36 ADBY - NO3 - La Guerra Del Enjambre

De Troy Denning
WATERDEEP
DRAGONWALL
THE PARCHED SEA
THE VERDANT PASSAGE
THE CRIMSON LEGION
THE AMBER ENCHANTRESS
THE OBSIDIAN ORACLE
THE CERULEAN STORM
THE OGRES PACT
THE GIANT AMONG US
THE TITAN OF TWILIGHT
THE VEILEDE DRAGON
PAGE OF PAIN
CRUCIBLE: THE TRIAL OF CYRIC THE MAD
THE OATH OF STONEKEEP
FACES OF DECEPTION
BEYOND THE HIGH ROAD
DEATH OF THE DRAGON (con Ed Greenwood)
THE SUMMONING
THE SIEGE
THE SORCERER
STAR WARS: LA NUEVA ORDEN JEDI: ESTRELLA A

ESTRELLA
STAR WARS: EL FANTASMA DE TATOOINE
STAR WARS: NIDO OSCURO I: EL REY UNIDO
STAR WARS: NIDO OSCURO II: LA REINA INVISIBLE
STAR WARS: NIDO OSCURO III: LA GUERRA DEL
ENJAMBRE
STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA III:
TEMPESTAD
STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA VI:
INFIERNO
STAR WARS: EL LEGADO DE LA FUERZA IX:
INVENCIBLE
Ttulo original: Star Wars: Dark Nest III: The Swarm War
Ilustracin de la Portada: Cliff Nielsen
Revisin y Correccin: Yhori
Rotulacin de portadas pginas de ttulos: Hass_Dardo
Star Wars: Nido Oscuro III: La Guerra del Enjambre es un trabajo

de ficcin. Los nombres, lugares e incidentes son productos de la
imaginacin del autor o estn usados de manera ficticia.
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The Random House Publishing Group, una divisin de Random
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Que la Fuerza os acompae!
El grupo de libros Star Wars
vi
Para David DJ Richardson
Un buen amigo
AGRADECIMIENTOS
Mucha gente contribuy a este libro de maneras

grandes y pequeas. me gustara agradecrselo es-
pecialmente a los siguientes: a Andria Hayday por
su apoyo, sus crticas y sus muchas sugerencias; a
James Luceno por su creatividad y sus ideas; a Enri-
que Guerrero por sus ideas sobre los chiss; a Shelly
Shapiro y Sue Rostoni por su nimo, su hbil edicin
y especialmente por su paciencia; a toda la gente de
Del Rey que hacen que escribir sea tan divertido,
particularmente Keith Clayton, Colleen Lindsay y
Colette Russen; a toda la gente de Lucasfilm, par-
ticularmente Howard Roffman, Amy Gary Leland
Chee y Pablo Hidalgo. Y, por supuesto, a George
Lucas por compartir su galaxia con todos nosotros.
LA LNEA TEMPORAL DE LAS NOVELAS DE STAR WARS
22-19 AOS ANTES DE STAR WARS: Una Nueva Esperanza

LA ANTIGUA REPBLICA
5000-33 AOS ANTES DE The Clone Wars
STAR WARS: Una Nueva Esperanza The Clone Wars: Espacio Salvaje
The Clone Wars: No Prisoners
Lost Tribe of the Sith *
Precipice Clone Wars Gambit
Skyborn Stealth
Paragon Siege
Savior Republic Commando
Purgatory
Sentinel Contacto Hostil ***
Triple Zero
3650 AOS ANTES DE STAR WARS: Una Nueva Esperanza True Colors
Order 66
The Old Republic
Punto de Ruptura
Deceived Traicin en Cestus
Fatal Alliance La Colmena *
MedStar I: Mdicos de Guerra
Red Harvest MedStar II: Curandera Jedi
Lost Tribe of the Sith * La Prueba del Jedi
Yoda: Encuentro Oscuro
Pantheon El Laberinto del Mal
Secrets **
19 AOS ANTES DE STAR WARS: Una Nueva Esperanza
1032 AOS ANTES DE STAR WARS: Una Nueva Esperanza
Knight Errant STAR WARS: EPISODIO III

LA VENGANZA DE LOS SITH
Darth Bane: Sendero de Destruccin ***
Darth Bane: Rule of Two Darth Vader: El Seor Oscuro
Darth Bane: Dynasty of Evil
Coruscant Nights
Crepsculo Jedi
EL ALZAMIENTO DEL IMPERIO Calle de Sombras ***
33-0 AOS ANTES DE Patrones de Fuerza ***
STAR WARS: Una Nueva Esperanza Imperial Commando
501st
Darth Maul: Saboteador * La Tiloga de Han Solo
Velo de Traiciones
Darth Maul: El Cazador de las Tinieblas La Trampa del Paraso
La Maniobra Hutt
32 AOS ANTES DE STAR WARS: Una Nueva Esperanza Amanecer Rebelde
The Adventures of Lando Calrissian
STAR WARS: EPISODIO I Lando Calrissian y el Arpa Mental de los
LA AMENAZA FANTASMA Sharu
Lando Calrissian and the Flamewind of
Planeta Misterioso Oseon
Vuelo de Expansin Lando Calrissian and the Starcave of
La Llegada de la Tormenta ThonBoka
22 AOS ANTES DE STAR WARS: Una Nueva Esperanza The Han Solo Adventures
Ms All de las Estrellas
STAR WARS: EPISODIO II La Venganza de Han Solo
EL ATAQUE DE LOS CLONES Han Solo y el Legado Perdido
El Poder de la Fuerza
The Force Unleashed II
Las Tropas de la Muerte
* Ebook
** Prximo lanzamiento
*** En proceso de traduccin
LA REBELIN LA NUEVA REPBLICA
0-5 AOS DESPUS DE 5-25 AOS DESPUS DE
STAR WARS: Una Nueva Esperanza STAR WARS: Una Nueva Esperanza
Death Star Ala-X
El Escuadrn Rebelde
0 La Apuesta de Wedge
La Trampa del Krytos
STAR WARS: EPISODIO IV La Guerra del Bacta
UNA NUEVA ESPERANZA Wraith Squadron
Iron Fist
Relatos de la Cantina de Mos Eisley Solo Command
Lealtad *** El Cortejo de la Princesa Leia
Choices of One A Forest Apart *
Galaxies: The Ruin of Dantooine El Fantasma de Tatooine ***
El Ojo de la Mente
La Triloga de Thrawn
3 AOS ANTES DE STAR WARS: Una Nueva Esperanza Heredero del Imperio
El Resurgir de la Fuerza Oscura
STAR WARS: EPISODIO V La ltima Orden
EL IMPERIO CONTRAATACA X-Wing: Isards Revenge
Tales of the Bounty Hunters La Triloga de la Academia Jedi
Sombras del Imperio La Bsqueda del Jedi
El Discpulo de la Fuerza Oscura
4 AOS ANTES DE STAR WARS: Una Nueva Esperanza Campeones de la Fuerza
Yo, Jedi ***
STAR WARS: EPISODIO VI
Los Hijos de los Jedi
EL RETORNO DEL JEDI
Espada Oscura
Planeta de Penumbra
Tales from Jabbas Palace X-Wing: Starfighters of Adumar
Tales from the Empire La Estrella de Cristal
Tales from the New Republic
La Triloga de la Flota Negra
The Bounty Hunter Wars
Antes de la Tormenta
The Mandalorian Armor Escudo de Mentiras
Slave Ship La Prueba del Tirano
Hard Merchandise
La Triloga de Corellia
La Tregua de Bakura
Luke Skywalker y las Sombras de Emboscada en Corellia
Mindor *** Ofensiva en Selonia
Ajuste de Cuentas en Centralia
Duologa de la Mano de Thrawn
Espectro del Pasado
Visin del Futuro
Pacto Subrepticio *
Survirvors Quest
* Ebook
LA LNEA TEMPORAL DE LAS NOVELAS DE STAR WARS
LA NUEVA ORDEN JEDI LEGADO
25-40 AOS DESPUS DE +40 AOS DESPUS DE
STAR WARS: Una Nueva Esperanza STAR WARS: Una Nueva Esperanza
Boba Fett: A Practical Man * El Legado de la Fuerza
La Nueva Orden Jedi Traicin
Vector Prime Linajes
Marea Oscura I: Ofensiva Tempestad
Marea Oscura II: Desastre Exilio
Agentes del Caos I: La Prueba del Hroe Sacrificio
Agentes del Caos II: Eclipse Jedi Infierno
Punto de Equilibrio Furia
Recuperacin * Revelacin ***
Al Filo de la Victoria I: Conquista Invencible ***
Al Filo de la Victoria II: Renacimiento Contracorriente ***
Estrella a Estrella Riptide **
Viaje a la Oscuridad
Tras las Lneas Enemigas I: Sueo Halcn Milenario
Rebelde
Tras las Lneas Enemigas II: Resistencia 43 AOS DESPUS DE STAR WARS: Una Nueva Esperanza
Rebelde
Traidor El Destino de los Jedi
Los Caminos del Destino Desterrado
Ylesia * Presagio
Hereje en la Fuerza I: Remanente Abismo ***
Hereje en la Fuerza II: Refugiado Repercusin ***
Hereje en la Fuerza III: Reunin Aliados ***
La Profeca Final Vrtice ***
La Fuerza Unificadora Condena ***
Ascensin ***
35 AOS DESPUS DE STAR WARS: Una Nueva Esperanza Apocalypse **
Triloga del Nido Oscuro

El Rey Unido
La Reina Invisible
La Guerra del Enjambre
* Ebook
DRAMATIS PERSONAE
Alema Rar; Heraldo de la Noche Gorog (mujer

twileko)
Ben Skywalker; nio (humano)
C-3PO; droide de protocolo
Cal Omas; Jefe de Estado de la Alianza Galctica
(humano)
Corran Horn; Maestro Jedi (humano)
Emala; usurera de guerra (mujer squib)
Gilad Pellaeon; Comandante Supremo interino de la
Alanza Galctica (humano)
Gorog; mente maestra (killik)
Grees; usurero de guerra (hombre squib)
Han Solo; capitn del Halcn Milenario (humano)
Jacen Solo; Caballero Jedi (humano)
Jae Juun; agente de la Inteligencia de la Alianza
Galctica (hombre sullustano)
Jaina Solo; Caballero Jedi (humana)
Kyp Durron; Maestro Jedi (humano)
Leia Organa Solo; Caballero Jedi, copiloto del
Halcn Milenario (humana)
Lomi Plo; reina Gorog (humana... principalmente)
Lowbacca; Caballero Jedi (hombre wookiee)
Luke Skywalker; Gran Maestro Jedi (humano)
Mara Jade Skywalker; Maestra Jedi (humana)
R2-D2; droide astromecnico
Raynar Thul; Unuthul (humano)
Saba Sebatyne; Maestra Jedi (mujer barabel)
Sligh; usurero de guerra (hombre squib)
Tahiri Veila; Caballero Jedi (humana)
Tarfang; agente de Inteligencia de la Alianza
Galctica (hombre ewok)
Tenel Ka; Caballero Jedi, Reina Madre (humana)
Tesar Sebatyne; Caballero Jedi (hombre barabel)
Unu; la Voluntad (killik)
Wuluw; ayudante de comunicaciones (killik)
Zekk; Caballero Jedi (humano)
PRLOGO
La bomba descansaba medio enterrada en la arena

roja, una manifestacin de duracero de la brutalidad
y el miedo irracional de sus fabricantes. Haba baja-
do desde la rbita en una cada larga y feroz, luego
se haba plantado de cola encima de la duna opues-
ta al nido. Su escudo de calor todava brillaba por la
friccin de la entrada y la carcasa estaba tan man-
chada de carbn que las marcas que adornaban su
costado no se podan leer. Pero Jaina y Zekk no ne-
cesitaban identificadores para saber que estaban mi-
rando a una mega arma chiss. La cosa era del tama-
o de un beldon, con una protuberancia en el morro
que poda albergar cualquier cosa desde una carga
penetrante de baradio hasta el mecanismo lser para
accionar una ojiva destructora de planetas.
Cuando se hizo claro que la bomba no iba a de-
tonar, al menos todava no, Jaina finalmente dej es-
capar el aliento.
Necesitamos echarle una ojeada mejor a esa
1
2 NIDO OSCURO III: LA GUERRA DEL ENJAMBRE
cosa dijo ella.

Junto con Jacen, Zekk y los otros tres Jedi de su
equipo, ella estaba en la boca del hangar de navedar-
dos iesei, levantando la mirada a travs de los tres-
cientos metros de cuesta empinada y arenosa hasta
la bomba. Cada par de segundos, un disparo de tur-
bolser bajaba desde la rbita, fundiendo un crter
del tamao de un ronto de cristal rosa en la duna y
levantando una nube de polvo de diez pisos de altu-
ra que a menudo oscureca su visin.
Necesitamos saber qu tienen en la manga los
chiss estuvo de acuerdo Zekk.
Necesitamos salir de aqu rebati Jacen.
O soy el nico que todava siente la llamada de la
Fuerza?
No dijo Zekk.
nosotros tambin la sentimos termin
Jaina.
La llamada haba aparecido unas cuantas ho-
ras antes, en mitad de un asalto con los InvisiblesX
que no haba hecho retroceder a la fuerza de ataque
chiss. La llamada vena de la direccin de la galaxia
conocida, una sensacin de llamada y urgencia que
se estaba haciendo ms poderosa por horas, llaman-
do a los Caballeros Jedi de vuelta a Ossus, deman-
dando que volvieran al instante a la Academia.
Todos la sentimos dijo Tahiri. Ella arrug su
ceo con cicatrices y luego se volvi hacia Tesar y
Lowbacca. Al menos creo que la sentimos.
El barabel y el wookiee asintieron en acuerdo.
Ez difcil de ignorar dijo Tesar.
Y no deberamos intentarlo replic Jacen.
Algo malo debe de estar pasando para que mi to
nos convoque a todos de esta manera. Incluso Luke
Skywalker no puede utilizar tan duramente de la
Fuerza sin sufrir por ello.
TROY DENNING 3
Quizs no dijo Jaina. Pero slo nos lleva-

r unos minutos mirar esa bomba. Creo que tene-
mos tiempo.
Debe de ser alguna clase de arma secreta aa-
di Zekk.
Necesitaremos una unidad R-nueve
Y algn equipamiento de pruebas termin
Tesar. Lowbacca y l empezaron a dirigirse al inte-
rior del hangar casi vaco, donde unas pocas docenas
de killiks de trax rosado y abdomen moteado de
verde estaban trabajando con prisas en los apalea-
dos InvisiblesX del equipo, reparndolos y reabaste-
cindolos, pero no rearmndolos. Los InvisiblesX se
haban quedado sin bombas sombra el da anterior
y haban vaciado el almacn del nido de gas de en-
cendido esa maana. Lo recogeremos y os alcan-
zaremos.
Jacen rpidamente se movi para bloquearles el
paso.
No.
Las escamas del cuello de Tesar se elevaron y el
pelo de Lowbacca se encresp y ambos bajaron la
vista hacia Jacen sin hablar.
Pensad en ello. Son chiss dijo Jacen. Po-
dra ser una trampa. Quizs esa bomba no deba de-
tonar hasta que estuviramos ah fuera intentando
examinarla.
Tesar y Lowbacca cloquearon con las gargantas
y miraron por encima de sus hombros hacia la bom-
ba. Todava no eran Unidos, pero Jaina y Zekk po-
dan sentir sus pensamientos lo bastante bien para
saber que la pareja estaba siendo influenciada por
los argumentos de Jacen. Y tambin lo estaba sien-
do Tahiri, por supuesto. No necesitaba ser una com-
paera de mente para que Jaina y Zekk supieran que
ella haba cado bajo la influencia de Jacen. Siempre
se estaba frotando los antebrazos con l y cada vez

que l miraba hacia donde estaba ella, de repente te-
na que parpadear.
Zekk dej escapar de su pecho un gruido de fas-
tidio.
Ojal hubieras pensado as de claro en el De-
psito de Suministros Thrago dijo entonces Jaina.
No sabemos que mi pensamiento no fuera cla-
ro dijo Jacen. Todava no, en todo caso.
Zekk frunci el ceo.
Nuestro ataque se supona que iba a ralenti-
zar la guerra
no a empezarla termin Jaina.
Jacen se encogi de hombros.
El futuro siempre est en movimiento. l
apart la mirada y entonces aadi: Es demasia-
do tarde para deshacer lo que ocurri despus del
ataque. Deberamos respetar la convocatoria del to
Luke y volver a Ossus al instante.
Y abandonar a Iesei? pregunt Zekk. Jaina
y Zekk no haban estado lo suficiente con Iesei pa-
ra unirse a su mente colectiva. De hecho, vivir con
un nido que no era Taat pareca estar debilitando su
propio vnculo mental, pero Iesei era como un her-
mano para ellos y estaban unidos a l a travs de la
Voluntad de la Colonia. Cuando los chiss se pre-
paran para aterrizar?
No salvaremos al nido quedndonos dijo
Jacen. Es mejor irnos mientras todava podamos.
Por qu tienes tanta prisa? pregunt Jaina.
Cuando la nica respuesta de Jacen fue un cen-
telleo de furia, ella intent sentir la respuesta a tra-
vs del vnculo en la Fuerza que compartan como
mellizos, pero no sinti nada. Y tampoco lo sinti
Zekk, que todava comparta la mayor parte de lo
que ella pensaba y senta. Desde el ataque contra
TROY DENNING 5
Thrago, Jacen haba estado bloquendoles. Quizs

porque Jaina y Zekk se haban enfadado tanto con
l cuando l hizo un disparo imprudente y casi con-
virti el ataque en una masacre. O quizs Jacen es-
taba ocultando algo. Jaina y Zekk no podan decir-
lo. Lo nico que saban era que su retirada del vn-
culo de mellizos era una de las mayores razones por
la que ya no confiaban en l.
Slo tengo prisa porque es lo prudente re-
plic finalmente Jacen despus de un momento. Si
nos quedamos, todo lo que podemos hacer es ma-
tar a unas cuantas docenas de chiss. Y qu bien ha-
r eso?
Jaina y Zekk no tenan respuesta. Saban tan bien
como Jacen que Iesei sera exterminado hasta la l-
tima larva. La fuerza de asalto chiss era simplemen-
te demasiado grande y estaba demasiado bien equi-
pada para detenerla.
Pero todava quedaba la bomba. Si podan descu-
brir lo que era, no habra manera de contar el nme-
ro de nidos que podran salvar.
Jacen, nadie te est reteniendo aqu dijo
Jaina. Vete cuando quieras.
Nosotros vamos a ver esa bomba aadi
Zekk.
Jaina se volvi hacia Tesar.
Dadnos un minuto de ventaja. Si Jacen tiene
razn sobre que esto es un truco
lo descubriremos muy pronto termino
Tesar. Id.
Lowbacca aadi un gruido asegurndoles que
Tesar y l iran detrs de ellos.
Jacen finalmente abri su vnculo de mellizos,
inundando la Fuerza con su alarma y su preocupa-
cin.
Jaina! No
Jaina y Zekk le ignoraron. Jacen slo abra su

vnculo de mellizos cuando quera algo y justo aho-
ra lo que quera era que ellos dejaran la bomba y se
dirigieran a casa. Ellos se volvieron, corriendo fuera
de la boca del hangar y cayendo cinco metros por la
pendiente de la duna nido. Casi inmediatamente se
hizo aparente que la bomba no era un truco. Una on-
dulacin del sentido del peligro les pinch en el cue-
llo y entonces una andanada de disparos de turbol-
ser crepit al bajar desde la rbita y salpic sus ca-
ras con arena caliente. Ellos se alejaron en direccio-
nes opuestas y bajaron dando volteretas por la pen-
diente media docena de veces, luego se pusieron en
pie y saltaron con la Fuerza cinco metros hasta la du-
na opuesta.
Los turbolseres los siguieron, llenando el aire
con el olor fresco del ozono. La pendiente de la du-
na se convirti en una masa de arena batida, medio
salpicando por el aire mientras el resto ruga por la
pendiente abajo en una serie de avalanchas de soni-
dos espeluznantes. Trabajando ahora contra la gra-
vedad, Jaina y Zekk empezaron a ascender hacia la
bomba con saltos espordicos de la Fuerza. La arena
les araaba los ojos y llenaba sus narices y gargan-
tas, pero permanecan dentro de la nube rodante, in-
tentando ocultarse de los sensores chiss y convertir-
se en objetivos ms difciles.
Apenas estaban a medio camino de la bomba
cuando sintieron a Jacen, Tahiri y lo que quedaba del
nido Iesei subir corriendo la pendiente tras ellos. La
intensidad de la andanada decreci de repente cuan-
do los artilleros chiss empezaron a diseminar su fue-
go y las siluetas de cientos de Iesei aparecieron en
medio de la neblina cercana. Los insectos se estaban
escurriendo colina arriba sobre sus seis patas y sus
antenas se movan incesantemente mientras alcanza-
TROY DENNING 7
ban a Jaina y Zekk.

Un momento despus las siluetas de Jacen y
Tahiri salieron de la nube de arena y fueron hasta el
lado de Jaina.
As que la bomba no es un truco dijo Jacen.
Esto todava es una mala idea.
Entonces qu ests haciendo t aqu? pre-
gunt Zekk desde detrs de Jaina.
Cuidar de vosotros dos dijo Jacen. El to
Luke no estar muy contento si vuelvo sin vosotros.
Jaina frunci el ceo y empez a protestar. En-
tonces un estallido ensordecedor retumb por el de-
sierto. La duna cedi bajo sus pies y los Jedi se en-
contraron arrastrados por la pendiente abajo en una
avalancha de arena gigante.
Durante un momento Jaina y Zekk pensaron que
los artilleros chiss finalmente haban alcanzado a la
bomba medio enterrada. Luego oyeron el distante
rugido de los motores y se dieron cuenta de que el es-
tallido haba sido una bomba snica.
Jaina movi su mano, utilizando la Fuerza para
hacer un agujero en la nube de polvo. Un penacho
negro del humo de entrada estaba floreciendo sobre
el cielo amarillo, descendiendo desde el plateado os-
curo del crucero de asalto chiss que estaba lanzando
fuego sobre ellos.
Naves de desembarco! grit Jaina. Pre-
paraos!
Iesei, poneos a cubierto! aadi Zekk.
Un instante despus, una interminable serie de
centelleos plateados salieron de la parte delantera
del penacho de humo. Los killiks metieron las cabe-
zas en la arena y empezaron a cavar, mientras que los
Jedi utilizaron la Fuerza para liberarse de la avalan-
cha de arena y sacar de un tirn sus sables lser de
sus cinturones utilitarios.
Una cascada azul de disparos de can empeza-

ron a barrer la duna, con su thump-thump siendo ca-
si un suave contrapunto al rugido de los estallidos de
turbolser. Jaina y Zekk se quedaron en pie expec-
tantes durante lo que pareci una eternidad. No te-
na sentido intentar correr o ponerse a cubierto. Los
sistemas de armamento de las naves de desembar-
co estaban diseados para esparcir una alfombra de
muerte alrededor de sus zonas de aterrizaje. A me-
nudo, diseminaban un fuego tan espeso como veinte
disparos por metro cuadrado.
Un coro escalofriante de chillidos se elev cuan-
do los disparos de can encontraron al enjambre
enterrado de Iesei y la bruma se llen con el olor
amargo de la quitina quemada. Ms disparos empe-
zaron a crepitar a todo alrededor de Jaina y Zekk,
elevando giseres de arena hasta la altura del pecho
y cargando el aire de esttica. Ellos levantaron sus
sables lser, entregaron el control a la Fuerza y en-
tonces empezaron a girar y bailar por la duna, esqui-
vando el fuego que les llegaba y desvindolo hacia el
suelo junto a sus pies.
Zekk recibi un disparo de can justo sobre su
hoja y eso le hizo caer de rodillas. Jaina gir hacia
su lado y apart dos disparos ms, slo para encon-
trarse muy fuera de posicin cuando un tercero ba-
j hacia su cabeza.
El sable lser de Zekk hizo un barrido hacia arri-
ba justo a unos centmetros de su cara, recibiendo
el disparo en la punta de la hoja y envindolo a to-
da velocidad a travs de la duna. Jaina se gir hacia
otro ataque y vio a Jacen y Tahiri de pie espalda con-
tra espalda, con Jacen sosteniendo su mano por en-
cima de sus cabezas y con el fuego de can salien-
do rebotado como si l sostuviera un escudo deflec-
tor en su palma. Eso era algo que Jaina y Zekk no
TROY DENNING 9
haban visto nunca antes.

Entonces la andanada pas, dejando en su lugar
una pendiente de arena revuelta llena de trozos de
quitina humante y killiks alcanzados y medio ente-
rrados. Jaina y Zekk se dirigieron de nuevo hacia la
cima, pero estaba claro que nunca la alcanzaran an-
tes que la nave de desembarco chiss. La avalancha
de arena les haba llevado hasta el fondo de la duna
y, con la mayora de los Iesei muertos o murindose,
los artilleros de turbolseres de nuevo estaban empe-
zando a concentrar su fuego en los Jedi.
Tesar y Lowbacca llegaron desde el hangar,
con Tesar haciendo flotar una unidad R9 tras l y
Lowbacca llevando una mochila llena de equipa-
miento sobre su hombro.
A este no le gusta esto dijo Tesar con voz ras-
posa. Por qu envan los chiss una nave de des-
embarco en vez de un caza? No sera ms fcil dar-
le a la bomba con un misil que recuperarla?
Un misil de impacto dejara piezas dijo Jaina.
Y todava podramos aprender mucho de las
piezas aadi Zekk.
Si quieren proteger su secreto, necesitan man-
tener la bomba completamente fuera de nuestras
manos termin Jaina.
Lowbacca rugi otra idea, sugiriendo que qui-
zs el crucero de asalto se haba quedado sin misiles.
Haba utilizado miles slo luchando para abrirse ca-
mino hasta el planeta.
La nave de desembarco complet su patrn de
ataque y entonces dej de disparar cuando descen-
di por debajo de la altitud efectiva para sus apara-
tos de control de fuego. La propia nave era una lla-
meante cua de ceramimetal compuesto en la pun-
ta de una columna de humo, de no ms de cuaren-
ta metros de largo y quizs la mitad de base. Jaina y
Zekk y los otros continuaron ascendiendo la cuesta

con saltos de la Fuerza, pero no haba ni rastro de al-
gn killik sano. O los caones lser les haban alcan-
zado a todos o los supervivientes se estaban mante-
niendo ocultos.
Los disparos de turbolser continuaron llegando,
oscureciendo la visin de los Caballeros Jedi y fre-
nando su progreso, pero sin poder detenerlos com-
pletamente. Ya era bastante difcil alcanzar objetivos
mviles desde la rbita, sin que esos objetivos tu-
vieran el sentido de peligro Jedi para advertirles de
cuando se diriga hacia ellos un disparo.
El equipo estaba a medio camino por la cuesta
arriba cuando la andanada de turbolser termin de
repente. Jaina y Zekk habran pensado que la na-
ve de desembarco estaba aterrizando, excepto que
el rugido de sus motores continuaba subiendo. Uti-
lizaron la Fuerza para abrir otro agujero en la nube
de polvo. La nave de desembarco estaba mucho ms
cerca de lo que sonaba, pero esa no era la razn por
la que haba parado la andanada.
Muy alto sobre sus cabezas, por encima de la co-
lumna de humo de entrada que se dispersaba, la pe-
quea cua blanca de un destructor estelar se estaba
deslizando por el cielo hacia el crucero de asalto. Pe-
queos discos de fuego turbolser estaban florecien-
do alrededor de ambas naves y un par de colas de
fuego ya estaban girando hacia abajo en direccin al
horizonte donde dos cazas estelares daados se ha-
ban hundido en la atmsfera.
Eso es un destructor estelar de la Alianza?
pregunt Tahiri, viniendo hasta el lado de Jaina.
Debe serlo dijo Tesar reunindose con
ellas. Por qu dispararan los chisz unos contra
otros?
No lo haran dijo Jaina.
TROY DENNING 11
Zekk y ella se abrieron al destructor estelar con

la Fuerza. En vez de la tripulacin de la Alianza que
haban esperado, se sorprendieron al sentir la pre-
sencia difusa de un nido killik.
Una oscuridad familiar empez a reunirse dentro
de sus pechos.
Unu! jade entonces Zekk.
Lowbacca gru con desconcierto, preguntndo-
se cmo un nido de killiks haba conseguido un des-
tructor estelar de la Alianza Galctica.
Quin sabe? Pero no puede ser bueno. Jacen
se detuvo al lado de Jaina. Quizs esto es por lo
que el to Luke est intentando llamarnos para que
volvamos a casa.
Quizs concedi Jaina. La oscuridad de su
interior empez a hacerse ms pesada y el misterio
de la llegada del destructor estelar empez a pare-
cer mucho menos importante que la bomba. Pe-
ro nosotros todava tenemos que descubrir qu es
esa bomba.
Nosotros tenemos que hacerlo? demand
Jacen. O tiene que hacerlo UnuThul?
Todos tenemos que hacerlo dijo Zekk.
Jaina y Zekk continuaron hacia la parte superior
de la duna. Sin la andanada agitando la arena y el
polvo, el aire estaba empezando a aclararse y podan
ver la cua carmes de la nave de desembarco des-
cendiendo los ltimos metros hasta la arena. El escu-
do de su morro todava estaba brillando con el calor
de la entrada y las armas lser con multicaones que
colgaban bajo las alas estaban siseando y restallan-
do con descargas electromagnticas.
Entonces la torreta ventral de la nave de
desembarco gir hacia los Jedi y empez a puntear
la cuesta con fuego de sus armas charric gemelas.
Jaina, Zekk y los otros levantaron sus sables lser
y empezaron a devolver los rayos de vuelta hacia la

nave. A diferencia de los disparos lser, que llevaban
muy poca carga cintica, los rayos charric golpeaban
con un impacto enorme. Varias veces Jaina, Zekk e
incluso Lowbacca sintieron volar sus sables lser de
su sujecin y tuvieron que usar la Fuerza para volver
a llamar a sus manos.
Los Caballeros Jedi continuaron subiendo por
la duna con saltos espordicos, haciendo giros que
se cubran unos a otros, buscando la proteccin de
crteres o montones de arena cuando podan, pero
avanzando siempre hacia la cresta de la duna y la
bomba. Cuando se hizo aparente que las armas de
las torretas no seran suficientes para mantenerles
bajo control, la nave de desembarco baj el morro
para darle a los caones lser un buen ngulo de ti-
ro. El piloto de piel azul se vio a travs de la cubier-
ta de la cabina. Sentado en la silla del comandante al
lado de l haba un humano de mirada de acero con
una gran cicatriz por encima del ojo derecho.
Jagged Fel.
Jaina se detuvo de golpe, tan asombrada y con-
movida por los viejos sentimientos que un rayo cha-
rric estuvo cerca de colarse ms all de su guardia.
Haba sido ella la que termino su romance, pero
nunca haba dejado de amarle y la imagen de l aho-
ra, comandando la nave de desembarco enemiga, la
llen de tantas emociones encontradas que se sinti
como si alguien hubiera pulsado el interruptor de su
circuito principal.
La mirada de Fel se fij en Jaina y un rastro de
pena, o quizs decepcin, centelle en su cara. l ha-
bl por el micro de su garganta. Entonces la gran
forma de Zekk se estrell contra Jaina desde su lado
y les lanz a ambos hacia la cristalina parte inferior
de un crter de turbolser.
TROY DENNING 13
Antes de que Jaina pudiera quejarse, el miedo y la

furia de Zekk estaban hirviendo en ella. De repente
se estaba riendo a s misma por confiar en Fel, en-
tonces Zekk y ella se estaban preguntando cmo po-
da haber sido tan tonta y cmo podan sus men-
tes haberse vuelto tan desunidas en un momento tan
crtico.
La arena empez a llover desde por encima. Sin-
tieron reverberar el crter bajo ellos y comprendie-
ron que los caones lser de la nave de desembarco
haban abierto fuego.
Se supone que t, que nosotros habamos
acabado con l! dijo Zekk en voz alta.
Hemos terminado con l dijo Jaina. Poda
sentir lo herido que estaba Zekk por las emociones
tumultuosos que ver a Fel haba elevado en ella y eso
la puso furiosa. Con Fel, consigo misma, con Zekk.
Crea Zekk que ella poda obligarse a amarle?.
Slo estbamos sorprendidos.
Zekk la mir por el rabillo del ojo.
Tenemos que dejar de mentirnos a nosotros
mismos. Eso har que nos maten.
No estoy mintiendo replic Jaina.
Ella rod para alejarse de Zekk, luego se arras-
tr por la pared cristalina del crter y mir por en-
cima del borde de la nave de desembarco. Como ha-
ba esperado, una escuadra de comandos chiss haba
cado del vientre de la nave. Vestidos con armadu-
ras de placas encajaforma cambiantes de color de ca-
muflaje, estaban corriendo a lo largo de la cresta de
la duna hacia la bomba que no haba explotado. En
vez de los cables de recuperacin o placas magnti-
cas que Jaina haba esperado, llevaban varias mochi-
las de demolicin.
Zekk lleg al lado de Jaina y mir por la cuesta
arriba. Se preguntaron durante un momento porqu
los chiss pasaran por el problema de desembarcar

un pelotn para detonar la bomba. Unos cuantos
disparos de los caones lser de la nave de desembarco
habran hecho el trabajo ms que adecuadamente.
Entonces lo comprendieron.
Cargas vaporizadoras! grit Zekk.
El equivalente chiss de los detonadores termales,
las cargas vaporizadoras no dejaban nada detrs pa-
ra analizar. Desintegraban. Pero no podan ser lle-
vadas por misiles. Como los detonadores termales,
eran armas de infantera. Tenan que ser lanzadas o
colocadas.
Jaina arrastr un dedo sobre el borde del crter,
apunt a uno de los caones lser de la nave de
desembarco y despus utiliz la Fuerza para levantar
una pila de arena y lanzarla hacia arriba por el can.
El arma explot, vaporizando un ala y haciendo una
hendidura dentada en el fuselaje.
Los ojos de Fel se abrieron mucho por la sorpre-
sa y Jaina y Zekk le perdieron de vista cuando la na-
ve de desembarco se elev sobre su flanco y se dio la
vuelta. Esta aterriz con dureza en la arena y una ca-
dena de estallidos estremeci la duna cuando el resto
de caones lser explotaron. La nave rod hacia has-
ta quedar sobre su panza y empez a arrojar humo.
Una punzada de pena atraves el pecho de Jaina.
No podemos preocuparnos por l, Jaina di-
jo Zekk.
l no estaba preocupado por nosotros estu-
vo de acuerdo Jaina. Su pena se estaba convirtiendo
rpidamente en rabia (contra Zekk y contra s mis-
ma, pero principalmente contra Fel) y sus manos em-
pezaron a temblar con tanta fuerza que encontr di-
fcil sostener su sable lser. Lo sabemos.
Ahora que los caones lser haban quedado en
silencio, Jaina salt fuera del crter y lider la carga
TROY DENNING 15
hacia la cima de la duna. La mitad de la escuadra de

comandos chiss se detuvo y empez a lanzar fuego
por la cuesta abajo, mientras que el resto corra los
ltimos metros hacia la bomba y empezaba a unir
una lnea de cargas vaporizadoras alrededor de ella.
Jaina y los otros Caballeros Jedi continuaron su
ascenso, desviando los rayos charric de vuelta ha-
cia los chiss que estaban trabajando para plantar las
cargas. Cuatro de esos comandos cayeron antes de
que sus compaeros se dieran cuenta de lo que los
Jedi estaban haciendo, pero los supervivientes esta-
ban demasiado bien entrenados para perder la con-
centracin.
Para cuando Jaina y los otros se acercaron a la
cresta de la duna, las cargas haban sido colocadas
y los supervivientes se estaban arrastrando para reu-
nirse con sus compaeros. El lder de la escuadra se
coloc detrs del resto de la escuadra y empez a in-
troducir un cdigo de activacin en una unidad de
sealizacin construida en el antebrazo de su arma-
dura.
Jaina apunt en la direccin del lder y utiliz la
Fuerza para apartar su mano de los botones y el res-
to de los chiss volvieron sus armas charric hacia ella.
Zekk se coloc delante de Jaina, desviando ra-
yo tras rayo hacia la armadura del pecho del lder.
Los impactos le lanzaron hacia los restos de la nave
de desembarco, rompindole finalmente la armadu-
ra cuando se detuvo contra el casco.
Entonces Tesar y Lowbacca y Tahiri estaban en-
tre los comandos supervivientes, apartando sus ra-
yos charric, pateando sus armas de sus manos y or-
denndoles que se rindieran.
Los chiss no lo hicieron, por supuesto. Aparente-
mente ms asustados de convertirse en Unidos killiks
que de morir, lucharon con sus cuchillos y sus ma-
nos, dejando a los Jedi sin otra opcin que matarles,

amputarles y empujarles con la Fuerza. Intentando
asegurar el aparato detonador, Jaina y Zekk rodea-
ron el altercado y se dirigieron hacia el lder de la es-
cuadra, que yaca aplastado e inmvil al lado de la
nave de desembarco.
Y fue entonces cuando un rugido alto son desde
el casco. Jaina y Zekk se detuvieron, pensando que la
nave estaba a punto de explotar. En su lugar, esta ro-
d lejos de ellos, revelando el oscuro agujero denta-
do donde el ala cercana se haba conectado una vez
con el fuselaje.
Comprendiendo que alguien tena que estar uti-
lizando la Fuerza, Jaina y Zekk miraron por encima
de sus hombros y encontraron a Jacen mirando en la
direccin de la nave de desembarco. l sonri y lue-
go asinti hacia la nave ms all de ellos.
Cuando Jaina y Zekk se dieron la vuelta, fue pa-
ra encontrar a un humano de pelo castao que tosa
tambalendose fuera del fuselaje. Estaba cubierto de
holln y pareca tan aturdido y quemado que pareca
un milagro que se estuviera moviendo.
Jag? jade Jaina.
Zekk y ella se acercaron para ayudarle, pero Fel
meramente se inclin hacia abajo y presion un bo-
tn en el antebrazo del lder de la escuadra.
La unidad de sealizacin emiti un nico piti-
do alto.
Fel ni siquiera mir en la direccin de Jaina y
Zekk. Simplemente se dio la vuelta y se lanz por en-
cima de la parte ms alejada de la duna.
Jaina y Zekk se volvieron hacia sus compaeros.
Corred!
La advertencia de Jaina fue difcilmente necesa-
ria. El resto de los Jedi ya se estaban apartando de
los confundidos comandos, saltando con la Fuerza
TROY DENNING 17
hacia el fondo de la duna.

Jaina y Zekk encontraron a Jacen y ajustaron sus
propios saltos de manera que cayeran en la pendien-
te junto a l.
T planeaste eso! acus Jaina a su hermano.
Planear el qu? pregunt Jacen.
l salt el resto del camino hasta el fondo de la
duna, donde se le uni Tahiri, Tesar y Lowbacca.
Jaina y Zekk aterrizaron al lado del grupo un ins-
tante despus.
Las cargas vaporizadoras! le acus Zekk.
Ayudaste a Jag! aadi Jaina. Mientras Jaina
haca su acusacin, Zekk y ella se estaban volviendo
hacia la bomba, ahora a unos trescientos metros por
encima, todava en la parte superior de la duna.
No quieres que recuperemos esta arma!
Eso es ridculo. Slo estaba intentando salvar
la vida de Jag. La voz de Jacen estaba calmada y
era suave. Pens que me daras las gracias por eso.
Pdele a Jag que te d la gracias espet Jaina.
Zekk y ella levantaron sus manos, abrindose pa-
ra agarrar las cargas vaporizadoras en la Fuerza, pe-
ro llegaron demasiado tarde. Un centelleo blanco se
trag la cresta de la duna. Ellos subieron sus brazos
para escudar sus ojos, luego oyeron un rugido pro-
fundo reverberando a travs del desierto y sintieron
la arena estremecindose bajo sus pies.
Cuando levantaron la mirada, la parte superior
de la duna haba desaparecido. Y tambin haba
desaparecido la bomba.
UNO
El Estanque de la Estrella se haba calmado hasta con-

vertirse en un espejo oscuro y los insectos kaddyr se
haban callado misteriosamente. La academia Jedi al
completo haba descendido hasta una incmoda quie-
tud y Luke supo que era la hora. Termin su medita-
cin con un suspiro, luego descruz sus piernas (haba
estado flotando en el aire con las piernas cruzadas) y
baj sus pies hasta el suelo del pabelln.
Mara estaba instantneamente a su lado, cogien-
do su brazo en caso de que estuviera demasiado d-
bil para estar en pie.
Cmo te sientes?
Luke senta todo su cuerpo agarrotado y dolori-
do, le dola la cabeza y las manos le temblaban. Pro-
b sus piernas y las encontr un poco temblorosas.
Estoy bien dijo l. Senta su estmago tan va-
co como el espacio. Un poco hambriento, quizs.
Apuesto a que s. Sosteniendo aun su bra-
zo, Mara se volvi para dejar el pabelln de medi-
18
TROY DENNING 19
tacin. Consigmoste algo de comer y algo de

descanso.
Luke no la sigui.
Puedo aguantar otra hora. A travs de la
Fuerza, poda sentir casi la orden Jedi al completo
reunida en el aula de conferencias, esperando para
saber porqu l les haba llamado. Necesitamos
hacer esto ahora.
Luke, pareces como si hubieses estado colgan-
do en la cueva de un wampa otra vez dijo Mara.
Necesitas descansar.
Mara, es la hora insisti Luke. Ben est
all?
No lo s dijo Mara.
Aunque su hijo finalmente empezaba a mostrar
algn inters en la Fuerza, continuaba desconectn-
dose de sus padres. Luke y Mara estaban tristes y un
poco preocupados por el desapego de Ben, pero esta-
ban determinados a no presionarle. La agitacin en
la Fuerza durante la guerra con los yuuzhan vong le
haba dejado, de algn modo, desconfiando del mo-
do de vida Jedi y ambos saban que si l, alguna vez,
iba a seguir los pasos de ellos, tendra que encontrar
su propio modo de ir por ese camino.
Ben realmente necesita ser parte de esto?
El tono de Mara sugera la respuesta que que-
ra or.
Lo siento, pero creo que s dijo Luke. Aho-
ra que Jacen le ha convencido de que es seguro abrir-
se a la Fuerza, Ben tendr que tomar la misma deci-
sin que todos los dems. Todos los estudiantes ten-
drn que hacerlo.
Mara frunci el ceo.
No deberan esperar los nios hasta que fue-
ran mayores?
Les preguntaremos de nuevo cuando se con-
viertan en aprendices dijo Luke. No s si estoy

a punto de salvar a la orden Jedi o de destruirla
Yo s lo s le interrumpi Mara. Los Maes-
tros estn empujando a la orden en diez direcciones
diferentes. Tienes que hacer esto o la harn pedazos.
Desde luego as parece dijo Luke. Con Corran
Horn y Kyp Durron peleados por las polticas anti-
killiks de la Alianza Galctica, pareca como si cada
Maestro de la orden estuviera intentando imponer su
propio compromiso a los Jedi. Pero tanto si esto es
un xito como si no, va a cambiar a la orden Jedi. Si
algunos estudiantes no quieren ser parte de eso, es me-
jor para todo el mundo descubrirlo ahora.
Mara consider esto y entonces suspir.
Har que Nanna traiga a Ben. Ella sac su
comunicador y se apart a un lado del pabelln. Y
les har saber a Kam y Tionne que quieres all a los
estudiantes.
Bien. Gracias.
Luke continu mirando al agua oscura. Haba
pasado la ltima semana en una profunda medita-
cin, enviando una llamada de la Fuerza a la orden
Jedi entera. Habra sido ms fcil utilizar la Holo-
Red, pero muchos Jedi, tales como Jaina y su equipo,
estaban en lugares que no cubra la HoloRed. Ade-
ms, Luke estaba intentando dejar algo claro, recor-
dar sutilmente al resto de la orden que todos los Jedi
respondan a la misma autoridad.
Y la estrategia haba funcionado. En cada bra-
zo de la galaxia, los Maestros haban suspendido las
negociaciones, los Caballeros Jedi haban dejado las
investigaciones y los aprendices se haban retirado
del combate. Haba unos pocos Jedi varados en pla-
netas aislados sin transportes y un par fueron inca-
paces de suspender sus actividades sin consecuencias
fatales, pero por la mayor parte, sus llamadas ha-
TROY DENNING 21
ban sido respetadas. Slo dos Caballeros Jedi ha-

ban ignorado su llamada voluntariamente y su de-
cisin a Luke le haba sorprendido menos de lo que
le haba dolido.
Una presencia familiar se acerc por el camino
detrs del pabelln de meditacin y Luke habl sin
volverse.
Hola, Jacen.
Jacen se detuvo en la entrada del pabelln.
Siento molestarte.
Luke continu mirando al estanque.
Vienes a explicarme porqu Jaina y Zekk no
estn aqu?
No es culpa suya dijo Jacen todava detrs
de Luke. Hemos tenido algunos, uh, desacuerdos.
No inventes excusas para ellos, Jacen dijo
Mara cerrando su comunicador. Si t sentiste la
llamada de Luke, igual la sintieron ellos.
No es tan simple dijo Jacen. Pueden haber
pensado que yo estaba intentando engaarles.
Luke finalmente se volvi.
Tesar y Lowbacca no parecieron pensar as.
Haba sentido a otros tres Caballeros Jedi vol-
ver a Ossus junto con Jacen. Ni tampoco lo pen-
s Tahiri.
Qu puedo decir? Jacen separ sus ma-
nos. No soy el hermano de ellos.
Mara frunci el ceo.
Jacen, tu hermana te utiliz como un pretexto
y todos lo sabemos. Dejmoslo ah. Ella se volvi
hacia Luke. Nanna est de camino con Ben y Kam
dice que los estudiantes han estado todos esperando
en el aula de conferencias desde esta maana.
Gracias. Luke se reuni con ella y con Jacen
en la parte trasera del pabelln. Camina con noso-
tros, Jacen. Necesitamos hablar.
Lo s. Jacen se coloc al lado de Luke, entre

l y Mara. Debes estar furioso por el ataque con-
tra el depsito de suministros chiss.
Lo estaba admiti Luke. Pero tu ta me
convenci de que si t estabas involucrado, tena que
haber una buena razn.
Estuve ms que involucrado dijo Jacen.
Fue idea ma.
Idea tuya? repiti Mara.
Jacen guard silencio durante un momento y
Luke pudo sentirle luchando consigo mismo, inten-
tando decidir cunto poda decirles. Estaba intentan-
do proteger algo, algo tan importante para l como
la Fuerza misma.
Finalmente, Jacen habl.
Tuve una visin. Se detuvo y mir a la copa
de un rbol dbergo de hojas rojas. Vi a los chiss
lanzar un ataque sorpresa contra los killiks.
Y as que decidiste provocar a los chiss slo
para estar seguro? pregunt Luke. Seguramen-
te, habra sido mejor advertir a los killiks.
El miedo de Jacen hel la Fuerza.
Haba ms dijo l. Vi a los killiks mon-
tar un contraataque. La guerra se extenda hasta la
Alianza Galctica.
Y eso es por lo que t atacaste el depsito de
suministros chiss resumi Mara. Para proteger
a la Alianza Galctica.
Entre otras cosas dijo Jacen. Tena que
cambiar la dinmica de la situacin. Si la guerra hu-
biera empezado de ese modo, no habra parado. Ja-
ms. Se volvi hacia Luke. To Luke, vi morir a
la galaxia.
Morir? Una bola helada se form en el es-
tmago de Luke. Considerando la agitacin en la
que haba estado la orden en aquel momento, estaba
TROY DENNING 23
empezando a comprender porqu Jacen haba senti-

do que era necesario llevar a cabo una accin tan te-
rrible. Porque los chiss lanzaron un ataque sor-
presa?
Jacen asinti.
Eso es por lo que convenc a Jaina y a los otros
para que me ayudaran. Para evitar que el ataque sor-
presa sucediera.
Ya veo. Luke se qued quieto, preguntndo-
se qu habra hecho l, de haber estado en el lugar de
Jacen y haber experimentado una visin tan aterra-
dora. Entiendo porqu sentiste que tenas que ac-
tuar, Jacen. Pero intentar cambiar lo que ves en una
visin es peligroso, incluso para un Jedi de tu talen-
to y poder. Lo que viste fue slo uno de muchos po-
sibles futuros.
Uno que yo no poda permitir replic Jacen
rpidamente.
De nuevo, Luke sinti una oleada de proteccio-
nismo que vena de Jacen de proteccionismo y de
secreto.
Ests protegiendo algo dijo Luke. El qu?
Nada y todo. Jacen separ sus manos y
Luke le sinti envolverse sobre s mismo en la Fuer-
za. Esto.
Llegaron al Camino Sinuoso, una senda serpen-
teante de escalones de piedra rectangulares, colocados
torcidos unos de otros de manera que los caminantes
se vieran forzados a frenar y concentrarse en su via-
je a travs del jardn. Luke permiti que Mara abrie-
ra la marcha y luego se coloc detrs de Jacen, viendo
con inters cmo su sobrino tomaba instintivamente
la ruta ms suave y ms fluida posible por el camino.
Jacen, sabes que has evitado lo que viste en
tu visin? pregunt Luke. Serpenteaba hacia de-
lante y hacia atrs detrs de su sobrino, permitiendo
ausentemente a sus pies que eligieran su ruta de una

piedra a la siguiente. Puedes estar seguro de que
tus propias acciones no harn que suceda la visin?
Jacen fall la siguiente piedra y habra pisado en
la suave alfombra de hierba de no haber sentido su
error y haber recuperado el equilibrio. Se detuvo y se
volvi para estar de frente a Luke.
Eso es una pregunta retrica, Maestro? pre-
gunt.
No enteramente replic Luke. Le preocupa-
ba que Jacen hubiese fijado el futuro de nuevo, co-
mo haba hecho cuando se haba abierto paso a tra-
vs del tiempo y haba hablado con Leia durante una
visin en el sitio de la Colisin en Yoggoy. Necesi-
to estar seguro de que lo s todo.
Incluso Yoda no lo saba todo dijo Jacen
sonriendo. Pero el futuro todava est en movi-
miento, si es eso lo que ests preguntando.
Gracias dijo Luke. Temiendo peligrosas on-
dulaciones en la Fuerza, Luke le haba pedido a Jacen
que no se abriera al futuro de nuevo. Pero todava
deseo que no hubieras actuado tan forzadamente.
Tena que hacer algo dijo Jacen. Cuan-
do se trata del futuro, to Luke, no trazamos todos
siempre el siguiente salto a ciegas?
S dijo Luke. Eso es por lo que normal-
mente es sabio ser cuidadoso.
Ya veo. Jacen levant la vista hacia el Camino
Sinuoso, donde el elevado tejado en pendiente del
aula de conferencias se asomaba tras un seto de
bambwood. As que llamaste a toda la orden Jedi
al completo a Ossus para hacer algo cuidadoso?
Luke puso un fruncimiento de ceo exagerado.
Dije normalmente, Jacen. Dej escapar un
suspiro melodramtico para mostrar que no estaba
realmente enfadado y luego dijo: Sigue adelante.
TROY DENNING 25
Puedo ver que eres un joven sobrino irrespetuoso al

que le encanta avergonzar a sus mayores.
Desde luego, Maestro.
Jacen sonri e inclin la cabeza, luego empez
a subir el Camino Sinuoso, ahora tomando la lnea
ms recta posible hacia el aula de conferencias. Luke
le vio ir, preguntndose si el salto que estaba a pun-
to de hacer con el futuro de la orden era algo menos
osado, o ciego, que el que su sobrino haba hecho al
atacar al depsito de suministros.
Tienes que hacer algo le dijo Mara, sintien-
do la deriva de sus pensamientos. Y esta es la me-
jor opcin.
Lo s dijo l. Eso es lo que me preocupa.
Luke continu, tomndose su tiempo, concen-
trndose en el olor almizclado del suelo del jardn,
centrando sus pensamientos deliberadamente en al-
go aparte del discurso que iba a dar. Ya saba qu ne-
cesitaba decir, eso se haba vuelto muy claro para l
mientras descubra ms sobre el creciente enfrenta-
miento dentro de la orden, y pensar demasiado en
ello ahora slo interferira con el mensaje. Era mejor
dejar que las palabras salieran de forma natural, ha-
blar desde su corazn y esperar que los Jedi le escu-
charan con los suyos.
Para cuando llegaron a la entrada este triangu-
lar del aula de conferencias, una calma familiar ha-
ba llegado hasta Luke. Poda sentir a los Jedi es-
perando dentro del edificio, tensos por la anticipa-
cin, todos esperando que l pudiera resolver el pun-
to muerto en el que estaban y que amenazaba con
hacer pedazos la orden. Eso estaba claro, pero sin-
ti ms: frustracin, animadversin, incluso amar-
gura y furia. Los desacuerdos se haban vuelto inten-
sos y personales, hasta el punto de que varios Maes-
tros Jedi apenas podan soportar estar en la misma
habitacin.
Luke abri la puerta del instructor y abri el
camino por un corto pasillo con suelo de madera.
Mientras se aproximaban al panel deslizable del fi-
nal, los Jedi al otro lado sintieron sus presencias y el
bajo murmullo en el auditorio muri.
Mara bes a Luke en la mejilla.
Puedes hacerlo, Luke le susurr entonces.
Lo s dijo Luke. Pero ten una granada
aturdidora a mano slo por si acaso.
Mara sonri.
No necesitars una granada. Van a estar atur-
didos.
Ella apart el panel, revelando un auditorio simple
pero con gradas inclinadas y pilares de madera plida.
Los Jedi estaban reunidos en la parte delantera de la
sala. Kyp Durron y sus partidarios estaban reunidos
cerca de la pared izquierda y Corran Horn y su grupo
se agrupaban a lo largo de la derecha. Jacen y Ben se
sentaban en el medio con los Solo y Saba Sebatyne,
mientras que los estudiantes estaban diseminados en
pequeos grupos a lo largo del pasillo del centro.
Luke se sorprendi por lo pequea que pareca
la reunin. Incluyendo a los estudiantes y Han, ha-
ba menos de trescientas personas en la sala que ha-
ba sido diseada para acomodar a dos mil: todo el
grupo de Jedi y empleados de apoyo de la acade-
mia. Los bancos vacos eran un sombro recordato-
rio del pequeo bastin que eran realmente los Jedi
contra las fuerzas de la oscuridad que siempre pare-
can estar reunindose en los rincones no vigilados
de la galaxia.
Luke se detuvo en mitad del estrado y tom aire
profundamente. Haba ensayado su discurso una do-
cena de veces, pero todava tena ms mariposas en
el estmago que cuando se haba enfrentado a Darth
TROY DENNING 27
Vader en la Ciudad de las Nubes. Tanto dependa de

lo que estaba a punto de decir y de cmo respon-
dieran a ello los Jedi.
Hace treinta y cinco aos estndar, me conver-
t en el ltimo guardin de una antigua orden que
haba prosperado durante mil generaciones. Duran-
te todo ese tiempo, ninguna maldad se atrevi a de-
safiar su poder y ningn ser honesto jams cuestio-
n su integridad. Sin embargo cay, derrotada por
la traicin de un Seor Sith que se disfraz de ami-
go y aliado. Slo un puado de Maestros sobrevi-
vi, ocultndose en desiertos y pantanos para que la
luz brillante que era la orden Jedi no se extinguiera.
Luke hizo una pausa aqu e intercambi una mi-
rada con Leia. La cara de ella estaba marcada por
cuatro dcadas de sacrificio y servicio a la galaxia
y, sin embargo, sus ojos marrones todava brillaban
con la intensidad de su juventud. En aquel momen-
to, tambin brillaban con curiosidad. Luke no haba
discutido lo que pretenda decir ni siquiera con ella.
l volvi a mirar a los otros Jedi.
Bajo la gua de dos de esos Maestros, me con-
vert en el instrumento del retorno de los Jedi y me
he dedicado a reavivar la luz de su orden. La nuestra
puede ser un faro ms pequeo y ms plido que el
que una vez ilumino el camino para la Antigua Re-
pblica, pero ha estado creciendo, en tamao y en
brillo.
Luke sinti la anticipacin en la Fuerza empezan-
do a cambiar hacia optimismo, pero tambin sinti
la preocupacin elevndose en su hermana. Como
poltica con el don de la Fuerza y antigua Jefa de Es-
tado, ella se daba cuenta de lo que l estaba hacien-
do y poda ver adnde llevara. Luke apart las
preocupaciones de ella fuera de su mente. Estaba ha-
ciendo esto para salvar la orden, no para engrande-
cerse.
Hemos estado creciendo continu hasta
ahora.
Luke mir primero hacia Corran y sus partida-
rios y luego hacia Kyp y los suyos.
Ahora estamos amenazados por un enemigo
diferente, uno que yo he trado entre nosotros a tra-
vs de mi mala comprensin de las viejas practicas.
En mi arrogancia, cre que habamos encontrado un
modo mejor, uno ms en consonancia con los desa-
fos a los que nos enfrentamos en nuestra poca. Es-
taba equivocado.
Un murmullo de suave protesta ondul a travs
de la sala y la Fuerza alrededor de Kyp y Corran se
volvi perturbada por la culpabilidad. Luke levant
la mano para pedir silencio.
En la orden que imagin, servamos a la Fuer-
za al seguir a nuestras propias conciencias. Ense-
bamos bien a nuestros aprendices y confibamos en
que ellos siguieran a sus corazones. Luke mir di-
rectamente a los ojos preocupados de Leia. Fue un
sueo esplndido, pero se ha estado volviendo ms
imprctico de un tiempo a esta parte.
Luke devolvi su mirada a los otros Jedi.
Mi error fue olvidar que los buenos seres pue-
den estar en desacuerdo. Pueden evaluar todas las
pruebas y estudiarlas desde cada ngulo y todava
alcanzar conclusiones opuestas. Y cada bando pue-
de creer con un corazn puro que slo su punto de
vista es correcto.
Cuando eso ocurre, es fcil perder de vista al-
go mucho ms importante que quin tiene razn y
quin est equivocado. Luke fij la mirada en Kyp,
que se las arregl para evitar apartar la mirada a pe-
sar del color al que cambi su cara. Cuando los
Jedi se pelean los unos con los otros, se pelean con
TROY DENNING 29
la Fuerza.
Luke movi su mirada hasta Corran, que respon-
di bajando los ojos contrito.
Y cuando los Jedi se pelean con la Fuerza, no
pueden llevar a cabo sus deberes para consigo mis-
mos, para con la orden o para con la Alianza.
La sala se qued en completo silencio. Luke per-
maneci en silencio, no para crear suspense, sino pa-
ra darle a cada Jedi tiempo de reflexionar en su pro-
pia parte en la crisis.
Ben y los estudiantes estaban sentados muy quie-
tos, con las barbillas presionadas contra sus pechos.
Pero sus ojos se movan de un lado a otro, buscan-
do pistas de cmo deban responder. Tesar Sebatyne
aplan sus escamas, traicionando la vergenza que
senta por ayudar a precipitar la crisis y Lowbacca
dej caer sus enormes hombros. Tahiri se sentaba
derecha y miraba ptreamente hacia delante, con su
postura rgida intentando sin xito disfrazar sus sen-
timientos de culpabilidad. Slo Leia pareci no estar
afectada por la sutil reprimenda. Estaba sentada con
los dedos unidos por las yemas y levantados delan-
te de ella, estudiando a Luke con un ceo fruncido y
una presencia en la Fuerza tan cerrada que l no po-
da leer sus emociones.
Cuando el humor en la sala empez a cambiar
hacia arrepentimiento, Luke volvi a hablar.
He meditado mucho y he llegado a la conclu-
sin de que cmo respondemos a una crisis, a la que
nos enfrentamos ahora o a cualquier otra, es mucho
menos importante que responder a ella juntos. Inclu-
so con la Fuerza para guiarnos, slo somos mortales.
Vamos a cometer errores.
Pero los errores por s mismos nunca nos destrui-
rn. Mientras trabajemos juntos, siempre tendremos
la fortaleza para recuperarnos. De lo que no podemos
recuperarnos es de luchar entre nosotros mismos. Eso

nos dejar demasiado exhaustos para enfrentarnos a
nuestros enemigos. Y eso es lo que Lomi Plo y el Ni-
do Oscuro quieren. Es la nica manera en que pue-
den derrotarnos.
Luke tom aire profundamente.
As que os estoy pidiendo a cada uno de voso-
tros que volvis a pensar en vuestro compromiso con
los Jedi. Si no podis colocar el bien de la orden por
encima de todo lo dems y seguir la direccin elegi-
da por vuestros superiores, os pido que os vayis. Si
tenis otros deberes o lealtades que estn antes que
la orden, os pido que os vayis. Si no podis ser Ca-
balleros Jedi primero, os pido que no seis para na-
da Caballeros Jedi.
Luke se tom su tiempo, mirando de una cara
sorprendida a otra. Slo Leia pareci desalentada,
pero l haba esperado eso.
Pensad en vuestra eleccin cuidadosamente
dijo l. Cuando estis preparados, venid a m
y hacedme saber lo que habis decidido.
DOS
Un sorprendido silencio todava penda sobre el au-

la de conferencias mientras Leia subi al estrado y se
march tras su hermano. Como Caballero Jedi, di-
fcilmente le corresponda a ella desafiar un decreto
del Maestro ms antiguo de la orden, pero ella sa-
ba lo que Luke estaba haciendo incluso si l no
lo saba. Entr en el pequeo corredor tras el estra-
do y fue entonces cuando Han la alcanz y le cogi
el brazo.
l desliz del panel para cerrarlo tras ellos.
Espera! susurr entonces. No quieres
hablar de esto antes de dimitir?
Reljate, Han. No voy a dejar la orden. Leia
mir por el corredor abajo, hacia la luz dorada que
sala de la entrada de la pequea biblioteca del au-
la de conferencias. Dentro, esperando calmadamen-
te a la tormenta, pudo sentir la presencia de su her-
mano. Slo necesito devolverle un poco el senti-
do a Luke antes de que esto se le vaya de las manos.
31
Ests segura? pregunt Han. Quiero de-

cir, ni siquiera eres una Maestra.
Soy su hermana replic Leia. Eso me da
privilegios especiales.
Ella camin a grandes pasos por el corredor y en-
tr en la biblioteca sin anunciarse. Luke estaba sen-
tado en una esterilla en la parte ms alejada de la ha-
bitacin, con una mesita baja para escribir ante l
y la terminal de acceso a la HoloRed a su espalda.
Mara estaba junto a l a un lado de la mesa, con los
ojos verdes tan duros e insondables como un cris-
tal eumlar.
Cuando vio a Leia, Mara levant una ceja.
Dudo que ests aqu para jurar tu obediencia
a la orden.
No lo estoy. Leia se detuvo delante de la me-
sa y baj la mirada hasta Luke. Sabes lo que aca-
bas de hacer?
Desde luego dijo Luke. Se llama la Tcti-
ca Rubogeana.
La irritacin de Leia dej paso a la sorpresa.
Te ests haciendo con el control de la orden
como estratagema?
Tena que hacer algo dijo Mara. La orden
se est haciendo pedazos.
Pero la Tctica Rubogeana? protest
Leia. No puedes hablar en serio!
Me temo que s dijo Luke. Ojal no fue-
ra as.
Leia se abri a su hermano en la Fuerza y se dio
cuenta de que l estaba diciendo la verdad. Esta-
ba lleno de desilusin, por Kyp, Corran y los otros
Maestros, por s mismo, por ella. Lo ltimo que que-
ra era tomar personalmente el control de la orden,
pero Mara tena razn. Haba que hacer algo y, co-
mo siempre, recaa en Luke el hacerlo.
TROY DENNING 33
Leia consider el plan de su hermano duran-

te un momento, volvindose ms calmada mientras
reflexionaba sobre las otras opciones de l. O ms
bien, sobre su falta de ellas.
Tu provocacin no es lo bastante fuerte dijo
ella finalmente. La mayora de los Jedi en esa sa-
la quieren que te hagas con el control. No se resis-
tirn a ti.
Espero que cambien de idea una vez que re-
flexionen sobre ello respondi Luke. Si no lo ha-
cen, entonces tendr que hacerme con el control de
la orden.
Por su propio bien. Los oxidados instintos
polticos de Leia empezaron a hacer sonar alarmas
dentro de su cabeza. Sabes cuntos dspotas me
han dicho lo mismo?
Luke no es un dspota. La voz de Mara se
calent un poco. l ni siquiera quiere el control.
Lo s. Leia mantuvo su mirada en su herma-
no. Pero eso no hace esto menos peligroso. Si la
tctica falla, estars reduciendo a la orden a un cul-
to personal.
Entonces esperemos que mi ultimtum ayude a
los Maestros a encontrar un modo de volver a traba-
jar juntos. Los ojos de Luke se endurecieron. No
les dejar hacer pedazos a los Jedi.
Incluso si eso significa nombrarte rey de los
Jedi? le presion Leia.
S, Leia. Incluso si significa eso.
Sorprendida por la repentina aspereza en la voz
de su hermano, Leia guard un incmodo silencio.
Estaba claro que Luke ya haba tomado su decisin.
Eso slo le preocupaba. l haba tomado su decisin
sin buscar el beneficio de la experiencia poltica de
ella y el hecho de que ella no pudiera pensar en un
plan mejor le preocupaba incluso ms.
Cuando el silencio se hizo insoportable, Han se

coloc en el lado opuesto de la mesa al de Mara.
Vale, me he perdido. Alguien por favor fre-
na y me dice qu diablos es una Tctica Rubogeana?
Es una estratagema diplomtica explic
Leia, aliviada de tener una excusa para romper el
contacto visual con Luke. Distraes a tu homlogo
con una aseveracin provocativa, esperando que l
est tan enfadado que no se d cuenta de lo que ests
haciendo realmente.
En otras palabras, sacas un cebo y lo agitas.
Han frunci el ceo en direccin a Luke. En-
tonces no quieres que los Jedi pongan a la orden
primero?
En realidad, s eso es lo que quiero dijo
Luke. Nuestro problema es que todo el mundo po-
ne a la orden lo ltimo. Corran cree que existimos
para servir a la Alianza y Kyp est convencido de
que no deberamos seguir a nada excepto a nuestras
propias conciencias. Mientras tanto, Jaina y su equi-
po creen que nuestro primer deber es proteger a los
dbiles de las agresiones.
Te sigo hasta ah dijo Han. Lo que no ter-
mino de pillar es la parte donde te haces con el con-
trol. Si no quieres ser el rey de los Jedi, por qu est
utilizando este fraude para colocarte delante de todo
el mundo en la orden?
Luke est intentando unir a los Maestros con-
tra l, Han explic Leia.
S, pillo esa parte. Han frunci el ceo, cla-
ramente incluso ms escptico con lo que estaba pa-
sando que Leia. Pero como dije, si Luke no quie-
re ser rey, por qu se est colocando delante de to-
do el mundo?
Porque ser engaoso es la nica manera de
convencer a los Maestros de que realmente quiero
TROY DENNING 35
esto dijo Luke. La amenaza tiene que ser gran-

de. Y tiene que ser real. Si soy demasiado obvio, sa-
brn que estoy intentando manipularles y no fun-
cionar.
Han pens en ello durante un momento.
Eso tiene sentido dijo entonces. Pero toda-
va es arriesgado. Cmo sabes que entendern esto
de la Tctica Rubberiana o lo que sea?
Han, son Maestros Jedi dijo Mara. Lo en-
tendieron antes de que Luke terminara su discurso.
Luke de repente levant la barbilla y mir ms
all de ellos hacia la entrada de la biblioteca.
Este tendr que ser el fin de nuestra discusin.
La primera Jedi vine a contarme su decisin.
Una pesada tristeza empez a llenar el pecho de
Leia.
Desde luego.
Ella cogi la mano de Han y se volvi para irse.
Danni Quee ya atravesaba la entrada, con sus ojos
azules brillando por las lgrimas no derramadas.
Cuando vio a Leia y Han ya en la habitacin, se de-
tuvo de repente y pareci un poco azorada.
Lo siento. Empez a retirarse. Volver ms
tarde.
No pasa nada, Danni dijo Leia. De todas
maneras, habamos acabado aqu.
Leia empez a llevar a Han ms all, pero Danni
le puso una mano para detenerla.
Por favor, no os vayis por mi culpa. Esto no
llevar mucho y lo que tengo que decir no es priva-
do. Sin esperar a una rplica, Danni se volvi ha-
cia Luke. Maestro Skywalker, espero que no pien-
ses que no valoro lo que he aprendido con los Jedi
porque tom esta decisin rpidamente, pero nunca
fui realmente un miembro de la orden y mi futuro es-
t con Zonama Sekot. Todava hay tanto que apren-
der de ella que me estara mintiendo a m misma si

dijera que los Jedi estn primero. Os deseo a ti y a
los Jedi lo mejor, pero voy a volver a Zonama Sekot.
Lo entiendo, Danni. Luke se levant y rode
la mesa, entonces tom las manos de ella en las su-
yas. Fuiste una ayuda tremenda para los Jedi en
nuestra hora ms desesperada, pero todos hemos sa-
bido desde hace algn tiempo que tu destino esta-
ba en otro lugar. Gracias y que la Fuerza te acompa-
e siempre.
Danni sonri y se sec los ojos y entonces abra-
z a Luke.
Gracias a ti, Maestro Skywalker. Y por favor,
ven a vernos cuando puedas. Sekot disfrutara que la
volvieras a visitar.
Lo har prometi Luke. Yo tambin dis-
frutara visitndola.
Danni solt a Luke y abraz a Mara y a Leia y a
Han y entonces dej la habitacin.
Apenas se haba ido antes de que Tenel Ka, la
Reina Madre de Hapes, entrara. Ella mantena su
barbilla con hoyuelos levantada y sus hombros rec-
tos, pero la resolucin en sus ojos rompa el corazn
ms que tranquilizaba.
Tenel Ka lanz una rpida sonrisa triste a Leia y
luego se volvi hacia Luke.
Maestro Skywalker, nada me gustara ms que
colocarme enteramente a disposicin de la orden Jedi.
Ella se mordi el labio, luego se meti la mano ba-
jo los ropajes Jedi que haba llevado durante su visita
y desenganch su sable lser de su gancho. Y si s-
lo tuviera que considerar a mi hija y a m misma, qui-
zs lo hara.
Pero eso sera una irresponsabilidad. Soy la ni-
ca soberana que ejerce el poder en un imperio galc-
tico y si fuera a renunciar a mi trono, mis nobles de-
TROY DENNING 37
rramaran lagos de sangre luchando por ocupar mi

lugar. Ella alarg su sable lser hacia Luke. Es
con gran pesar que debo entregarte esto. Simplemen-
te no puedo llevar a cabo los deberes de una Caba-
llero en la orden Jedi.
Lo comprendo. Luke acept el sable lser de
Tenel Ka y entonces lo volvi a presionar contra la
mano de ella. Pero, por favor, qudate con tu sable
lser. Te ganaste el derecho a llevarlo y eso nunca te
lo pueden quitar.
Tenel Ka se las arregl para poner una sonrisa
triste.
Gracias, Maestro Skywalker. Tu gesto significa
muchsimo para m.
Gracias a ti, Reina Madre dijo Luke. Pue-
des haber asumido otros deberes por ahora, pero
llevas en tu interior todo lo que es ser una Caballe-
ro Jedi. Quizs un da sers libre para volver a la
orden. Siempre habr un lugar para ti.
La sonrisa de Tenel Ka se volvi ms esperanza-
da.
S, quizs sea as.
Ella abraz a Luke con su nico brazo y luego
sorprendi a Leia al abrazarla a ella y a Han.
Significis ms para m de lo que jams podr
decir, amigos mos. Voy a echaros de menos a los
dos.
Echarnos de menos? replic Han. Esto
no es para siempre, nia. Vamos a ir de visita, ya sa-
bes.
Exacto aadi Leia, devolvindole el abrazo
a la Reina Madre. Tu jefe de seguridad puede que
no permita los holos del beb, pero todava quiero
ver a tu hija. Y si tenemos que ir hasta Hapes para
verla, lo haremos.
Tenel Ka se puso rgida en los brazos de Leia.
Eso sera bonito. Dio un paso atrs, con su

ansiedad permeando la Fuerza. Aseguraos de ha-
cernos saber cundo vens, para que podamos arre-
glar la seguridad apropiadamente.
Desde luego. Leia tuvo que forzarse a no
fruncir el ceo. Gracias.
Tenel Ka les dirigi un sonrisa incmoda a Leia
y Han y luego devolvi tambin su atencin a Luke
y Mara.
Adis. Que la Fuerza os acompae a todos.
La Reina Madre se volvi y dej la habitacin
tan rpidamente que ni Leia ni nadie ms tuvo tiem-
po de desearle lo mismo.
Han frunci el ceo tras ella.
Eso fue raro.
Algo sobre el beb dijo Leia. Hay una ra-
zn por la que no dejar que nadie le eche un buen
vistazo.
Quizs est avergonzada dijo Han.
Han! exclamaron juntas Leia y Mara.
Mirad, todava no ha dicho nada sobre el pa-
dre dijo l. Slo digo que quizs hay una razn.
Quizs no est orgullosa del tipo.
Sabis?, Han podra tener razn dijo
Luke. No es que est avergonzada, pero quizs
hay algo que ella no quiere que la galaxia vea. C-
mo reaccionaran sus nobles si la heredera del tro-
no de Hapes fuera menos que una belleza perfecta?
El corazn de Leia se vino abajo.
Oh, no. Esa pobre mujer.
Me alegro de que dejaras que Tenel Ka se que-
dara con su sable lser, Luke estuvo de acuerdo
Mara. Podra necesitarlo.
Todos se dirigieron hacia el corredor tras la Rei-
na Madre, sopesando las solitarias circunstancias de
su vida, preguntndose cmo podran ayudarla, has-
TROY DENNING 39
ta que otro grupo de pisadas retumbaron por el pa-

sillo. Un momento despus, Corran Horn apareci
en la entrada de la biblioteca e inclin la cabeza res-
petuosamente.
Maestro Skywalker, sera ahora un buen mo-
mento para hablar contigo? pregunt.
Desde luego. Luke mir significativamente
en direccin a Leia y Han y luego volvi a su al-
fombrilla detrs de la mesita para escribir y se sen-
t. Pasa.
Leia volvi a coger la mano de Han y a dirigirse
ms all de Corran.
Disclpanos, Corran. Ya nos bamos.
Por favor, no os vayis, al menos todava no
dijo Corran. Ya le he dicho esto al resto de la
orden y me gustara que vosotros tambin lo oigis.
Leia mir a Luke en busca de permiso y luego
asinti.
Si as lo quieres.
Corran fue hasta el centro de la habitacin y uni
las manos detrs de la espalda.
Maestro Skywalker, primero me gustara dis-
culparme por el papel que he jugado en esta crisis.
Ahora puedo ver que al acatar la peticin del Jefe
Omas de que me convirtiera en el lder temporal de
la orden, la estaba poniendo directamente en sus ma-
nos.
S, lo estabas haciendo dijo Luke.
Corran trag y entonces fij la mirada en la pa-
red tras la cabeza de Luke.
Te lo aseguro, nunca fue mi intencin usurpar la
autoridad de nadie, pero cuando se hizo claro lo ma-
las que se haban vuelto las relaciones de los Jedi con
el Jefe Omas y la Alianza, sent que haba que hacer
algo. Ahora puedo ver lo equivocado que estaba.
Los errores siempre son fciles de ver en retros-
pectiva dijo suavemente Luke.

Corran baj la mirada hasta Luke, claramente in-
seguro de cmo se estaba tomando la disculpa.
Pero busco en mi corazn el bien ltimo pa-
ra la orden.
Bien dijo Luke.
Eso es por lo que creo que podra ser mejor si
me voy. La voz de Corran estaba ahogada por la
emocin. Mi presencia slo puede ser un elemen-
to divisorio.
Ya veo. Luke apoy los codos en la mesita
para escribir y luego descans su barbilla en los de-
dos levantados y unidos por las yemas. Corran,
no es esta la segunda vez que me has ofrecido dejar
la orden por su propio bien?
Corran asinti.
Despus de la destruccin de Ithor
No dejes que haya una tercera le interrum-
pi Luke. La prxima vez no te detendr.
Corran frunci el ceo, claramente confundido.
Detenerme?
Corran, puedes haber sido un ingenuo por creer
que los yuuzhan vong honraran su palabra, pero
fueron ellos quienes destruyeron Ithor, no t dijo
Luke. Y los errores que llevaron a los Jedi a la cri-
sis actual son ms mos que de nadie ms. As que,
por favor, deja de intentar cargar con la culpabilidad
de toda la galaxia entera t solo. Para ser honestos, te
hace parecer un poco pomposo.
Corran pareca como si alguien le hubiera deto-
nado una granada aturdidora en la cara.
Pomposo?
Luke asinti.
Espero que no te importe que te lo diga delan-
te de otros, pero fuiste t quien les invit a quedarse.
Corran mir a Leia y Han.
TROY DENNING 41
Desde luego que no.

Bien dijo Luke. Entonces estamos de
acuerdo? Vas a continuar como Jedi y tu lealtad a
la orden es lo primero?
S asinti Corran. Desde luego.
Luke sonri ampliamente.
Me alegro. No podamos permitirnos perderte,
Corran. No creo que te des cuenta de lo valioso que
eres para la orden. Los Jedi tenemos el deber de apo-
yar a la Alianza Galctica, mucho ms de lo que la
hemos estado apoyando, y nadie representa ese pun-
to de vista mejor que t.
Uh, gracias.
Corran permaneci en el centro de la sala pare-
ciendo confundido.
Eso es todo, Corran dijo Luke despus de un
momento. A menos que haya algo ms
En realidad, lo hay dijo Corran. Creo que
los otros Maestros tambin han elegido todos que-
darse. Despus de que hablara con ellos, me pidie-
ron que te dijera que te estaran esperando en el au-
ditorio.
Eso te dijeron? Luke levant una ceja e in-
tent evitar mostrar la satisfaccin que Leia sinti a
travs de su vnculo de mellizos. Creo que debera
ir a escuchar qu tienen que decir.
Leia se coloc a un lado y entonces ella y los otros
siguieron a Luke hasta el auditorio. La sala estaba in-
cluso ms vaca que antes, con Kyp, Saba y el resto de
los Maestros reunidos en un grupo pequeo cerca de
la parte delantera del estrado del orador, mantenien-
do una animada conversacin en tonos apenas civili-
zados. Tesar, Lowbacca, Tahiri y Tekli estaban senta-
dos juntos unas cuantas filas ms atrs e intentaban
que no fuera muy obvio que estaban escuchando a es-
condidas. Jacen se sentaba en el lado opuesto del pasi-
llo, pareciendo ms interesado en su conversacin con

Ben que en lo que fuera sobre lo que los Maestros es-
taban susurrando.
El resto de la orden se haba ido, presumible-
mente despedidos por los Maestros de manera que
ellos pudieran tener una conversacin privada con el
Maestro Skywalker. El hecho de que a Jacen, Tesar y
los otros se les hubiera pedido que se quedaran su-
gera que la conversacin iba a ser sobre los killiks.
Aparentemente, el plan de Luke al menos haba he-
cho que los Maestros estuvieran dispuestos a volver
a hablar. Leia dudaba de que estuvieran de acuerdo
en algo, pero hablar era un comienzo.
Cuando Han vio la reunin de Maestros, salt
del estrado y alarg la mano hacia Ben.
Parece que vamos a estar un poco fuera de lu-
gar en esta reunin, compaero. Por qu no vol-
vemos al Halcn y trabajamos en ese problema del
vrtice deformado del que te hablaba?
Los ojos de Ben se iluminaron. Empez a decir
adis a Jacen hasta que Kenth Hamner se levant y
habl desde entre los Maestros.
En realidad, capitn Solo, nos gustara que te
quedaras.
Han lanz una mirada preocupada en la direc-
cin de Leia y ella supo que estaban pensando lo
mismo: que Jaina y Zekk iban a ser una gran parte
de esta conversacin.
S, claro dijo. Lo que queris.
Ben retorci su cara pecosa hasta una expresin
amarga.
Qu pasa con el problema del vrtice del Hal-
cn?
No te preocupes por eso, nio le dijo Han.
Los vrtices de los estabilizadores no se arreglan so-
los. Estar ah esperando cuando estemos listos.
TROY DENNING 43
Quizs la Droide Defensora de Ben pueda

llevarle a casa. Kenth mir hacia el estrado del
orador. Si eso es aceptable para los Maestros
Skywalker.
Desde luego dijo Mara. Ella mir hacia el
fondo de la sala. Nanna?
La gran Droide Defensora sali de las sombras,
luego extendi su mano metlica y espero mientras
Ben a desgana suba arrastrando los pies por el pasi-
llo para reunirse con ella.
Una vez que la pareja hubo dejado la sala, Kenth
se volvi hacia Han.
Gracias por quedarte, capitn Solo. Sabemos
que tu afiliacin es informal, pero eres una parte im-
portante de la orden y tu opinin siempre ha tenido
mucho peso entre los Maestros.
Siempre me alegro de ayudar dijo Han cui-
dadosamente. As que, de qu va esto?
En un minuto. Kenth hizo un gesto a Han
para que se sentara. Claramente, los Maestros ha-
ban llegado a un acuerdo sobre algo: iban a afron-
tar la tctica de Luke con un frente unido. Pri-
mero nos gustara preguntar cmo ve el Maestro
Skywalker las familias encajando en su nueva visin
del compromiso de un Jedi con la orden.
No estoy diciendo que tenemos que abando-
nar a nuestros seres queridos dijo Luke, colocn-
dose entre Leia y los Maestros. Pero obviamente,
a cualquier Jedi se le requiere que est lejos de su fa-
milia durante largos periodos.
Cuando Luke permaneci entre Leia y los Maes-
tros, ella entendi la insinuacin y baj del estrado y
entonces fue hasta el lado de Han. Ambos se senta-
ron en el banco con Jacen.
Mientras Luke y los Maestros continuaron clari-
ficando exactamente qu quera decir Luke con co-
locar a la orden primero, Han se inclin cerca de la

oreja de Jacen.
Tenel Ka deja la orden susurr. Pens que
querras saberlo.
Ya lo saba respondi Jacen. El to Luke
no le dej muchas opciones, verdad?
Eso slo formaliza lo que todos hemos sabido
desde hace algn tiempo dijo Leia. Jacen y Tenel
Ka haban sido ntimos en sus aos adolescentes y
Leia no quera que Jacen permitiera que la partida de
Tenel Ka influenciara su propia decisin. Los de-
beres de Tenel Ka como Reina Madre ya evitan que
participe en la orden de modo significativo.
Jacen sonri y coloc su mano sobre la rodilla
de Leia.
Mam, no voy a volver a desaparecer. Ya he de-
cidido quedarme.
Leia estaba tan aliviada que sospechaba que in-
cluso Han pudo sentirlo, pero mantuvo la cara seria.
Si eso es lo que crees que es mejor para ti, que-
rido dijo ella.
Jacen se ri y puso los ojos en blanco.
Madre, tus sentimientos te traicionan.
Supongo. Leia se puso ms seria y entonces
pregunt: Qu te ha dicho Tenel Ka de su hija?
Allana? La presencia de Jacen de repente
pareci desaparecer de la Fuerza y su tono se volvi
precavido. Qu pasa con ella?
Queremos decir, qu est ocultando Tenel Ka?
demand Han. Menciona a la nia y ella se cie-
rra como un rabclab en agua fra.
Qu os hace pensar que Tenel Ka me dira al-
go a m? pregunt Jacen.
Obviamente te ha dicho algodijo Leia. O
no estaras intentado eludir nuestras preguntas.
Jacen mir al suelo. Leia tena la sensacin de que
TROY DENNING 45
l quera decrselo a ellos, pero estaba luchando con

si tena el derecho de hacerlo. Finalmente, l cruz la
mirada con Leia.
Si Tenel Ka encuentra necesario mantener a
su hija fuera de los holofocos, creo que deberamos
confiar en que tiene una buena razn.
Han mir ms all de Jacen hacia Leia y asinti.
Luke tena razn.
Los ojos de Jacen se abrieron por la sorpresa.
Sobre qu?
Sobre Allana dijo Leia. Si estuviera, uh,
aquejada en cierta manera, Tenel Ka necesitara
mantener a la nia oculta. La obsesin de los hapa-
nos con la belleza va ms all de lo neurtico. No
puedo imaginar que podran hacer si la heredera de
su trono fuera imperfecta.
La alarma en la expresin de Jacen empez a des-
vanecerse.
No os preocupis por preguntar los detalles.
No los conozco.
Leia poda decir por el modo en que Jacen evit
sus ojos que estaba mintiendo, pero decidi dejarlo
pasar. l claramente senta que ellos ya le estaban pi-
diendo que traicionara una confidencia y presionar-
le ms slo le hara menos abierto.
Sabemos todo lo que necesitamos saber dijo
Leia. Slo espero que Tenel Ka se d cuenta de que
estamos aqu para ayudar.
Mam, Tenel Ka tiene ms dinero que Lando y
docenas de amigos Jedi dijo Jacen. Estoy bastan-
te seguro de que sabe que puede tener toda la ayuda
que necesite.
Hey, slo estamos preocupados por ella di-
jo Han. Pobre nia sea lo que sea lo que le est
pasando, apuesto a que el problema viene del padre.
Jacen frunci el ceo y se call durante un mo-
mento.
Estoy seguro de que tienes razn, pap dijo
entonces. Y si esta es tu manera de preguntar si s
quin es el padre, no va a funcionar.
Han pretendi estar herido.
Crees que yo fisgoneara?
S que lo haras dijo Jacen. Eso que acabas
de intentar es la Pista Zeltron. Me la enseaste cuan-
do tena diez aos.
Han se encogi de hombros.
Y pens que no estabas escuchando.
La atencin de Leia fue arrastrada hasta la reu-
nin de Maestros por un repentino descenso en su
conversacin. Ella levant la vista para encontrar a
Luke sentado en el borde del estrado, haciendo ges-
tos a todo el mundo para que se acercaran hacia de-
lante. Mientras todos se aproximaban, ella sinti
cierta esperanza en la presencia de su hermano.
Los Maestros han estado de acuerdo en que la
primera responsabilidad de la orden durante alguna
crisis es responder de modo coherente y unido di-
jo l. Ahora la pregunta es, qu vamos a hacer con
los killiks?
Eso es por lo que os pedimos que os queda-
rais dijo Tresina Lobi, volvindose hacia Leia y los
otros. Sabis ms sobre los killiks que ninguno de
nosotros, as que vuestra comprensin guiar nues-
tra decisin.
Luke asinti en acuerdo.
Me gustara pedirle a Jacen que comparta su
visin con el resto de nosotros.
Su visin? pregunt Corran.
Es por lo que organic el ataque contra el De-
psito de Suministros Thrago explic Jacen, yen-
do a colocarse entre los Maestros y el estrado. Vi
a los chiss lanzar un ataque sorpresa masivo contra
TROY DENNING 47
los killiks.
Kenth frunci el ceo.
Claro, no pensaste que podras evitar?
Djale terminar dijo Luke, levantando la ma-
no para silenciar al Maestro. El plan de Jacen fue
desesperado, pero no irrazonable dadas las circuns-
tancias del momento, especialmente nuestro propio
desorden.
Jacen continu.
Lo que realmente me asust de la visin era
que los chiss fallaban en destruir la Colonia. En su
lugar, vi a los killiks montar un contraataque y la
guerra se esparci por la Alianza Galctica.
Djame ver si entiendo esto dijo Corran,
frunciendo el ceo con confusin. Viste la guerra
esparcindose por la Alianza Galctica, as que ata-
caste a los chiss para evitar que eso ocurriera? Eso
suena como una locura, Jacen.
Jacen asinti.
Es complicado, lo s. Pero sent que tenamos
que cambiar la dinmica. Obviamente, los chiss to-
dava estn atacando
Y la Alianza Galctica todava est siendo
arrastrada a la guerra. El tono de Kenth era s-
pero. No slo estamos luchando en la Nebulosa
Utegetu, ahora tenemos a lo chiss movilizndose con-
tra nosotros porque creen que les dimos el Ackbar a
los killiks. No veo que tu ataque consiguiera nada ex-
cepto acelerar la guerra y hacerlo todo muchsimo
ms complicado.
Aquello convenci a los chiss que no podan
ganar con un ataque rpido dijo Han, viniendo en
defensa de Jacen. Al menos ahora hay alguna po-
sibilidad de que podis poner todo este lo bajo con-
trol antes de que estalle en una estampida de bichos
por toda la galaxia.
Han tiene razn dijo Corran. Adems, de-

batir nuestros errores pasados, tanto si fueron erro-
res como si no, no solventar este problema. Necesi-
tamos hablar sobre cmo vamos a evitar esta guerra
antes de que est fuera de nuestro control.
Los Maestros asintieron su acuerdo, pero se ca-
llaron y empezaron a mirar al suelo, claramente po-
co dispuestos a lanzarse a la misma discusin que
haba estado amenazando con hacer pedazos la or-
den durante varios meses. Despus de unos pocos
segundos, Corran, Kyp e incluso Saba empezaron
a lanzar miradas expectantes hacia Luke, esperan-
do claramente que l fuera el primero en hablar. l
permaneci en silencio, determinado a forzar a los
Maestros a resolver los problemas ellos mismos y a
desarrollar su propio consenso.
Finalmente, Jacen habl.
S cmo detener la guerra.
Las cejas de todo el mundo, incluidas la de Leia,
se elevaron.
Por qu no me sorprende? dijo Kyp. Se pas
la mano por su pelo rebelde, detenindose para ras-
carse la cabeza. Vale, oigmoslo. Pareces ser el ni-
co con alguna idea.
Jacen se acerc a Luke, colocndose directamente
delante de los Maestros. Su determinacin colgaba
pesadamente y con fuerza en la Fuerza. l iba a dete-
ner la guerra. Demasiado se perdera si no lo haca.
Matemos a Raynar Thul.
Qu?
Varios Jedi gritaron esto a la vez, entre ellos Tesar
Sebatyne y los otros jvenes Caballeros Jedi que ha-
ban acompaado a Jacen en el ataque contra el De-
psito de Suministros Thrago. Incluso Leia se en-
contr preguntndose si haba odo correctamen-
te a Jacen.
TROY DENNING 49
Tambin viste eso en tu visin? pregunt

Corran. Se volvi hacia los otros Maestros, negan-
do con la cabeza en desaprobacin. Hablamos so-
bre esto antes.
Luke frunci el ceo.
Lo hablamos?
Cuando t y Han fuisteis capturados en
Woteba le inform Mara. Era nuestro plan de
repuesto.
Y ahora debera ser nuestro plan principal di-
jo tranquilamente Jacen. Es la nica manera de evi-
tar la guerra.
Adelante dijo Luke.
La mayora de las especies de insectos tienen
un inmenso ndice de mortalidad explic Jacen.
Un huevo de cada mil podra producir una larva que
sobreviva para convertirse en adulto y producir j-
venes por s mismo. Cuando Raynar se convirti en
Unido
Pero matar a Raynar destruir a la Colonia!
dijo con voz spera Tesar.
Creo que esa es la cuestin dijo Kenth.
Han declarado la guerra a otras dos civilizaciones
galcticas.
Lowbacca rugi una objecin, protestando que el
Nido Oscuro estaba causando todos los problemas.
Jacen obviamente ha pensado mucho sobre
esto dijo Luke, levantando las manos para pedir
tranquilidad. Por qu no le escuchamos?
Porque escuchar a Jacen es peligroso dijo
Tahiri, mirando a Jacen. Dice una cosa y quie-
re decir otra.
Viniendo de Tahiri, a quien los Solo haban con-
siderado prcticamente su propia hija desde la muer-
te de Anakin, el comentario era especialmente hirien-
te. Leia le habra reido por su rudeza, de no haber-
lo hecho Luke primero.

