TRABAJO Y ENERGIA

Es importante sealar que los conceptos de trabajo y energa se fundamentan en las leyes
de Newton y por ello no implican ningn nuevo principio. Este mtodo alternativo de
descripcin del movimiento es en especial til cuando la fuerza que acta sobre una
partcula no es constante. Es decir, cuando la aceleracin no es constante y en
consecuencia no se pueden aplicar las
ecuaciones de la cinemtica. Con frecuencia, en
la naturaleza una partcula est sujeta a una
fuerza que vara con la posicin de la misma.
Dichas fuerzas incluyen a las gravitacionales y a
la fuerza ejercida sobre un objeto unido a un
resorte. Describiremos tcnicas para tratar
estos sistemas con la ayuda de un desarrollo
sumamente importante conocido como
teorema del trabajo y la energa.

ENERGA

La energa est presente en nuestra vida cotidiana en varias formas. La energa elctrica
para la iluminacin, la energa almacenada en la batera para encender el motor de un
vehculo, la energa elctrica para que funcione el aparato de aire acondicionado que saca
el calor de los edificios, etc.

En la fsica, la energa se clasifica en diferentes tipos. La energa mecnica, la

electromagntica, la qumica, la trmica, la nuclear, etc. Adems, una forma de energa
puede convertirse en otra. Por ejemplo, cuando un motor elctrico se conecta a una
batera, la energa qumica se transforma en energa elctrica, la cual, a su vez, se puede
convertir en energa mecnica. La transformacin de energa de una forma a otra es una
parte esencial del estudio de la fsica, la ingeniera, la qumica, la biologa, la geologa, etc.
Cuando la energa cambia de una forma a otra, su cantidad total permanece igual.
Cualquier forma de energa es una cantidad escalar.

TRABAJO

En la vida cotidiana, trabajo es lo que se asocia con hacer un esfuerzo. Caminar, trasladar
un objeto de un lugar a otro, dirigir el trfico en la calle, ensear, estar en una oficina
moviendo papeles o tecleando en una computadora.
En fsica, un trabajo es efectuado por una fuerza que acta sobre un objeto siempre y
cuando haga que el objeto se mueva alguna distancia.

TRABAJO REALIZADO POR UNA FUERZA CONSTANTE:

Considere el bloque de la figura, que se mueve

horizontalmente sobre una superficie bajo la accin de la
fuerza , sin tomar en cuenta por el momento otras fuerzas
presentes. Consideraremos el bloque como una partcula,
despreciando sus dimensiones.

Llamando al desplazamiento del cuerpo en un

determinado intervalo de tiempo, se define al trabajo realizado por la fuerza
mientras el bloque avanza desde la posicin inicial
hasta la posicin final, por el
producto escalar:

= .

o, de acuerdo a la definicin de producto escalar, = . . note que el trabajo es un

escalar, no un vector.

TRABAJO REALIZADO POR UNA FUERZA VARIABLE:

Considere una partcula que se desplaza a lo largo del eje x bajo la accin de una fuerza
variable, que vara como se muestra en la figura. La partcula se mueve en la direccin
creciente de x desde = hasta = . Debido a que la fuerza no es constante, no se
puede usar la ecuacin anterior para calcular el trabajo realizado por la fuerza debido a
que esta relacin se aplica slo cuando es constante en magnitud y direccin. Sin
embargo, si imaginamos que la partcula experimenta un pequeo desplazamiento (x),
como el mostrado en la figura, entonces la componente de la fuerza se puede
considerar
aproximadamente constante a lo largo de este intervalo, y podemos expresar el trabajo
hecho por la fuerza para este pequeo desplazamiento como:

1 = .

sta expresin representa el rea del rectngulo sombreado en la figura anterior. Si

imaginamos que la curva contra x se divide en un gran nmero de dichos intervalos,
entonces el trabajo total efectuado por el desplazamiento desde hasta es
aproximadamente igual a la suma de un gran nmero de trminos similares, de tal manera
que:

= .

Si los pequeos desplazamientos se aproximen a cero entonces el nmero de los trminos

en la suma aumenta sin lmite, aunque el valor de la suma se acerca a un valor definido
igual al rea bajo la curva delimitada por la curva y el eje :

lim . = .
0

Es decir, el trabajo por la fuerza variable es igual al rea bajo la curva delimitada por la
cuerva y el eje x:

= .

