Sistemas de Riego

Introduccin:

El agua es el alimento ms bsico y necesario para la planta para transportar y

metabolizar el resto de nutrientes as como para mantener sus clulas y su porte rgido.
Incluso en los casos ms extremos como los cactus que poseen grandes aptitudes para
guardar y procesar el elemento, sin agua las plantas no pueden vivir y de ah que el
hombre buscase modos de distribuir, transportar y regar con agua mediante
infraestructuras artificiales o seminaturales desde que comenz la agricultura y la
sedentarizacin. En Lanzarote resulta especialmente importante el uso de sistemas
eficientes de irrigacin debido a nuestras caractersticas edafoclimticasas. Pese a que no
falte humedad en la isla salvo el periodo de verano las lluvias son escasas y por ello
debemos aprovechar al mximo las aguas. Algunas plantas necesitan mas agua que
otras. Si se riegan en exceso es probable que aparezcan podredumbres u hongos
parsitos y si nos quedamos cortos la planta sufrir un estrs hdrico hasta el punto de
marchitamiento o se subir a flor rompiendo con el ciclo de crecimiento deseado, en un
caso menos grave bajarn las producciones.

Historia e inicios del riego:

Desde el nomadismo tribal hasta nuestros tiempos la irrigacin ha pasado por un largo
proceso que est lejos de haber culminado ya que la gestin del agua dista mucho de ser
eficiente segn patrones ecolgicos y humanos tanto en agricultura como en consumo
humano.

Los albores del riego se encuentran hace ms de 5000 aos, existen muestras de ello
tanto en culturas precolombinas como en Egipto y Mesopotamia, es decir, en los 3
continentes se comenz a usar el riego como forma de vida debido a la sedentarizacin y
la agricultura incipiente, las primeras muestras consistan en amplias canales de riego a
modo de zanjas de piedra (precolombinas) a simplemente zanjas en tierra donde echar
agua con cubos o dejando que el ro se desbordase en la zanja cercana (Nilo en Egipto,
Tigris y Eufrates en Mesopotamia). En Asia se mejor el sistema de riego por superficie
mediante la construccin de canales, an muy rsticas en culturas precolombinas, esto
ocurre hace ms de 2000 aos. En Europa los romanos llevaban agua desde las
montaas hasta las huertas mediante canales y embalses. Fueron los romanos quienes
instituyeron un sistema de responsabilidad en el que cada agricultor era responsable de
cuidar su parte de acequia o canal y por otro lado la comunidad de regantes se ocupaba
de asuntos de gestin ms importantes o a gran escala aunque en realidad la gestin
reglada del agua aparece ya en el cdigo de Hamurabi. Esta prctica sigue realizndose
en muchos lugares de Espaa y otros pases lo que evita que empresas privadas se
hagan con el control de la gestin del agua que sigue formando parte de las prcticas
ancestrales de gestin del comn y evita adems altos pagos por el agua all donde no
escasea. Encontramos modos de cultivo y riego que preceden las formas de los nateros y
las gavias en ejemplos como la cultura Maya con su cultivo en chinampascampos
elevados en zonas inundables y terrenos con desnivel en zonas de excesiva humedad y
cultivos en terrazas sujetas por piedras en sus extremos. En general se puede decir que
con el descubrimiento del canal, la represa y el uso geogrficamente controlado de los
desbordamientos dio inicio a la agricultura tal y como la conocemos que es dependiente
del regado en un alto porcentaje. Es aventurado decantarse en la relacin entre
sedentarizacin y grandes civilizaciones y el uso inteligente del regado, sobre qu fue
primero, lo que est claro es que tuvo que haber una relacin de influencia importante
porque antes del uso del regado solo podan acumularse cultivos de secano, lo que de
seguro represent para los primeros pobladores un aumento de su nivel de vida y una
alimentacin mucho ms completa, as como una mayor independencia de las
migraciones o las guerras por comida. Otro aspecto novedoso que se atribuye a la
agricultura de riego es el trueque y el comercio. Con los excedentes conseguidos se
intercambiaban productos que antes tenan que ser consumidos a los pocos das debido a
la falta de comida o la falta de mtodos de conservacin. Los aspectos problemticos de
esta nueva vida fueron las nuevas complicaciones en la administracin de la propiedad
individual o familiar que comenz a ser de mayor extensin y a veces acab en las manos

de seores de la guerra y otros sistemas de vasallaje o esclavitud y dependencia local.

Fuentes del riego:

Aunque existen diversas maneras intermedias de canalizar y extraer el agua de un lado a

otro podemos resumir sus fuentes y recursos principales con estas cuatro formas,
aadiramos quiz una ms, el agua ocenica/marina desalada que es la que se da en la
isla, sin embargo es una fuente muy poco comn y la complejidad de su proceso se
escapa a las intenciones de este trabajo. Si sera importante sealar que quiz sea una
necesidad aumentar su implantacin en el futuro debido a la escasez de agua dulce que
no llega al 1% del total y que est en gran parte situada en los polos y en Groenlandia.

Condensacin: es el agua contenida en la humedad natural del aire, la tierra y las masas
de nubes que ocasionalmente entran en tierra. Determinadas condiciones climticas
producen una condensacin de esta humedad creando partculas lo suficientemente
pesadas como para que se agrupen y formen gotas que constituyen un aporte
considerable de agua a la tierra en algunos lugares como por ejemplo en la Geria. Hay
infinidad de ejemplos posibles pero quiz sea minusvalorada como forma de riego debido
a la insuficiente investigacin de su aprovechamiento potencial.

