PROBLEMAS DEL CONOCIMIENTO

EL CONOCIMIENTO CIENTFICO EN PERSPECTIVA

Nombre: _______________________________________________________ Fecha: ___________Curso: III ______

OBJETIVO(S) DE APRENDIZAJE HABILIDADES EVALUADAS

Conocen las caractersticas del conocimiento cientfico. Comprender.
Diferencian ciencias formales y fcticas. Analizar.

SUBUNIDAD1: CARACTERSTICAS FUNDAMENTALES DEL CONOCIMIENTO CIENTFICO

REFLEXIONES BSICAS SOBRE EL CONOCIMIENTO

Desde la configuracin definitiva de la especie, los seres humanos han tenido la necesidad de actuar sobre
la realidad material exterior a su propio interior, una actuacin que ha comportado necesariamente su
transformacin histricamente paulatina como seres en sociedad.

Esta necesidad imprescindible de actuar ha puesto en relacin el mundo exterior al ser humano con su
mundo interior. La relacin bsica se ha establecido a travs de la actividad cognoscitiva: los seres
humanos necesitan conocer en su interior mediante la fabricacin de imgenes e ideas (es decir, la razn
cmo facultad especfica de los seres humanos y pensamiento cmo actividad resultante de esta facultad)
para operar en la realidad espacio-temporal que les circunda y transformarla en el sentido que ellos
deseen. El trabajo interior (de la razn y la actividad pensadora) sobre el mundo exterior, es lo que
termina por fabricar conocimiento.

As pues, como argumenta Mario Bunge, una definicin posible del conocimiento es que se trata del
producto final de una relacin dialctica, permanente y necesaria entre el interior racional y cognoscitivo
de los seres humanos y el mundo exterior espacial-temporal en el que se desenvuelven. Este producto
final, edificado en base a la facultad de razonar y entender (razonamiento y entendimiento), termina por
producir un resultado que son los conceptos, los juicios y los raciocinios, es decir las ideas que
construimos sobre la realidad. Estas ideas son, en trminos generales, el conocimiento.

Es decir, el resultado de la actividad cognoscitiva es la de fabricar conceptos (etimolgicamente, lo

concebido) que dan lugar a la formacin de proposiciones (o enunciados) que son la relacin entre dos
conceptos de naturaleza diversa y de razonamientos, es decir de la capacidad de relacionar mltiples
conceptos archivados en nuestra memoria fsica.

El vehculo mediante el cual la realidad exterior impacta en la interior son los sentidos, que son
verdaderas ventanas por las que se cuela la informacin que el mundo exterior enva a cada ser humano
para que este la incorpore (material o inmaterialmente) en su capacidad cognoscitiva. El vehculo
mediante el que se expresan hacia el exterior estas ideas, es decir el conocimiento, no es otro que el
lenguaje.

El lenguaje es lo que permite expresar los conceptos, que son pura idea inmaterial, mediante trminos,
enunciados (proposiciones) y conjunto de enunciados (razonamiento). Un lenguaje que al ser un
productos histrico-social que cada individuo recibe de las generaciones anteriores termina influyendo
en el proceso mismo del razonamiento al contener en s mismo una determinada informacin sobre el
comportamiento humano ante la existencia. Los esquimales tienen treinta trminos para describir la
nieve: su riqueza de conocimiento de la nieve es mayor tambin gracias a su lenguaje. Con todo, hay que
procurar en no caer en un formalismo lingstico que olvida que el lenguaje es un vehculo del
conocimiento y no el conocimiento en s mismo.

Como afirma Ciro Cardoso, todo ello quiere decir que el conocimiento es el producto final de la
permanente relacin dialctica entre un sujeto (yacer debajo, etimolgicamente) que conoce y un objeto
(yacer ante) que debe ser conocido, analizado y explicado.

