ENCUENTRE LA NUEVA RAZA DE INSPECTOR INFRARROJO

Recientemente me llamaron a una planta de fabricacin de tamao mediano para

discutir la prestacin de servicios de infrarrojos durante la construccin de una nueva
adicin. Mientras estuve all, le pregunt al gerente de la planta ya su ingeniero de la
instalacin acerca del programa de mantenimiento predictivo para su cuadro elctrico
y la posibilidad de proveer servicios termogrficos. El ingeniero declar que ya tena un
programa en su lugar. La planta haba comprado una pequea cmara IR y la utiliz
para encontrar "puntos calientes". La termografa de aparatos elctricos implica la
imagen de los componentes elctricos mientras estn en un estado activado o "en
vivo".
Emplearon a un equipo de dos personas para caminar alrededor de la planta que mira
el cuadro elctrico. Mientras que ambos eran electricistas entrenados, ninguno era un
termgrafo certificado. Siempre que encontraron un "punto caliente", lo arreglaron
inmediatamente apretando cualquier conexin suelta. Indic que tambin podra
verificar inmediatamente sus reparaciones usando el imager y viendo la temperatura
de la conexin caer a un rango de funcionamiento "normal". El ingeniero estaba muy
contento con este sistema, afirmando que era eficiente y no se desperdici tiempo por
informes innecesarios o el envo de otro trabajador para solucionar el problema en una
fecha posterior. El problema fue encontrado y resuelto en el acto.
Cul podra ser el problema con eso? El problema ms grave es que tal mtodo est
en violacin de las normas de la OSHA y "NFPA 70E: Seguridad Elctrica en el Lugar de
Trabajo" y "NFPA 70B: Prctica Recomendada para el Mantenimiento del Equipo
Elctrico". Durante la encuesta, la planta estara sujeta a multas sustanciales de
inmediato, sin mencionar los daos al equipo, la prdida de produccin y las lesiones
graves o la prdida de la vida de los trabajadores de la planta. Los procedimientos de
esta planta se combinaron en la creencia de que estos atajos de ahorro de tiempo
tambin ahorrarn dinero. Los costos asociados con un solo accidente probable borrar
todos los ahorros asociados con atajos anteriores.
No haba rutas pre-planificadas para seguir; No se encontraron imgenes de anomalas
que se guardaron para referencia futura; No se generaron informes, documentando las
anomalas encontradas durante la encuesta; Y ningn mtodo de seguimiento de las
reas problemticas o sus reparaciones y los costos asociados con los mismos. Y, por
supuesto, porque estaban haciendo reparaciones "sobre la marcha", no haba ningn
permiso de trabajo energizado. Al menos hubo una nota positiva: los empleados del
equipo de IR llevaron a cabo sus tareas en el PPE apropiado.
SEGURIDAD PRIMERO
La seguridad es siempre una prioridad. Mientras todos escuchamos una corriente
constante de crticas contra la burocracia en general, y OSHA en particular,
necesitamos recordar una cosa: cada norma, ley, regulacin o gua se pone en lugar
porque alguien ha sido herido o muerto por un evento Est diseada para prevenir.
Cuando se trata de peligros elctricos y la seguridad del trabajador, OSHA hace
referencia a NFPA 70E y 70B. El Anexo Informativo J de NFPA 70E describe el proceso
de determinar si se requiere un permiso de trabajo energizado. No se requiere
permiso de trabajo energizado para sistemas de menos de 50 V. El siguiente paso es
determinar si habr componentes vivos expuestos. La respuesta es "s" porque una
encuesta termogrfica requiere que los componentes sean energizados y expuestos
para su visualizacin. Y la siguiente es la parte crucial. Qu tipo de trabajo se
realizar? Cualquier contacto fsico planeado tal como hacer o tensar conexiones o
quitar o reemplazar componentes mientras el sistema est energizado requiere un
permiso de trabajo energizado. Una encuesta termogrficano requiere ningn
contacto fsico Con las partes energizadas expuestas y por lo tanto no requiere un
permiso de trabajo energizado. Cualquier problema encontrado durante la encuesta
termogrfica necesitar un permiso de trabajo energizado si las reparaciones deben
ser hechas mientras el sistema est vivo.
