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RESEAS 199

Carlos LAZO GARCA

Obras escogidas de Carlos Lazo Garca. Tomo III. La moneda
Lima, Fondo Editorial del Pedaggico San Marcos, 2008, 470 pp.

L
a presente obra, a la que habra que sumar los dos primeros tomos (Historia de la Eco-
noma Colonial, Tomo I; e Historia de la Economa Colonial: Hacienda, Comercio, Fiscalidad y
Luchas Sociales, Tomo II) apareci en las libreras en diciembre de 2008. Es una extraor-
dinaria publicacin que recupera y pone en valor la amplia labor investigadora del profesor
Carlos Lazo Garca, en palabras que comparto del profesor Quiroz: el mayor historiador
econmico del Per colonial de los ltimos tiempos (p. 9). Lazo Garca emprende un vasto
plan de trabajo con el objetivo de comprender mejor la realidad econmico-social peruana de
la segunda mitad del siglo XX a travs de un minucioso estudio del Per colonial. La historia
en general y la historia econmica en particular se construyen sobre tres pilares bsicos: las
fuentes, la metodologa y los problemas, pero el punto de partida de la investigacin histri-
ca siempre arranca de estos ltimos. Sobre los problemas se elaboran las primeras hiptesis
que son el germen que anima y dirige el trabajo que el historiador lleva a cabo utilizando las
tcnicas adecuadas y recurriendo a las fuentes conocidas o indagando otras nuevas. En el tipo
y la forma de plantearse los problemas ya se encuentra implcita la metodologa (teora) y los
instrumentos analticos. La historia econmica del Per contemporneo ha girado sobre la
comparacin con el resto de los pases del entorno. La percepcin del evidente retraso se
maniiesta relativamente pronto. Para Lazo Garca la controversia del atraso econmico y
social hunde sus races en el modelo colonial espaol, de ah su especial preocupacin por el
estudio de la sociedad y la economa del Virreinato.
El Tomo III est dedicado exclusivamente a la moneda y en l se recogen sus seis inves-
tigaciones publicadas en los Cuadernos de Historia Numismtica del BCRP, constituyendo un
valioso instrumento, tanto a modo de aportacin para el debate del Per colonial, como de
base sobre la que explorar nuevas lneas de investigacin. As como en el mundo moderno el
papel que desempea el dinero en el crecimiento econmico es central, la moneda en la eco-
noma preindustrial se convierte en un elemento clave para su articulacin como sistema
econmico. La necesidad del dinero como medio de articulacin forzosa entre las labores priva-
das llevadas a cabo en la produccin y las necesidades sociales, es decir entre la oferta y la
demanda, concede al dinero un lugar central en la economa capitalista. De la misma forma,
la moneda, entendida como dinero mercanca, con funciones convencionales sensiblemente
alteradas por los elevados ndices de atesoramiento, ocupa un espacio central en las econo-
mas precapitalistas. En deinitiva, la entrega a la que el autor se presta en una intensa labor
de investigacin monetaria en el primer lustro de los noventa, es ineludible en su objetivo
general de estudio del Per colonial.
La primera investigacin tiene como ttulo: Legislacin monetaria colonial (Ordenanzas de
la Casa de la Moneda de Lima, 1755). En su captulo Economa colonial y circulacin moneta-
ria el autor subraya la compatibilidad del sistema feudal y el desarrollo comercial y mone-
tario, poniendo en cuestin las tesis de Alfons Dopsch en torno al concepto de economa
natural. En este punto merecera la pena citar la lectura de M. Dobb Ensayo sobre el capita-
lismo, desarrollo y planiicacin (1973, pp. 11-22) en las que el autor, reirindose al feudalismo
como un sistema socio-econmico, critica la transicin del feudalismo al capitalismo enten-
dida como una simple expansin de las actividades comerciales y monetarias de una econo-
ma natural a una monetaria (Schmoller y Perenne). Para comprender el verdadero papel del
comercio y la moneda en entornos econmicos anteriores a la revolucin industrial, deslin-
dando los procesos de vocacin modernizadora de aquellos otros de inalidad rentista, y por

