G UERRA C IVIL DE 1891: T ESTIMONIO DEL P RESIDENTE

J OS M. B ALMACEDA
Unidad 4: La sociedad finisecular: auge y crisis del liberalismo
Contenidos: La guerra civil de 1891.
Procedimiento: Seleccionar informacin de fuentes escritas

ANTES DE EMPEZAR. UBICACIN TEMPORAL DE LOS HECHOS

Te invitamos a observar, leer y comentar con tus compaeros la siguiente lnea de tiempo:

Revela sus aspiraciones con

riqueza salitrera y plantea un
Domingo Santa Ejecutivo ms fuerte:
Mara Se inician el
Pierde apoyo Congreso y conflicto
Presidente de comienzan las diferencias
Chile Jos Manuel
Balmaceda
1881 - 1886 1887 1889 1890
1840 - 1891

Mensaje en Discurso en Congreso no aprueba Ley

1886
Congreso: Deja Iquique de Presupuesto para el ao
Es elegido
claro objetivos en 91 a Balmaceda.
Presidente de la
OOPP, Educacin El Presidente de todas
Repblica,
y poltica. formas la aplica.
apoyado por
Congreso tiene Se asume este hecho como
liberales.
diferencias con su INCONSTITUCIUONAL.
discurso

LA VISIN POLTICA DE JOSE MANUEL BALMACEDA

Lee atentamente el texto que est a continuacin.

Luego responde las preguntas que acompaan al texto ledo.

1
PROYECTO POLTICO DE BALMACEDA

Mis conciudadanos tienen sus ojos puestos en Tarapac, porque en esta regin mana la sustancia solicitada en todos los
mercados del mundo La propiedad particular es casi toda de extranjeros y se concentra exclusivamente en individuos
de una sola nacionalidad. Preferira que aquella propiedad fuese tambin de chilenos. La aplicacin del capital chileno
en aquella industria producira para nosotros los beneficios de la exportacin de nuestra propia riqueza y la regularidad
de la produccin.
El Estado habr de conservar siempre la propiedad salitrera suficiente para resguardar con su influencia la produccin
y su venta. Espero que en poca prxima todos los ferrocarriles de Tarapac sean de propiedad nacional; aspiro,
seores, a que Chile sea dueo de todos los ferrocarriles que crucen su territorio. Por ltimo, debemos invertir el
excedente de la renta sobre los gastos en obras productivas, para que en el momento que el salitre se agote o se
menoscabe su importancia, por descubrimientos naturales o los progresos de la ciencia, hayamos formado la industria
nacional y creado con ella y los Ferrocarriles del Estado, la base de nuevas rentas y de una positiva grandeza

Presidente Jos Manuel Balmaceda

Iquique, 7 marzo de 1889.

Responde estas preguntas, para luego trabajar con dos compaeros ms:

A quines se refiere el Presidente cuando habla de La propiedad particular es casi toda de extranjeros y se concentra
exclusivamente en individuos de una sola nacionalidad? Averigua y explica la importancia que este grupo tiene en el
desarrollo de la economa salitrera en nuestro pas.
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Averigua qu es el Liberalismo econmico, pensamiento y poltica que lideraba en ese momento la gestin econmica del
Estado chileno. Luego relaciona el discurso de Balmaceda y responde si su opinin coincide con este pensamiento econmico.
De no ser as, qu plantea para la economa del salitre el Presidente?
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Qu quiere transmitir el Presidente con las siguientes afirmaciones en su discurso?

a) El Estado habr de conservar siempre la propiedad salitrera suficiente para resguardar con su influencia la
produccin y su venta
b) debemos invertir el excedente de la renta sobre los gastos en obras productivas, para que en el momento que el salitre
se agote o se menoscabe su importancia, por descubrimientos naturales o los progresos de la ciencia, hayamos formado la
industria nacional
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SINTESIS Y TESTIMONIOS DE LA GUERRA CIVIL DE 1891

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 Programa bsico del gobierno de Balmaceda:
- Ampliacin del Derecho de sufragio
- Plan de Obras Pblicas que consideraba la creacin y extensin de las lneas frreas, y el mayor desarrollo de
la comunicacin telegrfica y telefnica.
- Liberacin de los derechos de importacin de maquinaria y herramientas industriales, para fomentar la
manufactura nacional. (Este planteamiento es mal recibido entonces, cuando el pensamiento plenamente liberal
lideras las polticas econmicas del Estado).
- Contempla una Reforma a la Ley de Instruccin Secundaria y Superior, reorganizacin de la enseanza
primaria, sobre la base de la participacin de los docentes, y aumento de la construccin de escuelas pblicas.