Esta expresin se reduce a la ecuacin = . . cuando es constante. Si varias

fuerzas actan sobre la partcula, el trabajo total es el hecho por la fuerza resultante, =
y el trabajo efectuado cuando la partcula se mueve de a es:

= ( )

ENERGA CINTICA:
La siguiente figura muestra una partcula de masa que se mueve hacia la derecha bajo
la accin de una fuerza constante .

Como la fuerza es constante, por la segunda ley de Newton sabemos que la prticula se
mover con la aceleracin constante dada por = ( )/, donde es la velocidad
del objeto en un tiempo y es la velocidad en = 0. Si la partcula se desplaza una
distancia , el trabajo efectuado por la fuerza es = . = . . .

Como la aceleracin es constante, el desplazamiento de la partcula est dado por =

1
. + 2 . 2 . Al sustituir esta expresin en la ecuacin para el trabajo se obtiene:

. 2 2 . 2
= . . = . . [. + ] = . . . +
2 2

Reemplazando la aceleracin por la expresin = ( )/ se obtiene:

= ( ) + ( )2
2
1
= ( ) [ + ( )]
2
1 1
= 2 2
2 2
2
La cantidad representa la energa asociada al movimiento de una partcula; es tan
2
importante que se le ha dado el nombre especial de energa cintica. La energa cintica
2
de una partcula de masa m que se mueve con velocidad se define como: = 2

De aqu que se concluya que el trabajo realizado por la fuerza resultante sobre el cuerpo
es igual a la variacin de la energa cintica de ste.

=
POTENCIA:

Se puede conocer la rapidez con la que se realiza el trabajo, para entregar esta
informacin se usa la potencia. Es la rapidez de transferencia de energa, si se aplica una
fuerza externa a un cuerpo y realiza un trabajo en un intervalo de tiempo , la
potencia instantnea P se puede definir como:

P=

La unidad de medida de la potencia en el SI es J/s, que es ms conocida como Watt, con el

smbolo de W (no es lo mismo que peso).

Como = . , se puede escribir a la potencia como:

.
P= = .

De esta se puede definir una nueva unidad de energa en trminos de la unidad de
potencia, llamada kilowatt-hora. Un kilowatt-hora (kWh)es la energa utilizada durante
una hora con una potencia constante de 1 kW. El valor de un kWh es:

1 = 1000 . 3600 = 3.6 106 J

Ejemplo:

Calcular la potencia de una maquina que realiza un trabajo de 900 J en 10 s.

900
= = = 20
10

FUERZAS CONSERVATIVAS:

Son aquellas para las cuales el trabajo realizado por las fuerzas para mover un cuerpo
entre dos puntos por cualquier trayectoria arbitraria, no depende de la trayectoria que
une los puntos. Las fuerzas que dependen de la posicin son conservativas, por ejemplo:
la gravitacional, elstica, electromagntica, etc.
Suponer que una partcula se mueve, por la accin de una fuerza, desde una posicin
inicial P hasta otra posicin final Q, por trayectorias arbitrarias 1 y 2, como se ve en la
figura. Si la fuerza es conservativa, entonces el trabajo para mover la partcula desde P a Q
slo depende de las coordenadas inicial y final de la partcula, esto es:

WPQ(por trayectoria 1) = WPQ(por trayectoria 2)

Si ahora la partcula se mueve desde P hasta Q por la trayectoria 1 y luego regresa desde Q
hasta P por la trayectoria 2 (figura 5.6b), se observa que en el regreso,
WQP (por trayectoria 2) = -WPQ (por trayectoria 2), entonces:

WPQ(por trayectoria 1) = -WQP (por trayectoria 2) WPQ(por trayectoria 1) + WQP (por

trayectoria 2) = 0

Entonces, si la partcula se mueve desde una posicin inicial, realiza un circuito donde
regresa a la misma posicin inicial, el trabajo realizado por una fuerza conservativa en una
trayectoria cerrada es cero.

Ejemplo:

- El movimiento de la Luna alrededor de La Tierra

- La aceleracin de un electrn entre placas de un condensador entre las que se ha

hecho el vaco.

FUERZAS NO CONSERVATIVAS:
Las fuerzas no conservativas o fuerzas disipativa son aquellas para las cuales el trabajo
realizado por las fuerzas para mover una partcula entre dos puntos, depende de la
trayectoria que se realice para unir los puntos. Para las fuerzas no conservativas se tiene
que, WPQ (por trayectoria 1) WPQ(por trayectoria 2). Las fuerzas de roce, que siempre
se oponen al desplazamiento, son no conservativas o disipativa, el trabajo de estas fuerzas
es negativo y le hacen perder energa al sistema.

