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MXICO-ARGENTINA

ITINERARIO DE UNA
RELACIN. 1910-1930
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Pablo Yankelevich

Cuando dos repblicas de Amrica no tienen nada


que intercambiarse, nada que vender, nada que comprar, lo
mejor que pueden hacer es enviarse mutuamente poetas.
Leopoldo Lugones

C on estas palabras el autor de Lunario sentimental dio la bienvenida


a Amado Nervo cuando, en 1918, desembarc en Buenos Aires en
calidad de ministro plenipotenciario del gobierno de Venustiano
Carranza. La afirmacin no por irnica deja de describir la escasa
densidad del vnculo argentino-mexicano. Lejos del significado
autocomplaciente que Lugones quiso dar a los servicios que podan
prestar los creadores literarios; para la diplomacia mexicana, poetas
y poesa sirvieron de autntica plataforma para lanzar proyectos po-
lticos y comerciales.
Nada alejaba tanto a Argentina de Mxico como una violenta
revolucin que haba arrasado los cimientos de aquello que llenaba

Instituto Nacional de Antropologa e Historia


Correo electrnico: pabloy@servidor.unam.mx

TZINTZUN, Revista de Estudios Histricos, N 45, enero-junio de 2007.

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de orgullo a los gobernantes rioplatenses: la fortaleza de un ordena-


miento poltico, social y racial al que y por cierto, el mismo Lugones
haba dedicado su Oda a los ganados y a las mieses, ofrenda potica
con que se sum a la apoteosis del Centenario argentino. Sin embar-
go, los festejos del Centenario en Mxico acabaron en la ms desco-
munal explosin revolucionaria de que se haya tenido noticias en la
Amrica Latina de entonces; y como producto de ello, al finalizar la
dcada del diez, fueron justamente los poetas mexicanos, quienes entre
otros, colaboraron en la tarea de reconstruir una imagen nacional tan
seriamente deteriorada por el trasegar de ejrcitos enfrentados, pero
y bsicamente, por la accin del telgrafo y el cinematgrafo estado-
unidense empeado en esparcir nociones de un pas presa de tal bar-
barie que slo una intervencin extranjera poda volver a encarrilar
por la senda del progreso y la civilizacin. A esta encomienda hizo
referencia Alfonso Reyes despus de su llegada a Buenos Aires en
1927:
Mi pas necesitaba de todos, y cada uno ha puesto a contribucin lo que
tena: unos el cuerpo y otros el alma. Y los que slo sabamos casar unas
palabras con otras, salimos a dar la noticia, a solicitar la amistad y el
inters por un pueblo que sufra y no se daba por vencido, por un mon-
tn de hombres que haban acertado a poner las manos sobre las
interrogantes ms crueles de la historia.1

Alfonso Reyes, fue el primer embajador mexicano en Argenti-


na, y la elevacin al rango de embajadas de las legaciones de ambas
naciones fue producto de un largo esfuerzo, donde los gobernantes
de Mxico pusieron algo ms que su personal empeo. En realidad,
la nacin del Plata era motivo de una especial valoracin por parte de
los revolucionarios mexicanos, necesitados como estaban de ganar
reconocimiento en el espacio internacional.
Las caractersticas de la insercin y proyeccin argentina en el
escenario mundial anterior a la gran guerra europea, dot a su elite

1
Nuestra demostracin a Alfonso Reyes en Nosotros, Buenos Aires, Nm. 221, ao XXI,
octubre de 1927, pp. 118-119.

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gobernante de una notable libertad de movimientos. En el concierto


latinoamericano, la Argentina del Centenario emerga como la eco-
noma de mayor desarrollo relativo, con uno de los ndices de creci-
miento ms elevados del mundo. La supuesta solidez de sus institu-
ciones polticas, la existencia de una prensa peridica de importantes
dimensiones, producto de un sostenido crecimiento en los ndices de
alfabetizacin, y una extraordinaria expansin de instituciones y es-
pacios educativos y culturales, conform una atmsfera de exultante
optimismo que impregn la conducta internacional con un fuerte
matiz de orgullosa independencia y obstinada afirmacin nacional.2
Y ese matiz, fue el responsable de agrios desacuerdos con el monrosmo
panamericano, disputas que proyectadas a la escena hemisfrica, ter-
minaron por convencer de una fortaleza argentina capaz de desafiar
y constituir un valladar en el campo latinoamericano frente a un des-
bordado intervencionismo estadounidense.
En este contexto, no es extrao el esfuerzo de los gobiernos
mexicanos por aproximarse a Argentina, sobre todo, en momentos
en que los problemas para estabilizar la situacin poltica en Mxico
se hacan cada vez mas difciles, dado el grado de impugnacin a que
era sometida la legislacin revolucionaria por parte del gobierno y los
hombres de negocios estadounidenses.
En la temprana fecha de 1916, Candido Aguilar, Secretario de
Relaciones Exteriores del presidente Carranza, sorprendi a Manuel
Malbrn, ministro de Argentina en Mxico, al indicarle: ya que Mxico
tiene acreditado un embajador en Estados Unidos, no hay razn para
no acordar el mismo rango al representante de Mxico en el pas que
sin disputa es el primero en la Amrica Latina, y por reciprocidad
convertir al representante argentino en Mxico en el decano del cuer-
po diplomtico y as, por su categora, estara en condiciones de tra-
tar los asuntos directamente con el Jefe de Estado.3

2
Cfr. Sergio Bag, La realidad argentina en el siglo XX. Argentina en el mundo. Buenos Aires, FCE,
Vol. III, Cap.1.
3
Archivo del Ministerio de Relaciones Exteriores y Culto de Argentina, Seccin Diplomtica y
Consular, (AMRECA. SDC), Caja 1630, Malbrn, 17 de octubre de 1916.