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200 INVESTIGACIONES DE HISTORIA ECONMICA

lo tanto obstruccionista, es, igualmente, de gran utilidad la obra de P. kriedte Feudalismo

tardo y capital mercantil.
Los captulos ms interesantes son los relativos a la Institucionalidad legal de la moneda
acuada colonial y Las ordenanzas de la Casa de la Moneda de Lima (1755). En ellos se ana-
lizan los cambios tcnicos en la Casa de la Moneda desde la confeccin manual que se llevaba a
cabo en las hornazas privadas hasta las enormes mquinas de laminar y los volantes propios de
las nuevas ielaturas. Se estudia, asimismo, a travs de una amplia recopilacin de carcter mone-
tario (Reales Cdulas, Pragmticas y Reales rdenes), todo el perodo de constitucin y transfor-
macin de la Casa, desde su errtico funcionamiento en el siglo XVI (Cdula de Constitucin,
1565) hasta su impulso reformista a lo largo del siglo XVIII, en especial a partir de la Ordenanza
de 1755. El extraordinario anexo documental descansa, en gran parte, sobre la Real Cdula de 11
de noviembre de 1755 y su desarrollo complementario considerndola, de forma acertada, como
un verdadero punto de inlexin en la historia de la Casa de la Moneda de Lima.
La segunda investigacin responde al ttulo Las primeras acuaciones de oro en la Ceca de
Lima. En este captulo el autor deiende la hiptesis de que las segundas acuaciones de escu-
dos de oro corresponderan a la Casa de la Moneda de Lima y no a la de Mxico, como as se
habra considerado hasta el momento. Para ello, apoyndose en los libros contables deposi-
tados en el Archivo General de la Nacin, demuestra que fue en Lima, entre septiembre de
1659 y abril de 1660, donde se labraron estas monedas, muy anterior a la fecha de 1679 en la
que quedan registradas acuaciones por parte de la Casa de Moneda de Mxico.
La tercera investigacin, titulada La hornaza: taller colonial de acuacin de macuquinas, es
un trabajo clave en el estudio de la moneda colonial. Analiza las instituciones monetarias de
acuacin hasta la llegada de la mecanizacin. Reconstruye la historia de las Casas de Lima
(1568-1751) y Potos (1574-1773) a travs de la organizacin y direccin de las hornazas. Ms
discutible es la distincin que hace el autor entre bullonismo hispano y liberalismo europeo,
as como la conclusin de que la iebre mercantilista derivase en Espaa en un vivo inters
por la reforma econmica (p. 119). A comienzos del siglo XVII, Espaa, comparada con otras
naciones europeas, se encuentra maniiestamente rezagada. De ah que, al referirnos a la
poca ilustrada, lo hagamos siempre a los progresos que trae consigo pero sin olvidar el
entorno general en el que los avances se producen: el del imperialismo feudal tardo y en
franca retirada, dentro; y, fuera, el momento en el que una parte de Europa est dando pasos
rpidos y irmes hacia un nuevo sistema econmico: el capitalismo. En deinitiva, a pesar de
los avances ilustrados, la naturaleza rentista del sistema social y econmico peninsular es la
responsable de su incapacidad para estimular la oferta monetaria, y no la propia plata llega-
da de las colonias que emigra rpidamente hacia territorios ms laboriosos en los que ain-
carse slidamente a travs de las inversiones.
El autor explica como las hornazas funcionan de forma privada de acuerdo a la Pragm-
tica de los Reyes Catlicos (1497) en cuanto a su direccin, gestin contable y control tcnico,
hasta la ltima ordenanza de 1728. Se repasa la actividad manufacturera del taller del horna-
cero con la tcnica del yunque y martillo, el uso generalizado de mano de obra esclava y la
constitucin de acuerdos empresariales con los que optar a la administracin una vez que el
hornacero era titular del oicio a travs de almoneda pblica.
La cuarta investigacin, La ielatura: fbrica colonial de confeccin de monedas de cordoncillo,
hace referencia a los cambios radicales que experimentan las casas de moneda con el intenso
proceso de mecanizacin. Estos cambios coinciden con un complejo proceso de interrelacin
territorial tras la consolidacin de los Estados modernos a travs de un desarrollo econmico
focalizado y de la expansin comercial de la fachada atlntica. Si la expresin de I. Wallers-
tein de la economa-mundo puede resultar realmente exagerada, no cabe duda de que
cuando comienza el siglo XIX ya estn puestos los cimientos para la internacionalizacin de la