Ros y arroyos y lagos:

All donde existen la posibilidad de tomar de esta fuente suele ser la opcin elegida
aunque no siempre es posible debido a que no siempre es potable o aprovechable para el
cultivo por su nivel de patgenos, qumicos o sales. Si el ro es aprovechable lo normal es
encontrarse con acequias y otros sistemas de transporte hasta las tierras, si es nuevo el
campo o no se ha usado nunca se puede realizar (bajo control legal) un sistema de riego
por gravedad con una arqueta o tomar el agua con una bomba, algunas de ellas muy
econmicas. A posteriori se puede idear maneras de derivar el agua que no necesiten de
excesiva presin como riego por goteo o riego a manta.

Pozos:

La manera de llegar al agua acumulada en el nivel fretico por infiltracin tras dcadas de
lluvias. El agua se extrae de acumulaciones bajo tierra, a veces a ms de 100 metros,
mediante bombas elctricas o de gasoil y de instalaciones de mangueras hasta la zona
destinada al riego. No es de ninguna manera un sistema ecolgico pues el gasto de agua
que sacamos puede corresponder a dcadas de lluvias as que no resulta sostenible,
adems la extraccin es dependiente de energa elctrica. Otro inconveniente posible es
el exceso de calcio del agua que puede acumularse en la tierra.

Depsitos artificiales:

Normalmente se construyen de fibra o de hormign y en lugares altos para aprovechar la

presin de cada para el riego. Los depsitos de fibra se deben de montar sobre bases
estables, niveladas y bien limpias para que no se rompan con el tiempo por el peso y
presin ejercido por el agua. Dentro de estos depsitos artificiales habra que contar las
presas y los aljibes as como cualquier sistema de almacenamiento de represa y de agua
de escorrenta.

Tipos de riego

Riego por inundacin/gravedad/de superficie:

Comprende los mtodos de riego en los cuales la conduccin del agua desde el
Todos los mtodos de riego superficial tienen en comn que la energa necesaria para
el movimiento del agua se realiza en la superficie del suelo del cultivo y se logra su
aplicacin por la utilizacin de la diferencia de altura del terreno de ah el nombre
riego por gravedad. El agua entra a partir de canales o tuberas a la zona alta del
cultivo y posteriormente se deja correr por la superficie hacia abajo mediante distintos
mtodos y dibujos geomtricos segn necesidad. La velocidad del agua y la velocidad
de infiltracin van bajando segn el agua llega las zonas bajas. El riego superficial ha
sido el sistema de riego ms antiguo y an a da de hoy se usa en gran parte del
mundo. Tiene ciertas ventajas que otras formas de riego ms eficientes y ecolgicas
no tienen y mucha gente an no est de acuerdo en erradicarla, prefiriendo muchos
agricultores limitarlo hasta un nivel sostenible y/o complementar su uso con otros
sistemas para solucionar por ejemplo el problema de la acumulacin de sales
producido por el riego por goteo, problema que ocurre en Lanzarote.

La operacin del riego en el riego por inundacin se define segn estas fases:
Fase de avance: define el tiempo o periodo en el que el agua aplicada en cabecera llega al extremo
de la parcela y est representado por la curva de avance. Dicha curva define el instante en que un
punto cualquiera de la parcela es alcanzado por el frente lquido y queda cubierto de agua.
Fase de almacenamiento: define el tiempo o periodo desde que el agua llega al extremo de la parcela
hasta el momento en que se corta la aplicacin de agua en cabecera. Esta fase puede que no exista si
se corta el agua antes de que el frente lquido llegue al extremo de la parcela.
Fase de agotamiento: define el tiempo o periodo desde que se corta la aplicacin en cabecera hasta
que comienza a desaparecer la lmina de agua sobre el terreno de cabecera.
Fase de receso: define el tiempo o periodo desde que se seca el terreno en cabecera hasta que se
seca en toda la parcela y est representado por la curva de receso. Dicha curva define el instante en
que un punto cualquiera de la parcela queda seco debido al proceso de la infiltracin.

Existen muchos tipos de riego por suerficie pero analizaremos los cinco ms usados y
tpicos en la pennsula y Canarias:

Riego por surco

El riego por surco es el habitual de los cultivos en lnea, en el surco el agua discurre por su parte
inferior y las plantas generalmente ocupan los lomos del mismo tomando el agua acumulada en la
parte inferior y lateral del surco. Segn tengamos ms o menos caudal regaremos ms o menos
surcos al mismo tiempo. El coste de inversin es muy bajo y la construccin de los surcos puede
realizarla el propio agricultor siempre y cuando la finca no sea muy grande. Los surcos lineales son los
ms frecuentes pero cuando hay fuerte pendiente, sta se evita mediante los surcos curvados. En
determinadas ocasiones para aumentar la longitud de los surcos se pueden disear estos en forma de
zig-zag.

