Alfred Gell; Art and Agency: and anthropological theory.

Oxford University Press, Oxford 1998

Captulo 2 La teora de la trama de arte (Art Nexus)
Elaborado por: Emmanuel Mndez Cano

Introduccin
Alfred Gell nos muestra una aproximacin terica que versa sobre la comprensin de objetos
artsticos no institucionalizados o legitimados. De esta manera, las consideraciones
antropolgicas sobre el arte -propuestas por Gell- tienen el objetivo de mostrar las diferentes
formas en las que se manifiestan las relaciones entre las personas y los objetos. As, los
vnculos producidos entre el humano y las cosas (con cualidades artsticas) conforman
elementos que revelan voluntades individuales o colectivas. Por tanto, las actitudes volitivas
de los individuos son consideradas como elementos de agencia aplicados a travs de acciones
sociales.

Desarrollo
El autor parte de del concepto de abduccin de la agencia, es decir, es un proceso por el
cual se engendran hiptesis explicativas, teoras y nuevas formas de conocer la realidad
emprica. Desde ese punto de vista, la abduccin; aborda y estudia los objetos artsticos
(tambin nombrados ndices) analizando las diversas operaciones cognitivas que ejercen los
individuos para dar cuenta sobre las diferentes maneras de significacin (por medio de los
ndices).

La propuesta de Alfred Gell se distingue por el nfasis en el arte visual (excluyendo al

arte verbal y musical) y haya su fundamentacin en la semitica de Charles Sanders Pierce.
Es por ello, que la nocin de signo natural (en la semitica peirceana) debe entenderse
como un signo equivalente a algo, es un signo ms desarrollado que es susceptible de
interpretacin, y su representacin habita en una idea.

Tambin existe la inferencia causal (misma que se refiere a la evaluacin mental

por medio de sustituciones). El siguiente ejemplo lo demuestra:

El fuego causa humo, por lo que el humo es ndice de fuego

Pero: puede producirse humo sin que exista fuego

ste ejemplo, muestra un signo natural y a la vez una interpretacin y sustitucin
dentro de la evaluacin mental y conforma un proceso de abduccin.

La abduccin conlleva a la inferencia sinttica es decir; especula sobre un sistema

de reglas de significacin que permitan al signo adquirir su propio significado (p 45) -aade
nuevos conocimientos a partir de generalizaciones-. Del mismo modo, la abduccin es un
mecanismo de comprensin en el cual se nutre de signos naturales, inferencias, signos
indexicales, mismos que; son analizados desde la semitica (estudio de los signos).

Alfred Gell retoma la premisa antes mencionada, trasladndola al campo del arte, pero,
su importancia radica en pensar a los objetos de arte como si tuvieran fisonoma, al igual que
la gente. Esta propuesta tiene por objeto acceder a otra mente ya sea real o imaginaria.
En este sentido, los ndices (figuras artsticas) tiene capacidad de agencia social (como
instrumentos o por resultado).

Un agente es aquella persona que pone en accin su voluntad para ocurran sucesos. De
ah que ocurra una sustitucin de agencia entre el humano y el ndice. En consecuencia, la
teora antropolgica busca responder a las preguntas Qu relaciones acontecen? Cmo se
origina la comunicacin entre los objetos dismiles? Qu tipo de influencia tienen los objetos
de arte en la cultura y la vida social?

Por consiguiente, A. Gell advierte que la agencia existe en forma secundaria, es decir,
los objetos de arte no son autosuficientes, sino solo secundarios -y a la vez instrumentales-.
Por esa razn, al autor le interesa observar cmo los artefactos adquieren agencia en el tejido
de las relaciones sociales.

El autor admite que existe una paradoja en su premisa, los objetos por s mismos no
tienen intenciones, no son agentes pero, a travs de ellos da origen a la causalidad fsica.
Los acontecimientos, por medio de los objetos; son la manifestacin de la agencia humana
en el mundo material. Por lo tanto, esta cadena nace en los estados mentales y que se proyecta
e influencia a otros estados mentales de los otros sociales. En efecto, las manifestaciones
de la agencia primaria o secundaria son vas por donde emanan diferentes experiencias en
relacin a un objeto.
La resolucin a la paradoja se basa en: los nicos agentes reales son los humanos. Pero, al
autor le interesa indagar en la relacin: agente-paciente. Puede entenderse que en dicha
relacin existen implicaciones transitivas -uno ejerce la agencia, mientras que el otro es
paciente y viceversa-.Son estatus transitorios.

Conclusin:

La agencia puede atribuirse a las cosas sin remitirse necesariamente a la produccin y

circulacin del arte. As, todo artefacto por ser un objeto manufacturado propicia una
abduccin que indica la identidad del agente que lo cre.

En conlusin, es vital fijar la mirada en las relaciones sociales en las que se inserta el ndice,
puesto que existen diversos escenarios transaccionales, tal es el caso del Kula (considerado
como ntercambio ceremonial de gargantillas y pulseras de concha en las islas Trobiand estos
objetos carecen de valor econmico, pero tienen un valor simblico proporcionado por un
nombre propio, historias previas y otorgan prestigio a los hombres que lo poseen y se traduce
en trminos de reciprocidad) o representaciones anicnicas, son ndices que refieren a
entidades que son visibles, pero no poseen seales de reconocimiento visual, por ello una
piedra puede ser considerado como ndice debido a su presencia espacio-temporal pero no
a su aspecto.