introduccin

A diferencia del resto de mamferos, el ser humano consume la leche de otras especies
animales para alimentarse, consumida como tal o mediante la elaboracin de productos
lcteos fermentados como el yogur, el queso, etc. Aunque en otras partes del mundo se
consume leche de especies como el bfalo, el camello o la llama, en Europa Occidental
se consume principalmente leche de vaca, seguida de las de cabra y oveja.

La leche y el resto de productos lcteos constituyen un grupo de alimentos completo y

equilibrado. Proporciona un elevado contenido en nutrientes en relacin con el contenido
calrico. Sus protenas (casena y protenas del suero) son de alto valor biolgico, aporta
hidratos de carbono (lactosa), grasas y vitaminas liposolubles. El consumo de leche y
derivados lcteos mejora la calidad global de la dieta, en especial de calcio, potasio,
magnesio, cinc, vitaminas A y D, riboflavina y folato. Se recomienda una ingesta diaria
de 2 a 4 raciones, en concreto dos raciones en la primera infancia, 2 a 3 para los
escolares y entre 3 y 4 para los adolescentes (una racin de leche equivale a 200-250
ml, una de yogur a 125 ml y una de queso curado de 40 a 50g) .La leche es un alimento
rico en minerales, en especial calcio y fsforo. El calcio constituye el principal
componente del hueso y es esencial para el mantenimiento de una buena salud sea.
La masa sea aumenta a lo largo de la infancia para alcanzar su pico de mxima
mineralizacin en algn momento entre el final de la 2 y el inicio de la 3 dcada de la
vida. La acrecin de calcio es mayor cuando el estirn puberal est en su cnit, en el
comienzo de la pubertad. La adquisicin de un pico de masa sea adecuada en este
periodo disminuye de forma sustancial el riesgo de fracturas osteoporticas en la edad
adulta (un aumento del 10% reduce el riesgo en un 50%). Otros estudios, sin embargo,
apoyan ms el papel de la actividad fsica en la acrecin sea que el consumo de
lcteos. Adems de su papel en el desarrollo y mantenimiento de la masa sea, el calcio
parece tener otras funciones beneficiosas para la salud.

A partir de estas consideraciones se han establecido unos niveles aconsejables de

consumo para los distintos grupos de edad. Un documento del Comit de Nutricin de
la Asociacin Espaola de Pediatra revisaba las recomendaciones ms recientes y
sealaba como recomendable una ingesta diaria de calcio entre 200 (0 a 6 meses) y
1.300 mg (adolescentes). Por razones no del todo conocidas, en los ltimos aos sea
desprestigio el consumo de la leche de vaca, atribuyndola efectos nocivos para la
salud. La disminucin en el consumo de productos lcteos puede contribuir a que no se
cubran los requerimientos de nutrientes en algunos grupos de edad, por eso es preciso
ahondar en las razones que se presentan detrs de estas consideraciones negativas.
Nos referiremos exclusivamente al consumo de leche de vaca por encima del ao de
edad, dando por sentado el papel primordial de la alimentacin al pecho en el primer
ao de vida y sin considerar tampoco los efectos del consumo de frmulas infantiles.

Controversias sobre el consumo de leche de vaca

Dentro de las posibles consecuencias negativas del consumo de leche y derivados,

hemos considerado tres categoras de situaciones: situaciones en que pudiera haber
una relacin entre consumo de leche y aparicin de sntomas; situaciones en que esta
relacin podra ser posible, pero poco probable; y, finalmente, situaciones en las que es
poco posible y poco probable encontrar una asociacin entre consumo de leche y
enfermedad. Esta clasificacin se ha realizado a partir de los datos publicados en la
literatura cientfica al uso.

Situaciones en las que se ha atribuido la presencia de sntomas al consumo de

leche

Ferropenia y anemia ferropnica

En los aos 1970 se puso de manifiesto que administrar leche de vaca a lactantes se
asociaba a una disminucin marcada de los depsitos de hierro y, en ocasiones, a
ferropenia. Las razones argumentadas eran, fundamentalmente, el bajo contenido en
hierro de la leche de vaca y las microprdidas intestinales de sangre. En esos estudios
iniciales, la introduccin de la leche de vaca se produjo en edades tempranas (antes de
los 9 meses de edad). Estudios en lactantes de entre 9 y 12 meses tambin encontraban
prdidas intestinales aumentadas de sangre y riesgo de ferropenia, aunque en menor
incidencia e intensidad que en el grupo de edad inferior. Slo cuando la introduccin de
la leche de vaca se produca por encima de los 12 meses de edad no se encontraban
aumentos significativos de la concentracin de hemoglobina en las heces. La causa de
esas prdidas hemticas en heces es probablemente inmunolgica, aunque no est
bien definida.

