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LES CRIMES
LAMOUR.

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'TV-

LES CRIMES
D E
LAMOUR,
NOUVELLES HROQUES
ET TRAGIQUES;
Prcds dune Ide sor les Romans^
et orns de gravures.
Par D. A. F. SADE ,
auteur dAline et Valcour.
Tu me demandes pourquoi je mobstine noffrir tes

yeux que des ides de mort ; sache que cette pense
est un levier puissant qui soulve lhomme de la pous-
sire et le redresse sur lui -mme : elle comble l'ef-
froyable profondeur de labme infernal, et nous fait
descendre au tombeau par une pente plus douce.
Nuits DYOUKG.
A Paris.
Chez MASS, diteur propritaire, rue Helvtius,
n. 58o.
AN VII T.
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I
l
DORGEVILLE,
o u
LE CRIMINEL
PAR VERTU.
Dorgeville, fils dun riche ngo-

ciant de la Rochelle, partit trs-jeune
pour lAmrique recommand un
,
oncle, dont les affaires avaient

bien
tournes on ly envoya avant quil net
;
atteint lge de douze ans il sleva prs

;
de ce parent, dans la carrire quil se

destinait courir, et dans lexercice
de
toutes les vertus.
Le jeune Dorgeville tait peu favoris
des glaces du corps; il navait
rien de
desagrable mais il ne possdait aucun
,
de ces dons physiques qui

valent un
individu de notre sexe le litre
de bel
Tome IV. A

, ,
2 Dorgevil le.
homme. Ce que perdait pourtant Dorge-
Yille de ce ct la nature le
,
lui rendait de
lautre; un bon esprit, ce qui vaut sou-
vent mieux que le gnie ,

une me ton-
nemment dlicate, un caractre franc,
loyal et sincre toutes les qualits qui
;
composent en un mot lhonnte homme

,
,
les pos-
et lhomme sensible Dorgeville ,
sdait avec profusion et dans le

sicle
;
o lon 'vivait alors cen tait beaucoup

-peu-
plus quil ne fallait pour devenir
sa
prs certain, dtre malheureux toute
vie.
A peine Dorgeville eut-il atteint vingt-
deux ans, que son oncle mourut, et le
laissa la tte de sa maison, quil rgla
pendant trois autres annes, avec toute
lintelligence possible mais la bont de ;
de sa
son cur devint bientt la cause
plusieurs amis
ruine il sengagea pour
;
que
qui neurent pas autant dhonntet
manquassent,
lui- quoique les perfides
il faire honneur ses engage-
voulut
perdu.
mens, et Dorgeville fut bientt
affreux dtre ainsi drang
mon
Il est
quel-
ge , disait ce jeune homme
mais ;
si
Source galllca.bnf.fr / Bibliothque

,
D .O KGEVILLE. 6
que chose- me console de ce chagrin
cest la certitude davoir fait des heureux
et de navoir, entran personne avec moi.
Ce ntait pas seulement en Amrique
que Dorgeville prouvait des malheurs;
le seinmme de sa famille lui en pr-
sentait daffreux. On lui apprend un
jour quune sur, ne quelques annes
aprs son dpart pour le No uvea u-Monde,
vient de dshonorer et de perdre enti-
rement et lui et tout ce qui lui appar-
tient ;
que cette fille perverse, mainte-
nant ge de dix-huit ans, nomme Vir-
ginie, et malheureusement belle comme
1amour, prise dun crivain di s comp-
toirs de sa maison, et ne pouvant
obte-
nir la permission de lpouser a eu
lin- ,
famie pour parvenir ses vues dat-

,
,
tenter aux jours de son pre et sa mre;
quau moment ou elle allait se sauver,
avec une partie de largent on a heu-
,
reusement empche le vol sans pouvoir

,
nanmoins russir semparer des cou-

pables, tous deux, dit on, en Angleterre.
On pressait Dorgeville, par la mme
lettre, de repasser en France afin de se
A 2

*
4 Dougeyille.
mettre la tte de son bien et de rpa- ,
rer au moins par la fortune quil allait

trouver, celle quil avait eu le malheur
de perdre.
Dorgeville, au dsespoir dune foule
dincidens ,
la fois si fcheux et si fl-
trissans ,
accourt Larochelle ,
ny ra-
liseque trop les funestes nouvelles quon
lui a mandes et renonant ds-lors au
;
commerce quil simagine ne pouvoir

,
plus soutenir aprs tant de malheurs

dune partie de ce qui lui reste il fait ,
face aux engagemens de ses correspon-

dans dAmrique trait de dlicatesse ,
unique, et de lautre il forme le dessein

dacheter uue campagne auprs de Fon-
tenay, en Poitou, o il puisse passer le
reste de ses jours dans le repos dans
lexercice de la charit et de la bienfai-
sance ,
les deux plus chres vertus de
son ame sensible.
Ce projet sexcute. Dorgeville ,
can-
tonn dans sa petite terre soulage des ,
pauvres console des vieillards marie

,
,
des orphelins encourage lagriculteur

, ,
et devient en un mot, le dieu du petit

,

,
Dorgeville. 5
canton quil habite. Sy trouvait-il un
i
tre malheureux, la maison de Dorge-
t ville lui tait linstant ouverte y avait-
;
il une bonne uvre faire il en dispu-

,
> tait lhonneur ses voisins une larme

;
coulait-elle ,
en un mot ,
la seule main de
Dorgeville volait aussi-tt lessuyer et
;
i
tout le monde en ,
bnissant son nom
i
disait du fond de lme
, Voil :
:
homme que la nature destine nous
1
f ddommager des mdians Voil

,
t
hs dons quelle fait quelque fois la
terre pour la consoler ,des maux dont
,
elle laccable.
i
Onaurait dsir que Dorgeville se
maria; des individus dun tel sang fus-
. sent devenus prcieux la socit; mais
. absolument inaccessible jusqualors aux
attraits de lamour Dorgeville
avait
,
!
peu-prs dclar qu moins que le ha-
zard ne lui ft trouver une fille,
qui ,
bien lui par la reconnaissance
se ,
tr uva comme charge
j
de faire son
.
bonheur, il ne se marierait certainement
pas ;
on lui avait offert plusieurs partis
,
t
^ * es avait tous refus, ne trouvant,

t
A 5

6 Dorgeville.
disait-il dans aucune des femmes quon
lui proposait ,
des motifs assez puissans
pour tre sr dtre aim delle un jour.
Je yeux que que je prendrai me
celle
doive tout disait Dorgeville nayant
, ,
ni un bien assez considrable ni une ,
figure assez belle, pour lenchaner par

ces liens, je yeux quelle y tienne par
des obligations essentielles ,
qui la fixant
moi lui tent tout moyen de maban-

,
donner ou de me trahir.
Quelques amis de Dorgeville combat-
taient sa faon de penser ;
de quelle
force seront ces liens, lui faisait-on quel-
quefois observer ,
si lme de celle que
vous aurez servie nest pas aussi belle
que la votre 7 La reconnaissance nest
point pour tous les tres une chane
aussi indissoluble que pour vous; il est
des mes faibles qui la mprisent il ,
en est de fires qui sy chappent; na-

vez-vous pas appris vos dpends,
Dorgeville quon se brouille en ren-
,
dant service, bien plus srement quon

ne se fait des amis ?
Ces raisons taient spcieuses; mais le
b
,
Dorgeviel. 7
malheur de Dorgeville tait de juger
toujours les autres d'aprs son cur; et
ce systme layant rendu malheureux
jusqualors, il ntait que trop vraisem-
blable quil achverait de le rendre tel
le reste de ses jours.
Ainsi pensait ,
quoiquil en pt tre
lhonnte homme dont nous racontons
lhistoire ,
lorsque le sort vint lui pr-
senter dune faon bien singulire ltre
quil cru destin partager sa fortune
quil imagina fait pour le don prcieux
de son cur.
Dans cette intressante saison de lan-
ne o la nature ne parat nous faire ses
,
adieux Njuen nous accablant de ses

,
dons o ses soins infinis pour nous ne

, ,
cessent de se multiplier pendant quel-

ques mois pour nous prodiguer tout
,
ce qui peut nous faire attendre en paix

le retour de ses premires faveurs ,
cette poque o les habitans de la cam-

pagne se frquentent le plus soit en ,
raison des chasses... des vendanges, ou

de quelques autres de ces occupations si
douces qui chrit la vie rurale et de ,
A 4

8 Dorgeville.
si peu de prix pour ces tres froids et
inanims engourdis par le luxe des
,
villes, desschs par leur corruption,

qui ne connaissent de la socit que
les douleurs ou les minuties parce que ,
cette franchise cette candeur. cette

. . . .
douce cordialit qui en resserrent si d-

licieusement les nuds ne se trouvent ,
quavec les habitans de la campagne ,

il
semble que ce nest que sous un ciel pur,

que les hommes peuvent ltre gale-
ment, et que ces exhalaisons tnbreuses
qui chargent latmosphre des grandes
villes souillent de mme le cur des
,
malheureux captifs qui se condamnent

ne pas quitter leur enceinte. Au mois
de septembre enfin Dorgeville projetta
, ,
daller rendre visite un voisin qui la-
vait accueilli son arrive dans la pro-

vince ,
et dont lame douce et compatis-
sante ,
paraissait sarranger la sienne.
Il monte cheval ,
suivi dun seul va-
let ,
et sachemine vers le chteau de
cet ami ,
loign de cinq lieues du sien.
Dorgeville en avait peu-prs fait trois ,
lorsquil entend derrierre une haie qui

Doegevlle: g
borde le chemin, des gmissemens qui
1arrtent dabord par curiosit, bientt
aprs, par ce mouvement si naturel
son cur de soulager tous les individus
soulfrans il donne son cheval son
,
domestique franchit le foss qui le s-

,
pare de la haie, la tourne, et parvient

enfin au lieu mme do partaient les
plaintes qui lavaient surpris.
O monsieur ! scrie une fort belle
femme tenant dans ses bras un enfant
,
quelle vient de mettre au monde quel

,
dieu vous envoy au secours de cet in-

fortun?. . . Vous voyez une crature au
dsespoir monsieur , continua cette
,
femme plore, en versant un torrent de

larmes
ce misrable fruit de mon
dshonneur nallait voir le jour que pour
le perdre aussi-tt de ma main.
Avant que dentrer avec vous, ma-
demoiselle ,
dit Dorgeville ,
dans les
motifs qui pouvaient vous porter une
aussi horrible action permettez-moi de ,
ne moccuper dabord que de votre sou-

lagement; il me semble que japperois
un grange quelques cents pas drci,
A 5
IO DORGEVILLE.
tchons dy arriver et l , aprs avoir ,
reu les premiers soins quexige votre

tat joserai vous demander quelques
,
dtails sur lesmalheurs qui paraissent

vous accabler, en vous engageant ma
parole que ma curiosit naura dautre
but, que le dsir de vous tre utile et ,
quelle se renfermera dans les bornes

quil vous plaira de lui prescrire.
Ccile se confond en marques de re-
connaissance et consent ce quon lui
,
propose le valet approche il prend

; ,
lenfant Dorgeville place avec lui, la

,
mre sur son cheval et lon avance ,
vers la ferme; elle appartenait des

paysans leur aise qui , la sollicita- ,
tion de Dorgeville ,
reoivent trs-bien
et la mre et lenfant on prpare un;
lit pour Ccile ,

on place son fils dans
un berceau de lamaison et Dorgeville ;
trop curieux des suites de cette aven-

ture pour ne pas sacrifier au dsir de
les apprendre , la partie de plaisir quil a
projet envoy dire quon ne lattende
,
point ,
vu quil se dtermine passer
comme il pourra dans cette chaumire
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,
DoHG.EVlr.LE. Il
la jorne et la nuit prochaine. Ccile
ayant besoin de repos ,
il commence par
la supplier den prendre ,
avant que de
songer le satisfaire ;
et comme elle ne
stait pas trouve mieux vers le soir ,
il au lendemain matin, pour

attendit
demander cette charmante crature
en quoi il pouvait lui tre de quelque
secours.
Le rcit de Ccile ne fut pas long: elle
ditquelle tait fille dun gentilhomme
qui sappellait Duperrier et dont la ;
terre tait dix lieues de l; quelle

avait eu le malheur de se laisser sduire
par un jeune officier du rgiment de
Vermandois, pour lors en garnison
Niort dont le chteau de son pre n-
,
tait qu quelques lieues, que son amant

ne lavait pas plutt su grosse quil avait
disparu et ce quil y avait de plus af-
,
freux, ajouta Ccile, tait que ce jeune

homme ayant t tu trois semaines
aprs, dans un duel, elle perdait -la-
fois l'honneur et lespoir de jamais rpa-
rer sa faute elle avait continua-t-elle
; ,
cache sa situation ses parens, aussi

A 6

,
12 Dobgeville.
long-temps quelle lavait pu; mais se
voyant enfin hors dtat den pouvoir im-

poser davantage elle avait tout avoue,
,
et reue ds-lors de si mauvais traitemens

de son pre et de sa mre quelle avait ,
de se sauver. Il y avait quel-

pris le parti
ques jours quelle tait dans les environs,
ne sachant quoi se dterminer, et ne
pouvant se rsoudre abandonner tout-
-fait la maison paternelle ou les do- ,
maines qui lavoisinaient lorsque sai- ,
sie par les grandes douleurs ,

elle stait
rsolue tuer son enfant, et peut-tre

elle-mme aprs quand Dorgeville lui
,
tait apparu et avait daign lui offrir

tant de secours et de consolations.
Ces dtails soutenus dune figure en-
,
chanteresse, et de lair du monde le plus

naf et le plus intressant ,
pntrrent
bientt lme sensible de Dorgeville.
Mademoiselle dit-il cette infortune
,
je suis tropheureux que le ciel vous ai

offert moi; jy gagne deux plaisirs bien
prcieux mon cur, et celui de vous
avoir connue et celui bien plus doux
,
encore dtre -peu-prs certain de r-

DoRGEVIELE. l3
parer vos maux. Get aimable consolateur
dclara alors Ccile ,
le dessein quil
avait daller trouver ses parens, et de la

racommoder avec euxT.Vous irez donc
seule monsieur rpondit Ccile car
, , ,
pour moi je ne my reprsenterai certai-

nement pas. Oui mademoiselle jirai, ,
seul dabord, dit Dorgeville mais jes- ,
pre bien nen pas revenir sans la per-

mission de vous y ramener. Oh mon- !
sieur ny comptez jamais vous ne con-

, ,
naissez pas la duret des gens auxquels

jai affaire ;
leur barbarie est si recon-
nue ,
leur fausset est si grande ,
que
massurassent-ils mme de mon pardon
je ne me fierais point encore eux.
Cependant Ccile accepta les offres
qui lui taient faites et voyant Dorge- ,
ville dcid se rendre le lendemain

matin chez Duperrier elle le conjura ,
de vouloir bien se charger dune lettre

pour le nomm Saint-Surin lun des ,
domestiques de son pre et celui qui ,
avait toujours le plus mrit sa con-

fiance par son extrme attachement
pour elle. La lettre fut remise cachete

14 Dorgeville.
Dorgeville, et Ccile, en la lui don-
nant le supplia de ne pas abuser de
,
lextrme confiance quelle avait en lui,

et de rendre la lettre intacte et telle
quelle la lui donnait. Dorgeville parait
fch quon puisse douter de sa discr-
tion aprs la conduite quil tient on lui
;
en fait mille excuses, il se charge de la

commission recommande Ccile aux
,
paysans chez lesquels elle est, et part.

Dorgeville imaginant bien que la
lettre dont il est charg, doit prvenir
en sa faveur le domestique pour lequel
elle est, croit que ne connaissant point
du tout monsieur Duperrier, ce quil a
de mieux faire est de donner dabord
,
la lettre quil a et de se faire annoncer

,
ensuite par ce mme domestique dont ,
il sera connu par ce moyen. Stant

nomm Ccile il ne doute pas quelle
,
ne mande ce Saint-Surin dont elle

,
luia vant la fidlit quelle est la per-

,
sonne qui vient s'intresser son sort. Il

remet en consquence sa lettre, et Saint-
Surin ne la pas plutt lue, quil scrie
avec une sorte dmotion dont il nest pas
D O K G E V I C I. E. l5
le matre.... quoi! cest vous, monsieur?.,,
cest monsieur Dorgeville qui est le pro-
tecteur de notre malheureuse matresse.
J e vais vous annoncer ses parens ,
mon-
sieur; mais je vous prviens quils sont
cruellement en colre je doute que vous
;
russissiez les raccommoder avec leur

fille; quoiquil en soit, monsieur ,
con-
tinua Saint-Surin, qui paraissait un gar-
on desprit, et dune figure agrable, ce
procd fait trop d honneur votre me
pour que je ne vous mette pas le plutt
possible mme den hter le succs
Saint-Surin monte aux appartemens il ,
prvient l'instant ses matres, et re-

parat au bout dun quart-dheure. On
consentait voir monsieur Dorgeville,
puisquil stait donn la peine de venir
daussi loin pour une telle affaire; mais
on tait dautant plus pein quil sen ft
charg, quon ne voyait aucun moyen
de lui accorder ce quil venait solliciter
en faveur dune fille maudite et qui ,
mritait son sort par l'normit de sa

faute. Dorgeville ne seffraie point ;
on
lintroduit ;
il trouve dans monsieur et
l6 D O B. G E V I L L E.
madame D uperrier deux personnes den-

viron cinquante ans ,
qui le reoivent
honntement, quoiquavec un peu dern-
barras ,
et Dorgeville expose succincte-
ment ce qui lamne dans cette maison.
Ma femme etmoi nous sommes irrvoca- ,
blement dcids, monsieur, dit le mari,

ne jamais revoir une crature qui nous
dshonore elle peut devenir ce que bon
;
lui semblera, nous labandonnons la

destine du ciel, en esprant de sa jus-
tice quil nous vengera bientt dune
telle bile Dorgeville rfuta ce projet
barbare par tout ce quil put employer
,
de plus pathtique et de plus loquent;

ne pouvant convaincre lesprit de ces
gens-l, il essaya dattaquer leur cur...
mme rsistance; cependant Ccile ne fut
accuse par ces parens cruels, daucun
autre tort que de ceux dont elle stait
elle - mme avoue coupable et il se ,
trouva que dans tout, les rcits quelle

avait fait taient absolument conformes
aux accusations de ses juges. Dorgeville
a beau reprsenter quune faiblesse nest
pas un crime que sans la mort du s-
,

DoRGEVILLE. 17
ducteur de Ccile ,
un mariage eut tout
rpar rien ne russit notre ngocia-
, ;
teur se retire assez peu satisfait; on veut

le retenir diner, il remercie et fait ,
sentir , en sen allant que la cause de ce,
refus ne doit se trouver que dans ceux

quil prouve lui-mme ; on ne le presse
point, et il sort.
Saint-Surin attendait Dorge ville au

sortir du chteau. Eli bien monsieur, !
lui dit ce domestique avec tout lair de ,
lintrt, navais-je pas raison de croire

que vos peines seraient infructueuses?
vous ne connaissez pas ceux qui vous
venez davoir affaire ce sont des coeurs ,
de bronze jamais lhumanit ne fut en-

,
tendue deux sans mon respectueux at-

;
tachement pour cette chre personne ,
laquelle vous voulez bien servir de pro-

tecteur et dami il y a long-temps que
,
je les aurais quitt moi-mme ,

et je
vous avoue, monsieur, poursuivit ce gar-
on, quen perdant aujourd'hui comme
je le fais lespoir de jamais consacrer
,
davantage mes services mademoiselle

Duperrier, je nevais plus moccuper que
Source galllca.bnf.fr / Blbllothqi

l8 D O K G E V I I, L E.
de me placer ailleurs. Dorgeville calme

ce fidle domestique, il lui conseille dette
point quitter ses matres, et lassure quil
peut tre tranquille sur le sort de Ccile,
que du moment quelle est assez mal-
heureuse pour tre abandonne aussi
cruellement de sa famille il prtend ,
jamais lui tenir lieu de pre. Saint-Surin,

en pleurant ,
embrasse les genoux de
Dorgeville ,
et lui demande en mme
temps la permission de lui donner la
rponse la lettre quil a reue de C-
cile Dorgeville sen charge avec plaisir,
;
et revient auprs de son intressante

protge quil ne console pas autant
,
quil laurait voulu.

Hlas! monsieur, dit Ccile, quand
elleapprend la duret de sa famille je ,
devais my attendre je ne me pardonne ,
point, tant sre de ses procds ,

comme
je devais l'tre ,
de ne vous avoir pas
pargn une visite aussi dsagrable et ,
ces mots furent accompagns dun tor-

rent de larmes que le bienfaisant Dor-
,
geville essuyaen protestant Ccile de

,
ne l'abandonner jamais.
a
Source galllca.bnf.fr / Bibliothque nationale de Franc
D O R G E V I L I. E. It)
Cependant, au bout de quelques jours,

notre intressante aventurire se trou-
vant remise, Dorgeville lui proposa de
venir achever de se rtablir dans sa
maison. Eli ! monsieur ,
rpondit Ccile
avec douceur, suis-je en tat de rsister
vos offres, et ne dois-je pourtant pas
rougir de les accepter ? vous en avez
dj beaucoup trop fait pour moi; mais
captive par les liens mme de ma re-
connaissance je ne me refuserai rien
,
de ce qui doit les multiplier, et me les

rendre en mme temps plus chers.
On se rendit chez Dorgeville; un peu
avant que dtre au chteau, mademoi-
selle Duperrier tmoigna son bienfai-
teur quelle dsirerait ntre pas publi-
quement dans lasyle quon voulait bien
lui donner; quoiquil y et prs de quinze
lieues de l chez son pre ,
ce ntait pour-
tant point assez, pour quelle net pas
craindre dtre reconnue, et ne devait-
elle pas apprhender les effets du res-
sentiment dune famille assez cruelle
pour la punir avec autant de svrit....
dun faute.... grave (elle en conve-

P
20 DoRGEVILLE.
nat ) , mais quon devait prvenir avant
quelle narrivt bien plutt que de la
,
chtier aussi durement quand il netait

plus temps de lempcher; d'ailleurs, pour
lui-mme ,
Dorgeville serait-il bien aise
dafficher aux yeux de toute la province
quil voulaitbien prendre un intrt aussi
particulier une malheureuse fille pros-
crite par ses parens et dshonore dans
lopinion publique? Lhonntet de Dor-
geville ne lui permit pas de sarrter
cette seconde considration mais la ,
premire le dcida et il promit Ccile

,
quelle serait chez lui comme elle lexi-

gerait, quil la ferait passer dans lint-
rieur pour une de ses cousines et quelle
,
ne verrait au dehors cpie le peu de per-

sonnes quelle dsirerait Ccile remer-
;
cia de nouveau son gnreux ami

et ,
lon arriva.
11 esttemps de le dire Dorgeville ,
n avait pas vu Ccile sans une sorte din-

trt ml dun sentiment qui lui
avait
tinconnu jusqualors une me comme
;
la sienne, ne devait se rendre

lamour
quammolie par la sensibilit, ou prpa-

Dorgeville. ai
re par la bienfaisance ;
toutes les qua-
que Dorgeville voulait dans une
lits
femme, se rencontraient clans mademoi-

selle Duperrier ;
ces circonstances bi-
sarres ,
auxquelles il voulait devoir le
cur de celle quil pouserait, sy trou-
vaient galement; il avait toujours dit
quil desirait que la femme laquelle il

donnerait sa main, ft en quelque faon
lie lui par la reconnaissance et quil ,
aspirait ne latenir pour ainsi dire, que

