1

Coordenao
Juliana Potrio de Oliveira

Projeto grfico
Caf Design Instituto Agronmico do Paran
rea de Difuso de Tecnologia
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Capa
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Ilustrao capa
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18.603-970 - Botucatu - SP
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Grfica Cosgraf www.agroecologica.com.br

Dados Internacionais de Catalogao na Publicao (CIP)

(Cmara Brasileira do Livro, SP, Brasil)
Khatounian, C. A.
A reconstruo ecolgica da agricultura / C. A.
Khatounian. - - Botucatu : Agroecolgica, 2001.

1. Agricultura - Aspectos ambientais 2.

Agricultura orgnica 3. Ecologia agrcola I.
Ttulo.
01- 4253 CDD - 631.583
ndices para catlogo sistemtico:

1. Agricultura ecolgica 631.583

ISBN 85-88581-26-4
2
A reconstruo
ecolgica da
agricultura

Carlos Armnio Khatounian

3
4
 MEMRI A DE
BEATRI Z RUGANI RI BEI RO DE CASTRO
E MAUR CI O BURMESTER DO AMARAL,

CUJAS VI DAS CURTAS MAS PROF CUAS

FORAM DEVOTADAS A ESSA RECONSTRUO.

5
6
Algumas palavras ao leit or

O leitor um participante temporariamente annimo e passivo na publicao

de um livro, que busca sempre convenc-lo de algum conhecimento, idia ou
valor, que o autor julga merecerem mais padrinhos. O presente livro no foge a
essa regra. Ele busca transformar o leitor num entusiasta, praticante e conhece-
dor dos caminhos que podem levar reconst ruo ecolgica da agricult ura.
Caminhos esses, que o autor vem trilhando nos ltimos vinte anos, e pelos quais
no poucas vezes se perdeu e teve afinal de voltar. De certa forma, uma espcie
de guia para o caminho mais curto e de alerta para os falsos atalhos.

Na sua prpri a cami nhada, deparou o aut or t ambm com vri as dvi das e
pergunt as ai nda carecendo de respost as, que mui t as vezes t m de ser espe-
cfi cas para cada local. Assi m, em t odo o li vro t ransparece uma pressa de
encurt ar o anoni mat o t emporrio do lei t or, propondo-lhe um grande nme-
ro de desafi os. O obj et i vo lt i mo do aut or t ornar o lei t or o aut or do seu
prpri o romance.

Essa necessidade de transformar o leitor em autor foi sendo evidenciada nos

treinamentos em que atuamos como instrutor, sobretudo para profissionais das
cincias agrrias e agricultores envolvidos na produo orgnica. Nesses t reina-
mentos, fomos percebendo que o ponto mais importante era ensinar a pensar
orgnico. Para isso, nos deparamos com freqncia com lacunas de conhecimen-
to na formao agronmica convencional e com a necessidade de novos concei-
tos, que propiciassem o desenvolvimento de solues sustentveis para os pro-
blemas agrcolas.

Contudo, pensar orgnico envolvia muitos aspectos. Alm de uma slida for-
mao nos aspectos materiais da agricultura (as plantas, os animais, o ambiente
- o hardware), era necessrio conhecer os fatores humanos (cultura, experinci-
as, economia, organizao social o software) que definem como os elementos
materiais sero administrados. Para completar, pensar orgnico implicava ainda
uma atitude cidad em relao a vrios aspectos da atualidade.

Em nossa atividade junto ao movimento orgnico, tentamos sempre atender ao

aspecto tcnico de nossa funo de pesquisador, sem descuidar porm das dimen-
ses humanas e filosficas que o pensar orgnico exige. Isso se refletiu neste livro:
embora sendo um texto sobretudo tcnico, as dimenses no tcnicas dos proble-
mas foram exploradas sempre que pareceu pertinente.

O contedo do presente texto e a concepo das figuras foi o resultado da

compilao de informaes e da reflexo ao longo de mais de duas dcadas.
Desse fato resultaram aspectos positivos e negativos. Do lado positivo, ele nos
7
permitiu enxugar detalhes e particularidades no essenciais compreenso e ao
manejo de sistemas sustentveis.

Oaspecto mais negativo, que a origem de muitas informaes pontuais ficou difcil
de traar. Recuperar as referncias bibliogrficas de toda a informao utilizada ao
longo dos anos nessa reflexo tomaria, talvez, um ou dois anos de trabalho, e as cita-
es ocupariam uma grande parte do texto. Correramos ainda o risco de, por esqueci-
mento, cometer alguma injustia em no citar fontes eventualmente utilizadas.

Alm disso, para a finalidade de desenvolver o pensar orgnico, um texto enxuto

seria mais agradvel e atenderia a maior parte dos leitores. Assim, decidimos citar no
corpo do texto os autores e obras de que mais nos valemos, que so listados na
bibliografia. Os leitores interessados em recuperar alguma informao especfica pre-
cisaro recorrer s bases de dados da literatura cientfica, hoje de fcil acesso pela
internet.

O livro est organizado em sete captulos, sendo cada um dependente da compre-

enso do anterior. O Captulo I focaliza a agricultura orgnica no cenrio mais amplo
em que ela se insere e suas relaes com algumas das principais questes da atualida-
de. Historia seu desenvolvimento, traa o perfil das principais escolas no Brasil,
esboa um quadro da situao no Brasil e expe o arcabouo do corpo tcnico e
conceitual da produo sem agrotxicos. Discute ainda os desafios ampliao
dessa produo e sua relao com o suprimento alimentar do planeta.

O Captulo II trata da abordagem sistmica, que constitui o corpo metodolgico

mais potente para a compreenso e aprimoramento dos sistemas agrcolas rumo
sustentabilidade. um captulo em que se prepara o leitor para o exerccio de enten-
der e desenvolver propostas realistas de interferncia nos sistemas operados pelos
agricultores. Descrevem-se os conceitos e mtodos usuais, bem como os problemas
mais comuns na sua aplicao. Dedica-se tambm um segmento compreenso da
lgica especfica da produo familiar, identificando problemas que lhe so freqen-
tes.

Os Captulos III, IV, V e VI tratam de assuntos especificamente biolgicos. No

apresentam conhecimento factual novo, os fatos agrcolas e biolgicos so os mes-
mos tratados na agricultura convencional. Entretanto, organiza e concatena tais
fatos dentro de uma lgica distinta, espelhada no funcionamento da natureza. No
Captulo III- A natureza como modelo, se constri o corpo conceitual bsico sobre
o qual os problemas agrcolas sero analisados e suas solues delineadas.

Nos Captulos I V- A fertilidade do sistema e V- O manejo da fertilidade do

sistema, esse corpo conceitual e factual detalhadamente estudado sob vrios
aspectos e situaes usuais nos sistemas agrcolas contemporneos no Brasil. De-
senvolve-se o conceito abrangente de fertilidade do sistema, em oposio fertili-
dade do solo. A assimimilao e o domnio desse conceito nos parece ser a chave
para a reconstruo ecolgica da agricultura, na sua dimenso biolgica. Estratgi-
8
as para o aprimoramento dos sistemas so discutidas, tanto a curto quanto a longo
prazo, para culturas anuais, culturas perenes, pastagens e criaes.

O Captulo VI trata da produo para consumo domstico. Em nossa opinio, no

contexto em que atualmente se insere a agricultura orgnica, essa produo muito
mais importante do que se pretende com a expresso agricultura de subsistncia,
desgastada e inadequada. Focalizam-se suas possiblidades e limitaes, bem como
sua estruturao e funcionamento em algumas regies do pas e do planeta. A com-
preenso da produo para consumo domstico exige a mobilizao do conhecimen-
to exposto e construdo ao longo do livro. Discutem-se ainda as possibilidades de
seu aprimoramento nos sistemas agrcolas atuais no Brasil.

Finalmente, o Captulo VII focaliza a converso para a produo orgnica, o pri-

meiro patamar concludo na reconstruo ecolgica da agricultura. Para essa con-
verso, todo o restante do livro necessrio, tanto do ponto de vista metodolgico
a abordagem sistmica, quando do conceitual e factual a natureza como modelo,
a fertilidade do sistema e seu manejo, a produo para consumo domstico. Por
facilidade de entendimento exemplifica-se o processo com uma propriedade familiar.

Ao organizar o conjunto do texto, defrontamo-nos vrias vezes com a dificuldade

de isolar cada tema e trat-lo separadamente dos demais. De fato, como a natureza
funciona de maneira integrada, difcil separar as partes sem perder a viso do
conjunto. Por isso, vrios assuntos so tratados pelo menos rapidamente em deter-
minados captulos, sendo retomados em outros para detalhamento.

No por modstia, mas porque a realidade, temos de registrar que boa parte
deste livro no teria sido possvel sem a contribuio de nossos colegas de pesquisa
do Instituto Agronmico do Paran. Alm de sua contribuio formal em vrios
projetos conjuntos, tivemos o acesso privilegiado a vrias reas do conhecimento
em conversas de corredor e cafs tomados juntos.

No menos importante foi a abertura e a receptividade de inmeros agricultores e

vrias organizaes ligadas produo orgnica, tanto governamentais quanto no
governamentais, das quais temos tido constante apoio e boa vontade. A determina-
o e a perseverana desses amigos tm nos mostrado que solues so sempre pos-
sveis, quando se quer encontr-las.

Cumpre ainda salientar o empenho na produo deste pela Editora Agroecolgica.

Do agrnomo Manfred von Osterroht, tivemos sempre muito incentivo.

Embora reconhecendo as contribuies recebidas, qualquer falha no texto natu-

ralmente de nossa nica responsabilidade.
O autor

9
10
A PRESEN TA O

A Agricultura Orgnica vem se tornando uma opo cada vez mais importante,
atendendo uma clara e crescente demanda dos consumidores, tanto em nvel nacio-
nal quanto internacional, cujas exigncias em relao qualidade e segurana dos
alimentos criam nichos de mercado que no podem mais ser ignorados, especial-
mente pelos produtores familiares que necessitam ampliar sua renda.

O Governo do Paran, atravs de sua Secretaria de Estado da Agricultura e

do Abastecimento vem se preocupando com essa opo no Projeto Paran 12
Meses, acionando, para isso, o rgo oficial de pesquisa agropecuria do Esta-
do, o I APAR I nstituto Agronmico do Paran.

Assim, ao definir que a Agricultura Orgnica merece um lugar de destaque nas

polticas pblicas para o agronegcio paranaense, o Governo Estadual tem ativa-
do as pesquisas e a extenso pelas vinculadas Iapar e Emater, bem como a imple-
mentao das iniciativas da sociedade, consciente que essas polticas s podem ser
adequadamente implementadas quando, alm de um discurso coerente que sinalize
as diretrizes governamentais, existam tambm parcerias para sua implementao e,
principalmente, consistncia tcnica que a viabilizem dentro do sistema produtivo.

Essa consistncia tcnica vem sendo construda no Iapar ao longo de muitos

anos de atividades do autor deste livro, pesquisador e produtor Carlos Armnio
Kathounian, em conjunto com outros integrantes da equipe do Instituto. Esse
trabalho implica, alm de um constante monitoramento do ambiente agro-ecolgico
e do mercado, na captao, gerao e validao de conhecimentos cientficos e
tecnolgicos que permitem colocar disposio dos produtores uma orientao
segura para sua tomada de deciso sobre o que e como plantar.

Podem, portanto, os interessados em Agricultura Orgnica, a partir de hoje, con-

tar com um amplo conjunto de informaes e orientaes tcnicas, de forma que
possam aplicar toda sua dedicao e profissionalismo na implementao de uma
atividade que, embora de difcil gesto, certamente leva a resultados de alta impor-
tncia no s para os que nela atuam, mas tambm para a Sociedade como um todo.

Na qualidade de Secretrio recm-empossado, estou orgulhoso em poder fazer a

apresentao deste trabalho, em especial pela importncia dada ao tema Agricultura
Orgnica no Estado do Paran, pelo meu antecessor o ex-Secretrio Antonio Leonel
Poloni, que a colocou de forma prioritria na agenda da Agricultura Paranaense.

abril de 2002.
Deni Lineu Schwartz
Secretrio de Agricultura e do Abastecimento do Paran
11
12
SUM RI O

CA P T U L O I

Histrico, contexto e desafios para

uma agricultura ecolgica.............................................................................. 17
A revoluo da qumica agrcola............................................................................................... 19
Aumenta o problema com pragas ............................................................................................ 21
Cresce o problema com doenas e plantas invasoras............................................................... 21
O pacote qumico se completa.................................................................................................. 23
O outro lado da moeda............................................................................................................... 23
O contexto da agricultura ecolgica.......................................................................................... 24
As escolas em agricultura ecolgica.......................................................................................... 25
Biodinmica Orgnica Natural Biolgica Alternativa Agroecolgica
Permacultura Orgnica como coletivo Sustentvel Ecolgica
A produo orgnica no Brasil ................................................................................................... 32
O corpo conceitual da agricultura sem agrotxicos................................................................. 34
Da qumica e da mecnica ecologia: a abordagem integrada A planta doente gera suas
pragas O controle biolgico de pragas O solo um organismo vivo A diversificao das
propriedades O rendimento timo em lugar do rendimento mximo A produo animal: tica
integrada no sistema
Desafios ampliao da produo orgnica............................................................................. 42
Polticas agrcolas Resistncia ideolgica Treinamento dos tcnicos e dos agricultores
Definio legal e certificao da produo orgnica Estruturas de comercializao no atacado
Investigao agrcola Reeducao do consumidor Como os agricultores e a sociedade vem o
trabalho agrcola Estreitamento do vnculo do agricultor com a terra e dos vnculos dos
envolvidos na produo entre si
Poder a agricultura ecolgica alimentar o mundo?................................................................. 50
Necessidade de mudana nos padres de consumo Aumento de consumo de produtos de
origem animal e acar O desrespeito sazonalidade e regionalidade Universalizao das
dietas a base de trigo Uma resposta conclusiva

CA P T U L O I I

A abordagem sistmica.................................................................................... 59
Um pouco de histria.................................................................................................................. 60
O exerccio iterativo e interativo de anlise e sntese............................................................. 61
A questo da abrangncia.......................................................................................................... 63
O conceito de cadeia produtiva O sistema propriedade
A marcha do trabalho em sistemas de produo...................................................................... 66
Diagnstico Tipificao Definio dos pontos-chave Esboo do perfil das solues ideais
Busca das solues Validao das solues Incorporao da inovao rotina dos sistemas
A idia de sistema e a noo biodinmica de organismo agrcola.......................................... 71
O sistema ideal na agricultura orgnica................................................................................... 72
Alguns aspectos sistmicos das pequenas e mdias propriedades.......................................... 72

13
 Decises fundamentais e recorrentes
Renda x consumo domstico Risco x capitalizao
Renda x mo-de-obra Trabalho familiar x assalariamento
Conflitos internos e externos nos sistemas
Conflitos internos
Renda x consumo domstico Animais x lavouras Diviso da renda entre
as pessoas envolvidas na produo Choque de valores e de aspiraes
entre geraes
Conflitos externos
Transferncia de renda do campo para as cidades M distribuio de renda e
riqueza rural Maior crescimento na produo nos trpicos do que na demanda
nos pases ricos Presso dos mercados ricos sobre os custos de produo
Intermediao comercial A compresso mltipla da renda dos agricultores
Restrio de rea agrcola til Precariedade das condies urbanas como
alternativa ao trabalho no campo
Estratgias de superao adotadas pelos agricultores como balizadores de
solues potenciais
O modelo do sistema - propriedade......................................................................................... 83
Alguns conceitos utilizados na abordagem sistmica............................................................... 88
O sistema agrrio Sistema de produo Sistema de cultura Cultura ou explorao Itinerrio
tecnico Agroecossistema

CA P T U L O I I I

A natureza como modelo.................................................................................. 91

Alguns conceitos bsicos sobre o mundo vivo.......................................................................... 93
A biosfera
Luz Temperatura gua Ar Nutrientes minerais
A cobertura vegetal sobre a terra
Amido, celulose e lignina e a evoluo da cobertura vegetal A decomposio do amido, da
celulose e da lignina e a formao de hmus
Os ciclos da natureza As regies de origem das plantas e suas exigncias sob cultivo Pragas, doenas
e deficincias minerais
Os centros de origem das plantas cultivadas........................................................................... 109
Mediterrneo e sudoeste da sia Sudeste da sia Cordilheiras americanas
Algumas culturas importantes de reas fora dos centros de Vavilov
Mandioca Batata-doce Caf Leguminosas fixadoras de nitrognio
O ambiente sentido pela planta: um pouco de fisiologia vegetal............................................ 126
Luz Temperatura gua Ar Vento Organismos Solo Diferenciaes nas clulas vegetais
Os animais................................................................................................................................. 140
Amido, celulose, lignina e os animais Biodiversidade animal e densidade Os estercos Os estercos como
fertilizantes
A agricultura e o estrato herbceo........................................................................................... 150

CA P T U L O I V

A fertilidade do sistema..................................................................................... 155

14
O conceito de fertilidade do sistema....................................................................................... 156
O manejo da fertilidade: integrado e antrpico A organizao da propriedade rural e suas
implicaes na fertilidade dos agroecossistemas A biomassa: elemento central na fertilidade
do sistema O condicionamento climtico Organizao espacial e funcional do sistema
Exploraes produtoras e consumidoras de fertilidade A organizao da propriedade para a
manuteno da fertilidade no sistema
A ciclagem interna de biomassa............................................................................................... 171
A propriedade como sistema biolgico A cadeia de decomposio da biomassa As vias usuais de
ciclagem de biomassa
Ciclagem automtica Ciclagem intencional Ciclagem natural
A ciclagem ideal na agricultura ecolgica
A ciclagem interna de nutrientes minerais............................................................................... 182
Fluxo orgnico de nutrientes minerais Fluxo mineral Pontos de contato
Densidade e persistncia da trama radicular Profundidade das razes Acelerao da
decomposio de rochas por organismos
A ciclagem de N, P e K no agroecossistema
Potssio Fsforo Nitrognio
Os animais e a fertilidade do sistema...................................................................................... 196
Criao fechada ou solta? Criao fechada: piso impermeabilizado e cama Criao solta ou a pasto:
lotao correta e leguminosas As perdas de biomassa por morte de animais e por pragas
guisa de concluso................................................................................................................. 201

CA P T U L O V

Estratgias de manejo da fertilidade do sistema.................... 203

Estruturao da propriedade................................................................................................... 204
Condicionamento climtico....................................................................................................... 205
Ciclagem de biomassa e de nutrientes minerais..................................................................... 206
Os principais adubos em agricultura ecolgica
Palhas Serragem e maravalha Esterco de aves Esterco de ruminantes e
composto Esterco de sunos Adubos verdes Hmus de minhoca
Ps de rocha Biofertilizantes Microrganismos eficazes
Estratgias de adubao orgnica segundo o tipo de explorao........................................... 222
Culturas anuais Culturas arbreas e similares Pastagens Forrageiras para ceifa
Hortalias e ornamentais
Manejo das criaes.................................................................................................................. 236
Bovinos Sunos Aves Um comentrio sobre a comercializao dos produtos de origem animal

CA P T U L O V I

A produo para consumo domstico................................................ 251

Alguns conceitos sobre nutrio humana................................................................................. 252
As dietas vegetarianas
Exemplos da lgica de diferentes sistemas agrcolas............................................................ 254
Os principais elementos da produo para consumo domstico no brasil .............................. 259
A composio do sistema
reas de lavoura reas de cultivo intensivo reas e instalaes para as criaes

15
 reas para coleta de alimentos silvestres
Culturas energticas Culturas proticas Hortalias
Folhas Frutos
A agrofloresta alimentar
Criaes domsticas e seu acoplamento no sistema
Porcos Galinhas Animais para leite
Lenha
O caminho para uma era de abundncia.................................................................................. 282

CA P T U L O V I I

A converso rumo sustentabilidade............................................... 285

A abordagem sistmica na converso...................................................................................... 286
A marcha da converso............................................................................................................. 288
O ponto de partida O ponto de chegada O caminho do ponto de partida ao de chegada: definio
dos pontos-chaves Cronograma e metas setoriais Estabelecimento dos canais de comercializao
A certificao A finalizao da converso O plano de converso
Aspectos normativos da converso.......................................................................................... 292
Aspectos biolgicos da converso............................................................................................. 293
Aspectos educativos da converso........................................................................................... 296
Pesquisadores, extensionistas e agricultores........................................................................... 297
Queda na produtividade durante a converso......................................................................... 298
A concluso da converso......................................................................................................... 299

A P N D I CE

Exemplo de plano de converso

para a agricultura orgnica........................................................................... 301
Algumas explicaes necessrias............................................................................................. 301
Plano de converso do stio engenho velho............................................................................. 301
Diagnstico
Informaes gerais Histrico de vida do agricultor e do sistema de produo
O quadro natural O quadro econmico A fora de trabalho O gerenciamento do sistema
I nstalaes e equipamentos
A proposta de converso
Objetivos gerais O sistema atual O sistema proposto
Os pontos-chaves para a converso Cronograma de ataque aos pontos-chaves: metas setoriais
O custo da converso A certificao Monitoramento Correes de percurso Periodicidade das
visitas pelo tcnico Concluso

ndice remissivo................................................................................................................... 315

Bibliografia.............................................................................................................................. 329
Fotos........................................................................................................................................ 331

16
CA PI TULO I

Histrico, contexto e
desafios para uma
agricultura ecolgica
incio da agricultura pertence a um passado nebuloso, sobre o qual
podemos fazer inferncias, mas do qual provavelmente jamais tere-
mos uma idia exata. Estima-se que as primeiras lavouras tenham
sido intencionalmente semeadas ao redor de dez mil anos atrs. O
certo que as civilizaes que nos antecederam, ao tempo em que
criavam a escrita, j tinham desenvolvido uma notvel capacidade agrcola, que lhes
havia possibilitado sedentarizar-se e estabelecer sistemas sociais e culturais com-
plexos.

Na tradio ocidental, aprendemos a contar a histria a partir das civilizaes do

Nilo e Tigre Eufrates, passando pela Antiguidade Greco-Romana, dita clssica,
depois pelos seus desdobramentos atravs da Idade Mdia, Renascimento, Expanso
Martima Europia ... at chegarmos atualidade.

Essa trajetria freqentemente contada de forma positiva, como uma epo-

pia a caminho do conhecimento e do domnio tecnolgico, mas no deixou de
ter seus lados desastrosos, que tambm esto fartamente registrados1 . Dentre
os desastres, conta-se com especial freqncia a degradao dos recursos natu-
rais sobre os quais se erigiram as civilizaes. Uma aps outra, civilizaes
foram florescendo apoiadas sobre determinada base natural e, medida que
cresciam, iam esgotando essa mesma base natural de que dependiam. De modo
que, salvo raras excees, a histria do desenvolvimento e do declnio de civi-
lizaes se assemelha imagem bblica do gigante sobre ps de barro.

Assim, j na Mesopotmia antiga se registrava a salinizao das reas irriga-

das que embasavam sua economia. Na antigidade clssica, os gregos destru-
ram suas florestas e exauriram seus campos de cultura, sendo obrigados a lan-
ar-se ao mar. Os romanos empreenderam contra Cartago as Guerras Pnicas,
1 Um estudo cuidadoso desse processo de degradao do meio ambiente desde a pr-histria foi
organizado por Jean Dorst, sob o ttulo de "Antes que a Natureza Morra", publicado pela editora da
Universidade de So Paulo em 1978.

17
conquistando afinal aquelas ento ricas terras agrcolas, onde hoje esto os areais
de um deserto sem esperana.

Mais prximos de ns, os portugueses, com escassas possibilidades agrcolas

e geograficamente voltados para o mar, tiveram de lanar-se ao Oceano desco-
nhecido, em cujas guas acabaram sepultados a maioria dos jovens embarcados.
Esses jovens, cuja ambio encontrava terreno frtil nas encostas j ento descam-
padas e pedregosas de Portugal, onde haviam passado sua infncia, e para os quais,
por falta de outra escolha, havia que se fazer vlido o adgio navegar preciso,
viver no preciso.

No Novo Mundo, assistiu-se ao mesmo processo de rpido desenvolvimento e

declnio na economia aucareira das Antilhas, onde, aps efmera riqueza, entraram
as ilhas em quase irreversvel decadncia. O mesmo fenmeno se observou no Nor-
deste e em outras partes do Brasil, apenas que numa escala de tempo mais dilatada
devido maior extenso de terras por ocupar e exaurir.

No Brasil, j no sculo XI X, a economia cafeeira veio a ser a pedra angular da

riqueza do Segundo I mprio. Nessa poca, a mais importante regio cafeeira era
o vale do rio Paraba do Sul, regio hoje de morros cobertos por pastos ralos.
No fossem as terras roxas, ento virgens em So Paulo, a economia cafeeira
teria entrado num rpido colapso. Mais tarde, quando essas mesmas terras se
foram transformando em pasto ralo, foi chegando a vez das terras roxas do Para-
n.

Assim, a histria do gigante em ps de barro continua a se reproduzir, no

apenas no Brasil, mas em quase todo o mundo, de forma mais ou menos intensa. E o
que assusta ainda mais que essa forma insustentvel de administrar a base natural da
civilizao no se resume agricultura. Pelo contrrio, ainda mais intensa na inds-
tria, seja pelo esgotamento de recursos no renovveis, seja pelo impacto da polui-
o nos ecossistemas.

Mas a histria humana no se alimentou apenas de catstrofes. Em vrios

pontos do planeta e em vrias pocas se acumularam conhecimentos sobre for-
mas mais sustentveis de existncia. Talvez o exemplo de maior expresso seja
as civilizaes orientais baseadas no arroz irrigado. H pelo menos 40 sculos,
essas civilizaes do arroz ocupam os mesmos terrenos e mantm, apenas com
o uso de recursos locais, rendimentos de 2t a 4t de arroz por hectare. Na poca
das grandes navegaes, j era o Ext remo Orient e densament e povoado para os
padres de ento, e muito mais opulento que a semibrbara Europa, ainda no
bem sada do feudalismo.

Nessa mesma Europa feudal, vamos encontrar durante a Idade Mdia, sobretudo
na Frana, um padro de cultivo que consistia numa rotao trienal de trigo, cen-
teio ou cevada e pousio. Tal rotao permitiu colheitas estveis ao longo de scu-
los, com rendimentos da ordem de at 2t de gros por hectare.
18
 No trpico mido brasileiro, como em outras partes do planeta, os europeus en-
contraram sistemas relativamente sustentveis baseados na agricultura e coleta com-
binadas. O modo de utilizao do ambiente consistia na abertura de pequenos roa-
dos, de onde se obtinha a maior parte da energia alimentar, sobretudo a partir da
mandioca. As protenas e nutrientes menores eram obtidos do ecossistema natural,
atravs da caa, da pesca e da coleta de frutos da floresta. A rea de roado era
abandonada aps um pequeno nmero de anos, e a floresta se restabelecia. Quanto
caa e pesca, o esgotamento obrigava a freqentes deslocamentos. Opinam alguns
antroplogos que a razo natural das guerras entre os indgenas poca do desco-
brimento era o domnio sobre as reas de coleta de protenas.

Contudo, nenhum desses trs exemplos, nem outros tantos que se poderia
mencionar, produziram sociedades em perfeita harmonia com o seu ambiente,
tampouco sociedades ideais do ponto de vista social ou humanstico. O feuda-
lismo chins era socialmente opressivo, ainda que com relativo acerto ecolgi-
co. Para os tupis da costa brasileira, os grupos rivais no mereciam clemncia,
fossem eles tapuias ou de outras hordas tambm tupis.

Tais exemplos revelam apenas que houve formas de grupos humanos se relaciona-
rem menos predatoriamente com seu ambiente, e que tais formas de relacionamento
podem ser reaproveitadas e aprimoradas. O desafio da atualidade consiste em recu-
perar esses padres ecologicamente superiores e aprimor-los luz do conhecimento
hoje disponvel.

A revoluo da qumica agrcola

Desde as origens remotas da agricultura at o incio do sculo passado, o

declnio do rendimento dos cult ivos num det erminado t erreno ao longo dos
anos era um fato lquido e certo. As terras simplesmente se cansavam. Para
corrigi-lo, ao largo de quase todo o mundo, quantitativamente, apenas dois
procedimentos foram conhecidos at meados do sculo XI X: o descanso ou pou-
sio e a adubao orgnica.

O pousio era a base da relativa estabilidade tanto da rotao trienal da I dade

Mdia francesa como dos roados amerndios. O nmero de anos de cultivo e o
tempo de descanso eram variveis segundo a natureza do terreno, as tcnicas de
cultivo, as espcies cultivadas e o clima.

Para a recuperao da fertilidade via adubao orgnica, utilizavam-se so-

bretudo excrementos de animais. No caso das civilizaes do arroz, sobretudo
fezes humanas. Na Europa, durant e a I dade Moderna, havia-se aprendido as
vantagens de utilizao dos estercos, sobretudo de bovinos. Da mesma forma,
etnias agricultoras no Sahel recuperavam seus campos pedindo a et nias past oras
que deixassem seu gado pernoitar nos terrenos a cultivar na estao seguinte.

19
 Ambos os mtodos, ainda que eficazes, tinham seus pontos fracos. A utilizao do
pousio impunha que apenas uma frao da terra disponvel podia ser cultivada a
cada ano. Essa frao variava segundo o nmero de anos de pousio e de cultivo. Por
exemplo, em sistemas baseados em pousio com bracatinga, praticados hoje no Sul
do Paran, apenas 1/ 9 da terra pode ser cultivado a cada ano, posto que so 8 anos
sob bracatinga para cada ano com milho e feijo.

De modo geral, os sistemas baseados em pousio foram e continuam sendo susten-

tveis quando a terra efetivamente disponvel abundante em relao s necessida-
des do contingente humano. Ao cair a disponibilidade de terra, o sistema entra em
colapso devido ao progressivo encurtamento do perodo de descanso.

Ao contrrio do pousio, caracterstico de uma agricultura mais extensiva, a adu-

bao orgnica com excrementos animais e humanos foi e continua sendo caracte-
rstica de sistemas agrcolas mais intensivos, com efetivos humanos mais numerosos
em relao rea agrcola disponvel. A limitao primordial da recuperao da fer-
tilidade atravs da adubao orgnica era a quantidade de esterco disponvel. Alm
disso, exigia muito trabalho para o transporte e distribuio do material. Na Europa,
onde o esterco era sobretudo o de bovinos, a adubao orgnica impunha ainda a
imobilizao de grandes reas para a criao dos animais.

Assim, pousio e esterco eram as receitas conhecidas para a recuperao dos terre-
nos, quando em meados do sculo XIX se descobrem os fertilizantes minerais ou
adubos qumicos. Foi uma grande revoluo, cuja magnitude dificilmente pode ser
imaginada hoje. Num terreno cansado, uns poucos quilos de adubos qumicos podi-
am fazer aquilo que o pousio levaria anos para conseguir ou que exigiria toneladas de
esterco e de esforo humano.

As teorias ento vigentes sobre a nutrio das plantas so rapidamente suplanta-

das pelas evidncias da eficincia dos adubos minerais em promover maiores colhei-
tas. Primeiro se descobriu o efeito fertilizante do nitrognio, seguido de perto pelos
outros macronutrientes. Apenas h poucas dcadas, j no sculo XX, seriam desco-
bertos os micronutrientes.

Era tal a confiana nessas descobertas, que Justus von Liebig, considerado o pai
da qumica agrcola, chegou a declarar que em pouco tempo iriam desenvolver algo
mais nutritivo e eficaz para os bebs do que o leite materno! Sintomaticamente, foi
ali mesmo na Alemanha, bero dessa nova cincia, que seus efeitos indesejveis
foram primeiro percebidos, ensejando o desenvolvimento da mais antiga dentre as
modernas escolas de agricultura orgnica, a biodinmica.

A despeito dessa contestao, a revoluo ensejada pelos adubos qumicos ia

de vento em popa, alicerada no apenas nos seus evident es result ados, mas
tambm na sua adequao aos interesses da crescente indstria qumica. A pro-
duo agrcola, antes autrquica e quase auto-suficiente, comeava a se tornar
cliente da indstria.
20
Aumenta o problema com pragas

Desde a mais remota antiguidade, os insetos conviveram com a produo agrcola.

Contudo, seu aumento vertiginoso a ponto de destrurem as culturas era algo bastante
raro. Uma evidncia dessa raridade encontrada na Bblia. Castigando o rei Fara, por
no libertar os hebreus, Deus lhe mandou, entre outros castigos, uma praga de gafanho-
tos, que destruiu os trigais do Egito. Tal era sua raridade, que o surto repentino de uma
praga apenas podia ser entendido como um castigo dos Cus.

Mais prximo de ns se atribui a Frei Ferno Cardim a observao de que ou o

Brasil acabava com as savas ou as savas acabariam com o Brasil. Cumpre notar que,
embora se registrem desde o perodo colonial os estragos feitos por formigas s roas
dos colonos, no h um nico registro de fomes ou perodos de escassez causados
por formigas, nem nas fontes portuguesas, nem na literatura oral ou mitologia dos
vrios grupos indgenas do pas. No obstante, o fato que a difuso dos adubos
qumicos e sua utilizao rotineira foram acompanhadas do crescimento do problema
de pragas.

Paralelamente, com os avanos na qumica do carbono, que no jargo da qumica

dita orgnica 2 , desenvolviam-se modernas armas qumicas, nas conflituosas pri-
meiras dcadas do sculo XX. Posteriormente, com a proibio das armas qumicas,
algumas das molculas bsicas se mostraram eficientes como inseticidas, abrindo
espao para o que veio a ser um novo e lucrativo mercado. Embora alguns inseticidas
orgnicos j fossem conhecidos h mais tempo, sua expanso resultou sobretudo da
confluncia do interesse da indstria da guerra com o crescimento do problema das
pragas. Num segundo e decisivo passo, a agricultura se ligava por um segundo lao
como cliente da indstria qumica.

Como seria de se esperar, a utilizao de inseticidas se expandiu inicialmente nos

pases industrializados, j sendo corrente no final da dcada de 1950 nos EUA, na
Europa Ocidental e no Japo. Ocupados esses mercados, a expanso orientada para
os pases pobres, sobretudo para aquelas culturas que pudessem pag-los. No Brasil,
a grande expanso do uso de inseticidas ocorrer apenas nos anos 1970, vinculada
ao crdito rural subsidiado, quando a liberao do crdito foi condicionada utili-
zao dos agrotxicos.

Cresce o problema com doenas e plantas invasoras

Com a utilizao corrente de adubos qumicos e inseticidas, os sistemas agr-

colas puderam simplificar-se significativamente em comparao com os sistemas

2 necessrio distinguir as diferentes acepes do termo orgnico em qumica orgnica e agricul-

tura orgnica. A qumica orgnica se ocupa dos compostos em que predomina o elemento carbono,
incluindo, alm dos produtos naturais, os combustveis fsseis e todos os seus derivados, tais como
tintas, plsticos, fibras sintticas, etc. Em agricultura orgnica, o termo orgnico usado para designar
o natural, ecolgico, derivado diretamente de um organismo vivo, sem artificialismos.
21
antigos, cuja manuteno da fert ilidade e sanidade dependiam de rot aes e/
ou de trabalhosos sistemas de adubao orgnica. Assim, numa regio onde
determinado cereal era a cultura mais lucrativa, esse cereal podia agora ser cul-
tivado em toda a rea disponvel por anos a fio. As culturas menos lucrativas, as
reas de pastagens, os animais, podiam ser completamente eliminados, em pro-
veito da cultura de maior interesse.

Contudo, o pacote composto de monocultura, adubos qumicos e inseticidas foi

acompanhado do crescimento de novos problemas sanitrios, sobretudo com doen-
as e plantas invasoras. Tais problemas existiam desde a Antiguidade; os romanos
celebravam as Robiglias para proteger seus trigais da ferrugem, e separar o joio do
trigo uma expresso que nos vem da Bblia. Entretanto, a intensidade de tais
problemas assumia agora uma dimenso at ento desconhecida.

Novamente, as solues surgiram da indstria qumica. Primeiro vieram os

fungicidas, que permitiram o controle de vrias doenas vegetais cuja intensi-
dade havia crescido. Os fungicidas possibilitaram tambm o cultivo de determi-
nadas espcies fora daquelas condies normais para as quais haviam evoludo.
Por exemplo, o tomate, planta de atmosfera seca, podia agora ser cultivado
mesmo sob umidade relativa mais elevada, cont rolando-se as doenas foliares
com esses novos produtos.

O controle de plantas invasoras, que antes se operava pelo pousio ou por

rotaes, complementados pelo cultivo mecnico, tambm passava a ser proble-
mtico, uma vez que os novos sistemas monoculturais criavam condies para a
seleo de espcies invasoras muit o bem adapt adas aos nichos disponveis.
Novamente a indstria qumica veio a oferecer a soluo com os herbicidas.

De forma anloga aos adubos nitrogenados, desenvolvidos como corolrio da

indstria do salitre para plvora, e dos inset icidas, ligados inicialment e guer-
ra qumica, o avano no desenvolvimento dos herbicidas foi fruto da Guerra do
Vietn. Para combater com pouco risco o inimigo escondido sob a floresta tro-
pical, era necessrio desfolh-la, desenvolvendo-se para essa finalidade o agen-
te laranja3 . Aps o agente laranja foram vindo outros herbicidas, reforando a
posio da indstria qumica como principal supridora da agricultura.

Os herbicidas causaram uma verdadeira revoluo na utilizao de mo-de-

obra pela agricultura, podendo um litro de produto substituir o trabalho de
dezenas de homens e realizar o trabalho muito mais rapidamente. Assim, possi-

3 Como os EUA eram signatrios do tratado contra armas qumicas, demonstraram que tal produto era
incuo a humanos, causando apenas sintomas genricos como nuseas e dores de cabea. Terminada
a guerra, observaram-se anormalidades no nmero de dedos dos ps e das mos nos filhos de soldados
vietnamitas expostos a altas doses do produto. Atualmente, nos netos dos soldados afetados, h uma
alta incidncia de focomielia, m-formao caracterizada pela ausncia de braos e pernas, como nas
focas. O principal princpio ativo do agente laranja, o 2,4-D, ainda hoje utilizado entre ns como
arbusticida em pastagens. Culturas adubadas com estercos provenientes de reas tratadas com esse
herbicida podem apresentar srio comprometimento em seu desenvolvimento.

22
bilitaram simultaneamente a expanso das reas cult ivadas, j predominant e-
mente monocultoras, e o despovoamento do meio rural.

O pacote qumico se completa

Dessa forma, a dcada de 1970 viu completar-se o pacote dos insumos qumicos:
adubos, inseticidas, fungicidas, herbicidas e ainda um conjunto de variedades moder-
nas que ao longo do processo haviam sido selecionadas para bem aproveitar esses
insumos. Sem dvida era um sistema no qual a agricultura se tornara completamente
dependente da indstria qumica. Contudo, ao menos aparentemente, era to eficiente
e produtivo que dispensava explicaes. Por essas vantagens, consolidou-se e se trans-
formou, sobretudo nos pases industrializados, no modo convencional de produo.

Nas dcadas seguintes, essa revoluo se incorporou s mentalidades dos agricul-

tores, dos agrnomos e dos planejadores. Nas cidades, modificou radicalmente os
hbitos alimentares, introduzindo produtos pouco adaptados s condies locais de
cultivo. Contudo, tendo isso ocorrido ao longo do tempo, e visto como a face do
progresso passou como sendo o rumo natural das coisas. Na Europa e nos EUA, at o
incio dos anos 1980, e no Brasil, at o incio da dcada de 1990, para a maioria dos
envolvidos com a produo agrcola, era pura tolice ou bizarrice tudo o que desto-
asse desse modelo convencional.

O outro lado da moeda

Contudo, a despeito do sucesso da agricultura convencional segundo alguns cri-

trios, desenvolviam-se, pelo menos desde a segunda dcada do sculo XX, movi-
mentos que apontavam em outras direes. Utilizando-se outros critrios, identifi-
cavam falhas na proposta dominada pela qumica, que entendiam no apenas como
efeitos colaterais de um bom remdio, mas conseqncias previsveis e deletrias de
um mau remdio. E, dessa perspectiva, propunham-se a desenvolver outras solues,
com base nos exemplos de melhor convivncia com os recursos naturais tirados do
passado, e no conhecimento cientfico utilizvel ento disponvel.

Tratados marginalmente por longo tempo, apenas se tornaram visveis ao grande

pblico quando sua crtica ao mtodo convencional mostrou-se irrefutvel. Nas con-
ferncias da Organizao das Naes Unidas sobre o Meio Ambiente e o Desenvolvi-
mento, ocorridas em 1972, 1982 e 1992, materializaram-se as evidncias de que os
danos causados pela agricultura convencional eram de tal magnitude que urgia mu-
dar de paradigma. A agricultura se tornara a principal fonte difusa de poluio no
planeta, afetando desde a camada de oznio at os pingins na Antrtida, passando
pelo prprio homem.

Ao longo desse tempo, o conhecimento desses problemas no meio urbano

criara um mercado para os produtos das agriculturas alternativas convencio-
23
nal. Esse mercado, hoje designado como mercado orgnico, tornou-se o setor
de maior crescimento dentro do mercado de alimentos. O crescimento desse
mercado orgnico reflete tambm uma mudana de atitude da humanidade em
relao ao meio ambiente, uma reviso do papel que o homem se atribui no
contexto do seu universo.

O contexto da agricultura ecolgica

Os mtodos alternativos ao convencional e seu crescente mercado no so

fatos isolados. Esto inseridos numa profunda mudana na atitude da humani-
dade frente aos recursos naturais. Desde a mais remota antiguidade, a potncia
das foras da natureza fazia o homem sentir-se pequeno demais, e a ver o plane-
t a como um campo ilimit ado. Assim, at o incio dos anos 1960, a at it ude
predominante era a do temor-domnio. No Ocidente, a atitude histrica diante
dessa potncia avassaladora e desse campo ilimit ado bem reflet ida no Gnesis
(1:28): ... enchei a terra e submetei-a; dominai sobre os peixes do mar, sobre
as aves dos cus e sobre todos os animais que se arrastam sobre a terra.

Enquanto a populao humana era relativamente escassa e seu poder de trans-

formao da natureza se restringia fora muscular do homem e dos seus ani-
mais, a ati t ude de t emor-domni o foi pouco cont est ada. Cont udo, com o
desenvolvi ment o t ecnolgi co, especi alment e aps as bombas at mi cas so-
bre Hi roshi ma e Nagasaki , a humani dade comeou a se dar cont a de que o
campo a ser enchi do e submet i do no era assi m i li mi t ado. O desenvolvi -
ment o t ecnolgi co possi bi li t ava agora ao homem transformar o meio ambien-
te numa tal escala que os mecanismos naturais de reconstituio no eram mais
suficient es.

No incio dos anos 1960, a publicao de Silent Spring, de Rachel Carson,

chamou a ateno da opinio pblica para os danos que a utilizao de inseti-
cidas estava causando ao ambient e, inclusive a grandes dist ncias das reas de
aplicao. Nas dcadas de 1970 e de 1980 se sucedem as constataes da polui-
o generalizada do planeta, dos pingins na Antrtida aos ursos polares no
rtico, e se avizinha a exausto iminente das reservas de importantes recursos
naturais. Em 1992, esse conjunto de informaes se cristaliza numa srie de
documentos apresentados e aprovados na Terceira Conferncia das Naes Uni-
das sobre o Meio Ambiente e o Desenvolvimento, a ECO-92, no Rio de Janeiro.
Nessa poca as alteraes climticas no parecem mais especulao e os buracos
na camada de oznio so um fato. A Terra deixara de ser um campo ilimitado;
tornara-se um pequeno jardim da humanidade.

Essa seqncia de alteraes repercute na atitude do homem diante da Natureza.

O temor e o domnio vo sendo substitudos por uma atitude de respeito e convi-
vncia. Essa nova atitude caracteriza os documentos dos organismos internacionais
sobre as relaes do homem com o seu ambiente para o sculo XXI.
24
 Nesse contexto, a busca de uma agricultura menos dependente de insumos qu-
micos parte de uma busca maior de desenvolvimento sustentvel, tentando con-
ciliar as necessidades econmicas e sociais das populaes humanas com a preser-
vao da sua base natural. O processo de desenvolvimento desse conceito de agri-
cultura sustentvel e seus contornos histricos podem ser acompanhado no traba-
lho de E. Ehlers.

As escolas em agricultura ecolgica

Embora inicialmente centrados no Ocidente, os sucessos e insucessos do de-

senvolvimento tcnico e econmico ocidental acabaram se espalhando por todo
o planeta, juntamente com a expanso econmica da Europa e dos EUA. No
Extremo Oriente essa expanso foi fortemente impulsionada pelo Japo, que
desde o sculo passado se orient ou para o desenvolviment o indust rial no est ilo
ocident al.

Assim, o modo de produo baseado em insumos qumicos, primeiro fertili-

zantes, depois biocidas, alcanou todos os quadrantes geogrficos do planeta,
em maior ou menor intensidade, o mesmo ocorrendo com a poluio industrial.
Disso resultou que os problemas trazidos pela poluio industrial e pela agricul-
tura quimificada igualmente se generalizaram pelo mundo. Resultou tambm num
grande nmero de reaes, buscando o desenvolvimento de modos de produo
mais naturais ou ao menos de menor impacto no ambiente.

Tais reaes surgiram quase que simultaneamente em vrios pases, incorporando

elementos da cultura de onde emergiam ao seu corpo filosfico e prtico. Nas dca-
das de 1920 a 1940 organizam-se os primeiros movimentos, que usavam adjetivos
como biolgico-dinmico, orgnico ou natural, para se diferenciarem da doutrina
dominante centrada na qumica.

Biodinmica

A Alemanha, bero da qumica agrcola, foi tambm o bero da mais antiga

reao, cristalizada em 1924, sob a denominao de Biologische Dynamische Lan-
dwirtschaft, mais tarde disseminada como biodinmica. Esse movimento teve
como figura central o filsofo Rudolf Steiner, cujas idias aliceraram a investi-
gao de vrias geraes de agrnomos e agricultores. O motivador imediato
dos agricultores que buscaram esse novo mtodo era o rpido declnio das la-
vouras e criaes submetidas s tecnologias de ponta de ento, centradas nos
adubos qumicos. Detalhes sobre esse mtodo podem ser encontrados em Kpf et
al. (1983).

Esse mtodo preconizava a moderna abordagem sistmica, entendendo a proprieda-

de como um organismo e destacava a presena de bovinos como um dos elementos
centrais para o equilbrio do sistema. Foi bastante difundido nos pases de lngua e/ ou
25
influncia germnica. A escola biodinmica foi a primeira a estabelecer um sistema de
certificao para seus produtos. O mtodo biodinmico de agricultura acompanhado
na educao pela Pedagogia Waldorf e na sade pela Medicina Antroposfica.

No Brasil, a agricultura biodinmica foi inicialmente ligada colnia alem, esta-

belecendo-se pioneiramente em Botucatu numa fazenda chamada Estncia Dem-
tria. Posteriormente, essa unidade foi assumindo novas funes e se desmem-
brando em outras organizaes, que so atualmente ativas na formao de pes-
soal, certificao e divulgao.

Orgnica

Na I nglat erra surge a corrent e denomi nada Organic Agricult ure, que mai s
t arde se di ssemi na pelos Est ados Uni dos com o mesmo nome. Sua fi gura
cent ral foi o agrnomo Albert Howard, com ext ensa experi nci a na ndi a,
ent o colni a bri t ni ca. Howard observava que a adubao qumi ca produ-
zi a excelent es result ados nos pri mei ros anos, mas depoi s os rendi ment os
caam drast i cament e, enquant o os mt odos t radi ci onai s dos camponeses
i ndi anos result avam em rendi ment os menores, mas const ant es.

O fert i li zant e bsi co dos i ndi anos era preparado mi st urando-se excre-
ment os ani mai s com rest os de cult uras, ci nzas, ervas dani nhas, o que resul-
t ava num compost manure ( est erco compost o), de onde se ori gi nou o t ermo
compost o , hoj e corrent e. Aps mai s de t rs dcadas de observao, expe-
ri ment ao e reflexo, Howard publi ca An Agricult ural t est ament , em 1940,
ai nda hoj e um clssi co em agri cult ura ecolgi ca.

Essa escola organiza um considervel esforo de convencimento, atravs da orga-

nizao The Soil Association, que atualmente funciona como uma certificadora.
Irving Robert Rodale levou essa escola para os Estados Unidos, onde ela se difundiu
atravs de seu grande esforo de divulgao, hoje concretizado no complexo Roda-
le na Pensilvnia.

A escola orgnica inglesa se fundamenta no mbito da agricultura e dos recursos

naturais, no se ligando a nenhuma concepo de carter filosfico-religioso.

Natural

No Japo, nas dcadas de 1930 e 1940, desenvolveu-se um movi ment o de

cart er fi losfi co-reli gi oso, cuj a fi gura cent ral foi Moki t i Okada, e que re-
sult ou numa organi zao conheci da como I grej a Messi ni ca. Um dos pi lares
desse movi ment o foi o mt odo agrcola denomi nado Shizen Noho, t raduzi do
como o mt odo nat ural ou agri cult ura nat ural.

Esse mt odo foi i nfluenci ado pelo fi t opat ologi st a Masanobu Fukuoka,
preconi zando a menor alt erao possvel no funci onament o nat ural dos
26
ecossi st emas, ali ment ando-se di ret ament e do Zen-Budi smo. Const i t ui uma
das mai s ri cas font es de i nspi rao para o apri morament o das t cni cas de
produo orgni ca.

Mai s recent ement e, a agri cult ura nat ural t em se concent rado na ut i li za-
o de mi crorgani smos benfi cos produo veget al e ani mal, conheci dos
pela si gla EM (do i ngls, mi crorgani smos efi cazes). Esses mi crorgani smos
foram selecionados pelo Professor Teruo Higa, da Uni versidade de Ryuki u, e
so di fundi dos e comerci ali zados pela I grej a Messi ni ca.

No Brasil, a difuso inicial desse mtodo esteve ligada colnia japonesa, em

cujo seio a Igreja Messinica se estabeleceu. Atualmente a Agricultura Natural inclui
braos empresariais, voltados comercializao e certificao.

Biolgica

J i ncorporando a crt i ca aos produt os do ps-guerra, no i nci o dos anos

1960, organi za-se na Frana o movi ment o de agri cult ura ecolgi ca cuj os
f undament os t eri cos sero si st emat i zados por Cl aude Aubert no l i vro
LAgriculture Biologique: pourquoi et comment la pratiquer, publicado em 1974.
Si mi larment e agri cult ura orgni ca de Howard, a propost a si nt et i zada por
Aubert no se vi ncula a uma dout ri na fi losfica ou religiosa part icular. Es-
boa-se como uma abordagem t cni ca sobre o pano de fundo de um relaci -
onament o mai s equi li brado com o mei o ambi ent e e de melhor quali dade dos
produt os colhi dos.

A snt ese organi zada por Aubert benefi ci a-se j de consi dervel experi -
nci a acumulada nos 50 anos ant eri ores, deli neando com mai or ri queza de
det alhes os fundament os t cni cos e ci ent fi cos da nova agri cult ura.

Alternativa

Nos anos 1970, aps as cri ses do pet rleo, e especi alment e nos anos
1980, os movi ment os de agri cult ura ecolgi ca se mult i pli cari am ai nda mai s
pelo planet a, i mpulsi onados pelo movi ment o de cont racult ura e pela cres-
cent e consci nci a da gravi dade e da generali zao dos problemas ambi en-
t ai s. Essa consci nci a faz ampli ar-se grandement e o mercado para os produ-
t os ecolgi cos.

Esse o ambi ent e nos Est ados Uni dos, quando as cri ses do pet rleo ex-
pem subi t ament e soci edade ameri cana a fragi li dade da sua agri cult ura,
umbi li calment e dependent e de combust vel fssi l. Agri cult ura essa que, as-
si mi lando t ot alment e o pacot e da revoluo i ni ci ada pelos fert i li zant es mi -
nerai s e complet ada com os herbi ci das, era at ent o o modelo supremo de
efi ci nci a em t odo o mundo.

27
 O governo ameri cano t oma ent o para si a responsabi li dade de i dent i fi -
car alt ernat i vas para a soluo dessa dependnci a, mobi li zando para i sso
recursos humanos e mat eri ai s. o pri mei ro reconheci ment o ofi ci al de que o
modelo baseado em agrot xi cos e adubos qumi cos apresent ava problemas
sri os e que havi a modelos alt ernat i vos que os cont ornavam.

Os estudos ento conduzidos focalizaram propriedades que nas dcadas ante-

riores haviam aderido, total ou parcialmente, s propostas das escolas anterio-
res, sobretudo orgnica e biodinmica. Evidenciaram que vrias das propos-
tas constituam alternativas interessantes para melhorar o aproveitamento dos
recursos energticos, com produtividades compatveis com as mdias regionais.

Coletivamente, as tcnicas estudadas foram denominadas de Alternative Agri-

culture, ttulo tambm utilizado numa obra hoje clssica no assunto, capitane-
ada pelo Professor John Pesek, da Universidade de I owa, a pedido e com recur-
sos do Conselho Nacional de Pesquisa dos Est ados Unidos e publicada em 1989.

Uma interessante constatao que tais propriedades no haviam criado tc-

nicas revolucionrias, mas simplesmente aplicado de forma cuidadosa os conhe-
cimentos e recomendaes da agronomia tradicional, apenas excluindo os agro-
qumicos.

Agroecolgica

Na Amrica Latina surge o movimento que se denominaria de Agroecologia, pro-

curando atender simultaneamente s necessidades de preservao ambiental e de
promoo scio-econmica dos pequenos agricultores. Em face da excluso poltica
e social desses agricultores, esse movimento caracterizou-se por uma clara orienta-
o de fazer crescer seu insignificante peso poltico nas sociedades latino-america-
nas.

Destaca-se nesse movimento o chileno Miguel Altieri, atualmente professor da

Universidade da Califrnia em Berkeley, que popularizou a disciplina da Agroecolo-
gia. Otrabalho de Altieri ligou as pontas da valorizao da produo familiar campo-
nesa com o movimento ambientalista na Amrica Latina.

Pela natureza da sua proposio, fazendo convergir a preocupao ambiental

com a grave e crnica questo social latino-americana, essa escola encontrou
meio frtil no seio de organizaes no governament ais ligadas ao desenvolvi-
mento de comunidades rurais de pequenos agricultores. No Brasil, destaca-se,
pela sua abrangncia geogrfica e capacidade de art iculao, a ONG AS-PTA, que
inclusive tem mantido um significativo esforo editorial. Dentre outras ONGs
participantes dessa articulao, destacou-se o trabalho do Centro de Agricultu-
ra Ecolgica em I p, na Serra Gacha, pela divulgao do uso de fermentados de
esterco bovino, no esprito da Teoria da Trofobiose, formulada por Francis Cha-
boussou.
28
 Permacultura

Nesse mesmo perodo, desenvolve-se na Austrlia o movimento da Permacultura,

uma vertente extremamente profcua cujos conceitos criariam modelos sobretudo
para as regies menos bem dotadas de recursos naturais. Desenvolvendo a idia da
criao de agroecossistemas sustentveis atravs da simulao dos ecossistemas na-
turais, o movimento de permacultura caminha para a priorizao das culturas pere-
nes como elemento central da sua proposta. Dentre as culturas perenes, destacam-se
as rvores, das quais se procura espcies para suprir o maior nmero possvel das
necessidades humanas, do amido ao tecido. Omovimento de permacultura tem como
idelogos Bill Mollisson e seus colaboradores.

A permacultura ocupa-se tambm de assuntos urbanos, tais como a constru-

o de cidades ecologicamente adaptadas, minimizando as necessidades de ener-
gia, materiais e esforos externos e maximizando os mecanismos naturais que
podem contribuir para a satisfao das necessidades urbanas.

Para o Brasil, um pas de natureza predominantemente florestal, o potencial

de contribuio que sistemas permaculturais podem dar a uma economia susten-
tvel ainda est quase totalmente inexplorado. Ao lado de e convergente com a
proposta de Fukuoka, a permacultura prope um modo inteiramente novo de
enfocar a agricultura, utilizando a natureza como modelo.

Orgnica como coletivo

Com o seu desenvolvimento em nmero e em qualidade, e tambm com o cresci-

mento do mercado para seus produtos, os movimentos de produo sem agroqumi-
cos sentiram a necessidade de criar uma organizao em nvel internacional, tanto
para o intercmbio de experincias como para estabelecer os padres mnimos de
qualidade para os produtos de todos os movimentos. Decide-se pelo termo agricul-
tura orgnica para designar o conjunto das propostas alternativas, fundando-se
em 1972 a International Federation of Organic Agriculture Movements - IFOAM.

A IFOAM passa a estabelecer as normas para que os produtos pudessem ser vendi-
dos com o seu selo orgnico. Tais normas, alm de proibirem os agrotxicos,
restringem a utilizao dos adubos qumicos e incluem aes de conservao dos
recursos naturais. Incluem ainda aspectos ticos nas relaes sociais internas da
propriedade e no trato com os animais.

A partir desse momento, as vrias escolas surgidas no processo vo sendo coleti-

vamente chamadas de agricultura orgnica, e sua definio fica claramente expressa
em normas. A diferenciao entre as vrias escolas tende a se diluir atravs do
intercmbio de experincias, envolvendo conceitos, prticas e produtos.

No final dos anos 1980, a agricultura orgnica no mais um movimento

rebelde. Por um lado, as premissas em que se baseava a contestao do mtodo
29
convencional haviam se mostrado verdadeiras. Os danos causados sade do
homem e do ambiente eram muito evidentes. No havia mais como escond-los
ou neg-los. Por outro lado, o crescimento do mercado orgnico e a necessida-
de de proteo do consumidor levaram muitos pases a criar legislaes espec-
ficas.

Na virada do sculo, a contestao havia sido incorporada pelo mercado, tornan-

do-se o setor de maior crescimento no mercado de alimentos e obrigando a se
repensar oficialmente os rumos da agricultura mundial.

No Brasi l, a ent i dade mai s ant i ga nessa li nha a Associ ao de Agri cult u-
ra Orgni ca, com sede em So Paulo. Essa associ ao comport a como sci os
desde pessoas fsicas at i nst i t ui es, t endo um cart er, por assi m di zer,
federat i vo.

Sustentvel

Para os organismos internacionais, especialment e a Organizao das Naes

Unidas, a postura predominante at o incio dos anos 1970 era a de que toda a
contestao ao modelo convencional era improcedente. Contudo, o acmulo de
evidncias em contrrio foi obrigando a uma mudana na postura oficial.

Na seqncia de conferncias sobre o desenvolvimento e o meio ambiente de

1972, 1982 e 1992, foi-se tornando cada vez mais evidente que tanto o padro
industrial quanto o agrcola precisavam de mudanas urgentes. Ambos haviam
se desenvolvido com a premissa do campo ilimitado, mas agora o planeta se
mostrava pequeno em face da voracidade no consumo de matrias pela indstria
e pela agricultura.

A poluio dos ecossistemas havia atingido tais propores que ameaava as

bases de sustentao da vida. A contaminao das guas doces e dos oceanos,
a destruio da camada de oznio, o comprometimento das cadeias trficas, os
resduos de agrotxicos no leite materno e na gua das chuvas, as chuvas ci-
das, tudo isso infelizmente no eram mais especulaes ou alarmismo, mas fatos
concretos e fartamente documentados. A agricultura, em particular, tornara-se a
maior fonte de poluio difusa do planeta. A situao era claramente insusten-
tvel.

Em face dessa situao, urgia definir-se um novo norte, que apontasse para a
correo desses problemas. Desenvolve-se, assim, o conceito de sustentabilidade,
entendido como o equilbrio dinmico entre trs ordens de fatores: os econmicos,
os sociais e os ambientais (Figura I.1).

No caso da agri cult ura, havi a j consi dervel acmulo de experi nci as
que se aproxi mavam do i deal de sust ent abi li dade, part i cularment e dent ro
do colet i vo desi gnado como orgni co. Cont udo, em t ermos dos organi smos
30
Figura I.1
O trip da sustentabilidade

su st e n t a b i l i d a d e

fatores fatores
econmicos ambientais

fatores
sociais
i nt ernaci onai s, havi a uma i mpossi bi li dade polt i ca de declarar a agri cult ura
orgni ca como novo paradi gma, por doi s mot i vos. O pri mei ro, porque a
propost a orgni ca apresent ava ai nda lacunas t cni cas no que se referi a ao
seu uso em escala ampli ada. O segundo, e mai s i mport ant e, os pases mem-
bros mai s ri cos sedi avam as mai ores corporaes que lucravam com o mt o-
do convenci onal, e por i sso no subscreveri am uma propost a que feri sse
seus i nt eresses comerci ai s i medi at os.

Assim, cria-se o termo agricultura sustentvel, como tentativa de conciliar as

expectativas sociais de aliment o e ambient e sadios com os int eresses dessas
corporaes. Por essa razo, o termo agricultura sustentvel comporta muita
nebulosidade. No passado recent e, no Brasil, realizaram-se grandes event os pa-
trocinados por empresas produtoras de agrotxicos, que se auto-atriburam o
qualificativo de sustentvel.

Por isso, a agricultura sustentvel, embora representando um avano, por ser

um reconhecimento oficial da inadequao do modelo convencional, no deixa
de ser tambm um retrocesso em relao agricultura orgnica, cujas normas
so absolutamente claras.

Ecolgica

Para o grande pblico, at o final da dcada de 1970, o termo ecologia no

existia. A ecologia era apenas uma disciplina da biologia, que se ocupava do
estudo da interao de determinada espcie com o seu meio, restrita aos meios
acadmicos. Com a crescente conscientizao da magnitude dos problemas am-
bientais, o termo foi ganhando o grande pblico, sempre associado preserva-
o ou recuperao do meio ambiente.
31
 Ao se focalizar todas as escolas designadas pelo coletivo orgnico, e inclu-
sive a nebulosa sustentvel, notrio que todas apontam no sentido de uma
melhor convivncia com o meio ambient e. Algumas universidades europias e
tambm parte do movimento orgnico no Brasil usam o adjetivo ecolgica no
mesmo sentido de orgnico como coletivo.

Por um lado, esse termo geralmente no est to associado s normas quanto

o orgnico. Por outro, no normalmente to fugaz quanto o sustentvel. Por
assim dizer, ele permite identificar claramente o caminho, sem se engessar den-
tro de normas rgidas. Salvo onde possam ocorrer confuses, os termos ecolgi-
co e orgnico so utilizados nesse livro indistintamente e como coletivo para
todas as escolas.

A produo orgnica no Brasil

No Brasil, a dcada de 1970 foi o perodo ureo da expanso no uso de

agrotxicos, vinculada ao crdito rural dos governos militares. Nessa poca, as
poucas vozes que se levantaram cont ra o padro agroqumico provinham do
meio agronmico e eram fortemente hostilizadas e ridicularizadas. Dentre essas
vrias vozes, destacaram-se pela sua exposio pblica e pelo seu alcance as de
Jos Lutzemberger, Ana Maria Primavesi e Adilson Paschoal. Mais tarde, o tempo
viria a mostrar que, no essencial, o que essas vozes planteavam seria o caminho
das dcadas seguintes.

Nos anos 1980 e especialmente nos 1990, as organizaes ligadas produo

orgnica se multiplicaram, cresceu o nmero de produtores e a produo se
expandiu em quantidade, diversidade e qualidade. H vint e anos, o mercado se
restringia a umas poucas feiras de produt ores e venda de cest es semanais
diretamente ao consumidor. Atualmente, estas feiras esto presentes em prati-
camente todas as capitais do Centro-Sul do pas. As feiras se enquadram perfei-
tamente na filosofia do movimento orgnico, que preconiza a comercializao
direta do agricultor ao consumidor, de modo a: (1) est abelecer uma relao
personalizada e de cooperao entre o produtor e o consumidor e (2) possibili-
tar maiores ganhos aos agricultores e menores preos aos consumidores.

Cont udo, a fort e demanda por produt os orgnicos t em levado as grandes

redes de supermercados a estabelecerem estandes especficos num nmero cres-
cente de lojas no Centro-Sul. Essa expanso tem forado a organizao de um
mercado atacadista e tem levado incorporao dos produtos orgnicos s vias
formais de distribuio. Atualmente, o crescimento desse mercado estimado
em 30% ao ano, mas no h dados oficiais.

A produo orgnica no Brasil inclui hortalias, soja, acar mascavo, caf,

frutas (banana, citros), cereais (milho, arroz, trigo), leguminosas (feijo, amen-
doim), caju, dend, erva-mate, plantas medicinais e vrios produtos de menor
32
expresso quantitativa. A produo animal orgnica ainda muito restrita, cons-
tituindo uma das reas de maior possibilidade de retorno dentro do mercado
orgnico. H iniciativas na produo de aves de postura e de corte, bovinos de
leite e carne, sunos e abelhas. Os principais produtos exportados tm sido a
soja, o caf e o acar, mas a evoluo do mercado e das iniciativas de produ-
o tem sido muito rpida.

Observa-se um descompasso entre os anseios da populao consumidora por

produtos limpos e a percepo pelos agricultores e distribuidores das oportuni-
dades de negcios que t ais anseios represent am. Para esse at raso cont ribui
tambm o despreparo dos tcnicos e agricultores, ainda mentalmente depen-
dentes dos agroqumicos. Por essa razo, o treinamento de tcnicos e agriculto-
res costuma ser a primeira fase das iniciativas de produo orgnica. A agricul-
tura orgnica utiliza menos insumos materiais que a agroqumica, mas exige
muito mais de um produto intangvel: o conhecimento.

Essa menor dependncia de insumos materiais levanta contra a produo or-

gnica o peso econmico da indstria qumica, o que tem retardado o desenvol-
vimento de solues que prescindam de produtos comprados. A prpria inds-
tria, por seu turno, tem investido no desenvolvimento de produtos biotecnol-
gicos, supostamente mais simpticos aos olhos dos consumidores. As primeiras
indstrias com patentes de produtos biotecnolgicos j alardeiam opinio
pblica os danos que as concorrentes causam com seus produtos qumicos txi-
cos. No obstante, a oposio entre o movimento orgnico e a indstria no
cessou, posto que o movimento procura estimular o funcionamento dos contro-
les naturais existentes em cada propriedade agrcola, enquanto a indstria con-
tinua trabalhando no sentido de os agricultores terem de comprar anualmente
seus insumos.

Do ponto de vista tcnico, a agricultura ecolgica tem sido relativamente

bem sucedida, apesar de o apoio da invest igao cient fica e assist ncia t cni-
ca oficiais ter sido quase nulo at muito recentemente. O desenvolvimento tem
sido mais rpido e tecnicamente mais slido onde se estabelecem polticas p-
blicas voltadas para esse fim, seja no nvel dos municpios ou dos estados.
Tecnologicamente, os sistemas orgnicos costumam apresentar elementos recu-
perados de bons exemplos do passado, combinados com procedimentos de pon-
ta em termos de manejo de microrganismos, controle fitossanitrio, variedades,
mquinas e insumos ecologicamente corretos.

Persi st em lacunas t ecnolgi cas em algumas cult uras, not adament e na-
quelas que t ambm so as mai s problemt i cas na agri cult ura convenci onal,
t ai s como a bat at i nha, o t omat e, o algodo e as uvas europi as, dent re
out ras. Cont udo, com o foco da pesqui sa t endo recent ement e se volt ado
para a busca de solues ambi ent alment e melhores, t ai s lacunas provavel-
ment e acabaro sanadas em pouco t empo, a exemplo de out ras j resolvi -
das.
33
 Outra soluo tambm possvel, mas ainda incipiente, a reeducao do consu-
midor, eliminando ou reduzindo os produtos cuja produo mais problemtica.
Vale lembrar que produo problemtica freqentemente indicao de falta de
adaptao evolutiva da espcie para o ambiente onde o problema se observa. Plan-
tas bem adaptadas, em ambientes bem manejados, normalmente produzem bem, a
despeito de pragas e doenas.

O corpo conceitual da agricultura sem agrotxicos

No Brasil, houve grandes discusses no meio agronmico a partir do final da

dcada de 1970 e que se estenderam por quase toda a de 1980. De um lado, estava
um pequeno grupo, que salientava os efeitos indesejveis da produo centrada em
insumos industriais. Do outro lado, estava todo o establishment agronmico. Para o
grupo majoritrio, poca, os problemas causados pelo modelo convencional ao
ambiente e sade humana eram vistos como um alarmismo sem fundamento. Quan-
do muito, esses problemas eram considerados pequenos efeitos colaterais de um bom
remdio. E, como supostamente no havia outra alternativa, era necessrio aceit-
los como preo da soluo.

O controle biolgico de pragas era visto como uma elegante elucubrao de cien-
tistas excntricos. A economia de fertilizantes minerais era tida como uma impossi-
bilidade aritmtica. O autor deste livro, poca estudante de agronomia, ouviu
algumas vezes seus mestres se referirem pejorativamente ao controle biolgico de
pragas como uma bela filosofia e que a melhor adubao orgnica era sem dvida o
NPK.

Da qumica e da mecnica ecologia: a abordagem integrada

Na verdade, o pano de fundo dessa discusso era o corpo conceitual da agro-

nomia. tradicional abordagem compartimentalizada dos fatos agronmicos,
opunha-se uma ainda incipiente abordagem integrada. I sso implicava mudar o
eixo da agronomia, da mecnica e da qumica para a biologia, especialment e
para a ecologia. A Figura I .2 apresenta um esquema do modelo conceitual domi-
nante poca.

O foco da cincia agronmica era a relao solo-planta-atmosfera. Da a nfase

nos estudos de adubao, relaes hdricas e variedades melhoradas apenas em ter-
mos de produo bruta. Os ataques de pragas e doenas, deficincias minerais, ad-
versidades climticas, eram compreendidas como rudos ao bom funcionamento da
produo, rudos esses cuja dinmica era alheia dinmica da produo.

Nessa linha de raciocnio, no havia porque procurar, por exemplo, relaes entre
a adubao mineral e a incidncia de pragas, ou entre o sistema de manejo do solo
e as deficincias minerais. Tais relaes seriam esdrxulas, posto que as causas de um
rudo, por definio, estavam fora do campo de estudo observado.
34
Figura I.2
Representao esquemtica do pensamento agronmico convencional

atmosfera

rudos
pragas
planta

doenas
plantas invasoras
adversidades climticas
solo

Observar que os rudos so independentes, alheios, atrapalhando o normal

funcionamento da relao solo-planta-atmosfera.

Por seu lado, o grupo minoritrio propunha que esses rudos no eram rudos,
mas conseqncias esperadas dos mtodos da agroqumica, e que a aritmtica era
insuficiente para destrinchar as relaes entre as plantas e os nutrientes minerais,
que exigiam mais matemtica do que simplesmente aritmtica. Era a aplicao na
produo agrcola dos conceitos da ecologia (Figura I.3). Em ecologia, raramente
um fenmeno est ligado a uma nica causa ou tem uma nica conseqncia. A
regra que a cada fato se ligam vrios outros, como causa, conseqncia ou outras
implicaes.

Um notvel e pioneiro exerccio dessa agronomia de mltiplas causas e mltiplos

efeitos, ainda atual, foi o Manejo Ecolgico do Solo, publicado em 1980 por Ana
Maria Primavesi, professora da Universidade Federal de Santa Maria. Resultado de
anos de trabalho seu e de seu marido Artur Primavesi, tambm agrnomo e ento j
falecido, o Manejo Ecolgico do Solo se diferenciava de todo o material para
estudo de agronomia at ento disponvel.

Era um livro de agricultura real, em que se imbricavam a fisiologia vegetal, a

nutrio mineral, a conservao do solo, o controle do ambiente, o ataque de
pragas e doenas, o manejo dos animais, e outras tantas facetas dos ecossiste-
mas agrcolas. A abordagem dos problemas era integrada, em oposio com-
partimentalizao dominante e que ainda persist e. Det erminada praga no era
um rudo, podia ser uma das conseqncias da carncia de um micronutriente,
que por sua vez se tornara indisponvel devido compactao do solo, que por
35
Figura I.3
Representao esquemtica do modelo conceitual da agricultura ecolgica

clima

ecossistema

pragas
doena

cultura invasora

solo
Observar que as interaes so partes do funcionamento normal da natureza.
Ocorrem mesmo que sejam ignoradas, transformando-se ento em rudos.
Pontas duplas indicam interao em ambos os sentidos.

sua vez resultara do revolvimento excessivo e da adubao qumica. E em cada

um desses passos, outras tantas variveis poderiam ser consideradas.

A planta doente gera suas pragas

Nesse mesmo ano de 1980, o pesquisador francs Francis Chaboussou publica

na Frana Les Plantes Malades des Pesticides, que seria publicado no Brasil em
1987, como Plantas Doentes pelo Uso de Agrotxicos - a Teoria da Trofobiose.
O livro de Chaboussou rene evidncias, de trabalhos do prprio autor e da
literatura cientfica, de que tanto pesticidas quanto fertilizantes podem alterar
a composio da seiva vegetal, tornando-a mais propcia multiplicao de
pragas e doenas.

Embora de amplitude menor e de carter mais disciplinar, o livro de Chabous-

sou veio a se somar em nosso meio ao trabalho de Ana Primavesi, para romper o
tabu do pensamento agronmico convencional (Figura I .2) de que as pragas e
doenas consistiam em rudos ligados dinmica macro do ambiente e no
condio micro de cada planta. Uma conseqncia da queda desse tabu: se
a intensidade do ataque das pragas e doenas dependia em import ant e medida
das condies da prpria planta, ento seria possvel conduzir lavouras orgni-
36
cas em reas circundadas por cultivos convencionais. De fato, o desenvolvimen-
to posterior da produo orgnica viria a demonstrar que essa idia era verda-
deira na maioria dos casos.

O controle biolgico de pragas

No obstante, a descoberta das relaes entre a composio interna das plan-

tas e a incidncia de pragas e doenas no implica que os fatores do ambiente
circundante no sejam importantes. Miguel Angel Altieri, um dos mais conheci-
dos entomlogos no movimento orgnico latino-americano, tem centrado seus
estudos na dinmica das populaes de inset os e de seus inimigos nat urais para
explicar a menor ocorrncia de pragas na agricultura ecolgica.

A idia de se controlar organismos indesejveis at ravs da int roduo de

seus inimigos naturais ant iga, e foi exercit ada desde a mais remot a ant igui-
dade. Um dos exemplos mais prosaicos o controle de ratos com gatos. A utili-
zao de organismos inferiores como meio de controle foi utilizada no povoa-
mento ibero-africano da Amrica para dizimar populaes indgenas, atravs da
introduo de pessoas doentes entre os ndios.

Contudo, para fins agrcolas, dois casos clssicos ocorreram na Austrlia. Na

dcada de 1920, operou-se o controle da palma forrageira (Opuntia inermis) com
uma borboleta do Uruguai e Norte da Argentina (Cactoblastis cactorum), e na
dcada de 1950, o do coelho com o vrus da mixomatose, este coletado no
Brasil. Apesar disso, aps a Segunda Guerra, os inset icidas invadem o planet a,
de modo que as idias de controle biolgico perdem o atrativo e as fontes de
financiamento para pesquisa. No final da dcada de 1970, o assunto era tratado
nas escolas de agronomia no Brasil como uma elegante possvel soluo, porm
mais prxima da poesia do que da aplicao prt ica, apesar de j no incio
dessa mesma dcada o I nstituto Biolgico do Estado de So Paulo haver criado
uma Seo de Controle Biolgico de Pragas.

O controle biolgico vai recobrando flego medida que os problemas ambi-

entais e de sade e causados pelos agrot xicos vo se evidenciando e no mais
podem ser negados. I nicialment e, esse novo flego direcionado s sit uaes
em que o controle qumico se mostra antieconmico, particularmente nas gran-
des monoculturas com baixo preo unitrio do produto final, como a madeira, a
cana-de-acar e a soja.

Atualmente, um nmero significativo de pragas controlado por inimigos

naturais artificialmente introduzidos, incluindo fungos, vrus, bactrias, pre-
dadores, parasitas e parasitides. Dent re as pragas cont roladas, menciona-se a
broca da cana-de-acar, a lagart a da soja, o moleque-da-bananeira, a cigarri-
nha das pastagens, o mandarov da mandioca, vrias lagart as de hort alias, o
pulgo do trigo, etc.

37
 Esse controle biolgico clssico consiste na criao artificial de inimigos natu-
rais e sua posterior liberao massal nas culturas. Embora utilizando esse mto-
do clssico, h um grande destaque na produo orgnica ao controle biolgico
natural, que, em lugar de criar artificialmente os inimigos naturais, procura
prover nichos para sua manuteno nas prprias reas de cultivo. Com esses
nichos, permite a instalao de diversos inimigos naturais para cada praga, tor-
nando mais eficiente o controle.

Do ponto de vista prtico, a criao desses nichos se d pela manuteno da

biodiversidade de insetos, a qual obtida pela biodiversidade na flora. Essa uma
das razes da importncia atribuda na produo orgnica s reservas naturais, cer-
cas-vivas, quebra-ventos e s comunidades de plantas invasoras.

Alm de proteger os inimigos naturais das pragas, a biodiversidade vegetal

constitui uma fonte de alimentao alternativa s pragas, diminuindo a presso
sobre as lavouras. Nesse particular, a produo orgnica trabalha com um con-
ceito que contrasta frontalmente com o convencional. Uma planta de serralha
(Sonchus oleraceus), muito atacada por pulges, ser mantida numa plantao
de repolho, porque um alimento alternativo praga e um ponto de partida
para a multiplicao dos inimigos naturais. Na produo convencional, ela seria
sumariamente destruda para evitar a colonizao do repolho.

O solo um organismo vivo

Outro conceito que veio a ser ultrapassado pela abordagem integrada era a de que
o solo um corpo mineral. No livro Natureza e propriedades dos solos, de N. C.
Brady, um dos livros-texto mais usados para o ensino de cincia do solo agrcola, o
solo definido como um conjunto de corpos naturais, sintetizado em forma de perfil,
composto de uma mistura varivel de minerais despedaados e desintegrados e de matria
orgnica em decomposio, que cobre a terra com uma camada fina e que fornece, desde
que contenha as quantidades necessrias de ar e de gua, amparo mecnico e subsistn-
cia para os vegetais (edio de 1980).

Tal definio, embora no falsa, incompleta. Ela salienta os aspectos morfolgi-

cos do solo, por assim dizer, mortos, enquanto as evidncias j de algumas dcadas
apontam para o fato de que, especialmente no trpico mido, as boas propriedades
do solo esto fundamentalmente ligadas sua atividade biolgica, viva. Por essa
razo, o manejo do solo em agricultura orgnica orientado para a ativao e a
alimentao dessa frao viva, cuja atividade define, dentro de certos limites, as
caractersticas fsicas e qumicas do solo.

Nessa linha de raciocnio, o solo enfocado como um organismo, cuja vida exige
alimentao e proteo. A alimentao se faz com a biomassa e oxignio, para a nutri-
o dos microrganismos e, sobretudo da mesofauna. A proteo se refere especialmen-
te incidncia direta do sol e da chuva, visando manuteno da umidade, da
temperatura e da porosidade propcias ao desenvolvimento dos organismos do solo.
38
 Em t ermos de ci nci as bsi cas, essa mudana de enfoque do solo corres-
ponde passagem da qumi ca e da fsi ca para a ecologi a como referenci al
bsi co de raci ocni o. Na ecologi a, dent ro de cada ecossi st ema, o solo o
mai s complexo est rat o de desenvolvi ment o de relaes bi t i cas, funci onan-
do como uma camada de absoro das osci laes no ambi ent e. Esse poder
t ampo dos bons solos mui t o conheci do no que se refere gua, que
armazenada durant e os di as de chuva para i r sendo post eri orment e li berada.
Cont udo, do pont o de vi st a agrcola, o poder t ampo do solo se refere
t ambm s populaes de i nset os, uma vez que mui t as espci es a passam
uma fase de suas vi das, bem como seus i ni mi gos nat urai s.

Analogament e, compreende-se o afori smo bast ant e apreci ado na produ-

o orgni ca de que a adubao deve nut ri r o solo, em lugar de si mplesmen-
t e fornecer element os mi nerai s cult ura em cresci ment o. O foco dei xa de
ser a cult ura, t endo o solo como mero subst rat o, e passa a ser o prpri o
solo, cuj a di nmica biolgica se quer est i mular.

Cont udo, vale sali ent ar que a i di a domi nant e de que o solo agrcola
um corpo de nat ureza mi neral no falsa, dent ro do cont ext o da produo
cent rada na agroqumi ca. Uma vez que o solo sej a compreendi do como mi -
neral, e se lhe apli quem t rat os qumi cos e mecni cos, ele se t ornar um
corpo preponderant ement e mi neral, perdendo aquelas caract erst i cas depen-
dent es da atividade biolgica. O solo vai morrendo, se mineralizando, restando
como corpos vivos no seu interior apenas as razes das culturas e os organismos que
lhe so associados, mormente pragas e doenas.

medida que o solo vai morrendo, observa-se uma queda no rendimento das
culturas e/ ou na sua resposta prpria adubao mineral. Para compensar a perda
progressiva na resposta adubao mineral, doses cada vez maiores de agroqumi-
cos vo se tornando necessrias. A velocidade da queda no rendimento das culturas
devida ao decrscimo da atividade biolgica no solo depende das caractersticas
mineralgicas do terreno. Onde as caractersticas mineralgicas so excepcional-
mente boas, como nas terras roxas, a queda no rendimento poder levar de uma a
duas dcadas. Em terrenos com predominncia de argilas mais intemperizadas, a
queda observada em poucas safras.

Em solos nos quais a frao hmus responde pela maior parte da capacidade de
reteno de nutrientes catinicos, mesmo aplicaes crescentes de agroqumicos
podem no resolver. o caso de muitos latossolos e podzolizados derivados de
material altamente intemperizado, que ocorrem em todo o pas, mas so especial-
mente abundantes no Brasil Central e na Amaznia.

De maneira oposta, quando o manejo orientado para o estmulo atividade

biolgica, incluindo a mesofauna e os microrganismos, atravs do fornecimento
de biomassa e da proteo do solo, o declnio da produtividade das lavouras
tende a ser consideravelmente mais lento. Nesse caso, o declnio est ligado
39
extrao dos nutrientes minerais, que podem ser repostos atravs da aplicao
de produtos naturais ricos nesses nut rient es. Esses nut rient es so solubilizados
por vrios tipos de organismos presentes na biota dos solos, incluindo plantas
superiores, fungos, bactrias, liquens, etc. Dentre essas fontes de nutrientes
minerais, so freqentes os ps de rochas e produtos de origem marinha.

A manuteno da fertilidade dos terrenos atravs da utilizao sistemtica da

biomassa e aplicao complementar de fontes de nutrientes minerais pode soar
como novidade para meio agronmico atual, formado na era da agroqumica. Con-
tudo, j era claramente expresso em 1911 por R. H. King, ento chefe da Diviso de
Manejo de Solos do Departamento de Agricultura dos EUA, em seu livro Farmers for
Fourty Centuries (Agricultores por quarenta sculos) referindo-se a sistemas agrco-
las da China, Coria e Japo.

A diversificao das propriedades

O equi lbri o bi olgi co das propri edades, bem como o equi lbri o ambi en-
t al e o equi lbri o econmi co de grandes regi es, no podem ser mant i dos
com as monocult uras. A di versi fi cao de cult uras o pont o-chave para a
manut eno da fert i li dade dos si st emas, para o cont role de pragas e doen-
as e para a est abi li dade econmi ca regi onal. Nesse aspect o, choca-se fron-
t alment e com a i di a de especi ali zao agrcola, freqent ement e levada ao
ext remo nas monocult uras regi onai s. Hi st ori cament e, as monocult uras regi -
onai s apenas se t m vi abi li zado com doses crescent es de agroqumi cos ou
com a i ncorporao de novas t erras em subst i t ui o quelas j exauri das.

Alm da di versi fi cao, a produo orgni ca se caract eri za pela busca de

i nt egrao i nt erna. Os produt os di sponi bi li zados ou no aprovei t ados por
uma explorao devem ser complement arment e ut i li zados por out ras explo-
raes. Como i deal, a di versi fi cao deve ser t al que no exi st a li xo ou
subprodut o, mas que cada mat eri al produzi do sej a i nsumo para alguma ou-
t ra at i vi dade. Cont udo, di versi fi cao, alm de funci onal, preci sa t ambm
ser admi ni st rvel. Nout ras palavras, no se t rat a de si mplesment e di versi fi -
car, mas de di versi ficar funcionalment e, e dent ro dos li mi t es i mpost os pela
capacidade de admi ni st rar.

O rendimento timo em lugar do rendimento mximo

Em t ermos dos rendi ment os das lavouras e cri aes, t rabalha-se na agri -
cult ura ecolgi ca com a i di a do t i mo em longo prazo em lugar do mxi mo
em curt o prazo. Rendi ment o t i mo aquele que conci li a a economi ci dade
da explorao com a preservao dos recursos nat urai s e quali dade sat i sfa-
t ri a dos produt os.

Por exemplo, h agricultores que colhem de 10 a 12 t/ ha de milho. Contudo,

isso apenas possvel com o uso intensivo de agrotxicos e de fertilizantes
40
minerais, especialmente nitrogenados. Os fert ilizant es minerais vo acelerar a
decomposio da frao hmus do solo, contribuindo para a degradao das
boas caractersticas fsicas e qumicas desse mesmo solo. Alm disso, a frao
lixiviada dos adubos nitrogenados ir poluir a gua, cuja recuperao, se for
possvel, ter custos. Os agrotxicos utilizados comprometem os equilbrios de
vida, no apenas dos insetos, mas tambm da fauna aqutica, das aves e dos
mamferos, silvestres e domsticos, inclusive do homem.

De forma sucinta, as produtividades mximas normalmente esto associadas a

altos nveis de desgaste ambiental (Figura I.4), resultando em: (1) aumento das
quantidades de produtos qumicos e de degradao para se manterem os rendimen-
tos das culturas; (2) repasse dos custos de degradao para outros setores da soci-
edade (o governo paga para limpar a gua, os custos de sade para a pessoa conta-
minada com resduos no pescado, etc.). Os custos de correo desses estragos, que
so gerados por um agente econmico, mas pagos por outro, tm sido chamados de
externalidades pelos economistas. Se tais custos fossem embutidos nos produtos
colhidos, tais produtos custariam bem mais.

Na agri cult ura ecolgica, a idia central de produzir preservando e pelo maior
tempo possvel, idealmente sem nenhuma externalidade. Orendimento assim obtido
o que tem sido chamado de timo. No se trata de um timo apenas econmico de
curto prazo, mas de um timo que engloba preservao ambiental, quantidade de

Figura I.4
Degradao e capacidade de recuperao ambiental
em relao ao rendimento fsico das culturas
capacidade de
recuperao
capacidade de recuperao

ra
cultu
--------------------------------

rendimento ent o da
m
timo rendi
rendimento

tempo
degradao

Observar que o rendimento

timo precisa conciliar a
capacidade de recuperao e o
nvel de degradao, podendo
ser alterado segundo o manejo.

41
produo e qualidade do produto, um timo que se desdobra no tempo e no
compromete outros espaos (Figura I .4).

A produo animal: tica integrada no sistema

Na agricultura ecolgica, a maioria das escolas compreende a produo animal

como parte integrante do sistema de produo e sua integrao com a produo
vegetal encorajada. Idealmente, os efetivos animais devem ser compatveis com o
tipo e a quantidade de produtos vegetais que podem ser produzidos na propriedade
para o arraoamento. Com isso, evitam-se vrios problemas de especializao exces-
siva na criao, ligados disposio dos excrementos e concentrao da fertilida-
de nos pontos de criao, s custas do empobrecimento das reas de produo dos
alimentos para os animais. Evitam-se tambm os passeios transocenicos de quanti-
dades considerveis de gros, bem como os riscos ambientais e o desperdcio de
energia implicados nesses passeios.

Mundialmente, o Brasil um grande exportador de nutrientes, embutidos nas

exportaes agrcolas, especialmente na soja em gro e farelo. A Europa Ocidental
grande importadora de fertilidade, especialmente de nitrognio, na forma de forra-
gem para seus animais. A concentrao de nitrognio na Holanda to expressiva
que se livrar dele hoje um dos seus grandes problemas ambientais. Do lado brasi-
leiro muitas lavouras no produzem o que poderiam justamente pela deficincia de
nitrognio. O dimensionamento dos efetivos animais de acordo com a capacidade
de produo de alimentos evitaria esses problemas.

Contudo, no caso de pequenos animais, a opo dos agricultores por criaes

como atividade de renda freqentemente est ligada restrio de rea agrcola, de
modo que o dimensionamento ideal dos plantis costuma resultar num nmero re-
duzido de animais, tornando a explorao antieconmica. Para tentar contornar
esse problema, as normas internacionais permitem a compra de alimentos de fora da
propriedade, desde que orgnicos, mas fixam limites porcentagem que pode ser
comprada de acordo com o tipo de animal.

Desafios ampliao da produo orgnica

Embora a expanso da produo orgnica seja um dos fenmenos mais marcantes

na agricultura atual, sua participao no total da produo agrcola mundial
irrisria. No presente, em poucos pases a percentagem de propriedades orgnicas
atingiu dois dgitos percentuais, ainda que alguns governos europeus j tenham
anunciado sua inteno de converter parcelas crescentes das propriedades agri-
cultura orgnica.

Contudo, crescente a adeso dos meios polticos proposta orgnica, por

vrias razes. A proposta orgnica tem perfeita aderncia ao anseio generalizado
entre os eleitores por atitudes ambientalmente corretas. Alm disso, ela se encaixa
42
melhor em polticas de reduo de subsdios governamentais, uma vez que procura
aproveitar ao mximo os recursos localmente disponveis.

Na Unio Europia, os subsdios no apenas levaram a estoques de produtos cuja

manuteno cara, como tambm contaminao da gua potvel com nitratos e
pesticidas, sem perspectiva de soluo a curto prazo4 . A contaminao da gua
com nitratos e pesticidas tambm sria em extensas reas dos Estados Unidos e no
Japo. Em nvel mundial, a agricultura centrada na agroqumica a maior fonte
difusa de poluio.

Esse quadro torna a produo orgnica politicamente mais correta, o que sem-
pre lembrado nas discusses que antecedem as eleies em cada pas. Por isso, a
opo dos meios polticos pela agricultura orgnica est se generalizando, a des-
peito da pujana econmica da indstria qumica.

No Brasil, tm-se diversificado os setores interessados nos mtodos orgnicos.

Na dcada de 1970, eram quase que exclusivamente os alternativos. Na dcada de
1980, somaram-se os movimentos ligados agricultura familiar e, em parte, o movi-
mento ambientalista. A partir de meados da dcada de 1990, o interesse mais evi-
dente tem vindo do meio empresarial, especialmente de supermercados e de produ-
tores rurais mais capitalizados.

No momento, o mercado orgnico se caracteriza como um nicho, havendo um

prmio para a maior parte dos produtos. Esse prmio varivel, dependendo basica-
mente da dificuldade tcnica da produo e da relao entre a oferta e a procura. O
tamanho potencial desse nicho parece ser o da totalidade do mercado de alimentos.
Raramente um consumidor preferiria um produto convencional havendo um similar
orgnico a preo e qualidade competitivos. A demanda muito grande e generali-
zada, enquanto a produo, embora crescente, no tem acompanhado o mesmo
ritmo. Alguns obstculos ao crescimento da produo podem ser resolvidos em
curto prazo, outros demandam iniciativas mais caras e de maturao mais lenta.

Em curto prazo, com a experincia acumulada e a infra-estrutura organizacional

disponvel, a produo poder ampliar-se atravs de (1) apoio em termos das pol-
ticas agrcolas, (2) superao da resistncia ideolgica fomentada pelos setores
ligados a agroqumica, (3) treinamento dos tcnicos e dos agricultores, (4) defini-
o legal da produo orgnica e organizao do sistema de certificao da produ-
o e (5) desenvolvimento das estruturas de comercializao no atacado.

Em mdio prazo, o desenvolvimento da produo orgnica demandar (6) uma

i mport ant e cont ri bui o da i nvest i gao agrcola, (7) a reeducao dos

4 I mporta salientar que os lagos de leite e as montanhas de manteiga no so indicadores da

eficincia da agricultura europia. Pelo contrrio, revelam que as polticas de subsdio aos preos, que
inicialmente se justificaram em termos de segurana alimentar, mais tarde se revelaram inadequadas.
Uma vez que os preos eram garantidos, a opo lgica de cada agricultor, individualmente, era
aumentar a produo, ainda que ao conjunto da sociedade esse aumento custasse caro.

43
consumi dores, (8) uma mudana na forma como a soci edade e os agri cult o-
res encaram o t rabalho agrcola e (9) um est rei t ament o do vnculo dos agri -
cult ores com a t erra e das pessoas envolvi das ent re si .

Polticas agrcolas

At o momento, a produo orgnica se desenvolveu independentemente das

polticas agrcolas, salvo umas poucas e meritrias excees de mbito municipal
ou estadual. Os formuladores de polticas agrcolas certamente tm em mente um
grande nmero de expedientes atravs dos quais determinado segmento pode ser
fomentado. Importa ressaltar que tais expedientes no so exclusivamente finan-
ceiros nem implicam necessariamente gastos adicionais. H numerosos exemplos no
Brasil de bons resultados, em nvel municipal, apenas pela orientao do aconselha-
mento tcnico para a agricultura ecolgica.

Resistncia ideolgica

Nos anos 1970, durante o perodo ureo da expanso dos agroqumicos, houve
um grande esforo de convencimento dos agricultores por parte de quase todo o
meio tcnico ligado agricultura, incluindo a pesquisa, o ensino e a extenso. A
mensagem central era que os agroqumicos constituam um meio eficaz e eficiente
de resolver os problemas ligados nutrio mineral e sanidade vegetal.

Qualquer assertiva que destoasse dessa idia central era pejorativamente rotulada
de emprica, sem lastro cientfico, na melhor hiptese eivada de boas intenes,
mas carente de fundamento. As preocupaes com a sade humana e ambiental
eram consideradas alarmistas, muito alm da real dimenso do problema. Natural-
mente, essas atitudes tinham uma contribuio importante de facilidades financi-
adas pelas companhias que vendiam os produtos qumicos em expanso.

Essa atitude de crena quase absoluta na eficcia dos agroqumicos foi incorpo-
rada por grande parte dos agricultores, que hoje relaciona a cada novo problema um
suposto novo veneno que o resolver. Esse convencimento foi to intenso, que
mesmo observando h mais de uma dcada a perda de eficincia dos agroqumicos
e o surgimento de novas pragas, como quantificou o professor Adilson Paschoal,
muitos desses agricultores ainda no conseguem vislumbrar sadas fora da agroqu-
mica.

A idia de que a cada problema corresponde linearmente um veneno e de que, na

melhor hiptese, a opo ideal o manejo integrado de pragas, pesa fortemente
sobre as mentalidades dos agricultores e de diversos dirigentes agrcolas, funcio-
nando como uma forte barreira ideolgica ampliao de uma agricultura mais
limpa.

No obstante, essa resistncia tem se enfraquecido, em importante medida, pelo

crescimento do mercado orgnico. Tambm tem contribudo sobremaneira a divul-
44
gao pela mdia dos problemas ambientais criados pela agricultura convencional e
das correes desses mesmos problemas pelas iniciativas de produo orgnica.

Treinamento dos tcnicos e dos agricultores

At antes da Segunda Grande Guerra, a maior parte dos problemas ligados ao

desenvolvimento das lavouras e criaes era resolvida at ravs de prt icas biol-
gicas e/ ou vegetativas. Mesmo a adubao qumica, embora j consagrada nos
pases industriais de ento, era de abrangncia geogrfica rest rit a a essas regi-
es.

Com a disseminao das solues qumicas, os procedimentos biolgico-ve-

getativos at ento desenvolvidos foram sendo abandonados e as inovaes
nessa linha rarearam. O resultado foi que, nas regies onde o modelo agroqumi-
co se tornou dominante, os agricultores literalmente desaprenderam essas prti-
cas.

Alm disso, o modelo agroqumico sedimentou uma lgica segundo a qual a

cada problema corresponde uma soluo, a cada praga, um veneno, a cada defi-
cincia mineral, um nutriente, compactao, a subsolagem. Quando se anali-
sam esses mesmos problemas sob a tica da produo orgnica, o quadro
sensivelmente diferente. A erupo de uma praga pode estar ligada simultanea-
mente condio climtica, adubao mineral, monocultura, compactao
do solo, destruio dos nichos dos inimigos naturais, etc.

Raramente se encontra um problema com uma nica causa ou uma nica solu-
o. Ao preconizar o uso de quebra-ventos ou cercas-vivas, ou a adubao or-
gnica e as coberturas mortas, alteram-se muitos fatores simultaneamente: re-
duz-se o estresse hdrico e trmico, melhoram-se as condies para a mesofauna
do solo, melhora a absoro de nutrientes minerais, protegem-se vrios inimi-
gos naturais, etc. Numa plantao de repolho orgnico em So Roque-SP, um
especialista em entomologia encont rou seis diferent es inimigos nat urais de uma
lagarta ocorrendo simultaneamente.

De fato, em agricultura orgnica, a maior parte das tcnicas de controle fi-

tossanitrio e de manejo da fertilidade so preventivas, inespecficas e centradas
em processos. Poucas so as solues compradas como um gnio numa garrafa.
Em contrapartida, no modelo convencional, em sua maioria, as tcnicas so
curativas, especficas, e centradas em produtos ou operaes.

Esse enunciado parece relativamente simples, mas a experincia de treinar

tcnicos e agricultores revela a dificuldade de sua incorporao ao raciocnio
dirio no manejo da produo. De fato, especialmente para os tcnicos, essa
incorporao muito difcil e delicada. Em parte, porque os efeitos de prticas
preventivas e inespecficas no so imediat ament e visveis, podendo compro-
meter sua credibilidade profissional.
45
 Contudo, a prtica de treinamento tambm tem evidenciado que melhor resulta
iniciar a produo do que continuar com treinamentos indefinidamente. No caso da
produo orgnica, aps uma boa formao conceitual, vale o aforismo que apenas
andando se aprende a andar.

Definio legal e certificao da produo orgnica

A defi ni o legal de produt o orgni co um requi si t o para que os produ-

t os orgni cos ocupem o set or formal de di st ri bui o de ali ment os, part i cu-
larment e por agregar confi abi li dade e permi t i r o enquadrament o na legi sla-
o de prot eo do consumidor. A cert i ficao da produo orgni ca, a
exemplo da de sement es, vi sa a garant i r a quali dade do produt o, dent ro dos
cri t ri os est abeleci dos em lei .

A definio legal e a certificao comportam grande quantidade de detalhes, que

nos grandes mercados foram pioneiramente trabalhados pela IFOAM. Por essa razo
as normas tcnicas da IFOAM e seu sistema de certificao tm servido como refe-
rncia para as legislaes em vrios pases, inclusive no Brasil.

Como indispensvel que haja compatibilidade entre as legislaes nacionais ou

de blocos econmicos para efeitos de comrcio internacional, as normas da IFOAM
acabaram se tornando o padro. Assim, seu selo hoje um passaporte para a maioria
dos paises importadores, e costuma ser mais conceituado no mercado que os selos
nacionais.

Estruturas de comercializao no atacado

Na fi losofi a do movi ment o orgni co, uma i di a bast ant e fort e a de que
a base da economi a t em de ser o local ou regi onal. I sso cont ri bui para a
resoluo de problemas de forma ambi ent alment e mai s adequada e cri a vn-
culos soci ai s e econmi cos mai s robust os. Essa lgi ca foi expressa por Schu-
macher em 1973, em O negci o ser pequeno , e const i t ui ai nda hoj e um
ri co mananci al de i di as sobre a organi zao da economi a.

A essa lgi ca se cont rape a vert i cali zao da produo convenci onal,
que vi ncula o agri cult or exclusi vament e i ndst ri a qual est i nt egrado, a
qual por sua vez t rabalha mercados di st ant es, fora de qualquer cont role do
agricult or. Nessa si t uao, vo se debi li t ando os laos econmicos do agri -
cult or com seu mei o geogrfi co, t ermi nando por i sol-lo do cont ext o soci al
em que ele vi ve.

Segui ndo o i deal de fort alecer a economi a local, os esforos de comerci -

ali zao da agri cult ura ecolgi ca se volt aram i ni ci alment e para as vi as de
comerci ali zao di ret a. Cont udo, com o cresci ment o do mercado, h at ual-
ment e uma fort e presso para a comerci ali zao em supermercados, que t em
forado a est rut urao de um si st ema at acadi st a.
46
 Esse embate entre o ideal de comercializao direta agricultor-consumidor e a
comercializao impessoal e distante via supermercado tem gerado uma grande tur-
bulncia filosfica e econmica. Por um lado, a lgica dos supermercados forar
preos para baixo, o mximo possvel, na sua relao com os atacadistas, que por
sua vez os foram ainda mais para baixo para os agricultores.

Para os supermercados, conceitos como o de externalidades ou preocupaes de

longo prazo no fazem sentido. Alm disso, os altos custos de embalagem e propa-
ganda tm de ser compensados e efetivamente o so, normalmente transferindo-se
a maior cota aos ombros dos agricultores.

