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Introduo Sociologia
ELIAS, Norbert. Introduo Sociologia. Traduo Maria Lusa Ribeiro Ferreira. Braga,
Portugal: Editora Pax Limitada, 1980.

Renata Peres BarbosaI

I
Universidade Tecnolgica Federal do Paran, Londrina, Paran Brasil. E-mail:
re_pbarbosa@hotmail.com

Educao: teoria e prtica, Rio Claro, SP, Brasil - eISSN: 1981-8106

Est licenciada sob Licena Creative Common

Nascido na Polnia, Norbert Elias um escritor que obteve reconhecimento de seu

trabalho tardiamente. Autor de O processo civilizador, A sociedade de corte, Os
alemes, Introduo Sociologia, entre outros, Elias prope uma teoria sociolgica para
entender as relaes sociais, que podemos denominar de teoria configuracional ou
figuracional. Para compreender como as relaes individuais e sociais foram se constituindo,
busca analisar, em suas obras, a psicognese e a sociognese das relaes. O presente estudo
perspectiva esboar uma resenha de Introduo Sociologia - obra em que Elias promove
um novo olhar acerca das questes sociolgicas de nosso tempo. Nesta resenha, sintetizamos
brevemente cada um dos seis captulos da obra, no intuito de elucidar seus principais
conceitos.

A obra intitulada Introduo Sociologia considerada tardia na carreira de

Norbert Elias, publicada em 1970. Trata-se de uma continuao das obras anteriores, no
entanto, com um novo vis crtico. Nessa obra, Elias teve como objetivo ressaltar a
importncia da necessidade de uma reorientao do discurso sociolgico, ao considerar que
estamos impregnados pela necessidade causal, determinismo, leis cientficas (ELIAS, 1980,
p.22), pela cientificao do pensamento. Com efeito, a defesa do autor, que o papel da
sociologia, frente tais premissas, se voltar compreenso das foras sociais, de modo que se
afaste do modelo mtico e egocntrico do conhecimento.

Ainda, no que concerne aos aspectos gerais da obra, o autor deteve-se na formulao
de conceitos prprios das cincias sociais, das particularidades das representaes sociais dos
homens. Desse modo, salienta que a sociologia dever produzir gradualmente outros
conceitos, que sejam mais adequados s particularidades das representaes sociais do
homem (ELIAS, 1980, p.18). Na obra em questo, o autor faz o exerccio de repensar temas
fundamentais do discurso sociolgico tais como indivduo, grupo, relaes de poder,
interconexes sociais, conhecimento cientfico entre outros, em busca de novos instrumentos
conceituais.

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Segundo o autor, para compreender a sociologia preciso termos conscincia de ns

enquanto seres humanos entre outros seres humanos. Para ele, reificamos e desumanizamos as
estruturas sociais, as consideramos alm dos indivduos viso egocntrica da sociedade.
Isto , tm-se as estruturas sociais como entidades extra-humanas o que considera como
modelos heternomos de discursos da linguagem social e do pensamento. vista disso, preza
por uma compreenso mais slida da dinmica das Interconexes sociais, de modo a obter um
novo olhar acerca da histria da civilizao. Nesse sentido, contempla-se a discusso a partir
de uma viso da histria e das diferenas de poder, partindo da premissa de que os padres de
interdependncia so mutveis. Destarte, a obra ultrapassa o conhecimento da sociologia,
sendo uma sntese dos conhecimentos da histria, da poltica, da psicologia e da sociologia.

luz desse contexto, Elias parte do pressuposto de que a concepo filosfica de

cincia que concebe o conhecimento como algo esttico, mecnico, rompeu com qualquer
tipo de investigao que envolvesse a sociognese e a psicognese do discurso cientfico. Isso
a reduz a uma concepo acrtica e reducionista de cincia, sustentada, inicialmente, pelos
modos de investigao no mbito das cincias naturais. Tais discursos constituram-se
inadequados, impedindo o desenvolvimento da autonomia frente o pensamento. Logo, o
pensamento deixou de ser problematizado, pensado.