El problema que desata el conflicto civil de 1891 es bsicamente la diferencia que Balmaceda presentaba en sus
polticas como Ejecutivo con el Parlamento. Para l, el Ejecutivo deba tomar ms fuerza para llevar a cabo las
ideas que este tuviera para el progreso del pas. La Ley de Presupuesto es la herramienta de Censura que el
Parlamento utiliza en contra del Presidente, a lo que ste responde activamente. Aprueba de todos modos la Ley de
Presupuesto, sin el consentimiento del Congreso. La Marina declara al Gobierno como inconstitucional. El
Ejrcito mantuvo el apoyo al Presidente de la Repblica, pero fue derrotado por la Marina en la Batalla de Placilla
el 28 de Agosto de ao 1891.

Ahora, te invitamos a leer los siguientes testimonios del conflicto poltico de 1891.
Renete con tu compaero de banco y lean cada uno un testimonio.

TESTIMONIO 1: JOSE MANUEL BALMACEDA

Hoy da me encuentro gobernando a Chile sin Ley de Presupuesto y sin que se haya renovado la ley que fija las
fuerzas de mar y tierra Para la formacin de la Ley de Presupuestos y la que fija las fuerzas de mar y tierra deben
concurrir el Presidente de la Repblica, el Congreso y el Consejo de Estado. No son estas leyes de atribucin exclusiva
del Congreso y el Consejo de Estado. No son estas leyes de atribucin exclusiva del Congreso, y en consecuencia no
puede este sin faltar a sus ms elementales deberes, frustrar un mandato constitucional que afecta a los fundamentos
mismos sobre los que descansan los poderes pblicos
Las funciones del Congreso sobre el poder ejecutivo son meramente fiscalizadoras, de crtica o de acusacin al
Presidente de la Repblicas cuando haya cumplido su perodo legal. Ni como chileno, no como jefe de Estado, ni como
hombre de convicciones podra aceptar el rol poltico que pretenda imponerme la coalicin parlamentaria: no puedo
dejar, ni por un solo instante, de administrar el Estado y conservar el orden pblico y la seguridad interior de Chile
No soy desconocido de los chilenos, y se me llama, sin embargo dictador. Para que se me llamara dictador con justicia
sera menester que hubiera usurpado el poder por medio ilcitos, que hubiera llegado al mando supremo en brazos del
motn o la revuelta, que me hubiera mantenido en la presidencia por ms tiempo del fijado a mi perodo constitucional,
que hubiera atropellado en provecho propio o de los mos las leyes del orden establecido, que hubiera aprisionado
ilegalmente a los ciudadanos o que hubiera difundido el terror
Enero de 1891.

(En Revista de la Universidad Finis Trrea, 1891 visto por sus protagonistas)

TESTIMONIO 2: PARLAMENTARIO JULIO ZEGERS

El Seor Balmaceda ha declarado que sabe que el Congreso no lo ha autorizado ni autorizar para hacer los gastos
pblicos; y sin embargo se mantiene en su puesto. El Seor Balmaceda ha clausurado el Congreso sin que este se
hubiera pronunciado sobre la Ley de Presupuesto, y declara que har gastos sin estar autorizado para ello por la ley. El
3
seor Balmaceda, que tiene la facultad de remover a los ministros del despacho y que no puede tocar a los representantes
del pueblo ni gobernar sin su conciencia, declara que mantendr sus ministros y prescindir del Congreso. Lo que dice y
hace el seor Balmaceda, no lo hizo jams ningn presidente de Chile. La afirmacin contraria es una falsedad histrica
que revela sntomas de demencia.
Pretende que el Congreso tiene el deber de votar anualmente la Ley de Presupuesto y la ley que fija las fuerzas de mar y
tierra. Error evidente: la Constitucin no impone al Congreso el deber de votar esas leyes; Dice slo en virtud de una
ley se puede fijar anualmente los gastos de la administracin pblica. Fijar igualmente en cada ao las fuerzas de mar y
tierra
Padece profundo error el seor Balmaceda al creer que el Presidente de la Repblica es una autoridad soberana, que
puede en algunas circunstancias olvidar el cumplimiento de la ley.
Son pues, efectivas y poderosas las facultades del Presidente; pero su ejercicio est constantemente subordinado a la
voluntad del Poder Legislativo, que crea o suprime empleos o contribuciones, autoriza o niega la inversin de los dineros
pblicos Vigila todo y cada uno de los actos del Presidente, tiene el deber de representar sus ilegalidades o
incorrecciones y el de juzgarlo, amonestarlo o condenarlo.
Enero de 1891.

(En Revista de la Universidad Finis Trrea, 1891 visto por sus protagonistas)

Despus de leer los testimonios nos formamos en grupos de reflexin y completamos el siguiente cuadro analtico.

Presidente Criterio de Anlisis y Parlamentario

Jos Manuel Balmaceda Contraste Julio Zegers

Atribuciones del Congreso

Atribuciones del Ejecutivo

Sobre la Inconstitucionalidad
del Presidente