No obstante, os supermercados permitem o escoamento de grandes volumes de

produtos e permitem ao agricultor dedicar-se exclusivamente produo, liberan-
do-o do tempo gasto para a comercializao. A distribuio via supermercados
cumpre ainda uma outra funo, a de tornar visvel a agricultura ecolgica para
toda a sociedade. Por essas razes, e essencialmente por ainda estar sendo um
negcio lucrativo, tm surgido no Brasil vrias iniciativas de comercializao de
produtos orgnicos no atacado, visando aos supermercados.

At o momento, tais iniciativas tm podido pagar prmios significativos aos

agricultores, uma vez que os preos ao consumidor em termos dos supermercados
ainda comportam margens elevadas. Contudo, os vcios da comercializao conven-
cional j podem ser observados em algumas iniciativas, com ganhos decrescentes
pelos agricultores. Aparentemente, tais vcios fazem parte da lgica de comerciali-
zao convencional em grande escala, para a qual inclusive no so vistos como
vcios.

Assim, as iniciativas ideais de comercializao em atacado seriam aquelas organi-

zadas segundo a lgica de encurtar o caminho entre o produtor e o consumidor, de
personalizar a produo em lugar de comoditiz-la e de reforar as economias lo-
cais. Esse tipo de atacado, conciliado com a idia de que o negcio ser pequeno,
um dos maiores desafios atuais da agricultura orgnica.

Investigao agrcola

A investigao agrcola a pedra angular do futuro desenvolvimento da agri-

cultura orgnica. Muitas das prt icas orgnicas no seriam hoje possveis sem a
contribuio da pesquisa, especialmente em termos de variedades bem adapta-
das e resistentes a pragas e doenas, de cont role de pragas sem inset icidas e de
tcnicas de preservao do solo e da gua. Num relatrio preparado h duas
dcadas pelo Departamento de Agricultura dos EUA, a respeito dos agricultores
orgnicos norte-americanos, registra-se que ao contrrio da crena popular, a
maioria dos agricultores orgnicos no voltou agricultora conforme era praticada na
dcada de 1950, e que muitos dos mtodos atuais praticados pelos agricultores
orgnicos so tambm aqueles que tm sido citados como as melhores prticas de
manejo.
47
 No obstante, at o presente, a expanso da agricultura orgnica tem se alimen-
tado mais da experincia acumulada pelos agricultores do que da investigao for-
mal. Tem havido tambm uma importante contribuio de tcnicos de campo e pes-
quisadores envolvidos com o tema, embora mais em carter pessoal do que instituci-
onal. Todavia, esse aporte insuficiente para um impulso de maior vulto, com flego
suficiente para resolver os problemas alimentares e ambientais com que se defronta a
humanidade. O futuro muito provavelmente dar o crdito devido quelas organiza-
es de investigao que contriburem para o desenvolvimento de uma agricultura
mais sadia, na direo desejada pelo conjunto da sociedade.

Reeducao do consumidor

Um aspecto raramente focalizado nas discusses sobre a agricultura ecolgica a

mudana dos padres de consumo que foi induzida pela era dos agroqumicos. O
arsenal de artifcios, que h pelo menos 50 anos se instalou no mundo e h 30 anos
no Brasil, permitiu o cultivo e o consumo de produtos fora das regies e das pocas
mais propcias sua produo.

Dessa maneira, a sazonalidade e a regionalidade que haviam marcado a alimenta-

o humana desde os tempos mais remotos foram se desbotando, gerando algo que
nos meios gastronmicos conhecido como comida internacional. Pejorativamente,
essa cozinha pode ser caracterizada pela descaracterizao. No pertence a lugar
nenhum, no tem sabor de coisa alguma, enche o estmago, mas no alimenta a alma
do contexto de aromas, de histria, de vnculo com o meio ambiente. Enche o
estmago, mas a alma percebe o seu vazio.

As dietas baseadas na era dos agrotxicos so muito caractersticas nas gran-

des cidades do Brasil, e se assemelham quelas criadas em out ras regies do
mundo com o mesmo arsenal. A dona de casa vai feira 52 semanas por ano,
para fazer a mesma compra de batatinha, tomate, alface e cenoura. Um encaixe
ecologicamente sadio com o meio ambient e no permit e essa monot onia. A
natureza apresenta regionalizao ao largo do espao geogrfico e sazonalidade
ao longo do tempo. As implicaes de tais dietas sero discutidas mais adiante.

At esse ponto, importa ressaltar que o desenvolvimento pleno de uma proposta

ecolgica em nvel planetrio est a exigir um grande esforo de reeducao alimen-
tar, para o qual uma considervel parte parece ser reservada ao movimento orgnico.

Como os agricultores e a sociedade vem o trabalho agrcola

Tradicionalmente, o trabalho agrcola foi sempre visto como uma das mais vis
ocupaes humanas. No dizer de um agricultor do Norte do Paran, a agricultura faz
uma seleo s avessas. O filho que no soube estudar, nem saiu para o comrcio ou
para outra coisa mais valiosa, continua como agricultor, enquanto os irmos vo
progredir na vida. Na classificao dos setores da economia, a agricultura era enqua-
drada na rea da produo, assim como a minerao e a indstria.
48
 Com a descoberta pela humanidade do meio ambiente, da necessidade de conser-
v-lo, e da contaminao generalizada de produtos vitais como a gua, o solo e o
alimento, tem mudado a forma como a sociedade v a agricultura. O agricultor no
pode mais ser um trabalhador selecionado s avessas, mas o indivduo que gerencia
uma parte da biosfera, e do qual depende a sanidade do alimento humano e do
ambiente.

Alm disso, a agricultura adquiriu outras funes, tais como a integrao dos
territrios e a composio das paisagens, essenciais crescente necessidade de
reencontro do homem moderno com a natureza. Essas novas funes tm sido bas-
tante discutidas em reflexes recentes sobre a agricultura europia, mas apresentam
tambm considervel aderncia atual situao do Brasil.

No obstante, os agricultores ainda no se deram conta dessa nova realidade e

das novas exigncias e vantagens que ela traz. A profisso do agricultor ecolgico
est hoje no apenas no mbito da produo, mas tambm na esfera da sade e do
lazer, enquadrados como servios. Por sua vez, as exigncias sociais em relao
profisso de agrnomo tambm mudaram da simples esfera da produo para a de
preservao ambiental e de sade.

A consolidao dessas novas expectativas depender de como os agricultores e os

agrnomos sabero respond-las. Muito provavelmente, tero mais sucesso os que as
responderem adequadamente, em prejuzo dos que no se ajustarem aos anseios da
sociedade por boa sade e ambiente limpo.

Estreitamento do vnculo do agricultor com a terra e dos vnculos

dos envolvidos na produo entre si

Nos anos recentes, especialmente nas reas agrcolas com melhor dotao de
recursos naturais, tem ocorrido um fenmeno novo, de mudana dos agricultores
para as cidades prximas, embora permanecendo na atividade agrcola. Em regies
onde predominam culturas totalmente mecanizadas, como a soja em monocultura,
hoje dispensvel que o agricultor more na propriedade. Esse fato, aliado ao melhor
acesso educao e a outros servios, tem levado agricultores, mesmo com peque-
nas reas, a se mudar para o meio urbano. Com o tempo, esse distanciamento fsico
tende a orientar a propriedade ainda mais para a monocultura e a enfraquecer a
ligao e o conhecimento do agricultor sobre sua propriedade.

Esse afastamento tambm muda a natureza das relaes de trabalho entre o agri-
cultor e os empregados que ele eventualmente tenha. Enquanto vive na proprieda-
de, a interao entre o agricultor e sua mo-de-obra contratada se reveste de carac-
tersticas, por assim dizer, mais humanas, tendendo a reforar vnculos de solidari-
edade e de pertencimento a um grupo com objetivos comuns. Em contraposio, ao
se afastar da propriedade o relacionamento tende a assumir exclusivamente seu
aspecto econmico, tornando mai s di fci l a soluo dos confli t os i nerent es
relao de assalari ament o.
49
 Um exemplo do vnculo de pertencimento a um grupo com objetivos comuns pode
ser tirado da colheita do caf. Moradores na propriedade tendem a ser muito cuida-
dosos para no desfolhar as pontas dos ramos, de onde vir a produo do ano
seguinte. Em contraponto, para trabalhadores avulsos, importa fazer render seu tra-
balho naquele momento, sem considerao sobre a colheita vindoura.

Na atualidade h um grande nmero de novas iniciativas de produo orgnica

em curso, com perfis muito variveis em termos de morar ou no na propriedade e da
natureza das relaes humanas envolvidas. Opropsito de focalizar esse assunto no
dar uma receita de um suposto melhor mtodo. No obstante, cumpre dizer que as
experincias de maior xito em produo orgnica esto naquelas iniciativas em que
h efetivamente um estreitamento do vnculo dos agricultores com a terra e entre as
pessoas envolvidas na produo. E isso pode ser observado desde numa pequena
propriedade familiar com 10ha at numa usina de cana com 7.000ha.

Em face dessa observao, no parece despropsito afirmar que a proposta org-

nica pode expressar seu maior vigor quando se amplia da simples produo sem
agroqumicos para uma convivncia mais saudvel do homem com a natureza e dos
homens entre si.

Poder a agricultura ecolgica alimentar o mundo?

No passado recente, particularmente aps a Segunda Grande Guerra, a humanida-

de estava muito atenta ao abastecimento alimentar. A guerra havia trazido a fome
para o seio dos povos em conflito, que havia tempo no se defrontavam com essa
calamidade. Nos pases distantes do conflito, a crise econmica resultante havia
semeado o racionamento.

Nesse perodo, os Estados Unidos ampliam sua produo de alimentos para o

suprimento da Europa. Aps o final da guerra, os pases europeus organizam seu
sistema de segurana alimentar e vo diminuindo as aquisies de alimentos dos
EUA, que ento se lanam criao de novas vias de escoamento para seus exceden-
tes de alimentos.

Com o desenvolvimento da Guerra Fria, os Estados Unidos criam a Aliana para o

Progresso, programa que viria a fornecer o suporte material e tcnico para o desen-
volvimento dos seus parceiros latino-americanos. Dentro desse suporte, estava a
idia de que era preciso modernizar a produo agrcola, o que resumidamente
significava usar fertilizantes minerais, mquinas, variedades melhoradas e agrotxi-
cos, produtos esses que podiam ser fornecidos pela indstria americana. Nos anos
1950 juntam-se outras indstrias da Europa reconstruda no fornecimento desses
produtos e nos anos 1970 ganham vulto tambm algumas indstrias japonesas.

Nessa poca, de acentuado crescimento demogrfico nos pases pobres, de-

senvolve-se o argumento da necessidade de ampliao da produo aliment ar
50
para fazer frente fome iminente. Norman Borlaugh ganha o prmio Nobel pelo
desenvolvimento de variedades de t rigo mais produt ivas, que aliadas agroqu-
mica, mecanizao e irrigao iriam banir a fome do planeta. No final dos
anos 1970, nas escolas de agronomia do Brasil, a onda de conscincia ambien-
tal que se expandia era interpelada com o argumento de que melhor seria morrer
intoxicado do que de fome.

Hoje, embora a situao seja muito distinta e os problemas ambientais e de

sade causados pela agroqumica sejam bem conhecidos, permanece a questo
primordial de como alimentar uma populao crescente, atualmente na casa dos
6 bilhes de pessoas. Hoje, a humanidade no se pergunt a se possvel viver
sem agroqumicos. Ela simplesmente quer isso e a funo dos meios tcnicos
ligados agricultura atender a esse anseio legt imo. E, de fat o, esse anseio
vem sendo atendido, mas numa escala de tempo aqum do desejvel.

Boa parte da investigao agrcola em curso atualmente no planeta tem como

perspectiva apressar essa converso, inclusive aquela realizada pelas grandes
companhias qumicas para substituir os produtos atuais por outros mais ecol-
gicos. Uma das maiores esperanas nos meios empresariais a biot ecnologia,
particularmente os transgnicos, vistos com srias reservas pelo movimento or-
gnico.

Presentemente, em nvel macro, o equilbrio entre as foras sociais e os inte-

resses econmicos envolvidos no parece indicar um banimento coletivo dos
agroqumicos, mas sim uma excluso gradual medida que solues alternativas
venham se apresentando. Nat uralment e, as empresas ligadas a agroqumica e os
pases que as sediam procuram apresentar solues alternativas que permitam
sua manuteno privilegiada no sistema, mudando o produto, mas no alteran-
do o vnculo de dependncia. Como exemplo, tal o caso atualmente de varie-
dades transgnicas com incluses do Bacillus thuringiensis.

Nesse aspecto entram em choque com as idias do movimento orgnico, que

tem como um dos objetivos promover sistemas mais auto-sustentveis, basea-
dos nos mecanismos naturais de controle de pragas e doenas e de renovao da
fert ilidade.

Necessidade de mudana nos padres de consumo

A mdio e longo prazo, a despeito de todos esses esforos anteriores, possi-

velmente pouco se atingir sem uma poltica global de reeducao dos consu-
midores, seja com agricultura orgnica ou convencional. Essa reeducao vai
alm da alimentao, espraiando-se por todas as reas do consumo. Por isso,
tambm poderia ser chamada de educao para o consumo.

J desde meados da dcada de 1970, quando o Clube de Roma publicou seu

relatrio Os Limites ao Crescimento, sabe-se que os padres de consumo dos
51
pases ricos no podero ser estendidos ao conjunto da humanidade, por uma
limitao aritmtica de recursos naturais. Simplesmente, o planeta no tem re-
cursos naturais para sustentar esse padro de consumo para toda a humanidade.
Apesar da forte contestao a esse relatrio, considerado alarmista, o mximo
que desde ento se fez foi corrigir o limite de exausto de alguns dos recursos
naturais. No entanto, permanece o problema de um planeta limitado, frente a
um consumo sempre crescente.

O estabelecimento de novos padres de consumo implica um grande nmero

de mudanas, quase todas delicadas: mudanas nas relaes econmicas e pol-
ticas entre os pases, mudanas nos padres de valores ticos das sociedades,
mudanas nos conceitos de bem-estar e nos objetivos de vida de grandes mas-
sas humanas.... Por sua vez, cada campo enfocado se relaciona a outros tantos
campos, o que cria uma resistncia s mudanas ainda maior. Mesmo o mais simples
desses campos exige abordagem multidisciplinar, o que dificulta ainda mais o estu-
do de alternativas. No obstante, uma tarefa que a humanidade ter de enfrentar.

No que se refere agricultura e alimentao, ocorreram nas ltimas dcadas

modificaes profundas, no sustentveis, que precisaro ser revertidas. Dentre
elas, destacam-se: (1) o aumento do consumo de produtos de origem animal e
acar, (2) o desrespeito sazonalidade e regionalidade, (3) a universalizao das
dietas base de trigo.

Aumento de consumo de produtos de origem animal e acar

Muito provavelmente, na histria evolutiva do Homo sapiens, foi mais fcil obter
alimentos de origem vegetal, predominantemente amilceos, do que alimentos de
origem animal, porque os animais podem fugir correndo, voando ou nadando, e os
vegetais no. Assim, a dieta humana teria tendido a se tornar preponderantemente
vegetal.

Contudo, alguns indivduos, com maior apetite para produtos de origem ani-
mal, teriam desenvolvido maior habilidade para a caa e a pesca. Por est arem
mais bem nutridos esses indivduos tenderiam a deixar uma prole mais numero-
sa, terminando por disseminar na famlia humana esse apet it e especial pelos
produtos tipicamente animais, como a carne e as gorduras. O apetite especial
pelo doce tambm se teria desenvolvido evolutivamente, em funo da pequena
disponibilidade desses produtos no ambient e nat ural.

Essa hi st ri a evolut i va expli cari a a t endnci a de mai or consumo de pro-

dut os de ori gem ani mal e de doces nos est rat os superi ores da mai ori a das
soci edades humanas. Em t ermos mundi ai s, esse fat o se reproduz na compa-
rao ent re pases ri cos e pobres. Os pases ri cos at i ngi ram t al abundnci a
que suas di et as se concent raram em prot ena ani mal, leos e gorduras e
acar. Tai s diet as ent ram em choque com o consenso mundial dos nut rici -
oni st as, de que as di et as humanas i deai s devem se basear em cereai s i nt e-
52
grai s, complement ados com legumi nosas, hort ali as, frut as e quant i dades
moderadas de produt os ani mai s.

Por sua inadequao, essas dietas tm gerado problemas de sade que so hoje
de conhecimento geral: obesidade, diabetes-hipoglicemia, excesso de triglicrides,
problemas com colesterol, cido rico, etc. Contudo, quase desconhecido do
grande pblico o forte impacto que tais dietas causam sobre a produo agrcola e
o meio ambiente.

A produo animal intensiva exige gros: para cada quilo de porco ou frango
produzido, estima-se um gasto de pelo menos 4 a 5kg de gros5 . No agregado,
isso resulta num consumo da ordem de 1.500kg a 2.000kg de gros para cada
habitante dos pases ricos contra 500kg ou menos para os habitantes dos pa-
ses pobres. A idia que se tornou corrente na dcada de 1980, de que a produ-
o alimentar no mundo estava tecnologicamente resolvida, e que o problema
estava apenas na esfera da dist ribuio, se baseava nesse consumo desigual.

No passado recente, com o surto de crescimento econmico na China e em

outros pases do Oriente, a elevao do consumo de produtos de origem animal
desestabilizou o equilbrio frgil e desigual da produo alimentar. O fato inelu-
tvel que, no conjunto do planeta, no h tecnologias disponveis nem novas
terras para exaurir, que permitam extrapolar o padro alimentar dos pases ricos
para toda a humanidade.

A reao a esse impasse variada. Para os setores ligados agroqumica, a

expectativa de uma segunda revoluo verde, centrada no uso das modernas
biotecnologias, com novos insumos agrcolas, ambientalmente melhores e que
supostamente multiplicaro a produo agrcola. Para os setores ligados pro-
duo orgnica, a atitude mais prudente, tendendo para a aplicao imediata
das tecnologias sabidamente melhores e para a reviso dos valores fundamen-
tais ligados ao consumo.

Para os setores ligados agroqumica, o movimento orgnico catastrofista

e sua proposta relativa ao consumo, embora pertinente, est fora de cogitao
para um futuro prximo. Para os setores ligados ao movimento orgnico, a ati-
tude anterior imprudente, e sua preferncia por uma suposta soluo futura
visa a esconder seus interesses comerciais imediatos. Embora num contexto algo
distinto, esse embate se assemelha ao dos anos 1970, sobre se os agrotxicos
eram realmente to maus.

Quando as conseqncias da atitude de um indivduo recaem apenas sobre ele mes-

mo, prudncia ou imprudncia est na esfera do arbtrio pessoal. Entretanto, quando as
conseqncias podem atingir outras pessoas, trocar o certo pelo duvidoso irresponsa-
bilidade. Nesse caso, por mais difcil que seja o caminho certo, preciso segui-lo.
5 Incluem-se a os gastos para a manuteno dos reprodutores, a mortalidade e as perdas no
armazenamento, transporte e processamento.
53
 O desrespeito sazonalidade e regionalidade

Historicamente, a sazonalidade foi uma das marcas das dietas humanas. A natu-
reza cclica, e o ciclo anual das estaes foi evolutivamente incorporado ao ciclo
de vida da quase totalidade dos organismos de que o homem se alimenta. Com isso,
em todos os quadrantes geogrficos do planeta, sempre houve os tempos de safra e
entressafra de cada cultura ou criao, bem como dos alimentos obtidos por prea-
o ou coleta. Na cultura alimentar do Brasil, por exemplo, estabeleceram-se o tem-
po do milho verde, o da manga, o das laranjas, o do umbu, etc.

A sazonalidade da dieta, incorporada cultura alimentar sob a forma dos pratos

de cada poca, era um vnculo entre a alimentao humana e os ciclos da natureza.
Essa sazonalidade incorporava-se tambm esfera social, nos eventos ligados s
safras, tais como as pamonhadas, as rodas de farinha e as festas juninas.

Um segundo vnculo com o meio natural resultava da variao das condies dos
terrenos e dos climas ao largo do espao geogrfico. Essa variao de clima e de
solo determinava que algumas culturas e criaes podiam ser exploradas em certa
regio, mas no em outra. Juntas, as condies regionais de clima e de solo e as
estaes determinaram diferentes combinaes de alimentos ao longo do ano e ao
largo do espao geogrfico.

Assim, at h poucas dcadas, em todo o mundo, as dietas estiveram estreita-

mente vinculadas s condies do ambiente circundante. O homem comia o que o
ambiente prximo podia produzir com mais eficincia. Os artigos alimentares pro-
venientes de regies distantes se restringiam aos condimentos e a algumas bebidas,
como o caf e o ch. Ao comer o que o ambiente circundante podia produzir e na
poca mais propcia produo, minimizavam-se o impacto da agricultura sobre os
recursos naturais e o trabalho necessrio para a produo. Sazonalidade e regiona-
lidade eram linhas mestras nas dietas dos povos.

Dois fatos vieram a modificar profundamente esse quadro: o transporte transoceni-

co de gros bsicos e o advento dos agrotxicos. Com o desenvolvimento dos transpor-
tes transocenicos, a partir do sculo XIX, mas especialmente aps a Segunda Grande
Guerra, expande-se o deslocamento a longas distncias de grandes volumes de gros.

Esse transporte, caro em termos energticos, atingiu na atualidade uma dimen-

so inimaginvel. A produo animal europia depende de massivas importaes de
soja a partir da Amrica; vrios pases da frica e da Amrica Latina dependem de
trigo produzido na Europa e na Amrica do Norte; a Rssia depende do milho da
Amrica para alimentar seus animais.

Um grande benefcio a se creditar aos transportes transocenicos de grandes

volumes de alimentos a grandes distncias foi a possibilidade de socorro s popu-
laes atingidas por catstrofes naturais ou guerras. Contudo, essa mesma possibi-
lidade de transporte propiciou o desmantelamento dos sistemas de abastecimento
54
locais nos pases agricolamente mais dbeis, sem capacidade de resistir s polticas de
escoamento de excedentes dos pases ricos. Em especial os pases africanos so hoje
muito dependentes dos alimentos produzidos na Europa e na Amrica do Norte.

Atualmente, as trocas massivas de produtos alimentares esto to entranhadas

nos sistemas alimentares que sua interrupo causaria grandes problemas: colapso
da produo animal na Unio Europia, Leste Europeu, Rssia e Japo; colapso no
abastecimento alimentar em quase toda a frica e Oriente Prximo; colapso econ-
mico nas regies produtoras de gros e similares para a exportao, sobretudo na
Amrica (Estados Unidos, Canad, Brasil, Argentina).

A despeito de quo difcil isso possa parecer, novamente se impe o desafio de

retornar o abastecimento alimentar para a esfera local, priorizando os alimentos de
melhor adaptao regio e observando sua alternncia segundo o ritmo das esta-
es. Sazonalidade e regionalidade so quesitos indispensveis para o abasteci-
mento alimentar da humanidade, sem agroqumicos e poupando os recursos natu-
rais. Vale lembrar que um mesmo cultivo, fora da sua regio climtica e de sua
melhor poca, muito mais susceptvel a pragas, doenas e deficincias minerais6 ,
alm de resultar menos saboroso e menos nutritivo.

Os quesitos da sazonalidade e da regionalidade colocam limites s idias econ-

micas atualmente dominantes, de que cada regio deve se especializar naquilo que
melhor possa produzir, suprindo suas outras necessidades no mercado mundial.
Esses limites se ligam ao fato de que, em boa agricultura, h necessidade de biodi-
versidade para a manuteno da fertilidade do solo e o controle de pragas e doen-
as, de modo que a especializao no pode chegar monocultura. No obstante, a
especializao materializada nas monoculturas uma realidade e, ao que parece,
muitos governos, ao serem interpelados sobre as conseqncias das monoculturas
em longo prazo, parecem parafrasear Keynes, argumentando que, a longo prazo, to-
dos estaremos mortos.

Por muito difcil que possa parecer e realmente o seja, a busca de retorno
sazonalidade e regionalidade tem seus atrativos gustativos, paisagsticos, tursti-
cos, econmicos e at poticos. Sazonalidade e regionalidade so cores que do
vida s amplides do planeta, so compassos para a humanidade retornar ao ritmo
da criao sobre a Terra.

Universalizao das dietas base de trigo

Com a expanso europia a partir do Renascimento e o estabelecimento dos

imprios coloniais, os hbitos, valores e instituies das metrpoles foram se

6 Apenas como exemplos, a cenoura, planta de temperaturas amenas pode ser cultivada sem agrot-
xicos no inverno do Centro-Sul do Brasil, enquanto no vero muito prejudicada pela requeima de
Alternaria na folhagem e pela podrido Erwinia nas razes; a couve-flor, tambm de clima ameno e
susceptvel deficincia de boro, exige desse nutriente no vero o dobro das dosagens necessrias
no inverno.
55
impondo ao resto do planeta. A resistncia a essa imposio no plano poltico
e militar bem documentada na histria das guerras e revoltas dos povos con-
quistados, bem como na sua aquiescncia a muitos dos valores e instituies
implantados pelos colonizadores.
No plano dos valores, a supremacia atribuda pelos colonizados ao que fosse
europeu assi m se expressa na Orao do Mi lho, um dos mai s conheci dos
poemas de Cora Corali na: Senhor, nada valho. .... No me pert ence a hierar-
quia t radicional do t rigo e de mim no se faz o po alvo universal . Cont udo,
essa valori zao no encont rou eco no mei o t ropi cal brasi lei ro, porque as
cult uras t ropi cai s como o mi lho e a mandi oca produzi am mui t o mai s que o
t ri go por uni dade de sement e plant ada ou de di a t rabalhado. A esse respei -
t o, merece meno a observao do nat urali st a francs August e de Sai nt
Hi lai re, sobre um agri cult or de GuanhesMG, em meados do sculo XI X:
para o milho se colhia 150 a 200 vezes a semente plantada, e para o trigo se
colhia 10 vezes apenas.

A grande expanso mundial no consumo do trigo comea em meados da dca-

da de 1950, quando os Estados Unidos estabelecem o programa Alimentos para
a Paz, que visava, entre outras finalidades, a escoar o excedente agrcola norte-
americano e a criar novos mercados. I nicialmente, parte desses produtos era
doada a ttulo de ajuda alimentar. Mais tarde, tambm os excedentes agrcolas
resultantes das polticas de subsdios na Europa Ocident al so orient ados para a
export ao.

Em ambos os casos, os produtos, mormente trigo, foram direcionados especi-

almente a pases tropicais, e nesses pases se dist riburam sobret udo nas gran-
des cidades. Com isso, o trigo se incorporou dieta de pases fora de sua zona
de melhor adaptao climtica. Nesses pases, o trigo se instala como um cavalo
de Tria, introduzindo todo um modo de alimentao espelhado na Amrica do
Norte e na Europa Ocidental. A partir das grandes cidades do mundo tropical,
especialmente na Amrica Latina, esses hbit os e valores vo se disseminando
pelo espao geogrfico dos respectivos pases.

No Brasil, esse cavalo de Tria j est trazendo seus efeitos. Em estudo con-
duzido em 1996 pelo Ministrio da Sade, constatou-se que a populao est
comendo mais calorias, vindas de embutidos baratos, como salsicha, massas de
preparo rpido, gorduras, refrigerantes e doces. Felizmente, constata esse estu-
do, diminuiu sensivelmente o nmero dos famlicos no pas, mas, infelizmente,
aumentou o nmero dos gordos subnutridos. Homens ou mulheres, a cada 10
brasileiros adultos, 4 a 5 pesam mais do que o ideal para a sade. A dieta se
americanizou, no bom sentido da maior abundncia, e no mau sentido das calo-
rias vazias dos refrigerantes, doces e maioneses, da obesidade sem sade, ou
melhor dizendo, da obesidade enferma.

indispensvel compreender que, na perspectiva do abastecimento seguro,

da boa nutrio humana e da preservao dos recursos naturais, no h como
56
alimentar a humanidade com essas dietas mimetizadas da Amrica do Norte e da
Europa, com ou sem agroqumicos. H que se recuperar os hbitos alimentares
secularmente desenvolvidos, com amplo uso de espcies vegetais e animais adap-
tadas s condies locais. regionalidade e sazonalidade junta-se aqui a
cultura alimentar, testemunho vivo e dirio do exerccio da inteligncia huma-
na no uso de cada ambiente.

Uma resposta conclusiva

Afinal, poder a agricultura ecolgica alimentar o mundo? vista do que se termi-

na de expor, a resposta sucinta constitui na verdade um desafio. Apenas com o
arsenal tcnico disponvel, nem a agricultura orgnica nem a convencional tm con-
dies de suprir uma populao humana crescente.

Por seu lado, a agricultura baseada nos insumos industriais das grandes corpora-
es est destruindo a base natural da produo. Desertificao, salinizao, polui-
o generalizada do solo, das guas e do prprio homem, esgotamento das reservas
de recursos no renovveis, tudo isso so partes integrantes do mesmo pacote. ,
por assim dizer, o outro lado da moeda das produtividades elevadas, mas fugazes, a
abundncia imediata do presente s custas do futuro, a privatizao do benefcio e
a socializao do prejuzo. Quando a contabilidade puder ser feita incluindo as
externalidades, ento saberemos o tamanho do estrago deixado aos nossos filhos e
netos.

Por seu turno, a agricultura ecolgica uma proposta que, apesar de seus grandes
avanos, apenas engatinha. Representa um esforo de reconstruo da produo em
outras bases, preservando os recursos naturais de que a humanidade necessita.
Essas outras bases englobam aspectos ticos em relao natureza, humanida-
de presente e s geraes futuras, opondo-se frontalmente idia econmica
imediatista de que em longo prazo todos estaremos mortos. No se trata de
discutir se a mo invisvel do mercado resolver ou no os problemas da huma-
nidade, mas de entender que os problemas precisam ser enfocados numa escala
mais ampla de tempo e de espao, que permita melhor entend-los e solucion-
los.

Nessa linha de raciocnio, compreende-se que a questo do suprimento alimentar

sustentvel para a humanidade no se restringe produo de alimentos. Essa ques-
to est ligada s polticas macro das naes mais ricas e poderosas, s polticas
micro de cada agricultor, s mentalidades e tica referentes aos padres de consu-
mo, recuperao dos hbitos e do patrimnio gentico acumulado ao longo de
sculos pela humanidade e seguramente a outros vrios aspectos aqui no arrolados.

57
 Felizmente, esses tantos aspectos no apontam em direes divergentes. Pelo
contrrio, a sade do homem, a sade do ambiente, a recuperao de hbitos de
consumo regionais, a preservao dos recursos no renovveis, a reduo da depen-
dncia dos agricultores em relao indstria e dos pases pobres em relao aos
ricos, tudo isso aponta na direo inequvoca das solues locais, dentro da mxima
hoje em moda de pensar global e agir local.

No se trata de propor a agricultura orgnica definida em normas como a refern-

cia ideal a ser seguida, mas de reconhecer que ela representa o melhor que at o
momento se alcanou na busca de sustentabilidade. E, apesar de inicialmente margi-
nal, impressiona constatar quanto essa agricultura tem evoludo.

A generalizao da agricultura sem venenos est ocorrendo, ainda que alguns dos
entraves sejam complexos, intrincados com interesses de ordens variadas, numa tra-
ma aparentemente inexpugnvel. Contudo, o passado recente tem mostrado que essa
aparncia falsa, e que a humanidade pode equacionar os problemas conquanto
difceis sejam e coloc-los num cronograma de mudanas, desde que assim o deseje.
Reinterpretando o Gnesis, incumbiu o criador ao homem zelar por toda a criao, e
para isso lhe deu inteligncia e discernimento. So essa inteligncia e esse discerni-
mento o combustvel para a criao de um futuro melhor, que depender da contri-
buio individual de cada leitor.

58
C A P I T U L O II

A abordagem
sistmica
quase duas dcadas, os termos holstico, integrado e sistmico se
tornaram lugar-comum nos meios ligados produo orgnica e, em
alguma medida, tambm entre os envolvidos com a agricultura con-
vencional. Expressavam o anseio por uma nova forma de abordar a
produo agrcola, que fosse capaz de ver a propriedade como um
todo, em lugar de cada explorao isoladamente, porque as vises parciais no sur-
tiam os efeitos desejados.

Esse anseio no era exclusividade do Brasil. Internacionalmente, expressava uma

inquietude com os efeitos da Revoluo Verde, que haviam ficado muito aqum do
esperado. Nas reas de influncia da lngua inglesa, esse anseio foi materializado no
corpo conceitual do farming systems approach; nas reas de influncia francesa a
nova concepo terico-metodolgica foi designada como lapproche systemique.
Essas duas abordagens, embora emergidas da mesma problemtica, constituram-se
em vertentes diferentes e em certa medida complementares.

O enfoque anglofnico era mais centrado nos aspectos biolgicos da produo,

tais como as interaes entre as diferentes exploraes na propriedade, os consrci-
os de culturas, as rotaes, etc. Visava a gerar solues que permitissem ao agricul-
tor sair-se melhor num contexto externo propriedade que era dado. A abordagem
francofnica pressupunha planos ou polticas de desenvolvimento regional, incluin-
do aspectos gerenciais.

No Brasil, essas abordagens foram inicialmente utilizadas no comeo dos anos

1980, na EMBRAPA - Semi-rido, na EPAGRI e no IAPAR1 , sendo chamadas no seu
conjunto de abordagem sistmica. Nessas trs instituies essa abordagem foi apli-
cada ao estudo de pequenas propriedades, onde o enfoque disciplinar havia se mos-
trado insuficiente para desencadear o processo de desenvolvimento social e econ-
mico desejado. Mais tarde, a abordagem sistmica foi sendo lentamente disseminada
por outras instituies.

1 Boa parte do presente captulo se espelha particularmente na experincia metodolgica do

IAPAR, que descrita com mais detalhes em IAPAR (1997).

59
 Abrangente e multidisciplinar, a abordagem sistmica foi mais atrativa aos pes-
quisadores da rea scio-econmica, habituados a esse tipo de exerccio. Os pesqui-
sadores das reas biolgicas, como regra, envolveram-se pouco nesse novo desafio,
aparentemente preferindo continuar no cho firme e conhecido das suas disciplinas.
Esse fato no exclusivo do Brasil, ocorrendo tambm na maioria das experincias
com a abordagem sistmica no exterior.

Por seu turno, a chamada para a necessidade de mudana para uma agricultura
mais ecolgica veio sobretudo atravs de vozes emergidas de uma abordagem nitida-
mente disciplinar, ligadas cincia do solo e entomologia agrcola. No espectro
poltico do incio dos anos 1980, a abordagem sistmica era vista por esses profis-
sionais disciplinares como um exerccio esquerda, preocupada com os agricultores
pobres, mas que no entendia a gravidade do problema ecolgico. De seu lado, os
que exercitavam a abordagem sistmica viam o chamamento para a agricultura org-
nica como um libelo direita, alienado ante as dimenses da crise social.

Disso iria resultar um interessante paradoxo, que se mantm at a atualidade. Os

termos holstico, integrado e sistmico foram muito bem incorporados ao discurso
do movimento orgnico, mas muito pouco sua prtica. Um dos poucos exerccios
em que essas duas abordagens foram utilizadas em conjunto ocorreu no IAPAR, e o
presente texto, em alguma medida, descreve a experincia que a se acumulou. Para
isso, necessrio situar o leitor quanto evoluo das idias relativas cincia do
conhecimento.

Um pouco de histria

Aps o Renascimento, houve um grande e contnuo desenvolvimento da cincia,

que se deveu a algumas idias que, embora questionadas, ainda esto em voga. Uma
delas consistia em que, para se entender a natureza, muito ampla e complexa, era
preciso dividi-la em partes menores e estud-las separadamente.

Assim, para se estudar um organismo, ele deveria ser subdividido em um nmero

de fraes, na expectativa de que o conhecimento dessas fraes, mais tarde reagre-
gado, explicaria seu todo. Essa lgica foi de tal forma incorporada ao nosso pensar
que o termo analisar (do grego, separar em partes) se tornou sinnimo de estudar.

Essa lgica levou a grandes avanos na anatomia (do grego, corte em partes), na
mecnica, na qumica, na botnica e em vrios outros ramos da cincia. O prprio
conhecimento, antes em sua totalidade abrangido pelo termo filosofia (do grego,
amor cincia), foi subdividido em vrios departamentos.

Esse processo tambm foi incorporado s cincias agrcolas, e resultou num

grande acervo de informaes, de vrias reas, mas cujo reencadeament o foi se
tornando mais e mais difcil. Na infinita diviso em partes cada vez menores, foi
se perdendo a noo inicial do todo. O termo holstico surge como oposio a
60
esse processo, com a observao de que o todo mais do que a simples soma ou
justaposio das partes.

A abordagem sistmica tambm nasce dessa necessidade de conceitos e metodo-

logias para realizar esse reencadeamento ou sntese (do grego, sntese = composi-
o). O termo sistema nesse caso se ope idia de partes isoladas e desconexas.
No se trata de negar a necessidade da anlise, do estudo das partes, mas de realizar
um exerccio constante de re-sntese.

Por englobar o todo, a abordagem sistmica tem sido especialmente til para o
estudo das pequenas propriedades familiares e/ ou propriedades orgnicas, porque
elas apresentam elevada diversidade e integraes internas. Oobjetivo final do exer-
ccio de anlise e de sntese identificar as possibilidades e limitaes das propri-
edades para o atingimento dos objetivos dos agricultores.

Em funo dessas possibilidades, limitaes e objetivos, procuram-se os pontos-

chaves, cuja modificao possa alavancar a evoluo do sistema. Por exemplo, no
caso da converso da agricultura convencional para a orgnica, em vez de se querer
mudar duas dezenas de aspectos do sistema de uma vez, identificam-se aqueles pon-
tos (trs no mximo, em cada safra), cujas modificaes desencadeiem a converso
eficientemente.

O exerccio iterativo e interativo de anlise e sntese

Nada na natureza conhecido na sua totalidade. Trabalhamos sempre com

aproximaes da realidade. Numa visita a uma propriedade samos com determi-
nada imagem mental, que pode ser transcrita num modelo. Nesse modelo estaro
embutidas algumas pressuposies e dvidas, tanto sobre cada explorao iso-
ladamente como sobre o conjunto da propriedade.

Numa segunda visita, podemos detalhar a leitura de cada explorao (anlise)

e novamente tentar entender de que forma essas at ividades se encaixam na
estratgia do agricultor, para at ingir os fins que ele almeja (snt ese). Nesse
exerccio repetido, que o jargo batizou de iterativo, isto , repetitivo, vai-se
construindo uma imagem cada vez mais prxima da realidade.

Como a propriedade um sistema administrado pelo agricultor para atingir

seus objetivos, impossvel conhecer a propriedade sem interagir com o agri-
cultor ou a famlia agricultora. I nteragindo com os gerentes daquele pedao da
Terra, o tcnico vai aprendendo cada vez mais sobre o sistema fsico que v, e
entendendo melhor o sistema imaterial de objetivos dessas pessoas. Freqente-
mente, o que visto tem causas no tangveis, imateriais, e que variam tremen-
damente de caso a caso. Nessa linha, mais proveitoso entender por qu um
agricultor adota determinada tcnica ou modo de conduo econmica do que
querer lhe oferecer a priori uma suposta soluo.
61
 O exercci o i t erat i vo de anli se e snt ese e i nt erat i vo com o agri cult or
vai esboando o perfi l da ao necessri a, que t ant o pode ser uma i nova-
o t ecnolgi ca como algo complet ament e di st i nt o, t al como a recupera-
o de uma est rada ou a perfurao de um poo comuni t ri o. mui t o fre-
qent e que as li mi t aes ao avano do si st ema no sej am de nat ureza t ec-
nolgi ca, mas est ej am no mbi t o da defi ni o do comando, na esfera eco-
nmi ca, no preparo profi ssi onal ou em caract erst i cas pessoai s dos agri cul-
t ores. Quando a li mi t ao de nat ureza t ecnolgi ca, i ndi spensvel defi -
ni -la com preci so e buscar uma soluo ao alcance dos mei os de que o
agri cult or di spe, em t ermos de mqui nas, capi t al, mo-de-obra e conheci -
ment o.

Traar o perfi l da ao necessri a no exi ge que o t cni co sej a um det e-

t i ve. H, hoj e, mt odos para i sso, que podem ser apli cados por t odo pro-
fi ssi onal com boa formao na abordagem si st mi ca. Porm, um exercci o
profcuo de anli se e de snt ese exi ge boa ret aguarda nas reas t emt i cas
envolvi das, bem como a capaci dade de enxergar o t odo. Por i sso, esse
exercci o sempre result a mai s provei t oso quando se cont a com profi ssi o-
nai s experi ent es nas reas t emt i cas pert i nent es, e com a capaci dade de se
referenci ar no si st ema conduzi do pelo agri cult or como um t odo. Um dos
mai ores problemas j ust ament e que os especi ali st as com essa capaci dade
so pouco numerosos.

Mui t as das equi pes para o t rabalho em si st emas de produo foram for-
madas com t cni cos recm-egressos da uni versi dade, com mui t o ent usi as-
mo, mas pouca experi nci a profi ssi onal e pouco conheci ment o t emt i co.
Nesses casos, o result ado do exercci o si st mi co cost uma ser prej udi cado
pela pobreza na anli se, que por sua vez compromet e a quali dade da snt e-
se.

Phi lli pe Jouve, do I nst i t ut e Nat i onal de Recherche pour des Regi ons
Chaudes, um dos nomes mai s conheci dos da abordagem si st mi ca na Fran-
a, faz a segui nt e analogi a: para di agnost i car uma doena, o mdi co pode
se valer do est et oscpi o e do t ermmet ro, mas o di agnst i co result a da sua
experi nci a luz do que os i nst rument os lhe i ndi cam. Assi m, o i nst rumen-
t al met odolgi co da abordagem si st mi ca produz dados, mas t al qual um
t ermmet ro nas mos de lei gos, i nsufi ci ent e para um di agnst i co seguro.
Aqui bem se apli ca o di zer i ngls de que nada subst i t ui a experi nci a.

O obj et i vo dessa di gresso no era o de desencoraj ar os mai s j ovens, mas

t o soment e de ressalt ar que os mt odos da abordagem si st mi ca no fazem
mgi ca, nem subst i t uem a at i vi dade di sci pli nar de anli se. Eles const i t uem
uma ferrament a poderosa, especi alment e quando ali am a experi nci a di sci -
pli nar com a vi so do si st ema como um t odo. Essa vi so de conj unt o do
si st ema pode ser ensi nada, e parece ser mui t o mai s faci lment e compreendi -
da e assi mi lada pelos mai s j ovens.
62
A questo da abrangncia

Embora exemplificada com um sistema propriedade, a abordagem sistmica pode

ser aplicada em espaos maiores ou menores, de acordo com o problema em foco.
Para os preos agrcolas, por exemplo, o limite pode ser o pas. J para a conservao
de solos, a abrangncia ideal pode ser a microbacia. Tambm se pode aplic-la a
limites menores: para a adubao do milho, o limite pode ser o talho de cultivo.

A idia central subjacente a esse corpo conceitual a de que o sistema compreen-

de um conjunto que reage enquanto conjunto, e no enquanto partes. Por exemplo,
ao se tocar o dedo de uma pessoa com uma agulha, o corpo todo reage em alerta, e
no apenas o dedo ferido. De modo anlogo, ao se propor uma mudana de varieda-
de de milho numa propriedade, pode haver uma reao positiva ou negativa do
conjunto da propriedade. A variedade pode ser rejeitada, porque os gros so muito
duros, no servindo para os animais, ou porque amarela, e se prefere o milho
branco, ou porque tomba muito, e no serve como bom tutor para o feijo, ou
porque de pouca palha, e por isso muito atacado pelo gorgulho, como tambm
pode simplesmente ser bem aceita, porque produz mais e se encaixa no objetivo do
agricultor que vender o milho assim que colhido.

De forma anloga, para os dirigentes de uma cooperativa, o sistema compreende

os seus cooperados, independentemente de eles estarem dispersos por vrios muni-
cpios ou estados. Algo que afete a cooperativa, digamos, uma dvida ou transao
mal sucedida, afetar e despertar reaes em todo o corpo de cooperados. No en-
tanto, um vizinho de um cooperado, embora fisicamente prximo, no faz parte
daquele corpo.

Na abordagem francofnica, de um modo pragmtico, os limites do sistema so

definidos administrativamente, de acordo com a abrangncia do sistema decisrio.
Por exemplo, um agricultor define o que vai fazer em sua rea, mas no pode decidir
sobre o que se far na rea do vizinho. Nesse caso, os limites do sistema so as
divisas da propriedade. Assim, se o agricultor tiver poder de comando sobre duas
reas separadas, mas administradas para um objetivo comum, ento ambas compem
um s sistema. Por exemplo, ele cria porcos onde mora e arrenda uma rea para a
produo de milho.

J para um plano de desenvolvimento municipal, a administrao do municpio

pode definir prmios, facilidades, sanes, etc., de modo que o sistema coincida
com a rea da municipalidade. Similarmente, os limites podem ser as divisas de um
estado ou de um pas ou bloco econmico.

Louise Fresco, da Universidade Agrcola de Wageningen, na Holanda, props uma

hierarquia de sistemas agrcolas (Figura II.1). Um sistema de nvel superior, diga-
mos, a agricultura de um municpio, composto de um nmero de sistemas imedia-
tamente inferiores, digamos, propriedades. Por sua vez, cada explorao numa pro-
priedade pode ser abordada como um sistema, para os quais a propriedade ser o
63
Figura II.1
Hierarquia de Sistemas Agrcolas

Sistema Econmico Regional

----- Sistema Agrcola Regional ------------ Sistema Bancrio Regional -----

Sistema Agrcola Regional

-------- Propriedade --------------------- Cooperativa ---------

Propriedade

- - - - - - - Lavoura ------------------ Famlia ------------------ Criaes -----

Lavoura

-------- Planta viva ------------------ Insetos ----------

Planta viva

- - - - - - - - - - - - - -Folha
- - - - - - - ------------------------ - - - - - - -R-aiz
--------------

Folha
- - - - - - - - - - - - Cloroplasto
- - - - - - - - - - ------------------------- - - - Mitocndria
-----------------

sistema de hierarquia superior. Os sistemas de hierarquia imediatamente inferior so

chamados de subsistemas do imediatamente superior.

Em cada nvel, os si st emas i nt eragem com out ros si st emas de mesma or-
dem hi errqui ca, formando uma t rama da qual result a a est abi li dade do si s-
t ema de nvel i medi at ament e superi or e lhe garant e cert a resi st nci a a mu-
danas. Por exemplo, o si st ema agrcola de um muni cpi o no ent ra em
colapso se uma propri edade fali r; se se qui ser aument ar a renda dos agri cul-
t ores eli mi nando um i nt ermedi ri o que at ua nesse muni cpi o, sero i medi a-
t ament e aci onados mecani smos para mant er o si st ema. Num out ro nvel, a
perda de uma folha comi da por uma lagart a no i mpli ca o fracasso da lavou-
ra, uma vez que a fot ossnt ese pode ser i ncrement ada no rest o da folhagem
para compensar a folha perdi da.
64
 Uma importante conseqncia dessa estabilidade que, para qualquer nvel
hierrquico focalizado, os fatores que mais influem sobre seu comportamento
so aqueles de um a dois nveis acima ou abaixo. Uma mudana em nveis mais
distantes tende a ser atenuada ou at anulada pelos mecanismos de compensa-
o existentes em cada nvel.

Outro aspecto desse mesmo raciocnio que determinado aspecto tomado

como dado num determinado nvel pode ser uma varivel num nvel superior ou
inferior. Por exemplo, a infestao por Brachiaria plantaginea pode ser um dado
ao se analisar a propriedade, mas uma varivel quando se considera o sist ema
de manejo do solo e das lavouras. Os hbitos de consumo da populao de um
municpio so um dado em termos da propriedade, posto que o agricultor isola-
damente pouco pode fazer para mud-los. Contudo, so uma varivel em termos
de municpio ou de cooperativa, que podem lanar campanhas educativas ou de
propaganda comercial no sentido de modificar esses hbitos.

De forma sinttica, os limites do sistema podem variar segundo o aspecto

considerado e de acordo com o alcance das inst ncias decisrias envolvidas. A
escolha dos limites do sistema nem sempre fcil, mas pode ser melhorada dado
o carter iterativo do mtodo.

O conceito de cadeia produtiva

Para efeito de promoo de determinados setores de atividade, tem sido usa-

da a abordagem de cadeia produtiva, entendida como a seqncia de atores e
atividades que se estabelece a montante de determinado produto no mercado.
Por exemplo, para trs do peito de frango no supermercado esto a produo de
milho e de soja, o transporte e armazenamento desses produtos, seu processa-
mento industrial, a composio de raes, a produo de pintos, a criao dos
frangos, seu transporte e abate, o processamento das carcaas, o embalamento
dos peitos, a distribuio dos peitos at os supermercados. Naturalmente, esse
sistema poderia ser descrito de forma bem mais detalhada ou mais sinttica, de
acordo com o foco desejado.

O essencial na abordagem das cadeias produtivas que elas permitem visua-

lizar todos os atores e etapas para se chegar ao produto final, e assim identifi-
car os estrangulamentos a existentes. Como esses estrangulamentos esto asso-
ciados a ganhos maiores ou menores em determinado elo da cadeia, freqente-
mente os dados econmicos no so transparentemente disponibilizados, uma
vez que se constituiriam em armas poderosas nos conflitos internos existentes
dentro da cadeia de qualquer produto.

A leitura da situao em termos de cadeia produtiva, combinada com a de

sistemas de produo, resulta muito proveitosa para o estabelecimento de es-
tratgias de desenvolvimento das propriedades. Contudo, convm lembrar que,
dentro das idias mestras de desenvolvimento local, deve-se procurar sempre o
65
menor caminho entre a produo e o consumo, tanto em t ermos de reduzi r os
qui lmet ros rodados como de eli mi nar elos e at ores no essenci ai s.

O sistema propriedade

Para a grande maioria das questes ligadas produo, um limite interessante so

as divisas da propriedade, porque definem o espao onde se exerce a ao ordenado-
ra (ou desordenadora) do agricultor ou da famlia agricultora, ficando assim estabe-
lecido o sistema propriedade. esse sistema, e no mais a lavoura de milho ou a
criao de galinhas, que passa a ser o ponto de partida e de chegada dos estudos
para o desenvolvimento. Esse o referencial prioritrio quando se planeja a conver-
so de propriedades convencionais para orgnicas, com a mnima dependncia de
recursos externos.

Estruturalmente, o sistema propriedade pode ser definido por seus limites, com-
ponentes, interaes, insumos e produtos. Funcionalmente, o sistema caracteriza-
do pelo manejo atravs do qual os componentes, interagindo entre si, transformam
os insumos em produtos. Numa pequena propriedade familiar, os componentes so
famlia e usualmente exploraes vegetais e animais. A composio dessa famlia,
suas caractersticas culturais e escolaridade, suas aspiraes, idade, sexo, etc. in-
fluiro sobre o futuro da propriedade tanto quanto ou mais do que a fertilidade
natural do solo ou o clima.

A famlia e as exploraes vegetais e animais interagem, definindo os ciclos e

ritmos de trabalho ao longo do ano, o potencial de gerao de renda, etc. Por sua
vez, as exploraes vegetais e animais tambm interagem entre si, num padro or-
questrado pelo agricultor. Numa propriedade idealmente organizada para o mximo
de auto-sustentabilidade, as criaes se alimentam do produto das lavouras e os
dejetos das criaes retornam aos campos como fertilizante. Nos sistemas reais, em
geral, essa interao fragmentada e parcial, o que os fragiliza.

A marcha do trabalho em sistemas de produo

Otrabalho em sistemas voltado ao desenvolvimento tem uma marcha relativamen-

te consensada, que consiste em diagnstico, definio dos problemas chaves e dos
perfis das possveis solues, busca das solues, validao das solues e finalmen-
te sua incorporao rotina dos sistemas. Quando se trabalha com regies ou gru-
pos de agricultores, o diagnstico pode ser acompanhado ou precedido da tipologia
do pblico visado.

Diagnstico

Consiste no levantamento de informaes que permitam esboar o sistema tal qual

trabalhado pelo agricultor, de forma a subsidiar prospeces sobre sua evoluo.
As perguntas centrais so: como se estrutura esse sistema, como funciona e para
66
onde tende a ir. Para respond-las, levantam-se informaes sobre a natureza e a
organizao do espao fsico (rea total e sua ocupao, benfeitorias, tipo de solo
e relevo, recursos hdricos, tipo climtico e seus riscos, etc.), sobre os recursos
humanos e suas relaes sociais e econmicas (nmero de pessoas, parentesco, ida-
de, sexo, aspiraes, fontes de renda, ocupao, etc.) e sobre as entradas (insumos
agrcolas, mquinas, alimentos, vesturio etc.) e sadas (produtos agrcolas, artesa-
nato, etc.).

Tenta-se perceber o sentido de sua evoluo (foras de agregao/ desagregao,

conflitos internos, relaes de poder), porque desse sentido depende a orientao
da sua batuta ordenadora. Os aspectos gerenciais, sobretudo o sistema de tomada
de decises e seu reflexo sobre as pessoas envolvidas, so especialmente importan-
tes. muito comum que o sistema no evolua devido a problemas nessa esfera, tais
como heranas no resolvidas, disputas internas na famlia, etc.

Detalhando-se os subsistemas de produo animal e vegetal se levantam os reba-

nhos ou plantis (nmero, classe, raa), instalaes, doenas, alimentao, ndices
de desempenho, destinao final, forma de comercializao; culturas, rotaes, re-
as de pasto e de reservas naturais.

H vrios mtodos de levantar essas informaes, desde os totalmente formais, via

questionrios previamente elaborados, at os completamente informais. Como regra,
os mtodos informais so mais confiveis, mas exigem maior experincia do tcnico
e s se aplicam a grupos pouco numerosos.

Um dos mtodos informais mais seguros o levantamento do histrico de vida do

agricultor ou famlia agricultora e da propriedade. Desse histrico costuma resultar
uma imagem mental das aspiraes e objetivos da famlia, e de como a propriedade
vem sendo trabalhada para alcanar tais objetivos. Com essa viso mais geral e em
posse de informaes sobre a conduo das lavouras, criaes, entradas e sadas,
pode-se formular uma primeira hiptese sobre as principais limitaes e potenciali-
dades do sistema e traar um primeiro esboo das possveis mudanas.

Aps a anlise dos componentes e a sntese de um primeiro conjunto de propos-

tas, realiza-se nova visita, na qual se discutem essas propostas. Da normalmente
emergem outras informaes, que iterativamente, atravs de novas snteses e anli-
ses, vo tornando mais ntido o aprimoramento necessrio, tanto para o tcnico
como para o agricultor.

Tipificao

Quando se trabalha com grandes grupos de agricultores, por exemplo, num muni-
cpio ou regio, normalmente no possvel atender cada propriedade individual-
mente. Nesses casos, til organizar os agricultores em grupos que tenham limita-
es e possibilidades mais ou menos semelhantes. Em geral, se utilizam como crit-
rios para esse agrupamento as principais exploraes, nvel de renda, tamanho da
67
propriedade, mquinas, etc. Uma vez classificados dentro dos tipos definidos, esco-
lhe-se uma amostra de propriedades dentro de cada tipo, que sero visitadas para
estudo como descrito anteriormente.

Contudo, h que ser cuidadoso na escolha dos critrios de tipificao de modo a

que a categorizao resulte til para a finalidade a que se destina. Por exemplo, se o
objetivo do projeto difundir prticas vegetativas de controle da eroso em cultu-
ras anuais, o uso ou no de cobertura de inverno e a planta utilizada podem ser mais
importantes como critrio para a tipificao do que o estrato de rea ou de renda.

A tipificao pode ser feita com dados secundrios, de modo que em projetos de
desenvolvimento regional pode ser trabalhada antes de um diagnstico preciso no
nvel das propriedades. No obstante, mesmo nesses casos, convm realizar pelo
menos um levantamento de reconhecimento, dos quais h vrios mtodos descritos
na literatura sobre sistemas de produo.

Definio dos pontos-chaves

Com freqncia, a concluso do diagnstico visando converso para a agricul-

tura ecolgica uma longa lista de problemas, que os agricultores raramente podem
enfrentar a um s tempo. Assim, indispensvel estudar o conjunto dos entraves
luz do sistema completo, de modo a identificar aqueles entraves cuja soluo tenha
o maior impacto possvel no sentido de desencadear a soluo de outros entraves.

Esse um exerccio difcil, demandando do tcnico conhecimento, sensibilidade,

viso de conjunto e sobretudo capacidade de interagir com o agricultor. Posto que
os sistemas normalmente apresentam variadas interaes, no raro a soluo est em
pontos cuja relao com o problema focalizado no visvel a princpio.

Por exemplo, num estudo para melhorar o estado nutricional de agricultores fami-
liares, constatou-se baixo consumo de protena animal. Como quase toda a protena
animal na dieta provinha das criaes domsticas de porcos e galinhas, era necess-
rio melhorar o desempenho dessas criaes, que por sua vez era limitado pelo arrao-
amento insuficiente, devido baixa disponibilidade de milho.

Essa baixa disponibilidade de milho se devia ao empobrecimento progressivo dos

solos, e s elevadas perdas por insetos e por roedores nos paiis improvisados.
Portanto, para melhorar a disponibilidade de protena animal na dieta dos agriculto-
res, as solues poderiam passar por: recuperar a fertilidade dos terrenos, usar vari-
edades menos sujeitas a insetos e construir paiis prova de ratos.

Avaliando as vantagens e desvantagens dessas possibilidades, a construo de

paiis melhores de baixo custo poderia ser o ponto-chave para, j no primeiro ano,
desencadear as mudanas no sentido desejado. Eventualmente, a troca para uma
variedade menos atacada pelo gorgulho poderia ser trabalhada nesse mesmo ano, e a
adubao verde para recuperar os terrenos nos anos seguintes.
68
 Na prtica, nos sistemas agrcolas em andamento, parece existir um limite assi-
milao de mudanas em cada ciclo de produo. De modo geral, trs modificaes
importantes parecem ser o mximo exeqvel por ano agrcola.

Esboo do perfil das solues ideais

Uma vez que os problemas tenham sido elencados, suas relaes dentro do sistema
sejam conhecidas e os problemas chaves estejam definidos, o perfil das solues
emerge quase que naturalmente. Entenda-se que o perfil no ainda a soluo, mas
mais que a metade dela.

Por exemplo, no caso que acabamos de expor, quem no conhecesse o todo do

sistema poderia simplesmente sugerir que se comprasse carne, e se produzisse mais
das culturas de renda para poder arcar com os custos. Contudo, a lgica de produzir
para autoconsumo busca justamente reduzir as despesas monetrias, devido sua
baixa renda, que por sua vez resulta de problemas estruturais ligados insero
subalterna desses agricultores no sistema econmico regional.

Assim, solues como comprar carne, comprar adubo para o milho ou paiis sofis-
ticados e tratamentos raticidas e inseticidas esto fora de cogitao. O perfil indi-
cado pela leitura do sistema por inteiro inclui: baixo custo monetrio, possibilidade
de reproduo da semente, por isso o milho variedade, e complexidade de execuo
tcnica dentro da capacidade dos agricultores envolvidos.

Esse mesmo mtodo de esboo do perfil da tecnologia necessria pode ser aplica-
do em situaes que contrastam substancialmente com a anterior. Um caso muito
atual se refere produo orgnica de soja no Norte do Paran, onde essa cultura
totalmente mecanizada e no raro constitui monocultura em termos das proprieda-
des. Os sistemas agrcolas com essa caracterstica so muito simplificados, com pou-
cas interaes internas, de modo que as limitaes ao sistema quase que coincidem
com as limitaes soja. Na soja, a limitao principal converso o controle de
invasoras, baseado em herbicidas no mtodo convencional.

O controle mecnico das invasoras seria a opo mais imediata. Porm, se

choca com a baixa disponibilidade de mo-de-obra, com o fato de a trao
animal no ser usual e o cultivo mecanizado ser difcil devido exigncia de seme-
adura em espaamento perfeito, o que dificultado pelo relevo. Em certas situa-
es, uma dessas opes pode ser vivel, e ento o problema est resolvido.

Contudo, na maioria dos casos, essas solues no se enquadram, o que aponta

para a necessidade de alternat ivas no cent radas no cult ivo mecnico. Uma
possibilidade o desenvolviment o de boas cobert uras de inverno, cuja palhada
diminua a presso de invasoras. I dealment e, essa cobert ura deve produzir boa
palhada, que dure pelo menos dois meses, e que esteja em ponto de ser trabalha-
da na melhor poca de semeadura da soja, que a primeira quinzena de novem-
bro. Esse o perfil da soluo ideal, luz do sistema de produo.
69
 Esse mtodo de trabalho contrasta fortemente com a rotina da maior parte dos
servios de aconselhamento agronmico, tanto os oficiais quanto os de ONGs. Omais
usual que se tente adequar a propriedade tecnologia. Por exemplo, ensina-se os
agricultores a criar minhocas e a fazer composto, ou a utilizar um determinado adu-
bo verde, porque so boas tcnicas. Contudo, a questo no se tal tcnica boa ou
m, mas se ela se encaixa no perfil da soluo ideal para o(s) problema(s) chave(s) do
sistema focalizado.

Busca das solues

Definidos os pontos-chave e os perfis das solues, passa-se busca das solues

especificamente procuradas. No caso de os pontos-chave envolverem questes tec-
nolgicas, essa busca se constitui na verificao, dentro do estoque tecnolgico
disponvel, da opo de melhor encaixe situao visada.

Normalmente, essa busca exige incurses por reas temticas bem definidas. Por
isso, tcnicos com boa formao nas reas temticas envolvidas no sistema tendem
a realizar com melhor qualidade esse trabalho. Como vivemos num mundo de especi-
alistas, as equipes que trabalham com sistemas de produo tentam compensar as
limitaes de cada profissional compondo um grupo mnimo. No IAPAR, cada equipe
idealmente inclui um fitotecnista, um zootecnista, um profissional da rea de recur-
sos naturais e um da scio-economia. A esse ncleo, agregam-se outros especialistas
na medida da necessidade.

Na prtica, esse trabalho em grupo resulta muito difcil, de modo que um genera-
lista de boa formao parece ser uma opo mais eficaz e realista quando se dispe
de poucos recursos. Por boa formao entenda-se o domnio nas reas bsicas nas
cincias agrrias e ao menos familiaridade com a rea scio-econmica e ecologia.
Em tempos de especializao precoce como os de hoje, tal profissional precisa ser
procurado com afinco. No raro, na linha de frente do aconselhamento agrcola,
encontramos profissionais cuja amplitude tecnolgica se restringe ao convencional
de uma ou duas culturas. Por fora dessa limitao, profissionais assim tm grande
dificuldade em aproveitar o estoque tecnolgico na busca de solues que se enqua-
drem no perfil desejado.

Felizmente, possvel estudar e ir superando essas limitaes. De novo, cabe aqui

a assertiva de que o insumo-conhecimento a pedra angular da agricultura ecolgi-
ca. Para o mtodo convencional, o diploma a senha que credencia o portador a
assinar o receiturio agronmico. Na agricultura ecolgica, a nica senha o conhe-
cimento.

Validao das solues

Uma vez identificada a tecnologia dentro do perfil esperado, o passo seguinte

seu teste nos sistemas de produo reais conduzidos pelos agricultores. Oideal que
a tecnologia seja discutida com o agricultor ou famlia agricultora, de modo que eles
70
mesmos possam conduzir o teste. Esse j o primeiro crivo sua adequao. Se o
processo anterior foi bem conduzido, normalmente no haver problemas nessa fase,
sendo o teste de validao quase uma unidade demonstrativa.

Cont udo, freqent e que mesmo a melhor soluo encont rada no se

encai xe perfei t ament e no perfi l i deal. Nesses casos, preci so usar a cri at i -
vi dade para fazer os aj ust es necessri os e, i t erat i vament e e i nt erat i vamen-
t e, i r apri morando a soluo. Quando se t rabalha com grandes grupos de
agri cult ores, as propri edades focali zadas e nas quai s se concent ram os est u-
dos e t est es servem como referncia, t ant o para os out ros agricult ores quant o
para o pessoal da pesqui sa e da ext enso2 .

Incorporao da inovao rotina dos sistemas

Aps essa srie de passos, do diagnstico da situao validao, a inovao

est pronta para ser incorporada ao sistema de produo. Quando se trabalha em
grandes grupos, da para frente o trabalho com essa inovao consiste na sua divul-
gao pura e simples, pelos mtodos usuais.

Quando se est focalizando a converso de uma propriedade individualizada, a

incorporao da inovao permite um novo salto. Em face da inovao, a proprieda-
de sofrer um rearranjo, atingindo um novo patamar de sustentabilidade, suposta-
mente acima do anterior. Havendo interesse, o processo pode ento ser repetido,
objetivando um novo salto na safra seguinte.

A idia de sist ema e a noo biodinmica de organismo agrcola

H uma interessante analogia entre a abordagem sistmica da atualidade e o

conceito de organismo agrcola proposto por Rudolf Steiner na dcada de 1920, nos
primrdios da Biodinmica.

Naquela poca, j se fazi am sent i r problemas deri vados da fragment ao

do conheci ment o, o que t alvez t enha levado St ei ner a i nt ui t i vament e foca-
li zar a propri edade como um t odo. Esse organi smo agrcola deveri a ser sau-
dvel t ant o sob o pont o de vi st a soci al quant o econmi co e ecolgi co.
Essas so as mesmas di menses focali zadas na Agenda 21 no t ri p da sus-
t ent abi li dade.

Para Steiner, entretanto, a sade espiritual do homem era entendida como a pedra
angular dessa sade geral do organismo agrcola. Do outro lado do planeta, meio
sculo mais tarde e partindo de pressupostos filosficos muito distintos, Masanobu
Fukuoka afirmaria que o sucesso da agricultura natural s ocorreria quando o agri-
cultor estivesse espiritualmente saudvel.

2 A experincia com esse mtodo tambm descrita na j referida Circular 97, do IAPAR.

71
 Assim posto, isso tudo parece apenas potico, mas sua semelhana com o concei-
to atual espantosa. Talvez apenas dispomos hoje de um mtodo mais elaborado
para fotografar esse organismo agrcola e, em lugar de sade espiritual, falamos em
batuta ordenadora do sistema. Com muita freqncia, encontram-se conflitos na
esfera das relaes humanas (familiares, sociais, econmicas) que conturbam a con-
duo do sistema.

Usando uma metfora, essa batuta ordenadora no consegue executar sinfonia

alguma, porque os msicos no se entendem. Um sistema de tomada de decises e
conduo da propriedade bem compreendidos e aceitos so reflexos e refletem uma
harmonia interna na propriedade e no seu relacionamento com o meio externo.

O sistema ideal na agricultura orgnica

Na proposta orgnica, est implcito um conceito de sistema ideal. Como

caricatura desse sistema, h a uma famlia feliz que se realiza no cultivo da terra
e no trato das criaes. A propriedade produtiva, depende de poucos recursos
externos, no degrada os recursos naturais e lucrativa. Naturalmente, esse
um ideal a ser buscado, do qual a grande maioria das propriedades orgnicas
est bastante distante, embora est eja frent e das propriedades convencionais
em vrios aspectos.

Na maioria das propriedades orgnicas no Centro-Sul do Brasil, h problemas quanto

orientao da batuta ordenadora do agricultor, ocorre acentuada dependncia de
recursos externos propriedade, a integrao interna das exploraes deixa a dese-
jar, etc. Tem faltado a muitos dos gestores das propriedades orgnicas justamente o
conceito de sistema e um mtodo de trabalhar com ele. Faltam tambm aos agricul-
tores conceitos adequados produo vegetal e animal nos trpicos e centrados na
ecologia, em lugar da qumica e da fsica, alicerados no manejo de processos em
lugar de produtos.

Contudo, a abordagem sistmica no traz em si as solues para esses problemas.

O que seu exerccio permite a identificao de quais problemas esto entravando o
sistema, para a partir da se orientar a busca de solues. Aps esse exerccio, fre-
qentemente os limitantes do sistema se mostram em aspectos distintos daqueles
inicialmente levantados pelos tcnicos e agricultores.

Alguns aspect os sist micos das pequenas e mdias propriedades

A i mport nci a soci al e econmi ca das pequenas e mdi as propri edades

j ust i fi ca uma abordagem um pouco mai s det alhada dos element os cent rai s
de sua est rut ura e funci onament o. Alm di sso, elas const i t uem o pbli co-
alvo da mai ori a das ONGs envolvi das com a agri cult ura ecolgi ca no pas.
At ualment e, t em si do ut i li zado o t ermo agri cult ura fami li ar para se referi r a
72
esse grupo de si st emas, embora, a rigor, o adj et i vo fami liar se refi ra apenas
predomi nnci a da fora de t rabalho fami li ar sobre a cont rat ada.

Ao largo do imenso espao geogrfico do Brasil, esse estrato de agricultores apre-

senta muita variao. Os traos desses sistemas aqui descritos se referem, sobretudo
s pequenas e mdias propriedades do Centro-Sul do pas, ficando a cargo dos leito-
res proceder aos ajustes necessrios a outras regies.

As pequenas e mdias propriedades so predominantemente policultoras, incluin-

do lavouras e criaes, para consumo interno na propriedade e para renda. Dentre
seus produtos para renda, destacam-se alimentos para o mercado interno (feijo,
mandioca, leite, hortalias, frutas, aves, sunos, etc.), mas tambm so importantes
em produtos de exportao como o caf e o tabaco.

O setor para consumo domstico est presente em praticamente todas as proprie-

dades, mas tende a ser mais importante nas de mais baixa renda. Seus principais
produtos so o milho, o feijo, os sunos e as aves, acompanhados de um grande
nmero de outras culturas de expresso muito variada, tais como a mandioca, a
batata-doce, as abboras, o amendoim, hortalias, etc.

As principais atividades de renda variam regionalmente e so definidas de acordo

com a demanda local e/ ou as possibilidades de escoamento. Nas proximidades de
grandes centros consumidores, tende a haver uma especializao na produo de
alimentos perecveis, especialmente hortalias de folha e frutas. Em regies mais
distantes predominam produtos secos, como gros. Nas proximidades de agroinds-
trias tende a haver uma concentrao na produo dos alimentos que ali se proces-
sam.

No universo das pequenas e mdias propriedades, h grande variabilidade em

termos de nvel de renda e da qualidade da terra. No obstante, a maioria desses
agricultores pobre e trabalha em terrenos de qualidade inferior ou de alguma forma
menos bem dotados de recursos naturais. Em determinadas regies, parcelas expres-
sivas dos agricultores no tm a propriedade formal da terra.

Nessa situao, a lgica econmica dessas famlias agricultoras consiste em trans-

formar sua fora de trabalho em renda e em produtos para consumo domstico, por
meio da terra de que dispem. Porm, essa transformao assume uma grande varie-
dade de formas, de acordo com os objetivos especficos de cada ncleo familiar e das
estratgias seguidas para atingi-los. A definio desses objetivos e dessa estratgia,
alm de valores puramente econmicos, inclui fatores culturais, sociais, religiosos e
outros.

Esses objetivos e estratgias so materializados na infra-estrutura existente na

propriedade, na forma de ocupao da rea agrcola, na escolha das lavouras e cria-
es e na sua importncia quantitativa. Por exemplo, a presena de expressiva rea
de milho para uso interno normalmente indica que o agricultor atribui grande valor
73
 auto-suficincia alimentar, posto que o milho a base da criao de sunos e aves
e tambm entra na alimentao de vacas e da prpria famlia diretamente. Por outro
lado, sistemas fortemente concentrados nas atividades de renda, como lavouras de
algodo chegando at a beira da casa, indicam que a renda a prioridade absoluta
da(s) pessoa(s) que comanda(m) o sistema.

Decises fundamentais e recorrentes

Ao se entrar numa propriedade, o que se v um reflexo da seqncia das

decises maiores que foram sendo tomadas ao longo do tempo. Contudo, a to-
mada de decises, grandes ou pequenas, depende da personalidade das pessoas
envolvidas e de como elas vem seu ambient e. Essa t omada de decises no
restrita a alguns momentos definidos no tempo. antes fruto do exerccio de
anlise e de sntese que os agricult ores realizam a cada dia ao longo de cada
safra, de acordo com sua percepo da conjuntura econmica e do andamento
climtico. No obstante, h algumas questes com que os agricultores se de-
frontam que merecem destaque em face da sua relevncia para a conduo geral
do sistema.

Renda X Consumo domstico

Os pequenos agricultores poderiam se dedicar unicamente gerao de renda, e

comprar tudo de que necessitassem. Contudo, essa deciso no usual. Normalmen-
te, o esforo produtivo dividido entre atividades para renda e atividades para
consumo domstico.

Como h restrio de rea, de mo-de-obra e de dinheiro, a gerao de renda e a

produo para consumo domstico entram em conflito. A administrao desse con-
flito uma questo central na estratgia de sobrevivncia econmica dos agriculto-
res.

O agricultor se situa nos extremos da cadeia de compra de produtos agrcolas

e da venda de produtos industriais. Na compra de produtos agrcolas, os preos
recebidos pelos agricultores so os mais baixos da cadeia. Por outro lado, na
venda de produtos para consumo domstico, os preos pagos pelos agricultores
tendem a ser os mais elevados. Assim, a produo para consumo domstico est
ligada estratgia de minimizar a dependncia do agricult or em relao s
oscilaes do mercado e maximizar sua renda monetria lquida, ao lado das
culturas de renda.

No obstante, h tambm um conflito entre as atividades de renda e as ativi-

dades para consumo domstico, uma vez que elas concorrem pelos mesmos re-
cursos produtivos (terra, mo-de-obra, capital, capacitao). Em geral, os agri-
cultores tentam administrar essa situao alocando recursos para a produo de
uso domstico de modo a no comprometer a(s) atividade(s) de renda, o que
normalmente no de todo possvel, de modo que permanece latente o conflito.
74
 A importncia relativa atribuda pelos agricultores gerao de renda ou produ-
o para consumo domstico varia de caso a caso. Em geral, os agricultores com
menores possibilidades de gerar renda bruta dedicam relativamente mais esforos ao
consumo domstico. H tambm fatores de natureza individual na definio do pon-
to de equilbrio nessa estratgia.

Como j mencionado, a extenso da rea de milho para uso prprio um

indicador da importncia atribuda por determinado agricultor produo para
consumo domstico. Outro indicador em muitas reas do Centro-Sul do Brasil
o arroz de sequeiro. Sendo o arroz relativamente barato, de alto risco climtico
e concorrendo por mo-de-obra com as culturas de vero, seu cultivo para auto-
consumo normalmente est associado grande restrio de renda e/ ou eleva-
da importncia do auto-abastecimento alimentar para o agricultor.

Risco X Capitalizao

A postura do agricultor frente ao risco outro elemento central na definio

do sistema e tende a estar relacionada ao seu nvel de capitalizao, mas tam-
bm aqui h fatores individuais.

Para um pequeno proprietrio descapitalizado, sua limitada rea no ape-

nas a base de sua sobrevivncia fsica. a garant ia de domnio sobre si mesmo
(ser o prprio patro) e o substrato de vnculos sociais de mtuo suporte,
estabelecidos com base na proximidade fsica e/ ou familiar. preciso um forte
atrativo para que tal agricultor coloque em risco essa sua pequena, mas funda-
mental riqueza, especialmente quando as alternativas so nebulosas.

Em parte por essas razes, h hesitao e relutncia na utilizao de crdito

agrcola por parte dos pequenos agricultores descapitalizados, mesmo quando
as condies do crdito so contabilmente vantajosas. Por outro lado, a no
utilizao do crdito usualmente limita a evoluo scio-econmica e tcnica
do sistema. O pagamento em produto, estabelecido em alguns programas de
financiamento, tende a ensejar maior utilizao do crdito pelo pblico averso
ao risco.

Para os agricultores mais capitalizados, as mesmas consideraes so vlidas,

mas o risco relativamente menor e os laos de mtuo suporte de base geogr-
fica so menos importantes. I sso lhes permite maior utilizao do crdito, o que
melhora suas oportunidades de ascenso scio-econmica.

Cont udo, mesmo numa comuni dade relat i vament e homognea, observam-
se di ferenas i ndi vi duai s quant o ao nvel de ri sco acei t o pelos agri cult ores.
Di ferent es at i vi dades de renda usualment e reflet em essas di ferent es post u-
ras, de modo que, em cada regi o, possvel relaci onar det ermi nadas cult u-
ras e exploraes com at i t udes mai s t endent es a enfrent ar ou a rej ei t ar
ri scos.
75
 Renda X Mo-de-obra

Na escolha das culturas de renda, um fator sempre considerado sua exign-

cia em mo-de-obra frente aos recursos humanos de que a famlia dispe. Essa
escolha influenciada no apenas pela quant idade, mas cada vez mais pela
qualidade e capacitao da mo-de-obra. Famlias numerosas tendem a conduzir
atividades mais exigentes em trabalho (sericicultura, fumicultura, cotonicultu-
ra). A olericultura e a fruticultura demandam maior capacitao do pessoal.

Outro aspecto de importncia crescente o envelhecimento da populao

rural, processo que tem recebido pouca ateno no pas em face das suas pro-
fundas conseqncias para a produo agrcola, a formao da paisagem e o
equilbrio social. A migrao para as cidades tem despovoado o meio rural da
fora de trabalho jovem. O reflexo nos sistemas de produo a mudana para
culturas menos exigentes em esforo fsico, o assalariamento de terceiros ou o
arrendamento para terceiros. Com relativa freqncia, ocorre finalmente a venda
da propriedade para algum vizinho mais capitalizado, o que contribui para a
concentrao fundiria.

Esse processo, embora ocorra em todo o Brasil, especialmente intenso nos

estados mais desenvolvidos, onde a maioria dos agricult ores j ult rapassou a
casa dos quarenta anos. Nesses estados, salvo em umas poucas ilhas, caminha-se
para um processo de esvaziamento do meio rural, que na Frana recebeu o nome
de desertificao e que l abrange grandes reas de dot ao nat ural menos pri-
vilegiada.

Trabalho familiar X Assalariamento

De modo geral, os pequenos agricultores no apreciam assalariar-se nem assa-

lariar terceiros. O assalariamento de terceiros uma fonte de conflitos, cuja
administrao foge s suas expect at ivas e habilidades. Cont udo, crescent e o
assalariamento nas propriedades mais capit alizadas, mesmo nas pequenas. I sso
se deve dinmica econmica, mas tambm reduo do tamanho das famlias.

Nos estratos rurais mais pobres, freqente o assalariamento de parte da famlia

em atividades externas propriedade para complementar a renda. No caso de assa-
lariamento em outras atividades rurais na regio, o sistema fica desfalcado de sua
fora de trabalho justamente na poca de maior demanda, porque tambm essa a
poca de maior necessidade nas propriedades empregadoras.

Tambm crescente o nmero de assalariados em atividades no rurais, mas

que continuam a viver ou ao menos mantm forte vnculo com o meio rural. Essa
populao constitui a maior parte do que tem sido chamado de o novo rural, o
rural no agrcola. Observa-se um forte crescimento da parcela da renda familiar
advinda do trabalho dos novos rurais, atualmente na casa de 50% no Estado de
So Paulo e 30% no Paran.
76
 Oassalariamento de parte da famlia tambm pode ser enfocado dentro da estrat-
gia de sobrevivncia econmica, discutida em Renda X Consumo domstico. Em mui-
tas situaes, observa-se uma tendncia de se ir devotando cada vez mais esforos
gerao de renda via no-agrcola, ficando a propriedade, no extremo, limitada
produo para autoconsumo.

Conflitos internos e externos nos sistemas

A estrutura e sobretudo o funcionamento das propriedades operam sobre condi-

es reais, nas quais sempre h conflitos. Em face da ocorrncia generalizada de
alguns desses conflitos, convm que estejam sempre tona nas reflexes sobre os
sistemas. Por outro lado, h tambm complementaridades, que podem ser explora-
das. Esses conflitos e complementaridades ocorrem tanto no mbito das relaes
biolgicas quanto das scio-econmicas. Cada agricultor tende a organizar o seu
sistema de produo de modo a maximizar as complementaridades e a minimizar os
conflitos. Contudo, usualmente persistem alguns conflitos sem soluo definitiva, e
que precisam ser administrados de acordo com a conjuntura.

Alm dos ajustes internos, cada agricultor tambm precisa ajustar seu sistema
como um todo ao meio externo, na mesma lgica de maximizar complementaridades,
minimizar conflitos e ir administrando o que no comporta soluo definitiva. O
objetivo de se focalizar esses aspectos dos sistemas no o de esgot-los enquanto
objeto de estudo, mas de construir um pano de fundo sobre o qual se do as deci-
ses dos agricultores. Alguns dos aspectos que sero focalizados s vezes nem so de
conhecimento consciente e explcito dos agricultores, mas nem por isso deixam de
se fazer presentes na sua tomada de decises.

Conflitos internos

Internamente, os conflitos mais comuns se referem forma de utilizao dos

recursos produtivos (terra, trabalho, capital) e diviso dos benefcios entre as
pessoas envolvidas no sistema. Competem pelos mesmos recursos produtivos as ati-
vidades para renda e as para consumo domstico, os animais e as lavouras.

Renda X Consumo domstico

Quando cresce a necessidade de renda, progressivamente menos rea e menos

trabalho so dedicados ao consumo domstico. No Centro-Sul do Brasil, a excluso
de lavouras para consumo domstico normalmente segue a seguinte ordem: primeiro
desaparece o arroz, depois o milho, depois o feijo e ento a mandioca.

Essa ordem de excluso se deve a fatores econmicos, ao risco, dimenso

das reas necessrias para cada cult ura e s caract erst icas prprias de cada
espcie. O arroz altamente exigente em mo-de-obra para capina, justamente
no perodo de pico de demanda pelas outras lavouras de vero. Alm disso,
relativamente barato para a aquisio no mercado e de alto risco para produo
77
prpria. O milho menos exigente em trabalho, mas o abastecimento da famlia
exige uma rea de 1ha a 3ha, o que pode ser muito em relao rea da propri-
edade.

Ofeijo necessrio para o ano pode ser produzido em 0,5ha a 1ha ou menos, e seu
ciclo rpido e hbito de crescimento permitem o consrcio ou rotao com outras
lavouras, no incorrendo em competio por terra. O conflito por mo-de-obra
limitado, pois sua poca de cultivo no coincide exatamente com a de outras cultu-
ras de vero. Finalmente, a mandioca costuma ser a ltima cultura a se abandonar
porque as quantidades exigidas para o abastecimento domstico implicam pouca
rea (500 a 2.000m2) e pouco trabalho.

Muito freqentemente o conflito renda X consumo domstico administrado em

prejuzo da alimentao dos agricultores. Restringe-se primeiro o consumo de pro-
dutos de origem animal, como conseqncia da reduo na produo de milho. Entre
os agricultores mais pobres, at a ingesto calrica prejudicada.

Animais X Lavouras

O conflito animais X lavouras se refere especialmente terra. Os bovinos exi-

gem pasto; os sunos, criados soltos, danificam as lavouras, tanto as do seu
dono como as dos vizinhos. Uma alternativa confinar os animais, fornecendo-
lhes toda a alimentao no cocho. Contudo, confinar implica um aumento na
demanda de trabalho e de dinheiro para as criaes. Assim, esses animais, espe-
cialmente os bovinos, tendem a ser excludos do sistema, salvo quando h tra-
tos de terra de m qualidade para as lavouras, mas aproveitveis por essas cria-
es.

Nas propriedades onde se usam eqdeos para trao, usual o conflito entre
esses animais, de um lado, e a renda e a alimentao da famlia, do outro lado.
O milho consumido pelos eqdeos poderia ser vendido, gerando renda, ou dire-
cionado para os porcos, melhorando a dieta familiar.

Diviso da renda entre as pessoas envolvidas na produo

O conflito pela diviso dos benefcios entre os trabalhadores ocorre em todas

as propriedades, embora assuma formas diferentes quando a mo-de-obra fa-
miliar, parceira ou assalariada. No caso do assalariamento ou da parceria, os
conflitos assumem a feio de questes legais, podendo ser resolvidos ou enca-
minhados por essa via.

O problema mais complexo no caso da mo-de-obra familiar, existindo uma

oposio entre os que controlam nominalmente os benefcios e os outros traba-
lhadores. freqente a oposio entre o pai e os filhos homens, e dos filhos
entre si, sejam homens ou mulheres. Esses conflitos normalmente so velados e
tende-se a compreend-los como questes ntimas da famlia. Apesar disso,
78
indispensvel trabalh-los, uma vez que det erminam diferent es nveis de int e-
resse e participao nas decises e de engajament o no t rabalho. Muit as vezes a
questo resolvida pelo afastamento de parte da famlia, pulverizando-se sua
pouca riqueza e seu potencial de trabalho.

Choque de valores e de aspiraes entre geraes

Para a sucesso no comando das propriedades, tem sido cada vez mais fre-
qente o choque entre os pais hoje com mais de 40 anos e os filhos na faixa dos
20 anos. Por seu lado, os pais, culturalmente formados num padro de consumo
mais sbrio e com valores morais mais conservadores, organizam o sistema com
base em suas aspiraes.

Por seu turno, os filhos, embora tendo crescido no meio rural, so cultural-
mente filiados a uma cultura urbana e mais prdiga em relao ao consumo. Por
exemplo, em relao moradia, para os pais pode ser suficiente uma casa de
madeira bem construda, sem goteiras nem vento, rodeada por um terreiro de
cho batido cuidadosamente varrido com vassouras de guanxuma. O chiqueiro,
nas cercanias do terreiro, a garantia de fartura.

Para os filhos, a habitao ideal se aproxima mais de uma casa de campo de

citadinos, veiculada pela mdia, com muita grama e jardim. A carne de porco
continua apreciada, mas o chiqueiro prximo, em vez da feliz idia de fartura,
fonte do indesejado odor suno. Na hora de se casar, o jovem rural encontra
dificuldade em encontrar uma moa que no se importe com a lama e a poeira, o
odor de porcos e a menor oportunidade de contato social.

Para os adolescentes, os valores morais mais conservadores nos meios tipica-

mente rurais se chocam com suas expectativas de contato sexual, diariamente
estimuladas pela mdia. Esse choque de valores, mais uma vez, tem sido freqen-
temente resolvido pela mudana para a cidade.

Esse conflito de valores e aspiraes, ligado ao fenmeno macro de urbaniza-

o das mentalidades, assume o carter de um choque entre geraes, cuja di-
menso perfeitamente visvel na sucesso de comando na propriedade. Com
freqncia, no h sucessor algum que se habilite, terminando o processo com a
anexao da rea por algum vizinho ou, quando prxima de grandes centros,
com sua transformao em rea de lazer. Essa outra faceta do novo rural j
referido.

Conflitos externos

Alm dos conflitos internos, h vrios conflitos que opem a propriedade e/ ou o

meio rural ao seu entorno, e que condicionam sua evoluo. A seguir, comentam-se
alguns desses conflitos, na expectativa de estimular o leitor iterativamente estudar
as possibilidades de evoluo dos sistemas focalizados.
79
 Transferncia de renda do campo para as cidades

Muito se tem discutido sobre a transferncia de renda do campo para as cidades.

um fenmeno de ocorrncia mundial, cuja expresso mais evidente a relao de
preos entre os produtos agrcolas e os industriais. Historicamente, tem sido neces-
srio oferecer uma quantidade maior de determinado produto agrcola para pagar o
mesmo bem industrial.

M distribuio de renda e riqueza rural

No Brasil, a distribuio extremamente desigual da riqueza nacional se exprime,

entre outras formas, pelos baixos salrios comparativamente a outros pases de renda
per capita semelhante. Os baixos salrios tm duas conseqncias diretas sobre a
economia agrcola: restringem o nmero das opes de cultivo para renda e depri-
mem os preos dos produtos de consumo interno.

Quantitativamente, a compra tpica de uma famlia urbana pobre se resume a

arroz, feijo, acar, leo, caf e sal. Em conseqncia, os agricult ores que
produzem para esse mercado tm poucas opes de cultura para renda e o preo
que lhes pago deprimido. Esse fato tem sido agravado pelos mecanismos
governamentais de manuteno dos alimentos com preos baixos para os pobres
urbanos, visando a controlar a tenso social nas grandes cidades. Concretamen-
te, no parece realista esperar um meio agrcola rico quando seu mercado con-
sumidor pobre.

Maior crescimento na produo nos trpicos

do que na demanda nos pases ricos

No tocante aos produtos de exportao, os preos tambm tm se deteriorado

historicamente. O mercado comprador se restringe aos pases desenvolvidos, nume-
ricamente poucos, enquanto o mercado produtor relativamente mais numeroso.
Alm disso, os pases compradores respondem pela quase totalidade das empresas de
crdito, de transporte, de processamento e de distribuio do mundo. Isso amplia
sua margem de controle sobre os preos, em prejuzo dos pases produtores. A popu-
lao dos pases ricos tem crescido muito pouco, enquanto a dos pases pobres tem
crescido a taxas mais elevadas. Assim, os preos dos produtos tropicais tendem a se
deteriorar, uma vez que anualmente entram em ao mais novos produtores do que
novos consumidores.

Presso dos mercados ricos sobre os custos de produo

Em nvel i nt ernaci onal, a t ransfernci a de renda do campo para a ci dade

se t raduz na relao comerci al mui t o mai s favorvel aos pases ri cos que aos
pases pobres, o que obvi ament e est fora do cont role dos agri cult ores i n-
di vi dualment e. Esse confli t o se mani fest a como uma const ant e presso so-
bre a propri edade para bai xar mai s e mai s os cust os de produo, o que
80
t ende a aument ar as ext ernali dades. Cont abi lment e os cust os bai xam, no
t ant o por se melhorar a efi ci nci a da produo, mas pelo desgast e da base
nat ural e soci al do si st ema.

Intermediao comercial

Ao contrrio dos conflitos anteriores, que passam despercebidos pela maioria

dos agricultores, a intermediao comercial bem conhecida. Estando a produ-
o pulverizada no meio rural e havendo a necessidade de concent r-la para a
venda aos centros consumidores, existem em todas as pequenas cidades do pas
negociantes que realizam essa agregao da produo. Nas cidades maiores das
regies produtoras, costuma haver negociantes maiores que compram dos pri-
meiros. Os operadores desse sistema de intermediao entre o produtor e o
consumidor final tm sido chamados pejorativamente de atravessadores.

No Paran, esse modo de comerci ali zao especi alment e comum para o
fei j o e o algodo, abrangendo ai nda part e da safra de mi lho e de vri os
out ros produt os. Os operadores desse si st ema t m uma ampla margem de
manobra de preos, baseada na sua capaci dade de crdi t o, t ransport e, ar-
mazenament o e vi vnci a nos mercados. O result ado que os preos pagos
aos agri cult ores acabam sendo uma frao mi nscula dos preos de venda
ao consumi dor fi nal.

Embora a i magem do i nt ermedi rio sej a ant i pt ica ao consumidor, que o

v como vi lo essa opi ni o no compart i lhada pelo conj unt o dos agri cul-
t ores. Efet i vament e, os i nt ermedi ri os reali zam o escoament o da colhei t a
de produt ores que no so at endi dos por nenhum canal alt ernat i vo, de modo
que h um sent i ment o de resi gnao e, no raro, de grat i do para com o
i nt ermedi ri o. Esse sent i ment o mui t as vezes reforado pelos aspect os de
complement ari dade comerci al e desenvolvi ment o de laos de ami zade e com-
padrio. I sso no anula a relao assi mt rica de ri queza e de poder, mas, por
assi m di zer, di ssi mula e solidi fica a assi met ria, paralelament e ascenso do
i nt ermedi ri o em t ermos de enri queci ment o mat eri al, prest gi o soci al e i n-
flunci a polt i ca.

A compresso mltipla da renda dos agricultores

Assim, sobre os preos j comprimidos ditados pelo mercado pobre ou oligops-

nico, se sobrepe a intermediao. Essa compresso ainda maior da renda dos pe-
quenos agricultores forte obstculo evoluo scio-econmica e tcnica dos
seus sistemas.

Em princpio, esse problema pode ser resolvido pela organizao dos agricultores
para a comercializao conjunta. No um caminho fcil, mas parece indispensvel.
Para muitos agricultores, a soluo alternativa para esse conflito tem sido o xodo
rural.
81
 Restrio de rea agrcola til

Para parte dos agricultores, no h possibilidade de sobrevivncia econmica na

agricultura devido absoluta restrio de rea. Esse obstculo evoluo do sistema
pode ser superado com a aquisio de mais terra, seja pela compra formal no mercado
ou por programas de governo orientados para esse fim. impossvel estabelecer um
mnimo absoluto de rea. A proximidade de mercados abre oportunidades para se
gerar renda agrcola em reas muito restritas, cultivando-se produtos de alto valor
unitrio. Contudo, o mercado para tais produtos restrito.

Ao se abordar determinada regio, necessrio avaliar o nvel de restrio de rea

de cada tipo de agricultores. No caso daqueles absolutamente pequenos, convm
avaliar se h opes suficientemente rentveis ao seu alcance, considerando sua real
capacidade tecnolgica e gerencial.

Uma sada pela tangente restrio de rea a venda de trabalho fora da propri-
edade. Essa situao precria, tendendo venda da propriedade aos vizinhos mais
bem sucedidos e mudana para a cidade ou ao abandono de sua funo como fonte
de renda, como j comentado quanto ao novo rural.

Precariedade das condies urbanas

como alternativa ao trabalho no campo

Se melhor manter o homem na terra ou direcion-lo ao meio urbano, uma

questo de natureza poltica. Oimportante abrir-lhe melhores perspectivas. Contu-
do, anlises conjuntas da situao brasileira tm apontado quase que invariavelmen-
te para a pertinncia de se reter a populao ainda rural no campo.

Para os formuladores de polticas pblicas, essa concluso se alicera em trs

constataes: (1) a situao nas metrpoles brasileiras catica; (2) mais
caro criar um posto de trabalho urbano do que um rural; e (3), um est rat o
importante de pequenos agricultores o mais barato amortecedor de crises eco-
nmicas e sociais.

Estratgias de superao adotadas pelos agricultores e

seu uso como balizadores de solues potenciais

A reao dos agricultores aos conflitos internos e externos do sistema muito

varivel, sendo influenciada por todos os fatores que atuam sobre sua tomada de
deciso. A despeito dessa variabilidade, muitas vezes possvel depreender as prin-
cipais tendncias de reao.

Nem todos os fatores que influem sobre a tomada de deciso so facilmente com-
preendidos. Como mencionado anteriormente, alguns fatores podem ser de foro nti-
mo da famlia; outros fatores podem no ser explicitamente considerados nem pelos
prprios agricultores.
82
 Uma maneira de tentar compreender a situao observar cuidadosamente o
sistema trabalhado. A escolha e a extenso das culturas ou criaes, o tipo e o mon-
tante de investimento, o cuidado dedicado famlia, a compra ou venda de terra,
sinalizam as principais limitaes dos agricultores e suas estratgias para super-las.

Essa radiografia do sistema se torna mais reveladora quando analisada ao longo

do tempo. A perspectiva histrica explicita diretrizes nem sempre conscientes da
estratgia de vida da famlia, da qual a propriedade apenas um reflexo parcial. Duas
ferramentas particularmente teis para revelar esse filme so o histrico de vida da
famlia e o histrico do sistema.

Conhecendo-se essa estratgia geral, pode-se compreender melhor as estratgias

especficas para a superao dos problemas setoriais. Por exemplo, pode-se compre-
ender por que um agricultor no cultiva milho, enquanto seu vizinho, em situao
semelhante, se decide pela intensificao da produo do cereal.

Por exemplo, o levantamento do histrico de vida da famlia e do sistema pode

revelar um perfil com averso ao risco, atravs de fatos como: poucas mudanas
repentinas na vida, ausncia de grandes investimentos, intensa produo para con-
sumo domstico, etc. Nesse caso, uma proposio baseada em adubao verde com
semente prpria tende a ser mais bem assimilada do que a compra de esterco de aves.

A idia de se aproveitar as estratgias do agricultor como balizadores para as

solues s limitaes no sistema anloga filosofia do jud, que tenta usar a
fora do adversrio como elemento do golpe. Proposies que se enquadrem na
tendncia dos agricultores esto a meio caminho de sucesso.

Contudo, h que se atentar para a dinmica dessa tomada de decises. As estra-

tgias dos agricultores, embora coerentes com sua lgica e objetivos, no so imu-
tveis, nem inteiramente lgicas, nem necessariamente as mais adequadas. O agri-
cultor decide com os elementos de que dispe. medida que mais informao entra
em suas ponderaes, a deciso pode ser diferente.

Por essa razo, a insero de elementos externos na reflexo sobre o sistema pode
abrir caminhos para sua evoluo. Muitas das mudanas necessrias rumo a susten-
tabilidade dependem da capacidade do tcnico de compreender o sistema e de
colocar apreciao dos agricultores elementos aproveitveis dentro da lgica de-
les, em lugar de solues prontas.

O modelo do sist ema - propriedade

Para estudar uma propriedade agrcola real e em funcionamento, a abordagem

sistmica simplifica a realidade atravs de um modelo. A funo desse modelo
representar os aspectos mais relevantes evoluo tecnolgica e scio-econmica
da propriedade, evitando a princpio coletar detalhes sem utilizao imediata. Os
83
Figura.II 2
Representaes grficas de sistemas de produo
limites
A

entradas

sadas

Componentes: famlia, criaes e plantas

As flechas internas representam interaes

entradas sadas

Observar que em B os aspectos funcionais

so mais evidentes do que em A, onde os
elementos fsicos so destacados perdas

elementos constituintes e que individualizam o sistema so: os seus limites, os seus

componentes (famlia, animais, vegetais), as interaes entre esses componentes, e
as entradas e sadas da propriedade (Figura II.2).

Com muita freqncia, quando se solicita a um agricultor ou a um agrnomo uma

representao grfica de um sistema em foco, o resultado um desenho tipo croqui.
Por croqui se entende a representao da forma como os diferentes espaos ou
elementos fsicos esto dispostos ao largo da superfcie. Para a abordagem sistmi-
84
ca, a representao grfica do sistema visa outra coisa. Sua finalidade ltima
retratar o funcionamento do sistema, de forma organizada e explcita, que permita a
todos os envolvidos, especialmente ao agricultor, refletir sobre a situao atual e
possveis aprimoramentos.

Essencialmente, a representao grfica deve mostrar quais so os componentes

principais do sistema, as relaes que eles mantm entre si e as relaes do sistema
com o meio externo. Em termos de desenho, geralmente mais simples que o croqui:
por exemplo, toda uma rea de pasto dividida em piquetes para uso rotativo pode
ser representada por um nico elemento grfico. Por outro lado, a representao
grfica exige maior elaborao intelectual e alguma abstrao, porque o funciona-
mento do sistema precisa ter sido bem entendido por quem desenha para poder ser
representado.

Para que a representao grfica do sistema permita boa discusso com o agricul-
tor, ela deve ser clara, concisa e apropriada ao nvel de escolaridade dos agricultores.
Desenhos representando os componentes, as entradas e sadas so sempre mais agra-
dveis para quem os v do que palavras. Representaes com excesso de desenhos,

Figura II.3
Representao grfica de alguns sistemas de propriedades
A - Produo de milho para venda como gro e leite a pasto.
A rea de milho recebe aveia no inverno

vero inverno

insumos milho
para o milho leite

pasto

eroso
lixiviao N

85
B - Horta e aves de postura em barraco perdas
gasosas de NH3

rao para as aves ovos

cepilho para cama hortalias

eroso
lixiviao N

C - Frangos e sunos, com produo prpria de milho

perdas
gasosas de NH3

concentrado sunos e
protico para frangos
as criaes

Observar que as atividades dentro dos

sistemas podem estar desconectadas
(frangos e sunos, em C); fracamente
conectadas (leite e milho, atravs da eroso
aveia, em A); ou fortemente integradas lixiviao N
(hortalias e ovos, em B). As flechas podem
ser destacadas ou no, dependendo do
aspecto que se queira focalizar.

86
 Figura II.4
Representao grfica de rotaes/consorciaes de culturas
A - Losangos

guandu

milho milho aveia

O N D J F M A M J J A S O N D J F M A M J J A S 0 N D
Talho 1: Milho x Guandu -- Milho -- Aveia tempo (meses)

soja trigo soja aveia

O N D J F M A M J J A S O N D J F M A M J J A S 0 N D
Talho 2: Soja Trigo Soja Aveia tempo (meses)

Observar que a janela sem culturas de setembro a novembro no talho 2 bem

visvel. A inclinao dos cortes busca refletir a flexibilidade existente: as datas de
semeadura e colheita de milho so mais flexveis que as da soja.

