MECANISMOS DE DEFENSA

La ansiedad alerta al individuo contra el peligro, as como la presencia de un conflicto

inconsciente intenso o de un deseo inaceptable. Si esta ansiedad no se puede manejar por
medio de la accin directa, de manera que el deseo se pueda cumplir, el yo moviliza defensas
inconscientes con el objeto de detener la emergencia consciente del conflicto. Ya que todos
experimentamos el peligro, est claro que el uso de estas respuestas, que se conocen como
mecanismos de defensa, no es una caracterstica especial de la conducta desadaptada. El nivel
de conducta adaptada depende de la variedad de defensas disponibles que tenga el individuo.

Las defensas se dirigen tanto a los peligros externos, como son los eventos atemorizantes, y a
los peligros internos, como los deseos, los impulsos y las emociones que piden gratificacin
pero hacen que surja la culpa.

REPRESIN: reduce la ansiedad pues mantiene los pensamientos e impulsos que la

provocan fuera del consciente del individuo. Con frecuencia, se describe como un
olvido motivado (el olvido es real).
El yo saca los impulsos inaceptables de la conciencia y los manda a la mente
inconsciente. Ejemplo: una nia sufri el abuso sexual de su to. Cuando adulta, no
puede recordar nada acerca de la experiencia traumtica.
SUBLIMACIN: curso de accin socialmente til que se desarrolla cuando se bloquean
las formas ms directas de gratificacin. Ejemplo: un adolescente con fuertes
sentimientos de agresin los expresa sin peligro al convertirse en un jugador de futbol
americano.
El yo reemplaza un impulso inaceptable con uno aceptable desde el punto de vista
social. Ejemplo: un hombre con impulsos sexuales fuertes se vuelve artista que pinta
desnudos.
DESPLAZAMIENTO: transferencia de sentimientos y actitudes de un objeto a otro, esto
es, hacia un sustituto ms aceptable. Ejemplo: un hombre recibe crticas de su jefe y
por lo tanto se enoja. Llega a casa y le grita a su esposa (gritarle al jefe podra ser
demasiado peligroso).
El yo cambia los sentimientos hacia un objeto inaceptable a otro objeto ms aceptable.
RACIONALIZACIN: explicacin y justificacin interesada de una conducta, que sirve
como una excusa para hacer algo que la persona considera socialmente inaceptable.
Ejemplo: un estudiante al que pescan copiando en un examen justifica la accin bajo el
argumento de que el examen es injusto y que otros estudiantes tambin lo hicieron.
El yo reemplaza un motivo menos aceptable con uno ms aceptable.
PROYECCIN: las caractersticas o impulsos que provocan ansiedad se exteriorizan al
atribuirlos a otros. Los psicticos son muy propensos a utilizar la proyeccin. Ejemplo:
un hombre que siente un fuerte deseo por tener aventuras fuera del matrimonio, pero
se siente culpable por ello, acusa a su esposa en forma constante de serle infiel
aunque no tenga ninguna evidencia.
El yo atribuye defectos, problemas, sentimientos inconscientes y faltas personales a
otros.
REGRESIN: retornar a antiguas formas de conducta caractersticas de un nivel de
desarrollo anterior. Es tpico de las personas que se desmoralizan por el estrs.
 Ejemplo: siempre que las cosas van mal, un estudiante se consuela con varios helados
con jarabe de chocolate, al repetir la conducta que le ense su madre cuando le daba
helado para hacerlo sentir mejor despus de un raspn en el codo o una desilusin.
El yo busca la seguridad de un periodo de desarrollo anterior frente al estrs.
PUNICIN: asumir conductas para compensar sentimientos de culpa.
ANULACIN: hacer lo opuesto (real o imaginario) al pensamiento que genera malestar,
que va en contra de los principios morales del individuo.
FORMACIN REACTIVA: son slo conductas manifiestas (no imaginarias). Expresar un
impulso inaceptable al transformarlo en lo opuesto. Una madre que siente enojo y
rechazo por su hijo revisa varias veces para ver si ste se encuentra bien durante la
noche y se preocupa demasiado por su seguridad en el camino hacia la escuela y de
regreso.
El yo transforma un motivo inaceptable en su opuesto. Ejemplo: una mujer que teme a
sus impulsos sexuales se vuelve una fantica religiosa.
DENEGACIN: la persona rechaza la posibilidad de que la pulsin le pertenece.
INTELECTUALIZACIN: forma de manejar los problemas como sucesos interesantes
que se pueden explicar se manera razonable y que no tienen un contenido emocional
ni de ansiedad. Ejemplo: una mujer cuyo esposo acaba de morir analiza lo inadecuado
de los servicios funerarios en Estados Unidos, en lugar de hablar sobre el enojo que
siente con su esposo por haberla dejado.
NEGACIN: rehusarse a reconocer los aspectos del ambiente que provocan ansiedad.
La negacin puede ser slo con respecto de las emociones que se relacionan con una
idea o evento, o puede comprender el fracaso de reconocer el evento en s. Con
frecuencia, la negacin se observa en los adultos que estn bajo estrs severo, casi
siempre relacionado con la prdida o el fracaso. Ejemplo: una estudiante que tiene
que presentar un examen final sobre un material que no comprende se dice a s misma
que en realidad el examen no es importante y se va al cine en lugar de estudiar el
material con el que tiene problemas.
El yo se niega a reconocer las realidades que producen ansiedad. Ejemplo: un hombre
no reconoce que tiene cncer aun cuando un equipo de doctores se lo ha
diagnosticado.
IDENTIFICACIN CON EL AGRESOR: adopcin de los rasgos o gestos de la persona a
quien se teme. Ejemplo: el nio que tiene miedo de su padre adopta ciertas
caractersticas de ste.
REPARACIN: poner en practica una conducta diseada para desagraviar de manera
simblica o para negar pensamientos, sentimientos o acciones anteriores; expresar un
deseo y despus negarlo. Ejemplo: tocar madera para despus decir Jams han
robado en nuestra casa (tocar madera sirve como un ritual para reparar o desagraviar
lo que parece ser una declaracin demasiado confiada o asertiva).
FANTASIA
IDENTIFICACIN: consiste en la imitacin de otras personas como un intento por
dominar estmulos muy intensos. Asumir las caractersticas de otros con el propsito
de lograr un restablecimiento o ejercer dominio. Ejemplo: un objeto amado que se ha
perdido debido a la muerte, la separacin o el rechazo se restablece a travs de la
 identificacin con el objeto. La ansiedad causada por un enemigo poderoso se reduce
o domina mediante la adopcin de sus rasgos de poder.
INTROYECCIN (se deriva de la anterior): deseo de absorber al objeto amado y de
identificarse con l. La identificacin neurtica con el objeto amado se convierte en la
nica relacin posible con ese objeto.
CONVERSIN: transformacin de los conflictos psicolgicos en sntomas fsicos.
AISLAMIENTO: consiste en la interposicin de un periodo refractario durante el cual el
individuo evita pensar y actuar. Generalmente es una consecuencia de una experiencia
traumtica o muy desagradable.
COMPENSACIN: consiste en ocultar los aspectos personales que son inaceptables y
sustituir los rasgos ms deseables en forma exagerada.