Nestor Braunstein - Psicologia Ideologia y Ciencia

PSICOLOGIA:
IDEOLOGIA Y CIENCIA
por
NSTOR A. BRAUNSTEIN
MARCELO PASTERNAC
GLORIA BENEDITO
FRIDA SAAL
m
sigio
veintiuno
editores
MXICO
ESPAA
ARGENTINA
COLOMBIA
INDICE
PREFACIO, p o r MARIE LANGER XI
PRLOGO 1
PRIMERA PARTE: EL OBJETO DE LA PSICOLOGA
1. CMO SE CONSTITUYE UNA CIENCIA?, pO T NSTOR A. BRAUN-

- STEIN 7
2. QU ENTIENDEN LOS PSICLOGOS POR PSICOLOGA, pOT NS-

TOR A. BRAUNSTEIN 21
Anlisis critico de "conciencia, 28; Anlisis crtico de "conducta,
S6; Reflexiones epistemolgicas sobre la psicologa acadmica, 42
3. LA PSICOLOGA Y LA TEORA PSICOANALTICA, pOT NSTOR

A. BRAUNSTEIN 7
4. RELACIONES DEL PSICOANLISIS CON LAS DEMS CIENCIAS,
p o r NSTOR A. BRAUNSTEIN 62
Relaciones del psicoanlisis con la lingistica, 68; Relacin del
psicoanlisis con el materialismo histrico, 70
SEGUNDA PARTE: LOS MTODOS DE LA PSICOLOGA

5. INTRODUCCIN AL PROBLEMA DE LOS MTODOS EN PSICOLO-
GA, p o r MARCELO PASTERNAC 107
El proceso cientfico, 108; La superacin de la oposicin entre po-
siciones empiristas e intuicionistas, 120; El lugar del mtodo hi-
pottico-deductivo, 122
6. EL MTODO EXPERIMENTAL Y EL MTODO CLNICO EN PSI-

COLOGA, p o r MARCELO PASTERNAC 127
La observacin, 128; Las hiptesis, 132; La experimentacin, 137;
El mtodo clnico, 146
[vii]
l ' i N D IC E
7. EL PROBLEMA DE LA MEDIDA EN PSICOLOGA, pO T GLORIA

BENEDITO 156
Cuantificadn y denda, 156; Cuantificadn en psicologa, 160:
Qu es medir?, 161; Qu son los nmeros?, 162; La regla del
isomorfismo, 163; Anlisis crtico del problema de la medida en
psicologa, 164; El uso de modelos y el conocimiento cientfico.
171; Uso del modelo estadstico en psicologa, 172; Por qu se
usa el modelo estadstico en psicologa?, 173; Garantiza el mo-
delo estadstico la dentificidad de las conclusiones en psicologa?
Status epistemolgico de las mismas, 175
8. EL MTODO DE LOS TEST E INVENTARIOS, p O r GIX3RIA BE-

NEDITO 179
Breve caracterizacin de lo que es un test mental, 18D; Cualidades
de un test mental, 182; Anlisis crtico de los test mentales, 18.5;
Utilidad de los test mentales, 195; Inventarios de personalidad, 197
9. EL MTODO PSICOANALTICO, p O r MARCEI.O PASTERNAC 201
La ruptura epistemolgica en psicoanlisis, 203; El mtodo teri-

co en psicoanlisis, 211; Procedimientos tcnicos en psicoanlisis,
218; Articulacin del mtodo terico y los procedimientos tcnicos,
225; El problema del valor cientfico de la aplicacin del psico-
anlisis, 228
TERCERA PARTE: LOS MODOS DE EXPLICACIN

EN PSICOLOGA
10. EL PROBLEMA (O EL FALSO PROBLEMA^ DE LA RELACIN
DEL SUJETO Y EL OBJETO , p O r NSTOR A. BRAUNSTEIN 233
11. CONDUCTISMO, NEOCONDUCTISMO Y GESTALT, p O r FRIDA SAAL 261
Conductismo, 262: Neoconductismo, 267; Teora de la Gestalt, 270;
Los principios fundamentales, 274
12. l a EPISTEMOLOGA GENTICA DE JEAN PIAGET, pOT FRIDA

SAAL 279
Ubicacin del proyecto de una epistemologa gentica, 279; Las
tres vertientes de la epistemologa gentica, 280; Apuntes para
una crtica, 291; Intentos de ubicar los trabajos de Piaget en
una tpica del aparato psquico, 295
13. ANLISIS CRTICO DE LA NOCIN DE PERSONALIDAD, pO r

FRIDA SAAL 299
N DIC E
Prehistoria de la nocin de personalidad, 299; La nocin de per-

sonalidad a travs de algunos autores representativos, 301; Freud:
descentracin de la nocin de personalidad, 308
CUARTA PARTE: LAS FUNCIONES DE LA PSICOLOGIA

14. INTRCDUCCIN A LA LECTURA DE LA PSICOLOGA ACADMI-
CA, p o r NSTOR A. BRAUNSTEIN 329
15. ANLISIS DEL ENCARGO .SOCIAL EN CADA RAMA DE LA PSI-
c o i o g a ; l a p s i c o l o g a s o c i a i ., p o r N s t o r a . b r a u n s t e i n 361
16. EL ENCARGO SOCIAL Y LAS PREMISAS OPERANTES EN LA PSI-
COLOGA CLNICA, p o r NSTOR A. BRAUNSTEIN 385
17. JIO L DEL p s i c l o g o ; r o l a s ig n a d o , r o l a s u m id o y r o l
POSIBLE, p o r GLORIA b e n e :d i t o 403
I. Rol asignado y rol asumido, 404; ii. Posibilidades para una
praxis diferente o rol posible, 41,5
PREFACIO
Este libro nos hada falta. Y desde hace mucho tiempo. Pasaron
ya 75 aos desde que naci el psicoanlisis en medio del silencio
o, cuando lograba romperlo, del escndalo. Desde el principio le
negaron su calidad de ciencia. Freud explic esta reaccin como
la resistencia de un mundo tocado en lo reprimido de s mismo y
cuestionado en sus ms altos ideales. Pero no se percat de que
tambin eran, en ltima instancia, factores socioeconmicos los
determinantes de esta reaccin. Los autores del presente libro lo
aclaran.
Durante mucho tiempo nosotros, los psicoanalistas, tampoco
lo supimos. A menudo y errneamente buscamos en las ciencias
exactas, nico modelo de ciencia aceptado al nacer el siglo, un
apoyo que nos defendiese de los ataques de afuera y de nuestra
propia inseguridad frente a la nueva, fascinante, desconcertante
prctica a que nos dedicbamos. Y cuando nos percatbamos de
la imposibilidad de incluir al psicoanlisis en el nico modelo
prestigioso disponible sin incurrir en sobresimplificaciones o sin
llevar al absurdo los descubrimientos de Freud, nos retirbamos
del campo de lucha, orgullosos pero dolidos, a nuestros consul-
torios y a nuestras sociedades psicoanalticas. Esquivando el con-
tacto con el afuera nos entendamos entre nosotros. Hablbamos
un idioma cada vez ms esotrico mientras nuestras asociaciones
se transformaban en sociedades secretas. Y esta deficiente ubica-
cin terica fue una causa adicional de la reclusin del psicoana-
lista dentro del consultorio privado. Carecamos de armas para la
discusin en el hospital y en la universidad. No hacan falta para
actuar con el paciente de divn pues ah no se discute, se in-
terpreta.
La situacin cambi en el ltimo cuarto de siglo. El psicoan-
lisis, paulatinamente, fue aceptado. Incluso fue absorbido por el
sistema y lleg a convertirse en su aliado. Entramos en las uni-
versidades. El enfrentamiento fue inevitable. El ataque provino
tanto desde la psicologa oficial, apoyada ahora por estadsticas
y por reflejos condicionados, como desde el lado marxista. Nue-
vamente nos cuestionaron la falta de cientificidad. No quiero
[x i]
XU P R EF A C IO P O R M A R IE CANC ER
detenerme en los detalles de la lucha entre marxistas y psicoana-

listas, larga y penosa secuencia de malentendidos. Desde el lado
marxista se confundi lo inevitablemente ideologizado del psicoan-
lisis, marcado como estaba por su historia y por su procedencia,
con la parte indudablemente cientfica del mismo, con la ciencia
del inconsciente, objeto de su investigacin. Entre tanto el psico-
anlisis oficial convertido en pilar del sistema se proclam, a
menudo, incompatible con el marxismo.
Esta situacin result muy dolorosa para muchos de nosotros
y, por ella, permanecimos durante largos aos segregados de la
izquierda. An hoy los partidos marxistas de diferentes pases
capitalistas (la Argentina constituye una excepcin) y de los pa-
ses socialistas ven al psicoanlisis con desconfianza. Desconfianza
que se justifica cuando se toma en cuenta la posicin poltica
de las asociaciones psicoanalticas oficiales. Pero los cambios se
van produciendo.
En los pases socialistas la seal fue dada por la publicacin
en la URSS del libro del sabio sovitico Bassin sobre La pro-
blemtica del inconsciente. Dos vas complementarias conduje-
ron al cambio en Occidente. En el terreno de la prctica fue la
ruptura con las instituciones oficiales protagonizada por grupos de
psicoanalistas marxistas y la consiguiente inclusin de los mis-
mos en la lucha poltica por la liberacin. En el campo terico
fue Althusser quien sent las bases para nuestro reconocimien-
to al ubicar a nuestra ciencia, epistemolgicamente, dentro del
materialismo histrico (cf. M. Tort, El psicoanlisis en el ma-
terialismo histrico).
No es fcil estudiar a Althusser. l escribi Para leer El capi-
tal y nosotros, viejos y jvenes psicoanalistas, hubisemos ne-
cesitado muchas veces de una gua Para leer a Althusser. Ahora
la encontramos, desde nuestra perspectiva especfica, en Psico-
loga: ideologa y ciencia. Nos ser tilsima. Este libro ubica
adems a las diferentes escuelas de la psicologa. Tambin por
esto nos servir. Sabamos ya que la psicologa estaba ideologizada
pero el nuestro era un saber no organizado.
Psicologa: ideologa y ciencia aclara confusiones y dudas de
manera sumamente didctica. Tiene el gran mrito de expresar
un discurso cientfico con un lenguaje sencillo. Gradas a un tra-
bajo hecho realmente en comn sus autores escriben casi con el
mismo estilo. Abarcan todo el campo de la psicologa contempo-
rnea desde un esquema referencial compartido y ofrecen adems
el relato dialctico de su larga historia. De este modo nos ense-
P R EF A C IO PO R M A R IE LANGER
fiarn, a nosotros los iji (psiclogos, psiquiatras y psicoanalistas),

viciados a menudo por argumentos intuitivos u organicistas, a pen-
sar con rigor poco usual. Este libro nos da mucho. Agradezco a
sus autores.
MARIE LANGER
Mxico, D. F., mayo de 1975
PSICOLCXJA
IDEOLOGA Y CIENCIA
PRLOGO
Mito de los orgenes. Una tradicin, no por antigua respetable,

quiere que los autores cuenten la historia de la gestacin del libro,
expliciten sus intenciones y agradezcan a mentores y discpulos.
Por inevitable, lo haremos atenindonos al aforismo parafraseado;
lo malo, si breve, malo a medias.
1972/73. La movilizacin estudiantil arranca de las autoridades
universitarias del gobierno militar nuestra designacin para dictar
Psicologa General en la Universidad de Crdoba. Empezamos por
transformar el nombre de la materia para cubrir la ausencia de
una Introduccin a la Psicologa. Pero all nos detenemos; no existe
ningn texto entre las mltiples introducciones provistas por el mer-
cado que encare la crtica de la psicologa como ideologa y procure
su fundamentacin cientfica explicitando las premisas epistemo-
lgicas con las que opera. Inevitablemente, la falta de reflexin
epistemolgica es llenada por el sentido comn, por una cien-
cia fundada en la evidencias. Pero si esta es la caracterstica, no
de un libro o de un autor aislado sino de todos los que abordan
el tema, es claro que la cuestin de la cientificidad no est re-
suelta para la psicologa. Y, epistemolgicamente, no hay ms que
dos posibilidades para un discurso con forma terica: o es ciencia
o es ideologa. Y, si es ideologa, puede serlo porque no se ha pro-
ducido aun la ciencia correspondiente a ese campo o por que, exis-
tiendo tal ciencia, ella es activamente resistida. Al hacernos cargo
de la ctedra tuvimos que enfrentar todas estas dudas y problemas
y tuvimos que buscar las respuestas. Esta obra es la consecuencia
de aquel desafo. La damos a editar en la creencia de que puede
servir en las luchas ideolgicas que tienen lugar en nuestras for-
maciones sociales dentro del campo especfico de actividad en el
que operamos.
Sabemos de las dificultades de la empresa y recordamos la ad-
vertencia de Kant: Preguntar si una ciencia es posible, supone
que se ha dudado de su realidad. Pero tal duda ofende a todos
aquellos cuyo patrimonio consiste apenas, tal vez, en esta joya
aparente; y de ah que siempre, el que manifiesta esta duda, pueda
esperar slo resistencia en todas partes. Mas el todas partes es
relativo; slo concierne a los sectores acadmicos recalcitrantes y
[ 1]
a los activamente interesados, por solidaridad con sus posiciones
de clase, en la defensa de las joyas aparentes consagradas. La
experiencia con ms de mil estudiantes en los dos aos que dur
nuestro intento nos ha demostrado la viabilidad del cuestiona-
miento riguroso de la psicologa oficial y acadmica.
Por supuesto, no hemos debido arrancar desde cero. Al contra-
rio, hemos encontrado dispersas, aqu y all, la mayora de las
piezas que, ensambladas, constituyen nuestro discurso. No aspira-
mos, en consecuencia, a otra originalidad que la propia de una sn-
tesis que no pudimos encontrar en otra parte.
Hemos debido trabajar arduamente. Cada captulo fue escrito
no menos de tres veces y sometido a una lectura feroz en reunio-
nes de los cuatro. Si bien los captulos llevan la firma del encar-
gado de su redaccin, las opiniones que en ellos sustentamos per-
tenecen al conjunto. El uso constante de la primera persona del
plural es, en consecuencia, algo ms que un recurso retrico para
ocultar el narcisismo singular.
La primera y mayor de nuestras deudas intelectuales es con nues-
tros maestros: Ral Sciarretta en epistemologa y J. Rafael Paz
en teora psicoanaltica. Los marcos generales de nuestro enfoque
pueden encontrarse en la Introduccin a la crtica de la econo-
ma poltica (1857) de Marx, en la obra de Althusser, particular-
mente su artculo Freud y Lacan y el Prefacio a Para leer El
Capital, en los trabajos epistemolgicos de Gastn Bachelard,
en un artculo magnfico de Georges Canguilhem (Qu es la
psicologa?), en su descendiente legtimo, el libro de Didier
Deleule La psicologa, mito cientfico y, para terminar con esta
enumeracin no exhaustiva, en el artculo de Thomas Herbert
Reflexiones sobre la situacin terica de las ciencias sociales, es-
pecialmente de la psicologa social. La lista permite ver que los
escuadres generales fueron planteados hace varios aos mientras
que las investigaciones particulares que podemos mencionar en esta
lnea son escasas y muy recientes. Nuestra obra pretende ubicarse,
precisamente, como un aporte ms en esa direccin crtica indi-
cada por una brjula que inscribe dos nombres propios en su
norte: Marx-Freud.
Nuestro agradecimiento incluye tambin a nuestros compaeros:
Paulino Moscovich que particip en el dictado del primer curso y
en nuestras reuniones iniciales, los coordinadores que aportaron
entusiasmo y lucidez crtica a la discusin de las ciases que se iban
pronunciando y los alumnos que con las mejores preguntas, es
decir, las ingenuas, nos obligaron a precisar nuestro discurso rec-
tificando errores y corrigiendo debilidades.
Acerca de la lectura: como en Rayuelo de Cortzar cada ca-
ptulo es relativamente independiente y, a la vez, presupone el
conocimiento de todos los dems, anteriores y posteriores en la
ordenacin. Por eso, el libro puede ser ledo de muchas mane-
ras y convendra que los recin llegados a la literatura psicolgica
lo leyesen dos veces: la primera para tener un panorama general
y la segunda para incluir a cada uno de los aspectos parciales den-
tro de ese panorama. A estos lectores queremos aconsejarles tambin
que no comiencen por el primer capitulo sino por el 14 que trata
de cmo encarar la lectura del discurso de la psicologa acadmica.
Esta necesidad de sugerir distintas formas de lectura para dis-
tintos lectores nos enfrenta con una dificultad particularmente
riesgosa de nuestro intento: su eventual fracaso por que los princi-
piantes pueden encontrarlo muy difcil y confuso y por que los
entendidos lo hallen redundante y elemental. El riesgo hace a las
caractersticas mismas de una empresa no exenta de ambigedad:
no es una obra de divulgacin y no es tampoco una exploracin
en las fronteras del conocimiento. Quiere ser una sntesis hodierna
de la problemtica psicolgica.
NESTOR BRAUNSTEIN, MARCELO PASTERNAC, GLORIA BENEDITO, FRIDA SAAL
Crdoba, dicie7nbre de 1974

p r im e r a pa r t e
EL OBJETO DE LA PSICOLOGIA
C A P T U L O 1
CMO SE CONSTITUYE UNA CIENCIA?
N S TO R A . B R A U N S T E IN
H ay q u e ace ptar u n a ve rd adera r u p tu ra e n tre el con oci-

m iento sensible y el conocim iento objetivo.
G. b a c :h e l a r d (La formacin del espritu cientfico, B uenos

Aires, Siglo X X I, 1972, p. 282).
La respuesta a esta primera pregunta nos obliga a elegir uno de

los tres caminos posibles:
a] se afirma que la ciencia se constituye yendo de los ms sim-
ple a lo ms complejo y que comienza por el conocimiento directo
que los sentidos nos dan de las cosas. En otras palabras, que se
llega al saber cientfico partiendo de las apariencias y por un mo-
vimiento progresivo t|ue lleva desde lo evidente a lo desconocido;
b] se postula la existencia de una facultad especial del intelecto
o del espritu humano cpie le permite aprehender la esencia de
los fenmenos de un modo repentino y exacto, trascendiendo las
engaosas apariencias que pudiesen ocultar esa esencia y
c] se sostiene que la ciencia no se apoya en las apariencias ni
tampoco tiene como objetivo la bsqueda de esencias escondidas,
que la ciencia se construye merced a un trabajo de produccin
de conceptos enfrentando a los datos de la experiencia sensorial
y a las convicciones espontneas.
El prrafo precedente es una presentacin supersimplificada de
las tres concepciones epistemolgicas'^ dominantes: a] empirista o
continuista; b] intuicionista o discontinuista idealista y c] de la
prctica terica o discontinuista materialista.''
En lo sucesivo dejaremos de lado el anlisis de la posicin intui-
' La epistemologa se ocupa del proceso de constitucin de los conocimientos
cientficos y de los criterios que permiten distinguir a los conocimientos
vlidos (cientficos) de los que no lo son (ideolgicos).
^ Los trminos continuista y "discontinuista deben entenderse en el sen-
tido de continuidad o falta de continuidad postuladas entre la apariencia
sensible y el conocir.iiento obtenido.
[7]
8 EL O B JE T O DE LA PSIC OLO GA
cionista por representar en la actualidad una actitud epistemolgica

superada y fundada en viejos prejuicios filosficos que han sido
derrocados, precisamente, por la constitucin y el desarrollo terico
de las ciencias. Nos habremos de limitar, pues, a las dos concep-
ciones vigentes en nuestros das: la empirista y la discontinuista
materialista. As como ha sido expuesto, el planteo puede parecer, a
la vez, abstracto y simplista. Es imprescindible exponer algunos
ejemplos y, al mismo tiempo, justificar porqu consideramos que
slo la segunda de estas concepciones es correcta.
1] En la fsica; La experiencia cotidiana nos indica que los
cuerpos caen porque son pesados. Si multiplicamos las experiencias
y variamos sus condiciones podremos apreciar una y mil veces el
mismo "hecho: lo que es ms pesado que el aire baja al suelo,
lo que es ms liviano se eleva. Millones de constataciones sern
intiles para modificar o agregar algo a nuestro conocimiento fun-
dado en los sentidos. Repetidamente sucedi as en la historia
de la humanidad antes que Isaac Newton explicase la cada de
los cuerpos y la apariencia que ellos tenan de ser pesados en
funcin de una fuerza de gravedad. Este concepto de fuerza
de gravedad no provino de ninguna experiencia emprica per-
sonal como lo querra el mito (la clebre manzana) ni tampoco de
una mgica inspiracin; fue el resultado de la importacin te-
rica de conceptos matemticos, previamente producidos por otros
cientficos, a la fsica y de un planteo del problema de la cada
de los cuerpos en trminos abiertamente contradictorios con el sa-
ber de los sentidos. Los cuerpos no caan porque eran pesados
y, al contrario, se poda entender su ser pesados como consecuen-
cia de la relacin que haba entre la masa del cuerpo que caa, la
masa de la tierra sobre la cual caa y el cuadrado de la distancia
existente entre el cuerpo y el centro de la tierra. Indudablemente,
no se poda alcanzar la comprensin de esta relacin matemtica
que prescinde por completo de la apariencia de la cada por un
simple proceso de incremento paulatino de los conocimientos a
partir de laexperiencia de cada da.
2] En la astronoma: Durante milenios el hombre vio salir el
sol por el este y ocultarse por el oeste. La doctrina geocntrica
de Ptolomeo pareca ser del todo indiscutible. Pero ahora lo
sabemos la astronoma del Ptolomeo no era una ciencia, era una
descripcin de las apariencias. Era el discurso ideolgico (precien-
tfico) que daba cuenta de los movimientos aparentes de los astros
Los interesados en profundizar el tema de la intuicin pueden remitirse
al breve texto de Mario Bunge, Intuicin y ciencia, Buenos Aires, Eudcba,
1965.
C M O SE CO N S T IT U Y E UN A C IE N C IA ? 9
en el firmamento. Era la repeticin de lo que todos saben en

la medida que todos reconocen all su vivencia de cada da o, lo
que es lo mismo, en la medida en que todos desconocen la
existencia de una estructura invisible, la del sistema solar, que
permite explicar como se producen las apariencias que los pre-
suntos cientficos reproducen en sus libros. Y la astronoma slo
lleg a ser cientfica cuando Nicols Coprnico pudo producir el
concepto de la existencia de un doble movimiento simultneo
de la tierra alrededor de un eje imaginario y alrededor del sol.
Estos conceptos no resultaban, claro est, de una apreciacin sen-
sorial. Coprnico no vio lo que vio con los ojos. Su teora
era el producto de una ruptura radical con las evidencias que sus
ojos registraban en cada alborada y en cada crepsculo. Su con-
cepcin abstracta de los movimientos reales de los astros se opuso
a la fascinacin de la experiencia concreta de los movimientos
aparentes; recin entonces el firmamento fue verdaderamente in-
teligible.
3] Y en la qumica?: Cualquiera sabe que el azcar es blanca,
dulce al paladar y se disuelve en agua. Ms cuando le pregunta-
mos al qumico qu es el azcar, l nos dice; es casi en un 100%
sacarosa. Le contestamos: Extrao nombre! Usted no nos ha con-
testado nada. Simplemente ha cambiado una palabra comn por
otra palabra menos conocida. Qu es eso que usted llama saca-
rosa? Y ahora ya no nos contesta nada. Toma una lapicera y di-
buja estos signos extraos en una hoja de papel:
La respuesta se asombrosa: el azcar es sacarosa y la sacarosa pa-

rece ser un jeroglfico. En ese dibujo no reconocemos ni la blan-
cura, ni la dulzura ni la solubilidad. Ahora querremos saber
cmo lleg l a saber que el azcar que tanto los qumicos como
nosotros usamos para endulzar el caf es as, tan extrao. Y nos
dir que no fue mirando, ni oliendo, ni tocando, ni gustando lo
que le venda el almacenero. Alcanz ese conocimiento trabajando
tericamente, utilizando conocimientos cientficos anteriores, formu-
lando hiptesis, ponindolas a prueba. Todava podra quedarnos
una duda: para qu sirve este difcil pasaje de lo concreto sen-
10 EL O B JE T O d e l a PS ICO LO GA
sorial del azcar a lo abstracto e irreconocible de la frmula de

la sacarosa? Y nuestro qumico imaginario terminar con las lti-
mas vacilaciones que nos restaban; lo abstracto de la frmula de
la sacarosa no proviene de lo dulce del sabor del azcar; por el
contrario, la dulzura del azcar se explica por la estructura abs-
tracta de la frmula que l dibuj. Lo concreto del gusto se ex-
plica por lo abstracto de la frmula inspida. Nos mostrar tam-
bin en el papel que, alterando ciertos enlaces, se llega a obtener
sustancias parecidas al azcar pero con gustos distintos, que l
puede planificar la preparacin de otras sustancias dulces que no
existen en la naturaleza antes que l las cree, etc.
4] n la biologa: La situacin no es distinta. La primera apa-
riencia es que existen sobre la tierra mltiples especies radical-
mente distintas: un pez, una paloma, un mono, un hombre, que
son, a su vez, hijos de un pez, paloma, mono, hombre. Qu ms
natural que afirmar que esas especies existen desde siempre o
desde que Alguien las cre as, con esas caractersticas? Ha.sta hace
poco ms de cien aos nadie liubiera discutido otra posibilidad.
Recin en la segunda mitad del siglo xix pudo afirmarse la doc-
trina terica de la evolucin de las especies en abierta ruptura con
la evidencia de los reinos separados: animal, vegetal y mineral y
de las clases, los gneros y las especies que previamente haban
sido catalogados por los naturalistas. Y aun debieron pasar 100
aos ms hasta que hace menos de 20 aos pudo demostrarse que
la herencia dependa de modificaciones transmitidas en la manera
de organizarse de ciertas molculas relativamente simples: los cidos
nucleicos. Qu relacin, qu continuidad guarda esta explicacin
de la herencia por modificaciones en los cidos ribo y desoxiribo-
nucleicos con los datos aportados por nuestros sentidos? Claramen-
te, ninguna.
De los cuatro prrafos anteriores podemos extraer la conclu-
sin que ya vena formulada desde el epgrafe de Bachelard puesto
como encabezamiento del captulo; el conocimiento objetivo se
constituye despus de una ruptura con el conocimiento sensible
o sensorial de los objetos. Las frmulas de la gravedad, de la sa-
carosa, la estructura del sistema solar o las leyes de la evolucin
no son datos recogidos por nuestros sentidos, ni encontrados en la
naturaleza ni enigmas revelados mgicamente al espritu; son co-
nocimientos producidos por los cientficos a partir de la critica
de las apariencias y de las ideas que de modo ms o menos espon-
tneo nos hacemos de las cosas. Crtica de lo que, desde ya, po-
demos designar como ideologa. Pero tambin desde ya es nece-
sario disipar una confusin. Si, siguiendo a Machery y Althusser,
C M O SH CO N S T IT U Y E UNA C IE N C IA? 11
aceptamos que la ciencia es ciencia de una ideologa a la que cri-

tica y explica, no puede ser menos cierto que para que surja el
conocimiento cientfico es necesario que previamente haya habido
una ideologa a la cual criticar. La ideologa es el saber precien-
tfico, es el conocimiento del movimiento aparente, es el recono-
cimiento de los modos de aparicin de las cosas y es el desconoci-
miento de la estructura que produce la apariencia. Por lo tanto,
es el imprescindible paso previo a la construccin de una teora
cientfica. Entre el saber ideolgico y el conocimiento cientfico
hay un claro corte (ruptura epistemolgica) pero tambin hay una
relacin indisoluble que los liga y los implica recprocamente. Un
trmino necesita del otro y sin embargo, entre ellos, no hay armo-
na sino lucha. Toda ciencia se alza crticamente contra una ideo-
loga que tena vigencia en ese campo (recurdese el ejemplo
de las teoras de Ptolomeo y Coprnico: sin la ideologa ptolomeica
no hubiese podido producirse la ciencia copernicana). Para ser reco-
nocida como tal, sin embargo, la ciencia debe desalojar a la ideo-
loga. A veces termina rpidamente con ella; a veces no. Veamos,
a partir de los mismos ejemplos, cmo sucede esto.
Cuando Newton formul sus principios sobre la gravitacin fue
posible explicar mediante las mismas leyes la cada de los cuerpos
y los movimientos regulares de los astros. No falt entonces quien
se sintiera molesto. Los argumentos esgrimidos contra Newton eran
de este corte: Todos sabemos como se regulan los movimientos de
las cosas. La fsica es un conocimiento sencillo que se alcanza por
intuicin y pertenece al comn de las gentes. La ruptura con la
experiencia y su matematizacin nos alejan de la maravillosa sim-
plicidad de la vida. Lgicamente, esta oposicin ideolgica al co-
nocimiento cientfico no poda tener mucho xito. La fsica de
Newton permita orientar los telescopios hacia un punto predeter-
minado en el papel y encontrar all un planeta desconocido, per-
mita resolver delicados problemas de balstica, etc. Qu reali-
zaciones poda oponer a esto la fsica intuitiva de sus adversarios?
Y, adems, fuera de algunos presuntos cientficos que pasaban a
la categora de charlatanes, a quin poda molestar que los fsicos
explicasen los movimientos de los astros y los predijesen? Por
supuesto, a casi nadie.
Pero fue muy distintos cuando alguien, mucho antes que Newton
produjese sus frmulas, sostuvo que entre esos astros que se mo. an
deba contarse tambin a la tierra. El libro de Coprnico figur
durante ms de 300 aos en el Index de los libros prohibidos por
la Iglesia. Giordano Bruno fue quemado vivo por sostener esas
ideas. Galileo Galilei fue obligado a retractarse pblicamente de
12 EL O B JE TO DE L A P S IC O L O cfA
SU S errores. Por qu? Se sabe: porque la teora heliocntrica mo-

dificaba la concepcin reinante sobre el puesto del hombre en el
universo. De un mundo en el que los hombres eran centro de un
espacio infinito y estaban construidos a imagen y semejanza de un
Dios omnipotente que designaba sus vicarios en la tierra para que
los condujesen espiritualmente como los pastores a sus ovejas y
con sus autoridades reales cargadas de un poder que emanaba de
la gracia de ese Dios, deba pasarse a un universo sin centro y esta
tierra sobre al que algunos reinaban tan orgullosos pasaba a ser
una minscula comarca perdida en el espacio. La revolucin cien-
tfica de Coprnico sacuda algunos de los cimientos del poder. As
se explica la ferocidad de la oposicin que la ideologa emple
contra la ciencia astronmica. Por otra parte, esa astronoma no
ofreca, de inmediato, soluciones a problemas prcticos existentes
en ese momento histrico en la produccin, en el comercio o en la
guerra. La astronoma copernicana no era socialmente indispen-
sable y era peligrosa, subversiva, para la ideologa dominante.
El destino de la qumica fue similar al de la fsica newtoniana.
Cuando surgi, mejor dicho, cuando sus conceptos fundamentales
fueron trabajados por Lavoisier y por Dalton, no encontr casi
oposicin. La qumica no alteraba de ninguna manera las relacio-
nes de los hombres con el poder y ofreca respuestas inmediatas
y novedosas a acuciantes problemas del trabajo y de la guerra.
Haba un verdadero inters de los sectores dominantes de la socie-
dad en el desarrollo de la qumica: nuevas tinturas para los tejidos,
modernos explosivos para mover montaas y para emprender con-
quistas territoriales. Qu resistencia podan oponer a este empuje
los encantadores, esotricos, misteriosos tratados de alquimia?
Fue tambin as para la biologa? No. Las teoras de Carlos
Darwin despertaron un revuelo cargado de ruido y furor. En 1930
todava comparecan a juicio y eran condenados los maestros nor-
teamericanos que se atrevan a difundir entre sus alumnos las tesis
evolucionistas. Es que la doctrina de Darwin vena tambin, como
la astronoma heliocntrica, a alterar el puesto del hombre en el
universo y a poner indirectamente en tela de juicio a las estruc-
* Ntese que aqu se ha introducido ca.si subrepticiamente una nueva acep-
cin del vocablo ideologa. Hasta ahora vena significando el conjunto de
representaciones que preceda a la aparicin de una ciencia y que estaba sepa-
rada de sta por un neto corte o ruptura. Es ideologa en el seno de un
discurso epistemolgico. Aqu el vocablo ha sido utilizado para referirse al
conjunto de representaciones deformadas de la realidad que las clases domi-
nantes requieren para justificar y legitimar su dominacin sobre el conjunto
de la sociedad. Es ideologa de clase; el vocablo aparece asi en un dis-
curso poltico.
CM O SE C O N ST IT U Y E UNA C IE N C IA ? 13
turas de la dominacin. El hombre dejaba de estar separado por

un abismo de los animales y pasaba a ser un pariente de ellos
que se haba diferenciado en el curso de la historia. Ya no era
ms la perfeccin lograda en el punto de partida por un designio
superior; pasaba a ser un momento en un proceso de evolucin
comenzado cientos de miles de aos antes y nunca acabado. La
ciencia de la biologa fue combatida en la medida en que atacaba
las representaciones que eran necesarias para el mantenimiento del
orden social constituido. Puede verse en este ejemplo la relacin
que existe entre las dos acepciones que hemos detectado hasta el
momento para el vocablo ideologa. Las clases dominantes re-
quieren, producen y sostienen una ideologa que tiende a conservar
el estado de cosas basado en la dominacin; es la acepcin pol-
tica del trmino. En funcin de sus intereses se oponen a la apa-
ricin y el desarrollo de una ciencia capaz de conmover los fun-
damentos del poder; en el plano terico se recurre entonces a las
representaciones espontneas y naturales, a las apariencias, a
nociones que son incompatibles con los conceptos de la ciencia:
es la acepcin epistemolgica de ideologa.
Sintetizando: la ideologa que opera a partir de las evidencias
aportadas por los sentidos se opone siempre al surgimiento de las
ciencias que dan cuenta de cmo se producen las apariencias y
cul es la oculta estructura de lo real. El enfrentamiento entre
la ideologa y la ciencia es transitorio y de poca importancia cuan-
do el descubrimiento cientfico se refiere a las cosas que sirven de
materias primas o de instrumentos en el proceso de trabajo, en
otros trminos, cuando la ciencia puede actuar como estmulo para
el desarrollo de las fuerzas de produccin. Por el contrario, la cien-
cia debe chocar con la violencia despiadada de las estructuras del
poder cuando sus elaboraciones afectan directa o indirectamente
a la representacin del lugar que los hombres, los agentes del pro-
ceso de trabajo, ocupan en el mundo social, cuando las conse-
cuencias se ejercen sobre las relaciones de produccin. Es por eso
que los sectores dominantes de la sociedad podan apoyar el sur-
gimiento de la fsica y de la qumica. Y es tambin por eso que
deban oponerse al desarrollo de una astronoma y de una bio-
loga cientficas.
La exposicin esquemtica que llevamos realizada con ejemplos
tomados de la fsica, la astronoma, la qumica y la biologa opera
como una necesaria introduccin para comprender cmo surgen,
qu novedades aportan y que obstculos deban y deben vencer
las dos disciplinas cientficas que nos ocuparn de modo dominante
de aqu en ms: el materialismo histrico y el psicoanlisis.
H KL O B JK T O DE L A P SICOL OG A
Porque las oposiciones planteadas a la astronoma y a la biolo-

ga resultan nfimas frente a la negativa, las prohibiciones y las
deformaciones con que se pretende obstruir, degradar, tergiversar
y destruir a la ciencia de las sociedades y de la historia; el mate-
rialismo histrico. Cules son las tesis del materialismo histrico
que despiertan semejante intolerancia? Qu demostraciones produ-
jo Marx a mediados del siglo xix que aun hoy no pueden ser um -
versalmente reconocidas entre las adquisiciones ms preciosas al-
canzadas por el entendimiento humano? Qu relacin guardan
la magnitud de sus descubrimientos y las dificultades con que tro-
piezan su enseanza y divulgacin? Por qu, a ms de cien aos
de su primera edicin. El Capital es quemado en las calles de
Santiago de Chile?
Las apariencias nos permiten ver que los hombres no viven
aislados sino que estn organizados en pases, en sociedades. Que
en cada una de esas sociedades vive una poblacin de n millones
de habitantes distribuidos en una superficie de x kilmetros cua-
drados. Que esos habitantes estn cohesionados entre s por lazos
(a veces por oposiciones) de tipo lingstico, racial, etc. y que com-
parten ideas de nacionalidad que tienden a mantener la cohesin
de ese todo social. Que existe una institucin suprema, el Estado,
que regula y legisla sobre las actividades de la poblacin. Que
esos hombres, para sobrevivir como hombres, producen bienes en
funcin de una divisin del trabajo que les parece natural y que
el Estado tiende a mantener y organizar. Que, adems de dividirse
tcnicamente el trabajo, existe una divisin social del mismo que
hace que algunos trabajen en las tierras y que otros sean los
dueos de esas tierras, que algunos elaboren industrialmente los
productos de la tierra mientras otros son los dueos de las fbri-
cas, etc. Que la funcin del Estado, segn se manifiesta explcita-
mente, consiste en armonizar los distintos sectores para alcanzar esta-
dios de bienestar creciente y que la historia puede ser vista como
un trnsito gradual de las sociedades desde condiciones de miseria
generalizada liasta el modelo que supondran las actuales potencias
industrializadas con riquezas casi infinitas y marcada capacidad
de despilfarro.
Esto es lo que se ve. Son las apariencias, la ideologa precien-
tfica. Al realizar la crtica de esta ideologa Marx demostr que,
en realidad, hay que buscar la anatoma de la sociedad civil en
la economa poltica. Es decir: la clave para entender la orga-
nizacin de la sociedad se encuentra en el modo de produccin,
esto es, en la forma en que se organiza el trabajo humano dentro
de ese marco social. Para producir los bienes necesarios a su su-
C M O SK C O N STITU Y E UNA C IE N C IA ? 15
pervivencia, los hombres entran en relaciones entre s y con las

materias primas y los instrumentos con los que trabajan que son
independientes de su conciencia y de su voluntad. El conjunto
de estas fuerzas productivas y de estas relaciones de produccin
constituyen la base o infraestructura econmica sobre la que se
levanta el edificio de la sociedad humana tal como la vemos, con
sus instituciones y sus leyes que tienden a regular las relaciones y
las conductas de los grupos y de los hombres aislados. Y este con-
junto de instituciones y leyes cuya mxima manifestacin visible
es el aparato del Estado configura una superestructura jurdico-
poltica que tiende a mantener el modo de produccin vigente en
un momento histrico dado, previniendo y oponindose a todo lo
que puede significar una modificacin radical del orden social y
ele las relaciones de produccin. El materialismo histrico de-
mostr adems que junto a ese aparato de leyes y organismos re-
presivos se instala en cada uno de los individuos que entra en los
procesos sociales una manera de pensar y de actuar, un sistema
de representaciones y comportamientos congruente con lo que se
espera de esos individuos. As se configura otra superestructura
que impone la reproduccin de las relaciones de produccin en
cada sujeto que interviene en los procesos sociales; es la instancia
ideolgica."' En sntesis, que las sociedades humanas pueden ser
comprendidas, en un principio y de modo aun imperfecto, por com-
paracin con un edificio cuya infraestructura, base o cimiento es
la produccin de bienes materiales, caracterizado por un cierto tipo
de relaciones entre los agentes de la produccin (p. ej.: capita-
listas y asalariados); esta base integra la instancia econmica. Sobre
ella se levantan dos instancias superestructurales: la instancia ju-
rdico-poUlica cuya funcin dominante es la de regular los procesos
manteniendo las relaciones de produccin vigentes y la instancia
ideoU'ygica a travs de la cual caila uno de los integrantes de la
sociedad se incluye en el conjunto, ocupa el lugar que le est
asignado en el proceso y se representa de modo deformado e
ilusorio su participacin en el mismo.
Es posible que despus de haber visto las apariencias a las que
enfrenta y de haber expuesto, muy a vuelo de pjaro, algunos po-
' Aqu se introduce la tercera y ltima acepcin del vocablo ideologa.
En una nota anterior se delini su significacin en el discurso epistemol-
gico y en el discurso poltico. En el discurso cicntifico del materialismo hist-
rico, la ideologa es una de las tres instancias del lodo social. A travs de
ella se asegura la inclusin de los sujetos en los procesos del conjunto. El
tema se abordar con mayores detalles al referirse a la articulacin del
psicoanlisis en el materialismo histrico (cap. 4).
16 EL O B JE T O DE LA P SIC O LO G A
eos de los conceptos fundamentales del materialismo histrico, no

hayamos respondido an a la pregunta de la que partimos; por-
qu esta ciencia es tan peligrosa? Pero tenemos ya los elementos
para contestarla: lo primero no es esa apariencia de una sociedad
formada por individuos libres que se agrupan segn su voluntad
sino el proceso de produccin y de distribucin de los bienes ma-
teriales; en ese proceso los sujetos que intervienen no son libres
sino que ocupan lugares desiguales y en todas las sociedades que
han existido puede reconocerse la presencia de amos y esclavos,
seores y siervos, capitalistas y asalariados, en una palabra, domi-
nadores y dominados; entre esas clases que constituyen la sociedad
las relaciones no son ni lo fueron nunca de armona: la constante
de la historia es la eterna lucha de los oprimidos contra sus opre-
sores para liberarse del yugo que se les impone y de los opresores
contra los oprimidos para mantener esas relaciones de produccin
y de explotacin; que las clases dominantes son las que organizan
un aparato legal y represivo al servicio de sus intereses, que esta
estructura de dominacin econmica y poltica no puede mostrarse
como claramente violenta y represiva sino que debe perpetuarse a
travs de la encarnacin natural de tales relaciones de produc-
cin en cada uno de los individuos y que este proceso desemboca
en la adopcin automtica de las ideas y los comportamientos ne-
cesarios para que el edificio social asi construido se mantenga en
pie. Desde ya podemos ir llamando proceso de sujetacin a esta
incorporacin de cada individuo a la instancia ideolgica que es
indispensable para que pueda operar tambin en los procesos que
transcurren en el terreno econmico y en el jurdico-poltico.
Carlos Marx produjo los conceptos que permitan dar cuenta de
la historia y organizacin de todas las formaciones sociales, seal
que la economa es la determinante en ltima instancia de los
procesos sociales y formul las leyes que permiten comprender el
funcionamiento de la instancia econmica. Adems dej sealada
la existencia de ciertos lugares tericos que deban ser investi-
gados para producir los conceptos que, rompiendo con las aparien-
cias, explicasen el funcionamiento de las instancias jurdico-poltica
e ideolgica. Pero Marx no lleg a trabajar los campos que haba
delimitado.
Tomando puntos de partida totalmente diferentes, a partir de
1893, Freud abri el camino de una nueva disciplina cientfica; el
Proceso de sujetacin en el doble sentido de constitucin de sujetos

y de sujecin, ligadura o atadura de esos sujetos as constituidos al conjunto
de la estructura.
OMO SE CONSTITUYE UNA CIENCIA? 17
psicoanlisis. El cuerpo de conceptos interrelacionados que l pro-

dujo es muy amplio, complejo y polmico; ocupar muchas de las
pginas de este texto. En este captulo sobre el modo de consti-
tucin de las ciencias interesa sealar que l tambin parti de
evidencias: la existencia de ideas y representaciones concientes en
todas las personas y la existencia de trastornos en el modo de apa-
ricin, en el contenido y en el curso de esas ideas que se mani-
festaban en ciertos sujetos a los que se daba en llamar neur-
ticos o enfermos mentales. Los estudiosos de la poca observaban,
describan, clasificaban e imponan nombres a esos procesos. Otros
estudiosos se dedicaban a una presunta ciencia que tomaba por
objeto a la conciencia de los individuos y estos cientficos eran
llamados y se arrogaban el nombre de psiclogos. Pero cuando
Freud, como mdico que era, quiso explicar las neurosis tropez
con un serio obstculo: no poda hacerlo a partir de la psicolo-
ga de la conciencia, construida sobre la base de las sensaciones y
de los pensamientos que tena la gente. Por el contrario, se vio
llevado a elaborar una teora que daba cuenta de los sntomas
de sus pacientes a partir de una estructura no aparente, con sec-
tores diferenciados, desconocida tanto para sus pacientes como para
l y a la que dio el nombre de inconsciente. El concepto de in-
consciente, estructura invisible y slo reconocible por sus efectos,
permiti a Sigmund Freud aclarar el significado de un fenmeno
hasta entonces incomprensible: el sueo. Luego, profundizando el
trabajo terico, pudo dar cuenta tambin de la llamada vida ps-
quica tanto normal como anormal. En este derrotero terico
debi y pudo penetrar en el proceso de constitucin del sujeto
psquico, supuesto portador de esa conciencia, que aparentemente
determinaba los comportamientos o conductas observables en
l. As rompi lanzas con todas las evidencias imperantes en la
psicologa de la conciencia y produjo una teora del proceso de
constitucin de sujetos. Con posterioridad, un anlisis epistemo-
lgico riguroso permiti la concrecin de una confluencia terica
al advertirse que el psicoanlisis, ciencia del proceso de sujetacin,
es la disciplina que da cuenta de la reproduccin de las relacio-
nes de produccin en los sujetos que se incorporan a la instancia
ideolgica de los modos de produccin analizados por el mate-
rialismo histrico desde Marx en adelante. En sntesis, el psicoan-
Para el estudio de la teora psicoanaltica resulta hoy en da casi indis-

[lensable el monumental Vocabulaire de la psychanalyse de J. Laplanche
y J-B. Pontalis (Pars, PUF, 1967), Hay traduccin al castellano: Diccionario
del psicoanlisis. Labor, Madrid, 1971. A este texto debe referirse el lector
interesado en la definicin rigurosa de cada concepto.
18 EL OBJETO DE LA PSICOLOGIA
lisis esclareci que los hombres no son entidades autnomas, dueas

de sus pensamientos y de sus conductas, sino que stos estn deter-
minados por una estructura invisible (el aparato psquico) ar-
mada en cada uno de ellos durante los primeros aos de la vida
y que permite e impone la adecuacin a los lugares asignados en
los procesos sociales a travs de mecanismos inconscientes.
La astronoma de Coprnico nos haba desalojado del centro del
universo, la biologa de Darwin nos derroc de la posicin de reyes
de la creacin, el materialismo histrico de Marx nos mostr la
determinacin social de los lugares que creamos ocupar libremente
y el psicoanlisis de Freud nos destruy la ilusin de que nuestra
conciencia era el centro de nosotros mismos. Era posible esperar
que los sectores dominantes de la sociedad tolerasen en silencio
y cruzados de brazos el surgimiento y la difusin de estas cien-
cias? No es lgica la afirmacin de los intelectuales vinculados a
esos sectores de que ni el materialismo histrico ni el psicoanlisis
son cientficos? No es lgico que pretendan ocultar los conteni-
dos ms custicos de ambas disciplinas sosteniendo la idea de que
las ciencias se constituyen por acumulacin gradual y de un modo
continuado a partir de la experiencia sensorial? Porque y ste
es el punto esencial el conocimiento cientfico de las estructuras
de dominacin social y su encarnacin en cada individuo no cons-
tituyen un simple saber que se guarda entre las pginas de un
libro o que se proclama desde una tarima universitaria. Estos co-
nocimientos no son neutrales. Desenmascarar la opresin social y
la sujetacin individual significa plantear automticamente la cues-
tin de la abolicin de las clases privilegiadas y la cuestin de la
desujetacin individual. Estos planteamientos tericos no transfor-
man, de por s, la realidad del mundo. Pero ellos llevan, indefec-
tiblemente, a orientar sobre la base de teoras cientficas a las
prcticas de transformacin de las estructuras. Sera mitolgico
sostener que el conocimiento de las estructuras invisibles de la
realidad modifica a esta realidad. Pero sera ilusorio pensar que
esas transformaciones de fondo, que son necesarias, podran produ-
cirse sin el conocimiento del proceso de produccin de la realidad
que se pretende transformar. Pasa aqu como cuando queremos
conocer el contenido de un libro escrito en un idioma que igno-
ramos. Aprender ese idioma no nos brinda el conocimiento de lo
que dice el libro, eso es indudable; pero es la condicin previa
pues la prctica de la lectura slo ser posible a partir del mo-
mento en que se sabe descifrar los signos que forman el libro. La
analoga seala el lugar de la ciencia; la realidad no es transpa-
rente, deben producirse primero extraos lenguajes para poder des-
^CMO SE CONSTITUYE UNA CIENCIA? 19
pues someterla a un dominio racional. Los sectores que pudiesen

estar interesados en el mantenimiento de la realidad tal como se
aparece sostendrn que el conocimiento consiste en reproducir las
apariencias y se opondrn al progreso y la difusin del nuevo cono-
cimiento. Este es el trasfondo de la discusin aparentemente abs-
tracta entre la epistemologa continuista y la discontinuista mate-
rialista.
C O N C L U S IO N
El ttulo de nuestro captulo es un interrogante: cmo se cons-

tituye una ciencia? Ya es posible responder: oponindose y desen-
mascarando en su carcter de engaosas apariencias a las eviden-
cias que ofrecen los sentidos. Denunciando y enfrentando la opo-
sicin que necesariamente recibe una ciencia nueva de parte de
la ideologa preexistente. Combatiendo contra los intereses de las
clases dominantes que pretendern ignorarla primero, aplastarla
despus y deformarla en ltima instancia para eliminar sus con-
tenidos subversivos. Reivindicando permanentemente la relacin
que liga entre s a todos los conceptos de una ciencia y sealando
como ideolgico todo intento de fragmentarla o de infiltrarla con
nociones provenientes de campos tericos que le son ajenos.
En este proceso no caben transacciones ni atenuaciones. Tampoco
cabe la comodidad de renunciar a los conceptos que se consideran
difciles. I.a ciencia, necesariamente, es difcil. Los objetos con
los que trabaja son los conceptos y estos, indefectiblemente, son
abstractos. 1.a psicologa que se ver en los prximos captulos ser
difcil y distinta de lo que llamaremos "psicologa acadmica" que,
por partir de las apariencias, ella si es fcil. Es sabido que un
profesor de qumica podra dar clases sobre la dulzura y expon-
dra que son dulces la mermelada, los caramelos, la miel y la pera
y que, si ese profesor tuviese condiciones oratorias, podra sub-
yugar a su auditorio. Por su parte, otro profesor de qumica puede
fatigar a sus alumnos con pizarrones llenos de frmulas que los
sacaran del terreno de lo familiar. Acabado el curso los primeros
alumnos habrn terminado por reconocer su experiencia cotidiana
mientras que los segundos, si sobreviven al esfuerzo, podrn co-
nocer cmo est organizada la realidad y sern los nicos en
condiciones de transformarla conforme a objetivos y proyectos pre-
fijados. Con la psicologa sucede algo similar: el novelista puede
fascinar a su lector con la descripcin del carcter de un persona-
20 EL OBJETO DE LA PSICOLOGA
je; el fundamental capitulo sobre La psicologa de los procesos

onricos de La interpretacin de los sueos de Sigmund Freud,
por el contrario, nos introduce en un mundo de ideas extraas
donde no reconocemos los objetos ni los rostros de nuestra vida
pasada, donde se exige un sostenido esfuerzo intelectual y la ml-
tiple repeticin de la lectura. Y este texto difcil es cientfico
mientras que la novela no lo era. Ms an, desde la descripcin
de un novelista no podremos alcanzar nunca el secreto de la suje-
tacin de los seres humanos. Pero desde el conocimiento terico
que brinda la ciencia psicoanaltica podr comprenderse, respe-
tando ciertas limitaciones, al personaje del novelista y al acto de
creacin artstica que condujo al nacimiento del personaje.
Sera errneo deducir del prrafo precedente que la enseanza de
las teoras cientficas debe considerar como virtud al aburrimiento
que produce un texto o una clase. Los recursos pedaggicos de-
ben extremarse para facilitar el acceso a las materias, tanto ms
cuanto ms difciles sean stas. No todos los textos cientficos son
engorrosos. Trataremos tambin que ste no lo sea.
Mas, si comenzamos con un epgrafe de Bachelard, no puede
sorprender que concluyamos con un eplogo del mismo autor, con-
gruente con el primero:
E n lo q u e co ncierne al c on ocim iento terico d e lo real,

es decir, a u n con ocim ie nto q u e vaya m s a ll d e u n a sim -
p le descripcin y d e ja n d o de la d o la a ritm tica y la
geom etra, tod o lo q u e es fcil d e ens e ar es inexacto.
(La filosofa del no. B uenos Aires. A m o rro rtu . 1973, p p.
23-24.)
CAPTULO 2
QU ENTIENDEN LOS PSICLOGOS POR PSICOLOGIA?
NSTOR A. BRAUNSTEIN
La psicologa, dicho sea con franqueza, es prcticamente

cualquier cosa que ustedes quieran que sea. En un ltimo
anlisis, la psicologa consiste en cualquiera de las defini-
ciones que un autor, ustedes, yo o cualquier otro, deseen
aplicarle.
Escuelas tericas en psicologa en Weider,

ALBERT E L U s ,
A., Contribuciones a la psicologia mdica, Buenos Aires,
Eudeba, 1962, p. 45.
George A. Miller, profesor de la materia en la Universidad de

Harvard, comienza su Introduccin a la psicologa advirtiendo
sobre el riesgo y la inconveniencia de pretender iniciar un curso
definiendo qu es la psicologa. Elude los peligros desplazndose
al terreno de lo que los psiclogos hacen y de la manera en que
su actividad influye en la vida de los hombres y en la idea que
ellos tienen de si mismos. Es decir, la psicologa no es definida
o se busca alguna definicin imprecisa, breve y convencional
partiendo del supuesto de que todo el mundo sabe, ms o me-
nos, de qu trata la psicologa.^ Se considera que la psicologa es
ciencia pero se elude el problema de definir los conceptos te-
ricos (no empricos recurdese el captulo anterior) sobre los cua-
les girara su discurso. Apoyndose en la no-definicin, se justifica
luego a la psicologa por sus logros tcnicos o por la manera en
que contribuye a crear imgenes del hombre, a orientar la opi-
nin pblica, a gobernar la conducta de las masas, etc. Los sub-
terfugios utilizados para evitar definir el objeto terico son, as,
solidarios de la utilizacin de la psicologa como tcnica y como
ideologa, entendindo.se esta palabra en sus dos primeras acepcio-
nes: como conjunto asistemtico de nociones precientificas y como
representacin ilusoria y deformada de la realidad elaborada por
' Miller, G, A., Introduccin a la psicologia, Madrid, Alianza, 1970, p. 11.
Este texto es analizado en detalle en el cap. 14.
[21]
22 iX O B JK T O DE LA PSICO LOG A
las clases dominantes que ocultan el yugo impuesto al conjunto

de la sociedad.
Podra pensarse en este momento que nadie define el objeto de
la psicologa. Nada ms incorrecto. A lo largo de la historia ms
que faltar han sobrado las respuestas: el alma, el espritu hu-
mano, la psique, la actividad psquica, la conciencia, el
mundo interior, la actividad nerviosa superior, el mundo moral
del hombre, la conducta, el comportamiento, el inconscien-
te, la personalidad, el hombre concreto y hay ms. Es claro
que si todos estos trminos significan lo mismo no hay razn que
justifique tener tantos y disputar tan speramente en favor de uno
u otro y si los significados son distintos, de ser la psicologa una
ciencia, debern existir criterios que permitan escoger a uno de
ellos y rechazar a los dems como ideolgicos. O puede pensarse
y, de hecho, es la posicin de muchos que es ocioso discutir
alrededor de las palabras pues todo el mundo y ms o me-
nos sabe de qu trata la psicologa. Ocioso? Veamos. Sucede
que ,al definir el objeto de una disciplina (sta u otra cualquiera)
se define al mismo tiempo y de un solo golpe qu se habr de
estudiar y tambin cmo se abordar ese objeto. Si escogemos "la
conciencia, por ejemplo, el mtodo de investigacin no podr ser
otro que una reflexin que parta de los contenidos de nuestra
propia conciencia y de la ajena. Si arrancamos desde la con-
ducta y somos consecuentes, abominaremos de toda alusin a los
contenidos de la conciencia y nos dedicaremos a observar y expe-
rimentar con los aspectos observables del comportamiento animal
y humano. Importa entonces definir el objeto porque en fundn
de l se resolver el mtodo de trabajo y se definirn, en conse-
cuencia, los resultados que se obtendrn, las aplicaciones tcnicas
que se harn posibles y los contenidos que habr de tener esta
ciencia o ideologa?
Debemos ahora multiplicar los ejemplos para ver ms detallada-
mente qu entienden los psiclogos por psicologa buscando en-
contrar lneas comunes que nos permitan orientarnos en los labe-
rintos de la psicologa acadmica. Para ello nos proponemos reco-
rrer el mundo e interrogar a los autores representativos de cada
pas sobre la materia objeto de sus desvelos.
Si comenzamos por el Este tenemos en primer trmino a S. L.
Rubinstein (La psicologa, principios, mtodo, desarrollo, Montevi-
deo, Pueblos Unidos, 1963.) Para este autor ruso la psicologa es
la ciencia que investiga las leyes de la actividad psquica, actividad
que tiene su asiento en el cerebro del hombre (p. 37). Pero la
actividad psquica no es definida. Podra entonces quedar su
;< iU EN TIE N D E N LOS PSICLOGOS PO R PSIC OL OGA ? 23
ilefinicin como tautolgica: la psicologa investiga... la actividad
psquica con el agregado de indicar donde est el asiento (el
l erebro) pero sin aclarar qu es lo que all asienta. Reducir Ja
definicin de Rubinstein a una tautologa sera injusto con este
autor pues, si bien no define, desde la primera pgina del libro
est repitiendo los fenmenos psquicos la conciencia (pp. 11,
12, 30, etc.) y, sin sealarlo explcitamente, trata a ambos trmi-
nos como sinnimos entre los que no establece diferencia alguna,
(ion referencia al otro objeto que actualmente los psiclogos aca-
dmicos adjudican a la psicologa, la conducta, Rubinstein no
tiene dudas: La conciencia condiciona la conducta, la actividad
de las personas que, a su vez, modifica la naturaleza y transforma
la sociedad (p. 30). En sntesis, para la psicologa acadmica
sovitica lo psquico es la conciencia, ella asienta en el cerebro y
condiciona al comportamiento.
Como autor representativo de la psicologa alemana sealare-
mos a Werner Wolff pese a que su Introduccin a la psicologa
(Mxico, F.C.E., 1963) haya sido editada primeramente en los Es-
tados Unidos. En el primer prrafo de su libro escribe: La psico-
loga trata de la conducta del hombre, de sus experiencias inti-
mas y de las relaciones entre ambas. Tambin se ocupa de los
rganos que ejercen influencia sobre la experiencia y el compor-
tamiento y de las conexiones de stas con el ambiente (p. 7). A
este autor debe agradecrsele la cautela de la frase .. .la psico-
loga pretende ser una ciencia que lo distingue del apresuramiento
de la mayora que no titubea en decir La psicologa es la cien-
cia d e.. . . Para Wolff hay dos realidades indudables: la conducta
y las experiencias ntimas (o conciencia). Entre ambas existen r-
ganos y existen relaciones que ligan los rganos con sus funcio-
nes: el comportamiento y la conciencia. La conducta, la concien-
cia y los rganos del sistema nervioso constituyen para l el tema
de la psicologa. Si se compara a este autor alemn que edita sus
obras en los Estados Unidos con el autor sovitico recin men-
cionado, puede verse que, en cuanto al objeto de la psicologa,
no postulan diferencias apreciables.
En Francia podemos citar a Paul Guillaume. Su difundido Ma-
nual de psicologa (Buenos Aires, Paids, 1963) comienza con un
prrafo titulado Objeto de la psicologa y se sostiene que es el
mundo moral (p. 17). La lectura de las 350 pginas siguientes
no permite avanzar ms all en la idea sobre el objeto de la psi-
cologa. Lamentablemente, ese mundo moral no es definido ni
conceptualizado en ningn momento por el autor.
Los psiclogos franceses podran considerarse burlados si se limi-
tase a Guillaume su aporte a un tema tan trascendental. Por eso

hemos credo conveniente reforzar su participacin en esta en-
cuesta incluyendo el Trait de psychologie exprimentale dirigido
por Paul Fraisse y Jean Piaget (Pars, PUF, 1963. Hay traduccin
espaola: Buenos Aires, Paids, 1971). All Fraisse nos dir: El
objeto de la psicologa es el psiquismo humano o mejor, para
evitar el trmino de psiquismo que presenta un aspecto misterioso
y hasta esotrico, la personalidad humana contemplada como una
integracin unitaria de todas sus instancias (t. i, p. 72). Bien, ac
apareci algo nuevo en cuanto a definiciones: el psiquismo es la
personalidad y ese es el objeto de la psicologa. Se justifica en-
tonces buscar en el mismo Tratado... qu quiere decir perso-
nalidad. El lector se siente impulsado a pasar del tomo i donde
se escuch a Fraisse el tomo v donde se trata de este tema en particu-
lar. Y all Richard Meili explicar: con el trmino personalidad
entendemos a la totalidad psicolgica que caracteriza a un hombre
particular (t. v, p. 156). En sntesis, la psicologa estudia a la
personalidad y la personalidad es la totalidad psicolgica de un
individuo singular. A tal hombre particular lo investigamos, dice
Meili observndolo desde fuera o sintindolo desde el interior
de modo que, si queremos salir del crculo tautolgico de las defi-
niciones que reprodujimos, tenemos que llamar conducta a eso
que observamos desde fuera y conciencia a eso que se siente
desde el interior. Vale decir que seguimos manejando los ob-
jetos de Rubinstein y Wolff.
Rusia, Alemania y Francia aportaron nombres importantes a la
historia de la psicologa acadmica. Espaa no, pero tal vez algn
representante de la psicologa espaola pueda darnos luz para
mirar el panorama en el que queremos introducirnos. Alvarez Vi-
llar (Elementos de psicologa experimental, Madrid, Aguilar, 1964),
sin embargo, no pretende ser original: Definimos, pues, la psico-
loga con los mismos trminos que utiliza la inmensa mayora de
los autores, esto es, como una ciencia que estudia tanto la conduc-
ta humana como la conducta animal, entendiendo como conducta el
conjunto de respuestas con que el ser viviente acta ante los estmu-
los que proceden tanto de su interior como del medio ambiente
(p. 11). No es original pero es claro: la psicologa es una ciencia
y estudia la conducta. Uno estara tentado de decir que entre e.sta
psicologa y la fisiologa animal y humana no hay diferencias. Pero
el propio autor aclara: la psicologa reserva, sin embargo, a la
fisiologa y a la biologa aquellas respuestas ms sencillas, como
son los simples reflejos y las funciones puramente somticas (diges-
tin, respiracin, etc.). Para expresarlo de manera ms resumida
QU ENTIENDEN LOS PSICLOGOS POR PSICOLOGA? 25
diremos, pues, que la psicologa estudia la conducta. Ahora po-

demos ver en su conjunto el itinerario seguido por el autor; a] ob-
jeto, la conducta; b] conducta, respuestas del organismo; c] res-
puestas del organismo, de dos clases: ms sencillas/somticas y
menos sencillas/no somticas; d] ms sencillas/somticas, objeto de
la biologa y la fisiologa; e] menos sencillas (complejas?)/no
somticas (psquicas?), objeto de la psicologa. En sntesis, la psi-
cologa de este psiclogo estudiara ciertas conductas no todas
que no son las ms sencillas (?) y que no son puramente so-
mticas (?). Pero, de una manera resumida, esas ciertas con-
ductas son la conducta.
Corresponde ahora que repitamos nuestra pregunta al Profesor
de Psicologa de la Universidad de Londres, H. J. Eysenck (Fact
and fiction in psychology, Harmondsworth, Penguin, 1965). Y l
nos dice: La mente o el alma o la psique son demasiado inma-
teriales como para que se las investigue con cualquier clase de
procedimientos cientficos; en realidad, de lo que el psiclogo se
ocupa es de La conducta que es lo suficientemente palpable como
para ser observada, registrada y analizada (p. 3). Seguidamente
el autor reconoce que tal vez tengan razn quienes critican su
opinin acusndolo de dejar de lado aspectos muy importantes
pero esa, ms que una cuestin cientfica, es una cuestin filos-
fica. Por tales razones l considera intil argumentar ms y se
dedica a investigar en el laboratorio cules son las respuestas de
los organismos frente a los estmulos. Eysenck no se plantea el
problema que tanto perturb a Alvarez Villar de diferenciar eso
que l hace y llama psicologa de aqullo que otros hacen y lla-
man fisiologa y que es, al fin de cuentas, lo mismo.
Saliendo de Inglaterra es fcil ingresar en el clima intelectual
norteamericano. George A. Miller es Profesor de Psicologa en la
Universidad de Harvard. l era quien nos haba recomendado no
empezar un curso por una definicin de la psicologa pero, en las
pginas finales de su libro (Introduccin a la psicologa, Madrid,
Alianza, 1970) incluye un glosario con las definiciones de los 132
trminos ms necesarios. All se lee: Psicologa: ciencia de la
vida mental basada en la evidencia que se obtiene mediante la ob-
servacin y anlisis del propio comportamiento y del comporta-
miento de los dems (p. 476). Bueno, hemos visto ya lo suficiente
como para desconfiar de una ciencia.. . basada en la evidencia
pero quin salte?, tal vez vida mental sea una expresin con-
vincente para sealar el objeto especfico de la psicologa. Es lgico
pues, que se busque vida mental o mente en ese glosario. Pero
ay! all no figuran. Tampoco se definen estos trminos en las
26 FX O B JE T O DI. l a PSICO LOG A
Otras 500 pginas de la Introduccin a la psicologia. No deja

de ser una lstima ya que la psicologa es la ciencia de eso. Y
si buscamos el otro trmino tcnico que figura en la definicin
de psicologa? Comportamiento: Suele denominarse, de manera
un tanto imprecisa, comportamiento a un esquema extremadamente
complejo de reacciones, que pueden tener especial significado
para el organismo (p. 466). El trmino es impreciso, el
esquema es complejo (cmo se diferencia del simple?), pue-
de tener (por lo tanto, tambin puede no tener) significado
especial (es decir, no cualquier significado y, cmo se distingue
un significado especial de uno no especial?), para el orga-
nismo (y aqu, nuevamente, cmo se diferencia esta observacin
y anlisis de lo que hacen los bilogos y fisilogos tambin en
el organismo?).
De un autor yanki hubisemos esperado una definicin clara y
Miller nos defraud. Por ello nos dirigimos a otro texto de la mis-
ma procedencia y all damos con lo buscado. Smith y Smith dicen
en el glosario de La conducta del hombre (Buenos Aires, Eudeba,
1963): Psicologa: ciencia de la conducta (p. 513) y Conducta:
Respuestas de un organismo a los cambios del medio (p. 509).
lvarez Villar y Miller se haban acercado a estas definiciones pero
las encontraban demasiado arriesgadas porque as no hay diferen-
cias entre psicologa y biologa. Eysenck y los Smith no temen per-
der la especificidad de su materia y disolverla en la fisiologa.
Es as como llegamos a la Argentina. Se han escrito entre nos-
otros muchas psicologas pero una sola de entre ellas alcanz a la
vez difusin, trascendencia y originalidad: la Psicologa de la con-
ducta (Buenos Aires, Eudeba, 1963. Hay ediciones ms recientes
a cargo del Centro Editor de Amrica Latina) de Jos Bleger. Es-
cuchemos: No hay tal cosa como alma, psique, mente o concien-
cia, hay, s, fenmenos psicolgicos o mentales, pero el atributo no
puede ser transformado ni en sujeto ni en substancia. Por todo
ello, nos parece importante partir de la afirmacin de que la
psicologa estudia, o debe estudiar, seres humanos reales y con-
cretos (p. 13). Este objeto postulado por Bleger es original con
respecto a los autores que hemos revisado y est tomado de un
autor francs que escribi sus obras psicolgicas hacia 1930: Geor-
ges Politzer. Ahora bien, se justifica proponer a los seres huma-
nos reales y concretos como objeto de la psicologa? No resul-
tara lgico que tambin un anatomista nos diese la misma respues-
ta refirindola a su propia disciplina? Bleger es conciente de la
dificultad. Unas pginas ms adelante (p. 23) dir: Al conjunto
de manifestaciones del ser humano que llamamos conducta est
Q U E N T IE N D E N LOS PSICLOGOS PO R PSICOLOGA ? 27
dedicado el presente trabajo y en la pgina siguiente; La con-

ducta es la unidad de estudio de toda la psicologa. La aparente
originalidad del principio comienza a perderse. Cabe esperar aun
que la definicin de conducta nos libre de las dificultades ante
las que sucumbieron los otros autores. Bleger sigue aqu la defini-
cin de Daniel Lagache: Conducta es el conjunto de operaciones
(fisiolgicas, motrices, verbales, mentales) por las cuales un orga-
nismo en situacin reduce las tensiones que lo motivan y realiza
sus posibilidades. I.os inconvenientes han resurgido. Los lmites
entre las disciplinas (especialmente entre psicologa y fisiologa)
se han borrado otra vez. La referencia a lo mental no definido
nos devuelve a los abismos de la psicologa ms tradicional. Bleger
mismo se encarga de explicitarlo; de la conducta no se ocupa una
ciencia en particular sino por lo menos tres: la biologa, la psico-
loga y la sociologa. Pero para diferenciarlas no se hace ningn
intento. (Ciertamente, sera temerario ensayar un recorte). As
queda la psicologa sin un objeto especfico; es una de las cien-
cias de la conducta. La consigna es atenerse a los hechos, tal cual
se dan y tal como existen. Es decir, el objeto de la psicologa es
emprico y concreto. Tal objeto puede ser visto por distintas cien-
cias. Si bien se sigue hablando de una ciencia psicolgica, en
este caso, la psicologa es un enfoque, una manera de considerar
hechos de experiencia, que es complementaria de otros enfoques,
biolgico uno, sociolgico el otro, de analizar a los mismos hechos.-
En .sntesis: LIn interrogante viene sirviendo como hilo conduc-
tor en este captulo: Qu entienden los psiclogos por psicologa?
Para responderlo hemos realizado un extenso viaje por Europa y
Amrica, seleccionando en cada escala expresiones representativas
de la psicologa acadmica del pas en cuestin. Terminada la tra-
vesa podemos decir que los objetos ofrecidos a la psicologa per-
tenecen a tres grupos: a) tautolgicos (como sucede en el T ra-
tado. . . de Eraisse y Piaget; b) no definidos (Guillaume, Miller)
y c) definidos con mayor o menor claridad (la mayora de los
autores). Este ltimo grupo es el que merece un anlisis ms deta-
llado. Sus representantes asignan a la psicologa la tarea de estu-
diar la conciencia y/o la conducta. Estos son los temas de la psi-
cologa acadmica; nuestra tarea inmediata es entender crticamente
qu significan estos trminos, comprender cmo llegaron a existir
y resolver la espinosa cuestin de si son nociones ideolgicas o con-
^ Para un anlisis ms exhaustivo de los problemas epistemolgicos plan-
teados por el texto de Bleger, convendr que el lector consulte el ensayo
de Carlos Sastre: La psicologa de la conducta, de Jos Bleger, aparecido
en el n'^ 4 de la Revista Argentina de Psicologa, Buenos Aires, Galerna, 1970.
ceptos cientficos.^* Es decir, despus de haber contestado qu

entienden los psiclogos por psicologa?, pasamos a preguntarnos
sobre la cientificidad de la psicologa acadmica. Y la respuesta no
puede prescindir del interrogatorio a los objetos de estudio que
esa psicologa propone.
ANLISIS CRTICO DE CONCIENCIA
Etimolgicamente psicologa significa tratado o discurso (logos)

sobre el alma (psique). Es muy difcil determinar en qu momento
la nocin de alma (sustancia inmortal, distinta del cuerpo y de
origen divino, propia de los seres humanos) se desprendi de sus
connotaciones metafsicas y teolgicas para ser reemplazada por una
versin laica que dejaba de lado las cuestiones de la emanacin
divina y de la eternidad de su existencia, aunque manteniendo su
postulacin como una sustancia y su oposicin a la otra sus-
tancia humana, el cuerpo. Es difuso el momento en que esa alma,
laicizada, lleg a ser la conciencia. Leyendo los textos filosficos
claves en el pasaje de una nocin a la otra se tiene la impresin
de una transicin paulatina que fue llevando desde una entidad
sagrada a la que se acceda mediante la revelacin encerrada en
los libros de origen divino (alma) a una nocin profana de algo
abordable por la reflexin (conciencia). Este desarrollo puede apre-
ciarse de modo fulgurante en dos clebres prrafos del Discurso
del mtodo, publicado por Descartes en 1637 y en los que, sin
embargo, la palabra conciencia todava no aparece:
Yo h a b a ad vertido desde m ucho tiem po antes, com o he dicho m s

arrib a que, en lo q u e ata e a las costum bres, es necesario a veces seguir
o p in io n e s qu e se saben m uy inc ierta s com o si fuesen in d u b ita b les ; pero,
desde el m om ento en q u e m e prop use en trega rm e ya exclusivam ente a la
in vestigacin de la ve rd ad , pens q u e deba h ac e r to d o lo c o n tra rio y
rec haz ar com o a b so lu tam en te falso tod o aq u ello en lo q ue p u d ie ra im a-
g in a r la m s p e q u e a d u da, p a ra ve r si despu s d e esto q u e d a b a algo
e n tr e m is creencias q u e fuese e n te ra m e n te in d u b ita b le . As, fu n d n do m e
e n q u e los sentidos nos en g a a n algu na s veces, qu ise su p o n er q u e no
^ Para caracterizar la oposicin entre ambos seguimos a A. Badiou (El (re)-

comienzo del materialismo histrico, Pasado y Presente, Crdoba, 1969, p. 18.
Tambin en Lectura de Althusser, Buenos Aires, Galerna, 1970, p. 261):
"La ciencia, cuyos medios de produccin son los conceptos, es la prctica
productora de conocimientos; la ideologa es un sistema de representaciones
autodesignado en un conjunto de nociones; su funcin es prctico-social.
h a b a cosa alg un a q u e fuese ta l y com o ellos nos la h ac en im a gin ar;

y, e n vista de q u e hay h om bre s q u e se e ng a a n al ra z o n ar a u n e n las
m s sim ples m ateria s de geom etra, y juzg and o q ue yo estab a ta n su-
je to a equivo carm e com o c u a lq u ie r o tro , rechac com o falsas tod as las
razones q ue an tes h a b la ac eptado m e dia n te dem ostracin; y, fin alm en te,
co nsid era nd o q u e los mism os p ensam ien tos q ue tenem os estando des-
p ie rto s p u e d e n tam b in ocurrrsen os cu an d o d orm im os, sin q u e en este
caso n in g u n o de ellos sea verdadero, m e resolv a fingir q u e n a d a d e
lo q u e h a sta en to n ces h a b a e n tra d o en m i m e n te e ra m s v e rd a d e ro
q u e las ilusiones de m is sueos. P e ro in m e d ia ta m e n te despu s ca e n la
c u e n ta d e q ue , m ie n tras d e esta m a n e ra in te n ta b a p e n sar q u e to d o e ra
falso, era ab so lu ta m en te necesario qu e yo, q u e lo p ensaba, fuese algo;
y a d v irtie n d o q u e esta v erdad ; pienso, luego existo, e ra ta n firm e y segu ra
qu e las m s e xtravag antes suposiciones d e los escpticos e ra n incapaces
de conm overla, pens qu e po d a a c ep tarla sin escrp ulo como el p rim e r
p rin c ip io d e la filosofa q u e a n d a b a buscando.
L uego, e x am in an d o con ate n c i n lo q u e yo era, y viendo q u e p o d a
im a g in a r qu e n o te na c uerpo y q u e n o h a b a m un d o n i lu g ar alg un o
en q u e estuviese, p e ro q u e no p o r eso p o da im ag in a r q ue n o exista,
sino qu e, p o r el c o n trario , del hecho m ism o de te n e r ocu p ad o el p e n -
sam iento en d u d a r de la verd ad de las dem s cosas se segua m uy evi-
d e n te y c ierta m en te qu e yo exista; m ie ntra s que, si hubiese d eja do de
pensar, a u n q u e el resto de lo que h ab la im aginado hubiese sido ver-
da dero, no h u b ie ra te nid o n in g u n a razn p a ra creer e n m i existencia,
conoc p o r eso q u e yo era u n a su stancia cuy a com ple ta esencia o n a tu -
raleza consiste slo en pen sar, y q u e p a ra e xistir no tien e necesidad d e
n in g n lu g a r n i d e pe n d e de n in g u n a cosa m ate ria l; de m o do q u e este
yo, es decir, el alm a, p o r la q u e soy lo q u e soy, es e n tera m e n te d is tin ta
del c uerpo, y ha sta m s fcil de con ocer q u e l, y a u n q u e l n o existiese,
ella n o d eja ra de ser to do lo q u e es. (Bu enos A ires, A guilar, 1964,
pp . 81-83).
En sntesis, yo no soy este cuerpo material que veo y que nece-

sita estar ubicado en un mundo o en un lugar; mi completa esen-
cia consiste en el pensar. Mi existencia consiste en el conjunto
de ocupaciones de mi pensamiento. Descartes utiliza como sin-
nimos pensamiento, yo y alma pero este alma aparece
ya como objeto para el conocimiento adems de ser el agente del
mismo. Puede decirse que este fragmento de 1637 con su clebre
pienso, luego existo es la partida de nacimiento de la psicologa
de la conciencia. Los antecedentes y las consecuencias de las tesis
cartesianas sern vistos con mayor detalle cuando se aborde la
cuestin de los modos de explicacin en psicologa en el cap. 10.
Por ahora, nos interesa sealar esta introduccin casi subrepticia
de la nocin de conciencia.
30 F.L O B J K iO DE L A PSICO LOGA
P o r c ie rto , e l te m a q u e d a r a m e j o r t r a t a d o si p u d i s e m o s a p o r -
t a r u n a d e f i n ic i n c la r a d e lo q u e d e b e e n te n d e r s e p o r c o n c ie n -
c ia p e r o es a es ta r e a m u y d if c il. L o s g lo s a rio s d e lo s li b r o s d e
p s ic o lo g a e l u d e n d e f i n i r l a a u n c u a n d o la p r o p o n e n c o m o e l o b j e -
t o d e e s tu d io d e la p sic o lo g a . G e n e r a lm e n te se r e c o n o c e q u e n o se
p u e d e d e f i n ir p u e s la con ciencia es u n a e v ide n cia q u e se a lc a n z a i n -
t u i t i v a m e n t e y d e la q u e to d o s p a r tic i p a m o s . E n o tr a s p a l a b r a s , t o -
d o s s a b e m o s c u l es es a a c ti v id a d e n p e r m a n e n te m o v i m i e n to d e
n u e s tr a s s e n s a c io n e s y p e n s a m ie n t o s q u e se s u c e d e n lo s u n o s a los
o tr o s . L a c o n c ie n c ia es u ti l iz a d a p a r a d e f i n i r a to d o lo d em s , r e a l o
i m a g in a r io , p e r o e lla , e n s, e s c a p a a to d a d e f i n ic i n . Y si b u s c a m o s
u n d ic c io n a ri o d e l id i o m a l n o s d i r a lg o a s c o m o c o n c ie n c ia es
la p r o p i e d a d d e c o n o c e rs e a s m is m o y a la s co sas e x t e r i o r e s . E s te
o b j e t o i n a s ib l e es e l q u e se d i o a s m is m a la p s ic o lo g a q u e h o y
ll a m a m o s c l s ic a y q u e n o fu e c u e s tio n a d o e n tr e a q u e l le ja n o
1637 y e l m u c h o m s p r x i m o a o 1900.
F i j a r a la c o n c ie n c ia c o m o o b j e t o d e la p s ic o lo g a es a l m is m o
ti e m p o , s e g n ya se in d i c , o f r e c e r u n a p r o p u e s t a m e to d o l g ic a
p a r a a lc a n z a r c o n o c im ie n t o s s o b r e ese o b je to . S e ra a b s u r d o s u p o -
n e r , p o r e je m p lo , q u e la b a l a n z a o la c m a ra f o t o g r f ic a p u d ie s e n
ll e g a r a s e r i n s tr u m e n to s a p to s p a r a s a b e r a c e rc a d e la c o n c i e n -
c ia . E s a s c o m o se d e t e r m i n a b a q u e la p s ic o lo g a c l s ic a n o p u -
d ie s e t e n e r o tr o s m to d o s (ju e la d e s c r ip c i n y e l a n lis is d e los
c o n te n i d o s d e la c o n c ie n c ia . E s te p r o c e d i m ie n to , e n el q u e u n
s u je to e x a m i n a sus p r o p i o s c o n te n id o s d e c o n c ie n c ia o p i d e a o t r o
q u e le t r a n s m i ta lo q u e p a s a e n su c o n c ie n c ia , es c o n o c id o c o m o
in t r o s p e c c i n u o b s e r v a c i n in t e r i o r . L a c o n c ie n c ia a p a r e c e a c
c o m o un a co sa o u n r e c i p ie n te q u e ti e n e c o n t e n i d o s . E n e ll a se
re c o n o c e n fu n c io n e s y estas f u n c io n e s d e la c o n c ie n c ia pa,san
a se r lo s te m a s d e l a p s ic o lo g a : s e n s a c i n , p e r c e p c i n , a t e n c i n ,
m e m o r ia , p e n s a m ie n t o , j u ic io , e m o c i n , s e n t im ie n to , v o lu n t a d , etc.
T o d a v a h o y s o n e s to s lo s t tu l o s d e lo s c a p t u l o s d e la m a t e r i a
P s i c o lo g a q u e se e s t u d ia e n n u e s t r o s c o le g io s s e c u n d a r io s . Y
t o d a v a h o y tr a t a n d e e lla lo s li b r o s d e p s ic o lo g a g e n e r a l y d e
i n t r o d u c c i n a la p s ic o lo g a q u e c ir c u la n .
J u n t o a e s ta p s ic o lo g a d e la c o n c ie n c ia -c o m o -c o s a e x is te n o tr a s
te n d e n c i a s q u e m a n t i e n e n a la c o n c ie n c ia c o m o te m a c e n tr a l d e
la p s ic o lo g a p e r o la c o n s id e r a n com o acto a tr a v s d e l c u a l e l yo
t r a s c i e n d e a l e x t e r i o r , h a c ia lo q u e e s t f u e r a d e s m is m o . E n
e sto s casos, q u e so n lo s d e la s p s ic o lo g a s f e n o m e n o l g ic a s , el m -
t o d o n o c o n s is te e n la d e s c rip c i n y a n lis is d e s u p u e s to s c o n te -
n i d o s (la in tr o s p e c c i n ) s in o e n la s u p e r a c i n d e la a p a r i e n c ia
d e ta le s c o n t e n i d o s m e d i a n t e u n a a b s tr a c c i n d e lo c o n ti n g e n t e .
variable y aleatorio para alcanzar, ms all de las evidencias senso-

riales, la realidad ltima de las esencias de lo exterior a la con-
ciencia (mtodo de la intuicin eidtica).
Reconocimos haber fijado algo arbitrariamente al ao 1637 como
el momento en que comienza la psicologa de la conciencia. Por
ms que ciertos profundos filsofos (Kant, Comte) hubiesen llega-
do a sostener la imposibilidad que ella tena de convertirse en
ciencia, la psicologa acadmica clsica sigui un proceso ms o
menos rectilneo de acumulacin de datos sin encontrar inconve-
nientes ni impugnaciones serias hasta 1900. Ese es el ao de la
primera edicin del libro de Freud La interpretacin de los
sueos que pas casi desapercibido durante los diez aos si-
guientes pero despus, muy lentamente y de modo cada vez ms
franco a medida que se profundizaban las investigaciones de su
autor, fue convirtindose en un obtsculo inevitable para cual-
quier psicologa de la conciencia. Y no es que no las hubiese des-
pus, es que ellas no podan dar cuenta de lo que el psicoanlisis
haba comprendido y que ste, a su vez, suministraba el conoci-
miento del movimiento real que produca esos fuegos de artificio;
el movimiento aparente de los fenmenos de conciencia. De la
teora psicoanaltica dijimos ya en el captulo anterior que comen-
z por dar cuenta de procesos inexplicables para la vieja psico-
loga: los sueos y los sntomas neurticos. Y que termin sumi-
nistrando las claves del proceso de sujetacin, articulndose en el
materialismo histrico al ocupar el lugar terico correspondiente a
la instancia ideolgica de los modos de produccin. La potencia sub-
versiva del psicoanlisis respecto de la psicologa preexistente se
desencaden al demostrar que la conciencia no es lo psquico sino
que ella es tan slo el aspecto exterior de una realidad infinitamente
ms compleja e inabordable para la conciencia misma: el apa-
rato psquico. Al cabo de un arduo trabajo terico que lo ocup
durante los 20 primeros aos del siglo, Freud termin postulando
una teora provisoriamente definitiva (como toda construccin
cientfica) del aparato psquico y de su modo de constitucin.
Se hizo entonces claro que la existencia es, en un principio y
siempre, existencia corporal. El cuerpo tiene necesidades; eso siem-
pre se supo. Tiende a satisfacerlas; hay todo un montaje instintivo
que la biologa y la fisiologa estudian con los mtodos a su alcan-
ce. Para los estudiosos de la conducta ya ah hay lugar para la
psicologa. Para los de la conciencia todava no. Para el psicoan-
lisis es el punto de partida, el punto de separacin de dos rdenes
de realidad. A partir del nacimiento y apoyndose, apuntalndose,
en la satisfaccin de las necesidades corporales instintivas se va
edificando un nuevo mundo que ya no es del orden biolgico. El

cumplimiento del acto que satisface la necesidad da origen a una
experiencia placentera. El beb tiende al alimento pero tambin
y al mismo tiempo tiende al placer. El orden de la necesidad, es-
tudiado por la biologa, se separa del orden del deseo, estudiado
por el psicoanlisis. El instinto es satisfecho por el alimento, por
la leche; el deseo es satisfecho por el pecho, por el acto de la
succin del pezn. El movimiento del ser hacia el objeto del deseo
no es ya el movimiento muscular exterior, la accin se interio-
riza, el objeto real es reemplazado por el objeto fantaseado, el ins-
tinto ha abierto el camino a las pulsiones y ellas otorgan una fuer-
za, una energa, al deseo. Han aparecido en la oracin anterior
algunos trminos nuevos; el deseo, la fantasa, la pulsin; la no-
vedad introducida por el psicoanlisis consiste en sealar que todos
ellos, fundantes de la realidad de lo psquico, son inconscientes. La
conciencia aparece bastante despus, de un modo secundario y
como una funcin tarda de reconocimiento del mundo exterior.
Su funcin primera es permitir la discriminacin de lo real exte-
rior al ser y de ciertos procesos corporales para alcanzar nuevas
formas de satisfaccin que la pulsin, por ser ciega, es incapaz de
alcanzar. La captacin de la realidad exterior permite tambin
que el organismo viviente se aleje de los peligros emergentes del
mundo natural y del mundo social. Para conservar la vida es ne-
cesario plegarse a las exigencias de la realidad aun cuando ello
entrae la insatisfaccin o la postergacin del deseo que tiende al
placer. Quedan as, de un lado, lo primario, inconsciente, ligado
al principio del placer y, del otro lado, lo secundario, consciente,
ligado al principio de realidad. Entre estos dos rdenes de la rea-
lidad psquica el conflicto es vitalicio. Las pulsiones, ligadas a la
sexualidad en funcin de su conexin primera con las experiencias
placenteras, estn condenadas a ser reprimidas, desplazadas, trans-
formadas en lo contrario, negadas en su acceso a la satisfaccin y
a la descarga. La conciencia, secundaria a ellas, es desconocimiento
de este perienente proceso de deformacin pulsional que se des-
arrolla a sus espaldas.
Los dos prrafos precedentes pueden ayudar a justipreciar la revo-
lucin terica de Freud en relacin con las tesis de Descartes. Nada
de pienso, luego existo. Por el contrario: existo como cuerpo y,
en tanto que cuerpo, tiendo al placer. La existencia es, antes que
nada, tendencia al placer y a la satisfaccin del deseo. El deseo
aparece en el escenario de un grupo humano preformado: la fa-
milia. Una de las funciones de ese grupo es, precisamente, la de
modelar y encauzar al deseo en funcin de las necesidades del
conjunto de la estructura social. En la familia se impone la do-

minacin de las pulsiones que tienden al placer sexual y de las
funciones corporales relacionadas con ellas: la alimentacin y la ex-
crecin, primero; el placer derivado de la regin genital, despus.
La conciencia desconoce este proceso de construccin del sujeto del
cual ella misma ha emergido. Para Descartes y para la psicologa
acadmica la conciencia era el punto de partida: porque pienso,
existo en el mundo; pensando, puedo representarme a mi yo des-
ligado del cuerpo, de todo soporte material y de una localizacin
en el espacio. Para Freud la conciencia aparece como un proc eso
secu nd a rio y se funda en la inhibicin del p ro ceso p r im a r io moto-
rizado por el principio de placer. La teora psicoanaltica propone
un subversivo descentramiento total respecto de las evidencias y de
los pensamientos que espontneamente los hombres tienen sobre
s mismos. En el habla cotidiana decimos, como Descartes, yo
para referirnos a lo que se nos aparece y a lo que creem os que
es nuestra realidad pscjuica. Ese yo del lenguaje coloquial es el
paradigma de una representacin ideolgica: es re c o n o c im ie n to
que el sujeto hace de s mismo y es d esc o n o c im ie n to de que el tal
yo est sometido, por un lado, a las exigencias del mundo ex-
terior, por otro, a las demandas de las pulsiones que deben ser
constantemente reprimidas y que son heterogneas a ese yo y,
finalmente, a las secuelas que bajo la forma de interiorizacin de
la Ley han quedado del primitivo proceso de dominacin (esto
ltimo .ser explicado algunas lneas ms abajo). Para Descartes,
yo era todo yo, toda el alma, todo el pensamiento, todo el ser.
Para Freud, el Yo'' es una de las partes, una instancia, de ese con-
junto estructurado que es el aparato psquico. En el universo con-
ceptual y en el vocabulario del psicoanlisis, el Yo tiene esa fun-
cin de discriminacin de la realidad exterior y de ciertos procesos
corporales que iradidonalmente se han atribuido a la conciencia
pero tiene tambin una funcin inconsciente de defensa y de re-
presin frente a la realidad pulsional. Esa otra realidad del deseo,
de las fantasas en que el deseo se realiza, de las pulsiones que
estn en contacto directo con lo somtico y que son absolutamente
ignoradas por la contienda, ese lugar del aparato psquico
que es el reserv'orio primero de tod.i la energa psquica, es la
' Para evitar contusiones utilizaremos de aqu en adelante el trmino

yo (con minsculas) para referirnos al yo del lenguaje coloquial, al yo que
se toma a s mismo como el todo, y Yo (con maysculas) cuando hablemos
de la instancia del aparato psquico segn la teora psicoanaltica. Tambin
utilizaremos las maysculas cuando nos refiramos a las otras dos instancias:
Ello y Supery.
instancia del Ello. La conciencia, entonces, lejos de ser lo psquico

en general, es una funcin del Yo en contacto con la realidad ex-
terior y con ciertos sucesos corporales, siendo otra de las funciones
de ese mismo Yo la de represin de los representantes psquicos de
la pulsin que quedan as confinados en el Ello.
Y no se acaba an el anlisis critico de la nocin de con-
ciencia que venimos desarrollando desde una perspectiva psicoana-
ltica. Porque la palabra conciencia significa algo ms. Ya la
hemos analizado como propiedad de conocerse a s mismo y a;
las cosas exteriores. Pero el Diccionario de la Lengua Espaola
incluye otra acepcin ms: es el conocimiento interior del bien)
que debemos hacer y del mal que debemos evitar. O sea quei
la conciencia tiene, adems de su funcin de reconocimiento/desco-'
nocimiento, {unciones ticas y normativas que gobiernan nuestras
conductas. Es sorprendente que el Diccionario oficial de nuestro
idioma utilice en este caso la primera persona del plural para
dar una definicin: debemos hacer... debemos evitar. En cas-j
tellano y en la mayora de los idiomas la conciencia es tambin!
conciencia moral, expectante viga de nuestra actividad. Y tam-i
bin ac el psicoanlisis sacude las mallas del pensamiento tradi-
cional demostrando que este conocimiento interior del b ien... y
del mal no es para nada interior. Es el resultado de la incorpo-j
racin por parte de cada sujeto de las imgenes de sus padres
y de todas las personas que han ejercido autoridad sobre l con
todo el conjunto de restricciones y prohibiciones que ellos impu-
sieron merced a una amenaza, realmente proferida o fantaseada
por el sujeto, de destruccin corporal: la amenaza y el complej
de castracin. A su vez, estas restricciones impuestas primero pori
los padres son la consecuencia de la coercin que se ejerci sobre
ellos durante su infancia. De modo que la conciencia moral (una
de las funciones de la instancia del Supery) es la delegada y la
heredera de prohibiciones culturales que vienen de antiguo y que
cada sujeto humano incorpora en su proceso de formacin. Afuera
y desde afites del nacimiento est el gigantesco edificio de la Ley.
Cada nuevo invitado al mundo de los hombres debe incorporar,
por las buenas o por las malas, una rplica en miniatura de ese
monumento y sentirlo como propio. Por eso el Diccionario ha-
blaba de un conocimiento interior. Por eso Freud llama Su-
pery (berich) a la instancia que incluye esta funcin. El pre-
fijo alemn ber no se refiere, como podra pensarse del prefijo
castellano super, a algo mayor o ms importante que el Yo
sino a una localizacin espacial: ber es lo que est sobre, encima
d e ... Y eso que est encima del Yo no es algo interior sino un
Q U ENTIENDEN LO S P S IC L O G O S POR PSICOLOGA? 35
segmento de la realidad exterior del nio que posteriormente fue

interiorizada bajo los efectos de una terrible amenaza. Ese Super-
y, desde adentro, vigila al Yo e impide que se transgreda la
Ley. Es la autoridad exterior y represiva ejerciendo sus funciones
de gendarme dentro de cada sujeto, fiscalizando las conductas y
los pensamientos.
La conciencia, entonces, no conserv, despus de la revolucin
psicoanaltica, nada de lo que originalmente tuvo como versin
laica del alma. Qued desnudada en sus funciones y ubicada den-
tro de una conceptualizacin distinta: en tanto que reconocimiento
de lo exterior (nocin de conciencia en la psicologa acadmica)
pasaba a ser una funcin del Yo; en tanto que tribunal tico in-
terior (piedra basal de las ideologas morales) quedaba adscripta
al Supery y desenmascarada como heredera de un proceso repre-
sivo originado en el exterior. A tal punto que cabra preguntarse,
en vista de todas las servidumbres a las que est sometida sin
saberlo, si la conciencia conserva aun algo rescatable o si se trata
de un mero obstculo que debe ser removido. Y ac cabe disipar
un posible equvoco: la conciencia no es un objeto que pueda ser
tirado y abandonado o reemplazado por otro; la conciencia es una
actividad momentnea que forma un sistema con lo preconsciente,
es decir, aquello de lo que no tenemos conciencia de momento
pero que est disponible para hacerse consciente. No se trata, enton-
ces, de expulsar a la conciencia sino de ampliarla, de poner a su
disposicin aquello que la represin del Yo le oculta. Esta es,
precisamente, la posibilidad transformadora que abre el psicoan-
lisis cuando postula como su objetivo hacer consciente (ms
exacto an sera decir hacer preconsciente) lo inconsciente. En
otros trminos, dar origen y posibilitar la existencia de nuevas
formas de conciencia sobre las ruinas de las formas anteriores.
Tomar conciencia del proceso de sujetacin que constituy a la
conciencia con todos sus desconocimientos y reconocimientos ilu-
sorios, abrir nuevas vas de solucin a los conflictos interiores que
consumen la energa psquica (libido) de cada uno y liberar esa
libido para la tarea de transformacin de la realidad exterior. En
sntesis, la conciencia es un conocimiento intuitivo que todos tene-
mos, si, pero en la medida en que es inconsciencia de los procesos
fundamentales que se dan en nosotros mismos. Para hacer pre-
consciente lo inconsciente es necesario un arduo trabajo en el que
habrn de removerse pesadas cargas que, como el pueril burrito
de San Vicente, llevamos sin sentir. Esta conciencia que se hace
cargo de lo inconsciente ya no es la de Descartes ni tampoco la
conciencia ingenua de los psiclogos clsicos ni la conciencia que
36 FX OBJETO DE LA PSICOLOGA
aprehende esencias de la psicologa fenomenolgica. Emerge un

nuevo fundamento para la psicologia cuando se comprende que la
conciencia est determinada desde afuera de ella misma y, en
ltima instancia, desde afuera de la persona, desde un sistema que
incorpora a los sujetos humanos y los asimila a sus necesidades
a travs de una cierta conciencia de las apariencias, de una ideo-
loga de sujeto que ignora las determinaciones esenciales que regu-
lan a tal conciencia. Este tema, cuyo desarrollo interrumpimos
aqu, ser retomado al analizar la articulacin del psicoanlisis
dentro del materialismo histrico (cap. 4).
ANLISIS c r t ic o DE CONDUCTA
No slo el obstculo terico derivado del psicoanlisis conmovi

a la psicologa de la conciencia. Hubo tambin un obstculo prag-
mtico que en su forma ms burda puede formularse as; Para
qu sirve la psicologa de la conciencia? Admitido que todos te-
nemos una conciencia que aprehendemos intuitivamente. Admi-
tido que podemos preguntarnos a nosotros mismos y a otros sobre
los contenidos de sus conciencias. Admitido que es lcito descom-
poner esos contenidos en partes y delimitar funciones de la
conciencia. Admitido que despus de analizar por introspeccin y
de desmenuzar a las sensaciones, percepciones, pensamientos, senti-
mientos, etc., podemos volver a armarlos y reconstruir lo que ha-
ba cuando empezamos a investigar. Admitido todo esto, qu
hemos adelantado? que posibilidades de transformacin tenemos
a partir de este supuesto saber sobre la conciencia? Podemos
representarnos mejor la situacin lmite a la que llegaban los psi-
clogos de la conciencia imaginando lo que poda hacer un fsico
del siglo XVIII con un moderno televisor. Poda describirlo, des-
armarlo, ponerle nombres a las distintas partes, sealar cmo ellas
estn distribuidas en el espacio y luego... volverlo a armar sin
haber adelantado nada en lo referente al objeto con el que
haba trabajado. El principio racional que organizaba a lo que
l estaba viendo le era por completo ajeno. As, adems de ser un
saber que se limitaba a reproducir las evidencias de lo ya sabido
por todos, la psicologa de la conciencia era un saber intil. Lo
primero no es pecado; cualquier tcnica artesanal se basa en el
conocimiento y en el sentido comn, pero el segundo de los defec-
tos era imperdonable al comenzar el siglo xx. El saber deba
ser til, ser capaz de modificar lo que se quisiese modificar y
/QU ENTIENDEN LOS PSICLOGOS POR PSICOLOGA? 37
(le evitar los cambios que se temiesen (estos dos se" quedan por
ahora como incgnitas que oportunamente deberemos despejar).
La psicologa de la conciencia era inservible; por eso es que se
sinti en ella una tremenda explosin cuando se oper un cambio
de perspectivas que la habilitaba como tcnica til. Tomando
como punto de partida el descubrimiento de los reflejos condicio-
nados realizado por Pavlov al comenzar el siglo, un joven norte-
americano, estudioso del comportamiento de los animales, John
B. Watson, public un libro que, a su entender, venia a destruir
(le modo irreversible a la psicologa de la conciencia. Dejemos que
l nos exponga brevemente lo esencial de su doctrina:
La psicologa, tal com o la ve el con ductista, es un a ram a p u ra m e n te

ob jetiva y ex p erim en tal de la ciencia n a tu ra l. Su m e ta terica es la
|>rediccin y el con tro l de la conducta. L a introspeccin n o constituye
una p arte esencial de sus m todos, y el valo r cientfico de sus datos no
d epende de q ue se p resten a u n a in terp retac i n fcil en trm inos de
(on ciencia. E n sus esfuerzos p o r o b te n e r u n esqu em a u n ita rio de la res-
puesta an im a l, e l co n du ctista no reconoce n in g u n a ln e a divisoria e n tre
el h o m b re y el b ru to . L a co nd ucta de l hom b re, con todo su re fin a m ie nto
y com p lejidad, n o es ms q ue u n a p arte del esquem a to tal de investiga-
cin del conductista. . . Parece h ab er llegado el m o m ento de qu e la psi-
cologa descarte to d a refe ren cia a la conciencia, d e q u e no necesite ya
engaarse al c reer q u e su ob je to de observacin son los estados m en -
tales. (T o m ado del p rim er trab ajo polm ico de W atson; Psychology as
tlie beh aviorist views i t [1913] y re p ro d uc ido en M arx, M. H ., y
H illis, W . A., Sistemas y teora psicolgicos contemporneos, B uenos
Aires, Paids, 1969, p. 158.)
Para referirse a la innovacin watsoniana es frecuente que los

liistoriadores de la psicologa hablen de una revolucin. Veamos
lo que significa el conductismo con relacin a la psicologa prece-
dente. Cambio de objeto: de los estados mentales a la conducta.
Cambio de mtodo: de la introspeccin a la experimentacin ob-
jetiva. Cambio de objetivo; de la descripcin a la prediccin y el
control. Cambio de lmites del campo: de lo humano como distinto
y separado de lo animal a lo humano como parte de lo animal y
sin ninguna lnea divisoria entre el hombre y el bruto. Y, final-
mente, cambio de status de los psiclogos: de pensadores dedicados
a la especulacin en el aislamiento de las universidades a tcnicos
solicitados en todas partes para que den su opinin y consejo acer-
ca de las mejores maneras de predecir y controlar lo que har la
gente entendiendo, segn ya se dijo, que no hay lmite ni dife-
rencia cualitativa que permita distinguir entre la gente y las bestias.
Si bien, desde una perspectiva epistemolgica que enseguida ex-

plicitaremos, Watson no produce ninguna revolucin (ninguna
ruptura), el lector no puee menos que tener la impresin de que
s ia produjo despus de apreciar los importantes cambios que
venimos de resear y despus de echar una ojeada sobre los textos
de psicologa y sobre la actividad de los psiclogos. A partir de la
conmocin watsoniana no hay casi autores o profesores que no se
sientan arrastrados a decir que la psicologa es la ciencia de la
conducta y luego, por lo comn, se hace entrar a la conciencia
de uno u otro modo en el esquema considerndola como con-
ducta implcita. Y la ocupacin dominante de los psiclogos des-
pus de Watson es la de comprender los fenmenos de su campo
en trminos de conducta, estmulo y respuesta, de modo
que estamos prcticamente obligados a desentraar el significado
de estos trminos para poder avanzar.
Conducta dicen de modo breve e irreprochable Smith y Smith
(loe. cit., p. 509): Respuestas de un organismo a los cambios del
medio. De quin?: de un organismo. Qu es un organismo?
Ni en Smith y Smith ni en ningn texto de psicologa se encuen-
tra respuesta para esta pregunta. Buscamos en el Diccionario de
la Lengua Espaola y all leemos: Conjunto de rganos del cuer-
po animal o vegetal y de las leyes porque se rige. La definicin
no suena convincente. Parece ms clara la del Oxford Dictionary:
Organismo: cuerpo organizado con partes conectadas interdepen-
dientes que comparten una vida comn; estructura material de una
planta o animal individual. Bien, todos los organismos tienen ;
conductas frente a los cambios del medio. Y organismo es cual-
quier estructura viviente. Las flores del girasol se orientan en rela-
cin a la posicin del sol, objeto de estudio para la psicologa?
Las lombrices tienden a vivir all donde la tierra es hmeda,
objeto de estudio para la psicologa? Sigmund suea mientras
duerme en un ambiente totalmente tranquilo y donde no hay nin-
gn cambio, no-objeto de estudio para la psicologa? Si el psic-
logo estudia la conducta, si conducta es lo que hacen los organismos
en los medios y si organismos son todas las estructuras vivientes, la
psicologa, o se confunde con la biologa o es el estudio funcional
de los seres vivientes y entonces no se diferencia de ese sector de
la biologa que es la fisiologa, sea sta vegetal o animal. Pero, si el
campo de la psicolgico estuviese estructurado por un sistema
de relaciones que trasciende lo biolgico (por ejemplo, leyes de
prohibicin del incesto, estructura de los modos de produccin,
complejo de Edipo, etc.), entonces el conductismo estara operando
,yLI ENTIENDEN LOS PSICXLOGOS POR PSICOLOGA? 39
lina reduccin de lo cultural, lo econmico, lo psicoanaltico, etc.

a lo biolgico; estara desconociendo los mecanismos de produccin
especficos de esa conducta que toma como su objeto y estara
obturando los caminos que conduciran a la explicacin de la
( onducta como el efecto visible de una estructura invisible.
El vicio del conductismo sera anlogo al de un presunto bi-
logo que, por su parte, pretendiese estudiar los fenmenos vitales
reducindolos exclusivamente a las interacciones fsicas y qumicas
(jue se dan en los organismos vivientes y no reconociese la especifi-
cidad irreductible de los fenmenos vitales. Que sin organizacin
fsica y qumica no habra vida, ni biologa, ni bilogo es seguro
e indudable; pero sera ilusorio pensar que el conocimiento de lo
fsicoqumico implica mecnicamente el conocimiento biolgico.
Igualmente, tampoco cabra dudar de que sin estructura biolgica
no habra nada que pudiese ser llamado psquico, cualquiera sea
el contenido que despus vayamos a adjudicar a esta palabra. Est
en juego en esta discusin la especificidad de cada disciplina; la
fsica no se reduce a las matemticas, la qumica no se reduce
a la fsica, la biologa no se reduce a la fsica y a la qumica. Si
lo que la psicologa tiene para decir se refiere a la conducta y
esta se define por la actividad de los organismos en los medios,
la psicologa no es una ciencia sino un aspecto de la biologa
imprecisamente delimitado.
Y no paran aqu las objeciones a la psicologa de la conducta.
Ella dice: respuestas de un organismo a los cambios del me-
dio. El organismo ya lo vimos puede ser vegetal, animal o
humano. Y el otro trmino, el medio? Al no hacerse ninguna
especificacin, podra suponerse que es el mismo para todos esos
organismos. Pero cuando se piensa crticamente, no se tarda en des-
cubrir que las plantas y los animales se desarrollan en un medio
natural, mientras que los hombres se producen y se reproducen
en un medio artificial: la sociedad humana. La indiferenciacin de
estos dos medios no es casual; si se acepta esta representacin
espontnea de que los animales y los hombres viven en el medio,
terminar pareciendo tambin natural que las leyes, la predic-
cin y el control de la conducta no presenten diferencias funda-
mentales entre unos y otros. Los animales viven en un medio que
quin lo discutira?es natural. Si no se seala explcitamente
la originalidad del medio en que viven los hombres, la socie-
dad humana con su organizacin de la produccin y la divisin
Descartes, sin embargo, afirmaba que no poda asegurar la existencia de
su cuerpo. Pero la excepcin no debiera sorprendernos; l era un profesional
de la duda.
40 E L O B JE T O DE LA PSICO LOGA
en clases, se hace pasar de contrabando la idea de que la sociedad

humana es tambin un medio natural, tan natural como el
hielo para el oso polar o la montaa para el cndor. Qu hacen
las plantas, las lombrices, las ratas en sus medios? Se adaptan.
Pueden acaso hacer otra cosa? Qu finalidad tiene la conduc-
ta? La adaptacin. Qu hacen o debieran hacer los hombres
en su medio, en la sociedad, a travs de las conductas? Adap-
tarse. Pueden acaso hacer otra cosa? Las respuestas van siguiendo
con naturalidad a las preguntas. Esa simulacin es constitutiva de
la psicologa conduelista. La nocin de adaptacin a las variacio-
nes ambientales, til en el terreno de la biologa, revela ser la en-
cubridora de un proyecto conservador de las estructuras vigentes
en las sociedades humanas. La psicologa se incluye, aparentemente
sin saberlo, en un proyecto adaptacionista. Ya nos haba dicho
Watson que su meta terica (!) es la prediccin y el control de
la conducta. La sociedad de clases trabadas en lucha y fundada
en la explotacin del trabajo es presentada como el ambiente na-
tural al que hay que adaptarse. Los psiclogos fijarn los criterios
para evaluar la adaptacin en funcin del xito o el fracaso en el
logro de los objetivos perseguidos (nos preguntamos, perseguidos
por quin?). La conducta es la respuesta que da el organismo, ya
animalizado, frente a los cambios que se producen. Los cambios
observables en los medios naturales son impersonales, nadie tiene
responsabilidad sobre ellos y son inevitables. Por ejemplo, se pro-
duce una sequa y los animales se mueren de hambre y sed. Valen
los mismos criterios para analizar este acontecimiento que para
entender el estallido de una guerra o para comprender que se tiren
alimentos con el objetivo de mantener artificialmente elevado su
precio en el mercado? Si el caso fuese el mismo la reaccin ptima
tambin sera la misma. Los hombres deberan adaptarse a la
guerra o a los altos precios de los productos que los capitalistas
destruyen as como los animales deben adaptarse a la sequa.^ As,
el soldado que se opusiese a la guerra podra ser llamado inadap-
tado y pata l cabran los castigos prescriptos por los cdigos
militares (incluso la pena de muerte a los desertores) o el trata-
* Aprdese la propiedad con que estn utilizados en este caso los se.
Nadie produce la sequa y slo en sentido figurado podra sostenerse que
la sequa es la que mata a los animales; ellos se mueren. Volveremos sobre el
tema en los captulos 14, 15 y 16.
Aqu, por el contrario, es bien claro que no se produce la guerra ni
"se destruyen los alimentos. Uno de los recursos predilectos del discurso de
la psicologa acadmica es el de la formacin de oraciones impersonales y
pasivas donde la partcula se funciona como eje del ocultamiento del en-
cargo social formulado a esa psicologa.
^QU ENTIENDEN LOS PSICI.OGOS POR PSICOLOGA? 41
miento psiquitrico que permitira readaptarlo y recuperarlo

para el combate. Aqu se ve ya con claridad la existencia de un
encargo social emanado de las clases dominantes que acta
como teln de fondo en el escenario donde la psicologa conduc-
tista tiene el papel protagnico. La meta es tratar al hombre como
animal, preclecir y controlar su conducta, al servicio de un sis-
tema de dominacin de clases que es el que asigna a los sujetos
el lugar que deben ocupar y el que asigna a la psicologa una
funcin y un prestigio acordes con la trascendencia de la misin
encomendada. El nio debe guardar su lugar en la familia y en la
escuela, el adulto en la fbrica o en la universidad. El psiclogo
estar en todas las instituciones velando para que nadie se aparte
y para devolver al rebao a las ovejas descarriadas.
Y hay ms an con la psicologa conductista. Segn vimos, la
gran mayora de los autores dicen que la psicologa es la ciencia
que trata de la conducta. Ya sabemos qu es la conducta. Ahora
debemos preguntarnos si este saber sobre las respuestas de los
organismos a las variaciones de los medios constituye realmente
una ciencia, si tiene su objeto especfico, si presenta una estruc-
tura terica comparable a la que tienen las otras ciencias estable-
cidas, si en virtud de un objeto que le es propio ha definido
tambin un mtodo experimental propio que garantice la validez
de sus afirmaciones. Y responderemos sistemticamente que no
a todas estas preguntas. En el primer captulo hemos visto ya cmo
se constituye una ciencia; desprendindose de los hechos concre-
tos tal como ellos son percibidos por los sentidos y construyendo
un sistema terico de conceptos intervinculados que d cuenta de
cul es el mecanismo de produccin de los fenmenos observa-
bles. O sea que el objeto de una ciencia no es una cosa o una
modificacin visible en las cosas sino que es un sistema de con-
ceptos producido por los cientficos para explicar a las cosas y sus
modificaciones. La ciencia no encuentra su objeto; lo produce
a travs de un trabajo terico. El objeto de la ciencia es, pues,
un objeto formal y abstracto, a diferencia de los objetos empri-
cos, concretos, de nuestra vida cotidiana. El objeto de la fsica no
es la silla, es el sistema de conceptos que incluye objetos formales
y abstractos tales como masa, espacio, tiempo, etc., definidos
todos ellos por sus relaciones con los dems. El objeto de la qu-
mica tampoco es la silla, son los tomos ordenados tericamente
en la tabla de los elementos de Mendeliev y combinados en mo-
lculas de acuerdo a leyes que se comprenden tericamente por
Ver captulos 14 y 15.
las propiedades tericas de esos objetos no menos tericos que

son los tomos y sus valencias.
Ahora bien, la conducta se define por ser un hecho, el mtodo
de estudio es la observacin y la experimentacin. No hay espe-
cificidad del objeto; por ejemplo, Bleger sostiene que la psico-
loga es una de las ciencias de la conducta y afirma que toda
conducta puede y debe ser el objeto de por lo menos tres cien-
cias; la biologa, la psicologa y la sociologa. Tampoco hay espe-
cificidad de! mtodo: el psiclogo conductista emplea el mtodo
experimental en la forma preconizada por Claude Bernard para
ese sector de la biologa que es la fisiologa. Tampoco hay estruc-
tura terica que explique el mecanismo de produccin de los fe-
nmenos observados: el conductista se limita a constatar y se preo-
cupa por definir las posibilidades de predecir lo que puede suce-
der en el futuro, desinteresndose de las causas. Lo poco que
llevamos dicho alcanza, no obstante, para afirmar ya que, desde
una perspectiva epistemolgica, la psicologa que se da como ob-
jeto la conducta no es ciencia; es coleccin de datos y expe-
riencias que debern ser explicados por alguna ciencia que pro-
duzca su propio objeto terico.
REFLEXIONES EPISTEMOLGICAS SOBRE LA PSICOLOGA ACADMICA
En su discurso oficial la psicologa se arroga dos objetos: la con-

ciencia y la conducta. Del anlisis crtico que hemos realizado
de ambos trminos resulta que no se trata de objetos forma-
les y abstractos producidos por la prctica terica despus de
un descentramiento respecto de los datos de la experiencia sino
que son abstracciones simples que surgen de la observacin inte-
rior de la conciencia o exterior de la conducta. Se trata, en otras
palabras, de representaciones ideolgicas (en el sentido epistemo-
lgico) de la realidad tal como ella se aparece a nuestra intuicin
(conciencia) o a nuestros sentidos y razonamientos experimentales
(conducta). Lo que terminamos de decir no implica, por cierto, que
conciencia y conducta sean inexistentes o insignificantes. Consti-
tuyen un campo de representaciones de la realidad; por lo tanto,
un sector del conocimiento donde deben desentraarse las estructu-
ras tericas formales y abstractas capaces de explicar cmo se pro-
Bleger. J., Psicologia de la conducta, Buenos Aires, Eudeba, 1963, pp. 27-8.
Volveremos sobre la psicologa conductista en el cap. 11.
QU ENTIENDEN LO PSICLOGOS POR PSICOLOGA? 43
ducen esos efectos: la conciencia y la conducta. Como lo planteaba

Bachelard: procesar una ruptura epistemolgica que permita pasar
del saber emanado de la intuicin o de los sentidos (conoci-
miento de apariencias) al conocimiento racional y objetivo (cien-
tfico).
Ahora bien, si la psicologa se ocupa de la conciencia y la con-
ducta, no es una disciplina cientfica. La psicologa es, epistemol-
gicamente, una ideologa. La conciencia y la conducta constituyen
el campo de lo apariencial e ideolgico que deber ser trabajado,
cultivado, por el pensamiento cientfico. Para roturar este campo
deban producirse los conceptos que pudiesen servir como instru-
mentos tericos, capaces de transformar a las representaciones ideo-
lgicas del movimiento aparente de la conciencia y la conducta
en el conocimiento del movimiento real que las ha producido. Esta
es la tarea que, enfrentando innumerables y complejas dificulta-
des, debe emprender la teora psicoanaltica.
El proceso del conocimiento en este terreno puede ser esclare-
cido .si se explicita y si se ejemplifica la diferencia entre la prctica
ideolgica y la practica cientfica. Cmo se puede llegar a saber
y a explicar en psicologa? La gente piensa y acta; nosotros que-
remos llegar a saber sobre eso. Lo primero que surge ante nosotros
es un conglomerado de representaciones sobre los pensamientos y
las conductas propias y ajenas. Esas representaciones derivan de la
realidad pero ya no son esa realidad misma; hay ya una cierta
categorizacin de esa realidad, por lo tanto, un comienzo de ela-
boracin terica. El nio toma el bibern: nosotros lo vemos con
nuestros ojos y nos hacemos una idea, una representacin de su
comportamiento. Esta representacin no es el comportamiento
mismo del chico, pero tampoco es todava el conocimiento de lo
que el chico hace. Es un reconocimiento sensorial de la actividad
alimenticia del nio. Se trata de la materia prima con la que
habremos de trabajar en la prctica que definimos como ideol-
gica. Para elaborar estas representaciones tenemos necesidad de ins-
trumentos que son, a su vez, el resultado de un trabajo previo.
Entre esos instrumentos figura el mtodo experimental, capaz de
conducirnos a observaciones sistemticas en funcin de un anlisis
de las variaciones espontneas y artificiales provocadas en nuestro
objeto de observacin. Cmo toma su bibern el nio despus de
dos, cuatro o seis horas de ayuno? Cmo lo toma si se lo da su ma-
dre o si se lo da un desconocido? Etctera. As alcanzamos una
mayor cantidad y una organizacin de nuestras apreciaciones y re-
presentaciones y estamos en condiciones de clasificar las conductas
infantiles de succin en funcin de ciertas variables. Adems de la
observacin, la experimentacin y la clasificacin, utilizamos tam-

bin una serie de otros instrumentos y procedimientos tericos y
tcnicos para el anlisis de las representaciones. Los datos de la
experiencia son susceptibles de cuantificacin: podemos medir el
tiempo del ayuno, el volumen de la leche ingerida, la magnitud
de las reacciones musculares del nio antes y despus de comer,
etc. y, en un paso posterior, establecer relaciones tambin cuanti-
tativas y ms o menos constantes entre las distintas variables estu-
diadas. A estas relaciones se les da el nombre de leyes. En posesin
de un conjunto de leyes interrelacionadas (en el sentido de pre-
sentar algunos elementos comunes entre varias de ellas) podemos
deducir nuevas leyes que ya no surgen de la experiencia directa
sino de un trabajo terico que deber, a su vez, dar origen a
nuevas observaciones sistematizadas capaces de ratificar o rectificar
las hiptesis y las deducciones emanadas de las experiencias pre-
vias. Luego, este conjunto de leyes articuladas se incluyen todas
en un modelo que tiene en cuenta el conjunto de los resultados
obtenidos experimentalmente en relacin con la conducta alimen-
ticia de los bebs. En el desarrollo de este proceso se van defi-
niendo nociones nuevas y relaciones entre las susodichas nociones.
Por ejemplo, motivacin para referirse a todo aquello que im-
pulsa al nio hacia el alimento, frustracin para el obstculo
interpuesto entre el nio y el alimento, agresividad para refe-
rirse a los efectos de la frustracin en el transcurso de una
conducta motivada, etc. Y se establecen leyes: siendo la frus-
tracin constante, la agresividad es directamente proporcional a la
magnitud de la motivacin (en otros trminos: si no se le deja
llegar al bibern, la rabia del chico es tanto mayor cuanto mayor
sea su hambre). Este conjunto de nociones, integradas en leyes
y "modelos, constituyen el resultado de la prctica ideolgica.
En este proceso no se ha explicado; se ha observado, se ha puesto
nombre a lo observado, se lo ha medido y clasificado y se han
establecido relaciones entre los fenmenos. El trabajo realizado no
ha sido intil; por el contrario, era imprescindible. Sin embargo,
es frecuente y hasta habitual que este necesario trabajo de organi-
zacin nocional de la realidad se transforme en un obstculo para
el conocimiento. Sucede as cuando los investigadores piensan que
con el conjunto articulado de las nociones as obtenidas pueden
volver las representaciones de las que haban partido y explicar
los datos de la experiencia, en nuestro ejemplo, la conducta in-
fantil.
Agresin, frustracin, motivacin, no explican nada; son
nociones, resultado de la prctica ideolgica que, a su vez, deben
ser explicadas. Para ello, ser necesario un nuevo trabajo terico.