Son ejemplo de estas:

La tensin

La fuerza de rozamiento

Las ejercidas por pivotes, clavos, etc.

Para calcular su trabajo realizado por estas fuerzas tenemos que calcular su circulacin. Es
imprescindible tratar de detallar la trayectoria seguida porque no es independiente de
esta:

= . ( ) = .

ENERGIA POTENCIAL:

El trabajo realizado por una fuerza conservativa es independiente de la trayectoria y de la

rapidez con la que se mueve la partcula. En este caso el trabajo es slo funcin de las
coordenadas, por lo que se puede asociar con una variacin de energa funcin de la
posicin, similar al caso de la energa cintica que es funcin de la velocidad. Las fuerzas
que son funcin de la posicin generan energa de posicin, a la que se llama energa
potencial. El trabajo realizado por la fuerza se almacena como energa potencial en el
objeto en movimiento. Se define la energa potencial EP, a aquella que puede obtenerse
en virtud de la posicin del cuerpo, tal que el trabajo realizado por la fuerza conservativa
entre dos posiciones, es igual a la disminucin de la energa potencial, esto es, el trabajo
realizado por una fuerza conservativa es igual al valor negativo del cambio de energa
potencial asociada con la fuerza:

= . = =
1

Se puede elegir una posicin de referencia inicial y medir las diferencias de energa
potencial respecto a ese punto y definir una funcin energa potencial en cualquier
posicin r como:

() = . +
1

El valor de EPi generalmente no se conoce, por lo que se elige una posicin arbitraria,
donde por convencin se le asigna el valor cero a la energa poten- cial inicial, EPi = 0, ya
que por su definicin, slo tiene significado fsico el cambio de energa potencial. Esta
posicin arbitraria se llama nivel de referencia y puede ser cualquiera; generalmente se
toma como nivel de referencia la superficie de la Tierra o cualquier otra posicin
conveniente, pero una vez que se ha elegido no debe cambiarse. Con esta eleccin, se
define la energa potencial en una posicin r como:

() = .
1

Para las fuerzas no conservativas no existe una funcin de energa potencial, ya que el
trabajo, que depende de la trayectoria, no es funcin de la posicin inicial y final de la
partcula.

Ejemplo:

Un cuerpo de 50 kg de masa situado a 10m de altura. Calcula su energa

potencial

2
= . . = 50 . 9,8 2 . 10 = 4900 . 2 = 4900

CONSERVACIN DE LA ENERGA:

La conservacin de la energa es una ley fsica que

postula que la energa no puede ser creada ni
destruida, slo se transforma de una forma en otra.

Dichas formas van desde la energa cintica y

potencial hasta la luz, el calor y el sonido. Por tanto,
la cantidad de energa en cada sistema siempre es
una constante, pero se va transformando una y otra
vez.

El Principio de conservacin de la energa indica que la energa no se crea ni se destruye; slo se

transforma de unas formas en otras. En estas transformaciones, la energa total permanece
constante; es decir, la energa total es la misma antes y despus de cada transformacin.

En el caso de la energa mecnica se puede concluir que, en ausencia de rozamientos (si existe
rozamiento, parte de la energa se degrada en forma de calor y la energa mecnica del sistema no
se conserva) y sin intervencin de ningn trabajo externo, la suma de las energas cintica y
potencial permanece constante. Este fenmeno se conoce con el nombre de Principio de
conservacin de la energa mecnica.

EJEMPLOS:
1.- Un balde de 15 kg es levantado 4 m, aplicndole una fuerza
vertical F cuyo mdulo constante es 18 kgf. Determinar:
a- El trabajo que realiza la fuerza F.
b- El trabajo que realiza la fuerza peso.
c- La velocidad que alcanzar el balde, si inicialmente estaba en reposo.

