Historia de la Biologa

Los primeros conocimientos biolgicos datan de la poca prehistrica. Dada su condicin de

cazador y recolector, el hombre primitivo debi conocer diferentes tipos de animales y plantas,
sobre los que fue necesario estudiar el comportamiento de los primeros, as como los perodos
de fructificacin de las segundas.

PRIMEROS REGISTROS BIOLGICOS

Se han encontrado testimonios escritos de que los babilonios de la poca de Hamurabi,
aproximadamente 1.800 aos antes de la era cristiana, ya conocan la diferenciacin sexual de las
palmeras datileras. Se han encontrado tambin en papiros bajo relieves descripciones anatmicas y del
cuerpo humano, as como estudios sobre los tejidos de las plantas de cultivo. Los antiguos egipcios
disponan, asimismo, de conocimientos sobre plantas y aceites vegetales que aplicaban a las tcnicas de
embalsamamiento.
Grecia y Roma. En el siglo VI a.C. se produjo un salto cualitativo en los avances de todas las ramas del
saber con el florecimiento de la cultura clsica. Por medio de la observacin y de la deduccin, los
filsofos griegos intentaron acceder al conocimiento del mundo y de las leyes que lo rigen, en una actitud
que constituye el origen de la ciencia occidental. En algunos de los sistemas globales que fueron ideados
se perciba ya una actitud evolucionista, puesto que sostenan que los seres vivos se haban formado a
partir de materia inanimada. Para Tales de Mileto, por ejemplo, los seres vivos se haban formado por la
condensacin del agua. Su discpulo Anaximandro sostena que los peces haban sido los primeros seres
vivos (formados a partir del barro) y que al abandonar el agua haban comenzado a desarrollarse los
dems animales. En la isla de Cos, donde se haba creado una importante escuela mdica, vivi en el siglo
V a.C. Hipcrates, a quien se considera fundador de la medicina occidental.

BIOLOGA MODERNA
Por la influencia que sus ideas ejercieron posteriormente en Europa, tuvo especial importancia el
filsofo Aristteles, que vivi en el siglo IV a.C. De su obra destaca la creacin del primer sistema de
clasificacin de los animales y la teora sobre la adaptacin estructural y funcional de los seres vivos al
medio en el que habitan.
Teofrasto, discpulo de Aristteles, estudi el mundo de las plantas desde diversos puntos de vista y fue
considerado el fundador de la anatoma vegetal, dado que analiz con precisin la estructura de los
diversos tejidos, estableci su nomenclatura y analiz los fenmenos de la polinizacin y del desarrollo
de las semillas, con lo que sent las bases de la embriologa botnica.
A la cada del imperio de Alejandro, el foco cultural se traslad a Alejandra, en Egipto, donde destacaron
Erasstrato, que efectu estudios sobre el sistema circulatorio, y Herfilo, que describi el sistema
nervioso.
En la poca romana vivieron Dioscrides, que escribi un tratado sobre hierbas medicinales cuya
influencia perdurara durante todo el medievo; Plinio el Viejo, cuya Historia Natural se convirti en obra
de consulta durante los siglos posteriores, y Galeno, cuya obra constituy el fundamento terico de la
prctica mdica durante los siglos posteriores.

BIOLOGA EN LA EDAD MEDIA

Con la recesin de la cultura clsica correspondi al mundo rabe la recuperacin de un legado de
conocimientos que posteriormente se reintrodujo en Europa por medio de traducciones del rabe al
latn. Entre los cientficos rabes de esta poca destacan Yahiz, que vivi en el siglo IX y elabor uno de
los primeros tratados de zoologa, el Libro de los animales, y Avicena (Ibn Sina), quien en el siglo XI
escribi el Canon de medicina, paradigma de la ciencia biolgica medieval.
Durante los siglos XII y XIII se reactiv la cultura europea y se fundaron escuelas y universidades.
Surgieron figuras como la de san Alberto Magno, que escribi tratados sobre animales y plantas basados
en los escritos de Aristteles, y Roger Bacon, que realiz estudios sobre casi todas las ramas del saber
de su tiempo. A partir del siglo XIV comenzaron a practicarse disecciones de cadveres, lo que supuso
un gran avance de la anatoma.