Riego por fajas

El terreno se divide en franjas rectangulares estrechas, llamadas fajas o melgas, separadas mediante
caballones. Suelen existir acequias de abastecimiento en el extremo superior de las fajas, y canales de
desage en el extremo inferior. El agua discurre a lo largo de las fajas formando una lmina delgada
que se va infiltrando poco a poco al tiempo que avanza. Las dimensiones (anchura y longitud) y
pendiente dependeran tanto del caudal que tengamos como del suelo para tener controlado la
velocidad de infiltracin y que no se infiltre demasiado en la parte de arriba y poco en la de abajo.
Es comn en cultivos extensivos como la alfalfa, pastos, cereales y en cultivos arbreos.
Riego por tablares o canteros

En este sistema de riego el terreno se divide en compartimentos cerrados por diques o caballones de
unos 50 cm de altura. Se vierte un volumen de agua que queda estancada y se va infiltrando en el
suelo. Como en este tipo de riego no hay escorrenta hay que tener mucho cuidado con el nivelado y
con el caudal utilizado, por lo general mayor de lo normal en otros sistemas. Esta indicado para
cultivos que resisten encharcamientos temporales. Podemos meter dentro de este sistema de riego el
riego por inundacin y el riego en nateros y gavias aunque tienen cada uno sus peculiaridades.

Traveseros o Nateros:

Tambin llamados ateros o argamansas, son otros aprovechamientos directos de aguas

superficiales, semejantes a las Jessour de Tnez, peculiar de las Islas Canarias.
Podemos ver estos sistemas artificiales de captacin de aguas y sedimentos como una
forma de luchar contra la sequa y un aprovechamiento inteligente y ecolgico tpicamente
canarios aunque se encuentran en mayor cantidad en el barlovento de las islas ms
ridas, Fuerteventura y Lanzarote. En este sistema se recogen las escasas lluvias en
zonas donde ni las tierras ni la lluvia lo permitiran de otro modo, normalmente en zonas
de gran pendiente, superior a 30%, en el borde de los barrancos, aunque nunca en los
barrancos principales por donde el agua de escorrenta por lluvia sera suficientemente
potente como para llevarse por delante el muro de contencin. Las aguas de escorrenta
suelen llevar sedimentos debido a la gran inclinacin que trae consigo erosin, esta
mezcla de sedimentos y agua se acumula en los muros de piedra con la que se cierra el
barranco y se van acumulando hasta formar suelo frtil, especialmente rico en materia
orgnica. Los muros no suelen superar el metro y medio pero los puede haber ms altos,
suelen estar dispuestos en terrazas a largo de la cada del barranco.
Sus dimensiones ms habituales son de diez metros a 500 m 2, siendo lo usual que no

superen los 50 m2, en muchos de ellos tan solo cabe un frutal que suele ser lo que se
cultiva en los nateros. Su nombre viene de nata, nateiros en portugus o lameros en la
Gomera, por la nata o lama (barro) que se producen en el agua con sedimentos. Uno de
los lugares donde podemos encontrar nateros en un estado de conservacin decente es
en los barrancos de Hara, Lanzarote.

Bebederos o Gavias:

Tambin llamadas tierras de afuera o beberos. Las gavias son otra forma de aprovechar
el agua que cae por las laderas de barrancos y montaas. Se podra decir que es el final
de los nateros o que recogen el agua sobrante de los nateros aunque no siempre se
encuentran en los mismos barrancos. Se localizan en los fondos de los barrancos y estn
rodeadas por muros de tierra apisonada, normalmente de una altura de 40cm a un metro,
a los que se conduce el agua de lluvias que caen del barranco con materia orgnica y
tierra por la erosin. En Lanzarote, an se aprecian en los campos elementos cuyo
cometido era atajar las aguas que tras las lluvias corran por las laderas y conducirlas
hasta las gavias o bebederos. La magnitud de algunas de estas conducciones,
popularmente conocidas como caos, es tal, que es posible verlas desde el aire. El agua
depositada penetra en la tierra y luego asciende por capilaridad hasta la raz de la planta.
All donde el agua sobra se desborda hacia otra gavia o se pierde por el lateral, por un
desage creado para esa funcin. El cultivo preferente era el de frutales como higueras y
morales. Por desgracia, actualmente el cultivo en gavias ya no se realiza o es marginal,
su utilizacin se centra en la extraccin de polvillo para la realizacin de enarenados.
Estas extracciones han provocado grandes impactos en el paisaje en zonas como Guatiza
y otras reas donde podemos comprobar su presencia debido a la escorrenta de
materiales de las gavias que acaban cayendo al mar por los barrancos dejando una
mancha marrn en la desembocadura. Este proceso de abandono progresivo es negativo
no solo por la prdida de elementos paisajsticos y culturales sino porque influye
negativamente en la erosin de las zonas donde se olvida su uso. En Lanzarote su
presencia es visible en sobre todo en los pueblos del norte (Tabayesco, Ye, Hara,
Mguez, rzola) y del sur de la isla (Fems, Las Breas, Yaiza, Uga, Las Casitas,
Maciot). En Tas, Gime, San Bartolom y Mcher en menor cantidad. En Fuerteventura
es comn verlo en todas las zonas agrcolas con barrancos. En Fuerteventura la
diferencia entre natero y gavia no est tan clara pues poseen muchos nombres para
llamar a la gavia segn su localizacin y modo de recolectar agua.

Riego por aspersin:

El objetivo del riego por aspersin es proporcionar el agua que requieren los cultivos
mediante una precipitacin artificial de intensidad controlada. Se pretende facilitar el
proceso de distribucin homognea de agua evitando la escorrenta y por tanto la
alteracin superficial del suelo por erosin adems de un ahorro considerable de agua. En
este sistema el agua recorre un sistema de tuberas hasta llegar al emisor, que la lanza al
aire a ligera altura. En el tramo de tubera, la corriente de agua solamente est
condicionada por consideraciones hidrodinmicas como la presin de trabajo, pero ya en
el aire se pierde bastante el control sobre la misma. Los efectos climticos son de
importancia crucial para el proyecto y manejo de este sistema de riego. Fue inventado en
los aos 30 del siglo XX y represent la primera gran revolucin del riego desde tiempos
inmemoriales siendo an la opcin ms similar a la naturaleza, no por ello la ms
ecolgica.