B - Curvas de crescimento
-------------------

guandu

milho milho aveia

Fitomassa viva

corte do guandu

O N D J F M A M J J A S O N D J F M A M J J A S 0
Talho 1: Milho X Guadu Milho Aveia tempo (meses)
Fitomassa viva

aveia
soja soja
trigo

O N D J F M A M J J A S O N D J F M A M J J A S 0 N
Talho 2: Soja --------- Trigo --------- Soja --------- Aveia tempo (meses)

Observar que as curvas de crescimento permitem visualizar melhor a produo de

biomassa. No entanto, os losangos permitem melhor visualizar a ocupao do terreno
ao longo do tempo, bem como as janelas sem cultura.

87
palavras ou setas costumam ficar visualmente poludas, cansando e prejudicando a
elaborao. No outro extremo, representaes claras, objetivas e bonitas facilmente
ganham status e so penduradas nas paredes, estimulando uma constante retomada
da reflexo sobre o sistema.

As perdas, por exemplo, de solo, de gua, de nut ri ent es, de ani mai s, de
bi omassa, et c., so mui t o comuns nos si st emas, apesar de normalment e no
chamarem a at eno dos agri cult ores. Por corri quei ras, se banali zam e pas-
sam a ser um aspect o normal do si st ema. Quando se prat i ca uma agri cult ura
com elevado aport e de i nsumos ext ernos, elas podem ser mesmo despreza-
das. No ent ant o, quando se vi sa const ruo de si st emas agrcolas ao m-
xi mo aut o-sust ent vei s e no poluent es, est ancar as perdas uma das pri -
mei ras t arefas. Por i sso, i mport ant e que as perdas est ej am bem vi svei s na
represent ao do si st ema.

Uma vez ent endi da a lgi ca macro do si st ema de produo e di scut i dos
os apri morament os pert i nent es, pode-se fazer uma nova represent ao da
configurao fut ura que se desej a alcanar. Nessas alt uras, usual haver
necessi dade de se represent ar alguns aspect os do funci onament o com mai s
det alhes. Por exemplo, a rot ao de cult i vos a ser prat i cada em cada campo
pode ser expressa com na Fi gura I I .4.

Alguns conceit os ut ilizados na abordagem sist mica

Alm dos conceitos j tratados, h na abordagem sistmica uma terminologia

prpria para designar aspectos da produo agrcola que normalmente no so devi-
damente considerados na abordagem compartimentalizada. Contudo, em face do seu
uso, sobretudo a projeto de desenvolvimento local, h tambm uma tendncia de
ajuste da terminologia s situaes enfrentadas localmente. Assim, diferentes gru-
pos de pesquisa, em diferentes regies, no usam terminologia absolutamente equi-
valente.

Sistema agrrio

Refere-se ao conjunto de estruturas fsicas (hardware) e scio-econmicas (sof-

tware) do setor rural de determinada regio. Por estruturas fsicas entende-se o solo
e sua ocupao, a forma como as propriedades so cortadas no relevo, as estradas,
armazns, mquinas, etc. As estruturas scio-econmicas incluem a organizao so-
cial e poltica, as formas de comercializao e ou vinculao ao mercado, etc.

O sistema agrrio uma unidade macro, que forma o entorno dentro do qual atua
uma associao de produtores ou um produtor individual. Pode incluir vrios muni-
cpios ou pode haver mais de um sistema agrrio no mesmo municpio. Nos projetos
de desenvolvimento, comum que parte importante das potencialidades e problemas
no nvel das propriedades resulte da conformao do sistema agrrio que as engloba.
88
 Onvel de deciso sobre os sistemas agrrios normalmente regional, estadual ou
nacional, de modo que individualmente os agricultores tm poucas chances de alte-
r-lo. Quando alguma alterao necessria, ela normalmente precisa ser precedida
pela organizao dos agricultores interessados.

Na literatura francfona, o termo equivalente systme agraire, mas no h termo

semelhante na literatura anglfona.

Sistema de produo

Usualment e se refere forma como a propri edade fi si cament e est rut ura-
da (hardware) e conduzi da ( soft ware), dadas suas li mi t aes e pot enci ali da-
des, t ant o as i nt ernas quant o as colocadas pelo mei o ci rcundant e. Essa
est rut urao e conduo se ori ent am para at ender aos obj et i vos dos agri -
cult ores, sobre a base nat ural em que assent am, consi derado seu ent orno
sci o-econmi co e formao t cni ca. Embora i nfluenci ada por fat ores i n-
t ernos, a t omada de deci so cent rada no agri cult or/ famli a agri cult ora,
de modo que si st emas de produo mui t o di ferenci ados so encont rados
num mesmo si st ema agrri o.

Para efei t o de proj et os de desenvolvi ment o regi onal, normalment e pos-

svel classi fi car os si st emas de produo em grupos de est rut ura e funci ona-
ment o semelhant es, chamados de t i pos ou si st emas de produo (ver
t ambm Ti pi fi cao, pg XX). Trat a-se de um uso li gei rament e di ferent e,
mas compreensvel.

Um mesmo si st ema de produo pode englobar vri as cult uras ou explora-

es, conduzi das em di ferent es rot aes ou associ aes. Na li t erat ura fran-
cfona, o t ermo semelhant e syst me de product ion; na anglfona, o t ermo
farm syst em usualment e se refere apenas base fsi ca da produo.

Sistema de culturas

Dentro de um sistema de produo, pode-se explorar parte da rea com uma cul-
tura ou criao e parte com outra. Por exemplo: caf, milho/ pasto de inverno e
pastagens permanentes na propriedade constituem trs sistemas de culturas opera-
dos num mesmo sistema de produo.

Assim, um sistema de cultura representa uma forma de combinao de culturas

operada ao longo do tempo sobre um trato de terreno. Esse trato de terreno pode ser
toda a propriedade (sistema caf milho/ pasto pasto permanente) ou um talho
(sistema milho/ pasto).

Na literatura anglfona, quando a propriedade toda focalizada, fala-se em far-

ming system, enquanto quando apenas um talho focalizado, fala-se em cropping
system. A abordagem francfona utiliza o termo systme de cultures.
89
 Cultura ou explorao

Refere-se a uma espcie conduzida com finalidade agrcola. O termo cultura, s

vezes intercambiado com cultivo, mais vezes aplicado para espcies vegetais, en-
quanto explorao normalmente abrange espcies animais e vegetais. Uma mesma
cultura pode ocupar posies diferentes em um sistema de culturas, por exemplo,
milho safrinha ou safra normal.

Itinerrio tcnico

Considerada uma cultura ou explorao, dentro de certa posio no sistema de

culturas, sua conduo pode se dar segundo formas muito variadas em termos de
preparo do terreno, tcnicas culturais, uso de insumos, etc. Com muita freqncia, o
rendimento da explorao depende em forte medida de como se faz essa conduo.

Para acompanhar esse processo, uma tcnica utilizada na abordagem francfona

levantar o itineraire technique. Consiste em relacionar todas as operaes realizadas
sobre a cultura, com os respectivos insumos, instrumentos e tempo gasto. A planilha
produzida permite caracterizar a conduo da lavoura por distintos grupos de agri-
cultores e visualizar a dificuldade relativa de cada operao, destacando os entraves
existentes. No h congnere na literatura anglfona.

No final da dcada de 1970 e sobretudo na de 1980, houve no Brasil um esforo

para a implantao de determinados itinerrios tcnicos considerados ideais, e que
foram chamados poca de sistemas de produo. Assim, publicaram-se sistemas
de produo para vrias culturas e criaes, que posteriormente foram criticados
por serem pacotes tecnolgicos.

Agroecossistema

Freqentemente utilizado para designar o ecossistema operado com fins agrco-

las, em oposio aos ecossistemas naturais. Nesse sentido, o agroecossistema pode
ser analisado em vrios nveis, sendo mais usuais os nveis de propriedade e de
talho.

s vezes, o termo utilizado para se referir ao tipo de ecossistema criado por

certa cultura, falando-se no agroecossistema milho, agroecossistema caf, etc. No
mais das vezes, o contexto evidencia o sentido utilizado.

90
C A P I T U L O III

A natureza
como modelo
raciocnio humano trabalha com modelos. De alguma maneira, pro-
duzimos uma estrutura mental que torne o mundo inteligvel e nos
oriente as aes. Nesse sentido, uma pergunta interessante qual o
modelo que orienta a produo agrcola convencional, ou, analo-
gamente, qual o modelo para a agricultura ecolgica.

Uma rpida passada por algum compndio de fisiologia vegetal nos revela que,
para a agricultura convencional, que tambm pode ser dita industrial, sintomatica-
mente, o modelo uma fbrica. A planta, o animal, a lavoura ou a propriedade so
fbricas que convertem determinadas matrias-primas em certos produtos e, desse
processo, resultam tambm subprodutos e resduos. As cincias bsicas envolvidas,
tambm como na indstria, so a fsica e a qumica.

Embora raramente explicitado esse modelo mental se revela atravs de expres-

ses como: a planta uma mquina de fazer fotossntese ou o frango uma
mquina que transforma milho e soja em carne ou ainda a vaca uma mquina de
converter celulose em leite. No momento, no se trata de avaliar se esse modelo
conveniente ou inconveniente, mas de constatar que ele existe e utilizado,
ainda que inconscientemente.

Para melhorar o rendimento de uma indstria, precisa-se melhorar as mqui-

nas, as matrias-primas, a gerncia. Assim, melhora-se a variedade, os adubos, a
irrigao, etc. e se treina o agricultor no gerenciamento dessa fbrica. Contu-
do, h rudos que comprometem a produo da fbrica: organismos inconveni-
entes (insetos, fungos, roedores, bactrias, etc.), condies climticas inade-
quadas (ventos, calores excessivos, geadas, granizos) e um sem nmero de ou-
tros problemas. E h, naturalmente, os resduos: imensas quantidades de esterco
de sunos poluindo as guas, contaminao do ambiente com agrotxicos, ni-
tratos, etc.

O problema em se transformar a agricultura em uma indstria, do ponto de

vista da produo e do ambiente, que esses rudos vo tomando tamanho
vulto que levam ao colapso da fbrica e/ ou do ambiente em que ela opera.

91
 A comparao desse modelo com o funci onament o da nat ureza revela a
razo do colapso. Na nat ureza, nenhum organi smo vi ve i solado, solt o no ar,
como uma fbri ca i ndependent e do mundo. No exi st e li xo, nem i nsumos,
nem subprodut os. Os processos de manut eno da vi da de cada organi smo,
i ndi vi dualment e, e da nat ureza como um t odo so i nt erconect ados e aj us-
t ados uns aos out ros, e os fluxos, embora s vezes si nuosos, por assi m di zer,
so sempre suaves e no apresent am arest as.

Cada aspect o i nt erno de um organi smo t em algum t i po de li gao com o

mei o fsi co e bi olgi co com os quai s coevolui u. Por exemplo, a fi xao de
ni t rogni o nas legumi nosas est li gada ocupao de ni chos pobres nesse
nut ri ent e, e onde, por consegui nt e, a compet i o por luz pouco i mpor-
t ant e. Se o solo for ci do, ent o essa plant a t ender a desenvolver t ambm
mecani smos de melhor absorver fsforo, sej a, por exemplo, at ravs de exsu-
dat os de rai z que elevam o pH na ri zosfera, ou de associ aes com mi corri -
zas ou de out ras formas que no conhecemos. Plant as de regi es secas de-
senvolveram mecani smos de convi ver com a seca, mas sofrem fort ement e
com umi dade relat i va do ar elevada, no previ st a na sua evoluo.

Em cada um desses casos podemos i r ao est udo dos component es gni cos
que det ermi nam a rot a bi oqumi ca, at ravs da qual cert o produt o si nt et i -
zado na plant a. Cont udo, nesse nvel de det alhes faci lment e perdemos p e
confundi mos causas e efei t os. Por exemplo, pensamos que o guandu pode
aprovei t ar fosfat os no di sponvei s para out ras plant as porque produz de-
t ermi nados exsudat os na rai z, quando na verdade ele produz t ai s exsudat os
porque evolui u em ambi ent es nos quai s t al caract erst i ca se most rou vant a-
j osa. Do pont o de vi st a da hi st ri a evolut i va, h sempre uma causa adapt a-
t i va para qualquer caract erst i ca fi si olgi ca.

I nsumos, produt os, subprodut os e li xo so t ermos sem sent i do na nat u-

reza como um t odo, cuj o funci onament o o cont nuo reci clar-se. Os nut ri -
ent es mi nerai s, normalment e, so consi derados o pri ncpi o da produo
bi olgi ca dos veget ai s, mas i gualment e poderi am ser consi derados o pont o
fi nal do ci clo das plant as. Assi m, os t ermos i nsumo ou mat ri a-pri ma no
t m sent i do na nat ureza, uma vez que t odos os pont os da et erna ci clagem
da vi da podem t ant o ser o fi m como o comeo. O i nsumo de det ermi nado
processo o produt o de out ro processo, de modo que apenas quando con-
si deramos um ni co processo essa t ermi nologi a faz sent i do. Analogament e,
li xo no exi st e, poi s t odo mat eri al produzi do por qualquer processo nat ural
ent ra por sua vez em out ros processos.

Para utilizar o mesmo modelo da indstria, a natureza poderia ser entendida como
um gigantesco e complexo parque industrial perfeitamente integrado, com milhes
de fbricas atuando todos os dias e todas as noites e de tal forma que nenhum
resduo deixa de ser aproveitado e nenhuma poluio gerada. Esse complexo in-
dustrial inclui desde fbricas microscpicas at indstrias gigantescas, que se asso-
92
ciam e/ ou competem entre si, numa economia to perfeita que o somatrio dos
esforos de todos resulta na sobrevivncia equilibrada do conjunto.

Tal complexo foi se moldando ao longo de milhes de anos, e se ajustando s

diferentes condies de solo e de clima ao largo da superfcie do planeta, de tal
forma que as indstrias presentes em cada bioma e sua forma de organizao so hoje
distintas, embora com a mesma lgica de funcionamento. Se o funcionamento desse
complexo perfeito, a idia imediata tentar copi-lo nos sistemas agrcolas, que
so apenas fraes da natureza manejadas pelo homem. De forma metafrica, a idia
que o agricultor aprenda a sinfonia da natureza onde vive, para com sua batuta
reproduzi-la na sua propriedade. Noutras palavras, reproduzir na sua propriedade o
mtodo de produo que a natureza opera. Essa exatamente a traduo do termo
japons shizen-noho, utilizado por Fukuoka para descrever a agricultura ecolgica.

Certamente, praticar uma agricultura com essa caracterstica de complexo indus-

trial perfeitamente integrado exige um aprendizado diferente daquele de uma agri-
cultura linear do mtodo convencional. O objetivo desse captulo desenvolver esse
aprendizado. Para tanto, mais do que compilar informaes fragmentadas de infinitos
aspectos da natureza, faz-se necessria uma viso una e macro do seu funcionamento,
que incorpore seus principais elementos atuantes na produo agrcola.

Nessa perspectiva, utilizam-se vrios conceitos da ecologia, que passa a ser a

disciplina fundamental da agricultura, complementada, mas nunca substituda pela
fsica e pela qumica. No entanto, necessrio ter sempre em mente que a reprodu-
o intencional desse complexo industrial impossvel, porque o universo do co-
nhecimento sempre infinitamente inferior ao universo do no-conhecido que a
natureza comporta. Assim, compreender o funcionamento macro e ter uma viso una
da natureza no significa substitu-la. Pelo contrrio, isso implica aproveitar ao
mximo os processos que a natureza conduz por si mesma, com interferncia mnima,
apenas para direcionar esses processos no sentido do interesse agrcola. Essa idia
detalhadamente explorada na escola da agricultura natural e engenhosamente utili-
zada na permacultura.

Alguns conceit os bsicos sobre o mundo vivo

Para a construo mental de um modelo da estrutura e do funcionamento da

natureza para a produo agrcola, utilizam-se conceitos relativamente bem conhe-
cidos, mas encadeados de maneira diferente do usual. O objetivo ltimo desse exer-
ccio trazer tona a maneira como mecanismos e fenmenos macro se expressam no
nvel micro do campo do agricultor ou da planta, isoladamente. Noutras palavras,
a tentativa de ver a planta num contexto, no como fbrica isolada e solta no ar.

Outro objetivo visado evidenciar a funo do tempo como uma dimenso do

processo de produo agrcola. Normalmente, a agricultura convencional trabalha
num universo de trs dimenses (a linha, o plano e o volume ou espao). Observa-se
93
o crescimento da planta sobre o solo, seu desenvolvimento no espao de lanamento
de novas folhas e por fim a produo. Contudo, no se considera que a natureza seja,
por assim dizer, um filme que se desenrola ao longo do tempo, e que a seqncia de
acontecimentos se encadeia de maneira lgica. Por exemplo, a incidncia de certa
praga ou doena e a importncia dos seus danos dependem de como o filme se
desenvolve. Se no conhecemos o captulo anterior (forma de preparo do solo, adu-
bao, pesticidas, seqncia de condies atmosfricas, etc.), no conseguimos
entender o captulo presente nem imaginar o captulo seguinte. A agricultura ecol-
gica incorpora o tempo, a quarta dimenso, ao longo do qual as condies ideais ao
funcionamento da natureza vo se aprimorando ou deteriorando, segundo o manejo
dado.

A Biosfera

A observao do fenmeno da vida no planeta conduz a algumas constataes

impressionantes. Uma delas a pequena espessura da camada em que esses fenme-
nos ocorrem. Comparativamente ao dimetro do planeta, de cerca de 12.700km, os
seres vivos nascem, crescem, se reproduzem e morrem dentro de uma capa esfrica
extremamente delgada, que adentra poucos metros na crosta e apenas algumas cen-
tenas de metros na atmosfera. Na ecologia, essa camada chamada de biosfera.

Em que pese essa camada ser to delgada, a grande maioria dos seres vive numa
frao ainda mais delgada. As razes das plantas se concentram na camada superior
do solo, e a grande maioria dos seres vivos no vai alm de algumas dezenas de
metros no ar. uma insignificncia numrica aterradora. A razo disso que o fun-
cionamento do mundo vivo exige o encontro de cinco fatores essenciais: gua, ar,
nutrientes minerais, temperatura favorvel e luz solar. Em cada ponto da biosfera, a
maior ou menor exuberncia da natureza depende de como esses fatores se combi-
nam entre si, e de como essa combinao varia ao longo do ciclo de estaes.

A biosfera compreende componentes biticos (todos os seres vivos e suas intera-

es) e abiticos (todos os elementos desprovidos de vida). Dentro do meio biti-
co, identificam-se os organismos que podem produzir seus prprios alimentos (as
plantas verdes, a partir da luz solar), ditos autotrficos, e os que dependem de
outros para se alimentar (animais e plantas no clorofiladas), ditos heterotrficos.

Outra terminologia usual, com base na produo de biomassa, divide os organis-

mos em produtores (plantas verdes) e consumidores (todos os outros). A lagarta da
couve, por se alimentar diretamente de um produtor (a couve) um consumidor
primrio. O pssaro que come essa lagarta um consumidor secundrio e assim por
diante.

No final da cadeia de consumidores esto os microrganismos que decomporo o

penltimo consumidor, retornando-os aos elementos minerais que haviam sido ab-
sorvidos pela planta. Esses microrganismos so ditos decompositores. Nesse proces-
so, a energia fixada pelo vegetal verde vai sendo progressivamente liberada.
94
 Assi m concebi da, a bi osfera um si st ema que deri va sua energi a vi t al da
capaci dade das plant as de fi xar energi a solar pela fot ossnt ese. Essa energi a
vai sendo li berada ao longo da cadei a de consumi dores, volt ando i nt ei ra-
ment e ao cosmos. O result ado fi nal dessa li berao so a gua, o gs carb-
ni co e os element os mi nerai s, que ret ornam ao si st ema reabsorvi dos pelas
plant as.

Nessa concepo si mpli fi cada, deli nei am-se os pont os det ermi nant es da
produo bi olgi ca de um si st ema: a quant i dade de energi a lumi nosa, a
t emperat ura, a gua, o ar e o t i po e as quant i dades de nut ri ent es mi nerai s.
Onde um desses fat ores falt a, a produo prej udi cada, dependendo o pre-
j uzo do fat or em quest o e do nvel de rest ri o. Not e-se que os det ermi -
nant es da produt i vi dade do si st ema so os fat ores que i nfluem nos organi s-
mos produt ores, i ndependent ement e dos consumi dores.

LUZ

A luz solar a fonte primordial da energia que aciona todos os processos da

natureza. Mesmo espcies que sobrevivem em sua ausncia dependem indiretamente
dela para a produo do seu alimento. Como apenas as plantas verdes tm a capaci-
dade de aproveitar diretamente a luz como fonte de energia, elas acabam sendo a
porta de entrada de toda a energia do sistema. Luz, autotrofismo e plantas so os
elementos indissolveis na base de todo o mundo vivo.

Em condies de atmosfera encoberta, a disponibilidade de luz pode ser limitante

produo do ecossistema, como ocorre em vastas reas de floresta equatorial e no
inverno das regies de latitude elevada, a caminho dos plos.

Temperatura

A vida, tal qual a conhecemos, um fenmeno restrito a uma estreita faixa de

temperatura. O metabolismo da grande maioria dos organismos ocorre entre o ponto
de congelamento da gua e cerca de 40oC. Alguns organismos sobrevivem a tempera-
turas de 65oC a 70oC, mas no muito alm disso.

O limite inferior de temperatura ditado pela natureza qumica da gua, que

constitui o meio universal de transporte nos seres vivos. Quando a gua conge-
la, cessa o transporte, cessando os fenmenos vitais. Assim, 0oC ou pouco abai-
xo a marca inferior da atividade viva. Muitos organismos suportam temperatu-
ras mais baixas, mas apenas como formas de resistncia, dormentes, espera do
retorno de temperaturas adequadas para a retomada da atividade viva. H tam-
bm organismos que se mantm ativos em temperatura ambiente abaixo desse
limite, mas sua temperatura interna mantida mais elevada. No obstante, to-
mando-se o ecossistema como um todo e considerando que as plantas so a
porta de entrada de energia, a temperatura de congelamento da gua ou pouco
abaixo efetivamente o limite inferior para o florescimento da vida.
95
 O limite superior de temperatura dado pela natureza qumica das protenas.
Quando a temperatura sobe alm de certo limite, as protenas so desnaturadas,
entrando em colapso o aparelho estrutural e funcional das clulas1 .

gua

Meio universal de transporte no mundo vivo, a gua indispensvel ao desenvol-

vimento vegetal, animal e de microrganismos. H formas de resistncia ou dormn-
cia que suportam condies de extrema escassez de gua, mas a vida ativa exige
gua em abundncia. A gua ainda matria-prima para a fotossntese, embora a
quantidade gasta para esse fim seja desprezvel em face daquela necessria para o
transporte de materiais nas plantas. Para cada quilo de matria seca produzida, as
plantas transpiram de 200 a 1.000 quilos de gua.

Em regies secas, toda a manifestao da vida acaba sendo moldada para contor-
nar a deficincia de gua, mas com grande prejuzo em termos da produo biol-
gica total do ecossistema.

Ar

Predominantemente, o ar seco uma mistura de nitrognio e oxignio, em mdia

respectivamente 78-80% e 18-20%, sendo o restante constitudo por outros gases.
Dentre esses outros gases, encontra-se o gs carbnico (0,03% do ar).

A fotossntese, reao basilar do mundo vivo, consiste na produo de carboi-

dratos a partir de gs carbnico e de gua, em presena de luz. Como toda a estru-
tura e funcionamento do mundo vivo deriva direta ou indiretamente dos produtos
da fotossntese, sem gs carbnico no haveria vida.

Por sua vez, o oxignio, que o mais reativo dos gases do ar, indispensvel para a
utilizao eficiente da energia fixada pela planta em biomassa, atravs da respirao.
Pela respirao, o oxignio reverte a biomassa a gua e gs carbnico, de modo que
oxignio e gs carbnico so verso e reverso do ciclo fotossntese-respirao.

O nitrognio do ar, embora praticamente inerte na forma gasosa, um dos mais

ativos elementos no mundo vivo, entrando na composio de todas as protenas.

Nutrientes minerais

Uma grande quantidade de elementos qumicos est presente na dinmica do

mundo vivo, sendo alguns indispensveis, out ros no. Dent re esses element os

1 Na concepo atual de funcionamento da vida, o protoplasma celular uma massa em movimenta-

o, como uma massa de bolo nas mos do confeiteiro. Esse confeiteiro a prpria clula. Dentro da
massa, os compostos esto em movimento desordenado, chocando-se uns com os outros. Atravs
desses choques, devido ao acaso, formam-se os compostos mais complexos de que o organismo
necessita.
96
qumicos, os indispensveis so chamados de nut rient es minerais. Sua essenci-
alidade se deve a entrar na composio de compostos estruturais ou funcionais
dos organismos, especialmente de enzimas. Na completa ausncia dos nutrien-
tes minerais, a vida no se desenvolve.

Contudo, a natureza apresenta uma notvel capacidade de adaptao a diferentes

nveis de disponibilidade de nutrientes minerais. A observao da biosfera ensina
que, dentro de limites relativamente amplos, havendo gua, luz, temperatura ade-
quada e ar, alguma planta se desenvolver. H espcies tolerantes salinidade,
alcalinidade, acidez, ao alumnio txico, a fsforo baixo e a outras condies
desfavorveis.

A cobertura vegetal sobre a Terra

Tomando-se a totalidade da delgada capa que constitui a biosfera, vestindo o

planeta, pode-se observar um padro de evoluo da atividade biolgica medida
que se caminha do plo Norte para o Equador.

No plo, h uma severa limitao de temperatura, restringindo-se a vegetao aos

lquens que se desenvolvem no longo dia polar, e que no seu conjunto constituem
um bioma chamado de tundra. Um pouco mais ao sul, vo surgindo conferas arbus-
tivas e mais tarde arbreas, cujo conjunto chamado de taiga. Mais ainda ao sul, a
taiga vai sendo substituda pelas florestas temperadas caduciflicas, que por sua vez
vo sendo substitudas pelas florestas subtropicais, tropicais e finalmente equatori-
ais.

Essa tende a ser a seqncia normal, desde que gua e nutrientes minerais estejam
bem supridos. Quando h limitao de gua ou nutrientes minerais, ento os biomas
tpicos de cada latitude no chegam, por assim dizer, plenitude, formando-se
algum bioma de estresse, como os desertos, as estepes, as savanas, etc.

Da tundra para as florestas tropicais e equatoriais, h uma combinao progressi-

vamente mais favorvel vida, observando-se uma produtividade biolgica e biodi-
versidade crescentes. Mais do que em quaisquer outros biomas, nessas florestas que
a vida explode em sua plenitude.

Focalizando o solo, constata-se um intemperismo mais ativo do plo ao equador,

o manto de regolito atingindo as maiores profundidades nos climas quentes e mi-
dos. Na tundra, os lquens crescem praticamente sobre as rochas, que vo sendo
encobertas pelo regolito medida que se desce para o sul. As razes das plantas vo
ento se aprofundando, desenvolvendo o solo como seu substrato de crescimento
por excelncia.

Contudo, nas florestas equatoriais, a dinmica da vegetao assume tal vigor que,
em larga medida, a vegetao se liberta do solo, e seu dinamismo se nutre a si
mesmo. Fruto de intemperismo mais intenso, o manto de regolito, mais profundo,
97
mas tambm mais lixiviado, vai perdendo sua capacidade de reter nutrientes mine-
rais, se acidifica e se fragiliza frente erosividade das chuvas e aos danos do sol, de
que a vegetao o protege. Assim, os ecossistemas das florestas tropicais, filhos da
combinao ideal de luz, gua, temperatura e ar, buscam formas de se resolver quan-
to aos nutrientes, evitando perdas e reciclando-os o mais eficientemente possvel.

Uma surpreendente analogia com esse padro planetrio verificada no processo

de desenvolvimento da vegetao dentro da regio tropical (Figura III.1). Partindo-
se de uma rocha nua, a primeira vegetao ser de lquens, como no plo, vindo a
seguir uma vegetao de pequeno porte, depois de porte mais elevado e assim por
diante at se chegar floresta tropical. Esse um caminho ascendente em termos de
atividade biolgica, tanto medida em produo de biomassa como de biodiversida-
de. Embora envolvendo espcies botnicas diferentes, tanto a sucesso ao largo do
planeta ou como aquela ao longo do tempo no trpico produzem o mesmo padro
que vai dos lquens floresta tropical, da rocha nua ao espesso manto de regolito.

Quando terrenos originalmente cobertos por floresta tropical so desmatados e

expostos ao sol e chuva pelos cultivos, a delgada camada de solo da superfcie
usualmente se perde em pouco tempo, restando apenas o subsolo bruto. Se deixado
em pousio, esse terreno tambm tender a reproduzir o padro de sucesso da rocha
nua floresta, embora iniciando numa etapa um pouco mais evoluda e com espcies
prprias da sua regio e condio.

De modo anlogo, em qualquer parte do planeta, a vegetao perturbada tender

a buscar caminhos de retorno ao ponto mximo de produo de vida que a combina-
o da luz, temperatura, gua e nutrientes permite naquela paragem.

Amido, celulose e lignina e a evoluo da cobertura vegetal

Ao se caminhar da rocha bruta coberta por lquens floresta tropical madura,

passa-se por um longo caminho de evoluo vegetal, indo de formas de vida mais
simples a formas progressivamente mais complexas.

Os lquens so associaes de fungos com algas, cujas estruturas apresentam,

sobretudo, molculas relativamente simples, em comparao com vegetais mais evo-
ludos. Aderidos sobre as rochas, resistem ao vento e s chuvas mais pela fora da
adeso do que pela resistncia estrutural dos seus tecidos, mas no podem multipli-
car sua rea de captao de luz para fotossntese.

Uma vez formada alguma terra, estabelecem-se os primeiros vegetais com capaci-
dade de expanso de folhas. A expanso de limbo foliar representa uma grande van-
tagem, uma vez que multiplica a rea de captao de luz e assim o potencial de
crescimento da planta. Contudo, para resistir ao vento, chuva e a outros agentes
fsicos, o limbo expandido precisa de resistncia mecnica, aliada a flexibilidade.
Esse problema foi evolutivamente resolvido pelas plantas atravs da produo de
uma substncia com tais caractersticas fsicas, a celulose. Pela polimerizao das
98
Figura III.1
A sucesso da rocha nua floresta
A - Sucesso criando fertilidade

Tempo
celulose celulose / amido celulose / lignina

O desenvolvimento da cobertura vegetal da rocha nua floresta tropical observa uma

seqncia de fases. Inicialmente se desenvolvem lquens, cuja atividade cria condies
para plantas mais evoludas. Surgem as primeiras plantas com folhas de limbo
expandido, mais eficientes na captao de luz. O prximo passo o desenvolvimento de
caules, na tentativa de jogar as copadas das plantas em posio mais favorvel de luz,
culminando na floresta tropical. Ao longo desse processo, a vegetao cria fertilidade e
biodiversidade, capazes de se manter sustentavelmente, atravs de intrincados
mecanismos alimentados pela biomassa produzida. O mesmo padro de desenvolvimento
pode ser observado ao se caminhar do Plo Norte ao Equador (tundra, taiga, florestas
temperadas caduciflicas, florestas tropicais e florestas equatoriais).

B - Destruio da fertilidade pela remoo da floresta

celulose/lignina celulose/amido Tempo

celulose

A agricultura sedentria no trpico mido percorre o caminho inverso ao da criao de

fertilidade e biodiversidade. Ao derrubar a mata e plantar lavouras, a quantidade de
biomassa para alimentar os mecanismos de manuteno do sistema cai de 30 a 50 t/ha/
ano (matria seca) para 2 a 5 t/ha/ano. Com isso, esses mecanismos deixam de
funcionar, havendo uma rpida degradao da fertilidade e da biodiversidade no
sistema. Se abandonada, a rea tender a retornar cobertura florestal e a recuperar
sua fertilidade, mas o tempo necessrio ser tanto maior quanto mais degradado o
sistema.

99
molculas de glicose, produzidas pela fotossntese, as plantas puderam responder a
esse desafio e dar um salto em termos de produo de biomassa, gerando uma pri-
meira fase de vegetao herbcea.

No caso de uma praia de rio ou de um ambiente que foi perturbado, onde a

intemperizao j tenha produzido um manto de partculas finas, ou ainda numa
rea florestal extremamente degradada, a fase de lquen pulada, e se entra direta-
mente nessa primeira fase de vegetao herbcea. Do ponto de vista bioqumico,
essa fase poderia ser caracterizada como a fase da celulose.

Esse incio herbceo cria condies progressivamente melhores em termos de solo,

armazenamento de gua, biodiversidade, nutrientes minerais, propiciando o apare-
cimento de formas herbceas com maior capacidade de produo e mais exigentes
em fertilidade. A competio por luz, praticamente inexistente nas fases anteriores,
vai se tornando mais acirrada.

Para responder a esse acirramento, a vegetao precisa enfrentar novos desafios.

Nas fases anteriores, os propgulos da vegetao, caindo sobre uma rea limpa,
iniciavam seu desenvolvimento a partir de reservas mnimas, desde que houvesse
gua. Tais propgulos constituam essencialmente uma cpsula de informao gen-
tica e um mnimo de reservas. Na vegetao herbcea j mais evoluda, torna-se
necessrio dotar as sementes ou outros propgulos de uma considervel reserva de
energia, que capacite a plntula a se estabelecer com mais rapidez e vigor, de modo
a sobressair na competio por luz. Assim, os propgulos se tornam estruturas de
reserva, mais do que formas de resistncia.

Dentre as substncias de reserva, a mais generalizada nas plantas o amido,

tambm polmero da glicose, mas de fcil reconverso a acares mais simples, ao
contrrio da celulose, cuja reverso praticamente impossvel para as plantas e
animais. Do ponto de vista bioqumico, essa fase herbcea poderia ser caracterizada
como a fase da celulose e do amido.

Seguindo na evoluo da vegetao, essa fase herbcea mais vigorosa vai criando
condies ainda mais favorveis ao desenvolvimento vegetal, sendo sucedida por
formaes cada vez mais altas. A busca de luz atravs do crescimento em altura vai
criando a necessidade de estruturas mais rgidas para suportar a parte area. Tais
estruturas precisariam ainda ter caractersticas de resistncia ao ataque de outros
organismos, j muito numerosos nesse ambiente mais rico em biodiversidade. Assim,
surgem as primeiras hastes mais duras, caules com consistncia de madeira. A solu-
o bioqumica para conferir dureza s estruturas de celulose foi impregn-la com
lignina, uma substncia de grande resistncia ao ataque de organismos e tambm
mecnica.

Ao contrrio da celulose e do amido, que so substncias relativamente baratas na

bioqumica dos vegetais, a lignina uma substncia com anel carbnico de resso-
nncia, dito aromtico, cuja produo exige considervel esforo fotossinttico.
100
Por isso, a impregnao de lignina nas hastes tende a ser feita com parcimnia.
medida que a vegetao se encaminha da fase herbcea para a arbrea, tende a ir
aumentando a impregnao de lignina.

Nas florestas tropicais e equatoriais, onde a presso de organismos atinge seu

pico, muitas espcies arbreas desenvolveram outras impregnaes para conferir ainda
mais resistncia sua madeira. Sendo a lignina bioquimicamente cara, isto , exi-
gindo ela considervel esforo fotossinttico, espcies de madeira mais dura normal-
mente crescem mais devagar, mas vivem mais tempo, que as de madeira mole. O
clmax florestal poderia ser caracterizado como a fase da celulose e da lignina; o
amido, embora continue sendo produzido, dilui-se quantitativamente na biomassa
da floresta.

Essa delimitao de fases bioqumicas arbitrria, posto que desde os primeiros

estgios herbceos at o clmax florestal esto presentes a celulose, o amido e a
lignina, ainda que em propores variveis. No entanto, essa caracterizao til
por refletir os processos em nvel macro, especialmente para se compreender a forma-
o da frao hmica no solo.

A decomposio do amido, da celulose e da

lignina e a formao de hmus

Amido, celulose e lignina so substncias quimicamente muito diferentes, embora

compartilhem sua origem vegetal. Essas diferenas esto ligadas s suas diferentes
funes nas plantas. No entanto, como quaisquer outras substncias produzidas no
mundo vivo, elas so finalmente decompostas por organismos, resultando basica-
mente em gs carbnico e gua.

Contudo, as diferenas qumicas entre elas se refletem em padres substancial-

mente distintos de ataque por microrganismos e organismos superiores. O amido,
por sua estrutura mais simples, rapidamente atacado por microrganismos e avida-
mente procurado por animais de toda sorte, que dele se alimentam, desde insetos at
o homem. Por isso, o amido produzido na parte area das plantas predominante-
mente decomposto antes de chegar ao solo. Se chegar superfcie do solo, por
exemplo, como um fruto cado, rapidamente ser consumido pelos animais que cir-
culam nesse estrato ou por microrganismos. Quantitativamente, materiais amilceos
no chegam ao corpo do solo. Havendo umidade, so fragmentados e quase total-
mente decompostos por microrganismos em poucos dias.

A celulose um material estrutural de ataque mais difcil, de modo que

menos vorazmente atacada por organismos e sua decomposio mais lenta que
a do amido. H uma grande quantidade de microrganismos e insetos que se
alimentam de celulose, mas nenhum mamfero possui enzimas capazes de digeri-
la. Os microrganismos que a atacam, ditos celulolticos, esto dispersos na na-
tureza, mas so especialmente abundantes na camada de serrapilheira das ma-
tas, onde se beneficiam da grande quantidade de folhas senescidas que vem ao
101
cho. Em condies favorveis ao desenvolvimento de microrganismos, em ter-
mos de temperatura e de umidade, o perodo para a decomposio total da
celulose se conta em semanas.

A lignina quimicamente muito resistente, como vrias outras substncias com

anel carbnico aromtico, de modo que sua decomposio muito lenta e operada
por organismos especializados. O tempo de decomposio se conta de alguns meses
a vrios anos. Nas florestas, a abundncia de madeira alimenta uma grande fauna
xilfaga, especialmente constituda pelos cupins. No entanto, mesmo os xilfagos
atacam primeiro as fraes menos lignificadas da madeira.

O resultado uma ordem de decomposio na natureza (Figura III.2). Primeiro

so decompostos os materiais amilceos, depois os celulsicos e bem mais tarde
aqueles com lignina. Essa ordem de decomposio pode ser vista em uma multitude
de situaes cotidianas. Numa caixa de madeira abandonada ao relento com papel e
pedaos de mandioca, em poucos dias apodrecer a mandioca, em algumas semanas
se decompor o papel e em meses ou anos a caixa desaparecer. Caminhando num

Figura III.2
Decomposio do amido, da celulose e da lignina na natureza
Energia no resduo

amido

amido
celulose

celulose
lignina

lignina
Tempo

amido
(dias)
celulose
(semanas/meses)
lignina
(anos / dcadas)
Observar que a decomposio (consumo) do amido rpida e ocorre
predominantemente na atmosfera. Os materiais amilceos j so atacados pela fauna,
ainda na planta, antes de chegar ao solo. No outro extremo, a lignina vai sendo
concentrada no material ao longo do perodo de decomposio, acabando por ser
decomposta sobretudo no corpo do solo. A celulose decomposta sobretudo na
serrapilheira.
102
parque, encontraremos frutos ainda nas rvores sendo comidos por pssaros ou ata-
cados por podrides; remexendo as folhas cadas encontraremos folhas ainda intei-
ras e outras j com seu esqueleto reticulado cuidadosamente limpo. Olimbo foliar da
folha senescida, constitudo basicamente de celulose, atacado pelas bactrias ce-
lulolticas, ficando as nervuras lignificadas intactas, espera da fase seguinte da
decomposio.

A decomposio do amido, da celulose e da lignina, dentro das caractersticas

delineadas, pode ocorrer em qualquer estrato da vegetao. Contudo, considerada
quantitativamente, a decomposio dessas substncias obedece a uma ordem verti-
cal. Numa vegetao florestal, que era o tipo predominante no Brasil, os materiais
amilceos so consumidos preponderantemente nos estratos superiores, sendo os
resqucios que caem na serrapilheira tambm rapidamente utilizados. A decomposi-
o da celulose das folhas senescidas ocorre sobretudo na serrapilheira. Embora a
madeira das rvores desvitalizadas ou mortas possa ser atacada quando ainda em p,
o ataque mais rpido quando o material chega serrapilheira. Tanto ali como nas
rvores ainda em p, os organismos xilfagos digerem preponderantemente a celulo-
se, sendo a lignina eliminada nas suas excrees.

Oresultado lquido dessa ordem de decomposio que o material que chega a ser
incorporado ao corpo do solo pelos organismos contm proporcionalmente muito
mais lignina do que celulose e muito pouco ou nenhum amido. Alm disso, a fauna
associada decomposio funciona como um grande triturador, de modo que o
material que chega ao corpo do solo, em regra, j se encontra finamente dividido.
So esses resduos triturados e enriquecidos em lignina, juntamente com as razes
das plantas, que finalmente daro origem ao hmus do solo, de modo que lignina e
hmus esto fortemente relacionados na natureza.

Nas formaes vegetais herbceas, essa mesma ordem na decomposio observa-

da. Tomando-se uma gramnea para efeito de raciocnio, as sementes so produzidas
normalmente na parte superior da planta e j ali so procuradas pelos organismos
que delas se alimentam. As estruturas mais ricas em celulose, como folhas e hastes
senescidas, vo ao solo, ou, ainda verdes, so consumidas por herbvoros, sendo a
seguir excretadas nas fezes desses animais. A frao de madeira pouco importante
nas formaes herbceas, sendo a substituda pelo raizame abundante, que, por sua
prpria natureza, rico em lignina.

Do ponto de vista do funcionamento da natureza, o hmus pode ento ser enten-

dido como a frao da biomassa mais resistente decomposio, mas que tambm
ser finalmente reconvertido a CO2, gua e nutrientes minerais. Como essa reconver-
so operada por microrganismos, nada mais natural que seja regida pelos mesmos
fatores que determinam a existncia da vida e lhe definem o vigor: gua, ar, tempe-
ratura e nutrientes minerais. A luz, fonte de energia geral da natureza, j se encontra
aqui representada pelo prprio hmus. Se a temperatura baixa, como ocorre nas
zonas frias do planeta, h dificuldade para decompor o hmus, e seu teor de equil-
brio mais elevado. Oinverso valendo para as regies mais quentes. Se o arejamento
103
 excessivo, como ocorre quando se pratica o revolvimento completo e constante do
solo, o teor de hmus decai.

Os ciclos da natureza

A repet i o ri t mada dos fenmenos no t empo regra no mundo bi t i co

e, em part e, no abi t i co. Os seres de t odas as espci es nascem, crescem,
assumem as formas e comport ament os que lhes so prpri os, se reproduzem,
envelhecem e morrem. Anualment e se sucedem as est aes e di ari ament e se
sucedem os di as e as noi t es.

A essa reproduo ri t mada dos fenmenos no t empo usualment e se chama

ci clo. Esses ci clos est o i ncorporados a t oda a est rut ura e funci onament o
da bi osfera, de modo que sua compreenso um pont o-chave para o aprovei -
t ament o dos recursos nat urai s, t ant o por colet a quant o por cult i vo.

O ciclo das est aes result a do movi ment o da Terra ao redor do sol, cha-
mado de t ranslao, e o ci clo di a-noi t e advm da rot ao do planet a ao
redor do seu prpri o ei xo. Durant e sua evoluo, os organi smos t i veram de
aj ust ar seus ci clos de vi da s vari aes das condi es do mei o fsi co resul-
t ant es da t ranslao e da rot ao, condi es essas que vari am ri t mi camen-
t e: as pocas quent es e as fri as, os di as e as noi t es, o compri ment o dos
di as, o ri t mo das chuvas.

Ao largo do planeta, esses ritmos sofrem considerveis variaes do Equador

em direo aos plos. O calor e a umidade quase constantes sob o Equador vo
sendo substitudos por diferenas progressivament e mais acent uadas ent re as
estaes, tanto em termos da temperatura como do comprimento dos dias e
noites. Em cada local, os fenmenos planet rios sofrem ainda as influncias dos
elementos do meio fsico imediatamente circundante, como o relevo, a hidro-
grafia e a proximidade do mar. A combinao desses fat ores diferencia cada
pequeno espao, criando uma complexidade de situaes, com maior ou menor
grau de semelhana.

Durante sua evoluo, no seu processo de estabelecimento em cada local, as

espcies tiveram de se adaptar s variaes dessas condies ao longo do tem-
po, sincronizando assim os rit mos do mundo vivo com os rit mos do mundo
inanimado. Alm da adaptao ao meio fsico, cada forma de vida teve de se
ajustar s outras formas de vida coexistentes no local, fossem elas antagnicas,
indiferentes ou complementares.

Quando se estuda hoje o ciclo de qualquer espcie viva, o que se v o

resultado de um processo de contnua adaptao s condies fsicas e biolgi-
cas com que a planta se defrontou na sua evoluo. Postula-se que cada mnima
particularidade deve ter uma razo de ser na hist ria evolut iva da espcie em
questo.
104
 Tambm alguns elementos minerais ligados ao mundo vivo seguem ciclos. A gua
das plantas, dos animais, do solo, dos rios e mares evapora, se condensa na atmos-
fera e retorna como chuva. O carbono fixado pelas plantas em compostos ricos em
energia, e vai retornando atmosfera medida que os animais e decompositores
extraem energia dos compostos produzidos pelas plantas. Inversamente, o oxignio
liberado pela fotossntese durante a fixao de carbono e consumido pela respira-
o durante a liberao do carbono.

Dos nutrientes minerais das plantas, apenas o nitrognio apresenta um ciclo real.
Vrios organismos fixam o nitrognio do ar em compostos orgnicos, que so retor-
nados ao ar por outros organismos. As descargas eltricas na atmosfera produzem
compostos de nitrognio, que podem ser absorvidos pelas plantas e assim entrar no
mundo vivo, at que algum organismo denitrificador ou processo qumico o retorne
forma gasosa.

Os outros nutrientes minerais seguem um processo completamente diferente. To-

memos o potssio como exemplo. Com a decomposio das rochas, o potssio
liberado, passando para a soluo do solo. Dessa soluo, parte dele absorvida
pelas plantas, parte retida no complexo coloidal do solo e parte lixiviada.

A parte lixiviada vai descendo no perfil do solo, alcana o lenol fretico e da

ganha a rede de drenagem a caminho do mar, de onde no retorna. A parte absorvida
pelas plantas e a parte no complexo coloidal podem se intercambiar atravs da de-
composio dos tecidos vegetais e da absoro de nutrientes do solo pelas plantas.

Entretanto, nesse processo de intercmbio, h sempre uma frao que escapa e

lixiviada. Assim, o resultado lquido do ciclo do potssio seu carreamento inexo-
rvel para o mar. De modo semelhante, todos os outros nutrientes minerais seguem o
caminho da rocha para o mar.

Na verdade, mesmo os ciclos de vida dos organismos, cuja repetio parece

perfeita, apresentam variaes quando se considera um perodo mais longo de
tempo. Tomando-se o tempo de algumas geraes, os antepassados e os descen-
dent es de det erminado animal so prat icament e idnt icos. Cont udo, a cada
gerao os filhos podem acumular diferenas quase imperceptveis em relao
aos pais, diferenas essas que vo se somando ao longo do tempo. Aps um
perodo de dezenas ou centenas de geraes, as caractersticas podem se modi-
ficar sensivelmente.

Raciocinando nesses termos, e considerando os ciclos abertos, chega-se idia

de que, em longo prazo, no h realmente ciclos, mas uma espiral de evoluo. No
sabemos para onde ela vai, nem exatamente de onde vem, no obstante se possam
fazer conjeturas mais ou menos embasadas.

Do ponto de vista das prticas agrcolas, as diferenas a cada passo da espiral

so to pequenas que se pode raciocinar em termos de ciclos quase perfeitos,
105
exceto no caso dos nutrientes de ciclos abertos. Para esses nutrientes neces-
srio um cuidado especial.

Nesse funcionamento quase cclico que cada organismo ocupa um espao e

realiza uma funo determinada na renovao anual da natureza. Omelhor aproveita-
mento do potencial de cada organismo exige que se conhea exatamente seu espao
e funo nessa dinmica da natureza.

As regies de origem das plantas e suas exigncias sob cultivo

Toda espcie est em processo contnuo de evoluo no sentido de um ajuste

cada vez mais perfeito s condies biticas e abiticas do seu local de desenvolvi-
mento. Esse processo de ajuste no tem fim, posto que a cada momento as condies
do ambiente tambm esto se modificando, ainda que minimamente.

Normalmente, as espcies desenvolveram mecanismos de adaptao para os fato-

res adversos prevalentes em sua regio de origem. Espcies de terrenos alagados
desenvolveram tecidos ocos internos para levar ar da atmosfera at as suas razes
submersas; espcies de regies secas desenvolveram mtodos de reduzir a perda dgua
e/ ou melhorar seu aproveitamento, e assim semelhantemente para cada fator limi-
tante.

Quando o homem comeou a cultivar plantas, um novo critrio foi colocado em

sua evoluo: que o produto visado atendesse aos anseios do agricultor. Assim, um
cereal que no desprendesse os gros quando maduros era mais interessante porque
reduzia as perdas na colheita. Uma rvore que produzisse frutos com mais polpa e
menos sementes seria preferida outra com mais semente e menos polpa. Esse tipo
de seleo, aplicado desde a mais remota antigidade sobre as plantas cultivadas,
foi chamado de seleo automtica.

Oresultado dessa seleo que a maioria das plantas cultivadas incorporou carac-
tersticas de interesse do homem, mas prejudiciais sua sobrevivncia em estado
natural. A monstruosa gema apical do repolho o condenaria ao desaparecimento em
estado silvestre. A seleo pelo homem, ao distanciar a planta do estado natural,
reduziu sua rusticidade em face dos fatores adversos do meio, fossem eles biticos
ou abiticos.

Apesar dessas modificaes, as plantas parecem ter preservado uma memria ge-
ntica, que as torna mais saudveis e mais produtivas quando cultivadas em condi-
es semelhantes s da sua regio de origem. Tome-se como exemplo a cenoura,
originria da Bacia do Mediterrneo, onde predomina um clima de invernos chuvo-
sos e frios, primaveras amenas e com boas precipitaes, veres quentes e secos e
outonos secos com temperatura declinando. Em sua regio de origem, ela germina
durante o inverno e a primavera, forma a raiz tuberosa na primavera, perde folhas no
vero-outono, sofre induo floral pelo frio no inverno seguinte, floresce na segun-
da primavera, amadurece seus frutos no segundo vero e morre.
106
 Quando cultivada em clima fresco e com gua abundante, a planta se desen-
volve bem e produz boas razes. o que acontece com os cultivos de inverno no
Centro-Sul do Brasil. Por outro lado, se semeada no vero quente e mido, uma
srie de problemas sobrevm: a germinao baixa e irregular; a Alternaria lhe
destri a folhagem; as cenouras formadas so de baixa qualidade, mais duras e
de cor desbot ada; aps a colheit a, os apodreciment os causados por Erwinia
cartovora so freqentes.

Na abordagem da agricult ura convencional, di vidi ndo para compreender,

cada um desses problemas t ende a ser vi st o separadament e. A bai xa germi -
nao at ri buda s t emperat uras elevadas, a quei ma de Alt ernaria combi -
nao de calor e umi dade, que favorecem o fungo e assi m por di ant e. Na
abordagem i nt egrada que se procura reali zar em agri cult ura orgni ca, o con-
junt o desses problemas pode ser at ribudo ao no at endiment o das condies
exigidas pela plant a. Em regra, as condies ideais so aquelas da regio de
origem da espcie, dentro das quais ela evoluiu e que demonstra manter na sua
memria gentica.

De maneira anloga aos parmetros climticos tratados at agora, valem as

condies de solo da regio de origem. O trigo, originrio em regio de solo
calcrio, muito sensvel toxidez de alumnio, que l no ocorre. Pelo contr-
rio, a mandioca, evoluda em solos licos, pouco afetada pelo alumnio.

Salienta-se, contudo, que nenhuma regio o jardim do den para as plantas

ali evoludas. Junto com cada planta coevolui um complexo bitico que lhe
associado, incluindo pragas, doenas, plantas competidoras, pssaros e outros
organismos, cujas populaes acabam se regulando mutuamente. Se quisermos
alterar o equilbrio natural aument ando a populao de uma espcie veget al
alm do permitido para aquele ambiente, o complexo bitico coevoludo traba-
lhar contra nossa cultura. Um exemplo extremo dessa situao a dificuldade
de se fazer cultivos homogneos de seringueira na Amaznia.

Em que pesem as excees, mant m-se vli da a observao de que uma

espci e t ende a se desenvolver t ant o melhor quant o mai s as condi es de
cult i vo se assemelharem s de seu local de ori gem, especi alment e os fat ores
abi t i cos.

Em alguma medi da, essa regra pode ser at enuada pelo melhorament o, sej a
pela seleo aut omt i ca j menci onada ou pelo melhorament o gent i co for-
mal. Cont i nuando com o exemplo da cenoura, para o cult i vo de vero, as
vari edades melhoradas para essa fi nali dade so melhores que as vari edades
t radicionai s. Fat o semelhant e ocorre com o repolho, a couve-flor, o brco-
li s e a alface. No obst ant e, a despei t o de t odo o esforo de melhorament o,
a sani dade da cult ura e a quali dade do produt o dei xam a desej ar em relao
s condi es i deai s. A memri a gent i ca da espci e ai nda se most ra at i va.
Podemos melhorar um at ri but o, s cust as de pi orar out ro.
107
 Pragas, doenas e deficincias minerais

Pragas, doenas e deficincias minerais no costumam ser problema quando a

cultura e local esto bem sintonizados, a variedade bem adaptada, a poca de
cultivo correta e no se usam produtos qumicos que causam distrbios ao funci-
onamento normal da natureza. medida que a estrutura e o funcionamento do
sistema agrcola se aproxima da estrutura e do funcionamento do ecossistema natu-
ral da regio, as pragas e doenas vo se tornando menos impactantes sobre a pro-
dutividade do sistema.

De maneira geral, os problemas com nutrio mineral tendem a se tornar mais

importantes e freqentes medida que as plantas se afastam das condies de clima
e solo de sua regio de origem, de modo que maiores doses de adubos precisam ser
aplicadas. Um exemplo interessante a batata-doce, cultivada nos Estados Unidos
desde a Flrida at Nova York. medida que se distancia do trpico, a cultura vai
exigindo uma dose maior de fertilizantes. Esse comportamento pode ser atribudo a
um estresse contnuo sobre a planta, que afeta seu metabolismo e conseqentemente
seu vigor.

Evoluda na regio tropical, a batata-doce exige temperaturas elevadas no solo e

na atmosfera para um bom desenvolvimento. Em solos frios e atmosfera fria, o enrai-
zamento prejudicado, explorando-se um menor volume de terra. A fotossntese
aqum do timo exacerba a competio interna na planta pelos fotossintetatos, o
que tambm resulta em prejuzo da absoro de nutrientes. O resultado final a
maior incidncia de problemas ligados nutrio mineral e maior necessidade de
adubao medida que se caminha do trpico para o Norte, da Flrida para Nova
York.

Um caso semelhante muito usual no Brasil o de espcies de primavera tem-

perada cultivadas em vero tropical. Sob t emperat ura elevada, sua respirao
muit o mais int ensa, queimando uma part e import ant e dos produt os da fo-
tossntese em prejuzo de um enraizamento mais abundante. As poucas razes
que ainda se desenvolvem, evoludas para t rabalhar a t emperat uras mais baixas,
acabam respirando demais tambm e afinal entram em fermentao para obter a
energia necessria absoro de nut rient es minerais. Como conseqncia, so
produzidos metablitos txicos, agravando o quadro. Desequilbrios semelhan-
tes ocorrem tambm na parte area, terminando por tornar toda a planta mais
suscetvel s doenas e pragas. Nesse ponto, est criado o problema e a defici-
ncia mineral aparece, a despeito da condio qumica do solo.

Para cada espcie, podem se estudar os fatores mais importantes de estresse,

mas isso no altera a condio de inadequao ambient al geral. Um exemplo a
deficincia de boro em couve-flor, hoje considerada como quase inerente cul-
tura. Num mesmo terreno, sob idnticas condies, a variedade Bola-de-Neve,
de clima temperado muito mais afetada que a Terespolis, melhorada para as
condies brasileiras.
108
 A finalidade dessa exposio no condenar a correo das deficincias minerais
eventualmente existentes. A idia a se manter em mente que essas deficincias
precisam ser compreendidas dentro do quadro geral de adaptao da planta s con-
dies de cultivo, e no isoladamente como um problema qumico do solo. Espcies
bem adaptadas s condies locais e tcnicas de cultivo, simulando a natureza,
normalmente dispensam correes pontuais de todos os problemas, inclusive daque-
les ligados s pragas, doenas e deficincias minerais.

Os cent ros de origem das plant as cult ivadas

Uma conseqncia lgica na linha do raciocnio seguida at aqui que, para uma
agricultura abundante e ambientalmente sadia, em cada regio devem ser cultivadas
as espcies que ali melhor se adaptam. Isso corresponde lgica de procurar a
cultura certa para a situao disponvel, em lugar de modificar o ambiente para que
ele se ajuste s necessidades da cultura. Num nvel mais elevado, corresponde
lgica de fazer o ecossistema agrcola to prximo quanto possvel do ecossistema
natural.

Na escolha das culturas bsicas de sua alimentao, a totalidade dos povos do

planeta seguiu esse princpio at o incio do sculo XX. Em cada regio, tornaram-se
ingredientes bsicos da dieta aqueles produtos que ali produziam a maior quantida-
de de energia alimentar, com a menor quantidade de trabalho e o menor risco. Foi
essa a lgica de estabelecimento da mandioca como principal cultura alimentar do
trpico mido brasileiro, do trigo nas orlas do Mediterrneo, da batatinha no Norte
da Europa, do arroz no Extremo Oriente e assim por diante.

Na maior parte do Brasil, sobretudo nas reas rurais, essa lgica ainda era muito
forte no tempo dos nossos avs. Contudo, os artifcios da qumica agrcola foram
propiciando um distanciamento entre as condies locais originais e as plantas
efetivamente cultivadas. Isso chegou a tal ponto que muitos agrnomos, e no
apenas consumidores urbanos leigos, no sabem mais quais so as condies pedi-
das por cada planta. Nessa situao, praticar uma agricultura ecolgica realmente
difcil. Para sanar esse problema, o agricultor ecolgico e seu agrnomo precisam
reforar seu conhecimento sobre a origem das espcies que querem cultivar e as
condies ali predominantes.

O primeiro estudo de maior expresso sobre a origem das plantas cultivadas

foi empreendido por Alphonse De Candolle, que compilou os mais diversos tipos
de documentos e evidncias ento disponveis sobre a origem das plantas culti-
vadas, publicando em 1883 Lorigine des plantes cultives. No Velho Mundo,
eram cultivados h pelo menos 4.000 anos o arroz, o trigo, a cebola, a berinjela,
a manga e a banana, entre outras plantas. Mais de 2.000 anos de cultivo tinham
a cenoura, a beterraba, o limo, a laranja, a cana-de-acar, o inhame, et c. Com
menos de 2.000 anos de cultivo estavam o caf, o quiabo, a salsinha, o moran-
guinho, et c.
109
 No Novo Mundo, a agricultura era mais recente, de modo que nenhuma de suas
plantas de cultivo chegava idade das mais velhas do Velho Mundo. Havia segura-
mente mais de 2.000 anos de cultivo de feijo, de milho, de batata-doce e de cacau.
Mais recente eram o abacate, o amendoim, as abboras, as pimentas e a goiaba,
entre outros. Contudo, salvo essa regionalizao muito grosseira em Velho e Novo
Mundo, as regies de origem permaneciam como especulao. Os sculos de cultivo
dessas plantas as haviam modificado de tal maneira, que no se podia mais encontr-
las na natureza.

Continuando esses estudos, o botnico Nikolai Ivanovich Vavilov postula que a

origem de uma espcie cultivada deveria estar na regio onde houvesse maior diver-
sidade de parentes silvestres. Desenvolvendo essa idia, Vavilov publica em 1926
uma compilao de seus estudos propondo que a maioria das plantas cultivada pro-
vinha de apenas quatro grandes centros de origem. Um iria do Centro ao Sudoeste da
sia, das cadeias de montanhas do Himalaia ao Cucaso. Outro centro era a bacia do
Mediterrneo. O terceiro estava no Sudeste da sia e o quarto nas cordilheiras ame-
ricanas, do Norte do Chile ao Mxico.

A partir desses centros de origem, a maioria das espcies cultivadas teria se

disseminado e passado por sculos de seleo pela mo do homem. Expandindo-
se pelo espao geogrfico, foram adquirindo caractersticas de interesse dos
seus cultivadores e se adaptando a novos solos e climas, diferenciando-se dos
seus ancestrais. Assim, por exemplo, as variedades de mandioca da Amaznia,
do Semi-rido e do Sul do Brasil diferem enormemente em suas exigncias em
temperatura e gua; as variedades de cenouras do Brasil diferem das da Europa
em sua necessidade de frio.

Contudo, como a memria gentica ancestral permanece ativa e manifesta, sempre

resulta mais fcil e produtivo trabalhar nas condies ideais. Para tanto, descrevem-
se a seguir as condies de clima e solo predominantes nos centros de origem de
Vavilov, relacionando-os s principais plantas desses centros cultivadas no Brasil.

Mediterrneo e Sudoeste da sia

O ritmo das estaes nessa regio segue um padro caracterizado por chuvas de
inverno e primavera, com vero e outonos secos. Contudo, a intensidade do frio e da
seca varia ao largo desse grande espao geogrfico. De maneira geral, a orla mediter-
rnea menos fria que a regio alta e montanhosa do Himalaia ao Cucaso. Na orla do
Mediterrneo, ocorrem geadas, mas pouca ou nenhuma neve. J as montanhas ten-
dem a receber neve com regularidade.

As chuvas de i nverno e pri mavera so mai s abundant es em algumas regi -

es, mas t o escassas em out ras que chega a se caract eri zar semi -ari dez ou
at desert o. Tant o no vale do Ni lo quant o na Mesopot mia, onde se est abe-
leceram as pri mei ras cult uras agrcolas da regi o, a i rri gao foi essenci al
para a agri cult ura.
110
 Essas diferenas climticas se traduzem em floras nativas algo diferenciadas, o que
levou Vavilov a separar as duas regies. Contudo, o fato de seguirem o mesmo padro
climtico e serem contguas, possibilitou uma intensa e contnua troca de materiais
ao longo do tempo, de modo que essas duas regies compartilham a paternidade de
muitas espcies, embora haja tambm espcies exclusivas de uma ou de outra.

Para citar as plantas mais comuns entre ns, apenas do Sudoeste da sia so a
macieira, o marmeleiro, a oliveira, a ameixeira europia, a romzeira, a cevada, o
alho, a ervilha, a cebola, o centeio e a alfafa. Apenas do Mediterrneo so a alcacho-
fra, os aspargos, as couves, a figueira, a salsa e a raiz forte. De ambas as regies so
o trigo, a cenoura, a alface, a mostarda, o nabo, a amendoeira (Prunus amigdalus), a
castanheira europia (Castanea sativa) e a nogueira.

Em termos de solos, em quase todo esse grande centro de origem predominam os

de origem calcrea, de modo que a maioria dessas plantas precisa de pH prximo da
neutralidade, entre 6 e 7, sendo que algumas inclusive toleram solos alcalinos. As-
sim, os problemas ligados a solos cidos, como a toxicidade de alumnio e manga-
ns, esto fora da sua previso evolutiva. Noutras palavras, as plantas dessa regio,
como regra, no desenvolveram mecanismos de sobrevivncia em solos cidos, como
os predominantes no trpico mido e mesmo no sub-trpico brasileiro.

Do ponto de vista da evoluo vegetal, as plantas dessa grande regio desenvol-

veram diferentes estratgias de convivncia com as adversidades climticas. O trigo,
como vrias outras gramneas da regio, crescendo no inverno frio e mido desen-
volveu resistncia geada nas plantas jovens. medida que passava a primavera, as
temperaturas se elevando e a gua diminuindo, era preciso florescer e frutificar, para
que as sementes estivessem prontas no outono, e esperassem at as chuvas voltarem
para germinar.

Ao longo do tempo, medida que seu cultivo se expandia ou que as condi-

es de solo iam se alterando, o trigo foi sendo substitudo por outros cereais,
melhor adaptados s novas condies. Ainda na antiga Mesopotmia, medida
que progredia a salinizao causada pela irrigao, o trigo foi sendo substitu-
do pela cevada, que supostamente crescia como planta invasora nos trigais. Na
expanso para o Norte da Europa, analogamente, o centeio teria sido desmem-
brado do trigo, por tolerar melhor a acidez dos solos e doenas ligadas umi-
dade relativa do ar.

Transferido para as condies do inverno do Centro-Sul do Brasil, o trigo vai

relativamente quando as condies se assemelham s de sua origem, isto , solos
corrigidos, chuva no incio do inverno e seca no final do ciclo, e nenhuma geada na
fase reprodutiva. Contudo, quando no chove no incio do inverno, falta-lhe gua
para crescer bem. Do emborrachamento para frente, se gear ou se chover bem, a
lavoura est perdida. Geada ou muita chuva depois do florescimento esto fora das
previses do trigo, daquelas caractersticas que ele teve de evolutivamente incorpo-
rar na sua regio de origem.
111
 Outras culturas granferas da regio, como o centeio, a cevada, a aveia, o gro de
bico, a fava europia, o feno grego e a ervilha, compartilham necessidades climti-
cas e de solo semelhantes s do trigo, com pequenas variaes nos limites absolutos
de temperatura e de umidade.

As ervas tenras dessa regio, dent re as quais vrias foram selecionadas como
hortalias, apresentam basicamente duas estratgias de ajuste ao clima. A pri-
meira pode ser exemplificada com a alface. Muito tenra, ela no suporta a geada
nas folhas, de modo que apenas germina quando o risco de geada j pequeno,
mas ainda h precipitao abundant e e a t emperat ura amena. Nessa fase, ela
desenvolve sua roseta. Quando se aproxima o vero e o calor aumenta, hora de
entrar em florescimento e produzir sementes antes de a seca se estabelecer.
Durante esse perodo, preciso reduzir a transpirao das suas tenras folhas,
produzindo cera, e reduzir o at aque de herbvoros, formando lt ex (da seu
nome latino de Lactuca). No outono, as sementes j devem se dispersar, e apenas
germinar depois de completar sua maturidade durante o frio inverno. A imaturi-
dade das sementes uma garantia contra a germinao prematura, que seria
desastrosa.

Transferida para o Brasil pelos portugueses, a alface identifica seu bom clima
no inverno do Centro-Sul ou em regies altas mais ao Norte, com temperaturas
amenas e irrigao, produzindo bem. Contudo, semeada durante o vero, germi-
na pobremente, no chega a formar roseta porque entra precocemente em repro-
duo, amarga muito depressa e produz ltex abundante. Sem dvida h varie-
dades para o vero, mas seu desenvolviment o e qualidade nunca igualam s do
inverno. Novamente aqui, a memria ancestral da planta, gravada em seus
genes e indicando a todo o tempo as suas necessidades. Em situao semelhan-
te da alface vamos encontrar a maioria das folhosas que consumimos, tais
como a rcula, o almeiro, a escarola, a mostarda, a acelga, e tambm outras
como o nabo, o rabanete, a couve-rbano, a salsinha, o funcho, o coentro, etc.

Uma segunda estratgia de plantas herbceas nessa regio consiste em estender

seu ciclo de vida por dois ciclos de estaes. Enquanto a alface se apressa para
formar sementes to logo o calor antecipa a chegada da seca no vero, a cenoura e
a cebola aproveitam a primavera e o vero do primeiro ano para formar estruturas de
reserva, entrando em reproduo apenas no segundo ano.

A cenoura tipicamente vegeta nas condies de temperatura amena e boas

chuvas da primavera mediterrnea, acumulando reservas em sua raiz principal.
Com a elevao das temperaturas e a seca no vero, a planta perde as folhas, e
assim permanece at a nova primavera. Para se localizar quanto ao momento
propcio de retomar seu ciclo, a cenoura teve de desenvolver mecanismos que
lhe assegurassem j ter passado o inverno, de modo que as brotaes no emer-
gissem em poca inadequada, ainda excessivament e fria. Esse mecanismo con-
sistiu em ter de passar por determinado tempo sob baixas temperaturas, para ter
sua fase reprodutiva desencadeada.
112
 Assim, na primavera seguinte, plena de reservas, j tendo recebido o frio
suficiente, ela emite seu pendo floral, cujas sementes terminaro de se formar
apenas no vero. E, para que no se perdessem sement es germinadas em poca
inadequada, devido a alguma event ual chuva de vero, as sement es da cenoura
incorporaram uma proteo fisiolgica de no germinar em temperaturas alm
de certo limite. Os valores limites, tanto de tempo de frio para emitir pendo
quanto de temperatura mxima para germinao, variam segundo as particulari-
dades locais do clima ao largo desse grande centro de origem. Apresentam estra-
tgias semelhantes s da cenoura a cebola, o alho e a beterraba, dentre outras.

Confrontando essa estratgia com o padro climtico predominante no Bra-

sil, pode-se compreender plena e logicamente os fatos relativos cultura da
cenoura. Como normalmente o produto de interesse econmico produzido no
primeiro ciclo, as necessidades climt icas acabam sendo semelhant es s da alfa-
ce. No inverno do Centro-Sul do pas, com temperaturas amenas e irrigao,
produzem-se cenouras sadias, tenras, saborosas, com pigmentao forte.

No entanto, forando o cultivo no vero, as sementes no germinam bem, as

folhas so derretidas pelo complexo de Alternaria; das razes formadas, muitas
apodrecem ainda no solo pelo ataque de Erwinia, o produto perde qualidade,
torna-se picante e descolorido. Para fazer frente a essa situao, utilizam-se
agrotxicos j no plantio para controlar nematides, depois doses de fungici-
das contra Alternaria. Aps a colheita, como a Erwinia continua destruindo as
cenouras nas caixas a caminho do mercado, no poucos agricultores banham as
razes contra a Erwinia, com antibiticos baratos de uso em produo animal.

Muitos tcnicos depositaram suas esperanas na soluo desses problemas

via melhoramento gentico, e de fato tem havido ganhos significativos. Parti-
cularmente no caso da cenoura, o melhoramento realizado em vrias institui-
es pblicas de pesquisa foi de xito estrondoso. A partir de cenouras que se
foram adaptando ao nosso clima por mais de 400 anos, sobretudo nos estados
mais ao sul do pas, produziram-se variedades com muito melhor resistncia
queima de Alternaria e que germinam a temperaturas mais elevadas. Contudo,
tambm fato que as cenouras assim melhoradas, chamadas cenouras de vero,
nunca conseguem alcanar a mesma qualidade que as de inverno. Ao se selecio-
nar para alguma caracterstica, normalmente se perde em outras. Os melhoristas
tm feito um bom trabalho, mas no so mgicos.

As plantas arbreas dessa regio so predominantemente decduas, e, para

evitar perdas, desenvolveram mecanismos de quebra de dormncia das gemas
pelo frio. Contudo, como o frio pode variar consideravelmente de ano a ano,
freqente que esses mecanismos tambm estejam associados ao fotoperodo.
Enquant o orient ao para ciclos biolgicos, o fot operodo mais confivel,
porque se deve ao movimento de translao da Terra, que no sofre oscilaes na
escala de tempo agrcola.
Uma vez que as condies de origem dessas rvores no so encontradas nos
113
trpicos, elas perdem seus referenciais, do que resultam problemas na produo.
Por no estarem preparadas para o calor mido, tambm costumam ser atacadas,
particularmente, por doenas foliares. Assim, a necessidade de frio para a que-
bra de dormncia e sua relao com o fotoperodo impediram a explorao eco-
nmica nos trpicos de rvores tais como a macieira, a ameixeira europia, a
oliveira, a nogueira e a cerejeira. Embora possam veget ar, as condies para a
frutificao nunca ocorrem.

Comparando-se essas plantas perenes entre si, pode-se estabelecer um gradi-

ente de necessidade de frio. De um modo geral, as espcies cultivadas de Pirus
(ma, pra) necessitam de mais frio que as de Prunus (ameixa, pssego, damas-
co), de Castanea (castanha portuguesa) e Vitis vinifera (uva europia).

Um interessante aspecto com relao a esse centro de origem, de natureza

sociocultural, mas com grandes reflexos sobre a produo agrcola, a superio-
ridade que na cultura brasileira se atribui aos produtos de origem europia. Na
nossa formao nacional, o elemento socialmente superior foi sempre o europeu
e, por quase quatro sculos, sobretudo os ibricos. Tais elementos viveram aqui
uma abundncia desconhecida na Europa, e talvez exatamente por isso, desen-
volveram uma notvel valorizao s coisas do reino, entenda-se, do Reino de
Portugal, e uma depreciao aos produtos da terra.

Assim, na nossa mentalidade coletiva, as coisas do Mediterrneo sempre fo-

ram consideradas superiores quelas dos trpicos, aportadas nossa cultura
nacional pelos ndios e africanos ou para os ndios e africanos. Nos meados do
sculo XI X, a populao era majoritariamente de origem africana e amerndia,
mas as elites se pensavam na Europa. Um sculo depois, Srgio Buarque de Ho-
llanda escrevia em Razes do Brasil que somos uns desterrados em nossa prpria
terra. Em Gois Velho, nos cerrados de Brasil Central, a saudosa velhinha Cora
Coralina, sentada em seu quintal s margens do Rio Vermelho, cristaliza esse
sentimento de inferioridade no seu famoso Poema do Milho: ... No me pertence
a hierarquia tradicional do trigo, nem de mim se faz o po alvo e universal...

O reflexo dessa mentalidade culturalmente colonizada sobre a produo agr-

cola se materializa na insistncia irracional em se cultivar e consumir produtos
de adaptao forada, traduzida em plantas pouco vigorosas, perseguidas por
pragas e doenas e de baixa produo.

Do ponto de vista da alimentao, focalizando criticamente a situao sob a

perspectiva de uma agricultura mais adequada ao nosso ambient e e mais afinada
com o desenvolvimento sustentvel, fica evidente que o abastecimento alimen-
tar do Brasil no pode se alicerar sobre as plantas desse centro. H que se
reduzir a dependncia do trigo e de outros cereais de inverno, o que certamente
no significa riscar do mapa essas culturas, mas limitar sua expresso ao que se
pode produzir sem risco desnecessrio.
Quanto s hortalias do Mediterrneo, delas podemos obter produtos magnficos
114
em largas extenses do pas durante os meses frescos, sem riscos para os agriculto-
res e para deleite dos consumidores. Contudo, no vero, melhor recorrermos aos
sabores e aromas que os outros centros de origem nos ofertam. Trata-se aqui de uma
necessidade de auto-anlise coletiva, para a qual cada leitor certamente tem alguma
contribuio a dar.

Sudeste da sia

O centro de origem do sudeste da sia foi o bero de algumas plantas hoje

entre as mais dispersas nas regies intertropicais do planeta, tais como a bana-
na, o arroz, a fruta-po, a jaca, as frutas ctricas, a soja, o inhame e a cana-de-
acar. Em oposio ao centro de origem do Mediterrneo e do Sudoeste da
sia, de clima temperado, e das Cordilheiras Americanas, de clima tropical de
altitude, o Sudeste da sia t erra de sol e de chuva, de ilhas e pennsulas
circundadas pelo quente mar equatorial. A partir do Equador, essa regio desce
at cerca de 10 de latitude Sul, na I ndonsia, e sobe at as imediaes do
Trpico de Cncer, no Sul da China e pennsula I ndochinesa.

O clima, embora sempre quente e mido, comporta variaes em termos dos

valores absolutos das temperaturas e precipitaes e de sua variao ao longo
do ano. Mais ao Sul, o calor e umidade so quase constantes. a terra das
bananas, do inhame, da cana, da jaca. Em direo ao Trpico de Cncer, a sazo-
nalidade vai se acentuando, ampliando-se as diferenas t rmicas e de precipit a-
es ao longo das estaes. a terra dos citros e da soja, do arroz e do gengi-
bre, do cravo e da canela. Com a altitude, o clima se torna naturalmente mais
fresco.

Traos comuns a essas plant as so a int olerncia geada e a necessidade de

calor e umidade para um bom desenvolvimento vegetativo. Para muitas delas,
temperaturas baixas, mesmo sem geadas, causam danos importantes. Em relao
umidade, a maior parte delas no suporta longos perodos secos, ainda que
alguma deficincia hdrica possa ser temporariamente tolerada. Quanto umi-
dade relativa do ar, a maioria delas, a exemplo da banana, prefere alta satura-
o, embora algumas prefiram ar mais seco, como os citros.

Os solos dessa regio so muito variveis. H extensas reas com solos de

origem vulcnica, com alta fertilidade, bem como solos derivados de materiais
pobres, profundamente intemperizados, pobres, cidos e licos. Assim, no h
um padro comum entre as plantas dessa regio em termos de exigncia de
fertilidade. O arroz planta tolerante acidez e pobreza do solo, enquanto a
banana exige solos relativament e frt eis.

Com tais caractersticas, no de se estranhar que algumas plantas dessa regio

tenham se expandido e naturalizado em toda a faixa tropical do planeta, e que hoje
nos seja difcil imaginar que a banana, a jaca ou a laranja no sejam plantas do
Brasil. Contudo, a disseminao dessas plantas pelo planeta foi lenta, e se insere
115
dentro da milenar oposio e fascnio entre o Ocidente e o Oriente.

Embora no mesmo grande bloco continental, Europa e sia esto separadas por
desertos e grandes cadeias de montanhas. A ndia, ao se separar do antigo conti-
nente de Gondwana, que formava com a frica e a Amrica do Sul, foi bater no bloco
continental da atual Eursia, gerando a extensa cadeia de montanhas que separa o
subcontinente indiano do Ir, a Oeste, e da sia Central, ao Norte. O Himalaia resul-
tou desse choque. Ao norte do Himalaia, os desertos e estepes da sia Central,
habitados por nmades belicosos, constituram uma barreira ao intercmbio pelo
Norte, com a China. Observou-se a o adgio geogrfico de que o mar aproxima os
povos, enquanto as montanhas e os desertos os afastam, ficando Oriente e Ocidente
praticamente isolados por sculos.

As primeiras incurses do Ocidente para o Oriente ocorreram com a conquista de

parte da ndia atual por Alexandre, mas esse imprio em pouco tempo se fragmentou.
O intercmbio mais intenso de plantas do Sudeste da sia com o Mediterrneo ape-
nas iria acontecer com a expanso rabe. Comerciantes e habitando uma das reas
mais quentes do centro de origem do Mediterrneo, j com incurses pela frica
tropical pelo Leste, os rabes anteviram as possibilidades de expanso econmica e
de comrcio das plantas do Sudeste da sia. De l trouxeram o arroz, a cana-de-
acar, os citros, as especiarias.

Essa contribuio rabe ficou gravada nas palavras incorporadas s lnguas

europias para designar aquelas plant as. Do rabe naranj vieram laranja, orange
(francs), naranja (espanhol) e arancia (italiano). O sukur rabe resultou em
sucre (francs), sugar (ingls), tchekr (turco), succero (italiano) e naturalmen-
te acar (al-sukur), que em portugus antigo alternava com assucre. Visando a
uma alternativa para desbancar a supremacia rabe, Marco Polo empreendeu
suas viagens China, deixando t est emunho da origem orient al da laranja, que
persiste at hoje nas lnguas germnicas: a laranja a ma da China (Apfelsine
em alemo, sinnasappel em holands).

Com a interligao estabelecida pelos rabes, intensificou-se tambm o in-

tercmbio preexistente entre o leste africano e o oeste indiano, pelas rotas que
cruzavam o Oceano ndico. Contudo, por todo o perodo do apogeu rabe, a
disseminao das espcies tipicament e t ropicais foi limit ada pelo clima mais
frio predominante na maior parte do I mprio. Mesmo no Norte da frica e na
Pennsula I brica, apenas aquelas espcies com alguma resist ncia geada pu-
deram ser cultivadas.

A grande disseminao s ocorreria mais tarde, com a expanso martima dos

povos ibricos, sobretudo dos portugueses, e se tornou possvel porque seu domnio
se estendia pelo trpico mido da sia, frica e Amrica. Talvez sem se dar conta do
trabalho que realizavam, os portugueses impulsionaram o intercmbio de espcies e
imprimiram a sua sonoridade aos nomes das novas plantas, aprendidos dos nativos
do oriente. Pelas suas mos passaram a jaca, a manga, a banana, o inhame e muitas
116
outras espcies, que se tornaram pan-tropicais. A facilidade de adaptao foi tama-
nha que essas plantas se expandiram por si mesmas, tendo inclusive voltado forma
semi-silvestre em alguns lugares, como pode ser observado com a jaca na Floresta da
Tijuca, dentro da cidade do Rio de Janeiro.

Com a decadncia do imprio oriental portugus, a fuso das coroas ibricas e a

ascenso da Holanda e depois da Inglaterra no controle do Oriente, e tornando-se a
coroa espanhola inimiga dos flamengos e ingleses, esse intercmbio foi truncado, fe-
chando-se os portos dos respectivos imprios coloniais. Isso limitou o desenvolvimen-
to ulterior das trocas entre a sia e a Amrica tropicais. De certa forma, essa ruptura
permanece at hoje, havendo um grande nmero de espcies do Sudeste da sia que
sequer conhecemos e de espcies sul-americanas que eles tampouco conhecem.

Da intermediao portuguesa das plantas do Sudeste da sia resultou um fato

curioso. Embora a adequao climtica as tenha tornado parte do nosso cotidiano,
sabemos utiliz-las apenas de forma restrita. Por exemplo, grosso modo, da bananei-
ra apenas sabemos comer as bananas maduras, da jaca apenas os bagos doces, da
manga apenas as frutas e como doces. Causa certamente estranheza aos brasileiros
pensar em jaca bem verde como hortalia, ou mangas como pratos salgados e pican-
tes.

De fato, aprendemos apenas uma nfima parte da lio de como aproveitar as

espcies tropicais do Sudeste da sia, aproveitamento esse que talvez seja uma das
mais profcuas reas de investigao culinria e gustativa. Na nossa busca de uma
sociedade e cultura ambientalmente mais corretas no Brasil, intensificar o intercm-
bio com a sia tropical uma tarefa espera da contribuio da curiosidade e do
empenho dos agricultores orgnicos e dos profissionais das cincias agrrias.

Cordilheiras Americanas

Desde o Alaska at o extremo Sul da Amrica do Sul, a costa do Pacfico acom-

panhada por uma alta Cordilheira. Vavilov encontrou o centro de origem da maioria
das grandes culturas evoludas nessa parte do planeta justamente na regio intertro-
pical dessa longa cadeia de montanhas, do Norte do Chile ao Mxico. As plantas a
domesticadas esto ligadas aos povos da Amrica Central e aos povos andinos, sendo
a histria da sua domesticao envolta pela mesma nebulosidade que as histrias
desses povos.

Por ocasio da conquista espanhola, essas eram as duas regies mais populosas do
novo continente e com a agricultura mais desenvolvida. Nessa poca, todas as gran-
des culturas agrcolas de origem americana j estavam perfeitamente domesticadas,
tais como o milho, as abboras, o feijo, a batata, o tomate e o cacau.

O clima dessa regio definido por trs fatos bsicos: a proximidade do Equador,
a altitude e a exposio ao Pacfico ou ao Atlntico. Pela proximidade do Equador,
a variao da temperatura diria mdia ao longo do ano pequena, sendo a variao
117
entre o dia e noite de maior expresso que a variao entre estaes. Como a tempe-
ratura decresce com a altitude, a vegetao da Cordilheira evoluiu em temperaturas
amenas ou mesmo baixas, de acordo com seu piso de origem. No sop da cordilheira,
sob o Equador, a temperatura mdia anual da ordem de 28C, e fica abaixo de zero
a 4.000m de altitude, nos cumes com neves eternas. Como exemplo, a cidade de
Quito, a quase 3.000m sobre o nvel do mar, sob a linha do Equador, registra variao
diria de 12C a 26C, ao longo de todo o ano.

A face da Cordilheira voltada para o Pacfico quase toda marcada pela escassez
de chuvas, chegando em alguns pontos ao deserto. A face leste, voltada para a
Amaznia ao sul, e para o Caribe ao Norte, sempre mida. Assim, a vegetao da
cordilheira seguiu caminhos evolutivos diferenciados segundo sua exposio ao Atln-
tico ou ao Pacfico. H ainda um terceiro acidente geogrfico a marcar essa regio.
Ao Sul do Panam, a cordilheira se divide em trs ramos. Um deles se orienta para o
Sudeste e Leste, formando o divisor de guas entre as bacias do Amazonas e do
Orenoco. Os outros dois se orientam para Sul e, ao se distanciarem, delimitam entre
si uma extensa regio alta e relativamente seca, o Altiplano, centro geogrfico da
civilizao incaica.

Os solos na regio apresentam grande variao, mas de modo geral so quimica-

mente pobres. Considerados esses fatos geogrficos, a evoluo das plantas dessa
regio foi muito mais marcada pelo regime das precipitaes e pela altitude do que
por quaisquer outros fatores. A altitude se traduz numa temperatura amena, mas
sempre acompanhada de uma forte variao entre o dia e a noite. Essa variao
mais intensa nas reas secas do que nas midas, porque o vapor dgua na atmosfera
a atenua. As geadas esto fora da previso dessas plantas, e o fotoperiodismo
pouco importante, salvo para aquelas espcies de regies mais distanciadas do Equa-
dor.

Ainda hoje, a altitude permanece como o fator mais importante na definio da

paisagem agrcola da Cordilheira, sobretudo nos Andes, sendo impossvel a qualquer
dos pisos de altitude ou a qualquer agricultor individual abastecer-se de todos os
itens de que necessita. Por essa razo, permanece viva na cultura dos povos andinos
a mxima de complementaridade e reciprocidade.

Com tais caractersticas de clima, compreensvel que as plantas dessa regio no

tolerem nem geadas nem calores excessivos. De fato, algumas delas, como o tomate e
a batatinha, inclusive precisam de termoperiodismo dirio para boas produes.
Alm de temperatura amena, sendo esse ameno varivel segundo a faixa de altitude
da espcie, essas culturas so sensveis umidade relativa do ar. As culturas do
Altiplano ou das alturas secas do Mxico e Amrica Central, evoludas em atmosfera
seca, so muito prejudicadas por doenas foliares quando cultivadas em ar mido.
Esse o caso da batatinha e do tomate. J as culturas da face atlntica, como a
mandioquinha-salsa e o feijo, evoludas sob boas precipitaes, se desenvolvem
melhor em ar mais mido.
Desde a primeira viagem de Colombo, as plantas americanas comearam a ser leva-
118
das para a Europa. Com a conquista do Imprio Asteca, e posteriormente do Imprio
Incaico, esse fluxo se intensificou. Para a Espanha foram o milho, as pimentas (Cap-
sicum), a batatinha, o tomate, as abboras e vrias outras espcies. As formas origi-
nais cultivadas na Amrica em geral tinham um longo ciclo vegetativo, incompatvel
com o clima do Mediterrneo e pior ainda com o da Europa Central e do Norte. Esse
fato, aliado a uma natural desconfiana diante do novo, manteve essas espcies
como curiosidades botnicas, alimentos de brbaros do alm-mar.

Contudo, a primavera amena do Mediterrneo em alguma medida simulava as al-

titudes tropicais, de modo que a seleo de tipos de ciclo mais curto e a familiarida-
de criada pelo tempo de convvio foram incorporando o cultivo de algumas espcies
americanas na Europa. Em determinadas regies, foi to grande a vantagem das
plantas americanas, em termos de produo alimentar por unidade de rea e/ ou de
trabalho, que elas acabaram por deslocar culturas europias tradicionais. Tal foi o
caso da batatinha (Solanum) no Norte Europa e do milho em vastas reas do sul da
Europa.

A batatinha, em particular, foi de tal forma incorporada que hoje a conhecemos

em portugus como batata inglesa, e em ingls ela chamada de Irish potato, batata
irlandesa, a despeito de sua origem andina. No norte da Europa, sua superioridade
sobre os cereais levou monocultura, criando condies propcias ao ataque e
rpida disseminao de pragas e doenas. Pelas suas conseqncias, ficou bem co-
nhecido o desastre ocorrido na Irlanda em 1845 e 1846, quando uma doena fngi-
ca dizimou as plantaes, levando 1,5 milho de pessoas a morrer de fome e um
milho a emigrar.

Outra solancea que se incorporou perfeitamente ao clima temperado foi o

tomate, embora apenas dois sculos mais tarde. Originrio da rea mexicana da
cordilheira, as variedades de ciclo curto permitem uma fcil adaptao aos cli-
mas temperados de vero seco. Nas condies do inverno do Centro-Sul do Bra-
sil, com boa termoperiodicidade e baixa umidade relativa do ar, tambm produ-
zem boas safras. Contudo, na sua evoluo no estavam previstas nem geadas,
nem ar mido, nem temperaturas altas constantes, de modo que cultiv-lo no
vero tropical insucesso quase certo.

Nos Andes, faz-se o cultivo de vrias outras solanceas, das quais talvez as mais
destacadas sejam a naranjilla (Solanum quitoensis), de cujos frutos se preparam su-
cos, e o tomate-de-rvore (Ciphomandra betacea), muito utilizado no preparo de
molhos picantes. Contudo, talvez por serem semiperenes e endmicas, seu cultivo
nunca foi expandido para fora da regio de origem.

Na face at lnt i ca desse cent ro de ori gem, mei a alt i t ude, est o cli mas
agradvei s, com t emperat uras mdi as amenas, noi t es frescas, di as levemen-
t e quent es, chuvas bem di st ri budas, sem excesso nem falt a dgua. Essa
por excelnci a a rea do fei j o comum ( Phaseolus vulgaris) e da mandi oqui -
nha salsa (Arracaccia). Quando essas condi es so supri das, ambos produ-
119
zem bem. No caso do fei j o, houve consi dervel encurt ament o do ci clo, de
modo que hoj e ele pode ser cult i vado mesmo em reas de cli mas di ferent es,
desde que haj a alguma poca do ano em que suas necessi dades sej am supri -
das. A mandi oqui nha exi ge um longo perodo de pelo menos sei s a oi t o
meses com essas condi es, de modo que seu cult i vo se rest ri nge s t erras
t ropi cai s alt as e mi das da Colmbi a, da Venezuela e dos planalt os do Cen-
t ro-Sul do Brasi l.

Das plantas desse centro de origem, o milho a que exibe maior variabilidade e
adaptabilidade, havendo tipos para reas quentes e baixas, altas e mais secas, com
ciclo inferior a trs meses ou de quase um ano. Contudo, relativamente exigente em
fertilidade. Com tais caractersticas, adaptou-se a uma ampla faixa climtica, desde
os climas temperados com veres quentes aos tropicais de baixa altitude, desde que
sobre solos favorveis.

No seu conjunto, as plantas das alturas bem supridas de chuvas desse centro de
origem podem dar boas colheitas na primavera e vero dos planaltos e serras do
Centro-Sul do Brasil, acima de 800m ou 1.000m, desde que livres de geadas. O feijo
comum, to presente nas mesas brasileiras, est nessa condio, mas pode ser culti-
vado at a menores altitudes mais ao Sul, aonde o aumento da latitude vai corrigin-
do o declnio da altitude.

As plantas das alturas secas, como a batatinha e o tomate, tambm podem dar
boas safras no inverno seco dos planaltos do Centro-Sul, desde que livres de geadas.
O tomate, ao contrrio do que se costuma dizer, no uma cultura especialmente
visada por pragas e doenas, como se tivesse uma natureza fraca ou maldio divina.
apenas uma planta endmica das montanhas e planaltos frescos e secos. Seu culti-
vo forado sob elevada umidade relativa do ar e seu emprego corrente como hortali-
a ao longo de todo o ano so filhos da era dos venenos agrcolas. Antes dela, o
tomate era apenas mais uma dentre as diversas hortalias que se sucediam ao longo
do ano, da qual saborosos molhos podiam ser preparados e conservados para tempero
ao longo do ano.

O cultivo da batatinha na primavera mida dos planaltos do Sul e Sudeste do

Brasil cria sit uaes muit o inst veis, mant idas ao cust o da dependncia de
agrotxicos e da contaminao dos produtores, do meio ambiente e dos consu-
midores. Essas consideraes conduzem questo de se no possvel produzir
organicamente batatinha nesses planalt os de primavera mida. Numa viso pon-
tual e de curto prazo, essa questo plena de sentido. Contudo, numa viso
mais ampla, na perspectiva de criao de uma agricultura ambientalmente mais
correta e de reforo da segurana alimentar, ela no faz sentido algum. Nessa
perspectiva ampla, em face de tantas tuberosas de melhor adaptao ao meio
brasileiro, tais como a mandioca, a batata-doce, os inhames, os cars, os man-
garitos, etc., a questo que se coloca como orientar o consumidor a substituir
um produto de adaptao forada por outros ambientalmente mais corretos.
A relao sociocultural dos brasileiros com as plantas desse centro de origem,
120
como com relao ao Sudeste da sia, marcada pelo preconceito, estigmatizando
esses produtos como de alguma forma inferiores, com algumas excees. Dentre elas,
destacam-se a mandioquinha salsa, muito apreciada para a alimentao infantil, e a
batatinha; esta porque se naturalizou europia, inclusive no nome de batata inglesa.
Mesmo o feijo comum, prato bsico do nosso cotidiano, veladamente tido como
inferior. Isso se revela, por exemplo, no fato de seu consumo decrescer medida que
se sobe na pirmide social brasileira.

Outro exemplo o desprezo ao milho. Embora seja prato bsico das populaes
andinas e centro-americanas, no Brasil, para usar as palavras de Cora Coralina,
considerado alimento de brutos e de animais de carga. De forma semelhante, as
abboras so tidas por alimento de sunos, a despeito de seu elevado valor nutriti-
vo, como fontes de vitamina A e de metionina. Sintomaticamente, a Cucurbita pepo,
espcie que melhor se adaptou Europa, e conhecida no Brasil como abobrinha
italiana, tida em melhor conceito, aparecendo inclusive em restaurantes sofistica-
dos, com o nome de zucchini.

Algumas culturas importantes de reas fora dos centros de Vavilov

A sistematizao dos conhecimentos sobre as regies de origem das culturas agr-

colas teve um grande alcance, mas, naturalmente, no abrangeu a totalidade das
plantas cultivadas. De fato, algumas das plantas de maior importncia para a agricul-
tura tropical ficam fora dos centros de origem de Vavilov. Por isso, essas plantas so
brevemente focalizadas a seguir.

Mandioca

Muito provavelmente originria do Brasil, onde seus parentes silvestres vegetam

nas clareiras abertas na mata, especialmente na interface com a floresta. Evoluda em
solos cidos e lixiviados, a mandioca apresenta mecanismos de convivncia com esse
tipo de estresse, raramente respondendo adubao, em termos de produo de
razes. conhecida sua associao com micorrizas para expandir a rea de absoro
de fsforo e recentemente foram isoladas de suas hastes cepas de bactrias que fixam
nitrognio atmosfrico.

Quando os portugueses chegaram ao Brasil, ela formava a base energtica das

dietas de todos os grupos indgenas do litoral e da maioria dos do interior. Nos solos
pobres e lixiviados do trpico mido, nenhuma cultura tropical produz mais energia
alimentar por unidade de trabalho investido e de rea cultivada do que a mandioca,
desde que haja uma estao quente e mida de pelo menos 6 a 8 meses. Essa era a
razo biolgica do predomnio da mandioca.

De fato, os grupos indgenas do semi-rido cultivavam mais o milho, cujo ciclo de

produo mais rpido se encaixava melhor curta estao chuvosa do serto. Simi-
larmente, os ndios dos planaltos do Sul, em funo do vero mais curto, tambm
substituam a mandioca pelo milho. Esse padro de distribuio entre a mandioca e
121
o milho continuou com a colonizao e sobrevive at a atualidade.

Levada pelos portugueses frica, a mandioca desbancou o inhame (Dioscorea),

tuberosa de origem africana com necessidades climticas semelhantes, mas que exige
mais trabalho, mais fertilizao e produz menos por unidade de rea. A tecnologia de
eliminao do cido ciandrico da mandioca foi levada frica, onde ela processa-
da em um produto semelhante farinha de mandioca, chamado de gri na Nigria.
Contudo, esse processo ainda no foi inteiramente internalizado na cultura alimen-
tar africana, l eventualmente se registrando intoxicaes por mandioca, fato extre-
mamente raro no Brasil.

No fosse a farta documentao histrica, fato raro no passado das plantas culti-
vadas, a mandioca passaria por cultura do centro de origem do Sudeste da sia em
face de suas caractersticas tipicamente de baixa altitude. Isso pode ser bem apreci-
ado pelo fato de a Tailndia ser o maior exportador mundial de raspas de mandioca.
No Oriente, a utilizao da mandioca na alimentao humana no foi bem assimilada,
sendo a cultura associada ao arraoamento animal.

Em termos de zoneamento macro dos sistemas orgnicos no Brasil, permanece

vlido o delineamento de reas obedecido pelos ndios, convindo atribuir um papel
secundrio mandioca onde o perodo quente e mido inferior a 6 meses. Nessas
condies, a batata-doce, a seguir tratada, mais indicada como tuberosa.

A atitude brasileira mais usual diante da mandioca ambgua, embora nitidamen-

te eivada do preconceito do colonizador europeu. Como cultura para consumo even-
tual, tida como saborosa especialidade, tanto in natura como processada em fari-
nha. No entanto, o consumo dirio e em grande quantidade associado inferiori-
dade social. Sem dvida, outro importante preconceito a superar.

Batata-doce

Como a mandioca, a origem provvel da batata-doce o Brasil, onde se encontra

considervel quantidade de parentes silvestres. Comparativamente mandioca, a
batata-doce est a caminho do subtrpico, embora ainda tropical. A batata-doce
exige temperatura e umidade elevadas para um bom desenvolvimento vegetativo,
mas menos chuvas e temperaturas mais baixas para a tuberizao. Por isso, os culti-
vos prximos linha do trpico produzem melhor do que aqueles prximos ao equa-
dor.

Ainda em tempos pr-colombianos, a batata-doce se difundiu pela Amrica tropi-

cal, e foi uma das plantas levadas por Colombo Rainha Isabel de Castela, no regres-
so de sua primeira viagem. Posteriormente foi levada frica e sia, onde se
tornou mais importante como componente dos sistemas agrcolas do que na sua
regio de origem. Atualmente, a batata-doce uma cultura pantropical, de larga
utilizao na alimentao humana e de sunos. Especula-se que teria sido levada
atravs do Pacfico da Amrica Nova Zelndia, em poca anterior s grandes nave-
122
gaes, posto que era o alimento bsico dos Maoris poca da chegada dos euro-
peus.

Em face de sua menor exigncia trmica, comparativamente mandioca, a batata-

doce produz boas safras mesmo nas alturas subtropicais do Planalto Meridional Bra-
sileiro, como nos Campos de Palmas e de Guarapuava, na casa de 1.000m de altitude,
abaixo do paralelo 24 de latitude Sul. Vale tambm a meno de que, mesmo nessas
alturas consideradas boa regio para a batatinha, a batata-doce produz sem dificul-
dade safras boas e confiveis, enquanto a batatinha produz boas safras apenas ao
custo de pesadas doses de insumos qumicos, e com risco de insucesso sensivelmen-
te mais elevado. De novo, esses fatos resultam da histria evolutiva dessas plantas: a
batata-doce evoluiu em atmosfera mida, enquanto a batatinha evoluiu em atmosfe-
ra seca, e a regio em questo apresenta umidade relativa elevada ao longo de quase
todo o ano.

Caf

Em nvel mundial, nenhuma cultura to associada ao Brasil quanto o caf. Origi-

nrio dos planaltos da Etipia e sul do Sudo, o caf Coffea arabica ali uma planta
do sub-bosque das florestas de altitude. O clima ameno, bem suprido de chuvas,
mas com perodo seco pronunciado. Esse padro climtico semelhante ao de certas
reas montanhosas da Amrica Central, no excessivamente secas como na costa do
Pacfico nem excessivamente midas como na costa do Atlntico.

A difuso do caf foi uma conseqncia tardia da expanso rabe, ocorrendo

apenas nos trs ltimos sculos. Como outras plantas tropicais de altitude, o caf
prejudicado pela geada e tambm por temperaturas muito elevadas. Sendo planta de
sub-bosque, atinge seu pico de fotossntese meia sombra, podendo inclusive ser
prejudicado pela luz plena. Evolutivamente, desenvolveu mecanismos de ajustar a
produo de frutos quantidade de luz disponvel no seu ambiente de meia sombra,
aumentando ou diminuindo a produo de frutos de acordo com a intensidade de
luz. O principal desses mecanismos o controle do nmero de flores, cuja diferenci-
ao induzida pela luz.

O cultivo de caf expandiu-se no mundo apenas no sculo XIX, especialmente na

segunda metade, tornando-se o Brasil seu principal produtor e o caf sua principal
riqueza no Segundo Imprio. O amenizao do calor tropical, operada na sua regio
de origem pela altitude, foi no Brasil auxiliada pela latitude, tornando o sombrea-
mento supostamente desnecessrio. plena luz, o cafeeiro produz safras recordes,
nunca reproduzidas meia sombra.