Este es el punto de partida de la prctica cientfica. La prctica
ideolgica comenzaba en el nivel de las representaciones, las tra-
bajaba y desembocaba en la produccin de nociones. La prc-
tica cientfica se hace cargo de estas nociones, las define como
abstracciones simples y las toma como materia prima que tendr
que ser elaborada para dar cuenta, para apropiarse tericamente,
de la realidad. Todo trabajo requiere instrumentos. Y la prctica
cientfica tiene su instrumental propio; ya no se trata de instru-
mentos tcnicos ni de observaciones sistemticas y rigurosas. Los
instrumentos de la prctica cientfica son tericos, son conceptos.
Estos conceptos son el producto de una prctica terica previa, la
ruptura epistemolgica. No entraremos en este momento en el de-
talle de cmo se han producido pues el tema se abordar espec-
ficamente en el sector de esta obra destinado a los mtodos en
psicologa. El hecho es que las abstracciones simples son sometidas
a modificaciones tericas mediante el uso de conceptos que fueron
producidos en el momento de fundacin o de refundicin de la
ciencia de que se trate. En el ejemplo que venimos considerando,
las nociones ideolgicas (motivacin, frustracin, etc.) son transfor-
madas en materia prima, en abstracciones simples, sobre las que
habrn de trabajar los conceptos provenientes de la ruptura epis-
temolgica (en el caso de la ciencia del psicoanlisis, punto de
vista tpico: Yo, Ello, Supery; punto de vista dinmico; pulsin,
represin, etc.; punto de vista econmico: libido, catexias, etc.). El
resultado o producto de este trabajo terico es un conocimiento
que no conserva nada de las representaciones que fueron el punto
de partida del proceso, ni de los instrumentos utilizados en l. Es
conocimiento de la estructura de produccin de los efectos (en
nuestro caso, la conducta infantil) y es conocimiento de la apa-
riencia que esos efectos arrojaron sobre nuestros sentidos y apa-
ratos de registro en un primer momento. Estamos ya en condicio-
nes de esquematizar cuanto llevamos dicho sobre el proceso del
conocimiento (vase esquema de la p. 46).
Del anlisis de este grfico debemos extraer algunas conclu-
siones necesarias. En primer trmino, hay dos planos que no deben
confundirse: el plano de la realidad o plano ontolgico que existe
independientemente de que los fenmenos que en l se dan sean
conocidos pero del cual nada puede afirmarse sin un proceso de
conocimiento y otro plano, el del conocimiento o gnoseolgico en
el que se pretende, a travs de prcticas especficas, llegar a una
apropiacin terica de la realidad ontolgica. Dentro del plano
gnoseolgico hay dos tipos de prcticas diferenciadas, la prctica
PLANO DE LA REA LIDA D (ontolgico)
PLANO DEL C O N O C IM IE N T O
(gnoseolgico)
PRCmCA IDEOLGICA PRCTICA CIEN1F1CA
Nociones y dems
productos de la
Representaciones MATERIA PRIMA prctica ideolgi-
ca, transformados
en abstracciones
simples.
Observacin rigu-
rosa, elaboracin Sistema de con-
de biptesis, expe- ceptos resultantes
rimentacin, cuan- INSTRUMENTOS
de una previa
tificacin, aplica- ruptura.
cin de la lgica,
deduccin, etc.
Efecto de conoci-
Conjuntos de no- miento (da cuen-
ciones intervincu- dcl modo de pro-
ladas, leyes y mo- PRODUCTOS duccin de las
delos. representaciones
iniciales).
ideolgica, que parte de representaciones y termina en nociones,

leyes y modelos que reproducen de un modo elaborado esas repre-
sentaciones y la prctica cientfica que toma como punto de partida
a las abstracciones simples producidas por la prctica ideolgica y
desemboca en un efecto de conocimiento de la realidad. Armados
de ese efecto de conocimiento estamos en condiciones de volver
sobre el punto de partida y explicarlo tericamente.
Podemos decir, entonces, que todo el trabajo de la psicologa
acadmica se da en el terreno de la conciencia y de la conducta y,
por lo tanto, en el terreno de la prctica ideolgica. Ese trabajo
no es cientfico pero, no por ello, es desdeable. Por el contrario,
es indispensable, pues habr de servir como materia prima para
la prctica cientfica. En este sentido debe entenderse la expresin;,
toda ciencia es ciencia de una ideologa. El tema a abordar enj
el prximo captulo es el de si existe ya una ciencia que expli-
que la ideologa psicolgica y si el psicoanlisis, que aspira af
ello, puede fundar legtimamente sus pretensiones. i
c a p t u l o 3
LA PSICOLOGA Y LA TEORIA PSICOANALITICA
NESTOR A. BRAUNSTEIN
U n a psicologa q ue no h a conseguido e x plic ar los sue-

os no p o d r tam poco p ro p o rcio n arn o s u n a ex plicacin
de la vida anm ica no rm al, ni tien e derecho alg u n o al
n o m b re de ciencia.
s. FREUD, E l anlisis profano (1926), B uenos Aires, S an-

tiago R u eda , tom o xii, p. 18, 1953.
E l p sicoanlisis es u n a p a rte de la p sicolo ga.. . N o re p re -

senta, p o r cierto, la to ta lid a d de la psicologa, sino su in fra -
e stru ctura, quiz au n todo su fu n da m en to .
s. FREUD, A pndice a E l anlisis profano (1927), B uenos

Aires, Santiago R u ed a, tom o xxi, p. 230, 1955.
Los dos epgrafes de Freud que nos guiarn en este captulo

nos sumergen de lleno en el tema. Podemos extraer de ellos una
serie ordenada de proposiciones:
1] La psicologa acadmica carece de cientificidad: es la que toma

como objetos a la conciencia y la conducta y no trasciende el
nivel de los efectos y de las apariencias, (no tiene derecho
alguno al nombre de ciencia)
2] El psicoanlisis es una ciencia: afirmacin que Freud repite in-
contables veces a lo largo de su obra, (ha conseguido explicar
los sueos [y podr] proporcionarnos una explicacin de la
vida anmica normal)
3] El psicoanlisis ciencia es una parte de la psicologa -n o-
ciencia, ideologa: Aparentemente hemos desembocado en una
proposicin contradictoria. Cmo puede ser que una ciencia
forme parte de una ideologa sin perder su carcter cientfico?
Para salir de este impasse hay que continuar leyendo.
4] El psicoanlisis sirve de base a la psicologa: puesto que repre-
senta su infraestructura, quizs aun todo su fundamento.
[47]
48 El- OBJETO DE LA l-SICOLOCA
5] Hay partes de la psicologa que no pertenecen al psicoanlisis:

ya que no representa, por cierto, la totalidad de la psicologa.
6] Esas partes son susceptibles de desarrollo cientfico mediante el
aporte terico del psicoanlisis: pues, sin l, quedan sin infra-
estructura, quizs sin ningn fundamento conceptual.
Este es el punto en donde puede comenzar nuestra interrogacin

en torno de la cuestin que da ttulo al captulo: cules son esas
partes de la psicologa que se ubican fuera del psicoanlisis?
Y la respuesta ser, en un primer momento, completamente emp-
rica: se trata de los hechos de conciencia y de los comportamientos
individuales que se producen fuera de la situacin analtica.'^ Y
una segunda pregunta: qu hace la psicologa acadmica con
esa conciencia y ese comportamiento individuales? Ac, la respues-
ta est ya formulada: observa hechos, los registra, los clasifica, los
cuantifica, determina las posibilidades de aparicin de los fen-
menos, produce nuevos hechos a travs del mtodo experimental,
encuentra regularidades, es decir, induce leyes, establece relaciones
entre distintas leyes y deduce nuevas, organiza el conjunto de
datos y leyes en un modelo terico que pone a [nueba mediante
nuevas observaciones y experimentos, todo esto de un modo inter-
minable que permite la constante acumulacin de datos. En este
punto imaginamos la intervencin de un imaginario interlocutor
que nos estara jrreguntando: porqu dicen que todo este trabajo
de la mejor psicologa acadmica no es cientfico? Y le contesta-
ramos: porque carece de los conceptos explicativos, sistemtica-
mente estructurados, que podran dar cuenta de los hechos obser-
vados, de las leyes deducidas y de los modelos producidos. Funda-
mentalmente, porque da por presupuesta la existencia de un sujeto
ms o menos homogneo que se enfrentara con un medio exte-
rior a l con el que puede o no entrar en conflicto y en el que
debera producir una conducta adaptativa. La psicologa acad-
mica, al aceptar este presupuesto, desconoce la complejidad estruc-
tural del sujeto y todo el tortuoso proceso que permiti la trans-
formacin de ese cuerpo humano en un miembro de un: deter-
minada sociedad humana. Es precisamente en este punto q .e puede
acudir la teora psicoanaltica y ofrecer la infraestructura, quizs
aun todo el fundamento (de la psicologa). Si se ha comprendido
bien cuanto antecede digmoslo por ltima vez debe resultar
claro que la psicologa acadmica parte de las evidencit (repre-
* Para entender esto de "situacin analtica, y a ttulo de mera repre-
sentacin ideolgica, conformmonos por ahora con la imagen tar divulgada
de un psicoanalista escuchando a un paciente que habla desde un livn.
LA p s ic o l o g a y LA TEORA PSICOANALTICA 49
sentaciones de la conciencia y la conducta) y produce nociones que,

al cambiar de problemtica, devienen alistracciones simples, esto
es, objetos de conocimiento para la prctica cientfica. Esta pro-
duccin de nociones se da en el seno de situaciones, experimentales
o no, que no son especficas del psicoanlisis.
La teora psicoanaltica, por su parte, es un conjunto complejo
de conceptos articulados que han sido obtenidos a travs de un
trabajo terico realizado a partir de un dispositivo experimental
especfico: la situacin analtica. El problema y el desafo con-
siste en estudiar la posibilidad de que las nociones producidas por
la ideologa psicolgica se transformen en abstracciones simples que
puedan ser incluidas conceptualmente en la estructura cientfica
de la teora psicoanaltica. En otras palabras, si los productos teri-
cos de la ideologa psicolgica, que no tienen status cientfico, pue-
den alcanzarlo merced a un trabajo terico en el que actuaran
como instrumentos los conceptos de la teora psicoanaltica.
De las nociones que al cambiar de problemtica pasaran a ser
abstraciones simples ya hemos hablado. Ahora debemos ver cules
pueden ser esos instrumentos conceptuales producidos por el psi-
coanlisis. A los fines de la exposicin y en este momento de la
misma aislaremos a tres de ellos: a) formacin del inconsciente;
b) posicin subjetiva y c) aparato psquico. Pero antes de entrar
a exponer en qu consisten y cmo podran operar para incluir
en un sistema cientfico a las nociones psicolgicas, es necesario
reiterar que se trata de conceptos obtenidos por teorizacin de los
resultados alcanzados en un lugar especfico que es la situacin
analtica.
En nuestra ltima nota de pie de pgina decamos que, en un
principio, la situacin analtica poda ser representada como apa-
rece en las historietas: un paciente acostado en un divn y un
psicoanalista sentado detrs de l y escuchando. Ahora debemos
ir ms all de esta imagen que es un soporte para ironas y en-
tender en qu consiste. Es una situacin constante de encuentro
entre dos personas durante un perodo prolongado de tiempo y
donde una de ellas, llamada analizando o paciente, tiene la con-
signa de transmitir todos sus pensamientos, ocurrencias y sensacio-
nes sin introducir ninguna clase de modificacin en el relato a
otra persona, a quien no ve mientras habla, llamada analista o
terapeuta. La constancia de las condiciones del encuentro es simi-
lar a la que exige todo mtodo experimental depurado. Sin em-
bargo, no se trata de algo parecido a lo que sucede en un labo-
ratorio donde hay un material u objeto a analizar y un cientfico
que lo analiza sometindolo a todo tipo de variaciones. Recin
50 EL O B JETO DE L A PSICOLOGO)
Utilizbamos como si se tratase de sinnimos a las parejas de voca

blos analizando-paciente y analista-terapeuta. Pero no es as. La
situacin analtica est ubicada, en realidad, en la encrucijada d(
dos objetivos que, en parte, se superponen y, en parte, divergen <1
pueden divergir. Hay un objetivo terico: el anlisis, donde li|
meta es llegar a saber, donde los lugares que se distribuyen son
los de analizando y analista. Y hay, al mismo tiempo, un objetivfl
prctico, no terico, puede decirse que ideolgico: la cura; en fut
cin de ella las personas que se encuentran en la situacin ana
litica son paciente y terapeuta. All, entonces, cada uno de 1q |
participantes es dos en funcin de cada uno de los objetivos qu
se superponen; cada uno encarna a dos personajes. Esta es un|j
de las razones por las cuales esta situacin no puede ser equipa
rada a la de un laboratorio. La otra es que se trata de un
relacin entre sujetos que determina la aparicin de una serie d(
dificultades especficas del encuentro en tanto que situacin in|
terpersonal. El anlisis de tales dificultades es lo que define a la|
situacin como cientfica y teraputica al mismo tiempo. En la||
condiciones del encuentro se posibilita la proyeccin de fantasimi
del analizando sobre el analista, la emergencia de resistencias d
paciente a la comunicacin con el terapeuta y a la cura, el reaviva>
miento de fantasas en el analista respecto de su analizando, eti
Estos fenmenos, conocidos tcnicamente como de transferencia, dlj
resistencia y de contratransferencia surgen y pueden ser analizado^
en el marco experimental singular de la situacin analtica. Po|
sus caractersticas, este dispositivo tcnico constituye el campo ideal
para que brote un tipo particular de discurso del analizando detrj
del cual pueden detectarse, mediante un cierto trabajo tericoJ
esos objetos de conocimiento especficos del psicoanlisis que soot
las formaciones del inconsciente; para que puedan descubrirse lo i
procesos que rigen su formacin, refirindolas a ciertas posicioneM
subjetivas y a una determinada modalidad de estructuracin dei
aparato psquico, entendido este ltimo como objeto terico del psi|
coanlisis.
Qu son las formaciones del inconsciente? El paciente, tendidq
en el divn, produce un discurso (relato de los contenidos de su
conciencia en cada momento de la sesin) y ejecuta un cierto com*
portamiento que es observable desde el silln del teraputa (la
conducta). Hasta ac no habra diferencias con la actividad del
psiclogo acadmico. Pero el psicoanalista considera que estos he-
chos de conciencia y conducta que l capta son el resultado de una
cierta elaboracin, de un trabajo, que debe ser detectado. Consi-
dera que los datos que aparecen en la situacin analtica bajo la
L,V PS IC O LOG A Y L A T EO R A PSIC O AN A LTICA 51
forma de un discurso y un comportamiento funcionan como vehcu-

los, como soportes de objetos tericos no observables e ignorados
por el analizando. Considera que lo aparente es el resultado de
una transaccin entre un impulso o pulsin que tiende a la sa-
tisfaccin de un deseo inconsciente y procesos de represin, des-
viacin, sustitucin, transformacin en lo contrario, etc., que in-
conscientemente el analizando impone a sus pulsiones. Por ejem-
plo, en el relato de un sueo, soporte paradigmtico de una for-
macin del inconsciente, pueden reconocerse el deseo que tiende
a su satisfaccin inmediata en la escena del sueo y un proceso
de disfraz que debe sufrir ese deseo para que su contenido, que es
inaceptable en forma directa para el sujeto, pueda manifestarse
en las condiciones de reduccin de la vigilancia consciente que
acompaan al proceso de dormir.
Al explicar de este modo el sueo, la teora psicoanaltica inau-
gur caminos insospechables para toda psicologa de la conciencia
o de la conducta. La existencia de fenmenos transaccionales nos
fuerza a admitir la existencia (metafrica) en el sujeto de dos
zonas o regiones diferenciadas: una zona en la que estaran confi-
nadas o almacenadas pulsiones inaceptables para la conciencia y
que tienden a su sati.sfaccin y otra zona que funcionara repri-
miendo, modificando e impidiendo la exteriorizacin directa de
tales pulsiones. Este es, psicoanalticamente, el punto de vista t-
pico, que define a lo psquico como el resultado de una articulacin
de instancias o regiones diferenciadas.
Es claro que entre estas dos instancias psquicas que esquemti-
camente podramos ir llamando como instancia de lo reprimido
(las pulsiones) e instancia de lo represor (las defensas contra las
pulsiones) no hay armona sino conflicto y oposicin. La concep-
tualizacin psicoanaltica de los avatares de las pulsiones determi-
nados por estos enfrentamientos es el punto de vista dinmico.
Ahora bien, estamos hablando de transformaciones de las pul-
siones, de conflictos, de formaciones de transaccin entre fuerzas
contrapuestas, en sntesis, estamos diciendo que en el aparato ps-
quico se desarrolla un cierto trabajo cuyo resultado final son las
formaciones del inconsciente. Para que este modelo terico pueda
funcionar y explicar las permutaciones de las que debe dar cuenta,
es necesario atribuir un cierto montante de energa que sera
movilizada tanto por las pulsiones como por las defensas. De la
relacin cuantitativa entre las sumas de energa puestas en juego
en el conflicto se desprender el resultado final del mismo. Esta
consideracin cuantitativa de las magnitudes de energa involucra-
das es el punto de vista econmico en psicoanlisis.
52 E l. O B J E T O DE I.A PS IC O L O G A .
Si volvemos al ejemplo del sueo (paradigma de formacin del

inconsciente), vemos que el relato que el paciente hace al psico-i
analista, su contenido manifiesto, acta como soporte material
que no muestra nada del complejo trabajo realizado por el apa-
rato psquico para producir ese resultado. La tarea del psicoana-
lista consistir en elaborar el concepto tpico, dinmico y econ-
mico que d cuenta del contenido manifiesto como efecto produ-
cido por el trabajo de una estructura invisible. Por extensin,
puede considerarse que toda la conciencia y toda la conducta del
paciente en la situacin analtica son susceptibles de un anlisis
en funcin de este triple enfoque tpico, dinmico y econmico.
Las formaciones del inconsciente no pueden comprenderse, en-,
tonces, por observacin, por experimentacin o por intuicin; su
significacin slo se alcanza mediante la aplicacin del instrumental
terico elaborado por Freud, sus discpulos y continuadores durante
un largo perodo. Ese instrumental terico, cuya correccin debe
ser perpetuamente vigilada y puesta a prueba, permite prescindir
de las apariencias, esto es, del discurso del paciente, neutralizar el
soporte material las palabras que lo constituyen y detectar las
formaciones del inconsciente que se hallan vehiculizadas por ese
discurso y que son desconocidas para el paciente.
La situacin analtica es, pues, el campo privilegiado en el que
pueden aparecer los soportes materiales de las formaciones del
inconsciente, donde tales soportes pueden ser neutralizados descu-
brindose el mecanismo de produccin de los mismos y donde las
interpretaciones que pretenden explicar ese proceso pueden ser
puestas a prueba. Este mtodo psicoanaltico ser tratado espec-
ficamente en el captulo 9.
Al caracterizar la situacin analtica dijimos que se produca
un contacto prolongado entre el analizando y el analista. La per-
manencia de la relacin permite descubrir los mecanismos de pro-
duccin de muchas formaciones del inconsciente del analizando. La
comprensin del conjunto de estos productos transaccionales abre
la posibilidad de elucidar las modalidades particulares de ese su-
jeto en la relacin que tiene con la realidad exterior y en el
manejo que hace (inconscientemente, por supuesto) de sus pul-
siones. Se definen as las actitudes generales del analizando ante
el objeto del deseo y ante la ley, es decir, sus posiciones de sujeto
Freud se.ala en m ltiples oportunidades la necesidad de interp retar en

funcin de estos tres puntos de vista. Sin embargo, no es extrao a su pen -
samiento el agregar un cuarto enfoque: el punto de vista gentico que tendra
en cuenta los procesos de estructuracin de los caminos que ulteriormente
habrn de seguir las pulsiones.
LA PS IC O LO G IA Y L A T EO R A PSIC O AN A LTICA 53
O posiciones subjetivas. Ellas son las resultantes finales del proceso

histrico de constitucin del sujeto y, fundamentalmente, de la
modalidad de resolucin del complejo de Edipo que ha coagulado
en una particular estructuracin de esas regiones de lo psquico
de que hablbamos, cuya articulacin se comprende tericamente
mediante el concepto de aparato psquico. En sntesis, el psicoana-
lista detecta y rastrea formaciones del inconsciente aisladas, define
los rasgos comunes a ellas como posiciones subjetivas y relaciona las
distintas posiciones subjetivas con la historia que desemboc en
la peculiar constitucin del aparato psquico del analizando.
Y ahora cabe reformular la pregunta; cmo puede operarse la
inclusin de la conciencia y la conducta observadas fuera de la
situacin analtica como materia prima idnea para que sobre
ella acten los conceptos tericos del psicoanlisis? En otros trmi-
nos: es posible comprender a la conciencia y a la conducta como
resultados de la operacin del aparato psquico en relacin con el
mundo exterior, recurriendo a estos puntos de vista tpico, din-
mico, econmico y gentico propios de la investigacin psicoana-
itica? Se trata de definir la extensin de los conceptos terics
de la ciencia a los objetos empricos producidos fuera de las con-
diciones experimentales especficas y de la transformacin de esos
objetos empricos en un campo apropiado y pertinente para la
aplicacin de la teora.
Sera peligroso creer que, armados con el sistema de los con-
ceptos psicoanalticos, se puede explicar ya de un modo sencillo
y liasta mecnico a todas las conciencias y a todas las conductas
de los sujetos que se pongan a nuestro alcance. Digamos desde ya
que hay por lo menos cuatro razones fundamentales que nos im-
piden ser los sbelotodo de la vida de los sujetos singulares. En
primer lugar, la capacidad terica que brinda un sistema concep-
tual no es susceptible de una aplicacin indiscriminada: el fsico
no se dedica a razonar en trminos cientficos cada vez que prende
la radio aun cuando disponga de los recursos tericos para expli-
car la sucesin de fenmenos que tiene lugar, el bilogo no pre-
tende explicar el aleteo del mosquito que se aproxima a la lm-
para con la que da luz al microscopio, etc.; para poner en fun-
cionamiento un sistema terico hace falta un cierto control de las
variables que entran en juego; es necesario subrayar esta limita-
cin frente a ciertas formas de terrorismo psicoanaltico a que son
proDcnsos quienes toman un primer contacto con la doctrina freu-
diana (muchas veces no slo en el primero).^ En segundo lugar,
porque, segn ya dijimos, un paso esencial en la comprensin psi-
^ liaste como ejemplo la ficaie nte tiberraein en ejue caen experimentados
54 E L O B JE T O DE LA PS ICO LOG A
coanalitica es el esclarecimiento de las posiciones subjetivas que:;

slo se alcanza despus del anlisis, interpretacin y comprobacinii
de la adecuacin de la interpretacin de mltiples formaciones;;
del inconsciente de un sujeto X y ello no es posible fuera de las
condiciones de la situacin analtica. Adems, porque el anlisissl
de cada formacin del inconsciente es facilitado por los anlisis!
previos de formaciones del inconsciente del mismo sujeto y es rela-
tivamente poco probable acertar en la interpretacin de u n |
discurso o de una conducta de un sujeto a quien no se conoce |
bien. En tercer trmino, porque una vez producida una interpre-'
tacin completa, esto es, tpica, dinmica, econmica y gentica
de un hecho de conciencia o de una accin de alguien fuera de
la situacin analtica, no tenemos casi posibilidades de verificar laij
correccin de nuestra interpretacin que queda as como una simplqj
hiptesis referida a ese sujeto. Finalmente, en cuarto lugar, por-
que el psicoanlisis, como toda ciencia, no est acabado y no haj
terminado de dar cuenta de sus objetos de conocimiento, razn pori
la cual no slo fuera de la situacin analtica sino tampoco dentroj
de ella puede pretender alcanzar el conocimiento total y acabado dei
lo que sucede en su campo.
El prrafo anterior es una advertencia contra las fantasas d
omnipotencia de la teora psicoanaltica en el dominio de la con-^
ciencia y la conducta extraanalticas. Es necesario, sin embargo^!
aclarar que la cudruple limitacin que terminamos de sealar no
autoriza, a su vez, ni el escepticismo ni los sentimientos de impo4
tencia. Se trata de un terreno a investigar y para movernos en l
disponemos de poderosos aunque no infalibles instrumentos.
En este captulo y en el anterior hemos hablado ya varias vece^
de aparato psquico. Ha llegado el momento de evaluar los aportes
de este concepto para una comprensin ms precisa de las rela^
dones entre la ideologa psicolgica y la ciencia psicoanaltica. E^
necesario comenzar por aclarar que este aparato no es un objetol
material como un telfono o una paleta matamoscas. Es una m<
tfora, una construccin terica, una representacin grfica qu
pretende acceder a la compresin de cmo est organizado el(
proceso de produccin de conciencias y de conductas. No tiene u
realidad mecnica ni tampoco una realidad anatmica (no es equi^
valente, por lo tanto, de la expresin aparato digestivo). Hay
efectos, por ejemplo, los sueos; se comprende que esos efecto*
son el resultado de un cierto trabajo; se postula luego la existencij
psicoanalistas al explicar de manera apodctica ciertos procesos de la patolo-^
ga corporal para los cuales la medicina no hall aun respuestas definitivas;
LA p s i c o l o g a Y L A T E O R A P SIC O AN AL T IC A 55
de una estructura o aparato que es responsable de las transor-

inaciones y que est constituido por esas distintas regiones a las
que accedamos cuando contemplbamos las formaciones del in-
consciente desde un punto de vista tpico.
Este concepto de aparato psquico fue producido por Freud. l
postul en el curso de su vida dos teoras diferentes sobre la
estructura de este aparato. En la primera tpica, cuya formula-
(in acabada apareci en 1900 y fue siendo enriquecida terica-
mente hasta el ao 1915, se distinguen tres instancias: Inconsciente,
lreconsciente y Conciencia. Desde un punto de vista dinmico, es
decir, por su modo de participacin en los conflictos, la Conciencia
forma un solo sistema con el Preconsciente oponindose al sistema
Inconsciente. Tericamente, el funcionamiento de esta concepcin
del aparato psquico que rompa con la tradicin de considerar a
la conciencia como sinnimo de lo psquico, resultaba difcil de
sostener. Por una parte, la Conciencia no poda ser considerada
tomo una instancia de lo psquico aislada, no era una subestruc-
lura separada sino ms bien una de las funciones del conjunto
del aparato. Por otra, pudo verse que el Preconsciente tena a su
vez, funciones que escapaban a la Conciencia y que eran, por
10 tanto, inconscientes: el ejemplo ms claro de esto lo tenemos
en la represin: si lo inconsciente est reprimido, quin lo repri-
mi? Estos obstculos obligaron a Freud a renunciar a su primera
teora y a elaborar, a partir de 1920, la segunda tpica. En esta
segunda tpica las instancias siguen siendo tres: Yo, Ello y Super-
y. Sin embargo, no se abandonan las distinciones que constituan
la primera formulacin del aparato psquico. Simplemente que
ya no se habla ms de Inconsciente, Preconsciente y Conciencia
como sustantivos; ellos se transforman en adjetivos que califican
11 fenmenos. Las regiones de la primera tpica pasan a ser en la
('gunda cualidades de lo psquico. As, lo consciente es aquello de
(|iie tenemos conciencia en cada momento de nuestra actividad
jisiquica; eso era para Freud, como antes para Descartes, como
nhora para nosotros, indefinible y comprensible por intuicin re-
curriendo a la experiencia personal de cada uno. Lo preconsciente
e todo aquello que, de momento, es para nosotros inconsciente
pero que puede hacerse consciente si no hay fuerzas que se
opongan a ello: por ejemplo, ahora no tenemos conciencia de
cundo fue la ltima vez que fuimos al cine, pero si nos ponemos
H pensar en ello, podremos recordarlo sin mayores dificultades; se
nata de un inconsciente momentneo y potencialmente consciente,
l'or ltimo, lo inconsciente que corresponde a los deseos infantiles
y a los representantes de las pulsiones sexuales reprimidas, es
56 EL OB JET O DE L A P SICO L OG A I
inaccesible a la conciencia pues existen fuerzas represoras que

se movilizan paar impedir su emergencia o para deformar sus con-
tenidos hasta hacerlos irreconocibles. .
En la segunda tpica freudiana, de la que ya comenzamos a ha-i
blar cuando analizbamos la forma en que el psicoanlisis subvirti
a la psicologa de la conciencia, se reconoce que la instancia donde;
asientan los representantes psquicos de las pulsiones es el Elloi
cuyo contenidos, desde un punto de vista cualitativo, son todosj
inconscientes y estn separados del resto del aparato psquico poiij
una barrera inestable de procesos defensivos. El Ello es el polo!
pulsional del aparato psquico y es el reservorio de la energa
tomada de lo biolgico, de la libido, con la que funciona el apa-
rato. Sus contenidos son los representantes de pulsiones que alguna
vez fueron preconscientes y luego fueron reprimidos y, adems^
tiene contenidos hereditarios e innatos que nunca fueron precons
cientes y, por lo tanto, nunca fueron reprimidos. En esta segunda]
tpica se sostiene tambin que el Ello no est en contacto directoi
con la realidad exterior sino que ese contacto corresponde a otra;
instancia del aparato: el Yo, que acta como un intermediarit:
entre ambos y que tiene a su cargo al esencial funcin de la auto-i
conservacin. Este Yo est sometido adems al control de una
tercera instancia, el Supery que somete a examen a las pulsiones!
del Ello que permanentemente estn tratando de forzar el acceso
a la conciencia, las encuentra aceptables o reprobables y, de este
modo, regula as el funcionamiento del Yo, la conciencia y la ac*j
tividad. Este Supery es un segmento del mundo exterior incor-j
porado, introyectado, en los primeros aos de la vida y muestra
sectores que son preconscientes, que estn en contacto con el Yo
preconsciente y al que regulan, y sectores inconscientes, en conw
tacto con el Ello y con el Yo inconsciente. De esta descrpcim
resulta que el Yo est en contacto con la realidad exterior, conj
el Supery y con el Ello. Toma contacto con las pulsiones prove-?;
nientes del Ello y si ellas resultan peligrosas para el individuo,;
tanto desde un punto de vista biolgica como cultural, las reprime!
mantenindolas en el Ello. Por otra parte, a travs de la actividad^
consciente, recibe los estmulos del mundo exterior, procesa esa|
informacin, elabora cognitivamente respuestas frente a esos es-|
tmulos teniendo en cuenta los dictados de la conciencia moral|
(funcin del Supery) y pone en prctica esas respuestas a travs|
del comando que ejerce sobre el sistema de los msculos estriadosi
Sus funciones en relacin con el mundo exterior son, en resumenJ
la percepcin, la cognicin, y la motilidad que posibilita conductas!
de fuga o evitacin frente a los estmulos considerados peligrosos, de|
L A P SIC O L OG A Y L A T E O R A P SICO A N A L T IC A 57
adaptacin frente a los estmulos inevitables y de modificacin

de ese mundo exterior, dentro de lo posible, para posibilitar en l
la realizacin tanto de los deseos preconscientes como de los de-
seos inconscientes que son vehiculizados por los representantes
de las pulsiones que tienden a emerger desde el Ello.
Podemos ofrecer, a esta altura, una representacin esquemtica,
provisoria y forzosamente incorrecta del aparato psquico:
ESQUEMA DEL APARATO PSQUICO
1. E n erga pulsio nal, p ro viene de lo corporal.

2. Ligazn de esa ene rg a a re p re sen ta n te s pulsio nales qu e tie n d e n a
em erge r desde el E llo al Yo con sciente y g a n a r acceso a la m otilid ad .
3. E xa m en crtico de los re p res e n ta n te s de la p u lsi n p o r el Supery.
4. In te rd ic c i n p ro v en ie nte desde el S upery a los re p re sen ta n te s p u l-
sion ales a travs del Yo qu e, de n o defend erse c o n tra la em ergencia
de las pulsiones en la conciencia y la m o tilidad, se ve anegad o p o r
la angustia.
5. M ecanism os de defensa del Yo, inconscientes, q u e im p o n en tra n s-
form acion es a los rep re sen tan tes p ulsio nales (represin , sublim acin,
tran sfo rm acin e n lo con trario , re to rn o c o n tra la p ro p ia p e r so n a ).
6. Acceso a la con ciencia de rep resentacion e s censuradas, deform adas p o r
e l pro ceso d efen sivo y ela b o ra ci n d e resp u estas fre n te a la re a lid a d
e x te rio r q u e son form aciones transaccion ales e n tre las exigencias p u l-
sionales y las exigencias exteriores.
7. C ap ta ci n p erc eptiva de las transform acion es am bientales.
8. E fectuacin de respuestas de fuga, a d ap ta c i n o m o dificacin de l a m -
b ie n te.
58 EL O B JE T O DE LA PSICOLOGA
Hemos afirmado que este esquema es forzosamente incorrecto

porque pretende representar como relaciones espaciales a las mu-
cho ms complejas relaciones que guardan entre s los conceptos.
Bachelard lo recuerda oportunamente cuando seala el destino
que sufri la clsica representacin del tomo que propuso Niels
Bohr y que lo asimilaba a un sistema planetario en miniatura. Hoy,
despus de las crticas formuladas, nada queda ya de l. El tomo
dice es exactamente la suma de las criticas a las que se somete
su primitiva imagen (La filosofia del no, p. 115). Y, sin embargo,
este tipo de representaciones como la que ahora proponemos del
aparato psquico siguiendo una idea de Freud* o como la metfora
marxista del edificio social conservan un papel pedaggico in-
dispensable en toda iniciacin a una ciencia.
Ahora bien, volviendo al esquema del aparato psquico, es ne-
cesario aclarar que las tres regiones o instancias que lo integran
tienen, cuando se las considera desde el punto de vista gentico,
orgenes dismiles. El Ello est en directa continuidad con el orden
biolgico. Es el polo pulsional del aparato psquico. Histrica-
mente ha sido formado en el curso de la evolucin de la especie
humana y en l estn inscriptas las huellas del proceso evolutivo.
Sobre este basamento innato se habrn de incorporar posteriormente
los representantes psquicos de las pulsiones reprimidas en el curso
de la experincia individual de cada sujeto. El Yo comienza a dife-
renciarse del Ello a partir del nacimiento. Puede considerrsele
como el sector del Ello que est en contacto con el mundo exte-
rior. Progresivamente va adquiriendo las funciones de autoconser-
vacin, regulando la satisfaccin de los instintos y la realizacin
del deseo y dirigiendo al conjunto del organismo hacia el logro de
sus fines; el Yo, a travs de una de sus funciones, la conciencia,
se arroga la representacin de la totalidad del aparato. Histri-
camente, representa la experiencia singular de cada sujeto y las
relaciones que l guarda con el exterior natural y social en el
momento presente. El Supery, finalmente, se constituye y estabiliza
al terminar el complejo de Edipo mediante un proceso que no
es del caso detallar ac. Su punto de partida es la incorporacin,
por identificacin con ellas, de las figuras de los padres con sus
consiguientes funciones de restriccin y vigilancia sobre los con-
tenidos de las pulsiones que tienden a emerger desde el Ello y
sobre los pensamientos conscientes y las actividades del Yo. Lgica-
mente, lo que se incorpora no es la realidad fsica de los padres
(o de sus sustitutos) sino a la Ley que ellos representan. Esa ley,
^ En las Nuevas aportaciones al psicoanlisis (conferencia 31).
L A PS ICO L OG A Y L A T EO R IA P SICO AN A LT IC A 5?
a SU vez, tiene un pasado histrico: es el resultado de la formacin

que previamente se ha hecho de los padres en una determinada
sociedad humana. En otros trminos y resumiendo, si el Ello re-
presenta la hisotria de la especie en el individuo y si el Yo repre-
senta la historia individual y el momento presente, el Supery
representa la historia cultural del grupo humano o, mejor dicho,
de la formacin social dominada por un cierto modo de produccin
en la que el individuo se desenvuelve."*
Despus de esta relativamente sinttica descripcin del aparato
psquico y de sus orgenes, qu sabemos de nuevo sobre las rela-
ciones entre la psicologa y el psicoanlisis? O, mejor, cmo ubi-
camos a la psicologa acadmica en relacin con nuestro esquema?
La tarea ya no es tan difcil. Sabemos que los objetos de esa psi-
cologa son la conciencia y la conducta. La conciencia, conciencia
de qu es? De los aspectos preconscientes / conscientes del Yo y
del Supery as como de ciertas modificaciones que se producen
en la realidad exterior y en el interior del cuerpo. Y conciencia
de qu no es? Es no-conciencia de las pulsiones primitivas, de los
deseos infantiles y de sus representaciones reprimidas en el Ello
que permanentemente pugnan por ganar el acceso hasta ella; es
no-conciencia de la interiorizacin de las restricciones culturales y
de su funcionamiento represivo dentro del sujeto; es no-concien-
cia de todos los mecanismos a travs de los cuales el Yo reprime
y desconoce a las pulsiones imponindoles un destino de trans-
formaciones, disfraces y hasta inversiones totales; es, para terminar,
no-conciencia del carcter conflictivo y transaccional que tienen
los hechos de conciencia y la conducta. Y qu estudia la psicologa
de la conducta} Su objeto es el conjunto de los estmulos que
llegan y de las respuestas que produce el organismo frente a los
cambios en e medio. Y 'que' no estudia a psicologa de la con-
ducta} No estudia e ignora todo lo relativo a los procesos que se
producen en el aparato psquico, de los que resultan, a modo de
formaciones transaccionales, esos actos de conducta que observa,
clasifica, mide y hasta produce experimentalmente. Desconoce tam-
bin la existencia del conflicto intrasubjetivo detrs de los hechos
de conducta o reduce la lucha entre instancias diferenciadas a una
oposicin entre motivaciones.
Al llegar a este punto se plantea un problema terico delicado
para el que no se puede ofrecer una solucin defintiva. Corres-
ponde explicar todas las conciencias y conductas segn el triple
Esta visin de la gnesis del aparato psquico es introductoria y relati-
vamente esquemtica. En la segunda parte del cap. 13 el tema es retomado
ton mayor penetiacin critica (p. 308).
(o cudruple) enfoque^ tpico, dinmico y econmico (y gentico)?

,iSon todas las conductas y conciencias humanas el resultado de
un conflicto entre regiones que movilizan cargas energticas? La
respuesta es difcil. Podra intentarse una solucin partiendo de
las conductas ms elementales y buscando ejemplos de conductas
no conflictivas. Las pupilas se contraen cuando la luz incide sobre
los ojos, la pantorrilla se extiende cuando se percute el tendn
rotuliano. En estos casos puede aseverarse que no se detecta con-
flicto ni movilizacin de cargas de energa psquica y que, por lo
tanto, no todas las conductas requieren la actividad del conjunto
de la organizacin psquica. El sostendedor de la tesis contraria
podra en este momento argumentar que los dos ejemplos mencio-
nados no lo son de conducta humana sino de reacciones fisiol-
gicas frente a estmulos especficos y que el lmite entre lo animal
y lo humano no es difuminado e impreciso sino que est marcado
justamente por la aparicin de un sistema de determinacin de la
conciencia y la conducta fundado en el conflicto entre una ins-
tancia que es la sede de las pulsiones que buscan su satisfaccin
y otra instancia, derivada de la primera, que acta deformando y
reprimiendo a los representantes de tales pulsiones. La discusin
ser retomada dentro de poco al analizar las relaciones entre el psi-
coanlisis y la biologa. Por ahora, dejamos abierto el problema
de si, en el esquema del aparato psquico que hemos diseado,
cabe aceptar la existencia de fenmenos de conciencia y conducta
que puedan ser considerados como especficamente humanos y que
no impliquen la accin del conjunto del aparato, sino tan slo de
la instancia del Yo al margen de todo conflicto o si, por el con-
trario, lo humano debe definirse a partir de la totalidad de la
estructura con el consiguiente conflicto entre instancias que mo-
vilizan cargas variables de energa y, por lo tanto, ese conjunto
del aparato psquico interviene en todos los actos de conciencia y
conducta.
Y ahora, al acercarnos al final, podemos volver sobre las frases
de Freud que nos conducen en la exposicin del captulo. Habla
quedado establecido al comenzar que hay partes de la psicologa
que no pertenecen al psicoanlisis en tanto cpie el psicoanlisis
es parte de la psicologa y que las partes de la psicologa que
ignoran su fundamento o infraestructura terica psicoanaltica
quizs no son cientficas sino ideolgicas. Ahora hemos definido
y ubicado a esas partes no psicoanalticas de la psicologa acad-
mica sealando su vinculacin con el aparato psquico. Se refieren
al conjunto de los procesos que transcurren en la franja que se-
para y une al Yo con la realidad exterior e ignoran los procesos
I.A PS IC O LO G A Y L A T EO RA PSICO A N AL T IC A 61
profundos que tienen lugar en el seno de una estructura invisi-

ble. Esas partes de la psicologa acadmica slo podran alcanzar
estatura cientfica al vincularse con el edificio conceptual de la
teora psicoanalitica que les marca su lugar.
Queda claro, entonces, que hay dos realidades y no slo una.
Existe una primera realidad, aparente, emprica, de la conciencia
y de la conducta que es para el conocimiento ingenuo la nica
realidad. Esta realidad, por ser observable, recibe a veces el in-
correcto nombre de realidad material. Y existe otra realidad, la
realidad psquica, que es el escenario de esta srdida lucha
entre el deseo infantil, sus representantes pulsionales, las restric-
ciones culturales, los procesos de represin y la produccin de for-
maciones transaccionales o formaciones del inconsciente. Lo sor-
prendente es que en la situacin analtica se puede comprobar que
esa realidad material est determinada estructuralmente por
esa otra realidad psquica de la que nada vemos y a la que
slo puede accederse por un trabajo terico que vaya de los efectos
(datos de conceincia y actos de conducta) a reproducir la estruc-
tura de produccin de esos efectos (concepto terico de aparato ps-
quico) y vuelva desde ese nuevo conocimiento a los efectos expli-
cando cmo se lian producido.
Ahora bien, el psicoanlisis, tal como lo llevamos expuesto hasta
este momento es todava un rbol conceptual que no tiene races
porque lo hemos visto de manera aislada, desgajado del conjunto
de las ciencias. Para considerar su articulacin tendremos que
analizar las relaciones que guarda con otras disciplinas. Es el ob-
jeto del prximo captulo.
c a p t u l o 4
RELACIONES DEL PSICOANLISIS CON LAS

DEMS CIENCIAS
NESTOR A. BRAUNSTEIN
El psicoanlisis slo tien e u n ob je to: este aspecto d e la

re p ro d uc ci n d e las relaciones d e p rodu cc i n q u e es la
sujeta cin com o m ecanism o d e p ro d u c c i n /re p ro d u c c i n
del su jeto ideolgico.
M IC H EL TORT, E l psicoanlisis en el m ate rialism o h ist -

rico , N ouvelle R evue de Psychanalyse, n m . 1, p. 156, 1970.
La clasificacin de las ciencias es una cuestin muy discutida y

ahorraremos al lector los detalles y los argumentos esgrimidos
durante centurias en torno al tema. Confesando nuestro dogma-
tismo expositivo y reconociendo que la confesin no nos absuel-
ve de culpa diremos que, contrariamente a lo que suele creerse,
las ciencias no son muchas sino muy pocas, poqusimas. Grfica-
mente podemos representar al conjunto de los conocimientos como
un mundo; en l existen continentes cientficos, es decir, zonas
extensas, separadas por distancias variables de las dems y que
son susceptibles de una exploracin minuciosa. En el curso de la
investigacin terica pueden reconocerse zonas o regiones cien-
tficas relativamente autnomas pero que slo pueden ser com-
prendidas a travs de sus relaciones con el conjunto mayor o
continente en el que estn incluidas. En ese sentido puede de-
cirse, por ejemplo, que la aritmtica es una regin en el con-
tinente cientfico de las matemticas.
Histricamente, el de las matemticas fue el primer continente
cientfico descubierto y el que posibilit todos los otros descu-
brimientos o, mejor dicho, la produccin de rupturas epistemo-
lgicas en otros campos del saber. As, es por importacin de
los resultados alcanzados por las ciencias matemticas que puede
tener lugar la ruptura epistemolgica que permite pasar de una
fsica emprica e intuitiva como la aristotlica a la fsica cientfica
de Galileo. El de la fsica es el segundo continente cientfico.
[62]
E L P SIC O AN L ISIS Y LAS DEMS C IEN CIA S 63
En l podemos reconocer regiones relativamente bien delimita-

das: la astronoma, la qumica, la biologa. En el siglo xix se pro-
duce la ruptura epistemolgica que funda la ciencia de la his-
toria. Es imposible ubicar al materialismo histrico en uno de los
dos continentes (matemticas y fsica) preexistentes. Por otra parte
el materialismo histrico reconoce en su objeto terico (el modo
de produccin) la existencia de instancias interdependientes y rela-
tivamente autnomas: econmica, jurdico-poltica e ideolgica. En
la obra de Marx pueden encontrarse los fundamentos de una teo-
ra cientfica de la instancia econmica pero no pueden verse
ms que indicaciones generales respecto de las otras dos instan-
cias. El Capital es el protocolo de la exploracin de una regin
de un nuevo continente cientfico y es, al mismo tiempo, el sea-
lamiento de regiones an no exploradas, de lugares tericos
donde la ruptura epistemolgica an no se ha (no se haba) pro-
ducido. La obra terica de Marx es manteniendo nuestra met-
fora geogrfica el informe del descubrimiento de un nuevo con-
tinente cientfico (el tercero) y la exploracin de una de sus re-
giones. No es casual sino rigurosamente necesario que dicha regin^
sea la determinante en ltima instancia de los procesos del con-
junto.
Ante la aparicin de un nuevo sistema terico cabe pregun-
tarse, pues, si se trata o no de una ciencia y, en caso afirmativo,
cul es la ubicacin que le corresponde en esta imaginaria geo-
grafa o, mejor dicho, tpica de las ciencias. Es el problema que
se nos plantea ahora con la disciplina de la que nos ocupamos: el
psicoanlisis. La respuesta ya fue adelantada por nosotros en la
pgina 18 (cap. 1), el psicoanlisis da cuenta de la incorporacin
de los sujetos a la instancia ideolgica del modo de produccin.
se es el sentido de la frase aparentemente confusa que sirve de
epgrafe a este captulo. Ahora debemos pasar a explicar los fun-
damentos de tal posicin.
Las opciones^ son slo tres: a] sostener que el psicoanlisis es
una ciencia autnoma, o sea un nuevo continente o, por lo me-
nos, una isla dentro del conjunto de las ciencias y que no reco-
noce determinaciones ajenas a su propio aparato conceptual ni
siquiera en ltima instancia; b] incluir al psicoanlisis como
un aspecto de la biologa, es decir, en el continente de la fsica
que incluye a las tradicionalmente llamadas ciencias naturales
o c] integrarlo como ciencia de una de las regiones o instancias
La regin o instancia econmica.
- Una vez aceptada la cientiticidad de la teoria psicoanaltica.
64 EL O BJETO DE L A PS ICO LO GA
del modo de produccin, localizarlo en el continente del materia-

lismo histrico y, por lo tanto, reconocer que los procesos de los
que se ocupa carecen de autonoma absoluta pues, en ltima ins-
tancia, estn determinados por la instancia econmica de cada
modo de produccin.
a] Los autores que sostienen que el psicoanlisis es una ciencia
autnoma y le confieren un status de continente o nsula en
el mundo de las ciencias deben afirmar la existencia de un
objeto tambin autnomo que no reconozca determinaciones ex-
teriores. En tal sentido, postulan que el objeto del psicoanlisis
es la fantasa (quienes traducen del francs prefieren con frecuen-
cia la expresin "el fantasma). Los autores de este texto consi-
deramos que el tema puede ser objeto de arduas discusiones y
de una mayor profundizacin, pero creemos, en primera instan-
cia, que la fantasa no es irreductible al terreno de la ciencia de
la historia. En efecto, no se puede negar el carcter estructurante
del sujeto que tienen ciertas fantasas bsicas pero ellas dependen de
la ubicacin del sujeto en una determinada estructura social. Por
ejemplo, el hecho de que todo existente humano sea el resultado
del coito de un hombre con una mujer implica la existencia de
una fantasa de relacin sexual entre los padres de la que el su-
jeto est excluido; Freud design a esta fantasa con el nombre de
escena originaria. No hay sujeto que llegue al mundo sin haber
pasado por un prolongado perodo de residencia en el cuerpo
materno; es la base para la fantasa de retorno a esa situacin
de fusin con el ser de la madre. No existe ser humano que llegue
a una sociedad donde no est regulado el sistema de los matri-
monios y exista alguna clase de prohibicin del incesto: la ex-
presin de una prohibicin, de un no implica de inmediato la
fantasa del s en que lo prohibido aparece realizado y tenemos
ac la fundamentacin de las fantasas edpicas y de castracin.
La negacin de la autonoma de la fantasa respecto de sus deter-
minentes biolgicos y sociales nos lleva, pues, a rechazar las pre-
tensiones de autonoma absoluta de la ciencia psicoanaltica.
b] El psicoanlisis se ocupa del paso de la biologa a la historia,
de cmo el organismo deviene sujeto. Por esa razn nos ne-
gamos a adscribir lisa y llanamente al psicoanlisis un carcter
de disciplina biolgica. Pero esto no puede implicar la afirma-
cin de una ruptura entre ambas disciplinas. Los avances de la
biologa, los progresos en el conocimiento de la estructura y la
funcin del sistema nervioso central y de la integracin del fun-
cionamiento corporal son y sern incapaces para explicar los pro-
cesos psquicos que pertenecen a otro orden de realidad. Pero no
FX P SICO A N A L IS IS Y LAS DEM S C IEN C IAS 65
por ello podemos considerar que tales procesos psquicos o cuales

lormaciones del inconsciente podran tener lugar al margen o ms
all de la existencia de procesos biolgicos. El psicoanlisis no
es un espiritualismo as como no es una forma de reduccin de lo
psquico a lo biolgico. El psicoanlisis puede elaborar terica-
mente desde su perspectiva determinados conceptos que son lim-
trofes con los de la biologa, puede extraer de ella y puede tambin
ofrecerle hiptesis que, en cada caso, debern ser comprobadas o
descartadas con el arsenal metodolgico que es propio de cada una
de las dos disciplinas. Lo que no puede hacer es confundirse
con ella, esperar que la biologa resuelva los problemas tericos
que se plantean dentro de sus fronteras o pretender, de modo im-
perialista, remplazar a la biologa en los problemas que son es-
pecficos de esta ltima. En sntesis, el psicoanlisis no es biologa,
el psicoanlisis no ignora a la biologa, el psicoanlisis no se opone
a la biologa. La relacin entre ambas disciplinas es de presupo-
sicin. El desarrollo terico del psicoanlisis da por supuesta la
existencia de estructuras anatmicas y de una organizacin funcio-
nal del cuerpo humano que tiene al sistema nervioso como prin-
cipal instancia de integracin. Admitidos estos supuestos, cada
una de las dos ciencias debe trabajar en el espacio terico as
delimitado para dar cuenta de sus objetos (sus distintos objetos)
de conocimiento. Ningn descubrimiento realizado en el terreno de
la biologa puede afectar a la teora psicoanaltica y viceversa.
Pero un descubrimiento en uno de los dos campos puede ofrecer
hiptesis de trabajo que orienten la investigacin en el otro cam-
po, con los mtodos propios de ese campo, lo que puede desem-
bocar, eventualmente, en una rectificacin de conclusiones anterior-
mente establecidas.
Afirmamos que el psicoanlisis y la biologa tienen distintos ob-
jetos de conocimiento, distintos objetos tericos y distintos mtodos
para abordar sus objetos. Sera equivocado deciucir de estas afir-
maciones que el aparato psquico se constituye por su cuenta, sin
relacin con el organismo biolgico. Seamos claros: no hay es-
tructura del aparato psquico que funcione y sea detectable a nivel
de sus efectos sin la existencia de un cuerpo humano viviente.
Precisamente, uno de los descubrimientos fundamentales del psico-
anlisis es el de la constitucin del aparato psquico a partir de las
Quienes se interesen especialmente por este problema de las relaciones
entre biologa y psicoanlisis encontrarn provechosa la lectura de dos tra-
bajos sobre el tema de los sueos aparecidos en el n^ 5 de la Nouvelle Revue
de Psychanalyse: uno de Andr Green (p. 155) y otro de Andr Bourguig-
non (p. 181), ao 1972.
66 E L O B JE T O D E LA PS ICO LOG A
actividades biolgicas instintivas mediante las cuales el organismo

del recin nacido procura la satisfaccin de sus necesidades vitales,
corporales. En el proceso de alimentarse el pequeo animalito hu-
mano se encuentra con una serie de circunstancias particulares:
a] el alimento no es encontrado sino que le es ofrecido por otro
ser humano (la madre) o por un grupo humano (familia o insti-
tucin); b] ese ser y/o grupo humano lo han estado esperando
desde antes y tienen formuladas, tcita o explcitamente, una serie
de expectativas que el recin venido deber cumplir; c] tambin
est formulado y preexiste al nacimiento el sistema de recompen-
sas y sanciones que acompaarn al cumplimiento o incumpli-
miento de tales expectativas durante el transcurso de la vida in-
dividual; d] la satisfacin de la necesidad alimenticia no es auto-
mtica sino que est regulada segn normas variables para cada
grupo social en cuanto a horarios, cantidad y tipo de alimentos,
persona que lo ofrece, etc.; e] la ingestin de alimentos satisface
la necesidad biolgica y simultneamente da origen a sensaciones
placenteras (de relajacin de un estado de tensin preexistente); f]
estas sensaciones placenteras se separan progresivamente de la fun-
cin alimenticia y el nio comienza a buscarlas independientemen-
te de la situacin de privacin/satisfaccin de la necesidad de ali-
mentos; g] estas sensaciones de placer que se apoyan, se apuntalan,
en las necesidades biolgicas se localizan en ciertas zonas del cuerpo
o en todo l y constituyen ya una manifestacin de la sexualidad;
h] del mismo modo que la necesidad de alimentos estas sensaciones
placenteras estn ligadas en un primer momento a la presencia de
un otro humano; i] asi, paralelamente a la satisfaccin de la nece-
sidad se instaura un orden distinto de realidad, el orden del deseo,
que est apuntalado en el primero pero se independiza gradual-
mente de l; j] la realizacin del deseo es indisociable de la pre-
sencia del otro pero la disponibilidad del otro como objeto de
placer est siempre restringida en las sociedades humanas y el
cachorro de hombre se va constituyendo en el seno de la carencia
del otro; k] la aceptacin por el otro, requisito indispensable para
la satisfaccin de la necesidad, implica la represin del deseo de
ser uno con el otro o de tenerlo para s, es decir, la reoresin
de la sexualidad; 1] en este proceso el deseo se separa de la nece-
sidad: la necesidad fisiolgica puede ser satisfecha pero el deseo
no puede ser realizado y m] en los distintos momentos de la vida
este deseo atraviesa por una serie de vicisitudes que constituyen
el aspecto esencial del complejo de Edipo y que terminan en una
modalidad singular de estructuracin del aparato psquico y en
una forma particular de inclusin o exclusin del sujeto respecto
EL PSICO A N L ISIS Y LAS DEM S CIEN CIAS 67
de su grupo social. As culmina el proceso de incorporacin de

los seres biolgicos humanos al orden de la cultura y de la histo-
ria. Por eso decimos que el psicoanlisis se ocupa del proceso de
sujetacin de los organismos biolgicos a la sociedad humana.
Hacia el final del captulo anterior nos preguntbamos si po-
da hablarse de conductas humanas que no fuesen el resultado
de un conflicto entre las instancias del aparato psquico, es decir,
si era dable que determinados sectores del Yo pudieran detectar
modificaciones en el entorno y responder a ellas con actos que
no ostentasen modificaciones introducidas por operaciones de las
otras instancias del aparato psquico. Este problema se acopla nti-
mamente con el de la articulacin del psicoanlisis con la biolo-
ga. El obstculo terico para el que no ofrecemos una respuesta
definitiva, puede plantearse as:
a] la admisin terica de sectores del Yo libres de conflicto nos
pondra en contacto con la existencia de fenmenos conductuales
liumanos con finalidad adaptativa que seran tributarios de la bio-
loga e inabordables desde la perspectiva psicoanaltica. En tal caso
habra que distinguir una forma muy particular de disciplina bio-
lgica. Ya sabemos que en la biologa animal se explican las con-
ductas adaptativas como resultados de la interaccin del orga-
nismo y el medio ambiente natural. Ahora estaramos hablando
de algo distinto, de una biologa humana que debera ocuparse de
las relaciones entre un organismo humano que ha pasado por el
proceso de transformacin en sujeto cultural y un mundo orga-
nizado y categorizado por la estructura social. As, la biologa
humana ofrecera la estructura terica para comprender aquellas
conductas adaptativas que apareceran en la zona de contacto del
organismo con la realidad exterior mientras que el psicoanlisis
se encargarla de la explicacin cientfica de los efectos conductuales
que resultasen de una elaboracin conflictiva en el aparato ps-
(]uico con intervencin de sus tres instancias. La demarcacin de los
l>rocesos subsidiarios de cada una de las dos disciplinas resultara
m un primer momento confusa y el ulterior trabajo terico de-
liera ir separando con claridad los fenmenos correspondientes
a una y otra disciplina. Ntese que, en este caso, tampoco habra
inclusin del psicoanlisis en la biologa sino que la relacin
entre ambas seguira siendo de presuposicin.
b] la otra posibilidad terica consiste en rechazar la idea de
sectores del Yo libres de conflicto y sealar que todas las con-
ductas son efectos de la intervencin del conjunto del aparato
psquico y que participaran siempre, por accin o por omisin,
las tres instancias que en l reconocemos. Este es un hecho indis-
68 EL O B JE T O DE L A PSICO LOGA;
cutible para las llamadas formaciones del inconsciente en las>

que pueden reconocerse las manifestaciones conductuales (lapsus,
relatos de sueos, sntomas) como formaciones de compromiso
entre tendencias reprimidas que pugnan por exteriorizarse y ac-
tividades represoras inconscientes del Yo y Supery. Puede apli-
carse este esquema en la explicacin de conductas que no eviden-
cien la existencia de conflicto entre las pulsiones y las defensas? Tal
vez la respuesta positiva a la pregunta debera pasar por la imagen
de un salvoconducto* extendido al Yo consciente por el polo
pulsional, sede de las representaciones reprimidas (el Ello) y por
las instancias represoras (actividad inconsciente del Yo, Supery).
Es decir, el Yo podra continuar desarrollando sus actividades
libre de conflictos nicamente en la medida en que el resto del
aparato psquico deje de manifestar objeciones a esas actividades.
As, sera el conjunto del aparato psquico el que se manifesta-
ra: en el caso de los sectores conscientes del Yo por su accin
y en el caso del resto de las instancias por omisin. La adopcin
de esta solucin terica tampoco hara desaparecer la especifici-
dad del nivel biolgico en el anlisis de la actividad humana que
seguira estando presupuesto por el desarrollo terico del psico-
anlisis.
R E L A C IO N E S D EL P S IC O A N A L IS IS C O N LA L IN G U IS TICA
Las abordaremos brevemente. Mientras describamos las circuns-

tancias por las que atraviesa el cuerpecito humano hasta llegar a
ser un sujeto cultural hicimos notar, casi de pasada, que ya antes
del nacimiento hay una serie de expectativas que el futuro ser de-
ber realizar y un sistema de recompensas y sanciones para premiar
o castigar su cumplimiento. En otras palabras, hay un deseo de
los otros que aguarda que el nio nazca para adecuarlo a sus
exigencias. Hay tambin un sistema de objetos culturales y de de-
signacin de tales objetos, el sistema de la lengua, producido en
la historia de cada sociedad humana. El recin nacido se encuen-
tra as, desde un principio, anudado en una malla de personajes,
relaciones entre personajes, leyes, imgenes de los objetos, expre-
siones habladas que significan a esos objetos, etc. En esa red, l
mismo ocupar un lugar, tendr un nombre, ser una imagen para
los otros, su nombre (significante) quedar ligado a esa imagen
(significado) y deber utilizar ese sistema preformado de la lengua
* Un nihil obstat.
I L P SICO A N L IS IS Y LAS DEM S C IEN CIA S 69
que lo habilitar para pensar y decir lo que ese sistema per-

mite. El sujeto humano se constituye en medio de y es consti-
tuido por la estructura de la lengua. En la definicin del fun-
dador de la lingstica moderna, Ferdinand de Saussure^ la len-
gua es un producto social de la facultad del lenguaje y un con-
junto de convenciones necesarias adoptadas por el cuerpo social
para permitir el ejercicio de esa facultad en los individuos (p. 51).
La unidad de la lengua es el signo. El signo no es el sonido o la
palabra escrita ni es tampoco la idea o concepto que tenemos
de una cosa. El signo es la relacin que une, en el sistema de la
lengua, a una imagen acstica o, mejor dicho, a la huella psquica
de un sonido (significante) con un concepto o idea (significado).
En el ejemplo clsico saussureano, la unidad de la lengua, el sig-
no rbol no es el sonido o el recuerdo del sonido de la palabra
rbol ni tampoco la representacin que tenemos de un rbol o
de los rboles en general, sino la relacin indisoluble que liga
a la materialidad sonora con la representacin. Ahora bien, r-
bol slo es signo en la medida en que esa relacin significante/
significado (S/s) tenga un nivel convencional de aceptacin por
parte de los individuos del grupo humano para los cules es signo
(en este caso, los hispanoparlantes) y en la medida en que, como
significante, se diferencie fnicamente de otros significantes. Es
decir que su valor significante est fundado en una unidad de
significacin para los que usan esa lengua y en una diferencia,
fijada por esa lengua, entre ese significante y los dems. A partir
de ac se desarrolla una serie de conceptos lingsticos que tiene
importantes consecuencias en la estructura terica del psicoan-
lisis que no desarrollaremos porque nos apartara considerable-
mente de nuestros objetivos. Nos limitaremos a sealar que esta
estructura de .signos, este sistema de la lengua, preexiste al sujeto
y l, despus de su nacimiento, deber ir a encarnarla. Terminar
liablando su lengua materna, es decir, hablando el idioma de
sus padres. La lengua se perpetuar en l y hablar a travs de l.
Cabe aqu preguntarse, como en el caso de la biologa: puede
reducirse el proceso de sujetacin estudiado por el psicoanlisis
a la incorporacin del sujeto a la lengua de sus padres y al sis-
tema de significaciones en que ellos estn inmersos o, por el con-
trario, corresponde manifestar que, si bien no hay aparato ps-
quico que funcione fuera de un universo de relaciones de signi-
F. de Saussure, Curso de lingistica general, Buenos Aires, Losada, 1971
(109 ed.). lara quienes se interesan por una exposicin actualizada de los
problemas contemporneos de la lingstica, O. Ducrot y T. Todorov, Diccio-
nario enciclopdico de las ciencias del lenguaje, Buenos Aires, Siglo XXI, 1974.
70 E L O B JE T O DE L A PSICOLOGA
ficantes/significados, el conocimiento de la estructura lingistica

no nos permite conocer cmo funciona el aparato psquico del
sujeto en cuestin y cmo se producen esos efectos que son la
conciencia y la conducta?
En este caso tambin terminamos por admitir que el sistema
de la lengua es una condicin necesaria pero no suficiente para
comprender el funcionamiento del aparato psquico y que, por
lo tanto, el psicoanlisis es irreductible a la lingstica as como
sta tiene sus objetos de conocimiento que pueden constituirse
independientemente de la teora psicoanaltica. En otros trmi-i
nos, as como se estableca una relacin de presuposicin entre
psicoanlisis y biologa, hay presuposicin, independencia terica
y puntos privilegiados de articulacin entre los universos concep^
tuales del psicoanlisis y la lingstica.
RELACIN DEL PSICOANLISIS CON EL MATERIALISMO HISTRICO
L a psicolog a in d iv id u a l es, al m ism o tiem po y desde u n

p rin c ip io , psicologa social.
SIGMUND FREUD (1921), Psicologa de las masas y anlisis

del yo.
La frase de Freud invita a pensar. La psicologa de los psiclcF

gos, la psicologa acadmica, se propone a si misma como cien-
cia de la conciencia y/o de la conducta de los individuos. Es el
punto de partida: la conciencia se presenta como reflejo indi-
vidual del mundo exterior, la conducta como respuesta indivi-
dual a cambios en el medio ambiente. El anlisis crtico nos
conduce a concluir que estas afirmaciones se basan en un quin-
tuple desconocimiento que debemos desentraar:
I] Se parte de una apariencia y se la acepta sin discusin; hay
dos entidades opuesta: hombre//mundo u organismo//medio y
la conciencia o la conducta, respectivamente, aparecern como
resultantes de ese encuentro. Sin embargo, estas sencillas dualida-
des se disuelven cuando se aclara que el mundo o el medio
en que los hombres viven no es otra cosa que la organizacin
social y que tal organizacin social produce a los hombres que vi-
ven y operan en ella. No hay, pues, enfrentamiento del indivi-
duo con el medio como si se tratase de dos entidades opuestas.
La psicologa individual desconoce que el individuo que estudia
es un resultado del ambiente (social) y que la contraposicin de
KL PSIC O AN A LISIS Y LAS DE m As C IEN CIA S 71
ambos es slo aparente. La postulacin de la dicotoma orga-
nismo//medio es determinante de una sospechosa confusin entre
la psicologa y la biologa. As, Canguilhem define a la biologa
como la teora general de las relaciones entre los organismos y
los medios. Qu persigue la psicologa cuando se presenta como
tericamente indistinguible de la biologa? Cules son sus ob-
jetivos? A partir de los efectos, de la inscripcin de la psicologa
en las sociedades que conocemos, podemos responder: los obje-
tivos son tcnicos; lo que est en juego no es el conocimiento
sino la eficiencia para cumplir con las demandas formuladas
por esas estructuras sociales. El individuo es reducido a lo biol-
gico y todo el armazn especulativo y experimental de la psico-
loga acadmica se demuestra como una racionalizacin de la
necesidad social de prevenir y controlar tcnicamente las concien-
cias y las conductas de los hombres.
2] Si el individuo es un producto de la estructura social en la
que naci y se cri, qu observa la psicologa acadmica cuando
estudia el funcionamiento de los individuos en relacin con Jas
modificaciones del ambiente?, qu significan sus juicios en el
sentido de que una determinada conducta es adaptativa o inadap-
tativa? Claramente, la conciencia y la conducta individuales son
transacciones del sistema con el sistema mismo (que produjo al
individuo). Los sujetos singulares son, simplemente, los soportes
de esas transacciones. Por ejemplo, los hombres aprenden a ejecu-
tar sus actividades de acuerdo a las prescripciones de relojes y
almanaques. Estn prefijados los momentos para cada actividad
y los sujetos se constituyen en medio de esa regulacin del
tiempo, de su tiempo. Luego viene el psiclogo e investiga
como se comporta su sujeto. Si cumple con los horarios prees-
tablecidos o si realiza sus tareas en un tiempo no mayor que el
del promedio de las personas de su condicin se dice que sus con-
ductas son adaptativas o normales. La adaptacin es, sin
duda, la incorporacin de los esquemas de conducta que la es-
tructura social ha creado en el sujeto a lo largo de su proceso for-
mativo; es sujetacin. El sujeto cree que es l quien acta cuando
llega puntualmente a su trabajo y marca en el momento oportu-
no su tarjeta en el reloj. Ignora que la regulacin del tiempo le
fue infundida de entrada como ritmo de la alimentacin, de
la excrecin, de la escuela, de las vacaciones, del placer sexual,
del trabajo y del esparcimiento. El sujeto est en la ideologa,
desconoce esa estructura inaparente de gobierno del tiempo. El
psiclogo que mide tiempos de reaccin armado con un cron-
metro cree tambin que su actividad es objetiva y cientfica
72 EL O B JE T O DE L A PSICOLOG A
porque est ubicado en el mismo plano ideolgico de desconoci-

miento/reconocimiento que el sujeto observado.
3] Pero, quin sabe que su propia conciencia y conducta son
efectos regulados desde una estructura invisible? Una afirmacin
semejante provocara la sorpresa y el rechazo de la gran mayo-
ra. Cada uno tiene de modo natural, evidente y espont-
neo la sensacin de ser un sujeto singular, distinto de los otros,
dueo de s mismo, libre. Para que este efecto ilusorio pueda
producirse, es necesario que previamente se haya borrado el re-
cuerdo del proceso de incorporacin de todas las normas que
regulan, en el hacer y en el pensar, lo permitido y lo prohibido.
Esta sujetacin (en el doble sentido de proceso de formacin del
sujeto y de accin de atar, de ligar) se ha cumplido en lo esen-
cial durante los primeros aos de la vida y ha sido olvidada,
es decir, ha desaparecido del campo de lo que podemos recordar
si nos aplicamos a ello. Segn los trminos psicoanalticos ex-
puestos en el captulo precedente, el proceso ha dejado de ser
preconsciente y ha devenido inconsciente. La amnesia infantil
de los pasos esenciales del proceso de sujetacin aparece como
el prerrequisito indispensable para la dominacin del individuo
y para la existencia casi universal del mito de la singularidad.
Como dice Schachtel: El mundo de la civilizacin occidental
moderna no puede permitirse hacer empleo alguno o conservar
memoria de ella (la experiencia de la primera infancia) porque
esa memoria, si fuese universal, hara estallar el orden social res-
trictivo de esta civilizacin.
4] Y hay ms an: cada ser humano que nace llega para ocupar
un lugar que lo espera, su nacimiento es deseado o no, un grupo
humano se ha preparado para asignarle un puesto determinado
(desde primognito en una familia real hasta internado en un
orfanato), se le asigna un nombre al que deber responder, se
le designan las experiencias que podr y las que no podr te-
ner, las personas que lo conocern, la instruccin que podr
alcanzar y el uso que habr de hacer de la misma, los alimentos
que tendr o que le faltarn, las capacidades personales que po-
drn germinar y las que quedarn mutiladas, la clase social a
la que habr de pertenecer y la posibilidad de escapar a los deter-
minismos de clase, etc. En cada uno de los casos estn prescriptos
los pensamientos y las conductas que son congruentes con el lugar
asignado. En pginas ulteriores habremos de mostrar la articula-
* Citado por G. A. M iller, en Introduccin a la psicologia, Madrid, Alian-
za, 1970. p. 236.
E L PSIC OA N ALISIS Y LAS DEMAS C IEN CIA S 73
cin existente entre el proceso social de asignacin de lugares y

la incorporacin concreta de cada sujeto con la consiguiente asun-
cin de un sistema de representaciones y comportamientos que
lija la posicin de ese sujeto singular respecto de lo deseado, lo
permitido y lo prohibido. Estos mecanismos de inclusin de su-
jetos en lugares preestablecidos son tambin invisibles y descono-
cidos tanto por los sujetos como por los llamados cientficos so-
ciales que estn inmersos en su estudio.
5] El sujeto as producido, olvidado del proceso de produccin
de s mismo, con su ilusin de autonoma y singularidad, ocu-
pando el lugar asignado, funciona o debe funcionar como una
herramienta eficaz que cumple con las tareas que la estructura
le fij. El proceso no es consciente de entrada ni para los secto-
res o clases dominantes ni para los dominados. Precisamente, los
procesos de sujetacin operan de modo inconsciente y se presen-
tan como el paradigma de lo natural, lo lgico, lo inevita-
ble. Es una cuestin de sentido comn. Cada uno debe
guardar su lugar, sea el de arriba o el de abajo. Eso significa
vivir en la realidad. Y para que la herramienta que hace y
piensa las cosas adecuadas sea eficiente, es necesario que se con-
temple a s mismo como un yo autnomo e independiente y
no como una heramienta. Paradjicamente, la toma de concien-
cia del proceso de sujetacin y de asignacin de los lugares que
se ocupan constituye un prerrequisito para el abandono de esa
condicin de herramienta, es decir, para la desujetacin. Pues la
toma de conciencia permite el distanciamiento respecto del pro-
ceso y la adopcin (colectiva) de conductas tendientes a torcerlo
y a crear distintas condiciones de vida. La psicologa acadmica
necesita desconocer la sujetacin porque es utilitarista y la uti-
lidad que procura es la indicada por el sistema social de explo-
tacin al servicio de las clases dominantes. La cuestin de los
mecanismos (colectivos) de desujetacin debe quedar necesaria-
mente fuera del alcance de los integrantes del sistema. Una psi-
cologa que la trajese como tema de estudio aparecera como trai-
dora al encargo que se le ha formulado (vase cap. 15 in fine).
En estos cinco sentidos puede entenderse la mordedura de la
frase de Freud: La psicologa individual es, al mismo tiem po.. .
psicologa social. A l mismo tiempo porque frente a cada hecho
de conciencia y a cada acto de conducta de un ser humano co-
rresponde preguntar cul es la intervencin social que se mani-
fiesta en ese proceso aparentemente individual y singular. Toda
accin de un sujeto es, al mismo tiempo, accin de una estruc-
tura social invisible que est siendo mediatizada por l sin que
74 EL O B JE T O DE L A PS ICO LOG A
l lo sepa y a pesar de todas las apariencias de autodetermina-

cin. La psicologa acadmica puede, fundndose en este quin-
tuple desconocimiento, presentarse bajo su doble ropaje actual:
es una tcnica para el registro, prediccin y control de las con-
ductas y es una ideologa que ofrece representaciones ilusorias
sobre la singularidad y la autonoma del yo, de la personali-
dad" o de la conciencia. Y esa combinacin de tcnica e ideo-
loga necesita proclamar a los cuatro vientos su cientificidad ante
s misma y ante los dems para aumentar as su prestigio, la
demanda de sus servicios y su eficiencia. La psicologa, presen-
tndose como individual y desconociendo que no puede ha-
blarse de lo individual pues lo social est ah al mismo tiempo,
se ubica en directa continuidad y como legtima heredera de la
metafsica tradicional. El psicoanlisis revoluciona tericamente
este campo del conocimiento porque hace estallar el mito de la
singularidad, del yo autnomo", de la vida mental, del mun-
do interior, en una palabra, con el mito del alma que, de una
u otra manera, con el disfraz de la conciencia y la conducta indi-
viduales sobrevive aun hoy en el discurso oral y escrito y en la
prctica cotidiana de la psicologa acadmica.
75 aos antes de la lapidaria frase de Freud que estamos ana-
lizando, Marx y Engels haban dicho que no es la conciencia
la que determina la vida sino que es la vida la que determina la
conciencia. Podemos decirlo con otras palabras: no es la con-
ciencia personal la que determina el lugar que se ocupa en la
estructura sino que es este lugar el que determina las conciencias
(y las conductas) individuales. Estos sistemas de representaciones
conscientes y de comportamientos singulares constituyen, pues, un
efecto invisible del sistema social. Para ser estrictos debemos con-
siderar a los sujetos como portadores, como soportes de una rea-
cin imaginaria con sus propias condiciones de existencia, con
su vida real. Ese montaje de actitudes, pensamientos, discursos y
conductas de cada uno puede ir siendo considerado desde ya
como expresin de una i d e o l o g a d e s u j e t o que asegura la
cohesin de cada organismo individual con los lugares que le estn
asignados en la estructura.
Freud no se limit a afirmar que es, al mismo tiempo. .. sino
que precis: La psicologa individual es, .. .desde un principio,
psicologa social. Y su expresin nos sumerge de lleno en el
corazn del pensamiento freudiano. Porqu desde un principio?
A lo largo del texto hemos ido diseminando anticipos de la res-
puesta. Sabemos ya, por ejemplo, que lo esencial del proceso de
sujetacin tiene lugar en los primeros aos de la vida y que
FX PS ICO A N LISIS Y LAS DEM S CIEN CIA S 75
los itinerarios recorridos en los primeros tiempos quedarn des-

pus borrados de la memoria e inaccesibles para la conciencia.
Pero corresponde ahondar en el proceso por el cual un cuerpi-
to expulsado por un parto de mujer llega a transformarse en
el miembro de una sociedad incorporando, haciendo carne en l,
los requerimientos formulados por ese sistema. Aqu debe poner-
se en juego una estricta vigilancia terica porque un pensamiento
simplista nos llevara a hablar vagamente de presuntas influen-
cias sociales que iran modelando al nio hasta transformarlo
en un adulto. Es incluso podramos creernos dialcticos si afir-
msemos que, as como el ambiente modela a la persona, esa
persona, a su vez, modela al ambiente, etc. Pero no estaramos
procesando cientficamente a la realidad sino jugando con las
palabras y modulando nuestro discurso en el nivel de la repro-
duccin especulativa de las apariencias. Otra cosa muy distinta
propone el psicoanlisis.
Parafraseando a Althusser podramos decir que el recin na-
cido, cuando nace, nace viejo. Tiene todos los aos de los pa-
dres que lo han puesto en marcha. Llega para ocupar un puesto
asignado consciente o inconscientemente por los padres o por quie-
nes tienen su funcin. Deber responder a las expectativas cons-
cientes y a los deseos inconscientes de sus familiares. Con fre-
cuencia su lugar es el de lo que le falta a cada uno: el pene
de la madre, la revancha del padre frente a sus aspiraciones
irrealizadas, la unin de una pareja escindida por cotidianos fra-
casos previos, el sustituto de un objeto amoroso que ha perdido
su valor (Freud), la recomposicin de una unin fantaseada con
el padre o la madre de la niez de los padres, el varn o la mu-
jer deseados antes del nacimiento e independientemente de que
el sexo biolgico de la criatura corresponda a eso esperado, etc.
La lista sera inacabable; el recin nacido se planta en la in-
terseccin de deseos muchas veces contrapuestos. La existencia
humana es, de hecho, conflictiva desde antes de nacer. El nio
deber encarnar esos deseos ajenos que lo constituyen. Siempre
est la presencia de otro dictaminando sers lo que debas ser
y si no, no sers nada. Pero, atencin!, estas consideraciones
no autorizan ningn reduccionismo ni menos aun postulaciones
mecanicistas capaces de retrotraernos al mito de la predestinacin
(cuya verdad empezamos a comprender). Lo que nace no es
una blanda masilla que cada uno configurara a su gusto y pala-
dar. Pocas pginas atrs, cuando abordamos la cuestin de las
relaciones entre el psicoanlisis y la biologa, expusimos ya la
problemtica de la necesidad biolgica existente desde un primer
momento y organizada en comportamientos instintivos, del apun-

talamiento de las sensaciones placenteras en la actividad de sa-
tisfaccin de las necesidades, de la aparicin de un nuevo orden
en la existencia humana; el de las pulsiones, de la sexualidad,
del deseo y de la fantasa de realizacin del deseo y, finalmen-
te, de la dependencia de este orden de la sexualidad respecto
de la intervencin de los dems que regulan el acceso al obje-
to del deseo e imponen la prohibicin de su realizacin.
Detengmonos en este proceso de separacin del orden de la
necesidad y el orden del deseo. Recurramos en este punto a la
prosa irremplazable de Freud:
L a p rim e ra a ctivid ad del n i o y la de m s im p orta n c ia vita l p ara

l, la succin del pecho de la m adre (o de sus subrogados) le ha hecho
conocer, ape nas nacido, este placer. D irase qu e los labios del n io se
h an co ndu cid o como u n a zona ergena, siendo, sin du da, la excitacin
p ro d u c id a p o r la clid a corrie n te de la leche, la causa de la p rim e ra
sensacin de p lacer. E n u n prin c ip io la satisfaccin de la zon a ergena
aparece estrech am en te asociada con la del h am bre. L a a ctiv id ad sexual
se a p u n ta la p rim e ra m e n te en u n a de las fu ncion es pu estas al servicio
d e la conservacin de la v id a p ero luego se hace in d e p e n d ie n te de ella.t
Las experiencias de la succin y la saciedad son correlativas de

las del hambre y la bsqueda. En la situacin de privacin el
nio activa las huellas de la satisfaccin anterior y de este modo
hace presente ante s, alucina el objeto que traa el alimento
(as como el sediento en el desierto alucina el oasis). Aparece en
este momento la fantasa que es la escena imaginaria de la rea-
lizacin del deseo, anulando as la separacin y llegando a la
unin con el otro o con la parte del otro (pecho) que porta el
objeto gratificante. El funcionamiento psicolgico del nio no ad-
mite la postergacin; el deseo es imperioso y debe ser satisfecho,
ora por el objeto real, ora por la alucinacin de ese objeto. La
imagen recordada y alucinada del pecho puede realizar el deseo
a travs de una fantasa, pero el hambre prosigue. La necesidad
y el deseo operan ya de modo independiente, se han divorciado.
El pecho presente es el portador de la satisfaccin pero ese mismo
pecho, al faltar, es el agente de la privacin y de la tensin. La
pulsin posesiva y amorosa es tambin agresiva, destructiva. La re-
lacin con las partes de las personas y (ulteriormente) con las
Freud, S., Tres ensayos sobre una teoria sexual, en Obras completas, t. ii,
pp. 51-2, Buenos Aires, Santiago Rueda, 1952 (traduccin revisada y corre-
gida).
E L P SICO A N L IS IS y LAS DEM S CIEN C IAS 77
personas totales es ambivalente: se las necesita, no se es uno con

ellas, se est separado, se las quiere poseer, este anhelo de pose-
sin es frustrado a cada instante, se las pretende destruir, destruir-
las es acabar con aquello que es indispensable, se experimenta
angustia y culpa por haber tratado destructivamente en la fanta-
sa a los objetos benefactores, debe aceptarse la privacin, repri-
mirse la agresin. En este momento la prdida del amor de las
personas de las que depende todo bienestar pasa a ser la mxima
amenaza que pende sobre el nio, la dominacin de los adultos
debe ser aceptada so pena de quedar expuesto a la mxima inde-
fensin, el deseo sexual primero y la agresividad despus deben
ser bloqueados, la autoridad triunfa. Atacar al objeto deseado
(que se niega) es perderlo. No atacarlo es resignarse a no tener-
lo. La posesin y el goce se revelan imposibles. Mientras se des-
arrolla este proceso dramtico la zona oral va viendo reducida
su preminencia como zona ergena y la mucosa anal aumenta su
importancia como fuente de sensaciones de placer. El inters pri-
mordial del nio se desplaza a las funciones excretorias y la fami-
lia se interesa por la regulacin esfinteriana que debe ser contro-
lada, sometida a ciertos horarios y rituales. Nuevamente observamos
aqu que la zona anal, como la labial, es muy apropiada por su
situacin para permitir el apuntalamiento de la sexualidad en
otras funciones corporales (Freud, Op. cit., p. 55). La dominacin
de las conductas agresivas y de la actividad excretoria quedan
ligadas al erotismo anal. Por su parte, las manifestaciones pulsio-
nales referidas a la zona ergena anal son sistemticamente com-
batidas, con mayor intensidad an que las referidas a las zonas
oral y genital. Lo anal queda como smbolo de todo lo que
debe rechazarse y de todo lo que no debe aceptarse de la vida
(Freud, Op. cit., p. 57). Y en las lneas precedentes ha dicho:
1.a pequea criatura tiene en esta ocasin que sospechar la hos-
tilidad del mundo exterior con respecto a sus propias pulsiones,
aprendiendo de esta manera a separar su propio yo de las per-
sonas que le rodean y producindose as la primera represin
de sus posibilidades de placer (traduccin corregida).
Por lo que estamos viendo, los otros no aceptan el placer ni
los impulsos hostiles y destructivos del nio. Pero qu pasa con los
impulsos amorosos? Las primeras vivencias infantiles no permi-
tan discriminar entre lo interior y lo exterior. La boca que succio-
naba la leche y el pecho que la aportaba eran una unidad (como
aun antes lo haba sido el cuerpo del feto con el de la madre). La
experiencia repetida de la necesidad impuso al lactante la acep-
tacin de una primera separacin, casi podramos decir, de una
78 FX O B JE T O DE LA PS ICO LOG A
primera herida: Yo no soy lo mismo que el objeto que me colma,

yo no soy el pecho que est all mientras yo estoy ac, con ham-
bre. Esta separacin es ulteriormente corroborada por la repre-
sin impuesta a las manifestaciones hostiles: Yo no puedo atacar
a lo que necesito porque as arriesgo perderlo en forma defini-
tiva. La fantasa de ser-uno-con-el-pecho deja lugar a la fantasa
de posesin: tener al objeto que implica reconocer su separa-
cin. Aqu el objeto ha dejado de ser parcial (pecho) para ha-
cerse total (madre). Al mismo tiempo se efecta un nuevo des-
plazamiento en la primaca de las zonas ergenas. Alcanzado y
automatizado el control de los esfnteres, las mucosas genitales
comienzan a concitar el inters del nio. La exploracin y la
bsqueda del placer proveniente de estas zonas, a su vez, son
consideradas malsanas por los adultos que prohben y castigan
estas actividades masturbatorias. Adems surge en este momento
un enigma de muy difcil solucin: el de las diferencias de los
sexos ntimamente vinculado al de los nacimientos: el propio y
los ajenos. Todas las investigaciones y las preguntas remiten a
nociones confusas, llenas de puntos oscuros que son fantaseosa-
mente completadas y hechas coherentes mediante teoras sexua-
les infantiles que pretenden dar cuenta e integrar las distintas
informaciones recogidas. En esta poca el deseo es el de poseer
a la madre pero tambin este deseo se revela como imposible. La
madre no puede ser poseda porque es la propiedad de otro que
se aparece como omnipotente: el padre. En esta poca el reco-
nocimiento de la existencia de la diferencia anatmica de los sexos
muestra al nio varn que el pene, ese rgano del que extrae
placer, puede faltar y de hecho falta en todas las nias y mujeres
que l ha podido observar. Desconocedor de la existencia de la va-
gina, slo alcanza a explicar esta ausencia con la teora de que
el pene les ha sido extrado a las nias y que, por lo tanto, la
castracin es un destino que tambin puede acecharlo a l. Esta
fantasa de castracin es muchas veces reforzada por alusiones,
amenazas directas o peligros que l personalmente siente sobre
su integridad. El deseo de la madre, la interposicin del padre
como dueo del objeto de su deseo, la manipulacin genital y la
prohibicin por parte de los adultos de la mi.sma quedan aso-
ciados as a la eventualidad de una mutilacin irreversible: el
complejo de castracin, arquetipo de todos los males que pueden
sobrevenir al sujeto como consecuencia del deseo y de su realiza-
cin, por fantaseada e imaginaria que ella sea. Para evitar la cas-
tracin deber abolir su deseo incestuoso, acabar con la mastur-
bacin, suprimir los aspectos hostiles de su relacin con el padre
FL PSIC OA N A LISIS Y LAS DE M S CIE NC IAS 79
y anular dentro de s el recuerdo de las dolorosas vivencias de

esta etapa. El deseo, ahora imposible, cambiar de objeto.
El complejo de Edipo y su correlato, el de castracin, aparecen
como una premisa psicolgica ineludible para todo sujeto hu-
mano en su proceso de formacin. La otra premisa ineludible
depende de la prolongada dependencia biolgica que caracteriza
a los cachorros humanos en los primeros aos de su vida. Para
sobrevivir el nio necesita de los adultos. La amenaza proferida
o no por stos de la prdida de amor equivale a una amenaza
de muerte porque sumira al nio en un estado de absoluto des-
amparo. Esta situacin contribuye a hacer que los padres (o quie-
nes ocupan su lugar) se presenten ante el nio como imgenes
omnipotentes con las que no puede malquistarse. La vivencia de
desamparo se combina con la fantasa de castracin para hacer
que los padres aparezcan como investidos de todos los poderes y
de los atributos deseables. Para ser hay que ser como ellos quie-
ren o se est condenado a no ser. Los sentimientos hostiles hacia
ellos deben ser suprimidos para conservar su amor. Las aspira-
ciones acerca de lo que uno debe ser y tener (ideal del Yo) y
los juicios acerca de lo que no se debe hacer (conciencia moral)
estn modelados por las aspiraciones y los juicios de los padres
respecto del nio. Es decir, el nio, frente a las terrorficas fan-
tasas del desamparo y la castracin, concluye por lograr un tran-
quilizador armisticio identificndose con sus padres, incorporando
dentro de s como interiores al conjunto de las privaciones, las
restricciones, las prohibiciones y las exigencias de sus mayores.
El apartamiento de las normas fijadas, la transgresin de la Ley,
ser castigado, de aqu en ms, por una instancia interior, el Su-
pery, continuacin directa de los poderes que originariamente
tenan los adultos sobre el nio. A partir de esta descripcin se
comprende la esencia de la reiterada formulacin freudiana; El
Supery es el heredero del complejo de Edipo.
En las nias el proceso es distinto. Someramente: el descubri-
miento de la diferencia anatmica de los sexos no da origen,
claro est, a temores de castracin. Por el contrario, aparece un
deseo de poseer ese atributo que da acceso a la posesin de la
madre y se desarrolla una envidia del pene. El deseo amoroso
que haba sido primero deseo de la madre toma ahora al padre
como objeto y la madre se transforma en molesta rival, deposita-
rla de impulsos hostiles. La admisin de que nunca se llegar
a poseer el pene origina el deseo de recibir el del padre y tener
un hijo de l que ocupara el lugar del rgano faltante. La im-
posibilidad de este deseo y la necesidad de reprimir los impulsos
80 EL O B JE TO DE L A PS ICO LO C I a
hostiles favorece, como en el varn, una identificacin con el ob-

jeto odiado-temido que entra ahora a formar parte de la estruc-
tura personal de la sujeto. Se renuncia a tener lo que la madre
tiene y se acepta ser como la madre es, se reprime la sexualidad
y pasa, al igual que el varn, a un perodo de latencia que
permitir ulteriormente, con la llegada de la pubertad, la eleccin
de objetos sustitutivos de aquellos que recibieron las primeras
fijaciones libidinales.
Qu se ha definido en este proceso del Edipo? 1] el objeto del
deseo infantil se revela como inalcanzable: deber perderse como
objeto y a la vez quedar como modelo con el que habrn de
compararse los objetos alcanzables; 2] el otro, el tercero, el rival
aparece como el agente de la prohibicin, la renuncia al objeto
del deseo va a la par de una identificacin con el otro represor
que termina incorporado a la propia estructura subjetiva y 3] en
la zona de conflicto entre la pulsin, nunca del todo sofrenada,
y la realidad exterior restrictiva y prohibitiva de la cultura, se
constituye el Yo que tiene a su cargo la difcil tarea de armo-
nizar ambos tipos de exigencias inconciliables organizando las con-
ductas de rodeo sustitutivas de la originaria bsqueda del placer.
Despus del proceso edpico el aparato psquico queda consti-
tuido de modo relativamente estable. Se delimita en el sujeto la
instancia de las pulsones sometidas a represin (el Ello con sus
representantes pulsionales), la internalizacin de las pautas res-
trictivas y de la vigilancia exteriores (el Supery) y la estructura
encargada de arbitrar los medios para proteger al organismo de
los peligros a la vez que de facilitar las satisfacciones posibles
teniendo en cuenta a las exigencias de la realidad exterior, por
lo tanto, manteniendo la represin de los representantes psqui-
cos de la pulsin (el Yo).
Intentamos que se tenga muy presente este carcter determi-
nante del proceso edpico sobre la estructuracin del aparato
psquico que vimos en el capitulo anterior (grfico de pg. 57).
No se puede entender la estructura del sujeto expresin que
preferimos a la ms ambigua de personalidad (ver captulo
13) sin considerar cmo el aparato psquico resulta de la moda-
lidad de resolucin del complejo de Edipo con sus variantes cul-
turales e individuales. Tambin en el captulo precedente (p. 52)
tuvimos ocasin de definir a las posiciones subjetivas como
actitudes generales del sujeto frente a los objetos del deseo y la
ley y a las formaciones del inconsciente como productos tran-
saccionales del conflicto entre las pulsiones reprimidas y las resis-
tencias y mecanismos represores. Ahora estamos ya en condiciones
EL PSICO A N L ISIS Y LAS DEMS CIENCIAS 81
de establecer la relacin que existe entre el proceso de sujetacin

cuyo ncleo y eje es el complejo de Edipo y el proceso de
produccin de esos efectos aparentes que son la conciencia y la
conducta. Queda tambin claro que ese sujeto que la psicologa
individual nos presenta como individual y autnomo es el resul-
tado de este complejo y accidentado proceso de transformacin
y canalizacin de las pulsiones que desemboca en la renuncia y
la represin de los impulsos tendientes al placer en favor de los
dictados de la realidad exterior. Por otra parte, cmo hablar de
un individuo autnomo si a) tal individuo slo pudo alcanzar
autonoma despus de incorporar dentro de s y como reguladores
a las imgenes omnipotentes y terrorficas de otros sujetos bajo
la forma de un Supery y b) si la realidad ha impuesto su orga-
nizacin al Yo que acta desde entonces como represor incons-
ciente de las pulsiones que tienden a ganar acceso a la conciencia
y a la motilidad en funcin del principio del placer?
El nio que en primera instancia viva de acuerdo al principio
del placer y desconoca la realidad lleg a ser, en definitiva y
despus de pasar por mltiples identificaciones, alguien que vive
segn las normas del principio de realidad que es una transfor-
macin adaptativa del primero. Este proceso es el que posibilita
la incorporacin plena del nio al orden de la cultura. Al tr-
mino del recorritlo normal (que aceptamos, demasiado a la
ligera, como normal deca Freud) el nio puede querer lle-
gar a ser como pap y, por lo tanto, est en condiciones de
pasar a la escuela y despus al trabajo para desembocar, sin pre-
guntarse por qu, en la formacin de una familia monogmica
como la de pap; la nia puede querer llegar a ser como mam
y fijarse as los proyectos de la Susanita de la historieta de
Quino. Despus de recorrer el camino todo se olvida. El proceso
de sujetacin es desconocido y a este desconocimiento se lo de-
signa: amnesia infantil. Normal, claro est. Lo que sigue es
ya, en su mayor parte, preconsciente; de aqu en ms la conducta
es adaptativa. Y si no lo fuera est ya el Supery para casti-
garla como conciencia de culpabilidad.
El proceso que venimos de resear es ineludible como esquema
estructurante general. No quisiramos dejar la impresin, falsa
por simplista, de que es posible la constitucin de un sujeto hu-
mano que no atraviese por las experiencias de separacin del ob-
jeto, de represin de las pulsiones sexuales, de identificacin con
un otro humano, etc. Ahora bien, la forma en que se realiza este
proceso de sujetacin reconoce variantes en el curso de la historia.
Cada formacin social produce los sujetos que necesita para su
82 FX O B JF T O UF. LA PSICO LOGA
mejor funcionamiento. El principio de realidad, segn lo sea-

laron previamente W. Reich y Herbert Marcuse, es distinto en
las distintas estructuras sociales. Por otra parte, admitir que el
proceso de sujetacin, cierta forma histricamente condicionada
de la sujetacin, es inevitable, no implica la resignacin ante
ese destino. La teraputica psicoanaltica y la poltica revo-
lucionaria se insertan precisamente en el problemtico campo de
las posibilidades de la desujetacin. Formulada esta salvedad
podemos proseguir nuestro trayecto.
Una de las preguntas con las que habamos comenzado el libro
era la del porqu de las oposiciones con que la estructura social
enfrent desde sus orgenes a la ciencia psicoanaltica. Y la descrip-
cin que venimos de hacer nos despeja una respuesta rotunda: el
psicoanlisis devela la clave del proceso de sujetacin. Su objetivo es
hacer consciente lo inconsciente, evidenciar a la representacin
de la pulsin reprimida; esclarecer las circunstancias y los motivos
para que la represin fuese practicada y mantenida, poner la
energa pulsional a disposicin del Yo para posibilitar la trans-
formacin de la realidad. La teora psicoanaltica ha puesto al
desnudo la maquinaria de la represin montada dentro de cada
sujeto singular. Ha mostrado que el deseo est divorciado de la
vida y que la opcin planteada es entre un placer sin realidad
(la locura) y una realidad sin placer (la neurosis, la normali-
dad). El deseo slo aparece realizado en la negacin de la rea-
lidad, en el sueo, en ese doloroso compromiso entre la pulsin
y la represin que es el sntoma neurtico o en la sublimacin
prometedora de un mundo distinto que es la obra de arte. Y es
en ese punto donde aparece la pregunta ms trascendente: cules
son las condiciones para alcanzar el placer en la realidad? Pre-
gunta que a su vez se revela como subsidiaria de otra: cu-
les son, en la realidad, las fuerzas y los obstculos que conspiran
contra la realizacin del deseo y determinan que el proceso de
sujetacin aparezca como un destino inmutable? La respuesta a
estas preguntas no entra en el mbito del psicoanlisis sino en el
del materialismo histrico. Es necesario, pues, pasar a exponer
algunos principios fundamentales de la ciencia de la historia para
despus ver cmo se articulan en ella los conceptos psicoanalticos.
Reteniendo este objetivo expositivo en nosotros es que no ha-
remos una exposicin dogmtica del marxismo yendo de los prin-
cipios ms generales a los ms particulares ni tampoco una expo-
sicin gentica sobre el modo en que estos distintos conceptos
fueron siendo adquiridos por el trabajo terico de Marx y de
sus continuadores. Partiremos, en cambio, de lo que venimos de
IL P SICO A N AL IS IS Y LAS DF.m A s CII-.NCIAS 83
exponer con relacin al proceso de sujetacin y de la necesidad

de alcanzar mayor claridad sobre ciertas nociones aparentemente
evidentes.
Al describir la situacin edipica tpica dijimos que el nio va-
rn atraviesa por un perodo en el que desea a su madre y expe-
rimenta sentimientos de hostilidad hacia su padre y que esa etapa
normalmente termina cuando, bajo los efectos del complejo de
castracin, renuncia al deseo incestuoso, se identifica con el pa-
dre reteniendo slo los sentimientos tiernos hacia l e introyecta
a las figuras paternas autoritarias. Pero aqu cabe una pregunta
ingenua y hasta tonta en su apariencia: Quines son el padre y
la madre? Y podra darse una respuesta igualmente ingenua y
emprica sealndolos con el dedo y diciendo: se y sa. As nos
habramos quedado en un reconocimiento (desconocimiento) que
no nos ensea nada. Podramos dar una respuesta biolgica que
tuviese en cuenta la diferencia de los sexos y de las generaciones.
Pero tampoco habramos avanzado mucho pues todava no ha-
bramos penetrado en lo especficamente humano; nuestra res-
puesta ya no serla la del emprico sino la del veterinario. Po-
dramos dar una respuesta que tenga ya en cuenta a lo psicoana-
ltico: el padre pas tambin por su edipo y encuentra en la
madre un objeto sostitutivo de su deseo infantil despus de ha-
berse identificado con el abuelo del nio; la madre tambin
atraves el edipo y encuentra en el nio la realizacin sostitutiva
de su deseo-envidia'* infantil de poseer un pene. Esta respuesta
psicoanaltica ya nos hace penetrar ms all de las apariencias.
Nos ensea que el padre y la madre son y no pueden dejar de
ser sujetos sujetados antes de ofrecerse como agentes sujetado-
rs y como modelos para la sujetacin del nio. Para el nio
varn la madre aparece como el modelo de lo que hay que tener,
el padre como el modelo de lo que hay que ser. La unin de
ellos como el modelo de la normalidad. En efecto, ellos y el
nio constituyen el modelo mnimo de una familia. Han pasado
por su propio proceso de sujetacin, han aceptado la ley, han pos-
tergado y han sustituido sus objetos del deseo, han asumido la
realidad. Han comprendido que para vivir hay que trabajar y que
hay quienes pueden vivir del trabajo de los otros y, por lo tanto,
que existe una divisin social del trabajo. Adems esa divisin
del trabajo est sancionada dentro del mismo hogar: cada uno,
* En alemn idioma en el que surgi el concepto existe una nica pala-
bra (Neid) que designa a la vez a la envidia y al deseo (para ste existe
adems el trmino Wunsch); lo mismo pasa en francs ("envie). En cas-
tellano no existe esa proximidad semntica entre la envidia y el deseo.
84 EL O B JE TO DE L A PSICOLOGA
hombre, mujer, nio, tiene su rol. En la familia convencional

(que est en trance de modificacin) el hombre se ocupa de ga-
nar el sustento afuera de la casa y la mujer de los quehaceres do-
msticos. El poder se mide por la capacidad de posesin de objetos
y de disposicin de personas. En esa familia convencional el
hombre-padre ocupa una posicin de relativo privilegio frente a
la mujer-madre. El poder de sta es resultado de una delegacin
hecha por el jefe de la familia y se ejerce preferentemente
sobre los hijos y, cuando las hay, sobre personas pertenecientes a
clases socialmente inferiores. Los modelos que se ofrecen al nio
no sdn, en consecuencia, los de una simple diferencia anatmica
de los sexos o de las generaciones. La familia clula fundamen-
tal de la sociedad dice desde hace siglos el discurso oficial, es
la portadora de los modelos de sujeto necesitados por la estruc-
tura social y es el agente de esa sujetacin. Reiteradamente hemos
atacado ya al mito de la subjetividad autnoma. Pero no lo
hicimos para caer en otro mito (al que es propensa buena parte
de la literatura psicoanaltica), el mito de la familia autnoma-
La familia es una institucin que tiene su tarea y sus leyes
que le estn asignadas desde afuera de ella misma. Es necesario
tener claridad acerca de las mltiples funciones de la familia.
Empricamente se la puede sealar como a] el lugar donde un
hombre y una mujer llegan a ver concretada la satisfaccin sus-
titutiva del deseo infantil de poseer y de identificarse con sus
progenitores; b] el mbito en que tiene lugar una satisfaccin
exteriormente regulada y codificada de la sexualidad; c] el terreno
donde se realiza la reproduccin biolgica de los individuos
determinndose el momento, la cantidad y las modalidades de
los nacimientos humanos y d] el lugar donde el nio en crec
miento se identifica con la ley reprimiendo el deseo y donde se
determina la modalidad de relacin de los futuros integrantes
de la sociedad con la autoridad, con el poder, con el trabajo, con
el placer, con el saber, con la violencia, etc. En lenguaje con-
vencional pero cargado de sentido, el lugar donde se forma"
al nio y dnde l aprende cul es su lugar.
Se mencion relacin con la violencia y conviene hacer cier-
tas aclaraciones. La violencia no es slo la agresin fsica di-
recta del adulto sobre el nio. A esa violencia fsica que es fa-
cultativa, que puede o no existir, debe agregarse una violencia
simblica, siempre presente, que juega un papel protagnico en
el proceso de domesticacin. Su principal mecanismo de accin
es la amenaza, formulada o no, de la prdida de amor hacia al
nio. Debido a la absoluta y prolongada dependencia del nio
EL PSIC OA N A LISIS V LAS DEM S C IEN CIA S 85
respecto de quienes lo rodean, la experiencia del desamparo ante

la falta de proteccin es ineludible y conlleva la angustia extrema.
Para (sobre)vivir hay que tener en cuenta las expectativas y los
dictados del otro. Si no haces lo que te pido no te quiero ms
es el esquema de la frmula que, pronunciada o no, con mil va-
riantes es repetida hasta que el nio adquiere una clara con-
ciencia de su lugar, del sistema de autorizaciones y prohibiciones,
de recompensas y castigos que lo transforman en un nudo den-
tro de la red de relaciones entre las personas. Es tambin la
violencia simblica la que viene a poner trmino al complejo de
Edipo (de los varones, al menos). La castracin no se opera nunca
en forma real; es la fantasa de castracin la que fuerza al nio
a renunciar al objeto de su deseo y a deponer los sentimientos
de hostilidad hacia el tercero que se interpone en el camino de
tal deseo. I.a castracin aparece as como el representante simb-
lico de toda frustracin, de toda privacin, de todo bloqueo legal
a la accicSn que pudiera realizar el deseo y alcanzar el placer.
La familia es el escenario del drama edpico y este drama ter-
mina, en la tragedia de Sfocles, con Edipo enceguecindose volun-
tariamente para no ver las consecuencias del doble crimen que
inconscientemente cometi. Cada nio es ya Edipo antes de na-
cer: desear a la madre y aborrecer al padre, abrigar la fantasa
del incesto y la del parricidio. Esta fantasa tendr un nivel de reali-
dad psquica que har necesaria la presencia de otra fantasa, esta
vez de reparacin y autocastigo, equivalente del mtico arranca-
miento de los ojos de Edipo. La sexualidad y su consecuencia ul-
terior, la agresividad, debern ser reprimidas. El no ver de
Edipo Rey se transforma en la amnesia del deseo y de su tr-
gico final.
La violencia en la familia es pues, en primera instancia, vio-
lencia simblica. A ella puede agregarse o no la violencia fsica
de los castigos y las penitencias directas que fundamentan y re-
fuerzan los efectos de la arnenaza (real o fantaseada) de castra-
cin. Sera intil buscar en los libros de psicologa general de
los autores acadmicos una descripcin de este proceso, obra maes-
tra de toda cultura represiva. Ellos exponen una psicologa del
individuo y de sus facultades; a lo sumo, llegan a hablar del apren-
dizaje de roles y normas como resultantes de la experiencia. Al
excluir de su campo el anlisis del deseo, de la fantasa, de la
violencia y de la organizacin de la familia como institucin
operan una verdadera extraccin de ojos que impide ver lo
fundamental. Esos autores pretenden, consciente o inconsciente-
mente, entregar la idea de un individuo que se va formando como
86 EL O B JE T O DE L A PSICO L OC fA
ser autnomo, que adopta modelos exteriores de conducta como

quien elige trajes en una tienda y que adquiere hbitos de len-
guaje y de conducta y representaciones de s mismo como si pu-
diese seleccionar entre unos y otros hbitos puestos a su disposi-
cin. El proceso es, para ellos, pacfico y gradual. Las descrip-
ciones de la psicologa llamada evolutiva no dejan lugar para el
Conocimiento de este proceso violento que es, retomando expre-
siones de Althusser, la nica guerra de la que la humanidad
no guarda memorias ni registros.
Sin embargo, no basta con describir esta historia familiar de
la domesticacin para comprender acabadamente el proceso de la
sujetacin. Muchas descripciones clsicas de los divulgadores del
psicoanlisis slo en apariencia fieles y desinteresados se que-
dan en estas descripciones de los complejos de Edipo y de cas-
tracin. Y se opera de este modo una simple trasposicin de la
represin propia de la psicologa acadmica. La familia aparece
formando a los nios de un modo independiente y autorregu-
lado. Para nosotros ser ya fcil eludir esta mutilacin terica
por cuanto hemos enunciado previamente las funciones de la fa-
milia y nos resulta claro que esta institucin no es en absoluto
primaria sino que es secundaria a una determinada modalidad
de organizacin de la sociedad que, tcita o expresamente, le
encarga el cumplimiento de esas tareas- Y sabemos tambin que;
en la familia existe un modo dominante de imposicin de nor-i
mas que es la violencia simblica que recurre a coerciones ideo-
lgicas para asegurar la ubicacin de sus miembros en los lugaresj
asignados y un modo accesorio que entra en accin cuandoj
fracasa el primero: la violencia fsica. Podemos decir, de modo im-|
perfecto por ahora y que luego habremos de corregir, que lj
iamiiia toniguTa tm oparato ideolgico e \a sociea que enej
entre otras, la funcin de producir y reproducir los seres humano^
necesitados por esa sociedad, es decir, sujetos con ciertas carac-:]
tersticas.
Adnde va el nio as producido por la familia y en la fa-
milia?
Respuesta emprica: A la escuela.
Qu hace all?
Aprende a leer, escribir, calcular, dibujar, pensar, reconocer
como natural a lo dado, admirar a los hroes e imitarlos, com-
portarse en relacin con sus superiores y con sus compaeros y
algunas cosas ms.
* Althusser, L., "Freud y Lacan, en Estruclucalismo y psicoanlisis, Buenos
Aires, Nueva Visin, 1970, pp. 53-82.
E L PS ICO A N LISIS Y LAS DEM S CIEN CIA S 87
Con qu mtodos opera la escuela?
Fundamentalmente con recursos ideolgicos (sistema de notas,
promociones, evaluacin, pautas de aceptacin y rechazo grupal,
recompensas); secundariamente con la violencia fsica real (peni-
tencias, expulsin, etc.).
La ingenua descripcin precedente permite comprender de qu
modo la educacin se ubica en directa continuidad con la vida
familiar. El objetivo final de los ciclos de enseanza es la capa-
citacin para el proceso de produccin: profesiones universitarias,
preparacin para la industria y los oficios artesanales, alfabeti-
zacin como prerrequisito elemental para las profesiones menos
calificadas. En otras palabras, la educacin completa el proceso
de sujetacin iniciado en la familia y ofrece la posibilidad de
adquisicin de las habilidades necesarias para una inclusin ms
efectiva segn las necesidades del sistema de produccin. En el
modo de produccin esclavista no haca falta la escuela para los
sometidos. Las tareas ejecutadas en ese momento histrico reque-
ran tan slo de la fuerza muscular del esclavo. Algo parecido
sucede an hoy en las zonas llamadas atrasadas" donde persisten
resabios de la organizacin feudal de la produccin. Pero actual-
mente y de modo especial en las ciudades industriales es necesario
que el esclavo tenga algo ms que la energa biolgica. Es nece-
sario que sepa leer y escribir, que haya incorporado hbitos de
trabajo, que contemple como natural la existencia de jerarquas
y la divisin de las labores entre los trabajadores manuales e in-
telectuales, as como la presencia de no trabajadores, esto es, de
personas que viven de beneficios producidos por el trabajo ajeno,
que acepte los modelos imperantes de conciencia, de conducta, de
consumo, etc. Y adems es necesario que no se sienta esclavo sino
que se sienta un yo o una personalidad autnoma, indepen-
diente, libre, duea de su destino. Aqu, a partir del paso somero
que hacemos sobre la educacin, comenzamos a vislumbrar algu-
nas de las posibilidades de inscripcin social de la psicologa aca-
dmica y cmo ella contribuye a crear una ideologa que oculta
las verdaderas relaciones de los hombres con sus condiciones rea-
les de existencia.
Recordemos: la familia haba sido calificada como aparato ideo-
lgico (provisoriamente) de la sociedad. La educacin, que con-
tina su accin, se ubica como el segundo de tales aparatos ideo-
lgicos. Y podemos sealar algunos ms que profundizan la obra
de os dos primeros que son, en ia actualidad, los fundamentales.
As, por ejemplo, el aparato ideolgico religioso que postula la
sujetacin del individuo a un Sujeto absoluto que es amo de su
88 EL O B JE TO DE L A PSICOL OG A
vida y de su muerte, lo observa en todas partes, lo juzga, lo re-

gula de acuerdo con designios inescrutables y, eventualmente, si
se porta bien, lo "salva. El aparato ideolgico de los medios de
difusin de masas que llegan cada vez ms precoz y profunda-
mente a consolidar la accin de la familia y de la escuela y que
tienen asignada tcitamente la funcin de ofrecer representaciones
deformadas de la realidad histrica y social as como estereotipos
de conciencia y de conducta. Otros aparatos ideolgicos son la
psicologa acadmica, los partidos polticos y los sindicatos, las
organizaciones deportivas y recreativas, la literatura y las dems
artes, etc.
En dos oportunidades ya hemos dicho que aparatos ideolgi-
cos de la sociedad era un modo provisorio de designacin. Ahora
debemos aclarar y modificar la expresin. En efecto, una aproxi-
macin descriptiva a la sociedad, a cualquier sociedad humana
que ocupa un cierto espacio geogrfico en un momento histrico
dado, nos permite apreciar dos formas de organizacin social co-
existentes e intervinculadas; a] la sociedad civil constituida por
una serie de instituciones privadas en donde los hombres se for-
man, forman a otros y viven sus vidas. En estas instituciones las
acciones dominantes se ejercen por mecanismos ideolgicos (aun-
que pueden llegar, en ltima instancia, a la represin fsica) y
corresponden a la violencia simblica de la que hemos ha-
blado. Estos aparatos ideolgicos de la sociedad civil tienden a
lograr el consenso de los sujetos alrededor del funcionamiento del
conjunto de la sociedad, del sistema de asignacin de lugares
para la actuacin de los sujetos y de la adopcin y aceptacin de
rm cierto orden constituido. Aquf se incluyen la familia, la edu-
cacin, las confesiones religiosas, los medios de difusin masiva,
etc. Pero es sabido que adems existen otras instituciones que ac-
tan fundamentalmente mediante la violencia fsica y que no
buscan el consenso pasivo sino que imponen por la fuerza la do-
minacin directa. Estos oi^nism os son los constituyentes de b] la
sociedad poltica y, especficamente, son: la justicia, con su rgi-
men compulsivo de regulacin de las conductas, con sus sanciones
y sus prisiones, la polica que vigila lo que dicen y hacen los in-
dividuos y tiene asignada su funcin de guardiana del orden
(establecido, claro est), las fuerzas armadas que se organizan
con el pretexto de defender las fronteras frente al peligro que
podra provenir de otras sociedades y que, de hecho, muchas
veces actan como refuerzo de las fuerzas policiales cuando ellas
resultan impotentes para guardar el orden. Es de hacer notar
que as como los aparatos ideolgicos de la sociedad civil no ac-
KL P SICO A N A L IS IS Y LAS DE M S C IEN C IA S 89
lan slo con la violencia simblica sino que, eventualmente,

recurren tambin a la violencia directa, estos aparatos represivos
(le la sociedad poltica actan tambin, dentro de lo posible, por
mecanismos ideolgicos pero su organizacin est determinada por
la funcin represiva. De los aparatos ideolgicos habamos dicho
(]ue eran instituciones privadas, de estos aparatos represivos debe-
mos decir que son instituciones pblicas en el sentido de que,
aparentemente, no pertenecen a nadie y son propiedad del con-
junto de la sociedad. Ahora bien, quin regula lo que es pblico
y privado? Hay escuelas que son pblicas y otras que son priva-
das. Hay pases donde la religin es oficial; los hay donde son
instituciones privadas. Los ejemplos podran multiplicarse y nos
mostrarn que la lnea divisoria entre pblico y privado es fluc-
uiante y que tambin lo es la separacin entre acciones ideol-
gicas para obtener el consenso y acciones represivas para asegurar
la dominacin. Es que la regulacin y el equilibrio entre estos
lrminos que hemos enunciado corresponden a una estructura
(ompleja que conocemos con el nombre de Estado. El estado,
como poder de estado, constituye slo lo que aqu hemos des-
cripto como aparatos represivos de la sociedacl poltica (y tambin
incluye los aparatos tcnicos de los que hablaremos a continuacin)
|>ero sus funciones alcanzan tambin a la regulacin ideolgica
y al consenso que alcanzan los aparatos de la sociedad civil. En
tal sentido, es el Estado el que deslinda lo pblico y lo privado,
la accin de los mecanismos de consenso y los de dominacin, el tipo
(le consenso que debe obtenerse, etc. Potiemos ya hablar con mayor
propiedad y decir: aparatos ideolgicos del estado y ya no de la socie-
dad o de la sociedad civil como dijimos luego. As tambin cabe
referirse a aparatos represivos del estado. Y, finalmente, debemos
incluir a los aparatos tcnicos del estado cuyo fin no es producir
d consenso ni consolidar la dominacin sino organizar tcnica-
mente la actividad de los distintos sectores de la sociedad. Para
(lar ejemplos: a] aparatos ideolgicos: familia, educacin, etc.;
b] aparatos represivos: justicia, ejrcito, etc. y c] aparatos tcnicos:
servicios de correos, ministerios de agricultura o ele hacienda, etc.
Resumamos nuestro itinerario: 1] el individuo no es autnomo,
debe comprendrselo a partir de un proceso de sujetacin que
tiene a la familia como primer escenario; 2] la familia no es autno-
ma, debe cumplir un encargo social que le es formulado tcitamente
por la estructura que organiza a la sociedad, por el estado. Ahora
cabe preguntarse si hemos llegado al final; es autnomo el estado?
Porque si es organizacin tanto de la sociedad civil como de la
sociedad poltica podramos pensar que esta organizacin refleja
90 E L O B JE T O DE L A PS lCO LO C fA
los intereses del conjunto de las personas que constituyen dicha

sociedad. O podramos pensar que se forma por un instinto na-
tural de organizacin de los hombres. Para salir de las dudas!
cabe recordar que el estado no es una institucin que existi
desde siempre, desde que hay hombres sobre la tierra y que su
estructura ha reconocido distintas formas a lo largo de la histo-
ria. Sintetizando largos desarrollos podramos decir que el estado
no es formado no fue, hasta ahora, nunca formado por el con-
junto de hombres que integra una sociedad sino que ha sido siem-
pre una organizacin particular impuesta a toda la sociedad por
una parte de los integrantes de la misma: el sector de los posee-!
dores de la riqueza social. El estado no encuentra su fundamento
en s mismo ni en un presunto instinto de la especie ni encarna
tampoco una Idea metafsica como lo quera Hegel. El estado es
la organizacin que la clase poseedora de la riqueza social im-
pone al conjunto de la sociedad. Es el encargado de legitimar!
una situacin que existe de hecho: la presencia en la sociedad de,
clases dominantes y clases dominadas. Existe para mantener un
cierto estado de cosas, un cierto orden, para combatir el des-
orden social y para regular la produccin de los cambios que!
resultan tolerables para la organizacin social en la medida en
que no sea cuestionada la legitimidad misma de la dominacin,
de clase. Y ese estado tiene tres funciones principales: a] de or-
ganizacin de las actividades sociales que se cumple a travs de
los aparatos tcnicos; b] de dominacin poltica de los ciudadanos,
realizada por los aparatos represivos y c] de hegemonizacin
espiritual del conjunto y de cada uno de los sujetos individua-;
les que est a cargo de los aparatos ideolgicos.
Dijimos ya que el estado no es autnomo sino que es secun-
dario a un cierto modo de distribucin de la riqueza social quei
existe de hecho y que confiere al estado su forma y sus funcio-
nes. La riqueza social: las tierras, las fbricas, los recursos natu-;
rales y energticos, los medios de transporte, los edificios. La;
riqueza social es poseda por una clase y hay una clase que es des-
poseda de la misma. Esta clase desposeda, para mantenerse, tra-
baja, es decir, vende su fuerza de trabajo a los poseedores de la
riqueza social, del capital. Es decir que para comprender la exis-
tencia, la organizacin y el funcionamiento del estado debemos,
comprender cmo se organizan socialmente la distribucin de
las riquezas y el trabajo de los hombres. Debemos buscar la clave
en el proceso de produccin. As, vemos que todo trabajo im-
plica la existencia de: a] una materia prima, que existe primero
como materia bruta en la tierra y que es extrada de ella me-
E L PSICO A N L ISIS Y LAS DEMS CIENCIAS 91
diante un cierto trabajo (materia bruta: rbol; materia prima:

madera); b] instrumentos de trabajo que actan sobre la materia
prima y permiten su transformacin (serruchos, martillos); a su
vez, estos instrumentos son el resultado de un cierto trabajo que
los produjo como tales; c] un trabajador que realiza ciertas
operaciones sobre la materia prima utilizando los instrumentos;
al trabajar este hombre consume una cierta cantidad de energa
y acta en funcin de un proyecto de elaboracin de la materia
prima; a su vez, tambin l es el resultado de un cierto trabajo
previo que lo produjo como trabajador apto para realizar esa
tarea especfica y d] un producto que viene a satisfacer una ne-
cesidad humana, es decir, que tiene un cierto valor de uso y que
puede ser intercambiado por otros productos o por dinero y que,
en ese sentido tiene un cierto valor de cambio, es una mercanca).
El proceso de trabajo se pone en marcha en funcin del pro-
ducto, de su posibilidad de uso y de su valor de cambio. Pero
ese producto no pertenece, en las sociedades capitalistas, al tra-
bajador sino al dueo de los instrumentos que se utilizaron para
producirlo. En las sociedades capitalistas, los dueos de los ins-
trumentos de trabajo (de las fbricas, de las tierras) compran las
materias primas (los metales, las semillas) y compran tambin
la fuerza de trabajo de los productores directos (obreros, campe-
sinos) que habrn de actuar sobre esa materia prima transformn-
dola en un producto (automvil, cereal) que ser de propiedad
del dueo de los instrumentos. Ese producto es luego lanzado al
mercado como mercanca y all tiene un valor de cambio que est
basado en la suma del valor de las materias primas, de la amor-
tizacin del valor de los instrumentos empleados, del valor de
la fuerza de trabajo que le ha sido retribuida al trabajador como
salario y de una suma de valor agregado, una plusvala que re-
presenta el beneficio obtenido por el capitalista en el conjunto
de la operacin. La obtencin de la pluvala es el aspecto deter-
minante de la puesta en marcha del proceso de trabajo en las
sociedades capitalistas. No se elabora la mercanca porque tenga
valor de uso, porque sirva para algo, sino porque puede tener
un valor de cambio que incluye una plusvala, una parte de valor
que corresponde al trabajo hecho por el operario y que no le
es devuelta. La acumulacin de plusvala, es decir, la acumulacin
de trabajo no pagado a los trabajadores constituye el capital y
ese capital aumenta las posibilidades del capitalista de comprar
fuerza de trabajo mientras que el trabajador recibe, a modo de
salario, una cantidad de dinero (medios de pago, capacidad de con-
sumo de mercancas) que le permite mantenerse de acuerdo a
92 EL O B JE T O DE L A PSICOLOGA
los niveles de vida establecidos para cada sociedad y mantener

a su familia, con lo que se asegura la conservacin y la reproduc-
cin de la fuerza de trabajo. Todo el sistema est basado, en-
tonces, en la extraccin de plusvala, en la retencin de un
cierto valor producido por el trabajador y no pagado. Esto
constituye, objetivamente, la explotacin del trabajador, de la
clase trabajadora, por el capitalista, por la clase los capitalistas.
En estas condiciones, la fuerza de trabajo es una mercanca que
es comprada por los capitalistas (contratos de trabajo) por un
precio que es, necesariamente, inferior a su valor medido por
el beneficio que produce. Esta es la nica forma de creacin
(en el sistema capitalista) de lo que habamos llamado riqueza
social; comprar una mercanca (la fuerza de trabajo) que, al
consumirse, sea fuente de valor, de plusvala. El dueo de los
instrumentos de produccin se hace, de este modo, dueo del
trabajo de los agentes directos de la produccin, de los traba-
jadores, que tienen para elegir solamente entre la venta de su
fuerza de trabajo a los capitalistas y la no sobrevivencia, la muerte
por inanicin.
El conjunto de materias primas, instrumentos de la produc-
cin, agentes de la produccin y productos recibe el nombrede
fuerzas de la produccin. Pero no entendemos el proceso dela
produccin si no agregamos el estudio de las relaciones de pro-
duccin, esto es, el anlisis de las relaciones que ligan entre s
a los integrantes de las distintas clases que componen una forma-
cin social. El estudio de la instancia econmica de la sociedad
obliga a distinguir estos dos aspectos complementarios de las
fuerzas y las relaciones de produccin as como la relacin que
guardan el desarrollo de las fuerzas y el tipo dominante de las
relaciones de produccin. La instancia econmica es la determi-
nante en ltima instancia de todo cuanto sucede en cada forma-
cin social. Determinante en ltima instancia porque es en el pro-
ceso de produccin donde debemos buscar la razn ltima de la
estructuracin de la instancia jurdico-poltica, por ende, del
aparato tcnico, legal y represivo del estado y de la estructuracin
de la instancia ideolgica, aquella dnde, recordmoslo, se define
la incorporacin de los sujetos individuales al conjunto de la
sociedad, es decir al proceso de produccin y a los lugares asig-
nados por el todo de la estructura social. Determinante en ltima
instancia significa, adems, que la instancia econmica no es la
causa mecnica de los acontecimientos que se desarrollan en
las dems instancias del todo social. La organizacin del estado, las
instituciones que funcionan como aparatos ideolgicos del esta-
E L E SIG O A N U S IS Y LAS DEM S CIEN CIAS 93
do, etc. tienen una autonoma relativa que les permite funcionar
con cierta independencia siempre y cuando no entren en con-
flicto con las necesidades y requerimientos emanados de la ins-
tancia econmica. Si este conflicto apareciese, los procesos juri-
dico-polticos e ideolgicos debern modificarse y adecuarse a las
exigencias de la produccin. Cuando as no sucede, estn creadas
las condiciones para el pasaje a un perodo revolucionario que
puede terminar afectando definitivamente a la organizacin de
la instancia econmica. Estas condiciones se presentan cuando las
relaciones de produccin, relaciones entre explotadores y explo-
tados entran en contradiccin con el desarrollo alcanzado por
las fuerzas productivas y obligan a una transformacin radical
del proceso de produccin y, por tanto, de todo el edificio social.
Seria errneo creer, sin embargo, que la revolucin social resulta
slo y mecnicamente de esta contradiccin entre fuerzas y rela-
ciones de produccin. Son tambin importantes los factores ideo-
lgicos, es decir, el grado de hegemona alcanzado por la ideolo-
ga de las clases dominantes sobre el conjunto de la poblacin
y, fundamentalmente, los factores polticos. La revolucin slo
resulta de las contradicciones creadas en la instancia econmica
cuando la clase interesada en lograr la desaparicin de las con-
diciones de explotacin en que vive asume concientemente la
tarea poltica de transformar la estructura social. Es en ese sen-
tido que la instancia econmica es determinante en ltima ins-
tancia pero que la instancia poltica es la instancia decisiva en
cuanto al mantenimiento o la transformacin de las relaciones de
produccin.
Podemos aprender algo ms sobre el proceso de produccin:
para mantenerse requiere no slo la produccin sino tambin
la reproduccin de todos sus componentes. Las materias primas
consumidas deben ser repuestas, los instrumentos de la produc-
cin se gastan o se hacen anticuados debido al progreso tecno-
lgico y deben ser reemplazados por otros nuevos o ms mo-
dernos, los agentes de la produccin (trabajadores, directivos y
capitalistas) enferman y mueren y debe asegurarse su reproduccin
biolgica. Todo esto es muy claro y evidente. Pero no lo es tanto
que, adems de reproducirse las fuerzas deben reproducirse tam-
bin las relaciones de produccin. En efecto, si la ligazn que
existe entre las clases es de dominacin, explotacin y someti-
miento ideolgico, no puede menos de extraar que este estado
de cosas pueda mantenerse durante decenios y hasta siglos ente-
ros. La aceptacin de su lugar por parte de los explotados y su
no rebelin resulta un fenmeno mucho ms difcil de explicar.
94 EL o b j i ;t o d e l a p s ic o l o g a
aunque sea menos llamativo, que el fenmeno contrario de la

insurreccin. Pero para nosotros, a esta altura del texto, no re-
sulta imposible detectar las claves fundamentales para la res-
puesta. El misterio de la aceptacin pasiva de un lugar asignado
por parte de las mayoras explotadas puede comprenderse al re-
cordar todo lo ya dicho sobre la formacin de los hombres
desde su nacimiento hasta su llegada al proceso de produccin.
En la domesticacin, en la renuncia al objeto del deseo, en la
represin de la sexualidad, en la incorporacin de la ley bajo
los efectos de la situacin de desamparo y de la fantasa de
castracin, en la relacin entre violencia fsica y violencia sim-
blica, en el aprendizaje escolar de los hbitos y la disciplina, en
sntesis, en el pasaje por todos los aparatos ideolgicos del estado
tenemos las pistas que permiten que el misterio deje de serlo. Lo
fundamental es que el proceso de sujetacin ideolgica requiere,
para ser efectivo, el que sea inconsciente y que el punto crucial
en el mismo es la resolucin del complejo de Edipo a partir del
cul puede producirse la inclusin del sujeto en los marcos de
las dems estructuras especialmente, del proceso de produccin
que le fijan su lugar. Es adecuado citar en este punto a Freud:^
La base sobre la que la sociedad reposa es, en ltimo anlisis,^^
de naturaleza econmica; no poseyendo medios suficientes para
permitir a sus miembros vivir sin trabajar, se halla la sociedad
obligada a limitar el nmero de los mismos y a desviar su ener-
ga, de la actividad sexual hacia el trabajo.
En sntesis: partimos de una breve sentencia de Freud: La
psicologa individual es, al mismo tiempo y desde un principio,
psicologa social. Desde ella profundizamos en la crtica que
ya habamos realizado a la psicologa acadmica, comprendimos
que el sujeto se constitua como tal en el seno de una familia
a travs de un proceso cuyo ncleo es el complejo de Edipo, es-
tablecimos que no poda entenderse a la familia como indepen-
diente sino que era una subestructura dentro del conjunto de los
aparatos ideolgicos del estado, nos enfrentamos con la organiza-
cin del tal estado y reconocimos que tampoco l era autnomo
sino que estaba determinado por el proceso de produccin y,
ms especficamente, por las relaciones de produccin y termi-
namos viendo que estas relaciones slo podan .subsistir en la me-
>0 Fj-eud, S., Introduccin al psicoanlisis, en Obras Completas, t. v, p. 76,
Buenos Aires, Santiago Rueda, 1953.
Strachey, el traductor de Freud al ingls, dice in the last resort, lo
que nos refiere a esta ltima instancia de la que venimos hablando. Standard
Edition, t. XV, p. 312.
IX PSICO A N AL ISIS Y LAS DE m A s C IEN CIA S 95
dida en que se reprodujesen permanentemente y que esta re-

produccin tenia lugar en los aparatos ideolgicos del estado
siendo su momento crucial... el complejo de Edipo. Y as desem-
bocamos en el otro epgrafe, el de M. Tort: El psicoanlisis
slo tiene un objeto: este aspecto de la reproduccin de las rela-
ciones de produccin que es la sujetacin como mecanismo de
produccin/reproduccin del sujeto ideolgico.
Esquemticamente, la marcha de la exposicin nos llev a di-
sear un movimiento circular:
1) PSICOLOGA INDIVIDUAL ^ 2) COMPLEJO DE EDIPO
7) RELACIONES DE PRODUCCIN 3) FAMILIA

t j'
6) INSTANCIA ECONMICA 4) APARATOS IDEOLGICOS
5) ESTADO
Este crculo de la exposicin evidencia algunos elementos im-

portantes:
a] es absurda la pretensin de fundar una psicologa basada en

el estudio de la conciencia y la conducta de individuos aislados
y dejando de lado la estructuracin del aparato psquico a tra-
vs del proceso de sujetacin (1) sin (2), etc.;
b] es asistemtica y, por eso mismo, no cientfica, la pretensin
de elaborar una ciencia psicoanaltica que se reduzca al anli-
sis de las formaciones del inconsciente en funcin de la estructura
del aparato psquico como resultado del proceso edpico y dejan-
do de lado a las determinaciones sociales que constituyen a la fa-
milia y le asignan un lugar decisivo en la reproduccin de las
relaciones de produccin (1), (2) y (3) sin (4), (5), (6) y (7);
c] el materialismo histrico es una ciencia cuyo objeto terico
es el modo de produccin definido como la articulacin de las
instancias econmica, juridico-poltica e ideolgica y donde la
primera ocupa el lugar de determinante en ltima instancia de
cuanto sucede en las formaciones sociales (4), (5), (6) y (7);
d] el mantenimiento y la reproduccin de las relaciones de pro-
duccin es impensable fuera de un proceso de sujetacin de los
seres humanos; por lo tanto, el estudio de los modos de produc-
cin y de las formaciones sociales exige comprender las rutas
que conducen a la incorporacin de los sujetos en la instancia
ideolgica;
96 EL OBJETO DE LA PS IC O LO C f/j
e] el estudio de ese proceso es el objeto del psicoanlisis; |

f] por lo tanto, el materialismo histrico es la ciencia de uri
continente terico (los modos de produccin con sus tres instaHi
cias) y el psicoanlisis ofrece los elementos bsicos para entendCf
el funcionamiento de la instancia o regin ideolgica de ese con*
tinente y
g] el psicoanlisis no puede existir desarticulado del materi^
lismo histrico el que, a su vez, est incompleto sin la teora psti
coanaltica (4), (5), (6) y (7) con (1), (2) y (3). ;

Nuestro objetivo era el de definir las relaciones del psicoan4<

lisis con el materialismo histrico. Ahora podemos ya dar la ret
puesta que sigue los lincamientos fijados en el importante artculo
de M. T ort:êl psicoanlisis es una disciplina particular, unO
ciencia regional, en el continente del materialismo histrico. El
la teora del proceso de produccin y reproduccin de los sujeto
que las formaciones sociales requieren y que deben integrarse
en la instancia ideolgica y, a travs de ella, en las otras dos ins-
tancias. No es arriesgado decir que lo inconsciente freudiano (in-
consciente reprimido e inconsciente represor) constituye la base
material de los pensamientos y de los actos de los individuos que
sirven como prerrequisitos para todas las dems prcticas de los
individuos singulares en los procesos sociales.
Este punto requiere un desarrollo ms explcito. Todo proces
que tiene lugar en una formacin social (ejemplifiquemos; el
trabajo, el amor, la guerra) requiere, lgicamente, la presencia
de personas, de hombres, entendidos como individualidades bio+
lgicas. Pero, como bien sabemos, los organismos biolgicos, eri
s, no son aptos para funcionar en los procesos sociales. Los pro4
cesos que se efectan en una formacin social determinada, ubi*
cable en tiempo y espacio, generan lugares de sujeto que debern
ser ocupados por esas individualidades biolgicas. Los organismo
humanos son siempre soportes de una ideologa que permite si^
ubicacin en esos lugares de sujeto. Los sujetos deben constituirse
de acuerdo a los requerimientos emanados de los procesos qu
se dan en las formaciones sociales. Por ejemplo, en la guerra. Una
guerra puede estallar por muy distintos motivos pero, para que
la guerra pueda desarrollarse, es necesario que haya sujetos
que puedan encarnar los lugares de mando y de subordina-
cin que el proceso requiere. Las individualidades biolgicas
^ M. Tort, La psychanalyse dans le matrialisme historique , Nouvelle Re
vue de Psychanalyse, nm. 1, pp. 146-66, 1970. Hay traduccin al castellano:
Ed. No. Buenos Aires, 1973.
IX P SIC O AN LISIS Y LAS DEM S CIEN CIAS 97
debern adoptar determinadas posiciones de sujeto, interiorizar
las relaciones de jerarqua y obediencia, conocer los smbolos y las
banderas enfrentadas, consustanciarse con ideas tales como la de
patriotismo, aprender el manejo de las armas, etc., etc. Es decir,
hace falta una cierta posicin subjetiva, expresada en un sistema
de representaciones y comportamientos, en suma, en una ideolo-
ga, que est adaptada al proceso en cuestin. Ya sabemos que
estos sujetos ideolgicos se constituyen por la accin del conjunto
de los aparatos ideolgicos del estado y que la caracterstica fun-
damental de este proceso de sujetacin es su carcter incons-
ciente. Y sabemos tambin que la pieza clave de este proceso es
la dominacin de las pulsiones sexuales que se produce entre el
nacimiento y la resolucin del complejo de Edipo.
En pocas palabras; el proceso social engendra lugares de sujeto
ideolgico que deberan ser cubiertos por individuos biolgicos
que funcionarn como sujetos-soporte de la ideologa requerida
por esos lugares de sujeto. Acotemos aqu tangencialmente que la
normalidad del sujeto puede ser definida como el funcionamiento
adecuado a los requerimientos formulados al sujeto en el lugar
asignado (ver cap. 16).
Yendo ahora un paso ms adelante: el sujeto-soporte de la ideo-
loga al ocupar el lugar asignado se hace sujeto de un discurso,
se hace un yo, se transforma en el aparente autor de una ra-
cionalizacin terica elaborada en primera persona del singular,
en donde l se representa de un modo deformado su relacin
con el proceso social del cual es sujeto. Este discurso es una serie
muy larga de proposiciones en las que ese yo habla: Creo
que. . A los cuatro aos me sucedi..., Ir a .. . , etc. Ac
est operando esa ilusin de autonoma y singularidad que hemos
denunciado muchas pginas atrs. El sujeto cree hablar de s
mismo cuando, en realidad, habla desde un lugar de sujeto y
es ese lugar que le fue asignado el que habla por su boca, desde
una cierta posicin subjetiva que l ignora cmo fue determi-
nada. Esa ilusin que se manifiesta cuando l (cuando cualquiera
de nosotros) dice yo es un efecto del sistema ignorado por sus
integrantes. Es decir que el sujeto-soporte de la ideologa, al
asumir uno de los lugares fijados de sujeto ideolgico asume tam-
bin una ideologa de sujeto que refleja de modo deformado su
relacin con el proceso social.
Y ahora podemos dar ya el ltimo paso; a partir de este dis-
curso del sujeto sujetado, a partir de esta ideologa de sujeto
que dice yo y se toma como una evidencia, como el ncleo
98 EL O B JE T O DE. L A PSICO LOG A
de toda seguridad, desconociendo el sistema de determinaciones

que lo produjo como tal yo, desconociendo lo reprimido y des-
conociendo las funciones represoras inconscientes del Yo, es po-
sible operar un anlisis que reconstruya el proceso de produccin
de sus representaciones y comportamientos como formaciones del
inconsciente, a estas formaciones del inconsciente como expresin
de posiciones subjetivas y a las posiciones subjetivas como resul-
tantes de una determinada modalidad de resolucin del edipo.
Una vez hecho el descentramiento del yo, una vez develada la
ideologa de sujeto que expresa el sujeto-soporte de la ideologa,
nos encontramos ante el sujeto en sentido psicoanalico y pode-
mos, de modo recurrente, desandar el camino de la produccin'
del sujeto sujetado.
Repetimos que lo fundamental es el carcter inconsciente del
proceso, que el sujeto no sepa desde dnde dice yo. Puede de-
cirse que lo inconsciente opera como la bisagra (el dispositivo
de embrague dice, con mayor precisin mecnica, M. 7ort) que
permite unir a cada sujeto al conjunto de la estructura. Es as
como los individuos biolgicos, los sujetos-soporte se conectan
con los procesos sociales. Lo esencial del proceso de sujetacin
tiene lugar hasta la resolucin del edipo: el deseo infantil del
otro se revela como irrealizable; la pulsin debe ser reprimida
y su representante queda confinado en el Ello; la imposibilidad
de apropiarse del objeto del deseo abre el camino para la iden-
tificacin con las imgenes de los mayores (tambin sujetados)
para llegar a tener, despus, objetos sustituivos que permitan la
realizacin, para siempre imposible, del deseo; las figuras inves-
tidas de autoridad y representantes de la ley son incorporadas,
como Supery, a la propia estructura psquica del sujeto y este
Supery determinar la aparicin de sentimientos de culpabili-
dad y de inferioridad y conductas eventualmente autodestructivas
frente a las pulsiones sexuales o agresivas que tengan por objeto
a esas figuras paternales o, respetando determinadas condiciones, a
sus sustitutos. As queda consumada, dicho esto de modo en ex-
tremo sumario, la aceptacin del lugar de sujeto ideolgico con
las correspondientes representaciones y comportamientos en el
seno de la familia y, a travs de ella, en la instancia ideolgica
y, a travs de esta ltima en las instancias econmica y jurdico-
poltica.^^
Todo este proceso de sujetacin est extensa y magistralmente descripto
en la conferencia XXXI de las Nuevas aportaciones al psicoanlisis de Freud.
La traduccin al castellano que figura en las ediciones hasta ahora existentes
de dicha conferencia es deplorable. En esta obra hacemos una referencia ms
EL PSIC O AN A LISIS Y LAS DEMAS CIENCIAS 99
Para esquematizar los nuevos conceptos que hemos ido intro-

duciendo en este desarrollo:
P R O C E S O S O C IA L (h is t ric o ) S U JE T O -S O P O R T E
\ / (cuerpo, organismo biolgico)
determina un encarna en un
LUGAR DE SUJETO IDEOLGICO (adaptado necesariamente al proceso)

I
produce
4-
IDEOLOGA DE SUJETO ( u n d is c u r s o CU p r i m e r a p e r s o n a )
. I
que posibilita alcanzar al
4.
SUJETO EN SENTIDO PSICOANALTICO
(develando el proceso de sujetacin)
Objetos de conocimiento del psicoanlisis son, entonces, las

formaciones del inconsciente, las posiciones subjetivas y el pro-
ceso que llev a la estructuracin del aparato psquico como dis-
positivo de produccin de esos efectos que son la conciencia y la
conducta individuales tal como pueden ser ledas en la situacin
analtica.
Objetos de conocimiento del materialismo histrico son las for-
maciones sociales, los procesos sociales histricos que las estructu-
ran, los procesos que en tales formaciones tienen lugar y los re-
querimientos que esas formaciones emiten de sujetos ideolgicos
aptos para cumplir con esos procesos.
Si cotejamos estas dos enunciaciones referidas a los objetos
de las dos disciplinas, podremos apreciar que cada una de ellas
tiene su propio objeto terico y sus propios objetos de conoci-
miento. Lgicamente, cada una tiene tambin su propio mtodo
adecuado al objeto y a los fenmenos que le son pertinentes. A
la vez, conservando su especificidad y sus diferencias, ambas
disciplinas son absolutamente inseparables porque estn articula-
das de tal modo que es inconcebible la una sin la otra.
Ahora bien, esta inevitable y necesaria articulacin de los dos
discursos cientficos sufri dos clases de destinos. Por una parte,
fue negada por las direcciones oficiales de las asociaciones psico-
detallada en el captulo dedicado al anlisis crtico de la nocin de per-
sonalidad (cap. 13).
100 EL OBJETO DE LA PSICOLOcf>i
analticas y de ciertos partidos marxistas que en no pocos caso!

llegaron a expulsar a los analistas y a los militantes que intenta-
ban profundizar en los contenidos revolucionarios de la inte
gracin de las ciencias. Por otra parte, surgieron discursos pseudo
cientficos que pretendan superponer a las dos teoras o hacei
mezclas de elementos parciales tomados de una y otra. Estas ten
tativas, muchas veces bien intencionadas, terminaban revelandc
graves insuficiencias tericas que las hacan caer prisioneras de la
ideologa dominante. No es este el momento ni vale la pena
que hagamos referencia a todos los esbozos de freudomarxisrac
que vieron la luz. Nos limitaremos a dar tres ejemplos de tales
mezclas espurias.
1] En torno al vocablo alienacin: en este caso se recurre a
una nocin que no tiene significacin conceptual ni en el mate-
rialismo histrico ni en el psicoanlisis y se hacen discursos ms
o menos lacrimgenos sobre el hombre (otra nocin ideolgi-
ca) y sobre su triste suerte cuando queda atrapado en las mallas
de un sistema inhumano; lgicamente, se termina pidiendo
que se haga algo por rescatar esa esencia humana alienada.
2] En torno al trmino inconsciente: se afirma que Marx re-
vel el inconsciente social en tanto que Freud hizo lo propio
con el inconsciente individual y se sugiere as que los dos tra-
bajaron sobre distintas modalidades de existencia de un mismo
objeto; se desconoce fundamentalmente toda la estructura terica
del materialismo histrico, se esconde la existencia de la lucha
de clases y la determinacin en ltima instancia por lo econmico
y se cae en un simple juego de palabras.
3] En torno al vocablo represin: al confundir la opresin
de la clase trabajadora en el modo de produccin capitalista cori
la represin de las pulsiones en el proceso de sujetacin, se ter-*
mina por elaborar un discurso intencionado (bien o mal, poco
importa) que no distingue las caractersticas especficas de cada
una de las dos disciplinas.
En todos estos casos se trabaja en el nivel ideolgico tratando
de convencer o de movilizar afectivamente al lector con la posi-
bilidad de unir los dos discursos.
Hemos fundado ya de un modo muy extenso la articulacin
del psicoanlisis en el materialismo histrico y hemos dicho que
esa articulacin implica tambin la inseparabilidad de las dos dis-^
ciplinas. Podemos ahora ver lo que pasa: i
1] Con el psicoanlisis sin el materialismo histrico: se renun-j
eia a la posibilidad de esclarecer cmo se produce la determina-l
cin y la asignacin de los lugares de sujeto ideolgico. Es decir.
i;L PSICOANLISIS Y LAS DEMS CIENCIAS 101
a partir de la ideologa de sujeto llegamos a comprender al su-

jeto en sentido psicoanaltico y a determinar cmo ha llegado a
encarnar una cierta posicin subjetiva que corresponde a un
lugar de sujeto ideolgico; pero no podemos alcanzar a develar
el proceso que ha asignado tales lugares de sujeto a los soportes
biolgicos. De ese modo el psicoanlisis llega, en su mximo
avance, hasta el estudio de lo que sucede en la institucin fami-
liar descontextada del conjunto de la sociedad. Se transforma en
una disciplina asistemtica y, por asistemtica, ideolgica. Se trata
de esa forma particular de la ideologa que es el cientificismo, la
elaboracin terica en torno a conceptos cientficos desvinculados
de la totalidad en que tales conceptos adquieren significacin.
2] Con el materialismo histrico sin el psicoanlisis: puesto que
todo proceso social se efecta haciendo entrar en juego a su-
jetos ideolgicos, sin los cuales no puede ser abordado, y puesto
que la produccin y reproduccin de tales sujetos ideolgicos se
realiza mediante un proceso que slo puede ser entendido a tra-
vs del sujeto en sentido psicoanaltico, el materialismo histrico
necesita de modo imprescindible del psicoanlisis para no termi-
nar desconociendo las modalidades de la sujetacin que corres-
ponden a cada mpdo de produccin. Es as como se producen
los sujetos coherentes con las necesidades de las distintas forma-
ciones sociales. Es as tambin como se puede comenzar a pensar
en aquello que constituye la razn de ser de la ciencia materia-
lista: el proceso de desujetacin.
Hasta aqu nos hemos ocupado de la articulacin terica. Al-
guien podra preguntarse en este punto por las implicancias
prcticas de todas las afirmaciones vertidas y, si no encontrase
una aclaracin medianamente satisfactoria, podra pensar que cae-
mos en otra modalidad de la prctica ideolgica, el teoricismo,
es decir, el juego verbal con conceptos epistemolgicamente de-
purados sobre el teln de fondo de una impotencia para operar
transformaciones. La pregunta por la inscripcin concreta de
nuestros postulados es trascendental y merecedora de una respues-
ta clara, tan clara como sea posible cuando se analizan las limi-
taciones de lo que se hace y el horizonte que se abre para un
hacer distinto.
Veamos primero lo que sucede en la cura psicoanaltica.
1] Cuando se opera en la ignorancia de las conclusiones de la
ciencia de la historia: a] la realidad exterior no es cuestionada,
se la da por sentada y tcitamente se admite que las cosas son
como son y eso no interesa para el anlisis que, por otra parte,
nada tiene que ver con su modificacin; b] los representantes
102 E L O B JE T O DE L A PSIC OLOG A
<Je la pulsin, confinados en el Ello, son peligrosos e inadapta-

tivos, razn por la cual no deben ganar el acceso a la motilidad
y provocar "actuaciones (acting out) patolgicas; c] el Yo debe,
en consecuencia, dominar tales impulsos y refrenarlos en funcin
del principio de realidad; esta subyugacin de las pulsiones es
considerada como "madurez, fundamento del xito personal
posible; d] el Supery, sector interiorizado del mundo exterior
y portador de las restricciones y de los itleales de los padres, es
decir, del pasado cultural, no es cuestionado y colabora con el Yo
en el proceso de controlar a las pulsiones y de hacer imposible
la agresin dirigida hacia el exterior y, as, e] la motilidad agre-
siva contra el exterior es suprimida y se convierte en autoagresin,
manifestndose como sentimientos de culpa y formas directas o
encubiertas de suicidio. Adems, la curacin es vista como una
posibilidad individual que depende de la buena voluntad y de
las capacidades del paciente y del psicoanalista, al margen y por
encima de los movimientos colectivos e histricos que podran
hacer posible la desujetacin.
2] Cuando se tiene en cuenta al materialismo histrico: a] la
realidad exterior es sealada como responsable de haber asignado
lugares de sujeto ideolgico y de haber designado las correspon-
dientes posiciones subjetivas que se expresan en la conciencia y
en la conducta, coherentes con las necesidades de los procesos
que se desarrollan en el todo social; tambin se alcanza a tomar
conciencia de la violencia simblica y real que se ha operado
sobre el sujeto soporte de la ideologa para transformarlo en el
sujeto ideolgico que lleg a ser; b] se reconoce as lo que hay
de superfino en el proceso que ha llevado a la represin y con-
finamiento en el Ello de los representantes de la pulsin posibili-
tando la recuperacin por parte del Yo de la energa hasta en-
tonces empleada en mantener la represin; c] el Yo reconoce el
carcter pretrito de las experiencias terrorficas que determinaron
la represin y analiza en la realidad exterior actual las posibilida-
des para la exteriorizacin de las pulsiones que tienen como
meta la obtencin de placer; d] el Supery es desenmascarado
como un agente colonizador exterior que ha invadido y se ia
enquistado en la estructura psquica desde donde pretende go-
bernar, sojuzgar y castigar al Yo y e] la agresin ya no necesita
volver sobre el propio sujeto, abrindose la posibilidad de colo-
carla al servicio del proceso de desujetacin, quedando bien claro
que la sujetacin y la correlativa desujetacin no constituyen
avatares individuales sino que son las expresiones de fenmenos
colectivos que toman necesariamente formas violentas.
IL PSICO A N AL ISIS Y LAS DKMAS CIF N CIAS 103
La prctica del psicoanlisis es la cura. I.a prctica del mate-

rialismo histrico es la poltica revolucionaria. Nuestro anlisis
ser formalmente similar.
1] La poltica revolucionaria sin el psicoanlisis; se tiende a
realizar y se realiza la necesaria revolucin en las instancias eco-
nmica y jurdico-poltica de una formacin social sin una corre-
lativa revolucin ideolgica y cultural. Se conservan sin modifi-
caciones estructurales de fondo los aparatos ideolgicos del estado
burgus que prosiguen actuando mediante la violencia simblica.
1.a vida cotidiana en las .sociedades en trnsito al socialismo sigue
dominada por el pasado. El aparato pscpiico de los ciudadanos
del estado revolucionario no deja de ser un enclave de la bur-
guesa y desde all acecha el peligro permanente del retorno al
pasado de la exjjiotacin de clase.
2] I.a prctica revolucionaria informada por el psicoanlisis;
ac corresponde realizar una exposicicin totalmente especulativa
porcpie no hay experiencias ya realizadas; se trata de algo hace-
dero a jxtrtir de estos nuevos desarrollos tericos. La toma del
poder [Joltico y la transformacin revolucionaria de las relacio-
nes de produccin por las clases explotadas debe ser seguida por
una profunda revolucicni en la instancia ideolgica. Cimentn-
dose en esta perspectiva se encarara la transformacin de los
aparatos ideolcigicos del estado, especialmente la familia, la escuela
y los medios de difusin de masas cpie pasaran a ser instrumentos
de denuncia de todas las formas de violencia simblica o real
empleadas para lograr la sujetacin. La vida cotidiana sera trans-
formada por la discusin colectiva de los mecanismos de asignacin
de lugares de sujeto ideolgico. Las energas colectivas seran
liberadas de la misin represora que tienen en la actualidad y
dejara de ser utpica la idea de un mundo donde el placer y la
realidad no sean ms trminos antitticos.
SEGUNDA P A R T E
I.OS MTODOS DE LA PSICOLOGA

CAPTULO 5
INTRODUCCIN AL PROBLEMA DE
LOS MTODOS EN PSICOLOGA
M ARCELO PASTERN AC
El hecho cientfico, es conquistado, construido, comprobado,

p. BOURDIEU y colaboradoresi Le m tier de sociologue.
Nos parece conveniente inaugurar nuestras reflexiones sobre el

mtodo en psicologa puntualizando lo que est en juego en la
consideracin de este tema. En efecto, la postura actualmente do-
minante en vastos sectores de la enseanza universitaria, coheren-
te con una concepcin epistemolgica continuista de la actividad
cientfica, consiste en sostener que una disciplina cientfica se de-
fine como tal .segn el procedimiento que utiliza. Si el mtodo
puede ser calificado de cientfico se supone, entonces, que sus re-
sultados tambin debern serlo. Esta afirmacin, implcita o ex-
plcita, se halla en el origen de muchos malentendidos, al extremo
de creerse que quien pone en tela de juicio la validez de la misma
expre.sa con ese cuestionamiento la renuncia a todo pensamiento
cientfico.
Nos atreveremos, sin embargo, a preguntar: Basta que un m-
todo pueda ser llamado cientfico para que su aplicacin d un
resultado cientfico? Y, si no fuera as, cmo reconocer lo que
hace de un procedimiento dado un mtodo cientfico?
Abordaremos la cuestin por su flanco aparentemente ms sen-
cilio. Preguntaremos entonces: Qu es mtodo cientfico? Los
diccionarios de la lengua refieren la palabra mtodo a todo
procedimiento ordenado seguido para alcanzar un objetivo. Cuan-
do, esperando una respuesta clara sobre el mtodo cientfico, bus-
camos esclarecimiento adicional en voluminosas enciclopedias lee-
mos, por ejemplo, que el mtodo cientfico es el orden que se
sigue en las ciencias para hallar la verdad y ensearla.^ El re-
curso expositivo que aqu utilizamos nos muestra cmo la ilusin
de lo simple nos conduce a atolladeros insalvables o, lo que es an
' Diccionario Enciclopdico Universal, Madrid, Espasa-Calpe.
[107]
108 LOS MTODOS DE LA PSICOLOGA
peor, a la creencia errnea de haber encontrado una respuesta al

problema cuando, en realidad, ha quedado an pendiente la cues-
tin principal. As, en la definicin reproducida se habla de ha-
llar la verdad y con ello se da por sentado que la verdad" existe
fuera y antes del procedimiento utilizado para hallarla. Entonces
el orden que se sigue consistir, lgicamente, en buscar (ordena-
damente, sin duda) dnde se encuentra escondida, para, al fin, si
todo cursa felizmente, encontrarla. Se ha presupuesto as que el co-
nocimiento est en continuidad con la experiencia ingenua y que
bastara acumular estas experiencias para descubrir en su escondite
la verdad buscada.
Pero ya se ha visto en captulos anteriores cmo esa experiencia
es prisionera de las representaciones, de las evidencias perceptivas
y cmo justamente las ciencias aparecen como resultado de una
activa puesta en tela de juicio de esas evidencias, de una ruptura
con las mismas. Desde esta perspectiva podemos decir entonces que
el abordaje elemental y disgregado del mtodo slo puede condu-
cir al error y a la confusin. Slo se puede resolver realmente la
cuestin del mtodo integrndola en la totalidad de la prctica
cientfica. Slo en el seno de ella un mtodo puede ser recono-
cido como cientfico: no es el mtodo el que, por ser cientfico,
da valor de conocimiento a su resultado. Es la estructura compleja
de objetos de conocimiento, conceptos tericos y procedimientos
apropiados la que permite asignar a estos ltimos el valor de
mtodos cientficos.
En consecuencia debemos analizar el proceso del conocimiento
para poder ubicar el lugar del mtodo en el mismo. Ello nos per-
mitir comprender adems su relacin con procedimientos tcni-
cos no cientficos que, sin embargo, producen resultados utili-
zables en prcticas diversas, cientficas o no.
EL PROCESO CIENTIFICO
Hemos visto expresada ya, en otras pginas de esta obra, la idea

de que la fundacin de una ciencia constituye una revolucin teri-
ca que, partiendo de una realidad preexistente, la prctica precien-
tfica (ideolgica en sentido epistemolgico) produce una proble-
mtica totalmente distinta y abierta a un desarrollo ulterior (con
correcciones y reformulaciones siempre posibles).^ Al plantear las
Decimos ideolgica en sentido epistemolgico porque la palabra idelo-
in t r o d u c c i n 109
cosas en estos trminos, acentuando la radical novedad de una

ciencia, corremos el riesgo de que se entienda lo terico como el
resultado de una suerte de decreto divino, como una especie de
iluminacin genial de alguna mente privilegiada. El riesgo de una
incomprensin semejante puede luego facilitar un rechazo de estas
formulaciones creyendo ver en ellas una consideracin de la acti-
vidad terica desde una concepcin idealista segn la cual alguien
producira en su cabeza la ciencia, divorciado de la historia
previa. Queda explicitado, entonces, con toda claridad, que no
es esa la tesis que aqu exponemos.
La revolucin terica que da nacimiento a una problemtica
cientfica se produce sobre la base de una experiencia histrica
previa. Esta ltima es una experiencia precientfica. Sin ella es
imposible el proceso de esa especie de "acumulacin primitiva
que permite la emergencia de una coyuntura ideolgica especial
en el seno de la cual ciertos individuos pueden consagrarse al tra-
bajo que, utilizando esa materia prima acumulada, permitir
obtener un cambio de formulaciones y con ello la eclosin simul-
tnea de los objetos de conocimiento, los mtodos y los conceptos
de una prctica cientfica. En esta concepcin se puede ver enton-
ces un combate simultneo en dos frentes. Por un lado, contra
una imagen voluntarista, idealista, en la que el conocimiento sur-
gira por el mrito de individuos dotados de intuiciones genia-
gfa y sus derivados pueden incluirse en discursos diversos. E n se ntido episte-
molgico, el que aqu usamos, ideolgico se opone a cientfico, como la repre-
sentacin o apariencia se opone al conocimiento. E n el discurso d e l materia-
lismo histrico, ciencia de las formaciones sociales, los modos de produccin
y las coyunturas histricas (segn Castells y De Ipola, "Prctica epistemol-
gica y ciencias sociales. R evista Latinoam ericana de Ciencias Sociales, diciem-
bre de 1972, pp. 129-166) la ideologa es una de las instancias de la estructura
social (de la formacin social) diferente de la base econmica y de la super-
estructura jiirdico-poltica. Castells y De Ipola la definen (obra citada) como
un "sistema de representaciones, nociones, gestos, actitudes cuyo efecto propio
es asegurar la cohesin social en general mediante la regulacin del vinculo
que une los individuos a las tareas que les corresponden en virtud de su
posicin en la estructura social. En tercer lugar, en la prctica poltica, las
ideologas son "las formas de existencia y de ejercicio de la lucha de clases
en el dominio de las prcticas significantes (discursos, gestos, hbitos, acti-
tudes, normas, conductas) (Castells y De Ipola, op. cit.). Como se ve estas
tres acepciones son distintas pero no carecen de articulacin. Toda sociedad
obtiene su cohesin del funcionamiento de su instancia ideolgica. En ella
domina la ideologa (de clase) de la clase dominante. sta constituye obstcu-
los para el desarrollo de la ciencia en la regin de los fenmenos del dominio
social y psicolgico. Pero la ideologa de la clase ascendente, el proletariado,
no se opone a ese desarrollo. En sentido poltico, entonces, no toda ideologa
es forzosamente obstculo para la prctica cientfica.
lio LOS M TO DOS DE LA PS IC O LO G A
les, capaces de originarlas de la nada (discontinuismo idealista).

