15. Qu es la santificacin y qu es la perseverancia?

Como ya se mencion en el captulo 13, la conversin, o sea el arrepentimiento de nuestros

pecados y confianza en Dios para la salvacin, establece el patrn para el resto de la vida
cristiana. El arrepentimiento y la fe resultan en la justificacin; pero el arrepentimiento y la fe
tambin ayudan a lo que a veces se llama la santificacin. Esta es una obra progresiva de Dios
con y en el cristiano para hacerlo cada vez ms libre de pecado y ms semejante a Cristo en su
vida. Dios y sus hijos cooperan en esta obra; cada uno desempeando papeles distintos. Sin
embargo, aunque los cristianos pueden esperar progresar en la santificacin, nunca lograrn la
perfeccin sino hasta cuando Cristo regrese.

La santificacin es un processo

La santificacin empieza en el momento de la regeneracin (la ddiva de Dios de una nueva

vida espiritual) y aumenta durante toda la vida. En la regeneracin, dice Pablo, los cristianos
son liberados del pecado (Ro 6:18); as debemos consideramos: muertos al pecado, pero
vivos para Dios en Cristo Jess... As el pecado no tendr dominio sobre ustedes (Ro
6:11,14). Esta ruptura inicial del poder del pecado quiere decir que los cristianos ya no estn
gobernados o dominados por el pecado y que ya no lo aman.

Pero, puesto que la santificacin es un proceso, nunca estaremos completamente libres del
pecado en esta etapa de la vida. Como 1 Juan 1:8 dice: Si afirmamos que no teemos pecado,
nos engaamos a nosotros mismos y no tenemos la verdad. O, como est escrito en
Eclesiastes 7:20: No hay en la tierra nadie tan justo que haga el bien y nunca peque.
Sabiendo esto, Jess orden a sus discpulos orar (en lo que parece ser a diario): Perdnanos
nuestros pecados (Le 11:4).

Una vez que los cristianos mueren y van a estar con Dios, su santificacin queda completa
porque sus almas, ahora per-feccionadas, estn libres del pecado que moraba en ellas. El autor
de Hebreos dice que cuando venimos a la presencia de Dios para adorar nos acercamos a los
espritus de los justos que han llegado a la perfeccin (Heb 12:23). Esto es apropiado solo
debido a que es un anticipo del hecho de que: Nunca entrar... nada impuro (Ap 21:27) a la
presencia de Dios. En otro sentido la santificacin, puesto que incluye a toda la persona (todo
su ser), no estar completa sino cuando el SEOR regrese para transformar nuestro cuerpo
miserable para que sea como su cuerpo glorioso (Fil 3:21). Entonces nuestros cuerpos
tambin sern perfeccionados y estaremos libres de toda la influencia del pecado.

Aunque nunca estaremos completamente libres del pecado en esta etapa de la vida, con todo
debemos procurar un aumento regular en esta santificacin. Pablo dice que somos
transformados ... con ms y ms gloria (2 Co 3:18). Tambin dice: olvidando lo que queda
atrs y esforzndome por alcanzar lo que est delante, sigo avanzando hacia la meta para
ganar el premio que Dios ofrece mediante su llamamiento celestial en Cristo Jess (Fil 3:13-
14). Esta dinmica es un proceso vitalicio y continuo. La Biblia no dice especficamente qu
cantidad de aumento en la santificacin debe-mos esperar en esta vida. Tampoco nos dice
especficamente cmo se ver ese aumento o contra qu pecados especficos ya no tendremos
que luchar. Es ms, a veces experimentaremos gran libertad de un pecado seguida por una
honda lucha con otro.
Sin embargo, en todo esto, los cristianos nunca deben rendirse en su lucha. Nunca deben decir
que un pecado los ha derrotado. Nunca deben decir que no pueden cambiar. Ms bien, en
medio de la lucha, deben aferrarse a las promesas de Dios, como la que se halla en Romanos
6:14: el pecado no tendr dominio sobre ustedes.