Contudo, considerando no apenas a produo mxima, mas tambm outros as-

pectos desejveis no cultivo, tais como a sanidade, a longevidade, a atenuao da
bienalidade e a preveno contra a morte por esgotamento, a meia sombra, como na
sua origem, de todo prefervel. Experimentos conduzidos no IAPAR demonstram um
efeito benfico da arborizao tambm na proteo contra geadas, devido ao efeito
123
tampo da copada das rvores altas sobre as temperaturas extremas, altas ou baixas.

No Paran, atualmente, tem-se preferido falar em arborizao do cafezal, em lugar

de sombreamento, pretendendo-se com essa mudana de termos indicar que o obje-
tivo alcanar apenas uma reteno de luz menor pela copada das rvores. Na opi-
nio de ngelo Paes de Camargo, um dos maiores especialistas em caf no Brasil, a
reteno ao redor de 30% seria o ideal. Uma vez que a maioria dos cafezais orgnicos
no pas est a pleno sol, esse um aspecto espera de aprimoramento.

Leguminosas fixadoras de nitrognio

As plantas fixadoras de nitrognio atmosfrico so um dos pilares da produo

orgnica, posto que, depois do carbono, do hidrognio e do oxignio, o nitrognio
o elemento mais demandado para a formao de biomassa. Como o hidrognio e o
oxignio da biomassa vm da gua, e o carbono vem do CO2 do ar, o nitrognio
acaba sendo o elemento ao qual as plantas em geral apresentam maior resposta,
superada apenas pela resposta gua.

Dentre os sistemas fixadores de nitrognio em terras bem drenadas, a simbiose de

rizbios com leguminosas , por assim dizer, aquele melhor domesticado e de mais
ampla utilizao. H grande diversidade de leguminosas fixadoras de nitrognio,
desde plantas rasteiras at rvores frondosas. Contudo, todas compartilham o fato
de viverem em ambientes deficientes nesse nutriente, e justamente por essa razo
dedicam parte da biomassa que sintetizam a nutrir as bactrias fixadoras em suas
razes.

Em termos do processo de desenvolvimento da cobertura vegetal, a maioria das

leguminosas fixadoras de N se desenvolve nas fases iniciais da sucesso, estando por
isso no grupo das plantas pioneiras. O nitrognio fixado em suas razes utilizado
na produo de biomassa vegetal. Essa biomassa, retornando ao solo, propicia o
desenvolvimento de plantas com maior vigor vegetativo, que do seqncia ao pro-
cesso, ao longo do qual vai decrescendo a necessidade de leguminosas fixadoras. Em
paralelo, vai crescendo a necessidade de eficincia na reciclagem de nutrientes e de
competitividade por luz.

Em ecossistemas naturais onde as perdas de nitrognio so constantes, como nos

cerrados, a manuteno da vegetao exige uma entrada correspondente desse ele-
mento. Por isso, tais ecossistemas precisam manter uma considervel populao de
leguminosas fixadoras, da a diversidade e expresso numrica dessa famlia nos
cerrados. Similarmente, quase a totalidade dos ecossistemas agrcolas apresenta con-
siderveis perdas de nitrognio, de modo que as leguminosas se tornam indispens-
veis manuteno da sua produtividade.

As combinaes de leguminosas com outras plantas operadas pela prpria nature-

za podem ser observadas em inmeras situaes dentro dos ecossistemas agrcolas.
Por exemplo, em pastos implantados com gramneas, medida que a gramnea perde
124
vigor ao longo dos anos, vai aumentando a populao de leguminosas, como os
trevos, pega-pega, estilosantes e vrias outras, dependendo da regio climtica e do
tipo de solo. Dentro de um mesmo pasto, claramente identificam-se as reboleiras da
leguminosa surgindo nas manchas de grama menos vigorosa. medida que a legumi-
nosa se desenvolve e melhora o status de nitrognio da rea, a gramnea tende a
retomar a dianteira, posto que mais competitiva por luz, fazendo diminuir a popu-
lao da leguminosa. A mesma reduo de leguminosas pode ser observada em pastos
aps a aplicao de um fertilizante rico em nitrognio.

Convm ter sempre em mente algumas decorrncias da condio de plantas pio-

neiras da maioria das leguminosas fixadoras de N. Posto que evoluram para ocupar
terrenos pobres em N, a maioria das leguminosas pouco competitiva por luz, e
exige sol pleno para uma fixao ativa. Noutras palavras, precisam de controle de
ervas no incio do ciclo e praticamente nada fixam sombra. Outra decorrncia a
rpida seleo de organismos antagnicos especficos, logo observados quando se
faz seu cultivo sucessivo no mesmo terreno. Por exemplo, as crotalrias j no segun-
do ano costumam ser atacadas pela fusariose, cuja manifestao , no entanto,
rarssima no primeiro ano.

Em termos de regio de origem, as leguminosas so encontradas em quase todo o

planeta. Do ponto de vista de sua utilizao nos sistemas agrcolas brasileiros,
geralmente elas so agrupadas como de vero, de inverno e arbreas. Em sua maio-
ria, as leguminosas de vero so de origem tropical e toleram a acidez e o alumnio
e mangans txicos que lhe so associados. Normalmente nodulam bem com cepas
de rizbios nativas dos solos brasileiros.

Como regra, o florescimento das leguminosas de vero induzido pelo encurta-

mento dos dias, de modo que plantios tardios sofrem considervel reduo na pro-
duo de biomassa e na fixao de nitrognio, devido ao rpido florescimento. De
maneira geral, so muito prejudicadas pelo frio, especialmente o frio mido, e pelo
encharcamento. Dentre as leguminosas de vero, as mais usuais e que se enquadram
perfeitamente nessa descrio so o guandu, as crotalrias e as mucunas.

As leguminosas de inverno mais usuais no Brasil so plantas dos centros de

origem do Mediterrneo-Sudoeste da sia e das Cordilheiras Americanas. Do Medi-
terrneo-Sudoeste da sia so os tremoos branco e amarelo, as ervilhacas, a serra-
dela, a ervilha forrageira, o chcharo, etc. Da parte mais ao Sul do centro de origem
andino vem o tremoo azul. A estao de crescimento das plantas do Mediterrneo
l basicamente a primavera; para o tremoo azul a estao das chuvas da
Cordilheira seca.

A adaptao dessas leguminosas ao inverno do trpico e do sub-trpico brasilei-

ros deixa a desejar, por razes semelhantes s das culturas alimentcias dessas mes-
mas regies. H problemas ligados acidez e pobreza qumica do solo; problemas
ligados temperatura elevada associada seca ou ainda excesso de umidade; isso
tudo associado a e/ ou traduzido em problemas fitossanitrios. Por essas razes, a
125
utilizao continuada e sustentvel de leguminosas de inverno nos sistemas org-
nicos tem sido difcil, havendo a um campo aberto investigao agrcola de
novas espcies.

Uma exceo a essa regra so as ervilhacas nas reas de inverno chuvoso e frio no
Sul do pas, que produzem bem mesmo em solos relativamente pobres, tornando-se
espontneas. Contudo, em face do seu padro de crescimento, mais exato seria
classific-las como plantas de primavera, pois que ento que se d seu maior
desenvolvimento vegetativo e sua reproduo.

As leguminosas arbreas fixadoras de N no Brasil constituem um captulo relati-

vamente novo nas discusses sobre a produo agrcola, embora estejam presentes
nos sistemas agrcolas brasileiros desde as mais remotas eras. Onmero dessas esp-
cies se conta em muitas dezenas, havendo grande diversidade regional. Alm da
fixao ativa e do porte arbreo ou arbustivo, elas tm em comum o fato de serem
pioneiras. Em cada regio, os agricultores orgnicos podem selecionar as espcies
que melhor se ajustem s suas prioridades, posto que muitas delas podem ter uso
mltiplo, tais como lenha, serraria, uso apcola, alimentao animal, paisagismo,
etc.

Uma das rvores fixadoras de uso mais verstil em voga na atualidade a Leuca-
ena leucocephala. Como outras plantas de solos de origem vulcnica, exige bom
suprimento de nutrientes minerais no solo, embora no seja especialmente afetada
pela acidez. Assim, essa leucena especialmente indicada para terras de relativa
fertilidade, quentes e midas, sendo prejudicada tanto pela geada como por seca
prolongada. Apesar de suas qualidades, que merecem ser exploradas, h que no se
esquecer o aproveitamento da grande diversidade de rvores nativas, para incre-
mento da biodiversidade e assim da estabilidade dos sistemas agrcolas. Essa preo-
cupao, s vezes considerada extremista, comea a mostrar sua pertinncia tam-
bm quanto a leucena, j se constatando a entrada no Brasil do Psilidium, uma sria
praga dessa espcie.

Como plantas pioneiras, as leguminosas arbustivas e arbreas brasileiras tm uma

vida curta, preparando o terreno para espcies mais longevas das fases seguintes, a
caminho do clmax florestal. Contudo, h que se considerar que sua vida curta em
relao s espcies que as sucedem, mas sua durao em anos pode ser considervel.
A bracatinga (Mimosa scabrella), pioneira das terras altas e frias do Sul do pas,
chega a uma dcada, j a gurucaia (Parapiptadenia rigida), das terras mais baixas, de
encostas pedregosas e desnudadas, vive vrias dcadas.

O ambient e sent ido pela plant a: um pouco de fisiologia veget al

Para sua sobrevivncia, as plantas desenvolveram modos de convivncia com

todos os fatores do seu ambiente. Dentre eles, alguns so indispensveis planta
por atenderem s exigncias primrias da fotossntese e da respirao, a saber: a
126
gua, a luz, o ar, a temperatura e os nutrientes minerais. So os fatores essenciais
da vida. Na fisiologia vegetal, o metabolismo ligado fotossntese e respirao
chamado de primrio, justamente por se referir base da nutrio das plantas. Esses
mecanismos so essencialmente os mesmos na grande maioria das espcies vegetais,
sejam elas ervas rasteiras como a batata-doce, arbustos como a azalia ou rvores
estupendas como a peroba.

Contudo, h uma infinidade de fatores que no se ligam alimentao, mas a

outros atributos necessrios sobrevivncia. Nenhuma plant a evoluiu sozinha.
Pelo contrrio, as plantas evoluram circundadas por outros organismos, inclu-
indo animais, grandes e pequenos, microrganismos e outros vegetais. Mais exa-
tamente, em cada ambiente, todos esses organismos coevoluram, desenvolven-
do vrias formas de interao. As sement es de vrias plant as apenas germinam
depois de passarem pelo trato digest ivo de animais. Sem as bact rias fixadoras
de nitrognio, as leguminosas perderiam sua capacidade de colonizar solos po-
bres.

Os mecanismos de convivncia com cada um desses outros organismos, ou com

fatores de estresse abitico, so todos partes integrantes e essenciais de cada
planta. Na fisiologia vegetal, o conjunto de tais mecanismos chamado de metabo-
lismo secundrio. esse metabolismo secundrio que faz diferentes a peroba, a
batata-doce e a azalia. Fruto do metabolismo secundrio so os aromas, proprie-
dades medicinais, princpios txicos, resinas, ceras, corantes, enfim, tudo que no
seja diretamente ligado nutrio. Assim, qualquer espcie focalizada rene muito
mais do que simplesmente fotossntese e nutrio mineral.

Como o metabolismo secundrio se desenvolve para responder aos fatores de

estresse do ambiente, quando as condies so otimizadas para a nutrio h uma
diminuio do metabolismo secundrio. Por exemplo, plantas aromticas tendem a
perder o aroma se pesadamente adubadas e irrigadas, fato anlogo ocorrendo com
vrios princpios medicinais. A manifestao plena do metabolismo secundrio de
uma planta necessita do ambiente pleno de sua origem.

Por isso, uma planta em hidroponia no uma planta por inteiro, nem pode ser
uma planta normal, assim como uma pessoa mantida a base de nutrio endovenosa
num hospital no est vivendo, mas apenas sobrevivendo. Talvez o problema mais
srio no pensamento agrcola moderno que essas condies mnimas de sobrevi-
vncia em ambiente artificial tm sido extrapoladas para o mundo real dos campos
e lavouras. Como o mundo real apresenta elementos que estavam fora de considera-
o, esses elementos se transformam em problemas, tornando as lavouras frgeis e
dependentes de insumos no naturais.

Oobjetivo desse item focalizar a planta em seu ambiente real, tratando particu-
larizadamente os elementos mais importantes desse ambiente, sob a tica de sua
explorao em sistemas de agricultura ecolgica.
Luz
127
 O ser vegetal se realiza na luz. As folhas crescem e se expandem como peneiras a
captar luz. Mesmo os vegetais aquticos se estruturam para receber luz. A capacida-
de de captar a luz e conduzir sua energia para a formao de elementos estruturais
e funcionais o que garante aos vegetais a condio de autotrficos2 .

Assim, natural que as plantas tenham desenvolvido a capacidade de identificar a

qualidade e a intensidade da luz. Essa qualidade muda ao longo do dia, segundo a
latitude e a altitude. Ao longo do ano, altera-se o comprimento dos dias (e das noites).
Num ambiente de floresta, muda tambm o tipo e a intensidade da luz medida que se
desce do topo das rvores mais altas s plantas que vivem diretamente no solo.

Cada planta, da mesma maneira que pede as condies de solo de sua origem,
tambm pede as condies de luz. Para muitas plantas, essa especificidade no
parece importante. Para outras, no entanto, ela indispensvel induo floral,
bulbificao e outros processos. O feijo-guandu no frutifica enquanto os dias no
encurtarem; a cebola no bulbifica enquanto os dias no estiverem longos o sufici-
ente.

Como as variaes cclicas da luz ao longo das estaes do ano ocorrem simulta-
neamente s variaes na temperatura, usual esses dois fatores atuarem associados
sobre o desenvolvimento das plantas. Contudo, como a variao da luz est ligada ao
movimento de translao da Terra, sua reproduo ao longo dos anos mais confi-
vel como indutor de processos biolgicos do que a temperatura.

Por sua essencialidade, a luz sempre objeto de competio acirrada. Exceto nos
desertos, a competio pela luz a mais renhida de todas as formas de concorrncia
do reino vegetal. Nas florestas, o crescimento fortemente verticalizado e estratifica-
do reflete essa competio, e ao mesmo tempo define o nicho que cada espcie
evoluiu para ocupar.

Normalmente, a planta que toma a dianteira na captao da luz acaba tendo maior
capacidade de investir no sistema radicular. Ampliando-se as razes, cresce sua capa-
cidade de extrao de gua e nutrientes, o que refora sua posio dominante. Uma
espcie tende a ser tanto mais bem sucedida quanto melhor possa utilizar a luz
disponvel no seu nicho.

Muitas plantas de sementes pequenas desenvolveram a necessidade de luz para

germinar, posto que luz incidente indica espao disponvel para crescimento. Essa
necessidade de luz impede tambm que a semente germine sob espessa camada de
solo, a qual ela no poderia romper devido ao seu tamanho diminuto. A necessidade
de luz para desencadear a germinao observada, por exemplo, na alface, no almei-
ro e num grande nmero de plantas invasoras. Em terrenos desnudos, no incio do
2 Embora haja seres heterotrficos dentro do reino vegetal, os termos planta ou ser vegetal neste texto
se referem sempre s plantas verdes, cuja produo de biomassa a partir da luz a matria-prima de
todo o mundo vivo.
128
ciclo das culturas, essas plantas apresentam rpida arrancada, podendo sobrepujar a
cultura.

Dentro de certos limites, as plantas apresentam capacidade de adaptao a dife-

rentes intensidades de luz. Sob intensidade luminosa maior que a de sua origem,
geralmente acompanhada de temperaturas elevadas, as plantas tendem a reduzir o
limbo foliar e o comprimento dos interndios. Um interessante caso observado em
alguns cafs tidos como baixos a sol, mas que sombreados ficam de tamanho normal.
O excesso de luz em relao usual no seu ambiente de origem leva as plantas a
perderem parte dos produtos de fotossntese, fenmeno chamado de fotorrespira-
o.

Muito freqente a necessidade de adaptao ao sombreamento parcial por ou-

tras plantas. No caso de plantas com hastes verticais, h um alongamento mais
rpido das hastes, tentando chegar luz. Esse alongamento tende a ser acompanha-
do de reduzida expanso das folhas, interpretada como mecanismo de poupar ener-
gia. Tal comportamento muito visvel, por exemplo, no guandu nas entrelinhas do
milho e no alongamento de hastes de trepadeiras em busca de luz, como as mucunas
e vrias cordas-de-viola (Ipomoea).

No caso de plantas que no desenvolvem caule vertical, o sombreamento leva a um

alongamento dos pecolos, na tentativa de elevar o limbo foliar o mais alto possvel.
Quando se trata de plantas sem caule e sem possibilidade de expandir significativa-
mente o pecolo, tende a haver uma expanso do limbo foliar. A folha se expande na
tentativa de compensar a menor disponibilidade de luz com o aumento da rea de
captao.

Plantas cuja parte visada so rgos de reserva, como a cenoura, a beterraba e a

batata-doce, tm sua produo muito prejudicada pelo sombreamento. Embora apa-
rentando maior vigor vegetativo pela maior expanso do limbo foliar, sem luz sufici-
ente, falta-lhes a matria-prima essencial sntese de compostos energticos, no se
desenvolvendo os rgos de reserva.

Essas particularidades da reao ao sombreamento so muito importantes, porque

indicam as possibilidades de consorciao, o que um ponto central para o aprovei-
tamento eficiente da luz. Por outro lado, em plantas de sombra ou meia sombra, o
excesso de luz tende a causar desequilbrios no metabolismo da planta, refletidos em
safras oscilantes, como ocorre freqentemente no caf.

Temperatura

No rei no veget al, dent ro dos li mi t es possvei s, as espci es se adapt aram

s flut uaes de t emperat ura do seu local de ori gem. Plant as de cli ma t ropi -
cal t m um t i mo de t emperat ura mui t o aci ma das de cli ma t emperado. Em
ambi ent es que part e do ano est o suj ei t os a t emperat uras desfavorvei s
(neve, fogo), a respost a evolut i va usual a parada met abli ca, at que as
129
condi es favorvei s ret ornem.

As razes tambm so sensveis s temperaturas extremas, sendo a faixa de tempe-

ratura ideal mais estreita que a da parte area. A elevao da temperatura do solo
alm dessa faixa induz respirao excessiva nas razes, podendo levar produo de
metablitos txicos. Esses processos reduzem a capacidade de absoro de nutrien-
tes, tornando as plantas mais suscetveis a deficincias nutricionais.

Acima do ponto de congelamento, mas abaixo da faixa ideal, o enraizamento

pobre porque o metabolismo celular lento. A delonga na superao da fase de
alongamento aumenta a oportunidade de infeco por patgenos de solo, de manei-
ra anloga das doenas de tombamento.

Nas nossas condies, os problemas com temperaturas excessivas so bastante

freqentes. O aquecimento da camada superficial do solo acelera sua perda de gua,
levando-o ao secamento e conseqente morte das razes na camada atingida. O
raizame forado a aprofundar-se, o que apresenta algumas vantagens. Contudo, a
perda das razes na camada mais superficial prejudica o aproveitamento dos nutrien-
tes que a se concentram. A cobertura, morta ou viva, cumpre importante papel na
diminuio dos extremos trmicos na superfcie.

A intensidade e o tipo de resposta das culturas temperatura varia de acordo com

o padro de flutuao da temperatura na regio de origem. Para as culturas de clima
temperado ou mediterrneo, temperatura baixa ou amena significa fase vegetativa.
Altas temperaturas indicam a chegada do vero e a necessidade de formar as semen-
tes para resistir ao inverno vindouro. Para essas plantas, temperaturas elevadas ten-
dem a estar associadas aos dias longos.

Para as plantas de clima tipicamente tropical, em que o perodo quente coincide

com o chuvoso, a elevao da temperatura indcio de fase vegetativa. Quando as
temperaturas comeam a declinar, hora de acelerar a produo das formas de resis-
tncia, sejam sementes ou rgos de reserva.

Quando cultivadas fora de seu clima de origem, as plantas conservam esse mesmo
padro de resposta. Para culturas de climas temperados, cultivadas em condies
tropicais, temperaturas elevadas apressam o ciclo, em prejuzo da produo. Folho-
sas, como o almeiro, a chicria e a alface, tm suas folhas ou cabeas reduzidas e
emitem pendo. Inversamente, para as espcies de climas tropicais, como a batata-
doce e os cars, as altas temperaturas estimulam a vegetao, enquanto as baixas
favorecem o desenvolvimento dos rgos de reserva.

Ao longo dos sculos, a seleo automtica tem operado modificaes nas

faixas timas de temperatura. Considerando-se as espcies que apresent am vari-
edades para climas temperados e tropicais, as diferenas das temperaturas ti-
mas pode atingir 10oC. O melhoramento gentico sistemtico nos cultivos de
clima temperado tem produzido variedades mais adequadas s temperaturas ele-
130
vadas. Contudo, mesmo essas variedades tendem a apresentar outros problemas,
tais como maior susceptibilidade a pragas e doenas e menor qualidade do pro-
duto final, resolvidos nos cultivos convencionais com adubos qumicos e vene-
nos.

Esses problemas resultam de o vero tropical no apresentar apenas tempera-

turas elevadas, mas um conjunto de fatores biticos e abiticos prprios. Cada
um desses fatores exige um mecanismo de convivncia por parte da planta. Por
essa razo, o cultivo de variedades de vero de hortalias de clima temperado
deve ser sempre muito cauteloso nas hortas orgnicas.

As perdas ou problemas por baixas temperaturas so menos freqentes no

Brasil. Uma exceo a queima de caf por geada, um problema extremamente
importante e que, dentro de certos limites, pode ser contornado. A cobertura
arbrea do cafezal realiza um tamponamento da temperatura, diminuindo tanto
os extremos altos quanto os baixos, mas a produo pode ser algo mais baixa.
Trata-se de escolher entre a estabilidade de uma produo um pouco mais baixa
ou produes mais altas com maior risco de geada.

gua

Para as plantas, a gua o meio em que ocorrem todas as suas reaes vitais,
o veculo de transporte interno de seiva bruta e elaborada, e ainda matria-
prima da fotossntese. A turgescncia e a expanso celular para o crescimento
das plantas resultam da presso que a gua no citoplasma exerce sobre as pare-
des celulares. O maior consumo de gua nas plantas est ligado transpirao,
que traciona o fluxo de nutrientes das razes para as folhas e mantm os estma-
tos abertos para trocas gasosas.

Assim, onde a gua escassa, natural que as plantas tenham moldado seu
desenvolvimento disponibilidade de gua. Nas regies semi-ridas e ridas, a
presena da gua detona rapidament e a germinao das sement es das espcies
de ciclo curto e a brotao das perenes. Nessas condies, plantas que no
pudessem responder prontamente gua sucumbiriam no processo evolutivo.

Para as plantas das regies temperadas e tropicais onde a gua no to

limitante, seu papel na determinao dos ciclos complementar. Em geral, a
gua condiciona o momento de germinao, mas tende a ser menos importante
na determinao da fase reprodutiva ou de acmulo de reservas.

O excesso de gua prejudicial maioria das espcies de interesse agrcola.

Quando a gua ocupa todos os poros do solo, falta oxignio s razes, entrando
em colapso a absoro de nutrientes e da prpria gua. A deficincia hdrica
leve reduz a expanso foliar e estimula seu endurecimento, sendo por isso muito
prejudicial s hortalias folhosas.
Sob deficincia hdrica mais severa, as plantas fecham os estmatos para no
131
secarem. Entretanto, o fechamento dos estmatos bloqueia a entrada de gs carb-
nico para a fotossntese, tendo como conseqncia queda na produo. O custo de
se proteger do dessecamento a diminuio da produo. No entanto, perodos de
leve deficincia hdrica estimulam o aprofundamento do sistema radicular e esto
dentro da previso evolutiva da maioria das culturas agrcolas.

A forma mais usual de se suprir gua atravs da irrigao. Para a grande maioria
das culturas, cultivadas em padro climtico semelhante ao de sua origem, a irriga-
o costuma ser dispensvel. No raro, a irrigao induz um maior vigor vegetativo,
e eventualmente maior produo, mas tambm aumenta o risco de ataque de pragas
e doenas. Permetros irrigados, aps um perodo de esplendorosa produo, costu-
mam apresentar problemas tais como salinizao, pragas e doenas de solo e deteri-
orao fsica dos terrenos.

Outro efeito da gua sobre as plantas o rebaixamento da temperatura do limbo

causado pela precipitao, tanto pelo contato com a massa de gua mais fria como
pela evaporao subseqente da gua retida na folhagem, num efeito semelhante ao
dos filtros dgua de cermica porosa usuais nos lares do Brasil. Para evaporar, a gua
retira calor da superfcie com a qual est em contato, rebaixando-lhe a temperatura.
Esse efeito aproveitado no cultivo de hortalias de clima ameno sujeitas a perodos
de temperatura excessiva, aspergindo-se pequenas quantidades de gua para refres-
camento do limbo foliar.

Para as plantas, as precipitaes so tambm um veculo de disseminao ou

favorecimento de doenas, especialmente daquelas que atacam as folhas. Os esporos
de muitos agentes fitopatognicos se desenvolvem inicialmente no filme dgua
sobre o limbo foliar, penetrando mais tarde no seu interior. Na irrigao de cultivos
em que tais problemas so severos, convm evitar a asperso.

Alm dos aspectos de importncia para os vegetais, um problema de especial

relevncia para a sade humana a qualidade da gua. Hortalias para consumo
fresco tendem a ser produzidas prximas dos centros consumidores, onde so irriga-
das freqentemente com guas contaminadas com esgotos domsticos e/ ou efluen-
tes industriais. O produtor orgnico precisa estar atento a isso, de forma a proteger
seus consumidores e seu negcio da contaminao e de contribuir para a despolui-
o e proteo das guas.

Ar

Para as plantas, o ar primariamente o repositrio do CO2 utilizado na fotossnte-

se e do O2 indispensvel respirao. Alm disso, o ar o destino do vapor dgua,
que traciona o movimento ascendente de seiva no corpo da planta.

Quantitativamente, o nitrognio gasoso o maior constituinte do ar, responden-

do por cerca de quatro quintos do seu volume. Praticamente inerte, o N2 inaprovei-
tvel pela maioria das plantas. Algumas espcies conseguem aproveit-lo atravs da
132
associao com microrganismos fixadores. Dentre elas, sobressai em termos de utili-
zao agrcola o grupo das leguminosas, j comentadas em seo precedente.

Na parte area das plantas, o oxignio no elemento limitante ao desenvolvi-

mento vegetal. Dentro das clulas do limbo foliar, ele constantemente produzido
como resultado da fotossntese. Contudo, nas condies de cultivo, no rara a
falta de oxignio ao nvel das razes. Aps uma chuva que tenha ocupado todo o
espao poroso do solo, o ar fresco da atmosfera vai penetrando no solo medida que
a gua vai sendo drenada. Esse ar essencialmente o mesmo que envolve a parte
area da planta.

Com o tempo, o oxignio do ar do solo vai sendo consumido pela respirao das
razes das plantas, pelos microrganismos e pela mesofauna. Paralelamente, h uma
tendncia reposio pela difuso do oxignio da superfcie. Desde que haja sufici-
ente porosidade no solo, a reposio do oxignio no apresenta problemas. Por sua
vez, essa porosidade mantida, sobretudo pela mesofauna, de modo que sua alimen-
tao sempre um fator a ser focalizado na agricultura ecolgica.

Quando, por alguma razo, a renovao do ar no solo dificultada, as clulas das

razes passam a obter energia por via anaerbica, produzindo metablitos txicos
para a prpria planta. Alm disso, como a via anaerbica menos eficiente na gera-
o de energia, a planta gasta muito mais fotossintetatos para realizar o mesmo
trabalho. Para cada molcula de glicose consumida aerobicamente, a planta recupera
30-32 molculas de ATP, enquanto apenas duas so recuperadas em meio anaerbico.
Assim, a planta se debilita.

Entre as razes que mais freqentemente dificultam a reposio do oxignio do ar

do solo esto a compactao, o ataque de pragas e doenas de solo, o excesso de gua
e a temperatura elevada acima da previso da planta cultivada. Cada um desses fatores
precisa ser considerado para um bom desempenho da planta. Contudo, em agricultura
ecolgica, todos esses fatores tendem a ser automaticamente corrigidos com a escolha
de plantas adaptadas e boa cobertura de solo com palhadas e plantas vivas.

O gs carbnico utilizado na fotossntese entra nas folhas pelos estmatos, pe-

quenos orifcios que comunicam as clulas do limbo foliar com o ar e que tambm
servem para a sada da gua transpirada e do oxignio produzido. Quando a planta
est perdendo mais gua do que absorve, os estmatos se fecham para estancar a
perda. Ao se fecharem, bloqueiam a entrada de gs carbnico, estancando tambm a
fotossntese. Se esses bloqueios so freqentes, o rendimento da cultura cai. Na
imagem da fbrica, so vrios dias sem produo por falta de matria-prima.

Dos elementos constitutivos do ar, um componente que merece mais ateno do

que normalmente se lhe d o vapor dgua. Quanto mais vapor dgua na atmosfera,
mais difcil se torna a transpirao, e mais intensa se torna a atividade de microrga-
nismos na filosfera. Esses fatores tiveram de ser contornados no processo de evolu-
o das plantas, sendo muito usual adaptaes com estmatos de maior ou menor
133
dimetro, segundo a condio da origem. Em plantas de atmosfera saturada, tambm
usual a presena de substncias inibidoras do crescimento de microrganismos, uma
resposta evolutiva de natureza qumica. J plantas de atmosfera seca no costumam
estar providas desse tipo de mecanismos, de modo que a elevao da umidade rela-
tiva do ar favorece o ataque de doenas.

De modo geral, quando a vegetao natural ou lavoura fecham o terreno, sob a

folhagem permanece sempre um colcho de ar mais mido. Esse colcho mais mido
tambm tampona a temperatura, tornando-se esse ambiente muito favorvel a pat-
genos nas plantas suscetveis. Esse efeito pode ser aproveitado ou evitado, de acor-
do com as necessidades da cultura. Para culturas de ar seco, como o tomate, pode-
se abrir o espaamento e utilizar tutoramento vertical.

Vento

De um modo geral, uma brisa suave favorvel ao desenvolvimento da maioria das

plantas de interesse agrcola. A brisa renova o ar ao redor do limbo foliar, enrique-
cendo-o em CO2 e dissipando o vapor dgua e o O2 acumulados. Poucas plantas so
prejudicadas por brisas suaves.

Contudo, medida que aumenta sua velocidade, o vento passa a ser desfavorvel
maioria das culturas. A retirada constante de gua da filosfera pode levar desidra-
tao das folhas, de modo que a reao da planta o fechamento dos estmatos, de
maneira similar ao induzido pela seca. Esse efeito ainda mais intenso em ventos
secos. Ventos frios fortes so prejudiciais maioria das culturas tropicais, chegando
a causar danos similares aos das geadas.

A energia em ventos fortes traz um problema adicional, de resistncia mecnica

das estruturas da planta. Plantas originrias de condies em que tal problema
importante apresentam adaptaes morfolgicas e fisiolgicas, tais como hastes
flexveis, limbo foliar longo e flexvel e freqentemente subdividido, estmatos pe-
quenos e numerosos, pouca ou nenhuma diferenciao entre a face ventral e a dorsal
das folhas. Tais caractersticas so facilmente identificveis em vrias palmceas e
gramneas, sendo o jeriv um exemplo muito comum no Brasil.

Por outro lado, plantas originrias de situaes menos sujeitas ao vento podem ser
severamente prejudicadas. Um exemplo o cacau, dos sub-bosques da floresta equato-
rial americana, cujos delicados pecolos so rpida e irreversivelmente danificados pelo
vento. A maior parte das culturas no to sensvel quanto o cacau nem to resistente
quanto o jeriv, tolerando certa intensidade de vento. Contudo, quando essa intensi-
dade ultrapassada e ocorre acamamento, a perda pode chegar a ser total.

O vento tambm o meio de transporte de pragas pequenas e esporos de vrias

doenas, cuja infestao vai se intensificando medida que o ambiente se torna
mais aberto.
Quando os danos ligados ao vento atingem grandes dimenses e se repetem todos
134
os anos, o vento identificado como a causa do problema e medidas de controle so
tomadas. Contudo, o mais usual que haja um somatrio de pequenos danos ao
longo do ciclo, que raramente so identificados, mas se traduzem em perdas na
produo final. Esses efeitos ficam diludos em consideraes genricas como ano
ruim ou ano bom. O acamamento de lavouras visto como obra do acaso, uma
fatalidade que acomete alguns talhes.

Contudo, tanto os prejuzos visveis, como o acamamento, quanto os invis-

veis, como a perda de fotossntese por fechamento dos estmatos, so fatos
absolutamente esperados e passveis de controle com quebra-ventos adequada-
mente constitudos e posicionados. Ent ret ant o, como quebra-vent os ocupam
espao e seu efeito benfico s pode ser sentido em perodos de observao
suficientemente longos, a maioria dos agricultores parece ver neles uma perda
de rea cultivvel.

O bom agricultor orgnico pode tirar vantagem da necessidade de quebra-ventos,

aproveitando esse espao para outras finalidades, tais como a proteo de inimigos
naturais de pragas agrcolas, pasto apcola, produo de esteios e moures, prote-
o do gado em tempo frio, etc.

Organismos

Qualquer organismo vive rodeado por uma mirade de outros organismos, com os
quais mantm algum tipo de relao. As plantas de cultura vivem num ambiente
extremamente rico em vida, e so elas mesmas constitudas de compostos carbona-
dos, gua e sais minerais, envoltos por ar. A filosfera repleta de organismos que tm
justamente nas plantas um substrato de que se alimentar. Esses organismos vo des-
de bactrias unicelulares at grandes animais herbvoros.

Na rizosfera, um centmetro cbico de solo contm incontveis organismos, desde

as formas mais simples at as mais elaboradas. Como as plantas verdes so os produ-
tores primrios da natureza, a grande maioria desses organismos depende delas para
se alimentar, direta ou indiretamente.

No processo evolutivo, cada planta precisou desenvolver um modo de convi-

vncia com todos e com cada um dos organismos circundantes. Desenvolveram-
se compostos txicos como alcalides e taninos, para evitar o consumo das
folhas por herbvoros; hastes de crescimento rpido para competir por luz com
outras plantas; compostos radiculares para conter o ataque s razes por micror-
ganismos do solo e exsudatos radiculares para atrair microrganismos benficos.
No ambiente natural, caso um nico desses mecanismos falhe, a planta est
ameaada de extino, porque esse organismo pode consumi-la.

Alm dessas relaes, por assim dizer, potencialmente antagnicas, vrias plantas
e animais desenvolveram complexos mecanismos de favorecimento mtuo, ligados
polinizao, disperso e quebra de dormncia das sementes, defesa mtua,
135
nutrio mineral e a vrios outros aspectos do seu ciclo de vida.

Assim, a convivncia com organismos parte integrante e essencial da vida

vegetal, de modo que, se algum organismo comea a causar danos importantes
cultura, deve haver algum problema na concepo ou no manejo do sistema
agrcola. Usualmente, essa situao observada em sistemas que reduziram dras-
ticamente sua biodiversidade, utilizaram meios artificiais de adubao ou foram
de partida mal concebidos.

Quando se cultiva uma espcie em condies muito diferentes das de sua

origem, raramente ela se perde por fatores abiticos. O normal que algum
agente bitico, no previsto no processo evolutivo, tome a dianteira e destrua
a planta. Os organismos, especialmente os microrganismos, agem como uma
polcia sanitria da natureza, destruindo com rapidez o que est fora do zonea-
mento natural.

Solo

Para a maioria das plantas cultivadas, o solo a fonte primordial de fixao

da sua estrutura de captao de luz, de defesa contra o vento, de fornecimento
de gua e de nutrientes minerais. ainda o espao onde ocorre o maior nmero
de interaes biticas, em funo de sua riqueza em organismos. Ao contrrio
dos animais, cuja mobilidade lhes permite procurar o nicho que melhor lhes
convenha, as plantas so fixas, de modo que sua interao com os fatores exis-
tentes no seu local de nascimento muito mais ntima e complexa.

O solo constitudo de resduos da decomposio de rochas, material org-

nico em vrios estgios de degradao, organismos, ar e gua. Seus efeit os
sobre as plantas relacionados luz, gua, temperatura e aos organismos j
foram tratados nos itens precedentes. Tendo esses efeitos como pano de fundo,
sero abordados alguns aspectos qumicos do solo.

A composio de um solo virgem o resultado da ao conjunta do clima, do

relevo e dos organismos sobre a rocha que lhe deu origem. Do clima, salientam-
se as precipitaes, que lentament e vo lixiviando os element os mais solveis.
No corpo do solo vo ficando compostos progressivamente mais estveis quimi-
camente, mas menos ricos em nutrientes minerais e com menor capacidade de
ret-los. Essa ao mais rpida no trpico mido, porque a temperatura e
umidade elevadas favorecem o intemperismo.

Continuamente, as plantas verdes depositam seus resduos sobre e dentro do

solo. Esses resduos so a fonte de energia que nut re a imensa diversidade de
organismos do solo. Tais organismos operam a cadeia de degradao desses
resduos, que resultar ao final em gua e gs carbnico.

O efeito mais importante da fase inicial dessa cadeia de degradao de resduos o

136
trabalho fsico de arejamento e movimentao do solo, realizado pela mesofauna. Nessa
fase, os compostos de estruturas menos resistentes so rapidamente consumidos.

Mais para o final, vo ficando os compostos mais resistentes e seus derivados,

conjuntamente chamados de hmus. O hmus o substrato de microrganismos, que
lentamente processam sua decomposio. Por conferir caractersticas favorveis ao
desenvolvimento das plantas, o hmus um elemento central na fertilidade dos
solos, especialmente nas regies tropicais midas e equatoriais.

A rocha de origem tambm condiciona fortemente as caractersticas do solo.

Rochas ricas em nutrientes minerais podem originar solos ricos, mas rochas
pobres sempre originam solos pobres. Os solos originrios de materiais vulcni-
cos, tais como o basalto, o diabsio e as lavas, apresentam geralmente boa
fertilidade natural. Solos derivados de arenit os so frgeis, sofrendo mais com a
eroso e a lixiviao.

Do ponto de vista da planta em incio de desenvolvimento, o solo primari-

amente o substrato fsico de apoio das razes, e a fonte de gua e nutrientes
minerais. Como substrato fsico, idealment e apresent a facilidade penet rao
das razes e fixao da planta. Como fonte de nutrientes, para a maioria das
culturas, espera-se do solo uma boa capacidade de troca catinica e uma satu-
rao suficiente dessa capacidade com nutrientes. Para a capacidade de troca
catinica, contribui muito o teor de hmus.

A quantidade de nutrientes depende muito do material de origem. Os solos

originrios de basalto normalmente so deficientes em fsforo. Os solos deriva-
dos de sedimentos muito intemperizados so deficientes em quase todos os
nut rient es.

O suprimento de nitrognio funo do teor de matria orgnica. A decom-

posio do hmus libera esse nutriente, que em condies naturais imediata-
mente absorvido pela trama radicular. Enxofre e fsforo tambm so disponibi-
lizados primariamente pela degradao da matria orgnica.

Um aspecto pouco enfatizado do solo como supridor de nutrientes que esse

suprimento s se faz eficientemente em ambiente bem arejado. Por isso, o primeiro
ponto a ser considerado na nutrio mineral das plantas o fornecimento de oxig-
nio s razes. Isso se alcana sobretudo alimentando a mesofauna, da a importn-
cia atribuda cobertura constante do solo com biomassa, como as palhadas.

Contudo, o solo no apenas um substrato fsico e provedor de nutrientes e

gua. Antes de tudo, o solo o ambiente onde se processam as mais numerosas
e diversificadas reaes entre organismos na biosfera. Organismos de t odos os
nveis de complexidade, desde os unicelulares mais simples at os mamferos,
vivem e interagem nesse meio.
Do ponto de vista das plantas, no solo se encontram patgenos, organismos que
137
se nutrem desses patgenos, pragas e organismos que se nutrem dessas pragas, razes
de plantas competidoras, organismos simbiontes que auxiliam na absoro de nutri-
entes, organismos sem influncia direta, mas que causam efeitos favorveis no areja-
mento do solo e outros. Para alm do sistema radicular, diversos insetos e outros
artrpodes que atacam a parte area, como tambm seus inimigos naturais, passam
no solo uma fase de sua vida. Por essas razes, o solo tambm influencia as condi-
es de sanidade das culturas.
Convm ter sempre em mente que o complexo bitico do solo exige energia para

Figura III.3
Representao de uma clula vegetal no diferenciada e das diferenciaes
para limbo foliar, rgo de reserva e madeira

A celulose
amido
parede celular

organelas

vacolo central

celulose e lignina

C
As clulas do limbo foliar (A) apresentam paredes celulares relativamente espessas, organelas
ativos e certa quantidade de material de reserva. O centro da clula um grande vacolo. As
paredes so essencialmente compostas por celulose, que confere resistncia mecnica s folhas.
Os organelas encerram enzimas e seus cofatores, de modo que so ricos em nutrientes minerais.
O material de reserva mais usual o amido. As clulas de tecidos de reserva (B), como sementes
e tberas, so quase totalmente tomadas por substncias de reserva, predominantemente
amido, que armazenado em organelas expandidas chamadas de plastos. Nas clulas de
reserva a parede celulsica quase ausente, e os organelas so quantitativamente pouco
importantes. As clulas diferenciadas para hastes e razes rgidas (C) so essencialmente tubos
que se interconectam para formar os vasos condutores de seiva e alar a copada da planta. As
paredes desses tubos so compostas de celulose, impregnada de lignina, que lhes confere
rigidez. So praticamente desprovidas de substncias de reserva e nutrientes minerais. As
diferenas entre esses trs tipos bsicos tm conseqncias sobre os efeitos de cada tipo de
biomassa aplicada ao terreno e sobre a qualidade dos estercos animais (ver Figura III.6).
138
sua manuteno e reproduo. A fonte dessa energia, como para todo o mundo vivo,
a fotossntese. As formas primrias sob as quais essa energia se apresenta so a de
tecidos radiculares no corpo do solo e tecidos mortos desprendidos da parte area
das plantas sobre o solo. Razes e materiais senescidos so o alimento com que a
natureza nutre os organismos que vivem nas proximidades ou no corpo do solo.
Numa perspectiva de sustentabilidade, esse padro de alimentao da natureza deve
ser seriamente considerado, evitando-se materiais verdes e tenros.

Diferenciaes nas clulas vegetais

Uma clula vegetal no diferenciada constituda por um envoltrio de celu-

lose, que por sua vez envolve a membrana celular. Dentro dessa membrana esto
as organelas que realizam o metabolismo celular, e uma grande bolsa, o vacolo
central, ocupado por gua, sais minerais e materiais do metabolismo. Contudo,
tal clula indiferenciada existe em quantidade muito pequena no conjunto da
planta e da vegetao. A maior parte do material vegetal pode ser agrupado em
trs padres bsicos de diferenciao: a do limbo foliar, a dos rgos de reserva
e a da madeira (Figura I I I .3).

Em relao clula bsica, as clulas do limbo foliar apresentam paredes ce-

lulares mais espessas, constit udas de celulose, para lhes garant ir a necessria
resistncia mecnica. Os organelas so ativos, de modo que a se encontram
quantidades considerveis de nut rient es minerais, envolvidos no complexo en-
zimtico que realiza o metabolismo. O vacolo central tambm desenvolvido e
nele est a maior parte da gua que garante a turgescncia da clula.

Essa clula fotossinteticamente ativa rica em celulose, e apresenta alguma quan-

tidade de amido, de protenas e de sais minerais. Quando essa clula entra em
senescncia, a maior parte dos nutrientes minerais translocada para outros teci-
dos vegetais, e praticamente no h mais amido. Os organelas so esvaziados de seu
contedo, ficando na clula o vacolo central e seu contedo aquoso.

Outro padro de diferenciao observado nas estruturas de reserva, dentre

as quais as mais comuns so as que armazenam amido. Tomando por exemplo um
gro de feijo ou uma raiz de batata-doce, observa-se que a parede celulsica
muito delgada, do ponto de vista prtico quase inexistente. Quase todo o con-
tedo celular ocupado pelas organelas que acumulam amido, havendo tambm
reservas de protena para a futura retomada do crescimento. A quantidade de
protena varia segundo o rgo, tendendo a ser maior nas sementes do que nas
razes e tubrculos. Numa simplificao pedaggica, as clulas de tecidos de
reserva so constitudas essencialmente de contedo celular, de amido.

A terceira diferenciao a da madeira. Para estruturar a haste vertical da

planta procura de luz, a clula sofre um grande elongamento, promove um
grande espessamento da parede celulsica e a impregna de lignina. O cont edo
celular esvaziado, e as clulas estabelecem conexes entre si, compondo os
139
 vasos que transportaro a seiva brut a e a seiva elaborada. Essas clulas so
constitudas basicamente de celulose, lignina e outras impregnaes para me-
lhorar sua resistncia mecnica e ao at aque de organismos, no havendo prat i-
camente amido nem protenas.
Esses trs padres de diferenciao tm conseqncias sobre a evoluo da ferti-
lidade do ecossistema, sobre a formao da matria orgnica do solo e sobre o
desenvolvimento animal, bem como sobre as propriedades dos seus excrementos.

Os animais

O ciclo da vida mantido pela constante produo de biomassa pelas plantas e

pela sua igualmente constante decomposio ou degradao pelos animais. Nesse
sentido ampliado, entende-se por animal todo organismo que se coloca entre a
planta verde e os produtos finais da decomposio, CO2, H2O e nutrientes minerais.
Nessa conceituao, animal seria todo ser heterotrfico. O ciclo da vida se completa
tanto se a degradao da biomassa realizada por insetos, quanto por grandes
animais ou microrganismos. Nas savanas africanas, a maior parte da herbivoria
realizada por grandes animais, enquanto nos cerrados brasileiros os insetos so os prin-

Figura III.4
Exemplo de degradao da biomassa com vrios estgios ou num nico
Aproveitamento agrcola
estgio nico vrios estgios
energia

ruminantes
--- leite, carne

fauna coproflica --- ---

(minhocas, moscas, besouros, etc.)

predadores dos coproflicos --- ovos, carne

(aves, rpteis, anfbios)
ataque
direto por
decompositores nutrientes nutrientes
microorganismos
minerais minerais

tempo
A degradao passando por vrias fases permite melhor utilizao da energia para
gerar biodiversidade e estabilidade. Alm disso, propicia a gerao de mais produtos
teis a partir do mesmo substrato.
140
cipais herbvoros. Normalmente, a degradao final completada por microrganismos.

Entre a biomassa fresca produzida pela planta verde e os componentes minerais no

final do processo, o caminho pode ser direto ou passar por vrias etapas. O caminho
direto ocorre em condies de umidade e temperatura elevadas, que favorecem o
ataque por microrganismos decompositores. Quanto mais quente e mido o ambien-
te, maior a frao da biomassa degradada diretamente por microrganismos.

O caminho que passa por vrias etapas exibe maior biodiversidade de consumido-
res. Por exemplo, uma folha pode ser diretamente atacada por um fungo e reverter
aos seus componentes bsicos, ou alternativamente, ser consumida por um herbvo-
ro, cujas fezes sero alimentos para moscas e para minhocas, que por sua vez sero
alimentos para sapos e lagartixas, ou aves e minhocuus e assim sucessivamente at
reverter aos componentes bsicos.

De maneira figurada, partindo de um nvel mais elevado em energia, que a folha

original, o caminho pode ser uma queda livre, no caso de ataque direto por micror-
ganismos, ou uma descida mais lenta passando por vrios degraus de uma escada
(Figura III.4). Do ponto de vista humano, a queda livre pouco eficiente no uso da
energia, enquanto a descida pela escada aproveita com parcimnia a energia fixada
pela fotossntese. Nos sistemas agrcolas funcionalmente diversificados, procura-se
introduzir o maior nmero possvel de degraus, dos quais se possam colher produtos
de utilidade. Na criao moderna de animais confinados, costuma haver apenas um
degrau, representado pela criao explorada, sendo o restante do caminho geral-
mente uma queda livre operada por microrganismos, seja no curtimento natural ou
na compostagem.

Amido, celulose, lignina e os animais

Do ponto de vista das molculas bsicas da vegetao, os animais que se alimen-

tam predominantemente de contedo celular, rico em amido e substncias proticas,
so aqueles com maior potencial de crescimento e multiplicao. Isso porque amido
e protenas permitem um rpido e eficiente aproveitamento da energia disponvel.
Assim, ratos, porcos e aves podem manter elevadas taxas de reproduo e de cresci-
mento. Nas raas modernas, por exemplo, espera-se de uma porca pelo menos 20
leites por ano, e cada leito pode alcanar, em 180 dias de vida, 100 vezes o seu
peso ao nascer.

A celulose em si mesma no digerida pelos animais superiores, de modo que, em

sua evoluo, os herbvoros precisaram desenvolver um sistema digestivo mais com-
plexo, associando-se a bactrias celulolticas. Tais bactrias so capazes de conver-
ter a celulose em molculas menores, de cidos orgnicos, aproveitveis pelo meta-
bolismo do animal. Para essa simbiose, os animais tiveram de incluir em seu trato
digestivo cmaras de fermentao, onde essas bactrias pudessem trabalhar. As duas
adaptaes mais usuais so a cmara antes do estmago qumico, como ocorre nos
ruminantes, ou no final do trato digestivo, como ocorre nos herbvoros no rumi-
141
Figura- III.5
Representao esquemtica de sistema digestivo de sunos,
ruminantes e herbvoros no ruminantes

sunos
nus
boca

estmago intestinos
(digesto qumica)

ruminantes
nus
boca
abomaso
intestinos
rmen (digesto qumica)
(digesto biolgica)

herbvoros no
ruminantes nus
boca
cmara fermentativa
estmago no intestino grosso
(digesto qumica) (digesto biolgica)

Quantitativamente, a digesto da celulose ocorre apenas na digesto biolgica, onde as

paredes celulares so atacadas por microorganismos.

nantes (Figura III.5).

Em relao aos animais que se alimentam de rgos de reserva, ricos em materiais

do contedo celular, os herbvoros apresentam a desvantagem de ter de ingerir uma
quantidade muito maior de alimento para extrair a mesma quantidade de nutrientes
e energia. Essa ingesto ampliada resulta num maior volume ocupado pelo sistema
digestivo em relao ao tamanho do animal. Num ruminante o sistema digestivo
representa quase a metade do peso corpreo, enquanto em no-herbvoros est ao
redor de vinte por cento.

Contudo, mesmo com essa ampliao do volume digestivo, a baixa densidade

nutricional da dieta imps aos herbvoros taxas de reproduo e de crescimento
sensivelmente mais baixas. Uma vaca raramente produz mais do que uma cria por
ano, e o bezerro leva pelo menos um ano para decuplicar seu peso ao nascimento.
142
Nessa mesma linha de raciocnio, comparando os diferentes grupos de herbvoros,
observa-se que as taxas de reproduo e de crescimento aumentam medida que
aumenta seu consumo de ervas tenras, mais ricas em materiais do contedo celular e
menos em celulose.

Como vantagem, a especializao alimentar dos herbvoros em tecido foliar, em

especial a dos ruminantes, permitiu-lhes a ocupao de amplos espaos, onde os
animais que se alimentam do contedo celular pereceriam. Alm disso, reduziu a
competio pelo alimento, posto que os tecidos foliares so muito mais abundantes
que os rgos de reserva. A reduo dessa avidez pode ser observada ao se comparar
a calma ingesto de alimento por uma vaca ou cabra com a vida ingesto por porcos
ou galinhas.

Das molculas que caracterizam a biomassa, a lignina no aproveitvel por

nenhum animal superior, de modo que a madeira enquanto tal no consumida
pelas criaes. Nos ecossistemas florestais, h vrios grupos de organismos es-
pecializados no consumo de madeira (xilfagos), tais como cupins e coleobro-
cas. Considerando que a madeira o material mais abundante nas florestas, seria
interessante aproveitar esses xilfagos como alimento para o homem ou para as
criaes. O padre Jos de Anchieta relata o consumo pelos ndios de larvas que
se alimentavam de madeira podre, cujo sabor se assemelhava ao de torresmo.
Vrias aves que se alimentam de organismos xilfagos servem de aliment os para
o homem. As galinhas, por exemplo, apreciam sobremaneira os cupins. Esse um
campo aberto investigao e ao desenvolvimento de mtodos mais eficientes
de aproveitamento.

Biodiversidade animal e densidade

Na natureza tropical, qualquer espao definido para estudo tende a compor-

tar um grande nmero de espcies animais, cada qual representada por uns pou-
cos indivduos. Essa biodiversidade deriva das especializaes aliment ares de-
senvolvidas durante a evoluo. Quant o maior a diversidade de plant as, maior a
diversidade de herbvoros. Cada novo compost o do met abolismo secundrio
desenvolvido pela planta para conter certo herbvoro provoca o desenvolvimen-
to de uma adaptao animal correspondente que possa conviver com tal com-
posto. I sso comum em muitos lepidpteros, cujo hbito alimentar especfi-
co para um planta ou grupo de plantas aparentadas.

Em comparao com os veget ai s, a composi o da carne vari a relat i va-

ment e pouco, de modo que os carnvoros cost umam ser menos especi ali za-
dos, podendo consumi r um grande nmero de espci es. Cont udo, mesmo
nesse caso, observam-se especi ali zaes anat mi cas nas est rut uras de apre-
enso da caa e nos padres et olgi cos que lhe so pert i nent es. Por exem-
plo, um pi ca-pau preci sa de bi co longo, enquant o um feli no preci sa de
passos leves e garras em garfo.
Quando se caminha do Plo Norte para o Equador, acompanhando a biodiversida-
143
de vegetal, cresce a biodiversidade animal. Nos animais de sangue quente, as princi-
pais adaptaes nos climas frios se referem reteno de calor. As adaptaes usuais
so o desenvolvimento de uma camada adiposa, corpo rolio e pelagem abundante.
A camada adiposa funciona como isolante trmico e como reserva de energia para os
meses de inverno. O corpo rolio, com membros curtos, uma forma de reduzir a
superfcie do corpo em relao ao seu volume, de maneira a minimizar as perdas de
calor por irradiao. Em muitas espcies, esse equipamento complementado por
uma camada isolante de ar, retida na pelagem espessa.

J nos climas quentes dos trpicos, o sangue quente deixa de ser uma vantagem
to grande quanto nas regies mais frias, aumentando a quantidade de animais de
sangue frio. Para os animais de sangue quente, a proteo contra o frio perde impor-
tncia, e ganham relevncia os mecanismos de dissipao do calor, tais como menor
tamanho do corpo, membros longos, orelhas amplas, barbelas, cristas, etc. A dimi-
nuio do tamanho do corpo um fenmeno geral para aquelas espcies de ampla
distribuio, como os bovinos e sunos. Com a reduo do tamanho, amplia-se a
relao entre a superfcie e o volume, favorecendo a perda de calor, justamente o
contrrio do que se deseja nas zonas frias.

Um interessante exemplo a evoluo das galinhas no Brasil. Introduzidas nas

primeiras dcadas do sculo XVI, foram se adaptando ao novo ambiente, gerando
tipos hoje ditos caipiras, significativamente distintos dos originais. Os tipos com-
pactos e pesados da Europa foram se tornando longilneos, com pernas longas e
corpo pequeno, freqentemente com cristas e barbelas amplas e no raro com o
pescoo pelado. Tais mudanas propiciaram uma perfeita adaptao ao novo ambi-
ente, a ponto de as galinhas se tornarem as aves domsticas predominantes em quase
todo o pas. Nos perodos mais quentes do vero, no so raras notcias de morte
generalizada nas criaes industriais de frango de corte, que exploram linhagens de
corpo rolio e compacto, enquanto as aves caipiras permanecem ilesas.

As doenas raramente so problemas na natureza, devido a uma combinao de

fatores que as limitam. As densidades de cada espcie normalmente so baixas, de
modo que a transmisso e a reinfestao so desfavorecidas. Animais doentes ou de
alguma forma debilitados so presa mais fcil para os predadores, que acabam reali-
zando um trabalho profiltico.

Para alguns animais gregrios, como vrios bovdeos e sudeos, a propagao de

doenas pela proximidade dos espcimes compensada por amplas reas de peram-
bulao, o que diminui as chances de reinfestao e vai deixando os animais debili-
tados para trs, como presas mais fceis de seus predadores. As grandes manadas de
bises da Amrica do Norte, por exemplo, migravam por quase toda a extenso das
grandes plancies, um territrio de dimenses continentais.

Nas criaes modernas intensivas, em geral se observa um padro oposto ao ope-

rado pela natureza: linhagens debilitadas, mas de grande produo do produto visa-
do, mal adaptadas ao clima, so criadas em confinamento, em densidades populaci-
144
onais nunca observadas na natureza. Da resulta a necessidade de uma constante
interferncia humana para manter os animais, com grande utilizao de medidas
artificiais de controle sanitrio. Essa interferncia resulta em elevada demanda de
trabalho e de capital.

Na agricultura ecolgica, busca-se integrar o animal na explorao, simulando a

natureza. Quanto mais essa simulao se aproximar da natureza, tanto menor o investi-
mento em tempo e dinheiro. Contudo, nessa simulao, a produo animal sempre
uma colheita extra das reas de produo vegetal. Nessa lgica, enquadram-se a produ-
o de mel em pomares, a criao de galinhas caipiras sob cafezais, pomares e vinhedos,
a criao de sunos ao ar livre ou com restos de hortas comerciais, etc. Sistemas inten-
sivos em produo animal esto fora da lgica da natureza, de modo que padecem de
problemas sanitrios e econmicos e criam problemas ambientais.

Entretanto, como a produo animal intensiva normalmente uma opo de agricul-

tores com pouca rea, esses sistemas mais extensivos com muita freqncia no so
possveis. Por essa razo, as normas de produo orgnica permitem a criao intensiva,
desde que se respeitem as necessidades etolgicas da espcie criada, que a rao seja de
origem orgnica e isenta de produtos proibidos, e que se observem limites de densidade
animal compatveis, normalmente mais baixos que os convencionais.

As criaes orgnicas intensivas so um avano em termos do bem-estar animal,

permitindo sensvel reduo no uso de medicamentos, e seus produtos so de melhor
qualidade. No entanto, apresentam considervel dependncia de insumos externos
propriedade e necessidade relativamente alta de capital e de trabalho. Como na
produo convencional, convivem com uma intensa perda de nutrientes minerais,
especialmente de nitrognio, e os excrementos dos animais so um grande problema.

Os defensores de tais mtodos intensivos os justificam com o argumento de que

eles so necessrios para o suprimento de protena animal a preos acessveis. Sem
dvida, esse pode ser um argumento vlido, desde que essas protenas sejam limitan-
tes nas dietas das populaes visadas. Contudo, essas criaes intensivas esto
predominantemente localizadas em reas cujas populaes hoje sofrem de doenas
crnico-degenerativas resultantes do consumo excessivo de produtos de origem animal
e do sedentarismo. Nessa linha de raciocnio, melhor seria produzir menos, a menor
custo, com menor risco, e consumir menos produtos de origem animal, mas de me-
lhor qualidade e isentos de produtos indesejveis.

Os estercos

Os estercos resultam da passagem do alimento pelo trato digestivo dos animais.

Assim, sua dinmica qumica e biolgica funo da natureza do material ingerido,
do que o animal digere e do fracionamento mecnico e qumico que o animal opera.
Uma primeira separao pode ser feita entre os estercos de herbvoros ruminantes,
como os bovinos, e os de onvoros, como os sunos.
Herbvoros ruminantes se alimentam de tecido foliar, cuja composio caracteriza-
145
da pela celulose, com certa quantidade de amidos, substncias nitrogenadas e sais
minerais. O pasto ingerido, ligeiramente triturado, vai ao rmen, onde atacado por
bactrias. Da volta boca do animal para ser ruminado ou remodo, novamente deglu-
tido, atacado por bactrias e assim sucessivamente, at que esteja triturado o suficien-
te para cruzar a estreita passagem que vai da cmara ruminal ao estmago qumico.

Nesse processo, o contedo celular dos tecidos triturados rapidamente consu-

mido pelas bactrias, convertendo-se em biomassa microbiana. Um pouco mais len-
tamente, tambm as paredes celulares vo sendo atacadas pelas bactrias, que con-
vertem seus compostos celulsicos em cidos orgnicos. Esses cidos so absorvi-
dos pelas paredes do rmen, sendo utilizados como fonte de energia pelo animal. O
contedo ruminal, composto de biomassa microbiana e do material j finamente
triturado e atacado pelas bactrias, parcialmente desidratado no folhoso e con-
duzido ao estmago qumico (abomaso), onde sofre ataque pelas enzimas do ani-
mal. No abomaso ocorre um ataque cido, seguido por um ataque bsico no incio
do intestino delgado. Da para frente o material digerido vai sendo absorvido pelas
paredes intestinais, e finalmente sofre uma nova desidratao na poro final do
tubo digestivo, o intestino grosso.

As clulas do tecido foliar ingerido pelo animal, ao final dessa complexa digesto
mecnica, microbiana e qumica, so sensivelmente transformadas. Praticamente
todo o contedo celular extrado, e a parede celulsica parcialmente consumida
(Figura III.6). O resultado que as fezes dos ruminantes consistem basicamente de
clulas com paredes celulsicas parcialmente atacadas e esvaziadas do seu conte-
do. Esse esvaziamento do contedo celular anlogo ao que ocorre na planta quan-
do uma folha entra em senescncia e transloca os nutrientes e compostos mais
escassos para outras estruturas.

As diferenas entre a folha senescida e cada da planta e as fezes de ruminantes

so essencialmente a fragmentao fsica e o inculo de bactrias celulolticas do
rmen que escaparam da digesto qumica. Por isso, a digesto por ruminantes
afeta pouco a ciclagem do carbono no ecossistema. A decomposio das fezes se-
gue aproximadamente o mesmo processo descrito para a serrapilheira.

No corpo do animal, os materiais absorvidos so utilizados para sua manuteno

e para a formao de novos tecidos. A manuteno consiste na produo de energia
e na reposio de materiais desgastados, dela resultando como principais produtos
o gs carbnico, a gua e os excretos nitrogenados. Nos bovinos, a forma predomi-
nante de excretas nitrogenados a uria, eliminada na urina.

Enquanto na folha senescida o nitrognio translocado para a planta, no bovino

ele orientado para e concentrado na urina, e se perde parcialmente quando a urina
eliminada. Por isso, a ciclagem de nitrognio, havendo ani mai s, diferente da
que ocorre sem animais. Esse fato tem conseqncias no manejo da fertilidade
do sistema, que sero exploradas nos prximos captulos.
Herbvoros no ruminantes, como os eqdeos, apresentam digesto semelhante
146
Figura III.6
Representao esquemtica de clulas vegetais
como so consumidas e excretadas nos dejetos animais.

(lupa)

urina
fezes

urina
fezes

fezes e " urina"

Em ruminantes (A), predomina a ingesto de clulas do limbo foliar. No rmen o

alimento submetido digesto biolgica, seguindo depois para o abomaso onde
ocorre a digesto qumica. Com isso, da clula ingerida praticamente todo o contedo
celular digerido, bem como 50% da parede celulsica. Assim, as fezes de ruminantes
so predominantemente celulsicas. O nitrognio e o potssio do contedo celular so
absorvidos pelo animal e posteriormente so na quase totalidade excretados via urina.
Em sunos e galinhas (B e C) a maior parte da dieta consiste em rgos de reserva.
Mesmo quando pastam, o alimento verde efetivamente ingerido menos fibroso que
aquele tpico de ruminantes. Assim, porcos e galinhas so tipicamente digestores do
contedo celular. Suas fezes consistem de materiais amilceos e proticos que
escaparam digesto e fragmentos das delgadas paredes celulsicas de sua dieta. Por
isso, em relao aos estercos de ruminantes, os de porcos e galinhas so de efeito rpido
e fugaz, mais ligado ao seu contedo mineral do que ao seu efeito biolgico. Contudo,
os estercos de porcos e de galinhas diferem entre si devido ao sistema excretor de N no
porco se dar via urina, como nos bovinos. Nas galinhas, a excreo de N se d como
cido rico (o topo branco sobre a dejeo), cuja dinmica qumica semelhante da
uria, de modo que seu efeito resulta ainda mais qumico que o de sunos.

147
 que se acabou de descrever. A diferena principal a posio da cmara fermenta-
tiva, que se coloca na poro final dos intestinos, de modo que o alimento primeiro
sofre digesto qumica pelo animal e depois digesto microbiana. Esse tipo de
digesto propicia uma melhor utilizao do contedo celular dos tecidos ingeridos
diretamente pelo animal, mas no permite o aproveitamento da protena microbia-
na formada durante o ataque s paredes celulsicas. Contudo, a despeito dessas
diferenas internas no processamento dos tecidos foliares, as fezes e a urina dos
herbvoros no ruminantes apresentam composio qumica e passam por ataque
biolgico muito semelhante aos dos ruminantes.

No caso dos sunos, a alimentao constituda predominantemente de materi-

ais ricos em substncias de reserva e pobres em celulose, tais como gros e tberas.
Os amidos e protenas dessa dieta podem ser diretamente atacados pelas enzimas do
animal, de modo que o alimento mastigado e ingerido passa diretamente ao est-
mago qumico, onde ocorre a digesto, j iniciada na boca sob efeito da saliva. Do
estmago para frente, passa por um processo semelhante ao do bovino.

Assim, as fezes dos sunos contm pouqussimo material celulsico, consistindo

predominantemente em contedo celular que escapou ou no atacvel pelas enzi-
mas do animal (Figura III.6). Por isso, sua decomposio muito rpida, liberan-
do-se em pouco tempo a maior parte dos nutrientes minerais nelas contidos. Por
sua natureza qumica amilcea e protica, muito mais atrativa para insetos e
microrganismos do que as fezes bovinas. Disso resulta a maior multiplicao de
moscas e odores associados s fezes dos sunos, em relao s dos bovinos. A elimi-
nao de excretas nitrogenada pelos sunos realizada de forma similar dos bovi-
nos.

A maioria das aves domsticas assemelha-se aos sunos em sua alimentao on-
vora. Comparativamente s galinhas, as galinhas dAngola so algo mais carnvoras e
os palmpedes mais herbvoros. Dentre os palmpedes, os gansos so os mais herb-
voros.

Para as poedeiras e frangos de corte, a alimentao essencialmente a mesma

que a dos sunos, consistindo, em nosso meio, de milho e farelo de soja, com
pequenas quantidades de outros componentes. Contudo, a composio e a dinmi-
ca qumica e biolgica das excrees dessas aves difere da dos sunos devido ao seu
sistema de excreo de nitrognio.

Para economizar gua, as aves, como muitos animais que se originaram em ambi-
entes secos, desenvolveram sistemas de excretar nitrognio em substncias slidas,
das quais a mais comum o cido rico. Numa tpica excreo de galinha, observa-
se uma placa inferior maior e mais escura, encimada por outra menor e branca. A
mancha maior so as fezes, que se assemelham s de sunos, e a menor e branca de
cido rico, por assim dizer, a urina da ave. Por incluir as fezes e a urina, as excre-
es frescas das aves so mais ricas em nitrognio do que as de sunos ou bovinos.
O cido rico, como a uria, rapidamente atacado por microrganismos que o
148
utilizam como fonte de energia, desprendendo amnia, da o odor forte e irritante
do esterco de aves. Detalhes sobre a dinmica qumica e biolgica dos estercos
sero explorados nos prximos captulos. Pela sua natureza, o esterco de galinhas
se assemelha ao de sunos na sua rpida decomposio e atrao para insetos e
microrganismos.

Os estercos como fertilizantes

Os estercos dos animais esto entre as fontes de biomassa mais tradicional-

mente empregadas como fertilizante, mas seus efeitos sobre o desenvolvimento
das plantas e as propriedades do solo variam marcadament e segundo a espcie
animal. Uma primeira distino se faz entre os animais que se alimentam de
gros e/ ou outros rgos de reserva, como os sunos e as aves, e os que se
alimentam de folhas e hastes tenras, como os bovinos, caprinos, eqinos, coe-
lhos, etc.

Nos gros e rgos de reserva, predominam constituintes de fcil digesto como

os amidos, acares e protenas, disso resultando que tambm as fezes dos sunos e
das aves so de fcil ataque por microrganismos e, portanto de rpida decomposi-
o. Por isso, esses estercos alimentam quase que exclusivamente os microrganis-
mos do solo.

Contudo, os estercos de aves e sunos apresentam diferentes efeitos e comporta-

mentos devido aos diferentes sistemas de excreo urinria. Nas aves, o nitrognio
excretado como cido rico, junto com as fezes. Como o cido rico quimica-
mente muito semelhante uria, os efeitos do esterco de aves resultam muito
semelhantes aos da uria.

Nos sunos, o nitrognio excretado na urina como uria. Por isso, suas fezes
so menos ricas em N que o esterco das aves. Quando a urina e as fezes so coletadas
juntas e armazenadas em tanques at o momento da distribuio no campo, ocor-
rem vrias reaes no meio anaerbico e redutor que se cria no tanque. Contudo, o
material resultante continua como um tipo de biomassa bastante lbil, mas ainda
de reao tipicamente orgnica.

Nos bovinos, caprinos, coelhos e outros herbvoros, o alimento principal so

estruturas foliares, contendo importantes quantidades de celulose e menores quan-
tidades de compostos de fcil digesto. No tubo digestivo desses animais, os com-
postos de fcil digesto so quase que totalmente assimilados, e a celulose dige-
rida em parte.

Assim, nas fezes predominam as estruturas de celulose mais resistentes, ou que

por alguma razo no foram digeridas. Comparativamente mata, a composio
qumica e o tamanho das partculas dessas fezes as aproximam das camadas mais
baixas da serrapilheira, sofrendo decomposio semelhante.
O sistema de excreo do N nesses animais semelhante ao dos sunos. Do N que
149
eles ingerem, ao redor de 70% excretado como uria na urina. Por isso, essa urina
age sobre as plantas e o ambiente de forma similar uria.

Comparando os efeitos dos estercos das aves, sunos e herbvoros, pode-se esta-
belecer uma ordem de efeitos. O de aves o de mais rpido e marcado efeito sobre
as plantas, mas esse efeito fugaz e resulta afinal no empobrecimento das boas
propriedades do sistema, posto que no alimenta seno os ltimos pontos na ca-
deia de degradao da biomassa. Dentre os efeitos indesejveis do esterco das aves
se destacam o decaimento das boas caractersticas fsicas do solo e a suscetibiliza-
o das plantas a pragas e doenas.

O esterco de bovinos, no outro extremo, de efeito mais lento e menos marcan-

te, mas mais duradouro e alimenta mais elos na cadeia de decomposio; o de
sunos intermedirio, embora mais prximo do das aves e pode apresentar o in-
conveniente de conter gordura3 .

A agricult ura e o est rat o herbceo

No passado remoto, quando o homem era apenas coletor e caador, a dinmica

do ecossistema determinava a disponibilidade de alimentos, definindo o tamanho
da populao humana e sua necessidade de deslocamento. A insero do homem no
ecossistema era relativamente passiva. Embora hoje pouco numerosos, ainda h
grupos que assim subsistem.

Mais tarde, com a domesticao dos primeiros herbvoros, o homem pastor se

libertou, em alguma medida, dos determinantes do ecossistema, posto que a repro-
duo dos animais para sua alimentao passou ao seu controle. Nesse perodo, o
determinante do tamanho e do modo de vida das populaes humanas passa a ser
disponibilidade de pastos naturais.

Quando o homem aprendeu a queimar a vegetao arbrea para favorecer o estra-

to herbceo, ele passou a determinar a extenso de pasto, rompendo a limitao
imposta pelas reas de pasto natural. Nas zonas desrticas do planeta, tanto quen-
tes quanto frias esse modo de vida baseado na atividade pastoril ainda usual. Na
frica, na regio do Sahel, h vrios grupos tnicos especializados no pastoreio.
Tais grupos trocam produtos com os grupos agricultores que vivem nas regies mais
midas.

O surgimento da agricultura significou um novo e importante passo na liberta-

o do homem em relao aos limites impostos pelos ecossistemas naturais. A pos-
sibilidade de produzir gros e tberas permitiu s populaes humanas sedentari-

3 Os efeitos dessa gordura esto sendo estudados pelo IAPAR na Estao Experimental de Palotina,
observando-se que ela pode dificultar a infiltrao de gua no solo. Supostamente, esse efeito tende a ser
menor quando aplicado sobre palhada do que sobre o solo nu e depende naturalmente da quantidade
aplicada.

150
zar-se, ficando a subordinao natureza limitada fertilidade do solo e ao clima.
Essa nova subordinao no se referia mais produtividade do ecossistema natural,
mas sim produtividade do ecossistema implantado. Quase toda a humanidade vive
hoje desses ecossistemas implantados.

A biomassa produzida pelos ecossistemas naturais composta, sobretudo de

celulose, que o homem incapaz de digerir quantitativamente. Na atividade pasto-
ril, o homem aprendeu a converter a celulose das ervas em alimento humano atravs
do trato digestivo dos herbvoros, sobretudo dos ruminantes. O avano para a
agricultura consistiu em direcionar a rota bioqumica das plantas da celulose para o
amido. Isto , a produo de biomassa foi orientada para o incremento da frao
amido. A trajetria do caador-coletor ao agricultor sedentarizado pode ser enfoca-
da, do ponto de vista bioqumico, como uma tentativa de direcionar a natureza
para compostos digerveis pelo homem, essencialmente protenas, gorduras e car-
boidratos solveis, especialmente amido.

Nessa converso para amido, as florestas, que depositam predominantemente

celulose lignificada, foram e continuam sendo substitudas em todo o planeta por
vegetaes herbceas, especialmente cereais e tuberosas. Vista globalmente, a agri-
cultura atual centrada no estrato herbceo, tanto para a produo vegetal quanto
animal.

Enfocada pelo prisma da sustentabilidade, a converso dos ecossistemas naturais

para a atividade agrcola trouxe e ainda traz problemas, de gravidade varivel se-
gundo o tipo de vegetao clmax natural, o tipo de solo, a intensidade das foras
de intemperismo e o manejo. Esses problemas confluem para o decaimento da pro-
dutividade das culturas agrcolas, muitas vezes sem possibilidades de recuperao
econmica. Em sua mxima expresso, o empobrecimento se manifesta na regio
tropical mida, com cobertura original de floresta e solos quimicamente pobres,
situao essa que abrange a maior parte do territrio brasileiro. Esse empobreci-
mento pode ser medido em termos de nutrientes minerais, hmus, produo de
biomassa, biodiversidade, resilincia, 4 etc.

Nas regies onde a vegetao clmax5 herbcea, a converso para a atividade

agrcola normalmente mostra menos problemas, dado que os ecossistemas implan-
tados simulam melhor a dinmica natural.

No ambiente de floresta tropical, quando se derruba e queima a mata, a primeira

fase do processo de recuperao herbcea. Era justamente essa fase que os ndios
do Brasil aproveitavam para a produo de amido. Muitas das espcies silvestres de
4 Resilincia conceituada como a capacidade de um sistema ecolgico de retornar ao seu ponto de
equilbrio aps uma perturbao. Esse ponto de equilbrio pode ser definido em funo de vrios
fatores, tais como: a composio florstica, a fauna, a fertilidade do solo, a produo de biomassa, etc.

5 Entende-se por vegetao clmax aquela que corresponde ao tipo de melhor adaptao em determi-
nado ambiente. Se esse clmax alterado, o sistema tende a reconstitu-lo, atravs de uma seqncia
de vegetaes intermedirias.
151
mandioca, a mais importante das culturas indgenas tm como nicho exatamente as
reas de mata perturbadas. A no-interferncia dos indgenas sobre a sucesso eco-
lgica era total, inclusive no se capinando as roas. No havia criaes. O amido
produzido nas roas era complementado com protena animal e outros nutrientes
obtidos pela caa, pesca e coleta.

Assim, o sistema todo podia ser entendido como composto de uma fase de des-
gaste, a roa para a produo de amido, e uma fase de recomposio, o pousio
arbreo para a produo de celulose e lignina. Em outras regies de trpico mido
no planeta, a agricultura de sequeiro desenvolvida ao longo de sculos seguiu pa-
dres semelhantes. Uma importante exceo no trpico mido a produo de arroz
inundado, que constitui um ecossistema aqutico, sujeito a uma dinmica particu-
lar. Contudo, mesmo nos sistemas centrados no arroz inundado, o manejo das reas
de sequeiro seguiu padro semelhante ao dos ndios brasileiros.

Nos sistemas agrcolas sedentrios que se implantaram mais tarde no Brasil e em

outras reas tropicais, essa recuperao foi sendo bloqueada, tentando-se manter o
sistema sempre na fase herbcea. Isso equivale a estar sempre puxando a natureza
para trs, o que resulta na perda do vigor desse extrato herbceo, e na paralela
diminuio da produo de amido. Inicia-se a uma espiral de empobrecimento eco-
lgico, que termina no pasto mirrado.

O ponto-chave desse decaimento a queda na produo de biomassa, que a

fonte primria de energia e nut rient es para t odas as cadeias aliment ares. I sso
porque, embora as culturas de cereais ou tuberosas produzam mais amido pron-
tamente colhvel do que a floresta, sua produo total de biomassa muito
menor. A floresta tropical pode produzir algo entre 30t e 50t por hectare por
ano, enquanto as culturas agrcolas raramente deixam mais de 5t de biomassa
por hectare por ano. Como todos os mecanismos de manuteno da fertilidade e
de regulao homeosttica do ecossistema dependem dessa biomassa, os meca-
nismos naturais da floresta entram em colapso, resultando num empobrecimento
qumico e biolgico.

Com o auxlio de insumos qumicos, muitas reas desgastadas por esse padro de
manejo puderam ser recolocadas em produo. Porm, embora tais insumos, sobretudo
os fertilizantes qumicos, possam efetivamente acelerar a recomposio do ativo de
nutrientes minerais, seu uso continuado tende a acirrar o problema. Esse fato refleti-
do na necessidade de doses crescentes de fertilizantes para manter o rendimento das
culturas.

Quando a recomposio do ativo de nutrientes minerais acompanhada de medidas

para incrementar e preservar o ativo de biomassa no terreno, avanos significativos
podem ser obtidos. Medidas como a cobertura morta e verde do terreno 365 dias por
ano ou a introduo de biomassa produzida fora do terreno levam a produo do
sistema a um patamar mais elevado.

152
 No obstante, numa rea de clmax florestal, permanece como uma pergunta se algum
dia se poder criar sistemas agrcolas exclusivamente herbceos sustentveis no trpico
mido florestal. A experincia historicamente acumulada pelos povos tropicais indica a
necessidade de pelo menos alternar fases herbceas com fases florestais. Aparentemen-
te, o mximo que se pode tentar sustentavelmente estender a fase de explorao
herbcea, sem, contudo eliminar a fase arbrea.

Uma alternativa, que na verdade elimina essa questo, buscar o atendimento das
necessidades humanas com produtos de ecossistemas florestais. Noutras palavras, pro-
duzir amidos, protenas, fibras e forragens a partir do estrato arbreo. um desafio que
subverte a maioria das bases da agricultura como hoje a concebemos, tornando-a me-
nos dependente das oscilaes climticas e integrando-a dinmica de criao da vida.

Naturalmente, um desafio que ter de ser vencido por etapas. Pode-se melhorar o
manejo das exploraes herbceas, pode-se incrementar o componente arbreo dos
sistemas, pode-se tentar diversificar funcionalmente as exploraes agrcolas. Todas
essas iniciativas so passos na direo de uma agricultura mais ecolgica e sustentvel.

No entanto, preciso nunca perder de vista que num pas predominantemente flores-
tal como o Brasil, o objetivo ltimo da agricultura orgnica no deve ser apenas produ-
zir sem agroqumicos, mas criar sistemas agroflorestais capazes de suprir nossas ne-
cessidades de alimentos, fibra, energia e matrias-primas. Nosso desafio maior nos
transformarmos em agricultores do estrato arbreo, e reproduzirmos nos sistemas
agrcolas a lgica robusta, sustentvel, barata, limpa e produtiva da natureza.

153
154
C A P I T U L O IV

A fertilidade
do sistema
os capt ulos ant eri ores, procurou-se pavi ment ar e si nali zar o
cami nho que leva agri cult ura ecolgi ca. Como part i da, bus-
cou-se no Capt ulo I cont ext uali zar a agri cult ura ecolgi ca
nas grandes quest es da at uali dade. Sendo o present e uma
cont i nuao do passado, fez-se necessri o focali zar a hi st -
ri a. No Capt ulo I I , apresent ou-se a abordagem si st mi ca como um corpo
concei t ual e met odolgi co pri vi legi ado para a compreenso e a i nt erfern-
ci a na reali dade dos si st emas de produo operados pelos agri cult ores.

Em seqnci a, o Capt ulo I I I t rat ou de si nali zar o nort e bi olgi co da

agri cult ura ecolgi ca, sempre que possvel li gando esse nort e com as ques-
t es at uai s da agri cult ura brasi lei ra, part i cularment e da produo orgni ca
no Brasi l. Para i sso, focali zaram-se alguns aspect os ordi nari ament e no ex-
plorados nos t ext os de agri cult ura, ut i li zando concei t os, sobret udo da eco-
logi a e da ci nci a agrcola. O obj et i vo lt i mo do Capt ulo I I I foi o de i ndi -
car a di reo que leva a si st emas agrcolas mai s sust ent vei s. Por assi m
di zer, ele um desafio criat i vidade de cada lei t or para o aperfei oament o
da agri cult ura.

O present e capt ulo focali za a fert i li dade do si st ema como i nst rument o
concei t ual para a const ruo de si st emas mai s sust ent vei s. Enquant o con-
cei t o, a i di a de fert i li dade do si st ema no foi frut o de uma deci so deli be-
rada e repent i na, mas ant es o result ado de uma evoluo gradat i va, na t en-
t at i va de faci li t ar o desenho e o manej o de si st emas sust ent vei s em ambi -
ent e t ropi cal. Foi const rudo a part i r da necessi dade de ensi nar agrnomos
a pensar orgni co, a part i r de concei t os da ecologi a, da agronomi a e do
exercci o da abordagem si st mi ca.

Esse concei t o no cri a fat os novos, mas conduz a uma abordagem dos
fat os agrcolas di ferent e do convenci onal. Di sso result a uma compreenso
i gualment e di ferent e desses mesmos fat os e um equaci onament o t ambm
di ferent e do problema, mai s adequados busca de mai or sust ent abi li dade.
De cert a forma, o present e capt ulo a apli cao dos ant eri ores na propri -
edade.
155
O conceito de fertilidade do sistema

Fertilidade um dos termos mais utilizados em agronomia e talvez aquele cujo

conceito seja formalmente menos definido. A idia predominante no meio tcnico
e tambm entre os agricultores de que a fertilidade est fundamentalmente ligada
ao solo. usual ouvir-se que "se o solo estiver bem, tudo o mais ir bem". Nessa
linha de raciocnio, o foco direcionado ao corpo do solo e, em funo desse
foco, se organiza o manejo da fertilidade.

Enquanto disciplina nas escolas de agronomia, a fertilidade do solo tornou-

se quase sinnimo de qumica do solo, chegando-se mesmo a definir a fertilida-
de em termos dos teores de nutrientes minerais e das relaes dos mesmos entre
si. Contudo, a noo puramente qumica da fertilidade apresenta debilidades,
uma vez que h solos quimicamente favorveis, mas com baixa produo devido
a problemas fsicos, hdricos, sanitrios ou outros. Para contornar essa debili-
dade, criou-se um conceito auxiliar - o de solo produtivo - que, alm da fertili-
dade qumica, inclui outras caractersticas tambm necessrias obteno de
boas safras.

No obstante, a existncia de sistemas agrcolas produtivos em solos quimi-

camente pobres leva ao raciocnio de que um solo poder ser "produtivo" mesmo
no sendo "frtil", o que soa minimamente estranho. Contudo, a estranheza
maior reside no fato de florestas pluviais tropicais, tidas como os ecossistemas
biologicamente mais produtivos do planeta, se apoiarem em solos de extrema
pobreza qumica.

Tal sorte de fatos destaca a importncia de fatores outros, que no apenas

aqueles ligados qumica do solo, na determinao do potencial de produo
dos ecossistemas, sejam eles agrcolas ou naturais. Esses fatores outros no so
desconhecidos da cincia agrcola, mas normalmente ocupam apenas um ou dois
pargrafos no primeiro captulo dos livros sobre fertilidade. A partir da observa-
o da evoluo da vegetao ao largo do planeta, ou de sua sucesso da rocha
nua at a floresta, tem-se buscado estabelecer um novo conceito de fertilidade,
como "a capacidade de um ecossistema gerar vida de forma sustentvel, medida
usualmente em termos de produo de biomassa". Essa biomassa primordial e
predominantemente vegetal, mas parte dela pode ser convertida em biomassa
animal. Nos ecossistemas modificados pelo homem para a agricultura (agroecos-
sistemas), uma parte da biomassa animal ou vegetal constituir o produto co-
lhido pelo agricultor.

Entendida como a capacidade de gerar vida, os fatores que determinam a

fertilidade nos ecossistemas so: o suprimento de luz, de gua, de calor, de ar e
de nutrientes minerais. A combinao desses fatores define o potencial de pro-
duo das terras agrcolas. Porm, quanto desse potencial ser atingido depen-
de das condies fito- ou zoossanitrias.

156
 Dentre os fatores que determinam a fertilidade em sistemas agrcolas ou natu-
rais no planeta, observa-se que a luz, a gua e a temperatura adequada so mais
determinantes do que os nutrientes minerais. H culturas que podem se desen-
volver em ambientes quimicamente muito pobres, mas no h culturas que se
desenvolvam com restries anlogas de luz, de gua e de temperatura. I sso
evidente em ecossistemas naturais onde, mesmo sob condies qumicas do solo
extremamente desfavorveis, a veget ao poder ser exuberant e desde que a luz
e a gua sejam abundantes e a t emperat ura seja favorvel.

Assim, entendida como capacidade de gerar vida, medida em termos de bio-

massa, a fertilidade deixa de ser um atributo apenas do solo, passando para a
esfera do ecossistema. O foco se amplia da camada superficial do solo para todo
o perfil onde as plantas se desenvolvem, indo desde as razes mais profundas at
o topo das plantas.

A fertilidade no est no solo, nem nas plantas, nem nos animais, mas no seu
conjunto dinmico, integrado e harmnico, que se reflete em boas propriedades
no solo, boa produo vegetal e boa produo animal. Quando o dinamismo
desse conjunto, sua integrao e harmonia so perturbados, a fertilidade decai.
I nversamente, se eles so convenientemente manejados, a fertilidade incre-
mentada, at o ponto permitido pela luz, pela gua, pelo ar, pelo calor e pelos
nutrientes minerais.

Mas se a fertilidade est no sistema, no no solo, que o que se tem chamado

de fertilidade do solo? Em ecologia, h um conceito chamado de resilincia, que
se refere capacidade de um sistema rapidamente retornar ao ponto de equil-
brio aps uma perturbao. Por exemplo, quando se abre uma clareira numa
floresta, imediatamente entram em ao vrios mecanismos do sistema, cujo
resultado final reconduzi-lo ao estado original.

Um dos primeiros mecanismos desenvolver uma vegetao herbcea abun-

dante, que nos sistemas agrcolas subst it uda pelas cult uras. Nessa linha de
raciocnio, o que tem sido chamado de fertilidade do solo o componente da
resilincia do sistema situado no solo. Em contraste, o conceito de fertilidade
do sistema no se ocupa de explorar a resilincia, mas de incrementar a produ-
tividade e a diversidade biolgicas.

O resultado de se utilizar um ou outro conceito pode ser compreendido por uma

analogia. O conceito corrente de fertilidade do solo, por assim dizer, focaliza apenas
o bere da vaca, e estuda a melhor maneira de extrair-lhe o leite. Pode dar bons
resultados no curto prazo. Em contraposio, o conceito de fertilidade do sistema
focaliza a vaca, de cuja sade e vigor o bere e a produo de leite so reflexos.
Estuda tambm a relao da vaca com o pasto e os fatores que definem a produtivi-
dade do pasto. No curto prazo, pode no fazer diferena utilizar um ou outro concei-
to, mas para a sustentabilidade no longo prazo indispensvel a viso integradora e
integral que a fertilidade do sistema abrange.
157
 O manejo da fertilidade: integrado e antrpico

Quando um ambiente perturbado, a natureza imediatamente pe em funciona-

mento seus mecanismos de recuperao, destinados a restabelecer o dinamismo, a
integrao e a harmonia locais. Esses mecanismos esto em toda parte, inclusive nos
sistemas agrcolas, e atuam a despeito da vontade humana.

O desafio para o agricultor consiste justamente em reconhecer esses mecanismos

e tirar proveito de sua ao, tanto mimetizando sua lgica no manejo das culturas e
do solo, como os deixando funcionar por si mesmos. Na perspectiva de uma agricul-
tura mais sustentvel, busca-se sempre aumentar a atuao autnoma da natureza e
reduzir a necessidade de interferncias antrpicas, porque estas sempre tm implica-
es em termos de mo-de-obra e de custos.

Assim entendida a fertilidade, seu manejo no se resume fertilizao mineral ou

ao controle da eroso, mas estende-se ao manejo de todos os recursos da proprieda-
de que podero contribuir para suprir gua, luz, temperatura, ar e nutrientes mine-
rais. Para isso, necessria uma estratgia de manejo que englobe o manejo do solo,
das culturas e das criaes, posto que esses componentes dos sistemas de produo
interagem positiva ou negativamente uns sobre os outros, conduzindo a ganhos ou
perdas de fertilidade.

Essa abordagem destaca a importncia do gerenciamento do sistema pelo agricul-

tor, que tem de decidir, em cada situao, quais as prticas mais convenientes
manuteno da fertilidade. No raro se encontram agricultores vizinhos, que parti-
ram de um mesmo status de fertilidade natural, mas que se encontram em situaes
distintas, em funo do somatrio dos impactos das suas decises no manejo dos
sistemas de produo ao longo do tempo. Enquanto a fertilidade natural obra da
natureza, acumulada pelo ecossistema original, a fertilidade dos agroecossistemas
uma criao humana, melhorada ou desgastada pelas mos do agricultor.

Assim, a fertilidade nos agroecossistemas antrpica, isto , sua evoluo depen-

de do manejo que o agricultor proporciona ao sistema, dentro dos contornos dados
pelo meio fsico e biolgico. Por exemplo, a deciso de intercalar adubos verdes ou
plantas de cobertura na rotao de culturas ou de aplicar uria leva a diferentes
evolues da fertilidade ao longo do tempo, que se expressaro na biomassa colhida.

Outro aspecto da fertilidade enquanto criao antrpica que os efeitos das

prticas de manejo adotadas pelo agricultor normalmente so de curta durao,
atingindo no mximo umas poucas safras. Por exemplo, uma calagem ser efetiva por
uns poucos anos, exigindo a repetio de prticas de controle da acidez aps algum
tempo. Emprestando um conceito das cincias fsicas, pode-se falar em meia-vida
das prticas de manejo, analogamente meia-vida de produtos radioativos.

Nesse sentido, os ecossistemas agrcolas diferem dos naturais. Nos naturais,

os mecanismos de manuteno da fertilidade so os da prpria natureza, en-
158
quanto nos agroecossistemas a mo humana precisa direcionar constantemente
a recriao da fertilidade.

De forma sucinta, a fertilidade dos agroecossistemas assim conceituada difere em

quatro aspectos do conceito tradicional de fertilidade do solo:

Seu foco est no sistema de produo, incluindo o solo, mas no apenas no solo;
A fertilidade abrange o conjunto dos fatores que definem a produo de bio-
massa e no apenas as condies qumicas do solo;
Seu indicador privilegiado a produo total de biomassa;
Nos sistemas agrcolas ela predominantemente antrpica, isto , inclui a
interferncia humana como fator central de sua evoluo.

A organizao da propriedade rural e suas implicaes

na fertilidade dos agroecossistemas

Quanto melhor estiverem supridos os fatores que definem a fertilidade - luz, gua,
ar, nutrientes minerais, temperatura e sanidade - mais frtil ser o agroecossistema.
A maneira como uma propriedade rural organizada e manejada altera a disponibili-
dade desses fatores, com conseqncias sobre sua fertilidade, reduzindo-a, manten-
do-a ou incrementando-a.

Alguns desses fatores podem ser alterados pelo agricultor, outros no (Figura
I V.1). Os teores de oxignio e gs carbnico - o primeiro para respirao e o
segundo para fotossntese - so de alt erao difcil na part e area das plant as.
Porm, o controle do vento excessivo e o suprimento adequado de gua resul-
tam indiretamente num suprimento mais regular de ar, atravs dos mecanismos
de controle da abertura/ fechamento dos estmatos (Ver tambm Captulo I I I , O
ambiente sentido pela planta: um pouco de fisiologia vegetal).

J no solo, as prticas de manejo alteram sensivelmente o arejamento na zona

de ao das razes. Como a absoro da maioria dos nutrientes minerais ativa,
isto , exige energia, os baixos t eores de oxignio no solo iro onerar para a
planta a absoro dos nutrient es minerais. Cada molcula de glicose respirada
resulta em 30 a 32 molculas de ATP que podem ser utilizadas na absoro de
nutrientes. Quando falta oxignio para a respirao, as razes so obrigadas a
fermentar a glicose, do que resultam apenas duas molculas de ATP para cada
molcula de glicose. Por isso, a aerao deficiente do solo leva a um gasto
muito maior de produtos da fotossntese para a absoro da mesma quantidade
de nutrientes minerais.

No espao geogrfico brasileiro, luz e temperatura raramente so impeditivas

produo vegetal, embora delineiem um zoneamento das espcies que podem
ser exploradas com mais vantagem. No campo, praticamente impossvel au-
mentar a intensidade luminosa ou a temperatura, mas se pode reduzi-las, dentro
de certos limites.
159
Figura IV.1
Uma viso de conjunto do manejo da fertilidade do sistema atravs de
condicionamento climtico, ativo de biomassa e ativo de nutrientes minerais

condicionamento
climtico luz

vento
gua
temperatura ativo de
biomassa
CO2 biodiversidade
pragas e
doenas

serrapilheira

pragas e temperatura hmus

doenas
gua
nutrientes
minerais O2

ativo de
nutrientes
minerais

Considerado na sua totalidade e em termos mdios, o Brasil bem provido de

chuvas, de modo que, grosso modo, a gua no seria um fator limitante ferti-
lidade dos sistemas de produo. Contudo, a totalidade comporta diferenas
regionais e sazonais: no Semi-rido Nordestino a gua o fator biolgico mais
limitante, bem como no inverno do Brasil Central at o Noroeste do Paran.

Alm disso, h que se considerar que apenas a gua efet ivament e disponvel
para as plantas resulta em fertilidade. Tanto o escorrimento como a drenagem
excessiva tendem a reduzir a produtividade dos agroecossistemas, especialmen-
te quando ocorrem veranicos. Com a reduo dos teores de matria orgnica nos
solos e, por conseqncia, da capacidade de reteno de gua, as perdas por
veranicos tm crescido. Um bom manejo do agroecossistema pode atenuar ou
mesmo reverter essa situao.

Ao contrrio dos fatores anteriores, de difcil alterao, os nutrientes minerais e

a sanidade so fatores facilmente manejveis pelos agricultores, e, por isso, tm
sido intensamente manipulados em cada talho, sobretudo nas reas de agricultura
mais intensiva.

160
 Os meios de alterao tm sido predominantemente qumicos, com o uso de
fertilizantes minerais e de agrotxicos. Entretanto, fato bem estabelecido que tais
meios causam problemas de natureza tcnica, econmica, ambiental e de sade.
No menosprezando os problemas de outras ordens, para o foco deste captulo
importam sobremaneira os problemas tcnicos.

De modo bastante sucinto, os fertilizantes minerais e os agrotxicos concorrem

para a destruio dos mecanismos naturais de que depende sua prpria eficincia
tcnica. Isto , sua utilizao contribui para minar as condies necessrias sua
ao mais eficaz, de modo que periodicamente as dosagens precisam ser aumenta-
das e os produtos substitudos.

No caso dos fertilizantes, o impacto positivo na produo de biomassa ape-

nas se realiza se os demais fatores esto bem supridos, j que sem gua, sem
oxignio e sem sanidade, eles pouco podem fazer. Por exemplo, os fertilizantes
nitrogenados, acelerando a decomposio da matria orgnica do solo, contri-
buem para diminuir a capacidade de reteno de gua, bem como a aerao,
afetando, por conseguinte, o desenvolvimento e a atividade das razes. Assim, a
uma mesma dose corresponde respostas decrescentes ao longo das safras, por-
que esses outros fatores vo sendo minados.

Com o tempo, a capacidade de troca catinica (CTC) acaba sendo reduzida, uma
vez que, em solos tipicamente tropicais, est associada em importante medida
frao hmica. Com essa reduo, uma maior frao dos nutrientes minerais aplica-
dos acaba sendo perdida, por lixiviao com a gua de percolao atravs do perfil
do solo, ou por arraste sobre o terreno pelas enxurradas. Mesmo no Paran, j
entrando no subtrpico, estima-se que de 50% a 80% da CTC dos solos dependem
da frao hmica.

No se trata aqui de fazer a condenao ou a apologia ao uso de fertilizantes

qumicos. Trata-se de compreender que, enquanto instrumento de manejo da ferti-
lidade dos agroecossistemas, tais fertilizantes podem ser potentes desde que usa-
dos com muita parcimnia e num esquema de manejo que privilegie a biomassa.

No caso da sanidade, o uso de agrotxicos tem analogia com o dos fertilizan-

tes qumicos. O emprego sistemtico de determinando produto induz o desen-
volvimento de resistncia por parte dos fitfagos ou patgenos, o que acaba
exigindo dosagens crescentes dos agrotxicos. Alm disso, a eliminao de ini-
migos naturais resulta em surtos ainda maiores e no surgimento de novas pra-
gas. Em nvel macro, ao longo dos anos, a utilizao de agrotxicos aumenta a
incidncia de pragas e a severidade do seu ataque.

Assim, na perspect iva de sust ent abilidade, t ant o a sanidade animal quant o
a veget al exi gem out ro padro t ecnolgi co no manej o dos agroecossi st e-
mas, que no est i mulem o desenvolvi ment o de resi st nci a nas pragas e do-
enas e que no pert urbem os processos de cont role nat urai s. Na agri cult ura
161
ecolgi ca, t odos os esforos so di reci onados j ust ament e para a est i mula-
o desses processos de cont role nat urai s, em lugar de sua subst i t ui o por
processos art i fi ci ai s.

A biomassa: elemento central na fertilidade do sistema

Nos ecossistemas naturais, atravs da biomassa que os nutrientes so cicla-

dos, dela que se alimentam as complexas teias de vida que controlam as popu-
laes de cada espcie, impedindo sua transformao em praga. Tambm da
biomassa que se nutrem os complexos de vida que mantm as boas propriedades
dos solos. Assim, tanto para a nutrio mineral quanto para a sanidade, a bio-
massa o elemento essencial para o correto equacionamento do problema.

Numa escala mais ampliada, a biomassa que mantm os complexos de vida

dos quais dependem todos os mecanismos de homeostase1 da biosfera. Essa
biomassa no constitui uma substncia nica e definida, mas um complexo de
materiais de origem biolgica, com variada composio qumica, estrutura fsi-
ca, cor, resistncia mecnica e reao ao ataque de microrganismos.

Naturalmente, a biomassa produzida por um campo de milho bem menos

diversificada do que aquela produzida por uma floresta. Por isso, uma cobertura
vegetal diversificada nutre um complexo de organismos tambm diversificado,
dentre os quais sempre se identificam espcies ant agnicas s pragas agrcolas.
Por essa razo, as matas ciliares, as cercas-vivas e as faixas de veget ao espon-
tnea funcionam nos agroecossistemas como reservas naturais de organismos
para o controle biolgico.

A grande dificuldade relativa biomassa no trpico mido que sua decom-

posio muito mais rpida do que a capacidade dos agroecossistemas de a
produzirem nas quantidades necessrias. Enquanto florestas tropicais podem
produzir at mais de 50t de matria seca por ano por hectare, ecossistemas
agrcolas produzem apenas umas poucas toneladas de resduos, normalmente
entre 5t e 10t. Assim, as medidas de manejo da fertilidade dos agroecossistemas
devem estar voltadas a otimizar a produo de biomassa e/ ou desacelerar sua
decomposio.

O condicionamento climtico

Por condicionamento climtico se entende aquela faceta da organizao da pro-

priedade que visa a criar melhores condies de clima para as espcies de interesse
agrcola. Em ltima instncia, consiste na organizao do meio para que os fatores
climticos da fotossntese sejam otimizados. A produo total de uma lavoura de-
pende da quantidade de fotossntese lquida que ela capaz de realizar durante seu

1 Homeostase: estado de equilbrio do sistema vivo, que lhe permite se manter

estvel e se reproduzir ao longo do tempo.