Por el otro, contra la ilusin del hallazgo de una teora cient-
fica surgida al cabo de la simple recoleccin de experiencias ais-
ladas que le daran emergencia por la simple virtud supuesta de
su acumulacin ordenada (continuismo). Frente a estas dos im-
genes ideologizadas aparece la concepcin que, partiendo de la
actividad real de los cientficos, reconoce en ella como rasgo fun-
damental su condicin de trabajo humano que utiliza toda la ex-
periencia preexistente y rompe con su continuidad integrando sus
elementos en una nueva problemtica donde lo que hasta all era
nocin ideolgica pero pasaba por conocimiento ocupa el lugar de
lo que debe ser explicado, conocido: el objeto de conocimiento
(discontinuismo materialista).
Si estudiamos entonces las actividades reales de los cientficos
veremos que, cualquiera sea la formulacin que ellos den de su
propia prctica, lo que realmente hacen forma parte de un pro-
ceso que se puede reconstruir en sus lneas generales como expo-
nemos a continuacin.
Toda prctica cientfica tiene por referencia a la realidad como
existencia material (aunque sea mediatamente). Se puede hacer
de este punto de partida expositivo una cuestin discutible. Pero
la discusin de la existencia material de la realidad, en el sentido
de la posibilidad de sostener, por ejemplo, su inexistencia, es un
problema metafisico que carece de sentido para nosotro.s. Mas la
palabra realidad, aun sin caer en esta trampa del problema onto-
lgico con sus consecuentes discusiones metafsicas, nos remite a
una cuestin muy delicada. En efecto a_qu nos referimos cug,D,-
clo decimos realidad? Y la referencia depende justamente
del momento considerado en el proceso de produccin de los
conocimientos. Al principio llamamos realidacl a las representa-
ciones y percepciones de que disponemos. Ellas constituyen lo que
solemos denominar como lo concreto (sinnimo ingenuo y a
veces supuestamente prestigioso de lo real). Preferimos designarlo
con el nombre de concreto aparente para dejar en claro sus al-
cances y sus lmites.
El concreto aparente se presenta como un conjunto de represen-
taciones, inorgnicas en su apariencia. Es una repre.sentacin ca-
tica, pero a partir de ella los seres humanos se orientan, encuen-
tran semejanzas y diferencias analizables entre aspectos de la mis-
ma. De tal modo, por un proceso de anlisis realizado a partir de
representaciones mltiples y caticas se obtienen las nociones que
son unidades elaboradas analticamente en la prctica precient-
fica (ideolgica en sentido epistemolgico). En general los sus-
INTROD UCCI N 111
tantivos comunes que utilizamos en nuestro lenguaje cotidiano son

ejemplos de esas generalizaciones, producidas por abstraccin, que
son las nociones. Estas generalizaciones tienen distinto valor. Al-
gunas sirven para designar objetos empricos de la realidad sin
otra pretensin que la de su calificacin y diferenciacin. Llamar
cuchillo, tenedor, cuchara, por ejemplo, a ciertos instrumentos los
ubica como tiles para prcticas alimenticias y les asigna funcio-
nes o usos. Pero no aspira a ningn valor terico. En otros casos
la designacin se ofrece con la apariencia de un simple nombre
que encubre un significado terico ideolgico que permanece
oculto. Tomemos un ejemplo, el de la palabra salario. El dic-
cionario nos informar: salario es una cantidad de dinero que
se entrega a alguien por un trabajo o por un servicio. Esta desig-
nacin que corresponde a la apariencia descrita en la definicin
sirve para orientarnos y nombrar ciertas transacciones de nuestra
prctica econmica. Nos permitir adems diferenciar, por ejem-
plo, a quienes sean asalariados de quienes no lo son, etc. Esta
utilidad no impide, sin embargo, que ella encubra una falsedad.
Slo un trabajo cientfico (en este caso, el del materialismo his-
trico) puede hacer conocer que, a pesar de las apariencias, la
cantidad de dinero designada como salario, lejos de pagar el tra-
bajo realizado, paga solamente la fuerza de trabajo consumida
en la realizacin de ese trabajo. Diferencia de la que derivan conse-
cuencias tericas y prcticas sumamente importantes vinculadas
con caractersticas esenciales de la organizacin econmica produc-
tiva basada en la oculta explotacin del trabajo asalariado.
Veamos aliora un ejemplo propio del campo de la psicologa.
Si un individuo se lamenta diciendo que no puede evitar el ex-
perimentar constantemente celos de su mujer, que le asalta cons-
tantemente la idea, que a la vez considera carente de fundamento,
de un engao por parte de ella, que acude una y otra vez a ri-
tuales para evitarlo, etc., diremos que ese sujeto tiene ideas ob-
sesivas. Al darle este nombre hemos aplicado una experiencia
acumulada por la semiologa psiquitrica que permite diferenciar-
las, designndolas, dentro del conjunto de conductas posibles de
los individuos humanos. Identificar este fenmeno, designarlo,
no implica sin embargo haberlo explicado: es una elaboracin
nocional. Hasta aqu hemos obtenido el resultado del trabajo en el
seno de una prctica precientfica que, por anlisis, llega a des-
cubrir ciertas regularidades propias de lo emprico. Se ha obteni-
do informacin sistemtica sobre la realidacl aparente. El error
comienza al considerar este producto como un conocimiento cien-
tfico. Con ello se cae en lo que podemos llamar el crculo vi-
112 L O S M T ODOS DE LA P SIC O LO G A
cioso del empirismo positivista que se limita a reproducir lo real

especularmente ("realizacin de lo real). Pero este error se
agrava cuando se le superponen inferencias que le dan aparien-
cia terica y con ello el ropaje exterior de un discurso abstracto:
decir, por ejemplo, que las obsesiones deben ser consideradas como
automatismos ideo-motores mecnicos (De Clrambault). La for-
mulacin en trminos tcnicos parece ser una explicacin y por
lo tanto da por resultado un problema que en realidad queda
pendiente de resolucin. Slo una cuidadosa lectura sintomal (ver
cap. 14) que cuestione las ligaduras conceptuales en el interior de
una problemtica sistemtica puede revelar que automatismos,
ideo-motores, mecnicos no conduce a ninguna explicacin
real sino a un simple reemplazo metafrico de lo que estaba ya
presente en la descripcin de las ideas obsesivas.
Insistimos una vez ms sobre la indudable utilidad y el valor

de orientacin que tienen las nociones. Son el resultado de un
trabajo sin el cual, en el caso de la elaboracin semiolgica de las
ideas obsesivas que hemos tomado como ejemplo, no hubiese sido
posible plantearse la necesidad misma de una teora de esos sn-
tomas y otros propios de las neurosis, a la que Freud se aboc en
su obra. Freud parte, en este caso, de la aceptacin de esas no-
ciones pero si le son tiles es porque, lejos de ser tomadas como
un conocimiento, lo son como punto de partida para un trabajo
que estaba an por realizar, y ahora en el seno de una proble-
mtica nueva, totalmente distinta, la problemtica cientfica. Como
habamos adelantado, en sta lo que eran nociones del campo
ideolgico precientfico, pasan a constituir las abstracciones sim-
ples, objetos de conocimiento cuyo conocimiento habr de ser
producido por la prctica cientfica.
INTROD UCC IN 113
Pero no es el cambio de designacin (de nocin" a objeto de

conocimiento o abstraccin simple) el que produce el cambio de
problemtica. Es, por el contrario, la produccin de un cambio
de problemtica lo que hace que las antiguas nociones ideolgi-
cas ocupen un nuevo lugar en una estructura distinta y dejen
de ser nociones para transformarse en abstracciones simples, ob-
jetos de una prctica cientfica que dar cuenta de sus determi-
naciones. La palabra puede ser la misma que identificaba a la
nocin (idea obsesiva, sntoma neurtico, etc.) pero su sig-
nificado y las interrelaciones que establece con otros conceptos
es distinta. Designamos a esa produccin del cambio de proble-
mtica, irreductible a un simple artificio de lenguaje, con el
nombre de ruptura epistemolgica.
Antes de operada esa transformacin nos hallamos en el terre-
no de lo ideolgico precientfico en el cual, como hemos visto,
se trabajan representaciones por medio de recursos lgicos como
el anlisis y se obtienen resultados, las nociones, que constituyen
el efecto de reconocimiento de esa prctica ideolgica. La prime-
ra condicin para poder transformar esta problemtica en el
curso del trabajo de la ruptura consiste en eludir el obstculo
constituido por la pretensin de hacer pasar ese reconocimiento por
un autntico conocimiento cientfico, efecto espontneo de las
condiciones de existencia cotidianas favorecido adems en el caso
de las llamadas ciencias sociales y humanas por efectos propios de
la estructura clasista. La sociedad dividida en clases explotadoras
y explotadas superpone a los mecanismos ideolgicos (en sentido
epistemolgico) el efecto de los mecanismos ideolgicos correspon-
dientes a los intereses de la clase dominante. Conviene a ella que
ciertas ilusiones espontneas del sentido comn no sean puestas
en tela de juicio (como, por ejemplo, la evidencia aparente de la
naturalidad de que haya quienes compran trabajo en reali-
dad fuerza de trabajo y quienes slo disponen de sta para ven-
der). Es fcil comprender entonces el esfuerzo que implica esta
reformulacin hecha contra la corriente de lo habitual.
Teniendo en cuenta que el discurso cientfico no puede enton-
ces consistir en la simple reproduccin-repeticin sistemtica de
lo real, encubierto a veces en un lenguaje pretencioso, se abre
la cuestin de cmo romper con ese campo de evidencias engaosas
que se imponen con la fuerza de la facilidad y el apoyo de la
estructura que le hace cumplir cierta funcin social (especialmen-
te la de ofrecer resistencia a las transformaciones que la amena-
zan). El fsico puede poner, entre el laboratorio y los intereses
prctico-tcnicos de la vida cotidiana, una distancia que es muy
114 LOS M TODOS DE LA PSICO LOGA
difcil de establecer, en cambio, en el campo de lo psicolgico (as

como en sociologa).^ La relacin que el investigador mantiene
con su objeto emprico los hombres individuales y su vida social
est inmersa en esa familiaridad de lo cotidiano con el conjunto
de representaciones ficticias que el lenguaje ordinario traduce y
que adquiere pretensiones tcnico-cientficas facilitadas por su
aparente evidencia; tener conciencia, sentir afecto, experi-;
mentar sensaciones, comprender, etc. Todos parecemos habi-i
litados por el supuesto conocimiento que tenemos de lo humano
y social dado que lo experimentamos en carne propia. Podemos
decir ahora que ello, lejos de facilitar la tarea cientfica, consti-,
tuye un obstculo adicional que atrapa al estudioso en la malla
de lugares comunes poderossimos. Como dice Bachelard * la ig-
norancia es una trama de errores positivos, tenaces, solidarios.
Es indispensable entonces someter a una cuidadosa crtica el ar-
senal terminolgico que corresponde a la regin de las nociones
ideolgicas. Se deben explicitar as las relaciones que mantienen
las palabras utilizadas con los referentes empricos y, muy espe-
cialmente, las relaciones que guardan entre s los distintos trmi-
nos que la componen para destacar la problemtica que constitu-,
yen. Por ejemplo, las elaboraciones estadsticas pueden .servir, peses:
a los lmites de su validez que sern sealados en un captulo;
posterior, en esta tarea de cuestionar las evidencias inmediatas de
nuestras impresiones. Si eludimos la actitud empirista que im-:
plica esperar que la estadstica nos aporte automticamente por
acumulacin e interrelacin de sus resultados una explicacin
terica, podremos disponer, en cambio, de un recurso cjue des-
garre el tejido de las relaciones experimentadas en las sensaciones
o impresiones primeras y haga reconocibles relaciones o regula-
ridatles escondidas. As, Lazarsfeld muestra cmo una encuesta
revela que ciertas opiniones sobre las caractersticas supuestas dd
los soldados estadounidenses estn en relacin inversa con loi
residtados estadsticos de la exploracin emprica. Siguiendo nues-
tros razonamientos anteriores podemos ver que el resultado de
^ Hemos retomado aqu por nuestra cuenta las elaboraciones de Bourdieu
P. y colaboradores /.e mtter de sociologue., Mouton, Pars, 1968 sobre latj
cuestiones que suscita la problemtica epistemolgica de las llamadas ciencia^
del hombre. Expresamos asimismo nuestra deuda con las enseanzas de Ral
Sciarreta en un seminario que dictara en Crdoba sobre la introduccin ge-
neral de la critica de la economia politica 1SI>7 de Marx. A l se debe l
esencial del esquema del proceso del conocimiento que aqu dcsarroUaraosj
' Bachelard, G., La filosofia del no, Buenos Aires. Amorrortu, 1973. p. 11.!
Lazarsfeld, P. F.. "The american soldier; an expo.sitory revievv, repro
ducido fragmentariamente en Bourdieu y col., op. cit.
INTROD UCC IN 115
esta aplicacin de la estadstica, que no es cientfica en s, permite

enfrentar ciertos lugares comunes, como los que cita Lazarsfeld,
con sus referentes empricos y agrietar el muro de las evidencias
enfrentando representaciones entre s e instaurando la desconfian-
za metdica sobre esas evidencias. Para los norteamericanos, cita
Lazarsfeld, era evidente que los negros del Sur prefieren los
oficiales blancos del Sur a los del Norte. . . acaso no es bien sa-
bido (jue los blanco.s del Sur tienen una actitud ms paternal
liada sus negritos? La realizacin de una encuesta sobre una
muestra construida con los recursos estatlsticos demostr lo con-
tralio. Vemos atju enlrentadas jior un lado una opinin dotada
de evidencia (para un norteamericano, segn parece no sera
forzosamente as en otros pases y ello muestra cierta fragilidad de
los lugares comunes) y por el otro una generalidad emprica, que
sin ser de valor cientfico se contradice con la opinin generali-
zada. Es en este sentido como la estadstica ayuda a la tarea tle
la rujHuia. Esa tcnica (|ue, sin la actitud de desconfianza ante
las apariencias, produce la simple realizacin de lo real, redu-
plicacin de lo percihido, prcsoriera de hi Imii de su evidencia
(creo lo que veo!), se vuelve, utilizada crticamente, un instru-
mento (|ue puede trabajar en lo ideolcigico para la ruptura, reem-
plazando, como dice Bourdicu, los lieclios tjue se aceptan sin dis-
ciisicin (evidencias) por becbos indiscutibles (probados) o, al
menos, discutibles. A condicin de tener siempre presente que
sus lesultados son .sc'ilo materia semielaborada para un trabajo
cientlico ulterior y no un producto cientfico, de valor concep-
tual. En los trminos de la concepcin cpie venimos desarrollanclo
diremos (jue, con este mtodo, obtendremos abstracciones gene-
ralizadas que seran ideolgicas si fueran desconocidas en sus l-
mites y absolmizadas como nociones pero que se abren a otra
problemtica al colocarlas como materia prima de una prctica
ulterior. Cumplida esta contlicin se libera de la estructura ideo-
lgica que la aprisiona en una malla encubridora y ocupa un
lugar productivo cientfico. Este ejemplo nos permite sealar que
no se trata de valorar un mtodo y b.acer de l el criterio de va-
lidez o de cientificidad ni tampoco de rechazarlo sino de tener
presente que el mtodo es ideolgico-precientfico-encubridor o,
por el contrario, cientfico-productivo-esclarecedor segn la pro-
blemtica en que est incluido y no por su virtud supuestamente
intrnseca. La, estadstica no es ni deja de ser cientfica. Sim-
plemente puede ser --o no un instrumento cientfico.
Si rompemos, como se acaba de ver, con el dogma absoluto del
mtodo como criterio de la ciencia, si a su vez el mtodo pier-
116 LOS M TODOS DE LA PS IC O L O cfj
de la virtud abstracta de ser intrinsecamente cientfico, se vuelv^

imprescindible relacionarlo con el objeto de conocimiento y los
conceptos tericos con los que constituye una unidad. Ello imt
plica una actitud de alerta sistemtica sobre las condiciones de
seleccin y aplicacin de un mtodo particular en la coyuntura
especial de una ciencia dada. Bachelard designa esta actitud como
de vigilancia epistemolgica y la caracteriza en tres grados dife-
rentes de aplicacin; vigilancia epistemolgica a la primera, se-
gunta y tercera potencia.
La vigilancia simple, de primer grado, es la ejercida directa-
mente en el campo de lo emprico. Consiste en permanecer aler-
ta ante los fenmenos empricos para esperar lo esperado, y
tambin para esperar lo inesperado, por paradjico que parezca.
Slo despus de la ruptura epistemolgica se pueden esperar
realmente los hechos cientficos. No es la manzana que cae sobre
Newton (suponiendo la veracidad del mito) la que da origen a
la teora. Es la bsqueda terica, el estado de alerta armado
el que permite interpretar la situacin. Newton, diramos, estaba
esperando que la manzana cayera. Pero, an antes de la ruptura,
conscientes de su inexistencia, podemos registrar los acontecimien-
tos esperados e inesperados, sabindolos prisioneros de la prctica
ideolgica, cuidndonos de ser atrapados en su red de apariencias.
La vigilancia al cuadrado, de segundo grado, consiste en vigi-
lar la vigilancia, conscientes de la necesidad de que el mtodo sea
aplicado con rigurosidad, correcta tcnica y adecuacin. Es el
caso de Piaget, por ejemplo, quien trabajando con nios flexibi-
liza el mtodo de la aplicacin de tests y cuestionarios. Lejos de
prestigiar la estandarizacin, Piaget le reprocha falsear la orienta-
cin del nio investigado. Paradjicamente propone renunciar a
todo cuestionario fijo e ir haciendo variar las preguntas en fun-
cin del desarrollo de la relacin.
La vigilancia al cubo, de tercer grado, consiste en supervisar
no ya la aplicacin correcta de un mtodo, sino su seleccin
misma. Implica rechazar, como venimos hacindolo en este ca-
pitulo, todo dogma metodolgico, toda aplicacin mecnica de
un recetario de mtodos para discutir su validez segn el lugar
que ocupa en la estructura de la prctica cientfica. Su impor-
tancia es fundamental para nosotros, pues la psicologa es el ejem-
plo ms llamativo de la mistificacin de lo ideolgico prestigiado
con los rituales automticos de los mtodos consagrados aunque
usados fuera de lugar. Sin esta vigilancia exacerbada el mito de
una psicologa santificada por sus mtodos podra mantenerse y
quedar aprisionada sin ms en las mallas de la problemtica
INTRODUCCION 117
ideolgica que la determina. El ejemplo citado de Piaget incluye

rasgos de esta forma de vigilancia de tercer grado, pero es sobre
lodo en Freud donde podemos observar cmo esta vigilancia pro-
gresiva, alerta, permite dar frutos de otro nivel.
Alerta ante lo inesperado (vigilancia a la primera potencia)
l'Yeud modificaba sus mtodos atendiendo a la particular circuns-
tancia en que le tocaba trabajar. As, la inesperada queja de
una paciente que reivindicaba su decisin de hablar sobre los
temas que le vinieran en ganas y no sobre aquellos propuestos por
su terapeuta, sugiri a Freud un cambio tcnico cuyo desarrollo
contribuy al origen de la regla de las asociaciones libres. Pero
esta modificacin se incluy en el proceso complejo de la rup-
tura epistemolgica con una reelaboracin compleja de los pro-
blemas enfrentados y sus articulaciones con conceptos producidos
en funcin de ellos y as, como resultado de esta aplicacin de
la vigilancia de tercer grado, se produce la emergencia de un nue-
vo mtodo para un nuevo objeto de conocimiento y nuevos con-
ceptos que configuran en conjunto una ciencia nueva.
Este cuidado particular en el plano metodolgico, unido a la
impoitacin de recursos conceptuales de ciencias ya desarrolladas
y regido por operaciones lgicas, abre pues la posibilidad de la
inauguracin de una problemtica cientfica.
ESOUEMA 2
Veremos un ejemplo de trabajo de la ruptura epistemolgica en el ca-

ptulo dedicado al mtodo psicoanaltico.
118 LOS MrroDOs d e l a (s ic o l o g a
Al cabo del proceso de la ruptura epistemolgica, en suma, se

ha producido un cambio cualitativo de problemtica. Se han pro-
ducido las condiciones para pasar de una serie de procesamientos
de informaciones sobre acontecimientos empricos a otro terreno,,
el de la elaboracin cognoscitiva.
En el seno de esta nueva problemtica las abstracciones sim-
ples, que antes de la ruptura funcionaban como nociones ideol-
gicas y pasaban por un cierto saber, habrn de servir, como he-
mos dicho, de materia prima para un proceso de transf(rrrnaci(>n
que dar por resultado el efecto de c o n o c im ie n to . Para ello se
han utilizado medios de produccin que constituyen el mtodo
terico propiamente dicho. Nos encontramos en pleno terreno
de la abstraccin trabajando con generalidades. Antes de la rup-
tura se parta de lo emprico o de su representacin para produ-
cir una abstraccin. Ahora trabajamos generalizaciones (las abs-
tracciones simples), objetos de conocimiento, aplicando medios
de produccin terica, instrumentos tericos, conceptos oj)eracio-
nes lgicas y obtenemo.s una nueva generalizacin terica que
constituye el objeto formal abstracto de la ciencia que ha emer-
gido de la ruptura. Al fin de esta fase del proceso cognoscitivo
disponemos como dice Marx en su clebre I n r o d u c c i n " de un
co ncreto de p em a rn ie n io que aparece aqu plenamente diferen-
ciado del concreto aparente. Diferenciado pero no divorciado de
l. Porque el concreto de pensamiento nos da acceso al conoci-
miento del co ncreto real y lo hace al dar cuenta, en primer lugar,
de por (]u ese concreto real se nos presenta bajo esas formas del
co ncreto a p a re n te y, en segundo trmino, la vez, del origen de
las concepciones ideolgicas que se construyen al no tomar ron
esas apariencias la distancia <|ue instituye la ruptura epistemol-
gica. Por otra parte debe quedar bien claro que el concreto de
pensamiento da acceso, como hemos dicho, a l c o n o c im ie n to del
concreto real, pero no es el concreto real. Afirmar lo contrario
sera deslizarnos a una postura idealista para la cual el jrensa-
miento es lo real. Subrayamos nosotros con Marx la diferencia
esencial entre el pensamiento de un objeto y el objeto real, dife-
rencia que funda la especificidad del pensamiento que, al mismo
tiempo, cuando tiene las caractersticas del pensamiento cientfico
puede dar cuenta de ese objeto. El concreto de pensamiento teo-
ra de los sintomas no se confunde con un sntoma dado pero nos
acceso a la realidad concreta de los sntomas, explicando por cpi
se presentan del modo en que lo hacen en las representaciones
Marx, K., Introduccin general a la Crtica de la Economa Poltica/1857,
Pasado y Presente, Crdoba, 1968.
in t r o d u c c i n 119
que de ellos tenemos. Conviene diferenciar entonces entre obje-
tos empricos, objetos de conocimiento y objetos tericos. Los ob-
jetos tericos (conceptos de las ciencias) permiten productiva-
mente obtener el efecto de conocimiento. Los objetos de conoci-
miento son la materia prima sobre la cual se trabaja en esa prc-
tica cientfica. Los objetos empricos son las formas sensibles di-
rectas de aparicin de la realidad material. Aplicando recursos
tcnicos analticos se obtienen a partir de los objetos empricos
abstracciones racionales que pueden ocupar tras la ruptura el
lugar de los objetos de conocimiento. En un ejemplo: Las mani-
festaciones de un paciente (celos incoercibles reconocidamente
injustificados segn el mismo sujeto) son los hechos empricos,
la designacin ideas obsesivas constituye la nocin psiquitri-
ca semiolgica, su consideracin como sntoma neurtico es en
el seno de la prctica cientfica psicoanaltica el objeto de co-
nocimiento, la teora de los sntomas sirve de instrumento para
trabajar sobre ese objeto en la situacin analtica y producir una
interpretacin que constituye el efecto de conocimiento del ob-
jeto en cuestin.
Es decir que una vez abierto el campo de la problemtica
cientfica es posible en ella desarrollar las preguntas y hacer va-
riar los problemas diseando experiencias que respondan a las
mismas y pongan a prueba la validez y el alcance de las afirma-
ciones cientficas. Estamos ahora en el proceso de la reproduc-
cin mel)dica de los objetos cientficos. Se ha superado la fase
en que, como dice Herbert se trabajaba en la inquietud y el
acaso y se labora en la calma (relativa) de la ciencia estable-
cida. Y en este proceso ulterior a la ruptura epistemolgica
es donde pueden ser incorporados instrumentos diversos de los
que la teora se apropia para utilizarlos dndoles una nueva fun-
cin de jerarqua cientfica al colocarlos en un lugar nuevo, en
una problemtica antes inexistente (como las probetas y otros
instrumentos tcnicos de los alquimistas en el interior de la prc-
tica qumica cientfica).
* Herbert, T., Reflexiones sobre la situacin terica de las ciencias socia-

les, en Miller, J. A. y Herbert, T., Ciencias sociales: idologia y conocimiento,
Buenos Aires, Siglo XXI, 1971.
120 LOS M TO DO S DE L a PSIC OLO GA
LA SUPERACIN DE LA OPOSICIN ENTRE POSICIONES

EMPIRISTAS E INTUICIONISTAS
En esta exposicin hemos intentado responder a la vez a los aspectos

vinculados con el mtodo y con la especificidad y la articulacin
de las distintas prcticas. La experiencia docente nos ha revelado
la existencia de una dificultad para percibir a la vez estos dos
matices coexistentes. Se tiende a polarizarlos de tal modo que la
valoracin de la especificidad terica es interpretada como una
desconexin de lo concreto (entendido ingenuamente y sin las
diferenciaciones que aqu hemos formulado) que permanecera de
esta manera en una abstraccin vacia y alejada de la realidad.
Correlativamente la prctica tcnica desvinculada de una con-
cepcin terica, as desvalorizada, se vuelve un recurso que slo
puede reproducir lo real sin dar cuenta de l ni permitir fundar
sus transformaciones posibles (lo que explica, al menos en parte,
la facilidad con que se cae en un despliegue unilateral de la
tcnica en una estructura dada en beneficio de quienes estn
interesados en frenar las transformaciones de fondo que podran
afectar su continuidad).
Bachelard se ha ocupado selectivamente del enfrentamiento
con posiciones metafsicas que pretenden ejercer su dominacin
pontificando sobre lo que la ciencia debe ser segn esos dictados
dogmticos. Los mismos cientficos incurren sin darse cuenta en
esas disquisiciones metafsicas y cuando hablan de sus tareas lo
hacen frecuentemente en los trminos ideolgicos que los filso-
fos les imponen. Tal imposicin se hace en un contexto dominado
por las postulaciones positivistas a las que ya nos hemos referi-
do y que se hallan a nuestro juicio en la raz de la dificultad para
reconocer lo especficamente terico a que hemos aludido. Con
esas posiciones positivistas los cientficos creen fundar slidamen-
te la ciencia en los hechos positivos (reales, tiles, verificables)
sin percibir que con ello traicionan lo que hacen realmente, in-
consecuencia que procede de la confusin entre el dato sensorial
(lo real para la postura positivista) y el hecho cientfico, cons-
truccin terica sometida ulteriormente a experiencias y com-
probaciones.
Generalmente quienes han criticado estas posiciones positivis-
tas han incurrido en el error simtrico: imponer una metafsica
idealista a la tarea cientfica sosteniendo que, dado el carcter
engaoso de las experiencias sensoriales, el hecho cientfico slo
resultara aprehensible rompiendo con las apariencias. . . y entre-
gndose en cambio a una intuicin capaz, segn esta concepcin.
INT RODUC CI N 121
de librarnos la verdad directamente. Siendo integrantes de lo

humano-social (el universo que estudiamos) ello nos permitira,
se argumenta, al conocernos como integrantes conocer asimismo
a ese universo del que formamos parte. Como se puede ver el
dilema parece estar planteado en los siguientes trminos: I] acep-
tar la cha tura de los datos positivos (lo que algunos creen jus-
to designar como la prctica) y reduplicar como en un espejo
lo percibido bajo la forma de generalizaciones triviales, o 2] lan-
zarse al relativismo de quienes nos imponen sus intuiciones dn-
doies categora de conocimientos. Esta ltima posicin se halia
en retirada en nuestro tiempo y su desprestigio favorece por con-
traste la postura positivista. Quien ataque o cuestione esta ltima
es considerado defensor de posiciones metafsicas.
Bacheiard considera esta forma de oposicin esquemtica y
simplista como un despiazamiento y una inversin de la verda-
dera cuestin que no consiste en imponerle a las ciencias lo que
deben hacer sino en estudiar lo que los cientficos hacen para
reconocer en esa tarea real la jerarqua de los actos cientficos
productivos. Si partimos de este cambio de perspectiva encontra-
mos abierto el paso a una comprensin de esa especie de dilo-
go que se establece en la prctica cientfica entre lo racional y la
experiencia de lo real. Ninguno de sus trminos es autosuficiente:
1] la realidad generalizada en las leyes inducidas es una simple
duplicacin de lo evidente (ilusin que puede encubrir un error),
una realizacin de lo real; 2] la especulacin aislada slo brinda
sistemas imaginarios, la racionalizacin de lo racional. La prc-
tica cientfica efectiva se caracteriz siempre por no responder a
esta dicotoma. Hay en cambio en ella un dilogo entre lo ra-
cional y lo real, pero no se trata de interlocutores simtricos: la
realidad, dice Bacheiard, slo puede responder si se le pregunta
y la pregunta slo puede proceder de la elaboracin terica que
desde su sistematicidad permite, deduciendo hiptesis, construir
experiencias que podrn obtener respuestas, verificando el siste-
ma al ponerlo as a prueba. Y este sistema verificable, se elabora
alejndose de lo sensible. No en lo sensible, ni sin lo sensible
sino lejos de lo sensible para volver de este distanciamiento racio-
nal produciendo la realizacin de lo racional.
Reconocida la diferencia entre problemtica cientfica y pro-
blemtica ideolgica y la forma en que el proceso de la ruptura
permite el paso de una a otra, nadie debera entender estas ex-
presiones como la manifestacin de una postura idealista que atri-
buye al absoluto de la idea la posibilidad o la capacidad de cor-
porizarse en lo real. Simplemente, slo despus de producido el
122 LOS M TO DOS DE LA PSICO LOG A
sistema terico de las preguntas la realidad puede responderlas:

esos sern los hechos cientficos positivos. Existen sin duda otras
formas de preguntar y responder, pero no se trata en ellas de una
prctica cientfica.
E L LU G A R D E L M E TO D O H IP O T E T IC O -D E D U C T IV O
Esta concepcin rigurosa de! proceso de produccin de conoci-

mientos suele ser considerada un tanto terrorista por algunos
exponentes del pensamiento acadmico tradicional. Este se en-
cuentra dominado, tal como hemos diclio ms arriba, por formas
de la ideologa positivista en que se expresan actualmente las po-
siciones del empirismo en metodologa cientfica. Desde diclias
concepciones se afirma que las ciencias tienen un nico mtodo,
el hipottico-deductivo. Slo porque comparten este nico y
mismo mtodo ciertas disciplinas merecen llamarse cientficas, afir-
ma uno de estos idelogos. Este mtodo consiste, tal como lo
expresa Musso, en el cumplimiento de ciertas reglas resumibles
del siguiente modo: 1] Formular las ideas (conceptos, juicios)
de modo de poder, a partir de ellas, deducir hiptesis tales que
permitan prever la observacim de hechos; 2] Verificar si efecti-
vamente en esas condiciones se producen las observaciones previs-
tas; y 3] Considerar vlidas esas ideas solamente si se han obtenido
esas observaciones.
En una primera aproximacin podramos pensar que se trata
en este caso de una formulacin afn con la que hemos desarro-
llado en este captulo. Tiene con ella, en efecto, algunos puntos
de contacto. Por ello mismo podemos decir que la oposicin con
el mtodo hipottico-deductivo es falsa en la medida en (jue ste
representa el proceso que se realiza a partir de la produccin de
las hiptesis. Pero quienes lo defienden como el mtodo de la
ciencia omiten, en general, situarla en el conjunto de la prc-
tica cientfica y colocan la hiptesis en un continuo sin saltos
que va del hecho o afirmacin emprica bsica a la teora. Como
dicen Castells y De Ipola una vez presupuesto que el conoci-
' Musso, J. R., Los mtodos de investigacin en psicologa, en D. Zizieinsky
(editor), Altodos de investigacin en psicologa y psicopatologia, Buenos
Aires, Nueva Visin, 1971. Este autor es representativo de las posiciones posi-
tivistas en nuestro medio por lo que elegimos su texto, ejemplar para nuestros
objetivos. Sus elaboraciones responden a las concepciones del epistemlogo
argentino Gregorio Kliinovsky.
Castells, M y De Ipola, E., Prctica epistemolgica y ciencias sociales.
INTRODUCCION 123
miento est en los hechos se tratara, para los positivistas, de ob-

servarlos, de registrarlos cuidadosamente, permitiendo su acumu-
lacin a travs de observaciones cuyas relaciones permiten inferir,
conceptos, podiendo su relacin constituir leyes estructuradas en
teoras.
Hechos ^ Observaciones Conceptos -> Leyes Teoras
Klimovsky dice, por ejemplo, que las regularidades que los

hombres de ciencia descubren se condensan en hiptesis, afirmacio-
nes y enunciados que constituyen sistemas y teoras.'^ Podemos
ver en este estpiema cmo el cientfico parece descubrir regula-
ridades sin tener an disponible la teora y que sta aparece por
condensacin de esos Iiallazgos previos en lo que estos autores
designan como el contexto de descubrimiento del conocimien-
to cientfico. I,a analoga con nuestra exposicin es como vemos
slo parcial y, sobre todo, secundaria porque aqu se supone que
el cientfico conoce desde el principio y slo se tratara de pu-
rificar, al parecer, ese conocimiento para separar la ganga por un
lado y obtener, por el otro, la pepita de oro del conocimiento. Por
eso Klimovsky sostiene que la base emprica epistemolgica de
todo tipo de disciplina cientfica est dado por las entidades que
la prctica cotidiana ofrece directamente a nuestro conocimien-
to [sie], es decir por objetos fsicos accesibles por datos de la
percepcin. Estas observaciones sern luego resumidas en pro-
posiciones singulares empricas cuya extensin llevar a enuncia-
dos generales empricos.
La teora que los cientficos imaginan para sistematizar y ex-
plicar las regularidades halladas constituye para estos autores,
como vemos, un paso ulterior a un conocimiento (impuro, lo
reconocen) del que ya se dispone. All comienza el contexto de
justificacin en que se deducen hiptesis derivadas que habrn
de ser contrastadas por observaciones y experimentos oportunos.
No se deben desdear los esfuerzos que autores como Klimovs-
ky y Musso realizan llegando a vislumbrar que la teora no apa-
rece como simple resultado final sino como un momento de un
proceso que, como acabamos de ver, exige ulteriormente observa-
ciones que validen las hiptesis derivadas. Pero ellos consideran
Revista Latinoamericana de Ciencias Sociales, N? 4, diciembre de 1972, pp.
129-lfifi: parcialmente reproducido en .os libros, NP 30, Buenos Aires, julio
de 197.3.
Klimovsky, G., Estructura y validez de las teoras cientficas, en Ziziems-
ky, D., op. cit.
124 LOS M TODOS DE LA P SIC O LO G A
a esta deduccin de hiptesis contrastables como la nica carac-

terstica del mtodo cientfico descuidando la radical novedad
que constituye la problemtica cientfica producida por ruptura
con la problemtica ideolgica preexistente que precede a la
deduccin de las hiptesis. Se suele argumentar en favor del
mtodo hipottico-deductivo ofreciendo el ejemplo de las cien-
cias fsicas que constituyen el modelo ms prestigioso de una
ciencia consolidada. Pero se olvida que tal empleo es posterior
a una formulacin terica que ha quedado implcita, tcita. Y
es que se postula tericamente la matematizacin de la natura-
leza. Ello implica una revolucin en la perspectiva con que se
enfocan los fenmenos naturales. Vindolos con ojos de mate-
mtico se pueden construir formalizaciones tericas qtie permi-
ten, aplicando las reglas lgicas de deduccin, establecer hiptesis
y ponerlas a prueba en su mbito experimental especfico.^-
La diferencia entre estas dos posturas va mucho ms all del
simple despliegue de exquisiteces de nomenclatura o de los jue-
gos de palabras. Observemos, en efecto, las consecuencias que tal
concepcin determina. Klimovsky cree encontrar, jior ejemjilo,
en Freud la aplicacin del mtodo que l describe pues, segn
sus palabras, Freud se refiere primero a sucesos protocolizados
de casos singulares (observaciones), luego generaliza lo observa-
do extendindolo a todos los casos y obtiene as leyes de la con-
ducta manifiesta, de la formacin y aparicin de sntomas, etc.
Estos enunciados de .segundo nivel, como los denomina Klimovs-
ky, o generalizaciones empricas afirmarn la presencia o au-
sencia de una propiedad (relacin o correlacin) e incluyen las
leyes cientficas. Klimovsky encuentra que Freud desarrolla luego
explicaciones de lo que ocurre introduciendo entidades hipot-
ticas de carcter terico como libido, supery, etc. Klimovsky
sostiene, en suma, que Freud emplea un estilo de exposicin
que sin duda [sic] refleja un mtodo de investigacin que
seguira la citada secuencia en tres tiempos.
Vemos as constituida la doble ceguera que impide a los em-
piristas ver la realidad del proceso de produccin de conocimien-
tos: por un lado confunden el proceso de la exposicin con el
de la investigacin, lo que les permite creer que Freud va de
la conducta singular a la teora de modo continuo y uniforme y,
por otro lado, sobre todo, conciben a la teora como una ge-
Cf. Blanch, R., El mtodo experimental y la filosofia de la fisica, Mxico,
Fondo de Cultura Econmica, 1972.
Klimovsky, G., op. cit.
INT RO DUC CI N 125
neralizacin de Io singular. Eso se nota muy claramente en el

ejemplo utilizado por Klimovsky pues para l la formacin de
los sntomas y su aparicin habran sido conocidas por Freud
como resultado de la generalizacin de lo emprico. Y justamente
la generalizacin mencionada nunca hubiera podido producir
la teora de la formacin de los sntomas. En el mejor de los ca-
sos hubiese reproducido la experiencia psiquitrica semiolgica
que produce la designacin y reconocimiento de los sntomas como
delirios, fobias, etc., pero nunca las leyes de la formacin de
los sntomas. En cambio en el proceso real de la investigacin
freudiana los fracasos sucesivos de las concepciones ideolgicas
sobre los sntomas fueron elaborados permitiendo la produccin
de una teora de la formacin de los sntomas (formaciones de
compromiso) solidaria de una teora cientfica ms amplia (del
aparato psquico, de los procesos inconscientes, del conflicto, etc.)
que posibilit trabajar (con esos medios de produccin cient-
ficos) en ocasin de cada caso o sntoma singular y producir no
slo su designacin sino su explicacin. Claro est que cuando
Freud expone los resultados de su trabajo opera a la inversa:
ilustra primero con casos singulares y desarrolla lo terico des-
pus pero no debemos confundir, insistimos, este mtodo expo-
sitivo con el de la investigacin.
La absolutizacin del mtodo hipottico-deductivo origina otras
contradicciones. Considerado como nico mtodo que caracteri-
za a las ciencias (que se diferencian por sus objetos. .. y se
unifican por su mtodo, el hipottico-deductivo)^"* nos sorpren-
de luego al ser presentado como un procedimiento utilizado en
cualquier forma de demostracin, aun notoriamente no cient-
fica. El mismo autor se encarga de ejemplificar diciendo que
tambin los psiclogos que sostienen la validez de otros mtodos
(el fenomenolgico, el comprensivo, etc.) deben recurrir al m-
todo hipottico-deductivo para justificar sus enunciados. Ms an,
otro tanto ocurre y esto es, segn Musso, una ilustracin de la
universalidad elei mtodo, con quienes de palabra afirman ba-
sarse en otros criterios como el de la Fe (en Dios, en su Me-
sas, etc.) para justificar la verdad de sus afirmaciones. De este
modo, si se sostiene que Cristo es el enviado de Dios, ello slo
puede ser plausible en el interior de un sistema terico, el del
cristianismo. Para establecer la verdad de la hiptesis sostenida
en esa teora se debe recurrir a argumentos empricos; ellos es-
taran constituidos en este caso por los milagros atribuidos a
Musso, J. R, op. cit.

J26 LOS M TODO S DE LA PSIC OLOG A
Cristo. Musso concluye, entonces, que hasta en los sistemas re-

ligiosos la estructura de los argumentos por los que se intenta
justificar la verdad de las afirmaciones, frente a la crtica, es la
propia del mtodo hipottico-deductivo, que emplea el cientfi-
co.^'* )
En definitiva, lo que antes fue calificado de nico mtodo cien-
tfico es, a la vez, el que todos los hombres normales (la ex-
presin es de Musso) usan para defender sus ideas ante la cr-
tica.** Pero. . . entonces, qu diferencia al mtodo cientfico del
banal razonamiento cotidiano? Pues, simplemente una diferencia
de grado. Los no cientficos, dice Musso, son poco cuidadosos
en el control de las condiciones en las que obtienen sus observa-
ciones. Deberemos suponer entonces que Coprnico produjo
conocimiento cientfico porque, a diferencia de Ptolomeo, con-
trol estrictamente sus observaciones? Sabemos que ello no es asi
y que la depuracin de los controles de la observacin de las
apariencias no puede dar otra diferencia que la que va ile una
percepcin grosera a un error sutil: slo se perfecciona una ilu-
sin o un engao sin producir un pice de conocimiento cien-
tfico.
Desde nuestro punto de vista, entonces, la res|mesta es clara:
el mtodo hipottico-deductivo lo pueden usar cientficos y no
cientficos, astrnomos y astrlogos, mdicos y curanderos, ep)i.s-
temlogos y charlatanes. En ello tiene razn Musso: todos usamos
el mtodo hipottico-deductivo como Monsieur Jourdain ha-
blaba en prosa. Eso no haca de l un literato ni de nosotros
investigadores cientficos. Lo (jue da carcter cientfico a ese m-
todo es la problemtica en que est incluido. Cuando una proble-
mtica ideolgica ha sufrido el proceso de la ruptura epistemo-
lgica y es reformidada en trminos de una problemtica cient-
fica, la estructura integrada de objetos de conocimiento, objetos
tericos (conceptos) y mtodos (y tcnicas) incluye sin contra-
diccin alguna la utilizacin de hiptesis derivadas (jue permiten
programar observaciones y experimentos cuidadosamente planea-
dos, capaces de comprobar hechos cientficos y de contrastar las
teoras que permitieron construirlos. Pues como citbamos en
el epgrafe: el hecho cientfico es conquistado, construido, com-
probado.
J. R. Musso, op. cit.
Estas reglas valen para todas las ciencias porque no son ms [el subra-
yado es nuestro] que la explcitacin y sistematizacin de las operaciones con-
ceptuales que realiza todo hombre normal cuando debe justificar racionalmente
sus afirmaciones do contenido emprico. J. R. Musso, op. cit.
C A P T U L O 6
EL MTODO EXPERIMENTAL Y EL MTODO

CLINICO EN PSICOLOGIA
M A R C E L O P A ST E RN A C
L a s in tu ic io n e s so n U ti ls im a s , s i r v e n p a ra que se la s d e s -
tru y a .
c, BA C H ELA R D , La fHosofa del no
L o s p s i c l o g o s s o n c i e n t f i c o s d e la m i s m a m a n e r a q u e lo s
s a lv a je s e v a n g e liz a d o s s o n c ris tia n o s.
c. P O L ii Z E R , Critica de los fundamentos de la psicologa.
Con lo (|tie llevamos visto podemos preguntarnos sobre la calidad

de lo (]ue hacen los psiclogos (as definen algunos, como se
ha visto, a la psicologa). Haremos el inventario y la valoracin
de tlistintos mtodos (experimental, clnico, psicoanaltico, esta-
dstico, etc.) para poder reflexionar sobre la relacin que man-
tienen sus resultados con las disciplinas cientficas o tcnicas
discernibles en este mbito.
Los mtodos clnico y experimental presentan un punto de
contacto: la observacin. Revisando nuestro esquema del cap-
ttdo anterior podremos notar qtie en el proceso de produccin
de conocimientos hay siempre un lugar reservado para la obser-
vacin. Localizado el procedimiento en el conjunto de la prc-
tica [jodremos abordar adecuadamente la siguiente pregunta:
Puede hablarse de la observacin como mtodo cientfico sin
tener en cuenta, previamente, las vinculaciones que mantiene con
el proceso del que forma parte? Una respuesta afirmativa slo
podr proceder de quienes definen la prctica cientfica en fun-
cin del mtodo utilizado. Si el mtodo de las ciencias es la ob-
servacin o la experimentacin, diremos que la psicologa es
cientfica por cumplir con ese requisito metodolgico. Salpicada
con el agua bendita del mtodo consagrado, la prctica en cue.s-
tin quedara bautizada con el prestigioso nombre de la ciencia.
Por eso Politzer deca agudamente que los psiclogos tenan de
cientficos lo que los salvajes evangelizados de cristianos.
[127]
128 LOS MTO DOS DE I,A PSICO LOGIA
De cualquier modo, como hemos dicho, la observacin tiene

su lugar ineludible en el proceso cientfico bajo formas rigurosas
de aplicacin que individualizan cuidadosamente aspectos del fe-
nmeno enfocado (denominados variables). El mtodo experimen-
tal y el clnico pueden ser vistos, descriptivamente, como dos
formas de observacin diferenciadas por la relacin inversa que
exhiben entre el nmero de variables consideradas y el nmero
de sujetos en que se las estudia. En trminos muy esquemti-
cos, pero de valor indicativo, podramos decir que la experimen-
tacin se puede describir como una observacin rigurosa cuyo
ideal es reconocer las variaciones de una sola caracterstica (va-
riable dependiente) en un elevado nmero de sujetos en tanto
el mtodo clnico trata de registrar la observacin del mayor n-
mero posible de variables en un solo individuo. Pero en realidad
la diferencia esencial estriba en el lugar que ocupan en el pro-
ceso de produccin de conocimientos.
Veamos ahora con mayor detenimiento cada uno de los aspectos
que han quedado esbozados en esta introduccin.
LA O B S ER V A CIO N
En una aproximacin ingenua la observacin aparece como un

procedimiento que permite obtener los tomos de los conoci-
mientos de la psicologa tradicional, acadmica. Para definirla,
los textos pueden ofrecer proposiciones como la siguiente: la
observacin es la comprobacin de los hechos tal y como se pre-
sentan espontneamente. ^ Disponemos ya de elementos para
analizar crticamente esta frase. La psicologa acadmica advierte
tambin sus debilidades y relativiza esa extrema simplicidad re-
conociendo que el psiclogo que acta como observador somete
a cierta distorsin la supuesta pureza bruta de lo observado a
refractarlo por su lenguaje, su marco referencial ineludible que
impone una cierta seleccin, todo lo cual deber ser tomado en
cuenta al juzgar el valor de la observacin resultante.
En este procedimiento hay lgicamente un observador (u obser-
vadores) y observados. Estos ltimos son sujetos que se compor-
tan, actan, hablan. Son estas formas de conducta las que se re-
gistran en la observacin. El observador, el psiclogo debe con-
signar los hechos observados con la mayor rigurosidad en la des-
* Reuchlin, M. Los mtodos en psicologa, Barcelona, A. Redondo Editor,
1970, p . 15.
EL M TO D O E X P E R IM E N T A L Y E L M T O D O CL N IC O 129
cripcin. Pero concierne de su falibilidad y de sus lmites percep-

tivos incorpora instrumentos destinados a registrar e incluso me-
dir los fenmenos producidos.
Como dice Reuchlin ^ la utilizacin de instrumentos es toma-
da, ingenuamente, como un rasgo que, unido a la cuantificacin,
caracteriza la cientificidad de un mtodo. No necesitamos insistir
aqu sobre las limitaciones de esta concepcin. De cualquier modo
no hay duda de que el uso de diversos instrumentos hace ms
sensible la capacidad de anlisis y percepcin de un observador
y permite establecer ndices visibles, registrables y verificables de
una variacin dada. De este modo se sistematiza la obtencin de
datos y se pueden codificar las informaciones obtenidas facilitan-
do su ulterior procesamiento. Existe una gama riqusima de es-
tos instrumentos: cmaras fotogrficas y cinematogrficas, apa-
ratos registradores del tiempo transcurrido entre distintos aconte-
cimientos (cronoscopios y crongrafos), de medicin de intensi-
dades de sonidos y registro de los mismos, polgrafos que inscri-
ben la expresin grfica de la actividad muscular, cardiovascular,
respiratoria, cerebral, etc.; aparatos que registran las modificacio-
nes de la resistencia elctrica de la piel, etc., etc.
Los resultados obtenidos por la observacin se expresan como
se ha dicho en los trminos de una codificacin que lleva impl-
cita, en el caso de los aparatos, la teora que ha permitido fundar
su construccin. Adems en el caso de la descripcin de las con-
ductas motoras o verbales exige una sistematizacin o desgajamien-
to clasificatorio que tambin se contamina forzosamente con una
forma de ver lo observado que depende de las concepciones del
observador. De todos modos el tcnico bien formado tiene el
cuidado de hacer lo ms explcitas posibles esas presuposiciones.
Esta explicitacin estar destinada a definir las condiciones que
contribuyen a hacer repetibles las observaciones.
La observacin puede ser ocasional o sistemtica. La primera,
como su nombre est indicando, se ofrece en todo momento al
psiclogo que presta suficiente atencin a los acontecimientos que
se producen (conductas). Su formacin profesional supone la ca-
pacidad para ese registro sobre la marcha de cualquier observa-
ble. La observacin sistemtica implica, como dice Fraisse, una
reduccin del camno de observables estudiados realizada por el
observador en funcin de un proyecto preciso de investigacin.
La observacin sistemtica puede, a su vez, ser naturalista cuan-
Reuchlin, M., op. cit.
Fraisse, P., Traite de psicholojrie exprimentale, Pars, PUF 1963, tomo
I, p. 79. Hay edicin castellana, Ed. Paids, 1973.
130 LOS M TODOS DE LA PSICO LOG A
do estudia al sujeto en su medio natural, en su ambiente habi-

tual o, por el contrario, desarrollarse en un ambiente cuyas con-
diciones son prefijadas y establecidas por el investigador. En estas
ltimas condiciones la observacin es ms fcilmente repetible
pero, sobre todo, al ser fijadas las caractersticas ambientales por
el psiclogo se va artificializando la situacin y se desarrollan las
caractersticas que son propias descriptivamente de un experi-
mento: las variables van siendo controladas y se aproximan al
disminuir al ideal del que hablamos al principio. En efecto, el
desarrollo de disposiciones que favorecen la repetibilidad de la
observacin conduce a una sistematizacin de las distintas con-
diciones en que se lleva a cabo la misma y lleva a reducir progre-
sivamente los a.spectos que varan en beneficio de los que perma-
necen constantes. En el lmite, la observacin se transforma en
una situacin experimental con variables controladas de las que,
idealmente, slo una variar. Lo que se ha ganado en rigor da
como contrapartida la prdida de posibilidades de captar lo ines-
perado y favorece la distorsin de las condiciones supuestamente
naturales de existencia de los sujetos estudiados.
Para Fraisse no hay diferencia cualitativa entre observacin y
experimentacin pero lo que caracteriza a la experiencia cient-
fica y la distingue de una obsenmcin, banal, por cuidadosa que
sta sea, es la existencia de una pregunta previamente formulada
(an reconociendo la posibilidad de experiencias planeadas para
tantear el hallazgo de lo inesperado llamadas experiencias para
ver). Las diferencias seran pues para Fraisse slo de grado y
consisten en un mayor rigor en el registro de las conductas obser-
vadas y en la construccin de las condiciones de la misma. Frais-
se omite, sin embargo, el rasgo descriptivo distintivo consistente,
como ya hemos dicho ms arriba, en que el experimento intentai
aislar dentro del universo de caractersticas del evento observadtr
una sola cualidad variante mientras las restantes permanecen cons4
tantes, invariables. Pero, como veremos, nuestra crtica de fonde)
a su postura se refiere al lugar que confiere a una metodologa
con apariencia experimental cuya cientificidad es discutible en
funcin de lo dicho en el captulo precedente.
Descritas las caractersticas de la observacin conviene definir
el valor que ella adquiere en el conjunto de la metodologa. Para
las posturas continuistas en epistemologa, propias del empirismo,
la observacin es algo as como el tomo elemental de la ciencia
que por su de.sarrollo sucesivo permitira ulteriormente elaborar
hiptesis, planear experimentos y construir leyes y teoras. La
observacin, desde este punto de vista, colecciona hechos, datos
E L M I'O D O E X P E R IM E N T A L Y EL M TO D O CL N IC O 131
que se expresan en proposiciones asertivas; son las afirmaciones

empricas bsicas como las designa Klimovsky> Estas se presen-
tan al consignar en informes observaciones que no comporten
conjeturas e interpretaciones. En esos casos, sostiene Klimovsky,
poseen la propiedad de que su verdad o falsedad pueden some-
terse a control, verificacin o refutacin lo que hace de ellas las
afirmaciones ms seguras d e ... la ciencia! Estamos por nuestra
parte en condiciones de expresar, de acuerdo con los anlisis del
captulo precedente, que esta cualidad de seguridad de que
habla Klimovsky puede ser tal, pero que, en cambio, no se trata
de una seguridad cientfica. Podemos afirmar, por ejemplo, sin
prejuicios, conjeturas ni interpretaciones que tal protuberancia
observada en el rostro de un hombre es una nariz. Al designarla
como tal expresamos una afirmacin emprica (bsica, si se desea
llamarla as). Aunque todos nuestros interlocutores estn de acuer-
do con esa designacin ello no la califica como la proposicin
ms segura de la ciencia. Claro que los positivistas no se detienen
en las afirmaciones empricas bsicas y sostienen que por seguras
que sean ellas deben ir seguidas de mucho ms que de la simple
acumulacin o catalogacin aislada o dispersa de las mismas.
Deben establecerse a partir de ellas leyes o regularidades de las
relaciones entre dichas afirmaciones.
Para los fenomenlogos ms radicales en cambio todo se juega
en la observacin sin secuencias ulteriores a la misma. En ella se
deben captar intuitivamente los fenmenos sin hacerles sufrir nin-
guna distorsin subjetiva, aceptndolos en esta especie de vuel-
ta a las cosas mismas de que habla Husserl, tal como se pre-
sentan a la visin mental, como lo dado, lo vivido antes de
toda reflexin, limitndose a describirlos. Se trata, en los trmi-
nos de Merleau Ponty, de una descripcin directa de nuestra ex-
periencia, tal como es, sin ninguna consideracin de su gnesis
psicolgica y de las explicaciones causales que el especialista, el
historiador, el socilogo, daran. Para ello el observador suspen-
de sus prejuicios y se entrega a lo dado directamente a su con-
ciencia. La intuicin as producida da acceso a las esencias y no
se reduce a lo individual o contingente. Haciendo caso omiso
de todo lo que es accidental, accesorio, contingente se llega a co-
nocer lo esencial, aquello que permanece idntico pese a todas
las modificaciones imaginables de los atributos del objeto. Este
es el resultado de la intuicin llamada eidtica.
Klimov.sky, Gregorio, Estructura y validez de las teoras cientficas", en
Melados de investifracin de psicologia y psicopatologia, Buenos Aires, Nueva
Visin, 1971, pp. 11 y 55.
132 LOS M TODO S DE LA PSICO LO GA
Los autores ms prudentes que se enrolan en esta escuela dife-

rencian estas posiciones fenomenolgicas filosficas de las de or-
den ms limitadamente metodolgico. En esta ltima perspecti-
va reconocen un cierto tipo de comprensin fenomenolgica de
los fenmenos psicolgicos normales o patolgicos que se obten-
dra por empatia, es decir, sintiendo el observador como si fuera
el observado en situacin, evocando en s mismo experiencias sub-
jetivas que se suponen cercanas a la que puede comprenderse de
la expresin corporal o lingstica del otro. La prudencia a que
hemos hecho referencia se manifiesta reconociendo, como dice
Ziziemsky que la actitud descriptiva de la consideracin fe-
nomenolgica no est en oposicin con el empleo posterior de
ningn mtodo cientfico. Tratan de reconocerle, sin embargo,
al mtodo intuitivo-comprensivo vinculado con exploraciones de
corte introspectivo un carcter de fuente legtima de informacin
psicolgica. Esta es una expresin del repliegue que en general
desarrollan los fenomenlogos ante la conciencia de la debilidad
de su postura. Los psicopatlogos se consuelan sosteniendo que
pese a todos los puntos dbiles y a las limitaciones del mtodo,
ste brinda descripciones fieles. Pero los filsofos que las han sus-
tentado esperaban mucho ms del mtodo fenomenolgico cuan-
do le atribuan el acceso a las esencias sosteniendo que en la
intuicin se eluda la modificacin subjetiva impuesta por el ob-
servador. Esta concepcin no poda en la actualidad, entonces,
sino batirse en retirada pues, como dice Piaget ^ lo que para el
fenomenlogo es verdadero porque es una intuicin vivida y su-
puestamente directa y sin contradicciones ni contaminacin con
lo subjetivo es, en cambio, desde un punto de vista lgico slo
un hecho (o mejor an, un dato). Decir que la intuicin es
verdadera seala Piaget, supone una justificacin normativa que
la intuicin misma no proporciona, siendo solamente la expre-
sin de lo experimentado por un sujeto.
LAS HIPOTESIS
Aproximndonos a la consideracin del problema de la expe-

rimentacin nos ocuparemos de las hiptesis. Estas constituyen
Ziziemsky, David, Consideracin fenomenolgica en psicopatologia, en D.
Ziziemsky, op. cit., pp. 193 y ss.
Piaget, J., Sagesse et illusions de la philosophie, Paris PUF, 1968, p. 145.
Hay edicin castellana, Ed. Pennsula.
IX M TO DO E X P E R IM E N T A L Y EL M T O DO t t N I C O 133
a juicio de muchos autores lo ms creativo del proceso cientfico.
Implican imaginar relaciones entre los fenmenos que permitan
formular proposiciones corregibles por la experiencia. Los em-
piristas sostienen que las hiptesis se integran en lo que ellos
llaman el contexto de descubrimiento de las verdades cientfi-
cas (para diferenciarlo de la observacin y la experimentacin
como contexto de justificacin de esas afirmaciones descubiertas).
Las hiptesis, dice Fraisse,^ pueden ser inducidas o deducidas.
Las hiptesis inducidas son las que se construyen por generali-
zacin a partir de casos particulares. Fraisse ofrece en su tratado
como ejemplo de este tipo de hiptesis el siguiente; si observa-
mos el comportamiento de un conjunto de personas en una sala
de espera veremos que ellas presentan actitudes diferentes que
van de la placidez, a la inquietud, la agresividad, etc. Explicitan-
do la relacin entre los hechos observados y la personalidad de
los individuos que presentan dichas conductas se podr proponer
la hiptesis de que cuanto ms grande es la estabilidad emocional
del sujeto menor ser la posibilidad de que la situacin de espe-
ra sea capaz de originar reacciones inadaptadas a la misma.
La deduccin, dice Bunge, consiste en derivar un enunciado
a partir de otros, de tal modo que la conclusin procede de la
forma misma del argumento, haciendo abstraccin de los signi-
ficados de los enunciados tomados como punto de partida del
razonamiento. Se trata de inferencias realizadas a partir de re-
glas generales. Tomando otro ejemplo de Fraisse veremos cmo
puede construirse una hiptesis deducida. Se han realizado ex-
periencias en el curso de las cuales se haca aparecer, en un apa-
rato especial que permite ofrecer estmulos durante un tiempo
regulado, palabras que deban ser reconocidas. Se pudieron es-
tablecer dos leyes: 1] El umbral de reconocimiento es ms bajo
en las palabras ms frecuentes de la lengua de un lugar. Es decir,
que dichas palabras eran reconocidas en menos tiempo que las
ms infrecuentes. 2] El umbral de reconocimiento es ms bajo
cuando se advierte previamente al sujeto sobre las caractersticas
del estmulo que le ser presentado. O sea que si se crea una
actitud perceptiva con una expresin del tipo ahora vamos a
presentarle una palabra, el reconocimiento se produce con ma-
yor rapidez. Ahora bien, dadas estas dos leyes generales se puede
deducir una tercera con valor de hiptesis; El umbral de recono-
' Fraisse, P., op. cit., p. 86.
Bunge, M., Intuicin y ciencia, Buenos Aires, Eudcba, 1965, p. 153.
" Fraisse, P., op. cit., p. 87.
154 LOS M TO DO S DE LA PStC O LO C A
cimiento de las palabras disminuir, a frecuencias iguales en la

lengua habitual, si se condiciona una actitud pre-perceptiva ade-
cuada (de preparacin).
En los ejemplos que acabamos de citar, las hiptesis son deri-
vadas directa o indirectamente de las observaciones. La teora
parecera surgir de un continuo desarrollado de las mismas y sus
generalizaciones y las deducciones que estas permiten realizar.
As KUrnovsky!" adjudica valor terico tanto a las afirmaciones
empricas como a las generalizaciones o leyes empricas. Reco-
noce, es cierto, que a estos dos niveles de proposiciones cient-
ficas (l las designa como tales) se agrega un tercer nivel al que
no todas las disciplinas o teoras cientficas tienen acceso. (Como
se ve, no es necesario, en esta concepcin, contar con proposiciones
del tercer nivel para tener carcter cientfico.) Y lo que Klimovsky
considera propio de este ltimo nivel es justamente la elabora-
cin de estructuras compuestas por entidades tericas con pro-
piedades capaces de dar cuenta de las caractersticas empricas. Los
ejemplos tomados de Fraisse se ubican, como es notorio, en los dos
primeros niveles. Son colecciones de regularidades, aisladas de una
concepcin terica explcita de conjunto, aunque vinculadas entre
s. Esta falta de explicitacin de la teora no la Iiace sin embargo
inexistente. Con los aportes de los primeros captulos de esta obra
podemos descubrir el eslabn ausente a travs de la presencia
sintomtica de la palabra adaptacin o del tipo de fenmenos
que resultan individualizados (rapidez para responder a estmu-
los: recurso adaptativo). Son, se dice all, ms inadaptados a la
situacin de espera los individuos inestables. En el silencio terico
se desliza imperceptiblemente la pertenencia de las cuestiones
planteadas a un sistema que es el propio de la biologa: rapidez
en la respuesta, espera sin inquietudes: dispositivos para adaptarse
respondiendo bien y pronto a lo esperado. De lo contrario
se tratar de individuos inestables.. . que son los ms inadap-
tados (formulaciones prcticamente redundantes por su carga va-
lorativa porque... si esperaran adaptadamente quin los con-
siderara inestables?, si son estables cmo es que podran
esperar con inquietud?).
Es que no se trata, justamente, de pasar del 1*^ al 2*^ y luego
al 3*^ nivel como quien sube los escalones continuos de una es-
calera. .. Cuando se pasa del 2*^ al 3*^ nivel en la nomenclatura
de Klimovsky se ha cambiado, en realidad, de escalera. Entonces
recin se cuenta con autnticas hiptesis cientficas, solidarias de
* Klimovsky, G., op. cit..
F L M TO D O E X PE R IM F .N T A L Y E l . M T O D O C L N IC O 135
una teora, deductibles de ella y capaces de fundar experiencias
que pueden poner a prueba esa teora que les dio origen. En los
niveles 1 y 2 de Klimovsky (afirmaciones empricas y leyes gene-
rales) las hiptesis aparecen aisladas, sean inductivas o deductivas
y sus verificaciones que prueban generalidades sin otro alcance
que el de la reproduccin realizadora de lo real,i^ son incor-
poradas por los mecanismos ideolgicos y caen en el crculo vi-
cioso positivista del que hablamos antes, sin poder ofrecerles la
resistencia de un sistema cientfico coherente. Ello no les quita
valor informacional siempre que, reconocido su valor precient-
fico, no obturen la posibilidad del indispensable trabajo cientfico
ulterior.
Encontramos en el psicoanlisis ejemplos que permiten recono-
cer todo este movimiento de razonamientos. As Freud en sus
trabajos previos a la ruptura epistemolgica de 1900 encontraba
habituahnente un hecho clnico llamativo; los pacientes neurti-
cos (iiistricos u obsesivos) relataban con frecuencia un episodio
traumtico en que haban sido sometidos por un personaje (un
adulto por lo general) a maniobras de carcter sexual (palabras
o gestos) implicando en un individuo no preparado para ello un
significado afectivo traumtico. A partir de este hallazgo de su
prctica clnica pudo formular una generalizacin emprica (el
segundo nivel ile Klimovsky): los neurticos presentan antece-
dentes de escenas infantiles de seduccin protagonizados por in-
dividuos adultos. La hiptesis deducible era que el recuerdo, la
reminiscencia de escenas infantiles era determinante en la etio-
loga de las neurosis. Este era el estado de las elaboraciones de
Freud antes de 1900 y la experiencia clnica reiterada no haca
ms que confirmarla una y otra vez. Todo hubiera quedado re-
ducido a esta comprobacin inevitable que reforzara la convic-
cin de lo aparente si Freud no hubiese reparado en el hecho
turbador de la discordancia entre esos relatos tan constantes y
la infrecuencia de seducciones reales de los nios. Esta sensibi-
lidad a las contradicciones, esta desconfianza ante lo obvio, per-
miti a Freud poner en cuestin sus propias elaboraciones y llegar
a comprender que se encontraba ante acontecimientos de otra
cididad. Los relatos ile los pacientes no correspondan a eventos
realmente acaecidos. Ello lo hace abandonar su primitiva teora
de la seduccin.
Esta teora intentaba dar cuenta del hecho singular de que el
supuesto traumatismo de la seduccin no produjera habitual-
Vase caps. 5 y 15.

136 LOS M T OD O S DE LA PS ICO L OG A
mente trastornos antes de la pubertad. Consista en postular un

proceso en dos tiempos, el primero de los cuales corresponda a
la experiencia traumtica que caa progresivamente en el olvido.
En el segundo tiempo, un hecho posterior a la pubertad, muchas
veces carente de significacin sexual, presentara algunos rasgos
que permitiran su asociacin con el suceso olvidado dando origen
a fenmenos neurticos, desproporcionados con esta nueva ex-
periencia pero determinados en realidad por aquella con la cual
han sido asociados inconscientemente. Ms all de su mayor o
menor correccin esta teora implicaba ya un esfuerzo por dar
cuenta de la amnesia infantil que prefigura la exigencia de con-
ceptos como los de represin, procesos inconscientes, etc. Sin em-
bargo, insistimos en que la fuerza de las comprobaciones clnicas
cotidianas encubra un hecho novedoso: lo que los pacientes
relatan corresponde ms que a recuerdos de hechos producidos
en su experiencia real a la escenificacin de deseos inconscientes
referidos recurrentemente al pasado: son fantasas inconscientes.
As la escena de seduccin describe, invertido, el deseo del sujeto
por sus figuras parentales y remite en definitiva a la problemtica
del complejo de Edipo. Las grietas de las primitivas concepciones
previas a la revolucin terica que constituye su libro La inter-
pretacin de los sueos (de 1899/1900), el cuidado por no oscu-
recer con la simple rutina de la repeticin clnica las contradic-
ciones, permiten el desarrollo de una novedad, una estructura
terica original de la cual pueden ser deducidas nuevas hiptesis.
Los datos clnicos siguen siendo por supuesto los mismos, pero
el recuerdo de la seduccin adquiere un sentido totalmente dife-
rente: se trata de la proyeccin hacia el pasado de deseos incons-
cientes.
Esta concepcin que requiere todo el universo conceptual pos-
terior a la ruptura epistemolgica no impide a Freud retrabajar
el problema de la seduccin infantil: no se excluye la existencia
de una real seducin por parte de los adultos que sirve de
soporte para el desarrollo de la problemtica edpica: el inde-
fenso cachorro humano es realmente seducido en sus primeros
ao s... por los cariosos cuidados maternos que a la vez que
satisfacen las necesidades biolgicas del nio despiertan nuevas
sensaciones placenteras al provocar la estimulacin de zonas er-
genas del mismo, apuntalando la emergencia del deseo que lue-
go determinar fantasas como las de la seduccin, comprobada
clnicamente.^*
Retomaremos este ejem plo en el captulo sobre el mtodo psicoanaltico.
FX M TO D O E X P E R IM E N T A L Y E L M TO D O C L N IC O 137
LA E X P E R IM E N T A C I N
La importancia del mtodo experimental en general, integrado

en la prctica cientfica coherente, est fuera de toda discusin.
Es un ingrediente del extraordinario desarrollo de la capacidad
cognoscitiva y productiva de la humanidad en la actualidad. No
es este el lugar para desarrollarlo en todas sus implicaciones y
detalles. Aqu se trata solamente de armarnos con los elementos
de juicio indispensables para comprender en qu condiciones puede
ser o es un instrumento integrado a la produccin de conoci-
mientos en psicologa.
La experiencia es, hablando con propiedad, dice Fraisse en su
Defensa del mtodo experimental en psicologa la compara-
cin del hecho observado con otro hecho. Este ltimo est cons-
tituido por las consecuencias previsibles de la hiptesis previa-
mente elaborada. La hiptesis implica una pregunta. A ella res-
ponde el experimento, la experiencia, con hechos que confirman
o infirman (invalidan) la previsin formulada al disear la ex-
periencia. Estos hechos pueden producirse sin accin especfica
del observador. Se trata en este caso de experimentos invocados
(tales como por ejemplo puden ser las modificaciones comporta-
mentales observadas en ocasin de una lesin enceflica por acci-
dente). En otros casos el experimento es construido en todos sus
detalles por el investigador quien manipula ciertos aspectos y
deja constantes los restantes; son los experimentos provocados,
que caracterizan la experimentacin en sus formas ms tpicas.
Los experimentos constituyen, entonces, observaciones sistem-
ticas, sumamente depuradas en el control de sus condiciones de
realizacin que permiten poner a prueba hiptesis formuladas
previamente. Permaneciendo constantes los distintos aspectos de
la situacin se satisface el ideal de la experimentacin cuando
slo un factor es hecho variar por el observador (variable indepen-
diente) y se registran a continuacin las modificaciones que se
producen en todos los aspectos (variables dependientes). Las mo-
dificaciones (r) que se producen en experimentos fisiolgicos a
El lector interesado en los problemas generales del mtodo experimental
puede consultar textos como M. Cohen y E. Nagel, In trod uc ci n a la lgica
y al m todo cientfico, Buenos Aires. A morrortu 1968. Estos autores son
una referencia habitual en los trabajos que tratan sobre metodologa. Los
detalles tcnicos pueden ampliarse en Paul Fraisse y Jean Piaget, Tratado
de psicologa e xp erim e nta l, tomo l, Buenos Aires, Ed. Paids, 1973. M. Reuch-
lin, Los mtodos en psicologa, Barcelona, A. Redondo, 1969.
Fraisse, P-, M an ual prctic o de psicologa e xp e rim e nta l, Buenos Aires,
Ed. Kapelusz, 1970.
138 LOS M TODO S DE LA PSIC OLO GA
continuacin de variaciones en las condiciones en la situacin (s)

pueden justificar dentro de ciertos lmites la inferencia de
que r depende de s: s----r. En realidad, como seala Fraisse,
esa relacin, que se puede expresar como r = f (s) (reaccin,
funcin de una situacin), responde slo a las ciencias fisico-
qumicas. En las biolgicas las reacciones no dependen solamente
de las influencias de la situacin exterior sino tambin del medio
interno. Podramos decir que la situacin y sus variaciones actan
a travs de ese medio interno que constituye el organismo O;
s O r (o bien r = f (O, s) reaccin, funcin de una situa-
cin y un organismo). El razonamiento aplicado en psicologa
es el mismo y la personalidad ocupa en el esquema el lugar
del organismo: s P r [r f (P, s)]. Se ver en el cap. 13
el confuso estatuto que adquiere la nocin, puramente descripti-
va, de personalidad: totalidad psicolgica que caracteriza a un
hombre en particular, o bien, "organizacin dinmica de los
aspectos cognitivos, afectivos, conativos, fisiolgicos y morfolgicos
del individuo (Fraisse). Para intentar marcar una diferencia
entre la fisiologa y la psicologa, E. Brunswik (citado por Fraisse)
ha pretendido distinguir en la situacin estmulos prximos y otros
distales (s, S, respectivamente). Las reacciones tambin exigiran
esa distincin: proximales (r) y distales (R). Los estmulos pr-
ximos s son entonces, en este esquema, los sensoriales (tal
como los pueden analizar los receptores fisiolgicos); los estmu-
los S, distales, son los objetos integrados o las situaciones so-
ciales en que estn comprendidos. Las reacciones proximales r
son de tipo muscular y las distales "R son los efectos sobre la
situacin que producen las anteriores. Al ver una silla, por ejem-
plo, se pueden producir flexiones y contracciones de diversos
msculos (r) que permiten al individuo integrado sentarse (R).
Podemos resumir esta manera de presentar la conducta de un
individuo humano en situacin en este esquema en el c|ue pre-
tendemos sealar asimismo dnde se encontrara la diferencia
o el lmite entre lo fisiolgico (biologa) y lo psicolgico:
1(S - |s ) - P - ( r |- R)
' 'biologa--*
--------psicologa--------
Lo que nos importa destacar es cmo en esta esquematizacin

la diferencia entre psicologa y biologa es forzosamente brumosa,
arbitraria, cuantitativa y en definitiva no localizable. Qu di-
ferencia habra (hablamos de diferencia de problemtica, lgi-
E L M T OD O E X PE R IM E N T A L Y EL M TO D O CL N IC O 139
camente) entre el tiempo de reaccin de un gato que salta al

aparecer un ratn y el de un hombre que se abalanza sobre
una billetera encontrada en una calle? Los experimentos podran
determinarlos cuidadosamente y diferenciar distintos gatos entre
s, diferenciar su conducta con la de perros y hombres, por ejem-
plo. Otro tanto podra hacerse con los hombres. Para nosotros
resulta claro que se trata de la produccin de conocimientos bio-
Icgicos que tienen un lugar conceptual en una problemtica cen-
trada en la adaptacin de los organismos a los medios. Slo que
esto dejara irresueltos dos problemas. Por un lado el del esta-
tuto de lo psicok'igico, salvo si se acepta tcitamente su reduccin
a un problema propio de la biologa. Pero adems, en este caso, si
se reconoce que los llamados fenmenos psicolgicos o al menos
algunos de ellos son tributarios de los mtodos y de la estruc-
tura conceptual de la biologa deber darse una respuesta a una
nueva cuestin: qu estatuto tiene una biologa humana? Qu
limitaciones o qu transformaciones le impone el carcter social-
humano que le es propio? Cmo se interpenetran o se articulan
en este caso la problemtica de la adaptacin y la del deseo? Se
trata de una subdivisin limtrofe vinculada con los recursos
del Yo psicoanaltico en la medida en que ste cuenta, ante la
realidad exterior, con la fuga, la adaptacin y la transformacin
de esa realidad. Algunas respuestas se han intentado en los pri-
meros captulos pero vale la pena dejar planteada la inquietud
y abierta la reflexin. Justo es reconocer aqu que sta es una
de las fronteras por donde debe avanzar la investigacin y la re-
flexin terica de los estudiosos.
El esquema precedente nos permitir sistematizar una somera
informacin sobre los aspectos a tener en cuenta al realizar la
prctica experimental tal como la presentan prestigiosos psic-
logos experimentales.
El primer trmino (S s) corresponde a la situacin
en que se encuentra (experimento invocado) o en la que es
colocado (experimento provocado) el sujeto en observacin.
Esta situacin es preparada por el experimentador con el objetivo
ideal de mantener controladas y constantes todas sus caracters-
ticas de modo que las respuestas o reacciones ----(r R) slo
puedan ser atribuidas al manejo de la modificacin aislada que
el investigador ha producido a sabiendas. Para cumplir con este
objetivo se controlan las condiciones ambientales y la tarea a
realizar por el sujeto. El ambiente presenta caractersticas fsicas
Fraisse, P., oinas diadas.
140 LO S M TOD OS DE LA PS IC O LO G A
de temperatura, luminosidad, distribucin del instrumental y del

moblaje, etc. que pueden modificar, con sus variaciones, el rendi-
miento. Ello puede constituir, por otra pane, un objetivo de la
investigacin; qu variaciones en el rendimiento puede inducir,
por ejemplo, la distancia entre el sujeto y sus instrumentos de
trabajo, o la disposicin de stos, o el grado de luminosidad,
etc.? (La industria muestra, como es de imaginar, un inters
especial por estos temas). Se deben controlar adems aspectos
psico-sociales del ambiente tales como la presencia de observadores,
la realizacin simultnea de investigaciones con varios sujetos
en el mismo ambiente, etc.
La tarea a realizar forma parte tambin de la situacin de-
biendo supervisarse tanto las caractersticas del material utilizado
como las de las consignas o instrucciones administradas para su
realizacin. Cada uno de esos aspectos puede constuirse en tema
de investigacin (qu repercusiones tiene tal o cual modifica-
cin de la consigna?, qu ocurre cuando no se da ninguna con-
signa?, etc.).
En el otro extremo de la frmula esquemtica est la respuesta
producida, la reaccin, las variables dependientes (r R). Es in-
dispensable estar en condiciones de registrarlas, protocolizarlas.
Se cuenta para ello con el adiestramiento del experimentador y
con mltiples aparatos como los mencionados en el prrafo sobre
la observacin (cmaras cinematogrficas, grabadores, polgrafos,
etc.).
Entre ambos polos hemos ubicado la personalidad (P) del su-
jeto en observacin. Dada la definicin aportada por Fraisse(ver
arriba) es imaginable el infinito de variables que puede presen-
tar. Los experimentalistas pretenden multiplicar los sujetos para
no atribuir a sus caractersticas las respuestas obtenidas (cuando
ello no sea el objeto investigado) confiando en que esta multipli-
cacin permitir neutralizar las variaciones parsitas incontrola-
bles. Ms fcil es en un grupo igualar ciertos aspectos tales como
la edad, nivel de instruccin, profesin, etc. (aunque el ms li-
gero anlisis muestra que se trata de rasgos biolgicos o socio-
lgicos).
Podemos decir, entonces, que dadas condiciones S s constan-
tes, las respuestas tendrn que producirse variando segn la
manipulacin ejercida sobre P o que, supuesto P constante se
registrarn las r R controladas ante las modificaciones de las
condiciones S s. Se busca determinar una sola modificacin
en las variables independientes o bien establecer pares de varia-
ciones correlativas. Para ello se puede actuar creando, por ejem-
E L M T O D O E X P E R IM E N T A L Y E L M T O D O C L N IC O 141
po, condiciones de fatiga, insomnio, saciedad, privacin de es-

tmulos sensoriales, administracin de drogas. Tambin se puede
intervenir "motivando al sujeto con estmulos en dinero, premios
o estimulando la competicin, etc.
Multiplicando el nmero de sujetos estudiados con el fin de la
eliminacin de variables incontroladas en ellos se suele estable-
cer dos grupos homogneos de observados con posibilidades de
estudiar las consecuencias de la presencia o ausencia de cierta
variacin.
Con un ejemplo* intentaremos ilustrar la tcnica utilizada en
estos casos. Se plantea determinar qu efecto produce sobre el
aprendizaje de un idioma la introduccin del estudio de un
segundo idioma. Se estructuran dos grupos G 1 y G 2 de estu-
diantes, G1 estudia los idiomas I 1 e I 2 durante los perodos
a y b respectiva y sucesivamente. El grupo G 2 slo estudia el
idioma I 1 en el perodo a sin realizar actividades en el pero-
do b. Finalmente se realiza una prueba para determinar los co-
nocimientos adquiridos en uno y otro grupo. Se tender a atri-
buir, descartadas otras variables, la diferencia en el rendimiento
a la introduccin del idioma I 2.
Esta metodologa ha suscitado una serie de polmicas en las
que se cuestiona el valor de la experimentacin en psicologa.
Una parte de las crticas se realizan desde posiciones fenomeno-
lgicas acusndola 1] de traicionar lo que es individual en el
hombre diluyndolo en lo general; 2] de trabajar analticamente
escindiendo un fenmeno esencialmente global y 3] de objetivar
lo que es fundamentalmente subjetivo.
Paul Fraisse contesta en su Defensa del mtodo experimental
en psicologa enfrentando esas crticas. A la primera de ellas
responde sosteniendo que en psicologa experimental no se trata
de eludir el estudio de lo individual sino de hacer el rodeo por
lo general para poder conocer realmente la singularidad individual
pues slo existe ciencia de lo general. Para Aristteles, argumen-
ta, lo que se opone a lo general no es lo individual sino lo
contingente, lo accidental. Es necesario producir la generalidad
para poder procesar la particularidad del individuo. No hay
entonces oposicin y la crtica carecera de sentido al ser lo indi-
vidual la forma de existencia de lo general. Abundando en favor
de las generalizaciones Fraisse da el siguiente ejemplo: "El psi-
clogo no tiene slo la tarea de situar una clase de conducta, el
Tomado de Fraisse, P., Traite, tomo i, p. 97.
Fraisse, P., op. cit., pp. 9 ss.
142 LOS M T ODO S DE LA P StC O L O C A
crimen por ejemplo, sino explicar una conducta concreta, ese

crimen. No puede llegar a ello ms que por el rodeo de leyes
generales o, si se prefiere, colocando el caso por sucesivas apro-
ximaciones en cuadros cada vez menos generales. A ese criminal
lo encaro con una actitud fundamental y digo, es un hombre
de tal edad, que pertenece a tal medio social por su habitat, su
instruccin y el oficio; cada una de estas determinaciones tiene un
sentido y un valor general. Por cierto su historia personal es
nica, pero en muchos aspectos es semejante a otras. Nuestro
caso por ejemplo, hijo de un matrimonio divorciado, educado
con una madrastra celosa, o dominado por un conflicto entre
sus aspiraciones y su oficio. An las relaciones entre estos deter-
minantes son conocidas o posibles de conocer, y al trmino de
la investigacin, este crimen se explicar sin duda, por la manera
como muchas leyes generales han obrado unas sobre otras, es
decir, al concurso de circunstancias de las que hablar el perio-
dista.** Es fcil advertir que en este detalle de factores las gene-
ralidades que no pertenecen al orden de la biologa corresponden
a categoras sociolgicas. Pareciera esperarse que de su entrecru-
zamiento surja lo especficamente psicolgico. Pero entonces, dn-
de han quedado las generalidades psicolgicas? En otros trminos
lo psicolgico sera la forma singular residtante de la interseccin
de lo biolgico con lo sociolgico pero en e.se caso las generali-
dades pertenecen a esas categoras y la psicologa se habra eva-
porado como tal.
En segundo lugar, afirma Fraisse, sin estudio analtico no hay
ciencia posible. Como alternativa una captacin intuitiva global
capaz de aprehender los seres en su esencia tiene un puro carcter
mitolgico. Quizs el reproche slo pudiera ser vlido para ciertas
formas de anlisis grosero rastreables en precursores como Con-
dillac o Taine o en algunos autores actuales que exageran en
un obsesivo estudio de comportamientos exclusivamente fragmen-
tarios pero no se aplica a quienes practican un enfoque cientfico
que exige analizar, dice Fraisse, las grandes funciones del ser
humano." Esta tarea utiliza mtodos ya probados por ciencias
ms desarrolladas en aspectos cercanos a la psicologa. Se refiere,
como es imaginable, a la biologa.
A partir de esta situacin inicial el anlisis reconoce una evo-
lucin por niveles de complejidad que permitiran acceder a lo
estrictamente psicolgico con mantenimiento del anlisis pero
Fraisse, P.. op. rit., p. 10.
Fraisse, P., op. cil., p. 23.
el mt o d o e x p e r im e n t a l y el mt o do c l n i c o 143
acentuacin del estudio de las correlaciones e interdependencias

de los aspectos parciales.
Al reproche sobre el descuido de la subjetividad fundamental
de todo hecho psicok'igico responde, finalmente, sosteniendo que
no debe confundirse el estudio objetivo de esos sujetos con un
objetivismo que reduce los sujetos psicokigicos a cosas con desco-
nocimiento de la subjetividad. Tampoco debe confundirse, por
otra parte, la subjetividad con lo que el sujeto cree conocer de
s mismo por introspeccin pues las significaciones de sus actos
le son en muchos casos opacas e inconscientes. El objetivo que
se fijan los experimentalistas es poder llegar a determinar objeti-
vamente esa significacin sin introducir en ese intento la proyec-
cin de la propia subjetividad de los investigadores. Pero, reconoce
Fraisse, se trata de una ciencia joven y en desarrollo que es pri-
sionera muchas veces de groseras clasificaciones de conductas (co-
mo por ejemplo: instinto, inteligencia y voluntad) aunque poco
a poco surgen conceptos operacionales como los de motivacin, in-
formacin y actividad operativa.
Debemos cuidarnos, al considerar la polmica que acabamos de
resear, de caer en la trampa de creer cjiie debemos optar entre
la postura que Fraisse defiende o la de sus detractores. El ver-
dadero tema en discusin alrededor de la experimentacin en psi-
cologa no se refiere a sus cualidades de objetividad, anlisis o
generalizacin. No hace falta compartir posiciones irracionalistas
para discrepar con ciertos enfoques de la llamada psicologa ex-
perimental. El fondo de la posicin representada por Fraisse est
dado por un enfoque empirista, aunque se lo niegue a veces de
palabra en el texto. Se encuentra explicitado claramente cuando
en las primeras pginas de su alegato expresa: el razonamiento
cientfico consiste en basarse en los hechos y desprender de ellos
las hiptesis que, despus de ser sometidas a comprobacin, se
convierten en explicaciones cientficas o en leyes, las que, a su
vez, se integran en hiptesis cada vez ms generales y que consti-
tuyen la teora cientfica. N o hay ambigedades en estas ex-
presiones: la teora cientfica es esperada de una progresiva in-
terconexin de las hiptesis surgidas en continuidad con los he-
chos. Por eso la reivindicacin de la objetividad, el anlisis y la
generalizacin no constituye el verdadero punto dbil del expe-
rimentalismo en psicologa. Fraisse discute con adversarios d-
biles. El problema importante es el punto de insercin del mtodo
experimental en la estructura global de la prctica cientfica.
F r a is s e , t ., op. cit., p. 3.
144 LOS M TO DO S DE L A PS ICO L OG A
Fraisse ubica a la psicologa entre las ciencias en estadio con-

jetural. Reconoce con ello que en psicologa los experimentos no
producen en general conocimientos limitndose a determinar regu-
laridades. Ello obliga a acumular, a multiplicar los casos, los
experimentos. Citando a Claude Bernard debe consignar adems
que en las ciencias "maduras el disponer de determinaciones
exactas hace innecesaria esta acumulacin: basta con una expe-
riencia de seccin del nervio citico para comprobar que los ner-
vios que reciben sus ramificaciones quedarn paralizados. La
repeticin de ese experimento no hace sino redundar en la com-
probacin. Es que detrs de esa experiencia est la estructura de
una teora biolgica general y la teora especial de la inervacin.
Es ella la que permite disear un experimento que confirma o
rechaza esa teora obligando, en este ltimo caso, a una revisin
total de sus presupuestos. No se trata, insistimos, de seccionar
nervios una y otra vez esperando que de la acumulacin de esos
acontecimientos emerja la teora. Carente de esa teora la psico-
loga experimental acumula conjeturas y regularidades esperando
el surgimiento de esa formulacin que dar sentido a los hechos
acumulados.
An Cohn y Nagel, destacados expositores de problemas meto-
dolgicos en general desde una perspectiva marcada por el posi-
tivismo, sealan los lmites del mtodo experimental como instru-
mento de prueba o de descubrimiento.^^ Dichos autores someten
a un profundo anlisis diversos cnones del mtodo experimen-
tal: 1] mtodos de la concordancia, 2] de la diferencia, 3] del
conjunto de la concordancia y la diferencia, y 4] de los residuos
que no desarrollamos aqu por escapar a nuestro objetivo, conclu-
yendo que el mtodo no ofrece criterios para elegir las variables
que deben ser analizadas. Las variables posibles son infinitas
de modo que su seleccin, imprescindible, depende de la rele-
vancia que se les asigne. Agregaremos por nuestra cuenta que
slo una teora cientfica articulada permite deducir las hiptesis
Cf. M. Cohen y E. Nagel., op. cit., tomo ii, p. 90. Estos autores muestran
las limitaciones lgicas del mtodo experimental en general analizando los
cnones clsicos del descubrimiento y la prueba en el mismo segn | S. Mili.
Los cnones de la investigacin experim ental concluyen no pueden de-
mostrar jams, pues, ninguna ley causal. Los mtodos experimentales no
son mtodos de prueba ni mtodos de descubrimiento. [ .. . ] Ahora bien,
[ . . . ] son de indudable valor en el proceso de llegar a la verdad, pues al
elim inar las hiptesis falsas, restringen el campo dentro del cual podemos
encontrar las verdaderas.
Cohen, M., y Nagel, E., op. cit., tomo li, pp. 66-96.
f .l mt o d o e x p e r im e n t a l y el mt o do c l n i c o 145
y seleccionar en consecuencia la variable que merece ser contro-

lada.
Hemos visto que Fraisse considera como el mximo progreso
alcanzado el surgimiento de conceptos operatorios u operacio-
nales. Estos designan relaciones establecidas entre aspectos de fe-
nmenos que se mantienen con regularidad. Su alcance terico no
va ms all de este sector limitado donde el hecho emprico de
una relacin es comprobado con suficiente regularidad como para
atribuirle una designacin especial (as, por ejemplo, la moti-
vacin que Nuttin^^ considera una variable intermediaria indis-
pensable para comprender fenmenos dinmicos y direccionales
de la conducta humana).^* Reconocidos sus lmites los conceptos
operatorios pueden ser tiles en la tarea de la ruptura epistemo-
lgica posible en un campo precientfico a condicin de que su
carcter de objeto a medio construir, de ensayo de organizacin
an no cientfica de los hechos disponibles sea explicitado clara-
mente. En caso contrario pasa por un concepto cientfico y obtura
la tarea de constitucin de una prctica cientfica en la medida que
se puede creer que ya est realizada. Podemos suscribir lo que
Bourdieu dice con la relacin a la sociologa en una coyuntura
ideolgica muy semejante a la que atraviesa la psicologa: La
necesidad de construir designaciones especficas que, an com-
puestas con las palabras del vocabulario comn, construyen nue-
vos objetos construyendo nuevas relaciones entre aspectos de las
cosas no constituye ms que un ndice del primer grado de la rup-
tura epistemolgica con los objetos preconstruidos de la sociologa
espontnea. Estos conceptos operatorios aislados no pueden re-
sistir sistemticamente la lgica sistemtica de la ideologa. Al ri-
gor analtico y formal de los conceptos llamados operatorios se
opone el rigor sinttico y real de los conceptos que se ha llamado
sistmicos porque su utilizacin supone la referencia perma-
nente al sistema completo de sus interrelaciones. Y este s es
el fondo de la cuestin.
El mtodo experimental no puede ni debe ser rechazado ni
aceptado a priori en psicologa. Su valor aqu, como en cualquier
otra disciplina, es el de la teora que ponen a prueba los expe-
rimentos. Cuando esta teora existe permite construir un cuerpo
sistemtico de hiptesis con vistas a su confirmacin o invalidacin
Nuttin, J., en Fraisse, Traite, op. cit., tomo v, pp 2 ss. Tambin en Nut-
tin, J. y otros, La motivacin, Buenos Aires, Ed. Proteo, 1965, pp. 93 ss.
Se vern ejemplos en detalle del uso de conceptos operacionales en el
captulo sobre el El problema de la medicin en psicologia.
Bourdieu, P. y col.. Le mtier de sociologue, Pars, Mouton, 1968, p. 61.
146 LOS M rO U O S Uli LA PSICOLOGA
experimental. Como dice en otra parte el mismo Bourdieu^ las

experimentaciones aisladas sin referencia a la teora que las po-
sibilitan son puros absurdos epistemolgicos. Lejos de producir
la teora al cabo de su acumulacin ciega, como espera Fraisse,
los experimentos sin teora obturan, si no se es conciente de la
limitacin que hemos sealado, la prixlucdn real de conocimien-
tos al ocupar el lugar aparente de productos cientficos ya desa-
rrollados.
EL M ETO D O C L IN IC O
El anlisis que hemos realizado sobre el mtodo experimental,

sobre la manera en que se puede incorporar en una concep-
cin positivista, y la forma tan esencialmente distinta en que el
mismo mtodo es contemplado en un enfoque materialista como
el que pretendemos fundar, nos servir tambin para comprender
el valor del mtodo clnico, ya sea como aplicacin de un conoci-
miento dado o bien como procedimiento productor de conoci-
mientos cientficos. Sostener la validez de la clnica como mtodo
cientfico significa, en efecto, entrar en la polmica sobre la
posibilidad del conocimiento de lo singular, aparentemente incon-
ciliable con la ciencia si se considera caracterstica fundamental de
sta la generalidad de sus aserciones. Como vemos el cuestiona-;
miento al valor del mtodo clnico podra hacerse presumible-:
mente desde una postura inversa de la que apareca en el debate ^
de Paul Fraisse con los detractores del mtodo experimental en
psicologa. Sin embargo la cuestin que se halla en el fondo de
este debate es paradjicamente la misma en los dos casos y con-;
siste en suponer que un mtodo es cientfico o no en si, haciendo;
abstraccin del lugar que ocupa en una prctica. i
Efectivamente, lo que caracteriza al mtodo clnico, en una|
primera aproximacin, es el estudio en profundidad y en exten-^
sin de un ca.so. El caso clnico explorado en todas sus varia-
bles evoca la situacin inversa tle la del mtodo experimental
donde se intenta explorar las modificaciones de una sola variable
en multitud de casos que constituyen ya sea la totalidad de un
universo o una muestra representativa del mismo.
El mtodo clnico y la psicologa clnica exhiben, por otra parte;
la contradiccin en que se halla sumida una disciplina que debe
B o u r d ie u , P ., y c o l., op. cit., p. S il.
i ;l M ro n o k x p e r im e n t a l y el mt o do c l n i c o 147
responder a exigencias prcticas, empricas (curar, orientar, acon-

sejar, etc.) y ostenta, al mismo tiempo, pretensiones de carcter
cientfico. Para responder a las primeras debe enfrentar proble-
mas concretos, singulares, cuya resolucin se supone ser el resul-
tatlo de la aplicacin de conocimientos generales de los que se
dispone previamente. Pero se habla tambin de mtodo clnico
en el sentido de un procedimiento que produce conocimientos y
en este caso no se reduce a una mera aplicacin de generalidades
preexistentes. Queda as planteada la cuestin de la posibilidad
misma del conocimiento de lo singular.
Pero, qu es el mtodo clnico? Podramos decir ingenuamente
que es el mtodo utili/.ado en psicologa clnica. Respuesta noto-
riamente insuficiente j)or cuanto se limita a desplazar la cuestin
pero que, sin embargo, nos indica el camino que siguen las im-
plicaciones de esta nocin. Mtodo y psicologa clnicos se im-
plican y exigen ser considerados correlativamente.
La palabra clnico/a nos orienta en nuestra bsqueda. Todos
los autores sealan su procedencia del arsenal nocional de la me-
dicina. En sta lo clnico se refiere originalmente al estudio de-
tallado (hecho por el mdico) de un paciente que yace en su
lecho (clinos = lecho): forma de aludir al enfermo concreto
por oposicin a la enfermedad como patologa abstracta. Pro-
gresivamente el .sentido fue evolucionado y la vinculacin inicial
con la posicin yacente fue volvindose inesencial. Lo que siempre
se mantuvo, en cambio, fue la referencia al carcter singular del
objeto estudiado en cada ca.so. Andr Rey^^ que analiza la psi-
cologa clnica por analoga con la medicina destaca que en sta
la clnica es una investigacin que rene observaciones indivi-
duales (enfermos) y las compara, generaliza (enfermedades)
y las aplica y reconoce ulteriormente en los enfermos individua-
les. Relaciona as constantemente la individualidad del paciente
y sus caracteres tlirectamente observables con los resultados de
todos los exmenes para su mejor comprensin.
La clnica se caracteriza entonces por el estudio de un caso,
estudio realizado profundizando en todas sus particularidades. La
psicologa clnica conserva esta condicin y hace de ella su rasgo
esencial. Para una concepcin que haga de la experimentacin
el signo metodolgico que confiere la calidad de ciencia a una
disciplina parecera difcil incluir a la clnica bajo esa designa-
cin pues donde la experiencia intenta aislar variables el mtodo
clnico las multiplica. Asimismo el ideal de la experiencia repe-
El examen clnico en psicologa, Buenos Aires, Ecl. Kapelusz, 1962.
148 LOS M TO DOS DE LA PSIC OLO GA
tibie y observada en numerosos casos es reemplazada aqu por la

exploracin de un caso singular (visto en todos sus parmetros
como ya se ha dicho).
Revisando la bibliografa veremos que Paul Fraisse encuentra
en la psicologa clnica una disciplina orientada hacia la com-
prensin del individuo en su totalidad, actitud terica y prctica
que es, con frecuencia, la del psiclogo prctico que necesita
conocer las grandes lneas de fuerza de una personalidad y apre-
hender sta en su conjunto para llegar a un consejo.^'* Henri Pi-
ron define a su vez la psicologa clnica como la ciencia [sic]
de la conducta humana basada principalmente en la observacin
y en el anlisis profundo de los casos individuales. Dejando de
lado el uso discutible de la palabra ciencia, queda bien claro el
sentido de lo clnico y su caracterizacin como observacin
de lo individual.
J. Favez Boutonier resume las conclusiones de todo un grupo
de clnicos franceses* diciendo que la psicologa clnica es el
estudio del individuo en situacin y en evolucin. La expresin
en situacin refiere a las condiciones de existencia del indivi-
duo en relacin con otros frente a una multiplicidad de condi-
ciones. Pero adems la historia del sujeto y su manera de encarar
el futuro (en evolucin) es tambin fundamental.
En todos estos textos aparecen, como vemos, referencias al es-
tudio de lo individual como el rasgo tipificante del mtodo cl-
nico. Ahora bien, cmo estudiar al individuo? Rey dice que
los dispositivos con que cuenta el mtodo clnico son formas sis-
temticas de observacin del comportamiento de los sujetos ca-
sos estudiados. Siguiendo la analoga con la clnica mdica
incluir la observacin directa en una entrevista y podr com-
prender estudios complementarios excluido el reconocimiento f-
sico (propio de la actividad mdica) como no fuera el registro
de los comportamientos diversos puestos en accin por el sujeto
en situacin y en evolucin.
El mdico realiza anamnesis, exmenes fsicos y estudios comnle-
mentarios de laboratorio (anlisis bioqumicos, estudios radiol-
gicos, electrocardiogrficos, etc.). El psicolgo, por su parte, prac-
tica una entrevista psicolgica (que corresponde a la anamnesis
mdica), observa cuidadosamente (Rey) los medios movilizados
y empleados por el sujeto en sus fuentes de observacin y en su
accin sobre lo real y los medios de que dispone para fijar y
Fraisse, P.. Bulletin de Psychologie, 21:452, 1968.
Pieron, H.. Lexikon Psicologia, Buenos Aires, Ed. Kapelusz, 1972.
* Favez Boutonier, J., Bulletin de Psychologie, 21:449, 1968.
el mt o d o e x p e r im e n t a l y el mt o d o c l n i c o 149
organizar los resultados de sus bsquedas (todo lo cual ocupa el

lugar del examen fsico en medicina); y, finalmente, estimula
ciertos comportamientos en condiciones estandarizadas para con-
frontarlos con normas (en correspondencia con los estudios com-
plementarios de laboratorio mdico). De tal manera los tests psi-
colgicos se incluyen, desde esta perspectiva, en la metodologa
clnica aunque se subraya la diferencia con su aplicacin mecni-
ca e indiscriminada. Aqu aparecen integrados en una indicacin
hecha a medida en el seno de una observacin individual in-
tensa y extensa que le da significacin precisa a cada estudio
en su referencia a la totalidad (con la misma especificidad con
que un mdico indica la realizacin de un electrocardiograma
cuando los hallazgos de la anamnesis y el examen fsico lo acon-
sejan).
El mtodo clnico se caracteriza entonces por centrar la inves-
tigacin sobre comportamientos relatados por el sujeto (su his-
toria), reacciones observables en el curso de la relacin estable-
cida con l y otras especficamente provocadas en condiciones
sistemticas constantes con el fin de comprenderlas y explicarlas
en sus particularidades.^^
Revisando lo dicho hasta aqu comprobamos que se trata de
una tcnica de observacin metdica. Si referimos su descripcin
a lo expresado en el captulo anterior podremos decir que se
abren para ella varias posibilidades: 1] el resultado de su aplica-
cin habr de reducirse a una simple realizacin de lo real
(reconocimiento reduplicativo de la realidad emprica) por inclu-
sin en el crculo vicioso positivista de la problemtica ideolgica
(serie informacional), o 2] se incluir en un dispositivo de gene-
ralidades de los medios productivos tericos integrada en la se-
rie cognoscitiva productora de un concreto pensado que permitir
el aislamiento, en la representacin catica inicial, de ciertas ge-
neralidades que una vez reconocidas como tales podrn ser tra-
bajadas tericamente como abstracciones simples, materia prima
para una prctica cientfica ulterior; segn los casos se tratar
de la biologa o del psicoanlisis.
Ahora bien, si el fin del mtodo clnico es, como afirma Rey,
comprender y explicar las particularidades de la conducta indi-
vidual, su pretensin es instituirse en mtodo cientfico. Ya he-
mos visto qu relacin debe mantener con objetos de conocimiento
y estructuras tericas un mtodo para responder a tal pretensin.
A. Rey afirma con soltura: el mtodo clnico no es ms que el
Rey, A., op. cit.
150 LOS MKTODOS DE LA I>SIC;OLOt;A
modo de investigacin dirigido al conocimiento cientfico del in-

dividuo como tal y reconoce explcitamente la necesidad de re-
mitir para ello esa observacin individual a generalidades pues,
dice, la individualidad slo puede ser caracterizada mediante
una referencia a normas explcitas o implcitas. Cules son estas
normas que permiten reducir la ambigedad de los fenmenos
individuales al aplicar el mtodo clnico? Cuando leemos que
se trata de las propiedades normales del organismo y . . . ms
particularmente del sistema nervioso no podemos evitar la im-
presin de que la psicologa se ha evaporado y que se habla en
realidad del mtodo clnico e n ... biologa! Una biologa ms
compleja, es cierto, pero donde el ms remite a lo cuantitativo
dentro de una misma cualidad sin poder responder al problema
de la diferencia entre comportamiento psicolgico y fenmeno
biolgico como no sea a la manera del esquema de Brunswick
en el que la nica diferencia reside en la cualidad segmentaria y
proximal con respecto del organismo (s : percepcin de una cua-
lidad; r ; contraccin fascicular de un msculo) o la actividad
coordinada global y distal (S ; percepcin global de objetos o
situaciones; R : comportamiento complejo). Pero si esa es la
diferencia podremos hablar de biologa y de psicologa en cual-
quier anima] incluido el animal hombre sin ms diferencias que
las del grado cuantitativo de complejiilad. Y a nivel del mtodo
esa indiferenciacin del objeto parecera traducirse entonces en la
simple diferencia de que la clnica psicolgica (?) exige una
molesta colaboracin activa y voluntaria del sujeto, cosa que no
siempre se logra. La psicologa animal sera comparativamente
mucho ms rigurosa pues no cargara con las molestas dudas so-
bre el respeto de la consigna, o las reservas .sobre el deseo del
sujeto de proporcionar un buen resultado, o el cuidado de las
influencias del temor del sujeto por la posible decepcin del
examinador, etc.
En suma, con este enfoque de la psicologa clnica se ha abdi-
cado, en nuestra opininn, de la tarea especfica, ,se ha reducido
la psicologa a la biologa. Con esto queremos decir que lo que
es resultado cientfico de la aplicacin de un mtodo cientfico
de la ciencia biolgica se vuelve no-cientfico e ideolgico si se
pretende hacerlo pasar por una explicacin y comprensin psico-
lgicas.^^ .
vase ms arriba en este mismo captulo.
De igual modo que una observacin astronmica se vuelve ideologa as-
trolgica cuando se la pretende explicativa o predictiva de acontecimientos
psicolgicos o sociales.
ti. MKTODO EXPERIMENTAL Y EL MTODO CLNICO 151
En otro autor, el psicoanalista francs Daniel Lagache, encon-

tramos un intento interesante por fundar la psicologa clnica y
su mtodo sobre bases cientficas. En l hallamos tambin especi-
ficado el objetivo cientfico al asignarle al mtodo clnico, ms
all de una simple descripcin de los comportamientos, el de-
velamiento de los conflictos que dan sentido a la conducta.
En su libro Lunit de la psychologie Lagache subraya la ac-
titud metodolgica que especifica a la psicologa clnica sostenien-
do que consiste en encarar la conducta en su perspectiva propia,
inventariar fielmente las maneras de ser y reaccionar de un ser
humano, concreto y completo, enfrentado a una situacin, bus-
car establecer sus sentidos, estructura y gnesis, revelar los con-
flictos que las motivan y los procedimientos que tienden a solu-
cionar esos conflictos. Como podemos ver se reconoce en el
mtodo clnico 1] una observacin metdica de las conductas,
2] un objetivo de develamiento de sentidos, y 3] la marca de un
objetivo prctico de transformacin que est vinculado con la
demanda explcita del sujeto que da ocasin a la intervencin
del clnico. '-'
Resulta llamativo encontrar en Lagache, empeado en el logro
de la unidad de la psicologa, una defensa de la clnica que es
prcticamente el negativo de la polmica que Fraisse mantena
(on posiciones a tlominante fenomenolgica que cuestionaban el
mtodo experimental en psicologa. En el caso de la psicologa
clnica sus detractores le reprochan reducirse a preocupaciones
prcticas o concretas, carecer de un rigor cientfico como el que
nieden exhibir las ciencias fisicomatemticas y de ocuparse de
lasos singulares, individuales.
Lagache alega en favor de la clnica que no slo es inevitable
una preocupacin prctica en la investigacin psicolgica concre-
la (pues quien se somete a ella espera un beneficio, consejo, orien-
lacin, tratamiento o prevencin de un problema conflictual) sino
que, adems, es inherente a los seres vivientes su insercin en un
mundo de valores e intereses prcticos. En esas condiciones un
fracaso posible tlel psiclogo en su accin ante el caso concreto
sirve para poner a prueba el carcter cientfico de dicha accin
y de sus fundamentos. Subraya, por otra parte, la precedencia
Lagache, D., J u n i l d e la p s y c h o lo g ie , Parts, PUF, 1949/1969.

Parece oportuno sealar la complejidad de los problemas que abre la
expresin "solucionar los conflictos pues remite, a partir de la demanda
i-xplcita y coticienle de un sujeto a otras dimensiones inconscientes y socia-
les que condicionan tambin la actividad del psiclogo como se ver en el
captulo 16,
histrica de la tcnica y de sus objetivos prcticos con respecto a

la ciencia. Para l la ciencia aparece justamente depurando y es-
clareciendo lo que primero estaba dominado por los intereses
prcticos. Diremos por nuestra parte que segn hemos analizado
en un capitulo anterior esa evidencia aparente resulta muy en-
gaosa. No hay duda que la vida prctica con sus evidencias,
representaciones y apariencias aparece antes en la historia de los
pueblos. Pero la ciencia, suscitada por esa prctica preexistente,
se produce contra ella y slo as por recurrencia a partir del cam-
bio de problemtica da cuenta de dicha prctica precedente. De
otro modo no hubiese habido nunca una ciencia ulterior sino
slo una tcnica ms depurada pero prisionera de un campo no
cientfico. Un milenio de consejos o de tratamientos mdicos
no pudo hacer una medicina cientfica. Slo la revolucin de los
ltimos doscientos aos permiti fundar sobre la biologa cient-
fica esa prctica diferente. De igual modo no es de la acumula-
cin de tratamientos o de consejos psicolgicos exitosos de don-
de procede la ciencia depurada o esclarecida (que histricamente
aparece despus de esos tipos de accin psicolgica) sino de una
toma de distancia con respecto de esa experiencia previa.
En respuesta al reproche sobre la falta de generalidad de la
clnica Lagache sostiene la importancia de la profundizacin en
el conocimiento de casos que constituyen un ejemplo privilegia-
do de un muestrario ms extenso, as como, a la inversa, la ge-
neralizacin de los resultados experimentales es aplicable, aun-
que de un modo indirecto, en casos aislados. Por otra parte la
experiencia clnica puede generalizarse en un segundo tiempo y
constituir as el campo de la patologa mental, por ejemplo. Final-
mente Lagache rechaza las acusaciones sobre la supuesta falta
de rigor de la psicologa clnica. Y aqu apunta al fondo de la
cuestin pues considera que no se trata de aplicar mtodos fisi-
comatemticos la axiomatizacin a cualquier problema que
se presente. El mtodo clnico, dice, es el mtodo apropiado
para el abordaje cientfico de la conducta humana. As establece,
si bien de un modo que luego se revela insuficientemente conse-
cuente, la relacin entre mtodo y objeto psicolgico como forma
de encarar la validez o no del primero como procedimiento cien-
tfico. Esa es la veta que debe ser profundizada para ubicar al
mtodo clnico en el conglomerado de prcticas ideolgicas y
Habra que definir de qu xito se habla para darle valor. Asi los
xitos de los curanderos (que los hay sin duda) no obligan a suponer v-
lida la teora esotrica con que se los pretende fundar.
E L M T O D O E X P E R IM E N T A L Y E L M T O D O C L N IC O 153
cientficas que se presenta con el nombre tan ambiguo de psico-
loga. Es lo que se promete en la definicin de la actitud metodo-
lgica clnica citada ms arriba cuando superando el marco de la
simple observacin metdica de la conducta se le exige revelar
los conflictos que la motivan as como su sentido, estructura y
gnesis. Pero Lagache, que ubica correctamente el mtodo en co-
rrelacin con el objeto y la teora, descarrila cuando pone a la
vida en tanto problema mal resuelto como cuestin central de
la que el psiclogo debe interesarse. Algo hay de valedero en ello,
sin duda, pero se va produciendo un deslizamiento que conduce
a un cambio de terreno y la especificidad se pierde. Se trata, dice
Lagache, del ser humano en tanto es portador de un problema
mal resuelto. Ello constituye en efecto, una imagen de la vida
humana o ms bien de la vida en general (subrayado por noso-
tros): la vida es una sucesin de conflictos, de ensayos y de erro-
res, de desadaptaciones y de readaptaciones; el problema central
de la psicologa y de la biologa es la adaptacin, es decir, el
conflicto y la resolucin del conflicto.^' Como vemos la desdi-
ferenciacin queda instaurada y comprendemos que la palabra
conflicto nos devuelve al campo de la biologa all donde crea-
mos abierta la ruta a la posibilidad de una disciplina psicolgica
autnoma. Tanto es as que cuando quiere ejemplificar Lagache
nos dice: el animal carenciado que aprende a corregir sus
trastornos por un rgimen apropiado resuelve un conflicto. Y
a continuacin como ejemplos de conflictos menciona: perver-
sidad, criminalidad, neurosis, psicosis. Como si fuera la misma
problemtica!
Desde nuestro punto de vista no se trata de marcar simplemen-
te las inconsecuencias de un autor sino de advertir sobre el riesgo
que nos acecha constantemente de confundir palabras con con-
ceptos. No es lo mismo conflicto en biologa y en psicologa.
Y esa diferencia reclama mtodos y conceptos especficos. Pode-
mos comprender, eso s, por qu Lagache retrocede de tal modo
cuando se haba colocado al borde de una respuesta rigurosa al
problema planteado.
Lagache se aboca, en efecto, a defender el mtodo clnico acosa-
do por los reproches formulados al mismo desde una posicin
que goza de prestigio en su horizonte ideolgico. Se trata entonces
Lagache, D., op. cit.
Si se concluyera que dentro del campo designado como psicologa hay
problemas biolgicos (humanos) y problemas psicoa nal (ticos ello exigira de
lodos modos esta diferenciacin de sentidos ce la palabra "conflicto.
154 LOS MKTODOs DE LA PSICOLOGIA
de poder incluir al mtodo clnico en el Olimpo de los procedi-

mientos respetables para que sus resultados sean tambin respe-
tados y adquieran valor cientico. Lo cientfico aparece entonces
representado en esa perspectiva por un mtodo el experimen-
tal y por una ciencia, la biologa.
Lagache cae en la trampa positivista al fijarse como meta ha-
cer aceptable la yuxtaposicin de los mtotlos (que se pueda
decir que el mtodo clnico y el experimental son complemen-
tarios en el logro del mismo objetivo; controlar las condiciones
de la conducta) y, por otro lado, al postular una continuidad
de problemticas con la biologa. De ah esa afirmacin de que
el problema central de la psicologa y de la biologa e s ... la
adaptacin! Con esto le parece posible superar la oposicin cien-
cias de la naturaleza/ciencias del hombre. En realidad, la oposi-
cin desaparece, en lugar de superarse, cayendo an a su [jesar
en una indiferenciacin del objeto del conocimiento y con ello
se sanciona la desaparicin de un posible lugar para una psico-
loga cientfica.
1.a empresa de Lagache es para nosotros rescatable pero a con-
dicin de ubicarla en un contexto diferente. Se trata de esclarecer
conflictos psicolgicos, especficos, y ello slo se puede liacer ar-
mados con la teora cientfica del psicoanlisis. Una conducta
conflictual puede ser entonces abordada teniendo en cuenta su
condicin de formacin conflictual. Decimos puede ser aborda-
da y no vamos mucho ms lejos porque este es, a nuestro jui-
cio, un problema abierto que exige desarrollos y profundi/.acin.
Se trata nada menos que de determinar hasta qu punto un pro-
cedimiento solidario de una teora y de objetos de conocimiento
y tericos particulares como el psicoanlisis puede ser vlido fue-
ra de los lmites de este contexto plenamente colierente. Esa pro-
fundizacin podr respondernos al fin si el mtodo clnico y la
psicologa clnica constituyen una prctica tcnica (abiertamente
reconocida y designada como tal, sin los equvocos que la haran
plenamente ideolgica) y entonces integrable en una disciplina
cuyo ncleo cientfico sera el psicoanlisis o si puede conquis-
tar un lugar como encrucijada tcnica de dos prcticas cientfi-
cas, el psicoanlisis y la biologa humana, que coexisten sin con-
fundirse (y all el problema de la adaptacin podra tener un
lugar conceptual sin contradicciones a condicin de explicitar
plenamente sus limites). En funcin de estas consideraciones pier-
de toda fuerza la acusacin sobre la supuesta carencia de cien-
tificidatl del estudio de lo individual o singular. Queda compren-
dido que, una vez conquistado el terreno de la problemtica
1,L MTODO IXPERIMF.NTAL Y EL MTODO CLNICO 155
cientfica, construidos los objetos te<>ricos y situados los objetos de

conocimiento, cada caso individual puetle ser la ocasin de la
construccin de hiptesis coherentes puestas a prueba experi-
inentalmente en dicho caso concreto. Que ello es posible lo ve-
remos en un captulo ulterior al estudiar lo que algunos designan
justamente como el mtodo ultraclnico: el psicoanlisis.'"*
No hemos desarrollado en este capilulo el mtodo clnico propugnado

por Jean liagel. (piien niereceni un estudio especial en otra parte de esta
oltra. Digamos aqu solamente que este autor rechaza tanto el uso sistem-
lico de tests o situaciones estereotipadas (cine arriesgan errores sistemticos)
(omo la observacin pura (sin interrogaciones suscitadas por el observador),
l'ropone en cambio una prolongada observacin, en un clima de familiaridad
( T i l re observador y sujeto estudiado, planteando preguntas variables, sin cues-
tionario fijo y con notacin exhaustiva de la descripcin de las conductas.
Segn el material que va apareciendo se van modificando las condiciones
V poniendo a prueba las hiptesis que se construyen. T odo ello referido al
(ontexto terico elaborado por este autor en su profusa obra, \ca sc espe-
(ialmentc: Piaget, J., I.a e p r e s e n ta c i n d e l m u n d o e n e l n i o , Madriil, Ktl.
Morata, 1973, donde el autor expone someramente su mtodo.
C A P T U L O 7
EL PROBLEMA DE LA MEDIDA EN PSICOLOGA
g l o r ia b e n e d it o
Reflexionar para medir y no medir para reflexionar.

