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PALABRA DE MUJER O' WOMAN'S WORl>

Educacin Popular Feminista:


Creando Una Nueva Teora Y Prctica

Feminist Popular Education:


Creating New Theory And Practce
Por/by Denise Nadeau

a educacin popular feminista es una de las ms vibrantes,


crecientes y creativas corrientes dentro de la educacin popular
internacional. En el mundo entero, en cocinas, fbricas, stanos de
iglesias, centros comunitarios y casas de transicin, las mujeres estn
utilizando la educacin popular para educarse a nivel de bases y organizarse
F eminist popular education is now one ofthe most vibrant,
growing and creative currents within intemational popular
education. Throughout the world, in kitchens, factories,
church basements, conununity centres and transition shelters, women
have been using popular education to do grassroots education and
respecto a sus necesidades y problemas especficos. Aun as, es muy poco lo to organize around women's specific needs and issues. Yet little is
que se ha escrito al respecto. La mayora asocia la educacin popular con lo written on this work. Most people associate popular education largely
escrito por Paulo Freire yotros educadores populares hombres. En este artculo, with the writings ofPaulo Freire and other male popular educators.
examinar brevemente la aparicin de la educacin popular feminista y In this article 1will brief1y examine the emergence offeminist popular
discutir tres fuentes que reflejan cmo las mujeres definen una nueva teora education and discuss three resources which reflect how women are
y mtodo, y, como consecuencia, cmo le estn dando una nueva forma a la defining new theory and method, and hence are reshaping the popu-
tradicin de la educacin popular. lar education tradition.
Una influencia central en la mayora de la educacin popular fue el Acentral influence on much popular education was the Latin
trabajo latinoamericano que sali de las ideas de Freire en los 60 y 70. Aunque American work that grew out ofFreire's ideas in the 60s and 70s.
entre los que la practicaban haba mujeres, los tericos de este movimiento While the practitioners included women, theoreticians ofthis move-
eran hombres ysu anlisis de la opresin y liberacin se enmarcaba solamente ment were men and their analysis ofoppression and Iiberation was
en los movimientos de lucha de clases y de liberacin nacional. Amediados framed solely in terms ofclass struggle and nationalliberation move-
de los 80 surgi una crtica feminista tanto del lenguaje como de la ubicacin ments. By the mid 80s a feminist critique emerged ofboth the lan-
de la lucha identificada en esta forma de educacin popular. Las feministas guage and site ofstruggle identified in this form of popular educa-
desafiaron la educacin popular asexuada, la que hablaba del Hombre lion. Feminists challenged "asexual" populareducation which talked
uevo" y del "pueblo, ignorando las profundas diferencias de la realidad about the "the ew Man" and the "people," while ignoring the deep
diaria y el acceso al poder entre hombres y mujeres. Al mismo tiempo, las differences in men's and women's daily realities and access to power.
mujeres en Latinoamrica ampliaban la definicin de los protagonistas claves As well, women in Latin America were broadening the definition
en las luchas de liberacin al proliferar los movimientos de mujeres, las cuales ofkey social actors in Iiberation struggles, as women's movements
se pusieron al frente de los movimientos vecinales, de los pobres de la ciudad, grew and women moved to the forefront in the neighbourhood,
la juventud y los indgenas. urban poor, youth, and indigenous movements.
En los 80, grupos de mujeres en Latinoamrica, Las Filipinas, Sudfrica In the 80s women's groups in countries throughout Latin
y muchos pases de Asia, usaron la educacin popular con los pobres de reas America, in the Philippines, South Africa and many countries in
urbanas y mujeres rurales para organizarse en tomo a temas sobre violencia Asia, used popular education with urban poor and rural women to
contra la mujer, sexualidad, salud, derechos de reproduccin, autoestima, y organize around themes Iike violence against women, sexuality,
problemas comunitarios como la vivienda, el agua potable y la electricidad. health, reproductive rights, and self-esteem, as well as around com-
Al mismo tiempo, programas de ajuste estructural y la globalizacin de la munity problems like housing, clean water and electricity. At the
economa de libre mercado aumentaron la pobreza y duplicaron (e incluso same time, structural adjustment programs and the globalization of
trplicaron) el trabajo de la mujer tanto en el Sur como en el Norte. La the free market economy were increasing the poverty and double
educacin popular feminista surgi como una flIerza organzadora en respuesta (or even triple)- workloads ofwomen in both the South and the
a la opresin que las mujeres experimentaban tanto a nivel laboral pago o orth. Feminist popular education emerged as an organizing force
Impago. in response to the oppression women were experiencing in all these
Lo que marc la teora y la prctica que las mujeres desarrollam para spheres ofwomen 's paid and unpaid labour.
ocuparse de estos contextos especficos de opresin de la mujer fue el anlisis What marked the theory and practice women were developing