162
ciclo. Por sua vez, a fotossntese depende de trocas gasosas atravs dos estmatos,
de modo que qualquer fator que leve ao fechamento dos mesmos reduzir a produo
final da lavoura.

Dentre os fatores que levam ao fechamento estomtico, os mais importantes so

os ventos fortes e o estresse hdrico. Os ventos normalmente acentuam o estresse
hdrico porque aumentam a evapotranspirao, j se tendo identificado situaes
de at 750 mm de gua "gastos" apenas pelo vento. Contudo, uma leve brisa
sempre favorvel por renovar o estoque de gs carbnico que a fotossntese ativa vai
consumindo na filosfera.

Outro fenmeno muito conhecido e de efeito nefasto o acamamento, que pode

levar at a perda total de produo, dependendo da cultura e da fase em que ele
ocorre. O risco de acamamento sempre maior quando culturas desenvolvem parte
area alta e pesada relativamente ao seu sistema radicular. Isso ocorre particularmen-
te em culturas sob forte cobertura nitrogenada e sem barreiras para o vento.

Outro aspecto importante do condicionamento climtico o mecanismo de defe-

sa das plantas contra temperaturas extremas e luz excessiva. Ao se elevar a tempera-
tura alm de determinado limite, caracterstico de cada espcie, a respirao cresce
mais do que a fotossntese, resultando numa fotossntese lquida menor. Quando a
luminosidade ultrapassa o limite da espcie, h uma perda lquida de fotossintetatos
conhecida como fotorrespirao.

Por essas razes, a instalao de barreiras contra os ventos fortes e de faixas de

vegetao apropriadas exerce um efeito favorvel fertilidade do agroecossistema,
desde que mantenham a temperatura dentro dos limites exigidos pelas culturas e
promovam, quando pertinente, algum sombreamento. Um exemplo interessante a
arborizao do caf. Gerando leve sombra, a arborizao contribui para a estabiliza-
o do ambiente do cafezal, atenuando os extremos de temperatura elevada e prote-
gendo-o contra geadas leves. Ao longo do tempo, essa estabilizao tende a resultar
em safras melhores e mais sanidade.

Organizao espacial e funcional do sistema

Os fatores definidores da fertilidade - luz, gua, ar, nutrientes minerais, tempera-

tura e sanidade - no contexto das exploraes agrcolas no irrigadas, normalmente
podem ser reduzidos a trs variveis efetivamente manejveis: o ativo de biomassa,
o ativo de nutrientes minerais e os elementos de condicionamento climtico. A
organizao espacial e funcional da propriedade deve ser orientada para incrementar
esses ativos de biomassa e nutrientes minerais e para favorecer o condicionamento
climtico. Quando se dispe de irrigao, a gua deixa de ser um dado e passa a ser
tambm uma varivel.

Para a otimizao da fertilidade, a organizao da propriedade rural envolve um

aspecto espacial ou estrutural e um aspecto funcional. Em termos dos elementos
163
estruturais que afetam a fertilidade destacam-se: a ocupao da rea (culturas per-
manentes, temporrias, pastos e matas), a diviso da rea em talhes, os elementos
de condicionamento climtico (quebra-ventos, cercas vivas), as benfeitorias e sua
localizao.

A organizao funcional se refere ao modo como as atividades produtivas so

conduzidas, s interaes que essas atividades mantm entre si e forma como tais
interaes so manejadas. Por exemplo, a fertilidade num sistema de produo que
inclui pecuria leiteira e cafeicultura depende de como se maneja as complementari-
dades ou conflitos entre elas, com relao ocupao da terra, coleta e manejo do
esterco, aproveitamento da mo-de-obra, etc.

Na inteno de mimetizar a natureza na organizao funcional do sistema de

produo, prevalece a preocupao de que no haja lixo ou resduos. Para isso, os
subprodutos de uma explorao devem ser aproveitados como insumos em outra
explorao, preferencialmente no mbito da mesma propriedade. Nesse sentido, no
basta que o sistema seja diversificado; necessrio que seja funcionalmente diversi-
ficado. Nessa funcionalidade, alm dos aspectos biolgicos, preciso assegurar a
compatibilidade em termos do uso da fora de trabalho. A organizao estrutural e a
funcional da propriedade precisam estar adequadas uma outra.

O manejo da fertilidade centrado na biomassa implica uma intensidade de trans-

porte muito alm de uns poucos sacos de adubo, de modo que a minimizao do
trabalho e dos gastos com transporte sempre bem-vinda. O ideal que cada forma
de biomassa seja produzida no local onde ser utilizada.

Na maior parte das propriedades, a localizao das benfeitorias no passado foi

planejada em funo da proximidade da gua e/ ou das estradas de acesso. Na atua-
lidade, essa localizao gera conflitos e dificuldades, especialmente para o manejo
dos agroecossistemas em microbacias hidrogrficas. Por exemplo, a localizao do
chiqueiro na parte mais baixa do terreno onera e dificulta a utilizao do esterco
como fertilizante morro acima, alm de gerar um risco constante de contaminao
dos cursos d'gua.

Exploraes produtoras e consumidoras de fertilidade

Uma vez que os elementos de condicionamento climtico estejam instalados e

bem manejados, a fertilidade deve ser orientada no sentido de se ampliar o ativo de
biomassa e de nutrientes em ciclagem no agroecossistema. Exploraes ou tcnicas
que ampliam esses ativos so produtoras de fertilidade, enquanto aquelas que redu-
zem esses ativos desgastam a fertilidade.

A produo de biomassa num talho depende da cultura utilizada e do tempo que

essa cultura cobre ativamente o terreno. A cobertura mais eficiente a floresta,
porque explora vrios estratos de luz e colhe luz todos os dias do ano. Dentre as
culturas agrcolas, quanto mais longo o perodo de cobertura do terreno maior tende
164
a ser a produo de biomassa. Gramneas perenes do ciclo C4, nas condies dos
veres tropicais, so mais eficientes que plantas do ciclo C3.

Nos sistemas agrcolas, a menor produo de biomassa em relao floresta

devida preponderantemente aos longos perodos sem cobertura fotossintetizante,
tais como as pocas de preparo de terreno e os perodos que medeiam a maturao
fisiolgica de uma cultura e a cobertura do terreno pela seguinte. Isso porque, para
a maioria das culturas agrcolas, 95% da radiao fotossinteticamente ativa apro-
veitada quando o ndice de rea foliar maior que trs.

Assim, culturas ou tcnicas que expem o terreno ao sol e chuva contribuem

para o empobrecimento do sistema. Durante o perodo de exposio, continua a
decomposio da biomassa no solo e sobre o solo, mas nenhuma biomassa produ-
zida no terreno. Os nutrientes liberados nessa decomposio correm o risco de lixi-
viao, porque no h trama radicular ativa para reabsorv-los. A eroso tende a
causar maiores perdas do que em terrenos vegetados.

O revolvimento do solo outro fator de declnio da fertilidade, uma vez que

acelera a decomposio da matria orgnica e aumenta a erodibilidade da camada
arada. Textos de agronomia do comeo do sculo costumavam afirmar que uma boa
arao corresponde a uma adubao. Esse efeito se devia basicamente ativa de-
composio da matria orgnica causada pelo revolvimento. Contudo, diminui
medida que a reserva de matria orgnica no corpo do solo se esgota. Infelizmente
esse o caso da maioria dos terrenos agrcolas do Brasil, j cultivados h dcadas ou

Tabela IV.1
Extrao de NPK (kg) por algumas culturas

(Adaptada de Malavolta, 1976 e de Franco, 1986)

165
mesmo sculos. Outro fator de declnio da fertilidade dos agroecossistemas seu
empobrecimento em nutrientes minerais, que se deve lixiviao, eroso, e
extrao pelas culturas.

A extrao pelas culturas depende da quantidade e da natureza do produto colhi-

do. A produo de silagem ou de feno promove o mximo de extrao do sistema,
uma vez que, exceto o que est nas razes, tudo o que foi absorvido exportado,
inclusive toda a biomassa area produzida. No outro extremo, a produo de borra-
cha de baixssima extrao, uma vez que o ltex da seringueira quase que exclu-
sivamente composto de carbono, hidrognio e oxignio.

Figura IV.2
Desgaste/recuperao da fertilidade
segundo o tipo de cultura e de manejo
desgaste de fertilidade recuperao da fertilidade
feno, silagem, forrageiras
para ceifa

olericultura

culturas anuais aradas

culturas anuais plantio direto

culturas perenes com entrelinhas vegetadas

culturas perenes arborizadas

pastagens para pastejo direto

pastagens com leguminosas fixadoras

pousio arbustivo

pousio arbreo

Observar que o mximo desgaste se d quando toda a biomassa e nutrientes minerais

so retirados, e a mxima recuperao, quando se deixa em pousio arbreo. As posies
relativas das exploraes intermedirias se referem condio predominante na
agricultura brasileira. A posio ocupada por determinado tipo de explorao, por
exemplo culturas anuais em preparo convencional, pode ser alterada para pior ou
melhor, dentro de certos limites, segundo o manejo.
166
 Materiais ricos em gua, como tubrculos e colmos de cana extraem grandes quan-
tidades de potssio. Materiais folhosos extraem grandes quantidades de nitrognio.
Sementes e gros extraem grandes quantidades de nitrognio e de fsforo, mas quan-
tidades relativamente modestas de potssio (Tabela IV.1).

Para a recomposio da fertilidade, o caminho exatamente o oposto ao do

seu desgaste. Plantas capazes de reintroduzir nutrientes minerais no sistema e/
ou que produzem quantidades importantes de biomassa so recriadoras da fertili-
dade.

Analogamente, os sistemas de produo ou mtodos de cultivo podem ser

classificados em termos de seu impacto sobre a fertilidade. Considerando-se

Figura IV.3
Produo de biomassa por plantas dos ciclos C3 e C4
produo de biomassa
por unidade de tempo

C4 Observar que as plantas C4

so mais eficientes na
fotossntese quando sob
temperaturas elevadas. Sob
temperaturas amenas no h
C3 vantagem.
10 20 30
temperatura

---------------------------------------------------

C4 = C3
biomassa

tempo

C4
Trpico
biomassa

C3
Equador

tempo
Trpico

167
uma mesma cultura, o preparo convencional do solo sempre mais desgastante
que o plantio direto.

Com base na sua capacidade de criar ou desgastar a fertilidade do sistema, pode-

se organizar numa escala os tipos de explorao mais desgastantes ou mais recupe-
radores da fertilidade (Figura IV.2).

O desgaste ou recuperao da fertilidade do sistema como um todo depende de

como ele integra esses diferentes tipos de exploraes. Por exemplo, um sistema de
produo totalmente ocupado por olercolas necessariamente desgastar sua fertili-
dade, obrigando-se a aquisies constantes de biomassa e nutrientes minerais para
se manter. Se esse mesmo sistema estiver ocupado com olercolas e pastos permanen-

Figura IV.4
Ciclagem de nutrientes em pastos com ou sem animais
A - Sem animais
pasto
verde
material
senescido
razes

perdas
O material senescido pobre em nutrientes, que so liberados lentamente
e logo reabsorvidos. As perdas so relativamente pequenas

B- Com animais

10-15% N
15-20% N

100% N 60-70% N

O animal separa e concentra

o N da pastagem. De 100%
de N ingerido, 2/3 so
excretados na urina,
perdas
propiciando perdas elevadas
por lixiviao (para detalhes,
ver os animais no sistema e
figura IV-17)

168
Figura IV.5
Sistemas incluindo lavouras e criaes
A - Bovinos a pasto

Apesar das perdas descritas na

fig. IV-4, a presena de bovinos
acaba sendo benfica. Isso
porque as perdas na pastagem
so menores que nas lavouras
anuais (fig IV-2) e porque
induzem maior diversificao,
eroso na forma de culturas
lixiviao forrageiras
B - Aves em barraco
perdas
de NH3

Devido natureza do
sistema excretor de N nas
aves, ocorrem perdas
considerveis dentro dos
barraces, como amnia
gasosa. Parte da fertilidade
do sistema literalmente vai
pelos ares.
eroso
lixiviao

169
tes com leguminosas, sua fertilidade poder ser sensivelmente mais sustentvel. Um
sistema quase todo ocupado por mata nativa ou pousio arbreo tender sempre a um
alto nvel de fertilidade, quaisquer que sejam as formas menores de ocupao da rea.

Focalizando separadamente cada um desses tipos de explorao, todos eles po-

dem ser mais ou menos desgastantes/ recuperadores da fertilidade, segundo sua
composio florstica e o manejo que se lhes d. De um modo geral, quanto maior a
quantidade de biomassa que fica no terreno, menor o desgaste. Por exemplo, em
terrenos ocupados com lavouras anuais, o impacto tende a ser tanto menor quanto
maior for a participao de gramneas, especialmente as do ciclo C4 (Figura IV.3).
Culturas que produzem pouca palha, como o feijo e o algodo, aceleram o desgas-
te, de modo similar a culturas mantidas sempre no limpo.

Em termos de nutrientes minerais, culturas com capacidade de agreg-los ao

sistema, especialmente plantas fixadoras de N, contribuem para a recuperao da
fertilidade. Todavia, aps o corte, o efeito da cultura recuperadora pode se perder
rapidamente. O nitrognio contido nas folhas, sob calor e umidade, quase todo
convertido a nitrato em poucas semanas, podendo ser lixiviado se no houver uma
cultura com sistema radicular denso e capaz de rapidamente absorv-lo. Para esse
trabalho, so especialmente eficientes as gramneas de crescimento rpido e alta
resposta ao nitrognio, como o milho, o sorgo, o milheto e a aveia.

Figura IV.6
Perdas por confinamento de bovinos

capineira

cana

lixiviao
A rea onde se confinam os bovinos funciona como um grande dreno, por onde a
fertilidade do sistema se esvai (ver figuras IV-1, IV-5 e IV-17). uma forma eficiente de
contaminar o ambiente, aumentar a dependncia de fontes externas de nutrientes. Seus
incovenientes podem ser parcialmente contornados, mas nunca eliminados (ver tem -
Os animais e a fertilidade do sistema).
170
 Uma idia bastante difundida que a presena de animais contribui para
melhorar a fertilidade do sistema. Em princpio, isso no verdadeiro uma vez
que os animais no criam fert ilidade, apenas a t ransferem. Nessa t ransferncia,
aceleram as perdas de N e, em menor escala, as de K (Figura I V.4 e I V.5)

No entanto, as criaes tendem a contribuir indiretamente para a fertilidade

do sistema, devido introduo de culturas forrageiras e de biomassa sob a
forma de rao. Alm disso, as criaes tendem a diversificar as fontes de renda,
aumentando os recursos disponveis na propriedade para cust ear mat eriais ou
operaes necessrias manuteno da fertilidade no sistema.

Nas criaes confinadas, as instalaes e seu manejo so os fatores de maior

impacto sobre a fertilidade, podendo agir como drenos de biomassa e de nutri-
entes (Figura I V.6). No confinament o, t oda a biomassa e nut rient es minerais
contidos nos alimentos direcionada s inst alaes onde ficam os animais,
configurando um ponto de convergncia da fertilidade do sistema. Uma peque-
na rachadura no piso de um estbulo ou chiqueiro um ralo por onde se pode
estar perdendo N e K. As perdas de N sob a forma de amnia so tambm gene-
ralizadas. Para conter essas perdas preciso manter o piso impermeabilizado,
sem frestas, e uma "cama" espessa, que iniba a volatilizao de amnia.

A organizao da propriedade para a manuteno da fertilidade no sistema

Nessa linha de raciocnio, percebe-se que a organizao espacial e funcional

da propriedade tem uma estreita ligao com a manuteno da sua fertilidade.
Na maioria das situaes, nenhum elemento estrutural ou funcional pode ser
isoladamente responsabilizado pelo st at us de fert ilidade de um sist ema. Esse
status definido ao longo do tempo, segundo a forma como o sistema se estru-
tura e manejado. O desafio consiste justamente em enfocar cada sistema e
determinar que aspectos comportam modificaes favorveis manuteno ou
melhoria de sua fertilidade.

A organi zao i deal aquela que conci li a o mai or nmero de at ri but os

cri adores de fert i li dade. O pri mei ro passo sempre est ancar as perdas de
bi omassa e de nut ri ent es mi nerai s que ocorrem nos campos de cult i vo e nos
espaos onde se confi nam ani mai s. Com o condi ci onament o cli mt i co, even-
t ualment e i nclui ndo i rri gao, pode-se desencadear ganhos em produt i vi -
dade do si st ema, at ravs do i ncrement o da fot ossnt ese e da bi odi versi da-
de.

A ciclagem interna de biomassa

Para melhor compreender a ciclagem de biomassa e suas conseqncias sobre a

fertilidade dos agroecossistemas, utiliza-se alguns conceitos da ecologia, conside-
rando a propriedade como um sistema biolgico.
171
Figura IV.7
Representao esquemtica de um sistema plantador e criador

entradas
sadas

perdas

A propriedade como sistema biolgico

Um sistema se caracteriza por ter limites, componentes e interaes entre

seus componentes. Um sistema biolgico chamado aberto se realiza trocas
com o ambiente. Uma propriedade rural pode ser abordada como um sistema
biolgico conduzido pelo homem e que troca materiais e energia com o meio
externo.

Os limites do sistema so aqueles dentro dos quais se exerce a autoridade

gerencial do agricultor, normalmente coincidindo com os limites da proprieda-
de. Os componentes maiores do sistema so as plantas, os animais e a famlia,
que mantm uma teia de interaes entre si.

Para facilidade de compreenso, ser considerado um sistema de produo com

componentes vegetais e animais (Figura IV.7). Sistemas de produo constitudos
exclusivamente de lavouras ou de criaes podem ser considerados simplificaes
desse tipo diversificado.

Do ponto de vista dos agricultores, as principais entradas contabilizadas nos

sistemas agrcolas so os insumos para a produo - energia, equipamentos, raes -
e bens para uso da famlia. As principais sadas so os produtos agrcolas. A cada
ciclo de produo ocorrem perdas, que tambm tm de ser debitadas do sistema.
172
 Numa viso biolgica macro, esse sistema pode ser visto como um complexo in-
dustrial gerenciado pelo agricultor, cujo combustvel fundamental a energia solar
que as plantas fixam pela fotossntese. Suas matrias-primas bsicas so a gua, o
gs carbnico e pequenas quantidades de nutrientes minerais. Como gua, gs car-
bnico e luz solar, em regra, no so pagos, tambm no so contabilizados.

Do ponto de vista ecolgico, esse sistema pode ser considerado como um conjun-
to de dois grupos de organismos: os produtores - representado por todos os vege-
tais que fazem fotossntese - e os consumidores, que so os demais organismos. A
energia fixada pelos produtores alimenta a cadeia de consumidores, que a dissipam
at sua liberao total. O sistema se caracteriza ento pela contnua ciclagem de
energia, analogamente a uma floresta, com a diferena que parte dessa energia
exportada, embutida num produto agrcola.

As lavouras, pastagens, reservas de floresta e outras formas de cobertura vegetal

produzem biomassa a partir da luz. Teoricamente, o potencial de produo de bio-
massa primariamente definido pela disponibilidade de luz, mas raramente alcan-
ado, uma vez que outros fatores impedem o atingimento desse potencial. Dentre
tais fatores, destacam-se o suprimento de gua e de nutrientes minerais, que defi-
nem um novo teto, mais baixo, de produo de biomassa.

Da biomassa produzida, parte exportada como produto vegetal e parte gasta

no prprio sistema pelos consumidores a presentes. Dentre esses consumidores,
destaca-se a famlia, as criaes, as pragas, a mesofauna do solo e os organismos
decompositores. Pssaros e outros animais silvestres tambm podem ser importan-
tes.

As equaes qumicas bsicas desse sistema so a da fotossntese (1) e a da

respirao (2):

(1) CO2 + H2O + luz CH2O + O2

(2) CH2O + O2 CO2 + H2O + energia

A reao da fotossntese (1) consiste na fixao de energia luminosa em compos-

tos de carbono, a partir do CO2 e da gua. Esses compostos de carbono, generica-
mente chamados de carboidratos (CH2O), so a base energtica para todos os ani-
mais, direta ou indiretamente. No final dessa cadeia alimentar se encontram os orga-
nismos decompositores, que derivam sua energia dos resduos vegetais e animais,
finalizando o processo de liberao da energia fixada na fotossntese.

Assim, o nmero e a diversidade de animais no sistema depende da sua produo

vegetal. Por isso, a produtividade do sistema depende primordialmente da eficincia
de fixao de energia pela sua cobertura vegetal.

Considerando-se o ciclo de decomposio da matria orgnica at retornar a CO2

e gua, todos os animais so intermedirios entre os produtores e os decomposito-
173
res. Sob esse prisma, os animais e os decompositores competem pelo mesmo substra-
to. Num sistema agrcola sem criaes, toda a digesto da biomassa pode ser opera-
da pelos decompositores. Quando h criaes, uma parte da energia e dos nutrientes
contidos na biomassa direcionada sua alimentao, sob o gerenciamento do
agricultor.

A competio pela biomassa entre as criaes e os decompositores tem importan-

tes reflexos na fertilidade. Os microrganismos do solo, e especialmente a mesofauna,
dependem da biomassa vegetal para se alimentar. Quando essa biomassa orientada,
mormente s criaes, a mesofauna e os microrganismos definham por falta de ali-
mento.

Uma das causas mais importantes de declnio da fertilidade do sistema aps a

remoo da floresta est precisamente na incapacidade dos sistemas agrcolas im-
plantados produzirem biomassa suficiente para manter o complexo de consumidores.
Esse complexo de consumidores, especialmente a mesofauna e os decompositores
finais, o responsvel pela manuteno de inmeras propriedades do solo agrcola,
tais como a porosidade, a agregao, a reteno de gua, a friabilidade, o teor de
hmus e parte da regulao das populaes de organismos fitopatognicos. Por
isso, seu definhamento leva degradao das caractersticas desejveis do solo, a
alteraes na ciclagem dos nutrientes minerais e ao aumento do problema com pra-
gas e/ ou doenas.

De modo mais amplo, todos os ciclos de vida e mecanismos de autocontrole da

natureza se nutrem da energia liberada durante a degradao da biomassa. O equil-
brio entre as populaes de todos os seres, as propriedades edficas, a biodiversida-
de e a produtividade dos ecossistemas naturais dependem da energia liberada passo
a passo na decomposio da biomassa.

A cadeia de decomposio da biomassa

Entre a biomassa fresca produzida pela planta verde e os componentes minerais

finais do processo, o caminho poder ser direto ou passar por vrias etapas de
decomposio. O caminho direto ocorre em condies de umidade e temperatura
elevadas, que favorecem o pronto ataque por microrganismos decompositores. Quan-
to mais quente e mido o ambiente, maior a frao da biomassa diretamente degra-
dada.

O caminho que passa por vrias etapas exibe maior biodiversidade de consumido-
res. Nesse caso, os primeiros consumidores aproveitam os compostos de mais fcil
ataque qumico, de modo que, quanto mais prximo do final da cadeia, maior a
estabilidade qumica do material remanescente.

Isso pode ser visualizado atravs de um corte vertical numa cobertura florestal. A
decomposio se inicia no topo das rvores, quando a folha recm-produzida
atacada por um fungo, comida por inseto ou qualquer outro consumidor. Se no
174
tiver sido comida ainda verde, mais tarde acabar caindo, j senescida, sobre o
manto da serapilheira. Na serrapilheira, atacada por uma seqncia de organismos
- primeiro os organismos maiores e, a seguir, os progressivamente menores. Nesse
processo, vai se reduzindo o tamanho das partculas e se alterando sua composio
qumica primeiro, so consumidos os carboidratos mais solveis, depois os com-
postos de celulose e finalmente os compostos derivados de lignina (Ver Cap. III).

Uma parte desse material da serrapilheira, j mais fino, introduzida no corpo do

solo pela ao de organismos como as minhocas e de vrios artrpodes, coletivamen-
te designados como a mesofauna do solo. Uma vez no corpo do solo, os resduos da
biomassa original so atacados sobretudo por microrganismos. Essa fase mais lenta
que as anteriores, uma vez que a natureza qumica desses resduos, concentrada em
derivados da lignina, mais resistente degradao. nessa fase que se formar a
frao hmica do solo - a ltima etapa antes da reverso total a gs carbnico, gua
e nutrientes minerais.

A observao mostra que enquanto h biomassa em quantidade suficiente no

sistema para alimentar todo o complexo bitico da cadeia de degradao, o sistema
se mantm homeostaticamente. Quando a fonte de biomassa se empobrece, as boas
condies para o desenvolvimento vegetal so prejudicadas, iniciando-se a espiral
de decadncia da produtividade.

Assim, quando se substitui uma mata produzindo 40 t/ ha de matria seca por ano
por uma lavoura de milho produzindo 4t/ ha de restos de cultura, a maior parte dos
organismos morre de inanio. Otrabalho que esses organismos realizava deixa de ser
realizado, exigindo a entrada de energia externa. O processo contnuo de revolvi-
mento do solo que a mesofauna realizava todos os dias precisa ser substitudo pela
operao de arao. O processo de controle de insetos pelos inimigos naturais
substitudo por um produto, o inseticida.

De um sistema auto-sustentado, cuja manuteno se d por processos, passa-se a

outro sistema fortemente dependente de interferncias por operaes ou produtos.
O desafio nos sistemas agrcolas consiste justamente em tentar maximizar a produ-
o de biomassa, criando condies para o estabelecimento dos mecanismos natu-
rais de homeostase. Tais mecanismos constam de aes cujo efeito de curta dura-
o, mas que se mantm porque tais aes so repetidas continuamente pelo meio
vivo.

Posto dessa forma compreende-se por que o objetivo final do manejo para a manu-
teno da fertilidade do sistema a otimizao da produo de biomassa, para a qual
devem convergir todas as prticas de manejo das lavouras, dos animais e do solo.

As vias usuais de ciclagem de biomassa

Nos sistemas agrcolas, os mecanismos biolgicos so os mesmos dos sistemas

naturais, mas o fluxo de biomassa modificado pela gerncia do agricultor, configu-
175
rando novos padres de ciclagem. Do ponto de vista da gerncia, distinguem-se trs
modalidades de ciclagem, aqui designadas como automtica, intencional e natural.

Ciclagem automtica

A ciclagem automtica resulta da marcha das atividades agrcolas sem que dela os
agricultores se dem conta. As formas mais usuais de ciclagem automtica so os
restos de culturas (espalhados, enleirados ou empilhados no campo) e o transporte
de materiais para as proximidades da residncia e das instalaes dos animais.

Quando essa ciclagem automtica deixa os resduos no campo onde foram produ-
zidos, espalhados ou em pequenas leiras, no resultam maiores prejuzos. No entan-
to, as perdas de fertilidade costumam ser importantes quando h grandes concentra-
es de biomassa em espaos relativamente pequenos ou em locais que no permitem
o crescimento de plantas. Esse o caso das imediaes da residncia, das instala-
es para criaes e de grandes pilhas de palhadas.

Para as imediaes da residncia normalmente converge biomassa de toda a rea

do sistema sob a forma de palhas e cascas (por exemplo, de milho, de feijo, de
amendoim, etc.), dejees de aves e sunos criados soltos, alm de resduos os mais
diversos. Ao longo do tempo, essa convergncia resulta no enriquecimento dessa
rea s expensas das reas de coleta da biomassa. Contudo, esse enriquecimento no
bem aproveitado porque as criaes soltas restringem ou mesmo impedem o desen-
volvimento de plantas de interesse do agricultor.

Uma alternativa tornar essa convergncia automtica de fertilidade uma forma

de ciclagem intencional. Para isso, reserva-se uma rea prxima da residncia para a
disposio desses materiais e nela se cultivam espcies que potencializem o aprovei-
tamento do poder fertilizante do material da biomassa convergida.

Situao semelhante ocorre no mangueiro de porcos. Normalmente, os agriculto-

res necessitam de um a dois hectares de milho para manter porcos e galinhas, quando
essas criaes visam prioritariamente ao consumo familiar. Considerando-se que os
sunos consomem a maior parte desse milho, grosso modo, o mangueiro recebe
quase todos os nutrientes minerais extrados do solo pelo milho, ano aps ano.

Quando o mangueiro amplo o suficiente para permitir crescimento vegetal

ativo, as perdas so parcialmente contidas. Contudo, quando o mangueiro apenas
uma rea de passeio dos porcos, cuja atividade impede o crescimento de ervas,
ento as perdas so elevadas. Para contornar esses problemas, preciso passar para
formas de criao ou completamente confinadas e com cama abundante ou ampla-
mente extensiva.

Uma terceira forma usual de se perder fertilidade promover grandes concentra-

es de biomassa em qualquer espao do sistema (Figura IV.8). Quando ocorrem
essas concentraes, por exemplo, para se trilhar cereais, h perdas tanto de nutri-
176
Figura IV.8
Perdas de energia e nutrientes ocasionadas pela concentrao de biomassa

energia volatilizao de NH3

(sobretudo na
compostagem) (em materiais de baixa relao
C/N, como estercos)

biomassa
concentrada

K+ concentrao e lixiviao,
lixiviao (sobretudo em materiais palhosos)
NO3

Em condies naturais, quando a biomassa em decomposio est distribuda em uma

camada relativamente fina, constituda sobretudo de material senescido, todas essas formas
de perda so minimizadas. A energia liberada na compostagem como calor constitui perda,
pois poderia estar sendo utilizada para nutrir a complexa biodiversidade envolvida na
decomposio de resduos. Essa biodiversidade (detritvoros, mesofauna, microorganismos
do solo) contribui para as boas propriedades do solo e o controle de pragas.

entes quanto de energia til da biomassa. As palhadas em geral contm importantes

quantidades de K, que arrastado para o solo sob a pilha, de onde pode ser lixiviado
ou retido no complexo coloidal da frao argila, dependendo da natureza do solo. De
qualquer maneira, mesmo no sendo lixiviado, o K concentrado no local ou sob a
pilha no resulta em benefcio para as culturas crescendo ao largo de todo o campo.

A perda de energia til da biomassa se refere ao ataque rpido do material empi-

lhado diretamente por microrganismos decompositores. As primeiras chuvas ou o
prprio peso da pilha compactam a biomassa, criando um ambiente pouco oxigena-
do, no qual o material apodrecer.

Como o benefcio mais visado de toda a biomassa nutrir o complexo de vida do

qual dependem as boas propriedades do solo, especialmente mesofauna, o empilha-
mento resulta num desperdcio de energia. Mais tarde, esse desperdcio de energia
cobrado ao sistema na forma de operaes (araes, subsolagens, cultivos), porque
no se alimentou o processo natural de manuteno das boas propriedades do solo.

Ciclagem intencional

A ciclagem intencional resulta de decises conscientes do agricultor visando ao

aproveitamento do poder fertilizante da biomassa, por exemplo, na coleta, transpor-
177
te e aplicao de esterco, no uso de palhas para cobertura morta ou cama para
animais, no cultivo de adubos verdes e plantas de cobertura. A ciclagem intencional
evidencia um importante avano do agricultor na compreenso do manejo da ferti-
lidade do sistema, o que lhe permite avanos mais rpidos do que apenas com a
ciclagem automtica.

Contudo, na maioria dos sistemas agrcolas brasileiros, a ciclagem intencional,

quando presente, se restringe ao uso de parte do esterco produzido e ao cultivo de
algum adubo verde ou planta de cobertura. Por desconhecimento e tambm por
motivos de ordem prtica, raramente a ciclagem intencional explorada em sua
plenitude.

Dentre os motivos de ordem prtica, a ciclagem intencional de biomassa dificul-

tada sobremaneira pela inadequada organizao espacial e funcional da propriedade.
Com freqncia, as instalaes para animais no tm piso impermeabilizado e esto
beira de pequenos cursos dgua, nas posies mais baixas do terreno. Assim, a urina
se perde, a coleta das fezes difcil e o transporte penoso.

Para que esses obstculos sejam superados, cada agricultor precisa dispor de
conhecimentos e estar convencido da importncia de otimizar a ciclagem da
biomassa, de modo que ele mesmo possa definir quais pontos so passveis de
aprimoramento luz dos seus recursos. Nesse sentido, o reaprendizado de ob-
servar a natureza e tentar reproduzir seu funcionamento nos sistemas agrcolas
pode ser de muito auxlio.

Figura IV.9
Coleta de esterco com gua ou sobre palhada
A - Coleta de esterco com gua

odores

palhada composto
esterco lquido
95-97% gua

Alm dos odores, a coleta de esterco lquido onera a distribuio do material pela
introduo de gua. Em caso de vazamento, o material logo alcana os cursos dgua,
com risco de forte impacto ambiental. O gs metano, produzido nos tanques
(esterqueiras), contribui fortemente para o efeito estufa. A coleta de esterco sobre
palhada no apresenta esses inconvenientes. O volume a distribuir sensivelmente
menor. Contudo, para que sus vantagens sejam alcanadas, exige quantidades
adequadas de palhas, maravalha , p-de-serra ou material semelhante.
178
 Por outro lado, tentar resolver problemas com solues diversas daquelas da natu-
reza costuma trazer outros problemas. Um exemplo a construo de tanques para a
recepo de dejetos de sunos, e eventualmente de bovinos, misturados com gua.
Sem dvida, em comparao com o lanamento no curso dgua mais prximo, esse
tipo de coleta representa um aprimoramento na ciclagem de biomassa no sistema e
protege a gua.

Contudo, a idia de remover excrementos com gua um grande engano. A

gua um material inerte que onera o transporte e aumenta o risco de contami-
nao ambiental. Alm disso, o tanque apresenta a desvantagem de produzir
mau cheiro. Na natureza, os excrementos so deixados pelo animal nas proximi-
dades do local onde a forragem foi produzida. Para dormir, os animais procuram
espaos de palha seca e macia. Essa observao pode levar a idias como o
past oreio rot at ivo ou o confinament o com palhada abundant e (Figura I V.9),
ambos de menor risco ambiental e melhor aproveitamento do esterco, com me-
nor custo energtico e de trabalho.

Ciclagem natural

Ao contrrio das formas de ciclagem anteriores, a ciclagem natural no antrpi-

ca, isto , no exige trabalho humano. Ocorre naquelas reas da propriedade onde a
natureza cuida de si mesma, tais como capes de mata, brejos e campos nativos.

Como no exige trabalho, a forma de ciclagem ideal para quebra-ventos, cercas-

vivas, reas de reserva e similares. Embora possam no produzir economicamente em
si mesmas, essas reas contribuem para o condicionamento climtico e a produo
de biomassa do sistema.

Desde que sejam pouco alteradas pelo agricultor e pelas criaes, essas reas de
ciclagem natural funcionam como reservatrios de biodiversidade na propriedade.
Isso, freqentemente, benfico para o controle de pragas das lavouras, mas even-
tualmente tambm pode trazer riscos, sobretudo em termos de pssaros e roedores,
de predadores de aves domsticas e de animais peonhentos.

A ciclagem ideal na agricultura ecolgica

Na converso das propriedades para a agricultura ecolgica o objetivo ltimo o

de tornar a ciclagem intencional o mais prximo possvel da natural, de modo a
otimizar sua eficincia biolgica e a minimizar a necessidade de trabalho. preciso
que o modelo de ciclagem da natureza para a explorao visada seja bem conhecido
pelo agricultor, de modo que o desenho intencionalmente implantado reproduza ao
mximo a natureza (Figura IV.10).

Por exemplo, num cafezal, as necessidades de biomassa e nutrientes para a manu-

teno da fertilidade do sistema podem ser supridas por esterco produzido em outra
rea da propriedade (Figura IV.10-A). Isso requer a coleta, o armazenamento, o
179
Figura IV.10
Estratgias de adubao em cafezais orgnicos e sustentabilidade

A - Cafezal orgnico mantido com esterco externo

pasto esterco cafezal

B - Cafezal orgnico mantido com podas de leguminosas arbreas e ps de rochas

C - Cafezal orgnico mantido com podas de leguminosas arbreas e esterco de galinhas

Em A, a estratgia consiste essencialmente na transferncia de fertilidade do pasto para o

cafezal.
Em B, o prprio cafezal produz a maior parte do seu material para fertilizao, na forma de
N fixado e biomassa produzida pelo estrato arbreo. So fornecidos ps de rochas, para
suprir K, P e outros nutrientes.
Em C, os ps de rochas so substitudos pelo esterco que as galinhas mesmas distribuem.
Contudo, h necessidade de algum suplemento alimentar para as aves.
Observar que o nvel de sustentabilidade cresce de A para C. A necessidade de interferncia
(capina, fertilizao, controle de pragas) diminui de A para C.
De maneira geral, a organizao da explorao de modo a simular o ecossistema natural
da regio reduz a necessidade de mo-de-obra, de materiais e aumenta a sustentabilidade
da explorao. Normalmente isso tambm se traduz em custos mais baixos.

180
transporte e a distribuio do esterco. A fertilidade estar sendo retirada da rea de
coleta e transferida para o cafezal, com custos em termos de energia, mquinas e
mo-de-obra e tempo de administrao.

Outra alternativa seria arborizar o cafezal com leguminosas de boa fixao de

nitrognio e aplicar ps de rochas adequados para o suprimento dos outros nutrientes
(Figura IV.10-B). Nesse caso, mais prximo da natureza, o trabalho se reduziria poda
peridica das leguminosas, se necessria, e distribuio dos ps de rocha.

Uma terceira soluo seria acoplar ao cafezal arborizado uma populao de

galinhas poedeiras, que seriam aliment adas com alguma rao de font e ext erna,
na qual estariam os nutrientes a repor no cafezal (Figura I V.10-C). Os abrigos
das aves teriam de ser periodicamente transferidos para uma distribuio homo-
gnea do esterco. Essa soluo requeria o trabalho de distribuio de rao,
coleta de ovos e transferncia do abrigo, mais trabalho do que no caso anterior.
H que se considerar, no entanto, que aqui esto duas atividades acopladas,
caf e galinhas, num nico agroecossistema.

Explorar trs nveis, as rvores, os arbustos de caf e a camada de resduos

com as galinhas, reproduzem melhor a lgica da natureza, minimizando custos e

Figura IV.11
Representao esquemtica dos ciclos da biomassa e dos nutrientes minerais

N2

P
K
biomassa Mg
N Ca

A biomassa realiza um ciclo perfeito, enquanto os nutrientes minerais, exceto o N,

esto sempre sendo perdidos. Em escala ampliada de tempo, essas perdas so muito
significativas. Para tornar o sistema mais sustentvel, preciso acoplar a maior parte
possvel da ciclagem de nutrientes minerais ciclagem de biomassa. Como
praticamente impossvel estancar as perdas de N nos sistemas agrcolas, preciso
manter uma taxa de fixao biolgica de N que compense as perdas.

181
mo-de-obra, e aumentando o nvel de sustentabilidade biolgica e econmica
do agroecossistema.

Entretanto, na maioria das situaes, os sistemas agrcolas esto muito distantes

dos modelos naturais, de modo que se faz necessria uma abordagem por etapas. O
primeiro passo costuma ser converter a ciclagem automtica, no consciente, em
ciclagem intencional, conscientemente conduzida e explorada. Um segundo passo
explorar as diferentes modalidades de ciclagem intencional que se aplicam explora-
o visada, e buscar aquela que melhor simula a natureza.

A ciclagem interna de nutrientes minerais

Diferentemente da biomassa, cuja produo e decomposio formam um ciclo

perfeito nos sistemas naturais, os nut rient es minerais, considerando-se a escala
geolgica de tempo, seguem um caminho que vai da rocha para o mar. Por isso,
para os nutrientes minerais, em tempo geolgico, o termo ciclagem no ade-
quado. A nica exceo o nitrognio, que tem realmente um ciclo (Figura
I V.11).

medida que os nutrientes contidos na rocha matriz so liberados com a intem-

perizao, os ons mais solveis vo sendo perdidos por lixiviao, ficando no mate-
rial intemperizado aqueles menos solveis ou mais fortemente adsorvidos no comple-

Figura IV.12
Fluxos orgnicos e mineral de nutrientes minerais
A - Fluxo mineral de nutrientes ao longo da intemperizao do solo
altura

superfcie do terreno

material
intemperizado

rocha me

tempo
perdas de nutrientes

fluxo mineral

mar

182
B - Fluxos orgnico e mineral de nutrientes, intemperizao e vegetao acopladas
altura

superfcie do terreno
fluxo
rocha me
orgnico
tempo
perdas de nutrientes

fluxo mineral

mar

C - Pontos de contato entre os fluxos orgnico e mineral: trama radicular, profundidade de

enraizamento e acelerao da decomposio de rochas por organismos

fluxo mineral

rocha
solo
rocha agrcola

fluxo orgnico
N

mar
Em A - O destino dos nutrientes na intemperizao sem plantas, em tempo geolgico,
a perda inexorvel para o mar.
Em B - A vegetao acelera a decomposio da rocha, mas retm parte dos nutrientes
liberados. As perdas para o mar diminuem.
Em C - Ambos os fluxos ocorrem simultneamente no perfil do solo sob cultivo. Sem
plantas, ganha fora o fluxo mineral a caminho do mar, e o solo se empobrece. Com
trama radicular densa e permanente o fluxo orgnico prepondera e os nutrientes so
retidos. Aumentando a profundidade das razes, amplia-se o volume protegido e
consequentemente o montante de nutrientes retidos. Quando h rochas decomponveis
no perfil atingido pelas razes, a acelerao da decomposio dessas rochas pode
contribuir para o estoque de nutrientes no sistema.

183
xo coloidal. Esse complexo coloidal, formado paralelamente intemperizao da ro-
cha, a esponja que impede a total lavagem dos nutrientes minerais. Entretanto, a
reteno pelo complexo coloidal nunca perfeita, de modo que as perdas continuam
indefinidamente. Em termos de tempo geolgico, todos os solos frteis se transfor-
maro um dia em solos pobres.

Os ecossistemas naturais desenvolveram mecanismos para minimizar essas perdas de

nutrientes, atravs da otimizao do efeito esponja. Esse efeito e seus mecanismos,
porm, no se restringem ao solo, mas esto sobretudo na vegetao, tais como a
absoro de luxo (maior do que a necessidade, mas sem prejuzo planta) do potssio e
a avidez das plantas pelo nitrognio. As florestas pluviais tropicais podem manter gran-
des quantidades de nutrientes em circulao na biomassa, quase sem tocar o solo.

No caso dos sistemas agrcolas, a preservao dos nutrientes depende de o agricultor

aprender a manej-los de modo a reforar o efeito esponja. No referencial de tempo das
culturas agrcolas, os movimentos dos nutrientes no sistema podem ser divididos em
dois fluxos: um fluxo orgnico e um fluxo mineral (Figura IV.12). O fluxo orgnico se
refere aos nutrientes contidos na biomassa. O fluxo mineral decorrente da ao de
agentes fsicos, incluindo as entradas de nutrientes via chuva, vento e decomposio
de rochas e as sadas por lixiviao, eroso e fixao. Esses dois fluxos se tocam em
vrios pontos, podendo esse contato ser intensificado ou reduzido de acordo com o
manejo do sistema.

Fluxo orgnico de nutrientes minerais

Acoplado ciclagem de biomassa h um intenso movimento de nutrientes mine-

rais (Figura IV.12-B). Por isso, em todo ponto de concentrao de biomassa concen-
tram-se tambm os nutrientes minerais nela contidos.

Num sistema natural sobre solo pobre, o fluxo orgnico dos nutrientes minerais
a fonte mais importante para as plantas em crescimento. medida que os solos vo
se tornando mais ricos em argilas 2:1, a importncia do fluxo orgnico no forneci-
mento dos nutrientes minerais tende a diminuir. No obstante, o fluxo orgnico a
fonte primordial de N, o qual costuma ser o nutriente de maior impacto sobre a
produo, depois do oxignio.

Um aspecto importante do fluxo orgnico de nutrientes minerais a modificao

da ciclagem quando a biomassa passa pelo trato digestivo dos animais. Os animais
separam e concentram o nitrognio e o potssio, propiciando um aumento nas per-
das desses nutrientes, especialmente de nitrognio.

Quando a ciclagem de biomassa decai em funo das prticas de manejo ado-

tadas pelo agricultor gerente do sistema, o fluxo orgnico de nutrientes mine-
rais igualmente decai. Nesse caso, as plantas tm de se suprir com o que a
dinmica puramente mineral lhes oferece, o que freqent ement e insuficient e
nos solos de adiantada intemperizao. Como esses solos so os predominantes
184
nos trpicos, o decaimento do fluxo orgnico termina usualmente por inviabi-
lizar economicamente a produo.

O fluxo orgnico envolve todos os nutrientes minerais, e a fonte primordial de

nitrognio, enxofre e fsforo para as plantas na maioria dos sistemas agrcolas.

Fluxo mineral

O fluxo mineral de nutrientes se refere s entradas e sadas por via no orgnica.

As sadas principais se do por lixiviao, eroso e exportao pelas colheitas. As
entradas mais usuais tm sido via fertilizantes minerais e corretivos. A otimizao da
oferta de nutrientes minerais por essa via implica incrementar as entradas e reduzir
as sadas.

Exceto os fertilizantes minerais, poucas outras opes de entrada tm sido explo-

radas, embora existam. Em solos com presena de rochas no perfil explorado pelas
razes, sua contribuio para o suprimento de nutrientes pode ser relevante. Em
latossolos j profundamente intemperizados essa contribuio nula. Contudo, os
solos com rocha-me no perfil explorado pelas razes normalmente esto nas penden-
tes, o que pressupe medidas de controle da eroso para se poder aproveitar essa
vantagem no suprimento de nutrientes.

Alm da rocha-me, pode haver algum aporte de nutrientes pela chuva. Du-
rante as descargas eltricas, formam-se na atmosfera pequenas quantidades de
compostos nitrogenados, que so trazidos ao solo pelas precipitaes. Nas regi-
es costeiras, h uma contribuio pelo arraste de gotculas de gua do mar.
Tambm o vento pode realizar aporte de nutrientes atravs do carreamento de
partculas. Contudo, de maneira geral, considera-se que tanto a contribuio da
chuva quanto a do vento para o aporte de nutrientes pequena nas principais
regies agrcolas brasileiras.

Do lado das sadas de nutrientes, a exportao pelas colheitas inevitvel e deve

crescer com o incremento da produtividade. Por outro lado, as perdas por eroso
podem ser drasticamente reduzidas controlando-se o escorrimento atravs de prti-
cas mecnicas e, sobretudo vegetativas, que melhorem a infiltrao.

O ponto central visado pelas prticas vegetativas a alimentao da mesofauna

do solo. a atividade dessa mesofauna que determina a macroporosidade do solo,
cujo colapso refletido no aumento do volume de gua que escorre na superfcie. O
alimento dessa mesofauna a biomassa, preponderantemente os tecidos vegetais
senescidos e mortos cados sobre o solo.

Uma vez controlada a eroso, o problema imediato a lixiviao, posto que partes do
escorrimento superficiais so transformadas em percolao. A lixiviao de nutrientes
pela gua infiltrada pode ser mais ou menos importante dependendo do sistema.
especialmente importante nos solos excessivamente drenados e com baixa CTC.
185
 O limite inferior do sistema agrcola dado pela profundidade do sistema radicu-
lar. Se tal sistema incluir uma trama de razes densa, profunda e persistente o sufici-
ente para reter as perdas, a lixiviao poder no ser relevante.

Pontos de contato

Num sistema real, seja ele natural ou agrcola, no importa para a planta se
determinado nutriente suprido pelo fluxo orgnico ou pelo mineral. O essen-
cial satisfazer suas necessidades em termos dos fatores determinantes da fo-
tossntese. Nesse sentido, os termos fluxo orgnico e mineral so apenas cria-
es mentais para organizar o raciocnio. O essencial compreender que a bio-
massa tem uma ciclagem perfeita, qual convm acoplar tanto quanto possvel a
ciclagem dos nutrientes minerais, de modo a desacelerar seu inexorvel caminho da
rocha para o mar.

Figura IV.13
Perdas de nutrientes ao longo do ciclo de uma cultura

za o
pe a a
il m re t ur gica
da ma iol
fis

io o
us ad
po get
biomassa

ve o
do nt
ro ur
a ame
a h
ep o ad fec
pr rren me
te se

tempo
perdas de nutrientes
por lixiviao

Na conduo padro das culturas anuais, a cultura utiliza eficientemente a luz, a gua e
os nutrientes minerais apenas por um curto perodo, normalmente do fechamento das
ruas at a maturao fisiolgica. No milho, esse perodo de utilizao eficiente
raramente atinge 2,5 meses. Para o aproveitamento eficiente do terreno, preciso cobrir
essas fases de perdas, atravs de associaes de cultivos adequadas.

186
 Para essa finalidade, importa destacar os pontos (Figura IV.12-C) em que esses
dois fluxos se tocam, uma vez que esses pontos podem ser pontes para ingresso de
nutrientes minerais no fluxo orgnico. Por outro lado, quando o fluxo orgnico
negligenciado, esses mesmos pontos so vazamentos por onde se esvaem os nutri-
entes acoplados biomassa.

Surpreendentemente, esses pontos so de conhecimento geral dos profissionais

de cincias agrcolas, mas sua importncia no tem sido destacada. Dentre eles, os
mais importantes so a densidade e a persistncia da trama radicular, a profundida-
de das razes e a acelerao da decomposio de rochas por organismos.

Densidade e persistncia da trama radicular

As razes das plantas formam uma estrutura profundamente ramificada, funcio-

nando como uma peneira que retm os nutrientes e deixa passar a gua. Para que
essa peneira opere eficientemente, ela precisa ser densa e ativa durante todo o ano.

Durante o perodo inicial de crescimento de uma cultura, essa trama ainda

pouco desenvolvida, o que implica perdas de nutrientes. Com o desenvolvimento da
cultura, as perdas diminuem, mas voltam a se avolumar na fase final do ciclo, pela
morte das razes (Figura IV.13). O mato sempre contribui para reduzir essas perdas.
A sustentabilidade do sistema depende de manej-lo de forma que sempre haja
plantas crescendo no terreno.

Profundidade das razes

A profundidade das razes define o limite inferior do sistema. A perda de nutrien-

tes s definitiva quando as razes no podem mais alcan-los. A rotao com
plantas de razes profundas, aprofundando o limite inferior do sistema, pode reco-
locar em circulao nutrientes de outra forma perdidos.

Assim, o estoque ativo de nutrientes num terreno depende no apenas do solo,

mas tambm das plantas que esto sendo cultivadas. Contudo, o bombeamento em
profundidade nunca perfeito, porque mesmo as espcies de enraizamento profun-
do concentram seu sistema radicular na superfcie.

Acelerao da decomposio de rochas por organismos

Muitos organismos produzem substncias que aceleram a decomposio de ro-

chas, liberando seus nutrientes minerais (Figura IV.12-C). Na prtica agrcola, im-
porta sobremaneira esse tipo de ao a partir de exsudatos radiculares de plantas
sob cultivo. De modo semelhante, muitas plantas podem atuar tambm sobre com-
postos pouco solveis, dissolvendo-os e incorporando seus nutrientes.

Esses mecanismos so comuns a grupos de plantas evoludos em condies nas

quais tais nutrientes so limitantes. Um caso bem conhecido o das leguminosas
187
 tropicais de solos cidos, que conseguem extrair nutrientes, especialmente fs-
foro, de formas no assimilveis por outras plantas. Essa capacidade observa-
da tambm em outras famlias botnicas evoludas sob estresse semelhante.
A ciclagem de N, P e K no agroecossistema

Figura IV.14
Dinmica do K em palha empilhada e manchas de urina
semana 1 semana 4
gua

gua
palhada
K
K K K K
K K
K K
K K K K K K
K K
K
K K
K K K K K
K K
K
mancha mancha de
limite de absoro pelas razes de urina lixiviao

K perdas K
K
por K
lixiviao
Sendo o K+ muito solvel em gua, facilmente carreado para o solo com a gua que
percola a palhada ou com a infiltrao da urina. Normalmente minerais de argila do
solo retm grande parte do K+ , e o que excede sua capacidade de reteno lixiviado.
Havendo razes absorventes na profundidade onde o K+ est, ele pode ser reintegrado
ao fluxo orgnico e mantido no sistema. A absoro de luxo uma forma de ret-lo,
desenvolvida em muitos tipos de vegetao. comum a formao de " panelas" de
potssio. O potssio nessas " panelas" de pouca valia no sistema.

Embora haja muitas crticas procedentes sobre a mentalidade de se restringir a

adubao apenas aos nutrientes NPK, permanece o fato de que esses so os nutrien-
tes para os quais historicamente tem havido maior resposta aplicao. Por isso,
sero focalizados os aspectos mais importantes de sua ciclagem no contexto do
sistema. Por ordem crescente de complexidade sero focalizados primeiro o K, depois
o P e ento o N.

Potssio

O on potssio muito solvel em gua, assim como o sdio, da mesma fam-

lia qumica. Por isso, os tecidos com elevado teor de gua sempre carreiam
potssio. Quando uma folha entra em senescncia, seu teor de gua ainda
elevado, de modo que ao cair a folha leva consigo o K dissolvido na gua. medida
188
que a folha seca, o K se concentra nas palhas e da facilmente lavado pela gua das
chuvas.

Por isso, quando a biomassa morta, por exemplo, um monte de palha, exposta
chuva, ocorrem importantes perdas de potssio dissolvido na gua (Figura IV.14).
Se esta gua penetrar no terreno, o potssio ser retido em maior ou menor quanti-
dade no complexo coloidal do solo. Se o solo estiver com vegetao em crescimen-
to, entraro em funcionamento os mecanismos de absoro do potssio, inclusive a
absoro de luxo, que contribuem para o efeito esponja do sistema.

Nas terras com maior CTC, a reteno do potssio no complexo coloidal do solo
mais intensa e a ele poder permanecer at nova extrao por alguma planta. Nas
terras com baixa CTCe/ ou sem vegetao, o potssio dissolvido descer no perfil do
solo, podendo ser perdido para o lenol fretico ou ficar retido em camadas profun-
das, fora do alcance das razes.

No caso de pilhas de palhadas, o potssio fica armazenado no solo sob essas

pilhas. Embora na fazenda, ainda fisicamente dentro do sistema, no est no campo
onde as culturas dele necessitam. Do ponto de vista das prticas de manejo, para
evitar esses problemas, a biomassa, especialmente restos de folhas, no deve ser
empilhada, mas espalhada por toda a superfcie do campo. Quando o empilhamento
for inevitvel, a cobertura do material poder evitar as perdas at que seja nova-
mente espalhado.

Quando j lixiviado para camadas profundas do solo, o potssio poder estar ou

no perdido, dependendo do alcance do sistema radicular das culturas. O cultivo de
espcies de ciclo longo e de enraizamento profundo recoloca no sistema nutrientes
- inclusive o potssio - indisponveis para plantas de ciclo curto e enraizamento
raso.

A maior parte do K ingerido pelos animais excretada, sobretudo pela urina,

justamente pela alta solubilidade desse on em gua. Por essa razo, a concentrao
de animais urinando num local implica concentrao semelhante que ocorre sob
montes de palha (Figura IV.14). Esse fato comum em mangueires de porcos e
especialmente em confinamentos de bovinos. Animais que se alimentam de material
aquoso, como os ruminantes, ingerem proporcionalmente mais potssio do que os
que se alimentam de gros.

Fsforo

Nos tecidos orgnicos, o fsforo entra estruturalmente em molculas proticas e

em compostos ligados ao transporte de energia. Por isso, ao amadurecer, as culturas
tendem a direcionar a maior parte do fsforo para as sementes, onde ele ser neces-
srio para o ativo metabolismo energtico da germinao.
Quando uma folha senesce, a maior parte do fsforo translocada planta-me.
O fsforo que permanece no tecido senescente escasso e de liberao difcil,
189
sendo disponibilizado s plantas apenas pela ao digestiva dos organismos, espe-
cialmente dos microrganismos.

Uma vez no solo, sob a forma de nion fosfato, o fsforo muito reativo, forman-
do precipitados bastante estveis com ferro, alumnio e outros ctions do solo. A
remobilizao do fsforo desses compostos difcil para a maioria das culturas
agrcolas. Devido a essa fixao qumica, relativamente pouco fsforo perdido por
lixiviao, na escala de tempo das safras agrcolas.

Tambm devido a essa fixao qumica, o fsforo disponvel para as culturas

tende a ser aquele mantido em forma orgnica. Esse fsforo de origem orgnica
liberado durante a decomposio da biomassa, ficando disponvel tanto para a
absoro pelas razes das plantas em crescimento quanto para a imobilizao em
compostos minerais de escassa solubilidade.

O fsforo imobilizado pode voltar a circular na biomassa, desde que absorvido

por plantas que apresentem mecanismos de retir-lo das formas qumicas mais iner-
tes, que so formas termodinamicamente mais estveis. Plantas tropicais evoludas
para ambientes pobres em fsforo, tais como o guandu e as mucunas, normalmente
apresentam capacidade de remobilizar fsforo.

Nos animais, ao contrrio do potssio, o fsforo excretado sai sobretudo pelas

fezes. Animais que se alimentam de gros, como sunos e aves, excretam fezes mais
ricas em fsforo do que animais que se alimentam de pasto.

A disponibilidade de fsforo depende fortemente do pH, considerando-se ideal a

faixa de 5,5 a 6,5 (em gua), quando o equilbrio qumico leva o fosfato forma di-
hidrogenada, de melhor aproveitamento pela maioria das culturas agrcolas.

Do ponto de vista das prticas de manejo, um bom status de biomassa no sistema

normalmente corresponde a um bom suprimento de fsforo para as culturas. Um
bom suprimento de biomassa para a mesofauna, sob a forma de palhadas, contribui
tambm para o arejamento do solo, o que favorece a manuteno do pH em nveis
adequados maior disponibilidade de fsforo.

Nitrognio

Ao contrrio dos outros nutrientes minerais, o teor de nitrognio nas rochas

praticamente nulo. Por isso, o nitrognio dos solos deriva da incorporao que os
organismos realizam a partir do nitrognio gasoso, no processo de evoluo da
vegetao (Ver Captulo III, Os ciclos da natureza).

O nitrognio gasoso, embora represente ao redor de 80% do ar, se comporta

como um gs nobre, sendo pouqussimo reativo. Por isso, no pode ser aproveitado
diretamente pela maioria dos organismos vivos, vegetais ou animais. Na indstria,
necessrio aquecer o nitrognio gasoso a altas temperaturas para faz-lo reagir, o
190
que torna os adubos nitrogenados energeticamente caros. O hidrognio, o outro
reagente, tambm exige considervel quantidade de energia para ser produzido. Por
sua alta demanda energtica, a fixao industrial do nitrognio normalmente est
acoplada s refinarias de petrleo.

A incorporao biolgica de nitrognio aos solos ocorre atravs de organismos

que desenvolveram aparatos anatmicos e enzimticos para converter o nitrognio
gasoso em formas orgnicas, sob temperatura ambiente, o que, energeticamente,
muitssimo mais barato que a fixao industrial. Uma vez fixado em compostos
orgnicos, o nitrognio fica disposio da ciclagem pelo mundo vivo.

Os aparatos anatmicos e fisiolgicos desenvolvidos para fixar nitrognio evolu-

ram sob condies em que os fatores de produo de biomassa eram favorveis,
exceto quanto ao nitrognio. Ambientes como praias de rios e de mar, dunas, ro-
chas, reas quimicamente ricas, mas ridas, solos nus e intensamente lixiviados

Tabela IV.2
Principais formas qumicas do N na natureza e algumas de suas caractersticas
Representao
Nome Estado usual Reatividade Onde ocorre
qumica

Nitrognio
N2 Gs Pouco reativo Ar
gasoso

Componente Converte-se Compostos orgnicos,

Radical amina -NH2
de slidos facilmente a NH3 sobretudo protenas

Amnia (gs Reage com gua, Evolve sobretudo da uria e

NH3 Gs
amonaco) dando NH4+ do cido rico

Em meio bem aerado, Como soluto em ambientes

Soluto em
on amnio NH4+ oxidado a nitrito, encharcados, pobres em
gua
depois a nitrato oxignio

Rapidamente
Soluto na
convertida em NH3 e Na urina
Uria CO(NH2)2 urina dos
CO2, sob ao de dos animais
animais
microrganismos

Reage rapidamente,
Nos excrementos de
em presena de
cido rico C5H4O3N4 Slido animais que no urinam,
umidade, dando NH3
como aves e rpteis
e CO2

Produto intermedirio
Soluto em convertido em NO3-
on nitrito NO2- da oxidao do
gua em meio bem arejado
amnio a nitrato

bastante estvel Nos solos bem arejados e

Soluto, de em ambiente bem como soluto nas guas que
alta arejado. Pode ser o percolam. Nos campos
on nitrato NO3-
afinidade absorvido pelas com plantas em
pela gua plantas, e nas razes crescimento,
ser revertido a amina rapidamente absorvido

191
conformam situaes que conduziram evoluo de mecanismos naturais de fixao
de nitrognio. Por outro lado, outros organismos tambm desenvolveram a capaci-
dade de revert-lo forma gasosa.

Assim, o nitrognio o mais lbil de todos os nutrientes minerais. Pode ser

introduzido no terreno pela fixao simbitica das leguminosas ou outros sistemas
fixadores. Pode sofrer lixiviao como nitrato e perdas gasosas como NH3, NxO e N2.
Cada uma dessas formas qumicas se comporta de maneira particular, o que torna seu
estudo mais complexo, embora indispensvel.

Em termos de potencial de xi-reduo, o nitrognio nas plantas se apresenta quase

exclusivamente sob a forma reduzida, predominantemente em aminocidos nas molcu-
las proticas. Entretanto, na natureza, o nitrognio ocorre em diversas formas. (Tab IV.2)

Ao entrar em reproduo, as plantas direcionam parte do nitrognio dos seus

tecidos para as sementes (no caso dos cereais, cerca de 90%; nas leguminosas de
gros, cerca de 70%). Cada folha, ao entrar em senescncia, orienta para a planta-
me a maior parte do seu nitrognio.

A biomassa vegetal morta cada ao solo normalmente apresenta menos de 1% de

N na matria seca. Ao se alimentarem dessa biomassa, os organismos absorvem parte
desse nitrognio e expelem parte como dejeto sob a forma de uria, cido rico ou
outros compostos. Esses compostos acabam alcanando o solo. Em solos midos e
bem arejados, o nitrognio convertido a nitrato, que a forma quimicamente mais
estvel nessas condies. Como o nitrato muito solvel, fica exposto lixiviao.
Contudo, havendo plantas em crescimento, o nitrato rapidamente absorvido pelas
razes, onde pode ser convertido novamente a amina e assim incorporado a aminoci-
dos que subiro pelo floema. Pode tambm ser transportado como nitrato pelo xilema.

Em solo com boa densidade de razes, as perdas por lixiviao so minimizadas

devido avidez das plantas pelo nitrognio. Contudo, as perdas so significativas
em terrenos no ou pouco vegetados, como costuma ser a situao aps o preparo
do solo e no incio do ciclo das culturas anuais.

Quando os animais se alimentam, parte do N ingerido digerida e parte excre-

tada com as fezes. Da frao que foi digerida, parte dos compostos nitrogenados
utilizada para a produo de novos tecidos e parte respirada. O resduo nitroge-
nado da frao respirada excretado como uria, em soluo na urina dos mamfe-
ros, ou como cido rico, nas excrees das aves.

As fraes digeridas, utilizadas na produo e respiradas variam com o tipo de

alimentao, a categoria e o estado fisiolgico do animal. No obstante, pelo me-
nos a metade do N ingerido normalmente excretada como urina ou cido rico.

Tanto a uria como o cido rico, em presena de umidade, so atacados por

microrganismos que liberam amnia, propiciando importantes perdas de NH3 por
192
Figura IV.15
Transformaes usuais da uria nos sistemas agrcolas
A - Urina lquida em piso impermevel

filme dgua

+ -
NH2 - C - NH2 + 3 H2O ---- 2NH3 + C02 + 2H20 2 NH4 +20H
poucas
O horas
piso impermevel

B - Urina em solo poroso

O
C
NH 2 NH +4 NO 2 NO 3 alguns
NH 2 dias

NH +4
NO 2

mancha
de urina NO 3

C - Urina em tanque de armazenamento de esterco lquido

NH3

NH2
algumas
O= C + 3 H2O ---- 2NH3 + CO2 + 2H2O 2NH4+ +2OH- semanas

NH2

Em A Havendo umidade, a ureia rapidamente convertida em CO2 e NH3 (amnia, gs

amonaco), que so gases e rapidamente so perdidos. Em barraces de aves, o cido
rico sofre processo semelhante. Pela hidrlise do NH3, o meio fica bsico. Acidificar o
meio retm NH +4
Em B Em solo poroso, a uria (e tambm o cido rico) so convertidos quase que
totalmente a nitrato. Como muito solvel, pode ser perdido por lixiviao, se no for
rapidamente absorvido.
Em C No tanque para esterco lquido, as condies fortemente redutoras levam o
meio a se tornar alcalino, forando a perda de amnia para a atmosfera. A reao a
mesma que em A (NH+4 + OH- = NH3 + H2O) forada no sentido de liberar NH3.
193
volatilizao (Figura IV.15). A liberao de NH3 produz o odor caracterstico de gs
amonaco dos barraces de aves, mictrios e outros recintos onde se concentram
excretas nitrogenados (Figura IV.15-A).

A forma NH3 apresenta alta polaridade, e reage com gua produzindo o on am-
nio NH4+, segundo a reao:

NH3 + H2O NH4+ + OH -

Essa reao um equilbrio, de modo que pode ser deslocado para um ou outro
lado dependendo da concentrao dos reagentes. Se o meio for bsico, forar o
equilbrio no sentido da amnia, favorecendo as perdas por volatilizao. Se o meio
for cido, consumir os ons OH-, puxando a reao no sentido da produo de
amnio (Figura IV.15-A).

O on amnio tem carga igual e tamanho prximo ao do K+, de modo que ambos
podem ocupar os mesmos stios no complexo coloidal do solo. No entanto, o on
NH4+ apresenta vida curta em solos bem midos e bem arejados, porque constitui
uma fonte potencial de energia para microrganismos que obtm energia da sua
oxidao a NO2-. Por sua vez, o NO2- fonte de energia para outros microrganismos,
que o convertem a NO3-, forma qumica estvel em ambiente arejado. Como NO3-,
pode ser reabsorvido pelas plantas, ou ser lixiviado na gua de percolao (Figura
I V.15-B).

Como a maior parte do nitrognio ingerido pelos animais excretada como urina
ou cido rico, as perdas por volatilizao ou lixiviao podem ser muito intensas
dependendo de como essas excrees so manejadas. O montante dessas perdas
depende do tipo de explorao (confinado ou solto), do tipo de instalaes, do
sistema de coleta das excrees, da quantidade e da composio da cama. Quando
se faz coleta de esterco lquido, as perdas de N a partir da esterqueira podem atingir
mais de 80% da quantidade excretada (Figura IV.15-C).

Considerada no seu todo, a dinmica do N complexa e est ligada a vrios

aspectos do manejo do sistema (Figura IV.16). De modo geral, as exploraes ani-
mais apresentam mais vulnerabilidade s perdas de nitrognio do que as lavouras. A
minimizao das perdas de N exige conhecimento dos aspectos qumicos mais rele-
vantes dessa dinmica e a partir da um manejo cuidadoso da biomassa, especial-
mente das excrees nitrogenadas.

Dois pontos bsicos para reter as perdas de N no sistema so:

nas instalaes, evitar a concentrao de excrees diluindo-as em materiais

de alta relao C/ N e com alto poder de absoro de umidade; para evitar
perdas em soluo, manter os pisos impermeabilizados;
no campo, evitar aplicaes pesadas e concentrao de biomassa e procurar
aplicar em plantas com razes densas para ativa absoro.
194
Figura IV.16
Pontos usuais de perda de N nos sistemas agrcolas
A Concentraes animais
barraces avcolas barraces sunos rea de confinamento de bovinos
NH3
NH3

reservatrio de
esterco lquido

NO3

B Terrenos no vegetados ou com C Pastos sem leguminosas,

trama radicular esparsa e pouco ativa especialmente se com lotao excessiva

NO 3 NO 3 NO 3 NO 3
NO 3
manchas de urina

D Proximidades da casa ou ptio, especialmente se no vegetadas e com animais soltos

Efeito de B e C combinados,
acrescidos pelas perdas que
ocorrem sobre a biomassa
trazida de outras partes da
NO 3 NO 3 propriedade.
NO 3

E Pilha de compostagem
NH3
O uso de misturas com
relao C:N elevada reduz
ambas as perdas, como NH3
ou NO 3 . Materiais de baixa
relao C:N perdem N sobretudo
como NH3 .

NO 3
195
Os animais e a fertilidade do sistema

Nos tpicos anteriores, j foram feitas referncias aos animais enquanto elemen-
tos ligados ao foco de cada item, particularmente ao se abordar a organizao da
propriedade, a propriedade como sistema biolgico, a ciclagem de biomassa e a
ciclagem de nutrientes minerais no sistema, especialmente o N. Posto que o sistema
funciona de maneira integrada, no seria possvel abordar aqueles aspectos sem as
referncias aos animais.

Um aspecto ainda no tocado a compactao causada pelo pisoteio dos animais

nas reas de pastejo. Odano fsico de tal ordem que freqentemente pastos podem
ser recuperados pelo simples revolvimento do solo. Associado ao dano fsico, usual-
mente ocorre mudanas indesejveis na composio florstica do pasto, aumentando
a populao de espcies forrageiras inferiores e de no forrageiras, de forma a acen-
tuar a queda na sua capacidade de suporte. Esses danos so mais associados aos
grandes animais, especialmente bovinos, mas tambm ocorrem com os pequenos
animais.

Para evitar a compactao nos pastos, as estratgias consistem essencialmente

em evitar seu rebaixamento excessivo e no permitir o acesso dos animais nos per-
odos de muita chuva, quando os danos ao solo so maiores. Isso implica a necessi-
dade de rea alternativa de pastejo para os dias de chuva, uma rea deixada para o
sacrifcio. Outra possibilidade manter uma rea de forragem para ceifa, que forne-
cer o alimento enquanto o gado precisa ser estabulado.

No pastejo rotativo, a compactao pelo pisoteio tambm ocorre, mas sua inten-
sidade menor e o sistema apresenta melhor capacidade de reao. O pequeno
perodo de permanncia em pastos com boa cobertura evita pisoteio desnecessrio
busca de comida. No se rebaixando demais o pasto, fica sempre uma camada de
material senescido que alimenta os organismos da mesofauna que operam a cons-
tante arao do solo. Assim, com permanncia curta e palhada sobre o solo, o
sistema consegue se recuperar, ao menos em parte, at o novo pastejo.

Tabela IV.3
Teores (%) de N,P e K nas excrees de bovinos, sunos e
galinhas poedeiras (adaptado de Kiehl, 1985 e Gaur et al., 1984)
Tipo de excreo N P2O5

bovinos-fezes 0,36 0,15

bovinos-urina 0,92 Traos

sunos-fezes 0,60 0,38

sunos-urina 0,33 0,07

galinhas poedeiras 1,47 1,15

196
 Criao fechada ou solta?

Confinar ou criar os animais soltos uma deciso enfrentada por todos os agri-
cultores, particularmente para as aves e sunos, mas tambm para os bovinos.

O confinamento apresenta a grande vantagem de permitir a coleta do esterco

para utilizao nas culturas onde seu emprego seja mais econmico ou sua apli-
cao mais necessria. Porm, comparativamente criao solta, a fechada im-
plica maiores investimentos em trabalho e outros recursos, o que nem sempre
possvel ou desejvel para os agricult ores.

Quando a criao solta no mais possvel devido ao empobrecimento do

meio ou por questes de vizinhana, freqentemente os pequenos agricultores
desistem de criar sunos e, no extremo, at galinhas. Faltam-lhes recursos, in-
clusive de conhecimento, para a criao confinada com sucesso.

Criao fechada: piso impermeabilizado e cama

No caso da criao confinada, as instalaes e a cama so os pontos de maior

importncia para a fertilidade do sist ema. Nas inst alaes, o essencial que o
piso seja impermevel, de modo que no haja infilt rao de lquidos. Pela urina
sai a maior parte do nitrognio dos alimentos ingeridos pelos bovinos, como
referncia, cerca de 60 a 70%. No caso de sunos, a excreo de N pela urina
da ordem de 40% do ingerido (Tabela I V.3). Por isso, os terrenos batidos dos
mangueires e de retiros so ralos por onde a fertilidade do sistema se esvai. Ao
ganhar o lenol fretico, o nitrato perdido pelo ralo pode se converter num
outro problema, o de contaminao da gua, comprometendo sua potabilidade.

Contudo, a impermeabilizao do piso no basta. Para evitar perdas por vola-

tilizao, mau cheiro e problemas sanitrios, necessrio usar cama de material
absorvente, que promova a um tempo uma inibio qumica (relao C/ N) e
microbiolgica (ausncia de gua livre). Os mat eriais mais ut ilizados so as
palhas de cereais e os resduos de madeira.

Quanto melhor a absoro de gua e maior a superfcie especfica do materi-

al, maior ser sua eficincia como cama. Assim, o sabugo de milho triturado
melhor que as cascas de arroz, e o p de serra mais eficiente que o cepilho ou
maravalha. As quantidades devem ser t ais que no haja evoluo de amnia e
nem se acumule gua. Quando se percebe cama molhada ou cheiro de gs amo-
naco, hora de substituir ou de adicionar mais mat eri al de cama.

Alm da economia de fertilidade, esse modo de manejo apresenta duas importan-

tes vantagens. A primeira de ordem sanitria - desaparece o mau cheiro das cria-
es a tal ponto que as instalaes podem ser localizadas ao lado das residncias; h
tambm uma diminuio na populao de moscas. A segunda vantagem operacio-
nal - reduz-se o volume e o peso do material a ser transportado, uma vez que a gua
197
de limpeza eliminada. Desaparece, na criao de sunos, a operao de lavagem dos
chiqueiros, o que resulta na liberao da mo-de-obra para outras atividades. Reduz-
se tambm o risco ambiental de vazamento dos tanques de esterco lquido.

Costuma-se afirmar que a dificuldade maior para a adoo desse tipo de manejo est
na disponibilidade de materiais para cama. Contudo, a observao tem mostrado que as
vantagens da cama seca so to evidentes que, uma vez despertados para elas, os
agricultores tendem a procurar resolver por si mesmos o abastecimento de cama.

Uma preocupao at ual a expanso do confi nament o de bovi nos, que

t em sido di vulgada como uma forma de produo t ecni cament e superior.
Como j expost o nesse capt ulo e no precedent e, do pont o de vi st a do
manej o dos nut ri ent es, o confi nament o i nduz a perdas severas de nut ri en-
t es e cont ami nao ambi ent al. Alm di sso, sua economi ci dade merece exa-
me cui dadoso. As t axas de cresci ment o elevadas se basei am numa ali ment a-
o com 80%-90% da mat ri a seca provi ndo de gros, o que se reflet e em
cust os mui t o elevados, apenas assi mi lvei s nos pases ri cos.

Em outras palavras, os confinamentos so antes um exemplo negativo sobre o qual

refletir do que um exemplo a seguir (ver tambm Captulo V - Manejo das criaes).
Na perspectiva de uma agricultura sustentvel, podem-se obter ganhos de peso sa-
tisfatrios com o pastoreio rotativo, com menores custos e menos problemas zoossa-
nitrios e ambientais, mas com mais conhecimento e melhor manejo.

Criao solta ou a pasto: lotao correta e leguminosas

Naturalmente, todos os problemas causados pela criao de animais soltos so

tanto mais importantes quanto maior a lotao das reas de pastejo ou perambula-
o. Apenas como exemplo, estima-se em cerca de 10 hectares a rea exigida por
cabea de porco queixada, sem danos ao ambiente natural. Obviamente, os sistemas
agrcolas dificilmente comportam exploraes to extensivas, de modo que os danos
causados pelos animais esto sempre presentes.

Na criao a pasto, trabalha-se quase que exclusivamente com bovinos, de modo

que a presente discusso ser orientada para esses animais. Alm da compactao do
solo e dos problemas ligados ao confinamento ou aos retiros, h problemas ligados
ciclagem de nutrientes, particularmente de N.

A idia mais usual que a criao de bovinos a pasto apenas retira do sistema
o que vai no corpo dos animais ou no leite ordenhado. Por suposto, os nutrien-
tes nas dejees seriam automaticamente recolocados em circulao. Essa uma
idia errnea. Na verdade, a simples introduo dos bovinos nos pastos faz
aumentarem as perdas de N.

Os herbvoros extraem sua nutrio das clulas vegetais que compem os tecidos
foliares de que se alimentam. As paredes celulares, compostas basicamente de celulo-
198
Figura IV.17
Mancha de urina destacando as reas de perdas de nitrognio

As flechas
indicam
as perdas de N

reaproveitamento rea reaproveitamento

parcial do N queimada parcial do N

Devido alta concentrao salina no centro da mancha, a grama tende a morrer nesse
local. Um pouco mais distante do centro, a concentrao no to elevada, de modo
que parte dos nutrientes, especialmente do N, recuperada, formando-se um halo verde
azulado caracterstico. Como cada mancha resulta em alguma perda, a simples
presena de animais induz perdas de nitrognio na pastagem. Essas perdas podem ser
compensadas por leguminosas fixadoras de N associadas ao sistema pastagem-animal.

se, fornecem o grosso da energia, vindo o suprimento de protenas e outros nutrien-

tes preponderantemente do contedo celular (Ver Captulo III diferenciaes b-
sicas das clulas vegetais e o sistema digestivo dos animais).

Durante a digesto, o animal aproveita apenas cerca de metade das paredes celu-
lares, sendo a outra metade excretada nas fezes. Por outro lado, os constituintes do
contedo celular so absorvidos quase totalmente e neles est quase todo o N e o K
da forragem. O resduo no absorvido excretado pelas fezes, junto aos restos das
paredes celulares.

Dos constituintes do contedo celular que foram absorvidos, o que excede as

necessidades do animal excretado na urina. Como o animal absorve muito mais N e
K do que necessita, esses nutrientes so concentrados e excretados na urina (Tabela
I V.3).
199
 Assi m, relat i vament e forragem i ngeri da, as fezes so um mat eri al empo-
breci do de nut ri ent es mi nerai s, mas ri co ai nda em est rut uras celulsi cas
no digeridas; a uri na um concent rado do cont edo celular, especialmen-
t e de ni t rogni o e de pot ssi o.

Ao uri nar, devido ao seu t amanho, o ani mal descarrega uma grande quan-
t i dade de nut ri ent es numa rea relat i vament e pequena, que a mancha de
uri na. Essa mancha se compe de um cent ro, mui t as vezes quei mado, ci r-
cundado por um halo de veget ao mai s exuberant e, de um verde azulado
caract erst ico (Figura I V.17).

O cent ro da mancha se quei ma j ust ament e pela concent rao sali na da

uri na, para a qual cont ri buem sobremanei ra o on K+ e a uri a. No pont o
cent ral, devi do ri queza da uri na em uri a e ao volume excret ado, a dose
de ni t rogni o pode alcanar o equi valent e 500kg/ ha de N. Por i sso, mes-
mo se sobrevi vessem sali ni dade que as mat a, as plant as no t eri am capaci -
dade para absorver uma dose t o elevada de N. Por essa razo, a regi o
cent ral das manchas de uri na sempre uma rea de li xi vi ao de N, de modo
que a si mples presena de grandes ani mai s acelera as perdas de N no past o.
Em solos de bai xa CTC, a mancha pode ser t ambm um pont o de perda de K,
embora em menor escala.

Esse empobreci ment o reflet i do na queda de produo da past agem, para

o que cont ri bui deci si vament e t ambm a compact ao. Nat uralment e, t ant o
a perda de N como a compact ao so t o mai s i nt ensas quant o mai s alt a a
lot ao. No caso de rumi nant es de pequeno port e ou de herbvoros no
rumi nant es, o processo semelhant e, di feri ndo apenas quant o ao mont ant e
das perdas.

Cont rari ament e ao ci clo do ni t rogni o, o ci clo do carbono ou bi omassa

relat i vament e menos afet ado pelos ani mai s a past o. Na di gest o da celulo-
se, a frao consumi da aquela de at aque mai s fci l por mi crorgani smos, de
modo que em suas fezes rest a ai nda uma quant i dade i mport ant e de resduo
celulsi co para a mesofauna e os organi smos do solo.

Consi derando esses processos, os pont os-chave para o manej o da fert i li -

dade so a corret a lot ao e a reposi o do N i rremedi avelment e perdi do
nas manchas de uri na. Essa reposi o pode ser fei t a at ravs da adubao
com nut ri ent es t razi dos de out ras reas, ou at ravs de legumi nosas, t ant o
arbreas como herbceas, acopladas funci onalment e past agem.

O acoplament o pode ser fei t o na forma de renques de legumi nosas arbre-

as, consorci ao de legumi nosas herbceas com gramneas, ou, o que t em
si do mai s usual, como legumi nei ra. A soluo mai s t rabalhosa e cara na
i nst alao so o renque de legumi nosas arbreas, devi do di fi culdade de
mant er as mudas at que o gado no possa mai s dest ru-las. Cont udo, o
200
renque apresent a a grande vant agem de permi t i r o sombreament o cont rola-
do do past o, propi ci ando mai or confort o t rmi co para os ani mai s durant e o
vero, mui t o apreci ado at mesmo pelos zebunos. Est i ma-se que apenas o
desconfort o possa reduzi r em um t ero o pot enci al de produo dos ani -
mai s. O renque pode ser locali zado de forma a at enuar t ambm os vent os
fri os do i nverno.

As perdas de biomassa por morte de animais e por pragas

Um aspect o de profundas e negat i vas conseqnci as das cri aes sobre a

fert i li dade do si st ema que mui t a bi omassa desperdi ada embut i da nos
ani mai s perdi dos. Nas propri edades fami li ares, comum perderem-se pi n-
t os, lei t es e bezerros por problemas de causa sani t ri a e/ ou nut ri ci onal.
Como regra, t ai s problemas est o t ambm relaci onados s i nst alaes e ao
manej o.

Apenas como exemplo, cada lei t o de 10 kg mort o represent a a perda de

100 a 150 kg de mi lho, o que pode represent ar quase 800 m2 de mi lho
produzi ndo 2 t / ha. Ao longo do ano, a perda de uma dzi a desses lei t es
pode represent ar o desperdci o de t odo o t rabalho embut i do em um hect are
de mi lho. Esse t i po de perda di mi nui a efi ci nci a do si st ema como um t odo,
reduzi ndo a capaci dade econmi ca do agri cult or para gerenci ar a fert i li da-
de.

De manei ra semelhant e, as perdas causadas por rat os e i nset os no mi lho

armazenado desfalcam o si st ema. O mi lho a base da ali ment ao de sunos
e de aves ent re os pequenos agri cult ores no Paran, e essas cri aes res-
pondem por quase t odo o supri ment o de produt os ani mai s na di et a das
famli as. Assi m, perdas de mi lho i nfluem di ret ament e na ali ment ao dos
agri cult ores.

guisa de concluso

luz das i nformaes e concei t os t rabalhados at o moment o, as deci -

ses sobre o manej o do solo, das lavouras e das cri aes geram efei t os uns
sobre os out ros e sobre a fert i li dade do si st ema como um t odo. Esses efei -
t os ocorrem mesmo quando os gerent es do si st ema t rabalham com uma vi so
compart i ment ali zada. I sso porque a nat ureza funci ona de manei ra i nt egrada
e o si st ema agrcola no dei xa de ser um si st ema bi olgi co, est ando suj ei t o
aos mesmos processos que os si st emas nat urai s. A di ferena ni ca consi st e
em que, nos si st emas agrcolas, dent ro de cert os li mi t es, a di nmi ca nat ural
pode ser manej ada pelo agricult or, t ant o para melhor quant o para pior.

Nesse sent i do, o concei t o de fert i li dade do si st ema um element o i nt e-

grador de t odas as at i vi dades agrcolas e de suas i nt erfaces. O obj et i vo
201
nest e capt ulo foi focali zar essas i nt erfaces, de modo a subsi di ar a gest o
consci ent e da fert i li dade do si st ema, reforando os processos que a cri am e
mi ni mi zando os que a desgast am.

Para sumari zar as i di as cent rai s desse manej o i nt egrado, li st am-se a se-
gui r os pont os mai s relevant es:

A fertilidade um atributo do sistema.

O carter da fertilidade integrador e antrpico.
Em geral no Brasil, os principais elementos de manejo da fertilidade so o
condicionamento climtico, a ciclagem de biomassa e a ciclagem dos nu-
trientes minerais.
A organizao espacial e funcional do sistema precisa estar sintonizada
entre si.
O propsito do agroecossistema deve ser otimizar a produo de biomassa.
As exploraes que desgastam e que recompem a fertilidade precisam guar-
dar uma relao entre si, que permita a manuteno da fertilidade do siste-
ma de produo como um todo.
A ciclagem da biomassa o foco para o manejo da fertilidade, procurando-
se acoplar a ela o mximo possvel dos fluxos dos nutrientes minerais.
No tocante explorao das reas sob culturas, o objetivo manter-se
cobertura verde e densa trama de razes absorventes no solo durante todo
o tempo.
Deve-se evitar concentraes de biomassa, porque elas ensejam a perda de
fertilidade, tanto em biomassa quanto em nutrientes minerais.
Nas criaes, deve-se dedicar ateno ao manejo das excrees, centrando
esforos na reduo das perdas de animais.

Naturalmente, esses pontos precisam de uma traduo no nvel das propriedades,

a ser realizada para cada situao de maneira particular, considerando suas potenci-
alidades e limitaes. A viso sistmica constitui uma nova abordagem, uma vez que
a maioria das propostas de aprimoramento da agricultura tem resultado de aborda-
gens setoriais. Por essa razo, a abordagem integrada da fertilidade tambm um
desafio, cujo enfrentamento necessrio para o desenvolvimento de sistemas agr-
colas mais sustentveis, inclusive nos aspectos scio-econmicos.

202
CA PI TULO V

Estratgias de manejo da
fertilidade do sistema
ste captulo trata da aplicao dos conceitos e informaes focali-
zados nos captulos anteriores. Por assim dizer, ele tem uma caracte-
rstica mais forte de mos na massa. Para o autor, foi e continua
sendo uma dvida se ele deveria ser includo e como, porque h
sempre uma tendncia da parte do leitor de tentar reproduzir os
exemplos dados. Reproduzir os exemplos no um problema, quando a situao
descrita guarda estreita semelhana com aquela enfrentada pelo leitor.

Porm, num pas de dimenses continentais, com uma diversidade edafo-climti-

ca e scio-econmica como o Brasil, reproduzir as solues sempre comporta riscos.
Na construo de uma agricultura sustentvel, o fator mais importante o aprendi-
zado dos conceitos e fatos importantes, e a habilidade de traduzi-los para cada
situao. Desenvolver essa habilidade o objetivo maior deste livro.

Para esse objetivo, a primeira necessidade compreender o funcionamento do

sistema, para, a partir dessa compreenso, esboar mentalmente o norte a ser busca-
do, de maneira iterativa e interativa. O passo seguinte converter esse norte numa
proposta de aprimoramento para cada situao particular, refletida numa estrutura-
o e funcionamento do sistema que promovam a fertilidade. A essa altura, convm
destacar que, na maioria das iniciativas de produo orgnica no pas, tanto as
percepes dos tcnicos e agricultores como os sistemas praticados esto muito
longe desse ideal.

Assim, a deciso de se incluir este captulo se prendeu idia de que focalizar

algumas situaes usuais poderia servir como inspirao aos tcnicos e agricultores
para o aperfeioamento dos sistemas locais. De fato, constata-se que, embora as
situaes possam ser muito diversas, elas podem ser enfeixadas em grandes grupos,
semelhantes quanto a suas necessidades de estruturao e manejo do condiciona-
mento climtico, da ciclagem de biomassa e ciclagem de nutrientes minerais. Este
captulo focaliza justamente as estratgias gerais de manejo desses grandes grupos
de situaes.

No obstante, antes de abordar essas estratgias, convm relembrar alguns

aspectos da construo da produo efetivamente colhida pelo agricultor. Em
203
ltima anlise, a agricultura , como num antigo ditado chins, a arte de colher
o sol. A quantidade de luz define o teto mximo de produo, desde que os
outros fatores (ar, temperatura, gua e nutrientes minerais) estejam supridos.
As formas como esses fatores podem ser manipulados foram discutidas em cap-
tulos anteriores. Do ponto de vista bioqumico, a produo mxima atingida
quando a mxima fotossntese lquida alcanada. I sso implica minimizar os
estresses de temperatura, de gua, de O2 ao nvel das razes, de CO2 ao nvel do
limbo foliar e de nutrientes minerais. Contudo, o que o agricultor pode efetiva-
mente colher ainda no isso, mas a parte restante depois de descontadas as
perdas por pragas e doenas. Sobre essa part e rest ant e, incide ainda o risco de
perda por adversidades climticas repentinas, tais como o acamamento ou as
geadas.

Felizmente, a natureza prov exemplos de como estruturar e manejar o ambiente,

de como promover os fatores favorveis produo e de como minimizar os desfa-
vorveis. De fato, essa distino apenas didtica, porque um mesmo elemento ou
prtica normalmente realiza vrias funes. Um quebra-vento devidamente posicio-
nado e botanicamente diversificado diminui as perdas de gua da cultura, reduz o
risco de acamamento, abriga inimigos naturais de pragas, etc. A cobertura morta
com palhadas protege o solo da eroso, melhora o arejamento das razes, contribui
para a diversificao da entomofauna e assim para o controle de pragas, melhora o
fornecimento de gua para as culturas, etc.

Essa multifuncionalidade decorre da integrao que prpria da natureza, e que

constitui o elemento central da sua sustentabilidade. Isso coloca uma dificuldade de
exposio para o autor, porque cada aspecto considerado, por exemplo, o condiciona-
mento climtico, repercute em vrios outros. Dessa maneira, ou o texto se torna repetitivo
ou incompleto. Assim, o leitor deve manter sempre em mente que a forma de apresenta-
o tem apenas uma funo didtica, e tente mentalmente fazer sua integrao.

Estruturao da propriedade

Ao entrar uma propriedade rural, o visitante confrontado com uma viso dos
resultados das decises tomadas sobre ela ao longo do tempo no passado. O tipo e
a distribuio das benfeitorias, seu estado de conservao e utilizao, a ocupao
do terreno com lavouras, pastos, matas, etc. refletem a lgica de estrutura e funci-
onamento que se desenvolveu da sua implantao at o momento da visita.

Na maioria das propriedades no Brasil, um elemento fundamental dessa lgica foi

o uso temporrio. Tinha-se por certo que o terreno se cansaria aps alguns anos, e
novas terras teriam de ser abertas mais adiante. Os terrenos cansados eram ento
relegados a exploraes secundrias, de menor densidade econmica, mormente
pastos. As instalaes eram localizadas em funo, sobretudo da proximidade da
gua, para o abastecimento das habitaes, das criaes e como fonte de energia
para engenhos de moagem, de serraria, etc.
204
 Com o advento dos insumos qumicos, no houve mudanas significativas no
padro de estruturao das propriedades. A aplicao de fertilizantes e agrotxicos
deu um novo flego produo, mas no exigiu novos conceitos ou reorganizao.
Toda a rea poderia ser ocupada com pasto, ou cafezal, ou lavouras anuais. Em lugar
de consumir novas terras pelo desmatamento, a assim dita modernizao passou a
destruir a terra mais por dentro, contaminando-a e em geral acelerando sua eroso
edfica e gentica. Uma verso moderna da agricultura itinerante.

Para a construo de uma agricultura ecolgica e sustentvel, a lgica de orga-

nizao da propriedade precisa ser reformulada. Isso se traduz na necessidade de
redefinio das formas de ocupao do solo e de localizao da infra-estrutura, de
tal maneira que promova a manuteno da fertilidade e facilite a operacionalizao
das atividades.

Considerando as situaes comuns no Brasil, alguns passos costumam ser neces-

srios para ajustar as propriedades antigas a essa nova lgica. O primeiro passo
dividir a rea em talhes, a serem utilizados, de forma balanceada, com exploraes
que desgastam e que recuperam a fertilidade (Figura IV.2), e com elementos que
promovem o condicionamento climtico e a preservao da biodiversidade.

Idealmente, a localizao dessas reas ao largo da propriedade e seu manejo

devem ser tais que minimizem as necessidades de transporte e de mo-de-obra.
Quando a funcionalidade e operacionalidade no so devidamente consideradas, os
custos de operao do sistema sobem e sua administrao tambm se torna mais
difcil. freqente que os agricultores e agrnomos, tomando por natural a estrutu-
ra herdada do passado, no percebam de incio a necessidade de reestruturao.
Esse lapso de percepo ocasiona um considervel nmero de problemas, dificultan-
do o manejo biolgico e econmico da propriedade.

A reorganizao da estrutura e do funcionamento das propriedades normalmente

implica mudanas na sua estratgia econmica. Por essa razo, a reorganizao
precisa ser escalonada de modo conveniente. Numa propriedade amadurecida, a
paisagem normalmente inclui quebra-ventos e cercas vivas, reas de preservao da
vegetao nativa, presena importante de leguminosas fixadoras de N, entremeadas
com as reas de lavouras e pastos.

Condicionament o climt ico

As estruturas mais usuais so quebra-ventos e cercas-vivas, cuja posio ide-

al aquela que melhor atenda s necessidades microclimticas das culturas ou
criaes exploradas. Usualmente, busca-se reduzir a velocidade dos ventos ex-
cessivamente frios ou secos, e promover algum sombreamento no vero. Muitas
vezes, por questes de relevo, esses elementos de condicionamento climtico
precisam ser colocados em linhas de nvel, podendo haver canalizao de vent o
em alguns setores. I sso pode ser amenizado ant epondo-se barreiras t ransversais
205
onde necessrias. As cercas-vivas e quebra-ventos podem ser construdos com
espcies de interesse para outros fins.

Para funcionarem como reservas de biodiversidade, especialmente como abrigos

de inimigos naturais de pragas agrcolas, eles precisam ser botanicamente diversifi-
cados. Por exemplo, comparando-se uma barreira de napier puro com uma de guandu
com mato por baixo, a de guandu abriga maior biodiversidade de insetos benficos.
No guandu com mato, a presena de diferentes substratos alimentares, tais como
folhas, hastes, plen, nctar, etc. permite o estabelecimento de mais espcies de
insetos. Assim, para efeito de controle de pragas, a barreira de napier menos
interessante. Nessa linha de raciocnio, o melhor efeito obtido com faixas de
vegetao natural.

O manejo dos elementos de condicionamento climtico (podas, raleios, uso como

forragem ou cobertura de solo, aproveitamento da lenha, produo de mel, etc.)
deve ser tal que contribua para o funcionamento do sistema como um todo. A loca-
lizao, a escolha das espcies e o seu manejo precisam ser pensados conjuntamen-
te. As possibilidades de combinao so infinitas, e dependem, em ltima anlise,
da criatividade do agricultor e do tcnico. Contudo, convm ter sempre em mente
quais os principais elementos climticos a controlar (calor, frio, vento, geada, etc.),
e dar asas imaginao no os perdendo de vista.

Ciclagem de biomassa e de nutrientes minerais

A ciclagem da biomassa e a dos nutrientes minerais precisam ser pensadas conjun-

tamente, tendo em mente que a melhor situao acoplar o mximo possvel da
ciclagem de nutrientes ciclagem de biomassa. E ambas precisam ser pensadas jun-
tamente com a estruturao fsica da propriedade, para minimizar as perdas e evitar
gastos desnecessrios de mo-de-obra e energia transportando materiais.

Nessa linha de raciocnio, a localizao das benfeitorias decisiva. Por exemplo,

melhor localizar a sala de ordenha no meio do pasto e transportar apenas o leite, do
que localiz-la prxima da sede da propriedade e ter de transportar grandes volumes
de esterco e de forragem. Normalmente, melhor produzir biomassa no campo onde
ela vai ser utilizada, do que ter de transport-la.

Uma vez pensadas a estrutura fsica e o funcionamento da propriedade, pode-se

passar ao manejo de cada forma de utilizao da terra, no sentido de reforar a
reconstruo da fertilidade e minimizar seu desgaste. Contudo, convm ter sempre
em mente que cada forma de explorao intrinsecamente mais ou menos desgastan-
te segundo sua natureza (ver Figura IV.2).

Para se discutir o manejo e a estratgia de adubao das distintas formas de

utilizao dos terrenos, faz-se necessrio antes conhecer os principais adubos utili-
zados na agricultura ecolgica, que so abordados em seqncia.
206
 Os principais adubos em agricultura ecolgica

Para bem compreender a ao dos adubos utilizados em agricultura ecolgica

sobre o solo e as plantas, pode-se raciocinar em termos de efeitos qumicos em
oposio aos biolgicos e fsicos, ou de efeitos imediatos e pouco duradouros con-
tra efeitos mais lentos e duradouros (Figura V.1).

FiguraV.1
Comparao dos principais adubos orgnicos
quanto ao seus efeitos qumicos e biolgicos

esterco de aves puro curtido

esterco fresco de bovinos

esterco lquido de sunos

palhada de leguminosas

esterco fresco de porco

esterco fresco de aves

palhada de cereais

vermi composto
composto

efeito qumico
efeito biolgico

A palhada de cereais tem efeito quase exclusivamente biolgico, ligado alimentao das
cadeias trficas associadas decomposio da biomassa. um material sobretudo
celulsico. No extremo oposto, o esterco lquido de sunos, composto essencialmente por
materiais do contedo celular, apresenta efeito sobretudo qumico. Os materiais carbonados
eventualmente presentes no esterco lquido de suno so de decomposio fugaz. A linha
divisria entre o efeito qumico e o biolgico arbitrria. A figura tambm pode ser
entendida como composta de 3 classes de adubos orgnicos: celulsicos ou de efeito mais
lento e mais duradouro (palhada de cereais e esterco de ruminantes); de contedo celular
ou de efeito mais rpido e fugaz (palhada de leguminosas, estercos de aves e sunos) e
intermedirios (composto, vermicomposto).

Os materiais com baixo teor de celulose e elevado teor de substncias amilceas

e proticas produzem um rpido efeito sobre as plantas. Esse o caso do esterco de
sunos e especialmente do de aves, e tambm da urina de qualquer animal. Essa
rapidez se deve, sobretudo ao de microrganismos, que em poucos dias ou sema-
nas liberam a maior parte dos nutrientes disponveis, especialmente do nitrognio.
Por isso, sua resposta rpida e fugaz como a da uria.

Tambm os efeitos indesejveis de acidificao e perda das boas propriedades

fsicas do solo so semelhantes aos induzidos pelo uso contnuo de uria. De fato,
so os teores de uria ou cido rico nesses estercos que respondem pela maior
parte, tanto dos seus benefcios quanto dos seus inconvenientes. Assim, o esterco
de aves mais rpido e tambm mais danoso do que o de sunos. Tambm como a
207
uria, esses estercos esto sujei t os a perdas de N para a at mosfera e li xi vi a-
o de ni t rat o, o de aves mai s que o de sunos.

No outro extremo esto os adubos mais ricos em celulose, como as palhadas de

cereais, cujos efeitos de natureza qumica demoram mais a se revelar, embora os
benefcios fsicos devidos sua ao como cobertura sejam observveis em poucas
semanas. Se incorporados, esses adubos apresentam um notvel efeito fsico, mas
esse efeito acompanhado pela imobilizao do N do solo, de modo que se prefere
recomend-los como coberturas.

Como cobertura morta, o efeito fsico resulta sobretudo da ativao biolgica da

mesofauna alimentada pela cobertura. Como fruto da atividade desses pequenos ani-
mais, artrpodes e aneldeos, melhora-se o arejamento do solo e criam-se condies
para uma vida microbiana ativa e equilibrada. Assim, o termo cobertura morta
enganoso, porque os efeitos positivos de devem muito ao de organismos vivos
aos quais ela fornece alimento e abrigo.

Tabela V.1
Relao C/N e teores de N, P2O5 e K2O de alguns
fertilizantes orgnicos secos a 110C (Adaptada de Kiehl, 1985)
Material Relao C/N N(%) P2O 5 (%)

Esterco de carneiro 15:1 2,13 1,28

Esterco de gado 18:1 1,92 1,01

Esterco de galinha 10:1 3,04 4,70

Esterco de porco 10:1 2,54 4,93

Palha de milho 112:1 0,48 0,38

Palha de aveia 72:1 0,66 0,33

Palha de arroz 39:1 0,78 0,58

Palha de feijo 32:1 1,63 0,29

Capim colonio 27:1 1,87 0,53

Capim cidreira 62:1 0,82 0,27

Grama seda 31:1 1,62 0,67

Grama batatais 36:1 1,39 0,36

Crotalria (C. juncea)** 26:1 1,95 0,40

Guandu** 29:1 1,81 0,59

Mucuna preta** 22:1 2,24 0,58

Serragem de madeira 865:1 0,06 0,01

* ( ) Dado no disponvel. ** Supostamente em florescimento.