GASTON BACHELARD, La formacin del espirilu cientifico.
Comenzaremos por puntualizar las cuestiones que tratamos de

desarrollar y responder a lo largo de este captulo;
La cuestin central se refiere a la relacin que existe entre la
cuantificacin de los fenmenos de los que se ocupa la psicologa
acadmica y su status como ciencia. Cuestin de fondo que he-
mos visto impregnando los anteriores captulos sobre el problema
del mtodo, donde ha sido ampliamente debatido. Cuestin cr-
tica porque el hecho mismo de la discusin parece una hereja:
las matemticas son indiscutiblemente cientficas y su utilizacin
como mtodo es, para algunos, una conquista irrenunciable al
par que una prueba de la cientificidad de lo que se estudia.
La cuestin ms especfica, ntimamente relacionada con la
anterior, se refiere a la posibilidad y legitimidad de cuantificar
en psicologa y acerca del lugar terico que ocupan las conclu-
siones basadas en mediciones.
La formulacin de los objetivos de este captulo deja clara-
mente fuera de los mismos el examen de la cientificidad del
mtodo matemtico en s. Partiendo de la aceptacin de las mate-
mticas como continente cientfico constituido, nos interesa la
legitimidad de la importacin de las matemticas al campo de la
psicologa y si basta esa importacin para decir que la psicologa
ha adquirido cientificidad o luce ya hbitos cientficos.
C U A N T IF IC A C I N Y C IE N C IA
La postulacin de que el problema de la ciencia es una cuestin

de mtodo, la aceptacin de que existira una relacin directa
[156]
EL PROBLEMA DE LA MEDIDA 157
y proporcional entre cuantificacin y ciencia, entre el uso de este

mtodo privilegiado que sera el matemtico y la cientificidad
de las conclusiones a que se arribe, es solidaria con una determi-
nada concepcin de la ciencia y de las caractersticas diferencia-
les del conocimiento cientfico: la que sustenta el positivismo,
movimiento filosfico surgido en la primera mitad del siglo xix
con Augusto Comte, de quien puede consultarse su Discurso so-
bre el espritu positivo (1844), que intentaremos caracterizar en
sus aspectos ms importantes. No se nos escapa el carcter esque-
mtico de este resumen, pero es necesario explicitar de alguna
manera sus aspectos centrales para comprender la ideologa que
impregna a muchos desarrollos y racionalizaciones de la psicolo-
ga acadmica, para tomar lo que a nosotros nos interesa:
En primer lugar, el conocimiento cientfico es caracterizado se-
gn un modelo acumulativo. La ciencia se constituira por un
progreso lineal, continuo, sin saltos, desde las primeras etapas,
vacilantes y precientficas, hasta etapas ms avanzadas de la mis-
ma; a las que se habra arribado por simple acumulacin de he-
chos, observaciones, experiencias y verificaciones que habran
permitido acercarse ms al objeto en cuestin y a la verdad
oculta del mismo. De all la importancia que se le concede al
mtodo matemtico para expresar experiencias y verificaciones
que son as consideradas ms precisas. Concepcin del conocimien-
to cientfico que desconoce que l mismo procede a partir de una
ruptura, la ruptura epistemolgica, la ruptura con las eviden-
cias, con las experiencias cotidianas, con el sentido comn, en
sntesis, con lo ideolgico y no en continuidad con ellos, segn lo
desarrollado ya en los captulos 1, 2 y 5.
En segundo lugar, consecuente con la concepcin del conocimien-
to cientfico que acabamos de exponer, el positivismo privilegia
la observacin de hechos. Qu es observar? En el cap. 6 sobre
mtodo experimental y clnico en psicologa, ya se adelant la
siguiente proposicin: es la comprobacin de los hechos tal y
omo se presentan espontneamente. Y qu son los hechos?: las
cosas o acontecimientos abordables por la observacin, son fen-
menos u objetos de la experiencia. Se trata de la regla fundamen-
tal de Comte: que toda proposicin que no es estrictamente
reducible al simple enunciado de un hecho, particular o general,
no puede tener ningn sentido real e inteligible. La pura ima-
ginacin pierde as irrevocablemente su antigua supremaca men-
tal y se subordina necesariamente a la observacin. ^
Comte, Augusto, Discurso sobre el espritu positivo, Buenos Aires, Aguilar,
p. 54.
158 LOS M TOOOS DK LA PSU;OI.O(.A
El positivismo quedara caracterizado como un empirismo (va-

se cap. 10).
En tercer lugar: para qu observar hechos?, para tormidar
leyes a partir de ellos. Escuchemos a Cointe; la revolucin fun-
damental que caracteriza la virilidad de nuestra inteligencia con-j
siste esencialmente en sustituir en todo la inaccesible determina-j
cin de las causas propiamente dichas, por la simple averiguacin;
de leyes, o sea, de las relaciones constantes que existen entre los
fenmenos observados.'-^
No se trata ile una simple observacin ocasional y ociosa, sino
de una observacin cuidada y controlaila, que nos permitira
hablar de experimentacin, para establecer precisamente regula-
ridades en los hechos, regularidades que no abren juicios sobre
las causas, ya que stas, para Comte, nos remiten a problemas
rnetafsicos extraos a la ciencia. La deduccin tle e,sas regolari
dalles, la formulacin de esas leyes deducidas ile los hechos, per-
mitira volver sobre los mismos para explicarlos (crculo vicioso
del positivismo) (cap. 5).
En cuarto lugar: cul es el objetivo, el "destino ile las leyes
positivas para usar las palabras ile Comte?: la "previsin racio-
nal. "En estas leyes sobre los fenmenos consiste realmente la
ciencia para la que los hechos propiamente dichos, por muy exac
tos y numerosos que pudieran ser, no significan jams otra cosa
que materiales indispensables; el verdadero espritu positivo
consiste, sobre todo, en ver para prever, en estudiar lo que es
para deducir lo que ser.-'
Poder prever y predecir hechos y acontecimientos, permit
tambin aumentar el margen ile eficacia en el control ile los mis-
mos; de all la "utliilail de la ciencia, ile all el "poiler ile la
ciencia. Esto nos permite sealar cmo esta concepcin de la
ciencia responde a una determinada demanila social en un mo
mento histrico preciso: ascenso ile la burguesa como clase do-
minante que necesita de un saber "til, un saber que sirva a su
lucha por el control y el dominio de la naturaleza y ile los hom-
bres. Por ello, el positivismo representa algo ms que una con-
cepcin sobre el quehacer cientfico, se inscribe en el marco di
una ideologa de clase, la ideologa de la burguesa, en lucha, poi
aquel entonces, con los restos ile la iileologa feudal.
En quinto lugar, y para terminar esta breve y esquemtica ca
racterizacin del positivismo, nos referiremos al dogma que 1^
t:omte, op. cil., p. 55.
Comte, A., op. cit., p. 59-60.
EL PROBLEMA DE l.A MF.DIDA 159
unificaba; el dogma del progreso. Durante el feudalismo domina-

ba la creencia en la inmutabilidad del orden establecido, frente a
ello la burguesa opuso la creencia en el progreso, donde progreso
cientfico, tecnolgico y social, eran considerados indisolubles.
Por su naturaleza absoluta, y, por consiguiente, esencialmente
inmvil, la metafsica y la teologa no podran significar, ni la
una ni la otra, un verdadero progreso, o sea un avance continuo
hacia una meta determinada.' El lugar de la metafsica y la
teologa dominantes en la Edad Media, ser ocupado por el es-
pritu positivo. Pero a esa formulacin del progreso podramos
preguntarle: avance continuo de quin? Augusto Comte nos di-
ra de la humanidad. Respuesta que enmascara algo: la di-
visin y la lucha de clases que caracteriza la humanidad. Cu-
les son esas metas a alcanzar? Metas absolutas establecidas de
una vez para siempre como objetivos indi,scutibles de la humani-
dad? Quin las estableci, cuntlo, por qu, para qu?
Volviendo a la cuestin que nos llev a hacer una sinttica carac-

terizacin de la ideologa positivista, para especificar las condi-
ciones y concepcin que determinan la creencia en una relacin
directa y proporcional entre cuantificacin y ciencia, podemos
ahora avanzar un poco ms sobre otros aspectos implcitos en esa
postulacin:
La ciencia es concebida como la representacin formal del ob-
jeto dado empricamente. Representacin formal que hara ne-
cesario el cdigo matemtico para que pueda hablarse de ciencia.
Por este camino se desemboca en la distincin entre ciencias for-
males y ciencias lcticas. Estas ltimas solo podran alcanzar el
rango de las primeras al expresarse en el lenguaje de lo formal,
esto es, cuantificando sus resultados y estableciendo leyes o regu-
laridades entre los mismos.
Se considera que la dimensin cuantitativa es inherente a la
esencia de los fenmenos y hechos que se ofrecen a nuestra obser-
vacin, tlimensin que puede extraer.se de ellos aplicando el
mtodo cuantitativo a las observaciones y datos obtenidos por
experimentacin. Se desconoce que la cuantificacin es posible
cuando se dispone de ese objeto formal y abstracto que es el
nmero, producto de la prctica cientfica de las matemticas. Es
decir, que el nmero no surge por un proceso de abstraccin-ex-
traccin de una dimensin cuantitativa que estara en la esencia
o como escondida en las cosas. La creencia pitagrica en la pre-
' Comte, A., o p . c it., p. 111.
existencia de lo cuantitativo lleva incluso a suponer que el mun-

do estara estructurado matemticamente. Antes de los nmeros
decimos mucho o poco, despus de los nmeros, de la produc-
cin de ese objeto formal abstracto, decimos cien o cincuenta.
Si la ciencia es un proceso de acumulacin de datos sobre un
objeto observado, hay ciencia en la medida que aumenta la
precisin, precisin que sera solidaria del mtodo cuantitativo.
La expresin numrica de un fenmeno o una relacin sera ga-
ranta de exactitud en la observacin, de rigor en la formulacin
de la ley y de precisin en los lmites de la predictibilidad. De
este modo se reduce el problema de la ciencia a una cuestin
de mtodo. Es notoria la distancia entre esta posicin y la concep-
cin discontinuista materialista explicitada y fundamentada en
captulos anteriores.
C U A N T IF tC A C I N EN PS IC O L O G A
Al comenzar nuestro siglo la psicologa necesitaba transformarse

en un saber til y tambin mostrarse como ciencia. Cmo ha-
cer para transformar esa disciplina, menospreciada por la gente
de ciencia, considerada mera especulacin filosfica, metafsica,
cuando no obra de charlatanes que no merecan crdito ni aten-
cin o que, a lo sumo, era vista como una extensin de la fisio-
loga de los sentidos? El status cientfico alcanzado por otras dis-
ciplinas y, en particular, la misma fisiologa, pona de relieve su
mtodo, el uso de la experimentacin y la cuantificacin de los
datos. Autores como Marx y Hillix manifiestan: No debe sor-
prender que la psicologa, que haba sido una suerte de prima
segunda de la ciencia, se vuelque cada vez ms hacia las mate-
mticas buscando una puerta de acceso a la respetabilidad.'^
George Politzer refirindose a la misma situacin destaca que esta
pariente lejana reciba las matemticas de tercera mano, luego
de su amistad con la fisiologa quien a su vez la tom de la
fsica, nica ciencia que la recibi directamente.
Es decir, la psicologa de la conciencia, impregnada por la ideo-
loga positivista dominante a fines del siglo xix y comienzos del
X X , condicionada por una demanda en cuyo centro est la ne-
cesidad de observar hechos y sus regularidades, para poder pre-
Marx, Melvin y Hillix William, Sistemas y teoria psicolgicos contempo-
rneos, Buenos Aires, Paidos, 1969, p. 387.
E L PR O B L E M A D E L A M EDIDA 161
ver, para poder controlar, introduce el mtodo cuantitativo en

su campo de accin que, en adelante, y en forma solidaria con el
cambio metodolgico, ser el de la conducta como manifestacio-
nes observables, tratando as de alcanzar el rango de ciencia. Se
trataba de cambiar de hbito, en vez de especular haba que
experimentar, calcular y medir, para lograr respetabilidad, pero,
sobre todo, buscando esa eficacia que la ideologa positivista
espera de la ciencia. En el caso de la psicologa para el control
de la conducta, la meta soada por ese revolucionario de la
psicologa que fue John Watson.
En trminos ms inocentes y para aqullos que no intenten
leer entre lneas los nicos objetivos perseguidos seran:
objetividad, prescindiendo al mximo en los juicios y observa-
ciones del punto de vista del observador.
comparabilidad de los datos obtenidos en distintos momentos
y por distintos observadores.
comunicabilidad de los mismos usando ese lenguaje univer-
sal que seran los nmeros.
y, sobre todo, verificabilidad de las conclusiones elaboradas.
Volveremos ms adelante sobre el significado de esa palabra ve-
rificabilidad.
Q U ES M ED IR ?
La definicin ms sencilla nos dice que medir es asignar nmeros

a objetos o acontecimientos de acuerdo con ciertas leyes. El pro-
ceso segn el cul el hecho se vuelve nmero" segn A. Ba-
diou.
Es comparar un objeto o acontecimiento con una escala o uni-
dad de medida, el metro por ej., que es arbitraria y convencio-
nal. La comparacin debe respetar ciertas reglas y de ese proceso
fie medicin se obtiene un resultado, un nmero que expresa cun-
tas veces el objeto o acontecimiento contiene la unidad de medida.
As, los elementos distinguibles en el proceso de la medicin
son:
Un instrumento o escala de medida. Ejemplo el metro. En el
caso de la psicologa, los tests mentales (sus haremos) a los que
dedicamos un captulo aparte.
Badiou, Alain, / concepto de modelo, Buenos Aires, Siglo XXI, 1972,
t>. 25.
162 LOS MTODOS DE LA PSICOLOGI
Una tcnica de medicin que est en funcin del instrumentoj

y de las propiedades del objeto a medir. As, no se puede mediij
la altura de una persona con una balanza, es necesario el metrj
y el sistema decimal, y es preciso usarlo correctamente, por ej-
ponerlo vertical a partir del punto de apoyo en que est eli
sujeto en cuestin parado y paralelo al mismo. En el caso de
la psicologa los manuales de los tests mentales son fundamen-<
talmente el conjunto de tcnicas o procedimientos para su us
correcto.
El sistema de los nmeros, sobre cuyo concepto aclararemos algo
ms en el prrafo siguiente. ,
Establecimiento y justificacin a priori del cumplimiento de l 2|
regla del isomorfismo, sobre la que tambin volveremos enseguir
da, sin la cual no hay medicin aunque se haya procedido a asig
nar nmeros a objetos o acontecimientos.
Anlisis y reflexin en torno a los datos numricos que aport
nueva informacin al permitir la interpretacin de los datos obtei
nidos sobre el fenmeno en cuestin. Para ello, se opera sobre e|
sistema de los nmeros y se usan modelos matemticos que, gracia
al isomorfismo o correspondencia previamente definido, hace poJ
sible obtener nueva informacin sobre el fenmeno en estudio
por el mtodo hipottico-deductivo.
Q u i SON LO S N M E R O S ?
Una exposicin amplia de este tema nos alejara de la problemi

tica que nos ocupa y tendra que encuadrarse en el marco de|
una reflexin epistemolgica sobre las matemticas y de una
consideracin de la historia de dicha ciencia.
Slo nos interesa aqu precisar lo siguiente: los nmeros son ob-
jetos formales abstractos, productos de una prctica cientfica.
Esa prctica fija sus propiedades y los designa con signos que en
nuestro idioma son uno, dos, tres, etc. Es decir, el nmero no
es una abstraccin de la cosa contada, no es un atributo de la
cosa contada a la cul estara estrechamente ligado; es lo que
permite contar las cosas, lo que abre la dimensin de la mag-
nitud. Un montn de piedras es un concreto real; cien
piedras es el concreto de pensamiento que me permite dar cuenta
de ese concreto real, pero que no es ni est oculto en ese con-
creto real, cien piedras no es el montn de piedras. Es intil
buscar el nmero 100 entre las piedras. El nmero es aportado
por la actividad cientfica de los matemticos que est ya incor-
porada al patrimonio cultural de los sujetos individuales que
cuentan objetos. Tampoco es una entidad mgica o metafsica
que ordene el caos de lo fenomnico. Por ser una produccin
cientfica integra un verdadero sistema conceptual que elimina la
arbitrariedad en la utilizacin de esos signos.
LA R EG LA D E L IS O M O R F IS M O
Medir es asignar nmeros de acuerdo a ciertas reglas. La ms im-

portante de estas reglas es la del isomorfismo. Segn ella, para
que la medicin tenga validez debe haber una correspondencia
entre las propiedades del fenmeno a medir y las propiedades del
nmero que, como ya hemos planteado, estn determinadas por
una ciencia, las matemticas, que eliminan la arbitrariedad en
el uso de los mismos si se quiere que el signo del nmero siga
significando un nmero.
Veamos con un ejemplo sencillo la importancia del punto que
estamos desarrollando; supongamos que queremos medir la al-
tura de dos personas (Juan y Pedro). Para ello usamos como
escala de medida el sistema mtrico decimal y, colocando una
varilla graduada en funcin del mismo (llamada metro), en for-
ma vertical a partir del piso, contamos cuntas veces est con-
tenida en cada una de las personas hasta el lmite superior de la
cabeza (porque hasta all llega el intervalo llamado altura de una
persona). Producto de esta simple operacin son medidas: Juan
mide un metro y Pedro dos metros. Para qu nos ha servido
esto? Para qu medir y asignar nmeros? Bueno, por ejemplo,
para decir qu relacin hay entre Juan y Pedro en cuanto a sus
estaturas, no hace falta proceder a ver cuntas veces Juan est
contenido en Pedro (superponindolos), pero adems, dispone-
mos de nmeros y operando con las propiedades de los mismos
podemos prescindir de esos objetos concretos reales que son
Juan y Pedro, pero para volver sobre ellos con nuevas conclu-
siones. Por ej., las propiedades del nmero nos permiten realizar
la siguiente operacin: 2:1 = 2, y esto nos proporciona un co-
nocimiento de esos concretos reales, Pedro es el doble que Juan.
Hasta aqu respetamos las propiedades del concepto nmero.
Pero introduzcamos una variante en el ejemplo: supongamos
que nuestros dos sujetos de experimentacin estn detrs de una
lortina de modo que el observador slo percibe sus cabezas sobre-
164 LOS M TO DO S DE L A PSICOLOG A
saliendo por arriba de ella. El observador que, supongamos, nfll

puede correr la cortina, decide medir lo mismo la estatura di
ambos; parte de la presuncin que deben estar parados sobre el
piso y realiza la misma operacin que hemos descrito en la prit
mera parte del ejemplo, llegando incluso a la misma conclusin:
Pedro es el doble de alto que Juan. Supongamos ahora que e||
observador s est en condiciones de correr la cortina y conoceij
las propiedades de lo que estuvo midiendo y se encuentra cort
que Pedro no est parado sobre el piso sino arriba de una meJ
sita de un metro de altura; entonces, la operacin ha arrojadoj
resultados no vlidos porque dos es el doble que uno siempre
y cuando se cumpla el requisito que permite usar el sistema dq
los nmeros enteros, que tiene como origen comn el cero. Es
decir, por haberse dejado de lado ciertas propiedades del enj
meno no se ha cumplido la regla del isomorfismo que restringe!
la validez y el sentido de las mediciones. Podramos an supoi
ner una tercera posibilidad para este experimentador: luego d
correr la cortina, de despejar el obstculo, puede rectificar ej
error y usar, ahora s con propiedad, los nmeros; en ese cas
est en condiciones de descontar de la altura de Pedro el metroj
que corresponde a la mesita y, operando con los resultados,^
llegar a la conclusin que Juan y Pedro miden igual.
Podemos entonces apreciar lo que ocurre cuando no se cumple
con el isomorfismo: aunque tengamos nmeros, aunque hayamos
asignado nmeros en el proceso de la supuesta medicin, no hay
medicin; no hay tampoco nmeros, hay en todo caso el signo
del nmero; pero adems, hemos enmascarado con el nmero,
con el mtodo de la cuantificacin, el desconocimiento de la
estructura que determina los fenmenos de la que no puede dar
cuenta un mtodo, aunque sea el tan prestigiado de la cuanti-
ficacin, sino una prctica cientfica.
A N LIS IS C R T IC O D E L P R O B L E M A D E L A M ED ID A E N PS IC O L O G A
Dos cuestiones principales nos habamos propuesto abordar en

este captulo: Determinan los mtodos la cientificidad de un pro-
ducto terico? El concepto de ciencia que se ha desarrollado y
aplicado en este texto y el tratamiento de dicha cuestin en el cap.
5, nos permita, desde el comienzo, dar una respuesta negativa a
esa presuposicin. Pese a ello, insistimos haciendo un anlisis, en
los prrafos con que comenzamos, de la concepcin de ciencia que
EL PR O B L E M A DE L A M EDID A 165
hace depender la cientificidad del producto de la metodologia
usada y, sobre todo, de una metodologa experimental que permita
la cuantificacin y formulamos en trminos ms especficos esa
cuestin: el uso del mtodo cuantitativo da a la psicologa el
status de ciencia?
Para abordar ese tema retomaremos el problema del isomor-
fismo o determinacin de la correspondencia entre las propieda-
des del nmero, que es tarea de la matemtica, y las propiedades
del fenmeno a medir, que es tarea de la disciplina que ha rea-
lizado la importacin del mtodo cuantitativo, en nuestro caso,
la psicologa. La psicologa enfrenta, por tanto, una doble res-
ponsabilidad: por una parte, fijar las caractersticas del fenme-
no a medir y, por otra, fundamentar la posibilidad y legitimidad
de la importacin de un mtodo que tiene pleno rigor en el
continente de la ciencia que lo produjo a otro campo donde tal
rigor debe quedar, automticamente, puesto en tela de juicio
hasta que se demuestre lo contrario.
Con frecuencia se observa en la abigarrada literatura psico-
lgica que se recurre al uso de los nmeros mientras que, al
mismo tiempo, se desconoce lo esencial de sus propiedades. Para
ejemplificar esto recurriremos al uso que se hace de las llamadas
escalas nominales: los internados en un hospital tienen un n-
mero que los identifica, el de la cama que ocupan; supongamos
que Juan tiene el nmero 25 y Pedro el 50, olvidemos que aqu el
nmero no es nmero sino una simple etiqueta y juguemos
con las propiedades del mismo que nos permite por ej. decir
50:25 = 2, sigamos adelante con el juego propuesto y saquemos
conclusiones, como ser, que Pedro tiene el doble que Juan; pero
el doble de qu? de camas?, de alguna enfermedad? La res-
puesta depender de la hiptesis de que se parti y que se pre-
tende verificar con el uso del mtodo cuantitativo. La trampa
est en que no se ha respetado el concepto de nmero y se
oper con sus propiedades. El ejemplo dado es de las llamadas
escalas nominales, el nmero est all en funcin de simple
etiqueta, se las considera un nivel inferior de medida pero
medida al fin, por muchos autores que no se resignan a que no
estn midiendo nada en realidad y que estn haciendo un uso
abusivo del mtodo cuantitativo. Incluso algunos matemticos
han denunciado que la escala nominal no proporciona medidas
ni permite operar con las propiedades del nmero. Existen otras
escalas de medida en las que no entraremos porque no hacen
al objetivo del presente anlisis y que pueden consultarse en
las obras especficas.
166 LOS M TODOS DE LA PSICOLOCAjj
i;
Estos son ejemplos de un uso inapropiado y bastardo del m-ij
todo cuantitativo. Nuestra intencin, sin embargo, va ms allj
de la crtica del buen o mal uso del instrumento matemtico.;!
Queremos cuestionar la legitimidad misma de su utilizacin conj
vistas a obtener productos cientficos en psicologa.
En lo que hace al manejo de las propiedades del fenmenoi
a medir qu se mide en psicologa? En el captulo donde se tratf
el problema del objeto de esa disciplina, se vio, en primer tr-,
mino, que no haba sido propuesto a lo largo de su desarrollo,
un objeto sino mltiples: la mente, la conciencia, la conducta, la,
personalidad, etc. La posibilidad de usar el mtodo de cuanti-,
ficacin en psicologa se da en forma paralela y solidaria al:
viraje producido a comienzos del siglo xx acerca de ese objeto.*
Nos estamos refiriendo a la tendencia objetivista en psicologa,)
fundamentalmente al conductismo que, fiel a la ideologa positi-.
vista que lo impregna, declara la muerte de la conciencia como?
objeto de estudio de algo que quiere llegar a ser ciencia; paraj
ello su objeto debe ser objetivo, observable, positivo; slo hay!
ciencia de hechos observables y, en cuanto al mtodo, no puede!;
seguir siendo la introspeccin sino que debe recurrirse a la obser-a
vacin y la experimentacin. Es sobre lo observable y experi-
mentable que pueden hacerse mediciones, sobre las manifesta-:
ciones conductales. Muchos manuales de la psicologa acadmica
se limitan a justificar la posibilidad de cuantificar en esta disci-
plina y se asevera la cientificidad de los resultados porque previa-;
mente se asign a la psicologa un objeto que haca posible el i
uso del mtodo propio de la ciencia. Limitmosnos ac a;
recordar algo ya desarrollado con amplitud en el captulo Quj
entienden los psiclogos por Psicologa?: que ese objeto es el;
propio de una prctica ideolgica.
Con respecto al conocimiento sobre las propiedades del fen-|
meno a medir en psicologa, las manifestaciones conductales, po-i
demos imaginar distintas posibilidades; i
Ignorancia total. Posibilidad mitolgica en cunto el solo he-
cho de vivir con otros nos asegura una representacin de qu>
es eso de conducta y algunas de sus propiedades, por ejemplo, ser
el resultado de cambios producidos en el medio ambiente o en el
organismo.
Un "conocimiento o, ms propiamente, un saber llamado vul-
gar, es decir, esa representacin que todos tenemos de lo que
es la conducta y de alguna de sus propiedades, basada en la ob-
servacin y vivencia de los hechos que nos rodean y de los nues-
tros propios, en las evidencias, en el sentido comn, que lleva
1 L PR O B L E M A DE L A M EDIDA 167
II esa creencia bastante generalizada: todos somos un poco

isiclogos. A partir de esta posibilidad cabe describir dos
actitudes que podran darse: a] la del psiclogo tildado de no
cientfico, cuando no de charlatn, que a partir de esas evidencias
cotidianas de manifestaciones conductales, especula tratando de
sacar conclusiones que vayan ms all de lo meramente evidente.
I)] la del psiclogo que, partidario de esa tendencia positivista
con sus implicaciones metodolgicas y objetivistas, sostiene que
solo podrn considerarse conclusiones cientficas aqullas que ha-
yan usado el mtodo experimental y aplicado la cuantificacin
a las manifestaciones conductuales observables por todos, evidentes.
Esto ltimo precisamente es lo que nos interesa desarrollar
para poder responder a esa pregunta que hemos fijado como
meta: el uso del mtodo cuantitativo determina la cientifiddad
de la psicologa? Vamos a esquematizar el procedimiento que se
seguira en una investigacin que, partiendo de evidencias, expe-
rimentando y cuantificando, sostiene que llega a conclusiones
cientficas. Damos por descontado que se trata de investiga-
dores que conocen qu es nmero y sus propiedades y qu es
medir, es decir, capaces de hacer un buen uso.
El primer paso, antes de efectuar la medicin, es saber qu
se quiere medir. Supongamos que se quiere medir inteligencia,
lo primero ser explicitar qu se entiende por inteligencia y
aqu debemos marcar el primer problema que surge: al recurrir
a la psicologa (o las psicologas?), suponiendo que existe un
concepto de esta facultad mental que sea claro y preciso, el
investigador se encuentra con un espectculo que muy bien
ruede ser llamado de torre de Babel: la palabra inteligencia
est usada multitud de veces con significados distintos. Fren-
te a ello, los ms optimistas esperan que algn da surgir
un gran acuerdo entre las diferentes escuelas y autores, de modo
incluso de poder elaborar un diccionario aceptado por todos.
An cuando esto pudiera concretarse tampoco implicara solu-
cin, ya que la falta de acuerdo conceptual es precisamente el
sntoma de falta de conceptos, es decir, de un trabajo cien-
tfico que los haya producido. Y sigue en pie el problema de
nuestro investigador que quiere medir inteligencia, o, para ser
ms precisos, lo que la inteligencia permite hacer (ya que solo
pueden cuantificarse manifestaciones conductales). Nuestro in-
vestigador no se amilana frente a esta torre de Babel y dando
la espalda a sus cultores que tratan de llegar al cielo, prefiere
mantener los pies en tierar y da el siguiente paso:
El segundo paso ser tener en claro para s y explicitar
168 LO S M TO DO S DE LA PS IC OL OG A
qu es eso que pretende medir elaborando una definicin ope->

racional o funcional. Por ej., en el caso de la inteligencia, esa
definicin no abre juicio, al menos explcitamente, sobre lo
que tal facultad o capacidad es, sino que es un acuerdo o con-
vencin sobre lo que ella permite hacer, cmo se manifiesta,
para medir entonces sus rendimientos y, en todo caso, inferir
luego sobre la capacidad que los hara posible. As, puede par-
tirse del supuesto que inteligencia es la capacidad de adquirir
conocimientos (una definicin posible), en cuyo caso se la podr
medir construyendo un test que permita una especie de catastro
sobre los distintos conocimientos apropiados por una persona y
que se suponen indicadores" de esa capacidad". Aqu tene-
mos que sealar el segundo problema: de dnde parte esa
definicin operacional?; cul es su status epistemolgico? La defi-
nicin operacional, tambin llamada funcional, sintetiza experien-
cias, hechos cotidianos, apariencias, sentido comn; es una abs-
traccin razonada; es el producto de una prctica ideolgica;
Veremos si los pasos posteriores justifican hablar de una prctica
cientfica o si se persiste en el plano de una prctica ideolgica;
El tercer paso que dara el investigador sera construir una e
cala, un instrumento de medicin, un test por ej., a partir del
que se obtienen cuantificaciones, datos expresados numrica-i
mente, sobre la manifestacin conductual que se quiere medir eni
los sujetos a los que se aplica dicha escala. Aqu dejamos sealado
el tercer problema, que desarrollaremos en el captulo dedicado
a los tests mentales: tampoco la presencia de estos instrumentos
garantizan un producto cientfico, sino la reproduccin de la
materia prima de que se parti: abstracciones razonadas de la prc-
tica ideolgica.
El cuarto paso ser sacar conclusiones elaborando matemtica-j
mente los datos numricos obtenidos. Conclusiones que se refiere
a los individuos en cuestin y a la naturaleza del fenmenoi
medido. Marcamos aqu el cuarto problema, el ms importante: al
terminar el ciclo de la investigacin, el experimento y la aiantifi-
cacin, estamos en el mismo plano del que se parti: una prc-
tica ideolgica. De ninguna manera se ha conquistado, por e
simple uso de un mtodo, un producto cientfico que permita daf
cuenta de as manifestaciones conductuales en cuestin. Tenemos,^
s, abstracciones razonadas con precisiones cuantitativas, producto!
de prctica ideolgica o bien materia prima para una prctica;
cientfica. As, para seguir con nuestro ejemplo, se parti de la
definicin operacional que acuerda que inteligencia es la capa-
cidad de adquirir conocimientos; al terminar, lo nico que pode-
E L P R O B L E M A DE L A MEDIDA 169
mos concluir es que los que tienen ms conocimientos son los

ms inteligentes. Hemos llegado a saber cmo se presentan las
cosas ante una indagacin que presumimos objetiva. Esto no es,
en s, desdeable. El problema es que pretendemos tener un
conocimiento cientfico cuando, en realidad, este ltimo impli-
cara saber por qu las cosas se nos presentan con la apariencia
que tienen; cul es el mecanismo de produccin de los resul-
tados que hemos alcanzado.
En sntesis: la aplicacin del mtodo cuantitativo en psicologa

no es lo que puede permitir a sta lograr un status cientfico.
Por qu? Porque se ha permanecido en el plano de una prc-
tica ideolgica:
Porque no se ha producido un objeto formal abstracto que
permita dar cuenta, explicar, los hechos observados, las manifes-
taciones conductuales. Por eso comenzamos el captulo con una
frase de Bachelard que sintetiza muy bien esta situacin: refle-
xionar para medir, es decir, medir, cuando es posible la cuanti-
ficacin, luego de haber producido ese objeto terico que es el
objeto formal abstracto, porque en este caso s estamos realizando
una prctica de verificacin cientfica. La prctica terica se
compone de dos momentos fundamentales: el primero, momento
de trabajo terico conceptual en donde se produce el objeto de
conocimiento: el segundo, que es el momento de la reproduc-
cin metdica del objeto, que es un trabajo conceptual-experi-
mental en el que habr de determinar si el mtodo cuantitativo,
como cualquier otro, tiene o no posibilidad de ser apropiado a
los objetivos, condiciones de aplicacin, et c. . "y no medir para
reflexionar", es decir, pretender llegar a la teora por simple acu-
mulacin de datos, aunque tengan precisiones cuantitativas. Po-
demos muy bien retomar aqu la sentencia de Bourdieu que sirve
de epgrafe al captulo 5: El hecho cientfico debe ser conquis-
tado, construido y comprobado.
Porque el producto es una reproduccin de las evidencias de
las cules se parti. La diferencia est en que al comenzar
eran evidencias vagas, imprecisas, y al terminar el ciclo experi-
mental son evidencias con precisiones propias de la cuantificacin.
Pero permanecemos en el plano del reconocimiento descono-
cimiento: reconocemos las evidencias, podemos aportar precisio-
nes; desconocemos la estructura que determina esas evidencias, esas
manifestaciones conductales, y que permitira explicarlas y dar
cuenta tambin del por qu de esa evidencia. Es, usando la ex-
presin de Thomas Herbert, una realizacin de lo real.^ Se

arriba a respuestas que estaban ya presupuestas en la pregunta
como lo hemos visto en el ejemplo que usamos anteriormente.
Asi, el lugar del mtodo cuantitativo, su valor, depende de la
prctica en que est integrado. En una prctica ideolgica, antes
de tener teora cientfica, es verificacin, precisin, reproduccin
de evidencias, de abstracciones razonadas. En el marco de una
prctica cientfica puede estar;
a] Aportando precisiones sobre esas abstracciones razonadas pro-
ducto de la prctica ideolgica, que pueden estar en el punto de
partida, como materia prima, de la prctica cientfica en el mo-
mento de la ruptura, de la produccin del objeto de conoci-
miento.
b] Integrando, si es pertinente la importacin del mtodo a la
nueva ciencia constituida, un trabajo conceptual-experimental que
intenta la reproduccin metdica de efectos de conocimiento pro-
ducido en la primera etapa, de fundacin de la ciencia.
Podramos ac formularnos otra cuestin: si hemos hablado de

ruptura epistemolgica en el caso del psicoanlisis freudiano, si
hemos hablado de prctica cientfica: qu lugar tiene y tuvo la
cuantificacin en este espacio terico? Podemos decir al respecto;
Freud no requiri cuantificaciones para producir el objeto te-
rico de su ciencia. Tampoco le fue algo totalmente ajeno; as, en
una carta a Fliess, de 1893, el manuscrito B, dice: Como intento
preliminar, he comenzado una serie de cien casos de neurosis
de angustia, y me agradara reunir series similares de neurastenias
masculinas y femeninas, as como de las distimias peridicas, ms
raras. Naturalmente, el trmino de comparacin necesario sera una
segunda serie de cien casos nerviosos, pero no conocemos que
haya continuado ni dispuesto nunca de esas estadsticas que hubie-
sen permitido aportar precisin en ciertas comparaciones, y no
sabemos si terminar la frase con un por desgracia o por suerte.
Despus de la ruptura, sabemos que Freud expres en muchas
oportunidades que esa energa libidinal que postulaba deba
ser susceptible de algn tipo de cuantificacin, de medicin, en la
medida que se postulaban transformaciones cuantitativas y un
principio de conservacin, pero no conocemos intentos al respecto.
Miller, Jacques-AIain, y Herbert, Thomas, C ie n c ia s so c ia le s : id e o lo g a y
Buenos Aires, Siglo XXI, 1971, p. 52.
c o n o c im i e n to ,
* Freud, Sigmund, L o s o r g e n e s d e l p s ic o a n lis is , t. m de las O b ras com -
p le ta s , Madrid, Biblioteca Nueva, 1968, p. 649.
E L USO D E M O D EL O S Y E L C O N O C IM IE N T O C IE N T F IC O
Podramos caracterizar como posicin extrema la de aqullos in-

vestigadores que se limitan a una acumulacin de datos mate-
matizados obtenidos por el proceso de observacin experimental
de hechos. Se trata de una posicin infrecuente ya que la nece-
sidad de poner a prueba las hiptesis previamente formuladas so-
bre los hechos, que pueden ser ya aqullas definiciones operacio-
nacionales que mencionamos, y la necesidad de llegar a formu-
lar una ley, hace preciso el uso de modelos. Modelos matem-
ticos cuando se han aplicado mtodos cuantitativos en el estudio
de la conducta humana.
El modelo^ considerado una representacin simplificada de los
atributos del objeto o situacin real a estudiar es supuesto como un
momento importante para llegar a la teora cientfica. La aplicacin
de un modelo es lo que permitira describir y analizar los hechos
observados y realizar predicciones, en ausencia de los mismos,
gracias a la regularidad de su acontecer.
Como representacin simblica, el modelo es un objeto artifi-
cial, construido y, por ello, controlable. Segn los objetos que
abarquen pueden ser abstractos, modelos tericos o mate-
mticos, conjunto de enunciados hipotticos cuya coherencia y
cuyo posterior desarrollo deductivo quedan garantizados por una
codificacin generalmente matemtica o montajes materiales di-
versos, tales como la maqueta de un edificio, etc.
Veamos cmo se alcanzara el conocimiento cientfico con la
intervencin de esa herramienta que sera el modelo:
debe realizarse una observacin de los hechos en cuestin. Ob-
servacin que debera ser objetiva, neutral.
formular el modelo adecuado que permita informar sobre
los hechos observados. Formulacin que es una verdadera inter-
vencin terica.
confrontar el modelo con la realidad para permitir la descrip-
cin, anlisis y previsin en esta ltima, lo cul remite al pro-
blema de la confiabilidad y adecuacin del modelo.
Ahora bien: cul es el modelo confiable? Dos respuestas nos
sern dadas desde una posicin positivista:
aqul que est construido segn la realidad emprica;
aqul que pueda informar sobre la realidad emprica.
Se trata del crculo vicioso del empirismo, donde est vigente
el dualismo de la concepcin positivista de la ciencia que con-
Badiou, Alain, op. cit., p. 15.
172 LO S M TO DO S DE LA P SIC O LO G A
sicleia a sta como representacin formal de los hechos. Porque

cmo saber si el modelo est construido segn la realidad si
hace falta el modelo para informar sobre ella?
Llegados a este punto deberemos limitar nuestra exposicin
sobre el concepto de modelo ya que no es el objetivo del pre-
sente trabajo y el tema sera material para indagar extensa y pro-
fundamente. Slo queremos dejar puntualizados los aspectos que
hacen al desarrollo de nuestra temtica especfica:
Los modelos matemticos son un resultado de la prctica cien-
tfica, su producto, un producto de las matemticas en este caso
y no una representacin del concreto real.
Esos productos pueden luego pasar a ser utilizados, en los mon-
tajes experimentales, como medios de produccin de nuevos
conocimientos y tambin como medios de reproduccin de las
condiciones de produccin. Es decir, pasarn a ser herramientas
de trabajo.
Como herramientas de trabajo podrn ser usadas dentro del
mismo campo cientfico que los produjo o bien fuera de ese
campo especfico. En este ltimo caso se abre la problemtica
de probar la validez y pertinencia de dicha exportacin.
uso D E L M O D E L O E S TA D S TIC O E N P S IC O L O G A
No vamos a desarrollar ac el tema de la estadstica y ms espec-

ficamente de la misma aplicada en psicologa. Daremos los desa-
rrollos mnimos necesarios para fundamentar nuestras conclu-
siones. Quien desee profundizar el tema puede recurrir al abun-
dante material bibliogrfico respectivo.^ Las cuestiones que
nos interesa abordar son: por qu se usa el modelo estadstico
en psicologa?; el uso de este modelo matemtico garantiza la
cientificidad de las conclusiones?; qu status epistemolgico tie-
nen esas conclusiones?
Pueden consultarse al resjrecto: Blalock, Hubert, Estadstica social, M-
xico, Fondo de Cultura Econmica, 1966. Murat, Franco, Estadstica. A plicada
a las ciencias de la conducta. Universidad Nacional de Cuyo, Fac. de Cien-
cias, .Argentina, 1965. McCormick, Thomas, T cnica de la estadstica social,
Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1954. Yule y Kendall, Introd uccin
a la estadstica m atem tic a, Madrid, Aguilar, 1964. Bancroft, Huldah, I n -
traduccin a la bioestadistica, Buenos Aires, Eudeba, 1961. Estos ttulos no
agotan en modo alguno el material respectivo, en ellos podr consultarse otro
material bibliogrfico.
L P R O B L EM A D E L A M EDIDA 173
P O R Q U S E USA D E M O D E L O E S TA D ST IC O E N P S IC O LO G A ?
La eleccin del modelo con el cual analizar el fenmeno ob-

servado e incluso cuantificado y efectuar predicciones acerca del
mismo, deber considerar la suficiente coherencia entre las ma-
nifestaciones del fenmeno en cuestin y las proposiciones del
modelo. Para usar modelos es necesario comprobar que en las
manifestaciones del fenmeno a examinar se da una cierta regu-
laridad.
Ciertos fenmenos exhiben una regularidad de tipo estads-
tico. Por ejemplo, los fenmenos meteorolgicos, los conductua-
les, e tc ... Los mismos se caracterizan porque son expresin de
multitud de causas, multitud de variables con las cules no se
puede proceder de acuerdo a los procedimietos tpicos de expe-
rimentacin, por ej. de la fsica. En este caso es posible la re-
produccin experimental en laboratorios, bajo condiciones con-
troladas, donde jiueclen seleccionarse y aislarse variables para ob-
servar efectos y establecer leyes. Cuando se trata de explicar la
conducta de una persona hay que remitirse a una multitud de
variables que se intrincan a lo largo de la historia vital del sujeto
en cuestin pero, adems, que hacen a la estructura social en la
cul ese sujeto est inserto y sujetado; son causas que no slo
no se pueden controlar experimentalmente (por ejemplo, por-
que son pasado), sino tampoco determinar en qu proporcin y
en qu forma inciden en la conducta actual observada como para
usar frmulas matemticas del tipo de las ecuaciones algebrai-
cas. Sin embargo, hemos dicho que son fenmenos que exhiben
una regularidad, la regularidad de tipo estadstico. Tendremos
entonces que aclarar un poco ms sobre la palabra estadstico.
Es un trmino usado desde hace tiempo; etimolgicamente vie-
ne del latn status, es decir, todo lo referente al estado pol-
tico. La administracin de los estados exiga la recopilacin
y anlisis de datos relativos a la poblacin y a la riqueza a los
fines de la guerra y de las finanzas. Gradualmente fueron obte-
nindose datos de ndole ms variada para uso general del go-
bierno.*^ Aqu se incluiran los mtodos estadsticos que se usan
para sintetizar los datos en forma adecuada, adecuada a las ne-
cesidades, a la demanda que determin la investigacin en cues-
tin. Por ej., si se desea conocer la distribucin demogrfica de
una poblacin, el dato a recolectar ser la edad de los inte-
Croxton, F., y Cowden, D., Estadstica general aplicada, Mxico, Fondo
de Cultura Econmica, 1962, p. 10.
174 LOS M TO DO S DE L A PSICO LOG A
grantes de la misma y una sntesis adecuada se expresara en

porcentajes que indiquen qu parte del total constituye cada
edad, o una pirmide, representacin grfica donde figura el
porcentaje de la poblacin dividida en distintos estratos segn
intervalos de edad, etc. . .
Sin embargo, en el momento actual el trmino se ha amplia-
do y los modelos estadsticos, usados para procesar los datos
que obedecen a multitud de variables que no pueden controlarse
ni se conocen con precisin, se relaciona con otro captulo im-
portante de las matemticas: el clculo de las probabilidades.
Los modelos estadsticos se aplican a los llamados fenmenos es-
tadsticos y los fenmenos estadsticos son fenmenos probabi-
listicos. Tendremos entonces que aclarar brevemente qu signi-
fica esto de probabilistico para seguir adelante. Para ello vamos
a apelar a un ejemplo: si se arroja un dado al aire, el resul-
tado a obtener es un fenmeno aleatorio, al azar, casual (por
diferenciacin con causal; si el dado estuviese bastante cargado, el
mayor peso sobre una de las caras seria la causa de que caiga
siempre sobre ella). Frente a un fenmeno de este tipo no pode-
mos establecer leyes que nos permitan preveer con exactitud el
resultado. Pero hay ciertos limites dentro de los cules puede
ocurrir el fenmeno y a esos lmites s se los puede conocer y
calcular. En el ejemplo dado, al arrojarlo al aire solo tenemos
seis posibilidades, seis posibles resultados: que salga 1, o 2, o 3,
o 4, o 5, o 6; tambin se puede calcular qu posibilidades tene-
mos de obtener uno cualquiera de esos resultados, por ej., la
posibilidad de que salga la cara marcada con el 3, es de una
en seis, es decir, i/ (norque son seis las caras del dado, seis los
resultados posibles). Es decir, hay una regularidad y previsibi-
lidad que permite hacer un clculo y a partir de all sacar'
conclusiones; por ej., no podra deberse al azar que un dado
caiga siempre de un lado, es algo referido a su construccin o
caractersticas o manera de tirarlo, etc., que determina ese resul-
tado y se puede, a partir de all, seguir investigando.
Pero qu tiene que ver el modelo estadstico con la psicolo-
ga?, por qu es se el modelo usado? Y esto es muy importante:
en psicologa se usa el modelo estadstico a partir de la consi-
deracin de que la conducta humana es un fenmeno de tipo
probabilistico. Considerando que la conducta es un fenmeno
estadstico, por lo menos desde un punto de vista macroscpico,
es lgico intentar descubrir las tendencias de las reacciones por
medio de un conjunto de variables probabilsticas. .. Si la
conducta es un fenmeno estadstico por su naturaleza real o si
aparece tal a raz de condiciones no controladas o no controlables

no nos interesa. En ambos casos, sostenemos que un modelo pro-
babilistico es adecuado para describir una variedad de resultados
experimentales a nuestra disposicin. Respecto a estos fen-
menos, tendran cabida no slo los mtodos estadsticos que se
refieren a la recoleccin y sntesis adecuadas de los datos, sino
tambin aquellos que permitan, a partir de los datos que ha sido
posible obtener (generalmente una muestra del total), ciertas
conclusiones generales (abstracciones razonadas) basndose en el
clculo de probabilidades. Las conclusiones sern estimaciones
probables y se expresan en esos trminos; por ej., existen 20 posi-
bilidades sobre 100 que los pobladores de una ciudad crucen la
calle con el semforo en rojo y 80 posibilidades en 100 que
lo hagan los visitantes que arriban de zonas rurales. Es decir, el
modelo no slo fija las reglas para extraer conclusiones sino tam-
bin, las condiciones experimentales en que deben obtenerse los
datos (por ej. que esa muestra debe ser obtenida en forma
aleatoria, etc.).
G A R A N TIZA E L M ODELO ES TA D S TICO LA C IE N T IF IC ID A D DE LAS

C O N C L U S IO N ES EN P SIC O L O G A ? STA TUS E P IS T E M O L G IC O
DE LAS M IS M A S
La pregunta nos pone nuevamente frente a la suposicin de que la

cientificidad de un producto depende del mtodo. Sobre este
particular creemos llevar desarrollado lo suficiente como para no
insistir ms. Recordemos adems que un modelo matemtico im-
portado por otra disciplina que no lo produjo es slo un instru-
mento que reproduce las condiciones de su produccin.
La utilizacin del modelo estadstico en psicologa pone en
claro que se parte de evidencias, con todo lo que implica de reco-
nocimiento/desconocimiento. El hecho de aceptar que la con-
ducta es un fenmeno estadstico es la declaracin del desconoci-
miento de la estructura que la determina. Desconocimiento del
proceso de sujetacin, del aparato psquico y del conflicto que
puede estar determinando esa conducta con todas sus caracters-
ticas y apariencias.
Es decir, al no disponerse de la teora cientfica que permita
dar cuenta de los hechos observados, las conclusiones basadas
Bush y Mosteller, citado en Murat, Franco, op. cit., p. 124.
176 LOS M TO D O S DE L A P SIC O LO G A
en tales modelos matemticos permanecen en el terreno de una

prctica ideolgica. Su resultado es una reproduccin de las evi-
dencias, en la medida en que el modelo elegido condiciona la
situacin experimental y los lmites de las conclusiones; por ej-,
que el fenmeno observado se debe o no al azar con tal grado
de probabilidad que se expresa en porcentajes o proporciones.
Pero, frente a esas conclusiones, se adoptan dos actitudes:
a] no se las "explica, se da el dato y nada ms.
b] se explica, es decir, se dan "razones para explicar esas ma-
nifestaciones conductales, incluso se pueden sugerir causas. Pero
desde dnde? Seguramente no desde los nmeros obtenidos o
del modelo matemtico usado, sino desde la teora cientfica si
es que existe. Pero como no existe, precisamente se est tratando
de conseguir la ciencia, se lo hace desde las nociones ideol-
gicas que maneja el experimentador en cuestin para interpretar
lo concreto real, que pueden tener aspecto de teoras (ideolo-
gas tericas).
Para finalizar este capitulo y mostrar cmo juegan los modelos

matemticos que, como todo instrumento, no son neutros en su
eleccin y utilizacin, nos referiremos brevemente a un modelo
estadstico muy usado en psicologa; el de la distribucin normal
o curva de Laplace y Gauss, nombres de los autores que deter-
minaron sus propiedades. La representacin grfica es la siguiente:
F iG . 1; Representacin grfica de la distribucin normal
Como distribucin de datos apunta a que los ms frecuentes son

los valores medios de una determinada variable, por oposicin a
ambos extremos. Fue Quetelet uno de los primeros que aplic
el modelo en el estudio de un fenmeno concreto: la distribucin
de las estaturas de 10000 soldados; al ordenar y representar

grficamente los datos obtuvo una curva simtrica muy similar
a la curva normal. Es decir, que predominaban las estaturas me-
dias, promedio o normales estadsticamente, que quiere decir lo
ms frecuente, y eran escasos los altos o bajos y muy escasos
(extremos de la curva) los enanos y gigantes. Cmo interpret
estos datos Quetelet?: si las cosas tal como existen, si los fen-
menos tal como se dan, obedecen a un plan divino y el plan
divino es perfecto, lo perfecto, lo normal, lo que debe ser,
son las alturas promedio; los gigantes y enanos son errores de
la naturaleza porque no pueden serlo del plan divino. De paso,
esto nos permite aplicar todo lo desarrollado acerca de cmo el
simple uso del mtodo experimental, de cuantificaciones y de
aplicacin de modelos matemticos no garantiza de ninguna ma-
nera conclusiones, productos cientficos; y cmo, si no hay teora
cientfica que d cuenta de los hechos se los explica desde las
nociones ideolgicas en las que est posicionado el investigador.
Las conclusiones actuales en psicologa, o en sociologa, donde
este modelo es muy usado, estarn por supuesto muy lejos de este
pensamiento metafsico y teolgico de Quetelet, aunque pertenez-
can al mismo registro ideolgico. Qu significa el uso de ese
modelo para describir los fenmenos de conducta?, el ajustar
los datos para poderlo aplicar (usando una metodologa de reco-
leccin de datos condicionada por el modelo que se piensa usar,
por ej. el uso de determinada tcnica de muestreo)? Hay impl-
cito un presupuesto; lo que abunda es el trmino medio, y el
trmino medio es aqullo que es ms frecuente; usando termi-
nologa estadstica; abunda lo normal y lo normal es lo que
abunda. Pero, por qu la mayora se comporta as, como la ma-
yora, como los normales? El individuo que exhibe un com-
portamiento "normal es el que cumple con determinadas nor-
mas, las establecidas por la estructura social, la cual dispone de
aparatos (ideolgicos como la escuela, de represin, etc.) para
asegurar que los individuos se inserten en el lugar que tienen
asignado en la estructura y cumplan con lo que se espera que
hagan, piensen y digan. La existencia de esa estructura, con sus
aparatos, con su peculiaridad, explica por qu la mayora de
integrantes de la misma en un determinado momento histrico
adhiere a normas y rautas de conducta comunes. Entonces,
"normal est significando adaptado a las normas. Y los extre-
mos de la curva? Son los anormales, los que no se ajustan
a las normas vigentes y a las pautas de conducta establecidas, el
error de la naturaleza de Quetelet, las fallas en el proceso de
sujetacin de un individuo a la estructura social. Podramos pre-j

guntarnos entonces si es tan neutra la eleccin de determinad
instrumental de trabajo, de determinado modelo estadstico. Ei^
este caso, el modelo resulta bastante til para detectar laS
fallas del sistema. Quizs para que el sistema no falle?
C A P T U L O 8
EL MTODO DE LOS TESTS E INVENTARIOS
G L O R IA B EN E D IT O
Uno ele los problemas esenciales de nuestra poca es de-

terminar cules son realmente las condiciones mnimas de
funcionamiento de una estructura industrial.
G iN o G E R M A N I, Poltica y Sociedad en una poca de tran-
sicin
En el captulo anterior dijimos que para medir es necesario un

instrumento que permita comparar el objeto o fenmeno a medir
con una unidad de medida. El termmetro, la balanza, son ejem-
plos conocidos de tales instrumentos usados en otros campos. En
psicologa se utilizan los llamados tests mentales. Con ellos se
pretende alcanzar una evaluacin precisa y objetiva de la con-
ducta y superar las consabidas insuficiencias de las estimaciones
aproximativas y de la observacin.
En continuidad o como aplicacin de lo que se analiz en
los captulos previos de esta parte metodolgica, cabe comenzar
por las siguientes preguntas: son capaces estas tcnicas objeti-
vas de conferir cientificidad a la psicologa?, pregunta que ya
fue respondida precisamente en el sentido de que una disciplina
no adquiere cientificidad por el uso de un mtodo general,
propio a todas las ciencias, que estara ah, esperando ser apli-
cado, sino que el mtodo con que trabaja una ciencia depende
del objeto del que ese mtodo vaya a dar cuenta. Pero una vez
que hemos dicho esto podemos esperar aun que un psiclogo
partidario del uso de tests diga; bien, yo no espero con mi tarea
hacer cientfica a la psicologa. Simplemente me conformo con
medir, con producir resultados no viciados por la inexactitud
ni por deformaciones subjetivas de ninguna ndole. Y de ac se
deriva una segunda pregunta: cul es el status epistemolgico
de los resultados que estos psiclogos obtienen? que equivale a
preguntarse por la validez misma de los tests.
Y hay una tercera cuestin que nos interesa privilegiar en este
captulo; los tests mentales son las herramientas de trabajo de
[179]
los psiclogos, son tcnicas. Pero toda tcnica, toda prctica tcni-
ca, tiene una insercin y una articulacin precisas en la prctica
social. Surgen en el marco condicionante de una coyuntura socio-
econmica particular que les da sentido. Nos interesa pues cono-
cer el sentido de su surgimiento, de su desarrollo, de su aceptacin
o rechazo, de su eficacia y de su utilidad.
B RE V E C A RA C T E R IZA C I N D E L O Q U E ES U N T E S T M E N T A L
Partiremos de la muy conocida definicin de test mental que

da Fierre Pichot; test es una situacin experimental estandari-
zada, que sirve de estmulo a un comportamiento. Tal compor-
tamiento se evala por una comparacin estadstica con la de
otros individuos colocados en la misma situacin, lo que permite
clasificar al sujeto examinado ya sea cuantitativa o tipolgica-
mente.^ Analicemos esta definicin:
es una situacin experimental:

Consideramos al experimento como una situacin rigurosa de
observacin de hechos, en este caso, de fenmenos conductuales.
Al referirnos al positivismo en el captulo anterior sealamos
como una de sus reglas fundamentales la observacin de los he-
chos. Tambin se ha hecho ya extensa referencia a la filiacin
ideolgica de esa concepcin que supone garantizar la cientificidad
de los resultados por la simple aplicacin del mtodo experi-
mental.
La palabra siguiente, estandarizada, fija las condiciones para
que pueda decirse del test mental que es una observacin rigurosa:
estandarizada:
Estndar es lo que se ajusta a un modelo o patrn nico. Vea-
mos en el caso del test mental qu es lo que se mantiene igual
para todos;
a] el estmulo o variable independiente. Ese estmulo, que es el
test, puede ser de ndole muy variada: preguntas, lminas a des-
cribir, problemas matemticos a resolver, tareas a ejecutar, etc...
Esas preguntas, problemas, tareas, etc.. . , deben ser las mismas
para todos los sujetos a quienes se aplicar el test.
Pierre Pichot, Los tests mentales, Buenos Aires, Paids, I960, p. 11.
EL MTODO DE LOS TESTS E INVENTARIOS 131
b] la tcnica de administracin. Es decir, las consignas donde se

explica la tarea que se solicita, la formulacin de la misma, el
control del tiempo, las intervenciones del testista, etc. deben
estar perfectamente especificadas y ajustarse estrictamente a ellas.
c] la tcnica de evaluacin de los resultados, de tal modo que
se reduzca al mnimo el "punto de vista o subjetividad del que
evala.
En sntesis, se estandariza la variable independiente (material
del test, forma de administracin y evaluacin) para poder obser-
var y comparar la conducta (variable dependiente) de diversos
sujetos sometidos a la misma situacin.
que sirve de estimulo a un comportamiento:

Esta expresin precisa el lugar y juego de variables indepen-
diente y dependiente, a lo que acabamos de referirnos, y permite
destacar la perspectiva conductista en que se ubican los tests men-
tales, la perspectiva que considera como objeto de estudio de la
psicologa a la conducta tomada en sus apariencias, con determi-
nadas connotaciones que implican ciertos reconocimientos y tam-
bin desconocimientos, como se ha puesto de relieve fundamental-
mente en el captulo 2: "Qu entienden los psiclogos por psi-
cologa?. Perspectiva que responde a un posicionamiento positi-
vista y que nos ayudar a entender a qu demanda responden
estas tcnicas. Los hechos positivos, asequibles a la observacin,
son los de conducta, lo que el sujeto hace o dice; las supuestas
facultades en que se divide la mente no son observables sino por
lo que permiten hacer. Sin embargo, el mismo ttulo y contenido
de los tests remite a esas "facultades en que se divida el alma
y ms tarde la conciencia y que son presupuestas como el sustrato
que permite hacer determinada actividad. Se observa la conducta
y se infiere sobre este sustrato, facultad, capacidad, etc.
Tal comportamiento se evahia por comparacin estadstica con el

de otros sujetos colocados en la misma situacin:
Este es el aspecto que c.aracteriza diferencialmente a los tests
mentales en relacin, por ejemplo, con los exmenes escolares,
y es el objetivo perseguido por la estandarizacin. La finalidad
del test es poder comparar. En el capitulo anterior definimos me-
dir como asignar nmeros, medir es comparar: por un lado la
cosa o fenmeno o medir, por otro, la unidad de medida, que
es un patrn convencional.
En el caso de los tests mentales los trminos de esa compara-
cn son: por un lado, determinado aspecto de la conducta de

un individuo frente a los estmulos de la prueba y, por el otro,
lo que se denomina el baremo de un test. Veamos un ejemplo:
supongamos que queremos medir "memoria y se supone que lo
que esa facultad permite hacer es retener y repetir estmulos, por
ejemplo, una lista de palabras; luego de elegida esa lista, lo que
nos remite al problema de la seleccin o anlisis de los tems del
test, aspecto para el que se usa metodologa y modelos estadsti-
cos, se aplican a n personas.
En base a qu se puede emitir un juicio o conclusin sobre
la capacidad de retener estas palabras por parte de un sujeto?
Para ello es preciso hacer una comparacin entre su rendimiento
y el obtenido por el resto de individuos que integran el grupo o
poblacin al cual pertenece.
El baremo de un test es el resultado que se espera de una
persona de determinada edad y que pertenece a determinado gru-
po, construido segn procedimientos estadsticos que, a partir de
muestras representativas, determinan cules son los rendimientos
tpicos o promedios de ese grupo que servir de patrn de com-
paracin. Es lo que constituir la norma o normalidad estads-
tica, aspecto sobre el que algo desarrollamos al final del cap-
tulo anterior y que debemos tener muy presente para el anlisis
crtico de estas tcnicas.
que permite clasificar al sujeto examinado:

Es el objetivo por el cual se compara: clasificar un individuo
en relacin al grupo al cual pertenece, a los rendimientos nor-
males del mismo, determinar su lugar en una gradacin.
Retengamos entonces esto: estandarizar para comparar, compa-
rar para clasificar, clasificar para qu?
CU AL ID A D ES D E UN T E S T M E N T A L
Un instrumento de medicin debe tener ciertas cualidades para

que sea un instrumento til y confiable. Una balanza ser confia-
ble si al pesar dos o ms veces la misma cosa que se mantiene!
constante arroja el mismo resultado; otra balanza ser til, por'
ejemplo para discriminar cosas que se diferencian en trminos de
miligramos si es lo suficientemente sensible; la balanza ser til]
si lo que queremos es pesar, pero no ser el instrumento vlido,
para medir la longitud de un trozo de tela.
Tambin los tests mentales, para conseguir sus objetivos, deben

tener ciertas cualidades que son:
Confiabilidad:
Significa que un test, que no implique aprendizaje, aplicado dos
o ms veces al mismo sujeto arroje el mismo resultado o, para
ser ms rigurosos, no diferente en trminos estadsticos o en for-
ma significativa. Si implica aprendizaje, tal cualidad del test
se evala con otros recursos: por ejemplo, construyendo formas
paralelas, equivalentes, del mismo test. No entraremos en los de-
talle; de metodologa estadstica que permiten calcular esa cua-
lidad.
Nos interesa hacer referencia a otra cuestin: debido a la inci-
dencia de gran cantidad de variables que no pueden controlarse
totalmente en el momento de la medicin (aunque el test sea un
instrumento estandarizado, como puede .ser el cansancio fsico, un
estado de nimo poco propicio para el rendimiento que se tie-
ne fuera del mismo, e tc ..., por ms confiable que sea el ins-
trumento, se producen "errores de medicin. Error presente en
todo proceso de medicin y que es aceptado, descartndoselo para
la interpretacin de los resultados si oscila dentro de lmites que
se fijan convencionalmente. Pero qu seria un error de con-
ducta? La palabra error, como la palabra normal, se ubican ac
en el plano de un discurso ideolgico y no solamente estadstico.
Se parte de la presuncin que lo normal en un individuo, lo
que permite describirlo y conocerlo, es lo que hace habitual-
mente, lo que hace la mayora de veces frente a la misma situa-
cin; as, preguntado por, el nombre de su mam, responde con
d nombre de su mam. Que se aparte de ese comportamiento
tpico es un error, una equivocacin: preguntado por el nom-
ine de su mam, l, que siempre responde con el nombre de ella,
contesta con el nombre de su amante; se argumentan muchas
explicaciones sobre eso, estaba distrado, la prueba lo haba
aburrido y se puso a pensar en la amante, e tc ..., aunque el
procedimiento habitual para el mtodo experimental que son los
tests es descartarlo. Recordemos cmo, desde una perspectiva
(ientfica, Freud demostr que no haba conductas errneas,
s infrecuentes, pero no descartables; demostr que toda con-
ducta es significativa, que tiene una explicacin desde la estruc-
tura del aparato psquico, pero ms an, que precisamente esas
(onductas poco habituales, como los olvidos momentneos, los
l;ipsus linguale.s, etc., remitan a los aspectos determinantes de
hi conducta humana, a los aspectos del inconsciente. Descartarlos
tiene una justificacin no slo en funcin de la metodologa y

modelos estadsticos usados; el uso de estos para el estudio de
la conducta, como el descartarlos, implican estar ubicado en una
persepectiva ideolgica sobre la conducta; explicarlos en ausen-
cia de una teora cientfica es dar racionalizaciones ideolgicas.
Sensibilidad o fineza discriminativa:

Es una cualidad necesaria a partir de los objetivos perseguidos
por los tests mentales; clasificar los individuos en una jerarqua
funcional. Clasificacin que no puede realizarse si el instrumento
no permite captar las diferencias entre los hombres. Por ejemplo,
si deseamos discriminar habilidad para los clculos matemticos,
una prueba muy sencilla, que pueda ser aprobada por todas las
personas a comparar, o una muy difcil que ninguno puede res-
ponder, es una prueba poco sensible, no tiene fineza discrimina-
tiva, no tiene posibilidad de poner de manifiesto las diferencias
que hay entre los individuos, sobre todo las diferencias respecto
al trmino medio, a lo que puede hacer la mayora de ese grupo.
El instrumento se construye de tal manera, los tems se seleccio-
nan de modo que la distribucin de los resultados sea normal,
es decir, una mayora con rendimientos tpicos para el grupo y
unos pocos que se alejen en ambos extremos. Es decir, el experi-
mento se realiza de tal modo que los resultados empricos se
ajusten a ese modelo terico que es la distribucin normal, que
permite definir normalidad estadstica, y al que hemos hecho
referencia al final del captulo anterior.
Validez:
Significa que un test, para ser til, debe medir lo que pretende
medir. Si dice que es un test de inteligencia o memoria que
mida, efectivamente, inteligencia o memoria. En el captulo ante-
rior describimos, en el procedimiento que se seguira en una
investigacin, cmo se parta de evidencias (definiciones opera-
cionales y funcionales) y se llegaba, por ese procedimiento, a un
producto ideolgico que reproduce las evidencias de que se par-
ti. El peligro est en olvidar que validez quiere decir que el test
mida lo que se ha acordado o convenido qu es o permite hacer
ese aspecto del comportamiento que se quiere estudiar, y creer
que lo que se est validando es ya un conocimiento cientfico del
mismo. Por ejemplo, si se convino que inteligencia es lo que per-
mite adquirir conocimientos, la validez se refiere a que el test
mida efectivamente conocimientos adquiridos y no otra cosa. Se
ha partido de una abstraccin simple, la nocin de inteligencia.
resultado de una prctica ideolgica y el resultado del test vuel-

ve a la misma con un efecto de reconocimiento/desconoci-
miento.
A N L IS IS C R TIC O DE LOS TES TS M E N T A L E S
I. Primera cuestin
a] Es el uso de los tests mentales en psicologa la prctica de

una metodologa capaz de dar status cientfico a la misma?
Luego del anlisis hecho en este texto sobre el problema meto-
dolgico y la relacin mtodo-ciencia, podemos dar ya la respues-
ta: el problema de la ciencia no es un problema de mtodos, no
es la presencia de un instrumento de medicin como el test
mental, lo experimental de la situacin, la cuantiicacin que
permite y, en consecuencia, el uso del tan preciado mtodo y mo-
delo cuantitativo lo que asegura una prctica cientfica.
En el captulo anterior, al explicar el procedimiento que se
sigue en una investigacin que aspira a cuantificar en psicologa,
precisamente habamos introducido en el ejemplo la construccin
y uso de tests. Recordemos sus pasos: a] determinar qu se quie-
re medir, b] a falta de teora cientfica al respecto, formular una
definicin operacional, que identificamos como abstracciones sim-
ples, productos de una prctica ideolgica, c] construir el ins-
trumento de medicin. Recordemos que, al asumir que la con-
ducta parece un fenmeno estadstico, se usan procedimientos y
modelos estadsticos, probabilsticos. Este paso implica: un an-
lisis de los tems para seleccionar aqullos apropiados para cons-
tituir el test, es decir, que sean confiables, sensibles y vlidos, que
permitan adems obtener la distribucin normal de los datos.
Construir el baremo o patrn de comparacin que define la
normalidad estadstica, d] extraer conclusiones que pueden tener
una doble referencia: remitir al individuo; remitir al aspecto de
la conducta en estudio. Conclusiones y explicitaciones que no son
ya un producto cientfico en la medida que, a falta de teora
cientfica, se hacen desde las presuposiciones ideolgicas que tam-
bin sirvieron para elaborar el punto de partida de todo este
proceso experimental: las definiciones operacionales o funcio-
nales.
186 LOS MTODOS DE L.\ PSICOLOGA
b] Cul es el status epistemolgico de los resultados obtenidos

por los tests mentales?
El proceso de su construccin permite entonces decir: episte-
molgicamente su construccin parte de abstracciones simples,
resultado de una prctica ideolgica. En funcin de ese resultado
nocional se construye el instrumento con el cul se se vuelve so-
bre el hecho, y se lo reproduce, en este caso, en forma cuantita-
tiva. El resultado del test es el efecto que se produce cuando se
cierra el crculo positivista, electo de reconocimiento/desconoci-
miento. En consecuencia, en el marco de una prctica cientfica,
que es la gran aspiracin aparentemente, no son su resultado sino
que, en todo caso, los datos que aportan estarn en su punto de
partida, como materia prima que se caracteriza por tener preci-
siones cuantitativas en la descripcin y calificacin de determina-
das conductas. Tampoco bastar la acumulacin de este material
para impulsar la prctica cientfica, la elaboracin de un sis-
tema terico, de un objeto formal abstracto, que permita expli-
car esos datos. Interesa nuevamente recordar, entre otras cosas, la
necesidad de estar atento a los obstculos epistemolgicos, mu-
chas veces desapercibidos por la creencia de estar acumulando
datos cientficos que por s solos darn respuestas. En este sen-
tido G. Bachelard plantea que, en determinados contextos, lo
cuantitativo se constituye en obstculo epistemolgico.
Recordemos cmo Freud no acumul resultados cuantitativos,
no us el mtodo de los tests, que ni siquiera conoca, para sea-
lar obstculos y elaborar productos cientficos. Recordemos tam-
bin a J. Piaget, que s us mucho de los tests mentales, pero
para examinar luego los residtados obtenidos desde la perspec-
tiva de una metodologa clnica, ejerciendo la suficiente vigilan-
cia epistemolgica como para darse cuenta de la necesidad de
explicar los errores, precisamente el material de desecho en
relacin a las regularidades que son lo normal y poderlos ex-
plicar, para lo cual no recurre a lo que dicen los tests mentales
que es inteligencia, por ejemplo, sino que debe elaborar una teora
sobre la inteligencia (pese a que existan tests de inteligencia).
Recordemos finalmente su uso en el marco de la psicologa
clnica, del mtodo clnico. Retomaremos la definicin que al res-
pecto da Rey y que ha tenido oportunidad de ser analizada en el
captulo sobre mtodo clnico: se caracteriza por centrar la in-
vestigacin sobre comportamientos relatados por el sujeto, reac-
ciones observables en el curso de la relacin establecida con l y
otras especficamente provocadas en condiciones sistemticas con
el fin de comprenderlas y explicarlas en sus particularidades.
IX MTODO DE LOS TESTS E INVENTARIOS 187
Esas conductas observables en condiciones sistemticas son las que

se obtienen con la aplicacin de los tests mentales. Pero no basta
la acumulacin de los datos que stos arrojan para comprender
o explicar la conducta de ese sujeto particular; esa acumulacin
de datos aporta una descripcin de regularidades del comporta-
miento y no su explicacin, sta debe darse desde la teora, y
por tratarse de la conducta humana, desde la teora del Sujeto
(que nos remite al psicoanlisis y al materialismo histrico).
En sntesis: epistemolgicamente los tests mentales remiten a
una perspectiva empirista y positivista de la ciencia. Permanecen
en el plano de una prctica ideolgica y, en calidad de tcnicas,
estn respaldados por y remiten a ideologas tericas.
II. Segunda cuestin.
Necesidad de examinar los tests mentales desde la perspectiva de

.su condicin de tcnicas y detectar la demanda a que responde
su u.so.
Tendremos que hacer una incursin en el tema del desarrollo
de los tests mentales para acercarnos a varias cuestiones que toda
tcnica plantea: su insercin en un marco socio-econmico-pol-
tico preciso que da respuesta a su por qu?, para qu, en
utilidad de quin?
Resea de la evolucin de los tests mentales:

En los manuales de historia de la psicologa el captulo de los
tests mentales generalmente comienza mencionando como antece-
sores a los autores que estuvieron interesados por las mediciones
sensoriales o psicofsicas tales como el tiempo de reaccin, um-
brales diferenciales, etc., y como el verdadero iniciador de los
tests mentales a .Sir Francis Galton, quiz porque fue el primero
en construirlos y aplicarlos en gran escala.
Sin embargo, comenzaremos la resea no con Galton sino con
un primo de ste: Charles Darwin, en relacin con la influencia
que tuvo en el tema que nos ocupa. En 1859 publica El origen de
las especies y con sus premisas adelanta el rumbo que va a tomar
toda la psicologa moderna, sobre todo la de la revolucin
conductista y nos permitir aproximarnos al por qu de la utili-
dad de los tests mentales. Algunas premisas fundamentales eran:
los individuos pertenecientes a una misma especie animal no slo
comparten entre s semejanzas bsicas que permiten determinar
su pertenencia a tal o cual especie, sino que, de uno a otro, sur-
gen diferencias individuales. Darwin puso el acento sobre las mis-'

mas porque de ellas depende el grado de adaptacin al medio.
Al medio natural, en la medida que este autor est trabajando en
el campo de la biologa. Este concepto de adaptacin, cientfico
en el terreno de la biologa, pasa a ser una nocin ideolgica
cuando es trasladado a la psicologa y sociologa, donde el medio
al cual se est o no adaptado ya no es el medio natural de los,
organismos biolgicos, sino el medio social de los seres humanos,
y adaptacin pasa a significar integracin, aceptacin de las nor-
mas vigentes en una determinada estructura social y esto nos
recuerda bastante lo desarrollado sobre la normalidad esta-
dstica, la que implican los tests mentales. Este problema de la
adaptacin le interesaba en relacin a la posibilidad de la super-
vivencia: los individuos ms aptos de una especie eran los que
mejor se adaptaban a su medio ambiente y podan sobrevivir,
por oposicin a los ms dbiles. Se operaba as una especie de
seleccin natural. Al sobrevivir y reproducirse, los ms aptos tras-
mitan esas cualidades, que les habran permitido sobrevivir, a los
descendientes logrndose, a lo largo de las generaciones una mejo-
ra en la especie en sus posibilidades de adaptacin al medio
ambiente en que se desarrollaban.
Pero vayamos ahora al primo de Darwin, Sir Francis Galton,
de fines del siglo xix. Persona que el sentido comn caracterizara
de muy inteligente, tena vastas inquietudes y conocimientos
y haba hecho frecuentes viajes. En ellos tuvo oportunidad de
acercarse a la realidad concreta de muy diversas comunidades;
esto lo iinpact, haba pueblos que vivan en estado primitivo y
en la mayor indigencia, mientras que otros estaban en un avan-
zado grado de desarrollo, haban hecho importantes progresos,
por ejemplo tecnolgicos, y ese movimiento pareca seguir en as-
censo. Galton busca explicar esta situacin y llega a la conclu-
sin que lo que es dable observar entre los hombres no es pre-
cisamente una igualdad natural, porque todos fueron hechos a
imagen y semejanza de un mismo molde, sino una desigualdad
natural. Esa desigualdad explicaba por qu hay individuos ms
aptos y triunfantes de la vida, que llegaban a tener sabidura y
riqueza, mientras que otros permanecan siempre en la pobreza
y el analfabetismo; porqu haba pueblos en un avanzado estado
de desarrollo (por ejemplo en su proceso de industrializacin),
mientras que otros vivan en tal primitivismo que poda incluso
justificarse su colonizacin.
Pero la situacin era que los ms aptos no slo sobreviven,
tambin hacen progresar a la humanidad con su genio. Tam-
bn en la especie humana haba diferencias naturales y se daba

un proceso de seleccin natural. El dogma del progreso era muy
caro al momento histrico en que se inserta este autor. Si la
humanidad progresa por los ms aptos, por las obras y descubri-
mientos de los genios, una forma de asegurar el progreso, de
ayudarlo incluso, sera no confiar en el proceso de la seleccin
natural, sino llevar a cabo un proceso de seleccin racional,
cientfica; de eso se encargara lo que Gal ton propuso llamar
la ciencia de la eugenesia humana. Esta ciencia necesitaba tc-
nicas adecuadas, su proyecto era poder determinar objetivamente
quines eran los ms aptos, quines sobresalan, poder establecer
una jerarqua funcional entre los hombres, poder identificar a
los que eran capaces de xito en la posibilidad de resolver
ciertas situaciones. Una tcnica que permitiese probar, testar, para
comparar y establecer diferencias y luego clasificar: los tests
mentales. As, los tests mentales surgen como las tcnicas tiles
para la ciencia de la eugenesia humana. Las mediciones que se
practicaban en esa poca eran del tipo de las psicofisiolgicas,
pero a Galton le interesaba establecer una jerarqua funcional en
relacin a las consideradas capacidades mentales superiores,
como se llamaba a la memoria, imaginacin, inteligencia, e tc ...,
y dio un fuerte impulso a los tests al idear una serie de prue-
bas apropiadas a ese objetivo. En 1884, en oportunidad de la
Exposicin Internacional de la Salud de Londres, instal en ella
un laboratorio antropomtrico donde, por tres peniques, los visi-
tantes podan someterse a una serie de pruebas mentales; traba-
jando luego los datos obtenidos, pudo establecer un ordenamiento
funcional de los resultados. Para trabajar los datos obtenidos con
los tests, Galton recurri al mtodo estadstico, siendo un verda-
dero propulsor del mismo (mtodos como el coeficiente de regre-
sin se relacionan con s\i nombre) y de su uso en psicologa.
Galton no fue un autor aislado de la psicologa moderna, sta
y el mismo autor citado y otros, fueron los efectos de lo que la
sociedad industrial demandaba y alentaba de las ideologas, cien-
cias y tcnicas que en ella se desarrollaron, y que deban servirle
para su conservacin y reproduccin. Galton apunt en la di-
reccin que la psicologa pronto iba a emprender. Los problemas
que despertaran el inters de los psiclogos en el futuro, eran
problemas planteados dentro del contexto de la evolucin: adap-
tacin, variacin, covariacin, herencia frente a medio ambiente,
comparacin de las especies, estudio de los nios.^
- Millcr, George A., Introduccin a la psicologa, Madrid, Alianza Edito-
rial, 1970, p. 202.
190 IjOS m t o d o s d e l a p s ic o l o g a
Es en relacin al ltimo problema, a ese inters creciente por

el nio que vamos a pasar a otro autor: Alfredo Binet (1857-
1911). Ubiqumonos en el ao 1904 en que el gobierno francs
enfrenta una situacin problemtica respecto a los nios escola-
res: los que no aprenden. Ubiqumonos tambin en el momen-
to histrico, el de una sociedad en plena expansin industrial,
con utilizacin de una tecnologa altamente especializada, una
divisin creciente del trabajo, etapa de expansin del capitalismo.
Para conseguir la reproduccin de la estructura social, el Estado
tiene montados los aparatos educativos, destinados a construir in-
dividuos tiles para funcionar en aquella estructura; pero ocurre
que no todos asimilan los conocimientos impartidos ni adquieren
las habilidades necesarias; se supone que ese dficit obedecera a
alguna deficiencia en esa capacidad mental que permite tales
objetivos: la inteligencia. Las consecuencias de esa situacin son
peligrosas para la estructura social vigente, un nio que no apren-
de, que no aprovecha lo que se le imparte en la escuela con deter-
minada metodologa, ser un adulto intil, que no podr ocu-
par su lugar eu el proceso productivo, que ser una carga. El
Estado decide encarar cientficamente la situacin y encarga
a su Ministerio de Educacin; ste forma una comisin destinada
a estudiar y crear los mtodos objetivos apropiados para cla-
sificar y separar en los distintos grados de la escuela a los dbi-
les de los normales y poderles impartir los conocimientos y habi-
lidades que sea posible que asimilen con mtodos apropiados a sus
caractersticas; se trata de un operativo de verdadera seleccin
racional a partir de las diferencias individuales que no son tan
naturales con el fin de conseguir individuos tiles, adapta-
dos. De dicha comisin pasa a formar parte Binet. De esta expe-
riencia surgir su clebre escala o test de inteligencia, base de la!
muy conocida y difundida mundialmente Escala de Inteligencia
de Terman-Merrill (autores norteamericanos). !
Binet, de profesin abogado, pero de amplios intereses que lo
llevaron a incursionar en el campo de la psicologa, haba pu-
blicado algunas obras al respecto. Para construir esa escala qu
permita diferenciar objetivamente a los individuos por su inteli-
gencia, ya que el juicio del maestro es subjetivo y desconfiable,
pese al tiempo de contacto con sus educandos, Binet debe respon-
der previamente a la pregunta de lo que quiere medir: qu es
inteligencia. Para ello no hay respuesta cientfica, pero hay pautas
de sentido comn, hay evidencias, todos clasificamos a nuestros
semejantes en funcin de su inteligencia, entre otras cosas. Y ese
sentido comn establece que la inteligencia permite o no hacer
IX METODO DE LOS TESTS E INVENTARIOS 191
cosas muy variadas; los nios que no aprenden no pueden hacer

eso que se espera que hagan y para discriminar esto se est inten-
tando construir una escala de inteligencia, porque el aprender o
no algo tiene que ver con ella. Entre otras de las cosas que permi-
tira hacer est, por ejemplo, el memorizar listas de nmeros o
palabras o prrafos literarios con sentido, imitar lo que hace otra
persona, conocer el significado de las palabras del idioma, dis-
criminar formas geomtricas, diferenciar lo que es correcto de lo
absurdo, identificar un rostro lindo frente a uno feo (lindo,
feo, correcto, absurdo, en funcin de las pautas culturales vigen-
tes en esa estructura social y en un determinado momento). En-
tonces piensa que para medir inteligencia hay que probar, testar,
si el individuo es capaz o no de poderlas hacer. Selecciona as un
conjunto amplio y variado de distintas tareas; pero an le falta
determinar para qu edad son apropiadas, qu es lo que hay que
esperar de un nio de tres y qu de un nio de ocho por ejem-
plo. Para ello recurre al proceso de verificacin emprica: selec-
ciona muestras representativas de nios de todas las edades que
interesaba medir y les aplica las pruebas; se considera que una
prueba es apropiada para un determinado nivel de edad crono-
lgica cuando la pasa positivamente la mayora de nios de esa
edad, un 50%. En el proceso de medicin de la inteligencia lo
que se obtiene es una cantidad expresada en aos y meses que
es la Edad Mental, y sta indica que es capaz de hacer lo que
hace la mayora de determinada edad y de pertenencia a un gru-
po de determinadas caractersticas (urbano, que tiene posibilidad
de asistir a la escuela, etc. ..) La relacin entre la edad crono-
lgica (EC) y la edad mental (EM) se expresa en un coeficiente
que se llama de inteligencia C I= EM/EC que permite determinar
normalidad o anormalidad estadstica. Existe otra metodologa
menos criticable matemticamente de determinar ese cociente
intelectual que la que us Binet y que apela a la distribucin
normal. No entraremos en esos detalles tcnicos en la medida que
no modifican la perspectiva y fundamentacin de nuestra crtica.
Lo que nos interesa es, por una parte, recalcar algo ya planteado:
se parte de evidencias y se llega a la reproduccin de ellas, como
ser la aceptacin que inteligencia es lo que permite adquirir co-
nocimientos y habilidades, se est en el plano de una prctica
ideolgica cuya utilidad no discutimos, por el contrario, ya
veremos la acogida que tuvieron los tests mentales, pero s su
cientificidad; y, por otra, hacer una pequea disgresin acerca de
la N O C I N D E IN T E L IG E N C IA , el gran mito cientfico de la psicolo-
ga acadmica.
192 vos M TODOS DE LA P S IC O L O G A
Etimolgicamente inteligencia viene del latn inteligere que

quiere decir seleccionar, seleccionar el grano bueno del malo, lo
cul implica muchas actividades por parte del sujeto: primero, ca-
pacidad para percibir el grano entre la maleza; segundo, poderlo
arrancar y tercero, poder hacer una seleccin entre los granos
recogidos. Y ese sentido de capacidad compleja integrada por varias
habilidades que permiten hacer distintas tareas, va a mantenerse a
lo largo de la bibliografa psicolgica. Cuntas y cules? es algo
que depender del autor.
Rastrear el tema inteligencia a lo largo de la bibliografa psi-
colgica es una tarea que escapa a los cometidos de esta obra que
pretende brindar los elementos para hacer una lectura a i-
tica de la misma. Un camino ms corto es referirnos al panorama
que a comienzos de siglo halla Binet y que refleja muy bien el
status de este tema: La persona que hizo el primer test mental
se hallaba en el lugar del cazador que va al bosque a cazar un ani-
mal que nadie ha visto jams. Todo el mundo sabe que la ali-
maa existe, porque saquea los gallineros; pero nadie puede des-
cribirla. Al haber muchos animales en la selva, el cazador en-
cuentra muchos rastros. La nica forma de actuar consiste, enton-
ces, en tener cierta idea, ms o menos vaga, acerca de la natura-
leza del animal. Si busca un animal de huellas muy grandes, es
probable que se encuentre con una res muerta, y si, por otra
parte, cree que se trata de una banda de pequeos roedores, trae-
r lleno el morral de todos los roedores que hayan tenido la des-
gracia de asomar el morro. *
ste es el panorama terico con que se encuentra Binet, todos
"saben lo que es la inteligencia pero nadie puede decir qu es,
a nivel de un conocimiento cientfico. Sin embargo, pese a esto,
construy una escala para medir inteligencia, entonces por qu
no preguntarle a l lo que ella es? Y, aunque Binet ha muerto,
tenemos su respuesta porque otros, con anterioridad, tuvieron la
misma idea y le preguntaron; veamos su respuesta: inteligencia?
es eso que miden mis tests. Esto puede sonar a ancdota, pero
veamos lo que se dice al respecto en un manual de psicologa
importante y que puede tener ms actualizada o pensada alguna
respuesta: Hemos pospuesto la definicin de inteligencia hasta
haber tratado cmo se hacen los tests de inteligencia. Ahora que
han sido explioidos los procesos y propsitos de la construccin
de los tests, podemos dar la siguiente definicin prctica de im
Cronbach, Lee J., Fundamentos de la exploracin psicolgica, Madrid;
Bihiiofeca Nueva, 1963, p. 171.
EL MTODO DE LOS TESTS E INVENTARIOS 19S
teligencia; la inteligencia es aqullo que un test de inteligencia

mide.^
Creemos que esto es suficiente para justificar por qu pusimos
"nocin de inteligencia. Es decir, las teorizaciones y definicio-
nes prcticas sobre la misma pertenecen al discurso ideolgico
no hay conocimiento cientfico sobre ella, y la medicin de inte-
ligencia a travs de tests tampoco permite alcanzar tal conocimien-
to en la medida que los resultados que los tests permiten obte-
ner no pueden ir ms all del punto de partida, y ste es ideol-
gico, tan slo agregan precisin cuantitativa en trminos com-
parativos, relativos, de eso que se ha acordado en llamar inte-
ligencia.
Pese a este adscribir una definicin de inteligencia a lo que
los tests miden, algunos autores se han preocupado en analizar
qu es eso que la gente llama inteligencia y qu es eso que he-
terogneos tests llamados de inteligencia miden, y poder dar una
definicin que sintetice. Los resultados son abstracciones razona-
das, tales como sta cjue constituye una definicin de inteligencia
que goza de gran consenso; es la capacidad de adaptarse a situa-
ciones nuevas. Y desde este punto de vista tambin puede ha-
blarse de inteligencia en los animales inferiores y en las plantas
que deben, como cualquier organismo viviente, adaptarse a situa-
ciones nuevas del medio ambiente. Situaciones nuevas como un
cambio de temperatura brusco, como un incendio del bosque,
como la creciente de un ro, como un fuerte vendaval, como la
que afronta el neonato en el momento del nacimiento, como el
destete, como el aprender a manejar los cubiertos, como los cono-
cimientos que imparte el maestro, como las normas a que debe
ajustarse al ingresar a la escuela, como las diversas tareas a reali-
zar en una fbrica, como las reglas que rigen ese trabajo, e tc ...
Pero aqu .se ha hecho un deslizamiento, el que siempre se hace
cuando se habla de adaptacin en el hombre. Siendo un con-
cepto en el plano de la biologa implica, en el de la psicologa,
una nocin ideolgica que se refiere la aceptacin de las nor-
mas y statu quo vigentes en un medio que no es el mismo medio
natural al que se refiere la biologa, sino el medio social, o, ms
preci.samente, la estructura social. Adems, la posibilidad de en-
frentar con mayor o menor adaptabilidad las diferentes tareas
de la sociedad humana requiere un proceso de aprendizaje al que
no todas las clases sociales tienen acceso, lo que determina di-
* Hilgard, E. R., Introduccin a la psicologa, Madrid, Ediciones Morata,
1966, t, II, p. 73.
194 v o s MTODOS DE LA PSICOLOGA
ferencias en la apropiacin de conocimientos, cualitativa y cuan-

titativamente, de cuya posesin o no depende ser considerado
normal deficitario o superdotado, por los tests de inteligencia,
an cuando aparentemente no sean de conocimientos; as, las lla-
madas pruebas no verbales implican entender las consignas verba-
les, entre otras cosas. Con esto nos colocamos ms all de la falsa
polmica sobre si la inteligencia es capacidad heredada o
adquirida.
Se nos,podra objetar que en este anlisis hemos dejado de lado
maliciosamente el anlisis factorial, tcnica estadstica ms per-
feccionada para el anlisis de datos relativos a la conducta, que
permitira arribar a ese conocimiento cientfico de la inteligencia
y su constitucin. Se trata de un mtodo complejo y escapa a nues-
tras posibilidades el hacer un desarrollo an mnimo, en estas p-
ginas. Sin embargo, podemos decir que agrega precisiones, puede
poner en evidencia regularidades interesantes, pero sobre el status
epistemolgico de sus resultados podemos concluir lo mismo que
hemos planteado al respecto en el captulo anterior.
Captulo aparte merecen los trabajos de Jean Piaget sobre el
tema inteligencia (ver cap. 12).
Continuando con la resea que de los tests mentales nos propusi-

mos hacer, digamos que su desarrollo y utilizacin recibirn un
espaldarazo importante por su utilidad en el ejrcito, durante la
Primera Guerra Mundial. Las pruebas mentales forman parte, co-
mo el aeroplano, de la herencia que recibimos de la primera guerra
mundial.' Era una guerra distinta a otras, era una accin blica
donde se movilizaban verdaderas masas humanas, con un mate-
rial de guerra complejo y perfeccionado y con la necesidad de
eficacia y adaptacin por parte de quines deban ocupar el lugar
asignado en el campo de batalla. Enfrentar esta guerra signific
alistar grandes cantidades de hombres, algunos aptos para unas
tareas y otros para otras, y detectar aqullos que eran peligrosos
en cualquier lugar. Cmo seleccionar? En respuesta a esta de-
manda se elaboran las famosas pruebas Alfa y Beta, para anal-
fabetos y alfabetizados respectivamente, que serva para medir
inteligencia con una forma de aplicacin colectiva, ya que la
situacin de urgencia haca impracticable el mtodo individual
privilegiado hasta entonces. Necesidad de seleccionar para deter-
minar el lugar que un individuo puede ocupar de modo eficaz,
para realizar con ellos un entrenamiento exitoso en el menor
Miller, G. Op. cit., p. 16.

tiempo posible y para preveer posibles desadaptaciones en el cam-
po de batalla.
El otro espaldarazo importante le viene a los tests de los em-
presarios norteamericanos. Hay gente que piensa que si el em-
presario norteamericano, tradicionalmente terco, est lo bastan-
te convencido de la utilidad de la psicologa como para gastar en
ella sus dlares, esto quiere decir que, al fin y al cabo, algo tiene
que tener esta ciencia. Esta ciencia tiene, entre otras cosas
tiles, esos instrumentos que son los tests mentales. Con ellos se
puede seleccionar hombres que se desempeen con xito, es decir,
que produzcan al mximo ele sus posibilidades en diferentes tipos
de tareas, sobre todo en un proceso productivo con una compleja
divisin del trabajo; que se adapten a la tarea, consiguindose
un ajuste apropiado en la relacin hombre-mquina; para ase-
gurar la adaptacin del obrero a las condiciones en que debe
trabajar, condiciones de explotacin fundamentalmente. La par-
ticipacin del psiclogo en el medio laboral puede sonar a extra-
vagancia en un pas dependiente y con condiciones tales que
el empresario no necesita invertir en estos funcionarios y en los
tests para tener mano de obra adecuada; resulta ms econmico
despedir a los intiles, incluidos revoltosos en el rubro, y
poner un aviso ofreciendo trabajo, pues desde la noche anterior
tendr en la puerta una fila de hombres desocupados, dispuestos,
por necesidad, a aceptar las condiciones laborales impuestas, y que
provienen de los ejrcitos de marginados que el mismo proceso
productivo ha generado.
U T IL ID A D D E LO S TES TS M E N T A L E S
El examen epistemolgico del fundamento, construccin y resul-

tados de estas tcnicas no debe, de ninguna manera, llevarnos a
la conclusin de que no sirven. Luego de haber visto qu es un
test mental y la resea que hemos hecho de la brillante trayec-
toria de estas tcnicas, estamos en condiciones de sintetizar para
qu sirven, cul es su utilidad:
1^ Comparar. Para determinar semejanzas con el hombre me-
dio, con lo normal. Determinar diferencias y semejanzas con
el tipo de sujeto que una estructura social, en determinado mo-
mento necesita y condiciona en el proceso de reproduccin ideo-
lgica de los sujetos, a travs del proceso de sujetacin.
* Miller. George, op. cit., p. 16 y 18.
196 U)S MTODOS DE LA PSICOLO(j(^
2^ Comparar para clasificar. Esto permite establecer una verc}^

dera jerarqua funcional entre los individuos de una sociedaq^
Funcional quiere decir que se funciona, es lo opuesto a disfuq<
donai. Funcional o disfuncional respecto a qu?: a las necesid^^
des de una estructura social para seguir mantenindose tal corq^
existe. I
3 Comparar y clasificar para seleccionar. Esa seleccin raciQ^
nal con que soaba Galton y que sera el objetivo de la cienci^
de la eugenesia humana. ;
4? Clasificar y seleccionar para predecir la conducta futuw
posible en determinada situacin. os reencontramos aqu cq ^
uno de los postulados del positivismo: ver para prever.
qu interesa esto? Para evitar el riesgo de los disfuncionales Cju^
no se adecan al lugar que la estructura les tiene asignado. Par^
decirlo con palabras conocidas: ms vale prevenir que curar.
A qu demanda est respondiendo toda esta oferta? Los test^

mentales son los instrumentos que utiliza el psiclogo en su prc.,
tica tcnica. Remitimos al captulo final, sobre rol del psiclogo^
donde el tema es debatido con ms amplitud. Adelantemos, siq,^
tticamente, que una prctica tcnica (s un conjunto que implic^
transformaciones en una materia prima por el uso de instrumerij
tos para obtener un producto, ya que se habla de prctica; Iq!
de tcnica remite al campo de lo emprico donde la presenci
de un producto a obtener, en el caso de la psicologa el hombr^
adaptarlo e integrado, es importante, porque viene deterrainadr^
por la estructura social, responde a una demanda que se defin^*
al margen de la tcnica misma. Porque sta no es un momento
aislado ni independiente, neutral o incontaminado. Forma parto
y se articula en un complejo sistema efe prcticas que es fa prc>|
tica social, y en ella h:iy una red de sobredeterminaciones. As^
pectos determinantes que no tienen todos el mismo valor po:|
ocupar posiciones diferenciadas. El factor determinante en ltim^
instancia es la prctica econmica, es decir, la compleja organi^
zacin de fuerzas productivas y relaciones de produccin, rela^
ciones asimtricas, caracterizadas por la desigualdad de los qu^
se relacionan. ,
La demanda que satisface la prctica tcnica est definida pot-
ei todo organizado de la propia prctica social y, fundamental,
mente, por el modo de produccin inoperante. Pero como deter.;
minado producto slo puede alcanzarse con determinado instruy
mental, ste tambin es un efecto de tal demanda. El procedei
miento de comparar, clasificar funcionalmente, seleccionar racio-i
IX MTODO DE LOS TESTS E INVTOTARIOS 197
nalmente, no existe porque existan los tests mentales sino que

stos se desarrollaron porque se trataba de una sociedad que ne-
cesitaba ejercer esa seleccin racional, que no poda confiar en
la seleccin natural, que necesitaba no parecer arbitraria en
ese proceso, que necesitaba un instrumental til a sus objetivos
pero que los pudiese hacer pasar como fundamentados en un sa-
ber cientfico, la que formul determinado encargo a la psicologa.
Por eso dijimos, al comenzar el captulo anterior, que la psico-
loga necesitaba ser ciencia, parecerlo al menos, para ocultar
tras los velos del cientificismo y la tecnocracia los intereses a que
responde. "Saint-Simon deseaba la elaboracin de una poltica
positiva, apartando del poder a metafsicos y juristas, ineptos para
dirigir una sociedad industrial cuyos productores (de hecho los
capitalistas) seran los nicos capaces de elaborar el programa. Al
mismo tiempo deseaba la elaboracin de una ideoogia que sirvie-
ra de base a la sociedad industrial. No es imposible que la psico-
loga moderna haya respondido en cierta medida, a este deseo
y que hoy en da se ofrezca y ms se ofrecer en el futuro como
el sustituto ideolgico de cierta poltica inalcanzable La psicolo-
ga acadmica es ese conjunto de racionalizaciones ideolgicas, ade-
ms de un conjunto de tcnicas para el manejo de las represen-
taciones y conducta humana, entre ellas, los tests mentales. Es lo
que hace tan interesante y lo que tiene que tener esta cien-
cia para cjue el empresario norteamericano gaste en ella sus
dlares.
IN V EN TA RIO S DE. PER SO N A LID A D
No desarrollaremos aqu lo que hace a su construccin o aplica-

<in. El anlisis epistemolgico de su fundamentacin y de los
productos que permite obtener, se ajusta a lo desarrollado en
este capitulo sobre los tests mentales; aqu, ms an que en los
tests de inteligencia, bastara agregar la lectura crtica del conte-
nido y dimensiones de la conducta que describe un inventario de
jiersonalidad, para poner al descubierto el registro ideolgico al
(|ue pertenece. Introducimos este tema para ampliar la perspectiva
en la cual hemos intentado el anlisis de los tests mentales, subra-
yando su articulacin en la prctica social como tcnicas eficaces
Dclcule, Didier, La psicologa, mito cientfico, Barcelona, Anagrama,
1972, p. 162.
en la medida que responden al encargo que la clase dominante le?

ha formulado.
Mientras que un test de inteligencia analiza fundamentalmente
lo que un sujeto puede hacer, el inventario de personalidad bus-
ca poner de relieve la conducta tpica, es decir, cmo hace ha-
bitualmente eso que puede hacer, en qu forma lo efectiviza
en la prctica, lo cual remite a esos aspectos relativamente cons-
tantes de su conducta. Esto permite predecir conducta futura y
completar as la informacin aportada por los tests de rendimien-
to, convirtindose en arma importante para predecir posibili-
dad de triunfo o fracaso de un sujeto en una tarea que se ha
detectado est en condiciones de realizar en cuanto habilidades
necesarias.
Un inventario de personalidad consiste en una lista de pregun-
tas o proposiciones referidas a s mismo y relativas a aspectos ob-
servables y autopercibibles de la conducta, que deben ser res-
pondidas por el sujeto en cuestin: si se aplica o no a s mismo o
si tiene duda al respecto. Veamos algunos ejemplos tomados del
difundido Inventario de personalidadde Guilford-Zimmermant
A veces q u isie ra ro m p e r cosas. i

D eseara n o e star p e rtu rb a d o p o r p en sam ie ntos sexuales. i
E st bien ha c er cosas a l b o rde d e la ley, siem pre y c u an d o u n o n o lasj
viole. I
E n algu na s circu nstancias h e deseado m a n d arm e a m u d a r de casa.
Se m e conoce com o u n tra b a ja d o r c o n stan te e incansable.
El inventario de personalidad implica una forma de autoobser-

vacin e implica: por una parte, suponer que de ella se extrae la,
verdad de uno mismo (como la observacin de las cosas per-^
mitira extraer la verdad de ellas), y, por otra, ignorar los aportes
de la teora psicoanaltica sobre lo que es la conciencia, precisa-
mente conciencia del desconocimiento de uno mismo, de lo que
nos ha determinado como tales, del conflicto edpico, del proceso
de represin, de la formacin de la instancia superyoica, etc.
Cuando se caracteriza el inventario de personalidad en los ma-
nuales, se dice que no hay respuestas buenas o malas, que
todas son vlidas. Efectivamente, en relacin a los tests de co-
nocimiento, en los que las respuestas son positivas o negativas,
estn bien o mal, el inventario ofrece una diferencia. Pero
esto no tiene nada que ver con una supuesta neutralidad del ins-
trumento donde todo est bien, es aceptable, y aqu necesita-
mos matizar un poco esa expresin de que toda respuesta es vlida.
Desde el momento que el objetivo es una seleccin racional y po-

der detectar los disfuncionales, lo vlido es ajustarse a las nor-
mas y conductas aceptadas y necesarias para el objetivo para el
cul se aplica el instrumento; por ejemplo, en la seleccin de
personal para una tarea, no toda conducta tpica es vlida, sino
la que se ha determinado que requiere la tarea para un correcto
ajuste del hombre a ella con vistas a lograr su adaptacin e inte-
gracin, su desempeo eficiente para el punto de vista de la em-
presa que lo contrata.
Los inventarios de personalidad reconocieron un desarrollo ms
tardo que los tests de rendimiento y aptitudes y vinieron a su-
plir una deficiencia de estos en el producto que ofrecan al
encargo formulado. Con ese producto tena que ver la nocin
de adaptacin, de adaptacin a situaciones nuevas (segn la de-
finicin que proponan de inteligencia). Pero a poco de andar
empez a verse que no bastaba adaptacin, que no era suficiente
con detectar nivel intelectual. As, muchas veces, el alumno ms
inteligente era el que lograba menos rendimiento escolar o era
el ms revoltoso del grado; el obrero ms hbil para determina-
da tarea muchas veces, resultaba un activo sindicalista que incitaba
a la huelga para reclamar por las condiciones en que se realizaba
la tarea; el empleado ms capaz en su puesto, muchas veces, no
se interesaba por los fines de la empresa y, en consecuencia, no
le era fiel, no produciendo lo que su capacidad haca esperar; el
soldado ms apto, muchas veces, decida abandonar el campo de
batalla por no entender qu haca all, porque se le haba
ocurrido preguntarse qu tena que ver con esa guerra. En sn-
tesis, que para la demanda formulada no bastaba con detectar
adaptacin con las tres nociones que la flanquean: eficacia, pro-
ductividad, rendimiento; era precisa la integracin del individuo
al lugar asignado, se trataba de una adaptacin reforzada, de de-
tectar adaptacin total de la persona, de su conducta y de su
pensamiento, a la institucin. A este objetivo respondieron los
inventarios de personalidad, lo cul explica su desarrollo ms
tardo.
Presentamos a continuacin las dimensiones de conducta que
buscan evaluar algunos de los ms difundidos y valorados inven-
tarios de personalidad:*
B illet-S tarr Y ou th P rob lem s Inv entory , cu b re ciertas reas como: re -
laciones intersexuales, econ om a p erson al y proyectos p a ra el fu tu ro.
C aliforn ia P erson ality Inv entory , incluye e n tre otros rasgos; sociabi-
lidad, tolerancia, eficacia in tele ctu al.
Tom ada de Cronbach, L., op. cit., p. 509.
200 LOS MTODOS DE LA PSICOLOGA!
C aliforn ia T e st of Personality, p ro p o rcio n a datos sobre ajuste perso - 1

n a l y social. ,
G ord o n P erson al P ro file a n d G ord o n P erso nal In ve nto ry , m ide d o -
m inan c ia , re sp onsab ilidad , e sta bilid ad em otiva, so ciabilidad, caute la, re -
laciones personales.
M ooney P ro b le m C heck Lists, q u e revela los p rob lem as en reas tales
com o m oral, econom a y condiciones de vida, aju ste a las labores esco-
la res y relacion es sociales.
T h e 16 P F T e st, qu e m ide aspectos tales com o rad icalism o, esta bi-
lid a d e m otiva y c o ntro l de la v o lu n tad .
La lista podra continuarse, pero el contenido no cambiara

mucho. Ante tantas dimensiones de la conducta que se intenta^
evaluar debemos preguntarnos qu son, qu significan y a quin
interesa informacin sobre tales aspectos y para qu. A cjuin
interesa enterarse de los proyectos para el futuro" de un indi-
viduo? "Ajuste personal y social, ajuste a t]u?, qu se quiere
decir con tal palabra?, para qu se quiere conocer tal ajuste?
Control de la voluntad, estabilidad afectiva, por qu es ne-
cesario conocer acerca de la posibilidad de no estallar de un
individuo ante determinadas situaciones de la estructura social
en que est inserto? Se trata de trminos y definiciones que re-
miten a un discurso ideolgico, donde se parte de los parmetros
fijados por el sentido comn, por la ideologa e intereses domi-
nantes y se llega a su reproduccin especular.
Sobre el carcter ideolgico del producto de estos instrumentos ya
sabamos. Pero se agitar su utilidad. Y, efectivamente, son ti-
les, eso permite comprender la acogida que han tenido, tiles
para determinados intereses, para aqullos que estn preocupados
en detectar en el individuo que busca un trabajo para sobrevivir al
futuro obrero desintegrado, disfuncional, y tomar las preven-
ciones del caso (no emplearlo); en el soldado raso al que se rebe-
lar en el campo de batalla o que, por el contrario, se integrar
y acatar sin cuestionar ni cuestionarse el lugar y normas que se
le han asignado. Es decir, la utilidad y eficacia no son ilusorias,
se definen por la demanda y encargo social y vienen determina-
dos por la demanda a que responde una tcnica y que se define
al margen de la tcnica misma.
C A P T U L O 9
EL MTODO PSICOANALTICO
M A R C E L O PA S T E R N A C
El m tod o psicoan alltico d esigna u n c o n ju n to d e pro ce-

dim iento s de estru cturaci n de los objetos psicoanalticos
capaz de o p e ra r o en el in te rio r m ism o de la situacin
psicoan altica o fu era de su realizacin efectiva q u e d a n d o
e n te n d id o q ue solam ente la situacin p sicoan altica ga ra n -
tiza la validez de las co nstru cciones del m todo.
M ic H E L t o r t : E l psicoanlisis en el materialismo histrico
C onservad en vu estra m em oria, a ttu lo de m odelo, el

m to d o seguido en el estudio d e estos fenm en os (actos
fallido s), m to d o q u e h ab r ya revelado a vuestros ojos
cules son las in ten cio ne s de n u e stra psicologa. N o q u e -
rem os lim itarn o s a de sc ribir y clasificar los fenm enos:
qu erem os tam bi n concebirlos como indicios de u n m eca-
nism o ( . . . ) y com o la m anifestaci n de tendenc ias qu e
as pira n a u n fin d e fin id o y la b o r an u n a s veces en la m is-
m a direccin y o tras en d irecciones opuestas. Intentam o s,
pues, form arn os u n a concepcin d inm ica de los fenm e-
nos psquicos, concepcin en la cual los fenm eno s obser-
vados pasan a segundo trm ino , o cup an d o el p rim ero las
ten den cia s de las que se los su pon e indicios.
siGMUND f r e u d : Introduccin al psicoanlisis
En el interior del campo ambiguo designado con el nombre de

psicologa, el psicoanlisis constituye el ejemplo privilegiado de
una disciplina que satisface las condiciones de ruptura con un
complejo de nociones precientficas as como la presencia soli-
daria de aspectos metodokigicos tericos y tcnicos. Por ello queda
planteado a partir de su existencia el problema del carcter de su
relacin con el conjunto de la psicologa, ya sea en calidad de
ncleo racional de toda esta regin de fenmenos o slo de un
sector de los mismos.
[201]
Laplanche y Pontalis ofrecen en su Diccionario ^ una definicin

que desarrolla la que el mismo Freud diera en 1922 distinguiendo
tres rdenes de problemas bajo la misma designacin. En primer
lugar el psicoanlisis se define como un mtodo de investigacin
que permite evidenciar la significacin inconsciente de actos, pa-
labras y producciones imaginarias (como sueos, fantasas, deli-
rios) fundndose en las libres asociaciones del sujeto, que permiten
construir interpretaciones. Segn Laplanche y Pontalis, la in-
terpretacin psicoanaltica puede extenderse a producciones hu-
manas para las que no se dispone de dichas asociaciones.^ En
segundo trmino es un mtodo psicoteraputico fundado sobre esa
investigacin y caracterizado por las interpretaciones de la resis-
tencia, la transferencia y el deseo. Finalmente se designa tam-
bin con el nombre de psicoanlisis el conjunto de teoras produ-
cidas que, segn dichos autores, forman progresivamente una dis-
ciplina cientfica.
Con lo visto en captulos anteriores disponemos de elementos
para afirmar, por nuestra parte, que slo es progresivo el desarro-
llo de una ciencia ya constituida, pero su fundacin no se da de
una manera progresiva; no es un progreso puntual sino el resul-
tado de una revolucin terica que, sobre la base de una prc-
tica precientfica anterior, da origen o comienzo a la prctica
cientfica por apertura de una problemtica distinta, aunque siem-
pre dispuesta para un desarrollo posterior.
De cualquier modo, y dejando de lado este aspecto discutible,
podemos observar en las deficiones mencionadas cmo resulta
ineludible la inclusin en ellas, tanto de los objetos de conoci-
miento (especficos) como del mtodo y la teora, todos ellos es-
pecficos de la disciplina en cuestin. El mtodo psicoanaltico
es indisociable del conjunto del psicoanlisis que, a su vez, se de-
fine como mtodo de investigacin y como mtodo psicotera-
putico.
Podemos preguntarnos cmo se produce la emergencia de este
conjunto indisociable a partir del universo de experiencias que lo
precede: ello constituye el problema del procedimiento de rup-
tura epistemolgica en psicoanlisis. Tambin nos interesa re-
flexionar sobre el modo en que opera, producida esa revolucin
terica, el psicoanlisis en cuanto mtodo terico y tcnico.
' L a p la n c h e J., y, P o n ta lis, J . B., Diccionario de psicoanlisis, B arc elo n a ,
E d . L a b o r, 1972.
^ V ase El chiste y su relacin con el inconsciente, e n F r e u d , S., Obras com-
pletas, to m o I, M a d rid , B ib lio te ca N u e v a , 1948. D e a h o r a e n a d e la n te O .C .
d e s ig n a r Obras completas.
EL MTODO PSICOANALTICO 203
L A R U P T U R A E P IS T E M O L G IC A
EN P S IC O A N L IS IS
Freud fue el fundador del psicoanlisis. He aqu una informacin

que toda persona medianamente cultivada posee. Podra parecer,
entonces, que la va ms lgica para abordar el proceso produc-
tivo de la ruptura debera consistir en la investigacin cronol-
gica de la vida de su creador para marcar as el momento de
su emergencia. Nadie puede discutir la importancia de la acti-
vidad concreta de su autor y la exploracin de la misma nos
brinda, en efecto, importantes elementos. Pero alertamos al lec-
tor: esta va, rica en informaciones, slo tiene sentido porque
reconstruimos el proceso de la ruptura despus que ella fue cons-
tituida. Slo con la teora cientfica ya establecida estamos arma-
dos para buscar en su prehistoria las marcas de las elaboraciones
que le permitieron emerger en el momento oportuno. Esta obser-
vacin es esencial pues sin ella recaeramos en el error de pensar
que un sujeto (Freud, en este caso) se fij como objetivo produ-
cir una ciencia y entonces pudo dedicarse a acumular los ladri-
llos conceptuales hasta contar con un nmero suficiente para
construir el edificio terico.
Claro que no es indiferente el pasado personal de Freud, cuyo
anlisis podra explicar por qu se dedic a la empresa, ni tam-
poco lo es el panorama ideolgico que lo abarcaba y preceda,
pues nos muestra con qu obstculos debi enfrentarse o, mejor
an, qu obstculos visualiz como problemas a resolver a travs
de sus investigaciones. Porque para nosotros su designacin
como obstculos slo resulta posible a partir de la ciencia cons-
tituida. Para muchos de sus contemporneos, en cambio, el pro-
blema ni siquiera exista, pues no era reconocido como tal. As,
por ejemplo, los sueos no eran considerados generalmente como
fenmenos psquicos. En el curso de ese proceso slo para Freud
existan, entonces, ciertos obstculos en la medida en que eran
reconocidos como un problema a resolver, crendose las condi-
ciones para no permanecer prisionero en la problemtica ideol-
gica preexistente. Este trabajo en plena frontera del conocimiento
no poda realizarse sino con los medios de a bordo tomados del
contorno de su poca buscndolos en ciencias constituidas, (como
la fsica y la biologa) o sometiendo a crtica las ideas circulantes.
Por qu deba ser justamente l, Freud, quien emprendiera esa
tarea? Este aspecto escapa al tema del mtodo y su epistemologa
y exige el trabajo del historiador, armado de instrumentos anal-
ticos sobre todo el material de los datos disponibles. Sealamos
204 LOS MIODOS DE LA PSICOLOGA
esta cuestin como un problema que merece un desarrollo espe-

cial en un contexto distinto al de esta obra.
Si tenemos en cuenta el marco de esta visin recurrente desde
la ciencia constituida hacia su prehistoria y el condicionamiento
social y psicolgico del sujeto Freud podemos seguir someramente
el proceso de los ensayos y correcciones que histricamente debi
realizar pero no para cumplir el proyecto consciente de fundar
una ciencia sino para dar respuesta a una demanda, la de pacien-
tes que exigan curacin y a una carencia, la de su tiempo,
de instrumentos conceptuales y secundariamente tcnicos para ello.
Eludimos aqu reconstruir el camino de su eleccin profesional.
Nos limitamos a recordar que, sometido a imperativos econmi-
cos, Freud abandona la investigacin mdica y se instala como
especialista en neurologa despus de su entrenamiento en el
Hospital General de Viena.
En busca de una clientela privada, Freud comienza utilizando
como mtodo teraputico la hipnosis y la electroterapia de Erb,
usando un dispositivo que permita aplicar influjos elctricos con
vistas a la obtencin de resultados teraputicos. Las razones eran
bien utilitarias: poder seguir a los pacientes un tiempo prolonga-
do, pues la derivacin a un establecimiento de aguas termales
tras una sola consulta reduca los ingresos. Esta motivacin,
crudamente utilitaria, no impidi a Freud observar de inmedia-
to que, a pesar de venir respaldadas por un manual firmado por
un destacado y consagrado neuropatlogo, las aplicaciones de ese
mtodo carecan de toda eficacia o deban a la sugestin su limi-
tada accin. Su inters econmico no le impide pues observar
los errores, actitud clave que le permite siempre formular pregun-
tas agudas al universo de los acontecimientos que oponen resis-
tencia a las generalizaciones ideolgicas disponibles. Conciliando
sus necesidades de una clientela amplia con las de una tcnica
ms eficaz Freud deja los pacientes neurolgicos con escasas pers-
pectivas de mejora y se inclina al tratamiento de neurticos uti-
lizando la hipnosis que, adems, le permita sentirse halagado
por la fama de conseguir curas milagrosas. Freud no oculta en
su Autobiografa de 1925 esta doble motivacin: la de liberarse
del sentimiento de impotencia ante las demandas del paciente y
la de procurarse una clientela numerosa. Por una vez ms, agrega,
ms tarde descubr los inconvenientes de este procedimiento ^
Mientras tanto Freud se perfecciona acudiendo a los centros ms
prestigiosos de su tiempo. Concurre as, becado, a los servicios de
Charcot y Bernheim en Francia. En las salas del primero, en La
O.C., t. II p . 925.
Salptrire, de Pars, tiene la ocasin de ver a Charcot aplicando

su mtodo clnico en pacientes histricos.
Charcot trabajaba como un hbil observador inspeccionando
constantemente, sin descanso, la conducta de los pacientes hist-
ricos. Su metodologa era dejar hablar a los hechos, basada en
la suposicin (propia del empirismo positivista) de que de la pura
exposicin cuidadosa de los hechos surgira un conocimiento. Ello
permita, al menos, la obtencin de descripciones muy ricas y
adems la observacin de la aplicacin de mtodos sugestivos en
los que Cbarcot era un maestro consumado y de sus resultados.
En el servicio de Bernheim, en Nancy, Freud complet su infor-
macin sobre la utilizacin de la hipnosis. All pudo observar
adems un fenmeno con muchas implicancias, legibles hoy por
recurrencia, para la teora del inconsciente, el de la sugestin
posthipntica. Si por ejemplo a un paciente bajo hipnosis se le
sugera que cuando saliese del trance realizara una conducta
extravagante tal como la de circular gateando por la habitacin,
el sujeto una vez despertado actuaba efectivamente de ese
modo diciendo para justificar su conducta que buscaba un obje-
to (jue se le habra cado. Hecho muy llamativo por cuanto no
slo el paciente era inconsciente de las razones por las que obraba
de tal modo sino que adems las reemplazaba poniendo en accin
recursos racionalizadores cjue lograban dar coherencia a sus actos.
Hoy vemos all la exigencia de una teora que d cuenta de
ese desconocimiento y de tal sustitucin, que Freud no poda
an conceptualizar pero que en cambio, reconoci como proble-
ba irresuelto.
De regreso en Viena, Freud se acerca a Breuer quien tena ex-
periencia previa en el uso teraputico de la hipnosis. Pero en su
mtodo haba una importante modificacin con relacin a la
escuela de Nancy: Breuer no haca sugestiones bajo hipnosis.
Partiendo de la concepcin de que lo que ocurra con los pacien-
tes histricos era una especie de escisin que aislaba grupos de
representaciones desvinculadas del resto de la conciencia (estados
hinnoides) llegaba a la conclusin de que la situacin hipntica
deba ser aprovechada para permitir la expresin espontnea del
sujeto y con ello la emergencia del material escindido, acompa-
ada de una reaccin afectiva (la abreaccin) con eliminacin de
los sntomas originados por la retencin de esos contenidos.
En esta forma de trabajar de Breuer est presente una de las
lneas cuyo desarrollo y confluencia se habr de organizar en lo
que luego veremos como la regla de las asociaciones libres. Reco-
noca adems, la existencia de contenidos inconscientes.
206 IX>S MTODOS DE LA PSICOLOGA
Breuer haba relatado a Freud la forma en que habla condu-

cido en 1882 el tratamiento de una paciente histrica (el caso
Anna O.) usando la hipnosis en la forma indicada ms arriba.
Este aporte de Breuer influy sobre freu d y es un episodio del
proceso que se puede seguir en su conducta con los otros casos pu-
blicados en los historiales clnicos de La histeria'^ y en la co-
rrespondencia de Freud. Se observa como, trabajando en pleno
territorio de lo desconocido, abandonada la electroterapia de
Erb, va pasando de la hipnosis a la sugestin en estado vigil y
luego a una forma primordial de asociaciones respondiendo a las
exigencias impuestas, en unos casos, por los mismos pacientes, y
en otros por sus propias dificultades tcnicas para lograr produ-
cir la hipnosis. Pero esta bsqueda tcnica es solidaria de la orien-
tacin terica (ideolgica en esta fase) que impone la concepcin
articulada de la catarsis, la abreaccin y el supuesto origen trau-
mtico de la neurosis: puesto que en una ocasin traumtica un
afecto no ha podido expresarse en forma adecuada (en protestas,
lamentos, gritos, agresiones, etc.) ha generado un grupo de re-
presentaciones retenidas, escindidas o impedidas de expresin que
en el tratamiento es cuestin de rememorar por hipnosis, suges-
tin o por simple emergencia en el fluir de las asociaciones. Cuan-
do ello se logra se produce tambin la eclosin catrtica (purifi-
cadora) del afecto acompaando la verbalizacin (que reemplaza
los actos omitidos) y la curacin podr producirse.
Podra creerse, en una aproximacin ingenua, que todos estos
elementos son desarrollados progresivamentee para dar la teora
madura y su tcnica correlativa. La abreaccin y la catarsis, como
nociones, encontraran su desarrollo terico ulterior en los fen-
menos transferenciales y en las manifestaciones emocionales que
acompaan el desarrollo de la cura analtica; las asociaciones li-
bres estaran en la continuidad de la hipnosis rememorativa y en
cuanto a la concepcin del suceso traumtico serla desplazado sim-
plemente hacia un pasado ms arcaico hasta confundirse con la
situacin problemtica edpica. Pero no es as. Existe una diferen-
cia de problemtica que da, en la teora cientfica ya consti-
tuida, un nuevo lugar y un nuevo sentido a los fenmenos que
antes slo iban siendo sealados como datos empricos generali-
zados o como obstculos a superar. Claro est que la produccin
del cambio de problemtica (ruptura) no se da en el vaco, es re-
sultado de la elaboracin de las contradicciones de la concepcin
y la prctica de las que se parti.
O .C., t. I, p p . 25-130.
Freud va realizando intentos de elaboracin terica para dar

respuesta a los fenmenos complejos que enfrenta en su trabajo
clnico. As desarrolla otras lneas como la del trabajo sobre la
interpretacin de los sueos que aparecan en los relatos espon-
tneos de los pacientes y se aboca al anlisis de sus propias pro-
ducciones onricas (autoanlisis). Esta jerarquizacin del sueo
como acto psquico completo y significativo muestra cmo el
cambio de perspectiva que va operando implica destacar en lo que
hasta entonces era visto como fenmeno banal, un problema, un
trabajo de esclarecimiento a realizar. Contrapuesto a la vez a con-
cepciones que degradan al sueo a mera actualizacin incoor-
dinada de excitaciones neurofisiolgicas y a una tradicin po-
pular que le otorga valor proftico global. Freud rescata de esta
ltima, sin confundirse con ella, la idea del valor significativo de
los sueos y la inserta en un campo novedoso de problemas con-
cluyendo que, al igual que los sntomas neurticos, son realizacio-
nes de deseos. Simultneamente ensaya una formulacin siste-
mtica, que, vinculada con concepciones biolgicas, implica la
aplicacin de recursos de la fsica y de la biologa para intentar
explicar desde una postura materialista la dinmica de la sinto-
matologia neurtica y el funcionamiento psquico en general. To-
ma, para ello, elementos de la termodinmica y postula, por ana-
loga, el principio de constancia, coherente con la concepcin de
la abreaccin y el mtodo catrtico, pues supone un nivel energtico
interior al aparato psquico (cuyo modelo intenta estructurar) que,
para permanecer constante, debe evacuar los montos de energa
originados por estados de excitacin. Pero esto sera propio sola-
mente de un grupo de fenmenos que constituyen el proceso
secundario. Adems supone otro sistema, el proceso primario,
en el que la energa circulara libremente, con tendencia a una eva-
cuacin total y con ello a llegar a un estado de inercia total en el
que el nivel de energa sera nulo (= 0). Esta construccin pura-
mente hipottica considerada fallida por el mismo Freud (quien
la dej indita) constituye sin embargo un esfuerzo de elaboracin
terica que hace las veces, en este proceso de la ruptura, de un
ensayo de constitucin de un modelo que pueda dar cuenta de
los fenmenos que la prctica clnica impona cotidianamente a
su atencin. Aqu lo mencionamos sin desarrollarlo en toda su
complejidad slo para mostrar cmo se realizaba el trabajo que des-
de nuestra perspectiva llamamos de ruptura: uso de la experiencia
clnica, desarrollo de tcnicas en funcin de las exigencias de cada
Proyecto de psicologia pura neurlogos, 1895, O.C., t. u i, p p . 883-968.

situacin, ensayos de formulaciones tericas que den cuenta de

aquella experiencia importando los instrumentos de la ciencia con-
solidada de su poca, reconocimiento de las contradicciones, errores
y fracasos que, lejos de ser negativos, constituyen para quien se ins-
cribe en un proyecto cientfico un momento positivo de la correc-
cin del error como condicin de la produccin del conocimiento.
El abandono (o mejor, la superacin) de la teora de la seduc-
cin nos brinda un ejemplo significativo de este proceso. Entre
1893 y 1897 Freud sistematiza un hecho clnico que encuentra
reiteradamente en sus pacientes: el relato de haber sido objeto
de un acto perverso por parte de un adulto (con frecuencia el padre
del paciente), ocasin en que el sujeto vivi "asustado la agre-
sin sexual (o formas intermedias que no llegaron a un atentado
sexual manifiesto). Freud generaliza sus repetidos hallazgos y for-
mula la teora de un desarrollo en dos tiempos. En el primero
el nio, al no comprender la exacta naturaleza del epi.sodio y no
estar desarrollado orgnicamente para responder a la excitacin*
se limita a vivir el acontecimiento sin ninguna tonalidad emocio^
nal particular. Pero el susto se produce en cambio en un se-
gundo tiempo cuando, por rasgos asociativos a veces secunda-
rios, un nuevo acontecimiento evoca el recuerdo del primero,
Este evento (posterior a la pubertad) desencadena la emocin
que corresponda al episodio sexual presexual (Laplanche) pero
el recuerdo en s no aparece, pues ha sufrido un proceso de re-
presin inconsciente. Ahora bien, Freud comienza a acumular
observaciones y razonamientos que ponen en tela de juicio el
mismo edificio terico que acaba de construir. Lo inquieta so-
bre todo que estas formulaciones y esos hallazgos no permitan
llevar a buena conclusin los anlisis as como la inesperada
frecuencia de la histeria que obligara a suponer una generaliza-
cin poco probable, dice Freud de actos perversos paternos
contra sus nios. Se dispone entonces a dejar de lado la teora
que tan laboriosamente haba construido.. Escribe, entonces, a su
confidente (Fliess) el 21 de septiembre de 1897 refirindose a las
dudas que esta crisis le impone: Si yo me sintiera deprimido,
confuso y agotado, tales dudas bien podran interpretarse como
signos de debilidad, pero como me encuentro justamente en el
estado contrario, debo admitirlas como resultado de un trabajo
intelectual sincero y enrgico, podiendo sentirme orgulloso de ser
todava capaz de ejercer semejante autocrtica despus de haber
profundizado mi tema a tal punto. Sern estas dudas slo un
episodio en mi progreso hacia nuevos conocimientos? Y agrega
tambin es curioso que no me sienta avergonzado en lo mnimo
E L M TO D O rsiC O A N A L T IC O 209
aunque bien s que tendra motivos de sentirme asi. Por cierto

que no lo proclamar en Dan ni hablar de ello en Ascaln,
en tierras de los filisteos pero, nter nos, en realidad tengo ms
bien la sensacin de un triunfo que de una derrota (por incorec-
to que ello parezca).
Creemos que en este ejemplo es visible el sentido que tiene el
levantamiento de un obstculo epistemolgico vuelto posible al
visualizar el carcter ideolgico de una construccin terica dada.
Freud tiene la sensacin de un triunfo porque ha abierto el ca-
mino del error corregido que es, como hemos visto, el de la cien-
cia. Y ese camino lo conducir, por el rodeo de su autoanlisis y
este descarte de la teora de la seduccin, nada menos que a la
teora ulterior sobre las fantasas inconscientes, las caractersticas
de la realidad psquica, la .sexualidad infantil. Es que simult-
neamente con este proceso, y vinculado con acontecimientos re-
cientes de su vida (Jacob Freud, su padre, haba muerto un ao
antes) Freud desarrolla su autoanlisis, con interpretacin de sue-
os a partir de 1895, y desemiroca en la concepcin sobre el com-
plejo de Edipo. Escribe entonces, menos de un mes despus de
la carta recin citada; al mismo Fliess: Se me ha ocurrido slo
una idea de valor general. Tambin en m comprob el amor por
la madre y los celos contra el padre, al punto que los considero
ahora como un fenmeno general de la temprana in fan cia... y
explica el apasionante hechizo del Edipo Rey de Sfocles; Cada
uno de los espectadores fue una vez en germen y en su fantasa,
un Edipo semejante y ante la realizacin onrica trasladada aqu
a la realidad, todos retrocedemos horrorizados, dominados por
el pleno impacto de toda la represin que separa nuestro estado
infantil de nuestro estado actual.^
Citemos otra lnea de contradicciones en desarrollo que va a
confluir con las restantes para madurar la coyuntura que permi-
tir finalmente a Freud dar el salto a una nueva problemtica:
al publicar los Estudios sobre la histeria debe conciliar con la
experiencia de Breuer y ello se traduce en una clasificacin en
tres grupos en la que hacindose concesiones mutuas de distinto
nivel, Freud y Breuer hablan de histeria de retencin, de histe-
ria hipnoide y de histeria de defensa.
Si observamos qu implica cada una de estas tres formas del
fenmeno evocado por la nocin de histeria reconoceremos en
ello el germen del proceso ulterior y las contradicciones que im-
O. C., t. III, p . 779. El subrayado es nuestro.

