Questions de communication

14 | 2008
Moteurs de recherche. Usages et enjeux

Jean-Marc Leveratto, Mary Leontsini, Internet et la

sociabilit littraire
Paris, BPI, coll. tudes et recherche, 2008, 245 p.

tienne Candel

diteur
Presses universitaires de Lorraine

dition lectronique dition imprime

URL : http:// Date de publication : 1 dcembre 2008
questionsdecommunication.revues.org/1677 Pagination : 418-421
ISSN : 2259-8901 ISBN : 978-2-86480-981-4
ISSN : 1633-5961

Rfrence lectronique
tienne Candel, Jean-Marc Leveratto, Mary Leontsini, Internet et la sociabilit littraire , Questions de
communication [En ligne], 14 | 2008, mis en ligne le 25 janvier 2012, consult le 31 janvier 2017. URL :
http://questionsdecommunication.revues.org/1677

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 Jean-Marc Leveratto, Mary Leontsini, Internet et la sociabilit littraire 1

Jean-Marc Leveratto, Mary

Leontsini, Internet et la sociabilit
littraire
Paris, BPI, coll. tudes et recherche, 2008, 245 p.

tienne Candel

RFRENCE
Jean-Marc Leveratto, Mary Leontsini, Internet et la sociabilit littraire, Paris, BPI, coll.
tudes et recherche, 2008, 245 p.

1 Sur la quatrime de couverture de cet ouvrage que complte une courte prsentation
liminaire, Jean-Marc Leveratto et Mary Leontsini tmoignent dun double projet : dune
part, dvelopper la recherche sociologique sur les pratiques de la lecture ; dautre part,
prciser la spcificit et la place du mdia internet dans le dveloppement de la
sociabilit littraire. Lambition de ltude est donc dabord pistmologique, car elle vise
observer avant tout la complexit des mdiations et des pratiques du livre face une
approche par la comptence et la domination culturelles ; mais elle est aussi
mthodologique, puisquelle cherche tablir une manire dintgrer le mdia internet
dans les outils du sociologue pour observer les pratiques. Le dveloppement dune
sociabilit littraire sur internet est donc peru comme loccasion propice dun
renouvellement de la description sociale des usages.
2 Louvrage prsente de trs nombreux terrains, que ce soit travers des lieux de
sociabilit traditionnels observation de groupes de lecture, cafs littraires, rseaux
dchange ou travers des sites de lecture et de discussion forums, blogs, sites
communautaires. Sans pouvoir bien entendu prtendre lexhaustivit, les auteurs
donnent ainsi voir une multitude de formes et de pratiques de la sociabilit littraire. La
mdiation du livre et de la lecture est ainsi examine via nombre de cas concrets qui

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soulvent des problmatiques diffrentes et contribuent enrichir largement

