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693-724
* Profesor Investigador del Departamento de Derecho, uam-a; Doctor en Derecho, unam.
693
Introduccin
Al triunfo del liberalismo, los cambios implementados por el presidente Benito Ju-
rez durante el perodo de Reforma implicaron, adems del combate al corporati-
vismo de las agrupaciones religiosas y civiles, una restructuracin de la funcin
pblica y del aparato administrativo, sobre todo en materia de educacin y en la se-
cularizacin de asuntos que se consideraron propios del Estado (nacimientos, defun-
ciones, matrimonio, divorcio, beneficencia y educacin). De esta manera, la relacin
que guardaba el Estado con los ciudadanos particulares dio un salto cualitativo y de
profundas repercusiones en cuanto a los planteamientos imperantes en la primera
mitad del siglo xix, al concluirse el largo proceso de separacin de la influencia cle-
rical en la vida de los individuos y de sus comportamientos en sociedad.
No obstante que no son los propsitos de este artculo sealar con detalle y pro-
fundidad los alcances de la secularizacin, s resulta necesario referirse a uno de sus
aspectos que tendr estrecha relacin con la recepcin de la filosofa positivista en
este pas: la educacin impartida por el Estado. Segn Justo Sierra.
() comprendiendo [B. Jurez, desde el inicio de la Repblica restaurada,
en 1867] que las burguesas, en que forzosamente se recluta la direccin
poltica y social del pas, por la estructura misma de la sociedad moderna,
necesitaba realmente de una educacin preparadora del porvenir, confi a
dos eximios hombres de ciencia (...) la reforma de las escuelas superiores;
la secundaria o preparatoria, result una creacin imperecedera animada
por el alma de Gabino Barreda.1
Este intelectual mexicano, de pensamiento originalmente liberal, se haba acercado
a la filosofa positivista desde 1848, durante su estada en Francia, junto con El
primer positivista mexicano, Pedro Contreras Elizalde, quien fue discpulo inme-
diato y entusiasta seguidor de los postulados de Auguste Comte. Contreras Elizalde,
tambin por esos aos estudiante en la Ciudad de las Luces, introdujo a Barreda en
las enseanzas de Comte, con quien estudi.2 En la dcada de los aos de 1860, ya en
Mxico, ambos se dedicaron a la introduccin y divulgacin de la filosofa positivis-
ta y, a fines de 1867, Gabino Barreda fundara lo que constituy el principal centro
de difusin del positivismo en Mxico: la Escuela Nacional Preparatoria, en la que
1
Citado en Leopoldo Zea, El positivismo en Mxico. Nacimiento, apogeo y decadencia, Mxico, fce,
1975, p. 47.
2
Pedro Contreras Elizalde haba sido miembro de la Sociedad Positivista en Francia desde 1848 y Gabino
Barreda lo conoci durante su estancia en Pars, de 1847 a 1851, de hecho, ambos junto con otros des-
tacados mexicanos participaron en una comisin nombrada por Benito Jurez para organizar la educa-
cin, cuyo principal resultado fue materializado en la Ley Orgnica de Instruccin Pblica, de 1867. V.
William D. Raat, El positivismo durante el porfiriato, Mxico, sep, 1975, pp. 12 y ss (sep Setentas, 228).
3
Sostiene William D. Raat que: La naturaleza enciclopdica del plan tena por objeto dar al estudiante
un fondo comn de verdades tiles para la vida prctica. La enseanza deba avanzar lgicamente de
las ciencias generales y abstractas de las matemticas, que incluan: aritmtica, lgebra, geometra
plana y del espacio, trigonometra y clculo a las ciencias de la observacin mecnica, incluyendo la
astronoma, y los estudios experimentales de fsica y qumica. De ah se pasaba a los estudios de lo ms
complejo y concreto, con el estudio de la botnica, la zoologa y la historia humana. La lgica del sistema
era positivista y el fin acorde con los dictados comtianos, en los que se buscaba la reorganizacin de la
sociedad mexicana y de la civilizacin en general. Ibidem, pp. 17-18.
4
Abelardo Villegas, Positivismo y porfirismo, Mxico, sep, 1972, p. 27 (sepSetentas, 40).
5
As le llama Claudia Agostoni a la estrategia porfirista para convertir a Gabino Barreda en una figura
que simbolizara la unin de la ciencia con el Estado. Para ilustrarla, esta autora trae a cuenta el ritual de
su funeral: El 10 de marzo de 1881, la comunidad cientfica nacional acogi con dolor la noticia del fa-
llecimiento del doctor Gabino Barreda socio titular de la Academia de Medicina, miembro de mltiples
sociedades cientficas del pas, catedrtico de patologa general de la Escuela de Medicina, destacado
positivista y fundador de la Escuela Nacional Preparatoria. Durante tres das, el cuerpo inerte del ilustre
mdico fue visitado por multitud de personas de todos [los] sexos, y velado constantemente por directo-
res, catedrticos y alumnos de todas las escuelas nacionales. Posteriormente, el 14 de marzo, tuvo lugar
la ceremonia fnebre, a la cual asistieron y en la que participaron los ms distinguidos miembros de la
elite poltica y cientfica de la poca. Los oradores aprovecharon la oportunidad para expresar su agra-
decimiento a Barreda, enaltecieron sus enseanzas y legado, y con ello resaltaron la importancia que la
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ciencia y la medicina posean para el progreso y el futuro nacional. Al trmino de la ceremonia, el carro
fnebre recorri las calles de la capital seguido por un squito de carruajes, mientras que los gendarmes
guardaban el orden y abran paso entre la multitud hasta llegar al Panten de Dolores. Claudia Agostoni,
Que no traigan al mdico. Los profesionales de la salud entre la crtica y la stira (Ciudad de Mxico,
siglos xix- xx), en Cristina Sacristn y Pablo Piccato (coords.), Actores, espacios y debates en la historia
de la esfera pblica en la ciudad de Mxico, Mxico, unam /Instituto Mora, 2005, pp. 99 y 100 (Serie
Historia y Poltica).
6
Para ampliar la informacin sobre el tema, v. Abelardo Villegas, op. cit., pp. 12 y ss.; Leopoldo Zea, op.
cit., p. 48.
7
Esa es la opinin de Abelardo Villegas. En cuanto a Oracin cvica, v. el discurso completo, pronunciado
en la ciudad de Guanajuato el 16 de septiembre de ese ao, en Abelardo Villegas, op. cit., pp. 41-75.
