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Ao Fim da Histria, apregoado por Fukuyama, foi dedicado tempo e espao exagerados nos
meios de divulgao, como se tal fosse a grande descoberta do sculo, algo como a cura do
cncer ou da Aids. Ao Fim da Cincia e ao Fim da Ideologia, num novo milnio
tecnologicamente determinado e governado por especialistas, foram dedicadas toneladas de
papel nos centros geradores do saber. Ao Fim do Neoliberalismo at banqueiro alemo deu
palpite e, pasmem, com grande repercusso na mdia nacional. Ao Fim do Mundo, ento, nem
se fale!
Com tantos finais a rondar, fomos tambm contemplados com outra prola do apocalipse,
mais uma daquelas que pem fim a alguma coisa cara humanidade, sociedade, e que,
recorrentemente, alardeada na mdia nacional e internacional. Refiro-me, desta vez, ao Fim
do Petrleo. Fim esse que de to prximo, dez anos, se tanto, arrastaria consigo o modo de
produo atual, o capitalismo, a sociedade contempornea, enfim, seria o final dos finais.
Os autores mencionados subtraram das estimativas divulgadas pelo Oil and Gas Journal e pela
revista World Oil, que informam dados oficiais fornecidos pela indstria do petrleo e gs
natural, alguns bilhes de barris em reas onde a expectativa de ocorrncia no condizia com
as avaliaes geolgicas e econmicas deles prprios. Contudo, no sendo essa subtrao
significativa em relao ao volume das reservas globais apontadas pela indstria, poca
1020 bilhes de barris, Campbell e Laherrre submeteram os parmetros estatsticos
usualmente utilizados nessas estimativas a um tratamento de choque. Passaram a considerar
a mdia, extrada da curva gaussiana que representa distribuio temporal do leo j
produzido mais aquele ainda por ser produzido (life-cycle model), e no o nvel de
probabilidade 90, como a expresso mais provvel dos volumes de leo convencional ainda
passveis de serem produzidos.
Mas vamos ao que interessa de fato, ao que deve balizar a discusso quanto ao esgotamento
ou no das reservas globais de petrleo. Reservas de petrleo, como ademais de todos os
recursos minerais, so o resultado de investimentos prvios em pesquisa, em explorao e em
tecnologia. E, sendo assim, dinmicas no tempo. Dinamismo esse que gera a expectativa de
que avaliaes sucessivas possam acrescentar novos volumes de leo a cada estimativa
anterior. O que no quer dizer, absolutamente, que as reservas aumentaro indefinidamente.
H difusos limites fsicos para tanto e bem mais precisos do ponto de vista tecnolgico e
econmico.
Na contramo da perspectiva do fim do petrleo barato esto as reavaliaes das reservas petrolferas mundiais
realizadas pelo United States Geological Survey em 1997 e 2000, rgo que assessora o governo norte-americano em
suas aes para manter o fluxo de insumos minerais e energticos para a indstria daquele pas. Diga-se de passagem,
pas com enorme dependncia do subsolo alheio em matria de petrleo. Essas reavaliaes, diferentemente do que foi
vaticinado por Campbell e Laherrre, informam que as reservas de petrleo vm sendo sistematicamente sub-avaliadas
pelo rgo, permitindo-lhe concluir que '... um desbalanceamento num futuro prximo entre a demanda e o suprimento
de leo devido exausto dos recursos mundiais pouco provvel'. Sendo pouco provvel tambm, nessas
circunstncias, o fim do petrleo barato.
O USGS estima as reservas identificadas em 1100 bilhes de barris de leo, as quais somadas
aos recursos ainda no identificados do tipo convencional, 430 bilhes de barris, totalizam
1530 bilhes de barris de leo. Se nada mais vier a ser adicionado a esse nmero e o consumo
de petrleo se mantiver no patamar atual (75 milhes de barris/dia), ainda teramos petrleo
para usar por mais 50 anos. Perodo por demais longo para afirmar que o petrleo ainda
continuar sendo o principal combustvel da matriz energtica mundial. Como escreve
Cerqueira Leite, '... daqui a 40 anos ... j teremos encontrado uma alternativa para o
petrleo...', logo, no se justifica prognosticar seu fim.
Cenrios publicados recentemente pelo Grupo Shell e pela Agncia Internacional de Energia, j
no presente milnio, do conta que muito improvvel acontecer escassez de leo antes de
2025, horizonte que pode ser estendido para 2040 atravs de ganhos de eficincia em veculos
e do lado da demanda de um modo geral. Tambm informam que o custo de produo do
barril de leo dever se manter, pelo menos at 2025, num patamar inferior aos US$ 20,
pressionado por avanos tecnolgicos. Os custos decrescentes do biofuel e da converso gas
to liquids, ambos j bem abaixo dos US$ 20 por barril equivalente de leo, impem limites ao
aumento dos preos do barril de petrleo.
Num cenrio de grande dinamismo inovador, mais otimista que o anterior, em 2030 j
deveremos estar adquirindo clulas combustveis nas redes de distribuidores e supermercados
para abastecer nossos veculos e suprir nossas necessidades energticas domsticas,
mudando, assim, radicalmente nosso perfil energtico e o da matriz energtica mundial. Nessa
situao, o petrleo, muito antes de se esgotar, perder seu apelo como combustvel,
firmando-se como fonte de matrias-primas para outros setores industriais. Sem demanda
significativa, seus preos se tornariam tremendamente deprimidos: 'Oil is not need'.
Por tudo isso, entendo que a '...advertncia inequvoca de Campbell e Laherrre...' sobre
o fim do petrleo barato pode ser tudo, menos inequvoca. Pensando bem, no se trata seno
de outro daqueles tantos pressgios que assolaram o Fim do Milnio.
Newton Mller Pereira gelogo pela UFRGS, mestre pela UFBa, doutor pela EPUSP, ps-
doutorado pelo SPRU, UK. Professor do Departamento de Poltica Cientfica e Tecnolgica do
IG/Unicamp, atuando no campo das polticas e economia dos recursos naturais e do meio
ambiente, e no de avaliao de programas tecnolgicos. Exerceu a coordenao da ps-
graduao do Departamento, a coordenao da ps-graduao e a direo do Instituto de
Geocincias.