208
 As fezes de ruminantes se encontram numa situao intermediria entre as
palhadas de cereais e os estercos de sunos e aves. Sua composio em termos
de celulose e nutrientes minerais, e tambm sua condio de triturao, propor-
cionam uma ativao da mesofauna menos duradoura que as palhas, mas mais
duradoura que os estercos de sunos e aves. Por outro lado, seu efeito qumico
imediato menos marcante que o de aves e sunos, mas mais acentuado que o
das palhadas.

A seguir, comentamos brevemente as principais caractersticas dos adubos org-

nicos mais comuns. A Tabela V.1 apresenta alguns parmetros qumicos desses mate-
riais, mas os nmeros podem levar a concluses enganosas, se no se considerar as
particularidades de cada material, sobretudo a sua funo e forma de degradao na
natureza.

Palhas

So os resduos de plantas que entraram em senescncia, tendo translocado para

as sementes a maior parte dos nutrientes. As palhas so bons reservatrios de pots-
sio, mas se expostas chuva o potssio perdido por lixiviao.

As palhas de gramneas i ncorporadas ao solo melhoram suas propri edades

fsi cas e bi olgi cas. Por esse efei t o, so recomendadas no preparo i ni ci al,
em solos mui t o desgast ados. Cont udo, por seu bai xo t eor de ni t rogni o, os
mi crorgani smos ret i ram esse element o do solo durant e a decomposi o da
palha. Conseqent ement e, as plant as que crescem no t erreno apresent am
si nt omas de defi ci nci a de ni t rogni o. Esse i nconveni ent e pode ser cont or-
nado pela i ncorporao si mult nea de mat eri ai s mai s ri cos em ni t rogni o,
como o compost o ou est ercos.

Contudo, nos solos no excessivamente desgastados, as palhas de gramneas so

um bom material, sobretudo para cobertura morta.

As palhas de leguminosas so comparativamente mais ricas em nutrientes minerais

que as de gramneas. Por isso, se decompem muito rapidamente, sendo boa fonte
de nitrognio, mas contribuindo menos para a recuperao biolgica do solo. A
decomposio das palhas de leguminosas envolve mais os microrganismos do que a
mesofauna, de modo que tende a ser pequena sua contribuio para a melhoria das
propriedades fsicas do solo.

A velocidade de decomposio das folhas senescidas de rvores muito varivel.

Em algumas espcies, principalmente naquelas de folhas ou fololos pequenos, como
a leucena e a gurucaia, a decomposio costuma ser rpida. Isso pode se dever ao
melhor contato com o solo por seu tamanho diminuto e/ ou pela relao C/ N mais
baixa. Em outras espcies, a relao C/ N muito ampla e seu contedo em lignina,
taninos, leos essenciais, alcalides, slica, etc. podem tornar sua decomposio
bem mais lenta que a de cereais.
209
 Serragem e maravalha

Nas serrarias se produzem resduos de madeira de vrios tamanhos. Omais fino o

p de serra ou serragem, cuja granulometria lembra a farinha de mandioca. No desen-
grossamento ou aparelhamento da madeira, produzida a maravalha, que consiste
em lminas finas ou fitas. Esse material muito apreciado como cama de avirio.

A composio qumica da serragem e da maravalha a mesma da madeira que as

originou, geralmente muito rica em energia (celulose) e pobre em nitrognio. Apre-
sentam tambm quantidades importantes de lignina, nisso contrastando com as pa-
lhas. De acordo com a madeira de origem, sua decomposio mais ou menos lenta.

Incorporadas ao solo, tanto a serragem quanto a maravalha induzem a imobilizao

do nitrognio. A imobilizao de N pela serragem mais intensa, por sua maior superfcie
de reao. Como cobertura morta, ambos os materiais apresentam problemas. A serragem
tende a formar blocos quando molhada, impedindo a germinao das sementes. A maravalha
um meio de cultura de fungos, que podem danificar as espcies sensveis.

Por essas razes, o melhor uso desses materiais a compostagem, em combinao

com outros resduos mais facilmente decomponveis. Embora de compostagem de-
morada, os resduos de madeira produzem composto de efeito duradouro, devido
sua riqueza em derivados da lignina. Para acelerar a compostagem desses materiais,
necessrio adicionar materiais mais ricos em nutrientes minerais, como os ester-
cos de aves e sunos, e inocular bactrias que atacam celulose e lignina. Os estercos
de ruminantes so ricos em bactrias celulolticas e as terras de mata so boa fonte
de bactrias que atacam a lignina.

Esterco de aves

As aves no produzem urina, eliminando os resduos da queima de compostos

nitrogenados juntamente com as fezes. Por isso, seu esterco mais rico em nitrog-
nio que o de ruminantes ou sunos.

A composio do esterco de aves varia com a espcie e o tipo de alimentao.

Gansos, alimentando-se de pasto, produzem esterco mais pobre em nitrognio e mais
rico em celulose que galinhas dangola, criadas base de gros e insetos.

No entanto, o grosso do esterco de aves provm de frangos e galinhas, de criaes

intensivas alimentadas com rao. Nesse caso, o esterco rico em nutrientes, espe-
cialmente nitrognio e fsforo, mas pobre em celulose. Por isso sua decomposio
rpida, liberando-se em poucos dias a maior parte dos nutrientes. Essa liberao
rpida tem conseqncias importantes para o manejo do esterco. Se deixado curtir,
as perdas de N por volatilizao podem ser quase totais.

Para evitar esses inconvenientes, o esterco de aves no deve ser armazenado puro.
Idealmente, deve ser misturado a materiais de relao C/ N elevada e materiais coloi-
210
dais de reao cida, como a terra. A relao C/ N elevada promove a imobilizao do
nitrognio do esterco por microrganismos; os materiais coloidais fixam as molculas
de amnia volatilizadas. Esse processo uma compostagem. Na impossibilidade da
compostagem, a adio de supersimples, por sua reao cida, fixa a amnia conver-
tendo-a em amnio, mas a eficincia menor.

No caso de uso direto do esterco fresco, a incorporao ao solo reduz as perdas de

nitrognio por volatilizao da amnia. Contudo, a amnia no solo logo converti-
da a nitrito e depois a nitrato, que uma forma qumica estvel, mas facilmente
lixivivel.

A descarga de nutrientes no solo pelo esterco de aves fresco semelhante de um

adubo mineral. Em curto prazo, o excesso de nitrognio no solo, transferido para a
seiva das plantas, a torna melhor alimento para insetos sugadores, que tendem a
aumentar. A longo prazo, a aplicao contnua de esterco de aves compromete as
qualidades fsicas e microbiolgicas do solo.

Em culturas de ciclo longo, a eficincia de aproveitamento dos nutrientes do

esterco de aves tende a ser maior em cobertura do que como adubao de plantio. O
aproveitamento mximo com uma leve incorporao e/ ou irrigao aps a aplicao.

Normalmente, o esterco de aves criadas em galpes vem misturado ao material

de cama. Essa mistura passa por duas etapas de decomposio. Na primeira, o
esterco propriamente atacado, seguindo os processos que se terminou de des-
crever. Na segunda etapa, o material de cama atacado, passando por processos
variveis segundo sua composio qumica e fracionamento fsico (superfcie de
exposio).

Considerando-se o conjunto das suas caractersticas, riscos de perdas de nutrien-

tes e efeito sobre as plantas, como recomendao geral, melhor utiliz-lo como
ingrediente do composto do que puro.

Esterco de ruminantes e composto

Como para quaisquer outros animais, a composio do esterco dessas espcies

depende da alimentao. Exclusivamente a pasto, o contedo de nitrognio desses
estercos menor do que com suplementao com concentrados.

Do que o animal ingere, e no aproveita, parte se encaminha para as fezes e

parte para a urina. O nitrognio e os compostos de solubilidade elevada so
excretados principalmente pela urina, enquanto os compostos de estrutura qu-
mica mais resistente so eliminados nas fezes. Nas fezes incluem-se ainda mi-
crorganismos do rmen, clulas de descamao e produtos lanados pelo orga-
nismo luz do trato intestinal. Como referncia mdia, pode-se considerar que,
do total de N ingerido, cerca de 70% excretado pela urina e 10% a 15% pelas
fezes.
211
 Quando o esterco provm de retiros, na sua composio entram apenas fezes,
posto que a urina se perde por infiltrao no solo. Quando provm de estbulos,
incluem-se quantidades variveis de palha, que retm parte da urina. Para a reteno
total da urina produzida por uma vaca adulta so necessrios 5kg a 6kg de palha
seca por dia de estabulao. Nesse caso, tanto a urina quanto as fezes so aprovei-
tadas, resultando em maior eficincia de reciclagem.

A maior parte do esterco disponvel no Brasil de retiros, portanto mais pobre em

nitrognio do que os congneres de climas temperados, onde os animais so estabu-
lados no inverno. O esterco de retiro pode ser usado curtido, compostado ou cru.

O curtimento do esterco o seu envelhecimento sob condies no controladas.

H um aquecimento da massa, sob a ao de bactrias termoflicas, que vo consu-
mindo os compostos de carbono do material, aumentando assim o teor dos outros
nutrientes no resduo. A chuva lixvia os nutrientes, de modo que convm proteger
o monte. O esterco curtido uma massa escura, com aspecto gorduroso e cheiro
agradvel.

A compostagem um aperfeioamento do curtimento natural. Ao esterco pode-se

adicionar palhas e outros tipos de resduos vegetais, terra, esterco j compostado. A
fermentao do material homogeneizada pelo revolvimento da pilha durante o
processo. Pode-se adicionar tambm fosfatos de reao cida para reter a amnia e
enriquecer o produto final com fsforo. A escola biodinmica utiliza preparados para
acelerar a formao e melhorar as propriedades do composto.

Figura V.2
Camadas de atividade biolgica numa pilha de composto

A A
camada seca: baixa atividade biolgica
devido rpida perda de umidade. Falta
gua.
B
B
camada quente: intensa atividade de
bactrias aerbicas termoflicas,
combinao ideal de energia, umidade,
O2 e nutrientes.
C
C
camada fria central: baixa atividade
biolgica devido falta de O2.

A principal funo da virada da pilha

expor todo o material posio B.

212
 O curtimento ou a compostagem reduzem o volume do material, de modo que o
esterco curtido ou composto sempre usado com parcimnia, como adubos de base
no plantio. Em cada local e para cada cultura, preciso ir adequando a dosagem, que
costuma variar entre 20t/ ha e 40t/ ha.

Na preparao do composto, os iniciantes costumam enfrentar alguns proble-

mas. s vezes a pilha no aquece, outras vezes esfria repentinamente ou acama.
Os fatores que definem o processo de compostagem so os mesmos que se apli-
cam ao desenvolvimento da vida em geral: energia, ar, gua, nutrientes minerais
e temperatura. A nica diferena que a luz substituda pela energia fixada na
biomassa. Ao se observar uma pilha de composto, constata-se que a camada com
temperatura elevada uma capa abaixo da superfcie, mas acima do centro da
pilha (Figura V.2).

Na superfcie, o rpido dessecamento impede o desenvolvimento das bactrias.

Adentrando a pilha, chega-se a uma regio ainda bem arejada e com bastante umida-
de, onde o aquecimento atinge seu pico. Mais para dentro, a temperatura baixa
devido insuficincia de arejamento. A finalidade de se revirar a pilha trocar essas
camadas de posio, homogeneizando o material. Do ponto de vista sanitrio, essa
homogeneizao especialmente importante porque submete todo o material da
pilha ao das temperaturas elevadas, que destroem os propgulos ou formas de
resistncia de fito-e zoopatgenos. Por isso, onde o material usado para composta-
gem apresenta esse tipo de risco, convm revirar com mais cuidado e mais freqn-
cia.

Caso a pilha tenha sido feita com material muito pobre em nutrientes minerais,
por exemplo, apenas palhas de cereal, faltam nutrientes para manter a atividade das
bactrias, de modo que no h aquecimento. Nesse caso, pode-se corrigir a situao
introduzindo-se materiais ricos em nutrientes, tais como estercos de galinha, res-
duos de abatedouro, descartes de peixaria, etc.

Outro problema usual o esfriamento por falta de ar. Quando o material est
excessivamente molhado, seu peso leva ao acamamento da pilha, de modo que o
espao poroso diminui e o processo prejudicado. Quando a umidade insuficiente
no interior da pilha, desenvolvem-se fungos, observando-se um mofo branquicento
caracterstico.

Contudo, convm ter em mente que a decomposio dos resduos vegetais

sempre ocorre na natureza, apenas que sua velocidade pode ser varivel. Na fase
inicial da decomposio em uma pilha de composto, as bactrias presentes tra-
balham temperatura ambiente. Quando a temperatura no interior da pilha co-
mea a se elevar, as populaes bacterianas vo se alterando, tornando-se domi-
nantes aquelas que toleram temperaturas elevadas, ditas termoflicas. Tais bac-
trias tm como caracterstica uma elevada capacidade de degradar biomassa,
realizando em poucas semanas o que levaria meses ou anos temperatura ambi-
ente.
213
 Do ponto de vista do uso da energia da biomassa, as bactrias termoflicas so
concorrentes da mesofauna. Ocusto de se acelerar a produo do composto via bactrias
termoflicas o desperdcio da energia sob forma de calor. Essa mesma energia poderia ser
utilizada para incrementar a biodiversidade do sistema, se o material fosse utilizado como
palhada, resultando em benefcios como o revolvimento mecnico do solo, o controle de
pragas, a alimentao de aves e mamferos. Sob esse ponto de vista, a utilizao dos
resduos crus ou em camadas finas mais vantajoso, embora o efeito imediato sobre
as plantas seja mais fraco.

O composto, assim como os estercos, uma forma de transferncia de fertilidade.

Costuma ser de grande utilidade para cultivos intensivos, mas seu uso em grandes
reas requer estudo cuidadoso em face dos custos de transporte envolvidos e da sua
natureza de material de transferncia.

Esterco de sunos

Como os ruminantes, os sunos separam a urina das fezes. Pela natureza de sua
alimentao, as fezes so mais ricas em nutrientes e mais pobres em matria orgni-
ca que as de ruminantes. A matria orgnica presente de decomposio rpida, de
modo que o esterco suno mais um alimento para as plantas que para o solo.

O porco acometido de muitas doenas que atacam o homem e atualmente a

maior fonte de tenase nos meios urbanos justamente as hortalias contami-
nadas. Por esses riscos, prefervel reciclar o esterco de porco em culturas
arbreas ou de cereais.

Nas propriedades, historicamente, o destino do esterco de sunos confinados

era o crrego mais prximo, perdendo-se os nutrientes nele contidos e conta-
minando os cursos dgua. Mais tarde, sobretudo devido legislao ambiental,
tornou-se comum recolher os estercos de sunos com a gua de lavagem em
tanques de reteno. Periodicamente, esses tanques precisam ser esvaziados,
exigindo o t ransport e e a dist ribuio desse chorume nas reas de lavoura,
normalmente morro acima. Esse material pode conter teores de gordura suficien-
tes para comprometer a infiltrao de gua no solo, podendo aumentar o risco
de eroso. Alm disso, a adio de gua no esterco onera o custo de transporte
e espalhamento do material e aumenta o risco de acidentes ambientais no caso
de rompimento de tanques.

Do ponto de vista de uma agricultura ambientalmente correta, ambos os sis-

temas apresentam desvantagens. O sistema mais desejado para sunos confina-
dos a cama alta, com materiais higroscpicos e de alta relao C/ N, como o p
de serra, a maravalha e palhas picadas. O constante fuar dos animais contribui
para a mistura de seus excrementos com a cama, iniciando-se um processo de
compostagem ainda dentro do barraco. A altura da cama varia com o material:
quanto mais higroscpico e maior sua superfcie de reao, tanto mais fina
pode ser a camada. Do ponto de vista da mo-de-obra, o manejo de cama alta
214
requer a movimentao peridica da cama. Contudo, o trabalho necessrio
sensivelmente menor do que o necessrio para a limpeza com gua.

Ao ser retirada dos barraces, a cama misturada com as fezes e a urina dos ani-
mais, normalmente j escurecida, tem seu processo de compostagem ativado pelo
arejamento, pois que sua remoo equivale a uma revirada da pilha de composto.
Com as temperaturas elevadas, o material sofre uma pasteurizao, destruindo-se
os propgulos de vermes intestinais e de outros patgenos eventualmente presen-
tes. Repetindo-se a revirada mais duas a trs vezes, de acordo com a necessidade, o
composto final resulta praticamente isento de patgenos, de modo que a presso de
inculo de doenas diminui no ambiente da criao.

Essa sanitizao nunca ocorre na coleta de esterco com gua, porque a pasteuri-
zao nunca ocorre nesse sistema. Contudo, talvez a maior vantagem no uso da cama
alta seja o controle de odores. O autor deste livro teve a oportunidade de visitar
barraces de sunos no Sudoeste do Paran com 500 a 600 porcos em terminao,
sobre cama de 50cm a 60cm de serragem, nos quais nenhum odor de excrementos
podia ser sentido.

Adubos verdes

Para reas mais amplas, a adubao orgnica se centra nas palhadas, na adubao
verde e no pousio arbustivo e/ ou arbreo. A necessidade de pousio arbustivo ou
arbreo depende da dotao natural do ambiente. Em condies muito favorveis s
culturas anuais, esse pousio pode ser at abolido; inversamente, quanto menos favo-
rvel a rea, mais freqente dever ser o pousio. Nas reas de produo mecanizada
intensiva, o pousio tende a ser eliminado por razes econmicas. Nessas condies,
a adubao verde tende a se transformar num dos pontos-chaves para o sucesso do
sistema.

Na tradio agrcola europia, o termo adubo verde utilizado para designar

plantas cultivadas com a finalidade de melhorar a fertilidade do solo, normalmente
leguminosas, que so cortadas e incorporadas quando florescem. Modernamente no
Brasil, o termo adubo verde tem sido utilizado numa acepo mais ampla, de planta
que bem se encaixa no sistema de culturas vigente, contribuindo para sua proteo
e fertilidade. Assim, engloba tambm culturas de cobertura.

Nessa acepo, a escolha da espcie de adubo verde feita tentando obter o

maior benefcio possvel e considerando os outros elementos do plano de rotao.
Em geral, busca-se: (1) a mxima produo de biomassa, quanto mais lignificada
melhor; (2) a mxima fixao de N, e (3) o controle de pragas, doenas e invasoras.
Contudo, o peso relativo de cada um desses objetivos varivel. No caso da produ-
o orgnica de soja, os objetivos mais importantes so o controle de ervas e a
produo de biomassa. No caso de milho, muito mais importante a fixao de N.
Em reas com olericultura infestadas de nematides de galha importa, sobretudo o
controle desses vermes.
215
FiguraV.3
Mudanas nas condies qumicas dos adubos
verdes cortados verdes ou maduros.
A - Corte do material verde

NN
NN
PK
PK

NN
NN
PK PK

P K tempo
K
N
N

NN
PK
NN
PK
NN
PK

NN
NN NN
PK
PK PK

tempo

B - Corte do material maduro

O material cortado verde rico em nutrientes minerais e carboidratos solveis. Por isso,
sua decomposio rapida e as perdas normalmente so elevadas. No material cortado
maduro, os nutrientes minerais e carboidratos solveis so translocados para as
sementes. As folhas e hastes, com mais celulose e lignina, se decompem mais
lentamente.

Alm da escolha da espcie, a forma como manejada de fundamental im-

portncia. Nos pases de clima temperado, a recomendao de corte no floresci-
mento se deve a dois fatos interligados: primeiro, nessa fase a decomposio
mais rpida, o objetivo visado, e, segundo, a estao de cultivo curta. Assim,
importa acelerar a decomposio para liberar os nutrientes minerais para a cul-
tura seguinte.

De maneira geral, a situao no trpico mido a inversa. A decomposio

da biomassa muito rpida, de modo que os problemas de lixiviao e eroso
tendem a ser muito mais importantes. Assim, na maioria das situaes no Brasil, o
ideal deixar o adubo verde completar o ciclo e deix-lo como cobertura sobre o solo.
Nesse caso, os nutrientes facilment e t ranslocveis so orient ados para as se-
mentes, tornando-se as folhas e hast es mais liginificadas e celulsicas (Figura
V.3). Nessa situao, sua decomposio mais lenta, permanecendo o solo pro-
tegido por mais tempo, e alimentando-se a mesofauna.
216
 A fixao de N por leguminosas outro aspecto que induz ao manejo mais
tardio possvel. Durante seu crescimento, a leguminosa est, por assim dizer,
montando uma fbrica de fixao de N, cuja mxima atividade ocorre ao redor
do florescimento. I sso porque, no seu ciclo de vida, justamente essa a fase de
maior demanda para a formao das sementes. Normalmente, at o florescimento
foram fixados entre 50% e 70% do N, de modo que o corte no florescimento
desperdia de 30% a 50% do pot encial de fixao da plant a. Para dar uma
ordem de grandeza, isso significa um desperdcio de algo como 30kg/ ha a 100kg/
ha de N. Por essa razo, melhor deixar a leguminosa completar seu ciclo.

Entretanto, quando a leguminosa completa seu ciclo, embora tenha fixado

mais N, a cult ura seguint e pode produzir menos do que quando cort ada no
florescimento. I sso porque a quantidade de nutrientes disponibilizados imedia-
tamente aps o corte no florescimento, especialmente N, pode ser maior do que
quando o ciclo completado. Ao se reproduzir, a leguminosa transloca para as
sementes a maior parte dos nutrientes minerais de seus tecidos, de modo que,
embora a quantidade total seja maior, a frao dominant e est encapsulada nas
sementes. Estima-se que, para as leguminosas de gro, a frao encapsulada
esteja ao redor de 70%. medida que essas sementes se decomponham, esses
nutrientes sero disponibilizados.

Do ponto de vista da decomposio dos resduos do adubo verde, o processo

tambm sensivelmente afetado pela fase do ciclo. As folhas e hastes das plantas
maduras, mais celulsicas e lignificadas, e empobrecidas em amidos e nutrientes
minerais, so de decomposio mais lenta, simulando a serrapilheira das matas. Por
isso, tendem a oferecer uma cobertura do solo mais duradoura, mais eficiente no
controle da eroso e de plantas invasoras.

Naturalmente, a deciso de manter o adubo verde at o final de seu ciclo implica

a escolha de espcies ou de manejos de modo tal que no haja problemas de infesta-
o na cultura seguinte. Esse objetivo pode ser atingido de maneiras diversas: esco-
lhendo espcies cujas sementes logo apodrecem, ou cujas sementes possam ser uti-
lizadas na alimentao animal, ou colhidas e vendidas como sementes.

Assim, a forma de manejo do adubo verde, a poca de corte ou rolamento, e

sua incorporao ou no, dependem do objetivo visado. Se cortado no floresci-
mento e incorporado, a decomposio rpida, de modo que uma parcela im-
portante dos nutrientes ser liberada antes de a cultura seguinte estar em con-
dies de absorv-la. Por isso, haver perdas, especialment e do N por lixivia-
o.

Cortado ou rolado j maduro e no incorporado, para a cultura seguinte atuar

tambm como cobertura morta. Contudo, mesmo quando as plantas so cortadas
maduras, as folhas das leguminosas se decompem muito rapidamente, de modo que
a semeadura da cultura seguinte deve ser imediata, para reduzir as perdas de nutri-
entes.
217
 Por muito tempo, raciocinou-se que a incorporao de matria orgnica no solo,
qualquer que fosse, contribuiria para aumentar seu teor de hmus. Contudo, em
curto prazo, dificilmente esse efeito se verifica. Quando o objetivo aumentar o
teor de hmus, melhor estratgia aumentar a massa de razes no solo, a quantidade
de material orgnico sobre o solo e no arar.

H pouco mais de uma dcada, sobretudo a partir de estudos do agrnomo Ren

Piamonte Pea, ento ligado ao Instituto Biodinmico, de Botucatu, comeou a
divulgao no Brasil do uso de coquetis de adubos verdes. A idia subjacente
que, por melhor que seja a espcie de adubo verde, seu cultivo exclusivo no deixa
de ser uma monocultura, sujeita aos problemas tpicos dessa condio. Dentre esses
problemas, destaca-se a explorao desigual do solo, a seleo de pragas e doenas,
o desbalano da atividade biolgica em favor de umas poucas espcies e a reduo
da biodiversidade.

A soluo, para melhor simular a natureza, seria cultivar um conjunto de espcies

com hbitos de crescimento e necessidades contrastantes, idealmente de nichos com-
plementares. A dificuldade reside justamente em identificar as complementaridades, e
encaixar o conjunto de espcies no sistema de rotao visado. Por exemplo, aveia preta
e ervilhaca, em regies de invernos frios e midos, e com solos no muito depaupera-
dos, encaixam-se bem. A aveia de crescimento mais rpido, e fornece suporte para a
ervilhaca, quando esta comear a alongar suas hastes. A incluso de nabo forrageiro na
mistura aveia preta com ervilhaca precisa ser vista com muito cuidado. Muito mais
competitivo no incio do ciclo, o nabo forrageiro pode abafar as duas outras esp-
cies, terminando o coquetel por se transformar numa monocultura do nabo.

Dentre os adubos verdes usuais no Brasil, os mais agressivos e que por isso podem
sufocar outras espcies so: no inverno, o nabo forrageiro; no vero, as mucunas de
cip (preta, cinza, branca, rajada). Dentre as crotalrias, a mais agressiva a jncea,
que facilmente abafa a maioria das outras leguminosas, exceto as mucunas de cip.
Isso no quer dizer que tais espcies no devam ser utilizadas, mas que a combinao
de espcies deve ser tal que atenda ao objetivo visado.

O encaixe do coquetel no sistema de rotao visado deve ser cuidadosamente

examinado considerando o tempo disponvel para os adubos verdes, os equipamen-
tos disponveis para o manejo da massa e, sobretudo as pragas e doenas dos culti-
vos principais. Como recomendao geral, no convm utilizar adubos verdes que
multiplicam nematides de galhas, ou doenas de difcil controle. Por essa razo, a
utilizao de labelabe, feijo-de-corda, tremoos, girassol e outros deve ser exami-
nada com muita ateno.

Hmus de minhoca

O termo hmus de minhoca consagrou-se para designar as excretas desses ane-

ldeos, cujo nome biolgico coprlito (copro: fezes; lito: pedra). Sua composio
distinta da frao hmica do solo.
218
 Nos ltimos anos, a produo e a utilizao do hmus de minhoca tm se popula-
rizado. As minhocas so criadas em canteiros sobre composto previamente prepara-
do, alimentando-se dele e ali deixando seus coprlitos. Com o tempo, os compostos
que servem de alimento s minhocas vo se exaurindo, e elas saem do canteiro
procura de novos substratos.

Omaterial desses canteiros ento peneirado para separao das minhocas rema-
nescentes. O produto que fica o hmus de minhoca, mistura de composto e copr-
litos, com pequenas quantidades de resduos e ovos da prpria minhoca.

O hmus de minhoca material de decomposio avanada, portanto de rpida

liberao de nutrientes. mais um alimento para as plantas que para o solo. Seu
elevado preo atual limita sua utilizao s plantas ornamentais.

Antes de se instalar minhocrio prprio, convm ponderar sua pertinncia, uma

vez que o composto para a alimentao das minhocas pode ser aplicado diretamente
no solo de cultivo. preciso quantificar as vantagens de poder fertilizante com o
trabalho adicional e a no alimentao dos organismos do solo.

Ps de rocha

Os ps de rocha esto entre os mais antigos materiais utilizados para fertilizar

terrenos. Entre ns, os ps de rocha mais usuais so os calcrios, de uso corrente
como corretivo de acidez e fornecimento de Ca e Mg.

Na busca de se mimetizar o funcionamento da natureza nos sistemas agrcolas, os

ps de rocha aparecem como uma opo natural, uma vez que, na maioria dos solos,
a quase totalidade dos nutrientes minerais vem da rocha me. No obstante, h
algumas limitaes a esse uso, ligadas escala de tempo e termodinmica.

A escala de tempo para a intemperizao das rochas e formao de solo a escala

geolgica, contada em centenas a milhares de anos. Do ponto de vista termodinmi-
co, as rochas que permanecem na superfcie aps esse tempo normalmente so aque-
las mais estveis, de intemperizao difcil. Nessa linha de raciocnio, seria esperar
demasiado suprir nutrientes na escala de tempo das safras agrcolas com rochas.

Contudo, pelo menos para algumas rochas de decomposio mais rpida, como os
calcrios, a utilizao corriqueira, requerendo, contudo, uma fragmentao mec-
nica que aumente suficientemente sua superfcie de reao. Outra rocha de fcil
decomposio o basalto, do qual, contudo, os resultados experimentais raramente
mostram efeitos positivos, de modo similar aos fosfatos de rocha do Brasil.

No obstante, a maior parte da experimentao com ps de rochas foi realizada

em solos sob manejo convencional, reduzindo-se a dinmica de intemperismo aos
fatores qumicos desses solos. A experimentao de longo prazo e englobando a
dinmica biolgica ainda uma lacuna na experimentao agronmica.
219
 Do ponto de vista prtico, h uma grande confiana na utilizao de ps de rocha
associados ativao biolgica do sistema, e, em condies de preo favorveis,
no h contra-indicaes. Alm disso, especialmente em relao a fosfatos, h evi-
dncias de sua extrao, por plantas com adaptaes pertinentes, diretamente de
fontes consideradas insolveis. Tais adaptaes constituem um ponto de contato
entre o fluxo puramente mineral dos nutrientes e seu fluxo acoplado biomassa.

Biofertilizantes

Esse termo tem sido utilizado no Brasil para designar o material lquido resultante
da fermentao de estercos em gua. Ao ser colocado em meio aquoso, o esterco
sofre um rpido ataque por bactrias aerbicas. Em pouco tempo, esse ataque esgota
o oxignio dissolvido na gua, de modo que bactrias anaerbicas passam a predo-
minar. Essas bactrias produzem metablitos, que servem de substrato a outras bac-
trias, e assim sucessivamente. medida que o meio vai se tornando mais anaerbi-
co, torna-se tambm quimicamente mais redutor, terminando por produzir metano, o
gs inflamvel dos biodigestores, de onde lhe veio o nome de biofertilizante.

Na produo para uso em adubao, os biodigestores para biogs tm sido subs-

titudos por bombonas ou barris plsticos, onde se coloca o esterco e a gua. Nor-
malmente, o recipiente fechado, deixando-se apenas uma mangueira mergulhada
em gua para a eliminao dos gases produzidos. O esterco mais usual o de bovi-
nos, fresco, utilizado base de 40 litros para cada 100 litros completados com gua.
Outras fontes de biomassa tambm podem ser utilizadas.

Aps cerca de um ms, no vero, ou um ms e meio, no inverno, separa-se o

lquido sobrenadante, que pulverizado nas culturas, normalmente diludo de 2% a
5%. Como as populaes de bactrias esto em constante sucesso, sua composio
varia ao longo do tempo e influenciada pela temperatura, que pode apressar ou
retardar o processo. Por isso, o biofertilizante no pode ser armazenado por muito
tempo e, em condies de muito frio, convm expor as bombonas ao sol.

No Centro de Agricultura Ecolgica de Ip, no Rio Grande do Sul, desenvolveu-se

uma variante do processo, visando a suprir micronutrientes juntamente com o bio-
fertilizante. Essa variante ficou conhecida como super-magro, em referncia a Delvi-
no Magro, o tcnico agrcola que a desenvolveu. A modificao introduzida por
Magro consistiu em adicionar micronutrientes sob a forma de seus sais qumicos ao
material em fermentao. Para amenizar o efeito depressivo sobre a populao de
bactrias, junto aos sais se adicionam leite e melao, que so estimulantes da ativi-
dade microbiana. Esse procedimento pode ser ajustado s condies locais, segundo
as deficincias minerais predominantes, que podem ser sensivelmente diferentes da-
quelas da Serra Gacha e tambm dependem das culturas focalizadas.

Muitas vezes, a aplicao de micronutrientes em sua forma qumica pura resulta

em toxicidade, porque os limites entre as doses adequadas e as excessivas podem ser
muito estreitos. Isso no tem sido observado em aplicaes na forma de biofertili-
220
zante, o que tem sido atribudo quelao dos micronutrientes por metablitos de
microrganismos. Dessa forma, a planta poderia fazer uma absoro seletiva daqueles
nutrientes de que necessita.

A forma como o biofertilizante atua nas plantas no completamente esclarecida.

Estudos de Wagner Bettiol e colaboradores, do CNPMA, em Jaguarina, e de Vairo
Santos, da Pesagro, Rio de Janeiro, sugerem haver diferentes formas de atuao. No
caldo de fermentao, desenvolve-se uma bactria chamada Bacillus subtilis, cujos
metablitos so txicos a vrios organismos fitopatognicos. Alm disso, o bioferti-
lizante contm quantidades de substratos ainda sujeitos decomposio, que seri-
am atacados por microrganismos na superfcie do limbo foliar, aps o produto ser
pulverizado. Esses microrganismos dificultariam o ataque por fitopatgenos devido
a concorrerem por espao vital. Uma terceira explicao, baseada na Teoria da Trofo-
biose, de Chaboussou, sugere que os micronutrientes fornecidos pelo biofertilizante
equilibrariam melhor o metabolismo da planta, tornando-a menos propensa s doen-
as e pragas.

De qualquer maneira, o biofertilizante tem sido muito utilizado, especialmente na

produo de hortalias, frutas e para o controle da ferrugem do caf. Convm ter em
mente que, salvo no caso de fornecimento de micronutrientes, o termo biofertili-
zante pode ser enganoso, porque leva a imaginar efeitos na esfera nutricional quan-
do seus efeitos parecem ser mais fitossanitrios.

Na busca de sistemas agrcolas efetivamente sustentveis, o uso de biofertilizan-

tes no deixa de ser uma artificialidade. Pragas, doenas ou deficincias minerais
normalmente so indicadoras de falhas na escolha de culturas, no manejo ou na
prpria concepo do sistema. Contudo, de um ponto de vista mais pragmtico, o
uso dessa artificialidade pode ser vantajoso como estratgia de ajuste a realidades
econmicas dadas.

Microrganismos eficazes

Na escola de Agricultura Natural, ligada Igreja Messinica, tem-se feito uso

extensivo de preparados microbianos divulgados como microrganismos eficazes ou
EM (do ingls, Effective Microorganisms). Esses microrganismos foram inicialmente
selecionados pelo Professor Teruo Higa, da Universidade de Ryukiu.

Posto que uma grande quantidade de processos vital mediada por microrganis-
mos, uma idia imediata seria selecionar cepas capazes de desempenhar funes
desejveis. Contudo, como seu metabolismo costuma ser muito simples, uma cepa
desenvolvida para determinada funo pode ser incapaz de desempenh-la se qual-
quer condio de ambiente lhe for desfavorvel. Assim, o professor Higa selecionou
tipos capazes de desempenhar funes desejveis em vrias situaes, misturando-
as posteriormente, de modo que o conjunto se mantenha eficaz. Assim, por exemplo,
em pH 5, determinadas cepas se tornariam dominantes, enquanto em pH 6 seriam
outras, mas de tal forma que o processo desejado fosse alcanado.
221
 Os EM tm sido utilizados na produo de adubo (bokashi), na composio
de raes, na gua de bebida dos animais e em outros processos. Na produo
de bokashi, utilizam-se farelos de cereais, t ort as de oleaginosas, farinha de
peixe e outros resduos, que so misturados e inoculados com EM. A composio
do bokashi pode ser ajustada de acordo com os ingredient es disponveis e as
necessidades das culturas. Relatam-se resultados muito favorveis de sua utili-
zao.

Na composio de raes e na gua de bebida dos animais os EM supostamente

melhorariam a sade do animal e contribuiriam para seu melhor desempenho, inclu-
sive diminuindo a infestao de carrapatos. O autor deste livro teve a oportunidade
de visitar granjas de sunos com sensvel reduo de odores aps a introduo de EM
na gua de bebida.

Do ponto de vista prtico, o bokashi um fertilizante caro, e utiliza matrias-

primas nobres, que poderiam ter uso em alimentao animal ou humana. Por isso, a
ampliao de seu uso parece estar circunscrita s culturas intensivas, de maior valor
unitrio.

Em analogia com o biofertilizante, a necessidade de se utilizar os EM pode ser

um indicador de que o sistema est mal concebido ou mal manejado. Tambm
analogamente, pode ser uma opo aceitvel em funo do mercado que dado.
Contudo, mais do que o biofertilizante, os EM tm corrido um risco relativamen-
te grande de se transformarem em outra caixa preta. Pode substituir parcial ou
totalmente alguns agrotxicos, mas no contribui para uma nova compreenso
da agricultura, que se encaminhe para solues mais e mais sustentveis.

Est rat gias de adubao orgnica segundo o t ipo de explorao

Em abundncia de composto, esterco bem curtido ou hmus de minhoca, todas as

exploraes vegetais podem apresentar timo desempenho, pelo menos por algum
tempo. A utilizao de grandes quantidades de estercos leva ao aumento dos teores
de P, de modo que adubaes pesadas com esterco podem levar a desequilbrios ao
longo do tempo.

Contudo, na prtica, esterco ou composto so materiais de disponibilidade limi-

tada, seja por seu preo ou pela necessidade de trabalho e biomassa para sua produ-
o. A produo de 30t de composto para adubar um nico hectare implica que,
dependendo da regio, entre cinco e dez outros hectares estaro sendo minados em
benefcio do que recebe o composto.

Por isso, preciso estabelecer uma estratgia de adubao compatvel com a

extenso da rea cultivada e a natureza dos cultivos explorados. A seguir, delineiam-
se estratgias especficas para os tipos de explorao usuais nos sistemas agrcolas
no pas.
222
 Culturas anuais

Em ambientes de clmax florestal, como o caso da maior parte do territrio

brasileiro, culturas anuais constituem uma forma de utilizao muito desgas-
tante da fertilidade. Por isso, o perodo de aproveitamento com culturas anuais
tem sido historicamente curto. Em solos muito favorveis, pode durar uma ou
duas dcadas, mas normalmente bem menos. A soluo historicamente desenvol-
vida ao largo de todo o planeta foi o pousio arbreo.

Assim, permanece sem resposta a pergunta se, em longo prazo, ser possvel
praticar uma agricultura sustentvel nas terras florestais do trpico mido sem
pousio florest al. O nico exemplo hist oricament e consagrado de agricult ura
sustentvel no trpico mido so os sistemas baseados no arroz irrigado. Con-
tudo, mesmo nas regies onde predomina esse mtodo de cultivo, as terras bem
drenadas so ocupadas por sistemas que incluem o pousio florestal.

Nas ltimas dcadas, em face da impossibilidade de pousio arbreo, a situa-

o tem sido temporariamente contornada recorrendo-se ao uso de fertilizantes
minerais e pesticidas. Porm, com o tempo, esse recurso tem se revelado inade-
quado, porque a causa bsica da degradao a perda de biomassa e de biodi-
versidade no sistema. Assim, ainda que permanea a dvida sobre o longo prazo,
podem-se utilizar estratgias que, em curto prazo, contribuam para recuperar a
biodiversidade e incrementem a produo de biomassa no sistema.

Na agricultura ecolgica, para as culturas anuais, o ideal a ser perseguido a

cobertura verde do solo durante todos o 365 dias do ano (Figura V.4), de modo
a se produzir tanta biomassa quanto possvel. A cobertura verde visa tambm a
manter uma trama radicular densa e permanente para evitar perdas por lixivia-
o. Para isso, o primeiro ponto so as prprias culturas, o segundo os adubos
verdes e o terceiro as culturas tampo. I dealmente, todas devem produzir palha-
das que fiquem no terreno, para alimentar os detritvoros, a mesofauna e os
microrganismos do solo.

A soja, nossa principal leguminosa em rea, deixa muito pouca palha, e sua
decomposio sobremaneira rpida. Por isso, aps sua colheita, convm seme-
ar imediatamente uma espcie vida por N e, de preferncia, com boa palhada.
Nesse aspecto, as gramneas parecem ser imbat veis.

No caso do milho, cereal de maior expresso, a produo de biomassa depen-

de fortemente da disponibilidade de N, de modo que as leguminosas de inverno
tm um papel essencial a cumprir. O nitrognio contido na leguminosa comea a
ser liberado imediatamente aps seu corte ou rolagem, expondo-se a perdas por
lixiviao. Por isso, o milho deve ser semeado o quanto antes. O potencial de
produo do milho cai medida que se alongam esses perodos vazios entre o
corte ou rolagem da leguminosa e a instalao do cereal.

223
Figura V.4
Utilizao dos nutrientes, luz e gua ao longo do ano, em terrenos com
lavouras temporrias

perdas de nutrientes utilizao perdas de nutrientes

desperdcio de gua e luz eficiente desperdcio de gua e luz

A janela de perdas
grande, o sistema
se desgasta rapidamente

mato ralo mato ralo

meses
J A S O N D J F M A M J J A S

aplicao de herbicida e colheita

semeadura do milho do milho
colheita de milho
semeadura do milho
rolagem da aveia e

semeadura
do guandu

N M meses
J A S O D J F A M J J A S

utilizao eficiente perdas utilizao eficiente

desperdcio

A cobertura verde do terreno e a trama ativa e persistente otimizam o aproveitamento

da gua, luz e nutrientes disponveis. A janela de perdas pequena

224
 Quando tais perodos so inevitveis, pode-se utilizar culturas tampes. Um tam-
po sempre possvel a vegetao espontnea, desde que seus inconvenientes futu-
ros possam ser manejados. Para o tampo de final de inverno-incio de primavera,
tem-se recomendado o milheto. Em muitas regies no Brasil, tem-se difundido o
milho como cultura tampo no vero.

O arroz de sequeiro se beneficia muito da rotao com leguminosas, e se elas

forem convenientemente manejadas podem contribuir para o controle de ervas, que
constitui uma das maiores dificuldades nessa cultura.

Na elaborao de planos de rotao, no realista trabalhar com seqncias lon-

gas e inflexveis, uma vez que elas correm um grande risco de serem abandonadas em
razo das flutuaes do mercado. Mais pragmtico desenvolver seqncias anuais
ou no mximo bienais, que possam ser acopladas, como nas Figuras II.4 e V.4, a
critrio do agricultor. A incluso de culturas arbustivas de ciclo longo pode ser
muito benfica, porque mimetiza em certa medida a primeira fase da regenerao
natural da floresta, trazendo de volta superfcie nutrientes de camadas mais pro-
fundas e incorporando biomassa.

Essa estratgia que se acaba de descrever pode ser complementada com materiais
de adubao externos ao terreno, que supram os nutrientes em baixa: fosfatos natu-
rais, cinzas, etc. Para se vender a produo como orgnica, preciso que esses
materiais se enquadrem nas normas exigidas pelo comprador.

Figura V. 5
Produo de biomassa em culturas arbreas

faixa faixa N
N
vegetada capinada N N

Tanto o estrato arbreo quanto o herbceo produz biomassa. A biomassa colhida

normalmente provm do estrato arbreo. A biomassa produzida no estrato herbceo
pode funcionar na alimentao da biodiversidade do sistema e para a manuteno das
boas propriedades do solo. As perdas de nutrientes, sobretudo N, costumam ser
sensivelmente menores na faixa vegetada. Se a faixa vegetada inclui leguminosas e o
sobreamento no excessivo, a fixao de N pode ser ativa. A sustentabilidade do
sistema tanto maior quanto maior for a porcentagem de rea vegetada.

225
 Culturas arbreas e similares

A introduo de biomassa externa quer como cobertura, composto, estercos, etc.

deve ser vista como um acontecimento excepcional nesses cultivos, e restritas
recuperao inicial de reas j muito degradadas. Bem manejados, esses cultivos
podem se manter produtivos por longo tempo porque desgastam o terreno sensivel-
mente menos que as culturas anuais.

Esse menor desgaste se deve melhor proteo fsica do solo e ao maior potencial
de produo de biomassa. Podendo fazer fotossntese durante todo o ano, num
estrato arbreo e num estrato herbceo, sua produo de biomassa e reteno de
nutrientes minerais sensivelmente mais eficiente. Naturalmente, esse potencial se
reduz medida que o solo exposto pela capina e medida que se raleia o estrato
arbreo (Figura V.5).

Assim, em culturas arbreas com boa cobertura do terreno ou com estrato

herbceo permanente e bem vegetado, a adubao se refere, sobretudo aos nu-
trientes minerais exportados, que variam segundo o tipo de produto extrado. A
produo de resina de pnus exporta muito menos nutrientes do terreno do que
a de uvas ou laranjas.

Nas culturas arbreas perenes com espaamento largo, o ponto central do

manejo est no estrato herbceo. I ntroduzindo-se leguminosas no estrato her-
bceo, pode-se colher nitrognio do ar, suprindo no todo ou em parte as neces-
sidades de N do estrato arbreo. Porm, isto s ocorre se houver sol atingindo
o solo, porque a fixao na sombra praticamente nula. O estrato herbceo
pode ainda produzir considervel quant idade de biomassa para aliment ar os
detritvoros, a mesofauna e os microrganismos do solo.

A produo da maioria das rvores de fruto tende a ser prejudicada por gra-
mneas, porque, desde que haja sol abundante, estas ervas so muito competiti-
vas por nutrientes. A produo de frutferas tambm costuma ser desfavorecida
por excesso de N, que pode advir de populaes homogneas de leguminosas.
Assim, o manejo ideal aquele que permite uma populao variada de ervas,
mormente folhas largas, sem predomnio de leguminosas nem de gramneas.

Para atingir esse objetivo, costuma ser necessrio introduzir leguminosas e ir

manejando a vegetao herbcea. Roadas baixas t endem a selecionar gramne-
as rasteiras, de modo que melhor roar periodicamente a alturas variveis. A
capina deve ser restrita ao mnimo indispensvel para a produo econmica da
cult ura.

No caso de plantas que perdem as folhas no inverno, como as videiras e vrias

frutas de clima frio, pode-se aproveitar a luz disponvel no inverno para a cultura
fixadora de N e tambm para a produo de biomassa.

226
 Outra estratgia, para o fornecimento de N, intercalar rvores fixadoras de nitro-
gnio, como a accia negra. Essa opo interessante como estratgia de diversificar
o estrato arbreo, mas naturalmente ocupa o espao de algumas rvores de produo.
Esse espao pode ser ou no ser relevante, considerando-se que a fixao de N no
estrato herbceo pode exigir um espaamento mais amplo das rvores de produo.

O caf uma planta do sub-bosque das florestas de altitude da Etipia. E, embora

seja cultivado no Brasil rotineiramente sem sombra, a introduo de um estrato
arbreo fixador de N apresenta uma srie de vantagens. Dentre essas vantagens,
destacam-se a melhor sanidade da cultura e a proteo contra geadas. Estudos con-
duzidos no IAPAR mostram que a proteo contra geadas no exige sombra total.
Contudo, a sombra excessiva reduz a produo.

De maneira geral, uma janela de luz de 30% a 50% concilia bem as necessidades de
produo e de proteo da cultura. Um ponto-chave a escolha das rvores de
sombra. Nas reas com dficit de chuva no inverno, convm dar prioridade a rvores
caducas, para reduzir a competio quando a gua crtica. Onde o risco de geada
maior, rvores que mantenham as folhas so preferveis. Uma copada que permita a
entrada de fachos de luz medida que o sol caminha no horizonte melhor do que
uma copada que d sombra leve e uniforme. Isso porque a luz que passa pela copada
de sombra leve e uniforme tende a estar mais empobrecida de radiao fotossinteti-
camente ativa.

Outra estratgia no caf pode ser incrementar a produo de biomassa e de N no

estrato herbceo, desde que os espaamentos sejam abertos o suficiente. Num expe-
rimento do IAPAR no Norte do Paran, em cafezal com espaamento antigo, do tipo
4m x 2,5m, a intercalao de uma cova de leucena entre cada quatro covas de caf
permitiu uma produo equivalente a 70% do melhor tratamento, incluindo os adu-
bos minerais. Contudo, foi o tratamento mais econmico por kg de caf colhido. A
leucena era podada periodicamente altura do solo.

No contexto dos sistemas de produo de caf predominantes no Brasil, h duas

limitaes importantes tanto ao sombreamento do caf quanto manuteno de um
bom estrato herbceo. A primeira a prtica dos cultivos intercalares de culturas
herbceas, como o milho, o feijo, o arroz, etc. O segundo a arruao, que trunca
a necessria e natural reconstruo do solo pelas palhadas e limita a produo de
biomassa herbcea no sistema. Esses conflitos precisam ser cuidadosamente equaci-
onados, sob pena de no adoo das prticas recomendadas.

At o momento, nossa discusso se centrou na produo de biomassa e N, que

formam ciclos perfeitos e, portanto podem ser manejados com reposies externas
mnimas ou nulas. Contudo, qualquer que seja a cultura arbrea, com o passar dos
anos, ou nos solos j depauperados, podem surgir deficincias de nutrientes mine-
rais, tais como P, Mg, K, Zn, B, etc. Esses nutrientes podem ser fornecidos com
aplicaes de cinzas ou de outros materiais pertinentes, sobre o terreno, ou, no caso
de micronutrientes, atravs do biofertilizante, ou ainda como ps de rochas.
227
 Uma outra estratgia de fornecer esses micronutrientes consiste em dar mais um
passo na simulao da natureza, acoplando a esses talhes a criao de animais
compatveis com o nicho disponvel. Ao fornecer algum arraoamento produzido
externamente, est-se introduzindo nutrientes minerais que os animais espalharo
na rea de perambulao. Dentre as criaes usuais, as aves domsticas so as que
primeiro vm mente dos tcnicos e dos agricultores, e efetivamente h um mercado
desabastecido para ovos, frangos e galinhas caipiras. Naturalmente, h muitas ou-
tras possibilidades, e ajustes precisam ser feitos para assegurar uma perambulao
homognea dos animais e proteg-los de predadores. Esse outro desafio espera
da criatividade do leitor.

Pastagens

Em regies de clmax florestal, as pastagens constituem uma forma de utilizao

do terreno menos desgastante do que as lavouras anuais. Contudo, a sucesso eco-
lgica atuar sempre no sentido de reconduzir o sistema ao clmax florestal, invadin-
do a pastagem com arbustos. Caso esses arbustos no sejam controlados, criam as
condies para a prxima etapa da sucesso e assim por diante, at atingir o clmax
florestal. Se a sucesso natural impedida, atravs da constante remoo dos arbus-
tos, o sistema entra numa espiral de decadncia da fertilidade.

A rapidez da degradao varivel segundo as condies de clima e de solo. Em

solos com caractersticas qumicas mais favorveis, o declnio tende a ser mais lento
do que em solos pobres e j bastante intemperizados. Com relao ao clima, quanto
mais rpido ele for conducivo ao restabelecimento do clmax florestal, tambm mais
conducivo ser ao empobrecimento caso a sucesso natural seja impedida. Assim, a
inviabilizao econmica pode levar uns poucos anos nos solos pobres da Amaznia,
umas poucas dcadas nos solos arenosos dos estados de So Paulo e do Paran e um
perodo mais dilatado nas terras roxas. No entanto, no momento em que cessar a
interferncia, a sucesso retomada, variando as espcies pioneiras de acordo com
o nvel de degradao atingido.

De modo diverso, em regies de clmax herbceo, a ocupao do terreno com

pastagens simula a vegetao natural, de forma que os problemas so menores. Nesse
caso, o problema maior costuma ser a infestao das pastagens implantadas por
espcies nativas, com melhor adaptao evolutiva ao terreno.

Contudo, em ambos os casos, os processos que causam a perda de produtividade

do terreno enquanto pastagem costumam ser os mesmos, quais sejam: a compactao
do solo e a perda de nutrientes minerais, sobretudo N. Por essa razo, para recuperar
pastos muito comum simplesmente arar, ou arar e adubar. A compactao reduz a
aerao ao nvel das razes, dificultando a absoro de nutrientes minerais e por isso
levando a um gasto maior de fotossintetatos no sistema radicular.

A compactao ocorre devido grande presso exercida pelas patas do animal,

que dividem todo o peso de seu corpo sobre uma superfcie relativamente pequena
228
de casco. O solo mais susceptvel compactao quando seu teor de umidade
elevado. Por isso, os fatores bsicos a definir a compactao so a lotao e a
umidade do solo. Lotaes mais baixas e a vedao do pasto ao gado em perodos de
muita chuva contribuem para reduzir o problema.

Por outro lado, h processos naturais ocorrendo no terreno no sentido de des-

compact-lo. Havendo palhada sobre o terreno, entra em ao um grande nmero de
detritvoros e de organismos da mesofauna que revolvem o terreno, mas tais organis-
mos apenas realizam um trabalho importante se estiverem devidamente alimentados.
Por isso, a manuteno de uma camada de resduos to importante nos pastos
como nas reas de lavouras.

A maior longevidade do pastoreio rotativo se deve justamente ao fato de que ele

concilia esses dois processos. Embora o nmero de animais em cada piquete seja
elevado, sua permanncia curta, e o pasto nunca rapado. Assim, h tempo e
alimento para a mesofauna benfica trabalhar.

Um dispositivo adicional que pode contribuir para reduzir a compactao defi-

nir reas de sacrifcio, para onde o gado deve ser levado quando as condies de
clima tornam o terreno mais sujeito a dano causado pelo gado. Para a manuteno
de um pequeno nmero de vacas leiteiras, uma capineira estrategicamente situada
ao lado do estbulo pode cumprir funo semelhante.

O empobrecimento das pastagens em nutrientes minerais, sobretudo em N, se

deve exportao nos produtos animais e, em importante medida, s perdas que
ocorrem nas manchas de urina (ver captulos III e IV). Para compensar essas perdas,
indispensvel manter leguminosas associadas aos pastos (Figura V.6). As formas
mais comuns de associao so: (1) leguminosa herbcea consorciada com a(s)
gramnea(s), (2) como rvore ou arbusto no pasto e (3) como legumineira.

A consorciao de leguminosas herbceas com o pasto (Figura V.6-A) de difcil

manejo, requerendo cuidado muito especial para que se mantenha. As rvores ou
arbustos no pasto (Figura V.6-B) so muito desejveis, e podem contribuir tambm
para melhorar a produo devido ao maior conforto trmico possibilitado ao animal.
Embora de difcil instalao, devido necessidade de isolar as rvores dos animais
enquanto elas so pequenas, a arborizao dos pastos mimetiza as fases iniciais da
sucesso natural. Por isso, pode conduzir o sistema a um patamar mais elevado de
sustentabilidade.

A produo do pasto nas imediaes das rvores t ende a ser reduzida, devido
sombra da copada e especialment e concent rao do gado para ruminar.
Enquanto est sob a rvore, o gado produz excrees que permanecem ali. Por
isso, o terreno ao redor dessas rvores acaba sendo enriquecido com nutrientes
retirados da rea de pastagem. Parte dele pode ser perdida por lixiviao. Por
isso, convm podar periodicamente a copada das rvores, antes que o pasto sob ela
tenha desaparecido.
229
FiguraV.6
Modalidades de associao de pastagens com a fixao de N por leguminosas:

A - Leguminosas herbceas consorciadas com o pasto

B- Legumineiras

C - Leguminosasarbreasperiodicamente podadas

tempo
1 2 3

A consorciao, mostrada em A, costuma ser de difcil manejo. Em condies favorveis

gramnea, a leguminosa tende a desaparecer por ser menos competitiva. As
legumineiras (b) so de manejo mais fcil. O N fixado pela leguminosa distribudo na
pastagem pelo prprio gado, atravs da urina e das fezes. As leguminosas arbreas com
poda peridica (c) apresentam as vantagens adicionais da sombra e certa proteo
contra ventos frios. A maior dificuldade proteger as mudas do gado at que tenham
altura e dimetro suficiente. O arranjo espacial e a escolha das espcies das rvores so
os pontos chaves para o estabelecimento desses sistemas silvo-pastoris, com elevado
potencial de produo e sustentabilidade.

230
 Convm distribuir as rvores fixadoras na pastagem de maneira a facilitar esse
manejo. Linhas regularmente espaadas e alternativamente podadas podem prover
continuamente sombra e N ao sistema. Na escolha das espcies, costuma ser mais
econmico preferir aquelas que servem de forragem ao gado.

Uma terceira modalidade de associao de leguminosas com o pasto so as legu-

mineiras (Figura V.6-B). A legumineira uma rea separada, qual o gado tem acesso
controlado. A grande vantagem da legumineira a facilidade de instalao. Sua
associao com o pasto se d atravs do manejo do gado. Para se otimizar a funo
fertilizante da legumineira sobre o pasto, os animais devem a permanecer por uma
ou duas horas diariamente, sendo em seguida conduzidos aos pastos para distribuir
os nutrientes colhidos da leguminosa.

Alm do N, os pastos podem sofrer perdas ou retiradas de outros nutrientes. Para

compens-las, pode-se lanar mo dos mesmos produtos utilizados nas plantas pere-
nes arbreas. Porm, quando o gado recebe suplementao mineral, quantidades
substanciais de macro e micronutrientes esto sempre sendo introduzidas nas pasta-
gens, o que torna o problema sensivelmente menor que nos pomares ou cafezais.

Em condies favorveis de solo e de clima e se bem manejados, os pastos com

leguminosas podem produzir um excedente de fertilidade para manter outras explo-
raes na propriedade, atravs do esterco dos animais e das camas.

Forrageiras para ceifa

Nessa categoria se incluem as reas para feno, silagem e capineiras para cortar e
servir no cocho. Como toda a parte area da planta colhida, e num estado de
grande concentrao de nutrientes minerais, o terreno subtrado tanto desses
nutrientes quanto da palhada que o alimentaria no perodo seguinte. Por isso, essas
reas sofrem uma baixa de fertilidade, que rapidamente se manifesta.

Para compensar essa baixa, h duas estratgias contrastantes. A primeira consiste

em adub-la pesadamente com biomassa e nutrientes minerais externos. Essa tem
sido a estratgia usual nos piquetes de capim elefante para ceifa no Brasil, em geral
localizados nas proximidades dos estbulos ou ptios de ordenha, para minimizar o
transporte de forragem.

A segunda estratgia consiste em rotacionar a rea de ceifa ao largo da proprieda-

de, de modo a dividir o prejuzo, na expectativa de que a capacidade de recuperao
do total da rea compense o empobrecimento do talho utilizado naquela safra para
ceifa. Essa foi a estratgia historicamente adotada para a produo de feno nos
pases de clima temperado.

Em sistemas de produo em que o cultivo de forragem para ceifa ocupa a maior

parte da rea agrcola, no possvel manter a fertilidade sem pesados aportes do
exterior. Entretanto, quando essas reas representam uma pequena frao do total, e
231
h pastos bem manejados com leguminosas, possvel que um excedente de fertili-
dade produzido no pasto mantenha a rea de ceifa. Naturalmente, o tamanho sus-
tentvel dessa frao depender do excedente de fertilidade no pasto.

Hortalias e ornamentais

O cultivo comercial de hortalias e plantas ornamentais altamente exigente em

fertilidade, tanto em termos biolgicos quanto fsicos e qumicos. Por outro lado,
devido natureza amilcea dessas plantas e a quase nula produo de palhadas, elas
contribuem muito pouco para a construo de fertilidade. Por isso, seu cultivo
exige o aporte constante de materiais fertilizantes trazidos de outras reas, particu-
larmente estercos.

Devido sua perecibilidade, a produo se concentra ao redor de grandes centros

urbanos, onde o preo da t erra elevado e, por conseqnci a, as propri eda-
des t endem a ser pequenas. Por essas razes, o i deal de produzi r a fert i li da-
de nos li mi t es da propri edade mai s di fci l de ser conci li ado com as expec-
t at i vas e/ ou necessi dades econmi cas dos agri cult ores. Dessa manei ra, t en-
de a haver uma t ot al dependnci a de mat eri al fert i li zant e ext erno. Essa de-
pendnci a se reflet e em mai ores gast os na aqui si o do est erco. Por essa
razo, a escolha do est erco e a efi ci nci a em sua ut i li zao so fundamen-
t ai s.

Na escolha do est erco, o de herbvoros prefervel ao de sunos ou de

aves. O de sunos apresent a o problema das doenas que pode t ransmi t i r ao
homem. O de gali nhas, embora mui t o ut i li zado, apresent a i nconveni ent es
do pont o de vi st a da sani dade das plant as, da perda de nut ri ent es mi nerai s
e dos danos em mdi o prazo s condi es fsi cas e bi olgi cas do solo. O
est erco de herbvoros o que melhor at i va os mecani smos nat urai s de ma-
nut eno da fert i li dade do t erreno (ver Capt ulo I V).

Qualquer que sej a o est erco, sua compost agem pode ser vant aj osa. O com-
post o bem curado mat eri al de fci l armazenagem e manusei o, com caract e-
rst i cas qumi cas e bi olgi cas capazes de at ender s necessi dades da mai o-
ri a das olercolas. Alm di sso, a compost agem corri ge as caract erst i cas qu-
mi cas e/ ou bi olgi cas i ndesej vei s dos est ercos de sunos e de aves.

Para se economi zar o est erco, alm da compost agem, deve-se evi t ar o
revolvi ment o do solo e usar o mxi mo possvel de cobert ura mort a com pa-
lhadas. A veloci dade de decomposi o da bi omassa fert i li zant e aproxi mada-
ment e dobra a cada 9C de aument o na t emperat ura. A cobert ura com palha-
da pode reduzi r em 4C a 5C a t emperat ura do t erreno. Assi m, a ut i li zao
de cobert ura mort a pode dobrar o t empo de decomposi o do est erco, evi -
t ando perdas de nut ri ent es. Cont ri bui ai nda com a economi a de gua de
i rri gao, o cont role de pat genos e pragas do solo e o cont role de ervas
dani nhas.
232
 Devi do i mport nci a
FiguraV.7
das palhadas para o bom
Consorciao / Rotao de culturas em hortalias funcionament o do sist ema,
preparo inicial do solo desej vel mant er t alhes
de gramneas de alt a pro-
duo de bi omassa para
cei fa nos si st emas de pro-
As flechas representam as perdas

Busca-se o ideal duo de hort alias. O mais

de cobertura verde comum fai xas ou t alhes
e trama radicular de napi er, aprovei t ados
ativa e densa como cercas vi vas ou em
permanentes. As reas margi nai s na propri -
culturas mais edade.
exigentes so
cultivadas logo
Out ro element o de ma-
aps o preparo
inicial, seguindo- nejo para ot imizar o uso do
se espcies cada est erco, da i rri gao, dos
vez menos nut ri ent es e do t rabalho
exigentes. A ordem defi ni r um bom si st ema de
de exigncias pode rot ao/ consorci ao de
ser definida em cult uras, aprovei t ando as
termos de pot enci al i dades de cada
fertilizao e /ou espcie (Figura V.7). Est a-
fitossanidade, de bel ece-se uma ordem de
acordo com a
exi gnci a em adubao, e
situao local.
busca-se mant er o t erreno
Uma mesma
cultura pode ser permanent ement e veget a-
muito exigente em do, como no caso das cul-
uma regio ou t uras anuai s. As possi bi li -
poca do ano, e dades de combi naes so
pouco exigente em mui t o vari vei s, e vo de-
outra. A pender do mercado e da
rusticidade criat i vidade do agricult or.
aumenta quando
se cultiva em Culturas de estabelecimen-
clima e solo
to lento como a cenoura ou a
adequados.
salsinha, que levam 30 a 40
dias para atingir ao redor de
5cm, podem ser consorciadas
com culturas de ciclo curto,
como o rabanete ou rcula no
inverno, ou o caruru no ve-
ro. Nesse ms inicial, os nu-
tempo

trientes liberados pelo ester-

co, a gua aplicada e a luz
disponvel produzem uma sa-
233
fra complementar, em lugar de se transformar em plantas invasoras e trabalho. Cultu-
ras de espaamento amplo, como as brssicas, podem ser consorciadas com alface,
almeiro, radicchio, ou mesmo rcula, com vantagens similares.

A rotao pode ser pensada nos seguintes termos: aps o preparo inicial do solo,
entram as plantas que exigem boa adubao com composto e terreno bem preparado,
por exemplo, cenoura e rcula. Colhe-se a rcula. Uma semana antes de a cenoura ser
totalmente colhida, procede-se uma colheita parcial, abrindo-se pequenas clareiras
onde so imediatamente plantadas mudas de brcolis ou repolho. A sombra parcial
da cenoura favorece o pegamento da brssica. Colhe-se o restante da cenoura. E
assim por diante.

A seqncia de plantas mais ou menos exigentes em fertilizao depende da re-

gio. Nas regies mais altas e frescas, as hortalias tipicamente tropicais, como o
quiabo e a pimenta, requerem mais fertilizao que nas regies baixas e quentes.
Inversamente, as hortalias de clima ameno, como a alface e a cenoura, pedem mais
fertilizao nas reas baixas e quentes. Esse comportamento est ligado s caracte-
rsticas climticas de sua regio de origem: quanto mais prximo o ambiente do da
sua origem, menos fertilizao necessria. Assim, o plantio de cada espcie em sua
melhor poca tambm constitui uma forma de economizar esterco.

Convm mencionar que a economia de esterco no apenas um problema econ-

mico. Doses elevadas de estercos podem contaminar as guas do subsolo com nitra-
tos da mesma forma que os adubos nitrogenados qumicos, como a uria ou o sulfato
de amnio. Alm disso, ao longo do tempo, fazem subir os teores de P a nveis de
centenas de ppm, capazes de causar problemas na disponibilidade de micronutrien-
tes.

Com o passar dos anos, comum os terrenos com hortas comerciais apresentarem
anlises qumicas aparentemente muito favorveis, mas ainda assim necessitarem de
adubao para produzir. Isso se deve degradao das condies biolgicas e fsi-
cas causadas pelo uso intensivo e pela irrigao. Muitas vezes isso resolvido ven-
dendo-se o terreno e iniciando-se a produo em outra rea.

Uma forma de evitar esse problema intercalar a produo de hortalias com a

produo de espcies de enraizamento denso e palhada abundante, para o que as
melhores espcies so gramneas como o milho, o milheto e o sorgo vassoura, para o
vero, e as aveias pretas ou o centeio para o inverno. O terreno pode ser dividido em
um nmero de talhes, que recebem periodicamente a cultura de palhada (Figura
V.8). Por exemplo, onde a principal estao de hortalias o inverno, pode-se reser-
var o vero para o milho ou milheto, em rea total ou pelo menos metade da rea.
Analogamente, pode-se ocupar o terreno com aveia se o vero a principal estao
para hortalias. Esse tipo de rotao tem sido chamada de rotao de talho.

No caso da produo intensiva de hortalias, a adubao verde normalmente no

uma prtica importante do ponto de vista nutricional, mas pode ser um instrumen-
234
FiguraV.8
Rotao de talhes em Olericultura
A - Recuperao anual de 1/4 da rea, no vero

vero inverno vero inverno

o

horta horta horta horta pera horta horta horta
u
rec
o

pera horta horta horta horta horta horta horta
u
rec

ano 1 ano 2 tempo

B - Recuperao anual de 1/2 da rea, sendo 1/4 no vero e 1/4 no inverno

vero inverno vero inverno

o o
ra
horta horta horta e pera horta horta horta
up u
rec rec
o o

pera horta horta horta horta horta horta
pera
u u
rec rec

ano 1 ano 2 tempo

A rotao de talhes de olercolas com plantas recuperadoras eleva a sustentabilidade

do sistema. Interrompe a multiplicao de pragas e doenas e melhora as propriedades
fsicas e biolgicas do terreno. A escolha da espcie recuperadora depende da poca e
dos principais problemas no local.

to valioso do ponto de vista fitossanitrio. No obstante, a prtica da rotao de

talho juntamente com a utilizao de adubos verdes permite uma produo de
hortalias menos intensiva, mas a custos sensivelmente mais baixos e com menor
dependncia de estercos e composto, porm exige mais rea.

Para o controle de nematides de galha, as mucunas e crotalrias so muito efici-

entes, rebaixando drasticamente a populao da praga. Contudo, a populao volta
a crescer quando outra planta susceptvel for cultivada, de modo que precisa ser
cuidadosamente manejada. Valendo-se dessas plantas, utilizando adubao orgni-
ca, cobertura morta e rotaes com culturas pouco susceptveis, o autor deste livro
tem colhido h vrios anos culturas susceptveis como a cenoura Nantes num terreno
que foi abandonado devido infestao por nematides de galha.
235
 Outro aprimoramento ainda demandado em muitas hortas orgnicas a diviso
dos talhes com quebra-ventos e cercas vivas, tanto por seu aspecto microclimtico
como no controle natural de pragas. A manuteno de canteiros com mato pode ser
uma alternativa do ponto de vista do controle de pragas, mas de pouca valia na
proteo contra ventos.

Atualmente, o manejo da fertilidade na maior parte das hortas orgnicas est

muito distante do descrito. A maioria dos agricultores utiliza biofertilizante e
cama de avirio ou esterco de galinha, um nmero considervel utiliza bokashi
e alguns ut ilizam compost o. Tais produt os efet ivament e t m possibilit ado a
criao de sistemas de produo livres de agrotxicos. Porm, tambm verda-
de que tais produtos tm sido usados como caixas pretas, e que h um grande
caminho a percorrer entre a realidade atual e a construo de sistemas mais
sustentveis, espelhados nos exemplos da natureza.

Manejo das criaes

Na agricultura que simula a natureza, os organismos consumidores de biomassa

so essenciais. Eles completam o ciclo da vida, reconvertendo a biomassa a CO2, gua
e nutrientes minerais. Esse papel dividido entre vrios tipos de organismos, desde
unicelulares at animais superiores. Todos os animais se encontram em algum ponto
nessa cadeia de reconverso da biomassa. Dentre esses animais, alguns foram domes-
ticados pelo homem para uso alimentar, e constituem as nossas criaes. Do ponto
de vista biolgico, possvel manter bons sistemas sem essas criaes, mas no sem
animais.

De maneira anloga s culturas, busca-se na produo orgnica a adequao

da espcie ao ambiente disponvel. O primeiro crit rio para a escolha das cria-
es o clima, o segundo o tipo de produo vegetal praticada no sistema. O
montante de animais depende do montante da produo vegetal. Em algumas
situaes, mesmo em condies de clima e vegetao adequados, agentes biol-
gicos podem limitar a produo de certas espcies, como o caso da mosca ts-
ts afetando bovinos em vastas regies da frica.

Quando a espcie ou raa animal provm de climas ou ambientes muito dife-

rentes dos da propriedade, tendem a surgir problemas de sade no animal. Tais
problemas conturbam a administrao do sistema e facilmente comprometem
sua economicidade. O equilbrio entre o nmero de animais e a produo de
alimento da propriedade visa a mltiplos fins. Primeiro, o sistema se torna eco-
nomicamente menos vulnervel ao exterior, assimilando melhor eventuais osci-
laes no mercado de raes. Segundo, como as quantidades de esterco produ-
zidas so assimilveis pelo terreno disponvel, evit am-se problemas com sua
disposio e reduz-se o seu risco ambiental. Terceiro, reduzem-se os problemas
zoossanit rios.

236
 Contudo, na estratgia econmica dos agricultores, a opo por criaes, em
particular sunos e aves, normalmente est ligada restrio de rea agrcola. Isto ,
na limitada rea disponvel pode-se fazer mais renda criando esses animais do que
cultivando lavouras. Como o ganho por animal tem sido decrescente, a reao tem
sido aumentar o nmero de animais criados. Assim, chega-se a populaes de ani-
mais extremamente elevadas.

So comuns galpes com capacidade para 12 mil frangos, com 7 criadas por ano,
em propriedades com poucos hectares. Com os rendimentos mdios de milho e soja
no Paran, para alimentar os frangos criados em um ano so necessrios entre 80ha
e 100ha de lavoura. No caso de sunos, vrias centenas so criadas anualmente em
cada galpo moderno. Considerando que se pode terminar entre 10 e 13 porcos de
100kg cada por hectare de lavouras de milho e soja, com os rendimentos mdios do
Paran, chega-se novamente constatao de que em cada galpo entra a produo
de centenas de hectares de lavoura. Como esses galpes de aves e sunos esto
localizados predominantemente em propriedades de poucos hectares, os estercos se
transformam num grande problema de contaminao ambiental, e so perdidas gran-
des quantidades de nutrientes minerais.

A soluo mais desejvel seria desconcentrar essa produo, mas isso implicaria
alijar do processo os pequenos agricultores para os quais os sunos e aves represen-
tam uma importante fonte de renda. Assim, as normas internacionais de produo
orgnica admitem uma situao intermediria. Aceita-se a produo concentrada,
mas estabelecem-se limites mais baixos de lotao animal. Na definio desses limi-
tes, procura-se atender s necessidades etolgicas dos animais.

Para atender a essas necessidades etolgicas, as instalaes, o arraoamento e o

manejo devem ser tais que permitam aos animais o exerccio de seus comportamen-
tos tpicos, tais como o ciscar das galinhas e o fuar dos porcos. Quando tais neces-
sidades so atendidas, os animais no so apenas mais felizes, mas tambm muito
mais saudveis. Isso facilita a administrao da explorao e reduz os custos com
medicamentos. Galinhas que podem ciscar no precisam ser debicadas, leites que
podem fuar rarissimamente comem as caudas dos outros, o uso de medicamentos
pode ser sensivelmente reduzido nas porcas criadas em piquetes ao ar livre e assim
por diante.

Ao contrrio da produo convencional, que reduziu os animais de criao ao seu

sistema digestivo, a produo ecolgica procurar recolocar os animais o mais prxi-
mo possvel do seu nicho de origem. Do ponto de vista tico, se assim se pode
expressar, reconhece aos animais o direito de uma vida feliz e saudvel, em que suas
necessidades so atendidas.

Outro aspecto distintivo da produo animal ecolgica a proibio de aberra-

es alimentares, entendidas como a alimentao de uma espcie com produtos fora
da sua dieta natural. Por exemplo, ruminantes so herbvoros, de modo que fornecer
esterco de aves, uria ou farinha de carne a bovinos est completamente fora do
237
padro alimentar para o qual evoluram. As idias predominantes na cincia da nutri-
o animal convencional tendem a reduzir o animal aos aspectos qumicos da diges-
to. Contudo, h aspectos sanitrios e etolgicos igualmente importantes.

Durante sua evoluo, os animais tiveram de se adaptar no apenas qumica

de seus alimentos, mas a todo o contexto em que sua alimentao se inseria.
Particularmente, tiveram de se adaptar s formas de vida presentes em seus
alimentos. Se os ces e outros animais que comem carnia no tivessem se adap-
tado aos microrganismos que a se desenvolvem, simplesmente teriam desapare-
cido no processo evolutivo. Um recente e elucidativo caso dessa natureza foi a
erupo da doena da vaca louca na Europa, cuja causa est relacionada ao
fornecimento de farinha de carne a esses ruminant es. Na I nglat erra, t al doena
atacou bovinos em inmeras fazendas convencionais, mas em nenhuma fazenda
orgnica, simplesmente porque nas fazendas orgnicas as vacas, como seus an-
cestrais, eram alimentadas com pasto.

Aves e sunos so animais onvoros, de forma que sua flexibilidade aliment ar

maior. Cont udo, no so animais de diet a exclusivament e seca, como t em
sido, por praticidade, usual nas criaes modernas e inclusive permitido nas
normas internacionais de produo orgnica. Ambas as espcies so muito fa-
vorecidas por alimentos frescos. No caso dos sunos, conhecida a maior inci-
dncia de cncer de esfago devido ao uso de dietas secas e fareladas.

Os rendimentos da produo animal orgnica, medidos por animal e por uni-

dade de tempo, em geral se situam abaixo dos da agricultura convencional.
Contudo, a vida til dos animais em produo ecolgica tende a ser mais longa,
porque suas necessidades alimentares e etolgicas so mais bem atendidas e seu
desgaste por ciclo de produo menor. Assim, a produo ao longo da vida do
animal tende a ser maior. Desde que bem inserida no sist ema de produo, a
produo animal orgnica pode ser inclusive mais barat a.

Convm ter sempre em mente que uma vida til mais longa e uma produo
animal mais fcil e barata tem sua pedra angular na escolha da espcie e da raa.
No h milagre ou preparado natural mgico capaz de corrigir uma situao
errada por definio. Consideradas as criaes mais usuais no Brasil, do pont o
de vista climtico, as adaptaes mais importantes se referem capacidade de
perder calor (ver Captulo I I I , biodiversidade animal e densidade). No gado
bovino, estruturas especiais para perder calor so as barbelas e orelhas grandes,
alm do corpo esguio, caracterstico do gado zebuno. Nas aves, so o pescoo
pelado, as barbelas grandes e o corpo esguio. Naturalmente, as caractersticas
ligadas perda de calor vo se tornando menos importantes quando se caminha
para o sul do Brasil, aonde o frio vai se tornando relativamente mais intenso.

Do ponto de vista sanitrio, as raas convencionais so submetidas a uma

presso dupla. Primeiro so predominantemente originrias de climas tempera-
dos, de modo que, no trpico brasileiro, passam a maior parte do tempo sob
238
estresse de calor. Segundo, como foram selecionadas para produo muito ele-
vada, usualmente se tornaram mais suscept veis a doenas e parasit os. Est resse
por calor e maior susceptibilidade a doenas levam algumas raas a nveis de
debilidade dificilment e compat veis com a produo ecolgica em ambient e
tropical. Esse especialmente o caso das vacas holandesas e de vrias linhagens
de frangos de corte. Por essa razo, a escolha da raa, particularmente nessas
criaes, decisiva sobre o sucesso ou fracasso do projeto.

Bovinos

Os bovi nos se acoplam bem a pai sagens abert as, como campos e savanas,
que produzem mat eri ai s abundant es para sua ali ment ao caract eri st i ca-
ment e cent rada em gramneas. Onde gramneas no podem ser produzi das
sust ent avelment e, a produo de bovi nos no seri a aconselhvel. Essa con-
si derao rest ri nge fort ement e as di menses da rea onde sua cri ao seri a
desej vel no Brasi l.

A i nsi st nci a na cri ao de bovi nos em reas florest ai s faz part e da de-
gradao da pai sagem na regi o out rora domi nada pela Mat a At lnt i ca. O
aut or dest e li vro apenas se deu cont a dessa li gao ao ler um coment ri o de
Masanobu Fukuoka sobre as pai sagens agrcolas da Amri ca do Nort e e da
ndi a, referi ndo-se ao desflorest ament o causado pela presena domi nant e
de bovi nos. Essa reflexo se apli ca perfei t ament e t ambm ao Brasi l. Cont u-
do, h formas de, ao menos, se t ent ar mi norar esses efei t os, di scut i das no
manej o das past agens.

Na agri cult ura bi odi nmi ca, a vaca consi derada como um element o cen-
t ral na fert i li dade do si st ema, o que cont rast a front alment e com a i di a
ant erior. Porm, est udando-se a nat ureza na regi o de origem da biodi n-
mi ca, essa posi o da vaca pode bem ser ent endi da. Na Europa Cent ral e do
Nort e, a decomposi o da bi omassa para ali ment ar as plant as em cresci men-
t o um pont o-chave para o desempenho das cult uras. O t rabalho mecni co
e mi crobi olgi co que os bovi nos reali zam sobre o capi m past ado acelera sua
decomposi o post erior. Se os est ercos so compost ados j unt ament e com
as palhadas, a decomposi o de ambos acelerada, result ando num mat eri al
de i medi at o poder fert i li zant e que o compost o. Nessa li nha de raci ocni o,
t orna-se i nt eli gvel t ambm a i di a bi odi nmi ca de que a pi lha de compost o
o corao da propri edade. Cont udo, em t errenos ori gi nalment e cobert os
por florest a t ropi cal, i mport a mai s est i mular a produo de bi omassa do que
sua decomposi o e a i nt roduo de rvores normalment e t ende a i ncre-
ment ar a sust ent abi li dade do si st ema.

Assim, os bovinos no seriam desejveis em nossos sistemas agrcolas. No obs-

tante, considerando nossa tradio cultural e a economia circundante, eles so uma
realidade, e, efetivamente, h formas de reduzir seu impacto desfavorvel. Oprimeiro
aspecto escolher uma raa conveniente. Para a produo orgnica na maior parte
239
do pas, os fatores mais importantes costumam ser a tolerncia ao calor e os ecto-
parasitos, itens nos quais os zebunos apresentam notvel vantagem.

Para a produo de leite orgnico, as vacas holandesas so de todo indesejveis.

Como o limite superior da faixa de conforto trmico dessa raa est ao redor de 18C,
elas passam a maior parte do ano em desconforto. Mesmo nas regies mais frias no
Sul do pas, tem havido uma preferncia por raas mais rsticas, como a Jersey. No
que se refere a carrapatos, de uma maneira geral, o gado europeu sensivelmente
mais atacado do que o indiano. Isso se deve a uma combinao de fatores anatmi-
cos e etolgicos.

As larvas dos carrapatos so delicadas e podem ser dessecadas pelo sol, contra o
que so protegidas pela pelagem escura, que absorve o calor em seu lugar. Alm
disso, a pele nas raas europias mais grossa, o que reduz sua sensibilidade. Nos
zebunos, a pele mais fina e sensvel, de modo que o animal percebe a instalao da
larva e comea a se lamber, desalojando-a e ingerindo-a. Assim, a combinao de
pelagem mais clara, pele mais fina e hbito de se lamber acaba mantendo o gado
zebuno relativamente limpo de carrapatos, no mesmo pasto onde o gado holands
seria prejudicado.

Outro aspecto interessante do controle de carrapatos diz respeito mosca dos

chifres. Essa nova praga da pecuria brasileira tem uma biologia muito particular,
multiplicando-se apenas no esterco mido dos bovinos. O adulto pe os ovos na
placa fresca de esterco. medida que a placa vai secando, as larvas em crescimento
se dirigem para a regio mida no centro da placa. Assim, populao elevada de
besouros enterradores de esterco, chamados de vira-bosta, contribui para a diminui-
o da mosca do chifre. Porm, os vira-bostas, dos quais h vrias espcies, so
muito sensveis a vrios produtos qumicos utilizados no controle de carrapatos,
inclusive ivermectina. Assim, a aplicao de produtos para o controle de carrapa-
tos afinal pode aumentar a incidncia de mosca dos chifres. Interaes desse tipo
esto ocorrendo a todo o tempo, mas dificilmente se tornam visveis.

Contudo, problemas muito complexos podem com freqncia ser evitados simples-
mente seguindo-se os modelos da natureza: a espcie e a raa adequadas, a alimentao
correta, o manejo obedecendo a etologia. Os bovinos so animais gregrios e de ambi-
entes amplos, realizando na natureza deslocamentos ao largo de continentes.

Naturalmente, as dimenses das propriedades no permitem esses deslocamentos.

Contudo, considerada no seu todo, algumas linhas mestras podem ser esboadas
para a produo ecolgica de bovinos: ela deve estar baseada em raas adequadas,
centrada em forragem verde, em esquema de pastoreio rotativo. Com tais prticas,
pode-se ordenhar 15 a 20 litros dirios por vaca, sem nenhum recurso a concentra-
dos, desde que o pasto seja mantido em boa qualidade.

As mastites so muito comuns nos rebanhos leiteiros altamente especializados. De

modo geral, a susceptibilidade mastite cresce com o potencial de produo de
240
leite, de modo que especializado tambm pode ser entendido como fragilizado. A
criao de vacas que conciliam produo aceitvel com sanidade, higiene na orde-
nha e o esgotamento total dos tetos contribuem para o controle da mastite. Vale
lembrar que nenhum processo esgota to bem os tetos quanto a suco pelo bezerro.

Na bovinocultura de corte, o pastoreio rotativo bem planejado e manejado

igualmente benfico. No obstante, tem havido um crescente interesse no confina-
mento de bovinos de corte. Do ponto de vista da sanidade dos animais e do manejo
da fertilidade do sistema, uma prtica de todo indesejvel. As perdas de nutrientes
nas manchas de urina, a lixiviao de nitratos para a gua do subsolo, as perdas de
biomassa acumulada nesses sistemas os convertem em grandes sumidouros da fertili-
dade do sistema. A infestao de parasitoses cresce vertiginosamente, exigindo o
recurso a medicamentos para seu controle.

Esse sistema de produo de bovinos de corte tem sido muito utilizado nos Esta-
dos Unidos, e constitui uma das grandes aberraes da agricultura americana. Para
acelerar seu crescimento, o gado recebe hormnios, e tratado numa dieta com 80%
a 90% de gros. Os animais efetivamente vo mais cedo para o abate, mas represen-
tam uma inverso total dos padres da natureza. Ruminantes so tratados como
monogstricos, grandes quantidades de energia so gastas para a produo e trans-
porte de gros. Por sua vez, a produo desses gros pesadamente subsidiada.
Aps a produo, gasta-se mais energia e outros recursos para a remoo dos dejetos
dos animais. A lgica desse sistema se insere na mesma lgica que leva os Estados
Unidos a gastar mais de 1/ 3 dos recursos energticos do planeta, para uma popula-
o de 4,5% dos humanos.

Embora os confinamentos no Brasil no atinjam esse nvel, a concentrao de

animais efetivamente causa os problemas j mencionados de contaminao ambien-
tal, perda de fertilidade e sanidade animal, no sendo desejvel na produo orgni-
ca nem na convencional. Quando a concentrao absolutamente necessria, os
problemas podem ser minimizados com o uso de cama alta e pisos impermeabilizados.

Um dos aspectos mais difceis na produo de bovinos o dimensionamento do

efetivo animal em relao rea de produo de forragem. Em situaes desfavor-
veis, podem ser necessrios mais de 5ha por unidade animal, enquanto em situaes
favorveis pode-se manter mais de 5 unidades animais por hectare. Como regra,
prudente iniciar a produo com um efetivo animal baixo, que parea compatvel
com a produo local de forragem sem o uso de recursos externos. medida que o
manejo vai sendo aprimorado, pode-se aumentar sustentavelmente a lotao.

Em geral, o perodo mai s crt i co para a produo de forragem o da seca.

Vri as est rat gi as t m si do t radi ci onalment e ut i li zadas para enfrent ar esse
problema no Brasi l, sendo as mai s comuns a reserva de cana e de napier. Com
a mecani zao, populari zaram-se t cni cas de armazenament o de forragem,
pri nci palment e a ensi lagem, e, menos i nt ensament e, a fenao. Em relao
s reservas de cana ou napier, a si lagem mai s nut ri t i va, podendo mant er
241
uma produo mai s elevada. No ent ant o, os cust os da ensi lagem so sensi -
velment e mai s elevados.

Uma alternativa para melhorar o valor nutritivo das dietas base de napier ou
cana adicionar algum produto que aumente o teor de protena na dieta. No con-
texto das propriedades orgnicas, que necessariamente incluem reas com legumino-
sas, bons resultados podem ser obtidos introduzindo-se sementes modas de legumi-
nosas como o guandu e as mucunas, ou folhas de leguminosas que as conservem no
inverno. O uso alimentar pelo gado assim um importante critrio na escolha das
espcies de leguminosas nesses sistemas.

No subtrpico brasileiro, onde o inverno chuvoso o suficiente para manter

culturas forrageiras, o perodo crtico costuma se restringir ao final do outono e
comeo do inverno, quando os pastos de vero j passaram e os de inverno ainda
no chegaram. Por ser um perodo mais curto, o dficit de forragem fresca de boa
qualidade mais fcil de ser contornado.

Sunos

Os sunos so animais onvoros, que precisam de alimentos ricos em materiais do

contedo celular, como amidos e protenas. Suas exigncias nutricionais so muito
semelhantes s humanas, de modo que aproveitam bem os resduos de nossa alimenta-
o. Assim, ao contrrio dos bovinos e de outros animais de pasto, os sunos no
exigem a imobilizao de reas para seu uso exclusivo. Por essas razes, tornaram-se a
fonte mais importante de carne nos sistemas agrcolas mais intensivos, tanto no Oriente
como na Europa.

Nas reas densamente povoadas e intensivamente cultivadas no Extremo Oriente,

os sunos so desde h muitos sculos o mais importante mamfero domstico e ali se
encontra um foco de biodiversidade desses animais. Presentemente, a China, com
seus 1,2 bilho de habitantes, produz pouco mais da metade dos sunos do mundo,
sendo o maior produtor mundial. Da produo chinesa, estima-se que 70% provm
de criaes para consumo domstico ou local.

Na produo para consumo local predominante na China, a similaridade das necessi-

dades nutricionais dos sunos no se traduz numa competio com o homem pelos
mesmos alimentos. Mais propriamente, o suno transforma descartes da produo em
carne e banha, e nesse aspecto mais eficiente que outros animais domsticos. Sendo
onvoro, aproveita bem descartes de cereais, descartes de produtos animais, restos de
horta, restos de frutas, restos de mesa e inclusive pastos tenros.

Contudo, no se deve esperar dos sunos a mesma eficincia no uso de pasto que dos
ruminantes. Incapazes de aproveitar quantitativamente as paredes celulsicas, os su-
nos se nutrem, sobretudo do contedo celular, de forma que os pastos ideais para
sunos so ervas tenras, como as hortalias. Em falta dessas ervas, eles ingerem pastos
mais grosseiros, mas no os preferem.
242
 Caracteristicamente, os sunos so importantes nas regies que produzem materi-
ais amilceos em abundncia, como gros e tberas, e esto praticamente ausentes
das dietas de povos pastores de ovelhas e gado.

Na Europa, o consumo de sunos aumentou com a degradao/ intensificao dos

sistemas naturais. Durante o imprio romano, j eram criados o gado bovino, as
ovelhas e as cabras, mas os sunos ainda eram caados. Com o processo de desmata-
mento, e o esgotamento das terras agrcolas, as reas de pastagem foram aumentan-
do, aumentando a importncia dos ruminantes. Como sua taxa de multiplicao
pequena, o aproveitamento do leite como alimento foi crescendo em importncia.
Isso levou ao desenvolvimento dos queijos, que constituam uma forma de armazenar
leite.

Em algum momento nesse processo, percebeu-se que os sunos eram capazes de

transformar o soro de leite em carne com muita eficincia, desde que combinado com
cereais. Essa eficincia se devia s suas caractersticas digestivas (ver Os animais,
Captulo III). Assim, desenvolveu-se na Europa sistemas de produo baseados na
produo de cereais e de leite, tendo o suno como principal fonte de carne.

Como a deposio de tecido muscular exige protena, enquanto a deposio de

banha exige apenas alimentos energticos, as raas desenvolvidas no oriente, como
o tatu e o caruncho, historicamente foram de menos carne e mais banha. A incluso
do soro de leite na dieta permitiu o desenvolvimento de raas com mais carne.

Assim, luz desses fatos, o acoplamento dos sunos aos sistemas de produo no
Brasil fica mais compreensvel. De um modo geral, os alimentos aqui disponveis
esto mais prximos daqueles do Oriente, de modo que raas pequenas e/ ou tipo
banha predominaram. Enquanto os sunos puderam ser criados soltos, parte das suas
exigncias em protena podia ser suprida pelo consumo de produtos animais busca-
dos pelo prprio animal em sua rea de perambulao. Por isso, os sunos soltos
podiam acumular mais carne, desde que houvesse o que comer. Em ambientes empo-
brecidos, ou mangueires de terra batida, essa contribuio praticamente inexiste.
Atualmente, salvo raras excees, no mais possvel pensar os sunos soltos.

Do ponto de vista climtico, h raas sunas adaptadas a condies muito diver-

sificadas. Entretanto, para todas as raas, a zona de conforto trmico de animais
adultos muito diferente daquela dos leites pequenos. Para os leites pequenos
est entre 26C e 30C, e vai decrescendo at 10C e 15C nos animais adultos das
raas melhoradas para carne. Assim, as perdas de leites podem ser menores quando
as paries so concentradas nos meses quentes, e a engorda tende a ser mais efici-
ente no outono e inverno. Paries em dezembro ou janeiro e abates em junho ou
julho so ideais.

No obstante, quando se deseja a produo contnua de animais para abate ao

longo do ano, no possvel seguir esse ideal. Uma forma de contornar o problema
do frio fornecer palhada grossa e longa para as porcas fazerem ninho. Mesmo porcas
243
das raas brancas selecionadas para carne costumam fazer os ninhos tpicos de pari-
o, quando as condies lhes so fornecidas.

Alis, uma modalidade altamente desejvel de produo de sunos que se tem

desenvolvido no pas a criao dos reprodutores ao ar livre. As porcas e cachaos
so mantidos em piquetes gramados separados por cerca eltrica, e ali parem e criam
os filhotes at o desmame. O uso de medicamentos pode ser reduzido, e os animais
apresentam um nvel de sanidade e felicidade visivelmente melhor. Aps o desma-
me, os leites tm sido criados em barraces convencionais.

Muitas vezes, os agricultores entendem que a criao ao ar livre uma forma de

retorno aos antigos mangueires. A h um importante cuidado a ser tomado. Se o
sistema for manejado com uma cobertura vegetal permanente, o que implica em
baixa densidade de animais, os benefcios do sistema sero alcanados. medida
que a populao de animais vai crescendo, a cobertura vegetal vai se deteriorando e
o mangueiro termina como uma rea de cho rapado e compactado. Nesse ponto, as
vantagens esto perdidas. O mangueiro se converteu simplesmente numa rea de
recontaminao dos animais com doenas e de drenagem da fertilidade, como os
confinamentos de bovinos. Por isso, onde a manuteno da pastagem problemti-
ca, melhor trabalhar com os reprodutores em barraces com piso impermeabilizado e
cama alta, como descrito no item referente ao esterco de sunos.

Um dos pontos mais difceis na produo orgnica de sunos o cuidado com os

leites. O padro atual na produo convencional desmamar os leites aos 25 a 28
dias, e trat-los com dietas muito ricas. As diarrias e doenas pulmonares tambm
costumam ser um problema, s vezes de controle muito difcil. Muitos agricultores
orgnicos, confrontados com esses problemas, procuram preparados naturais capa-
zes de substituir os insumos qumicos.

No entanto, essa busca revela uma compreenso apenas parcial da agricultura

ecolgica. Na busca de mimetizar a natureza, a soluo, nesse caso, de extrema
simplicidade: basta deixar os animais desmamarem naturalmente. De fato, mesmo nas
raas brancas, os problemas com doenas intestinais e pulmonares perdem importn-
cia e a dieta dos leites pode ser muito mais simples. Alimenta-se a porca com
produtos mais comuns, e ela os transforma em alimento adequado aos seus filhotes.
A fbrica de raes de alta qualidade e de medicamentos est ali mesmo.

Deixadas com os leites, as porcas das raas de carne normalmente os desmamam

aos 50 ou 60 dias, com peso ao redor de 20kg, quando j esto melhor preparados
para a vida. Por seu turno, as porcas podem perder um pouco mais de peso e o
intervalo entre partos aumenta ao redor de um ms. Contudo, muito mais fcil e
barato recuperar uma porca do que se perder em cuidados de alcance duvidoso com
leites prematuramente desmamados.

Uma vez desmamados naturalmente os leites, o prximo problema sua alimenta-

o at o abate. Em nosso meio, a soluo mais natural seria produzir milho e legu-
244
minosas e formular a rao. A maioria das leguminosas precisa ser torrada ou cozida
para aproveitamento pelo suno. A soja a que melhor complementa o milho, mas sua
participao deve ser limitada devido ao seu teor de leo elevado, que torna o
toucinho mole e enfraquece a ossatura do animal, por interferir no aproveitamento
do clcio. A introduo de leguminosas com pouca gordura, como o guandu, o
feijo-de-corda, o feijo comum, podem contribuir para compor a dieta. Esse pro-
blema no existe quando a produo de sunos est acoplada produo de queijos
ou manteiga.

A produo de farelo de soja orgnico, que proximamente dever estar disponvel

no mercado, facilitar a composio de raes 100% orgnicas, mas ao custo de
criar um vnculo de dependncia do produtor com o mercado. Efetivamente, mesmo
hoje, as normas nacionais permitem a incluso de 20% de produto de origem no
orgnica na rao, o que aproximadamente atinge o nvel de farelo de soja necess-
rio para os animais em crescimento.

Outra alternativa o uso de variedades de milho melhoradas para qualidade de

protena. Tais milhos apresentam melhor equilbrio entre os aminocidos essenciais,
com teores mais elevados de lisina e de triptofano. Experimentos conduzidos no
Paran, tanto em propriedades como em estaes experimentais, tm evidenciado a
possibilidade de reduo significativa nos teores de farelo de soja, at sua completa
eliminao, dependendo da fase dos animais.

Em produo prpria, usando esse tipo de milho, suplementado com guandu co-
zido e forragem verde, o autor deste livro tem terminado animais com cerca de 100kg
de peso vivo, aos 180 dias, e capa de toicinho de 4-5cm no lombo.

O dimensionamento da produo de sunos em relao rea de produo de

lavouras menos varivel do que o dos bovinos, porque o armazenamento de sua
alimentao mais fcil. Alimentado exclusivamente com milho, o suno em cresci-
mento gasta ao redor de 7kg de gros para cada um por kg de ganho de peso, e esse
ganho basicamente em banha. Se a dieta for bem balanceada, o gasto mdio de
cerca de 3kg de rao seca por kg de ganho de peso, mormente depositado como
carne. Por essa razo, de muito interesse balancear a dieta dos sunos.

Como primeira aproximao, para sunos brancos em criao comercial, pode-se

considerar um gasto de 300kg de milho por animal acabado com 100kg de peso vivo.
Assim, para um rendimento de milho de 3t/ ha, 10 animais poderiam ser acabados por
hectare. Esse nmero pode ser melhorado pelo manejo e uso mais intensivo das
complementaridades entre as diferentes exploraes no sistema.

Aves

As aves domsticas so predominantemente onvoras, alimentando-se de gros,

ervas tenras e uma variedade de insetos, moluscos, aneldeos e outros pequenos
animais. No entanto, h uma gradao quanto ao herbivorismo/ carnivorismo. De
245
uma maneira geral, os galinceos domsticos so mais carnvoros que os palmpedes.
Dentre os galinceos, as galinhas dangola so mais carnvoras que as galinhas co-
muns. No grupo dos palmpedes, os patos so mais carnvoros que os gansos.

Do ponto de vista climtico, o aspecto que mais diferencia as galinhas dos patos
a tolerncia umidade relativa e ao frio. Os palmpedes so aves dos ambientes
aquticos ou pantanosos, e algumas espcies toleram temperaturas muito baixas.
Por essa razo, os patos e marrecos se tornaram as aves mais comuns nos sistemas
agrcolas dominados pelo arroz inundado, e tambm em latitudes altas. Os galince-
os so aves de atmosfera seca, e no toleram extremos de temperatura, tendo-se
tornado dominantes nos sistemas agrcolas das regies temperadas mais quentes e
da zona intertropical no excessivamente mida.

Dentre os galinceos, a espcie mais importante a galinha comum (Gallus domes-

ticus), supostamente originria das florestas de bambu do Sul da sia. A adaptao
da galinha aos ecossistemas intertropicais do Brasil foi tamanha que acabou suplan-
tando todos os galinceos nativos. Criadas soltas, com uma rao simblica de mi-
lho, as galinhas podem complementar sozinhas o restante da sua dieta, ciscando por
sementes, pequenos animais e plantas tenras.

A estratgia reprodutiva da maioria das aves consiste em formar um indivduo

adulto em poucos meses, em um nico ciclo de estaes. Por isso, seu crescimento
inicial precisa ser muito rpido, bem como a formao da sua proteo trmica de
penas. Como tanto os tecidos corporais quanto as penas so basicamente protenas,
a necessidade de protena na dieta muito elevada. Para atend-la, a galinha choca
cisca rapidamente o terreno durante todo o dia, de tal maneira que a dieta inicial
dos pintos praticamente carnvora.

De forma semelhante aos sunos, a temperatura ideal varia fortemente com o cres-
cimento do animal. Os pintos recm eclodidos, sem sua camada de penas, precisam
de temperaturas elevadas, acima de 30C, providas pelo calor sob as asas da galinha.
Logo que as penas crescem, podem sobreviver a temperaturas sensivelmente mais
baixas. Nas aves adultas, nas condies de clima predominantes no Brasil, perder
calor uma necessidade mais premente do que reter calor (ver tambm Biodiversida-
de animal e densidade, cap III). Para perder calor, corpos esguios, barbelas grandes
e o pescoo pelado so caractersticas desejveis.

Na produo convencional, os frangos de corte foram monstruosamente selecio-

nados para o crescimento rpido. Enquanto o frango caipira leva entre 4,5 e 6 meses
para atingir o peso de 2,2kg vivo, as linhagens selecionadas o alcanam atualmente
em cerca de 1,5 ms. Em termos humanos, isso equivaleria a um menino de 5 ou 6
anos alcanar o peso de um rapaz de 18 a 20 anos. Naturalmente, essa seleo
monstruosa fragilizou os frangos de corte, tornando-os dependentes de artifcios
qumicos sem os quais eles simplesmente no sobrevivem. Ao atingir o peso de abate,
eles precisam ser rapidamente abatidos, porque, caso contrrio, comeam a morrer
por si. Muito comuns so problemas do corao e da ossatura.
246
 Por essa razo, a produo de frangos de corte deve comear pela compreenso de
que a produo convencional no um parmetro de comparao. No mercado de
pintos de um dia, h vrias raas e linhagens disponveis, que se adaptam bem
produo ecolgica. Renem boa rusticidade com relativa precocidade, atingindo
peso de abate entre 2,5 e 4 meses. H tambm no mercado vrias opes de vacinas
para o controle dos principais problemas sanitrios.

