ACCIN DEL DOBLE EFECTO

El principio del doble efecto ha sido un elemento casi imprescindible en la teologa moral catlica para la formacin del
juicio tico. El principio ha servido para el enjuiciamiento moral de muchas situaciones en que se da un conflicto de
deberes o valores, en las cuales slo se puede evitar un mal o conseguir un bien ms o menos necesario, cuando, en contra
de la voluntad, se prev algn mal.

El principio se debe a Juan de Santo Toms (1589-1644), aunque las premisas se encuentren ya en Santo Toms. Desde la
segunda mitad del siglo xix alcanza un puesto de relieve en los manuales de Teologa Moral, por influencia de J. P. Gury
(1801-1866). Po XII lo "utiliza con frecuencia para dilucidar algunas cuestiones complicadas. Pinsese en la prohibicin
del aborto directo, tolerado como efecto indirecto en algunas ocasiones.

La formulacin del principio incluye, de una forma o de otra, las cuatro condiciones siguientes:

1) La accin misma, de la que se deriva una consecuencia mala, tiene que ser buena o indiferente, pero no mala
en s misma, independientemente de las circunstancias.

2) El efecto bueno y el malo tienen que seguirse con igual inmediatez de la accin (pues, de lo contrario, la
consecuencia mala sera un medio para alcanzar el efecto bueno).

3) nicamente el efecto bueno ha de ser perseguido por el actuante, que se limita a permitir o tolerar el malo.

4) Tiene que haber un motivo proporcionado para asumir la causa y permitir el efecto malo (DS 2131).

Es cierto que todos los tratadistas aaden que el juicio sobre tal proporcionalidad que compense las malas consecuencias
corresponde a la conciencia del sujeto agente, que debe guiarse por el orden objetivo del ser y de los valores y actuar con
la mxima prudencia:

Como norma general podemos establecer que la razn positiva compensadora de las malas consecuencias debe ser tanto
ms importante cuanto ms graves son las malas consecuencias previstas, cuanto ms prxima y estrecha es la conexin
causal entre el acto y las malas consecuencias, cuanto ms dbil es el ttulo jurdico en que puede fundarse el sujeto
agente, cuanto ms numerosas o poderosas son las razones particulares del sujeto agente, por ejemplo, en virtud de su
cargo o profesin, para dejar de realizar el acto causante de las malas consecuencias.

En la actualidad, el principio del doble efecto ha dado origen a mltiples discusiones. La formulacin del principio fue un
recurso necesario para la solucin de los inevitables conflictos de valores con los que la persona se ve enfrentada, pero,
en la prctica, puede dar origen tanto a un legalismo fisicista como a un incontrolable relativismo.

Sin referirse a l explcitamente, el principio del doble efecto no est ausente de las orientaciones marcadas por la encclica
Veritatis splendor: cuando insiste en el hecho de que existen normas negativas absolutas que sin excepcin prohben
acciones intrnsecamente malas (n.50.52, 67, 80-83, 96, 97, 99, 104, 115) 71 y cuando afirma que si es lcito alguna vez
tolerar un mal menor a fin de evitar un mal mayor o de promover un bien ms grande, no es lcito, ni aun por razones
gravsimas, hacer el mal para conseguir el bien (cf. Rom 3,8), es decir, hacer objeto de un acto positivo de voluntad lo que
es intrnsecamente desordenado y, por lo mismo, indigno de la persona humana, aunque con ello se quisiese salvaguardar
o promover el bien individual, familiar o social.

De todas formas, el principio del doble efecto nos remite a una concepcin de la libertad y responsabilidad que no termina
en el sujeto mismo, sino que se abre a la presencia de los dems y reafirma la concepcin de la responsabilidad moral
como responsabilidad social.