,
de ce sentiment l. Ntait ce pas ce qui

arrivait ici ? et dans le cas o les mouve-
mens de l'me de Ccile ne se trouve-
raient pas trs-loigns des siens de- ,
vait-il, avec sa manire de voir, balancer

de la consoler par les nuds
lui offrir
de lhymen des torts impardonnables
,
de lamour? Lespoir dune chose trs-

dlicate et suprieurement faite pour
lme de Dorgeville ,
se prsentait en-
core en rparant lhonneur de made-
,
moiselle Duperrier; ntait-il pas clair

quil la racommodait avec ses parens, et
ne devenait-il pas dlicieux pour lui de
rendre -la-fois une femme malheu-
22 DoKGEVII, LE.
reuse ,
et lhonneur que lui ravissait le
plus barbare des prjugs ,
et la ten-
dresse dune famille que lui enlevait
galement cruaut la plus inouie?
la
Tout plein de ces ides Dorgevile ,
demande mademoiselle Duperrier si

elle dsapprouve quil fasse une seconde
tentative chez ses parens Ccile ne len ;
dissuade point mais elle se garde bien

,
de le lui conseiller, elle essaie mme de

lui en faire sentir linutilit en le lais- ,
sant nanmoins le matre de faire sur ce

point tout ce quil dsirera et elle finit ,
par dire Dorgevile que sans doute

elle commence lui devenir charge,
puisquil desire avec tant dardeur de la
rendre au sein dune famille dont il voit
bien quelle est abhorre.
Dorgevile trs-content dune rponse
qui lui prparait les moyens de souvrir,
assure sa protge que sil desire une
rconciliation avec ses parens, cest uni-
quement pour elle et pour le public, lui
nayant besoin de rien pour animer lin-
trt quelle inspire ou tout au plus, de
,
1 espoir que les soins quti lui rend ne lui

DoRG-eville. q3
dplairont pas. Mademoiselle Duperrier
rpond cette galanterie en laissant ,
tomber sur son ami des yeux languis-

sans et tendres qui prouvent un peu
,
plus que de la reconnaissance Dorge- ;
ville nen comprend que trop lexpres-

sion et rsolu tout, pour rendre la
,
fin l'honneur et le repos sa protge,

deux mois aprs sa premire yisite chez
les parens de Ccile, il se dcide en
faire une seconde ,
et leur dclarer
enfin ses lgitimes intentions ne dou- ,
tant pas , quun tel procd de sa part ne

les dtermine sur-le-champ rouvrir
leur maison et leurs bras celle, qui se
trouve assez heureuse pour rparer aussi-
bien la faute qui les a contraint loi-
gner deux beaucoup trop durement une
fille, quils doivent chrir au fond de
leur me
Ccile ne charge point cette fois -ci
Dorgeville dune lettre pour Saint-Surin,
ainsi quelle lavait fait lors de sa pre-
mire en saurons-nous
visite, peut-tre
bientt la cause ;
ne sen
Dorgeville
adresse pas moins ce valet pour tre
Source galllca.bnf.fr / Bibliothque nat

24 D O R G E V I L L E.
introduit de nouveau chez monsieur

Duperrier Saint-Surin le reoit avec les
;
plus grandes marques de respect et de

plaisir, il lui demande des nouvelles de
Ccile avec les plus vifs tmoignages
dintrt et de vnration et ds quil a ,
appris les motifs de la seconde visite de

Dorgeville il loue infiniment un aussi
,
noble procd, mais il dclare en mme

temps quil est presque sur que cette
dmarche naura pas un meilleur succs
que lautre rien ne dcourage Dorge-
;
ville, et il entre chez Duperrier; il lui

dit que sa fille est chez lui quil prend
,
le plus grand soin et delle et de son en-

fant, quil la croit entirement revenue
de ses erreurs, quelle ne sest pas un
instant dmentie dans ses remords et
,
quune pareille conduite lui parat m-

riter enfin quelquindulgence. Tout ce
qu il cout du pre et de la mre
dit est
avec la plus grande attention un mo-
;
ment Dorgeville croit avoir russi; mais

au flegme tonnant avec lequel on lui
rpond ,
il nest pas long- temps se con-
vaincre quil traite avec des mes de
fer
,
h Dorgeville; 2g
i
fer, avec des espces danimaux enfin
le
bien plus semblables des btes froces
le
qu des cratures humaines.
!s
Confondu dun tel endurcissement
j
a
Dorgeville demande monsieur et
e
madame Duperrier, sils ont quelquautre
>i
motif de plainte ou de haine contre
e
leur fille ,
lui paraissant inconcevable,'
, que pour une faute de cette nature, ils
se dcident un tel excs de
, rigueur
vis--vis dune crature douce et hon-
i
nte ,
et qui rachte ses torts par une
foule de vertus. Duperrier prend
|
ici la
parole Je ne vous dtournerai
:
point,'
dit-il,monsieur, des bonts que vous
avez pour celle que je nommai autrefois
ma fille et qui sest rendue indigne de
,
ce nom de quelque cruaut

; quil vous
plaise de maccuser je ne la porterai
,
pourtant point jusques-l, nous ne

lui
connaissons dautre tort que celui
de
son inconduite avec un
mauvais sujet,
qu elle naurait jamais due regarder; cette
faute est assez grave
nos yeux, pour
quaprs sen tre souille
nous la , con-
damnions ne nous revoir de la vie ;
Tome IV, r

a6 D O R G E V I L L E.
Ccile ,
dans les commencemens de sort
dune
ivresse, fut avertie des suites plus
foispar nous nous lui prdmes tout ce
;
qui lui est arriv, rien ne larrta ,

elle
a mpris nos conseils elle a

mconnu ,
nos ordres en un mot elle s est jete \o-

, ,
lontairement dans le prcipice quoique ,
nous le lui montrassions sans cesse en-

trouvert sous ses pas. Une fille qui aime
ses parens, ne se conduit point ainsi;
tant qutaye par le suborneur qui
elle doit sa chiite elle a cru pouvoir ,
nous braver ,
elle la fait insolemment ;
il est bon quelle sente prsent ses

torts, il que nous lui refusions
est juste
nos secours quand elle lsa mpriss,
,
lorsquelle en avait un besoin si rel ;
Ccile a fait une sottise, monsieur, elle

en ferait bientt une seconde lclat a ;
eu lieu ;
nos amis ,
nos parens savent
quelle a fui la maison paternelle hon- ,
teuse de ltat o lavaient rduit ses

travers restons-en l
; ,
et ne nous obligez
point rouvrir notre sein une cra-
ture sans me et sans conduite qui n y ,
rentrerait que pour nous prparer de

nouvelles douleurs .

/
D O- R G E V I I, r, E. 27
1 Affreux systmes scria Dorgeville ,
e piqu de tant de rsistance maximes .
e bien dangereuses que celles qui punis- ,
e sant une fille ,

dont le seul tort est d'a-
a voir t sensible. Tels sont les abus dan-
i- gereux qui deviennent la cause de tant
t de meurtres pouvantables. Cruels pa-
reils cessez dimaginer quune malheu-
!
e reuse femme est dshonore pour avoir

;
t sduite; elle fut devenue moins cri-
ii
minelle avec moins de sagesse ou de re-
jt
ligion ne la punissez pas davoir respect
:
la vertu, dans le sein mme du dlire;

;;
a par une stupide inconsquence ne for-

,
i!
cez point des infamies celle qui na
;
dautre tort que davoir suivi la nature :
[;
voil comme limbcille contradiction de
[,
nos usages ,
en faisant dpendre lhon-
,
neur de la plus excusable des fautes
,
jl
entrane aux plus grands crimes celles
j,
pour qui la honte est un poids plus af-
freux que le remords et voil comme
3 ;
dans ce cas, ainsi que dans mille autres,

j
s
.
on prfre des atrocits qui servent de
voiles des erreurs indguisables. Que
'j
le3 fautes lgres nimpriment aucune

j,
B 2

,
s8 Dorgeviule.
fltrissure aux coupables, et pour ense-
velir ces minuties, ceux qui se les sont
permises, ne se plongeront plus dans un
abme de maux Prjugs part
o donc est linfamie pour une pauvre
fille qui tropvre au sentiment le plus
,
naturel ,
a doubl son existence par ex-
cs de sensibilit ? De quel forfait est-
elle coupable ? O sont en cela les torts

effrayans de son me ou de son esprit?
Ne -
sentira-t-on jamais que la seconde
faute nest quune suite de la premire ,
qui elle-mme ne saurait en tre une.

Quelle impardonnable contradiction !
On lve ce malheureux sexe dans tout

ce qui peut dcider sa chute, etlon lefl-
trit quand elle est faite! Pres barbares !
ne refusez pas vos filles lobjet qui les

intresse par un gosme atroce ne les
; ,
rendez pas ternellement les victimes de

votre avarice ou de votre ambition; et,
cdant leurs penchans, sous vos lois ,
ne voyant plus en vous que des amis ,
elles se garderont bien de commettre

les fautes ori les contraignent vos refus:
elles ne sont donc coupables que par
galllca.bnf.fr / Bibliothque nationale de Franc

,
Dorgeville. 29
vous Vous seuls imprimez sur leur
front le sceau fatal de lopprobre
Elles ont cout la nature ,
et vous la
violez; elles ont flchi sous ses lois, et
vous les touffez dans vos mes Vous
seuls mriteriez donc le dshonneur
ou la peine
,
puisque vous seuls tes cause
du mal quelles font, et quelles neussent
jamais vaincu, sans vos cruauts, les sen-
timens de pudeur et de dcence que le
ciel imprima dans elles.
Eh bien ! poursuivit Dorgeville avec
plus de chaleur encore eh bien mon- !
,
sieur puisque vous ne voulez pas rpa-

,
rer lhonneur de votre fille, jen pren-

drai donc moi -mme le soin; ds que
vous avez la barbarie de ne plus voir
quune trangre dans Ccile je vous
,
dclare, moi, que jy vois une pouse; je

prends sur moi la somme de ses torts
quelquils a'ient t je ne len avoue
;
pas moins pour ma femme la face de

toute la province; et, plus honnte que
vous monsieur quoiquaprs la ma-
,
,
nir dont vous vous conduisez votre ,'
consentement me devint inutile, je veux

B 3

,,
,
5o Dorgevjlee.
bien encore vous le demander Puis-
lobtenir /
se tre sr de
Duperrier confondu ne put semp- ..
cher de fixer ici Dorgeville avec

des marques dune tonnante surprise.
Quoi! monsieur, lui dit - il un galant ,
homme comme vous sexpose volontai- ,
rement tous les dangers dune telle al-

liance ? A tous
monsieur les torts
, ,
de votre fille avant quelle ne me con-

nt, ne peuvent raisonnablement m al-
larmer il ny a quun homme injuste ,
:
ou des prjugs atroces, qui puissent re-

garder comme vile ou comme coupable
une fille pour avoir aim un autre
,
homme avant quelle ne connt son

mari. Cette manire de penser a sa
source dans un impardonnable orgueil
qui non content de matriser ce quil a
,
voudrait enchaner ce quil ne possdait

pas encore Non, monsieur, ces ab-
surdits rvoltantes nont aucun empire
sur moi jai bien plus de confiance en
;
la vertu dune fille qui a connu le mal

et qui sen repent ,
quen celle d une
femme qui neut jamais rien se repro-
Source gallica.bnf.fr / Bibliothque nationale de Franc

,
Dobgeville. 3X
' cher avant ses nuds ;
lune connat la-
bme y souponne des
et lvite, lautre
fleurs et sy jette encore une fois mon-
:
t sieur je nattends que votre aveu.

,
,

i, Cet aveu nest plus en notre pouvoir,
:t reprit fermement Duperrier en renon- ;
1- ant notre autorit sur Ccile en la ,
! maudissant, en la dsavouant, comme

:s nous lavons fait, et comme nous conti-
nuons de faire encore nous ne pouvons
,
I- conserver la facult den disposer ;

elle
est pour nous une trangre que le ha-
!
>. zard a plac dans vos mains ;

qui
e devient libre par son ge par ses d- ,
e marches et par notre abandon de

n laquelle en un mot, monsieur, il vous
,
a
devient permis de faire tout ce que bon
vous semblera.
Eh quoi monsieur !
i,
vous ne pardonnez ptjs madame Dor-
it
geville les torts de mademoiselle Duper-
i.
rier? Nous pardonnons madame
e
Dorgeville le libertinage de Ccile,;
n
nmis celle qui porte lun et lautre nom ,
ayant trop grivement manqu sa fa-
,
t
mille quelque soit celui quelle
i.
prenne, pour se reprsenter ses parens,
B 4

5s Dorgevlle.
ne sera pas plus reue deux sous lun

que sous lautre.- Observez-vous, mon-
sieur, que cest moi que vous insultez
dans ce moment-ci et que votre con- ,
duite devient ridicule ct de la d-

cence de mienne.
la Cest parce que
je le sens, monsieur, que jimagine que
ce que nous avons de mieux faire est
de nous sparer; soyez tant quil vous
plaira lpoux dune catin, nous navons
aucuns droits pour vous en empcher ;
mais ne vous imaginez pas en avoir non

plus qui puissent nous contraindre re-
cevoir cette femme dans notre maison ,
quand elle la remplie de deuil et da-

mertume. . .
.
quand elle la souille din-
famies.
Dorgeville furieux ,
se lve ,
et part
sans dire un seul mot: jaurais cras cet
homme froce, dit-il Saint-Surin, qui
lui prsente son cheval ,
si lhumanit ne
me si je npousais demain
retenait, et
sa fdle.Vous lpousez, monsieur, dit
Saint-Surin surpris? Oui, je veux r-
parer demain son honneur je veux
demain consoler linfortune. Oh mon- !
Source gallica.bnf.fr / Bibliothque ale de

,
Dorgeville. 33
sieur quelle action gnreuse Vous !
,
allez confondre la cruaut de ces gens-

ci, vous allez rendre le jour la plus in-
fortune des filles, quoique la plus ver-
tueuse. Vous allez vous couvrir dune
gloire immortelle aux yeux de toute la
province Et Dorgeville schappe an
galop.
De retour auprs de sa protge il lui
,
raconte , avec les plus grands dtails

laffreuse rception quil a eue, et las-
sure que ,
sans elle il aurait assurment
,
faitrepentir Duperrier de son indcente

conduite. Ccile le remercie de sa pru-
dence mais quand Dorgeville repre-
;
,
nant la parole lui apprend quil est,

,
malgr tout dcid lpouser le lende-

,
m ain un trouble involontaire saisit

cette jeune fille Elle veut parler
Les mots expirent sur ses lvres.... Elle
veut cacher son embarras Elle l'aug-
mente Moi, dit-elle, avec un inex-
primable dsordre Moi! devenir votre
pouse Ah monsieur A quel
!
point vous vous sacrifiez pour une pau-

vre fille si peu digne de vos bont
B 5
34 D o i s e v i i i .
pour elle. Vous en tes digne,
made-
Dorgeville
moiselle, reprit vivement ;
et par
une faute trop cruellement punie
la manire dont on vous
a trait, et plus
faute qui
encore par vos remords une ,
ne peut pas avoir de suite puisque ce- ,
lui qui vous la fait commettre nexiste

qu
plus une faute enfin qui ne sert
,
mrir votre esprit et vous donner

,
cette fatale exprience de la vie quon ,
nacquiert jamais qu ses dpends

Une telle faute, dis- je, ne vous dgrade
nullement mes yeux. Si vous me
croyiez fait pour la rparer je m offie ,
vous, mademoiselle Ma main, ma

maison ma fortune tout ce que je
,
possde est votre service prononcez.

O, monsieur, scria Ccile , pardon-
nez, si lexcs de ma confusion men em-
pche devais- je mattendre de telles
,
bonts de votre part aprs les procds

,
de mes parens? Et comment voulez-

vous que je puisse me croire capable
d'en pouvoir profiter?
Bien loign
de la rigueur de vos parens, je ne juge
pas une lgret comme un crime et ;

Dorgeville. 55
cette erreur qui vous cote des larmes ,
je leffaceen vous donnant ma main.

Mademoiselle Duperrier tombe aux
genoux de son bienfaiteur les expres- ;
sions paraissent manquer aux sentimens

dont son me est pleine au travers de
;
ceux quelle doit, elle sait mler lamour

avec tant dadresse elle enchane en
, ,
un mot, si bien lhomme quelle croit

avoir tant dintrt captiver, quavant
huit jours le mariage se clbre ,
et
quelle devient madame Dorgeville.
Cependant la nouvelle marie ne
quitte point encore sa retraite ,
elle fait
entendre son poux que ntant point ,
raccommode avec sa famille , la d-

cence loblige ne voir que trs-peu de
monde ;
sa sant lui sert de prtexte ,
et
Dorgeville se borne son intrieur et
quelques uns de ses voisins. Pendant ce
tems, ladroite Ccile fait tout ce quelle
peut pour persuader son mari de quit-
ter le Poitou : elle lui reprsente que
dans ltat des choses il ne pourront
,
jamais y tre lun et lautre quavec le

plus grand dsagrment, et quil serait
B 6

36 DORGEVILLE.
bien plus dcent pour eux daller sta-
blir dans quelque province loigne de
celle o lpouse de Dorgeville a reu
de toutes parts tant de dsagrmens et
doutrages.
Dorgeville gote assez ce projet; il
avaitmme crit un ami qui demeu-

raitauprs dAmiens, de lui chercher
dans ces environs une campagne o il
pt aller finir ses jours avec une jeune
personne aimable quil venait dpouser,
et qui, brouille avec ses parens, ne
trouvait en Poitou que des chagrins
qui la contragnaient sen loigner.
On attendait la rponse ces ngo-
ciations lorsque Saint-Surin arrive au
,
chteau avant que doser se prsenter

;
son ancienne matresse il fait deman-

,
der Dorgeville la permission de le sa-

luer; on le reoit avec satisfaction.
Saint-Surin dit que la chaleur avec
laquelle il a pris les intrts de Ccile
luia fait perdre sa place quil vient r-
,
clamer ses bonts et prendre cong delle

avant d aller chercher fortune ailleurs.
,Vbus ne nous quitterez point dit Dor-
,
DoRGEVILLE. 37
geville mu de compassion ,
et ne voyant
dans cet homme quune emplette dau-
tant plus agrable faire, quelle plai-
rait certainement sa femme non, vous ;
ne nous quitterez point ;

et Dorgeville
formant aussi-tt de cet vnement, un
sujet flatteur de surprise pour celle
quil adore il nentre chez Ccile quen
,
lui prsentant Saint-Surin pour premier

domestique de sa maison; madame Dor-
geville touche jusquaux larmes, em-
brasse son poux le remercie cent
-
fois de cette singulire attention, et t
moigne devant lui ce valet ,

combien
elle est sensible lattachement quil a
toujours conserv pour elle. On sen-
tretient un instant de monsieur et de
madame Duperrier ;
Saint- Surin les
peint tous les deux sous les mmes traits
de rigueur qui les a caractris aux yeux

de Dorgeville , et lon ne soccupe plus
que des projets dun prompt dpart.
Les nouvelles taient arrives dA-
miens on avait positivement trouv ce
;
qui convenait, et les deux poux taient

au moment d'aller prendre possession de
Source gallica.bnf.fr / Bibliothque nationale de Fran

38 Dorgeville.
cette demeure lorsque lvnement le
,
moins atttendu et le plus cruel, vint

ouvrir les yeux de Dorgeville, dtruire sa
tranquillit, et dmasquer enfin linfme
crature qui labusait depuis six mois.
Tout tait calme et content au ch-
teau on venait dy dner en paix Dor-
;
,
geville et sa femme absolument seuls

ce jour l, sentretenaient ensemble dans
leur salon avec ce doux repos du bon-
,
heur prouv sans crainte et sans re-

,
mords par Dorgeville mais non pas

, ,
senti par sa femme avec autant de pu-

ret ,
sans doute ;
le bonheur ne.st pas
pour le crime ltre assez dprav
fait
;
pour en avoir suivi la carrire peut

,
feindre lheureuse tranquillit dune

belle ame , mais il en jouit bien rare-
ment. Tout--coup un bruit affreux se
faitentendre, les portes souvrent avec
fracas , Saint-Surin dans les fers parat
,
au milieu dune troupe de cavaliers de
marchausse, dont lexempt, suivi de
quatre hommes se jette sur Ccile qui
,
veut fuir la retient et sans aucun

,
,
gard, ni pour ses cris, ni pour les re-

Dorg-e VILLE. 3g
prsentations de Dorgeville se prpare ,
Monsieur...
lentraner sur-le-champ.
monsieur scrie Dorgeville en larmes
,
an nom du ciel coutez-moi que vous . .

.
a fait cette dame, et o prtendez- vous
la conduire ? Ignorez-vous quelle map-

partient, et que vous tes dans ma
maison. Monsieur, rpondit lexempt
un
plus tranquille en se voyant
matre
peu
de ses deux proies le plus grand mal-
,
heur qui puisse tre arriv un

aussi
honnte homme que vous, est assur-

ment davoir pous cette crature ;
au-
mais le titre quelle a usurp avec
tant dinfamie que dimpudence ne
peut ,
la garantir du sort qui 1 attend . . . Vous

me demandez o je la conduis? Poi-
tiers ,
monsieur o daprs larrt pro-
,
nonc contre elle Paris, et quelle a

ruses elle
vit jusqu prsent par ses ,
sera demain brle vive avec son in-

digne amant que voici, continua 1 exempt
en montrant Saint-Surin.
A ces funestes paroles les forces de
,
sans
Dorgeville labandonnent; il tombe
connaissance on le secourt ; 1 exempt
,
40 Dorgeville.
sr de ses prisonniers, aide lui-mme
aux attentions quexige ce malheureux
poux.. .. Dorge ville reprend la fin ses
sens... Pour Ccile, elle tait assise sur
une chaise garde comme criminelle
,
dans ce salon, o une heure avant, elle

rgnait en matresse Saint-Surin dans. . .
la mme position, tait deux ou trois

pas delle, resserr aussi troitement,
mais bien moins calme que Ccile, sur
le front de laquelle on nappercevait
nulle altration rien ne troublait la
;
tranquillit de cette malheureuse son

,
me faite au crime en voyait la punition

,
sans effroi.
Bemerciez le ciel, monsieur, dit-elle
Dorgeville voil une aventure qui
,
vous sauve le jour le lendemain de ;
notre arrive dans la nouvelle habita-

tion o vous comptiez vous tablir cette
,
dose continua-t-elle en jetant de sa

, ,
poche un paquet de poison, tait m-

le dans vos alimens, et vous expiriez
six heures aprs. Monsieur, dit
cette hor-
rible crature lexempt, vous voil
matre de moi . une heure de plus ou

D
O K G E V I L L E. 4l
de moins ne doit pas tre dune grande
importance je vous la demande afin
; ,
dinstruire Dorgeville des circonstances

singulires qui lintressent. Oui, mon-
sieur, poursuivit- elle en sadressant
son mari oui, vous tes dans tout ceci,
,
bien plus compromis que vous ne le

croyez; obtenez que je puisse vous en-
tretenir une heure et vous apprendrez,
des choses qui vous surprendront puis- ;
siez-vous les couter jusquau bout avec

tranquillit et sans quelles redoublent
,
lhorreur que vous devez avoir pour

moi ;
vous verrez au moins par cet af-
freux rcit que si je suis la plus mal-

,
heureuse, et la plus criminelle des

femmes ... Ce monstre ,
dit-elle en mon-
trant Saint-Surin est sans doute le plus
,
sclrat des hommes.

Il tait de bonne heure
encore
lexempt consentit au rcit quannon-
ait sa captive; peut-tre tait il bien
aise dapprendre lui-mme, quoiquil
st les crimes de sa prisonnire ,
quelle
liaison avaient avec Dorgeville. Deux
ils
seuls cavaliers restrent dans le salon

42 Dorgeville.
avec l'exempt et les deux coupables ;
le
reste se retira ,
les portes se fermrent,
et la fausse Ccile Duperrier commena
son rcit dans les termes suivans:
Vous voyez en moi, Dorgeville,
la crature que le ciel a fait natre et ,
pour tourment de vos jours, et pour

le
lopprobre de votre maison; vous stes
en Amrique que quelques annesaprs
votre dpart de France, il vous tait ne
une sur vous apprtes de mme long-
;
tems aprs, que cette sur, pour jouir

plus laise de lamour dun homme
quelle adorait, osa porter ses mains
sur ceux dont elle tenait la vie et
,
quelle se sauva ensuite avec cet amant...