El papel de Dios en la santificacin La santificacin es primordialmente obra de Dios. Pablo lo

afirma: Que Dios mismo, el Dios de paz, los santifique por completo (1 Ts 5:23). El autor de
Hebreos tambin: El Dios que da la paz... los capacite en todo lo bueno para hacer su
voluntad. Y que, por medio de Jesucristo, Dios cumpla en nosotros lo que le agrada. A l sea la
gloria por los siglos de los siglos (Heb 13:20-21).

Dios equipa a sus hijos con el poder del Espritu Santo. l es el que obra dentro de nosotros
para cambiamos y santificamos, dndonos mayor santidad en la vida. Por eso Pedro habla de
la obra santificadora del Espritu en 1 Pedro 1:2. Y Pablo tambin la menciona; la obra
santificadora del Espritu (2 Ts 2:13). Es el Espritu Santo el que produce en nosotros el fruto
del Espritu (cf. G 5:22-23); o sea, esos rasgos de carcter que son parte de una santificacin
cada vez mayor. Conforme crecemos en la santificacin, andamos y somos guiados por el
Espritu (cf. G 5:16-18); es decir, damos una respuesta cada vez ms creciente a los deseos e
iniciativas del Espritu Santo en nuestra vida y carcter. El es el Espritu de santidad; por
consiguiente es quien produce santidad de nosotros.

Nuestro papel en la santificacin Nosotros participamos pasiva y activamente en la

santificacin. Mediante el arrepentimiento y la fe se nos dice que nos presentemos a Dios
como quienes han vuelto de la muerte a la vida (Ro 6:13), esta es nuestra participacin
pasiva, rero tambin se nos dice en Romanos 8:13 que demos muerte a los malos hbitos del
cuerpo; (es decir, el pecado), lo que implica un papel activo de parte nuestra. Aunque Pablo
claramente dice que podemos hacerlo solo por el poder del Espritu (cf. Ro 8:13), con todo
se nos advierte que tenemos un papel activo.

El mismo papel activo y pasivo se halla en Filipenses 2:12-13: lleven a cabo su salvacin con
temor y temblor, pues Dios es quien produce en ustedes tanto el querer como el hacer para
que se cumpla su buena voluntad. El estmulo de llevar a cabo nuestra propia salvacin se
basa en la promesa de que Dios obrar en nosotros: Dios dar poder a nuestra obra! Por esa
misma razn, los que creen en Jess pueden, con toda confianza, buscar la santidad, sin la
cual nadie ver al SEOR (Heb 12:14).

Llegar a ser cristiano es un don de Dios que requiere nuestra participacin; hallamos que lo
mismo es cierto en cuanto a la santificacin. El progreso en la santificacin es una ddiva de la
gracia que podemos esperar recibir. As como Dios hace honor a nuestra fe inicial (fe que l
nos da), l tambin hace honor a nuestros actos continuos de fe y obediencia, vistos en la
lectura de la Biblia y la meditacin (cf. Sal 1:2; Mt 4:4; Jn 17:17); oracin (cf. Ef 6:18; Fil 4:6);
adoracin (cf. Ef 5:18- 20); testimonio (cf. Mt 28:19-20); acciones de misericordia y justicia (cf.
Mt 23:23; Stg 1:27); comunin cristiana (cf. Heb 10:24-25); y disciplina y dominio propio (cf. G
5:22; Tit 1:8).
Es importante que continuemos creciendo tanto en nuestra confianza pasiva en Dios para
sacrificamos, como en nuestro esfuerzo activo buscando santidad y obediencia en nuestras
vidas. Si dejamos de esforzamos activamente por obedecer a Dios, nos convertimos en
cristianos holgazanes. Si descuidamos el papel pasivo de confiar en Dios y de rendimos a l,
nos volvemos arrogantes y demasiado confiados en la vida (Ro 6:13). Esta es nuestra
participacin pasiva. Pero tambin se nos dice en Romanos 8:13 que demos muerte a los
malos hbitos del cuerpo; (es decir, el pecado), lo que implica un papel activo de parte
nuestra. Aunque Pablo claramente dice que podemos hacerlo solo por el poder del Espritu
(cf. Ro 8:13), con todo se nos advierte que tenemos un papel activo.