O. C., t. III, p . 785.
210 LOS M TODOS DE LA PSICO LOG A
pondrn una nueva sntesis. Histeria hipnoide es una nueva

designacin que procede de Breuer, quien sostena que haba
grupos de representaciones aisladas del devenir del conjunto de
las asociaciones; un grupo de representaciones, de ideas que esta-
ba separado de las restantes, escindido de ellas. Estando escindi-
das del resto este grupo aislado era responsable de las mani-
festaciones histricas. Cuando este mecanismo era responsable del
cuadro clnico poda hablarse de histeria hipnoide.
Por otro lado, se diferenciaba la forma llamada de retencin.
Se supona que en ella la escisin no era tan profunda. Ciertas
condiciones sociales impedan la expresin de lo que un grupo
de asociaciones deba manifestar y entonces las representaciones
correspondientes eran retenidas lo que se manifestaba dando
origen a sntomas histricos.
La tercera forma, histeria de defensa, fue elaborada por Freud.
Podemos ver hoy en ella una expresin provisoria, transitoria
de su desarrollo terico. Trabajando con pacientes histricos ob-
servaba que la metodologa usada entonces (la hipnosis o la im-
posicin sugestiva de la mano sobre la frente incitando a decir
los pensamientos o imgenes aparecidas) no bastaba para permi-
tir la abreaccin, es decir, la emergencia acompaada de cargas
afectivas, de esos materiales que habran estado imposibilitados
de surgir anteriormente. Para explicarlo postul la existencia en
estos casos de una defensa de la personalidad del sujeto histrico
qu impeda que lo retenido pudiera expresarse.
Podemos vislumbrar en esta concepcin de la defensa un indicio
de problemas que van a exigir la concepcin dinmica del con-
flicto entre fuerzas opuestas que habr de explicar el sntoma
histrico. En un momento ulterior, en efecto, Freud desecha tan-
to la histeria de retencin como la hipnoide y el concepto de
defensa pasa a tener un lugar fundamental en la estructura te-
rica de la ciencia constituida vinculada con el problema del
conflicto defensivo solidario, a su vez, de una concepcin din-
mica de fuerzas o instancias en conflicto. En sta los elementos
precientficos dan origen, en la medida que hay hechos empricos
que lo exigen, a nuevas consecuencias tericas; as la concepcin
de los estados hipnoides con la escisin que implica es refundida
y transformada (en esta nueva estructura conceptual) en la pri-
mera teora del aparato psquico con sus instancias (consciente,
preconsciente e inconsciente).
Avances y retrocesos, ensayos y errores, modelos provisorios,
experiencia clnica y autoanlisis, desarrollo de contradicciones
entre nociones propia y ajenas, dificultades tcnicas impuestas
E L M TO DO PS IC O AN A LTICO 211
por resistencias (empricas) de los pacientes o insuficiencias con-

fesadas por el mismo Freud, todo ello marcado por una decisin
de no defender una elaboracin cuando los hechos muestran sus
insuficiencias. .. Este cmulo de circunstancias aparentemente
desordenadas, organizadas por un trabajo titnico contra la co-
rriente de los lugares comunes de la ideologa de su poca ha
desarrollado a la vez tres vas coherentes: 1] el aislamiento de los
objetos cuyo conocimiento quiere producir: sntomas neurticos,
sueos, etc. 2] tcnicas para operar a partir de esos materiales que
culminan en la regla: asociaciones libres, y 3] elaboracin de teo-
ras que den cuenta de esos objetos. Freud est pues en condicio-
nes de producir su primera elaboracin cientfica y romper con
el pasado. Y entonces, como queriendo marcar con nitidez una
poca que se cierra y otra era que se inaugura hace fechar en
1900 la primera edicin de La interpretacin de los sueos, el
texto de la ruptura, aparecido en realidad el 4 de noviembre
de 1899. All, en el captulo titulado Psicologa de los procesos
onricos, Freud ofrece su primera elaboracin intracientfica de
la nueva regin de objetos de conocimiento conquistada para las
disciplinas cientficas, el primer ejemplo claramente discernible
de trabajo terico cientfico en el campo de lo especficamente
psicolgico.
E L M TO D O T E R IC O E N P SIC O A N L IS IS
Aunque su libro se refiere a La interpretacin de los sueos

Freud apunta en l a objetivos ms amplios. La restriccin del
tema tiene el carcter de una ejemplificacin conveniente de un
mtodo y una teora que pueden ampliarse a otros aspectos con
los que se intervincula, particularmente los sntomas neurticos
y acontecimientos cotidianos aparentemente banales como los ol-
vidos, lapsus, etc. Todos ellos quedan sealados pues como los
objetos de conocimiento del psicoanlisis (vase captulo: Intro-
duccin al problema de los mtodos en psicologa). La ms minu-
ciosa investigacin del sueo o de cualquier otra funcin aislada no
es suficiente para proporcionarnos deduccin alguna sobre la cons-
truccin y el funcionamiento del instrumento psquico (el apa-
rato psquico) pues para lograr tal resultado habremos de acu-
mular todo lo que un estudio comparativo de una serie de
unciones psquicas nos demuestre cmo constantemente necesa-
212 LOS M TO DO S DE LA PSICO LOG A
rio. Es un trabajo que Freud viene realizando simultneamente

sobre las neurosis; Todo sueo es desde luego una realizacin
de deseos pero tiene que haber tambin otras formas de realiza-
ciones anormales de deseos distintos del sueo. As es en efecto
pues la teora de todos los sntomas psiconeurticos culmina en
el principio de que tambin estos productos tienen que ser consi-
derados como realizaciones de deseos de lo inconsciente.
De cualquier otro modo el sueo aparece como el ejemplo privi-
legiado, como la va regia que conduce al inconsciente. Que con-
duce a su formulacin como concepto, en el seno de una teora cien-
tfica y que tambin conduce a su conocimiento en la situacin
analtica en que aparece y es individualizado como formacin de
compromiso en un sujeto determinado. El sueo ofrece la par-
ticularidad de un episodio cuyo relato presenta caractersticas
que no son las del discurrir consciente habitual del sujeto, dota-
do como est de frecuentes rasgos de ilogicidad. Pero adems,
pese a estos caracteres de irrealidad es aceptado por el sujeto y
por su contorno social en Ja medida en que se da en condiciones
que lo hacen tolerable como un fenmeno cuya irracionalidad
aparente no descalifica a quien lo presenta: los sueos, sueos
son. Podramos decir que Freud produjo justamente el conoci-
miento de que los sueos no son solamente sueos sino la ex-
presin de una problemtica inconsciente: los sueos son, ..
realizaciones de deseos, y por lo tanto como dira potica-
mente Paul Nizn "mientras el hombre sea incompleto soar
de noche.
Freud realiza un inventario de las producciones asociativas de
los pacientes a partir del relato literal del texto de los sueos
y concluye en la existencia de un material latente tras dicha fa-
chada manifiesta. En btisca de una explicacin para esta trans-
formacin pasa revista a las fuentes de los materiales de los sue-
os y las deformaciones y elaboraciones que ha podido discrimi-
nar en sus estudios, e inaugura sus reflexiones tericas marcan-
do la originalidad de su proyecto: desde el momento en que
queremos penetrar ms profundamente en los procesos anmicos
que se desarrollan en el sueo, todas nuestras rutas desembocan
en las tinieblas. Cmo esclarecer el sueo, como proceso ps-
quico, si ello implica referir una cosa a otra conocida y por el
momento no existe conocimiento psicolgico alguno al que po-
* o. C., t. I , p. 536.
o. C., t. 1 , p. 564.
Citado en J. P. Charrier, L'inconscient et la psychanalyse, Pars, PUF,
1968.
E L M TO D O P SIC O AN A LTIC O 213
damos subordinar aquellos datos. Nos vemos obligados, agre-

ga, a establecer una serie de nuevas hiptesis relativas a la
estructura del aparato anmico y al funcionamiento de las fuer-
zas que en l actan.^^ Queda as fundada la necesidad de la
estructura conceptual, terica.
Nosotros nos limitaremos a seguir aqu solamente algunas de
las lneas de este trabajo terico inaugural de la problemtica
cientfica psicoanaltica en el curso del cual vemos a Freud pro-
poner una serie de conceptos, abstracciones formalizadas, que le
permiten en su movimiento racional dar cuenta de este fenme-
no conllictual, empricamente observable, aislado y circunscripto
como problema a resolver, el relato de un sueo, realizacin de
deseos contradictorios.
La elaboracin terica parte de la experiencia freudiana del
perodo de la ruptura que le permite postular al sueo como un
acto psquico importante y completo, en el que se realizan de-
seos. Con ello Freud subraya la validez constante del principio
del determinismo psquico segn el cual todo producto psicol-
gico an de apariencia banal reconoce significaciones que lo in-
cluyen por lo tanto en la totalidad significativa de la actividad
psquica del sujeto. En el caso del sueo la clave es la realizacin
de deseos. Pero estos deseos estn en conflicto con prohibiciones
y deben disfrazarse, disimularse, para hacerse aceptables. Ello
les permite burlar la prohibicin y sortear la censura psquica.
Para ello las representaciones que corresponden a los deseos en
cuestin sufren una elaboracin onrica, el trabajo del sueo,
que dispone de mecanismos como la condensacin, el desplaza-
miento, la representacin por imgenes y la elaboracin secun-
daria. id resultado es el texto del relato obtenido, el contenido
manifiesto, contrapuesto a las ideas latentes que han sufrido la
elaboracin onrica.
Hemos subrayado en este texto ciertas palabras para marcar
su condicin de conceptos articulados en la teora psicoanaltica
en el estado que ella muestra por el ao 1900. No es nuestro
objetivo aqu desarrollarlos in extenso. Slo queremos ejemplifi-
car cmo, para dar cuenta del hecho relato de un sueo-
la estructura terica debe desarrollar un complejo de objetos te-
ricos, coherentes, que pueden poner a prueba su validez confron-
tados con el material emprico. En efecto, cmo explicar los
dos discursos, latente y manifiesto, esta transformacin por ela-
boracin, o trabajo del sueo, del primero en el segundo? Cmo
O. c., t. I, p. 535.
214 IX)S M TO DO S DE LA PS IC O LO G A ,
dar cuenta del conflicto entre el deseo y los obstculos que se i

oponen a su realizacin, as como de esos fenmenos de censura
que deben ser sorteados en el relato resultante? El razonamiento ;
impone imaginar que hay lugares diferentes donde se pro-
ducen las transformaciones que efecta el trabajo del sueo.
Freud disea entonces el primer modelo terico del aparato psi-
quico (primera tpica) compuesto de instancias o sistemas que
suponen una orientacin espacial que ser recorrida en una
sucesin temporal determinada.
Se trata de un sistema de relaciones entre elementos abstractos,
seleccionados y construidos explcitamente para permitir descri-
bir, explicar y an prever determinados fen m e n o s.E l modelo
del aparato psquico no es un objeto material (anatmico por
ejemplo) sino un instrumento conceptual, un objeto formal abs-
tracto, que tiene con la realidad material la relacin que man-
tiene el conocimiento con el objeto a conocer: son realidades
diferentes, ninguna de ellas se reduce a la otra (eludiendo as
los peligros del empirismo y del idealismo metafisico). Por eso el
Freud cientfico no es idealista; no confunde realidad concep-
tual con realidad material reconociendo la especificidad y la irre-
ductibilidad de ambas. Para l la representacin de un instru-
mento puesto al servicio de las funciones anmicas no tiene otro
objeto que el de auxiliarnos en una tentativa de llegar a la com-
prensin de la complicada funcin psquica total, dividindola
y adscribiendo cada una de sus funciones aisladas a uno de los
elementos del aparato Freud esquematiza ste as:
^ rcep cin /Co ncie ncia Hue llas mnsicas Inconsciente Preconsciente
1 1
\
1 i
1 i
1 1
Extremo 1 1 Extremo
sensible _______________ 1___________1_________________ motor
En este esquema la excitacin de los procesos psquicos sigue

cierta direccin (representada por las flechas) entre un extremo
sensible y un extremo motor. En el extremo sensible toda per-
cepcin actual es efmera, dando origen a huellas mnsicas y
dejando libre ese extremo para la renovacin constante de ex-
periencias perceptuales, siempre momentneas. Las huellas mn-
Cf. en Bourdieu, P Passeron, J. C. y Chamboredon, J. C., Le mtier de
sociologue, Bruselas, Mouton, 1968; el captulo Modle et Thorie", pp. 81-85.
O. C., t. I , p. 548.
EL M T OD O PSIC OA N AL TICO 215
sicas que dejan esas experiencias son modificaciones permanentes
del sistema (vinculadas con el fenmeno de la memoria) que
pueden reactivarse (y entonces ser percibidas) al ser suscitadas por
asociacin a partir de acontecimientos ulteriores con los que man-
tienen semejanzas o relaciones exteriores o profundas, formales o
significativas. Slo lo que es actual en el extremo perceptivo es
consciente y aporta toda la variedad de las cualidades sensibles".
En cambio los recuerdos, dice Freud, sin excluir los ms profun-
dos, son inconscientes: Pueden devenir conscientes, pero no es
posible dudar que despliegan todos sus efectos en estado incons-
cien'.e. Los recuerdos inconscientes de las primeras experiencias
(y en particular de aquellas vinculadas con el apaciguamiento
de tensiones internas producidas por necesidades, mediante la
intervencin exterior y las imgenes de objetos vinculados con
esos acontecimientos) conducen a la bsqueda de reproduccin
de esa experiencia de satisfaccin inicial originaria, estructuran
por apuntalamiento la problemtica del deseo y entran en
contradiccin con prohibiciones (vinculadas con la situacin
edipica).
De modo que Freud debe postular una instancia censora que
somete a crtica la actividad psquica, excluyendo de la concien-
cia ciertos contenidos. Considera entonces en ei extremo motor
un sistema, el preconsciente, cuyos procesos de excitacin pue-
den pasar directamente a la conciencia siempre que aparezcan
cumplidas determinadas condiciones, por ejemplo, la de cierta
intensidad y cierta distribucin de aquella funcin a la cue da-
mos el nombre de atencin, etc..' Al sistema que se halla
detrs de l le damos el nombre de Inconsciente porque no comu-
nica con la conciencia sino a travs de lo preconsciente, sistema
que impone al proceso de excitacin, a manera de peaje, deter-
minadas transformaciones.'
El sueo realiza transaccionalmente deseos distintos, mltiples
y contradictorios. Dispone de elementos diversos que debe ela-
borar: los restos diurnas o materiales del pensamiento de la
vigilia previa, vinculados asociativamente con representantes in-
conscientes de deseos que les transfieren su carga de energa
psquica. Las condiciones de relajacin de la censura favoreci-
das por el dormir siguen exigiendo sin embargo cierta deforma-
cin del material latente. Cerrado por el reposo el camino hacia
* Cf. artculo "ariadtico en el Diccionario de psicoanlisis, de Laplan-
che y Pontalis.
O. C., t. i, p. 550.
O. C., t. j. p. 5,50.
216 LOS M TO DO S DE LA PSICO LOG A
la motrcidad el proceso onrico toma una direccin regresiva y

va en el sentido opuesto de las flechas del esquema y al llegar
a las huellas mnsicas utiliza la reactualizacin de imgenes, re-
presentaciones predominantemente visuales (es lo que hemos
mencionado con la representabilidad por imgenes del sueo) que,
sin peligro de tener consecuencias motoras (impedidas por el
dormir), pueden ser percibidas y hacerse conscientes. Es en este ca-
mino hacia la conciencia por el rodeo de la regresin donde
intervienen mecanismos como la condensacin y el desplaza-
miento.
Estos dos mecanismos son caractersticos del Inconsciente. En
ste rige lo que Eremi denomina como proceso primario por con-
traposicin al proceso secundario que corresponde al Preconscien-
te. Freud postula para el proceso primario una forma de ener-
ga libre, es decir, capaz de circular y condensarse en aquellas
representaciones que constituyen encrucijadas de diversas cade-
nas de asociaciones pudiendo as disponer de gran intensidad una
representacin aparentemente secundaria en una secuencia. El
desplazamiento se produce siguiendo lneas asociativas de seme-
janza aparentemente superficial o externa (que esconden en rea-
lidad razones ms profundas para la asociacin, a ser analizadas)
aprovechando las ambigedades de los trminos significantes
que permiten as su pertenencia a distintas lneas de significa-
cin. Las modificaciones determinadas en el contenido latente
por estos dos mecanismos se ven favorecidas en su trabajo encu-
bridor por la caracterstica propia del proceso primario de que
en l no rigen los principios de la lgica formal diurna de modo
que pensamientos contradictorios para sta, aparentemente in-
compatibles, pueden coexistir yuxtapuestos.
Otro rasgo esencial del proceso primario reside en que la ener-
ga originada debe buscar su derivacin respondiendo al princi-
pio del placer pues ste se hallara caracterizado por la tenden-
cia a la disminucin del nivel de excitacin del sistema, con un
ptimo ideal: la reduccin a un nivel cero de tensin. Para ello
busca cargar representaciones ligadas a las experiencias de satis-
faccin, provocar su reproduccin alucinatoria. En la medida en
que esas representaciones no son aceptables por la censura se
produce el enmascaramiento tras la fachada de formaciones tran-
saccionales (como la del sueo manifiesto).
El proceso secundario cuenta en cambio con una forma de
energa ligada a las representaciones verbales. Para l rige el
principio de realidad, modificacin del principio de placer que
tiene en cuenta la realidad y sus exigencias y puede postergar o
FL M T O DO P S ICO A N AL T IC O 217
hacer rodeos con lo cual entra en conflicto con el proceso prima-
lio al que debe inhibir.
El material resultante de los procesos inconscientes menciona-
dos sufre una ltima reelaboracin que permite presentarlo con
una relativa inteligibilidad. Este proceso final la elaboracin
secundaria se halla presente de modo variable y de ello depen-
de la mayor o menor coherencia del relato manifiesto, su aparien-
cia ms o menos absurda, sin dejar por ello de constituir un
producto transaccional.
En el proceso de la ruptura epistemolgica confluyen entonces
ensayos tcnicos que culminan en la situacin analtica clsica
(asociaciones libres, atencin flotante, etc.) y ensayos tericos par-
ciales (modelo del Proyecto de 1895, teora de la seduccin,
del traumatismo psquico, del conflicto, etc.) que permiten for-
mular una teora sistemtica de conjunto, con una serie de con-
ceptos articulados, con los cuales puede operarse metdicamente
sobre objetos de conocimiento claramente individualizados (sn-
tomas, sueos, lapsus, etc.) produciendo el conocimiento de su
sentido: su condicin conflictual de realizacin de deseos.
En este trabajo inaugural Freud ha producido su objeto formal
abstracto: la teora del aparato psquico y de los procesos in-
conscientes que dan cuenta de sus objetos de conocimiento: las
formaciones de compromiso citadas. Se abre desde entonces un
doble proceso parcialmente coincidente. Por un lado la repro-
duccin metdica de sus objetos tericos puestos a prueba una y
otra vez al permitir producir el conocimiento del sentido de los
sntomas, lapsus, etc. interpretados como realizaciones de deseos,
analizados en el curso de los tratamientos psicoanalticos. Por el
otro, en ocasin de esas experiencias clnicas se procesan contra-
dicciones y se desarrolla la teora original (con produccin de
nuevas teoras que refunden parcialmente aspectos anteriores, como
por ejemplo la segunda tpica de 1923). En este ltimo aspecto
la reflexin sobre los efectos de conocimiento producidos en oca-
sin de la reproduccin metdica puede enriquecer el arsenal
terico original: es el aspecto de la investigacin cientfica origi-
nal: que puede desarrollarse simultneamente con la actividad
clnica psicoanaltica.
Los alcances de este texto nos obligan a detenernos aqu. Hemos
visto slo algunos de los elementos tericos que Freud introduce
en la fase de la ruptura. Queda abierto un camino que l mismo
y otros investigadores siguieron recorriendo, marcado por correc-
ciones, ampliaciones, etc. que constituyen, en algunos momentos,
verdaderas refundiciones intracientficas en el seno de la proble-
218 LOS M TO DO S DE LA PSICOLOGIA!
mlica ya constituida (como el reemplazo, en 1923, de esta con-|

cepcin del aparato psquico por otra que considera las instancias )
del Yo, Ello y Supery e incluye, de un modo diferente, la cua-
lidad de inconsciente o preconsciente en el interior del nuevo
esquema).
Pero lo que aqu nos interesa destacar es simplemente la par-
ticularidad del mtodo terico en psicoanlisis. En l debemos!
distinguir lo que ocurre tericamente en el proceso de la ruptura :
epistemolgica y lo que corresponde a elaboraciones posteriores a
ella. Como resultado del proceso de produccin de la problem-
tica cientfica la materia prima de la experiencia clnica es ob--
jeto de un trabajo que, importando recursos de ciencias ya con-
solidadas, elaborando modelos tentativos, aplicando los procedi-
mientos lgicos, etc., da como efecto los objetos formales abstractos
especficos del psicoanlisis, en particular la teora del aparato)
psquico. A partir de este jaln fundamental la teora producida
pasa a ser un instrumento privilegiado para producir, en ocasin
de cada formacin de compromiso reconocida, el conocimiento,
el esclarecimiento de su significacin inconsciente. Y esta dispo-
nibilidad de recursos tericos que permiten reconocer, individua-
lizar sus objetos de conocimiento, es solidaria de una serie de re-
cursos tcnicos, fundados en esa misma teora, que constituyen los
dispositivos metodolgicos utilizables en la tarea tcnica de la
llamada cura analtica.
P R O C E D IM IE N T O S TE C N IC O S EN P S IC O A N A L IS IS
Un ejemplo tomado de la obra de Freud nos servir de pretexto

para encadenar estos aspectos tericos con los propiamente tc-
nicos, destinados como vimos en las definiciones del comienzo
de este captulo, a esclarecer la significacin inconsciente de actos,
palabras y producciones imaginarias, construir interpretaciones
fundndose en las libres asociaciones y, por otro lado, elaborar
con esos recursos la problemtica de la resistencia, especialmente
transferencia!, y del deseo inconsciente.
Freud menciona el caso de una paciente a quien haba ex-
plicado que los sueos son realizaciones de deseos. Podramos dis-
cutir a la luz de nuestros conocimientos actuales, que debemos
en gran medida al mismo Freud, la correccin tcnica de una
" o . C. t. I, pp. 333-335.
E L M TO D O P S ICO A N AL T ICO 219
intervencin didctica que implica una postura magistral, obje-
tivamente paternalista ante el analizando y que puede volverse in-
analizable en el plano de las fantasas inconscientes. Pero aqu
slo nos interesa marcarlo como un antecedente del sueo que
la paciente aporta en una sesin. Dice usted que todo sueo es
un deseo cumplido. Pues bien: le voy a. referir uno que es todo
lo contrario. En l se me niega precisamente un deseo. Cmo ar-
moniza usted esto con su teora? Quiero dar una comida, pero
no dispongo sino de un poco de salmn ahumado. Pienso en salir
para comprar lo necesario, pero recuerdo que es domingo y que
las tiendas estn cerradas. Intento luego telefonear a algunos pro-
veedores, y resulta que el telfono no funciona. De este modo
tengo que renunciar al deseo de dar una comida.
El trabajo ulterior realizado a partir de este relato permite ob-
tener tanto antecedentes del da previo al sueo (restos diurnos)
como asociaciones a partir de elementos del texto del sueo ma-
nifiesto. Aparecen as referencias a la citada frase de Freud sobre
la significacin de los sueos, y el hecho de que el marido de la
paciente ha dicho que debe comenzar una cura de adelgazamien-
to para lo cual se propone evitar comer fuera de su casa. Aso-
ciado con esto surge la mencin de que la paciente gusta del
caviar pero que no quiere pedirlo pretextando el gasto implicado,
que sin embargo no es un obstculo real dada su posicin eco-
nmica. Simplemente, dice, le he pedido que no me lo traiga
para poder seguir embromndolo con este motivo. Buscando
asociaciones adicionales la paciente relata un encuentro con una
amiga (a la que le gusta el salmn ahumado) quien le ha suge-
rido que la invite a comer. Se trata de una mujer que gusta al
marido de la paciente. Pero ste aprecia especialmente a las mu-
jeres opulentas, con redondeces y en la ocasin la amiga se
presentaba seca y delgada. Freud interpreta: Es como si ante
la pregunta de su amiga usted hubiera pensado: Cualquier da
te convido yo para que engordes hartndote de comer a costa
ma y gustes luego a mi marido. De este modo cuando a la no-
che siguiente suea ûe no puede dar una comida no hace su
sueo sino realizar su deseo de no colaborar al redondeamiento
de las formas de su amiga. Ms an cuando el comer fuera de
su casa engorda cono lo ha sugerido el marido con su decisin
de no hacerlo para adelgazar. Pero adems de esta primera inter-
pretacin la reladri salmn-amiga/caviar-paciente conduce a in-
terpretar una sustitucin que el trabajo del sueo ha operado.
Este desplazamiento responde a la identificacin con la amiga y
permite explicar con ms profundidad que la causa alegada por
220 IX3S M TO DOS DE LA PSICO LO GA
la paciente, esa curiosa decisin de negarse la satisfaccin ente-

ramente viable de su deseo por el caviar. Privarse del caviar equi-
vale a privarla del salmn como el sueo expresa en su texto
manifiesto. Dice Freud: mi paciente no hace ms que seguir
las reglas de los procesos intelectuales histricos cuando expresa
los celos que su amiga le inspira (celos que reconoce injustifica-
dos), sustituyndose a ella en el sueo e identificndose con ella
por medio de la creacin de su sntoma (el deseo prohibido). Si
tenemos en cuenta la forma expresiva idiomtica, podramos ex-
plicar el proceso en la forma que sigue; la sujeto ocupa en su
sueo el lugar de su amiga porque sta ocupa en el nimo de su
marido el lugar que a ella le corresponde y porque quisiera ocu-
par en la estimacin del mismo el lugar que aquella ocupa. Pero
an cabe otra interpretacin que no se opone a las anteriores y
muestra que la sobredeterminacin compleja del contenido ma-
nifiesto del sueo hace lcita tambin su sobreinterpretacin. Y
es que el sueo realiza un deseo interpretable en funcin de la
relacin transferencia! con Freud. Se han actualizado, entonces,
sentimientos de hostilidad hada la figura paterna (vincidados
con la misma problemtica edipica sugerida por el texto la-;
tente del sueo: una figura masculina qtte prefiere a otra mujer),
hostilidad que empuja a oponrsele en su desplazamiento sobre
el analista. Se realiza entonces como dice Freud aunque en re-
lacin a otra paciente el deseo de que no tuviese razn; el
deseo de tener un sueo que desmienta la teora de ese hombre
poderoso, metfora del padre, sustituto de quien, por haber deja-
do irrealizado su deseo edipico, merece ser castigado, fracasar.
Explicar algunos de los trminos como transferencia, interore-
tacin, etc. que han reaparecido en el desarrollo de este ejemplo
exige desarrollar aspectos pendientes relativos a los procedimien-
tos tcnicos del psicoanlisis. Lo intentaremos tomando como pun-
to de partida el anlisis de lo que constituye la situacin ana-
ltica. Ella es como dice Michel Tort^'- un dispositivo tcnico
que constituye a la vez el dominio experimental y el dominio te-
ranutico en el seno del cual van a manifestarse las formaciones
del inconsciente y podrn elaborarse las interpretaciones y cons-
trucciones. La coincidencia de aspectos experimentales y terapu-
ticos plantea una contradicin entre los objetivos tericos y tc-
nicos de la situacin analtica: lo que ella tiene de investigacin
O. c., t. I, p.
Tort, M., El psicoanlisis en el materialismo histrico, Buenos Aires,
Ed. No, 1972.
EL M TO D O P S IC O A N A L n C O 221
cientfica y experimental est englobado en una situacin con

objetivos teraputicos. Como en toda disciplina experimental que
opera sobre el hombre esto impone limitaciones {primum non
nocere, por ejemplo) de orden utilitario. Sin embargo el aspecto
experimental no se disuelve, ni desaparece sumergido en las con-
diciones teraputica.s, pues stas exigen, en la medida que reco-
nocen en la teora analtica su ncleo de cientificidad, criterios
fundados tericamente de las intervenciones (o silencios) tera-
puticos capaces de producir efectos en la situacin psicoanaltica.
Sin ellas el psicoanlisis se diluira reducindose en definitiva
a una tcnica puramente emprica y en consecuencia la pura apli
cacin de una ideologa (M. Tort), til sin duda, pues respon-
der estrechamente a las necesidades de la estructura (a la de
la clase dominante en ella) pero carente de valor cientfico. Freud
expresa en distintos trabajos de 1913 a 1938 que no es forzoso
aportar al paciente la interpretacin en el mismo momento ni
en los mismos trminos en que ha sido producida. Se trata de
esperar el momento oportuno: su determinacin constituye un
problema tcnico. Sin embargo, hay una confluencia entre lo
conveniente terica y tcnicamente en la medida en que si se
comete un error desde un punto de vista tcnico introduciendo
de un modo inadecuado o inoportuno una interpretacin, ello
puede obtaculzar el proceso ulterior tanto en funcin del ob-
jetivo experimental como en el de la cura. La problemtica de
la oportunidad y de la adecuacin, de la forma y el momento de
las intervenciones del analista exige un desarrollo terico que
an es insuficiente. Renunciar a ello equivale a dejar librada la
resolucin de problemas tcnicos a opiniones puramente intuiti-
vas e instituir la desvinculacin entre lo terico y lo tcnico. La
teora se transformara entonces en una pura especulacin lgica
sin referencia a ningn continente de objetos empricos. Una do-
ble invalidacin producida con un solo acto de escisin que nos
obliga a insistir en nuestra posicin: subrayar tanto la especifici-
dad como la articulacin de la teora y de la tcnica que se da
reconociendo el ncleo cientfico experimental que permite fun-
dar con sus productos el manejo de los aspectos dominantemente
tecnico-teraputicos de la situacin analtica.
En el marco de la situacin psicoanaltica se puede, entonces,
a) favorecer la emergencia, individualizacin y reconocimiento
de las formaciones del inconsciente. Se puede, adems, b) produ-
cir el conocimiento de la significacin de esas formaciones tran-
saccionales. Finalmente la aplicacin oportuna de ese conocimien-
to a los sujetos comprometidos en el proceso analtico permite
222 Ij OS m t o d o s d e l a p s ic o l o g a
c) operar transformaciones, lo que constituye el objetivo propia^

mente teraputico. De estos tres aspectos el segundo es de carcter
terico-experimental mientras el primero y el tercero son domi
nantemente tcnico-teraputicos.
La situacin analtica est constituida por un conjunto de dis-;
positivos tcnicos que incluyen las condiciones del ambiente y
disposicin de los protagonistas de la relacin y el cumplimiento!
de las reglas fundamental y de las asociaciones libres por un|
lado y la de atencin flotante, por el otro. Durante todo;
el proceso de la llamada cura analtica se mantiene constante!
un conjunto de condiciones que son convenidas desde un prin-l
cipio referidas a las posiciones en que se colocan el analizando y
el analista, los horarios en que se encuentran, el cumplimiento
de la regla fundamental, etc. De ellas se espera un favorecimiento'
de la relajacin de las defensas. Estas responden a la tendencia
a proteger al Yo de la irrupcin de representaciones de pulsio-
nes inconscientes incompatibles con su equilibrio y generadoras
con ello de un efecto displacentero. Pero esas defensas deben ser;
puestas en cuestin por el proceso de la cura para superar ciertas-
formaciones sintomticas o abrir perspectivas de transformaciones!
al hacer concientes procesos inconscientes y permitir nuevas sn-
tesis y desarrollos.
La regla fundamental consiste en el cumplimiento de la con-
signa segn la cual el analizando debe expresar verbalmente todos
sus pensamientos y sentimientos sin ninguna exclusin o seleccin,
manifestndolos tal como se le aparecen aunque los considere
desagradables, ridculos, fuera de lugar, carentes de importancia,
etc. La regla de las asociaciones libresj corolario de la regla fun-
damental se diferencia de sta porque establece que el analizando
no slo dice cuanto se le ocurre en el curso de la sesin sino que
adems responde asociando a partir de elementos que, si bien son
ofrecidos como estmulo para las ocurrencias por el analista, han
sido tomados por ste de las formaciones transaccionales que ha
podido reconocer en el discurso del paciente: fragmentos del
relato de un sueo, lapsus, etc.
Tambin influye favoreciendo, la relajacin de las defensas
la actitud neutra del analista. T al neutralidad no es la de la
persona del analista, sino la de su funcin. Si el analista traicio-
ne este requisito, conspira contra las condiciones indispensables
para el trabajo en la situacin analtica. Es no slo una neutra-
lidad en el campo de los valores (religiosos, morales, etc.) sino
adems, y sobre todo, neutralidad en el terreno de la transferen-
cia (ver ms adelante). El analista no debe entrar en el juego
E L M TO D O P S ICO A N AL T ICO 223
de lo que el paciente est demandando simblicamente al colo-

carse en distintas posiciones subjetivas determinado por su fan-
tasas inconscientes.
Como es dable suponer esa neutralidad no surge con facilidad;
resulta de un trabajo activo del analista sobre sus propios con-
flictos. La postulacin de un analista asptico (adems de lo
inimaginable de tal espcimen) supone un desconocimiento de
la determinacin social (ideolgica) y psicolgic (inconsciente)
de la actividad del analista. Un corolario evidente de esta con-
sideracin promueve la necesidad del anlisis de los propios psi-
coanalistas para favorecer esta elaboracin de sus conflictos y evi-
tar la contaminacin de la relacin analtica.
El correlato de la regla fundamental y de las asociaciones libres
es la regla de la atencin flotante vinculada con el conjun-
to de disposiciones en que se manifiesta la neutralidad del ana-
lista de que venimos hablando. La regla dispone que el analista
no debe privilegiar ningn sector, ningn aspecto del discurso
del paciente; que debe suspender los mecanismos con que rige
su atencin habitualmente, para permitir que sus propios procesos
inconscientes incidan adecuadamente. Debemos reconocer que es
bastante ms difcil de comprender y formular cmo funciona esta
regla que en el caso de las asociaciones libres. Es una regla con-
tradictoria pues el carcter libremente flotante de la atencin
debe suspenderse oportunamente para formular la interpretacin
vlida en el momento propicio. La regla supone favorecer tam-
bin la emergencia de sentimientos del analista con relacin a
su analizado constituyendo el fenmeno llamado de contratrans-
ferencia que algunos reducen slo al conjunto de sentimientos del
analista ante la relacin transferencia! en que el paciente se ha
colocado. El 'entrenamiento del analista, sus conocimientos te-
ricos y su propio anlisis personal tienden a habilitarlo para
reconocer sus propios sentimientos como elementos que sirven de
indicios para comprender y explicar la problemtica del anali-
zando, para interpretarle en consecuencia sin dejar contaminar su
elaboracin con los propios conflictos del analista, nunca agota-
dos por supuesto, impidiendo as la irrupcin de intervenciones
sutil o groseramente protectoras, agresivas, seductoras, etc.
En tales condiciones se van generando en el transcurso de la
cura analtica fenmenos reconocidos como resistencias, en gene-
ral, y en particular la relacin transferencial que debern ser ela-
borados a travs de interpretaciones y construcciones.
En qu consiste el fenmeno transferencial? Es, en pocas pa-
labras, una actualizacin desplazada. Es la actualizacin de sen-
224 L O S M T O D O S D E L /V P S I C O L O C U i
timientos y deseos inconscientes vinculados con figuras importan*
tes de la primera infancia del sujeto que son referidas por despla*
zaraiento, a una figura presente y actual en la situacin analtica,
la del psicoanalista. La ambigedad de la situacin analtica,
favorecida por la constancia de la situacin, por la neutralidad
mezcla de tolerancia y frustracin posibilita entonces no slo
la emergencia de las formaciones del inconsciente explcitas en el
texto (sueos, lapsus, fantasas conscientes, diurnas, etc.) sino
tambin la proyeccin sobre el personaje ambiguo, borroso, des-
dibujado del analista de una relacin que es vivida como si el
analista ocupara lugares de figuras significativas, determinantes,
del pasado (padre, madre, sustitutos de los mismos, etc.) El pa-
ciente se colocar a su vez, en las posiciones correlativas que co-
rresponden a sus fantasas inconscientes, escenas imaginarias que
figuran bajo esta deformacin de la actualizacin desplazada, la
realizacin de deseos (edpicos) inconscientes. Estas posiciones sub-
jetivas del analizando podrn ser esclarecidas por el analista al
interpretar la transferencia como repeticin actuada que reem-
plaza un recuerdo infantil cuya verbalizacin (y paso a la con-
ciencia) ha sido eludida de este modo. Hemos visto ya en el ejem-
plo citado como la amiga, el marido y el mismo Freud permitan
a la paciente ocupar lugares correlativos a los que su fantasa
aseguraba a esos personajes: la amiga-rival, el marido-desdeoso,
el analista-paternalista, etc.
La transferencia es slo una forma particular y privilegiada-
de presentacin de las resistencias que aparecen en el curso del
proceso analtico. Las resistencias, son, para la teora psicoanalti-
ca, todos aquellos obstculos cpie se oponen a la emergencia de lo
inconsciente; todo aquello que posterga, que impide, que reem-
plaza el acceso al recuerdo de experiencias pasadas y su expresin
verbal. La resistencia de transferencia, por ejemplo, consiste, en
ltima instancia, en no recordar ni expresar verbalmente un ca-
ptulo de la vida sexual infantil vinculado con el desarrollo del
complejo edipiano repitindolo en cambio actualizado en las
conductas y discursos en la situacin analtica. Con esta forma
particular y privilegiada de resistencia el conjunto de la activi-
dad del paciente en la relacin analtica se vuelve expresin de
fantasas inconscientes y constituye una formacin del incons-
ciente, sustituta, transaccional permitiendo vlidamente hacer
interpretable insistimos, cuando la relacin transferencia! se ha
desarrollado en la situacin analtica toda la produccin de con-
ductas y discursos del analizando. El trabajo de la cura anal
tica consiste en el levantamiento de las resistencias mencionadas.
E L M TO DO PS IC O A N A I.T IC O 225
especialmente la transferencia!, por medio de las interpretaciones

y construcciones.
En la interpretacin encontramos el conglomerado de elemen-
tos tericos y tcnicos que hemos venido sealando. La interpreta-
cin es, en primer trmino, el esclarecimiento del significado
inconsciente de las palabras y de los actos del analizando, en fun-
cin de la problemtica del conflicto y del deseo inconsciente.
Es tambin la comunicacin hecha al paciente de esa elaboracin.
Como ya hemos dicho ambos aspectos no son siempre simultneos,
difirindose la comuniaicin parcial o total hasta el momento
oportuno para ello. Cuando su formulacin es aportada en el
momento adecuado se produce una respuesta particular, la com-
prensin o insight de lo que ha ocurrido y se hace consciente
un material inconsciente, seguido de una nueva produccin aso-
ciativa o del levantamiento de aspectos de la amnesia infantil.
Como el ideal de una eliminacin total de la amnesia infan-
til y la consecuente rememoracin absoluta es difcilmente acce-
sible se dispone de otro instrumento: la construccin. Esta arti-
cula en una formulacin amplia elementos empricos disponibles
y aportes tericos que permiten abarcar aspectos de fantasas que
no han emergido explcitamente en el curso de la cura, pero
que son coherentes con ese doble afluente emprico y terico. El
uso teraputico de estas construcciones, ms alejadas del material
emprico que las interpretaciones abre una polmica sobre su
posible valor ms sugestivo que analtico. As Freud expresa, por
ejemplo, que puede obtenerse del analizando una aceptacin de
la construdn con una conviccin tan firme como la de un acon-
tecimiento rememorado por el mismo paciente y con igual efecto
teraputico. Esta utilidad teraputica nos remite a la proble-
mtica ideolgica de la eficacia curativa con todas las dificul-
tades ya mencionadas. Las construcciones ocupan, sin embargo,
un lugar menos controvertible como elaboraciones disponibles pa-
ra el analista que las ir poniendo a prueba en el decurso ulterior
de la relacin analtica y podr conducir la produccin y dosifi-
cacin de las interpretaciones propiamente dichas.
A R T IC U L A C I N D E L M T O D O T E R IC O
Y LOS P R O C E D IM IE N T O S T C N IC O S
Recapitulemos. Hemos visto que en un solo movimiento la rup-

tura epistemolgica instituye la prctica cientfica con su objeto
226 U 3S MTODOS DE LA PSlC O LO cU .
de conocimiento, sus procedimientos de elaboracin terica y

tcnica y sus objetos tericos, es decir, su teora. Este conjunto
de operaciones y productos se ubica fundamentalmente en el
plano de la abstraccin obteniendo resultados que representan
el concreto de pensamiento del que habla Marx en su Introduc-
cin de 1857- Todos los objetos de la elaboracin terica son
conceptos, caracterizados por su abstraccin y por la formaliza-
cin de relaciones invariantes de aspectos o elementos articulados,
objetos formales abstractos. Comprenden los objetos de conoci-
miento y los objetos tericos en sentido estricto.
Los objetos de conocimiento del psicoanlisis son aquellos cuyo
conocimiento produce l mismo por medio de la aplicacin de
otros objetos (tericos) y de las operaciones lgicas. En este caso
dichos objetos de conocimiento son las formaciones de compro-
miso, productos transaccionales que en conjunto son expresin
conflictual de mecanismos inconscientes.
Cmo procede para ello? Por la aplicacin sobre esas forma-
ciones de su propio instrumental terico, previamente elaborado
(teora del aparato psquico, teora del complejo de Edipo, teora
de las pulsiones, etc.) es decir, sus objetos tericos.
En la operacin tcnica se trabaja con sujetos colocados en la
situacin analtica discerniendo en el devenir de sus discursos yi
prcticas conductuales ciertos productos, ciertas expresiones en
las que se puede reconocer la marca de los procesos inconscientes,
La situacin analtica, recurso tcnico, est destinada justamen-
te a favorecer en el analizando la emergencia, en el marco de
condiciones mantenidas constantes, de esas manifestaciones. Fa
vorece asimismo el desarrollo de la llamada relacin transferen
cial que permite leer en las conductas del analizando las posicio-
nes subjetivas, expresin de fantasas inconscientes, vinculadas con
la problemtica fundante del complejo de Edpo, determinante!
del material emprico observado. El reconocimiento en tales com
diciones de ciertos productos psquicos como formaciones de com-
promiso constituye el punto donde se articula el trabajo terico
y el trabajo tcnico. Este es el conjunto de dispositivos, recursos
y operaciones destinados a trabajar el campo emprico de tal modo
que se favorezca la expresin reconocible de formaciones tran-
saccionales y que se puedan utilizar los resultados del trabajo!
terico administrando en la forma y momento oportunos las nter-,
pretaciones elaboradas.
Hay cierta ambigedad en esta articulacin terico-tcnica: la
interpretacin es un producto de la aplicacin de instrumental
terico sobre el material emprico observado en la situacin y a
E L M T O D O PS ICO A N a l t i c o 227
la vez un instrumento tcnico que opera transformacin reintro-

clucido en la situacin clnica.
Discursos y conductas Reconocimiento de formaciones

en la situacin psicoanaltica de comprom iso
a pl i c a c i S n t e Om c a
E N U SITUACIQ n
AN ALiT iC A
Comunicacin de las interpretaciones Produccin de las interpretacis

y construcciones nes y construcciones
Aspecto de dominante Aspecto de dom inante

tcnico-teraputica torco-experimental
Debemos destacar que la diferenciacin entre mtodo terico y

tcnico no es plenamente satisfactoria y exige continuar con un
esfuerzo de elaboracin que elimine sus contradicciones. Encon-
tramos cierto peso de convenciones en estas designaciones, pues no
sera imposible decir, por ejemplo, que la aplicacin productiva
del mtodo terico requiere destreza tcnica. Pero la virtud fun-
damental de la diferenciacin que sostenemos reside en que el mo-
mento terico de este complicado proceso cognoscitivo y transforma-
dor se da por entero en el campo de las abstracciones y que se
diferencia del trabajo sobre materiales empricos, sensorialmente
accesibles. Esta diferencia es capital pues en el plano de la tcni-
ca es ineludible el planteo ideolgico vinculado con la demanda
social y su refraccin a travs de la demanda del sujeto en la si-
tuacin analtica y ello exige la elaboracin terica de la inser-
cin del proceso analtico en el todo de la estructura social que la
determina. Como ya se dijo la relacin analista/analizando apa-
rece superpuesta y hasta condicionada por la relacin terapeuta/
paciente. En la medida en que existe un destinatario de la prc-
tica de la cura analtica surge el problema de la concepcin nor-
mativa que el analista maneja y su mayor o menor conciencia
de que su norma est determinada desde la estructura social. De-
finir cul es la eficacia de la cura implica una concepcin (ex-
plicitada o no) de salud, enfermedad, normalidad, nociones
todas ellas convencionales. Debemos combatir la ilusin ideol-
gica de que tienen carcter realmente conceptual. Por otra parte
los mtodos tcnicos no emergen forzosamente incontaminados
del proceso de la ruptura. En efecto su operacin sobre lo emp-
rico est dirigida, est dispuesta en funcin de la teora pero res-
ponde a una demanda individual y social que la impregna de ele-
228 LOS MTODOS DE LA PSICOLOGIA
mentos ideolgicos. El sealarlos como tales permite trabajar esa

contaminacin dentro de ciertos lmites, asumidos explcitamente.
E L P R O B L E M A D E L V A L O R C IE N T IF I C O
D E LA A P L IC A C I N D EL P S IC O A N L IS IS
Al plantearnos la situacin de la psicologa como regin de fe-

nmenos empricos, y la posibilidad de su conocimiento utilizan-
do al psicoanlisis como su ncleo o infraestructura de cientifici-
dad surge el interrogante (en funcin del modelo de la relacin
transferencia! desarrollada plenamente en la situacin analtica
y la consiguiente interpretabilidad de las significaciones que abar-
ca toda la actividad del paciente) sobre la posibilidad de inter-
pretar fuera de esas condiciones especficas las expresiones verba-
les o la conducta de los sujetos. Hay que explicitar claramente
que se tratarla en ese caso de una exportacin de un complejo
conceptual a un territorio distinto de aquel en que la unidad de
objeto, teora y tcnica se da plenamente. Puede tratarse de una
extensin del campo de validez de la ciencia o, por el contrario,
de una aplicacin de un conocimiento cientfico a objetos que
en principio no parecen corresponderle. La primera posibilidad
es cuestionable porque no todas las conductas reciben o portan
la marca de los procesos inconscientes, no todas son formaciones
de compromiso. En otras palabras no todas las formas de com-
portamiento humano son objeto de conocimiento del psicoan-
lisis. Una autntica extensin de esta disciplina implica una in-
corporacin de nuevos objetos de conocimiento para los que sea
vlida la elaboracin terica interior al campo psicoanaltico. Es
lo que Freud realiza en su trabajo El chiste y su relacin con el
inconsciente. Hay conductas que responden a la problemtica de
la necesidad (biolgica) y refieren a una teora general de las
relaciones de los individuos y sus medios. No corresponden por lo
tanto a la problemtica especficamente psicoanaltica, la del
deseo inconsciente. Ahora bien, cmo concebir una conducta
puramente biolgica en el hombre? Y, a la inversa, cmo pensar
la problemtica del deseo en un individuo humano sin conside-
racin de su existencia biolgica? Se trata de un delicado proble-
ma epistemolgico de cuya resolucin depende la exclusin del
discurso ideolgico precientifico en psicologa tanto como en
medicina, por ejemolo, y la clara explicitacin de la pertinencia
de cada formulacin psicolgica a uno de sus posibles dominios
1:l m t o d o PSIC OA N A LTICO 229
cientficos de base (la biologa y el psicoanlisis) as como la arti-
culacin posible entre ambos. En un caso la solucin puede estar
dada por la relacin de presuposicin a la que se hizo referencia
en el captulo 4. En otros quedar pendiente de anlisis la intrin-
cacin de determinaciones psicoanalticas y biolgicas en una con-
ducta dada y cmo puede resolverse sin caer en mecanicismos
interaccionistas ni en hbridos eclecticismos. Una vez ms sea-
lamos aqu la frontera de nuestros conocimientos actuales, se-
alamiento indispensable para no dar por resuelto un problema
que no lo est. Ignorarlo es suturar justamente toda posible aper-
tura hacia la elaboracin del problema al desconocer mecanismo
ideolgico por excelencia la existencia de este obstculo episte-
molgico.
Podemos intentar otra formulacin de lo ya visto diferencian-
do entre 1] psicoanlisis como disciplina cientfica y 2] campos
de aplicaciones de los conceptos psicoanalticos. En el primer caso
se trata de una estructura solidaria de objetos de conocimiento,
objetos tericos y mtodos que dispone de un dispositivo experi-
mental: la situacin analtica, en el que pone a prueba la validez
de sus interpretaciones y construcciones. En l se reconocen las
formaciones de compromiso y se desarrollan asociaciones libres
a partir de estmulos constituidos por elementos de esas forma-
ciones. Surge as nuevo material determinado por la situacin,
el momento de desarrollo de la relacin transferencia! y por la
red estructural de conexiones de los significantes, que puede ser
elaborado teniendo en cuenta las operaciones lgicas y el arsenal
terico-conceptual especfico. En esta fase el sujeto concreto es,
por as decir, puesto entre parntesis y se trabaja tericamente, a
nivel de abstracciones. Se ha neutralizado momentneamente el
sujeto-soporte de las formaciones transaccionales y de las asocia-
ciones. Se opera en el campo terico-experimental y se realiza
lo que Herbert llama la reproduccin metdica del objeto:
los objetos de conocimiento son sometidos a la accin de instru-
mentos de la teora produciendo interpretaciones de las resisten-
cias, en particular de la transferencia en funcin de la problem-
tica edipiana. Se construye o reconstruye el sentido latente del
material analizado bajo la forma de la comunicacin interpre-
tativa.
Pero fuera de este campo coherente los conceptos del psicoan-
Herbert, T., Reflexiones sobre la situacin terica de las ciencias socia-
les, especialmente de la psicologa social, en Ciencias Sociales: ideologa y
conocimiento de T. A. Miller v T. Herbert, Buenos Aires, Siglo XXI, 1971,
pp. 69-70.
230 LOS MTODOS DE LA PSICOLOCfA
lisis pueden ser aplicados en disciplinas de diverso orden. Freudi

ensaya un inventario de las mismas en su artculo "Mltiple in-
ters del psicoanlisis; psicologa, sociologa, pedagoga, etc.i
Lo que nos interesa subrayar es que, aunque la calidad de esta
aplicacin es variable, utilizando los recursos actuales de una
epistemologa materialista podemos afirmar que en ningn caso
constituye una intervencin cientfica. Los conceptos psicoanal-j
ticos se inscriben en contextos de dominante tcnica y con mayori
o menor fecundidad utilitaria permiten fundar operaciones desti-i
nadas a obtener determinados resultados empricos. En medicnasj
y en psicologa clnica por ejemplo, los problemas tcnicos de la|
relacin clnico-paciente pueden ser esclarecidos sobre la base de
toda la concepcin psicoanaltica de la relacin transferencia!, la|
problemtica edpica, etc.^* pero ms all del indudable progresm
tcnico que ello puede implicar importa tener en cuenta que nos
hallamos fuera del campo de validez cientfica del psicoanlisis!
y que las elaboraciones pasan a ser dominadas por la lgica de laj
problemtica tcnica ineludiblemente marcada por los interesesj
vigentes en una estructura social (los de sus clases dominantes).!
Una vez ms corresponde destacar que con ello no desvalorizamos!
los logros que estas aplicaciones extracentficas producen. Simples
mente tratamos que ello no obnubile nuestra capacidad de dife|
rendar las problemticas en juego. En un caso ser el psicoanli>i
sis dando cuenta de sus objetos especficos. En el otro ser el
materialismo histrico el que podr explicar la subordinacin d
una aplicacin tcnica a los intereses dominantes en una fase de^
terminada de una formacin social, su relacin con el desarroll
de las fuerzas productivas, su vinculacin con una coyuntura
ticular de la instancia ideolgica, etc.
=> o . C., t. n, p. 875.

Vase BaKnt, M El mdico, el paciente y la enfermedad, Buenos AicesS
Ed. Libros Bsicos, 1961.
TE R C E RA P A R T E
LOS MODOS DE EXPLICACIN EN PSICOLOGA

C A P T U L O 10
EL PROBLEMA (O EL FALSO PROBLEMA)

DE LA RELACIN DEL SUJETO Y EL OBJETO
N ES T O R A . B R A U N S T EIN
N o s lo l a s r e s p u e s ta s s in o t a m b i n lo s p r o b l e m a s m is m o s
l le v a n c o n s ig o u n e n g a o
K . M AR X y F . EN G EL S (1 8 4 6 ) : L a id e o lo g a a le m a n a , M o n t e -
v id e o , P u e b l o s U n id o s , 1 968 , p . 17.
El segundo captulo de esta obra nos dio la oportunidad de re-

pasar las distintas concepciones que la psicologa acadmica tiene
de su objeto. La segunda parte vers sobre los mtodos que, so-
lidarios con los objetos propuestos, organizan la prctica expe-
rimental y tcnica de esa psicologa. En esta tercera parte nos
dedicaremos a exponer crticamente los modos de explicacin
a que recurren las distintas corrientes psicolgicas. En su trans-
curso veremos aparecer los debates, las oposiciones y las tran-
sacciones que configuran la historia de la disciplina as como
la desembocadura actual de las posiciones sustentadas por los
tericos de la conciencia y de la conducta en los ltimos 25 siglos.
Tomaremos como eje de la exposicin al orden cronolgico de
aparicin de los distintos ismos surgidos en torno al problema
del conocimiento. Se ver entonces la articulacin ntima que
existe entre la historia de las ciencias, la historia de la filosofa y
las corrientes psicolgicas. Al finalizar tal repaso por fuerza,
sucinto intentaremos descentrarnos de las posiciones tradiciona-
les de la gnoseologa caracterizando sus presupuestos y enfocan-
do al conjunto de las respuestas como engaosas construcciones
tericas en derredor de un problema engaoso.
El conocimiento aparece como un problema para el hombre
desde los tiempos ms remotos. Podemos apreciarlo en la mito-
loga y nos serviremos para evidenciarlo de tres ejemplos harto
conocidos.
En el libro del Gnesis se dice que en el centro del jardn del
Edn haba dos rboles: el rbol de la ciencia del bien y del mal
y el rbol de la vida, y se cuenta cmo Dios le orden a Adn:
[233]
234 M O D O S D E E X P L IC A C I N E N P S IC O L O G A
De todos los rboles del paraso puedes comer, pero del rbol
de la ciencia del bien y del mal no comas, porque el da que de
l comieres, ciertamente morirs. Pero la serpiente lo contradijo
expresndole a Eva: No; no moriris. Es que sabe Dios que el
da que de l comis se os abrirn los ojos y seris como Dios,
conocedores del bien y del mal. El final de la historia es ya
sabido: Eva comi e indujo a Adn a complicarse en el alza-
miento, Dios descubri el desacato y expuls del paraso a los
tres, serpiente incluida. Lo hizo con estas frases: Dijo Yav Dios:
he ah al hombre hecho como uno de nosotros, conocedor del
bien y del mal, que no vaya ahora a tender su mano al rbol de
la vida y comiendo de l viva para siempre. Para terminar puso
delante del jardn del Edn un querubn que blanda flameante
espada para guardar el camino del rbol de la vida. La mora-
leja es clara: lo prohibido era la ciencia y la maldicin de Dios
se transform en un castigo que cay sobre ellos y cae sobre toda
la especie humana pues todos participamos de ese pecado origi-
nal. El texto es susceptible de diversas interpretaciones y de en-
riquecimientos sucesivos. Aqu slo interesa recalcar algunos pa-
sajes. Cuando Dios le pregunt a Eva por qu has hecho eso?,
ella dijo: La serpiente me enga y com. Pero no era as. La
serpiente no enga a Eva; era el propio Dios el que haba
mentido. l haba dicho que ciertamente moriran si coman del
rbol de la ciencia y la serpiente se opuso No; no es eso, no mo-
riris, vis a abrir los ojos; ellos comieron y el vaticinio se
cumpli: abrieron los ojos. Cabe ahora la pregunta: por qu
haba mentido Dios? La contestacin est en el propio texto b-
blico. En el centro del jardn haba plantados dos rboles y
Yav haba prohibido comer de uno de ellos, del de la ciencia,
cuando en realidad su inters era el de proteger al otro: que no
vaya ahora a tender su mano al rbol de la vida y . . . viva para
siempre; ese otro rbol es el que est protegido por la espada
de fuego del querubn. Bien saba Yav que para comer del r-
bol de la vida es necesario comer antes del rbol de la ciencia.
En el libro del Gnesis es la ciencia la que est prohibida y
castigada.
Encontramos un contenido semejante en el mito griego de Pro-
meteo. La versin vulgar de la leyenda cuenta que Prometeo fue
atado a una roca del Cucaso como castigo impuesto por Zeus. Un
buitre vena diariamente a roerle las entraas. El delito de Pro-
meteo fue el de apoderarse del fuego solar para entregrselo a los
hombres. Lo cierto es que el fuego en cuestin es mucho ms
de lo que parece. Escuchemos al propio titn: Od los males de
" R E L A C I N D E L S U JE T O Y E L O B JE T O 2SS
los hombres y cmo, de rudos que antes eran, hcelos avisados y
cuerdos. . . Ellos, a lo primero, viendo, vean en vano; oyendo,
no oan. Semejantes a los fantasmas de los sueos, al cabo de si-
glos an no haba cosa que no confundiesen... Debajo de tierra
habitaban a modo de giles hormigas en lo ms escondido de los
antros donde jams llega la lu z ... Todo lo hacan sin tino, hasta
tanto que no les ense yo las intrincadas salidas y puestas de
los astros. Por ello invent los nmeros, ciencia entre todas emi-
nente, y la composicin de las letras, y la memoria, madre de las
musas, universal hacedora. (Esquilo; Prometeo encadenado,
trad. de Brieva Salvatierra). No caben dudas; Prometeo fue juz-
gado y castigado por lo mismo que la serpiente; porque hizo
que los hombres abriesen los ojos (viendo, vean en vano, todo
lo confundan, vivan all donde no llega la luz). Y, como Yav
Dios en el libro del Gnesis, el ensaamiento del dios Zeus no
se hizo sentir slo sobre el rebelde sino sobre todos los hombres.
Para castigarlos, regal a Epimeteo, un hermano lelo de Prome-
teo, una hermosa doncella, Pandora, portadora de una caja que,
al abrirse, disemin sobre la tierra todos los males que los hu-
manos padecemos.
Conocer, de velar, levantar la ignorancia, traer la ciencia a los
hombres o, mejor dicho, producir la ciencia entre los hombres
en un pecado que est castigado con indecibles tormentos. Inten-
tar conocer es parecerse a los dioses y ellos, celosos de su saber,
condenan semejante ambicin expulsando del paraso a los con-
traventores y atndolos al mundo. Muchos sabios experimenta-
ron la maldicin sobre sus carnes; Scrates al beber la cicuta.
Giordano Bruno en la hoguera, Lavoisier bajo la guillotina,
Nietzche dentro de un manicomio, Marx muriendo en la miseria.
Este mito del saber castigado encuentra una lcida expresin
en la leyenda ms maravillosa producida en el Occidente moder-
no; la del doctor Fausto. l conoce ya el destino de los difuso-
res del saber; Los poqusimos hombres que han sabido algo y
que han sido suficientemente necios como para dejar que se des-
bordas n sus almas, para ensear al pueblo lo que sentan y pen-
saban, en todas las pocas han sido sacrificados y entregados a
las llamas. Y l mismo, el sabio profesor Fausto? l comienza
el monlogo de la primera escena diciendo; "Ay de m! Con la-
borioso ardor he estudiado la filosofa, la jurisprudencia, la me-
dicina y tambin la teologa e, insensato de m, al presente soy
tan ignorante como si nada hubiese aprendido. Bien es verdad que
me titulo maestro, doctor y que hace ya diez aos que enseo a
mis discpulos muy distintas materias. Convencido estoy de que
236 M O D O S D E E X P L I C A C I N E N P S I C O L O c fA
nada podemos saber. Tras esta confesin de ignorancia nos
muestra que posee una nutrida biblioteca: para m el mundo es
nicamente esa gran cantidad de libros y papeles sucios, rodos
por los gusanos, que se eleva a mi alrededor hasta tocar la ele-
vada bveda. Su gabinete est atiborrado de libros pero l est
convencido de que no se puede saber nada. Tal vez los dioses no
podran inventar venganza ms cruel para castigar al hombre
que quiere saber: la de extraviarlo en el falso saber de libros
que se contradicen y se anulan mutuamente, la de enmaraarlo
en las ramas de una intil sabidura.
El problema fundamental de la filosofa en el que, pese a todo
lo dicho sobre presuntas revoluciones (como la conductista),
sigue debatindose buena parte de la psicologa contempornea
es el del saber: cmo es posible saber? o cmo es posible la
ciencia? o, simplificando, cmo yo conozco a estol y luego, gene-
ralizando: cmo el sujeto conoce al objeto? La pregunta pone ya
en escena a los dos personajes del drama; ellos dialogarn y lle-
narn de libros hasta el techo el gabinete del doctor Fausto.
Sujeto y objeto. Enfrentamiento que lleva 25 siglos y que ahora
deberemos resear pero de modo esquemtico, as como lo re-
quiere una introduccin crtica a la psicologa de nuestro tiempo.
Resea que no ahorra al lector interesado la consulta de una
historia de la filosofa o, mejor an, de los textos de los filsofos
aqu mencionados. Contraposicin del sujeto y el objeto que,
para nosotros, representarn su drama en el escenario ofrecido
por Marx y Engels: No slo las respuestas sino tambin los pro-
blemas mismos llevan consigo un engao.
La historia de las respuestas a la cuestin de las relaciones
entre el sujeto y el objeto es la historia de la filosofa. La histo-
ria de lo que se sabe sobre los objetos es, desde el punto de vista
de la epistemolga continuista que venimos criticando desde el
primer captulo, la historia de las ciencias. La historia de lo que
se sabe sobre el sujeto, entendido como conciencia cognoscente,
es la historia de la psicologa acadmica que hemos desarrollado
extensamente en el segundo captulo. En funcin de esas rela-
ciones entre el sujeto y el objeto se han producido diversas
teoras que constituyen los llamados modos de explicacin en
psicologa. En psicologa acadmica, claro est. Por este motivo
es que resulta imprescindible la inclusin del presente captulo.
Cmo es posible que haya ciencia? Pregunta inicial que presu-

pone la existencia de la ciencia sobre cuya posibilidad se pregunta
y que obliga, por lo tanto, a responder antes: desde cuando exis-
"r e l a c i n d e l s u j e t o y el o b je t o 237
ten las ciencias? Y la contestacin puede ser emprica y categ-

rica; el primer continente cientfico,' las matemticas, aparecen,
en su forma sistemtica, en el siglo v antes de Cristo, en Grecia,
con la escuela pitagrica. El primer sistema filosfico aparece
como una reflexin sobre esa primera ciencia en el siglo siguiente,
con Platn. Podemos observar aqu un fenmeno que se repetir
en mltiples oportunidades hasta transformarse en una regulari-
dad: a cada produccin de un sistema cientfico sigue la produc-
cin de un sistema filosfico. A tal punto que puede decirse que
la historia de la filosofa es la historia de los cambios impuestos
a la filosofa por la produccin de revoluciones cientficas.^
Hay dos razones de distinto valor que determinan que la pri-
mera aparicin cientfica sea la de las matemticas. De orden
econmico-poltico la primera: los nmeros y su teora eran ya
imprescindibles para los intercambios comerciales, por otra par-
te, la tierra se converta en objeto de apropiacin y era necesario
medir distancias y superficies, hecho que queda registrado en
la etimologa misma de la palabra; geo metra. De orden epis-
temolgico la segunda: ninguna otra ciencia poda constituirse
si no dispona de instrumentos matemticos y lgicos. Ahora bien,
para comprender a la primera filosofa es necesario tener en
cuenta las caractersticas de esta primera ciencia, pues se constitu-
ye como una reflexin terica, en torno a sta.
Los objetos formales abstractos de las matemticas pitagricas
eran los nmeros y las figuras geomtricas. Tanto los unos como
las otras eran considerados independientes de la experiencia.
Como, al mismo tiempo, los griegos desconocan su carcter de
resultados de una prctica terica previa que haba producido
los conceptos de, por ejemplo, 3 o esfera, no podan menos
que adjudicar a los conceptos matemticos una existencia propia.
Para ellos los nmeros y las figuras tenan realidad. Eran inmu-
tables, incorruptibles, eternos, existan desde siempre. Eran an-
teriores a toda experiencia; la idea de 3 no estaba en las cosas
ni era producida por los matemticos; simplemente, era descu-
bierta por el espritu. Ahora bien, si los nmeros existan desde
siempre, as como todos le i dems objetos formales y abstractos.
Vase c ap . 4; R ela cio n es d e l p sico an lisis co n las de m s cien cia s .
^ T e sis f o r m u la d a en m ltip le s o p o r tu n id a d e s p o r L u is A lth u sse r (p. ej.:
Para leer el Capital, p p . 200-201) y lu eg o re c tific a d a d e m o d o , a n u e s tr o
p a rec e r, m ere c e d o ra d e u n a d isc u si n e n la q u e n o c reem o s c o n v e n ie n te
e n tr a r a h o r a e n su Rponse a John Lewis, M a sp e ro , 1972. [H ay t r a d , c aste -
lla n a: Para una critica de la prctica terica, B u en o s A ires, Siglo X X I,
1974.]
228 M O D O S D E E X I-L IC A C I N E N P S IC O L O G A
y si esa existencia no era emprica como lo era la existencia
de los objetos sensibles, ellos deban estar en otro mundo, en un i
mundo suprasensible de ideas puras. El 3 es eterno e inmu-
table, no est sujeto a las transformaciones que la historia o que
el tiempo impone a las cosas; El nmero tres, por ejemplo, no
perecer antes que convertirse jams en nmero par, mientras
sea tres? (Platn, Fedn). Igualmente, el alma que capta, que
"contempla ese tres participa de su esencia, es inmutable y
existe desde siempre en ese mismo mundo suprasensible en el que
se encuentran las Ideas. Y si tanto el alma como las Ideas gozan ;
de una existencia que se ubica ms all de los avatares del tiem- ;
po, es necesario que hayan coexistido antes del nacimiento y que
prosigan en contacto despus de la muerte. Por eso, para Platn,
las esencias no son aprehendidas por el alma, son recordadas:
Nuestras almas existan antes de que apareciesen bajo esta forma
humana; y mientras estaban sin cuerpo ya saban. Por lo tanto
la ciencia no es ms que una reminiscencia. (Platn, Fedn.)
La ciencia, en este primer sistema filosfico, no es el producto
de la actividad del hombre sino el recuerdo del contacto que el j
alma tuvo con las esencias en pocas anteriores al nacimiento del
cuerpo. El cuerpo pertenece al mundo de lo sensible, mutable, pe-
receder, imperfecto. El alma se encuentra aprisionada en el cuer-
po y tiende a liberarse de l para volver al etreo mundo de las
esencias. El cuerpo capta a la realidad a travs de los sentidos, de
un modo que es tambin inseguro, imperfecto y mutable. El alma
platnica acta intuitivamente, prescinde de las informaciones sen-
soriales. Ms all del cuerpo, de los sentidos y de los objetos estn
las esencias que se captan por intuicin. Para Platn, el alma, los i
nmeros, las figuras geomtricas, la belleza, la justicia, etc., soni
entes perfectos e intemporales que se corporizan en los objetos del :
mundo sensible de un modo que es siempre imperfecto. El alma, i
en la tierra, debe dominar al cuerpo (como el amo al esclavo,
dice) para alcanzar las esencias que organizan y dan forma a todas
esas cosas imperfectas que los sentidos perciben. La funcin del
alma es trascender a la existencia concreta para contemplar las
esencias imperecederas.
El resumen precedente nos permite formar una idea de la con-
cepcin platnica de las relaciones del sujeto y el objeto. El sujeto
emprico, el cuerpo con sus rganos sensoriales y sus exoeriencias,
no es otra cosa que una materia imperfecta; el autntico sujeto del
conocimiento cientfico es el alma. Tambin el objeto emprico, por;
su parte, es una mera apariencia en la que se encarna, de manera ;
imperfecta, una esencia incorruptible. La ciencia es el resultado
r e l a c i n d e l s u j e t o y e l o b je t o 23 9
del reencuentro de la esencia del sujeto, el alma, con la esencia

del objeto.
La filosofa y la gnoseologia platnicas, hay que decirlo, no
han desaparecido con Platn ni con el mundo antiguo. La co-
rriente fenomenolgica, que aun hoy contina teniendo numero-
sos sostenedores en el campo de la psicologa acadmica, reconoce
su origen en estas concepciones de Platn. Es cierto que ya no se
postula la existencia de un mundo suprasensible en el que existe
un contacto inacabable del alma con las esencias pero se sigue
sosteniendo la existencia de un Yo puro que intuye la esencia
de los fenmenos y trasciende este mundo de ilusiones para al-
canzar Verdades intemporales. Para evitar malentendidos a los
que pudiera dar lugar esta sinopsis: la corriente fenomenolgica
no es el platonismo de hace 2 400 aos. Para Husserl, su inspira-
dor, las esencias no existen en otro mundo sino que son insepa-
rables de los hechos mismos, tienen una existencia real y slo
pueden alcanzarse cuando se presciden tanto de la naturaleza (del
objeto) como del cuerpo (del sujeto). Basten esas pocas lineas
para sealar cmo la fenomenologa contempornea arraiga en
Platn y se aparta de l aunque conserva sus fundamentos epis-
temolgicos.
Y un ltimo carcter destacable del sistema platnico: en l
podemos ver ya el planteo de mltiples anttesis: espritu-mate-
ria, intuicin-experiencia, alma-cuerpo, innato-adquirido, eterno-
mortai, puro o verdadero-impuro o ilusorio. La historia del pensa-
miento occidental a partir de ese momento es la historia de tales
oposiciones. Las respuestas posibles se inscriben en el marco for-
mado por tales trminos. Se puede acentuar la serie de los prime-
ros trminos o subrayar la primaca de los segundos o proponer
alguna clase de solucin intermedia, pero siempre dentro de la
problemtica circunscripta ya por Platn. Los pocos filsofos que,
como Spinoza, han pensado fuera de tales categoras, quedaron
marginados de la historia filosfica. La sucesin de tomas de po-
sicin por uno u otro lado de los trminos de las oposiciones
mencionadas aparece concretada en los anaqueles de la bibliote-
ca del doctor Fausto y en la desesperacin de ste: Ay de m !...
Convencido estoy de que nada podemos saber. A riesgo de au-
mentar el esquematismo de esta exposicin, nos atreveramos a
decir que dos mil cuatrocientos aos de filosofa y de teoras
psicolgicas en torno a la cuestin del sujeto y el objeto no han
hecho otra cosa que repetir del derecho y del revs un mismo
disco de respuestas a una pregunta que, como esperamos demos-
trar, est mal formulada.
240 M O D O S D E E X P L IC A C I N E N P SIC O L O G A
El sistema filosfico que sucede al de Platn es el de Aristteles.
Platn haba tomado como punto de partida para su reflexin^j
filosfica a las matemticas de Pitgoras; Aristteles, por su parte,!
es el creador del primer sistema lgico. Como es sabido, la l-j
gica se ocupa de las condiciones formales de la verdad (en la
concepcin clsica que presupone la existencia de tal verdad
su cognoscibilidad). El trabajo del lgico consiste en el anlisil'.
de las proposiciones con que el sujeto S habla del objeto O para!
distinguir el razonamiento correcto del incorrecto. El lgico pr6<l
tende prescindir tanto de S como de O y dedicarse a estudiar
las relaciones que existen entre ambos y que se manifiestan bajo
la forma de proposiciones. Ahora bien, esas formas que el l-
gico va a estudiar no estn en un mundo distinto del de los
objetos sino que son inmanentes a tales objetos; en el objeto O
est la forma, en el sujeto S est la forma. El contacto que per-
mite el conocimiento es el contacto formal entre el objeto y el
sujeto. Todo cuerpo (viviente o no) es una unidad indisoluble
de materia y forma. El alma es la forma del cuerpo viviente: "d
modo que no hay ms lugar para preguntarse si el cuerpo y el
alma forman una unidad que para preguntarse si la forman Ui
cera y la figura o, en una comparacin todava ms clara: sj
el ojo fuese un animal completo, la vista sera su alm a... Eni
cuanto al ojo l es la materia de la vista y, desapareciendo sta,;
l ya no es ms un ojo o slo lo es por homonimia como un ojoj
de piedra o dibujado ... As como el ojo se compone de la pu-
pila (el globo ocular) y de la vista, as son el alma y el cuerpo
los que hacen al animal. El alma no es, pues, separable del cuer-
po (Aristteles, Del alma, ii, 1). No hay lugar para esencias
independientes de los cuerpos sensibles. i
Puede apreciarse fcilmente el abismo que separa a Aristte^
les de Platn. El sujeto, unidad de cuerpo y alma, entra en coni
tacto con los objetos, unidad de sustancia y forma, por medi
de los rganos de los sentidos exteriores. Las informaciones qUj
ellos brindan pueden ser contradictorias y son juzgadas y unifi*
cadas por sentidos interiores: el sentido comn, la imaginad
(fantasa), la memoria. La actividad de los sentidos sirve de bas
para la actividad del intelecto que tiene por funcin la de es-
cindir las formas de los contenidos perceptivos mediante un tra-
bajo de abstraccin. El intelecto est en un primer momento va-
co y luego, a partir de la experiencia sensorial, va tomando la
forma de aquello que intelecciona, de los inteligibles: Debe set
como una tablilla donde nada se encuentra inscrito. (Del alma)
III, 4). En Platn, la ciencia era reminiscencia; en Aristteles es(
RELACIN DEL SUJETO Y EL OBJETO" 241
siempre secundaria a la experiencia: es la tradicional oposicin

entre lo dado desde antes del nacimiento, lo innato y lo depen-
diente de la actividad sensorial, lo adquirido. El tratado de Aris-
tteles sobre la psique, sobre el alma, se inscribe en el conjunto
de textos dedicados a la fisiologa y sta, a su vez, es integrante
del mundo fsico. El alma en Platn tena una naturaleza meta-
fsica, en Aristteles no se la puede separar del mundo natural.
Es as que podemos considerar a Aristteles c<>mo el iniciador
de la corriente naturalista, biologista y materialista en psicologa.
Entindase bien, no que Aristteles fue un filsofo materialista
sino que sent las bases para una tradicin biologista en la psico-
loga acadmica. Platn, por su parte, puede ser visto como la
fuente de todas las posiciones idealistas en la psicologa.
La teora del conocimiento implcita y explcita en la psicolo-
ga aristotlica es, claro est, empirista. Todo lo que hay en el
intelecto ha pasado previamente por los sentidos y no hay nada
en el intelecto que no reconozca un origen sensorial. La funcin
del intelecto es la de captar formas que tienen una existencia
real pues estn consustanciadas con los objetos materiales (la
figura y la cera de la primera de las analogas citadas). Podemos
ver aqu con claridad uno de los postulados de la epistemologa
continuista: hay una verdad que est en el objeto y que debe
ser encontrada por el sujeto; la verdad es definida por Arist-
teles como la adecuacin del intelecto y la cosa. El trabajo del
intelecto procede por abstraccin a partir de los contenidos de la
percepcin
Por supuesto, los resultados posibles son extremadamente po-
bres; la ciencia fsica aristotlica se ve reducida entonces a un
conjunto de nociones precientficas sobre lo fro y lo caliente,
lo alto y lo bajo, lo chico y lo grande, etc., como consecuencia de
la imposibilidad de romper con las informaciones sensoriales.
Despus de Aristteles sobreviene una larga noche (interrum-
pida por algunos relmpagos) en la filosofa occidental. Una
noche de casi dos mil aos de duracin en que nO se asiste a otra
cosa que a una repeticin empobrecida y desnaturalizada de Pla-
tn primero (San Agustn) y de Aristteles despus (S. Toms
(le Aquino). Aqu vemos en accin, en interaccin, a dos tinos
de razones ya explicitadas: una histrica, relacionada con el modo
(le produccin feudal y el paso de la instancia ideolgica a la
posicin dominante,^* y otra epistemolgica, pues no poda sur-
Nos referimos al papel dominante de la ideologa religiosa en ese modo
(te produccin.
242 MODOS DE EXPLICACIN EN PSICOLOGA
gir una nueva reflexin filosfica en momentos en que las teo

ras cientficas estaban estancadas o, mejor dicho, mientras s<
iban acumulando los obstculos epistemolgicos cuya superacin
permitira despus el surgimiento de nuevas ciencias como h
astronoma copernicana y la fsica galileana.
Galileo, que tiene un importante precursor en Arqumedes, in-
corpora los conceptos matemticos al campo nocional de la fsici
y la transforma en un continente cientfico. Pocos aos despus
ya a comienzos del siglo xvn, Renato Descartes crea la geometri
analtica, uniendo de modo indisoluble la aritmtica y la geome
tria mediante el uso instrumental del lgebra. En este punto cas
parece lcita la inquietud por saber si, con las referencias a
lgebra, no nos estamos alejando excesivamente de la problem
tica especfica de la psicologa. Pero la geometra analtica carte-
siana plantea un problema que era imposible de resolver con la
epistemologa continuista aristotlica y su continuacin "moderai
na en F. Bacon (1620). Las matemticas cartesianas exigan quej
se diese cuenta de cmo las figuras geomtricas no resultaban dej
ninguna experiencia sensorial ni representacin mental sino d]
operaciones que, como las algebraicas, se realizaban en el reine
de la abstraccin pura. Saltaba entonces al primer plano de lai
reflexin filosfica la actividad del sujeto cognoscente que engen|
draba dentro suyo ecuaciones que luego se revelaban aptas part
entender racionalmente la realidad sensible. Con estos conoci-
mientos cientficos en los que la actividad del intelecto se demos-
traba como anterior y superior a la experiencia, se habra la posi-
bilidad de considerar dos rdenes de realidad: el del pensamientq
que es inmaterial e ilimitado y el de los cuerpos que estn li^
mitados en el espacio. En trminos cartesianos, dos sustancias
sustancia pensante (res cogitaos) que no ocupa lugar en el es-
pacio y es indivisible y una sustancia que ocupa lugares en el
espacio (res extensa), divisible por naturaleza. La verdad prime-
ra y ms segura era, recordmoslo, la proposicin Pienso, luego
existo. Concluyo con certeza que mi existencia radica nicamen-
te en ser una cosa que piensa. Y aun qu e... ciertam ente... tengo
un cuerpo que me est unido estrechamente, puesto que de una
parte poseo una clara y distinta idea de m mismo, en tanto qu'
slo soy una cosa que piensa, e inextensa, y de otra parte una
dea precisa de cuerpo, en tanto que es tan slo una cosa extensa
y que no piensa, es manifiesto que yo soy distinto de la realidad
de mi cuerpo, y que puedo existir sin l (Descartes, Meditaciones
metafsicas, vi) Compelido a localizar en algn sitio de esa sus-
tancia extensa del cuerpo al punto de insercin del alma. Des-
RELACIN DEL SUJETO Y EL OBJETO 243
caries eligi a la glndula pineal, localizada en el centro del ce-

rebro, por un razonamiento analgico.
Conforme a la idea de las dos sustancias distintas debe admi-
tirse la presencia de dos clases de conocimientos: uno engaoso,
derivado de la experiencia, adquirido mediante la actividad sen-
sorial e inseguro y otro certero, preciso, innato, independiente
de toda actividad corporal. Esta doctrina cartesiana impregn te-
nazmente a la psicologa acadmica desde aquel entonces hasta
nuestros das: es el llamado dualismo psicofisico.
Podemos esquematizar lo visto diciendo que Platn es el ini-
ciador de las posiciones idealistas y Aristteles el de las posicio-
nes materialistas en psicologa. Descartes, por su parte, se ubica
en la confluencia de ambos y abre, al mismo tiempo, el camino
para desarrollos de uno y otro tipo. Reclamando la herencia car-
tesiana hubo psiclogos que se reclinaban en la res cogitans, en
las ideas innatas y en la intuicin y otros que pasaban a estudiar
experimentalmente el campo de la res extensa, del conocimiento
a partir de datos sensoriales y de la experiencia. Nuevamente es
preciso un llamado de atencin a riesgo de caer en lo escolar:
no es que Platn y Aristteles no fuesen dualistas (consltense, sin
ir ms lejos, las citas de las pginas precedentes); es que en ellos
el dualismo no constitua un elemento central del sistema y se
inclinaban a privilegiar a una de las dos sustancias en detri-
mento de la otra.
El radical dualismo cartesiano implica otra novedad. Hasta aqu
los personajes de las teoras del conocimiento eran dos: sujeto y
objeto. En Descartes el sujeto ya no es uno, in-dividuo, sino dos,
sujeto fsico extenso y sujeto espiritual inextenso, mientras que
el objeto substiste siendo uno. Los personajes son ya tres. El
problema siguiente es el de definir las posiciones relativas y las
vinculaciones que hay entre el cuerpo y el alma. Cules son las
respuestas posibles a la pregunta sobre tales relaciones? Podre-
mos apreciar que cada respuesta se transforma en una tendencia
de la psicologa acadmica. Dentro del marco proporcionado por
la pregunta podemos sostener una y slo una de estas tres tesis:
a] el cuerpo tiene primaca sobre el alma y sta debe obedecer
a sus determinaciones; colocando un espejo sobre esta frase, nos
devuelve la proposicin b] el alma tiene primaca sobre el cuerpo
que acta obedeciendo a sus mandatos, momento en que ad-
viene un tercer interlocutor que se autotitula eclctico y for-
mula c] cuerpo y alma no son sustancias que interacten mec-
nicamente sino que los fenmenos del uno y la otra transcurren
paralelamente. Las dos primeras tesis son formas del interaccio-
nismo. La. tercera es la del llamado paralelismo psicofisico. Si

s sostiene a la primera proposicin, la del cuerpo actuando so-
bre el alma, nos encontramos en el terreno filosfico del materia-
lismo mecanicista. En el Tratado del hombre, obra pstuma de
Descartes toda la vida vegetativa y tambin la vida psquica son
descritas en trminos mecnicos, siendo las sensaciones, las im-
genes y las ideas los efectos de movimientos que tienen lugar en
el cerebro ni ms ni menos como los movimientos de un reloj
o de cualquier otro autmata se siguen de sus contrapesos y de
sus ruedas. Estas tesis culminaran aos despus de su muerte
cuando La Mettrie publica un libro cuyo ttulo es ya una defini-
cin: El hombre mquina y cuando se imponen frmulas ta-
les como el cerebro segrega los pensamientos como el hgado
segrega la bilis. Si, por el contrario, tomamos la segunda de las
tesis interaccionistas y sostenemos la subordinacin del cuerpo
al alma, nos movemos en el campo del idealismo mecanicista que,
apoyndose en el Pienso, luego existo, se ramifica a lo largo
de una corriente ininterrumpida de formas de espiritualismo para
culminar, ya cerca de nuestro tiempo, con el Sartre de El ser y la
nada y del Esbozo de una teoria de las emociones.
Los argumentos ms simples y hasta groseros que manejan quie-
nes toman partido en esta discusin pueden adoptar estas formas:
el idealista dice Primero resuelvo (alma-conciencia) mover el
brazo y luego lo muevo (cuerpo); es claro que es el alma la que
acta sobre el cuerpo y el materialista responde Si bebo el
contenido de un vaso de aguardiente (que altera al cerebro, al
cuerpo) todos mis pensamientos y mi capacidad de resolver sobre
movimientos coordinados ( conciencia) se dislocan; se deduce en-
tonces claramente que es el cuerpo el que acta sobre la concien-
cia y tercia el paralelista: Para resolver el movimiento de un
brazo hace falta un juego de conexiones neuronales que posibi-
lite la operacin, pero estas conexiones neuronales no -son ni la
causa ni el efecto del movimiento o de la resolucin; es evidente
que los dos fenmenos son paralelos y resulta cada uno de ellos
de leyes que son propias a la conciencia, por un lado, y al cuer-
po, por el otro.
Si examinamos esta combinatoria de posiciones filosficas que
se hacen posibles a partir de los trminos opuestos cuerpo y
alma y ponemos mayor agudeza en la tarea, podremos dedu-
cir que la acentuacin de las tesis del materialismo mecanicista
y del idealismo mecanicista llevan a posiciones extremas que ter-
minan por negar el dualismo. Entonces ya no habr ms dos sus-
tancias sino una sola. El alma ser todo y el cuerpo una mera
ilusin: monismo idealista. O el cuerpo ser la nica realidad y

el alma o la conciencia ser la ilusin: monismo materialista. Las
formas ms radicalizadas del espiritualismo, muy desacreditadas
en el campo de la psicologa acadmica, deben ser consideradas
como posiciones monistas idealistas en tanto que las doctrinas
que hacen de la objetividad su meta se convierten en fisiologismos
y pueden ser considerados en este terreno, el del monismo ma-
terialista, la reflexologla de Pavlov * y el conductismo de Wat-
son y de Skinner. Pero no todo est dicho en materia de monis-
mos. Tambin hay lugar para un monismo neutro, que pretende
negar a la vez al alma y al cuerpo. Para los partidarios de esta
doctrina slo cabe, correctamente, hablar de las sensaciones. Qu
se podra decir del objeto? De l, nada, puesto que no se lo co-
noce. Toda afirmacin sobre el objeto es, en realidad, una afir-
macin sobre las impresiones que de l tenemos. Tampoco puede
afirmarse nada con certeza acerca del sujeto. Qu puedo decir
yo sobre mi mano o sobre m mismo? En ltima instancia, nada.
Slo puedo hablar del conjunto de sensaciones e imgenes que
tengo de m mismo y de lo que me rodeara. Tanto el objeto
como el sujeto no seran otra cosa que tales sensaciones e im-
genes. En las palabras de Bertrand Russell: En lugar de supo-
ner que exista... la mesa real tras las diferentes sensaciones de
aquellos que se dice que estn mirando la mesa, podemos con-
siderar que todo el conjunto de estas sensaciones... es realmente
la mesa (Russell, Anlisis del espritu, Buenos Aires, Paids,
1958, p. 91). Como se ve, slo queda un objeto de estudio para la
ciencia, para una nica ciencia, la sensacin puesto que slo acer-
ca de ella puede haber predicados. No hay sujeto ni objeto, ni
alma ni cuerpo, ni cerebro ni espritu. En consecuencia desapa-
recen tambin las ciencias naturales y slo queda lugar para una
ciencia: la psicologa. As lo plantea Ernest Mach: No hay sen-
sacin a la cual corresponda algo fuera de ella misma. No hay
abismo alguno entre lo fsico y lo psquico, entre lo interior y
lo exterior (Anlisis de las sensaciones, Madrid, Jorro, 1925, p.
274). As cree llegar a una construccin unitaria, monistica que
nos permita emanciparnos del miserable y pernicioso dualismo...
y hacer posible la comunicacin entre la fsica y la psicologa
(ibid., p. 276). Este imperialismo de la sensacin nos deja en un
( ampo terico que bien puede designarse como psicologismo.
A partir de Descartes, ya lo dijimos, se abran dos caminos:
* No nos referimos a los conocimientos sobre la funcin del sistema nervioso
obtenidos a partir del mtodo pavloviano.
por un lado, el de la psicologa como ciencia de la naturaleza re-

tomando a Aristteles y, por otro, el de la psicologa como ciencia
del espritu, retomando a Platn. Los psiclogos y filsofos in-
gleses se lanzaron vidamente sobre el primero de estos caminos
y basaron su concepcin de lo psquico en torno a la nocin de
experiencia, razn por la cual se designa con el nombre de em-
pirismo a la doctrina de Hobbes, Locke y Hume que elaboraron
sus obras principales entre 1640 y 1770. Retomaron la idea aris-
totlica de que no hay nada en el intelecto que no hubiese pa-
sado antes por los sentidos y lo conciben como esa tablilla en
la que nada se encuentra inscripto. Es la idea de la tabula rasa
expuesta por John Locke (1690). Refuta la concepcin cartesia-
na del alma separada de la naturaleza extensa y sostiene que todo
lo que hay en ella va siendo inscripto por la experiencia. Las im-
genes, las representaciones y los pensamientos encuentran su ori-
gen en sensaciones elementales que se asocian entre s en siste-
mas cada vez ms complejos. El mtodo de estudio, lgicamente,
es el de la descomposicin de los fenmenos mentales en unida-
des de anlisis hasta alcanzar el tomo de la experiencia, es decir,
la sensacin elemental. En esta doctrina se ve claramente que el
nfasis est puesto sobre el objeto, fuente de las sensaciones que
impresionan y van configurando al sujeto. El empirismo ingls
conoce tambin sus cultores en Francia. El ms famoso de ellos
fue el abate Condillac que comparaba lo que suceda en el es-
pritu humano con la imagen que l propona de una estatua de
mrmol a la que, en un determinado momento, se pona en con-
tacto con una rosa. A partir del olor a rosa, primera sensacin
olfativa y por adicin de nuevas sensaciones con entrada en ac-
cin de otros rganos sensoriales iba configurndose el total de la
actividad psquica. Este sensualismo de Condillac es, simple-
mente, una variante del empirismo. La herencia del empirismo
es caudalosa. Era la posicin que permita la construccin de una
psicologa experimental como la que vio la luz, una vez estanda-
rizado el mtodo experimental en biologa, en la segunda mitad
del siglo XIX con Fechner y Wundt.
Decamos recin que en el empirismo el nfasis est puesto en
el objeto que es objeto de la experiencia y fuente de sensaciones.
Pero esta afirmacin debe ser matizada. En efecto, en Locke
(1690) se encuentra una distincin entre las cualidades prima-
rias y las cualidades secundarias de las sensaciones. Las prima-
rias corresponden a las cosas mismas, a los objetos, y son la ex-
tensin, la figura, el movimiento, el reposo, la situacin y el
nmero que tienen una realidad ajena a los sujetos que las per-
riben en una res extensa que es la materia. Las cualidades se-

cundarias, por su parte, son aquellas tales como el color, el so-
nido, el olor o el gusto que no existen ms que en el sujeto que
las percibe, que no tienen realidad material.
La obra de Locke constituye el eslabn que une un objeti-
vismo extremo, primera forma del empirismo, en el que no hay
otra realidad que la de la experiencia y esta experiencia slo
existe en un mundo material independiente del sujeto, con una
forma absolutamente invertida del empirismo que se manifiesta
en la obra de Berkeley (1710). Partiendo de las conclusiones de
Locke demuestra Berkeley que resulta imposible separar las cua-
lidades primarias de las secundarias y que las cualidades prima-
rias, el tamao, la forma o el nmero no tienen existencia sino
en una mente que las percibe: .. .todos aquellos cuerpos que
componen la poderosa estructura del mundo, no tienen ninguna
subsistencia fuera de una mente; que su ser es ser percibido o co-
nocido; por consiguiente, en tanto ellos no son percibidos real-
mente por m, o no existen en mi mente o en la de cualquier
otro espritu creado, ellos no tienen ninguna existencia... (Ber-
keley, Tratado sobre los principios del conocimiento humano,
Buenos Aires, Losada, 1939, p. 45). Y esto que vale para las cosas
tambin vale para las ideas . . . pues la existencia de una idea
consiste en ser percibida {id., p. 41), y por lo tanto, la res ex-
tensa y la res cogitans de Descartes tienen una sola existencia, la
de la conciencia, para usar un trmino consagrado por la psico-
loga acadmica aunque ajeno a Berkeley. Del objetivismo extremo
del empirismo ingenuo hemos pasado a un subjetivismo extremo
que es, evidentemente el precursor de las tesis filosficas del mo-
nismo neutro (Mach, Russell) que ya hemos visto. Para poder
mantenerse en este subjetivismo extremo tena que superar Ber-
keley el escollo de explicar cmo era posible que los distintos
sujetos podamos compartir la experiencia y, adems, operar trans-
formaciones en el seno de una naturaleza que, l nos dice, no
existe ms all de nuestras percepciones. Y es ac donde Bekerley
saca la respuesta de la galera; el hombre no vive en un mundo
caprichoso de sensaciones ni puede transformar a su antojo las
informaciones que le transmiten los sentidos. Las ideas de los
sentidos . . . se presentan en curso o serie regular, cuya admi-
rable conexin prueba suficientemente la sabidura y la benevo-
lencia de su Autor (id., p. 65) y esto nos da una especie de
previsin que nos capacita para regular nuestras acciones en
bien de nuestra vida (id.) El subjetivismo extremo se explica y
se sostiene, en ltima instancia, por la referencia a su Sujeto ab-
248 MODOS DE EXPLICACIN EN PSICOLOGA j
soluto. Dios, que ordena tanto las sensaciones como la eficacia de-
las acciones.
Pero no es Berkeley sino Hume (muerto en 1776, cuya obra
principal A treatise of human nature fue publicada en 1817)
qtiien lleva hasta sus ltimas consecuencias la negacin del em-
pirismo que reduce todo a trminos de experiencia. En efecto,
Berkeley es un subjetivista extremo que niega la existencia del
objeto para dejarlo reducido al conjunto de sensaciones del sujeto.;
Hume da un paso ms all: la mente o el "espritu de Ber-
keley (la conciencia en la psicologa acadmica) qu es? y con-
testa "lo que llamamos espritu no es ms que una multiplicidad
o coleccin de percepciones diferentes, unidas entre s por cier-
tas relaciones y a la que se supone, aunque falsamente, estar do-i
tada con una perfecta simplicidad e identidad (Hume, Del co-i
nacimiento, Madrid, Ag;uilar, 1973, p. 176). Con Hume la trayec-
toria del empirismo aparece completa: despus de la destruccin!
del objeto, del que nada podemos afirmar pues slo tenemosi
sensaciones, quedaba el sujeto, pero ste, a su vez, es tambin un!
objeto de experiencia, simple coleccin de percepciones; despus'
de haber destruido a la res extensa el empirismo destruy a la
res cogitaos. En este punto los filsofos empiristas estaban ya en
condiciones de liquidar la problemtica del sujeto y el objeto y
de comenzar a buscar en otra direccin la respuesta a la pregun-
ta que nos viene interesando desde el comienzo del captulo:
cmo es posible el conocimiento cientfico? Pero en lugar de esa
nueva investigacin que hubiese mostrado al conocimiento como
prctica, como trabajo terico, el empirismo conclua por un
suicidio: para Hume el conocimiento es imposible, la realidad
es incognoscible: Esta duda escptica con respecto a la razn
y a los sentidos es una enfermedad que no puede curarse nunca
sino que debe volver a presentarse ante nosotros en cada momen-
t o . . . {id., p. 190). Y no es de extraar que as sucediese: una
teora del conocimiento como prctica terica no poda surgir
antes de la existencia de una ciencia de la historia (razn episte-
molgica) y sta, a su vez, no poda aparecer antes del desarrollo
del proletariado como clase enfrentada a la burguesa (razn
histrica). Por esta doble razn es que la crtica empirista a las
categoras de objeto y sujeto desemboca necesariamente en un
suicidio filosfico como lo ejemplifican el tesmo de Berkeley y
el escepticismo irracionalista de Hume.
La conclusin escptica de Hume poda transformarse en un
obstculo para el desarrollo de las ciencias y de las tcnicas. Y a
fines del siglo xviii y comienzos del xix la burguesa dominante
en los pases europeos, aquellos en que se producan las doctrinas

filosficas, no poda permitirse una detencin del progreso ne-
cesario para la industria, el comercio, los transportes y las empre-
sas coloniales. No es de extraar pues que se popularice por ese
entonces la filosofa utilitarista de Jeremy Bentham y que, de un
modo ms estricto, ese tipo de filosofa se transforme en doctri-
na oficial a partir del Curso de filosofia positiva de Comte (1826)
(ver captulo "El problema de la medicin en psicologa).
El positivismo de Comte se plantea como una ruptura con la
filosofa metafsica, es decir, con todas las doctrinas anteriores
que se preocupaban por el problema de las causas de los fenme-
nos y que pretendan explicarlos. Se puede coincidir entonces
con el escepticismo de Hume y, por lo tanto, renunciar a expli-
car. Toda investigacin sobre causas est proscrita por pertenecer
a un campo ajeno a las ciencias. A las ciencias slo interesa,
como ya se dijo, describir los fenmenos y hallar sus leyes con el
objeto de prever el curso ulterior de esos fenmenos. Con el po-
sitivismo retornamos al empirismo ingenuo del que se haban
apartado las especulaciones de Locke, Berkeley y Hume. El sujeto
y el objeto de las filosofas tradicionales ceden su lugar a los
hechos, a la realidad positiva que no tiene otra existencia que
la de los fenmenos que deben ser descriptos, registrados, clasifi-
cados y cuantificados. Esta anulacin del sujeto conlleva una
interesante consecuencia: para el positivismo, que retoma ac
afirmaciones de Kant que luego veremos, no existe posibilidad
alguna de ciencia psicolgica puesto que ella no tendra objeto.
Slo existe un mtodo vlido, la observacin externa y el estudio
experimental de los observables. Ahora bien, esos observables slo
pueden ser conductas y tales conductas carecen de especificidad:
son tributarias de la fisiologa y no justifican su pretensin de
autonoma cientfica. Y lo que en los seres humanos no es tribu-
tario de la fisiologa lo es de la sociologa que tambin es defi-
nida como ciencia de fenmenos observables.
Independientemente de que Comte hubiese decretado la im-
posibilidad de una psicologa, es evidente que la filosofa positi-
vista con su nfasis en el mtodo experimental y su desprecio por
la especulacin metafsica abra la posibilidad de investigar las
leyes de la conciencia y posteriormente, Watson mediante, de
la conducta. Es el fundamento filosfico de la psicologa acad-
mica de nuestros das. La herencia de esta filosofa antifilosfica
que es el positivismo es recogida por el pragmatismo, doctrina fi-
losfica en auge en los Estados Unidos cuando nace el conduc-
tismo. El principal, no el primero, de los filsofos pragmatistas
es William James que se expresaba as en 1907: El pragmatista

pende de los hechos y de lo concreto, observa la verdad tal como
se da en los casos particulares y generaliza (Pragmatismo, Ma-
drid, Aguilar, 1961, p. 69). Como lo reconoce el propio James,
ya Aristteles era un pragmatista (p. 56). La nica novedad con-
siste en la definicin de verdad que propone: lo que nos
conviene es verdadero, a menos que la creencia no entre en con-
flicto incidentalmente con otra ventaja vital (p. 76). No hay su-
tilezas; la verdad no es otra cosa que una creencia conveniente.
Slo atinaramos a preguntar conveniente para quin?, ven-
taja vital para quin? Y no debiramos esforzarnos mucho para
encontrar la explicacin del xito de esta teora en los Estados
Unidos de comienzos de siglo y su condicin de cimiento de la
psicologa conductista que se tratar en el captulo siguiente de
esta obra. No debe extraar tampoco que sea precisamente este
mismo W. James, para muchos, el padre de la psicologa (aca-
dmica, aadamos) moderna. La otra corriente que recoge la
herencia del positivismo de Comte es el positivismo lgico o neo-
positivismo que, asimilando los principios y las conclusiones de
Berkeley, Mach y el joven B. Russell (de quienes ya hablamos),
pretende fundar el conocimiento cientfico en la confluencia del
anlisis de las sensaciones postulado por el empirismo ingls cl-
sico con la formalizacin lgico-matemtica que puede realizarse
a partir de los desarrollos de la lgica producidos a fines del si-
glo pasado (Frege) y a comienzos del presente (Wittgenstein),
manteniendo la exigencia de atenerse a los observables y de no
introducir conceptos tericos ajenos a la experiencia. Pero, a su
vez, no es la experiencia la que puede ser tratada analticamente,
sino el lenguaje, las proposiciones, a travs de las cuales el su-
jeto habla de su experiencia.
Esquemticamente podramos decir que todos los autores de los
que hemos venido hablando han postulado sus doctrinas filos-
ficas y psicolgicas a partir de una de las vertientes ofrecidas
por el dualismo cartesiano. Todos ellos subrayan la importancia
de los rganos de los sentidos, de las sensaciones, del cuerpo, de
la experiencia, en una palabra, de la res extensa. Dicho de otra
manera, todos ellos se ubican en un rbol genealgico imagina-
rio que tiene su tronco en Aristteles y que desemboca en una
psicologa concebida como ciencia natural, experimental, empi-
rista e imprecisamente diferenciada de la biologa. Qu sucedi,
entre tanto, con la res cogitaos? El idealismo, que habamos vis-
to surgir con Platn, tuvo tambin sus herederos. No entraremos
a especular sobre las razones por las cuales los principales fil-
"RELACIN DEL SUJETO Y EL OBJETO 251
sofos espiritualistas son alemanes mientras que los empiristas son

ingleses. Nos contentamos con consignarlo.
En primer trmino, Leibniz (1646-1716). Matemtico y filsofo,
entre otras cosas. Descubri simultneamente con Newton el clcu-
lo infinitesimal y aplic su descubrimiento matemtico a la es-
peculacin filosfica. Toda res extensa es infinitamente divisible
basta llegar a puntos elementales de existencia ideal que care-
cen de extensin. La res cogitans, el alma, es una de tales m-
nadas de origen divino, eternas, inextensas. As hada desapare-
cer Leibniz el dualismo cartesiano. Explcitamente declaraba con-
cordar con la teora platnica de las ideas y rechazar la doctrina
empirista aristotlica de la tablilla vaca; Es siempre falso decir
que todas nuestras nociones vienen de los sentidos llamados ex-
teriores, pues las que yo tengo de m y de mis pensamientos y,
por consiguiente, del ser, de la sustancia, de la accin, de la
identidad y de muchas otras, vienen de una experiencia interna
(Leibniz, Discurso de metafsica [1685], 27). La experiencia no
Iiace otra cosa que actualizar las ideas que ya se encuentran en
nosotros por obra y gracia de Dios. Adhiere a la doctrina platni-
ca de la ciencia como reminiscencia que ya expusimos a condi-
cin de que se "la purgue del error de la preexistencia (id.,
26) por cuanto la idea no estaba real sino virtualmente en ella
desde antes. Por eso es que Leibniz toma partido por el sujeto
en la polmica del sujeto y el objeto. A este ltimo directamente
lo hace desaparecer. Se puede decir que Dios slo es nuestro
objeto inmediato fuera de nosotros y que vemos todas las cosas
por l (id., 28). Esto nos conduce a lo esencial de la formula-
cin leibniziana de oposicin al empirismo. "Indudablemente, la
experiencia es necesaria para que el alma se determine a este o
a aquel pensamiento y ponga atencin a las ideas que en nosotros
existen; pero, cmo pueden dar ideas la experiencia y la sensi-
bilidad? Tiene el alma ventanas? Se parece a una tablilla? Es
como cera? Es muy significativo que todos aquellos que hablan
as del alma la conviertan en algo corporal. Se me opone el co-
nocido axioma de que no hay nada en el alma que no provenga
de los sentidos. Pero hay que exceptuar el alma misma y sus
afecciones (ipse intellectus: el intelecto mismo) . . . Por consi-
guiente el alma contiene el ser, la sustancia, lo mo, la identidad,
la causa, la percepcin, el razonamiento y una multitud de otras
nociones que los sentidos no nos podran suministrar... Las ideas
estn en nosotros antes de adquirir conciencia determinada de
ellas (Nuevo tratado sobre el entendimiento humano, 1704, ii,
I, 2). Las ideas, como se ve, son innatas, la experiencia tiene
252 MODOS DE EXPLICACIN EN PSICOLOCAl
una funcin secundaria de actualizacin de las potencialidades!

previamente presentes. Con estos fundamentos, la psicologa sloi|
puede tomar como misin el conocimiento de ese intelecto mis-l
mo. Incidentalmente podemos sealar que es en un escrito poco!
conocido de Leibniz que aparece por primera vez, en 1696, el
vocablo "psicologa. Y es un discpulo de Leibniz, Christian
Wolff, quien propone la fundacin de la psicologa como disci-j
plina autnoma con su Psychologia emprica de 1732 y su Psycho^\
logia rationalis de 1734.
Precisamente sobre esa doble psicologa de Wolff es que cae eb
anatema de Kant en 1786. No hay posibilidades de desarrollar?
una ciencia psicolgica. En cuanto a la psicologa racional, por-
cuanto el yo es una funcin de organizacin de la experiencia y?
no se podra ir ms all de la descripcin de la conciencia del yo
pensante. La psicologa emprica tambin es imposible porque?
no se pueden aplicar las matemticas a las sensaciones, porque
no se pueden realizar experiencias ni sobre s mismo ni sobre losi
otros y porque la introspeccin altera su objeto. Argumento este?
ltimo que es retomado 40 aos despus por Comte al calificar!
esa presunta contemplacin directa del espritu por s mismo';
como una pura ilusin. Pero, paradjicamente, y ms all de!
esta condena explcita de la psicologa, la obra de Kant impuls?
de modo decisivo el pensamiento de la psicologa acadmica y esa-
influencia persiste en nuestros das como se ver en el capitul-
sobre la teora de la Gestalt.
El estmulo para la reflexin kantiana estuvo dado por el?
sistema de la mecnica gravitatoria de Newton. El enigma a resol-
ver era el de cmo era posible que la deduccin (actividad in-
telectual) de los fsicos encontrase una correspondencia tan per-'
fecta en la experiencia sensorial. Cmo era posible que se de-?
dujese la presencia y la ubicacin de un planeta antes de enfocar?
los telescopios sobre ese punto del espacio y encontrarlo? Y la
respuesta que elabor contradeca abiertamente a las tesis empi-i
ristas dominantes en su poca: el entendimiento humano acta?
proporcionando un marco a priori en el que luego se inscribir?
toda experiencia: El entendimiento no toma sus leyes de la na-?
turaleza sino que las prescribe a sta (Kant, Prolegmenos a toda\
metafsica futura, 1783, n, 36).
La contradiccin entre Kant y las doctrinas empiristas no debe'
ser entendida como una negacin del papel de la experiencia en
el proceso de conocimiento. Por el contrario: No se puede negar
que todos nuestros conocimientos comienzan por la experiencia
(Crtica de la razn pura. Introduccin a la segunda edicin).
Mas (la experiencia) nos manifiesta lo que es (pero) no nos da
ninguna verdadera universalidad y la razn vida de conocimien-
tos de esta especie es ms excitada por ella que satisfecha. Ahora
bien; esos conocimientos universales que presentan al mismo tiem-
po el carcter de la necesidad intrnseca deben, independiente-
mente de la experiencia, ser claros y ciertos por s mismos; por
esta razn se les llama conocimientos o priori, en tanto que los
que, por el contrario, estn extrados nicamente de la experien-
cia, son conocimientos a posteriori o empricos {id., Introduc-
cin a la primera edicin). Estos conocimientos a priori actan
como un marco de categoras en el que irn a inscribirse y adqui-
rirn sentido los datos de la experiencia. Para Kant, tiempo y es-
pacio no son objetos de experiencia, son formas de nuestra sen-
sibilidad que deben preceder a toda intuicin emprica, esto es,
a la observacin de los objetos reales, y segn los cuales, los ob-
jetos pueden ser reconocidos a priori (Prolegmenos. . . , 10). Pese
al esquematismo de lo expuesto y lo forzosamente sucinto de las
(tas transcriptas, es fcil reconocer en Kant una sutilizacin de
las tesis leibnizianas de la organizacin de la experiencia por par-
te del sujeto. A diferencia de Leibniz (y tambin de Berkeley y
Descartes) a quienes explcitamente refuta, Kant no duda de la
realidad del objeto de la experiencia; simplemente, sostiene que
esa experiencia es organizada y estructurada por el sujeto cognos-
cente en funcin de sus propias categoras. Por tal razn, sostiene,
la cosa en s, tal como existe fuera de nosotros, es incognoscible.
Klla se nos presenta exclusivamente bajo la forma de fenmenos
([ue son objeto de nuestro sentido externo. El conocimiento apa-
rece cuando la actividad de nuestro intelecto, entendido como
sentido interno, impone sus marcos categoriales a la realidad em-
prica. Este resultado de la intuicin pura de nuestro intelecto
se acerca bastante a la concepcin platnica de las Ideas, si bien
Kant rechazaba con energa que se lo calificase como un idealis-
la (Prologmenos. . . , 13) o peda para su filosofa la designacin
(le idealismo trascendental. Nuevamente vemos en esta filosofa
d nfasis sobre la idea, el sujeto, lo innato, la intuicin, etc., en
desmedro de sus contrarios especulativos: la materia, el objeto,
lo adquirido, la experiencia.
La filosofa kantiana representaba, sin embargo, un cambio
imprescindible para que el idealismo se sostuviese ante el ade-
lanto de las ciencias por cuanto renunciaba a los presupuestos
Kmilgicos que hasta entonces lo venan trabando (pinsese en
Leibniz), si bien Kant reintroduca luego a Dios sobre la base de
las necesidades prcticas de la razn pura. De este modo la fi-
losofa trascendental se asegur una nutrida progenie entre los

filsofos occidentales de los siglos xix y xx. Y esta filosofa se
duplicaba necesariamente con una psicologa idealista que se
desarrollaba a travs de su enfrentamiento con la vertiente positi-
vista de la psicologa de laboratorio. As surgen distintas doc-
trinas y variadas nociones. A la psicologa explicativa de Wundt*
Dilthey opondr una psicologa descriptiva {Ideas acerca de
una psicologa descriptiva y analtica, 1894) y Jaspers una psi-j
cologa comprensiva (Psicopatologia general, 1913). Al anlisi^
de los datos de conciencia propugnado por el positivismo se res^
ponder con el mtodo intuitivo de la "empatia que pretende
identificarse con la vivencia del otro. Desde el punto de vistai
de las teoras del conocimiento se seguir insistiendo en la b&!
queda de esencias detrs de los fenmenos cuya realidad, d
Kant en adelante, ya no es negada por los filsofos idealistas y
que culmina en la filosofa de Husserl en la que, como ya apun-
tamos al hablar de Platn, el sujeto es reducido a un yo puro
y el objeto a sus esencias.
Con lo dicho creemos haber mostrado la raigambre filosfica!
de los distintos modos de explicacin que se disputan la hegemo-i
na en el campo de la psicologa acadmica. T an slo cabria agre-!
gar la presencia de explicaciones psicolgicas que recurren a con-
ceptos provenientes de otras disciplinas. Es el caso de las distin-
tas formas de reduccionismo. De una forma de estos reduccio-
nismos ya hemos hablado. Nos referimos al reduccionismo psico-
logista que, fundndose en Bekerley, encuentra su insercin con-
tempornea en la obra de los positivistas lgicos. Puede parecer
una paradoja o un contrasentido hablar en este captulo del re-
duccionismo practicado por estos autores, pues ellos no reducen
la psicologa a otro campo cientfico. Pero son reduccionistas por-
que efectan un movimiento contrario; reducen la fsica y la
biologa al terreno de la psicologa. Otra forma de reduccionis-
mo es el fisicalista en el que incurren los psiclogos adscritos a
la teora de la Gestalt, segn se ver en el captulo correspondien-
te. Se ve en sus obras que los fenmenos de conciencia se estruc-
turan en funcin de un campo que tiene su correlato en la
actividad del sistema nervioso central y ste, a su vez, es un
campo estructurado en consonancia con los campos que tie-
nen significado conceptual en fsica. Como consecuencia de esta
doble reduccin, es en la organizacin fsica del mundo y de los
estmulos que debe buscarse la raz ltima de la explicacin de
los fenmenos de conciencia y conducta. Con gran frecuencia se
pueden detectar manifestaciones de un reduccionismo sociologis-
r e l a c i n d e l s u j e t o y e l o b je t o 255
ta. Sucede as cuando se pretende explicar a la conciencia y a la

conducta como manifestaciones de acontecimientos grupales o de
sucesos histricos sin tener en cuenta su especificidad. Como para-
digmas de este modo incorrecto de plantear cuestiones psicolgi-
cas pueden citarse la llamada escuela culturalista del psicoan-
lisis norteamericano contemporneo y ciertas elaboraciones re-
duccionistas en las que peridicamente reinciden autores marxis-
tas que pretenden deducir una psicologa (en lugar de cons-
truirla) a partir de la aguda y discutible sentencia de Marx que
define al hombre como el conjunto de sus relaciones sociales (VI
Tesis sobre Feuerbach, 1846). Finalmente, la forma ms frecuente
y difundida de reduccionismo es el fisiologista, heredero de la res
extensa cartesiana y del empirismo que, a partir del descubrimien-
to pavloviano de los reflejos condicionados, pretende encontrar
en la actividad del sistema nervioso y, especialmente, del cerebro,
no slo el mecanismo (el cmo) sino tambin el hecho mismo
y la explicacin de lo psicolgico (el qu y el por qu). En
la vertiente fisiologista se ubican la reflexologa y el conductismo
contemporneo. No es de extraar que, acosado por tantas for-
mas de explicacin y por tantas posibilidades de deslizamiento
reduccionista uno de los ms lcidos de los psiclogos contem-
porneos se exprese diciendo: Es la desgracia del psiclogo: nun-
ca est seguro de hacer ciencia. Y si lo est, nunca est seguro
de que tal ciencia sea psicologa.'
Es posible que todo cuanto llevamos dicho en este captulo sea,
a la vez, muy poco y demasiado. Demasiado por la extensin que
esta exposicin debi tomar y por la posible aridez del ritodo
de presentacin, preocupado de no traicionar a los autores expues-
tos y de ubicar las tesis fundamentales a travs de breves citas
sacadas del contexto en que tienen sentido. Y muy poco porque,
de todos modos, ninguno de los temas apuntados pudo ser trata-
do con el suficiente rigor. No podemos menos de excusarnos ante
el lector y de invitarlo, si la cuestin le interesa, a remitirse a
las fuentes.
A riesgo de aumentar el esquematismo de la obra y como un
intento de graficar cuanto llevamos visto, podemos proponer
un grfico que muestre, de modo casi genealgico, las relaciones
entre los distintos pensadores y su descendencia en la psicologa
acadmica de nuestro tiempo. El grfico est dividido en dos
sectores: del lado de la izquierda figuran los autores que conce-
Pierre Greco, Epistemologa de la psicologa, tomo vi de Lgica y conoci-
miento cientfico de Jean Piaget, Buenos Aires, Proteo, 1972, p. 19,
den preminencia al sujeto, lo innato, la intuicin, el alma, etc.;

del lado de la derecha, los defensores de las tesis contrarias. Entre
ambos, Descartes quien, pese a su idealismo que hubiese debido
bastar para llevarlo a la columna de la izquierda, propuso la te-
sis de la doble naturaleza del ser humano y seal el camino
para las propuestas materialistas mecanicistas en el campo de la
psicologa.
PLATON ARISTOTELES
(psicologia espiritualista) (psicologa naturalista)
DESCARTES
(dualismo)\w,__..,_^
extensa)*..
LEIBNIZ EMPIRISTAS INGLESES
KANT C O M TE '
(idealismo trascendental) (positivismo)
TEORA DE LA GESTALT PSICOLOGA EXPERIMENTAL

(Wertheimer, etc.) (Wundt, etc.)
FENOMENOLOGA PSICOFISIOLOGA
(Husserl, etc.) REFLEXOLOGA,
PS, DESCRIPTIVA, COMPRENSIVA, c o N D u c n s M o , e tc .
etc.
A N L IS IS C R T IC O Y C O N C L U S IO N E S
La longevidad de la polmica y la poco disimulada repeticin de

las respuestas es, por decir lo ms suave, llamativa. Los libros se
han ido acumulando en el gabinete del doctor Fausto hasta to-
car la elevada bveda pero las respuestas que ofrecen son avaras
con la sed de conocimiento de su propietario. Finalmente y ya
desesperado, accede a vender su alma a Mefistfeles que se defi-
ne a s mismo como un espritu que siempre est negando la
evidencia de las cosas (Goethe.) Y podemos atrevernos a sugerir
que tal espritu maligno despus de repasar la sucesin de las
respuestas en torno a la cuestin del sujeto y el objeto dira algo
parecido a No son las respuestas sino los problemas mismos los

que llevan consigo un engao. La filosofa parece una alternan-
cia de dos respuestas (idealista y materialista) que toman distin-
tas formas a medida que se van produciendo las ciencias y, como
ya dijimos, se encuentra siempre en retraso con respecto de las
revoluciones cientficas de las que se nutre. Y esto es as porque
cada nueva ciencia implica la aparicin de un nuevo objeto
y la producin de un nuevo sujeto que sea capaz de habrselas
con tal objeto. Si la pregunta sobre el sujeto y el objeto gira en
torno a un S y un O ms o menos fijos, sean ellos fsicos o
raetafsicos, no hay posibilidades de resolver la cuestin. La pre-
gunta sera incorrecta y sabido es que no hay buena respuesta
para tales interrogantes. No se puede contestar permaneciendo
en la viciosa circularidad del sujeto y el objeto o hablando va-
gamente de alguna clase de interaccin entre ambos. Es menester
salir del marco de la pregunta engaosa que ofrece una cantidad
limitada de ubicaciones posibles, cada una de las cuales ha sido
ya intentada vanamente por alguno de los autores que hemos
mencionado. Y esa salida no podr ser una escapatoria. Previa-
mente hay que contestar y ya tenemos elementos para ello
quines son, al fin de cuentas, el sujeto y el objeto. El objeto,
segn venimos viendo desde el primer captulo no es el objeto
emprico y tampoco es alguna esencia o idea trascendental de os-
curo origen que el intelecto hara aparecer por encima de enga-
osas imgenes sensoriales. El objeto de las ciencias es un pro-
ducto terico, el resultado de un trabajo de transformacin de
una materia prima ideolgica que, ella s, es en ltima instancia
una representacin de origen sensorial. Ese objeto terico no es
la esencia, el nomeno, de la cosa sino una solucin siempre in-
acabada frente a una incapacidad o una insuficiencia anterior
en la explicacin del modo de produccin de los fenmenos. En
sntesis, el objeto de las ciencias no es ni la cosa ni la esencia
sino un producto de la actividad terica de los cientficos. Como
ya se explic reiteradamente en la secin metodolgica de esta
obra, es ese objeto terico el que comanda la articulacin de
un mtodo que habr de mostrarlo de modo experimental a tra-
vs de sus efectos. De modo que el intelecto no encuentra su
objeto como lo querran los empiristas, no lo contempla como
gustara decir Platn ni tampoco lo configura de acuerdo a sus
" En esta exposicin seguimos, en lineas generales, la argumentacin ex-

|>uesta por Luis Althusser en el prefacio de Para leer El Capital, Buenos Ai-
us. Siglo XXI, 1969.
propias categoras como pretendera Kant. Simplemente, lo pro-

duce.
Atencinl La expresin anterior es tambin incorrecta. Lo es
porque an persiste intacto el otro trmino del dilema: el in-
telecto, es decir, el clebre sujeto. Pero, quin es el sujeto
de la ciencia? Aqu tampoco caben las respuestas empiristas: el
seor Galileo, el seor Freud, y mucho menos cabe referirse a
sus cualidades, a su intelecto, a su genio. Ms bien cabra
decir que el sujeto es la obra de los cientficos que produjeron
la ruptura epistemolgica en su campo y que posibilitaron que,
a partir de entonces, otros cientficos pudiesen reproducir de
manera cotidiana esos efectos tericos que estaban anticipados en
la obra de los fundadores. Pero, ms atentamente observada la
cuestin, tambin la obra es un efecto. La obra terica del fun-
dador de una ciencia es, en realidad, una respuesta conceptual
frente a problemas, a obstculos epistemolgicos, planteados en
el seno de una ideologa. Es la acumulacin de tales obstculos
epistemolgicos la que crea las condiciones para que al superar-
los se produzca la obra cientfica que soluciona los problemas
previos y abre un nuevo horizonte terico. Y es as como llega-
mos a una conclusin sorprendente: la ciencia no tiene sujeto.
El lugar del sujeto es ocupado por una problemtica ideolgica
que sobredetermina, en un cierto momento, la produccin de una
ruptura epistemolgica a partir de la cual ese sujeto" es despla-
zado por uno nuevo: la problemtica cientfica. El individuo que
procesa ciencia, en realidad, no hace otra cosa que trabajar den-
tro de una problemtica preexistente, viendo no lo que sus ojos
pueden ver sino lo que esa problemtica permite que sea visto
y con los ojos ciegos para lo que no puede ser conceptualizado
dentro de tal problemtica. Todos los alquimistas y qumicos
precientficos respiraron oxgeno antes que Lavoisier; algunos in-
cluso llegaron a demostrar su presencia, pero como se movan
dentro de la problemtica ideolgica de la teora del flogisto no
pudieron conceptualizar su descubrimiento y debieron limitarse
a hablar de aire desflogistizado Pero haban surgido ya difi-
cultades insalvables para la teora del flogisto que permitieron
a Lavoisier, al visualizar tales obstculos, romper con la ideologa
precientfica y anunciar el descubrimiento de un nuevo elemento,
el oxgeno, a partir del cul haba que replantearse todo el co-
nocimiento qumico aceptado hasta ese momento. Y los sucesores
Este tema est compuesto clara y extensamente en el libro de T. S. Kuhn,
La estructura de las revoluciones cientficas, Mxico, FCE, 1974, cap. vi.
REI.ACIN DEL SUJETO Y EL OBJETO 259
de Lavoisier pudieron ya trabajar dentro de una problemtica
nueva, descubriendo y conceptualizando lo que era posible ver
dentro de ella pero que haba sido imposible antes de que tal
problemtica existiese.
Si el sujeto es la problemtica abierta y el objeto es un pro-
ducto terico que no tiene ni realidad emprica ni realidad tras-
cendental, qu nos queda de nuestro remanido circuito rever-
berante del sujeto y el objeto? T an slo dos nombres que son
incorrectos por todas las consonancias que traen desde el pasado.
La ciencia no es algo que pasa entre un sujeto y un objeto, es
una prctica terica que se da ntegramente en el plano de la
teora dentro de los marcos brindados por la prctica previa. El
sujeto de la metafsica tradicional es simplemente un agente,
un soporte de un cierto conjunto de transformaciones y opera-
ciones condicionadas sea por la prctica ideolgica que ha tro-
pezado con obstculos epistemolgicos, posibilitando y hasta exi-
giendo una ruptura epistemolgica, sea por la prctica cientfica
procesable despus de aquella ruptura.
El sujeto, finalmente, es impugnado tambin desde otro n-
gulo, desde la teora psicoanaltica, que ha develado el proceso de
su constitucin y, segn lo ya visto en torno a la integracin del
psicoanlisis en la instancia ideolgica del materialismo histrico
(cap. 4), se ha develado tambin el mecanismo inconsciente por
el cual ese sujeto se integra en los procesos sociales en su condi-
cin de .sujeto ideolgico que desconoce el ncleo de nuestro ser
que es el oscuro Ello (Freud, 1938).
Ahora podemos explicarnos tambin por qu perdur (y per-
dura en vastos crculos) durante tantos siglos este discurrir com-
pulsivo del sujeto y el objeto: histrica y epistemolgicamente no
se poda emerger del engaoso crculo antes de que se produjese
una ciencia de la historia que permitiese comprender cul era
el proceso de produccin de los objetos y de los "sujetos. Es,
pues, la ciencia de la historia y, en ella, la ciencia de la sujetacin,
la que permite salir sin escapar, salir denunciando el engao,
del tradicional problema gnoseolgico.*
Finalmente, en tanto que la ciencia no consiste en encontrar
ni en descubrir verdades sino en producir conocimientos vli-
dos, es claro que las construcciones cientficas no pueden presen-
Para la filosofa tradicional saber y ciencia son equivalentes. Nosotros

distinguimos el saber (representacin del mundo por parte del sujeto ideo-
lgico) de la ciencia (apropiacin terica de las determinaciones de lo real).
Esta discriminacin es esencial y su ignorancia constituye un punto ciego en
el planteamiento del problema por parte de la filosofa especulativa.
tqrse nunca como definitivas. Siempre son transitorias y expues-

tas a refutacin y rectificacin en aspectos importantes a los que
no pueden dar solucin satisfactoria. La historia de la geometra,
de la fsica o del psicoanlisis brindan abundantes ejemplos en
los que no podemos detenernos. La ciencia no tiene cierre. La
desujetacin se presenta como un ideal inalcanzable. La expul-
sin del mtico jardn del Edn parece irreversible y est des-
tinada a impedir que alcancemos el rbol de la vida despus de
haber comido del rbol de la ciencia. Prometeo fue condenado
a permanecer sujetado a la roca del Cucaso para siempre. No obs-
tante, un da lleg Hrcules y lo liber de sus ataduras. Gomo
el designio de Zeus deba cumplirse de todos modos, el hroe
llev por el resto de sus das un anillo en el cjue estaba engar-
zado un fragmento de la roca del Cucaso. El mito, tanto al ha-
blar del fragmento de roca como al hablar del querubn de fla-
meante espada, parece estar sealando la imposibilidad de una
liberacin definitiva de los lazos de la ideologa precientfica.
Mas, si de lo que se trata es de ir produciendo las necesarias re-
voluciones cientficas, es preciso comenzar por desembarazarse de
las preguntas mal planteadas, de los falsos problemas, de los ra-
zonamientos circulares, del constante tejer y destejer la misma
trama de argumentos. Si de lo que se trata es de calmar la deses-
peracin del doctor Fausto ante el saber intil, no estara mal
comenzar por disolver esta milenaria cuestin del sujeto y el
objeto.
C A P T U L O II
CONDUCTISMO, NEOCONDUCTISMO Y GESTALT