8
William D. Raat, op. cit., p. 15.
9
Abelardo Villegas, op. cit., p. 16.
10
Leopoldo Zea realiz un inmejorable examen de la funcin histrica del positivismo en Mxico y explica
cmo esta filosofa fue adoptada por las clases dominantes. El mismo autor seala que: Las circunstan-
cias que privaban en Mxico eran, por supuesto, distintas a las que privaban en Europa cuando Comte
cre su sistema. Sin embargo, en este sistema supieron encontrar Barreda y los dems positivistas mexi-
canos conceptos adecuados a la realidad mexicana. Es esta adecuacin de los conceptos positivistas a la
realidad mexicana la que permite hablar de un positivismo mexicano. Leopoldo Zea, op. cit., pp. 28 y 47.
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fueron el lema de sus gobiernos, como una extensin de los planteamientos libera-
les y positivos ya presentes durante los ltimos aos de la administracin juarista.
Sin embargo, la recepcin de esta filosofa en Mxico dist mucho de ser lineal,
de manera que no est por dems recordar, de forma sinttica, las bases de la filoso-
fa positivista elaborada por Auguste Comte, con el propsito de sealar las particu-
laridades que adopt en Mxico. Este pensador:
(...) (denomin) a su sistema de filosofa filosofa positiva y acogi el
trmino positivismo para referirse a ella, ya que, de acuerdo con sus pos-
tulados, la filosofa tena que basarse en las ciencias positivas, de cuyas
verdades privativas y parciales, propias de los fenmenos estudiados por
cada una de ellas, se desprendera la sntesis que constitua la verdad filo-
sfica. Dichas ciencias eran: las matemticas, la astronoma, la fsica, la
qumica, la biologa y la fsica social, a la que ms tarde llam sociologa.
Para Comte, el conocimiento no era objeto de mera especulacin, ya que
deba aplicarse a la solucin de los problemas humanos. El filsofo positi-
vista deba servir a la humanidad con la verdad. Por eso, el positivismo tu-
vo desde un principio implicaciones polticas, religiosas y morales, aparte
de las estrictamente lgicas y cientficas.11
Resulta necesario insistir en que la filosofa positivista no fue adoptada como ideolo-
ga oficial del rgimen, sino como se han encargado de demostrarlo con precisin
los estudiosos ante todo una filosofa de la educacin que se imparta desde el Es-
tado, a partir del modelo inspirado en la Escuela Nacional Preparatoria. De manera
que la ecuacin fcil que consiste en igualar al porfiriato con el positivismo carece
de sustento, sobre todo a la luz de reconocer la supervivencia de una corriente liberal
progresista y la influencia de la doctrina social de la Iglesia catlica en el pensamien-
to de algunos de los hombres del poder.
Con la excepcin de lo que aconteci en el sistema educativo y en algunas aso-
ciaciones ortodoxas, la adopcin y, sobre todo, la divulgacin de algunos de los
postulados de la filosofa positivista, durante el rgimen de Porfirio Daz, fue, coin-
cidiendo con la opinin de William Raat, una especie de ciencismo ampliamente
dominante, basado en la tesis de que todos los objetos incluso los sociales pue-
den comprenderse cientficamente.12
La ortodoxia pedaggica ms cercana a la tradicin liberal radical, a Barreda y
a Jos Mara Luis Mora fund la Revista Positiva que se convirti en su rgano de
divulgacin.13 Sin embargo, cuando algunos sectores polticos se alejaron del funda-
11
William D. Raat, op. cit., p. 11.
12
Ibidem, p. 7.
13
A esta corriente tambin puede considerrsele inspiradora de la Religin de la Humanidad y la Sociedad
Positivista de Mxico. Ibidem, pp. 29 y ss.
14
Segn William D. Raat, en 1889 Rosendo Pineda y Manuel Romero Rubio el primero, subsecretario
de Gobernacin y el segundo, desde 1885, secretario de la misma, adems de futuro suegro del dicta-
dor organizaron un grupo de intelectuales para apoyar el rgimen de Porfirio Daz, y en 1882 este
grupo form un partido poltico denominado Unin Liberal, en cuyo manifiesto se le concedi un papel
protagnico a la ciencia, lo que permiti que sus seguidores fueran conocidos con ese nombre; para este
autor: Aunque hay treinta y seis individuos que se dice eran cientficos, nicamente nueve de ellos, in-
cluyendo por supuesto a Limantour, se citan con frecuencia como miembros de la camarilla. Basndonos
en esto, el grupo central de los cientficos estara integrado por Jos Yves Limantour, Pablo Macedo,
Miguel Macedo, Francisco Bulnes, Justo Sierra, Enrique Creel, Manuel Flores, Joaqun Casass y Ramn
Corral, la mayora eran jvenes intelectuales de clase media, todos haban pasado por la Escuela Nacional
Preparatoria, salvo Casass y Creel. Ibidem, pp. 27, 37, 106, 117 y 119.
15
Las escuelas pblicas de los Estados adoptaron el modelo de la Escuela Nacional Preparatoria y muchas
de las privadas se vieron obligadas a hacer lo mismo para evitar a sus egresados exmenes de refrendo
por no seguir el plan oficial. La etapa de mayor influencia en la enseanza educativa la vivi el posi-
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tivismo hasta 1880. Sin embargo, nunca se pudo establecer un sistema nacional educativo de tal inspi-
racin, debido sobre todo a los problemas financieros. Para los inicios del Porfiriato algunos sectores de
oposicin liberal lograron reformar el plan de estudios de los estudiantes de medicina, jurisprudencia y
arquitectura, recortndose la enseanza de las materias preparatorias de esa inspiracin y darle entrada
a la Universidad al estudio de cualquier filosofa; con esto, el plan positivista decay, circunscribindose
principalmente a la Escuela Nacional Preparatoria y a la Cuidad de Mxico, en donde permaneci hasta
los inicios de la Revolucin. La defensa de la lgica positivista se convirti en el reducto de los pedago-
gos positivistas hasta 1890. Ibidem, pp. 19, 20 y 38.
16
Abelardo Villegas, op. cit., p. 12.
17
Leopoldo Zea, op. cit., p. 95.