O autor ainda sublinha a dificuldade que hoje se tem na compreenso dos assuntos
sociais. De acordo com suas consideraes, desde o perodo medieval, recorremos a
explicaes fantasiosas para suprir a angstia da ignorncia. ttulo de ilustrao, assinala o
exemplo do Nacional Socialismo, em que se teve a iluso de acabar com a misria por meio
da culpa das minorias. Trata-se de explicaes fantasiosas para a misria social e para a
ansiedade, cujas verdadeiras causas no podemos ou no queremos ver (ELIAS, 1980, p.29),
que mascaram os verdadeiros interesses.

O livro est dividido em seis captulos. Consideramos importante apresentar as ideias

centrais dispostas em cada um deles, sem pormenorizar. No primeiro captulo, Elias inicia
seus escritos com nfase na trajetria de Auguste Comte, o pai da sociologia e fundador do
positivismo filosfico. O autor se detm em aventar os corolrios da proposta de Auguste
Comte, em especial, no que concerne evoluo das estruturas do pensamento e das
estruturas sociais. Dessa forma, Norbert Elias reconhece que Auguste Comte, na articulao
do positivismo filosfico do sculo XVIII, marcou o impulso significativo para o
desenvolvimento da sociologia e para a filosofia da cincia (ELIAS, 1980, p.40). Ainda
nesse primeiro captulo, para finalizar, o autor realiza o exame do processo social da evoluo
do pensamento e do conhecimento do conhecimento no-cientfico para o conhecimento
cientfico. Nesse momento, Elias se volta para o debate travado sobre as caractersticas
especficas que poderiam definir e legitimar o mtodo cientfico, o que distingue o
pensamento cientfico do pr-cientfico. Por fim, ao conferir sociologia o status de uma
cincia relativamente autnoma, o autor deixa claro que seu objeto no poderia ser reduzido a
estruturas biolgicas e s leis da fisiologia.

No segundo captulo, Elias se posiciona de maneira mais enftica. O autor defende o

rompimento de duas grandes correntes tericas, a saber: a teoria filosfica da cincia que

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toma o conhecimento cientfico como certo, como verdade absoluta; e a teoria sociolgica da
cincia, que emergiu da obra de Comte. Nesse sentido, que o eixo central do captulo, critica
a ideia de mtodo ou instrumento conceitual independentemente do objeto a ser investigado,
ou seja, critica a ideia de o objeto manter-se refm do mtodo cientfico.

No mesmo captulo, o autor ainda disserta acerca das relaes de poder, e como,
historicamente, essas relaes de poder sofrem alteraes, havendo novas roupagens, novas
distribuies sociais, conforme o perodo histrico e os grupos sociais. Nesse sentido, ressalta
que as cadeias de interdependncia alargam-se e tornam-se mais diferenciadas; tornam-se
consequentemente mais opacas e mais incontrolveis (ELIAS, 1980, p.73). O autor sintetiza,
por fim, para concluir o captulo, a relao entre o desenvolvimento das cincias sociais do
desenvolvimento social global. Norbert Elias encerra com a seguinte problematizao,
lanando o prximo captulo: em meio complexidade das cadeias de interdependncia, o que
se tem tido primazia, demarcado ou por indivduos que ora se respaldam em explicaes
cientficas, ora em explicaes ideolgicas, que so sistemas de crenas e ideais carregados de
emotividade ambos promovem uma satisfao imediata, embora ilusria.

No terceiro captulo, Elias trata das questes relacionadas teoria figuracional,

importante conceito que busca tecer nessa obra. De acordo com o autor, para se compreender
o comportamento, as aes dos indivduos em determinadas sociedades, preciso considerar
as relaes de interdependncia entre os seres humanos, de como estas vo constituindo, se
articulando, de como vo formando as configuraes uns com os outros.

