Escala de Mohs

La escala de dureza de Mohs es una de las formas ms antiguas de la medicin

de la dureza que fue ideada por el mineralogista alemn Friedrich Mohs en 1812.
El ensayo de dureza de Mohs implica observar si una superficie de un material
puede ser rayada por otra sustancia o material conocido con una dureza ya
definida.

Es una de las pruebas ms importantes para la identificacin de muestras de

minerales.

Esta prueba compara la resistencia de un mineral a ser rayado por diez minerales
de referencia conocidos como la escala de dureza de Mohs, por eso se dice que
es una prueba relativa. Veamos los minerales de referencia de la escala de Mohs
en la siguiente imagen.

Un kit de laboratorio para durezas Mohs contiene: (1) talco; (2) de yeso; (3)
calcita; (4) la fluorita; (5) apatita; (6) ortoclasa; (7) de cuarzo; (8) topacio; y (9)
corindn. Normalmente no se incluye el diamante en los kits por tener un gran
coste. El resto de minerales del Kit son baratos y fciles de conseguir.
Medicin de la Dureza

Partiendo de que la "Dureza" es la resistencia de un material a ser rayado. La

prueba se lleva a cabo mediante la colocacin de una punta de un material de los
10 anteriores (le llamaremos A) sobre una superficie sin marcas de otro material y
el intento de producir un rasguo sobre l (le llamaremos material B). Aqu estn
las cuatro situaciones que es posible que observar al comparar la dureza de dos
muestras:

- Intentamos rayar el material B con el material A. Si no sabemos nada sobre la

dureza del B empezaremos por el ms blando (menos duro) el Talco.

- Si el material A (talco) no raya al material B, entonces B es ms duro que el

material conocido A.

- Ponemos como material A otro ms duro, por ejemplo yeso.

- Si el material A (Yeso) no raya al material B, entonces B es ms duro que el

material conocido A.

As sucesivamente hasta que el material A raye al material B.

La dureza de la muestra ser entre el material ms duro que no la rayo y el que lo

rayo.

Un ejemplo. Tenemos una muestra B que no le raya la Apatita, pero s que le raya
la Ortoclasas. La muestra tiene una dureza entre 5 y 6 segn la escala de Mohs.
As de sencillo.

- Si las dos muestras son iguales en dureza entonces no se rayar ninguno. Hay
que tener cuidado porque pueden producirse pequeos araazos y podra ser
difcil determinar si son iguales o no.

La prueba es muy sencilla de hacer ya que se puede hacer simplemente

apretando y arrastrando la muestra conocida contra la desconocida con las
manos.
 Si la dureza de la muestra desconocida es aproximadamente 5 o menos, deberas
ser capaz de producir un rasguo sin mucho esfuerzo. Sin embargo, si la muestra
desconocida tiene una dureza de aproximadamente 6 o superior, entonces la
produccin de un rasguo requerir un poco ms de fuerza y habilidad.

Algunas personas utilizan otros materiales cuya dureza es conocida para hacer la
prueba sin mucha precisin. Por ejemplo las uas tienen una dureza ms o menos
de 2 a 2,5. Una moneda de cobre tiene una dureza de 3, un cuchillo 5,5 y un vaso
de vidrio 6,6.

A da de hoy el diamante no es la sustancia ms dura conocida, pero los

materiales que son ms duros son mucho ms raros. Los investigadores han
encontrado que el nitruro de boro, la lonsdaleta e incluso elgrafeno pueden ser
ms duro que el diamante.

Es poco probable que se encuentra un mineral que es ms blando que el talco.

Sin embargo, algunos metales pueden ser ms blandos como por ejemplo el
cesio, el rubidio, el litio, el sodio, y el potasio, pero es muy poco probable que se
tenga que calcular su dureza.

Otra cosa importante sobre la escala de dureza de Mohs es que no es lineal. Por
ejemplo, la progresin desde la calcita a la fluorita (de 3 a 4 en la escala de Mohs)
refleja un incremento en dureza de aproximadamente del 25 por ciento; pero la
progresin del corindn al diamante (9 a 10 en la escala de Mohs), refleja un
aumento de la dureza de ms del 300 por ciento. Puedes verlo en la curva de la
siguiente imagen:
 La prueba de dureza desarrollado por Friedrich Mohs fue la primera prueba
conocida para evaluar la resistencia de un material al rayado. Es una prueba
comparativa muy simple pero inexacta. Tal vez su simplicidad ha permitido
convertirse en la prueba de dureza que ms se utiliza.