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El cabildeo recin comenzaba, y se extendera a lo largo de


una dcada. En aquel mismo ao, Venustiano Carranza comision a
Isidro Fabela a Buenos Aires. Este joven abogado, con marcadas in-
clinaciones humansticas y literarias, contaba ya una significativa foja
de servicios en favor de la causa constitucionalista. Haba desempe-
ado funciones de encargado del Despacho de Relaciones Exteriores
durante la difcil coyuntura de la invasin norteamericana al Puerto
de Veracruz en 1914, en donde y por cierto, la diplomacia argentina
particip, junto a la brasilea y chilena (ABC), en calidad de media-
dora en el conflicto.4 De manera que Fabela, ya fogueado en lides
diplomticas y despus de reorganizar el servicio exterior mexicano
en las principales capitales europeas, arrib a Buenos Aires para de-
clarar inmediatamente que uno de los principales objetivo de su mi-
sin era:
...desvanecer los errores y prejuicios que se han formado respecto a los
orgenes, procedimientos y tendencias de las Revolucin mexicana...
La Revolucin no slo ha sido desvirtuada, sino tambin calumniada
por la prensa y el gobierno norteamericano que miran como nunca pro-
picia la oportunidad para efectuar una intervencin armada a mi pas.5

La actividad del representante mexicano no pas desapercibi-


da para la prensa argentina. Su presencia en la toma de posesin de
Irigoyen, fue interpretada de la siguiente forma:
Mxico atraviesa por circunstancias extraordinarias durante las cuales
no slo ha sufrido angustias de todas las guerras civiles, sino que ve
comprometidos sus destinos, independencia e integridad territorial por
estar a merced de las ondulaciones de la poltica interna de los EEUU.
En esa situacin penosa, Mxico torna los ojos hacia nuestro pas, con-
siderndolo uno de los grandes exponentes de la cultura y de la in-
fluencia continental.6

4
Vase Pablo Yankelevich, La diplomacia imaginaria. Argentina y la Revolucin Mexicana, 1910-
1916, Mxico, SRE, 1994.
5
La Prensa, Buenos Aires, 27 de julio de 1916.
6
La Prensa, Buenos Aires, 17 de octubre de 1916.

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Fabela no tard en trasmitir al presidente argentino la volun-


tad mexicana de elevar a rango de embajada la representacin mexi-
cana en Buenos Aires.7 La respuesta argentina fue imprecisa, tratan-
do de aplazar esa decisin hasta tanto en Mxico se estableciera un
gobierno constitucional.8
El ministro mexicano de inmediato se vincul a hombres de la
cultura, la poltica y la educacin argentina, as como a los futuros
lderes del movimiento de Reforma universitaria que estallara en 1918.
Por iniciativa de Fabela, el poeta Luis G. Urbina visit Buenos Aires
para impartir un curso sobre literatura mexicana en la Universidad
de Buenos Aires; y tambin por recomendacin de Fabela, Amado
Nervo vendra a reemplazarlo en la legacin sudamericana, inaugu-
rando una casi permanente presencia de hombres de letras en distin-
tos puestos de la representacin de Mxico en Argentina.
Mientras tanto, el acrecentamiento de la guerra en Europa
pareci tender puentes de coincidencias entre las dos naciones. Un
compartido neutralismo, permiti que Mxico fuera un firme aliado
de la propuesta del presidente Irigoyen de convocar a un Congreso
Latinoamericano de Pases Neutrales. El fracaso de esta reunin no
impidi que la delegacin mexicana visitara Buenos Aires en 1918.
Luis Cabrera se traslad a la capital argentina con la doble misin de
afirmar vnculos polticos en el marco de una compartida posicin
frente a la guerra, pero tambin para intentar materializar una de las
ms preciadas aspiraciones de los gobiernos revolucionarios: sentar
las bases de un comercio regular entre las dos naciones.
En efecto, desde principios de siglo, los representantes diplo-
mticos de ambos pases trabajaron por el establecimiento de algn
tipo de intercambio comercial. Con anterioridad a 1910, el comercio
bilateral era prcticamente inexistente, las cifras resultaban irrisorias.9

7
Archivo Histrico-Diplomtico de la Secretara de Relaciones Exteriores de Mxico, (ASREM),
Argentina. Exp. 11-6-187, f.1.
8
AMRECA, Seccin Conferencia de Niagara Falls (SCNF), caja 7, tomo 8, (firma ilegible) 30
de octubre de 1916.
9
En 1904, Argentina import de Mxico productos por un valor de 12,212 pesos oro. Para los
siguientes aos, las cifras fueron: 1905: 6.285 pesos oro, 1906: 11,204 pesos oro, 1907: 4,972

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En aquellos aos, el encargado de negocios argentino en Mxi-


co, Juan Garca, no ignoraba una realidad comercial fundada en las
ventajas de mercados y transportes monoplicamente controlados.
Era consciente del fenmeno de la intermediacin, por el cual Argen-
tina resultaba compradora de productos mexicanos a travs de terce-
ros pases: Gran Bretaa, Estados Unidos y Alemania. En sus infor-
mes, el funcionario argentino apuntaba:
El intercambio comercial entre ambos pases no slo es posible, sino
seguro, y an necesario para salvaguardar los intereses de ambos pa-
ses, de los cuales Mxico resulta especulado por los grandes mercados
mundiales que acaparan sus mercancas para venderlas despus; y la
Argentina, se ve obligada a comprar productos mexicanos en mercados
revendedores. Diremos en trminos vulgares, que a la postre lucran con
ambos, comprando barato al primero, y vendiendo caro al segundo.10

Garca inici gestiones para promover la importacin de pro-


ductos argentinos. En 1910, dos cargamentos de cereales partieron
desde Buenos Aires.11 Una crisis agrcola mexicana hizo posible estas
primeras compras, abriendo un panorama halageo en los clcu-
los del encargado de negocios; quien por cierto, despleg una estrate-
gia tendiente a convencer a su cancillera de la necesidad de estable-
cer una lnea de vapores subsidiada para unir, en el menor tiempo
posible, los puertos de Tampico y Veracruz con el de Buenos Aires. El
desorden producto de la guerra revolucionaria, clausur estos pri-
meros esfuerzos, pero no as la necesidad de sentar las bases para un
comercio regular, sobre todo porque los requerimientos de Mxico se
vieron incrementados a partir del virtual boicot comercial al que so-
metieron los norteamericanos a sus vecinos mexicanos.

pesos oro, 1908: 8,436 pesos oro, 1909: 9,409 pesos oro, 1910 (segundo semestre): 4,244 pesos
oro. Los artculos adquiridos por Argentina fueron entre otros: caf, cigarros, cacao, races,
juncos, libros y flores medicinales. En cuanto a las exportaciones argentinas, la estadstica
oficial recoge slo la cifra de 1910, que asciende a 183,806 pesos oro. Este monto refleja una
compra de cereales realizada por empresarios mexicanos. AMRECA, SDC, caja 1432, Garca,
5 de marzo de 1911. Vase La Prensa. Buenos Aires, 16 de septiembre de 1910.
10
AMRECA. SDC, caja 1432, Garca, 8 de marzo de 1911.
11
AMRECA. SDC, caja 1166, Garca, 5 de abril de 1910.