BIOLOGA EN EL RENACIMIENTO
Durante el siglo XV se produjo un nuevo impulso en el estudio de la ciencia y su propagacin se vio
favorecida por la invencin de la imprenta. En el campo de la anatoma, Andreas Vesalius realiz una
serie de estudios basados en disecciones a partir de las cuales se desarroll un nuevo grado de
conocimiento del cuerpo humano. Sus estudios anatmicos se incluyen en su obra De humani corporis
fabrica libri septem (1543; Siete libros sobre la estructura del cuerpo humano). En el campo de
la fisiologa, Miguel Servet comenz el estudio de la circulacin sangunea, que sera completado en el
siglo XVII por William Harvey.
En esta poca se escribieron diversos tratados de zoologa y se describieron la flora y la fauna de las ms
lejanas regiones. En el gran desarrollo de la botnica influy en buena medida la confeccin de herbarios,
a los que se incorporaban las plantas aportadas por viajeros o expediciones cientficas. Asimismo, se
crearon jardines botnicos, generalmente ligados a universidades, como los de Pisa, Bolonia, Oxford o
Pars.

EXPANSIN DE LA BIOLOGA
En el siglo XVIII se establecieron numerosas sociedades cientficas como la Royal Society britnica o la
Academia de Ciencias francesa. Junto a ellas aparecen las primeras revistas cientficas. En las discusiones
que enfrentaban a los miembros de estas instituciones se haca referencia con frecuencia a un
instrumento que abrira nuevas puertas al conocimiento biolgico, el microscopio. El italiano Marcello
Malpighi examin con su ayuda gran cantidad de tejidos animales y vegetales. En 1665, Robert
Hooke descubri la estructura celular y utiliz por vez primera la palabra clula. Los primeros
microorganismos, denominados en origen animlculos, fueron encontrados por el holands Antonie van
Leeuwenhoek en infusiones que l mismo haba preparado.
El microscopio permiti tambin confirmar la existencia de espermatozoides en el lquido seminal. Este
ltimo descubrimiento dio lugar a la escuela animalculista, que junto con la ovista fueron las dos
tendencias en las que se diferenciaba la teora conocida como preformacin. Los preformistas sostenan
que en las clulas sexuales (en el espermatozoide los animalculistas y en el vulo los ovistas) exista
una de las plantas. Adems de las cuestiones que dividan a los bilogos en animalculistas y ovistas, y en
vitalistas y mecanicistas, otro gran motivo de controversia era el de la generacin espontnea. El debate
se centraba en torno a la posibilidad de que algunos organismos surgieran de la materia inanimada.
Otros dos microscopistas, el ingls John Turberville Needham y el italiano Lazzaro Spallanzani, terciaron
en la disputa. Ambos aislaron y calentaron infusiones, pero obtuvieron resultados contrapuestos, por lo
que habra que esperar al siglo XIX para que Louis Pasteur demostrara taxativamente la imposibilidad
de la generacin espontnea.
Durante el siglo XVIII se realizaron nuevos estudios qumicos relacionados con la biologa. Antoine-
Laurent Lavoisier estudi el papel desempeado por el oxgeno en la respiracin animal y la utilizacin
del dixido de carbono por las plantas. La importancia que la luz del Sol tena para los procesos vitales
del mundo vegetal fue descubierta por el holands Jan Ingenhousz, descubridor de la fotosntesis; el
suizo Nicolas-Thodore de Saussure, que estableci gran parte de los principios de la fisiologa vegetal,
y el tambin suizo Jean Senebier, que observ la liberacin de oxgeno por las plantas.
En el mismo siglo vivi el sueco Carl von Linn, conocido como Linneo, que utiliz el sistema binomial
para designar a todas las plantas y animales catalogados en su obra Systema naturae (1735). En ella
agrupaba a las diferentes especies en gneros, familias, rdenes y clases, sucesivamente, y se basaba en
la similitud de ciertas caractersticas por l escogidas, concretamente la forma de la flor de las plantas o
la forma y nmero de los dientes y dedos de los animales.
Durante el siglo XVIII y los comienzos del XIX se realizaron numerosos estudios de anatoma comparada
en los que se intentaba percibir las similitudes existentes entre diversos animales. Destacaron en ellos
el ingls Edward Tyson y el francs Georges Cuvier. Este ltimo comprendi la relacin existente entre
las diferentes partes de un mismo animal, lo que hizo posible deducir la forma del animal completo a
