Temas ou Teorias?

O estatuto das noes de ritual e de performance*

Mariza Peirano Em primeiro lugar, quero agradecer a Jean Landgon o convite para participar deste
UnB evento e, especialmente, por ter argumentado, insistido e, afinal, me convencido de
que precisvamos trocar idias sobre os nossos trabalhos. Quero, aqui, expressar
minha admirao e dizer o quanto aprecio seu esprito intelectual aberto e franco,
agradecendo a iniciativa de nos colocar em uma mesa-redonda.
Uma palavra inicial sobre a minha posio nesta mesa. Ao longo da formao
de um antroplogo, cada um de ns desenvolve uma determinada forma de analisar
os eventos ou temas de seu interesse que, um dia, chegam a se somar em uma
determinada arquitetura terica. No meu caso, minha porta de acesso, etnogrfica
e terica, se deu via ritual. Tive a boa sorte de ter excelentes professores, no Brasil
e fora daqui. Como somos elos de geraes intelectuais, transmiti essa orientao
para alguns alunos que, por sua vez, nela imprimiram sua prpria assinatura. Digo
isto para estabelecer o carter genealgico e coletivo desse empreendimento (hoje
resumido no livro O Dito e o Feito. Ensaios de Antropologia dos Rituais (2001), e
em uma srie de monografias, algumas delas publicadas pelo NuAP Ncleo de
Antropologia da Poltica, entre 1997 e 2006).1
Minha apresentao est dividida em duas partes: na primeira, procuro fazer
um apanhado geral sobre a maneira como venho tratando o ritual. De forma sinttica,
talvez possa dizer que o propsito de longo alcance tem sido o de transformar o ritual
esse assunto tradicional, clssico, conhecido de tema emprico em teoria analtica.
Ritual deixa de ser um objeto, um tpico de estudo, um tipo de comportamento,
para transformar-se em abordagem terica. Vou procurar explicitar rapidamente os
fundamentos desse processo. Na segunda parte, apresento minha reao s leituras
que fiz sobre antropologia da performance. Esclareo que sou uma iniciante
nesta rea, mas algumas questes me intrigaram e procurarei transform-las em
Campos 7(2):9-16, 2006. perguntas.2 9
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RITUAL

Sigo uma apresentao por pontos rpidos:

1. Sabemos que o ritual um dos temas mais discutidos na antropologia, remontando aos trabalhos de
Durkheim, Robertson Smith, Van Gennep, Bateson, Gluckman, at Turner e Leach. H uma vasta literatura sobre
este tema, e no ltimo sculo inmeras definies foram propostas e infindveis classificaes, sugeridas. Apesar
disto ou exatamente em razo disto , no parto de uma definio de ritual a priori. Isto , no separo, em termos
absolutos, o que ritual do que no ritual. O motivo simples: a concepo de que um evento diferente,
especial, peculiar, tem que ser nativa. Em princpio, passa a ser ritual o que nossos interlocutores em campo
definem ou vivem como peculiar, distinto, especfico. Como o pesquisador personagem relevante na escolha
dos acontecimentos que so significativos para uma investigao, isto , co-autor na construo monogrfica,
considero que esses sejam eventos etnogrficos.3
2. A opo por evitar uma definio absoluta, assim como a de fugir de classificaes e tipologias, sustenta-
se em dois pontos: (i) o primeiro a inteno (explcita e implcita) de produzir teorias etnogrficas no velho
estilo malinowskiano, o que nos coloca idealmente (friso, idealmente) sempre procura de um novo kula quer
no Congresso Nacional, em um acampamento do MST, navegando pela Internet, em uma misso da ONU, em
um programa espacial; queremos sempre descobrir aquele fenmeno (ou aspecto) que surpreende o nosso
senso comum ou as teorias vigentes; (ii) o segundo refere-se relativa constncia das formas elementares da
sociabilidade e do pensamento como o repertrio scio-cultural de uma determinada sociedade relativamente
estvel, rituais no se separam de outros comportamentos sociais de forma absoluta. Uma flexibilidade analtica
se segue, portanto, e a abordagem desenvolvida para estudar os rituais pode ser utilizada de maneira produtiva e
criativa para analisar eventos em geral.
3. Rituais e eventos etnogrficos se adentram, portanto. Rituais podem ser vistos como tipos especiais
de eventos, mais formalizados e estereotipados, mais estveis e, portanto, mais suscetveis anlise porque j
recortados em termos nativos eles possuem uma certa ordem que os estrutura, um sentido de acontecimento
cujo propsito coletivo, uma eficcia sui generis, e uma percepo de que so diferentes. Neste sentido, eventos
em geral so, por princpio, mais vulnerveis ao acaso e ao impondervel, mas no desprovidos de estrutura e
propsito, aspectos que ficam mais evidentes se o olhar do observador foi previamente treinado nos rituais. Os
rituais tornam-se, assim, uma escola, um treino, de aprendizado analtico.
4. Afastada a idia de ritual como objeto emprico, a teoria antropolgica desenvolvida para o ritual adquire o
papel de instrumento privilegiado de anlise. Ritual passa a ser abordagem, ferramenta, e no tema ou objeto de estudo.
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Repito: como rituais no se separam de outros comportamentos de forma absoluta eles simplesmente replicam,
repetem, enfatizam, exageram ou acentuam o que j usual , e se h uma coerncia mnima na vida social como ns,
antroplogos, acreditamos, possvel aplicar o instrumental desenvolvido para os rituais para os eventos em geral.
10 5. O domnio dos rituais pertence esfera da ao social que, em uma verso atualizada da proposta
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maussiana, provoca as perguntas clssicas da magia: quem faz (magia)? Como faz? O que pensa que faz? Qual
sua eficcia? Seguir esta trilha significa recuperar a perspectiva de que idias no so apenas pensadas; so
as aes que suscitam a prova experimental das crenas e da cosmologia. Como atos de sociedade, os rituais
revelam vises de mundo dominantes ou conflitantes de determinados grupos. So essas vises de mundo que
pretendemos atingir.
6. No incio da dcada de 70, Stanley Tambiah adotou a noo de performatives, do filsofo John Austin
(How to do Things with Words, 1962), para dar conta da eficcia da ao ritual.4 (Mas, embora a raiz to perform
seja a mesma, performatives no so performances; para Austin, performative a qualidade sui generis de
alguns enunciados). Se bem verdade que Malinowski j havia insistido no aspecto pragmtico da linguagem
para os trobriandeses em Os Argonautas e em Coral Gardens, Austin permite dar conta da eficcia intrnseca dos
fenmenos sociais, da fora que ele vai chamar de ilocucionria. Se as prprias palavras tm essa fora inerente
eu prometo, eu desafio no apenas descrevem, mas fazem coisas , muitas das questes sobre a origem da
eficcia, do mana, tm a uma trilha aberta. (Um perigo que ronda o termo performativo o de se transformar em
jargo incompreensvel; explicar seu fundamento e dar sua referncia torna-se, no caso, no apenas aconselhvel,
mas necessrio.)
7. Dito isto, fica claro que a antropologia sempre incorpora, de forma explcita ou implcita, uma teoria da
linguagem. A razo simples: linguagem e cultura no se relacionam como reflexos em um espelho, como os dois
lados de uma folha de papel, mas como parte-e-todo: a linguagem parte da cultura. Isto significa que uma descrio
vlida da linguagem precisa do contexto de enunciao (caso contrrio, transforma-se em lgica filosfica); mas
uma interpretao antropolgica precisa levar em conta que o dito tambm feito; tambm ao social.
8. Por fim, vale ressaltar que, na antropologia, a prova da anlise est nos exerccios etnogrficos.
quando se percebe que rituais e certos eventos etnogrficos ampliam, acentuam, sublinham o que comum
em uma sociedade ou um grupo, trazendo, como conseqncia, o fato de que o instrumental analtico utilizado
para o exame de rituais mostra, a, sua serventia plena. Concluo esta parte: ao adotar uma anlise de rituais, no
procuro os eventos extraordinrios de uma sociedade, mas exatamente os corriqueiros, o mundo vivido em sua
diversidade. Uso uma metfora para sintetizar esta abordagem: assim como a afasia um distrbio lingstico que
revela mecanismos bsicos da linguagem, o ritual, como fenmeno peculiar, especfico, diferente, nos fornece o
instrumental para acessar vises de mundo, cosmologias procedimento que atualiza a antiga ambio sociolgica.

QUE PERFORMANCE?