Cuando apelamos al conocimiento podemos hacerlo desde dos perspectivas diferentes: la de su proceso
de creacin y la de sus resultados.

a) En el caso del conocimiento como proceso de creacin de ideas sobre la realidad objetiva, parece claro
que todava hoy podemos seguir sosteniendo la idea de que sus caractersticas continan siendo las del
misterio (todava no han quedado bien definido como se fabrica realmente un concepto, la bioqumica
parece estar trabajando seriamente en ello despus del relativo fracaso del psicoanlisis) y la
complejidad. De cualquier modo, en la creacin del conocimiento parece ya admitido en la actualidad,
desde Morton, que hay que tener muy claro la influencia de las condiciones sociales (clase, generacin,
oficio, etnia, etc) y las culturales (valores, mentalidad).

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b) En el caso del conocimiento como producto su caracterstica ms acusa e importante es que es
meramente conceptual, es decir que siempre posee una naturaleza ideal, intelectual y racional pero
nunca material y exterior. De ah que tenga el conocimiento como producto un carcter selectivo, dado
que nunca capta la globalidad de realidad sino su esencia, es decir que el conocimiento es siempre parcial
con respecto a la totalidad real. Todo ello hace que el conocimiento como producto sea limitado y
mejorable. Como dice Popper: sabemos muchas cosas, pero nuestra ignorancia es ilimitada.

Es decir, el conocimiento como resultado es discutible y sujeto a crtica dado que no tenemos pruebas
irrefutables de que se adapte con plena exactitud a la realidad.

Las fuentes del conocimiento por las que adquirimos el conocimiento pueden ser muy variadas.
Empecemos por una obviedad: el conocimiento puede provenir de uno mismo o de otros. En el caso de
que proceda de otros, suele recibir el nombre de tradicin. Ello significa que la mayor parte de los
conocimientos de un individuo estn conseguidos a travs de esa fuente: lo odo y lo ledo es la principal
de nuestras fuentes de conocimiento individual. De ah la importancia suprema de la educacin y con ella
de la didctica. En el caso de que proceda de uno mismo, tres son las fuentes principales en las que bebe
la creacin del conocimiento:

a) la experiencia facilitada por los sentidos sobre el mundo exterior.

b) La razn, es decir la capacidad de razonamiento infiriendo lgicamente de unos conceptos y
enunciados a otros. Es decir, utilizando el razonamiento inductivo.
c) La intuicin, es decir la comprensin profunda de algo a travs de una rpida visin intelectual sin
necesidad de razonamiento inductivo.

Aunque son muchas las teoras que hablan sobre cmo se construye el conocimiento, en la actualidad, y
dentro del mundo educativo, parecen hegemnicas las que sealan que el conocimiento es un resultado
dialctico entre los efectos del ambiente externo del individuo y las consecuencias de sus propias
facultades cognitivas. As, el conocimiento no es una copia de la realidad sino una construccin diferente
edificada por el individuo. Piaget da ms importancia a las condiciones cognoscitivas del individuo (y sus
diferentes fases de evolucin) y Vigotsky al contexto sociocultural en el que del conocimiento individual
se edifica: el individuo con ms oportunidades de aprender desarrolla ms capacidad cognitiva.

Y aunque hay varias formas de conocimiento (experiencial, intuitivo, cientfico, etc). Por lo tanto, el
conocimiento cientfico no es ms que un tipo de conocimiento particular y especfico. Como afirmaba
Bertrand Russell, es un tipo de conocimiento que partiendo de ciertos hechos particulares aspira a
construir leyes generales. Mario Bunge cree que la ciencia es un estilo de pensamiento y accin. Es el
estilo ms reciente, ms universal y ms provechoso de los que practica el ser humano.

En todo caso al hablar de ciencia es preciso hacer una distincin entre ciencia como proceso de
investigacin y ciencia como producto final, es decir como conocimiento. Un proceso y un producto
elaborado y defendido por la comunidad cientfica.