partir de un pequeo resto. Tal recurso constituye un factor decisivo para el estudio de los restos fsiles.
El mismo Cuvier, con su Rercherches sur les ossements fossiles de quadrupdes (1812; Investigaciones
sobre los huesos fsiles de los cuadrpedos), estableci el mbito precursor de la ciencia que se ocupa
del estudio de los fsiles, la paleontologa.
Numerosos factores influyeron en la divisin de los bilogos, que se encuadraron en corrientes de
opinin diversificadas y con frecuencia enfrentadas. Entre ellas se encontraban las afinidades
anatmicas entre animales de diferentes especies -por ejemplo, la hallada por Tyson entre el hombre
y el chimpanc-, la hipottica existencia de una jerarqua dentro de todos los seres vivos, que llev al
filsofo Gottfried Wilhelm Leibniz a predecir el hallazgo de formas de transicin entre las plantas y los
animales, y el hallazgo de fsiles de animales extinguidos. A este respecto, se distinguieron los
catastrofistas, entre los que se encontraba Cuvier, quienes consideraban que eran las catstrofes
naturales las que explicaban la fosilizacin de los animales, y los que, como Buffon, afirmaban que unos
seres se haban transformado en otros debido a la influencia del hbitat, el clima o los alimentos.
Un paso adelante en la formulacin de las ideas evolucionistas fue dado por el francs Jean-Baptiste de
Monet de Lamarck, quien en su Philosophie zoologique (1809) afirmaba que el medio modifica
directamente las plantas y animales sin sistema nervioso e indirectamente los animales inervados, a los
que obliga a desarrollar determinados rganos, al tiempo que otros, por falta de uso, degeneran. Tales
modificaciones deban transmitirse a la descendencia.
Finalmente, estas corrientes de pensamiento cristalizaran en las teoras de Charles Darwin, que public
su libro On the Origin of Species by Means of Natural Selection (El origen de las especies) en 1859. En l
razon que, entre la enorme variedad que se aprecia dentro de una misma especie, el medio natural
selecciona a aquellos individuos ms aptos para la supervivencia, los cuales transmiten sus
caractersticas a su descendencia. (Ver ms)
Adems del gran avance conceptual que significaron las teoras evolucionistas mantenidas por Darwin
y otros naturalistas, como Alfred Russel Wallace, el siglo XIX fue fecundo para la biologa en muchos
otros campos. Se descartaron las ideas preformistas a la luz de los hallazgos del alemn Christian
Heinrich Pander y del estoniano Karl Ernst von Baer en sus estudios sobre embriologa. Se sentaron las
bases de la teora celular, segn la cual todos los organismos estn compuestos por clulas. Fue
aplicada a las plantas por Matthias Jakob Schleiden y a los animales por Theodor Schwann. Rudolf
Virchow afirm que toda clula proviene de una clula e impuls la patologa celular al relacionar
algunas enfermedades con procesos celulares anormales. Por su parte, Hugo von Mohl descubri la
existencia en la clula de un ncleo y de un protoplasma. Asimismo se estudi el proceso de la mitosis,
por el que una clula se divide en dos, en animales (Walther Flemming) y plantas (Eduard Strasburger).
El zologo alemn Hermann Fol describi el proceso de fecundacin del vulo por el espermatozoide y
el citlogo belga Edouard van Beneden el de la meiosis, en el que se produce la divisin de una clula
para formar los gametos (espermatozoides en el macho y vulos en la hembra). Otro fundamental
avance en el campo de las ciencias biolgicas lo supuso el trabajo de Louis Pasteur, quien demostr el
papel desempeado por los microorganismos en el desarrollo de enfermedades infecciosas y realiz
estudios sobre la fermentacin, a partir de los cuales Eduard Buchner logr aislar una de las enzimas
implicadas en el proceso.
A pesar de que no seran valorados en su justa medida hasta el siglo XX, los trabajos del monje austriaco
Gregor Johann Mendel constituyeron el ncleo a partir del cual se desarroll la moderna gentica.
Trabajando con plantas de guisantes (chcharos o arvejas), lleg a descubrir las leyes segn las cuales se
transmiten a la descendencia los caracteres externos observables (tales como el color y forma de la
semilla, flor, etc.).
Segn los postulados de Mendel, existen determinadas unidades de informacin hereditaria concebibles
como partculas fsicas, en nmero de dos para cada carcter e individuo, de las cuales tan solo una se
transmite a la descendencia, ya que se separan durante la formacin de los gametos.