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La cuestin de la lnea de transporte directa fue desde enton-


ces el leiv motiv en la historia de las relaciones comerciales entre am-
bos pases. A punto de concluir la Primera Guerra Mundial, Luis Ca-
brera en Buenos Aires retom este asunto. En varias oportunidades se
entrevist con el presidente Irigoyen para tratar de ampliar un inter-
cambio comercial que permitiera a Mxico abastecerse de algunos
productos que impeda adquirir el bloqueo norteamericano. Reseando
una de aquellas entrevistas, un editorial periodstico indic:
Se coment de la necesidad de dar mayor intensidad a las relaciones
econmicas entre ambas naciones... se habl de convertir en realidad el
propsito de ensanchar esa clase de vnculos por medio de lneas direc-
tas de comunicacin... tambin se record la curiosa situacin por la
cual los productos mexicanos son trados de otros pases al nuestro,
cubriendo una doble ruta con el consiguiente aumento en el costo del
artculo.12

Cabrera intent concretar una serie de compras de cereales y


harina, 13 pero tambin trabaj en el diseo de una ruta martima.
Suceda que la inexistencia de una marina mercante nacional, tanto
en Mxico como en Argentina, constitua el principal obstculo para
un regular intercambio comercial. Mxico requera de productos ar-
gentinos pero no haba reciprocidad en la demanda argentina, sobre
todo porque los productos mexicanos de gran consumo, como el pe-
trleo, llegaban al sur del continente en buque-tanques britnicos. En
consecuencia, las posibilidades de transportacin dependan de la
contratacin de los servicios de una naviera petrolera, que permitiera
utilizar la capacidad vaca de las embarcaciones en la travesa de re-
greso de Buenos Aires a Mxico. En el mejor de los casos, esta alterna-
tiva atenda a las importaciones que Mxico poda hacer de la Argenti-
na, pero no a la inversa. Para ello, se tornaba indispensable abrir un
mercado en Argentina para productos mexicanos capaces de soste-
ner y afianzar un comercio bilateral benfico para ambas partes.

12
La Prensa, Buenos Aires, 25 de enero de 1918.
13
ASREM-AREMARG, 1918, Leg.11, Exp.6, f.6.

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Atendiendo a estos asuntos, Cabrera demandaba averiguar si


la Compana Fundidora de Fierro de Monterrey, estara en condicio-
nes de hacer una oferta al gobierno argentino para suministrar 70.000
toneladas de caos de fierro fundido de varias dimensiones, sera muy
conveniente apoyar este negocio, de realizase permitira el estableci-
miento de lnea directa de vapores entre Mxico y Argentina.14 En-
tre tanto, la adquisicin de cereales pareca concretarse. El gobierno
argentino procedi a la contratacin de un buque-tanque para el trans-
porte a los puertos mexicanos de Progreso, Veracruz y Tampico.15 Sin
embargo, en marzo de 1918 la presin norteamericana se hizo sentir:
como consecuencia de la publicidad que dio la prensa americana al
asunto de la compra de cereales, fuertes influencias se movieron para
impedirnos obtener el barco. A pesar de ello, Cabrera se mostraba
optimista, la actitud del gobierno argentino contina firmemente
amistosa, pero considero por ahora irrealizable el envo de cereales
en barco tanque. En vista de este fracaso, y teniendo asegurada la
mercanca, estoy gestionando el envo de otro barco.16 En este caso
se trataba de un navo militar que fletado por el gobierno argentino,
estaba interesado en cargar a su regreso unas 80.000 cajas de gaso-
lina y petrleo.17 De nueva cuenta, presiones norteamericanas vol-
vieron a obstaculizar el proyecto.18 Cabrera no mostraba desaliento,
por el contrario, el boicot norteamericano lo mantuvo ocupado en la
bsqueda de cotizaciones de nuevos artculos, entre ellos, indag
posibilidades de adquirir papel peridico.19 Finalmente, pudieron ms

14
Ibid, f.17.
15
El gobierno de Buenos Aires decidi otorgar una subvencin al acuerdo comercial, por lo que
el precio de los cereales se calcularan a partir del precio norteamericano tomando como base
el costo del flete entre Kansas y Veracruz. Ibid. f.25.
16
Ibid, f.25.
17
Ibid, f.36. El gobierno mexicano inici gestiones con la Pierce Oil Co. para la adquisicin de
estos productos. Sobre estas tratativas, como las realizadas por la compana petrolera ante la
legacin argentina para cerciorarse del destino de la compra, vase: AMRECA, (Seccin Pol-
tica) SP, caja 1784, Leg.9, Malbrn, 10 de abril de 1918.
18
ASREM- Archivo de la Embajada de Mxico en Argentina (AREMARG), 1918, Leg.11,
Exp.6, f. 57.
19
ASREM, Exp. 1-20-29-II, Cabrera, f. 49.