Las ventajas del riego por aspersin se derivan de dos cuestiones:

El control del riego slo est limitado por las condiciones atmosfricas (prdidas por
evaporacin o arrastre y efecto del viento sobre la uniformidad del reparto).
La uniformidad de aplicacin es independiente de las caractersticas del suelo.
Ests son algunas de sus ventajas principales:
1.- Puede adaptarse tanto a dosis grandes como pequeas solo variando el tiempo de
aplicacin.
2.- Al poder modificarse la cantidad de agua expulsada y su ritmo es capaz de adaptarse
a terrenos muy permeables (ms de 30mm/h) o muy impermeables, e incluso a terrenos
con caractersticas heterogneas.
3.- No necesita nivelaciones por lo que podemos hacer pocas labores culturales y
manipular lo menos posible la fertilidad natural del suelo, por ello es un mtodo ecolgico
en este sentido.
4.- Se adapta a la rotacin de cultivos y a los riegos de socorro. Especialmente buenos
son los caones de riego para riegos de socorro.
5.- Dosifica de forma rigurosa los riegos ligeros, facilitando la nascencia de las plantas en
semilleros.
6.- Pueden conseguirse altos grados de automatizacin y ahorrar en mano de obra.
7.- En algunas modalidades permite el reparto de fertilizantes y tratamientos fitosanitarios,
as como la lucha antihelada.
8.- Evita la construccin de acequias y canales lo que aumenta el espacio til y la
comodidad de manejo.
9.- Es el mtodo ms eficaz para el lavado de sales por originar un movimiento de agua
en el suelo en subsaturacin, obligndola a circular por los poros ms pequeos y por
tanto ms en contacto con la solucin del suelo. Como contrapartida est que la energa
empleada en la aplicacin encarece la operacin.
10.- En lugares donde se necesite y con sistemas mviles, se adapta a regar un ao en
un sitio y otro ao en otro.
11.- Alta eficiencia, fcil manejo y ahorro en agua respecto al riego de superficie.
Sus inconvenientes pueden ser:
1.- El posible efecto de la aspersin sobre plagas y enfermedades.
2.- Interferencias sobre los tratamientos, por el lavado de los productos fitosanitarios que
protegen la parte area del cultivo. Nos obliga a atender a la programacin de riego para
evitar este lavado.
3.- Puede originar problemas de salud en la parte area del cultivo cuando se utilicen
aguas salinas o residuales para regar, ya que al evaporarse aumenta la concentracin de
sales o las impurezas en al superficie de las plantas regadas.
4.- Mala uniformidad en el reparto por la accin de los vientos.
5.- Los principales problemas suelen ser de carcter econmico por las altas inversiones
iniciales y los elevados costes de mantenimiento y funcionamiento (energa) y
reparaciones.
Las limitaciones vienen sobre todo en fuertes vientos, pendientes excesivas y riego bajo o
sobre rboles. En Lanzarote nos afecta especialmente el aire aunque el problema de las
sales es tambin considerable por lo que su uso es bastante reducido.

Tipos de aspersores:

1.Aspersores giratorios:
2.Segn la velocidad de giro:
- De giro rpido:de 6 vueltas/min. De uso en jardinera, viveros, etc.
- De giro lento: de 1/4 a 3 vueltas/min: de uso general en agricultura.
Para una misma presin los de giro lento consiguen mayor alcance que los de giro rpido,
permitiendo espaciar ms los aspersores.
Segn el mecanismo de giro:
- De reaccin: la inclinacin del orificio de salida origina un par, que mueve el conjunto.
- De turbina: el chorro incide sobre una turbina que origina el giro.
- De choque: el chorro incide sobre un brazo con un muelle, que hace girar el aspersor de
forma intermitente. Mediante un mecanismo especial puede moverse slo en un sector
circular en lugar de abarcar el circulo completo (aspersor sectorial)
Segn la presin de trabajo:
- De baja presin: Menos de 2,5 kg/cm2.. Suelen ser de una boquilla de un dimetro
menor de 4mm de caudal, descargando menos de 1000 l/h y con giro por choque.
Adecuados para marco rectangular o cuadrado, con separacin entre aspersores de 12m
o en tringulo con separacin de menos de 15m. Suelen utilizarse en jardinera y en riego
de hortalizas o en frutales con poco ngulo para arrojar el agua por debajo de la copa de
los rboles. Tambin en cobertura total para riego antihelada.
- De media presin: de 2,5 a 4 Kg/cm2. . Suelen llevar una o dos boquillas de dimetro,
comprendido entre 4 y 7 mm, que arrojan caudales entre 1000 y 6000 l/h.. Se usan en
marcos que van de 12x12 a 24x24
- De alta presin: Ms de 4 Kg/cm2. Suelen usarse para aspersores de tamao grande
tambin llamados caones, con una, dos o tres boquillas y caudales de 6-40 m3/h,
pudiendo llegar a superar los 200 m3/h El mecanismo de giro, puede ser de choque o
turbina, con alcances entre 25 y 70m. Les puede afectar el viento y la fuerza de la gota al
caer puede ser daina para la planta.
Segn el nmero de boquillas:

