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Esther1 acude a consulta en un primer momento demandando atencin por problemas de ansiedad
derivada de los exmenes. Cuenta que cada vez que tiene que realizar un examen se pone muy
nerviosa, le empieza a doler la cabeza y el estmago. Asimismo, refiere que en ms de una ocasin le
ha sucedido que al sentarse en clase para hacer un examen se ha quedado en blanco. Dice que esto
le sucede desde tercero de secundaria, curso en el cual comenta que le fue mal y que suspendi tres
asignaturas.
Esther acude a la Unidad de Salud Mental derivada desde la Unidad de Salud Mental Infantil, dado que
ha cumplido la mayora de edad, con lo cual ha de cambiar de recurso. Ha estado recibiendo tratamiento
psicolgico desde hace dos aos por problemas de ansiedad principalmente. Refiere que sus
problemas empezaron en tercero de secundaria cuando comenz a tener problemas en los estudios.
Comenta que sus padres siempre han sido muy exigentes con ella en este tema y, a raz de empezar
a fallar en algunos exmenes, sinti que les estaba decepcionando. Los padres de Esther informan que
es una chica muy responsable que nunca ha dado ningn problema, comentan que es muy buena
persona y no entienden por qu se encuentra en esta situacin.
En la primera entrevista Esther explica que cuando tiene algn examen prximo empieza a inquietarse
y a sentirse mal, me pongo muy nerviosa y tengo miedo de quedarme en blanco; dice que en alguna
ocasin le ha pasado que al disponerse a realizar una prueba se ha bloqueado y, aunque haba
estudiado bastante y crea habrselo aprendido bien, en ese momento no consegua expresar lo
estudiado. A partir de sta y de las siguientes entrevistas de evaluacin con ella, empieza a informar
de que presenta sntomas depresivos, refiere sentirse triste y sin esperanza, comenta que ya no tiene
ganas de hacer nada y tiene una visin negativa de ella misma (con ideas espordicas de muerte,
aunque tras abordar este asunto comenta que no lo hara) y del futuro.
Estos sntomas ocurren, segn comenta, desde hace un par de aos habindose incrementado en los
ltimos cuatro meses (cabe destacar la existencia de antecedentes maternos de depresin). Adems
de los sntomas depresivos, se constata tambin mediante la entrevista y la aplicacin de cuestionarios
(Atienza, Balaguer y Moreno, 2000; Rosenberg, 1965) que Esther presenta una baja autoestima. La
paciente comenta que tiene pocas amistades aunque su relacin con ellos es muy buena (aunque
ltimamente le apetece poco salir). Con respecto a su familia, dice llevarse muy bien con su hermana
ella me comprende y me apoya en todo. Comenta que la relacin con su madre es tambin buena
pero que con su padre, aunque fue muy buena en el pasado, ahora mismo parecen existir problemas
de comunicacin tanto entre ellos dos como en el mbito familiar en general (refiere que esto est
influido en parte por problemas laborales de su padre).
1 Antn-Menrguez, V., Garca-Marin, P. y Garca-Benito, J. (2016). Intervencin cognitivo-conductual en un caso de depresin en una adolescente tarda.
Revista de Psicologa Clnica con Nios y Adolescentes, Vol. 3. N. 1 - enero 2016 - pp 45-52. http://www.revistapcna.com/sites/default/files/anton-
menarguez_et_al_2016_tcc_depresion_adolescente_tardia.pdf
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La depresin se define como un problema psicolgico complejo cuyas caractersticas principales son,
por un lado, un estado de nimo irritable y/o disfrico y, por otro, falta de motivacin y disminucin de
la conducta instrumental adaptativa. Se caracteriza tambin por alteraciones del apetito, del sueo; de
la actividad motora, cansancio, especialmente matutino, pobre concepto de uno mismo, bajo
autoestima, sentimientos de culpa, dificultades para pensar o concentrarse, indecisin, ideas de muerte
y/o de suicidio e intentos de suicidio.
1. TEORAS
Las teoras psicolgicas se sitan en un continuo cuyos polos resaltan el peso de las contingencias y
de los procesos cognitivos.
En la depresin se constata un exceso de conductas para escapar de, o evitar, la estimulacin aversiva
y un dficit de comportamientos instrumentales para obtener refuerzo positivo. Los dficits en
habilidades sociales y concluyeron que constituan un potente predictor de depresin en la
preadolescencia.
Sin embargo, no todos los sujetos expuestos a situaciones incontrolables y con expectativas de
incontrolabilidad desarrollan depresin, de ah que se recurre a la Teora de las Atribuciones
(Abramson, Seligman y Teasdale, 1978):
El individuo con depresin presenta, por un lado, expectativas de dao, es decir, espera que ocurra un
evento aversivo o que no ocurra un evento deseado, y expectativas de incontrolabilidad, es decir,
espera que ninguna respuesta de su repertorio cambie la probabilidad de un evento, y por otro, un estilo
atribucional predominante, de modo que atribuye sus fracasos a factores internos, globales y estables
y sus xitos a factores externos, especficos e inestables.
