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De Armond
Ashbory Bass
Un autntico superviviente.

Por JOAQUN GARCA

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HISTORIA (casi por accidente) de que la que se disponan varias

El bajo que hoy analizamos
no es una creacin curiosa sin
ms, sino que tiene una larga
historia desde la idea original
hasta su desarrollo final que
hoy vemos, con una evolu-
cin de lo ms accidentada.
En 1985 el diseador de siste-
mas de captacin Alun
Ashworth-Jones se dio cuenta
una banda elstica produca
unas notas graves impresio-
nantes al ser reproducida por
uno de sus sistemas de capta-
cin piezoelctricos.
Enseguida se lo coment a su
amigo y constructor de guita-
rras acsticas Nigel
Thornbory, y casi como un
juego, construyeron primero
una sencilla superficie sobre
bandas elsticas de goma, y
poco despus un primer ins-
trumento con una forma muy
similar a la actual. En cuanto
sustituyeron las bandas elsti-
cas por cuerdas de silicona
(volviendo un poco locos a las
empresas que fabrican ese
material) y lo presentaron en
una feria de Londres como el
bajo Ashbory (nombre creado

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a partir de los apellidos de
ambos), la compaa de guita-
rras Martin se interes por
este instrumento y se dedic a
desarrollar distintas versiones
de este invento, incluyendo
copias de Precision y
Steinberger que fueron pronto
rechazadas por Al y Nigel ya
que daban la sensacin de ser
juguetes. Mientras se consoli-
daba el acuerdo con Martin
(con una enorme cantidad de
papeleo de por medio), estos
dos britnicos decidieron ini-
ciar por su cuenta una peque-
a produccin de bajos
Ashbory, cosechando un xito
increble entre los msicos y
tiendas en general.
Pero el destino no siempre
trae lo que uno se espera, y
este alto grado de aceptacin
supuso que Martin decidiera
rechazar el proyecto, ya que
en la feria de Frankfurt de ese
ao, el prototipo de bajo
Ashbory captaba tanta aten-
cin que era contraproducen-
te para la propia compaa
Martin.
En 1986 y gracias a varios
contactos en USA, se fragu
la colaboracin entre los crea-
dores del instrumento y la
firma Guild, naciendo as el
Guild Ashbory Bass al ao
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siguiente. Sin embargo, des-
pus de producir 1500 de
estos instrumentos, la compa-
a Guild fue vendida a un
grupo de inversores que ten-
an otros proyectos en mente,
y sus creadores decidieron
olvidarse del invento ante
este su relativo segundo fra-
caso comercial.
Sin embargo, a la vuelta al
Reino Unido, un grupo de
seguidores entusiastas les ani-
maron para crear una segun-
da versin Mark II con una
forma menos radical (similar
a un bajo Steinberger) y una
escala ms larga de 22 en
vez de las 18 originales.
Varios de estos instrumentos
se construyeron con una
mquina CNC y se presenta-
ron en la Feria de Frankfurt,
pero una vez ms la cuestin
econmica y el hecho de que
haba mucha gente implicada
en la produccin de cada
parte del proceso de construc-
cin, llev el proyecto al fra-
caso (pese a su gran acepta-
cin popular una vez ms), y
definitivamente Al y Nigel
tiraron la toalla.
Sin embargo, su amigo y
luthier Clive Cherry, quien
haba estado involucrado en
la produccin de estos instru-
mentos casi desde el princi-
pio, retom la idea, dndole
un giro: en vez de intentar
producir un instrumento muy
econmico en grandes canti-
dades, se decidi a hacer
pequeas tiradas del Ashbory
Bass en una versin ms lujo-
sa, en este caso con cuerpo y
mstil de caoba con tapa de
arce flameado y con un acaba-
do de calidad; construy 10 Ashbory-Martin (1985
de estos nuevos Ashbory con
gran xito, y cuando todo
pareca apuntar en la buena
direccin, Clive recibi una
oferta para vender su taller de