Eh bien
Dorgeville reconnaissez cette
!
,
sur criminelle dans votre pouse in-

fortune et son amant dans Saint-Su-
,
rin... Voyez si les crimes me cotent, et

si je sais les doubler quand il faut.
Apprenez maintenant comme je vous ai
trompe Dorgeville. et calmez-vous, dit-
, .
elle en voyant sonmalheureux frre recu-

ler d horreur et prta perdre une seconde
fois lusage denses sens... oui,
remettez-

-
Dokgeville, 45
'
vous mon frre ;

ce serait moi de
,
ni
frmir ... et vous voyez comme je suis
1? tranquille ;
peut-tre ntais-je pas ne
pour le crime, et sans les perfides con-
seils de Saint -Surin, peut-tre ne se
5 ft-il jamais veill dans mon cur....
cest lui que vous devez la mort
de
te nos parens il me la conseille ,
il ma
,
> fourni ce quil fallait pour 1 executer ;
cest de sa main que je tiens galement

le poison qui devait terminer vos jours
.
If
lit Ds que nous emes excut

nos
premiers projets, on nous souponna; il

fallut partir sans pouvoir mme empor-
(i ter les sommes que nous comptions nous
approprier; les soupons se changrent
tt bientt en preuves; on instruisit
notre
i- procs on pronona contre nous le fu-

,
0' neste arrt que nous allons subir;

nous
6 nous loignmes mais pas assez mal-
. . . ,
, heureusement nous fmes courir le

:
t bruit dune vasion en Angleterre, on la

[. crut ;
nous nous imaginmes follement
Saint
quil tait inutile daller plus loin.
1
t
Surin se prsenta pour domestique chez
monsieur Duperrier ; ses talens le firent

44 Dorgeville.
bientt recevoir. Il me cacha dans un
village voisin de la terre de cet
honnte
homme, il my voyait secrtement et je
,
nai jamaisparu pendant cet intervalle

dautres regards qu ceux de la femme
chez laquelle jtais loge .
Cette manire dire mennuyait,
je
ne me sentais pas faite pour une vie tel-
lement ignore il
y a quelquefois de
;
1 ambition dans les mes

criminelles;
interrogez tous ceux qui sont parvenus
sans mrite et vous verrez que cest
, ra-
rement sans crimes. Saint-Surin consen-
tait volontiers aller
chercher dautres
aventures ;
mais jtais grosse il fal-
,
lait avant tout me dbarrasser de mon

fardeau; Saint-Surin voulut menvoyer
pour mes couches dans un village
plus
loign de lhabitation de' ses
matres,
chez une femme amie de mon
htesse;
toujours dans lintention de mieux
ob-
server le mystre il fut rsolu
que je
,
ra y rendrais seule
jy allais, quand vous
m avez ;
rencontr les douleurs mayant

;
saisie avant darriver chez cette femme,

je me dlivrais seule au pied dun arbre.,.

D O R G E V I JL L E.' 45
> et l, un mouvement de dsespoir mayant
pris, me voyant dlaisse comme je ltais
11
alors ,
moi, ne dans lopulence, et qui,
fi avec une conduite plus rgle, et pu
m prtendre aux meilleurs partis de la pro-
, vince je voulus tuer le malheureux fruit
,
)f de mon libertinage, et me poignarder

fc moi -mme aprs; vous passtes, mon
4 frre ,
de vous intresser
vous etes lair
es
mon sort lespoir de nouveaux crimes
;
ni se rallume aussi-tt dans mon sein je ;
n me rsous vous tromper pour augmen-

i ter lintrt que vous sembliez prendre
re moi. Ccile Duperrier venait de se sau-
l' ver de la maison paternelle, poursesous-
oi traire la punition et la honte dune
s fa ute commise avec un amant qui la met-
ln tait dans le mme tat que moi parfaite- ;
5 ,
ment au fait de toutes les circonstances,
it. je rsolus de jouer le rle de cette fille;
l{ jtais sre de deux choses et quelle ne ,
jt reparatrait pas, et que ses parens, ft-

il elle mme venue se prcipiter leurs
il
pieds, ne lui pardonneraient jamais sa
e,
conduite; ces deux points me suffirent
pour tablir toute mon histoire ;
vous
46 D O R G E V I L t E.
vous chargetes vous-mme de la lettre;
o jen instruisais Saint-Surin, et dans
laquelle je lui faisais part et de lton-
nante rencontre dun frre que je ne
naurais jamais connu ,
sil ne se ft
nomm moi ,
et de lespoir hardi que
javais de le faire servir ,
sans quil sen
doutt au rtablissement de notre for-
,
tune .
Saint-Surin me rpondit par vous,
et de ce moment, votre insu, nous
ne cessmes et de nous crire et de nous
voir mme quelquefois secrtement.
Vous vous rappeliez vos mauvais succs
chez lesDuperrier; je ne mopposai point
des dmarches, dont je ne redoutais
rien vis--vis de cet homme, et qui,
vous faisant connatre Saint-Surin, pou-
vaient vous intresser pour un amant
que javais dessein de rapprocher de
nous. Vous me montrtes de lamour...,
vous vous sacrifites pour moi; tous ces
procds sarrangeant aux vues que ja-
vais de vous captiver, vous vtes comme

jy rpondis, et vous avez prouv, Dor-
geville ,
si les liens qui menchanaient
T-
DoHGEVILLE. /,7
K avons, mempchrent de former ceux

a dun, hymen qui consolidait si bien tous
mes plans qui me
de lop- sortait
probre, de labaissement, de la misre,

t et qui au moyen des suites de mes
,
p crimes me plaait dans une province

,
k loigne de la ntre ,
riche. .. . et femme
enfin de mon amant le ciel sy est op-
;
pos vous savez tout le reste , et vous

;
B voyez comme je suis punie de mes

fautes vous allez tre dbarrass
dun monstre qui doit vous tre odieux..,.
* dune sclrate qui na cess de vous
ci abuser qui mme gotant dans vos
ii bras dincestueux plaisirs ne sen livrait ,
:ii pas moins chaque jour ce monstre, ds

li lemoment que lexcs de votre piti let
a imprudemment rapproch de nous .
il Hassez-moi, Dorgeville.. .. je le m-
rite.... dtestez-moi, je vous y exhorte.,;
mais en voyant demain de votre chteau

tt les flammes qui vont consumer une mal-
t heureuse qui vous avait aussi cruel-
lement tromp. qui bientt et tran-

ii . .
.
ch le fil de vos jours ne mtez pas

du moins la consolation de croire quil

48 D O R G E V I h L E.
chappera quelques larmes de ce cur
sensible encore ouyert mes malheurs
et que vous vous rappellerez peut-tre
que, ne votre sur, avant que de de-
venir le flau et le tourment de votre
vie, je ne dois pas perdre en un instant
les droits que ma naissance me donne
votre piti .
Linfme crature ne se trompait pas;

elle avait mu le cur du malheureux
Dorge ville ,
il fondait en larmes pendant
ce rcit.
Ne pleurez pas, Dorgeville ne pleu-
,
rez pas, dit-elle.... Non, jai tort de

vous
demander des larme3 je ne les mrite
,
point ,
et puisquevous avez la bont
d en rpandre permettez-moi pour les
,
,
tarir, de ne vous rappeller en cet instant

que mes torts ;
jetez les yeux sur linfor-
tune qui vous parle, considrez
dans
elle lassemblage le plus
odieux de tous
les crimes, et vous
frmirez au lieu de
la plaindre. ... A ces mots ,
Virginie se
lve.... allons, monsieur, dit-elle fer-
mement lofficier
,
allons donner la
province lexemple quelle attend
de ma
mon;

D O R G E V I L Z E.
4g
mort; que mon faible sexe apprenne,
en la voyant, o conduisent
loubli des
devoirs et labandon de Dieu.
En descendant les marches qui
la
conduisaient la cour, elle demanda son
fds; Dorgeville, dont le
cur noble et
gnreux faisait
lever cet enfant avec
le plus grand soin,
ne crut pas devoir
lui refuser cette
consolation on apporte ;
cette misrable crature

elle la prend,
;
elle la serre contre son sein ,

elle la*
baise.... puisteignant aussi-tt les sen-
timens de tendresse qui, en
ammolissant
soname, allaient peut-tre
y laisser pn-
trer avec trop dempire
toutes les hor-
reurs de sa situation
,
elle touffe ce
misrable enfant de ses
propres mains
'< a, dit-elle, en le
jetant, ce nest pas
la peine que tu voies le
jour pour
ny connatre que linfamie,
la honte
et 1 infortune, quil ne reste
sur la terre
aucune trace de mes forfaits
et de- ,
viens-en la dernire victime
.
A ces mots la
sclrate slance dans
,
la voiture de lexempt; Saint-Surin

suit
enchane sur un cheval
et le lendemain
,
Tome IV. P
5o Dorgevill.
cinq heures du soir ces deux ex- ,
crables cratures prirent au milieu des

effrayans supplices que leur rservaient
le courroux du ciel et la justice des
hommes.
Pour Dorgeville ,
aprs une maladie
cruelle il laissa son bien diffrentes
,
maisons de charit quitta le Poitou

et se retira laTrappe o il mourut au
,
bout de deux ans, sans avoir pu dtruire

en lui, malgr daussi terribles exemples,
ni les sentimens de bienfaisance et de
piti qui formaient sa belle me ni la- ,
mour excessif dont il brla jusquau

dernier soupir pour la malheureuse
,
femme... devenue lopprobre de sa vie,
et lunique cause de sa mort.

O vousqui lirez cette histoire puisse-
! ,
t-elle vous pntrer de lobligation o

nous sommes tous de respecter des de-
voirs sacrs, dont on ne scarte jamais
sans voler sa perte. Si contenu par le
,
remords qui se fait sentir au brisement

du premier frein on avait la force den
,
rester l, jamais les droits de la vertu ne

sanantiraient totalement ; mais notre
Dorgeville. 5i
St'
nous perd daffreux conseils
faiblesse ,
corrompent , de dangereux exemples

; t pervertissent ,
tous les dangers semblent
svanouir, et le voile ne se dchire que
quand le glaive de la justice vient ar-
ilii
rter enfin le cours des forfaits. Cest
alors que laiguillon du repentir devient
a insupportable; il nest plus temps, ilfaut
ai une vengeance aux hommes, et celui qui
lit ne sut que leur nuire, doit finir tt ou
i tard par les effrayer.
LA COMTESSE
DE SANCERRE,
o ir
LA RIVALE DE SA FILLE;
ANECDOTE
DE LA COUR DE BOURGOGNE.
v_; h AKLES-le-Traraire due de Bour-

,
gogne, toujours ennemi de Louis XI,

toujours occup de ses projets de ven-
geance et dambition , avait sa suite pres-
que tous les chevaliers de sesEtats, et tous
ses cts sur les bords de la Somme
ne soccupant qu vaincre ou qu mou-
rir dignes de leur chef, oubliaient sous
ses drapeaux les plaisirs de leur patrie.
Les Cours taient tristes en Bourgogne
G 5
Source galllca.bnf.fr / Bibliothque natlc le de France

54 La comtesse
leschteaux dserts on ne voyait plus
;
brillerdans les magnifiques tournois

de Dijon et dAutun , ces preux che-
valiers qui les illustraient jadis, et les
belles abandonnes, ngligeaient jus-
quau soin de plaire, dont ils ne pouvaient
plus tre lobjet ;

frmissant pour les
jours' de ces guerriers chris, ce ntait
plus que des soucis et des inquitudes

que lon voyait sur ces fronts radieux,
anims par lorgeuil, quand autrefois
au milieu de larne , tant de braves
exeraient pour leurs dames et leur ,
adresse et leur courage.

En suivant son prince larme ,
en
allant lui prouver son zle et son atta-
chement, le comte de Sancerre ,
lun
des meilleurs gnraux de Charles, avait
recommand sa femme de ne rien n-
gliger pour Fducatiofi de leur fille
Amlie et de laisser crotre sans inqui-
,
tude la tendre ardeur que cette jeune

personne ressentait pour le chtelain de
Monrevel qui devait la possder un jour,
et qui ladorait depuis lenfance. Mon-
revel, g de vingt-quatre ans, et qui

DE S A N *C E R R E. 55
lis avait dj fait plusieurs campagnes sous
oii lesyeux du duc, en considration de ce
* mariage venait dobtenir de rester en
,
1s Bourgogne, et sa jeune me avait besoin

ts- de tout lamour qui lenflammait pour
al ne pas sirriter des retards que ces arran-
le gemens apportaient aux succs de ses
ail armes. Mais Monrevel le plus beau che-
,
lei valier de son sicle le plus aimable et

,
le plus courageux, savait aimer comme
ilsavait vaincre favori des grces et du

;
'6 dieu de-la guerre, il ravissait celui-ci,

uj ce quexigeaient les autres ,
et se cou-
ronnait tour tour, et des lauriers que
a lui prodiguait Beltone ,
et des myrthes
ti
quamour y joignait sur son front.
,,
h qui mritait mieux quAmlie
!
,
lil
'les momens que Monrevel enlevait
(, Mars? La plume chappe qui voudrait
I;
la peindre comment esquisser, en
effet, cette taille fine et lgre dont
|(
chaque mouvement tait une grce, cette
],
figure fine et dlicieuse dont chaque
,
trait tait un sentiment! Mais que de

t
, vertus embellissaient encore mieux, cette

j.
crature cleste, peine dans son qua-
G 4

fit) La co.mtesse
trime lustre... la candeur, lhumanit...
lamour filial... il tait impossible de dire
enfin, si ctait par les qualits de son
me, ou par les agrmens de sa figure,
quAmelie enchanait le plus srement.
Mais comment se pouvait -il, hlas!
quune telle fille et reu le jour dans
le sein dune mre aussi cruelle, et dun
caractre aussi dangereux! sous une fi-
gure encore belle sous des traits nobles
,
et majestueux, la comtesse de Sancerre

cachait une ame jalouse, imprieuse,
vindicative et capable, en un mot, de
tous les crimes o peuvent entraner
ces
passions.
Beaucoup trop clbre la cour de
Bourgogne, par le relchement de ses
moeurs, et par ses galanteries, il tait
bien peu de chagrins dont elle neut
accabl son poux.
Ce n 'tait pas sans envie quune telle
mre voyait crotre sous ses yeux les
charmes de sa fille et ce ntait pas
,
sans un secret chagrin quelle en savait

Monrevel amoureux. Tout ce quelle
avait pu faire jusqu ce
moment-ci,
DE S A N C E K H E. 5y
tait dimposer silence aux sentimens
que cette jeune personne ressentait pour
* Monrevel et malgr les intentions du
,
comte elle avait toujours engag sa

,
fille ne point avouer ce quelle

prou-
^
vait pour lpoux que lui destinait son
* pre. Il semblait cette femme ton-
.
nante ,
que brlant comme elle faisait
au f n d de son coeur pour lamant de
j
sa fille ,
ce ft pour elle une consola-
tion de faire ignorer au moins cet
se
amant une passion dont elle se trouvait
'
outrage. Mais si elle contraignait les

e
dsirs dAmlie il sen fallait bien quelle
,
fitla mme violence aux siens

et ses ,
' yeux depuis bien long-tems eussent tout

e
appris Monrevel, si ce jeune guerrier
!i
eut voulu les entendre sil net pas
. . .
* cru quun autre amour que celui dA-

mlie , fut devenu pour lui une offense
bien plutt quun bonheur.
Depuis un mois par ordre de son
,
poux la comtesse recevait dans son

,
chateau le jeune Monrevel, sans quelle

I et employ durant cet intervalle un
seul instant autre chose
,
qu voiler
C 5
,
58 La comtesse
les sentimens de sa fille, et qu faire
clater les siens. Mais quoiquAmlie
se tt ,
quoiquelle se contraignit ,
Mon-
revel souponnait que les arrangemens
du comte de Sancerre ne dplaisaient
pas cette belle fille il osait croire que
,
ce net pas t sans peine quAmlie,

en et vu un autre en possession de les-
poir de lui appartenir un jour.

Comment est-il, Amlie ,
disait Mon-
revel sa belle matresse ,
dans un de
ces courts instans o il ntait pas ob-
sd par les regards jaloux de madame
de Sancerre comment se peut-il quavec
,
lassurance dtre un jour lun lautre

on ne vous permette mme pas de me
dire si ce projet vous contrarie ,
ou si je
suis assez heureux pour quil ne vous
dplaise point? Eh quoi! lon soppose
ce que lamant qui ne songe qu se
rendre digne de faire votre bonheur,
puisse savoir sil peut
y prtendre !

Mais Amlie se contentant de regarder 1
tendrement Monrevel soupirait et re- ,
joignait sa mre dont elle nignorait pas

quelle devait tout craindre si jamais les
DE S A N C E R R E. 5j)
expressions de son cur osaient san-
noncer sur ses lvres.
Tel tait ltat des choses quand un ,
courrier arriva au chteau de Sancerre ,
et y apprit la mort du comte, sous les

murs de Beauvais, le jour mme de la
leve du sige Lucenai lun des che-
; ,
valiers de ce gnral apportait en pleu-

,
rant, cette triste nouvelle, laquelle

tait jointe une lettre du duc de Bour-
gogne la comtesse. Il sexcusait de ce
que ses malheurs lempchaient de s-
tendre sur les consolations quil croyait
lui devoir, et lui enjoignait express-
ment de suivre les intentions de son
mari par rapport lalliance que c
,
gnral avait dsir entre sa fille et

Monrevel ,
de presser cet hymen ,
et
quinze jours aprs quil aurait t con-
somm, de lui renvoyer ce jeune h-
ros ,
ne pouvant dans la situation de ses
affaires se passer dans son arme dun
,
aussi brave guerrier que Monrevel.

La comtesse prit le deuil , et ne pu-
blia point la recommandation de Charles,
elle tait trop contre ses dsirs pour
C 6
.
fc'o La comtesse
quelle en dit un mot elle congdia
;
Lucenai ,
et recommanda plus que
jamais sa fille de dguiser ses senti-
mens, de les touffer mme, puisquau-
cunes circonstances ne contraignaient
plus un hymen qui ne se ferait
prsent jamais.
Ces dispositions remplies, la jalouse
comtesse se voyant dlivre des entraves,
qui sopposaient ses sentimens effr-
ns pour lamant de sa fille , ne soc-
cupa plus que des moyens de rfroidir
le jeune chtelain pour Amlie , et de
lenflammer pour elle.
Ses premires dmarches furent de
semparer de toutes les lettres que Mon-
revel pouvait crire larme de Charles,
et de le retenir chez elle, en irritant
son amour, en lui laissant une sorte
despoir loign ,
qui travers sans cesse >
le captiva ,
tout en le dsolant; de pro-
fiter ensuite de ltat o elle allait mettre
son me pour
,
le disposer peu--peu en
sa faveur imaginant en femme habile,
,
que le dpit lui rapporterait ce quelle

ne pourrait obtenir de lamour.
a
DE S A N C E R R E. 6l
Une fois sre quaucune lettre ne sor-
tirait du chteau sans lui ,
tre apporte
la comtesse rpandit de faux bruits;
elle dit tout lemonde et mme sour- ,
dement au chtelain de Monrevel que

Charles le tmraire en lui apprenant
la mort de son poux, lui enjoignait
de marier sa fille au seigneur de Salins
auquel il ordonnait de venir conclure
cet hymen Sancerre et elle ajouta
,
avec lair du secret en sadressant ,
Monrevel que cet vnement ne f-

,
cherait srement pas Amlie, qui de-

puis cinq ans soupirait pour Salins; ayant
ainsi port le poignard dans le cur de
Monrevel elle fit venir sa fille
, ,
et lui
dit que tout ce quelle faisait ntait
,
qu dessein de dtacher le chtelain

delle quelle lui recommandait d-
,
tayer ce projet ne voulant point abso-

,
lument de cette alliance et quil va- ,
lait mieux cela pos prendre un pr-

, ,
textecomme celui dont elle se servait

quune rupture sans fondement mais
;
que sa chre fille nen serait pas plus

malheureuse, parce quelle lui promet-
'62 La comtesse
tait quau moyen de ce lger sacrifice
de tout autre choix
elle la laisserait libre
de faire.
quil^ lui plairait
Amlie voulut contenir ses pleurs

ces ordres cruels mais la nature plus
;
forte que la prudence, la fit tomber aux

genoux de la comtesse elle la conjura ;
par tout ce quelle avait dplus cher,

de ne la point sparer de Monrevel
de remplir les intentions dun pre
quelle avait ador et quon lui faisait
,
pleurer bien amrement.