Si bien no se necesita un permiso de trabajo energizado para una inspeccin
termogrfica, no se realizan reparaciones mientras se realiza la inspeccin
termogrfica. Se emite un permiso de trabajo energizado para cada artculo individual
que necesita reparaciones u otro trabajo. En otras palabras, no es un permiso
"general". Por ejemplo, "Todos los paneles de distribucin en el Corredor de
Mantenimiento A" no son una lista apropiada. La solicitud da una descripcin y
ubicacin del circuito o equipo, junto con el trabajo que se est haciendo y una
justificacin sobre por qu se est realizando el trabajo mientras el sistema est
energizado. Los individuos que realizan el trabajo real deben describir los
procedimientos que usarn y las prcticas de trabajo seguras que se emplearn. El
llenado del permiso conduce al personal a travs de anlisis de riesgo de choque y de
arco-flash. Los obliga a determinar las diversas fronteras de seguridad y planificar
mtodos para restringir el acceso del personal no cualificado al rea de trabajo.
Debe haber evidencia documentada de un briefing de trabajo, que incluye una
discusin de cualquier riesgo relacionado con el trabajo y cmo se mitigarn. La
aprobacin del permiso de trabajo proviene del gerente general de la planta y tambin
est firmada por el gerente de seguridad, el gerente de mantenimiento y la persona
que realiza el trabajo. Si bien esto puede parecer tedioso para algunos, ayuda a
garantizar no slo la seguridad de los trabajadores y el conocimiento de la gestin y
apoyo del trabajo que se est realizando. Este factor tambin puede abordar una
cuestin moral. En la mayora de los casos, el departamento de mantenimiento y sus
trabajadores son invisibles a las operaciones de la planta hasta que algo importante se
rompe. Si no parece quebrar nada, la tendencia no es dar crdito al mantenimiento
adecuado y continuo, sino creer que "as es como se supone que las cosas son". Las
solicitudes de permisos de trabajo permiten a la gerencia ver que un mantenimiento
continuo bien planificado y ejecutado con seguridad es Responsable de las
operaciones eficientes de la planta. En este caso, la visibilidad es la clave para un
programa de mantenimiento predictivo bien gestionado y debidamente financiado.
CERTIFICADO
Nunca utilizo la palabra "cmara" cuando me refiero a una cmara infrarroja. Una
"cmara" es un artculo de consumo que se puede comprar en cualquier tienda de
bigbox. Las cmaras emplean tecnologa "point-and-shoot" apunta y graba y son
sencillas y fciles de usar. Mientras que los modernos generadores de imgenes vienen
en un factor de forma muy similar a las cmaras, es ah donde terminan las similitudes.
Puede ser cierto que casi cualquier persona puede recoger una imagen y grabar una
imagen, ser una imagen til? Un concepto errneo comn con la termografa es que
las imgenes infrarrojas miden la temperatura de un objeto. Ellos no. Cada objeto en la
naturaleza emite cantidades variables de radiacin infrarroja. La cantidad de radiacin
emitida estar influenciada por la temperatura del objeto, la condicin de la superficie,
la forma del objetivo y el ngulo de visin. Esto se llama emisividad. La piel humana
emite radiacin infrarroja a un nivel muy alto, mientras que los metales brillantes
como el cobre emiten muy poco. Un objeto tambin puede reflejar la energa
infrarroja de su entorno. Esto se llama reflexividad. La emisividad y la reflectividad
estn vinculadas. Los objetos con alta emisividad tienen baja reflectividad y viceversa.
El termgrafo debe introducir la emittancia correcta de un objeto en el generador de
imgenes para obtener una temperatura precisa.
Otras variables que deben considerarse son la temperatura del aire ambiente, la
humedad y la distancia al objetivo. Por lo tanto, el generador de imgenes puede
usarse para mostrar diferencias trmicas cualitativas en un objeto. En otras palabras,
el termgrafo entrenado puede detectar patrones trmicos en un objeto y determinar
cundo existe una anomala. Recuerda la reeectividad? Una gran cantidad de equipo
elctrico es de metal y es altamente reflectante de la radiacin infrarroja. El
componente que se est formando imgenes puede incluso reflejar el propio calor
corporal del termgrafo y un termgrafo inexperto o no entrenado puede confundir
esa lectura con la temperatura del componente. Y la deteccin de un punto caliente no
es el nico problema. El aumento de calor se debe a una conexin suelta? O el
circuito est sobrecargado? Estas anomalas separadas tienen sus propias
caractersticas, y un termgrafo entrenado puede decir la diferencia sin primero pegar
un destornillador en un panel energizado para verificar la estanqueidad de conexin
(Figura 1). Y algunos tipos de interruptores estn diseados para operar a una
temperatura particular, que puede ser elevada en comparacin con los otros tipos de
interruptores en el mismo panel.