18
Este autor analiza la formacin de la opinin pblica en Mxico desde una perspectiva habermasiana,
centrada en un componente esencial de la esfera pblica: la construccin de la misma como ingredien-
te insustituible de la legitimidad de los gobiernos republicanos. Para l, no es suficiente observar la
conformacin de la opinin pblica exclusivamente en el plano de los discursos, para comprender el
fenmeno se requiere tambin entender (...) el desarrollo material de una red de dispositivos de control
y de regulaciones sociales. De manera que, cuando habla de coordenadas, nos obliga a tomar en cuenta
la produccin jurdico-discursiva y la manera en la que se produce, materialmente, la subordinacin. V.
Elas J. Palti, La transformacin del liberalismo mexicano en el siglo xix. Del modelo jurdico de la opi-
nin pblica al modelo estratgico de la sociedad civil, en Cristina Sacristn y Pablo Piccato (coords.),
op. cit., pp. 86 y 87.
tituan las clases dirigentes gobernaron por ms de tres dcadas. Segn Leopoldo
Zea, las tesis de Auguste Comte en cuanto al desarrollo del progreso y la evolucin
de las sociedades representadas por las etapas teolgica, metafsica y positiva
fueron adoptadas por los seguidores mexicanos de la filosofa positivista para expli-
car el desarrollo nacional. As:
El estado teolgico estaba representado en Mxico por la poca en que el
dominio social, en que la poltica, estuvo en manos del clero y la milicia.
El clero y la milicia representan el estado teolgico de la historia positiva
de Mxico. Pero a este estado sigue un estado combativo, un estado en
el cual se destruye el orden del estado teolgico para ser substituido por
el orden positivo. Esta era, este estado es el metafsico, que en Mxico
es identificado con la poca de las grandes luchas de los liberales contra
los conservadores y que culmina con el triunfo de los primeros sobre los
segundos, al triunfar el partido de la Reforma. A este estado sigui el es-
tado cuya iniciacin haba sido encargada a Barreda. Era menester que los
mexicanos supiesen que se haba iniciado una nueva era, una era que ya
no poda ser la del oscurantismo teolgico; un nuevo orden, que no era el
basado en la voluntad de la divinidad ni en la voluntad del caudillo militar.
Tampoco era la del desorden metafsico, poca que haba terminado al ser
destruido el antiguo orden. Se trataba de una nueva era, en la cual el orden
positivo vena a sustituir al orden teolgico y al orden metafsico.19
Por lo anterior, no resulta difcil comprender que la adopcin del positivismo como
filosofa legitimadora del Estado porfirista haya correspondido, tanto a necesidades
intelectuales y morales como a motivos relacionados con factores econmicos y
polticos de ese rgimen. Se ha comentado ya que el liberalismo de los mexicanos
de la segunda mitad del siglo xix represent un cuerpo de principios ideolgicos
utpicos, en el sentido de que el diseo del orden que de l se deriv resultaba un
ideal alejado de la realidad nacional, de manera que su prolongacin apareca como
inconveniente y riesgosa para los gobiernos futuros. Una vez terminado el conflicto
con las fuerzas reaccionarias y creadas las bases para la conformacin de una nue-
va clase oligrquica de terratenientes capitalistas, con la adquisicin de las tierras
desamortizadas y nacionalizadas a la Iglesia y a las corporaciones civiles en don-
de se encontraba la propiedad comunal que fue severamente afectada, se requiri
de una filosofa justificadora del nuevo modelo de acumulacin, basado en la unidad
tpica de produccin: la hacienda mexicana. sta pronto se lig estrechamente al
mercado internacional y tuvo una orientacin agrominera-exportadora.20 Prolongar
19
Leopoldo Zea, op. cit., p. 49.
20
El estudio sobre la hacienda porfirista ha fascinado a los historiadores, mltiples investigadores han
dado cuenta de ella, pero para los propsitos de este artculo se puede consultar a Marco Bellingieri
e Isabel Snchez, Las estructuras agrarias bajo el porfiriato, en Ciro Cardoso (coord.), Mxico en el
siglo xix (1821-1910). Historia econmica y de la estructura social, Mxico, Nueva Imagen, 1980, pp.
701
315-337. Estos autores sostienen que la economa de la hacienda, subordinada a la produccin capitalista
ya dominante, no pudo cambiar las relaciones sociales de produccin que incorporaba, esencialmente
las del peonaje; bsicamente por el intenso proceso previo de despojo de los productores directos de sus
medios de produccin y su consecuente exceso de mano de obra, que haca ms barata su explotacin
que la modernizacin de las fuerzas productivas. Por su parte, Friedrich Katz seala que el desarrollo de
las relaciones de produccin no fue uniforme sino desigual, distinguiendo tres tendencias regionales; el
norte, con relaciones ms modernas por la necesidad de arraigar a la fuerza de trabajo, escasa y en com-
petencia con la atraccin que ejerca el mercado laboral del sur de Estados Unidos; el centro, con exceso
de mano de obra dado el intenso despojo y; el sur, donde el despojo fue menos intenso y arrincon a la
comunidad indgena sobreviviente, lo que conllev a arraigar a la fuerza de trabajo, local y fornea, por
los medios ms tpicamente precapitalistas: el endeudamiento, el acasillamiento y la tienda de raya. V.
Friedrich Katz, La servidumbre agraria en Mxico en la poca porfiriana, Mxico, Ediciones era, 1980,
p. 15 y ss. (Problemas de Mxico).
y los intereses del conjunto de sectores que constituan la clase gobernante que
la explicacin divina o el idealista e inalcanzable argumento de la igualdad de los
hombres basada en la razn.
En El laberinto de la soledad, Octavio Paz comenta que el positivismo mexicano,
a diferencia del europeo donde ste surgi histricamente de manera orgnica,
como filosofa natural de la burguesa fue una filosofa adoptada, no engendrada,
de manera que, segn este autor, se convirti en una mscara.21 De acuerdo con
Paz, condenados a copiar de Francia () al cruzar el mar el positivismo cambi de
naturaleza (...),22 as que () el positivismo se convierte (...) en una superposicin
histrica bastante ms peligrosa que todas las anteriores, porque estaba fundada en
un equvoco. Entre los terratenientes y sus ideas polticas y filosficas se levantaba
un invisible muro de mala fe. El desarraigo del porfirismo procede de este equvo-
co.23 De acuerdo con este autor () Se produjo una escisin psquica: aquellos
seores que juraban por Comte y por Spencer no eran unos burgueses ilustrados y
demcratas sino los idelogos de una oligarqua de terratenientes.24
La mscara del positivismo, como ideologa justificadora de los intereses del
conjunto de sectores que constituan la clase dirigente dot, al menos por un tiempo,
de racionalidad al discurso con el que se garantiz la reproduccin de la confor-
midad. Aunque, como ya se ha apuntado, convivi con los restos pervivientes del
liberalismo ilustrado y con el pujante discurso social del catolicismo.