La consecuencia lgica de estos hallazgos es la recomendacin de no consumir leche

de vaca no modificada antes de los 12 meses de edad. Algunos autores, como Ziegler,
apuntan a mantener esa recomendacin por encima del ao de edad y hacerla extensiva
a la primera infancia (1 a 3 aos). Recomienda, de no ser posible la leche materna, el
empleo de frmulas infantiles enriquecidas en hierro. La leche de vaca puede
consumirse en nios mayores de 12 meses, pero es una mala fuente de hierro y se ha
observado que su consumo excesivo puede ejercer una influencia negativa sobre el
estado de hierro.

Intolerancia a los componentes de la leche

En general hace referencia a la aparicin de sntomas tras el consumo de leche y, en

algunas ocasiones, de otros derivados lcteos. Desde un punto de vista clnico,
podemos distinguir entre la intolerancia a la lactosa y la alergia a las protenas de la
leche de vaca (propiamente las reacciones adversas a la leche).

Intolerancia a la lactosa

Aunque mucha gente confunde la alergia a la leche con la intolerancia a la lactosa, no

son lo mismo. La lactosa es el azcar de la leche. La leche de vaca contiene alrededor
de 53 g/L de lactosa, que es hidrolizada por la lactasa, un enzima del borde en cepillo
del enterocito, en sus componentes: glucosa y galactosa.

Aunque existe una deficiencia primaria de debut neonatal, su incidencia es excepcional.

La deficiencia primaria de lactasa del adulto es, por el contrario, muy frecuente. Ocurre
por una regulacin a la baja (downregulation) de la actividad enzimtica de la lactasa
que comienza en la edad infantil. Esta regulacin de la actividad lactsica est
determinada genticamente y puede aparecer una vez terminado el destete (alrededor
de los tres aos). Esta actividad deficiente ocasiona sntomas de mal digestin de la
lactosa tras el consumo de leche (flatulencia, dolor abdominal, vmitos y, en ocasiones,
diarrea). En algunas poblaciones esta deficiencia ocurre en prcticamente la mayora
de la poblacin, como es el caso de algunas regiones asiticas o subsaharianas. De
hecho, al igual que en el resto de mamferos, lo propio de la especie sera la
desaparicin de la actividad lactsica tras el destete. Probablemente en el Neoltico, se
produjo la mutacin presencia del alelo -13810T- responsable de la persistencia de la
actividad lactsica en algunas zonas de Oriente Prximo distribuyndose,
posteriormente, en funcin de las migraciones de esas poblaciones hasta los lmites
entonces conocidos y que explica la distribucin de la tolerancia a la lactosa descrita.

La prevalencia de intolerancia a la lactosa en nuestro medio se ha estimado en un 13%

en nios de 10 aos y de cerca de un 40% en adultos.

Existe una gran variacin interindividual en la tolerancia a la lactosa, lo que lleva a que
sea el propio individuo quien autorregula la cantidad de lcteos que puede tolerar. Por
lo tanto, incluso los individuos con hipolactasia congnita pueden tolerar una
determinada cantidad de leche y una mayor cantidad de lcteos fermentados que
contienen menos lactosa.

La hiptesis principal seala que la persistencia de la actividad lactsica es una ventaja

adaptativa de la especie humana: permitira el aprovechamiento de un alimento de
elevado contenido proteico y calrico, en pocas en las que la provisin continua de
alimentos no estaba garantizada. Ser interesante seguir el curso de las investigaciones
encaminadas a resolver el enigma de qu fue primero: la mutacin que permiti el
aprovechamiento de la leche como alimento o la cultura de cuidado de ganado. Ambos
estn ntimamente relacionados y su aparicin en el tiempo data del Neoltico (alrededor
de7.500 a 8.500 aos a C).

