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En el desarrollo de la navegacin y la expansin hacia ultramar, hubo dos pases que fueron
los lderes de este proceso y que, por lo mismo, sus intereses inevitablemente chocaron.
Nos referimos a Espaa y Portugal.
En esta nueva carrera por encontrar una nueva ruta para el comercio de las especias,
Portugal haba sacado buena ventaja, desplazndose hacia el sur, siguiendo la costa de
frica. As distintas expediciones martimas haban ido avanzando en busca de un paso
hacia las Indias Orientales. En 1419 los marinos portugueses ocuparon las islas Madeira; en
1435 descubrieron las islas Azores; en 1446 las de Cabo Verde; en 1452 el Golfo de Guinea
y finalmente en 1487, Bartolom Das descubri el Cabo de Buena Esperanza donde se
unen los ocanos Atlntico e Indico.
La corona de Castilla que posea el conjunto de las islas Canarias, haba logrado firmar
algunos tratados con Portugal en los que se estableca una divisin de las zonas de
influencia entre ambos estados. El acuerdo recibi el nombre de TRATADO DE
ALCAZOVAS TOLEDO (1480), el que estableci que Espaa tendra los derechos de
explotacin desde las islas Canarias hacia el norte y Portugal de este punto al sur.
Estos acuerdos se mantuvieron sin cambio durante varios aos. Pero el descubrimiento de
Amrica vari totalmente la situacin y vino a reavivar el conflicto. Portugal considero que
de acuerdo al tratado firmado con Espaa, las tierras descubiertas por Coln le pertenecan.
Espaa aleg que esos tratados restringan a Portugal slo a las tierras africanas.
El papa, Alejandro VI, emiti una serie de documentos que favorecan a los reyes de
Espaa. Estos documentos son conocidos como las BULAS ALEJANDRINAS y las ms
importantes son: Bula Inter Caetera I (1493) o de Donacin, que conceda a los reyes de
Espaa todo lo descubierto por Coln, sin reserva ninguna de los derechos de Portugal. La
Bula Inter Caetera II o de Reparticin (1493), cuya principal disposicin fue trazar una
lnea imaginaria de polo a polo que reparta el mundo a descubrir entre Espaa y Portugal.
Esta lnea pasara a 100 leguas al oeste de las islas Azores y de Cabo Verde (llamada
primera lnea alejandrina). Se trataba, en el fondo, de evitar el estallido de una guerra entre
ambos pases, amenaza que ya se haca evidente.
EL TRATADO DE TORDESILLAS:
pasando esta vez a 370 leguas al oeste de las islas mencionadas. Esto permiti a Portugal
adquirir un trozo de Amrica, el que llegara a ser conocido como Brasil.
LA EMPRESA DE CONQUISTA
Espaa consigui transmitir a Amrica toda su cultura (idioma, religin, costumbres, etc),
borrando prcticamente los elementos culturales bsicos de los pueblos de Amrica. Cmo
se dio este proceso? A travs de qu mecanismo? Qu roles cumpli el Estado y los
conquistadores?
2.- El conquistador: los hombres que pasaron a Amrica posean todos algunas
caractersticas comunes que nos permiten hablar de un tipo social. Los elementos
principales que comparten todos ellos son la procedencia (de qu regin de Espaa
provenan), el origen social (de qu clase social surgieron) y sus motivaciones.
a) El origen social: la sociedad espaola del siglo XVI estaba marcada por una fuerte
jerarquizacin social, a tal punto que casi se puede hablar de castas sociales. Los dos
grupos sociales principales eran la nobleza y el grupo social bajo al que llamaremos los no
nobles.
Dentro de la nobleza haba varios grupos, quedando al final de la escala los llamados
hidalgos segundones; aquellos que por no ser primognitos eran afectados por la
costumbre del mayorazgo, que entregaba toda la fortuna familiar al hijo mayor. Los
hidalgos segundos se encontraba as en una incmoda situacin, pues era dueo del orgullo
de ser nobles, pero no tena ninguna fortuna. Por eso dentro del grupo noble ste era el que
se encontraba en mejores condiciones de participar en la conquista de Amrica.
Aqu con un poco de suerte y de carcter, no slo podan salir de la pobreza, sino incluso
cambiar su status social, pues todos queran olvidar su origen innoble y ponerse en la
cspide social simplemente por su valor como conquistadores y haciendo, por supuesto,
fortuna. Adems, pensaban que los indgenas se les podan someter y transformarlos en la
mano de obra barata que ellos eran en Espaa.