- De una boquilla
- De varias boquillas
Segn el rea mojada:
- Circulares: Mojan una superficie de terreno de forma circular
- Sectoriales: Tienen la opcin de girar slo en un sector circular en lugar de realizar un
giro completo. Indicados para los bordes de las parcelas donde es preciso regar esquinas
y laterales
Segn el ngulo de lanzamiento del chorro:
- Bajo: ngulo entre 0 y 25
- Normal: ngulo entre 25 y 45

2.Aspersores no giratorios:
Se clasifican en funcin del medio de pulverizacin como: Varias boquillas con diferente
ngulo , pulverizadores giratorios, aspersores mviles sobre el terreno y deflector frente al
chorro.
Nuevos emisores

Tradicionalmente los emisores que existan en las mquinas de riego eran aspersores de
impacto. Posteriormente se pas a las toberas y hoy en da existe una amplia variedad de
emisores de baja presin entre los que cabe destacar rotator, spinner, spray, wobbler, etc
Rotator: Es un aspersor giratorio de 360 dotado con un mecanismo de frenado que
regula la velocidad de rotacin con elevado radio de alcance y cercano al suelo
Spinner: Para suelos y cultivos delicados, gotas muy pequeas.
Spray: Rociador fijo para riegos de semilleros y cultivos que necesiten un riego bajo.
Wobbler: Utiliza una accin rotatoria no centrada para proporcionar una buena
pulverizacin..

Mquinas de aspersin:

Los hay principalmente de tres tipos, el pivote giratorio, el ramal de avance frontal y los
caones de riego
Pivote: El pivote es un ramal de riego con un extremo anclado al suelo, el otro alrededor
del primero describiendo una circunferencia, estn mecanizados. El ramal portaemisores
va sustentado sobre torres automotrices La altura hasta el suelo es de aproximadamente
3 m, aunque en frutales suele ir a ms. Las longitudes de ramal van desde 50 a 800 m.
Hay que tener en cuenta que la superficie regada por cada metro de unidad es mayor
cuanto ms lejos se encuentra del punto de giro, por tanto la inversin por hectrea
regada es menor cuanto ms largo es el equipo. Desde el punto de vista econmico, es
ms rentable la instalacin de grandes unidades pero el coste de aplicacin de agua, que
contempla adems el mantenimiento, mano de obra , energa y agua consumida
permanece constante a partir de 50-60 ha regadas, es decir, unos 400-500 m de ramal.

Ramal de avance frontal: El ramal de riego es similar al pivote salvo que el

desplazamiento es simultneo en todos los tramos. Puede estar constituido por dos
ramales, uno a cada lado de la fuente de suministro de agua. La longitud de cada ramal
oscila entre 200 y 500 m, aunque en el caso de un solo ramal se pueden alcanzar los 600
m. Puesto que no hay puntos fijos la toma de agua y energa es mvil, esto dificulta la
instalacin y funcionamiento de estas mquinas. La toma de agua puede hacerse:
1.Toma de canal a nivel. El canal acta como balsa de almacenamiento, tiene el
inconveniente de las prdidas por infiltracin y evaporacin de ah la necesidad de
revestirlo. Se necesita una bomba en cabecera del ramal, para que aspire el agua.

2.Toma de hidrante. Se necesitan hidrantes(tomas de agua) cada 200 300 m y la

conexin entre hidrante y ramal es una manguera de dimetro 140 mm o 160 mm. La
principal ventaja de esta alternativa es que puede instalarse en zonas con elevada
pendiente donde quedan descartados los de canal, aunque la prdida de carga en la
manguera deba suplirse con un poco ms de energa. Estos equipos tienen un
inconveniente, hay que estar pendiente del sistema para ir realizando los pertinentes
cambios de manguera, operacin en la que se invierten en torno a unos 30 minutos.

Caones de riego: Utiliza aspersores de impacto de gran tamao, denominados "caones", que
trabajan a altas presiones y mojan grandes superficies. Van instalados sobre un carro o patn
adaptable a distintas alturas y conectado al suministro de agua con manguera. El equipo siempre riega
hacia atrs segn se mueve, para que se desplace sobre suelo seco. La modalidad ms usada es la
de caones enrolladores, constituidos por un can instalado sobre un carro o patn con ruedas
arrastrado por la propia manguera, que se enrolla en un tambor accionado por la propia presin del
agua. Los caones pueden regar bandas de ms de 100 metros de anchura y hasta 500 metros de
largo. Estos sistemas estn indicados para climas y cultivos en donde la lluvia permite espaciar los
riegos, o bien donde se necesitan riegos de apoyo y una gran superficie, normalmente los campos de
cereales del norte del pas.
Micro-aspersin y nebulizacin: en los ltimos aos se usa la micro-aspersin de forma
comn en semilleros, viveros y cultivos que necesiten humedad ambiente constante o una
gota fina. La diferencia principal con la nebulizacin es que la microaspersin proyecta en
agua en forma de chorros diminutos a la planta, en lugar de suministrarla en forma
nebulizada, y a su vez disponen de elementos giratorios que distribuyen el agua en la
superficie. El riego por nebulizacin (niebla) es el apropiado para el cultivo de esquejes
tiernos (semi leosos), en la produccin intensiva de forraje verde hidropnico, enfriar un
invernadero, en la produccin de hongos y en la produccin de plntulas donde, debido a
la delicadeza de estos cultivos, las gotas grandes podran daarlos.