Una cuestin muy distinta es la deficiencia secundaria de lactasa asociada,

generalmente, a enfermedades del intestino delgado en las que se produce un dao
grave en la mucosa. Es el caso de la enfermedad celaca, algunos casos de enfermedad
de Crohn, tras infecciones intestinales graves o como consecuencia de algunos
tratamientos (quimio o radioterapia). Cuando el epitelio se recupera, la actividad de
lactasa vuelve.

Alergia a protenas de la leche de vaca

La mayora de las protenas de la leche, incluso a concentraciones bajas, son alrgenos

potenciales. Una persona puede ser alrgica a la casena, a alguna de las protenas del
suero o a ambas fracciones. Sin embargo, la alergia a la protena de leche de vaca es
un cuadro que ocurre en lactantes y nios pequeos, con una frecuencia estimada de
alrededor del 2% de los lactantes. Los sntomas pueden empezar en las primeras
semanas de vida y pueden manifestarse como sntomas cutneos, respiratorios o
gastrointestinales o, incluso, manifestarse en ms de un rgano o sistema. La mayora
(entre un 60 y un 75%) de los lactantes afectos son tolerantes a los dos aos y la cifra
de tolerantes aumenta ms lentamente a partir de esa edad. La alergia a la leche puede
estar mediada por IgE o no mediada, siendo esta ltima ms frecuente. Mientras que el
diagnstico de la alergia a protenas de leche de vaca mediada por IgE tiene unos
criterios bien establecidos, no ocurre lo mismo con los cuadros de alergia no mediada
por IgE, generalmente manifestados por sntomas digestivos inespecficos (irritabilidad,
rechazo de las tomas, vmitos o diarrea). Probablemente esta indefinicin lleva a
considerar como reacciones adversas a la leche a cuadros clnicos que no lo son.
En todo caso, no parece constituir esta la causa del abandono del consumo de leche
en nios en edad escolar o edades superiores.

Aunque recientemente algunas publicaciones relacionan el consumo de leche con la

aparicin de estreimiento, probablemente engloben distintos mecanismos. Por una
parte, en algunos lactantes el estreimiento puede ser manifestacin de una alergia a
las protenas de leche de vaca mientras que, en el estreimiento en nios mayores con
un consumo elevado de lcteos, las causas pueden ser mltiples (formacin de sales
clcicas en las heces, disminucin del consumo de frutas y verduras y, por tanto, de
fibra, etc.).

Situaciones clnicas en los que existen algunos datos controvertidos sobre el papel
causal de la leche de vaca Riesgo aumentado de diabetes mellitus tipo 1

Hace aproximadamente 20 aos se publicaron una serie de artculos en los que se pona
en relacin la exposicin temprana a las protenas de la leche de vaca y el riesgo de
desarrollar diabetes mellitus tipo 1 (DM1). La explicacin entonces era que la exposicin
temprana a las protenas de la leche de vaca favoreca la produccin de anticuerpos
frente a la insulina en algunos nios. Se responsabiliz a la albmina srica bovina de
esta respuesta, al ocasionar una reaccin cruzada con la protena p69 de la superficie
de la clula beta. Ms recientemente se ha atribuido ese papel a una fraccin de la -
casena A1, la caseomorfina -7. Se ha encontrado una relacin directa entre el
consumo diario per cpita de -casena A1 y la incidencia anual de diabetes tipo 1 en la
mayora de pases occidentales. La caseomorfina -7 es un pptido con actividad
opioide con afinidad por los receptores opiceos muy- delta.

La beta casena estimulara la respuesta inmune mediada por clulas T o una respuesta
mediada por anticuerpos. En la primera de las situaciones la caseomorfina -7
contribuira a la alteracin del desarrollo de la tolerancia inmune intestinal en individuos
de riesgo, mientras que en la segunda se producira una autodestruccin de las clulas
beta pancreticas.