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RESEAS 201

economa a travs del comercio, del dinero y las inanzas. Es de enorme inters la proyeccin
de las reformas que el autor detalla para el Per del siglo XVIII, en especial a partir de 1740, y
el xito que tuvieron con relacin a la produccin minera (Banco Real de San Carlos y Banco
de Rescate de Potos), agrcola (Caja General de Censos), monetaria (estatizacin y Fielatura)
y eiciencia iscal (aduanas interiores y cdulas de libre comercio). El resto del captulo se
dedica al anlisis detallado de la oicina mecanizada de la Fielatura, la oicina mayor en el
esquema de las casas reformadas, en donde se labran y acuan las nuevas monedas de cor-
doncillo. El modelo que se implanta en Lima en 1755 viene a ser una reproduccin de la Casa
de Mxico de 1751. La labor se centra en la transformacin de los rieles en cspeles y la acu-
acin de stos en monedas (con la tcnica de molino y volante). El rgimen de adminis-
tracin del Fiel poda darse de forma directa por parte del Estado, o bien a modo de gestin
indirecta a travs de un asentista privado por un plazo ijo y concurso pblico. Esta ltima
opcin ser la elegida en el caso de la casa de Lima, hacindose efectivo el primer remate en
1755 y el ltimo en 1815, sumando durante el periodo un total de catorce remates. En cuanto
al rgimen laboral, al lado de los esclavos, propiedad del Fiel, trabaja un pequeo nmero de
trabajadores libres dedicados a tareas ms especializadas, como es el caso del manejo de los
volantes. Por ltimo, el captulo inaliza con unos epgrafes dedicados al rendimiento econ-
mico de dichas oicinas y la proyeccin social del cargo en la estructura de poder colonial.
La quinta investigacin tiene como ttulo La casa de la Moneda de Lima frente al proceso
emancipador. En este ensayo el autor desarrolla una interesante relexin, que comparto, entre
el fracaso de las reformas borbnicas en la Espaa de inales del siglo XVIII y los lmites de
stas en la Amrica de la poca. Se sentencia que para el caso espaol la reforma termin en
un fracaso (p. 327) repercutiendo en la misma medida sobre las colonias de Ultramar. A
rengln seguido, analiza el conjunto de inmunidades y privilegios con los que se dota al
personal de las Reales Casas, justiicando y racionalizando, en ltima instancia, su seguidis-
mo a la causa realista en el proceso emancipador. Como anexo documental destacar las dis-
tinciones, dotaciones econmicas y exoneraciones del personal de la Casa en 1802 y 1818.
La ltima investigacin, Crecimiento econmico y reforma monetaria: la Casa de la Moneda de
Potos, 1750-1773, es un prolijo ensayo de la Casa de la Moneda de Potos, en torno al proceso
de recuperacin y crecimiento de esta institucin en el marco general de reformas ilustradas.
En una primera parte, hace hincapi en el papel del Real Banco de San Carlos de Potos y sus
antecesores como impulsores de la produccin minera. En una segunda parte, el ensayo se
centra en la reforma de la Ceca de Potos, tomando como eje la Real Cdula del 3 de noviem-
bre de 1750. La reforma de la Ceca se enmarca en el proceso de reorganizacin general de las
Casas de la Moneda borbnicas, como ya se haba realizado con anterioridad para el caso de
Lima. Los enfrentamientos entre Ventura Santelises, corregidor de la villa de Potos y Super-
intendente de la Casa, y Joseph de Lizarazu, Conde de la Casa Real, monopolizan gran parte
del ensayo, sacando a relucir los obstculos con los que se encuentra el impulso reformista
ilustrado en tierras americanas y la escabrosa gestin de los intereses generales con los parti-
culares en la compleja estructura colonial. Como ejemplo de las crecientes diicultades es de
destacar el hecho de que hay que esperar a la primavera de 1773 para que la Fielatura rinda
la primera partida de monedas de cordoncillo. El anexo documental lo conforman, entre
otros, los autos obrados por el Sr. Visitador de la Casa Real D. Ventura Santelises, un anlisis
de la labor del iel en la produccin de primeras circulares (1771), el plan de empleos (1771)
y un informe annimo sobre el estado y proyecto de arreglo de funcionamiento de la Casa de
la Moneda de Potos (1775).

Dionisio de Haro Romero

Universidad Rey Juan Carlos

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