BIOLOGA CONTEMPORNEA
Siglo XX. El empleo de instrumentos avanzados como el microscopio electrnico y de mtodos de
anlisis qumico y fsico de creciente sensibilidad y exactitud dio lugar a que la investigacin biolgica
en el siglo XX alcanzara el nivel molecular. Una vez proyectada la teora cromosmica de la herencia, en
la que se ligaban las investigaciones de Mendel con los estudios celulares que mostraban el
comportamiento de los procesos de divisin, se establecieron las bases de la gentica molecular. Esta
disciplina estudia el material que integra los cromosomas y el modo en el que la informacin contenida
en ellos se hace efectiva en los procesos de constitucin de la estructura de cada individuo. Se descubri
que una sustancia componente de los cromosomas, el cido desoxirribonucleico (ADN), cuya estructura
de doble hlice fue descrita por los investigadores James Watson y Francis Crick, contiene la informacin
hereditaria. El grado de evolucin de la investigacin biolgica ha permitido establecer el cdigo
mediante el que se almacena la informacin, los procesos que hacen que esa informacin se exprese y
los lugares de la clula donde se efecta.
La transicin al siglo XXI. El campo de accin de las ciencias biolgicas es, posiblemente, uno de los que
mayor grado de replanteamiento experiment en las ltimas dcadas del siglo XX. Por ello, las
perspectivas de transicin al siglo XXI presentaban una serie de caracteres centrados en la aplicacin de
las nuevas tecnologas al estudio de los seres vivos.
Una de las ciencias biolgicas que mayores perspectivas de desarrollo ofreci fue la gentica. En su
esfera se ubica el Proyecto Genoma Humano, programa
de colaboracin biolgica internacional cuyo objetivo es el de codificar la informacin gentica del ser
humano en su totalidad.
La aplicacin de tcnicas de ingeniera gentica como la del ADN recombinante al conjunto de
aproximadamente cien mil genes del ser humano ofrece dos grandes reas de aplicacin: la del
desarrollo de vacunas y frmacos recombinantes y la de la denominada terapia gnica. El primer campo
de aplicacin permite la obtencin en cantidades en principio ilimitadas de productos gnicos que,
obtenidos de otros organismos, comportan riesgos de alteracin e infeccin. Entre los productos gnicos
de
aplicacin teraputica cabe citar la insulina, para la terapia de la diabetes; la hormona del crecimiento,
para combatir el enanismo; los factores de coagulacin para el tratamiento de la hemofilia, y los
interferones, utilizados como antivirales y antitumorales.
Por otra parte, la terapia gnica consiste en el uso de secuencias de ADN como medicamentos,
incorporando nuevos genes o bloqueando otros en determinadas clulas, de modo que puedan evitarse
o tratarse diversas enfermedades, tanto hereditarias como adquiridas.
Otra disciplina biolgica de gran proyeccin en la transicin al siglo XXI es la biotecnologa vegetal. En
este contexto son numerosas las experiencias destinadas a crear principios vegetales que puedan tratar
o servir como vacunas de ciertas enfermedades. Cabe citar, a modo de ejemplo, los resultados positivos
obtenidos con un principio activo extrado del tejo (Taxus baccata), el taxol, en el tratamiento de ciertos
tipos de cncer.
El potencial y la importancia de la pluralidad de especies vegetales y animales quedaron reconocidos en
la dcada de 1990 cuando, en el marco de la Cumbre de la Tierra celebrada en Ro de Janeiro en 1992,
se firm el Tratado Internacional sobre Biodiversidad, que otorgaba el valor y la potencial utilidad que
presenta el conjunto de los seres vivos.
Entre los ms significativos avances de las ciencias biolgicas cabe citar, asimismo, la consecucin de la
clonacin de un mamfero, la oveja Dolly, creada mediante manipulacin gentica de embriones en el
Instituto Roslin de Edimburgo, Reino Unido, en 1996. Tal experiencia abra paso a la posibilidad de
clonacin humana que, sin embargo, qued sujeta a restricciones mediante acuerdos internacionales.
A este respecto cabe destacar la importancia creciente de la biotica, disciplina dentro de la cual se
engloban todas las cuestiones relacionadas con la investigacin biolgica que pueden tener
repercusiones morales o ticas, tales como la citada clonacin humana, la terapia gnica sobre clulas
embrionarias o la congelacin de embriones.
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HISTORIA DE LA BIOLOGIA

ANTECEDENTES HISTRICO DE LA BIOLOGA

La biologa como ciencia es relativamente joven y aun desde la poca

de las cavernas el hombre debi tener conocimiento biologicos para
su supervivencia, la historia de la biologa se inicio entre Griegos y
Romanos . Se divide, para su estudio, en tres grandes etapas.