SUMMER/FALL 1996
PALABRA DE MUJER O' WOMAN'$ WC,HU)

de la opresin de gnero. Ya sea al organizarse respecto a derechos laborales, to deal with these specific contexts of women's oppression was an
derechos de las trabajadoras de jardines infantiles o de servicio domstico, analysis of gender oppression. Whether organizing around labour
las educadoras populares feministas incorporaron un anlisis de gnero que rights, day-care or domestic workers' rights, feminist popular edu-
incluy un anlisis de la divisin laboral internacional y de cmo lo racial y cators were incorporating a gender analysis that included an analy-
la extraccin de clase se unen a la problemtica de gnero para mantener a sis ofthe international sexual division oflabour and ofhow race and
las mujeres subordinadas. class intersect with gender to maintain women's subordination.
Aprincipios de los 90, el trmino educacin de gnero ocapacitacin By the early 90s lhe term educacin de gnero, or gender train-
de gnero, como se dira en los pases de habla inglesa, pas a ser un trmino ing (in English speaking countries) had become a popular term for
popular dentro de la educacin que muchas mujeres (y algunos hombres) the education that many women (and a few men) were doing around
impartan respecto al gnero y al desarrollo. La educacin de gnero est gender and development. Gender training is linked to Gender and
ligada a la Teora de Gnero y Desarrollo (Gender and Development Theory Development Theory (GAD) which developed during the late 80s in
[GADJ), que surgi a fines de los 80 en respuesta al fracaso de los proyectos response to the failure ofdevelopment projects to meet the strategic
de desarrollo creados para resolver las necesidades estratgicas o prcticas or practical needs ofwomen. Gender education starts from the posi-
de la mujer. La educacin de gnero parte de la posicin de que las relaciones tion that gender relations are socially constructed and that the sexual
de gnero se establecen socialmente y que la divisin laboral segn el gnero division of labour and male control of women's sexuality are the
y el control del hombre sobre la sexualidad de la mujer, son la base de la basis ofwomen's subordination in most societies. Sorne but not all
subordinacin de la misma en la mayora de las sociedades. Parte, pero no gender training includes the analysis ofhow gender intersects with
toda la educacin de gnero incluye analizar cmo el gnero se une a la the multiple oppressions ofrace, class, sexuality, ability and age and
opresin racial, de clase, sexual, de capacidad y de edad, y cmo todas ellas how these together structure economic and social relations.
juntas estructuran las relaciones econmicas y sociales. Feminist popular education is asomewhat broader category lhan
La educacin popular feminista es de alguna manera una categora ms gender training/education because the latter's focus is primarily gen-
amplia que la de educacin/capacitacin de gnero, ya que esta ltima se der relations. Feminist popular education incorporates an analysis