El individuo que desarrolla una depresin sufri experiencias tempranas negativas, que generaron
pautas de pensamiento irracionales o esquemas cognitivos inadecuados. El joven con depresin no
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discute la validez de sus pensamientos negativos, a pesar incluso de evidencias objetivas que los
cuestionan, porque sistemticamente comete errores lgicos:
a) Inferencia arbitraria.
b) Abstraccin selectiva.
c) Sobregeneralizacin.
d) Magnificacin y minimizacin.
e) Personalizacin.
f) Pensamiento dicotmico.
2. CLASIFICACIN
2.1. Primaria versus secundaria. La depresin bien es el trastorno principal o bien es consecuencia
de un problema mdico o psicolgico.
2.2. Unipolar versus bipolar. Slo episodios depresivos, o episodios depresivos ms episodios
(hipo)manacos.
2.3. Depresin mayor versus distimia.
2.4. Endgena versus exgena.
3. EPIDEMIOLOGA
Clara2 es una nia de 10 aos que se siente amenazada en situaciones sociales desestructuradas o
en las que hay que trabajar en grupo. Un da, el profesor de sociales explica un ejercicio que consiste
en pintar pases que han sido colonias en un mapa. Les dice a los nios que trabajen en parejas. En
ese momento, Clara empieza a pensar con quin se va a emparejar, dejando de prestar atencin al
profesor.
Su dilogo interno est plagado de rumiaciones como: A quin puedo escoger? Alguien va a
escogerme a m? Y si nadie quiere hacer el ejercicio conmigo? Y si me quedo la ltima? Y si me
quedo sola? Estos pensamientos pasan a toda velocidad por su cabeza, hacindole sentir como si
estuviera al borde de un precipicio.
Y entonces el profesor dice: Muy bien nios, ya pueden formar los grupos. En ese momento, Clara se
da cuenta de que no ha prestado atencin a las explicaciones del profesor. Esta toma de conciencia la
deja paralizada por un instante, haciendo que se retrase en la eleccin de pareja.
Todos los dems nios forman parejas, dejndola a ella sola. Ahora tiene que ir a ver al profesor y
decirle que no tiene pareja y que no sabe en qu consiste la tarea. El profesor se muestra crtico con
ella, fomentando su miedo al ridculo y a la evaluacin negativa. Clara se queda sin pareja y con una
sensacin de aislamiento an mayor.
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Friedberg, R. y McClure, J. (2011). Prctica Clnica de Terapia Cognitiva con Nios y Adolescentes. Editorial Paids
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La ansiedad, los miedos y las preocupaciones son experiencias comunes en la infancia. Los estresores
de la vida moderna, como las exigencias acadmicas, las drogas, la violencia y las enfermedades de
transmisin sexual generan presin en los nios y adolescentes. Dominar estas presiones inevitables
en la infancia puede ser bastante complicado.
Segn el modelo cognitivo, hay cinco esferas de funcionamiento que cambian en los nios cuando
estn ansiosos. Los nios experimentan cambios fisiolgicos, emocionales, conductuales, cognitivos e
interpersonales. El tratamiento suele centrarse de manera natural en calmar los sntomas que provocan
malestar, mejorando la capacidad de afrontamiento de los nios.
Muchos pequeos ansiosos presentan quejas somticas. Se muestran inquietos, y a veces parecen
sentirse incmodos en su propia piel. Suelen quejarse de sudores, mareos, tensin muscular, dolores
de barriga, palpitaciones, ahogos y problemas digestivos. A menudo, nos encontramos con que sus
quejas fsicas ya han sido analizadas por un pediatra. Si el nio an no ha visto a un pediatra y presenta
alguna de estas quejas, debemos recomendar una exploracin fsica.
Los sntomas cognitivos reflejan la forma en que estos nios procesan la informacin. Los dilogos
interiores de los nios ansiosos estn repletos de predicciones y expectativas catastrficas de fracasos
en el afrontamiento (Va a pasar algo malo y no voy a ser capaz de afrontarlo). Sus mentes se bloquean
en los aspectos potencialmente amenazadores de las situaciones (Y si pasa______?). Esperan lo
peor y les preocupa no poder afrontarlo.
Conviene diferenciar los miedos normales propios de la infancia, que remiten espontneamente con
el paso de los aos, de los miedos patolgicos o fobias, que requieren tratamiento.
TEORAS
Los nios con temor o ansiedad excesiva tienen dificultad para controlar la presencia de cogniciones
negativas, las cuales son irracionales y catastrficas. Se ha encontrado una prevalencia alta de
cogniciones estratgicas de afrontamiento en nios no ansiosos. Esto apoya la hiptesis de que la
prevalencia de pensamientos de afrontamiento centrados en la tarea puede ser un indicador de la
ansiedad o del estilo cognitivo centrado en la preocupacin, el cual interfiere con la realizacin de sta.
Los nios con ansiedad presentan un sesgo atencional hacia los estmulos amenazantes. Los
acontecimientos estresantes de la vida y las respuestas y dinmicas parentales y familiares pueden
servir tambin como estmulos desencadenantes de ataques de pnico.