Ya es suficiente! Luke le frunci el ceo a
Tahiri y luego a Tesar y a Lowbacca. Este deba-
te es entre los Maestros y cuando os pidamos vues-
tra opinin, vais a darla de un modo civilizado. Es-
t claro?
Las escamas de Tesar de pusieron de punta y el pe-
lo de Lowbacca ondul, pero se unieron a Tahiri en
asentir.
S, Maestro.
Gracias. Luke volvi a mirar a Jacen. Es-
tabas diciendo?
Cuando Raynar se convirti en Unido,
los killiks empezaron a valorar las vidas de los
miembros individuales del nido continu Jacen.
Su poblacin tuvo un boom, empezaron a arrasar sus
propios mundos y entonces fue cuando la Colonia
naci y empez a infringir el espacio chiss.
Pero matar a Raynar cambiar eso ahora?
pregunt Saba desde el banco delantero. Los
killikz ya han cambiado. Esta no ve cmo eliminar
a Raynar los volver a cambiar.
Porque el cambio es un comportamiento apren-
dido. Jacen obviamente estaba preparado con la
respuesta. Raynar es el nico elemento de su per-
sonalidad que valora innatamente la vida individual.
As que eliminamos a Raynar y ellos desa-
prenden el comportamiento? pregunt Kenth.
Exactamente dijo Jacen. La habilidad de
Raynar para proyectar su voluntad a travs de la
Fuerza es lo que une a los nidos individuales en la
Colonia. Si eliminamos eso, los nidos necesitaran so-
brevivir por ellos mismos.
Los nidos o volvern a su estado normal o se
morirn de hambre dijo Kenth. En cualquier ca-
so, el problema se soluciona solo.
TROY DENNING 51
No exactamente dijo Corran. Estis olvi-

dando el Nido Oscuro. Por todo lo que sabemos, ya
estn dirigiendo la Colonia desde las sombras. Si eli-
minamos a Raynar, qu evitar que Lomi Plo se ha-
ga con el control?
Tambin tenemos que acabar con ella y con
Alema dijo Jacen. Lo siento, pens que eso era
un hecho.
Entonces todo el mundo est de acuerdo con
eso? pregunt Luke cuando nadie puso objecio-
nes. El Nido Oscuro debe ser destruido.
Asumiendo que podamos murmur Han.
Lo hemos intentado antes, os acordis?
Hemos aprendido mucho desde entonces in-
sisti Jacen. Esta vez, tendremos xito.
Me alegro de que ests tan confiado, Jacen
dijo Kyp. Qu hay de dejarnos al resto cono-
cer el secreto?
Ya lo he hecho dijo Jacen. Tambin vamos
a eliminar a Raynar y su nido.
Esto trajo un par de resoplidos de Tesar y
Lowbacca, pero una mirada de advertencia de Luke
fue suficiente para silenciar a los dos Caballeros Jedi.
Ahora estoy totalmente perdido dijo
Corran. Si tenemos que destruir el Nido Oscuro
de todas maneras, por qu simplemente no nos
detenemos ah y razonamos con Raynar?
Ojal pudiramos dijo Leia. Pero la men-
te de Raynar se rompi en el accidente del Volador
y los killiks tienen un concepto fluido de la verdad.
Cuando unes esas dos cosas, no puedes contar con
que l se comporte racionalmente. Slo le persuadi-
mos de que abandonara Qoribu al convencerle de
que si no lo haca, todos los nidos se convertiran en
Nidos Oscuros.
Eso es cierto, madre dijo Jacen. Pero el
problema real es que no puedes destruir el Nido Os-

curo sin matar a Raynar. Mientras haya un Unu, ha-
br un Gorog.
Ezo ez una tontera se burl Tesar.
Para nada. Cilghal hablo con una voz sua-
ve que haba tenido un efecto tranquilizante en la
discusin. Yo misma empec a sospechar lo mis-
mo cuando el Nido Oscuro reapareci en la Nebu-
losa Utegetu.
Corran, Kenth e incluso Luke parecieron sor-
prendidos.
Por qu? pregunt Luke.
Recuerdas nuestra discusin sobre la mente
consciente e inconsciente? replic Cilghal.
Luke asinti.
Creo que lo expusiste de este modo: Como la
Fuerza misma, cada mente en la galaxia tiene dos as-
pectos.
Muy bien, Maestro Skywalker dijo Cilghal.
La mente consciente abarca lo que conocemos de no-
sotros mismos y la inconsciente contiene la parte que
permanece oculta.
Pens que esa era la mente subconsciente di-
jo Corran.
Eso pensaba yo tambin, hasta que Cilghal me
lo explic dijo Luke. El subconsciente es un ni-
vel de la mente entre la percepcin total y la no per-
cepcin. El inconsciente permanece totalmente ocul-
to de la parte de las mentes que conocemos. Correc-
to, Cilghal?
Tienes una memoria excelente, Maestro
Skywalker dijo ella.
Espera un minuto, Cilghal dijo Kyp. Es-
ts diciendo que Jacen realmente tiene razn? Qu
incluso si el Nido Oscuro no existiera, la Colonia
creara uno?
TROY DENNING 53
Estoy diciendo que la teora de Jacen encaja

con lo que hemos observado replic Cilghal.
Hasta donde sabemos la Colonia es una mente co-
lectiva y tiene sentido que cree un inconsciente. Y no
puedes destruir una mente inconsciente sin destruir
tambin la mente consciente.
Cilghal hizo una pausa y gir un ojo bulboso ha-
cia Tesar, Lowbacca y Tahiri.
Lo siento, pero si esta teora es correcta, es sim-
plemente imposible destruir el Nido Oscuro sin des-
truir la Colonia. Uno acompaa a la otra.
Entonces la teora de Jacen est equivocada!
dijo Tesar con voz rasposa.
Eso siempre es posible admiti Cilghal.
Pero eso explica todo lo que hemos observado y eso
la convierte en la mejor teora que funciona que te-
nemos.
Entonces matamos a uno de los nuestros?
Corran neg con la cabeza amargamente. No
puedo creer que esa sea nuestra mejor opcin. Va
contra todo lo que siento que es un Jedi. No somos
asesinos, no traicionamos a los nuestros y no des-
truimos civilizaciones enteras.
Corran, tambin hablamos sobre eso le re-
cord Leia. Es debido a que Raynar es un Jedi por
lo que debemos actuar. Se ha convertido en una ame-
naza para la galaxia y es nuestra responsabilidad de-
tenerle.
Comprendo que es una amenaza respondi
Corran. Pero si est tan roto como decs, no debe-
ramos estar intentando matarle. Deberamos estar
intentando ayudarle.
Que la Fuerza te acompae con eso! se bur-
l Han. La necesitars. Raynar es ms poderoso
que Luke y no quiere tu ayuda.
Luke levant una ceja ante la aseveracin de Han
sobre su fortaleza relativa, pero pareca ms sor-

prendido que insultado y no protest.
Corran, piensa en lo que ests pidiendo dijo
Leia. Exactamente cmo sugieres que ayudemos
a Raynar? Sabes lo difcil que es retener a un Jedi co-
rriente contra su voluntad y los recursos de Raynar
son inmensamente ms vastos. Me temo que tene-
mos que afrontar la realidad de la situacin.
Entonces ests de acuerdo con Jacen? pre-
gunt Corran. Crees que nuestra nica opcin es
matar a Raynar?
La pregunta golpe a Leia como una patada en
el estmago. Haba conocido a Raynar desde que l
haba venido a la academia Jedi de Yavin 4 como el
arrogante nio heredero del Imperio de Transportes
Bornaryn, luego le haba visto madurar hasta con-
vertirse en el joven sincero que se haba ofrecido vo-
luntario para acompaar a Anakin en la misin de
ataque maldita de Myrkr. La idea de enviar realmen-
te a los Jedi contra l haca que sus labios temblaran
de pena. Pero haba visto por s misma, cuando la
flota killik atac en el Estrangulamiento Murgo, que
l no tena tales escrpulos sobre atacar a sus anti-
guos amigos.
Leia asinti tristemente.
S, Corran dijo ella. Creo que Jacen tiene
razn. Nuestra mejor opcin es acabar con Raynar.
De hecho, es nuestro deber.
La cara de Corran enrojeci y Leia supo que el
intercambio estaba a punto de ponerse duro.
Nuestro deber? demand l. Qu pasa
con Jaina y Zekk?
Qu pasa con ellos? le espet Han.
Ellos tambin son Unidos apunt Corran,
mirando todava a Leia. Estars tan ansiosa por
matarles a ellos cuando ocupen el lugar de Raynar?
TROY DENNING 55
Luke levant una mano en un esfuerzo por res-

taurar la calma, pero el dao ya se haba hecho. La
pregunta haba calentado incluso la sangre de Leia
y la de Han inmediatamente fue al punto de ebulli-
cin.
Ellos no van a ocupar el lugar de Raynar! gri-
t Han.
No puedes saberlo replic Corran. Jaina
siempre ha hecho lo que le place y ahora est con
la Colonia. Se volvi de nuevo hacia Leia. As
que quiero saberlo: dirs lo mismo cuando tenga-
mos que ir tras Jaina y Zekk?
Esa es un pregunta sin base y lo sabes! di-
jo Leia.
En realidad no dijo Kyle Katarn. Yo, por
una vez, encontrara tu respuesta relevante en el ca-
so de Raynar.
Baohutt! protest Kyp. Jaina y Zekk ya
han demostrado que primero son Jedi. No es para
nada relevante.
Entonces por qu no estn aqu? presion
Kyle.
Probablemente porque estn intentando dete-
ner una guerra replic Han.
Y todos estallaron, con las voces elevndose, los
temperamentos calentndose y los gestos volvindo-
se crecientemente speros. Corran continu presio-
nando a los Solo sobre qu haran si Jaina y Zekk
dirigieran la Colonia en vez de Raynar. Han y Leia
continuaron insistiendo en que era una pregunta de-
batible y Kyle, Kyp y el resto de los Maestros con-
tinuaron alinendose a ambos lados del asunto, to-
mando posiciones crecientemente rgidas.
En unos minutos, se hizo aparente que haban
alcanzado un punto muerto y Leia sinti crecer la
frustracin de su hermano. Su intento de unir a los
Maestros haba fallado miserablemente. No estaban

ms cerca de alcanzar un consenso ahora de lo que
lo haba estado mientras Han y l estaban atrapados
en Utegetu e incluso Leia poda ver que la situacin
slo se estaba volviendo peor.
Gracias.
Aunque Luke habl suavemente, utiliz la Fuer-
za para proyectar sus palabras en las mentes de to-
dos los presentes. El efecto fue inmediato. La discu-
sin se detuvo de repente y el grupo entero se volvi
para mirarle.
Gracias por vuestras opiniones. Luke retro-
cedi hasta el estrado. Las considerar todas cui-
dadosamente y os har saber lo que decida.
Kyp frunci el ceo.
Lo que t decidas?
S, Kyp dijo Mara. Ella se acerc a l y cru-
z la mirada con la suya. Lo que Luke decida. No
crees que eso es lo mejor?
La ceja de Kyp se elev, luego mir a su alrede-
dor a las caras de los otros Maestros, muchas de las
cuales todava estaban enrojecidas por las emociones
de sus discusiones, y lentamente pareci darse cuen-
ta de lo que ya se haba dado cuenta Leia: Luke se es-
taba haciendo con el control de la orden.
Antes de que Kyp encontrara el aliento para res-
ponder, Han se volvi y empez a subir por el pasi-
llo hacia la salida, con los tacones de sus botas repi-
queteando sobre el suelo de madera. Leia fue tras l,
casi corriendo para alcanzarle. Luke pareci conten-
to de verles irse en silencio, pero no Saba.
Jedi Solo, adnde vas? demand la bara-
bel.
Con Han replic Leia. A traer de vuelta a
nuestra hija.
Qu pasa con la orden? pregunt Saba.
TROY DENNING 57
Leia ni siquiera se volvi.

Qu orden?
TRES
El intento de los yuuzhan vong de convertir Coruscant

a imagen de su planeta perdido haba trado muchas
cosas buenas al planeta y los yluubi frescos era una
de las mejores. Cogidos del Lago de la Liberacin
no ms de tres horas antes de asarlos, tenan un
sabor rico y ahumado que llenaba toda la cabeza de
Mara de placer. Ella mantena la carne esponjosa en
la lengua, permitiendo que se disolviera como haba
odo que era lo apropiado, y se maravillaba de la
sucesin de sabores espectaculares. El sabor iba de
ahumado a dulce a picante y luego terminaba con un
bocado especiado y spero que haca que la boca se
le hiciera agua deseando ms.
El yluubi es increblemente maravilloso,
Madame Thul dijo Mara dirigindose a su
anfitriona.
Luke y ella apenas llevaban una semana en
Coruscant desde su vuelta antes de que Madame
Thul llegara a bordo del Alegrecomercio y hubiera
58
TROY DENNING 59
enviado un mensaje al Templo Jedi invitndoles a

cenar con ella.
Toda la comida lo es aadi Luke. Gracias
de nuevo por insistir en que nos reuniramos aqu.
Aryn Thul, madre de Raynar Thul y la presiden-
ta de la amplia Comercial Bonaryn, sonri educada-
mente.
Estoy tan complacida de que lo disfrutis. Una
mujer delgada y casi dbil con el pelo gris y los ojos de
duracero, se conduca con la dignidad y la gracia apro-
piada al vestido de brilloseda y el colgante de gema co-
rusca que haba elegido para su cena casual. Se me
dijo que Yuza Bre es el mejor restaurante de Coruscant.
Sin lugar a dudas dijo Mara. Tengo enten-
dido que las reservas normalmente se hacen con me-
ses de antelacin. No puedo imaginar porqu est
desierto esta noche.
No puede? pregunt Tyko Thul. Un hom-
bre de cara grande y redonda con el pelo gris y cor-
to y unos ojos color avellano, era el hermano del
difunto marido de adame Thul y el oficial jefe de
operaciones de Comercial Bornaryn. Se volvi ha-
cia Madame Thul y comparti una sonrisa arrogan-
te. Parece que los Jedi no son tan sabelotodo co-
mo nos han hecho creer.
No deberamos juzgar eso en base a un restau-
rante, Tyko. Dudo que las adquisiciones corporati-
vas estn muy arriba en su lista de preocupaciones.
Madame Thul se volvi hacia Mara. Desde es-
ta maana, el Yuza Bre es una propiedad Bornaryn.
Comprarlo era la nica manera de garantizar que
nuestra visita permaneciera privada.
Comprar un restaurante era difcilmente nece-
sario, Madame Thul dijo Luke con un tono preca-
vido. Si haba algo que queras discutir en priva-
do, me habra alegrado de reunirme contigo a bordo
del Alegrecomercio.
Dada la discusin entre los Maestros sobre si
eliminar a Raynar, Mara y Luke haban encontrado
sospechoso el momento de la invitacin a cenar de
Madame Thul. Pero Luke haba sido amigo de los Thul
desde que Raynar asista a la academia Jedi en Yavin
4 y Mara le haba convencido de que si Madame Thul
saba lo de la discusin, declinar la invitacin se vera
como una evidencia de que l estaba de acuerdo con
aquellos que sentan que el nico modo de resolver la
crisis de los killiks era matar a su hijo.
Madame Thul frunci el ceo.
Luke, hemos sido amigos desde antes de que
Bornan muriera. Su tono permaneci imperturba-
ble, pero Mara pudo sentir su furia, y su miedo, en
la Fuerza. Con seguridad me conoces lo bastante
bien como para darte cuenta de que si quiero discu-
tir algo contigo, lo har.
Significa eso que no quieres discutir algo? pre-
gunt Luke.
Significa que no eres la razn principal por la
que compr Yuza Bre. Madame Thul se permiti
una sonrisa de culpabilidad. Este resulta que es el
restaurante favorito del Jefe Omas. Como puedes
imaginar, de ahora en adelante, va a encontrar dif-
cil hacer reservas.
Eso parece bastante insignificante dijo Mara.
Madame Thul le pareca una mujer que apreciaba la
franqueza, as que habl sin tapujos. Y es difcil que
eso cambie su actitud respecto a la Colonia.
Madame Thul se encogi de hombros, con sus
ojos azules centelleando con travesura.
He estado intentado que se me escuche sobre
esto durante meses, pero esa ayudante jenet suya se
niega a darme una cita. Esta parece tan buena ma-
nera como cualquiera para hacer que se conozca mi
TROY DENNING 61
descontento.
Estoy segura de que esto conseguir eso di-
jo Mara. Pero si alimentar con yluubi a la fami-
lia Skywalker es como muestras tu descontento con
los Jedi, siento informarte que no est funcionando.
Ella sonri, esperando que Madame Thul hicie-
ra lo mismo y articulara al menos una pequea risi-
ta educada. En su lugar, la presidenta fij en ella una
mirada de sus ojos de acero.
Realmente no lo entiendo, Mara. Ella se vol-
vi hacia Luke. Hay alguna razn por la que de-
bera estar descontenta con los Jedi?
Eso no nos corresponde a nosotros decirlo res-
pondi Luke. Con toda certeza eres consciente del
papel de los Jedi en los recientes problemas entre la
Colonia y la Alianza.
Desde luego dijo Madame Thul. Fuisteis
cruciales en mantener a las naves de los nidos atra-
padas dentro de la Nebulosa Utegetu.
As que la respuesta a tu pregunta depende de
ti, Presidenta Thul dijo Mara. Dnde residen
tus lealtades?
Fue Tyko Thul quien respondi.
Nuestras lealtades residen donde siempre lo
han hecho: con Comercial Bornaryn. Hemos sobre-
vivido a tres gobiernos galcticos y sobrevivire-
mos a este.
Qu hay de la familia? pregunt Luke, diri-
giendo la pregunta a Madame Thul. Estoy seguro
de que tus lealtades tambin se extienden a Raynar.
Nuestros intereses en la Colonia son importan-
tes para nosotros, s. La voz de Madame Thul se
volvi helada. Obviamente, en Bornaryn haremos
todo lo que debamos para protegerlos. Y en este mo-
mento, estamos bien posicionados para ser extrema-
damente efectivos.
Por ejemplo, Bornaryn se ha diversificado a

exticos combustibles para naves estelares aadi
Tyko. Justamente ayer, adquirimos Xtib.
Un tenso silencio cay sobre la mesa. Xtib era la
compaa procesadora que produca el tibannaX, el
istopo especial de tibanna que utilizaban los moto-
res de los InvisiblesX para ocultar sus colas de iones.
Despus de un momento, Mara levant sus ojos y
cruz la mirada con Tyko.
Espero que no intentara que eso fuera una
amenaza, Jefe Thul. No tenemos mucha paciencia
estos das.
Hay una razn por la que Bornaryn necesita-
ra amenazar a los Jedi? pregunt Tyko, negndose
a que le intimidaran.
Obviamente sois conscientes de nuestras dis-
cusiones sobre Raynar dijo Luke levantndose.
Descansad tranquilos sabiendo que los Jedi jams
llevaran a cabo tal accin a la ligera, pero que hare-
mos lo que debamos hacer para llevar a esta guerra
a un rpido fin.
Gracias por tu franqueza, Maestro Skywalker.
Algo de la majestuosidad pareci desaparecer del
comportamiento de Madame Thul y ella le hizo un
gesto para que l volviera a su silla. No s por-
qu, pero encuentro algn pequeo consuelo en la
renuencia que hay en tu voz. Por favor, qudate y ter-
mina la cena.
Me temo que eso no es posible dijo Luke.
Pero nos gustara saber cmo te hiciste con la
informacin aadi Mara, levantndose tambin.
Su estmago estaba anudado por la furia, aunque no
debido a la amenaza que Comercial Bornaryn pudie-
ra constituir para el suministro de tibannaX de los
Jedi. Alguien, casi con toda seguridad un Jedi, haba
traicionado la confianza de Luke y de la orden.
TROY DENNING 63
Quin te lo dijo?
Madame Thul levant una ceja.
Realmente esperas que revele eso?
En realidad no tienes eleccin dijo Mara.
Esto es vergonzoso! estall Tyko.
l empez a levantarse, pero Mara movi un de-
do en su direccin y l volvi a caer en su silla, pa-
ralizado por el agarre de la Fuerza de ella. Gundar,
el guardaespaldas de cuello ancho que haba esta-
do adems haciendo las veces de camarero, alarg la
mano hacia su pistola lser y empez a dejar su pues-
to cerca de la cocina.
Luke movi un dedo hacia el hombre gigantesco,
luego utiliz la Fuerza para pegarle a la pared y mi-
r a Madame Thul.
Me tomo las fugas de seguridad muy seriamen-
te dijo l. No me hagas utilizar la Fuerza en ti.
Madame Thul suspir y luego apart la mirada.
No debes ser muy duro con ellos dijo ella.
Estaban convencidos de que estaban haciendo lo co-
rrecto.
Siempre lo estn dijo Mara. Quines son?
El barabel y su wookiee dijo Madame
Thul. Tesar y Lowbacca era, creo.
Mara pudo sentir la sinceridad de Madam Thul
en la Fuerza, pero todava lo encontraba difcil de
creer, aunque slo fuera porque demostraba lo pro-
fundamente dividida que permaneca la orden inclu-
so despus de la tctica de Luke.
Tiene sentido. Luke sonaba tan derrotado
como sorprendida estaba Mara. Simplemente ha-
ba esperado algo mejor.
Si ests decepcionado, quizs deberas buscar
las razones en ti mismo sugiri Madame Thul.
Tesar y el wookiee tienen buen corazn, Maestro
Skywalker. No traicionaran tu confianza a menos
que creyeran que no tenan otra opcin.

O a menos que estuvieran bajo el control de la
Colonia dijo Mara. Ella se volvi hacia la pared de
transpariacero del restaurante y mir a travs del bri-
llo verde de la Plaza de la Victoria, hacia el brillo do-
rado de la pirmide gigante del Templo Jedi. Estu-
vieron de nuevo entre los killiks durante ms de un
mes.
La preocupacin de Luke, o quizs era pena, per-
me el vnculo de la Fuerza que Mara comparta con
l, pero l mantuvo una expresin neutral mientras
le hablaba a Madame Thul.
Gracias por tu hospitalidad dijo l. El
yluubi estaba ms all de toda descripcin. Estoy
seguro de que Yuza Bre continuar prosperando ba-
jo la propiedad de Bornaryn.
Realmente debis iros? pregunt Madame
Thul.
Eso me temo dijo Luke. Hasta que los pro-
blemas con la Colonia se resuelvan, es probablemen-
te mejor para Comercial Bornaryn y para los Jedi
mantener las distancias.
Madame Thul asinti.
Lo comprendo. Pero antes de que os vayis, es-
pero que me permitas que te haga un regalo. De ami-
ga a amigo.
Los ojos de Tyko se abrieron por la sorpresa.
Aryn, no creo que eso sea una buena idea. To-
dava podramos tener una utilidad para
Lo dudo. Madame Thul mir a su cua-
do. Es obvio que no vamos a influenciar al Maes-
tro Skywalker con un droide, as que tambin po-
dramos drselo.
Mara frunci el ceo.
Un droide?
Madame Thul sonri.
TROY DENNING 65
Ya lo vers. Ella se volvi hacia su guardaes-

paldas. Gundar, puedes traer ahora a Erre.
Gundar activ un remoto y un terrible chirrido se
elev en la cocina. Un momento despus, un antiguo
droide astromecnico serie R se vio dando bandazos,
con su sistema locomotor tan corrompido y corro-
do que pareca una antigua nave velera, zigzaguean-
do por el viento en contra. Alguien haba hecho re-
cientemente un esfuerzo por pulir su carcasa color
bronce, pero el deslustre a lo largo de sus hendiduras
y uniones era tan amplio que pareca como pintura.
Una antigedad droide? pregunt Mara.
Una antigedad muy especial. Madame Thul
esper hasta que el droide se hubiera bamboleado
hasta la distancia de un brazo de la mesa, entonces
alarg la mano y suavemente lo gui hasta su la-
do. Maestro Skywalker, permteme presentarte a
Erreds-O, el prototipo original de la lnea de astro-
mecnicos R-dos.
La boca de Luke se abri.
El prototipo?
Eso me asegura mi supervisor de sistemas di-
jo Madame Thul. Me han dicho que contiene el ce-
rebro droide original Intellex Cuatro. Espero que re-
sulte til para solucionar los problemas de memoria
de Erreds-Deds.
Estoy segura de que s! jade Mara. De
dnde viene?
Aparentemente de un almacn abandonado
dijo Madame Thul. Su dueo era Industrias
Automaton, que Bornaryn compr recientemen-
te. Desde luego, sus archivos fueron casi completa-
mente inservibles para localizar el prototipo.
Industrias Automaton? pregunt Mara.
Ghent dijo que los Erreds eran un diseo imperial.
Desinformacin dijo Tyko. La Inteligencia
Imperial llev a cabo una campaa deliberada para

oscurecer el origen de toda la tecnologa militar vi-
tal del Imperio.
Entonces el diseador del cerebro droide
Intellex IV no era un imperial? pregunt Luke.
No cuando trabaj en la serie R. Tyko se en-
cogi de hombros. Quin puede decir qu pas
despus? Podra haberse convertido en uno o podra
haberse visto forzado al servicio. Todo lo que nues-
tros historiadores pudieron determinar fue que su
identidad haba sido borrada de todas las bases de
datos conocidas relacionadas con la serie R.
Pero tenis el prototipo dijo Madame
Thul. Espero que puedas encontrar lo que nece-
sitas ah.
No s qu decir dijo Luke. Gracias!
Gracias ser ms que suficiente dijo
Madame Thul. Todo hombre debe conocer a su
madre.
Estoy segura de que ser muy til dijo Mara.
Pero qu te hizo pensar en ello? Los problemas de me-
moria de Erreds no son exactamente de conocimiento
pblico fuera de la orden Jedi.
Madame Thul sonri.
Tesar y el wookiee dijo ella. Os lo dije.
Tienen buen corazn.
CUATRO
Con docenas de transportes apaleados colgando de

las paredes cubiertas de cera en cada ngulo posible
y enjambres de killiks obreros naranja haciendo flo-
tar cargas de guerra a travs de la microgravedad, el
hangar lizil pareca incluso ms ocupado que la l-
tima vez que Han y Leia lo haban visitado. El ama-
rradero ms grande disponible era una cua casi en
la parte alta de la esfera e incluso eso apenas pare-
ca lo bastante grande para el gran transporte clase
Narria que Lando les haba prestado a los Solo para
completar su disfraz. Han hizo girar al Swiff sobre
su espalda y empez a dirigirlo hacia el lugar vaco.
Leia inhal repentinamente, luego activ las c-
maras de aterrizaje y estudi la pantalla del copiloto.
Espera. Nuestro margen es slo de medio me-
tro.
Tanto?
Han, esto no es el Halcn.
No tienes que decrmelo a m dijo Han.
67
Esta enorme baera se maneja como un asteroide.

Creo que la princesa Leia est sugiriendo que
usted podra no estar lo suficientemente familiariza-
do con esta nave para atracar en un espacio tan con-
finado ofreci C-3PO desde la parte trasera de la
cubierta de vuelo. Su velocidad de reaccin y su
coordinacin de mano y ojo se ha degradado un do-
ce por ciento en la ltima dcada.
Slo cuando t ests cerca gru Han. Y
deja de decirme eso. Mi memoria est bien, al igual
que mis habilidades de pilotaje, boca de metal.
Lo que estoy sugiriendo dijo Leia es que
va a estar muy ajustado y le prometiste a Lando que
no araaras su nave.
Y piensas que me crey?
Pienso que deberamos esperar a que haya un
atracadero mayor dijo Leia. No vamos a ganar-
nos la confianza de la Colonia causando un acciden-
te.
No necesitamos su confianza. Han apunt
con un pulgar hacia la enorme baha de carga del
Swiff. Cuando vean ese magcan grande que te-
nemos ah detrs, van a rogarnos que lo llevemos a
primera lnea.
Eso es bastante improbable, capitn Solo di-
jo C-3PO. Las especies de insectos raramente tie-
nen un sentido de caridad, as que simplemente no se
les ocurrir apelar a su compasin.
Han quiere decir que estarn ansiosos por con-
tratarnos dijo Leia. Lo que es una razn ms pa-
ra esperar. No queremos sobreactuar nuestra mano.
Jaina y Zekk todava estarn en primera lnea cuan-
do lleguemos all.
Esperar? Han neg con la cabeza y conti-
nu llevando el Swiff hacia el punto de aterrizaje.
Uno de los transportes adyacentes, un antiguo trans-
TROY DENNING 69
porte clase Correo de Sistemas Sienar, haba extendi-

do su rampa de entrada sobre el lugar que l preten-
da ocupar, pero no le preocup. Los patines de ate-
rrizaje del Swiff estaban lo bastante separados para
posarse a horcajadas sobre la rampa y los trabajado-
res Lizil que suban y bajaban por la pendiente esta-
ban acostumbrados a esquivar naves. Podran pa-
sar das hasta que se abra otro atracadero.
No llevar ms de una hora. Leia apunt a la
parte superior de la cubierta de la cabina. Ese Car-
guero Reina se est preparando para irse.
Han mir, pero en lugar de hacia el Carguero
Reina, su mirada cay sobre un afilado Pez Espa-
da mon calamari amarrado directamente debajo
de ellos en mitad del suelo del hangar. La rampa es-
taba bajada y haba dos flakax de guardia fuera,
montando guardia sobre una harapienta multitud
de verpines, vratix y fefze que parecan estar espe-
rando una audiencia con el capitn del Pez Espada.
La imagen envi un fro estremecimiento bajando
por la espalda de Han. A l no le gustaba ver tan-
tas especies de insectos diferentes reunidas en un lu-
gar. Le hacan pensar que estaban planeando algo.
En lugar de admitir eso (saba que Leia ya pen-
saba que estaba paranoico cuando se trataba de bi-
chos), le hizo una pregunta.
Eso en la parte de atrs del plato de la rectena
del Pez Espada es un impulsor OjoGrande?
Cmo voy a saberlo? le pregunt Leia,
fruncindole el ceo a la nave. Y por qu me im-
portara?
Porque eso es lo que Lando le aade al paque-
te del sensor de todas sus naves dijo Han. Inclu-
yendo ese Pez Espada que le vendi a Juun y Tarfang.
El que le vendieron ellos a los squibs?
Ese confirm Han.
Leia mir el Pez Espada durante un momento,

ahora claramente tan interesada en la nave como lo
estaba Han. A lo largo de los aos, los Solo se ha-
ban cruzado muchas veces con los squibs, un tro
emprendedor al que le gustaba operar al borde de
cualquier sistema legal al que estuvieran sujetos. Sin
embargo, la ltima vez, el tro haba ido demasiado
lejos, ayudando a los killiks a meter un enjambre de
bichos comando a bordo del Almirante Ackbar.
Estoy segura de que la Inteligencia de la Fuer-
za de Defensa estar muy interesada en la respues-
ta dijo Leia finalmente, y cul podra ser su co-
nexin con todos esos insectos diferentes que ron-
dan fuera.
As que no soy el nico que cree que eso es ra-
ro dijo Han.
Realmente no est tan fuera de lo ordinario
dijo C-3PO. Cuando uno considera que el se-
senta y siete por ciento de las tripulaciones de na-
ves en este hangar son insectos, es apenas una des-
viacin estadstica.
El sesenta y siete por ciento? repiti Han.
Mir al hangar ms cuidadosamente, prestando ms
atencin a las tripulaciones y a sus naves. Como C-
3PO haba apuntado, haba muchsimos bichos y la
mitad de las naves haban sido fabricadas por Slayn
& Korpil, una compaa verpine. Esto est empe-
zando a darme miedo.
Podra ser slo la guerra dijo Leia. Qui-
zs los killik se sientan ms seguros tratando con in-
sectos.
Y eso no te preocupa? pregunt Han.
Dije que quiz fuera as replic Leia. Ne-
cesitaremos echar un vistazo ms de cerca.
Puedo sugerir que lo hagan despus de que
terminemos de atracar? pregunt C-3PO. Pa-
TROY DENNING 71
rece que estamos en peligro de posarnos encima de

otra nave!
Han mir a su pantalla y vio que una de las c-
maras de los puntales mostraba un patn de aterriza-
je colocado para posarse sobre la burbuja de obser-
vacin dorsal del Correo.
Reljate, cerebro de chip. Han dispar un
impulsor de altitud para girar el Swiff de nuevo has-
ta una posicin apropiada. Es un sitio estrecho, as
que estoy usando el giro sluissi.
El giro sluissi? pregunt C-3PO. No ten-
go archivos de esa maniobra en mis bancos de me-
moria.
Los tendrs en un segundo dijo Han.
Dispar otro impulsor para frenar su rotacin y
entonces sinti una dbil sacudida cuando el bor-
de del patn de aterrizaje roz el casco del Correo.
Los bichos-trabajadores se dispersaron y, un instan-
te despus, el Swiff toc el suelo y se pos sobre sus
puntales. Han hundi los pernos de anclaje, instruy
al cerebro droide de la nave que iniciara la secuen-
cia de apagado automtico y entonces mir para ver
a Leia mirando hacia fuera por su lado de la cubier-
ta de la cabina.
No saba que las mandbulas wasbo se podan
abrir tanto! dijo Leia.
Eso fue un gran atraque. Han se solt el ar-
ns de seguridad y despus fue hacia la parte de atrs
de la cubierta de vuelo. Se volvi en un crculo lento,
mostrando los ropajes elaborados, la peluca de pe-
lo largo y las lentes de contacto blancas que llevaba
como parte de su disfraz. Todo est en su lugar?
Muy arkaniano dijo Leia. Simplemente no
atraigas la atencin hacia tus manos. Ese dedo mei-
que todava parece demasiado grueso.
S, el disfraz sera muchsimo mejor si se hu-
biera cortado el dedo anular estuvo de acuerdo C-

3PO. Las amputaciones siempre dan como resul-
tado una mano de cuatro dedos ms convincente y
calculo que las probabilidades actuales de que Lizil
nos reconozca son de cincuenta y siete punto ocho
por ciento, ms menos cuatro punto tres por ciento.
S? pregunt Han. Qu pasa si te disfra-
zamos a ti como un droide limpiador de un solo bra-
zo?
C-3PO ech la cabeza hacia atrs.
Eso parece difcilmente necesario dijo, ins-
peccionando la ptina verde que le haba sido apli-
cada a su carcasa exterior. Los droides rara vez
atraemos mucho la atencin de todas maneras. Es-
toy seguro de que mi disfraz demostrar ser perfec-
tamente adecuado.
Y tambin lo demostrar el de Han dijo Leia
reunindose con ellos. Estaba disfrazada de mujer
falleen, con una cara cubierta de finas escamas ver-
des, con cuentas y peinecillos adornando su largo pe-
lo, y una espina dorsal protuberante que se mostra-
ba a travs de su mono muy ajustado. Qu aspec-
to tengo?
Ests bien. Genial, incluso. Han dej ver una
sonrisa lujuriosa, admirando abiertamente al figura
atltica que Leia estaba desarrollando bajo el riguro-
so rgimen de entrenamiento de Saba. Tal vez te-
nemos tiempo para
Qu pas con conseguir nuestro permiso para
entrar en la zona de guerra? le interrumpi Leia.
Empuj para pasar ms all de l, negando con la ca-
beza. Al menos s que las feromonas artificiales es-
tn funcionando.
Han la sigui, bastante seguro de que no eran las
feromonas ante lo que estaba reaccionando. Leia y
l haban estado casados durante casi treinta aos y
TROY DENNING 73
todava no pasaba un da en el que l no la deseara.

Era como si su atraccin por ella hubiese estado ha-
cindose un poco ms fuerte cada da, hasta que una
maana se haba despertado para descubrir que eso
era la fuerza que mantena unida a la galaxia. No era
una sensacin que l realmente entendiera (tal vez la
causa descansaba en su admiracin por el espritu
aventurero de ella, o en su amor hacia ella como ma-
dre de sus hijos), pero era algo por lo que estaba pro-
funda e inmensamente agradecido.
No hay de qu dijo Leia.
Qu? Han frunci el ceo. Ahora, cada vez
que alguien le lea el pensamiento, eso le haca pre-
guntarse si estaba de camino a convertirse en un Uni-
do. No dije nada.
En voz alta no. Leia se dio la vuelta y le diri-
gi una sonrisa maliciosa reptiliana que l encontr
bastante perturbadora. Pero soy una Jedi, re-
cuerdas? Sent tu gratitud a travs de la Fuerza.
Oh s. Han encontr embarazoso que le
pillaran siendo tan sentimental, incluso si era Leia.
Especialmente si era Leia. Slo estaba pensando
en lo agradecido que estoy de que quisieras venir.
Y tambin puedo decir cundo ests mintien-
do. Los filos exteriores de las cejas reptilianas de
Leia se elevaron. Y por qu no debera haber ve-
nido? Jaina tambin es mi hija.
Tranquilzate. No pretenda decir nada dijo
Han. Estaba hablando sobre toda esa cosa de los
Jedi estn primero que Luke est imponiendo. No
pudo haber sido fcil para ti marcharte conmigo.
Luke tiene que hacer lo que cree que es mejor
para la orden dijo Leia, evitando una respuesta di-
recta a la pregunta. Nosotros tenemos que hacer
lo que creemos que es mejor para Jaina y Zekk. Las
dos cosas no son mutuamente excluyentes.
Exacto dijo Han. Pero tengo la sensacin

de que Luke y Saba se habran sentido muchsimo
mejor sobre esto si realmente nos hubieran enviado
a llevar de vuelta a Jaina y Zekk.
Estoy segura de que s. Leia se dirigi de nue-
vo hacia la escotilla. Pero no s si puedo apoyar la
decisin de Luke de convertirse a s mismo en Gran
Maestro de los Jedi.
Vamos dijo Han. No es que tuviera otra
opcin. Y sabes que har un buen trabajo.
Por supuesto dijo Leia. Pero qu le pasa-
r a la orden cuando Luke ya no est? Eso es mucho
poder para que lo blanda un solo ser y el poder co-
rrompe. El prximo Gran Maestro podra ser ms
susceptible a su influencia oscura que Luke.
Entonces te preocupas por nada dijo Han.
Viste cmo estaban los Maestros. Sin Luke, la orden
no durar un ao.
Lo s dijo Leia. Y eso tambin me preocu-
pa.
Llegaron a la escotilla principal, donde Cakhmaim
y Meewalh estaban esperando con sus disfraces. Los
noghri estaban haciendo todo lo que podan para con-
tonearse e inclinar la cabeza en esas expresiones carac-
tersticas de los ewoks curiosos, pero de alguna mane-
ra todava parecan demasiado grciles. Han se meti
el sintetizador de voz en la boca, luego se volvi y les
habl a los noghri con un tono profundo y resonante.
Intentad ser un poco torpes dijo l. Tirad
tal vez alguna cosa y tropezad una vez o dos.
La pareja mir a Han como si l les hubiera pedi-
do a los ewoks que volaran.
Bueno, haced lo que podis dijo Han.
Baj la rampa de entrada y casi se atragant con
el aire pegajoso y demasiado dulce que entr por la
escotilla. La cacofona de chasquidos y zumbidos
TROY DENNING 75
era incluso ms alta que la ltima vez que estuvieron

aqu. Una docena de killiks que llegaban a la cintura
con trax naranja oscuro y abdmenes azules apa-
reci en la parte inferior de la rampa y empezaron a
ascender sin pedir permiso.
Han se apart y, apretando los dientes ante su
falta de etiqueta en las naves, les hizo seas a los
bichos para que subieran a bordo. Ellos le pasaron
rozando e inmediatamente empezaron a separarse a
travs del Swiff, pasando sus antenas plumosas por
cualquier superficie disponible y chasqueando sus
mandbulas por el inters.
Han les hizo seas hacia la popa.
Por aqu, amigos mos dijo, intentando dar
la mejor impresin de un seor de la tecnologa
arkaniano venido a menos. Tenemos algo real-
mente especial para vosotros.
Tres de los killiks zumbaron con el pecho y se
acercaron, pero el resto continu explorando la na-
ve. Han les hizo gestos a Cakhmaim y Meewalh pa-
ra que les echaran un ojo a los otros, luego sonri y
abri el camino hacia la bodega de carga principal.
Sabiendo que los insectos investigaran cada metro
de la nave, Leia, los noghri y l se haban esforzado
por tirar cualquier rastro de su autntica identidad
por el tubo de la basura, pero l todava tena go-
titas de sudor nervioso bajndole por las costillas.
Dado cmo haban ido las cosas en la Nebulosa
Utegetu, pareca improbable que Lizil reaccionara
bien al descubrir quienes eran realmente Leia y l.
Cuando llegaron a la bodega de carga, Han hizo
un gesto exagerado para pulsar el botn que abra
la escotilla.
Os presento, el Magcan Max, la mejor pieza
de artillera de bobina magntica de la galaxia.
Los tres killiks entraron por la escotilla, luego
se detuvieron dentro y estiraron los cuellos para le-

vantar la mirada hacia la carcasa blindada del ar-
ma. Hacia los tres pisos que tena. Han asinti ha-
cia Leia, que se acerc a la base del arma y empez
a repasar cuidadosamente el discurso de ventas con
la voz agobiante, aunque completamente artificial,
de una falleen.
El econmico Magcan Max ofrece un po-
der de fuego de defensa planetaria en un paquete au-
tocontenedor. Con una carcasa totalmente blinda-
da y un sensor interno, esta chica traviesa puede en-
contrar un destructor estelar que est bombardean-
do con la misma facilidad con la que puede desper-
digar sus entraas.
Leia despleg una atractiva sonrisa fallen y en-
tonces se volvi para abrir el camino hacia los gigan-
tescos caones telescpicos del arma. En vez de se-
guirla, los killiks se volvieron hacia Han y empeza-
ron a zumbar con sus trax.
Les gustara saber cmo mueven un arma de
este tamao tradujo C-3PO. Tiene su propio
sistema de propulsin?
Han se dirigi directamente a los bichos.
Vosotros no la movis. Nosotros la transporta-
mos y la instalamos donde sea que la necesitis. In-
cluso en zona de guerra. Han les dirigi una re-
gia sonrisa arkaniana. Nuestro paquete de servi-
cio es superior.
Los tres bichos se volvieron y dejaron la bodega.
Han frunci el ceo y se dirigi tras ellos.
Entonces os la quedis?
El ltimo killik de la fila se volvi y fij en Han
sus bulbosos ojos verdes.
Rrrub uur. Neg con la cabeza enfticamen-
te. Buubb rruuur uubbu, rbu ubb rur.
Oh, cielos dijo C-3PO. Dice que a la Co-
TROY DENNING 77
lonia no le sirven de nada los emplazamientos de ar-

mas. Los chiss estn invadiendo sus mundos dema-
siado rpidamente.
La killik se dirigi de nuevo por el corredor arri-
ba, con el pecho zumbando.
Pero los rifles lser repetidores y los detona-
dores termales del armario de armas secretos dentro
de la pared detrs del terminal de mquinas princi-
pal demostrarn ser muy tiles tradujo C-3PO.
Lizil ha dejado una docena de bolas brillantes y cin-
cuenta vasijas de cera de membrosia dorada a los
pies de la rampa de entrada a cambio.
Eso es todo? Han les sigui hasta la ram-
pa, donde Cakhmaim y Meewalh ya estaban subien-
do las bolas brillantes y la membrosia a bordo, toda-
va pareciendo demasiado grciles para ser ewoks.
No vinimos hasta aqu
La objecin de Han se detuvo de repente cuan-
do l se encontr incapaz de continuar por la ram-
pa tras los bichos, sostenido inmvil por la Fuerza.
Leia se acerc y le cogi por el brazo.
Lord Rysto, no servir de nada forzar la si-
tuacin le arrull con su voz falleen. Si Lizil no
quiere el arma, simplemente tendremos que encon-
trar otro modo de venderla.
Las palabras de Leia empezaron a calmar a Han
inmediatamente. l estaba permitiendo que su frus-
tracin afectara a su juicio. Y eso poda ser realmen-
te muy peligroso, dado cunto se haban adentrado
en el territorio enemigo.
Han coloc su mano sobre la de Leia.
Gracias, Syrule, tienes razn. Mir hacia
abajo en direccin al Pez Espada mon calamari po-
sado bajo ellos en mitad del suelo del hangar. Y
creo que s exactamente dnde empezar a buscar.
CINCO
Con la mayora de la orden Jedi fuera persiguiendo

piratas o haciendo reconocimientos para el almiran-
te Bwuatu en la Nebulosa Utegetu, el Alojamiento
de los Caballeros en el dcimo piso del Templo Jedi
estaba casi desierto. Los nicos Caballeros Jedi pre-
sentes eran el tro que Luke haba ordenado que se
reuniera con l aqu (Tesar, Lowbacca y Tahiri) y el
aire tena un olor rancio y poco ventilado. Tesar y
Lowbacca estaban esperando en la sala de conversa-
cin cerca de la cocina de aperitivos. Tahiri estaba en
la zona de ejercicios en la esquina ms alejada de la
sala, trabajando en su forma con un sable lser con
trece remotos del tamao de puos girando alrede-
dor de ella. A juzgar por la neblina humeante visible
a travs de las paredes de transpariacero, los dispa-
ros aguijoneadores de los remotos estaban fijados lo
bastante altos como para infligir quemaduras.
Luke se inclin cerca de Cilghal, que estaba a su
lado con una brazada de equipamiento de sensores.
78
TROY DENNING 79
Podemos hacer esto en la sala?

Podemos detectar fluctuaciones de auras en
cualquier parte dijo ella asintiendo. Pero sabes
que eso no responder a tu autntica pregunta.
Ayudar dijo Luke. Si sus mentes todava
estn unidas, entonces es ms que probable que ha-
yan cado bajo el control de Raynar.
Y si descubrimos que sus mentes no estn uni-
das?
Entonces sabr que contarle a Madame Thul
el debate sobre Raynar fue su propia eleccin dijo
Luke. Y tomar cartas en el asunto.
Luke abri el camino hacia la sala. Poda sentir lo
preocupada que estaba Cilghal por su reaccin enfa-
dada a la traicin de los Caballeros Jedi, pero esta-
ba sorprendentemente seguro de s mismo. Los otros
Maestros no le haban dejado ms opcin que repre-
sentar al Gran Maestro totalmente: dirigir la orden
como creyera que era mejor y demandar la total obe-
diencia de todo el mundo en ella.
Cuando Luke y Cilghal se acercaron, Tesar y
Lowbacca se levantaron de la mesa donde estaban
sentados y miraron acercarse a los dos Maestros con
una mirada sin parpadear y muy parecida a la de los
insectos. Ambos llevaban sus ropajes formales, pero
no sus cinturones de equipamiento o sus sables l-
ser. Tahiri permaneci en la zona de ejercicios, con-
centrndose en su forma de sable lser y sin prestar
atencin a la llegada de los dos Maestros.
Luke le hizo seas a Cilghal y a su equipamiento
en direccin a la mesa adyacente, luego tom asiento
frente a la pareja y les hizo gestos para que se sentaran.
No llam a Tahiri de la zona de ejercicios. Madame
Thul no haba nombrado realmente a Tahiri como
una de los Jedi que le haban advertido sobre los
planes de convertir a Raynar en un objetivo, as que
Luke se content con dejar que la joven continuara

ejercitndose por ahora.
Permaneci en silencio, estudiando a los dos Ca-
balleros Jedi a travs de la mesa mientas Cilghal
completaba sus preparativos. Nada en la Fuerza su-
gera que estuvieran bajo el control de la Colonia,
pero eso significaba poco. A menos que Raynar re-
sultara estar ejerciendo la Voluntad de la Colonia en
ese mismo momento, Luke sospechaba que no ha-
bra nada para que l lo sintiera.
Lowbacca mir a Cilghal preparar su equipa-
miento, con su mente cientfica aparentemente ms
interesada en las calibraciones de ella que en la razn
por la que l haba sido llamado de vuelta al Templo
Jedi. Tesar, por otra parte, estaba tan nervioso que
empez a sisear y a chasquear los labios en un es-
fuerzo por evitar babear.
Finalmente, Cilghal asinti para indicar que estaba
lista. Luke no se molest en explicar el equipamiento.
Como todos los Jedi que pasaban ms de unos cuan-
tos das entre los killiks, Lowbacca y Tesar se haban
sometido a docenas de escaneos de actividad de auras
como parte de la investigacin de Cilghal.
Estoy seguro de que sabis porqu orden que
os reunierais aqu conmigo dijo Luke.
Lowbacca asinti y gru, diciendo que proba-
blemente tena algo que ver con lo que le haban di-
cho a Aryn Thul.
Podemos explicarlo aadi Tesar.
Lo dudo. El tono de Luke era cortante. Pe-
ro, por favor, intentadlo.
No tuvimos eleccin dijo Tesar.
Lowbacca gru su acuerdo, reafirmando el ar-
gumento de que destruir a la Colonia sera inmoral.
Y tambin lo sera azzesinar a un amigo aa-
di Tesar. Raynar era nuestro compaero de caza.
TROY DENNING 81
Matarle estara mal.

Quiz dijo Luke. Pero esa decisin no os
corresponde tomarla a vosotros.
Lowbacca le rebati con un rugido largo y tes-
tarudo.
Los Caballeros Jedi sirven a la Fuerza res-
pondi Luke. Ahora la sirven a travs de la orden
Jedi. Hemos visto lo que ocurre cuando todo el mun-
do va en su propia direccin. Nos paralizamos a no-
sotros mismos y nuestros enemigos florecen.
Lowbacca rugi la opinin de que estar paraliza-
dos era mejor que seguir a un yuugrr por su rama.
Luke frunci el ceo. Los yuugrrs eran predado-
res estpidos famosos por robar nios wookiee de
sus camas y luego intentar despistar a sus persegui-
dores al escapar por una rama fina. Ms a menudo
que no, la rama se rompa, hundiendo al yuugrr, al
nio y a veces a los perseguidores en las profundida-
des del bosque de Kashyyyk.
Si me ests llamando yuugrr, no estoy seguro
de seguir tu analoga. Era un esfuerzo para Luke
mantener un tono tranquilo. Se senta tan traiciona-
do por la pareja que requiri un acto de voluntad
permanecer interesado por sus razones. Qu se
supone que significa?
No que t eres un yuugrr dijo Tahiri, reu-
nindose con ellos. El sudor todava estaba bajando
por su cara y haba varios agujeros donde los remo-
tos haban quemado a travs de su mono y haban le-
vantado ampollas. Ests siguiendo a uno. Y te es-
ts llevando a toda la orden contigo. Nosotros tena-
mos que hacer algo.
Nosotros? pregunt Luke. Resisti la ur-
gencia de enviar a Tesar a buscar algn ungento
de bacta del kit de primeros auxilios. Este no era un
momento para parecer paternal y, adems, la men-
te de Tahiri todava tena suficiente de yuuzhan vong

como para que ella probablemente disfrutara el do-
lor. Madame Thul no mencion tu nombre.
Slo porque estos dos no me dijeron lo que es-
taban haciendo. Tahiri le lanz a Lowbacca y a Te-
sar una mirada sucia. De otro modo, habra esta-
do justo all con ellos.
Luke no se molest en ocultar su decepcin.
Aprecio tu honestidad, pero todava no lo en-
tiendo.
No es complicado. Tahiri se sent entre
Lowbacca y Tesar, frotando sus antebrazos con los
de ellos a la manera killik. Escuchas a Jacen como
si l fuera un Maestro superior y no se puede confiar
en su consejo. l tiene su propia agenda.
Jacen no es el que rompi la confidencialidad
replic Luke. Y l tampoco sabe qu he decidi-
do sobre Raynar.
Pero ezcuchas a Jacen dijo Tesar con voz ras-
posa. No puedes negar eso.
Lowbacca gru su acuerdo, aadiendo que
Luke y Mara daban ms peso a la opinin de Jacen
que a la de cualquier otro. Parecan pensar, conti-
nu Lowbacca, que tomarse un permiso de cinco
aos le haca mejor Caballero Jedi que los Jedi que
haban estado sirviendo a la orden y a la Alianza to-
do el tiempo.
La experiencia de Jacen es nica dijo Luke.
Todos sabemos esos.
Incluso para l, esto son ms como una excu-
sa que una razn. La verdad era que l valoraba la
opinin de su sobrino debido a lo que Jacen haba
aprendido sobre otras tradiciones de usuarios de la
Fuerza, pero tambin porque Jacen era la nica per-
sona en quien Ben confiara para que fuera su gua
de la Fuerza. Y eso con certeza converta a Jacen en
TROY DENNING 83
un favorito de la familia Skywalker. Eran padres,

despus de todo.
Luke mir a Cilghal, abrindose a ella en la Fuer-
za con una nica pregunta en mente. Ella levant
una mano palmpeda y la movi de un modo ambi-
guo que Luke interpret que sugera una correlacin
moderada en la actividad de las auras de los tres Ca-
balleros Jedi: suficiente para sugerir que todava ha-
ba un vnculo, pero con certeza no fusin completa
tpica de los Unidos.
Luke devolvi su mirada a Tahiri y a los otros.
Pero valor vuestras opiniones tan altamente
como las suyas. Si Jacen tiene una agenda diferen-
te, cul es?
Los tres Caballeros Jedi dejaron escapar nervio-
sos chasquidos con la garganta.
No hemos sido capaces de descubrir eso di-
jo entonces Tahiri.
Pero tiene algo que ver con el ataque al Dep-
sito de Zuministros Thrago dijo Tesar.
Lowbacca aadi un largo rugido notando que
Jaina se haba negado a volar con su hermano des-
de el ataque. Ella estaba convencida de que Jacen
haba estado intentando provocar deliberadamente
a los chiss.
Estoy seguro de que fue as dijo Luke. Del
modo en que l me lo explic, ese era el nico mo-
do de evitar que los chiss lanzaran el ataque sorpre-
sa que l vio en su visin.
Lowbacca y Tesar se lanzaron miradas incmo-
das el uno al otro, pero Tahiri mantuvo sus ojos sin
parpadear fijos en Luke.
Creemos que Jacen puede estar mintiendo so-
bre su visin.
El ceo de Luke se elev de pronto.
No sent ninguna mentira cuando l me habl
a m de ella.
Estabas intentndolo?
Jacen es muy bueno ocultando sus emocionez
aadi Tesar.
Lowbacca asinti y gru que la mitad del tiem-
po, incluso Jaina no poda sentirlo ms en la Fuerza.
Entonces le habas pillado mintiendo? de-
mand Luke. Esto son cargos muy serios.
No le hemos pillado realmente dijo Tahiri.
Lowbacca gru una aclaracin, explicando que
los hechos simplemente no encajaban.
Los chisz todava estaban abasteciendo el de-
psito con combustible cuando atacamos aadi
Tesar.
Y haba media docena de fragatas inactivas all
termin Tahiri. Ni siquiera haban conectado
los reactores principales.
Vuestro propsito es? Luke se estaba vol-
viendo impaciente con sus insinuaciones. Esa era el
arma favorita del asesino de personalidad y l espe-
raba ms de los Jedi. Os haba dicho Jacen que el
ataque sorpresa chiss era inminente?
Tesar y Lowbacca se miraron el uno al otro y en-
tonces Tahiri neg con la cabeza.
No, Jacen nunca dijo eso.
Pero cuando los chisz atacaron, su asalto fue
improvisado dijo Tesar. No tenan suficiente
apoyo delantero.
Lowbacca asinti enfticamente, aadiendo que
el arma secreta que haban desplegado contra los
Iesei obviamente se haba precipitado en el desarro-
llo. De lo contrario, la bomba no habra fallado en
detonar en su uso inicial.
La bomba fallida, y todo lo dems que me ha-
bis contado, tiende a apoyar la visin de Jacen, no
a lanzar dudas sobre ella dijo Luke. Haba encon-
TROY DENNING 85
trado el informe del tro sobre la bomba fallida tan

preocupante como incompleto. Dada la disposicin
chiss a desplegar el Alfa Rojo durante la ltima gue-
rra (y a correr el riesgo de exterminar a toda la ga-
laxia junto con los yuuzhan vong), vea la misterio-
sa bomba bajo una luz muy siniestra. Claramente,
los chiss han estado haciendo preparativos de gue-
rra. Forzar su jugada puede haber sido el nico mo-
do de salvar la situacin.
Ests diciendo que Jacen hizo lo correcto?
jade Tahiri.
Incluso si los chisz no estaban listos para ata-
car?
Luke asinti.
A veces es mejor golpear primero. Especial-
mente si ves que el otro to est alargando la mano
hacia un detonador termal.
Mir a los ojos sin parpadear de cada Caballero
Jedi durante unos momentos, preguntndose dnde
poda haberse equivocado tanto en su instruccin.
Quizs haba dudado demasiado en imponer sus
propios valores en un grupo tan diverso de estudian-
tes, o quizs no les haba presentado suficientes dile-
mas cuestionables para desarrollar un centro de mo-
ral apropiado. Todo lo que saba seguro era que les
haba fallado en alguna parte, que no les haba pre-
parado para enfrentarse a la crueldad corruptora de
almas de la guerra contra los yuuzhan vong o que no
les haba inculcado la fortaleza de resistir el poder de
la Voluntad de Raynar Thul.
Despus de unos cuantos momentos de silencio,
Luke se puso en pie y baj la mirada hacia los tres
Jedi.
No vais a culpar a Jacen por vuestras accio-
nes. Incluso si l hubiera mentido sobre su visin, y
no creo que lo hiciera, lo que hicisteis es inexcusable.
Al irle a Madame Thul con esto, me traicionasteis a

m, traicionasteis a los otros Maestros y traicionas-
teis a la orden Jedi.
Los tres Caballeros Jedi no se desconcertaron
en lo ms mnimo. Tahiri y Tesar miraron a los ojos
de Luke con una mirada sin parpadear que estaba
en algn lugar entre la furia y la incredulidad y
Lowbacca dej escapar un rugido de su pecho muy
parecido al de los killiks que sugera que estaba ms
enfadado que arrepentido.
Eres un tonto por colocar tu fe en Jacen! dijo
Tesar con voz rasposa. l no es ms que un shenbit
con piel de zerpiente. Le confas tu cra
Lowbacca le gru una advertencia al barabel,
dicindole que slo iba a poner ms furioso a Luke
al mencionar eso.
Mencionar qu? demand Luke.
Nada dijo Tahiri. Nosotros mismos no lo
vimos, as que ni siquiera sabemos si es verdad.
Si qu es verdad? demand Luke.
Lowbacca mir de reojo a Tesar, luego rugi una
larga rplica explicando que Jaina y Zekk haban pi-
llado a Jacen bloqueando algunos recuerdos de Ben.
Bloqueando recuerdos? pregunt Luke.
Ben vio algo doloroso explic Tahiri. Jaina
y Zekk pillaron a Jacen utilizando la Fuerza para evi-
tar que lo recordara.
Luke frunci el ceo, con la furia que ya senta
elevndose hasta la ira.
Si os estis inventando esto
No nos lo estamos inventando insisti
Tesar. Jaina y Zekk lo vieron. Vieron a Jacen
frotando el ceo de Ben y sintieron algo en la Fuerza.
Lowbacca intervino con un largo rugido, expli-
cando que Jacen les haba dicho que era una tcnica
que haba aprendido de los Adeptos de la Corrien-
TROY DENNING 87
te Blanca.
Nunca les o hablar a ellos de algo parecido a
eso dijo Luke. Qu recuerdo estaba intentando
bloquear Jacen?
Tahiri se encogi de hombros.
Tendrs que preguntarle a l. No es muy dado
a compartir cosas estos das.
Luke sinti que Tahiri estaba diciendo la verdad,
pero incluso sin la Fuerza la habra credo. Mientras
que Jacen haba vuelto de su viaje de cinco aos con
habilidades remarcables, tambin haba vuelto con-
vertido en una persona mucho ms misteriosa, a me-
nudo desviando la conversacin o simplemente ne-
gndose a responder a preguntas sobre sus experien-
cias. Era como si creyera que alguien que no se hu-
biera tomado un retiro para s mismo no tuviera de-
recho a compartir la sabidura que proporcionaba.
Con certeza le preguntar a Jacen sobre el blo-
queo de recuerdos dijo Luke. Pero no veo qu
tiene esto que ver con vuestra traicin.
Aunque todava estaba que echaba humo en su
interior, especialmente por los esfuerzos del tro por
desviar su furia hacia Jacen, Luke se detuvo para
darles la oportunidad de hacer la conexin por l.
Entonces tengo que asumir que no estis su-
giriendo que Jacen ha bloqueado mi memoria o al-
go? pregunt l entonces cuando ellos no hicieron
esa conexin.
Incluso los ojos de Tahiri se abrieron mucho por
la sorpresa.
Sz, quiero decir, no, no tenemos razones pa-
ra creer que l te ha bloqueado tus recuerdoz di-
jo Tesar.
Luke mir a los otros Caballeros Jedi en busca de
confirmacin y luego asinti cuando ellos permane-
cieron en silencio.
Muy bien dijo. Antes de venir aqu hoy,

pens mucho en este asunto y nada de lo que me ha-
bis dicho me ha convencido de que estaba equivo-
cado.
Lowbacca empez a quejarse, asegurando que to-
do lo que hicieron fue por el bien de la orden.
S que eso es lo que creis dijo Luke, levan-
tando una mano para silenciarlo. Pero lo que yo
creo es que preferirais creer que Jacen ha traiciona-
do a su familia, a sus amigos y a la orden antes que
admitir que la Colina est al borde de hundir a la ga-
laxia en la guerra eterna que l vio en su visin.
Las escamas de Tesar ondularon.
Eso son tonteriaz! No estamoz bajo la in-
fluencia de la Colonia!
Lo siento, Jedi Sebatyne dijo Cilghal, ha-
blando por primera vez desde que haba empezado
la discusin. Pero no podemos saber eso seguro.
Vuestras mentes todava estn conectadas, al menos
rudimentariamente, y Raynar fue capaz de ejercer
una influencia considerable sobre vosotros incluso
antes de que fuerais expuestos a la mente colectiva.
As que vas a basar tu decisin en la posibi-
lidad de que seamos Unidos? Tahiri mir a Luke
mientras preguntaba esto, con sus ojos verdes tan
duros e impvidos como el olivon. Eso no es pro-
pio de ti, Maestro Skywalker.
Si me ests pidiendo que os d el beneficio de la
duda, tienes razn dijo Luke. Hay muchas du-
das sobre porqu traicionasteis a la orden, pero no
hay ninguna sobre si lo hicisteis. Intentasteis influen-
ciar mi decisin al ejercer presin para que aguanta-
ra a Madame Thul.
Los tres Caballeros Jedi continuaron mirndole,
con sus ojos impvidos y sin parpadear ni apartarse
mientras esperaban el resto.
TROY DENNING 89
Vuestras acciones crearon serias dudas sobre

vuestro deseo de seguir siendo Caballeros Jedi dijo
Luke. Os sugiero que vayis a Dagobah a reflexio-
nar sobre el asunto.
Dagobah? dijo Tesar con voz rasposa.
Nos envas de vacaciones?
A un retiro le corrigi Luke. A meditar so-
bre lo que significa ser un Caballero Jedi.
Tahiri y Lowbacca intercambiaron miradas.
Durante cunto tiempo? pregunt entonces
Tahiri.
Hasta que yo enve a buscaros replic
Luke. Y si tenis algn deseo de seguir siendo
miembros de la orden Jedi, me obedeceris en esto.
Me tomar cualquier fallo, por la razn que sea, co-
mo vuestra dimisin.
SEIS
Leia mir con confusin mientras Han empez a ba-

jar por la pared, escogiendo su camino a travs del
atestado hangar de transacciones del nido Lizil ha-
cia el sospechoso Pez Espada. Con la Inteligencia de
la Fuerza de Defensa buscando activamente a los
squibs, el nido Lizil pareca un lugar probable pa-
ra que el tro se refugiara. Y Han pretendan utilizar
claramente ese hecho para encontrar a Jaina. Lo que
Leia no comprenda era cmo. Y, si conoca a su ma-
rido, Han tampoco.
Leia instruy a C-3PO y a los noghri que se que-
daran con el Swiff, luego descendi por la rampa y
se dirigi tras Han, con sus pies haciendo squeck-
squeck sobre la cera suave que revesta el interior del
nido. Slo le hicieron falta unos paso antes de que la
microgravedad, la falta de perspectiva y el olor em-
palagoso empezaran a revolverle el estmago. Ce-
rr las mandbulas con fuerza y concentr sus pen-
samientos en Han, intentando adivinar qu plan ex-
90
TROY DENNING 91
travagante estaba desarrollando y si tena alguna

posibilidad de funcionar.
Unos cuantos pasos despus, Leia alcanz a Han
y se inclin cerca de l.
Han, qu ests haciendo?
Quizs estn interesados en una Magcan
Max. Han apunt al Pez Espada, ahora lo bas-
tante cerca para una inspeccin visual. La caja ne-
gra tras el disco de la rectena era, realmente, uno de
los elevadores de potencia OjoGrande distintivos de
Lando. Parece que son comerciantes.
Has perdido la cabeza? sise Leia. No
podemos dejar que los squibs sepan que estamos
aqu!
Claro que s dijo Han. No van a decrse-
lo a nadie.
No?
De ninguna manera. Han mir a su alrede-
dor y entonces susurr: Juun y Tarfang solan tra-
bajar para estos pequeos traidores peludos. Y lo l-
timo que quieren es que yo le diga a Lizil que fueron
sus empleados los que nos ayudaron a Luke y a m a
escapar de Saras en Woteba.
No crees que ya se lo han dicho a Raynar?
pregunt Leia.
Ests de broma? pregunt Han. Estos
son squibs. Nunca admitiran que jugaron un papel
en nada que fuera mal, especialmente algo que ech
a perder los planes del Nido Oscuro.
Leia levant el ceo. Y sinti las escamas de su
cara artificial falleen ondular en respuesta.
Y dado que ellos no lo admitiran
Parecera realmente malo que nosotros se lo di-
jramos a los killiks ahora termin Han.
Eso es lo que me gusta de ti.
Qu soy guapo al igual que rico?
Leia neg con la cabeza.

Que eres ingenioso y slo un poco retorcido.
Ella le dirigi una sonrisa coqueta y entonces sin-
ti una pequea vibracin entre sus omplatos cuan-
do su disfraz reaccion a su expresin y dispens
una inyeccin de feromonas de atraccin. Un cente-
lleo de lujuria apareci inmediatamente en los ojos
de Han y l lanz una mirada anhelante hacia el
Swiff.
Tranquilo, chico! sise Leia. Despus.
Vale. Incluso con su disfraz arkaniano, Han
pareca alicado. Llevars el disfraz?
Leia tuvo que resistir la tentacin de golpearle,
porque haban llegado al suelo del hangar y esta-
ban a plena vista de docenas de bulliciosos Lizil. Ro-
dearon un viejo transporte ligero Gallofree y enton-
ces se abrieron paso a empujones a travs de la pe-
quea multitud de insectos esperando fuera del Pez
Espada.
Leia sigui a Han hasta los pies de la rampa de
entrada, donde se detuvieron delante de dos enor-
mes guardias flakax. Alzndose un poco ms altos
que un wookiee, con probscides afiladas parecidas
a picos, conchas quitinosas negras y grandes abd-
menes ovoides que colgaban bajo sus trax, la pareja
realmente parecan centinelas intimidantes, especial-
mente dado que los flakax que dejaban sus planetas
natales tendan a convertirse en psicpatas.
Estamos aqu para ver a los squibs dijo Han,
ocultando el miedo que Leia pudo sentir tras la brava-
ta de un seor de la tecnologa arkaniano. Decidles
que todava nos deben lo de Pavo Prime.
Los enormes ojos compuestos de los centinelas
estudiaron a Leia y Han indiferentemente.
No sera inteligente hacernos esperar presio-
n Leia. Resulta que somos viejos amigos.
TROY DENNING 93
Esto provoc un coro de chasquidos y siseos di-

vertidos en las tripulaciones de insectos que espera-
ban fuera del Pez Espada y uno de los flakax alarg
una mano de tres pinzas.
El bono de citas cuesta cincuenta crditos ca-
da una.
El bono de citas? repiti Han.
Esperas que estemos aqu de pie por nada?
demand el segundo flakax.
Leia dio un paso hacia delante, estirando el cue-
llo hacia atrs para levantar la mirada hacia la cabe-
za con forma de cua del flakax.
No necesitamos el bono de citas dijo ella uti-
lizando la Fuerza para influenciar la mente del insec-
to. Nos esperan.
No necesitan una cita dijo el primer flakax.
Se apart y les hizo gestos a los Solo para que subie-
ran a bordo. Los Directores les estn esperando.
El segundo permaneci donde estaba, haciendo
rechinar sus mandbulas y bloqueando la base de la
rampa.
S? Ahora?
S. Han sac una moneda de crditos de su
bolsillo. Cul es el precio por que nos esperen?
Diez?
El flakax aplast sus antenas.
Veinticinco.
Veinticinco! objet Han. Eso es
Una cantidad insignificante, que no vale la pe-
na el esfuerzo de negociarla le interrumpi Leia.
Por qu simplemente no lo aadimos a la cuenta
de los Directores, Lord Rysto? De ese modo todo el
mundo estar contento.
Muy bien. Han continu mirando al Flakax,
pero le entreg los crditos y volvi a meterse en el
papel de un arkaniano prepotente. Si los squibs
ponen objeciones, les instruir que traigan el asun-

to ante vosotros.
El flakax dio una pequea sacudida de su abdo-
men, pero se apart y les hizo gestos a Leia y a Han
para que entraran por la escotilla del Pez Espada. El
aire a bordo de la nave era rancio y almizclado y los
amplios corredores ovalados tpicos de los diseos
mon calamari estaban tan llenos de armas, paquetes
de energa y armaduras que slo era posible cami-
nar en fila india. Leia sigui a Han hacia el saln de-
lantero, donde un par de pilotos verpine estaban de
pie de cara al interior de una gran mesa curva llena
hasta arriba de baratijas y artilugios. Al otro lado de
la mesa, una nica killik Lizil estaba en pie tras tres
squibs sentados.
agradecidos por la carga estaba diciendo
uno de los verpines. Pero necesitamos ms tiem-
po para la entrega. Si algo va mal, no llegaremos en
la fecha.
Qu podra ir mal? pregunt el squib de la
izquierda. Con el pelo canoso, un morro arrugado y
bolsas rojas bajo sus grandes ojos marrones, Grees
pareca como hubiera envejecido sesenta aos en los
treinta que haban pasado desde que Leia se haba
encontrado con l por primera vez. Slo sigue la
ruta que te damos. Todo ir bien.
Son los chiss los que nos preocupan, Director
explic el segundo verpine. Tenupe est en la l-
nea del frente, ya sabe.
Eso es por lo que guardamos este viaje para vo-
sotros dijo el squib de la derecha. Una de sus ore-
jas ya no se alzaba derecha y en su lugar descansa-
ba en un ngulo parecido al de una antena rota. Y su
voz era tan spera y rasposa que Han apenas la re-
conoci como la de Sligh. Simplemente no le con-
fiaramos esto a cualquiera, ya sabes. Hemos depo-
TROY DENNING 95
sitado nuestra fe completa en vosotros. Considerad-

lo un regalo.
Los dos verpines se miraron el uno al otro ner-
viosamente.
Hemos odo que los chiss se estn moviendo
rpidamente dijo entonces el primero. Qu pa-
sa si conquistan la base antes de que hagamos la en-
trega? No hay nadie ms ah fuera que quisiera su ti-
bannaX. Especialmente no tanto.
El corazn de Han empez a martillear. Hasta
donde l saba, slo haba una utilidad para el
tibannaX: era como combustible para los InvisiblesX
Jedi.
Arkik, viniste a nosotros rogando una carga,
pero todo lo que has hecho desde que te la conce-
dimos es preguntar Qu pasa si pasa esto? Qu
pasa si pasa aquello? dijo Emala. Sentada en-
tre Grees y Sligh, sus ojos estaban cubiertos por una
pelcula lechosa y la punta de su morro estaba ro-
ta y sangrando. Ella neg con la cabeza tristemen-
te y apart la mirada de los dos verpines. Hones-
tamente, estamos empezando a pensar que no estis
agradecidos.
Las antenas de ambos verpines se aplastaron con-
tra sus cabezas.
No, estamos muy agradecidos, Directora di-
jo Arkik. Simplemente no queremos fallarles.
Y nosotros tampoco queremos eso dijo
Sligh. Creamos que los dos estabais listos para ser
jugadores de primera en el negocio de la guerra. Pe-
ro si no estis interesados
Nosotros llevaremos la carga dijo Han, en-
trando en el camarote.
El primer verpine, Arkik, se volvi con la furia
en sus ojos oscuros, pero su furia cambi rpida-
mente a confusin cuando Leia se movi de manera
provocativa hacia l con su disfraz de falleen.

Espero que no os importe. Le toc a travs
de la Fuerza, implantando la sugerencia de que ella
slo estaba repitiendo lo que l ya saba. Pero no
necesitis este encargo. Demasiadas cosas podran ir
mal.
Importarnos? Por qu debera importarnos?
pregunt Arkik. Demasiadas cosas podran ir
mal
Arkik! El segundo verpine golpe al prime-
ro en la parte de atrs de la cabeza. Tonto! Est
utilizando sus feromonas contra ti.
Leia no se molest en corregirle. Una de las razo-
nes por las que haba elegido el disfraz de falleen era
que camuflara muchas de sus manipulaciones de la
Fuerza como resultado de las feromonas.
Y qu? pregunt Arkik a su compaero.
De todas maneras, este viaje no tiene nada que ver
con nuestra lucha.
Y que te ests callado! El segundo verpine
se volvi hacia los squibs. Nosotros llevaremos la
carga, Directores. Pero podramos necesitar otra va-
sija de cera. Es un viaje largo.
Otra vasija de cera? Grees se levant inme-
diatamente y se puso de pie en su silla. Quin te
crees que sois? Cogeris las tres vasijas de cera que
os estamos dando y gracias.
Hay una guerra en marcha! aadi Sligh.
Tenemos suerte de poder sacar algo de brosia negra
de Utegetu.
El segundo verpine dej escapar un largo raspar
de su garganta y entonces baj la mirada.
Perdnenos, Director. No pretenda ser avari-
cioso.
Emala neg con la cabeza tristemente.
Nos decepcionis, Ratre. Os damos la oportu-
TROY DENNING 97
nidad de ser parte de la historia e intentis aprovecha-

ros. Hizo un gesto hacia el corredor y un squib mu-
cho ms joven con el pelo marrn rojizo y los pena-
chos de las orejas negros entr en el saln. Krafte se
encargar de los detalles. Aseguraos de darle una pro-
pina generosa. Eso hace que sus cartas sean ms pre-
cisas.
Por supuesto. Ratre hizo una reverencia
nerviosamente. Gracias!
Cogi el brazo de Arkik y le arrastr tras el jo-
ven squib.
Una vez que se fueron, Han se reuni con Leia
delante de la mesa.
Bonita operacin la que tenis aqu dijo l.
Negociando cargamentos de guerra y estimulando la
distribucin de membrosia negra? Los hutts podran
aprender unas cuantas cosas de vosotros.
Emala se sent recta con orgullo.
No eres el primero que nos lo dice.
No es que sea asunto tuyo dijo Grees. Se ha-
ba inclinado hacia delante, con su morro movindo-
se y sus ojos entrecerrados. Te conocemos?
Antes de que Han pudiera lanzarse a una actua-
cin indignada, la killik que estaba de pie tras los
squibs empez a zumbar en su trax, sin duda expli-
cando que Lizil ya haba transado con ellos.
Leia se acerc ms a la mesa de los squibs.
En realidad, podrais recordarnos de Pavo
Prime dijo ella . Y antes de eso, trabajamos
juntos en Tatooine.
Tatooine? Sligh alarg el brazo a travs de
la mesa, luego cogi la mano de Leia y la frot por
su mejilla. Sus orejas se aplastaron contra su cabe-
za. Vosotros!
Burb? demand Lizil.
Somos viejos amigos. Leia mantuvo la mira-
da fija en los squibs, que estaban todos intentando

bajar lentamente sus manos fuera de la vista bajo la
mesa, sin duda alargando los brazos hacia sus pisto-
las lser ocultas. Aunque la posibilidad no se le haba
ocurrido antes, el tro tendra buenas razones para
asumir que Han y ella haban venido a vengarse por
el papel que los squibs haban tenido en la captura
del Almirante Ackbar. No hay nada por lo que en-
fadarse, no es verdad, Sligh?
Ya v-v-veremos balbuce Sligh.
Simplemente no intentis nada les advirti
Grees. No sois tan rpidos como solais ser.
Lizil inclin la cabeza y mir a Leia con un bul-
boso ojo verde.
Uuu rru buur?
Sligh est nervioso porque no nos hemos visto
unos a otros en mucho tiempo dijo Leia, adivinan-
do lo que haba preguntado el insecto.
Y Sylune y yo tenamos un aspecto muy dife-
rente entonces aadi Han.
Estoy segura de que nuestra aparicin debe ser
impactante le dijo Leia a los squibs. Pero no hay
necesidad de alarmarse. No estamos aqu para em-
pezar problemas mientras nadie ms tampoco los
empiece.
Ella lanz una mirada significativa a las manos
de los squibs y los tres devolvieron sus palmas de las
manos al borde de la mesa.
Entonces por qu estis aqu? demand
Grees. Lizil ya os dijo que la Colonia no necesi-
ta un magcan.
No puede un viejo amigo haceros una visi-
ta social? Han sonri y fijo en Grees una mirada
amenazante. Slo quera deciros que me tropec
con un par de vuestros empleados de contrato no ha-
ce mucho. Fueron de gran ayuda para m y para un
TROY DENNING 99
buen amigo mo. Mir a la killik tras ellos. Pen-

s que deba controslo.
No! dijeron los juntos tres squibs.
Queremos decir que no hay necesidad aa-
di rpidamente Sligh. Ya lo sabemos todo.
Estis seguros? pregunt Leia. Incluso
lo de cmo?
Lo hemos odo! dijo Grees. Se volvi hacia
el mismo corredor por el que el hijo de Emala, Krafte,
haba aparecido. En el momento justo, una pequea
mujer con un sedoso pelo negro apareci. Ahora
estamos realmente ocupados. Seneki os acompaar
fuera.
Ese es todo el tiempo que tenis para vuestros
amigos? Han se volvi hacia la mujer de pelo ne-
gro y le hizo gestos para que volviera al corredor.
Estoy herido!
Seneki se qued congelada en mitad del saln y
mir a Emala en busca de instrucciones.
El tiempo es dinero dijo Emala, hacindole
gestos a Seneki para que avanzara. Lo compren-
dis.
En realidad no dijo Leia. Alarg su mano ha-
cia Seneki, presumiblemente hija de Emala, y utiliz
la Fuerza para mantenerla detrs, provocando un ja-
deo de sorpresa de la joven squib. Pero estoy em-
pezando a pensar que realmente deberamos hablar
sobre vuestros empleados. Podrais aprender una
leccin de su educacin.
Los tres squibs suspiraron y se miraron los unos a
los otros y entonces Emala neg con la cabeza.
Ya sabis lo valioso que es nuestro tiempo y
nuestra agenda hoy est muy apretada dijo ella.
Simplemente tendris que comprar otra
Tal vez podemos hacer que merezca la pena
vuestro tiempo la interrumpi Leia.
Eso lo dudo dijo Sligh. Si simplemente os

vais
No nos vamos gru Han. Se volvi hacia
Leia. Qu estabas diciendo, Syrule?
Leia sonri y coloc su mano sobre su cadera.
Bueno, estoy segura de que la Colonia no que-
rra que nuestro magcan terminara en manos de
los chiss o de la Alianza Galctica.
Lizil chasque sus mandbulas con un No!
muy definitivo.
Entonces quizs deberamos vendrselo a nues-
tros viejos amigos dijo Leia. Estoy segura de que
ellos podran encontrar un comprador seguro para
l. Y de ese modo, nosotros estaramos libres para
llevar un montn de cargas a Tenupe.
Tenupe est en zona de guerra dijo Sligh.
La Colonia slo permite que las tripulaciones de in-
sectos lleven suministros a las zonas de guerra.
Entonces hablad con ellos por nosotros dijo
Han. Parece que tenis mucha influencia por aqu.
Ruruuruur bub? pregunt la killik.
Lizil quiere saber porqu estis tan interesados
en Tenupe tradujo Emala.
No lo estamos respondi Han. Son los In-
visiblesX lo que queremos ver.
Los squibs, que casi con certeza se haban imagi-
nado que Han y Leia queran ver a Jaina y Zekk, pu-
sieron los ojos en blanco.
Pero Lizil pregunt.
Bub?
Tenemos un cliente que podra beneficiarse de
la tecnologa respondi Leia. Sonri conspirativa-
mente. Y estoy segura de que slo ayudara al es-
fuerzo de guerra de la Colonia si la Alianza Galcti-
ca de repente tuviera que desviar incluso ms recur-
sos para perseguir piratas en naves invisibles.
TROY DENNING 101
Las antenas de Lizil se lanzaron hacia delante por

el inters. Entonces el insecto se volvi hacia Grees.
Uubbuu ruub buur?
Grees suspir.
Claro dijo entonces, nosotros respondere-
mos por ellos. Sus tristes ojos rojos lanzaron dis-
paros lser hacia Leia. Y si os decepcionan, noso-
tros nos aseguraremos de que se llevan sus secretos a
la tumba con ellos.
SIETE
Luke normalmente senta cuando estaba a punto de

abrirse la puerta exterior de su oficina en el Templo
Jedi. Hoy, sin embargo, estaba tan absorto en el tra-
bajo de Ghent que no se dio cuenta de que tena un
visitante hasta que alguien se detuvo en la entrada
de su oficina interior y se aclar la garganta educa-
damente.
La microsujecin en la mano de Ghent se movi
muy ligeramente y un pequeo golpe se oy en algn
lugar en lo ms profundo de la carcasa de R2-D2. El
pirata informtico pronunci un colorido juramento
de contrabandista, algo sobre luchadoras en babas
de hutt twilekos, que sin duda haba aprendido du-
rante su temporada en el sindicato del contrabando
de Talon Karrde. Entonces, lenta y firmemente sac
la microsujecin del compartimento de datos de re-
serva profunda de R2-D2.
Eso no son muy bien dijo Luke. Sin volver-
se, hizo un gesto a quien quiera que estuviera en la
102
TROY DENNING 103
puerta para que esperara all. Es muy malo?

Ghent volvi su cara tatuada hacia Luke, con
sus plidos ojos azules pareciendo enormes y pare-
cidos a los de un bicho a travs de sus magnogafas.
Con su desgreado pelo azul y su mono andrajoso,
el hombre flaco y huesudo pareca ms como un ca-
beza hueca de la parte inferior de Ciudad Talos que
el mejor pirata informtico de la Alianza.
Que si es muy malo el qu?
Lo que sea que te est haciendo jurar dijo
Mara. Estaba arrodillada junto a Ghent, sosteniendo
un puado de circuitos antiguos que haban sacado
del prototipo de R2 que Aryn Thul les haba dado.
Son como si hubieras dejado caer la omnipuerta.
La o golpear dentro de Erreds dijo Luke
servicialmente.
Ghent asinti.
Yo tambin dijo como si eso fuera algo que
pasaba todos los das.
Sac su linternita de su kit de herramientas y la
apunt hacia abajo dentro de la carcasa de R2, mo-
viendo lentamente la luz sobre los circuitos internos
sin responder a la pregunta original. Luke acept la
dejadez como el precio de un genio y de mala gana se
volvi hacia la entrada de su oficina, donde su sobri-
no Jacen estaba esperando con su atuendo acostum-
brado de botas, mono y capa sin mangas. Ahora que
se haba afeitado la barba que se haba dejado cre-
cer durante su ausencia de cinco aos, se pareca ms
que nunca a sus padres, con los grandes ojos marro-
nes de Leia y la sonrisa torcida de Han.
Twool dijo que queras verme. Jacen mir
hacia Ghent y Mara. Y si he venido en un mal mo-
mento
No, necesitamos hablar. Luke le hizo un ges-
to hacia la oficina exterior. Vamos ah fuera. No
quiero molestar a Ghent.