Y al hablar de conocimiento cientfico no hay que olvidar que este tiene tambin una permanente relacin
con el conocimiento ordinario. Entre ambos tipos de conocimiento existe una evidente dialctica. Parte
del conocimiento previo del que arranca toda investigacin es conocimiento ordinario. Y es,
precisamente, el proceso de investigacin el que tiene como misin verificar (para ratificar, rechazar o
corregir) dicho conocimiento. Ello lleva a la situacin de que, finalmente, el conocimiento ordinario no
seas ms que conocimiento cientfico sistematizado que con el paso del tiempo se ir fosilizando. Lo que
diferencia un conocimiento de otro es que la ciencia crea su conocimiento mediante un mtodo.
No es el objeto de estudio lo que determina la demarcacin entre ciencia y otras actividades intelectuales,
sino la utilizacin de un determinado mtodo. Por ltimo, decir que existen genricamente dos tipos de
ciencias: formales (lgica y matemticas) que crean su propio objeto de estudio con una vaga referencia
a realidad con la que se relacionan mediante el lenguaje simblico. Y fcticas que tratan de explicar el
mundo de la naturaleza fsica o sociocultural.
Las ciencias sociales en el contexto del conocimiento cientfico, Dr. J Prats, Universidad de Barcelona

Ciencia formal y ciencia fctica

Mario Bunge

Tenemos as una primera gran divisin de las ciencias, en formales (o ideales) y fcticas (o materiales).
Esta ramificacin preliminar tiene en cuenta el objeto o tema de las respectivas disciplinas; tambin da
cuenta de la diferencia de especie entre los enunciados que se proponen establecer las ciencias formales
y las fcticas: mientras los enunciados formales consisten en relaciones entre signos, los enunciados de
las ciencias fcticas se refieren, en su mayora, a entes extra-cientficos: a sucesos y procesos. Nuestra
divisin tambin tiene en cuenta el mtodo por el cual se ponen a prueba los enunciados verificables:
mientras las ciencias formales se contentan con la lgica para demostrar rigurosamente sus teoremas,

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[...] las ciencias fcticas necesitan ms que la lgica formal: para confirmar sus conjeturas necesitan de la
observacin y/o experimento.

Cuando se demuestra un teorema lgico o matemtico no se recurre a la experiencia: el conjunto de los

postulados, definiciones, reglas de formacin de las expresiones dotadas de significado y reglas de inferencia
deductiva en suma, la base de la teora dada es necesario y suficiente para ese propsito. La demostracin
de los teoremas no es sino una deduccin: es una operacin confinada a la esfera terica [...] La matemtica
y la lgica son, en suma, ciencias deductivas [...] En matemtica la verdad consiste, por esto, en la coherencia
del enunciado dado con un sistema de ideas admitido previamente []

En las ciencias fcticas, la situacin es enteramente diferente. En primer lugar, ellas no emplean smbolos
vacos (variables lgicas), sino tan solo smbolos interpretados; por ejemplo, no involucran expresiones
tales como x es F, que no son verdaderas ni falsas. En segundo lugar, la racionalidad esto es, la
coherencia con un sistema de ideas aceptado previamente es necesaria pero no suficiente para los
enunciados fcticos [] Adems de la racionalidad exigimos de los enunciados de las ciencias fcticas
que sean verificables en la experiencia [] nicamente despus que haya pasado las pruebas de la
verificacin emprica podr considerarse que un enunciado es adecuado a su objeto, o sea, que es
verdadero, y an as hasta nueva orden. Por esto es que el conocimiento fctico verificable se llama a
menudo ciencia emprica [] En ltima instancia, slo la experiencia puede decirnos si una hiptesis
relativa a cierto grupo de hechos materiales es adecuada o no.

Las ciencias formales demuestran o prueban; las ciencias fcticas verifican (confirman o disconfirman)
hiptesis que en su mayora son provisionales. La demostracin es completa y final; la verificacin es
incompleta y por ello temporaria. (...) Por ello, mientras las teoras formales pueden ser llevadas a un
estado de perfeccin (o estancamiento), los sistemas tericos relativos a los hechos son esencialmente
defectuosos; cumplen, pues, la condicin necesaria para ser perfectibles.

Mario Bunge, La Ciencia, su Mtodo y su Filosofa, Ediciones Siglo Veinte, Buenos Aires, 1971.