EQUIDAD Y EDUCACIN

TRES TAZAS DE T
Escuelas y libros en lugar de bombas y terror

Muchos de mis lectores, sin duda, conocern personas a quienes esta historia podra
interesar para buscar frmulas y mecanismos de ayuda. Pero lo ms importante es que
muchos de nosotros encontraremos la luz al nal del oscuro tnel de la ignorancia.

Eduardo Andere M.*

C
on la primera taza de t uno
es extrao; con la segunda,
amigo; con la tercera, familia.
As reza en la cultura pakistan el camino
de la inteligencia e integracin cultural.
El domingo 19 de abril pasado termin
de leer un extraordinario libro, ms que
por su valor literario por la historia que
relata. Es un libro que lleva ms de dos
aos en el primer lugar de la competida
lista de los libros ms vendidos en la rama
no ccin del New York Times. El ttulo
original de la obra es: Three Cups of Tea:
One Mans Mission to Fight Terrorism and
Build NationsOne School at a Time. El
ttulo de la reciente edicin traducida al
espaol es Tres tazas de t: La lucha de
un hombre por promover la paz, escuela
por escuela.
El libro relata la historia de Greg Mor-
tenson, un estadounidense originario de
Minnesota, quien pas los primeros 15
aos de su vida en las faldas del volcn
Kilimanjaro en Tanzania. Sus padres
se dedicaron, durante su larga estancia
en frica, a promover y realizar obras
lantrpicas relacionadas con la salud y
la educacin. La vida de Mortenson en
frica y la fuerte inuencia de dos padres
amorosos y entregados a nobles causas
dejaron impreso en Greg una veta altruis-
ta de dimensiones monumentales.

* Profesor investigador de medio tiempo del ITAM,

y asesor en temas de poltica educativa y escolar.
Imgenes cortesa del Instituto de Asia Central. eduardoandere.org