Definidos esses pontos bsicos, eles esclarecem a razo de alguns tpicos terem me intrigado nas leituras que fiz

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sobre o que hoje se afirma como antropologia da performance. Insisto, no entanto, que as minhas so perguntas
cndidas, de quem est comeando a se familiarizar com a literatura, e que os comentrios tm como objetivo
apenas suscitar esclarecimentos. Antes, porm, menciono o contentamento em reencontrar a pesquisa de Victor
Turner inspirando uma gama de trabalhos contemporneos. 11
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1. a respeito de Turner, ento, a primeira questo. Por que a antropologia da performance, como rea
nova de investigao, se prende aos seus artigos do incio dos anos 80, a maioria escritos nos ltimos anos de sua
vida e publicados postumamente, quando Turner procurava usar a experincia dos rituais Ndembu para refletir
sobre aspectos (talvez paralelos ou equivalentes) do mundo moderno, como teatro, poesia, formas de arte? Minha
curiosidade advm do fato de que reconheo nesses textos inspiradores da antropologia da performance as
grandes idias-mestras da etnografia Ndembu, exceto pela eficcia e pelo poder explicativo dos textos anteriores.
Aqui esto, por exemplo, suas marcas registradas: a nfase no poder dos rituais e seus smbolos; o fascnio
pelos processos, conflitos, movimentos, crises, dramas; o lugar da ambigidade e da liminaridade; a rejeio aos
modelos explicativos estticos; a recusa conformidade da estrutura social ou mental. Antes, processos, crises,
dramas, o que acontece aqui e agora, fizeram-no enfatizar que s no cu existe o crculo perfeito, na terra esto
os arcos quebrados.5 Edith Turner relembra Victor Turner dizer que era das razes da etnografia que ele tirava
seus insights tericos (E. Turner 1985:1). Ter o antigo vigor analtico se perdido devido a um paralelismo forado
entre os rituais Ndembu e as performances do mundo moderno? Talvez seja o caso de o ritual Nkanga no ter o
mesmo significado sociolgico, ou etnogrfico, dos scripts de Fellini, por exemplo?
2. Ainda Turner. A literatura recente no estar supervalorizando, tornando quase sagrados, pequenos textos
provisrios, exerccios tentativos no conjunto de sua obra? Textos esses que, inclusive, em alguns momentos
so muito problemticos, como quando estabelece uma equivalncia entre a sua concepo de performance
(baseada na idia de drama social) com a dicotomia chomskyana entre competncia e performance. Ou ser (e
aqui especulo) que sua rejeio a Lvi-Strauss e lingstica de Saussure o levaram a Chomsky, mas confundindo o
termo performance com o significado terico dos nveis da linguagem? As duas palavras so apenas homnimas
e seu uso reflete uma certa ingenuidade referencial.6 Ou, arrisco-me mais, ser que o uso que ele fez do termo
ps-moderno (nos textos do incio dos anos 80, portanto, antes do deslanchar do movimento) hoje lhe d,
retrospectivamente, poderes singulares?
3. Uma dvida. O drama social era uma janela para os valores e organizao social Ndembu. (Turner no estava
muito interessado na dimenso cosmolgica Ndembu.) H algum panorama sociolgico que se descortine com a
idia de performance nos estudos atuais? Richard Schechner, teatrlogo e um dos expoentes da antropologia da
performance, diz, na introduo srie que dirige, que performance modo de comportamento, uma abordagem
experincia; play, esporte, esttica, entretenimentos populares, teatro experimental, e mais. Na ementa da
nossa mesa, performance apresentada como ritual, teatro, msica, dana, festas, narrativas, cultos, manifestaes
tnicas, movimentos sociais, e encenaes da vida cotidiana. Ao nos atermos a eventos especficos do nosso
mundo, no corremos o risco de deixar a ideologia moderna nos esmagar?
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4. Explico melhor a pergunta com uma rpida digresso: um dos traos centrais da histria (terica) da
antropologia reside no questionamento de categorias do senso comum ocidental. Como alunos que fomos (ou
professores que somos), passamos, inevitavelmente, pela experincia de seguir um curso sobre antropologia
econmica que termina por questionar a universalidade dessa categoria; um seminrio sobre parentesco que
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desconstri, em parte, o prprio objeto de estudo; outro, sobre religio, que substitui a idia de crenas por
cosmovises. Esse movimento reflete a importncia primordial da viso nativa vis--vis as categorias do pesquisador
e a centralidade do fato social total na abordagem antropolgica. Refao a pergunta anterior, questionando se a
idia de performance no estar muito colada s categorias ocidentais? Ou, melhor, aos objetos e aos temas do
mundo ocidental? Na concepo da antropologia da performance, performance tema ou teoria?
5. Um pouco mais sobre os nomes e as coisas que eles designam. Para Austin, os performatives contrastam
com os declaratives por apontar falas ou atos que tm eficcia em si; eles fazem coisas, tm conseqncias,
possuem uma fora sui generis e puderam ser incorporados pela antropologia para explicar o problema
antropolgico especfico da eficcia da ao social. A antropologia da performance tambm menciona Austin,
mas, aparentemente fascinada pelo termo, tira-o do contexto geral do conjunto de atos de fala. De qualquer modo,
desta perspectiva, qual o estatuto dos eventos chamados performticos (cf. Alves da Silva 2005, entre outros)?
6. Metforas. O teatro uma poderosa analogia, sem dvida, e analogias so recursos teis para produzir
inteligibilidade. A antropologia utiliza metforas desde que foi institucionalizada (organismo, linguagem, texto,
palco, agora teatro). O alerta para a sua utilizao: enquanto instrumento, a metfora poderosa, mas se levada
a srio, se usada literalmente, engessa a anlise. Um exemplo recente elucidativo: cultura como texto foi uma
metfora produtiva, mas quando cultura passou a ser texto, perdeu-se o poder explicativo.7
7. Finalizo: o poder de uma teoria est nos resultados da anlise que empreende a velha prova do
pudim.8 H um ms voltei a ler e discutir Os Argonautas do Pacfico Ocidental com os alunos de ps-graduao
na UnB. Embalada pelas leituras para apoiar minha participao nesta mesa, saltou aos olhos o carter do kula
como performance. Malinowski constri sua narrativa de forma singular: ao primeiro captulo, que mostra o
cenrio, segue-se a apresentao dos atores no segundo captulo (os termos so do prprio Malinowski),
para, finalmente, oferecer o espetculo no terceiro captulo. A pergunta, ento, a seguinte: em que sentido
uma antropologia da performance, como uma rea de conhecimento nova, poderia ampliar a compreenso do
kula como analisado por Malinowski?