lappareillage analytique de la recherche. Cette approche ethnographique de la varit
des pratiques est soutenue et approfondie par la convocation dappareils thoriques
sociologiques et anthropologiques notamment qui font lobjet dun effort considrable
dadaptation et dajustement. On reviendra sur le dtail de ces avances conceptuelles qui
constituent certainement lapport majeur de la recherche. On reviendra aussi sur la
question de la place du mdia et de ses formes matrielles dans la communication, qui
nest pas systmatiquement interroge et interprte dans cette tude.
3 Le travail se compose dabord dun descriptif gnral sur la normalisation dinternet et
le loisir littraire (chapitre I). Linternet est observ travers un point de vue
sociotechnique sur ses usages. Les catgories de lge, de la profession et surtout du sexe
catgorisation qui peut sembler importante eu gard au nombre de femmes participant
lInternet littrairey sont abordes de manire certes systmatique, mais assez rapide.
Cependant, le panorama suffit constater que le mdia doit, effectivement, tre peru
comme un moyen de la sociabilit littraire, et quil permet un renouvellement des
approches de la culture dans la sociologie franaise. Dans la seconde moiti de ce
chapitre, en prenant un point de vue plus thorique, le propos organise avec prcision les
grandes perspectives et les notions centrales de la suite de la recherche : les notions de
loisir, de lien social, didentit culturelle, de labellisation servent le dessein dune
ractualisation du regard sociologique sur les pratiques culturelles (p. 28), devant
abandonner quelque peu lapproche de la lecture au profit de celle de la sociabilit
littraire. Cette dernire notion notamment donne lieu un traitement approfondi,
entretenant un dialogue fructueux avec des approches historiques et sociologiques
comme lanalyse du cercle littraire telle quelle a t mene par Maurice Agulhon (p. 38).
4 Apprhende comme un champ dtude part entire, la sociabilit littraire doit
pouvoir tre comprise avec prcision par lobservation des usages de linternet :
considrant le mdia comme un outil dobservation privilgi des pratiques
culturelles (p. 40), les auteurs remarquent en particulier quil permet dentrer en contact
avec les individus, sans imposer la prsence inhibante du chercheur, et danalyser les
traces de recommandation et de communication entre les acteurs. La notion de liens
faibles (les contingent ties de Bruce A. Jacobs) est ainsi convoque avec le souci de rendre
compte des relations spcifiques aux cas de sociabilit avrs sur Internet (p. 42 et sq.).
Lobservation par linternet permet de prendre en compte linvestissement personnel du
lecteur et sa rflexivit (p. 49), et de dpasser les limites institutionnelles de lobservation
sociologique de la lecture (p. 50).
5 Le problme majeur pos par cette hypothse sur lapport mthodologique de
lobservation du mdia est quelle conduit ne laisser gure de place lanalyse des
dispositifs mdiatiques et des formes ditoriales lintrieur desquelles se droulent les
processus de communication sur linternet. Le lecteur pourra douter quun mdia soit
effectivement un dispositif transparent, dont la mobilisation puisse tre purement
instrumentale, pour les usagers comme pour les chercheurs. Cette question est
rcurrente la lecture de louvrage : certes, si linternet permet daccder des traces de
lchange social, de la lecture, de lexpression personnelle, peut-on pour autant riger ces
traces au rang de rel social apprhendable et appropriable ? La question est
dimportance, et elle fait lobjet, dans le livre, dun traitement ambigu, oscillant entre une
approche distancie du dispositif mdiatique et une approche qui semble sacrifier des
reprsentations peu adquates de lobjet, ce que diffrents courants de recherche en

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sociologie et en smiotique des mdias ont tudi sous le nom dimaginaires mdiatiques
ceux par exemple de la transparence, de la dmocratie, de l immdiatet . titre
dexemple, on peut regretter que les vocables online et offline soient utiliss sans
donner lieu une discussion critique, alors quils masquent, sous le schma dune
suppose complmentarit et sous limage dune symtrie, la divergence entre les
comportements de sociabilit selon les cadres quils srigent. De mme, certains
moments de louvrage, les changes sur linternet sont traits directement comme des
conversations (p. 154), sans gure de mise distance du fait que les crans,
prcisment, font cran, et altrent cet idal de communication. Certains passages du
livre glissent, en quelque sorte, de lhypothse tout fait recevable quune observation
des pratiques est possible sur linternet, celle, tout fait discutable, que le mdia serait
en lui-mme transparent et neutre pour les pratiques quil peut accueillir (p. 220).
6 Le deuxime chapitre, Les lieux de sociabilit littraire : de la conversation en face
face Internet , est largement consacr la une description ethnographique
approfondie de terrains traditionnels de sociabilit littraire, des cercles de lecture
aux cafs littraires. Le choix de certains de ces terrains peut surprendre, car la majorit
de ces groupes de sociabilit ne recourent pas au mdia internet. On le peroit certes
comme un moyen de communication crite, ou comme quipement marchand (p. 66),
mais le mdia fait en quelque sorte figure dabsent dans cette partie de la recherche. La
raison en est que ltude cherche construire ici un continuum entre les pratiques de
sociabilit traditionnelles et les pratiques en ligne, et cette perspective nest pas dnue
de rsultats. Tout dabord, ce chapitre propose au lecteur un ensemble de notions
centrales pour lanalyse de la dynamique communicationnelle des phnomnes de
sociabilit et de leurs pendants anthropologiques. La notion de devenir-lecteur (p. 84
et sq.) met par exemple en lumire lengagement personnel de lindividu par lequel il
donne du prix son loisir : cette notion rsout la tension de linterprtation entre
lindividualisme du got, relevant de la sociologie de la distinction, et les phnomnes
dintgration une communaut, analyss par la sociologie des mondes de lart (p. 86).
Le march est lui aussi apprhend de manire dynamique, travers lide dun devenir :
un circuit de prt, par exemple, sera peru comme une domestication collective du march
du livre, cette dernire notion permettant de rompre avec lopposition traditionnelle
entre march du livre et plaisir littraire, ou entre public et priv (pp. 91-97). Du reste,
labsence de mobilisation du mdia dans le cadre de la plupart des groupes examins,
constate la fin du chapitre, engage des considrations spcifiques, mais assez rapides,
sur son rapport la culture livresque (p. 104), et sur les catgories de lge et du sexe
(pp. 105-106).
7 Cest dans les chapitres III et IV que la recherche propose les pistes et les hypothses les
plus mme dclairer le lecteur non seulement sur les pratiques de la sociabilit
littraire, mais encore sur les moyens thoriques explorer pour en approcher les
ralisations mdiatiques sur linternet. En effet, ces chapitres consacrs la
communication numrique et aux figures du public sur linternet abordent avec
vigueur la problmatique de ces nouvelles sociabilits mdiatiques, et sont riches de
propositions conceptuelles.
8 On retiendra surtout la mobilisation dont la sociologie goffmanienne fait ici lobjet : les
notions de cadre et de modalisation sont convoques et retravailles pour permettre de
comprendre les formes dinteraction lisibles lcran (p. 120). Dans cet effort
dadaptation des concepts de la sociologie des interactions aux terrains offerts par le