El mismo papel activo y pasivo se halla en Filipenses 2:12-13: lleven a cabo su salvacin con
temor y temblor, pues Dios es quien produce en ustedes tanto el querer como el hacer para
que se cumpla su buena voluntad. El estmulo de llevar a cabo nuestra propia salvacin se
basa en la promesa de que Dios obrar en nosotros: Dios dar poder a nuestra obra! Por esa
misma razn, los que creen en Jess pueden, con toda confianza, buscar la santidad, sin la
cual nadie ver al SEOR (Heb 12:14).

Llegar a ser cristiano es un don de Dios que requiere nuestra participacin; hallamos que lo
mismo es cierto en cuanto a la santificacin. El progreso en la santificacin es una ddiva de la
gracia que podemos esperar recibir. As como Dios hace honor a nuestra fe inicial (fe que l
nos da), l tambin hace honor a nuestros actos continuos de fe y obediencia, vistos en la
lectura de la Biblia y la meditacin (cf. Sal 1:2; Mt 4:4; Jn 17:17); oracin (cf. Ef 6:18; Fil 4:6);
adoracin (cf. Ef 5:18- 20); testimonio (cf. Mt 28:19-20); acciones de misericordia y justicia (cf.
Mt 23:23; Stg 1:27); comunin cristiana (cf. Heb 10:24-25); y disciplina y dominio propio (cf. G
5:22; Tit 1:8).

Es importante que continuemos creciendo tanto en nuestra confianza pasiva en Dios para
sacrificamos, como en nuestro esfuerzo activo buscando santidad y obediencia en nuestras
vidas. Si dejamos de esforzamos activamente por obedecer a Dios, nos convertimos en
cristianos holgazanes. Si descuidamos el papel pasivo de confiar en Dios y de rendimos a l,
nos volvemos arrogantes y demasiado confiados en nosotros mismos. En cualquier caso,
nuestra santificacin ser deficiente. Si se vuelve as, no disfrutaremos del gozo y la paz que se
nos promete (cf. G 5:22; Ro 14:17).

Qu tal si el proceso de la santificacin termina?

Todos los verdaderos cristianos deben esperar seguir creciendo en santificacin toda su vida.
Pero, qu tal si ese proceso parece llegar a su fin? Y si termina, qu quiere decir eso?
Quiere decir que nosotros, que una vez fuimos cristianos, ya no lo somos? Todas estas
preguntas tienen una sola pregunta final en su raz: podemos realmente perder las
bendiciones de nuestra salvacin?

La respuesta a la pregunta es no. Todos los que son ver-daderamente cristianos sern
guardados por el poder de Dios y perseverarn as hasta el fin de sus vidas. Pero, cmo
sabemos si somos verdaderamente cristianos? Qu tal si algunos pretenden vivir en la fe
pero viven en activa rebelin contra Dios? Respecto a tales casos tenemos que decir que solo
los que perseverarn hasta el fin son verdaderamente cristianos.
A esta enseanza de corresponsabilidad (todos los verdaderos cristianos perseverarn, y solo
los que perseveran son verdaderos cristianos) a veces se le llama la perseverancia de los
santos.

La promesa de Jess

Primero, hay evidencia bblica que todos los verdaderos cristianos perseverarn. En Juan
6:38-40, Jess dice: Porque he bajado del cielo no para hacer mi voluntad sino la del que me
envi. Y sta es la voluntad del que me envi: que yo no pierda nada de lo que l me ha dado,
sino que lo resucite en el da final. Porque la voluntad de mi Padre es que todo el que
reconozca al Hijo y crea en l, tenga vida eterna, y yo lo resucitar en el da final.

Aqu Jess dice que todo el que cree en l tendr vida eterna. Dice que le resucitar en el da
final, dndole vida eterna junto a l. Es ms, Jess dice que es la voluntad de Dios que el no
pierda nada de todo lo que Dios le ha dado. Jess hace una promesa similar en Juan 10:27-29:
Mis ovejas oyen mi voz; yo las conozco y ellas me siguen. Yo les doy vida eterna, y nunca
perecern, ni nadie podr arrebatrmelas de la mano. Mi Padre, que me las ha dado, es ms
grande que todos; y de la mano del Padre nadie las puede arrebatar.