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las dificultades y la presin norteamericana que el esfuerzo mexicano


y la buena voluntad argentina.
Al concluir la guerra europea el margen de maniobra del go-
bierno mexicano se redujo drsticamente. Una correlacin de fuerzas
desfavorable en el escenario mundial, amenazaba todo el esfuerzo
carrancista por ejercer plena soberana sobre el destino de los recur-
sos naturales bajo propiedad extranjera. Las campaas
intervencionistas estadounidenses volvieron a activarse y de ello, el
mismo Luis Cabrera se encarg de comunicar al ministro argentino,
Manuel Malbrn, que la conducta de Estados Unidos responda a
un acto de categrico imperialismo de un gobierno que hoy se consi-
dera as mismo con todo el prestigio de ser el salvador del mundo.20
El pas se encontraba virtualmente aislado en el entorno mundial, y
frente a ello, Cabrera confes a Malbrn que:
Slo podemos contar con los pases de Sud Amrica, cuya manera de
pensar ha de influir en el nimo del gobierno americano. Me refiero
especialmente a Argentina... Una simple pregunta del gobierno argenti-
no a la Casa Blanca: Qu pasa con Mxico?, nos interesa conocer los
motivos de agravio que tienen contra l los Estados Unidos, bastara
para demostrar al gobierno americano que la suerte de Mxico no es
indiferente en Sudamrica, y sto contribuira sin ninguna duda a que
se abstuviese de tomar medidas que importarn flagrante injusticia y
arbitrariedad.21

Mientras tanto, el mismo Malbrn fue mudando sus opinio-


nes respecto a la Revolucin hasta asumir actitudes favorables a la
causa mexicana. Coherente con esta situacin pas a desacreditar
ante su cancillera toda crtica que el gobierno estadounidense reali-
zaba a Mxico, en el entendimiento de que ella responde a los intere-
ses de los industriales petroleros que se consideran afectados con las
leyes mexicanas. 22 Junto a estas opiniones, el ministro argentino,

20
AMRECA, SP, Malbrn 13 de agosto de 1919.
21
Idem.
22
Ibid, f.12.

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comenz a prestar apoyo a la propuesta mexicana de elevar a rango


de embajada las respectivas legaciones.23
Mxico y Argentina parecan transitar una misma senda en
materia de poltica internacional. No de otra manera interpretaron
los mexicanos la airosa retirada de la delegacin argentina en la asam-
blea constitutiva de la Liga de la Naciones, acusando a las naciones
vendedoras de la Primera Guerra de flagrante discriminacin tanto
hacia los vencidos, como y sobre todo hacia aquellos que se haban
mantenido neutrales, asumiendo en este caso la defensa de Mxico,
que ni siquiera fue convocado a formar parte del naciente organismo
internacional.24
Hacia 1918, mientras en Estados Unidos se recrudecan las
actitudes intervencionistas, el presidente mexicano formul la llama-
da Doctrina Carranza,25 propuesta que ubicndose en la antpoda de
un revitalizado monrosmo, dibujaba puntos de coincidencia con po-
siciones rectoras de la poltica exterior argentina, a las que el propio
presidente Irigoyen haba impreso un marcado inters por los proble-
mas latinoamericanos.
En este contexto, el gobierno mexicano apel a los servicios de
distinguidos hombres de letras para ubicarlos al frente de representa-
ciones diplomticas. Se trataba de apostar embajadores de la cultura,
para que, desde el influjo de sus nombres se sumaran al esfuerzo de
despertar afectos por el lejano Mxico, aquel que en palabras de
Vasconcelos repugnaba a ratos por sanguinario, pero que se haca
perdonar por los poetas.26
Fue as como Amado Nervo lleg al mismo destino que Federi-
co Gamboa tres dcadas antes. El significado de aquella designacin

23
AMRECA, Seccin Subsecretara (SS), caja 2026, Malbrn, 8 de octubre de1921.
24
Vase, Lucio Moreno Quintana, La diplomacia de Irigoyen, La Plata, Ed. Inca, 1928, y Daniel
Antokoletz, La Liga de las Naciones y la Primera Conferencia de Ginebra, Buenos Aires, Ministerio
de Relaciones Exteriores y Culto, 1921.
25
Carranza, Venustiano, Discurso al abrirse el perodo ordinario de sesiones, el 1 de Sep-
tiembre de 1918; Un siglo de relaciones internacionales de Mxico a travpes de los mensajes presiden-
ciales, Mxico, SRE, 1935, p.278.
26
Vasconcelos, Jos, La Raza Csmica, Barcelona, 1925, p.156.

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no tard en evaluarse positivamente por la misma la legacin en Bue-


nos Aires, desde donde se informaba a Mxico que: Toda la prensa
sin distincin de partidos felicita al Sr. Carranza por la designacin
de Amado Nervo... Largos artculos elogian en forma inacostumbrada
al nuevo representante de Mxico. De todas las clases sociales de esta
ciudad he recibido felicitaciones.27
El prestigio de que gozaba el autor de Plenitud de inmediato lo
convirti en objeto de un aluvin de homenajes donde participaron
destacados ncleos poltico-intelectuales de la Argentina de enton-
ces. Por su parte, el representante mexicano dio muestras contunden-
tes de servicios a su patria. La misma vehemencia puso en cada uno
de los actos pblicos en que fue homenajeado, que en defensa de la
Doctrina Carranza, como rectificando noticias absolutamente fal-
sas respecto a Mxico y su presidente.28 El poeta se empe en el
cumplimiento de su misin diplomtica, porque en definitiva, como
anot en correspondencia privada:
A pesar de mis esfuerzos, el gobierno argentino no nos apoya
ostensiblemente, aunque en el fondo est absolutamente con nosotros,
pero naturalmente nosotros queremos el fondo y la forma... Yo me
propongo, durante mi estancia en esta gran nacin, crear como lo voy
haciendo, lenta pero seguramente, un ambiente de franca aproximacin
a Mxico.29

Nervo no pudo ver materializadas estas aspiraciones. Muri


en Montevideo a finales de mayo de 1919, y as cuando todava no se
acallaban los homenajes con motivo de su llegada, stos terminaron
confundindose con los tributados a raz de su repentino fallecimien-
to. Sin embargo, la diplomacia de las letras tuvo la enorme ventaja de
dotar de credibilidad a buena parte de las informaciones mexicanas
sobre los sucesos y proyectos nacionales, as lo reconoci un intelec-
tual argentino en un homenaje pstumo a Nervo: un poeta tan ledo

27
ASREM-AREMARG, 1918-19120, Leg. 13, Exp. 2, f.1.
28
ASREM-AREMARG, 1919-1920, Leg.12, Exp. 2, fs.10 y 11.
29
ASREM-AREMARG, Exp. 4, f. 36.