21
En realidad se trata de una polmica con Leopoldo Zea; para Paz, difcilmente se puede hablar de bur-
guesa mexicana a fines del siglo xix, de lo que concluye que: Por lo tanto, si la funcin de la filosofa
positivista es parecida aqu y all (como sostiene Zea), la relacin histrica y humana que se establece
entre esa doctrina y la burguesa europea es distinta a la que se constituye en Mxico o entre neofeu-
dales, y positivismo. Octavio Paz, El laberinto de la soledad. Postdata. Vuelta a El laberinto de la
soledad, Mxico, fce, 1999 (Coleccin Popular, 471), pp. 142-147. Aunque la caracterizacin del rgimen
porfirista ha sido polmica para la historiografa, ya que hay autores que sostienen su carcter neofeudal,
la mayora considera que se puede hablar claramente, despus de la Reforma, de un rgimen burgus,
basado en la hacienda de orientacin capitalista estrechamente vinculada con el mercado internacional y
en alianza con el capital industrial y los sectores financieros nacionales. En lo que s tiene razn Paz es en
lo tocante a su afirmacin de que los sectores capitalistas mexicanos, durante el porfiriato, ni asumieron
crticamente el positivismo, ni lo abrazaron con entera buena fe. Octavio Paz, op. cit., pp. 142-147.
22
Octavio Paz, op. cit., p. 324.
23
Segn Paz, el desarraigo se asocia a lo poco que ofreci la filosofa positivista a los sectores populares:
El disfraz positivista no estaba destinado a engaar al pueblo, sino a ocultar la desnudez moral del rgi-
men a sus mismos usufructuarios. Pues esas ideas no justificaban las jerarquas sociales ante los deshere-
dados (a quienes la religin catlica reservaba un sitio de eleccin en el ms all y el liberalismo otorgaba
la dignidad de hombres). La nueva filosofa no tena nada que ofrecer a los pobres; su funcin consista
en justificar la conciencia (...) de la burguesa europea. En Mxico el sentimiento de culpabilidad de la
burguesa europea se tea de un matiz particular, por una doble razn histrica: los neofeudales eran
al mismo tiempo los herederos del liberalismo y los sucesores de la aristocracia colonial. La herencia
intelectual y moral de los principios de la Reforma y el usufructo de los bienes de la Iglesia tenan que
producir en el grupo dominante un sentimiento de culpa muy profundo. Su gestin social era fruto de una
usurpacin y un equvoco. Pero el positivismo no remediaba ni atenuaba esta vergonzosa condicin. Al
contrario, la enconaba, puesto que no hunda sus races en la conciencia de los que la adoptaban. Mentira
e inautenticidad son as el fondo psicolgico del positivismo mexicano. Ibidem, op. cit., pp. 144 y 145.
24
Octavio Paz, op. cit., p. 324.
703
25
El Ateneo comparti la idea de que la Revolucin emprendera la tarea de ayudar a la formacin de una
burguesa moderna, alejada de la excesiva dependencia del exterior que se gener durante el porfiriato,
De ah que los atenestas rechazaran el socialismo y propusieran como filosofa nacional un nuevo espi-
ritualismo. V. Abelardo Villegas, op. cit., p. 38.
26
Charles Darwin fue el quinto de los seis hijos del matrimonio formado por Robert Waring Darwin y
Susana Wedgwood, naci el 12 de febrero de 1809, en Shrewsbury, cabecera del condado de Shropshire,
Inglaterra, y muri el 19 de abril de 1882 en Down. Sus padres participaban de los crculos liberales e
intelectuales de la poca y su abuelo fue Erasmus Darwin, un mdico que ejerci gran influencia en la
inclinacin naturalista de Charles y que ha sido considerado, de alguna manera, precursor de las ideas
evolutivas que dominaban en la poca de su nieto. Su teora sobre la seleccin natural y la evolucin,
plasmada en su vasta obra, pero de manera destacada en El origen de las especies producto de un largo
y cientficamente productivo viaje de casi cinco aos alrededor del mundo, en el famoso barco Beagle,
se basa en cuatro aspectos centrales: 1. La variabilidad individual y su potencialidad; 2. La transmisin
a la progenie de las caractersticas variables; 3. Las especies dejan ms progenie de la que es posible que
sobreviva; y 4. La lucha por la existencia. Para ampliar sobre el tema, v. la excelente biografa de Jos
Sarukhn, Las musas de Darwin, 3. ed., Mxico, fce/sep/Conacyt, 2002, pp. 254 y ss. (La Ciencia para
todos, 70).
27
En palabras de Laura Anglica Moya Lpez () uno de los malentendidos ms comunes en la historia
del pensamiento sociolgico del siglo xix y que se refiere a asumir que la teora de la evolucin social de-
riv del planteamiento darwiniano, de las ideas del evolucionismo en la biologa. Autores como Comte,
Spencer, Hegel, Marx, Henry Maine, Edward Taylor o Lewis Morgan desarrollaron sus planteamientos
siendo herederos, a la par de Darwin, de las teoras del desarrollo ms arriba descritas. Ninguno de los
autores anteriores dio evidencia en sus obras de ser deudores de este ltimo. El mrito de Darwin no
fue crear la teora de la evolucin, sino aportar fundamentos para ella. Existe adems una distincin
fundamental entre la teora de la evolucin biolgica y la teora de la evolucin social, que por lo ge-
neral se diluye, al asumir que ambas compartieron teora y mtodo. No fue as, salvo en la pretensin
de las nacientes disciplinas sociales de fundamentar su estatus de verdad en criterios provenientes de
las ciencias naturales, o bien en la consideracin de la sociologa, particularmente para Spencer, como
una continuacin de la biologa. Laura Anglica Moya Lpez, La nacin como organismo. Mxico, su
evolucin social 1900-1902, Mxico, uam /Miguel ngel Porra, 2003, pp. 59 y 60.
28
Al igual que Darwin, este pensador naci en Inglaterra (1820-1903).