B A S E S PA R A O T I M I S M O

H um movimento recente nas Humanidades que considera a antropologia um saber datado, quando no
incorreto. Quando os antigos nativos do mundo passaram a investir em seu prprio conhecimento, o que antes
se chamava antropologia passou a ser realizado sob outros rtulos: sociologia e histria, na ndia; filosofia, na

ARTIGOS
frica. Mas a antropologia tornou-se suspeita tambm nos antigos centros metropolitanos, pelas indesejveis
conotaes provenientes da dominao colonial. A recente onda que nega o conhecimento acadmico-
disciplinar em geral com uma reformulao dos campos de saber a ponto de a lingstica se transformar em
estudos cognitivos condena a antropologia extino, ou a mera influncia, ou mesmo inspirao. Para substitu-la, 13
 Mariza Peirano

novas arenas antidisciplinares surgem, geralmente rotuladas como studies (cultural studies; feminist studies;
subaltern studies; science, technology and society studies e, at mesmo, performance studies). O vnculo com o
interpretativismo dos anos 80 evidente e as novas etnografias aproximam-se de narrativas ou mesmo fices.
Chega-se mesmo a falar em ps-antropologia.
H trabalhos interessantes a mencionar, mas faz sentido seu puro mimetismo no Brasil, ns que no temos
por qu adotar a culpa histrica do colonialismo dos centros metropolitanos? Aqui no temos propriamente dvidas
passadas a saldar; temos, sim, responsabilidades sempre presentes. nesse contexto que vejo uma possvel
confluncia para os estudos de rituais e de performance ambos combinando o bom para pensar com o bom
para viver, essas duas dimenses que Lvi-Strauss considerou plos irreconciliveis da antinomia inerente
condio humana , e assim termino com uma nota positiva.
Rituais e performances privilegiam o fazer e o agir, reforam o contexto, admitem o impondervel e
a mudana, vem a linguagem em ao, a sociedade em ato e prometem alcanar cosmovises tudo isto
podendo levar a um acordo de objetivos terico-intelectuais com poltico-pragmticos. Em um mundo dominado
por julgamentos de valor apressados e maniquesmos perigosos, vejo a antropologia como representando, hoje,
e ainda, uma possibilidade valiosa de reflexo sobre fenmenos sociais, um modo de conhecimento que se
caracteriza por levar sempre em conta contexto e comparao, em constante referncia s dimenses da cultura
e da linguagem. Mas, para isso, precisamos esclarecer se performance um objeto de estudo, um tema, uma
teoria, ou uma antidisciplina.
ARTIGOS