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 Despus de un retorno azaroso
a Estados Unidos, y de estudios
universitarios que lo llevaron a
practicar la enfermera, en 1993
decidi, en honor a la muerte de su
pequea hermana, derivada de un
severo ataque de epilepsia, intentar
escalar el segundo pico ms alto del
mundo, K2, ubicado en Pakistn.
Su intento fracas y a su regreso,
plagado de dolor y sufrimiento, fue
nalmente apaciguado por un grupo
de habitantes de una pequea villa
de nombre Korphe, en una de las
regiones ms distantes y pobres de
Pakistn. Los habitantes del lugar lo
acogieron, atendieron, alimentaron
y sanaron. En los das de convale-
cencia Greg aprendi su leccin y se
mezcl con la cultura. All, observ
que los nios del lugar, sin escuela,
tomaban clases al aire libre, y apun-
taban sus notas con ramas de rbol
sobre cuadernos de arena y tierra.
En agradecimiento al noble gesto
de sus antriones Greg prometi
regresar con suficientes fondos,
doce mil dlares, para construir
una escuela.
De regreso en Estados Unidos,
Greg, obsesionado por su prome-
sa, convirti su fracaso K2, en un
triunfo de vida, con montaas
escolares an ms desaantes por
escalar. Sin ningn dlar en el
bolsillo inici una larga lucha, con
una simple mquina de escribir,
para obtener fondos para su nueva
excursin. Despus de 580 cartas
escritas una por una, dirigidas a
personalidades de la vida artstica,
pblica y meditica de su pas, reci-
bi 100 dlares de un solo donativo.
Desesperado, tmido, viviendo en
un viejo y destartalado automvil,
cansado y nancieramente quebra-
do busc, aconsejado por un amigo,
otro medio para atraer la atencin
de su noble, aunque poco taquillero,
proyecto. De esta manera, decidi
escribir artculos para publicaciones
especializadas dirigidas a la comu-
nidad alpinista de Estados Unidos.
Cerca de un momento lmite, cuan-
do todo apuntaba a que renunciara
denitivamente, recibi la llamada
de un tal Jean Hoerni, un fsico sui-
zo, muy importante en los primeros
aos de la industria de los micro-
procesadores y fundador de varias
empresas, entre ellas, Teledyne.
Result que Hoerni tambin haba en realidad.
escalado las hermosas, majestuosas
y peligrosas montaas de la regin
de Karakoram en Pakistn. As que
al leer la historia de Greg, no sin
antes dudar sobre su veracidad, le
llam por telfono. A travs del te-
lfono, Hoerni ofreci los doce mil
dlares que, segn los clculos de
Greg con los habitantes de Korphe,
se requeriran para erigir la escuela
primaria.
A partir de entonces empez la
verdadera hazaa humanitaria de
Greg, la cual cambiara su vida y la
de muchas personas para siempre.
El libro, que no es de ccin, pa-
rece una obra recogida de picas y
buclicas aventuras, repletas de fol-
clor, peligro, engaos y desengaos,
riesgos, negociaciones, pero sobre
todo, cultura sin fronteras. Nada se
puede hacer sin otorgar a los loca-
les la capacidad de decidir, cundo,
cmo, con cules recursos, con qu
tiempos, a qu ritmo, con qu estilo,
con cules recursos y con qu tipo
de ayuda. sta es la gran leccin
social y cultural de Greg. Levantar
un proyecto en estas tierras tan
lejanas, tan peligrosas, tan azarosas
y atestadas de incredulidad, inter-
pretaciones y malinterpretaciones
religiosas, desde las ms moderadas
hasta las ms fanticas, por parte
de un americano para una comu-
nidad musulmn, suena a fantasa.
Greg transform la incredulidad
Con los doce mil dlares en mano,
y a travs de mil azares e imprevis-
tos, al llegar a Korphe, con todo el
material para construir la escuela,
los viejos de la villa recibieron a
Greg con una nueva decisin: en
lugar de edicar la escuela los viejos
haban decidido utilizar los fondos
de Greg para construir un puente.
Greg corri, llor y se desesper.
Finalmente accedi a la peticin de
los habitantes a quienes trataba de
servir. Su decisin fue la correcta, y a
esto se le llama inteligencia cultural.
mayo 2009 37
As que en parte desarmado, y en jado, maldecido, incomprendido, entre el imperio estadounidense
parte desilusionado, regres a Am- insultado y obstaculizado, hasta por y las sufridas, pobres, deprimidas,
rica en busca de ms recursos para sus propias embajadas de la regin abandonadas regiones de Pakistn
construir un puente que permitira que le dicultaron y rechazaron y Afganistn.
edicar la escuela. Con nudos en la reexpediciones de pasaportes con Greg pronto comprendi con la
garganta nalmente se reuni con la cantaleta de que qu haca un ayuda de investigaciones de la UNI-
Hoerni quien aprob la decisin y americano en las regiones ms CEF que el secreto del cambio cul-
asign ms recursos. peligrosas del mundo para los es- tural se encontraba en la educacin
En sus encuentros con este visio- tadounidenses. de las mujeres. As que sus mayores
nario y nuevo lntropo, los ojos de Greg nunca claudic, y con la dis- esfuerzos se concentraran en educar
Greg se fueron abriendo. Y fue Jean ciplina de un alpinista que arriesga a las pequeas. En sus diferentes his-
Hoerni quien le dijo a Greg: Por todo por la cima, cualquier cada torias Greg relata los innumerables
qu no te dedicas a esto? Adems, fue un estmulo ms para levantarse. casos de xito de nias educadas que
parece que lo haces muy bien y te Y as como super todos esos obs- a travs de los aos han cambiado la
gusta. Creemos un Instituto con tculos, encontr un nmero inter- cultura de sus pueblos o villas.
este propsito, yo te otorgar un minable de apoyos por decenas de Greg vive en Montana y trabaja
salario anual, y t seguirs buscando personas que no slo creyeron en su en los campos de Pakistn y Afganis-
fondos y ms escuelas que construir. proyecto escuelas y libros en lugar tn. Ha sido objeto de innumerables
Anda. La propuesta de Hoerni re- de bombas y terror y que abrieron premios y distinciones que fueron
son en Greg, quien hasta nuestros una pgina amable, la nica quizs, coronadas el 24 de marzo pasado,
das vive del y para el Instituto de
Asia Central. Con el tiempo Greg
ha ampliado su cobertura geogrca
a zonas de Afganistn especial-
mente pobres y radicalizadas por
la presencia de grupos extremistas
como los talibanes.
Durante los siguientes aos,
vivi entre su hogar y ocina, en
Bozeman, Montana, y las regiones
nrdicas de Pakistn. Sufri todo
tipo de obstculos que pusieron
en peligro su vida, su libertad, su
salud, su esfuerzo, su proyecto.
Pas hambre, penurias, secuestro,
humillaciones; vivi en condiciones
denigrantes para dormir, comer,
transportarse; sufri vejaciones,
insultos, amenazas, la quema de
escuelas y las enemistades de caci-
ques radicales en Pakistn y Afga-
nistn. Pas das enteros sin comer,
se transport en condiciones in-
salubres, junto a cargas de cabras
desolladas para comerciar con sus
pieles y carne; estuvo en el centro
del fuego cruzado entre tracantes
de drogas. Fue detenido, cuestio-
nado y retenido en incontables
retenes militares y paramilitares.
Sospechoso de intruso, espa, guar-
dia, de todo, menos de lntropo
y humanista. Sujeto de burlas y
humillaciones por personas en
Amrica que hacan falsas ofertas
de donaciones. En n, fue ultra-