F R ID A SAAL
El presente captulo, dedicado a las escuelas psicolgicas, requiere

una justificacin que d sentido a su ubicacin en la estructura
global de la obra y permita tambin comprender el por qu de la
eleccin de determinadas corrientes dejando de lado otras. Se-
leccin discutible pero no arbitraria, cuyos criterios explicitaremos:
a] Lo que no nos proponemos: ofrecer aqu una sntesis hist-
rica o el panorama completo de los grupos y subgrupos que se
disputan la verdad psicolgica; ms an, las escuelas de las
que s nos ocuparemos, sern enfocadas desde la perspectiva crti-
ca que nos orienta presuponiendo por lo general el conocimiento
de los postulados bsicos por ellas planteados en sus textos origi-
nales. En consecuencia no habr una exposicin de sus tesis.
b] Lo que nos proponemos: ofrecer en estos dos captulos, a
travs de la seleccin de sistemas psicolgicos que podramos lla-
mar paradigmticos, el momento de ejemplificacin de lo expuesto
en el captulo 10 sobre los modos de explicacin en psicologa.
Las escuelas de las que nos ocuparemos en el presente captulo
son; conductismo, neoconductismo y Gestalt, desarrollando en
el prximo la epistemologa gentica de Jean Piaget. Desde esta
perspectiva de anlisis la eleccin de estas corrientes ofrece la
posibilidad de trabajar en sus productos contemporneos la ver-
tiente materialista mecanicista (conductismo y neoconductismo),
la vertiente idealista (Gestalt) ^ y en la vertiente interaccionista
el planteo constructivista de Jean Piaget.
Hay an una razn ms que nos mueve en esta eleccin y que
se relaciona ya no solamente con los modos de explicacin sino
con la totalidad de nuestra empresa. Sealamos repetidamente
en el anlisis crtico de la psicologa acadmica que sus objetos
de estudio, conciencia y conducta, son las nociones accesibles a la
evidencia de la aproximacin psicolgica, efectos cuyas estructu-
ras determinantes permanecen desconocidas. Si se toma el discur-
'En adelante diremos simplemente la Gestalt para hacer referencia a la
teora de la Gestalt.
[261 ]
262 MODOS DE EXPLICACJN EN FSICOLOc / a
SO en torno a esos objetos empricos como un conocimiento ya

alcanzado, las nociones de conciencia y conducta obturan el ca-
mino a la produccin de los conceptos capaces de dar cuenta de
ellos. En tal sentido funcionan como obstculos epistemolgicos
que deben ser removidos.
No es casual, claro est, que se registre una activa oposicin
al desplazamiento de problemtica posibilitado por la ruptura
epistemolgica del psicoanlisis que llevara a replantear las apa-
riencias y transparencias de conciencia y conducta. Tratare-
mos de demostrar que es en su aspecto ideolgico constitutivo
donde debemos detectar esta obturacin inconsciente y estructu-
ralmente determinada. Tanto el conductismo (en todas sus va-
riantes) como la Gestalt han actuado y siguen funcionando como
obstculos activamente resistentes al conocimiento psicolgico que
pretenden servir.
La epistemologa de J. Piaget ser reubicada en una perspectiva
distinta, abriendo una serie de interrogantes cuya respuesta po-
dr ser elaborada en trabajos posteriores por quienes se interesen
y encuentren vlidos tales cuestionamientos.
CONDUCTISMO
E l conductism o es, pues, u n a ciencia n atu ra l q u e se arro ga

tod o el cam po de las adap ta cio nes hu m anas . Su com pa-
e ra m s intim a es la fisiologa.
j . B. WATSON, El conductismo.
Los planteos conductistas son presentados a menudo como revo-

lucionarios. Si debiramos preguntarnos en qu consiste esta re-
volucin?, y an a riesgo de squematizar podramos sealar dos
aspectos fundamentales y solidarios: a] un aspecto terico, que
implica la eliminacin de la conciencia y sus derivados del campo
de estudio de la psicologa; b] una serie de respuestas tcnicas,
que constituyen un instrumental apto para producir cambios
deseables en el comportamiento de los hombres y ejercer as un
control eficaz sobre esos comportamientos.
Estos dos aspectos son solidarios segn podremos entenderlo
despus de repasar el estado de la psicologa y el horizonte ideol-
gico en que el conductismo emergi.
La psicologa de comienzos de siglo se debata con el lastre de
CONDIJCTISMO, NEO<X>NDUCTISMO Y CESTALT 263
la herencia filosfica que la creacin de laboratorios y la intro-
duccin del mtodo experimental, tomado de la fisiologa, no
poda hacer desaparecer. Ocupada de la conciencia versin laica
del alma poda combinar sensaciones, revisar introspectivamen-
te sentimientos, o an experimentar con la capacidad mnmica,
pero era estril en cuanto a su capacidad de dar respuestas efi-
cientes a las necesidades que una sociedad industrial desarrollada
planteaba. La psicologa no poda presentar los xitos y realiza-
ciones que las ciencias fsicas y naturales ya exhiban.
Baste lo dicho para caracterizar el estado de la psicologa, pero
a ello debemos agregar la co-presencia de determinados perso-
najes tericos que marcan el rumbo y la direccin para un de-
sarrollo fructfero en el sentido de satisfacer ms adecuadamente
las exigencias de la estructura social y sus sectores dominantes.
1? El positivismo: sus caractersticas esenciales han sido pre-
sentadas en los captulos 7 y 10 lo que nos exime de entrar aqu
nuevamente en detalles. Tan solo sealaremos la situacin pa-
radjica del proyecto de Watson y sus continuadores: mientras por
un lado Augusto Comte, fundador y primer sistematizador del
positivismo, dictaminaba la interdiccin de la psicologa como
ciencia, por el otro, el conductismo tomaba una orientacin po-
sitivista para hacer de esta disciplina una ciencia. Tal paradoja
es slo aparente pues al hacer de la psicologa una ciencia na-
tural cuya compaera ms ntima es la fisiologa, segn la ex-
presin de Watson en la frase que hemos elegido como epgrafe,
el conductismo, por el camino de la reduccin biologista, perma-
nece fiel a la interdiccin comtiana. En otros trminos, las doc-
trinas que se basan en la observacin y anlisis experimental de
la conducta no llegan a construir una psicologa; simplemente,
ofrecen una solucin de recambio y all donde los autores clsi-
cos hablaban del alma o de la conciencia estas escuelas injertan
un discurso biolgico. A la especulacin metafsica de unos sucede
la negacin, por los otros, de la especificidad psicolgica, con el
desplazamiento de una posible ciencia del sujeto hacia el terreno
de la fisiologa.
Para la definicin positivista la ciencia slo puede serlo de he-
chos positivos, observables. Se impone pues el viraje desde el
eje de la conciencia al de la conducta; este cambio de objeto
obliga, por la indisolubilidad de lo que se estudia con el medio
para abordarlo, a un cambio de mtodos. La introspeccin es
reemplazada por la observacin y la experimentacin. La ilusin,
ya despejada en el cap. 5, es la de alcanzar la cientificidad por
la va de una eleccin metodolgica.
2*^ El pragmatismo: escuela filosHca nacida en suelo norte-

americano y que tuvo en William James al expositor ms con-
vincente. Su divulgacin ha conducido a sobresimplificaciones que
la desvirtan. As, las expresiones Es til porque es verdadero
o es verdadero porque es til ^ son equiparadas para establecer
que el criterio de verdad se define por la utilidad. Pero se suele
eliminar el contexto de esta cita, marco donde la polmica se
inserta. James recurre a esta expresin en el seno de un enfren-
tamiento entre el pragmatismo y el racionalismo: para este l-
timo la verdad es esencial, eterna, inmutable. El pragmatismo
desecha y refuta este mito de la verdad y se propone a s
mismo como una alternativa filosfica fundada en la prctica
y la accin. Por tal motivo podemos reformular la expresin men-
cionada: si bien el pragmatista considera que lo til es lo ver-
dadero, la verdad es redefinida por l atendiendo a las jjosibili-
dades que habr de actuar sobre los objetos.
Sobre el trasfondo de esta filosofa encuentra su justificacin la
actitud manipulatoria y de control de conductas que el conduc-
tismo ubica en el centro de su programa y a partir de la cual se
desarrollan las tcnicas psicolgicas que se analizan en detalle
en el captulo 8.
3? El evolucionismo: el impacto de la teora evolucionista de
Darwin repercute en el campo de la psicologa sobredeterminan-
do las condiciones que conducirn a la crisis de las psicologas de
la conciencia. Dos aspectos de la teora evolucionista son funda-
mentales para esta revolucin conductista. En primer lugar,
al ubicar al hombre como un punto ms en la escala zoolgica
gobernada por las leyes de la evolucin, ofrece al conductismo
el respaldo para reducir la explicacin de los fenmenos llamados
psicolgicos a relaciones fisiolgicas; es decir, justifica la reduc-:
cin biologista de su modo de explicacin. En segundo lugar, le
permite importar el concepto de adaptacin, cuya legitimidad en
el campo de la biologa no nos cabe analizar, pero que al ser
ubicado en un campo diferente sin la reelaboracin correspon-
diente fija implcitamente un objetivo a las conductas desea-
bles: el de adaptarse.
La coyuntura econmica, poltica e ideolgica de los aos pre-

vios a la Primera Gran Guerra formula una demanda perentoria
de respuestas tcnicamente eficientes para llenar las necesidades
de la produccin. Positivismo, pragmatismo y evolucionismo abo-
James, W. Pragmatismo, Buenos Aires, Aguilar, 1961, p, 170.
CONDUCTISMO, NEOCONDUCTISMO Y CESTALt 265
nan el terreno ideolgico en el que brota el conductismo, dis-
curso terico que es, a la vez, fundamento y retoo de la psicotec-
nologa del siglo xx.
El proyecto conductista se sintetiza en un programa de apa-
riencia neutra; Dado el estmulo, poder predecir la respuesta o,
viendo qu reaccin tiene lugar, inferir cul es el estmulo que la
ha provocado. Decimos que slo la apariencia es neutra ya
que all se restringe la tarea del cientfico a la actitud expectan-
te de observar y predecir un campo de fenmenos previamente
delimitados; el de los estmulos (E) y las respuestas (R). Esta
apariencia se desvanece en cuanto su discurso contina; El inte-
rs del conductista en las acciones humanas significa algo ms
que el de mero espectador; desea controlar las reacciones del hom-
bre, del mismo modo como en la fsica los hombres de ciencia
desean examinar y manejar otros fenmenos naturales. Correspon-
de a la psicologa conductista poder anticipar y fiscalizar la acti-
vidad humana.'^ 1.a claridad de la expresin no ofrece dudas
en cuanto a lo que sealbamos de la demanda de control y mo-
dificacin para obtener conductas deseables. Lo nico que
permanece implcito y que es necesario detectar es al servicio de
quin y en salvaguarda de qu objetivos, el conductista agente
del cambio entra a funcionar con eficiencia? La demanda y
el demandante permanecen en el anonimato, surgiendo a luz so-
lamente los indiscutidos derechos de l a c i e n c i a .
La utilizacin del reflejo condicionado sirve como llave maes-
tra en la creacin de hbitos y abre el camino a la realizacin de
este proyecto y a la elaboracin de su instrumental tcnico. Si se
desarrollan sistemas de hbitos adecuados, cada sujeto podra
ir a ocupar el lugar que le est reservado, sin roces, ni conflictos.
Pero esta utilizacin de los hallazgos de la reflexologa, marca
tambin la diferencia entre esta psicologa biologista y los estu-
dios fisiolgicos propiamente dichos. El conductista puede prescin-
dir de estos ltimos, puede escribir un tratado completo de psi-
cologa sin saber nada de nervios, msculos o visceras, tal como
lo deca Watson, ya que es slo su instrumentacin en un pro-
yecto ideolgico lo que le interesa. La fisiologa es su compaera
ms ntima por los servicios tcnicos que le presta, no por el
marco de explicaciones que le ofrece.
El nfasis en los procesos de aprendizaje est estrechamente
ligado a ese proyecto que venimos detectando. Es ms fcil, eco-
Watson, J. B., El conductismo, Buenos Aires, Paids, 1961, p. 33.
Watson, J. B., op. cit. p. 28. El subrayado es nuestro.
nmica, y segura la preparacin adecuada de los hbitos desea-

bles que su modificacin; sigamos pues escuchando las explica-
ciones de Watson que no tienen desperdicio:
El conductista tiene asimismo sus problemas en lo tocante al
adulto. Qu mtodos hemos de utilizar sistemticamente a fin
de condicionar al adulto? Por ejemplo, para ensearle hbitos
de trabajo, hbitos cientficos?... Una vez formados estos hbi-
tos de trabajo, con qu sistema de estmulos variables debemos
rodearlos si queremos mantener el nivel de eficiencia y su aumen-
to constante? Adems del problema de los hbitos profesionales,
se plantea el de su vida emocional. Cul es la parte que trascien-
de su infancia? Cul estorba su adaptacin actual? Cmo po-
demos hacer que la elimine? (pp. 25-26. Subrayado nuestro).
Este fragmento ilustra el carcter eminentemente tcnico de
los planteos que se hace el conductista con vistas a un objetivo
indiscutido e indiscutible en su contexto que es el de la adaptacin,
concepto clave y encubridor de una transpolacin ya sealada:
as como los animales deben adaptarse al medio natural en que
viven, los hombres deben aceptar su medio social con idntica
naturalidad y en consecuencia adaptarse. El conductista se arro-
ga, sobre la base de este supuesto, el papel de ingeniero, elimina
lo que estorba y apuntala y acrecienta lo que aumenta el nivel
de la eficiencia. La reduccin biologista ofrece pues al conductis-
mo una doble utilidad: por el lado de la instrumentacin de los
resultados de la fisiologa puede elaborar tcnicas y por la ho-
mologacin de los medios puede racionalizar su discurso dejando
entre parntesis a la estructura social.
Las tcnicas que la psicologa conductista es capaz de propo-
ner son eficientes. Satisfacen as la demanda de otorgar a los
sectores dominantes poder para manipular y cambiar la concien-
cia y la conducta de los sujetos ideolgicos. Pero por qu estas
tcnicas necesitan presentarse como frutos del rbol de la cien-
cia? Es la pregunta que D. Deleule reiteradamente plantea en su
libro La psicologa mito cientfico. Y suscribimos sin reservas
la conclusin en la que desemboca: La psicologa moderna es
una coleccin de respuestas a una pregunta que el psiclogo nun-
ca ha planteado y que podra formularse del siguiente modo:
cmo integrar lo mejor posible a los individuos en el sistema
social al que pertenecen? Cmo conseguir que esta pertenencia
de hecho se convierta, para el individuo, en una pertenencia de
derecho?
Deleule, D., La psicologa, mito cientfico, Barcelona, Anagrama, 1972,
p. 80.
CONDUCriSMO, NEOCONDUCTISMO Y GESTALT 267
Aparentemente Deleule no contest la pregunta inicial sino

que la reemplaz por otras dos preguntas pero, al hacerlo, ilu-
min el proyecto tcito de la psicologa conductista, puso al des-
cubierto sus premisas y mostr que la razn de ser de esta es-
cuela no est en una pretensin de saber para transformar sino
en una exigencia extraa a la ciencia y proveniente de una es-
tructura social que exige transformar y que abomina del saber
porque, en este terreno, el saber sera explosivo. ste es un tema que
comenzamos a trabajar en la primera parte y que desarrollare-
mos acabadamente en los cuatro captulos de la cuarta parte del
libro.
N EO C O N D U C T IS M O
La herencia de Watson es reivindicada por los neoconductistas

y quiz vaga la pena indagar qu hay de nuevo en este neo que
precede a su nombre.
En rigor es difcil delimitarlo como corriente ya que entre sus
distintos representantes existen diferencias y disidencias no sal-
dadas. De hecho, no constituye una escuela.
Bajo la denominacin de neoconductistas se rene a un con-
junto importante de investigadores y teoras psicolgicas que tra-
bajan y desempean un papel hegemnico en los EE.UU. En-
tre ellos comparten un mtodo, el mtodo experimental y aceptan
la crtica de Watson a la psicologa anterior, aunque se postulan
como superadores de sus excesos.
Nos encontramos pues con una determinacin geogrfica (los
psiclogos experimentalistas europeos no reivindican para s el
ttulo de neoconductistas), una metodologa y una matriz comn
que aspiran a superar. Es en el camino de tal superacin que se
producen las bifurcaciones y diferencias.
Nuestra visin a vuelo de pjaro de estos autores, tomados en
su conjunto, arriesga ser sobresimplificada. No expondremos los
desarrollos que cada uno de ellos impuls. Sin embargo, quisi-
ramos sealar la presencia de actitudes polares a travs de la
mencin de algunos de sus ms conspicuos representantes.
El lector interesado en los desarrollos neoconductistas puede consultar:
Fraisse, P., Lvolution de la psychologie exprimentale, en Traite de psy-
chologie exprimentale, dirigido por Fraisse y Piaget, t. i, pp. 2-70, y Marx
y Hillix, Sistemas y teoras psicolgicos contemporneos, Buenos Aires, Paids,
1969, Tercera parte, captulo x.
268 M O D O S D E E X P L I C A C I N E N P S I C O L O c f/i
Hay una linea de desarrollo que trata de centrarse en los as-
pectos neurofisiolgicos subyacentes a la relacin E-R, en talj
orientacin podemos ubicarlo a Lashley. Otro grupo de investii
gadores centra su trabajo en la reelaboracin de la relacin E-R,
introduciendo variables intermediarias a modo de intentos ex-
plicativos. El nombre de H ull merece especial mencin entre
estos intentos. Este autor sigue usando el mtodo experimental
y trata de dar un paso ms adelante con la inclusin de hipte-:
sis de las que deduce enunciados que son, a su vez, sometidos al
nuevas experiencias. El sistema de Hull alcanza un alto grado de
sistematizacin y formalizacin. Skinncr se ubicara en el polo
opuesto: siguiendo de cerca la tradicin watsoniana entiende que
su funcin, en tanto psiclogo positivista se limita a la descrip-|
cin y al control de las conductas, negndose sistemticamente a!
todo intento explicativo o terico. Lo que sucede entre E y R
corresponde a lo que llama la caja negra. Skinner podra decir: i
no sabemos qu pasa all dentro pero tampoco nos interesa ni nos,
incumbe, nosotros slo nos ocupamos de lo que entra y de lo:
que sale, lo dems es metafsica (recordemos que para los positi-i
vistas toda referencia a las causas es metafsica). '
Si nos preguntramos a nosotros mismos, cules son los ex-|
cesos de Watson que los neoconductistas quieren superar?, noj
debemos buscar la respuesta en los aspectos tericos. Hemos tra-,
do ya las palabras de Watson y se hace comprensible que susl
excesos se ubican en la verdad de su discurso. Esta verdad;
necesita una explicacin y puede ser enfocada a dos niveles; eli
primero, corresponde al grado de explicitacin que encontramos!
en los textos de Watson del encargo social en la tarea que em-j
prende. Cuando el encargo es tan evidente fracasa su valor del
racionalizacin y produce reaccin en los psiclogos bienpensan-:
tes que no pueden as asumir lisa y llanamente su tarea. El
otro nivel corresponde a la ubicacin estrictamente biolgica de
los hallazgos conductistas: descripcin adecuada de hechos y le-
yes que tienen su lugar en el discurso biolgico integrados al cono-
cimiento estructural y funcional del organismo y sus sistemas de
integracin.
Este reconocimiento es necesario ya que produce las nociones
que en psicologa constituyen la materia prima de la ideologa
con la que la ciencia debe romper. La ciencia no puede negar la
ideologa sino que debe explicarla.
Hemos sealado al carcter simplificado de nuestra exposicin.
No podemos entrar a evaluar las distancias que separan los res-
petables esfuerzos de Hull por formalizar y teorizar en su campo
CONDUCTISMO, NEOCONDUCTISMO Y CESTALT 269
de trabajo y la sistemtica negativa de Skinner a todo intento
de teorizacin pero, a pesar de las diferencias que los separan en-
tre s, ios neoconductistas dejan inclumes los dos pilares sobre
los que asienta el conductismo; el modelo biologista no es cues-
tionado por ninguno de ellos y el objetivo adaptacionista es fiel-
mente respetado.
Skinner, lo mismo (jue Watson, aparece como factor irritativo.
Su ltimo libro: Beyond freedom and dignity ha despertado una
de las ms enconadas polmicas en el mbito de la psicologa
norteamericana. Munido de la tecnologa conductista, Skinner lle-
ga hasta las ltimas consecuencias atacando al rnito liberal de la
libertad y la dignidad humana al que considera patrimonio del
pasado. Sostiene cpie el mundo est amenazado por los peligros
del hambre, la superpoblacin, la guerra nuclear y la contamina-
cin y no trepida en defender el uso de las tcnicas de manipula-
cin de conductas como nico medio seguro de evitar tales peli-
gros. Por supuesto que Skinner no cuestiona el orden social en que
(ales peligros se inscriben: las estructuras de poder, la posesin
privada de los medios de produccin, la competencia por los mer-
cados, etc., no son tocados ni mencionados como causas de tales
peligros. La planificacin que Skinner sostiene que hay que rea-
lizar est explcitamente encuadrada en un proyecto poltico al
servicio del cual coloca su arsenal tecnolgico.
Esto nos lleva, ya en el final de nuestra apretada sntesis sobre
conductismo y neo-conductismo, a algunas consideracions de re-
sumen:
En primer lugar, conductismo y neoconductismo se nos ofrecen
como una ideologa de recambio (Deleule), ms aceptable por
su apariencia de cientificidad que la apelacin a la conciencia, en
una poca dominantemente tecnocrtica.
En segundo lugar, debemos sealar la trascendencia que tales
corrientes tienen en la psicologa acadmica contempornea. No
hay prcticamente centro de altos estudios en que esta corriente
no cuente con fervorosos defensores. Ms an, es dable esperar que
su difusin e influencia aumenten todava en el futuro inme-
diato.
En tercer lugar, producen tcnicas eficientes. Iîs mismas se ha-
llan marcadas por el contexto en que se aplican, en este caso
|)articular, el de una formacin social capitalista. Esto plantea la
delicada cuestin del uso de tcnicas de inspiracin conductista
en procesos histricos de transicin al socialismo, uso determina-
do por necesidades coyunturales especficas de tipo poltico que
ileben ser evaluadas en ese nivel. Queda abierta la siguiente pre-
gunta: podra el uso de tales recursos, en ciertos momentos de
la transicin al socialismo, llegar a ser incompatible con el pro-
yecto poltico mismo?
T E O R IA D E LA G ESTA LT
P a ra el esp ritu precien tifico la u n id a d es u n prin cipio

siem pre deseado, siem pre rea lizado con poco esfuerzo. N o
hace falta m s q u e u n a m ayscula. L as d istin tas activida-
des se con vierten as en m anifestaciones v ariadas de u na
n ic a y m ism a N aturaleza . N o se p u e d e con cebir q u e la
exp erie ncia se c o n trad ig a y tam po co se separe en com-
pa rtim ien to s. L o q u e es v erd ad pa ra lo g ran de deb e ser
v erd a d ero p a ra lo p e q u e o e inversam ente.
G. B A CH E L A R D , L a form acin del espritu cientfico, B uenos

Aires, Siglo X X I, 1972 p. 103.
Los comienzos de la psicologa de la Gestalt se ubican contempo-

rneamente con los del conductismo. Su aparicin en Alemania
se produce con la misma pretensin de ser un movimiento re-
volucionario y es sobre sus condiciones de surgimiento, sus prin-
cipios fundamentales y tambin sobre su significado que trata-
remos de ubicar nuestra lupa para develar su sentido en un
contexto ms amplio.
Wertheimer es el iniciador de esta corriente. Con su estudio'
sobre el fenmeno Phi, nombre que dio a la ilusin de movimiento
inicia su enfrentamiento con las posiciones elementalistas vigem
tes y lanza su ataque contra el estudio de las sensaciones a las
que considera datos inexistentes.
En Alemania, cuna de la psicologa de laboratorio, reinaba
desde su nacimiento y de manera indiscutida la concepcin ele-
mentalista que buscaba integrar los contenidos de conciencia a
partir de las sensaciones que deberan sumarse para dar cuenta
de tales contenidos, fueran estos percepciones, sentimientos o pen-j
samientos. Y tambin estaban, preparados especialmente para ese;
minucioso anlisis introspectivo capaz de detectar los tomos en 1
totalidad, los introspeccionistas adiestrados. j
Este anlisis introspectivo de los contenidos de conciencia ei
busca de los elementos iniciales y fundantes de los actos psquicos!
complejos, constituye el ncleo experimental de la hoy llamada!
psicologa clsica. Quienes recuerden los razonamientos expuesto^
C O N D U C riS M O , NEOCONDUCTISMO Y CESTALT 271
en el captulo precedente no tardarn en detet;tar el esquema re-

ferencia! del "empirismo" y la filiacin de esta psicologa en la
lnea gentica que nace en Aristteles y se reformula con las te-
sis cartesianas de la res extensa, el empirismo ingls y el sensua-
lismo francs.
Ya sealamos al hablar del conductismo que los cambios v el
desarrollo de otras ciencias proporcionaban utia imagen de pro-
greso que, asentndose en condiciones estructurales especficas, exi-
ga cambios tambin en el campo de la psicologa. Hay que se-
alar pues las condiciones diferenciales que determinaron los
rumbos divergentes que adoptaron estas dos corrientes contem-
porneas y nacidas en el escenario cubierto por un mismo teln
de demandas ectuivalentes.
En Alemania, el espacio cultural estaba preado por la influen-
cia filosfica del idealismo, fundamentalmente de Kant. Recor-
demos entonces que el proyecto kantiano pretende nada menos
que hacer de la metafsica una teora del conocimiento y comien-
za por reconocer las posibilidades, los presupuestos y los lmites
del conocimiento humano.
A riesgo de redundar en algunos de los conceptos vertidos en
el captulo 10, retomaremos este fragmento de la exposicin.
Frente a la pregunta cmo es posible el conocimiento? la res-
puesta kantiana es que su posibilidad radica en las formas puras
de la intuicin sensible; estas formas son apriori y relativas al es-
pacio y al tiempo. Corresponden al sujeto que asume el papel de
organizador de todo conocimiento posible, y 1q ordena mediante
dichas formas puras. Al organizar el sujeto al conocimiento sen-
sible en el cuadro de las categoras de espacio y tiempo, se accede a
lo fenomnico, al conocimiento de las cosas tal como se nos apa-
recen, y (fe affi tambin af lmite del conocfrtirerito, por cuanto
de la cosa en si, nada podemos saber.
Este planteo del idealismo trascendente impbca una consecuen-
cia directa sobre la posibilidad del conocimiento psicolgico; si
el sujeto, en tanto organizador del conocimiepto, es la condicin
de posibilidad del mismo, no puede tomarse a s mismo como
objeto de conocimiento. De all la interdicdii kantiana: no hay
lugar posible para una ciencia psicolgica. Paradjicas conclusio-
nes de desarrollos dismiles y paralelos; el conductismo .se organi-
za sobre premisas positivistas tratando de superar la interdiccin
de Comte; la Gestalt sobre las premisas del idealismo critico,
frente al planteo de Kant.
El panorama en que la Gestalt ir a ocupar su lugar no se
reduce a la psicologa atomista de Wundt y a la influencia del
idealismo filosfico. Es necesario tener presentes a otros dos inter-

locutores a los que la Gestalt se dirige, aunque con ellos la po-
lmica sea asimtrica:
a] el materialismo: en este aspecto la Gestalt se ubica en el
polo opuesto al conductismo. Este trata de imitar a la fsica para
ver si puede por ese camino obtener iguales logros, la Gestalt
se opone porque ve en tal alternativa un peligro para el mundo
de los valores que trata de salvaguardar. Es por ello que podemos
considerar que el materialismo mecanicista es un enemigo, contra
el que esta escuela arremete con nimo de cruzado. No pueden
aceptar que tanto la vida como el pensamiento y la conciencia
sean explicados por el ciego movimiento de los tomos. Quieren
reencontrar los principios capaces de restablecer la armona y la
integridad en los tres reinos en que dividen la nattiraleza: los de
la materia, la vida y el espritu;
b] el esplritualismo y el vitalismo: constituyen en conjunto su
segundo interlocutor. Habamos dicho que la polmica con ambos
interlocutores era asimtrica, porque la diferencia de la Gestalt
con el esplritualismo y el vitalismo es de matices y detalles mien-
tras que un abismo insondable la separa del materialismo. Su des-
acuerdo con el esplritualismo no afecta a los planteos sino a las
soluciones propuestas. El esplritualismo hace pasar la frontera en-
tre la vida y el espritu quedando de un lado vida y materia
inanimada y del otro el espritu, sustancia de origen divino que
separa al hombre del resto de la creacin. El vitalismo separa por
un lado la materia inanimada y rene a la vida y al espritu por
el otro a partir de un principio organizador de la vida. Otra
posibilidad que se abre al pensamiento especulativo dentro de esta
problemtica ideolgica e idealista es la de buscar un principio es-
pecfico para cada uno de tales dominios.
En este contexto y con tales interlocutores podemos ahora ubicar
el proyecto de la Gestalt, explicitado por uno de sus mximos re-
presentantes: No puede ignorar [la psicologa de la Gestalt] el
problema espritu/cuerpo y vida/naturaleza, ni tampoco puede
aceptar que estos tres dominios estn separados unos de otros por
abismos insalvables. Es aqu donde debe ponerse de manifiesto
la virtud integrativa de nuestra psicologa.
He aqu entonces el lugar privilegiado otorgado a la psicologa
desde la perspectiva de un proyecto que lleva por finalidad desde
su constitucin una misin de salvaguarda de los valores. Y por-
Koffka, K., Principios de psicologa de la forma, Buenos Aires, Paids, 1953
p. 24. El subrayado es nuestro.
C O N D U C r iS M O , N E O G O N D U C T I S M O Y G E S T A L T 273
qu esta misin le corresponde a la psicologa? Esta aparece como
el punto de interseccin de los tres reinos de la naturaleza: el
alma o la conciencia es propia del hombre, asienta en un cuerpo
en el que funciona el sistema nervioso y este cuerpo con sus ner-
vios est constituido por elementos que, analizados, son los mismos
que existen en el reino de la materia. La psicologa, por esta po-
sicin privilegiada del hombre, estara pues llamada a demostrar
la unidad fundamental e indisoluble de la naturaleza y el espritu,
salvando al mundo del caos del materialismo. Funcin ideolgica
que no se asume como tal sino que se presenta como objetivo
"cientfico y que marca la desproporcin entre el proyecto, los
trabajos y los principios en que se funda.
El proyecto ideolgico no es discutible siempre y cuando se asu-
ma como tal y puede obedecer a una necesidad respetable que una
ciencia de las ideologas debera explicar. El problema es la pre-
tensin de cientificidad con que este proyecto espiritualista necesita
disfrazarse. El anlisis epistemolgico pronto descubre que la psi-
cologa de la Gestalt no pasa de ser un tapizado nuevo para el
ms viejo de los sistemas explicativos del mundo: el religioso.
Sealamos recin la desproporcin entre el proyecto, los trabajos
y los principios de esta corriente. El campo privilegiado de trabajo
de la Gestalt es el de la percepcin. Sobre la base de ciertos expe-
rimentos perceptivos que pueden consultarse en cualquiera de las
muchas Psicologas de la forma o en el captulo Percepcin de
algn libro de psicologa general, los gestaltistas elaboraron sus
principios fundamentales que fueron luego aplicando progresiva-
mente a diversos objetos empricos: memoria, procesos de aprendi-
zaje, conducta, personalidad, sociedad...
No abundaremos sobre el material emprico con el que elabora-
ron las leyes de organizacin de la percepcin ya que ese material
es el que cubre la casi totalidad de las exposiciones sobre la
leora de la Gestalt. Son, por otra parte, esas leyes empricas de
la manera en que se organiza la percepcin las que permitieron
una amplia difusin a esta corriente, y encontraron inmediata apli-
cacin en el campo de la plstica, la propaganda, la educacin,
etc. etc., echando sombra sobre los principios y la concepcin
filosfica general. Ocultada que fue sta bajo los mantos ideo-
lgicos de la totalidad y las buenas formas fue fcil promover
l;i idea del contenido revolucionario" de la corriente.
274 M O D O S D E E X P L I C A C I N E N P S I C O L O c ijll
LOS P R IN C IP IO S f u n d a m e n t a l e s
Comencemos por su enumeracin:

ley de la organizacin o de la estructura.
2*^ ley de la pregnancia o de la buena forma.
3*^ principio del isomorfismo.
1*^ Ley de la organizacin o de la estructura: es el principio fun

damental que da nombre a esta corriente y que conserva la mar
de su nacimiento como oposicin al elementalismo. El trmini
alemn Gestalt carece de equivalente en nuestra lengua. Se li
traduce, con reservas, por: estructura, organizacin, forma o confi
guracin; en un sentido amplio, hace referencia a una integraci
de elementos en oposicin a la suma de sus partes.
El punto de partida de toda esta elaboracin estaba dado poi
una serie de fenmenos perceptivos de difcil explicacin en ti
minos elementalistas: las ilusiones pticas, el movimiento aparente
las constancias perceptivas, etc., fenmenos que ponan en crisis lo
intentos de explicar la percepcin como el resultado de la sum
de las estimulaciones parciales que proporcionaban las sensaciones
La ley de la estructura destierra a las sensaciones por consid
radas especulaciones de laboratorio y ubica a la percepcin com<
dato primero que se da ya organizado y con significacin. En otro
trminos se suele hacer mencin al carcter no aditivo del todo
que encuentra su expresin complementaria en la ley del carctei
del elemento. Si en una pgina en blanco hay un pequeo circuii
rojo la percepcin no resulta de la suma de la sensacin de blanc<
ms la de rojo, ms la tersura del papel, etc., sino que la percep
cin se organiza como totalidad donde son decisivas las condicione
relacinales y donde el valor de cada elemento (crculo rojo en e
ejemplo) resulta de esa totalidad en la que se encuentra incluid!
y que variara fundamentalmente, an siendo el mismo elemento
si fuese incluido en otro contexto perceptivo, por ejemplo, en un<
pgina de color rojo.
2^ Ley de la pregnancia o de la buena forma: Esta ley es una res

puesta a la pregunta cmo se organiza la percepcin? Segn lo:
gestaltistas, y esto es lo que expresa la ley de la pregnancia, h
percepcin es siempre la mejor posible en consideracin a la to
talidad de los factores coexistentes en el campo en un momenti
determinado. Las buenas formas no se encuentran definidas mi
que por algunos atributos: simetra, simpleza, cualidad geomtrica
etc., utilizando analogas tomadas de la fsica o de la geometra,
C O N D U C T IS M O , N E O C O N D U C T IS M O Y G E S T A L T 275
Es aqu donde entraran a jugar las leyes empricas de organi-

zacin de la percepcin. La falta de precisin en la definicin
conceptual de lo que son las buenas formas se ha reemplazado
por una minuciosa y detallada investigacin sobre las formas privi-
legiadas que adopta la percepcin en determinadas condiciones.
Cada uno de estos resultados ha sido denominado arbitrariamente
ley: ley de la semejanza, ley del cierre, ley de la proxi-
midad. El catlogo de tales leyes que slo constatan una regula-
ridad incluye actualmente ms de quinientas. Porque son muchas
y porque de nada servira, nos abstendremos de enumerarlas.
En la parte conceptual de la ley de la buena forma hemos sub-
rayado, para llamar la atencin del lector, la expresin coexis-
tentes en el campo. Khler import desde la teora fsica del
electromagnetismo el concepto de campo y lo hizo actuar como
nocin psicolgica. Piaget seala que la introduccin de los mo-
delos de campo ha sido nefasta para la teora de la Gestalt; En
efecto, un campo de fuerzas, lo mismo que un campo electromag-
ntico, es una totalidad organizada, es decir que en l la compo-
sicin de las fuerzas adquiere ciertas formas segn la direccin e
intensidades, slo que se trata de una composicin que se produce
en forma casi instantnea, y aunque todava se puede hablar de
transformaciones, son casi inmediatas.
La aplicacin de los modelos de campo a la psicologa preten-
de ser ms que una mera analoga, es una extrapolacin que
tiene una finalidad explcita y cumple con el objetivo de refutar
al empirismo: en la medida en que la percepcin y, por exten-
sin, todos los procesos psicolgicos se estructuran de acuerdo
a las leyes del campo, hacen jugar slo a los factores coexistentes,
la experiencia no cumple papel importante y, si es considerada, lo
es slo secundariamente como una de las tantas leyes de organi-
zacin de la percepcin. Por esta va entra la concepcin ahistori-
cista propia de la Gestalt. Las estructuras con que se maneja son
datos primeros, organizados instantneamente y en consecuencia
no reconocen historia, ni gnesis (entendiendo por tal que las
estructuras se organicen a partir de estructuras anteriores en el
sentido piagetiano que se ver en el prximo captulo).
Por medio de este artificio de la nocin de campo, el aprio-
rismo ocupa el lugar que el proyecto kantiano explcito de la
Gestalt requera.
Si las estructuras estn dadas previamente a cualquier experien-
Piaget, J., El estructuralismo, Buenos Aires, Proteo, 1972, p. 50.

d a y estn presentes en todos lados, slo se explican por la nece-
sidad de la armona en el plan divino.
Los gestaltistas comienzan postulando la existencia de un cam-
po perceptivo y luego extienden esta nocin a regiones cada vez
ms vastas. Finalmente, todo (la personalidad, los grupos, las
instituciones, la sociedad) termina siendo comprendido como un
campo. Podra pensarse que es simplemente una forma de ha-
blar y tal vez lo sea. Pero esa forma de hablar no es nada ino-
cente. Se presupone que, al igual que en la fsica, estos campos
se organizan en forma instantnea, que se puede prescindir de la
historia y que las acciones humanas se estructuran en funcin
de principios inmutables de acuerdo a las leyes de la buena
forma. Obviamente, esta reduccin fisicalista cumple un papel
similar al del reduccionismo biologista del conductismo. Lo que
sucede con los hombres en la sociedad depende de factores eter-
nos e invariantes (sea la adaptacin o el campo) y nadie
tiene responsabilidad ni puede hacer nada en favor de la transfor-
macin radical de las condiciones en que esas acciones humanas
tienen lugar.
3*^) Principio del isomorfismo: Las crticas ms virulentas dirigi-

das a la psicologa de la Gestalt tomaron como blanco al princi-
pio del isomorfismo. Bsicamente, la expresin iso-morphos re-
fiere a igualdad de formas. Igualdad formal entre qu cosa y
qu otra cosa? Entre el percepto (y si recurrimos nuevamente a
la percepcin como ejemplificacin de todo fenmeno psicol-
gico no es por hallar placer en la redundancia sino por ser la per-
cepcin el caballito de batalla de la Gestalt) y el sistema nervioso.
Este principio expresa que si la percepcin se da como totalidad
organizada, el sistema nervioso que posibilita y soporta a la per-
cepcin debe funcionar de igual manera.
Las crticas formuladas a esta concepcin se centran en dos
puntos: la primera objecin plantea que, en tanto existe iguala-
cin de trminos, es en este principio donde se juega el dualis-
mo de la Gestalt; el segundo reparo es metodolgico; las investi-
gaciones y experimentos gestaltistas cubrieron el aspecto per-
cepcin pero dejaron intacto el tema de la estructura y funcin
del sistema nervioso; en consecuencia, la corriente gestaltista es-
tara opinando sobre algo que desconoce, practicando inferencias
infundadas, ejecutando una metafsica biolgica.
Podemos evidenciar aqu la puesta en marcha de una expli-
cacin de corte reduccionista y psicologista porque se pretende
inferir las leyes que rigen la actividad nerviosa superior a partir
C O N D U C T IS M O , N E O C O N D U C T IS M O Y C E S T A L T 277
de anlisis psicolgicos efectuados sobre la forma en que perci-
bimos los objetos.
En cuanto al modo de explicacin propio de la Gestalt convie-
ne sealar que procede por un doble reduccionismo, comienza por
un psicologismo segn mostramos en el prrafo anterior, pero da
luego un paso ms y postula que tanto la percepcin como el sis-
tema nervioso son isomrficos en su funcionamiento porque en
ambos regiran las leyes de los campos fsicos; es por ello que, en
ltima instancia, la teora de la Gestalt acaba en un reduccio-
nismo fisicalisla.
Este reduccionismo fisicalista nos conduce a una aparente en-
crucijada terica que podra expresarse as: cmo es posible que
una corriente psicolgica de neto corte idealista, que comienza
por un denodado ataque al materialismo desemboque en una for-
mulacin reduccionista fisicalista?
El mismo Koffka se ocupa de solucionar con lucidez el dilema:
Si un proceso de pensamiento que conduce a una introvisin
lgicamente vlida tiene su contraparte isomrfica en hechos fi-
siok)gicos, pierde, por tanto, en rigidez lgica convirtindose en
slo un proceso mecnico de la naturaleza, o es que hay que
considerar que el proceso fisiolgico, al ser isomrfico con el del
pensamiento, comparte la necesidad intrnseca del pensamiento?
(p. 791, subrayado nuestro).
Aqu se ha producido un doble movimiento que va de lo com-
plejo a lo simple en la explicacin (si es que se puede hablar
de simple y complejo), desde el reino del alma hasta el reino
de la materia para seguir utilizando la terminologa gestaltista,
pero para terminar atribuyendo al reino de la materia la nece-
sidad intrnseca del pensamiento. Con el proyecto original se
jiretenda buscar y encontrar el principio que diese cuenta de la
unidad de nuestro mundo. Al final se postula una equilibra-
(in hacia abajo" (desde el espritu al mundo fsico electromag-
ntico) que oculta la unificacin hacia arriba (la materia es
explicada por la Idea).
Por otra parte, en tanto que las Gestalten son los princi-
pios organizadores de los tres reinos y carecen de historia, slo
pueden ser apriori. Se satisface as la exigencia emanada del pro-
yecto originario de restablecer la armona de nuestro mundo, ame-
nazado de disgregacin por los peligros de la ciencia (por no
liablar de los peligros de la historia).
Por estas razones elegimos como epgrafe la profunda reflexin
(le Bachelard cuando trata lo que llama o b s t c u l o d e l a u n i d a d .
Todas las invocaciones que en ciencia trataron de apelar a prin-
cipios nicos sean stos: integracin, unidad o naturaleza, ad-
quieren en la mayscula de su invocacin el lugar de Dios, a
quien no reemplazan sino que encubren.
Asi podemos comprender que la Gestalt, ms que una corriente
psicolgica se constituye como una cosmovisin que reivindica
hbitos de cientificidad para asumir la defensa de una concepcin
filosfica en peligro, eligiendo dar la batalla en la zona de la
ciencia, en la regin propia de la cosmovisin opuesta. Ideolo-
ga de recambio en el terreno de los valores que llega a alcan-
zar ndices de eficiencia en la investigacin emprica pero que
no trasciende el lmite del reconocimiento/desconocimiento pro-
pio de la prctica ideolgica.
Y terminemos acotando que esta psicologa de la Gestalt ha
ido resignando progresivamente empuje, vigencia y trascendencia
en el panorama psicolgico actual. Perdidosa frente a la eficacia
de las tcnicas de inspiracin neoconductista y endeble frente a
la robustez terica y heurstica de la teora psicoanaltica, fue que-
dando arrinconada en los vericuetos de los programas de psico-
loga general y de historia de la psicologa donde constituye ms
un tema de examen que un motivo de inters. De los experimen-
tos en que se fundara subsisten an ciertas aplicaciones que con-
tinan dando dividendos en el campo de la propaganda y la pls-
tica aunque ahora, por lo comn, incluidas dentro de esquemas
neoconductistas.
Los desarrollos especulativos con apariencia terica de Gestalt
y conductismo, a pesar de sus cacareadas discrepancias, no desem-
bocaron en confrontaciones violentas; por el contrario, termina-
ron en sospechosos maridajes que estaban posibilitados por sus
rasgos ideolgicos comunes. Como ejemplos de tales contubernios
pueden mencionarse el conductismo molar e intencional de Tol-
raan y la teora de los campos conductuales de Kurt Lewin.
CAPTULO 12
LA EPISTEMOLOGIA GENTICA DE JEAN PIAGET
FRIDA SAAL
En el principio era la Accin.

G O E T H E , Fausto, parte i, 3
UBICACIN DEL PROYECTO DE UNA EPISTEMOLOGA GENTICA
Comenzaremos por ubicar el proyecto de constitucin de una epis-

temologa gentica en la coyuntura personal de su autor. En un
segundo momento mostraremos cmo se articula esta problemti-
ca del sujeto Jean Piaget con el problema (o falso problema) del
sujeto y el objeto, tan zarandeado en el cap. 10.
Antes que nada es preciso repasar la definicin que Piaget
propone para la epistemologa" y aclarar qu entiende l bajo
la designacin gentica" que califica a su epistemologa. Esta
es definida as: "el estudio de la constitucin de los conocimientos
vlidos; el trmino constitucin abarca, a un tiempo, las con-
diciones de accesin y las condiciones propiamente constitutivas"
Y es gentica porque hace hincapi en los procesos de forma-
cin, de constitucin, de los conocimientos. Del acoplamiento de
los dos trminos surge una nueva concepcin de la epistemologa:
el estudio del paso de los estados de mnimo conocimiento a los
estados de conocimiento ms rigurosos.^
Piaget recibe, por una eleccin muy temprana, su formacin de
bilogo. Dato biogrfico de importancia por cuanto de all sur-
girn las hiptesis directrices de su trabajo como as tambin el
peso y valor que concede a los aspectos metodolgicos.
Su incursin de adolescente en el campo de la filosofa crea
m l expectativas que, al nunca satisfacerse, lo conducirn luego
a lo que llama su desconversin y a una aguda crtica del
Piaget, J., Naturaleza y mtodos de la epistemologa, Buenos Aires, Proteo,
1970, p. 17.
Op cit., p. 18.
Piaget, J., Sabidura e ilusiones de la filosofa, Madrid, Pennsula, 1965.
Kl lector interesado encontrar en el primer capitulo de esta obra un inte-
resante relato autobiogrfico.
[279]
papel imperialista que asume la filosofa cuando se arroga el
derecho de fijar lmites de posibilidad o imposibilidad al desarro-
llo de las distintas ciencias. Reserva pues a la filosofa el lugar
de una sabidura cuya funcin se reduce a la coordinacin de
los valores. Sostiene de modo irreprochable que los problemas de
la validez de los conocimientos deben ser abordados por la epis-
temologa en el interior de cada una de las ciencias.
En esta interseccin de la biologa y la filosofa Piaget se for-
mula una pregunta: es posible plantear el problema tradicional
de la filosofa, el problema del conocimiento, y abordar su es-
tudio con una metodologa cientfica?
En esta coyuntura nace el proyecto al que dedicar su larga
vida (tiene en la actualidad 78 aos). La biologa va a propor-
cionar el mtodo y las hiptesis directrices, la filosofa aporta el
problema que quiere estudiar
BIOLOGA FILOSOFA
(m todo e hiptesis) (problem a)
PROYECTO
(epistem ologa gentica)
Tal vez ya sea ste el momento para sealar que, en Piaget,

no hay diferencia de problemtica entre la filosofa y la ciencia.
Para l la diferencia radica en el enfoque y en los mtodos. Siem-
pre que se sigan mtodos experimentales correctos o que se uti-
licen procedimientos lgico-deductivos rigurosos, los problemas
pertenecen a la ciencia. Esta definicin marca una diferencia, que
el lector ya habr notado, con la concepcin de ciencia que ve-
nimos manejando en lo hasta aqu expuesto, lo mismo que con el
lugar atribuido a los mtodos en el captulo 5 de este libro. A
nuestro entender los mtodos no pueden separarse de la proble-
mtica que se aborda y no pueden por si garantizar la cientifi-
cidad ni de los resultados ni de las conclusiones tericas a las
que se pretende arribar.
LAS TR E S V E R T IE N T E S D E L A E P IS T E M O L O G A G EN T IC A
Esta epistemologa gentica se construye sobre tres vertienes: 1*?

La psicognesis; 2*^ el mtodo histrico-crtico y 3*^ la colaboracin
interdisciplinaria.
LA e p is t e m o l o g a G E N T IC A D E P IA G E T 281
1: La psicognesis: el problema del conocimiento, cmo es po-

sible que el sujeto (S) conozca al objeto (0)?, ha tenido tradicio-
nalmente y ya se lo ha visto en eh captulo 10 dos respuestas
que, con variaciones de detalles, se han ido alternando a lo largo
de la historia del pensamiento. Ellas son el empirismo y el aprio-
rismo. Para el empirismo el sujeto es pasivo; todo conocimiento
proviene del exterior como una marca que el 0 impone sobre el
S. El apriorismo, por su parte, sostiene que las condiciones que
hacen posible el conocimiento estn dadas en el S antes de cual-
quier experiencia pudiendo llamarse a tales condiciones: remi-
niscencia, idea innata o "categora a priori del entendimiento.
Por qu traer esta referencia a las respuestas tradicionales? Para
tener en cuenta cuales son los interlocutores de Piaget a los que
constantemente se dirige. l intentar salir de esta falsa disyun-
tiva rechazando tanto al empirismo como al apriorismo y propo-
niendo la existencia de una construccin reciproca. Que la ac-
cin est en el origen de todo conocimiento posible y antes de
la accin no existen ni el sujeto ni el objeto. Por ello trajimos
como epgrafe de este captulo la frase de Goethe que se nos
aparece como una maravillosa sntesis de los desarrollos piagetia-
nos. Despus de descartar En el principio era el Verbo, En
el principio era el Espritu y En el principio era la Fuerza,
Fausto elige En el principio era la Accin.
Queda por aclarar a qu se refiere Piaget cuando afirma que
ni el sujeto ni el objeto existen antes de la accin. No alude,
claro est a la existencia ontolgica de los mismos, sino a su
existencia gnoseolgica, como S y 0 de conocimiento, problema
en el que Piaget consume su vida. l trata de dar cuenta del
sujeto epistrnico, sujeto en quien el conocimiento es posible,
sujeto general y no un sujeto concreto particular ya que el co-
mienzo de la inteligencia est en las acciones y las acciones son un
universal, propio de todos los organismos vivientes.
Cul es el punto de partida temporal propuesto para este es-
tudio del pasaje de los estados de menor conocimiento a los de
mayor conocimiento? No hay nos dice Piaget comienzo abso-
luto. La inteligencia, puesto que surge de las acciones y siendo
las acciones estructuras operatorias propias de todos los organis-
mos vivientes, hunde sus races en lo biolgico y slo puede de-
finirse como un punto de llegada. El punto de partida es el
organismo biolgico, el sujeto en el momento del nacimiento, ha-
bida cuenta de la arbitrariedad de la eleccin de ese momento por
lo ya sealado. El punto de llegada en la evolucin intelectual, es
la posibilidad del pensamiento formal y abstracto que se alcanza
aproximadamente en la poca de la adolescencia.
Entre nacimiento y adolescencia se ubican los clebres estadios
del desarrollo de la inteligencia. Su obligada repeticin por parte
de todo aspirante a psiclogo que debe demostrar sus lecturas de
psicologa evolutiva determin que, en vastos crculos universi-
tarios y pedaggicos, se confundiese la obra de Piaget con este
reconocimiento emprico de fases en la evolucin cognitiva y que
se ignorase, habitualmente, lo medular de su aportacin a una
biologa de los procesos intelectuales.
Esta difusin de un aspecto importante pero no central de su
obra tuvo el paradjico efecto de hacer de Piaget uno de los au-
tores ms reverenciados, citados, idealizados e incomprendidos y
tergiversados por los psiclogos acadmicos.
Pasaremos por alto la descripcin de los estadios y la abun-
dante ejemplificacin del original modo de trabajo con que abor-
da su estudio. Todas las obras de Piaget proveen ejemplos ilus-
trativos en este sentido. Mencionaremos esos estadios y tratare-
mos de adentrarnos en su conceptualizacn.
Los estadios reconocidos son:
a] el perodo de la inteligencia sensorio-motriz.
b] el perodo de preparacin y organizacin de las operaciones
concretas de clases, relaciones y nmeros, dividido a su vez en
dos subperodos:
i] el subperodo de las representaciones preoperatorias
ii] el subperodo de las operaciones concretas.
c] el perodo de las operaciones formales.
Qu caracteriza a cada estadio? Las conductas verbales y motri-
ces de los nios proveen el material de observacin y experien-
cia, pero Piaget no se queda en la descripcin de las conductas.
Cada estadio se caracteriza por una estructura operatoria de con-
junto, capaz de dar cuenta de las conductas propias de ese es-
tadio. Los modelos de estas estructuras operatorias que Piaget
utiliza son modelos lgico-matemticos, habiendo l mismo pro-
ducido uno de ellos: el grupo de las cuatro operaciones con-
mutativas, llamado i n r c , que corresponde a los trminos: impli-
cacin, negacin, reciprocidad, complementariedad.^
Los estadios tienen tambin un carcter integrativo: cada es-
tadio reorganiza e integra las estructuras que se han construido
^ El lector interesado en las caractersticas del i n r c encontrar una expo-
sicin en "El lenguaje y el pensamiento desde el punto de vista gentico"
en Seis estudios psicolgicos, Barcelona, Barrai Editores, 1971, pp. 11-125.
I .A E P I S T E M O L O G A G E N T I C A D E P I A G E T 283
en el estadio anterior a un nivel ms equilibrado, a la vez que

prepara las condiciones para la aparicin del estadio siguiente.
Es necesario entonces que Piaget d cuenta de cmo se produ-
ce el pasaje de un estadio a otro, de los estados de menor cono-
cimiento a los de mayor conocimiento, de los de menor equili-
brio a los de mayor equilibrio. Ya sealamos que la inteligencia
no reconoce un comienzo absoluto, hinca sus races en la biolo-
ga. Para Piaget, tanto en su comienzo como en su desarrollo,
la inteligencia es adaptacin.
Las estructuras operatorias que caracterizan a cada estadio no
surgen de la nada sino de una organizacin anterior. Por esto el
problema del pasaje de una estructura a otra remite a la rela-
cin que Piaget plantea entre gnesis y estructura; toda estruc-
tura reconoce una gnesis en una estructura anterior a partir de
la cual puede organizarse; no hay estructuras que tengan existen-
cia a priori. La gnesis es pues ese pasaje constructivo que per-
mite partir de una estructura para llegar a otra estructura. Cu-
les son las estructuras primeras a las que remiten los reflejos
condicionados, a partir de los cuales se organiza la inteligencia
sensorio-motriz? Son las estructuras biolgicas, cuya explicacin
es campo de competencia de la ciencia correspondiente.
Esta relacin constante entre gnesis y estructura no significa
que el pasaje pueda darse de manera arbitraria ya que cada es-
tadio integra al anterior y prepara al siguiente en una secuencia
necesaria e ineluctable. No se trata de ninguna propuesta guiada
por un finalismo teleolgico ya que el ltimo estadio no se en-
cuentra prefigurado ni presente en el origen sino que aparece
como una necesidad que se establece en la construccin pro-
gresiva.
Por otra parte, si bien las estructuras se suceden unas a otras
y son reemplazadas por nuevas organizaciones, hay un doble mo-
vimiento: a la vez que hay cambio hay continuidad. Esta se en-
cuentra asegurada por la constancia de lo que Piaget llama los
invariantes funcionales: asimilacin y acomodacin que constitu-
yen las dos caras inseparables de una misma moneda: la a d a p t a -
c i n .
Los trminos son importados clara y explcitamente de la bio-
loga. El conocimiento del sujeto epistmico piagetiano surge como
culminacin de una continuidad iniciada en los escalones ms
bajos de las adaptaciones biolgicas. La diferencia biologa/psico-
Piaget, J ., "Gnesis y estructura en psicologa de la inteligencia en
Seis estudios psicolgicos, Barcelona, Barrai Editores, 1971, pp. 179-199.
logia radica en el carcter funcional que tales conceptos adquie-
ren cuando se los refiere a Ja actividad cognoscente.
La asimilacin, por ejemplo, implica a nivel biolgico la trans-
formacin materia] del objeto que se incorpora al organismo,
pero a nivel cognitivo no se postula ninguna destruccin o trans-
formacin.
El empirismo presupone una modificabilidad indefinida del
sujeto a partir de la experiencia y se ve limitado por el concepto
de asimilacin. Para que un nuevo objeto pueda ser asimilado es
necesario que exista en el sujeto un esquema de accin capaz de
incluir este nuevo objeto. Pero adems, para asimilar algo nuevo,
no slo se incorpora al objeto de modo pasivo en los esquemas
de accin; tambin el sujeto debe modificarse en funcin de las
caractersticas particulares del objeto a incorporar. Tal modifi-
cacin del sujeto recibe el hombre de acomodacin.
Luego de esta exposicin necesariamente esquemtica sobre la
psicognesis podemos explicitar los dos postulados orientadores
de la obra piagetiana que ostentan la marca de su historia como
cientfico.
I"? Principio: La estructura puede modificarse por influjo del
medio, sin destruirse como estructura. Todo conocimiento es asi-
milacin de un dato exterior a las estructuras del sujeto.
Del anlisis de las modificaciones que los organismos vivos son
capaces de alcanzar en su adaptacin a distintos medios, Piaget
infiere que en el plano del conocimiento sucede algo compara-
ble aunque subraya que, en este ltimo caso, las modificaciones
no son de naturaleza material, sino funcionales.
2"? Principio: Los factores normativos del pensamiento corres-
ponden biolgicamente a una necesidad de equilibrio por auto-
regulacin. As, la lgica podra corresponder en el sujeto, a un
proceso de equilibracin.
Nuevamente nos encontramos con una formulacin basada en
principios biolgicos, la autorregulacin en este caso. La lgica
provendra de la misma necesidad de regulacin que se expresa
en los mecanismos fisiolgicos que mantienen equilibradas y cons-
tantes a las variables vitales (temperatura, presin arterial, etc.)
compensando las modificaciones originadas en el exterior. Los
modelos biolgicos son usados por extensin para dar cuenta de
los procesos cognitivos. Quiz pueda llamarnos la atencin el uso
del condicional en el principio enunciado ( . . . La lgica po-
* Ferreiro, E., Piaget, Fascculo n'? 169 Coleccin Los Hombres, Buenos
Aires, Centro Editor de Amrica Latina, 1971.
L A E P IS T E M O L O G A G E N T IC A D E P IA G E T 285
dra. Io que seala que si bien tal principio ha servido de

gua a su autor, su conviccin no alcanza a permitirle una afir-
macin taxativa. Ms bien parece tratarse de una analoga.
En ambos principios se observa un uso extensivo de los concep-
tos biolgicos. Nos cuesta contemplar cmo un mrito piagetiano
este uso y abuso de analogas entre lo biolgico y lo gnoseolgi-
co, La relacin entre comer una manzana y aprender que 2 -|-
2 = = 4 y 4 2 = 2 nos parece que es slo metafrica y de
ninguna manera estructural.
La exposicin ms completa y acabada de tales analogas est
extensamente expuesta en su libro Biologa y conocimiento po-
siblemente la ms cabal exposicin de sus investigaciones. Pia-
get seala all que tanto bilogos como psiclogos han debido
enfrentar problemas similares, que existe semejanza en las so-
luciones planteadas, como as tambin en los modos de funcio-
namiento, para sealar finalmente que tanto en gentica como
en psicologa los investigadores han debido recurrir a modelos
matemticos.
Esta cuestin de los i.somorfismos entre los modelos lgico-ma-
temticos, la estructura del sistema nervioso y los procesos cogni-
tivos nos conduce al punto en que podemos considerar el modo
de explicacin propuesto por Piaget.^ materialista, idealista o
interaccionista? qu relacin existe entre la conciencia de los
procesos intelectuales y el sistema fisiolgico que les sirve de
prerrequisito indispensable?
Piaget comienza por rechazar ambos reduccionismos, el idealis-
ta que sostiene la primaca de la conciencia y el materialista bio-
logista que concede la prioridad al sistema nervioso. Una vez
comprobada la presencia de isomorfismos no se puede recurrir
a soluciones reduccionistas pues ellas borran el problema al anu-
lar las diferencias entre el conocimiento y la neurologa; la ca-
racterstica de los isomorfismos es la de reestructurar la organiza-
(in de un nivel en otro nivel de modo que las relaciones entre
los elementos permanezcan constantes mientras que el proceso es
cualitativamente diferente.
Otro tipo de explicacin posible es el interaccionismo, Piaget
lainbin lo rechaza al sealar el absurdo conceptual de plantear
(|ue el cerebro acte sobre la conciencia o viceversa a pesar de las
iqiariencias fenomnicas en que se han basado quienes sostienen
' Piaget, J., "L'explication en psychologie et le paralllisme psychophysio-
logique, en Fraisse y Piaget, Trait de psychologie exprimentale t. i, pp.
121-152, Paris, PUF, 1963. [Hay traduccin castellana, Paids, 1972.]
dichas posturas. Para, demostrar la accin del cerebro sobre la
conciencia se ha recurrido frecuentemente al ejemplo de la em-
briaguez en que a consecuencia de cambios metablicos en el sis-
tema nervioso sg producen alteraciones en el curso y contenido
de los pensamientos. En el sentido inverso, las llamadas corrientes
psicosomticas han postulado que los procesos emocionales po-
dran tener accin sobre la organizacin biolgica.
Habamos sealado que Piaget mostraba la existencia de un
absurdo conceptual detrs de las posturas interaccionistas ya que
para afirmar la existencia de una accin causal de uno sobre otro
de los trminos en consideracin en cualquier sentido que sea
y siendo el sistema nervioso una organizacin material que se
rige por las leyes fisico-qumicas de causa y efecto, y que por
ser material posee masa y genera energa, slo podra plantearse
una interaccin con la conciencia atribuyndole a esta ltima ca-
ractersticas semejantes o postulando un punto material de apli-
cacin en que la masa y la energa pudieran actuar.
Con estos P3gei descarta las explicaciones reduc-
cionistas e intetaccionistas y postula la existencia de un pnrale-
lismo con isoniorfismos entre las estructuras neurolgicas y los
procesos cognitiyos.
Existiran pues dos series paralelas, irreductibles la una a la
otra. En la serie fisiolgica regira la causalidad, pero en la otra
serie, la de la conciencia y el pensamiento, no rige la causalidad
sino la implicacin. Para tomar un ejemplo del mismo Piaget
podemos decir, que si 2 -(- 2 = 4, esto no quiere decir que 2 -f-
2 sea la causa cJe 4, sino que el 4 est implicado en el enunciado
2 -f- 2 correspondiendo a una misma estructura de conjunto que
implica tambin 4 2 = 2 , 2 - | - 2 4 = 0, etc.
En este paralelismo isomrfico, a cada accin de la conciencia
corresponde una accin de tipo causal en el sistema nervioso, perc
estas acciones fisiolgicas no son la causa de lo que acontece er
la conciencia.
El concepto de implicacin es utilizado para criticar los enun
ciados de los distintos planteos asociacionistas basados en las leye
de la continuidad y la contigidad, desde las posturas de la psi
cologa clsica hasta la teora de los reflejos condicionados. L(
que se producira en esos casos no sera una asociacin sino ui
proceso de implicacin al ordenarse los datos en una misma e
tructura signiYcatfva. Para tomar wz? ejemplo que viene desd
Platn: si Pedro y Juan estn siempre juntos, lo veo a Juan '
me acuerdo de Pedro; no se debe a una asociacin mecnica po
contigidad sitio que los dos, por estar siempre juntos, entrabai
I .A E P I S T E M O L O G A C E N .T I C A D E P I A G E T 287
en una estructura significativa donde la presencia de uno im-

plica la del otro. Idntico razonamiento se puede aplicar para la
reaccin salival de un animal determinada por la presencia del
investigador una vez que sta se ha hecho solidaria de la apari-
cin del alimento; es el caso de los reflejos condicionados. La
idea de implicacin es llevada aun ms lejos por Piaget cuando
afirma que una norma moral implica la obligacin de su cum-
plimiento y de este modo pretende dar razn de la gnesis del
juicio moral en el nio.
La implicacin es clara y comprensible en el ejemplo matem-
tico, tambin puede llegar a serlo en el argumento que se esgrime
frente al asociacionismo, pero al ser extendida al campo de las
normas morales encontramos ya una amplitud y laxitud que nos
crean la inquietud de estar incursionando en el campo de la ideo-
loga. Provisionalmente planteamos la inquietud y luego volve-
remos sobre ella.
Antes de abordar la otra vertiente de la epistemologa gentica
quisiramos dejar planteados algunos interrogantes en torno a la
psicognesis y los modos de explicacin para retomarlos despus
en la crtica de conjunto.
1] Qu es, en realidad, este sujeto epistmico del que Piaget
se ocupa?
2] Si la inteligencia es una continuidad de la adaptacin bio-
lgica, no se est homologando el medio natural con el medio
social al igual que en el conductismo?
3] Los isomorfismos que Piaget encuentra, no resultarn de
la utilizacin de iguales instrumentos de conocimiento la apli-
cacin de los modelos lgico-matemticos en la biologa y en la
psicologa con lo que se estaran proyectando sobre el objeto
de estudio las caractersticas del instrumento utilizado?
4] El paralelismo que se postula, no deriva necesariamente del
empeo primigenio de afirmar la existencia de una continuidad
entre biologa y conocimiento, dejando entre parntesis la deter-
minacin social y no utilizando el concepto de ruptura epistemo-
lgica que dara sentido a la apertura de espacios de conocimien-
tos diferenciados?
2: El mtodo histrico critico: consiste en un anlisis histrico,

diacrnico, de la formacin de los conceptos en las distintas cien-
cias. Este anlisis crtico tiene para Piaget algunas caractersticas
peculiares que quisiramos resaltar. Se pregunta cmo imagina-
ron los cientficos esas teoras que despus desarrollaron?, qu
papel cumpli la experiencia?, cul fue el papel de la deduccin?
Cuando tiene que exponer en resumen de qu trata el mtodo
histrico critico, dice; Las relaciones entre el sujeto y el objeto,
entre la deduccin matemtica y la experiencia. *
En tal caracterizacin no se seala cundo comienza una cien-
cia. Est centrada en el problema del S y el 0 y del papel que
en la elaboracin del conocimiento desempea el mtodo. Para
comprender desde la perspectiva piagetiana esta formulacin, no
debemos perder de vista la importancia decisiva atribuida a los
mtodos (polmica con la filosofa) ni olvidar a sus interlocuto-
res; empirismo y apriorismo.
Estos anlisis de la formacin de los conceptos en las distin-
tas ciencias van acompaados de una puesta en relacin con la
formacin de las mismas nociones en el desarrollo psicogentico;
el nio elaborar sus conceptos de tiempo y espacio, de movili-
dad e inercia, de nmero, etc., en un orden y con e.squemas in-
telectuales que reproduciran la sucesin de los progresos registra-
dos en la historia de las ciencias. Esto permitira develar enigmas
de la historia de las ciencias observando el comportamiento inte-
lectual de los nios y hacer inferencias sobre la evolucin de los
procesos cognitivos en los comienzos de la vida a partir de un
estudio histrico crtico de las ciencias.
As, tomando el ejemplo del atomismo nos dice que resulta
llamativo que las concepciones elementales del tomo hayan sur-
gido entre los griegos veinte siglos antes de cualquier experien-
cia sobre la realidad de los tomos; pero ms llamativo an es
que esas hiptesis atomistas que manejaban los griegos estuvieran
en relacin con el nmero. Para la escuela pitagrica los nme-
ros eran como tomos discontinuos que tenan realidad fsica y
espacial.
Al correlacionar esta concepcin con la psicognesis encuen-
tra que, tambin en el nio, la conservacin de la materia a pe-
sar de su aparente desaparicin (disolucin de un terrn de az-
car) se da con la adquisicin de las operaciones aditivas. Despus
de esta comparacin y puesta en relacin Piaget llega a la con-
clusin de que, genticamente, tanto en la historia del conoci-
miento como en el proceso de la formacin de las nociones en el
nio hay una relacin directa entre los esquemas atomsticos ele-
mentales y las composiciones operatorias, la adicin, el manejo
de los nmeros, etc.
' Piaget, T., Naturaleza y mtodos de la epistemoloeia, Buenos Aires, Pro-
teo, 1970, p. 102.
La definicin del mtodo histrico crtico y su descripcin a

travs de un ejemplo nos permiten dejar planteadas, tambin
aqu, dos preguntas que orientarn nuestro posterior intento
crtico.
1] Lo que Piaget realiza, es realmente una historia crtica de
la formacin de los conceptos en las ciencias? o se trata de una
incursin en la arqueologa de las nociones? Porque al ignorar
la prctica de la ruptura epistemolgica no puede diferenciar la
ciencia de la ideologa precientfica. En otros trminos, nos po-
dramos preguntar: qu tiene que ver la nocin de tomo de
los griegos y la nocin de tomo en el nio con la teora cien-
tfica del tomo que produce la fsica veinte siglos despus? Ms
an, podramos preguntarnos si el realismo atribuido a los n-
meros y a los tomos no ha constituido un obstculo epistemo-
lgico para la conceptualizacin correspondiente.
2] Al dejar de lado el anlisis de la coyuntura terica que hace
posible en determinado momento la constitucin de una ciencia
particular, Piaget reitera, en el plano de la historia de las cien-
cias, la misma omisin que ya habamos registrado en el plano
de la psicognesis. No significa esto una desestimacin del papel
de lo social para centrarse de modo excluyente en la relacin
entre el sujeto y el objeto? El propio Piaget es consciente de esta
presencia de los factores histricos y culturales en la produccin
terica pero se limita a sealarlos de modo verbal sin intentar
trabajarlos ni mostrar cmo sobredeterminan, condicionan y po-
sibilitan los descubrimientos cientficos.
3 La colaboracin interdisciplinaria: Es esta la tercera vertien-

te para la constitucin de una epistemologa gentica. Consiste
en un anlisis sincrnico del estado de los conceptos en el inte-
rior de una ciencia y de la relacin que ellos guardan con el es-
tado del conocimiento en las otras ciencias en un momento deter-
minado. Piaget es un ferviente partidario de los estudios inter-
disciplinarios y a ellos se encuentra abocado, desde hace aos,
el Centro de Epistemologa Gentica que dirige en Ginebra y al
que concurren como invitados caracterizados cientficos de las
especialidades ms diversas, para investigar los problemas episte-
molgicos propios de cada disciplina.
El enfoque interdisciplinario est en estrecha conexin con la
concepcin que liga entre s a los universos del discurso de las
distintas ciencias. Piaget, congruente con los principios reseados,
sostiene que entre los objetos de las ciencias hay continuidad con
pasaje de uno a otro. Y, para l, esta continuidad no se da en el
sentido de una representacin vectorial que vaya de abajo hacia
arriba (de lo ms simple a lo ms complejo) ni a la inversa (de
lo complejo a lo simple) sino en el sentido de una circularidad.
A partir de una expresin de Lvi-Strauss la etnologa es ante
todo una psicologa contina pues la psicologa es ante todo
una biologa. Y quiz se podra continuar, pero como las ciencias
forman un crculo y no una serie lineal, descender de la biolo-
ga a la fsica es remontarse luego de stas a las matemticas y
finalmente regresar... digamos al hombre, para no decidir entre
su organismo y su espritu.
^ ^ ^ E tn o lo g a ^ ^ ^ ^
.OMBRE
HOMBRE Psirojbga
i*icas
Matemîcas i^'ooga
Recordemos la relacin ya expuesta entre gnesis y estructura

cuando analizbamos la psicognesis. Piaget sealaba el nacimien-
to como un punto de partida arbitrario pues reconoca estructu-
ras filogenticas anteriores a partir de las cuales se organizara la
inteligencia. De tales estructuras deba rendir cuenta la biologa.
Tras esta exposicin de la concepcin piagetiana de las cien-
cias y su interrelacin estamos en condiciones de objetar el que
la epistemologa gentica presuponga la existencia de una conti-
nuiclad entre los objetos empricos y que de all derive una cons-
cepcin de la continuidad epistemolgica. Asistimos a una evi-
dente confusin entre el plano de la realidad (ontolgico) y el
plano del conocimiento (gnoseolgico) que son cuidadosamente
diferenciados en una epistemologa discontinuista.
Que no hay psicologa posible sin sujeto biolgico, es algo que
no deja lugar a la menor duda. Sin embargo no es tan claro que
los campos tericos de los que se ocupan la psicologa y la bio-
loga estn en relacin de continuidad o si, por el contrario,
cada una de ellas, al constituirse como ciencia, abre problemti-
cas diferenciadas con la produccin de sus propios objetos te-
ricos.
La concepcin circular de la relacin entre las ciencias es to
Piaget, J., El estructuralismo, Buenos Aires, Proteo, 1972, p. 119.

LA e p is t e m o l o g a G E N T IC A D E P IA G E T 291
talmente congruente con el resto de la obra de Piaget. Nuestra

objecin surge de la constatacin del carcter continuista de la
epistemologia gentica.
A P U N T E S PA R A U N A C R IT IC A
El intento critico que nos proponemos realizar es difcil, pues

debe ser riguroso y a la vez respetuoso de un trabajo sobrio, s-
lido y honesto al que queremos en primer lugar manifestar nues-
tro reconocimiento.
La dificultad reside en que, hasta donde nosotros conocemos,
no hay ninguna critica de la obra de Piaget desde esta perspec-
tiva discontinuista.
El reconocimiento obedece a que ha sido este autor quien sus-
cit en nosotros muchos interrogantes, de lo que no todos tienen
an respuesta, y abri en consecuencia una problemtica que
debe ser trabajada.
Nuestro intento comienza por explicitar la posicin de la que
partimos para la critica (epistemologia discontinuista) y no pre-
tende, en este caso, llegar a conclusiones tajantes. Nos sentira-
mos satisfechos con slo formular algunas preguntas vlidas y
pertinentes para una eventual discusin futura en el terreno te-
rico despejado por ellas. Sostenemos que tambin aqu es ms
importante la produccin de las preguntas correctas que la ela-
boracin de respuestas definitivas. Ese es tambin el campo del
intercambio de conocimientos en el que siempre Piaget se ha
ubicado.
Habamos comenzado por preguntarnos qu es en realidad el
sujeto epistrnico que Piaget estudia? y relacionaremos esta pre-
gunta con la que dejamos planteada al final del mtodo histrico
crtico historia crtica de la formacin de los conceptos o ar-
queologa de las nociones? Porque lo que Piaget estudia no es
la constitucin de los conocimientos vlidos, sino el proceso por
el cual se construyen en el nio las nociones: nocin de espa-
cio, nocin de tiempo, de nmero, etc., y, en tanto nociones, no
son conocimientos vlidos. Son las representaciones que el sujeto
se hace del mundo y de las cosas. Piaget nos ha mostrado de ma-
nera difana y definitiva cmo se van construyendo esas repre-
sentaciones hasta llegar al pensamiento formal y abstracto. Pero
este pensamiento formal y abstracto no es ya el conocimiento cien-
tfico sino la condicin previa indispensable que permite empe-
292 MODOS DE EXPLICACIN EN P S I C O L O G j
zar a elaborar tericamente en el seno de una problemtica
cientfica.
Si la epistemologa como Piaget seala debe dar cuenta
de las condiciones necesarias y suficientes para el conocimiento,
podemos sealar que sus trabajos explican cmo se alcanzan las
condiciones necesarias el carcter abstracto del pensamiento-
pero no an las condiciones suficientes. El nio, una vez alcan-
zados los estadios intelectuales ms avanzados, aprovecha los co-
nocimientos producidos en una prctica cientfica precedente y
por eso no es necesario que cada nio sea Coprnico, Newton
o Einstein. Por eso decimos que si correlacionamos los dos inte-
rrogantes que planteamos vemos que hay idntico proceso. La
psicognesis se correlaciona con las nociones precientficas de un
campo determinado, y por ello hablamos de arqueologa de las
nociones y no de historia porque la historia de una ciencia co-
mienza con la ruptura epistemolgica que produce un objeto
terico. A partir de la ruptura no hay posibilidad de volver ya a
las nociones ideolgicas con las que el conocimiento cientfico
se enfrent.
En consecuencia el sujeto epistmico que Piaget estudia es, en
realidad, el sujeto emprico. Es, tambin, el sujeto ideolgico con
su representacin imaginaria del mundo, con su sistema de repre-
sentaciones, nociones y conductas.
El segundo interrogante era, si al plantear a la inteligencia en
continuidad con la biologa, y asegurada esa continuidad por la
adaptacin como invariante funcional, no se terminaba por hor
mologar el medio natural al medio social. Con los elementos que
disponemos pensamos que s. Creemos tambin que este desliza-
miento se debe a que Piaget permanece prisionero de sus inter-
locutores y en el espacio mismo que estos le delimitan. Para po-
der enfrentar al apriorismo y al empirismo, necesita subrayar los
factores de construccin recproca implicados en la accin y pcH
ner entre parntesis al medio social cuyo nico papel recono-j
cido es el de actuar como agente acelerador o retardatario de
este proceso. El medio social queda asi, indirectamente y por
omisin, homologado al medio natural (que tambin puede ser
propicio u obstructivo para los intentos de adaptacin de los
organismos) producindose as, un deslizamiento al terreno de lo
ideolgico (en sentido poltico y, por eso mismo, en sentido epis-
temolgico).
Esto se relaciona con los sealamientos que dejamos formula-
dos cuando tratamos de la implicacin, sobre todo en lo que;
hace a su aplicacin a las normas morales, y quiz podamos ha-i
L A E P IS T E M O L O G A G E N E T IC A D E P IA G E T 293
cerlo ms comprensible si seguimos el tratamiento que le da Pia-

get en El juicio moral en el nio. Investiga all cmo se adquieren
las pautas de conducta y cmo se incluye el nio en un sistema de
normas preestablecidas. La forma de abordar el estudio es muy
original. Usando el mtodo clnico (preguntas no directivas ni
sugestivas que permitan indagar lo que el nio piensa y no lo
que el investigador desea que se le conteste) sigue la evolucin
de este proceso de normatividad en la manera en que los nios
juegan a uno de los juegos infantiles ms difundidos: el juego
de las bolitas. Discrimina un primer momento en que el nio
juega sin respetar ni reconocer ninguna regla y un segundo mo-
mento en que, respetndolas atribuye el origen de las mismas
a una autoridad externa investida por l de poderes especia-
les: a ste perodo Piaget lo denomina de heteronomla. Final-
mente seala un tercer perodo, en que el nio ya capaz de
descentrarse de su propia posicin y de adquirir la perspectiva
del otro, alcanza una relacin de autonoma, en este momento
es capaz de actuar en colaboracin llegando a acordar nuevas
reglas o a modificar las existentes respetndolas.
Si la norma moral implica la necesidad de su cumplimiento,
podemos reconocer el valor descriptivo de las etapas sealadas
por Piaget en el sentido de que la norma moral proviene de
afuera vehiculizada por la influencia parental y se hace pos-
teriormente propia en el proceso que conduce, a travs del Edipo,
a la identificacin con el otro, con la aparicin de una concien-
cia moral o Supery que impone el cumplimiento de la norma
exterior como si emanase de un mandato interior.
Pero la epistemologa gentica no produce la explicacin del
por qu de la obligatoriedad de la norma. El juego de los in-
variantes funcionales no alcanza a satisfacer esta necesidad te-
rica. Para explicar la vigencia de las normas debemos recurrir a
la teora psicoanaltica con su modelo del aparato psquico y de
las funciones y gnesis del Supery.
La tercera pregunta que nos habamos formulado era si los
isomorfismos que Piaget encuentra no son el resultado de apli-
<ar iguales instrumentos modelos logico-matemticos a la bio-
loga y al estudio de los problemas del conocimiento, con lo que
se estaran proyectando en lo estudiado las caractersticas de los
instrumentos utilizados. Este es un tema que planteamos para
estudios y discusiones ulteriores. Por ello, y como nico comen-
tario a este interrogante, lo acompaaremos de otra pregunta
tambin ella posicionada. Surge la lgica de la coordinacin de
las acciones como lo sostiene Piaget o la lgica no est en
las acciones sino que ella es aportada desde afuera por los mar-
cos conceptuales con que opera el investigador?
Finalmente, llegamos a las objeciones que nos mereca el plan-
teo del paralelismo isomrfico como modo de explicacin de las
relaciones entre los procesos de conciencia y los mecanismos fi-
siolgicos subyacentes. Nos interrogbamos si tal conclusin no
es la consecuencia lgica y necesaria del continuismo entre bio-
loga y conocimiento que Piaget se empea en fundar en base a
analogas y extensiones, tratadas como isomorfismos. Esta conti-
nuidad y esta hiptesis tienen tambin que ver con su concepcin
de la relacin circular entre las ciencias.
La conclusin a la que Piaget arriba es coherente y necesaria,
siempre y cuando se acepte el punto de partida: el continuismo.
Pero, es sta la nica manera posible de abordar el problema?,
es tan necesaria la premisa, como lo es la conclusin?
Tratemos de ver cul es el tratamiento que le da el psicoan-
lisis. Este produce, junto con la ruptura epistemolgica, su propio
objeto terico: el aparato psquico y sus propios objetos de cono-
cimiento: las formaciones transaccionales del inconsciente y las
posiciones subjetivas de las que ya tratamos en la Parte I del
libro.
Y cmo se constituye ese aparato psquico? Se haba expuesto
que adems de los puntos de vista tpico, dinmico y econmico,
se poda hablar tambin de una perspectiva gentica. Desde este
punto de vista el origen est tambin en el sujeto biolgico, en
el sujeto-soporte. Pero a partir de la separacin de la necesidad
y el deseo, este ltimo se apuntala sobre la necesidad pero se
escinde de la misma fundando otro campo de realidades: el de
las formaciones transaccionales, de la fantasa, del deseo. La ne-
cesidad s, permanece ligada a lo biolgico, es fisiolgica y puede
satisfacerse o ser frustrada. El deseo, por su parte, y en tanto
que objeto terico, se separa del territorio de la biologa para
inscribirse en un orden nuevo y distinto, especfico ste del psi-
conanlisis: el orden de la fantasa. En este sentido la relacin
que se establece es de presuposicin (el conocimiento en el
plano psicoanaltico presupone el saber de la biologa sobre sus
propios objetos tericos). Esto quiere decir que sin sujeto bio-
lgico no hay sujeto ideolgico ni sujeto psicoanaltico posible,
pero el campo terico en que ubicamos tpicamente este nuevo
Laplanche, T., Vida y muerte en psicoanlisis, cap. i, Buenos Aires, Amo-
rrotu, 1973.
Tort, M., La psychanalyse dans le matrialisme historique, en Nouvelle
Revue de Psychanalyse, n'? 1, Gallimard, 1970, pp. 146-169,
L A E P IS T E M O L O G A G E N T IC A D E P IA G E T 'JS
objeto de estudio es la instancia ideolgica en el continente cien-

tfico del materialismo histrico; ya no el de la biologa.
Una aclaracin, a modo de precisin, que quiz est ya sobre-
entendida: cuando hablamos de espacios diferenciados, nos re-
ferimos a los espacios tericos que delimitan las distintas proble-
mticas, aunque el sujeto emprico que estudien la biologa hu-
mana y el psicoanlisis sean el mismo. De all nuestra pregunta
sobre si la relacin circular entre las distintas ciencias, sosteni-
da por Piaget, no era la consecuencia de una diferenciacin no
suficientemente acabada de los planos ontolgico y gnoseolgico.
IN T E N T O S D E U B IC A R LOS T R A B A JO S D E P IA G E T
EN U N A T P IC A D EL A P A R A T O PS Q U IC O
Queda an abierto el problema de cul es la ubicacin de los

trabajos de Piaget en un mapa de las ciencias.
Hay abiertas dos posibilidades, a nuestro modo de ver. La pri-
mera est sealada por Piaget mismo cuando, ocupndose de pro-
blemas de epistemologa de las ciencias, seala que cada ciencia
debe demarcar sus propios problemas epistemolgicos. Respecto
de la biologa hace el siguiente comentario:
Pero el nuevo (y todava muy apenas encarado) problema
epistemolgico que presenta la biologa es el de las relaciones
entre el organismo y el medio, considerados ambos como marco
de las relaciones de conocimiento en general: el organismo se
halla en el punto de partida del sujeto mental, y sus adaptacio-
nes al medio constituyen el punto de partida de todo conocimien-
to. En este campo es donde la epistemologa biolgica ha de
representar, sin duda, un papel decisivo en el futuro.
Esta primera posibilidad implica que Piaget inaugura un cam-
po de conocimiento, delimitando a la vez la jurisdiccin a la
que debera corresponder: el espacio de la biologa an apenas
encarado. Una biologia especficamente humana donde la inte-
ligencia representara el punto de llegada de los mecanismos ms
refinados, precisos y equilibrados de adaptacin del organismo
al medio.
La segunda posibilidad que queremos dejar abierta es el in-
lento de ubicar los trabajos de Piaget en la tpica del aparato
Piaget, J., Naturaleza y mtodos de la epistemologa, Buenos Aires, Proteo,
l'.IVO, p. 62.
psquico. Tal intento requiere una doble justificacin que lo
haga lcito; una desde la perspectiva piagetiana, que reiterada-
mente plantea que toda conducta importa dos aspectos: el estruc-
tural que es la inteligencia y el nico aspecto de que Piaget se
ocupay el motor, del que depende la puesta en marcha de esa
inteligencia y que est determinado por la afectividad del que
Piaget no se ocupa por no corresponder a su campo especfico.
La segunda razn que justifica este intento proviene del mismo
psicoanlisis. Las funciones del pensamiento, la atencin, la ac-
cin controlada, etc. se rigen por el proceso secundario. Correspon-
den tpicamente al Yo aunque no representan la totalidad de
esta instancia del aparato psquico. La necesidad de la teora,
centrada en el estudio de las formaciones transaccionales del
inconsciente, han producido en este lugar un desnivel de elabo-
raciones que requiere y exige un desarrollo ulterior. Toda teora
cientfica progresa a partir de la crtica y produccin de cono-
cimientos en torno a sus puntos dbiles. La psicologa de los pro-
cesos secundarios constituye uno de los puntos marginales de la
teora psicoanaltica.
No se trata de abrir una puerta que reintegre el psicoanlisis
a la psicologa clsica, ya que el eclecticismo es una de las formas
en que la ideologa trata de recuperar el terreno que la produc-
cin de conocimientos cientficos le cercena, sino de sealar un
lugar de trabajo necesario, que deber tambin necesariamente,
ser enfocado en el contexto de la teora psicoanaltica.
Si revemos el esquema del aparato psquico propuesto en el
captulo 3:
Nos encontramos con la instancia del Yo, mediadora entre las

rdenes que recibe del Supery, las pulsiones provenientes del
Ello y los estmulos que le llegan del mundo exterior. A partir
de esta confluencia de tendencias conflictivas, elabora respuestas..
El Yo debe diferenciar lo que proviene del inundo exterior de
aquello que procede del interior, buscando satisfacer lo mejor
posible estas tres exigencias contradictorias. Es pues, en el estre-
cho margen de interaccin entre los sectores conscientes del Yo
y el mundo exterior porque no todo el Yo es consciente donde
podramos ubicar tpicamente los aportes de Piaget. Slo que es-
tas respuestas no estn determinadas por la interaccin del su-
jeto y el objeto, sino sobredeterminadas por la totalidad de la
estructura de la que participan. En otros trminos, debe tenerse
bien presente que el sujeto no es ese yo homogneo que quiere
la psicologa acadmica sino que est escindido y es el campo
de batalla de sistemas contradictorios de determinaciones.
En este sentido, el sujet debe ser visto como el soporte de pul-
siones inconscientes almacenadas en el Ello que tienden constan-
temente a descargarse y ganar acceso a la conciencia y a la
motilidad; estas pulsiones estn sometidas a complejos procesos
defensivos (la represin es el ms importante) que impiden su
concienciacin y descarga. Los objetos exteriores actan como ele-
mentos significantes que se asocian a representaciones y huellas
mnsicas almacenadas en el aparato psquico. Estas representa-
ciones son tanto preconscientes como inconscientes. En ciertos
momentos la asociacin de la percepcin de un objeto exterior
(emprico o simblico) puede asociarse con representaciones in-
conscientes reprimidas y posibilitar que stas se vean reforzadas
hasta el punto de acceder a la conciencia y la conducta o que exijan
a los sectores inconscientes del Supery y del Yo un redoblamien-
to de los esfuerzos defensivos. En estos casos es posible que tales
percepciones sean capaces de desencadenar formaciones transac-
cionales entre las pulsiones y las defensas. El sujeto, en tanto sede
del deseo insatisfecho y de la pulsin reprimida, est siempre ace-
chado por la posibilidad de esta ligazn entre una experiencia, un
smbolo o un percepto y los representantes psquicos de la pul-
sin localizados en el Ello. Tal encuentro o colisin es causa del
sntoma neurtico y ste implica siempre una perturbacin de la
actividad intelectual en curso. Por esta razn consideramos im-
posible el proyecto de construir una psicologa de la inteligencia
que no tenga en cuenta al conjunto del aparato psquico y a la
relacin existente entre el proceso primario y el proceso secun-
dario.
Recordemos aquella frase de Freud el psicoanlisis es una
parte de la psicologa, no representa por cierto la totalidad de la
psicologa, sino su infraestructura, quiz an todo su fundamen-
t o . . . Ese fundamento no es otro que la teora del aparato ps-
quico y es la herramienta irrenunciable para leer, ubicar y com-
prender cualquier aporte novedoso a la teora psicolgica. El
psicoanlisis estara marcando el lugar terico donde es posible
ubicar los trabajos de Piaget con todo lo que puedan aportar al
esclarecimiento del proceso secundario.
En un trabajo del ao 1911, deca Freud: "La decepcin ante
la ausencia de la satisfaccin esperada, motiv luego el abando-
no de esta tentativa de satisfaccin por medio de alucinaciones, y
para sustituirla, tuvo que decidirse el aparato psquico a repre-
sentar las circunstancias reales del mundo exterior y tender a su
modificacin real.^
He all el motor para la representacin del mundo que Pia-
get estudia y sobre la que tanto nos ha enseado. Si comenza-
mos el captulo con el epgrafe de Goethe: En el principio era
la Accin, vemos al concluir que es tambin la accin, la que,
al representar las circunstancias reales, permitir modificarlas
de modo no menos real.
Freud, S., Formulaciones sobre los dos principios del suceder psquico, en
O.C., t. X I V , Biieiio.s Aires, Santiago Rueda, p. 200.
C A P T U L O 13
ANLISIS CRITICO DE LA NOCIN DE PERSONALIDAD
F R ID A SAAL
P erso nalida d, as como el concepto d e yo q u e usted m a-

neja, es u n a exp resin poco d e te rm in a d a q ue p erten ec e
a la psicologa de las superficies y que, p a ra la c om p ren -
sin de los procesos reales, p ar a la m etapsicologa pues, n o
ofrece n a d a d e p artic u lar. Sim plem ente, se llega a creer
que, al utilizarla, se h a dicho alg una cosa q u e tie n e u n
con ten id o.
FREUD, correspon den cia con A braham , 21 de o c tu b re de

1907.
Con el nombre de psicologa de la personalidad se designan los

intentos de estudiar a los individuos enfocados de manera total
e integrada. Esta expresin aparentemente unitaria encubre di-
ferencias marcadas ya que existen tantas teoras de la persona-
lidad como corrientes psicolgicas, a las que hay que agregar an
una serie de formulaciones eclcticas que pretenden proporcio-
nar una teora totalizadora a partir de girones sustrados de dis-
tintos enfoques.
Si la psicologa de la personalidad no es ni una escuela ni
un sistema, porqu la incluimos en esta parte dedicada a los
modos de explicacin y los sistemas psicolgicos? La personalidad
es un objeto emprico a ser estudiado y la diversidad de las defi-
niciones apuntan todas al hombre como totalidad individual y
diferenciada. Este es e l t e m a de toda la psicologa actual y por
ello la necesidad de incluir aqu el anlisis crtico de esta nocin.
P R E H IS T O R IA DE LA N O C IO N DE PE RS O N A L ID A D
El inters por la persona como totalidad, es muy antiguo. Las

preguntas sobre s mismo y sobre sus congneres fueron motivo
[299]
de especulacin filosfica y de respuestas prcticas en la totali-
dad de las culturas conocidas. Estas respuestas constituyen la pre-
historia de esta nocin que, en un momento determinado y en
funcin de ciertas necesidades histricas, vendr a ocupar el lugar
central en el discurso de la psicologa acadmica.
Esta prehistoria est signada por una lnea continua que arran-
ca de la antigedad y llega a nuestros das; en ella incluimos
todos los intentos de clasificacin psicolgica de los seres hu-
manos, las llamadas t i p o l o g a s .
Ante una realidad tan cambiante como es la diversidad de
reacciones y modos de comportamiento de los individuos surgen
estos intentos clasificatorios, que constituyen un primer paso para
establecer orden a fin de conducirse frente a esas reacciones.
Cuando se constata fenomnicamente la existencia de algunas
caractersticas o ndices semejantes en medio de la diversidad de
reacciones posibles, se toman esos ndices como parmetros con
los que se elabora un tipo o modelo ideal. Este es el casillero
cuya etiqueta ser adosada sobre los individuos que se parezcan
en algo al modelo establecido. Pero los sujetos se resisten a ser
clasificados sobre algunos parmetros y las tipologas se convier-
ten en verdaderos lechos de Procusto para aquellos que deben ser
clasificados.
Los supuestos en que se basan las tipologas son tambin de
lo ms variados: pueden basarse en la predominancia de deter-
minados "fluidos en el organismo, los que seran entonces res-
ponsables de la forma de reactividad esperada, el supuesto obra
a modo de explicacin eludiendo as la explicacin misma. Otra
consideracin posible establece relaciones entre la morfologa
corporal y el modo de actuar de las personas, otras an, comple-
tan esta relacin emparentndola con la psicopatologa.
Es necesario reconocer a las tipologas un valor descriptivo y
de utilidad operacional. Como toda clasificacin buscan establecer
pautas que permitan predecir (en este caso conductas) y actuar
en consecuencia. Pero sus limitaciones estn dadas por la incom-
pletud inevitable frente a la diversidad de lo fenomnico y por
quedar adheridas a esa apariencia. Fracasan porque no pueden
explicar aquello mismo que manipulan.
Siempre es posible elaborar nuevas tipologas estableciendo nue-
vos parmetros. Pueden ser tiles y llegar a ser extremadamente
complicadas, pero eso no las har cientficas ni podr proveerles
capacidad explicativa; por definicin y constitutivamente quedan
apegadas a la apariencia.
Adems de esta lnea continua de tipificaciones que atraviesa
L A N O C IO N D E P E R S O N A L ID A D 301
la prehistoria y se introduce en la historia de la nocin llegando

a nuestros das, debemos sealar que este camino est jalonado
por las polmicas y discusiones ocasionados por mltiples falsas
antinomias. Tal es el caso de las oposiciones: heredado/adquirido,
temperamento/carcter, organismo/medio, individuo/sociedad,
constante/variable, rgida/flexible, natural/nurtural, etc.
L A N O C IO N DE P ER S O N A LID A D A TRA V ES D E ALGU NO S

A U TO R E S R EP R E S EN T A T IV O S
Si quisiramos ubicar cronolgicamente la aparicin de la nocin

de personalidad como tema privilegiado y centro de estudio de
todas las corrientes psicolgicas debemos remontarnos a la dcada
del 30. Nos limitaremos a sealar la secuencia ya que el anlisis
detallado de las razones que sobredeterminaron ese giro de las
psicologas generales al tema de la personalidad ser tratado en
detalle en el captulo 14 (pp. 348-35,3).
La psicologa de la conciencia debe ceder su lugar a la psico-
loga de la conducta en busca de respuestas ms efectivas a una
demanda social ya explcitada. El hombre como animal reactivo,
como nervio y msculo capaz de actuar eficientemente al servicio
de las mquinas, es el centro de inters de esta nueva psicologa
y la adaptacin es el objetivo a alcanzar.
Hay un nuevo giro en la dcada del 30, cuando la eficiencia
en las distintas tareas no alcanza para prevenir el estallido de
conflictos en las empresas, sean estas pertenecientes al campo de la
economa o de la superestructura: educacin, ejrcito, etc. Se
desplaza el acento y el inters por la adaptacin cede sus pri-
vilegios a las necesidades de la integracin, objetivo ms impor-
tante como medio de evitar los conflictos.
Sobre este fondo aparecen y se desarrollan estudios psicolgi-
cos centrados en la nocin de personalidad.
Seguiremos, para ilustrar los supuestos fundamentales de la
psicologa de la personalidad, a algunos autores cuyos textos
alcanzaron difusin.
Comenzaremos por Gordon W. Allport que en 1937 escribi
su Psicologa de la personalidad, libro considerado clsico en
el tema.
Allport comienza dando cincuenta definiciones ya conocidas so-
bre la personalidad, para terminar preguntando: No podramos
decir simplemente que, desde el punto de vista psicolgico, la
personalidad es lo que un hombre realmente es? Definicin
redundante que campea en la mayora de los escritos y en la
que est presente la confusin constante entre el objeto emprico
a ser estudiado y la conceptualizacin posible que de ese objeto
debe hacerse. Porque si bien el hombre es lo que es, y el perro
es lo que es, podemos recordar a Spinoza: . .una cosa es el crcu-
lo y otra la idea del crculo, pues sta no es algo que tenga
perisferia y centro como el crculo mi.smo.^ Lo que falta en
el sealamiento con el dedo del objeto de estudio de la psi-
cologa de la personalidad es justamente la conceptualizacin
correspondiente a su objeto.
Para Allport esta aproximacin es bastante aceptable aunque
la reconoce demasiado vaga y breve, por lo que se aboca a la
tarea de elaborar una definicin:
La personalidad es la organizacin dinmica, dentro del indi-
viduo, de aquellos sistemas psicofsicos que determinan sus ajustes
nicos a su ambiente.
Todo el libro de Allport est guiado por un objetivo enunciado
desde su comienzo: frente a una psicologa general en que las
caractersticas individuales de los sujetos corren el riesgo de des-
dibujarse o no ser suficientemente atendidas, es necesario centrarse
en lo que l llama la manifiesta individualidad de la mentes siendo
la meta de este esfuerzo la adecuacin a la realidad.
Si observamos a las personas, la individualidad de las mentes
es manifiesta (y ya hemos aprendido a desconfiar de todo lo
que es manifiesto) ya que fenomnicamente no existen dos su-
jetos iguales. Otro punto de ataque hacia el que enfila Allport
es el de los enfoques que otorgaban, a su modo de ver, un peso
excesivo a lo social en la determinacin e integracin de la
personalidad, de all que defina a su perspectiva como biopsqui-
ca: .. .el inters de la psicologa no se aplica a los factores que
conforman a la personalidad sino a la personalidad misma en
tanto estructura evolutiva. . . la cultura slo entra en consideracin
una vez interiorizada en la persona como un conjunto de ideales^
actitudes y rasgos personales... Desde el punto de vista psico-
lgico lo que importa en cuanto a la personalidad es su orga-
nizacin relativamente persistente y nica.^
Spinoza, B. de, La reforma del entendimiento, Buenos .Aires, Aguilar,

J966, p. 42.
^ Allport, G. W., Psicologa de la personalidad, Buenos Aires, Paids,
1965, p. 63. .
Allport, G. W., op. cit., pp. 14-13.
L A N O C I N D E P E R S O N A L ID A D 303
Este carcter persistente y nico de la personalidad estara

garantizado por los sistemas psicofisicos de los que habla la defi-
nicin y que estn constituidos por los rasgos, razn por la cual
la psicologa que Allport esboza recibe tambin el nombre de
teora de los rasgos.
La personalidad es concebida pues, como una estructura jerr-
quica que integra distintos niveles de complejidad. La nocin
de integracin (al igual que la de adaptacin en los enfoques
conductistas) es tomada en prstamo de la biologa en un uso
analgico: as como en biologa las clulas se unen para integrar
tejidos y rganos, los distintos niveles de la estructura individual
deben integrarse para asegurar la unidad de la persona.
Personalidad
A partir de los reflejos condicionados se iran estructurando

hbitos (series complejas de reflejos condicionados), stos se in-
tegraran en rasgos los aspectos ms constantes y estables de la
personalidad que se expresaran en los Yos. Estos Yos as, expre-
sados en plural, hacen referencia a que cada individuo tiene ms
de un yo, en funcin de los mltiples roles que cada sujeto par-
ticular debe asumir: rol de padre, de hijo, de educando, de
empleado, de patrn, etc. Todos estos niveles jerrquicos alcan-
zaran su unificacin en la personalidad, cumbre de la pirmide
y factor integrador de todos los dems niveles.
Dijimos que la teora de Allport le otorgaba un peso particular
a los rasgos, responsables de la relativa constancia con que se
expresa la personalidad individual. Veamos pues la definicin
que da de rasgo: sistema neuropsquico (peculiar del individuo)
generalizado y focalizado, dotado de la capacidad de convertir
muchos estmulos en funcionalmente equivalentes y de iniciar y
guiar formas coherentes (equivalentes) de comportamiento adap-
tativo y expresivo (p. 312).
La referencia a sistemas neuropsquicos por otra parte no
explicitados se corresponde con la de los sistemas psicofisicos
de la definicin de personalidad. El supuesto fundamental es que
existira una relacin entre la constitucin orgnica y una forma
304 M O D O S D E E X P L I C A C I N E N P S I C O L O C fA
peculiar de conducta. La funcin del uso de estos sistemas en
las definiciones es poner de manifiesto que la personalidad no es
exclusivamente mental ni exclusivamente neural. Ser alguna for-
ma particular de 'integracin, pero lo que nosotros nos vemos
en la obligacin de sealar es que estos sistemas, neuropsquicos
o psicofsicos, sobre los que cae el peso de explicar a la perso-
nalidad, no son trabajados consecuentemente. Quedan como un
enunciado o manifestacin de principio de las creencias de su
autor.
Escuchemos los comentarios que la nocin de rasgo despert
en otros autores, desde otras perspectivas. W. James, por ejem-
plo, los consideraba los aspectos ms conservadores de la persona-
lidad, los ms resistentes al cambio.
Otro comentario sobre los rasgos proviene de Freud. En su en-
sayo El malestar en la cultura plantea que el sujeto pone en
marcha tres tcnicas para enfrentar la renuncia pulsional que la
cultura le exige. Esas tcnicas son: 1] las pulsiones consumidas,
2] las pulsiones desplazadas y 3] la frustracin cultural. Nos inte-
resa especialmente la primera pues es all donde reencontraremos
nuestro tema de los rasgos. Dice Freud: Algunos de estos im-
pulsos son consumidos de tal suerte que en su lugar aparece algo
que en el individuo aislado calificamos de rasgo del carcter. *
Vale decir que los rasgos de carcter que para Allport consti-
tuyen el ncleo ms propio y caracterstico de la personalidad,
estn fundados en la anulacin pulsional al servicio de exigencias
externas. Es el nivel donde la cultura es sentida ms profunda-
mente como natural y constituye el fundamento de la domi-
nacin en los modos clasistas de produccin. :
Aquello que para Allport asegura la integridad de la persona ;
frente a la variedad de las situaciones y a lo que adems le
atribuye una determinacin neuropsquica, aparece, desde esta
otra perspectiva, como la marca y el precio que la cultura impone
desde afuera al sujeto para que se integre al lugar que le toca
ocupar.
Tras esta incursin, necesariamente sucinta, podemos echar una
mirada de conjunto a los principios y a las conclusiones a que
Allport arriba luego de estos esfuerzos por teorizar.
Los dos principios fundamentales de los que parti son: 1*? la
manifiesta individualidad de la mente, el hecho emprico y cons-
tatable que los individuos son distintos y reaccionan de manera
peculiar y propia ante la diversidad de las situaciones (que los
* Freud, S., El malestar en la cultura, en O. C., t. xix, p. 43.
LA NOCIN DE PERSONALIDAD 305
rasgos se encargarn de hacer equivalentes para determinar
formas tambin equivalentes de comportamiento) y 2*^ esta per-
sona debe estar integrada para poder funcionar en esa unicidad
aparente.
La concepcin de la estructura piramidal de la personalidad,
sirve para apuntalar conclusiones que no difieren en nada del
punto de partida: la personalidad es esa integracin de estratos
cuya unidad e irrepetibilidad queda garantizada por los rasgos.
Un autor francs, J. C. Filloux, escribe veinte aos despus
de Allport sobre el mismo tema. Ofrece otra definicin de per-
sonalidad y la considera equivalente a la de Allport, aunque
nosotros quisiramos sealar algunos matices diferenciales: la
per.sonalidad es la configuracin nica que toma, en el trans-
curso de la historia de un individuo, el conjunto de los sistemas
responsables de su conducta.
Decamos que hay matices diferenciales porque aqu tambin
nos encontramos con los principios fundamentales de la integra-
cin (configuracin) y la individualidad, pero a diferencia de
Allport, los sistemas responsables de la conducta del sujeto no
son referidos a lo psicofsico, aunque tampoco son definidos en
absoluto. No explcita Filloux si esta ausencia es consecuencia
de una toma de conciencia de una debilidad de la definicin
anterior, de modo que la solucin de recambio ofrecida reemplaza
una debilidad por un vaco.
Filloux plantea 4 caractersticas de la personalidad: 1? es nica
y propia del individuo. El punto de partida comn es este pos-
tulado indiscutido del que se pueden efectuar mltiples varia-
ciones: unicidad, individualidad, irrepetibilidad, manifiesta in-
dividualidad de la mente, etc.
2*^ no es suma sino integracin y se define a la personalidad
por su tendencia integrativa. Siguiendo los mismos argumentos
biologistas que Allport: as como el cuerpo debe integrarse para
no ser destruido, tambin el sujeto si no est integrado" desapa-
recera de alguna manera, en la enfermedad? en la margina-
lidad?, nos preguntamos nosotros. El papel de la integracin en
el terreno especfico de la psicologa est cargado de connota-
ciones ideolgicas que lo han convertido en un calificativo sin-
nimo de madurez psquica, salud con toda la carga valorativa
que ello implica, y que sirve a la vez para ocultar que todos estos
trminos se equiparan a la asuncin silenciosa del lugar asignado;
5 es temporal, se desarrolla a lo largo del tiempo en la his-
Filloux, J. C., La personalidad, Buenos Aires, Eudeba, 1960, p. 7.
toria individual del sujeto, siendo relativamente estable a la vez

que relativamente modificable por la maduracin y la expe-
riencia y
49 se presenta como una variable interviniente que se mani-
fiesta a travs de las conductas. La personalidad sera entonces
el concepto explicativo, la variable interviniente que da coheren-
cia a las conductas a travs de las cuales ella se expresa ya que
los nicos observables son las conductas.
El proceso general del tratamiento del tema sigue una estruc-
tura semejante a la que sealramos en Allport. Los postulados
iniciales de integracin y unicidad son reencontrados al final de
un recorrido presuntamente explicativo, y por eso afirma que "el
individuo no es un mito (p. 41), afirmacin que slo podemos
compartir a nivel biolgico, fenomnico e ideolgico, pero no
explicativo.
En el aspecto de integracin, que Filloux seala, integracin
como opuesto a suma de partes, vemos la influencia de la teora
de la Gestalt que oportunamente analizamos. En la considera-
cin de la conducta como modo de expresin de la personalidad,
no nos cuesta mucho sealar la marca neoconductista en que la
personalidad adquiere el status de variable interviniente en la que
se refracta la estimulacin del medio produciendo las respuestas
conductuales observables. Esto aparece en el trabajo de Filloux
aderezado con elementos tomados de la fenomenologa y del
neoanlisis.
Antes de plantearnos algunas preguntas acerca de los obstcu-
los epistemolgicos que limitan a esta psicologa de la persona-
lidad queremos hacer una aclaracin acerca de nuestra exposi-
cin. La sabemos limitada, el tema que abordamos es de una
extensin difcil de aprehender, los criterios para sistematizarlo
son muchos y, creemos, todos arbitrarios. El hilo comn que los
relaciona es el objeto emprico de que se ocupan los distintos
enfoques. Sabemos que hemos dejado fuera de comentario una
serie de discursos dignos de ser mencionados: el desarrollo de
los planteos objetivistas provenientes del neoconductismo que,
enriquecidos por la inclusin de tcnicas estadsticas ha produ-
cido discursos y tcnicas de medicin de mltiples variables que
permiten obtener perfiles de personalidad en tiempos record,
sobre todo si se usan computadoras electrnicas para la tabulacin
de los resultados. Las corrientes culturalistas con sus mltiples
representantes, ejemplo de los mecanismos de recuperacin de
la teora psicoanaltica por la ideologa dominante. Las versiones
existencialistas, que tambin han conocido mixturas difciles de
concebir como los intentos de Ph. Lersch de renovar a Santo

Toms de Aquino emparentndolo con el existencialismo, etc., etc.
Como se ve es mucho lo que hemos excluido y tambin lo que
hemos cercenado de los autores que si mencionamos. Slo hemos
sealado los ejes fundamentales que constituyen los pilares de
las llamadas teoras de la personalidad y que permanecen inc-
lumes, ellos son: u n i d a d e i n t e g r a c i n .
Creemos que la dificultad no es slo nuestra y transcribiremos
los engorros en que se encuentra R. Meili para ofrecer una de-
finicin. Consideramos que es en los aspectos que l seala donde
se encuentra la dificultad intrnseca del tema:
El trmino personalidad ha sido definido de mltiples ma-
neras y Allport menciona 50 definiciones diferentes. Sin embar-
go esas diferencias no conciernen al objeto mismo de estudio, sino
a su conceptualizacin y reflejan pues las divergencias de los
puntos de vista tericos de los autores. Para este captulo, donde
vamos a exponer los conocimientos actuales sobre la estructura
de la personalidad nos podemos limitar a definir el objeto cuya
estructura vamos a estudiar. La definicin de su naturaleza slo
puede ser el resultado de las investigaciones y no puede preceder-
las. En cuanto a ese objeto, es simplemente el hombre concreto
tal como lo encontramos en la calle, el trabajo o en su ocio.
Entendemos entonces bajo el trmino de personalidad, la tota-
lidad psicolgica que caracteriza a un hombre particular.
La riqueza de esta definicin, (que es, en realidad, una inde-
finicin por su carcter tautolgico) radica en la claridad con
que est planteado el problema de las psicologas de la persona-
lidad: en lo nico que pueden coincidir los mltiples abordajes
que del tema se han hecho, es en el objeto emprico de que se
ocupan. Las esperanzas de Meili de una definicin a posteriori
no estn fundadas ms que en la creencia de que con paciencia
se puede llegar a hacer ciencia. Que si sealamos el objeto
con la mano, despus de medirlo, observarlo, etc., nos develar
por s solo el concepto que debe explicarlo.
Por otra parte, este llamado al hombre concreto nos muestra
que la psicologa actual sigue prisionera de lo que Althusser lla-
m los geniales errores de Politzer. Este autor, en 1927, prego-
naba el proyecto de una psicologa concreta como modo de
reconquistar en un discurso en primera persona el contenido dra-
mtico de la vida de los sujetos desdibujado por las abstracciones
Meili, R., "La structure de la personalit", en fraisse y Piaget, Traite
de Psyctiologie experimntale, Pars, PUF, 1963, t. v, pp. 155-223. [Subrayado
nuestro.]
de la psicologa clsica. Proyecto imposible porque si bien el hom-

bre concreto es el punto de partida y aquello que debe ser expli-
cado por una teora cientfica es necesario el descentramiento de
lo concreto, la toma de distancia que permita el trabajo terico
capaz de explicar a ese hombre concreto. Si se califica como
abstraccionismo a todo intento de teorizar, se obtura el camino
a la produccin de los objetos tericos capaces de dar cuenta,
desde una perspectiva cientfica, de los sujetos reales y concretos.
Tal es el drama de la psicologa concreta que provoc el aban-
dono del campo de la psicologa por parte de su autor para
dedicarse a la economa poltica. Otros intentos emparentados
con el de Politzer desde una vertiente autotitulada marxista pre-
tenden encontrar en la economa poltica la clave de la persona-
lidad, con lo que se pierde la especificidad y la articulacin entre
una necesaria ciencia del sujeto y el materialismo histrico.
Creemos haber reseado los obstculos epistemolgicos en los
que se debaten las psicologas de la personalidad; por un lado
quedan prisioneras de la fascinacin de la individualidad y de
la integracin, que son las caractersticas ideolgicas que alimen-
tan la ilusin del yo autnomo, de los sujetos autodeterminados,
que constituyen el aspecto congruente con la estructura de las
ideologas de sujeto. La dificultad pra romper con tales falsas
evidencias debe ser comprendida en funcin de una demanda
social de desconocimiento del proceso de sujetacin y de la ne-
cesidad de reforzar los aspectos integrativos intra e interpersona-
les. Frente a esos obstculos los lmites para estas psicologas de
la personalidad estn fijados: pueden clasificar, describir ms o
menos correctamente, elaborar modelos o definir variables opera-
torias. Pueden, en sntesis, reproducir lo real, pero no pueden
descentrarse del hombre concreto, del objeto emprico del que se
ocupan y al que, en consecuencia, no pueden explicar.
F R E U D : D ES C E N T R A CIO N D E LA N O C IO N D E PER SO NA LID A D
La tarea de elaborar crticamente el conjunto de las aportacio-

nes psicoanalticas a una teora del sujeto humano sera inte-
resante pero desborda los lmites que hemos puesto a nuestras
aspiraciones. Coincidiendo con la intencin de este captulo, ha-
bremos de restringirnos al anlisis de la posicin de Freud que
representa un corolario necesario en la critica a la psicologa aca-
dmica de la personalidad.
LA NOCIN DK PERSONALIDAD 309
En 1907 ya haba comenzado a romperse el r'lamiento en torno

a Freud. Es el ao en que comienza la correspondencia entre
ste y un joven mdico alemn cjue haca su residencia en psi-
quiatra en Zurich, bajo las rdenes de Bleuler y Jung. Era Karl
Abraham que, desde entonces y hasta su muerte ocurrida en
1926, fue el ms fiel discpulo de Freud. Precisamente en la pri-
mera carta conservada de Abraham a Freud (9 de agosto de
1907) se refiere a la demencia precoz (luego denominada esqui-
zofrenia) como una detencin clel desarrollo de la personalidad.
Y, despus de subrayar esta ltima palabra, acl3ra:
La personalidad de un ser hum ano no es nada ms que su m anera
individual de reaccionar a las excitaciones del m undo exterior.^
La respuesta de Freud se hace esperar ms de dos meses y, cuan-

do llega (21 de octubre) expresa un rechazo contundente a la pro-
puesta de Abraham:
P ersonalidad, as como el concepto de yo que usted m aneja, es una
expresin poco determ inada que pertenece a la psicologa de las su-
perficies y que, para la com prensin de los procesos reales, para la
metapsicologa pues, no ofrece nada de particular- Sim plemente, se
llega a creer que, al utilizarla, se ha dicho alguna cosa que tiene un
contenido.^
Hemos reproducido este intercambio epistolar porque en l se

condensan maravillosamente las dos posiciones en torno a nuestro
lema. La definicin de Abraham coincide plenaiiente con lo que
se lleva visto en las pginas anteriores. Es incluso destacadle la
anticipacin conductista que encierra. No olvidemos que las pri-
meras obras de YVatson estn lechadas en 1913 y que, ya en
1907, Abrabam est manejando la nocin de sistemas de estmulos
y respuestas organizados de modo distinto en cada inviduo y
agrupados de un modo singular que designa con el nombre de
personalidad. Pero, si es llamativa la definicin del alumno,
es asombrosa la respuesta del maestro: sa es una nocin super-
hdal que no ofrece nada de {larticular para la compiensin de
los procesos reales. Es una palabra vaca, un flattis vocis, una
ilusin de conocimiento, un reconocimiento/desconocimiento, una
manera profesoral de llenarse la boca creyendo que se ha dicho
:ilgo que tiene contenido.
Es que la personalidad, entendida al modo de Abraham o de
(iialquiera de los autores tratados en las pginas precedentes, es
Freud-Abraham, Corresporidance, Pars, Gallimaid, 1969, pp. 15 y 20.
un hecho de realidad indiscutible. Psicolgicamente, cada per-

sona es distinta de las dems y cada persona tiene un modo de ser
ms o menos estable que est determinado por caractersticas
hereditarias, por influencias culturales y por experiencias indivi-
duales. Dicho todo lo cual no hemos trascendido el terreno de las
evidencias, de las ideas por todos compartidas, pero en la medida
en que todos desconocemos el mecanismo de produccin de
esas apariencias a las que designamos con pomposo ttulo; per-
sonalidad, y a las que reproducimos bajo la forma de descripcio-
nes de tipos humanos o en forma cuantitativa despus de apli-
car tests e inventarios de personalidad. Se impone, en lugar de
esta reproduccin acrtica de las apariencias, un verdadero tra-
bajo conceptual que d cuenta de cmo se producen; una autn-
tica revolucin copernicana que descubra los procesos reales
que se ocultan detrs de esta nocin ideolgica perteneciente a la
psicologa de las superficies.
En tanto que nocin ideolgica, Freud continu usando, bien
que de modo asistemtico, la expresin personalidad muchos
aos despus de la citada carta a Abraham hasta que en 1933
encar su crtica radical. Lo hizo en la conferencia 31 de las
Nuevas aportaciones al psicoanlisis que lleva por ttulo: La
diseccin de la personalidad psquica; * en ese texto centralizare-
mos nuestro anlisis de la posicin final de Freud ante el tema.
Para comenzar, el ttulo. Existe la persona, anatmicamente con-
siderada; mas el anatomista no se conforma con la descripcin de
las apariencias superficiales de la persona. El conocimiento ana-
tmico resulta de procesar los datos obtenidos despus de la di-
seccin del cadver que permite descubrir planos cada vez ms
profundos de la realidad corporal. Es sabido que no hubo un
verdadero conocimiento anatmico antes de que los cirujanos pu-
dieran burlar y finalmente lograr la abolicin de las disposiciones
que prohiban la diseccin de los cadveres. Y es con la misma
mentalidad que Freud va a encarar la diseccin de la persona-
lidad psquica; hundir su escalpelo psicoanaltico en las apa-
riencias superficiales del individuo para desentraar su organizacin
oculta. El conocimiento que producir no tendr nada de las agu-
das descripciones de rasgos de conducta propias de dramaturgos
y novelistas. El resultado al que arribar ser un esquema del
* Ya aludimos, en una nota anterior de pie de pgina, a la execrable
traduccin al castellano de este texto fundamental de Freud. reproducida en
todas las ediciones en circulacin hasta el presente. En esta traduccin la
conferencia se titula La divisin de la personalidad psquica. Freud, S.,
Obras completas, Buenos Aires, S. Rueda, 1953, t. xvii, p. 55.
aparato psquico muy parecido al que diseamos, siguiendo sus

ideas, en el cap. 3 (p. 57).
Descentramiento necesario respecto de las apariencias, pero
tambin difcil y hasta peligroso. Pues la conciencia de nosotros
mismos, el yo, creador y soporte de todas las ideologas es tal vez
el objeto ms cargado de ideologa que existe. El primer obstculo
para una diseccin de la personalidad proviene de este yo que
se considera a s mismo el centro y la esencia del ser y, por eso
mismo, se resiste al descentramiento. Penetrar en los procesos
reales es, de entrada, cuestionar esta posicin central del yo, de
la representacin que tenemos de nosotros mismos. Este es el
punto por donde empiezan y donde se sella el fracaso de las
racionalizaciones ideolgicas que constituyen el grueso de las teo-
ras de la personalidad, esas que arrancan hablando del sistema
nico de integracin, etc. Porque el yo vive en la ilusin de su
propia autonoma, de ser amo y seor de s mismo y del cuerpo
que estara para cumplir con sus intenciones. El discurso acad-
mico sobre la personalidad no hace otra cosa que reproducir,
de modo ms o menos disimulado segn los casos, esta ilusin
del yo soberano que se representa como el punto de llegada de un
proceso evolutivo, continuo y pacfico. Las psicologas de la per-
sonalidad parten desde el yo, de sus rasgos, de sus hbitos, de
sus modalidades reaccionales, de sus organizaciones perceptuales,
de sus aprendizajes y motivaciones, de sus intenciones y fines, etc.
y no trascienden jams este plano del yo an cuando afirmen
que ciertas motivaciones son inconscientes o que inconciente es
la determinacin de una conducta cualquiera. (Repeticin, s,
pero no podemos dejar de sealar explcitamente que venimos
utilizando la expresin yo con minsculas para aludir al yo
del lenguaje cotidiano, ajeno por completo al significado concep-
tual que adquiere el Yo (con maysculas) en el seno de la segunda
teora freudiana del aparato psquico.)
El punto central de la subversin freudiana, fundamento de
todas las elaboraciones tericas, es el descubrimiento de activida-
des psicolgicas extraas al yo y la consecuente postulacin de
una diferenciacin de regiones, de una tpica, para explicar los
procesos de los que el sujeto humano es agente y soporte. Entre
1893 y 1905 Freud public las tesis concernientes al mecanismo de
produccin de los sntomas, de los sueos, de los actos fallidos,
de los efectos cmicos y de las perversiones sexuales. Y en todos
esos fenmenos, para poder explicar, deba recurrir a hipotticos
mecanismos psicolgicos ajenos al Yo. Era imperioso pasar a con-
ceptualizar al Yo, no ya como lo psquico, sino como una parte.
un sector de la estructura del sujeto. Adems de l exista lo

reprimido que llegaba hasta el Yo despus de sufrir distorsiones
que lo desfiguraban y lo tornaban irreconocible: Los sntomas
provienen de lo reprimido; son, por as decirlo, representantes
de lo reprimido ante el Yo; pero lo reprimido es territorio ex-
tranjero para el Yo territorio extranjero interno as como
la realidad es (si me perdonis la expresin nada habitual) te-
rritorio extranjero exterior. Partiendo del sntoma hemos seguido
un camino que nos llev a lo inconsciente, a la vida pulsional,
a la sexualidad... (p. 57).
Y ac tenemos una condensacin de la tesis fundamental de
la psicologa psicoanaltica. El Yo est ubicado, tpicamente, en-
tre dos territorios extranjeros: el del mundo exterior y el de las
pulsiones sexuales reprimidas y, por reprimidas, inconscientes. El
Yo est acosado desde afuera por todos los peligros naturales y
sociales que asedian al organismo y, adems, est acosado desde
adentro por las pulsiones que, de acceder a la conciencia, lo
sumiran en un estado aniquilante de angustia. La funcin del
Yo respecto de lo reprimido consiste, precisamente, en mantener
la represin. Por eso Freud lo describe como una instancia re-
sistente, repelente y represora. Pero, claro est, el yo de la
psicologa acadmica no sabe nada ni de lo reprimido ni de la acti-
vidad que permanentemente ejerce para mantenerlo escondido de
la conciencia. El trabajo de la investigacin psicoanaltica debi
progresar lentamente desde el conocimiento de lo reprimido y
sus formas de manifestacin (formaciones de compromiso vase
cap. 3) hacia lo represor hasta que nos enfrentamos con el tal
Yo, que haba parecido tan autoevidente, con la segura expec-
tativa de hallar aqu una vez ms algo inesperado (p. 58). El
proyecto de Freud es evidente: desenmascarar lo que se esconde
tras las autoevidencias del yo. Por eso contina su exposicin
previniendo al (imaginario) auditorio acerca del incremento de
las resistencias a comprender las postulaciones psicoanalticas en
este terreno. Resistencias del Yo de sus oyentes y lectores a la
tarea de desenmascaramiento que habr de seguir.
Porque ese Yo del que va a tratar slo puede ser comprendido
por nuestro propio yo. Y ese Yo puede observarse a s mismo;
por lo tanto, escindirse, desdoblarse en partes separadas de modo
transitorio y, luego, reunificarse. En esta capacidad del Yo vemos
la presencia de sectores diferenciados. Por otra parte, los enfer-
Las citas que hacemos estn traducidas de la Standard Edition o) the
Complete Psychological Wo-ks of Sigmund Freud (t. xxiii, pp. 57-80).
mos con mana de ser observados muestran, en una exageracin

inaudita, este mismo desdoblamiento; en ellos un sector del Yo,
ese que habitualmente ejerce la autoobservacin, se ha separado
del Yo y ha sido desplazado, proyectado, al mundo exterior desde
donde retorna sobre el sujeto para vigilarlo, increparlo y ame-
nazarlo. Junto a estos casos patolgicos podemos contabilizar
las experiencias normales de culpabilidad en que una parte de
nosotros mismos acusa a otra por los fracasos y por los errores
cometidos. Esta parte del Yo que ciertos maniticos proyectan
al exterior es el Supery y sus funciones incluyen la autoobser-
vacin, la conciencia moral y la de vehiculizar el ideal del Yo.
Por la autoobservacin, la conciencia y la conducta del sujeto
estn sometidas a una vigilancia constante; por la conciencia moral
ese sujeto experimenta remordimientos, se autoreprocha y puede,
en ciertos casos, llegar hasta el suicidio; por la presencia de un
ideal del Yo el sujeto tiene una medida, un patrn, con el cual
evaluar sus logros y cualidades que, de resultar insuficientes en
comparacin con las aspiraciones y exigencias del ideal, determi-
nan sentimientos de inferioridad y sufrimiento.
Ya conocemos, por haberlo trabajado en el cap. 3, cul es el
origen de este Supery. Es el resultado de la introyeccin de las
restricciones parentales que se consolida de manera estable hacia
los cinco aos de edad cuando el nio sale de la problemtica edi-
pica. Es a partir de ese momento que el Supery comienza a
desempearse como vigilante y censor. Dice Freud: An si la
conciencia (moral) est dentro nuestro, no lo est desde el prin-
cipio. En esto contrasta francamente con la vida sexual que est
all realmente desde el comienzo de la vida y no es slo una
adicin ulterior. Mas, segn es bien sabido, los nios pequeos
son amorales y carecen de inhibiciones interiores frente a sus
impulsos tendientes al placer. El papel que ms tarde toma a su
cargo el Supery es ejercido al principio por un poder exterior,
por la autoridad de los padres. La influencia parental gobierna
al nio ofrecindole pruebas de amor y amenazndolo con cas-
tigos que le indican la prdida del amor adems de ser temibles
en s mismas. Esta angustia real es la precursora de la angustia
moral ulterior; mientras reina, no hay porqu hablar de Supery
ni de conciencia moral. Slo despus se desarrolla la situacin
secundaria que tomamos, demasiado a la ligera, como normal,
situacin en la cual la restriccin exterior es internalizada y el
Supery toma el lugar de la instancia parental y observa, dirige
y amenaza al Yo exactamente como lo hacan antes los padres con
el nio (pp. 61/62).
314 MODOS DE EXPLICACIN EN reiCOLOGA
La cita merece algn comentario y, tal vez, una rectificacin.