No pasa nada dijo Ghent, sorprendiendo a
Luke al reaccionar a un comentario que no iba diri-
gido a l. No me estis molestando.
Creo que Luke necesita hablar con Jacen en
privado le explic Mara.
Oh. Ghent continu trabajando, mirando
a travs de sus magnigafas en el compartimento de
datos de R2-D2. No quiere ver si la omnipuer-
ta funciona?
Desde luego que s dijo Luke. La omnipuerta
era un circuito plateado que Ghent haba encontra-
do dentro del droide prototipo. Supuestamente, era
una especie de llave maestra de hardware que abri-
ra todos los archivos aislados de R2-D2. Quieres
decir que ests listo?
Casi dijo Ghent. Y ser mejor que no te
vayas. La omnipuerta est bastante deteriorada. Po-
dra no durar mucho.
Has descubierto un modo de abrir a Erreds?
Jacen empez a cruzar la habitacin sin pedirle
permiso a Luke. Puedes proyectar un holo de mi
abuela?
Claro. Ghent sac la microsujecin del com-
partimento de datos de R2-D2 y entonces se levant
las magnigafas. O eso o perdemos la memoria en-
tera de Erreds en un borrado de seguridad.
Al menos el riesgo est claro dijo Luke, si-
guiendo a Jacen de vuelta hasta el lado del pirata. Es-
ta era difcilmente la razn por la que haba manda-
do a llamar a su sobrino, pero Jacen casi tena tan-
to derecho a ver los holos perdidos como el propio
Luke. Qu es ms probable?
Ghent se encogi de hombros.
Depende de cunto confes en la mujer Thul.
Su historia tiene sentido.
TROY DENNING 105
Luke esper mientras la mirada de Ghent se vol-

va crecientemente distante como a menudo ha-
ca cuando el pirata informtico realmente tena que
discutir algo.
Pero? le instig Luke despus de un mo-
mento.
Los ojos de Ghent volvieron a concentrarse y
reempez la conversacin donde la haba dejado.
Pero si ese no es el autntico prototipo Intellex
Cuatro, la omnipuerta disparar todos los sistemas
de seguridad que tiene tu droide. Tendremos suerte
si nuestras memorias no son borradas, sobrescritas y
reformateadas.
As que depende enteramente de si Aryn Thul
est siendo honesta con nosotros? pregunt Mara.
Y quien quiera que le vendiera el prototipo a
ella dijo Ghent. Los anticuarios de droides siem-
pre se estn aprovechando de falsificaciones de pro-
totipos.
Eso es algo de lo que no tenemos que preocu-
parnos dijo Mara. Nadie va a estafar a Aryn
Thul. Esa mujer es un rancor de los negocios.
Luke se volvi hacia Jacen.
Qu te parece?
Jacen finalmente pareci sorprendido.
Yo?
T tambin tienes un inters en esto dijo
Luke. La conversacin que quera tener con su so-
brino sera bastante difcil, as que pareca inteligen-
te tranquilizar a Jacen de que todava le tena en alta
estima. Deberas ser parte de la decisin.
Gracias creo. Jacen frunci el ceo y lue-
go dijo: Madame Thul con toda certeza tiene ra-
zones para sospechar de ti. Incluso para estar enfa-
dada. Pero no veo ninguna ventaja en que ella borre
la memoria de Erreds.
Entonces crees que debemos intentarlo? pre-

gunt Luke. La respuesta haba sido exactamente lo
que no estaba buscando, dependiendo como lo haca
de clculos y lgica en lugar de intuicin y empata
que haban sido los dones especiales de Jacen antes de
que la guerra con los yuuzhan vong le hubieran cam-
biado. Quieres aceptar el riesgo?
Jacen asinti.
No veo que Madame Thul pueda ganar nada al
colarte una omnipuerta falsificada.
Eso no es lo que Luke te ha preguntado di-
jo Mara, sintiendo aparentemente la decepcin de
Luke. Quiere saber cmo te sientes acerca de ello.
Cmo me siento? Los ojos de Jacen se ilu-
minaron por la comprensin. Esa es una pregunta
tonta. Cmo crees que me siento?
Luke sonri.
Me tomar eso como un adelante. Se volvi
hacia Ghent. Hazlo.
Vale, que nadie respire durante un segundo.
Ghent se baj las magnigafas. Necesito colo-
car la omnipuerta.
Mientras Ghent bajaba la microsujecin dentro
del compartimento de datos de R2-D2, el corazn
de Luke empez a latir tan fuerte que medio temi
que los golpes rompieran la concentracin del pira-
ta. Tanto como deseaba descubrir el destino de su
madre, ms dependa de la omnipuerta que llenar los
huecos en la historia de su familia.
Durante su estancia en Woteba, el Nido Oscuro
haba insinuado que Mara podra estar intentando
ocultar su implicacin, durante sus das como Ma-
no del Emperador, en la muerte de la madre de Luke.
Desde luego, Luke se haba dado cuenta incluso en-
tonces de que la insinuacin estaba infundada. Pero
los hechos conocidos dejaban apenas suficiente sitio
TROY DENNING 107
para mantener viva la duda y la duda poda ser una

enemiga muy testaruda especialmente cuando es-
taba estimulada por el Nido Oscuro.
Lomi Plo medraba en la duda. Si senta alguna
duda en la mente de una persona, poda ocultarse
tras ella en la Fuerza y hacerse efectivamente invisi-
ble. As era cmo casi haba matado a Luke la lti-
ma vez que se encontraron y si l esperaba derro-
tarla la prxima vez, tena que dejar de lado toda du-
da, hacia Mara, hacia s mismo y hacia sus compa-
eros Jedi. En una parte mayor de lo que haba ad-
mitido ante nadie excepto Mara, esa era una de las
fuerzas impulsoras detrs de su reorganizacin de la
orden Jedi. Simplemente no poda permitir ninguna
duda en su mente sobre adnde iba.
Unos momentos despus, Ghent dej escapar un
suspiro de alivio y apart la microsujeccin del com-
partimento de datos.
Vale, ahora podis respirar dijo. La puerta
est conectada al circuito aislado.
Conect el interruptor del circuito primario de
Erreds y el pequeo droide volvi a la vida con un
chillido agudo.
No pasa nada, Erreds dijo Luke. Ghent
acaba de estar trabajando en esos problemas de me-
moria que has estado teniendo.
R2-D2 gir su cpula, estudiando los monto-
nes de partes del prototipo que le rodeaban y luego
apuntando sus fotorreceptores hacia Ghent y pitan-
do sospechosamente.
No te ha aadido nada de lo que necesites
preocuparte dijo Luke. Ahora, mustranos qu
ocurri entre mi madre y mi padre despus de que l
terminara en el Templo Jedi.
Erreds empez a chillar una negacin y en-
tonces dej escapar un silbido alarmado. Gir su fo-
torreceptor hacia Luke y de mala gana trin una pre-

gunta.
Tus parmetros son demasiado vagos le co-
rrigi Ghent. Probablemente tiene mil archivos
que encajan con esa descripcin.
Quiero decir despus del archivo que nos mos-
tr a Han y a m en el centro de rehabilitacin de los
Saras. Luke intent permanecer paciente. Sospe-
chaba que R2-D2 slo se estaba andando con rodeos
para conseguir tiempo para derrotar a la omnipuer-
ta, pero es posible que el droide realmente necesita-
ra una referencia ms especfica. Es el archivo que
robaste del sistema de seguridad del Templo, don-
de mi padre supervis la matanza de los estudiantes.
Aunque Luke ya le haba hablado a Jacen y a to-
do el mundo en su familia sobre el archivo, toda-
va sinti una sacudida en la Fuerza cuando les re-
cord a Jacen y a los otros que las muertes y los gri-
tos de los inocentes haban sido grabados realmen-
te en un holo.
Creo que mi peticin es bastante clara, Erreds
dijo Luke cuando R2-D2 todava no activ su ho-
loproyector. Deja de andarte por las ramas o har
que Ghent te borre tu personalidad. Sabes lo impor-
tante que es esto.
R2-D2 solt un trino lastimero y entonces pit
un trino que sonaba preocupado.
Estoy seguro dijo Luke.
El droide emiti un sonido enfadado de desdn,
luego se inclin hacia delante y activ su holopro-
yector.
La terraza de lo que pareca como un apartamen-
to elegante y antiguo de Coruscant apareci en el ho-
lo. Padm Amidala apareci precipitadamente en la
imagen, seguida de cerca por un droide de protocolo
dorado que se pareca mucho a C-3PO. Un momen-
TROY DENNING 109
to despus, Anakin Skywalker apareci desde la di-

reccin opuesta y la abraz.
Ests bien? pregunt Padm, apartndo-
se un momento despus. O que hubo un ataque
contra el Templo Jedi se puede ver el humo des-
de aqu!
La mirada de Anakin se apart de la de ella.
Estoy bien dijo l. Vine a ver si t y el be-
b estis a salvo.
El capitn Typho est aqu. Estamos a salvo.
Padm mir fuera del holo, presumiblemente ha-
cia el Templo Jedi. Qu est ocurriendo?
La respuesta de Anakin fue silenciada mien-
tras el droide de protocolo bloqueaba la imagen
de Padm y Anakin.
Qu est pasando? pregunt entonces el
droide.
Ese es Ce-Trespe? jade Jacen.
Luke se encogi de hombros y le hizo un gesto
para que se callara. Solventara el misterio del droide
de protocolo dorado ms tarde, despus de que des-
cubriera qu haba sido de su madre.
No puedes estar ms confuso que yo! dijo el
droide dorado, replicando a un torrente de chillidos
y pitidos de R2-D2.
Se apart de en medio y Anakin y Padm volvie-
ron a verse.
El Consejo Jedi ha intentado derrocar a la
Repblica
No puedo creerlo! exclam Padm.
En el ceo de Anakin apareci un fruncimiento.
Yo tampoco lo poda creer al principio, pero es
verdad. Vi por m mismo al Maestro Windu intentar
asesinar al Canciller.
La cabeza del droide de protocolo volvi a lle-
nar el holo.
Est pasando algo importante. He odo rumo-

res de que van a deshacerse de todos los droides.
R2-D2 pit en alto en el holograma.
Ese tiene que ser Trespe susurr Mara.
Ningn otro droide es as de irritante.
Shhhh, no tan alto! dijo C-3PO en el ho-
lo. R2-D2 pit ms suavemente y entonces la cabeza
de C-3PO despareci del holo otra vez. Sea lo que
sea, seremos los ltimos en saberlo.
Padm estaba sentada ahora en un banco cerca
del borde de la terraza.
Qu vas a hacer?
Anakin estaba sentado a su lado, con su cara vol-
vindose resuelta.
No traicionar a la Repblica. Mi lealtad resi-
de con el Canciller y el Senado.
Qu hay de Obi-Wan? pregunt Padm.
No lo s replic Anakin. Muchos de los
Jedi han sido asesinados.
l es parte de la rebelin? presion Padm.
Anakin se encogi de hombros.
Puede que nunca lo sepamos.
Ambos miraron al suelo durante un momento y
entonces Padm neg con la cabeza por la desespe-
racin.
Cmo ha podido ocurrir esto?
La Repblica es inestable, Padm. Los Jedi no
son los nicos que intentan aprovecharse de la situa-
cin. Anakin esper hasta que Padm cruzara la
mirada con la suya y su voz asumi un tono ms si-
niestro. Tambin hay traidores en el Senado.
Padm se puso en pie y su expresin se volvi in-
cmoda.
Qu ests diciendo?
Anakin se levant y la volvi para que le mira-
ra de frente.
TROY DENNING 111
Necesitas distanciarte de tus amigos en el Sena-

do. El Canciller dijo que se tratar con ellos cuando
este conflicto termine.
Qu pasa si empiezan una inquisicin? El
tono de Padm era ms enfadado que asustado.
Me he opuesto a esta guerra. Qu hars si me con-
vierto en sospechosa?
Eso no pasar dijo Anakin. No dejar que
pase.
Padm se apart de l y guard silencio duran-
te un tiempo.
Quiero marcharme dijo entonces, irme a
algn lugar lejos de aqu.
Por qu? Anakin pareci herido por la su-
gerencia. Las cosas son ahora diferentes! Hay un
nuevo orden.
Padm se neg a gritar.
Quiero tener a nuestro hijo en algn lugar se-
guro.
Yo tambin quiero eso! dijo Anakin. Pe-
ro ese lugar es aqu. Estoy adquiriendo un nuevo co-
nocimiento de la Fuerza. Pronto ser capaz de prote-
gerte de cualquier cosa.
Padm le estudi durante varios momentos, con
su expresin cambiando de incredulidad a abati-
miento mientras contemplaba sus ropas manchadas
por la batalla. Finalmente, ella dej caer su barbilla.
Oh, Anakin tengo miedo.
Ten fe, amor mo. Pareciendo no ver que era a
l a quien ella tema, Anakin la tom en sus brazos.
Ten fe, amor mo. Todo se arreglar pronto. Los Se-
paratistas se han reunido en el sistema Mustafar. Voy
a ir all para terminar esta guerra. Espera hasta que
yo vuelva las cosas sern diferentes, te lo prometo.
Anakin la bes, pero deba haber sentido el re-
celo que Luke poda ver incluso en el pequeo holo,
el miedo a aquello en lo que l se estaba convirtien-

do, porque se detuvo y esper hasta que ella le mi-
r a los ojos.
Por favor Su voz asumi slo un rastro de
autoridad. Esprame.
Padm asinti, bajando la mirada en seal de ren-
dicin.
Lo har.
Anakin la estudi durante un momento. Enton-
ces, mientras se volva y se aproximaba a la posicin
de R2-D2, el archivo termin.
Luke y los otros permanecieron en silencio du-
rante un momento, con l y Mara y Jacen meditando
las palabras finales de Padm, intentado igualar sus
expresiones con su tono. Cuando le haba dicho a
Anakin que tena miedo, haba estado pensando en
la inquisicin contra los que se opusieron a la guerra
que haba mencionado? O de lo que el futuro guar-
daba para ellos?
Mara fue la primera en romper el silencio.
No te ofendas, Luke, pero tu padre me da es-
calofros.
Y eso por qu? pregunt Jacen, sonando ge-
nuinamente perplejo.
Mara levant una ceja por la sorpresa.
No pillaste el subtexto? Esa pequea amena-
za cuando l le dijo que se distanciara de sus amigos
en el Senado? Ella frunci el ceo. S que eres
ms sensible que eso.
Lo que vi fue a un hombre preocupado por la
seguridad de su esposa replic Jacen. Eso es to-
do lo que vi.
No le encontraste un poco controlador? pre-
gunt Luke. Realmente estaba empezando a preocu-
parse por la consciencia emocional de su sobrino. Era
como si toda su ternura se hubiera evaporado de su
TROY DENNING 113
alma durante su viaje para explorar la Fuerza. In-

cluso cuando desech completamente el deseo de ella
de ir a algn lugar seguro?
l le prometi mantenerla a salvo all. Jacen
les dirigi una sonrisa torcida. Por lo que he o-
do de Anakin Skywalker y sus habilidades, probable-
mente estaba diciendo la verdad.
Creo que eso es una forma de verlo. El tono
de Mara implicaba que ella elega ver el intercambio
de otro modo. Pero quizs Luke y yo estamos le-
yendo demasiado, como t sugieres. No hay muchos
detalles en un holo de ese tamao.
Y quizs vosotros tenis ms contexto para co-
locarlo que yo concedi Jacen. No estoy dicien-
do que fuera lo correcto, slo que entiendo lo que l
estaba pensando.
Buen razonamiento. A veces olvidamos que
Anakin Skywalker slo era humano. Luke se vol-
vi hacia R2-D2. Erreds, mustranos el siguien-
te
Uh, podras no querer hacer eso le interrum-
pi Ghent.
Luke frunci el ceo.
Por qu no?
Ghent tambin frunci el ceo.
No os dije que la omnipuerta est bastante
Mir a R2-D2 y luego aparentemente decidi que
no sera inteligente mencionar lo deteriorada que es-
taba la puerta delante del droide que estaba usa-
da?
S dijo Mara. Aunque eso no explica por-
qu no deberamos ver el siguiente archivo.
De hecho, tiende a sugerir que deberamos ver-
lo dijo Jacen, mientras todo funciona todava.
Ghent simplemente les mir inexpresivamente.
Y bien? le pregunt Luke impacientemente.

Es vuestra omnipuerta, supongo.
Luke frunci el ceo, esperando una explica-
cin, pero Mara, que conoca al pirata informtico
mucho mejor desde la poca en la que trabajaban
para Talon Karrde, habl inmediatamente.
Tendrs que contarnos el problema, Ghent.
Por qu una omnipuerta usada es tan arriesgada?
Oh. Se arrodill al lado de R2-D2 y desac-
tiv de nuevo al droide y luego dijo: No queris
sobrecalentar una puerta deteriorada. Es demasiado
fcil fundirla.
As que slo tenemos que esperar a que se en-
fre? pregunto Jacen.
Eso ayudara dijo Ghent.
Slo ayudara? pregunt Mara.
Bueno, probablemente estamos sobrecalen-
tando la puerta cada vez que la utilizamos dijo
Ghent. Est en bastante mal estado.
Nos ests diciendo que es slo cuestin de
tiempo antes de que se funda? aclar Mara.
S. Podra fundirse la prxima vez que la usis
o la siguiente a esa dijo Ghent. No creo que du-
re tres veces.
Luke exhal en frustracin.
Hay algo que podamos hacer respecto a eso?
Ghent pens durante un momento y luego asin-
ti.
Podra intentar copiar su arquitectura.
Es muy arriesgado? pregunt Mara.
No dijo Ghent. A menos, desde luego, que
cometa un error.
Pero entonces tendramos una copia de segu-
ridad en caso de que la primera puerta se fundiera?
pregunt Luke.
Ghent le mir como si simplemente hubiera he-
TROY DENNING 115
cho una pregunta muy tonta.

Bueno, esa es la idea de hacer una copia de se-
guridad.
Entonces por qu no dijiste eso simplemente
en primer lugar? demand Jacen, volvindose in-
usualmente impaciente con el pirata que era un de-
safo para las comunicaciones. Cul es el incon-
veniente?
El tiempo dijo Ghent. Se necesita mucho
tiempo. Especialmente dado que no quiero cometer
un error.
El tiempo podra ser un problema dijo Luke.
Hasta ahora, se haba contentado con dejar que
los Jedi continuaran sin tomar partido en la guerra,
intentando reconstruir la confianza del Jefe Omas en
la orden al perseguir piratas y arreglar disputas entre
estados miembros de la Alianza. Pero no estaba dis-
puesto a continuar con esa aproximacin para siem-
pre. Antes o despus, los Jedi necesitaran actuar y
un creciente cosquilleo en la base de su cabeza esta-
ba empezando a sugerir que sera antes.
Luke odiaba dejar que su historia personal inter-
firiera, pero antes de que los Jedi entraran en accin,
necesitaba liberarse de sus dudas. Mara le haba ase-
gurado que nunca haba estado implicada en algo
concerniente a Padm Amidala y l la crea. Pero se-
gua habiendo la posibilidad de que las insinuacio-
nes del Nido Oscuro fueran verdad: que Padm po-
da haber vivido bajo un alias durante quince o vein-
te aos y que Mara, entonces la asesina de Palpatine,
poda haber sido enviada a perseguirla sin saber su
autntica identidad. Si Luke iba a tener alguna posi-
bilidad de derrotar a Lomi Plo, necesitaba saber qu
le pas a su madre, para desterrar completamente de
su corazn el ltimo fantasma de duda sobre la im-
plicacin de Mara.
Cuando Ghent meramente continu mirndole

sin hablar, Luke suspir.
Cunto llevara construir la copia de seguri-
dad? pregunt.
Ser ms rpido que intentar descubrir el algo-
ritmo y las variables originales de la clave universal
que utilizaste la ltima
Vale, lo entiendo. Luke cerr los ojos y asin-
ti. Cpiala. Pero no hagas nada que evite que re-
cupere la original y la use en una emergencia.
Emergencia? Ghent pareca confundido.
Cmo podra ser una emergencia ver un puado de
viejos holos?
Podra serlo le dijo Mara. No necesitas sa-
ber porqu.
Vale. Se baj sus magnigafas y alarg la ma-
no hacia su microsujecin. No hay problema con
esa cosa de la emergencia.
Luke esper hasta que el pirata empezara a tra-
bajar y luego se volvi hacia Jacen.
Vayamos a la oficina de fuera y dejemos a
Ghent con su trabajo.
Oh, s. La conversacin. Jacen se dirigi ha-
cia la puerta y entonces se detuvo y mir por enci-
ma de su hombro. T no vienes, ta Mara? Des-
pus de todo, t eres la que est realmente enfadada.
Yo no dira enfadada, Jacen.
No? Jacen le dirigi una sonrisa Solo torci-
da. Yo s.
OCHO
El hangar privado, oculto en un lugar profundo bajo

varios kilmetros de asteroides metlicos en la parte
trasera del nido, pareca mucho ms ordenado que el
hangar principal de Lizil. Dos docenas de transpor-
tes Slayn & Korpil colgaban de las paredes en filas
pulcras, cargando de todo desde rifles lser a misiles
de impacto y piezas de artillera. No haba transac-
ciones. Nada estaba siendo sacado de las naves y
no haba bolas de membrosia a la vista.
Han gir el Swiff hacia un atracadero abierto cer-
ca de la membrana de salida, utilizando sus impulso-
res de altitud para clavar los patines de aterrizaje en
el suelo extra firme recubierto de cera. El hangar es-
taba lleno de bichos, killiks y de otra clase, y l no te-
na intencin de disparar los ganchos de anclaje has-
ta que estuviera seguro de que no se necesitara una
partida rpida.
Es seguro que elegimos los disfraces equivoca-
dos para este trabajo dijo Han, mirando al atarea-
117
do enjambre. No veo nada que no sea un bicho

por ninguna parte.
Eso es extrao, capitn Solo dijo C-3PO.
No veo ningn insecto. Los verpines son una espe-
cie de mantis, los fefze estn ms cercanamente em-
parentados con los escarabajos y los huk estn mu-
cho ms cerca de las avispas que
No creo que Han quisiera decir realmente bi-
chos, Trespe le interrumpi Leia. Estaba utili-
zando el trmino peyorativamente.
S? pregunt C-3PO. Podra sugerirle que
este es un momento particularmente malo para in-
sultar a los insectos, capitn Solo. La princesa Leia y
usted parecen ser los nicos mamferos en este han-
gar.
Como si no me hubiera dado cuenta gru
Han. Se desabroch su arns de seguridad e inici el
ciclo de apagado, pero permaneci en su asiento mi-
rando hacia la cubierta delantera. Leia, te has da-
do cuenta de algo extrao sobre los killiks que car-
gan esos transportes?
Ahora que lo mencionas, s dijo Leia.
Realmente no parecen Lizil.
Eso tambin dijo Han. A diferencia de los
trabajadores Lizil, estos killiks tenan casi dos me-
tros de alto, con constituciones poderosas, con qui-
tina con machas gris y verde y unas cortas mandbu-
las curvas que parecan como agujas dobladas. Pe-
ro yo me estaba preguntando porqu no estn bajan-
do por las rampas.
Leia estudi las naves durante un momento.
Buena pregunta dijo entonces.
En realidad, la respuesta es bastante clara di-
jo C-3PO. Esos killiks no estn cargando los trans-
portes, los estn abordando.
Con certeza parece as estuvo de acuerdo
TROY DENNING 119
Leia. Los chiss pueden llevarse una gran sorpresa.

Una sorpresa? dijo C-3PO, sin ver lo ob-
vio como slo l poda hacerlo. Qu clase de sor-
presa?
Te diste cuenta de todos esos transportes S y
K colgando fuera de la entrada del tnel? pregun-
t Han.
Por supuesto dijo C-3PO. De todos los
ciento veinte siete.
Han silb. No haba pensado que fueran tantos.
Vale, digamos que cada uno de esas baeras
pueden transportar tres cientos bichos eso son cer-
ca de cuarenta mil tropas, contando esas naves.
Una divisin completa dijo Leia. Eso va
a ser una sorpresa muy fea para los chiss. Especial-
mente si los killiks golpean en algn lugar que ellos
no esperen.
Oh, cielos dijo C-3PO. En ese caso, qui-
zs debamos volver a nuestro propio territorio y en-
viar un mensajero para advertir al comandante Fel.
De ninguna manera dijo Han levantndo-
se. Los chiss estn solos. Al menos hasta que recu-
peremos a nuestra hija.
l abri el camino de vuelta hacia la bodega de
popa, donde Meewalh y Cakhmaim estaba esperan-
do con las caperuzas de sus disfraces de ewoks me-
tidas bajo el brazo. El enorme Magcan Max que
una vez haba estado guardado aqu haba desapare-
cido, dirigindose ahora hacia una base pirata en al-
gn lugar de la Alianza Galctica. Si se poda confiar
en los ingenieros de Lando, el arma se hara pedazos
la primera vez que disparara fuego real.
Han instruy a los noghri para que se pusieran
las cabezas de ewoks. Despus de que Leia y l com-
probaran sus propios disfraces (falleen y arkaniano),
l se volvi hacia los controles del ascensor de carga
y se sorprendi de encontrar a un par de fefze mirn-

dole desde los monitores exteriores. Los escarabajos
negros y de un metro de alto estaban de pie bajo el
ascensor de carga, mirando a la videocmara y mo-
viendo frenticamente sus patas delanteras para que
el ascensor de carga se bajara.
Y ahora qu? demand Han. Se volvi
hacia C-3PO. No dijo Grees que sus pistoleros
flakax seran los que se reuniran con nosotros?
Creo que sus palabras precisas fueron Tito y
Yugi estarn all para cuidar de vosotros infor-
m C-3PO. Y estaba apuntando a los flakax en
ese momento.
Entonces qu quieren estos dos? pregunt
Han.
Leia cerr sus ojos un momento.
Djales entrar. Creo que los conocemos.
Que les conocemos? Si alguna vez conociera a
un vomitivo, lo recordara. Han se estaba refirien-
do a la costumbre fefze de regurgitar pasta de comi-
da cada ver que se asustaban. Ests segura de es-
to? No quiero pasar el resto del viaje en un apesto-
so
Han, sus presencias son familiares. Leia alar-
g la mano ms all de l y presion el control del
ascensor. Djales entrar.
El ascensor apenas haba llegado abajo antes de
que los fefze treparan por encima de su barandilla de
seguridad y empezaran a hacer gestos para que lo su-
bieran de nuevo. Han mir a Leia inseguro y enton-
ces, cuando ella asinti, subi a los dos insectos. Las
antenas de la pareja apenas se elevaban sobre el ni-
vel del suelo cuando uno de ellos empez a parlotear
en un ewokese ahogado.
C-3PO respondi algo en el mismo idioma y lue-
go se volvi hacia Han.
TROY DENNING 121
Estaba usted bastante justificado en su reticen-

cia a dejarles subir a bordo, capitn Solo. No me han
hablado tan groseramente desde la ltima vez que
tuvimos tratos con ese horrible ewok.
Ewok? Han fue hasta el ascensor. Creo
que preferira tener al bicho.
El fefze salt a la cubierta de la bodega, enton-
ces se arranc sus patas traseras y empez a agitar
sus patas delanteras a troche y moche. Un momen-
to despus, su cabeza se le quit de repente y cay
al suelo, revelando otra cabeza dentro, esta ms os-
cura y peluda, con grandes ojos oscuros y pequeas
orejas redondas.
Tarfang! exclam Leia, acercndose a
Han. Qu estis haciendo vosotros aqu?
Tarfang empez a parlotear rpidamente, agitan-
do excitadamente las patas de fefze que le quedaban.
Oh, cielos dijo C-3PO. Dice que si se lo
cuenta, tendr que matarla.
El ewok aadi dos slabas ms.
T eliges tradujo C-3PO.
No pasa nada dijo Han. La ltima vez que
haban visto a Tarfang, el almirante Bwuatu acaba-
ba de ofrecerles a Jae Juun y a l puestos como afilia-
dos de la inteligencia militar. Podemos adivinarlo.
El segundo fefze se uni a ellos y empez a agi-
tar sus brazos de un lado a otro, como haba hecho
Tarfang. Han alarg los brazos y retorci la cabeza
hasta quitrsela, exponiendo una cara con ojos de
bicho y unas mejillas de pliegues hmedos.
Juun! Han le dio palmaditas al sullustano
en la espalda de su disfraz. Me alegro de que toda-
va ests vivo, viejo amigo. Y tambin estoy un po-
co sorprendido!
S, todas nuestras misiones son muy peligrosas
dijo Juun radiante. El almirante Bwuatu siem-
pre nos enva a Tarfang y a m cuando la misin es

probable que sea fatal.
Con certeza parece que estis venciendo a las
posibilidades dijo Leia. Cmo os podemos
ayudar?
Tarfang farfull algo impaciente.
Dice que estn aqu para ayudarnos a nosotros
tradujo C-3PO. Los squibs han puesto precio a
sus cabezas.
Juun se explic.
Ms de mil crditos cada uno.
Qu? Han frunci el ceo. Eso no tiene
ningn sentido.
Tarfang parlote una replica aguda.
Eso es difcilmente justo replic C-3PO.
Ha pasado casi dos dcadas desde que le pusieron
precio a la cabeza del capitn Solo. Tiene todo el de-
recho a estar asustado.
No tengo miedo dijo Han. Simplemente
no me lo creo. Tenemos un trato con los squibs.
Y ellos tienen un trato con Tito y Yugi dijo
Juun. Tito dijo que podramos comernos sus cere-
bros si les ayudbamos.
Dijeron porqu los squibs nos quieren muer-
tos? pregunt Leia.
Juun neg con la cabeza.
Slo que no sera mucho trabajo, porque uste-
des nunca lo veran venir.
El sullustano se volvi a poner su cabeza de fezfe
y luego se volvi hacia Tarfang, que haba visto a los
dos noghri con sus disfraces de ewoks y haba ido a
verlos.
Tarfang, djalo estar dijo Juun. Los flakax
ya estn de camino.
En vez de recuperar la cabeza de su propio dis-
fraz, Tarfang dej escapar un ladrido enfadado y em-
TROY DENNING 123
puj a Meewalh. Ella reaccion instantneamente,

haciendo caer al ewok a la cubierta con un barri-
do de su pie y aterrizando sobre l completamente a
horcajadas con una llave que le dej totalmente in-
movilizado.
Tarfang! le espet Juun. Qu ests ha-
ciendo? Tenemos que irnos antes de que los aguijo-
nes lleguen.
Tarfang borbot una rplica enfadada, salpi-
cando de saliva a propsito la cara del disfraz de
Meewalh.
No me importa si es un insulto replic
Juun. No tenemos tiempo para esto. Si echamos a
perder nuestra tapadera, el almirante Pellaeon no sa-
br nunca adnde va esta divisin.
Han levant el ceo.
Pellaeon pidi esta misin?
Uh, er, realmente no estoy en libertad de
S, claro dijo Han. Lo que no entiendo es
porqu el Comandante Supremo de la AG estara tan
interesado en una divisin de bichos que se dirige al
espacio chiss.
Yo s dijo Leia. Si Pellaeon puede decirle a
los chiss adnde se dirigen estos killiks, simplemente
podra convencerles de que la Alianza Galctica no
se est aliando con la Colonia. Es difcil, pero pro-
bablemente es la mejor oportunidad de la galaxia de
evitar una guerra a tres bandas.
Tarfang dej escapar un murmullo largo y mar-
chito y Cakhmaim se acerc para amenazarle con
un bastn aturdidor. No es que fuera necesario, con
Meewalh todava a horcajadas sobre l.
A m no me parece que vayas a matar a nadie
le dijo C-3PO al ewok. Los guardaespaldas de
la princesa Leia parecen tenerte muy bien bajo con-
trol.
Relajaos dijo Han. Vuestro secreto est a

salvo con nosotros. Y tenis que salir de aqu antes
de que empiecen los problemas.
Le hizo gestos a los noghri para que liberaran a
Tarfang. Meewalh gru bajo con la garganta pero
se desliz silenciosamente de encima del ewok.
Los ojos de Tarfang se movieron de un noghri a
otro y a Han le pareci que estaba intentando es-
timar las posibilidad de lanzar un ataque exitoso
mientras todava estuviera tendido en el suelo.
Tu devocin a la seguridad operativa es admi-
rable dijo Leia, utilizando la Fuerza para volver a
poner al ewok en pie. Pero el capitn Juun tiene
razn. No representamos una amenaza para vuestra
misin y necesitis poneros en marcha.
Han recogi la cabeza del disfraz de fezfe de
Tarfang, se la puso en su lugar antes de que el ewok
pudiera lanzar ms amenazas y luego le empuj
hasta el ascensor de carga con Juun.
La prxima vez que veamos a Gilad, nos asegu-
raremos de decirle lo valientes que sois los dos dijo
Han. Y gracias por la advertencia. Os la debemos.
Cakhmaim activ el ascensor y los dos espas ca-
yeron lentamente fuera de la vista.
Han fue hasta el lado de Leia.
Ahora, eso fue una sorpresa.
Qu? Que duraran tanto tiempo? dijo
Leia. O que arriesguen sus vidas por ayudarnos?
Han neg con la cabeza.
Que estn lo bastante locos como para volver a
este lugar con disfraces de bicho.
Tienes razn. Leia alarg la mano para ajus-
tar la peluca de Han. Eso es una locura.
Han frunci el ceo.
Para nosotros es diferente dijo l. Noso-
tros somos buenos en estas cosas.
TROY DENNING 125
Seguro que s dijo Leia. Eso es por lo que

los squibs estn intentando matarnos.
S, eso no lo entiendo dijo Han. Tenamos
un trato.
Quizs no les gusta que tengamos algo contra
ellos sugiri Leia.
Han neg con la cabeza.
Eso no tiene sentido. Los squibs saben que no
podemos decirle nada a Lizil sin exponernos noso-
tros mismos. Intentar acabar con nosotros slo sube
las posibilidades de que nos cojan y ellos saben que
intentaramos ajustar cuentas contndole a Raynar
quin nos ayud a Luke y a m en Woteba.
Tal vez creen que pueden matarnos antes de
que hablemos dijo Leia.
Son arrogantes, no estpidos replic Han.
Incluso cogindonos por sorpresa, hay una gran po-
sibilidad que sobrevivamos. Lo mires por donde lo
mires, atacarnos aqu es un riesgo.
Entonces no tiene sentido dijo Leia. Debe-
ran estar intentando cubrirnos, no matarnos. Al me-
nos mientras estamos todava en el nido.
Exacto. Han se frot la piel sinttica de su
disfraz y entonces dijo: As que estn intentan-
do ocultar algo, algo lo bastante grande como para
arriesgarse a enfadar a Raynar.
Algo que tiene que ver con la membrosia ne-
gra? pregunt Leia.
Han lo pens durante un momento y luego se en-
cogi de hombros.
Slo puedo pensar en un modo de descubrirlo.
Preguntarle a los flakax?
Puedo apuntar que los machos flakax son no-
torios por ser poco serviciales y groseros? pregun-
t C-3PO. Realmente no creo que vayan a decir-
les mucho. Tal vez sera mejor marcharnos antes de
que lleguen.
Demasiado tarde. Leia cerr los ojos duran-
te un momento. Estn aqu. Y siento que son muy
peligrosos.
Han fue al panel de control y comprob los mo-
nitores externos. Los dos flakax haban llegado con
cuatro ayudantes verpines. Cada uno llevaba una ca-
ja rotulada como thakitillo verde o costillas de
ronto o alguna otra delicatessen que los squibs hu-
bieran presumido que llevaran los Solo como parte
de su acuerdo para ayudarles a llegar hasta Jaina y
Zekk en la zona de guerra.
Hay seis de ellos inform. Todos llevan ca-
jas.
Sus armas estn probablemente en las cajas
dijo Leia. Yo me encargar de esas primero.
De acuerdo dijo Han, hacindoles gestos a
Cakhmaim y Meewalh para que le siguieran. No-
sotros saltaremos sobre ellos desde atrs.
C-3PO empez a alejarse haciendo ruidos metli-
cos en la direccin opuesta.
Estoy seguro de que no quieren que est en me-
dio. Esperar en la cubierta de vuelo hasta que uste-
des hagan sonar la seal de todo despejado.
Buena idea estuvo de acuerdo Leia. Vigila
los monitores externos.
Y si parece que algn killik viene hacia aqu,
sal ah y detenle dijo Han. No podemos tener a
los bichos encontrndose con esta pelea por casuali-
dad ms de lo que pueden los squibs. Podra destruir
nuestras oportunidades de unirnos al convoy.
Detenerlos? C-3PO se detuvo en el umbral
y dej que su cabeza cayera hacia delante. Por
qu se me asignan siempre las tareas peligrosas?
Han sac su pistola lser, un Martillo Mortal
434 que Lando le haba dado para reemplazar el
TROY DENNING 127
fiable DL-44 que Raynar Thul le haba quitado en

Woteba, y entonces los noghri y l se deslizaron ca-
da uno en una de las estrechas pasarelas ocultas
tras las escotillas de servicio en la parte trasera de
la bodega.
Han se sent en la oscuridad, esperando y pen-
sando en cmo la devocin de Leia a su entrena-
miento Jedi haba cambiado las cosas entre ellos.
Haba habido una poca, no haca tanto, en la que
l nunca habra estado de acuerdo en dejar que ella
fuera el cebo. Pero ahora, incluso los noghri recono-
can que sus habilidades de la Fuerza eran una pro-
teccin adecuada. Ella radiaba una confianza calma-
da que pareca tan inquebrantable como el Ncleo,
como si sus estudios Jedi hubieran restaurado la fe
en el futuro que ella haba perdido despus de que
Anakin muriera.
Han se alegraba del cambio. Leia siempre haba
sido su estrella baliza: la llama gua brillante que le
haba mantenido en su curso a travs de tantas dca-
das de lucha y desesperacin. Era bueno tenerla ilu-
minando el camino de nuevo.
El suave murmullo del ascensor de carga son
desde el otro lado de la escotilla de servicio y en-
vi un escalofro corriendo por la espalda debajo de
Han. No haba estado pensando en su experiencia
con los kamarianos cuando se apret en la pasare-
la para tender una emboscada, pero la oscuridad y
los estrechos confines y la probabilidad de una pe-
lea con bichos hizo que su pulso martilleara en sus
odos. Haban pasado ms de cuarenta aos, pero
todava poda sentir aquellas pinzas kamarianas ce-
rrndose alrededor de sus tobillos y poda or sus
uas araando el duracero mientras intentaba evi-
tar que le arrastraran fuera del lugar en el que se ha-
ba ocultado
Han se agarr el lbulo de la oreja y lo retor-

ci, con fuerza, intentando romper su patrn de pen-
samiento con dolor. Sus manos ya se estaban estre-
meciendo y si dejaba que sus recuerdos progresaran
hasta un flashback completo, terminara tendido all
en una bola mientras Leia y los noghri trataban con
los flakax.
El ascensor hizo un sonido metlico al colocarse
en su lugar y la voz apagada de Leia son a travs de
la escotilla de servicio.
Son esas las cajas que los squibs, er, los Direc-
tores quieren que llevemos a Tenupe?
Exacto. El flakax termin su respuesta con
un chasquido de garganta. Dnde quiere que?
Por los huevos de la reina!
Han abri la escotilla de servicio de un empujn
y vio las cabezas de los seis insectos vueltas hacia la
esquina ms alejada de la bodega, donde la caja que
Leia acababa de arrancar con la Fuerza de las pin-
zas del primer flakax se estaba estrellando contra la
pared. Se abri al romperse, esparciendo una versin
rifle de las armas rompedoras verpine y una variedad
de granadas termales.
Vaya, eso no parece thakitillo verde dijo
Leia.
Apunt a la caja en los brazos del segundo
flakax. Esa caja tambin sali volando y los insec-
tos se recuperaron finalmente de su sorpresa. Los
cuatro verpines arrancaron la parte superior de sus
cajas. Antes de que pudieran sacar sus armas de las
cajas, Cakhmaim y Meewalh abrieron fuego con
sus armas lser aturdidoras y derribaron a los cua-
tro desde atrs.
Han apunt su Martillo Mortal hacia los flakax.
Tomoslo con calma, amigos dijo. Nadie
tiene que
TROY DENNING 129
La pareja se lanz contra Leia, chasqueando sus

mandbulas con furia y lanzando un humo marrn
de sus abdmenes. Han dispar dos veces, pero su
quitina era tan gruesa y dura que incluso los podero-
sos disparos del Martillo Mortal hicieron poco ms
que crteres del tamao de puos.
Leia se desvaneci bajo las dos criaturas y Han
dej de disparar. Las oportunidades de darle a Leia
simplemente eran demasiado grandes, especialmente
cuando todo lo que poda ver a travs de la crecien-
te neblina de humo marrn eran brazos golpeando
y cabezas de insectos girando. Llam a Cakhmaim
y Meewalh y corri hacia delante. Cuando se tra-
g la primera bocanada de vapor de bicho, su na-
riz, su garganta y sus pulmones estallaron en un do-
lor custico.
En dos pasos, sus ojos estaban tan llenos de lgri-
mas que ya no pudo ver. Un paso despus de eso, se
volvi dbil y mareado y se derrumb sobre sus ma-
nos y sus rodillas, tosiendo, con nauseas y simple-
mente sintindose de manera general como si una
granada termal hubiera detonado dentro de su pe-
cho. Se arrastr los ltimos tres metros hasta la pelea
y alarg el brazo para presionar el can de su pisto-
la lser contra la parte trasera de un trax verdoso.
Con sus grandes ojos compuestos y un campo de
visin circular completo, el flakax ya haba visto ve-
nir a Han. Le alcanz en la cabeza con un codazo r-
pido como un rayo. El disparo del Martillo Mortal
se perdi, rebotando contra la cubierta antes de que-
mar un agujero en la pared.
Entonces un chasquido-siseo apagado son de
debajo del insecto y Han casi qued cegado cuando
la punta del sable lser de Leia sali disparada hacia
arriba a travs del flakax, justo a unos cuantos cen-
tmetros de su nariz. Apenas se las arregl para ro-
dar para quitarse de en medio mientras la hoja hizo

un barrido hacia su cara, abriendo el trax desde el
centro hacia el flanco y derramando sangre de bicho
por toda la cubierta de Lando.
Hey, vigila Han tuvo que detenerse y to-
si y entonces termin esa cosa!
Han se tambale al ponerse en pie y apunt con
su pistola lser en la direccin general de la mel bo-
rrosa por las lgrimas delante de l, intentando se-
parar la forma de su esposa de la del flakax que la
atacaba.
Entonces Cakhmaim y Meewalh vinieron saltan-
do, dando tajos y tosiendo mientras se estrellaban
en el montn que se retorca. Un instante despus
los dos noghri salieron volando en la otra direccin,
subido en el flakax superviviente cuando Leia utili-
z la Fuerza para enviarlo dando tumbos a travs de
la bodega.
Han! La voz de Leia son tan tosca y ar-
diente como estaba la de Han. Ests?
Bien. l alarg la mano y la puso en pie.
Por qu no hiciste eso en primer lugar?
Es difcil concentrarse con esas partes de la
boca chasquendote en la cara. Desactiv su sable
lser y llev a Han tras los noghri y el flakax. Por
qu no les pegaste t un tiro?
Lo hice dijo Han. Alguien debera hacer
armaduras de esos bichos.
Han! Leia tosi. Son seres inteligentes!
Lo justo es justo replic Han. Si ellos la
llevan, tambin deberamos llevarla nosotros.
Salieron de la nube apestosa para or a Cakhmaim
y Meewalh resoplando mientras continuaban force-
jeando con el segundo flakax. Han se limpi las lgri-
mas de los ojos y encontr al bicho tendido bocaba-
jo en la cubierta con los dos noghri sentados a horca-
TROY DENNING 131
jadas, todava con sus disfraces de ewoks. Cakhmaim

tena los brazos del insecto inmovilizados por el codo
a su espalda, mientras que Meewalh le sostena los to-
billos, tirando de sus piernas hacia atrs contra la ar-
ticulacin de la cadera cada vez que intentaba abrir el
conducto del gas de su abdomen.
Dejando a Leia para que tratara con la refriega,
Han asegur a los verpines inconscientes y recogi el
impresionante conjunto de armamento que los insec-
tos haban llevado a bordo. Para cuando hubo ter-
minado, Leia y los noghri tenan al flakax arrodilla-
do con sus brazos atados detrs de la espalada y su
conducto de gas abdominal obstruido con un tro-
zo de tela.
Leia movi la punta de su sable lser delante de
la cabeza del insecto, causando que las facetas de sus
ojos compuestos vibraran y se agitaran mientras se-
guan el brillo.
Cul eres t? pregunt ella. Tito o Yugi?
Tito! El flakax son insultado. Soy el
guapo. Todo el mundo lo sabe.
S, esos ojos tuyos son realmente algo dijo
Han. Ahora, por qu no nos explicas porqu ibas
a matarnos?
Tito separ sus mandbulas en el equivalente in-
sectil de un encogimiento de hombros.
Pens que sera divertido.
Obviamente dijo Leia. Estamos hablando
de las otras razones.
Sabemos que los squibs te metieron en esto le
presion Han.
Tito inclin la cabeza hacia un lado, volviendo
un ojo bulboso hacia Han.
Si sabes eso, sabes porqu.
Deja de hacerte el tonto dijo Han. Com-
prendes lo que estamos preguntando. Los squibs nos
quieren muertos por una razn. Qu estn inten-

tando esconder?
Las mandbulas del flakax se abrieron mucho y
una masa amarilla de algo regurgitado sali dispara-
da y cubri el pecho de Han.
Matadme ahora. Mejor eso que lo que los Di-
rectores me harn, si rompo mi juramento de callado.
Juramento de callado? repiti Han.
Quieres decir como un voto de silencio?
Tito intent levantar su abdomen, luchando por
limpiar el conducto de gas atascado. Cakhmaim lle-
v el pico de su codo en un manojo de nervios don-
de se conectaba con el trax y el abdomen cay de
nuevo a la cubierta.
Leia se volvi hacia Han.
Pens que esos juramentos del crimen se supo-
na que eran recprocos.
Lo son dijo Han, viendo adnde se diriga
Leia. Pero ya conoces a los squibs.
La cabeza de Tito gir de Han a Leia y de vuel-
ta otra vez y finalmente no pudo resistirse ms a pre-
guntar.
Los Directores?
Han y Leia intercambiaron miradas.
Debemos decrselo? pregunt Han enton-
ces.
Simplemente sera cruel, dado que vamos a te-
ner que matarle de todas maneras.
Qu sera cruel? pregunt Tito.
Meewalh presion su pistola lser contra la ca-
beza de l, pero Tito pareca mucho ms preocupado
por lo que le estaban ocultando que por la posibili-
dad de que le mataran.
Decdmelo!
Han frunci el ceo.
TROY DENNING 133
Ests seguro de que quieres saberlo? A nadie

le gusta morir sabiendo que le tendieron una trampa.
Tito empez a mover sus mandbulas.
Cmo?
No quieres saberlo dijo Leia. Se volvi hacia
Meewalh. Adelan
Espera! dijo Tito. Vosotros me lo decs y
yo os lo digo.
Meewalh pregunt si deba disparar.
Todava no. Leia le frunci el ceo al prisio-
nero. Ests seguro de que quieres saberlo? Sim-
plemente te pondr furioso.
Realmente furioso dijo Han. Simplemente
no puedes confiar en los squibs.
Los flakax nunca nos ponemos furiosos dijo
Tito. Nunca nos ponemos nada. No tenemos sen-
timientos intiles como los humanos.
Vale dijo Han. Te dar una pista. No sien-
tes curiosidad por cmo supimos que venais?
Tito volvi un ojo hacia Leia.
Los squibs no os lo dijeron. Os quieren muer-
tos.
Es correcto. Leia hizo un pequeo movi-
miento con su mano y luego aadi: Y no somos
los nicos.
Tito separ sus antenas.
Tambin nos quieren muertos a nosotros?
Eso es lo que hemos odo dijo Han. An-
tes de los verpines, los squibs le pidieron a un par de
fezfe que os ayudaran, correcto?
Cmo lo sabis?
Porque ellos son los que nos vendieron la ad-
vertencia sobre vosotros dijo Leia. Y no somos
los nicos a los que les pidieron que mataran.
Tito chasque sus mandbulas.
Los fezfe matando a los flakax? Eso tiene gra-
cia. Se volvi hacia Meewalh. Estoy muy diver-

tido. Aprieta el gatillo ahora.
No es tan divertido. Leia hizo otro movi-
miento con la mano. Recuerda, ibais a estar lu-
chando con nosotros.
Supongo que no te diste cuenta del detonador
termal en la caja de costillas de ronto dijo Han. No
haba encontrado ningn detonador termal cuando
recogi las armas que se haba desperdigado de la
caja, pero eso difcilmente importaba. Han siempre
poda sacar uno de sus propios almacenes y clamar
que los squibs lo haban metido en la caja cuando
Tito estaba mirando hacia otro lado. Incluso un
fezfe podra poner un detonador y largarse mientras
estabais ocupados luchando con nosotros.
Aunque, por supuesto, creo que los verpines
son una eleccin mucho mejor dijo Leia, lanzando
una ojeada a los insectos inconscientes. Son mu-
cho ms tecnolgicos.
Tito consider esto durante un momento y en-
tonces dej escapar un largo traqueteo de su gargan-
ta.
Los Directores rompieron su propio juramen-
to!
As es como parece, verdad? replic Han.
Leia asinti.
Y ahora que hemos mantenido nuestra parte
del trato
Los Directores os quieren muertos porque Lizil
no os enva a Tenupe, como prometi dijo Tito.
Lizil les dijo: Los de dos piernas son de ms utilidad
en la Alianza. Enviadlos con el convoy.
La boca de Han se abri.
Espera un minuto! Ests diciendo que este
convoy se dirige hacia el territorio de la Alianza?
Tito chasque sus mandbulas al cerrarlas y lue-
TROY DENNING 135
go mir de Han a Leia.

Tal vez.
El ceo de Leia se elev, ahora con jirones del dis-
fraz de falleen colgando de l tras la feroz pelea.
No me sorprende que nos quieran muertos!
S dijo Han. Si este convoy se diriga hacia el
espacio de la Alianza, slo poda haber un propsi-
to para toda la carga de guerra que haban visto car-
gar. La Colonia est apoyando un golpe de estado.
Quiz toda una serie de ellos!
Eso creo. La mirada de Leia se volvi preocu-
pada y ella se volvi lentamente hacia Han. Al-
guien tiene que advertir a Luke.
Han asinti.
Lo s. Quizs podamos encontrar
l se contuvo y se detuvo antes de decir Juun y
Tarfang, luego tom a Leia por el codo y la llev le-
jos de su prisionero.
Leia ni siquiera espero hasta que llegaran a la
parte delantera de la bodega.
Han tenemos que hacer esto nosotros mismos.
Estamos ocupados dijo Han.
Piensa en todos los insectos de la Alianza que
hemos visto aqu le presion Leia. Verpines,
flakax, fezfes, vatrix, huks.
He estado pensando en ellos dijo Han. He
estado pensando mucho en ellos.
Si esos gobiernos caen, la Fuerza de Defen-
sa estar tan ocupada en el territorio de la Alian-
za que no podr mantener la presin en Utegetu. Y
mucho menos llevar la guerra al resto de la Colo-
nia. Leia se detuvo y le gir para que l la mirara
de frente. Sabes que no podemos confiarle esto a
Juun y Tarfang, Han.
Por supuesto que podemos! dijo Han.
Oste a Juun. Bwuatu cree en esos dos.
Pero creemos nosotros? pregunt Leia.

Incluso asumiendo que estuvieran dispuestos a no
tener en cuenta sus rdenes porque nosotros se lo
dijramos, ests listo para colocar a la Alianza en
sus manos?
Le estara bien empleado a la Alianza gru
Han. Los conglomerados de rehab estn saltando
para reclamarlo todo de todas maneras.
Al menos los conglomerados de rehab no estn
esparciendo la guerra dijo Leia. Y eso es lo que
pasar si dejamos que la Colonia derroque a los go-
biernos de insectos de la Alianza.
Han dej que su barbilla cayera sobre su pecho,
preguntndose porqu siempre se reduca a Leia y l,
porqu siempre tenan que ser ellos lo que estuvie-
ran en el lugar adecuado en el momento equivocado.
Bueno, creo que nunca hubo dudas dijo Han.
Leia frunci el ceo.
Dudas?
Sobre volver dio Han. Todava tienes que
hacer lo correcto. Simplemente no puedes contener-
te.
Leia pens sobre esto un momento y luego asin-
ti.
Creo que es verdad. Simplemente no podra vi-
vir conmigo misma si dejamos que la Colonia derri-
be esos gobiernos.
Bueno, no seas demasiado dura contigo mis-
ma dijo l. Con el precio a nuestras cabezas por
los squibs y los killiks determinados a enviarnos de
vuelta a la Alianza, no tenamos muchas oportunida-
des de llegar a Tenupe de todas maneras.
No esta vez estuvo de acuerdo Leia. Pero
volveremos.
S, siempre hay una prxima vez. Han se
permiti un momento para maldecir al universo y
TROY DENNING 137
luego asinti hacia Tito y los verpines. Qu hay

de ellos?
No podemos llevarlos de vuelta como prisio-
neros dijo ella. Especialmente no a Tito. No es
del todo tan psicoptico para ser un flakax sin hogar,
pero eso cambiar ahora que su amigo est muerto.
Simplemente no podemos correr el riesgo.
Entonces creo que slo hay una cosa por ha-
cer dijo Han, mirando de nuevo hacia el insecto.
Leia le cogi por el brazo.
Han, no vas a
S, voy a hacerlo. Han liber su brazo. Voy
a enviarlo de vuelta a los squibs.
NUEVE
Con una cascada artificial fluyendo en la esquina y

una escuela de dorados chapoteos vertiginosos en el
estanque donde caa, el rea de conversacin de la
oficina exterior de Luke estaba diseada para ani-
mar a un intercambio pacfico y relajado. La ilumi-
nacin era suave y clida, el suelo estaba hundido
para separarla del resto de la oficina y los bancos
acolchados estaban dispuestos en un ngulo oblicuo
de manera que cualquier energa negativa que se ele-
vara de una discusin no volara directamente hacia
los que conversaban.
Todo esto era, desafortunadamente, un desperdi-
cio en la situacin actual. Jacen haba elegido perma-
necer en pie, con los pies separados y los brazos cru-
zados delante de l, encarado directamente con Luke
y Mara. Sintiendo que Jacen saba exactamente por-
qu le haban llamado, Luke no perdi tiempo en lle-
gar a la cuestin.
Jacen, tus compaeros Caballeros Jedi tienen
138
TROY DENNING 139
algunas cosas muy perturbadoras que decir sobre el

ataque contra el depsito de suministros chiss.
Jacen asinti, con su expresin ilegible.
Lo imagino.
Claman que estaba muy claro que los chiss no
se estaban preparando para un ataque sorpresa le
presion Luke. Creen que empezaste la guerra in-
necesariamente.
Estn equivocados.
Vale pregunt Mara cuando Jacen no dio
ms explicaciones, qu sabes que ellos no saben?
Slo lo que vi en mi visin dijo Jacen. No
poda dejar que los chiss atacaran en sus propios tr-
minos. Tena que forzar su mano.
Luke no pudo sentir una mentira en las palabras
de su sobrino. De hecho, no poda sentir nada de na-
da porque Jacen se haba cerrado a la Fuerza. Estaba
intentando ocultar algo.
Jacen, nunca me ha gustado que me mientan
dijo Luke, actuando por instinto. Y me niego
absolutamente a tolerarlo ahora. Dime la verdad o
deja la orden.
Jacen retrocedi visiblemente, entonces pareci
darse cuenta de que se haba traicionado a s mis-
mo y empez a estudiar a Luke con una sorpresa de
mandbula floja.
No pienses en ello orden Mara. Slo
hazlo.
Los hombros de Jacen se hundieron y su mirada
se volvi hacia el estanque en la base de la cascada.
No cambia lo que tena que hacerse, pero tuve
que alterar un detalle de mi visin para persuadir a
Jaina y a los otros para que me ayudaran.
Luke tena un mal presentimiento en su interior,
que era ms decepcin que furia.
Qu detalle?
Jacen dud.
En mi visin dijo entonces, no vi quin
atac primero. Slo vi la guerra expandindose, has-
ta que hubo consumido la galaxia entera.
As que pensaste en seguir simplemente ade-
lante y hacer que las cosas empezaran? pregunt
Mara incrdula. En qu estabas pensando?
En que la guerra ya haba empezado! repli-
c Jacen. La Colonia nos ha estado atacando, a los
Jedi y a la Alianza, durante meses. Todo lo que hice
fue despertar a todo el mundo a ese hecho.
Dado lo que Han y l haban descubierto en su
viaje a Woteba, Luke difcilmente poda discutir la
cuestin. Adems de la flota de naves nido que la Co-
lonia haba estado construyendo dentro de la Nebu-
losa Utegetu, ahora estaba claro que los killiks ha-
ban causado muchos de los problemas que plaga-
ban la Alianza Galctica, al dar cobijo a piratas, pro-
porcionar un mercado para los ladrones de tibanna
y ayudar a los contrabandistas de membrosia negra.
Pero eso era difcilmente una excusa para provo-
car a los chiss para que atacaran.
Jacen, lo que hiciste estuvo mal dijo Luke.
Y sospecho que los sabes o no habras necesitado en-
gaar a tu hermana y los otros para que te ayudaran.
Qu ms se supone que deba hacer? de-
mand Jacen, volvindose hacia Luke con el calor
en sus ojos. T estabas atrapado en Woteba, ma-
m y Mara estaban retenidas en el Estrangulamiento
Murgo y los Maestros Durron y Horn tenan a toda
la orden Jedi bloqueada en un duelo de voluntades.
La rplica dola porque era tan cierta y porque
el fracaso haba sido fallo de Luke.
Lo entiendo, pero eso nunca va a ocurrir otra
vez. Luke fij sus ojos en los de su sobrino y puso
algo de duracero en su voz. Ni tampoco algo co-
TROY DENNING 141
mo el truco que le hiciste a tu hermana y a los de-

ms. Est claro?
Jacen dej escapar un suspiro de exasperacin,
pero asinti.
La prxima vez, vendr a ti.
Y si Luke no est disponible? pregunt
Mara.
Estoy seguro de que habr designado a alguien
para que supervise la orden en su ausencia. Jacen
le dirigi a Luke una sonrisa seca. No soy el nico
que aprende de sus errores.
Esperemos que no. Luke se abri y no estu-
vo contento de descubrir que su sobrino todava es-
taba cerrado a la Fuerza. Ahora, qu ms ests
ocultando?
Jacen no se sorprendi esta vez. Meramente asin-
ti.
No tiene nada que ver con los Jedi dijo en-
tonces. Y no lo estara ocultando si no fuera muy
importante.
Explica porqu quieres matar a Raynar tan
desesperadamente? presion Luke.
Jacen sonri burlonamente.
Eso no es un secreto dijo. Quiero matar a
Raynar porque es el nico modo de detener la gue-
rra. Lowie y Tesar no lo quieren porque fue nuestro
amigo en la academia.
No crees que estn siendo influenciados por
Raynar? pregunt Mara.
Jacen consider esto durante un momento y lue-
go se encogi de hombros.
Si Raynar hubiera sabido lo que estbamos
considerando, seguro. Pero ellos no son Unidos com-
pletos, as que es difcil creer que hubieran estado en
un contacto lo bastante intimo como para que l su-
piera que los Maestros estaban discutiendo su muer-
te.
Luke asinti. Raynar ya haba demostrado, cuan-
do llam originalmente a Jaina y a los otros en ayu-
da de la Colonia, que poda usar la Fuerza para ejer-
cer su voluntad sobre los no-Unidos. Pero los expe-
rimentos de Cilghal haban establecido que no era
capaz de leer mentes, incluso las mentes de los Uni-
dos, a grandes distancias mejor de lo que los Jedi po-
dan comunicarse a travs de la Fuerza. Todo eran
sentimientos y nociones. Como mucho, Raynar ha-
bra sentido una vaga sensacin de peligro e inco-
modidad.
Bien dijo Luke, aliviado de que Jacen no hu-
biera aprovechado una oportunidad tan obvia de
lanzar dudas sobre el juicio de sus rivales. Al menos
todava estaba intentando ser justo y equilibrado en
sus acciones. As es el modo en que yo tambin en-
tiendo la situacin.
Por supuesto aadi Jacen ahora que Tesar
y Lowie le han hablado a Madame Thul sobre el de-
bate, podemos asumir que Raynar ha sido informado
por va de medios ms convencionales.
Luke frunci el ceo.
Cmo sabes eso?
Lo de Tesar y Lowie? La mirada de Jacen
se apart y l no pudo ocultar su frustracin consi-
go mismo. No me di cuenta de que se supona que
era un secreto.
Nosotros no se lo hemos dicho a nadie di-
jo Luke. Y dado que envi a los tres a Dagobah a
considerar si realmente queran
Tambin enviaste a Tahiri? jade Jacen.
Pero si ella no le dijo nada a Madame Thul!
Fue el turno de Mara de fruncir el ceo.
Y cmo sabras t eso?
Jacen dud una fraccin de segundo y entonces
TROY DENNING 143
pareci darse cuenta de que haba cometido un error.

Tahiri y yo todava hablamos dijo.
Sobre lo que Tesar y Lowie estn haciendo?
demand Mara. Est espiando ella para ti?
Hablamos insisti Jacen. A veces sus nom-
bres salen a relucir.
No me puedo creer esto! Luke ech la ca-
beza hacia atrs y neg con desesperacin. Real-
mente las cosas se haban ido tanto de las manos
que los Jedi de la orden se estaban espiando unos
a otros?. quizs debera enviarte a Dagobah para
que te unas a ellos.
Yo no traicion la confianza de los Maestros
replic tranquilamente Jacen. Pero si esa es tu
decisin, por supuesto que ir.
Pensar en ello dijo oscuramente Luke.
Mientras tanto, no ms espionaje. Si no podemos
confiar los unos en los otros, no tenemos una opor-
tunidad de colaborar.
En realidad, espiar crea confianza. Jacen es-
taba citando una mxima que Luke haba odo a me-
nudo usar a Leia como Jefa de Estado de la Nue-
va Repblica. l debi haber sentido el desagrado
de Luke, porque aadi rpidamente: Pero parece
que no hablar con Tahiri dentro de poco, en cual-
quier caso.
Gracias dijo Luke.
De nada dijo Jacen. Mir hacia la salida.
Si eso es todo, realmente debera
Bonito intento dijo Mara, bloqueando la sa-
lida de Jacen. Yo todava quiero saber qu ests es-
condiendo.
Jacen ni siquiera hizo una pausa antes de negar
con la cabeza.
Lo siento. No puedo decrtelo.
Concierne a lo que le hiciste a Ben? La voz
de Mara se volvi tan cortante como una vibrocu-

chilla, porque ella haba estado incluso ms alarma-
da que Luke cuando l le inform de lo que Lowie
y Tesar le haban dicho. Bloquear sus recuerdos?
Jacen no pareci tan sorprendido como debera
haberlo estado.
Para nada dijo. Hice eso para protegerle.
De qu? demand Mara.
Estbamos durmiendo cerca de un poblado
ewok cuando un gorax atac explic. Antes de
que pudiramos llegar all, haba aniquilado a la mi-
tad del poblado y se diriga a casa.
Luke sinti desvanecerse la ira de Mara. Los gorax
eran primates colosales, que se alzaban tan altos co-
mo los rboles del bosque de la luna, y eran bien co-
nocidos por sus naturalezas brutales.
Ya veo. Tenas miedo de que el recuerdo le
traumatizara.
No, en realidad no dijo Jacen. Ben sabe
mejor que la mayora de los nios de su edad que la
galaxia est llena de monstruos, as que estoy segu-
ro de podra haber manejado lo que vio con un po-
co de gua adulta.
Tienes ms confianza en eso que yo dijo
Luke. Sinti l sus muertes en la Fuerza?
Jacen asinti.
Y tambin sinti lo que los cautivos del gorax
estaban sintiendo.
La mano de Mara fue hacia su boca.
As que eso es por lo que bloqueaste? pre-
gunt Luke.
No dijo Jacen. Bloque el recuerdo de Ben
para evitar que recordara lo que hice yo.
Qu hiciste t? pregunt Luke.
Ben empez a gritar que yo tena que salvar a
los ewoks y eso atrajo la atencin del gorax ex-
TROY DENNING 145
plic Jacen. Pero no poda llevarle a l a la lucha

conmigo y pude sentir a otro gorax en el bosque de-
trs de m
As que no podas dejarle solo termin Mara.
Jacen asinti.
Utilic la Fuerza para ocultarnos.
Cuando Jacen permaneci en silencio, Luke le
impuls.
Y?
Y Ben fue muy sensible esa noche continu
Jacen. Sinti lo que les pas a los prisioneros en
la cueva.
Eso es lo que no queras que recordara di-
jo Mara.
Por la maana, ya estaba empezando a retirar-
se de la Fuerza de nuevo dijo Jacen. Todava es
joven. Creo que la culpa de las cosas malas que sien-
te en ella.
Creo que s dijo Luke. Mara y l haban pos-
tulado una teora similar, poco despus de la guerra,
cuando empez a hacerse claro que Ben se estaba re-
tirando de la Fuerza. Y cmo, exactamente, blo-
queaste este recuerdo?
Es una forma de ilusin de la Fuerza explic
Jacen. Los Adeptos lo llaman un borrado de me-
moria.
Luke frunci el ceo.
Eso suena bastante invasivo para los Fallanassi
dijo. Y no recuerdo ninguna tcnica de la
Corriente Blanca que pueda afectar permanentemente
a la mente de otra persona.
Jacen sonri y separ sus manos en un gesto de
impotencia.
Bueno, Akanah dijo que yo slo era el segundo
peor estudiante que tuvo jams.
Es bueno saber que todava soy el nmero uno
para ella dijo Luke, sin rerse de la broma. Se de-

tuvo durante un momento y luego continu: Veo
porqu bloqueaste el recuerdo. Probablemente inclu-
so te estar agradecido, cuando haya tenido tiempo
de pensar en ello.
Yo estoy agradecida ahora dijo Mara. Luke
pudo sentir que ella ya haba perdonado a Jacen
completamente. Espero que puedas ensearme esa
tcnica.
No soy ni de cerca el gua que es Akanah re-
plic Jacen. Pero con certeza puedo intentarlo.
Primero, quiero saber porqu simplemente no
nos dijiste a Mara y a m qu haba pasado dijo
Luke. Comprendo que queras proteger a Ben, pe-
ro eso no tiene sentido.
Es cierto, Jacen dijo Mara, forzndose a po-
nerse rgida de nuevo. No hay excusa para guar-
darnos secretos a nosotros.
Lo siento dijo Jacen, con la vergenza su-
biendo hasta su cara. Debera habroslo dicho,
pero fue imprudente de mi parte ponerle en esa po-
sicin.
As que decidiste ocultarnos lo que pas? de-
mand Luke.
No s porqu, pero siento que l necesita que
yo le gue en la Fuerza dijo Jacen. Y pens que si
sabais qu haba pasado, no me lo confiarais.
Jacen! La voz de Mara era incrdula, pero
su alivio inundaba la Fuerza. Cmo pudiste pen-
sar eso?
Jacen pareci un poco confuso.
No estoy seguro. Slo cre
Creste mal! dijo Mara. Has sido mara-
villoso para Ben y no hay nadie a quien prefiriera
confirselo. Pero no ms secretos. Ella mir hacia
Luke. Vale?
TROY DENNING 147
Ya veremos. l estaba un poco menos incli-

nado que su esposa a perdonarlo todo. No haba du-
das del efecto que Jacen tena en Ben, pero Luke se-
gua incmodo por el modo en que su sobrino conti-
nuaba cerrando sus emociones a la Fuerza. Toda-
va nos ests ocultando algo. Y quiero saber qu es.
S que lo quieres dijo Jacen. Pero decirte
ms sera traicionar una confidencia y no har eso.
Jacen, si vas a continuar siendo un Jedi, tienes
que poner primero a la orden dijo Luke. Ya no
podemos tener lealtades divididas.
Eso lo entiendo y dejar la orden si
Nadie quiere eso le interrumpi Mara. Luke
lanz un estallido de irritacin hacia ella a travs de
su vnculo de la Fuerza, pero ella lo ignor y conti-
nu. Slo necesitamos saber que este secreto no
interferir con tus otros deberes como Jedi.
No lo har dijo Jacen, con el alivio mostrn-
dose en su cara. De hecho, puedo prometer que me
hace incluso ms determinado a ser un buen Jedi. Y
a mantener a nuestra orden fuerte.
Jacen revel su presencia slo lo suficiente como
para confirmar que estaba diciendo la verdad, que
fuera cual fuese la naturaleza de este secreto, vea
a la orden Jedi como el mejor medio de protegerlo.
Creo que tendremos que confiar en ti en eso.
El tono de Luke era mesurado. No nos dejes ti-
rados.
Luke estaba a punto de despedir a su sobrino
cuando una pesadez culpable empez a pesar en la
Fuerza de la direccin de la oficina interior. Fue has-
ta la puerta y encontr a Ghent tendido bajo el pues-
to de trabajo de la esquina, fijando algo a la parte in-
terior de la mesa de escritura. Mara se desliz por la
puerta ms all de Luke.
Ghent!
El pirata informtico se sent, golpendose la ca-

beza, y la culpabilidad en la Fuerza cambi a mie-
do. Su mirada sali disparada a travs de la habita-
cin hacia R2-D2, entonces sac un pequeo apara-
to electrnico de la parte inferior de la mesa y se lo
trag.
Has estado plantando aparatos de escucha en
la oficina de Luke? demand Mara.
Los tatuajes de la cara de Ghent se oscurecieron
por la vergenza.
Lo s-s-siento.
Ella utiliz la Fuerza para sacar al pirata infor-
mtico de debajo de la mesa y entonces empez a re-
gistrarle los bolsillos, sacando un surtido realmente
impresionante de aparatos de escucha.
Te meti en esto el Jefe Omas? pregunt
Mara.
Ghent asinti.
Dijo que era por el bien de la Alianza. Co-
gi uno de los micros de la mano de Mara y empe-
z a juguetear nerviosamente con la pequea antena
de alambre. Y dijo que no poda ayudaros ms con
Erreds a menos que lo hiciera.
Ya veo dijo Luke reunindose con ellos.
Mir a su alrededor un momento, mirando un
cuaderno de datos fuera de lugar en la superficie de
su puesto de trabajo, una varilla grabadora que se
haba conectado misteriosamente, un holocubo de
Ben y Mara que estaba mirando hacia el lado equi-
vocado en la estantera.
Habas acabado?
Ghent pareci confundido.
N-n-no en realidad.
Bien, entonces. Luke le hizo gestos a Mara y
Jacen hacia la puerta. Creo que ser mejor que te
dejemos con tu trabajo.
TROY DENNING 149
Vas a dejarle terminar? pregunt Jacen.

Por supuesto. Luke empuj suavemente a su
sobrino hacia la oficina exterior. No acababas de
decirme que espiar crea confianza?
DIEZ
Tres saltos despus de partir de Lizil, Han estaba ha-

ciendo una comprobacin de sistemas mientras Leia
trazaba el curso hacia el Corredor Rago, la larga l-
nea hiperespacial que les llevara de vuelta al territo-
rio de la Alianza Galctica. Hasta ahora, el Swiff ha-
ba funcionado impecablemente, incluso recordn-
doles comer cuando el cerebro droide de la nave se
daba cuenta de que ninguno de las unidades de pro-
cesamiento de la cocina haba sido activada en vein-
te horas.
No me gusta dijo Han, estudiando el histo-
rial de la temperatura de la ncela. Ninguna m-
quina es tan fiable.
Al contrario, capitn Solo dijo C-3PO.
Cuando se mantiene apropiadamente, opera en un
ambiente apropiado y no se la empuja ms all de
sus parmetros de funcionamiento, las mquinas son
muy fiables. Los malos funcionamientos son a menu-
do el resultado de la falta de atencin de una unidad
150
TROY DENNING 151
biolgica. Puedo decirle que eso ha sido verdad en

mi propia experiencia.
Cuidado, Trespe le advirti Leia. No es
inteligente insultar a la mano que te lubrica.
Oh dijo C-3PO. Con certeza no pretenda
implicar que usted o el capitn Solo hayan sido ja-
ms negligentes. He tenido otros propietarios, ya sa-
be.
Otros propietarios? Ahora esa es una idea.
Han mir al puesto del copiloto, donde Leia esta-
ba sentada en una de las sillas de vuelo autoajusta-
ble y superconfortable Soporte de Gel. Cmo van
esas coordenadas de salto?
Casi he terminado dijo ella. El ordenador
de navegacin es un poco lento, al menos compara-
do con el del Halcn.
Han sinti un pequeo estallido de orgullo.
Eso te sorprende? El Halcn tiene un exce-
lente
Fue interrumpido por el pitido agudo de una
alarma.
Lo saba! dijo Han, buscando un indicador
parpadeante en la seccin del hipermotor del exten-
so panel de control. Ese estabilizador de distorsin
estaba funcionando un par de grados ms caliente al
final de nuestro ltimo salto.
En realidad, capitn Solo, el estado de los sis-
temas del Swiff permanece ptimo inform C-
3PO. A bordo de un transporte clase Narria, ese
timbre indica una alerta de proximidad.
Han movi su mirada hacia el rea del sensor de
la consola y encontr una baliza parpadeando.
Eso no puede ser bueno. Apag la alarma
y entonces activ el intercomunicador. Preparaos
ah detrs.
Los noghri replicaron que siempre estaban pre-
parados y un banco de balizas de estado se volvi

mbar, indicando que los sistemas de armas del Swiff
se estaban conectando.
Han conect su pantalla tctica y vio que un agu-
jero de espacio-tiempo se haba abierto tras ellos. Un
instante despus, la distorsin se cerr y un smbolo
fantasma apareci en su lugar.
Saba que salir de all fue demasiado fcil di-
jo Han. Despus de sacara a Tito y a los verpines de
la nave, simplemente haban recogido la rampa de
entrada del Swiff y haban salido empujando por la
membrana antes de que los confundidos killiks tuvie-
ra oportunidad de detenerles. Alguien debe haber
pegado una baliza de sealizacin en nuestro casco.
Quiz dijo Leia. Despus de partir de Lizil,
haban hecho un barrido del interior de la nave co-
mo precaucin estndar, pero no haba habido tiem-
po de hacer una bsqueda externa sin aterrizar real-
mente en alguna parte. Aunque no les va a servir
de mucho. Estaremos listos para saltar en treinta se-
gundos.
Mientras no empiecen a disparar en veinte.
Han se puso a trabajar en los sensores, intentan-
do determinar qu clase de nave les estaba siguien-
do. Cuando se trata de una pelea, esta cosa no es
el Halcn.
Antes de que Han pudiera conseguir una lectu-
ra del sensor, el cdigo del transpondedor de la na-
ve apareci, identificndola como un transporte cla-
se Pez Espada mon calamari llamado el Autntico
Trato. Un momento despus, una alegre voz de squib
empez a saludarles por el canal de comunicaciones
abierto.
Solo, ests ah?
El Trato conect sus motores de iones y empez
a aproximarse.
TROY DENNING 153
Han mir a Leia, que pareca justo tan sorprendi-

da como l, y entonces activ su comunicador.
Estamos aqu.
Qu estis haciendo? pregunt un segundo
squib, probablemente Grees. Vais en la direccin
equivocada.
Estbamos empezando a sentirnos poco bien-
venidos dijo Han. Y eso ya es bastante cerca,
tro. Los noghri todava est un poco molestos por
esos bichos matones que enviasteis.
Hey, sabamos que no tenan ninguna posibi-
lidad contra vosotros dijo Sligh. Pero tenamos
que intentarlo.
Esa fue buena, el modo en el que nos devolvis-
teis a Tito. Grees son ms enfadado que admira-
do. Acab con Krafte y Seneki antes de que pudi-
ramos detenerle.
Pero nada de rencores, vale? pregunt Emala.
El Trato finalmente desaceler, pero continu flotan-
do hacia el Swiff, acortando la distancia lentamen-
te. Somos nosotros los que lo empezamos, as que
lo que es justo es justo.
Claro dijo Leia. Pero por qu dudo de
que nos siguierais hasta aqu fuera para arreglar las
barreras del reparto?
Eso es lo que nos gusta de vosotros, tos dijo
Sligh. No se os pasa nada.
Podramos utilizar a alguien como vosotros en
esta cosa nuestra aadi Emala.
Los squibs hicieron una pausa expectantes.
Estis intentando contratarnos? se burl
Leia.
Reclutaros la corrigi Sligh. Contratar es
una palabra tan fea.
La guerra es un negocio muy bueno aadi
Emala. Y esta simplemente va a seguir hacindose
ms grande y mejor. Confiad en m cuando digo que

podemos tener una relacin muy lucrativa.
De ninguna manera dijo Han. Comprob los
sistemas de armas y encontr todas las balizas de es-
tado en verde. Si los squibs continuaban acercndo-
se, se iban a llevar una gran sorpresa. El Autntico
Trato poda estar mejor armado que el Swiff, pero
el Swiff tena artilleros noghri y a Han Solo en el
asiento del piloto. Pero gracias por la oferta.
Djame explicrtelo claramente, Solo. La
voz de Grees era baja y amenazadora. Esta no es
una oferta que queris rechazar.
Simplemente odio cuando alguien me dice qu
quiero. Han mir y, viendo que los clculos pa-
ra el siguiente salto estaban completos, le seal a
Leia que transfiriera las coordenadas al sistema de
gua. As que, por qu no?
Realmente no pillas esto, verdad? le inte-
rrumpi Grees. Jaina todava est en espacio de
la Colonia. Podemos ayudarte a llegar hasta ella o
podemos cogerla nosotros mismos.
El dedo de Leia flot sobre la tecla de transfe-
rencia.
Ests amenazando a nuestra hija?
Para nada dijo Emala. Os estamos dando
la oportunidad de protegerla.
La rabia de Han hirvi.
Intentad algo, y no slo os detendr, personal-
mente os arrastrar fuera de vuestro pelo y os dar
de comer a un togoriano.
Ahora quin est haciendo amenazas? pre-
gunt Grees. Crees que eres demasiado bueno pa-
ra nosotros, as que, qu eleccin tenemos?
Es culpa vuestra dijo Sligh. Nosotros no
somos responsables de lo que ocurre.
Ya est! Han agarr la palanca de control
TROY DENNING 155
y los impulsores, preparndose para darle la vuel-

ta al Swiff para atacar. No va a quedar suficiente
de vosotros
Leia alarg el brazo y apart sus manos de la pa-
lanca de control.
Han, no.
Han frunci el ceo.
No?
Piensa en ello. Leia desactiv el micrfono
del comunicador. Por qu vinieron realmente tras
nosotros? Por qu pusieron precio a nuestra cabe-
za?
Han pens en ello.
De acuerdo. Todava no han aclarado con los
killiks lo de Juun y Tarfang
No. Leia neg con la cabeza. Los squibs
respondieron de nosotros ante Lizil. Si le decimos a
la Alianza lo que la Colonia est planeando, eso cae
sobre sus cabezas.
Han dej escapar un largo suspiro.
As que estn intentando distraernos.
Exactamente dijo Leia. No necesitan con-
tratarnos o matarnos. Si simplemente pueden re-
trasarnos durante un tiempo, quizs incluso tienen
suerte y realmente nos dejan fuera de servicio
Vamos a seguir adelante, verdad? le inte-
rrumpi Han.
Leia asinti.
Tenemos que hacerlo.
Ella transfiri las coordenadas de salto al sistema
de gua y el corazn de Han de repente pareci tan
pesado como un agujero negro. Incluso si los squibs
conseguan evitar que les hicieran responsables de la
traicin de Lord Rysto, de seguro iban a perder
una fortuna cuando los golpes de estado fallaran. Y
los squibs odiaban perder dinero. Haran todo lo po-
sible para cumplir su amenaza.

El Trato empez a acelerar y entonces las alar-
mas de fijacin empezaron a trinar, anunciando que
el Swiff estaba siendo escaneado por los sensores de
fijacin. La voz de Sligh lleg por el canal de comu-
nicacin.
No puedo creer que nos ests haciendo esto,
Solo. No quieres a tu hija?
Han intent ignorar al squib, pero la pregunta
era demasiado dolorosa. Por supuesto que quera a
su hija. Movera estrellas por proteger a sus dos hi-
jos, para evitar perderlos como Leia y l haban per-
dido a Anakin. Pero eso se estaba volviendo ms di-
fcil cada da. Primero Jaina se haba convertido en
una Jedi, luego en una piloto del Escuadrn Pcaro y
ahora Zekk y ella eran Unidos, luchando en el ban-
do equivocado de una guerra que podra no termi-
nar nunca. Cuando tenas una hija tan testaruda co-
mo Jaina, no haba mucho que un padre pudiera ha-
cer. Incluso cuando ese padre era Han Solo.
No se estn tirando un farol, Leia dijo Han,
dejando apagado el micrfono del comunicador.
Sabes que lo harn.
Lo intentarn dijo Leia. Jaina puede cui-
darse sola.
S, lo s. Han empuj los impulsores hacia
delante y empez a acelerar para alejarse del Tra-
to. Saba que Leia tena razn, que cualquier asesi-
no que los squibs enviaran tras Jaina sera vencido
dolorosamente. Pero eso no haca ms fcil colocar
el bien de la Alianza por delante de la seguridad de
ella. Creo que lo lleva en la sangre.
Qu lleva en la sangre? pregunt Leia.
Ser una Jedi respondi Han. Las alarmas de
ataque empezaron a chillar cuando el Trato abri
fuego. Sea lo que sea lo que Luke haga con la or-
TROY DENNING 157
den, est bastante claro que te quedars en ella. El

deber siempre est primero para ti.
Leia pareci herida, pero asinti de mala gana.
No soy la nica, Han.
Lo s, princesa. El Swiff se estremeci cuan-
do la primera salva del Trato impact en los escudos
traseros. Han activ los hipermotores y las estrellas
se alargaron hasta un borrn opalescente. Y Luke
ni siquiera me dar a m un sable lser.
ONCE
El convoy estaba slo a unos minutos de la capi-

tal verpine, trazando un arco sobre el distante pun-
to amarillo que era el sol del sistema Roche, en una
aproximacin final al bulto de puntitos brillantes del
asteroide Nquel Uno. Con sus motores de iones de
baja potencia y las siluetas de obleas hinchadas, los
Recogedores Slayn & Korpil pareca ms una lar-
ga lnea de exploradores que volvan que una fuer-
za de ataque mortal. Mara slo pudo sentir una do-
cena de presencias a bordo de cada nave, pero algu-
nas de esas presencias eran un poco demasiado difu-
sas para ser verpine y haban un siseo elctrico en la
Fuerza que le recordaba a una de esas clidas noches
en la jungla cuando toda la creacin pareca a punto
de estallar en una guerra. Definitivamente haba algo
malo en ese convoy.
Desliz su InvisibleX en posicin de ataque tras
la ltima nave de la lnea y luego esper paciente-
mente mientras Luke y Jacen se abran camino hacia
158
TROY DENNING 159
delante, utilizando la Fuerza para redirigir la aten-

cin de los artilleros ventrales mientras ellos pasa-
ban bajo los desgarbados Recogedores. A pesar de
las difusas presencias que sentan a bordo de los
transportes, Luke estaba vertiendo precaucin en el
agrupamiento de batalla, urgiendo a Mara y a Jacen
a mostrar comedimiento.
El holo que los Solo haban enviado advirtien-
do de un golpe de estado masivo contra los insec-
tos haba sido tan parpadeante y distorsionado que
ni siquiera R2-D2 pudo confirmar que la impron-
ta de voz era la de Leia. Luke y varios de los otros
Maestros haban sospechado inmediatamente que el
mensaje era una falsificacin, diseada para enga-
ar a los Jedi para que atacaran a convoyes legti-
mos. Luke haba decidido despachar un equipo a ca-
da cultura de insectos perteneciente a la Alianza, pe-
ro con rdenes estrictas de no entrar en batalla a me-
nos que se hiciera claro que los killiks realmente es-
taban escenificando un golpe de estado.
Eso era por lo que Mara estuvo tan confundi-
da cuando un centelleo de brillo blanco estall en la
parte delantera del convoy. Pareca como la detona-
cin de una bomba sobra, pero no haba habido ad-
vertencia ni de Luke ni de Jacen, ni nada en la panta-
lla tctica que sugiriera que realmente estuviera ocu-
rriendo un golpe de estado.
El convoy empez a agruparse, un procedimiento
estndar cuando el lder quera solapar las defensas,
y entonces continu hacia el asteroide.
Nueve le pregunt Mara a su droide astro-
mecnico, hay alguna seal de una batalla ah
abajo?
El droide inform que una gran explosin de ba-
radio acababa de destruir un transporte ligero en la
aproximacin final a Nquel Uno.
Vi la bomba sombra dijo Mara. Quiero

decir si hay algo en la superficie
El agrupamiento de repente se tens con la sor-
presa y luego se derrumb de golpe cuando Luke se
retir. Mara pudo sentir su furia a travs de su vn-
culo de la Fuerza, como una presin abrasadora que
significaba que l ya haba respondido a la pregunta
que ella haba estado a punto de hacerle a su astro-
mecnico. No haba ni rastro de una batalla en la su-
perficie del asteroide.
Jacen haba atacado sin provocacin.
Mara baj la mirada para encontrar una larga
lista bajando en su pantalla: proyectores de escu-
dos, entradas de escotillas, emplazamientos
de caones lser, bunkers defensivos, paneles
de ventanales de transpariacero, lmparas de
gua todo lo que su astromecnico poda identifi-
car en la superficie del asteroide.
Ya es suficiente, Nueve dijo Mara. Creo
que tengo mi respuesta.
Se abri a Jacen y le encontr lleno de impacien-
cia, determinado a detener a los Recogedores antes
de que llegaran a Nquel Uno.
Mara le urgi a retirarse.
Otra bomba sombra deton en la cabeza del con-
voy, esparciendo trocitos de restos y abriendo el cas-
co en todas direcciones.
Mara se enfad tanto que tuvo que romper el
contacto. La furia era demasiado peligrosa para
compartirla durante una batalla. Corrompa la dis-
ciplina de todo el que tocaba, empaaba su juicio y
haca que las muertes fueran personales.
Un artillero ventral verpine vio de refiln el In-
visibleX de Mara y empez a coser la oscuridad cir-
cundante con disparos de caones. Ella rod para
alejarse sin disparar y sinti a Jacen intentando es-
TROY DENNING 161
tablecer de nuevo el agrupamiento, abrindose a ella

y a Luke con confusin y frustracin. Uno de los in-
convenientes de los InvisiblesX, y la razn por la que
slo los Jedi podan pilotarlos, era que los rgidos
protocolos de silencio de comunicaciones evitaban
una conversacin real. En su lugar, los pilotos tenan
que comunicarse utilizando el agrupamiento de ba-
talla, que dependa de las emociones, las impresiones
y las ocasionales imgenes mentales.
El convoy se haba colocado en una estrecha for-
macin tridimensional de diamante y continuaba
aproximndose a Nquel Uno, con los artilleros dis-
parando indiscriminadamente hacia la superficie. Si
los artilleros estaban intentando suprimir las defen-
sas del asteroide o si estaban reaccionando simple-
mente al ataque de Jacen era imposible de decir. Co-
mo Luke, Mara mantuvo sus propias armas en si-
lencio.
Un momento despus, ella sinti que Luke se
abra de nuevo al agrupamiento de batalla y el alivio
de Jacen inund la Fuerza. l renov su llamada al
ataque, compartiendo su alarma y su miedo a travs
del agrupamiento. Luke le respondi con desaproba-
cin y condena, urgiendo a Jacen a retirarse.
Una chispa repentina de comprensin centelle a
travs del agrupamiento, seguido por una sensacin
de agravio y humillacin. Mara adivin que Jacen fi-
nalmente se haba dado cuenta de que sus compae-
ros de ala dudaban de su juicio, que ellos no crean
que fuera apropiado un ataque simplemente porque
l lo iniciara.
La idea apenas haba centelleado por la cabeza
de Mara antes de que el rectngulo boquiabierto de
la entrada de un hangar apareciera en el ojo de su
mente. Las bateras turbolser de sus cuatro esqui-
nas estaban en silencio, con sus torretas destrozadas
por explosiones internas. Un nico Recogedor esta-

ba posado en la superficie del asteroide al lado del
hangar, con una lnea de killiks con trajes de presin
saliendo de su escotilla.
Nueve! Mara estaba prcticamente gritan-
do. No me dijiste que no haba signos de batalla
en el asteroide?
El droide replic que no haba signos de batalla.
Entonces qu hay de esas bateras turbolser?
demand Mara. Y de los killiks?
Nueve inform que las bateras turbolser no esta-
ban funcionando. Y los killiks parecan estar desem-
barcando, no atacando.
No importa. Mara se sinti a la vez aliviada
y avergonzada, aliviada de que Jacen hubiera ataca-
do por una buena razn y avergonzada de que Luke
y ella hubieran permitido que sus reservas, que aho-
ra parecan injustificadas, comprometieran la efecti-
vidad del equipo. Selecciona los objetivos por con-
veniencia, Nueve.
El droide ilumin un smbolo de transpondedor
cerca de la parte de atrs del convoy y Mara gir tras
el Recogedor que representaba. Lanz su primera
bomba sombra y se alej inmediatamente, aceleran-
do hacia el siguiente objetivo. Un instante despus,
el espacio se ilumin tras ella y su pantalla tctica se
llen de esttica. Lanz su segunda bomba sombra
sin ni siquiera molestarse en mirar hacia atrs y com-
probar el dao causado por la primera. El transporte
ligero no haba sido construido de modo que sopor-
tara un impacto directo de una bomba sombra Jedi.
Mas bombas sombra detonaron cerca de la mitad
del convoy cuando Luke se uni a la batalla. Los In-
visiblesX giraron alrededor de los Recogedores, ata-
cando desde todas direcciones. Incapaces de ver ms
que un destello de las veloces naves Jedi, los artille-
TROY DENNING 163
ros del convoy colocaron rodantes paredes de fuego

lser. Los Jedi, a cambio, dejaron que la Fuerza guia-
ra sus movimientos, deslizndose a su alrededor y
por debajo de estas andanadas hasta que hubieron
aniquilado otra media docena de naves.
Finalmente, los pilotos del convoy parecieron re-
conocer que eran peces en un barril. Se dispersaron,
con cada Recogedor continuando hacia una esqui-
na diferente de un cuadrado imaginario. Mientras
huan, sus artilleros continuaron esparciendo ciega-
mente disparos lser en el espacio y muchas de las
bateras de superficie de Nquel Uno se unieron a
ellos, intentando proporcionar lneas de aproxima-
cin seguras para sus amigos supervivientes. Esa
era la belleza de un golpe de estado: la confusin
funcionaba a favor del atacante.
Mara acab con dos Recogedores ms y sinti
que Luke destruy otro y entonces se dio cuenta de
que le haba perdido la pista a Jacen. Todava poda
sentirle en el agrupamiento, pero su presencia se ha-
ba vuelto precavida y furtiva. Ella se abri a l, cu-
riosa y preocupada. La respuesta d l pareci a la vez
arrogante y desafiante, como si la estuviera retando
a dudar de l otra vez.
Sea lo que sea lo que ests haciendo, fanfarrn,
no metas la pata murmur Mara en voz alta. Esta-
ba contando con Jacen para que siguiera alimentan-
do el inters de Ben por la Fuerza, pero eso no iba a
pasar si su sobrino continuaba comportndose como
un Jedi rebelde. Demasiado depende de ti.
Jacen pareci desconcertado por el sentimiento
y entonces un mar de fuego turbolser floreci entre
Mara y su siguiente objetivo y su astromecnico em-
pez a chillar para que ella lo evadiera. Ella se mo-
vi en zigzag, pero se continu hacia su marca, en-
tonces recibi un impacto resplandeciente en su flan-
co y perdi todos los escudos a la vez.