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mdia internet, les thories de Jack Goody sur la raison graphique sont voques de
manire trs opportune : en effet, prenant en compte lefficacit de lcriture, sa porte
dobjectivation de la pense, les auteurs donnent au palier des textes, des formes visibles,
un rle part entire dans la construction de la sociabilit littraire. Ce faisant, ils
manifestent une distance critique accrue avec la conception dun mdia qui serait un
simple outil dobservation, et approfondissent la problmatique complexe de la pense
dune sociabilit mdiate. Sous leffet de ces observations, lanalyse aborde avec
prcision le caractre fabriqu du lien social (p. 123 par exemple), et les stratgies quen
suppose lcriture. travers les terrains mentionns dans ces dveloppements des lieux
ditoriaux les acteurs apparaissent comme des individus manipulant les formes pour
manipuler leurs significations : lusage du mail dans un groupe de lecture sur linternet
manifeste par exemple le fonctionnement dun systme dactivit situ en
permettant des personnes dy tenir par procuration dun rle auquel elles se sont
attaches affectivement (p. 126) : en rinterprtant dans le cadre dun change mdiat
la proposition dErving Goffman, les auteurs montrent ici que ltre- ensemble procde
dun faire-ensemble, et quil faut penser solidairement la sociabilit littraire et les
activits de communication utilisant les mdias informatiss. Cet ajustement
mthodologique de la sociologie des interactions pour la comprhension des sociabilits
sur linternet est dun grand apport thorique, parce quil permet de lier une forme de
conception de linteraction un ensemble de pratiques cohrentes attestes sur
linternet : La conversation littraire sur Internet entremle [] trois types defficacit :
lefficacit sociale du groupe qui nous demande de parler, lefficacit technique de
lcriture qui nous permet de parler et lefficacit esthtique de lobjet qui nous fait
parler (p. 132). Le phnomne de la publication et lactivit de lcriture en viennent
ainsi tre saisis comme des formes centrales dans la pratique littraire, qui la
dterminent comme plaisir esthtique, comme loisir et comme technique du corps
(pp. 144-145). De manire comparable, on pourra noter leffort fait pour qualifier avec
prcision lexistence de pratiques qui ne sont certes pas des pratiques professionnelles,
mais qui sen rapprochent : la notion de proto-professionnalisation dveloppe par
Abram de Swan est ainsi mise en uvre pour expliquer que les forums en ligne peuvent
tre considrs comme des dispositifs de formation, mobilisant des mdiations
pdagogiques et didactiques. Enfin, achevant lajustement des catgories sociologiques et
anthropologiques pour ltude des changes littraires sur linternet, ltude de la notion
de ritualisation comme signal indiquant le changement de cadre de lactivit (p.166 et
sq.) est particulirement intressante, en ce quelle propose un cadre conceptuel pour
penser non seulement la forme, mais encore lefficacit des simulacres dans le mdia.
9 Ainsi, dans ces dveloppements qui prennent plus de distances avec les hypothses
poses au dbut de ltude, le mdia apparat-il plus comme un outil dobservation
transparent, mais comme un lment essentiel des mdiations de la lecture et des
constructions de la sociabilit. Ces propositions, parce quelles accordent une attention
particulire aux formes concrtes de la lecture et de ses expressions sur linternet,
permettent de rendre compte des enjeux et de la complexit de linvestissement
personnel des individus dans des cadres de sociabilit littraire. Elles enrichissent par
ailleurs la perspective mthodologique de louvrage, en dtaillant limpact du mdia sur
les acteurs et sur leurs observateurs.
10 Le chapitre IV, examinant les figures du public et la reprsentation du jugement du
lecteur sur linternet, adopte un point de vue global sur lvaluation culturelle telle