29
Jean Baptiste Pierre Antoine de Monet, caballero de Lamarck, naci en Bazantin, Francia en 1744 y mu-
ri en 1829, su familia era de abolengo y aristcrata. Criado en un ambiente intelectual y liberal, conoci
a temprana edad las corrientes modernas de pensamiento poltico y social. Su teora de la evolucin se
fue conformando y puliendo a lo largo de su vida, as, en 1801, a la edad de 57 aos, en una conferencia
considerada como la introduccin de su obra Sistema de animales invertebrados, expuso que el me-
canismo de la transmisin de los caracteres adquiridos es el causante de la evolucin de los animales.
Algunos aos despus, en 1809, aparecen los primeros ocho captulos de su obra Filosofa zoolgica,
en donde () expone la idea de que existe una tendencia a la mayor complejidad en los animales, y
de que dicha tendencia es una ley natural. Este proceso es explicado por Lamarck como una sucesin
lineal que se asemeja a una cadena de seres animales o vegetales. En esta explicacin, la herencia de los
caracteres adquiridos es relegada al papel de causante de las desviaciones de la lnea o cadena principal.
La esencia de su pensamiento evolucionista se resume en las cuatro leyes siguientes: 1. La naturaleza
tiende a incrementar el tamao de los seres vivientes hasta un lmite predeterminado. 2. Los nuevos
rganos se producen como resultado de una nueva necesidad. 3. Los rganos alcanzan un desarrollo
que es proporcional al grado de uso al que estn sometidos. 4. Todas las caractersticas adquiridas por
un individuo son transmitidas a su progenie. Como el lector observar, en su pensamiento an no se
encuentra el concepto de competencia, que sirvi a algunos autores como Darwin para completar la
teora sobre la evolucin y formular la idea de la sobrevivencia del ms apto y de la seleccin natural; su
pensamiento evolucionista es lineal, pues Lamarck y su teora de la escala de la perfeccin, como la
denomina Jos Sarukhn, (...) considera al hombre como el punto de referencia o estndar, del cual los
animales se van separando segn una escala orgnica fija, como si se tratara de una escalera elctrica:
el hombre se encuentra en el escaln ms alto y los organismos ms primitivos en el inferior, por debajo
del cual aparecen nuevos escalones en la medida que se forman nuevas especies ms primitivas; adems,
toda la escalera se desplaza con los escalones fijos en su posicin relativa. Lamarck fue discpulo de
uno de los primeros naturalistas franceses, George Louis Leclerc (conde de Bufn, 1707-1788), quien
haba producido una obra monumental Historia natural, general y particular, en 44 volmenes en la
que sintetizaba todo el conocimiento cientfico de la poca () acerca de la naturaleza que rodeaba al
hombre, incluyendo desde el origen y evolucin de nuestro planeta hasta la biologa de las ballenas. V.
Jos Sarukhn, op. cit., pp. 27-34.
705
31
Sobre Mxico: su evolucin social y su relacin con el evolucionismo social y el organicismo v. William
D. Raat, para quien El presupuesto de Mxico, su evolucin social era que las sociedades son organis-
mos. La fase anrquica anterior a 1877 era lo que los socilogos llamaron una fase de incapacidad or-
gnica, que solo Daz haba sido capaz de resolver adaptando a Mxico a las condiciones naturales de la
evolucin y del progreso. La ciencia haba sido un agente poderoso en este proceso de aceleracin. Sierra
haca notar que los supuestos filosficos y metodolgicos de la obra podan interpretarse de varias ma-
neras: como histricos por los partidarios de Littr, como psicolgicos por los partidarios de Giddings,
o como biolgico-evolucionistas por los partidarios de Spensar [sic]., op. cit., p. 64. Por su parte, Laura
Anglica Moya Lpez da cuenta de las dos corrientes que inspiraron a los 12 autores de Mxico, su evo-
lucin social: el positivismo de la mayora y el liberalismo moderno; tambin destaca con insistencia el
organicismo que perme en la organizacin de la obra al considerar a la realidad social como un todo
complejo al cual slo era posible acercarse mediante aproximaciones diversas: el estudio del territorio y
sus habitantes, la historia poltica, las instituciones polticas, el ejrcito nacional, la ciencia en Mxico,
la educacin nacional, las letras patrias, el municipio, la evolucin jurdica, agrcola, minera, industrial
y mercantil, las comunicaciones y obras pblicas; la hacienda pblica y la historia poltica, op. cit., pp.
83-85.
32
Ibidem, p. 100.
707
33
Antonio Padilla Arroyo, De Belem a Lecumberri. Pensamiento social y penal en el Mxico decimonni-
co, Mxico, agn, 2001, p. 29.
34
Opinaba que La sociedad es un ser vivo, por tanto, crece, se desenvuelve y se transforma; esta transfor-
macin perpetua es ms intensa al comps de la energa interior con que el organismo social reacciona
sobre los elementos exteriores para asimilarlos y hacerlos servir a su progresin., citado en William D.
Raat op. cit., p. 64. V. Justo Sierra, La era actual, en Evolucin poltica del pueblo mexicano, p. 362,
citado en Laura Anglica Moya Lpez, op. cit., p. 84; Antonio Padilla Arroyo, op. cit., pp. 29 y 30.
Para demostrar sus tesis clasific a la sociedad por razas y sostuvo que, a
mayor predominio poltico de los mestizos, con sus cualidades y aptitudes,
ms capacidad demostraban para dirigir el destino de la Nacin. Por lo
tanto, identific a los menos capaces por su falta de iniciativa para
aportar y contribuir a la tarea civilizadora, por lo que augur su extincin
debido a su carencia de aptitudes y al efecto de la mezcla de razas.35
El organicismo social fue abrazado por un amplio sector de intelectuales y pensado-
res durante el porfiriato, de forma tal que su influencia puede observarse, desde una
perspectiva menos institucional, en autores como Lpez Portillo y Rojas, quien, en
1908, public un artculo titulado Ricos y pobres, en el que explic su versin so-
bre los principios ideolgicos que sustentaban a la sociedad porfirista. En l, puede
verse la influencia del pensamiento liberal en materia econmica, pero tambin las
repercusiones del organicismo:
Del primero obtuvo la idea de que las leyes del mercado regulaban las
condiciones de vida de los trabajadores, y del segundo, la tesis de los ms
aptos. Con base en estas dos tesis, afirm que los puestos de jefes, capita-
listas y ricos eran ocupados por los ms aptos porque haban demostrado
cualidades superiores. Tambin sostuvo que la desigualdad social haba
regulado la evolucin humana, porque parece irremediable y como inhe-
rente a la naturaleza misma de las cosas la existencia de ricos y pobres, e
insisti en que ambas clases eran mutuamente necesarias y dependientes.