Shhhhubba! sise ella, todava sin desviar-
se de su curso.
Nueve empez a pitar y a silbar frenticamente,
llenando la pantalla con todas las maneras de adver-
tencias espantosas sobre lo que sera de ellos si ella
no se retiraba del combate al instante. Mara le igno-
r y lanz su ltima bomba sombra.
El ataque alcanz al Recogedor justo por encima
de su ala y atraves los escudos con una erupcin ce-
gadora de blanco. El tintado de explosiones del Invi-
sibleX se oscureci y ella sinti una rasgadura terri-
ble en la Fuerza cuando el vaco arranc a la tripula-
cin de su nave rota.
El InvisibleX se estremeci cuando algo grande
choc contra su cubierta. Mara se encogi y contu-
vo el aliento, medio esperando or el seco whoosh de
una catastrfica brecha de vaco. Pero cuando el tin-
tado de explosiones volvi a la normalidad un mo-
mento despus, lo nico malo con la cubierta era que
el exterior estaba tan manchado de entraas de bi-
chos que no poda ver el morro de su propio caza es-
telar.
Mara sinti inmediatamente a Luke abrindose
a ella con preocupacin. Ella le asegur que estaba
bien, luego cambi a vuelo por instrumentos y sin-
ti alivio al descubrir que estaba diciendo la verdad.
Nueve, puedes hacer algo para limpiar la cu-
bierta?
El droide prometi que activara el desempaa-
dor.
No te atrevas! le orden Mara. Esa co-
sa ya es bastante repugnante sin tenerla por todas
partes!
Mara comprob la pantalla tctica y vio que s-
lo quedaban tres Recogedores, dos en el lado del as-
TROY DENNING 165
teroide de Luke y uno en el suyo. Gir su InvisibleX

tras el objetivo ms cercano, confiando en que la
Fuerza la guiara a salvo alrededor de los rastros ms
dbiles de color que pasaban centelleando por su cu-
bierta borrosa. Su droide astromecnico poste un
mensaje educado pero urgente en la pantalla, recor-
dndole que haban perdido sus escudos.
Reljate, Nueve dijo Mara. Nunca recibo
ms de un impacto por ataque.
El droide trin dubitativamente y entonces le pre-
gunt si normalmente volaba a ciegas.
No estoy ciega le record Mara. Tengo a
la Fuer
Nueve la interrumpi con un silbido chilln, infor-
mando que estaban recibiendo un mensaje desespera-
do de la madre de la colmena de Nquel Uno.
Entonces ponlo en el altavoz del comunicador
le orden Mara.
Nueve replic que el mensaje no vena por los ca-
nales de comunicacin estndar. En su lugar, esta-
ba siendo transmitido por va de las radiofrecuen-
cias que los verpines utilizaban para comunicarse or-
gnicamente.
Bien. Qu est diciendo?
Un mensaje apareci en la pantalla de Mara. so-
corro! la sala-corazn est siendo atacada
por los antiguos y los verpines traidores de
membrosia!
Antiguos? pregunt Mara.
Nueve crea que la madre de la colmena se estaba
refiriendo a los killiks.
Dile que se encierre dentro dijo Mara. Es-
taremos all tan pronto como podamos.
Casi instantneamente, una pregunta apareci en
su pantalla.
quines?
Slo dile que somos Jedi replic Mara.

Los que han estado atacando al convoy.
El droide trin una aceptacin y la replica de la
madre de la colmena apareci en la pantalla medio
segundo despus. la colmena pide que los jedi
invisibles se den prisa. los traidores de mem-
brosia ya han invitado a los antiguos a la sa-
la-corazn y los machos-que-mueren-por-la-
madre-de-la-colmena ya estn luchando.
Nueve aadi un mensaje propio, apuntando que
los emplazamientos de tierra estaban ahora dispa-
rando a los Recogedores y sugiriendo que los Jedi
slo se entrometeran si continuaban atacando a los
mismos objetivos.
Mara comprob su pantalla tctica. Los empla-
zamientos de armas verpines finalmente parecan es-
tar atacando al convoy. A lo que quedaba de l, en
cualquier caso.
Ser mejor que esto sea legtimo, Nueve dijo
ella. La serie R9 era notoria por automejorar sus ru-
tinas de preservacin. Si ests alterando los datos
slo para hacerme dar la vuelta, te fijar una fecha
para una reinstalacin del sistema operativo ms r-
pido de lo que puedes contar un milln y diez.
El droide le asegur que slo estaba informando
de la verdad y, como evidencia, apunt que las sal-
vas haban dejado de explotar alrededor de su nave.
Dndose cuenta de que Nueve probablemente tena
razn (al menos, ya no poda ver ninguna lnea de
color centelleando a travs de la gruesa sustancia pe-
gajosa de su cubierta), Mara decidi creerle. Se abri
a Luke, llamndole a su lado.
De acuerdo, Nueve dijo ella. Dile a la ma-
dre de la colmena que vamos a entrar.
La rplica de la madre de la colmena apareci en
la pantalla casi instantneamente. s, sois muy rpi-
TROY DENNING 167
dos. podemos veros ahora, cortando a los an-

tiguos con vuestra hoja concentrada por el
cristal.
Puede vernos? La razn se le ocurri a Mara
tan pronto como pronunci la pregunta. Jacen!
La alegre oleada de orgullo que de repente lle-
n su vnculo de la Fuerza con Luke le dijo a Mara
que su marido haba llegado a la misma conclusin
que ella. Mientras que los dos haban estado irrita-
dos por la honradez de Jacen y casi haban echado a
perder la misin, Jacen haba estado haciendo lo que
necesitaba hacerse y haba estado evitando el gol-
pe de estado. l ya estaba en la sala-corazn.
Jacen era, realmente, un Jedi muy bueno.
Pregntale a la madre de la colmena si parece
que necesitemos algo de
Mara fue interrumpida por el timbre de una alar-
ma de llegada y los cdigos del transpondedor de
una fuerza de ataque de la Alianza Galctica empe-
zaron a aparecer en su pantalla tctica. Nueve pas
un mensaje por la pantalla, informando a Mara de
que tampoco estaba alterando estos datos.
Un momento despus, una voz familiar rota por
la edad lleg por los altavoces de la cabina de Mara.
Aqu el Comandante Supremo Gilad Pellaeon
a bordo del destructor estelar de la Alianza Galctica
Megador, advirtiendo que estamos aqu en una mi-
sin pacfica. Por favor, confirmen.
El droide de Mara inform que la madre de la
colmena estaba confirmando, aunque podra llevarle
al Megador un momento comprender esto, dado que
ella todava estaba utilizando ondas de radio verpi-
nes.
Aqu el Comandante Supremo Pellaeon a bor-
do del Megador continu Pellaeon. Repito, es-
tamos aqu para ayudarles. Tenemos razones para
creer que una fuerza hostil podra intentar derrocar

su gobierno.
Fue la voz de Jacen la que respondi, sonando
por su comunicador personal.
Considere sus sospechas confirmadas, almiran-
te Pellaeon dijo. Pero no hay razn para alar-
marse. Los Jedi tienen las cosas bajo control.
Los Jedi? pregunt Pellaeon. Son alivia-
do, perturbado y no del todo sorprendido. Debe-
ra haberlo sabido.
Mara sinti la curiosidad de Luke vertindose en
el agrupamiento.
Y eso porqu? pregunt Jacen.
Porque he estado recibiendo informes de que
haba Jedi esperando casi en todos los sitios en los
que los killiks han atacado hasta ahora.
Esta vez, Luke ni siquiera tuvo que verter su cu-
riosidad en el agrupamiento.
Casi? pregunt simplemente Jacen.
Eso me temo, Jedi Solo dijo Pellaeon. Es-
toy hablando con el Jedi Jacen Solo, verdad?
Y con los Maestros Skywalker replic Jacen.
Estamos aqu juntos.
S, eso es lo que el Maestro Horn inform dijo
Pellaeon. Desgraciadamente, nuestra guarnicin in-
tercept a su equipo antes de que pudieran evitar que
los killiks aterrizaran en Thyferra.
El agrupamiento se llen con alarma, aunque
Mara no pudo decir si era suya o de Luke o de Jacen
No querr decir que? pregunt Jacen.
Eso me te temo replic Pellaeon. Los killiks
se han hecho con el control de nuestro suministro de
bacta.
DOCE
Mil dedos de fuego plateado cayeron desde la rbita,

cortando a travs de las nubes de lluvia esmeralda.
El aguacero se volvi tan brillante como el Ncleo y
el suelo se estremeci tanto que la visin en el peris-
copio salt como una mala seal de holo. Aun as, la
imagen permaneci lo bastante clara como para de-
cir que la ltima oleada de naves de desembarco, al
menos las pocas que Jaina realmente poda ver a tra-
vs del diluvio, haban aterrizado casi sin resistencia.
Sus pasajeros ya estaban desembarcando en vehcu-
los flotantes blindados, saliendo hacia delante para
reunirse con los centenares de miles de tropas que se
apiaban detrs del escudo defensivo en el permetro
del sector de desembarco.
Pero el xito chiss no era la causa del nudo fro
entre los omplatos de Jaina, ni la razn por la que
su estmago se negaba a tranquilizarse. UnuThul
siempre haba sabido que la Colonia no sera capaz
de detener el aterrizaje enemigo. Despus de todo,
169
Tenupe era el punto central del frente killik, la puer-

ta hacia el Camino Centelleante y el corazn de la
Colonia y los chiss haban comprometido a dos ter-
cios de sus fuerzas ofensivas a su captura. As que no
haba nada inesperado sobre el xito del aterrizaje,
ni siquiera era tan alarmante. Jaina estaba reaccio-
nando a otra cosa, a algo que el Gran Enjambre to-
dava no haba descubierto.
Jaina se apart del periscopio y parpade durante
un momento mientras sus ojos se reajustaban al bri-
llo dbil de la bola de luz dentro del tnel susurran-
te. El aire era clido y hmedo y estaba lleno del olor
amargo de las feromonas de batalla y la Fuerza esta-
ba cargada con la misma ansiedad previa al combate
comn en los soldados de todas las especies. El pasa-
je estaba literalmente lleno de killiks: millones de Jooj
del tamao de pulgares, una lnea infinita de enormes
Rekkers y un grupo disperso de Wuluws que llegaban
a la rodilla. Tambin haba unas cuantas docenas de
voluntarios de otras especies de insectos, principal-
mente cazadores snutib parecidos a mantis, guerre-
ros geonosianos de aspecto arrugado y un puado
de kamarianos que seguan preguntndole a Jaina
por su padre.
Jaina incluso vio a un par de squibs de grasiento
pelo negro, armados con rifles lser repetidores y de-
tonadores termales, que parecan incapaces de apar-
tar sus grandes ojos de ella. Ella sonri y se abri a
ellos en la Fuerza, intentando ofrecerles seguridad y
calmar sus miedos. No tuvo mucho xito. Ellos me-
ramente curvaron sus labios y continuaron mirn-
dola.
Jaina les mir sospechosamente. Era difcil imagi-
nar porqu un par de jvenes squibs mercenarios se
uniran a esta lucha, a menos que estuvieran desespe-
rados y fueran estpidos. Por otra parte, tambin era
TROY DENNING 171
difcil imaginarles representando una amenaza tan

grande. Ms probablemente, era otra cosa lo que ha-
ca que le picara su sentido de peligro, algo que tena
que ver con los chiss.
A Jaina le habra gustado saber si Zekk senta al-
go fuera de lo normal, pero l estaba apostado en
una montaa a ms de cien kilmetros de distancia,
demasiado lejos para que ella compartiera qu haba
en su mente. Con su propio nido, los Taat, todava
atrapado en la Nebulosa Utegetu, su vnculo mental
slo funcionaba cuando estaban a unas pocas doce-
nas de metros el uno del otro.
Jaina se abri a Zekk en la Fuerza, comunicn-
dose del modo torpe en el que los Jedi lo hacan nor-
malmente. Cuando no sinti nada inusual, ella se re-
tir de la presencia de l y se volvi hacia la killik
que llegaba a la altura de la rodilla que haba a su
lado.
Wuluw, informa a UnuThul que nosotros, er, que
yo estoy teniendo ondulaciones de peligro. Mientras
hablaba, Jaina estaba deslizando ausentemente sus mu-
ecas a lo largo de sus antenas. Pregntale si Unu es-
t seguro de que los exploradores han encontrado to-
das las reservas chiss.
Wuluw recibi la orden con un corto Urbu.
Con enormes ojos amarillos y una quitina tan fina
que se poda romper con un viento fuerte, los killiks
del nido Wuluw eran difcilmente soldados ideales.
Pero los Wuluws compartan su mente a travs de
distancias mucho ms grandes que la mayora de los
killiks (casi medio kilmetro, comparado con el al-
cance tpico de unas pocas docenas de metros) y por
lo tanto estaban apostados a travs del Gran Enjam-
bre para servir como red de comunicaciones.
Un momento despus, Wuluw inform que
UnuThul no senta ningn peligro en la Fuerza. l
quera saber si Zekk y ella estaban intentando otro

truco como el que ella haba hecho en Qoribu
No la interrumpi Jaina. Tambin quere-
mos destruir la fuerza de desembarco. Tal vez una
gran derrota har que los chiss se piensen dos veces
la sabidura de forzar esta guerra.
Wuluw transmiti una aseveracin de UnuThul
de que pronto le ensearan a los chiss a respetar a
la Colonia. Entonces una presin oscura de la Fuerza
se elev dentro del pecho de Jaina, urgindola a ella
y al resto del Gran Enjambre a entrar en accin. El
tnel se llen con un traqueteo fuerte y Wuluw zum-
b una orden ms especfica de UnuThul, dicindo-
le a Jaina que preparara a su horda para el asalto.
Jaina mir por un tnel lateral abajo hacia una
gran cmara subterrnea, una de los cientos que los
killiks haban estado excavando desde que las naves
de desembarco aterrizaron. Una lluvia constante de
suelo hmedo de la jungla estaba cayendo del techo,
oscureciendo parcialmente la quitina blanco plido
de los cuatro excavadores Mollom que estaba cavan-
do hacia la superficie.
Dile a UnuThul que atacaremos a la nave de
mando en cualquier momento dijo Jaina. Se abri
al agrupamiento de batalla principalmente con Zekk,
pero saba que UnuThul tambin lo estara monitori-
zando. Luego le hizo gestos a sus tropas de insectos
y se dirigi por el corredor lateral. Golpearemos
Ur ruub zumb el Rekker que iba delante.
Uuu b ruu.
Exacto dijo Jaina. Slo necesitamos asegu-
rarnos de que los voluntarios
Rrrrrpido y fuerrrrrte silb un snutib.
UnuThul nos lo dijo aadi un geonosiano.
Bien dijo Jaina, preguntndose porqu se ha-
ba molestado UnuThul en nombrarles subcoman-
TROY DENNING 173
dantes a Zekk y a ella si l quera dirigir la batalla

entera. Preguntad si tenis alguna pregunta.
Ella se detuvo dentro de la entrada y esper en si-
lencio a que los Mollom se abrieran paso hasta la su-
perficie. Afortunadamente, el suelo de la jungla esta-
ba demasiado hmedo para levantar polvo mientras
caa, pero mientras los excavadores se acercaban a
la superficie, la suciedad cambi a barro y el suelo
de la sala se volvi rpidamente resbaladizo. Final-
mente, los Mollom hicieron retumbar una adverten-
cia por el pozo y un fuerte ruido de succin se oy
desde la superficie.
Un instante despus el morro ennegrecido por el
calor de una nave de desembarco se estrell contra
la sala, con su generador de escudos sobrecargn-
dose y explotando mientras luchaban por empujarse
hacia atrs por el estrecho pozo que los Mollom ha-
ban cavado bajo ella. La lluvia empez a entrar por
el agujero y los caones de rayos delanteros de la na-
ve continuaron disparando, llenando la habitacin
de calor y humo y color y haciendo crteres del ta-
mao de banthas en las paredes y el suelo.
Jaina hizo un movimiento de cuchara con la ma-
no, utilizando la Fuerza para lanzar una gran masa
de tierra hacia los caones, llevando al barro por la
tobera del emisor y compactndolo fuertemente al-
rededor de las bobinas brillantes. Las armas explo-
taron un instante despus, haciendo estallar la torre-
ta y dejando un brecha de cinco metros en la parte
superior del casco.
Los killiks se lanzaron hacia delante en una hir-
viente oleada, con los pequeos Jooj apindose a lo
largo de paredes y techo y los poderosos Rekkers sal-
tando directamente sobre la nave de desembarco. Los
Rekkers hicieron resonar sus trax con alegra y en-
traron por la brecha dejada por la torreta destruida.
Unos cuantos segundos despus de que el primer in-

secto hubiera entrado, el casco de la nave de desem-
barco empez a reverberar con zumbidos ahogados y
sonidos metlicos apagados.
Jaina chasque su garganta con aprobacin y
luego se abri a la Fuerza para ver si poda sentir
la presencia de Jagged Fel a bordo de la nave. Aho-
ra eran enemigos, pero ella no quera que l muriera.
Como tctico hbil y oficial chiss de alto rango, l se-
ra un gran activo para la Colonia asumiendo que
se le pudiera capturar y llevar a un nido.
Y si Jag se converta en un Unido, medit, el Re-
tumbar del Amanecer sera mucho ms
R u u buruub! estall Wuluw. La pequea
killik empez a darse la vuelta y a huir hacia atrs
por el tnel. Bur!
No! Jaina cogi al insecto por un brazo.
Por aqu.
Si los chiss estaban armando a las naves de desem-
barco con mecanismos de autodestruccin, el ltimo
lugar en el que queran estar cuando las ondas expan-
sivas golpearan era bajo tierra. Arrastrando a Wuluw
con ella, Jaina salt con la Fuerza sobre el casco de la
nave de desembarco y luego se lanz de nuevo, saltan-
do media docena de metros hasta la superficie.
Se encontr en pie en el corazn de la zona de
aterrizaje chiss, un claro de barro y ceniza rodeado
por un crculo de rboles mogo derribados por las
explosiones. A cien metros de distancia, la zona de
aterrizaje de repente ceda ante una jungla de esque-
letos, una masa sin hojas de troncos y ramas desnu-
dos por los espris deshojadores chiss. En la distan-
cia, apenas visible a travs de la lluvia que caa y de
la madera desnuda, pudo ver la cola vertical de otra
nave de desembarco, elevndose de un agujero simi-
lar a por el que haba salido ella.
TROY DENNING 175
Un aluvin de chisporroteos chillones estall

cuando una escuadra chiss abri fuego con sus rifles
charric. Wuluw intent volver a meterse bajo tierra,
pero Jaina tir de ella en la direccin opuesta.
Te dije que por aqu! Jaina empez a cruzar
el claro, yendo de un lado a otro, haciendo recortes
y arrastrando a Wuluw con ella. Es ms seguro!
Bur ub bbu!
Por supuesto que nos estn disparando. Jaina
alcanz el borde del claro y se agach para ponerse a
cubierto. Son el enemigo!
Aterrizaron entre un par de rboles mogo cados
y los chisporroteos se convirtieron en chasquidos
cuando los charrics empezaron a carcomer el tronco
del tamao de un deslizador.
R-ruu u-u b-b-burp balbuce Wuluw.
No te preocupes. Jaina sac su pistola lser
repetidora. Somos Jedi, no?
Wuluw hizo zumbar su trax dubitativamente.
Jaina surgi hacia arriba y empez a lanzar dis-
paros lser hacia atrs a travs del claro. La nave de
desembarco ms cercana, sobre la que haba saltado
hacia arriba, todava no se haba autodestruido y los
Jooj estaban apindose sobre el casco y desperdi-
gndose por la zona de aterrizaje. Los Rekkers tam-
bin estaban saliendo, lanzndose fuera del agujero
por docenas, haciendo retumbar sus trax con ale-
gra y lanzando bolas de armas rompedoras en to-
das direcciones.
Pero los chiss se estaban recuperando de su sor-
presa y estaban haciendo que se notara su presencia.
Casi la mitad de los Rekkers que saltaban volvan a
caer tambalendose por el agujero, con sus trax di-
bujando arcos de sangre o con sus cabezas desva-
necindose en el centelleo de un rayo amplificado.
Y muchos de aquellos que alcanzaban el suelo de la
jungla aterrizaban en pedazos o en montones flci-

dos y rezumantes.
Jaina hizo todo lo que pudo por cubrirles, pero
las tropas chiss estaban camufladas con armaduras
que cambiaban de color y que tenan patrones frac-
tales que hacan que fuera casi imposible verles. Ella
se abri a la Fuerza y sinti quizs a un centenar
de soldados enemigos desplegados por el rea, to-
dos confundidos, asustados y, tpicamente para los
chiss, todava resueltos. Ella empez a depender de
la Fuerza ms que de sus ojos para encontrar objeti-
vos y vio un disparo alcanzar lo que pareca ser una
rama de mogo hasta que dej caer su rifle charric y
gir para alejarse agarrndose lo un hombro herido.
Entonces una poderosa sacudida estremeci el
suelo. La cola de la nave de desembarco ms cercana
estall en una bola de esquirlas y llamas naranja y la
Fuerza se estremeci con la angustia de una muerte
masiva. Jaina volvi a dejarse caer tras el rbol y se
volvi para tirar de Wuluw hacia abajo junto a ella.
Slo encontr un trozo de duracero al blanco vivo,
alojado en un tronco de mogo salpicado de sangre
detrs de donde haba estado la killik.
Jaina haba visto, haba causado, demasiadas ma-
tanzas en combate como para creer que era insensi-
ble a la tormenta de emociones que produca. Pero la
prdida de la pequea y asustadiza Wuluw lo trajo to-
do de vuelta: todo el miedo y la furia y la culpabili-
dad, la desesperacin y la soledad y la rabia que abra-
saba el alma que haba estado acechando bajo la su-
perficie desde las muertes de Anakin y Chewbacca y
tantos otros.
Jaina volvi a saltar hacia arriba, ansiosa por dis-
pararle a cien chiss, por hacer que los invasores pa-
garan por las muertes de Wuluw y de tantos otros,
pero aparte de su propio grito de batalla que se des-
TROY DENNING 177
vaneca, el rea haba quedado repentinamente en

silencio. Todo lo que quedaba de la nave de desem-
barco era el humo negro que sala del agujero y unos
cuantos trozos de metal al blanco vivo clavados en
mogos cados. Chiss y Rekkers por igual permane-
can ocultos entre los troncos de los rboles alrede-
dor de ella, momentneamente demasiado aturdidos
para continuar matando, e incluso los Joojs supervi-
vientes parecan desorientados, girando por el suelo
en enjambres vagantes marrones verdosos.
En la distancia, Jaina pudo distinguir ms colum-
nas de humo elevndose hacia el cielo esmeralda.
Cada pocos momentos, un nuevo golpe sonaba en
algn lugar bajo la lluvia, marcando la destruccin
de otra nave de desembarco. Cada detonacin traa
la muerte de miles de insectos, pero las detonaciones
de una flota entera de desembarco no cambiaran el
resultado de la batalla. Lo que los chiss no enten-
dan, lo que se negaran a entender hasta que fuera
demasiado tarde, era que no podan ganar una gue-
rra de desgaste contra la Colonia.
Una killik poda poner mil huevos al mes y, en un
ao, esos huevos seran ninfas listas para la batalla.
En dos aos, las supervivientes podran huevos pro-
pios. Mata a un killik y diez mil ocuparan su lugar.
Mata a diez mil y un milln ocuparan los suyos. Si
los chiss queran sobrevivir a esta guerra, slo tenan
una eleccin: retirarse hasta sus propias fronteras y
demandar paz. Era as de simple.
Despus de un momento, los Jooj empezaron a
encontrar su camino entre los rboles cados que el
enemigo estaba utilizando para cubrirse. Los solda-
dos chiss empezaron a saltar fuera de sus lugares
ocultos, gritando y quitndose las armaduras, dn-
dose palmadas e incluso disparando a los insectos
del tamao de una ua de pulgar que se haban des-
lizado ms all de sus defensas. Jaina comprenda su

pnico. Los Jooj no estaban atacando tanto como
alimentndose, inyectando a sus presas con encimas
disolventes y sorbiendo la carne licuada con sus bo-
cas. Supuestamente, las vctimas sentan como si las
estuvieran quemando vivas.
Los Rekkers supervivientes empezaron a aprove-
chase del pnico del enemigo, golpendoles con bo-
las de armas rompedoras en el mismo momento en
el que se dejaban ver. Otros chiss devolvan el fue-
go y pronto la batalla volvi a estar en plena mar-
cha. Jaina se abri a la Fuerza y lanz fuego lser a
los soldados que poda sentir pero no ver. Los agu-
dos phoots de las granadas de insecticida empezaron
a detonar a todo su alrededor y ella sinti a los killiks
muriendo lenta y angustiosamente cuando sus espiras
respiratorias se cerraban.
Finalmente, los refuerzos killiks empezaron a salir
de nuevo del pozo humeante, con los Rekkers lanzn-
dose a la vista con sus armas centelleando y los Jooj
corriendo rpidamente sobre los bordes y esparcin-
dose en todas direcciones. Los chiss, disciplinados in-
cluso cuando estaba claro que no tenan opciones de
sobrevivir, respondieron con un asalto desesperado,
lanzando cargas vaporizadoras y granadas de insecti-
cida por el agujero en un esfuerzo ftil por hacer re-
troceder la marea killik.
Jaina sinti una presencia enemiga tras ella y se
volvi para encontrar a un tro de soldados chiss sal-
tando sobre un tronco de mogo. Sus rifles charric ya
estaban girando en su direccin. Ella hizo un barri-
do con su mano a travs de su cuerpo, utilizando la
Fuerza para redirigir sus miras. Los rayos aumenta-
dos salpicaron inofensivamente ms all, llenando el
aire de humo, estillas y calor.
El lder estaba sobre Jaina instantneamente, con
TROY DENNING 179
sus ojos rojos brillando con odio tras su casco cuan-

do golpe hacia la cabeza de ella con la culata de su
rifle. Ella se agach, utilizando la Fuerza para tirar
de l sobre su espalda y enviarlo a estrellarse contra
el tronco detrs de ella.
Los otros dos chiss llegaron un paso por detrs,
uno de ellos levantando una rodilla blindada hacia
la cara de ella. Jaina la bloque con su pistola lser,
apretando el gatillo al mismo tiempo y bombe fue-
go al estmago blindado de su otro atacante. Los
disparos rebotaron y enviaron al soldado tamba-
lendose hacia atrs, pero no antes de que l estrella-
ra el can de su propia arma sobre la parte trasera
de la cabeza de ella.
Jaina se encontr arrodillada en el suelo, con su
visin estrechndose, sus manos vacas y el chasqui-
do ensordecedor del golpe todava retumbando den-
tro de su crneo. Intent ponerse en pie y sinti que
la fortaleza abandonaba su cuerpo.
No!
Zekk la toc a travs de su agrupamiento de ba-
talla, vertiendo fortaleza en ella a travs de la Fuer-
za, urgindola a mantenerse consciente.
Jaina cay a todo lo largo en el suelo. Entonces
desenganch su sable lser y activ la hoja mientras
rodaba para alejarse, cortando a ambos soldados
por las rodillas. Ellos gritaron y se estrellaron tras
ella. Ella sinti moverse a la hoja y retroceder cuan-
do un rayo amplificado cruji al chocar con esta. Su
visin se aclar y se encontr enfrentndose al pri-
mer chiss que la haba atacado.
Desvi el siguiente disparo de nuevo hasta el vi-
sor del casco de l, envindole tambalendose ha-
cia atrs sobre el tronco de mogo. Su cuerpo qued
quieto y silencioso, con un pequeo penacho de hu-
mo que se elevaba de l apestando a carne quemada.
Jaina gir sobre una rodilla y encontr a los otros

dos chiss tendidos sobre sus vientres delante de ella,
gruendo de dolor mientras luchaban por auparse
sobre sus codos y abrir fuego. Ella utiliz la Fuer-
za para arrebatar las armas de sus manos y luego se
puso en pie y levant su sable lser para acabar con
ellos.
Slo la revulsin que Zekk verti en el agrupa-
miento contuvo la hoja de Jaina. Todava estaba tan
llena del ansia de batalla que ni siquiera se haba da-
do cuenta de que estaba a punto de matar a los dos
chiss a sangre fra. Se estaba rindiendo a la rabia que
la haba consumido despus de que Anakin muriera:
entregndose a la guerra, sin pensar en nada que no
fuera la venganza y la victoria.
Estremecindose por el disgusto, Jaina desactiv
su sable lser y se arrodill junto a los dos soldados.
Su hoja haba cauterizado sus heridas, as que no es-
taban perdiendo mucha sangre. Pero ambos estaban
temblando y demasiado callados. Ella les dio la vuel-
ta hasta ponerles de espaldas y entonces le quit el
casco al primer soldado. Su piel azul estaba cubier-
ta de sudor y sus ojos rojos eran distantes y estaban
desenfocados.
Jaina le sacudi tomndole por la barbilla, inten-
tando traerle de vuelta a la consciencia.
Dnde est t kit mdico?
El chiss coloc dbilmente una mano sobre el
brazo de ella.
Por qu?
Ests entrando en shock explic ella. Ne-
cesitas una inyeccin de estimulantes o morirs.
T? jade el segundo soldado dentro de su
casco. Intentando salvarnos?
No es eso lo que acabamos de decir? de-
mand Jaina.
TROY DENNING 181
No!
El primer soldado le empuj para apartarla, sor-
prendindola con su fortaleza.
No tengis miedo. Jaina verti emociones
calmantes en la Fuerza, intentando calmar y conso-
lar a la pareja. La Colonia cuidar de vosotros. In-
cluso os daremos
El segundo soldado sac una carga vaporizado-
ra de su cinturn utilitario y puls el botn de acti-
vacin.
Sabemos lo que haris.
Hey! Jaina no se atrevi a utilizar la Fuerza
para arrancar el recipiente de su mano. La carga de-
tonara en el instante en el que l liberase el gatillo.
No estis entendiendo esto. La Colonia es buena con
los prisioneros. Difcilmente sabris
Que tus bichos se estn comiendo nuestras
entraas? El chiss asinti hacia su compaero y
luego dijo. Estaremos esperando en el otro lado,
Jedi
Jaina se lanz hacia atrs en una voltereta de la
Fuerza y cay en un arco grande, encendiendo su sa-
ble lser de nuevo y desviando hacia los lados una
andanada de rayos amplificados mientras bajaba
hasta la cinta turbia de un torrente de la jungla.
La carga vaporizadora deton cuando ella cay
al agua, con un mareante centelleo de blanco que
desgarr el propio aire, arrebatndole el aire de los
pulmones y dejndola medio ciega, temblando y
confusa. No estaba para nada sorprendida de que
los dos soldados se hubieran negado a rendirse, pero
las razones que le haban dado le preocupaban. Po-
dan creer realmente que la Colonia alimentaba con
sus prisioneros a sus larvas?
Jaina no tena tiempo para debatir la pregunta,
porque otro fro estremecimiento del sentido de peli-
gro estaba corriendo hacia arriba por su espalda. Le-

vant su sable lser y gir para bloquear y encon-
tr a los dos voluntarios squibs mirndola desde la
orilla, con sus cabezas oscuras y sus rifles de energa
apuntando hacia afuera desde debajo del tronco de
un mogo cado.
Tranquila, seora dijo el de la izquierda. Su
hocico era un poco ms largo y ms afilado que el
de su compaero, que tena una lnea torcida de pelo
blanco siguiendo hacia abajo una vieja herida en una
mejilla. Slo vinimos a ver si todava ests viva.
Aparentemente dijo Jaina. Baj su sable l-
ser, pero no desactiv la hoja. Tened cuidado. Sen-
t algo peligroso ah arriba.
No me digas? Morro Largo intercambi
miradas con Cicatriz en la Mejilla y luego dijo:
Entonces creo que es bueno que viniramos.
S estuvo de acuerdo Cicatriz en la Mejilla.
Realmente tienes suerte de tenernos cuidando de ti.
TRECE
En las profundidades bajo el nuevo complejo de la

Fuerza de Defensa en Coruscant, conocido ya entre
el personal militar como la Estrella Negra, haba
una docena de instalaciones de planificacin tan se-
cretas que Luke nunca haba sido informado oficial-
mente de su existencia. En este momento, estaba en
SPyA Cinco, donde SPyA era el acrnimo de la Sala
de Planificacin y Anlisis. Que Cal Omas realmen-
te le hubiera hecho llamar a l, y a Mara y a Jacen, a
una de las salas secretas, se lo tom como una buena
seal. Quizs el Jefe de Estado estaba listo para de-
jar detrs los problemas entre los Jedi y el gobierno.
Su escolta les llev a lo largo de una pasarela d-
bilmente iluminada ms all de un foso de proyec-
cin mostrando un holograma de tres metros del pla-
neta Thyferra. Alrededor de los bordes del foso esta-
ban colocados varios bancos de puestos donde doce-
nas de oficiales de comunicaciones, analistas de in-
teligencia y operadores de sistemas trabajaban para
183
mantener actualizada al minuto la informacin mos-

trada en el holograma. Por lo que Luke poda ver, la
situacin no era buena. Las franjas verdes de las jun-
glas continentales estaban punteadas con letreros co-
loreados que mostraban las disposiciones de varios
pueblos, fuerzas e instalaciones. La ciudad ms gran-
de del planeta Zalxuc, y la mayora de sus pueblos
ya se haban vuelto rojas, indicando que se saba que
estaban bajo control enemigo.
Al final de la pasarela, los Skywalker y Jacen fue-
ron admitidos a una plataforma de mando segura
donde el Jefe Omas estudiaba absorto los holoda-
tos con el almirante Pellaeon. Han y Leia ya estaban
tambin all, estudiando un segundo banco de ho-
lopantallas junto con un vratix, uno de los insectos
con forma de mantis que habitaban Thyferra. Cuan-
do los guardias anunciaron su llegada, Omas pre-
tendi estar absorto en los holodatos de la selva de
Thyferra, dejando a un sorprendido Pellaeon para
que les hiciera seas para que se acercaran al holo-
banco.
Maestros Skywalker, Jedi Solo, por favor,
nanse a nosotros. A pesar de su cara envejeci-
da y su poblado bigote blanco, Pellaeon, un almiran-
te ex-Imperial, continuaba pareciendo slo una par-
te del oficial al mando que era. Hizo un gesto hacia
el insecto a su lado. Conocen al senador Zalkt
de Thyferra?
Slo por su reputacin. Luke inclin la cabe-
za hacia el Vratix. Siento que los Jedi no furamos
capaces de evitar el golpe de estado en Thyferra, se-
nador Zalkt.
Zalkt se movi rpidamente y salud a Luke al
frotar un enorme antebrazo contra sus hombros.
La culpa no fue suya, Maestro Skywalker.
Su discurso estaba lleno de silbidos y chasqui-
TROY DENNING 185
dos. Thyferra les agradece a los Jedi sus esfuer-

zos en nuestro bien.
Igual que toda la Alianza Galctica aadi
Pellaeon. De no haber respondido tan rpidamen-
te los Jedi, habramos perdido mucho ms que el sis-
tema thyferrano. Lanz una mirada significativa
en direccin a Omas. No es cierto, Jefe Omas?
Omas finalmente apart su atencin del holo y
cruz la mirada con Luke. Pareca incluso ms ago-
biado de lo normal, con la piel cenicienta y las bolsas
bajo sus ojos tan profundas como las de los yuuzhan
vong.
S, fue un alivio encontrar a los Jedi sirviendo a
la Alianza Galctica para variar dijo Omas.
Los Jedi siempre hemos servido a la Alianza
Galctica, Jefe Omas. Mientras Luke hablaba, es-
taba vertiendo buena voluntad en la Fuerza. Poda
sentir la furia que el comentario de Omas haba ele-
vado en Han y Leia e incluso en Jacen y no poda
permitir que esta reunin degenerara en una compe-
ticin de gritos. Pero las cosas no siempre han es-
tado claras y a veces tomado la imagen ms gran-
de sin hablar con usted. Me disculpo por nuestros
errores.
La boca de Omas se abri, como las de Han, Leia
y Jacen. Slo Pellaeon y Mara no parecieron sor-
prendidos, Pellaeon porque la Alianza Galctica y la
orden Jedi claramente se necesitaban la una a la otra
para tratar con los killiks y Mara porque era ella la
que haba sugerido a Luke que era el deber de la or-
den Jedi apoyar a la Alianza Galctica. A pesar de lo
imperfecta que era, la Alianza Galctica segua sien-
do la mejor esperanza de la galaxia para alcanzar
una paz duradera.
Omas finalmente se recuper de su sorpresa.
Gracias, Maestro Skywalker. Haba ms sos-
pecha en sus palabras que alivio y rpidamente vol-

vi al banco de holodatos. Confo en que los Jedi
no encuentren las cosas muy confusas hoy.
Casi todos los holodatos mostraban una pequea
escuadra de comandos killiks liderando unos cuan-
tos vratix cabeza de brea (insectos adictos a la
membrosia negra) en una villa de torres grciles y
con muchos balcones. Los cabezas de brea entraban
en una o dos de las torres, luego volvan con unos
cuantos vratix y los presentaban a los killiks, que ni
siquiera se molestaban en alinear a los prisioneros
antes de rociarles con bolas de armas rompedoras. A
veces durante el proceso, el holo normalmente mos-
traba a un killik aproximndose a la holocmara y
la seal se converta en esttica.
Los traidoresss estn sacando a los anirs del
pueblo explic Zalkt en su bsico silbador. Pe-
ro el golpe de estado realmente empez en Zalxuc.
Antes de que nos diramos cuenta de lo que estaba
pasando, traidores cabeza de brea haban matado a
nuestros altos canirs y sus ayudantes y los killiksss
estaban persiguiendo a cada no insecto en la ciudad.
Corta la cabeza de manera que no pueda con-
trolar el cuerpo dijo Leia. Estrategia estndar de
golpe de estado.
S, pero esta tiene un giro dijo Han. La
membrosia negra correr por las calles. La mitad de
la poblacin ser adicta. Y los bichos sern sus su-
ministradores.
Se pone peor apunt Leia. Si los killiks
mantienen Thyferra durante el tiempo suficiente, los
vratix se convertirn en Unidos.
Luke asinti.
Si los killiks lo mantienen lo suficiente. Se
volvi hacia Jacen. Cunto les llevara a los vratix
empezar a convertirse en Unidos?
TROY DENNING 187
Eso no importa dijo Jacen, negando con la

cabeza. Los killiks estn intentando
Eso no es lo que te pregunt le espet Luke.
Poda sentir en la Fuerza que Omas segua sospe-
chando demasiado de los Jedi para aceptar el conse-
jo de Jacen. Slo responde a mi pregunta.
Jacen frunci el ceo ante la reprimenda.
Cilghal tendra ms idea que yo dijo. Nor-
malmente, un forastero tiene que pasar varios me-
ses en un nido para convertirse en un Unido com-
pleto, pero podra ser ms rpido para las especies
de insectos.
Mientras tanto, nuestro suministro de bacta
est suspendido dijo Omas. Y si lanzamos una
contraofensiva, el dao podra ser incluso peor.
La lucha se expandir y la cosecha de xoorzi
sufrir dijo Zalkt.
La cosecha de xoorzi? pregunt Han.
Cre que el bacta se haca de un par de clases de bac-
terias.
Y as es replic Zalkt. El hongo xoorzi es
el medio en el que crece la bacteria alazhi. Slo ocu-
rre en libertad, en las sombras ms profundas del
suelo del bosque. La perturbacin ms ligera har
que libere sus esporas y se marchite.
Como pueden ver, una batalla convencional se-
ra devastadora dijo Pellaeon. Esperbamos que
los Jedi fueran capaces de manejar la situacin un
poco ms delicadamente. Se volvi hacia Omas,
con su expresin llevando una demanda sin pronun-
ciar. Verdad?
Omas trag con fuerza.
S dijo entonces. La Alianza Galctica es-
tara muy agradecida por la ayuda Jedi.
Luke mantuvo una expresin sombra, pero en su
interior estaba sonriendo. La rpida respuesta Jedi a
los intentos de golpe de estado les haba devuelto al-

go de respeto del Jefe Omas y ahora l estaba pidien-
do la ayuda Jedi aunque reticentemente.
Por supuesto. Luke sinti una descarga de
alarma disparada a travs de la Fuerza cuando a
Han, Jacen e incluso a Leia les preocup que l es-
tuviera permitiendo que las preocupaciones polticas
minaran su juicio. Los Jedi estaramos encantados
de ayudar.
Si usted y el almirante Pellaeon creen que eso
es lo mejor aadi Mara, sintiendo obviamente las
mismas objeciones de sus compaeros.
Omas frunci el ceo en direccin a ella.
Lo creemos.
Entonces eso es lo que haremos. Luke se dio
cuenta de que los ojos castaos de Pellaeon estaban
estudiando a Mara con su sagacidad habitual. Esti-
mul al almirante a travs de la Fuerza, alimentan-
do la duda de Pellaeon y urgindole a cuestionarse
la situacin. Hacia fuera, simplemente inclin la ca-
beza ante el Jefe Omas. Si me disculpan, enton-
ces, empezar a llamar de vuelta a nuestros Caballe-
ros Jedi
Todava no dijo Pellaeon. Su mirada se mo-
vi rpidamente entre Luke y Mara y Luke supo que
el almirante se haba imaginado que estaban jugan-
do con l. Eso no evit que hiciera la pregunta co-
rrecta. No cree que enviar a los Jedi a Thyferra sea
una buena idea, verdad, Maestro Skywalker?
Luke mantuvo su mirada fija en Omas.
Los Jedi estamos dispuestos a ir a cualquier si-
tio en el que el Jefe Omas sienta que se nos necesita.
Maldita sea, Luke! ladr Pellaeon. Eso no
es lo que le pregunt. Si sabe algo que nosotros no
sabemos
No es nada que sepamos le interrumpi
TROY DENNING 189
Leia. Es slo experiencia.

Qu experiencia? Omas pareca sospechar,
pero claramente estaba poco dispuesto a negarle a su
Comandante Supremo la libertad de seguir su propia
lnea de interrogatorio. Con los killiks?
Precisamente dijo Leia. Estoy segura de
que no lo parece as desde su posicin de Jefe de Es-
tado, pero los Jedi estamos convencidos de que gran
parte de la agresin de la Colonia desde Qoribu ha
estado dirigida realmente hacia la orden Jedi.
Eso no me sorprendera a m en lo ms mnimo
dijo framente Omas. Como estoy seguro de que
recuerdan, yo no quera que los Jedi se involucraran
con la Colonia en primer lugar.
No veo cmo eso tiene alguna relevancia en
la situacin actual dijo cortantemente Pellaeon.
Y sienten que estos golpes de estado estn dirigidos
contra los Jedi cmo?
No contra nosotros dijo Luke. Son diver-
siones, para mantenernos a la defensiva en vez de
destruir la fuerza de la Colonia en un momento cru-
cial.
Los killiks estn lanzando algo grande dijo
Leia. Cuando el ceo de Omas se elev, ella levant
una mano para evitar su pregunta. Puedo sentirlo
a travs de Jaina. Hay una gran batalla en marcha,
una que ella parece confiada en ganar.
Esto era nuevo para Luke, que no haba sido ca-
paz de conseguir una lectura de la Fuerza clara de
su sobrina desde que se convirti en Unida, pero
Pellaeon asinti en acuerdo.
Bwuatu siente que estn preparando otro in-
tento para escapar de la Utegetu dijo el almiran-
te. Y con certeza no querran que los Jedi interfi-
rieran en eso. No despus del papel que jugaron us-
tedes en arruinarles el primer intento.
Omas mir a Pellaeon con la boca abierta.

Usted les cree?
S. La Colonia no puede luchar contra la Alian-
za y los chiss al mismo tiempo. Nunca cre que los
golpes de estado fueran nada ms que una diversin.
Y con certeza estoy dispuesto a considerar la posi-
bilidad de que no fuera el ejrcito al que estaban in-
tentando distraer. Pellaeon se volvi hacia Luke.
Pueden destruir realmente los Jedi la fuerza de la
Colonia?
Luke asinti, utilizando la Fuerza para proyectar
ms confianza de la que senta.
Podemos.
Me perdonar si quiero saber cmo dijo
Omas.
Es simple. Fue Jacen quien dijo esto. Eli-
minamos a Raynar Thul.
Pellaeon y Omas intercambiaron miradas inc-
modas.
Con eliminar pregunt entonces Omas,
quieren decir?
Queremos decir hacer cualquier cosa que sea
necesario para sacarle del poder dijo Luke. Toda-
va no estaba listo para comprometerse a matar a
uno de sus propios Caballeros Jedi, al menos no p-
blicamente. Pero para destruir la Colonia, no po-
demos detenernos ah. Tendr que encontrar y ma-
tar a Lomi Plo.
Los ojos de Pellaeon se estrecharon.
Y puede usted hacer eso? Cre que ella era in-
visible.
No ser invisible esta vez dijo Luke. Y te-
nemos un plan de reserva.
S? pregunt Han, levantando el ceo.
Luke asinti.
Algo que Cilghal desarroll mientras Leia y t
TROY DENNING 191
estabais de reconocimiento en Lizil.

Luke evit cualquier referencia a que la misin
no haba sido autorizada. A pesar de los recelos de
Leia hacia que l asumiera el liderazgo en solita-
rio de los Jedi, obviamente todava estaba dedica-
da a la Alianza y a la orden. Haba demostrado eso
cuando Han y ella volvieron para hacer sonar la
alarma sobre los golpes de estado en vez de conti-
nuar tras Jaina y Zekk.
Cuando Luke no dijo ms, Pellaeon se volvi im-
paciente.
Maestro Skywalker, obviamente tiene usted un
plan para terminar con toda esta crisis. Dejara por
favor de malgastar el tiempo del Jefe y nos lo con-
tara?
Luke sonri.
Por supuesto.
Present la parte bsica del plan que Mara y l
haban estado desarrollando desde haca algn tiem-
po, describiendo qu necesitaran de las Fuerzas de
Defensa, cmo se utilizaran los Jedi de la Alianza y
qu necesitaran del Jefe Omas. Para cuando termi-
n, haba habido un claro cambio de humor en la
plataforma de mando.
Slo para estar seguro de que lo comprendo
dijo Omas. Esto destruir la Colonia, pero no
a los killiks?
Exacto dijo Luke. E incluso si la Colonia
de alguna manera vuelve a formarse de nuevo, no se-
r capaz de expandirse.
Omas asinti, luego cruz la mirada con Luke y
se la sostuvo.
Y realmente dijo los Jedi de la Alianza?
Luke se ri, intentando mantener oculta la sensa-
cin de prdida que senta en su interior.
S dijo. Los Jedi servimos a la Fuerza. Pe-
ro no podemos servirla en un vaco. Necesitamos a

la Alianza Galctica tanto como ella nos necesita a
nosotros.
Bien, entonces! La cara de Omas se ilumin
y se volvi hacia Pellaeon. Qu piensa del plan de
nuestro Jedi?
Pellaeon se volvi pensativo, retorciendo ausen-
temente las puntas de su bigote y entonces frunci el
ceo con aprobacin.
Es taimado dijo. Me gusta.
CATORCE
Un terrible sonido de algo al rasgarse rugi al salir

de las nubes y Jaina levant la mirada para ver a otro
grupo de misiles chiss trazando un arco a travs del
aguacero. Haban pasado das, ms de una semana,
desde que el Gran Enjambre haba socavado el suelo
bajo las naves de desembarco del enemigo y los misi-
les no haban parado. Llegaban noche y da, pintan-
do lneas de fuego blanco en el cielo y siendo segui-
dos por penachos verdes de insecticida, irritando los
nervios con sus rugidos sin fin.
Jaina hizo un movimiento de barrido con su ma-
no, utilizando la Fuerza para lanzar tres misiles de
vuelta hacia los lanzadores. Los otros dos cayeron en
la selva deshojada tras ella y detonaron con un pul-
so cegador, lanzando troncos en todas direcciones y
centelleando con radiacin asesina a travs de los r-
boles desnudos durante cientos de metros.
Los killiks murieron a centenares en un instante y
moriran a miles cuando los penachos de vapor vene-
193
noso se posaran en el suelo de la selva y empezaran a

hacer efecto. No importaba. UnuThul estaba urgien-
do al Gran Enjambre que fuera hacia delante, llenan-
do cada trax con la misma compulsin irresistible
de atacar, atacar, atacar que Jaina senta martillean-
do dentro de su propio pecho. Los killiks tenan que
romper las lneas chiss. Tenan que hacerlo ahora.
Slo haba un problema.
El suelo de la selva estaba ya enterrado tan pro-
fundamente bajo killiks muertos y trozos de killiks
muertos que Jaina apenas poda caminar. En algu-
nos lugares, literalmente tena que avanzar con di-
ficultad por estanques de sangre de insecto o esca-
lar sobre montones de quitina rota y las lneas ene-
migas permanecan tan inalcanzables como siempre.
Por cada cien metros que el Gran Enjambre avanza-
ba, los chiss se retiraban ciento uno. Al final, por su-
puesto, se quedaran sin sitio para retirarse, pero a
Jaina estaba empezando a preocuparle que la Colo-
nia se quedara antes sin killiks.
Jaina se desliz tras el tronco de un mogo gigan-
te y cay de rodillas, echndole un ojo a la batalla
centelleante que tena delante mientras destapaba su
cantimplora. El problema no era que los killiks no
estuvieran matando al enemigo. Jaina poda ver a
media docena de chiss llenos de pnico arrancndose
la armadura para acabar con los Jooj de debajo y ca-
da pocos momentos, un Rekker saltaba sobre un pa-
rapeto y enviaba a un soldado chiss de un salto fuera
de los rboles. A menudo, hecho pedazos.
El problema era que, con la Voluntad de UnuThul
obligndoles a atacar casi sin pensar, los killiks eran
muchsimo menos eficientes que los chiss. Corran de
cabeza hacia paredes de fuego charric, mientras que el
enemigo permaneca oculto y protegido tras sus for-
tificaciones temporales, exponindose a ser atacados
TROY DENNING 195
slo cuando haba tantos cuerpos killiks apilados de-

lante de ellos que tenan que retirarse hasta una posi-
cin despejada.
Jaina se volvi, buscando a su ms reciente
asistente de comunicaciones (perda al menos una
Wuluw al da) y encontr slo a los dos squibs de
pelo negro que se haban asignado a s mismos a
vigilar su espalda.
Wuluw? llam ella.
Un suave traqueteo son desde la base del rbol
mogo y ella baj la mirada para encontrar a la pe-
quea killik marrn asomando de debajo de una raz
que llegaba a la rodilla.
Qu ests haciendo ah abajo?
Ubb.
De acuerdo suspir Jaina. Simplemente no
desaparezcas por completo.
Wuluw se retir de nuevo bajo la raz, dejando vi-
sible la puntita ms pequea de una antena.
Los squibs empapados por la lluvia se mofaron
abiertamente, burlndose de Wuluw por ser cobar-
de, hasta que un rayo charric al pasar chamusc una
banda de una mano de ancha en el pelo del lateral de
la cabeza de Morrolargo.
Rurub zumb Wuluw desde su agujero fan-
goso.
S que no te ests riendo de m, bicho. Mo-
rrolargo empez a levantar su rifle repetidor. Por-
que no eres tan valiente.
Djalo ya dijo Jaina. Utiliz la Fuerza pa-
ra empujar lejos a ambos squibs y entonces se diri-
gi hacia la boca del lugar oculto de Wuluw. Dile
a UnuThul que esto no est funcionando. Tenemos
que frenar y luchar por la posicin
Bb! transmiti Wuluw.
Tenemos que hacerlo dijo Jaina. A esta ve-
locidad, el enjambre se quedar sin soldados!

Bruu ruu urub zumb Wulluw, todava
transmitiendo el mensaje de UnuThul. Ur bu!
Incluso el ejrcito de la Colonia no es tan
grande! protest Jaina. Los chiss estn masa-
crndonos a millones.
Ur bu! repiti Wuluw. Urub bub ruuur
uur.
Qu quieres decir con que vas a estar iloca-
lizable? demand Jaina. Eres el comandante,
UnuThul! No puedes simplemente dejar la batalla!
Ruub bur transmiti Wuluw. Ur bu!
La orden de confa en m vino acompaada
por la presin oscura de la Voluntad de UnuThul,
urgiendo a Jaina a continuar el ataque, a romper las
lneas chiss. Todo dependa de eso.
Qu eleccin tenemos? rugi Jaina. Pero
antes de que UnuThul se vaya, hay algo que debe sa-
ber sobre los chiss.
Ub?
No se estn rindiendo inform Jaina. In-
cluso cuando no tienen manera de seguir luchando,
hacen que les matemos.
Uuuu rugi Wuluw. Bu?
Parecen creer que estamos poniendo huevos en
ellos inform Jaina y dejando que nuestras lar-
vas se los coman, como lo que el
Jaina no pudo recordar el nombre del nido que
haba estado haciendo esas cosas terribles en Kr.
Como lo que pas en Qoribu acab.
Wuluw transmiti la respuesta de UnuThul rpi-
damente demasiado rpidamente.
Buub urr bubb.
Es ms que un rumor objet Jaina. Vimos
lo que ocurri en Kr. Igual que t, UnuThul.
Ubbb ruur? pregunt Wuluw por
TROY DENNING 197
UnuThul. Burrubuur rububu ru.

Tal vez dijo Jaina. La presin de atacar se
haba convertido ahora en un peso oscuro, presio-
nando dentro de su pecho, urgindola a reexaminar
sus recuerdos. Estaba oscuro en la cueva de las
larvas. Podramos haber malinterpretado lo que es-
tbamos viendo.
Buuu ururub transmiti Wuluw. Rbuurb
u rubur ruu.
Probablemente es eso estuvo de acuerdo
Jaina.
Saba que UnuThul estaba forzndola a llegar a la
conclusin, que en algn lugar en su interior ella re-
cordaba los sucesos de otra manera. Pero Zekk to-
dava estaba ocultndose en las montaas con el
enjambre aerotransportado, demasiado lejos para
compartir sus pensamientos y reforzar su resolucin,
y si l, ella simplemente careca de la fortaleza para
resistir al Voluntad de UnuThul.
Simplemente sera propio de los chiss inventar-
se todo eso dijo Jaina. Debe de ser lo que pas.
Deben de tener miedo de que sus soldados se rindan
y se unan a la Colonia.
Bur.
Wuluw continu reiterando las rdenes de
UnuThul, instruyendo a Jaina que continuara
presionando el ataque en todos los frentes. Desde
luego, no era realmente necesario que ella diera la
orden ella misma. El enjambre entero simplemente
senta la misma presin en sus trax que Jaina senta
en su pecho y empezaron a redoblar sus efectos, con
los Rekkers lanzndose sobre los parapetos chiss en
oleadas y los Jooj apindose a travs de la jungla en
una nube zumbante marrn verdosa.
Teniendo cuidado de asegurarse de que Wuluw
se quedaba con ella, y que siempre saba dnde esta-
ban esos squibs, Jaina se dirigi hacia las montaas

en la distancia, aunque estaban ocultas por la llu-
via y la niebla. Podra haberse vuelto hacia cualquier
cuadrante, dado que el enjambre estaba atacando a
los chiss desde todas las direcciones dentro de los pe-
rmetros. Pero las montaas era donde Zekk estaba
esperando y Jaina deseaba estar tan cerca de l co-
mo fuera posible. Con Taat todava atrapado en la
Nebulosa Utegetu, l era ahora todo su nido, las pa-
labras que completaban sus pensamientos, el latido
que impulsaba su corazn, y si iba a morir hoy, que-
ra hacerlo cerca de l.
De repente, el crepitar de los rifles charric empe-
zaron a desvanecerse y el enjambre empez a avan-
zar ms rpidamente. Jaina finalmente acab de cru-
zar la sangre de killik y no vio nada delante excep-
to ramas que escurran y alas que aleteaban. No ha-
ba chiss por ninguna parte, ni rayos de muerte titi-
lando para frenar a la Colonia. Jaina no poda creer
que realmente hubieran roto la legendaria discipli-
na chiss, que la ltima exhortacin de UnuThul ha-
ba sido todo lo que haca falta para que el enjambre
rompieran las lneas enemigas.
Algo iba mal.
Jaina se detuvo y se volvi hacia Wuluw.
Alto! Diles que paren. Es una
El crepitar de una andanada que se acercaba re-
tumb a travs de los rboles y entonces la jungla es-
tall en una tormenta furiosa de obuses que detona-
ban y madera que se rompa. Toda la parte superior
de los rboles empez a desplomarse desde arriba,
aplastando a miles de insectos desafortunados y su-
surros de vapor verde empez a desplegarse a travs
de los mogos y a hundirse hacia el suelo de la selva.
Los killiks se detuvieron y zumbaron con sus pe-
chos por la alarma, moviendo sus alas e intentando
TROY DENNING 199
evitar que la bruma se posara sobre sus cuerpos, pe-

ro los obuses continuaron llegando. Los susurros de
vapor se convirtieron en una neblina a ras de sue-
lo y luego la neblina se convirti en niebla. La llu-
via slo pareci hacer que la niebla se hiciera ms
espesa, como si el insecticida se activara con el agua.
El ro de Jooj dej de avanzar, el suelo de la jungla
se llen de Rekkers con convulsiones y Jaina empe-
z a atragantarse con el olor enfermizamente dulce
del gas mortal.
Ella utiliz la Fuerza para abrir un agujero a tra-
vs de la niebla verde. Antes de que pudiera sacar los
electrobinoculares de su cinturn utilitario, el agu-
jero se congestion con Rekkers que cargaban. Ella
empez a saltar sobre un tronco de mogo de manera
que pudiera ver por encima de ellos, luego compren-
di lo expuesta que eso la dejara y se lo pens mejor.
Dile a esos soldados que esperen! le dijo Jaina
a Wuluw. Necesito ver.
Wuluw apenas haba recibido la orden antes de
que los Rekkers cayeran al suelo de la selva. Jaina
coloc sus electrobinoculares en escanear y mir por
el tnel que estaba manteniendo abierto a travs de
la nube verde. Incluso con todo el follaje quitado por
los deshojadores chiss, era casi imposible ver muy le-
jos a travs de la gruesa madera. Pero al final, vio un
destello de la boca de un can centelleando desde el
lado de un mogo de cincuenta metros. Le dio al r-
bol un feroz empujn con la Fuerza y lo envi estre-
llndose contra el suelo de la selva.
Una andanada de rayos charric chiss redujo las
races verticales a una lluvia de barro y astillas hu-
meantes, pero Jaina no perdi el tiempo buscando
a los atacantes. El fuego haba sido rpido y preci-
so, lo que significaba que haba venido de infante-
ra desmontada y eso le dijo mucho de lo que nece-
sitaba saber.
El resto lo descubri Jaina cuando otro centelleo
cuando el fuego dej la boca del can llen el vi-
sor de sus electrobinoculares. Ella centr el cente-
lleo, aument la imagen y se encontr mirando a la
silueta maciza de un MetaCan, una de las piezas
de campo de desembarco y despliegue ms grandes
de los chiss. El MetaCan poda disparar rayos am-
plificados, disparos lser o incluso primitivos obuses
con un cambio rpido y fcil del can.
Lo que no poda hacer, sin embargo, era reaccio-
nar rpidamente a un cambio de tcticas.
Todo el mundo a las copas de los rboles or-
den Jaina. El insecticida chiss no sera tan efecti-
vo en la cubierta de la jungla, dado que se dispersa-
ra rpidamente por el viento o se hundira hasta el
suelo. Avanzad rpidamente hasta que el enemigo
empiece a disparar a la cubierta de la selva, enton-
ces dejaos caer al suelo y continuad. Esperad fuego
de armas pequeas en Comprob su medidor de
distancia aproximadamente un kilmetro.
Habiendo transmitido ya las rdenes, Wuluw
empez a subir al mogo ms cercano. Los squibs la
siguieron de cerca. Jaina devolvi sus electrobinocu-
lares y su sable lser a su cinturn utilitario y enton-
ces se dirigi tras ellos, dando rdenes mientras es-
calaba.
Informa a todos los nidos que parece que los
chiss han vuelto a traer a su artillera pesada para
detenernos.
Wuluw dej de escalar y gir la cabeza hacia
atrs, con sus mandbulas abiertas por la alarma
mientras miraba a Jaina por encima de su espalda.
B-b-u?
De verdad dijo Jaina. No te preocupes. No
vamos a dejar que nada te pase.
TROY DENNING 201
Wuluw aplast sus atentas dubitativamente.

Buur urbu ruub u.
Quiero decir esta vez. Jaina agit la mano,
utilizando la Fuerza para apartar un banco de in-
secticida que se diriga hacia ellos. Slo sigue es-
calando y haz tu trabajo! Los otros nidos necesi-
tan ese informe.
Wuluw expuls el aire a travs de sus espiras res-
piratorias, luego volvi su cabeza y volvi a escalar.
Un momento despus, empez a zumbar con su pe-
cho, transmitiendo el placer de los otros nidos por lo
bien que estaba progresando la batalla. Kolosolok
pronto atacara el permetro.
Finalmente escalaron por encima de las capas de
vapor hasta los restos de la cubierta de la jungla. To-
do el follaje haba desaparecido, por supuesto, de-
jando a los grandes mogos araando las nubes de
lluvia con los dedos encorvados de sus copas desnu-
das. La andanada de artillera haba abierto sorpren-
dentemente pocos agujeros en la extensin gris y ha-
ba incluso unos cuantos pjaros confundidos dando
vueltas sobre las copas de los rboles.
Para alivio de Jaina, miles de Rekkers haban so-
brevivido a la peligrosa escalada desde el suelo de
la selva. Ya estaban avanzando a travs de la lluvia,
saltando de copa en copa con un poder y una gracia
que incluso los wookiees habran envidiado, de ha-
ber sido capaces de pasar por alto los seis miembros,
las antenas y los grandes abdmenes pendulares de
los Rekkers.
Los Jooj estaban avanzando de alguna manera di-
ferente, serpenteando a travs de las copas de los r-
boles en enormes mantas sinuosas, rodeando los hue-
cos de la cubierta o creando con sus cuerpos largos
puentes que bullan. La artillera chiss continuaba
atacando ferozmente a la jungla ms abajo, hacien-
do ocasionalmente que la copa de un mogo se desplo-

mara en la maraa venenosa mientras los killiks lle-
nos de pnico saltaban hasta la seguridad de las co-
pas adyacentes.
Pero principalmente, el avance de la Colonia no
encontraba oposicin. Los Rekkers y los Joojs con-
tinuaban elevndose hasta la cubierta tras Jaina y
eran, por delante hasta donde alcanzaba la vista, una
marea imparable de insectos que bulla a travs de la
parte superior de la selva hacia las lneas chiss.
Jaina se volvi hacia Wuluw.
Qu tal eres saltando?
Bub bu admiti el insecto.
Eso es lo que pensbamos dijo Jaina. Volvi
su espalda hacia la Wuluw. Sube.
La killik salt y envolvi sus seis miembros alre-
dedor del cuerpo de Jaina.
Qu hay de vosotros dos? pregunt Jaina a
los squibs.
Ellos doblaron sus orejas hmedas hasta aplas-
tarlas.
No te preocupes por nosotros, mueca dijo
Cicatriz. Estaremos justo detrs de ti.
Lo siento. No pretendamos insultaros dijo
Jaina. Les hizo un gesto con la cabeza en direccin a
las lneas chiss. Por qu no abrs la marcha?
Ellos fijaron sus ojos oscuros en ella durante un
momento, luego colgaron sus rifles lser repetidores
cruzados sobre sus espaldas y corrieron a toda prisa
a cuatro patas. Cuando llegaron al final de la rama,
separaron sus brazos y planearon casi veinte metros
hasta la copa del siguiente rbol.
Cuando se detuvieron para esperar a Jaina, ella
se detuvo para hablar por encima de su hombro con
Wuluw.
Qu saben los nidos sobre esos dos?
TROY DENNING 203
Urubu bubu rbu respondi Wuluw.

S que son squibs! dijo Jaina. Qu estn
haciendo aqu?
Bubuu urrb.
Adems de matar chiss dijo Jaina.
Ruubu bu respondi Wuluw. Ub rur uru.
No es suficiente dijo Jaina exasperada. La
gente no cruza la mayor parte de la galaxia slo pa-
ra luchar en la guerra de otro. Especialmente no los
squibs.
Urub r buur.
Qu cosa enviaron? demand Jaina.
Urub u ur r Buur.
Slo La Cosa? pregunt Jaina. Nunca he-
mos odo hablar de La Cosa.
Rburubru uburburu buu explic Wuluw.
Urb u?
Vale.
Jaina chasque su garganta con irritacin, pero
saba que no tena sentido interrogar ms a Wuluw.
Los insectos tenan unos motivos poco sofisticados,
as que si un compaero de transaccin en el que con-
fiaban enviaba a alguien para que les ayudara a luchar
contra los chiss, no era probable que los killiks hicie-
ran muchas preguntas. Ella advirti a Wuluw que
se agarrara fuerte y entonces empez a saltar con la
Fuerza tras los squibs.
Estaban quizs a medio camino de los MetaCa-
ones cuando un gimoteo descendente se oy sobre
la jungla. Jaina mir hacia el sonido y vio las vetas
de un escuadrn de Arietes Areos aproximndose a
travs de la lluvia.
Hijo de una puta Sith! maldijo Jaina.
Zekk y su enjambre le haban dado una paliza
a los Arietes Areos durante el aterrizaje inicial, as
que ella no haba esperado que los chiss arriesgaran
lo que quedaba del ala en mita de un aguacero.

Jaina apunt al centro de la formacin, luego se
abri a la Fuerza y empez a empujar a uno de los
Arietes Areos hacia un compaero de ala. El segun-
do hizo una maniobra evasiva y la primera aeronave
empez a luchar contra su sujecin. El resto del es-
cuadrn abri fuego un segundo despus. Una pared
de humo estall en la cubierta de la selva y empez
a rodar hacia ella.
Dile a Zekk que traiga a su Ala Enjambre aqu
abajo, ahora! dijo Jaina por encima de su hom-
bro.
Bb.
No? chill Jaina. Tenemos lucirnagas!
Wuluw explic que las rdenes de UnuThul ha-
ban sido claras. El enjambre aerotransportado no
deba atacar hasta que los chiss empezaran a eva-
cuar.
Los chiss no van a evacuar si no detenemos a
esos Arietes Areos! protest Jaina. No tendrn
ninguna razn para hacerlo, porque todo lo que va
a quedar del Gran Enjambre es una selva llena de bi-
chos reventados por rayos amplificados!
Rruub uru bubub inform Wuluw. Ubbu-
buru buub.
No me importa si los Kolosoloks estn atacan-
do dijo Jaina. Eso no va a hacernos ningn bien
aqu arriba, verdad?
Urbuubur, buubu ururbu.
Oh. Jaina guard silencio durante un mo-
mento, todava luchando por empujar con la Fuer-
za al Ariete Areo contra un compaero de ala.
Cuando lo miras de ese modo, quizs seamos pres-
cindibles.
Una bola de fuego estall sobre la cubierta de la
jungla cuando Jaina finalmente tuvo xito. Con un
TROY DENNING 205
poco de suerte, uno de los Arietes Areos que haba

derribado haba sido el comandante, pero saba que
era mejor no creer que esto lanzara al escuadrn a
la confusin. Los chiss eran demasiado organizados
para dejar que algo tan pequeo como las bajas per-
turbara sus planes.
Wuluw empez a temblar en la espalda de Jaina.
Uuuu buuuu
Ah, no seas as dijo Jaina. El escuadrn esta-
ba ahora tan cerca que poda ver las siluetas de alas
encorvadas de los Arietes Areos individuales. Tal
vez no es tan malo.
Bu ubu ru
Mira, no deberas creer todo lo que decimos
dijo Jaina.
Urbur?
De verdad replic Jaina. Fij su mirada en el
escuadrn de Arietes Areos, luego se abri a Zekk,
concentrndose mucho e intentando hacerle sentir
su alarma a travs del agrupamiento de batalla.
Los humanos exageramos.
Wuluw dej de temblar y permaneci curiosa-
mente en silencio durante un momento.
Burubu rurburu inform entonces.
S? jade Jaina, fingiendo sorpresa. Bue-
no, el InvisibleX de Zekk no va a descubrir nada,
verdad? Los chiss ni siquiera pueden ver eso.
Ur! Wuluw chasque sus mandbulas con
deleite y luego empez a frotar sus antenas sobre la
cara de Jaina. Burrb u!
De acuerdo! Ya es suficiente! se ri Jaina.
Si vamos a salir de esta, todava necesito ver.
Wuluw dobl sus antenas hacia atrs inmedia-
tamente.
Tan pronto como su visin se aclar de nuevo,
Jaina comprendi que haba perdido de vista a los
squibs. Probablemente, se haban vuelto a dejar caer

en la selva tan pronto como los Arietes Areos apare-
cieron, prefiriendo arriesgarse con los MetaCaones.
No haba tiempo para preocuparse por eso. Ahora
poda ver a los Arietes Areos haciendo barridos de
un lado a otro, rociando una pared de rayos lser de-
lante de ellos y prendiendo fuego a una franja de la
cubierta de la selva de un kilmetro de ancha.
Jaina se abri e intent empujarlos de nuevo con
la Fuerza, pero los chiss aprendan rpidamente. Su
objetivo simplemente se separ del escuadrn y es-
cal, luchando contra su sujecin de la Fuerza hasta
que entr en las nubes y ella le perdi de vista. Pen-
sando que la perturbacin era tan buena como la
destruccin, empez a empujar con la Fuerza al res-
to del escuadrn. Todos se desvanecieron entre las
nubes y entonces volvieron a dejarse caer a la vis-
ta unos momentos despus, en perfecta formacin y
ms cerca que antes.
Deprisa, Zekk! dijo Jaina en voz baja.
Ubr?
He dicho que necesitamos seguir presionando
el ataque replic Jaina, sin querer alarmar de nue-
vo a su Wuluw. Veamos si podemos encontrar un
buen puesto de observacin.
Jaina salt con la Fuerza hacia un mogo especial-
mente alto, luego utiliz la Fuerza para hacerse li-
gera y ascendi alto hacia las ramitas ms peque-
as hasta que tuvo una visin clara de toda la zona
hasta las montaas. A travs de la maraa de ramas
de rbol peladas, eran visibles varios MetaCaones
en el suelo de la selva, alrededor de medio kilmetro
ms adelante. Jaina recuper sus electrobinoculares
y vio que los equipos estaban ocupados cambiando
la configuracin de sus armas, reemplazando los ca-
ones balsticos por emisores de rayos con punta de
TROY DENNING 207
abanico ms apropiados para la lucha cercana.

Haz que los Rekkers salten sobre esos Meta-
Caones ahora! instruy Jaina a Wuluw. Si no
llegan all en los prximos treinta segundos, esos
abanicos de rayos amplificados les harn pedazos.
Ru.
Jaina comprob el progreso de los Arietes Areos
y ahora los encontr tan cercanos que pudo ver los
abanicos emisores de debajo de las alas centelleando
con los rayos amplificados individuales. Y pudo or
la madera rompindose cuando los rboles mogo es-
tallaban en llamas. Intent su ataque de empujar con
la Fuerza otra vez y de nuevo slo tuvo xito en en-
viar el escuadrn entero a las nubes durante no ms
de tres segundos.
Jaina se abri de nuevo a Zekk, urgindole a que
se diera prisa. En respuesta, el agrupamiento se lle-
n con confianza.
Jaina devolvi sus electrobinoculares a sus ojos
y empez a escanear el resto del campo de batalla.
Cinco kilmetros ms all de los MetaCaones, el
escudo del permetro chiss estaba brillando a tra-
vs del humo de la batalla, siendo una pared dora-
da que parpadeaba y centelleaba cuando las hordas
de la Colonia atacaban con catapultas, magcaones
y otras piezas de campo primitivas. Los chiss esta-
ban respondiendo con caones de rayos amplifica-
dos montados sobre transportes blindados de tro-
pas dirigiendo la mayora de su fuego hacia una l-
nea de alrededor de cincuenta colinas cubiertas de
musgo que parecan estar caminando lentamente ha-
cia delante.
Kolosolok estaba atacando.
Jaina mir maravillada. Con ms de cincuenta
metros de largos y diez metros de alto, los enormes
insectos se parecan a cucarachas-araas del tamao
de cargueros, con caparazones anchos y ligeramente

jorobados que les cubran la espalda entera. Sin em-
bargo, sus cabezas eran ligeramente parecidas a las
de los escarabajos, con una maraa de antenas ne-
gras y rgidas que se parecan ms a cuernos.
Aunque los Kolosolok parecan lentos y torpes,
estaban cubriendo tanto terreno que la multitud de
soldados killiks que seguan sus estelas estaban te-
niendo problemas para mantener el paso. Los cao-
nes de rayos amplificados eran intiles contra ellos.
Los rayos rebotaban inofensivamente sobre la grue-
sa quitina de sus cabezas o hacan crteres de tres
metros de profundidad en el musgo verde y espon-
joso que cubra sus trax. Y cuando un disparo de
can penetraba su quitina, el breve giser de san-
gre marrn pareca pasar inadvertido, al menos pa-
ra la vctima.
El crepitar de los fuegos en la cubierta de la jun-
gla se convirti en un rugido creciente y Wuluw em-
pez a temblar de nuevo en la espalda de Jaina.
Rurb u brubr ub.
No podemos irnos todava. Jaina no baj
sus electrobinoculares. Esos MetaCaones debe-
ran abrir fuego con sus abanicos de rayos amplifica-
dos ms o menos
Un rugido tremendo estall en la jungla, estreme-
ciendo el rbol de Jaina con tanta dureza que ella tu-
vo que pegarse con la Fuerza a la rama en la que es-
taba sentada.
ahora! grit. Agrrate!
Una tanda de golpes fuertes y prolongados empe-
zaron a sonar desde el rea cercana a los MetaCao-
nes y los viejos rboles mogo de cien metros empeza-
ron a caer al suelo de la selva, con sus bases destro-
zadas por el calor hasta hacerles caer.
Jaina continu estudiando el escudo del perme-
TROY DENNING 209
tro. Esa era la clave, el lugar donde la batalla se ga-

nara o se perdera. Los defensores chiss cambiaron
de tctica, mantenindose encima de sus transportes
de tropas para lanzar granadas de gas y cargas vapo-
rizadoras. Las granadas de gas parecieron poner en-
fermos a los Kolosoloks, haciendo que se estremecie-
ran y se tambalearan cuando una realmente impac-
taba contra ellos. Las cargas vaporizadoras abran
boquetes en su quitina, a veces resultando en un to-
rrente de sangre y rganos lo bastante grande como
para hacerles caer sobre sus vientres. Incluso enton-
ces, los enormes guerreros continuaban arrastrndo-
se hacia delante.
Las armas chiss simplemente eran demasiado li-
geras para detener a Kolosolok. Ms de la mitad del
nido alcanz el permetro con vida y empez a cor-
near la cortina de energa, intentando morder las to-
rres metlicas del transmisor con sus mandbulas,
cavando con sus garras enormes agujeros en el sue-
lo y sirviendo como torres de asedio para los ros de
soldados killiks que suban para fluir sobre sus es-
paldas.
Un picor fro se elev en mitad de la espalda de
Jaina. Ella baj los electrobinoculares y gir sobre
sus talones, bajando la mirada por la jungla hacia el
lugar que pareca ser la fuente de la sensacin. No
vio nada excepto sombras. Empez a abrirse a la
Fuerza, pero entonces el lloriqueo de un Ariete A-
reo que se aproximaba se convirti en un chillido y
el calor de la cubierta ardiente empez a calentarle la
cara y supo que Zekk no llegara a tiempo.
Jaina gir de nuevo hacia el sonido y se encontr
mirando a travs de la burbuja de la cabina directa-
mente a los ojos rojos de una piloto chiss. No haba
emocin en la cara de la mujer mientras giraba su
palanca de control, moviendo sus abanicos de rayos
amplificados en direccin a Jaina.

Wuluw grit y Jaina sinti que su propia mano
se elevaba como para protegerse de un disparo. Pero
en lugar de girar su palma hacia los abanicos emiso-
res, dio unos golpecitos con los dedos lateralmente,
abrindose a la Fuerza para sacar la palanca de con-
trol del Ariete Areo de las manos de la piloto.
Los ojos de la chiss se abrieron mucho por la sor-
presa. Se abalanz tras la palanca de control rebelde
y Jaina no vio qu hizo la mujer despus de eso. El
Ariete Areo simplemente se sumergi en la cubierta
de la selva y se desvaneci y, un instante despus, un
penacho naranja de fuego subi a travs de los rbo-
les. Jaina sinti un chorro de calor en las plantas de
los pies y Wuluw chill de nuevo y se agarr a ella
incluso con ms fuerza.
El resto del escuadrn rugi al pasar, rociando
cortinas carmes de muerte a cincuenta metros a ca-
da lado de ella, llenando la Fuerza con la angustia de
miles de killiks moribundos, volviendo instantnea-
mente el aire tan caliente que la garganta de Jaina se
cerr de golpe.
Entonces el picor entre los omplatos de Jaina se
convirti en un fro estremecimiento. Ella salt sin
tomarse el tiempo de mirar y se encontr cayendo a
travs de la jungla llena de humo sin idea alguna de
qu haba debajo. Sin idea alguna ms all del peli-
gro que senta. Estaba en la mira de alguien y lo su-
po.
Una andanada de rayos lser empez a coser el
aire alrededor de ella, forzando a Jaina a una cada
desgarbada de la Fuerza que envi volando a Wuluw.
Ella se retorci, alargando la mano para arrastrar a la
killik de vuelta hacia ella y vio el trax de Wuluw
roto cuando un disparo lser lo rasg.
Jaina sinti la muerte de la killik como si fuera
TROY DENNING 211
la suya propia. Un fuego terrible floreci dentro de

ella y empez a crepitar en las puntas de sus dedos,
deseando ser liberado, deseando venganza. Una ra-
ma de mogo apareci de entre el humo de abajo y
ella se abri hacia ella en la Fuerza, colocndose so-
bre ella y aterrizando sobre ella tan suavemente co-
mo una pluma.
Un puado de disparos lser acribillaron el tron-
co del rbol y luego se detuvieron de repente se detu-
vieron cuando sus atacantes comprendieron que ella
estaba protegida. Jaina sac su sable lser de su cin-
turn y salt con la Fuerza hacia la rama por enci-
ma, luego se arrastr hacia el tronco y mir alrede-
dor de l, hacia la fuente de los disparos lser. Como
haba sospechado, Morrolargo y Cicatriz estaban
agachados en una ranura del tronco en el siguien-
te rbol, con sus grandes ojos oscuros escaneando el
rea donde ella haba desaparecido.
Jaina frunci el ceo. Sicarios squibs.
Ella empez a escanear las ramas cercanas, pla-
neando la ruta que la llevara detrs de los dos asesi-
nos, insegura en su furia de si pretenda capturarles
o simplemente cobrarse la venganza.
Fue entonces cuando Zekk toc a Jaina a travs
del agrupamiento, preguntndose si estaba herida,
urgindole a que se centrara. La venganza no era im-
portante. Que nunca era importante. La batalla era
todo lo que importaba ahora. Ella tena una respon-
sabilidad hacia la Colonia.
Jaina mir hacia el cielo. El humo era tan espe-
so que ella apenas poda ver las nubes de lluvia ver-
de por encima, pero ellas todava estaban all, toda-
va vertiendo agua sobre la selva ardiente.
Jaina se pregunt qu le haba llevado a Zekk
tanto tiempo abrirse a ella y la imagen de un desga-
rrador que atacaba llen su mente. Por supuesto, los
chiss nunca atacaran sin cobertura superior. Ella de-

volvi su sable lser a su cinturn utilitario y luego
utiliz la Fuerza para hacer crujir una pequea ra-
ma a unos treinta metros detrs de Morrolargo y Ci-
catriz.
Los dos squibs saltaron fuera de su lugar oculto
y empezaron a bajar del rbol de cabeza, movindo-
se tan rpidamente que Jaina se pregunt si estaban
cayendo. Una vez que la pareja se hubo perdido de
vista, ella susurr tras ellos, utilizando la Fuerza pa-
ra que llevara su voz muy cortante.
Acabaremos con esto ms tarde dijo ella.
Si os mantenis con vida tanto tiempo.
Un par de gritos sobresaltados retumbaron a tra-
vs del humo.
Un momento despus, el zumbido de los motores
repulsores de un InvisibleX pas por encima. Ella le-
vant la vista para ver una lnea negra centelleando
tras los Arietes Areos, con sus caones lser desga-
rrando el cielo.
Los MetaCaones seguan mordisqueando la
jungla, pero ahora Jaina poda or tambin otros so-
nidos: el gemir de las voces enemigas, los sonidos
metlicos de las bolas de las armas rompedoras so-
bre las armaduras de metal y las explosiones en ca-
dena como truenos de la municin. Los Rekkers ha-
ban alcanzado las lneas chiss.
Viendo que los niveles inferiores de la jungla, al
menos en la direccin de la lucha, haban estallado
en una slida pared de llamas y humo, Jaina volvi
a la cubierta. Poda ver el InvisibleX de Zekk en la
distancia mientras persegua a los Arietes Areos, pe-
ro no mucho ms.
Jaina recuper los electrobinoculares, luego utili-
z la Fuerza para aclarar un agujero a travs del hu-
mo. Los MetaCaones haban abierto una trinchera
TROY DENNING 213
de trescientos metros en la jungla. Una pared slida

de humo y vapor estaba saliendo de esta trinchera,
mientras que miles de Rekkers y millones de Jooj se
apiaban en ella. Claramente, la situacin de los Me-
taCaones estaba bajo control.
La batalla en el permetro estaba yendo ms po-
bremente. Los chiss se haban concentrado frente
a los Kolosoloks, lanzando cargas vaporizadoras y
granadas de gas a los grandes insectos y disparan-
do sus rifles charric desde los techos de sus transpor-
tes de tropas. La marea killik presionaba el ataque,
vertiendo bolas de armas rompedoras sobre los es-
cudos o saltando simplemente sobre la horda de de-
fensores.
Los chiss eran demasiado disciplinados para ren-
dirse al pnico y estaban demasiado bien entrena-
dos para romper la formacin. Las unidades de apo-
yo entraban en combate por escuadras, pelotones y
compaas. Los cuerpos, de insectos y de chiss, em-
pezaban a amontonarse a tres y cuatro de alto y lue-
go de a diez. Los transportes de tropas explotaban
o estaban tan acribillados por fuego de armas rom-
pedoras que las tripulaciones podan verse hechos
pedazos en el interior. Los Kolosoloks estaban cor-
neando el escudo, llenando el aire de rociadas dora-
das de chispas de descarga, retrocediendo atontados
y convulsos, golpendolo luego otra vez y otra y el
permetro todava aguantaba.
Entonces Jaina vio una carga vaporizadora chiss
volar desviada cuando el soldado que la haba lan-
zado fue alcanzado por una lnea de bolas de armas
rompedoras. Respondiendo ms al instinto que a un
plan, se abri hacia la carga vaporizadora en la Fuer-
za. Su control a tal distancia era casi inexistente, as
que simplemente la empuj hacia la torre de trans-
misin ms cerca y mir con sorpresa como el pun-
tito distante golpeaba el puesto luego caa al suelo

y simplemente se quedaba all.
Jaina maldijo en voz baja y luego baj sus elec-
trobinoculares.
El rodder no puls el
El punto brillante de una detonacin apareci a
travs del humo y un sobresalto repentino de sor-
presa se dispar a travs de la Fuerza. Jaina levant
de nuevo sus electrobinoculares, despus aclar un
agujero para ver a travs del humo y se sorprendi
de ver que la torre de transmisin haba desapareci-
do despus de todo. Los killiks estaban entrando a
travs del agujero en el escudo del permetro, envol-
viendo a una compaa de defensores chiss y desple-
gndose hacia fuera en una marea imparable.
La Colonia haba roto la lnea enemiga. Ahora
los chiss tendran que evacuar.
QUINCE
La vastedad del Hangar 51 del Megador ruga con

la actividad de un pequeo ejrcito de tcnicos, droi-
des y personal de apoyo apresurndose a preparar el
ala entera de InvisiblesX Jedi para el combate. Los
InvisiblesX eran naves temperamentales con equipa-
miento especializado, de manera que incluso las ta-
reas simples como repostaje y rearme requeran el
doble de trabajo y haca tres veces ms ruido que
el mismo trabajo en un caza estelar estndar. Y las
comprobaciones de sistemas provocaba una cacofo-
na por derecho propio, mientras furiosos pitidos y
trinos volaban de un lado a otro entre los astromec-
nicos conscientes de la seguridad de los InvisiblesX
y los droides de diagnsticos engredos del Megador.
Como resultado, Jacen no poda or a escondidas
lo que Luke y Mara les estaban diciendo a Saba y a
sus padres en la rampa de entrada del Halcn. Pero
dudaba que fuera un problema. Todos se estaban es-
trechando las manos y abrazndose y l poda sen-
215
tir su preocupacin y sus clidos sentimientos en la

Fuerza.
Probablemente, Luke simplemente acababa de
llamar a Jacen para que se despidiera antes de que
sus padres partieran en su misin contra los chiss. A
Jacen le hubiera gustado ahorrarles el viaje, hacerles
ver que los chiss seguiran atacando a los killiks tan-
to si el plan loco de Luke funcionaba como si no. Pe-
ro no se atrevi.
Las acusaciones de Lowbacca y Tesar le haban de-
jado en una posicin dbil con Luke y Mara y Jacen
no se arriesgara a agravar la situacin al oponer-
se abiertamente al plan de Luke. Todo dependa de
que los chiss ganaran esta guerra y l tena que per-
manecer en una posicin donde se asegurara de que
lo hacan.
Jacen lleg al pie de la rampa de entrada del Hal-
cn y se detuvo, esperando su turno para abrazar a
sus padres y desearles un buen viaje. A pesar del pe-
lo canoso de su padre y de las patas de gallo que cre-
can en los rabillos de los ojos de su madre, no pen-
saba en ellos como viejos. Slo eran experimentados.
Vastamente experimentados.
Haban estado participando en misiones como
esta juntos durante ms de treinta aos, desde mu-
cho antes de que Jaina y l hubieran nacido, y Jacen
simplemente estaba empezando a comprender real-
mente los sacrificios que haban hecho, los riesgos
que haban corrido. Con qu frecuencia se haban
enfrentado a dilemas como al que l se enfrentaba
ahora, de tener que elegir entre una maldad terrible
y una absoluta? Cuntos secretos como Allana ha-
ban mantenido ocultos? Cuntos estaban ocultan-
do aun?
Haba llegado la hora de que Jacen y sus compa-
eros tomaran el testigo que sus padres y sus ami-
TROY DENNING 217
gos haban estado llevando todos estos aos, no para

apartar a un lado a la generacin anterior, sino pa-
ra llevar la carga ellos mismo y permitirles a los vie-
jos hroes un descanso bien merecido. Saba que l y
sus compaeros estaban listos. Un grupo de Jedi no
haba sido tan cuidadosamente seleccionado y pre-
parado desde los das de la Antigua Repblica. Pero
cuando Jacen mir a sus padres y record cmo ha-
ban cambiado la galaxia, se encontr preguntndo-
se si l y su generacin eran dignos.
A veces, dadas sus infancias seguras y su entre-
namiento formal, incluso se preguntaba si los nue-
vos Jedi eran demasiado blandos. Comparada con
el carguero asqueroso y sobrepoblado que su padre
haba llamado hogar cuando nio o la polvorienta
granja de humedad de Tatooine que haba dado for-
ma a la vida previa de su to Luke, la academia Jedi
de Yavin 4 haba sido lujosa. Incluso su madre, cria-
da en el Palacio Real de Alderaan, haba entendido
el autentico peligro cuando era nia, con la mirada
mortal de Palpatine siempre vuelta hacia su familia.
Jacen?
Jacen sinti los ojos de su padre fijos en l y com-
prendi que todo el mundo estaba mirando en su di-
reccin.
Ests aqu? pregunt Han. No ests te-
niendo otra de tus visiones, verdad?
No, slo Se sorprendi de encontrar un
nudo en su garganta slo estaba pensando.
Bueno, para le orden Han. Me ests asus-
tando.
Jacen forz una sonrisa.
Lo siento. Yo no querra eso. Se volvi ha-
cia su madre. No puedes convencerle de que de-
je esto?
Leia deba haber sentido algo a pesar de sus de-
fensas, porque ignor la broma.

Hay una razn por la que deba? dijo.
Jacen puso los ojos en blanco, pero maldijo silen-
ciosamente la capacidad de percepcin de su madre.
Era una broma, mam. Abri sus brazos y la
envolvi en un fuerte abrazo de manera que ella no
fuera capaz de examinar su cara desde demasiado
cerca. Slo vine a desearos un viaje seguro.
Solt a su madre y se volvi para abrazar a su
padre.
HastaDe haberse dado cuenta Jacen que
le iba a costar tanto ocultar sus emociones, habra
encontrado una excusa para estar ocupado hacien-
do otra cosa cuando sus padres se marcharan
pronto, pap.
Tranquilo, nio. Vamos a volver. Han se pu-
so rgido de repente, luego se apart y mir a Jacen
nerviosamente. Verdad? No has visto algo
Vais a volver, pap. Estoy seguro de ello dijo
Jacen. Slo tened cuidado, vale? Raynar no os va
a creer. Y no ayudar que estis diciendo la verdad.
Es eso lo que te preocupa? Han son ali-
viado. Mira, nio, hemos hecho esto alrededor de
un
Estaremos bien, Jacen le interrumpi Leia,
empezando finalmente a mostrarle afecto y apretn-
dole la mano. Este es el nico modo de hacer que
los chiss comprendan lo difcil que sera ganar una
guerra contra los killiks.
Saba se coloc tras Leia, surgiendo sobre ella del
modo en el que Chewbacca sola surgir sobre Han.
Todo saldr bien, Jacen. Tu madre ez una Jedi
poderoza, tan fuerte a manera como t a la tuya.
Jacen asinti.
Eso lo s. Se inclin hacia abajo y bes a Leia
en la mejilla. Que la Fuerza te acompae, mam.
TROY DENNING 219
Y a ti tambin, Jacen dijo Leia. Nosotros

no somos los que atacaremos la nave nido de Gorog.
La cara de Han se hundi.
No es eso lo que te preocupa verdad? pre-
gunt. Viste?
No vi nada, pap dijo Jacen. De verdad.
Hizo un gesto para ahuyentar a su padre y que su-
biera por la rampa. Vamos. Me reunir con voso-
tros cuando esto se acabe.
Han le estudi durante un momento y luego fi-
nalmente asinti.
Te tomo la palabra en eso, nio. No me dejes
tirado.
Tom la mano de Leia y empez a subir por la
rampa.
Saba permaneci atrs, con un ojo de pupila ras-
gada fijo en Jacen, y empez a sisear por la diversin.
Ests ziempre tan lleno de sorpresaz, Jacen
Solo. Empez a subir por la rampa. Ziempre tan
lleno de sorpresaz.
Jacen tuvo que luchar contra un momento de
pnico. Saba que Ben le tena miedo a la Maestra
barabel y l estaba empezando a comprender por-
qu: ella simplemente era tan difcil de leer.
Antes de empezar a subir por la rampa tras Saba y
los otros, C-3PO se detuvo delante de Jacen y le dio
unos golpecitos ligeros en el hombro.
Disclpeme, amo Jacen. Pero lo que fuera que
vio usted tiene algo que ver conmigo?
Antes de que Jacen pudiera responder, la voz de
Han son desde lo alto de la rampa de entrada.
Trespe! Si todava ests en esa rampa en tres
segundos, iras a Tenupe sujeto como carga al casco!
Las amenazas son difcilmente necesarias, ca-
pitn Solo! C-3PO subi con fuertes pisadas por
la rampa tras Saba y los otros, con sus manos dora-
das agitndose en el aire. Ya voy, ya voy!