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quelle trouve son expression dans le mdia. Demble, lactivit de publication est
observe, avec une certaine acuit, comme un lment qui est en mesure daffecter
lexpression individuelle ; dans cette analyse, le palier smiotique de la publication
apparat comme un lment qui engage des reprsentations de lsotrisme, de la
personnification du got face aux publics, et de la constitution de la subjectivit du
lecteur (par son incorporation ). Le consommateur constitue sa consommation en
une passion, et cette passion en une comptence littraire, en une capacit expertiser
la littrature (p. 176) : le phnomne cern ici est dimportance, car on tablit que, par
la mdiation de lcriture, la passion dun lecteur est mue en lexpertise dun mdiateur.
On trouve dans cette proposition une voie pour lexplication des pratiques amateurs sur
linternet, et pour la tendance rcurrente, chez les internautes, occuper des positions de
mdiation. Les auteurs montrent aussi que la comptence du lecteur procde directement
de sa curiosit (p. 221). Cette interpntration du collectif et de lindividuel relve dune
consistance politique et sociale des changes et des comportements, de sorte que, par
exemple, la notion de public est mise en tension avec celle de masse, marquant la
modification des rgimes et des pratiques de la critique littraire (p. 190). La conception
de la lecture sort enrichie de ces analyses, en ce que, considre effectivement sous
langle des pratiques, elle simpose progressivement comme une catgorie que lon ne
peut rduire lexpression dun got ou dun jugement.
11 Ltude de Jean-Marc Leveratto et Mary Leontsini est avant tout une incitation vigoureuse
transformer le regard que le chercheur en sciences sociales porte sur les pratiques
culturelles. Lapport majeur du livre est en effet de proposer un moyen pour tudier un
domaine encore mconnu, voire nglig en France. On lira avec grand profit les
propositions labores pour comprendre la place des pratiques mdiatiques au sein des
mdiations culturelles, et on conservera de cette lecture les solides appareillages
thoriques et conceptuels pour linterprtation sociologique des pratiques culturelles
smiotises dans les mdias. On pourra rester plus rserv sur le traitement htrogne
qui est fait du mdia internet lui-mme : si des travaux thoriques dune grande
pertinence travaillent en profondeur lapproche propose, certains dveloppements plus
localiss manifestent une certaine tnacit, et une certaine diffusion, dans le discours de
recherche, de reprsentations idologiquement marques des mdias. Un change
fructueux devrait pouvoir natre, sur la base de ce travail, entre approches socio-
anthropologiques et approches smiotiques de la communication sur les rseaux. Les
derniers dveloppements de louvrage semblent en enclencher le mouvement, par un
dbut dtude des formes ditoriales de la mdiation littraire sur linternet (p. 200 et sq.).

AUTEURS
TIENNE CANDEL

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