Antigua: Teoras y descubrimientos realizados desde la prehistoria

hasta la edad media.

Moderna: Teoras y descubrimientos realizados en el siglo XIX

Molecular; Teoras y descubrimiento realizado en el siglo XX

Biologia antigua; Del primer periodo del desarrollo de la humanidad, la

Prehistoria, no se cuenta con ningn documento, pues el hombre no
utilizaba todava la escritura. Por esta razn todo lo que se conoce de
esta poca se basa en estudio de resto humanos, utensilios y pintura.

En esta etapa de vida sedentaria, el hombre empez a observar los

fenmenos de la naturaleza como son ; los cambios de estaciones las
mareas las lluvias y trato de explicrselo atribuyendolos a la accin de
diferentes dioses. De la misma manera fueron creados espritu
malignos para justificar las enfermedades.

Esta manera de explicar fenmenos naturales, mediantes religin y

mitologa , perdura hasta el siglo VI A.C., periodo en que aparecen
varios filsofos Griegos llamados naturalistas. Ellos interpretaron el
origen del mundo y de la vida a partir de la asociacin de ciertas
sustancias primordiales tales como; la tierra, el agua el aire y el fuego,
fueron deducciones hechas despus de observar fenmenos con
precisin.

Los filsofos naturalistas mas conocidos fueron; Tales de Mileto,

Anaximenes y Anaximandro.
Fueron en el siglo C y IV A.C., cuando aparecieron los primeros
documentos de biologa. Muchos de ellos son atribuidos a Hipocrates,
se le recuerda con el Juramento Hipocrtico.

Aristostele ; escribi numerosos tratado sobre ciencias naturales.

realizo el primer intento de clasificar los animales, y es considerado
como el padre de la zoologa

Galeno. Fue el ultimo gran medico de la antiguedad En su poca

prohibieron las disecciones humanas. Los escritos de Galeno le
proporcionaron una fama extraordinaria que perduran hasta la fecha,
y se le considera el padre de la anatoma

BIOLOGA MODERNA
Con el renacimiento se inicia la poca moderna de la biologa que duro
hasta finales del siglo XIX. En ella se definieron como los grandes
cambios biologicos y se inventaron algunos aparatos y herramientas
que hicieron mas fructfera la investigacin.

SIGLO XVI-VII
Andres Versalio realizo disecciones de cadveres que lo llevaron a
sealar errores de Galeno.
William Harvey; Se considera a este descubre la correlacin sangunea
SIGLO XVII-VII

Entre los avances de este siglo se encuentra la invencin del

microscopio atribuidas a los hermanos Jose y Zacaias Jansen.

Leuwenhoech y Hooke, observo por primera ves los glbulos rojos,

espermatozoides

Robert Hooke observo por primera ves la clula vegetal en el corcho.

Carlos Linneo. Ideo el sistema para la clasificacin taxonmica de los

animales.

SIGLO XIX

Robert Brown; estableci que el ncleo es una estructura presente en

casi todas clulas

Felix Dujardin describi el citoplasma como cuerpo homogeneo,

elstico y transparente.

Theodor Shwan y Matias Scheleiden establecieron de manera

independiente que todas plantas y animal estn formados por clulas

Chalers Dawin; propuso una teora para explicar la evolucion de los

seres vivos. la cual se baso en seleccin natural.

Luis Pasteur demuestra que cualquier forma de vida proviene de otra

vida.
Gregorio Mendel. Estudios la herencia, la transmisin de los caracteres
de los padres a sus hijos

BIOLOGIA MOLECULAR.

se fundamenta en la base de la constitucion celular. la vida molecular,

que en cierto modo puede denominarse biologa de nuestro tiempo.

Thomas Morgan. Propuso la teora cromosomica de la herencia.

W.H Sutton senala la existencia de los cromosomas como los

controladores de la herencia de los caracteres fisicos

Max Knoll y Ernest Ruska idearon y construyeron el microscopio

electronico

Oparin formulo la hipotesis sobre el origen de la vida, a partir de la

evolucion quimica

D.J Watson y F. H. Crick propusieron un modelo para explicar explicar

la estructura del acido desoxirribonucleico (ADN).