la educacin popular letniniS'lo es de aZquna tnanera una ('alegora 111s amplia


que la de edu("(1cin/capacitacfn de gnero, ya que esta z!lilna se enloca
I-lrinlOrdfaln1ente en las relaciones de gnero.
enfoca primordialmente en las relaciones de gnero. La educacin popular of intersecting oppressions of gender, race, class , etc. and applies
feminista incorpora un anlisis sobre la interseccin entre la opresin de lhis to all relations ofpower and domination, all struggles. As well,
gnero, raza, clase, etc., y aplica esto a todas las relaciones de poder y it has developed an integrated methodology, involving body, spirit,
dominacin, ya todas las luchas. Tambin ha desarrollado una metodologa heart and mind, and including the whole person - the intimate daily
integrada, que comprende el cuerpo, el espritu, el corazn y la mente, life of women and men as well as their working and community
incluyendo a la persona completa -la vida ntima diaria de mujeres yhombres lives.
a la vez que sus vidas laborales y comunitarias. Because women's lives are so full- with mothering, activism,
Debido aque la vida de la mujer est tan ocupada - con la maternidad, daily survival and paid and unpaid work - few feminist popular edu-
el activismo, la sobrevivencia diaria y el trabajo pagado yno pagado - pocas cators have had time to write about this work. But women are man-
educadoras populares feministas han podilio dedicar el tiempo para escribir aging to document this work and 1have found three recent examples
sobre su trabajo. Pero algunas se las han arreglado para documentar este which reflect the range and scope ofthis field.
trabajo; y yo he encontrado tres ejemplos recientes que reflejan el alcance y As a North American 1use bell hooks' work as one resource
la envergadura del mismo. for theory in feminist popular education. Hooks writes from her class-
Como norteamericana, empleo la obra de bell hooks como una de las room experience teaching women's studies in the U.S., and is asso-
fuentes para la teora de la educacin popular feminista. Hooks escribe sobre ciated more with the academic feminist pedagogy stream. Yet her
su experiencia en la sala de clases enseando Estudios de la Mujer en los location as an African American activist gives her practical and pow-
EE.UU., y est ms integrada a la corriente acadmica pedaggica feminista. erful insights into the politics ofrace, class and colonization inter-
An as, su lugar como activista afroamericana le da una visin prctica y acting with gender oppression. She has critiqued the language and
vigorosa sobre la interaccin de la poltica racial, de clase y colonizadora en sexism of Freire while building on his analysis of the role of
la opresin de gnero. Critica el lenguaje y sexismo de Freire, pero al mismo conscientization in decolonization and constructing an identity in
tiempo usa su anlisis del papel de la concientizacin en la descolonizacin, resistance. 1regard her book Teaching to Transgress: Education as
como base para construir una identidad en resistencia. Considero indispen- the Practice 01Freedom (Routledge, 1994) as essential reading for
sable la lectura de su libro Enseando a Transgredir: La Educacin como anyone who practices popular education in North America and is
una Prctica de Liberacin [Routhledge, 1994]), para todos aquellos que willing to name, as hooks does, the enemy as white supremacist capi-
practican la educacin popular en Norteamrica y que estn dispuestos a talist patriarchy.