Riego localizado o por goteo:

Dentro de este grupo de sistemas de riego, el ms moderno y eficiente a nivel de

consumo y aprovechamiento se incluyen en ocasiones el riego por exudacin y la micro-
aspersin ya que estos sistemas aprovechan el agua de modo similar y para hacer
estimaciones y proyectos nos resulta ms cmodo. Se invent en la zona del desierto del
Neguev en Israel/Palestina donde los recursos hdricos estn sobreexplotados y por ello
se necesitaba un uso muy ajustado del agua. El riego por goteo es un sistema de riego
que se caracteriza por por una aplicacin del agua lenta y localizada a la planta. De esta
manera, reducimos los gastos de agua innecesarios centrando la expulsin de agua a
travs unos goteros situados en un tubo normalmente de poliestireno que pueden ser de
distintos tipos. Esta agua se acumula nicamente en rededor del sistema radicular
formando lo que se llama bulbo hmedo. Lo ideal del bulbo hmedo es que se una el
agua del bulbo hmedo con el que tiene cerca, para formar un sistema totalmente
irrigado y no aislar el bulbo lo que podra dar problemas de diversos tipos. Es muy
importante en este sistema que analicemos bien el marco de plantacin para instalar las
mangueras suficientes y con los goteros acordes al marco de plantacin. El sistema de
exudacin es muy similar pero se entierra la manguera que tiene unos microporos por los
que el agua sale lentamente, la manguera suda ese agua por la presin existente.

Tipos y componentes:
Realmente no existen tipos de riego por goteo sino por los elementos de los que constan
que pueden servirnos mejor o peor normalmente en relacin a la estabilidad del sistema
su eficiencia y su capacidad de adaptacin a ms o menos caudal/presin.
Los componentes principales para un sistema mecanizado son:
Programador: Corrientemente se dedica una o varias estaciones o fases para el goteo y
las dems para los aspersores y difusores. Idealmente se programarn diferentes fases
para diferentes necesidades de riego segn especies.

Electrovlvula: Cada sector de riego lleva una electrovlvula que se abre y se cierra
segn le ordena el programador. Si tienes un sector de goteo, pues llevar su
electrovlvula correspondiente.

Arquetas: Las electrovlvulas van dentro de arquetas. Hay arquetas individuales y otras
ms grandes que pueden alojar 3, 4, 5 electrovlvulas en paralelo.
Reductor de presin: Los emisores de riego por goteo necesitan muy poca presin de
agua para funcionar. Por esta razn hay unos dispositivos llamados reductores o
reguladores de presin. Si no se ponen y la presin es alta, saldrn disparados los
goteros. Tambin puede funcionar una llave de paso antes de la electrovlvula.

Tuberas y piezas especiales: En los riegos de jardines pequeos y medianos suele

bastar con tuberas de 32 y 25 mm de dimetro de polietileno (PE). A stas se le conectan
los ramales de goteo propiamente dicho, siendo la tubera de 16 mm para goteo, la ms
habitual. Las piezas son ts, codos, enlaces, llaves, empalmes, tapones, etc.

Emisores o goteros: Los goteros los podemos dividir en goteros integrados en la propia
tubera o Goteros de botn, para pinchar en tubo, mejores para jardineras o cultivos con
plantas desperdigadas o sin marco de plantacin definido. Merece una mencin los
goteros autocompensantes: si tienes que montar una lnea de ms de 100m son
apropiados unos goteros llamados autocompensantes. Estos aportan la misma cantidad
de agua entre presiones establecidas. Piensa que por donde entra el agua hay ms
presin que al final de esos 100m., pero con los autocompensantes, no afectar, saldr la
misma agua por ellos al principio del ramal que al final. Tambin si las pendientes son
fuertes y crean diferencias de presin acusada, usa los autocompensantes. Los ms
baratos son los goteros integrados no autocompensantes.

Cuestiones bsicas: Cada emisor o gotero suelen echar entre 2 y 8 litros por hora,
siendo tpico el gotero de 4 l/h de caudal. En el suelo se forma lo que se llama el bulbo
hmedo, que es el volumen de tierra humedecida por cada gotero. Si el suelo es ms
arenoso, el bulbo es ms estrecho y profundo que en suelo arcillosos, donde adopta una
forma ms ancha y profundiza menos. En rboles ornamentales y frutales, se colocan
varios puntos de goteo alrededor del tronco, mnimo 2 y mximo 6. Para un rbol
pequeo, 2 emisores y para en un rbol grande, 4 6.
En arbustos, rosales o setos los goteros suelen distanciarse a unos 50 cm. en la lnea.
Para jardines, balcones o espacios pequeos, existen kits de diferentes marcas fciles
de montar y de uso simple. En cultivos hortcolas de distinto orden, depender del
marco de plantacin necesario pero se mojarn las reas fuera del sistema radicular en
caso de sobrar goteros.
 Comparativa

Una comparacin entre los diferentes sistemas de riego, en relacin a variables de

carcter tcnico-agronmico, social y econmico, puede ayudar a la toma de decisin
acerca de qu tipo de sistema elegir para un proyecto.