I
b) Las motivaciones del conquistador: las motivaciones que los conquistadores tuvieron
para pasar a Amrica estn indisolublemente ligadas a la sed de fortuna y de ascenso social.
Ellas se resumen, entonces, en:
Es bastante significativo que la conquista fuese muy rpida en las regiones ricas y muy
lentas en zonas pobres como Chile. La bsqueda fcil en algunos lugares no fue en torno al
metal amarillo sino que cualquier tipo de bienes de gran valor como perlas, esmeraldas y
piedras preciosas en general.
ii) Fama y prestigio: los grandes conquistadores de Amrica se destacaron por sobre el
resto por mrito propio. Valdivia dio clara demostracin de esto al venir a Chile, dejando
las riquezas que haba obtenido por servicios prestados a Pizarro. El lo expres muy bien
cuando al escribir al rey Carlos V asegur que su deseo era "dejar fama de m". El ideal en
esta lucha por el ascenso social era obtener un ttulo de nobleza o un ttulo como el de
adelantado, otorgado por el rey. El simple derecho de usar el ttulo de don antes del nombre
elevaba al individuo a una condicin social de nobleza. el espaol de origen villano
aspiraba a que se le reconociese por lo menos su condicin de hidalgua, esto es de origen
noble.
iii) Afn de aventura: el espritu renacentista que llamaba al hombre a confiar en sus
capacidades y adems a conocer el mundo temporal, estuvo muy presente en la empresa
conquistadora. El hombre espaol estuvo dispuesto a arriesgar su vida y a veces sus
posesiones personales para venir a intentar un negocio incierto pero que tena el atractivo
de lo aventurero y donde l pondra a prueba sus capacidades como hombre.
El servicio al rey se explica por la devocin que exista hacia la persona del monarca,
smbolo de la Espaa unificada y posteriormente de la Espaa duea del mayor imperio del
mundo en su poca, el siglo XVI.
3. El rol del Estado espaol: si la conquista fue hecha por los conquistadores qu rol
correspondi al Estado espaol. Contrariamente a lo que se pudiera pensar, el rey nunca
perdi el dominio del proceso.
Por eso el capitn de conquista poda repartir tierra (mercedes de tierras) e indgenas
(encomiendas). Adems, se concedan solares y chacras.
Por otra parte, la corona se reserv el derecho de reglamentar el proceso a travs de una
profusa legislacin. Todos los aspectos del proceso de conquista fueron debidamente
expresados conforme a las leyes. Desde los requisitos de organizar una empresa de
conquista hasta cmo tomar posesin del territorio, cmo fundar una ciudad, el trato que se
deba dar a los indgenas, etc.
El tercer papel que cumpli la corona slo apareci una vez que los conquistadores
cumplieron su funcin de someter un determinado territorio. Entonces, el Estado espaol
comenz a tomar las riendas del proceso asumiendo el gobierno y la administracin de las
colonias. Esto se hizo a travs de una serie de organismos y funcionarios a la cabeza de los
cuales estuvo el llamado Real y Supremo Consejo de Indias.
Aunque en la prctica todas las primeras ciudades fundadas por los espaoles cumplieron
esa funcin, los principales centros de dispersin de conquista fueron Santo Domingo,
Cuba, Panam, Mxico y Per.
Los tipos de empresa de conquista pueden ser divididos en grandes y pequeos. Los
segundos estaban compuestos por un capitn de conquista y su hueste (el grupo de
espaoles e indios que formaban el grupo de conquista). Cada uno de los participantes se
asociaba con los otros y deba hacer un aporte ya fuera en dinero o especies (armas,
caballos, alimentos o indios). De acuerdo a ese aporte seran las ganancias que se
obtendran al momento de la reparticin.
Pero la empresa ms importante fue la de conquista. Este tipo de agrupacin slo se dio
ocasionalmente. En ella se reuna dos o ms capitanes de conquista sumando as sus
respectivas huestes y fortunas. Esto se haca cuando el objetivo a lograr era de grandes
proporciones, de tal manera que un solo lder no sera capaz de alcanzarlo. Un ejemplo
tpico de gran empresa de conquista fue la del Per, donde confluyeron los grandes
capitanes Pizarro y Almagro, ms el aporte de De Luque, para reunir una gran hueste e
incluso comprar barcos para la expedicin.
Actividades de la Gua:
Lea atentamente la gua N2 y responda las siguientes preguntas en su cuaderno.