Recebido em 27/06/2006 Mariza Peirano professora titular do Departamento de

Aprovado em 29/06/2006 Antropologia da Universidade de Braslia.
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 Temas ou Teorias? O estatuto das noes de ritual e de performance

N O TA S

* Trabalho apresentado na mesa-redonda Do Ritual Performance: abordagens tericas num campo emergente no Brasil, coordenada
por Esther Jean Langdon, 25 Reunio Brasileira de Antropologia, Goinia, 13 de junho de 2006. Maria Laura Cavalcanti e John
Dawsey foram os outros participantes do evento; a primeira apresentou o trabalho Sobre o Conceito de Drama Social em Victor
Turner: notas preliminares e o segundo, Ritual e Teatro: repensando o lugar olhado das coisas na antropologia da performance. A
ementa da mesa sublinhava que, na reconfigurao do pensamento social contemporneo, o campo da performance se apresenta
como espao interdisciplinar importante para a compreenso de gneros de ao simblica. A antropologia da performance,
que surge nas interfaces de estudos do ritual e do teatro, amplia questes clssicas do ritual para tratar um conjunto de gneros
performativos encontrados em todas as sociedades do mundo globalizado, incluindo ritual, teatro, msica, dana, festas, narrativas,
cultos, manifestaes tnicas, movimentos sociais e encenaes da vida cotidiana. No encontro com questes de performance e
performatividade, os prprios estudos de ritual se renovam. O objetivo desta proposta de mesa-redonda propiciar uma oportunidade
para reflexo sobre diferentes abordagens e recortes conceituais no campo da antropologia da performance, com destaque s
relaes entre performance e ritual. Assim, prope-se um dilogo entre pesquisadores que se inspiram nos trabalhos de Victor
Turner, Richard Schechner, Stanley Tambiah e Richard Bauman, entre outros, para fins de explorar possveis desdobramentos
analticos do campo, e situar um universo de problemas pertinentes na literatura.
1 Da Coleo do NuAP ver, por exemplo, Borges (2003), Chaves (2000, 2003), Comerford (1999), Teixeira (1998). Ver, tambm, Trajano
Filho (1984), C. Silva (2002), J. M. Silva (2001), K. C. Silva (2004). Para um exerccio recente que indica o caminho que vai do ritual
cosmologia, ver Trajano Filho (2006).
2 A grande incidncia dos termos performance, performativo, performtico nos grupos de trabalho e nas conferncias da 25
Reunio Brasileira de Antropologia atestam, se no a relevncia dessas noes na antropologia contempornea, pelo menos a sua
atualidade ou eventual modismo no Brasil.
3 Para a inspirao desta abordagem, ver Tambiah (1985).
4 Ver Tambiah (1973). Ver, tambm, Tambiah (1985) para sua viso mais abrangente sobre a incorporao da teoria de Austin para os
rituais.
5 On earth the broken arcs, in heaven the perfect round (Turner 1975:146). Essa posio naturalmente o afastou da lingstica, no
seu difcil dilogo com o estruturalismo de Lvi-Strauss no perodo Ndembu, Turner lanou mo de Jung para distinguir signo de
smbolo para evitar as estruturas de pensamento; nos anos 80 ele se inspirou em Dilthey sobre a dimenso da experincia.
6 Para um exemplo banal, manga (de camisa) no a mesma manga (fruta), embora o termo seja o mesmo.
7 Devo o exemplo a Wilson Trajano Filho.
8 Fao referncia expresso The proof of the pudding is in the eating.

ARTIGOS
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 Mariza Peirano

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