Jacen sonri y se despidi finalmente de sus pa-
dres con la mano, luego se retir hasta una distancia
segura y mir con Luke y Mara mientras la rampa de
entrada se retraa y el Halcn se deslizaba fuera del
hangar. La nave colg debajo del Megador duran-
te un momento, siendo una mera lgrima de durace-
ro blanco enmarcada por la enorme boca del hangar,
luego gir hacia la popa del destructor estelar y se
alej dejando una lnea hacia las profundidades de
las Regiones Desconocidas.
La mano de Luke de repente asi a Jacen por el
hombro y Jacen apenas evit encogerse. No poda
permitirse mostrar ningn rastro de sorpresa o
culpabilidad.
Apuesto a que parece que han estado hacien-
do esto toda tu vida, verdad? pregunt cariosa-
mente Luke.
S dijo Jacen asintiendo. Y yo no podra
estar ms orgulloso.
No? Mara desliz una mano a travs de su
otro brazo. Bueno, tampoco ellos.
Uh, gracias. Jacen sinti que el nudo se for-
maba de nuevo en su garganta y se lo trag hasta so-
meterlo. Quizs debera volver a mi caza. Neufie
ha estado dndoles a esos droides de diagnsticos
En un minuto dijo Luke. Primero, me gus-
tara que vinieras con nosotros.
Claro. El corazn de Jacen empez a marti-
llear con tanta fuerza que tuvo que utilizar un ejerci-
cio calmante Jedi para acallarlo. Adnde?
Ghent est listo para mostrarnos el resto de los
archivos secretos de Erreds dijo Mara. Pero to-
dava no ha terminado de duplicar la omnipuerta,
as que esta podra ser la nica vez que tenga alguien
de ver los holos de tus abuelos. Luke y yo pensamos
TROY DENNING 221
que te gustara estar all.

S? dijo Jacen, casi permitiendo que se viera
su alivio. Quiero decir, s. Por supuesto!
No pasa nada. Yo tambin estoy nervioso.
Luke se ri incmodamente y luego aadi.
Asustado, incluso.
Bueno, yo no.
El tono de Mara era un poco demasiado ligero.
Los Skywalker bromeaban abiertamente sobre las
insinuaciones de Alema de que Mara podra haber
jugado un papel en la muerte de Padm Amidala, pe-
ro Jacen saba lo dolida que haba estado su ta por
todo el incidente.
La pregunta tena que ser respondida. Y tena que
ser respondida antes de que los Jedi atacaran la nave
nido de Gorog. Luke no podra enfrentarse a Lomi
Plo de otra manera. Ella encontrara cualquier rastro
de duda, especialmente esa duda, y la utilizara para
ocultarse completamente.
Esa era de las razones por las que Jacen crea que
deba ser l el que se enfrentara a Lomi Plo. l no te-
na dudas. De ninguna clase. Vergere las haba calci-
nado todas en una cruzada de dolor.
Encontraron a Ghent en una pequea sala de reu-
niones que dominaba el Hangar 51, sentado en el
suelo junto a R2-D2, rodeado por la basura de cos-
tumbre de herramientas, circuitos y envoltorios de
tentempis. El desgarbado pirata informtico esta-
ba mirando a travs de un panel de acceso con sus
magnigafas bajadas, manipulando una microsuje-
cin con cada mano y murmurando para s mismo
de una manera entrecortada y de tonos altos que so-
naba alarmantemente como un cdigo de mquinas.
Temiendo causar un accidente al sobresaltarle, ellos
se detuvieron justo dentro de la puerta y esperaron
a que l sacara las manos del interior de la carcasa
del droide.
Para qu estis ah de pie? pregunt Ghent
sin apartar la mirada de su trabajo. No veris na-
da desde la puerta.
Lo siento. Luke abri el camino hacia delan-
te. Ests preparado?
No parezco preparado? pregunt Ghent.
Todo lo que tengo que hacer es colocar la omnipuer-
ta de nuevo en su lugar.
Oh dijo Luke. Cuando vi todos los circui-
tos
Mantenimiento estndar le interrumpi
Ghent. No me extraa que este droide se compor-
te de manera extraa. Algunos de esos circuitos no
se han limpiado en veinte aos estndar. Tenan una
capa de molculas de carbn de cien moles de alta.
Mientras se acercaban, Jacen comprendi que el
pirata informtico deba de haber estado trabajando
en R2-D2 durante un par de das sin parar. Al menos
ola as. Se detuvieron a varios pasos de distancia y
miraron mientras l colocaba un panel de circuitos
de nuevo en su lugar.
Todo preparado. Se ech hacia atrs sobre
sus talones y luego levant la vista.
No creo que debis hacer esto, sabis? dijo.
Ya nos lo has dicho dijo Mara.
El ceo de Ghent se elev.
S?
Varias veces dijo Luke.
Oh. Ghent se pas una mano sobre su cabe-
za tatuada.
Es slo que casi he descubierto cmo va la om-
nipuerta dijo. Otras tres semanas, no ms de
seis en realidad, y la tendra seguro. Entonces po-
drais ver esos archivos cada vez que quisierais.
No tenemos seis semanas. Luke comprob
TROY DENNING 223
su crono. Debemos lanzarnos en seis horas.

Los ojos de Ghent se abrieron mucho.
Tan pronto? Cre que tenamos tres das!
Han pasado tres das dijo pacientemente
Mara.
Ghent mir a su alrededor con confusin.
Creo que estaba en peor estado de lo que pen-
s dijo.
Ghent, realmente necesitamos ver ese holo
ahora le presion suavemente Mara. Mucho de-
pende de ello.
S, lo s dijo Ghent. Pero no creo que lo
comprendis. Esa es una puerta trasera original del
diseador del Intellex Cuatro. Si la fremos antes de
que la hayamos copiado, estaremos destruyendo to-
da una sub-era de historia de los ordenadores.
Ghent, esto es realmente importante dijo
Luke.
El pirata informtico suspir y luego conect el
interruptor del circuito primario de R2-D2 sin de-
cir nada ms.
El droide volvi a la vida con un pitido sobresal-
tado, luego gir su cpula de un lado a otro, estu-
diando cuidadosamente los montones de herramien-
tas y paneles de circuitos descartados a su alrededor.
Despus de un momento, empez a rodar de un lado
a otro sobre sus bandas de rodadura, extendiendo
varios brazos utilitarios y silbando con aprobacin.
Entonces el fotorreceptor de R2-D2 gir ms all
de la cara de Ghent. Dio un zumbido sobresaltado,
luego mir a Luke y empez a retroceder.
Erreds, para! le orden Luke. Vuelve
aqu. Necesitamos ver qu le pas a mi madre des-
pus de que mi padre volviera de Mustafar.
R2-D2 trin una explicacin en cdigo de m-
quinas. Jacen no se sorprendi realmente cuando
Ghent lo tradujo.
Dice que Anakin Skywalker no volvi.
No? Luke frunci el ceo. Qu pas?
R2-D2 permaneci en silencio durante un mo-
mento y luego de repente solt una explicacin.
Padm fue a ver a tu padre inform Ghent.
Entonces mustranos eso le dijo Luke a R2-
D2. Y nada de trucos. Necesito ver esto.
R2-D2 silb dubitativamente.
Dice
Erreds, slo hazlo le interrumpi Luke.
Vamos a entrar en combate pronto y necesitas tiem-
po para calibrarte con el InvisibleX.
El droide trin una pregunta excitada.
Si Ghent piensa que ests a la altura dijo
Luke. Y si no sigues encasquetndote.
R2-D2 se inclin hacia delante y activ su holo-
proyector. La imagen de un caza estelar verde apare-
ci en una plataforma de aterrizaje de algn plane-
ta distante que no se poda identificar por la imagen.
Un joven con una capa oscura apareci, corriendo
por la imagen desde la direccin del caza. Cuando se
acerc, se hizo aparente que era Anakin Skywalker.
Pareca cansado y mugriento, como si acabara de sa-
lir de una batalla. Eso encajaba con lo que le ha-
ba dicho a Padm en el ltimo holo que Jacen y los
Skywalker haban visto juntos: que iba a Mustafar a
terminar la guerra.
Padm, vi tu nave dijo Anakin.
Padm apareci, entrando en la imagen desde la
direccin opuesta, y se abrazaron.
Anakin!
Su espalda estaba vuelta hacia la holocmara, pe-
ro estaba claro que estaba temblando.
No pasa nada, ahora ests a salvo. Anakin
baj la mirada hasta los ojos de ella. Qu ests
TROY DENNING 225
haciendo aqu?
Estaba tan preocupada por ti! La voz de
Padm era de alguna manera ahogada, dado que to-
dava estaba de espaldas a la holocmara. Obi-
Wan me dijo cosas terribles.
La cara de Anakin se nubl por la furia.
Obi-Wan estuvo contigo?
Dijo que te habas vuelto al lado oscuro con-
tinu Padm, evitando una respuesta directa. Que
mataste a unos nios.
Obi-Wan est intentando volverte contra m
dijo oscuramente Anakin.
Padm neg con la cabeza.
Se preocupa por nosotros.
Nosotros?
Lo sabe. Padm se detuvo durante un mo-
mento y luego dijo: Quiere ayudarte.
Y a ti. La voz de Anakin estaba ahora llena
de celos. No me mientas, Padm. Me he vuelto ms
poderoso de que ningn Jedi ha soado y lo he he-
cho por ti para protegerte.
Yo no quiero tu poder. Padm se apart de
l. No quiero tu proteccin.
Anakin volvi a atraerla hacia l.
Va a protegerte Obi-Wan? demand. l
no puede l no puede ayudarte. No es lo bastan-
te fuerte.
La cabeza de Padm cay y ella guard silencio
durante mucho tiempo.
Tal vez R2-D2 haba adaptado sus rutinas de co-
municacin al humor de Luke con el paso de los
aos, porque pareca sentir el espanto en la presen-
cia de Luke tan claramente como Jacen. El droide se
aprovech del largo silencio para silbar una pregun-
ta larga y que sonaba preocupada.
l teme que esto vaya a sobrecargar tus circui-
tos inform Ghent. Y s que estamos estresando

los suyos. Oyes el trino en ese tono interrogativo?
Sigue adelante. El tono de Luke se volvi
un poco ms suave. No pasa nada Erreds. Es-
toy bien.
Jacen asinti con aprobacin. Haba un tono
irracional y peligroso en la voz de Anakin y Jacen
comprendi porqu R2-D2 haba estado tan poco
dispuesto a mostrarle estos holos a Luke. Pero el do-
lor slo era peligroso cuando se le tema. Esa haba
sido una de las primeras lecciones de Vergere. Luke
necesitaba ver el final del holo. Necesitaba abrazar
su dolor.
Despus de un momento, Padm levant la cabe-
za de nuevo en el holo.
Anakin, todo lo que quiero es tu amor.
El amor no te salvar gru Anakin. Slo
mis nuevos poderes pueden hacer eso.
A qu precio? demand Padm. Eres una
buena persona. No hagas esto.
No te perder del modo en el que perd a mi
madre.
La cara de Anakin perteneca ahora a algn otro,
alguien enfadado y asustado y egosta.
Padm no pareci ver el cambio. O, si lo vio, per-
maneci determinada a traer de nuevo de vuelta al
otro Anakin. Ella alarg la mano hacia l.
Ven conmigo dijo ella. Aydame a criar a
nuestro hijo. Deja todo lo dems atrs mientras to-
dava podamos.
Anakin neg con la cabeza.
No lo ves? Ya no tenemos que huir ms. He
trado la paz a la Repblica. Soy ms poderoso que
el Canciller. Puedo derrocarle y juntos, t y yo pode-
mos gobernar la galaxia hacer que las cosas sean
como queramos que sean.
TROY DENNING 227
No me creo lo que estoy oyendo!

Padm retrocedi, tambalendose como si la hu-
bieran golpeado.
Luke suspir audiblemente, claramente desalen-
tado por la arrogancia que haba llevado a su padre
por el camino oscuro del opresor. Pero Jacen se en-
contr respondiendo ante su abuelo ms compren-
sivamente, casi con admiracin. Anakin Skywalker
haba comprendido su propia fortaleza y, en cierto
momento, al menos, haba intentado utilizar esa for-
taleza para traer paz. Vergere lo habra aprobado.
El poder no utilizado era poder desperdiciado y fue-
ra lo que fuera lo que le ocurri despus, Anakin
Skywalker al menos haba intentado utilizar el suyo
para un buen fin.
Durante un momento, el holograma de R2-D2
empez a parpadear y todo el mundo contuvo el
aliento. Entonces el droide dio un chasquido y un
zumbido y la escena continu.
Padm haba dejado de alejarse de Anakin.
Obi-Wan tena razn dijo ella. Has cam-
biado.
No quiero or nada ms sobre Obi-Wan!
Anakin camin hacia ella. Los Jedi se volvieron
contra m. La Repblica se volvi contra m. No te
vuelvas t contra m.
Ya no te conozco dijo Padm. Anakin, me
rompes el corazn. Nunca dejar de amarte, pero has
tomado un camino que yo no puedo seguir.
Los ojos de Anakin se estrecharon.
Por culpa de Obi-Wan?
Por culpa de lo que has hecho! De lo que pla-
neas hacer! La voz de Padm se volvi imperati-
va. Detente ahora. Guard silencio durante un
momento y entonces su tono se suaviz. Vuelve.
Te quiero.
La mirada de Anakin se movi y l pareci es-

tar mirando por encima del hombro de Padm ha-
cia la cmara.
Mentirosa!
Padm se gir y por primera vez se hizo claro lo
avanzado que estaba su embarazo. Su boca se abri
con consternacin.
No!
Ests con l! La mirada de Anakin volvi a
Padm. Me has traicionado!
No, Anakin. Padm neg con la cabeza y se
dirigi de nuevo hacia l. Lo juro yo
Anakin extendi su brazo, con su mano forman-
do un arco. Padm grit, luego se agarr la garganta
y empez a hacer terribles sonidos de ahogamiento.
Luke grit con incredulidad y la Fuerza se vol-
vi pesada con la pena y la rabia. Incluso Jacen, cu-
yo tiempo entre los yuuzhan vong le haban ensea-
do a no sorprenderse nunca por la brutalidad que
un ser poda infligir a otro, sinti que el estmago
se le revolva ante la imagen de su abuelo utilizan-
do la Fuerza para ahogar a la mujer que supuesta-
mente amaba.
Un zumbido terrible pero apenas audible se ele-
v de algn lugar dentro de R2-D2. El holo empez
a parpadear de nuevo y una voz familiar habl des-
de fuera de la ventana del holo.
Sultala, Anakin.
Con el brazo todava extendido, y con Padm to-
dava ahogndose, Anakin se volvi para hablarle
con desprecio al que hablaba.
En qu habis estado metidos ella y t?
Obi-Wan Kenobi entr en la imagen, llevando los
ropajes color arena de un Jedi. Aunque su espalda es-
taba vuelta hacia la cmara, su figura y su perfil bar-
budo eran claramente reconocibles.
TROY DENNING 229
Te he dicho que la sueltes!

Anakin agit su brazo hacia un lado y Padm sa-
li volando del holo.
Anakin se dirigi hacia Obi-Wan.
T la volviste estaba diciendo.
Una detonacin aguda son del interior de R2-
D2 y el holo se disolvi en esttica.
Ghent se baj las magnigafas, luego mir a travs
del panel de acceso de R2-D2 y grit como si un dis-
paro lser le hubiera atravesado el corazn. Baj las
microsujeciones a travs de la abertura e hizo chas-
quear algo y entonces retir lo que a simple vista pa-
reca ser una pelusa de polvo humeante.
Saba que pasara esto! grit el pirata infor-
mtico. Ahora es una omniceniza!
Nadie respondi. Luke estaba rgido y ceniciento,
luchando por contener las lgrimas. Mara estaba mi-
rando al lugar donde el cuerpo flcido de Padm se
haba desvanecido del holo. Jacen estaba intentando
decidir dnde se haba equivocado su abuelo, inten-
tando descubrir qu fallo le haba convertido en es-
clavo de su temperamento. Incluso R2-D2 permane-
ca en silencio y continuaba proyectando una colum-
na de holoesttica en el suelo.
Despus de un momento, Ghent pareci darse
cuenta de que la prdida de la omnipuerta no era la
prdida ms seria del da. Descans su mano sobre
el hombro de Luke y le dio un apretn de consuelo.
Bueno, al menos sabemos que no fue Mara
quien mat a tu madre.
Ghent!
Los ojos de Mara parecan listos para liberar una
andanada de disparos lser.
Qu pasa? Ghent pareca genuinamente
confundido. No era eso lo que estbamos inten-
tando descubrir?
Djalo le orden Mara.

Las lgrimas escapaban ahora por las mejillas de-
bajo de Luke y Jacen pudo sentirle luchando con la
furia que senta hacia su padre. Dejaba un sabor fe-
roz y amargo en la Fuerza, mucho ms poderoso de-
bido al perdn que Luke ya le haba concedido a
Anakin Skywalker.
Ghent permaneci completamente ajeno a toda
esta historia, por supuesto.
Pero ahora lo sabemos insisti l. No fue
Mara!
Jacen suspir.
Ghent, realmente no sabemos eso explic.
Slo vimos a Anakin lanzar a Padm. No sabemos
que mi abuela muriera realmente.
R2-D2 trin una serie de notas tristes.
Veis? pregunt Ghent, como si todos los de-
ms tambin pudieran entender lo que estaba dicien-
do el droide. Queris verlo?
Ver qu? demand Mara.
Su muerte replic Ghent. Esto es de lo que
Erreds ha estado intentando proteger a Luke, pero
ahora que el secreto se ha descubierto
No. He visto todo lo que necesito ver. Luke
se levant y se sec la cara y luego aadi: Tene-
mos una batalla para la que prepararnos.
A Jacen no le gust el vaco en la voz de su to.
Luke se estaba retirando de su dolor, evitando ese l-
timo archivo porque saba lo devastador que sera
ver morir a su madre. Y el dolor que temas era el do-
lor que se poda usar para controlarte. Luke no esta-
ba listo para enfrentarse a Lomi Plo, no estara listo
hasta que aceptara la tragedia que haba ocurrido a
sus padres. Hasta que la abrazara.
Ests seguro? pregunt Jacen. No podra
llevar mucho y quin sabe cundo va estar Erreds
TROY DENNING 231
tan cooperador
Estoy seguro! le espet Luke. No tienes
algunas comprobaciones de vuelo que deberas es-
tar haciendo?
Mara asinti hacia la puerta, pero Jacen perma-
neci donde estaba.
Esto es ms importante. Necesitamos hablar de
ello.
Luke suspir y entonces fue hasta una de las sillas
de reuniones y se sent.
Vale, Jacen. Oigmoslo.
Mara se encogi, luego cerr los ojos y toc a
Jacen en la Fuerza, urgindole a que no presionara
el asunto.
Jacen tom aire profundamente.
No estoy seguro de que ests listo para ganar
esta pelea, to Luke dijo entonces.
Esa no es una decisin que te corresponda to-
mar a ti, Jacen. El tono de Luke era severo. Pe-
ro adelante.
Jacen no dud.
Todava no te has comprometido dijo. Tie-
nes miedo de ver el ltimo archivo
No necesito verlo dijo Luke. S lo que pa-
s. Lo supe en el instante en que vi a mi en el que
vimos a Darth Vader levantar la mano contra mi ma-
dre.
Tienes miedo del dolor le acus Jacen.
El dolor no siempre es bueno, Jacen dijo
Mara. A veces slo te distrae.
Y no necesito que me distraigan justo ahora.
Luke empez a levantarse deliberadamente. Lo
que necesito es prepararme para el combate igual
que t, Jacen.
No es slo el archivo le presion Jacen. Aho-
ra estaba seguro de que deba ser l el que se enfren-
tara a Lomi Plo. Que l era el nico que no tena du-

das sobre lo que deban hacer. Tampoco vas a ma-
tar a Raynar.
Todava no he decidido nada dijo Luke.
Puedes creer que no lo has decidido dijo
Jacen. Pero no vas a hacerlo. Y es un error.
Luke levant el ceo.
Ya veo. Guard silencio durante un momen-
to y luego volvi a su silla. No s qu has visto,
Jacen, pero te puedo prometer esto: independiente-
mente del destino de Raynar, la Colonia ser destrui-
da. La guerra de tu visin no llegar a pasar.
Lo siento, to Luke, pero las promesas no son
lo bastante buenas dijo Jacen. No confiara la vida
de Allana a buenas intenciones. Debemos asegu-
rarnos de que la Colonia muera. Y eso significa que
debemos actuar.
Mara vino y se sent al lado de Luke frente a Jacen.
As que pregunt entonces vas a matar a
un hombre, alguien que una vez fue amigo tuyo, s-
lo para estar seguro?
No lo disfrutar dijo Jacen. Pero es nece-
sario.
S que crees eso, Jacen dijo Luke. Pero yo
no estoy convencido. Todava no.
No podemos permitirnos dudar de nosotros
mismos insisti Jacen. Debemos decidir y ac-
tuar.
Luke suspir con exasperacin.
Otra vez Vergere. Neg con la cabeza. Mi-
ra, s que su instruccin te salv la vida
Y nos ayud a ganar la guerra con los yuuzhan
vong apunt Jacen.
Y ayud a ganar la guerra contra los yuuzhan
vong admiti pacientemente Luke. Pero no es-
toy seguro de que debamos abrazar sus ideas como
TROY DENNING 233
el ncleo de nuestra filosofa Jedi. De hecho, estoy

seguro de que no deberamos.
Por qu no? demand Jacen.
Primeramente, porque ya no estamos en guerra
con los yuuzhan vong dijo Mara. Neg con la ca-
beza y luego apunt al holoproyector de R2-D2.
No aprendiste nada de lo que acabas de ver.
Jacen frunci el ceo, genuinamente desconcer-
tado.
No s qu quieres decir.
La voz de Luke se volvi cortante.
Ser un Jedi es ms que ser efectivo, Jacen. Apar-
t la mirada y luego continu en un tono ms sua-
ve. Desde que la guerra termin, me ha estado
preocupando ms y ms las enseanzas de Vergere y
creo que finalmente comprendo porqu.
Jacen levant el ceo.
Por qu?
Porque su crueldad me recuerda mucho a lo
que crea mi padre. Luke se volvi y mir a los
ojos de Jacen. A lo que el Emperador le ense a
creer.
Jacen estaba anonadado.
No puedes hablar en serio!
No estoy diciendo que las enseanzas de
Vergere sean inmorales replic Luke. De hecho,
no se preocupan para nada de la moralidad. No pro-
porcionan gua.
Exactamente! dijo Jacen. Tratan sobre li-
brarnos de las ilusiones, sobre ver que nada es real-
mente oscuro o luminoso, completamente bueno o
malo.
As que un Jedi es libre de llevar a cabo cual-
quier accin necesaria para alcanzar sus metas? pre-
gunt Luke. Su nico deber es ser efectivo?
Su primer deber es elegir dijo Jacen. Todo
sigue desde ah.

Mara y Luke se miraron el uno al otro y algo pa-
s entre ellos que Jacen apenas percibi.
Pero Jacen dijo finalmente Luke, eso no es lo
que es un Jedi.
Jacen frunci el ceo. No poda entender lo que
su to estaba intentando decirle, excepto que tena
que ver con los principios y las responsabilidades,
con esas antiguas cadenas que Vergere le haba ense-
ado a abrir. Podra Luke estar diciendo realmente
que los Jedi deban ponrselas de nuevo? Que de-
ban dejar que las opiniones de otros dictaran sus ac-
ciones?
Muy bien dijo cuidadosamente Jacen.
Qu es un Jedi?
Luke sonri.
Te sugiero que pases algn tiempo meditando
sobre eso dijo l. Mientras tanto, slo recuer-
da que no somos cazadores de recompensas, vale?
Jacen asinti.
S, Maestro. Comprenda que le estaban di-
ciendo en trminos nada inciertos que no asesinara
a Raynar, al menos no sin el permiso de Luke. Lo
comprendo, pero siento que todava tienes dudas so-
bre la moralidad de tu plan. Tal vez yo debera ser el
que se enfrente a Lomi Plo.
La cara de Luke mostr su sorpresa.
Es eso de lo que va esto?
Yo podra ser una eleccin mejor dijo Jacen.
Yo no tengo ninguna duda sobre este plan. O sobre
nada ms, de hecho.
Luke se puso en pie, con una sonrisa de alivio cre-
ciendo en su cara, y le dio unas palmaditas a Jacen
en el hombro.
Jacen, eres un buen Jedi dijo. Gracias.
Uh, de nada. Ahora Jacen estaba realmen-
TROY DENNING 235
te confundido. Significa eso que ests de acuer-

do conmigo?
Para nada. Ests confundiendo la lealtad con la
duda dijo Luke. Le hizo gestos a R2-D2 para que
le siguiera y luego llev a Jacen hacia la puerta.
Soy yo quien va a matar a Lomi Plo.
DIECISIS
Los supervivientes chiss se haban retirado hasta una

cadena de islas en el gran ro, una posicin defen-
dible pero no impenetrable. Durante das, la jungla
deshojada haba estado reverberando con los impac-
tos de la artillera de campo de la Colonia. Los fun-
dbulos estaban arrojando peascos de bordes re-
dondeados, las catapultas lanzaban envases de cera
llenos de hanpat incendiario. De vez en cuando, los
killiks incluso encerraban a unos cuantos de miles de
sus compaeros ms pequeos en un montn de en-
vases de cera y los lanzaban a ellos a una de las islas.
Nada estremeca a los chiss. Permanecan refugia-
dos tras sus parapetos, sofocando las llamas, aten-
diendo a los heridos y matando de un tiro a cual-
quier killik lo bastante tonto para dejarse ver fuera
de las trincheras que escudaban la artillera de cam-
po. Los chiss casi alcanzaban la cifra de cien mil, ms
que suficiente para evitar un asalto a travs de la ve-
loz corriente del ro. Despus de tantas semanas de
236
TROY DENNING 237
batalla constante y continuada, incluso la Colonia

estaba empezando a quedarse sin soldados y Jaina
saba que cualquier intento de hacerse con las islas
terminara con la destruccin de su ejrcito.
Pero una fuerza de refresco chiss podra llegar en
cualquier momento y UnuThul se estaba volviendo
impaciente. l permaneca desconectado de las fuer-
zas de tierra y no comprenda qu estaba evitando el
empujn final. Su Voluntad se haba convertido en
una constante presin oscura dentro del pecho de
Jaina, urgindola a presionar el ataque y forzar la
mano del enemigo. Pronto, tema ella, l se aburri-
ra de esperar a que el plan de ella funcionara y sim-
plemente ejercera su Voluntad sobre los killiks. Ne-
cesitaba encontrar un modo de expulsar a los chiss
ahora.
Jaina se desliz hacia abajo unos cuantos metros
por el embarrado dique y entonces gir de manera
que estuviera frente al fundbulo que protega. Va-
rios killiks Sotatos de docenas de metros de alto es-
taban sirviendo en la pieza, trabajando en las poleas
con tal coordinacin que el brazo disparador pare-
ca como si estuviera siendo retrado por un cabes-
trante de energa. Al arma le suministraban peascos
una larga lnea de Molloms que estaban consiguien-
do las piedras de un raro afloramiento de piedra, lue-
go las llevaban dos kilmetros y las cargaban direc-
tamente en los fundbulos. A pesar de ser de dos ni-
dos diferentes, los dos grupos estaban tan bien coor-
dinados que el fundbulo nunca estaba quieto y nin-
gn Mollom tuvo que estar jams esperando para
cargar un peasco.
La frgil asistente de comunicaciones de Wuluw
se reuni con ella cuando lleg al fondo del dique.
Rubbur bu uubu inform. Urr buur
rrububu.
Dile a los Rekker que no ataquen en masa or-

den Jaina. Incluso si pueden saltar sobre las is-
las, ahora no es el momento para una carga de asal-
to. No podemos llevar all a nadie y aprovecharlo.
Bur u buuur rrub objet Wuluw.
Estoy haciendo algo! le espet Jaina. No
estamos luchando con imperiales, son chiss! No se
van a hacer pedazos slo porque les lanzamos unos
cuantos millones de bichos!
Un repentino silencio cay sobre la selva y Jaina
comprendi que cada killik a la vista se haba vuel-
to para mirarla.
Maldita sea! Jaina neg con la cabeza ante
el ego temperamental de los insectos. No seis tan
susceptibles. Estamos librando una guerra!
Entr en la selva tras el fundbulo, luego se desliz
hacia abajo por un banco enfangado hasta un torren-
te poco profundo junto al emplazamiento. Wuluw si-
gui tras ella, aterrizando sobre sus seis miembros y
sin romper nunca la superficie del agua.
Ruburu ubu?
Jaina fue torrente abajo, dando la vuelta alrede-
dor del fundbulo hacia las islas chiss.
Haciendo algo.
Un zumbido aprobador se elev en la jungla y
Wuluw patin a lo largo de la superficie del torren-
te junto a ella.
Ubu?
Todava no lo s respondi Jaina. Pero se-
r bueno.
Mientras Jaina se abri camino con esfuerzo a tra-
vs del agua, tuvo cuidado de mantener los ojos nive-
lados con el terreno cerca del torrente, con su mirada
siempre vuelta en la direccin de las islas. El suelo de
la selva estaba lleno hasta arriba de follaje marchito y
astillas de madera de mogo. Miles de killiks muertos,
TROY DENNING 239
tal vez decenas de miles, descansaban en los detritos,

a veces en trozos retorcidos y a veces con sus miem-
bros extendidos hacia el cielo, siempre apestando en
el calor de la jungla, siempre con sus entraas derra-
madas por el enorme agujero de una quemadura en
la quitina de sus cuerpos.
Finalmente, slo un estrecho banco de arena del
suelo de la selva separ a Jaina del gran ro. Las is-
las chiss descansaban al otro lado de un canal que se
mova rpidamente, bajo la granizada constante de
peascos y bolas ardientes de las catapultas que chas-
queaban y los fundbulos retumbantes de los killiks.
A esta distancia, Jaina apenas poda distinguir la ba-
rricada de rboles cados que el enemigo haba le-
vantado al borde del ro. La isla era demasiado lla-
na y estaba demasiado envuelta en humo para ver el
terreno ms all de los parapetos, pero Jaina cono-
ca a los chiss lo bastante bien como para estar segu-
ra de que habra una segunda y una tercera lnea de
defensa ms all de la primera. Probablemente inclu-
so una cuarta.
Teniendo todava cuidado de mostrar su cabeza
por encima del bancal de la orilla, Jaina se llev los
electrobinoculares a los ojos y encontr una masa de
ojos rojos y caras azules mirando por entre los tron-
cos de mogo, escaneando su lado del ro en busca de
cualquier rastro de actividad killik. Aqu y all so-
bresalan los largos caones de los rifles de los fran-
cotiradores, bajo los puntos rojos de un sensor de
avistamiento. Ella continu estudiando los parape-
tos, preguntndose si Jag estaba all fuera en algn
lugar, abrindose para ver si poda sentir su presen-
cia. No estaba segura de porqu se molestaba.
Fuera donde fuese que estuviera, Jagged Fel con
certeza odiaba a Jaina por tomar el bando de la Co-
lonia en esta guerra. Y por empezarla en primer lu-
gar. Y verdaderamente, ella difcilmente poda cul-

parle. De haber liderado l un grupo de comandos
chiss contra la Alianza Galctica, ella indudablemen-
te le habra odiado a l. As es como los humanos, y
los chiss, eran. Slo los killiks luchaban sin odio.
Jaina continu estudiando las defensas chiss. No
estaba segura de qu esperaba encontrar. Tal vez al-
gn lugar donde las lneas defensivas no tuvieran
una visin clara del canal del ro o quizs un cmu-
lo de troncos de mogo que se pudiera derrumbar so-
bre las cabezas de los defensores. Por dos veces, pen-
s que vea una debilidad donde los chiss no tenan
campos de tiro claros. Resultaron ser trampas, una
designada para canalizar a los atacantes hacia una
gran extensin de arenas movedizas y la otra prote-
gida por una cuantas piezas de artillera de campo
que los chiss se las haban arreglado para salvar du-
rante su retirada.
La mirada de Jaina alcanz el final de la prime-
ra isla. Devolvi su atencin al cercano bancal de la
orilla del ro, esta vez buscando un lugar natural pa-
ra lanzar un ataque cruzado y entonces sinti que
alguien le devolva la mirada.
A cubierto! advirti Jaina.
Apart los electrobinoculares de su cara y se dej
caer tras el bancal de la orilla. Entonces vio a un par
de centelleos brillantes explotar en la cuesta delante
de ella. El ataque vena desde detrs de ella.
Jaina se dej caer bajo el agua. Sus odos se lle-
naron con un feroz burbujeo mientras los centelleos
lser iluminaron el torrente cenagoso a su alrededor,
sobrecalentando instantneamente litros de agua y
envindolos hacia el cielo en una fina nube de vapor.
Ella se impuls a lo largo del lecho arcilloso, mo-
vindose torrente arriba y abrindose a la Fuerza en
la direccin del ataque.
TROY DENNING 241
Sinti dos presencias, ambas muy familiares.

Squibs.
Maldita sea! No podan esos dos esperar hasta
despus de la guerra para intentar matarla?
Cuando Jaina juzg que haba viajado bastante
lejos torrente arriba para estar fuera de la lnea de
fuego chiss, sac de un tirn su sable lser de su cin-
turn utilitario y sali de debajo del agua. El aire al-
rededor de ella estall inmediatamente en una tor-
menta de centelleos y silbidos, pero ya haba acti-
vado su sable lser y lo haba levantado para blo-
quear. Desvi media docena de disparos hacia los la-
dos, escapando varias veces por los pelos de ser he-
rida cuando su hoja tuvo que estar en dos lugares al
mismo tiempo.
Despus de un par de momentos de esquivar, Jaina
finalmente descubri la fuente de los ataques y com-
prendi que los squibs la tenan en un fuego cruza-
do. Empez a redirigir los disparos de uno hacia el
otro, forzndoles a preocuparse por su propia cober-
tura al igual que de atacarla y no pas mucho tiempo
antes de que ella encontrara la oportunidad de ex-
tender una mano y arrancar con un tirn de la Fuer-
za a uno de sus atacantes de su rbol.
El chillido alarmado del squib fue seguido por un
suave golpe. Y despus por una tormenta chillona de
disparos lser cuando los francotiradores chiss reac-
cionaron a la perturbacin de la manera que la ma-
yora de los soldados bajo estrs: disparndole. Afor-
tunadamente para el squib, su ngulo de tiro era po-
bre l estaba demasiado lejos del ro como para es-
tar bien protegido por los rboles, pero los ataques
al menos le forzaron a mantener la cabeza agachada.
Jaina utiliz la Fuerza para arrancarle el rifle l-
ser, luego lo hizo volar por la jungla y volvi su aten-
cin al segundo squib. Desvi cinco o seis disparos
lser directamente hacia la raz de rbol tras la que

l se ocultaba y cuando un gran trozo de madera sa-
li volando hacia el cielo, l finalmente dej de dis-
parar. Entonces ella tir de l con la Fuerza para sa-
carle de su escondite y lo atrajo directamente hacia
ella, sin importarle que los francotiradores chiss hi-
cieran todo lo que pudieran para darle mientras pa-
saba entre los rboles.
Mientras el squib se aproximaba (era Morrolar-
go), lanz su rifle repetidor a un lado y alarg la ma-
no hacia un detonador termal colgando de su arns
utilitario. Jaina movi los dedos y el orbe plateado
se alej antes de que l tuviera la oportunidad de ar-
marlo.
Los ojos brillantes de Morrolargo se abrieron
mucho por la sorpresa y luego se volvieron bizcos
y duros.
No importa lo que me hagas, muchachita. Es-
ts
Si tuvieras algo de cerebro, miraras a quin
llamas muchachita dijo Jaina. Solt al squib en el
agua fangosa y luego sostuvo la punta de su sable l-
ser tan cerca de su nariz que le derriti los bigotes.
No te muevas. Ni siquiera respires.
Los ojos de Morrolargo se cruzaron mientras l
se concentraba en la punta de la hoja de Jaina y ella
le dej hundirse lentamente.
P-p-puedo m-m-meterme en el agua?
Si puedes hacerlo con las manos sobre la cabe-
za dijo Jaina.
Las manos de Morrolargo subieron sobre su ca-
beza y entonces l se hundi tanto en el torrente que
tuvo que echar hacia atrs la cabeza para mantener
la barbilla sobre el agua. Satisfecha, Jaina volvi su
atencin de nuevo hacia Cicatriz y sinti alivio al en-
contrarle firmemente en las manos de un puado de
TROY DENNING 243
Mollom, amenazando y sacudindose mientras in-

tentaba liberarse.
Jaina se volvi para decirle a Wuluw que hicie-
ra que le llevaran al squib. Y encontr a la pequea
killik flotando a unos cuantos metros torrente aba-
jo, movindose sin vida en una mancha de entraas
y quitina rota.
Morrolargo inclin la cabeza.
Lo siento.
Jaina mir al squib severamente.
Los Jedi podemos sentir cundo mientes, sa-
bes?
Las orejas de Morrolargo se aplastaron.
Hey, no es culpa nuestra! protest. Te es-
tbamos apuntando a ti.
Jaina se arriesg a sacar la cabeza por encima del
bancal de arena lo suficiente para llamar a los Mollom
con el segundo squib. Mientras los killiks se lanza-
ban de rbol en rbol, esquivando disparos lser, ella
subi a Morrolargo sobre el banco. Le desabroch el
arns utilitario y lo lanz, junto con la pistola lser
oculta y los vibrocuchillos ocultos en la parte inter-
na, de nuevo al agua.
Hey! demand l. Esas son mis ropas!
Hace calor replic Jaina. Estamos en un
planeta jungla.
Estudi a Morrolargo durante un minuto, tocn-
dole a travs de la Fuerza para hacerle sentirse inc-
modo y entonces desactiv su sable lser y se inclin
para acercarse a l.
Por qu estis intentando matarme? de-
mand ella.
No voy a hablar replic Morrolargo.
Ests seguro de eso? pregunt Jaina. Utili-
z la Fuerza para presionarlo contra el bancal enfan-
gado. Porque tu amigo y t vais a vivir si respon-
dis a mis preguntas.

Te ests tirando un farol dijo Morrolargo.
No puedes matarnos a sangre fra. Eres una Jedi!
Tienes razn. Pero tampoco hay tiempo para
vigilaros. Jaina lanz una mirada significativa ha-
cia los killiks que se aproximaban. As que vues-
tro destino descansa en las manos de Mollom. Qu
quieres que les diga?
El labio de Morrolargo se retorci en una sonri-
sa burlona.
No te atreveras. S lo del lado oscuro. Si t
Jaina hizo un movimiento de pinzamiento con los
dedos. La boca de Morrolargo continu funcionan-
do, pero su voz guard silencio.
Si no vas a decir nada til, no tiene sentido que
hables.
Jaina devolvi su atencin a Cicatriz, a quien los
Mollom estaban trayendo al torrente. Los killiks no
haban sido para nada demasiado amables con su
prisionero, arrancndole una oreja y dejndole me-
dio calvo. Le depositaron en el barro junto a Morro-
largo, luego tomaron posiciones para rodearles y se
quedaron all chasqueando sus enormes mandbulas.
Jaina le arrebat su cinturn utilitario a Cicatriz
y lo lanz al agua con el de Morrolargo.
Qu hay de ti? pregunt. Te apetece res-
ponder a unas cuantas preguntas?
No.
Qu pena dijo Jaina. Porque si lo haces,
te vas de aqu vivo. De otro modo, dejar que los
Mollom traten contigo.
Cicatriz mir a sus atormentadores killiks y no
pudo reprimir un pequeo estremecimiento. Enton-
ces se encogi de hombros y pareci poco intimida-
do.
Depende de las preguntas, supongo.
TROY DENNING 245
Es bastante justo dijo Jaina. Por qu es-

tis intentando matarme?
Pregunta estpida replic Cicatriz. Porque
aceptamos un contrato. T qu crees?
Morrolargo puso los ojos en blanco y empez a
negar con la cabeza.
No escuches a tu amigo dijo Jaina. Tiene
deseos de morir.
Cicatriz asinti.
Viene con el trabajo.
Quin hizo el contrato? pregunt Jaina.
Morrolargo continu negando con la cabeza,
ahora haciendo un gesto con el dedo sobre su gar-
ganta.
Por qu no? demand de ella Cicatriz.
Nadie dijo nada sobre guardar silencio. Slo la que-
ran muerta.
Veis? Jaina les dio a amos un pequeo em-
pujoncito con la Fuerza, despus fij su mirada en la
de Cicatriz. Quin nos quiere muertos?
Los Directores dijo Cicatriz. Y eres slo
t. Dijeron que dejramos a tu novio fuera de ello, a
menos que se interpusiera en el camino.
Zekk no es mi novio dijo Jaina. Y no has
respondido a mi pregunta. En realidad no. Quines
son los Directores?
Morrolargo puso los ojos en blanco de nuevo e
intent hablar, pero slo pudo ahogarse.
Listo para decir algo til? pregunt Jaina.
Cuando l asinti, ella liber sus cuerdas vocales.
Oigmoslo.
Ir mal si haces que enven a otra persona di-
jo Morrolargo. Sera mejor que simplemente nos
dejaras hacerlo ahora.
S estuvo de acuerdo Cicatriz. Haremos
que sea realmente indoloro.
Correr el riesgo con el prximo equipo di-

jo Jaina. Estoy segura de que no sern mejores que
vosotros.
Morrolargo levant las orejas con orgullo.
Eres una chica lista, Jedi. Nos gusta eso en un
objetivo.
Entonces qu hay de lo de decirme quines
son estos Directores? Jaina hizo un movimiento
de pinzamiento con su pulgar y su ndice. O tu
compaero es el nico que va a salir de aqu vivo?
Creo que no va a hacer dao. No es que vayas
a vivir lo suficiente para ir tras ellos dijo Morro-
largo. Los Directores son los cabezas de la familia:
nuestros ttara-ttara-ttara-abuelos.
Gees, Sligh y Emala acab Cicatriz. Tus
padres tuvieron algunos tratos con ellos en Tatooine.
Jaina asinti.
He odo hablar de eso. Por qu me quieren
muerta?
Morrolargo se encogi de hombros.
No lo dijeron.
Les debes dinero? pregunt Cicatriz.
Jaina neg con la cabeza.
Tus padres les deben dinero? pregunt Mo-
rrolargo.
Lo dudo dijo Jaina.
Los dos squibs se miraron el uno al otro y luego
Morrolargo asinti.
Bueno, les ests costando dinero de alguna ma-
nera. Esa es la nica razn por la que los Directores
ponen jams un contrato.
O quizs tus padres les estn costando dinero
aadi Cicatriz. Si ignoraron una advertencia.
Morrolargo asinti entusiastamente.
Eso es lo que es normalmente cuando nos en-
van tras los hijos.
TROY DENNING 247
Pap nunca oy una advertencia que se tomara

en serio, as que esa parte tiene sentido. Jaina esta-
ba ms confundida que nunca. Pero todava no s
cmo podran mis padres estar mezclados con vues-
tros, uh, los Directores. En qu negocio estn?
En qu negocio no estn? resopl Morro-
largo.
Pero justo ahora hay muchas cosas de guerra
dijo Cicatriz. Cobrar suministros dos veces, es-
tafar en las entregas de combustible, facturar comi-
das que nunca se sirvieron
Ya sabes: las cosas de costumbre continu
Morrolargo. La guerra siempre es buena para un
beneficio de unos cuantos billones de crditos de di-
nero negro.
Vale. Ahora tiene sentido dijo Jaina.
Si conoca a sus padres, y a su to Luke y al res-
to de los Jedi, estaran trabajando para terminar es-
ta guerra tan rpidamente como fuera posible. Y si
sus esfuerzos haban enfadado a estos Directores
lo suficiente para pintarle una diana a una Jedi, en-
tonces fuera lo que fuese que estuvieran haciendo
era efectivo. Tal vez sus padres realmente tenan una
oportunidad de detener la guerra.
Jaina movi la mirada hasta los guardias Mollom
de los sicarios squibs.
Sacad a estos dos fuera de aqu. Soltadles.
Burrub? tronaron varios de los Mollom a
la vez.
Un trato es un trato dijo Jaina. Movi su mi-
rada hacia los squibs. Pero vuestro contrato se ha
acabado, lo entendis? Si os volvemos a ver, donde
sea, sois carne de can. Vale?
Los hocicos de los squibs se abrieron por la sor-
presa y ambos asintieron entusiastamente.
S, claro.
Lo que t digas, mueca.

Y no me llames mueca sise Jaina. Le hi-
zo un gesto a los Mollom para que se llevaran a los
squibs. Decidle a Wuluw que necesito una nue-
va
Bu.
Jaina se volvi para ver a una nueva asistente de
comunicaciones Wuluw de pie en el agua tras ella. Le
sonri a la pequea killik.
Qu te ha llevado tanto tiempo?
Wuluw aplast sus antenas como gesto de dis-
culpa.
Urru bu, urbru, uu bu ru
Era una broma dijo Jaina. Ninguno de
los Unidos de vuestro nido tiene sentido del humor?
U respondi Wuluw. Bu urb r urubu
bubu ur burbur?
No, eso iba en serio dijo Jaina, sintindose
culpable por el nmero de Wuluws que haba perdi-
do. Yo nosotras intentaremos hacer un trabajo
mejor protegindote esta vez.
Wuluw matraque sus mandbulas con gratitud y
luego pregunt si Jaina tena ya un plan para exter-
minar a los chiss en las islas.
El plan se est desarrollando exager Jaina.
Nosotras slo necesitamos comprobar unos cuan-
tos detalles. Se dirigi torrente abajo, con el agua
hasta la cintura y agachndose para mantener la mi-
rada nivelada con la parte superior del bancal de la
orilla. Mantente agachada. Esos francotiradores
son buenos.
Wuluw separ sus miembros, bajndose a unos
pocos centmetros del agua, y la sigui de cerca. El
retumbar de las catapultas y los fundbulos continu
constante, llenado la jungla con la presin hirvien-
do a fuego lento de una estrella esperando convertir-
TROY DENNING 249
se en nova. Cuando las islas enemigas estuvieron a la

vista, Jaina se detuvo y levant los electrobinocula-
res otra vez hasta sus ojos.
Esta vez, estaba pensando ms que observando.
Despus de or los problemas que sus padres haban
estado causando a los squibs, se encontr pregun-
tndose si realmente necesitaba desarrollar un plan.
Si sus padres estaban cerca de terminar esta guerra,
tal vez lo mejor sera estarse quieta. Las vidas que
salvara sumaran millones. Y eso slo de killiks.
Pero si Jaina se equivocaba sobre la razn por la
que los squibs le haban pintado una diana, o si sus
padres no se movan con suficiente rapidez, una fuer-
za de refresco llegara para hacer saltar la trampa de
UnuThul. Los chiss se volveran incluso ms atre-
vidos y atacaran ms adentro en el territorio de la
Colonia. Trillones de killiks y millones de chiss mo-
riran y la guerra continuara ms ferozmente que
antes.
Afortunadamente, Jaina tena un modo de des-
cubrirlo. Se abri a su madre en la Fuerza y sinti
una descarga de conexin feliz, no tan claramente
como un agrupamiento de batalla, pero ms fuerte
y ms permanente. Llen su mente con pensamien-
tos de paz y luego aadi curiosidad. Su madre pa-
reci aliviada al principio, luego perpleja y despus
preocupada.
Claramente, Leia no comprenda nada. Jaina lo
intent de nuevo, esta vez llenando su mente con op-
timismo. Su madre pareci ms confundida que nun-
ca y Jaina abandon con exasperacin. Algunas co-
sas nunca cambiaban.
Sinti a Leia tocndola a travs de la Fuerza, ur-
gindole a tener paciencia, y de repente Jaina tuvo
la sensacin que volvera a ver a sus padres pronto.
Eso era todo lo que necesitaba saber.
Jaina baj sus electrobinoculares y se volvi ha-

cia Wuluw.
Haz que los fundbulos empiecen a disparar a
una distancia ms corta, en el agua le orden.
Vamos a llenar ese canal con peascosy lo deci-
mos literalmente.
Burubr? demand Wuluw. Ubru urb
uburb!
Entonces ser mejor que empecemos, verdad?
dijo Jaina.
En realidad, Jaina pensaba que llevara incluso
ms de una semana llenar el canal de piedras. Pero
si poda hacer que a Wuluw y al resto del Gran En-
jambre les pareciera que estaba preparando un ata-
que a toda prueba a travs de un frente amplio, es-
peraba que UnuThul sintiera la confianza del enjam-
bre y fuera paciente.
Pero el retumbar de los fundbulos continu reso-
nando a travs de la jungla. Los peascos continua-
ron volando sobre el canal hasta las islas chiss y la
presin dentro de Jaina empez a volverse ms pode-
rosa. Ella se encontr al borde de ordenar un ataque
a tumba abierta. Su plan haba creado ms impa-
ciencia que confianza en el Gran Enjambre y ahora
UnuThul le estaba advirtiendo que pusiera en mar-
cha el ataque o lo hara l.
Jaina se tom un momento para hacer un ejerci-
cio de respiraciones profundas, reuniendo sus fuer-
zas para oponerse a la Voluntad de UnuThul.
Sus meditaciones terminaron de repente cuando
una serie de chillidos de tonos altos retumbaron des-
de las copas de los rboles. Al principio, pens que
podra ser un misil o una bomba cayendo desde la
rbita, pero entonces comprendi que los chillidos
se estaban moviendo a travs del cielo, volando des-
de la direccin de los fundbulos killiks hacia las is-
TROY DENNING 251
las chiss.
Jaina se dio la vuelta a tiempo para ver un par de
formas extendidas como guilas girando a travs del
aire hacia las islas chiss.
Qu son esos? demand Jaina.
Burru.
S que son squibs. Jaina vio a las dos figuras
trazar un arco descendente hacia la isla y aterrizar a
unos treinta metros dentro de los parapetos chiss.
Por qu vuelan por el cielo de esa forma?
Ruru bu rur le record Wuluw.
Fundbulos! jade Jaina. No quise decir
que los sacaran de aqu as. Espera aqu.
Jaina sali del torrente y empez a subir por un
rbol mogo, quedndose en la parte de atrs donde
estara protegida de los francotiradores chiss. Cuan-
do juzg que estaba lo bastante alta para ver por en-
cima de los parapetos, utiliz la Fuerza para suje-
tarse en su lugar, luego levant los electrobinocula-
res y se inclin cuidadosamente para mirar alrede-
dor del tronco.
Para su sorpresa, Jaina encontr a los dos squibs
de nuevo en pie, tambalendose de un lado a otro,
limpindose los ojos y escupiendo algo oscuro por
las bocas y las narices. Ella pens durante un mo-
mento que ambos roedores haban sufrido graves he-
ridas internas cuando aterrizaron, hasta que una es-
cuadra de chiss fue dando traspis para tomarles pri-
sioneros. Los soldados estaban salpicados de barro
de la cabeza a los pies y, cada vez que daban un pa-
so, se hundan hasta la rodilla en el terreno hmedo.
La isla estaba prcticamente bajo el agua.
Un crculo de frialdad se form de repente entre
los ojos de Jaina y ella se impuls fuera del mogo,
lanzndose en una voltereta hacia atrs justo cuan-
do un disparo lser quem el tronco. Sinti ms dis-
paros volando en su direccin y dej caer los electro-

binoculares, sacando su sable lser de su cinturn y
activndolo en el mismo movimiento fluido.
Las muecas de Jaina se movieron tres veces, in-
terceptando y redirigiendo tres disparos lser en me-
nos de un segundo antes de que cayera de pie en el
torrente. El ataque del francotirador se detuvo tan
abruptamente como haba empezado y de repente
son como si un viento tremendo estuviera soplan-
do a travs de la selva, susurrando entre hojas que
ya no colgaban de los rboles. Jaina tuvo que escu-
char un momento antes de comprender que estaba
oyendo los chasquidos de millones de patas delga-
das como palos.
El Gran Enjambre estaba marchando.
Esperad!
Jaina se volvi para encontrar a Wuluw.
El insecto estaba flotando por el torrente abajo,
presionada completamente contra el agua con una
abolladura enorme en la quitina donde los electrobi-
noculares haban rebotado sobre su delicado trax.
No! Jaina utiliz la Fuerza para arrastrar al
insecto herido de nuevo hacia ella y luego frot un
antebrazo a lo largo de sus antenas. Lo sentimos!
Wuluw intent zumbar algo y slo tuvo xito en
lanzar un chorro largo de sangre de insecto al agua.
No intentes hablar. Jaina se dirigi de nue-
vo corriente arriba. El susurro se haba convertido
ahora en un murmullo y ella poda ver a los prime-
ros Rekkers corriendo a travs de los rboles hacia
ella. Te conseguiremos algo de ayuda, pero prime-
ro tienes que detener al Enjambre. Atacar ahora es
un error terrible!
Wuluw se las arregl para dar un golpecito ape-
nas audible de su mandbula y el murmullo del avan-
ce del Enjambre se elev hasta un ronroneo.
TROY DENNING 253
Tengo un plan! grit Jaina. Uno bueno.

Los seis miembros de Wuluw se pusieron rgidos
y empezaron a temblar y un tinte lechoso apareci
en lo ms profundo de sus ojos.
Aguanta, Wuluw. Diles a los otros que vamos
a hacer una presa en el ro. Jaina empez a verter
energa de la Fuerza en el insecto, intentando man-
tenerla con vida lo suficiente para completar el men-
saje. Diles que vamos a ahogar a los chiss en esas
islas!
DIECISIETE
El borrn color madreperla del hiperespacio ape-

nas parpadeo al volver al terciopelo puntuado de es-
trellas del espacio normal antes de que las alarmas
de proximidad del Halcn empezaran a chillar. Han
puls el reinicio de manera que pudiera pensar y las
alarmas chillaron de nuevo.
Qu diablos? demand Han. No haba na-
da delante excepto el disco giratorio de un planeta
envuelto en nubes que asumi que era Tenupe y to-
dava no era ms grande que su puo. Demasiado
distante para haber disparado la primera alarma de
proximidad, mucho menos una repeticin. Qu
hay ah fuera?
Estoy trabajando en ello! Las manos de
Leia estaban volando sobre el panel de control, ajus-
tando los filtros de esttica y los potenciadores de se-
al. Estos sensores no se calibran solos.
Vale, tmatelo con calma dijo Han. No
pretenda decir nada.
254
TROY DENNING 255
Volvi a pulsar el reinicio y de nuevo las alarmas

se reactivaron solas. Las repeticiones podan signi-
ficar que ms amenazas estaban apareciendo o que
la amenaza original se estaba acercando rpidamen-
te. No viendo nada entre ellos y el planeta, empez a
acelerar. Tenupe creci rpidamente hasta el tamao
de la cabeza de un bith y los puntos azules de cien-
tos de mares interiores libres de nubes empezaron a
puntear su disco color crema.
Es inteligente acelerar mientras tenemos los
sensores cegados? pregunt Juun desde el puesto
de navegante. Ante la peticin de Luke, Pellaeon ha-
ba arreglado que l y Tarfang sirvieran como guas
para los Solo en Tenupe. Todava no sabemos dn-
de
Ves algo delante de nosotros? le interrum-
pi Han.
Slo Tenupe.
Lo mismo aqu. Han reinici las alarmas y
luego maldijo cuando se reactivaron instantnea-
mente. As que sea lo que sea que sigue disparan-
do esas alarmas viene hacia nosotros.
Y estamos corriendo? Saba sonaba incrdu-
la. Ni siquiera sabemos de qu!
Piensa en ello como quitarte de en medio le
replic Han. Activ el intercomunicador de mane-
ra que pudiera hablar con los noghri. Id a las to-
rretas de los caones y hacdmelo saber si veis algo
sospechoso.
Tenupe haba crecido ahora hasta el tamao de
una cabeza de bantha. Colgando a un lado del plane-
ta, Han pudo ver un bulto moteado de sombras que
podra ser una pequea luna roja. En el lado opues-
to, un cmulo de puntitos pequeos con forma de
cua estaba circulando por encima de las lunas.
Eso no tiene buen aspecto dijo Han. Leia,
cmo van esos sensores?

La pregunta de Han fue interrumpida cuando
Meewalh y Cakhmaim anunciaron que haba colas
de iones acercndose a la popa del Halcn desde to-
das las direcciones.
Chisz? pregunt Saba.
Tarfang parlote algo sarcstico.
Tarfang as lo cree tradujo servicialmente C-
3PO. Apunta que los cazas killiks todava utilizan
propulsin a cohete.
Qu suerte! se quej Han. Los chiss ya es-
tn aqu. Y entramos en el sistema en mitad de una
patrulla!
Un tro de disparos carmes centellearon al pasar
a apenas una docena de metros por encima de la cu-
bierta entonces una spera voz chiss lleg por el ca-
nal de saludo.
Halcn Milenario, aqu Zark Dos. El bsico
de la mujer era espeso y extrao. La Flota de De-
fensa Expansionaria Chiss demanda que detengan
inmediatamente su nave. Preprense para el aborda-
je.
Han activ el micrfono de su comunicador.
Uh, slo un segundo. Mir a Leia, luego
apunt al panel de control y levant el ceo. Cuan-
do ella le dirigi un gesto de pulgares levantados y
empez a conectar los sensores, l continu: Lo
siento. Tendr que decirlo de nuevo. Su bsico es un
poco
Otra andanada de rayos de energa centelle al
pasar junto a la cabina, esta vez tan cerca que deja-
ron puntitos en los ojos de Han.
Est eso lo bastante claro, Halcn? pregunt
Zark Dos. Esta es una zona de guerra. Si desobede-
cen, disparamos para ser efectivos.
La pantalla tctica de Han se conect y l vio que
TROY DENNING 257
el Halcn tena un escuadrn entero de desgarrado-

res en su cola. Los cazas estaban escoltados por dos
pesadas caoneras y una lanzadera de asalto: un gru-
po estndar para una compaa de abordaje.
Pero era lo que Han vio cerca del planeta lo que
realmente le alarm. Como haban sospechado, los
puntos con forma de cua circulando sobre las nu-
bes eran una enorme flota de batalla chiss, agrupada
junto a una pequea rea del planeta.
Leia, mira si puedes
Estoy trabajando en eso dijo Leia.
Un momento despus, la imagen del escaneo de
un sensor penetrador de nubes apareci en la panta-
lla de Han. La mayor parte de la tierra de la super-
ficie del planeta pareca estar cubierta por junglas
pantanosas o selvas de montaa, pero el rea direc-
tamente bajo la flota chiss era una mancha marrn.
Un enorme ro corra a travs de un borde de la man-
cha y una pequea rea a lo largo de una orilla bri-
llaba roja por la energa termal.
Las alarmas de fijacin empezaron a sonar ince-
santemente, anunciando que el Halcn estaba siendo
fijado como objetivo por sus perseguidores.
Halcn Milenario, esta es su advertencia final
dijo por el comunicador Zark Dos. Detengan
su nave.
Han empuj los impulsores hasta los topes de so-
brecarga y se dej caer en una espiral evasiva. Los
disparos lser empezaron inmediatamente a pasar
por todas partes y las luces de la cabina centellea-
ron cuando los escudos del Halcn empezaron a re-
cibir impactos.
Capitn Solo, el acento de la lder de escuadrn
debe de estar confundindole dijo C-3PO. Nos
orden que parramos.
La o. Los ojos de Han permanecieron fija-
dos en la imagen de la ribera. Pero eso de ah aba-

jo parece como una batalla. Una grande.
Cmo lo sabe? Juun son ms sorprendi-
do que dubitativo. Pens que era un fuego en la
jungla!
Un fuego en la jungla? Con una flota para
proporcionarle cobertura espacial? Saba alarg
la mano desde el puesto de comunicaciones y le dio
unas palmaditas al sullustano en la espalda. Qu
divertido!
Tarfang se lanz a ayudar a Juun a levantarse del
suelo, luego se gir hacia Saba y parlote tan enfa-
dadamente que las escamas de la barabel ondularon.
Esta los sssiente dijo ella. Esta no saba
que hablaba en serio.
Una alarma de reduccin se activ cuando los
chiss continuaron golpeando los escudos traseros.
Comprendiendo que nunca escapara de una doce-
na de desgarradores slo con un vuelo extravagante,
Han activ de nuevo el intercomunicador.
Os estis echando una siesta ah detrs? de-
mand. Disparadle a algo!
El Halcn se estremeci cuando los noghri abrie-
ron fuego inmediatamente con los grandes caones
cudruples.
Los ojos de Leia se abrieron mucho.
Han, no s si esto es una buena idea dijo.
Matar chiss slo va a agravar
Mira, no soy yo el que marca las reglas aqu
dijo Han. Si conozco a mi hija, Zekk y ella es-
tn en mitad de esa batalla de ah abajo y eso signifi-
ca que los chiss estn intentando matarles a ellos. As
que perdname si les devuelvo el favor.
Han, yo siento lo mismo dijo Leia. Pero
tenemos que pensar en la misin. Luke quera hacer
esto sin matar a ms
TROY DENNING 259
Una alarma de dao empez a chillar y de repen-

te la palanca de control era como una serpiente en-
fadada, golpeando de lado a lado y hacia delante y
hacia atrs, retorcindose a la derecha, agitndose
hacia la izquierda y luego dando patadas y rebotan-
do como un nio con su primer saltador. El Halcn
entr en un vrtice de estremecimiento y ms alar-
mas chillaron cuando los sistemas delicados empe-
zaron a recibir dao secundario del violento estre-
mecimiento.
A-a-apaga la n-ncela n-n-nmero cuatro! or-
den Han. Al menos l pensaba que era la nme-
ro cuatro, con todos los temblores y estremecimien-
tos, era difcil estar seguro de cul era la luz de esta-
do que estaba viendo. Y si eso no funciona, prue-
ba con las otras!
Los dedos de Leia estaban ya apualando el pa-
nel de control, intentando coger la palanca desliza-
ble correcta. En medio de todo ello, un estallido sin-
tetizado reverber por el altavoz del panel de control
y Han vio un smbolo de designacin chiss desvane-
cerse de la pantalla tctica. Incluso con todos los es-
tremecimientos y giros, uno de los noghri haba al-
canzado a un desgarrador. Han no estaba tan sor-
prendido.
Leia finalmente se las arregl para apagar la n-
cela nmero cuatro. El Halcn dej de estremecerse,
pero la aceleracin disminuy y la palanca de con-
trol se volvi rgida y pesada. Han luch por traer la
salvaje espiral de la nave de nuevo bajo control.
Han? La voz de Leia era frgil por el mie-
do. Sabes lo que estaba diciendo sobre agravar la
situacin?
S?
Olvdalo dijo ella. Ya estn muy enfada-
dos.
Sssszz. El siseo de Saba tena un aire de en-

simismamiento. El Maestro Skywalker no saba
cunto se ha deteriorado la situacin.
Gracias por vuestras opiniones gru Han.
Ahora puede alguien ir ah detrs y desconectar la
placa del vector nmero cuatro? Ahora mismo esta-
mos maniobrando como un manta con un ala!
Los mantaz pueden volar con un ala? ja-
de Saba.
No, Maestra explic Leia. Esa es la cues-
tin.
Oh. Saba se puso en pie de un salto y le dio
unos golpecitos en el hombro a Tarfang y luego se di-
rigi hacia la parte trasera de la cubierta de vuelo.
Por qu no dijiste que la cosa estaba tan mal?
Una sacudida recorri el Halcn cuando recibie-
ron otro impacto y Han vio en la pantalla tctica
que los desgarradores estaba empezando a recortar
la distancia ms rpidamente.
Jea, cunto nos queda hasta que estemos en
las nubes?
No llegaremos a ellas anunci inmediata-
mente Juun.
De qu ests hablando? demand Han.
Por supuesto que llegaremos hasta ellas!
Juun neg con la cabeza.
He hecho los clculos. Para cuando desacelere-
mos para entrar en la atmsfera
Quin dice que desaceleremos? demand
Han.
La voz de Juun se hizo incluso ms nasal.
No vamos a desacelerar?
El capitn Solo nunca desacelera en estas situa-
ciones inform C-3PO. Parece disfrutar viendo
lo cerca que podemos llegar a estar de estrellarnos
sin hacerlo realmente. No puedo decirle el nmero
TROY DENNING 261
de veces que hemos estado estadsticamente conde-

nados, slo para escapar en el ltimo momento po
Otro estallido reverber desde el altavoz del pa-
nel de control, anunciando la destruccin de un se-
gundo desgarrador.
Ve? continu C-3PO. Pero me complace
informar que nuestras posibilidades de superviven-
cia se han incrementado en tres punto una milsi-
mas por ciento.
El estallido apenas haba desaparecido antes de
que el canal de saludo se volviera activo de nuevo.
Capitn Solo, ya es ms que suficiente! La
voz esta vez era masculina y muy familiar. De-
tngase inmediatamente!
Lo siento. Alguien nos est disparando. Han
continu su espiral hacia Tenupe, que ahora era tan
grande que su cara cubierta de nubes llenaba el ven-
tanal delantero entero. Eres t, Jag?
Lo soy confirm Jagged Fel. Y no tolerar
ninguna baja ms.
Entonces te aconsejo que le ordenes al Lder
Zark que detenga la persecucin replic Leia.
Yo soy el Lder Zark replic framente
Jagged. Y no estoy en libertad de terminar esta
persecucin. Si no se detienen inmediatamente, slo
hay un modo en el que puede terminar esto.
Ahora eres un lder de escuadrn? pregunt
Han, ignorando las amenazas de Jag. Qu hiciste
para que te degradaran tanto?
Nada. El altavoz de la cabina cruji con la
indignacin de Jagged. Mi rango permanece intac-
to. Lleve el Halcn a
Tienes el mismo rango? le interrumpi
Leia. Me ests diciendo que un comandante est
liderando este escuadrn?
En realidad soy capitn replic Jagged.
Un capitn? Han empez a sentir que se le

revolva el estmago. La Flota de Defensa Expan-
sionaria Chiss utilizaba el sistema de rangos nava-
les, as que capitn era un rango de grado de man-
do, el equivalente a coronel en trminos de las fuer-
zas terrestres de la Alianza Galctica, y Han slo po-
da pensar en una razn por la que un oficial al man-
do volara en una misin de patrulla. Estis aqu
por nosotros! Sabais que venamos!
Haba pensado que eso era obvio, capitn Solo
dijo Jagged.
Han no respondi. Estaba demasiado ocupado
intentando sacar al Halcn de su giro y prome-
tiendo silenciosamente un muerte dolorosa a quien
fuera que les hubiera traicionado a los chiss. Slo un
puado de gente fuera de la orden Jedi haba sabido
el destino de los Solo, as que no sera difcil encon-
trar al espa y meterle un disparo lser en la cabeza.
Pero ahora que lo comprende continu
Jagged, quizs vea lo desesperada que realmente
es su situacin.
Desesperada? se burl Han. Ni siquiera
estoy preocupado!
Empuj los impulsores del uno al tres ms all de
los topes de sobrecarga. El Halcn empez a girar
incluso ms salvajemente y un ligero temblor volvi
a la palanca de control.
Han dijo Leia.
S?
Yo estoy un poquito preocupada.
Rel-l-ljate. La palanca de control estaba vi-
brando tan fuerte en las manos de Han que haca
que le castaetearan los dientes. Esas de ah abajo
son nubes de lluvia.
Y?
Y cuando nos nivelemos bajo ellas explic
TROY DENNING 263
Han, apagarn el fuego de la entrada.

Est entrando en un descenso gravitatorio?
La voz de Juun estaba llena de temor reveren-
cial. Puedo tener permiso para grabarlo? Debe-
ramos documentar cmo sale. Especialmente dado
el dao de nuestros controles.
Si salimos gru Leia. Odiaba los descensos
gravitatorios. Pero adelante. Qu dao puede ha-
cer?
Saldremos dijo Han, asumiendo que Saba
y Tarfang desconecten esa placa de vector. Y necesi-
taremos saber si hay montaas en ese lo. Ser mejor
que hagas un escaneo del terreno.
Lo intentar dijo Leia. Es difcil conseguir
una lectura mientras estamos girando fuera de con-
trol hacia nuestras muertes de esta manera.
Quin est fuera de control?
Leia empez a activar los escneres del Halcn,
luchando por mantener sus manos en los botones
apropiados mientras el Halcn corcoveaba y se es-
tremeca. El Escuadrn Zark continuaba lanzndo-
les fuego de can a su popa, pero la puntera de los
noghri pareca tener un efecto negativo en los chiss.
A pesar de la renombrada velocidad de sus desgarra-
dores, los pilotos de Fel estaban recortando la dis-
tancia mucho ms lentamente de lo que Han haba
esperado. Y ni de cerca con bastante rapidez para
evitar que llegaran al planeta, como haba calcula-
do Juun.
Espera un minuto! dijo Han. Ahora estaban
tan cerca de Tenupe que todo lo que vean delante
era una masa plida de nubes verdes, marcada aqu
y all por la burbuja azul de un mar sin nubes, giran-
do al pasar por el ventanal delantero incluso ms r-
pidamente. Algo no va bien.
Puedes decirlo otra vez. Leia envi el escner
del terreno a su pantalla. Mira esto.

El mapa mostr un planeta selvtico accidentado
de montaas altas y vastas cuencas de drenaje, sin
grandes ocanos, pero con ros lo bastante anchos
como para verlos desde la rbita. Tambin mostraba
a una docena de cruceros convergiendo en el punto
de entrada del Halcn, con sus cursos y sus localiza-
ciones originales claramente dibujadas por las enor-
mes colas de vapor que estaban dejando en sus es-
telas.
Haz una lectura tctica de esos
Los datos aparecieron en la pantalla tctica de
Han. Como haba esperado, eran cruceros de desem-
barco: terribles para el combate espacial, pero idea-
les para apoyar las operaciones en la superficie de
un planeta. Y las radiaciones de energa de sus cas-
cos sugeran que todos tenan rayos tractores total-
mente cargados.
Esto es una trampa! Han empuj a los tres
impulsores funcionales hacia atrs hasta tres cuar-
tos de la energa, no repentinamente, sino para con-
seguirse un poco de tiempo de reaccin. Jag est
intentando llevarnos a una trampa!
Intentando, Han? pregunt Leia.
Intentando rugi Han. Nadie atrapa a
Han Solo.
Han esper hasta que la pequea luna roja de
Tenupe se mostr a travs de la parte superior de la
cubierta y entonces tir hacia atrs de la palanca de
control. Una serie de golpes ahogados subieron ru-
giendo por el corredor de acceso (los compensado-
res inerciales no podan neutralizar completamente
las grandes fuerzas g), pero la cara envuelta en nu-
bes del planeta se desvaneci del ventanal delantero.
La voz de Jagged Fel lleg inmediatamente por el
altavoz de la cabina.
TROY DENNING 265
Les dije a mis superiores que esa trampa no les

engaara. Pero si comprueban su monitor tctico,
descubrirn que su situacin slo se ha vuelto ms
desesperada.
Han comprob su pantalla y tuvo que estar de
acuerdo. Un par de destructores estelares chiss ha-
ban aparecido en el horizonte de Tenupe, eliminan-
do toda esperanza de escapar alrededor de la cur-
va del planeta. El Escuadrn Zark estaba dirigindo-
se por el camino ms recto hacia el Halcn, aproxi-
mndose en ngulo y continuando disparando.
No me fuerce a destruirles a usted y a la prin-
cesa, capitn Solo dijo Jagged. Las cosas no fun-
cionaron entre Jaina y yo, pero todava les recuerdo
con todo cario.
Haz lo que tengas que hacer, nio. Han em-
puj los tres impulsores que funcionaban de nuevo
hasta ms all de los topes de sobrecarga. De to-
das maneras siempre me gust ms Kyp Durron.
Leia apag los micrfonos del comunicador de
un manotazo.
Han! Ests loco? demand. Kyp?
Reljate. Han le dirigi una sonrisa torci-
da. Slo estoy intentando ponerle furioso. S que
Kyp es demasiado viejo para ella.
Leia cerr los ojos y neg con la cabeza.
Realmente crees que ahora es un buen mo-
mento para poner furioso a Jag? Tiene una flota en-
tera a su disposicin.
No hay nada de lo que preocuparse dijo
Han. Se est tirando un farol.
Han, Jag fue criado entre los chiss. Ellos no sa-
ben cmo tirarse faroles.
Eso debe de ser por lo que son tan malos en
ello. Han le gui el ojo. Enva a Meewalh y a
Cakhmaim a ayudar a Saba y a Tarfang con esa pla-
ca de vector. No creo que vayamos a necesitarles en

las torretas mucho ms, pero estara bien volver a te-
ner algo de control sobre esta baera.
Leia activ el intercomunicador y trasnmiti la
orden. Los caones lser apenas haban dejado de
disparar antes de que la voz de Jagged llegara de
nuevo por el comunicador.
Han dejado de disparar contra nosotros. Gra-
cias. Sonaba genuinamente aliviado. Pero yo no
puedo dejar de disparar contra ustedes hasta que el
Halcn se detenga completamente.
Jagged, todos sabemos que si fueras en se-
rio sobre esto, ya seramos polvo espacial replic
Leia. Lo que no puedo imaginarme es porqu te
ests tomando tantas molestias para salvarnos.
Su confusin me sorprende, princesa dijo
Jagged. Pensaba que la razn sera obvia para al-
guien con su pasado diplomtico y militar. El capi-
tn Solo y usted sern prisioneros valiosos. Igual que
lo sern la Maestra Sebatyne y los espas principales
de Bwuatu, el ewok y el sullustao.
Ests muy bien informado, Jag dijo Leia.
Pero no lo bastante bien. Si conocieras nuestra mi-
sin, sabras que estaos intentando terminar la gue-
rra. Nos estaras ayudando
S que el capitn Solo y usted vinieron aqu a
encontrar a Jaina y a su, ah, compaero replic
Jag. Tambin s que quieren ayudarles a meter de
contrabando a una escuadra de comandos killiks en
uno de nuestros centros de mando y control. S que
su hermano cree, equivocadamente, que esta manio-
bra nos demostrar lo difcil que sera ganar una
guerra contra los killiks. Tambin creer que har que
sea ms fcil para l persuadir a las casas gobernan-
tes que acepten la paz que l pretende imponer so-
bre la Colonia. Hay algo ms sobre su misin que
TROY DENNING 267
yo deba saber?
No, eso ms o menos lo cubre todo dijo
Han, hablando a travs de los dientes apretados. Ha-
ba asumido que algn espa oyendo a escondidas en
un hangar o en una sala de reuniones les haba trai-
cionado. Pero claramente, haba sido alguien mucho
ms cercano a la orden Jedi que eso. Alguien lo bas-
tante cercano para conocer el plan entero de Luke.
Crees que funcionar?
No dijo heladamente Jagged. Yo tendra
que matarles a ustedes primero.
S, eso es lo que me imagin dijo Han.
El Escuadrn Zark continu vertiendo fuego tras
el Halcn. Otra alarma de daos empez a chillar,
haciendo que Juun cogiera a C-3PO y se lanzara ha-
cia la parte trasera, pero los desgarradores empeza-
ron a retroceder en la pantalla tctica. Los destructo-
res estelares empezaron a lanzar andanadas de fuego
delante del Halcn, intentando canalizarlo hacia el
alcance de los rayos tractores, o forzarlo a detenerse
y esperar a ser abordado.
Todava luchando con una palanca de control pe-
sada y una espiral fuera de control, Han les hizo caer
de nuevo hacia Tenupe y continu hacia el planeta
en un ngulo oblicuo.
Uh, Han? Leia son preocupada. Qu
estamos haciendo?
Esto n-n-no tiene ssssentido dijo Han. La pa-
lanca de control haba empezado a estremecerse de
nuevo y l estaba luchando por evitar que se movie-
ra aleatoriamente. Conocen nuestro plan. Debe-
ran estar viniendo tras nosotros con ganas.
Han, esto es con ganas. La mirada de Leia
estaba firmemente fija hacia delante, donde una as-
tilla verde del horizonte planetario estaba rodando
lentamente alrededor del borde del ventanal mien-
tras el Halcn trazaba una espiral hacia Tenupe.

Hay toda una fuerza de ataque tras nosotros.
Eso es lo que quiero decir dijo Han. Vis-
te la batalla de ah abajo! Crees que el comandante
del escenario realmente quiere a Jag malgastando su
tiempo persiguindonos a nosotros justo ahora? De-
beran hacernos estallar hasta convertirnos en to-
mos y acabar con ello.
No necesitarn hacerlo dijo Leia. Han,
nos estamos dirigiendo hacia
Quien quiera que nos traicionara les hizo pro-
meter que nos cogeran vivos continu Han. La
hirviente cortina roja de la andanada de un destruc-
tor estelar floreci delante, sacudiendo el Halcn
y desperdigando puntos brillantes ante sus ojos.
Leia, tiene que ser alguien cercano a nosotros.
Vale, Han! Leia apunt hacia delante, don-
de el borrn neblinoso de la atmsfera de Tenupe
estaba girando alrededor del centro del ventanal.
Pero qu ests haciendo?
Justo lo que parece: un salto al planeta. Han
activ el intercomunicador. Agarraos ah detrs!
Un instante despus, lenguas de fuego rojo empe-
zaron a lamer el ventanal cuando entraron en el fi-
no gas de la atmsfera superior de Tenupe. El Hal-
cn corcove con tanta fuerza que Han se estrell
contra su arns y el clamor de los efectos personales
volando retumb por el corredor de acceso. Han lu-
ch contra los controles pesados, luchando por evi-
tar que la espiral de la nave se volviera ms tensa y
rpida y entonces fue cuando la palanca de con-
trol se qued suelta.
Antes de que Han se diera cuenta, haba tirado de
ella completamente hacia atrs contra su muslo y el
Halcn estaba girando fuera de su espiral en una ro-
tacin inversa que haca estallar las soldaduras. l se
TROY DENNING 269
movi rpidamente para volver a centrarlo y la ro-

tacin inversa fren gradualmente.
El Halcn se detuvo a unos tres cuartos del cami-
no a travs de su giro y flot all y luego empez ln-
guidamente a moverse de nuevo hacia arriba, aho-
ra dirigindose directamente hacia una andanada ro-
dante de flores de megalser. Han empuj la palanca
de control todo lo que pudo hacia delante, intentan-
do hundirse bajo la feroz pared de muerte y slo pu-
do apretar los dientes cuando el Halcn dej caer el
morro unos meros cinco grados.
Leia se inclin hacia delante y cogi la mano de
Han.
Han, te quiero
La andanada se desvaneci tan repentinamen-
te como haba aparecido, sin dejar nada delante del
Halcn excepto la moteada superficie roja de la lu-
na de Tenupe.
S, yo tambin. Han volvi a poner los im-
pulsores de nuevo en los topes de sobrecarga, aga-
rrando las empuaduras con fuerza para evitar que
sus manos temblaran. Ves lo que quiero decir?
Detuvieron esa andanada para evitar vaporizarnos.
S. Vale. Te creo. La voz de Leia todava se
estaba estremeciendo. Le prometieron a alguien
no matarnos.
S. El tono de Han era amargo. Me pre-
gunto quin podra haber sido ese alguien.
Ests pensando en Omas?
Eso es lo nico que tiene sentido dijo
Han. Cal Omas nos sacrificara en un minuto si
pensara que eso convencera a los chiss de que la
Alianza no est en guerra con la Ascendencia.
Por qu se molestara en hacerles prometer
mantenernos con vida?
Porque tambin necesita a los Jedi dijo Han.

La luna de delante haba crecido hasta un ovoide
grumoso y del tamao de un puo humano unido
por una tela de araa de grietas oscuras. Y si su
traicin sale alguna vez a la luz, Omas nunca podra
ser capaz de hacer las paces con Luke si nosotros es-
tuviramos muertos.
Leia frunci el ceo.
Tal vez
Mira, es l o Pellaeon o alguien en los Jedi di-
jo Han. Y Pellaeon nunca traicion a nadie, ni si-
quiera cuando era un imperial.
Supongo, cuando lo pones as.
Leia todava sonaba dudosa, pero su discusin
fue interrumpida por la voz sorprendida de Jagged
Fel.
Finalmente estoy empezando a comprender a
Jaina dijo. La locura viene en la familia. Slo un
loco intentara un salto al planeta en una nave da-
ada.
Han no est loco dijo Leia. Slo es bueno.
Estoy seguro de que cree eso, princesa Leia
dijo Jagged. Pero se lo estoy advirtiendo. No, se
lo estoy aconsejando. No intenten refugiarse en ese
cmulo de la luna.
El cmulo de la luna? Han mir ms de cer-
ca al bulto rojo de delante y vio que las grietas po-
dran, realmente, ser espacios intersticios. Desactiv
el micrfono de su comunicador y entonces pregun-
t: Qu diablos es eso?
Lo descubrir dijo Leia, alargando la mano
hacia los trazadores de mapas de terreno. Mien-
tras tanto, entretenle.
Que entretenga a Jag? Han volvi a conec-
tar su micrfono y entonces dijo por el comunica-
dor: Gracias por el consejo, Jag, pero estamos pla-
TROY DENNING 271
neando dar una vuelta por all de todas maneras.

De verdad? Jagged son condescendien-
te. Entonces el Halcn debe ser incluso ms rpi-
do de lo que Jaina siempre clam.
Han baj la mirada hacia la pantalla tctica y vio
que el Escuadrn Zark se haba aprovechado de su
salto al planeta para conectar su propio estallido de
aceleracin. Haban dejado de disparar, una seal de
que ahora estaban seguros de una captura exitosa, y
estaban colocados en una semiesfera alrededor del
Halcn. La escolta del escuadrn no estaba muy le-
jos y los destructores estelares ya se haban acercado
hasta el alcance mximo de los rayos tractores de la
parte ms cercana del cmulo de la luna.
Han maldijo en voz baja.
Slo mira, nio dijo en su lugar. Te sor-
prenders.
No me cabe duda dijo Jagged. Pero, por
favor, cranme sobre lo del cmulo de la luna. Es
gravitacionalmente inestable. Cada una de nuestras
naves de reconocimiento ha sido aplastada. Estarn
mucho ms seguros rindindose a nosotros y les doy
mi palabra de que no les torturaremos ni les humilla-
remos durante sus interrogatorios.
Gracias, eso es realmente bueno de tu parte di-
jo Han. Djame pensarlo un segundo.
Han cerr el canal del comunicador y luego ex-
periment con la palanca de control, empujndola
de un lado a otro y sin sentir casi ninguna reaccin
del Halcn.
Cmo es de malo? pregunt Leia.
Todava estaba mirando al trazador de mapas del
terreno, frunciendo el ceo y ajustando los controles.
Malo dijo Han. Qu hay de esas lunas?
Incluso peor de lo que l dijo. Leia mir ha-
cia las lunas, que ahora estaban lo bastante cerca co-
mo para que ella viera que se estaban moviendo to-

das, rebotando unas contra otras. Parece que al-
go rompi la vieja luna en cincuenta o sesenta pe-
dazos. Todava debe de estar ah, porque estoy de-
tectando
Leia dej su frase sin terminar y entonces jade y
mir por el ventanal.
S? pregunt Han.
Leia levant su mano para silenciarlo y entonces
cerr los ojos para concentrarse.
Han frunci el ceo y se inclin para mirar a los
escneres del terreno. Slo vio la luna rota que ella
haba descrito, con una lectura de densidad cerca
del centro que sugera un ncleo metlico, probable-
mente lo que fuera que la haba roto en primer lugar.
Intent ser paciente, esperando a que Leia hiciera la
cosa Jedi para la que se estaba preparando, pero es-
taban quedndose sin tiempo. Los dos destructores
estelares haban activado sus rayos tractores y ya se
estaban acercando hacia el cmulo de la luna, inten-
tando bloquear cualquier posibilidad que tuviera el
Halcn de deslizarse en una de las grietas.
Han activ el intercomunicador.
Que alguien ah detrs vaya al rayo repulsor
ahora! Tenemos algunas rocas que quitar de en
Han, no! Leia abri los ojos y se volvi ha-
cia l, negando con la cabeza. Tenemos que ren-
dirnos!
Han frunci el ceo.
Mira, s que la palanca de control est un po-
co torpe
No es eso. Leia alarg la mano y llev los
impulsores todo lo posible hacia atrs. Son Raynar
y los killiks. Esas lunas estn repletas de insectos!
DIECIOCHO
Los InvisiblesX Jedi aparecieron, como siempre, co-

mo por arte de magia, un ala entera de X oscuras flo-
tando contra el velo carmes de la Nebulosa Utegetu.
Flotaron all justo durante un instante, luego giraron
hacia un lazo negro de una nube de polvo estelar y
se desvanecieron, la oscuridad fundindose en la os-
curidad. Todo ocurri tan rpidamente que los pilo-
tos de cualquier nave del piquete que resultaran estar
mirando en aquella direccin parpadearan, se cues-
tionaran qu haban visto y comprobaran sus ins-
trumentos. Y sus instrumentos les aseguraran que
sus ojos se haban equivocado.
Los InvisiblesX continuaron su aproximacin
con total confianza de que permanecan sin ser de-
tectados y pronto el disco brillante del planeta ama-
rillo Sarm empez a crecer en los paneles delante-
ros de las cubiertas de sus cabinas. Los pilotos Jedi
mantenan una guardia cuidadosa en busca de cen-
tinelas, en las pantallas de sus sensores y abrindo-
273
se a la Fuerza, y evitaron fcilmente una nica pa-

trullera poco atenta operada por piratas. Los Invisi-
blesX llegaron a Sarm sin ser observados ni moles-
tados. Los Jedi saban que no se deba subestimar a
un enemigo, especialmente durante una guerra. Los
killiks no se quedaran as de expuestos sin una bue-
na razn.
Cuando el ala se acerc al planeta amarillo, una
red de canales de irrigacin antiguos y que recorra
todo el planeta se hizo visible en su superficie. Era
todo lo que quedaba de los seres que haban habita-
do Sarm antes de ser borrados de la memoria galcti-
ca por la Nova Utegetu. Los Jedi tuvieron tiempo de
estudiar esos canales mientras se acercaban a su des-
tino, reflexionando sobre las civilizaciones galcticas
en un universo violento, viendo el final annimo al
que todas las culturas llegaban al final. Qu impor-
taban las batallas cuando un eructo galctico poda
borrar civilizaciones enteras? Podra alguna canti-
dad de muerte cambiar jams la transitoriedad bru-
ta y fundamental de la existencia?
Quizs los killiks conocan las respuestas. Des-
pus de todo, ellos vivan en armona con la Cancin
del Universo, matando y siento matados segn de-
mandaba la meloda, abundando y desvanecindo-
se, luchando y bailando segn les mova el humor.
No se preocupaban del bien o del mal, de sentimien-
tos de amor y odio. Servan al nido. Lo que benefi-
ciaba al nido, lo deseaban. Lo que haca dao al ni-
do, lo exterminaban.
No era as con los Jedi. Ellos luchaban con sus
destinos, preocupados por si algo era moral o inmo-
ral, mirando al futuro e intentando doblegarlo a sus
deseos. Y entonces, cuando sus agarres se resbalaban
y el futuro volva para golpearles en la cara con toda
la fuerza de un meteorito al impactar, siempre esta-
TROY DENNING 275
ban tan sorprendidos, siempre tan estremecidos, co-

mo si sus voluntades debieran haber sido lo bastante
fuertes como para dirigir el curso de la galaxia.
Y as los Jedi continuaron hacia Sarm en sus In-
visiblesX, silenciosos e inexorables por el propsito,
preparndose para matar y ser matados, para cantar
a su propio modo la Cancin del Universo. Sus obje-
tivos aparecieron en su visin justo como el oficial de
inteligencia del almirante Bwuatu les haba prometi-
do, once esferas plidas en rbita alrededor del pla-
neta, cada una del tamao de un destructor estelar
clase Super, todas excepto una envueltas en la pre-
sencia difusa de la Fuerza de un nido killik.
Los InvisiblesX giraron en un arco amplio alrede-
dor del planeta, posicionndose para descender so-
bre la nave nido sin presencia en la Fuerza. Esta esta-
ba en la rbita ms baja, donde estara escudada de
un ataque por el resto de la flota. Esa era la nave del
Nido Oscuro, en la que Lomi Plo se estara oculta-
do, y el plan de Luke era simple. Los Jedi se coloca-
ran en posicin a hurtadillas alrededor de la nave y
esperaran a que el almirante Pellaeon llegara con el
Megador y el resto de la flota de ataque de la Alian-
za. Cuando lo hiciera, ellos destruiran cualquier na-
ve intentando dejar el nido Gorog y luego entraran
dentro y sacaran a Lomi Plo de su madriguera.
Pero Sarm estaba demasiado tranquilo. Debera
haber habido contrabandistas y traficantes de mem-
brosia entrando y saliendo de los hangares de la na-
ve nido y una flotilla entera de naves pirata flotando
en rbita. Debera haber habido barcazas de mante-
nimiento flotando sobre las naves nido, reparando el
dao que los Jedi les haban infligido en el Estran-
gulamiento Murgo. En su lugar, la flota pareca ca-
si abandonada. Salvo por las presencias que sentan
en la Fuerza, los Jedi habran credo que lo estaba.
Entonces los halos azules de las emisiones de io-

nes aparecieron alrededor de las popas de las naves
nido y los vehculos empezaron a acelerar. Ahora los
Jedi comprendieron la razn por la que Sarm estaba
tan tranquilo. Los killiks ya haban reparado su apa-
leada flota. Estaban rompiendo la rbita y desple-
gndose para desafiar el bloqueo de la Alianza.
Luke se dej caer en un descenso de energa, gi-
rando en un arco amplio alrededor de dos naves ni-
do para evitar los ojos agudos de los centinelas killiks.
Mara y Jacen y los otros Jedi le siguieron de cer-
ca, pillando el cambio de planes a travs de su agru-
pamiento de batalla. Kenth Hamner cogi su escua-
drn y lo hizo girar de vuelta tras las dos primeras
naves nido, desacelerando de manera que su ataque
impactara al mismo tiempo que el de Luke. El escua-
drn de Kyle Katarn se separ y se dirigi hacia la
parte ms alejada del planeta. Tresina Lobi y su es-
cuadrn se separaron en la direccin opuesta, diri-
gindose hacia la parte delantera de la flota killik.
El resto del ala continu hacia el objetivo origi-
nal: el Nido Oscuro de Lomi Plo. Mientras descen-
dan, Luke permiti que su alarma llenara sus pensa-
mientos y se abri a Cilghal en la Fuerza, intentando
dejar la impresin en ella de la urgencia de la situa-
cin. Ella todava estaba a bordo del Megador con
Tekli y los equipos de recoleccin, y Pellaeon la es-
cuchara si ella le deca que la flota de ataque tena
que saltar ahora. Al principio ella pareci sorprendi-
da por el contacto de Luke, luego preocupada, pero
se concentr rpidamente en lo que l estaba inten-
tando decirle y le devolvi el toque con certeza.
La nave nido Gorog se hizo constantemente ms
grande en el ventanal delantero de Luke cuando l
se acerc y pronto su ovoide plido empez a oscu-
recer la superficie amarilla de Sarm. El planeta tom
TROY DENNING 277
el aspecto de un enorme halo dorado tras la inmen-

sa nave. Luke apunt el morro de su InvisibleX di-
rectamente al corazn de la nave, utilizando su pro-
pia sombra para ocultar a su escuadrn del brillo del
planeta de Sarm.
La estrategia no demostr ser muy efectiva. Los
ojos de los insectos eran especialmente adeptos a de-
tectar movimiento y apenas pas un momento antes
de que R2-D2 hiciera aparecer una advertencia en la
pantalla de Luke.
objetivo proporcionando energa a las ba-
teras de armas.
Gracias, Erreds dijo Luke. Los tres escua-
drones se separaron en direcciones diferentes y lue-
go se rompieron de nuevo y se separaron en tros de
escudos. Es bueno tenerte de nuevo montado en el
hueco, viejo amigo.
ya era hora, replic R2-D2. tu supervivencia
ha sido improbable sin m!
Ha habido unas cuantas veces que ha estado
cerca admiti Luke.
La nave nido estaba ahora lo bastante cerca co-
mo para hacer que Sarm hubiera desaparecido com-
pletamente tras su orbe plido. Luke pudo ver una
hilera doble de caones de turbolser sobresaliendo
de entre los abultados cuerpos de refrigeracin que
cubran su casco. Las armas ms pequeas que ata-
caran a los InvisiblesX permanecan ocultas en una
red de sombras oscuras.
Luke empez un vuelo evasivo, llevando a sus
compaeros de escudo en un descenso aleatorio y
salvaje hacia el objetivo. Mara y Jacen le siguieron
como si sus controles estuvieran conectados a los de
l, entrando en cada giro casi antes de que lo hicie-
ra l, saliendo detrs de l tan rpidamente que sus
cdigos del transpondedor parecan como una nica
entrada en su pantalla tctica.