Adaptacin a los cultivos

Inundacin: Se adapta mejor a los cultivos que permiten la inundacin total (por ejemplo:
arroz) y a aquellos cuyo espaciamiento entre hileras posibilita la construccin del camelln
y el surco. Aspersin: Se adapta mejor a aquellos cultivos que ocupan toda el rea del
terreno o que poseen espaciamiento pequeo, cuyos sistemas radiculares ocupan todo el
volumen de suelo sembrado. Ejemplo: pastos. Es poco eficiente para aquellos cultivos
sembrados en espalderas o ramadas, porque no permiten la distribucin uniforme del
agua, tampoco para los cultivos altos y frondosos. Micro aspersin: Se adapta mejor a
aquellos cultivos de espaciamiento amplio, cuyos sistemas radiculares no ocupan todo el
volumen de suelo y, por lo tanto, el riego localizado es ms eficiente. Ejemplo: frutales
arbreos o no arbreos. Goteo: Se adapta mejor a aquellos cultivos de espaciamiento
amplio, cuyos sistemas radiculares no ocupan todo el volumen de suelo y, por lo tanto, el
riego localizado es ms eficiente. La forma y tipo de crecimiento de los cultivos no tiene
importancia para el riego por goteo. Donde el agua es escasa y el diferencial de altura
pequeo, es mejor que el sistema de micro-aspersin.

Adaptacin a las caractersticas del terreno

Inundacin: Se adapta mejor en caso de terrenos planos o semi planos, normalmente
aluviones a las orillas de ros y vegas. En reas altas y con ms pendiente, las dificultades
para conducir y distribuir adecuadamente el agua son muy grandes. Adems, los riesgos
de erosin son elevados. Aspersin: Se adapta mejor a terrenos planos o semi planos. A
medida que aumenta la pendiente, se incrementa el riesgo de erosin por el impacto de
las gotas y la distribucin del agua es cada vez ms desigual. En reas con pendiente se
recomienda utilizar microaspersores de baja presin. Micro aspersin y goteo: Por igual,
ambos sistemas se adaptan bien a terrenos de cualquier pendiente.

Calidad del agua

Inundacin: Puede trabajar con agua de mala calidad fsica (sedimentos, algas, detritos,
etc.). Aspersin: La presencia de detritos slidos suele bajar la eficiencia del sistema,
porque tapona los picos de los aspersores, modificando su caudal. Adems, partculas
duras, como arena, desgastan las boquillas, afectando la uniformidad de distribucin del
agua a mediano plazo. Micro aspersin y goteo Ambos sistemas son muy susceptibles a
la presencia de slidos en suspensin o sales, porque taponan los orificios de los micro
aspersores o goteros.

Control del agua aplicada

Inundacin: Aunque es posible controlar la cantidad de agua aplicada a travs del uso de
compuertas o sifones, es muy difcil saber exactamente qu cantidad de agua se est
aplicando en cada punto del terreno. Es muy importante una superficie uniforme.
Aspersin: Se puede controlar bien la cantidad de agua aplicada a travs de
pluvimetros sencillos o por la relacin caudal/tiempo de los aspersores. Para que todas
las zonas se mojen igual hace falta mantener la misma presin entre aspersores. Micro
aspersin y goteo: En ambos sistemas se puede controlar bien la cantidad de agua
aplicada a travs de la relacin caudal/tiempo o comprobando el agua gastada. Sin
embargo es necesario mantener la presin y no improvisar con los materiales.
La eficiencia del agua aproximada es: Inundacin 40 65%, Aspersin 80 - 85%
Micro aspersin 85 - 90% Goteo 90 - 95%

Diferencial de altura (cota) para distribucin del agua por gravedad

Inundacin Casi no necesita altura, solamente la suficiente para que el agua fluya de la
fuente hasta la parte ms elevada del terreno y de sta a toda la superficie. Si la altura es
reducida es mejor, porque es ms fcil de manejar y causa menos deterioro.
Aspersin: Requiere bastante altura para funcionar bien por gravedad (ms o menos
unos 14 m. de cota por cada aspersor). Si no hay suficiente presin, el rayo de mojadura
del aparato es ms pequeo y la formacin y distribucin de las gotas muy desigual.
Micro aspersin: Requiere menos altura que la aspersin comn, pero ms altura que el
goteo. Goteo: Requiere de poca altura entre la fuente de agua y los puntos de distribucin
(2 m. son suficientes para lograr un buen goteo).

Riesgo ambiental
Inundacin Normalmente, las cantidades de agua aplicadas por inundacin son
excesivas y contribuyen a lixiviar los nutrientes ms solubles, principalmente en suelos de
textura leve, de francos a ms arenosos. Como en las zonas de riego por inundacin
normalmente la capa fretica est cerca de la superficie o por encima de la misma, el
riesgo de contaminacin es relativamente alto, principalmente si se utilizan elevadas dosis
de fertilizantes en los cultivos. Por otro lado, si el agua es de mala calidad, salina o
contaminada con metales pesados, los problemas pueden ser graves para el suelo. La
construccin de surcos y camellones produce transporte de suelo, lo cual favorece el
proceso erosivo. Por las dificultades y riesgos en el manejo del suelo y agua, el riego por
inundacin debe ser evitado en zonas de laderas. Aspersin La aspersin funciona como
si fuera una lluvia natural. Las gotas aspergidas chocando contra la superficie del suelo
pueden producir erosin. De ser posible, el riego por aspersin debe ser evitado en zonas
de laderas o utilizado con mucho cuidado, protegindose bien el suelo con cobertura
vegetal y utilizando aspersores de baja energa, que producen gotas ms pequeas (Tipo
Bowler), bien regulados y mantenidos.