Desde el momento que la poblacin del mundo se forma de inteligentes y
necios, trabajadores y holgazanes, previsores y despilfarradores, morige-
rados y viciosos, es tambin que tiene que haber ricos y pobres. (...) Lpez
Portillo incorpor un aspecto fundamental en la relacin pobreza-riqueza.
En su interpretacin, la desigualdad era natural, pero la actitud de los in-
dividuos, sus valores y conductas eran determinantes para su pertenencia
a las clases sociales. Vicios, atavismos, despilfarro, embriaguez, pereza,
ignorancia y la herencia indgena formaban el marco de la pobreza. En
contraste, la previsin, la austeridad, la sobriedad y el trabajo formaban
el cuadro idlico de la riqueza, de la movilidad y el ascenso social. Estos
ltimos eran los aspectos positivos del progreso, los elementos que impul-
saban y definan la civilizacin moderna.36
Como se ha sealado, para los seguidores del organicismo, el orden natural de las so-
ciedades no poda alterarse por la accin del hombre; la igualdad no poda decretarse
por razones abstractas alejadas del propio sentido de progreso del cuerpo social; ms
bien, era la evolucin social y sus postulados y principios la que posibilitaba enten-
der y explicar las diferencias sociales y la pobreza, segn lo postulaban las propias
35
Antonio Padilla Arroyo, op. cit., p. 30.
36
Ibidem, pp. 31 y 32.
709
leyes de estas disciplinas. As, Manuel Ramos, uno de los fundadores, en 1877, de
la primera sociedad positivista importante, la Sociedad Metodfila Gabino Barreda
cuya discusin central era la validez de las teoras darwinianas, en su Estudio
de las relaciones entre la sociologa y la biologa, sostena que.
(...) la ciencia de la sociedad era tan posible y tan vlida como la biologa.
Con Comte y con Spencer apoy la idea de que la sociedad era un orga-
nismo y asegur que el gobierno deba conformar su actuacin de acuerdo
con los dictados de la ciencia social abstenindose de crear instituciones
que favorecan a los dbiles, pues esto equivala a alterar el orden natu-
ral.37
Pensadores tan influyentes como Miguel
S. Macedo, integrante desde su fundacin
En esta visin, la conducta de de la misma Sociedad, tambin formula-
los pobres y el medio propicio ron obras en donde se explicaba la pobreza
en el que vivan resultaron a partir de los postulados del organicismo
social; en su Ensayo sobre los deberes
indisolublemente ligadas con recprocos de los superiores e inferiores,
lo definido como conducta sostena que:
criminal.
() la sociedad estaba dividida entre su-
periores e inferiores. Como Comte, ase-
guraba que la mujer era superior al hombre intelectual y moralmente. En
la familia la mujer tena el papel educativo, a ella corresponda elevar al
hombre a un plano superior en lo moral. En la sociedad en general, algunos
hombres [son] superiores a otros por la adquisicin de riquezas o de poder
econmico, pero los ricos estaban obligados a usar este poder para el ser-
vicio de la humanidad (...) El servicio de la humanidad, segn Macedo, era
la actividad que llevaba al progreso industrial. Los pobres, por su parte,
estaban obligados al trabajo.38
Como se observa, los argumentos centrales del organicismo, en cuanto a la des-
igualdad natural y a la funcin de los individuos dentro del cuerpo social, sirvieron
para reafirmar el carcter superior de esta teora justificadora frente a la quimrica
igualdad individual sostenida por el liberalismo mexicano. As, la proclama refor-
mista quedaba sin sustento frente al peso que las leyes de la biologa y la ciencia
proporcionaban para gobernar a las sociedades.
De manera que lo que proporcion el organicismo y el evolucionismo social fue
un conjunto de argumentos que se declaraban cientficos y con los cuales se legitim
37
William D. Raat, op. cit., p. 57.
38
V. Miguel Macedo, Ensayo sobre los deberes recprocos de los superiores e inferiores, en Anales de la
Asociacin Metodfila, 1877, pp. 213-228; William D. Raat, Loc. cit.
39
Segn Stephen Jay Gould, ste consiste en afirmar que las diferencias econmicas y sociales, adems de
los comportamientos compartidos por los grupos bsicamente diferencias de raza, de clase y de sexo
provienen de ciertas distinciones innatas, transmitidas por la herencia entre generaciones, de manera
que la sociedad refleja fielmente el orden de la biologa. Stephen Jay Gould, La falsa medida del hombre,
Barcelona, Crtica, 2003 pp. 42 y ss. (Biblioteca de Bolsillo, 95).
40
Slo con el propsito de ilustrar al lector, se cita la opinin de Antonio Padilla Arroyo sobre Mariano
Otero, quien desde 1844 haba identificado a los pobres con las clases peligrosas y criminales: Al pa-
recer, la razn de tal identidad era muy simple: esos sectores vivan y crecan en la ignorancia, el error, la
miseria y la abyeccin. En este medio social reciban desde su tierna infancia una herencia funesta que
711
los corrompa moralmente, lo cual se manifestaba con toda violencia al llegar a adultos y, supuestamente,
tener la plena conciencia de vivir en sociedad. Su conducta y su vida cotidiana eran una mezcla de vicios,
malas inclinaciones y delitos. La ociosidad, la imprevisin ante el porvenir, la falta de instruccin, los
malos ejemplos, la vergenza pblica y el odio al trabajo completaban el cuadro de conductas adquiridas
que rodeaban y predisponan a las clases pobres al delito. Obras del Lic. D. Mariano Otero, Imprenta de
Ignacio Otero, Mxico, 1959, p. 479, citado en Antonio Padilla Arroyo, op. cit., pp. 120 y 121.
41
Loc. cit.
42
En palabras de Elisa Speckman: En la angustia por la criminalidad pudo depositarse el miedo al des-
orden social y al fin de la paz porfiriana, y ste era un temor latente entre los mexicanos, ya que muchos
haban vivido los aos de guerra civil y padecido la inestabilidad poltica (). Elisa Speckman Guerra,
La identificacin de criminales y los sistemas ideados por Alphonse Bertillon: Discursos y prcticas.