La revisin de los estudios publicados hasta 2005 no permiti establecer ninguna

relacin directa entre el consumo de leche y la aparicin de DM1. La publicacin de los
resultados del estudio TRIGR en el que se administraba un hidrolizado de casena a
lactantes con riesgo de desarrollar diabetes y que no pudieran recibir leche materna
en vez de la frmula infantil habitual ha vuelto a reabrir el debate. En este estudio se
encontraron niveles ms elevados de autoanticuerpos frente a insulina o pancreticos
en el grupo que reciba una frmula estndar, aunque la incidencia de nuevos casos de
DM1 fue similar. La lactancia materna tiene un efecto protector. La Academia Americana
de Pediatra recomienda encarecidamente la lactancia materna en familias con elevado
riesgo de desarrollo de DM1 y evitar la introduccin de leche de vaca o productos que
los contengan en los primeros aos de vida. No hay recomendaciones especficas sobre
las frmulas infantiles.

Trastornos del espectro autista (TEA)

Los trastornos del espectro autista constituyen un grupo heterogneo de alteraciones

del neurodesarrollo con un amplio grado de manifestaciones clnicas. En un nmero
elevado de pacientes existen adems sntomas digestivos. Una de las teoras
etiopatognicas sera un exceso de exomorfinas procedentes de la dieta. Se han
encontrado niveles aumentados de pptidos en la orina y en el lquido cefalorraqudeo
de personas con autismo. El gluten de los cereales y la casena de la leche seran
fuentes importantes de pptidos con actividad opioide.

La terapia conductual y algunos frmacos pueden ser de utilidad, al menos de forma

parcial, en el tratamiento de estos trastornos. No existe, sin embargo, un tratamiento
eficaz por lo que muchas familias recurren al uso de terapias complementarias y
alternativas. Los aditivos alimentarios, los azcares refinados, las alergias alimentarias
o un metabolismo alterado de los cidos grasos han sido objeto de particular atencin.
Tambin el empleo de dietas restrictivas, fundamentalmente las que excluyen el gluten
y la casena. En el ao 2004 se public una revisin Cochrane en el que slo pudo
encontrarse un nico trabajo metodolgicamente correcto y en que pareca encontrarse
una disminucin en los rasgos autistas y se animaba a la realizacin de nuevos trabajos
de calidad. Una nueva revisin en 2008 slo pudo recoger dos ensayos clnicos
aleatorizados, concluyendo que los datos disponibles hasta ese momento eran escasos
para poder establecer la eficacia del tratamiento. Un panel multidisciplinar dentro de la
Academia Americana de Pediatra slo pudo concluir que era necesario profundizar ms
en el conocimiento de los problemas gastrointestinales presentes en estos pacientes
antes de definir las mejores estrategias de tratamiento diettico.

El resumen de los escasos estudios publicados parece apuntar a que quiz exista grupo
de pacientes, en especial en aquellos con sintomatologa digestiva, o con clnica de
alergia alimentaria, que podran beneficiarse de una dieta sin gluten y sin casena,
aunque no ha sido posible demostrar un efecto mantenido. No existe ningn dato que
permita asociar el consumo de leche o lcteos con riesgo de desarrollar un trastorno del
espectro autista.

Grasa de la leche

La asociacin americana del corazn desaconseja el consumo de lcteos enteros a toda

la poblacin porque hay una relacin muy directa contra el consumo de lcteos y el
riesgo cardiovascular razn por la grasa saturada(cido palmtico, mirstico
etc.)aparecen grasas trans, otro problema aadido que tiene la leche es que hay una
enzima que se llama XANTINO OXIDASA que es una enzima que est en la leche ,est
demostrado que pasa a la sangre y se absorbe para ser una de las responsables del
porque los lcteos aumentan tanto el riesgo cardiovascular porque daa las arterias ,las
paredes vasculares para que forme una placa lateroma primero tiene que ver un dao
vascular esto es uno de las causas y de los problemas que tenemos.

Sndrome metablico y enfermedad cardiovascular

estudios publicados hacen ms de una dcada demostraron que haba una relacin
lineal entre el consumo de leche y los niveles sricos de IGF-1 que justificaban el
mensaje de que la leche era buena para el crecimiento. Por este motivo siempre se ha
asociado el consumo de leche a un mejor estado nutricional en nios. Todava en los
programas de rehabilitacin nutricional en pases en pobreza, el empleo de leche
constituye una de las herramientas primordiales.