Para exemplificar as configuraes dos seres humanos, e, com isso, pensar nas tarefas
com as quais a sociologia se defronta, em especial, no que tange ao seu objeto de estudo, o
autor analisa as relaes de poder, ilustrando com a situao de jogos. Para ele, o caminho que
o jogo ir tomar depende das aes dos indivduos, devido existncia de uma relao de
interdependncia. Isto , o jogo no tem uma dinmica prpria, independente dos indivduos,
pelo contrrio, ser guiado pelas aes dos jogadores e da relao uns com os outros. O
conceito de configurao implica, portanto, nesse padro mutvel, ntido na dinmica do jogo,
no entrelaamento das aes dos jogadores, interdependentes e mutveis.

De acordo com o autor, as configuraes no seguem necessariamente regras, no se

tem o controle acerca do que ir acontecer. Sendo assim, pensar as sociedades sob a
perspectiva de uma estrutura social segundo normas e regras, sem considerar a desordem, o
que surge uma viso distorcida das sociedades humanas. Para ele,

[...] perfeitamente possvel estruturar as relaes sociais entre os

indivduos, mesmo que estas se desenrolem sem regras. Mesmo uma
situao que aparece s pessoas nela envolvidas como o cmulo da
desordem faz parte de uma ordem social. No h qualquer razo para que as
desordens histricas - guerras, revolues, rebelies, massacres e toda a
espcie de lutas pelo poder no possam ser explicadas. Faz-lo, na
verdade uma das tarefas da sociologia (ELIAS, 1980, p. 82).

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Em linhas gerais, o terceiro captulo convida discusso acerca do papel da

sociologia, enquanto instrumento de compreenso das configuraes sociais, considerando a
mutabilidade das relaes de interdependncia e de poder, o que difere da viso cientfica
presente na modernidade. Em outras palavras, a sociologia trata de pessoas; as
interdependncias que ocorrem entre elas so o seu problema central (ELIAS, 1980, p.109).

No quarto captulo, Elias ir discorrer sobre o processo de mudana evolutiva dos

seres humanos e, consequentemente, da mudana do padro de vida social busca escapar do
sentido positivista do termo no qual torna saliente a mutabilidade enquanto forte
caracterstica dos seres humanos. Utiliza, como exemplo, o discurso de Tacott Parson, em que
este considera a mutabilidade apenas enquanto uma perturbao em meio ao equilbrio do
sistema social. Elias se contrape a essa concepo, explicitando a mutabilidade enquanto
caracterstica vital, inerente aos seres humanos e vida social. Tal defesa, significa considerar
a mudana, o movimento, contrrio ao olhar esttico e mecnico enfatizado nos processos
cientficos tradicionais. Para o autor, a sociologia exige esse olhar dinmico, sem medo do
caos, pois somente assim compreenderemos, de fato, os processos sociais. Conforme suas
palavras:

Flutuamos, por assim dizer, entre o considerarmos o estado de repouso como

sendo algo normal e o movimento como um caso especial. Chegaremos a
uma melhor compreenso das matrias-primas com que lida a sociologia, se
no nos abstrairmos do seu movimento e do seu caracter processual e
usarmos conceitos que captem a natureza processual das sociedades em
todos os seus diferentes aspectos, como uma estrutura de referncia para a
investigao em qualquer situao social dada (ELIAS, 1980, p. 126).

Fica evidenciado, nesse captulo, o conceito de configurao, j frisado em outros

momentos do texto. Elias enfatiza a interdependncia e a mutabilidade das relaes, o carter
dinmico e processual das relaes dos seres humanos que formam as configuraes que esto
continuamente em fluxo. Nesses termos, o conceito de configurao serve, portanto, de
simples instrumento conceptual que tem em vista afrouxar o constrangimento social de
falarmos e pensarmos como se o indivduo e a sociedade fossem antagnicos e diferentes
(ELIAS, 1980, p.141).