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y admirado por nosotros tena la autoridad suficiente para hacer creer


a los incrdulos la verdad sobre Mxico: nada ms que la verdad.30
Desde 1920, y al igual que Carranza, la administracin de
lvaro Obregn propuso al gobierno argentino la creacin de las
embajadas. Esta vez Buenos Aires mostr su acuerdo; sin embargo,
cuestiones de poltica interior, referidas la complicada relacin entre
el Ejecutivo y el Congreso Nacional demor ms de la cuenta el pro-
yecto. A lo largo de casi seis aos de nada sirvi la insistencia de los
representantes mexicanos, hasta que a mediados de 1927 fueron crea-
das las embajadas y acreditados los embajadores.
En espera del reemplazante de Nervo, quedaron a cargo de la
representacin mexicana otros dos literatos. El poeta yucateco Anto-
nio Mediz Bolio, quien por cierto public en Buenos Aires su conocida
obra La tierra del faisn y el venado, con la que inaugur en la literatura
mexicana una tradicin atenta a las culturas regionales. Junto a Mediz
Bolio, trabaj el joven escritor y futuro investigador y crtico de las
letras mexicanas Julio Jimnez Rueda. En correspondencia privada,
Mendiz Bolio confes a su amigo Alfonso Reyes la necesidad de ha-
cer en Argentina un gran trabajo. Nos ignoran en absoluto. Conocen
y con entusiasmo a algunos de nuestros hombres. A Nervo casi apro-
pindoselo, a Urbina, a Caso. Saben en ciertos crculos de Gonzlez
Martnez, de Ud., pero no tienen idea de Mxico.31
De los intelectuales enlistados, todos pasaron por Buenos Ai-
res. Urbina fue el primero, le sigui Nervo, Antonio Caso y Jos
Vasconcelos estuvieron en 1921 y 1922 respectivamente, Alfonso Re-
yes inaugurar la embajada en 1927. Y Enrique Gonzlez Martnez
asumi la representacin del gobierno mexicano en 1922. El ltimo
poeta modernista, director de la emblemtica revista Mxico Moder-
no, indic a la cancillera de su pas: pienso dedicar mis mejores esfuer-
zos a establecer una corriente de simpata hacia Mxico, aprovechando

30
Gonzlez Arrilli, Bernardo, Amado Nervo, Diplomtico en Nosotros, Buenos Aires Nm.
122, ao XIII, tomo XXXII, junio de 1919, p. 223.
31
Archivo Alfonso Reyes, (AAR) Carta de A. Mediz Bolio a A. Reyes. Buenos Aires 30-11-
1921.

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mi amistad con algunos escritores.32 Y en efecto, con extraordinaria


soltura Gonzlez Martnez se movi en los ambientes literarios de la
nacin argentina. Casi de inmediato elev a consideracin de su go-
bierno, una propuesta para fundar la Casa de Mxico en Argentina,
como una institucin permanente de informacin y propaganda de
los asuntos mexicanos.33 Al tiempo que desde la legacin en Buenos
Aires, se distribuyeron centenares de libros producto de la labor edi-
torial que capitane Jos Vasconcelos, primero, desde el rectorado de
la Universidad Mexicana, y despus, cuando ocup la titularidad de
la Secretara de Educacin Pblica. A los fines de dar mayor
institucionalidad a estos trabajos, Gonzlez Martnez firm un con-
venio con la Comisin Protectora de Bibliotecas Populares de la Bue-
nos Aires para la distribucin de publicaciones en la red de biblio-
tecas bonaerenses.34 De esta forma, colecciones de libros mexicanos
fueron entregadas a universidades, a la biblioteca del Consejo Nacio-
nal de Educacin y a personalidades de las letras y la cultura.
La promocin del intercambio comercial mereci especial aten-
cin. Ganaderos argentinos mostraron inters por exportar a Mxico,
mientras que henequeneros yucatecos realizaban esfuerzos por colo-
car este producto en el mercado rioplatense. De nueva cuenta, el pro-
blema radicaba en el transporte. Gonzlez Martnez comenz la ne-
gociacin de un convenio de navegacin, indicando a su cancillera:
el gobierno argentino no acepta la idea de subvenciones oficiales,
pero est dispuesto a una amplia reciprocidad en materia de franqui-
cias que Mxico conceda a los buques argentinos.35 El presidente
Obregn apoy en todo momento cualquier esfuerzo por activar po-
lticas tendientes incentivar un comercio regular, e inclusive, se lleg
a hablar de que la armada argentina ofrecera un barco para un pri-
mer viaje experimental, como de un subsidio del gobierno mexicano
para fletar una embarcacin donde transportar una exposicin de

32
ASREM-AREMARG, 1921-1923, Leg.20, Exp.2, f.2.
33
ASREM-AREMARG, 1921-1923, Leg.20, Exp.2, f. 30.
34
ASREM-AREMARG, 1921-1923, Leg.21, Exp.1, f. 69.
35
ASREM-AREMARG, 1921-1923, Leg. 20, Exp. 2, f. 1.

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productos ganaderos argentinos. Gonzlez Martnez, al igual que el


agregado comercial de la legacin, estaban convencidos de la necesi-
dad de hacer una amplia labor de promocin, y para ello propuso el
establecimiento de una misin comercial, a cargo de la Secretara de
Industria y Comercio, con el objetivo de recorrer toda Amrica del
Sur propagandizando la potencialidad econmica de Mxico.36 La
dificultad en las comunicaciones no encontr solucin, sumado a ello,
el fin de la administracin de Irigoyen y el inicio del gobierno de Alvear,
volvieron a foja cero buena parte de lo avanzado. Finalmente, en aque-
llos aos, slo se registr una significativa compra de hilo para enga-
villar, realizada por la firma Bunge y Born a la Comisin Exportadora
de Henequn de Yucatn.37
Mientras continuaba empantanada la bsqueda de mecanis-
mos que hicieran posible un comercio regular, no suceda lo mismo en
otros mbitos de la relacin bilateral. En la esfera poltico-cultural la
diplomacia de las letras renda sus frutos. Gonzlez Martnez, a un
ao de su llegaba, informaba en tono optimista:
Existe la opinin de que Mxico, es, hoy por hoy, el pas de moda. La
prensa trata nuestros asuntos, como siempre con conocimientos de cau-
sa, pero con una cordialidad que dista mucho del escndalo con que
comentaba las revoluciones y las reformas mexicanas.38