Cette intressante fille ne rpandait
pas une larme qui ne retombt sur le
cur de sa mre; eh quoi! dit la com-
tesse en essayant de se vaincre
,
afin ,
de mieux connatre les sentimens de sa

fille, cette malheureuse passion vous
domine-t-elle donc au point que vous ,
nen puissiez faire le sacrifice ? et si
votre amant et prouv le sort de

votre pre ,
sil vous leut fallu pleurer
comme lui?... Oh! madame ,
rpondit
Amlie, ne moffrez pas une aussi d-
solante ide ;
si Monrevel et pri ,
je
laurais suivi de bien prs, ne doutez

DE Sanceere. 63
B pas que mon pre ne me soit aussi cher
M sans doute ,
et mes regrets de lavoir
perdu eussent t ternels sans lesp-
Ji rance de voir un jour mes larmes es-
fli suyes par la main de lpoux quil me ,
* destinait; cestpour cet poux seul que

' je me suis conserve , cest cause de
b lui seul que jai surmont le dsespoir
:
i o ma plonge la nouvelle affreuse que
m nous venons dapprendre voulez-vous ;
a donc dchirer la fois mon cur par ,
tant de traits aussi cruels Eh bien dit

! !
i la comtesse ,
qui sentit que la violence
! ne ferait quirriter celle que son arti-
)i lice lobligeait mnager ,
feignez tou-
li jours ce que je vous-propose puisque ,
vous ne pouvez vous vaincre, et dites

0 Monrevel que vous aimez Salins, ce
01 sera un moyen de savoir si rellement
t
il vous est attach; la vritable faon
i de .connatre un amant, est de lin-

r,
quiter par la jalousie. Si Monrevel s
i dpite et sil vous abandonne ne, ,
[ serez-vous pas bien aise davoir reconnu

f
que vous ntiez quune dup e n lai-
Et
f
i
niant ? si sa passion nen devient
e
64 La comtesse
que plus vive? Alors peut-tre vous ,
cderai-je ne connaissez- vous pas tous

;
vos droits sur mon me ? Et la tendre

Amlie , console par ces dernires pa-
roles, ne cessait de baiser les mains de
celle qui la trahissait, de celle qui dans
le fond la regardait comme sa plus mor-
telle ennemie;
de celle enfin, qui,
pendant quelle faisait couler le baume '
au fond du cur alarm de sa fille, ne |
nourrissait dans le sien que des senti- |
mens de haine, et daffreux projets de ]
vengeance.
Cependant Amlie sengage ce quon j
exige non - seulement elle promet de

,
feindre daimer Salins ;

mais elle assure
mme quelle se servira de ce moyen,
pour mettre le cur de Monrevel aux
dernires preuves sous la seule condi-
,
tion que sa mre voudra bien ne pas

porter les choses trop loin, et les arrter
aussi-tt quelles auront t convaincues
de la constance et de lamour du chte-
lain. Madame de Sancerre promet tout
ce qu o/i veut; et, peu de jours aprs,
elle dit Monreyel quil
lui parat sin-
,

DE Sancerre. 65
!t gulier que ne pouvant plus raisonnable-
ment former aucun espoir dappartenir
lu sa fille ,
il veuille si long-temps sen-
pi terrer en Bourgogne pendant que toute ,
la province est sous les drapeaux de

is Charles et en disant cela elle lui laisse
; , ,
lire adroitement les dernires lignes de

nij la lettre .du duc, qui contenait, comme
il nous lavons lu : Vous me renverrez
B Monrqyel , ne pouvant , dans l'tat o
if sont mes affaires me passer plus ,
il long-temps d'un tel brave. Mais la per-

fide comtesse se garda bien de lui en
a laisser voir davantage,

il Eh quoi madame!
,
dit le chtelain ,
il
au dsespoir donc vrai que vous
;
il est
i
.me sacrifiez donc assur quil
;
il est
u faut que je renonce ces projets dli-

[, cieux qui faisaient tout le charme de
E
ma vie?
En vrit, Monrevel leur ,
j
excution nen eut jamais fait que le
s malheur, est - ce quand on vous res-
,.
semble quil faut aimer une infidle ? Si
,1
jamais Amlie vous laissa de lespoir, elle
vous trompa stpis doute, son amour

,
pour Salins netait que trop rel. H-

66 L A COMTESSE
las ! madame, reprit ce jeune hros, en
laissant chapper quelques larmes je ,
nai pas d
aim dAmlie
croire tre
,
jen conviens; mais pouvais - je penser

quelleen aimt un autre Et passant
avec rapidit de la douleurau dsespoir...
Non, reprit -il furieux non, quelle
nimagine pas abuser de ma crdulit;
il est au-dessus de mes forces de pouvoir
endurer de tels outrages; et puisque je

lui dplais, puisque je nai plus rien
craindre, pourquoi mettrais-je des bornes
ma vengeance?.... Jirai trouver Sa-
lins chercher jusquau bout de la
;
jirai
terre* ce rival qui

moutrage et que je
dteste sa vie me rpondra de ses in-
,
sultes, ou je perdrai la mienne sous ses

coups. Non, Monrevel, scria la com-
tesse la prudene ne me permet
,
non ,
pas de souffrir de telles choses revolez

;
bien plutt vers Charles si vous osez

,
concevoir ces projets, car jattends Sa-

lins souspeu de jours et je dois mop- ,
poser ce que vous vous rencontriez

chez moi A moins pourtant conti- ,
nua la comtesse avec un peu de cou- ,

B E S A N C. E R K E. 67
f:
trainte ,
que vous rre cessiez de devenir
j( dangereux pour lui, par la victoire cer-
, taine que vous remporterez sur vos sen-
*1 timens. O! Monrevel Si votre choix
11
toit tomb sur un autre objet ne
r
vous jugeant plus craindre dans mon
t chteau, je serais la premire vous
lt;
presser dy faire un plus long sjour.. : .
oi!
Et reprenant aussi-tt en lanant des
,
j regards enflamms surle chtelain, eh

ij quoi nest-il donc qu Amlie, dans ces
!
lieux qui puisse prtendre au bonheur

,
de vous plaire ? Comme vous connais-

1 sez peu les curs qui vous entourent, si
j
vous ne supposez que le sien capable
if davoir senti ce que vous valez Pouvez- !
s vous donc supposer un sentiment bien

m solide dans lme dun enfant? Sait-on
ce quon pense Sait - on ce quon
Iti aime son ge ? Croyez-moi, Mon-
*, revel, il faut un peu plus dexprience
s pour savoir bien aimer. Une sduction
est-elle une conqute ? Triomphe-t-on
>p
ie de qui ne sait pas se dfendre ? Ah !
li la victoire nst-elle pas plus flatteuse

t quand lobjet attaqu, connaissant toutes

,
68 La comtesse
qui peuvent le soustraire vous
les ruses
noppose pourtant vos traits que son
cur ,
et ne combat plus quen cdant ?
Oh madame interrompit le chte-
!
,
lain ,
qui ne voyoit que trop o la com-
tesse voulait en venir; jignore les qua-
lits quil faut pour tre capable de bien
aimer; mais ce que je sais parfaitement,
cest qu Amlie seule a toutes celles
,
qui doivent me la faire adorer et que

,
je ne chrirai jamais quelle au monde,

En ce cas, je vous plains, repartit
madame de Sancerre, avec aigreur; car,
non-seulement elle ne vous aime pas

mais dans la certitude de cette situation
inbranlable de votre me je me vois
,
oblige de vous sparer pour jamais; et

elle quitte brusquement le chtelain
en
prononant ces dernires paroles.
Il serait difficile de peindre
letat de
Monrevel, tour - -tour dvor par sa
douleur, en proie linquitude, la
jalousie la vengeance., il ne savait au-
,
quel de ces sentimens se livrer avec

le
plus d ardeur tant il tait
, imprieuse-
ment dchir par tous. Il vole enfin aux
DE S A N C E R R E. 6$
!
t pieds dAmlie O vous que
! je nai
D jamais cess dadorer un instant, scrie-
>l: t-il, en fondant en larmes Dois-je le
croire? Vous me trahissez! Un
1 autre va vous rendre heureuse Un
5* autre va menlever le seul bien pour le-!
fe quel jaurais cd lempire de la terre
a sil met appartenu Amlie.... Am-
I lie Est-il vrai, vous tes infidle, et cest
!
5 Salins qui va vous possder? Je suis

li fche quon vous lai dit, Monrevel,
iri rpondit Amlie , rsolue dobir sa
a mre et pour ne pas laigrir et pour con-
,
notre si rellement le chtelain laimait

il avec sincrit ; mais si ce fatal secret se
'i dcouvre aujourdhui , je ne mrite pas
1
au moins vos reproches amers ne vous :
t ayant jamais donn despoir, comment

pouvez -vous maccuser de vous trahir?
i
Il nest que trop vrai cruelle je lavoue
, ;
i
jamais je ne pus faire passer dans votre
i
me la plus lgre tincelle du feu qui
1
dvorait la mienne; et cest pour lavoir
t
un instant jug daprs mon cur, que
jai os vous souponner dun tort ,
qui
1
nest que la suite de lamour, vous nen
yo La comtesse
etes jamais pour moi, Amlie, de quoi
me plains -je effectivement? Eh bien!
vous ne me vous ne me sa-
trahissez pas ,
crifiez point; mais vous mprisez mon
amour mais vous me rendez le plus
malheureux des hommes. En vrit,
Monrevel je ne conois pas comment
,
dans lincertitude on peut faire les frais

,
de tant de flamme ? Eh quoi ne de- !
vions-nous pas tre unis ? On le vou-

lait : mais tait-ce une raison pour que
je le dsirasse? Nos curs rpondent-ils
aux intentions de nos parens? Jaurais
donc fait votre malheur ? Au moment
de la conclusion je vous aurais laiss
,
lire dans mon me, et vous ne mauriez

pas contrainte.
Oh ciel voil donc

!
mon arrt! Il faut que je vous quitte

il faut que je mloigne et cest vous qui ,
lexigez grand dieu

,
Cest vous qui!
dchirez plaisir le cur de celui qui

Eh bien
voulait vous adorer sans cesse. !
je vous fuirai perfide jirai chercher

, ;
avec mon prince des moyens prompts

de vous fuir encore mieux; et dses- ,
pr de vous avoir perdu jirai mourir ,

DE SANCEREE. Jl
t
ses cts, dans les champs de la gloire.
< Monrevel sortit ces mots; et la triste
Amlie, qui stait faite une violence
I extrme pour se soumettre aux inten-
k tions de sa mre ,
nayant plus rien qui
t,-
la contraignt ,
fondit en larmes ds
et; quelle se trouva seule. O toi que ja-
* dore que dois-tu penser dAmlie, s-
!
1- cria- 1 - elle De quels sentimens rem-

!
it places -tu maintenant dans ton curtous

II ceux dont tu payais ma flamme ? Que de
4 reproches tu me fais, sans doute, et corn-
ai bien je les mrite! Je ne tavouai jamais
i mon amour ,
il est vrai mais mes yeux
ten instruisaient assez; et si jen retardais
i laveu par prudence ,

je nen mettais pas
moins mon bonheur le laisser clater.
un jour O Monrevel....! Monrevel,
|t
quel supplice est celui dune amante, qui
|s
nose avouer ses feux celui qui est le
|i
plus digne de les allumer que lon
i
oblige feindre. ... remplacer par de
: .
s lindiffrence le sentiment dont elle est

,
,j
dvore.
i La comtesse surprit Amlie dans cette
i situation accablante. Jai fait ce que vous
72 La comtesse
avez voulu, madame ,
lui dit -elle; le
chtelain est dans la douleur ;
quexi-
gez-vous de plus ? Je veux que cette
feinte continue ,
reprit madame de San-
cerre ,
je veux voir jusqu quel point
Monrevel vous est attach.... Ecoutez-
moi ma fille
, ,
le chtelain ne connat
pas son rival.... Clotilde celle de mes ,
femmes qui mest la plus chre, a un

jeune parent de Page et de la taille de
Salins je vais lintroduire dans le ch-
;
teau il passera pour celui que nous avons

;
lair de vous faire aimer depuis six ans,
mais il ne sera que mystrieusement

ici, vous ne le verrez quen secret, et
comme mon insu ,
Monrevel- naura
que des soupons.... des soupons que
j aurai soin de nourrir, et nous jugerons
alors des effets de son amour au dses-
poir. Eh ! madame , quoi bon toutes
ces feintes rpondit Amlie ne doutez,
,
;
point des sentimens dMonrevel, il vient

de m en donner les assurances les plus
fortes et je les crois de toute
, mon me.
Faut-il vous lavouer, reprit la mchante
femme en , suivant toujours son indigne
plan,

DE SaNCEKRE, 75
' plan, on mcrit de larme que M011-
1 revel est loin des vertus dun brave et
8
'
digne chevalier
douleur, mais on accuse son courage;
je vous le dis avec
* le duc sy trompe, je le sais, mais les

* faits sont constans.... on le vit fuir
* Mon tlhri. . . . Lui ,
madame ,
scria ma-
demoiselle de Sancerre lui capable
, ,
dune telle faiblesse ne limaginez pas,

!
* on vous trompe ;
cest de lui que Brez
reut la mort (1). . . . lui fuir. ... je lau-
,
* tais vu. ... je ne le croirais pas.... non,

s madame, non, il tait parti dici mme,
i: pour se rendre cette bataille vous lui
;
il
Riviez permis de baiser ma main cette
,
i meme main orna son casque dun nud

it de ruban il me dit quil serait invin-
is cible; il avait mes traits dans son cur,
>. il est incapable de les avoir souills
il ne la pas fait. Je
!
sais , dit la comtesse
que les premiers bruits furent
1
son
t avantage; on vous laissa ignorer les se-
i
(i) Pierre de Brez,

grand Snchal de
Normandie; il commandait lavant -garde
de
Louis XI cette journe
o il perdit la vie.
Tome IV. D

74
La. comtesse
conds.... jamais le snchal ne
mourut
guerriers
de sa main, et plus de vingt
ont vu fuir Monrevel....
Que vous im-
porte Amlie, cette preuve de plus,
,
elle ne sera jamais

sanguinaire je saurai ,
larrter temps. ... Si

Monrevel est un
lche voudriez-vous lui donner la
main !
,
songez-vous dailleurs que dans une ,

,
chose o ma seule complaisance agit,

en droit de vous imposer des
je suis
conditions;
le duc soppose ce que
Monrevel devienne aujourd'hui votre

poux il le redemande si malgr tout
,
; ,
cela, jeveux bien cder vos dsirs,

au moins devez-vous accorder quelque^
mots,
chose aux miens en achevant ces ;
la comtesse sortit, et laissa

sa fille dans
de nouvelles perplexits.
Monrevel un lche ,
se disait Amlie,
en pleurant, non, je ne le croirai ja-

mais cela ne se peut, il maime ne
lai-je donc pas vu sexposer
sous mes yeux
aux dangers dun tournois, et dans

la
certitude que je le paierais dun regard,

qui soffrait lui!...
y vaincre tout ce
lont
ces regards, qui lencourageaient,

DE S A N C E R R E.
'
^5
lri
suivi dans de France
les plaines
,
tais
j
lt!
toujours sous les siens cest sous eux
,
* quil a combattu ;
mon amant
brave est
1,1
comme il maime; ces deux vertus doivent
tre lexcs dans une me o rien dim-
j;
pur ne pntra jamais. Nimporte ma . . .
,
ii[:
mere le veut, jobirai.... je garderai le
I silence ,
je cacherai mon cur celui
S
1
qui le possde en entier mais je ne
,
4
souponnerai jamais le sien.
T Plusieurs jours se passrent ainsi pen-
,
01
dant lesquels la comtesse prpara ses
l,:
ruses ,
et pendant lesquels Amlie ne
si
-
cessa de soutenir le personnage quon
f lui imposait, quelques douleurs quelle
II
en prouvt; enfin madame de Sancerre
4 ht dire Monrevel de venir la trouver
seule attendu quelle avait quelque
,
1 chose dimportant lui communiquer

et l elle se rsolut de se dclarer tout-
,
-fait,afm de navoir plus de remords,

A si la rsistance du chtelain lobligeait
s
des crimes.
* Chevalier, lui dit-elle, aussi-tt quelle
le vit entrer, certain comme vous devez
1
ltre prsent et du mpris de ma fille
D 2
,
76 La comtesse
et du bonheur de votre rival, je dois
ncessairement attribuer quelquautre
cause, la prolongation de votre sjour
Sancerre quand votre chef vous de-
,
mande et vous desire ses cts avouez- ;
moi donc sans ,

feinte, le sujet qui peut
vous y retenir?... serait-ce le mme
Monrevel, que celui qui me fait desirer
de vous y conserver aussi? Quoique ce
jeune guerrier et souponn depuis
long-temps lamour de la comtesse non- ,
seulement il nen avait jamais fait part

Amlie, mais dsespr d avoir pu le
faire natre il cherchait se le dguiser
,
lui-mme. Press par cette question,

devenue trop claire pour quil lui devint
permis de sy mprendre, madame, r-
pondit-il en rougissant, vous connaissez
les chanes qui marrtent ,
et si vous
daigniez les serrer au lieu de les rompre,

je me trouverais sans doute le plus
heu-
reux des hommes Soit feinte ,

soit
orgueil, la dame de Sancerre prit cette
rponse pour elle Beau doux ami

lui dit-elle alors,
en lattirant prs de
son fauteuil, ces chanes seront tissues

DE S A N C E R R
E.
77
quand vous leah depuis bien
voudrez. . . !
oi!.
mon cur;
long -temps elles captivent
ire;
elles orneront mes mains quand vous

rit
men aurez montr le dsir me voil ;
le-
sans nuds aujourdhui, et si je desire

itt
de perdre une seconde fois ma libert ,
t
vous devez bien savoir avec qui.
Monrevel frmit ces mots, et la com-
re
tessequi ne perdait pas un de ses mou-
,
Cf
vemens, s'abandonnant alors enfurieuse
)oi
aux transports de sa flamme lui repro-
,
105
cha, dans les termes les plus durs, lin-

V
diffrence avec laquelle il avait toujours
il
pay lardeur dont elle avait brl pour
i
lui.... Pouvais-tu te la dguiser cette
0!
flamme, quallumaient tes yeux ingrat?
,
ri|
pouvais-tu lignorer, scria-t-elle; un
ij
seul joursest-il coul depuis ton jeune
ge o je naie fait clater ces sentimens
,
!
que tu ddaignes avec tant dinsolence?
Pi etait-il un seul chevalier la cour de
i. Charles qui mintresst comme toi? Hre
de tes succs sensible tes malheurs,
,
3 cueillas tu jamais un laurier que ma main

i n enlat de myrthes? ton esprit forma-
t-il une seule pense que je ne parta-
D 3

7S La comtesse
geasse l'instant ? ton cur un ,
senti-
ment qui ne fut le mien? fte par-tout
voyant toute la Bourgogne nies pieds,
entoure dadorateurs. enivre den-
. . .
cens, tous mes vux ne se tournaient

que pour Monrevel, il les occupait seul,
je mprisais ce qui ntait pas lui et
quand je tadorais, perfide.... tes yeux
se dtournaient de moi follement
pris dun enfant me sacrifiant cette
indigne rivale.... tu mas fait har ma
fille mme je sentais tous tes proc-
ds, il nen tait pas un qui ne pert mon
cur, et je ne pouvais pourtant te har. ..
mais quespres-tu maintenant?... que
le dpit au moins te donne moi, si
lamour ny peut russir. Ton rival est
. . .
ici, je peux le faire triompher demain,

ma fille men presse quelle esprance
;
te reste-t-il donc, quel fol espoir peut
taveugler encore? Celui daller mourir,

madame ,
rpondit Monrevel, et du re-
mords davoir pu faire natre en vous
des sentimens quil nest pas en mon
pouvoir de partager, et du chagrin de
de Sancerre. 79
nen pouvoir inspirer ,
an seul objet qui
rgnera toujours sur mon cur.
Madame de Sancerre se contint ;
la-
mour la fiert . la fourberie ,

la ven-
,
geance la dominaient avec trop dempire

pour ne pas lui imposer la ncessit de
feindre. Une me ouverte et franche se
serait emporte une femme vindicative
;
et fausse devait employer lart , et la

comtesse le mit en usage. Chevalier ,
dit-elle, avec un dpit contraint , vous
me faites connatre des refus pour la
premire foisde ma vie ils tonneraient,
vos rivaux moi seule nen suis point

,
surprise non je me rends justice

:
je serais votre mre chevalier

,
Com- ,

ment, avec un pareil tort, pouvais - je
prtendre votre main? Je ne vous
gne plus, Monrevel, je cde moir
heureuse rivale lhonneur de vous en-
chaner et ne pouvant devenir votre
;
femme je serai toujours votre amie

,
;
vous y opposerez- vous? cruel! menvie-

rez-vous ce titre ? Oh madame que je !
,
reconnais bien ces procds toute la

cur rpondit le cha-
noblesse de votre ,
D 4

8o La comtesse
telain ,
sduit par ces apparences trom-
peuses; ah croyez, ajouta-t-il, en se pr-
!
cipitantaux pieds de la comtesse, croyez

que les sentimens de mon cur,
toiis
qui ne seront pas de lamour, vous ap-

partiendront jamais je naurai pas ;
dans le monde de meilleure amie vous ,
serez la-fois, et ma protectrice et ma

mre , et je vous consacrerai sans cesse
tous lesmomens ,o livresse de ma pas-
sion pour Amlie ne me retiendra pas
ses pieds. Je serai flatte de ce qui me
restera, Monrevel, reprit la comtesse
en le relevant , tout est si cher de ce
quon aime des sentimens plus vifs
;
meussent sans doute touch davantage,

mais ds que je ny dois plus prtendre,
je me contenterai de cette amiti sin-
cre dont vous me faites les sermens,et
je vous acquitterai par la mienne
Ecoutez, Monrevel, je vais vous donner
ds linstant une preuve de ces senti-
mens que je vous jure connaissez le de- :
sir que jai de faire triompher votre

amour et de vous captiver ternelle-
,
ment prs de moi...,. Votre rival est

DE S A N C E S R E. 8i
ici, rien de plus sr : instruite des vo-
lonts de Charles ,
mtait-il possible de
lui refuser lentrede ce chteau. Tout
ce que je pourrai obtenir pour vous
pour vous, dont il ignore les desseins,
cest quil ne paratra que dguis, il
lest dj, et quil ne verra ma fille qua-
vec mystre. Quel parti voulez-vous que

nous prenions dans cette circonstance ?
Celui que me dicte mon cur, ma-
dame, la seule grce que jose implorer
vos genoux, est la permission d'aller
disputer ma matresse mon rival comme
lhonneur linspire un guerrier tel
que moi.
Ce parti ne vous russira
point Monrevel vous ne connaissez
, ;
pas l'homme qui vous avez affaire le ;
vtes -vous jamais dans la carrire de

lhonneur? Honteusement au fond de sa
province Salins pour la premire fois
, ,
de sa vie en sort pour pouser ma fille.

,
Je ne conois pas comment Charles put

imaginer un tel choix il le veut nous :
navons rien dire ;

mais je vous le r-
pte ,
connu pour un tratre , ne
Salins ,
se battra srement point et s'il eon- ;
D 5
F i
82 La comtesse
nat vos projets, sil les apprend par vo3
dmarches, oh Monrevel je frmirai
!
,
pour vous Cherchons dautres moyens

et cachon3-lni nos vues, Laissez-moi
rflchir quelques jours, je vous ferai
part de ce que jaurai fait; cependant de-
meurez ici, et je smerai des bruits diff-
rens sur lesmotifs qui vous y retiennent.
Monrevel trop content du peu quil
,
obtient, nimaginant pas quon puisse le

tromper ,
parce que son cur honnte
etsensible ne connut jamais les dtours,
embrasse encore une fois les genoux de
la comtesse, et se retire avec moins de
douleur.
Madame de Sancerre profite de ces
instanspourdonner les ordres utiles aux
succs de ses perfides intentions. Le
jeune parent de Clotilde secrtement
introduit dans le chteau sous lhabit ,
dun page de la maison fait si bien ,
que Monrevel ne peut sempcher de

lappercevoir. Quatre valets inconnus se
trouvent en mme-temps dans la mai-
son et passent pour des domestiques
,
du comte de Sancerre, revenus chez lui

,,
DE SaNCERRE. 83
H aprs la mort de leur matre ;
mais la
J comtesse a soin de faire savoir Monre-

ti vel que ces trangers sont de la suite de
ici Salins. De ce moment le chevalier peut
ni peine entretenir sa matresse ; sil se
lt prsente son appartement , les femmes
f. le refusent ;
sil cherche laborder dans
it le parc, dans les jardins, ou elle le fuit
if ou il lapperoit avec son rival de tels :
)(
j
malheurs sont trop violens pour lame
ili
bouillante de Monrevel prt se d- :
3,
sesprer , il aborde enfin Amlie que ,
jj le faux Salins venait de quitter. Cruelle
j(
lui dit-il, ne pouvant plus se contenir,
vous me mprisez donc au point de vou-
6
loir former devant moi les nuds si-
i,
nistres qui vont nous sparer ? Et quand
j
il ne tiendrait maintenant qu vous ,
,1
quand je suis au moment de gagner
il
votre mre cest de vous seule hlas
, ,
!
,
que vient le coup qui me dchire Am- !
f
lie prvenue des lueurs despoir que la
,
|
(
comtesse avait donn Monrevel et ,
croyant que tout cela devait servir

j
lheureux dnouement de la scne quon
lui fait jouer, Amlie dis-je, continue ,
I
D 6

84 La comtesse
de feindre; elle rpond son amant,
quil est bien le matre de spargner le
douloureux spectacle quil semble ap-
prhender, et quelle est la premire
lui conseiller daller oublier avec Bel- ,
lonne, tous les chagrins que lui donne

lamour mais quoique la comtesse lui
:
et dit elle se garde bien davoir l'air

,
de souponner le courage de son amant,

Amlie connat trop Monrevel pour
douter de lui; elle laime trop au fond
de son cur pour oser mme des plai-
santeries sur une chose aussi sacre.
Cen est donc fait il faut que je vous
;
quitte , scrie le chtelain , en arrosant

de larmes les genoux dAmlie, quil
ose presser encore une fois vous avez !
la force de me lordonner ! Eh bien je !
trouverai dans mon esprit celle de vous

obir. Puisse l'heureux mortel qui je
vous connatre le prix de ce que
laisse
cde! Puisse-t-il vous rendre aussi
je lui
heureuse que vous mritez de ltre.
Amlie vous ,
me ferez part de votre f-
licit ! cest la seule grce que je vous
demande ;
et je serai moins malheureux

de S a n c e r r e.' 85
il
quand je vous aurai su dans le sein du
'i
bonheur.
[> Amlie ne put entendre ces derniers
i mots sans se sentir mue Des larmes
il involontaires la trahissent, et Monrevel
la pressant alors dans ses bras ,
moment
li fortun pour moi ,
scrie-t-il ,
jai pu lire
un regret dans ce cur que je crus

H moisi long-temps O ma chre Amlie
! !
il nest donc pas vrai que vous aimez

11 ! Salins ,
puisque vous daignez pleurer
it Monrevel ? Dites un mot Amlie un , ,
seul mot; et, quelle que soit la lchet

du monstre qui vous enlve moi, ou
ni je le forcerai de se battre ou je le pu- ,
i nirai -la-fois de son peu de courage et

b doser slever vous,
ji Mais Amlie stait remise : menace
a de tout perdre ,
elle sentait trop lim-
ji
portance de soutenir le rle qui lui tait
ji enjoint pour oser faiblir un instant. Je
ne dguiserai point les larmes que
t vous avez surprises chevalier dit-elle, ,
avec fermet; mais vous en interprtez

il
mal la cause un mouvement de piti
:
j
pour vous peut les avoir fait couler sans

,
86 La comtesse
que lamour y ait la moindre part. Ac-
coutume depuis long-tems vous voir,
je puis tre fche de vous perdre sans
quaucun sentiment plus tendre que ce-
lui de la simple amiti fonde ce chagrin
dans moi. Oh! juste ciel! dit le chte-
lain ,
et vous menlevez jusqu la con-
solation dont mon cur sappaisait un
instant ! Amlie que vous tes cruelle
!
avec celui qui neut jamais dautre tort

envers vous que de vous adorer! et ce
nes't donc qu la piti que je les dois
ces larmes, dont je fus si glorieux une

minute ? Tel est donc lunique sentiment
quil faille attendre de vous? On
approchait, et nos deux amans furent
forcs de se sparer lun au dsespoir
;
sans doute et lautre lme navre de

, ,
douleur dune contrainte aussi cruelle

mais nanmoins .fort aise de ce quun
vnement quelconque lempchait de
la soutenir plus long-temps.
Plusieurs jours scoulrent encore,
et la comtesse en profita pour disposer
ses dernires batteries, lorsque Monre-
vel revenant un soir du fond des jar-
I
.
DE SANCERRE. '
^
dins o sa mlancolie lavait entran

" armes, fut brus-

se trouvant seul, et sans
* quement attaqu par quatre hommes qui
* paraissaient en vouloir sa vie. Son cou-
f rage ne labandonnant point dans une
* si prilleuse circonstance il se dfend,
* il ennemis qui le pressent
loigne les
,

I
appelle lui, et se dgage, secouru
t:
par les gens de la comtesse qui arrivent ,
II
aussi-tt quils lentendent. La dame de
11
Sancerre instruite du danger quil vient
^ de courir... la perfide Sancerre qui sa-
1 vait mieux quune autre de quelles
H mains partait lartifice , prie Monrevel
de passer dans son appartement, avant
:t;
que de se retirer chez lui. Madame lui ,
dit le chtelain en labordant jignore . .