SEM. ARTURO JIMNEZ PALMA

 Principio moral de la causa del doble efecto
En breves palabras este principio afirma que se busca un fin bueno, pero por otro lado se dar un fin malo.
Un ejemplo muy frecuente y muy prctico para este principio es el aborto. Hoy en da la postura del magisterio de la
Iglesia ha cambiado, liberalizndose y afirmando de que en caso de que la vida de una madre corra peligro se puede
realizar un aborto, aplicando el principio de la causa del doble efecto. Es decir buscar un fin bueno (salvar la vida de la
madre) aunque ello ocasione la muerte del feto (fin malo no querido).
El principio moral de la causa de doble efecto sugiere cuatro condiciones o circunstancias:
Que el efecto deseado sea el bien y el mal solo sea permitido.
Que haya proporcionalidad en lo que se vaya a hacer. O sea, que el efecto bueno sea muy superior al mal que se
provocar.
Que no haya otro medio ms simple de solucionar el problema.
Que el resultado deseado no sea el resultado de haber hecho antes una accin mala
En este contexto considero que el aborto, si se busca hacer algo por el bien de la madre que traiga como resultado la muerte
del feto entonces si es posible. Pero, por otro lado no sera permitido comenzar con la muerte del nio. No es lcito hacer
un mal para buscar un bien. Nunca el fin justifica los medios.
Damos tres ejemplos, con un fin bueno, en los que no se comienza matando al feto:
1. Es lcito extirpar un tero con cncer, aunque tenga un embarazo. Se busca el fin bueno de salvar a la madre y slo
se permite o tolera la muerte del feto.
2. Es lcito aplicar teraputica anticancerosa de drogas o rayos en una madre enferma gravemente, aunque esa terapia
provoque la muerte del feto. Tambin aqu se busca el fin bueno de salvar a la madre y slo se permite o tolera la muerte
del feto.
3. Es lcito realizar una intervencin quirrgica o instrumental muy riesgosa pero indispensable para la salud de la madre-
aunque ello pueda provocar o provoque la muerte del nio.

Anlisis del acto moral. Una propuesta.

II.d.5. La accin de doble efecto

Los estudios de moral clsicos, siguiendo la sistematizacin de Santo Toms en la Summa Theologiae(83), analizan en el acto moral
el objeto, el fin y las circunstancias. Para examinar la licitud de acciones que tienen efectos buenos y efectos malos, estos tres
elementos no bastan, y tienen que recurrir a la elaboracin de unas reglas que permitan determinar si una accin con efectos buenos
y malos puede realizarse sin culpa moral. Estas reglas constituyen el llamado principio de la accin de doble efecto.

Su formulacin vara de unos autores a otros. Una de ellas, mencionada anteriormente, las describe as: a) que la accin en s misma
sea buena o indiferente, b) que la consecuencia mala no se siga directamente de la accin que se realiza, c) que se acte con buen
fin y d) que exista proporcin entre el efecto bueno y el malo.

Si examinamos estas reglas desde el punto de vista que hemos empleado hasta aqu, observamos que, correctamente entendidas y
a efectos prcticos, son otro modo de formular lo que llevamos dicho. As, la regla a) equivale a decir que la decisin-accin debe ser
buena o indiferente, tal como hemos afirmado anteriormente. La b) intenta excluir que la consecuencia mala sea un medio para el fin
que se pretende; si esa consecuencia mala fuera medio, seguira a la accin de modo ms prximo que el fin; por tanto, con esta
regla, se elimina la posibilidad de obrar el mal para conseguir el bien. Como los medios son fines intermedios, objeto de la intencin
del sujeto que acta, esta regla se encuentra incluida en la obligacin de que la intencin sea buena. La c) equivale directamente a
decir que la intencin debe ser buena. Y la d) equivale a lo que afirmaba Santo Toms con respecto a los efectos tolerados: que
deben guardar proporcin con lo que se intenta, ya que lo intentado es, adems de objeto de la intencin, un efecto de la accin.

Otras formulaciones del principio de la accin de doble efecto tambin se pueden reconducir, sin especiales dificultades, a los
principios tomistas expuestos aunque, por brevedad, omitiremos poner aqu ms ejemplos. Llegamos, por tanto, a la conclusin de
que, si en vez de examinar en una accin slo el objeto, el fin y las circunstancias, examinamos la intencin, la decisin-accin y la
proporcin de los efectos tolerados con lo que se intenta, las reglas del principio de la accin de doble efecto son superfluas, por
estar perfectamente comprendidas e integradas en el enfoque del acto moral que hemos venido explicitando, ms amplio y profundo
desde el punto de vista terico que el que se maneja normalmente.