Y es que adems, en 1922 Jos Vasconcelos, en tanto lder de


todo un proyecto refundador del mundo cultural mexicano, visit
Argentina. El Secretario de Educacin Pblica de Alvaro Obregn,
acompaado de Julio Torri, Carlos Pellicer y Pedro Henrquez Urea,
fueron responsables de articular una slida red de simpatas hacia
Mxico revolucionario. El destacado intelectual argentino Jos Inge-

36
ASREM-AREMARG, 1921-1923, Leg. 20, Exp. 2, f. 30.
37
ASREM-AREMARG, 1921-1927, Leg. 5, Exp. 7, s.f. Sobre esta transaccin como sobre el
esfuerzo mexicano por sentar las bases de un regular intercambio comercial, vase: Mara
Cecilia Zuleta Miranda, Alfonso Reyes y las relaciones Mxico-Argentina. Proyectos y reali-
dades, 1926-1936" en Historia Mexicana, Mxico, El Colegio de Mxico, Vol. XLV, Nm.?4.
Abril-Junio de 1996.
38
ASREM-Argentina,1923, Exp. 41-7-29- f. 96.

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nieros, fue el encargado de dejar testimonio de esta situacin, cuando


en un discurso de homenaje a Vasconcelos, calific a Mxico como
un vasto laboratorio social, donde los pases de Amrica Latina podre-
mos aprovechar muchas de sus enseanzas para nuestro propio
desenvolvimiento futuro.39
Las redes de la solidaridad intelectual trascendieron los espa-
cios culturales, y se hicieron presentes en los foros internacionales. En
1923, en Santiago de Chile tuvo lugar la Quinta Conferencia Paname-
ricana. Mxico no estuvo presente dada la suspensin de relaciones
polticas con Washington desde 1920.40 De manera confidencial, la
cancillera argentina insisti en la necesidad de que Mxico asistiera
en el entendimiento que la reunin dara ocasin para que los pue-
blos latinoamericanos hicieran patente su apoyo.41 Ello no sucedi,
pero como expres el presidente Obregn: el espritu de Mxico flot
en el ambiente de la Quinta Conferencia.42 En Santiago, los estatu-
tos de la organizacin panamericana resultaron seriamente cuestio-
nados, para luego someterlos a una completa modificacin, en el sen-
tido de que ningn pas latinoamericano podra ser excluido de las
prximas Conferencias por el hecho de tener suspendidos sus vncu-
los diplomticos con el gobierno norteamericano. La propuesta de
modificacin estatutaria, provino de la delegacin argentina, que por
cierto estaba encabezada por el ex ministro argentino en Mxico,
Manuel Malbrn.
Desde este horizonte, el gobierno mexicano continu apostan-
do a que la accin poltica generara estrategias comerciales. Tanto la
administracin de Obregn como la de su sucesor Plutarco Elas Ca-

39
Ingenieros, Jos, Por la Unin Latinoamericana en Revista de Filosofa, Buenos Aires, Nm.
VI, ao VIII, 1922, pp. 441. Al respecto, vase Alexandra Pita Gonzlez, Intelectuales,
integracin e identidad regional: la Unin Latino Americana y el Boletn Renovacin, 1922-
1930. Tesis de Doctorado, Centro de Estudios Histricos, El Colegio de Mxico, 2004.
40
Para una aproximacin a la diplomacia mexicana en el seno del naciente sistema
interamericano, vase Carlos Marichal (Coord.) Mxico y las conferencias panamericanas, 1989-
1938, Mxico, S.R.E., 2002.
41
ASREM-AREMARG, 1923, Leg. 23, Exp. 1, f. 9.
42
El General Obregn, en la apertura de sesiones del Congreso, el 1 de Septiembre de 1923, en Un siglo
de Relaciones Internacionales de Mxico, Mxico, SRE, 1935, p. 370.

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lles, pusieron igual empeo en estimular lazos comerciales. En 1925,


la agregadura comercial de la legacin en Buenos Aires estableci
una exposicin permanente de productos mexicanos con la idea de
publicitar la riqueza de la produccin agrcola, minera e industrial
de Mxico sobre cuya base deberan promoverse polticas de inter-
cambio comercial.43 Respecto al establecimiento de una ruta navie-
ra varios proyectos fueron sometidos a la consideracin del gobierno
del presidente Alvear. En 1922, un plan consider el establecimiento
de una lnea de pasajeros y carga, por medio de dos vapores, uno
argentino y otro mexicano, que respectivamente pondran los gobier-
nos de ambas naciones.44 El optimismo inicial se cancel meses ms
tarde, cuando una breve nota de la cancillera de Buenos Aires
comunicaba que no exista ningn transporte de la Armada que
pueda destinarse a ese servicio, y mucho menos presupuesto para
adquirir un buque.45 Aos ms tarde, el gobierno de Calles, dio am-
plia publicidad a la celebracin de un contrato con una compaa de
armadores britnicos, Lowlands Steamship Co., para el establecimiento
de una lnea de vapores entre los puertos de Tampico y Veracruz y el
de Buenos Aires. La comunicacin contemplaba viajes de Argentina
llevando cereales y toda clase de productos alimenticios para re-
gresar cargado de caf, garbanzos, henequn, y maderas.46
El experimento termin en fracaso, y las razones se fundaban
en la inexistencia de una demanda de productos capaz de soportar
un intercambio permanente.47 Cuando despus del primer viaje, el

43
ASREM-AEMARG, 1921-1927, Leg. 27, Exp. 2, fs. 30 y ss; y ASREM, Argentina, Exp. 5-204.
44
AMRECA-SC, caja 2118, Exp.1, Gonzlez Martnez, Buenos Aires, 31 de octubre de 1922.
45
AMRECA-SC, caja 2118, Exp.1, Gallardo, 20 de febrero de 1923.
46
La Prensa, Buenos Aires, 17 de octubre de 1925. El contrato fijaba un subsidio anual a la
empresa britnica de 100 mil pesos mexicanos, y estableca que dos vapores - el Wimbledon
y el Lowlands- haran ocho viajes al ao. Por lo ambicioso del proyecto, el gobierno mexicano
instruy a su servicio consular en Venezuela y Brasil, para gestionar escalas en La Guaira y
Pernambuco, con el objetivo de volver ms redituable la lnea de navegacin. AMRECA-SC,
caja 2412, Exp. 14, 1925.
47
El vapor Wimbledon a fines de 1925 realiz el recorrido Buenos Aires-Veracruz transportan-
do una exposicin de ganado y productos argentinos que fue inaugurada en Mxico en febrero
de 1926. Sobre este asunto vase: E. Labougle. Memoria de la legacin argentina en Mxico,