Resolucin:

a.-Como se trata de fuerzas constantes y desplazamientos rectilneos podemos

aplicar esta sencilla definicin para cada caso:

WF = F .x . cos
donde es el ngulo que (en cada caso) forman la fuerza que estemos considerando
con el desplazamiento. En el primer caso = 0 (cos 0 = 1).
WF = 180 N . 4 m . 1
WF = 720 J.
b.-Vamos con el peso, P. Ahora = 180 (cos 180 = -1).
WP = 150 N 4 m . (-1)
WP = 600 J.
Por ltimo vamos al teorema que vincula la resultante, R, y la energa cintica. No es difcil darse
cuenta que la resultante es una fuerza de 30 N que apunta hacia arriba.
WR = Ec
R x cos = m vF m vO
De nuevo = 0; adems la velocidad inicial es cero. Luego
R x = m vF
30 N 4 m = 15 kg vF

vF = 4 m/s

2.-Un joven ejerce una fuerza horizontal constante de 200 N sobre un objeto que avanza
4 m. El trabajo realizado por el joven es de 400 J. El ngulo que forma la fuerza con el
desplazamiento es:

WF = F xcos
Esa expresin slo es vlida para fuerzas constantes... por suerte ste es el caso.
cos = WF / F . x
cos = 400 J / 200 N . 4 m
cos = 0,5
= 60.

3.- Una gra eleva verticalmente un objeto de 500 kg desde el reposo hasta que su
velocidad es de 20 m/s, lo que ocurre 100 metros ms arriba. El mdulo de la fuerza
media que aplic la gra es:

Llamemos 0 a la posicin de abajo y 1 a la posicin de arriba, en la que el

objeto tiene una velocidad de 20 m/s.

Sobre el objeto actan dos fuerzas, nada ms: el peso, P, y la que hace la
gra, F. La fuerza peso es conservativa (no gasta nada) y la fuerza que
hace la gra, F, es no-conservativa.

Wno-c = EM

WF = EM1 EM0
La energa mecnica en 0, EM0, es nula, porque vamos a tomar el cero de las alturas en ese lugar,
y porque la velocidad del objeto en esa posicin vale cero.

F .y .cos = m v1 + m g y

vale 0, y su coseno 1 (ya que la fuerza apunta en la misma direccin y sentido que el
desplazamiento); la variacin de altura, y, es un dato del enunciado lo mismo que la masa, de
modo que el asunto nos queda as:

F = ( m v1 / y) + m g

F = ( 500 kg 400 m/s / 100 m) + 500 kg 10 m/s

F = 6.000 N

4.-Calcula el trabajo realizado por una fuerza de 20 N para desplazar un cuerpo 12 m si el

ngulo entre la fuerza y el desplazamiento es 30.

= . .
20(12)(30)
208.

5.- Una mquina eleva verticalmente una carga de 200 kg mediante una cuerda que se
arrolla en un tambor de 20 cm de radio. Determinar la potencia desarrollada por la
fuerza que ejerce el cable, cuando el tambor gira a 300 rpm, con velocidad angular
constante.

La caja sube a velocidad constante, o sea, la aceleracin es cero. Segn Newton

(Fy = m ay) la sumatoria de fuerza tambin debe ser nula, por lo tanto

FP=0

F = P = m .g

Donde F es la fuerza que hace el motor a travs de la cuerda.

La velocidad con la que asciende el paquete no es otra que la velocidad

tangencial con que se arrolla la cuerda, o sea:

v=.R

Finalmente la potencia del motor (en este caso constante) ser:

Pot = F .v
 Pot = m .g . . R

Pot = 200 kg . 10 m/s . 31,4 s-1 . 0,2 m

Pot = 12.560 W

6.- Qu potencia media debe desarrollar una mquina que hace alcanzar una velocidad
de 4 m/s a un bloque de 200 kg partiendo del reposo en 8 m de recorrido horizontal?
(Suponga aceleracin constante y ausencia de rozamiento)

La mquina es la responsable de que el bloque gane una cierta cantidad de energa (solo cintica
ya que todo ocurre horizontalmente), que es fcil de calcular. Como parte del reposo la energa
cintica inicial es nula. La que le imprime la mquina valdr:

EC = m v

EC = 200 kg ( 4 m/s)

EC = 400 J

Eso es igual al trabajo que hace la mquina. Si lo dividimos por el tiempo que dur ese trabajo,
tendremos la potencia media.

x = a t

v = a t

Puedo plantearlo as porque el enunciado permite suponer una aceleracin constante. Despejo la
aceleracin de la segunda y lo meto en la primera.

x = v t

Despejo t y lo calculo:

t = 2 x/ v

t = 2 . 8 m / 4 m/s

t = 4 s

Volvamos a la potencia media:

Pot = EC / t
Pot = 400 J / 4 s

Pot = 100 W