.
quels sont ceux qui menacent mes

- jours ,
je ne croyais pas que dans
mais
;;
votre chteau on ost attaquer un che-
1
valier sans armes .... Monrevel rpon- ,
dit la comtesse , voyant bien quil tait

if encore agit, il tnest impossible de vous
* prserver de ces prils, je ne puis quai-
der vous en dfendre On a vol vers
. . .
f vous, pouvais-je davantage?... Vous

88 La comtesse
avez faire un tratre, je vous lai dit ;
envan emploirez-vous avec lui tous les

procds de lhonneur il ny rpondra ,
point ,
et vos jours seront toujours en
danger; je le voudrais loin de chez moi
sans doute mais puis-je interdire mon
,
ehteau celui que le duc de Bourgogne

veut que jy reoive comme un gendre?
celui que ma fdle aime enfin et dont ,
elle est aime ? Soyez plus juste che- ,
valier ,
quand jai souffert autant que
vous ;
mesurez lintrt que tout ceci
minspire ,
la multitude des liens qui
mattachent votre sort. Le coup part
de Salins, je nen saurais douter il sest in-
form des motifs qui vous retiennent ici,
quand tous les chevaliers sont auprs de
leurs chefs; votre amour est malheu-
reusement trop connu ,
il aura trouv
des indiscrets . . . Salins se venge ,
et
comprenant trop bien quil lui est im-

possible de se dfaire de vous ,
autre-
ment que par un crime il le commet; ,
le voyant manqu il le renouvellera... ,
O doux chevalier, jen frmis... jen

frmis plus que vous encore. Eh bien!
de S a n c e r h e. 8g
t:
madame, rpliqua le chtelain ,
ordon-
nez lui de quitter ce dguisement inu-
* tile etlaissez-moi lattaquer de manire
,
lobliger de me rpondre... Eh quel

1
besoin est-il que Salins se dguise ,
si-tt
* quil estchez vous par ordre de son

souverain ? si-tt quil est aim de celle
quil y cherche et protg par vous ,
Par moi, chevalier
,
madame ? je ne
1 mattendais pas cette injure ,
mais
f nimporte ,
ce nest pas ici le moment
de sen justifier, rpondons seulement
1
vos allgations, et vous verrez quand
ff jaurai tout dit, si je partage sur ce
ti choix les procds de ma fdle. Vous me
it demandez pourquoi Salins se dguise ?
k je lai dabord exig de lui par mna- ,
:3 gement pour vous et sil perptue cette

,
r feinte ,
cest par apprhension pour lui ;
il vous redoute, vous vite, il ne vous

il
il
attaque quen tratre Vous voulez que . . .
s
je consente vous laisser battre croyez ,
[
quil ne lacceptera pas, Monrevel, je
vous lai dit et sil vous en connat le
,
c
dessein il prendra si bien ses mesures ,
,
que je ne pourrai mme plus rpondre

go La comtesse
de vous. Ma position est telle vis--vis
de lui quil me devient impossible mme
de lui faire des reproches de ce qui vient
de se passer; la vengeance nest donc
plus quen vos mains, cest vous seul
quelle appartient et je vous plains fort
,
sivous ne saisissez pas celle qui est l-

gitime aprs l'infamie quil vient de
faire. Est-ce donc avec les tratres quil
faut respecter les
loix de lhonneur ?
Et comment pouvez - vous chercher
dautres voies que celles dont il se.sert,
ds quil est certain quil nacceptera
aucune de celles que votre valeur lui
proposera. Ne devez-vous donc pas le
prvenir, chevalier? et depuis quand la
vie dun lche est-elle si prcieuse que
,
1on nose la ravir sans combattre ? On

se mesure avec lhomme dhonneur, on
fait tuer celui
qui a voulu nous priver du
jour que lexemple de vos matres vous
;
serve ici de rgle quand lorgueil de

;
Charles de Bourgogne qui nous gou-

verne aujourdhui eut se plaindre du
duc dOrlans, lui proposa-t-il le duel,
ou le fit-il assassiner ? Ce dernier parti
DE SaNCERHE. gi
t lui parut le plus sr il le prit ,
et lui-
,
mme Montereau ne le fut-il pas

son tour quand le dauphin eut sen
,
plaindre? On nest ni moins honnte, ni

*t moins valeureux chevalier , pour se
* dfaire dun fourbe qui en veut notre
1 vie... Oui, Monrevel, oui je veux que ,
S vous ayez ma fille je veux que vous

,
p layez tel prix que ce puisse tre. Ne

sondez pas le sentiment qui me fait de*
li sirer de vous avoir prs de moi jen . .
.
* rougirais sans doute et ce cur mal

.
a guri Nimporte, vous serez mon

]s gendre, chevalier, vous le serez.... Je
I veux vous voir heureux, mme aux d-
[f pends de mon bonheur Osez-donc . . .
p
me dire prsent que je protge Salins,
(1 osez- le doux ami, et jaurai droit au
t moins de vous traiter dinjuste quand ,
II vous aurez mconnu mes bonts jus-

u ques-l.
Monrevel attendri, aux pieds
se jette
s de la comtesse ,
il lui demande pardon
1 de lavoir mal juge.... mais assassiner
1 Salins lui parat un crime au-dessus de
,
ti
ses forces.... Oh ! madame, scrie-t-il
I -
Source gallica.bnf.fr / Bibliothque nationale de Frant

)2 La comtesse
en pleurs jamais ces mains noseront se
,
plonger dans le sein dun tre qui me

ressemble et le meurtre le plus affreux
des crimes
,
Nen est plus un, ds

quil sauve nos jours mais quelle fai-
blesse ,
chevalier. . . . comme elle est d-
place dans un hros !
que faites-vous
donc , je vous prie en allant aux com- ,
bats? ces lauriers, qui vous ceignent,

ny sont-ils pas le prix des meurtres?
vous vous croyez permis de tuer len-
nemi de votre prince et vous tremblez ,
poignarder le vtre et quelle est donc ,
la loityrannique qui peut tablir dans

la mme action une diffrence aussi
enorme ? Ah Monrevel ou nous ne
!
,
devons jamais attenter aux jours de per-

sonne ou si cette action peut quelque-
,
fois nous paratre lgitime cest, alors ,
quelle est inspire par la vengeance

dune insulte mais que dis-je, et que
mimporte moi Frmis, homme faible
!
et pusillanime et dans labsurde peur

,
d un crime imaginaire abandonne in-

,
dignement celle que tu aimes aux bras

du monstre qui te la ravit vois ta mis-
,
,
de S a N C E R K E. 93
rable Amlie, sduite, dsespre, tra-
it hie languir dans le sein du malheur,
,
16 entends-la tappeller son secours, et

t toi, perfide, et toi, prfrer lchement
1 linfortune ternelle de celle que tu
il aimas, laction juste et ncessaire dar-
% racher le jour au vil bourreau de tous
les deux.
ei( La comtesse voyant chanceler Mon-
ts revel,acheva de tout mettre en usage
l'e pour lui applanir lhorreur quelle lui
I conseillait, et pour lui faire sentir que
lu quand une telle action est aussi nces-
li saire devient trs-dangereux de ne
,
il
in la pas commettre quen un mot, sil ne

;
se presse non-seulement sa vie est

,
pt tout instant en pril, mais quil court

[il mme de voir enlever sa ma-
le risque
If tresse sous ses yeux, parce que Salins
11 e pouvant sempcher de sappercevoir
pi quelle ne le favorise pas, bien sr de

il plaire au duc de Bourgogne quelque ,
t soient les moyens quil emploiera pour

il avoir celle quil aime, la ravira peut-tre
1 au premier moment et avec dautant ,
s plus de facilit quAmlic sy prte ;

,

g4 La comtesse
enfin, elle enflamme si bien lesprit du
jeune chevalier, quil accepte tout, et
jure aux pieds de la comtesse quil poi-
gnardera son rival.
Jusquici les vues de cette femme
perfide paraissent louches, sans doute;
daffreuses suites ne les clairciront que
trop.
Monrevel sortit ; mais ses rsolutions
changrent bientt, et la voix de la na-
ture combattant malgr lui dans son
me ce que lui inspirait la vengeance,
ilne voulut se rsoudre rien, quil net
employ les voies honntes que lui dic-
tait lhonneur; il envoie le lendemain
un cartelau prtendu Salins et dans la ,
mme heure il en reoit la rponse sui-

,
vante.
Je ne sais point disputer ce qui
m appartient , c'est Lamant mal-
trait de sa belle , desire r la mort ;
pour moi, j'aime la 'vie ; comment
ne la chrirais-je pas , quand tous les
momens qui la composent sont pr-
cieux mon Amlie? Si 'vous avez
envie de vous battre , chevalier

DE SA.NCERRE. g5
il! Charles a besoin de hros , volez-y ;
:
f
moi les exercices de Mars
croyez - ,
H
vous conviennent mieux que les dou-
ceurs del'amour ; vous acquerrez de
H la gloire en vous livrant aux uns,
gi les autres, sans que je risque rien
pourraient vous coter cher.

Le chtelain frmit de rage la lec-
J ture de ces mots. Le tratre ! scria-t-il,
J: il me menace ,
et nose se dfendre ;
rien
j
ne marrte maintenant songeons ma ;
J sret occupons-nous de conserver lob-

,
'
(j
jet de mon amour, je ne dois plus ba-
lancer un instant mais que dis-je....
il
jj
grand Dieu si elle laime
! si Amlie
j]
brle pour ce perfide rival, sera-ce en
5
lui ravissant la vie ,
que jobtiendrai le
cceur de ma matresse? oserai-je me
prsenter elle ,
les mains souilles du
p
sang de celui quelle adore ?. je ne lui.
J .
r)
suis quindiffrent aujourdhui. . . . elle me
hara, si je vais plus loin.
Telles taient les rflexions du mal-
I
heureux Monrevel. . . . telles taient les
agitations qui le dchiraient, lorsqu en-

viron deux heures aprs quil et reu

gb La comtesse
la rponse quon vient de voir la com- ,
tesse lui fit dire de passer chez elle.
Afin d'viter vos reproches, chevalier,

lui dit-elle, aussi-tt quil entra, jai pris
les mesures les plus sures pour tre in-

forme de ce qui se passe votre vie court ;
de nouveaux dangers deux crimes se ,
prparent -la-fois; une heure aprs le

coucher du soleil, vous serez suivi par
quatre hommes, qui ne vous quitteront
plus quils ne vous aient poignard
, ;
Salins enlve en mme temps ma fille;

si je my oppose il instruit le duc de
,
mes rsistances et se justifie en nous

,
accablant tous les deux. Evitez le pre-

mier pril en vous faisant escorter par
,
six de mes gens; ils vous attendent la
porte.'... Quand dix heures sonneront,

laissez l votre suite,
pntrez seul dans
la grande salle vote qui communique
aux appartemens de ma fille ;
lheure
juste que je vous prescris Salins tra- ,
versera cette salle pour se rendre chez

Amlie elle lattend ils partent en-
; ,
semble avant minuit. Alors arm de

ce poignard.... recevez -le, Monrevel;
cest

,.
DE SANCEItllE. C)7
cest de nies mains que je veui vous le
voir prendre.... alors, dis-je
vous vous ,
*" vengerez du .premier crime et vous pr- ,
P viendrez le second.... Vous le voyez,

* homme injuste cest moi qui veux ar-
,
11
mer le bras qui doit punir lobjet de
moi qui vous rend
votre haine, cest
que vous devez aimer
celle macca-
F blerez-vous encore de vos reproches?...
'j Ingrat , voil comme je paie tes mpris. .
i va cours la vengeance Amlie tat-

,
,
l!t tend dans mes bras. Donnez, madame . .
i dit Monrevel, trop irrit pour balancer

: encore donnez , rien ne mempche ,
t plus d immoler mon rival ma rage

;
p;
je lui ai propos les voies de l'honneur-,
il il lesarefuses, cest un lche, il enduit
il subir le sort. . . . donnez je vous obis.
,
Le chtelain sort A peine eut-il

quitt la comtesse, que celle-ci se hte
il de mander sa fille. Amlie, lui dit-elle,
s nous devons maintenant tre sres de
il
1amour du chevalier, nous devons ltre
it
galement de sa valeur; toutes nouvelles
I
preuves deviendraient inutiles jac- :
j
quiesce enfin vos dsirs
;
mais- comme
Tomme IV. E

,
8 La comtesse
il malheureusement que trop vrai
nest
que duc de Bourgogne vous destine
le
Salins quil nest que trop rel qua-
;
vant huit jours il sera peut-tre ici, il

ne vous reste que le parti de la fuite, si
vous voulez tre Monrevel il faut ;
quil ait lair de vous enlever mon

insu, quil sautorise, pour -cette d-
marche des derniers dsirs de mon
,
poux quil nie avoir jamais eu con-

;
naissance du changement des volonts

de notre prince; quil vous pouse secr-
tement Monrevel, et vole ensuit
sexcuser prs du duc. Votre amant a
senti la ncessit de ces conditions ;

il
les a accept toutes; mais jai voulu voo!
prvenir avant quil ne souvrit vous

ces projets ma
Que vous semble de ,
fille? Y trouvez-vous quelquinconv-

nient? Ils en seraient remplis madame ,
rpondit Amlie avec autant de respect

que de reconnaissance, sils sexcutaient
sans votre aveu mais ds que vous
dai-
;
gnez vous y prter je ne dois plus ,
quembrasser vos genoux pour vous t-

tout
moigner combien je suis sensible

,
D E SANCEBKE. jg
* ce ue vous
9 voulez bien faire pour moi!
" Ne perdons pas un instant en ce
cas ,
^Pondit cette femme perfide pour

!
qui ,
''
* es ^ ai 'mes de sa
fille devenaient un
nou-
vel outrage. Monrevel est instruit de
;
tout mais il est essentiel de vous

;
dgui-
* ser, il serait imprudent
que vous fussiez
I
reconnue, avant que dtre au
chteau
* de votre amant bien plus fcheux en-
,
c re 116 vous fussiez peut-tre

:
fT rencon-
tre par Salins que
nous attendons cha-
,
t!
que jour. Revtez donc ces habits
con- ,
*
Ua comtesse, en prsentant
[, sa
E *l e ceiIX qui avaient servi
au prtendu
Salins, et repassez dans
votre apparte-
vl
men t quand la sentinelle des tours aver-
tira pour la dixime heure ( i
) : cest
'
linstant indiqu, cest celui
o Monre-
* vel se rendra chez vous
,
des chevaux
II T 0US attendent, et vous partirez
sur-le-
champ tous les deux.
]
* O respectable mre ,
scria Amlie '
I.
(i) G tait 1 usage de ces temps la senti-

;
ne e place dans la
gurite du chteau son
Ilait une ^ompe
toutes les heures.
E 2

ioo La comtesse
en se prcipitant dans les bras de la
comtesse !
puissiez- vous lire au fond de
mon cur les sentimens dont vous ma-

nimez Puissiez-vous Non, noUj
ditmadame de Sancerre , en se dga-
geant des bras de sa fille, non, votre
reconnaissance est inutile; ds que votre
bonheur est fait, le mien lest'aussnne nous
occupons que de votre dguisement.
Lheure approchait. Amlie prend les
habits quon lui prsente. La comtesse
ne nglige rien de tout ce qui doit la
faire ressembler au jeune parent
de
Clotilde pris par Monrevel pour le sei-

,
gneur de Salins force dart, cestsv

:
tromper. Elle sonne enlin cette heuie

fatale Partez ,
dit la comtesse: volez,
ma fille, votre amant vous attend.,..,..
Cette intressante ' crature qui craint

que la ncessit dun prompt dpart
lempche de revoir sa mre se jette en ,
larmes sur son sein. La comtesse, assez

quelle
fausse pour cacher les atrocits
mdite, sous des dehors appareils de ten-
dresse embrasse sa fille elle mle
ses
;
,
pleurs aux siennes. Amlie sarrache
*
,
DE S A N G E p R E. loi
elle yole son appartement; elle ouvre
4 la funeste salle quclaire peine une
il faible lueur, et dans laquelle Monrevel,
oi un poignard la main attend son rival
,
pour le renverser. Ds qu'il voit paratre

quelquun, que tout doit lui faire pren-
dre pour lennemi quil cherche il s-
,
iij
lance imptueusement frappe sans ,
v'oir,
et laisse terre dans des flots de sang
,
Il
1 objet chri pour lequel il et mille fois
es
donn tout le sien. Tratre, scrie aussi-
l\
tt la comtesse, en paraissant avec des
j
flambeaux voil comme je me venge
:
p
de-tes mpris; reconnais ton erreur, et
il
fis aprs si tu le peux. Amlie respirait
encore :elle adresse, en gmissant, quel-
|j
ques mots Monrevel. O doux ami, lui
dit-elle ,
affaiblie par la
douleur et par
, labondance du sang quelle perd
J Qu ai-je fait pour mriter la mort de ta
main !. Sont-ce donc l les noeuds que
..
mapprtaient ma mre ? Vas, je ne te

j
5 reproches rien le ciel me fait tout voir

:
en ces derniers instans Monrevel,

f
pardonne - moi de tavoir dguis mon
amour. Tu dois savoir ce qui my con-
!
E 5

,
102 La comtesse
traignait que mes dernires paroles te
:
convainquent au moins que tu neus ja-

mais une amie plus sincre que moi
que je taimais plus que mon dieu plus ,
que ma vie et que jexpire en tadorant.
Mais Monrevel nentend plus rien.

A terre ,
sur le corps sanglant dAmlie
sa bouche cole sur celle de sa matresse,
ilcherche ranimer cette chre me en
exhalant la sienne brle damour et de
dsespoir Tour--tour il pleure et
semporte tour - - tour il saccuse et
,
maudit lexcrable auteur du crime quil

commet Se relevant enfin avec fu-
reur, quespres-tu de cette indigne ac-
tion perfide ,
dit - il la comtesse , y
comptais -tu trouver laccomplissement
de tes affreux dsirs? As -tu donc sup-
pos Monrevel assez faible pour sur-
vivre celle quil adore ? Eloigne toi,
loigne toi; je ne rpondrais pas, dans
ltat cruel o mont mis tes forfaits de ,
ne les pas laver dans ton sang..,. Frappe,

dit la comtesse gare ,
frappe ,
voil
mon sein; crois-tu que je chris la vie,

quand lespoir de te possder mest en-

,
DE Sattcerre. io3
81 lev pour jamais ! Jai voulu me venger,
ji
jai voulu me dfaire dune rivale odieuse,
je ne prtends pas plus survivre mon
pi
crime qu mon dsespoir. Mais que ce
U soit ta main qui menlve la vie cest ,
ris par tes coups que je veux la perdre

Eh bien !
qui tarrte Lche ne ? !
9 tai-je pas assez outrag? Qui peut

ef donc retenir ta colre? Allume le flam-
:li beau de la vengeance dans ce sang pr-
(, cieux que je tai fait verser, et ne m-
(i
nage plus celle que tu dois har sans
ji
quelle puisse cesser de tadorer. Monstre!
f,
scria Monrevel tu nes pas digne de
,
il
mourir je ne serais pas veng Vis
pour tre en horreur la terre, vis pour
tre dchir, par tes remords; il faut que
]8
tout ce qui respire sache tes horreurs et

g,
te mprise il faut qu chaque instant
;
U
effraye de toi-mme ,
la lumire du jour
i, te soit insuportable : mais sache au
moins que tes sclratesses ne m'enlve-
..
ront point celle que jadore Mon
me va la suivre aux pieds de lEternel.
Nous allons tous les deux linvoquer
contre toi. A ces mots Monrevel se poi*
8
E 4

io4 La comtesse, etc.
gnarde ,
et senlace tellement en rendant
les derniers soupirs ,
dans les bras de
celle quil chrit, il ltraint avec tant de
violence quaucun effort humain ne
,
put les sparer Tous deux furent mis

dans le mme cercueil et dposs dans ,
la principale glise de Sancerre,'o les

vrais amans vont quelquefois encore,
verser des larmes sur leur tombe ,
et
lire avec attendrissement les vers sui-
vans, gravs sur le marbre qui les couvre,

etque Louis XII ne ddaigna point de
composer :
jjPlorez amans, comme vous ils saimrent,

w Sans toutefois quhymen les runit ;
Par de beaux nu'is ,
tous deux ils se lirent,
j Et la vengeance jamais les rompit.
La seule comtesse survcut ces cri-

mes mais pour les pleurer toute sa vie
,
:
elle se jeta dans la plus haute pit,

et mourut dix ans aprs religieuse
Auxerre, laissant la communaut difie
de sa conversion ,
et vritablement at-
tendrie de la sincrit de ses remords.