(Ciudad de Mxico 1895-1913), Historia y Grafa. Revista semestral, Universidad Iberoamericana-De-
partamento de Historia, ao 9, nm. 17, Mxico, 2001, pp. 101 y 102.
le era propia al desarrollo capitalista; de manera tal que el auge econmico logrado
por la paz porfiriana y su consecuente secuela de menesterosos no hacan sino
confirmar la creciente animadversin de esos sectores sobre algunos segmentos de
las clases subalternas, en especial sobre los trabajadores, que no hacan ms que
confirmar sus temores con la creciente insurgencia y justificar, as, el sacrificio de
las libertades ciudadanas bajo la promesa del permanente progreso. De esta poca
proviene, en mi opinin, la imagen secular que se construy y se introyect amplia-
mente en la sociedad mexicana y en el pensamiento criminolgico con relacin a la
asociacin indisoluble entre crimen y pobreza.
43
V. Sonia Corcuera de Mancera, Del amor al temor. Borrachez, catequesis y control en la Nueva Espaa
(1555-1771), Mxico, fce, 1994; y El fraile, el indio y el pulque. Evangelizacin y embriaguez en la
Nueva Espaa (1523-1548), Mxico, fce, 1991; William B. Taylor, Embriaguez, homicidio y rebelin
en las poblaciones coloniales mexicanas, Mxico, fce, 1987; Juan Pedro Viqueira Albn, Relajados o
reprimidos? Diversiones pblicas y vida social en la ciudad de Mxico durante el Siglo de las Luces,
Mxico, fce, 1987.
713
couzet sostuvo que entre 1896 y 1899 casi todos los responsables del delito
de lesiones haban actuado bajo la influencia del pulque. Ahora bien, al-
gunos autores concibieron el alcoholismo como un problema de herencia,
con lo que se acercaron a la postura determinista, pues si se considera que
la embriaguez se trasmite de padres a hijos y determina una propensin a
la delincuencia, se llega a la conclusin de que los descendientes de proge-
nitores alcohlicos heredan la tendencia a la criminalidad. Bajo esta idea,
Carlos Daz Infante sostuvo que los hijos de padres viciosos eran vctimas
de un oscurecimiento del sentido moral.44
As lo confirma, tambin, un estudioso de ese periodo, Antonio Padilla, quien seala
que:
() para el Boletn de Polica, peridico encargado de difundir las moder-
nas teoras sobre prevencin y represin del delito entre la polica y contri-
buir a profesionalizar el aparato policial, el consumo de alcohol provocaba
el rebajamiento fsico y moral e incitaba a la locura y la criminalidad pa-
sional. Por ello, una de las providencias que se impulsaron y recomendaron
para prevenir este tipo de crmenes fue reglamentar la produccin y dis-
tribucin de alcoholes y aumentar los impuestos para acabar con el mal
de raz.45
Para este autor, el combate al alcoholismo, en especial el pulque, estuvo presente
de manera frecuente en el pensamiento de los hombres ilustrados. Uno de ellos,
Rafael de Zayas, formul un conjunto de hiptesis deterministas asociadas con este
problema:
Segn se infera de las estadsticas, exista una relacin causa-efecto en-
tre el alcoholismo y el grado de civilizacin: La pasin ebriosa est en
relacin inversa a la civilizacin por lo que respecta a los pueblos; en ra-
zn inversa de las comodidades, por lo que respecta a las clases; en razn
inversa de la inteligencia por lo que respecta a los individuos. Sostena,
en una combinacin de prejuicios raciales, suposiciones antropolgicas y
datos estadsticos, que en los pueblos poco civilizados se presentaba el
alcoholismo debido a que en ellos se manifestaban las pasiones nutritivas
por carecer de las sensitivas y cerebrales; es decir, carecan prcticamen-
te de conciencia, y aqullas eran tan fuertes que los dominaban, por lo
que esos pueblos recurran a las bebidas embriagantes. Segn l, para
los salvajes, comer es el gran problema, el gran deseo, la gran pasin:
44
Elisa Speckman Guerra, Crimen y castigo. Legislacin penal, interpretaciones de la criminalidad y
administracin de justicia (Ciudad de Mxico, 1872-1910), Mxico, El Colegio de Mxico/unam, 2002,
pp. 87 y 88.
45
Antonio Padilla Arroyo, op. cit., p. 138.
46
Op. cit., pp. 138-141.
715
47
Ibidem, pp. 142-144.
48
De acuerdo con Elisa Speckman () segn las decisiones del Tribunal Superior de Justicia, los jueces
se desviaban de la letra de la ley cuando se encontraba ante curanderos, parteras, charlatanes o brujos
que prometan sanar o resolver los problemas de las personas por vas ajenas a la ciencia, al racional-
ismo y, por tanto, a la modernidad. En coincidencia con el discurso del gremio mdico, los funcionarios
judiciales los descalificaban sosteniendo que eran incapaces de curar o de atender adecuadamente los
partos, pero adems sostenan que por su ignorancia y supersticin ponan en peligro la seguridad de los
individuos. As, estos acusados simbolizaban la ignorancia, las supersticiones, las vulgaridades, de la
gente ruda o rstica, en fin, todo aquello que los jueces queran erradicar y, por tanto, despertaban todos
sus prejuicios hacia lo irracional, lo tradicional, lo prehispnico (y con ello lo indgena). Por ello, quiz
de forma consciente o tal vez a nivel inconsciente, para los jueces poner trmino a las prcticas de brujos
y curanderos equivala a cooperar en la emergencia de una nacin moderna, que adoptara los avances de
la ciencia y, por tanto, estuviera inmersa en la civilizacin y en el progreso. Elisa Speckman Guerra, op.
cit., pp. 88, 287 y 288.
49
Ibidem, p. 89.
717
50
Ibidem, pp. 89-93.
51
Ibidem, p. 128.
52
Ibidem, pp. 290 y 295.