El prrafo 11.17.1 de la NFPA 70B establece que "las inspecciones por infrarrojos de los
sistemas elctricos son beneficiosas para reducir el nmero de fallas de equipos
costosas y catastrficas y paradas no programadas de la planta". El uso de la
termografa para realizar inspecciones de equipos elctricos no slo es validado por
NFPA 70B, pero se recomienda. Tambin se recomienda que el personal que realiza las
encuestas termogrficas sea "personal calificado y capacitado que tenga
entendimiento de la tecnologa infrarroja". La contratacin de un termgrafo
capacitado y certificado puede prevenir posibles errores y errores durante la imagen y
la interpretacin de los datos (Figura 2). Es altamente recomendable que un
termgrafo certificado de nivel III participe en el diseo, implementacin y supervisin
del programa de mantenimiento predictivo IR de la planta. El nivel II debe ser
considerado como el nivel mnimo de certificacin para un equipo elctrico de imagen
individual. Un termgrafo certificado de nivel II est capacitado para interpretar y
evaluar los resultados de la obtencin de imgenes con respecto a los cdigos,
procedimientos y especificaciones aplicables, as como calibrar adecuadamente el
equipo de imagen. Muchas aplicaciones de la termografa infrarroja son de naturaleza
cualitativa, y los termgrafos de nivel I son capaces de realizar esas tareas. Sin
embargo, la imagen de equipo elctrico implica el conocimiento ms avanzado y la
experiencia de un termgrafo de nivel II para registrar datos cuantitativos precisos. La
utilizacin de personal debidamente capacitado reduce la responsabilidad y aumenta
la credibilidad del programa.
MEDIDA PARA GESTIONAR
La clave para cualquier programa exitoso es la documentacin adecuada. La
documentacin no se hace por s misma. Con un programa bien implementado, la
documentacin tiene un propsito ms alto y ayuda a justificar la financiacin del
programa. La documentacin es la base de todas las mtricas que permiten a la
gerencia tomar las decisiones importantes sobre la planta. Si el mantenimiento es
simplemente vagando alrededor de apretar conexiones sueltas sin grabar o
documentar nada, qu sabe la gerencia o conoce el estado de la planta? Slo pueden
conocer el costo de pagar al trabajador de mantenimiento y la cantidad mensual
gastada en piezas bsicas de reparacin. Sin documentacin o un informe de algn
tipo, cmo va a ver una tendencia o saber si hay un problema ms grande que
necesita ser resuelto? Son las mismas conexiones sueltas cada vez? Digamos que, a lo
largo de un ao, la planta reemplaza a cinco interruptores por mes en promedio. Esas
reparaciones pueden pasar desapercibidas si no estn documentadas y atadas a otros
informes de mantenimiento. Las reparaciones podran significar nada si cada
reemplazo era para una pieza diferente de equipo. Pero, y si cada reemplazo era para
la misma pieza de equipo? Ahora sabemos que el problema es mucho ms grande que
un mal interruptor. Y recuerde, la termografa permite al equipo de mantenimiento ver
los primeros signos de problemas en desarrollo. Los problemas entonces pueden ser
arreglados antes de detener la produccin y causar cierres no programados; O pueden
ser monitoreados hasta el siguiente cierre programado.
La informacin recopilada por los termgrafos est documentada en un informe. Los
informes se entregan a la direccin con un anlisis del equipo impreso durante la
encuesta. En el informe se enumerar el equipo que se ha fotografiado y qu equipo
tuvo anomalas, junto con una clasificacin de la anomala. En los informes, es til
incluir no slo los nmeros, sino tambin un grfico circular que muestra la criticidad
de las diversas anomalas encontradas. Muestra la salud del sistema de un vistazo. El
informe tambin se utiliza para generar boletos de trabajo para el departamento de
mantenimiento. Los billetes de trabajo individuales tambin se usan para solicitar
permisos de trabajo energizados, si las reparaciones deben ser hechas a un sistema
energizado. El departamento de mantenimiento hace las reparaciones y los
documentos que funcionan. La reparacin se verifica y documenta en un seguimiento
o en la siguiente encuesta termogrfica programada regularmente. Con la
documentacin apropiada que alimenta una base de datos, la gerencia puede rastrear
la salud general del sistema en un momento dado. El sistema puede ser tan de baja
tecnologa como hojas de clculo creadas manualmente, o puede utilizar software
CMMS / EAM. El punto es que permite a los gerentes ver tendencias o patrones en el
equipo de la planta a travs del programa de mantenimiento. Tambin son ms
capaces de calcular los costos de mantenimiento y ver el valor del programa.