Com recursos exclusivamente internos da propriedade, a composio das raes

para essa fase inicial ainda mais difcil que para sunos, porque as necessidades
proticas dos pintos de um dia so ainda maiores. Considerando apenas as normas
vigentes, que permitem 20% de produto no orgnico na rao, essa dificuldade
pode ser superada com a aquisio de farinha de peixe ou de carne no mercado.

Aps o primeiro ms, a composio de raes para os franguinhos j empenados

mais fcil. Estudos conduzidos em parceria entre o Departamento de Zootecnia da
Universidade Estadual de Londrina e o IAPAR mostraram bons resultados com raes
base de guandu, milho melhorado para qualidade de protena e pequenas quantida-
des de farelo de soja.

Os alimentos verdes tenros, como restos de horta, folhas de batata-doce, couves,

etc. so muito bem apreciados e fazem parte das dietas naturais dos frangos. Podem
contribuir com quantidades substanciais de vitaminas e minerais, minimizando sua
necessidade no premix.

Convm o leitor conservar em mente que as dificuldades na produo de frangos

existem quando se trata de produzi-los como atividade principal da propriedade,
com pintos de chocadeira. Para a produo em escala menor, chocando-se com gali-
nha, e havendo rea abundante para as chocas ciscarem procurando minhocas, cu-
pins, pequenas larvas, etc., os problemas mencionados deixam de existir.

A produo comercial de ovos em agricultura ecolgica relativamente mais sim-

ples do que a de frangos. H vrias raas ou linhagens rsticas no mercado, cujas
franguinhas so de fcil aquisio. Tipos de bom tamanho tm mais valor residual no
descarte do que tipos muito leves. Como as franguinhas crescem mais lentamente, os
problemas na composio da rao so menores.

Na fase de produo, quando em recintos fechados, a composio das raes

precisa ser cuidadosamente calculada. Quando tm acesso a reas amplas de peram-
bulao, ricas em pequenos animais e alimentos verdes, o arraoamento pode ser
mais econmico, porque parte do suprimento de nutrientes buscado pelas prprias
aves. Com reas amplas de perambulao, pode-se obter 50% a 60% de postura
fornecendo apenas milho melhorado para qualidade de protena.

Os ovos de galinhas soltas e de postura com essa intensidade normalmente apre-

sentam gema com pigmentao forte. Essa pigmentao resulta da concentrao de
carotenides que a ave retira do milho amarelo e dos alimentos verdes. Essa mais
247
uma razo para nunca se descuidar do fornecimento de verdes. Nas gemas desses
ovos, chegou-se a medir 70% mais pr-vitamina A do que nos ovos de granja.

Do ponto de vista etolgico, a presena de galos em plantis de poedeiras

desejvel. As galinhas so aves sociais, havendo em cada bando umas poucas fmeas
dominantes e a maioria dominada. As dominantes so as primeiras a consumir o
alimento, e dormem nas posies mais elevadas nos poleiros. Por seu acesso privile-
giado ao alimento, tendem a comer demais, ficando as outras com menos, e em
ambos os casos a postura pode ser prejudicada. A introduo do galo modifica as
relaes no grupo, estabelecendo uma maior igualdade entre as fmeas, embora umas
poucas delas continuem a subir com ele s posies mais altas nos poleiros. A pro-
poro de galos utilizada de 5% a 6% do plantel.

O dimensionamento da produo de ovos e galinhas em relao rea da propri-

edade pode se basear no seu consumo de milho, numa primeira aproximao. Para
poedeiras, pode-se calcular ao redor de 35kg por ano por ave, cerca de 100g por dia,
o que resulta em 100 galinhas por hectare de milho produzindo 3,5t de gro. No caso
de frangos de corte, o clculo precisa ser feito em funo da converso da rao
efetivamente obtida, com a raa trabalhada. Como vivem mais tempo que os frangos
convencionais, consomem uma frao maior da dieta na sua manuteno. Como
referncia, pode-se gastar 6kg a 10kg de milho por cabea, dependendo da idade de
abate e do peso alcanado.

Odimensionamento das reas de perambulao das aves um assunto mais difcil.

Para que haja atendimento s necessidades nutricionais das aves, preciso que sua
atividade de caa e coleta no leve exausto das populaes que lhe so teis.
Essas populaes variam ao longo do ciclo de estaes, sendo usualmente maiores na
estao quente e chuvosa do que na fria e/ ou seca. Por isso, a populao de aves
suportada no vero maior do que a suportada no inverno. A presena no terreno de
plntulas no comidas de espcies que so procuradas pelas aves um indicador de
que seu nmero ainda no excessivo. Isso requer observao local. Apenas como
referncia para um planejamento inicial, pode-se calcular cerca de 100 aves por
hectare na estao quente e chuvosa, e no mais que 50 na estao fria e/ ou seca.

Idealmente, as reas aproveitadas para a perambulao das aves devem ser ocupa-
das com outras atividades, como pomares, vinhedos, cafezais, etc. Nesse caso,
preciso considerar que parte dos nutrientes fornecidos nos alimentos das aves ficar
no terreno, podendo haver fertilizao excessiva se as populaes de aves forem
elevadas. Tambm h retirada dos nutrientes do sistema pelos ovos. Osistema precisa
ser monitorado para eventuais correes.

Quando as aves so mantidas confinadas, as normas prevem lotaes mximas e

rea de passeio, com as quais o agricultor precisa estar familiarizado antes de iniciar
a explorao. Por isso, havendo interesse ou necessidade de vender o produto certi-
ficado, convm procurar a certificadora e assegurar-se dos requisitos mnimos. Para
atender s necessidades etolgicas das aves, necessrio que as instalaes permi-
248
tam que elas cisquem e se espojem. Espojar-se pode contribuir tambm para o con-
trole de piolhos.

Para as aves de postura, preciso prover poleiros. Os ninhos devem ser escuros, o
que diminui a incidncia de ovos com sangue. Para que os ovos no se sujem de lama
ou excrementos, o piso do barraco precisa ser seco e as aves no podem ter acesso
aos ninhos para dormir.

Sendo animais sociais e territoriais, mesmo em barraces com milhares de frangos

de corte, as aves renem-se em grupos e no vo alm do seu territrio. Essa uma
das razes por que a maioria das aves no sai do barraco quando se abre a porta para
passearem. Para contornar esse problema, convm ter um grande nmero de porti-
nholas.

Um grande problema de sade das aves e de perda de nitrognio do sistema a

evoluo de amnia a partir das dejees. Quando a cama est seca e abundante
esse problema pouco importante. No entanto, medida que vai aumentando a
relao esterco/ cama, ou ela por alguma razo se umedece, a evoluo de amnia vai
crescendo. A manuteno de densidades menores, o controle de goteiras e da entra-
da de chuvas de vento, o cuidado com os bebedouros e a renovao da cama, todos
contribuem para reduzir o problema. Recentemente, tm surgido no mercado alguns
produtos microbianos, que atacam os resduos amilceos das fezes, transformando-
os em cidos orgnicos. Esses cidos convertem a amnia (NH3), que voltil, em
amnio (NH4+), que um on e fica retido na cama.

Um comentrio sobre a comercializao dos produtos de origem animal

Atualmente, o mercado orgnico sofre um desabastecimento crnico e quase total

no que se refere a produtos de origem animal. Isso se deve a dificuldades na produ-
o, focalizadas nos itens precedentes, mas tambm a problemas na comercializao,
ligados vigilncia sanitria.

Na impossibilidade de controlar a sanidade do produto final, a vigilncia sanit-

ria estabelece regras quanto aos tipos de equipamentos e instalaes exigidos. A
expectativa que, definindo os meios, o produto final se enquadre num padro de
qualidade aceitvel. Em regra, tais instalaes e equipamentos foram definidos para
a produo e processamento industrial, sendo proibitivamente caros para a produ-
o comercial no industrial. Assim, necessria uma urgente adequao das normas
de vigilncia, de modo que a sanidade dos produtos seja garantida sem excluir a
produo familiar.

No Brasil, a vigilncia sanitria est organizada no nvel dos municpios, estados

e federao, sendo a comercializao autorizada no respectivo nvel de controle. De
modo geral, tem havido mais flexibilidade do nvel municipal. No nvel de estado,
houve uma iniciativa pioneira no Distrito Federal. H propostas de lei em discusso
em alguns estados e tambm na federao, no sentido de permitir ajustes s particu-
249
laridades regionais ou locais. A aprovao dessas propostas poder mudar rapida-
mente o quadro atual.

Contudo, no deixa de ser bizarro que j houve casos de se barrar a comercializa-

o de ovos por serem galados! As restries referentes a carnes resfriadas e proces-
sadas so compreensivelmente ainda maiores. Por essas razes, antes de iniciar a
produo comercial de produtos animais orgnicos, convm visitar o escritrio per-
tinente e verificar quais as exigncias para o nvel de comercializao visado.

250
C A P I T U L O VI

A produo para
consumo domstico
produo para consumo domstico talvez a forma mais antiga e
natural de produo agrcola, e est generalizada em todo o planeta.
Na histria da agricultura brasileira, essa produo para consumo
domstico est associada ao conceito de agricultura de subsistn-
cia, em oposio produo agrcola comercial, como a produo
de cana, de caf e de soja.

Como a produo comercial historicamente esteve associada aos setores mais ri-
cos de nossa sociedade, a agricultura de subsistncia tem sido encarada como uma
prtica anacrnica, retrgrada, tcnica e socialmente inferior. Por conseqncia, os
agricultores de subsistncia seriam isolacionistas, autrquicos, desconectados da
sociedade mais abrangente.

Contudo, estudando com cuidado a produo para consumo domstico, percebe-

se que parte dessas idias falsa. A lgica econmica da produo para consumo
domstico, tal como hoje existe no Brasil, est diretamente ligada insero dos
agricultores no mercado. Os agricultores se situam nos extremos das cadeias de
comercializao: na venda de seus produtos, recebem os menores preos dessa ca-
deia; na compra de produtos de origem urbana, tendem a pagar os maiores preos
praticados nessa segunda cadeia. Nessa situao, a produo para consumo doms-
tico protege e fortalece a economicidade da propriedade frente s incertezas do
mercado, porque contribui para rebaixar os custos monetrios de manuteno do
sistema (ver tambm alguns aspectos sistmicos das pequenas propriedades, Captu-
lo II). Essa lgica se aplica tanto para a produo convencional quanto para a
orgnica.

medida que a insero no mercado se torna mais favorvel, tende a haver uma
diminuio da produo para consumo domstico, quase desaparecendo em muitos
casos. Como os preos dos produtos orgnicos tm sido relativamente mais favor-
veis, caberia aqui a pergunta: justifica-se manter um setor de produo para auto-
consumo em propriedades orgnicas com bom balano econmico?

Do ponto de vista exclusivamente econmico, e de curto prazo, a resposta seria

provavelmente negativa. Contudo, a prazo mais longo, a resposta seria manter a
251
produo para consumo domstico no nvel mais alto possvel, mesmo naquelas pro-
priedades organizadas para atender diretamente o mercado. Isso por motivos de
diferentes ordens. Por um lado, a escala de tempo de um projeto em agricultura
orgnica precisa ser dilatada, e precaver-se contra flutuaes do mercado de difcil
previso. Por outro lado, h tambm razes filosficas para manter a produo para
consumo domstico.

Em primeiro lugar, a produo para consumo domstico contribui para mudar a

relao das pessoas envolvidas na propriedade com a terra. A terra deixa de ser um
meio de fazer dinheiro, transformando-se na fonte primria de alimento da vida.
Transforma-se na Me Terra, a Pacha-Mama, o p de que fomos criados e para o
qual voltaremos. Essa transformao contribui para alimentar tambm o nosso esp-
rito e a nossa autoconfiana.

Nas propriedades que incluem vrias famlias trabalhando, a produo de con-

sumo interno contribui para o sentimento de pertencimento ao grupo, para a
solidificao de laos afetivos e sociais. Esse sentimento age como um cimento,
solidificando e dando coeso ao empreendiment o, que passa a ser percebido
como um objetivo coletivo. Naturalmente, tais atitudes apenas se desenvolvem
se o acesso produo para consumo domstico for relativamente igualitrio.

Convm manter em mente que a produo para o consumo domstico no anula os

conflitos inerentes s relaes humanas, nem os conflitos de natureza econmica.
Contudo, pode facilitar a resoluo desses conflitos, por propiciar atitudes e rela-
es mais solidrias no interior do grupo.

A explorao dessas dimenses mais espirituais e sociais da produo para consu-

mo domstico exige uma atitude que lhe seja sensvel por parte dos gerentes do
sistema. Para aqueles a quem tais dimenses soam como um delrio buclico, melhor
buscar outras formas de resolver os problemas.

A finalidade deste captulo no recomendar a todos os agricultores orgnicos

que produzam toda a sua alimentao. , antes, abordar as vantagens de faz-lo, na
medida em que as condies efetivamente o permitam ou aconselhem. Para esse fim,
este captulo fornece informaes que instrumentalizam a organizao da produo
para consumo domstico.

Alguns conceitos sobre nutrio humana

H um consenso generali zado ent re os nut ri ci oni st as de que a di et a i deal

para humanos seria compost a de cereais int egrais ou t uberosas, alguma quan-
t i dade de legumi nosas, quant i dades sbri as de produt os de ori gem ani mal e
quant i dades li berai s de frut as e hort ali as. De fat o, observando as di et as
hi st ori cament e evoludas em vri os ambi ent es, observa-se uma tendncia
nesse sentido.
252
 Do ponto de vista prtico, h normalmente um produto amilceo bsico (arroz,
mandioca, trigo, milho, etc.), acompanhado de um produto protico (queijo, carne,
ovos, peixe, feijes) e de hortalias e/ ou frutas. As formas como essas combinaes
aparecem so muito variadas: arroz com hortalias e uma carne ou peixe; porco com
batatas e chucrute; po com queijo e hortalias; tortilhas de milho com carne e
hortalias; feijo cozido com abbora e quiabo e farinha; cozido de peixe com fari-
nha; arroz com feijo, bife e salada.

Quando, por alguma razo, no possvel completar as dietas, h uma tendncia

de primeiro se garantir os energticos, depois os proticos e por ltimo as vitaminas
e minerais. Consideradas as necessidades nutritivas, essa seqncia lgica e nutri-
cionalmente correta. O mesmo se observa na composio dos sistemas de produo
para consumo domstico ao largo do planeta. O objeto primeiro e primrio da produ-
o o energtico bsico, seja um cereal ou tuberosa. Osegundo so as leguminosas
e/ ou criaes, vindo a seguir as frutas e hortalias.

Para efeito de suprimento das necessidades nutricionais humanas, a diviso dos

alimentos em energticos, proticos e produtos frescos precisa ser vista com mais
detalhes, e h alguns pontos importantes a considerar. Como regra, os cereais apre-
sentam teores de protenas na faixa de 7% a 11%, enquanto as tuberosas os tm
entre 3% e 6%. Por isso, so necessrias quantidades maiores de produtos proticos
para completar dietas baseadas em tuberosas do que em cereais.

Dentro do grupo dos produtos proticos, muito importante a composio das

protenas em termos de aminocidos essenciais. Como regra, as leguminosas apre-
sentam teores baixos de aminocidos sulfurados, e so boas fontes de lisina e trip-
tofano. Como os cereais normalmente apresentam teores satisfatrios dos sulfurados,
mas so limitados em lisina e, s vezes, triptofano, a protena combinada de cereais
e leguminosas resulta melhor do que qualquer delas em separado. o caso da mistura
arroz-feijo. J as protenas da carne, do leite, do peixe e dos ovos apresentam
todos os aminocidos essenciais em boa quantidade.

Do ponto de vista prtico, quando o prato bsico inclui cereais e leguminosas,

possvel atender s necessidades nutricionais com menos produtos de origem animal
do que quando o prato bsico consiste apenas de cereais ou tuberosas.

As hortalias e frutas normalmente so consideradas como fontes de vitaminas,

sais minerais e fibras, mas tambm podem ser fontes importantes de energia, depen-
dendo da espcie utilizada. Dentre as vitaminas, a A a exigida em maiores quanti-
dades pelo organismo humano, que pode sintetiz-la a partir de carotenides. Os
carotenides so pigmentos presentes em alimentos verdes e alaranjados, embora
nem todo alimento alaranjado seja necessariamente uma boa fonte.

No caso do Brasil, a dieta tradicional predominante, consistindo em arroz e fei-

jo, com algum produto de origem animal e hortalias e frutas, fornece a totalidade
dos nutrientes necessrios a um adulto, desde que se variem as misturas. Para
253
crianas e lactantes, h uma necessidade extra de clcio. No caso de infestaes com
verminoses, pode tambm haver carncias de ferro. No contexto dessa dieta, a subs-
tituio do arroz pelo milho no a altera. J o uso da farinha de mandioca como
prato bsico exige maior quantidade de produtos proticos na dieta.

De um modo geral, a dieta predominante no Brasil acertada, e pode ser ainda

mais saudvel utilizando-se cereais integrais, eliminando-se o acar e aumentando
o consumo de hortalias tropicais.

As dietas vegetarianas

Parte do movimento orgnico esteve historicamente ligado a dietas vegetarianas.

Em tese, dietas desse tipo podem ser calculadas para suprir todos os nutrientes
necessrios ao organismo. Quando se utilizam ovos e leite, o balanceamento das
dietas relativamente fcil. O clculo de dietas sem nenhum tipo de produto animal
mais complicado.

As dietas vegetarianas tendem a ser significativamente menos impactantes sobre

o meio ambiente do que aquelas baseadas em quantidades elevadas de produtos de
origem animal. Grosso modo, um quilo de cereais por dia suficiente para alimentar
um homem adulto. Comendo exclusivamente cereais, digamos milho, seriam necess-
rios 365kg/ ano, ou cerca de 0,1ha de lavoura produzindo 3,65t/ ha de gros. Esse
mesmo homem, alimentando-se exclusivamente de carne de porco, para ter a mesma
quantidade de energia, necessitaria de 6 a 8 vezes mais rea do mesmo milho utiliza-
do para alimentar os animais. Essa a razo pela qual, no agregado, os habitantes
dos pases mais pobres consomem menos de 500kg de cereais por ano, enquanto os
dos pases mais ricos consomem entre 1.500kg e 2.000kg.

Quando os sistemas agrcolas so estruturados de modo a simular a natureza,

como no caso das galinhas em pomares, o impacto da produo animal sobre o
ambiente tende a desaparecer. Contudo, em tal situao, a produo animal perde
densidade, possibilitando um consumo frugal de produtos animais. Assim, as dietas
baseadas em tais sistemas tendem a ser predominantemente vegetarianas, dentro da
recomendao atual de consumo limitado de produtos de origem animal.

Do ponto de vista filosfico, a discusso sobre a convenincia das dietas vegeta-

rianas foge ao objetivo imediato deste livro, e constitui hoje um assunto mais de
foro pessoal do que pblico. No obstante, no h dvidas sobre a inconvenincia
das dietas centradas em produtos de origem animal, tanto em termos de sade hu-
mana quanto ambiental.

Exemplos da lgica de diferentes sistemas agrcolas

Na composio dos sistemas agrcolas ao longo da histria, os grupos humanos

tiveram que conciliar suas necessidades nutricionais com as possibilidades e limita-
254
es do ambiente em que viviam. Para tanto, lanaram mo inicialmente de recursos
obtenveis por caa e coleta. Onde e quando tais recursos se mostraram insuficien-
tes, utilizaram os recursos edafoclimticos e genticos disponveis na criao de
sistemas agrcolas. O ponto de convergncia era a dieta, mais ou menos organizada
em um ncleo energtico, um adendo protico e complementos de produtos frescos.

Ao largo do planeta e ao longo da histria, diferentes combinaes foram desen-

volvidas, com distintas lgicas biolgicas e formas de organizao. A Figura VI.1
ilustra algumas dessas combinaes.

Para a maioria dos grupos indgenas no trpico mido brasileiro (Figura VI.1-A),
a base energtica era o amido da mandioca, produzida em roado especificamente
preparado. As protenas provinham da caa e da pesca. Os complementos da dieta
eram coletados na floresta ou produzidos como cultivos menores associados man-
dioca. Assim, o sistema inteiro inclua uma pequena rea de cultivo e uma grande
rea de coleta. Quando a rea de caa de protena se empobrecia, era necessrio
mudar. H antroplogos que interpretam a naturalidade das guerras entre os grupos
tupi que habitavam a costa brasileira como uma criao cultural resultante da dispu-
ta por reas de caa. Para os grupos indgenas que habitavam o trpico semi-rido e
o subtrpico brasileiro, o milho substitua a mandioca.

No Oriente, nas civilizaes do arroz irrigado (Figura VI.1-B), a fonte principal de

energia era este cereal. Dada a escassez de terra, desde muito cedo as hortalias
tiveram uma participao importante no sistema de produo. As protenas dessa
dieta provinham do pescado e da criao de porcos. O pescado era, sobretudo,
coletado da natureza, sendo, por isso, mais importante na costa e nas imediaes de
grandes rios. Os porcos eram criados com as sobras do sistema (descartes de hortali-
as e de arroz, restos de mesa, resduos vrios). Posto que tais sobras eram limitadas
e normalmente pobres em protena, as raas selecionadas tendiam a ser pequenas,

Figura VI- 1
Exemplos de organizao de sistemas para consumo domstico

A - ndios do trpico mido brasileiro

frutas e
ervascaa e
pescado
mandioca

pousio arbreo roado floresta

255
Figura VI- 1
Exemplos de organizao de sistemas para consumo domstico
B - Arroz irrigado no Oriente
es
ter
o co
erc
est

arroz horta
inundado gros hortalias
prod.
origem
animal

s
te
ar
sc
des

de
car

co
feijo drenado tes

ter
este

es
rco

audes, rios, mar

C - Produo camponesa do centro e norte da Europa

hortalias
carne
gros e
o
sor

lcteos batatas

pousio herbceo cereais

com pasto batata

com pouca carne e muita banha. Para os padres atuais, essas dietas eram pobres em
protena. A fertilidade do sistema era mantida pela reciclagem quase completa dos
resduos orgnicos dentro do sistema.

No Norte da Europa desenvolveu-se ao longo da Idade Mdia e Idade Moderna um

sistema de produo bastante engenhoso, baseado no quarteto cereal pasto
256
queijo porco (Figura VI.1-C). A fonte primria de amido era o cereal, normalmente
trigo ou centeio. O pasto era transformado em leite atravs das vacas. Por sua vez, o
leite era convertido em queijo para armazenamento, sobrando o soro. Os porcos eram
alimentados com soro e cereais. Os porcos produzidos nesse sistema podiam deposi-
tar muito mais carne, porque o soro, embora diludo, apresenta protenas de alta
qualidade. Para manter a fertilidade do sistema, as reas de pasto e de cereal eram
periodicamente alternadas e os estercos reciclados. Durante a fase de pasto, as legu-
minosas forrageiras eram um elemento central para a recuperao do sistema. A in-
troduo da batata-inglesa nesses sistemas levou reduo das reas de cereais,
porque ela produzia mais alimento por unidade de trabalho.

No Brasil, desenvolveram-se vrios sistemas, de acordo com a tradio cultural e

os recursos naturais regionalmente predominantes. No Nordeste semi-rido (Figura
VI.1-D), estruturou-se o roado cercado, combinado com a criao solta de animais.
No roado so produzidos primariamente os milhos, fonte energtica da dieta. Como
culturas complementares, incluem-se tuberosas e hortalias e vrios tipos de legumino-
sas. Dentre as tuberosas e hortalias, destacam-se a mandioca, a batata-doce, as ab-
boras, o maxixe e o quiabo. Dentre as leguminosas no semi-rido, a principal espcie
o feijo-de-corda, mas tambm so freqentes as favas, o mangal, o amendoim e o
guandu, a chamado de andu. Os animais mais importantes so os ruminantes: bovinos,
caprinos e ovinos. Os principais produtos animais da dieta so o leite e derivados.
Nesse sistema, a manuteno da fertilidade dependia, sobretudo de no sobrecarregar
as reas de pasto. A pequena rea de roado podia ser rotacionada facilmente.

No Centro-Sul do Brasil (Figura VI.1-E), o sistema tpico de consumo domstico

inclui o arroz e o milho como principais cereais associados ao feijo. Esse ncleo
da dieta. Os produtos de origem animal provm das criaes de porcos e galinhas, em
larga medida tambm baseadas no milho. comum a existncia de vacas. Contudo,
sua presena no obrigatria e elas no tm nesses sistemas a importncia que

Figura VI- 1
Exemplos de organizao de sistemas para consumo domstico
D - Sertanejos do semi-rido

milho carne
l
ho ct eos
rt a
feijo li
as

roado fechado criaes soltas

257
Figura VI- 1
Exemplos de organizao de sistemas para consumo domstico
E - Sertanejos do Sudeste e Sul

feijo
frutas e
milho hortalias
prod.
origem
animal

pousio roado
quintal domstico

Observar a relao entre as paisagens naturais, os agroecossistemas implantados e as

dietas. As necessidades nutricionais podem ser atendidas de diversas maneiras e
historicamente balizaram a estruturao e o funcionamento dos sistemas de produo.

assumem no semi-rido Nordestino e no Norte da Europa. As hortalias so produzi-

das em hortas cercadas e/ ou em meio dos roados. Costuma haver algumas frutferas
no sistema, especialmente nas proximidades da casa, e pequenas reas com mandio-
ca, batata-doce, amendoim, pipoca, etc.

Tradicionalmente, a recuperao da fert ilidade desse sist ema dependeu de

pousio arbreo. Seu empobrecimento se acelera medida que se reduz o tempo
de encapoeiramento. Na verdade, o aumento da participao do arroz nesse
sistema uma indicao do seu empobrecimento. O arroz exige muito mais mo-
de-obra que o milho por unidade produzida, e o risco de perda da lavoura
maior, mas tolera solos mais fracos.

A i nt eno na exposi o das li nhas mest ras nesses si st emas no era es-
got ar o assunt o, mas t o-soment e chamar a at eno do lei t or para as di s-
t i nt as possi bi li dades de organi zar a produo para consumo domst i co.
Apesar de sua di spari dade, h pont os comuns a esses si st emas, que merecem
ser dest acados.

Primeiro, todos eles se centram em cultivos e/ ou criaes de boa adaptao s

suas respectivas regies, de baixo risco, e que, naquelas condies, produzem o
mximo de alimento por unidade de trabalho aplicado. Segundo, os animais so
sempre aqueles cujas necessidades nutricionais podem ser atendidas pelos recursos
regionalmente disponveis, tanto da propriedade como do ambiente circundante.
Terceiro, h uma relao entre a fertilidade do terreno e os recursos genticos que
podem ser explorados. Se a fertilidade melhora, surgem novas opes, ou, visto por
outro lado, dispondo-se de recursos genticos adequados ao sistema, sua fertilidade
melhora.
258
 Uma ltima concluso, na esfera das percepes coletivas que, para efeito de
alimentao humana, gosto um conceito que carece de significado. Os povos no
comearam a cultivar determinadas plantas nem a criar certos animais porque gosta-
vam deles. Pelo contrrio, aprenderam histrica e culturalmente a apreciar aquelas
plantas e animais em cuja produo havia mais vantagens e menos riscos, em face do
seu ambiente.

Portanto, sistemas de produo para consumo domstico no se transportam,

seno para condies ambientais muito semelhantes. No entanto, possvel utilizar
criativamente recursos genticos e elementos de manejo desenvolvidos em outras
regies, mas que possam contribuir para estratgias de produo alimentar sustent-
veis do ponto de vista nutricional, ecolgico, econmico e cultural.

Os principais element os da produo para

consumo domst ico no Brasil

A produo para consumo domstico precisa ser organizada dentro dos marcos do
sistema de produo em que se insere, conciliada com as exploraes de e para gerao
de renda. Em geral, os principais pontos a conciliar so o uso da terra e o uso da mo-
de-obra. A alocao de recursos financeiros geralmente pequena, e os agricultores
procuram sempre minimiz-la, reservando-os para as atividades de renda.

Assim, a composio do sistema e quais itens da dieta sero produzidos, depende

largamente da cultura de renda, que define o fluxo de demanda de mo-de-obra e de
ocupao do solo. Em importante medida, essa composio depende da vontade e
do uso de bom senso pelos gerentes do sistema. Os comentrios tecidos a seguir
devem ser encarados como balizadores, para facilitar a tomada de decises.

A composio do sistema

Do ponto de vista fsico, a composio do sistema inclui reas de lavoura, reas

de cultivo mais intensivo e reas e instalaes para as criaes. Normalmente h
tambm reas que podem ser aproveitadas para coleta, mesmo nos sistemas bastante
intensivos (Figura VI.2).

H uma diferena ntida no Brasil no que se refere s concepes quanto s reas de

produo vegetal. Na tradio europia, vinda da poca do Imprio Romano, produzi-
am-se os gros no ager, de onde veio a agricultura. As ervas, frutas, hortalias, flores,
eram produzidas ao redor da casa, no hortus, de onde veio horticultura. O ager era uma
rea de cultivo extensivo, enquanto o hortus era um espao de cultivo intensivo. Desse
horto evoluiu o nosso conceito atual de horta, uma rea de produo exclusiva de
plantas herbceas tenras, com uso intensivo de trabalho, fertilizao e irrigao.

Na tradio cultural amerndia e africana, toda a produo vegetal realizada

numa nica parcela: a roa ou roado. A so produzidos gros, tuberosas, hortali-
259
Figura VI- 2
Organizao usual da produo para consumo domstico no Brasil
rea de lavouras

f ei
as rea de cultivo
os

jo
ber
cereais tu intensivo
hor
t al
du t e f rut ias
os
o
pr gem as
ri
de o imal
an

rea e instalaes para

porcos e galinhas

rea para coleta de

produtos silvestres

rea para
animais e pasto

Dependendo da qualidade e quantidade da rea disponvel, o sistema sofre ajustes. Em

regies de solos pobres, tende a aumentar a importncia dos animais de pasto e a
diminuir a rea de lavouras e o efetivo de porcos e galinhas. Em regies de melhor
fertilidade e terra mais cara, tende a desaparecer a rea de pasto.
Observar que a rea de cultivo intensivo contribui com uma quantidade de produtos
desproporcional ao seu tamanho. Frequentemente, a produo dessa rea pode ser
incrementada, com vantagem para a economia de nutrientes e de biomassa no sistema

as, ervas medicinais e mesmo frutas de ciclo curto. uma rea de produo mais
extensiva em termos de trabalho, mas intensiva em termos de interaes biticas.

Para os agricultores habituados separao lavoura-horta, a roa costuma ser

vista como uma rea difcil de manejar, com plant as muit o dist int as crescendo e
se enredando de modo confuso. Para os agricultores da tradio amerndia, a
horta um contra-senso, que d muito trabalho, e a roa exclusiva um desperd-
cio de terra. Ao planejar o sistema, importante que essa retaguarda cultural seja
bem conhecida.
260
 Ambas as formas de organizao apresentam aspectos positivos, que podem ser
eficazmente aproveitados, respeitando-se as particularidades culturais de cada situ-
ao. No entanto, por facilidade de exposio, as reas so a seguir apresentadas
separadamente.

reas de lavoura

No Brasil, as reas mais extensas de lavoura normalmente so ocupadas por

milho, e precisam ser maiores quando a produo animal mais intensa. Essa
rea pode ser calculada de acordo com os rendimentos do milho, o nmero de
animais que se queira manter e o sist ema de manejo dos animais (ver O manejo
dos animais, Captulo V). Normalmente, os agricultores familiares precisam de
um a dois hectares de milho para consumo interno da propriedade, mas essa
rea pode ser diminuda melhorando-se a produo e armazenamento do milho e
reduzindo as perdas de animais. Na mesma rea utilizada para o milho, e sem
causar-lhe prejuzo, possvel intercalar feijo, abboras, guandu, mucunas,
et c.

As reas de arroz e feijo podem ser sensivelmente menores. Com 0,1ha a 0,3ha de
boa lavoura de cada, a famlia est abastecida para o ano. Por seu ciclo curto, o
feijo facilmente se encaixa em janelas disponveis na ocupao do solo, e se presta
produo intercalar com o milho. O arroz mais problemtico, porque demanda
relativamente muito trabalho na capina e sofre o risco de perda por seca. Por isso, e
considerando seus preos relativamente baixos, muitos agricultores preferem adqui-
ri-lo no mercado.

Onde se destina apenas a consumo humano, a rea com mandioca costuma ser
inferior a 500m2, no Centro-Sul do pas. Quando se destina tambm produo
animal, sua extenso maior e depende do efetivo animal. Nas reas onde constitui
a base alimentar, normalmente no necessrio mais do que 0,5ha para suprir a
famlia.

reas de cultivo intensivo

Para a produo de hortalias e culturas mais exigentes em trabalho, irriga-

o ou fertilizao, usual haver uma rea prxima da habitao e isolada dos
animais. Para uma famlia com consumo mdio de hortalias, uma rea de 100m2
suficiente. Com boa escolha das culturas, bom aproveitamento do terreno e
criatividade, essa mesma rea pode suprir mais de uma famlia (ver manejo da
fertilidade em hortas, Captulo V).

Essa rea de cultivo intensivo pode ser ampliada com pouco trabalho adicio-
nal, cercando-se um espao para a convergncia da biomassa e dos nutrientes
que o funcionamento do sistema automaticamente traz para as proximidades da
casa ou do ptio de trabalho (ver tambm A ciclagem automtica de biomassa,
Captulo I V). Essa convergncia eleva o potencial de produo dessa rea acima
261
da mdia da propriedade. Alm disso, a proximidade da habit ao possibilit a a
melhor utilizao do tempo de trabalho disponvel.

Como a horta, o cercado precisa ser totalmente vedado aos animais domsticos,
para que o desenvolvimento das plantas no seja prejudicado. No cercado pode-se
cultivar hortalias de folha, hortalias de fruto, amendoim, abboras, melancias,
batata-doce, etc. com maior rendimento do que na roa, mas menos trabalho do que
na horta.

reas e instalaes para as criaes

A produo de criaes para consumo domstico sensivelmente mais sim-

ples do que a comercial. Frangos e galinhas podem ser produzidos em abrigos
rsticos, aproveitando como rea de perambulao pomares, cafezais, pastos,
etc. Para reduzir os riscos com predadores nativos, convm localizar os abrigos
prximos das habitaes. Presentemente, a criao de porcos soltos no mais
possvel na maioria das situaes, de modo que o ideal um chiqueiro com piso
impermeabilizado.

O paiol para armazenamento de milho para porcos e galinhas normalmente

uma construo tosca e pouco cuidada. Contudo, na perspectiva de se otimizar
o esforo produtivo, muito importante reduzir as perdas no milho armazena-
do. Essas perdas podem atingir mais de 50% do peso em poucos meses.

Ao contrrio dos porcos e galinhas, a manuteno de bovinos no sistema

normalmente exige a destinao de uma rea especfica para past o. Por isso, as
vacas tendem a ser excludas quando h restrio de rea.

reas para coleta de alimentos silvestres

Muitas plantas de crescimento espontneo podem ser aproveitadas na ali-

mentao por simples coleta. o caso da serralha, do dente-de-leo, do mastru-
o, das pimentas, do caruru, de vrios almeires, dos tomatinhos, etc. Quando
a fertilidade mantida em nvel elevado, quant idades considerveis desses pro-
dut os so produzidas no sist ema e podem cont ribuir para a aliment ao da
famlia.

Normalmente, essas plantas acabam sendo poupadas nas capinas, resultando

numa produo semidomesticada. Por isso, sua populao pode crescer ao lon-
go do tempo, reduzindo a necessidade de cultivo.

Culturas energticas

As culturas energticas predominantes na produo para consumo domstico

no Brasil so o milho, o arroz e a mandioca. Outros cereais, como o trigo, o
centeio, a cevada e o sorgo tambm foram testados ao longo da histria do
262
Brasil. Sua participao minoritria ou completa excluso do sistema esteve
ligada ao maior rendimento em alimento por unidade de trabalho da mandioca,
do milho ou do arroz, nas condies oferecidas pelo meio.

Noutras palavras, essas culturas no foram excludas porque no produziam, mas

porque produziam menos do que as outras. Auguste de Saint Hilaire, naturalista
francs que visitou o Brasil h quase dois sculos, explica que um agricultor em
Guanhes, Minas, colhia trigo a 1:20, e milho a 1:150 a 1:200. No quer o autor
deste livro desestimular ningum de tentar produzir para consumo domstico o que
queira, mas de alertar que o que hoje vemos resulta da seleo de acertos em sculos
de tentativa e erro. E apontar o caminho com maior chance de acerto justamente
sua funo.

O zoneamento das culturas energticas no Brasil obedeceu inicialmente ao crit-

rio climtico. Nas reas com perodo chuvoso e quente com mais de seis meses, a
mandioca se estabeleceu como cultura principal. Por unidade de trabalho a cultura
que mais energia alimentar produz dentre as trs.

Onde o perodo quente e mido no era longo o bastante para produes abun-
dantes de mandioca, estabeleceu-se o milho. o caso do serto do Nordeste e do
subtrpico brasileiro. O arroz, embora presente desde o incio da colonizao, ape-
nas vai assumir sua atual importncia no presente sculo. Em termos absolutos, ele
produz menos energia alimentar que o milho, e menos ainda em termos de rendimen-
to do trabalho, mas pode produzir em solos depauperados, onde o milho nada pro-
duziria. Assim, o crescimento do arroz est ligado degradao da fertilidade dos
sistemas ao longo dos sculos.

Esses mesmos fatores que orientaram o zoneamento ao largo do Brasil e ao longo

do tempo podem ser utilizados como balizadores das decises pelos agricultores. A
deciso por uma cultura principal no implica a excluso das outras, mas na reduo
de sua importncia no contexto do sistema. De fato, com boa tcnica agronmica,
possvel ter as trs culturas na maior parte do pas.

Do ponto de vista prtico, h algumas diferenas quanto melhor funo para

cada uma dessas culturas.

O milho o de mais fcil cultivo e utilizao, e o que resulta em melhor desempe-

nho na alimentao animal. Em terrenos com bom teor de matria orgnica, ou logo
aps o cultivo de adubos verdes, pode produzir bem mesmo que o solo seja cido e
com teores elevados de alumnio. A utilizao de variedades melhoradas para quali-
dade de protena pode dobrar o ganho de peso de sunos por unidade de milho
consumido.

A armazenagem do milho fcil, mas as perdas que ocorrem podem ser muito
elevadas. Os principais agentes de perda so os insetos e os roedores. Ambos atacam
com muita avidez o grmen, que a frao mais nutritiva do gro. Desse modo, as
263
perdas na armazenagem no so apenas quantitativas, mas tambm qualitativas. Por
isso, antes de pensar em aumentar a produo do milho, convm direcionar esforos
para reduzir as perdas no armazenamento, construindo paiis prova de ratos e que
facilitem o controle de insetos do que gastar esforos em aumentar a produo.
Quando o milho armazenado em espiga, o empalhamento comprido e bem fechado
na ponta contribui para reduzir as perdas por insetos, desde que no haja portas de
entrada abertas nas espigas pela lagarta do cartucho.

Como cultura para consumo domstico, a quase totalidade do arroz de sequeiro.

Dois so os pontos mais fracos: o risco de perda por seca e a pouca competitividade
com plantas invasoras. Normalmente, procura-se reduzir as perdas por seca localizan-
do a lavoura em baixadas. A fraca competitividade com plantas invasoras traduz
numa demanda elevada por mo-de-obra para capina. A adubao verde, adequada-
mente manejada, pode contribuir para preservar a umidade do solo, reduzir a popu-
lao de invasoras e ainda fornecer nutrientes.

Uma vez colhido e seco, o arroz com casca pouco atacado por insetos, mas
muito procurado por ratos. Por isso, normalmente armazenado em grandes caixas
de madeira, que excluem esses animais. Contudo, para ser consumido, o arroz ainda
deve ser descascado, o que constitui seu terceiro ponto fraco. O mtodo tradicional
de descascar em pilo j bem pouco usado. Nas regies onde o arroz comumente
cultivado costuma haver mquinas para descasc-lo, que cobram determinado valor
pelo servio. A necessidade de levar e trazer o arroz e o preo do servio outro fator
a considerar.

Dentre as culturas energticas, a mandioca a que mais resiste na produo para

consumo domstico. Isso se deve pequena exigncia em trabalho e ao fato de
produzir mesmo em solos muito empobrecidos, cidos e licos. Nas regies onde
constitui o amilceo principal da dieta, ela consumida principalmente como fari-
nha, que tambm uma forma de armazenamento. Para os ndios, a farinha como a
conhecemos, seca, apenas era produzida para guerra, como forma de conservao.
Nos escritos do incio da colonizao, era usual o termo farinha de guerra, para
diferenci-la da farinha mais mida, produzida para ser consumida fresca, em poucos
dias.

As variedades de mandioca so em geral divididas em bravas ou amargas e

mansas ou doces, segundo os teores em cido ciandrico que liberam quando
processadas. O cido ciandrico extremamente txico tanto ao homem como
aos animais. As variedades amargas, com maior liberao do cido, so os tipos
mais cultivados onde a finalidade principal a farinha ou a goma. As variedades
doces, tambm chamadas de aipim e macaxeira, so as mais freqentes na pro-
duo para consumo domstico onde a mandioca cultura complementar.

O risco de perda de lavouras de mandioca muito mais baixo que para o

milho, de modo que comum manter-se uma rea de mandioca mansa como
reserva tcnica de alimento para as criaes. Contudo, o desempenho dos ani-
264
mais alimentados apenas com mandioca mais fraco, devido sobretudo ao seu
teor de protena extremamente baixo, normalmente ao redor de 3%. Seu carter
quase exclusivamente amilceo permite a manuteno de animais adultos, ou a
deposio de banha em animais jovens, mas no a deposio de tecido muscu-
lar.

Em relao ao milho e ao arroz, para uso humano, a mandioca mansa um produto

relativamente pronto. Enquanto o milho seco precisa ser convertido em fub ou em
farinha para ser consumido, e o arroz precisa ser descascado em pilo ou mquina, a
mandioca apenas necessita ser descascada com uma faca de cozinha.

Alm da mandioca, outras culturas de tberas so muito comuns na produo para

consumo domstico no Brasil, contribuindo para a diversificao agrcola e gustati-
va. Dentre elas, as mais importantes so os cars, a batata-doce e os inhames.

Os cars, tambm chamados de inhames no Nordeste, so plantas tropicais do

gnero Dioscorea, com hastes longas, geralmente trepadeiras. H espcies america-
nas, asiticas e africanas. As espcies americanas so propriamente os cars, como os
ndios as chamavam. As espcies africanas, l chamadas de inhames, constituam a
base da alimentao de vrios povos do Golfo da Guin, que foram por isso chamados
de civilizaes do inhame. Contudo, sendo relativamente mais exigentes em traba-
lho e fertilizao do que a mandioca, sua importncia diminuiu quando essa cultura
ali foi introduzida, aps o descobrimento da Amrica. Por essa mesma razo, ocupa
uma posio de complemento alimentar nos sistemas agrcolas do Brasil. Comparati-
vamente a outras tuberosas, o grande destaque dos cars sua capacidade de se
conservar por vrios meses aps a colheita.

As plantas a que chamamos de inhames no Centro-Sul do pas, com grandes folhas,

sem cip, pertencem famlia das arceas, mormente ao gnero Colocasia. So plan-
tas de banhado, cuja grande vantagem em relao a outras tuberosas suportarem
encharcamento, produzindo batatas onde outras espcies nada produziriam. Esses
inhames so reputados como depurativos do sangue.

Comparativamente mandioca, a batata-doce mais exigente em trabalho e em

fertilizao, mas produz em menos tempo. Enquanto a mandioca normalmente neces-
sita de um ciclo mnimo de sete a oito meses, as variedades precoces de batata-doce
podem ser colhidas j aos quatro a cinco meses. As folhas da batata-doce tambm
so comestveis, e os porcos as apreciam muito. Alis, na China, a cultura mais
importante para a alimentao desses animais em criaes para consumo domstico,
fornecendo tanto as razes quanto a parte area. Nos sunos, a batata-doce sustenta
mais a deposio de gordura do que de carne. As variedades de polpa alaranjada so
fontes muito ricas em carotenides.

Embora seja encarada normalmente como fruta, em termos nutricionais a ba-

nana um alimento energtico. um energtico verstil, que pode ir do prato
principal sobremesa, da dieta do trabalhador forte ao do convalescente, dos
265
bebs aos idosos. Voltaremos a tratar dela mais adiante, na Agrofloresta para
consumo domstico.

Culturas proticas

As principais culturas proticas na produo para consumo domstico no Brasil

so leguminosas. As duas espcies mais importantes so o feijo comum (Phaseolus
vulgaris) e o feijo-de-corda (Vigna unguiculata), tambm chamado de feijo macs-
sar, feijo-de-apanha, feijo-de-praia, feijo-da-colnia. Embora ligeiramente dife-
rentes na sua composio, sua contribuio aproximadamente a mesma no contex-
to das dietas predominantes no Brasil.

Ambos podem ser produzidos em consrcio com o milho, mas diferem em suas
necessidades de clima e solo. O feijo comum originrio dos contrafortes midos e
amenos das cordilheiras do centro de origem das Cordilheiras Americanas (ver Cen-
tros de origem das plantas cultivadas, Captulo III). O feijo-de-corda cultura
tropical do velho mundo, melhor preparado para o calor, a seca e a pobreza qumica
dos solos tropicais.

Por suas caractersticas, essas espcies se complementam ao largo do espao bra-

sileiro. Predomina o feijo comum nas terras altas e frescas do Centro-Sul, enquanto
o feijo-de-corda reina imbatvel nas terras quentes da Amaznia e do Nordeste.

Mesmo nas reas onde predomina o feijo comum, o feijo-de-corda pode dar
boas safras durante o perodo mais quente do ano. Em boa parte do Sudeste, o
feijo comum normalmente semeado de agosto at o comeo de setembro.
Quando as chuvas atrasam, inviabilizando a semeadura do feijo comum, pode-
se plantar feijo-de-corda em outubro e mesmo novembro para garantir o abas-
t eciment o.

Em termos de pragas e doenas, ambos so muito prejudicados por nematides de

galha e por pragas de armazenamento, particularmente os carunchos, besourinhos da
famlia dos bruqudeos. As populaes de nematides de galha podem ser rapida-
mente rebaixadas com o cultivo de plantas como as mucunas, crotalrias, amendoim
e o cravo de defunto. Contudo, para que se mantenham baixas, preciso planejar a
rotao, incluindo, alm dessas plantas, a manuteno de palhadas abundantes (ver
Captulo V). Os carunchos podem ser controlados de vrias maneiras, sem o uso de
inseticidas. Os dois mecanismos mais usuais so a exausto do O2 e o impedimento
mecnico.

Tradicionalmente, o impedimento mecnico era alcanado armazenando-se o fei-

jo com o p de batedura (munha), com cinzas ou com areia fina seca, esse ltimo
mtodo particularmente com o feijo-de-corda. O controle decorre da dificuldade do
inseto de deslocar-se no material armazenado e especialmente de fixar seus ovos na
superfcie dos gros coberta com p fino. O uso de leo de comida, algumas colheres
por saco de feijo, atua de maneira similar na fixao dos ovos.
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 A exausto de O2 em latas de banha pode ser conseguida selando-se as tampas
com cera de abelha ou parafina. Para acelerar a exausto, pode-se colocar um trapo
queimando na hora de fechar a lata. Outra maneira simples armazenar o feijo em
garrafas plsticas de refrigerante, tipo pet. Quando se dispe de congelador, pode-
se armazenar nele pequenas quantidades de feijo para consumo domstico, que
assim mantm suas caractersticas de feijo novo por vrios meses.

Do ponto de vista de sua insero nos sistemas de rotao de culturas, o feijo

comum e o feijo-de-corda diferem muito. O feijo comum planta relativamente
exigente em fertilidade, e normalmente se considera sua fixao de nitrognio pou-
co ativa. Por essa razo, convm situ-lo no comeo da rotao, logo aps uma boa
adubao orgnica ou adubao verde. J o feijo-de-corda menos exigente e fixa
bem, podendo ser cultivado no final do ciclo de rotaes. Na Amaznia, no raro
intercalado com a mandioca at na ltima safra antes do pousio. No entanto, nor-
malmente responde aplicao de fsforo, que tambm estimula a fixao de N2. Em
terrenos ricos em matria orgnica, especialmente sob chuvas abundantes, o feijo-
de-corda pode inclusive viar demais, em prejuzo da sua produo de gros.

Alm dessas duas espcies, algumas outras so encontradas em cultivo mais ou

menos expressivo no Brasil. Um parente muito prximo do feijo comum, que, por
assim dizer, desceu das cordilheiras para as terras tropicais baixas, o Phaseolus
lunatus, conhecido como fava no Nordeste. As favas so plantas adaptadas ao calor,
relativamente resistentes seca, com boa capacidade de utilizar o P de compostos
pouco solveis e boa fixao de N.

As variedades em cultivo no Brasil so trepadoras, havendo tipos de gros chatos

e grandes e de gros curtos e ovalados, que lembram o feijo comum. Nos EUA, h
muitas variedades hortcolas, conhecidas como lima beans. A gua do primeiro
cozimento dos gros secos normalmente descartada. Na regio cafeeira do Paran
as favas eram muito cultivadas ao longo de cercas, especialmente nos viveiros de
caf. Com a disseminao do mosaico dourado do feijoeiro, praticamente desapare-
ceram por serem especialmente sensveis a essa virose.

O mangal (Dolichos lablab) cultivo encontradio no Nordeste, sendo da mesma

espcie botnica que o adubo verde labelabe. Os tipos em cultivo no Brasil so de
ciclo longo, trepadores, cultivados sobre galhadas ou cercas. Na ndia, h tipos de
porte baixo e ciclo mais rpido. Fixam N bem, mas so susceptveis aos nematides
de galha. A gua do primeiro cozimento dos gros maduros, ainda midos ou j
secos, descartada e pode conter princpios txicos.

No Sudeste se cultivam variedades hortcolas da mesma espcie, a chamadas de

orelha-de-padre ou orelha-de-frade. O cultivo semelhante ao do mangal. Comem-
se as vagens tenras, bastante expandidas, mas ainda com os gros pequenos, como
ervilha-torta, com a qual se parecem muito em sabor. O perodo de colheita longo,
podendo-se colher alguns meses do mesmo plantio. Tanto as sementes do mangal
quanto as da orelha-de-padre precisam ser tratadas contra os carunchos.
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 O guandu (Cajanus cajan), tambm conhecido como guando, no Rio de Janei-
ro, e andu, no Nordeste, uma leguminosa arbustiva, muito eficiente na fixao
de N, resistente seca, capaz de produzir em solos pobres e desgastados. Faz jus
ao ttulo de o zebu das leguminosas. Na produo para consumo domstico,
freqentemente cultivado em renques, delimitando reas. Em vrias regies do
pas as sementes verdes, na verdade j fisiologicament e maduras, mas ainda
no secas, so consumidas como hortalia. Como em outros casos, descarta-se a
gua do primeiro cozimento. O sabor do guandu verde agradvel, semelhante
ao das ervilhas secas reidratadas. muit o apreciado em vrios pases do Caribe
com herana africana, particularmente em Porto Rico, que inclusive o enlata e
export a.

No Brasil, o guandu seco menos apreciado que o verde, embora nutricionalmen-

te, nas nossas dietas, possa substituir outros feijes. Para eliminar o sabor amargo
das cascas, cozinha-se at amolecer e a seguir se descarta a gua desse cozimento.
Na ndia, o guandu seco muito consumido na forma de dhal, que so os gros
descascados e separados ao meio, como as ervilhas secas partidas encontradas nos
mercados brasileiros. Como a casca retirada, desaparece o sabor amargo, sendo os
gros simplesmente refogados com os temperos e cozidos com pouca gua.

Alm do uso humano direto, o guandu pode ter um importante papel na pro-
duo animal para consumo domstico. Os gros secos so colhidos no inverno,
quando a disponibilidade de prot enas crt ica para a produo das criaes.
Pode ser fornecido cru para as aves domsticas, usualmente promovendo sens-
vel incremento na postura de galinhas soltas. Para porcos, precisa ser cozido.
Ruminantes aproveitam bem os gros reduzidos a farelo fino. As folhas tambm
podem ser aproveitadas por ruminantes no inverno, mas tendem a cair devido a
translocao de seus constituintes para as sementes quando se aproxima sua
maturao.

Os pontos fracos do guandu so a umidade excessiva e as baixas temperaturas,

que podem anular a produo de gros. Para regies de clima frio, sujeitas geada j
a partir de abril, h variedades ans e precoces, que podem dar uma colheita de gros
antes de as temperaturas se tornarem perigosamente baixas, como a IAPAR-43. Outro
ponto fraco a presena de carunchos, que atacam avidamente as sementes, exigin-
do tratamento.

No ciclo de rotao de culturas, o guandu pode ser aproveitado como ltima

cultura, que ser deixada para recuperar o terreno. Como seu desenvolvimento inicial
lento, pode ser consorciado com culturas de ciclo curto, inclusive leguminosas,
como o feijo-de-corda. Aps a colheita dessas culturas, o guandu produzir uma
outra colheita de gros, e poder ser deixado cobrindo o terreno por at mais trs
anos, dependendo da necessidade e da convenincia. Tambm se presta bem ao
consrcio com o milho, nesse caso semeado aps a segunda capina do cereal. Em
face do seu potencial, o guandu talvez a leguminosa mais subexplorada nos nossos
sistemas agrcolas.
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 O amendoim outra leguminosa presente na produo para autoconsumo, mas
cujo potencial mereceria ser mais bem explorado. Como resistente aos nematides
de galha e bom fixador de N, uma opo no manejo de reas infestadas por esses
vermes. Ao contrrio de outras leguminosas, cujo armazenamento exige cuidados
constantes contra os carunchos, o amendoim naturalmente embalado de maneira
quase hermtica aos insetos de armazenamento, de modo que pode ser conservado
por mais de um ano em vagens colhidas maduras e ntegras.

Um grupo de leguminosas incomum na produo para consumo domstico tradi-

cional no pas o dos feijes orientais. Por se tratar de plantas do centro de origem
do Sudeste da sia (ver Centros de origem das plantas cultivadas, Captulo III), sua
introduo no Brasil ficou truncada na histria. Alguns deles apresentam boa adap-
tao ao trpico brasileiro, e so aproximadamente equivalentes ao feijo comum e
ao feijo-de-corda nas dietas usuais no pas.

O feijo mungo (Vigna radiata) uma alternativa onde o mosaico dourado impede
o cultivo do feijo da seca. Cozinha rpido e muito digestivo e saboroso. dele
que se produzem os brotos de feijo, conhecidos como moyashi. O feijo adzuki
(Vigna angularis) semelhante ao feijo comum em termos de necessidades climti-
cas e de solo. Ofeijo-arroz (Vigna umbellata) o que melhor reage ao encharcamen-
to, derivando seu nome do fato de ser cultivado no oriente nos tabuleiros de arroz,
aps sua drenagem e a colheita do cereal. Esses feijes so susceptveis aos nemati-
des de galha. Os carunchos constituem problema para o adzuki e o mungo, mas no
para o feijo-arroz.

Alm dessas leguminosas tropicais, possvel cultivar nos planaltos do Centro-

Sul, na estao fria, algumas leguminosas de clima temperado. De um modo geral
essas leguminosas se desenvolvem melhor em solos de origem calcria, e tendem a
acumular doenas ao longo do tempo. Provavelmente por essas razes, que se tradu-
zem em maior risco e menor rendimento por unidade de trabalho, elas devem ter sido
eliminadas da produo para consumo domstico tradicional.

Apesar disso, com algum esforo e em certas situaes, possvel ter boas safras
de ervilhas, tanto para colheita seca como verde. O gro-de-bico, alm de solos
neutros, pede chuva apenas no incio do ciclo. Ao entrar na fase reprodutiva, qual-
quer chuva induz nova emisso de flores, de modo que a planta pode ter frutos em
vrios estgios de desenvolvimento ao mesmo tempo. Seria uma cultura adequada
para o inverno dos planaltos do Centro-Oeste, desde que em terrenos bem calados e
com irrigao. Desse modo, acaba fugindo idia de simplificao e segurana
ligada produo para consumo domstico. Por essa razo, em relao ao gro-de-
bico, e tambm lentilha e ao tremoo, faz-se melhor negcio comprando-os no
mercado e concentrando o esforo de produo para consumo domstico onde ele
pode ser mais bem recompensado.

A soja uma cultura inexistente na produo para consumo domstico tradicio-

nal no Brasil, onde o preparo de leguminosas est associado ao simples cozimento.
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Simplesmente cozida como feijo, seu sabor deixa muito a desejar, de modo que h
uma rejeio generalizada ao seu consumo. No Extremo Oriente, onde a soja impor-
tante item na alimentao humana, a maior parte do consumo se d em produtos
fermentados, como o shoyu, o miss, o nato e o temp, cujo paladar muito distin-
to do da soja simplesmente cozida. Alm disso, durante a fermentao, a maior parte
dos fatores nutricionalmente indesejveis acaba sendo eliminada, e as quantidades
consumidas so muito pequenas comparativamente s quantidades de feijo nas
dietas brasileiras. Por essas razes, no parece provvel que a soja venha a ter um
papel importante diretamente na alimentao humana.

Contudo, em face do seu bom teor de aminocidos essenciais, sua relativa

rusticidade e boa fixao de N, a soja pode ser um cultivo interessante para a
alimentao animal. Para destruir seus princpios ant inut ricionais, preciso
cozimento ou torrao, e mesmo assim deve ser utilizada em quantidades redu-
zidas. O teor elevado de leo e a baixa disponibilidade de clcio induzem pro-
blemas de ossatura nos animais aliment ados com quant idades maiores de soja.
Contudo, pode ser um recurso importante em combinao com outras legumino-
sas, e h que se considerar que relat ivament e imune a inset os de armazena-
ment o.

Hortalias

Mais do que em qualquer outro grupo de produtos, alimentar-se da produo

prpria de hortalias implica uma lgica diferente daquela de abastecer-se no merca-
do. No Brasil de hoje, o mercado de hortalias reflete pelo menos trs dcadas de
ajuste dos hbitos de consumo era dos venenos. O consumo direcionou-se a uns
poucos produtos, de sabor pouco pronunciado, e que esto, literalmente por bem ou
por mal, o ano inteiro no mercado. Sua retaguarda a indstria qumica. A retaguar-
da da produo sustentvel a natureza, o que implica grandes diferenas.

Tendo a natureza como retaguarda, as diretrizes que orientam a produo de

hortalias para consumo domstico so as mesmas que para as culturas energticas e
proticas, de produzir o mximo por unidade de trabalho, reduzir o risco de insuces-
so e balancear a dieta. Contudo, h uma diretriz adicional, a de estender ao mximo
o perodo de colheita, garantindo o suprimento de produto fresco por mais tempo.
O perodo de colheita longo, s vezes de vrios meses, tambm constitui uma forma
de economizar trabalho: para uma operao de plantio, realizam-se vrias colheitas.
Por outro lado, produtos que do uma nica colheita, e que logo passam, tendem a
ser rejeitados. A lgica embutida na seleo dos cultivos hortcolas no declarada
pelos agricultores, nem fruto de uma vontade individual. o resultado de uma
experincia histrica, que mantm os acertos e elimina os erros.

Ao largo do pas, essa experincia histrica acumulada na produo de hortalias,

em hortas ou em roas, resultou em diferentes conjuntos de espcies em distintas
regies. Contudo, esses conjuntos tm vrias espcies em comum, o que permite
trat-los como um todo, destacando posteriormente seus aspectos regionais.
270
 Folhas

Dentre as hortalias de folha, a couve a de maior expresso na produo para

consumo domstico, encaixando-se perfeitamente na sua lgica. Ao contrrio do
repolho, seu irmo dos climas temperados, a couve rica em vitamina A, como todas
as outras folhosas verde-escuras. Durante os meses quentes e midos de vero,
atacada pela lagarta das brssicas (Ascia nomuste), de modo que em Minas se seleci-
onou a taioba (Xanthosoma sagitifolium) para substitu-la nesse perodo. Atualmente,
essa lagarta pode ser controlada com o Bacillus thuringiensis. A couve planta das
encostas do Mediterrneo, tolerando o calor, mas produzindo melhor em clima ame-
no.

Outra folhosa comum o almeiro (Chicorium intibus), tambm chamado de radic-

ci, nas reas de influncia italiana no Sul do pas. Como a couve, embora tolere o
calor, prefere clima ameno. As folhas novas so agradavelmente amargas. medida
que amadurecem, se tornam mais amargas, o que tem seus apreciadores, mas normal-
mente no bem visto pelo paladar acostumado aos produtos de sabor pouco pro-
nunciado da era dos venenos. Esse sabor amargo pode ser drasticamente reduzido
deixando-se em gua por alguns minutos as folhas finamente picadas.

Afora esses dois produtos cultivados, nos planaltos frescos do pas, muito fre-
qente o consumo de hortalias folhosas obtidas por coleta, como a serralha (Son-
chus oleraceus), o dente-de-leo (Taraxacum officinale), o mastruo (Lepidium spp), o
almeiro roxo (Lactuca virosa), etc.

Culturas como o repolho, a alface, a rcula e outras, que do uma colheita nica
e concentrada, normalmente no tm expresso importante na produo para consu-
mo domstico. Contudo, nada impede que sejam cultivadas em suas pocas adequa-
das. Algumas vezes, elas podem ser adaptadas, como o caso da alface colhida folha
a folha, que estende o perodo de colheita. Os brcolis ramosos tambm se enqua-
dram bem nessa lgica, merecendo maior participao no sistema.

De um modo geral, o consumo de hortalias folhosas menos usual nas dietas das
regies mais quentes do Brasil. Provavelmente, isso se deve maior dificuldade de
produo de folhas tenras pela presso da temperatura e do ataque de microrganis-
mos. A temperatura elevada acelera o endurecimento das folhas e a produo de
compostos que limitam o ataque por organismos, inclusive humanos.

Contudo, h algumas notveis excees. A vinagreira (Hibiscus sabdariffa) ampla-

mente consumida no Maranho, e tambm freqente na regio de Belm, no Par.
Suas folhas cozinham rapidamente, produzindo uma massa verde escura. O cux,
prato tpico regional, consiste nessa massa temperada com camares secos, ervas e
gergelim. Completa com vitaminas e protenas a dieta bsica de arroz.

Embora quantitativamente pouco importantes, so comuns na Amaznia o caruru-

do-par (Talinum trifida), o jambo (Spilanthes acmella) e a bertalha (Basella alba, B.
271
rubra), chamada ali algumas vezes de couve. Em Belm do Par, muito comum nas
ruas a manioba, prato semelhante feijoada preparado com as folhas da mandioca.
No Nordeste, especialmente nas reas de concentrao africana, consome-se o caruru
(Amaranthus spp) e a lngua-de-vaca (Talinun spp).

No Centro-Sul do Brasil, a poca de menor disponibilidade de hortalias folhosas

o vero. Esse problema pode ser contornado atravs da produo de hortalias
tpicas das regies mais quentes do pas. Uma segunda possibilidade o aproveita-
mento mais integral de espcies de vero, utilizando-se as folhas da batata-doce, os
brotos das abboras e chuchus, etc. Uma terceira soluo simplesmente esquecer
as hortalias folhosas, e aproveitar as hortalias de frutos, muito abundantes nessa
poca. Embora as opes no sejam excludentes, a terceira soluo costuma ser a
mais usual.

Frutos

As hortalias frutos mais importantes na produo para consumo domstico no

Brasil se concentram nas famlias das cucurbitceas, fabceas e solanceas.

Nas cucurbitceas, as abboras constituem o grupo mais disseminado, estando

quase todas as variedades em Cucurbita maxima e C. moschata, espcies de clima
quente. No Sudeste, faz-se uso amplo e quase integral das abboras ao longo do seu
ciclo: primeiro surgem as flores masculinas, comidas fritas milanesa, depois as
abobrinhas verdes e os ponteiros (cambuquira) e depois as abboras maduras. Ainda
comestveis e saborosos, embora no plenamente utilizados, so os talos das folhas
recm desenvolvidas e as sementes.

No semi-rido nordestino, apenas se consomem as abboras maduras, o que pro-

vavelmente se deve necessidade de aproveitar a curta estao chuvosa para produ-
zir material facilmente armazenvel. De fato, os frutos maduros da maioria das varie-
dades podem ser armazenados por vrios meses, desde que com o cabo e sem ferimen-
tos ou escoriaes na casca. As abboras maduras e os ponteiros so boas fontes de
vitamina A, e as sementes so ricas em aminocidos sulfurados, que faltam ao feijo.

H um nmero muito grande de variedades localmente adaptadas para consumo

domstico, cujas sementes podem ser aproveitadas para o plantio seguinte. Como as
abboras so de polinizao aberta, variantes sempre vo surgindo. Em contraste
com essa diversidade de tipos locais, o mercado est hoje fortemente centrado em
hbridos do grupo kaboti, cujas sementes no podem ser aproveitadas para novos
plantios.

Para a produo de mesa, no problema encontrar alguns espaos no sistema

com luz suficiente para abrigar algumas covas. A adubao das covas com esterco
bem curtido d boa resposta na produo. Quando se visa a aproveitar as abboras
na alimentao de porcos necessrio buscar reas maiores, sendo usual intercal-
las com o milho, pomares, cafezais e outras exploraes com sobra de luz.
272
 A abobrinha italiana e algumas variedades para uso forrageiro cultivadas no Sul
do pas pertencem a uma terceira espcie, C. pepo, que prefere temperaturas amenas.
Outra cucurbitcea, perfeita para a produo para consumo domstico, o chuchu.
Uma parreira de chuchu com duas ou trs plantas pode produzir por mais de um ano.
Normalmente os chuchus so consumidos quando j crescidos, mas ainda verdes, mas
podem ser utilizados bem pequenos, como picles, e tambm maduros. Ao amadurecerem,
a casca se torna mais fibrosa, mas a polpa acumula mais amido. Sua composio e
consistncia o distanciam do chuchu verde, aproximando-o da batata. Os ponteiros
podem ser consumidos como a cambuquira das abboras. Os porcos aproveitam os
frutos verdes e maduros, as hastes e tambm a raiz, que tuberosa e armazena amido.

Do ponto de vista nutricional, o chuchu verde equivalente a outras hortalias

frutos como o pepino, o tomate e a abobrinha. O chuchu maduro, por ser mais
amilceo, apresenta um maior contedo energtico. A cambuquira boa fonte de
vitamina A. O chuchu planta de climas amenos e com chuvas bem distribudas,
sendo por isso comum nos planaltos e serras do Sudeste. Tanto o frio quanto o calor
excessivo lhe so prejudiciais. Por essa razo, a poca de produo varia e mais
curta ou longa segundo o clima local.

Outras cucurbitceas, tambm presentes, mas de menor expresso, so o caxi

(Lagenaria siceraria), muito atrativo para vaquinhas (Diabrotica spp), o maxixe (Cucu-
mis anguria), os pepinos, os meles e melancias.

Da famlia das fabceas, algumas espcies de uso como hortalia j foram comen-
tadas no item referente s culturas proticas. Uma espcie de perfeita adaptao s
regies ou pocas quentes e midas o feijo-de-metro ou vagem-de-metro (Vigna
unguiculata ssp sesquipedalis). Trata-se de uma espcie aparentada do feijo-de-
corda, que produz vagens longas e tenras, utilizadas como a vagem comum. mais
exigente em umidade e fertilizao do que o feijo-de-corda, de modo que se adapta
melhor condio de horta que de roa.

No Sudeste, com boa escolha da espcie, pode-se ter vagens tenras a maior parte
do ano: na primavera, de feijo comum; no vero, da vagem-de-metro; no outono,
da orelha-de-padre e no inverno, da ervilha-torta. Tambm possvel ter gros ver-
des de leguminosas por quase todo o ano: feijo comum verde no comeo do vero,
feijo-de-corda verde no vero e parte do outono, guandu e ervilha no inverno e
primavera. A ervilha no se enquadra perfeitamente na lgica predominante na pro-
duo para consumo domstico, mas, com algum esforo, pode ser produzida pelos
apreciadores de leguminosas.

As solanceas hortcolas mais usuais na produo para consumo domstico so as

pimentas e os tomates. O abastecimento de pimentas ardidas para o ano em geral
pode ser conseguido com umas poucas plantas, freqentemente espontneas, de
modo que no coloca problemas maiores. A imensa contribuio em sabor que as
pimentas do mesa desproporcional ao pequeno espao que ocupam no terreno.
Os pimentes so plantas bem mais delicadas, monstruosidade em termos de tama-
273
nho do fruto se comparados s pimentas silvestres. O reverso dessa monstruosidade
nos frutos foi torn-los muito susceptvel a doenas. H variedades de pimentas que
so doces, mais rsticas que os pimentes e que podem substitu-los na culinria.
Contudo, elas cruzam com os tipos ardidos, gerando descendentes que podem ser
ardidos ou doces.

O tomate planta das cordilheiras secas e frescas, de difcil adaptao ao trpico

mido. Sobre essa dificuldade de partida, h a fragilizao induzida pela seleo de
tipos com frutos cada vez maiores. Por essas razes, os tomates do mercado raramen-
te esto presentes na produo para consumo domstico. Inversamente, os tomates
de frutos pequenos so muito comuns. So manejados como plantas semi-silvestres,
poupadas da enxada na hora da capina. H tipos de frutos cidos e de frutos doces.
Os de frutos cidos, normalmente com pouca polpa, do molhos muito saborosos.

O jil solancea de sabor amargo, caracterstico, com grandes apreciadores no

Sudeste e em algumas reas do Centro-Oeste. planta rstica, de logo perodo de
colheita, muito bem adaptada lgica do consumo domstico. A jurubeba (Solanun
paniculata), sua parente, mais vezes colhida da natureza, para a preparao de
conservas. Outro parente a berinjela, comum nos mercados, mas rara na produo
para consumo domstico. Por suas caractersticas de produo, muito semelhantes
s do jil, poderia enquadrar-se bem no trpico brasileiro.

A famlia das malvceas tem apenas dois representantes nas hortalias de fruto
para consumo domstico, mas seus representantes so peculiares e merecem meno.
Oquiabo planta muito disseminada, no sendo cultivado apenas no Sul do pas. Do
ponto de vista gustativo, no tem similar para seus apreciadores, mas tambm tem
seus detratores, esses ltimos normalmente na populao urbana. A vinagreira, j
tratada como hortalia de folhas, tambm produz frutos, cujos clices florais so
aproveitados para picles, gelias e sucos.

A agrofloresta alimentar

At esse ponto, a descrio e os comentrios da produo vegetal para consumo

domstico se basearam na situao hoje predominante. As sugestes mais vezes
enderearam pequenos avanos, passos numa longa caminhada. Porm, o objetivo
final nessa longa caminhada ainda no foi focalizado. Construindo nossa economia
num ambiente originalmente florestal, a diretriz nos convertermos cada vez mais
em agricultores do estrato arbreo (ver A agricultura e o estrato herbceo, Captulo
III). Nesse sentido, o objetivo ltimo na produo para consumo domstico a
agrofloresta alimentar.

No Brasil, h na maioria das propriedades um componente arbreo, visando, so-

bretudo ao abastecimento domstico de frutas. Esses pomares normalmente esto
prximos da(s) casa(s) de moradia, sendo sua composio varivel de regio a re-
gio. Contudo, na maioria das propriedades, seria possvel um suprimento melhor ao
longo do ano pela escolha de espcies com diferentes pocas de produo. O cho
274
desses pomares normalmente utilizado como rea de perambulao de animais do-
msticos, especialmente galinhas, simulando um sistema natural.

Dois problemas usuais nesse embrio de agrofloresta so o hbito de varrer as

folhas e a populao excessiva de criaes. Juntos, eles levam compactao da
camada superficial do solo dos pomares. A varrio dos terreiros uma prtica qual
se atribui um valor intrnseco e positivo, anlogo ao valor do banho dirio ou da
limpeza. Contudo, retirando constantemente a camada de folhas cadas, impede-se o
normal desenvolvimento das formas de vida que as decompem. Parte dessas formas
de vida exerce papel importante na construo do solo e parte alimento potencial
das aves domsticas.

Uma maneira de conciliar varrio com manuteno dessas formas de vida deli-
mitar claramente a rea de terreiro e a rea de pomar, varrendo-se apenas o terreiro.
Uma simples cerca de bambu ou varas cumpre bem essa funo. Contudo, para o
mximo aproveitamento, preciso tambm manter uma populao de aves compat-
vel (ver Manejo das criaes, Captulo V).

Esses ajustes no comportam dificuldades maiores. O real desafio, na construo

de sistemas sustentveis em reas de vocao florestal, ir ampliando o leque de
produtos supridos por esse embrio de componente arbreo. Com isso, pode-se di-
minuir a necessidade de cultivos herbceos, sem, contudo ter a pretenso de elimi-
n-los.

Est fora do escopo deste livro e do conhecimento de seu autor comentar as

espcies arbreas cultivadas e cultivveis ao largo do Brasil e que podem contribuir
para esse fim. No obstante, sero comentadas algumas espcies usuais, como exem-
plo do que o leitor poder procurar.

Tradicionalmente, as frutas em nossa dieta esto associadas sobremesa, sendo

encaradas predominantemente como fontes de vitaminas e sais minerais, e efetiva-
mente a maioria delas de escasso valor energtico. Sua disponibilidade fortemen-
te sazonal. Para que contribuam mais no corpo da dieta, preciso priorizar espcies
de maior valor energtico, idealmente menos sazonal ou cuja sazonalidade possa ser
compensada pela combinao de espcies diferentes.

Das espcies arbreas ou similares presentes na dieta e que se enquadram nessa

perspectiva, a mais comum so as bananas. Em quase todo o Brasil tropical, a banana
um componente importante na produo para consumo domstico. Sendo nutrici-
onalmente equivalente s batatas, sua utilizao permite reduzir as reas com tube-
rosas, permitindo a economia de trabalho e contribuindo para proteger o solo, uma
vez que no o expem ao desgaste inerente s culturas anuais. O risco de perda por
flutuaes climticas tambm menor.

Desde que haja suprimento de gua constante e que no haja frio intenso, o
bananal pode ser manejado para fornecer cachos em ponto de colheita durante
275
todo o ano. Para uma produo abundante, as bananeiras so plantas relativa-
mente exigentes em nutrientes minerais, de modo que convm plantar o bananal
em solos quimicamente ricos e/ ou fertilizados. As folhas e hastes das bananeiras
podem ser aproveitadas pelos animais domsticos, especialmente por sunos e
ruminantes.

Outra planta amilcea do Brasil tropical a jaqueira. Da jaca se consomem no

apenas a polpa que envolve as sementes, como tambm as prprias sementes. A jaca
pode ser utilizada na alimentao de sunos, que consomem avidamente a polpa e
depois as sementes, tanto dos frutos maduros crus como dos frutos verdes cozidos.
Na antiga zona cacaueira da Bahia, tratar porcos com jaca foi prtica corrente. Um
pequeno pomar de jacas pode contribuir significativamente para a criao domsti-
ca de sunos.

Uma planta aparentada da jaca, a fruta-po, absolutamente amilcea, mas sua

produo no to abundante e parece se desenvolver a contento apenas nos ecos-
sistemas litorneos.

No Brasil subtropical, uma notvel rvore produtora de amido a araucria, cujos

pinhes os ndios caingangues aproveitavam como importante fonte energtica
durante a sua safra. Tambm se criaram porcos embaixo de pinheirais no tempo em
que eram abundantes. Em vastas reas dos planaltos do Sul e Sudeste, desejvel o
plantio de araucrias, seja pela produo de pinho, de madeira, ou simplesmente
pela sua beleza mpar.

O abacate outra fruta de elevado contedo energtico, utilizado do Mxico aos

pases andinos em vrios pratos salgados. No Brasil, apenas consumido em pratos
doces. Pela facilidade de sua produo, e pela possibilidade de colheita por vrios
meses, combinando-se variedades, justificaria um uso mais intensivo em nossa ali-
mentao.

Considerando os produtos regionais, essa lista de possibilidades vai se am-

pliando: coco-da-bahia, pequi, pupunha, babau, castanha-do-maranho, sa-
pucaia, castanha-do-par, baru... Na verdade, poderia o autor empregar todo o
resto de sua vida nesse estudo, e quase nada teria feito. No entanto, no esse
o ponto. O importante compreender a direo a ser seguida, de modo que cada
leitor possa buscar na sua rea de ao qual a melhor agrofloresta que se pode
implementar no presente, e qual o caminho para aprimor-la no futuro.

Criaes domsticas e seu acoplamento no sistema

Porcos

Vri os aspect os da cri ao de sunos foram abordados ao longo dest e

li vro, de t al forma que apenas sero t ocadas aqui aquelas part i culari dades
da sua produo para consumo domst i co. Eles se acoplam bem a si st emas
276
que produzem mat eri ai s ami lceos em abundnci a, e aprovei t am bem forra-
gens herbceas, a part i r dos quai s podem produzi r quant i dades subst anci ai s
de banha.

Relativamente a outras fontes de gorduras para uso alimentcio, a banha de porco

se destaca pela facilidade de sua obteno, que no exige outro equipamento que
panelas de cozinha. Assim, o porco transformou-se no produtor primrio de gordura
de mesa na maior parte do territrio nacional.

Nas ltimas dcadas, com o aumento do sedentarismo, a banha passou a ser alvo
de crticas, sendo associada a problemas vasculares e doenas crnico-degenerati-
vas. Parte desse desprestgio se deve propaganda negativa promovida pela inds-
tria de leos vegetais, especialmente do complexo americano da soja, que teve na
banha sua principal concorrente. Essa propaganda foi forte o bastante para despres-
tigiar tambm a manteiga, de modo a abrir mercado para as margarinas. No caso da
manteiga, a pecha foi recentemente revertida. No caso da banha, a percepo geral
ainda de que ela intrinsecamente deletria. No entanto, no h nenhuma evidn-
cia de que ela seja deletria em dietas baseadas em cereais integrais, em legumino-
sas, em quantidades sbrias de produtos de origem animal e quantidades liberais de
hortalias e frutas.

No passado, a criao solta de porcos era muito usual. Os animais recebiam uma
quantidade mdica de milho, e completavam suas necessidades alimentares por con-
ta prpria, atravs da caa de pequenos animais e pastejo de plantas espontneas.
Quando os animais atingiam tamanhos suficientes, ou segundo a necessidade do
agricultor, eram fechados num cubculo e tratados com alimentos energticos para a
engorda, sobretudo com milho.

Assim, a criao era dividida em duas fases distintas. Na primeira, solta, o

animal crescia e depositava a maior parte do seu tecido muscular, baseado nas
protenas que por conta prpria encontrava no ambiente. Na segunda fase, de-
positava, sobretudo banha, que era o que sua alimentao predominantemente
energtica permitia. Contudo, com o desgaste da fertilidade, houve um decrs-
cimo geral na atividade biolgica nos sistemas, de modo que a quantidade de
alimento protico disponvel cai. Alm disso, essa modalidade de criao foi se
tornando impraticvel, medida que a intensificao da agricultura restringia a
rea de perambulao dos animais. O resultado final tem sido o colapso desse
padro de produo.

Por essas razes, na maioria dos casos, mais realista pensar no confinamen-
to para produo domstica de sunos (ver Os animais e a fertilidade do siste-
ma, Captulo I V; Esterco de sunos, Captulo I V; e Manejo das criaes, Captulo
V). Estando o animal fechado, todas as suas necessidades tm de ser supridas
pelas mos do agricultor, de modo que a demanda de trabalho e de alimentos
aumenta. No entanto, h a grande vantagem de reduzir o inculo de verminoses
no sistema e de praticamente eliminar o risco de cisticercose.
277
 O tipo de porcos a criar depende dos alimentos disponveis. Se apenas se dispem
de materiais amilceos e alimentos verdes, raas pequenas para banha so mais con-
venientes. Quando se dispe tambm de alimentos proticos, tais como legumino-
sas, milho melhorado para qualidade de protena e resduos de leiteria, possvel
criar raas que depositam mais carne, geralmente de maior porte. Em certas situa-
es, pode ser vantajoso comprar um suplemento protico para complementar a
dieta dos sunos, e assim garantir o suprimento de carne da propriedade.

O nmero de animais consumidos por ano depende do tamanho da famlia, dos

seus hbitos alimentares e do tamanho e tipo dos animais. Como referncia, para
uma alimentao do tipo preconizado neste livro e uma famlia de quatro a cinco
pessoas, consomem-se dois a trs porcos por ano. Se forem pequenos e tipo banha,
abatidos com 40kg a 60kg, fornecero pouca carne. Se forem grandes e tipo carne,
abatidos com cerca de 100kg, podero fornecer a maior parte da carne consumida no
ano.

Para garantir um colorido gustativo, pode-se preparar de diferentes maneiras a

carne suna. Assar, fritar, embutir, defumar ou armazenar dentro da banha resultam
em sabores bastante distintos, capazes de dar muito colorido mesa e azo criati-
vidade dos envolvidos.

Galinhas

A criao de galinhas caipiras parte fundamental da produo para consumo

domstico. Acopla-se bem a sistemas que produzem algum gro, normalmente milho,
e onde h suficiente rea de perambulao para completarem sua dieta. Por serem
muito menor que os porcos, seu consumo individual de alimento mais facilmente
atendido. Com a quantidade de milho consumido por um suno adulto, pode-se
manter entre 10 e 30 galinhas, dependendo do tamanho do suno. Por isso, mesmo
agricultores muito pobres costumam manter algumas galinhas.

Tradicionalmente, para galinhas caipiras criadas soltas, fornece-se uma pequena

quantidade de milho pela manh e outra tarde. Essas quantidades muito raramente
chegam a atender metade das necessidades energticas das aves e menos ainda das
suas necessidades proticas. Desse modo, sua produo depende fortemente do que
conseguem obter por conta prpria, que por sua vez depende do ritmo da atividade
biolgica geral. Assim, a produo normalmente mais elevada na primavera e no
vero, quando as populaes de plantas tenras, insetos, minhocas e outros pequenos
animais so mais elevados.

Com a reduo da atividade biolgica no outono e inverno, a produo tende

a decrescer, podendo anular-se complet ament e. Uma defesa da ave cont ra o
esgotamento evolutivamente desenvolvida a regulao da postura e consumo
de alimento de acordo com a quantidade de luz. Por isso, quando os dias se
tornam curtos, as aves tendem a botar menos, mesmo em condies ideais de alimen-
tao.
278
 Esse padro de criao se acopla bem ao estrato mais baixo de ecossistemas arb-
reos, como a agrofloresta alimentar (Culturas arbreas e similares e Manejo das cria-
es, Captulo V). Tais ecossistemas simulam as florestas ricas em bambu do Sul da
sia, onde se acredita que as galinhas se tenham originado. Nesse sistema de cria-
o, um plantel de 15 a 20 galinhas e um galo produz ovos e frangos suficientes para
uma famlia de consumo e tamanho mdios.

A produo de ovos desses plantis pode ser fortemente incrementada quando se

fornece algum suplemento protico, porque diminui sua necessidade de pequenos
animais para completar a dieta. Isso especialmente importante no outono e no
inverno, para atenuar a queda natural de produo que ocorre nessa poca. O guan-
du muito eficiente para essa funo. Para facilitar seu consumo pelas aves, pode-
se fornec-lo em farelado grosso com o milho.

Os problemas mais usuais nesse tipo de criao costumam ser a coleta de ovos, a
alta mortalidade de pintos pequenos e as perdas por ataque de predadores silvestres.
Deixadas soltas, as aves tendem a escolher seus locais para ninho, e apenas sair dali
com as ninhadas. Uma alternativa para facilitar a coleta dos ovos manter as aves
fechadas no abrigo pela manh, quando ocorre a maior parte da postura. Com algum
cuidado, tambm se pode colocar as chocas em locais mais bem abrigados.

Algumas vezes, para evitar esses problemas ou por impossibilidade de manter as

aves soltas, prefere-se a criao completamente confinada em pequenos galinheiros.
Nesse caso, muito difcil manter a produo das aves sem recorrer a raes comer-
ciais. Em tal situao, raas especializadas para postura costumam resultar mais efi-
cientes que galinhas caipiras.

Uma observao muito curiosa que as galinhas costumam desempenhar um papel

na nutrio dos pequenos agricultores desproporcionalmente maior do que a impor-
tncia que lhes atribuda. Um pequeno plantel de vinte a trinta galinhas caipiras,
que o normalmente mantido pelos agricultores familiares, produz ovos e frangos
suficientes para a complementao de uma dieta base de arroz e feijo de uma
famlia de tamanho mdio.

Animais para leite

Na produo para consumo domstico no Brasil, os animais de leite desempenham

um papel muito importante nas regies onde os recursos naturais no permitem
agricultura intensiva, sobretudo no Semi-rido e no Cerrado. Nas regies de agricul-
tura intensiva, a manuteno de vacas implica a imobilizao de reas para pasto,
concorrendo com as culturas comerciais. Por isso, nessas regies, freqente que os
bovinos apenas estejam presentes quando h tratos de terra imprprios para o culti-
vo, pedregosos, de pendente elevada, com solos fracos ou ainda sujeito a encharca-
mento. Em tais casos, os bovinos constituem mais uma forma de aproveitamento da
rea do que uma opo preferencial. Esses bovinos costumam funcionar tambm
como reserva de valor.
279
 Por essas razes, a produo de leite para consumo domstico no parece ter na
maioria das regies do Brasil uma prioridade enquanto tal. Mais vezes, o leite parece
um subproduto da criao de bovinos, imposto pelas limitaes do meio. Uma situ-
ao parcialmente diferente pode ser observada nas regies coloniais do Sul do pas,
onde comum manter algumas vacas para o leite das crianas.

Por essas razes, a complementaridade observada no Norte da Europa entre a

produo de leite e a criao de sunos rara no Brasil. Onde os bovinos so mais
importantes, no Semi-rido e no Cerrado, no h excedente de cereais no contexto
dos sistemas agrcolas focalizados. Onde uma ou duas vacas so mantidas para o
leite das crianas, pequeno o excedente para queijo, e assim h pouco soro para
os porcos. Contudo, nada impede que se decida por manter algum animal de leite, e
eventualmente aproveitar sua complementaridade com a produo de carne suna.

Quando se decide pela produo de leite para o abastecimento contnuo do con-

sumo domstico, h necessidade de se manter pelo menos duas vacas, alternando
seus perodos secos. Naturalmente, preferem-se animais rsticos e de produo m-
dia, animais baratos, em lugar de animais caros e delicados. A convivncia fcil com
carrapatos um quesito fundamental.

Outro animal de leite no Brasil a cabra. O preo de aquisio sensivelmente

mais baixo e sua produo de leite por unidade de forragem e de peso vivo melhor
do que o de uma vaca mdia. Omaior problema com as cabras a conteno. Curiosas
e ativas, elas desafiam a vontade humana de cont-las, e no raro vencem. Algumas
horas de liberdade de uma cabra fugitiva podem significar um grande dano. Por essa
razo, as cabras de leite so mais comuns como animais de corda nas periferias
urbanas do que nos stios e fazendas.

Contudo, para quem assuma o desafio de cont-las, com cercas adequadas e bem
conservadas, duas ou trs cabras podem garantir o abastecimento domstico de leite
com muito menos alimento e custo de aquisio do que duas vacas. Comparativa-
mente ao leite de vaca, os grnulos de gordura do de cabra so menores, no dando
manteiga. O odor caracterstico fortemente reduzido quando no h bode.

Uma discusso interessante dentro do movimento orgnico e que ope certos

segmentos sobre a convenincia das dietas base de leite para adultos. No movi-
mento biodinmico, h uma valorizao do leite como alimento para todas as ida-
des. Nas linhas de vertente oriental, sobretudo na macrobitica, trabalha-se com a
idia de que o leite alimento para mamferos apenas enquanto ainda no tm
dentes. De fato, a regra entre os mamferos que sejam naturalmente desmamados
quando seu aparato bucal esteja com dentes aptos a desempenhar seu trabalho.

Tomando-se o planeta como rea de observao, v-se povos sem nenhum,

consumo de leite seno o materno. No Extremo Oriente, o leite um alimento
virtualmente ausente. Para os ndios da Amrica, o leite era completamente
desconhecido e para vrios grupos parecia nojent a a idia de consumir algo que
280
saa do animal, como a ns parece nojento beber sangue ao modo dos massai no
Leste Africano ou dos mongis na sia. Por outro lado, h um grupo ainda mais
numeroso de povos para os quais o leite parte corriqueira da alimentao de
adultos. Contudo, mesmo nessas populaes, h adultos que no digerem lacto-
se.

Em face desses fatos, parece discutvel a noo predominante em nosso meio

de que o leite um alimento desejvel e indispensvel. I sso coloca a necessida-
de de animais de leite sob out ra perspect iva, parecendo perfeit ament e possvel
ao autor deste livro a composio de dietas para consumo domstico sem leite.
Como no caso da discusso sobre as dietas vegetarianas, no se objetiva aqui
advogar pelo uso amplo de leite nem pela sua excluso, mas apenas de mostrar
as possibilidades disposio do leit or.

Lenha

A lenha o combustvel mais antigo da histria humana, e uma fonte de

energia para cozimento mais tradicional no meio rural brasileiro. Contudo, pela
abundncia de florestas, nossos hbit os de ut ilizao de lenha para cozinha so
muito pouco eficientes. Nosso fogo caipira tpico desperdia muito calor. Exi-
ge lenha grossa, de bom poder calorfico, o que leva a um grande consumo da
madeira dura disponvel nos sistemas de produo.

Contudo, h no mercado foges de ferro fundido, esmaltados, que usam a

lenha com muito mais eficincia. Normalmente, tais foges comportam forno e
podem ter serpentinas internas para o aquecimento de gua. Por essas razes,
fazem jus ao seu nome de foges econmicos. Eles so muito comuns no comr-
cio das pequenas cidades no Sul, onde custam o equivalente a um bom fogo a
gs. So mais raros no Sudest e, onde s vezes so vendidos a preos elevados de
objetos de decorao, em lojas especializadas em artigos para casas de campo.
Tais foges permitem reduzir a menos da metade o consumo de lenha e podem
utilizar lenha fina. Na verdade, so a um tempo fogo, forno e aquecedor de
gua.

A produo de lenha para o abastecimento domstico uma atividade relati-

vamente simples no trpico mido brasileiro. Em sistemas com um componente
arbreo importante, h uma quantidade de lenha naturalmente disponibilizada,
proveniente de rvores mortas, galhos quebrados pelo vento, podas, etc. Assim,
a produo de lenha no problema para os agricultores do estrato arbreo.

O problema surge quando se quer converter todo o sistema em cultivos herb-

ceos, e se remove constantemente a regenerao arbrea, a ferro, fogo e, hoje,
venenos. Contudo, concretamente, entre o ideal e o real h uma grande neces-
sidade de produzir lenha, produto cada vez mais escasso nas propriedades. Quando
se cultiva lenha a espcie mais usual tem sido o eucalipto, que apresenta uma
srie de vantagens e permite outras formas de utilizao.
281
 Contudo, seria muito interessante conciliar a produo de lenha com a fixao de
N e a diversificao do sistema, com espcies como a leucena, as accias, a bracatin-
ga, a gurucaia, etc. Para essa produo, no se precisa necessariamente de lotes
homogneos e compactos. possvel associ-la a faixas de quebra-ventos, cercas
vivas, sombreamento de pastos, etc. Uma alternativa noutra vertente, muito rara
entre ns, a utilizao de foges solares, espera da curiosidade e talento dos
leitores.

O caminho para uma era de abundncia

A expectativa do autor com este captulo foi antecipar ao leitor o contexto em

que se insere a produo para consumo domstico e os elementos que podem ser
manejados. Isso compreendido pode o agricultor decidir sobre a extenso e a confi-
gurao da produo para consumo domstico no seu sistema de produo. No
raro, pode-se conseguir avanos notveis, com esforo adicional relativamente pe-
queno.

Contudo, focalizar a produo para consumo domstico no deixa de ser tambm

um exerccio de repensar o sistema de produo mundial de alimentos. E de se
perguntar, em que medida pode a produo para consumo domstico em sistemas
orgnicos contribuir para alimentar uma populao humana crescente? No seria a
produo para consumo domstico simplesmente um exerccio particularista e de
isolamento da sociedade mais abrangente, como o das comunidades alternativas do
comeo dos anos 1970?

Na compreenso do autor, a produo agrcola orientada pelo modelo da natureza

a diretriz maior para alimentar o planeta. Ela constitui um rompimento com o
modelo bsico de produo baseado na degradao. Esse modelo tem vrias verses.
A mais antiga consistia em derrubar e queimar, e depois seguir para frente. A mais
moderna substituiu a foice, o machado e o fogo pelos insumos industriais, deixando
atrs de si um ambiente igualmente arrasado, onde as reas teis para a produo
diminuem a cada ano. Contudo, h uma diferena entre a agricultura itinerante do
passado e a do presente. No passado, havia mais terra pela frente, agora, no h
mais. Assim, o primeiro desafio para alimentar a humanidade preservar o que resta
dos ambientes agrcolas.

Nesse sentido, a abundncia supostamente propiciada pela agricultura industrial

uma criao mental de difcil compreenso. Primeiro para poucos, no mais do
que 15% da humanidade. Segundo baseia-se na monocultura e na indstria, depen-
dendo de recursos que so finitos e em tcnicas que degradam os recursos naturais.
Em que pesem avanos importantes, o que o padro convencional realmente criou foi
o desperdcio. Desperdcio de energia, desperdcio de materiais, desperdcio de ecos-
sistemas inteiros, contaminados por produtos txicos que o ambiente nunca conhe-
ceu e incapaz de degradar. A parcela maior da conta a pagar por esses desperdcios
est sendo lanada para as geraes futuras. Mais recentemente, o padro convenci-
282
onal tem acenado com a soluo dos problemas que criou atravs de combinaes
aberrantes de genes cujo efeito permanece incerto, literalmente um cheque em bran-
co, para as geraes futuras pagarem.

Nessa perspectiva, essa suposta abundncia, na melhor hiptese, uma iluso.

uma festa a que apenas alguns foram convidados, e na qual se esbanjam os escassos
recursos de que todos necessitam. Todos, tanto os que hoje vivem quanto os que
vivero no futuro.

A agricultura ecolgica, e nela a produo para consumo domstico, um exerc-

cio de qualidade total na agricultura, orientada para o aproveitamento integral e
inteligente dos recursos disponveis na propriedade. Segue o modelo desenvolvido
pela natureza no curso de milhes de anos de evoluo. Seguramente esse modelo
no nos propiciar uma festa ininterrupta, mas uma vida abundante, conquanto sem
esbanjamento.

No contexto macro da sociedade atual, alm de uma forma de proteo econmica

dos agricultores, a produo para consumo domstico tem um valor simblico. uma
forma de atrair a ateno social para a necessidade de mudana dos padres de
consumo. Mais produtos naturais, menos processamento, ajuste regionalidade e
sazonalidade, menos lixo, mais sade e mais bem-estar, nos tornarmos cada vez mais
filhos e jardineiros da terra e irmos de nossos semelhantes. Nessa utopia, os agricul-
tores orgnicos tm um importante papel a desempenhar.

283
284
C A P I T U L O VII

A converso rumo
sustentabilidade
processo de mudana do manejo convencional para o ecolgico tem
sido chamado de converso. As motivaes para a converso podem
ser vrias. Para muitos agricultores, o principal motivador so doen-
as na famlia ou em vizinhos causadas por agrotxicos. Para outros,
menos numerosos e freqentemente de origem urbana, a motivao
provm de consideraes filosficas ou religiosas. Nesse grupo esto os orgnicos
mais antigos. `

Para um terceiro grupo, o atrativo maior vem da possibilidade de melhorar sua

produo e comercializao sem onerar sua planilha de custos. Aqui se enquadra a
maioria dos agricultores familiares envolvidos na produo orgnica. Um quarto gru-
po, hoje muito numeroso, tem como principal motivador o prmio atualmente pago
pelos produtos orgnicos.

Essa qualificao em grupos arbitrria e sua funo apenas didtica. Na prti-

ca, os discursos desses grupos tm uma grande rea comum. Alm disso, tem sido
usual agricultores se interessarem pela produo ecolgica em funo dos prmios e,
aos poucos, irem compreendendo o alcance filosfico, ecolgico e social da propos-
ta. Dependendo de at aonde chegue seu interesse, a converso para a agricultura
orgnica ter diferentes horizontes, desde o simples enquadramento nas normas at
a criao de sistemas sustentveis.

Contudo, a maioria dos agricultores compartilha o interesse de, inicialmente,

ajustar sua produo s normas da produo orgnica, de modo a garantir sua pos-
sibilidade de ingresso no mercado orgnico. Por isso, os aspectos normativos da
converso costumam ser foco de especial ateno por parte dos agricultores e certi-
ficadores. J, a ateno dos tcnicos, normalmente direcionada aos aspectos bio-
lgicos do processo.

H, contudo, a necessidade de focalizar os aspectos educativos envolvidos,

que em regra nem so considerados, e por isso acabam se transformando em
obstculos fluidez da converso. Tais aspectos dizem respeito ao aprendizado,
por parte dos agricultores, dos conceitos e tcnicas de manejo que viabilizam a
agricultura orgnica. Esse aprendizado compreende etapas que precisam ser tri-
285
lhadas sucessivamente, para evit ar prejuzos no result ado final. No possvel
queimar essas etapas.

Os aspectos biolgicos, que, por assim dizer, so a parte mais agronmica da

converso, incluem o reequilbrio das populaes de insetos e das condies do
solo, que igualmente exigem um tempo de maturao. Nos treinamentos em agricul-
tura orgnica, temos vivenciado a necessidade de reorganizar o conhecimento agro-
nmico dos tcnicos, lanando mo de conceitos da ecologia. Esse o sentido dos
captulos III, IV, V e parte do VI.

A assimilao dessa reorganizao dos conhecimentos tambm requer um tempo

de maturao. um reaprendizado da agronomia enquanto ecologia aplicada pro-
duo agrcola, que exige a reorganizao dos fatos agronmicos sob um marco
conceitual diferente. Por analogia com a informtica, um novo software, para
trabalhar no hardware antigo. Em face desses tempos de maturao do aprendizado e
de reequilbrio das populaes de insetos e da fertilidade do sistema, a converso
normalmente exige um a dois anos de ativa re-situao dos agricultores e do seu
ambiente biolgico.

A abordagem sist mica na converso

Qualquer que seja a motivao do agricultor, e o horizonte de sua expectativa

convm trabalhar com um mtodo que permita chegar ao ponto desejado no menor
tempo possvel. Chegar ao ponto desejado usualmente se traduz em estabelecer uma
nova rotina de manuteno da fertilidade do sistema e de escoamento da produo.
Na nova rotina se inclui uma reestruturao fsica e funcional do sistema, do fluxo
de trabalho e de dinheiro. Para a fluidez dessa nova rotina, as prticas de fertilizao
e de controle de pragas tambm precisam estar assimiladas, e as vias de escoamento
da produo e de suprimento de insumos bem pavimentadas.

A maior parte das converses no tem incorporado o tempo de maturao do

reaprendizado e a necessidade de ajuste de todos esses aspectos. Em geral, tem-se
buscado to somente o ajuste imediato s normas. Como esse ajuste no contempla
todos os aspectos, usual o surgimento de vrios problemas durante o percurso,
no raro acompanhados de prejuzos materiais. Tambm no raro encontrar-se
casos de culturas displicentemente tratadas, a que o agricultor, por no aplicar
agrotxicos, chamou de orgnicas, e cujo destino mais provvel o insucesso.

Para tornar a converso mais fluida, lgica e compreensvel, uma ferramenta espe-
cialmente til a abordagem sistmica (ver Captulo II). Com essa abordagem,
possvel ter uma viso macro do sistema de produo a converter, identificando-se
precisamente os pontos mais relevantes. Progressivamente, pode-se ir descendo aos
detalhes pertinentes, sem, contudo perder tempo ou energia em aspectos de pouca
relevncia. Alm disso, o mtodo permite a clara compreenso por todos os envolvi-
dos das etapas a serem vencidas durante a converso.
286
 A nitidez, a objetividade e a eficcia do programa de converso dependem muito
da experincia do tcnico que assessora o processo. Idealmente, o tcnico precisa
reunir uma boa retaguarda na rea biolgica e na abordagem sistmica, e bom senso.
Um plano de converso mal concebido ou insuficientemente trabalhado tender a
apresentar mais problemas de percurso. Como a experincia sempre individual e
no transfervel, cada leitor precisa desenvolver a sua. A finalidade deste livro
justamente fornecer elementos para esse desenvolvimento.

De uma maneira esquemtica, o trabalho pode ser compreendido como uma defi-
nio de um ponto de partida, de um ponto de chegada, e da melhor maneira de se
percorrer o caminho entre eles (Figura VII.1). O ponto de partida o sistema de
produo atual, que precisa ser bem caracterizado nos aspectos pertinentes, de modo
a se trabalhar sobre sua situao concreta. O ponto de chegada o sistema de
produo ecolgico que se quer implantar.