luthera y ante la perspectiva
de tener su jubilacin resuel-
ta, no se lo pens dos veces.
Una vez ms, el proyecto
mora, y ahora pareca que de
forma definitiva.
Sin embargo, a travs de un
distribuidor americano que
tena contactos con Fender, se
estableci un lazo de unin
entre Al y Guild, que desde
1995 era propiedad de Ashbory MkII (1990)
Fender, y tras unos estudios
econmicos se retom el pro-
yecto, lanzndolo con la
marca De Armond, que
corresponda a los instru-
mentos Guild hechos en
Corea. As pues, desde 1999
tenemos entre nosotros al De
Armond Ashbory Bass.
Ashbory MkII
Clive Cherry (1991
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EL INSTRUMENTO
Para la actual versin de este
bajo se ha elegido un cuerpo
de madera de Agathis y se
ha vuelto a la forma de
hueso de perro original, ya
que esta es la forma que
populariz Guild en USA (el
MkII apenas sali de
Inglaterra), y por tanto tena
ms posibilidades de acepta-
cin entre los bajistas.
El bajo peso y pequeo tama-
o hacen que el instrumento
sea muy manejable, y colga-
do con una correa o tocando
sentados, la adaptacin es
rpida y positiva. El tacto de
las cuerdas de ltex es menos
pegajoso que el de las de sili-
cona originales, pero se reco-
mienda usar polvos de talco
para que la mano se deslice
con suavidad a lo largo del
mstil. Algunos bajistas pre-
fieren empapar un trozo de
algodn en aceite y humede-
cer los dedos antes de tocar.
Probablemente una de las
razones del xito que siem-
pre tuvo este instrumento
viene del hecho de que tras
esa esttica ciertamente
curiosa, se esconde un pode-
roso sonido con un sustain
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corto y un ataque suave, sor-
prendentemente parecido al
de un contrabajo. El previo
de 2 bandas permite obtener
adems otros sonidos intere-
santes y el piezo original
Ashworth captura con efecti-
vidad la vibracin de las
cuerdas.
El diapasn no lleva trastes,
pero las marcas sirven como
referencia de afinacin. El
grosor de las cuerdas ayuda a
disimular ciertas imprecisio-
nes al tocarlo, de modo que
resulta ms sencillo de tocar
que un bajo sin trastes estn-
dar. La escala es de 18 pulga-
das, y aunque al principio se
hace un poco rara por lo
corta, enseguida te acostum-
bras. Las cuerdas De Armond
son econmicas y fciles de
conseguir, y el instrumento se
ha sacado al mercado con un
precio lo suficientemente
ajustado como para que
muchos bajistas lo puedan
aadir a su arsenal de instru-
mentos sin sacrificar mucho
su bolsillo, lo cual lo hace
todava ms irresistible.
Por supuesto, sacarlo en PVP Recomendado:
directo significa que el bajista 450 IVA incluido
se convierte en el centro del Construccin: Mstil y
escenario por algunos cuerpo de agathis
momentos, pero las sonrisas Escala: 18
iniciales del pblico se vuel- Diapasn: sinttico, sin
ven caras de asombro al or trastes
semejante sonido saliendo de Pastillas: Piezo Ashworth
este pequeo y gracioso ins- Controles: Volumen,
trumento. Graves y Agudos
CONCLUSIN Distribuido por:
Tanto si necesitas un sonido Fender Ibrica 91-591 47 00
convincente de contrabajo y www.fender.es
no quieres hacer un gran des-
embolso ni aprender a tocar PROs y CONTRAs:
un instrumento nuevo, como + :Esttica, sonido, facili-
si quieres un bajo fcil de lle- dad de uso y transporte.
var y divertido de tocar, el - : Esttica (la amas o la
Ashbory Bass cumple con odias)
todo ello. ste es uno de esos
inventos geniales en los que Joaqun Garca
se ha unido imaginacin, tec-
nologa y tesn, y consigue
proporcionar una satisfaccin
inmediata.
Algunos bajistas lo han incor-
porado en su arsenal de ins-
trumentos, sacndolo para un
par de temas de swing, aun-
que tambin se ha visto en
contextos de msica electr-
nica, World Music, msica de
cine o Latin.