La conciencia moral, el Supery, no es algo originalmente dado.
En los primeros aos de su vida el nio es amoral y su compor-
tamiento slo puede ser controlado por una autoridad exterior: la
ejercida por los padres o por quienes ocupasen su lugar. El ins-
trumento de la autoridad es el otorgamiento o la negacin de
manifestaciones de amor. Privado de ellas el nio, incapaz de
sobrevivir con sus propios recursos vitales, queda en un estado
de total desamparo y es impotente para controlar el incremento
del displacer provocado por la necesidad. Sobre el fondo de esta
impotencia infantil se yergue la fantasa de la omnipotencia de
las figuras paren tales, en especial de la madre, capaz de pro-
longar o de poner fin al estado de desamparo. La amenaza de
la prdida de amor posee, pues, para el lactante, la fuerza de una
amenaza de muerte; la autoridad de los padres se ejerce a travs
del terror por la propia situacin de indefensin del nio e inde-
pendientemente del amor que sus padres realmente le profesen
o le nieguen. El nio ve transcurrir los primeros aos de su
vida bajo este rgimen de dominacin que slo cede cuando esta
severidad parental es sustituida por una instancia interior que
tiraniza al Yo exactamente como ante los padres al nio. Esta
exposicin del proceso de formacin del Supery es esencial para
comprender el lugar asignado al otro en la gnesis del sujeto.
Se ve claramente que ese yo que la psicologa acadmica de la
personalidad quiere ver como autnomo y autorregulado est, de
hecho, sometido a la dominacin de un otro violento y feroz.
Por nuestra parte, sabemos tambin (cap. 4) que ese otro mal
podra ser acusado por su proceder pues, por su parte, fue formado
tambin a travs de un despiadado proceso de sujetacin. Pre-
cisamente, el proceso culmina cuando el nio se identifica con
sus padres, olvida (es decir, reprime) la violencia en cuyo seno
se form y puede tratar a los hijos con la misma severidad con
que lo trataron a l en su momento. De este modo se perpeta
una herencia de tipo muy particular que hunde sus races en
lo inconsciente reprimido y que determina la transmisin de
rasgos de dominacin y autoridad de padres a hijos. La forma
del Yo queda para siempre regulada por el otro. Sera errneo
limitar a las figuras parentales la presencia del otro en el su-
jeto. A ellas se incorporan despus otras figuras que presentan
tambin elementos de autoridad (maestros, lideres, imgenes de
hroes). Al decir de Freud; se va haciendo, por as decirlo, ms
impersonal. Esto es particularmente notable en las ltimas d-
cadas donde la autoridad parental se va debilitando, en las socie-
dades capitalistas de Occidente al menos, y sta prdida de la
potencialidad represiva de los padres va siendo remplazada por
imgenes difundidas desde otros aparatos ideolgicos del Estado,
especialmente los medios de difusin de masas. Pero no debemos
confundirnos: este desplazamiento de la importancia del padre
no implica un anticuamiento del psicoanlisis como pretende
H. Marcuse sino, por el contrario una confirmacin de sus tesis.
Estas imgenes ajenas al Yo con las que el nio se identifica, a
las cuales idealiza y teme, que lo regulan desde afuera estn si-
tuadas en el lugar del padre de la descripcin freudiana clsica. La
estructura permanece invariable an cuando pueda variar la iden-
tidad fsica de las personas que ocupan los puestos que ella
les reserva. Pero, y aqu cabe una rectificacin en el texto que
venimos analizando, el otro no se limita a estar presente en la
tpica como lugar de la prohibicin interiorizada. Lo cierto es
que hay una contradiccin en el pensamiento de Freud cuando
nos dice que la vida sexual est all realmente desde el co-
mienzo de la vida pues l mismo, en los textos de los Tres
ensayos sobre una teora sexual que reprodujimos en nuestro
cap. 3, haba demostrado que la sexualidad humana no es un
conjunto de comportamientos fijos, instintivos y heredados que
tienen como meta la reproduccin biolgica. Habamos apren-
dido que la sexualidad no est ya ah, lista para manifestarse
siguiendo designios inmutables e inescrutables, sino que la sexua-
lidad humana aparece apuntalndose sobre actividades instintivas
que tienen como objetivo la satisfaccin de la necesidad biolgi-
ca. Ahora bien, esta satisfaccin de la necesidad biolgica tiene,
en la especie humana, una caracterstica por completo original.
La satisfaccin infantil no puede ser alcanzada, en los comienzos
de la vida, por el nio mismo; requiere siempre la presencia de
un otro, de alguien que asuma la funcin culturalmente deter-
minada de apaciguar la necesidad biolgica. El cachorro humano,
a diferencia de los de otras especies, nace en un estado de absoluta
indefensin y dependencia. El otro humano es condicin indis-
pensable de la satisfaccin. Por lo tanto, es tambin ese otro
humano el que es alucinado cuando la satisfaccin est bloqueada
y el nio revive, en su fantasa, la experiencia de satisfaccin
que implica un contacto corporal con el otro, con la madre o
(juien ocupa su lugar. Es recin en este momento, el de la ausen-
cia del objeto que aporta la satisfaccin, el del deseo que existe
bajo la forma de una fantasa de realizacin, que aparece lo ca-
racterstico de la sexualidad humana. En otros trminos, la pulsin
sexual dispone de energas que tienen su origen en los distintos
316 MODOS DE EXPLICACIN EN PSICOLOCA
territorios corporales (zonas ergenas) pero esta pulsin slo

adquiere existencia psquica, realidad psquica, cuando la ener-
ga que le es propia se liga a representaciones de los objetos
del deseo y puede as ganar acceso a la conciencia y/o convertirse
en un comportamiento observable desde afuera que tiene como
meta la produccin de placer y la eliminacin de la tensin
displacentera. Y esas representaciones de los objetos del deseo
que, al unirse a la energa pulsional, se transforman en fantasas
de realizacin del deseo no existen desde un comienzo, no son
biolgicas y varan grandemente en los distintos sujetos. Por el
contrario, dependen de las experiencias previas de satisfaccin/
frustracin de la necesidad. Las imgenes representadas son las
de objetos exteriores (el pecho materno, el primero) y, por lo
tanto, estn configuradas por el otro humano.
Por otra parte, ese otro humano, la madre o su subrogado,
no solamente es objeto de las pulsiones infantiles por el hecho
de satisfacer las necesidades alimenticias y de otros rdenes que
experimenta el beb. Tambin lo es porque se ofrece como objeto
sexual para el nio a travs del contacto clido, de las caricias
y de las palabras con que acompaa el ofrecimiento de la satis-
faccin, de la manipulacin excitatoria de las zonas ergenas
infantiles propia de los cuidados alimenticios e higinicos, etc.
Finalmente, ese otro humano que tambin debi pasar por la re-
presin de la sexualidad encuentra en el beb un objeto alta-
mente erotizado que viene a satisfacer necesidades inconscientes
reprimidas de.sde su propia y ya lejana infancia. Es decir que
la sexualidad llega al nio trada de la mano por el otro adulto
encargado de su cuidado, razn por la cual puede afirmarse que
el otro, generalmente la madre, tiene la funcin de introducir la
sexualidad en el nio realizando una autntica seduccin. Es que,
como ya vimos, el nio representa inconscientemente para la ma-
dre, entre otras cosas, el sustituto de su primitivo deseo infantil de
poseer un pene. La actitud seductora del adulto se une a su condi-
cin de objeto que aporta la satisfaccin de la necesidad instintiva
infantil para determinar que el otro llegue a ser un ingrediente in-
dispensable en la configuracin del deseo infantil.
Por todos estos motivos debemos rechazar la idea simplista cjue
podra considerar al aparato psquico como integrado por un
aspecto natural, biolgico, existente desde el principio, al que
se designara como Ello y otro aspecto cultural, social, incluido
despus del nacimiento que llevara el nombre de Supery y
un tercer aspecto encargado de armonizar los intereses de la bio-
loga con los de la cultura y al que se llamara Yo. Terminamos
LA NOCION DE PERSONALIDAD 317
de ver que la representacin del otro como objeto del deseo est
configurada culturalmente y, despus de su represin, constituye
el aspecto esencial de los contenidos del Ello. Por otra parte, y
aqu retomamos el hilo de la argumentacin freudiana, las ener-
gas que el Supery requiere para el desarrollo de su tarea las toma
de las cargas libidinales (por tanto, de origen biolgico) con
que originariamente el nio investa las imgenes amadas de sus
padres y a las que debi renunciar en el momento de egresar
de la problemtica edpica bajo los efectos de la fantasa de cas-
tracin. Al abandonar el complejo de Edipo el nio debe re-
nunciar a las intensas cargas (catexias) objtales que haba depo-
sitado en sus padres y, como compensacin por esas prdidas
objtales, sobreviene una intensificacin de las identificaciones ya
existentes con esos padres, puede que desde mucho antes, en su yo.
Tales identificaciones, como precipitados de catexias objtales
abandonadas, se repetirn bastante a menudo en la vida ulterior
del nio; pero est completamente de acuerdo con la importancia
emocional de este primer caso que tal transformacin obtenga una
posicin especial en el Yo. Una investigacin ms penetrante nos
demostr, tambin, que el Supery es dbil y se desarrolla incom-
pletamente cuando la superacin del complejo de Edipo es exitosa
slo de modo incompleto (p. 64).
Explicitando el pensamiento freudiano en este punto podemos
acotar que las energas de las tres instancias del aparato psquico
proceden de fuentes corporales. Las del Ello estn sometidas a
represin y ligadas a ciertas representaciones psquicas. Las del
Supery provienen de las catexias libidinales de las imgenes pa-
rentales operadas en los estadios preedpicos y a las que el
nio debi descatectizar como consecuencia de su pasaje por el
Edipo al cabo del cual termin por identificarse con sus padres.
Las energas del Yo dependen de procesos postedpicos de iden-
tificacin con objetos que tambin debierori ser abandonados.
Resulta claro que el Supery es un sector diferenciado del Yo
cuyas energas han sido obtenidas por los mismos medios que las
de ste. Las identificaciones posteriores al Edipo, aun cuando
sus objetos fuesen los mismos padres afectan slo al yo y ya no
alcanzan a influir el Supery que ha sido determinado por las
imgenes parentales ms tempranas (p. 64).
Para terminar de caracterizar al Supery falta describir an una
muy importante funcin que Freud designa en alemn con una
expresin de muy difcil traduccin; en efecto, nos dice que el
Supery es el portador o el soporte del ideal del Yo {der Trger
des Ichideals) modalidad expresiva en la que oos detenemos para
sealar que sera incorrecto decir que el ideal del Yo forma parte
del Supery. Este, simplemente, vehiculiza, transporta a aqul.
Recordemos, con palabras de Freud, que el Yo se mide a s mis-
mo en relacin con el ideal del Yo, trata de igualarse con l y
se esfuerza por satisfacer sus exigencias siempre crecientes de per-
feccin. Indudablemente este ideal del Yo es lo que ha quedado
de la imagen primitiva de los padres, la expresin de la admira-
cin del nio por las perfecciones que en ese entonces les atri-
bua (p. 65).
Ahora bien, llegados a este punto se impone una nueva vuel-
ta de tuerca, un nuevo descentramiento, que podr parecer sor-
prendente pero que se basa en una serie de argumentos irrecu-
sables, todos los cuales fueron expuestos ya en los captulos 3 y 4
y en estas ltimas pginas. Hasta aqu hemos aceptado y repro-
ducido las tesis freudianas en su forma generalmente divulgada;
el Supery es el heredero del complejo de Edipo y aparece en el
nio cuando tal complejo se resuelve y el nio abandona las
cargas libidinales que haba depositado en las imgenes patn-
tales. Se constituye por la incorporacin a la estructura del apa-
rato psquico del conjunto de prohibiciones que, en los primeros
tiempos, fueron vehiculizadas por los padres. La relacin del Su-
pery con el Yo expresa estructuralmente la posicin del sujeto
ante la ley y regula su posicin ante los objetos del deseo encua-
drando lo permitido, apto para llegar a la conciencia y la conducta,
y lo prohibido, que debe ser reprimido y confinado en el Ello.
Pero tambin habamos dicho que el nio no nace en un lu-
gar vaco sino que su cuerpo, en tanto que soporte material de
la ideologa, aparece en un espacio cargado de expectativas res-
pecto de cmo deber ser y cules son los papeles que deber
desempear. Los padres que lo lanzan al mundo son los agentes
de la ley y se proponen ante l como el ideal del Yo que deber
tratar de alcanzar en una competicin en la que siempre resulta-
r perdidoso porque sus exigencias de perfeccin son siempre
crecientes. El Supery y ya insistimos en esto no es el ideal
del Yo sino tan slo su soporte. Porque este ideal del Yo est
determinado por las expectativas explcitas e implcitas, conscien-
tes e inconscientes, de los padres que, a su vez, mediatizan y son los
portadores de la asignacin del lugar que su hijo deber ocupar
en el conjunto de la estructura y de los procesos sociales.
Y si ahora cotejamos las afirmaciones transcriptas en los dos
prrafos precedentes podemos advertir una contradiccin y lue-
go debemos esforzarnos por resolverla. En efecto, tanto la ley
que es incorporada bajo la forma de un Supery como el con-
junto de aspiraciones personales siempre insatisfechas que tal

Supery acarrea bajo la forma de un ideal del Yo preexisten al
sujeto biolgico. Por tanto, no puede afirmarse que el Supery
sea un desprendimiento tardo del Yo sino que, contrariamente,
y suscribiendo lo dicho por Lagache planteamos que el
Yo es lo que se desprende del Supery, por lo menos, de esa
estructura parcial del Supery, el par Supery ideal del Yo. La
contradiccin de esta tesis con el texto freudiano no es insoluble.
El Supery es heredero del complejo de Edipo, efectivamente, en
tanto que instancia interior y perteneciente al aparato psquico,
pero su existencia est prefigurada en el seno del grupo social en
que el nio habr de nacer.
En funcin de estos descubrimientos sobre la determinacin
estructural de los sujetos humanos desde afuera de ellos mismos
a travs de procesos rgidamente anclados en lo inconsciente,
puede Freud criticar de modo inapelable una desviacin del pen-
samiento marxista, el economicismo. Marx y Engels afirmaban,
como ya vimos, que la instancia econmica es la determinante en
ltima instancia de la organizacin y de los procesos sociales.
Algunos de sus continuadores, omitiendo la restriccin "en lti-
ma instancia pretendieron, lisa y llanamente, que la instancia
econmica era la determinante, a secas, de los procesos sociales y,
por lo tanto, de la configuracin de los individuos. Freud seala
que el Supery es el soporte de la tradicin y de todos los juicios
conservadores de valor que se propagan de generacin en genera-
cin. Critica en consecuencia a las concepciones materialistas de
la historia que pecan por subestimar este factor y sostener que
las ideologas no son otra cosa que el producto y la superes-
tructura de las condiciones econmicas contemporneas. Lo que
es verdad, pero muy probablemente no toda la verdad (p. 67).
Puede verse aqu la convergencia del pensamiento freudiano con
el marxista. Freud no discute el determinismo econmico pero,
al igual que Marx y Engels, lo relativiza y combate la concepcin
simplista del economicista que podra llegar a pretender, por
ejemplo, que bastara con conocer la pertenencia de clase de un
sujeto para comprenderlo psicolgicamente. Ni siquiera se opone
Freud a la idea de que el Supery pudiese estar determinado por
circunstancias econmicas pero, eso s, insiste en que esas circuns-
tancias econmicas no son las contemporneas, las presentes en
D. Lagache, El modelo psicoanaltico de la personalidad, pp. 107-133
del libro de D. Lagache y otros. Los modelos de la personalidad, Buenos Ai-
res, Proteo, 1969.
el momento en que el sujeto nace y vive sino que lo econmico

ha influido en la constitucin psicolgica de sus antepasados y es
tal constitucin la que se transmite de generacin en generacin,
independientemente de las condiciones econmicas momentneas.
Y es despus de este largo anlisis en torno al Supery, equi-
valente en extensin al que nosotros debimos dar, que Freud pue-
de pasar a hablar del Yo. De un Yo que no es el artfice de la
autarqua del sujeto ni una instancia suprema de integracin
sino el agente de resistencias de las que el nada sabe (p. 68)
y que se manifiestan tan slo por penosas sensaciones y dificul-
tades para continuar pensando fluidamente. Y Freud insiste par-
ticularmente en este punto: las resistencias no provienen de lo
reprimido; por el contrario, lo reprimido entraa un poderoso
impulso para penetrar en la conciencia. La resistencia slo puede
ser una manifestacin del Yo, que originariamente llev a cabo
la represin y ahora quiere mantenerla (p. 68). El Yo se v e-
es el sitio del desconocimiento, del no saber de su propia activi-
dad represora y de aquello que est reprimido. Un duro revs,
en verdad, para toda ideologa de la personalidad, sea sta con-
ductista o conciencialista. Ahora bien, como hemos llegado a
postular una instancia especializada en el Yo, el Supery, que
representa exigencias de carcter restrictivo y prohibitivo, po-
demos decir que la represin es obra de este Supery y es ejecu-
tada sea por l mismo, sea por el Yo en acatamiento a sus rde-
nes (p. 69). Y, por nuestra parte, ya hemos develado el origen
del Supery relacionndolo con la prehistoria del sujeto, con su
puesta en circulacin desde el sistema de la cultura que acta
dentro de l bajo la forma de un otro interiorizado. Y es, as,
este otro el represor y el que manifiesta su presencia dentro del
sujeto mediante penosas sensaciones corporales y dificultando los
procesos del pensamiento consciente cuando se produce un acer-
camiento entre lo reprimido y la conciencia. Con lo que se va de-
limitando el objetivo de la tarea psicoanaltica: hacer consciente
lo inconsciente, superando las resistencias y transformando al Yo
en lugar del conocimiento, precisamente all donde el conocimien-
to era desterrado y sometido a interdicciones provenientes del
Supery.
Y as llegamos a la sede de lo reprimido, de lo resistido: la
instancia del Ello de la cual ya hemos dicho lo esencial. Haba-
mos mostrado la falacia de considerarla como subestructura per-
teneciente al orden de lo biolgico. En nuestro cap. 3 (p. 57)
habamos dicho que "El Ello est en directa continuidad con el
orden biolgico. Esta afirmacin debe ser tomada literalmente
LA NOCION DE PERSONALIDAD 321
y no confundida con la tesis de la filiacin biolgica del Ello.
Para alejar toda duda: Ello es un concepto de la teora psico-
analtica que designa a una subestructura del aparato psquico y
una palabra carente de todo sentido en el discurso biolgico. En
esto se diferencia del concepto pulsin que, este s, refiere a una
realidad localizable en el lmite entre la biologa y el psicoanli-
sis. La pulsin se constituye por la unin inestable de una ener-
ga (que tiene su fuente en zonas del cuerpo) con representacio-
nes psquicas (provenientes de objetos ubicados, primeramente,
en el mundo exterior). Estas pulsiones son ciegas en el sentido de
que entraan una tendencia indomeable a la descarga de la
energa y la consecucin de sensaciones de placer, independiente-
mente de los riesgos que eso implique para el organismo. Las
pulsiones no conocen de postergaciones, de conveniencias ni de
otra lgica que la descarga inmediata y el placer. Es inimaginable
la supervivencia de un organismo librado a la descarga pulsio-
nal: . .el Ello no podra eludir la destruccin si no se resguar-
dase del supremo poder (del mundo exterior) en sus ciegos es-
fuerzos para la satisfaccin de sus pulsiones (p. 75). El Ello ya
lo dijimos es el polo pulsional de la personalidad y el reservo-
rio de las energas de origen biolgico con las que funciona el
aparato psquico. Pero, insistimos, su realidad es solamente psi-
colgica, psicoanaltica.
Genticamente, nos vemos precisados a afirmar que, en el mo-
mento del nacimiento, no hay aparato psquico ni est ninguna
de sus instancias. Slo est el cuerpo con sus energas biolgicas y
sus necesidades instintivas y, por otra parte, estn la sociedad hu-
mana y los progenitores del nio con sus expectativas y leyes que
prefiguran la instancia del Supery. El cuerpo presenta una su-
perficie de intercambios con el exterior, los clsicos cinco senti-
dos exteriores de Aristteles, que prefiguran la instancia del Yo.
El organismo puede ser visto como un Ello-Yo indiferenciado
donde todava no hay contenidos psquicos, donde el aparato
existe tan slo de modo virtual, potencial. Los avatares ulterio-
res nos son ya conocidos: experiencia de satisfaccin de la nece-
sidad, representacin del objeto que aporta la satisfaccin, au-
sencia de satisfaccin, alucinacin regresiva de la huella mnsica
del objeto, satisfaccin del deseo en la fantasa con un objeto ya
interiorizado, autoerotismo, etc. En el momento en que la energa
corporal propia del estado de tensin provocado por la nece-
sidad se une con la huella mnsica del objeto que satisface tal
necesidad estamos en condiciones de hablar de pulsin. La pul-
sin tiende a emerger hacia la conciencia y la conducta pero es
322 M o d o s d e e x p u c a c i n e n p s ic o l o g a
bloqueada por la interposicin del otro con sus amenazas de des-

artiparo primero y de castracin despus. El nio es compelido
a una divisin estructural en su aparato psquico incipiente que
sea capaz de asegurarle la sobrevivencia y el amor de sus padres.
Debe reprimir a la pulsin; la energa de sta deber canalizarse
desplazndose de una representacin a otra y ganando de este
modo el acceso (que le haba sido negado) hacia los sectores ms
prximos al exterior mientras que el representante psquico de
la pulsin permanece reprimido. La represin es ejercida por el
Yo. El sitio donde los representantes pulsionales son confinados
y quedan como a la espera de una reactivacin energtica es el
Ello. Y ya dijimos en este mismo capitulo que estos represen-
tantes psquicos de la pulsin, desterrados del sistema del Yo, son
configurados desde afuera por la imagen del otro que aporta la
satisfaccin de la necesidad infantil. Queda claro as que los
contenidos de Ello no estn presentes desde el nacimiento sino que
son secundarios al proceso de represin. . . y esta represin es una
funcin del Yo. Por lo que no podra haber Ello sin Yo. Y tam-
poco sera concebible una represin que no sea represin de
algo, de una pulsin ajena al Yo. Esta y otras dificultades teri-
cas que no es del caso analizar aqu llevaron a Freud a concebir
la idea de una represin primaria que funcionara desde un prin-
cipio y de contenidos reprimidos originarios, anteriores a toda
experiencia, que actuaran como imanes de atraccin respecto de
representaciones surgidas en la experiencia vital del nio. La
represin pulsional que se produce despus del nacimiento sera
entonces represin secundaria. Con estas consideraciones hemos
entrado en un terreno difcil y ajeno a las intenciones de nues-
tro discurso. El objetivo es mostrar al lector que no existe una
instancia primera del aparato psquico sino que la estructura com-
pleja del mismo con sus lmites internos variables, con sus con-
flictos entre las instancias y an dentro de cada instancia, existe
con esas caractersticas de complejidad desde el principio. No hay
una estructura simple que se va haciendo compleja a medida que
el tiempo pasa. No puede darse crdito a un momento mtico an-
terior a todo conflicto y dificultad. No puede adscribirse una
instancia a la biologa y otra a la cultura porque la cultura lleva
la marca de lo biolgico que est en su fundamento y porque
lo biolgico humano aparece siempre calificado, condicionado y
encuadrado dentro de moldes culturales preexistentes. La ener-
ga pulsional, la tendencia hacia la realizacin del deseo y las
huellas de la ley pueden y, psicoanalticamente, deben verse en
toda manifestacin humana. Lo que no implica casi ocioso es
indicarlo que el psicoanlisis ofrezca la clave para compren-

der todo lo humano.
Como se ve, los problemas tericos a los que conduce la concep-
tualizacin psicoanaltica del sujeto humano son complejos y,
al pensarlos, debe evitarse la tendencia a las simplificaciones que
pasaran sobre las dificultades ignorndolas. A la luz de lo que
llevamos ya visto puede repensarse el epgrafe de Freud que
organiza al captulo entero; la personalidad como nocin pro-
pia de una psicologa de la superficie, ajena a la comprensin
de los procesos reales que dan cuenta de la realidad conflictiva
que es toda existencia humana.
Y, para terminar, vayamos al punto en el que la psicologa
acadmica empieza y acaba: ese yo que para nosotros es el Yo.
Sus funciones son de importancia capital. El sujeto humano so-
brevive gracias a esta instancia que tiene funciones de integracin
y de mediacin entre las exigencias del mundo exterior y las de-
mandas de las pulsiones. Para cumplir con su misin de salva-
guardar la vida debe representarse las circunstancias del mundo
exterior (sistema percepcin-conciencia), proteger al organismo
de las situaciones y estimulaciones demasiado intensas, conservar
el registro de la experiencia vivida obteniendo partido de ella
y gobernar y decidir acerca del momento, la manera y los lmi-
tes de la ejecucin de conductas que tienden a procurar el placer
dentro de los lmites impuestos por el mundo exterior (princi-
pio de realidad) y de la ley interiorizada (instancia del Supery).
Pero Freud, despus de enumerar la multiplicidad y la importan-
cia de sus funciones, pasa a tratar las limitaciones del Yo: des-
de un punto de vista dinmico es dbil, todas sus energas le
son prestadas por el Ello y llegamos a tener algn atisbo de los
mtodos cabra llamarlos estratagemas por medio de los cua-
les extrae del Ello mayores montos de energa... La relacin del
Yo con el Ello puede compararse a la de un jinete con su ca-
ballo. El caballo aporta la energa locomotriz mientras que el jine-
te tiene el privilegio de decidir la meta y de guiar al robusto ani-
mal. Pero a menudo se produce entre ambos la situacin, para
nada ideal, de que el jinete se vea obligado a guiar al caballo so-
bre la senda por la que el animal mismo quiere marchar. .. Un pro-
verbio nos advierte la imposibilidad de servir al mismo tiempo
a dos seores. El pobre Yo se ve aun ms apurado: sirve a tres
amos severos y hace lo que puede por conciliar sus exigencias y
sus mandatos. Tales exigencias difieren siempre y a veces parecen
inconciliables. No extraa, pues, que tan frecuentemente fracase
en su tarea. Sus tres tirnicos seores son el mundo exterior, el
324 M O D O S D E E X P L I C A C I N E N P S IC O L O C fA
Supery y el Ello. Cuando rastreamos los esfuerzos del Yo para
satisfacerlos simultneamente o, ms bien, para obedecerlos si-
multneamente no podremos sentir ninguna pena por haber
personificado a este Yo y haberlo considerado como un organismo
separado. Se siente estrechado por tres lados y amenazado por
tres clases de peligro a los que, si es agobiado, reacciona generan-
do angustia (pp. 76-7). Y sigue Freud: Por derivar de las expe-
riencias del sistema perceptivo, est predestinado a representar
las exigencias del mundo exterior, pero se esfuerza tambin para
ser un leal sirviente del Ello, para mantenerse en buenos trmi-
nos con l, para recomendarse a l como objeto y para atraer
hacia s su libido. En sus empeos de intermediacin entre el
Ello y la realidad, se ve obligado frecuentemente a cubrir los
mandatos inconscientes del Ello con sus propias racionalizaciones
preconscientes, a ocultar los conflictos del Ello con la realidad,
a proclamar, con insinceridad diplomtica, que tiene en cuenta a
la realidad, aun cuando el Ello ha permanecido rgido e infle-
xible. Por el otro lado, es observado paso a paso por el estricto
Supery que impone patrones rgidos a su conducta, sin tener
para nada en cuenta sus dificultades con el Ello y con el mundo
exterior y que, si esos patrones no son obedecidos, lo castiga con
abrumadores sentimientos de culpa e inferioridad. Es asi como
el Yo, manejado por el Ello, restringido por el Siqiery y rechaza-
do por la realidad, lucha por llevar a cabo su tarea econmica de
armonizar las fuerzas e influencias c}ue actan en y sobre l. Po-
demos comprender por qu tan a menudo no puede abstenerse
de gritar: Qu difcil es la vida! Cuando el Yo es forzado a ad-
mitir sus debilidades, estalla en angustia: angustia real ante el
mundo exterior, angustia moral frente al Supery y angustia neu-
rtica ante la fuerza de las pasiones en el Ello (p. 78).
Varios motivos nos impulsaron a reproducir una cita tan ex-
tensa: los errores y omisiones en las ediciones en espaol, la ma-
gistral representacin de las limitaciones del Yo, la consiguiente
depreciacin de la psicologa acadmica de la personalidad cuan-
do puede apreciarse, por comparacin, todo lo que a ella se le
escapa y, fundamentalmente, el impacto de esta imagen freudiana
del Yo: es pobre, complaciente, obediente, dbil, agobiado, ame-
nazado, dependiente, esclavo, servil, hipcrita, seductor, interme-
diario, mentiroso, racionalizador, disimulador, insincero, falso,
vigilado, gobernado, tiranizado, castigado, culpable, inferior, ma-
nejado, restringido, rechazado y pese a todo trata de conciliar.
Es digno de lstima.
Y, paradjicamente, es el objeto sacrosanto de cuya autono-
L A N O C IO N W ; P E R S O N A L ID A D 325
ma se muestra tan respetuosa (de palabra ya que no de hecho)

la psicologa acadmica.
Y, por otra parte y de modo no menos paradjico, es slo de l
que puede esperarse una accin transormadora que imponga la
liberacin de todas las servidumbres. Y hasta podra decirse, alu-
diendo vagamente a otro tipo de formulaciones, que, precisa-
mente por sus sufrimientos y su opresin es que no tiene otra
cosa que las cadenas para perder y que, al liberarse de ellas,
podra restablecerse un tipo distinto de organizacin en el apa-
rato psquico, sin opresin ni servidumbre. Esta tarea, la desuje-
tacin, es la que, en el campo de las aplicaciones tcnicas, corres-
ponde o debiera corresponder al psicoanlisis. Pero esta labor
desujetadora no puede ser confiada al Yo dbil y servil de la
descripcin freudiana sino a un Yo transformado y robustecido.
De dnde puede provenir esta transformacin del Yo? Nuestra
respuesta, por mal que caiga a quien pudiera tacharnos de ilumi-
nistas, es tajante: de la ciencia y de la accin orientada por el
conocimiento cientfico. En este campo, lgicamente, la ciencia
de la cjue se trata es el psicoanlisis articulado en la estructura
terica del materialismo histrico.
Y en cuanto a la accin concedmosle la palabra a Ereud cuan-
do habla de los objetivos de la psicoterapia psicoanaltica; . .ro-
bustecer al Yo, hacerlo ms independiente del Supery, ampliar
su campo de percepcin y consolidar su organizacin de modo
cjue pueda apropiarse de nuevos sectores del Ello. Donde Ello
estaba, deber Yo llegar a estar. Es un trabajo de la cultura, no
diferente de la desecacin del Zuyder Zee (p. 80). Y ac se im-
pone una nueva reflexin: Ereud ha caracterizado al principio
de su conferencia al Yo como esa instancia resistente, repelente
y represora; ahora dice que el objetivo del psicoanlisis es ro-
bustecer al Yo. Podra pensarse y, de hecho, es la posicin domi-
nante en el movimiento psicoanaltico oficial, que se trata de
robustecer la represin y el desconocimiento de las pulsiones al
servicio de la adaptacin de los sujetos a los lugares asignados.
Pero no es en absoluto as. Se trata de robustecer a un Yo que
haya desandado el camino de la represin pulsional, que haya
tomado conciencia de los representantes pulsionales reprimidos
y los haya reintegrado en el lugar que les corresponde dentro
de un contexto amplio y coherente, que haya reconocido el ca-
rcter pretrito de los motivos (fantasas de desamparo y castra-
cin) cjue impusieron en su tiempo la represin y que recupere
a las representaciones de las que se haba enajenado. Podramos
decir que se trata de reforzar al Yo propio y desenmascarar al Yo-
otro que es el yo oficial, de liberarlo de las cadenas impuestas

por una cultura represiva en la forma del Supery tirnico, de
ampliar su campo de percepcin claro est no en el sentido
de que pueda ver ms u oir mejor, no en el plano de la percep-
cin sensorial, sino en el plano de una percepcin que trascienda
las ilusiones de los sentidos para alcanzar el conocimiento ob-
jetivo de las determinaciones de lo percibido, es decir, alcanzar
un Yo que utilice a la ciencia como instrumento perceptivo. Y
todo esto para lograr que pueda apropiarse de nuevos sectores del
Ello, dicho de otro modo, para que las energas provenientes de
las tensiones corporales puedan ligarse a representantes psquicos
capaces de alcanzar la conciencia y posibilitar as una conducta
racionalmente organizada para la consecucin del placer a travs
de la transformacin de la realidad. Y Freud saba bien que esta
no era una tarea a la medida de los individuos singulares. Fue-
ron necesarios los esfuerzos de todo un pueblo para desecar el
Mar del Sur en los Pases Bajos. Y ser necesaria tambin una
tarea colectiva para que Yo llegue a estar all donde Ello estaba.
CUARTA PAR TE
LAS FUNCIONES DE LA PSICOLOGA

C A P T U L O 14
INTRODUCCIN A LA LECTURA DE LA
PSICOLOGA ACADMICA
N E S TO R A. B R A U N S T E IN
Si se quiere cam biar la m ente de una persona, deber em -

pezarse por saber cmo est constituida dicha m ente. Y
sta es, al fin y al cabo, la cuestin central de toda ciencia
psicolgica.
GEORGE A. MILLER, Introduccin a la psicologa, M adrid,

Alianza, 1970, p. 461.
En el primer captulo de este libro comenzamos a fundar las ob-

jeciones que nos despertaban los intentos de mostrar a la cien-
cia como surgiendo en directa continuidad con las experiencias
sensoriales. Venimos sosteniendo a lo largo de todas estas pginas
que el conocimiento se adquiere mediante un trabajo de pro-
duccin terica que toma como materia prima a los datos evi-
dentes aportados por los sentidos y que tiene como objetivo lle-
gar a comprender el sistema de determinaciones que produce a
tales experiencias. En contradiccin con las tesis epistemolgicas
que dominan en el mundo acadmico de nuestro tiempo y es-
pacio cultural hemos sostenido que la realidad no es un libro
que puede ser ledo directamente para captar en l las verdades
que encierra.
Para la epistemologa continuista la realidad emprica se pre-
senta como un libro. Pero debemos extremar nuestros cuidados en
la crtica a tal concepcin. Relanse las ltimas palabras del p-
rrafo precedente: la realidad no es un lib ro ... etc.. En la met-
fora del libro est jugando un presupuesto, un prejuicio. Si la
realidad fuese un libro entonces, s, bastara con saber leer y ya
tendramos conocimientos. Hasta este punto quedara establecido
que a la realidad no hay que leerla. Pero parecera que a los li-
bros s hay que leerlos, que la lectura s sera una actividad ele-
mental que nos introducira en la estructura de lo real.
El psiclogo o el censista pregunta a su entrevistado Sabe
[.?29]
330 FUNCIONES DF. l.A I'SICCI.O<;lA
leer? S A qu edad aprendi? A los seis aos. El

encuestador anota las respuestas e imagina estar conociendo a su
sujeto. Es en este punto donde intercalamos una pregunta im-
pertinente: qu entendemos por leer? Cuando criticbamos el
conocimiento sensorial decamos que l nos permita reconocer
las apariencias y que ello implicaba desconocer la estructura de
lo real. Ahora podemos plantear lo mismo con respecto a la lec-
tura. Para los censistas saber leer es saber reconocer las pala-
bras escritas, para los maestros es saber referir esas palabras a
objetos o acontecimientos reales: eme a = ma, eme = m,
mam y la figura sonriente de una mujer joven y rubia flotando
por encima de las letras. El nio aprende a leer: Cristbal Co-
ln descubri Amrica el 12 de octubre de 1492. El maestro
toma examen. El nio responde segn su lectura, el maestro re-
conoce el saber de su alumno y lo califica: 10 puntos. El Estado
supervisa la labor del maestro y lo califica: 10 puntos. Ambos es-
tn en condicin de ser promovidos. El alumno sabe leer el libro.
El maestro sabe leer al alumno y el Estado al maestro. Ya ramos
adultos cuando leimos estas frases sorprendentes escritas por un
negro, Stokely Carmichael Coln no descubri Amrica. Co-
ln fue tal vez el primer hombre blanco que se sepa que haya
puesto el pie en Amrica. Eso es todo. All haba hombres antes
de que llegara Coln. La revelacin era deslumbrante. Cmo
no habamos pensado antes algo tan elemental? No habamos
aprendido a leer bien? Los maestros y los profesores nos haban
asegurado que s. Los libros eran claros, transparente.s. Enseaban.
Pero los maestros no nos haban enseado a desconfiar de los
textos, a preguntarnos por qu dicen lo que dicen, por qu callan
lo que callan. Desde el ma m del libro de primer grado en
adelante los libros tienden (por lo comn) a hacernos reconocer
la realidad, es decir, a desconocer sus determinaciones. El estu-
diante llega a la universidad adiestrado en el movimiento de re-
conocer palabras, atribuirlas a una realidad que estara reflejada
como en un espejo por ellas, reproducirlas a pedido del profesor
y obtener !:cneficios segn la fidelidad de tal reproduccin. Pero
asi como el conocimiento cientfico apareca casi como un desa-
fo a los datos de la experiencia vivida, as el aprendizaje debe
comenzar por un cuestionamiento de los ttulos de legitimidad
de los textos en los que se estudia. Se puede leer toda la vida
sin saber leer. Aprender a leer es un trabajo difcil que debe rea-
' D. Cooper (comp.) La dialctica de la liberacin, Mxico, Siglo XXI, 1969,
p. 160.
LECTURA DE LA PSICOLOC/a ACADMICA 331
lizarse contra los hbitos de la lectura inculcados durante el pe-

rodo que se llama de formacin.
Es que hay dos maneras de leer. Una es la lectura literal, lectura
a la letra, preocupada por reconocer las palabras y reproducirlas,
lectura para aprobar exmenes, estimulada y premiada, lectura
que da las respuestas pertinentes a las preguntas prefiguradas por
el texto que se lee, nica lectura que interesa a los maestros y
a los censistas. Conviene disipar posibles equvocos: no es que
el lector literal no sea capaz de oponerse a lo escrito. De hecho,
con frecuencia lo hace: con sto estoy de acuerdo, con sto no
o eso no me gusta o incluso el autor X dice Y por qu es
. .. ista. Pero en todos los casos quien lee a la letra supone que
el texto que cae bajo sus ojos es el portador de un sentido y de
unas determinadas intenciones del autor que se hacen transpa-
rentes en el acto mismo de la lectura. As, pareciera que estudiar
un texto en profundidad es llegar a develar ese sentido y esas
intenciones para luego aceptar e incorporar lo bueno y descartar
o rechazar lo malo.
Y hay una segunda manera: la lectura sintomal, que no busca
en el texto un conjunto de respuestas sino que tiende a producir
preguntas. Para la lectura sintomal lo que est escrito es un efecto,
un producto de una serie de determinantes cuyo mecanismo debe
esclarecer. El problema para una lectura sintomal es el de lle-
gar a saber cul es la problemtica en la que el texto se inscribe
y a la que l pretende responder. No se preocupa por la persona
del autor ni por sus supuestas intenciones, ni por reemplazar lo
escrito por algn ...ism o que permita etiquetar y calificar o
descalificar. El texto llega siempre para ocupar un lugar dentro
del conjunto de textos que abordan una determinada problem-
tica ideolgica o cientfica. Las palabras remiten a nociones o a
conceptos que guardan una relacin entre s que puede ser dilu-
cidada. Tambin remite a sectores eludidos (reprimidos) por el
discurso, a repeticiones innecesarias que pueden ocupar el lugar
de un concepto ausente, a ambigedades, a respuestas que se
ofrecen frente a una pregunta que no se ha formulado o que se ha
deformado, a preguntas que carecen de respuesta. Lo escrito apa-
rece como el efecto de una estructura invisible que incluye al autor,
al sistema de determinaciones conscientes e inconscientes que
actuaron sobre l, a la problemtica abierta en el plano ideo-
lgico o cientfico, al conjunto de circunstancias sociales, polticas,
econmicas e ideolgicas que rodean al acto de escribir tanto como
al de leer y al lector mismo. Esta lectura es inquietante, intran-
quilizadora, en un cierto sentido es una lectura maldita. Sin-
332 F U N C IO N E S D E , L A P S IC O L O G A
tomal es la expresin acuada por Althusser para aludir as al
modo en que el psicoanalista lee el discurso de su paciente, como
un contenido manifiesto a partir del cual puede y debe producirse
el contenido latente, inaudible, as como el concepto del proceso
de transformaciones que se ha efectuado sobre las ideas latentes
hasta desembocar en ese texto deformado que es el contenido ma-
nifisto; sintomal porque busca los sntomas que se manifiestan
en lo dicho y que aluden o permiten la filtracin de lo no di-
cho, lo reprimido, lo latente.
Estas consideraciones sobre las dos modalidades de lectura son
imprescindibles como introducin al estudio de la funcin de la
psicologa en una determinada formacin social, es decir, de la
actividad y la eficiencia de los psiclogos. Creemos que los ca-
ptulos precedentes son ilustraciones de lectura sintomal y que
ella es indispensable para orientarse en medio del frrago de
escuelas y textos que hablan de psicologa. Cuando comenzamos a
exponer lo que entienden los psiclogos por psicologa recurri-
mos a un epgrafe de A. Ellis: La psicologa es, dicho sea con
franqueza, prcticamente cualquier cosa que ustedes quieran que
sea y luego pudimos ver que esa formulacin convena al con-
junto de las diversas respuestas tautolgicas o empiristas que la
psicologa acadmica ofreca cuando se le preguntaba quin era.
La ambigedad en la proposicin de un objeto para la psicolo-
ga terminaba justificando a Ellis para afirmar en la pgina si-
guiente de dicho artculo; Con ms sentido prctico, podramos
afirmar que la psicologa es aquello que practican y en lo que
piensan, en general, los psiclogos y despus de semejante afir-
macin pasaba a una enumeracin emprica de las tareas a las
que se dedican los psiclogos. Nuestro objetivo en esta cuarta
parte es el anlisis de la prctica profesional de los psiclogos
y de la teorizacin que corresponde a tal prctica. Para ello ne-
cesitamos leer su discurso. Lo que escriben los psiclogos se
transforma as en nuestra materia prima y nuestro proyecto con-
siste en analizar ese discurso para descubrir en l la funcin de
la psicologa.
Una de las mayores dificultades para esta tarea parece residir
en la seleccin de los textos que se sometern a anlisis. La re-
visin de muchos libros, -sin embargo, nos ha convencido de la
unidad sustancial que existe tras los distintos vocabularios con
que se expresan los autores acadmicos. En otras palabras, que
tanto da elegir un autor como otro pues todos ellos remiten a una
problemtica que les es comn. En nuestros cursos en la Univer-
sidad de Crdoba dedicamos especial atencin a la Introduccin
L E C T U R A D E L A P S IC O L O C IA A C A D E M IC A 333
a la psicologa de George A. Miller, Justificamos esta preferen-

cia por diversas razones; la elegancia y amenidad de su prosa, la
representatividad respecto del conjunto, la multiplicacin de las
ediciones de la obra tanto en ingls como en castellano, la admi-
racin y el respeto que demuestran al libro y a su autor otros
exponentes de la psicologa acadmica y su uso oficial en la
casa de estudios en la que se origin, la Universidad de Harvard
en los Estados Unidos, una de las mecas que suean visitar mu-
chos psiclogos de todo el mundo. Nos complacemos en remitir al
lector al conjunto del libro y lo invitamos a repasar aqu con
nosotros sus primeras y sus ltimas pginas.
En su primer captulo nos dice el autor:
Hace varios aos, un profesor que ensea psicologa en una im por-

tante universidad se vio precisado a pedir a su ayudante de ctedra,
hom bre joven de gran inteligencia pero poco experim entado que se h i-
ciera cargo por una breve tem porada del curso introductorio de psi-
cologa. El ayudante quiso aprovechar la op ortun idad y se propuso
desarrollar una ambiciosa serie de lecciones. Pero cometi un error: de-
cidi com enzar con una breve definicin de la asignatura, y cuando, dos
semanas ms tarde, el catedrtico se reincorpor a la clase encontr a
su concienzudo ayudante pugnando an por definir la psicologa.
O tro enfoque posible consiste en p artir desde el principio del su-
puesto de que todo el m undo sabe, ms o menos, de qu trata la psi-
cologa. La psicologa dice W illiam Jam es, en la prim era frase de
su ya clsica obra es la ciencia de la vida m ental. Aun cuando ha
dejado de significar lo que significaba cuando James escribi, en 1890,
T he principies of psychology, esta definicin nos resulta bastante fam i-
liar y lo que hay que agradecer es breve. Para dar comienzo a nues-
tro estudio sobre la psicologa podemos hacer uso de ella sin necesi-
dad de dilatados prembulos.
La psicologa es la ciencia de la vida mental. Las palabras clave son
aqu ciencia y mental.
Nuestro concepto de lo que debe ser una ciencia de la vida m ental
ha cambiado en grado considerable desde la poca de James. En 1890
la vida m ental pareca ser algo bien definido. N adie dudaba de la exis-
tencia de algo llamado m ente que slo esperaba a que los cientficos
lo convirtieran en su objeto de estudio. Pero en la actualidad, tras
setenta aos de esforzarnos por estudiar la m ente con m todos cientfi-
cos, estamos menos seguros de tal hiptesis. H a dejado de ser patente
qu es lo que quiere decir un psiclogo cuando afirm a que est estu-
diando la vida m e n t a l ... (pp. 11-12).
A modo de breve comentario. Definir estrictamente qu es la

psicologa es una ambicin de jvenes inexpertos. El psiclogo.
334 FUNCIONES DE EA PSICOLOGA
acadmico, profesor veterano, no comete semejante error. Des-

pus de todo, todo el mundo y ms o menos sabe de qu
se ocupa la psicologa. Las virtudes de una definicin del ob-
jeto de esta pretendida ciencia son la "familiaridad y la bre-
vedad. Los vocablos claves de la definicin son ciencia y men-
tal pero las casi 500 pginas del libro de Miller no definen ni
a una ni a otra. La lectura sintomal constata esta omisin y tie-
ne que definir el mecanismo de produccin de esta ausencia como
un efecto. Sabemos s que la palabra mental tiene un signifi-
cado que puede cambiar con el tiempo. Cabe preguntarse cul
es el status cientfico de un objeto terico cuyo significado va
cambiando. Para aumentar la incertidumbre se aclara que des-
pus de setenta aos de esfuerzos la seguridad que haba inicial-
mente sobre la existencia de tal objeto tiende a desvanecerse y, fi-
nalmente ya no sabemos qu quiere decir un psiclogo cuando
afirma que est estudiando la vida mental. Qu queda de la
definicin original? La nocin de una ciencia cuyo objeto se
va desvaneciendo a medida que se profundiza en su investigacin.
Es lcito llamar ciencia a un cuerpo de nociones que no al-
canzan a delimitar su propio objeto? Sealemos al pasar que se
presupone la existencia de mtodos cientficos que permitiran
estudiar un objeto ("la mente) independientemente de que tal
objeto tenga o no existencia terica pues, al cabo del recorrido,
ha dejado de ser patente qu se quiere decir con vida mental.
Segn lo trabajado por nosotros en la segunda parte del libro
sabemos ya que los mtodos cientficos no son independientes del
objeto al que se aplican sino que, por el contrario, es la delimi-
tacin conceptual del objeto la que permite producir la meto-
dologa pertinente para su estudio y, por consiguiene que no hay
tal mtodo cientfico sin objeto. Devolvmosle la palabra
a Miller:
. . . p e r o [en la poca d e Jam es] a la psicologa le segua fa lta n d o a n i
b astan te p a ra ser u n a v erd a d era ciencia d e la m en te. ;
Sin em bargo, com o todos sabemos, los m todos cientficos h an logrado
desde e n to nce s b uen os xitos. D esde q u e Ja m e s escribi sus Principies,
se h a pro d u c id o u n n o ta b le a um e n to ta n to en la ca n tid a d com o en la
c alid ad de la inv estigacin cientfica de los problem as psicolgicos. Hoy^
c u a n d o decim os q ue la psicologa es u n a ciencia, apoy am os esta afirm a -
cin con varias realizacion es im p resion antes. R ea lm e nte , el r p id o
desarro llo de esta joven ciencia h a trastocado de m ltip le s m a n e ra s e |
esquem a de n u e stra vid a c otid ian a. i
Los logros cientfico s suelen afectarnos, p o r lo m enos, en dos nivelesj
P o r u n a p arte, el conocim iento cientfico p ro p orcio na u n fundam ente]
LECTURA DE I.A PSICOLOCA ACADMICA 335
para Jos adelantos tecnolgicos, para la solucin de los problem as prc-
ticos que surgen en la vida cotidiana de la gente normal. En este aspecto
la ciencia es algo que explotam os, al igual que explotaram os un recurso
natural. M ucha gente cree que es sta la nica funcin de la ciencia;
encuentra confusa la distincin entre cientficos e ingenieros, entre la
ciencia y la tecnologa. Pero la ciencia es, en su esencia, algo ms que
un arte til. E ntre sus fines figura, tanto como el de controlar, el
de com prender. As, pues, la ciencia nos afecta a un nivel ms pro fu n -
do, alterando la form a en que com prendem os el m undo en que vivi-
mos. Los progresos cientficos m oldean nuestra visin de la rea lidad y
nuestro conjunto de supuestos fundamentales a m enudo im plcitos
acerca de la forma en que realmente marcha el m undo y acerca de lo
que la gente realmente es. Aunque estos efectos de la ciencia sean m e-
nos tangibles que los efectos tecnolgicos, es arriesgado suponer que
sean menos im portantes.
Como todas las ciencias, la psicologa ha influido en nuestras vidas
en ambos niveles. Nos ha proporcionado habilidades tcnicas y ha cam-
biado nuestra concepcin de la naturaleza hum ana (pp. 13-14).
Prosigamos nuestro anlisis. En otros tiempos, los de James, ha-

ba seguridad acerca de la existencia de la mente y de una cien-
cia de ella que era la psicologa. Sin embargo, en esos mismos
tiempos le faltaba an bastante para ser una verdadera ciencia
de la mente. Ahora ya no estamos seguros de lo que quiere
decir un psiclogo cuando habla de vida mental pero, en con-
traste, hoy, cuando decimos que la psicologa es una ciencia,
apoyamos esta afirmacin con varias realizaciones impresionantes.
En otras palabras, no sabemos bien cul es el objeto de la cien-
cia pero decimos que lo es apoyndonos en su eficiencia, en sus
impresionantes realizaciones que han trastocado nuestra vida
cotidiana. Ese trastocamiento se ha producido de dos maneras.
Por un lado, como tcnica (los adelantos tecnolgicos). En
este aspecto la ciencia es algo que explotamos, al igual que ex-
plotaramos un recurso natural. Atencin! En este discurso se
utiliza la primera persona del plural. A la psicologa (ciencia)
la explotamos. Quines? La respuesta es obvia: nosotros.
Quines somos? Todos nosotros? La analoga con los recursos
naturales es Utilsima. Quin explota las tierras, los mares, las
minas, el conjunto de los recursos naturales? Y ya tenemos traba-
jada la respuesta desde el capitulo en que analizbamos las re-
laciones del psicoanlisis con el materialismo histrico. All ha-
bamos visto que la explotacin de los recursos naturales era rea-
lizada, en el marco del modo de produccin capitalista por la
clase poseedora de los medios de produccin y que, en realidad.
336 FUNCIONES DF. LA PSICOLOGA
lo explotado no eran los recursos naturales sino la clase trabaja-

dora que laboraba en contacto directo con tales recursos extra-
yndolos de la tierra y transformndolos en materia prima. La
comparacin con la explotacin de los recursos naturales ba ope-
rado como un sntoma, en su aparente transparencia, que nos per-
miti pasar a la comprensin de que la ciencia es tambin un
medio de produccin, que es o que puede ser explotada por una
clase social. Pero Miller no se queda en esta afirmacin de que la
psicologa es una tcnica sino que agrega algo ms. Adems de
servir para controlar (no olvidemos que se trata de la mente
de las personas) sirve para comprender. Y cuando podramos
esperar que Miller pase a explicar que es lo que ahora podemos
comprender gracias a la psicologa, el texto nos decepciona:
nos muestra que la psicologa ha alterado la forma en que com-
prendemos el mundo en que vivimos modificando nuestra vi-
sin de la realidad y nuestro conjunto de supuestos fundamen-
tales a menudo implcitos acerca del mundo y de la gente.
En otras palabras la psicologa ha cambiado nuestra concepcin
de la naturaleza humana. Decamos que esto representaba para
nosotros una decepcin por cuanto este algo ms que se nos
haba prometido es en realidad lo mismo que las habilidades
tcnicas de las que se haban hablado primero. La psicologa
reclama su cientificidad en funcin del logro tcnico de haber
cambiado nuestra concepcin de la naturaleza humana La cien-
tificidad es equiparada a la posibilidad de operar transformacio-
nes, a la eficiencia. Miller subraya en este prrafo que la psicologa
es til tambin por su capacidad de producir ideologa, es decir,
de ofrecer sistemas de representaciones sobre el mundo y sobre
la gente. Estos efectos, que llamarnos ac con su verdadero
nombre: ideolgicos, son menos tangibles que los efectos tecno-
lgicos aunque es arriesgado suponer que sean menos importan-
tes. Podemos concluir, pues, que la cientificidad de la psicologa
no se defiende, al menos en Miller, con argumentos tericos sino
con argumentos prcticos: es una actividad til (para qu y
para quin?) que produce transformaciones tcnicas e ideolgi-
cas. Y llegados a este punto podemos comenzar a explotar el
epgrafe que hemos confiscado al propio Miller: la cuestin cen-
tral de toda ciencia psicolgica es la de cambiar la mente de una
persona y en funcin de tal objetivo hay que saber cmo est
constituida esa mente. En funcin de lo que ya le omos decir a
Miller sabemos tambin que es dudoso que exista algo a lo que
quepa llamar mente. Pero eso no importa, lo que importa es que
LECTURA DE LA PSICOLOGA ACADMICA 337
hay que cambiarla. Permtasenos seguir exprimiendo el primer ca-

ptulo de esta Introduccin a la psicologa:
. . . a pesar de su ju v e n tu d , los m odestos co nocim ientos q u e la psicolo-

ga pen osa m en te h a a d q u irid o h a n v enido a satisfacer m il d iversas n e -
cesidades h um anas. E n algunos cam pos la dem and a h a su perado hasta
ta l p u n to a la o ferta q u e m uchos psiclogos tem en q u e su ciencia se
haya ve nd id o d em asiado a u n p b lic o en exceso vido. N o o b stan te,
a u n cu a nd o tratem os de ser conservadores en n ue stra apreciacin , n o
cabe d u d a de q ue la n u eva psicotecnologa h a cam b iado ya nu estro
m odo d e v ida (p. 15).
El vocabulario utilizado no es en absoluto metafrico: la psico-

loga es una mercanca y, como tal, responde a las leyes del mer-
cado. Y la expresin es difana: la psicologa se constituye como
una respuesta frente a una demanda que tiende a satisfacer
mil diversas necesidades humanas. Claro que, despus de la
lectura, surgen las preguntas: quin formula la demanda?, es
el pblico al que se le vende la psicologa?, o ese pblico
es el que es cambiado por la nueva psicotecnologa?, las
necesidades de quin son las que se satisfacen?, son necesidades
inherentes a alguna esencia de lo humano? Recordemos nues-
tro epgrafe: Si se quiere cambiar la mente de una persona.. . y
detengmonos en el se. Es una persona quien quiere cam-
biar su mente o es otro que se esconde tras la mscara imperso-
nal del se. La demanda que ha superado hasta tal punto
a la oferta que los psiclogos estn en condiciones de entregar
al mercado es encubierta en la frase del epgrafe con el pronombre
impersonal se. El materialismo histrico al develar la estructura
del proceso social de produccin ha mostrado que la demanda de
tcnicas necesarias para mantener o reproducir las relaciones de
produccin proviene de las clases poseedoras de los medios de pro-
duccin.
Es esta divisin de la sociedad en clases antagnicas la que se
oculta tras el se, tras el indiscriminado uso de la expresin
mil diversas necesidades humanas, tras la esclarecedora postu-
lacin de una demanda. Y es el propio Miller quien lo evidencia:
Pinsese e n las escuelas p blicas no rteam ericanas. T o d o el m u n d o
h a sentido en los Estados U n ido s la in flu e n c ia de la m o d e rn a psicolo-
ga a travs de sus efectos en n u estro sistem a ed ucativo (p. 15).
L a m enci n de los tests de in telig en cia es u n re co rd ato rio de o tro sec-
to r de la psicotecnologa, el de los tests m entales, qu e co nstituy e u n a
in d u stria de reg u lar tam ao. Se h a estim ado q u e en 1960 se som eti a
S38 FUNCIONES DE LA PSICOLOT.A
los escolares estadounidenses a 130 millones de pruebas psicolgicas, o

sea. aproximadamente tres pruebas por escolar desde el primer grado has-
ta la universidad.
Los tests mentales forman parte, cmo el aeroplano, de la herencia de
la primera guerra mundial... Despus de la guerra, los analistas y crea-
dores de tests empezaron a ramificarse. Comenzaron a probar las apti-
tudes, a clasificar los intereses, a evaluar los rendimientos. En la ac-
tualidad son capaces de clasificar la personalidad de un individuo, com-
probar su estabilidad emotiva, su masculinidad, su imaginacin, sus con-
diciones para dirigir a otros, sus posibilidades de felicidad conyugal,
su adecuacin al estereotipo establecido por una empresa para un em-
pleo determinado o su capacidad para manejar un torno revlver. Cual-
quiera que sea la actividad que se proyecte desarrollar, parece existir
una prueba psicolgica a la que uno deber someterse previamente...
(pp. 16-17).
Una vez que el ejrcito comprendi lo tiles que podan ser los psi-
clogos para la clasificacin de los hombres, comenz a descubrir otros
problemas de naturaleza semejante. El psiclogo se convirti pronto en
miembro habitual de los equipos de instructores militares... (p. 17).
Y un poco ms adelante en torno al mismo tema:

Adems de los problemas planteados por la relacin hombre-mquina,
a los servicios militares se les presenta una amplia gama de problemas
psicolgicos en el sector conocido por salud mental, en el que los psi-
clogos trabajan conjuntamente con los psiquiatras para mantener la
moral y para curar a los individuos mentalmente daados. Un servicio
del ejrcito es en s mismo una pequea sociedad; cualquier aplicacin
de la psicologa a la sociedad en general encuentra su paralelo en este
mundo ms limitado de los guerreros (p. 18).
Es irresistible la tentacin de invertir la frase: la sociedad est

organizada como un ejrcito: todo lo que pasa en la sociedad en
nuestro modo de produccin encuentra su paralelo en el mundo
de los profesionales de la guerra.
Un sector grande y activo de la psicotecnologa lleva el nombre de psi-
cologa industrial. Muchos de los intereses de la industria son semejan-
tes a los del ejrcito: cmo seleccionar hombres que desempeen con
xito diferentes tipos de empleo; cmo adiestrar a los obreros para
que hagan mejor su trabajo. Los psiclogos industriales se han ocupa-
do del problema de la fatiga. Cmo debern alternarse los intervalos
de descanso y trabajo para conseguir la mayor produccin con la m-
nima fatiga para el obrero? El descubrimiento de que a menudo el
empresario sacaba menos provecho del trabajador que haca una jor-
nada de diez horas que el que trabajaba ocho contribuy a cambiar la
LF.CTURA DK LA PSICOLOGA ACADMICA 339
actitud de la direccin de las empresas hacia muchas de las exigencias
de la clase obrera [esto es un verdadero lapsus]. Los problemas de la
fatiga condujeron rpidamente a problemas de la moral de trabajo;
los psiclogos industriales se ocuparon, en consecuencia, mucho de este
importante factor. La moral de trabajo condujo, a su vez, a problemas
de adaptacin emotiva; y los psiclogos clnicos y los psiquiatras en-
contraron su sitio en la escena industrial... Hay gente que piensa que
si el empresario norteamericano, tradicionalmente terco, est lo bas-
tante convencido de la utilidad de la psicologa como para gastarse en
ella sus dlares, esto quiere decir que, al fin y al cabo, algo tiene que
tener esta ciencia (pp. 18-19).
Ahorramos todo comentario y seguimos leyendo
Una posible razn por la que algunos empresarios estn dispuestos a

tolerar la presencia de un psiclogo es que pueden conseguir buenos
beneficios siguiendo sus consejos acerca de la publicidad y de la polti-
ca de ventas del producto de la empresa. El psiclogo se ha interesado
vivamente por las tcnicas de la persuasin y sus descubrimientos han
teido la publicidad, la propaganda, la poltica y las diversiones, tal y
como son difundidas a travs de los medios de difusin de masas. So-
metiendo a test el inconsciente del consumidor, el psiclogo puede ex-
traer alguna informacin til para la agencia de publicidad... (p. 19).
El mundo de los negocios no es el nico lugar donde se presta cui-
dadosa atencin a los estudios de la opinin pblica. Los organismos
estatales han utilizado tambin durante aos las encuestas para orientar
la poltica pblica estadounidense; los polticos muestran una especial
susceptibilidad a las fluctuaciones de su popularidad entre los votan-
tes (p. 19).
Este recuento podra prolongarse todava a lo largo de varias pginas.
La teora psicolgica influye en la forma en que disciplinamos a nues-
tros hijos, dirigimos nuestro negocio y llevamos nuestro matrimonio...
Tanto si nos gusta como si no, la aplicacin prctica de la psicologa
a nuestros asuntos cotidianos se encuentra ya en una etapa avanzada.
Hay que admitir, no obstante, que no todas las aplicaciones de la psi-
cologa estn fundamentadas en pruebas cientficas. Los psiclogos que
aplican esta disciplina a los procesos dinmicos de una sociedad en
evolucin sacan con frecuencia conclusiones precipitadas que hacen tem-
blar y palidecer a sus colegas de laboratorio. Pero cuando se necesita
adoptar decisiones aqu y ahora, hay que tomarlas a la luz de las prue-
bas que se tienen a mano, sin que importe lo fragmentarias y poco
concluyentes que puedan ser... El psiclogo ha de actuar sobre la base
de suposiciones y presentimientos y tiene que pensar intuitivamente,
buscando siempre algo que sirva, algo que se adapte a las necesidades
presentes. Gracias a una sutil mezcla de inteligencia, de ciencia y de
talento de vendedor, los especialistas que trabajan en el campo de la
340 FUNCIONES DE LA PSICOLOGA
psicologa aplicada nos han proporcionado soluciones mejores que las

existentes para cientos de problemas prcticos (pp. 19-21).
La cita es muy extensa pero es, a la vez, sinttica. En ella la psi-

cologa acadmica nos ha relatado, a travs de uno de sus portavo-
ces autorizados, qu hace y qu piensa de lo que hace. Las consi-
deraciones que ya hemos realizado, la transparencia del discurso
y las elaboraciones que seguirn nos permiten limitarnos a tomar
nota de lo expuesto acerca de la psicologa como tcnica y dejar
que Miller nos gue en el terreno que ya habamos jalonado de
la psicologa como ideologa.
Pero si stas son algunas de las principales consecuencias prcticas de
la psicologa cientfica, cules son algunas de las consecuencias no prc-
ticas? Qu sutiles influencias ha ejercido la psicologa sobre nuestras
actitudes contemporneas respecto a la vida y el universo? Aunque no
es fcil convertirlas en inversiones que rindan un 8%, esos sutiles efectos
poseen en cierto sentido una importancia ms profunda que cuales-
quiera progresos meramente tecnolgicos.
Lo ms palpable, como se ve, son los dividendos que produce

el capital (un 8%). Pero nosotros sabemos desde que estudiamos
el proceso de sujetacin que para mantener las relaciones que
permiten que el capital produzca dividendos es necesario que se
efecte simultneamente una reproduccin de las relaciones de
produccin creadora en los sujetos de una ideologa (sistema in-
dividual de representaciones y comportamientos) que sea con-
gruente con el sistema de hegemona y dominacin y con el lugar
asignado en el seno de la estructura. Que burgueses y proletarios
puedan sentir como natural el tipo de participacin que tienen
en la produccin y en la distribucin de las mercancas y que
se adecen, que se adapten para decirlo en lenguaje conductis-
ta, al lugar fijado. Estos sutiles efectos tienen en cierto sentido
mayor importancia que los otros, los adelantos meramente tc-
nicos. Es indudable, de esta reproduccin de las relaciones de pro-
duccin depende ni ms ni menos que la posibilidad misma de
seguir extrayendo dividendos del capital invertido. Y Miller en-
cara la cuestin con su habitual franqueza;
La psicologa cientfica educa a la psicologa pblica; informa y en-
riquece la imagen del hombre que todos compartimos y que gua parte
tan considerable de nuestra conducta diaria; modifica la imagen p-
blica que se da por consabida en nuestra literatura, en nuestra es-
cuelas, en nuestros teatros, en el arte y en la msica, en la religin y
el gobierno. Se ha dicho que si la naturaleza humana llega a cambiar

alguna vez ser porque aprendamos a vernos a nosotros mismos de una
manera nueva. Nuestro sentimiento del bien y del mal, nuestro sentido
de lo que es cmico y lo que es trgico y nuestro juicio de lo que es
perecedero y de lo que sobrevivir son formados y reformados por la psi-
cologa que calladamente asumimos.
Considrese, por ejemplo, la sombra que nuestra psicologa implcita
arroja sobre nuestra concepcin del poder; esto es, de cmo se con-
trola la conducta humana y se gobierna al hombre. En cada poca, las
normas segn las cuales se escriben y se hacen cumplir las leyes, se fijan
los objetivos, se cumplen o se quebrantan las promesas, se juzgan las
acciones y se otorgan recompensas, se derivan de un consenso lato sobre
la vida humana, sobre la distancia que separa a lo que es humana-
mente deseable de lo que es humanamente posible. Cmbiese la idea
que un hombre tiene de s mismo y se habr provocado una sacudida
que se transmitir a los cimientos de la sociedad en la que vive. Quienes
ocupan las posiciones de poder tienen una especial susceptibilidad ante
los temblores que se producen en la estructura que les sostiene. No
permitirn sin protestar que se desplace al hombre del centro del uni-
verso o que se sostenga que el hombre evoluciona a partir del mono.
Y su protesta puede ser apasionada y despiadada.
La medida en que el sistema poltico de un pas puede afectar a la
clase de psicologa que en l se practica es elocuente testimonio de la
inversin que nuestros gobernantes realizan en nuestra imagen pblica
de la naturaleza humana... (pp. 21-22).
No nos sentimos en condiciones de igualar la elocuencia de Mil-

1er. Nuestra ambicin se restrige a un mero pasar en limpio y sub-
rayar aspectos de su discurso. Hay una imagen del hombre que
todos compartimos y que gua nuestra conducta diaria. Esa ima-
gen no es el resultado de una elaboracin y decisin consciente:
es algo que calladamente asumimos, es una psicologa implcita
que deriva de un consenso lato sobre la vida humana". Ya sa-
bemos de qu se trata: la representacin que tenemos de nuestras
relaciones con el mundo social en el que estamos inmersos se
])rocesa a travs de mecanismos de sujetacin que preceden al
momento mismo del nacimiento y que se prolongan ms all de
la muerte. Ese proceso implica la reproduccin y el mantenimien-
to de las relaciones de produccin en cada sujeto singular y cons-
tituye un aspecto fundamental de la existencia y la subsistencia
de un modo de produccin: lo primero que hay que producir
son los sujetos ideolgicos aptos para funcionar en ese modo de
])roduccin. Es por todo ello que nuestros gobernantes realizan
ingentes inversiones para conservar nuestra imagen pblica
de la naturaleza humana. Pero hay una amenaza que se cierne

sobre el sistema poltico de un pas, sobre quienes ocupan
posiciones de poder; el de que cambie la idea que un hombre
tiene de s mismo. Pues entonces se provocar una sacudida
que se transmitir a los cimientos de la sociedad en la que vive,
un temblor en la estructura que sostiene a quienes ocupan las
posiciones de poder. Nuevamente, algo ya sabido; la base o in-
fraestructura de la sociedad es la instancia econmica; en ella, los
propietarios de los medios de produccin compran el trabajo de
los desposedos de tales medios de produccin y pagan por ese
trabajo una cantidad que equivale a la fuerza de trabajo consu-
mida en el proceso. Para mantener esa estructura de explotacin
existe una instancia jurdico-poltica y la reproduccin de tal tipo
de relaciones entre explotadores y explotados se asegura en la ins-
tancia ideolgica del modo de produccin. La ruptura de las
clases explotadas con la ideologa de las clases explotadoras consti-
tuye una sacudida, un temblor que espanta a los poderosos
por cuanto amenaza a los cimientos de la sociedad, es decir, a
la propiedad privada de los medios de produccin. De all nace
una interdiccin a la ciencia psicolgica, interdiccin que no tie-
ne nada que envidiar a la que recay sobre Coprnico y sobre
Darwin. En ese momento los cientficos que esclarezcan el proceso
de sujetacin pueden esperar una protesta apasionada y despia-
dada. La lectura del texto nos ha permitido pasar, independien-
temente de las intenciones del autor, a comprender que la psico-
loga acadmica tiene asignadas tareas tcnicas e ideolgicas que
es necesario hacer pasar como cientficas a la vez que est forzada
a renunciar a desarrollos autnticamente cientficos en la medida
en que no puede enfrentar la apasionada y despiadada protesta*
de quienes ocupan posiciones de poder. Terminamos marcando
por ltima vez el uso encubridor del impersonal se; cmo se
controla la conducta humana y se gobierna al hom bre... lasi
normas segn las cules se escriben y se hacen cumplir las leyes,'
se fijan los objetivos... etc. El recurso al se parece ser casi
tan viejo como la burguesa que se esconde en sus recovecos. En
el primer libro de lectura sintomal de que tenemos noticia. La
ideologa alemana, escrito por Marx y Engels en 1846, ya aparece
comentado sarcsticamente.*
El recorrido del primer captulo de esta Introduccin a la psi-
cologa nos ha dejado un saldo favorable; sabemos ahora de qu
En el ajuste de cuentas con Stirner (Montevideo. Ed. Pueblos Unidos
1968. p. 133). j
se ocupa la psicologa en una formacin social particular: los
Estados Unidos de fines de la dcada del 60, paradigma de orga-
nizacin social dentro del modo de produccin capitalista. Por
otra parte, nos ha permitido demarcar claramente el carcter cons-
tituyente que para la psicologa tiene la existencia de una deman-
da ms o menos explcita. La lectura de las ltimas pginas del
mismo texto nos permitir obtener los elementos que an faltan
para terminar de caracterizar las funciones de la psicologa y poder
pasar despus al anlisis especfico de las ramas de esta actividad.
Miller est hablando de los aportes de la psicologa al tema de
la Comunicacin y persuasin. Conviene escucharlo;
Este alto valor que otorga la gente a la congruencia en sus opiniones
nos proporciona un excelente medio para convencerla de que cambie
de opinin (p. 460).
Es decir, la gente tiene necesidad de no entrar en contradiccin
consigo misma. Este hecho nos proporciona . . . Un momento!
A quines nos proporciona? Qu inters tenemos nosotros
en modificar "la opinin de la gente? Quines somos noso-
tros? Los psiclogos? Y quin nos ha elegido a nosotros para
que cambiemos la opinin de la gente? Quin fija en qu sen-
tido y para qu tenemos que cambiar la opinin de nuestro pr-
jimo? Comenzamos a tener la certeza de un hecho que venamos
vislumbrando desde haca tiempo pero del que no se habla sin
escndalo: el psiclogo trabaja por cuenta de alguien y ese al-
guien no muestra la cara. Todo pasa como si al psiclogo le inte-
resase influir sobre la gente. Nuevamente aparece el espectro in-
nombrable de la demanda formulada a la psicologa. Y pase-
mos directamente al fin del captulo:
Si se quiere convencer a alguien contraponiendo una de sus opinio-
nes con otra, deber conocerse bastante bien a la victima. El argumento
que hace caer a Prez en la trampa de sentirse inconsecuente puede que
no funcione con Garca... Si queremos tcnicas que sean ms eficaces
que las apelaciones generales a travs de los medios de comunicacin de
masas, deberemos aprender a analizar con bastante detalle las estructu-
ras cognoscitivas de los hombres y mujeres en quienes queremos influir.
La psicologa social vuelve a una vieja cuestin. Si se quiere cambiar
la mente de una persona, deber empezarse por saber cmo est cons-
tituida dicha mente. Y sta es, al fin y al cabo, la cuestin central de
toda ciencia psicolgica (p. 461).
Ntido, sin desperdicio ni eufemismos. Existe la vctima y
hay que hacerla caer en la trampa. No hay que recurrir a gro-
344 f u n c io n e s d e l a p s ic o l o g a
seras apelaciones generales porque no son las ms eficaces. Lo

importante es hacer que las vctimas caigan en la trampa de sen-
tirse (no importa que lo sean o no) inconsecuentes. Pidamos
al tipgrafo que ponga dos frases de estos prrafos en renglones
sucesivos:
de ber conocerse b a stan te b ie n a la vctim a

de ber em pezarse p o r saber cmo est co n stituid a dich a m e nte
Y ahora es fcil resumir a ambas en una sola pregunta:

Cmo es la mente de nuestras victimas? Y sta es, al fin y al
cabo, la cuestin central de toda ciencia psicolgica. Con lo que
termina el penltimo capitulo del libro de Miller. Nada puede
sorprendernos entonces cuando damos vuelta la pgina y vemos
que el captulo que hace las veces de epilogo comienza con un
ritornello:
L a psicologa dice W illia m Jam es es la ciencia de la v id a m e n ta l

(p. 462).
Esta definicin poda resultarnos oscura cuando, pocas pginas

atrs, disecbamos el primer captulo y veamos que sus ventajas
eran la familiaridad y la brevedad pero no se especificaba ni lo
que quera decir ciencia ni lo que significaba mental. Ahora que
sabemos cul es la cuestin central podemos penetrar en las
verdaderas razones de la adopcin de una definicin que es una
indefinicin. La demanda que constituye a la psicologa queda
oculta tras la mscara de un "se: Si se quiere cambiar la mente
de una perso n a... Y es menester no formular las preguntas
acerca de quin quiere y para qu quiere cambiar la mente
(ya sabemos, la ideologa de sujeto) de las personas. Miller mis-
mo lo haba contestado: para evitar las sacudidas en los cimien-
tos de la sociedad, para evitar los temblores en la estructura que
sostiene a quienes detentan el poder, para perpetuar la propiedad
privada de los medios de produccin. Por eso es que el epgrafe
de Miller con el que venimos trabajando debe ser complementado
con el conocido aforismo de El gatopardo:
S querem os qu e todo siga como est, es preciso qu e todo cam bie.
El psiclogo, en tanto que funcionario de la psicologa acad-

mica, necesita presentarse a s mismo como cientfico y adems
tiende a promoverse como agente de cambio. Tiene la funcin
de cambiar la mente de una persona... para contribuir mejor

a que todo siga igual. Pero no queremos apresurarnos a aban-
donar a Miller. l todava tiene para transmitirnos una lcida
versin de la psicologa acadmica acerca de su propia historia:
H a sta hace u n siglo, la psicologa era u n a ra m a de la filo sofa. Los

grandes p ensado res [ejem plifiquem os nosotros p o rq u e ya los hem os es-
cuchado: Descartes, Berkeley, K ant, etc.] saban de alg n m odo, in tu i-
tivam ente, lo qu e e ra v erd a d y se p asaba n los dias in v e n ta n d o in te li-
gentes raz on am ie ntos p a ra dem ostrarlo. L uego, a p a rt ir de F echn er,
W u n d t y alg uno s otros de sus contem porneos, los psiclogos com enza-
ro n a ap o ya r sus ideas en observaciones y exp erim en to s: e n este p u n to
a rra nc la derivac in hacia los m odos cientficos de pen sar. P ero se-
gua siendo u n a psicologa de tipo filosfico, p reo cup ada p rin cip alm en te
p o r el orig en y la na tu ralez a del conocim iento consciente del h o m b re
(p. 462).
Adelantemos algo a modo de comentario. A la psicologa cl-

sica y a la psicologa experimental de Fechner, Wundt, etc., le
preocupan fundamentalmente los aspectos del conocimiento. El
hombre es un ser pensante y es necesario llegar a explicar cmo
se produce el pensamiento. El modo de teorizacin dominante es
el asociacionismo a partir de sensaciones elementales que desem-
bocan en las ideas y los juicios. Reina el empirismo. Podemos
hacer notar que no se trata de comprender cualquier contenido
de conciencia, cualquier intelecto. Ya Platn haba sealado que
las funciones superiores del espritu correspondan a los hombres
superiores organizados de modo piramidal, con los filsofos en la
cspide. Los que estaban abajo, los de la masa, los esclavos, eran
seres simples cuyas almas, si se aceptaba que la tuviesen,
estaban degradadas por las tareas de la servidumbre al cuerpo.
Los filsofos, los pensadores, los que no deban trabajar con el
cuerpo, eran los que podan separarse de la vil materia y pene-
trar en la regin de las esencias, de las formas, de la res cogitaos,
del intelecto. Hasta promediar el siglo xix la psicologa no exista
sino como intuicin de los pensadores acerca de su propio pen-
samiento. Esa era la nica demanda que la estructura social
formulaba a una psicologa que no poda ser menos que inci-
piente. Pero la historia no qued ah:
Al m ism o tiem po ten a lu gar, sin em bargo, u n a inm ensa transform a-

cin en las ciencias biolgicas. As, pues, el p rim e r signo d e con flicto
con el anlisis intro sp ectivo d e la vid a m e n ta l, la preocu p ac in filosfi-
ca p o r el H o m b re com o C onocedor q u ed b a rrid a de la escena y fu e
rem pla za da p o r u n a visin nu e v a d el H o m b re como A n im al. E l n ue v o

c en tro de e n fo qu e n o e ra el c onocim iento , sino la a da p ta c i n ; no el
pe nsa m ie nto sino el com po rtam ien to . L a v id a m e n ta l q ue la psicologia
com enzaba ah o ra a e stu d ia r n o era n a d a q u e p u d ie ra e x p erim en ta rse en
s misma, sino algo q u e se d ed u ca de la accin (pp. 462-463) .
Molestemos nuevamente al tipgrafo para esquematizar el cam-

bio:
Hombre como conocedor ............. Hombre como animal

Conciencia ............. Comportamiento (conducta)
Pensamiento ............. Adaptacin
Mtodo introspectivo ............... Observacin de la accin
Y podemos sealar cuatro tipos de razones para estos desplaza-

mientos del inters.
Razones cientficas; Son las nicas que menciona Miller. La se-

gunda mitar del siglo xix fue el escenario temporal donde se ini-
ci un vigoroso desarrollo de las ciencias biolgicas. Sealemos al-
gunos de sus hitos memorables; el descubrimiento de las leyes de
la herencia, la enunciacin darwiniana de la doctrina evolucionis-
ta, la aplicacin del mtodo experimental (preconizado por el
positivismo) a la fisiologa (Claude Bernard) y, finalmente, la apli-
cacin de los mtodos de Bernard al estudio de la actividad ner-
viosa superior por parte de I. P. Pavlov. Estos desarrollos de la
biologa prepararon el terreno para concepciones biologistas de
la psicologa, para psicologas objetivas que se contraponan a
las tradicionales psicologas subjetivas.
Razones ideolgicas (en el sentido poltico del vocablo ideo-
loga): Las desarrollaremos de modo esquemtico. A partir de
1789 la ideologa dominante era el igualitarismo ("libertad, igual-
dad, fraternidad). Jeremy Bentham enuncia poco despus, en
Inglaterra, su concepcin utilitaria: cada hombre debe buscar para
s el mximo de felicidad que sea capaz de alcanzar. Esta filo-
sofa est en la base de una prctica social que presume la
existencia de una libertad y una igualdad naturales que per-
mitiran luego el establecimiento de relaciones contractuales igual-
mente libres entre los seres humanos con el objeto de que cada
uno alcance el mximo de felicidad que pueda. Es la ideologa
que corresponde al capitalismo incipiente y a la pequea empre-
sa. Al transplantarse a los Estados Unidos y al comenzar el siglo
XX este utilitarismo desemboca en el pragmatismo de Pierce y
James al que ya nos referimos en el captulo sobre Modos de

explicacin. En esta nueva doctrina oficial de la burguesa re-
suenan los ecos del darwinismo: los hombres no son iguales sino
que algunos son ms aptos que otros para la lucha por la vida
y son precisamente los ms aptos los que sobrevivirn. Los me-
nos aptos deben aceptar la ley que aquellos les impongan. As,
William G. Summer poda decir sin sonrojarse que los millona-
rios son un producto de la seleccin natural. El hombre ya no
es igual al hombre sino que el hombre (menos apto) es instru-
mento del hombre (ms apto). Al utilitarismo que se ufanaba
de buscar la mxima felicidad siguen el pragmatismo y el instru-
mentalismo que confiesan que se trata de la bsqueda del m-
ximo beneficio. Y la psicologa se insertar en este cambio al
trasladar el acento a la adaptacin, al Hombre como animal,
como herramienta que maneja herramientas. Es ya la ideologa
de la gran industria, de la concentracin monoplica del capital.
Razones tcnicas: Hasta el siglo xix la extraccin de los pro-
ductos de la tierra y su transformacin slo requeran de la
fuerza muscular o de la habilidad artesanal para manejar instru-
mentos simples. El invento de mquinas de complejidad crecien-
te tropieza con inconvenientes porque no todas las personas tie-
nen las mismas posibilidades de hacer funcionar y de obtener el
mayor beneficio de los costosos instrumentos que se van incorpo-
rando a la produccin. Es el momento en que aparecen nuevas
necesidades: seleccionar cuidadosamente a las personas ms ap-
tas, ensearles a manejar las mquinas, determinar la incidencia
de la fatiga sobre la productividad y la eficiencia del operario,
motivarlo para trabajar al mximo, organizar racionalmente la
cinta de montaje, etc. Un verdadero desafo para lo que Miller
llamara la ciencia psicolgica.
Razones econmicas: ntimamente entrelazadas con las tcnicas.
A la competencia desaforada entre pequeas empresas sucede su
centralizacin en monopolios poderosos que ahogan a sus com-
petidores menores que no pueden mantenerse al da en el pro-
ceso de mecanizacin de las fbricas. La gran industria es grande
no slo por las mquinas que en ella funcionan sino por la can-
tidad de mano de obra que requieren. La relacin entre el patrn
y el obrero ya no es personal sino que es mediatizada por una capa
de personal superior (ejecutivos se los llamar dcadas despus)
cjue cumple funciones tcnicas y de supervisin. El establecimien-
to de jerarquas y la distribucin de las funciones dentro de la
empresa constitua un problema que poda estimular la imagina-
cin de los psiclogos. Por otra parte, hay que estimular el con-
sumo para evitar el abarrotamiento de los depsitos con las mer-

cancas que la moderna maquinaria permite producir masiva-
mente. Es necesario crear nuevas necesidades en el pblico: nace
la psicologa de la publicidad.
Estos cuatro tipos de razones aparecen sobredeterminando el
trnsito de la psicologa desde la conciencia a la conducta, desde
el Hombre-Conocedor al Hombre-Animal. Hay una nueva de-
manda social. Como respuesta a ella surgen tcnicas psicolgicas
y esas tcnicas encuentran de inmediato una racionalizacin ideo-
lgica bajo la forma de discurso terico: el conductismo, al que
ya nos referimos en uno de los ltimos captulos. Han pasado
25 siglos de psicologa filosfica cuando llega Watson y lanza su
grito de guerra: Qu le corten la cabeza! La cabeza de quin?
La del hombre, claro est. La industria de comienzos de siglo
necesita un hombre que sea pura fuerza y habilidad. La cabeza
es, en el mejor de los casos, un aditamento prescindible.
Este es el proceso que tiene lugar fundamentalmente entre
1910 y 1920. Recordemos al pasar una de las acotaciones del pri-
mer captulo del libro de Miller que reprodujimos no hace mu-
cho: Los tests mentales, como el aeroplano, forman parte de la
herencia que nos dej la primera guerra m u n d ia l.... La psi-
cologa satisface la demanda social: seleccionar, adaptar, motivar,
medir los tiempos de reaccin frente a los estmulos, medir la
resistencia a la fatiga. Los Estados Unidos se convierten en una
inmensa industria (o ejrcito, ya vimos la analoga) cuyo modelo
es la Ford Motor Company o la General Motors. Los obreros
trabajan ocupando su lugar en la cinta de montaje. Los ms ap-
tos cumplen. Los menos aptos sucumben (Tiempos modernos) y
se los debe remplazar con premura, sin retardar el ritmo de la
produccin. La psicologa trabaja para la lnea de montaje pero
fuera de ella, aportando los hombres-instrumentos necesarios. No
tardaron en aparecer obstculos y Miller se ofrece a explicarnos
de qu naturaleza eran;
P ero fina lm en te com enzaron a p resentarse ta m b i n pro blem as in h e -

ren tes a la concepcin p u ram en te con ductista de la psicologa. L a visin
d e l h o m b re e x p e rim e n t en consecuencia u n a n u eva revisin y a m p lia -
ci n, q u e en este caso p o n a su acento sobre el H o m b re en c u an to
A n im al Social, ta n za ran d ead o p o r los capricho s d e sus con gn eres como
p o r las exigentes dem and as de su fisiologa. Los nuevos hechos ap o rta-
d o s p o r las ciencias sociales la an tro p o lo g a y la sociologa p erm i-
tiero n a los psiclogos recon oc er la m ed ida e n la q u e la vida m e ntal
se h a lla c o nd icio n ad a p o r las tradicion es cu lturale s, p o r la p artic ip a ci n
LECTURA DE LA PSICOLOGA ACADMICA S49
p erson al en el proceso social. P u d o verse entonce s qu e la a d a p ta c i n p o r

la q u e p u g n a b a el h o m b re era e n gra n m ed ida u n a a d ap ta c i n social.
Los con ocim ien to s p o r l acu m ulad os re su lta b a n e n g ra n m ed id a cono ci-
m ie nto s sim blicos, codificados en el len gu a je q ue su c u ltu ra le p ro p o rc io -
n a ra y este in ters p o r los sm bo los cargados de significacin social c o n -
duca, u n a vez ms, a u n reno vado inters p o r el H om bre com o C onocedor,
pero esta vez d en tro d el contexto m uy am pliado de los nuevos m to dos
y las nu evas teoras (pp. 462-3).
Tornemos a colocar la lupa sobre el texto de nuestro com-

paero de exposicin. l no explica por qu comenzaron a pre-
sentarse problemas para la concepcin puramente (el adver-
bio da qu pensar, pero sigamos) conductista. Hay ac un silencio
que slo puede ser ledo desde la historia. Es que aqu apareci
un quinto grupo de razones.
Razones polticas: Miller, dndolo por sabido, se est refiriendo
al perodo que va desde 1920 hasta 1940. Los peridicos de la
poca nos contarn que despus de la gran guerra que concluy
en 1918 apareci en los Estados Unidos un muy poderoso mo-
vimiento sindical combativo que enfrent y cuestion la explo-
tacin inhumana a que estaban siendo sometidos los Hombre
como Animal. Las huelgas y las manifestaciones proletarias sa-
cudan al pas. Millones de trabajadores adheran al Partido La-
borista y al Partido Comunista. Tenemos que considerar tambin
que la primera guerra mundial trajo otra herencia adems del
aeroplano y de los tests mentales; la revolucin socialista de oc-
tubre de 1917 en Rusia demostr la realidad de las anticipacio-
nes de Marx sobre las posibilidades de que la clase trabajadora
tomase el poder. El espectro de la revolucin proletaria obligaba
a tener nuevamente en cuenta a la "conciencia que vena siendo
vilipendiada. No pocas veces se seleccionaba a un trabajador que
alcanzaba altos puntajes en los tests de inteligencia y habilidad
y se le adjudicaba un empleo pensando que su presencia en la
fbrica elevara la produccin. Y, ya operario, este hombre de-
nunciaba la explotacin a la que estaban sometidos sus compa-
eros y los incitaba a luchar en defensa de sus derechos. Su in-
teligencia y habilidad estaban fuera de duda, pero las mejores
aptitudes no implicaban de por s una mejor adaptacin. Se po-
da ser, a la vez, capaz e indaptado. Y un inadaptado de esta
(lase era un elemento peligroso aunque fuese un buen trabajador.
Estas razones polticas, sumadas a nuevas razones tcnicas (au-
mento de la mecanizacin y albores de la automatizacin), eco-
nmicas (crisis de superproduccin de 1929-30) e ideolgicas (liga-
zn del movimiento obrero organizado con la teoria cientfica

de la historia y elevacin del nivel de conciencia de clase de los
explotados), determinaban un cambio en las necesidades de la
estructura que repercuta sobre la psicologa bajo la forma de
una nueva demanda social. Hacan falta nuevos instrumentos
tcnicos y nuevos argumentos; los psiclogos acadmicos se die-
ron a la tarea de elaborarlos.
El hombre estaba tan zarandeado por los caprichos de sus
congneres (no olvidar que estamos hablando del Hombre como
Animal, el vocabulario es preciso) como por las exigentes de-
mandas de su fisiologa Quin zarandea al hombre? El texto
seala la verdad en el mismo momento en que parece escamotear-
la. Estos congneres que zarandean a los dems son las clases pro-
pietarias de los medios de produccin. El problema para ellas es
cmo incluir y regimentar a los cuerpos (su fisiologa) al ser-
vicio de las necesidades de un sistema que tiene sus leyes objeti-
vas (que, en la medida en que se las desconoce, parecen "capri-
chos) Es entonces cuando se reconoce que esa inclusin de los
cuerpos dentro del proceso de explotacin (proceso social)
est condicionada por la estructura del modo de produccin ca-
pitalista ("tradiciones culturales y "conocimientos simblicos
codificados en un sistema de valores vehiculizado por el len-
guaje y cargado de significacin cultural). Reincidimos en lo
que ya sabemos sobre el proceso de sujetacin; el organismo in-
dividual acta como sujeto-soporte que va a ocupar un lugar
que le est asignado en el proceso social constituyndose as en
sujeto ideolgico a partir del cual podr elaborar una ideo-
loga de sujeto, un sistema de representaciones y comportamien-
tos que reconocer como propio y al que designar como yo.
Esta ideologa de sujeto es, lgicamente, congruente con el lugar
asignado; si no lo fuese, el sujeto sera un inadaptado y habra
que encontrar el correctivo que lo devuelva a la normalidad. Al
imperativo watsoniano de cortarle la cabeza sigue, en esta nueva
etapa, una contraorden: hay que restaurar la cabeza de ese hom-
bre, pero acondicionada para que esta cabeza sirva tambin a la
adaptacin y para evitar que vaya a ubicarse en algn sitio que
pudiera ser peligroso para la estructura: Si queremos que todo
siga como est, es preciso que todo cambie. Con astucia admi-
rable, el sistema, a travs de Miller, inocula esta intencin en la
propia vctima; La adaptacin por la que pugnaba el hombre
era en gran medida una adaptacin social. Resulta que es el
hombre, as, en abstracto, el que pugnaba por esta adaptaciiki
social. La ideologa que se proclama ahora de modo dominante
U.CILRA DE LA PSICOLTCA ACADMICA 351
no es tanto la instrumentalista que enfatizaba la palabra adap-

tacin como la humanista que hace constantes invocaciones
al hombre y le asigna a ste las intenciones de sus manipula-
dores. En este terreno son comunes las referencias a Marx a Freud
que pretenden dar autoridad a especulaciones de baja estofa.
Por todo esto, Miller remata el prrafo sealando que este re-
torno de la conciencia no era una vuelta al pasado. La cabeza
volva esta vez dentro del contexto muy ampliado de los nuevos
mtodos y teoras.
Pero nosotros ya hemos obtenido la ley, el concepto de la re-
gularidad que liga a cada situacin histrica con una nueva psico-
loga: las condiciones en que se desarrolla el proceso de produc-
cin en la instancia econmica (determinante en ltima instan-
cia), exigen respuestas tcnicas, procedimientos reglados que sir-
van para aumentar la extraccin de plusvala (incrementos en
la produccin, la reproduccin y el consumo). Concretamente, la
psicologa elabora tests, tcnicas de readaptacin, etc. Hay un
encargo social y ste encargo debe satisfacerse. La creacin de
las nuevas tcnicas origina de inmediato un discurso de aparien-
cia especulativa que justifica y legitima el uso de tales instru-
mentos: el Hombre-Conocedor, el Hombre-Animal y el Hom-
bre-Animal Social de Miller engendran las respuestas ideolgi-
cas que transformarn una situacin existente de hecho en una
situacin de derecho: conciencia, conducta y personalidad,
respectivamente, se transforman en los objetos privilegiados de la
psicologa que corresponde a cada demanda de las clases privi-
legiadas y a cada satisfaccin tcnica de tal demanda. Como bien
dice Th. Herbert:"* La ideologa aparece primeramente como
un subproducto de la prctica tcnica (p. 49). Ahora bien, esta
elaboracin ideolgica se hace inseparable del arsenal tcnico que
la constituy y el xito de esta dupla tcnico-ideolgica en la ta-
rea de satisfacer la demanda ocultando el encargo se convierte
en un timbre de prestigio que consolida la situacin del conjun-
to y confiere a sus funcionarios el status de cientficos. Ellos no
podrn definir el objeto de su disciplina pero podrn mostrar
varias realizaciones impresionantes. La demostracin de la uti-
lidad tcnica e ideolgica provoca un aumento de la demanda y
Th. Hevbcrl: "Reflexiones sobre la situacin terica de las ciencias so-

ciales, especialmente de la psicologa social en Miller, J-A., y Herbert, Th.,
Ciencias sociales: ideologa y conocimiento, Buenos Aires, Siglo XXI, 1971, pp.
41-75, Estimamos que este articulo constituye una elaboracin fundamental
en torno a un tema relacionado con el que estamos desarrollando y nos
complacemos en reconocer nuestra deuda con su autor.
352 F U N C IO N E S D E L A P S IC O L O G A
una modificacin de la misma, acorde con las transformaciones
acarreadas por esa misma (seudo)ciencia. Para graficar los pasos
reseados:
ORGANIZACION SOCIAL DE LA
PRODUCCIN
DEMANDA DE TECNICAS PARA INCRE-

MENTAR LA PRODUCCIN, LA REPRO-
DUCCIN Y EL CONSUMO
OFRECIMIENTO DE RESPUESTAS -> ELABORACIN DE UNA RACIONALIZA-

TCNICAS CIN IDEOLGICA QUE JUSTIFICA Y
LEGITIMA EL USO DE LAS TCNICAS A
LA VEZ QUE OCULTA EL ORIGEN DEL
ENCARGO SOCIAL
AUMENTO DE LA DEMANDA Y REFOR-

MULACIN DEL ENCARGO SOCIAL CON
ATRIBUCIN DE PRESTIGIO CIENTFI-
CO A LA DISCIPLINA Y A SUS FUN-
CIONARIOS
En los perodos de la historia de la psicologa acadmica que

Miller nos viene ayudando a elaborar este proceso aparece con
transparencia. Las recetas tcnicas que se iban proponiendo no
podan presentarse a s mismas como lo que verdaderamente eran.
La demanda era explcita y evidente (tcnicas al servicio del
cambio), el encargo era tcito y oculto (para que todo la
estructura clasista siga como est). La psicotecnologa deba recu-
brirse de una capa almibarada que disimulase su verdadero con-
tenido. Los autores americanos comienzan a hablar de una hu-
man engeneering, una ingeniera humana, en la que los hombres
son tratados como cualquier otro de los materiales de construc-
cin. Se supone que la tarea suprema es ubicar a the right man
in the right place, el hombre adecuado en el lugar adecuado y
que la vocacin de este hombre no puede ser otra que esa: ser
ubicado en el lugar que otros le han asignado despus de evaluar
sus aptitudes. Miller no habla slo de los nuevos mtodos; inclu-
ye tambin a las nuevas teoras que racionalizan la aplicacin
de estos procedimientos. Para ello no se vacila en invocar a un
Marx joven que se presenta despus de haber amputado de l
al Marx viejo, es decir, al fundador de la ciencia de la historia.
Se potabiliza el discurso descarnado de Watson y se reintroduce,
LECTURA DE EA PSICOLOGIA ACADEMICA 353
s u b r e p ti c i a lm e n t e e n l a l a v e n e r a b le p sic o lo g a d e l a c o n c ie n c ia
( n e o c o n d u c tis m o d e T o l m a n y o tro s ). Se a p r o v e c h a n lo s d e s a r r o -
llo s d e la p s ic o lo g a d e la G e s ta lt y se lo s a m a s a c o n e l e n g r u d o
n e o c o n d u c t is t a . Se d e g r a d a la o b r a d e F r e u d p r i v n d o l a d e to -
d o s su s c o n c e p to s e s e n c ia le s p a r a te r m i n a r p r e s e n ta n d o c o n el
r t o u lo d e l p si c o a n lisis a lo s d is c u rso s re v is io n is ta s d e E r ic h
F r o m m , K a r e n H o r n e y , H a r r y S. S u lliv a n y o tro s . S e fa v o r e c e y se
d iv u l g a to d a c la s e d e h ib r id a c i o n e s e c l c tic a s e n tr e e sta s o b ra s
h e t e r o g n e a s . P e ro , a l c a b o d e to d a s e s ta s v a ria c io n e s , se o b s e rv a
q u e h a y u n a c o n s ta n te : e l o c u l t a m ie n to d e la s ra z o n e s q u e lle v a n
a la p r o d u c c i n d e ta n to s d is c u rs o s a p a r e n t e m e n t e d is c o r d a n te s .
N u n c a se lle g a a e s c la re c e r q u e la p s ic o lo g a q u e se e n s e a y se
a p lic a e s t c o n s tit u i d a c o m o u n a re s p u e s ta t c n ic o - id e o l g ic a f r e n -
te a u n a d e m a n d a q u e p r o c e d e d e la s c la ses d o m i n a n te s . E l l i b r o
d e M i l le r lo h a c a ll a d o p e r o n o s h a d a d o los in d ic io s q u e p e r m i -
t a n d e s c u b r ir lo . Y, a u n q u e y a p o c o , to d a v a ti e n e a lg o m s p a r a
d e c ir n o s . N o lo d e s a p ro v e c h e m o s .
All viene a ser donde se encuentra en la actualidad la psicologa; en

parte ciencia social, en parte ciencia biolgica y en parte, an, filoso-
fia.
,;Hacia clnde se dirigir en el futuro? (p. 463).
La forma que el desarrollo de la psicologa adopte en el futuro de-

jiender, en gran y creciente medida, de lo que pueda aporta r a nues-
tra vida, tanto individual como colectivamente. Dado que en los lti-
mos aos la ciencia se ha ido convirtiendo cada vez ms en instrum ento
de la poltica nacional, va en aum ento la tendencia a apoyar las em-
presas cientficas que ata en a nuestra situacin social, econmica y
poltica (p. 464).
E l t e x t o p e r m it e a p r e c i a r u n c a m b io s u t il, casi i m p e r c e p ti b le .
Se s ig u e u t i l i z a n d o la p r i m e r a p e r s o n a d e l p l u r a l c o m o e n m u -
c h o s m o m e n to s d e lo s p r r a f o s a n te r io r e s . P e ro a n te s e l n o s y e l
n u e s t r o se r e f e r a a lo s p s ic lo g o s m i e n t r a s q u e el p o d e r q u e
e n c a rg a b a a lo s p sic lo g o s q u e a c tu a s e n a p a r e c a e s c o n d id o tr a s
u n se . A h o ra , e n es te l t i m o p r r a f o d e l li b r o , M i l le r d ic e q u e
e l f u t u r o d e la p s ic o lo g a d e p e n d e d e l a p o y o q u e r e c ib a d e la p o -
l tic a n a c i o n a l p u e s la c ie n c ia es c a d a vez m s su i n s t r u m e n t o .
E sa p o l ti c a e s t d is p u e s ta a ap oyar la s e m p r e s a s q u e a ta e n a
n u e s t r a s i tu a c i n so c ia l, e c o n m i c a y p o l ti c a . E s i n d u d a b l e C[ue
n u e s tr a se r e f ie re a lo s E s ta d o s U n id o s d e N o r t e a m r ic a . L a
n o v e d a d e s tr ib a e n q u e se h a d e v e la d o la d e p e n d e n c ia d e la p s i-
c o lo g a ( c ie n t f ic a , eso s) r e s p e c to d e la p o lti c a . S u d e s a r ro llo
ulterior depender de los servicios que pueda prestar a esa pol-

tica. As nos hemos enterado que el progreso psicolgico est supe-
ditado a una poltica que es la del capitalismo en su fase avan-
zada, el imperialismo, fundado en la explotacin creciente de los
trabajadores del propio pas y en el mantenimiento y reforzamien-
to de la dependencia econmica, cultural y polticomilitar de los
pases del llamado Tercer Mundo. La psicologa sobrevivir en la
creciente medida de lo que pueda aportar a nuestra vida, en
tanto que va creciendo su importancia como aparato ideolgico
de Estado (ver cap. 4), en tanto que profundice en la implemen-
tacin de tcnicas al servicio de la sujetacin individual y co-
lectiva. Grosrichard lo dice con meridiana claridad:
L a psicologa ofrece u n su jeto a u n a p o ltic a ra cio n al y la poltica

d em uestra su raciona lid ad al g aran tiza r a la psicologa los m edios para
su progreso.^
La poltica est cada vez ms interesada en la psicologa (va

en aumento la tendencia a apoyar las empresas) y los psiclogos
tienen el futuro asegurado si cumplen con las tareas que se les
asignan, si facilitan el proceso de explotacin y de sujetacin ocul-
tando la lucha de clases y ocultando esto es fundamental el
encargo que se les formula y que les otorga un lugar de creciente
privilegio en la estructura. Si, por el contrario, meten la pata
(Herbert, loe. cit.) y revelan cul es ese encargo, se arriesgan a ,
que recaiga sobre ellos la protesta apasionada y despiadada de \
quienes ocupan las posiciones de poder. Sera injusto dejar la
introduccin de Miller en la mitad del ltimo prrafo. l tiene
todava algo ms que aclarar:
E xisten en la actu alid ad problem as inm ensos q ue se nos p lan tea n qu e

se le p la n te a n a to d a la h u m a n id a d p a ra los q u e los co nocim ientos
psicolgicos p o d ra n ser inestim ables; la edu cacin , los p reju icios ra -
ciales, la salud m en ta l, la vejez, el c o n tro l dem ogrfico, la coo peracin
in te rn a c io n a l y m u cho s otros.
Es decir, los problemas que se plantean a los Estados Unidos,

en la medida en que constituyen la nacin metropolitana que se
arroga la funcin de lder y gendarme del resto del mundo, son
problemas que repercuten sobre toda la humanidad. La psico-
loga debe buscar las respuestas para los intrngulis en que se
debate la sociedad (las clases dominantes de la sociedad) norte-
Grosrichard, A., Cahiers pour l'Analyse, n? l-2 p. 75.
LECTURA DE LA PSICOLOGIA ACADMICA 355
americana. Y se espera que "los conocimientos psicolgicos

aporten inestimables soluciones. Por supuesto, ya cerca del fi-
nal de nuestro propio libro, podemos decir sin temor a equivo-
carnos que tales conocimientos psicolgicos estn llamados a
cumplir simplemente una funcin de reconocimiento/desconoci-
miento porque para comprender los seis problemas que Miller
enumera son imprescindibles los conceptdos tericos de una sta
s ciencia; la de la historia, la de los modos de produccin. Por
ejemplo, la educacin. El problema que ella plantea no puede,
claro est, ser resuelto desde la psicologa; por el contrario, hay
que analizar cul es el lugar que ocupa la tarea pedaggica como
prctica dentro del todo social, quin educa a quin y para qu
lo educa, cmo funciona la escuela en su carcter de aparato
ideolgico del Estado promoviendo la reproduccin de las relacio-
nes de produccin para, a partir de este anlisis, entrar a consi-
derar los aspectos psicolgicos de la educacin desde una pers-
pectiva cientfica a la que no podrn ser ajenos, por cierto, los con-
ceptos especficos de la teora psicoanaltica. Tambin en esa pers-
pectiva totalizadora del problema de la educacin habr que con-
siderar en qu medida puede conceptualizarse el conocimiento como
adaptacin, introduciendo all una problemtica propia a la bio-
loga de la cual la obra de Piaget, como vimos en el captulo 12,
nos da un primer y sugestivo panorama. En suma, que no exis-
te la educacin en general y si una prctica de preparacin
de sujetos aptos para las tareas que les estn asignadas en cada
formacin social y es desde el conocimiento de la formacin so-
cial que podemos descender sobre la educacin y sus aspectos psi-
colgicos y biolgicos. Y asi con los otros problemas que plan-
tea Miller; a quin y para qu le interesa el control demogr-
fico? es se un problema psicolgico?. Qu clase de respuestas
podr ofrecer la psicologa para los problemas de la cooperacin
internacional? Es la cooperacin internacional un objetivo de-
seable en el momento en que existen naciones imperialistas y na-
ciones expoliadas y desangradas por las primeras? Etctera. Decir
o pretender que la psicologa tiene respuestas para estos proble-
mas es ocultar y mistificar la verdadera naturaleza de los con-
flictos. La psicologa acadmica muestra en este discurso que tie-
ne tambin en el seno de la sociedad una funcin cosmtica. Se
hace pasar por cientfica para desviar la atencin desde las cau-
sas de los problemas hacia sus efectos y ofrece luego "soluciones
c|ue pueden, en el mejor de los casos, modificar las apariencias
conservando lo fundamental. Y Miller, portavoz de esta psicolo-
ga, avezado expositor de la misma, lo sabe bien;
C laro est q u e estos p ro blem as n o p la n te a n p o r si mismos cuestiones

cientficas; el p la n te a m ie n to de las preg u n ta s ade cuad as ser siem pre tan
difcil en psicolog a com o lo es en c u a lq u ie r o tro cam po d e la ciencia.
P ero si la psicologa c ien tfica p u ed e c o n tr ib u ir a soluc ion ar los p ro b le -
m as p rcticos d e esta n d ole , te n d r u n fu tu ro v e rd a d e ra m e n te b rilla n te .
Sobre la base d el cam ino ha sta aq u recorrido, n o falta a lg u n a raz n
p a ra ser o ptim ista s (p. 46 4).
Y, dicho esto, pone punto final al libro.

Los problemas que esperan a la psicologa no son cientficos,
son problemas prcticos de esta ndole, es decir, problemas
polticos. La psicologa cientfica es utilizada como un instru-
mento de la poltica nacional. El asunto es cmo hacer para
que no se note el carcter poltico de las cuestiones y hacerlas
pasar por cientficas. Porque si el problema es poltico slo podr
ser resuelto por la prctica poltica de los pueblos. Pero si le
ponemos un ropaje cientfico, la solucin parecer correspon-
der a tcnicos, a especialistas, que debern satisfacer la demanda
de solucin ocultando la procedencia del encargo. Un futuro ver-
daderamente brillante aguarda a la psicologa si cumple con esa
doble misin. Hasta ahora (el camino hasta aqu recorrido) las
cosas se vienen haciendo bien. Cabe ser optimistas, nos dice Mil-
ler. Es necesario seguir cumpliendo con el encargo proveniente
de las clases dominantes al mismo tiempo que se lo oculta detrs
de un discurso sobre la eficacia tcnica y de un discurso ideol-
gico. En este punto es de absoluta justicia que rindamos al libro
de Miller nuestras excusas por las molestias que pudisemos ha-
berle producido y que nos despidamos de l con nuestro agrade-
cimiento sincero. En realidad, no es tan difcil formular las pre-
guntas adecuadas cuando uno se coloca por encima de la prohi-
bicin que pesa sobre tales preguntas. Es nuestra prxima tarea.
Cules son las funciones de la psicologa? Cmo se inscribe
la actividad del psiclogo en el todo social? En un primer mo-
mento puede sorprender que digamos que stas no son preguntas
a las que debe contestar la psicologa o el psiclogo. Pero de
inmediato caemos en la cuenta de que tampoco el mdico es el
llamado a delimitar las funciones de la medicina ni el tendero
las del comercio. Existe un proceso social de divisin del trabajo
y es en ese proceso que se asignan funciones diferenciadas en las
que, finalmente, irn a ubicarse los correspondientes funciona-
rios. Por ello es que slo la ciencia de las formaciones sociales
puede ofrecer los marcos tericos para comprender cmo se re-
parte el pastel de las actividades productivas. Y ya hemos pegado
l e c t u r a d e l a p s ic o l o g a a c a d m ic a 357
un vistazo al plano general del edificio social: hay una base o

infraestructura econmica sobre la que asientan una superestruc-
tura jurdicopoltica y una superestructura ideolgica. Las pre-
guntas con las que abrimos este prrafo pueden ahora reformu-
larse en cul de las tres instancias se inscribe la actividad del
psiclogo? cmo se inserta ste en la estructura? Revisando la
lista emprica de las tareas que efecta comprendemos sin esfuer-
zo que la psicologa se inserta en los aparatos de las tres instan-
cias del modo de produccin.
En la instancia econmica: Al seleccionar a los trabajadores
segn sus aptitudes y ubicarlos en determinados lugares del pro-
ceso de produccin, al elaborar tests para medir la eficiencia
lograda y la eficiencia potencial de los operarios en su tarea, al
aconsejar los mtodos ms eficaces para motivar al personal
y aumentar su rendimiento, al ocultar el clima de explotacin
(haciendo ms psicolgico y menos econmico el clima de la
empresa, segn dice un autor), al crear la imagen de que en la
firma todos formamos parte de una gran familia, al crear
necesidades artificiales en la gente para estimular el consumo
de artculos prescindibles, aumentando as la produccin y la
extraccin de plusvala, al recuperar para el proceso del trabajo
a los inadaptados, desviantes o enfermos que hubiesen
salido de l por padecer trastornos de conducta, etc.
En la instancia juridico-politica: Al detectar las actitudes do-
minantes en la opinin pblica, al anticipar qu medidas po-
dran crear descontento y cmo canalizar ese descontento sin pe-
ligros para el sistema, al proponer medidas tendientes al aisla-
miento cvico de las agrupaciones, ideas y hombres que cuestionen
a dicho sistema, al atenuar los conflictos entre los gobernadores y los
gobernados, al promover la idea de participacin democrtica
en los asuntos de la comunidad siempre y cuando tal participa-
cin no transgreda ciertos lmites ni ponga en tela de juicio la
estructura del poder, al dictaminar sobre la conveniencia de ais-
lar y recluir a personas consideradas como irrecuperables, al
asesorar en la redaccin de leyes y reglamentos sobre la mejor
manera de difuminar los conflictos que surgen necesariamente
cuando hay intereses contrapuestos y los representantes de una cla-
se imponen sus normas a los de la otra, al determinar de qu
manera debe ser presentado un candidato para obtener la sim-
pata del electorado independientemente de cul sea la poltica
que ese candidato represente, al ocultar la lucha de clases que
est en el fondo de toda actividad poltica y presentarla como una
oposicin entre personas o entre generaciones, etc.
358 FUNCIONES I>E LA PSICOLOGA
En la instancia ideolgica: Al resolver conflictos en la escuela,

en el hogar, en las fbricas, en las crceles, en el ejrcito, en
todas las instituciones del sistema, promoviendo en los sujetos
la aceptacin de los lugares que les estn asignados en esas orga-
nizaciones. El psiclogo acta con medios ideolgicos para ate-
nuar los conflictos y para evitar que tengan que entrar en fun-
cionamiento los aparatos represivos del Estado. Un nio crea
problemas en la escuela, el psiclogo deber diagnosticar el mal
e intentar readaptarlo antes de decidir su expulsin de la escue-
la o su internacin en un reformatorio. Un matrimonio se est
por divorciar, el psiclogo podr intentar la reconciliacin de
las partes antes de sancionar la disolucin econmica y legal del
vinculo matrimonial. Un obrero tiene conflictos con los capata-
ces de la fbrica, antes de la exoneracin es llamado el psiclogo
para ver si se resuelve el problema por las buenas y se consi-
guen evitar el despido y el pago de la indemnizacin. Una po-
blacin se rebela contra un rgimen dictatorial, los psiclogos
podrn redactar los comunicados que se difundirn a travs de los
medios de difusin de masas para tratar de disuadir a los revol-
tosos haciendo que se sientan culpables por los destrozos que
producen, por atentar contra el orden constituido, por respon-
der a ideologas forneas, etctera.
La estructura del modo de produccin es la invariante, la co-
lumna vertebral de la sociedad que debe permanecer inclume.
Para alcanzar este objetivo es preciso que todo lo dems cambie.
La historia nos lo ensea: no hay cambios en la psicologa que no
sean secundarios a cambios en el encargo social que esta discipli-
na tiene que cumplir. Desde el fondo de este aljibe slo se per-
cibe un nico punto luminoso que est abierto sobre la luz del
mundo: la ruptura epistemolgica, la produccin de una nueva
ciencia, de un objeto terico distinto de los objetos empricos y
desde el cual pueda comprenderse la determinacin del sujeto
ideolgico. Pero este descubrimiento, el descubrimiento de Freud,
est acechado desde un principio por una estructura social que lo
rechaza y que, cuando ya no puede desconocerlo, trata de defor-
marlo y de ponerlo a su servicio. La historia del movimiento psi-
coanaltico en el mundo y en la Argentina lo prueba: se trata
de una constante lucha contra los que pretenden edulcorar los
postulados bsicos y subversivos de la teora y de tergiversarla.
Es lgico que as sea. La ideologa es el cemento necesario para la
cohesin del edificio social. La ciencia que revela el secreto de
la sujetacin es tambin, potencialmente, ciencia de una desuje-
tacin posible. Por tal razn, se hace necesario ignorarla, cuando
esto no es ms posible, semejante ciencia es combatida, recha-

zada y discriminada. Finalmente, cuando este ltimo recurso tam-
bin fracasa, llega el momento de la desnaturalizacin de los
conceptos bsicos y de la instrumentalizacin tcnica al servicio
de los intereses de las clases dominantes. Es as como el psicoan-
lisis lleg a transformarse en muchos lugares del mundo en una
tcnica ms de reeducacin y adaptacin, llevado por los vien-
tos del encargo social.
Y ste es el momento de aclarar uno de los posibles equvocos
a que pudieron dar lugar los captulos anteriores. Creemos haber
fundado de modo convincente las razones por las cuales la teora
psicoanaltica puede legitimar sus pretensiones a la cientificidad
y las razones por las cuales la psicologa acadmica no pasa de ser
un conjunto de tcnicas empricas y de racionalizaciones ideo-
lgicas incapaces de dar cuenta del carcter de ciencia que pre-
gona a todos los vientos. Pero esto no implica negar la eficiencia
de la psicologa acadmica. Por el contrario, Miller tiene razn
cuando dice que puede exhibir impresionantes realizaciones
tcnicas e ideolgicas de esa psicologa. Y no implica tampoco
afirmar que todo uso del psicoanlisis sirva, por estar cientfica-
mente fundado, para la desujetacin. En este sentido, el destino
del psicoanlisis es comparable al de cualquier otra disciplina cien-
tfica; su aplicacin tcnica est, de ordinario, comandada por los
requerimientos de las clases dominantes en una formacin social
dada. El argumento reiterado de sealar cmo la psicoterapia
psicoanaltica es casi siempre un privilegio exclusivo de integran-
tes de la burguesa no alcanza a la teora psicoanaltica misma sino
al propio sistema de explotacin que estimula y provoca la dis-
criminacin econmica y social en la obtencin de los benefi-
cios que son posibles merced al trabajo cientfico. Es en los ho-
gares donde los ingresos de dinero son mayores donde hay una
mayor cantidad de pequeos motores que facilitan las tareas do-
msticas; ste no es un argumento contra la teora de la electrici-
dad que ha permitido estas aplicaciones tcnicas que son los
motores. Del mismo modo, hay que sealar que, aunque ese no
es el caso ms frecuente, las tcnicas elaboradas por la psicologa
acadmica pueden, en determinadas circunstancias concretas, ser
usadas al servicio de la desujetacin. Se da esa situacin cuando
su uso es comandado por organizaciones que se plantean de un
modo coherente la oposicin al sistema de explotacin. La tarea
de la teora cientfica es, en estos casos, la de descubrir el por
qu de la eficacia tcnica de los instrumentos elaborados por
las clases dominantes para la defensa de sus intereses.
Otro posible equvoco a disipar es el de considerar a todos los

psiclogos, en tanto que integrantes de un aparato ideolgico del
Estado, como funcionarios acrticos y defensores del orden esta-
blecido. Lo que hemos detectado en el curso de esta lectura sin-
tomal del discurso de la psicologa acadmica es el encargo so-
cial formulado a la psicologa y las funciones que .se le asignan.
Estas funciones deben ser cubiertas por determinados funciona-
rios, los psiclogos, a los que se forma con una ideologa congruen-
te con el encargo que deben cumplir. Pero la situacin no puede
ser abarcada en estos trminos simplistas. Una cosa es lo que el
sistema necesita y demanda y otra cosa es lo que puede conseguir.
La realidad es contradictoria y adems del encargo de las clases
dominantes existe el encargo de las clases dominadas. La psi-
cologa es tambin uno de los escenarios donde se libra la ludia
de clases. All la teora psicoanaltica, en tanto que ciencia de los
procesos de sujetadn/desujetacin, tiene una tarea irrenunciable
que realizar. Armados con ella es que los psiclogos pueden lle-
gar a descubrir cul es la demanda que se les formula y decidir
si la asumen o la denuncian y, en este ltimo caso, abrir la dis-
cusin sobre la manera en que el psicoanlisis puede concreta-
mente servir a la desujetacin. Pero esto, como deca Miller en
otro contexto no plantea por s mismo una cuestin cientfica.
Pues es nada ms y nada menos que una cuestin poltica.
En resumen: en este captulo comenzamos por aprender a leer
el discurso que la psicologa acaclmica ha elaborado acerca de
s misma; al hacerlo, de pasada, hemos descubierto cules son las
funciones asignadas a la psicologa en nuestra poca y en nuestras
formaciones sociales y, finalmente, terminamos bordeando el pro-
blema de las opciones abiertas al psiclogo, problema sobre el que
habremos de volver en un captulo dedicado al rol del psiclogo.
Es por eso que consideramos haber excedido los lmites puestos
por el ttulo del captulo y por el epgrafe que lo encabezaba y
qu se justifica, por estrafalario que parezca, que terminemos con
un segundo ttulo y con un segundo epgrafe:
D E V E L A M IE N T O D E L EN CA RGO S O C IA L
F O R M U L A D O A LA PS IC O L O G A
Si querem os q ue tod o siga como est, es preciso qu e todo

cam bie.
c . T . DE L A M PE D U .sA , El gatopurdo, B arcelona, N og uer, 1963,
p. 40. "
c a p t u l o 15
ANLISIS DEL ENCARGO SOCIAL EN CADA RAMA
DE LA PSICOLOGA; LA PSICOLOGIA SOCIAL
N S TO R A. B R A U N S T E IN
L a psicologa o p e ra tom o a p a ra to ideolgico d e todo s los

ap a ra to s del E stado (ideolgicos, represivos y tcnicos) y el
enc argo social qu e deb e c u m p lir consiste en e v ita r que,
en ellos, sea m enes ter re c u rrir a la v iolencia fsica d e los
ap a ra to s represivos. As, con tribu y e a o c u lta r y d efo rm ar
la relaci n existente e n tre los sujetos ideolgicos y los
procesos sociales de los cuales son ellos los soportes e, in -
d irecta m e n te, a m a n te n e r el o rd e n social im p e ra n te .
En el cajitiilo anterior intentamos comprender cules eran las

funciones de la psicologa acadmica. Tras escucharla hablar, lle-
gamos a la conclusin de que ofreca instrumentos tcnicos y
racionalizaciones ideolgicas como respuesta a una demanda so-
cial explcita proveniente de necesidades planteadas, en ltima
instancia, en la organizacin de la produccin. El requerimiento
formulado era el de cambiar a las personas, a los grupos y a las
instituciones pero, detrs de esta demanda explcita, est el encar-
go tcito de mantener y reproducir las relaciones de produccin
Jmperantes en una formacin social, previniendo y combatiendo
toda posible sacudida en la estructura que sostiene a quienes de-
tentan el poder. Como ya hemos trabajado con cierta amplitud
el concepto correspondiente en el captulo 4 estamos en condicio-
nes de afirmar que, por las funciones que cumple, la psicologa
es un aparato ideolgico del Estado (Althusser). Como todos los
dems de su clase, el instrumento con el que acta es la violencia
simblica y slo secundariamente recurrir a la violencia fsica
(indicando, por ejemplo, la reclusin de un sujeto peligroso).
Ahora bien, si apuramos a un psiclogo preguntndole qu
es lo que l concretamente hace, veremos que su respuesta no se
parece en nada a la que tantas fatigas nos costara en las pginas
anteriores. La contestacin de un psiclogo acadmico no especia-
lizado o, mejor dicho, del conjunto de los psiclogos representa-
[361]
dos en un interlocutor imaginario sera: Utilizando distintos ti-

pos de tests mentales arribo a diagnsticos psicolgicos que
comunico a quien me haya solicitado tal trabajo. Con tcnicas psi-
coteraputicas muy variadas curo enfermedades mentales y ayudo
a la rehabilitacin psicolgica de otros pacientes. Creando y man-
teniendo un clima de armona en ciertas instituciones evito que
personas psicolgicamente dbiles sean vctimas de trastornos de
la conducta y a esto lo llamo una tarea psicoprofilctica. Estoy
para resolver conflictos en cualquier lugar donde se rena gente:
escuelas, familias, crceles, fbricas, cuarteles, hospitales, equipos
deportivos y no sigo dicindole dnde ms para no cansarlo. Cuan-
do una persona est desorientada sobre los estudios que le con-
viene seguir o el trabajo en el que se sentira mejor, yo estudio
sus capacidades e intereses y lo oriento vocacionalmente. Si una
fbrica me lo pide, indico, de entre varios candidatos, cules son
los ms indicados para los puestos disponibles y a cules conviene
rechazar; esto se llama seleccin profesional. Sealo a los indivi-
duos que tienen ms condiciones para organizar y dirigir y los
que pueden adaptarse mejor a tareas subordinadas. Doy consejos
sobre la mejor manera de presentar un producto para que sea
consumido, un candidato a una eleccin, una idea para ganar
adeptos, una ley para que sea cumplida. Muestro las ventajas y
los inconvenientes de los distintos mtodos existentes para mo-
tivar a los trabajadores para producir ms, a los educandos para
estudiar ms, a los soldados para combatir mejor. En fin, como
usted ve, mis tareas pueden ser de lo ms variadas. Sintticamen-
te, le dira que ayudo a la gente a cambiar, sea que me lo pida
la propia persona interesada, sea que me lo pida otro que tiene
o quiere tener ascendiente sobre el primero. De la nada breve y,
pese a todo, incompleta enumeracin de nuestro psiclogo acad-
mico surge para nosotros la posibilidad y la necesidad de orientar-
nos dentro de esa cantidad de actividades de apariencia tan dispar.
Podemos, para ello, reconocer las distintas especialidades en que
se dividen los psiclogos y analizarlas una a una: psicopatologia,
psicodiagnstico, psicoterapias, orientacin vocacional, psicologas
educacional, laboral, industrial, publicitaria, social, forense, mili-
tar, etc. Mas sera una tarea redundante y fatigosa. Preferimos
proponer una clasificacin de todas estas ramas en dos grandes
grupos atendiendo a un criterio que sabemos discutible: el de que
el objeto emprico sobre el cual recae la accin del psiclogo sea
un individuo aislado o sea un grupo o institucin. Y proponemos,
slo a este fin, designar con el nombre de psicologa clnica al
conjunto de tareas desarrolladas con sujetos singulares y la psico-
LA PSICOLOGA SOCIAL 363
logia social a la realizada en contacio con entidades colectivas. La

clasificacin es una arbitraria agrupacin emprica de activi-
dades no menos empricamente localizables. Tiene fines didcti-
cos y no pretende ignorar la obvia existencia de zonas de super-
posicin. No reconoce las diferencias metodolgicas que se postula
que existen entre ambos grupos y slo tiene en cuenta al objeto
emprico sobre el cul recae la accin: grupo o individuo. Acep-
tadas estas limitaciones conviene sealar que, de todos modos, po-
demos reconocer la actuacin en cada una de las dos ramas de un
sistema de representaciones y comportamientos, de una cierta or-
ganizacin ideolgica relativamente independiente que organiza
las tareas concretas de los psiclogos acadmicos. Nuestro objetivo
ser, entonces, el de llegar a ver los dos rboles nocionales a cuyos
troncos trepan o se pretende que trepen los psiclogos para cum-
plir con el encargo social que ya hemos explicitado. Trataremos
en este captulo de la psicologa social y reservaremos el prximo
para la psicologa clnica.
IN T R O D U C C IO N A LA L EC T U R A D EL DISCURSO D E L A P S IC O L O G IA S O C IA L
L a psicolog a social com o discip lin a tien e u n a to n a lid a d

m oral. E ng e nd ra sim pata, com prensin , tole ran cia ; rem e-
d ia el p reju icio y la defo rm acin; hace posible la p a rtic i-
pacin m a d u ra y racio n al en la v ida del g ru p o al q u e
se pertenece.
GEORGE siM P SO N , El hombre en la sociedad, B uenos Aires,
Paids, 1961, p. 102.
A q u e llo q u e in te r e s a e s p e c ia lm e n te a l p s ic lo g o s o c ia l es e s-
t a b l e c e r c m o c a d a s u j e t o se a d a p t a a l a s n o r m a s c o l e c t i v a s ,
cm o se in te g ra en lo s m e d io s que lo rod ean , qu ro l
desem pe a a ll, qu re p re s e n ta c i n se fo rm a l de ta l
r o l y q u i n f l u e n c ia e v e n t u a l e je rc e e n e l m is m o .
jE A N M AisoN NEU V E, Psicologla social, B u e n o s A ir e s , P a i d s ,
1960, p . 17.
Empricamente designamos con el nombre de psicologa social al

conjunto de tareas que desarrollan los psiclogos en relacin con
grupos o instituciones colectivas de mayor o menor magnitud. La
definicin propuesta puede parecer burda y revelar una ignoran-
cia supina respecto de todas las elaboraciones tericas efectuadas
364 f u n c io n e s de la PSICOLOGA
por los psiclogos sociales en torno a la dependencia e interde-

pendencia conductuales a las leyes del vnculo interhumano
o a otras formulaciones semejantes. Pero no es as. Lo que soste-
nemos es, precisamente, que tales definiciones integran el cuerpo
de las racionalizaciones ideolgicas producidas a posteriori como
intentos de justificar y legitimar el uso de un conjunto de ins-
trumentos y tcnicas necesarios para satisfacer una cierta deman-
da social, es decir, las necesidades especficas de las clases sociales
dominantes en una formacin social dada. Trataremos de demos-
trar que el discurso de la psicologa social no vehiculiza ningn
nuevo conocimiento sino que se limita a la reproduccin, bajo
forma especulativa, de las apariencias perceptibles de las relacio-
nes interhumanas a la vez que desconoce el sistema de determina-
ciones que permitira explicar dichas apariencias. Tomando una
expresin de Herbert que ya tratamos en el cap. 5 y sobre la cual
luego volveremos, sostenemos que la funcin esencial de la psico-
loga social acadmica es la de realizar lo real.
El objeto
Nos proponemos seguir un mtodo de trabajo similar al utilizado

en el captulo anterior. Llamaremos a declarar a un autor pres-
tigioso y difundido y lo tomaremos como representante del con-
junto de los textos que tratan de su materia. Nuevamente puede
pensarse que es difcil elegir a un autor habiendo tantos tra-
tados de psicologa social. Y nuevamente diremos que no es
as pues las diferencias entre ellos son mnimas, que tanto da
analizar a un autor como a otro y que, si algn lector lo dudase,
puede realizar por s mismo la experiencia de consultar otro tex-
to, el que desee, y constatar si lo que surge de nuestro anlisis se
aplica o no al autor por l elegido. De hecho, hay autores que,
como el astuto y experimentado profesor de psicologa de Miller,
prefieren no comenzar por una definicin del objeto de la psico-
loga social. Tal vez tambin ellos entienden que todo el mundo
y ms o menos sabe de qu trata su materia. As, por ejemplo,
en el tomo ix de Tratado de psicologia experimental dirigido
por P. Fraisse y Jean Piaget y titulado. Psicologa social no se hace
ningn intento por caracterizar ni por delimitar el campo. Sim-
plemente, se lo da por sabido. Para la tarea que nos aguarda
requeriremos el testimonio de Theodore M- Newcomb. Su Ma-
nual de psicologa social es uno de los ms conocidos en circu-
lacin, la publicacin en castellano fue tomada a su cargo por
la Editorial de la Universidad de Buenos Aires en 1964 y se en-

carg de la revisin tcnica de la traduccin a Eliseo Vern, uno
de los ms prestigiosos y reconocidos socilogos argentinos. Lgi-
camente, habremos de comenzar nuestro interrogatorio pregun-
tndole Qu es la psicologa social? Veamos su respuesta:
E l o b jeto de estud io d e la psicologa social son los procesos y re su l-
tados de la interacc in (p. 22).
Bien. Qu es la interaccin?
El proceso po r el cu l u n in div id u o to m a e n cu en ta y re sp o n de a los
dem s q u e lo estn to m an do en c u e nta (p. 38). L a in te ra c c i n social
p u ed e aceptarse como u n a frase sin ttica p a ra ex presar el h ech o de q u e
en las situ acion es sociales lo q u e u n a p erson a tom a en c u e n ta y h ace
es al m ism o tie m po u n a res puesta a lo q u e o tros h a n to m a do en c u e n -
ta y hecho (o a sm bolos de ello) y tam bin, p o ten cialm en te al m enos,
u n estm u lo p a ra lo q u e o tro s tom a rn en c u en ta y h a r n (p. 39). La
interaccin es entonces u n pro blem a com plejo, q u e alu d e a co ndu ctas
q u e son a la vez estm ulo y respuesta y q u e p u ed e n te n e r u n significa-
do com o estm u lo y o tro como respuesta (p. 4 1 ).
Y con esta respuesta nos hallamos ya en terreno conocido. En

efecto, en el segundo capitulo (vase) ya hemos analizado epis-
temolgicamente la nocin de conducta y el conjunto de no-
ciones relacionadas con ella: adaptacin, organismo, estmu-
lo-respuesta y medio. Al proponer esta remisin de la psico-
loga social al terreno de la psicologa conductista no realizamos
ningn desplazamiento forzado. Cualquier inquietud al respecto
es despejada por el propio Newcomb:
Los psiclogos sociales a d o p ta n este p u n to de vista en c u a n to a la
in terd e p e n d e n c ia d el organ ism o y el am bien te. Com o los psiclogos
ind ividu ales, ellos e stu d ia n la con d uc ta in d iv id u a l especialm ente en
ta n to e stm u lo o res pu esta a la c o n d u c ta d e los dem s. A d ifere n c ia
de los psiclogos individu ales, estu d ian a los ind iv id u os com o m iem bros
de g rupo s (p. 4 2 ).
Est claro. La psicologa social no tiene un objeto especfico. Se

ocupa, simplemente, de aquellas manifestaciones de la conducta in-
dividual que pueden ser vistas como estmulos o como respuestas
en relacin con otras conductas individuales. Es instructivo com-
pletar este panorama sobre el objeto de estudio de la psicologa
social analizando aquello que la psicologa social no estudia por-
que lo deja en manos de otras disciplinas:
E l estudio del p ro to p la sm a com o tal n o p erten ec e a la ju risd icc in

de los psiclogos sociales. P a ra ello rec u rre n a la psicologa in d iv id u al,
la qu e a su vez re c u rre a la b io qu m ic a y a la fisiologa (p. 4 2 ).
En realidad, hemos dado aqu, casi por casualidad, con una de

las expresiones ms difanas que muestran la tendencia dominan-
te en la psicologa acadmica a reducir el campo de lo psicol-
gico al de lo biolgico. Se plantea ni ms ni menos que la psi-
cologa individual se ocupa del estudio del protoplasma como
tal. Y esto que la psicologa social no estudia debe sumarse a
otro saber presupuesto:
Los psiclogos sociales n o e stu d ian a la sociedad com o tal, as com o no

estu d ia n al p ro to plasm a com o tal. R e c u rren a la sociologa y a la a n -
tro polo ga c u ltu ra l, lo m ism o q u e a la psicologa in d iv id u a l (p. 4 3 ).
Y en este punto podramos creer que la psicologa social se pro-

pone a s misma como ciencia limtrofe entre las ciencias de
la naturaleza y las ciencias de la sociedad. Para salir del equ-
voco es necesario ver cules son las definiciones que propone
Newcomb de las dos disciplinas sociales en las que se apoya y
que s estudiaran a la sociedad como tal. Oigamos:
L a jurisdiccin d e la antropologa cultural es la de las c u l t u r a s .. . U n a

c u ltu r a p ue d e ser d e fin id a com o la c o nfig uraci n d e c o n du c ta s a p re n -
didas y de resu ltados de conductas, cuyos elem entos com p o nentes son
co m p artido s y tran sm itido s p o r los m iem b ro s de u n a sociedad p a rtic u -
l a r (L into n, 1945). La sociologa, a u n q u e en c ie rto s en tido coincide
p a rc ialm e nte con la an tro p o lo g a c u ltu ra l, e stud ia los fenm enos de
g ru p o d e n tro de las sociedades en su t o t a l id a d ... Sus p rin cip ale s p ro -
b lem as se re fie re n a las form a s e n q u e la c o n d u cta de las p erso na s es
sim ilar o d iferen te en razn de que, com o m iem b ro s de grupos, estn
som etidas a las m ism as o a difere ntes in flu e nc ias (pp . 43-44).
Se ve ntidamente que entre las ciencias no hay limites precisos

y que se va pasando gradualmente de una a otra sin cambio en
el objeto. Para citar tan slo las que Newcomb ha ido escalonando
en estos prrafos podemos proponer esta ordenacin:
bioqumica^
fisiologiam
psicologa individuals
psicologa social=
antropologia cultural
sociologia^
El objeto es siempre el mismo, la conducta. Por eso, en sntesis,

la respuesta de Newcomb a la pregunta por el objeto de la psi-
cologa social con la que habamos iniciado nuestro interroga-
torio es:
L a psicologa social se ocupa de la asociacin de va ria cion es en la

co n du cta de u n o o m s in dividu os con variaciones en el m edio social
(p. 4 3 ). P ues son los aspectos sociales del m edio con el q u e el org a-
nism o est in terre la cio n a d o los q u e m s interes an a l psiclogo social
(p. 42).
Recordemos la definicin ya vista de Smith y Smith:
Conducta: R espuestas de u n organism o a los cambios d el m edio.
Para entender el objeto que se da a la psicologa social nos

hace falta tan slo agregar la palabra social a la palabra me-
dio. Pero ya sabemos que el acoplamiento de vocablos que forma
la expresin medio social utilizada por Newcomb y por tantos
otros es una interesada extrapolacin hecha desde la biologa
que da por supuesto que ese medio social es un medio como
el medio natural y que, como en el caso de los animales, en
este ltimo, la misin de los organismos en el medio social
es la de adaptarse. Con lo que la expresin medio social re-
vela el encargo social que pretende ocultar: el que procede de
un orden social que se presenta a si mismo como natural y
que debe ser conservado mediante la adaptacin a l de sus
integrantes.^
Vemos tambin en accin a travs de todos estos prrafos de
Nuestra exposicin podra hacer pensar en una cierta reduccin de las
determinaciones a aquellas que dependen de la estructura y, en consecuencia,
concluir en un inmovilismo fatal. Pero ho es en absoluto as. Ese inmovi-
lismo es justamente el encargo a la psicologa que venimos analizando. Pero
la estructura que libra el encargo est cargada de contradicciones, que no
es nuestro objetivo aqu analizar. Nos limitaremos a recordar la contradic-
cin fundamental, entre las clases burguesa y proletaria. Uno de sus efectos
es, particularmente en el plano de las ideologas, este develamiento del
encargo que nuestro texto pretende constituir como avatar de procesos de
sujetacin/desujetacin de sus autores. En el anlisis de la contradiccin (cuyo
carcter ideolgico hemos sealado) individuo/medio no podr leerse en-
tonces ninguna recada en un hiperdeterminismo sociologista, sino la pro-
puesta de un cambio de problemtica consistente en la articulacin de los
problemas cientficos del enfrentamiento de clases con intereses antagnicos
y aquellos vinculados con los procesos de sujetacin/desujetacn. Vase, asi-
mismo, el final de este captulo.
368 FUNCtONES DE LA PSICOLOGIA
Newcomb una de las premisas que analizamos crticamente en

el captulo 4: la de la oposicin entre un organismo biolgico y
un medio ambiente natural-social. En aquella oportunidad de-
nunciamos esta falacia. No puede haber oposicin organismo-me-
dio en la medida en que el organismo humano est inscripto desde
un primer momento dentro del orden de la cultura en el que
viene a ocupar un lugar prefijado y en la medida en que ese
lugar de sujeto ideolgico organiza al sujeto-soporte que elaborar
una ideologa de sujeto congruente con el proceso social en que
debe participar. Es en ltima instancia el sentido de aquel en
cabezamiento; La psicologa individual es, al mismo tiempo y
desde un principio, psicolga social (Freud, 1921). Por eso po-
demos reiterar ahora que la psicologa social no tiene objeto pro-
pio pues nunca puede ser un tal objeto esta interaccin del
hombre con su medio social.
Las tareas
Veamos ahora qu tiene para decirnos siempre a travs de New-

comb la psicologa social acerca de sus funciones. Esto se su-
mar a lo que ya nos anticip Miller en el captulo anterior y por
eso nos proponemos ser breves;
A m e nu d o es im p o rta n te c o m p re n d e r el c o m p ortam ien to social en s

m ism o, d e ja n d o d e la do las consecuencias q u e tie ne p a ra la p e rso n ali-
d a d o la cu ltu ra. Q u hace c o m p e tir a la gente? P or qu el p re ju ic io
racia l es a veces ta n intenso? Por q u la gen te p u ed e p e rd e r la ca-
beza e n u n a m u ltitu d ? L a psicologa social p u ed e c o n trib u ir ta n to
a la fascinante com prensin de m uchos de los prob lem as prcticos q u e
surgen cu and o los in dividuo s in tera ct an , com o a la satisfaccin de re -
solverlos (p. 2 1 ).
A buen entendedor pocas palabras bastan. La gente tiene la

cabeza cuando no participa de la multitud, cuando realiza pasi-
vamente las obligaciones que se le han marcado y que libre-
mente ha asumido. Pero cuando se integra a la multitud pue-
de perder la cabeza. Se trata de un fascinante problema que
la psicologa social puede tener la satisfaccin de resolver. . .
encontrando esa cabeza perdida?, reconstituyndola y repo-
nindola sobre los hombros de los extraviados? La psicologa
social nos haba dicho Newcomb no estudia a la sociedad
como tal pero le preocupa la cuestin, por ejemplo, de qu es
lo que hace competir a la gente. Claro, al dejar a la sociedad

como tal de lado se crea la ilusin de que el problema de la
competitividad pudiera ser comprendido y resuelto en trminos
puramente psicolgicos. Y esto nos permite advertir el escamoteo
de los conceptos fundamentales. Es imposible entender la com-
petitividad cuando se prescinde del anlisis del modo de produc-
cin, de la manera en que el modo de produccin dominante re-
quiere y exige sujetos ideolgicos que se esfuercen al mximo para
mantener un ritmo de produccin acorde con las necesidades del
sistema y, para ello, crea sistemas de estmulo y premio para quie-
nes se destaquen en la produccin, el estudio, el consumo de
objetos suntuarios, etc. Toda la estructura de ciencias mencio-
nadas que va desde la bioqumica hasta la sociologa se mantiene
sobre la base de una ignorancia: la del carcter determinante en
ltima instancia que tienen los procesos de produccin (fuerzas y
relaciones de produccin) sobre cuanto acontece en las forma-
ciones sociales concretas. Que existan prejuicios raciales parece
cosa natural; lstima que a veces sea "tan" intenso. Y prosigue
Newcomb:
Algunos de estos problemas aparecen en la conducta de los individuos,