En Juan 10:28, especficamente Jess dice dos cosas en cuanto a sus seguidores. 1): que
nunca perecern; y 2) que nadie podr arrebatrmelas de la mano. Estas frases,
tomadas al tiempo, martillan la maravillosa promesa de que aquellos a quienes Jess da vida
eterna nunca la perdern.

Estas son apenas dos de las promesas dadas por Jess respecto a la perseverancia de los
santos. Partiendo entonces de estos dos pasajes parece claro que Jess entenda que los que
recibieron de l vida eterna la conservarn.

La promesa del Espritu Santo

Ms evidencia de que Dios guarda a los cristianos seguros por toda la eternidad es el sello que
pone sobre nosotros. Este sello es el Espritu Santo en nosotros. Pablo, en Efesios 1:13-14
escribe que cuando creimos primero en Jess, fuimos marcados con el sello que es el
Espritu Santo prometido. ste garantiza nuestra herencia hasta que llegue la redencin final
del pueblo adquirido por Dios, para alabanza de su gloria. Esta herencia incluye todas las
bendiciones adicionales de vida eterna y una gran recompensa en el cielo con l. El sello o
garanta de esa promesa es la misma presencia de Dios: el Espritu Santo presente en todo
cristiano.

La promesa en la perseverancia

Mientras que todos los que son verdaderamente cristianos perseverarn hasta el fin, solo los
que perseveran hasta el fin son verdaderamente cristianos. Jess dice: Si se mantienen fieles
a mis enseanzas, sern realmente mis discpulos (Jn 8:31). Es decir, una evidencia de la fe
genuina es continuar creyendo y obedeciendo lo que Jess dijo y orden.

Pablo, en Colosenses 1:22-23, le escribe a los cristianos declarando que Cristo los reconcili
con Dios a fin de pre-sentarlos santos, intachables e irreprochables delante de l, los ha
reconciliado en el cuerpo mortal de Cristo mediante su muerte, con tal de que se mantengan
firmes en la fe, bien ci-mentados y estables, sin abandonar la esperanza que ofrece el
evangelio. ste es el evangelio que ustedes oyeron. No que-riendo darles una falsa seguridad
a los que no era realmente cristianos, Pablo pone una condicin de perseverancia en la
promesa que est dando al decir esto: con tal de que se mantengan firmes en la fe. Pablo no
est tratando de amenazar o asustar a los verdaderos cristianos; ms bien est diciendo que
los que en realidad no creen a la larga abandonarn la fe que un da adujeron tener.

La promesa en la perseverancia es que los que continan en la fe hasta el fin de su vida son
verdaderos cristianos. Como ya dijimos antes, esto no quiere decir que estas personas vivirn
vidas perfectas. Los verdaderos cristianos pueden librar hondas luchas con el pecado en
diferentes momentos de su vida. Pero lo que s quiere decir es que esas luchas son de verdad.
Los cristianos genuinos luchan contra el pecado mediante el arrepentimiento y la fe. La
promesa en la perseverancia sirve como una advertencia a los que no son verdaderos
cristianos porque les da razn para creer que si se alejan o se han alejado de la fe, eso es un
fuerte indicio de que nunca fueron verdaderos cristianos.

Seguridad de la perseverancia

El autor de Hebreos nos dice una manera de saber si nuestra fe ai Cristo es genuina: es al
aferramos a la confianza que tarnos al principio (Heb 3:14). Sin embargo, si la nica
flwfianza que tenemos de que nuestra fe es genuina viene al fin de la vida, entonces tenemos
escasa esperanza para hoy. Siempre estaremos preguntndonos si acaso caeremos al fin de
nuestras vidas y mostraremos que en realidad no fuimos salvos; Esa clase de preocupacin no
es consistente con la manera en que el Nuevo Testamento ve nuestra seguridad.