719
No resultan infrecuentes tampoco los casos en donde los tribunales se emplean con
mayor severidad con las mujeres que se apartan de los cnones establecidos para su
gnero. As lo resaltan las resoluciones judiciales en donde:
() los jueces sentan mayor rechazo a las pendencieras, quiz porque
atentaban contra el modelo de comportamiento que las elites y los sectores
medios consideraban como deseable para la mujer, pues cabe recordar que
se le exiga una mayor moderacin en hbitos y conductas que a los varo-
nes. Pero adems se consideraba que las criminales faltaban a los atributos
que deban acompaar al sexo femenino, como el recato, la fragilidad, la
resignacin o la pasividad. As, quiz para los jueces, a diferencia de los
delincuentes hombres, las mujeres que rean o insultaban no slo faltaban
a las leyes penales sino tambin atentaban contra el modelo de conducta
femenino socialmente aceptado, por tanto, una doble falta mereca un ma-
yor castigo.53
Una posible explicacin a la severidad de las resoluciones judiciales puede consistir
en comprender que en estos casos, todas las mujeres involucradas eran transgre-
soras de origen, pues, o bien se dedicaban a la prostitucin, o bien descuidaban su
hogar al incorporarse a las labores fabriles o emplearse; sostenan relaciones de
amasiato o tenan antecedentes de otros actos criminales. Se tiene, as, una doble
criminalizacin; pues, por un lado, al ser sujetas de un acto criminal, elementos tan
subjetivos como el honor se tomaba en cuenta y; por el otro, al cometerlos, tambin
pesaban en la resolucin judicial.
En cuanto a la cuestin indgena,
() puede probarse que algunos cientficos tenan actitudes racistas, ya
sea porque crean que el indgena era biolgicamente inferior o porque su
inferioridad social provena de causas biolgicas. Es decir, que el indgena
haba fracasado o estaba destinado a fracasar en la lucha de la supervi-
vencia del ms apto. La teora de la raza de Francisco Bulnes, esbozada
en su libro El porvenir de las naciones latinoamericanas, es bien conocida
entre los historiadores. Para Bulnes, la superioridad racial era slo cues-
tin de dieta. Sostena que los pueblos de Europa y Norteamrica [sic], que
se alimentaban con trigo, eran obviamente superiores a los de Oriente, que
se alimentaban con arroz, y a los de Hispanoamrica, que se alimentaban
con maz. Era la dieta del maz lo que haca al indio irremediablemente
inferior. Influenciado por la teora del darwinismo social, muy en boga
durante esa poca, Jos Yves Limantour adopt la teora del determinis-
mo fsico. Para Limantour, el indio era el producto de una ley inmutable
de la Naturaleza: la ley de la supervivencia del ms apto. Aunque admita
que la cultura era importante en la determinacin de la conducta del hom-
Ibidem, p. 297.
53
721
biolgico-raciales, los primeros que haba que tomar en cuenta para expli-
car el desarrollo de Mxico. Posteriormente, Aragn declar que el proble-
ma ms serio para el futuro de Hispanoamrica era la incorporacin del
indio a la civilizacin occidental. Basten estos ejemplos para demostrar
que ni el positivismo ni la mayora de los positivistas mexicanos constitu-
yeron en manera alguna una corriente intelectual que sirviera para justifi-
car el racismo de los cientficos y de muchos otros en la poca de Daz.54
Como hemos podido observar, durante el siglo xix la nacin mexicana est en pleno
proceso de construccin; el crimen y su etiologa, desde ese punto de vista, forman
parte del intenso debate que contribuy al diseo del orden, no slo por lo que hace
a la forma en que ste se persigue y se controla, sino tambin por lo que atae a la
construccin de la legitimidad ideolgica y poltica del rgimen.
De manera que, en mi opinin, cualquier estudio sobre estos fenmenos se cons-
tituye en una posibilidad privilegiada para el anlisis de las relaciones entre los
diferentes sujetos o actores sociales, sobre todo si adopta la perspectiva que consi-
dera que la legitimidad es un proceso que necesariamente sirve para garantizar la
reproduccin de la conformidad. En este sentido, la recepcin del positivismo, sobre
todo el criminolgico, a partir de la segunda mitad del siglo xix, dio paso a la cons-
truccin de un discurso eficaz para normar, identificar, clasificar, medir y excluir al
as definido como criminal.
La asociacin de la conducta criminal con el alcohol, con el origen racial o con
la ruptura de los roles tradicionales por parte de las mujeres empleadas fuera del
hogar; junto con la explicacin causalista del crimen, posibilitaron que el paradig-
ma etiolgico de la desviacin dotara de una nueva racionalidad cientfica al poder
punitivo y le permitieran legitimar su intervencin para la represin y el control de
la conducta criminal. Lo anterior fue posible a partir del rigor metodolgico de las
nuevas ciencias decimonnicas como la antropologa, la psicologa y la medicina
positivista, convencidas de poder encontrar las seas predeterminadas del hom-
bre delincuente. La fotografa antropolgica de reos y prostitutas, la aparicin de la
antropometra de las razas o de poblaciones criminales, el estudio de la personali-
dad del sujeto criminal, el desarrollo de una parafernalia para medir y clasificar los
crneos y la invencin del gabinete antropomtrico, constituyen slo una parte que
evidencia lo anterior.
IV. Conclusiones
La contraposicin entre los postulados inherentes al liberalismo decimonnico que
por un lado estableca la igualdad en el plano legal, pero que por otro, optaba por la
desigualdad en el plano poltico y, sobre todo, econmico fue resuelta por el posi-
tivismo con base en principios cientficos que eximan al Estado de responsabilidad
sobre el problema de la delincuencia y desplazaban su explicacin hacia discursos
etiolgicos fincados en el determinismo propio del individuo.
El derecho a gobernar, como un atributo de los ms aptos, se estableci ahora ale-
jado de la inspiracin divina. El evolucionismo y el organicismo justificaron como
naturales la existencia de clases y razas superiores y el positivismo criminolgico
atribuy y distribuy las definiciones de lo criminal entre determinados grupos so-
ciales, culturales o raciales.
La explicacin sobre el crimen y la conducta as definida como criminal se
vio fuertemente influida por este proceso secular; de manera que jueces, mdicos,
antroplogos, penitenciaristas, educadores, socilogos y especialistas en la conducta
humana, entre otros, construyeron discursos explicativos del fenmeno y se disputa-
ron, sobre todo a fines del siglo xix, el control sobre el penado.
Este control se centralizara, sobre todo a partir de su surgimiento en la segunda
mitad del siglo xix, en el positivismo y su vertiente criminolgica, as como en su
explicacin cientfica de la conducta criminal y en el aparato diseado para su con-
trol: el sistema de justicia penal, del cual, la crcel es piedra angular.
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