Un estallido de jbilo llen el agrupamiento de
batalla cuando el escuadrn de Kenth Hamner ata-
c. La pantalla tctica mostr repetidas detonacio-
nes en las popas de tres naves nido y una ristra de
centelleos blancos estall en una rbita alta tras el
escuadrn de Luke. Pero ninguna de las naves pare-
ci estar frenando.
Erreds, estn desplegando?
Un silbido cortante llen la cabina cuando R2-
D2 advirti que los Gorog haban abierto fuego.
Luke ya estaba esquivndolo, con sus manos y sus
pies reaccionando incluso antes de que viera los dis-
paros lser centelleando desde las sombras. Rod
para alejarse de la rfaga y recibi un proyectil an-
tiareo en los escudos delanteros. Mara se abri a l
con preocupacin, lista para moverse hacia la posi-
cin delantera.
No haba necesidad. R2-D2 ya tena los escudos
de nuevo al 90 por ciento. Luke sigui la lnea de
disparos lser visualmente hasta su fuente, luego se
abri a la Fuerza y empuj los caones hacia un la-
do. El torrente mortal de color cambi de direccin y
empez a verterse inofensivamente al espacio.
Mara le alegr el da a Luke al parecer impresio-
nada. Al menos eso era lo que pareca a travs de su
vnculo de la Fuerza. Entonces Jacen redirigi un to-
rrente de mag-bolas y de alguna manera localiz las
armas antiareas y tambin las apart. Mara pareca
casi sobrecogida.
Luke suspir y luego comprob su pantalla tcti-
ca. No vio indicaciones de que las naves nidos estu-
vieran haciendo algo excepto continuar acelerando.
Erreds, alguna seal de navedardos?
R2-D2 trin una respuesta cortante.
Tranquilzate le dijo Luke. La irritabilidad
TROY DENNING 279
de R2-D2 le hizo preguntarse si el droide estaba real-

mente listo para volver al servicio en combate. S-
lo quera estar seguro.
R2-D2 pit una promesa de que se asegurara de
que Luke lo saba en el instante en que una navedar-
do apareciera y luego aadi un mensaje adicional
en la pantalla: no tienes razones para dudar de
m. slo estaba siguiendo mis rutinas de pre-
servacin de mi propietario.
Eso lo s, Erreds dijo Luke. Pero no pue-
des proteger a la gente de la verdad.
por qu no? no hay excepciones a la ver-
dad en mis rdenes de parmetros.
Un disparo turbolser estall delante, haciendo
corcovear el InvisibleX con tanta fuerza que fue co-
mo si hubieran colisionado con la nave nido, lo cual
haran pronto, si el escuadrn no lanzaba su ataque
rpidamente.
Te lo explicar luego dijo Luke. Justo aho-
ra, arma el penetrador.
R2-D2 pit una afirmacin y Luke sinti que el
resto de su escuadrn se alineaba tras l. Siendo bsi-
camente una bomba sombra Jedi con un tro de car-
gas con forma de ojivas, el penetrador haba sido di-
seado especficamente para liberar una serie de de-
tonaciones poderosas y concentradas hacia el inte-
rior de una nave nido killik.
Un mensaje apareci en la pantalla anunciando
que el penetrador estaba vivo. Luke hizo una finta
para evitar la feroz flor de un disparo turbolser y
luego vio un par de caones lser centelleando des-
de las oscuras grietas entre un par de cuerpos de re-
frigeracin de escupecreto. Llev a los caones ha-
cia un lado con un empujn de la Fuerza, luego libe-
r el penetrador y utiliz simultneamente la Fuer-
za para enviar el arma a estrellarse contra el casco
de la nave nido.
El tintado de estallidos de su cubierta se volvi
negro con la primera detonacin, pero las dos explo-
siones que siguieron eran tan brillantes que de todas
maneras iluminaron el interior de la cabina. Luke ro-
d para alejarse, luego hizo una rotacin inversa y
vol hacia atrs por la lnea de ataque.
Sin navedardos por las que preocuparse, tena li-
bertad para ver en su pantalla tctica como Mara,
Jacen y el resto de su escuadrn liberaba sus pene-
tradores a intervalos de un segundo. Cada bomba
desapareca en el crter dejada por la anterior, ha-
ciendo el agujero ms profundo a travs de las cu-
biertas por capas de la nave nido, causando canti-
dades crecientes de destruccin y exponiendo ms y
ms del interior de la nave al fro vaco del espacio.
Para cuando deton el ltimo arma, los Gorog
estaban en tal estado de shock que todo el fuego de-
fensivo haba cesado a un kilmetro del rea de im-
pacto. Luke le dio la vuelta a su InvisibleX y encon-
tr una nube de vapor, cuerpos y de equipamiento
que sala dando tumbos desde el crter, tan espesa
que oscureca el casco de la nave. Poda sentir por la
exultacin en el agrupamiento que el ataque de Kyp
en la popa de la nave tambin haba ido bien, pero
haba cierta pesadez en el escuadrn de Corran que
Luke conoca demasiado bien: un Jedi haba cado
en el asalto a la proa.
R2-D2 silb una alarma y Luke baj la mirada
para ver enjambres de navedardos Gorog salieron de
las bahas del hangar de la nave.
Gracias, Errds dijo. Qu aspecto tiene el
resto de la batalla?
La pantalla tctica cambi de escala y Luke vio
que las otras naves nido estaban derramando nave-
dardos y cayendo a rbitas ms bajas para apoyar a
TROY DENNING 281
Gorog. Claramente, los killiks haban abortado su

ataque contra el bloqueo. Era ms importante pro-
teger al Nido Oscuro y el Nido Oscuro haba sido
herido.
Luke se abri a Kenth, Kyle y Tresina, llamndo-
les de vuelta al objetivo inicial. Cuando Pellaeon lle-
gara con la fuerza de ataque principal, habra menos
bajas por fuego amigo si los Jedi estaban haciendo
todo lo posible por seguir el plan original.
Una vez que Luke sinti que su escuadrn haba
vuelto a formar detrs de l, l continu hacia delan-
te, utilizando la Fuerza para aclarar un camino a tra-
vs de la nube de pecios y cuerpos que todava sa-
la del interior del nido Gorog. Saba por la creciente
tensin en el agrupamiento que Corran y Kyp tam-
bin estaban volviendo para empezar la segunda y
ms peligrosa fase del asalto. Y l comparta su espe-
ranza de que la flota de batalla de la Alianza llegar
pronto. Una vez que los Jedi empezaran la destruc-
cin final del Nido Oscuro, iban a necesitar todo el
apoyo que pudieran conseguir.
Luke alcanz la brecha en el casco exterior y ac-
tiv el sistema de imgenes en el visor de su casco. El
interior oscuro de la nave nido se transform inme-
diatamente en un fantasmagrico holograma de colo-
res vibrantes, con bultos al blanco vivo de escombros
de escupecreto y brillantes pedazos rojos de killiks su-
biendo por un pozo grande y aparentemente sin fon-
do antes de salir danto tumbos al vaco.
Los InvisibleX apagaron sus motores de iones
y descendieron por la brecha del casco slo con la
energa de sus impulsores de maniobra. A pesar de
lo mucho que le habra gustado a Luke, no haba
tiempo para buscar trampas y contraataques mien-
tras descendan ms all de cada cubierta en el po-
zo abierto por las bombas. El xito de su asalto de-
penda de la velocidad y la ferocidad y su mejor es-

peranza descansaba en mantener desequilibrado al
enemigo.
Cuando el escuadrn hubo descendido diez cu-
biertas, el tro trasero de InvisiblesX se separ y se
deslizaron hacia el borde del pozo. Unos momentos
despus, una serie de centelleos azules atravesaron la
oscuridad cuando los tres pilotos llegaron a una es-
cotilla y utilizaron sus caones lser para abrirla a
disparos. Luke mir por encima de su hombro y vio
ms pecios subiendo por el pozo tras l. El genera-
dor de gravedad artificial de la nave nido o haba si-
do destruido o apagado para conservar la energa,
porque incluso los trozos ms pesado no mostraban
seales de caer hacia el centro de la nave.
Un segundo tro de InvisiblesX se separ despus
de que el escuadrn hubiera descendido veinte cu-
biertas y un tercero despus de treinta. Para enton-
ces, el agrupamiento de combate estaba cargado con
excitacin mientras los Jedi se abran paso atacan-
do hacia lugares ms profundos de la enorme nave
desde tres lados, cortando por la mitad con sus ca-
ones lser oleadas de guerreros Gorog con trajes de
vaci, abriendo escotillas a disparos y utilizando la
Fuerza para ocultar bombas sombra en localizacio-
nes crticas.
Luke y Mara y Jacen pasaron la cuadragsima
cubierta y continuaron bajando hasta la quincuag-
sima, con el pozo estrechndose hasta apenas ms
que la envergadura de las alas de un InvisibleX. La
excitacin del agrupamiento se convirti en miedo y
furia y todas las otras emociones que hervan hasta
la superficie en mitad de una batalla campal y enton-
ces Kenth y Kyle y Tresina Lobi empezaron a radiar
alarma, advirtiendo a Luke y Kyp y Corran que los
problemas iban hacia ellos.
TROY DENNING 283
Luke no estaba preocupado. Las navedardos eran

muchsimo menos maniobrables que los InvisiblesX
y seran casi intiles en los restos retorcidos pero
esa idea se detuvo de repente cuando R2-D2 trin
una advertencia urgente.
Alas-B? pregunt Luke. Ms pesadamente
armados que los XJ-3, los alas-B eran algunos de los
cazas estelares ms maniobrables y ms peligrosos
de la galaxia. Ests seguro?
R2-D2 pi una afirmacin enfadada.
Luke apart la mirada de las tinieblas llenas de
polvo de delante justo lo suficiente para comprobar
su pantalla tctica. En este punto, la imagen mostra-
ba slo el pozo tras ellos, una columna brillante de
espacio llena de cazas estelares que descendan.
Nuestros?
Esa pregunta fue respondida cuando la lnea azul
de un torpedo de protones que se aproximaba apa-
reci en la pantalla. Luke puso algo de velocidad ins-
tantneamente y se meti en las cubiertas expuestas,
liderando a Mara y a Jacen lejos del rea de detona-
cin. El torpedo pas tras ellos, luego alcanz la par-
te inferior del pozo y explot.
Luke y sus compaeros de ala estaba parcialmen-
te escudados por varias capas de cubiertas, pero la
onda expansiva les alcanz con energa suficiente pa-
ra acabar con sus escudos traseros y lanzarles con-
tra el mamparo cercano. Sus escudos delanteros ab-
sorbieron la mayor parte del impacto, pero sus cabi-
nas estallaron en una cacofona de alarmas de dao
y advertencias de agotamiento.
Luke le dio la vuelta a su InvisibleX mientras to-
dava estaba bambolendose. Las alas chocaron con-
tra el techo en un lado y contra el suelo en el otro,
pero al menos su sistema de fijacin de objetivos pa-
reci no estar afectado. Un torrente continuo de fue-
go lser baj centelleando por el pozo cuando Kyle

Katarn y dos miembros de su escuadrn atacaron a
los alas-B que se aproximaban desde detrs.
Aunque la brecha del casco era considerablemen-
te ms grande de lo que lo haba sido unos cuantos
minutos antes y con la gravedad artificial de la nave
nido sin funcionar, estaba tan lleno de polvo flotan-
te y escombros que la tormenta de disparos de can
apenas era visible. Luke mir a su alrededor y encon-
tr a Mara y a Jacen utilizando ya sus impulsores de
altitud para alejarse de l, separndose para tender
una emboscada.
Mientras esperaban, Luke silenci sus alarmas.
Dnde consiguieron los killiks alas-B? se
pregunt ociosamente.
R2-D2 aventur la opinin obvia. Despus de to-
do, los alas-B eran fabricados por Slayn & Korpil,
una de las compaas ms conocidas de las colme-
nas verpine.
De acuerdo. Olvida que pregunt dijo Luke.
Todo lo que los killiks habran necesitado para orga-
nizar una venta a un tercer grupo era un nico cabe-
za de brea con una posicin muy alta. Cmo van
los escudos traseros? Puedes volver a levantarlos?
R2-D2 dej escapar un silbido de derrota y en-
tonces un par de alas-B aparecieron en la tormen-
ta de disparos lser que bajaba por la brecha del po-
zo. Con sus cabinas con forma de cabezas montadas
encima de una estructura de ala con forma de cruz,
el vehculo tena un perfil vagamente humano, como
un hombre en pie con las piernas cruzadas y los bra-
zos extendidos. El primer ala-B estaba descendien-
do en la posicin superior, girando lentamente pa-
ra registrar las cubiertas adyacentes en busca de in-
filtrados en InvisiblesX. El segundo estaba volando a
su espalda, disparando hacia arriba por el pozo ha-
TROY DENNING 285
cia Kyle Katarn y los otros Jedi que les atacaban des-
de atrs.
El primer vehculo empez a girar ms rpida-
mente, intentando mover el lanzador de torpedos de
la parte de atras de su cola para que apuntara al In-
visibleX de Luke. l cogi la nave con la Fuerza y la
mantuvo en su lugar y despus abri fuego con sus
caones lser. El sobresaltado piloto del ala-B apli-
c ms energa, intentando liberarse. Luke utiliz la
Fuerza ms pesadamente para contrarrestar los im-
pulsores de maniobra y toda la energa que flua por
su cuerpo empez a hacer que su piel le pinchara.
Mara y Jacen tambin empezaron a disparar. Los
escudos del ala-B emitieron un centelleo de sobrecar-
ga y cayeron en una tormenta de esttica de descar-
ga. Un instante despus el propio caza estelar simple-
mente se hizo pedazos bajo la furia combinada de los
caones de los InvisiblesX.
El segundo ala-B dej de intentar mantener a
Kyle y a sus compaeros a raya y dej caer su cola
para mover su lanzador de torpedo para que apunta-
ra. Luke empez a agarrar de nuevo con la Fuerza el
caza, pero Jacen ya lo haba cogido y lo estaba man-
teniendo en su lugar mientras los disparos de cao-
nes golpeaban sus escudos desde arriba.
Este ala-B ni siquiera intent liberarse. El piloto
simplemente lanz el torpedo de protones en la di-
reccin en la que estaba apuntando. De repente los
aparatos electrnicos de la cabina de Luke estaban
estallando y lanzando humo acre y el escupecreto del
techo estaba derrumbndose sobre su InvisibleX y
Mara le estaba tocando a travs de su vnculo de la
Fuerza, sorprendida y preocupada pero confiada en
que no iban a morir. Aun no.
Entonces Luke y su InvisibleX se convirtieron so-
lo en otros pecios, con los caones lser y las alas
rotas alejndose dando tumbos en el polvo y los es-

combros, con los motores de fusin dando golpes
contra el fuselaje, todava conectados con unos tro-
zos retorcidos de metal. R2-D2 estaba chillando ad-
vertencias por el altavoz de la cabina, con su voz
apenas audible sobre el rugido del aire que escapaba.
Luke sell su traje de vaco y activ la unidad del
comunicador de su casco.
Estoy bien, Erreds. Preprate para abandonar
la nave.
R2-D2 hizo correr un mensaje por la pantalla in-
tegrada dentro del visor de Luke. la carga de au-
todestruccin ha desaparecido. y no hay nin-
guna nave.
Lo s. Slo desengnchate.
Luke pudo sentir que Mara tampoco estaba he-
rida, pero Jacen era ms difcil de leer. Se haba re-
plegado sobre s mismo y se haba desvanecido de la
Fuerza.
Luke abri un canal de comunicador.
Jacen?
Por aqu. La preocupacin de Mara llen su
vnculo de la Fuerza. Su cabina est aplastada, pe-
ro su visor est bajado y puedo decir que su traje de
vaco est presurizado. Puede estar todava vivo.
Luke se qued sin aire en un arrebato de miedo.
Otra vez no. No poda decirle a Leia que haba per-
dido a otro de sus hijos.
Scale!
Lo estoy intentando dijo Mara por el comu-
nicador. Slo clmate.
Pero Luke no poda calmarse. Se senta como si
un wookiee le hubiera dado un puetazo en el est-
mago. Ya era bastante malo que hubiera enviado a
Anakin a morir, pero esta vez Jacen haba estado con
l. Mir en la direccin en la que senta la presen-
TROY DENNING 287
cia de Mara.
Le llev un momento distinguir la imagen roja
con manchas de ella a travs de todos los escombros
mostrados por el sistema de imagen dentro de su vi-
sor. Pero ella ya llevaba su arns de combate y tena
su voluminoso rifle de energa G-12 colgado de un
hombro. Los apaleados restos de su caza estelar esta-
ban balancendose en los escombros bajo ella y ella
estaba agarrndose al hueco vaco del droide detrs
de la cubierta rota del InvisibleX de Jacen.
Ahora que vio que Mara ya estaba con Jacen,
Luke empez a calmarse. Lo que se poda hacer, ella
lo estaba haciendo. Pero l no poda comprender c-
mo haba llegado ella all tan rpido. Antes de la ex-
plosin, ella haba estado al otro lado de l.
Cmo llegaste ah?
Rebot dijo Mara. Cogi su sable lser de su
cinturn utilitario. Vas a venir?
Estar justo ah.
Luke abri su cubierta, luego cogi su propio ar-
ns de combate y se desliz fuera de la cabina oscu-
recida. Sac su enorme rifle de energa de la caja de
transporte tras su asiento, conect la alimentacin al
paquete de energa en su arns de combate y se col-
g el arma sobre el hombro.
Un tro de presencias Jedi lleg tras l, a alrede-
dor de cincuenta metros de distancia. Luke mir ha-
cia atrs y vio tres espacios vacos de alrededor del
tamao de InvisiblesX en mitad de todo el polvo y
el escupecreto flotando en el crter de penetracin.
Incluso tan cerca, el sistema de imagen dentro de su
casco estaba tan ciego para los cazas como cualquier
sistema de sensores.
Maestro Skywalker? pregunt Kyle por el
comunicador del casco.
Jacen est inconsciente. No sabemos lo grave
que es. Luke utiliz la Fuerza para sacar a R2-D2

del hueco del astromecnico y utiliz un clip utilita-
rio para enganchar al droide a la parte trasera de su
arns de combate. Necesitaremos una mano pa-
ra evacuar
Luke dej la frase sin terminar cuando un nu-
do helado del sentido de peligro se form entre sus
omplatos. l se dej caer tras su InvisibleX y sinti
que el fuselaje vibraba bajo una granizada de bolas
de armas rompedoras. Mir por debajo de la pan-
za de los restos, pero sus atacantes estaban demasia-
do bien cubiertos para que el sistema de imagen de
su casco los distinguieran de los escombros que los
rodeaban.
Luke trabaj para aquietar su mente, para sentir
slo la Fuerza sostenindole en su lquido agarre, la-
mindole por todos lados. Empez a sentir una ma-
sa de ondulaciones que venan hasta l desde el va-
co de delante, desde los vacos que avanzaban de
seres escondindose en la Fuerza. Haba cientos de
ellos, guerreros Gorog lanzndose al ataque, entran-
do en la zona de botellas a travs de un cuello de bo-
tella oculto en algn lugar en el mar de escombros
flotantes.
Y haba ms, una quietud tan fija que estaba con-
gelada, un agujero fro que pareca estar atrayendo a
la Fuerza hacia l
Lomi Plo est aqu dijo Luke por el comuni-
cador. Al mismo tiempo, se estaba abriendo al agru-
pamiento de batalla, llamando a Kyp y Corran y al
resto de los Jedi hasta su lado, hacindoles saber que
era hora de cerrar la trampa. Ha venido tras no-
sotros.
Las bolas de las armas rompedoras empezaron a
fluir a travs del fuselaje en el lado de la cabina de
Luke y l supo que su proteccin se estaba desin-
TROY DENNING 289
tegrando rpidamente. Mirando todava por debajo

de los restos del InvisibleX, se quit de la espalda el
rifle de energa y luego utiliz la Fuerza para enviar
un bloque del tamao de un deslizador dando tum-
bos hacia uno incluso ms grande donde haba de-
tectado al grupo de Gorog ms cercano.
Los dos bloques colisionaron en silencio y rebo-
taron en nuevas direcciones. El fuego de las armas
rompedoras se detuvo instantneamente y las im-
genes de sangre de bicho caliente y las conchas de
presin aplastadas empezaron a girar en el sistema
de imgenes de Luke. Vio un tro de Gorogs dando
tumbos a travs de los escombros, con los seis miem-
bros agitndose mientras luchaban por volver a te-
ner bajo control sus trajes de caparazn.
Luke gir el can de su rifle de energa y dispa-
r una vez a cada insecto, utilizando la Fuerza para
estabilizarse contra el retroceso provocado por las
enormes descargas de energa del arma. A diferen-
cia de los rifles lser ms ligeros que Luke y Mara,
y Han y Leia, haba llevado la primera vez que lu-
charon con Gorog, los grandes G-12 tenan energa
ms que suficiente para perforar la quitina gruesa de
un caparazn de presin killik. Cuando cada dispa-
ro golpeaba, rompa literalmente la concha protecto-
ra. Y al bicho de dentro.
Cuando ninguna bola de arma rompedora ms vi-
no hacia l, Luke se volvi hacia Mara. Ella estaba
agachada al otro lado del InvisibleX de Jacen, inten-
tando utilizar su sable lser para sacarle de la cabina.
No estaba teniendo mucho xito. Un pequeo grupo
de Gorogs estaba flotando hacia ella a travs de los es-
combros, rociando el maltrecho caza estelar de Jacen
con bolas de armas rompedoras mientras rebotaban
de bloque en bloque.
Luke extendi una mano y los envi a todos dan-
do tumbos con un violento empujn de la Fuerza.

Mientras luchaban por enderezarse, l sac un deto-
nador termal de su arns, puls el botn de activa-
cin y lo envi tras ellos.
Un chasquido agudo lleg por el comunicador
cuando el arma deton y su sistema de imgenes se
qued momentneamente negro. Luke apret el ga-
tillo de su rifle de energa de todos modos, rocian-
do disparos lser hacia las ondulaciones vacas en la
Fuerza que todava poda sentir aproximndose des-
de la parte ms profunda de los escombros.
Para cuando el sistema de imgenes se aclar de
nuevo, Mara haba abierto cortndola la cubierta de
Jacen y estaba presionando un botn en la mueca
del para activar el sistema de estimulacin automti-
ca de su traje. Luke se dirigi hacia ellos, dando vol-
teretas a travs del polvo y desplegando fuego de su-
presin en los escombros. Ya no necesitaba buscar
ondulaciones para encontrar a Gorog. Poda verlos
venir, como una creciente marea de caparazones con
forma de huevo saltando de un trozo de escupecreto
a otro, lanzando bolas de armas rompedoras mien-
tras se aproximaban.
Luke lleg al InvisibleX de Jacen justo cuando
Mara estaba sacando su forma inconsciente de la ca-
bina.
Cmo est?
Vivo todava dijo Mara. Una serie de bo-
las de armas rompedoras atravesaron el fuselaje, ha-
ciendo pedazos la unidad R9 de Jacen y llenando el
aire con chispas. Por ahora!
R2-D2 hizo aparecer un mensaje en el visor de
Luke sugiriendo que sin acciones evasivas, ninguno
de ellos estara vivo en un momento.
No te preocupes. Luke sac un tro de deto-
nadores termales de su arns y puls los activado-
TROY DENNING 291
res. Todava me quedan unos cuantos trucos.

Lanz los detonadores hacia la oleada de Gorog
que se acercaba y luego utiliz la Fuerza para espar-
cirlos a travs de la cabeza del enjambre entero. Esa
vez, el crujido dentro de su casco revent los odos.
Pero Luke estaba mirando en la direccin opuesta
cuando ocurri la detonacin, colocndose junto al
InvisibleX de Jacen y su sistema de imagen no se os-
cureci.
Luke retir el arns de combate de su sobrino y el
rifle de energa de la cabina, luego alcanz a Mara y
cogi un brazo. Cuando se impulsaron con la Fuer-
za hacia un trozo de escupecreto que se mova len-
tamente, el sistema de imagen de Luke mostr una
burbuja del tamao de un InvisibleX empujando pa-
ra pasar a travs de los pecios. Kyle Katarn toc a
Luke a travs del agrupamiento de batalla, tranquili-
zndole, hacindole saber que los refuerzos estaban
en camino.
Un momento despus, los InvisiblesX volvieron
la zona de batalla tan brillante como el da con sus
caones lser centelleantes.
Luke y Mara se deslizaron tras el escupecreto con
Jacen. Luke utiliz la Fuerza para mantener el blo-
que estable de manera que se pudieran ocultar de-
trs. Mara abri la pantalla de estado en el antebra-
zo del traje de Jacen y comprob sus signos vitales.
Dice que todo est bien dijo ella. Quizs
slo es un desmayo por el aplastamiento.
O una contusin. Luke pudo or el alivio en
su propia voz. Ningn de los dos tipos de heridas era
probable que fuera fatal, siempre y cuando le con-
siguieran ayuda. Sube el volumen de su comuni-
cador.
Luke empez a coger a Jacen por los hombros,
pero Mara le apunt hacia el borde del bloque.
Qudate de guardia. Yo me encargar

Un gruido incoherente lleg por el canal del co-
municador y entonces la cara de Jacen se volvi re-
pentinamente plida dentro del visor de su casco.
Sus ojos parpadearon para abrirse y l casi los envi
a todos a dar tumbos al intentar sentarse.
No, Jacen. Mara le empuj contra el escupe-
creto. Qudate quieto.
l pareci confuso durante un momento y luego
se volvi hacia Luke.
Ella est aqu, verdad?
Luke asinti.
Eso creo.
Puedes verla? demand Jacen.
No lo s dijo Luke. No la he
Un ensordecedor estallido lleg por el canal del
comunicador y un centelleo naranja ilumin breve-
mente la zona de batalla. Luke sinti la angustia re-
pentina de la muerte feroz de un joven Jedi y luego
vio las alas y las monturas de los caones de un Invi-
sibleX pasar girando con la grava y el humo. Se des-
liz y mir por el borde de su lugar oculto de escupe-
creto y descubri que poda, realmente, ver a Lomi
Plo. La Reina Oscura.
Flotaba a alrededor de una docena de metros, ro-
deada por guerreros Gorog y encerrada en una espe-
cie de caparazn de presin killik cilndrico. Un par
de brazos largos y torcidos todava se extendan des-
de sus hombros encorvados, apuntando hacia el re-
torcido esqueleto de duracero humeante que haba
sido un InvisibleX justo un momento antes. Un se-
gundo par de brazos ms cortos y de aspecto ms
humano sobresalan de la mitad de su cuerpo, mien-
tras una pierna larguirucha sobresala del costado de
su cadera, dndole una apariencia ms insectil que
humana.
TROY DENNING 293
Pretendiendo acabar con ella con un disparo de

francotirador, Luke empez a alargar la mano ha-
cia su rifle de energa, pero el sentido de peligro de
Lomi era tan preciso como el de Mara. Un sable l-
ser apareci inmediatamente en un grupo de manos
inferiores y ella empez a girarse en un crculo len-
to, escaneando los escombros y buscando su posible
emboscador.
Comprendiendo que slo haba una manera de
hacer esto, Luke sac el sable lser de su propio cin-
turn.
Mara, mantn a los bichos alejados de m.
Luke? Mara lleg hasta su lado. Qu es-
ts?
Lomi est por all dijo Jacen, reunindose
con ellos. Al menos creo que es ella.
T tambin puedes verla? pregunt Mara.
Claro dijo Jacen. O eso o todava estoy in-
consciente.
Ests despierto le asegur Luke. Se encogi
de hombros para quitarse el arns de combate y lo
mand hacia Jacen. chale un ojo a Erreds
No estoy tan mareado dijo Jacen. Yo voy
contigo.
No haba tiempo para discutir, porque Lomi Plo
haba localizado a Luke y estaba mirando justo ha-
cia l. La cara dentro del caparazn era la misma que
Luke haba visto de refiln durante su pelea unos
cuantos meses antes: una cara medio fundida, sin na-
riz con ojos bulbosos multifaceteados y un par de
mandbulas rechonchas donde debera haber estado
la mandbula inferior. Las mandbulas se movan de-
trs del visor y los guerreros Gorog levantaron sus
armas rompedoras y empezaron a dedicarse a dis-
parar.
Luke se lanz hacia Lomi Plo, agarrndola al
mismo tiempo con la Fuerza y tirando de ella hacia

l. Ella se lanz en una voltereta hacia atrs, inten-
tando liberarse, pero Luke la tena demasiado fuer-
temente. Eso fue todo lo que ella pudo hacer para
darse de nuevo la vuelta antes de que l estuviera so-
bre ella, encendiendo su hoja e impulsndola hacia
su abdomen.
Ella baj su hoja prpura y bloque. Entonces
Luke vio un centelleo blanco hacer un barrido ha-
cia su casco y tubo que lanzarse hacia un lado. El se-
gundo sable lser de ella hizo un barrido ms all del
hombro de l, fallando apenas. Luke utiliz la Fuer-
za para acelerar su giro, lanzando su pie por encima
de su cabeza. Aterriz en una patada aumentada por
la Fuerza en el visor de ella, con la punta de su espa-
da trazando una humeante curva hacia arriba en el
lateral de su visor.
Lomi Plo gir ambos sables lser en un contra-
golpe, con el prpura corto lanzndose hacia el ab-
domen del Luke y el largo blanco haciendo un barri-
do hacia sus rodillas. l cambi a una sujecin a una
mano, recibiendo la hoja blanca con la suya propia
y bloqueando el otro ataque al girar dentro y gol-
pear a travs del codo de ella, forzndola a inmovi-
lizar sus brazos con ambas espadas extendidas. Ella
contraatac levantando su rodilla hacia el casco de
l, envindole en un giro que se alejaba, y entonces
cayeron en una cruel competicin de golpes y con-
tragolpes, sin que ninguno de ellos hiciera pruebas
en busca de debilidades o intentara preparar un tru-
co fatal para despus, con ambos luchando simple-
mente por sobrevivir dos segundos ms, con toda su
atencin concentrada en bloquear el siguiente golpe,
vertiendo toda su fortaleza y velocidad y habilidades
en conectar el siguiente ataque slo un poco ms r-
pido, en golpear los bloqueos de su enemigo slo un
TROY DENNING 295
poco ms fuerte.
Luke era vagamente consciente de la batalla ms
grande que ruga a su alrededor. Pudo sentir a Mara
y a Jacen protegiendo sus flancos, manteniendo a ra-
ya a los guardaespaldas de Lomi Plo con rifles lser
y detonadores y la Fuerza. Pudo sentir a ms Invisi-
blesX deslizndose en la zona de batalla, iluminn-
dola con sus caones lser y penetrando ms en los
escombros, evitando que ms Gorog llegaran hasta
su reina. Pudo or a Kyle Katarn dando rdenes por
los comunicadores de los trajes, ordenando a los Ca-
balleros Jedi que dejaran sus InvisiblesX y formaran
un anillo protector alrededor de su Gran Maestro.
Entonces Mara lanz la primera aturdidora. Un
lloriqueo chilln llen los canales de comunicacin y
la zona de batalla brill con una iridiscencia de arco
iris. El aire dentro del casco de Luke de repente ola
como pallies recin cortadas, un efecto colateral, sa-
ba l, del pulso silenciador de auras que Cilghal ha-
ba desarrollado para perturbar la mente colectiva
de los killiks.
Privados de los pensamientos y sentimientos de
sus compaeros de nido, los guerreros Gorog se que-
daron congelados o se lanzaron en ataques suicidas
o simplemente se derrumbaron en montones temblo-
rosos. Y Lomi Plo dud, con su sable lser blanco
flotando por encima de su hombro durante un se-
gundo de ms y su hoja inferior cogida fuera de posi-
cin defendiendo un ataque al flanco que no llegaba.
Luke lanz un asalto furioso, deslizndose bajo
el sable lser superior y recibiendo la guardia ba-
ja de ella en el giro hacia atrs, lanzndose despus
hacia delante y cortndole en mitad del tronco. Ella
pivot, echndose hacia atrs sobre un lado y Luke
cambi a una estocada, hundiendo profundamente
la punta de su espada en el vientre de su caparazn.
Durante un instante, la reina no pareci com-

prender que le haban alcanzado. Viendo a Luke esti-
rarse hacia atrs y desequilibrado, ella chasque sus
mandbulas con deleite y gir su hoja corta para ata-
car el brazo de l mientas que su hoja larga descen-
da sobre l desde arriba.
Luke apag su sable lser y rod lateralmente pa-
ra alejarse, viendo con alarma cmo la hoja larga de
ella cortaba sobre su cabeza a slo un centmetro de
su visor. l rod una vez ms y vio elevarse el vapor
del abdomen del caparazn de presin de Lomi Plo,
entonces levant sus pies por encima de su cabeza
y se encontr colgando cabeza abajo, atrapado en
una red de energa de la Fuerza.
Luke saba que vena a continuacin: el equipo
de ataque de Myrkr haba descrito cmo Lomi Plo
haba utilizado una red similar para picar en pedaci-
tos a un captor yuuzhan vong. Luke empez a empu-
jar hacia fuera con la Fuerza, evitando que la red se
constriera ms y cortara a travs de su traje de va-
co. Pero no era lo bastante fuerte para romper com-
pletamente el ataque. La Aturdidora de Cilghal ha-
ba aislado a Lomi Plo de la mente colectiva de los
Gorog, pero no de la Fuerza. Ella todava poda ex-
traer energa de su nido para aumentar su potencial
de la Fuerza y, a pesar de lo fuerte que era Luke, l
no era lo bastante fuerte para vencer a un nido ente-
ro de killiks. Simplemente tendra que aguantar y
esperar a que ella se quedara sin aire antes de que l
se quedara sin fuerzas.
Una sustancia negra y alquitranada empez a sa-
lir por el agujero en el caparazn de presin de Lomi
Plo y el penacho de vapor desapareci. La reina ha-
ba taponado el agujero. Ella se volvi y empez a
flotar hacia Luke, con las mandbulas al otro lado de
su visor tan abiertas que l pudo ver la fila sonriente
TROY DENNING 297
de dientes humanos que ocultaban.

No haba cuestin en abrirse a Mara o Jacen en
busca de ayuda. Ellos estaban ocupados repeliendo
a guerreros Gorog, dando volteretas y girando y des-
viando con la Fuerza bolas de armas rompedoras. En
su lugar, Luke arriesg una fraccin de su concentra-
cin y utiliz la Fuerza para lanzar un trozo de es-
cupecreto del tamao de un wookiee hacia la cabe-
za de Lomi Plo.
El ataque nunca la alcanz, por supuesto. Ella lo
sinti venir y levant la mano, desvindolo directa-
mente hacia Mara.
El impacto envi a Mara volando y una bola de
arma rompedora Gorog se estrell contra la parte
baja de su espalda. Una bocanada de vapor sali dis-
parada por el agujero y luego se desvaneci rpida-
mente cuando el traje de vaco se sell solo.
Luke sinti la sacudida de sorpresa de Mara y en
cierta medida incluso el dolor profundo y entumeci-
do de la propia herida. Una rabia feroz hirvi dentro
de l y tal vez fuera eso lo que le dio la fortaleza pa-
ra romper la red de la Fuerza de Lomi Plo o quizs
ella haba estado simplemente distrada por la piedra
que Luke le haba lanzado.
No importaba. Luke empuj y la red se disolvi.
Atac a Lomi Plo, determinado a terminar con esto
ahora, pero aterrorizado ante la idea de que no fue-
ra lo bastante rpido de que no fuera lo bastante
bueno para matar a la Reina Invisible a tiempo pa-
ra salvar a Mara.
Lomi Plo se volvi para encontrarse con l y de
repente ella pareca del tamao de un rancor, con
brazos de insecto erizados de tres metros de largo y
reflejos tan rpidos que sus sables lser giratorios no
eran sino un borrn. Luke se enderez un poco, in-
tentando sacudir la cabeza para aclararla, intentan-
do calmarse de manera que pudiera determinar la

verdad de lo que estaba viendo.
Pero no sirvi de nada. Luke estaba demasiado
asustado por Mara. Poda sentirla empezando a co-
meter errores, luchando por controlar el dolor y
los Gorog todava estaban atacando. Luke se lan-
z de nuevo hacia Lomi Plo. No importaba si nun-
ca atravesaba su guardia o que no comprendiera lo
que estaba viendo. Simplemente tena que matarla.
Pero Lomi Plo se haba cansado de luchar con
Luke. Se gir, con sus largos brazos superiores agi-
tndose hacia Mara. Luke fij su espada en encendi-
da y llev su mano hacia atrs para lanzarla y en-
tonces descubri que su brazo no iba hacia delan-
te. Nada de nada lo movera. Su boca ni siquiera se
abra para dar voz al grito que se elev en su interior
cuando el sable lser blanco de Lomi Plo baj tra-
zando un arco hacia la coronilla del casco de Mara.
Entonces Jacen estaba all, deslizndose delante
de Mara, con su sable lser centelleando hacia arri-
ba para bloquear. l recibi el golpe por encima de
su cabeza y azot su hoja sobre la de Lomi Plo y en-
vi su sable lser blanco lejos girando entre los es-
combros.
Pero Lomi Plo tena dos sables lser y ella levan-
t el segundo bajo la guardia de Jacen, empujndo-
lo en el abdomen de su traje de vaco. La punta pr-
pura sali a travs de su espalda y todava Luke no
pudo moverse. Si acaso, estaba ms paralizado que
nunca. No poda respirar, no poda parpadear le
pareca que incluso su corazn haba dejado de latir.
La punta del rifle de energa de Mara apareci
bajo el brazo levantado de Jacen y Luke pudo sentir
la furia que estaba impulsando a Mara, la rabia an-
te lo que le haba ocurrido a su sobrino. Un disparo
cegador centelle desde el can, alcanzando a Lomi
TROY DENNING 299
Plo de pleno en el pecho y envindola dando tumbos

cabeza abajo, dejando su sable lser prpura colgan-
do en el cuerpo de Jacen.
Y de repente Luke pudo moverse de nuevo. Uti-
liz la Fuerza para acercarse a Jacen y a Mara, lue-
go desactiv el sable lser de Lomi Plo y lanz la
empuadura a un lado. Para cuando hubo termina-
do, Mara ya estaba colocando un parche sobre los
agujeros del traje de vaco de Jacen.
Kyle Katarn lleg en el mismo instante, emer-
giendo de entre los pecios con media docena de Jedi.
Ellos alejaron a los ltimos guerreros Gorog, cosien-
do la oscuridad con disparos lser y lanzando deto-
nadores termales como si fueran confeti y utilizan-
do la Fuerza para crear una concha protectora de es-
combros alrededor de los Skywalker y Jacen.
Dnde est Lomi Plo? pregunt. No pue-
do verla. Est todava aqu?
Luke apenas le oy. Poda sentir que Mara estaba
dolorida pero todava fuerte y permaneca lo bastan-
te lcida para haber aplicado un par de parches de
emergencia al traje de vaco de Jacen. Pero la presen-
cia de Jacen se haba vuelto tan esquiva como cuan-
do haba cado inconsciente y el patrn de salpica-
duras oscuras alrededor de los parches del traje su-
geran que haba perdido mucha sangre.
Jacen?
No te preocupes por m! La voz de Jacen
era angustiada pero calmada y sus palabras tenan el
filo cortante de las rdenes. Le ests mostrando a
Lomi tu debilidad!
No pasa nada. Luke mir por encima de su
hombro, pero no vio ni rastro de Lomi Plo o de sus
Gorog por ninguna parte. Mara la ahuyent.
Yo la ahuyent? pregunt Mara. Obvia-
mente, ella tampoco haba sido capaz de ver a Lomi
Plo. Ests seguro?

Jacen neg con la cabeza,
No lo sabemos. Agarr la manga de Luke
y tir de l para acercarlo. Le mostraste tu mie-
do y ella lo us contra ti.
Mara cruz la mirada con Luke y luego asinti
hacia ms all del hombro de l.
Yo me encargar de Jacen dijo. T encr-
gate de Lomi Plo.
Luke cogi el rifle de energa de Jacen y lenta-
mente se volvi, acallando sus propios pensamientos
y emociones, rindindose a la Fuerza de manera que
pudiera sentir sus corrientes y buscar la fra quietud
que sera Lomi Plo. No sinti nada, ni siquiera las
delatoras ondulaciones de sus guerreros Gorog.
Creo que se ha ido dijo Luke. Ya no pue-
do verla.
DIECINUEVE
Las celdas de interrogacin eran iguales por toda la

galaxia: oscuras, estrechas y austeras y normalmen-
te demasiado clidas o demasiado fras. El interro-
gador normalmente tena un problema respiratorio,
algn sonido asmtico o una voz rasposa o incluso
un respirador artificial que sugera que l mismo ha-
ba sido esposado a una silla una vez o dos. Este in-
terrogador, un chiss de piel azul con el uniforme ne-
gro de un comandante de la Flota de Defensa, ha-
bl con un resoplido hmedo. Probablemente esta-
ba causado por la vieja herida por encima del parche
negro del ojo, una melladura del tamao de un pul-
gar lo bastante profunda para haber derrumbado la
cavidad nasal.
Mientras el oficial se aproximaba, la nariz de
Leia se llen con el hedor spero de los vapores de
charric, probablemente lo que pasaba por desodo-
rante a bordo de un destructor estelar chiss. l se de-
tuvo a metro y medio de su silla, recorrindola con
301
su ojo bueno como si contemplara qu aspecto te-

na una mujer Jedi bajo sus ropajes. Leia pretendi
no darse cuenta. El desnudo era un viejo truco de
interrogador, diseado para hacer que una prisione-
ra se sintiera ms impotente de lo que realmente era.
Leia haba soportado tales escrutinios ms veces de
las que quera recordar. Y eso se aplicaba especial-
mente a la vez en la que el interrogador haba sido
Darth Vader.
Finalmente, el interrogador cruz la mirada con
ella.
Ests despierta dijo. Bien.
Me alegro de que uno de nosotros crea que eso
es bueno dijo Leia. Francamente, habra prefe-
rido dormir hasta que dejara de dolerme la cabeza.
El ojo rojo del interrogador brill cuando l
guard ese pequeo trocito de informacin para un
uso futuro. De nuevo, Leia pretendi no darse cuen-
ta. Pretenda dejar un rastro de tales trocitos de in-
formacin para l un rastro que llevara directa-
mente a la identidad de la persona que haba traicio-
nado su misin.
S el gas adormecedor. El impedimen-
to del interrogador hizo que pronunciara gas como
khas. Despus de los problemas que tuvimos para
tomar al Jedi Lowbacca bajo custodia, sentimos que
era necesario ser prudentes contigo y con la Maes-
tra Sebatyne.
Podrais haberlo pedido educadamente.
El interrogador le ofreci una sonrisa fina.
Lo hicimos. Y destruisteis dos de nuestros des-
garradores.
Leia se encogi de hombros.
Hubo un pequeo malentendido.
Es as como lo llamis? Su voz permaneca
tranquila, pero haba una furia ardiente en ella.
TROY DENNING 303
Entonces quizs deberamos asegurarnos de que no

hay ms malentendidos.
l dio un paso atrs e hizo un gesto hacia una
pantalla grande colgada en la esquina. En el momen-
to justo, apareci una imagen, mostrando a Han es-
posado a una silla similar a la de Leia. Otro oficial
chiss, ms joven que el de la celda de Leia pero con
una cara azul ms dura, estaba junto a Han. En una
mesa cercana se alineaban una fila de sondas nervio-
sas, escalpelos lser y clips elctricos, un autntico
popurr de tortura.
Leia jade, con su corazn martilleando repenti-
namente con fuerza. Se volvi hacia su interrogador,
luchando por recuperar su compostura.
El capitn Fel prometi que no habra tortura.
Si os rendais. Un rugido hmedo son de la
parte de atrs de la garganta del interrogador cuando
inhal. En su lugar, continuasteis vuestros intentos
de escapar hasta que os atrap contra la Luna Rota.
Un chiss va a esconderse detrs de un tecni-
cismo?
Leia saba que el desdn en su voz slo le confir-
maba al interrogador que haba encontrado su ven-
taja, pero no pudo contenerse. Despus de descubrir
que el cmulo de la luna estaba llena de killiks, haba
sido ella la que haba estado en contra de echar a co-
rrer hacia el planeta. Con un sistema de control que
fallaba y el Escuadrn Zark y dos destructores este-
lares listos para convertir al Halcn en polvo espa-
cial, haba parecido ms inteligente rendirse y esca-
par ms tarde. Ahora no estaba tan segura. Para es-
tar dispuestos a romper las promesas y a amenazar
con la tortura, los chiss tenan que estar en circuns-
tancias desesperadas. Y un enemigo desesperado era
de la clase ms peligrosa.
El interrogador permaneci en silencio, dndole
a las emociones de Leia tiempo para crecer, intentan-

do moverla del miedo a la furia y a la indefensin tan
rpidamente como fuera posible.
Pero Leia ya haba recuperado el control de sus
sentimientos y ocult su miedo tras una voz fra.
Veo que tendr que revisar mi opinin sobre la
Ascendencia.
El interrogador separ sus manos en un gesto de
indefensin.
Eso depende enteramente de ti al igual que el
destino de tu marido.
En la pantalla, el joven oficial cogi un escalpelo
lser y activ la hoja. Han respondi con burla, pe-
ro Leia pudo ver el miedo bajo su demostracin de
desdn. El oficial llev la hoja cerca del ojo de Han,
luego hizo un corte de serpentina muy preciso por
la mejilla abajo de Han, slo para demostrar que no
haba reglas para este interrogatorio. La letra S apa-
reci en un carmes dbil y la sangre empez a fluir
lentamente por cara de Han.
Han mantuvo su desdn, sin ni siquiera respingar.
Slo puedo volverme ms guapo.
Por favor, Han, no le provoques, le urgi Leia si-
lenciosamente.
Slo es un araazo dijo el interrogador.
Mientras colabores, eso es lo peor que tu marido su-
frir. Pero si te niegas, eso requerir que mi protegi-
do demuestre sus habilidades.
Una oleada de odio se elev dentro de Leia y
ella tuvo la urgencia repentina de demostrarle a es-
te hombre pequeo quin estaba realmente al man-
do aqu, de abrirse a la Fuerza y apretar su garganta
hasta cerrarla. En su lugar, se trag su furia y se con-
form con estrechar sus ojos.
Esto puede sorprenderte, pero estoy dispuesta
a decirte cualquier cosa que desees saber. Se vol-
TROY DENNING 305
vi hacia la videocmara oculta que sinti a un lado

de la pantalla. Ya sois conscientes de la misin del
Halcn y los Jedi no tenemos nada ms que ocultar.
El interrogador sigui su mirada y sonri.
Impresionante. Otros podran adivinar que
exista una cmara, pero no su posicin precisa. Es-
toy seguro de que tienes muchos talentos, Jedi Solo.
Su sonrisa se desvaneci abruptamente y se incli-
n ms cerca, respirando un aire ftido en la cara de
ella. Pero debo advertirte que no uses esos talentos
para escapar. Independientemente de si tienes xito
o no, tu marido no estar en condiciones de reunir-
se contigo.
l volvi a mirar a la pantalla. Cuando Leia mir,
la cmara mostr una vista panormica. Tras Han ha-
ba dos guardias chiss, con sus pistolas charric apun-
tndole a la cabeza. Leia acept esto, con su odio por
el interrogador creciendo ahora para incluir a sus su-
periores y a todo los otros que ella saba que esta-
ban mirando y expandi su consciencia de la Fuer-
za a su alrededor.
Como esperaba, sinti a dos guardias chiss
tambin tras ellas. Pero tambin sinti un par de
presencias ms familiares arrastrndose por enci-
ma y por detrs de los guardias, aproximadamen-
te donde podra estar un conducto de ventilacin.
Cakhmaim y Meewalh haban escapado de la cus-
todia. O, ms probablemente, nunca haban sido
capturados en primer lugar.
Leia devolvi su atencin al interrogador.
No aprecio tus amenazas dijo ella. Era una
frase en cdigo que alertara a los noghri del hecho
de que estaba a punto de dar una orden. Pero a
veces las amenazas son efectivas. Mientras que la
Maestra Sebatyne y yo podemos cuidarnos solas, es-
tara muy descontenta de que algn dao le sucedie-
ra a Han o algn otro miembro de nuestra tripula-

cin.
El interrogador frunci el ceo, confundido por
lo que pareca slo una respuesta indirecta a su ad-
vertencia.
Si ests pidiendo una garanta de su seguri-
dad
No estoy pidiendo nada, comandante Leia
hizo una pausa, esperando a que el nombre del in-
terrogador se elevara ms en sus pensamientos
Baltke. Te estoy diciendo que sea lo que sea lo que le
ocurra a Han y a los otros, yo voy a hacerte lo mis-
mo a ti. Ella se volvi hacia la videocmara ocul-
ta. Y a vosotros.
La tirantez de los labios de Baltke apenas fue per-
ceptible, pero Leia supo que sus superiores le apun-
taran despus a l que ese era el momento en el que
haba perdido el control del interrogatorio. Por aho-
ra, sin embargo, l pareca creer que todava esta-
ba al mando. Pas un momento intentando mirar a
Leia desde arriba, resollando con cada respiracin, y
ella sinti retirarse a los noghri para cumplir sus ins-
trucciones.
Finalmente, Baltke se coloc al lado de Leia y ex-
tendi una mano hacia uno de los guardias tras ella.
La mano volvi sosteniendo un hipoinyector.
No tengas miedo, princesa. Baltke le levant
la manga de la tnica y baj la mano para presionar
la hipodrmica contra su antebrazo. Esto es slo
algo para ayudarte a relajarte y para asegurarnos
de que las respuestas que recibimos de ti son ciertas.
Oh, no tengo miedo, comandante.
Leia cre un fuerte golpe seco con la Fuerza en la
esquina tras ella y luego utiliz la Fuerza para rediri-
gir la hipodrmica hacia el muslo de Baltke y presio-
nar el inyector. l dio un grito sobresaltado y apar-
TROY DENNING 307
t la hipodrmica tan rpidamente que incluso Leia

apenas vio qu haba ocurrido. Dado que la imagen
de la videocmara haba estado parcialmente oscure-
cida por la espalda del comandante, ella tena la es-
peranza de que los monitores de la sala de control no
lo hubieran visto para nada.
Comandante? pregunt uno de los guardias
tras ella. Va todo bien?
Todo va bien dijo tranquilizadoramente
Leia. Normalmente, slo poda influenciar las men-
tes dbiles con la Fuerza, pero la droga estaba dise-
ada para volver a las mentes dbiles. Slo esperaba
que fuera rpida. Me sobresalt y el comandante
Baltke casi se la inyect a s mismo en vez de a m.
Baltke frunci el ceo y mir a la hipodrmica
en su mano.
Comandante? pregunt el segundo guardia.
Ella se sobresalt. Le devolvi la hipodrmi-
ca al guardia. Casi me la inyect a m mismo.
Leia dej escapar un largo suspiro.
La droga debe de estar funcionando, coman-
dante. Ya me siento ms relajada.
Bien. Ilgual que yo. La mala pronunciacin
de Baltke apenas fue perceptible, pero estaba all. l
dio un paso atrs delante de Leia, tambalendose li-
geramente. Creo que estamos listos para empezar.
No hay necesidad de estar en pie, comandante
le sugiri Leia. Sintate y ponte cmodo. Vas a
encontrarme muy cooperadora.
Ella va a cooperar. Baltke mir a uno de los
guardias. Trigame una silla.
Leia sinti una creciente oleada de preocupacin
de los dos guardias y no oy moverse a ninguno de
ellos para obedecer.
Perdname por endromederme. Leia pro-
nunci mal sus palabras para reforzar la impresin
de que no estaba totalmente bajo control. Pero

esho no era una orden?
Eso no te corresponder decirlo a ti, prisionera
replic el guardia.
No es culpa ma replic Leia. No soy yo la
que me inyect un suero de la verdad.
Eso era en realidad una orden. Baltke le
frunci el ceo a los guardias. Tengo que decr-
telo por radio?
No, seor.
La puerta runrune al abrirse y un momento des-
pus un guardia uniformado de negro coloc una si-
lla tras Baltke.
Gracias.
Baltke se sent y estudi a Leia, resoplando d-
bilmente, con su ceo fruncido como si estuviera te-
niendo problemas para recordar qu quera pregun-
tarle. Ella iba a tener que trabajar rpidamente. No
pasara mucho antes de que los superiores de l com-
prendieran que algo iba mal y le relevaran.
Imagino que quieres saber cules son los pla-
nes de los Jedi le incit Leia.
Baltke neg con la cabeza.
Ya los conocemos.
Leia frunci el ceo.
S?
Aaaafirmativo. l asinti con nfasis.
Queremos saber porqu.
Porqu qu?
Porqu estn los Jedi forzando a la Alianza Ga-
lctica a alinearse con la Colonia contra nosotros.
No lo estamos haciendo dijo Leia.
Baltke resopl tristemente y luego se volvi para
levantar la mirada hacia la pantalla en el rincn. Co-
nect la unidad de comunicacin de su solapa.
Est mintiendo. Crtale algo esta vez.
TROY DENNING 309
El oficial en la imagen de video sonri. Entonces

activ su escalpelo lser y presion la punta contra
la base de la oreja de Han.
No estoy mintiendo. Leia puso la Fuerza tras
sus palabras. Es la verdad.
La verdad? Baltke pareca confuso y Leia
comprendi que la creencia de que estaba luchando
estaba profundamente arraigada. Pero los killiks
nos emboscaron con un destructor estelar nuevo de
la Alianza en Snevu!
S, lo s dijo Leia. Era el Almirante Ackbar.
Los killiks lo capturaron en el Estrangulamien-
to Morgo. Eso fue poco antes de que el almirante
Bwuatu evitara que la flota de batalla de la Colonia
dejara la Nebulosa Utegetu.
Los killiks? Capturando un destructor este-
lar de la Alianza? Claramente Baltke estaba te-
niendo problemas para creerse esto, incluso bajo la
influencia de la droga debilitadora de mentes. Eso
no parece muy probable, princesa.
El oficial en la pantalla empez a cortar la piel al-
rededor de la oreja de Han, haciendo que Han apre-
tara los dientes y se tensara contra sus ataduras. Su
cabeza, sabiamente, permaneci quieta.
So estpido rodder! grit Leia. Requiri to-
da su fuerza de voluntad evitar ahogar con la Fuerza
a Baltke hasta matarle, pero se contuvo. Los noghri
todava no haban llegado hasta Han o lo que esta-
ba viendo no estara pasando. Lo vi con mis pro-
pios ojos. Estuve all!
Estuviste all? Baltke continu mirando la
pantalla, con su cara en blanco y desinteresada, co-
mo si viera como le arrancaban la oreja a alguien a
cmara lenta todos los das. Estoy seguro que eso
es por lo que la captura pareci tan convincente en
el metraje de las holonoticias.
Leia gru.
Mira, no voy a convencerte nunca de que no
fue una representacin. No poda apartar los ojos
de la cara angustiada de Han. As que, por qu
no dejis de cortar y le preguntis a vuestra fuente?
Nuestra fuente?
La persona que os habl de la misin del Hal-
cn! dijo Leia. Quien quiera que ese fuera, l, o
ella, tambin iba a pagar por lo que Han estaba su-
friendo ahora, asumiendo que Leia pudiera engaar
a Baltke para que revelara la identidad del traidor.
Claramente tenis buenas razones para confiar en
vuestra fuente.
Una sugerencia excelente. Baltke asinti un
poco demasiado entusiastamente. Se la pasar al
comandante Fel.
Quizs deberais dejar de torturar a Han has-
ta que podis confirmar mi respuesta. Leia utili-
z de nuevo la Fuerza, intentando hacer que Baltke
pensara que era una buena idea. Estoy diciendo
la verdad.
Baltke se puso en pie y presion su comunicador.
Espera.
El torturador de Han mir por encima de su
hombro y luego se detuvo, con el escalpelo lser to-
dava sostenido contra la oreja de Han.
Leia exhal con alivio.
Gracias dijo. Para cuando recibierais un
mensaje de Coruscant, no habra quedado bastan-
te de l para
Coruscant? pregunt Baltke, pareciendo
confundido.
Es ah donde est vuestra fuente, no? Leia
concentr toda su atencin en Baltke, alerta a cual-
quier rastro de engao en su cara o en la Fuerza.
O est con la flota?
TROY DENNING 311
Tendrs que preguntarle al capitn Fel. El

tono de Baltke era servicial, como si realmente cre-
yera que Jagged podra decrselo. l es el nico
que sabe quin es la fuente.
Baltke inclin la cabeza y frunci el ceo, sin du-
da escuchando instrucciones en un auricular ocul-
to y Leia intent no ahogarse con el nudo crecien-
te de decepcin en su garganta. Incluso si Baltke es-
taba de alguna manera derrotando a su propio sue-
ro de la verdad, no haba ni rastro de engao ni en
su cara ni en la Fuerza. Hasta donde l saba, Jagged
Fel era la nica persona que conoca la identidad del
traidor de la misin.
La cara de Baltke se volvi de un tono azul ms
claro.
Eres muy lista, princesa. Pero la inteligencia
tiene un precio. Presion de nuevo su comunica-
dor. Termina.
El oficial volvi a cortar, quitndole la oreja a
Han, y luego dio un paso atrs con el apndice sujeto
entre su pulgar y su ndice. La boca de Han se abri
en un rugido y l sacudi la cabeza, salpicando una
lnea de sangre a lo largo de la cara azul del hombre.
Leia se enfad tanto y se puso tan enferma en su in-
terior que tuvo que luchar para evitar las nauseas.
Espero que recuerdes mi advertencia, coman-
dante! gru Leia. Porque con certeza yo lo ha-
go.
Por supuesto replic agradablemente Baltke.
Y espero que t recuerdes lo que ocurrir si intentas
algo tan tonto. De nuevo la pantalla mostr a los
dos guardias apuntando sus pistolas charric a la par-
te trasera de la cabeza de Han. Ahora quizs debe-
ramos discutir las actividades de tu hija.
No tiene sentido. Sabes ms que yo dijo Leia.
Todava estaba en estado de shock por lo que aca-
baba de ver. Los chiss eran soldados duros y astutos,

pero no haba credo que realmente torturaran a un
prisionero, especialmente no cuando uno de sus ofi-
ciales al mando haba prometido otra cosa. Por su-
puesto, el hecho de que Jagged hubiera sentido que
era necesario hacer tal promesa sugera que Leia es-
taba siendo un poco inocente. Pero estoy segura
de que tampoco creers eso.
Baltke pareca confuso.
Quiero creerte, princesa. Slo dinos porqu es-
t liderando ella el enjambre killik de tierra.
Cmo voy a saberlo? le espet Leia. Por-
que es una Unida.
Baltke resopl en alto e inclin la cabeza y Leia
empez a recuperar el control de s misma, a com-
prender que no iba a ayudar a Han o a los Jedi al
permitir que su miedo y su frustracin la controla-
ran. Se volvi hacia la videocmara oculta.
E incluso si Jaina no fuera una Unida dijo
lentamente Leia, los Jedi no podemos condonar el
especiecidio. Estamos totalmente en contra de lo que
estis haciendo aqu. Cualquier ayuda que le este-
mos dando a los killiks, esa es la razn. Mir ha-
cia la pantalla y cuando el oficial permaneci jun-
to a la figura sangrante de Han, ella aadi: Todo
lo que los Jedi estamos intentando hacer es terminar
con la guerra.
Al derrotarnos a nosotros replic Baltke.
No. Al destruir la Colonia y restaurar a los
killiks a su estado anterior de nidos desorganizados.
Baltke se burl.
Quizs el capitn Solo y t no os llevis tan
bien estos das. Mir hacia la imagen sangrante de
Han. Tal vez eso es por lo que sigues mintiendo.
Leia utiliz de nuevo la Fuerza.
TROY DENNING 313
No estoy mintiendo.
No ests mintiendo? Incluso bajo el poder
de la influencia mental, Baltke son poco convenci-
do. Entonces los Jedi son tontos. Lo que sugieres
no se puede hacer.
Nosotros creemos que s. Leia se volvi de
nuevo hacia la videocmara. Preguntasteis porqu
los Jedi nos oponamos a vosotros. Dejadme que lo
explique.
El suelo y la silla de interrogatorio empezaron a
estremecerse con el temblor de la aceleracin repen-
tina. Baltke frunci su ceo mellado y resopl sua-
vemente cada vez que inhal. La Fuerza se carg con
anticipacin y con fatalismo extrao y estoico.
Leia esper hasta que volvi la atencin de Baltke.
Algo va mal? pregunt entonces.
Nada de nada dijo l con aire satisfecho.
Todo va bastante bien, de hecho.
Leia no sinti engao en su respuesta.
Entonces cmo es que estis tan preparados
para morir?
El ojo de Baltke se abri mucho por la sorpresa,
pero habl.
Porque dijo soy un soldado, princesa Leia.
Volvi a su asiento e hizo un gesto para que ella
continuara. Pero por favor no malgastes nuestro
tiempo con ms mentiras. Nuestra sesin ser inte-
rrumpida pronto.
Muy bien dijo Leia. La nave continu
temblando, sugiriendo que estaban acelerando hacia
la batalla. Ya sabis cul era la misin del Halcn.
S. Vuestra tarea era reuniros con vuestra hija
y su compaero de mente. Baltke estaba hablan-
do un poco rpido ahora, con el suero de la verdad y
la excitacin de la batalla sirviendo para agitarle.
Entonces ibais a entrar en espacio chiss e intentar in-
filtraros en nuestros centros de mando y control con

equipos de comandos killiks.
No es as dijo Leia. En realidad, el plan era
atacar slo un centro, utilizando una variacin de la
misma tctica que los killiks utilizaron para capturar
al Almirante Ackbar.
Baltke arque la ceja por encima de su ojo rojo.
De verdad? pregunt luego con voz intere-
sada.
La idea era hacer que capturarais el Halcn
explic Leia. Mientras que nos estabais interro-
gando, un enjambre de comandos killiks (son ms o
menos del tamao de tu pulgar) saldran de los com-
partimentos de contrabando del Halcn para infes-
tar vuestra instalacin y hacerse con el control en el
momento oportuno.
Mientras Leia explicaba esto, Baltke frunci el
ceo y presion un dedo contra su auricular sin pa-
recer darse cuenta de que lo estaba haciendo.
No os preocupis. Vuestra nave est a salvo
dijo Leia. Esa parte de nuestro plan dependa de
conseguir la cooperacin de Jaina. Dado que no nos
hemos reunido con ella, todava no hemos recogido
a ningn killik.
Comprenders que queramos comprobarlo
por nosotros mismos.
Adelante dijo Leia. Si me das un comuni-
cador, instruir a Ce-Trespe para que os muestre
como abrir los compartimentos.
Baltke empez a alargar la mano hacia su comu-
nicador, luego pareci contenerse y sonri.
Bonito intento, princesa. Mir a uno de los
guardias tras ella. Traiga un codificador de voz.
Haremos que grabe el mensaje.
El guardia recibi la orden y la puerta runrune
al abrirse tras Leia. Un momento despus la nave
TROY DENNING 315
empez a corcovear y a estremecerse ms percepti-

blemente.
Estamos entrando en la atmsfera!
Eso parece replic calmadamente Baltke.
Todava estamos confusos sobre este plan vuestro.
Cmo esperabais que capturando uno de nuestros
centros de control y mando ayudara a destruir la Co-
lonia?
No es as dijo Leia. Eso era slo para con-
seguir vuestra atencin. Luke est destruyendo la
Colonia por s mismo.
Ahora s que sois tontos dijo l. Cmo
podra hacer eso un Jedi?
Al destruir al Nido Oscuro y a su Reina Invi-
sible dijo Leia. Eso debera estar completado a
estas alturas.
Intentasteis eso en Qoribu apunt Baltke.
Fallasteis miserablemente.
Esta vez, estamos mejor preparados dijo
Leia. Nuestros cientficos han desarrollado unas
cuantas armas para perturbar la mente colectiva de
los killiks. Y tenemos a una flota de ataque de la
Alianza para apoyarnos.
La voz de Baltke se volvi burlona.
Y una vez que el Nido Oscuro desaparezca,
creis que los killiks volvern a ser bichos buenos?
Para nada dijo Leia. Esa es slo la prime-
ra parte del plan de Luke. l debera estar llegando
aqu muy pronto para completar la segunda.
Cul es?
Destruir a Unu y eliminar a Raynar Thul en su
papel como lder de la Colonia dijo Leia. Puede
llevar un poco de tiempo, pero nuestros cientficos es-
tn seguros de que una vez que Raynar ya no sea ca-
paz de controlar los nidos al ejercer su Voluntad a tra-
vs de la Fuerza, la Colonia se volver desorganizada
y entrar de nuevo en un ciclo autoregulador. Enton-

ces ya no ser una amenaza para nadie.
Una teora interesante dijo Baltke. Empeza-
ron a corcovear incluso con ms fuerza que nunca y
la celda empez a calentarse, una indicacin de que
estaban descendiendo tan deprisa que la nave estaba
teniendo problemas para disipar el calor de la fric-
cin atmosfrica. Qu quieres decir exactamente
con eliminar a Raynar Thul?
Lo que haga falta dijo Leia. A Luke nunca
le ha gustado la idea de un Jedi liderando un gobier-
no y este es un buen ejemplo de porqu.
As que vais a asesinarle? pregunt Baltke.
Esa es una posibilidad, pero no s qu ha deci-
dido Luke dijo Leia. Aunque puedo prometerte
esto: Raynar Thul es un problema Jedi y haremos lo
que haga falta para arreglarlo.
Baltke consider todo esto durante un momento.
Suena plausible dijo entonces. Se puso en
pie, negando con la cabeza y se volvi hacia la pan-
talla. Pero puedo ver que vamos a tener que cor-
tarle algo ms a tu marido.
Qu?
La pantalla mostr a un mdico chiss vendndole
la oreja a Han. Y, por la pinta que tena, soportando
la peor sarta de maldiciones de su vida.
Tu historia no se sostiene le dijo Baltke a
Leia. Atacar uno de nuestros centros de mando no
contribuye en nada a ese plan.
Eso es porque los Jedi no vemos a los chiss co-
mo a un enemigo dijo Leia. Luke nunca quiso
causar ningn dao a la Alianza, slo dejar las co-
sas claras.
Eso es as? pregunt Baltke. Me temo que
no lo vemos.
Las luces parpadearon cuando la nave empez a
TROY DENNING 317
disparar sus armas pesadas. Leia comprob la pan-

talla de nuevo, preguntndose porqu Han estaba
todava all. Los noghri deberan haberle liberado a
estas alturas.
Ella devolvi su atencin a Baltke.
La cuestin era mostraros que los killiks son
capaces de infiltrarse incluso en vuestras instalacio-
nes ms seguras. La Alianza aprendi eso de la ma-
nera difcil con el Ackbar. Los killiks lo robaron de-
lante de las narices de nuestro mejor almirante de la
flota.
Bwuatu puede ser vuestro mejor almirante di-
jo Baltke. Pero puedo asegurarte que ningn al-
mirante chiss cometera tal error. Si, realmente, fue
un error.
No creo que ests muy seguro de eso dijo
Leia. En la pantalla, el mdico se apart e hizo al-
guna clase de broma que provoc que el atormenta-
dor de Han se riera. Si lo estuvieras, no habras si-
do tan curioso cuando describ la misin del Halcn.
Meramente estaba siendo prudente le con-
test Baltke. Una abundancia de precaucin no es
nunca un desperdicio.
Si realmente crees en la precaucin, enton-
ces pensars sobre lo que te estoy diciendo dijo
Leia. Los killiks pueden colarse en cualquier lugar.
Son insectos. Todo lo que tienen que hacer es poner
huevos en unos cuantos soldados heridos y dejar que
los llevis a casa a bordo de una fragata mdica y to-
da una base estar infiltrada. O podran ocultarse en
un carguero de suministros que vuelve y luego infes-
tar un planeta entero. Antes de que lo sepis, toda
vuestra sociedad estar llena de killiks y no tengo
que decirte qu significa eso. Os convertiris en un
imperio de Unidos.
Y los Jedi creen que estaramos mejor dejando
que la Colonia amase nidos en nuestra frontera has-

ta que estn listos para atacar?
Creemos que los chiss estaran mejor termi-
nando con la guerra a nuestro modo dijo Leia.
Nunca ganareis la guerra a vuestra manera. No es
posible exterminar a los killiks. Ellos estaban cons-
truyendo ciudades nidos en Alderaan veinte mil aos
antes de que el imperio chiss naciera y estarn cons-
truyendo ciudades nido en vuestras fronteras veinte
mil aos despus de que desaparezca.
Una confiada sonrisa burlona centelle en la cara
de Baltke y Leia sinti algo perturbador en la Fuer-
za: algo fro y amenazador y final. Decidiendo aban-
donar lo de los noghri, Leia se abri a Saba, concen-
trndose en la imagen sangrante de Han en la pan-
talla, permitiendo que su alarma inundara sus pen-
samientos.
Las emociones de Saba eran extraamente tran-
quilizadoras, al menos para una barabel, y Leia reci-
bi la impresin distintiva de que Han estaba a sal-
vo. Desafortunadamente, Leia no senta confianza.
Baltke inclin de nuevo la cabeza y se volvi bre-
vemente hacia la videocmara oculta y luego mir
de frente a Leia.
Les pasar tu advertencia a mis superiores. Se
dirigi hacia la puerta. Pero ahora me temo que
debo ir a mi puesto. Esperamos tener bajas pronto.
Eres un mdico?
Leia no pudo ocultar su sorpresa.
Un cirujano de batalla, para ser precisos. Baltke
se quit el parche del ojo, revelando un rgano per-
fectamente sano debajo y se dirigi hacia la puer-
ta. Los interrogatorios son un deber secundario.
Espera! le orden Leia.
Baltke se detuvo, claramente a pesar de s mismo.
La mir enfadado.
TROY DENNING 319
Cuando te dije que los killiks duraran sobre-

viviran a la Ascendencia, sonreste burlonamente
dijo Leia. Dime porqu.
Qu ests haciendo? Utilizar un truco mental
Jedi? demand Baltke. Ser culpa tuya si tengo
volver a hacerle dao al capitn Solo.
Leia mir a la pantalla y vio al mdico que toda-
va estaba en pie junto a Han, rindose con el tor-
turador. Algo no tena sentido. Saba claramente ha-
ba pretendido tranquilizarla sobre Han y sin embar-
go Leia poda ver que l no haba sido rescatado to-
dava. De hecho, que ni siquiera pareca cerca de ser
rescatado.
El guardia que quedaba empez a caminar hacia
delante tras Leia. Ella le agarr con la Fuerza y luego
le lanz contra el rincn de la videocmara. l cho-
c de cabeza con un fuerte thunk, luego cay al sue-
lo y no se movi.
Leia volvi a mirar a Baltke y puso el poder de la
Fuerza en su voz.
Por qu crees que los killiks no pueden ganar?
La cara de Baltke se retorci en una mscara de
resistencia, pero el suero de la verdad hizo imposi-
ble que mintiera.
Porque nosotros hemos desarrollado nuestra
propia solucin al problema killik dijo. Y nues-
tro plan funcionar.
Intent irse hacia la puerta de nuevo, pero Leia le
empuj con la Fuerza contra la pared.
Qu clase de solucin?
Una p-permanente. Baltke lanz una mirada
ansiosa a la pantalla y luego dijo: Es demasiado
tarde para salvar a tu marido. Slo sultame.
Han va a estar bien. Leia utiliz la Fuerza
para empezar a trabajar en las cerraduras de las es-
posas que la mantenan en la silla. T, por otra
parte, tienes problemas. O has olvidado lo que dije

sobre cualquier cosa que le ocurriera a Han?
Lo recuerdo.
Bien. La primera esposa se abri. Podras
querer ser un poco ms informativo sobre esta si-
tuacin permanente.
Baltke neg con la cabeza, pero no pudo resistir-
se al poder de su propia droga.
P-p-parsitos.
Parsitos? pregunt Leia. La segunda espo-
sa se abri. Vais a infectarlos con parsitos?
Baltke asinti.
En cualquier momento dijo. Despus de
que los killiks activen su trampa.
Trampa?
Ya sabes dijo l. No es eso por lo que os
volvisteis de la Luna Rota?
La boca de Leia se abri.
Sabis que los killiks se esconden all?
Lo sospechbamos. Baltke pareca casi orgu-
lloso. Estamos contando con que nos embosquen.
No lo entiendo. Leia alarg su mano hacia el
guardia inconsciente y llam su pistola charric has-
ta su mano. Contando con que os embosquen pa-
ra qu?
Para que nos entreguen una resonante derro-
ta dijo Baltke.
Leia comprendi el resto del plan chiss.
Y maana, todos los nidos tendrn un gran
baile de la victoria.
Exacto dijo Baltke. Los killiks no son los
nicos que pueden jugar al juego de la infestacin.
Cunto tiempo? pregunt Leia. Cuando
Baltke no respondi, ella volvi a preguntar, esta vez
utilizando la Fuerza. Cunto tiempo?
Tendremos que seguir luchando durante un
TROY DENNING 321
tiempo respondi Baltke. El parsito no ser fa-

tal durante un ao.
Y para entonces, se habr dispersado por to-
da la Colonia.
Baltke sonri.
Ves? Podemos ganar la guerra a nuestra ma-
nera.
Ests loco? grit Leia. Eso es especieci-
dio!
Ella utiliz la Fuerza para abrir las ataduras de sus
tobillos. Entonces oy runrunear la puerta de la cel-
da al abrirse tras ella. Pensando que el otro guardia
haba vuelto con el codificador de voz que Baltke ha-
ba pedido, o que los oficiales vigilando desde la sala
de control haban enviado refuerzos, se lanz fuera
de la silla y rod por el suelo, luego se gir, levant
su pistola charric capturada y se encontr apun-
tndola a la guapa cara de su sinvergenza favorito.
Han?
Guao. Tranquilzate, princesa! Han levant
las manos. S que llego tarde, tuvimos que encar-
garnos primero de la sala de control.
No me importa! grit Leia, recuperndose
de su sorpresa. Se lanz a los brazos de Han, dn-
dose cuenta apenas de que Cakhmaim y Meewalh
se deslizaban ms all para hacerse con el control de
Baltke y del guardia inconsciente. Entonces alarg la
mano y toc las orejas de l. Ambas estn aqu!
Cario, ests bien? Han la apart de l y
la estudi con una mirada preocupada, hasta que se
dio cuenta de la pantalla del rincn, que continua-
ba mostrando al mdico y al torturador de pie jun-
to a la cabeza sangrante de Han. Hey! Ese pobre
rodder se parece a m!
VEINTE
Una voz familiar retumb por un largo tnel co-

mo un martillo golpeando dentro de su cabeza, co-
mo un giro centrifugndola a travs de la oscuri-
dad con un dolor fro por debajo de las rodillas y
un dolor fro de los hombros para arriba.
Nada en medio. Slo insensibilidad.
Entonces de nuevo la voz, llamando a Mara de
vuelta, comandando su atencin.
Luke dando rdenes demasiado rpidamente.
Y no lo bastante cerca para seguirlas.
Frena, Skywalker!
Luke continu.
Nadahacambiado. Estamos burruburrub es-
taba diciendo l. Uruburruplan. Cilghalestar en
urburbubu equipos de recoleccin y luegoservirco-
mo la asesora cientfica de Kyle urburub operaciones
de dispersin dentro de la propia Colonia.
Mara abri los ojos y se encontr mirando a un
cegador borrn blanco. Todo ola a esterilimpiador
322
TROY DENNING 323
y haba mquinas siseando y ronroneando a todo su

alrededor. Intent sentarse y se encontr sujeta fir-
memente por una correa a la altura del pecho.
Cmo de voltil es la nanotecnologa? pre-
gunt una profunda voz duros desde algn lugar a
su derecha. Va a convertir nuestros InvisiblesX en
basura justo bajo nosotros?
Slo si la dejas escapar del contenedor de es-
tasis replic Cilghal. Su voz y la del duros sona-
ban de alguna manera ahogadas. Incluso entonces,
tendrs muchsimo tiempo para ir EV antes de que el
dao se vuelva crtico.
La brillantez sobre su cabeza se concentr y Mara
la reconoci como la blancura suavemente ilumina-
da del techo de una nave enfermera. Le llev un mo-
mento comprender porqu estaba aqu, despus vol-
vi la cabeza y vio una maraa de tubos intraveno-
sos enganchados a su brazo y lo record: la bola del
arma rompedora que haba atravesado su traje de
vaco y su abdomen. Haba destruido uno de sus ri-
ones y ningn trance curativo poda reparar eso.
La enorme cabeza de su mdico bith, Ogo Buugi,
apareci sobre ella.
Bien, ests despierta. Cmo te sientes?
Canmag eeeig kiii mmme seeentttog? graz-
n Mara. Se supona que haba sido Cmo crees
que me siento? pero su garganta estaba tan seca co-
mo un pantano en Tatooine y su lengua era demasia-
do pesada para levantarla. Jjaattaa.
Buugi asinti aprobadoramente, con su sonrisa
medio oculta por los pliegues epidrmicos que col-
gaban de sus mejillas.
Bien. Eso era lo que esperaba.
Mara consider utilizar la Fuerza para estrellar-
lo contra el techo.
La operacin fue muy bien. No hubo ninguna
complicacin continu Buugi. Ya tenemos un ri-

n creciendo en el tanque de clonacin. Lo inserta-
remos en un par de semanas y en un mes estars lis-
ta para empezar la rehabilitacin.
Un mes? grit Mara. Eres un mdico o
un?
Ser mejor que deje que yo me encargue, doc-
tor Buugi. Jacen apareci al lado de la cama de
Mara, sentado en una silla flotante con una bolsa de
drenaje colgando de su lado. La ta Mara puede
ser un poco irritable justo despus de que despierte.
Buugi sonri ms marcadamente y asinti.
Ya veo. Coloc una mano delicada de largos
dedos sobre el antebrazo de Mara y luego dijo: Ne-
cesitas ser paciente con esto. Incluso los Jedi no pue-
den hacer crecer un rin de la noche a la maana.
Gracias por el consejo, doctor respondi
Mara, suavizando su tono. Y gracias por par-
chearme. Mara esper a que Buugi se fuera y lue-
go se volvi hacia Jacen. No deberas estar en un
tanque de bacta?
Con los killiks reteniendo todava Thyferra,
la flota se est quedando sin bacta explic Jacen,
moviendo su silla para acercarla al lado de su ca-
ma. Voy a estar fuera de la accin durante un par
de semanas de todas maneras, as que pens en aho-
rrarlo para alguien que no tenga un trance curativo.
Mara asinti con aprobacin.
Buena idea. Muy considerada. Apunt a la
bolsa de drenaje que colgaba de su lado. Cmo
es?
Inconveniente dijo Jacen. Tengo agujeros
en tres rganos diferentes y no puedo moverme lo
bastante bien para luchar hasta que los arregle.
Conozco la sensacin dijo Mara. Alarg la
mano hacia el brazo de l e hizo una mueca ante el
TROY DENNING 325
dolor ahogado que el esfuerzo envi a travs de la

parte inferior de su espalda. Gracias, Jacen. Ella
habra acabado conmigo.
Casi lo hizo dijo Jacen. Si no hubieras si-
do tan rpida con ese rifle lser, ninguno de nosotros
estara aqu.
De todas maneras. Mara le apret el brazo
y luego le pregunt: Sabemos qu le pas a ella?
La expresin de Jacen se volvi sombra.
El alto mando de inteligencia de Pellaeon ha
estado revisando los videos de la batalla. Un esquife
dej Gorog justo antes de que lo volramos. Nadie
lo desafi. Nadie ni siquiera pareci verlo, incluidos
los controladores de combate.
Mara tena una mala sensacin.
Lomi Plo.
Eso es lo que el to Luke piensa.
Mara utiliz la Fuerza para operar los controles
de la cama y levantar la parte superior de su cuer-
po. El cambio de posicin envi otro dolor ahogado
a travs de la parte inferior de su espalda, pero ella
apart el dolor y mir por la puerta hacia el vestbu-
lo de la enfermera, donde Luke se estaba reuniendo
con Cilghal y los otros Maestros.
Y l se est adhiriendo a su plan?
Jacen asinti.
Quin va a ocupar nuestros lugares?
Nadie dijo Jacen, con un ligero fruncimien-
to de ceo traicionando su desaprobacin. Cilghal
se ofreci a liderar un equipo ella misma de mane-
ra que Kyp, er, el Maestro Durron pudiera respaldar
a Luke, pero el to Luke no lo quiso ni or. Segn los
mapas de inteligencia que Juun y Tarfang dejaron,
los equipos de recoleccin slo necesitaron cosechar
nanotecnologa de quince medios diferentes dentro
de la nebulosa, pero van a tener que sembrar ms de
un millar de planetas en la Colonia. Tresina Lobi es-

t fuera de la accin con algunas quemaduras por la
colisin y el to Luke no quera sacar a otro Maes-
tro de los equipos de dispersin. Cree que los siste-
mas ambientales nanotecnolgicos son lo que man-
tendrn a los killik a raya. A largo plazo, en cual-
quier caso.
El corazn de Mara se hundi.
As que va a ir tras Raynar l slo?
El almirante Pellaeon est llevando la flota a
Tenupe dijo Jacen. Los escuadrones Espectro y
Pcaro estarn asignados especficamente a apoyar-
le y tendr una compaa de droides aplastabichos
de Lando. Pero ambos sabemos que no sern capa-
ces de hacer mucho una vez que el duelo de la Fuer-
za empiece.
Y Lomi Plo tampoco va a abandonar dijo
Mara.
No es probable dijo Jacen. A menos que
ese disparo lser que conseguiste la matara primero.
Mara le dirigi una mirada agria.
Cuntas posibilidades crees t que hay de eso?
Ms o menos las mismas que t confes
Jacen. l tendr que acabar con ambos. Lomi Plo
y Raynar.
El estmago empez a dolerle a Mara por el mie-
do.
Jacen, no podemos dejarle hacer eso solo.
No creo que tengamos eleccin en el asunto
dijo Jacen. Has intentado ya ponerte en pie?
Fuera en el vestbulo, Luke despidi a los Maes-
tros y se volvi para entrar en la habitacin de Mara,
con el fiel R2-D2 siguindole de cerca.
Ests loco? demand Mara cuando apenas
haban cruzado la puerta.
Luke se detuvo y lanz una mirada tmida hacia
TROY DENNING 327
atrs en direccin a los Maestros que se marchaban

antes de volver a mirarla.
Lo has odo.
Ser mejor que no hayas estado pensando en
ocultarme eso a m, granjero.
Por supuesto que no. Luke se lleg hasta el
lado de su cama y le cogi la mano y entonces le lan-
z a Jacen una mirada severa. Pero haba espera-
do contrtelo yo.
Luke, la Colonia no va a ganar esta guerra de
la noche a la maana dijo Mara. Espera hasta
que Jacen y yo podamos respaldarte. Raynar es inex-
perto, pero es poderoso.
Jacen asinti mostrando su acuerdo.
Y Lomi Plo ser
No puedo dijo Luke, interrumpindoles. Ce-
rr una mano sobre el hombro de Jacen. He esta-
do sintiendo algo urgente de Leia. Esta guerra est
llegando a un punto crtico ahora.
Sabes cmo? pregunt Jacen.
Luke neg con la cabeza.
Todo lo que puedo decir es que las cosas no
fueron bien en Tenupe. El Halcn nunca conect con
Jaina. Creo que tal vez los chiss ya estaban all ata-
cando.
El corazn de Mara se salt un latido, pero las
comisuras de la boca de Jacen se elevaron casi has-
ta una sonrisa.
Entonces no deberamos interferir dijo
Jacen. Si mam y pap pueden recuperar a Jaina
y a Zekk, mantenernos fuera del camino de los chiss
podra ser lo mejor para la galaxia.
Luke frunci el ceo.
Jacen, eres tan malo como tu padre dijo.
Crees que la respuesta a todos los problemas con los
insectos es empezar a aplastarlos.
No a todos los problemas con los insectos di-

jo Jacen. Slo a este. Pens que haba dejado eso
claro.
Lo has hecho dijo Luke. Tambin dejas-
te claro que seguiras al liderazgo de la orden en es-
te asunto.
Slo era una sugerencia replic Jacen. Es
que un Caballero Jedi no puede expresarse ya por
aqu?
La expresin de Luke se suaviz.
Por supuesto dijo. Pero media docena de
veces deberan ser suficientes. Soy muy consciente de
tu opinin sobre los killiks y, lo creas o no, la he con-
siderado.
Vale. Siento volver a sacar el tema. Jacen pa-
reci ms decepcionado que arrepentido, lo que le
sugiri a Mara que era sincero sobre seguir el lide-
razgo de la orden, incluso si estaba en desacuerdo
con l. Pero todava creo que deberas esperar has-
ta que la ta Mara y yo podamos respaldarte. No sol-
ventars nada si Raynar te mata.
O si lo hace Lomi Plo aadi Mara. Se haba
estado volviendo ms y ms impresionada con Jacen
cada da que pasaba desde que Luke asumi el lide-
razgo en solitario de la orden e incluso estaba em-
pezando a preguntarse si l podra ser un segundo
al mando adecuado algn da dentro de poco. No
creo que puedas acabar con los dos, Luke.
Entonces tendr que acabar con ellos de uno en
uno dijo Luke. Porque si espero a que los dos os
recuperis, Lomi Plo tambin tendr tiempo para re-
cuperarse. Igual que Gorog. Lomi nunca va a estar
ms dbil de lo que lo est justo ahora.
El tono de Luke era el ms firme que Mara haba
odo jams y ella pudo sentir a travs de su vnculo
de la Fuerza que l no se apartara de su plan.
TROY DENNING 329
Pero Jacen, bendito l, estaba determinado a in-

tentarlo.
Y t todava no ests listo para enfrentarte a
ella.
Los ojos de Luke centellearon con resentimiento,
o podra haber sido dudas en s mismo.
Yo juzgar eso, Jacen.
Por supuesto. Jacen separ sus manos en un
gesto de rendicin y Mara pens que vio algo bri-
llando, como la luz de la luna bailando en un ro,
centelleando en lo ms profundo de sus ojos marro-
nes. T eres el Gran Maestro.
Gracias, Jacen dijo Luke. Se volvi hacia
Mara y ella sinti el ms dbil picor de energa de la
Fuerza envolviendo su cuerpo, y ahora, si me dis-
culpas, me gustara un
La boca de Luke se abri mucho y luego l frun-
ci el ceo por la confusin.
Padm?
Padm? repiti Mara. Luke, de qu es-
ts hablando?
Mara? Luke son decepcionado. Sacudi la
cabeza como para aclararla. No lo entiendo.
Ni yo tampoco dijo Mara.
Mara? Ahora la voz de Luke estaba asusta-
da. Qu pasa?
Buena pregunta dijo Mara.
Ella se volvi hacia Jacen, pero l slo se llev
un dedo a los labios y acerco ms su silla flotante
a Luke. R2-D2 emiti un silbido confundido y le-
vant una extensin hidrulica con un sensor mdi-
co al final.
Mara! Luke se volvi y puls el botn de
llamada de emergencia junto a la cama de Mara, pe-
ro Jacen hizo un movimiento con sus manos y el bo-
tn no se presion. Luke no pareci darse cuenta
de esto. l se volvi de nuevo hacia Mara y coloc

sus dedos sobre la garganta de ella, comprobando su
pulso. No puedo encontrarle el pulso. Erreds, lla-
ma a una droide Emed. Dile que se d prisa!
R2-D2 gir hacia el enchufe de datos para obede-
cer, pero Jacen utiliz la Fuerza para desconectar la
energa de las bandas de rodadura del droide.
Mara cruz la mirada con Jacen.
De acuerdo, Jacen. Esto ha ido demasiado le-
jos.
Todava no. El mensaje reverber sin palabras
dentro de la cabeza de Mara. Debe aprender.
Mara sinti otra oleada de energa de la Fuerza
pasar sobre ella y Luke grit con horror y mir ha-
cia R2-D2.
Erreds, qu te est llevando tanto tiempo?
R2-D2 lanz un silbido frustrado y gir un fo-
torreceptor acusador hacia Jacen. Luke no pudo so-
portarlo ms. Levant una mano y empez a llenar-
la con energa de la Fuerza dadora de vida.
Jacen, no podemos esperar. Tenemos que revi-
virla nosotros mismos. Apunt hacia el respirador
de emergencia colgando de la pared. Coge el res-
pirador.
Luke se inclin sobre Mara y empez a colocar
sus manos sobre el pecho de ella hasta que Jacen
levant un brazo y lo alej de un empujn.
Jacen! grit Luke. Qu pasa contigo?
Nada dijo calmadamente Jacen. Y tampo-
co pasa nada con la ta Mara.
La mirada de Luke se volvi de nuevo hacia Mara
y ella no pudo decidir si l pareca ms sorprendido
o aliviado.
Ests ests viva de nuevo!
Nunca estuve muerta dijo Mara. Creo que
Jacen est intentando dejar algo claro.
TROY DENNING 331
Luke se volvi de nuevo hacia Jacen, todava de-

masiado confuso para estar enfadado.
No lo entiendo, Jacen. Qu est?
No ests listo para enfrentarte a Lomi Plo de
nuevo le interrumpi Jacen. Y acabas de demos-
trarlo.
La confusin de Luke empez a desvanecerse y su
furia empez a crecer rpidamente.
T me hiciste eso a m?
Jacen neg con la cabeza.
Te lo hiciste t mismo dijo. Tu miedo te
traiciona.
Mara de repente comprendi lo que Jacen haba
hecho. O ms bien, lo que no haba hecho.
Luke, creo que sera mejor que le escucharas.
Se abri a su marido a travs de su vnculo de la
Fuerza, aadiendo una splica privada que saba que
l no le negara. Hazlo por m.
Luke resopl, pero se volvi hacia Jacen.
De acuerdo, estoy escuchando dijo. Y se-
r mejor que sea bueno. Salvar la vida de Mara no te
da derecho a manipularme.
Yo no hice eso dijo Jacen. Todo lo que hi-
ce fue sacar tu miedo a la superficie. T mismo creas-
te la ilusin.
Recuerdas lo que pas en la nave nido? pre-
gunt Mara. Despus de que me alcanzaran, no
pudiste moverte. Luke, te congelaste.
Y entonces ya no pude ver ms a Lomi Plo
dijo Luke, volvindose ms calmado. Se volvi
hacia Jacen. T me hiciste lo mismo?
Lo dudo. Jacen se volvi incmodo y su mi-
rada se apart. Eso fue slo una ilusin de espejo
que aprend de los Fallanassi.
Pero demostr que todava eres vulnerable a
Lomi Plo dijo Mara.
No temes por ti mismo dijo Jacen. Temes

por otros. Y ahora Lomi Plo sabe eso. Lo utilizar
contra ti.
Luke asinti y un destello de reconocimiento
apareci en sus ojos.
Los miedos no son tan diferentes de las dudas.
Tengo que enfrentarme a los mos
No dijo Jacen. Tienes que eliminarlos.
Eliminarlos? pregunt Mara. Eso es pe-
dir mucho. Especialmente antes de que lleguemos a
Tenupe.
Pero puedo hacerlo dijo Luke. Tengo que
hacerlo.
Cmo? demand Mara. No puedes dejar
de preocuparte por tu familia.
No tiene que hacerlo replic Jacen. Slo
tiene que rendirse.
Rendirse? pregunt Mara.
Vergere me ense a abrazar mi dolor al ren-
dirme a l. Jacen se volvi hacia Luke. Convert
al dolor en parte de m, algo contra lo que nunca lu-
chara o negara. Tienes que hacer lo mismo con tu
miedo, to Luke. Entonces no tendr poder sobre ti.
Eso puede ser ms fcil decirlo que hacerlo
dijo Luke.
Para nada. S justo por dnde empezar. Jacen
utiliz la Fuerza para levantar a R2-D2 hasta ellos.
Lo primero que tu miedo mostr fue la cara de tu ma-
dre. Y antes de la batalla, te negaste a ver qu pas
despus de que tu padre la lanzara con la Fuerza.
As que necesito verlo ahora?
Slo si quieres matar a Lomi Plo dijo Jacen.
Mara quera disuadir a Luke, ahorrarle el dolor
de ver morir a su madre a manos de su padre. Pero
l estaba determinado a matar a Lomi Plo y a termi-
nar con esta guerra segn los trminos Jedi y ella sa-
TROY DENNING 333
ba que Jacen tena razn, que Luke no poda tener

xito hasta que abrazara sus miedos como Jacen ha-
ba aprendido a abrazar su dolor.
Jacen tiene razn. Si vas a ir tras Lomi Plo, ne-
cesitas hacer esto. Mara alarg el brazo hacia la
mano de l. No puedes cambiar lo que hay en ese
holo. Slo puedes aceptarlo.
Eso es muy diferente a aceptar que te hieran. O
que mueras apunt Luke. No podra hacer na-
da para evitar lo que le pas a mi madre, pero cuan-
do te hirieron, yo estaba all.
Y aun as no pudiste hacer nada para evitar
qu me pas a m le rebati Mara. Estabas bas-
tante ocupado con Lomi Plo, segn recuerdo.
Apenas aguantaba acept Luke.
Algunas cosas no las puedes controlar dijo
Jacen. Si las temes, entonces esas cosas te contro-
lan a ti.
No estoy seguro de tener tiempo para esto di-
jo. Y qu pasa si ests equivocado? Qu pasa
si las heridas de Lomi Plo son suficientes para dis-
traerla?
No estoy equivocado le rebati Jacen. Mi-
ra, puedes pensar que dejas a un lado tus miedos
cuando vas a una batalla, que los entierras. Pero
nunca los enterrars lo bastante profundo como pa-
ra ocultarlos de Lomi Plo, sin importar en qu con-
diciones est ella. As que tendrs que tratar con este
problema ahora. Porque como has apuntado, Lomi
Plo se est curando mientras hablamos.
Luke dej escapar un largo suspiro.
De acuerdo. Se volvi hacia R2-D2. Mus-
trame el holo donde mi madre muere.
R2-D2 lanz un trino interrogador.
Vamos a ir a la batalla de todas maneras di-
jo Luke. Si no quieres terminar navegando naves

de esclavos para Lomi Plo, ser mejor que empieces
donde lo dejamos la ltima vez.
R2-D2 dio un silbido profundo, luego se incli-
n hacia delante y activ su holoproyector. La ima-
gen de Padm, Anakin y Obi-Wan Kenobi apareci
en el suelo, con Padm ahogndose, Anakin con un
brazo extendido hacia ella y Obi-Wan aproximn-
dose a Anakin.
Te he dicho que la sueltes! estaba orde-
nando Obi-Wan.
Anakin agit su brazo hacia un lado. Padm sa-
li volando del holo y Anakin se dirigi hacia delan-
te para encontrarse con Obi-Wan.
T la volviste contra m! le acus Anakin.
Obi-Wan neg con la cabeza.
Eso lo hiciste t solo.
La pareja dej el holo cuando R2-D2 se retir y
se gir para apartarse de ellos. Durante un momento,
sus voces se pudieron or discutiendo de fondo, des-
vanecindose lentamente mientras Obi-Wan acusaba
a Anakin de caer presa de su rabia y de sus ansias de
poder. Entonces sus voces se desvanecieron completa-
mente cuando la forma encogida de Padm volvi al
holo, tendida en una cubierta de metal.
Un nudo de pena se form en el estmago de Mara
y ella sinti a Luke estremecerse por la pena. R2-D2
extendi un apndice para agarrar y empez a in-
tentar arrastrar la forma inconsciente de Padm pa-
ra ponerla a salvo.
De algn lugar fuera del holo, lleg la voz de C-
3PO
Qu ests haciendo? Vas a hacerle dao. Es-
pera!
Los distantes sonidos de una pelea con sables l-
ser se elev en algn lugar fuera del holo y entonces
TROY DENNING 335
C-3PO apareci y cogi cuidadosamente a Padm en

sus brazos. Empez a subir al esquife de apariencia
sofisticada que haban visto en el ltimo holo, con
R2-D2 detrs de l, pitando.
Estoy teniendo cuidado! dijo C-3PO. La
tengo bien sujeta, pero me preocupa mi espalda. Es-
pero que sea capaz de mantenerse recta bajo este pe-
so.
C-3PO entr en el esquife y dej a Padm en una
cama en un camarote. El holo se emborron cuan-
do R2-D2 avanz rpidamente a travs de varios mi-
nutos de verla tendida all. Entonces Obi-Wan lleg
para comprobar cmo estaba ella y apartarle el pe-
lo hacia atrs.
El holo parpade durante un instante y luego em-
pez de nuevo en la sala de observacin de una sa-
la de operaciones. Obi-Wan estaba all con C-3PO,
Yoda y un humano alto y moreno. Mara reconoci
al hombre como Bail Organa, alguien a quien espia-
ra ms tarde cuando se convirti en Mano del Em-
perador. Un droide mdico entr en la sala de obser-
vacin y empez a hablar con Obi-Wan y los otros.
Mdicamente, est completamente sana. La
voz del droide era metlica, pero sorprendentemente
comprensiva para una mquina. Por razones que
no podemos explicar, la estamos perdiendo.
Se est muriendo?
Obi-Wan son como si no creyera al droide.
No sabemos porqu replic el droide. Ha
perdido la voluntad de vivir. Necesitamos operar r-
pidamente si vamos a salvar a los bebs.
Bebs? Esto lo dijo Bail Organa.
Est embarazada de mellizos dijo el droide.
Salvarlos, debemos aadi Yoda. Son
nuestra ltima esperanza.
El droide mdico volvi a la sala de operaciones y
uno de los pitidos de R2-D2 son en el holo.