Freqentemente, tanto os agricultores quanto os tcnicos, tm apenas uma idia

vaga da conformao final do sistema aps a converso. preciso ter uma viso
abrangente e realista das possibilidades do sistema, de modo a no criar expectati-
vas falsas nem deixar de explorar o potencial disponvel. A finalidade do corpo con-
ceitual e factual discutida nos captulos III, IV, V e parte do VI so permitir ao leitor
uma viso ntida da configurao que o sistema pode assumir. Noutras palavras,
permitir uma imagem mental clara do ponto de chegada.

Figura VII - 1
Representao esquemtica do processo de converso

Ponto de Ponto de
sada chegada
(situao (situao
presente) desejada)

Estratgias
muito frequente que o ponto de partida no esteja bem compreendido. Para isso, a
abordagem sistmica pode contribuir muito. O ponto de chegada frequentemente
nebuloso. Para torn-lo mais ntido, necessrio uma slida formao em agricultura
orgnica, experincia e viso de conjunto. Como ambos os pontos no costumam estar
perfeitamente claros, as estratgias costumam ser tortuosas. Uma das funes desse
livro contribuir para torn-las retas.
287
 Uma vez caracterizados com nitidez o ponto de partida e o ponto de chegada, o
passo seguinte estudar o menor caminho possvel entre eles, considerando as
potencialidades e limitaes do sistema em termos de capital, terra, mo-de-obra e
conhecimento. Vale lembrar que embora os sistemas orgnicos geralmente utilizem
menos recursos materiais, como fertilizantes, raes, agrotxicos, etc., eles reque-
rem mais conhecimento para seu manejo. Parte desse conhecimento vem de fora, mas
parte tambm precisa ser desenvolvida e adaptada localmente pelo agricultor. Da a
necessidade de que o plano de converso seja claro, lgico e compreensvel, e que
todas as fases sejam interativa e iterativamente discutidas entre assessor e agricul-
tor.

A marcha da converso

Sendo um processo de natureza biolgica e educativa, convm dar converso

uma seqncia lgica e explcita. Tenta-se alcanar essa lgica e essa clareza atravs
da elaborao de um projeto de converso, o que obriga a organizao das informa-
es e das propostas de forma compreensvel para todos os agentes envolvidos.

O ponto de partida

O trabalho se inicia com diagnstico da propriedade, incluindo o levantamento

dos recursos disponveis (naturais, humanos, benfeitorias, infra-estrutura regional),
os aspectos relacionais (relaes sociais e comerciais), a ocupao da rea e seu
rendimento fsico e econmico. Identificam-se tambm as relaes existentes entre
os componentes do sistema. O levantamento do histrico de vida do agricultor e do
histrico do sistema muito til para se visualizar a trajetria histrica e tendncias
de evoluo do sistema (ver A marcha do trabalho em sistemas de produo, Captulo
II).

O ponto de partida levantado pode ser traduzido numa representao esquemti-

ca do sistema de produo atual, uma fotografia do seu presente (como exemplo, ver
Apndice 1, Figura A1.2).

O ponto de chegada

A definio do ponto de chegada resulta da interao entre o gerente do sistema

que se pretende converter e o assessor com experincia no assunto. O gerente forne-
ce os contornos do que desejaria implantar, que precisam ser criticamente avaliados
pelo assessor e traduzidos a um nvel de detalhes que permita sua operacionalizao.
Esse processo interativo e iterativo cria uma oportunidade mpar de aprendizado,
que convm explorar. Esse ponto de chegada pode ser traduzido numa representao
esquemtica do futuro sistema, em que sejam visveis as mudanas a introduzir.

Como o processo de definio dos pontos de chegada interativo e iterati-

vo, os desenhos, quadros, fluxogramas e outros instrumentos de apoio precisam
288
ser selecionados de acordo com o pblico a atingir. Normalmente, o meio mais
eficiente so desenhos com poucos traos, ntidos, com poucas palavras, o mais
que possvel auto-explicativos. Convm elabor-los com a maior arte possvel,
de modo que tanto a representao do ponto de partida como a do ponto de
chegada possam ser expostas em local onde sejam bem visveis e permitam sua
reapreciao constante. I sso parte do processo de aprendizado e reflexo,
sendo normal que novos elementos ou aspectos passem a ser vislumbrados ao
longo do tempo, propiciando eventuais correes de percurso.

O caminho do ponto de partida ao de chegada: definio dos pontos-chaves

Entre a situao inicial real e a situao idealizada costuma haver um grande

nmero de entraves a resolver. Contudo, usualmente impossvel atacar todos
esses entraves de uma vez. Por isso, o passo seguinte normalmente focalizar o
conjunto desses entraves e possveis solues, procurando-se definir quais os
que, corrigidos, podem acelerar e tornar mais eficiente a converso. A idia,
noutras palavras, atacar aqueles ent raves cuja soluo possa desencadear o
maior nmero possvel de solues para outros entraves.

Ao contrrio do levantamento da situao de partida, que uma tarefa rela-

tivamente simples, a identificao dos pontos-chaves exige muita reflexo e
conhecimento. Caso os pontos escolhidos no sejam realmente os mais relevan-
tes, a converso no estar perdida, mas poder levar mais tempo e haver mais
turbulncia no caminho. Ressalta-se que os pontos-chave com elevada freqn-
cia no so apenas biolgicos, adent rando as reas da administ rao, das rela-
es humanas (familiares, sociais, econmicas) e da capacit ao do pessoal
envolvido.

No plano gerencial, usual encontrarem-se problemas ligados (in)definio

do sistema de comando e de tomada de decises na propriedade, especialmente
quando convivem pais e filhos adult os e/ ou herdeiros. Essa (in)definio coloca
obstculos no apenas agricultura orgnica, mas a qualquer orientao que se
queira imprimir ao sistema. comum que a raiz do problema em propriedades mal
conduzidas, largadas, tenha um p no campo das relaes familiares. Da mesma
forma, propriedades bem conduzidas tendem a estar associadas definio clara
de comando e boas relaes familiares.

Do ponto de vista biolgico, o principal problema costuma ser a baixa produ-

o de biomassa no sistema, cuja correo freqentemente tem rebatimentos na
estruturao da propriedade, na rotao de culturas, no manejo das culturas e
da fertilizao, no manejo dos animais e na organizao do trabalho. Os agricul-
tores em geral precisam ser estimulados para enxergar o problema e suas possi-
bilidades de interferncia. Em reas ocupadas h muit os anos e sem hist rico de
adubao mineral, o aporte de nutrientes, especialmente de fsforo, pode ace-
lerar a recuperao do sistema.

289
 Contudo, essas observaes gerais funcionam apenas como pano de fundo, sobre
o qual os pontos-chaves precisam ser especificamente definidos. Normalmente, se
trabalha com duas a trs modificaes importantes no sistema a cada safra.

Cronograma e metas setoriais

Definidos os pontos-chaves, muito importante estabelecer um calendrio de

trabalho de fcil visualizao pelos responsveis por sua execuo, para que as mu-
danas sejam implementadas e surtam os efeitos desejados no seu tempo. Para isso,
as metas precisam ser claras, realistas e estar bem compreendidas.

Ao se organizar o calendrio de trabalho, convm considerar as possveis falhas de

processo, tais como: o atraso na entrega do material fertilizante, quebra de mquina,
a perda de dias de trabalho por doena, atraso na realizao de operaes, excesso
ou falta de chuvas, etc.

Por melhor que seja o plano de converso, a identificao dos pontos-chaves e o

cumprimento do cronograma e de suas metas setoriais, costuma haver necessidade
de ajustes no percurso. Os resultados tcnicos durante a converso, particularmente
das culturas e criaes, necessitam de monitoramento por profissional experiente no
assunto. O monitoramento possibilita a correo de falhas ou mudanas no correr da
safra e ao longo da converso, de modo a acelerar o atingimento das metas previstas
com o mnimo de tempo e de custos.

Estabelecimento dos canais de comercializao

Na grande maioria dos casos, a converso abrange mudanas nas vias de comerci-
alizao. Freqentemente, a prpria atrao por essas vias alternativas de comerci-
alizao que leva o agricultor a se decidir pela converso. Contudo, como so canais
de escoamento novos, costuma haver turbulncias at que a fluidez seja restabeleci-
da.

Como no caso de qualquer outra relao comercial, o exerccio do novo canal

comporta um lado de complementaridade e outro de conflito entre os interesses
do produtor e os do comerciante. Atualmente, como a demanda por produtos
orgnicos tem excedido largamente a oferta, os preos praticados tm sido atra-
tivos para os agricultores, realando o aspecto de complementaridade e redu-
zindo o de conflito. Contudo, esses conflitos tendem a se ampliar com o cresci-
mento do mercado.

Como se trata de um mercado diferenciado, convm que os canais de comer-

cializao sejam definidos anteriorment e produo, sob a pena de no se
obter o prmio esperado. Muitos agricultores tm tido contratempos nas pri-
meiras vendas por desconsiderar esse fator. Embora o mercado orgnico seja
francamente comprador, as vias de comercializao diferenciada ainda no es-
to devidamente pavimentadas em muitas regies do pas.
290
 A certificao

medida que o mercado orgnico se amplia e os vnculos entre produtores e

consumidores se despersonalizam, surge a necessidade de criar garantias ao consu-
midor de que o produto atende a suas expectativas, e tambm ao agricultor, de que
seu produto no sofrer concorrncia fraudulenta. Isso cria a necessidade da certi-
ficao da produo, e tambm a figura do certificador. Essa necessidade foi sentida
crescentemente na Europa a partir do final dos anos 1970 e constitui atualmente
uma das discusses mais vivas no movimento orgnico brasileiro. Muitos aspectos
referentes aos procedimentos de certificao ainda precisam de consenso entre as
organizaes envolvidas com a produo orgnica.

O mercado para a certificao tem crescido paralelamente comercializao de

produtos orgnicos no Brasil. Contudo, h poucas certificadoras brasileiras em ope-
rao, e certificadoras estrangeiras tm se instalado no pas. No movimento orgni-
co, as atitudes em relao certificao so contrastantes e s vezes ambguas. Por
um lado, h atitudes positivas, entendendo a certificao como uma forma de ampli-
ao da produo e da visibilidade social da agricultura orgnica. Por outro lado,
tambm h atitudes negativas, preocupadas, sobretudo com o domnio do mercado
por poucas organizaes e com o carter fiscalizatrio da certificao.

No obstante, do ponto de vista da converso de sistemas convencionais a org-

nicos, e considerando a necessidade de escoar a produo, convm ao agricultor
consultar seus possveis compradores sobre a modalidade de certificao requerida.
Com essas informaes, pode-se organizar desde o comeo a produo de modo a
atender a essas exigncias.

A finalizao da converso

Formalmente, a rea est convertida quando cumpriu os prazos e as prescries de

produtos e manejo previstos pelas normas. Isso no significa que o sistema e seus
produtos estejam perfeitos, apenas os qualifica para o uso do selo orgnico. Se o
horizonte do agricultor era a certificao, seu trabalho est concludo.

Contudo, se o horizonte criar sistemas agrcolas sustentveis, usualmente o

trabalho est apenas a meio caminho. Efetivamente, na maioria das propriedades
orgnicas, ainda h muito a ser aperfeioado em termos de eficincia no uso dos
fatores de produo, de preservao do ambiente, da quantidade e qualidade da
produo e outros aspectos.

O plano de converso

Para facilitar o processo, convm que todos os aspectos discutidos na marcha da

converso sejam traduzidos num documento, o plano de converso, que serve como
marco de referncia aos envolvidos no processo. Esse plano tambm pode ser utiliza-
do pelas certificadoras para monitorar o processo.
291
 Enquanto instrumento pedaggico e diretor da converso, os aspectos centrais do
plano so as representaes do sistema atual e do sistema futuro e o cronograma de
atividades, com metas setoriais claras. Essa parte do plano precisa ser concisa e clara o
suficiente para no deixar dvidas, no indo idealmente alm de duas pginas.

Para os no iniciados na abordagem sistmica, o Apndice 1 apresenta um plano

de converso estendido, exemplificando os aspectos levantados ao se elaborar um
plano de converso.

Aspect os normat ivos da converso

O selo orgnico um selo de qualidade, que visa a garantir que o produto foi
cultivado e processado dentro de normas valorizadas pelo consumidor. Para receber
o selo, preciso que se enquadre nas normas.

Quando a comercializao direta, a garantia de qualidade freqentemente

imaterial, selada pela confiana do consumidor no seu fornecedor. Nesse caso, no
h necessidade de selo. Contudo, medida que esse vnculo pessoal se perde, as
normas precisam ser escritas e o selo se materializa num logotipo colado ou estampa-
do na embalagem.

Na formulao das normas, contribuem aspectos biolgicos, ticos, culturais, ope-

racionais e at mesmo sociopolticos. Assim, especialmente para a exportao,
necessrio enquadrar-se s normas do pas comprador, que podem ser diferentes das
locais.

Na tentativa de estabelecer parmetros mnimos a serem atendidos mundial-

mente, estabeleceram-se normas internacionais, destacando-se as da I FOAM (I n-
ternational Federation of Organic Agriculture Movements), atualizadas a cada dois
anos. Essas normas so genricas, devendo ser det alhadas regionalment e pelas
organizaes locais de certificao. O contedo das normas locais normalmente
inclui:

- um perodo de carncia, entre zero e dois anos, dependendo do uso anterior da

rea, entre a realizao da ltima prtica ou produto proibido e a permisso de uso
do selo orgnico;

- uma listagem de produtos e/ ou procedimentos proibidos, que inclui todos os agro-

txicos e os fertilizantes de alta solubilidade, especialmente os nitrogenados;

- uma listagem de produtos e/ ou procedimentos tolerados, a critrio de uma cmara

tcnica ou similar, da organizao certificadora. Atualmente, na maioria das normas
em vigor, as caldas base de cobre e o enxofre esto nessa condio. A tendncia ao
longo do tempo tem sido de ir transformando procedimentos tolerados em proibi-
dos;
292
 - um corpo de produtos e/ ou procedimentos recomendados, de cuja observncia
se espera a boa qualidade, a produt ividade e a rent abilidade da produo. A se
enquadram a reciclagem de biomassa e nutrientes, o controle biolgico de pra-
gas, a rotao de culturas, a adubao verde, etc. Alm da produo vegetal, os
procedimentos recomendados abrangem a proteo e a conservao do meio
ambiente e o bom trato dos animais. Alguns desses aspectos tm se tornado
obrigat rio.

Com o desenvolvimento da produo orgnica, o corpo de procedimentos ou

produtos recomendados tem crescido e ocupado o espao das proibies, dando s
normas um carter mais propositivo do que proibitivo.

Com o crescimento do mercado orgnico, vrios pases tm produzido suas nor-

mas nacionais, inclusive o Brasil. De um modo geral, tais normas tm se espelhado
nas normas da IFOAM, especialmente devido necessidade de compatibilizao para
efeito de comrcio. Usualmente, essas normas tambm especificam as modalidades e
exigncias quanto a certificadoras e certificao.

Naturalmente, desde que no seja de seu interesse comercializar a produo como

orgnica, o agricultor pode converter o seu sistema de produo e torn-lo cada vez
mais sustentvel sem a necessidade de se enquadrar nas normas. Isso permite uma
flexibilidade maior, mas fecha as portas do mercado diferenciado e no propicia o
contato com a comunidade ligada produo orgnica.

Na prtica, a converso costuma ser mais difcil quando se visa apenas adequa-
o s normas. Nesse caso, tende-se a criar uma agricultura legalmente orgnica pela
substituio de insumos proibidos por insumos tolerados. Tais sistemas de produo
resultam biologicamente fracos, e erupes de problema com pragas e doenas ten-
dem a continuar ocorrendo. Por analogia, so doentes que continuam com a maior
parte dos maus hbitos que engendraram suas doenas, e que trocaram suas compras
de medicamentos da indstria qumica pelos remdios naturais.

Por outro lado, o processo costuma ser mais tranqilo quando o objetivo
incrementar a robustez interna do sistema, reorganizando sua estrutura e funci-
onamento segundo princpios biologicamente mais adequados, simulando a na-
tureza. Nesse caso, o grosso das normas acaba sendo atendido, restando pouco
ou nenhum ajuste. Contudo, esse fortalecimento interno do sistema normalmen-
te exige mudanas na estratgia econmica do sistema e mais conhecimento
tcnico e determinao.

Aspect os biolgicos da converso

A maior parte deste livro tratou dos aspectos biolgicos da converso de siste-
mas. No obstante, convm relembrar algumas idias centrais envolvidas. Para mais
detalhes, o leitor precisar se reportar aos captulos anteriores.
293
 Do ponto de vista biolgico, o perodo de converso compreende um ajuste fun-
damental: a reestruturao do manejo da fertilidade do sistema. Do ponto de vista
dos agricultores, essa reestruturao pode ser dividida em duas etapas: o controle
de insetos e a criao de condies favorveis produo vegetal. Nas condies
tropicais e subtropicais no Brasil, a maior parte do reequilbrio de insetos se d em
alguns meses, enquanto para a fertilidade do sistema no seu todo o prazo de alguns
anos. Esse perodo de reajuste nada tem a ver com o perodo de carncia estabeleci-
do nas normas, o qual tem um carter de quarentena em face das percepes dos
consumidores.

Os mecanismos que tm sido utilizados para reequilbrio ou controle de insetos

podem ser agrupados em dois princpios: o aumento da biodiversidade e a nutrio
vegetal adequada. Adicionalmente se tem lanado mo de preparados base de
produtos de origem vegetal ou mineral.

A biodiversidade de inset os est imulada pela rot ao e diversificao de

culturas e pela criao de nichos de preservao de inimigos naturais. Dentre
esses nichos, destacam-se as cercas vivas, as reservas de veget ao nat iva e as
comunidades de plantas invasoras. Do lado da nutrio vegetal, trabalha-se com
a idia de que uma planta equilibrada e suficient ement e nut rida ser menos
susceptvel s pragas. De fato, para a maioria das culturas, observa-se um rpido
declnio dos problemas com pragas, logo que se cortam os fertilizantes nitroge-
nados de alta disponibilidade. Especialment e espcies sugadoras, como os pul-
ges, entram em rpido declnio.

Para a maioria das culturas, o controle de pragas no parece ser o maior entrave
na agricultura ecolgica, e em vrios casos pode ser alcanado com relativa facilida-
de. A excluso dos agrotxicos e de adubos muito solveis, a utilizao de biomassa
como fertilizante, o estmulo biodiversidade e o uso de alguns preparados, no seu
conjunto, tm se mostrados eficientes para reduzir os danos por pragas na maioria
das culturas em poucos meses. Contudo, em algumas culturas, dentre as quais se
destaca o algodo, o estabelecimento de um mtodo de controle de pragas o
ponto central da converso.

A recuperao da fertilidade do sistema como um todo exige prazo mais dilatado.

Para uma converso que torne o sistema intrinsecamente mais robusto, normalmente
preciso proceder a adequaes estruturais e funcionais. A lgica e as ferramentas
para tais adequaes variam segundo as exploraes predominantes no sistema, e
foram tratadas com detalhes nos captulos III, IV, V e VI, de modo que aqui se faz
apenas uma meno rpida s situaes mais usuais.

A maior parte dos sistemas agrcolas brasileiros em reas de ocupao antiga

apresenta pouqussima arborizao e praticamente nenhum elemento de condi-
cionamento climtico. No exist e diviso de t alhes para efeit o de manejo das
condies de clima e de solo, sendo a propriedade entendida como um nico e
294
grande talho, desde que a topografia o permita. Quando existe, a diviso em
talhes mais vezes se associa operao de mquinas ou colheita parcelada.

Como lento o crescimento de plantas arbreas em quebra-ventos, cercas

vivas, matas ciliares, reservas legais, et c., sempre que possvel convm inst alar
tais estruturas o mais cedo possvel, e de preferncia associadas ao controle
mecnico da eroso. Porm, muito usual que os agricultores no percebam o
condicionamento climtico como prioridade, e os releguem a um futuro inde-
terminado. Em reas de clmax florestal, esse relegar sempre um fator de enfra-
quecimento do sistema, revelado em maiores perdas por acamamento, por seca,
maiores danos por pragas, menor produo de biomassa, maior risco de eroso.

No que se refere aos solos, os fatores envolvidos tambm so de maturao

lenta, ligando-se ciclagem da biomassa no seu todo e no apenas frao
hmica. Quando a converso se d sobre terrenos com histrico de adubao
mineral por vrios anos, usual que a int roduo de biomassa desencadeie sua
recuperao. Os resultados mais espetaculares costumam ser obtidos com o uso
de cobertura morta. A cobertura morta desencadeia reaes que corrigem vrios
dos fatores em baixa para o desenvolvimento das plantas, o que no conjunto
favorece o rendimento das culturas. Dentre os fatores favorecidos pela cobertu-
ra, se listam: melhor conservao da gua, melhor oxigenao, melhor tempera-
tura para as razes, melhor pH na rizosfera. Com isso, tendem a melhorar a sani-
dade e a absoro de nutrientes minerais.

Todas essas melhorias so primariamente mediadas pela ao dos organismos

da mesofauna, cujos nichos esto na interface solo-atmosfera, e em segundo
lugar pelos microrganismos que vivem no corpo do solo. O resultado do trabalho
dos organismos da mesofauna pode ser apreciado em poucos meses, desde que
haja palhada para aliment-los. Para os microrganismos do corpo do solo, o
tempo varia de alguns meses a alguns anos, dependendo do efeito que se esteja
medindo.

No entanto, posto que vrios fatores em baixa so corrigidos, o rendimento

fsico das culturas costuma melhorar imediatamente com a cobertura morta,
embora tal melhora no possa ser inferida pela anlise qumica do solo. I sso
porque, primeiro, as propriedades qumicas so mais influenciadas pela frao
hmica da biomassa, cuja alterao lenta, e, segundo, porque os fatores ime-
diatamente corrigidos pela palhada, predominantemente, so de natureza fsi-
co-hdrica ou biolgica.

Em terrenos pouco ou no adubados, com muitos anos de cultivo, costuma

ser necessrio melhorar seu est oque de nut rient es minerais para acelerar a con-
verso. Nesse tipo de situao, no Centro-Sul do Brasil, o fsforo costuma ser o
nutriente mais limitante. Como fonte inicial de fsforo, pode-se utilizar termo-
fosfatos ou fosfatos naturais de boa solubilidade. Os fosfatos tratados quimica-
mente, como o superfosfato simples e o triplo tambm podem resultar em bom
295
efeito, mas no costumam ser aceitos nas normas. Em terrenos sabidamente
deficientes em outros nutrientes, tambm eles podem ser fornecidos em formas
adequadas s normas de produo orgnica.

Aspect os educat ivos da converso

A maior parte da pesquisa agrcola realizada por profissionais da rea biolgica,

o que talvez explique por que os aspectos educativos da converso raramente so
abordados. Entretanto, aqui est o ponto mais importante da converso e o que
exige o maior tempo de maturao.

Um sistema de produo agrcola uma exteriorizao das concepes e tcni-

cas de manejo do ambiente que esto na cabea do agricultor que gerencia esse
sistema. Essas concepes e tcnicas fazem parte da sua cultura agrcola mais
ampla. Por isso, na cabea que a converso comea. medida que a converso
fsica do sistema progride, o prprio trabalho vai trazendo novos elementos
para a anlise do agricultor, criando as condies para a criao de novas con-
cepes na sua cultura agrcola.

No acompanhamento da converso, dois pontos parecem particularmente im-

portantes: (1) a mentalidade centrada na aplicao de produtos em oposio ao
manejo de processos e (2) a idia de que a fertilidade est no solo, no se enxer-
gando que ela resulta do manejo do sistema. Em associao com essas duas idias
inadequadas, trabalha-se com o conceito de que h uma causa para cada proble-
ma, e lhe corresponde uma soluo. Essa soluo normalmente um produto
comprado numa garrafa, galo ou saco.

Assim, ao se falar em converso, busca-se uma nova poo mgica ou caixa

preta, que substitua a caixa preta do agroqumico. Tanto para a maioria dos
agrnomos como dos agricultores, o que lhes ocorre a substituio de um
produto indesejvel por outro que satisfaa as normas da agricultura orgnica.
Est criado o problema. Primeiro, porque na natureza raramente um problema
tem uma nica causa, uma nica conseqncia ou uma nica soluo. Segundo,
porque afora algumas poucas excees, a maioria dos problemas resolvida na
agricultura orgnica com processos. Por exemplo, em lugar do nematicida, um
produto ser utilizado.

Osegundo ponto, a fertilidade do sistema, ainda no foi vencido nem mesmo pelo
conjunto dos tcnicos e agricultores mais envolvidos com o mtodo orgnico. Em
geral, trabalha-se com a idia, enganosa, de que a fertilidade um atributo do solo.
Essa idia leva convergncia das atenes para o solo, que apenas um dos ele-
mentos do ecossistema. na esfera do ecossistema que se define a produtividade
biolgica de uma propriedade. Sendo o produto colhido uma frao da biomassa, o
centro das atenes deve estar nos processos de produo e decomposio da bio-
massa.
296
 Alm desses aspectos conceituais, o agricultor freqentemente precisa aprender a
dominar um grande nmero de assuntos especficos durante a converso. Por exem-
plo: uma tcnica simples como a produo de composto vai se detalhar em numero-
sas perguntas: com que material(is)?, onde os compro?, como os produzo?, como
monto a pilha?, coberta ou ao tempo?, quando reviro?, mas mesmo preciso revi-
rar?, e agora?, esfriou?!!... Assim, a converso acaba sendo uma fase com muitos
rudos, todos pedindo resposta. No h como eliminar esses rudos, mas possvel
reduzi-los com a identificao correta dos pontos-chave.

No obstante, posto que sempre sobram rudos, a converso precisa ser planejada
de modo que os envolvidos possam ir assimilando ponto a ponto os novos procedi-
mentos. Para esse processo fluir bem, ela (a converso) precisa ser monitorada de
perto, num exerccio constante de anlise e sntese, de modo que correes de
percurso possam ser oportunamente realizadas.

Pesquisadores, ext ensionist as e agricult ores

O mtodo convencional de produo agrcola est associado a uma sistemtica de

trabalho muito caracterstica, que pode ser descrita em linhas gerais de forma muito
simples. Os pesquisadores, baseados nos seus conhecimentos da produo agrcola,
desenvolvem uma soluo para determinado problema. Essa soluo ento comuni-
cada aos extensionistas, que a repassam aos agricultores.

Quando, por alguma razo, a soluo no funciona quando os agricultores a apli-

cam, h um processo de transferncia imediata de responsabilidades. Os agricultores
culpam a extenso rural ou a pesquisa. Por sua vez, os extensionistas culpam os
agricultores, que no aplicaram a receita corretamente, ou culpam os pesquisadores,
que vivem em torres de marfim. Os pesquisadores, a seu turno, respondem que o
problema est nos extensionistas, que no aprenderam ou no transmitiram correta-
mente a mensagem, ou nos agricultores, que no a executaram direito. uma siste-
mtica de trabalho conveniente, porque h sempre um bode expiatrio a quem atri-
buir a culpa.

Quando o problema se d entre tcnicos de empresas de agroqumicos e agriculto-

res, ento no h dvida: a culpa sempre dos agricultores, que no seguiram as
recomendaes do rtulo. O problema no foi resolvido ou outro problema foi criado
porque os agricultores usaram doses excessivas, ou insuficientes, ou manusearam o
produto de forma inadequada.

A situao muda radicalmente quando se pensa em fazer boa agricultura ecolgi-

ca. Os papis e responsabilidades so diferentes, bem como diferente a natureza da
tecnologia. Na agricultura ecolgica, as solues mais adequadas so sempre
locais, e se visa a alimentar a tomada de deciso do agricultor. Os pesquisadores
podem contribuir descrevendo os processos envolvidos, sua ordem de grandeza,
fatores que os influenciam. Ao extensionista cabe traduzir essa informao luz
297
das situaes usuais na regio ou municpio, esboando os principais caminhos
localmente possveis. Aos agricultores fica a tarefa de refletir sobre os aprimora-
mentos efetivamente necessrios ou desejveis no seu sist ema de produo,
definindo as tcnicas e procedimentos que lhes convm. O pesquisador pode
contribuir para o pensar global, mas apenas o agricultor pode decidir sobre o agir
local.

Quanto natureza das tecnologias, no convencional elas tendem a ser especficas

e pouco flexveis, enquanto no orgnico elas costumam ter propsitos mltiplos e
muita flexibilidade. Por exemplo, um determinado inseticida visa determinada
praga (especificidade) e deve ser utilizado em calda a 0,30%, porque a 0,20%
ineficaz e a 0,40% fitotxico (pouca flexibilidade). Por outro lado, uma barreira
de vegetao natural visa a conter o vento, proteger inimigos naturais de pragas,
contribuir para o controle da eroso (propsito mltiplo) e pode ser mais ou menos
espessa, alta ou botanicamente complexa (muita flexibilidade).

Essas mudanas nos papis e na natureza da tecnologia implicam mudanas nas

atitudes e nas responsabilidades dos pesquisadores, extensionistas e agricultores.
Todos os agentes precisam exercitar sua criatividade e bom senso em seu nvel, e todos
tm sua responsabilidade correspondente. Embora isso a princpio parea ideal e dese-
jvel, h muita resistncia na prtica. muito cmodo o sistema de transferncia de
responsabilidades como no convencional, porque o erro sempre dos outros.

ainda muito comum pesquisadores trabalharem visando a especificidades no

essenciais ou que precisam ser detalhadas pelos agricultores em cada propriedade.
Tambm comum extensionistas participarem de treinamentos em agricultura org-
nica em busca de contedos para repassar aos agricultores. E agricultores, esperando
que extensionistas lhes digam como resolver seu problema.

Apesar desses problemas, a produo certificada orgnica tem progredido e vive em

ritmo cada vez mais acelerado. Contudo, para que ela no seja apenas certificada org-
nica, mas seja cada dia mais sustentvel, necessrio um esforo de mudana de atitu-
des e compreenses de seus papis por agricultores, extensionistas e pesquisadores.

Queda na produt ividade durant e a converso

Tem sido voz comum, ecoada especialmente da Europa, que a produtividade das
exploraes cai durante a converso. No obstante, esse fato no tem sido regra no
Brasil. Em muitos casos observa-se que a converso pode ser conduzida com ganhos
no rendimento das culturas, especialmente em projetos com agricultores pobres e em
regies marginais. Trata-se, nesse caso, da intensificao agrcola com prticas or-
gnicas.

Contudo, em sistemas intensivos no uso de agroqumicos e com rendimentos

fsicos muito elevados, pode-se esperar uma baixa na produo. Por exemplo,
298
rendimentos de gros de milho de 10t/ ha dificilmente sero alcanados. I sso
porque as tcnicas orgnicas t rabalham na perspect iva de sust ent abilidade, e
essa ordem de rendimento no compatvel com a preservao dos meios de
produo nem do ambiente. Sistemas com essa ordem de rendimento apresen-
tam muitas externalidades. Porm, mesmo nesses casos, uma parcela considervel da
queda tende a se dever mais a falhas no aprendizado do que a limitaes absolutas de
natureza biolgica.

Qualquer que seja o caso preciso no perder de vista que, em agricultura orgni-
ca, busca-se essencialmente um rendimento sustentvel em longo prazo em lugar do
mximo em curto prazo (ver O rendimento timo em lugar do rendimento mximo,
Captulo I).

Para evitar eventuais quedas na produo, convm reduzir ao mnimo possvel o

nmero de fatores desconhecidos na converso, evitando-se introduzir em cada sa-
fra um nmero excessivo de mudanas no dominadas pelo agricultor. Introduzir, no
mximo, trs modificaes importantes por safra.

No caso das exploraes olercolas, h informao tcnica disponvel para produ-

zir safras compatveis com as convencionais para a maioria das hortalias. Porm,
algumas culturas ainda so sobremaneira problemticas, destacando-se o tomate e a
batata-inglesa. A despeito de avanos importantes, ainda no se dispe de conheci-
mento tcnico solidamente sedimentado que minimize o risco de insucesso nessas
culturas. Por isso, na converso, melhor evit-las. Numa viso mais ampla, tais
culturas deveriam ser restritas s condies em que melhor se adaptam (ver Centros
de origem das plantas cultivadas, Captulo III).

A concluso da converso

Como foi tratada neste captulo, a converso teve como unidade bsica a propri-
edade, porque ela o espao dentro do qual se exerce o comando gerencial do
agricultor. Nessa perspectiva, a converso est concluda quando a propriedade assi-
milou um modo de funcionamento orgnico.

Entretanto, h que se ter em mente que esse no um ponto final, nem do ponto
de vista tcnico, nem do geogrfico, nem do filosfico e social. Tecnicamente falan-
do, a propriedade alcanou um novo patamar, mas aprimoramentos so sempre pos-
sveis, no sentido de torn-la sempre mais eficiente simultaneamente na produo
agrcola, na conservao ambiental e na dimenso scio-econmica.

Embora seja um avano qualitativo importante, a converso de uma proprie-

dade significa pouco e tende a se diluir no espao geogrfico dominado pelos
mtodos convencionais. Para que os ganhos de sade humana e ambient al sejam
significativos, preciso que a agricultura orgnica alcance contornos regio-
nais, sobretudo atravs de aes no nvel dos municpios. H no pas numerosos
299
exemplos do que organizaes nesse nvel podem alcanar em termos de produ-
o e estabilidade.

E, finalmente do ponto de vista filosfico e social, a converso s estar

completa quando toda a famlia humana estiver bem nutrida e feliz, vivendo em
paz sobre um jardim criado por Deus. Esse jardim planetrio, de que somos todos
visitantes temporrios, com o direito de usufruir e o dever de zelar. Uma Uto-
pia? Sem dvida. E espera daqueles que t enham a coragem, a int eligncia e a
perseverana para persegui-la!

300
A PN D I CE

Exemplo de plano
de converso para a
agricultura orgnica
Algumas explicaes necessrias

converso para a agricultura orgnica (Captulo VII) comporta um

grande nmero de possibilidades, em funo da grande diversidade
existente nos sistemas agrcolas. Alm disso, exige a mobilizao de
todo o conhecimento tratado neste livro e de outras reas, segundo
a natureza e os determinantes do sistema focalizado.

No sendo possvel cobrir toda essa variedade, optou-se por focalizar um

sistema agrcola que compreendesse a boa parte dos temas tratados no livro,
mas ao mesmo tempo no fosse complexo demais a ponto de torn-lo pouco
didtico. Assim, recorreu-se a um sistema hipottico, criado com elementos
representativos de situaes reais da regio escolhida, o Sudoest e do Paran,
por sua importncia na produo orgnica nesse Estado.

No obstante, convm o leitor ter em mente que o objetivo desse exemplo

no mostrar solues tecnolgicas, mas exercitar o mtodo de abordagem
sistmica aplicado converso para a agricultura orgnica.

Plano de converso do st io Engenho Velho

1- Diagnstico

Informaes gerais

O stio Engenho Velho, em Capanema, uma tpica explorao familiar do

Sudoeste do Paran, iniciada pelo Sr. Sebastio Moraes, logo aps a compra dos
seus 12ha em 1965. As principais exploraes at uais so as lavouras anuais,
cultivadas para renda (soja, milho, feijo) e/ ou para consumo domstico (mi-
lho, feijo).
301
 Com 62 anos de i dade e vi vo, o propri et ri o est passando a conduo
do st i o ao seu fi lho mai s novo, Edegar Moraes. Em face do esgot ament o do
solo, mui t o cast i gado pela eroso, a produt i vi dade das lavouras t em cado,
bem como o seu result ado econmi co, de modo que o fi lho Edegar quer
modi fi car o si st ema de produo, procurando gerar mai s renda e di mi nui r a
penosi dade do t rabalho. Pelo cresci ment o regi onal da at i vi dade lei t ei ra,
Edegar t enci ona i ni ci ar essa at i vi dade, e se declara i nt eressado em t raba-
lhar dent ro das normas orgni cas.

Histrico de vida do agricultor e histrico do sistema de produo

De famlia de pequenos agricultores de Palmeira das Misses-RS, Sebastio Mora-

es, o pai, migrou para o Sudoeste do Paran em 1962, onde se casou com Dona Maria
de Lurdes Pinheiro, em 1964. Em 1965, comprou o Stio Engenho Velho, onde vie-
ram a nascer seus 8 filhos.

Toda a rea era inicialmente coberta com mata, rica em peroba, cedro, pau dalho
e outras madeiras. A mata foi derrubada em poucos anos, sendo toda a rea cultivada
com milho, feijo e, em menor escala, com outras lavouras para consumo domstico.
Houve, nessa poca, muita fartura de mantimentos, criaes e tambm de caa.

Em meados dos anos 1970, os terrenos j mostravam sinais de esgotamento, sen-

do por isso abandonados os topos dos morros, ao todo 4ha, que hoje se encontram
com capoeiras j com aspecto de mata nativa.

Com o crescimento dos filhos, a terra disponvel, pouca e j desgastada, no era

suficiente para toda a famlia, e em meados dos anos 1980 os mais velhos foram se
mudando. O primeiro foi para Rondnia, onde veio a morrer de malria. Trs outros
se mudaram para Curitiba, dois trabalham na prefeitura de Dois Vizinhos, uma filha
professora em Realeza e finalmente Edegar, o caula, agora com 27 anos, casou-se
em 1995 e continua no stio. Dona Maria de Lurdes, a me, morreu em 1996 de
cncer de mama.

Com a diminuio da rea e da produtividade das lavouras de milho e feijo,

iniciou-se o cultivo de fumo, com 0,3ha de rea, que foi progressivamente ampliada
at atingir 2ha. Nessa poca, como o fumo ocupava quase toda a mo-de-obra,
iniciou-se o cultivo de soja nos 4,5ha restantes com mquinas alugadas. A produ-
o para consumo domstico foi ento reduzida a 1ha de milho, em parte consorci-
ado com feijo e outras culturas complementares.

Em 1997, o filho de um vizinho, com quem tinham muita amizade, morreu into-
xicado com agrotxicos utilizados no fumo, e, j abalado pela morte precoce do
filho em Rondnia, e da esposa em 1996, o Sr. Sebastio resolveu parar com o fumo,
mesmo com perda de renda. Nessa deciso, foi apoiado pelo filho Edegar, j mais
informado sobre o risco de agrotxicos atravs de programas de televiso e entusi-
asmado com produo orgnica, ento em franca expanso na regio.
302
 Desde ento, pararam com o fumo e ampliaram as lavouras de milho e feijo, continu-
ando a soja totalmente mecanizada com contratao de servio em todas as operaes.

Contudo, face penosidade da conduo manual das lavouras de milho e feijo, e

do baixo rendimento econmico do milho, do feijo e da soja, o filho Edegar e sua
esposa planejam, hoje, converter a propriedade produo orgnica de leite.

O quadro natural

O relevo da propriedade ondulado, com solos derivados de basalto, com muita

pedregosidade nos topos dos morros. O stio bem provido de nascentes. As reas
sob cultivo apresentam cerca de 10% de declividade, com terraos de base estreita a
cada 50m aproximadamente, e esto ocupadas conforme o Quadro 1.

O stio est a 12km da sede do municpio de Capanema, em estrada pavimentada

com pedra irregular, com acesso possvel durante todo o ano.

FiguraA1.1
Croqui da propriedade
rea de 12 ha ~~ 250m x 480m

1,5 ha
soja

capoeira 3,0 ha
A milho x B
estrada municipal

feijo 3,0 ha
soja

capoeira

crrego e
vegetao
ciliar

~
~ 20m

B
A ~
~ 480m
303
Quadro I
Ocupao da rea agrcola da propriedade
uso atual rea (ha) observaes

soja 4,5 totalmente mecani

milho e feijo consorciados 3,0 manual

capoeira 4,0 nos topos dos mo

casa, quintal, estrada,

outros 0,5
de fumo, abrigos para

total 12,0

O quadro econmico

As lavouras anuais so atualmente a principal atividade de renda na propriedade.

Contudo, considerando o mercado atual para gros, a rea disponvel no suficien-
te para o atendimento das necessidades de renda da famlia. A soja pesadamente
onerada pela contratao de servios de terceiros e sua produtividade prejudicada
pela m qualidade desses servios.

O milho e o feijo so cultivados em consrcio, semeando-se primeiro o feijo, e

um ms depois o milho. Tambm nessas culturas a escala de produo insuficiente
em face da necessidade de renda da famlia.

O Quadro 2 apresenta a situao atual da propriedade. As receitas e despesas

foram computadas da maneira como os agricultores normalmente as consideram. No
item receitas, registram-se as entradas derivadas da venda de produtos. As despesas
incluem apenas o custeio, no se atribuindo valor monetrio ao trabalho, nem
depreciao de equipamentos e benfeitorias, nem produo para consumo doms-
tico.

Quadro 2
Principais atividades econmicas da propriedade
atividade reaH produot receitasR$* despesasR$ receitas

soja 4,5 11,3 2800 1900

milho (x feijo) 3,0 7,5 1000 400

feijo (x milho) 3,0 2,0 1330 400

totais 8,0 5130 2900

* Preos por saca de 60kg: soja R$ 15,00, milho R$ 8,00 e feijo R$ 40,00.

304
 As culturas para consumo domstico (mandioca, banana, batata-doce, amendo-
im, pipoca, abboras, etc.) so cultivadas em pequenos talhes, aproveitando can-
tos e falhas em meio do milho, sem expresso em termos de ocupao de rea mas de
muita importncia na economia domstica do sistema. Aparentemente, se converti-
da em valor monetrio, a renda gerada por essas culturas seria significativa no con-
texto do sistema. Criam-se tambm aves (cerca de 30 cabeas) e sunos (dois ani-
mais, em mdia).

A fora de trabalho

A fora de trabalho essencialmente familiar (Quadro 3), recorrendo-se ajuda

dos vizinhos em mutiro para a colheita do feijo. O filho Edegar dedica-se 100% do
tempo s lavouras anuais. Atualmente, o proprietrio Sr. Sebastio trabalha apenas
em servios mais leves, devido idade. A nora responsvel pelo trabalho domsti-
co, o trato dos animais, e, aps o almoo, normalmente vai lavoura com o marido.
As crianas, de 4, 3 e 2 anos de idade, no trabalham.

Quadro 3
Composio da fora de trabalho
% tempo
categoria relacionamento escolaridade
dedicado

homem adulto filho - 1 100 2 grau concludo

mulher adulta nora - 1 100 2 grau concludo c

idosos pai- proprietrio 50 primrio incompleto

crianas netos - 3 0 n

O gerenciamento do sistema

O sistema est em processo de mudana de comando, sendo cada vez mais

atuante o filho Edegar nas decises. Contudo, formalmente o responsvel o
pai. Aparentemente, no tm havido conflitos quanto conduo do sistema na
histria recente.

No ent ant o, pode-se prever uma rea de confli t o no fut uro. At ualment e,
os i rmos que est o fora no part i ci pam no t rabalho nem na renda gerada na
propri edade, mas provavelment e reclamaro sua part e por ocasi o da di vi -
so da herana. Com a renda da agri cult ura, di fi ci lment e o fi lho Edegar
poder comprar a part e dos i rmos. Assi m, salvo mudanas hoj e no vi slum-
bradas, o si st ema corre ri sco de grande t urbulnci a e, event ualment e, at
di ssoluo.

305
 Instalaes e equipamentos

As instalaes e equipamentos da propriedade (Quadro 4) refletem sua histria, e

esto em estado sofrvel de conservao. Contudo, parece haver uma tendncia de
recuperao com o novo comando de Edegar e sua esposa.

Quadro 4
Instalaes e equipamentos da propriedade
tipo quantidade estado de conservao observa

moradia de
1 sofrvel, em reforma construda em
madeira, 115 m2

barraco de atualmente utilizado

1 sofrvel
fumo, 200 m2 depsit

pocilga c/ 4 uma das baias u

1 bom
baias, 36 m2 galinhei

A proposta de converso

Objetivos gerais

Consiste na instalao e manejo de um sistema de produo orgnico funcional-

mente diversificado, com 7,5ha dedicados gerao de renda com gado leiteiro e
culturas anuais de gro (soja, milho, feijo), e 0,5ha dedicado produo para
consumo domstico.

O sistema atual

O sistema de produo atual pode ser simplificadamente entendido atravs da

Figura A1.2-A.

Em relao s normas de produo orgnica, no sistema atual entram produ-

tos proibidos (agrotxicos), sobretudo para a soja. Entram tambm fertilizantes
nitrogenados (uria) para o feijo e para o milho, embora em quantidades bem
menores.

A idia de entrar na produo leiteira encaixa-se bem, tanto em termos da

utilizao da fora de trabalho, como da gerao de renda e do fluxo de mate-
riais. Tambm seria interessante incrementar a produo para consumo domsti-
co, posto que ela pode reduzir a vulnerabilidade do sistema em relao ao mer-
cado. No futuro, alguns produtos hoje cultivados para consumo domstico po-
dero tambm gerar renda, aproveitando para seu escoamento o canal de venda
do leite.

306
Fig. A 1.2
Representao esquemtica dos sistemas de produo atual e proposto

A - Atual soja

soja
NPK
uria milho
feijo

4,5 ha
soja

3,0 ha
milho 0,5 ha
outros

lixiviao

B- Proposto

aveia (inverno) soja (vero)

soja
fosfatos
milho
potssio
sais minerais feijo
leite

1,5ha 3,0 ha
napier com leguminosa milho x feijo
milho soja leucena (inverno) (vero)
feijo
0,5 ha 3,0 ha
outros napier c/
leucena

lixiviao
307
 O sistema proposto

A proposta consiste em criar um sistema diversificado, tendo como principais

atividades a produo integrada de gros e de leite, incluindo elementos de manejo
que privilegiam a manuteno da fertilidade do sistema, reduzem a necessidade de
mo-de-obra e propiciam sua sade econmica (Figura A1.2-B e Quadro 5).

Quadro 5
Proposta de converso: principais atividades econmicas, rea ocupada e renda
atividade rea produo receita** despesas receita -
(ha) R$ R$ despesas R$

vero - soja 3,0 7t 1750 600 1090

inverno - aveia preta 4t 60

vero - feijo + milho 1,5 1t+4t 670 + 530 200 960

inverno - mucuna ou ervilhaca 5t 40

napier com leucena 3,0 15 t

culturas para consumo domstico 0,5 2t

6 vacas leiteiras com 7litros / dia* 12600 2520 220 2300

litros

totais 8,0 5470 1120 4350

* 7litros/ dia, 300dias lactao/ ano

* * Mercado normal, por 60kg de: sojaR$ 15,00, milhoR$ 8,00 e feijoR$ 40,00; leite a R$ 0,20/ l.
* * * Venda no mercado orgnico, com 30% de prmio.

O xito biolgico do sistema proposto se baseia em alguns princpios, a saber:

1- Dividir a rea til de 8ha em dois grandes talhes: um de culturas temporri-

as, com 5ha, e um com pasto perene de napier e leucena, com 3ha. Esses talhes no
precisam ser contnuos, mas sim serem distribudos de forma a reservar para as lavou-
ras as reas mais frteis;

2- A produo de biomassa, na forma de palhada, e a fixao de nitrognio

devero estar sempre associadas, como nas seqncias soja aveia e milho ervilha-
ca ou na associao napier leucena. Se essa associao no for observada, o siste-
ma definhar por falta de N ou falta de palhada;

3- No t alho de lavouras, as reas para soj a avei a pret a, mi lho x fei j o

- adubo verde e cult uras para consumo domst i co devero ser rot aci onadas
ent re si ;

4- O mximo esforo dever ser direcionado para a produo de palhadas, a fim

de reduzir a necessidade de capinas na soja e no consrcio milho x feijo;
308
 5- A produo de leite ser baseada em pasto, de napier e leucena no vero e de
aveia preta no inverno. A manuteno da fertilidade nesses pastos ser baseada no
pastejo rotacionado, mantendo-se os estoques de nutrientes atravs da mineraliza-
o do gado e da adubao da soja;

6- Haver sempre uma competio latente entre a utilizao de aveia para o

gado e sua utilizao como palhada. Se o gado for privilegiado, haver menos palha-
da e, portanto, maior necessidade de capina nas culturas de vero. Esse ponto mere-
ce redobrada ateno em funo de sua importncia para o balano econmico, de
trabalho e de fertilidade do sistema.

Do ponto de vista das normas de produo orgnica, a proposta contorna as

proibies em que atualmente o sistema incorre. A soja, cultura que no momento
mais depende de agrotxicos, particularmente herbicidas, ter sua rea reduzida,
mas continuar em plantio direto. O controle de ervas ser obtido com a palhada de
aveia, complementada pela capina manual. Para sua nutrio mineral, sero utiliza-
dos inoculantes e, de acordo com a anlise do solo, fosfatos de Arad ou de Gafsa e
cinza de madeira, esta ltima disponvel numa agroindstria prxima. Se necessrio,
o controle da lagarta ser baseado em Bacillus thuringiensis e/ ou Baculovirus anticar-
sii, e o de percevejos em Trissolcus basalis e iscas com inseticidas naturais.

Omilho e o feijo tambm sero cultivados em plantio direto. A fertilizao mine-

ral ser baseada no nitrognio fixado pelos adubos verdes, aplicando-se fosfatos e
cinzas, de acordo com a anlise do solo. Ocontrole de ervas ser baseado na palhada
dos adubos verdes, complementada com capina manual.

O talho de napier com leucena ser instalado de modo que cada piquete no
pastejo rotativo apresente as duas espcies, em diferentes esquemas de distribuio
espacial, segundo a disposio do terreno. Tanto o capim como a leguminosa sero
manejados de modo que possam ser pastados, para evitar os trabalhos de ceifa,
transporte e distribuio de forragem. Em todos os piquetes sero deixadas algumas
rvores de leucena para sombra, que sero periodicamente podadas.

Como reserva tcnica de forragem, para situaes imprevistas ser plantada cana
nos terraos das reas de lavoura.

Para as vacas, os pontos centrais esto em respeitar suas necessidades comporta-

mentais, aliment-las fartamente com forragens verdes e evitar concentrados. O ma-
nejo de enfermidades sobretudo preventivo, a fim de, por um lado, evitar a neces-
sidade de medicamentos e, por outro lado, otimizar a qualidade e a produo. Con-
siderando ainda a manuteno da fertilidade do pasto, as diretrizes a seguir sero:

1- manter um nmero de animais compatvel com a forragem disponvel. Prope-

se como referncia 2 vacas por hectare, mas esse nmero dever ser ajustado
efetiva capacidade de produo de forragem, que por sua vez depende fortemente de
como se faa o manejo do pastejo;
309
 2- trabalhar com raa de gado adequada, sugerindo-se a Jersey;

3- pastoreio rotativo, com piquetes separados por cerca eltrica;

4- mineralizao do gado, com frmula regionalizada;

5- higiene na ordenha.

A maior parte do esterco fica nas reas de pastejo, mas alguma quantidade, produzi-
da durante a ordenha, estar disponvel. um valioso recurso fertilizante, que poder
ser direcionado para atividades nas quais seu efeito potencialize o desempenho do
sistema, seja na produo para consumo domstico ou gerao de renda complementar.

Os pontos-chaves para a converso

A principal questo nessa proposta no se refere agricultura orgnica em si, mas

passagem do centro econmico de gros para leite. Essa passagem implica uma
grande mudana no regime de trabalho, de um padro fortemente sazonal, com picos
de trabalho entremeados por longas pausas, para outro padro, de trabalho mais ou
menos constante e obrigatrio ao longo do ano. O sucesso na mudana de atividade
econmica depender em importante medida de como a famlia reaja ao regime de
trabalho na atividade leiteira. H tambm vrios procedimentos e conceitos a serem
dominados e mudanas a serem introduzidas na forma de ocupao do espao fsico.

Numa leitura integrada dessa situao, entendeu-se que os pontos-chave para a

converso do sistema, aqueles que podem desencadear e fazer fluir ou travar o pro-
cesso so:

1- o aprendizado do trato com gado leiteiro e a adaptao da famlia ao ritmo

de trabalho que essa atividade exige;

2- a instalao e o manejo das pastagens;

3- a aquisio das vacas;

4- a definio de vias de escoamento do leite.

Cronograma de ataque aos pontos-chaves: metas setoriais

Nessa linha de raciocnio, para desencadear a converso, apresenta-se a seguir

proposio de ataque aos pontos-chave (ver tambm os Quadros 6 A e 6 B).

1- Aprendizado do trato e adaptao ao ritmo de trabalho com gado leiteiro

Realizar um estgio de alguns dias junto a produtores de leite da regio, para
ganhar domnio sobre as principais tcnicas e vivenciar o ritmo do trabalho
leit eiro.
310
 2- I nstalao e o manejo de pastagens
I mplantar 1ha de napier com leucena no primeiro ano e no toda a rea
prevista de 3ha. essencial aprender bem como instalar e manejar o pasto e o
pastejo, de modo que no seja necessrio utilizar concentrados no arraoamen-
t o.

3- Compra das vacas e instalao de cerca eltrica

I nstalado o primeiro hectare de pasto, comprar no mximo duas vacas ainda
no primeiro ano. I nstalar e testar a cerca eltrica alguns dias antes da chegada
das vacas. No ano seguinte, aps ter exercitado o manejo do pasto e do paste-
jo, o tratamento de eventuais enfermidades e as vias de comercializao do
leite, j com experincia acumulada e mais pasto implantado, poder-se- deci-
dir quantas mais vacas adquirir.

4- As vias de escoamento do leite

A ampliao ou a rejeio da atividade leiteira sero em importante medida
determinadas pelo sucesso no escoamento do leite e pelo seu resultado econ-
mico. No caso em questo, o stio servido por uma linha de leite, no tendo
havido dificuldades de venda do leite convencional a R$ 0,20 por litro, preo
usado como base para planejamento.

Caso se possa ou se queira processar o leite ou vend-lo no mercado orgni-

co, ou ainda no varejo, o resultado econmico poder ser melhor.

Quadro 6A
Resumo do cronograma de atividade para a converso e seu custo
ano ms atividade dias
trab

1 ano de julho/2000 a implantao de pastos, compra de duas

4
converso junho/2001 vacas e incio da produo de leite

2 ano de julho/2001 a implantao de 2 ha de pastos

2
converso junho/2002 e compra de mais 4 vacas

julho/2000 a
2 anos converso totalizada 7
julho/2002

311
Quadro 6 B
Cronograma de atividade para a converso e seu custo
ano ms atividade dias de trabalh

2000 julho estgio em propriedade leiteira 10

2000 agosto plantio de cana nos terraos 4

setembro a implantao de 1ha de napier

2000 10
outubro com leucena

compra de eletrificador e instalao

2001 janeiro 4
da cerca eltrica

converso de parte do barraco

2001 janeiro 4
de fumo em sala de ordenha

2001 janeiro compra de 2 vacas 5

fevereiro a
2001 escoamento do leite 10
junho

maro a introduo de aveia em rotao mquina

2001
abril com a soja: 3,5ha contratada

agosto de implantao de 2ha de napier

2001 20
2001 com leucena

janeiro de
2002 compra de 4 vacas 5
2002

maro -
introduo de aveia em rotao mquina
2002 abril de
com a soja: 3,5ha contratada
2002

2 julho/2000 a
Converso totalizada 72
anos julho/2002

O custo da converso

O custo da converso foi estimado em 72 dias de trabalho e R$ 3.490,00 (Quadro

6). Esse custo ser bem conhecido e considerado pelo agricultor, posto que a deci-
so de enfrent-lo, e como, de sua alada. No atual sistema de produo, o custo
em trabalho no parece difcil de atender durante as pocas de menor demanda de
trabalho nas lavouras de feijo, milho e soja.

Quanto ao custo monetrio, R$ 3.490,00, elevado em face da renda lquida

atual da propriedade, de R$ 2.430,00. Na proposta de cronograma apresentada,
procurou-se dividir esse custo ao longo de dois anos, de modo a evitar endivida-
mento e a permitir que a adaptao ao ritmo de trabalho possa ser testada. Contudo,
havendo crdito disponvel e disposio do agricultor, seria possvel apressar o pro-
cesso, embora incorrendo em mais riscos.

312
 No foi includo no custo da converso o valor referente ao assessoramento tcni-
co, uma vez que tal valor varia consideravelmente segundo o tipo de assessoramento
(ONGs, assistncia tcnica oficial, assistncia tcnica privada, etc.). Contudo, h
que se ter em mente que, especialmente nas fases iniciais da converso, necessrio
uma assistncia prxima e constante.

A certificao

Atualmente, no prioridade da famlia vender seus produtos em mercados dis-

tantes, de modo que a certificao no essencial no presente. Contudo, convm
enquadrar-se desde logo s normas da certificadora que se vislumbra contratar no
futuro. Considerando a certificadora regional mais prxima, alm dos pontos j lista-
dos no cronograma (Quadro 6), seria necessrio recuperar a mata ciliar, o que poder
ser conseguido isolando-se a faixa pertinente com cerca eltrica, para que a capoeira
se recupere.

Monitoramento

Para o bom andamento da converso, convm monitorar alguns aspectos cuja

falha pode prejudicar o atingimento das metas e at comprometer os objetivos lti-
mos da converso. Tais aspectos podem ser agrupados em normativos, educativos,
biolgicos e econmicos. Nessa propriedade, seriam:
- aspectos normativos:
- no uso de agrotxicos;
- no uso de fertilizantes nitrogenados sintticos;
- recuperao da mata ciliar;
- aspectos educativos:
- acompanhar o aprendizado do trato com os animais, verificando o estado geral
das vacas, a incidncia de doenas e a produo de leite;
- acompanhar o rotacionamento do pasto;
- aspectos biolgicos:
- garantir a implantao oportuna e bem feita dos adubos verdes nas reas de
lavouras anuais, porque deles depende a fertilidade futura e o controle de ervas
nesses talhes;
- acompanhar a infestao de ervas e seu controle nas lavouras, especialmente no
primeiro ano;
- acompanhar a instalao e o desenvolvimento do pasto de napier com leucena;
- aspectos econmicos:
- garantir o registro em livro das entradas e sadas de dinheiro para, de acordo
com o desempenho, decidir sobre a velocidade e eventuais correes na con-
verso;
- definir as vias de escoamento da produo com a antecedncia necessria.

Correes de percurso

Cuidar para que as correes de percurso no faam perder o norte da proposta.

313
Cada correo eventualmente considerada precisa ser analisada no conjunto da pro-
posta, de modo a no criar problemas em outros setores do sistema de produo.

Periodicidade das visitas pelo tcnico

No primeiro ano, uma visita mensalmente. No segundo, uma visita a cada dois
meses.

Concluso

O sistema estar convertido quando assumido o aspecto descrito na Figura A1.2-

B, com algum ajuste que eventualmente se tenha revelado necessrio ao longo do
processo. A partir da, poder passar por aprimoramentos de modo a se tornar mais e
mais eficiente enquanto sistema orgnico.

314
FOTOS

Floresta do Parque Nacional do Iguau

Florestas semelhantes
cobriam originalmente a
maior parte do Brasil. Com
alta produo biolgica, as
florestas brasileiras foram - e
ainda so - uma das maiores
reservas de biodiversidade do
planeta. Nas regies de
colonizao mais antiga, a
maior parte dessas florestas
foi derrubada para o plantio
de culturas ou para pasto.

Entrada da Reserva Indgena de Mangueirinha - PR

Nas reas de ocupao
antigas, os poucos
fragmentos florestais
remanescentes esto
concentrados em parques
nacionais e reservas
indgenas. Nessa reserva, no
Sudoeste do Paran, se
encontra a maior populao
de Araucria angustifolia do
planeta. Lamentavelmente,
j na entrada da reserva
pode-se ver uma capoeira,
indicando que parte da
mata original j foi
derrubada.

315
Pinheiral Nativo, Reserva Indgena de Mangueirinha
Nesta rea provavelmente est a maior reserva
biolgica de Araucria angustiflia Kuntze no
planeta. Observar o topo horizontal tpico da
copada dos pinheiros adultos. Os pinhes,
produzidos sustentavelmente por essa floresta,
constituam um dos produtos bsicos da
alimentao dos ndios caingangues. Foram
tambm importantes para os colonos no incio
da ocupao, tanto como alimento humano
como para sunos, criados soltos sob os
pinheirais. Essa floresta foi derrubada e o terreno
ocupado por lavouras, mas o rpido decaimento logo obrigou seu abandono (observar capoeira
no primeiro plano). Longos anos so necessrios para recuperar a fertilidade original.

Agricultura de capoeiras
Desgastada a fertilidade natural acumulada pela
floresta, as capoeiras foram o recurso usual para
a recomposio da capacidade de produo do
sistema. Esse sistema seria sustentvel se houvesse
terreno disponvel para um descanso
suficientemente longo.
Contudo, esse no foi o caso na maior parte do
Pas. O tempo de encapoeiramento foi sendo
reduzido. A foto mostra capoeiras de vrias
idades. Recolocado em produo antes de sua
completa recuperao, o terreno entra numa
espiral de degradao. Depois de seu
esgotamento com lavouras, os terrenos eram usualmente transformados em pasto e assim
aproveitados por mais alguns anos. O nmero de anos entre a derrubada da floresta e o
esgotamento era varivel, podendo ir de menos de uma dcada a no mximo meio sculo.

Paisagem dominada pela agricultura de capoeiras

Regies de relevo montanhoso e solos pobres,
com agricultura baseada em pousio criam
paisagem como esta, no Centro-Sul do Paran. As
manchas de cores diferentes representam vrias
fases de recuperao da vegetao pioneira.
Nessa paisagem, os problemas com pragas
tendem a ser menos importantes que aqueles
ligados eroso e fertilidade do solo. Estes so
pontos centrais para reduzir a velocidade da
espiral de degradao e, eventualmente, revert-
la. Os sistemas agrcolas regionais so frgeis,
com intensa migrao da populao. Se
prximos a grandes centros consumidores e organizados, esses sistemas podem auferir
vantagens econmicas e sociais com a produo orgnica.

316
rea savanizada, outrora coberta pela Mata Atlntica
Na ocupao do espao geogrfico brasileiro, os
terrenos decados com agricultura de capoeiras
eram transformados em pasto. Contudo, com o
tempo, tambm o pasto se degrada, reduzindo o
rendimento econmico da pecuria, que vai se
tornando cada vez mais extensiva, at o terreno
ser abandonado. Recomea ento um lento
processo de recuperao. Porm, o terreno tende
a ser reutilizado com pecuria extensiva logo que
alguma recuperao seja notada. Disso resultam
reas savanizadas como as dessa foto do planalto
paulista, de escassa produo biolgica e
econmica, levando ao empobrecimento rural e concentrao da propriedade fundiria. As
reas que circundam a savana no primeiro plano se encontravam em estado semelhante h
cerca de 20 anos.

Monocultura de soja
Com a utilizao de adubos minerais e
agrotxicos, muitas reas degradadas puderam
ser recolocadas em cultivo, e a mecanizao
permitiu o cultivo de grandes lavouras. Em certa
medida, os fertilizantes minerais permitiram a
reposio do estoque de nutrientes dos terrenos,
embora com baixas taxas de aproveitamento.
Contudo, de maneira geral, os insumos industriais
apenas corrigem os efeitos mais evidentes da
degradao, e ainda assim de maneira muito
fugaz. Por isso, esses sistemas de agricultura se
tornaram intrinsecamente vulnerveis e
dependentes de recursos externos. Em escala regional, esses sistemas aumentaram
drasticamente a poluio da gua e do solo e o comprometimento da vida silvestre.

Propriedade diversificada com lavouras e criaes

No primeiro plano, grande lavoura de trigo na
seqncia soja-trigo. A paisagem pobre em
rvores e pouco diversificada, muito vulnervel a
pragas e adversidades climticas. O sistema
frgil. No segundo plano, do outro lado do vale,
propriedade com pasto associado a capo de
eucalipto ( esquerda), trigo (amarelo, direita,
no alto) e aveia (verde, direita,
embaixo). A diversificao dessa propriedade se
deve presena dos animais, que criam a
necessidade de pasto, valorizam a sombra dos
eucaliptos e possibilitam a incluso da aveia na
rotao de culturas. Essa diversificao torna a
propriedade mais robusta, tanto em termos econmicos quanto biolgicos, reduzindo
vulnerabilidade ao clima e dependncia do mercado.

317
Paisagem agrcola complexa
A paisagem complexa e os
cuidados com a
preservao dos recursos
naturais (mata no topo dos
morros, prticas de
controle da eroso,
adubao verde, reciclagem
de esterco), explicam as
duas dcadas de produo
orgnica dessa propriedade
no Sudoeste do Paran. A
mata fonte de
biodiversidade de insetos e
de proteo sistmica
contra ventos. Alm disso,
fonte direta de produtos
para renda e consumo
local, como mel, lenha, eventualmente madeira para serraria etc. A pedra-ferro presente no
solo, cuja decomposio favorecida pelo manejo orgnico, funciona como fonte de nutrientes
minerais, que esto constantemente sendo liberados para as culturas.

Pastagem simplificada: monocultura de gramneas

A eliminao total da
floresta e a implantao de
pasto no Noroeste do
Paran resultaram em
paisagens desse tipo.
Enquanto dura a
fertilidade acumulada pela
floresta, o sistema se
mantm produtivo. Os
animais ficam sujeitos a
estresse de calor no vero e
de frio no inverno, o que
reduz seu potencial de
produo. Exaurida a
fertilidade natural, esse
sistema se torna
dependente de recursos
externos, da mesma maneira que uma monocultura de soja. Em vastas regies de solos arenosos
no Pas, esse problema agravado pela maior susceptibilidade seca, no raro acabando em
colapso econmico. Essa situao pode ser revertida pela reintroduo do estrato arbreo na
paisagem, inclusive na prpria rea de pastagem.

318
Pasto ao lado de capoeira e perobas remanescentes da floresta nativa
Observar o contraste entre a
floresta nativa, a capoeira e
o pasto degradado em
termos de produo de
biomassa e de
sustentabilidade, nessa foto
no oeste do Paran. As
perobas, outrora
dominantes, so hoje
rvores raras. Enquanto a
capoeira leva recuperao
da fertilidade original, o
pasto leva sua
degradao. A monocultura
de gramneas da figura
anterior caminha no mesmo
sentido de degradao, com
o agravante de estar sobre um solo quimicamente mais pobre e com menor capacidade de
reteno de gua.

Pasto arborizado
A degradao do pasto
arborizado mais lenta,
porque o funcionamento do
ecossistema florestal
primitivo ainda mantm
parte dos seus mecanismos
de auto-sustentao.
Comparativamente, muito
pouco resta de tais
mecanismos nos pastos das
duas fotos anteriores, onde
a floresta foi eliminada em
nome de uma suposta maior
produo do pasto.
Suposta, porque o sistema
logo se degrada de modo
que sua vida til curta.
Em pastos arborizados, os
estresses de calor e de frio so tambm atenuados, contribuindo para maior sanidade e
produo dos animais. A arborizao dos pastos com espcies forrageiras, frutferas, essncias
florestais, etc., pode melhorar tambm a sustentabilidade econmica e o uso da mo-de-obra. A
maior dificuldade para o estabelecimento de rvores em pastos proteger as mudas contra
animais.

319
Capoeiro ao lado de pasto
A coexistncia de pasto e
floresta no traz os mesmos
benefcios que a
arborizao dos pastos. O
capoeiro e o pasto da foto
interagem pouco. O pasto
sofre o processo de
degradao mostrado em
fotos anteriores, enquanto o
capoeiro segue seu
processo de recuperao da
produtividade e da
biodiversidade da floresta
nativa. O desconforto
trmico dos animais no
atenuado.

Casa no meio da mata

Numa paisagem agrcola,
tudo o que se v resulta de
decises tomadas pelos
gerentes daquela rea ao
longo do tempo. Essas
decises resultam das
percepes, aspiraes e
limitaes das pessoas
envolvidas. Assim, partindo
de um mesmo ambiente
natural, paisagens
radicalmente distintas
podem ser construdas. Na
foto, a casa no meio da
mata preservada contrasta
com seu entorno, no qual
quase toda a floresta foi
eliminada. Na maior parte das reas de ocupao antigas no Brasil, a crescente fragilizao da
agricultura frente a secas, pragas, eroso, etc., resulta mais de decises incorretas do que da
inclemncia climtica ou da inaptido do solo.

320
Frutferas em terraos de controle da eroso
A manuteno de terraos
encarada por muitos
agricultores como um
problema a mais, que se
soma rea j perdida
para sua construo. Na
propriedade vista nessa
foto, os terraos foram
aproveitados para o
plantio de frutferas. Essas
rvores geram renda extra
e controlam o
crescimento da vegetao
herbcea, mantida
permanentemente sobre o
terrao para sua
proteo. Assim, o
problema de manuteno dos terraos foi convertido numa oportunidade de diversificao
e fortalecimento do sistema.

Bananeiras nas bordas de reserva legal

A rea imediatamente
contgua a talhes como
essa reserva legal apresenta
um microclima prprio.
Relativamente rea de
pasto no primeiro plano, as
bordas da mata so mais
midas, melhor protegidas
dos extremos de
temperatura e tm mais
horas de sombra. O
agricultor aproveitou esse
microclima, introduzindo a
uma espcie que se
beneficia dele, a bananeira,
enquanto seus vizinhos se
queixam da reduo na
produo das lavouras de
pleno sol, plantadas at a borda da mata. Como no caso das frutferas nos terraos, o
problema, alegado pelos vizinhos, foi convertido numa vantagem para tornar a paisagem mais
diversa e o sistema mais produtivo e robusto.

321
Caf sob quebra-vento de grevilea
O estrato inferior desse
quebra-vento foi valorizado
pela plantao de caf, que
fica protegido contra geada
e calor excessivo. Assim, esse
quebra-vento, alm do
servio relacionado ao
microclima, produz
anualmente caf. No final
de seu ciclo, produzir
madeira de serraria.
Enquanto a deciso desse
agricultor foi de plantar o
caf, a dos vizinhos foi a de
no plantar quebra-vento. A
construo de paisagens
agrcolas mais sustentveis
depende, em larga medida, de como cada agricultor aproveita os meios ao seu dispor.

Vaca em pasto pedregoso

A deciso do agricultor
gerente desse sistema foi
transformar em pasto esse
terreno, com metade de sua
superfcie coberta por
pedras. Tal deciso pode se
dever absoluta restrio
de terra, forando o
agricultor a utilizar um
recurso de forma
inadequada. Porm, em
muitas situaes a deciso
automtica: reas
imprprias para lavoura
viram pastos. Qualquer que
tenha sido a motivao, o
fato que, do ponto de
vista agronmico, esse terreno seria mais bem aproveitado por plantas capazes de lanar sua
copa acima da superfcie das rochas, tais como rvores, parreirais e mesmo gramneas altas
como a cana e o capim elefante. Com essas plantas, a luz incidente seria aproveitada para
fotossntese, em lugar de simplesmente aquecer as pedras.

322
Lavoura orgnica de soja com faixa de floresta preservada
A seqncia de decises
tomadas ao longo do tempo
se reflete na estrutura dessa
grande fazenda, que explora
a soja orgnica em
Lunardeli, Paran. Observar
ao fundo a faixa de mata
nativa, preservada desde a
poca de abertura da
fazenda. Essas faixas de
mata so reservas de
biodiversidade, inclusive de
inimigos naturais de pragas
agrcolas. Sem essas faixas
de floresta, o cultivo
orgnico seria mais difcil.

Diversidade de espcies para adubao verde

Plantas fixadoras de N so
um dos pilares da
reconstruo ecolgica da
agricultura. Dentre elas,
destacam-se as
leguminosas, das quais h
grande diversidade em
termos de porte, ciclo,
qumica de solo,
temperatura, etc.
Normalmente possvel
escolher uma espcie
adequada s condies
disponveis nos diferentes
sistemas agrcolas. Na foto,
ao centro, esto espcies de
crotalrias, com ciclo e
arquitetura contrastantes.
No primeiro plano, duas variedades de guandu, at esse ponto equivalentes, mas que se
diferenciaro mais tarde, o da esquerda sendo mais precoce. Alm de fixar N, os adubos verdes
podem contribuir para a alimentao humana e animal, o controle das pragas, doenas e
plantas invasoras e a proteo do solo. Dessa forma, os adubos verdes podem contribuir para a
diversificao do sistema agrcola.

323
Campo de guandu ano IAPAR-43
O guandu um dos adubos
verdes mais versteis. As
folhas podem ser
aproveitadas como
forragem para ruminantes,
as sementes para a
alimentao humana e de
todos os tipos de criao.
H muitas variedades, a
maioria semiperenes e
alcanando entre 3m e 5m
de altura, aproveitadas
para sombreamento de caf
e de outras culturas. Ao
final do ciclo, tais
variedades fornecem
inclusive lenha. O guandu
muito resistente seca e tolera solos pobres e cidos, mas destrudo por geadas fortes. A
variedade IAPAR-43 an e de ciclo curto, selecionada para reas com forte risco de geada.
Nessa foto, no Oeste do Paran, o efeito do adubo verde na diversificao do sistema
limitado, uma vez que o guandu aqui no deixa de ser mais uma monocultura.

Canavial prximo do ponto de colheita

A histria do Brasil est
umbilicalmente ligada
cana-de-acar, cujo
cultivo sustentou a
ocupao inicial do Pas, e
em pouco tempo resultou
nas primeiras reas
savanizadas. Contudo, do
ponto de vista biolgico, a
cana est entre as plantas
de fotossntese mais ativa,
conhecida como a rota do
ciclo C4. Essa rota
bioqumica, encontrada
tambm no milho, no sorgo
e em vrias outras
gramneas tropicais,
permite utilizao mais eficiente da gua e do gs carbnico. Disso resulta uma produo total
de biomassa mais elevada, resultando em colheitas elevadas e restos culturais mais abundantes
que os da maioria das culturas do ciclo C3. Por isso, as plantas do ciclo C4 constituem outro
pilar de sistemas agrcolas sustentveis nos trpicos. Contrariando a idia de que a cana leva
ao esgotamento dos terrenos, observam-se sistemas muito produtivos e equilibrados quando a
palhada no queimada e os resduos do processamento so restitudos ao canavial. Essa
situao pode ser observada na produo orgnica de cana.

324
Quintal agrofloresta
O terreno ao redor da casa
desse stio constitui uma
pequena agrofloresta. A
profuso de espcies
arbreas cria um
microclima mais ameno
para a casa e fornece
alimento para a famlia e as
criaes ao longo do ano.
Com pouco trabalho, pode-
se obter grande quantidade
e variedade de produtos,
utilizados tanto em pratos
doces e salgados. Observar a
utilizao dos vrios nichos
disponveis com espcies
adaptadas a cada situao:
mangueiras, abacateiros e jaqueiras frondosas ocupam a parte alta e central; palmeiras
espigam por entre essas rvores altas; laranjeiras e outras espcies de porte mediano formam
um segundo conjunto onde h luz suficiente e bananeiras aproveitam a meia sombra das
bordas. Essa agrofloresta resulta de uma seqncia de decises ao longo de vrios anos, sobre o
que e onde plantar e como manejar, embasadas em um conhecimento detalhado das
necessidades de cada planta e da famlia.

Mangueiro tpico de porcos para consumo domstico

Na maior parte do pas, as
principais fontes de produtos de
origem animal nas pequenas
propriedades so os porcos e
galinhas de produo prpria.
Assim, o desempenho desses
animais tem um impacto direto
na alimentao das famlias. Os
porcos, em geral de raas locais
para banha, so alimentados
quase que exclusivamente com
produtos amilceos, mais vezes
milho e/ou mandioca. Essa dieta
suficiente para a formao de
banha, mas no para a formao
de tecido muscular, resultando em
animais pequenos, gordos mas com pouca carne. Nos mangueires, os animais sofrem forte e
contnua reinfestao de verminoses, que, associadas nutrio inadequada, resultam perdas
freqentes de leites. Leites mortos representam desperdcio de trabalho e de materiais
investidos em alimentos para os animais. Do ponto de vista da ciclagem de nutrientes, esses
chiqueiros so pontos por onde a fertilidade do sistema se esvai.

325
Criao tpica de galinhas para consumo domstico
Normalmente, as galinhas
so criadas soltas, sendo
fechadas apenas quando
podem causar danos a
plantas novas. Assim, apesar
de usualmente receberem
apenas os mesmos alimentos
amilceos que os sunos, sua
nutrio acaba sendo mais
equilibrada devido
preao de minhocas,
insetos, larvas, etc., e ao
pastejo de plantas tenras.
Observar, na foto anterior,
uma galinha comendo gros
pequenos de milho que os
porcos desperdiam ao
comer uma espiga. As perdas de pintinhos e mesmo de aves adultas para predadores costumam
ser considerveis. Como os produtos de origem animal so em geral considerados socialmente
superiores, uma maior disponibilidade de frangos e porcos tende a melhorar a auto-imagem dos
agricultores e seu potencial de socializao.

Produtos comestveis da aboboreira

As abboras esto entre as
plantas mais importantes
na produo para consumo
domstico na Amrica
Tropical. No Brasil, esto
presentes na produo para
consumo domstico em
todo o Pas, embora em
cada regio apenas alguns
dos seus produtos sejam
aproveitados. As pontas das
ramas (cambuquira) so
utilizadas como hortalias
de folha; os talos das folhas
em sopas e saladas; as
flores masculinas, fritas
milanesa; os frutos verdes,
como hortalia; os frutos maduros, como alimento salgado e doce e as sementes, como
vermfugo e aperitivo. Os frutos maduros e a cambuquira so boas fontes de vitamina A, a de
carncia mais generalizada na populao brasileira. As sementes so boas fontes de metionina,
o aminocido mais limitante na mistura feijo-arroz. A utilizao plena de cada espcie vegetal
proporciona melhor uso do trabalho e reduz a rea de terreno necessria para o abastecimento
domstico. O conhecimento e a utilizao de plantas versteis outro pilar da reconstruo
ecolgica da agricultura.

326
Vinagreira
A vinagreira, rosela, groselha ou cuxah
(Hibiscus sabdariffa) a hortalia de folha
mais cultivada no interior do Maranho,
sendo tambm comum no Sudeste e parte
do Sul do Brasil. No Maranho, consomem-
se sobretudo as folhas maduras, cozidas,
num prato tpico regional chamado de
cux. No Sudeste e no Sul aproveitam-se
usualmente os clices, como picles (um),
pela populao de origem japonesa; em
doces, ch e sopas, pela populao de
origem alem; e ainda em sucos, no interior
de So Paulo e do Paran. As sementes
podem ser aproveitadas na alimentao de
aves. Planta do trpico mido, produz
folhas no perodo quente e chuvoso, quando
a produo de outras hortalias folhosas
difcil. Por preconceito, desconhecimento ou
simples falta de interesse, esses recursos
alimentares fceis de cultivar e versteis
esto sendo desperdiados, como vrias
outras espcies presentes nas dietas
tradicionais das populaes rurais e bem
adaptadas ao clima e ao solo do pas. Trata-
se de um patrimnio gentico (as plantas em si) e cultural (como aproveit-las) desenvolvido ao
longo de sculos, cuja recuperao e manuteno so urgentes para o aprimoramento dos
sistemas agrcolas e da alimentao no Brasil.

Horta orgnica com bananeiras para condicionamento climtico

As bananeiras plantadas
sobre os terraos
contribuem para abrandar
o vento e o calor, criando
uma situao mais
favorvel para as hortalias.
Contribuem tambm para o
aproveitamento do material
fertilizante aplicado no
terreno e geram renda
adicional, pouco susceptvel
a pequenas variaes
climticas. Ao centro,
deixou-se o mato crescer
livremente aps o perodo
crtico de competio com a
cultura. No momento da
foto, logo aps a colheita das brssicas, observa-se a boa cobertura do terreno, produzindo
biomassa, protegendo o solo e preservando a biodiversidade de insetos teis.

327
Horta orgnica com venda centrada em supermercado
Sobre terra roxa
estruturada, no Norte do
Paran, essa horta est
associada produo de
aves de postura. A produo
vendida a supermercados
em Londrina, cidade
prxima com cerca de 400
mil habitantes. Essa
modalidade de venda
resulta num sistema menos
diversificado do que o
anterior. Observar a mata
ciliar direita, garantindo
uma reserva de inimigos
naturais de pragas, e certa
proteo contra os ventos.
Nesse aspecto, a horta mais diversificada da foto anterior fica em desvantagem: no h reserva
de biodiversidade de insetos.

Horta orgnica com venda direta ao consumidor

Essa horta est associada
produo de aves e gado
leiteiro (barraces ao
fundo), em rea de
assentamento de reforma
agrria, sobre terreno
arenoso de muito baixa
fertilidade, no Noroeste do
Paran. A produo
vendida diretamente ao
consumidor, em Cruzeiro do
Sul e Paranacity, que
perfazem um ncleo urbano
de 10 mil habitantes.
Comparando com a foto
anterior, visvel o efeito
que o canal de
comercializao acaba gerando sobre a composio do sistema de produo. Com a crescente
comercializao via supermercados, preciso estar atento para no se chegar s quase
monoculturas orgnicas. Tais sistemas podem atender s normas da produo orgnica, mas
ainda assim estar distantes de uma agricultura ecologicamente correta e sustentvel. Observar
o canteiro florido, com cravo de defunto (Tagetes spp), uma das plantas mais eficientes no
controle de nematides de galha, problema serssimo na regio.

328
Consrcio alface-espinafre
Se, por alguma razo, a
alface no se desenvolveu
adequadamente, o
espinafre toma a dianteira,
garantindo um uso eficiente
da terra, da gua, do
trabalho e dos nutrientes
minerais, bem como
retorno econmico. Aps a
colheita da alface, todo o
canteiro estar coberto
pelo espinafre em trs a
quatro semanas, gerando
nova produo e renda. As
possibilidades de
associao de culturas so
ilimitadas, dependendo
apenas do conhecimento e da criatividade dos agricultores em desenvolver as combinaes que
lhes convenham. Observar a irrigao: em sistemas produtores de hortalias, a quantidade de
gua colocada sobre o terreno aumenta as perdas por lixiviao. Por isso, tcnicas que
economizam gua tambm contribuem para a economia de esterco.

Lavoura orgnica de soja sobre azevem

O controle de plantas
invasoras um dos
principais problemas na
produo orgnica. Dentre
as estratgias de controle, o
plantio direto sob palhada
uma das mais alvejadas.
Na foto, em Tibagi, num
planalto no Centro-Sul do
Paran, a soja foi plantada
diretamente sobre o azevem
em final de ciclo. As altas
temperaturas aceleram a
morte do azevem e
favorecem o crescimento da
soja, que logo cobre o
terreno, de modo que a
necessidade de repasse
manual minimizada. Esse sistema merece servir como inspirao para outras culturas e
regies.

329
Lavoura orgnica de soja com infestao quase nula de invasoras
A baixssima infestao
dessa lavoura resulta do
cuidadoso trabalho de no
permitir a ressemeadura das
plantas invasoras. Embora
com preparo do solo
convencional, o banco de
sementes no solo baixa de
tal maneira que a
necessidade de capina
mnima. Assim, impedir a
ressemeadura pode ser a
estratgia a seguir, onde as
espcies cultivadas e o
conhecimento localmente
disponvel ainda no
chegaram a associaes
como a mostrada na foto azevem-soja. O efeito da no ressemeadura bastante sensvel aps
dois anos, mas normalmente leva em torno de cinco anos para seu pleno resultado. No entanto,
algumas plantas dispersas de espcies invasoras sempre continuaro aparecendo, e sua no
eliminao num nico ano pode recolocar o sistema prximo da estaca zero.

Controle de ervas em soja orgnica com palhada de aveia

Outra possibilidade de
controle de invasoras
atravs de palhadas. Uma
das plantas mais utilizadas
para essa finalidade no
Centro-Sul do Brasil a
aveia preta, desde que a
umidade no inverno seja
suficiente para o seu
desenvolvimento. A palhada
da aveia preta apresenta
efeitos alelopticos sobre
varias espcies invasoras.
Com essa palhada, reduz-se
sensivelmente a infestao
de invasoras, mesmo
quando h muitas sementes
no banco do solo. Outra planta com forte efeito sobre vrias invasoras o sorgo, especialmente
o sorgo-vassoura.

330
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332
 N D I C E REM I S S I V O

Abacate 276
Abastecimento alimentar 50 a 58
Abbora
consumo domstico, produo 272
Abobrinha 273
Abordagem sistmica
agricultor versusmeio fsico, interao 61
agricultores, tipificao 67, 68
agricultura orgnica, na 60, 72
anglofnica 59, 89
converso, na 61
criao de um modelo de sistema 83, 84
francofnica 59, 63, 90, 89
propriedades, pequenas e mdias 72 a 83
representao grfica do sistema 85, 86, 87, 88
sntese/anlise, exerccio de 61, 62, 67, 83
terminologia 59, 88
Acidez
controle 207, 209
Adubao
enfoque orgnico 39
estratgia 206, 222 a 236
Adubao orgnica
histrico e utilizao 19, 20, 21, 22
Adubao verde
controle da eroso 217
coquetis 218
decomposio 216, 217
manejo 216, 217
palhada 309
rotao 215, 218
Adubos nitrogenados 22
Adubos orgnicos
ao e tipos 147, 207 a 222
Adubos qumicos 20, 25, 26, 39
Agente laranja 22
Agricultura
abordagem compartimentalizada versus integrada 34, 35
consequncias ao ecossistema natural 151
extensiva 20
interferncias antrpicas 150
mtodos alternativos 24
natural 26, 221
origem 17, 19
prncipios ecolgicos e abordagem integrada 35, 36
resistncia ideolgica 44
Agricultura agroecolgica 28
Agricultura alternativa 27
Agricultura biodinmica
origem 20, 25
biodinmica versus abordagem sistmica atual 71, 72
dimenses espirituais e sociais 72
333
Agricultura biolgica 27
Agricultura convencional
consolidao do modelo 23
consequncias 29, 30, 34, 41, 43, 51, 57, 127, 302
controle fitossanitrio 45
crise do petrleo 27, 28
processo de produo 93
Agricultura ecolgica
escolas 24 a 31, 49, 94, 283
desenvolvimento tcnico 33
mtodo de produo segundo Fukuoka 93
rendimento timo 40, 42
Agricultura familiar 28, 43, 66, 72 a 78, 259, 301 a 313
Agricultura orgnica 20, 26, 28, 298
como coletivo 29
controle fitossanitrio 45
converso 43, 301
culturas, diversificao 40
lacunas tecnolgicas 33
mercado 27, 32, 46, 249, 252
orgnica versus convencional,
propsitos tecnolgicos 298
Agricultura de subsistncia 251, 252
Agricultura sustentvel 25, 30, 31, 203, 223
Agroecossistema
definio 90
Agrofloresta
alimentar, produo domstica 274
alternativas arbreas 276
camada superficial do solo 275
Agrotxicos
consequncias 41, 161
resduos e intoxicao 30, 302
uso 113
gua 96, 131
Alface 112
Alimentao humana
culturas energticas 265
frutas 275, 276
hortalias 270 a 274
leite 280, 281
necessidades nutricionais 253
tendncias de consumo 52 a 58, 259
Alimentos
composio 253
Almeiro 271
Alteraes climticas 24
Ambiente
manejo 204
Amendoim 269
Amido 100, 101, 139

334
Animais
biodiversidade 140 a 143
densidade 143, 144
doenas, disseminao 144
evoluo 144
monogstricos 142,143,147
Animais herbvoros
digesto 199
excreo 200
nutrio 199
urina, composio 200
Animais onvoros
dietas 143, 238, 242
Animais ruminantes
nutrio 141 a 143
esterco 209, 211
Ar
biosfera 96
fisiologia vegetal 132
umidade 133, 134
Araucria
utilizao 276
Arroz
beneficiamento 264
consumo domstico, produo 77, 261 a 264
irrigado 18, 19, 255, 256
solo, fertilidade do 115
Aves
consrcio em agrofloresta 275
esterco 210, 211
instalaes 248, 249
nutrio 147, 245, 246, 247, 279
palmpides 246
perambulao, reas de 248
postura 247
produo, dimensionamento 248
raes, composio das 247
seleo 246
trmico, conforto 246
Bactrias
termoflicas 214
Banana
consumo domstico, produo 275
folhas e hastes, utilizao das 276
solo, fertilidade do 115
Batata doce
nutrio mineral 108
consumo domstico, produo 265
origem 122
Batata inglesa
origem 119
Berinjela 274
Biodiversidade
perda, consequncias da 136
vegetal 38

335
Biofertilizantes 220
Bioma
estresse, de 97
Biomassa
aumento 152
ciclagem 162, 173, 174, 180, 181, 206
ciclagem automtica 176
ciclagem intencional 177, 178
ciclagem natural 179
conceito 162
decomposio 174, 175
diversidade 162
fluxo 162, 164, 165
manejo 177, 181
nitrognio, palhada 308
produo 161,173
queda 151, 152, 201
sistema agrcola versus floresta 165
Biosfera 94
Biotecnologia 51, 53
Bovinos
confinamento 241
esterco 28
fertilidade do sistema 239
mosca dos chifres 240
nutrio, leguminosas 242
nutrio, silagem 241
produo, sistemas de 241
Bovinos de leite
consumo domstico, produo e manejo 279, 280, 309
produo orgnica 240
Bracatinga 20
Cabra
consumo domstico, leite 280
Cadeia produtiva 65
Caf
arborizao 123, 124, 131, 163
ferrugem 221
origem 123
Camada de oznio 24
Car
consumo domstico, produo 265
Caruru 272
Clula
vegetal 138, 139
Celulose 98, 100, 101, 138, 139
Cenoura 106, 107, 112
Centros de origem das plantas
Mediterrneo e sudoeste da sia 110 a 117
cordilheiras americanas 117 a 121
Cereais 22, 112, 254
Certificao 26, 27, 43, 46, 291
Chuchu
consumo domstico, produo 273

336
Ciclagem
fluxo mineral 105, 182 a 195, 206
fluxo orgnico 184, 185
natural 92, 105
Ciclos da natureza 104, 105
Clima
Biosfera 94
Cobertura morta 208, 295
Cobertura vegetal
biomas, evoluo dos 96
perda 99
Comercializao
agrcola, cadeias 251
Compostagem 26, 212, 213, 215
Condicionamento climtico
conceito 162
instalao 295
manejo 206
quebra-ventos 205
Consorciao 304, 307
Consumidor
reeducao 34, 44, 48, 51
Consumo
agrcola, influncias culturais 114, 121
Consumo domstico
coleta de alimentos silvestres nas criaes 262
composio dos sistemas de produo 259
conflitos 252
criaes 262
cultivo intensivo 261
domstico versus renda 74, 78
economicidade 251
gerenciamento 259
influncias culturais na produo 260
lavouras 261
produo 73 a 75, 77, 251,252,
257 a 259, 282, 283, 302
produo, organizao da 252, 258, 259
produo, cereais 262, 263
produo, leite 279
Contaminao
guas 30
Controle biolgico 34, 37
clssico 38
natural 38
Converso
abordagem sistmica 286 a 288
aspectos biolgicos 286, 294
aspectos educativos 285, 296, 297
aspectos normativos 292
cronograma 310, 311
custos 312
estratgias 306, 310
investigao agrcola 51
monitoramento 313

337
Converso
plano 68, 69, 291
processo 68, 286, 288, 291, 299
produo integrada 308
produtividade, queda da 298, 299
relaes profissionais 297, 298
rotao de culturas 308
solues, busca das 70, 71, 120
solues ideais, perfil das 69, 70
Couve 271
Couve-flor 108
Criaes
a pasto 198, 200
alimentao 237
animais versus lavouras 78
comercializao 249
confinamento versus a pasto 197
confinamento, manejo 197
confinamento, vantagens versus dificuldades 78, 198
manejo 236
produo orgnica, normas 237
produo orgnica, rendimentos 238
trmico, estresse 238, 239
Cucurbitceas 273
Culturas
adaptaes climticas 118
intercmbio de 116, 117
origem 109, 110
origem, sia 110 a 117
origem, cordilheiras americanas 117 a 121
origem, Mediterrneo 110 a 117
origem, trpico mido brasileiro 111
perenes 29
proticas 266 a 270
rotao 18, 22, 308
tampes, milheto 225
tropicais 56
variedades rentveis 76, 305
Culturas arbreas
biomassa 226
caf 227
leguminosas 226
Culturas arbustivas
rotao 225
Decomposio 94, 102, 103
exsudatos radiculares 187
Desenvolvimento
sustentvel 25
tecnolgico 24
Dietas vegetarianas 254
Doenas e plantas invasoras 22
Doenas foliares 22
Dormncia
quebra, de 113, 128

338
Economia agrcola
associativismo 81
desvalorizao 80
distribuio da renda 80
intermediao comercial 81
produtos de exportao 80
restrio de rea 82
Economia aucareira 18
Economia cafeeira 18
Economia sustentvel 29
Ecossistemas
produtividade, fatores 156
EM microorganismos eficazes 27, 221, 222
Eqdeos
trao 78
Eroso 97
controle 217
Ervilha 273
Ervilhaca 126
Ervilha-torta 273
Esterco
aves domsticas 147, 148
monogstricos, animais 148
ruminantes, animais 146, 148, 147
Estmatos 132, 163
Estresse
trmico 108
Evapotranspirao 132
Evoluo
espcies, das 92, 104, 106, 107, 187,188
xodo rural 81, 82
Favas 267
Feijo
adaptaes climticas 120
armazenamento 267
consumo domstico, produo 261, 266, 78
distribuio 266
poca de plantio 266
origem 119, 266
pragas e doenas 266
Feijo arroz 269
Feijo adzuki 269
Feijo comum 266, 273
Feijo de corda 266, 273
Feijo guandu
alimentao animal 268, 279
consorciao e rotao 268, 273
evoluo adaptativa 92
Feijo de metro 273
Feijo mungo 269
Fertilidade
agroecossistema, do 159, 163
gua, fator limitante 160
antrpica 160, 161
conceito 157

339
Fertilidade
desgaste 166 a 168, 170
enfoques 156
fatores 156, 159, 204
influncia dos animais 171, 196
influncias estruturais e funcionais 163, 164, 171
manejo 19, 158, 164, 165, 175, 180, 200
natural versusantrpica 158 a 161
recuperao 167, 168, 170
resilincia 157
restries 157
sistema, do 40, 155, 157, 201, 258
sistema, do, viso sistmica 202
solo, do, aerao 159
solo versus sistema 157
variveis manejveis 163
Fertilizantes
manejo 161, 164, 168, 170
Fertilizantes minerais 20, 161
Formigas
savas 21
Forrageiras
feno, silagem, capineiras 231
fertilidade, estratgias 231, 42
Fsforo
absoro 92
agroecossistema, ciclagem no 189
fixao qumica 190
fixao simbitica 190
Fotossntese 95, 96, 173
Fruta-po 276
Fungicidas 22
Galinha
caipira, consumo domstico, produo 278
caipira, postura e alimentao 278
confinamento 279
consumo domstico, dimensionamento 279
origem 279
ovos, coleta 279
manejo 246
Gs carbnico 133
Gro-de-bico 269
Herbicidas 22
Hortalias
adaptao climtica 112, 131
alternativas 272
consumo domstico, produo 261, 262, 270
fertilizao, exigncia 232, 234
fertilidade, manejo 236
folha, de 271
folhosas, produo versus temperatura 232, 271
fruto, de 272
quebra - ventos 236
rotao e consorciao 233
rotao, talho 234

340
Hmus 39, 103, 218
Ifoam 29, 46, 292
Inhame 265
Insetos e inseticidas 21
Insetos
sugadores 211
Insumos qumicos 23, 25
Interaes
plantas versus outros organismos 135
Investigao agrcola 47, 51
Irrigao 132
Jaca 276
Jil 274
Lavouras
anuais, gros 304
Leguminosas
adubo verde 215
clima temperado, de 269
fixao de nitrognio 124
origem 125
Leite
produo a pasto 309
Lenha 281
Leucena 126
Lignina 100, 102, 138, 139
Lquens 98
Lixiviao
potssio 209
Luz 95, 128, 129, 159
Macronutrientes 20
Mandioca
alumnio no solo 107
consumo domstico, produo 78, 261, 263, 264
nutrio animal 265
origem 121, 122
variedades 264
Mandioquinha-salsa
adaptaes climticas 120
origem 119
Mangal 267
Maravalha 210
Matria orgnica
incorporao 218
Meio rural
assalariamento 76, 77
desertificao 76
Melhoramento
gentico 113, 130
Mercado
orgnico 43, 252
orgnico, comercializao 249, 251
orgnico, legislao 30
Metabolismo
primrio 126
secundrio 127

341
Milho
adaptaes climticas 120
armazenagem 264
aplicaes 263
consumo domstico, produo 78, 261, 263
orgnico 309
origem 120
Modelo
agrcola, bases na natureza 93, 282
agrcola, industrial 91, 282
agrcola, industrial colapso 92
Monocultura
problemas sanitrios 22
Movimento
orgnico, filosofia 32
Nematides
galha, controle 218, 235
Nitrognio
ciclagem 192, 193, 194
fixao 92, 124, 192, 217, 227, 267
fixao industrial 191
fixao simbitica 191
imobilizao 210, 211
lixiviao 217
manejo 194, 195
reaes qumicas 194
solos, origem dos 190
umidade, efeito da 194
volatilizao 211
Nutrio
humana 252
mineral 96, 108
mineral, deficincia 108, 109
plantas, das 20
Nutrientes
deficincia 227
minerais, essencialidade 186
minerais, fluxo 185
minerais, lixiviao 185
Orelha-de-padre 273
Organismos autotrficos 128
Oxignio 96, 133
Palhas
decomposio 209
gramneas 209
leguminosas 209
Pastagem
consrcio 309
produtividade, perda da 228
Pastejo
rotativo 197

342
Pasto compactao 196, 228, 229
legumineiras, associao 231
leguminosas, consorciao 229
manejo 150, 196
Patentes
produtos biotecnolgicos 33
Permacultura 29, 93
Pimentas 273
Plantas invasoras
controle 22
Plantas ornamentais
cobertura morta, manejo da 232
fertilizao, exigncia de 232
Poluio
agrcola 23, 30
industrial 18, 25, 43
solo, guas, homem 49
Pomar
camada superficial do solo, manejo 275
Ps de rochas
calcrios 219
uso 40
Potssio
agroecossistema, ciclagem 188
capacidade de troca catinica 189
disponibilidade 190
lixiviao 189
solubilidade, implicaes 189
Pousio 19, 20, 223
Pragas
causas, abordagem orgnica 45
gafanhotos 21
inimigos naturais 37
Pragas e doenas
agricultura orgnica, na 34
aspectos evolutivos 108
controle 40, 51
Produo
agrcola comercial 73, 251
Produo animal
exigncias nutricionais 53, 54
orgnica, comercializao 249, 250
orgnica, mercado 33
Produo vegetal
acamamento 163
Propriedade
estruturao e organizao 204, 164
Quiabo 274
Qumica agrcola 20, 21
Razes 130, 187
Recursos naturais
exausto 24
Regionalidade 54
Renda
familiar 304

343
Repolho 106
Respirao 96
Revoluo verde 22
Salinizao 17
Sazonalidade 54
Seleo automtica 106, 107, 110, 130
Selo orgnico 29, 46
Serragem 210
Sistema
agrrio 88
agrcola, estabilidade 64, 65
agrcola, intensivo 20
biolgico, aberto 172
biolgico, produtividade 95
culturas, de 89
natural 144, 275
natural, equilbrio do 92, 108, 158
produo, de 63, 65 a 67, 83, 88 a 90
produo, de, enfoque ecolgico 173
produo, de, impactos 168, 170
produo, reflexos sociais 76
propriedade 63, 72 a 88, 172
propriedade, animais, produo 78
propriedade, assalariamento 76, 78
propriedade, conflitos internos e externos 77, 79, 82
propriedade, crdito rural 75
propriedade, mo-de-obra familiar 78
propriedade, organizao espacial e funcional 62, 66, 163, 164
sustentvel 19, 51, 88, 275
Soja
alimentao animal e humana 270
orgnica 309
Solo
acidificao 207
arejamento 103, 208
argilas mais intemperizadas 39
complexo bitico 136,137, 139, 40
cordilheiras americanas 118
dinmica biolgica 38, 39, 136
fertilidade 40, 55
formao 98,99
frao hmica 137
intemperismo 97, 136
manejo 38, 39
mesofauna, alimentao da 38
mineralizao, agricultura convencional 39
organismos 38
oxignio 133
patgenos 138
produtividade versus fertilidade 156
qumica 137
sudoeste da sia 115
tampo 39
trpico mido 121
Sombreamento 129

344
Sucesso 98 a 100
Sunos
banha 277
consumo domstico, dimensionamento 278
consumo domstico, produo e manejo 276, 277
esterco 214
nutrio 242, 245, 276
nutrio, rao 244
produo 243
raas e necessidades 278
trmico, conforto 243
Sustentabilidade
princpio 30
Temperatura
fator limitante 95
Temperatura
produo vegetal, influncia na 95, 129, 130, 159
Teoria da trofobiose 28, 36, 221
Terra
roxa 39
Terras
diviso 305
Tomate
adaptaes climticas 119
consumo domstico 274
fungicidas 22
origem 119, 120
Trabalho
agrcola 48
familiar 305
Trama radicular
funo 187
Transgnicos 51
Tremoo 269
Trigo 51, 55, 56, 111
Urina
nitrognio 211
Vento 134
Vinagreira 271, 274

345