Estudios ms recientes en lactantes han confirmado que la ingesta de una cantidad

mayor de protenas en los primeros seis meses de vida se asociaba a un aumento en
IGF-1 y en el cociente pptido C: creatinina en orina. La advertencia surge cuando se
aprecia un aumento de la adiposidad infantil y un adelanto en la edad del rebote adiposo
asociado a un mayor consumo proteico en los primeros aos de vida. Este efecto no es
exclusivo de las protenas de la leche.

La leche tendra ese doble papel, promotor del crecimiento, pero, al mismo tiempo,
fuente importante de protenas y con posibilidad de influir, por tanto, en la expresin de
enfermedades no transmisibles, en funcin de la base gentica.

La cuestin se complica cuando consideramos el efecto sobre la presin arterial. En una

revisin sistemtica reciente con metanlisis, que incluy 45.000 individuos, el consumo
de lcteos en poblacin adulta y su relacin con la hipertensin arterial mostr un riesgo
relativo de 0,87 para aquellos individuos que consuman habitualmente leche y
derivados (Intervalo de confianza 95% 0,81-0,94), todava ms significativo cuando se
trataba de lcteos semidesnatados (RR de 0,84 IC 95% 0,74-0,95).

Es ms, cada vez es mayor la tendencia a considerar el posible papel de algunos

pptidos bioactivos presentes en la leche en la prevencin y el tratamiento del sndrome
metablico y sus complicaciones. Las investigaciones ms recientes apuntan a que la
exposicin a la leche en edades tempranas tenga unos efectos a corto plazo (aumento
de IGF-1) distintos a los que ocurren en la edad adulta, va programacin del control
hipofisario en respuesta a niveles elevados de IGF-1, con implicaciones muy
interesantes en el riesgo de desarrollar cncer o sufrir enfermedad coronaria en la
edad adulta.

Leche y cncer

La leche y los derivados lcteos contienen micronutrientes y constituyentes bioactivos

que pueden influir en el riesgo y en la progresin del cncer. En los ltimos aos se han
publicado numerosos estudios epidemiolgicos en las que se compara el consumo de
lcteos o de calcio y el riesgo de padecer determinados tipos de cncer.

La hormona de crecimiento IGF-1 es una hormona que tiene las madres y se tiene en
pocas cantidades, se sabe cundo hay un aumento esos niveles de IGF-1 en la sangre
hay mayor riesgo de padecer cncer de mama y Cancer a la prstata en varones.

Esto es un hecho muy comprobado ,el libro TU VIDA EN TUS MANOS de la profesora
Janen Plant Geoqumica y jefa cientfica del british geological survey en 1993,a pesar
de varias operaciones ,35 tratamientos de radioterapia y la irradiacin de sus ovarios
para inducir la menopausia y la quimioterapia la profesora Jane Plant se le dijo que
tena meses de vida despus de que su cncer de mama volvi por 5 vez ,entonces
comenz a utilizar sus conocimientos cientficos y la experiencia para salvar su vida.

Investigo en la forma de vida y alimentacin de los orientales, descubrieron que la mujer

de china no se enfermaban de cncer de mama ni los hombres desarrollaban tumores
prostticos porque en su dieta no inclua la leche

. Ella fue a ayudar a ms de 60 mujeres a superar su enfermedad antes de dictarse a

publicar sus conclusiones en best-sellers internacional t vida en tus manos es un libro
muy recomendado por los profesionales de la salud y la llevo la comunin que se da la
Royal Society of Medicine.
Acn

El acn es el problema dermatolgico ms frecuente en los pases occidentales,

especialmente entre los adolescentes. Tradicionalmente se haba relacionado su
aparicin, entre otros factores, al consumo de determinados alimentos (chocolate y
comidas grasas), aunque se dispona de pocos datos cientficos que lo avalasen. Es
cierto que existen condicionantes genticos que favorecen su aparicin, pero estudios
ms recientes vuelven a sealar el papel de la dieta en su aparicin. En concreto, tres
estudios amplios muestran la asociacin entre el consumo de lcteos y la aparicin de
acn, con independencia de que se tratara de lcteos descremados o no

Condiciones clnicas donde no existen datos claros sobre el papel patognico de

la leche Aumento en la produccin de mucosidad

. En una encuesta realizada entre los padres que acudan a una consulta de Neumologa
Peditrica en Estados Unidos, de 330 participantes, 193 (58%) crean que la leche
causaba mayor produccin de mocos. Dicha informacin la obtenan de otros miembros
de la familia (30%), de pediatras (10%) y de otros mdicos (19%).