38 Educacin 2001
con la mxima condecoracin pakis-
tan, la medalla Sitarai-i-Pakistan
o la Estrella de Pakistn. Greg est
nominado para el Premio Nobel de
la Paz en 2009. Mi prediccin es que
lo conseguir si no en 2009, en algn
ao posterior.
En numerosos artculos de pres-
tigiadas revistas internacionales de
Estados Unidos y Europa como
el New York Times, Wall Street
Journal, USA Today, The Chirstian
Science Monitor, The Economist,
y cadenas televisivas de Estados
Unidos, como ABC, NBC, CNN, etc., se
han expuesto desde diversos ngu-
los la vida y entrega de un hombre
sencillo, tmido, sonriente, entre la
genialidad y la compasin, con una
fuerte motivacin intrnseca por
sacar adelante un proyecto para
vencer el terror con educacin, y la
violencia con los libros. El enemigo
a vencer es, en palabras de Greg, la
ignorancia. Un humilde enfermero
de Montana, con algunos dlares,
ha podido hacer ms por la relacin
entre Estados Unidos, y Occidente,
con el mundo islamita de Asia Cen-
tral, que los billones de dlares, las
guerras y las bombas de Bush en
esa multigolpeada, satanizada y des-
prestigiada parte del mundo. Greg
Mortenson le puso a la diplomacia
y a las polticas exterior y de segu-
ridad nacional de Estados Unidos,
las inocentes caras de nias y nios
que ni la deben ni la temen; los
nombres de personas y grandes l-
deres; desmitic la falsas creencias
occidentales del mundo islamita;
tendi puentes. En varias ocasio-
nes, con guante blanco, enfrent
a una arrogante poltica exterior
estadounidense y nos dio lecciones
de cultura y humanidad.
El mundo necesita muchas ma-
dres Teresa y muchos Greg Morten-
son, para cambiar la arrogancia de
los polticos y diplomticos, con la
entrega de personas cuya vida es el
servicio y cuyo amor se localiza en la
sonrisa de un enfermo o de un nio.
Estos son los verdaderos hroes
y lderes. Los dems, los llamados
lderes de las naciones, defensores
de la seguridad nacional, no saben
nada de inteligencia cultural.
Hasta el momento Greg ha es-
tablecido cerca de 80 escuelas;
construido puentes y sistemas de
agua potable; otorgado becas para
que sus egresados, principalmente
nias, continen sus estudios, y se
han empoderado las mujeres de las
villas y pueblos con recursos para su
desarrollo y actividad social y econ-
mica. Esto, sin contar las consultas
que el Gobierno y el Congreso de
Estados Unidos le han hecho sobre
la vida y la cultura de Afganistn y
Pakistn, sobre todo a partir del 11
de septiembre de 2001.
Invito a mis amables y pacientes
lectores a informarse sobre la vida
y obra de este hombre a travs del
libro ya citado o en las pginas
electrnicas: http://www.threecup-
softea.com/, https://www.ikat.org/
y http://www.gregmortenson.com/.
En estos lugares los lectores inte-
resados aprendern, como yo, 1001
lecciones de vida y educacin; de
perseverancia y decisin; de fracaso
y triunfo; de humildad y grandeza;
de generosidad y compasin; de
cultura, cultura y ms cultura; de en-
vidia y amor; de terror y esperanza.
Muchos de mis lectores, sin duda,
conocern personas a quienes esta
historia podra interesar para buscar
frmulas y mecanismos de ayuda.
Pero lo ms importante es que
muchos de nosotros encontraremos
la luz al nal del oscuro tnel de la
ignorancia. Esta historia inspira.
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