Micro aspersin: Como las gotas producidas son pequeas, no hay riesgos de deterioro
por erosin, principalmente si el suelo en el permetro mojado est cubierto. Como la
mojadura es relativamente lenta y localizada es ms difcil que se lixivien los nutrientes
solubles. Si el agua utilizada est contaminada, el volumen mojado y contaminado es
reducido. Goteo: El goteo aparentemente no produce ningn proceso de deterioro. La
energa del agua que llega al suelo es insuficiente para producir erosin. Como la
mojadura es muy lenta y controlada es ms difcil que se lixivien los nutrientes solubles. Si
el agua utilizada est contaminada, el volumen mojado y contaminado es mnimo.
Dispersion plagas y enfermedades
Inundacin: El agua corriendo a travs del surco puede transportar diferentes patgenos
o semillas de malezas. Es reconocido el efecto de la dispersin de patgenos tales como
Rhizoctonia, Pythium y Fusarium en surcos de riego, causando muerte caminante de las
plantas. Los nemtodos igualmente pueden ser dispersados a travs del agua que inunda
el terreno. De la misma manera, si el suelo permanece saturado de agua por demasiado
tiempo puede ser fatal para ciertos cultivos susceptibles a hongos del suelo. Aspersin:
La salpicadura de las gotas de agua contra el suelo y su depsito sobre los tallos y hojas
de los cultivos pueden transportar ciertos patgenos, as como desde plantas enfermas
hacia otras sanas. Micro aspersin y goteo: Como el riego es localizado y el agua no
entra en contacto con la parte area de las plantas, el peligro de dispersin de plagas o
enfermedades por el rea de mojadura es menor. Adems, la cantidad de agua puede ser
controlada y evitarse as el exceso de humedad en el suelo.

Mano de obra
Inundacin: Los requerimientos de mano de obra para la construccin y mantenimiento
de canales suelen ser altos. Igualmente, en la preparacin del terreno y la construccin de
camellones y surcos, aunque esta labor puede ser realizada con la ayuda de traccin
animal. En la operacin del riego, se requiere de mano de obra permanente para las
operaciones de distribucin y control del agua. Aspersin: El mayor uso de mano de obra
est en la operacin del sistema y, ms especficamente, en la rotacin de los equipos en
el terreno en cada turno de riego. En todo caso, esta labor es menos ardua que la
requerida para el manejo de los sistemas de inundacin, principalmente por surcos. Micro
aspersin y goteo: Como se trata de sistemas fijos, gran parte de la mano de obra es
utilizada en la instalacin del equipo. La operacin consiste en una visita diaria para
inspeccionar el sistema y, en particular, el funcionamiento de los micro aspersores o
goteros.

Conocimiento y sencillez para la instalacin y operacin del sistema

Inundacin: Es un sistema fcilmente comprensible y aceptado por los productores
porque se aproxima al concepto de echar agua al suelo. Sin embargo, manejar bien el
agua, con criterio de riego, en un sistema por inundacin no es una tarea fcil, pues
requiere de estructuras (compuertas, canales de distribucin y desage, etc.) y mano de
obra constante. Adems, requiere que la superficie est bien nivelada o bien preparada
con surcos y camellones cuidadosamente desnivelados para que el agua pueda fluir
despacio, sin causar dao. Ello requiere tiempo y trabajo. Aspersin Similar al anterior,
es fcilmente comprensible y aceptado por los productores porque imita la lluvia y se
aproxima al concepto de echar agua al suelo. La operacin no es difcil: requiere de
cierta mano de obra para rotar los equipos y controlar el funcionamiento de la tubera y
aspersores. Micro aspersin y goteo En ambos casos, la instalacin requiere de ciertos
conocimientos debido a que estos sistemas se alejan del concepto tradicional de echar
agua al suelo. Sin embargo, su construccin no es mayormente complicada y su
operacin es sencilla. Lo que s requieren es que los cultivos estn sembrados de tal
manera que permitan el establecimiento de sectores o ramales de riego a nivel, para
evitar diferencias de presin en los diferentes micro aspersores o goteros.

Sistema de riego
Indicadores de sostenibilidad Inundacin Aspersin Goteo
por surcos
Inversin inicial Baja Mediana Alta
Utilizacin de mano de obra en la operacin Alta Mediana Baja
Riesgo de erosin en zonas de laderas Alto Mediano Baja
Necesidad de energa para distribuir el agua Baja Alta Mediana
Consumo de agua Alto Mediano Bajo
Control de consumo de agua Bajo Alto Alto
Transmisin de enfermedades Alta Alta Baja
Posibilidades de generar conflicto por el agua Alto Mediano Bajo
Riesgo de ineficiencia energtica Alto Mediano Bajo
Posibilidades de consumo de plaguicidas Alta Alta Baja

Conclusin: no hay un modo de elegir definitivamente entre las tres clases principales
de riegos pues cada una se puede ser mejor dependiendo el contexto, todas tienen sus
puntos fuertes y en muchas ocasiones es buena idea complementar un riego con otro por
ejempo el riego por inundacin o por aspersin ocasional para lavar las sales
acumuladas por el riego por goteo. Sin embargo es bastante claro que en zonas con poca
agua el mejor sistema es riego localizado o por goteo aunque el gasto en tuberas es una
inversin importante y no resulta del todo ecolgico. Por ello no deberamos olvidar todas
las tcnicas que sirven para aprovechar la humedad tanto ambiental como la acumulada
en el suelo como el mulching o el enarenado que tenemos en Lanzarote gracias al uso del
picn o rofe, pues nos permiten optimizar al mximo las tcnicas de riego.

Vdeo explicativo de sistema de riegos: https://www.youtube.com/watch?

v=AzNhZdEEWfc