No quinto captulo, o autor ilustra as diversas relaes de interdependncia, indicando

que a dependncia entre as pessoas no sempre a mesma. Assim, aborda situaes em que as
dependncias so de cunho afetivo, poltico, econmico, entre outros. Ainda nesse captulo,
lana a discusso acerca da evoluo do conceito de desenvolvimento e as interdependncias
que este carrega.

Para finalizar sua obra, no sexto e ltimo captulo, Elias discorre sobre a teoria da
evoluo social. A pergunta que move a discusso desse captulo : os processos de evoluo

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so inevitveis? Segundo Elias, a filosofia da cincia fortalece a ideia de que se uma

tendncia no passado foi evolutiva, ela continuar evoluindo no futuro, de maneira
automtica. Contrariamente a essa concepo, o autor salienta que cada movimento dever
ser explicado por outro movimento e no por uma primeira causa (p.178). vista disso,

sempre possvel estabelecer que a configurao B tinha de ser precedida

de uma determinada configurao A, embora no se possa afirmar com a
mesma certeza que a configurao A leve inevitavelmente configurao B.
As foras compulsivas deste segundo tipo no so desconhecidas no seu
conjunto. Contudo, aplicar-lhes o conceito de inevitabilidade arriscarmo-
nos a ficar envolvidos na selva das associaes fsicas e metafsicas, que
mesmo hoje so evocadas sempre que se menciona a inevitabilidade em
relao a uma evoluo social progressiva (ELIAS, 1980, p.178).

Nesse sentido, transparece, nesse captulo, a necessidade de se considerar a dinmica

nas relaes, e superar as relaes causais e mecnicas presentes no discurso cientfico. Para
ele, para se pensar a sociedade preciso ir alm do que se tem no habitual, no discurso
determinista, e, ao mesmo tempo, no cair no outro extremo, no discurso indeterminista, pois
ambos desconsideram as relaes de interdependncias entre os indivduos. Isso se explica na
medida em que as configuraes no tm de modo algum a mesma capacidade de mudana
(ELIAS, 1980, p.180).

A partir das consideraes tecidas em Introduo sociologia, podemos concluir

que Norbert Elias, de modo eloquente, ressalta que estamos agindo conforme um padro, um
controle social, e esse padro de conduta tm como respaldo um ethos que no explcito,
no planejado, nem previsvel. Dentre os mritos desse livro, cumpre destacar o esforo que
o autor utiliza no decorrer de sua obra, intentando enfatizar a importncia do leitor se ater, de
obter um novo olhar acerca das questes sociolgicas de nosso tempo. Como ponto central
dessa obra, bem como das outras obras do autor, surge o conceito de figurao. Esse conceito
permite compreendermos a concepo de Elias acerca das relaes de interdependncia entre
os seres humanos, do carter dinmico e processual das relaes, do fluxo contnuo de se
viver em sociedade. possvel verificar, no decorrer de seus escritos, a busca por uma nova
justificao da sociologia, e, consequentemente, um novo modo de encarar os problemas da
sociedade.

possvel dar relevo grande contribuio dessa obra para se pensar em problemas
contemporneos. V-se, muitas vezes, as relaes do conhecimento se sedimentarem luz da
cientificao do pensamento, pautadas no imediatismo, em concluses que no contemplam o
verdadeiro refletir, no possuem instrumentos conceituais adequados para tal compreenso. A
obra de Elias critica a teoria do conhecimento enquanto esttico e mecnico, e esse, talvez,
seja o problema principal da obra do autor. Em suma, para Elias, ainda falta uma
compreenso mais slida da dinmica das interconexes sociais, e o que o autor busca tratar
no decorrer de toda sua obra.

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Recebido em: 02/12/2014

Aprovado para publicao em: 23/04/2015

Publicado em: 31/08/2015

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