Es alguna clase de proceso reproductivo, creo
dijo suavemente C-3PO.
Despus de unos minutos, Padm susurr algo
al droide mdico y Obi-Wan fue llamado a la sala
de operaciones. l fue hasta el lado de ella y su voz
saliendo por el holoaltavoz de R2-D2 son incluso
ms metlica y distante que de costumbre.
No abandones, Padm dijo l.
Ella levant la mirada hacia l, pareciendo muy
dbil.
Es una nia?
Todava no lo sabemos. Obi-Wan mir ha-
cia el droide operando sobre el tronco de ella. En
un minuto en un minuto.
Padm se encogi por el dolor y entonces el droi-
de mdico levant un pequeo bulto hasta ponerlo
a la vista.
Es un nio anunci.
La voz de Padm era tan dbil que apenas era au-
dible.
Luke Ella sonri dbilmente, luchando
por extender una mano para tocar la frente del beb
y luego repiti: Luke.
El droide mdico sac otro bulto.
Y una nia anunci.
Leia dijo Padm.
Obi-Wan se inclin ms cerca.
Tienes mellizos, Padm. Te necesitan aguan-
ta!
Padm neg con la cabeza.
No puedo.
Se encogi de nuevo y tom la mano de Obi-
Wan. Pareca haber un colgante pendiendo de sus de-
dos cuando ella hizo esto, pero el holo no era lo bas-
tante claro para ver de qu clase.
TROY DENNING 337
Ahorra fuerzas le urgi Obi-Wan.

La mirada de Padm se volvi distante.
Obi-Wan hay bien en l. S que lo hay
aun.
Ella dej escapar un jadeo repentino y entonces
su mano cay fuera de la de Obi-Wan, dejando el
colgante pendiendo de los dedos de l. l lo cogi en
su palma, luego gir su mano y empez a estudiar la
joya con una expresin consternada.
El holo termin y R2-D2 trin una pregunta.
Gracias, Erreds dijo Jacen cuando Luke no
respondi. Eso es todo lo que necesitbamos ver.
R2-D2 volvi a ponerse derecho, entonces gir su
fotorreceptor hacia Luke y lanz un silbido de dis-
culpa.
No hay nada por lo que disculparse, Erreds
dijo Mara. Aunque Luke pareca compuesto de
boca para fuera, ella poda sentir cunto estaba lu-
chando por contener su pena, por evitar que su an-
gustia estallara en una explosin de furia y dolor.
Haba que hacerlo.
Jacen tom el codo de Luke y entonces apret
hasta que la mirada en blanco de Luke se volvi fi-
nalmente hacia l.
Maestro, puedes cambiar lo que viste en el ho-
lo?
Por supuesto que no.
Exacto. Slo puedes aceptarlo dijo Jacen.
Algunas desgracias las puedes evitar y lo hars. Pe-
ro otras a veces todo lo que puedes hacer es abra-
zar el dolor.
Luke puso una mano sobre la de su sobrino.
Lo entiendo. Gracias.
Bien dijo Jacen. Ahora utiliza lo que ests
sintiendo. Tu furia y tu pena pueden hacerte ms po-
deroso. Utilzalas cuando te encuentres con Raynar

y Lomi Plo y les derrotars.
Una oleada repentina de disgusto pas por el vn-
culo de la Fuerza entre Mara y Luke y Luke frunci
el ceo y apart su brazo de Jacen.
No, Jacen dijo. Ese es el modo de utilizar
la Fuerza de Vergere. No funcionar para m.
La cara de Jacen se volvi preocupada.
Pero eres uno contra dos y ellos tendrn todo
el potencial de la Colonia entera para aprovechar-
lo. Necesitars todo el poder que puedas conseguir!
No dijo Luke. Necesitar fortaleza. Y eso
viene de mi manera de utilizar la Fuerza.
Jacen lanz una mirada preocupada hacia Mara
y ella tambin empez a tener miedo.
Luke, comprendo tu duda dijo Mara. Pe-
ro me sentira mejor si llevaras a otro Maestro o a
dos
He tomado mi decisin. Luke sonri y le
apret el brazo suavemente. No la temas. Acp-
tala.
VEINTIUNO
Se haba vuelto claro que, por una vez, Han y Leia

Solo no llegaran en el momento crucial. Una tor-
menta incesante de fuego megalser haba conver-
tido el cielo verde de Tenupe en una sbana cente-
lleante de carmes y al interminable aguacero en una
llovizna caliente y de olor apestoso. Una docena de
clases diferentes de lanzaderas de rescate estaban flo-
tando sobre el ro anegado, intentando sacar a los
supervivientes chiss medio ahogados de sus islas su-
mergidas. Nubes de Qeeq del tamao de un puo
y de Aebea de un metro de largo estaban saliendo
zumbando de la jungla para atacar, atorando el in-
terior de las turbinas con sus cuerpos hechos pur y
aplastndose contra los cascos hasta que su peso so-
lo haca caer las naves como una piedra en el ro.
El momento crucial haba pasado. Tal vez Jaina
haba malinterpretado la situacin cuando se abri a
su madre en la Fuerza o quizs algo haba retrasado
al Halcn. Difcilmente importaba. La batalla ya no
339
se poda detener. Zekk estaba descendiendo se entre

la cubierta deshojada de la jungla con su InvisibleX
esclavizado al de l y todo lo que quedaba ahora era
activar la trampa de UnuThul y ver morir a los chiss.
Cuando los InvisiblesX se acercaron, el vnculo
mental de Jaina y Zekk se restaur. No lo abarcaba
todo como lo haba hecho cuando estaban con Taat
(vivir con otros nidos lo haba debilitado), pero la
conexin segua siendo lo bastante fuerte como para
que Jaina conociera la sensacin de urgencia que lle-
naba cada fibra del cuerpo de Zekk y para que com-
prendiera la razn para ello. UnuThul iba a venir
con la Flota de la Luna.
Los patines apenas se haba posado en el suelo de
la jungla antes de que el astromecnico de Jaina es-
tuviera abriendo la cubierta y trinando una bienve-
nida.
Yo tambin me alegro de verte, Escurridizo di-
jo Jaina. Todos los sistemas estn listos?
El droide dio un silbido afirmativo y Jaina sin-
ti una oleada de preocupacin de Zekk. Ella pare-
ca apaleada y agotada y sangrante. Quizs no esta-
ba lista para empezar misiones de vuelo.
Crees que los chiss esperarn mientras nos
echamos una siesta? le replic Jaina. Sin esperar
una respuesta, se volvi hacia su asistente de comu-
nicaciones Wuluw y alarg la mano para frotar un
antebrazo a lo largo de una antena. Sentimos que
te hiciramos matar tantas veces, Wuluw.
Burru zumb Wuluw. U bru.
Ten cuidado t tambin dijo Jaina. Algn
da, la Cancin tendr un verso sobre tu valenta en
la Batalla de Tenupe.
Rrrr. Las mandbulas de Wuluw chasquea-
ron por la timidez y luego ella movi sus cuatro bra-
zos con modestia. Uburr.
TROY DENNING 341
Jaina y Zekk se rieron y entonces Jaina subi a su

InvisibleX, recuper su traje de vuelo de la cabina y
gustosamente se quit sus ropas de combate endure-
cidas por el barro.
Acababa de subir al asiento del piloto cuando su
madre de repente la toc a travs de la Fuerza. Leia
pareca terriblemente alarmada y claramente estaba
intentando advertir a Jaina y a Zekk sobre algo, pe-
ro la sensacin era demasiado vaga para decir ms.
Entonces Jaina y Zekk sintieron a Saba abrindo-
se tambin a ellos, abrindose a un agrupamiento de
batalla. Ellos hicieron lo mismo y la situacin se vol-
vi inmediatamente clara. Saba y Leia estaban aqu,
en algn lugar cerca de Tenupe y necesitaban a Jaina
y Zekk en el aire. Algo terrible se acercaba, algo que
haba que detener.
Jaina se abroch precipitadamente su arns de se-
guridad y luego mir hacia Wuluw y Zekk y ella se
preguntaron si esto era algo sobre lo que deberan
advertir a los killiks.
S! La impresin vino de Saba y de Leia, tan fuer-
te que Jaina y Zekk lo oyeron dentro de sus mentes
como una palabra real. Debis!
Wuluw empez a volverse y a irse, pero Jaina la
cogi con la Fuerza y la hizo flotar de vuelta hasta
el InvisibleX.
Urubu rubuhu! zumb la killik cuando Jaina
la suspendi junto al caza. Brurb!
No te preocupes, no vas a venir con nosotros
dijo Jaina. E incluso si fueras a venir, realmente
dudo que estallaras. Los InvisiblesX tienen compen-
sadores inerciales.
Urb?
Necesitas advertir al enjambre dijo Jaina.
Se acerca algo malo.
Rr?
No lo sabemos. Mi
Jaina se detuvo, insegura de si deba revelar la
fuente de su presentimiento. Haba odo cmo haban
interferido sus padres con la evacuacin de Utegetu y
saba que la Colonia desaprobara cualquier esfuerzo
para terminar con la guerra, as que Zekk y ella pen-
saban ambos que era probablemente mejor no men-
cionar a Leia y Saba.
Estamos teniendo una fuerte sensacin de la
Fuerza. Jaina devolvi a Wuluw al suelo. Ad-
vierte al enjambre. Y alerta a UnuThul!
Jaina baj la cubierta del InvisibleX y dio energa
a los motores repulsores y despus sigui a Zekk ha-
cia arriba hasta la parte superior de la jungla, donde
los mogos deshojados estaban ahora rotos y ardien-
tes. Los disparos de megalser chiss estaban cosien-
do las nubes como una rfaga de rayos bespineses,
encendiendo columnas de un kilmetro de larga de
fuegos centelleantes y convirtiendo la parte inferior
del cielo en una regin de una tormenta de llamas y
vientos calientes y agitados.
Los dos Jedi ascendieron hacia el techo de nubes
medio cegados por los instantes alternativos de brillo
carmes y oscuridad tormentosa, confiando sus manos
en las palancas de control a la Fuerza, movindose y
rodando a travs de un bosque de energa crepitante.
Apenas eran conscientes de un rea tranquila junto al
ro, donde un flujo errtico de lanzaderas chiss esta-
ba descendiendo entre la masa de killiks girando so-
bre las islas. A pesar de lo angustioso que era ascen-
der a travs de la andanada, era mucho mejor que la
alternativa: ser visto por un piloto de rescate y tener
a un escuadrn de desgarradores saltando hacia ellos.
La cubierta de nubes hizo el ascenso especialmen-
te desafiante. Los rayos de megalser no parecan
tanto descender como manifestarse en mitad de la
TROY DENNING 343
niebla. Jaina y Zekk se encontraban constantemen-

te reaccionando ms que anticipando, rodando pa-
ra alejarse de una columna de llamas que se desvane-
ca slo para encontrar una nueva estallando delan-
te. Para hacer peor las cosas, sus pantalla tcticas re-
velaban a dos escuadrones de desgarradores dando
vueltas a travs de las nubes alrededor de ellos, sufi-
ciente para hacer que incluso los Jedi apretaran los
dientes y maldijeran en voz baja.
Zekk quera que se supiera que l era el nica-
mente responsable por los dientes apretados. Has-
ta que se haba convertido en el compaero de men-
te de Jaina, ni siquiera haba odo nunca la mayora
de las maldiciones que estaban rebotando dentro de
su cabeza.
Cuando salieron de las nubes en la vastedad es-
meralda de la atmosfera superior de Tenupe, ambos
exhalaron de alivio. Un torrente cegador de energa
todava estaba crepitando alrededor de ellos, pero
ahora que estaban por encima de la lluvia y las nu-
bes, la situacin se pareca un poco ms a las bata-
llas a las que se haban acostumbrado en el espacio.
Con nfasis en el poco. Los rayos megaaumentados
estaban saliendo en abanico desde cincuenta puntos
sobre sus cabezas. Las naves que los disparaban to-
dava estaban tan distantes que apenas eran moti-
tas contra el cielo, pero estaban descendiendo rpi-
damente, siguindose las unas a las otras hacia aba-
jo en una espiral abierta y dejando rastros de largos
penachos de humo de entrada gris que revelaba sus
posiciones.
Jaina arrug el ceo. Una flota militar saliendo de
la rbita con las bateras centelleando poda ser te-
rrible, pero era difcilmente algo que Leia y Saba es-
peraran que Jaina y Zekk detuvieran con un par de
InvisiblesX. La advertencia tena que apuntar a otra
cosa, algo que los dos Caballeros Jedi no haban vis-

to todava.
Escurridizo, dame una lectura tctica comple-
ta de esa flota orden Jaina. Estoy buscando al-
go que no encaje en el perfil de ataque.
Escurridizo trin una aceptacin y luego hizo
aparecer un mensaje en la pantalla: una flota espa-
cial llevando a cabo un apoyo cercano a tie-
rra no encaja en ningn perfil de ataque de
mis archivos.
Tus archivos no incluyen la Batalla de Bogo
Rai dijo Jaina.
y los tuyos s?
Los de ReyaTaat s dijo Jaina. ReyaTaat
haba sido una vez una oficial de inteligencia chiss
llamada Daereyath. Es una batalla chiss famo-
sa. La Colonia lo aprendi cuando Taat encontr a
Daereyath espindonos y la recibi en el nido.
oh.
El despliegue de la flota apareci en la pantalla
tctica de Jaina. La fuerza de ataque de apoyo de tie-
rra del enemigo consista en treinta destructores es-
telares y sus escoltas, una flotilla realmente sorpren-
dente capaz de incinerar la jungla desde las copas a
las races en kilmetros a la redonda. Pero los chiss
estaban siendo extraamente descuidados, dejando
slo a un puado de destructores estelares y a sus
escoltas en rbita para proporcionar cobertura su-
perior. Cuando UnuThul llegara con el Enjambre de
la Luna, iba a hacer algo ms que hacer sangrar a
la flota enemiga y rechazarla: iba a aplastarla con-
tra Tenupe.
Los chiss han cometido su ltimo error, dijo
Zekk a travs de su conexin mental. Despus de
que UnuThul destruya su flota entera, no sern ca-
paces de presionar la guerra.
TROY DENNING 345
Los chiss estarn debilitados, estuvo de acuerdo

Jaina. En algn lugar en lo ms profundo de su men-
te, saba que la destruccin total de la flota era un ar-
ma de doble filo, que debilitar demasiado a los chiss
slo envalentonara a la Colonia y prolongara la
guerra. Pero no pareca as para UnuThul. Ella poda
sentir la excitacin de l a travs de la Fuerza. Era un
impulso oscuro dentro de ella, hacindose ms pode-
roso a cada momento y llevndola inexorablemente
hacia una guerra total y sangrienta. La marea cam-
biar y la Colonia les aplastar como a bichos.
Zekk se ri ante el insulto y la sensacin de su di-
versin hizo que Jaina se pusiera un poco triste. Ha-
ba habido una poca en la que la risa habra esta-
llado tambin de sus labios y a ninguno habra sa-
bido, ni les habra importado, quin se haba redo
primero.
Entonces Jaina sinti algo ms de Zekk (una re-
pentina oleada de alarma) y se dejaron caer rpida-
mente de nuevo entre las nubes donde sera difcil
verles. Cuatro escuadrones de desgarradores haban
empezado a descender delante de la fuerza de ataque
principal, escoltando a un par de deshojadores chiss
y trazando un arco amplio para evitar la andanada
de megaaumentados.
Jaina y Zekk se abrieron a los deshojadores en
la Fuerza y de repente se sintieron enfermos y fros.
Esas naves eran lo que Leia y Saba haban queri-
do que interceptaran. Haba algo terrible a bordo
de esos dos deshojadores, algo tan siniestro y mortal
que haba sobrecargado sus sentidos de peligro a ca-
si cien kilmetros de distancia.
Navegando con los instrumentos, giraron hacia
un vector de intercepcin y poco despus, haban
escapado del rea de la andanada. UnuThul sinti
tambin pronto la amenaza. Una presin oscura se
elev dentro de sus pechos, empujndoles tras los

dos deshojadores, urgindoles a atacar ahora. Eso
fue todo lo que pudieron hacer para resistir su Vo-
luntad, para permanecer en las nubes hasta que real-
mente estuvieran en posicin de tener xito.
Finalmente, cuando los dos deshojadores se ha-
ban acercado tanto que la flota principal no se
arriesgara a disparar a la pelea, Jaina y Zekk corrie-
ron hacia delante. Permanecieron en las nubes hasta
que estuvieron directamente bajo sus objetivos, lue-
go tiraron hacia atrs de las palancas de control y su-
bieron recto hacia arriba. Jaina arm un par de tor-
pedos de protones (la Colonia ya no poda adquirir
el baradio necesario para fabricar bombas sombra) y
luego design al deshojador de la derecha.
Acabaremos con ese, Escurridizo. Hzmelo sa-
ber cuando tengamos una fijacin de objetivos.
El droide trin su acuerdo y, durante un momen-
to, pareci como si sus InvisiblesX pudieran alcan-
zar la distancia de ataque sin ser vistos.
Entonces los desgarradores de los escuadrones
que iban a la cola empezaron a dejarse caer hacia
abajo para encontrarse con ellos. Parecan estar mo-
vindose a cmara lenta, dado que la atmsfera in-
cluso a esta altura era lo bastante espesa para frenar
un caza y hacerlo pedazos si maniobraba demasiado
marcadamente. Pero las distancias tambin eran ms
pequeas (docenas de kilmetros en lugar de cien-
tos) y en unos pocos segundos, los puntos oscuros de
los primeros cazas chiss estuvieron a la vista y empe-
zaron a hacer llover disparos de can sobre los In-
visiblesX.
Escurridizo inform que tena una fijacin de ob-
jetivos. Jaina confirm que era la nave correcta y lue-
go sinti a Zekk hacer lo mismo. Lanzaron sus tor-
pedos juntos y vieron a los puntos blancos de las co-
TROY DENNING 347
las de propulsin desvanecerse en el cielo verde.

Un segundo despus, el primer disparo lser se
estrell contra los escudos delanteros de Jaina, de-
rramando fuego naranja delante de su cubierta y ha-
ciendo que reverberara dentro de la cabina como
los impactos en los escudos no lo hacan nunca en
el espacio. Zekk se desliz ms cerca y ligeramente
por delante de ella, consiguindole tiempo a ella pa-
ra que sus escudos se recuperaran al colocarse entre
ella y sus atacantes. Continuaron ascendiendo as,
separados apenas cinco metros, movindose y esqui-
vando como uno, devolviendo el fuego a los desga-
rradores.
Entonces Escurridizo trin con sorpresa y Jaina
comprob su pantalla tctica para encontrar ambos
grupos de torpedos de protones detonando a vein-
te kilmetros de los deshojadores, mucho antes de
donde cualquier contramedida debera haber tenido
efecto.
Qu hutt ha pasado?
La pantalla tctica volvi a emitir los ltimos se-
gundos y Jaina vio a cuatro desgarradores llegar a
toda prisa para interceptar a los torpedos de pro-
tones de cabeza. Uno de los pilotos fue lo bastante
afortunado para hacer estallar su objetivo en el ai-
re con fuego de can, pero los otros tres fallaron y
detuvieron a los torpedos al estrellarse contra ellos.
Eso es exagerado. Incluso para un chiss!, dijo
Zekk a travs de su mente compartida.
Quizs los deshojadores no tienen contramedi-
das, sugiri Jaina.
O quizs los chiss slo quieren estar realmente se-
guros de que esas naves entregan su carga, dijo Zekk.
Zekk recibi un impacto en sus escudos y enton-
ces Jaina se desliz hasta la posicin delantera. Los
escuadrones enemigos venan de cabeza, una tctica
loca tan peligrosa para ellos como lo era para sus ob-
jetivos. Venan en oleadas de cuatro, con los lderes
ya tan cerca que eran del tamao de puos. Jaina y
Zekk escogieron al segundo por la izquierda y dispa-
raron juntos, agujereando sus escudos al conseguir
darle con cinco impactos de can simultneamente.
Antes de que la bola de fuego desapareciera, Jaina
y Zekk cambiaron de objetivo. La primera oleada es-
taba ahora tan cerca que podan ver los disparos l-
ser saliendo de las puntas de las garras apuntadas
hacia adelante que le daban sus apodos a los cazas.
Los Jedi dispararon de nuevo, apuntando hacia don-
de la Fuerza les deca que la nave iba a estar ms que
donde estaba. El piloto se acomod a ellos al mover-
se en su lnea de fuego y el caza se desvaneci en un
centelleo de fuego amarillo.
Jaina y Zekk estaban justamente volviendo su
atencin hacia su siguiente vctima cuando el impac-
to de un triple disparo de can estremeci la cabi-
na de Jaina. Su panel de instrumentos se ilumin con
luces de agotamiento y advertencias de daos, pero
ella no pudo or las alarmas, o el trinar de Escurridi-
zo, por encima del rugido de la explosin.
Zekk se desliz en la posicin delantera y empe-
zaron a verter disparos de can sobre el siguien-
te desgarrador. Los dos supervivientes de la primera
oleada haban crecido en dimetro aparente hasta el
tamao de la cabeza de un bith, pero estaban rodan-
do mientras hacan una espiral y oscilando arriba y
abajo y movindose tanto ahora que, a una distan-
cia tan corta, los InvisiblesX no podan apuntar sus
caones lser lo bastante rpidamente para alcanzar
a sus objetivos.
Escurridizo hizo aparecer un mensaje en la pan-
talla de Jaina. es imperativo que demos la vuel-
ta inmediatamente. hemos perdido el conden-
TROY DENNING 349
sador de nuestro escudo delantero!

Y? pregunt Jaina. Todava tenemos es-
cudos delanteros, no?
hasta que suframos el siguiente impacto,
replic Escurridizo. y si nos vemos forzados a
eyectar, no tengo paracadas!
Reljate dijo Jaina. Yo tengo la Fuerza.
Los chiss rodaron finalmente en la direccin equi-
vocada. Un tro de impactos atraves sus escudos y
le arranc una garra de ataque, envindole hasta un
giro incontrolado. l se desvaneci en las ondulantes
nubes gris verdosas de abajo y luego el ltimo desga-
rrador estaba sobre ellos, no evadiendo, slo vinien-
do directamente hacia los InvisiblesX con los cuatro
caones centelleando.
Los escudos de Zekk se sobrecargaron y centellea-
ron al apagarse en un segundo. Antes de que Jaina pu-
diera moverse hasta la posicin delantera, el Invisi-
bleX de l haba recibido un impacto en el morro y
otro en un ala superior y el desgarrador todava se-
gua viniendo.
Entonces Jaina comprendi que el piloto no tena
intencin de apartarse. Con Zekk y con ella volando
en una formacin sobrepuesta, la explosin de una
colisin en mitad del aire sera suficiente para aca-
bar con ambos.
La idea apenas haba entrado en la mente de Jaina
antes de que Zekk se estuviera separando hacia la iz-
quierda. Jaina se separ en la direccin opuesta, in-
tentando forzar una duda al hacer que el enemigo
eligiera entre los objetivos.
El chiss era demasiado bueno para dudar. l cam-
bi de objetivos suavemente y apunt al lado del In-
visibleX de Jaina, atravesando sus escudos y ha-
cindole agujeros en el fuselaje del tamao de cabe-
zas. Incapaz de dispararle, ella utiliz la Fuerza pa-
ra apuntar el desgarrador hacia abajo, redirigiendo

el fuego de l y forzndole a una zambullida que le
llev bajo el caza estelar de ella en lugar de estrellar-
se contra este.
Cuando el caza pas a toda velocidad, la Fuerza
crepit claramente con la frustracin del piloto. Con
una sensacin de frustracin muy humana. Jaina se
abri a l y sinti una presencia demasiado familiar.
Maldita sea murmur ella. Jagged Fel.
Sabiendo que era mejor no dejar que un piloto de
desgarrador, particularmente este piloto de desgarra-
dor, se colocara tras ella, Jaina pivot el InvisibleX
sobre su ala y se lanz tras l.
Escurridizo, abre un canal de saludo con nues-
tro objetivo.
El droide chill una larga objecin, que Jaina
apenas pudo or por encima de todas las alarmas de
daos y que ella no pudo leer porque su pantalla es-
taba apagada.
Los protocolos de comunicacin no se aplican
ahora mismo dijo Jaina, adivinando por lo que su
astromecnico estaba enfadado. El enemigo ya sa-
be donde estamos. Pueden vernos.
Escurridizo silb una negacin.
Si tengo que hacerlo yo mismo, voy a eyectar-
te dijo Jaina.
El canal estaba abierto para cuando ella se colo-
c tras el desgarrador.
Jag, qu ests haciendo aqu? demand ella.
Intentando derribarte dijo Jag. Pero lo ol-
vid. Eso se supona que era un secreto militar. Aho-
ra creo que tengo que matarte.
Jaina probablemente no debera haberse sorpren-
dido por la amargura en la voz de Jag, pero lo estaba
y l casi se liber al rodar hacia la izquierda. Afortu-
nadamente, Zekk estaba all lanzando disparos lser
TROY DENNING 351
a la cola de emisin del desgarrador y Jag tuvo que

deslizarse de vuelta hasta la mira de Jaina cuando la
esttica de sobrecarga empez a deslizarse sobre sus
escudos. Intent escapar de nuevo al girar marcada-
mente hacia la derecha, pero esta vez Jaina estaba
preparada y le forz a volver al enviar un torrente de
disparos de can ms all del flanco de l.
Jag, no deberas tomarte esto tan personalmen-
te dijo Jaina. Se dio cuenta de que l estaba giran-
do gradualmente, intentando alejarles de los desho-
jadores. T y yo habamos terminado mucho tiem-
po antes de que Zekk y yo conociramos a Taat.
Crees que me importa las antenas de quien
frotes? replic Jagged. Traicionaste tu honor.
Nuestro honor? Jaina estaba confusa. No
te hemos hecho ninguna
Yo garantic la libertad bajo palabra de
Lowbacca en Qoribu le record Jagged. Y me
devolviste la cortesa con traicin, en el Depsito de
Suministros Thrago y en la Batalla de Snevu. La re-
putacin de mi familia ha sufrido.
Al igual que sus finanzas, si Jaina recordaba co-
rrectamente los trminos de la garanta. El Aristo-
cra Formbi haba dicho que los Fel tendra que pa-
gar cualquier dao que Lowbacca causara si violaba
su palabra. Y antes de volver a la Alianza, haba to-
mado parte en la destruccin no slo de varios mi-
llones de litros de combustible espacial, sino tam-
bin de docenas de desgarradores y de un par de na-
ves capitales.
Jag, lo siento dijo Jaina. La segunda oleada
de desgarradores lleg al alcance visual e, ignoran-
do la posibilidad de alcanzar a Jagged por acciden-
te, abrieron fuego contra los InvisiblesX. En la ur-
gencia de la situacin, la garanta de palabra simple-
mente no se nos ocurri.
No te disculpes. La culpa es toda ma. Jagged

continu su giro y empez a subir, intentando
preparar a Jaina y a Zekk para sus compaeros de
ala. Nunca deb haber cometido el error de pensar
que los Jedi tenais honor.
La recriminacin doli ms de lo que debera ha-
ber dolido, tal vez porque Jaina y Zekk saban que es-
taba justificada. Y porque Jaina saba que reflejaba el
desdn actual de Jagged por ella. Pero esto era la gue-
rra y no se podan permitir que los sentimientos per-
sonales interfirieran con detener a esos deshojadores,
no cuando fuera lo que fuera lo que llevaban las na-
ves tena una sensacin tan malevolente y mortal.
Jagged, nosotros, yo, quiero que sepas que toda-
va te quiero. Y siempre te querr. Jaina activ sus
sensores de ataque y fij el desgarrador de Jagged co-
mo objetivo principal. Pero si puedes eyectar, de-
beras hacerlo ahora.
Jaina y Zekk abrieron fuego.
Pero Jagged ya haba entrado en un Giro de Des-
garrador, girando su caza alrededor de su cabina con
forma de bola y derramando disparos lser en todas
direcciones mientras caa en una espiral errtica im-
posible de fijar como objetivo. Era una tctica popu-
lar en el combate espacial, pero en una atmsfera era
tan peligrosa y difcil que la mayora de los pilotos
habran preferido correr el riesgo de estar sin escu-
dos y con un motor. Sin embargo Jagged Fel de algu-
na manera se las arregl para evitar que la resisten-
cia del aire desgarrara su caza y para cuando se des-
vaneci en las nubes, ya estaba emergiendo del giro
y estaba empezando a subir.
Tal vez no deberamos advertirle la prxima vez,
sugiri Zekk.
Slo ests diciendo eso porque ests celoso, bro-
me Jaina.
TROY DENNING 353
S, pero no por ti, replic Zekk. Nadie puede vo-

lar de esa manera sin la Fuerza!
Un disparo de can centelle ms all de la cabi-
na de Jaina, tan cerca que le hizo una ampolla por el
calor a la cabina, y Zekk y ella se volvieron y se hun-
dieron. Con sus escudos delanteros cados y los chiss
comportndose ms como pilotos suicidas killiks que
como pilotos de desgarrador, su nica oportunidad
de detener a los deshojadores descansaba en alcan-
zar a las dos naves en las nubes, donde sus Invisi-
blesX pudieran permanecer ocultos hasta que ataca-
ran. Los desgarradores les perseguiran, pero Jaina y
Zekk todava tenan intactos los escudos traseros y
seran capaces de soportar la pequea paliza que re-
cibiran antes de ponerse a cubierto.
Apenas haban entrado en las nubes antes de la
presin oscura empezara a crecer dentro de sus pe-
chos de nuevo. UnuThul no quera que esperaran.
Quera que atacaran ahora. Jaina y Zekk se abrieron
a l en la Fuerza, intentando hacerle ver que posi-
blemente no podan tener xito, que sus InvisiblesX
apenas estaban aguantando de una pieza y que su
nica esperanza de xito descansaba en ocultarse.
UnuThul no lo comprendi. O no le import. La
presin oscura se volvi implacable, hasta que ellos
pensaron que sus corazones se derrumbaran. Aun
as, permanecieron en las nubes, acudiendo a la for-
taleza el uno del otro para resistirse a UnuThul, con
Jaina utilizando la Fuerza para estabilizar la mano
de Zekk cuando el InvisibleX de l empezaba a girar
hacia arriba y con Zekk abrindose para empujar la
palanca de control de ella hacia delante cuando ella
empezaba a tirar hacia atrs. Debido a que la panta-
lla de Jaina no funcionaba y a que la vaina del sen-
sor de Zekk haba sido destruida, tenan que nave-
gar slo con sus sentimientos, manteniendo siempre
los morros de sus apaleados cazas apuntados hacia

la amenaza que sentan en la Fuerza.
E incluso cuando Jaina y Zekk se acercaron de
nuevo a sus objetivos, sintieron a Leia y a Saba lu-
chando con sus propios problemas muy arriba. A ve-
ces, su madre pareca tensa y preocupada y, otras ve-
ces, Saba y ella estaban claramente en combate, lle-
nando el agrupamiento de batalla con furia y miedo
y determinacin. Jaina y Zekk ansiaban ayudar, pe-
ro eran demasiado disciplinados para ignorar a los
deshojadores, incluso sin la influencia de UnuThul.
Una oleada de sorpresa atraves el agrupamiento
de batalla y de repente Leia y Saba parecieron con-
fusas, esperanzadas y aterrorizadas, todo a la vez. La
presin oscura dentro de Jaina y Zekk se volvi ms
poderosa que nunca y ellos se encontraron asoman-
do sus cubiertas sobre las nubes a pesar de s mis-
mos.
Los deshojadores slo estaban a unos cuantos ki-
lmetros por encima, ahora tan cerca que Jaina y
Zekk podan ver claramente sus siluetas parecidas a
halcones. Y los contornos con forma de gota de dos
enormes bombas colgando bajo cada ala.
Cada una de las naves estaba fuertemente rodea-
da por un cordn defensivo de desgarradores, con
otros seis cazas en formacin ms alejada en posi-
cin de intercepcin. Habra otra docena de embos-
cados chiss incluso ms lejos, circulando bajo entre
las nubes, listos para golpear en el instante en que los
InvisiblesX se dejaran ver.
Muy por encima de los deshojadores, una red dis-
tante de luz estaba centelleando de un lado a otro en-
tre la flota chiss que descenda y los lmites ms bajos
del espacio. Con las pantallas tcticas de ambos sin
funcionar, era imposible para Jaina y para Zekk decir
exactamente qu estaba ocurriendo pero podan
TROY DENNING 355
adivinar. UnuThul haba llegado con el Enjambre de

la Luna y haba lanzado su ataque prematuramente,
probablemente esperando distraer la atencin de los
chiss y hacer que fuera ms fcil para ellos derribar
a los deshojadores. Y a juzgar por los sentimientos
en el agrupamiento de batalla, Leia y Saba y el resto
de la tripulacin del Halcn se haban vistos atrapa-
dos en medio de ello.
La tctica no cambi nada en lo que respectaba
a Jaina y Zekk. Sus mejores oportunidades de xito,
tan pequeas como eran, todava descansaban en
Una nueva presencia se uni al agrupamiento:
la presencia oscura y extraamente familiar de una
Unida twileko. Alema Rar.
Una oleada de revulsin se elev dentro de Jaina
y Zekk. Y dentro de Leia y Saba tambin. Alema era
la holonia para todo lo que preocupaba al Maestro
Skywalker sobre la nueva visin de la Fuerza de los
Jedi. Ella era la prueba viviente de que haba un lado
oscuro, porque ella se haba aventurado en esa oscu-
ridad y haba perdido el camino tan completamente
que incluso Luke haba dejado de tener la esperanza
de redimirla. Se haba vuelto en una cosa retorcida
y enfadada que abandonaba los juramentos como a
los novios, que le volva la espalda a los compaeros
leales y traicionaba las confianzas sagradas y ataca-
ba ferozmente a aquellos que no le haban mostrado
nada excepto amabilidad.
Y nada de eso importaba, porque ah estaba ella
en un InvisibleX, ocultndose en las nubes a unos
cuantos kilmetros por detrs de Jaina y Zekk. Los
chiss no tenan ni idea de que ella estaba all y Jaina
y Zekk comprendieron ahora porqu la presin os-
cura dentro de ellos se haba vuelto tan fuerte, por-
qu UnuThul estaba tan ansioso por que ellos se sa-
crificaran en un gesto ftil.
Ellos no eran ms que una diversin. Alema, He-

raldo de la Noche del Nido Oscuro, era la autntica
potencia de fuego. Para UnuThul, este era el modo
ms seguro de detener la maldad que colgaba de las
alas de los deshojadores.
Leia y Saba se abrieron a la Fuerza, urgiendo a
Jaina y Zekk a resistirse a la Voluntad de UnuThul, a
adherirse a su propio plan y a atacar desde las nubes.
Jaina y Zekk empujaron sus impulsores hacia de-
lante, luego tiraron de sus palancas de control hacia
atrs y empezaron a subir en una espiral salvaje que
hizo que sus astromecnicos chillaran advertencias
de estrs en las estructuras. Sin escudos delanteros
que compartir, no tena sentido volar en una forma-
cin tan cerrada. En su lugar, subieron en espirales
paralelas, trazando un ngulo a travs de los morros
de los deshojadores para interrumpir sus descensos.
Los chiss se movieron rpidamente para dete-
nerlos, con los anillos defensivos movindose pa-
ra permanecer entre los dos InvisiblesX y sus obje-
tivos, con los interceptores bajando para enfrentar-
se a ellos con los caones lser centelleando. Jaina y
Zekk devolvieron el fuego de manera efectiva pero
sin entusiasmo, destruyendo hasta hacerlo pedazos a
un desgarrador y sabiendo que esos pilotos estaban
siendo sacrificados como diversin. Justo igual que
ellos mismos.
Escurridizo, puedes conseguir una fijacin de
torpedos en alguno de los deshojadores?
Las bombas, cuatro en cada nave, eran idnticas
al prototipo que Jag haba destruido en las dunas so-
bre el nido Iesei.
El droide replic con un trino afirmativo, pero
aadi un largo silbido descendente que sugera que
cuestionaba la inteligencia de este ataque.
No discutas! Jaina arm todos sus torpedos
TROY DENNING 357
de protones y sinti a Zekk haciendo lo mismo.

Slo hzmelo saber cuando ests listo.
El droide emiti un breve silbido.
Jaina dispar sus siguientes dos torpedos de pro-
tones y vio con horrorizada fascinacin como un par
de desgarradores se dejaban caer delante de los pun-
tos de emisiones que encogan. Un momento des-
pus, fue cegada momentneamente cuando un par
de mareantes centelleos iluminaron el cielo entre ella
y los deshojadores.
Imaginando que deba estar ahora dentro del al-
cance, Jaina empez a lanzar fuego de can lser
al deshojador que Escurridizo haba fijado. El anillo
defensivo se estrech incluso ms, agrupndose pa-
ra absorber los ataques en sus propios escudos y de-
jando la popa de la nave muy expuesta a un torpe-
do de protones.
Aun as, Alema no atac. Estaba esperando a
que los emboscados chiss se dejaran ver o a que
Jaina y Zekk fueran destruidos en el cielo? El rencor
que Leia y Saba estaban vertiendo en el agrupamien-
to dejaba claro qu pensaban ellas.
Dos torpedos de protones salieron disparados del
InvisibleX de Zekk hacia el segundo deshojador. Un
desgarrador chiss se dej caer hacia abajo y aniquil
el primer torpedo con una andanada de disparos de
can. Los pilotos intentando interceptar el segun-
do torpedeo qued cegado por la explosin y este se
desliz ms all de la pantalla defensiva para detonar
contra los escudos del vientre del deshojador. Casi in-
mediatamente, Jagged Fel y una docena de embosca-
dos ms salieron de entre las nubes para empezar a
martillear los escudos traseros de Jaina y Zekk.
Atrapados en un devastador fuego cruzado y muy
superados en nmeros, lo nico sensible que Jaina y
Zekk podan hacer era alejarse rodando. Escurridi-
zo empez a silbar y dar bocinazos, sin duda alaban-

do la sabidura de presentar sus escudos traseros de
sus colas al enemigo y huir mientas todava podan.
En su lugar, Jaina lanz su ltimo grupo de torpe-
dos de protones y aceler hacia su objetivo, vertien-
do un torrente constante de disparos de capn de-
lante de ella y haciendo todo lo que poda para ha-
cer que pareciera que pretenda atacar al deshojador.
Zekk reprodujo todos sus movimientos, dirigindose
hacia el segundo deshojador. Cuatro desgarradores
defensores se movieron rpidamente para bloquear
sus torpedos. Los interceptores corrieron hacia de-
lante en un curso de colisin con Jaina y Zekk, mien-
tras que Jag y sus emboscados lanzaban fuego con-
tra las colas de los InvisiblesX sin preocuparse por
alcanzar a sus propios cazas.
Entonces Jaina y Zekk sintieron a Alema saliendo
rpidamente de las nubes, subiendo tras los desho-
jadores donde ya no haba ningn desgarrador pa-
ra desafiarla. Los escudos traseros de Jaina cayeron,
luego uno de sus motores de fusin estall en llamas
y Escurridizo empez a trinar advertencias que ella
no poda entender. Ella continu lanzando fuego al
vientre de su deshojador, ignorando la colisin inmi-
nente con los desgarradores que venan a intercep-
tarla y utilizando la Fuerza para esquivar lo que po-
da de la loca tormenta de disparos.
Una de las alas de Zekk se desprendi. Su Invi-
sibleX entr en una espiral e intent bajar el morro
para hundirse, pero Jaina le sinti utilizando la Fuer-
za para llevarlo de nuevo a subir. l continu hacia
su objetivo, con su espiral ms errtica que nunca y
disparando con slo dos caones lser, pero mante-
niendo fascinados a los chiss.
No tienes nada por lo que estar celoso, dijo Jaina
a travs de su vnculo mental. Incluso si Jag tuviera
TROY DENNING 359
la Fuerza, no podra hacer eso!

Quin est usando la Fuerza?, replic Zekk.
Esto es miedo!
Alema finalmente lanz su primer grupo de tor-
pedo de protones, fijando como objetivo el deshoja-
dor ms cercano. Estaba tan cerca que la nave no tu-
vo oportunidad de desplegar contramedidas. El pri-
mer torpedo sobrecarg los escudos de la nave y re-
vent su cola en trocitos. El segundo vaporiz la na-
ve entera, bombas incluidas, sin dejar nada excepto
un centelleo blanco.
La Fuerza se agit con la sorpresa y la confu-
sin, pero los chiss reaccionaron con remarcable ra-
pidez, abandonando instantneamente el InvisibleX
de Jaina para lanzarse de nuevo hacia Alema.
Llegaron demasiado tarde. Alema ya haba envia-
do otro grupo de torpedos hacia el deshojador que
quedaba. Uno explot justo cuando el anillo defensi-
vo lleg a la popa de la nave y Jaina y Zekk sintieron
apagarse docenas de vidas en un instante. El otro tor-
pedo se estrell contra un desgarrador que se sacrifi-
c, pero estaba tan cerca del deshojador que ambas
naves sufrieron el impacto. El fuselaje del deshojador
y un ala se desvanecieron en otro centelleo blanco.
Pero una de las alas sobrevivi.
Fue revoloteando hacia el planeta, con su piel
plateada centelleando brillantemente bajo el solo
azul, con las dos bombas todava intactas y las nu-
bes de abajo acercndose rpidamente.
VEINTIDS
Muy alto sobre Tenupe, el Defensor Feroz todava se

estaba estremeciendo por la salva de apertura killik
cuando una calma sombra lleg a travs del agrupa-
miento de batalla y Leia comprendi lo que Jaina y
Zekk estaban a punto de hacer.
No podemos malgastar ms tiempo siendo es-
curridizos susurr. Alema Rar acababa de unirse
al agrupamiento. Leia poda sentir a la twileko aba-
jo en la atmsfera, flotando tras Jaina y Zekk, calcu-
ladora y resuelta y ligeramente divertida por la idea
de utilizarles como cebo. Necesitamos abordar el
Halcn ahora.
Tarfang dijo alegremente algo que son un poco
como imposible. Era el nico del grupo que poda
estar de pie en el tnel de transporte de olor aceito-
so y se aprovechaba del hecho al colocarse las manos
en las caderas y negar vehementemente con la cabeza
mientras parloteaba.
Tarfang tiene razn. Juun apunt al hangar
360
TROY DENNING 361
bullicioso hacia una esquina apartada donde alrede-

dor de cincuenta soldados chiss vestidos con arma-
duras deflectoras negras estaban formando un estre-
cho cordn alrededor del Halcn. Saben que ve-
nimos. Ese pelotn de seguridad claramente nos es-
t esperando.
Yyy? dijo Saba con voz rasposa. Quizs
nos den una buena pelea para variar.
S, quizs demasiado buena dijo Han. Estaba
mirando a travs de la vastedad brillante del hangar
del destructor estelar, estudiando lo que tena que
ser una brigada de mantenimiento entera apresurn-
dose para lanzar el ala de cazas estelares del Defen-
sor. Probablemente podemos acabar con el pelo-
tn de seguridad, pero esos tos de mantenimiento
llevan todos
Han, Alema Rar se ha unido al agrupamiento
de batalla dijo Leia. Creo que Jaina y Zekk van
a servir como seuelos, para apartar a los escoltas
A qu estamos esperando? Han levant el
rifle lser repetidor T-21 que Cakhmaim y Meewalh
haban liberado de la bveda de contrabando del
centro de detencin, junto con el resto de las armas
del grupo, y luego empez a salir agachado del tnel
de transporte. Vayamos a recuperar mi nave.
Saba utiliz la Fuerza para detener a Han.
Un plan estara bien.
Quieres un plan? Apunt a Saba y Leia.
Vale, vosotras dos cread una distraccin. Cakhmaim,
t y Meewalh colaos a bordo y acabad con la
escuadra que estoy seguro que tienen esperando
para emboscarnos. Tarfang, t y yo le dispararemos
a quien quiera que incluso mire hacia nosotros.
Volvi a mirar a Saba. Qu te parece eso como
plan?
Bien dijo Saba.
Es vago e incompleto objet Juun.

Y? demand Han.
Y qu se supone que haga yo? demand
Juun.
No quedarte atrs replic Han. Porque el
Halcn no va a esperar a nadie.
Por supuesto que no replic Juun. En El
Manual del Espa, Kyle Katarn deja claro que cada
miembro de un equipo de espionaje
Leia dej de escuchar cuando Cakhmaim y
Meewalh avanzaron lentamente fuera del tnel de
transporte. Se deslizaron detrs de un colgador de
misiles vaco esperando ser enviado de nuevo por el
tnel arriba para ser recargado y luego empezaron a
abrirse camino a lo largo de la pared hacia el Hal-
cn. Eran tan adeptos a camuflarse que incluso Leia
les perdi de vista a los cinco pasos.
Saba apunt a una de las estructuras de soporte
sobre sus cabezas donde se anclaban los desgarrado-
res antes de que los prepararan para el vuelo. Uno de
los cazas estelares empez a oscilar en su colgador en
suspensin y entonces de repente se solt y cay al
suelo con un golpe ensordecedor.
Todos los ojos en el hangar se volvieron hacia
el sonido y Leia llev a Han y a los otros fuera del
tnel de transporte a la carrera, corriendo entre los
colgadores vacos de armamento, agachndose de-
trs de las carretillas utilitarias aparcadas y ocultn-
dose detrs de unidades de diagnsticos porttiles.
La distraccin de Saba demostr ser tan dramtica
que el trabajo se paraliz cuando los asombrados
tcnicos, pilotos e incluso el pelotn de seguridad
que guardaba el Halcn miraron al equipo de res-
puesta de emergencia lanzarse a investigar.
Para cuando los oficiales se recuperaron de su
sorpresa y empezaron a llenar el hangar retumbante
TROY DENNING 363
con gritos de mando para que volvieran al trabajo,

Leia y sus compaeros estaban arrodillados tras un
tanque de carga de can lser autoporttil. El Hal-
cn estaba slo a veinte metros de distancia, con el
cordn de seguridad ms o menos a media distancia.
Ella pudo sentir a los noghri ocultndose en algn
lugar en las sombras al otro lado de la nave, esperan-
do su oportunidad para deslizarse a bordo.
Leia les hizo seas a los otros para que se pre-
pararan y entonces utiliz la Fuerza para crear un
fuerte chirrido en los soportes de almacenamiento
por encima del pelotn de seguridad. Los soldados
levantaron la mirada inmediatamente, sospechando
ya lo suficiente como para levantar sus rifles charric.
Leia agarr con la Fuerza un desgarrador que
colgaba sobre sus cabezas y empez a hacer que os-
cilara de delante a atrs. Los soldados empezaron a
retroceder inmediatamente para alejarse del Halcn,
hasta que su oficial femenina empez a ladrarles r-
denes. En el instante siguiente la oficial estaba des-
lizndose a travs de la cubierta con sus brazos agi-
tndose, todava chillndoles rdenes con una voz
llena de pnico y haciendo gestos hacia los soportes.
Los soldados se lanzaron tras ella con confusin,
o levantaron la mirada hacia los soportes y fruncie-
ron el ceo. Ninguno de ellos se fij en las formas
delgadas que llegaban a la altura del pecho de dos
noghri apareciendo de entre las sombras tras ellos y
que luego se deslizaron por la rampa de entrada del
Halcn.
Saba golpe su cola contra la cubierta y empez
a sisear incontrolablemente.
Silencio, Maestra! susurr Leia. Nos
descubrirs!
Esta lo sssiente! replic Saba. Simplemen-
te es tan divertida, dicindole a sus solodadoz que se
queden mientras ella se va.

S, hace rer durante un milisegundo gru
Han. Se volvi hacia Leia. Qu hay de hacer que
el resto de ellos se muevan para que podamos salir
de aqu?
Leia le dio un violento giro al desgarrador que
oscilaba y este se solt de sus monturas. El pelotn
de seguridad grit por la alarma y se agach para
ponerse a cubierto, muchos de ellos lanzando rpi-
damente disparos como reaccin hacia los soportes
mientras se movan. Un instante despus el caza es-
telar se estrell en medio de ellos, esparciendo bra-
zos de caones y trozos de placas de armadura en to-
das direcciones.
Leia y Saba ya estaban liderando carrera hacia el
Halcn, con los sables lser en la mano pero sin en-
cenderlos. Durante un momento, los soldados de se-
guridad continuaron concentrando su atencin por
encima de sus cabezas, pensando que sus atacantes
deban estar arriba entre los soportes. Entonces uno
de ellos se fij en Leia y los otros que corran hacia
la nave e hizo sonar la alarma a gritos.
Leia y Saba arrancaron media docena de rifles
charric con la Fuerza de las manos de los soldados y
enviaron las armas dando tumbos por el suelo. Han
y Tarfang empezaron a lanzar fuego de supresin,
pero eso no evit que el pelotn de seguridad lanza-
ra un contraataque.
Leia y Saba activaron sus sables lser y empeza-
ron a tejer un escudo impenetrable de luz, sincroni-
zando sus movimientos a travs del agrupamiento
de batalla de manera que una hoja estuviera siempre
en posicin para bloquear sin interferir con la otra.
A diferencia de los disparos lser, que llevaban po-
ca energa cintica, cada rayo amplificado golpeaba
con tanta fuerza que el disparo casi arrancaba el sa-
TROY DENNING 365
ble lser de la mano de Leia. A veces ella llamaba a

la Fuerza para reforzar su agarre y desviaba el rayo
de vuelta hacia su atacante y otras veces rediriga la
energa, utilizndola para mover su hoja hacia la si-
guiente posicin.
Pero ningn ataque penetr su escudo y pronto
Leia y los otros estaban todos retrocediendo por la
rampa de entrada hasta el Halcn. Han levant la
rampa y luego hizo una mueca ante el sonido de los
disparos de rayos retumbando contra el casco de la
nave.
Ahora eso simplemente es innecesario dijo.
Un par de pies metlicos vinieron resonando por
el corredor abajo tras ellos.
Gracias al cielo estn aqu! dijo entonces C-
3PO . Han estado haciendo pedazos la nave!
Quin? pregunt Leia.
El teniente Verotogleo y sus subordinados
replic C-3PO. Me reactivaron y siguieron de-
mandando que les dijera dnde estaban los compar-
timentos para el contrabando. Cuando les expliqu
que no estaba autorizado a revelar esa informacin,
amenazaron con verter cido en mis lubricadores!
Dnde estn ahora? pregunt Leia.
Esperando con Cakhmaim y Meewalh en la
bodega posterior, creo.
Leia se volvi hacia Han.
Saba y yo podemos encargarnos de esto. T co-
ge a Jae y scanos de aqu.
Han asinti y se volvi para irse. Y entonces de
repente se detuvo.
Dnde est Jae?
Leia mir por el rea de entrada y no vio al
sullustano por ninguna parte.
Dime que no le dejamos fuera!
Tarfang parlote algo enfadado.
No es culpa de ella dijo Han. Le advert

que no se quedara atrs.
Tarfang parlote algo ms y apunt hacia delan-
te y de repente la voz de Juun lleg por el interco-
municador.
Iniciando procedimientos de encendido en fro
de emergencia dijo. Aseguren todas las escoti-
llas.
Todos dejaron escapar largos suspiros de alivio y
entonces Han le hizo gestos a Tarfang.
Vamos. Ser mejor que subamos ah o estar
haciendo pruebas de circuidos cuando los chiss trai-
gan sus caones lser.
Han y el ewok entraron a la carrera en el corre-
dor y Leia y Saba fueron hacia atrs. Como haba di-
cho C-3PO, el teniente Verotogleo haba hecho pe-
dazos el Halcn, vaciando armarios de almacenaje,
desmontando la baha mdica e incluso abriendo los
paneles de servicio en el techo. Para cuando llegaron
a la bodega, Leia estaba lo bastante enfadada para
colocar al teniente y a su escuadra en la parte equi-
vocada de una escotilla que se abrira pronto.
Pero cuando vio lo apaleados y sangrientos
que ya estaban los chiss, decidi que Cakhmaim y
Meewalh les haban castigado suficiente. Leia reu-
ni a la escuadra coja y desplomada en el ascensor
de carga y simplemente les descarg.
El ascensor ya se estaba retrayendo cuando el
Halcn se elev de la cubierta y gir hacia la bo-
ca del hangar. Con los chiss siendo chiss, Leia estaba
bastante segura de que Verotogleo haba ocultado
un aparato de seguimiento, una bomba o ambos en
algn lugar a bordo. Envi a Cakhmaim y Meewalh
a hacer un barrido de seguridad y luego Saba y ella
se dieron prisa en ir a las torretas para conectar los
caones cudruples.
TROY DENNING 367
Leia apenas se haba abrochado el cinturn de su

asiento de artillero antes de que Han llevara al Hal-
cn disparado hacia la boca del hangar. Un puado
de soldados de seguridad acribill el casco con ra-
yos amplificados, pero no haba dudas de que nadie
intentara detenerles sellando la barrera del campo.
Con los killiks atacando, los chiss tenan cosas ms
importantes de las que preocuparse que de prisio-
neros que escapaban. El Defensor estaba lanzando
desgarradores tan rpidamente como poda y la cu-
bierta principal no iba a interrumpir los lanzamien-
tos por nada.
Antes de aventurarse a salir a la tempestad de
energa que estallaba justo ms all de los escudos
del Defensor, los cazas estaban utilizando el abrigo
de su amplio vientre para formar por escuadrones.
Han simplemente dej caer el morro del Halcn y se
hundi, dejando a Leia, cuya torreta result que es-
taba apuntando hacia atrs, mirando a la centellean-
te locura de la batalla por encima. El cielo estaba a la
vez negro por el humo y navedardos que descendan
y moteado por el brillo azul de los disparos de turbo-
lser que florecan y ya los cascos llameantes de dos
destructores estelares chiss estaban cayendo en pica-
do hacia el suelo en un giro incontrolado.
El Halcn de repente vir para alejarse de deba-
jo de la batalla.
Les tenemos anunci Han.
Leia comprob su pantalla de objetivos y vio que
el Halcn estaba a unos cinco kilmetros por encima
de una pareja de deshojadores chiss y acercndose
rpidamente. Los escoltas de los deshojadores esta-
ban muy fuera de posicin, agrupados delante de las
dos naves mientras disparaban a objetivos invisibles
que Leia asumi que eran Jaina y Zekk. Poda sentir-
les a travs del agrupamiento de batalla, sombros y
determinados, dirigidos por la Voluntad de Raynar y

todava concentrados en destruir a los deshojadores.
Tambin pudo sentir a Alema, cerca y justo igual de
determinada.
Leia gir su torreta y toc a Jaina y Zekk en la
Fuerza, urgindoles a no sacrificarse. La ayuda esta-
ba en camino. Todo lo que tenan que hacer era vol-
ver a dejarse caer entre las nubes y esperar.
Pero Alema Rar nunca haba sido paciente. Ella
continu vertiendo impaciencia en el agrupamiento,
demandando que Jaina y Zekk siguieran atacando.
La Voluntad de Raynar continu pesando sobre los
dos Caballeros Jedi y ellos empezaron a intercam-
biar disparos de caones con los escoltas.
Los puntos cegadores de las detonaciones de dos
torpedos centellearon a alrededor de tres kilmetros
por delante del Halcn y cuando la esttica se aclar
en la pantalla de objetivos de Leia, el rastro del desho-
jador haba desaparecido.
Han, llvanos all ahora! orden Leia por la
intercomunicador.
Claro. El Halcn aceler y largas lenguas de
llamas empezaron a lamer la cubierta de la torreta
al pasar. Qu es una pequea quemadura de en-
trada?
Para cuando el segundo grupo de torpedos deto-
n, estaban lo bastante cerca para ver la gruesa nube
de desgarradores apindose alrededor de los Invisi-
blesX de Jaina y Zekk y para ver lo torpemente que
ambas naves se estaban manejando mientras se hun-
dan hacia las nubes. Incluso si Leia no hubiera sido
capaz de sentirlo a travs de la Fuerza, habra sabido
slo al verlo que su hija y Zekk estaban en dificulta-
des desesperadas.
Y no haba seales de que Alema fuera a ayu-
darles. La twileko se haba desvanecido del agrupa-
TROY DENNING 369
miento de batalla tan pronto como destruy el se-

gundo deshojador y ahora no estaba haciendo nada
para ayudar a sus seuelos.
Alguien ve qu le ha pasado a Alema? pre-
gunt Leia. Me gustara enviarle unos cuantos dis-
paros de caones en direccin a ella.
El Halcn se estremeci cuando Saba abri fuego
con los caones ventrales.
Esta lo sssiente! A esta se le essscap sise
ella. Estaba en mi lado hundindose hacia las nu-
bez.
Parece que va tras algo dijo Han. Y tam-
bin los chiss.
Leia comprob su pantalla de objetivos y vio que
los ocho desgarradores haban entrado en una zam-
bullida de energa, persiguiendo a algo grande y len-
to con un patrn de vuelo errtico.
Qu es eso?
Un ala! Juun guard silencio durante un
momento y luego aadi: Con dos enormes bom-
bas unidas a ella!
Leia tuvo una mala sensacin.
A cunto estn de la zona de batalla?
Eso no importa dijo Han. Esta vez, mi hi-
ja est primero. Qu me importa si sus aterradores
amigos son exterminados?
Han! Leia gir la torreta y empez a ver-
ter disparos lser hacia los desgarradores acosando
a Jaina y Zekk. Sabes que los InvisiblesX pueden
escuchar las transmisiones de los intercomunicado-
res a esta distancia?
S?
La funcin principal de los InvisiblezX es es-
piar le record Saba. Tambin ella abri fuego y
algunos de los desgarradores empezaron a dispersar-
se y a venir tras el Halcn. Pero tal vez no estn
escuchando.
A quin le importa? pregunt Han. Jaina
sabe simplemente que estoy preocupado por ella.
Tambin sabe que t sabez que puede cuidar-
se sola dijo Saba. Y que nunca dejaras que los
chiss fracturaran una de esas bombas parsitas. In-
cluso unos cuantos huevoz podran ser suficiente pa-
ra matar a la especie de sus amigoz.
Han suspir.
Me ests diciendo que tenemos que recuperar
esa ala, verdad?
Eso me temo dijo Leia. La punzada fra de
decepcin de su estmago slo se alivi parcialmen-
te por la sensacin de nimo y aprobacin que vena
de Jaina y Zekk a travs de su agrupamiento. Pe-
ro nada dice que no puedas acercarte un poco ms
en el camino de ida. Saba y yo disfrutaramos de al-
go de prctica de tiro.
El Halcn rod para hundirse tan pronunciada-
mente que envi todo el equipamiento y los suminis-
tros no asegurados volando por el interior de la ca-
bina y las bodegas. Leia ignor los golpes y ruidos
y continu disparando. Tambin ignor al desgarra-
dor que ahora verta disparos de can tras el Hal-
cn. En su lugar, utiliz la Fuerza para fijar a la na-
ve que continuaba acosando a su hija y a Zekk, muy
por debajo.
Incluso a esa distancia, incluso en la atmsfera,
los poderosos caones cudruples del Halcn eran
mucho ms que suficientes para los escudos ligeros
de un desgarrador. Ella envi a uno cayendo hacia
las nubes. Otro estall en una bola de fuego cuando
pareci que simplemente vol en la corriente de dis-
paros lser de Saba, entonces Leia alcanz a un ter-
cer caza con una serie de disparos parpadeantes que
lo forz a entra en un giro descontrolado.
TROY DENNING 371
Y finalmente, los dos InvisiblesX tuvieron una l-

nea clara para descender a las nubes. Jaina y Zekk se
hundieron en ellas, humeantes y revoloteando, con
una docena de desgarradores colgando de sus colas,
pero todava de una pieza. El agrupamiento se vol-
vi clido con su gratitud. Entonces las luces de la
torreta se oscurecieron cuando el desgarrador ms
cercano empez a causar estragos en los escudos del
Halcn.
Han volvi a rodar, haciendo que incluso ms co-
sas se estrellaran en la cabina y el fuego de la entra-
da se hizo tan intenso que Leia ya no pudo ver a tra-
vs de las llamas. Ella gir sus caones hacia el des-
garrador, luego se olvid de la pantalla de objetivos
y permiti que la Fuerza guiara su mano mientras
apretaba los gatillos. El rugido sinttico de un orde-
nador de control de fuego anunci un impacto, lue-
go dos y luego otro ms y de repente ya no sinti
ms objetivos.
Leia comprob la pantalla y encontr las flores
termales de una docena de explosiones que se disi-
paban. Increblemente, por cada caza que ella haba
destruido, Saba haba acabado con dos.
Rodder! jade Leia. Quizs yo sea capaz
de hacer eso cuando sea una Maestra.
Quizs? Saba empez a sisear incontrola-
blemente por alguna razn que nadie excepto un ba-
rabel entendera jams. Leia, ahora no es el mo-
mento para chistez! Esta debe concentrarze.
El fuego de entrada palideci cuando el Halcn
entr en las nubes y luego se desvaneci completa-
mente cuando salieron a un aguacero tan feroz que
Leia apenas poda ver las mandbulas de maniobra
del carguero en la parte delantera de la nave. La pan-
talla de objetivos mostr a los ocho desgarradores
que haban seguido hacia abajo al ala del deshoja-
dor. Estaban disparndole al ala, que suba con los

impactos y revoloteaba de un lado a otro tan salva-
jemente que incluso Saba habra tenido problemas
para alcanzarla. Tambin le estaban disparando a un
rea vaca tras el ala, que Leia asumi que sera el In-
visibleX de Alema. Ella no se avergonz de desearles
buena suerte con el ltimo objetivo.
La voz de C-3PO lleg por el intercomunicador.
Qu servicial! anunci. Los chiss parecen
estar disparando a sus propias bombas. Tal vez de-
beramos retirarnos.
No slo les estn disparando, cerebro de chip
dijo Han. Estn intentando detonarlas.
Qu extrao replic C-3PO. No detona-
rn de todas maneras al impactar?
Slo si estn armadas exclam Leia. Y ob-
viamente no lo estn. Los pilotos no estaban todava
en sus marcas cuando su deshojador fue alcanzado.
El ordenador de control de fuego empez a de-
signar objetivos por orden del nivel de amenaza y
Leia y Saba abrieron fuego de nuevo con sus cao-
nes cudruples. Un tro de desgarradores estall en
llamas antes de que tres de los otros finalmente deja-
ran de atacar a Alema y al ala y rodaran para ir tras
el Halcn.
Saba gir hacia los atacantes del Halcn, dejando
a Leia para que evitara que los otros dos rompieran
las bombas parsitas. Sus objetivos eran inteligentes,
posicionndose entre el Halcn y el ala que caa, de
manera que ella no pudiera disparar sobre ellos sin
correr el riesgo de alcanzar a las bombas. Ella mir
a la lluvia cegadora y encontr a uno de los cazas en
la Fuerza, luego se concentr slo en eso y liber to-
do control consciente de su mano.
Leia sinti estremecerse la torreta cuando sus ca-
ones cudruples dispararon y entonces el ordena-
TROY DENNING 373
dor de control de fuego anunci la destruccin del

objetivo con un rugido sinttico. Ella se abri al se-
gundo desgarrador en la Fuerza y se sorprendi de
sentir la presencia familiar de Jagged Fel en el asien-
to del piloto.
Han dijo Leia por el intercomunicador.
Ese ltimo desgarrador, es Jag!
Qu? Cmo? Han se contuvo. De
acuerdo. Olvida que lo pregunt.
Leia pudo decir por el tono de Han que l no es-
taba ms ansioso por matar a Jagged Fel que ella,
pero no parecan tener muchas opciones. Saba toda-
va estaba intercambiando disparos de can con los
desgarradores que no haba matado todava y todos
saban que no pasara mucho antes de que el escua-
drn que haba perseguido a Jaina y Zekk hasta las
nubes abandonara y corriera para ayudar con el ala.
Creo que se le ha dado la vuelta a la tortilla
dijo Han. Qu vas a hacer? Tenemos que de-
rribarle.
Lo s dijo Leia. Pero dame un canal de sa-
ludo.
Adelante, princesa dijo Juun.
Jagged Fel, estoy segura de que sabes quin soy.
Princesa Leia? Jagged no pareci sorpren-
dido. Les dije que era imposible mantener prisio-
neros a los Jedi.
Bueno, ahora lo saben. Leia coloc su dedo
sobre los gatillos. Si puedes eyectar, te sugiero que
lo hagas rpido.
Jagged suspir.
ltimamente he estado oyendo mucho eso de
las mujeres Solo.
Leia apenas le oy. Ya estaba profundamente
dentro de la Fuerza, concentrando toda su atencin
en el caza de l.
Ella sinti que su dedo se movi.

Adis, Jag dijo.
La torreta empez a estremecerse y no par. Leia
sinti que su mano se mova, siguiendo los intentos
evasivos de Jagged, pero l podra del mismo haber
estado intentando eludir la luz. Ella sigui sus eva-
siones y sus desvos a travs de la fuerza durante un
momento, luego empez a anticiparse a l y un ins-
tante despus oy el rugido sinttico del ordenador
de control de fuego.
Pero Leia no sinti la sacudida de su muerte.
Dej caer su mirada hasta la pantalla de objeti-
vos y vio la flor que se desvaneca de la explosin
de su desgarrador, pero la imagen no era lo bastan-
te buena para determinar si alguno de los escombros
que vio alejndose era una unidad EV.
Han, l?
No lo s la cort Han. Podra haber visto
un centelleo de eyeccin antes de que dispararas, pe-
ro tenemos otros problemas justo ahora.
Un borrn verde, tan vasto como un planeta,
apareci delante de entre la lluvia y entonces el Hal-
cn subi con fuerza. Leia gir su torreta y vio lo
que claramente era la cubierta de la selva cayendo
tras la popa de la nave.
Han, me ests diciendo?
Eso me temo dijo Han. Las bombas estn
ah abajo en algn lugar.
VEINTITRS
Luke encontr a Gilad Pellaeon solo en la cubier-

ta de observacin del Megador, con sus manos lle-
nas de pecas unidas detrs de su espalda y su cabeza
de pelo gris inclinada ligeramente hacia atrs mien-
tras miraba por el centro de la cpula. Su atencin
pareca fija en el planeta perlado de nubes de delan-
te, donde la sombra de rojo centelleante del enjam-
bre de emboscada killik se estaba expandiendo cons-
tantemente hacia fuera. Los insectos se afanaban en
mantener a la flota chiss atrapada entre ellos y la su-
perficie de Tenupe y, por el aspecto de las cosas, esta-
ban teniendo xito. Si el gran almirante fue conscien-
te de su propia armada enorme centelleando al salir
del hiperespacio a todo alrededor de los bordes de la
cpula de observacin, no mostr signo alguno.
Nunca he visto nada como esto, Luke. Pellaeon
habl sin apartar sus ojos del planeta. La Colo-
nia debe tener un milln de navedardos atacando ah
abajo. No puedo ni imaginarme la logstica.
375
Usted no tiene una mente colectiva di-

jo Luke, acercndose hasta el lado del almirante.
Los killiks son una especie extraordinaria. En algu-
nos momentos, me siento tentado de creer que fue-
ron ellos los que construyeron la Estacin Centralia
y las Fauces.
Pellaeon le estudi por el rabillo de un ojo.
Y ahora no cree eso?
Los nidos tienen la costumbre de confundir los
recuerdos de sus Unidos con los suyos propios. Es-
taba sorprendido de que Pellaeon pareciera tomarse
en serio la afirmacin de los killiks. Y la tecnolo-
ga parece estar mucho ms all de ellos.
Eso cree? Pellaeon devolvi su mirada a la
cpula y entonces apunt con un dedo arrugado ha-
cia la flota killik. Me pregunto cunto le habra
llevado a la Alianza Galctica construir esa armada.
Bien pensado. Luke estudi a Pellaeon cui-
dadosamente, intentando descubrir a dnde quera
ir a parar el astuto almirante. Pero los killiks no
tienen ni siquiera una autntica ciencia. Cmo po-
dran tener el conocimiento para construir algo co-
mo las Fauces o Centralia?
Pellaeon se volvi para mirar de frente a Luke.
Muchas cosas pueden pasar en veinticinco mil
aos, Maestro Skywalker. Las ciencias se pueden
perder, el conocimiento se puede olvidar, los impera-
tivos culturales pueden cambiar. Eso no significa que
debamos subestimar a nuestro oponente.
Por supuesto que no dijo Luke, desconcerta-
do ante la severidad de la reprimenda de Pellaeon.
Perdneme, almirante. No estaba pensando en el
mismo nivel que usted.
La cara de Pellaeon se suaviz.
No es necesario que se disculpe, Maestro
TROY DENNING 377
Skywalker. Usted no tena modo de saber que est-

bamos discutiendo nuestras actuales estrategias de
ataque. Devolvi su atencin a la flota killik y lue-
go aadi en un tono seco. Desde la Rebelin, me
he vuelto un poco fantico sobre mantener la mente
abierta hacia las capacidades del enemigo.
Luke se ri.
Debera haber estado ms alerta dijo lue-
go, especialmente dado que yo le busqu para ha-
blar sobre nuestra estrategia.
Pellaeon asinti sin apartar la mirada de la c-
pula.
Adelante.
Gracias dijo Luke. Un estallido de luz iridis-
cente centelle a travs de la cpula cuando el Mon
Mothma y el Elegos AKla emergieron del hiperespa-
cio y se colocaron a cada lado del Megador. Nues-
tras naves parecen estar desplegndose para un ata-
que envolvente sobre la flota de la Colonia.
S. Un rastro de sonrisa apareci bajo el po-
blado bigote de Pellaeon. Va a ser una belleza,
Luke. Los killiks no tienen absolutamente ningn si-
tio para maniobrar. Vamos a aplastarlos contra los
chiss como, bueno como bichos.
Perdneme por arruinarle la diversin dijo
Luke. Pero eso es exactamente lo que no debera-
mos hacer.
Qu? Pellaeon apart de golpe su mirada
de la cpula. Los killiks ya podran tambin estar
muertos. No hay posibilidad de que escapen.
Probablemente no estuvo de acuerdo Luke.
Pero no estamos aqu para destruir una flota enemi-
ga. Estamos aqu para detener esta guerra.
En mi experiencia, ambas son la misma cosa
le espet Pellaeon.
S, pero su experiencia no incluye a los killiks.
La rplica de Luke fue ruda. Tena que persuadir

al almirante de que cambiara de tcticas ahora. Una
vez que la flota empezara a desplegar sus alas de ca-
zas, cambiar los objetivos de la batalla se volvera
imposible. Ni siquiera Pellaeon eran un comandan-
te lo bastante bueno para volver a llamar a varios
miles de cazas, cambiar de formacin y continuar
el ataque con alguna expectacin de xito. Almi-
rante, tenemos que concentrar nuestros recursos en
volver a tomar el Almirante Ackbar y neutralizar a
Raynar Thul.
Pellaeon arque sus cejas grises.
Sabe a ciencia cierta que Raynar est a bor-
do del Ackbar?
Luke asinti.
Estoy seguro. Lo siento en la Fuerza.
Entonces no necesita a una flota entera para
atraparlo replic Pellaeon. La fuerza de ataque
del almirante Bwuatu debera ser ms que suficien-
te para apoyarle.
Se le escapa la cuestin, almirante dijo
Luke. Destruir la flota de la Colonia retrasar la
guerra, pero no la terminar. Los killiks slo la re-
construirn y volvern con una incluso ms grande
el ao que viene.
Entonces al menos nos habremos conseguido
algo de tiempo. Pellaeon neg con la cabeza.
No voy a comprometerlo todo para neutralizar a un
hombre, Luke. Si usted falla, o si se equivoca y eli-
minar a Raynar no aplasta a la Colonia, habremos
desperdiciado la oportunidad de una gran victoria.
Eso suena a doctrina militar, por supuesto di-
jo Luke. El Mothma y el AKla se estaban moviendo
ahora hacia posiciones defensivas justo delante del
Megador. Pero si sigue su plan, Raynar y Lomi Plo
nos derrotarn. Porque habremos perdido de vista
TROY DENNING 379
nuestras autnticas metas.