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gobierno mexicano propuso al argentino mantener la lnea de transpor-


te pero compartiendo el subsidio, la respuesta de un alto funcionario,
por pragmtica no fue menos esclarecedora:
Quiero dejar constancia de que la importacin procedente de Mxico en
1924 ha sido de $ 18.738.066 y la nuestra a ese pas de $ 4.438. Mxico
nos ha enviado petrleo y derivados en buques que enarbolan bandera
inglesa de propiedad de la Anglo Mexican Petroleum, y otros de bande-
ra americana pertenecientes a la Mexican Petroleum Co. Resulta as que
en realidad no veo, por el momento, cual sera la ventaja que nuestro
pas obtendra pagando subsidios a una empresa de navegacin que
slo servira a un pas extranjero.48

En el mbito de la poltica oficial argentina, el inters por un


incremento de las relaciones bilaterales fue perdiendo fuerza, en ello
buena parte de responsabilidad correspondi al dbil trabajo de los
reemplazantes de Malbrn. Este ltimo, amigo personal de Obregn,
haba llegado a constituirse en una persona de referencia obligada en
los crculos polticos y diplomticos de Mxico. Quienes lo reempla-
zaron, Federico Quintana, primero, y Ernesto Labougle despus, aten-
dieron cuestiones protocolarias, desempeando funciones desprovis-
tas de la energa que Malbrn haba logrado imprimir.
Contrastando esta situacin, el gobierno mexicano puso espe-
cial cuidado en sentar una presencia permanente en el escenario ar-
gentino. Carlos Trejo Lerdo de Tejada sustituy a Gonzlez Martnez,
asumiendo la representacin de su pas en momentos en que el con-
flicto con la iglesia catlica se desbord para trasformase en la guerra
cristera. Lerdo de Tejada enfrent esta situacin haciendo suya la
bandera ms radical del programa revolucionario mexicano en cues-
tin de cultos religiosos. Aquellos aos no fueron fciles para el minis-
tro mexicano, pero en compensacin la imagen de su pas termin
por convertirse en paradigma de reformismo social para los sectores

Ministerio de Relaciones Exteriores y Culto, Buenos Aires, Imp. Cmara de Diputados, 1927,
pp.63-64.
48
AMRECA. SC., caja 2118, Mihura, 13 de noviembre de 1926.

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argentinos ms comprometidos con el cambio poltico. Hacia 1927,


este hecho fue subrayado por Moiss Senz, entonces Subsecretario
de Educacin Pblica de Mxico, al reconocer que las relaciones de
Mxico con las naciones del sur se asentaban sobre contenidos ms
espirituales que prcticos. En el sur se dice que nosotros realizamos
sus luchas espirituales, dicen que somos las vanguardia de la cultura
latina. 49
En aquel ao de 1927, en oposicin a la dbil representacin
argentina en Mxico, el presidente Calles volvi a confiar en la capaci-
dad de la diplomacia de las letras. Alfonso Reyes uno de los intelec-
tuales de mayor vala en Mxico, en palabras del ministro argentino
Labougle fue designado para inaugurar la recin creada embajada
en Buenos Aires.50
La llegada del autor de Ifigenia Cruel en Buenos Aires, ocup
espacio significativo en las columnas periodsticas. Traigo la sincera
amistad de Mxico y mis trescientos libros favoritos declar a un
reportero, para inmediatamente agregar: he mantenido una perma-
nente correspondencia con los intelectuales argentinos. He sido cola-
borador en Nosotros, y de las revistas de vanguardia Martn Fierro y
Proa. Muestras de que el intercambio intelectual entre Mxico y Argen-
tina se hace cada da ms intenso.51
Reyes se extendi elogiosamente sobre las creaciones de los
futuros contemporneos: Villaurrutia, Novo, Owen, Pellicer, Villaseor,
Torres Bodet; pero tambin abord cuestiones polticas, el asunto ecle-
sistico, habl sobre el problema del indio, el latifundio, el analfabetis-
mo, y de la lenta pero segura marcha por el camino de la industrializa-
cin. 52

49
Senz, Moiss, Los Estados Unidos y el nacionalismo mexicano en El Universal, Mxico,
27 de septiembre de 1927.
50
AMRECA-SP, caja 2599, Exp. 20, Labougle, 7 de junio de 1927. Sobre la actuacin de
Alfonso Reyes al frente de la embajada mexicana en Buenos Aires, vase Javier Garcadiego,
Alfonso Reyes, embajador en Argentina en Diplomacia y Revolucin. Homenaje a Berta Ulloa,
Mxico, El Colegio de Mxico, 2000.
51
Crtica, Buenos Aires, 2 de julio de 1927.
52
La Razn, Buenos Aires, 2 de julio de 1927.

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Se mova con soltura en diversidad de temas, es tan capaz de


recitarnos sus versos como de hablarnos de la conveniencia de abrir
una va directa de navegacin entre Mxico y Argentina reconoci
el escritor Ricardo Rojas, entonces rector de la Universidad de Bue-
nos Aires.53 Y en efecto, Reyes trabaj esmeradamente por el ensan-
chamiento de los vnculos polticos, culturales y comerciales. Partici-
p en una diversidad empresas culturales, quizs la ms significativa
en aquellos aos fue la edicin de los Cuadernos del Plata, aventura
editorial que termin por vincularlo definitivamente a la vanguardia
literaria rioplatense. Como parte de estos esfuerzos, y a pocos meses
de su llegada, consigui la firma con el gobierno argentino de un Tra-
tado sobre Propiedad Literaria y Artstica, primer convenio de este
tipo suscrito entre dos pases latinoamericanos.
Reyes trabaj tambin en cuestiones prcticas, en atencin
a las instrucciones que recibi de su cancillera respecto a la conve-
niencia de establecer una lnea de transporte directa, con estaciones
extremas entre Mxico y Buenos Aires.54 Quizs como nunca antes,
el gobierno mexicano hizo explcito el inters poltico subyacente en
la insistencia con que breg por el establecimiento de una ruta navie-
ra. Reflexionado sobre la manera de retomar con el gobierno argenti-
no el asunto de una subvencin para una lnea de transporte, el em-
bajador mexicano escribi:
Si llegase a establecerse el trfico de una manera permanente, es innega-
ble que se trataba de un acto poltico mucho ms que de un hecho co-
mercial, de un asunto que, en suma, afecta directamente a nuestras rela-
ciones diplomticas. Muchas veces, en la historia del mundo, las rela-
ciones comerciales han sido artificialmente provocadas como mera base
o sustento fsico para robustecer las ligas polticas entre los pueblos, y el
presente me parece ser un caso en que todo indica que debemos proce-
der as. La naturaleza misma de las cosas sociales se encarga despus,
de ir convirtiendo en necesidad lo que fue una libre iniciativa de los
hombres. Como este criterio me parece el nico aplicable a nuestras