, VERANO/OTOO 1996
PALABRA DE MUJER O WOMAN'S WORD

nombrar como enemigo al patriarcado de la raza blanca supremacista In terms ofmethod, 1have adapted a lot from a methodology
capitalista, como hooks lo hace. document called Metodologa de Educacin Popular Feminista
En cuanto al mtodo, he adaptado mucho del documento Metodologa (1991) produced by CIDHAL, a women's popular education centre
de Educacin Popular Feminista (1991), producido por CIDHAL, un centro in Cuemavaca, Mexico. This document argues for a specific popu-
de educacin popular de mujeres en Cuemavaca, Mxico. El documento aboga lar education methodology to respond to women 's distinct needs
por una metodologa especfica de educacin popular que responda a las and conditions. While this methodology may vary with women of
distintas necesdades ycondiciones de mujer. Aunque esta metodologa pudiera different races and elasses, common is the need to inelude the do-
variar con mujeres de diferentes razas y clases sociales, el punto en comn es mestic and "private" world as a place ofstruggle and transforma-
la necesidad de ineluir el mundo domstico y privado como un lugar de tion, the need to incorporate transformation and healing ofthe indi-
lucha y transformacin, la necesidad de incorporar la transformacin y el vidual self in the education!organizing process and the need to adapt
proceso de reconciliacin del individuo en s al proceso de educacin! to the rhythm ofwomen's daily lives. Feminist popular education
organizacin yla necesidad de adaptarse al ritmo de vida diaria de las mujeres. strives to change conditions ofboth women's productive and repro-
La educacin popular feminista se esfuerza por cambiar las condiciones tanto ductive lives and to eradicate sexism, racism and elassism in these-
de la vida productiva como reproductiva de las mujeres y de erradicar el always starting from the cotidiano, daily lived experience. To do
sexismo, el racismo y el elasismo - partiendo siempre de lo cotidiano, de la this it must also work at the personallevel - at changing personal
experiencia vivida adiario. Para conseguir esto se tiene que trabajar tambin relationships and challenging internalized oppression and dorni-
a nivel personal- cambiando el tipo de relaciones personales y desafiando la nance. Feminist popular education incorporates healing, bodywork
opresin y dominacin internalizadas. La educacin popular feminista and spirituality as part of its methodology.
incorpora, como parte de su metodologa, el trabajo curativo, corporal y Anew and exciting resource in English is Gender In Popular
espiritual. Education: Methods For Empowermet, edited by Shirley Walters
Un nuevo e interesante recurso en ingls es el libro Gender In Popular and Linzi Manicom (Zed, ew Jersey/London, 1996). Initiated by
Education: Methods For Empowerment, editado por Shirley Walters y Linzi two South African feminist educators and rooted in the history of
Manicom (ZED, ew JerseylLondon, 1996). La iniciativa, de dos educadoras the Women's Prograrnme ofthe ICAE (lntemational Council ofAdult
feministas sudafricanas, con races en la historia del Programa de Mujeres Education), it presents a range ofartieles 00 different experiences
del CIED (Consejo Internacional de Educacin de Adultos), presenta una offeminist popular educators in training, development projects, for-
gama de artculos sobre distintas experiencias de educadoras populares mal institutions and organizing campaigns in South Africa, Canada
feministas en proyectos de capacitacin, desarrollo, instituciones y campaas ,the United States, the Philippines, Malaysia, Australia and India.
de organizacin en Sudfrica, Canad, EE.UU., Las Filipinas, Malasia, Aus- This collection combines practice and theory, illustrates a range of
tralia e India. La coleccin combina teora y prctica, ilustra una variedad de different approaches women are using and sorne ofthe challenges
enfoques que las mujeres usan y algunos de los retos que enfrentan al practicar ofdoing feminist popular education in different contexts and com-
la educacin popular feminista en distintos contextos y comunidades. El munities. The scope ofcontributions show that there is no one cor-

Felninist popular educution is a someJvl1at broader eategory than gender


training/edueation beeause the /atter:s' /oeus 1:, primari/y gender re/ations.
alcance de los aportes muestra que existen muchas maneras correctas de hacer rect way to do this work and that feminist popular education is about
este trabajo y que la educacin popular feminista se trata de las relaciones de challenging relations ofpower and domination ofall kinds.
poder y dominacin de todo tipo. If I began this artiele calling feministpopulareducation a"cur-
Considero como temporal el haber llamado, al comienzo de este artculo, rent" within popular education, 1see that as temporary. It is the
a la educacin popular feminista una corriente dentro de la educacin popu- hope of feminist popular educators that all popular education will
lar. La esperanza de las educadoras populares feministas es que toda la become feminist and anti-racist, incorporating a gender analysis,
educacin popular sea feminista y antiracista, incorporando un anlisis de using an integrated methodology and focusing on the whole persono
gnero, usando una metodologa integrada y enfocndose en la persona entera. This is a methodology that can be used with women and men in all
Esta es una metodologa que puede usarse con mujeres y hombres en todo struggles and it represents another step in the ongoing transforma-
tipo de lucha y que representa un paso ms en la transformacin en marcha de tion ofpopular education.
la educacin popular.
Dense Nadeau is a femnst popular educator living in Vancou-
Denise Nadeau es educadora popular feminista y vive en Vancouver, ver, British Columbia. She is the producer of Counting Our Vic-
Columbia Britnica. Es la productora de Counting Our Victon'es: Popular tories: Popular Education and Organizing- a resource kit for
Education and Organizing - un gua para educadores populares, y popular educators, and a contributor to Gender and Popular
contribuye a la publicacin Gender and Popular Education. Education.

Traduccin de Magaly Varas

SUMMER/FALL 1996

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