Los ojos de Pellaeon siguieron siendo duros, qui-
zs incluso enfadados, pero l no le interrumpi.
Asumamos que yo neutralizo a Raynar y a
Lomi Plo sin el apoyo completo de la flota conti-
nu Luke y que usted destruye al flota killik ente-
ra. Su estrategia slo prolongar la guerra.
Lo que dice no tiene ningn sentido, Luke re-
plic Pellaeon. Sin Raynar y Lomi Plo, los killiks
no sern capaces de reconstruir su flota. Usted mis-
mo ha dicho que neutralizar a esos dos destruir la
habilidad de la Colonia para coordinar sus nidos.
Me est diciendo que no es as?
Dije que eliminar a Raynar a la larga destrui-
ra a la Colonia le corrigi Luke. Y se est ol-
vidando de los chiss. Si arrasa la flota killik aqu en
Tenupe, qu cree que van a hacer los chiss a conti-
nuacin?
Darnos las gracias dijo Pellaeon. Tal vez
creern al fin que no estamos escogiendo el bando
de los killiks.
Sabrn eso si nos concentramos en recapturar
el Ackbar y neutralizar a Raynar y a Lomi Plo di-
jo Luke. Lo que no harn es utilizar esa flota de
ah abajo para continuar presionando la guerra con-
tra la Colonia.
Los ojos de Pellaeon centellearon con alarma. En-
tonces frunci el ceo y estudi a Luke como se estu-
vieran encontrando por primera vez. Fuera, los bor-
des de la cubierta de observacin estaban lanceados
con colas de iones. El resto de la flota se estaba mo-
viendo hacia la formacin de ataque.
Finalmente, Pellaeon habl con voz incrdula.
Maestro Skywalker, creo que est usted sugi-
riendo que dejemos a la flota chiss a sus propios re-
cursos.
Luke asinti.
Sera lo mejor dijo. Obviamente estaban
dispuestos a sacrificar gran parte de ella de todas
maneras.
Antes de que su arma parsita estuviera com-
prometida apunt Pellaeon. El Megador apenas
haba emergido del hiperespacio antes de que el Hal-
cn hubiera llamado para dar una actualizacin de
la situacin en Tenupe. Sospecho que ya no estn
ansiosos por atraer a los killiks a una falsa sensacin
de seguridad. Esta batalla va a ser sangrienta.
Sin duda. Pero podra ser inteligente dejar
que los chiss saboreen bien lo que pueden hacer
los killiks. De otro modo, la Ascendencia continua-
r presionando la guerra. Encontrarn otro modo de
desplegar su arma parsita. Luke hizo una pausa y
luego continu: Tan excitado como est usted por
esta batalla, s que no quiere un especiecidio sobre
su consciencia.
Los ojos de Pellaeon centellearon y Luke pens
que quizs haba ido demasiado lejos.
Entonces el almirante suspir.
No es la matanza, sabe? dijo. Es la belle-
za de las batallas lo que amo, la coreografa y el de-
safo de ejecutarlo todo simplemente perfecto, y el
desafo de comparar tu ingenio contra un oponen-
te capaz.
La expresin de Pellaeon empez a cambiar de
indignada a reacia.
Creo que llevo conmigo un poco ms de
Thrawn de lo que me gustara creer. Suspir de
nuevo y entonces mir hacia Tenupe, ahora igual
de cubierto de navedardos como de nubes verdes.
Los chiss perdern muchas naves, sabe? Y esta es
una parte peligrosa de la galaxia, incluso sin la Co-
lonia.
TROY DENNING 381
Lo s. A Luke no le gustaba la idea de aban-

donar a tantos chiss a su suerte, pero la alternati-
va habra significado matar incluso a ms killiks.
La Ascendencia puede tener que depender mucho de
sus amigos durante un tiempo. Y eso ser bueno pa-
ra la Alianza.
S, supongo que lo ser. Siempre y cuando nos
consideren todava amigos. Pellaeon se qued mi-
rando por la cpula durante otro momento y enton-
ces suspir con pesar y se volvi hacia el ascensor.
Venga, Maestro Skywalker. Antes de que se una a los
grupos de abordaje, necesitar unos cuantos minutos
de su tiempo en el ConTac.
VEINTICUATRO
La fortaleza de la Fuerza viva en la jungla sobrecar-

g los sentidos fsicos de Leia. Sus odos zumbaban
con su energa, su piel le picaba bajo su presin c-
lida, incluso su visin haba empezado a presentar a
la lluvia con un suave brillo verde. Se encontr perci-
bindola con su espritu ms que con su cuerpo, con-
virtindose en una parte de la jungla ms que una vi-
sitante de ella.
Saba estaba reaccionando de un modo un poco
diferente. Estaba avanzando lentamente a lo largo de
la rama de mogo envuelta en enredaderas con todo
el sigilo de un rapard hambriento, apenas agitando
el espeso follaje excepto cuando cay de repente so-
bre algn roedor siseante o saliendo de su escondite
para coger un pajarozumbador que pasaba.
Leia podra haberse preocupado por el rastro de
muerte que el instinto predador de su Maestra es-
taba dejando tras ella de no haber sentido como si
la mitad de la jungla estuviera intentando comrse-
382
TROY DENNING 383
la a ella. A travs de la Fuerza, poda sentir todo des-

de pequeos murcilagos de sangre hasta grupos de
araas del tamao de ewoks, todos ellos de caza,
acechndola a travs de la cubierta, vigilndola y es-
perando una oportunidad para atacar.
El predominio de predadores hizo que Leia se
preocupara por Jaina y Zekk, que haban cado en
sus InvisiblesX averiados. Poda sentirlos en algn
lugar all fuera en esta misma jungla devoradora,
mal apaleados, pero todava vivos, juntos y aparen-
temente ocultos en un lugar seguro. Ellos realmente
parecan ms preocupados por Leia de lo que ella lo
estaba por ellos y estaban vertiendo tranquilidad en
la Fuerza, animando a Leia y Saba a encargarse las
bombas parsitas primero y de ellos despus.
Eso era ms fcil decirlo que hacerlo, por su-
puesto. Han estaba haciendo todo lo que poda pa-
ra atraer al enemigo fuera del rea al volar como
proteccin por arriba sobre una parte diferente de la
jungla, pero no pasara mucho tiempo antes de que
los chiss se dieran cuenta de que era una treta. Sus
barridos de sensores confirmaran al final que no ha-
ba metal, y por lo tanto bomba, en el rea que Han
estaba protegiendo.
Los pitidos suaves que salan del escner de Leia
se fundieron finalmente en un nico chillido largo.
Ella comprob la pantalla y vio que la signatura del
metal que haba estado siguiendo durante la ltima
media hora estaba en el centro de la pequea panta-
lla, indicando que ahora estaba sobre la fuente. Se
detuvo y se agach sobre la rama de mogo cubierta
de musgo, con su sable lser en la mano por si acaso
uno de los predadores que le acechaban decida po-
ner a prueba su suerte.
Maestra Sebatyne llam. Quizs podras
dejar a un lado tu diversin?
Saba sali de una rama cercana, con la boca ro-

deada por media docena de plumas ensangrentadas.
No muestres desaprobacin, Jedi Solo dijo
ella. Esta puede comer y buscar al mizmo tiempo.
Quin encontr el InvisibleX de Alema Rar?
T, Maestra dijo Leia.
Saba haba encontrado el caza oculto en lo alto
de un rbol mogo, camuflado como una cortina gi-
gante de musgo colgante y suspendido con el morro
hacia abajo con sus patines de aterrizaje traseros col-
gados cuidadosamente sobre una rama gruesa. Asu-
mieron que la twileko estaba haciendo lo mismo
que ellas intentar destruir las bombas parsitas an-
tes de que los chiss llegaran para recuperarlas, pero
no era una tarea que ni la Maestra ni su estudiante
desearan confiarle a otra persona, especialmente no
a una Unida del Nido Oscuro.
Has comprobado tu escner recientemente?
pregunt Leia.
Desde luego. Saba lanz una mirada furtiva
hacia su cinturn utilitario y su cresta dorsal se le-
vant por la sorpresa. Ella sonri tmidamente y lue-
go dijo: Esta meramente le estaba dando a su estu-
diante la oportunidad de encontrar las bombas pri-
mero.
Sin permitirle a Leia la oportunidad de desafiar
su declaracin, Saba se inclin hacia fuera desde su
lugar oculto y baj la mirada hacia la jungla y en-
tonces sise con frustracin. Leia se enganch el es-
cner en su cinturn utilitario, luego se agarr a una
rama y se inclin hacia fuera desde su propia rama
hasta que pudo ver lo que Saba haba encontrado.
El ala del deshojador descansaba a unos veinte
metros ms abajo, inclinada hacia atrs sobre una
rama de mogo. Ambas monturas de armas estaban
vacas y a las bombas no se las vea por ninguna par-
TROY DENNING 385
te.
Bloah! grit Leia.
Su exabrupto envi a una tropa de mono-lagar-
tos de brazos largos balancendose para alejarse a
travs de los rboles, chillando y siseando por la
alarma. Saba les vio irse con una mirada hambrien-
ta, con su lengua entrando y saliendo entre sus la-
bios empedrados.
Concntrate, Maestra le urgi Leia.
Sac su escner de su cinturn utilitario, luego
lo program para que ignorara el ala y se volvi en
un crculo lento. Estaba a mitad de camino de com-
pletarlo cuando el escner empez a pitar de nuevo
y un punto de contacto apareci en la parte superior
de la pantalla.
Encontr algo! inform Leia.
Esta tambin respondi Saba.
Leia mir por encima de su hombro y vio a Saba
mirando en la direccin opuesta.
Por supuesto. Habra sido mucho pedir que ca-
yeran juntas se quej Leia. Tendremos que se-
pararnos.
No paza nada, Jedi Solo dijo Saba. Esta no
est asustada.
Siseando por la risa, Saba se volvi y salt con
la Fuerza hacia abajo a una rama adyacente. Leia
vio a la barabel desvanecerse entre el follaje, preocu-
pada de que tal vez estuviera absorbiendo algo ms
que sabidura Jedi de su Maestra. Realmente enten-
da la broma.
Leia tom un rumbo hacia su propio contacto,
luego seleccion una rama de aspecto seguro para
que le sirviera como punto de aterrizaje intermedio y
salt con la Fuerza a la lluvia. Habra preferido mu-
cho ms una mochila repulsora, pero Saba desde-
aba los apoyos tecnolgicos cuando la Fuerza lo
hara en su lugar.
De camino hacia abajo, un fro estremecimiento
de su sentido de peligro, recorri la espalda de Leia y
ella sinti algo hambriento descender sobre ella des-
de lo alto. El siseo del aire rozando las alas con es-
camas empez a elevarse tras ella y ella rod en una
voltereta de la Fuerza y encendi su sable lser, le-
vantando la hoja a travs del cuerpo de algo enorme,
verde y de olor rancio.
El pjaro-serpiente cay en dos pedazos. Enton-
ces Leia sinti que su rama objetivo suba tras ella
rpidamente. Se abri a ella en la Fuerza y se atrajo
hacia ella, aterrizando de espaldas en el musgo h-
medo y casi resbalando fuera de la rama.
El sentido de peligro de Leia continu ondulan-
do.
Ella pudo or un gran ro fluyendo a travs de
la jungla en algn lugar muy abajo, pero no tena
ninguna sensacin de dnde estaba ocultndose este
nuevo predador. Se volvi en un crculo lento. Cuan-
do no vio nada excepto nubes de follaje esmeralda,
se abri con la Fuerza, pero slo sinti a los mismos
cazadores que antes. Este peligro era algo diferente:
algo que poda ocultarse en la Fuerza.
Leia se prepar y empez a buscar un lugar vaco
en la niebla difana de la Fuerza viva en Tenupe. No
le llev mucho encontrarlo. Haba una extraa calma
donde su rama se conectaba al tronco del mogo, ocul-
ta tras una cortina verde de enredaderas estrangula-
doras. Sosteniendo todava su sable lser en una ma-
no, sac su pistola lser y empez a disparar a las en-
redaderas.
El chasquido-siseo de un sable lser al encender-
se son desde el interior de la masa de enredaderas,
entonces una hoja tan azul que era casi negra cort a
travs del follaje y empez a desviar los disparos de
TROY DENNING 387
Leia. La maraa de enredaderas cay rpidamente,

revelando a una mujer twileko de piel azul con una
cola cerebral amputada y un brazo consumido que le
colgaba intil bajo un hombro hundido. Llevaba un
traje de vuelo de un InvisibleX dos tallas ms peque-
as de la de su delgada figura, con la cremallera de-
lantera abierta hasta el ombligo.
Leia dej de disparar y toc a Saba a travs de su
agrupamiento de batalla, intentando hacer que su-
piera que haba encontrado algo tan importante co-
mo las bombas.
Alema Rar. Debera haber sabido que saldras
arrastrndote de un agujero por aqu en algn lugar.
Los ojos sin parpadear de Alema se abrieron mu-
cho por la furia, pero ella desactiv su sable lser y
desnud sus colmillos en lo que pareca ms como
un despliegue de amenaza de insecto que una son-
risa.
Venga ya, princesa ronrone Alema. Am-
bas estamos aqu para destruir las bombas. Quizs
deberamos trabajar juntas.
La voz de la twileko era tan cautivadora que
Leia se encontr pensando que Alema no era en rea-
lidad tan mala chica. Que cualquiera que hubiera te-
nido una vida tan dura tena el derecho de cometer
unos cuantos errores a lo largo del camino. Y ade-
ms, la sugerencia era razonable. El Nido Oscuro ha-
ba tenido incluso ms razones que los Jedi para que-
rer que esas bombas parsitas fueran destruidas y
el tiempo que Alema y ella malgastaran luchando la
una contra la otra era tiempo que tendran los chiss
para acercarse a recuperarlas.
Entonces una imagen de Jaina y Zekk hundin-
dose desde las nubes en sus apaleados InvisiblesX
centelle en la mente de Leia y un nudo helado del
sentido de peligro se form en la base de su crneo.
As era como Alema Rar, y probablemente todo el

Nido Oscuro, funcionaba, al ofrecer promesas de al-
go agradable o razonable para asegurar la coopera-
cin del objetivo. Pero al final, era el objetivo quien
sufra, quin haca de cebo o quien tena que que-
darse y luchar mientras la twileko y el Nido Oscuro
simplemente se desvanecan en la noche.
Gracias, pero paso dijo Leia. He visto tu
clase de cooperacin. Casi hizo que mataran a mi
hija.
Alema dio un par de chasquidos con la garganta.
Era necesario por el bien de la Colonia dijo
entonces. Jaina y Zekk comprendieron eso.
Comprender que t les abandonaste replic
Leia. Ahora que estaba alerta a ello, poda sentir a la
twileko intentando utilizar la Fuerza contra ella, pa-
ra desanimar los pensamientos negativos y reforzar
los positivos. Afortunadamente, no haba muchos
positivos. Y yo tambin.
Tenamos que destruir las bombas. Alema
puso un poco de urgencia en su voz. Y lo comple-
ment al empujar ms con la Fuerza. Todava te-
nemos que destruir las bombas.
Vale dijo Leia, decidiendo cambiar de tcti-
cas. Se abri a la Fuerza, intentando que hacer que
su propia voz sonara seductora y razonable. Nun-
ca he sido de las que guardan rencor. Si quieres que
trabajemos juntas, Alema, slo psame tu sable lser
y tus otras armas.
De verdad? Alema empez a desenganchar-
se su cinturn utilitario entonces parpade con
ambos ojos por la sorpresa y dej escapar un peque-
o y spero repiqueteo con la garganta. Bonito in-
tento, princesa. Pero no creemos que sea as.
Bien. Leia sonri, esperando ansiosamente la
sorpresa que estaba a punto de darle a la twileko.
TROY DENNING 389
Estaba esperando que dijeras eso.

Leia carg, disparando su pistola lser con una
mano y activando su sable lser con la otra. No era
cuestin de darle a Alema una oportunidad de es-
capar ms tarde al trabajar con ella ahora, incluso
si eso significaba dejar que los chiss recuperaran la
bomba. Eliminar el Nido Oscuro era el ncleo del
plan de Luke y la twileko era una gran parte de ese
nido.
Alema se precipit para recibir el ataque, encen-
diendo su propio sable lser, blandindolo con su
brazo bueno y desviando fcilmente el torrente de
disparos. Se encontraron en un nudo grande don-
de una rama ms pequea converga con su madre,
con sus sables lser unindose en un crepitar de chis-
pas y color.
Leia empuj a Alema con un ataque a una ma-
no que desvi fcilmente el bloqueo de la twileko
y entonces lanz su hoja en un arco en un zumban-
te ataque del revs hacia un tramo de garganta azul
sin proteger. Alema cay sobre sus talones y de algu-
na manera lanz una patada desde esa posicin im-
posible, y la parte central de Leia explot de dolor.
La princesa exhal con fuerza, forzando a salir al
dolor, y no cedi ni un centmetro. Barri con su ho-
ja hacia abajo para atacar la pierna extendida, pero
Alema ya haba retirado su pie, y ella termin blo-
queando la espada de la twileko cuando vino chis-
porroteando hacia sus rodillas.
Leia gir su mueca y envi el sable lser de
Alema volando, luego levant su pistola lser y
se permiti una pequea sonrisa burlona mientras
abra fuego.
Era demasiado pronto para regodearse.
Alema ya estaba girando para alejarse y lanzn-
dose hacia atrs en el aire, con su mano extendida
para volver a llamar a su sable lser que caa. Un par

de disparos pasaron quemando junto a las piernas
de la twileko, tan cerca que su traje de vuelo empe-
z a humear, pero ella rod en una cada evasiva de
la Fuerza y aterriz ilesa en la rama adyacente y
se desliz. Inhal fuertemente y empez a caer, luego
enganch la parte de atrs de su rodilla sobre la ra-
ma y se sostuvo.
Leia dispar a la rodilla, pero Alema ya estaba
dando la vuelva, mirndola de frente, con el sable l-
ser azul oscuro en la mano, desviando disparos l-
ser directamente hacia ella. Leia dej de disparar. La
twileko volvi a deslizarse sobre el musgo de la ra-
ma hasta una posicin sentada, luego levant la pier-
na y la estir sobre la rama, mirando a su bota.
La cuchillada de antes de Leia no haba fallado
despus de todo. La mitad delantera de la bota de
Alema haba desparecido, junto con la mitad de su
pie. La twileko se volvi hacia Leia, con sus ojos sin
parpadear muy abiertos por la sorpresa y la furia y
fue entonces cuando el auricular del comunicador de
Leia cruji al encenderse.
Cmo va ah abajo? pregunt Han.
Estoy ocupada! dijo Leia por el micrfono
de su garganta.
Alguna seal de las bombas? presion Han.
En realidad no.
Leia vio con alarma cmo se levantaba Alema y
miraba sobre la rama tras ella, sin duda trazando
una ruta de escape.
Tengo que irme dijo Leia. Estoy ms o me-
nos en medio de algo.
Determinada a no dejar que su presa escapara,
Leia salt con la Fuerza desde su rama hacia la de
Alema.
El brazo marchito de la twileko gir hacia arri-
TROY DENNING 391
ba, alargndose hacia Leia. La princesa se dobl en

una pirueta evasiva y entonces se sinti rodar de
mala manera cuando sus pies recibieron un tirn
de la Fuerza en la direccin opuesta. Ella llam a la
Fuerza para detener la rotacin pero para entonces
la parte trasera de su cabeza estaba haciendo un rui-
do de thonk al chocar contra el lateral de la rama.
El musgo no era lo bastante espeso en los latera-
les de las ramas. El sonido reson dentro de su cr-
neo tan fuerte que Leia pens que nunca oira otra
cosa. Entonces sinti que sus pies se agitaban ha-
cia abajo desde arriba y sinti la oscuridad elevn-
dose para tragarse la suya y supo que haba llegado
a uno de esos instantes terribles en los que todo de-
pende del poder de la voluntad y del deseo testaru-
do de vivir.
Afortunadamente, Saba la haba preparado bien
para esos momentos. Leia encontr sus brazos agi-
tndose tras ella, con un codo enganchndose sobre
la rama para detener su cada. Todo permaneci os-
curo, pero saba que tena que seguir luchando, que
tena que tena que mantener al enemigo quien
quiera que fuera, porque estaba teniendo problemas
para recordar a raya.
Leia sinti la pistola lser en una mano y su sable
lser en la otra otra de las lecciones de Saba reso-
nando dentro de su cabeza, nunca, nunca dejes caer
tus armas, muere con tu arma aun en tus manossss
y Leia empez a disparar la pistola lser, apuntndo-
la hacia abajo en direccin hacia la rama donde el
problema (de nuevo, quin era?) pareca descansar.
Una voz familiar son en su oreja.
Hey, eso suena como fuego lser!
Han.
S lo es. Leia empez a recordar la situa-
cin. Una jungla, una twileko, una pelea: Alema
Rar. Ahora cllate!

Leia sacudi la cabeza (gran error) y luego pas
su pierna por encima de la rama, todava disparan-
do. La oscuridad se desvaneci de sus ojos, pero sus
disparos lser se movan hacia su objetivo con un
movimiento lento, mientras que el objetivo, un espe-
jismo azul brillante que pareca tener tres cabezas y
seis brazos, estaba cojeando hacia ella detrs de un
sable lser que se mova tan rpidamente que pare-
ca estar tejiendo un escudo de luz slida.
Entonces uno de los seis brazos azules se movi.
La pistola lser de Leia vol desde su propia mano
y se desvaneci en el verdor ondulante de la jungla
desenfocada.
La lucha no estaba yendo exactamente como se
plane.
Saba siempre deca que hacer planes sera la cada
de Leia. Que planeaba demasiado y senta demasia-
do poco. Tambin haba dicho que un shenhit siem-
pre guarda su mordisco ms profundo para el final.
Leia empuj la rama musgosa y se puso en pie. La
princesa nunca se haba encontrado con un shenhit,
pero Saba normalmente pronunciaba el dicho en las
sesiones de prctica, justo antes de hacer caer a su es-
tudiante a la cubierta con un aluvin de potentes gol-
pes. Leia empez a avanzar hacia su oponente de tres
cabezas y seis brazos, moviendo su hoja en el patrn
frentico de cortar-rebanar-y-rasgar de un ataque de
furia barabel.
Para sorpresa de Leia, la enemiga de tres cabezas
de repente dej de avanzar y entonces empez a re-
tirarse.
Espera! Esto es una tontera! De nuevo, la
voz seductora y el toque de la Fuerza furtivo, inten-
tando desalentar los pensamientos negativos y refor-
zar los positivos. Alema apunt su sable lser por
TROY DENNING 393
encima del lado de la rama. La bomba est jus-

to ah abajo.
Leia dej de avanzar, ms para darle a sus ojos
una oportunidad de enfocarse en su enemiga que
porque estuviera considerando la oferta, y baj la
mirada. All pareca que haba un gran borrn pla-
teado descansando en una cama de verde.
Sera una pena dejar que los chiss la recuperen
dijo Alema. No podemos hacer una tregua el
tiempo suficiente para destruirla y entonces termi-
nar de matarnos la una a la otra?
Leia pretendi considerar la oferta mientras su
visin terminaba de aclararse y despus, cuando las
cabezas y los brazos extra de Alema desaparecieron,
neg con su propia cabeza.
Hagmoslo ahora.
Leia se dirigi hacia delante e instantneamen-
te se arrepinti de su decisin cuando la rama rebo-
t y casi hizo que sus rodillas cedieran. Se dio cuen-
ta de que esta se combaba bajo su peso y compren-
di que estaba ms cerca de la punta de lo que ha-
ba percibido en su estado de mente nublada. Era un
error que le saldra muy caro. Con una posicin tan
poco fiable, la princesa estara incluso en mayor des-
ventaja que su enemiga de medio pie.
Alema se apresur a presionar su ventaja, cojean-
do hacia delante para atacar, lanzando un aluvin de
combinaciones de golpes y empujones con la Fuerza
que hizo retroceder a Leia incluso ms hacia la pun-
ta de la rama agitada. La princesa esquiv, pero sus
reacciones haban sido ralentizadas por el golpe en
la cabeza, y tuvo que retirarse otro paso ms. Em-
puj con la Fuerza la rodilla de Alema, pero la gil
twileko, que haba pasado su juventud bailando en
los antros de ryll de Kalauun, simplemente levant
su pie malo e hizo una pirueta hacia delante sobre el
bueno, haciendo retroceder a Leia otro paso inclu-

so ms largo.
La rama se comb tan precariamente que la prin-
cesa tuvo que pegarse con la Fuerza en el sitio.
Hey, esos suenan como sables lser! obser-
v Han por el auricular de Leia.
Lo son! rugi Leia. Puedes simplemen-
te esperar?
Ahora la rama estaba rebotando incluso cuan-
do la princesa no se estaba moviendo y su sentido
de peligro estaba cubriendo su espalda de carne de
gallina. De haber lanzado Alema un ataque podero-
so, o incluso uno dbil, la nica eleccin de Leia ha-
bra sido dejarse caer de la rama y esperar que pu-
diera agarrarse a otra con la Fuerza mientras bajaba.
En su lugar, la twileko pareca contenta meramen-
te con mantener a la princesa en su lugar con esgri-
ma defensiva.
Entonces finalmente la comprensin se abri pa-
so quemando a travs de la niebla del golpe dentro
de la cabeza de Leia. El peligro que estaba sintiendo
no tena nada que ver con Alema. Un predador ha-
ba aterrizado tras ella algo lo bastante grande co-
mo para hacer que una rama del tamao de su mus-
lo se doblara por el peso.
Alema sonri.
Es la hora de la cena, princesa.
La sangre de Leia empez a arder con una rabia
muy pareca a la de un barabel. No morira a manos
de alguna bailarina twileko. O bajo las garras de al-
gn esbirro de la jungla. Continu con el ataque, ol-
vidando sus reacciones lentas y su mente nublada y
su posicin desigual y dej que la batalla la atrapa-
ra: dej que su sable lser bloqueara y cortara y apu-
alara por voluntad propia y dej que sus pies bai-
laran de delante a atrs sobre la rama que rebotaba.
TROY DENNING 395
Alema vino hacia ella justo con la misma fuer-

za, dando patadas con su medio pie, estirndose pa-
ra dar largas embestidas con su sable lser, empu-
jando constantemente a travs de la Fuerza, hacien-
do retroceder a Leia de manera constante hacia la
hambrienta presencia que ahora poda sentir subien-
do tras ella.
Entonces un soplo de aliento caliente acarici la
nuca de Leia y ella supo que era el momento. La
princesa intent una cuchillada a la garganta y gir
ampliamente, quedndose deliberadamente abierta a
una estocada al corazn. Al no haber sido una que
se resistiera a las tentaciones, Alema no pudo evitar
embestir para matar.
Leia ya haba flexionado las rodillas y estaba lan-
zndose fuera de la rama que se hunda, levantan-
do sus pies por encima de la cabeza en una voltere-
ta abierta de la Fuerza. Vio a la twileko estirarse ba-
jo ella, no exactamente desequilibrada, pero no por
mucho, con su cuello estirado hacia atrs cuando vio
a su objetivo volar sobre su cabeza.
Leia baj su sable lser, golpeando hacia la cabe-
za. Alema slo pudo agitar su sable lser hacia arriba
en un bloqueo desesperado. Las espadas chocaron
en una lluvia rugiente de chispas y luz y entonces la
princesa estaba girando hacia abajo tras ella, retor-
cindose para plantar un pie entre los hombros de la
twileko y la envi tambalendose hacia la masa pe-
luda que haba estado reptando tras Leia.
No hubo tiempo para decir qu clase de criatu-
ra era la cosa. Todo lo que Leia vio era algo del ta-
mao de un bantha atrapando el brazo de la espa-
da de Alema en sus fauces. La twileko grit de do-
lor. Entonces cuatro apndices puntiagudos salieron
de los lados de la boca de la criatura y empez a in-
troducirla dentro.
Las piernas de Alema todava estaban fuera, pa-

teando salvajemente, cuando Leia sinti la atencin
de la cosa caer sobre ella y se dio cuenta de que seis
ojos pequeos y brillantes mirndola desde debajo
de las escamas cubiertas de musgo que cubran su ca-
beza. Antes de que pudiera lanzarse, la princesa baj
su sable lser, cortando la rama a sus pies.
En lugar de caer en picado hacia el suelo de la
jungla, la criatura gir hacia afuera, colgando sus-
pendida por un hilo grueso y parecido a una cuerda
que ascenda ms de diez metros hasta una rama de
por encima. Era incluso ms grande de lo que Leia
haba imaginado al principio, con un gran cuerpo
parecido a una babosa que tena docenas de peque-
os pies movindose en la parte de abajo. Alema per-
maneca en su boca, agitando sus pies y presumible-
mente gritando en su garganta. Leia fij la hoja de su
sable lser en la posicin encendida y luego utiliz la
Fuerza para enviarlo girando hacia el hilo.
El predador, fuera lo que fuese, no abri su bo-
ca ni rugi de dolor. Simplemente cay en picado ha-
cia el suelo, llenando la jungla con golpes y crujidos
terrorficos mientras se estrellaba con las ramas de
mogo, y luego finalmente se zambull en el oscuro
ro de abajo.
Leia llam a su sable lser de vuelta a su mano y
apenas lo haba apagado antes de que la voz de Han
llegara de nuevo a su auricular.
Leia?
No te preocupes, Han dijo ella. Todava
estoy aqu.
Eso est bien. Han son ms impaciente que
aliviado, o incluso sorprendido. Pero sobre esas
bombas ser mejor que te des prisa. Los escneres
chiss deben de haber recogido algo de esa pelea que
estabais teniendo Saba y t, porque tenis a un pu-
TROY DENNING 397
ado de desgarradores dirigindose hacia vosotras.

Genial. Leia suspir. No puede una chica
recuperar el aliento?
Sintindose todava un poco vacilante por la pe-
lea, especialmente por el golpe en la cabeza, Leia mi-
r sobre el borde de la rama hacia el borrn platea-
do que haba visto antes.
El borrn haba desaparecido y en lugar de la ra-
ma en la que haba estado descansando, slo haba
el mun dentado de una rama rota.
Bloath! maldijo Leia. Sac el escner de su
cinturn utilitario y encontr una seal muy dbil a
nivel del suelo, alejndose lentamente. Est en el
ro!
Un siseo alto son tras ella y Leia mir hacia atrs
para ver a Saba de pie cerca del tronco de mogo, estu-
diando su propio escner y sosteniendo un detonador
termal en su mano.
Nada va jams segn el plan, verdad? pre-
gunt la barabel. Esta no sabe porqu te molestas
incluso en hacer planez.
Es algo humano, creo dijo Leia. Destruis-
te la otra bomba?
Por supuesto replic la barabel. No todas
nosotras estbamos malgastando nuestro tiempo lu-
chando con una abrazabichoz y golpendonoz la ca-
beza. La bomba parsita est destruida.
Entonces qu ests haciendo justo ah para-
da? demand Leia.
Esta ha estado mirando. Saba mostr toda
su hilera de dientes. Est muy orgullosa.
Orgullosa? grit Leia. Podran haberme
matado!
No. Saba neg con la cabeza. Esta te ense-
demasiado bien.
Leia sinti que su boca se abra.
Eso es un cumplido, Maestra Sebatyne?

Z. Saba se golpe la mano contra el pe-
cho. Esta lo hizo muy bien, dado el material con el
que tuvo que trabajar.
Caray, eso es maravilloso dijo Han en el au-
ricular de Leia. Pero si las dos podis dejar la reu-
nin de admiracin mutua slo durante un minuto,
qu hay de la segunda bomba?
No hay problema. Leia comprob su escner
de nuevo. La seal se haba movido tal vez unos cin-
cuenta metros en los ltimos segundos, pero se haba
vuelto tan dbil que apenas poda encontrarla ya.
Maldita sea. Ahora se est hundiendo.
Z, eso es lo que paza cuando dejaz caer algo
pesado en el ro dijo Saba. Activ su detonador
termal, luego lo lanz en direccin a la bomba y uti-
liz la Fuerza para guiarlo hacia el punto que se des-
vaneca en sus escneres. Tendrs que ser ms cui-
dadosa la prxima vez, Jedi Solo.
El punto se desvaneci del escner. El pequeo
bloop de algo pequeo entrando en el agua son
desde la misma direccin. Entonces el agudo wooosh
de una detonacin bajo el agua se elev a travs de
los rboles.
La cogisteis? pregunt Han.
Leia comprob su escner. Todava uno haba un
punto en la pantalla.
Digamos que s. Porque incluso si no es as, los
chiss tampoco la encontrarn nunca. Le hizo ges-
tos a Saba para que empezara a escalar. Vamos. Es
hora de ir a recoger a mi hija.
VEINTICINCO
El interior del Pisoteador Uno se llen con los suaves

zumbidos y los gorjeos electrnicos cuando los pasa-
jeros de la lanzadera de asalto comenzaron sus com-
probaciones finales de los sistemas. Cada soldado
conect sus servomotores y confirm la calibracin
de su sistema de objetivos con dos unidades adya-
centes y entonces ejecutaba un rpido escaneo de co-
municaciones para estar seguros de que estaba reci-
biendo en todos los canales. Debido a que este pelo-
tn estaba asignado directamente al comandante del
asalto, el Gran Maestro Jedi Luke Skywalker, todos
llevaron a cabo tambin una comprobacin del vo-
calizador. La frase comprobacin de sonido, com-
probacin de bsico reverber a travs de la cabi-
na de pasajeros treinta y dos veces, siempre en la
versin ultraprofunda y ultramasculina de la voz de
Lando Calrissian, que segua siendo la voz estndar
para toda la lnea de los droides de combate CYV.
Sentado tras los controles de la lanzadera de asal-
399
to, Luke encontr la sinfona mecnica extraamen-

te aislada. Como nica unidad biolgica en la briga-
da de asalto, ya se haba sentido un poco fuera de lu-
gar y la eficiencia estricta de sus CYV 5-S Aplastabi-
chos le dej sintindose ms solo de lo que admitira.
Los droides llevaran a cabo su misin tan bien, si no
mejor, que los seres vivos, pero no haba nada como
una pequea risa para calmar los nervios de un sol-
dado antes del combate.
Tan pronto como los CYV hubieron terminado
sus comprobaciones del vocalizador, empezaron a
rociarse unos a otros las uniones con lubricante re-
sistente al vaco. Toda la lanzadera de asalto se llen
rpidamente con el dulce olor aceitoso que hizo que
a Luke le lloraran los ojos y se le revolviera el est-
mago. Nunca haba esperado echar tanto de menos
el olor del sudor de otro soldado.
La voz grave del oficial del Control Tctico del
Megador le lleg por los altavoces de la cubierta de
vuelo.
Fuerza de Ataque Pisoteador tiene permiso pa-
ra el asalto. Queda advertido: las naves capitales de
la Colonia y los enjambres de navedardos estn in-
tentando volver para apoyar al Ackbar. Tiempo de
penetracin incierto.
Recibido.
Luke no se molest en comprobar su pantalla
tctica para contar las naves enemigas. El nmero
iba a ser alto y no importaba. En quince minutos o
estara a bordo del Ackbar luchando con Raynar o
la guerra eterna que Jacen haba previsto estara en
plena ebullicin.
Luke sell su traje de vaco, luego transmiti la
orden de ataque a las otras cincuenta lanzaderas de
asalto de su brigada compuesta completamente por
droides y empuj sus propios impulsores hacia de-
TROY DENNING 401
lante.
Aplastador acercndose inform al Megador.
Buena caza, amigo mo. Esta voz perteneca
a Pellaeon. Y que la Fuerza le acompae.
Luke le agradeci al almirante sus buenos deseos,
le prometi que su fe en el plan Jedi estaba bien co-
locada y luego devolvi su atencin al asalto.
El Almirante Ackbar descansaba slo diez kil-
metros ms adelante, con su silueta de morro abulta-
do rodeada por una concha giratoria de navedardos
killiks que estaban siendo rpidamente vaporizadas
por golpes de turbolser de la Alianza. Sus motores
principales iluminaban el espacio mientras luchaba
por retirarse hacia Tenupe, pero estaba atrapado por
los rayos tractores de alto rendimiento de media do-
cena de destructores estelares atrapadores de pira-
tas idnticos a l.
Raynar habra sido mucho ms inteligente en en-
viar su pantalla de cazas para contraatacar a sus cap-
tores, pero pareca estar reteniendo a las navedardos
para tratar con la Fuerza de Ataque Pisoteador. Eso
era lo que almirante Bwuatu haba predicho que ha-
ra y hasta ahora el bothan pareca tener razn.
Ms all del Ackbar, docenas de en lo que Luke
pensaba como naves capitales clase Fragmento esta-
ban abandonando la batalla de Tenupe para lanzarse
en ayuda de Raynar. De alguna manera rechonchas
y cnicas, iban en longitud desde un kilmetro y me-
dio hasta casi diez, pero cada una tena una parte an-
cha y redondeada y varios lados puntiagudos. Casi
pareca que la extraa flotilla haba sido construida
al romper un asteroide o una luna pequea. A juz-
gar por el halo de dispersin de los centelleos y los
feroces rayos alrededor de las naves, cada una estaba
tambin muy bien escudada y pesadamente armada.
La propia Batalla de Tenupe continuaba, con un
centelleante rayo rojo que ahora se expanda a tra-

vs de un cuarto del planeta. La mayor parte de la
flota chiss estaba bajo las nubes y ocultas de la vis-
ta, pero algunas de las naves ms grandes de la Co-
lonia estaban silueteadas contra el brillo centellean-
te de abajo. Las cuatro naves de nidos que haban es-
capado de los Jedi en el Estrangulamiento Murgo es-
taban agrupadas cerca del corazn de la batalla, ver-
tiendo una lluvia terrible sobre el planeta desde un
lado de sus cascos mientras el otro lanzaba disparos
aleatorios de turbolser a la Alianza.
Lo que ms impresion a Luke fue la inventiva
killik para completar su flota. Colocados alrededor
de los bordes de la batalla haba docenas de anti-
guos megacargueros, con sus distintivas formas de
anillos rodeadas por oscuras nubes giratorias que
sugeran que los cargueros estaban sirviendo como
reas de preparacin para los enjambres de navedar-
dos. Mientras tanto cientos de naves ms pequeas,
visibles a simple vista como motitas triangulares, es-
taban movindose con rapidez alrededor del centro
de la lucha en patrones de vuelo errticos, cada una
vertiendo fuego desde un nico turbolser. Los me-
garrayos chiss estaban destrozando los objetivos pa-
recidos a mosquitos en la rbita cada vez que sus
tripulaciones de artilleros podan conseguir una fi-
jacin de objetivos, pero claramente les llevara un
tiempo exterminarlos completamente.
Los escudos del Ackbar empezaron a parpadear
por descargas de sobrecarga y luego se derrumba-
ron con una serie de centelleos brillantes y coloridos.
La voz de Control lleg por los altavoces del cas-
co de Luke.
El objetivo ha bajado los escudos. Todas las
bateras principales cambien a formacin de defen-
sa, todos los escuadrones liberados para las pasadas
TROY DENNING 403
de bombardeo.
La orden tena poco que ver con la Fuerza de Ata-
que Pisoteador, pero Luke se alegr de que Control
hubiera incluido su canal en el grupo de transmisin.
El sonido de una voz no electrnica le record que
no estaba atacando al Ackbar l solo, que l y sus
aplastabichos eran meramente la punta de una lan-
za siendo empujada por una flota de ataque entera.
Las bateras de la Alianza obedecieron rpida-
mente la orden de Control y cambiaron el fuego ha-
cia la flotilla de Fragmentos que se aproximaba. Los
escuadrones de cazas dejaron los puestos seguros
donde haban estado esperando a que acabara el in-
tercambio de turbolser y se lanzaron hacia el ata-
que, pintando franjas completas del espacio en azul
con las emisiones de sus motores. Los caones de
corto alcance del Ackbar tejieron una red de dispa-
ros lser en sus caminos y las navedardos de la Colo-
nia retrocedieron, creando una concha incluso ms
estrecha alrededor del destructor estelar asediado.
Gran error.
Bwuatu haba previsto la tctica. Los escuadro-
nes de cazas de la Alianza atravesaron la concha tras
una andanada de torpedos de protones y luego ca-
yeron sobre el Ackbar como mil murcielhalcones,
bombardeando sus torretas de armas y despejando
el camino para la Fuerza de Ataque Pisoteador.
Un escuadrn y medio de cazas estelares (las die-
ciocho naves que haban estado en las bahas de man-
tenimiento cuando los killiks capturaron el Ackbar)
salieron de la baha del hangar y se volvieron pa-
ra encontrarse con las lanzaderas de asalto de Luke.
Bwuatu tambin haba predicho eso. El Escuadrn
Pcaro se lanz hacia delante desde sus puestos de
escolta y eliminaron a los interceptores en tres fero-
ces pasadas.
Para entonces, la Fuerza de Ataque Pisoteador se

haba acercado a tres kilmetros del Ackbar, con s-
lo las navedardos para evitar que llegaran a su obje-
tivo. El enjambre se alej de su combate con los es-
cuadrones de cazas estelares y vinieron tras la lanza-
deras de asalto.
Exactamente como Bwuatu haba esperado.
Uno de los destructores estelares atrapadores de
piratas de la Alianza desliz su rayo tractor y simple-
mente apart a las navedardos en una masa tamba-
leante. Nada quedaba entre la Fuerza de Ataque Pi-
soteador y su objetivo excepto mil metros de espacio
lacerado por lser. A cada segundo o as, una flor de
color destellara en algn lugar de la fuerza de ata-
que cuando un disparo de can del Ackbar se di-
sipaba contra los escudos de una lanzadera o una
navedardo desubicada era destruida por un artille-
ro CYV. Pero en gran medida, los escuadrones de ca-
za y el rayo tractor del atrapador de piratas hicieron
un trabajo remarcable al desviar los ataques killiks.
Luke activ su canal de mando de la fuerza de
ataque.
Ahora estamos solos. Desplegaos y entrad de-
prisa.
En lugar de la seal de recepcin de la orden, fue
saludado por una pausa llena de esttica precisa-
mente de 1.2 segundos de larga, el retraso estndar
que un droide CYV permita a una unidad biolgica
para terminar una idea incompleta.
Seor dijo entonces una voz ultraprofunda
de Lando Calrissian, desplegaos y entrad depri-
sa no es una orden clara.
Lo siento. Luke suspir, deseando que hu-
biera habido sitio para aadir interpretacin de lgi-
ca suave bsica a las unidades de procesamiento de
los CYV. Dispersaos a las zonas asignadas y pene-
TROY DENNING 405
trad el casco del objetivo.

Pisoteador Dos recibido respondi el lder
droide del pelotn.
Pisoteador Tres recibido.
Una larga serie de seales de recepcin de voz
profunda empez a sonar dentro del casco de Luke.
Los otros cuarenta y nueve pelotones en total. l pa-
s el tiempo recordndose a s mismo que la briga-
da de aplastabichos demostrara que mereca la pena
la irritacin una vez que la Fuerza de Ataque Piso-
teador entrara en el Ackbar. Estaban mejor armados
y eran mucho ms mortales que los comandos vivos
y seran inmunes a los ataques de influencia basados
en la Fuerza de Raynar Thul y Lomi Plo.
Las lanzaderas de asalto estaban justo empezan-
do a desplegarse cuando una de ellas de repente se
hizo pedazos. No hubo un centelleo o una bola de
fuego. La cabina de pasajeros simplemente se sepa-
r por las juntas, derramando su carga de aplastabi-
chos en el vaco.
Mientras Luke estaba comprobando su panta-
lla tctica para encontrar el nmero de la lanzadera,
otra se hizo pedazos.
Frunci el ceo y abri un canal con los pilotos.
Pisoteador Doce, qu le ha pasado a tu lan-
zadera?
La rplica lleg con los tonos electrnicos de un
sintetizador de voz, dado que el piloto de Pisoteador
Doce estaba actualmente flotando a travs de un va-
co e incapaz de producir algn sonido con su pro-
pio vocalizador.
Se desintegr.
Eso lo puedo ver! dijo Luke. Qu pro-
voc?
Luke dej la pregunta sin terminar cuando de re-
pente sinti la Fuerza envolvindose a su alrededor,
como si se estuviera reuniendo para una liberacin

poderosa y violenta. Tuvo justo el tiempo suficiente
para crear una burbuja de contrapresin alrededor
de s mismo antes de que cada alarma de daos de
su panel de control se encendiera a la vida. La cabi-
na simplemente se hizo pedazos a su alrededor y l se
encontr dando tumbos a travs del espacio en mi-
tad de una nube de restos.
Raynar Thul.
Una voz electrnica son dentro del casco de
Luke.
Seor, si estaba haciendo una pregunta
No le prestes atencin orden Luke.
Otra lanzadera de asalto se hizo pedazos, derra-
mando otro pelotn de treinta y dos aplastabichos al
espacio. Este no era un ataque que Bwuatu hubiera
esperado. Pero eso difcilmente importaba, porque
el bothan siempre haca planes para lo que no poda
prever. Haba sido l quien haba insistido en que la
Alianza especificara que los CYV de asalto espacial
fueran el punto de partida cuando comprara su nue-
va Brigada Aplastabichos.
Luke abri un canal con toda la brigada.
Todas las unidades Pisoteador desmontadas
continuad hacia las zonas de objetivos originales ba-
jo propulsin individual.
De nuevo le lleg una larga lista de aceptacin.
Luke utiliz la Fuerza para desplazarse sobre un droi-
de que pasaba mientras su propio pelotn dispara-
ba sus impulsores y se mova a travs de una cegado-
ra red de disparos lser, cazas que pasaban a toda ve-
locidad y emisiones de cohetes hacia su zona de ob-
jetivo. Perdieron dos unidades ante disparos de cao-
nes afortunados y tres ms ante ataques de las nave-
dardos, pero los cazas de la Alianza estaban haciendo
un buen trabajo suprimiendo las defensas enemigas y
TROY DENNING 407
el Pisoteador Uno lleg al puente del Ackbar en buen

orden y si con fuerza ms que suficiente para llevar
a cabo su misin.
Para entonces, gran parte del resto de la briga-
da tambin haba llegado al destructor estelar y esta-
ba informando obedientemente de su xito mientras
rompan el casco. La nave entera haba sido decla-
rada zona de fuego libre, as que Luke no necesita-
ba saber realmente nada ms. Liber a los pelotones
para que siguieran su propia iniciativa y les dijo que
informaran cuando hubiesen tomado sus objetivos.
Luke se abri a la Fuerza y encontr a Raynar
abrindose a l, descendiendo rpidamente desde la
cubierta de mando por encima de la estructura del
puente. La presencia de Raynar era tan oscura y pe-
sada como siempre y, tan pronto como Luke la sin-
ti, empez a presionarle en su interior, urgindole a
darse la vuelta.
Luke no se resisti. Iba a irse, quera irse con
Raynar. Luke empez a aplicar su propia voluntad,
empujando a Raynar hacia l, utilizando el propio
poder de Raynar contra l al unir sus presencias con
recuerdos de su pasado: de cmo Luke haba ayuda-
do una vez a proteger a la familia de Raynar de la
Alianza de la Diversidad y cmo haba ayudado des-
pus al padre de Raynar a destruir un virus terrible
que podra haber causado una plaga por toda la ga-
laxia. Iban a irse juntos. UnuThul deseaba que Luke
se fuera, Luke deseaba que UnuThul se fuera con l
y as se iran juntos. UnuThul lo deseaba.
El peso en su interior disminuy repentinamente
cuando Raynar empez a retirarse. Luke intent de-
tenerle, encontrar alguna parte de su antiguo estu-
diante a la que pudiera agarrarse. Pero UnuThul to-
dava tena el poder de la Colonia para respaldarle
y llam a ese poder para romper los vnculos de re-
cuerdo que el Maestro Jedi tejido tan rpidamente.

Su presencia oscura se liber y la pesadez se desva-
neci del interior del pecho de Luke.
Pisoteador Uno y su asistente ya haban termi-
nado de colocar las cargas rompedoras. El resto del
pelotn estaba colocado alrededor de Luke sobre el
casco del Ackbar, escudndole con sus cuerpos gi-
gantescos y disparando sus caones lser monta-
dos en sus antebrazos al grupo de navedardos que se
acercaba. Luke pudo ver pequeos hoyos formndo-
se en el cuerpo blindado de laminanium de los droi-
des cuando las armas del enemigo dejaban sus mar-
cas silenciosamente.
A qu estis esperando? dijo Luke por el
comunicador a Pisoteador Uno. Detonadlas!
Pero cuando se trataba de procedimientos, inclu-
so a los droides de guerra no se les poda meter prisa.
Alejaos! dijo por el comunicador Pisotea-
dor Uno. Fuego en el agujero!
Entonces deton la carga.
El frontal del casco de Luke se oscureci contra
el brillo de la explosin, pero no tan completamente
que no viera el centelleo de los caones lser de Pi-
soteador Uno disparando por el casco agujereado.
Entonces Pisoteador Uno pronunci Despe-
jado! y empez a ordenar Vamos vamos va-
mos a intervalos de un segundo, enviando a un
aplastabichos a travs del agujero con cada orden.
Para el cuarto vamos, el frontal del casco de
Luke haba vuelto a su tintado normal y l pudo ver
un flujo constante de contenedores de comida cap-
turados, envases de cera de membrosia y trozos de
escupecreto saliendo por la brecha hacia el espacio.
Gran Maestro Comandante? pregunt el
droide que iba al frente.
Gracias.
TROY DENNING 409
Luke se agach para pasar por el agujero has-

ta el interior de lo que haba sido una vez el come-
dor de suboficiales. Las luces permanecan encendi-
das, as que pudo ver que las sillas que una vez ha-
ban estado atornilladas en su lugar a lo largo de las
mesas haban sido quitadas por los killiks. La mitad
ms alejada de la sala haba sido transformada en un
criadero y las larvas estaban medio fuera de sus cel-
das, retorcindose de dolor por el estallido de des-
compresin. Envases de cera de membrosia y comes-
tibles de la Alianza todava estaban saliendo dando
tumbos de sus armarios, o elevndose desde sus de-
psitos de escupecreto, y volando hacia fuera por la
brecha con el aire del camarote.
La pesada presencia de Raynar volvi, esta vez
llamando a Luke.
El Maestro Jedi se dirigi hacia la salida interior,
donde el primer aplastabichos ya estaba intentando
anular la seguridad de descompresin y abrir la esco-
tilla. Estaba contento con ir hacia Raynar. De nuevo,
Luke aplic su propia voluntad a travs de la Fuer-
za, incorporando los deseos de UnuThul, pero retor-
cindolos hacia sus propios fines. Record su cena
con Aryn Thul, cuando Tyko y ella le haban pedido
a Luke que le perdonara la vida a su hijo. Era hora
de detener las muertes, de acabar con esta guerra, y
el Maestro Jedi ira gustoso hacia Raynar para acep-
tar su rendicin. UnuThul deseaba que Luke fuera y
Luke deseaba terminar con la guerra y de este mo-
do Luke ira y aceptara la rendicin de la Colonia.
De nuevo Raynar se retir, esta vez con tanta
violencia que Luke no tuvo oportunidad de evitarlo.
UnuThul vena, no hacia Luke, sino tras l. El Maes-
tro tendra que luchar. Haba sabido que se llegara
a esto, pero saberlo no hizo que su corazn se sintie-
ra menos pesado.
La escotilla interior se elev para abrirse final-

mente y el estallido de descompresin llev a media
docena de killiks a salir tambalendose. Los aplas-
tabichos abrieron fuego con sus caones lser, rom-
piendo los duros caparazones de presin antes de
que los bichos pudieran reaccionar, y entonces em-
pujaron a travs de la puerta con las armas toda-
va centelleando. Para cuando el cuarto droide hu-
bo cruzado, una voz sintetizada ya estaba hacien-
do sonar la seal de todo despejado dentro del cas-
co de Luke.
Luke cruz la puerta y se encontr en un corre-
dor estrecho lleno de killiks muertos y trozos de ca-
parazn roto. Una escotilla cerrada se sell en cada
punta del corto pasillo. Los dos pequeos droides
ratn cuadrados y confundidos estaban intentando
abrirse camino a travs de los escombros, determi-
nados a completar algn viaje que ya no importaba.
Una fila de escotillas selladas se alineaba en la pared
opuesta, las cuales, si Luke recordaba correctamen-
te los planos del puente del Ackbar, ocultaban alma-
cenes, comedores de oficiales e instalaciones de ejer-
cicios. Cada una era un callejn sin salida, al igual
que un lugar potencial para que se escondieran los
emboscados.
El corredor era difcilmente el lugar ideal para un
duelo con sables lser, pero tendra que servir. Luke
ya poda sentir a un furioso Raynar Thul en la parte
ms alejada del pasaje, utilizando su fortaleza bruta
de la Fuerza para forzar a una escotilla de seguridad
sellada a que se abriera.
Tan pronto como el ltimo de su pelotn hubo
entrado en el corredor, Luke apunto a la escotilla por
la que haban venido.
Haz que esa escotilla quede hermtica.
Hermtica, seor? pregunt Pisoteador
TROY DENNING 411
Uno. Est seguro? Como droides de la serie S,

disfrutamos de una significativa ventaja tctica en un
ambiente no presurizado.
Pero yo no. Luke tir de la manga de su tra-
je de vaco. Y no quiero preocuparme de que se
me rompa esto. La lucha est a punto de ponerse fea.
Fea? Pisoteador Uno mir arriba y abajo
por el corredor, avaluando su posicin y llegando
aparentemente a la misma conclusin a la que haba
llegado Luke: el corredor era un mal lugar para un
tiroteo. Como desee, seor.
Los droides se pusieron a trabajar rpidamente,
sellando la escotilla del comedor de oficiales y utili-
zando sus caones lser para soldar las otras que es-
taban cerradas de manera que no se pudiera embos-
car al pelotn. Cuando Luke se dio cuenta de que
estaban dejando la escotilla directamente detrs de
ellos abierta, apunt hacia ella.
Dejad fija esa escotilla tambin. Empez a
subir por el corredor hacia la escotilla de la parte
ms alejada. No nos retiraremos.
La voz sintetizada de Pisoteador Uno asumi una
nota de aprobacin.
Muy bien, seor.
Luke sinti agitarse la Fuerza cuando Raynar hi-
zo un esfuerzo final.
Ya vienen. Preparaos para
La escotilla ms alejada de repente se rompi ha-
cia dentro, trayendo con ella un chillido de descom-
presin fugaz que lanz a Luke hacia atrs sobre sus
talones y enturbiando el corredor con el polvo del
aire. l vio a una figura alta con un traje de presin
negro.
Entonces la figura movi una de sus manos y
Luke se encontr volando hacia atrs, rebotando so-
bre los droides CYV y dando tumbos fuera de con-
trol. Se abri a la Fuerza, agarrndose a las escotillas

que pasaban, el techo e incluso al mismo Raynar, pe-
ro giraba demasiado rpido para agarrarse a nada.
Golpe la parte ms alejada del corredor con un
tremendo clung, inseguro de si estaba cabeza abajo o
de costado, y entonces se estrell contra el suelo lu-
chando por permanecer consciente.
Para cuando sus ojos volvieron a concentrarse,
el corredor haba estallado en una tormenta de dis-
paros lser y bolas de armas rompedoras que se es-
trellaban por todas partes. Los dos tercios inferiores
del corredor estaban bloqueados por una pared de
armadura de laminanium de aplastabichos, pero el
tercio superior del pasillo perteneca a los killiks de
Raynar. Todava con sus caparazones, se estaban es-
curriendo a travs del humo a lo largo de las pare-
des y el techo, vertiendo bolas de armas rompedoras
sobre las cabezas de los droides, intentando pasar de
manera que pudieran lanzar un ataque desde atrs.
Luke rod para ponerse en pie y vio con sor-
presa como su casco caa al suelo en dos pedazos.
Mir a la pared tras l y vio una depresin tan pro-
funda como un puo donde su impacto haba abo-
llado el duracero.
No puedo dejar que haga eso otra vez gru-
Luke. Abri los sellos de los guantes de su traje
de vaco, los lanz al suelo y sac su sable lser de
su cinturn. Entonces desvi su mirada y habl en el
micro de su garganta. Aturdidoras!
El corredor estall en un arco iris iridiscente. En-
tonces un chillido ensordecedor lleg por el auricu-
lar de Luke y el olor de calabazas hubba maduras lle-
n su nariz. Aturdidos por las propiedades anestsi-
cas de aura de las Aturdidoras, varios killiks cayeron
del techo en mitad de los aplastabichos. El resto de
los insectos estuvieron pronto esparcidos por encima
TROY DENNING 413
de las cabezas en manchas amarillas.

Luke ya se haba lanzado hacia delante, slo para
encontrarse atrapado tras sus propios aplastabichos
e incapaz de ver el resto de la batalla.
Abrid un agujero! orden. Voy a pasar.
Tres aplastabichos que le bloqueaban el camino
se apartaron obedientemente y Luke se encontr mi-
rando a diez metros de corredor lleno hasta la altu-
ra del pecho con cadveres killiks y formas retorci-
das de CYV. Al otro lado, con su casco negro des-
cansando en una masa derretida ante l y los dedos
de los guantes de su traje de vaco quemados por to-
da la energa de la Fuerza que haba estado lanzan-
do, se alzaba el oponente de cara derretida de Luke.
Raynar Thul.
Luke salt sobre la pila de quitina y metal delan-
te de l. Dos de los guardaespaldas Unu de Raynar
aparecieron inmediatamente y enviaron una andana-
da de bolas de armas rompedoras zumbando por el
corredor abajo hacia l.
Luke movi su mano y desvi los proyectiles con
la Fuerza hacia la pared y entonces los aplastabichos
a su espalda enviaron un torrente de fuego de ca-
n por el pasillo. Raynar encendi un sable lser
dorado y desvi la mayor parte de la andanada, pe-
ro unos cuantos de los disparos consiguieron pasar
y esparcieron a sus guardaespaldas por las paredes.
No es demasiado tarde para rendirse. Luke
se dirigi hacia delante con paso tranquilo. No es-
toy ansioso por hacer esto.
Los labios con cicatrices de quemadura de Raynar
se movieron en un dbil rastro de sonrisa.
Nosotros s.
Raynar levant su sable lser y salt sobre la pi-
la de la masacre.
Luke encendi su propia hoja y corri hacia de-
lante, utilizando la Fuerza para evitar tropezarse con

los restos. Un fuerte crujido estall tras l cuando
sus droides supervivientes corrieron tras l, entonces
media docena de los guardaespaldas de Raynar sal-
taron desde el otro lado de la pila y se dirigieron ha-
cia delante, disparando sus armas rompedoras con
su grupo de brazos inferiores y llevando tridentes de
llamas con su par superior.
Una andanada de disparos de caones zumb al
pasar ms all de Luke desde detrs y acab con tres
insectos. Rayar apunt a los droides que atacaban.
Un golpe apagado estall dentro de uno de ellos y es-
te cay con una cada siseante y restallante de lami-
nanium. Luke mat al ltimo de los guardaespaldas
de Raynar al estrellarlos con la Fuerza contra la pa-
red tan fuerte que sus trax estallaron y entonces los
dos Jedi estaban uno sobre el otro, con sus sables l-
ser centelleando hacia la cabeza del otro con toda la
velocidad y el poder que podan convocar.
Ese era el problema con los hombres poderosos,
especialmente los jvenes. Atemorizados por su pro-
pia fortaleza, crean muy a menudo que la fortale-
za era la respuesta a todos los problemas. Luke era
ms viejo y ms sabio. Mientras que Raynar giraba,
l pivot.
Cuando la hoja dorada de Raynar cortaba el ai-
re donde haba estado la cabeza de Luke, la bota de
Luke le estaba dando una patada tras los tobillos,
haciendo que sus piernas se derrumbaran bajo l y
tendindole a todo lo largo.
Pero Raynar era un Jedi y todos los Jedi eran r-
pidos. Se cogi con la Fuerza, levitndose justo lo su-
ficiente para barrer con su hoja dorada hacia el hom-
bro de Luke.
Luke no tuvo ms eleccin que bloquear su hoja
y no tuvo ms lugar para bloquearla que el antebra-
TROY DENNING 415
zo. El sable lser de Raynar se alej girando, todava

asegurado en la sujecin de su mano de tres dedos y
alcanz a uno de los aplastabichos de Luke justo en
la espalda. El arma cort a travs de seis centmetros
de la armadura de laminanium antes de que el bra-
zo cortado se liberara. La hoja se desactiv y la em-
puadura desapareci en la maraa de muerte y des-
truccin a los pies del droide.
El dolor de perder un brazo podra haber forzado
a un Jedi comn a dejar de luchar, pero Raynar no
era un Jedi comn. Tena el potencial de extraer la
Fuerza de la Colonia y lo hizo ahora, girando la ma-
no que le quedaba hacia arriba para lanzar a Luke
por el corredor abajo como haba hecho antes.
Pero esta vez, Luke estaba preparado. Coloc su
propia mano delante de la de Raynar y se ancl en
el corazn de la Fuerza y, cuando lo hizo, se convir-
ti en la propia esencia del objeto inamovible. Na-
da poda desplazarlo: ni uno de los tiradores de aste-
roides de Lando, ni los diecisis motores de iones del
Megador, ni el agujero negro en el centro de la pro-
pia galaxia.
Luke se mantuvo as, esperando, apenas cons-
ciente de que sus aplastabichos supervivientes se es-
taban moviendo hacia posiciones defensivas, uno a
su espalda y el otro justo dentro de la escotilla reven-
tada. Raynar continu luchando, intentando lanzar
a Luke por el corredor abajo, intentando moverle un
nico centmetro.
Luke no se movi y finalmente Raynar dej de lu-
char y le mir a los ojos con una mirada asombra-
da y angustiada.
El Maestro suspir y neg con la cabeza.
Qu voy a hacer contigo, Raynar Thul? pre-
gunt. No aprendes nada de tus errores.
Luke desactiv su sable lser y cogi a Raynar
por el cuello de su traje y lo estrell contra la pared.

Utiliz la Fuerza para atraparle all, esperando una
respuesta a su pregunta, mirando cmo cambiaba la
expresin en los ojos doloridos de su cautivo de sor-
prendida a furiosa y calculadora.
Pero cuando la mano libre de Raynar se elev, no
fue para invocar el rayo de la Fuerza que Luke ha-
ba esperado. Fue para llamar de vuelta a su sable l-
ser, para intentar continuar la batalla que obviamen-
te ya no poda ganar.
Fue en ese momento cuando Luke decidi final-
mente que la vida de Raynar Thul sera perdonada.
Intercept el arma y utiliz la Fuerza para atrapar
el brazo que le quedaba contra la pared junto con
el resto de su cuerpo. Entonces abri la empuadu-
ra del sable lser capturado y sac el cristal de enfo-
que. Lo sostuvo delante de Raynar.
Algn da puede que te devuelva esto. Pero por
ahora, se queda conmigo. Se meti la gema en un
bolsillo de su traje de vaco y entonces se abri a
Raynar en la Fuerza y habl en voz baja. Tus das
como UnuThul han terminado, Raynar. Es hora de
rendirse y volver a casa.
Los ojos bajo el ceo fundido de Raynar cente-
llearon con alarma.
La Colonia es nuestra casa.
Eso ya no puede ser, Raynar dijo. La Co-
lonia ya no puede existir. Si te quedas con los killiks,
la especie entera morir.
Raynar curv su labio lleno de cicatrices.
Mentira.
No. Luke toc a Raynar a travs de la Fuer-
za. Todava eres un Jedi. Puedes sentir cuando una
persona est diciendo la verdad. Puedes sentirlo en
m, ahora.
TROY DENNING 417
Esperando forzar su Voluntad sobre su captor,

Raynar acept el contacto, como Luke haba sabido
que hara, y entonces jade con sorpresa cuando sin-
ti la verdad en lo que Luke le estaba diciendo.
Cmo?
Porque mientras t seas el Primer Unu, Lomi
Plo ser la reina de Gorog. Luke empez a presio-
nar, como si estuviera intentando forzar su voluntad
sobre Raynar. Y mientras haya un Gorog, la Co-
lonia ser una amenaza para los chiss.
Raynar empez a tirar, aprendiendo de las tcti-
cas anteriores de Luke e intentando utilizar el propio
ataque de Luke contra l.
Los chiss son una amenaza para la Colonia.
Luke le sigui el juego a Raynar. De hecho, em-
puj incluso ms fuerte.
Es cierto. Los chiss son una amenaza para la
Colonia dijo Luke. Han desarrollado un arma
que puede exterminar a toda la Colonia. Intentaron
utilizarla aqu. Jaina y Zekk les detuvieron pero
ambos sabemos que tienen ms.
Respaldada por la fortaleza de Luke, la verdad
fue demasiado para Raynar. Su Voluntad se rompi
y su resolucin se convirti en pnico.
Lo sabemos admiti.
Luke continu empujando.
Y la utilizarn si t te quedas con la Colonia.
Raynar neg con la cabeza.
No podemos dejarles que lo hagan.
Entonces tienes que irte dijo Luke. Es el
nico modo de salvar a los killiks.
Una tristeza terrible apareci en la cara fundida
de Raynar. l baj sus prpados quemados y de mala
gana empez a asentir Entonces de repente se de-
tuvo y mir hacia la escotilla a travs de la cual ha-
ba entrado antes.
No es el nico modo. La voz de Raynar asu-

mi un tono oscuro y Luke supo que su autntico
objetivo finalmente se estaba preparando para mos-
trarse. Tal vez haya un arma para matar los chiss?
Incluso si hubiera tal arma, no estara bien uti-
lizarla dijo Luke. Los Jedi no permitiremos el
especiecidio contra los chiss, no ms de lo que lo per-
mitiramos contra los killiks.
Pero podrais hacerlo si fuera autodefensa.
Raynar desnud sus dientes puntiagudos en un in-
tento de sonrisa. Destruir a los chiss sera autode-
fensa, as que tendrais que permitirlo.
Raynar empez a empujar hacia atrs ahora, lle-
nando el pecho de Luke con el peso oscuro de la Vo-
luntad de UnuThul.
Si fuera autodefensa, podramos tener que per-
mitirlo dijo Luke, siguindole el juego y utili-
zando de nuevo el propio ataque de Raynar contra
l. Pero incluso eso no salvara a la Colonia. Ella
no puede sobrevivir como es. Eso lo sabemos.
Cmo sabemos eso? demand enfadada-
mente Raynar. No sabemos tal cosa.
Podramos saberlo insisti Luke, aplicando
de nuevo su propia voluntad a travs de la Fuerza,
haciendo que Raynar se tambaleara. Si la Colonia
se hiciera demasiado grande, devorara sus propios
mundos y se destruira a s misma.
Siempre hay ms mundos le respondi Raynar.
No siempre dijo Luke. A veces todos los
otros planetas estn cogidos. Eso podra haber si-
do lo que ocurri cuando los killiks desaparecieron
de Alderaan. Hizo una pausa y entonces utiliz la
Fuerza para tirar tan fuerte como pudo, intentando
arrastrar a Raynar hacia su propia visin de la rea-
lidad. De hecho, estoy seguro de que eso es lo que
pas en Alderaan. Los killiks devoraron su propio
TROY DENNING 419
planeta e intentaron tomar el de otros. Esa es la ra-

zn por la que los Celestiales llevaron a los killiks a
las Regiones Desconocidas.
La lucha finalmente abandon a Raynar.
Ests seguro? Cruz el mun cauterizado
de su antebrazo sobre su estmago y lo sostuvo con
su otro brazo, con su labio temblando por el dolor y
las lgrimas brotando de sus ojos. Sabes?
La pregunta fue acallada por el rugido de un ca-
n lser y Luke mir por el corredor abajo para ver
al aplastabichos estacionado all apagndose de re-
pente. El droide cay fuera de la abertura hacia atrs
y se estrell contra la cubierta y entonces Lomi Plo
se movi rpidamente a travs de la escotilla sobre
su grupo de piernas desiguales, una humana y la otra
insectil. Ella volvi sus ojos bulbosos y su cara sin
nariz por el corredor abajo y entonces extendi sus
torcidos brazos superiores hacia el sable lser en las
manos de Luke.
El ltimo aplastabichos que quedaba abri fue-
go, forzando a Lomi Plo a encender el sable lser en
su grupo inferior de manos. Sus bloqueos y desvos
llegaron tan lentos que ella apenas fue capa de des-
viar los disparos de can y se vio forzada a girar sus
brazos superiores hacia el droide y extraer su ener-
ga. Raynar, afortunadamente, continu pareciendo
aturdido. Y aparentemente impotente.
Determinado a llegar hasta Lomi Plo antes de
que ella vaciara la clula de energa de su sable lser,
Luke se lanz por el corredor y salt fuera de la pila
de la masacre para atacar. Lomi bloque su primera
pasada con su sable lser blanco. Entonces, en lugar
del sable lser prpura que haba dejado en Jacen al
final de su ltimo encuentro, ella encendi una hoja
verde de aspecto familiar: el sable lser que Raynar
haba confiscado en Woteba. El sable lser de Luke.
Ahora simplemente me ests cabreando di-

jo Luke.
Lomi chasque sus mandbulas y sise y despus
lanz una combinacin letal por abajo, por encima
y por abajo con sus hojas centelleantes. Luke esqui-
v, se agach y salt, entonces levant un codo ba-
jo la mandbula de ella y la envi tambalendose ha-
cia atrs, con sus cuatro brazos agitndose mientras
luchaba por recuperar el equilibrio sobre sus pier-
nas desiguales.
Luke azot su hoja a su alrededor, levantndo-
la para un corte mortal a la altura de la seccin me-
dia de ella y entonces tuvo un picor de su sentido
de peligro entre sus omplatos e intent girarse. Ca-
si lo consigui.
Algo pesado y enorme se estrell contra su hom-
bro (una bola de arma rompedora?) y le envi dan-
do tumbos por el suelo ms all de los pies de Lomi
Plo. Intent un corte ultraconservador mientras ro-
daba, slo para descubrir que ya no sostena su sa-
ble lser y que no poda mover su mano protsica
ni el resto de su brazo.
Las dos espadas de Lomi Plo empezaron a cortar
el suelo tras l, as que l utiliz la Fuerza para acele-
rarse y continu rodando, luego se puso en pie a dos
metros al otro lado de ella y llam a su sable lser de
vuelta hasta su mano buena.
El arma lleg justo antes que Lomi Plo y de re-
pente Luke se encontr a la defensiva, siendo empu-
jado hacia un rincn mientras Raynar Thul, no tan
impotente despus de todo, utilizaba su otra mano
para disparar ms bolas de armas rompedoras.
En un combate con sable lser, Luke favoreca
los estilos a dos manos, pero todava poda luchar
con una sola mano, incluso con su mano dbil, jus-
to igual de bien que cualquiera en la academia. Lo
TROY DENNING 421
que no poda hacer, sin embargo, era luchar herido

y con su mano dbil contra dos espadas mientras un
segundo grupo disparaba hacia l un flujo constan-
te de bolas de armas rompedoras difciles de desviar.
En resumen, Luke estaba desesperado.
As que se dej caer sobre su costado y atrap la
pierna humana de Lomi Plo entre sus pies en un mo-
vimiento de tijeras. La rodilla se dobl hacia atrs y
chasque con un crujido enfermizo.
Ella cay, gritando de dolor y chasqueando sus
mandbulas, y redobl sus ataques, lanzando cortes
tan ferozmente con sus hojas gemelas que la nica
mano de Luke apenas tena fuerza para bloquearlos.
Por supuesto, Control eligi ese momento para
hacer un anuncio importante desde el Megador.
Se advierte de que tres enjambres killiks se es-
tn desviando para atacar a la Estrella Curativa.
Los ataques de Lomi Plo se redujeron durante un
momento y Luke se dio cuenta de que ella le estaba
sondeando a travs de la Fuerza, buscando cualquier
rastro de miedo o duda. l sac a la Estrella Curati-
va, la nave hospital principal de la flota, de su mente
y permaneci concentrado en la pelea. Lomi Plo casi
con certeza haba utilizado al Nido Oscuro para des-
viar esos enjambres, para intentar crear una abertu-
ra que le diera poder sobre la mente de l.
Esquivando todava bolas de armas rompedoras,
rodando hacia atrs y hacia delante sobre el suelo y
rechazando locamente, Luke levant la mirada ha-
cia el corredor y utiliz la Fuerza para agarrarse a
la pila de la matanza bajo los pies de Raynar. Cogi
la cosa ms grande y ms pesada que pudo encon-
trar (un droide aplastabichos desactivado) y lo sac
con un tir.
La pila se movi y Raynar cay sobre su espalda,
pero Luke a penas se dio cuenta. Estaba tirando del
droide por el corredor directamente hacia Lomi Plo.

Ella lo esquiv fcilmente, por supuesto, pero tu-
vo que girar para apartarse de Luke y mover una
mano y eso le dio a l la oportunidad que necesita-
ba para lanzarse con la Fuerza por el corredor hacia
Raynar, que estaba justo volviendo a ponerse en pie.
Como estaba diciendo dijo Luke, apuntando
su sable lser hacia abajo en direccin al pecho de
Raynar. Nunca aprendes.
Los ojos de Raynar centellearon con alarma y l
rod para alejarse, presentando el costado de su ca-
beza para un golpe perfecto que le dejara inconscien-
te. Luke baj su sable lser, pero desactiv la hoja y
lo gir en el ltimo segundo para golpear en la ba-
se de la oreja.
El golpe aterriz con un crujido agudo que suge-
ra un crneo rompindose, pero Luke no tuvo tiempo
de preocuparse por Raynar. Lomi Plo se estaba arras-
trando fuera de la escotilla, intentando escapar hacia
la confusin general de la recaptura del Ackbar. l se
lanz tras ella, utilizando la Fuerza para arrastrarla de
nuevo al corredor.
Lomi Plo se dio la vuelta, con sus sables lser ele-
vndose en una posicin de guardia pero sin atacar.
Atrapada en el suelo con una rodilla rota, ella saba
tan bien como Luke que no podra defenderse. Que
l poda matarla en el momento que deseara.
As que Luke medio lo estaba esperando cuan-
do la voz de Control son de nuevo en su auricular.
Se advierte que los enjambres killiks estn
abriendo fuego contra la Estrella Curativa.
Las mandbulas de Lomi Plo se abrieron comple-
tamente y un siseo largo y gorjeante estall en su
garganta. Luke no necesit hablar killik para enten-
der lo que estaba diciendo, ni tan siquiera sondear lo
que quera decir a travs de la Fuerza. Ella poda in-
TROY DENNING 423
terrumpir el ataque contra la nave hospital.

Todo lo que Luke tena que hacer era dejarla ir.
Luke resopl.
Ese es el problema con vosotros los tipos crue-
les. Sois todos tan predecibles.
Lomi Plo se agarr a los lados de la escotilla con
dos de sus manos, entonces se puso en pie sobre su
pierna de insecto e inclin la cabeza de manera que
slo uno de sus ojos bulbosos estuviera vuelto ha-
cia Luke.
Mara y Jacen estn en un hospital en Coruscant
explic Luke. No hay nadie a bordo de la Estre-
lla Curativa excepto unos cuantos droides ratn. El
almirante Bwuatu dijo que ibas a atacarla. Y por cier-
to, no tengo dudas sobre Mara. De hecho, ella te di-
ce hola.
La reaccin de Lomi Plo lleg tan de repente que
Luke dud que incluso ella la estuviera esperando.
Simplemente vino volando hacia l con ambas espa-
das centelleando, golpeando por arriba y por abajo
desde lados opuestos en un intento desesperado por
acabar con l.
Luke, por supuesto, tambin haba anticipado es-
to. Lomi Plo no tena poder sobre l. Simplemente
se coloc dentro del ataque de ella y gir su mueca
dos veces, primero barriendo con su hoja hacia arri-
ba y luego agitndola en un golpe del revs, y ella
aterriz a sus pies en cuatro trozos.
Luke se qued mirando hacia abajo a los trozos
durante un momento, medio esperando que se con-
virtieran en humo y se desvanecieran o que se disol-
vieran como una mala seal de la HoloRed. Era di-
fcil creer que una mujer de meros carne y huesos y
quitina haba causado tantos problemas (haba lle-
gado a la galaxia al borde de una guerra eterna) pero
por supuesto, los seres de carne y hueso eran siempre
los que empezaban las guerras. Eso era por lo que la

galaxia necesitaba a sus Jedi.
Luke alarg la mano hacia abajo y cogi los dos
sables lser que Lomi Plo haba estado blandiendo.
Se meti el blanco dentro de su traje de vuelo y se
colg el verde en su lugar apropiado en su cinturn
y entonces regres al lado de su antiguo estudiante.
Raynar todava estaba inconsciente, pero sus sig-
nos vitales eran estables y no pareca correr ningn
peligro grave.
Luke sac el kit mdico y empez a trabajar.
Vamos a parchearte, hijo dijo. Nos vamos
a casa.
EPLOGO
Haca mucho que el aire se haba vuelto rancio y el

caf amargo, pero el humor en la atestada sala de reu-
niones del Megador permaneca optimista. El Aris-
tocra Formbi llegaba ms de dos horas tarde para la
conferencia de larga distancia, pero nadie estaba sor-
prendido. Los chiss haban recibido una paliza inclu-
so despus de la llegada de la Alianza y los Jedi ha-
ban evitado el despliegue de su arma secreta, las
graduales bombas parsito. Sin duda, los chiss iban a
mostrar su desagrado y Leia simplemente se alegra-
ba de no fueran a hacerlo con los megarrayos.
Finalmente el oficial de comunicaciones del
almirante Pellaeon anunci que el Aristocra
Chaformbintrano haba abierto un canal. La cara
azul con papada de Formbi apareci en la pantalla
de video gigante que colgaba en un extremo de la sa-
la. l no se molest en presentarse. O en disculpar-
se por su tardanza.
La Ascendencia est lista para or su oferta de
425
paz dijo Formbi. Pero se lo advierto, no estamos

interesados en ninguna propuesta que no elimine la
amenaza de la Colonia.
Eso lo comprendemos dijo tranquilamente
Leia. Y ya lo hemos hecho.
Los ojos de Formbi se volvieron sospechosos.
De verdad?
De hecho, s dijo Han. Apunt con un pul-
gar hacia Luke, cuyo brazo permaneca en un cabes-
trillo debido a las heridas que haba sufrido a bordo
del Ackbar. Luke mat a Lomi Plo y Raynar va a
volver a la Alianza Galctica con nosotros.
La cara de Formbi mostr su alarma.
Van a llevar a Raynar Thul al espacio de la
Alianza? Cre que le haban matado!
Le hemos neutralizado dijo Luke. Raynar
comprende que su presencia continuada slo puede
traer ms desastres como este sobre los killiks.
Adems, le tenemos bien atado con una ca-
peruza cerebral especial que dise Cilghal dijo
Han. Si incluso piensa en un bicho, se dispararan
los aturdidores.
Formbi frunci el ceo.
La Ascendencia se sentira ms cmoda si es-
tuviera muerto.
Lo estar, si descubrimos que nuestras medi-
das son insuficientes para mantenerle aislado hasta
que se recupere dijo Luke. Descanse tranquilo,
la Colonia ha sido destruida. Los Jedi harn todo lo
que sea necesario para garantizar que Raynar Thul
no les vuelve a molestar nunca.
El ceo de Formbi subi de golpe, pero l se con-
tuvo rpidamente y asumi un fruncimiento de ce-
o dudoso.
Qu hay de la Jedi twileko? demand.
Esta Alema Rar? No es una Unida del Nido Os-
TROY DENNING 427
curo?
Lo era dijo Leia. Por ahora, se presume
que est muerta.
El fruncimiento de ceo de Formbi se hizo ms
profundo.
Nosotros los chiss preferimos las seguridades a
las presunciones, princesa.
Igual que nosotros dijo Leia. Pero me te-
mo que eso es imposible en este caso. Fuimos inca-
paces de localizar su cuerpo y estoy bastante segura
de que eso es porque fue comida.
Formbi estaba demasiado sorprendido para fin-
gir incredulidad.
Qu se la comi?
Alguna clase de araa perezoso dijo Leia.
Realmente no puedo darle un nombre. Todo lo que
puedo decirle es que estbamos luchando en Tenupe
cuando la criatura atac. Yo escap y Alema no. La
criatura desapareci en la jungla con la parte supe-
rior del cuerpo de ella en su boca.
Si eso es lo que ustedes los Jedi quieren decir
con destruir la Colonia, entonces debo informarles
que su definiciones no son aceptables para los chiss
dijo Formbi. Si ella sobrevive y vuelve al Nido
Oscuro, podra reempezar toda la Colonia.
No, no podra dijo Luke. Asumo que ha
sido informado de los agentes nanotecnolgicos de
defensa ambiental de la Nebulosa Utegetu.
Por supuesto dijo Formbi con una sonrisa
burlona.
Entonces le tranquilizar saber que desde nues-
tro ltimo informe, equipos Jedi han sembrado ms
de la mitad de los planetas de la Colonia con los
agentes nanotecnolgicos apropiados dijo Luke.
Antes de que acabemos, ese nmero estar tan cerca
del cien por cien como nuestro conocimiento del te-
rritorio de la Colonia nos lo permita.

Los killiks no sern capaces de reconstruir la
Colonia dijo Leia. Si empiezan a sobrepoblar-
los, sus propios mundos bajarn a los nidos hasta un
nivel controlable.
Podra decir que es una seguridad dijo Han.
Funcion a las mil maravillas en Woteba.
Eso dice usted replic Formbi. Pero dudo
que sus garantas sean satisfactorias para las casas
gobernantes.
Van a tener que serlo, Aristocra. Pellaeon ha-
bl con una voz spera y cortante que llevaba una
amenaza sutil pero definitiva. La Alianza Galcti-
ca est lista para lavarse las manos en este asunto y
nuestra flota volver a nuestro propio territorio tan
pronto como sea posible.
No encontrar impedimento por nuestra par-
te dijo Formbi. La Ascendencia nunca quiso que
ustedes se involucraran en primer lugar.
La voz de Pellaeon se volvi incluso ms dura.
Quiz, pero necesitamos tratar con las realida-
des actuales. La guerra se ha terminado por ahora.
Los killiks no tienen razones para reiniciarla y muy
pronto carecern de la capacidad para hacerlo. Por
lo tanto, la Ascendencia tampoco tiene razones pa-
ra reiniciarla.
Nosotros los chiss estamos acostumbrados a
formular nuestras propias polticas dijo desdeo-
samente Formbi.
Eso lo sabemos, Aristocra dijo Leia. Pero
usted sabe que esas polticas afectan a su relacin
con la Alianza y la Alianza Galctica no tiene la
costumbre de tolerar a los agresores y a los belicis-
tas. Ms bien lo contrario, de hecho.
Aprenda una leccin de los bichos y no guarde
rencor aadi Han. Ellos se fueron a casa hace
TROY DENNING 429
una semana. Haga lo mismo y estaremos todos tan

contentos.
Los chiss no estamos interesados en qu le ha-
ce feliz a usted, capitn Solo se enfureci Formbi.
Hizo una pausa, tragndose un poco de su furia.
Pero somos seres que valoramos la paz por encima
de todo lo dems. Y estamos dispuestos a correr un
riesgo ms para alcanzarla.
Leia dej escapar en su interior un suspiro de ali-
vio y Pellaeon sonri bajo su bigote. Esa haba sido
casi la declaracin exacta que Bwuatu haba predi-
cho que haran los chiss justo antes de nombrar
sus condiciones.
Nos alegramos de or eso, Aristocra dijo
Leia.
No se alegre rugi Formbi. No ha odo
nuestras condiciones.
Asumo que est preparado para remediar esa
situacin dijo Pellaeon, tal vez un poco con un ai-
re demasiado satisfecho.
Por supuesto replic Formbi. Los chiss
aceptaremos sus trminos, siempre y cuando la
Alianza prometa venir en nuestra ayuda en el caso
de otro ataque killik no provocado.
Pellaeon frunci el ceo, pretendiendo considera
una peticin que todo el mundo en la sala de reunio-
nes ya saba que iba a conceder.
Despus de una pausa apropiada, asinti.
Muy bien. Hecho.
Los ojos de Formbi se abrieron justo lo suficiente
para traicionar su sorpresa.
Est de acuerdo? As de simple?
Por qu no deberamos estarlo? pregunt
Pellaeon. Somos nosotros lo que estamos prome-
tiendo que no habr ataques killiks.
Formbi frunci el ceo.
As es estuvo de acuerdo. Pero esto es un

tratado formal. No necesita autorizacin del Jefe
Omas?
Pellaeon sonri ampliamente.
Mi querido Aristocra, vine con esa autoriza-
cin dijo. No hay nada que la Alianza Galc-
tica desee ms que una relacin estrecha con la As-
cendencia. Puede enviar a un equipo de diplomti-
cos con la flota cuando nos marchemos, si le gusta-
ra empezar a trabajar en los documentos formales.
Formbi pareca vagamente incmodo, como un
jugador de sabacc que se acaba de dar cuenta de que
debera haber dejado al descubierto un farol.
Me temo que eso tendr que esperar. No traji-
mos a ningn diplomtico en esta campaa. Tena-
mos la impresin de que bamos a la guerra.
Pellaeon se ri.
Bueno, la guerra puede ser impredecible.
Ms cada da, segn parece dijo Formbi.
Puede asegurarle a los killiks, o a quien sea, que
nuestra flota se marchar en un da.
Entonces han completado sus operaciones de
bsqueda y rescate? pregunt Leia.
Su corazn lo tena en la garganta, porque esta-
ba pensando en cierto joven capitn que haba de-
rribado.
Tendra razn al asumir eso replic Formbi
con su tpico tono evasivo chiss sobre las cuestiones
militares.
Sabra usted si Jagged Fel ha sido recuperado
con vida? pregunt Leia. Como sabe, en el pa-
sado, ha sido un amigo ntimo y personal de nues-
tra familia.
Tambin s que el Halcn fue la nave que le de-
rrib replic Formbi, un poco amargamente.
As que lo consigui? pregunt Han.
TROY DENNING 431
No dije eso, capitn Solo.

No lo est diciendo? estall Saba, hablan-
do por primera vez. Jaina Solo estar hecha una
shenbit durante un mes!
No veo porqu. Tena la impresin de que su
relacin se haba acabado mucho antes de que sus
padres le derribaran. Formbi se volvi pensativo
durante un momento y entonces dijo finalmente:
Desafortunadamente, el comandante Fel no ha sido
recuperado todava. Su baliza de rescate est trans-
mitiendo desde un valle entre barrancos inaccesible
para las naves de recuperacin. Hemos enviado a un
equipo para que le busque a pie.
Tal vez los Jedi podamos ayudar dijo Luke.
Podramos ser capaces de sentir
Su ayuda no ser bienvenida le interrumpi
Formbi. Ya nos ha costado demasiado.
Siento que piense eso dijo Luke. Por favor,
hganoslo saber si cambia de idea.
No lo haremos le asegur Formbi.
Sea como sea, Jaina todava le tiene mucho
cario al comandante Fel. Leia no mencion a
Zekk. Los chiss ya sentan demasiados remilgos so-
bre los Unidos sin traer a un compaero de men-
te a un asunto amoroso. El estatus de Jagged fue
lo primero por lo que ella pregunt despus de que
Han y yo la rescatramos. Si le recuperan con vida
antes de que se marchen, por favor, hgale saber que
ella y su compaero de ala se estn recuperando ex-
celentemente de sus heridas. Saldrn de la enferme-
ra maana.
Realmente no veo porqu estara interesado el
capitn Fel. Asumiendo que le rescatemos. Formbi
se volvi hacia Pellaeon. Puede asegurarle al Jefe
Omas que un equipo diplomtico llegar dentro de
poco para formalizar el tratado.
Con eso, Formbi cerr el canal y se desvaneci de

la pantalla de video, dejando el humor en la sala de
reuniones ligeramente menos jovial que antes, a pe-
sar del hecho de que acababan de negociar un final
exitoso a la guerra.
Un to agradable dijo Han despus de un
momento. Neg con la cabeza con disgusto. No
me extraa que los chiss se lleven tan bien con sus
vecinos.
Aqu fuera, me temo que llevarte bien con tus
vecinos significa tenerlos al alcance de tu mano di-
jo Pellaeon.
Un incmodo silencio cay sobre el camarote,
el cual rompi repentinamente Saba al arrebatar el
sable lser de Leia de su cinturn utilitario rom-
piendo el enganche en el proceso. Muy acostumbra-
da a los rigurosos ejercicios de entrenamiento de su
Maestra, y a su extraa eleccin del momento, Leia
simplemente se volvi e inclin la cabeza para reci-
bir el severo golpe que saba que Saba iba a dispen-
sarle por permitir que le arrebataran el sable lser.
Cuando este no lleg, Leia levant la mirada pa-
ra encontrarse ala barabel estudiando su sable lser
con un ojo desaprobador.
Maestra?
Jedi Solo, dnde conseguiste este sable lser?
demand Saba.
Yo lo constru dijo Leia. Hace ms de
veinte aos.
Saba curv su labio con desdn.
Eso pens esta. Se meti la empuadura en
su cinturn y luego aadi: Es un arma terrible,
indigna de tus habilidadez actuales. Ya no lo lleva-
rs ms.
Qu? jade Leia. Qu se supone que voy
a hacer para tener un sable lser?
TROY DENNING 433
Saba parpade sus ojos de pupilas rasgadas con

exasperacin de reptil.
Princeza Leia, eres una buena Jedi, la igual de
cualquier Caballero Jedi en la orden. Apunt con
una garra al lugar vaco en el cinturn de Leia.
Qu crees que debes hacer para tener un sable l-
ser?
Leia vio finalmente hacia dnde iba a parar la
barabel y entonces se sinti enrojecer por el tiem-
po que le haba llevado darse cuenta de la respuesta.
Construir uno nuevo dijo. Uno mejor.
Saba cerr los ojos.
Al fin.
Luke se ri.
Enhorabuena, Leia dijo entonces. Creo
que eso significa que deberas considerarte una Ca-
ballero Jedi completa.
No bromeas? Una Caballero Jedi completa!
Han envolvi su brazo alrededor de los hombros
de Leia y luego aadi: Pero no veo dnde est el
misterio. Yo podra haberte dicho eso hace mucho
tiempo.
Leia desliz su brazo alrededor de la cintura de
Han y luego se aup para besarle en los labios.
Gracias, chico volador. No hay nadie a quien
preferira or decir eso.
Pellaeon se aclar la garganta y mir al techo, ob-
viamente un poco incmodo.
Eso me recuerda, Maestro Skywalker. He reci-
bido un mensaje del Jefe Omas. Desea convocar una
reunin del Consejo Asesor tan pronto como volva-
mos. Si fuera Bwuatu, predecira que est ansioso
por formalizar el nuevo papel de los Jedi en la Alian-
za.
Han gru y un mal presentimiento se pos en
el estmago de Leia. Ellos le haban contado a Luke
que sospechaban que Omas haba traicionado su mi-

sin. Desafortunadamente, no tenan evidencias s-
lidas de la traicin del Jefe y Luke no quera daar
las delicadas relaciones entre los Jedi y el gobierno al
hacer acusaciones que no se podan demostrar. Ade-
ms, incluso si Omas haba traicionado a los Solo,
eso no era tcnicamente un crimen, dado que l ha-
ba estado actuando en beneficio de la Alianza Ga-
lctica.
Luke asinti meramente.
Me alegrar de discutir eso con el Jefe Omas en
persona dijo. Pero me temo que los Jedi se reti-
rarn del Consejo Asesor.
Por la expresin en las otras caras del camarote,
Leia supuso que la declaracin de su hermano haba
sorprendido incluso al almirante Bwuatu.
Por qu? pregunt finalmente Pellaeon.
Porque los Jedi debemos servir, no gobernar
dijo Luke. En la Colonia, hemos visto de nue-
vo lo mal que resultan las cosas cuando los Jedi to-
man las riendas del estado. Incluso con el ms puro
de los motivos.
Pero la asesora Jedi es importante! objet
Pellaeon. En algunos momentos, creo que uste-
des son los nicos representantes desinteresados en
el gobierno!
Luke levant la mano para calmar al almirante.
La Alianza Galctica tendr la asesora Jedi
dijo. Voy a establecer un nuevo Consejo Jedi pa-
ra que ayude a dirigir la orden y yo entregar sus re-
comendaciones al Jefe Omas.
Esta declaracin fue recibida con el silencio atur-
dido que Leia habra credo que mereca de haber
visto algn modo mejor de mantener unida a la or-
den Jedi.
Una organizacin viable dijo al fin Pellaeon,
TROY DENNING 435
al menos mientras usted est al frente. Pero qu pasa-

r cuando usted no est disponible?
Una apariencia desenfocada apareci en la mira-
da de Luke y Leia tuvo la impresin de que l estaba
mirando a una gran distancia en el futuro.
Buena pregunta dijo Luke. Ojal supiera
la respuesta.

36 ADBY - NO3 - La Guerra Del Enjambre

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De Troy Denning

STAR WARS: LA NUEVA ORDEN JEDI: ESTRELLA A

Star Wars: Nido Oscuro III: La Guerra del Enjambre es un trabajo

Copyright 2005 by Lucasfilm Ltd.& o donde se indique.

Publicado en los Estados Unidos por Del Rey, una marca de

DEL REY es una marca registrada y el emblema de Del Rey es una

Impreso en los Estados Unidos de Amrica.

Todo el trabajo de traduccin, maquetacin, revisin y

En el foro de Star Wars Radio Net:

O en el foro de Star Wars Total:

Que la Fuerza os acompae!

El grupo de libros Star Wars

Mucha gente contribuy a este libro de maneras

22-19 AOS ANTES DE STAR WARS: Una Nueva Esperanza

Knight Errant STAR WARS: EPISODIO III

Triloga del Nido Oscuro

Alema Rar; Heraldo de la Noche Gorog (mujer

La bomba descansaba medio enterrada en la arena

cosa dijo ella.

Quizs no dijo Jaina. Pero slo nos lleva-

se estaba frotando los antebrazos con l y cada vez

Thrago, Jacen haba estado bloquendoles. Quizs

Jaina y Zekk le ignoraron. Jacen slo abra su

ban a Jaina y Zekk.

Una cascada azul de disparos de can empeza-

haban visto nunca antes.

Zekk y los otros continuaron ascendiendo la cuesta

Zekk y ella se abrieron al destructor estelar con

y empezaron a devolver los rayos de vuelta hacia la

Antes de que Jaina pudiera quejarse, el miedo y la

los chiss pasaran por el problema de desembarcar

hacia la cima de la duna. La mitad de la escuadra de

nos, dejando a los Jedi sin otra opcin que matarles,

hacia el fondo de la duna.

El Estanque de la Estrella se haba calmado hasta con-

tacin. Consigmoste algo de comer y algo de

viertan en aprendices dijo Luke. No s si estoy

ban sido respetadas. Slo dos Caballeros Jedi ha-

Lo s. Jacen se coloc al lado de Luke, entre

empezando a comprender porqu Jacen haba senti-

ausentemente a sus pies que eligieran su ruta de una

Puedo ver que eres un joven sobrino irrespetuoso al

Vader en la Ciudad de las Nubes. Tanto dependa de

recuperarnos es de luchar entre nosotros mismos. Eso

Un sorprendido silencio todava penda sobre el au-

Ests segura? pregunt Han. Quiero de-

Leia consider el plan de su hermano duran-

Cuando el silencio se hizo insoportable, Han se

esto dijo Luke. La amenaza tiene que ser gran-

der de ella que me estara mintiendo a m misma si

rramaran lagos de sangre luchando por ocupar mi

Eso sera bonito. Dio un paso atrs, con su

ta que otro grupo de pisadas retumbaron por el pa-

pectiva dijo suavemente Luke.

Desde luego que no.

llo, pareciendo ms interesado en su conversacin con

Quizs la Droide Defensora de Ben pueda

locar a la orden primero, Han se inclin cerca de la

l quera decrselo a ellos, pero estaba luchando con

Han tiene razn dijo Corran. Adems, de-

Tambin viste eso en tu visin? pregunt

lo hecho Luke primero.

No exactamente dijo Corran. Estis olvi-

problema real es que no puedes destruir el Nido Os-