53
Nuestra demostracin a Alfonso Reyes en Nosotros, Buenos Aires, Nm 221, ao XXI,
octubre de 1927, p.110.
54
ASRE-AREMARG, 1927-1931, Leg. 33, Exp.7, f. 13.

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relaciones con la Repblica Argentina, si es que hemos procurar exten-


derlas al terreno de las cosas prcticas.55

Desde esta perspectiva, el estrechamiento del vnculo comer-


cial deba descansar sobre una indispensable voluntad poltica, ca-
paz no slo de sostener el vnculo, sino y bsicamente de fomentarlo.
Reyes corri con suerte, toda vez que la nueva la nueva administra-
cin del presidente Yrigoyen, inaugurada en 1928, mostr cierta pro-
clividad a la propuesta mexicana. En tal sentido, y como en veces
anteriores, Buenos Aires descart la idea de una subvencin a alguna
naviera, inclinndose por un ofrecimiento para fletar dos barcos de la
Armada. As las cosas, en diciembre de 1929, Reyes supervis un
embarque de cereales y otros productos en el buque Baha Blanca.
Las expectativas eran grandes, la crisis del ao 1929 alent a
los exportadores rioplatenses en probar suerte en Mxico; de ah que
el acuerdo poltico con el presidente Irigoyen termin coincidiendo
con el inters comercial de ganaderos y cerealeros, quienes desplega-
ron una amplia campaa de promocin de sus productos y del acuer-
do alcanzado. En Mxico, estos arreglos fueron ampliamente
publicitados, creando un ambiente de exagerado optimismo, al pun-
to que el mismo Reyes, en correspondencia a su cancillera, hizo un
llamado a la mesura indicando que se trababa de un simple ensayo,
y bajo ningn sentido pueden esos viajes como el establecimiento de
un lnea de navegacin directa.56
Finalmente slo primer barco argentino lleg a destino, el se-
gundo nunca zarp de Buenos Aires. Las razones inmediatas de la
clausura de este experimento se vinculan al golpe de Estado de 1930
que derroc el gobierno de Irigoyen, clausurando toda una dcada de
aproximaciones en el campo de la poltica, la cultura y los intentos
por promover una poltica comercial.

55
ASRE-AREMARG, 1927-1931. Leg. 33. Exp.7, f. 12.
56
ASREM, Reyes, Exp. IV-288-32, f. 98.

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A pesar de ello, a inicio de la dcada de 1930 el intercambio


comercial manifest un incremento que, sin ser significativo, pareci
resultado de una demanda producto de las dificultades generadas
por la crisis internacional. Tres embarques de trigo argentino en 1929
y 1930 inauguraron esta dcada. Al promediar los aos treinta, el
valor del comercio de Mxico con Argentina alcanz la cifra record
de poco ms de ms de un milln de dlares, aunque el promedio de
la dcada apenas super el medio milln de dlares.57

En resumen, el acendrado autoritarismo en la evolucin poltica ar-


gentina a partir de 1930, y la proyeccin del mismo en la conducta
internacional de esta nacin, redujo el espacio de coincidencias pol-
ticas con Mxico. Una relacin fundada desde el campo intelectual
tuvo escasas posibilidades de crecimiento frente a gobiernos argenti-
nos que se ubicaban en las antpodas de las posiciones mexicanas
ante cuestiones cruciales como la Guerra Civil en Espaa y la Segun-
da Guerra Mundial. Pero adems, la naturaleza de las economas de
ambos pases, alejadas geogrficamente y slo coyunturalmente com-
plementarias impidi intercambios comerciales significativos.
Si en el terreno de las relaciones comerciales se trabaj bajo el
supuesto de forzar la realidad a partir de voluntades polticas; en
materia de intercambios culturales la diplomacia mexicana transit
por una ruta mucho ms exitosa construida a partir de coincidencias
polticas, afinidades culturales e inquietudes literarias. Los aos treinta
marcaron el final de un ciclo inaugurado por el carrancismo tres lustros
antes, pero la sombra de aquella diplomacia cultural continua
proyectndose sobre las relaciones entre las dos naciones. Quizs en-
tonces Leopoldo Lugares tena razn, como sin duda la tuvo Genaro
Estrada cuando reflexionando sobre el papel que la cultura poda

57
ASREM,AREMARG, Leg. 51, Exp. 1. Con excepcin de 1935, el saldo del comercio fue
deficitario para Mxico en algo ms de 200 mil dlares promedio anual. El 50% de las
exportaciones mexicanas estuvieron compuestas por combustibles y artculos de paja, y ms
del 70% de las importaciones fue de lana lavada. Vase Mara Cecilia Zuleta Miranda, Alfon-
so Reyes y las relaciones Mxico-Argentina. Proyectos y realidades, 1926-1936".

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desempear en el servicio exterior, afirm que en las labores diplo-


mticas el mejor auxiliar es la poesa.58

Recibido: 7 de noviembre de 2006


Aceptado: 11 de febrero de 2007

58
Zaitzeff, Segei (Comp.), Con leal franqueza. Correspondencia entre Alfonso Reyes y Genaro Estrada.
1916-1929, Mxico, El Colegio Nacional, 1993, tomo 1, p. 359.

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