Por ejemplo, por qu Juanto, de tres aos de edad es dominador con
los otros nios mientras su hermano mayor es retrado, y de qu ma-
era puede lograrse que cualquiera de los dos cambie su manera de
ser? Hay otros problemas de vasto alcence: Por qu algunas personas
votan en las elecciones primarias y otras no , y por qu votan como lo
hacen, y cmo puede inducirse a votar, o a votar de modo diferente, a
ms personas? (p. 21).
Las interrogaciones de Newcomb suscitan interrogaciones distin-

tas de nuestra parte, por qu uno de los chicos o los dos ha-
bran de cambiar su manera de ser? quin pide tal cambio: los
chicos, los padres, la sociedad? Y una vez que llegamos a saber
quin quiere cambiar queda an una pregunta por qu quiere
cambiar o quiere el cambio del otro? Y de las respuestas a estas
preguntas puede desprenderse una sospecha: la de que se pre-
tenda cambiar a los chicos como una manera de no plantearse
la necesidad de "cambiar a los padres y, en ltima instancia, de
no cambiar la estructura de la sociedad dentro de la cual tanto
los padres como los chicos reciben el encargo de ser de una ma-
nera determinada y de adaptarse a determinados esquemas de
representaciones y comportamientos (lugares de sujetos ideolgi-
cos). Esta clase de problemas aparecen en la conducta de los
370 FUNCIONES DE LA I-SXOLOfUA
individuos. O aparecen en otra parte, pero es en la conducta

de los individuos donde se pretende que se realicen los cambios
para que la estructura fundamental permanezca invariante. Y esto
resulta ms claro an en el ejemplo siguiente, el de ms vasto
alcance, el de cmo modificar la conducta del electorado. Pues,
por qu le interesa al psiclogo social el cambio en la forma
de votar de los ciudadanos? quin le confiere al profesor New-
comb y a sus alumnos el mandato y el poder para que traten de
inducir las decisiones de los votantes? El Manual de New-
comb ocupa dos gruesos tomos pero esta pregunta acerca de las
fuentes del encargo social no aparece en ninguna de sus pginas.
El encargo no es mencionado pero existe y la esencia de su exi.s-
tencia es que permanezca oculto. Los dos tornos son la respuesta a
una pregunta que no puede formularse sin anular la eficacia y
la razn de ser de esa respuesta. Y pasemos ya al ltimo tercio del
prrafo que estamos leyendo:
Cmo p u e d en dism in uirse los conflictos in du striale s, raciales o in te r-

nacionales? Los prob lem as a los q u e se refie ren estas p re g u n ta s surgvn
de la interaccin social y es p o r m edio de la interacc in social q ue se
estn h acie n do esfuerzos p o r resolverlos.
Aqu se disuelve el ltimo camuflaje. Hay que disminuir los

conflictos, en primer trmino los industriales. Ya sabemos lo que
no se dice: haciendo que permanezca inmutable el rgimen de
propiedad de la fbrica o, lo que es lo mismo, el sistema de ex-
plotacin. Para ello se parte de una premisa, de una afirmacin
sentada como indiscutible: los problemas surgen de la interaccin
social. Por supuesto, cualquiera puede verlo; es evidente. En una
fbrica hay problemas por la interaccin entre patrones, eje-
cutivos, tcnicos, capataces, empleados y obreros. La psicologa
social se propone como el saber sobre la interaccin. Repita-
mos una cita:
E l ob jeto de estu dio de la psicologa social son los procesos y resul-

tados d e la in terac ci n (p. 22 ).
Pero ahora estamos en condiciones de comprender el secreto

de la postulacin de tal objeto. La interaccin es un objeto ya
dado; algo que est ah, listo para ser observado, analizado, ca-
tegorizado y transformado. En el ejemplo propuesto de los con-
flictos industriales (as como en todos los otros) resulta claro que
cuanto sucede en la interaccin est determinado por estructu-
ras que fijan los lugares relativos de cada uno de los sujetos que
participar de la interaccin. Es as que la interaccin se
revela como el aspecto emprico, visible, de la organizacin so-
cial. Y en tanto que apariencia es efecto de una estructura invi-
sible que la determina. El conocimiento cientfico lo hemos vis-
to en los caps. 1, 2 y 5 se elabora tomando como materia prima el
discurso que muestra y reproduce de modo especular esas aparien-
cias. La interaccin, lejos de ser un objeto cientfico, aparece
como el resultado de la accin de una estructura cuyo conoci-
miento hay que producir. Detrs de ella estn el modo de pro-
duccin, la expresin contradictoria de modos de produccin
diferenciados en formaciones sociales concretas, los procesos so-
ciales, los mecanismos de asignacin de lugares de sujetos ideo-
lgicos para efectivizar tales procesos y la produccin de posi-
ciones subjetivas basadas en la inconsciencia de las pulsiones y de
sus destinos que finalmente se expresarn bajo la forma de con-
ciencia, de conducta y de interaccin social entre los sujetos
as configurados. En sntesis, al proponer la interaccin o el
vnculo interhumano o la dependencia e interdependencia
comportamentales la psicologa social se muestra como un dis-
curso que tiende a ocultar y a obliterar las posibilidades de desa-
rrollo de dos disciplinas cientficas ya existentes y cuya relacin
hemos analizado extensamente en el captulo 4: el psicoanlisis
como ciencia de los procesos de sujetacin-desujetacin y el mate-
rialismo histrico como ciencia de los modos de produccin y
de las transiciones entre ellos. Pero, por supuesto, la psicologa
social es algo ms que un discurso encubridor. Puesto que los
problemas surgen de la interaccin social es a travs de la
interaccin social que se estn haciendo esfuerzos por resolverlos.
funcin de la teora psicosocial es ntida: propone el estudio
de los efectos dejando de lado la cuestin de su determinacin;
luego propone un modo de accin que es, lgicamente, accin so-
bre esos efectos dejando de lado la estructura que los produce.
La ignorancia terica se traduce en una prctica que sirve cons-
ciente e inconscientemente a la conservacin del orden vigente
en la medida en qtie nunca se alcanza el conocimiento de por qu
las cosas son como son y, en consecuencia, nunca puede plantear-
se la cuestin de si deben o no seguir siendo as y por qu. Como
en el caso de la psicologa que tomaba por objeto a la vida
mental la psicologa social termina revelando su dependencia
de la prctica poltica. Cmo habra de extraarse entonces el
lector cuando escucha a Newcomb dicindole:
L a psicologa social ta m b i n se parece a la fsica o a la b iolo gia en

el hecho de q u e p u ed e ser utilizada; pu ede in d ic a r claves q u e m u estre n
el cam ino ha cia la solucin de p re g u n ta s cuya resp uesta se desea pier
se desconoce y hacia la m od id ifacin de condicion es q ue se consideran
ind eseables (p. 22) ?
Nuevamente se. La situacin de conflicto manifiesto se

considera indeseable. En ese momento "se encarga al psiclogo
social (laboral, educacional, militar, etc.) que intervenga para
alcanzar la solucin que se desea pero se desconoce. La es-
tructura del poder poltico y, en ltima instancia, econmico ha
quedado escondida entre las pginas de los libros y entre las ta-
reas concretas que asume la psicologa social. Dejamos en este
punto el anlisis de las funciones encomendadas a la psicolo-
ga social.
.MS nociones
y pasamos a estudiar el discurso de forma terica que racionaliza

y soporta el cumplimiento de las funciones prcticas que el po-
der poltico requiere de la psicologa social.
Ya reprodujimos la cita de la p. 42 en que Newcomb nos de-
ca que los psiclogos sociales estudian a los individuos como
miembros de grupos. Por supuesto, surge en nosotros el deseo
de conocer con precisin qu significa esta nocin central alre-
dedor de la cual se estructura el edificio de la psicologa social:
el grupo. Y esperamos una definicin cjue trascienda los lmites
de la experiencia personal que todos podemos decir que tene-
mos acerca del grupo. Newcomb utiliza profusamente el trmino
a lo largo de su obra pero recin cuando est ya muy adelantado
en la exposicin del segundo tomo se decide a definirlo: Pre-
viamente aclara que esas ideas que se tienen acerca de qu es,
en realidad, un grupo, varan considerablemente y que la de-
finicin que se elija depender de los propsitos que uno tenga
(p. 569). Despus de indicar que no cualquier conjunto de perso-
nas constituye un grupo, propone:
U n g rup o consiste en dos o m s personas q ue co m p arte n n orm as con

respecto a ciertas cosas y cuyos roles sociales estn estrecha m ente in te r-
vinculados (p. 571).
I..A PSICOLOGA SOCIAL 373
Definicin que merece un anlisis pormenorizado. Encontra-

mos en ella tres enunciados claramente definidos: a] dos o ms
personas; b] que comparten normas y c] con roles sociales inter-
vinculados. Y dos elementos ambiguos que nos limitamos a se-
alar; a] las normas se comparten con respecto a ciertas cosas,
es decir, algunas si y otras no, pero no hay ninguna indicacin que
permita delimitar cundo las normas compartidas permiten pos-
tular la existencia de un grupo y cundo no y b] los roles sociales
deben estar estrechamente intervinculados, no pudindose en-
contrar ni en la definicin ni en otra parte del texto que leemos
una manera de definir cundo el grado de vinculacin es sufi-
cientemente estrecho. Pasemos a las proposiciones inequvocas.
a] El grupo es dos o ms personas: con lo que se aclara de en-
trada cul es el status epistemolgico del objeto grupal. Se trata
de un objeto real concreto de existencia emprica. No constituye
un objeto terico, formal abstracto, producido por la prctica
cientfica, con existencia conceptual, cuya definicin surge de
su relacin con otros elementos conceptuales dentro del marco
de una teora de las determinaciones de lo real emprico. Sabe-
mos tambin que esta cuestin del status epistemolgico de un
objeto tiene profundas consecuencias metodolgicas. Como en
el caso de las nociones de conciencia y conducta (cap. 2),
el abordaje del grupo, en tanto que objeto emprico, se lleva
a cabo a travs de la observacin, la descripcin, la abstrac-
cin de elementos dentro de lo observado, etc., es decir, nte-
gramente dentro del campo de la prctiai ideolgica (en sen-
tido epistemolgico). Y esta prctica ideolgica de produccin de
nociones puede desembocar en el desempeo de actividades con-
cretas de eficacia indiscutible. Veamos un ejemplo: el psiclogo
social se acerca a un grupo y observa lo que sucede, percibe que
dentro del grupo acta un individuo cuyas opiniones tienen ms
peso que las del resto y que induce a los dems integrantes a
actuar segn l cree ventajoso que acten, describe en qu con-
siste y de qu modo ejerce este individuo su influencia, le atri-
buye la denominacin de conductor o lder del grupo, abs-
trae una nocin de liderazgo, analiza las condiciones persona-
les que debe reunir alguien para ser tomado como lder grupal,
selecciona por medio de tests a las personas que poseen tales con-
diciones, los prepara sealndoles lo que deben hacer y lo que
deben abstenerse de hacer para mantener y acrecentar su presti-
gio como lderes, motivndolos con un sistema de ascensos
y recompensas y de esa manera ofrece al mercado de trabajo per-
sonas entrenadas en hacer que otras personas cumplan ms y me-
374 FUNCIONES 6E LA PSICOLOGA
jor con las tareas asignadas. Ni la nocin de grupo ni la nocin

de liderazgo integran, claro est, el armazn conceptual de una
ciencia, pero no por ello dejan de ser operativas, es decir, de
servir para el cumplimiento de los objetivos propuestos por quien
est en condiciones y tiene inters en contratar al psiclogo social.
b] estas personas comparten normas: las normas son defini-
das como marcos de referencia compartidos y, a la vez, idea-
les a los que hay que ajustarse en la vida (criterios de conducta),
aclarndose en el mismo prrafo que
. .. ta n to fos criterio s de co nd uc ta com o las norm as p a ra pe rc ib ir a las

personas son com partido s p o r todos los m iem bros de cu alq u ier gru po,
pero se aplican en form a d istin ta a diferen tes m iem bros del grupo,
d ep en d ie n d o de la form a en q u e se clasifica a esos m iem bro s (p. 330).
Lgicamente, no aparece ni planteada la cuestin de cmo se

producen las normas a las que hay que ajustarse en la vida.
Simplemente, estn ah y hay que ajustarse a ellas. O, mejor an,
queda en muchos momentos la impresin en el lector de que el
grupo mismo es la fuente de la normatividad a la que se ajustan
sus integrantes. El silencio acerca del sistema de produccin y
asignacin de normas a los grupos y dentro de cada grupo marca
nuevamente la necesidad en que se ve la psicologa social de ocul-
tar el encargo social que la constituye. Sucede que las normas
que se comparten dentro de un grupo estn determinadas por el
proceso social que el grupo debe cumplir. En la vida amorosa
de una pareja, en la organizacin de la produccin de mercancas
en una fbrica o en la distribucin de las actividades de los sol-
dados en una patrulla durante la guerra existe una asignacin
de normas, digamos bien, de lugares de sujetos ideolgicos que
no es inmanente al propio grupo sino que est determinada por
la invisible estructura de la formacin social en la que el proce-
so en cuestin tiene lugar. Por otra parte, como dice Newcomb,
los diferentes miembros del grupo deben cumplir de forma
distinta con las normas en funcin de que estn divididos en
cla.ses (se clasifica). Y, una vez ms, nuestro viejo conocido:
"se". Para ser un integrante del grupo hay que aceptar las or-
mas que en l rigen, es decir, adecuarse a un determinado lugar
de sujeto ideolgico. La definicin del grupo como dos o ms
personas que comparten normas tiende un velo de silencio sobre
la fijacin de las normas y sobre el sistema que rige la clasifica-
cin de los miembros del grupo en relacin con las normas. Y
ese silencio, cuando es ledo, grita.
LA PSICOI.OGA SOCIAL 375
c] y sus roles sociales estn intervinculados: Para comprender

esta nocin de rol social intervinculado no haremos lectura sin-
tomal. Simplemente reproduciremos un fragmento de Newcomb
y solicitaremos al lector que saque sus conclusiones:
Las form as de co nd ucta q ue se esperan de c u a lq u ier in d iv id u o q u e

o cupa u n a posicin constituy en el ro l (rol social) asociado con esa p o -
sicin. T a l com o lo defin e L in to n , el ro l se refiere a la sum a to ta l d e
las pa u ta s de co n du cta asociadas con u n status p a rtic u la r. In c luy e as las
actitudes, valores y cond ucta adscritos p o r la sociedad a to d a persona
q u e ocupe ese s ta tu s .. . U n ro l es el aspecto d inm ico d e u n status
(1945). U n a posicin, com o lo im plica el t rm in o status de L in to n , es
algo esttico; es u n lu g ar en u n a estructu ra, reconocido p o r los m iem -
bros de la sociedad y acordado p o r ellos a u n o o m s indiv id uos. U n
rol, en cam bio, es algo dinm ico; se refie re a la conducta de los ocu-
pantes de u n a posicin, n o a to da su condu cta com o personas, sino a lo
q u e ellos hacen como ocupantes de una posicin.
De este m odo los roles y las posiciones son inseparables. U n a posi-
cin no tiene sentido sin su ro l concom itante, y cu alq u ier ro l dado
slo se ap lic a a la p erso na q u e o cu p a u n a posicin d e te rm in a d a esta-
tu id a en u n grup o o sociedad determ inados. P ara cada posicin h ay u n
rol y p ara cada rol u n a posicin. N o importa cmo se les asignen po-
siciones a los individuos; ya sea por adscripcin o por logro, los roles
estn siempre asociados con ellas" (pp. 334-335). [Pedim os p e rd n al
lector p or esta in trom isi n en su tarea, pero el ltim o su brayado es
nuestro.]
Y despus del anlisis de las tres proposiciones que integran

la definicin newcombiana de grupo, cimiento y a la vez ce-
mento del discurso de forma terica de la psicologa social, diga-
mos dogmticamente por razones de tiempo y espacio que el resto
de ese discurso oscila entre las trivialidades y las vaguedades.
Jzguese por ejemplo este botn de muestra en el que un psico-
analista argentino resume lo que es comn a todos los autores
cjue se dedican al tema;
A u n qu e u n a sntesis total no sea posible, h ay alguno s conceptos q u e

todas las escuelas acep tan: a] q ue todo g ru p o constituye u n a un id ad
q u e se m a nifie sta como tota lid ad ; b] q u e el g ru p o es u n a e n tid a d d i-
nm ica, es decir, u n proceso en c o n tin u o m o vim iento ; c] q ue los in -
teg rantes d esem p ean roles qu e p u e d e n ser fijos o cam biantes, pero
q u e d ep en d e n del in te rju e g o d in m ic o del g ru p o y no de las caracte-
rsticas aisladas de cada in d ivid uo ; d] q ue la din m ica de l gru p o de-
p en d e de u n a energa q u e se d esarro lla a p a rtir de los in d ivid uo s y
q ue se descarga e n las relaciones in tra -g ru p o y en la activ id ad del g ru p o
como totalidad, dirigida hacia una determ inada finalidad y e] que en

todo grupo coexisten dos fuerzas contradictorias perm anentem ente en
juego, una tendiente a la cohesin del grupo y otra tendiente a su
desintegracin.^
'Sobre esta endeblez terica se construyen tcnicas llamadas de
dinmica de grupos que pueden ser efectivas para el logro de
objetivos preestablecidos (y cabe preguntar: por quin?). En
esas tcnicas opera como un presupuesto fundamental el de la
autorregulacin del grupo que es el equivalente, a nivel psicoso-
cial, del presupuesto de la autonoma del individuo en el nivel
de la psicologa general. El grupo no tendra historia anterior
al momento en que sus integrantes se juntaron. Las normas que
imperan en l estaran dadas por el propio grupo que las elegira
libremente de entre una cierta cantidad de normas posibles. Las
jerarquas y posiciones diferenciadas que se ocupan dentro de l
dependeran de las aptitudes particulares de cada uno de los in-
dividuos integrantes; cada quien estara ubicado segn una eva-
luacin que el propio grupo hara de sus merecimientos de acuer-
do a criterios intragrupales. Lo que se espera del individuo sin-
gular no es otra cosa que su integracin a la estructura y a la
funcin del grupo. Para nosotros, esa integracin no es otra cosa
que la aceptacin del lugar de sujeto ideolgico asignado por el
proceso social en curso y la elaboracin de la correspondiente
posicin subjetiva respecto de ese lugar, de esas normas, de esas
jerarquas. Los dinamistas de grupo, particularmente en el cam-
po de la educacin, reconocen cuatro criterios fundamentales para
evaluar la integracin. Son ellos:
1. p a r t i c i p a c i n : Para funcionar bien en el grupo es nece-
sario actuar, tomar parte, participar en su actividad. La no par-
ticipacin implica la marginacin respecto del grupo; eso es
malo, debe ser corregido. El nivel y la eficacia de la partici-
pacin determinan la popularidad del individuo; esto puede
ser medido y constituye un objetivo deseable. Los trminos en-
trecomillados indican la impregnacin ideolgica del discurso.
2. PER TE N EN CIA : El individuo debe quedar incorporado al gru-
po y el grupo debe quedar incorporado a la estructura personal
del individuo, haciendo que ajuste su conducta a las necesida-
des que el grupo ha fijado, que asuma las normas grupales no
como algo procedente del exterior sino como provenientes del
propio interior y que se ubique dentro del orden jerrquico del
Usandivaras, R. J., Psicologa y psicoterapia de grupo, Revista de Psi-
cologa y Psicoterapia de Grupo, 2 (1):65, 1962.
grupo en la posicin que se le ha asignado y desarrolle las con-

ductas propias de su rol.
3. p e r t i n e n c i a ; El individuo debe actuar del modo adecuado
al cumplimiento de la tarea, sin introducir factores perturbado-
res. En este sentido, el cuestionamiento de la tarea misma o del
sistema en que el grupo se inscribe, pueden ser vistos como im-
pertinencias que, de reiterarse, justificarn que se realice un
diagnstico de la patologa grupal.
4. c o o p e r a c i n : E s un tem muy ligado al anterior cuando se
trata de evaluar la integracin. Se trata de co-operar, de obrar en
conjunto, sin interponer obstculos en el camino de los objetivos
del grupo. Entrecomillamos el genitivo por entender que los
objetivos no son del grupo sino que estn fijados por factores
exteriores a la reunin de las personas y que la formacin misma
del conjunto grupal obedece a objetivos que casi nunca son total-
mente conscientes para los integrantes del grupo. Puede decirse
sin temor que los grupos viven en la ideologa, es decir, en un
sistema imaginario de representaciones y comportamientos que
presenta de un modo deformado la relacin de ese grupo con el
todo social estructurado y, en este plano, podramos hablar con
D. Anzieu de una ilusin grupal.^
Se tiata en los cuatro casos mencionados de objetivos de las
tcnicas de dinmica de grupos. Sabemos ya que a cada tcnica
de la psicologa acadmica corresponde una racionalizacin ideo-
lgica. Ac se trata de ayudar a la gente en la realizacin de
sus tareas cotidianas. Para ello, es menester implantar un clima
democrtico en el grupo. La palabra democracia sugiere la
existencia de un gobierno elegido por la mayora, el reconoci-
miento de la igualdad entre los integrantes, etc. Mas cuando ve-
mos qu queda de esta democracia en su aplicacin concreta a los
grupos descubrimos la falacia de tales pretensiones pues la tarea,
la ley y las jerarquas preceden a la constitucin misma del grupo
y el grupo vive en la medida en que no impugna las institu-
ciones que lo fundan. La democracia queda as reducida a la
libre discusin, al uso permitido de la palabra siempre que est
a! servicio de la tarea asignada, que no sea palabra impertinente,
una democracia, en suma, que existe para facilitar el aumento
de la produccin o la eficiencia de la institucin. En la fbrica,
por ejemplo, el grupo de trabajo discute democrticamente
cmo coordinar las actividades de todos en la medida en que no se
Anzieu, D., "Lillusion groupale Nouv. Revue de Psychanalyse, n? 4, ppu
73-94, 1971.
378 FUNCIONES DE LA PSICOLOGIA
objete el hecho primero de que la fbrica tiene un dueo y que

todos deben vender su fuerza de trabajo a ese capitalista.
Los psiclogos sociales comparten esta ideologa democrtica.
Sin embargo, no todo es paz y armona dentro de la corporacin.
A veces los vemos trabarse en agrias disputas cuando se trata de
comprender y de ensear lo que hacen. Y conste que no
decimos explicar porque, con escasas excepciones, aceptan el
carcter emprico de su disciplina. Sucede algo curioso; los psi-
clogos sociales estn fundamentalmente de acuerdo en cuanto a
la observacin y descripcin de los hechos y en cuanto a la im-
plementacin de las tcnicas a que recurren. Pero discrepan y
hasta apasionadamente cuando tienen que verbalizar esos he-
chos. Las diferencias radican fundamentalmente en el lenguaje
empleado. Llay distintas escuelas y cada una tiene su propio mo-
delo verbal para describir hechos empricos sobre los que estn
de acuerdo. As, por ejemplo, tenemos:
a] un modelo biolgico: El grupo es considerado como un or-
ganismo que tiene que adaptarse a modificaciones ambientales
por medio de conductas que reduzcan las tensiones que lo mo-
tivan; el objetivo del grupo es alcanzar un estado de equilibrio
con el medio (y aqu lo biolgico se impregna tambin de fisi-
calismo; la democracia, para los gestalistas, es una buena for-
ma).*
b] un modelo sociolgico: Se pretende que el grupo reproduce,
en nequeo, la estructura del conjunto de la sociedad y que, es-
tudindolo, se pueden comprender los fenmenos sociales ms
complejos. Es frecuente que en estos enfoques se subrayen enf-
ticamente problemas como la batalla de los sexos o el con-
flicto de las generaciones que tienen la obvia funcin de despla-
zar la posible inteligencia de la fuente de las tensiones sociales,
ofreciendo explicaciones alternativas. Como bien seala Pontalis
en el horizonte estara la esperanza de ver diluirse los conflictos
sociales en los ajustes de las personas a los pequeos grupos a los
c}ue pertenecen.'*
c] un modelo psicoanalitico: El grupo tendra una estructura
anloga a la del aparato psquico del sujeto individual; Ello, Yo
y Supery y habra tambin pulsiones grupales que generaran
ansiedades neurticas y psicticas frente a las cuales el grupo se
defendera. Cada una de las manifestaciones de los integrantes del
* Ponlalis, J. B., Aprs Freud, Pars, Gallimard, 1968.
Pontalis, J. B., Aprs Freud, Pars, Gallimard, 1968, p. 244. [Hay traduc-
cin ai castellano; Despus de Freud, Buenos Aires, Sudamericana, 1974.]
grupo ser vista, en este modelo nocional, como expresin de un

inconsciente grupal.
d] un modelo especficamente psicosociolgico: No recurre a
analogas sino que produce sus propias nociones y describe los
fenmenos con sus propias categoras: liderazgo, cohesin, rol, ac-
titud, status, etc., con las que puede enmarcar a cualesquiera si-
tuaciones que tengan lugar dentro del grupo.
Habiendo llegado a enumerar estos cuatro modelos nos detene-
mos porque nunca seramos capaces de agotar los innumerables
lenguajes con que puede describirse un mismo fenmeno: ciber-
ntico, matemtico, filosfico existencial o dialctico (Sartre) o
de cualquier otra clase. La condicin nica es que verdaderamen-
te se renuncie a los cuestionamientos de raz de lo que pasa dentro
del grupo y a la posibilidad de explicar esas manifestaciones como
efectos de la estructura social, que asigna las funciones a los gru-
pos y delimita el terreno en el que pueden moverse.
En el curso de su actividad el psiclogo social descubre y des-
cribe los fenmenos grupales, encuentra regularidades a las que
designa como leyes y experimenta tcnicas que modifican las si-
tuaciones existentes en los grupos para dar lugar a otras nuevas.
Ya sabemos que esta reproduccin de las apariencias no es des-
deable sino que, por el contrario, es la tarea de produccin de
la materia prima con la que podr desarrollarse despus un tra-
bajo cientfico. La cuestin es, sin embargo, que en las actuales
circunstancias por las que atraviesa el modo de produccin capi-
talista, es necesario presentar esta rplica de las apariencias como
si consituyese un conocimiento cientfico. La investigacin se hace
con mtodos que brindan una idea de cmo es la realidad de las
conciencias y conductas de los sujetos ideolgicos. Esto se consi-
gue mediante las encuestas de actitudes y opiniones, la evalua-
cin de las expectativas, las tendencias y las resistencias ante even-
tuales cambios, la medicin de impacto de una campaa publi-
citaria, la exploracin del mercado, etc. El conocimiento que
se obtiene no sirve para explicar el porqu de los fenmenos
cjue se han investigado. Los resultados se expresan generalmente
en cifras que reproducen ms o menos fielmente esa realidad de
la ideologa de los sujetos que es lo que se estuvo explorando sin
Hay un ejemplo magnfico de la perversin del discurso psicoanaltico
en el terreno de la psicologa laboral. Lamentamos que sea tan extenso como
para impedirnos su reproduccin y recomendamos muy especialmente su
lectura: E. Jacques: Los sistemas sociales como defensa contra las ansiedades
persecutoria y depresiva pp. 458/477 del libro de Melanie Klein y col.,
Nuevas direcciones en psicoanlisis, Buenos Aires, Paids, 1965.
comprender ni pretender comprender a qu responde esa ideolo-

ga. Pasa lo mismo que cuando tomamos una fotografa de un
objeto: tenemos una reproduccin de la apariencia del mismo
pero no una explicacin de por qu es como es. Las columnas de
cifras, como la fotografa, tienen una objetividad, son reales. Y
el efecto de la investigacin psicosocial consiste precisamente en
esta realizacin de lo real que, como dice Herbert,^ [se hace] con
miras a una adaptacin o readaptacn de las relaciones sociales
a la prctica social global, considerada como el invariante del
sistema. En otras palabras, hay que saber qu piensa la gente,
de qu manera acta y cmo interacta para mantener el nivel
de adaptacin al conjunto del sistema tal como existe y, si se
detectan seales que permitan presumir perturbaciones en la or-
ganizacin global de la sociedad, hay que readaptar cambindolo
todo para que todo siga como est.
De esta manera, investigando para realizar lo real y modifi-
cando para que lo esencial permanezca inmutable, el psiclogo
social interviene en todos los lugares donde hay grupos de per-
sonas que desempean tareas. Est en todos los aparatos del Es-
tado: ideolgicos, represivos y tcnicos con la funcin asignada de
lubricar la ejecucin de las distintas tareas, de incrementar la
productividad de los trabajadores, de mejorar el aprendizaje de
los educandos, de disciplinar y hacer aceptar el orden vigente.
Los objetivos son claros: integrar al sujeto a la institucin ha-
ciendo que se sienta perteneciente a ella y obligado a cumplir
con sus leyes, que acepte las prescripciones del principio de rea-
lidad que para l se han fijado. Otro objetivo, del que se
hablar tambin en los prximos dos captulos, es el de detectar
a los individuos que son incapaces de trabajar bien en el grupo,
marginales, impertinentes, no cooperativos ni integrados, en su-
ma, los inadaptados que sern despus tributarios de uno de
dos cauces posibles: a) si son recuperables, pasarn a alguna for-
ma de terapia o readaptacin y b) si no lo son, sern expulsados
y transformados en desocupados, delincuentes o locos. Es sabido
que Levi-Strauss distingue dos tipos de culturas: las antropofgi-
cas que devoran a los sujetos y las antropomicas que los vomi-
tan. Las formaciones sociales dominadas por el modo de produc-
cin capitalista tragan a todos los sujetos que pueden y vomitan
a aquellos que no se puede comer, excluyndolo.s, encerrndolos,
Herbert, Th. Reflexiones sobre la situacin terica de las ciencias socia-
les, especialmente de la psicologa social, pp. 41-76 del libro de Miller y
Herbert, Ciencias sociales: ideologia y conocimiento, Buenos Aires, Siglo XXI,
1971.
LA PSICOLOGIA SOCIAL 381
quitndoles o acortndoles la vida. Una de las principales fun-

ciones atribuidas a la psicologa y, muy especialmente, a la psico-
loga social es la de determinar, segn la conducta en el grupo,
cules son los sujetos recuperables, aquellos a los que an se
puede asimilar y digerir y cules son los individuos que deben
ser vomitados.
Un programa
Estas consideraciones referentes a la actividad de los psiclogos

sociales sern ampliadas en el ltimo captulo sobre rol del psi-
clogo. El problema que nos resta por abordar ahora que he-
mos hecho el anlisis crtico de la psicologa social acadmica es
el de si queda un lugar terico disponible para el trabajo en
psicologa social o si, por el contrario, se trata de una disciplina
condenada a vivir para siempre en el plano de las ideologas
empricas comandadas por el encargo social de las clases domi-
nantes.
Se trata de disear un programa de trabajo terico para una
legin cientfica insuficientemente explorada y de inventariar los
instrumentos tericos que ya poseemos para encarar tal tarea.
Como dice Herbert; Hay que esbozar posibilidades nuevas a la
luz de lo que hemos aprendido en el camino. En otras palabras:
hay una problemtica abierta por esta variante de la prctica
ideolgica que es la psicologa social desarrollada tanto en las
formaciones sociales dominadas por el capitalismo como en las pre-
dominantemente socialistas; el desafo terico es el de construir la
ciencia de esta ideologa, el sistema de conceptos tericos que d
cuenta del mecanismo de produccin de los fenmenos observa-
dos y de las razones de la eficacia de las tcnicas empleadas. No
podemos limitarnos a condenar a la psicologa social; es ne-
cesario que marquemos que ella recubre el lugar terico sobre el
cual puede asentar una ciencia de la instancia ideolgica. Y ya
hemos visto en el sector correspondiente del cap. 4 cules son los
elementos que aportan el materialismo histrico en su condicin
de ciencia de los modos de produccin, de las formaciones socia-
les y de su transformacin y el psicoanlisis como teora de la
* Puede consultarse al respecto el artculo del alemn oriental H. Hiebsch,
Proyectos y deberes de la psicologa social, pp. 167-186 del libro de Luria
V otros, Problemtica cientfica de la psicologa actual, Buenos Aires, Orbelus,
968.
382 FUNCIONES DE LA PSICOLOC/a
suj elacin en tanto que mecanismo de produccin y reproduccin

del sujeto ideolgico para la tarea que nos hemos trazado.
Y remplazaremos en este punto la exposicin que podramos
hacer de cul es la problemtica abierta en este campo por la
traduccin de la respuesta que Michei Pcheux ya ha formula-
do y con la que, de ms est decirlo, coincidimos plenamente.
Es p re m a tu ro d is e a r la lista de los pro b lem as qu e ta l o rien tac in

p erm ite form ular. Sin em bargo, se p u ed e desde ya m encio nar:
1. U n c o n ju n to de cu estion es tericas co ncern ientes a las im p lica -
ciones de la d om in aci n de u n m odo de p ro duccin no socialista so-
b re u n a form acin social en ta n to q u e ella d ete rm in a la re p a r t ic i n -
d is trib u ci n de los agentes h u m an o s en clases an tagnicas; de d on d e
surgen las siguientes direcciones de traba jo:
E studio de los procesos de ubicacin de los sujetos im puestos p o r las
relaciones de produccin.
E stud io de los procesos de borramiento '> de esta ubicacin, ligados
a la autono m izaci n del sujeto (soporte de tal ubicacin) y a los
m ecanism os ideolgicos de la su bje tivid ad lib re (el tra b a ja d o r d ebe
ser libre p ara ser e x p lo ta d o ), p o r los cuales el su je to se rela cio na con
su subjetivid ad po litico-ju ridica e ideolgica i (p roblem a de la rela-
ci n del sujeto con sus representacio nes q ue envuelve el prob lem a de
las relaciones e n tre ideologa e inc o n scien te;.
E laboracin de la teora del sujeto-soporte en tan to q ue represen-
tante de clase, es decir, en ta n to q u e lu g a r d e los efectos com binados
de la ub icacin y de su b orram ien to ; sto se liga con los p ro b lem as de
la relacin e n tre situacin y posicin d e case con ectada con el fu n -
c io n am ien to de los ap a rato s instituc ion ale s de la form acin social c on -
siderada.
2. Los p roblem as conc ernientes al a p u n ta lam ien to de las form as de la
a n im a lid ad h u m a n a (considerada a q u a la vez com o elem e nto eto l -
gico y com o leyes del organism o h u m an o ind iv idu al) sobre el m odo de
prod ucci n q ue d o m in a la form acin social considerada.
E n este p u n to , las cuestiones ligadas a la form acin, reproduccin,
transform a cin , organ izacin y direccin de la fuerza de trab ajo , en
ta n to q u e ella in te rv ien e en el proceso de a pro p iac i n m a te rial de la
n atu rale za. Estas cuestion es no p u e d e n separarse de las qu e c on ciernen
al proceso de ap ro p ia c in social del p ro d uc to, de te rm in a d o p o r las
relacion es de pro duccin que asignan la form a de exp lo taci n de la
fuerza de trab ajo . L a in terd e p e n d e n c ia d e estos dos aspectos rem ite a
los procesos evocados en 1.
3. Los p roblem as ligados a la definicin terica de las formas de la
individualidad histrica en ta n to ellas d e p e n d a n de form aciones insti-
De inconscientizacin nos atreveramos a sugerir.

La ideologa de sujeto de que hemos hablado en otra parte.
tucionales, po lticas e ideolgicas q ue in teract an segn reglas de
d om in aci n c o y u n tu ra l d eterm in ad a s p o r la instancia econ m ica del
m odo de p rodu cci n (lo q u e im plica ab o rd ar las cuestiones de las so-
breviven cias po lticas e ideolgicas as como las de los p re su pu esto s
po lticos o ideolgicos ligados al fu n cio n am ien to de la insta n c ia eco -
nm ica) .
Estas cuestiones desem bocan en la necesidad de c o n stru ir u n a teo ra
de las transform acio nes coy un tu rales de las form aciones in stitucionales,
polticas e ideolgicas (ideologas prcticas y te ric a s), lo q u e im plic a el
ex am e n de los procesos con flictivos (alianzas, com binaciones, escisiones,
ru p tu ra s) m e d ia n te los cuales se op e ra n estas transform aciones.
Los tres do m in io s qu e se term in an de evocar estn recu biertos y
d isim ulados actu alm ente por:
I ?: L a psicologa social de las o p i n i o n e s , a c t i t u d e s y d e c i s i o n e s ;
2'^; L as investigaciones de e r g o n o m i a p s i c o s o c i a l y
3'^: Los anlisis referidos al c a m b i o s o c i a l.
Estos d om inios p u ed e n ser lite ra lm e n te d e s c u b i e r t o s a co nd icin de
e fe ctu a r de e n tra d a el c a m b i o d e t e r r e n o (terico y prctico -ex p erim en -
tal) q ue exigen p ara su form ulacin y desarrollo.
P ued en tom arse los trm inos de E ngels p ara subrayar u n a vez m s qu e
n o se licjuidar el pro blem a de la relacin en tre estos dos cam pos te -
ricos con algun os trucos de prestid igitad o r sino a travs de u n len to
y labo rioso trab a jo d e la filo,sofa y de las ciencias.^!
Es lcito preguntarse por qu este programa de trabajo terico

no ha podido ser formulado con claridad hasta este momento.
Cuanto hemos hablado sobre el encargo social nos permite com-
prender que ese encargo no incluye nunca ni mucho menos im-
pone la tarea cientfica. Por el contrario, sta debe comenzar
por levantar los obstculos epistemolgicos interpuestos por la
ideologa de apariencia terica que domina el campo y lo oculta.
La ciencia de la instancia ideolgica tiene que nacer y est na-
ciendo en contra del encargo social que cumplen las llamadas
ciencias sociales. Y es por las grietas del discurso de stas por
donde, practicando la lectura sintomal, puede avizorarse la tarea
a realizar. Pinsese, a modo de ejemplo, en la relacin que existe
entre el programa de Pcheux que venimos de citar y la frase de
Maisonneuve que colocamos a modo de epgrafe: Aquello que
interesa especialmente al psiclogo social es establecer cmo cada
sujeto se adapta a las normas colectivas, cmo se integra en los
medios que lo rodean, qu rol desempea all, qu representa-
cin se forma l de tal rol y qu influencia eventual ejerce en el
Pcheux, M., Sur la conjoncture thorique de la psychologie sociale,
liultelin de Psychologie^ 23 (281):290-97, 199-70.
mismo. La comparacin entre ambos textos es paradigmtica de

la oposicin entre un planteo que responde al encargo social y
que no puede tener otro efecto que la realizacin de lo real y
otro planteo que denuncia e impugna ese encargo y del que pue-
de surgir una ciencia que sirva como instrumento en la transfor-
macin de lo real.
CA PTU L O 16
EL ENCARGO SOCIAL Y LAS PREMISAS OPERANTES
EN LA PSICOLOGA CLNICA
NSTOR A. BRAUNSTEIN
U na vez sup e rad a con xito [la fase d e la ado lescencia] la

person a surge com o u n ser con respeto a s m ism o, ad e-
cuad o casi a c u alq u ier situacin, con el resp e to a los d e-
ms qu e ese respeto a s m ism o im plica; con la d ig n id ad
qu e cu adra a la elevada actuacin de u n a p e rso n alida d
co m p etente; y con la lib e rta d de inicia tiva p erson al q u e
rep re sen ta u n a c o nfo rtab le a da p ta ci n de la p ro p ia s itu a -
cin person al a las circun sta ncias q u e caracteriza n al o rd en
social del q u e u n o es p arte.
HARRY s. s u i x i v A N , Concepciones de la psiquiatra m oder-

na, B uenos Aires, Psique, 1959, p. 67.
Hemos elicilo que en el campo de la psicologa (acadmica) apli-

cada reconocamos empricamente dos sectores imprecisamente
diferenciados. Despus de transitar por el sector de la psicologa
social pasamos ahora al de la psicologa clnica. Delimitarla es ta-
rea difcil para la que no nos sentimos capacitados. En realidad,
tambin los autores que escriben libros dedicados especficamente
a ella omiten el tema de su definicin. Algunos autores, de los
cuales D. Lagache es el ms relevante^ la identifican con una acti-
tud metodolgica basada en el recurso sistemtico al mtodo cl-
nico. No repetiremos las dificultades que plantea la idea misma
de mtodo clnico que ya fueron expuestas en el captulo 5.
En la perspectiva que estamos considerando, la del anlisis de
las funciones que cumple cada rama de la psicologa, la eleccin
metodolgica no es decisiva. S lo es, en cambio, la seleccin del
objeto emprico y del tipo de problemas que el especialista o su-
puesto especialista reclama como pertenecientes a su jurisdiccin.
Al igual que en captulos anteriores recurriremos a un autor
representativo para que nos oriente en su tema. A diferencia de
' Lagachc, D., L'unit de la psychologie, Pars, PUF, 1969, p. 32.
[,38.5]
esos captulos, no tardaremos en abandonar a nuestro Virgilio

para dedicarnos a reflexionar por nuestra propia cuenta. El guia
nos dice:
Los psiclogos clnicos difiere n com o g ru p o de sus colegas psiclogos

e n razn de su m ayo r fa m iliarid ad con el in ter s en la teo ra de la
p erso nalid ad y la psicopato loga, las tcnicas de diagnstico y la psico-
te rap ia. E n tre s, sin em bargo, los psiclogos clnicos d ifiere n a m p lia -
m en te respecto de las teoras a las qu e a d h ie re n y de las tcnicas es-
pecficas de diagn stico y tera p ia q u e u tiliz an en sus actividades. De
hecho, la va riac i n respecto de la o rie n ta c i n terica y d e las tcnicas
em p ricas es ta n g ran d e q ue es e x tre m a d a m en te d ifcil id e n tific a r n in -
g u n a cu a lida d rea l de la psico log a clnic a com o u n a d isc iplin a sus-
ta n tiv a . T a l vez lo m e jo r qu e u n o p u e d e h a c e r es d e c ir q u e la psico-
lo ga clnica es aq u e llo e n lo q u e piens an, aq u ello acerca de lo q u e
escriben y aq u e llo q u e h a ce n los psiclogos clnicos.^
La conclusin es de un radical escepticismo en lo terico pero

nosotros no queramos otra cosa que una demarcacin emprica y
el texto nos la da: la teora de la personalidad (ya la vimos: ca-
ptulo 13) y la psicopatologa, el psicodiagnstico y la psicotera-
pia, designaciones tocias relacionadas con categoras que, como la
misma designacin de psicologa clinica nos lo anticipa, remiten
al campo de la medicina, de la salud y la enfermedad. Parece ha-
ber aqu una contradiccin entre lo que nosotros habamos anti-
cipado en el captulo anterior sobre la psicologa clnica como
aquella que tomaba como objeto emprico a los sujetos indivi-
duales y esta definicin que parece restringirla en el marco ms
limitado de la "patologa. Pero no creemos que haya tal con-
tradiccin; sucede simplemente que la psicologa clnica se ocupa
de los individuos en tanto ellos constituyen un problema para
alguien. Vemoslo en una definicin que el mismo autor propuso
en el mismo artculo unas pginas antes de caer en el escepticis-
mo ya apuntado:
L a m e jo r d efinicin am plia de la psicologa cln ic a pareca ser "la

ap lic aci n de los p rin cip io s y d e las tcnicas psicolgicas a la solucin
de los p rob lem a s q u e c o n fro n ta n los in d iv idu o s (loe. cit., p. 105).
Y Lowell Kelly subraya los dos aspectos rescatables de la defi-

nicin a la que despus, de todos modos, habr de renunciar: a)
Lowell, Kelly E., Clinical psychology: The postwar decade, pp. 104-121
del libro Clinical psychology: Science and projession, comp. por Ivan Mensh,
Nueva York, Mactnillan, 1966.
LA PSICOLOGA CLNICA 387
la psicologa clnica es un segmento de la psicologa aplicada y

b) esa aplicacin se hace sobre los verdaderos problemas vitales
de los individuos.
Mas ahora podemos ver que la contradiccin no existe entre
nuestra aproximacin del capitulo anterior y la definicin que
se arrogan los psiclogos clnicos sino que la contradiccin es
inherente al campo mismo de su actividad: parten de los proble-
mas reales de los individuos singulares y, cuando quieren pensar
esa realidad emprica, lo hacen en trminos que no les pertenecen
sino que han tomado del campo de la medicina, entendida bio-
lgicamente;'* salud, enfermedad, diagnstico, tratamiento, pato-
loga. Y ac estamos ya en condiciones de testimoniar acerca de
un salto injustificado y encubierto que se opera en el discurso de
la psicologa clnica. En efecto, no se comprende bien por qu los
problemas vitales de un sujeto determinado deben ser pensa-
dos y analizados en trminos mdicos.
Debemos buscar y all encontraremos las razones de este des-
lizamiento en la propuesta generalmente aceptada de la con-
ducta como el olrjeto de la psicologa. Ya que la adaptacin
es la finalidad de la conducta del organismo biolgico resulta
fcil suponer que tal organismo se enfrenta con un problema
cuando no dispone de la posibilidad de responder adaptativamen-
te frente a una situacin que se le plantea en su medio. En ese
momento el organismo vegetal o animal traspasa los lmites de
sus capacidades fisiolgicas y aparecen alteraciones en el funcio-
namiento orgnico acompaadas por lo comn de transformacio-
nes estructurales, anatmicas, a las que la medicina designa con
el vocablo correspondiente: enfermedad. Si un animal suscepti-
ble entra en contacto con el bacilo de Koch no tarda en expe-
rimentar una reaccin defensiva inflamatoria que, si todo marcha
bien, termina en el rechazo del germen invasor y la adquisicin
de un estado de inmunidad contra eventuales infecciones futuras
causadas por esa bacteria. La reaccin es claramente adaptativa.
En ocasiones los procesos inflamatorios no alcanzan a cumplir in-
tegralmente con su misin y los bacilos se acantonan crnicamen-
te en ciertos rganos provocando una alteracin general del fun-
cionamiento orgnico; hay lesiones anatmicas visibles macro y
microscpicamente, fiebre, etc. Estamos ante la tuberculosis, ante
" En lo sucesivo utilizaremos expresiones provenientes del vocabulario m-
dico en el sentido que les confiere la ideologa mdica vigente, expresin en
ese sector de la ideologa dominante. En el propio campo de la medi-
cina tienen lugar desarrollos con base cientfica, actualmente marginales, que
impugnan y contradicen tal ideologa.
388 F U N C IO N E S U L A P S IC O L O G A
la enfermedad, ante un estado de inadaptacin que debe ser
combatido para que el organismo pueda continuar viviendo y
funcionando normalmente. Resulta claro as que los trminos
de la siguiente ecuacin son relativamente intercambiables:
SALUD = ADAPTACIN = NORMALIDAD
Y, por lo tanto, en el plano de la biologa, tambin lo son sus

contrarios;
ENFERMEDAD = INADAPTACIN = ANORMALIDAD
Pero podemos poner otro ejemplo: un adolescente se separa de

su familia para ingresar en un colegio militar. Las normas que
all imperan son muy distintas de las de su hogar: hay un sistema
jerrquico rgido, una disciplina inquebrantable, una escala de
valores que deben ser compartidos para pertenecer a la institu-
cin. El superior siempre tiene razn, la desobediencia se paga
en el calabozo, la subordinacin importa ms que la inteligencia.
Nuestro adolescente tiene tres caminos; adaptarse, esto es, cum-
plir con lo que se espera de l, aceptar su lugar, postergar sus
reivindicaciones basta el momento en que disponga del poder
suficiente, adoptar el sistema de representaciones y comportamien-
tos coherente con su posicin dentro de la institucin; declararse
inapto para lo que se espera de l, asumir su fracaso y renun-
ciar a sus expectativas o a las expectativas de los otros y cambiar
sus proyectos vitales; inadaptarse dentro de la institucin, sin
renunciar a ella, exponindose a las sanciones estipuladas en el
cdigo desde antes de su ingreso, impugnar la autoridad y rebe-
larse contra ella, negarse a cumplir las rdenes y a encarnar los
valores impuestos. Si adopta la primera solucin es un cadete
adaptado, cumple con las normas al igual que la mayora y,
por lo tanto, es normal tanto desde un punto de vista nor-
mativo como estadstico y como no siente que tiene un proble-
ma ni constituye un problema para los dems es .sano. De
seguir el segundo camino ser transitoriamente un inadaptado
hasta que encuentre un medio en el que pueda funcionar nor-
malmente; en la medida en que renuncia a la institucin, no
constituye un problema para ella y su problema personal
podr ser encarado, por ejemplo, mediante un estudio vocacional
que permita orientarlo hacia un ambiente en el que la adap-
tacin le sea posible. Pero si sigue por el tercero. .. se intentar
primero corregir la anormalidad mediante castigos por aquello
LA PSICOLOGA CU'n ICA 389
de que el gato escaldado huye del agua fra (y esto podr

llamarse tambin terapia conductual: vase la obra de Skinner,
vedette de la psicologa contempornea, o La naranja mecni-
ca de Burgess) y, al mismo tiempo, nuestro adolescente ser ro-
tulado: inadaptado, anormal, enfermo, psicpata.
Es el momento de leer despiadadamente el epgrafe del cap-
tulo acerca de la persona ideal, esa persona que hay que
ser y a la que el psiclogo debe tratar de llegar con las ovejas
descarriadas. Esa persona que sale de la adolescencia adecuada
casi a cualquier situacin . . .y con la libertad de iniciativa
personal . . . adaptado. .. al orden social del que uno es parte.
Eso s, confortablemente. Y el autor que venimos citando no
es un conductista que se maneja con el reduccionismo biologis-
ta. No; es un presunto psicoanalista que no trepida en reclamar
su parte en la herencia freudiana y el promotor de la idea de
que la psiquiatra es una ciencia de las relaciones interpersonales.
Claro, de la adolescencia no se sale siempre tan felizmente como
se desprende del epgrafe; a veces tal fase no es superada con
xito. Es el caso de nuestro adolescente rebelde en el colegio mi-
litar. En la pgina 87 del mismo libro Sullivan nos ensea a
conceptualizarlo;
Estas .son las p erson alidad es no-integrativas, las asi llam adas psicop-
ticas, que son .superlativas com o valores sociales m olestos y d e g ra n
in ter s terico p a ra la p siq u ia tra . . . Es ta n difcil y de scon certan te
tr a ta r con ellos q u e son m uy pocos los d ato s de v alor qu e se h a n lo -
grado acu m u lar. Yo creo q u e lo m s esencial en u n a investigacin en
ese te rren o es la aplicacin de las tcnicas usadas en el estu dio de los
an trop oid es. Eso nos p ro p o rcio n a r claves im p o rtan tes p a ra d ilu c id a r
la condu cta verbal en el psicpata y de ese m o do pod ram os llega r a
d e sen tra a r su yo re la tiv am en te degenerado .
Y mucho ms adelante (p. 199) nos dir que corresponde tam-

bin incluir en esta categora a las personas que adhieren a ideo-
logas radicales, extraas a su pasado, que pretenden levantar
un mundo mejor (sic) sobre las ruinas del actual.
Estamos apreciando la significacin precisa que tiene el concep-
to de enfermedad y su relacin con el de inadaptacin en el
plano de la biologa (ejemplo del organismo afectado por el ba-
cilo de Koch) y como ese concepto es desnaturalizado cuando se
traslada al terreno de la psicologa y se comienza a hablar de
conducta inadaptada o anormal. Una ltima referencia bi-
bliogrfica de este tipo;
Qu es conducta normal? Qu es adaptacin? Difiere la conducta

normal de la adaptacin de la personalidad?... Puede decirse que tanto
la conducta normal como la adaptacin consisten en acciones social-
mente aprobadas. Por lo tanto, conducta anormal e inadaptacin se
convierten en sinnimos de acciones que son socialmente inaceptables...
La evaluacin de la conducta de un individuo como normal o anormal
depende de las normas de la cultura a la que pertenece. Se espera que
el individuo se adapte a las expectativas del grupo si desea ser acepta-
do '[subrayado nuestro].
Tenemos ya todas las cartas en la mano para saber quin es
el sujeto sano-adaptado-normal. Quien ha recorrido sin inconve-
nientes el proceso de sujetaciri, quien asimil las normas impe-
rantes en cada uno de los aparatos ideolgicos del Estado, quien
ha reprimido pulsiones y renunciado a otra realizacin del de-
seo que la inofensiva del soar, quien se ha identificado con la
ley hasta el punto de que sta acta desde el interior y no re-
quiere de coercin exterior, quien se vuelca productivamente
sobre la realidad exterior sin cuestionarla. En caso contrario,
ya sabemos, tenemos por delante a un inadaptado-anormal-enfer-
mo. Alguien que experimenta la conciencia del deseo y busca
realizarlo por caminos distintos de los permitidos o se defiende
de l desplazndolo en multiformes formaciones sintomticas de
compromiso. Alguien que recusa la ley o est torturado bajo su
peso, del que no puede liberarse. Alguien que encuentra into-
lerable la realidad del ambiente que lo rodea y busca su trans-
formacin radical o que niega la existencia misma de esa realidad
y se repliega sobre s mismo transformando sus representaciones
de la realidad y pasando a vivir en un mundo privado. Despus
de ver quin es sano y quin enfermo afirmamos que la de-
finicin vigente de salud mental establece (sin decirlo) que
consiste en: producir eficientemente, no protestar, no sentir ganas
de protestar y no despertar las protestas de los dems. Para decir-
lo de otro modo y ms brevemente: la salud es el silencio y la
pasividad, la aceptacin resignada del lugar de sujeto ideolgico.
El rechazo de la realidad, el grito contra ella y la actividad trans-
formadora son lo contrario de la salud. En nuestra definicin
de lo que se entiende por salud hay un rasgo, el de producir,
que debe ser entendido en sentido amplio: no slo se produce
en el lugar de trabajo, tambin produce el nio en la escuela, el
padre cuando se reproduce biolgica y psicolgicamente en sus hi-
jos, la mujer que vigila la marcha regular de los asuntos doms-
* Dana, R. H., Teoria y prctica de la psicologa clinica, Buenos Aires,
Paids, 1972. p. 46.
ticos y ofrece su frigidez para la descarga genital del marido, el

desocupado que espera la aparicin de vacantes para entrar a ocu-
parlas y, por el solo hecho de estar ofreciendo fuerza de trabajo
barata, determina una reduccin en el nivel de los salarios de
quienes efectivamente trabajan y hasta produce el que consume
pues al consumir mercancas obliga a reproducirlas, produce pro-
duccin y, en consecuencia, produce extraccin de plusvala. To-
dos stos producen siempre que lo hagan en silencio. La oposi-
cin a desempear semejantes roles es una expresin patol-
gica que merece un tratamiento capaz de alcanzar la readap-
tacin.
La estratagema verbal que emplean la psicologa clnica y su
doble, la psiquiatra, puede esquematizarse bien en otra ecuacin:
CONDUCTA ANORMAL = TRASTORNO DE LA CONDUCTA ÊNFERMEDAD MENTAL
Puede verse la doble extrapolacin, autntica alquimia del ver-

bo, en cuyo seno la psicologa clnica y la psiquiatra producen
su oro: se extrajo el trmino conducta de la biologa y se lo
llev al campo de la psicologa para que en l germine la semilla
de la adaptacin social. . . y despus se aisl la conducta que
constitua un obstculo para la organizacin social y se la devol-
vi al campo de la biologa cargando con el marbete de la en-
fermedad. Eso s, no cualquier enfermedad; sta es la enferme-
dad mental. No fueron pocas las dificultades que tuvo Miller
para definir qu era esa mente de la que se ocupaba la psico-
loga. Mas aqu todo parece fcil. Cuando decimos enfermedad
pulmonar o enfermedad cerebral aludimos a un conocimiento
localizacionista que tenemos de la anatoma; semejantes expresio-
nes no inducen a confusin alguna. Pero cuando decimos enfer-
medad mental no podemos dar por supuesto que conocemos qu
es la mente y mucho menos acudir a criterios localizacionistas. Si
la mente no es un rgano que tiene realidad anatmica y
en sto el acuerdo es total, cul es el sentido de la expresin
enfermedad mental?
R. H. Dana nos lo dijo pocas lneas ms arriba: conducta anor-
mal e inadaptacin se convierten en sinnimos de acciones que son
socialmente inaceptables. El sujeto que realiza tales acciones
se ve transformado en un enfermo. Cuando leemos estos ar-
gumentos sentimos que se trata de una cuestin verbal, de una
cuestin de palabras. Pero no es una disputa escolstica para quien
recibe la etiqueta de enfermo. Para l se ponen en marcha
todos los mecanismos de la curacin y la rehabilitacin; para
392 FUNCIONES DE LA PSICOLOGIA
l hay mdicos y enfermeras y psiclogos, los quiera o no. Para

l hay internaciones forzadas en campos de concentracin llama-
dos hospitales psiquitricos. Para l hay juicios de insania en
los que puede perder todos sus derechos de ciudadano. Para l
queda, una vez curado, es decir, readaptado, un estigma im-
borrable que lo transforma en un proscripto. Algunos de ellos slo
pueden ser entendidos, Sullivan dixit, con las tcnicas usadas en
el estudio de los antropoides. Para el que recibe la calificacin
de enfermo mental esta cuestin terica que estamos deba-
tiendo es asunto de vida o muerte. Este sujeto es el agente de
acciones socialmente inaceptables. Inaceptables para quin?
Obviamente, para quien espera de tal sujeto otras conductas, ac-
ciones aceptables conformes al orden social del que uno es parte.
El, sqfellQ es aquel que no llega a integrarse sin fricciones en
el lugar de sujeto ideolgico que le est asignado. La decisin
tcnica, diagnstica de que el problema est en l tiene, en-
tre otras, la tcita misin de ocultar la responsabilidad del or-
den social que ha asignado ese lugar que no armoniza con las
caractersticas del sujeto-soporte en cuestin. El desplazamiento
del problema desde la psicologa a la biologa es un artefacto
verbal con consecuencias prcticas tremendas que cumple con la
funcin, imprescindible para el orden social, de absolverlo de
responsabilidades en el sufrimiento de sus integrantes. Un pro-
blema poltico es el que aparece bajo el manto del vocabulario
mdico. El discurso de la psicologa clnica y el de la psiquiatra
se presentan ahora bajo una nueva faz: recubren y disimulan un
discurso poltico que debe permanecer oculto para que las con-
tradicciones del sistema no lo hagan tambalear. Vayan las repro-
ducciones de prrafos efectuadas como ejemplos paradigmticos.
El ncleo de la tesis que planteamos est en la impugnacin, den-
tro de la expresin enfermedad mental, del vocablo enferme-
dad y del vocablo mental y en la propuesta de que, si se trata
de acciones socialmente inaceptables, se pase a discutir sobre la
legitimidad de lo que en este momento concreto de la evolucin
histrica de nuestras formaciones sociales se entiende que es so-
cialmente aceptable para, desde all, redefinir las causas, los me-
canismos y las posibles vas de solucin del sufrimiento experi-
mentado por los llamados enfermos mentales. Llegados a este
punto, se impone una precisin. Negamos que sean enfermeda-
des y negamos que sean mentales, pero no negamos que las
personas que encuentran dificultades para ubicarse o que recha-
zan los lugares asignados de sujetos ideolgicos pueden sufrir y,
de hecho, frecuentemente sufren por su condicin. A lo que
nos oponemos es a considerar enfermedad a este sufrimiento

jjorque, si lo hiciramos, estaramos complicndonos en el despla-
zamiento del problema a la biologa con la consiguiente absolu-
cin de la estructura social involucrada. Y, puesto que actuamos
en un terreno caracterizado por parte de quien demanda nuestros
servicios, el llamado paciente, por el sufrimiento subjetivo, no
])odemos dejar de actuar con los medios a nuestro alcance para
atenuar tal sufrimiento y, en lo posible, para esclarecer y com-
liatir sus causas o los mecanismos a travs de los cuales esas cau-
sas actan. La expresin enfermedad mental, en consecuencia,
debe ser rechazada como una metfora nada inocente, pero la
realidad que es aludida y eludida por ella es la de masas de
personas que sufren y que, adems de sufrir, son rotuladas, alte-
radas, discriminadas y proscritas mediante el uso de nociones
ideolgicas e instrumentos tcnicos cuyo manejo ha sido confiado
a psiclogos clnicos y psiquiatras. En los trminos propuestos por
L. Bonnaf el enfermo se nos muestra como la encarnacin des-
dichada de una protesta justa contra una opresin injusta.
En el plano terico, el desplazamiento a la biologa de estas
desdichadas encarnaciones provoca otras consecuencias: si son
enfermedades hay que buscar en el cuerpo y especialmente en
el sistema nervioso las manifestaciones anatmicas y funcionales
de su presencia. Las causas .se transforman en etiologa, los
mecanismos en patogenia, las manifestaciones fenomnicas
en cuadro clnico, las necesarias soluciones en tratamiento.
Est en vigencia el modelo mdico y su vocabulario correspon-
diente. Para muchos autores existe la suposicin de que, si hay
enfermedad, tiene que haber tambin una anatoma pato-
lgica y una fisiologa patolgica. La reiteracin de investiga-
ciones en torno a esta hiptesis ha dado, despus de algunos re-
sultados positivos, una casi sistemtica repeticin de hallazgos ne-
gativos: no hay anatoma patolgica ni alteraciones detectables a
nivel funcional en el sistema nervioso en los casos que consti-
tuyen el grueso de la actividad clnica. La respuesta de los auto-
res organicistas es la de confiar en que, tarde o temprano, se
terminar por descubrir estos factores que permanecen ignotos a
pesar del refinamiento de las tcnicas bioqumicas y ultramicros-
cpicas.
Hace muchos siglos viva en Grecia un pensador que fue autor
de una experiencia que hoy nos parece brutal y elemental. Alc-
men de Crotona que as se llamaba desmay a un caballo
de un garrotazo y dedujo que el alma resida en el cerebro. El
recuerdo de esta historia viene al caso porque en nuestro tiempo
394 FUNCIONKS m, I.A PSICOLOGIA
se contina procediendo del mismo modo. Los investigadores ob-

servan que es posible modificar las conductas llamadas anorma-
les de los enfermos mediante recursos fsicos (electroshocks) o
qumicos (psicodrogas) y deducen que si estas formas de actuar
sobre el sistema nervioso son efectivas es porque hay algo
en el sistema nervioso de estos pacientes que anda mal. Y que
nadie piense que nosotros creemos que puedan llegar a existir
conductas humanas capaces de realizarse sin intervencin de las
estructuras nerviosas o que no puedan ser alteradas mediante
intervenciones sobre los mecanismos neurolgicos de integracin.
Nuestra tesis, simplemente, es la de que tanto estos medios fisico-
qumicos que modifican las conductas como las presuntas alte-
raciones que ellos vendran a corregir no se ubican en otro nivel
que el de los mecanismos fisiolgicos de la conducta llamada
anormal. La investigacin biolgica puede aportar datos funda-
mentales acerca del cmo de las conductas, sean estas conside-
radas normales o anormales, pero es incapaz de trascender este
nivel y alcanzar el plano de las explicaciones, de los por qu
de tales conductas. Finalmente, .sealaremos la semejanza estruc-
tural entre la doctrina medieval de la posesin y la contempo-
rnea de la enfermedad mental. En los tiempos en que reinaba
la supersticin .se deca que los desubicados y los excntricos lo
eran porque en ellos haban entrado demonios que se apodera-
ron de sus almas y que deban ser liberados mediante exorcismos.
La ideologa vigente en nuestro iluminado presente es que estas
personas tienen algo que es ex .ao a ellos y que debe serles
extrado; claro est, ese algo ya no se llama demonio, ahora
se llama enfermedad. Correlativamente, el funcionario encar-
gado de la misin ya no es el sacerdote, ahora es el mdico psi-
quiatra o el psiclogo clnico. Y nuevamente nos vemos obligados
a aclarar nuestra posicin; no se trata de negar la existencia de
sujetos inadaptados, de personas que no asumen una ideologa
de sujeto coherente con su lugar de sujeto ideolgico, de indi-
viduos que son sealados y discriminados como distintos por sus
contemporneos y, mucho menos, de negar el sufrimiento en oca-
siones desgarrador que los acompaa durante sus vidas. Trata-
mos, eso s, de superar la ilusin de que la reduccin de estos
problemas al mundo y al vocabulario y a las tcnicas de la bio-
loga pueda algn da permitir su comprensin acabada y un
dominio racional de las determinaciones subyacentes. En otras
palabras, en este campo, como en todos los dems, para llegar a
saber y para estar en condiciones de transformar se impone tra-
bajar en una reformulacin de la problemtica a partir de cier-
LA PSICOLOGA CLINICA 395
tos jalones cientficos ya consolidados: la teora del sujeto funda-

da en el psicoanlisis y la teora de las formaciones sociales ex-
presada en el materialismo histrico.
Junto a esta transposicin de explicaciones y modelos salidos
de la biologa persiste aun el uso de nociones originadas en la
vieja psicologa de las funciones psquicas que est presente en
los modelos todava hoy vigentes de la semiologa, en la nosotaxia
y en ciertas especulaciones sobre la fenomenologa de la enfer-
medad mental. La utilidad de estas nociones obsoletas consis-
ten en que permiten eludir al experto los cuestionamientos so-
bre la vinculacin del sufrimiento del paciente con su experien-
cia histrica real en el seno de la estructura social y posibilitan
que el psiclogo clnico se acantone en una jerga seudocientfica
basada en el reconocimiento-desconocimiento de los trastorncs.
Por otra parte, se nota cada vez ms la importacin mecnica
al discurso de la psicologa clnica de trminos y de modelos to-
mados de la ciberntica que permiten hablar e investigar a las
enfermedades mentales como trastornos de la comunicacin
o como distorsiones en los mecanismos de recepcin de la infor-
macin, decodificacin, emisin de los mensajes, etc., trminos
todos que vienen a llenar verbalmente las lagunas dejadas por los
viejos esquemas de estmulo-respuesta o los an ms vetustos de
la psicologa clsica que recin hemos mencionado. Detrs de la
jerga de los comuniclogos est la misma elisin de lo social,
aunque ello queda disimulado porque el tema es la comunica-
cin y, por lo tanto, las transacciones sociales. Pero sucede que
la interaccin es analizada, como suceda en la psicolga social
del captulo precedente, en trminos puramente empricos y no
comprendida como efectos de la relacin del sujeto con el siste-
ma en el que est incluido y a partir del cual podria entenderse
la significacin de los intercambios en cuyos detalles se enredan
los especialistas de la comunicacin.
Los esquemas estmulo-respuesta propios del conductismo, a su
vez, son tambin reformulados para sumarlos al arsenal de las
tcnicas aptas para el manejo de los inadaptados. Se trata de los
procedimientos de la llamada terapia conductual que preten-
den (y muchas veces logran) controlar las conductas patolgicas
sometiendo a los sujetos a un sistema de recompensas y castigos
cuya fundamentacin debe buscarse en la doctrina fisiolgica de
los reflejos condicionados y cuya teorizacin contempornea ha
corrido por cuenta de B. F. Skinner. Se trata de premiar las
conductas adaptativas y de castigar las inadaptativas hasta que
el sujeto aprende cul es el comportamiento que se espera
396 FUNCIONIS UE LA PSICOLOGA
de l. Es posible que estas tcnicas sean utilizadas de modo cada

vez ms frecuente en un futuro cercano porque son de invalora-
ble utilidad para un sistema que necesita imperiosamente cam-
biarlo todo para que todo siga igual. Las terapias conductua-
les sirven de modo perfecto a la ideologa de la manipulacin y
de la eficiencia que es la de las clases dominantes en esta etapa
del modo capitalista de produccin. Puede vaticinarse que la
influencia de este vocabulario, estos investigadores y estos resul-
tados aumentar de modo arrollador en los prximos aos en la
metrpolis yanki y en los ambientes universitarios que de ella
dependen.
Venimos de analizar detenidamente la metfora biolgica que
hace de los desubicados (literalmente, los que estn fuera de su
lugar), enfermos. En complicidad con el uso del modelo mdi-
co debe verse el uso de la trampa estadstica. El proceso de suje-
tacin al que tantas veces nos hemos referido termina habitual-
mente en la constitucin de un sujeto portador y agente de una
cierta organizacin de la conciencia y de la conducta que es con-
gruente con la estructura social. Dijimos bien: habitualmente,
esto es, la mayora de las veces, pero no siempre. Cuando pasamos
a investigar a los sujetos ideolgicos en su constitucin vemos que
la gran mayora de ellos presenta la ideologa de sujeto que les
permite actuar de modo adaptado en los procesos sociales. A
stos, a los que son como la mayora, se les considera estadsti-
camente normales y son los que estn en condiciones de ade-
cuarse a lo que se espera de ellos. Los que son distintos son,
claro est, anormales y si esta anormalidad se refiere a alguna
norma cuyo mantenimiento es vital para el orden constituido, los
anormales son tambin inadaptados, presentan trastornos de
la conducta, estn enfermos. Lgicamente, hay que curarlos.
Es decir, cuando hemos asimilado desviacin de la norma estads-
tica y enfermedad mental podemos recurrir al modelo mdico
que nos suministrar todo el esqueleto nocional para encarar la
transformacin de los anormales bajo la capa humanitaria de
que nos dedicamos a curarlos. Para darle visos de cientifici-
dad a estos procedimientos debe comenzar por saberse cmo es
la poblacin normal, qu grado de desviacin de la norma puede
ser tolerado dentro de los lmites de la salud y a partir de qu
punto es justo y necesario aplicar rtulos de enfermedad.
De manera que la mayora de la gente es como debe ser para
funcionar adaptadamente en los marcos del orden social vigente.
El objetiyp del diagnstico pasa a ser la deteccin de los anor-
males de los que se desvan respecto de la norma, y el objetivo
del tratamiento es hacer que la poblacin desviada retorne a la
normalidad. Proponemos otra ecuacin:
LO QUE LA GENTE ES PROMEDIO ESTADISTICO

PROMEDIO ESTADSTICO NORMALIDAD = SALUD
NORMALIDAD = SALUD LO QUE DEBE SER
y, por lo tanto,
LO QUE LA GENTE ES LO QUE LA GENIE DEBE SER
Sera errneo creer que este criterio que impone ser como es
la mayora es ajeno a la estructura personal de los individuos a
los cuales se aplica. Por el contrario, existe una especie de mol-
de cultural del ideal del Yo que fija ms o menos taxativamente
como deben ser los sujetos y que es incorporado por stos, por
todos nosotros, en el proceso individual de sujetacin. As, es
muy frecuente que los pacientes lleguen a los gabinetes psicol-
gicos pidiendo que se los haga llegar o se los devuelva a la nor-
malidad. Situacin que no por repetida deja de ser dramtica:
la del sujeto en demanda de una correccin, de una eliminacin
de lo que en ellos hay de distinto, para poder asimilarse,
literalmente, hacerse similares a los dems.
I,a ecuacin que expusimos recin encubre un aspecto impor-
tante de la realidad que se da como supuesto. Eso que la gente es
y que se objetiva en un promedio estadstico, verdadera realiza-
cin de lo real segn lo expuesto en el captulo anterior, no
constituye el punto de partida para el anlisis. Por el contrario,
el promedio estadstico es un resultado, un efecto, de la existen-
cia de normas sociales que gobiernan el proceso de produccin
de sujetos ideolgicos. En otras palabras, lo que la gente es alude
equvocamente a lo que la gente lleg a ser como consecuencia
de su pasaje por los distintos aparatos ideolgicos del Estado y
del modo dominante de produccin de sujetos ideolgicos. El
promedio no es, en consecuencia, la fuente Ja normalidad como
podra deducirse de una lectura ingenua del discurso de la psi-
cologa clnica sino que el promedio expresa ya la existencia de
una norma social vigente y operante en el proceso de sujetacin.
Como dice Canguhem, es la norma (social) la que determina
al promedio:
U n rasgo h u m a n o no sera n o rm a l p o rq u e fuese frecu ente, sino a la

inversa: sera fre cu ente p o r ser norm al.
398 FUNCIONES BE LA PSICOLOGA
y ms adelante, en una frmula que es prodigio de sntesis y

exactitud:
.. .la norma no se deduce del promedio sino que se traduce en \fi
Un ejemplo. No es que se investiga la actitud de la gente res-

pecto de la autoridad y se descubre que el 87% de las personas
de un determinado grupo de poblacin es respetuoso de la auto-
ridad y del resultado de la investigacin se desprende que hay
que respetar a la autoridad (una norma que se deducira del
promedio). Es que se ha constituido a los integrantes de ese grupo
de poblacin en una cierta relacin de dependencia y temor
frente a la autoridad lo que ha producido sujetos respetuosos
de la autoridad. La investigacin que encuentra ese promedio
reproduce esa situacin en trminos matemticos, realiza lo real
e ignora que es la norma social preexistente la que se traduce
en tal promedio. Para la ideologa de la psicologa clnica, el 87%
respetuoso no representa ningn problema, son los normales.
Para ella, el problema es, en este caso hipottico que propo-
nemos, el de ese 13% que, pese a todo, sujetacin y aparatos
ideolgicos incluidos, es irrespetuoso. Tcnicamente, la cues-
tin consiste en averiguar quines son los desviantes (el psi-
codiagnstico, digamos) y cmo cambiarlos para que sean como
los dems, para que sean como deben ser (la psicoterapia, tal
vez). El modelo mdico aporta la palabra conveniente: tratamien-
to. Despus del tratamiento se vuelven a aplicar a los desviantes
los mismos tests que sirvieron en un primer momento para desig-
narlos como tributarios de la atencin psicolgica y se evala si
ya se han adaptado o si todava necesitan de ms o de distintos
tratamientos. As, el test sirve para validar los resultados de la
terapia y la terapia sirve como confirmacin de las bondades del
test. Para ambos el objetivo es comn y est prescrito desde afuera
de la prctica psicolgica misma: Sers lo que debes s e r ...
Se investigan ampliamente y con instrumentos constantemen-
te perfeccionados las caractersticas del hombre normal. Se recu-
rre cada vez ms frecuentemente a los cuestionarios de persona-
lidad que pueden ser analizados por computadoras electrnicas
y que rpidamente permiten averiguar en qu aspectos y en qu
medida un individuo singular se aparta de lo que es normal =
adaptado = sano = conveniente. Todo este complicado y cos-
toso aparato de la investigacin psicolgica produce los resulta-
Cangulhem, G . , I.o normal y lo patolgico, Buenos Aires, Siglo XXI,
1971, pp. 120-121.
dos que se le han encargado siempre y cuando no se formule la

molesta pregunta de cul es el proceso de determinacin de las
normas que se encuentran. Se trata de una pregunta que no est
en condiciones de resolver. Aludiendo a una frase de Bachelard
de la que ya obtuvimos dividendos, podemos afirmar que la bs-
queda de promedios se hace sobre la base de una ausencia de re-
flexin: no se reflexiona para medir sino que se mide para no
reflexionar.
Se omite investigar cul es la causalidad estructural por la que
aparecen esos promedios y no otros. Todos los trabajos basados
en las tcnicas de la encuesta social, los inventarios de piersonali-
dad, los tests psicolgicos con sus criterios de confiabilidad y va-
lidez, etctera, ocultan, tras una fachada matemtica, presunta-
mente cientfica, el hecho relevante de que los promedios encon-
trados y las normas instituidas como indicadoras de salud men-
tal son el resultado de la ubicacin o desubicacin de los suje-
tos en los lugares y en los roles asignados a ellos por la estruc-
tura social en la que viven. O formulado en otros trminos: en
cada formacin social se fijan los estndares de productividad,
de conciencia y de adaptacin conductual de sus integrantes; es-
tos estndares son inculcados a los sujetos por medio de la fa-
milia, la escuela, los medios de difusin de masas y dems apa-
ratos ideolgicos; las encuestas e inventarios de personalidad cuan-
tiican objetivamente el grado de incorporacin de cada sujeto
a los estndares para l fijados, es decir, su grado de sumisin a
las necesidades productivas e ideolgicas de la estructura; final-
mente, las distintas terapias (psicolgicas, farmacolgicas, fsi-
cas, .sociales, etc.) corrigen las desviaciones que pudieran haberse
producido respecto de las normas y completan de este modo el
proceso de sujetacin incluyendo a los que pudieran haber e.sca-
pado parcialmente de l.
As como suceda en la psicologa social, tambin en la psicolo-
ga clnica existe una demanda de investigar que se formula
explcitamente. Los funcionarios que se dedican a esta tarea ob-
tienen rpido reconocimiento: en tanto que concesionarios del
poder y de la violencia (vase el captulo siguiente) adquieren
privilegios econmicos, sociales y acadmicos. Y detrs de la de-
manda subyace el mismo encargo: el de no realizar aquellas in-
vestigaciones que pudiesen arrojar luz sobre el proceso de suje-
tacin y su correlato: la opresin individual y colectiva, la discri-
minacin y el acabamiento compulsivo de las voces discordantes.
Como en la psicologa social, el pasaje desde una problem-
tica ideolgica a una problemtica cientfica debe realizarse en
400 I-IJNCIONKS m: LA PSICOLOGIA
contra del encargo social formulado por los sectores domi-

nantes.
Como en todos los sectores de la psicologa, tambin en ste
vemos que se seleccionan los temas de investigacin en funcin
de los fondos asignados por quienes pueden afrontarla, con la
consiguiente transformacin de los investigadores en asalariados
de los estados, fundaciones y corporaciones que pueden solven-
tar el muchas veces complicado aparato tcnico de la investiga-
cin contempornea. Lgicamente, la proveniencia de los fondos
incide a menudo tambin en los mtodos que se emplean, las
preguntas que se formulan y las que estn sujetas a interdiccin
y los resultados que se obtienen, as como en la difusin selec-
tiva de los resultados que interesa difundir con silenciamiento
de los que pudieran perturbar. Slo excepcionalmente se encuen-
tran en el discurso oficial reflexiones acerca de la manera en que
se incriben y se utilizan socialmente los resultados alcanzados.
Caen as los investigadores en esa modalidad particular de la
ideologa que es el cientificismo, caracterizado por la abstraccin
de los resultados respecto de la utilizacin que de esos resultados
se hace en el todo social. Por ejemplo, se considera que una de-
terminada tcnica teraputica es buena en s misma imlepen-
dientemente del contexto que constituyen determinadas pautas
de salud mental y de una modalidad de asistencia psicolgica
y psiquitrica que constituyen el marco en cuyo interior la tcnica
es aplicada. Aqu se juega, ni ms ni menos, lo fundamental de
toda prestacin teraputica: al servicio de quien est. De acuer-
do con lo ya visto, es claro que el enfermo y su demanda de
auxilio constituyen el punto de interseccin de intereses contra-
puestos pues all confluyen las necesidades del paciente y las del
sistema. La primera tarea a realizar, entonces, es la de analizar
la demanda, no tomndola literalmente desde el discurso mani-
fiesto del paciente, sino interpretndola a la luz de las contradic-
ciones entre los requerimientos del sistema y los del paciente,
entendiendo que frecuentemente el pedido de ayuda formulado
por el enfermo no hace otra cosa que mediatizar la demanda
de la estructura cuyo inters fundamental sigue siendo el de cam-
biarlo todo para que todo siga como est. Slo a partir del escla-
recimiento del lugar desde el cul se formula la demanda que el
paciente encarna se estar en condiciones de comenzar a trabajar
cientficamente con el caso. Y los problemas no habrn ter-
minado con ese esclarecimiento. En realidad, no habrn hecho
ms que comenzar, segn se ver en el prximo capudo.
Incidentalmente hicimos referencia en el prrafo anterior a la
La p s ic o l o g a c l n i c a 401
salud mental, una expresin ambigua que tambin conviene

despejar. Es obvio que ella refiere al modelo mdico que venimos
de criticar. Y con relacin a la salud se desnuda una nueva
falacia de ese modelo. En medicina se sostiene que, salvo el caso
de enfermedades hereditarias o congnitas, el organismo y sus
distintas partes constitutivas nacen sanos y que, en un segun-
do momento y por causas muy variadas, pueden enfermar, es
decir, que la salud puede perderse. As, la salud" en la ideo-
loga mdica vigente (que puede discutirse pero no viene al caso
hacerlo ac) seria un estado natural. El objetivo de la prctica
mdica es conservar la salud y devolverla cuando ella se
hubiese perdido. Ahora veamos lo que se produce cuando apli-
camos estas nociones en el plano de la llamada salud mental.
Esta es definida ya lo vimos en funcin de que el hombre
produzca no proteste, no sienta deseos de protestar y no despierte
las protestas de los dems. La salud, el supuesto estado natu-
ral que se tiene o se pierde, es, en realidad, la aceptacin
del lugar asignado dentro de la estructura. Indirectamente, se
ha definido cul es la misin del psicoterapeuta como funciona-
rio al servicio de la adaptacin, de la conservacin de lo que
hay y de la correccin de los trastornos que llevan a los suje-
tos ideolgicos a ser distintos de lo que deben ser. El terapeuta
estara llamado a intervenir cuando el estado natural anterior
(es decir, el resultado del proceso de sujetacin) ha sido alterado
por alguna causa y su xito es medido por su capacidad para ha-
cer que el sujeto recupere su condicin anterior.
Esta crtica estara incompleta si no definisemos de algn modo
una posibilidad de rescate positivo de la nocin de salud men-
tal. Para ello, hay que descargar a la expresin de las connota-
ciones que arrastra por su procedencia del vocabulario mdico
y denunciar el contrabando ideolgico que la asimila al cumpli-
miento por parte del sujeto de cuanto de l se espera. A partir
de entonces estaremos en condiciones de visualizar la posibili-
dad de un sujeto consciente de sus pulsiones, del proceso de domi-
nacin que culmin en la represin y la transformacin de
esas pulsiones, liberado de la necesidad de malgastar sus energas
en el control de s mismo y apto para canalizar esas energas en
el sentido de la transformacin de lo real. Pero esta salud que
se desprende de semejante anlisis es muy distinta de la que
ofrece la ideologa. Ahora la salud no es ms un estado natu-
ral que debe recuperarse sino que es una meta a alcanzar, un
punto de llegada caracterizado por la liberacin de los condi-
cionamientos opresivos que nos impusiera el pasaje por los apa-

ratos ideolgicos del Estado. Y esta tarea desujetadora impone la
confeccin de un nuevo programa de accin para toda psico-
terapia.
A lo largo de este captulo hemos recurrido sistemticamente a elabora-

ciones previamente publicadas. En ellas puede consultarse la lectura sintomal
del discurso de la psicologa clnica que hemos dado por conocida. Cf. a]
Pasternac, M., Braunstein, N. y Moscovich. P., Criterios de salud y ob-
jetivos de la psicoterapia, Rev. de Psicol. Dialctica (Mxico), 1 (3): 29-35,
1972 (publicado tambin en el 4 de los Cuadernos de Psicologa Concreta
(Buenos Aires) y bj Braunstein, N. A., y Pasternac, M., Premisas ideolgicas
de la investigacin psiquitrica en el libro editado por Marie Langer, Cues-
tionanios/2, Buenos Aires, Gamica, 1973, pp. 139-180.
C A P T U L O 17
ROL DEL PSICLOGO: ROL ASIGNADO,

ROL ASUMIDO Y ROL POSIBLE
G LO R IA B E N E D IT O
L a sociedad llam a d a d el b ien e sta r y la a b u n d a n c ia h a

de scubierto q u e n o p ued e m o strar a b ierta m e n te su ro stro
de violencia sin ocasio nar en el seno de s m ism a el n a -
cim iento de co ntradicciones dem asiado evidentes qu e
te rm in a ra n p o r volverse co n tra ella. P o r ello h a e n c on -
trad o u n nuevo sistem a: e x te n d e r la concesin del p o de r
a los tcnicos qu e lo ejercern en su no m b re, y seguirn
crean do a travs d e o tras form as de violencia: la violen-
cia tc nica nuev os excluidos.
F R A N C O B A SA G L iA , La institucin negada.
A lo largo de este texto nos hemos ido preguntando por el obje-

to de la psicologa, por los mtodos con que aborda el mismo,
los modos de explicacin propuestos y el encargo social que pue-
de leerse, mediante una lectura sintomal, en las distintas ramas
de dicha disciplina. Preguntarnos por la prctica concreta de los
funcionarios que .soportan las tareas asignadas, es decir, los
psiclogos, por la especial insercin social de sus prcticas tcnicas
desarrolladas en un momento determinado y en una estructura
social particular, implica una posicin frente a la pregunta: Qu
es, en realidad, la psicologa? y no simplemente la posibilidad
de satisfacer expectativas e interrogantes legtimos de aqullos
que se inician en el estudio de la psicologa apuntando a ella
como profesin. Como lo expresa muy acertadamente Canguil-
hem: para la psicologa, la pregunta sobre su esencia o ms mo-
destamente sobre su concepto, pone en cuestin tambin la exis-
tencia misma del psiclogo, en la medida que al no poder res-
ponder exactamente sobre lo que l es, se le hace difcil responder
por lo que hace.^ No slo existe solidaridad entre el objeto y
' Canguilhem, Georges, Quest ce que la psychologie?. Cahiers pour
lAnalyse, n? 1 y 2, 1965.
[403]
404 FUNCIONES DE LA I'SICOLOCA
los mtodos de la psicologa sino que un tercer aspecto se suma

a esa totalidad integrada; el rol del psiclogo, lo que se espera
que l haga. Asi, para la psicologa de la conciencia cuyo mto-
do era la introspeccin experimental, la funcin del psiclogo
estaba en los laboratorios experimentales, verdaderas torres de
marfil donde se dedicaba a practicar dicho mtodo, tomndose
como sujeto y objeto de la experiencia para responder sobre las
distintas preguntas que se planteaba su disciplina; pero para la
psicologa de la conducta cuyos mtodos son la observacin y la ex-
perimentacin, la funcin del psiclogo es abandonar su atalaya
y dedicarse a escrutar con espritu cientfico los procesos de
comportamiento ajenos o bien integrarse en distintas institucio-
nes de la sociedad como experto en el manejo de conductas y
relaciones sociales.
Este captulo no intenta completar la consideracin de la cien-
cia como especulacin terico-abstracta, agregando consideracio-
nes acerca de los que hacen psicologa y cmo la hacen, mu-
nidos con un arsenal de teoras de la prctica ideolgica o de la
prctica cientfica y de tcnicas para enfrentar situaciones concre-
tas. El haber hablado de prctica cientfica y su articulacin
en la prctica social rompe con la artificial separacin teora-
prctica y hace innecesarias las reflexiones de un eventual cap-
tulo que hable de la prctica frente a lo que sera la teora
Este no es el captulo sobre la parte prctica de la psicologa,
sino la consideracin y el enfoque de ella como prctica tcnica
y su articulacin en el complejo sistema que es la prctica social.
I. R O L ASIGNAD O Y R O L A SU M ID O
1] Algunas consideraciones acerca de la palabra rol
Siendo el tema del presente captulo el rol del psiclogo, consi-

deramos apropiado comenzar preguntndonos acerca de la pa-
labra rol y su significado.
Si recurrimos, en una primera aproximacin, al diccionario,
encontramos que dicha palabra es un galicismo por papel, y una
de las acepciones de este ltimo trmino dice; Parte de la obra
dramtica que ha de recitar cada actor y la cual se le entrega para
que la estudie. - La metfora del papel dramtico ha sido usada
Diccionario de la Real Acade?7iia Espaola.
ROL DEL psicor.ooo 405
tambin por autores de la sociologa y la psicologa social para

introducir al tema del rol o papel social. En la misma es inte-
resante sealar:
consiste en una parte de una estructura que, al tratarse de la
obra dramtica, implica la existencia de otros papeles comple-
mentarios que le dan sentido;
no se confunde la parte de la obra con el actor que la repre-
senta, aqulla lo preexiste y es independiente de l, puede ser
considerada independientemente del que la realiza y de su rea-
lizacin;
para poder recitar su parte, el actor debe estudiarla, es decir,
llevar a cabo un proceso de incorporacin que le permita luego
asumir la personalidad y conducta del personaje y ponerlas en
juego cada vez que le sea solicitado;
finalmente, y no por ltimo menos importante, cabe destacar
la presencia del impersonal se, la parte se le entrega para
que la estudie, podemos consecuentemente preguntar quin se
la entrega? Tratndose de la obra teatral quiz la respuesta sea
fcil: el director.
Nos interesa ir ms all de esta primera aproximacin dada
por la definicin de la palabra papel que sirve como metfora
y a ello se circunscribe. En las llamadas ciencias sociales, en
psicologa social y en sociologa, el trmino es objeto de consi-
deraciones y definiciones ms rigurosas, precisas y extensas, en
un verdadero intento de dar un concepto que vaya ms all
de la reproduccin del sentido comn que se encuentra en el
diccionario. Como dice E. Chinoy: El concepto de papel social
no es, por supuesto, nuevo, como lo muestran las siguientes l-
neas de Shakespeare:
T o d o el m u n d o es u n escenario
y todos los hom b res y m u jeres m eros actores:
tie n e n ellos sus salidas y sus e n tra d a s
y u n ho m bre en su poca juega m uchas partes.
y contina ms adelante: Lo que es nuevo en el concepto de

papel, o en el de muchos otros conceptos modernos que impli-
can viejas ideas, es el intento de organizar sistemticamente al
conocimiento, comprobar las ideas frente a una acumulacin de
evidencias y aumentar el conocimiento mediante la superacin
de las percepciones originales. La filiacin positivista de este
Chinoy, Ely, La sociedad. Una introduccin a la sociologa, Mxico, Fon-
do de Cultura Econmica, 1968, p. 48.
texto, en cuanto concepcin de lo que es conocimiento cientfico,

ya nos alerta sobre la posibilidad de que hallemos realmente un
concepto cientfico en cuanto a lo que es rol o papel desde la
perspectiva materialista discontinuista. Sin embargo, no nos basta
con esta acotacin que muy bien podra parecer prejuiciosa, por
lo que haremos una referencia ms amplia al significado de este
trmino, caro tanto a la psicologa social como a la sociologa, el
punto terico de articulacin entre la psicologa y la sociologa.'*
Para ello, ser necesario hacer referencia a otra serie de nocio-
nes para definir lo que es un rol. Entre ellas, cmo describe la
psicologa social una sociedad: como una compleja organizacin
de posiciones. La posicin sera el tomo de la sociedad, no los
individuos particulares que vienen a ocuparlas y que el psiclo-
go social considera incidentales. Cuando a una sociedad se le
quitan de esta manera las personas, lo que queda es una gran
red de posiciones.La posicin o status es el puesto o lugar que
viene a ocupar una persona en la estructura social. La funcin
de la posicin es servir a los propsitos o fines del grupo. Por
lo tanto, toda posicin se relaciona y es solidaria con otras: una
mujer ocupa el lugar de madre en relacin a un nio que ocupa
el lugar de hijo, por ello se hace referencia a una red. Pero
adems, toda posicin lleva determinadas prescripciones en rela-
cin a la conducta que se espera del que la ocupa. As, cuando
un hombre rehsa aumentar los salarios de sus empleados o ma-
niobra cruelmente para arruinar a su competidor, e incluso tratar
de arrojarlo de los negocios, est actuando como un hombre de
negocios: al responder a una peticin de carcter caritativo,
actuar como un miembro influyente y respetado de la comuni-
dad local. As, rol y posicin son inseparables, como las dos ca-
ras de una misma moneda, el aspecto dinmico y esttico de
una misma realidad. Las formas de conducta que se esperan
de cualquier individuo que ocupa una posicin constituye el rol
(o, como muchos autores dicen, el rol social)^ En esta definicin
aparece nuevamente el impersonal se que nos autoriza a pregun-
tar; quin espera esas formas de conducta?, quin espera que el
hombre de negocios rehse aumentar el salario de sus emplea-
dos, pero como miembro influyente y respetado de la comuni-
^ Deutsch y Krauss, Teoras en psicologia social, Buenos Aires, Paids, 1970

p. 163.
Newcomb, Teodore, Manual de psicologa social, Buenos Aires, Eudeba,
1971, p. 330.
Chinoy, Ely, op. cit., p. 50.
Newcomb, Teodore, op. cit., pp. 334-5.
ROL DEL PSICLOGO 407
dad haga una caridad? Aqu la respuesta no es tan sencilla como

cuando nos preguntamos quin distribuye los papeles en una obra
teatral: en ese caso fue fcil sealar al director. Se trata de una
pregunta fundamental, sobre todo cuando ante ella encontramos
un silencio cmplice: No importa cmo se les asignen posicio-
nes a los individuos; ya sea por adscripcin o por logro, los ro-
les siempre estn asociados con ellos, ms un circuito cerrado
donde la pregunta por el rol remite a la posicin y viceversa; o
bien cuando se supone salir de este circuito remitiendo al mun-
do social. As, dicen Deutsch y Krauss: el rol consiste en el
sistema de expectativas que existen en el mundo social que rodea
al ocupante de una posicin, expectativa referente a su comporta-
miento hacia los ocupantes de otras posiciones.Hablar de mun-
do social, desechando el concepto de formacin social o socio-
econmica implica el desconocimiento de esta estructura y las re-
laciones de produccin que se dan entre sus miembros, tema al
que se ha hecho suficiente referencia en este texto y que nos in-
clina a no abundar ms en l.
Es decir, el rol consiste en una serie de comportamientos o con-
ductas manifiestas que se esperan de un individuo que ocupa un
determinado lugar o status en la estructura social; lugares asig-
nados que los sujetos vienen a ocupar y que les preexisten, lugar
de sujeto ideolgico. Conductas que no son producto de decisio-
nes individuales o autnomas sino que responden a las normas y
expectativas asociadas a ese lugar que se viene a ocupar, y que
son internalizadas en el proceso de socializacin, ms estrictamen-
te, en el proceso de sujetacin del individuo a la estructura. Al-
gunos autores llaman a esto rol desempeado.
Luego de este recorrido por lo que la psicologa social y la so-
ciologa entienden por rol, estamos en condiciones de justificar
nuestra prevencin de que realmente se tratase de un concepto
cientfico. Estamos en presencia de una nocin, producto de una
prctica ideolgica que refleja la realidad sin explicarla.
Por ello, responder por el rol del psiclogo es preguntarse qu
hace, por qu lo hace, para qu y a pedido de quin. Intentar res-
ponder remitindonos a observar lo que los psiclogos habitual-
mente hacen (rol desempeado) es quedar presos de las eviden-
tica, es quedar presos de la ideologa de sujeto de ese discurso
producido en el proceso de sujetacin y del desconocimiento que
implica acerca de la estructura que lo ha determinado. Pregun-
Deutsch y Krauss, op. cit., p. 165.
408 F U N C IO N E S D E L A P S IC O L O G IA
tar por el rol del psiclogo desde una perspectiva cientfica es
estar dispuesto a producir la lectura sintomal de ese rol.
2] La prctica tcnica
Dijimos que en este captulo se iba a reflexionar sobre la psicolo-

ga como prctica tcnica. Creemos pertinente entonces la pre-
gunta sobre qu es una tcnica. Consideramos til, tambin ac,
hacer una primera aproximacin a la cuestin apelando al dic-
cionario que la define del siguiente modo: Conjunto de procedi-
mientos y recursos que se emplean en una ciencia o en un arte. Ha-
bilidad o pericia para utilizar esos procedimientos o recursos.'
Desde nuestro punto de vista se trata de una definicin que par-
cializa el problema al identificar el todo con una de sus partes:
los instrumentos o la habilidad para usarlos. Por ello, hemos
hablado de prctica tcnica, que se define por un conjunto que
implica: transformacin de materias primas extradas de la na-
turaleza o producidas por una tcnica previa en productos
tcnicos por medio de determinados instrumentos de produccin.
Esta definicin pone de relieve la presencia de un aspecto muy
importante: la presencia de un producto, como en toda prctica.
As, la tcnica, que se da en el campo de lo emprico, lo que la
diferencia de las otras prcticas, es prisionera de una demanda, de
un encargo social. . . .la prctica tcnica se efecta con miras al
producto, esto es, la tcnica posee una estructura teleolgica ex-
terna: viene a satisfacer una necesidad, a salvar una falta, una
demanda que se define al margen de la tcnica misma. E s decir,
posee una estructura teleolgica (de tlos, teleos, fin), palabra que
nos remite a las causas finales, a los fines que, aparentemente le-
janos o ausentes, actan como determinantes y dan el sentido y
orientacin a la prctica tcnica.
Ante esto podemos preguntar: de dnde surge esa demanda?
por qu el autor citado dice que se define al margen de la tc-
nica? El sitio en que se define la falta que habr de asignar su
funcin a tal tcnica en especial no es esta tcnica, sino el todo
organizado de la propia prctica social, vale decir, en primer tr-
mino, el modo de producin.^^ Todo organizado que define tam-
bin el lugar y rol del tcnico en cuestin; sto y lo planteado en
Diccionario de (a Real Academia Espaola.
^**Miller, ]., y Herbert, T.: Ciencias sociales: ideologa y conocimiento, Bue*
nos Aires, Siglo XXI, 1971, p. 46.
" Mler, J., y Hcrbert, T., op. cit., p. 50.
R O L D E I, P S IC O L O G O 409
el apartado anterior sobre la palabra rol permite descartar la ilu-
sin de que el tcnico es quien decide y define el producto a al-
canzar. La pregunta por tal producto remite a la particular de-
manda que posibilita la utilizacin o no de determinado instru-
mental tcnico y la forma de usarlo; la ley de la respuesta tcni-
ca a una demanda social es constitutiva de la prctica tcnica y
esta funcin le es asignada a la prctica tcnica por el todo com-
plejo social.
Cul es esa materia prima, instrumentos y productos en el caso
de la psicologa? Teniendo en cuenta lo desarrollado a lo largo de
este texto y en particular en el cap. 15, estamos en condiciones de
plantear:
materia prima: los discursos y conductas del sujeto y las relacio-
nes sociales entre los hombres
instrumentos; aqullos producidos por la psicologa como prc-
tica ideolgica, como ideologa terica. Tales los tests men-
tales, las tcnicas de dinmica de grupo, las tcnicas psicote-
raputicas de readaptacin, etc. . .
producto: obtencin de discursos y conductas adaptados e inte-
grados al lugar asignado al sujeto en la estructura. Relaciones
sociales que permitan la reproduccin de las relaciones de pro-
duccin tpicas del modo de produccin imperante.
En el cap. 8 planteamos como objetivos de los tests mentales
los de discriminar y clasificar a los sujetos en una jerarqua fun-
cional tomando como parmetro la norma estadstica, seleccionar
el hombre adecuado a determinada demanda y ubicarlo en el
lugar asignado. Podramos preguntarnos si el hombre es tratado
como un instrumento porque existen los tests mentales y estamos
en condiciones de dar la respuesta: no, es la existencia de una
sociedad industrial, con determinadas demandas, que hizo necesa-
rio la utilizacin de un instrumento que sirviese para ese proceso
de discriminacin, clasificacin y selecccin de los hombres. Pero
debe tenerse en cuenta que, al mismo tiempo, la existencia de una
respuesta satisfactoria hace posible reproducir el encargo y an
perfeccionarlo.
La poltica es otra prctica especfica dentro del conjunto de
la prctica social. Ella tiene por objeto las relaciones sociales entre
los hombres. A partir de esta definicin podemos especificar ms
el lugar donde se formula la demanda a que responde la prctica
tcnica como un mbito poltico que tiene por funcin favorecer
la invariancia de la estructura global.
Miller y Hcrbert, op. cit., pp. 50-1.
Miller y Herbert, op. cit., p. 55.
Por ello, de las tcnicas puede decirse que son eficaces o no, ti-
les o no a la demanda que se les formula, pero de ninguna manera
que son neutras o que permanecen al margen de inquietudes que
no sean las propias. Hay una situacin determinante en ltima ins-
tancia, la estructura econmica, en un particular modo de produc-
cin y una dominante, la prctica poltica, que le confieren su
sentido al definir el producto que se busca obtener.
3] Condiciones objetivas que sobredelerminaron el fenmeno de

la profesionalizacin de la psicologa
Este enunciado del tema trata de cuestionar algunas respuestas ha-

bituales que intentan explicar el fenmeno de la profesionalizacin
de la psicologa a comienzos del presente siglo, es decir, el surgi-
miento de prcticos que iacen asequibles a los dems los servicios
de la psicologa.^*
As, el creer que los psiclogos surgieron como profesionales ap-
tos para enfrentar una variada gama de problemas prcticos, con-
cretos, cotidianos, por una especie de voluntad de servicio que
los llev a dejar su torre de marfil en la que estaban investigando
abstractamente supuestos procesos psicolgicos y de conciencia y
los laboratorios donde se experimentaban problemas ms empa-
rentados con la psicofisiologa que con esos problemas cotidianos
para los que seran necesarios y que van desde cmo conocer la
persona ms apta para dirigir una empresa, hasta cmo hacer para
que una madre no tenga que renegar para que su hijo tome sin
protesta la sopa.
Tambin merece ser discutido el intento de atribuir ese fenme-
no de profesionalizacin a una simple acumulacin de conoci-
mientos por parte de la ciencia psicolgica, que sera lo que le
permitira dar el salto desde una ciencia pura a una ciencia
aplicada con tcnicos que pueden resolver problemas concretos
gracias a ese supuesto cuerpo cientfico que los respalda. Pero debe
tenerse en cuenta que el dominio d la aplicacin a lo emprico
es el de la prctica tcnica y no el de la teora y lo que puede
aplicarse son tanto ideologas tericas como conocimientos cientfi-
cos. Es decir, adems de ser una oposicin falsa de la ciencia pura
vs. aplicada, identifica la presencia de aplicaciones tcnicas con la
existencia de una ciencia ignorando el hecho que las mismas pue-
Hilgard, Ernest, Introduccin a la psicologa, Madrid, Edit. Morata, 1966,

t. II, p. 344.
den basarse tambin en ideologas tericas (por ejemplo el reloj de

arena, los tests mentales, etctera).
Estas respuestas reconocen la existencia de los problemas a resol-
ver por un lado y los profesionales que los encararn por otra,
pero desconocen la causalidad estructural que explica ambos fen-
menos. Para conocerla ser preciso remitirse a esas condiciones
objetivas, de ndole cientfica, tcnica, econmica y poltica que
han sido desarrolladas en el captulo 15.
Canguilhem resume muy bien esta situacin: Aceptando con-
vertirse, sobre el patrn de la biologa, en una ciencia objetiva de
las aptitudes, de las reacciones y del comportamiento, esta psicolo-
ga y esos psiclogos olvidan totalmente situar su comportamien-
to especfico en relacin con las circunstancias histricas y con los
medios sociales dentro de los cules son llevados a proponer sus
mtodos o tcnicas y a hacer aceptar sus servicios. E s decir, exis-
ten condiciones objetivas que nos remiten a una determinada for-
macin social, que sobredetermina una demanda, un encargo so-
cial, que se caracteriza porque debe permanecer implcito: que no
tengan que actuar los aparatos represivos del Estado para que
cada sujeto del proceso productivo ocupe el lugar asignado en la
estructura. Esa demanda fija las caractersticas del producto a
obtener por la prctica tcnica: el hombre adaptado e integrado
a la estructura social en el caso de la psicologa; las racionaliza-
ciones ideolgicas que constituyen el cuerpo nocional de la misma;
el instrumental tcnico y la forma de consumirlo y, finalmente, el
lugar y rol de psiclogo.
4] Lugar de psiclogo: agente de cambio. El poder tcnico.
El sujeto ideolgico mantiene con el lugar que ocupa una relacin

imaginaria. Tambin el psiclogo con relacin a su prctica pro-
fesional. A partir de esa relacin explica, o da razones, sobre su
eleccin y actividad. Son las razones que puede reflejar, por ejem-
plo, un cuestionario que se proponga como tarea investigar qu
hacen los psiclogos preguntncloles a estos por su tarea. Esas
explicaciones suelen remitir a dos argumentos preferidos: el de la
eficacia y el del humanismo .
El primero justifica la actividad y rechaza cualquier cuestiona-
miento de la misma desde la perspectiva de su utilidad; se trata de
un quehacer solicitado en los ms variados sitios y tal demanda no
Canguilhem, George, op. cit.
412 F U N C I O N K S D I'. L A P S I C O L O C .I A
dejara brecha para preguntar por qu tal xito. Como en cual-
quier otro terreno se acepta que puede haber malos profesiona-
les, pero es fcil la solucin mediante el recambio si son detectados;
sin embargo, que haya buenos o malos psiclogos, es decir tcnicos
hbiles despus de un aprendizaje o dainos por estupidez no
penada por la ley no es fundamental porque lo discutible es
la eficacia, discutible y no ilusoria, discutible en la medida que
siempre se es eficaz por algo, para algo y para alguien y esto es lo
fundamental que da sentido a la prctica de la psicologa.
El argumento de corte humanista lleva a justificar la actividad
por la demanda que se cree recibir de la humanidad, descono-
ciendo que a formulacin parte, en una sociedad de clases, de la
clase que detenta el poder. As, podr decirse del objetivo de la
propia eleccin: para servir a la comunidad, para ayudar a los
otros, para hacer el bien aportando a la solucin de los males
de la humanidad.
Si tratando de responder por el quehacer del psiclogo se obser-
va su prctica, llamar la atencin la variedad de problemas co-
tidianos en que puede entender y reas institucionales donde par-
ticipar. El comn denominador parece consistir en ser partero
de los cambios en la comunidad en la que vive.^ Como cambio
implica duelo y el duelo es dolor, se hace necesario la participa-
cin del profesional entendido en conciencias y conductas que
con distintos mtodos asiste en esos procesos de cambio. Segn la
autora del prrafo citado, Juana Danis, es precisamente lo que
diferencia al psicoanalista del psiclogo, este ltimo debe apelar
a otros mtodos diferentes del psicoanaltico para poder asistir esos
procesos con eficacia. Y efectivamente, el psiclogo acta como
agente de cambio. Pero esta palabra induce varias preguntas:
el cambio de qu?, tratndose de la prctica tcnica de la psico-
loga se trata de transformaciones en los discursos, conductas y re-
laciones; por qu son necesarios tales cambios?, para obtener como
producto el hombre adaptado e integrado a la estructura en que
tiene asignado un lugar. Ya lo vimos en el cap. 15: la produc-
cin de todos los cambios necesarios en el hombre para que nada
cambie, para que no cambie lo esencial, la estructura, la determi-
nante en ltima instancia, el modo y relaciones de produccin
imperantes.
Dijimos anteriormente que hablar de rol del psiclogo implica
referirse tambin al lugar, posicin o status del mismo y la fun-
Canguilhem, G., op. cit.
Danis, Juana, El psiclogo y el psicoanlisis, Revista Argentina de
Psicologa, ao i, 1, septiembre de 1969, p. 79.
R O L D E L P S IC O L O G O 413
cin que tiene asignada. Funcin que viene definida por la

clase dominante que le delega poder, poder tcnico para que pueda
ejercerla y que lo reconocer y aceptar como tal en la medida
que responda a dicha funcin.
Pero por qu hablar de poder en ese ser habitualmente se-
ductor y comprensivo que es el psiclogo? En la medida que la
relacin con el "objeto de su accionar no es, como pueden en-
gaosamente hacer creer las apariencias, una relacin de reciproci-
dad. Consideramos que esto se aplica no slo al campo de la psi-
quiatra y de la recuperacin del enfermo mental, como lo ha
tratado brillantemente Franco Basaglia en su obra La institucin
negada, sino en todos los campos de accin prescritos al psiclo-
go, siendo el campo de la enfermedad mental un caso extremo
de lo que sostenemos.
El psiclogo se relaciona con los sujetos destinatarios de su prc-
tica en instituciones: escuelas, fbricas, crceles, etc. La institu-
cin es una estructura relativamente permanente de pautas, pa-
peles y relaciones que las personas realizan segn unas determi-
nadas formas sancionadas y unificadas, con objeto de satisfacer
necesidades sociales bsicas.D eb eram o s agregar, en funcin de
todo lo desarrollado: sancionadas por la clase dominante, en una
estructura clasista, con objeto de mantener las relaciones que ase-
guren esa dominancia. Esas relaciones pueden acercarse al plano
de la reciprocidad o alejarse totalmente de l. Basaglia, en la
obra citada, propone llamar relaciones de tipo aristocrtico las
que pueden operarse en el consultorio privado, donde al poder
tcnico del profesional se opone el poder contractual del paciente
gracias a su pertenencia a determinada clase que le otorga poder
econmico; sin embargo, podramos tambin aqu preguntarnos si
ese mbito no ofrece una organizacin institucional en la medida
que tal reciprocidad se da entre posiciones (mdico-paciente) y
roles asignados entre el rol del mdico (alimentado por el mito
del poder tcnico) y el rol social del enfermo' que se percibe
como tal en funcin de los criterios ideolgicos de salud y enfer-
medad vigentes en su cultura y que encarna en su demanda de
curacin.
En el otro extremo estara la relacin institucional de acuer-
do a la denominacin propuesta por Basaglia,que se da, ms pre-
cisamente, en las llamadas instituciones totalitarias como las cr-
'* Fichte, J., Sociologa, Barcelona, Flerdcr, 1969, p. 260.
Basaglia, Franco, La institucin negada, Barcelona, Banal Editores, 1972,
137. ^
414 FUNCIONES DE I.A PSICOLOGA
celes y manicomios, donde la falta de reciprocidad ni siquiera es

disimulada, donde se hace tajante la divisin entre poder y no
poder y la expresin de violencia, incluso fsica, hacia el margi-
nado. Pero no slo en las instituciones totalitarias se da esa di-
visin, sino en toda institucin de nuestra sociedad, donde el
denominador comn es una distribucin de papeles segn el sta-
tus que en ella se ocupe, que expresa una relacin de opresin y
de violencia entre poder y no poder, que se transforma en exclu-
sin del segundo por el primero; la violencia y la exclusin se ha-
llan en la base de todas las relaciones susceptibles de instaurarse
en nuestra sociedad^ As, pinsese en la relacin padres-hijos,
maestro-alumno, carcelero-encarcelado, etc. En instituciones como
la familia o la escuela, sus miembros con poder pueden ejercer vio-
lencia no aparente, es decir, violencia simblica. De este tipo es
la que ejerce el psiclogo hacia su "objeto, que es lo que en
particular nos interesa, y puede ejercerla porque el status que ocu-
pa implica una concesin de poder por parte de la clase domi-
nante: poder tcnico. Tengamos en cuenta, por ejemplo, el que
es posible ejercer con un instrumento como los tests mentales; en
ellos se busca detectar la pertenencia o no a la norma estadstica
que, como vimos en el captulo 8, hace referencia a lo aceptado
por la estructura social, por la clase dominante que impone sus
normas, y formular un juicio de inclusin o exclusin que puede
llevar al marginamiento del testado, su no ingreso a un curso
o a un trabajo y hasta su internacin en instituciones mani-
comiales. Recordemos tambin el uso de las tcnicas teraputicas
de recuperacin del que se ha alejado de las normas y su nueva
inclusin, o marginamiento definitivo, en la sociedad.
Es decir, se trata de un intermediario de violencia que puede
no tomar nunca conciencia de ella y estar muy lejos de convertirse
en ejecutor de violencia real, de modo que el objeto de la vio-
lencia se adapte a la violencia de que es objeto sin necesidad
que la sociedad del bienestar y la abundancia muestre abierta-
mente su rostro de violencia (manifiesta) que engendrara contra-
dicciones muy evidentes y, posiblemente, ms violencia (la rebe-
lin de su sujeto) que hay que evitar a toda costa. Se trata de un
depositario de violencia tcnica en la medida en que acta sua-
vizando asperezas, disolviendo resistencias, resolviendo conflictos
engendrados por las instituciones.^^
Basaglia, Franco, op. cit., p. 131.

Basaglia, F., op. cit., p. 132.
I I . P O S IB ILID A D ES P A R A U N A PR A X IS D IF E R E N T E O R O L P O S IB L E
La nica posibilidad que habra es la de aceptar el rol asignado?

Es frente a ese rol introyectado pero luego desenmascarado que es
posible asumir, decidir por aceptarlo o rechazarlo. Es una decisin
ideolgica y poltica, no cientfica. La decisin de aceptarlo suele
reconocer dos variantes: una, se lo acepta [lorque se est de acuer-
do, lo cual implica tambin una decisin poltica c ideolgica:
otra, se Jo acepta implcitamente escudndose en la ''inmaculada
concepcin de la ciencia o en la supuesta neutralidad de las tc-
nicas.
Es a partir de esa decisin que se abre la posibilidad para una
praxis diferente. Cul? No existe un recetario que aqu podamos
exponer ni una respuesta que se pretenda l a v e r d a d . Slo po-
demos marcar algunos mojones o aspectos que consideramos im-
portantes para empezar a trabajar y pensar el campo de los role
posibles luego de cuestionarnos el rol asignado;
1] Dado que la prctica tcnica de la psicologa implica: un lu-
gar de psiclogo (rol prescrito), una conciencia de psiclogo (rol
subjetivo) y una conducta de psiclogo (rol desempeado), deter-
minados desde la estructura social y asumidos en el proceso de su-
jetacin a la misma como individuos que vienen a ocupar el lugar
de psiclogo, la posibilidad de una prctica diferente y cuestiona-
dora del rol asignado requiere, como condicin de posibilidad,
una toma de conciencia del encargo y demanda implcitos tras el
discurso de la psicologa y tras las reas propuestas para la in-
tervencin del psiclogo, generalmente aqullas que se consideran
conflictivas o donde debe impulsarse un cambio.
Esa toma de conciencia supone un arduo trabajo de lectura sin-
temal del mencionado discurso, cuyo objetivo es poner al descu-
bierto la estructura profunda y no explicitada que lo condiciona en
todas sus caractersticas. Tambin exige una lectura sintomal del
tipo de insercin tcnica que la estructura social permite y admi-
te en el profesional psiclogo, preguntando por qu esas tareas y
esos objetivos y por qu la resistencia a aceptar otros, cuando
no la represin lisa y llana del que quiere hacer otra cosa.
Esta propuesta encuentra resistencias que se expresan bajo
la forma de distintas racionalizaciones:
algunas plantean, ante la propuesta sugerida, que se trata de una
tarea difcil, posible de emprender por personas privilegiadas in-
telectual y culturalmente. Los mismos presupuestos intelectuales
y culturales que permiten acceder a los conocimientos de la psi-
cologa acadmica.
416 F U N C I O N K S IJ K L A P S I C O L O G A
Otras argumentan que en dicha propuesta hay intereses ideol-
gicos y polticos que no respetan la pureza y neutralidad de las
aplicaciones tcnicas. Efectivamente, existen intereses ideolgicos y
polticos, del mismo tipo que en la propuesta de no plantear tales
cuestiones, lo que sucede es que en este ltimo caso pasan desaper-
cibidos porque concuerdan con los intereses y poltica de la clase
dominante.
Las consecuencias de esa toma de conciencia pueden ser sor-
prendentes en la medida que proporcionan los elementos para una
ruptura en la relacin imaginaria que el psiclogo mantiene con
su propia prctica. Tal relacin imaginaria condiciona un discur-
so en el que se percibe desarrollando una funcin social, a par-
tir de la consideracin de que la .sociedad se caracterizara por un
conjunto de individuos que realizan distintas y complementarias
tareas al servicio del resto. La tarea del psiclogo, dentro de esta
perspectiva, caera en el grupo de tareas intelectuales. Este dis-
curso reconoce una apariencia pero desconoce la estructura de-
terminante de la misma: que la funcin de psiclogo, como de
cualquier otro intelectual es, fundamentalmente, una funcin de
clase. As, dice Gramsci: cada grupo social, al nacer en el terreno
originario de una funcin esencial en el mundo de la produccin
econmica, se crea, conjunta y orgnicamente, uno o ms rangos
de intelectuales que le dan homogeneidad y conciencia de la propia
funcin, no slo en el campo econmico sino tambin en el so-
cial y en el poltico. .. As, se plasman histricamente ciertas ca-
tegoras especializadas para el ejercicio de la funcin intelectual,
se forman en conexin con todos los grupos sociales, pero en espe-
cial con los ms importantes, y sufren elaboraciones ms extensas y
complejas en conexin con el grupo social dominante.--
2] Dado que el encargo social al que responde el discunso de
la psicologa acadmica, el objetivo de sus tcnicas y la funcin
del psiclogo, remiten a la clase dominante, esa toma de concien-
cia, si quiere posibilitar una prctica profesional diferente a la
asignada, debe darse en el seno de la lucha de clases y de las ideo-
logas de clase. Por eso, el rol asumido es una decisin de tipo
ideolgico. No slo existe la demanda de la clase dominante, sino
tambin la demanda de la clase dominada cuando adquiere con-
ciencia de su lugar. As, el trabajo en el campo de la psicologa
laboral adquiere perspectivas muy diferentes segn el psiclogo
trabaje al servicio de la empresa, en la cul forma parte del staff.
--Gramsci, Antonio, Lo.s intelecluales v la organizacin de la cutliirn, Bue-
nos .\ires. Ediciones Nueva Visin, 1972, pp. 9 v 14.
K O I. D IX P SIC O L O G O 417
el cuerpo consultivo de los propietarios de la misma, o decida

liacerlo en el seno de las organizaciones sindicales.
3] Esta toma de partido en el seno de la lucha de clases no se
da en abstracto, se da en el seno de una situacin histrica con-
creta. Por eso, la posibilidad de una praxis profesional diferente
a la asignada requiere, para tener un mnimo de efectividad, de
una caracterizacin de las formaciones econmico-sociales concre-
tas. Por eso, debemos plantearnos con ms especificidad cul es
el rol posible en cada situacin correcta; por ejemplo, Argentina,
1974. Para un pas que sufre los efectos del imperialismo y neo-
colonialismo, econmica, poltica y culturalmente dependiente,
no podemos tomar como modelo, sin caer en las redes de la tram-
pa, al rol asignado y al posible en pases con distintas condiciones.
Es necesario tambin un anlisis atento del status legal del psi-
clogo en nuestro pas y su por qu. Tener en cuenta adems que
existen varios centros universitarios para su formacin. Y la rea-
lidad que, una vez egresados, deben empezar a pagar (los que
pueden) una especie de formacin complementaria privada para
convertirse en productos aceptables por el mercado (fundamen-
talmente del consultorio privado); o bien vender su fuerza de
trabajo en cualquier tarea que no tiene, a veces, nada que ver con
su profesin, engrosando las filas de los subempleados cuando
no de los desocupados, que, con suerte, les deja algn margen de
tiempo para trabajar ad-honorem en su especificidad, en distin-
tos centros asistenciales. Erente a esta realidad podramos pre-
guntarnos por otra: la de las escuelas que no cuentan (salvo hon-
rosas excepciones) con el gabinete psicopedaggico; la de los hos-
pitales y centros asistenciales de la salud que, suponiendo que
cuenten con un servicio de psicopatologia, deben atender la de-
manda de la poblacin incluyndo a los pacientes en largas lis-
tas de espera.
4] Estamos hablando de una toma de partido, pero en el seno
de la prctica especfica de la psicologa.
Esto implica, por una parte, reconocer la posicin de aquellos
que proponen, ante la existencia y limitaciones de un rol asignado,
abandonar totalmente el campo de trabajo de la psicologa e in-
sertarse en otra actividad. Gen esto, no se prestaran a la tarea
adaptacionista del psiclogo y, por tanto, se escapara a los mrge-
nes del sistema. Pero es posible escapar a los mrgenes del sis-
tema? Se elimina o, al menos, se cuestiona con tal abandono que
el psiclogo deba cumplir ese rol asignado? Se pasar a traba-
jar, a producir, en otro campo donde nuevamente podra iniciar-
se la pregunta: cul es el rol asignado a . . . (lo que fuere)?
418 FUNCIONES DI'. LA PSICOI.OC1.\
quin ha prescrito tal funcin? Y, paralelamente, el papel asig-

nado al psiclogo sigue siendo realizado por otros que vienen a
ocupar ese lugar (el individuo es prescindible).
Por otra parte, hablar de la prctica especfica de la psicolo-
ga implica tener en cuenta la existencia y especificidad de otras
prcticas con efectos determinados y una precisa articulacin y
posicionamiento en el sistema de la prctica social. Un descono-
cimiento de esta situacin suele inclinar hacia dos ismos frecuen-
tes, aunque no de efectos paralelos;
el del cientificismo, que suele adoptar dos formas algo distin-
tas: una, pretende que el cambio de estructuras se hace desde la
ciencia. En el caso de nuestro campo se expresa en proposiciones
de este tipo: el hombre nuevo se hace en el gabinete psicoana-
ltico. La otra sostiene que, dado que la ciencia es pura y neu-
tras sus aplicaciones tcnicas, stas no tienen nada cjue ver con el
contexto, ni con problemas de cambio o conservacin de estructura
y cuestiones de este tipo. As, el efecto del cientificismo es una
desvinculacin de prcticas especficas y diferenciales al ignorar
su articulacin, que slo puede ser precisada por la ciencia de
las formaciones sociales, y el reduccionismo o extrapolacin de
sus efectos.
la del politicismo, que plantea la prctica poltica no slo como
la que ocupa una posicin decisiva en el cambio de estructuras,
sino como la nica. Escinde la actividad cientfica que, en conse-
cuencia, es abandonada en manos de la oposicin (lo mismo que
el que decide dejar el campo, con el cual ste queda intacto, sin
cuestionamiento). Si bien el efecto es tambin una desvinculacin
de prcticas, el que se produce sobre el sistema no es el mismo que
en el caso del cientificismo que deja al mismo incuestionado e
incuestionable.
Por qu el planteo de no abandonar el campo especfico de la
psicologa, sino abordarlo con un posicionamiento distinto al del
rol asignado?
Por una parte, porque en tanto tarea que puede fundarse en la
teora psicoanaltica, que descentra el discurso ideolgico de la
psicologa acadmica, permite dar cuenta del proceso que nos ha
producido como sujetos de la ideologa para funcional' en el seno
de una estructura como instrumentos de la misma. Se abre as la
posibilidad de una prctica transformadora, la prctica cientfica,
frente a la conservadora, por su efecto de reconocimiento-descono-
cimiento de la psicologa acadmica. Y tambin la posibilidad de
una prctica tcnica respaldada en tal teora, que posibilita la
toma de conciencia del proceso de sujetacin.
R O L D E L P S IC L O G O 419
Por Otra parte, existe tambin la demanda de individuos con-

cretos, la del que sufre, la del enfermo mental. La perspectiva
es desoira o jiosicionarse ante ella como trabajadores de un cam-
po particular y complejo, el de la salud mental. Es decir, agen-
tes en un proceso que acta sobre determinada materia prima para
obtener determinado producto: la salud mental. Producto ideol-
gico que, en una perspectiva diferente el trabajador puede cues-
tionar comenzando con las preguntas: qu es un enfermo mental?
en qu consiste la salud a la que hay que conducirlo? Este tpi-
co, ha sido extensamente desarrollado en el captulo precedente.
,5] Otro aspecto imjiortante para avizorar un rol diferente al
asignado es el cuesiionamiento a los lugares de formacin del
psiclogo. Aparatos ideolgicos del Estado, como la universidad,
cuyos planes, objetivos caracterstiats en la formacin, etc., res-
ponden tambin a una demanda, implcita o explcita a la que
habr que interrogar: a la demanda de quin responde?
Reducirnos a hablar de posibilidades, sin mencionar lmites
para el ejercicio de un rol diferente al asignado, conduce al riesgo
de un optimismo desconectado de la realidad. Porque el psiclo-
go es un trabajador que ofrece sus servicios en un mercado que
le retribuye por ellos. La relacin es contractual y dentro de los
lmites de la oferta-demanda que rige las relaciones de produccin
y de intercambio en nuestra estructura social.
Porque el psiclogo realiza su prctica en instituciones y stas
tienen sus mecanismos de conservacin ante los cuestionamientos;
incorporarlos aceptando los cuestionamientos luego de asimi-
lar su contenido a los objetivos de la institucin, conservando el
barniz progresista, con lo cul ellos pierden su funcin contesta-
taria o, si esto no es posible, marginar, cuando no reprimir al
funcionario que se atreve a negar o poner en tela de juicio el rol
asignado.
Dentro de estas limitaciones a un rol diferente al asignado por
la estructura vigente, ser por supuesto una decisin ideolgica: la
de quedarse o abandonar el campo de trabajo especfico, la de
valorar de determinada manera las posibilidades de cuestionamiento
y denuncia que el sistema admite segn el momento histrico con-
creto de que se trate.

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PSICOLOGIA:

PREFACIO, p o r MARIE LANGER XI

PRIMERA PARTE: EL OBJETO DE LA PSICOLOGA

1. CMO SE CONSTITUYE UNA CIENCIA?, pO T NSTOR A. BRAUN-

2. QU ENTIENDEN LOS PSICLOGOS POR PSICOLOGA, pOT NS-

3. LA PSICOLOGA Y LA TEORA PSICOANALTICA, pOT NSTOR

SEGUNDA PARTE: LOS MTODOS DE LA PSICOLOGA

6. EL MTODO EXPERIMENTAL Y EL MTODO CLNICO EN PSI-

7. EL PROBLEMA DE LA MEDIDA EN PSICOLOGA, pO T GLORIA

8. EL MTODO DE LOS TEST E INVENTARIOS, p O r GIX3RIA BE-

9. EL MTODO PSICOANALTICO, p O r MARCEI.O PASTERNAC 201

La ruptura epistemolgica en psicoanlisis, 203; El mtodo teri-

TERCERA PARTE: LOS MODOS DE EXPLICACIN

12. l a EPISTEMOLOGA GENTICA DE JEAN PIAGET, pOT FRIDA

13. ANLISIS CRTICO DE LA NOCIN DE PERSONALIDAD, pO r

Prehistoria de la nocin de personalidad, 299; La nocin de per-

CUARTA PARTE: LAS FUNCIONES DE LA PSICOLOGIA

detenerme en los detalles de la lucha entre marxistas y psicoana-

fiarn, a nosotros los iji (psiclogos, psiquiatras y psicoanalistas),

Mito de los orgenes. Una tradicin, no por antigua respetable,

NESTOR BRAUNSTEIN, MARCELO PASTERNAC, GLORIA BENEDITO, FRIDA SAAL

Crdoba, dicie7nbre de 1974

H ay q u e ace ptar u n a ve rd adera r u p tu ra e n tre el con oci-

G. b a c :h e l a r d (La formacin del espritu cientfico, B uenos

La respuesta a esta primera pregunta nos obliga a elegir uno de

cionista por representar en la actualidad una actitud epistemolgica

en el firmamento. Era la repeticin de lo que todos saben en

La respuesta se asombrosa: el azcar es sacarosa y la sacarosa pa-

sorial del azcar a lo abstracto e irreconocible de la frmula de

aceptamos que la ciencia es ciencia de una ideologa a la que cri-

SU S errores. Por qu? Se sabe: porque la teora heliocntrica mo-

turas de la dominacin. El hombre dejaba de estar separado por

Porque las oposiciones planteadas a la astronoma y a la biolo-

pervivencia, los hombres entran en relaciones entre s y con las

eos de los conceptos fundamentales del materialismo histrico, no

Proceso de sujetacin en el doble sentido de constitucin de sujetos

psicoanlisis. El cuerpo de conceptos interrelacionados que l pro-

Para el estudio de la teora psicoanaltica resulta hoy en da casi indis-

lisis esclareci que los hombres no son entidades autnomas, dueas

pues someterla a un dominio racional. Los sectores que pudiesen

El ttulo de nuestro captulo es un interrogante: cmo se cons-

je; el fundamental capitulo sobre La psicologa de los procesos

E n lo q u e co ncierne al c on ocim iento terico d e lo real,

QU ENTIENDEN LOS PSICLOGOS POR PSICOLOGIA?

La psicologa, dicho sea con franqueza, es prcticamente

Escuelas tericas en psicologa en Weider,

George A. Miller, profesor de la materia en la Universidad de

las clases dominantes que ocultan el yugo impuesto al conjunto

tase a Guillaume su aporte a un tema tan trascendental. Por eso

diremos, pues, que la psicologa estudia la conducta. Ahora po-

Otras 500 pginas de la Introduccin a la psicologia. No deja

dedicado el presente trabajo y en la pgina siguiente; La con-

ceptos cientficos.^* Es decir, despus de haber contestado qu

ANLISIS CRTICO DE CONCIENCIA

Etimolgicamente psicologa significa tratado o discurso (logos)

Yo h a b a ad vertido desde m ucho tiem po antes, com o he dicho m s

^ Para caracterizar la oposicin entre ambos seguimos a A. Badiou (El (re)-

h a b a cosa alg un a q u e fuese ta l y com o ellos nos la h ac en im a gin ar;

En sntesis, yo no soy este cuerpo material que veo y que nece-

variable y aleatorio para alcanzar, ms all de las evidencias senso-

edificando un nuevo mundo que ya no es del orden biolgico. El

conjunto de la estructura social. En la familia se impone la do-

' Para evitar contusiones utilizaremos de aqu en adelante el trmino

instancia del Ello. La conciencia, entonces, lejos de ser lo psquico