TERMOGRAFA / IR IDEAL
El mtodo ideal es tener un equipo dedicado de mantenimiento predictivo. El equipo
puede realizar encuestas termogrficas como su trabajo a tiempo completo, o slo
puede realizarlas mensualmente. Tener personal dedicado, o por lo menos usar el
mismo personal cada vez, les permite adquirir familiaridad y experiencia con la tarea y
entre s. Esta familiaridad y experiencia generan competencias e incrementan la
eficiencia. El equipo puede ser tan pequeo como dos personas. Uno abrir y cerrar
los paneles elctricos, mientras que las otras imgenes del equipo una vez que se
expone. Quienquiera que est usando el imager necesita ser un termgrafo entrenado
y certificado. Mientras que el uso de electricistas no es necesario, todos los miembros
del equipo deben ser personal calificado. Una persona calificada es definida por la
NFPA 70B como alguien "que tiene las habilidades y conocimientos relacionados con la
construccin y operacin del equipo elctrico e instalaciones y ha recibido
entrenamiento de seguridad sobre los peligros involucrados".
Trabajar en torno a los sistemas energizados viene con peligros inherentes, y las
posibles emergencias y respuestas deben abordarse. OSHA requiere que las
capacidades para la RCP y los primeros auxilios se proporcionen de alguna manera al
realizar trabajos en sistemas elctricos de ms de 50 V, como se establece en los
estndares generales de la industria de OSHA (29 CFR, Parte 1910, subparte R). No hay
ms orientacin sobre el asunto, y el personal capacitado de EMS en espera en la
planta satisfara el requisito. Sin embargo, esa no es una solucin prctica. Si ocurre un
accidente, cada segundo importa, y ayuda inmediata es necesaria para salvar vidas.
Desde un punto de vista prctico, todos los miembros del equipo deben recibir
capacitacin en primeros auxilios y certificacin tanto en la RCP como en el uso de
desfibriladores externos automatizados (DEA), adems de capacitacin en la liberacin
adecuada de individuos atrapados en un circuito en vivo. Si bien sera ms fcil
simplemente tener uno de los miembros del equipo entrenado como un primer
respondedor, qu sucede si ese individuo es el que est incapacitado en un
accidente?
Se puede lograr una mayor eficiencia utilizando un equipo de cuatro personas. En una
configuracin de este tipo, la primera persona est abriendo los armarios, la segunda
est formando imgenes del conmutador y la tercera registra anomalas y toma notas,
mientras que el miembro final est cerrando los armarios que ya han sido visualizados.
Mientras realiza la encuesta termogrfica, el nico trabajo del equipo es llevar a cabo
la encuesta a lo largo de una ruta predeterminada. Ellos imagen de la celda a lo largo
de la ruta y registrar sus conclusiones, que se documentan ms tarde en su informe. El
equipo no intenta solucionar ninguno de los problemas que encuentran a lo largo de
su ruta - recuerde, no tienen permisos de trabajo energizado.
Las rutas de la encuesta son determinadas por el administrador del programa y
dependen del tamao de la planta y de los sistemas involucrados. Una planta pequea
puede tener slo una ruta y puede ser visualizada en un da. Las grandes plantas o
plantas con varios sistemas complejos pueden tener mltiples rutas. Una ruta bsica
slo necesitar ser encuestada una vez al ao, mientras que otras pueden necesitar
encuestas trimestrales. En algunos casos puede ser una buena idea tener los
componentes crticos de la operacin de la planta en una ruta, con otras secciones de
la planta roto en otras rutas. Esa ruta crtica puede ser encuestada segn sea necesario
para proporcionar una instantnea de la salud del sistema a la gestin. Esa ruta crtica
puede conseguir camin mensualmente o segn lo dirigido de otra manera, mientras
que las otras rutas consiguen encuestadas en horario separado. La parte importante es
tener la ruta pre-planificada. Hacer esto permite realizar encuestas repetibles, lo que
permite una fcil comparacin de sistemas entre varias encuestas de la misma ruta.
CONCLUSIONES
Sin un programa de mantenimiento preventivo elctrico, la administracin asume un
mayor riesgo de falla elctrica grave y las consecuencias resultantes. Un programa bien
ejecutado minimizar las averas costosas y las paradas no programadas, as como
reduce accidentes, ahorrando potencialmente vidas. El programa puede identificar
problemas en una etapa temprana antes de que se conviertan en problemas
importantes que requerirn soluciones costosas y que consumen ms tiempo.
Cualquier programa de mantenimiento predictivo requiere el apoyo de la alta
direccin. Los programas requieren inversiones en equipo, capacitacin adecuada para
el personal involucrado y los recursos adicionales necesarios para una administracin
adecuada. La adicin de las encuestas termogrficas a un programa de mantenimiento
puede traer ahorros de costos significativos al funcionamiento de la planta. Pero hay
ms que simplemente comprar un imager. El programa debe estar bien planificado,
administrado y en conformidad con todos los aspectos del funcionamiento de la
planta. Correctamente ejecutado, el programa ahorrar dinero mientras se ahorran
vidas.