EUGENIE
D E
F RANYA L.
iSTKitiE l'homme et corriger ses

murs, tel est le seul motif que nous
nous proposons dans cette anecdote. Que
lon se pntreen la lisant de la gran- ,
deur du pril, toujours sur les pas de

ceux qui se permettent tout pour satis-
faire leurs dsirs : Puissent -ils se con-
vaincre que la bonne ducation, les ri-
chesses, les talens, les dons de la na-
ture, ne sont susceptibles que dgarer,
quand la retenue, la bonne conduite,
la sagesse, la modestie, ne les tayent,
ou ne les font valoir voil les vrits
:
que nous allons mettre en action. Quon

nous pardonne les monstrueux dtails
E 5

to6 Eugnie
du crime affreux dont nous sommes con-
traints de parler est-il possible de faire
;
dtester de semblables carts, si 1 on na

le courage de les offrir nud.
11 est rare que tout saccorde dans un
mme tre, pour le conduire la prosp-

rit; est-il favoris de la nature? La for-
tune dons celle-ci lui prodi-
lui refuse ses ;
gue-t-elle ses faveurs? la nature laura mal-

trait ;
il semble que la main du Ciel ait
voulu dans chaqueindividu, comme dans

ses plus sublimes oprations nous faire ,
voir que les loix de lquilibre sont les

premires loix de lUnivers, celles qui
rglent la fois tout ce qui arrive, tout
ce qui vgte et tout ce qui respire.
,
Franval, demeurant Paris, o il tait

n, possdait avec quatre cents mille
,
livres de rente, la plus belle taille, la

physionomie la plus agrable, et les ta-
lens les plus varis mais sous cette en-
;
veloppe sduisante se cachaient tous les

vices, et malheureusement ceux, dont
ladoption et lhabitude conduisent si
promptement aux crimes. Un dsordre
dimagination au-del de tout ce quon

,
de Fbanvae. 107
B peut peindre ,
premier dfaut de
tait le
lin de Franval; on corrige point de

11e se
ni celui-l, la diminution des forces ajoute

ses effets;moins l'on peut, plus lon
entreprend; moins on agit, plus on in-
sp vente; chaque ge amne de nouvelles
ta ides, et la satit loinde refroidir, ne
cif
prpare que des rafinemens plus fu-
is, nestes.
ij
Nous lavons dit, tous les agrmens
* de la jeunesse, tous les talens qui la
if
dcorent, Franval les possdait avec
!
profusion ;
mais plein de mpris pour
les devoirs- moraux et religieux, il tait
I
t!
devenu impossible ses instituteurs de
,
lui en faire adopter aucun,
g
Dans un sicle o les livres les plus
J,
dangereux, sont dans la main des en-
fans, comme dans celles de leurs pres
|
et de leurs gouverneurs, o la tmrit

!
du systme passe pour de la philosophie
lincrdulit pour de la force, le liber-
|f
tinage pour de limagination on riait ;

(
,
de lesprit du jeune Franval, un instant
peut-tre aprs, en tait- il grond,
(
,
on le louait ensuite. Le pre de Franval,
E (3
Io8 E U G N I
grand partisan des sophismes la mode;
encourageait le premier son fds penser
solidement sur toutes ces matires; il
lui prtait lui-mme les ouvrages' qui

pouvaient le corrompre plus vite ;
quel
instituteur et os daprs cela, inculquer
des principes diffrens de ceux du logis
o il tait oblig de plaire. "

Quoiquil en ft Franval perdit ses ,
parens fort jeune, et lge de dix-neuf

ans, un vieux oncle qui mourut lui-mme
peu aprs, lui remit, en le mariant, tous
les biens qui devaient lui appartenir un
jour.
Monsieur de Franval, avec une telle
fortune devait aisment trouver se

,
marier; une infinit de partis se prsen-

trent mais ayant suppli son oncle
,
de ne lui donner quune fille plus jeune

que lui, et avec le moins dentours pos-
sible, le vieux parent, pour satisfaire
son neveu porta ses regards sur une
,
certaine demoiselle de Farneille fille ,
de finance ne possdant plus quune

,
mre encore jeune la vrit mais

, ,
soixante mille livres de rente bien rel-.

DE F a A If Y A E. iog
'* les, quinze ans, et la plus dlicieuse phy-
* sionomie quil y et alors dans Paris. ...
V une de ces figures de vierge o se ,
R peignent -la-fois la candeur et lam-

N nit ,
sous les traits dlicats de lamour
]- et des grces de beaux cheveux
| blonds flottans au bas de sa ceinture
de grands yeux bleus, o respiraient la
sj tendresse et la modestie une taille fine ,
K souple et- peau du lys et la

lgre ,
la
fracheur des roses de talens,
patrie
o: une imagination trs-vive mais un peu ,
b triste, un peu de cette mlancolie douce,
qui fait aimer les livres et la solitude ;

I attributs que la nature semble naccor-
s der quaux individus que sa main des-
* tine aux malheurs comme pour les leur
,
(!. rendre moins amers par cette volupt ,
n sombre et touchante quils gotent ,
i
les sentir et qui leur font prfrer
,
J des larmes, la joie frivole du bonheur,

K bien moins active et bien moins pn-
| trante.
t
Madame de Farneille ge de trente- ,
i deux ans, lorsde ltablissement de sa

I-
fille, avait galement de lesprit, des

i io Eugnie
charmes, mais peut-tre un peu trop de
rserve et de svrit; dsirant le bon-
heur de son unique enfant , elle avait
consult tout Paris sur ce mariage et ;
comme elle navait plus de paens, et

pour conseils, que quelques-uns de ces
froids amis qui tout est gal , on la con-
,
vainquit que le jeune homme que lonpro- Ijl
posait sa fille, tait ,

sans aucun doute,
ce quelle pouvait trouver de mieux
Paris et quelle ferait une impardon-
,
nable extravagance si elle manquait

,
cet arrangement ;
il se fit donc : et les
jeunes gens assez riches pour prendre

leur maison , sy tablirent ds les pre-
miers jours.
Il nentrait dans le cur du jeune
Franval aucun de ces vices de lgret,

de drangement ou dtourderie qui em- ,
pchent un homme dtre form avant

trente ans comptant fort bien avec lui-
;
mme, aimant lordre, sentendant au

mieux tenir une maison, Franval avait
pour cette partie du bonheur de la vie
toutes les qualits ncessaires, Ses vices,
dans un genre absolument tout autre

DE F H A N V A L. 1 1
de lge mr,
taient bien plutt les torts
que inconsquences de la jeunesse...
les
de lart, de lintrigue de la mchan-
cet, de la noirceur de lgosme beau-
, ,
coup de politique, de fourberie, et ga-

zant tout cela non - seulement par les
,
grces et les talens dont nous avons

parl mais mme par de l'loquence.:.,
,
par infiniment desprit et par les dehors

,
les plus sduisans.Tel tait lhomme que

nous avons peindre.
Mademoiselle de Farneille, qui, selon
lusage avait connu tout au plus un mois
,
son poux avant que de se lier lui

trompe par ces faux brillans, en tait
devenue la dupe ; les jours ntaient pas
asjjgz longs pour le plaisir de le contem-
pler, elle lidoltrait, et les choses taient

mme au point quon et craint pour
cette jeune personne si quelques obs-
,
tacles fussent venus troubler les dou-

ceurs dun hymen o elle trouvait ,
di-
sait-elle, lunique bonheur de ses jours.
Quant Franval philosophe sur lar-
,
ticle des femmes comme sur tous les

autres objets de la vie, c'tait avec le

,
1 12 Eugnie
plus beau flegme quil avait considr
cette charmante personne.
La femme qui nous appartient di- ,
sait-il, est une espce dindividu que

lusage nous asservit il faut quelle soit
;
douce, soumise. fort sage, non que

. . .
je tienne beaucoup aux prjugs du ds-

honneur, que peut nous imprimer une
pouse quand elle imite nos dsordres;
mais cest quon naime pas quun autre
savise denlever nos droits tout ;
le reste
parfaitement gal, najoute rien de plus
au bonheur.
Avec de tels sentimens dans un mari,
il est facile daugurer que des roses nat-
tendent pas la malheureuse fille qui doit

lui tre lie. Honnte ,
sensible ,
bien
leve et volant par aniour au devant
,
des dsirs du seul homme qui loccupait

au monde, madame de Franval porta
ses fers lespremires annes sans soup-
onner son esclavage il lui tait ais de
;
voir quelle ne faisait que glaner dans

les champs de lhymen, mais trop heu-
reuse encore de ce quon lui laissait, sa
seule tude son attention la plus exacte,
,
DE Franval. ii3
la
tait que dans ces courts momens ac-
cords sa tendresse, Franval pt ren-
t contrer au moins tout ce quelle croyait
1* ncessaire la flicit de cet poux
chri.
B La meilleure de toutes les preuves
f pourtant, que Franval- ne scartait pas
a toujours de ses devoirs cest que- ds la ,
ri premire anne de son mariage, sa

* femme ge pour-lors de seize ans et
,
, demi, accoucha dune fille encore plus

ilt belle que sa mre ,
et que le pre nomma
des linstant Eugnie Eugnie, la
irj,
fois lhorreur et le miracle de la nature,
il.
Monsieur de Franval qui, ds que
pj- cet enfant vit le jour forma sans doute ,
sur elle les plus odieux desseins, la s-

!
para tout de suite de sa mre. Jusqu
f
lge d sept ans Eugnie fut confie
,
I,
des femmes dont Franval tait sr, et
qui, bdrnant leurs soins lui former
jj
un bon temprament et lui apprendre
lire se gardrent bien de lui donner
,
t
t
aucune connaissance des principes re-
ligieux ou moraux, dont une fille de cet
,
ge doit communment tre instruite.

n4 Eugnie
Madame de Farneille et sa fille, trs-
scandalises de cette conduite, en firent

des reproches monsieur de Franval,
qui rpondit flegmatiquement que son ,
projet'tant de rendre sa fille heureuse,

il ne voulait pas lui inculquer des chi-
mres, uniquement propres effrayer

les hommes, sans jamais leur devenir
utiles ;
quune fille qui navait besoin
que dapprendre plaire, pouvait au
mieux ignorer des fadaises dont la ,
fantastiqueexistence, en troublant Je
repos de sa vie ne lui donnerait ni
, ,
une vrit de plus au moral, ni une

grce de plus au physique. De tels pro-
pos dplurent souverainement ma-
dame de Farneille qui sapprochait dau-
tant plus des ides clestes quelle s- ,
loignait des plaisirs de ce monde la ;
dvotion est une faiblesse inhrente aux

poques de lge , ou de la sant. Dans
le tumulte des passions, un avenir dont
on se croit trs-loin ,
inquite peu com-
munment, mais quand leur langage
est moins vif. .
.
quand on avance vers
le terme... quand tout nous quitte en-
Source gallica.bnf.fr / Bibliothque le de

DE F K A N Y A 1. Il5
'*
fin on se rejette au sein du Dieu dont
,
s on entendit parler dans lenfance, et si

'ili daprs la philosophie ces secondes il- ,
*t lusions sont aussi fantastiques que les

. autres ,
elles ne sont pas du moins aussi
* dangereuses.
Jt La belle-mre de Franval nayant
* plus de parens peu de crdit par elle- . .
.
mme ,
et tout au plus comme nous Ta-
t yons dit quelques-uns de ces amis de
,
circonstance .. qui schappent si nous .
i les mettons lpreuve ,

ayant lutter
( contre un gendre aimable jeune bien , ,
ni plac, simagina fort sensmnt quil

r tait plussimple de sentenir des re-
prsentations que dentreprendre des
,
11 voies de rigueur, avec un homme qui

I ruinerait la mre et ferait enfermer la
1 fille ,
si lon osait se mesurer lui;
U moyennant quoi quelques remontrances
furent tout ce quelle hasarda, et elle
l se tut, ds quelle vit que cela nabou-
I-
tissait rien. Franval sr de sa sup-
!
riorit ,
sappercevant bien quon le crai-
(
gnait ne se gna bientt plus sur quoi-
, ,
que ce pt tre et se contentant dune ,

n6 Eugnie
lgre gaze, simplement cause du pu-
blic il marcha droit son horrible but.
,
Ds quEugnie ut atteint lge de

sept ans, Franval la conduisit sa femme;
et cette tendremre qui navait pas vu ,
son enfant depuis quelle lavait mise au

monde ne pouvant ,
se rassassier de ca-
resses, la tint deux heures presse sur
son sein, la couvrant de baisers, linon-
dant de ses larmes. Elle voulut connatre
ses petits talens mais Eugnie nen
;
avait point dautres que de lire couram-

ment, que de jouir del plus vigoureuse
sant ,
et dtre belle comme les anges.
Nouveau dsespoir de madame de Fran-
val quand elle reconnut quil ntait que
trop vrai que sa fdle ignorait mme les
premiers principes de la religion. Eh
quoi monsieur dit-elle son mari, ne
!
,
1 elevez-vous donc que pour ce monde?
ne daignerez-vous pas rflchir quelle

ne doit lhabiter quun instant comme
nous pour se plonger aprs dans une
,
ternit, bien fatale, si vous la privez de

ce qui peut ly faire jouir dun sort heu-
reux aux pieds de ltre dont elle a
Source gallica.bnf.fr / Bibliothque nationale de

DE F R A N V A Di 117
reii le jour. Si Eugnie ne connat rien,
madame ,
rpondit Franval ,
si on lui
cache avec soin ces maximes elle ne
saurait tre malheureuse ;
car si elles
sont vraies, lEtre -Suprme est trop
juste pour la punir de son ignorance ,
et
si elles sont fausses ,
quelle ncessit
y a-t-il de lui en parler ? A lgard des
autres soins de son ducation ,
fiez-vous
moi ,
je vous prie; je deviens ds au-
jourdhui son instituteur, et je vous r-
ponds que, dans quelques annes, votre
fille surpassera tous les enfans de son
ge. Madame de Franval voulut insister,

appellant lloquence du cur au secours
de celle de la raison.quelqueslarmes sex-
primrent pour elle;mais Franval, uelles
q
nattendrirent point, neut pas mme
de
lair les appercevoir ;
il fit enlever
Eugnie ,
en disant sa femme que, si
elle savisait de contrarier en quoi que
ce pt tre, lducation quil prtendait
donner sa fille ,
ou quelle lui suggrt
des principes diffrens de ceux dont il
allaitla nourrir elle se priverait du
,
plaisir de la voir, et quil enverrait sa

n8 Eugnie
fille dans un de ses chteaux duquel elle
ne sortirait plus. Madame de Franval ,
faire la soumission, se tut; elle sup-

pliason poux de ne la point sparer
dun bien si cher, et promit, en pleu-
rant, de ne troubler en rien l'ducation

que lon lui prparait
De ce moment, mademoiselle de Fran-
val fut place dans un trs-bel apparte-
ment voisin de celui de son pre
,
avec
une gouvernante de beaucoup desprit
une sous -gouvernante, une femme-de-
ehambre et deux petites filles de son
ge, uniquement destines ses amuse-
mens. On lui donna des matres dcri-
ture ,
de dessin , de posie . ,
dhistoire
naturelle, de dclamation,de gographie,
dastronomie danatomie de grec, dan-
, ,
glais, dallemand ditalien darmes, de

, ,
danse de cheval et de musique. Eugnie

,
se levait tous les jours sept heures, en

telle saison que ce ft ;
elle allait man-
ger en courant au jardin un gros mor-
,
,
ceau de pain de seigle qui formait tout

,
son djeuner; elle rentrait huit heures,

passait quelques instans dans lapparte-

,
1
CE F R A N V A . Iig
4 ment de son pre qui foltrait avec elle,
,
I
ou lui apprenait de petits jeux de so-
cit ;
jusqu neuf elle se prparait ,
l
ai ses devoirs alors arrivait le premier

;
lit
matre elle en recevait cinq jusqu
;
Si deux heures. On la servait part avec

ses deux amies et sa premire gouver-
r
nante. Le dner tait compos de lgumes,
i*
de poissons de ptisseries et de fruits :
,
mj
jamais ni viande ni potage ni vin ni
, , ,
ni
liqueurs , ni caf. De trois quatre
Eugnie retournait jouer une heure au
s
jardin avec ses petitescompagnes; elles
sy exeraient ensemble la paulme au
u ,
[t
balon aux quilles au volan ou fran-
, , ,
i
chir de certains espaces donns; elles sy
i
mettaient suivant les saisons l,
laise
;
rien ne contraignait leur taille; on ne

,
J.
les enferma jamais dans ces ridicules
j
baleines galement dangereuses les-
,
tomac et la poitrine , et qui, gnant la
j
respiration dune jeune personne lui at- ,
taquent ncessairement les poulmons. De

quatre six, mademoiselle de Franval
j
recevait de nouveaux instituteurs et ;
comme tous navaient pu paratre dans

ISO Eugnie
le mme jour ,
les autres venaient le
lendemain. Trois fois la semaine, Eu-

gnie allait au spectacle avec son pre,
dans de petites loges grilles et loues
lanne pour A neuf heures, elle

elle.
rentrait et soupait.On ne lui servait

alors que des lgumes et des fruits. De
dix onze, quatre fois la semaine, Eu-
gnie jouait avec ses femmes, lisait quel-
ques romans et se couchait ensuite. Les
trois autres jours ceux o Franvalne
,
soupait pas dehors elle passait seule

,
dans lappartement de son pre et ce ,
temps tait employ ce que Franval

appellait ses confrences. L il incul- ,
quait sa fille ses maximes sur la morale

et sur la religion ;
il lui offrait ,
dun
ct ce que certains
,
hommes pensaient
sur ces matires ,
il lablissait de lautre
ce quil admettait lui-mme;

Avec beaucoup desprit, des connais-
sances tendues, une tte vive, et des
passions qui sallumaient dj, il est fa-
cile de juger des progrs que de tels sys-

tmes, faisaient dans lme dEugnie ;
mais comme lindigne Franval navait

pas

T
1
D E - F R A N V A L. , 2t
t
E,
P as P onr simple objet de raffermir la
tte !
ses confrences
se terminaient ra-
,
renient sans enflammer le cur;

id et cet
homme horrible avait si bien trouv
e( le
m yen de Plail'e h sa fille il la subornait
,
avec un tel art il se rendait si

Jj , bien
utile son instruction et ses
( plaisirs
d volait avec tant dardeur
au-devant
de to nt ce qui pouvait lui
] tre agrable,'
ilt
dEugnie, au milieu des cercles les
P ,s hrillans, ne trouvait rien
s daimable
oomme son pre et quavant mme que
K ;
celui-ci 11 e sexpliqut,
J linnocente et
faible crature avait runi
pour lui dans
| son eune cur, tous les
i
senmens da-
miti de reconnaissance et
li
> de tendresse
ui doivent ncessairement
if[
9 conduire au
plus ardent amour; elle
.
ne voyait que
ran val au monde; elle' ny
p distinguait
f ue lui elIe se rvoltait lide
J l i
de tout
,
ce qui aurait pu len sparer elle lui
;
1 aurait prodigu, non son honneur non

,
ses charmes, tous ces sacrifices lui
eussn t
P aru tro P lgers pour le touchant objet
l
de sou idoltrie mais
,
son sang mais

,
,
Tome IV. p

|22 E U G. E N I -E
sa vie' mme ,
si ce tendre ami de son
me et pu lexiger.
Il mme des mou-
nen tait pas de
vemens du cur de mademoiselle de
Franval pour sa respectable et malheu-
reuse mre. Le pere en disant adroite- .
ment sa Elle que madame de Franval,

tant sa femme exigeait de lui des soins
,
qui le privaient souvent de faire pour sa

chre Eugnie, tout ce que lui dictait
de pla-
son cur, avait trouv le secret
personne
cer dans lme de cette jeune
que
bien plus de haine et de jalousie ,
de la sorte de sentimens respectables

et
tendres qui devaient natre pour une y

telle mre.
Mon ami mon frre ,
disait quelque-
,
fois Eugnie Franval, qui ne voulait

expres-
pas que sa fille employt d autres
sions avec lui.... cette femme
que tu ap-
qui, se-
pelles la tienne cette crature ,
est donc
lon toi ma mise au monde
,
,
bien exigeante puisquen voulant

tou-
,
jours tavoir prs delle , elle

me prive
du bonheur de passer ma vie avec
toi
ton Eu-
Je le vois bien , tu la prfres

1
de F R A N V A L. i3
gnie. Pour moi, je naimerai
jamais ce
quime ravira ton cur. Ma chre
amie
* r P on dait Franval non qui que ce soit
,
,
* ^ ans lunivers n acquerra
daussi puis-
sans droits que les tiens:
les nuds qui
>i existent entre cette femme et ton meil-
s leur ami fruits de
: lusage et des con-
Ventions sociales
1 philosophiquement
,
1,1 VL1S
P ar moi j ne balanceront jamais
* ceux qui nous lient tu seras toujours
pi prfre Eugnie tu
, seras lange et. la
;
ruimere de mes jours, le

foyer de mon
ame et mobile de mon existence. Oh 1
s
i
f ue ces ots sont doux rpondait Eu-
,
i geme rpte-les souvent, mon

!
ami,.. Si
tu savais comme
me flattent les exprs-
p' sjons de ta tendresse !
Et prenant la main
de Franval quelle
,1
appuyait contre son
"1

" r -' ens tie
ns, ; je les sens toutes
la continuait-elle.
>
, Que tes tendres ca-
,
resses men assurent rpondait
Franval
,
n a pressant
I* dans ses bras.... et le per-
hde achevait ainsi
t sans aucun re- ,
mords la sduction de
: ,
cette malheu-
reuse.
j
J
Cependant Eugnie atteignait sa qua-
F 2

124
Eugnie
tait lpoque ou
torzime anne, telle
Franval voulait consommer
son crime. ,
Frmissons !
H I e fut -
(
les criminels
On revint Paris, mais j
plaisirs dont staitenivr cet homme |
pervers ,
avaient trop dlicieusement j
facults physiques et
morales,
llatt ses (
rompait ordi-
pour que linconstance qui ^
intrigues,
riairement toutes ses autres ,
11 de-
pt briser les nuds de celle-ci.
,
et de cette
vint perdument amoureux , ,
invita-
dangereuse passion dut natre J;
blement le plus cruel abandon de sa qi
femme quelle victime hlas ma- !

j,
dame de Franval, ge pour lors de
trente et un an de sa plus
tait la fleur e|
,
grande beaut une impression de

tris-
;
chagrins qui
tesse invitable daprs les
plus intres-
la consumaient la rendait ,
*
larmes,
sant encore inonde de ses
;
#
dans labattement de la mlancolie

. .
. j,
beaux cheveux ngligemment pars

ses
sur une gorge dalbtre ses lvres
amoureusement empreintes sur le por-

trait chri de son infidle et de son ty- (g
vierges
ran, elle ressemblait ces belles g
;
*
1
t) E FrANVAL.' 12$
que peignt Michel-Ange au sein de la
douleur; elle ignorait cependant encore
. ce qui devait completter son tourment.
La faon dont on instruisait Eugnie ,
les choses essentielles quon lui laissait

ignorer ,
ou dont on ne lui parlait que
pour les lui faire har ;
la certitude
quelle avait, que ces devoirs, mpriss
j de Franval, ne seraient jamais permis

sa fille ;
le peu de temps quon lui ac-
* cordait pour voir cette jeune personne
,
la crainte que lducation singulire

1
quon lui donnait, nentrant tt ou tard
* des crimes, les garemens de Franval
1
enfin, sa duret journalire enverselle...
f -lie qui ntait occupe que de le pr-
venir, qui ne connaissait dautres charmes
s que de lintresser ou de lui plaire; telles
* talent jusqualors les seules causes de
son affliction. De quels traits doulou-
! reux cette me tendre et sensible ne
,
f
serait-elle pas pntre, aussi-tt quelle
s apprendrait tout.
f
Cependant lducation dEugnie con-
i
tinuait; elle-mme avait dsir de suivre
ses matres jusqu
s,
seize ans, et ses ta-
F 5