Es ms, los verdaderos cristianos pueden tener seguridad real de salvacin de otros factores y
especialmente de una confianza actual en Cristo y en su obra contina en sus vidas. Nuestra
confianza actual en Cristo para salvacin es una seguridad de verdadera conversin. Esta es la
enseanza del versculo ms famoso de la Biblia: Porque tanto am Dios al mundo, que dio a
su Hijo unignito, para que todo el que cree en l no se pierda, sino que tenga vida eterna (Jn
3:16). Si usted cree en l, tiene vida eterna. Si usted tiene confianza en la obra de Cristo a su
favor, confianza en la capacidad de Cristo para llevar la pena de sus pecados y confianza de
que Cristo le permitir llegar al cielo basado solo en su obra no en la de usted, y si esa
confianza est presente hoy en su vida, entonces esa confianza es una seguridad de su fe
verdadera.

Pero una confianza actual en Cristo para la salvacin no es lo nico que provee seguridad. La
evidencia de la obra continua de Dios en su vida tambin provee seguridad. Esta obra continua
incluir el testimonio subjetivo del Espritu Santo en su corazn, hacindole saber que usted es
uno de los hijos de Dios (cf. 1 Jn 4:13). Tambin incluir la obra del Espritu Santo llevndole a
obedecer la voluntad de Dios (cf. Ro 8:14). Y se mostrar por una vida de amor, alegra, paz,
paciencia, amabilidad, bondad, fidelidad, humildad y dominio propio (G 5:22-23). En tanto
que estas cosas no siempre sern perfectamente evidentes, un vistazo a su vida debe mostrar
evidencia de crecimiento en estos aspectos.
Adems, debe haber evidencia de una relacin continua y presente con Jesucristo. Porque, El
que afirma: Lo conozco, pero no obedece sus mandamientos, es un mentiroso y no tiene la
verdad. En cambio, el amor de Dios se manifiesta plenamente en la vida del que obedece su
palabra, ue este modo sabemos que estamos unidos a l: el que afirma que permanece en l,
debe vivir como l vivi (1 Jn 2:4-6). Una vida perfecta no es necesaria, pero la vida del
verdadero cris-tiano continuar mostrando un patrn general de obediencia a los
mandamientos de Cristo y una imitacin de su vida.

Esta obra continua del Espritu Santo en nosotros se ver en un perodo largo de tiempo en
nuestras vidas. Es decir, los verdaderos cristianos crecern en su santificacin. Pedro nos dice
que una manera de asegurarse del llamado de Dios, que fue quien los eligi (2 P 1:10) es
aumentar nuestra virtud, entendimiento, dominio propio, constancia, santidad, afecto
fraternal y amor (2 P 1:5-8). Pedro dice que si estas cualidades aumentan en nuestra vida no
caern jams (2 P 1:10). Si usted decide que le faltan esas cualidades, no trate simplemente
de replicarlas en su vida para afianzar su seguridad, sino ms bien arrepintase por la falta de
estas en su vida y pdale al SEOR que le d crecimiento en estos aspectos.

Cmo perseverar en el proceso.

La santificacin es un proceso de toda la vida. Si usted es un cristiano en Jess, a veces

parecer como si el proceso avanzara ms rpido de lo que usted jams pens fuera posible.
Es en estas ocasiones que necesitar estar en guardia contra el orgullo y la justicia propia
(pensando de usted mismo ms de lo que es e irrogndose el crdito de su bondad que
realmente es una ddiva de la gracia).

En otras ocasiones se preguntar si hay alguna vida dentro de usted. Es en estos momentos
que usted tal vez se pregunte si en verdad es realmente un cristiano. Cuando las dudas
empiecen a llenar sus pensamientos, eleve la oracin que se halla en Marcos 9:24: S creo!...
Aydame en mi poca fe!.

En medio de todo esto, afrrese a la promesa de que el poder de Dios (lo) protege(r)
mediante la fe hasta que llegue la salvacin que se ha de revelar en los ltimos tiempos (1 P
1:5). Cobre confianza en la afirmacin de Jess de que la voluntad de mi Padre es que todo el
que reconozca al Hijo y crea en l, tenga vida eterna, y yo lo resucitar en el da final (Jn
6:40).