El corazn (trmino de un derivado popular del latn cor, cordis) en anatoma, es el rgano

principal del sistema circulatorio. Es un rgano muscular, una bomba aspirante e impelente,
que aspira desde las aurculas o entradas de la sangre que circula por las venas, y la impulsa
desde los ventrculos hacia las arterias. Entre estos dos se encuentra una vlvula que hace
que la direccin de la circulacin sea la adecuada. El corazn es un rgano musculoso y
cnico situado en la cavidad torcica, que funciona como una bomba, impulsando la sangre
a todo el cuerpo. Un poco ms grande que un puo, est dividido en cuatro cavidades: dos
superiores, llamadas aurculas, y dos inferiores, llamadas ventrculos. El corazn impulsa la
sangre mediante los movimientos de sstole y distole.

Sstole es una contraccin que usa el corazn para expulsar la sangre, ya sea de una
aurcula o de un ventrculo.

Distole es una relajacin que usa el corazn para relajar los ventrculos o las
aurculas y recibir la sangre.

El trmino cardaco hace referencia al corazn en idioma griego kardia.

Anatoma del corazn

El corazn pesa entre 7 y 15 onzas (200 a 425 gramos) y es un poco ms grande que una
mano cerrada. Al final de una vida larga, el corazn de una persona puede haber latido (es
decir, haberse dilatado y contrado) ms de 3.500 millones de veces. Cada da, el corazn
medio late 100.000 veces, bombeando aproximadamente 2.000 galones (7.571 litros) de
sangre.
El corazn se encuentra entre los pulmones en el centro del pecho, detrs y levemente a la
izquierda del esternn. Una membrana de dos capas, denominada pericardio envuelve el
corazn como una bolsa. La capa externa del pericardio rodea el nacimiento de los
principales vasos sanguneos del corazn y est unida a la espina dorsal, al diafragma y a
otras partes del cuerpo por medio de ligamentos. La capa interna del pericardio est unida
al msculo cardaco. Una capa de lquido separa las dos capas de la membrana, permitiendo
que el corazn se mueva al latir a la vez que permanece unido al cuerpo.

El corazn tiene cuatro cavidades. Las cavidades superiores se denominan aurcula

izquierda y aurcula derecha y las cavidades inferiores se denominan ventrculo
izquierdo y ventrculo derecho. Una pared muscular denominada tabique separa las
aurculas izquierda y derecha y los ventrculos izquierdo y derecho. El ventrculo izquierdo
es la cavidad ms grande y fuerte del corazn. Las paredes del ventrculo izquierdo tienen
un grosor de slo media pulgada (poco ms de un centmetro), pero tienen la fuerza
suficiente para impeler la sangre a travs de la vlvula artica hacia el resto del cuerpo.

Las vlvulas cardacas (ilustracin)

Las vlvulas que controlan el flujo de la sangre por el corazn son cuatro:
 La vlvula tricspide controla el flujo sanguneo entre la aurcula derecha y el
ventrculo derecho.

La vlvula pulmonar controla el flujo sanguneo del ventrculo derecho a las arterias
pulmonares, las cuales transportan la sangre a los pulmones para oxigenarla.

La vlvula mitral permite que la sangre rica en oxgeno proveniente de los

pulmones pase de la aurcula izquierda al ventrculo izquierdo.

La vlvula artica permite que la sangre rica en oxgeno pase del ventrculo
izquierdo a la aorta, la arteria ms grande del cuerpo, la cual transporta la sangre al
resto del organismo.

Ms informacin en este sitio web: El latido cardaco

El sistema de conduccin (ilustracin)

Los impulsos elctricos generados por el msculo cardaco (el miocardio) estimulan la
contraccin del corazn. Esta seal elctrica se origina en el ndulo sinoauricular (SA)
ubicado en la parte superior de la aurcula derecha. El ndulo SA tambin se denomina el
marcapasos natural del corazn. Los impulsos elctricos de este marcapasos natural se
propagan por las fibras musculares de las aurculas y los ventrculos estimulando su
contraccin. Aunque el ndulo SA enva impulsos elctricos a una velocidad determinada,
la frecuencia cardaca podra variar segn las demandas fsicas o el nivel de estrs o debido
a factores hormonales.

El aparato circulatorio (ilustracin)

El corazn y el aparato circulatorio componen el aparato cardiovascular. El corazn acta

como una bomba que impulsa la sangre hacia los rganos, tejidos y clulas del organismo.
La sangre suministra oxgeno y nutrientes a cada clula y recoge el dixido de carbono y
las sustancias de desecho producidas por esas clulas. La sangre es transportada desde el
corazn al resto del cuerpo por medio de una red compleja de arterias, arteriolas y capilares
y regresa al corazn por las vnulas y venas. Si se unieran todos los vasos de esta extensa
red y se colocaran en lnea recta, cubriran una distancia de 60.000 millas (ms de 96.500
kilmetros), lo suficiente como para circundar la tierra ms de dos veces.