126 .Eugnie
lens ,
ses connaissances tendues... les
grces qui se dveloppaient chaque jour
en elle tout enchanait plus forte-
. . .
ment Franval ;
il tait facile de voir
quil navait jamais rien aim comme
Eugnie.
On navait chang au premier plan de
vie de madelnoiselle de Franval, que le
temps des confrences; ces tte--ftes
avec son pre se renouvellaient beau-
,
coup plus, et se prolongeaient trs-avant

dans la nuit. La seule gouvernante d'Eu-
gnie tait au fait de toute lintrigue
, ,
et lon comptait assez solidement sur

elle pour ne point redouter son inj
,
discrtion. Il avait aussi quelques

y
changemens dans les repas d'Eugnie ,
elle mangeait avec ses parens. Cette

circonstance dans une maison comme
celle de Franval mit bientt Eugnie ,
porte de connatre du monde, et d

tre
desire pour pouse. Elle fut demande

par plusieurs personnes. Franval certain
du cur de sa fille et ne croyant point ,
devoir redouter ces dmarches, n avait

pourtant pas assez rflchi que cette

DE FrANVAL. 127
affluence de propositions parviendrait
peut-tre tout dvoiler.
Dans une conversation avec sa fdle ,
faveur si dsire de madame de Fran-

val, et quelle obtenait rarement, si
cette tendre mre apprit Eugnie que
monsieur de Colunce la voulait en ma-
!
riage vous connaissez cet homme ma
;
,
fille, dit madame de Franval, il vous

aime, il est jeune, aimable, il sera riche,
il n attend que votre aveu ..
que votre .
unique aveu, ma fille quelle sera ma

. .
.
rponse ? Eugnie surprise rougit et

, ,
rpond quelle ne se sent encore aucun

got pour le mariage mais quon peut ;
consulter son pre elle naura dautres

;
volonts que les siennes. Madame de

Franval ne voyant rien que de simple
dans cette rponse patienta quelques
,
jours et trouvant enfin loccasion den

;
parler son mari, elle lui communi-

qua les intentions
del famille du jeune
Eolunce, et celles que lui-mme avait
tmoignes, elle
y joignit la rponse de
sa fille. On imagine bien que Franval
savait tout; mais se dguisant sans se
F 4

jqB Eugnie
contraindre nanmoins assez, madame,
dit-il schement son pouse, je vous
demande avec instance de ne point vous

mler dEugnie; aux soins que vous
mavez vu prendre lloigner de vous
il a d vous tre facile de reconnatre
combien je desirais que ce qui la con-

cernait, ne vous regardt nullement. Je
vous renouvelle mes ordres sur cet ob-
jet. ..vous ne les oublierez plus, je men
flatte? Mais que rpondrai-je, mon-

sieur puisque cest moi quon sa-
,
dresse ? V ous direz que je suis sen-

sible lhonneur quon me fait ,
et que
ma fille a des dfauts de naissance qui
sopposent aux nuds de lhymen.
Mais ,
monsieur ces dfauts ne sont
,
point rels pourquoi voulez-vous que

;
jen impose, et pourquoi priver votre

fille unique du bonheur quelle peut
trouver dans le mariage?
,
Ces liens
vous ont-ils rendu fort heureuse ma- ,
dame? Toutes les femmes nont pas

les torts eu, sans doute, de ne
que jai
pouvoir russir vous enchaner, (et

avec un soupir) ou tous les maris ne

1
DE
F H A N V A L. I2
g
vous ressemblent pas. Les femmes...
* fausses jalouses imprieuses, coquettes
, ,
* ou dvotes... les maris, perfides, in-

s
constans, cruels ou despotes,
voil la-
" brg de tous les individus de
la terre
,
* madame nesprez pas trouver un ph-
Cependant
,
nix. tout le monde se

marie. Oui, les sots ou les oisifs;
t on ne marie jamais dit un philo-
se-
,
que quand on ne sait ce quon

S0 P lle 1
: fait , ou quand on ne sait plus que

faire.
Il faudrait donc laisser
prir
se 1 univers?
Autant vaudrait; une plante
fl q ui ne produit que du venin ne saurait
fj
tre extirpe trop tt.
Eugnie vous
saura peu de gr de cet excs de
rigueur
envers Cet hymen
elle. parait-il lui
fl
fl
plaire ? Vos ordres sont ses loix elle
1 a dit. Eh bien! madame ,
mes ordres
,
If sontque vous laissiez-l cet hymen et

;
j monsieur de Franval sortit en renouvel-

s lant sa femme les dfenses
les plus
rigoureuses de lui parler de cela
f da-
; vantage.
('
Madame de Franval ne manqua pas
e rendre
; sa mre la conversation
F

io Eugnie
quelle venait davoir avec son mari, et
madame de Farneille plus fine plus , ,
accoutume aux effets des passions que

son intressante fille souponna tout de
,
suite quil y avait l quelque chose de

,
surnaturel.
Eugnie voyait fort peu sa grandmre,
une heure au plus, aux vnemens,et
toujours sous les yeux de Franval. Ma-
dame de Farneille ayant envie de s-
claircirht donc prier son gendre de lui

,
envoyer un jour sa petite fille et de la ,
lui laisser un aprs - midi- tout entier
pour la dissiper disait-elle d un accs

,
,
de migraine dont elle se trouvait acca-

ble Franval ht rpondre aigrment
;
quil ny avait rien quEugnie craignt

comme les vapeurs quil la mnerait ,
pourtant o on la desirait mais quelle ,
ny pouvait rester long-temps cause de ,
de
lobligation o elle tait de se rendre
l un cours de physique quelle suivait
avec assiduit.
On se rendit chez madame de Far-
neille qui ne cacha point son
gendre
,
du
ltonnement dans lequel elle tait
DE FhANVAL. i3!
refus de lhymen propos. Vous pouvez
le je crois ,
sans crainte poursuivit-elle
,
,
ji: permettre que votre fille me convainque
C-- elle-mme du defaut qui selon vous,
,
:c; doit la priver du mariage? Que ce

dfaut
soit rel ou non, madame, dit
Franval,
: un peu surpris de la rsolution de sa
te lie-mer e ,
le fait est quil men cote-
>j
11: rait fort cher pour marier ma fille, et

que je suis encore trop jeune pour con-
sentir de pareils sacrifices quand

elle
e:
aura vingt-cinq ans, elle agira comme
tk bon lui semblera quelle ne compte
;
4 Piut sur moi jusqu cette poque; et

Ci
vos sentimens sont-ils les mmes Eu- ,
et
gnie ,
dit madame de Farneilie ils dif-
;
igr frent en quelque chose, madame,

dit
Mademoiselle de Franval avec beau-
\i
coup de fermet; monsieur me permet
;f
de me marier vingt- cinq ans, et moi,
I
e proteste vous et lui, madame, de
t
ir
ne profiter de ma vie dune permission...
qui, avec ma faon de penser, ne con-
tiibuerait quau malheur de mes jours.
On na point de faon de penser votre
*S e Mademoiselle, madame de Far-
4
> dit
;j
F 6
l3 3 E TJ G B TST I E.
tout ceci quelque
neille, et il
y a dans
chose dextraordinaire quil faudra pour- ,
tant bien que je dmle. Je vous y exhorte,

madame, dit Franval ,
en emmenant sa
fille ;
vous ferez mme trs-bien dem-
ployer votre cierge pour parvenir au mot

de lnigme et quand toutes vos puis-
,
sances auront habilement agi quand ,
Vous serez instruite enfin, vous voudiez

si jai tort ou si
me dire ai raison
bien j
de mopposer au mariage dEugnie.

Le sarcasme qui portait sur les con-
seillers ecclsiastiques de la belle-mre
de Franval ,
avait pour but un person-
nage respectable, propos de
quil est
faire connatre ,
puisque la suite des
vnemens va le montrer bientt en
action.
11 sagissait du directeur de madame
de Farneille et de sa fille.... lun des
hommes le plus vertueux quil y eut en

France honnte, bienfaisant, plein de
;
candeur et de sagesse monsieur de ,
Clervil loin de tous les vices de sa

,
robe ,
navait que des qualits douces
et utiles. Appui certain du pauvre, ami

DE
F R A N V A X. l33
i
sincre de lopulent, consolatenr du mal-
I- heureux ce digue homme runissait
,
le, tous les dons qui rendent aimable ,
a toutes les vertus qui font lhomme sen-

sible.
il Clervil consult, rpondit en homme

iii de bon sens ,
quavant de prendre aucun
ni parti dans cette affaire il fallait dnie-
,
ra 1er les raisons de monsieur de Franval,
# .
pour sopposer au mariage de sa fille; et
quoique madame de Farneille lana
ti quelques traits propres faire soupon-
jif
ner l'intrigue ,
qui nexistait que trop
J rellement le prudent directeur rejett
,
1 ces ides et les trouvant beaucoup trop

,
la
oulrageuses pour madame de Franval et
U pour son mari il ,
sen loigna toujours
avec indignation.
j Cest une chose si affligeante que le
J crime, madame ,
disait quelquefois cet
e
honnte homme ,
il est si peu vraisem-
J blable de supposer cpiun tre sage fran-
j
chisse volontairement toutes les. digues
j de la pudeur et tous les freins de la
,
i vertu que ce nest jamais quavec la

,
rpugnance la plus extrme ,

que je me
i
34 Eugnie
dtermine prter de tels torts; livrons-
nous rarement aux soupons du vice; ils
sont souvent louvrage de notre amour-
propre, presque toujours le fruit dune
comparaison sourde, qui se fait au fond
de notre me nous nous pressons d'ad-
;
mettre le mal pour avoir droit de

,
nous trouver meilleurs. En y rflchis-

sant bien, ne vaudrait-il pas mieux, ma-
dame, quun tort secret ne ft jamais
dvoil que den supposer dillusoires
,
par une impardonnable prcipitation, et

de fltrir ainsi sans sujet, nos yeux,
des gens ,
qui nont jamais commis
dautres fautes que celles que leur a
prt notre orgueil tout ne gagne-t-il
;
pas dailleurs ce principe ? Nest-il pas

infiniment moins ncessaire de punir un
crime ,
'quil nest essentiel dempcher
ce crime de stendre ? En le laissant
dans lombre quil recherche, nest-il pas
comme ananti? le scandale est sr en
lbruitant le rcit quon en fait r-
, ,
veille les passions de ceux qui sont

enclins au mme genre de dlits lin- ;
sparable aveuglement du crime flatte

lespoir qu le coupable dtre plus heu-
reux que celui qui vient dtre reconnu ;
'* ce nest pas une leon quon lui a donn,

h cest un conseil et il se livre des excs
,
ft quil net peut-tre jamais os, sans

limprudent clat.... faussement pris pour
ij de la justice.... et qui nest que de la
i* rigueur mal conue, ou de la vanit
> quon dguise.

11 ne donc dautre rsolution
se prit
dans ce premier comi t que celle de , ,
nj vrifier avec exactitude les raisons de

'Si lloignement de Franval pour le ma-
lt riage de sa fille ,
et les causes qui fai-
! saient partager Eugnie cette mme
:! manire de penser on se dcida ne :
lj rien entreprendre que ces motifs ne

il fussent' dvoils.
c! Eh bien !Eugnie dit Franval le soir
,
a, sa fille ,
vous le voyez, on veut nous
lf
sparer y russira-t-on mon enfant ?....
, ,
n Parviendra-t-on briser les plus doux

i
nuds de ma vie? Jamais jamais,
a ne lapprhende pas, mon plus tendre
|i ami ces nuds que tu dlectes me sont
!
aussi prcieux qu toi tu ne mas point ;

,
i36 Eugnie
trompe ,
tu mas fais voir ,
en les for-
mant, quel point ils choquaient nos

murs; et peu effraye de franchir des
usages qui, variant chaque climat,
ne peuvent avoir rien de sacr je les ai ,
voulu ces nuds, je les ai tissu sans re-

mords, ne crains donc pas que je les
rompe. Hlas qui sait ?!
Colunce
est plus jeune que moi Il a tout ce quil
faut pour te charmer ncoute pas,Eug-

:
nie un reste dgarement qui taveugle

,
sansdoute;! 'ge et le flambeau de la raison

en dissipant le prestige, produiront bien-
tt des regrets ,
tu les dposeras dans
mon sein, et je ne me pardonnerai pas
de les avoir fait natre Non reprit Eu- !
,
gnie fermement, non, je suis dcide

nhimer que toi seul ;
je me croirais la
plus malheureuse des femmes, sil me
fallait prendre un poux Moi, pour-
suivit-elle avec chaleur, moi, me joindre
un tranger qui ,
nayant pas comme
toi de doubles raisons pour maimer
mettrait la mesure de ses sentimens,
tout au plus celle de ses dsirs Aban-
donne ,
mprise par lui, que devien-

DE F R A N V A L.' 137
1,1
drais-je aprs? Prude dvote ou catin?

, ,
Eh! non non. Jaime mieux tre ta ma-

,
tresse, mon ami. Oui, je taime mieux

cent fois, que dtre rduite jouer dans
j
*1
le monde lun ou lautre de ces rles in-
If
fmes Mais quelle est la cause de
k
tout ce train, poursuivaitEugnie avec ai-
* greur ?... La sais-tu, mon ami? Quelle elle
est ?....Ta femme ?... Elle seule.... Sonim-
? placable jalousie Nen doute point,
t voil les seuls motifs des malheurs dont
on nous menace. . . . Ah je ne len blme
!
f:
point : tout est simple.... tout se conoit...
H tout se fait quand il sagit de te conserver.
* Que nentreprendrais-je pas si jtais sa
* place, et quon voult menlever ton
11 cur ?
F ran val, tonnamment mu, embrasse

s mille fois sa
fille; et celle-ci, plus en-
1 courage par ces criminelles caresses
tf dveloppant son me atroce avec plus
dnergie hazarda de dire son pre ,
,
avec une impardonnable impudence

i; que la seule faon dtre moins observs
lun et lautre tait de donner un amant
:
sa mre. Ce projet divertit Franval ;
i38 Eugnie
mais bien plus mchant que sa fd],e ,
et
voulant prparer imperceptiblement ce i
jeune cur toutes les impressions de
haine quil y semer pour sa

desirait (
femme, il rpondit que cette vengeance i
lui paraissait trop douce quil y avait

;
i
bien dautres moyens de rendre une t
femme malheureuse quand elle donnait jt
de lhumeur son mari. i
Quelques semaines se passrent ainsi, tt
pendant lesquelles Franval et sa fille se jli
dcidrent enfin au premier plan conu j'f
pour le dsespoir de la vertueuse pouse m
de ce monstre, croyant, avec raison, j-
quavant den venir des procds plus tl
indignes il fallait au moins essayer ce-

,
si
lui dun amant qui, non-seulement pour- ti
rait fournir matire tous les autres ,

n
mais qui, sil russissait obligerait n-

,
(i
cessairement alors madame de Franval n
ne plus tant soccuper des torts dau- il]
trui ,
puisquelle en aurait elle -mme le
Franval porta les yeux

daussi constats. n
pour lexcution de ce projet sur tous :
les jeunes gens de sa connaissance et, ; ;

la
aprs avoir bien rflchi il ne trouva ,

ii
B K F R A N V A L. l5_g
que Valmont qui lui parut susceptible

t!
de le servir.
it
Valmont avait trente ans ,
une figure
charmante, de lesprit, bien de limagi-
nation ,
pas le moindre principe et par
,
* consquent trs-propre remplir le rle

f quon allait lui offrir. Franval linvite un
11
jour dner ,
et le prenant part au sor-
tir de table : Mon ami lui dit-il je tai
, ,
! toujours cru digne de moi voici linstant

;
1 de meprouver que je nai pas eu tort :
os: jexige une preuve de tes sentimens. . . .
O; mais une preuve trs - extraordinaire.

-

De quoi sagit-il ? explique-toi mon ,
K cher et ne doute jamais de mon em pres-

,
te Comment trouves-
sement ttre utile?
t tu ma femme ? Dlicieuse tu ;
et si
nen pas mari

rt tais
y a long-temps
le il
lamant. Cette consid-

,
r que jen serais
ii ration bien dlicate Valmont, mais

est
Comment
,
li elle ne me touche pas. ?
s Je men vais ttonner cest prcis-

i ment parce que tu maimes prcis-
l ment parce que je suis lpoux de ma-
,
dame de Franval que jexige de toi den
,
devenir lamant. Es-tu fou? Non,

>
i4o Eugnie
mais fantasque mais capricieux il y ,
long-temps que tu me connais sur ce

ton je veux faire faire une chute
la vertu, et je prtends que ce soit toi
qui la prenne au pige. Quelle extra-

vagance !
Pas un mot cest un chef- ,
duvre de raison. Quoi! tu veux que

je te fasse ? Oui je le veux, je ,
lexige, et je cesse de te regarder comme i
mon ami ,
si tu me refuses cette faveur.,.. i
je te servirai je te procurerai des ins-
tans je les multiplierai tu en pro- jt
fileras ;
et, ds que je serai bien certain s
de mon sort ,
je me jeterai ,
sil le faut, C
tes pieds pour te remercier de ta corn- jt
plaisance. Franval ne suis pas ta

,
je
dupe ;
il
y a la-dessous quelque chose de ?
fort tonnant Je nentreprends rien s
que je ne sache tout. Oui.... mais je te P
crois un peu scrupuleux je ne te Soup- ,

il
onne pas encore assez de force dans il
lespritpour tre susceptible dentendre p;
ledveloppement de tout ceci.... Encore t
des prjugs de la chevalerie je ,

11
gage ?... tu frmiras comme un enfant ii
quand je taurai tout dit et tu ne vou- , p

,
DE F R A N V A. E. l4r
il dras plus rien faire.
Moi, frmir?....
je suisen vrit confus de ta faon de
1
me juger apprends, mon cher, quil
:
tf ny a pas un garement dans le monde....

w non, pas un seul de quelquirrgularit
,
i! quil puisse tre qui soit capable da-

J
,
larmer un instant mon cur. 'V almont

as -tu quelquefois fix Eugnie? Ta
fille ? Ou ma matresse ,
si tu laimes
ij mieux? Ah! sclrat ,
je te comprends,
iis Voil la premire fois
- de ma vie o
it: je te trouve de la pntration. C om-

it ment? dhonneur tu aimes ta

,
fille?
il Oui, mon ami, comme Loth; jai tou-
* jours t pntr dun si grand respect
i: pour les livres saints ,
toujours si con-
! vaincu quon gagnait le ciel en imitant

iii ses hros! Ah! mon ami, la folie de
:: Pygmalion ne mtonne plus Lu-
J nivers nest-il donc pas rempli de ces fai-
i blesses? Na- t - il pas fallu commencer
! par-l pour peuplerle monde ? Et ce qui
j ntait pas un mal alors peut - il donc ,
i ltre devenu ? Quelle extravagance !
i une jolie personne ne saurait m tenter,

J parce que jaurais le tort de lavoir mis

f
142 E U G N I E
au monde ,
ce qui doit munir plus inti-
mement elle deviendrait la raison
,
1
qui men loignerait? Cest parce quelle I
me ressemblerait, parce quelle serait 1
issue de mon sang, cest--dire, parce |
quelle runirait tous les motifs qui 1
peuvent fonder le plus ardent amour, j
que je la verrais dun il froid ? Ah! (
quels sophismes quelle absurdit! f
Laissons aux sots ces ridicules freins ils ,

l
ne sont pas faits pour des mes telles p
que les ntres ;

lempire de la beaut, i
les saints droits de lamour ,

ne con- 5
naissent point les futiles conventions ji
humaines; leur ascendant les anantit t!
comme les rayons de lastre du jour li
pure le sein de la terre des brouillards c
qui la couvrent la nuit Foulons aux t
pieds ces prjugs atroces, toujours en- jlf
nemis du bonheur; sils sduisirent quel- Ip
quefois la raison ,
ce ne fut jamais quaux (i
dpens des plus flatteuses.jouissances....
quils soient jamais mpriss par nous. 9
Tu me convaincs, rpondit Valmont, et
je taccorde bien facilement, que ton

p
Eugnie doit tre une matresse dli-
b
,
1
DE F R A N V A L.' i43
K cieuse ;
beaut bEn plus vive que sa
1 mre ,
si elle na pas tout--fait ,
comme
t ta femme, cette langueur qui sempare
S de lame avec tant de volupt, elle a ce
*4 piquant qui nous dompte qui semble ,
5 en un mot, subjuguer tout ce qui vou-

t drait user de rsistance si lune lair
;
11 de cder lautre exige ce que lune

, ;
lit permet, lautre loffre, et jy conois

beaucoup plus de charmes. Ce nest
i pourtant pas Eugnie que je te donne,
t cest sa mre.' Eh, quelle raison ten-
te gage ce procd ? Ma femme est
iit jalouse, elle me gne, elle mexamine;
s elle veut marier Eugnie il faut que je ,
, lui fasse avoir des torts pour russir

,
ni couvrir les miens, il faut donc que tu

ni laies que tu ten amuses quelque
e temps.... que tu la trahisses ensuite....
* que je te surprenne dans ses bras
ic que je la punisse, ou quau moyen de
jj
cette dcouverte jachte la paix de part
et dautre dans nos mutuelles erreurs....

i
mais point damour, Valmont, du sang-
c froid, enchane-l, et ne ten laisse pas
f
matriser si le sentiment sen mle
;

144 Eugnie.
mes projets sont au diable. Ne crains
rien, ce serait la premire
femme qui
aurait chauff mon cur.
Nos deux sclrats convinrent donc
de leurs arrangemens, et il fut rsolu
que dans trs-peu de jours, Yalmont en-
treprendrait madame de Franval avec
pleine permission demployer tout ce
quil voudrait pour russir mme la-
veu des amours de Franval comme le ,
plus puissant des moyens pour dter-

miner cette honnte femme la ven-
geance.
Eugnie , qui le projet fut confi,
sen amusa prodigieusement linfme ;
crature osa dire que si Valmont rus-
sissait, pour que son bonheur, elle,
devint aussi complet quil pourrait ltre

il faudrait quelle pt sassurer par ses
yeux mme de la chute de sa mre

,
quelle pt voir cette hrone de vertu,

cder incontestablement aux attraits
dun plaisir quelle blmait avec tant
,
de rigueur.
Enfin le jour arrive o la plus sage et
la plus malheureuse des femmes va
non- seulement
1
I>E Franval. 145

1
non-seulement recevoir le coup le plus
S sensible qui puisse lui tre port
,
mais
o elle va tre assez outrage de son
af-
" freux poux pour tre abandonne....
li-
1 vre P ar lui-mme celui par
lequel il
1
consent dtre dshonor... Quel dlire!...'
quel mpris de tous les principes,
"j et dans
quelles vues la nature peut-elle
,1
crer
1
des curs aussi dpravs que ceux-l!...

' Quelques conversations prliminaires
* avaient dispos cette scne Valmont
;
* d ailleurs tait assez li avec Franva,

,
pour que sa femme

qui cela tait dj
,
arriv sans risque put nen

, imaginer
* aucun rester tte--tte avec lui. Tous
trois taient dans le salon Franval se ,
lve je me sauve
,
,
dit-il une affaire ,
importante mappelle... Cest vous

mettre
avec votre gouvernante, madame,
ajou-
en riant que de vous laisseravec
ta-t-il,
1 almont,
il est si sage
mais sil sou-
blie,vous me le direz, je 11e laime
pas
encore au point de lui cder mes
droits...
et impudent schappe.
1
Aprs quelques propos ordinaires, ns

de la plaisanterie de
Franval, Valmont
Tome IV. G

i46
Eugnie
son ami chang depuis
dit quil trouvait
pas trop os lui en de-
six mois; je nai
mais il
mander la raison, continua-t-il ,
davoir des chagrins. Ce quil y a

a lair
de bien sr rpondit
madame de Fran-
,
furieusement
va l cest quil en donne
aux autres. -
Oh ciel que mappre- !
mon ami aurait avec vous

nez-vous? . . .
des torts? Puissions -nous nen etre
encore que Daignez minstruire

l !
mon in-
vous connaissez mon zle....
violable attachement.
- Une de suite
corruption de
dsordres horribles. ...une
les es-
murs , des torts enfin de toutes
pces.... le croiriez-vous?
On nous pro-
pose pour sa fille le mariage le plus
avantageux. ... il ne le veut pas. ... Et ici
Valmont dtourne les yeux, de
ladroit
qui
dun homme qui pntr.
. .
lair
Com-
gmit, et qui craint de sexpliquer.
ment monsieur reprend madame de ,
,
vous
Franval, ce que je vous dis ne
tonne pas? votre silence est bien
sin-
gulier.
Ah madame,. ne vaut- il pas
!
d
mieux se taire que de parler pour
sesprer 'ce
,
quon aime? Quelle est

DE F R A N V A L. 147
cette nigme expliquez-la, je vous con-
,
jure. Gomment voulez-vous que je ne

frmisse pas vous dssiller les yeux, dit
Valmont, en saisissant avec chaleur une
des mains de cette intressante femme.
Oh monsieur reprit madame de Fran-
!
,
val trs-anime,ou ne dites plus mot,

ou expliquez-vous je lexige.... la si-
,
tuation o vous me tenez, est affreuse.