Arney y Pinnock realizaron experimentos en el que se someti a un grupo de sujetos

creyentes en que la leche produce moco y a un grupo control a la ingesta de 300 ml
de leche o de una bebida de soja que actuaba como placebo, encontrando una mayor
proporcin de sntomas en el grupo de los creyentes, independientemente de la bebida
a la que fueran expuestos. Se especula sobre el papel de la beta-caseomorfina 7 en la
aparicin de moco.

Curiosamente, sin embargo, existen estudios experimenles que demuestran que la alfa-
lactoalbmina bovina estimula la produccin de moco en la mucosa gstrica, lo que
explicara su efecto gastroprotector. Lo mismo ocurre con la betacaseo- morfina sobre
las clulas del colon (glndulas MUC5AC). Sera necesario demostrar paso de esta
fraccin de la leche al torrente circulatorio para que llegara al tejido donde estn
presentes las glndulas mucosas y producir su inflamacin.
consumo de leche y derivados

En los pases occidentales el consumo de leche es muy habitual, la publicidad nos vende
que la leche es necesaria para los huesos, no debera ser una necesitad importante.

La ONU recomienda la cantidad de calcio de 500 a 700 miligramos

En los pases asiticos no toman leche de vaca. Un estudio del Dr. T. Colin Campbell
"The China Study" indica que los pases donde no se consume leche de vaca son los
pases donde hay menos osteoporosis.

Antibiticos en la leche y pesticidas

No es lo mismo la vaca que pastaba hace aos por los campos, que la vaca que hay
ahora estabulada, estas vacas tienen problemas derivados que tienen que ser tratadas
con antibiticos. La leche que bebemos contiene restos de antibiticos adems no
tienen espacio para moverse, no tiene una higiene adecuada

Los pesticidas se acumulan en la grasa. Finalmente, los pesticidas tambin se hallan en

la leche

Recomendaciones

Luca Redondo nos da claves para tener unos huesos fuertes

Seguir una alimentacin equilibrada.

Muchos minerales.

Vitamina D. Luz solar durante entre 15 y 20 minutos al da, y es suficiente con que nos
d en la cara.

Antioxidantes (necesarios).

Ejercicio fsico.

Correcto equilibrio hormonal.

Evitar la descalcificacin de los huesos

Claves para tener unos huesos sanos:

No abusar de la protena animal.

No excederse con la sal

No abusar del azcar ni de los cereales refinados. El azcar es un ladrn de los

minerales que necesita el hueso.

La mejor alimentacin para los huesos

El calcio est mucho mejor en otros alimentos ms adecuados para los huesos que la
leche.

Algas marinas. Es la mejor fuente de minerales en las cantidades adecuadas. En Galicia

hay un alga excelente.

Semillas de ssamo. Aportan calcio, mucho magnesio y un tipo de grasa muy adecuada.

Conclusiones

Es cierto que existe una preocupacin general en relacin con las enfermedades
crnicas y su relacin con los hbitos de vida actuales, fundamentalmente la
alimentacin y la actividad fsica. La obesidad, la enfermedad cardiovascular, la
osteoporosis ocupan los primeros lugares en los ndices de preocupacin de la
poblacin. En las ltimas dcadas, aunque hemos conocido el papel que la dieta ejerce
en su aparicin, tambin sabemos que influyen otros factores ambientales junto con una
susceptibilidad gentica.

La leche de vaca ha formado parte de la alimentacin en gran parte de Europa en los

ltimos 10.000 aos y, en su momento, la tolerancia a la leche constituy una ventaja
adaptativa. En los ltimos 20 aos y con carcter creciente han surgido algunas voces
discrepantes, tambin dentro de la comunidad cientfica. Sin embargo, la repercusin
de estas discrepancias es muy superior a lo que poda esperarse de la mera discusin
cientfica. La poblacin debe recibir mensajes claros respecto a los hbitos saludables
y a las recomendaciones dietticas. A la luz de los datos cientficos disponibles debemos
continuar recomendando que nuestros nios y jvenes consuman leche y derivados
lcteos cantidades adecuadas.