Peut-tre bien moins que ltat o vous
me rduisez vous-mme, dit Valmont,
laissant tomber sur celle quil cherche
sduire, des regards enflamms da-
mour.
Mais que. signifie tout cela,
monsieur vous commencez par malar-
,
mer vous me
,
faites desirer une expli-
cation osant ensuite me faire entendre
,
des choses que je ne dois ni ne peux

souffrirvous mtez les moyens de sa-
,
voir de vous ce qui minquite aussi

cruellement. Parlez monsieur, parlez,
,
ou vous allez me rduire au dsespoir.

Je serai donc moins obscur, puisque
vous lexigez madame , et quoiquil
,
men cote a dchirer votre cur....

apprenez le motif cruel qui fonde les
G 3

r
,48 Eugnie
refus que votre poux fait monsieur
de Colunce.... Eugnie.... Eh bien!
Eh bien madame , Franval ladore
! ;
moins son pre aujourdhui que son

amant ,
il prfrerait lobligation de re-
noncer au jour, celle de cder Eu-
gnie.
Madame de Franval navftit pas en-
tendu ce fatal claircissement sans une
rvolution qui lui fit perdre lusage de
1
ses sens; Valmont sempresse de la se- 1
courir et ds quil a russi vous s
voyez, continue-t-il, madame, ce que P
cote laveu que vous avez exig Je
voudrais pour tout au monde... Laissez-

(
.
moi monsieur laissez-moi dit madame

, , ,
1
de Franval dans un tat difficile pein- 1
dre, aprs daussi violentes secousses,

^
jai besoin dtre un instant seule. Et ^
vous voudriez que je vous quittasse dans

:
cette situation? ah vos douleurs sont!
trop vivement ressenties de mon me, JS

je ne vous demande pas
K
pour que la
permission de les partager; jai fait la
plaie, laissez-moi la gurir. Franval <1
amoureux de sa fille juste ciel ! cette 1

,
fe

B E F K ANVAL. l4Q
# crature que jai port dans mon sein,
l c'est elle qui le dchire avec tant datro-
* cit Un crime aussi pouvantable
!...
s: ah ! monsieur, cela se peut-il?... en

tes-vous bien sr? Si jen doutais
b encore ,
madame ,
jaurais gard le si-
lence ,
aim mieux cent fois ne
jeusse
vous rien dire, que de vous alarmer en
. .
vain; cest de votre poux mme que je
I tiens la certitude de cette infamie il
,
if
m en a fait la confidence quoiquil en ;
soit, un peu de calme, je vous en sup-
d plie occupons-nous plutt maintenant

;
I
des moyens de rompre cette intrigue,
.
que de ceux de lclaircir or, ces moyens ;
S0I>t en vous seule.. Ah pressez-vous !
i
de lne les apprendre. ... ce crime me fait
;e
horreur. Un
mari du caractre de
I
Franval, madame, ne se ramne point
f
par de la vertu votre poux croit peu ;
J
sagesse des femmes; fruit de leur or-
i
gueil ou de leur temprament pr- ,
tend-il ce quelles font pour se conserver

,
nous, est bien plus, pour se contenter

elles-mmes que pour nous plaire ou
,
nous enchaner Pardon madame, ,
G 5
-
i5o Eugnie
mais je ne vous dguiserai pas que je
pense assez comme lui sur cet objet; je

nai jamais vu que ce ft avec des vertus i
quune femme parvnt dtruire les

vices de son poux une conduite - peu-
;
i
prs semblable celle de Franval, le

piquerait beaucoup davantage, et vous
le ramnerait bien mieux la jalousie en ;
i
serait la suite assure, et que de curs |p
rendus l'amour par ce moyen toujours j
infaillible; votre mari voyant alors que g
cette vertu laquelle il est fait ,

et quil a
limpudence de mpriser, est bien plus
louvrage de la rflexion que de linsou-,

n
ciance ou des organes apprendra relle-

,
e
ment en vous, au moment

lestimer (
o il vous croira capable dy manquer;... e
il imagine. .. il ose dire que

si vous na-
vez jamais eue damans cest que vous, j
navez jamais t attaque; prouvez-lui j

t
quil ne tient qu vous de ltre.... de a
vous venger de ses torts et de ses me-

pris peut-tre aurez-vous fait un petit
; j,|
mal daprs vos rigoureux principes

,
; j (
mais que de maux vous aurez prvenu, L

quel poux vous aurez converti! et pour L
'
ni
DE F R A N V A L. i5x
un lger outrage la desse que tous
rvrez quel sectateur naurez-vous pas
,
ramen dans son temple? Ah! madame,

je nen
appelle qu votre raison. Par la
conduite que jose vous prescrire, vous
ramenez jamais Franval, vous le cap-
tivez ternellement; il vous fuit, par une
conduite contraire il schappe pour ne
,
plus revenir; oui, madame, jose le cer-

tifier,ou vous naimez pas votre poux,
ou vous ne devez pas balancer.
Madame de Franval, trs-surprise de
ce discours, fut quelque temps sans
y
rpondre reprenant ensuite la parole
;
en se rappellant les regards de Valmont,

et ses premiers propos. Monsieur, dit-
elle ,
avec adresse
supposer que je
,
cdasse aux conseils que vous me don-

nez, sur qui croiriez-vous que je dusse
jeter lesyeux pour inquiter davan-
tage mon mari? Ah! scria Valmont,
ne voyant pas le pige quon lui tendait;
chre et divine amie sur lhomme
de lUnivers qui vous aime le mieux,
sur celui qui vous adore depuis quil
vous connat, et qui jure vos pieds de
G 4
,
5a Eugnie
mourir sous vos loix.... Sortez, mon-
sieur, sortez, dit alors imprieusement
madame de Franval , et ne reparaissez
jamais devant mes yeux , votre artifice
est dcouvert; vous ne prtez mon
mari, des torts quil est incapable
davoir, que pour mieux tablir vos per-

fides sductions; apprenez que ft -il
mme coupable, les moyens que vous
moffrez rpugneraient trop mon
,
cur pour les employer un instant; ja-

mais les travers dun poux ne lgitiment
Ceux dune femme; ils doivent devenir
pour elle des motifs de plus dtre sage,
afin que le juste, que lternel trouvera
dans les villes affliges et prtes subir
les effets de sa colre, puisse carter,
sil se peut, de leur sein, les flammes
qui vont les dvorer.
Madame de Franval sortit ces mots,
et, demandant les gens de Valmont,
elle lobligea se retirer... trs-bonteux
de ses premires dmarches.
Quoique cette intressante femme et
dml les ruses de lami de F ranval
ce quil avait dit saccordait si bien avec

DE Franval. l53
de sa mre, quelle
ses craintes et celles
se rsolutde tout mettre en uvre, pour
se convaincre de ces cruelles vrits.
Elle va voir madame de Farneille elle ,
lui raconte ce qui staitpass et revient,

dcide aux dmarches que nous allons
lui voir entreprendre.
11 y a long-temps que lon a dit, et
avec bien de la raison, que nous navions
pas de plus grands ennemis que nos pro-
pres valets toujours jaloux toujours
; ,
envieux, il semble quils cherchent al-

lger leurs chanes en dveloppant des
torts qui, nous plaant alors au-dessous
deux ,
laissent au moins ,
pour quelques
instans ,
leur vanit la prpondrance
,
sur nous que leur enlve le sort.

Madame de Franval fit sduire une
des femmes dEugnie une retraite sre,
:
un sort agrable, lapparence dune bonne

action, tout dtermine cette crature,
et elle sengage, ds la nuit suivante,
mettre madame de Franval a mme de
ne plus douter de ses malheurs.
Linstant arrive. La malheareuse mre
est introduite dans un cabinet voisin de
G 5
.
i54 Eugnie
lappartement o son perfide poux ou-
trage chaque nuit et ses nuds et le ciel,
Eugnie est avec son pre ;

plusieurs
bougies restent allumes sur une encoi-
gnure elles vont clairer le crime
,
lautel est prpar, la victime sy place....
le sacrificateur la suit Madame de

Franval na plus pour elle que son dses-
poir son amour irrit son cou-
rage elle brise les portes qui la re-
tiennent, elle se jette dans lapparte-

ment; et l, tombant genoux et en
larmes aux pieds de cet incestueux
O vous! qui faites le malheur de ma vie,
scrie-t-elle, en sadressant Franval,
vous dont je nai pas mrit de tels trai-
,
temens vous que jadore encore

quelques soient les injures que jen re-
oive, voyez mes pleurs et ne me re-
jetez pas; je vous demande la grce de
cette malheureuse, qui, trompe par sa
faiblesse et par vos sductions ,
croit
trouver le bonheur au sein de limpu-

dence et du crime Eugnie, Eugnie,
veux-tu porter le fer dans le sein o tu
pris le jour? Ne te rends pas plus long-

DE
F R A N V A L. i 55
temps complice du forfait dont on te

:
cache lhorreur! Viens.... accours
*
vois mes bras prts te recevoir. Vois ta
malheureuse mre tes genoux te con-
, ,
jurer de ne pas outrager -la- fois lhon-

neur etlanature... Mais si vous me refusez
lun et lautre, continue cette femme d-
sole en se portant un poignard sur le
,
cur, voil par quel moyen je vais me

soustraireaux fltrissures dont vous pr-
tendez me couvrir je ferai jaillir mon
;
sang jusqu vous, et ce ne sera plus que

sur mon triste corps que vous pourrez
consommer vos crimes.
Que lme endurcie de Franval put
rsister ce spectacle
,
ceux qui com-
* mencent connotre ce sclrat le croi-
ront facilement mais que celle dEu-
;
gnie ne sy rendit point, voil ce qui est

4 inconcevable. Madame, dit cette fille
corrompue avec le flegme le plus cruel,

,
\
i je naccorde pas avec votre raison je ,
i'
lavoue le ridicule esclandre que vous
,
i(
venez faire chez votre mari nest-il pas ;
: le matre de ses actions? et quand il
approuve les miennes, avez-vous quel-

n r:
i 56 Eugnie
gus droits de les blmer ? Exami-
nons-nous vos incartades avec monsieur
de Yalmont ? vous troublons - nous
dans vos plaisirs ? Daignez donc res-
pecter les ntres ,
ou ne pas vous
tonner que je sois la premire presser
votre poux de prendre le parti qui
pourra vous y contraindre En ce mo-
ment la patience chappe madame de
Franval toute sa colre se tourne contre
,
lindigne crature qui peut soublier au

point de lui parler ainsi; et, se relevant
avec fureur elle slance sur elle
,

Mais lodieux, le cruel Franval, saisissant
sa femme par les cheveux lentrane err
,
furie loin de sa fille et de la chambre ;
et la jetant avec force dans les degrs

,
de la maison, il lenvoie tomber va-

nouie et en sang sur le seuil de la porte
dune de ses femmes qui, rveille par
ce bruit horrible , soustrait en hte
sa matresse aux fureurs de son tyran ,
dj descendu pour achever sa malheu-

reuse victime Elle est chez elle, on
lyenferme, on ly soigne, et le monstre
qui vient de la traiter avec tant de rage,

7,
DE Franval, i5
revoie auprs de sa dtestable compagne
passer aussi tranquillement la nuit que
sil ne se ft pas ravale au-dessous des
btes les plus froces, par des attentats
tellement excrables ,
tellement faits
pour lhumilier tellement horribles

en un mot que nous rougissons de la
,
ncessit o nous sommes de les d-

voiler.
Plus dillusions pour la malheureuse

Franval; il nen tait plus aucune qui
pt lui devenir permise il ntait que
;
trop .clair, que le cur de son poux,

pst--dire ,
le plus doux bien de sa vie
lui tait enlev et par qui ? par celle
qui lui devait le plus de respect...., et qui
venait de lui parler avec le plus dinso-
lence ; galement doute que
elle stait
toute laventure de V almont ntait quun
dtestable pige tendu pour lui faire
avoir des torts, si lon pouvait, et, dans
le cas contraire, pour lui en prter, pour
len couvrir afin de balancer, de lgiti-

mer par-l , ceux mille fois plus graves
quon osait avoir avec elle.
Rien ntait plus certain. Franval, ins-

i58 Eugnie
truit des mauvais succs de Valmont,
lavait engag remplacer le vrai par
limposture et lindiscrtion.. .. publier
hautement quil tait lamant de madame
de Franval; et il avait t conclu dans
cette socit quon ferait contre-faire
des lettres abominables, qui statue-
raient de la manire la moins quivo-
,
que lexistence du commerce auquel ce-

,
pendant cette malheureuse pouse avait

refuse de se prter.
Cependant au dsespoir, blesse mme
en plusieurs endroits de son corps ma- ,
dame de Franval tomba srieusement

malade et son barbare poux se refu-
;
sant la voir, ne daignant pas mme

sinformer de son tat ,
partit avec Eu-
gnie pour la campagne sous prtexte ,
que la fivre tant dans sa maison il ne ,
voulait pas exposer sa fille.
Valmont se prsenta plusieurs fois

la porte de madame de Franval pendant
sa maladie mais sang tre une seule fois
,
reu enferme avec sa tendre mre et

;
M. de Clervil , elle ne vit absolument

personne ; console par des amis si
de F r a tt v a e. i5g
1
chers ,
pour avoir des droits sur
si faits
* elle, etrendue la vie par leurs soins,
6
au bout de quarante jours elle fut en
* tat de voir du monde. Franval alors ra-
* mena sa fille Paris et lon disposa tout
,
1 avec Valmont pour se munir darmes

* capables de balancer celles quil parais-
1
sait que madame de Franval et ses amis
* allaient diriger contreux.
Notre sclrat parut chez sa femme
ds quil la crut
en tat de le recevoir.
Madame, lui dit-il froidement, vous
ne devez pas douter de la part que jai
1 pris votre tat il^ mest impossible de
;
vous dguiser, que cest lui seul, que

f vous devez la retenue dEugniejelle tait
*1 dcide porter contre vous les plaintes
* les plus vives sur la faon dont vous la-
f vez traite; quelque convaincue quelle
puisse tre du respect quune lle doit
sa mre, elle ne peut ignorer cependant
1
que cette mre sehnet dans le plus mau-
1 vais cas du monde en se jetant sur sa
f
fille le poignard la main une vivacit
, ;
1
de cette espce, madame, pourrait en
ouvrant les yeux du gouvernement sur
ifio Eugnie
votre conduite nuire infailliblement un
,
jour votre libert et votre honneur.'

Je ne mattendais pas cette rcrimina-
tion monsieur, rpondit madame de
,
Franval et quand, sduite par vous^

;
ma fdle se rend -la-fois coupable din-

ceste ,
de libertinage et
dadulterre ,
de lingratitude la plus odieuse envers

celle qui la mise au monde. oui . . . ,.
( |
je lavoue, jenimaginais pas que, daprs >
cette complication dhorreurs ,

ce ft 1
moi de redouter des plaintes: il faut tout 1
votre art, toute votre mchancet, mon- I
sieur, pour en excusant le crime. avec

,
1
autant daudace accuser linnocence ! f

]
Je nignore pas,
,
madame, que les pr-

'
textes de votre scne ont t les odieux :
soupons que vous osez former sur moi ; |;

i
mais des chimres ne lgitiment pas des ,

<
crimes ce que vous avez pens est faux;

:
i
ce que vous avez fait na malheureuse- s
ment que trop de ralit. Vous vous ton- 1
nez des reproches que vous a adresss

ma fille loccasion de votre intrigue <
avec Valmont ;
mais madame
, ,
elle ne '11
dvoile les irrgularits de votre con- :

DE F R A J V A L. l6l
duite quaprs tout Paris : cet arrange-
ment est si connu les preuves mal- ,
heureusement si constantes que ceux ,
qui vous en parlent, commettent tout au

plus une imprudence mais non pas une
,
calomnie. Moi, monsieur, dit cette res-
pectable pouse, en se levant indigne....

moi, des arrangemens avec Valmont?. ...
juste ciel cest vous qui le dites ( et

! !
avec des flots de larmes. ) Ingrat voil !
le prix de ma tendresse voil la r-

compense de tavoir tant aim : tu nes
pas content de moutrager aussi cruelle-
ment il ne te sufft pas de sduire ma
;
propre fille, il que tu oses

faut encore
lgitimer tes crimes en men prtant qui
seraient plus affreux .pour moi que la
mort (Et se reprenant.) vous avez
des preuves de cette intrigue, monsieur,
dites-vous, faites les voir, jexige quelles
soient publiques, je vous contraindrai de
les faire paratre toute la terre si vous ,
refusez de me les montrer.

Non ma- ,
dame, je ne les montrerai point toute

la terre ,
ce nest pas communment un
mari qui fait clater ces sortes de choses;
,,
162 Eugnie
il en gmit et les cache de son mieux
, ;
mais si tous les exigez tous madame , ,

li
je ne vous les refuserai certainement

11
point Et sortant alors un porte-
feuille de sa poche asseyez-vous dit-il

:
,
1
ceci doit tre vrifi avec calme lhu- ; f
meur et lemportement nuiraient sans a
me convaincre remettez vous donc, je

:
vous prie et discutons ceci de sang-froid.

,
Madame de Franval, bien parfaitement lC
convaincue de son innocence ne savait , iir
que penser de ces prparatifs; et sa sur- k

prise mle deffroi la tenait dans un
, , l
tat violent. m
Voici dabord, madame ,
dit Franval
en vuidantun des cts du porte-feuille, m
toute votre correspondance avec Val-
mont depuis environ six mois maccusez
P*
point ce jeune homme dimprudence ou lit
dindiscrtion il est trop honnte sans

; m
doute pour oser vous manquer ce point. 4
Mais un de ses gens plus adroit que lui
, I u
nest attentif, a trouv le secret de me pro-
ai
curer ces manumens prcieux de votre ex-

trme sagesse et de votre minente vertu.
(Puis feuilletant les lettres quil par- pii
DE Franval. l63
i] pillait sur la table.) trouvez bon, con-
e, tinua - t - il
,
que parmi beaucoup de
g|
ees bavardages ordinaires dune femme
J chauffe par un homme fort ai-
ilj choisisse une qui ma paru
niable.... jen
plus leste et plus dcisive encore que les

* autres La voici ,
madame :
Mon ennuyeux poux soupe ce soir

sa petite maison du fauxbourg avec
I
cette crature horrible et quil est
impossible que jaie mise au monde :
venez, mon cher me consoler de tous
1,1
les chagrins que rue donnent ces deux

II
monstres Que dis-je ? n est-ce pas

le plus grand service quils puissent
:
*i me rendre prsent , et, cette intrigue

n empchera-t-elle pas mon mari d' ap-
percevoir la ntre ? Quil en resserre
:
11
donc les nuds autant quil lui plaira;
:
mais quil ne s avise point au moins

1
de vouloir briser ceux qui ni attachent

au seul homme que jaie vraiment
ador dans le monde.
Eh bien madame ?! Eh bien ! mon-

sieur ,
je vous admire, rpondit madame

164 Eugnie
de Franval ,
chaque jour ajoute
|
lincroyable estime que vous tes fait i
pour mriter; et quelques grandes qua- !
lits que je vous aie reconnu jusqu

prsent, je lavoue, je ne vous savais pas
encore celles de faussaire et de calom-
niateur. Ah! vous niez? Point du
tout; je ne demande qu tre convain- l
eue nous ferons nommer des juges....,

;
1
des experts et nous demanderons si

;
,
vous le voulez bien, la peine la plus ri-

goureuse pour celui des deux qui sera
le coupable ?
Voil ce quon appelle
^
de leffronterie allons jaime mieux
:
,
y
cela que de la douleur poursuivons.
y
Que vous ayiez un amant madame, dit ,
Franval, en secouant lautre partie du

j
porte - feuille avec une jolie figure et
, !
un ennuyeux poux rien que de trs-

,
J
simple assurment; mais qu votre ge
*
vous entreteniez cet amant et cela
,
mes frais cest ce que vous me permet-

,
'
trez de ne pas trouver aussi simple !
Cependant voici pour cent mille cus de '
mmoires, ou pays par vous, ou arrts !*
de votre main en faveur de Valmont; dai-

1
Y

DE F R. A N V A L. l65
gnez les parcourir ,
je vous conjure ,
a ajouta ce monstre en les lui prsentant
11
sans les lui laisser toucher
A Zaide , bijoutier.
Arrt le prsent mmoire de la

i somme de vingt-deux mille livres pour
kj Ie compte de M. de Valmont par ar-
,
... rangement avec lui.
Farneille de Fjranval.'
A Jamet, marchand de chevaux, six
mille livres cest cet attelage bai-
: brun qui aujourdhui les dlices de
fait
Valmont et ladmiration de tout Paris....
^
Oui ,
madame en ,
voil pour trois cent
mille deux cent quatre - vingt trois
'
livres dix dont vous devez .encore

sols,
plus dun tiers, et dont vous avez trs-
loyalement acquitt le reste. ..Eh bien! .
madame?
Ah monsieur quant cette
!
,
fraude elle est trop grossire pour me

,
causer la plus lgre inquitude, je ;
nexige quune chose pour confondre

ceux qui linventent contre moi que
lesgens qui jai dit-on arrt ces, ,
mmoires ,
paraissent ,
et quils fassent

166 Eugnie
serment que jai eu affaire eux. Ils
j
le feront ,
madame ,
nen doutez pas ;
s
mauraient-ils eux-mmes prvenus de I
votre conduite sils ntaient dcids

,
t
soutenir ce quils ont dclar ? lun t
deux devait mme ,

sans moi vous faire
,
i
assigner aujourdhui. .. Des pleurs amres

p
jaillissent alors des be.aux yeux de cette p
malheureuse femme son courage ;

cesse
de la soutenir ,
elle tombe dans un ac- 111
cs de dsespoir ,
ml de symptmes ef- 1
frayans ,
elle frappe sa tte contre les 1
marbres qui lentourent, elle se meur-
trit le visage. Monsieur, scrie- 1- elle,

|
en se jetant aux pieds de son poux, |t
daignez vous dfaire de moi je vous en , p
supplie par des moyens moins lens et

,
i
moins affreux puisque mon existence

;

gne vos crimes, anantissez - la dun J
seul coup ne me plongez pas si len- j
temertt au tombeau.... Suis-je coupable j
de vous avoir aim ?... de mtre rvolte !

j(
contre ce qui menlevait aussi cruelle- j
ment votre cur?.... Eh bien! punis- j
men, barbare, prends ce fer, dit-

.oui,
p
elle ,
en se jetant sur lpe de son mari ,
i
<

DE Franval. 167
' prends-le ,
te dis-je ,
et perce-moi le sein
F sans piti; meure au moins

mais que je
li;
digne de ton estime, que jemporte au
4 tombeau pour unique consolation la
,
,
ls
certitude que tu me crois incapable des
li
infamies dont tu ne maccuses que
4 pour couvrir les tiennes et elle tait
a genoux, renverse aux pieds de Franval,
6 sesmains saignantes et blesses du fer
l;
nud dont elle sefforcait de se saisir pour
it dchirer son sein ce beau sein tait
;
dcouvert, ses cheveux en dsordre y

l retombaient en sinondant des larmes
i quelle rpandait grands flots; jamais
la douleur neut plus de pathtique et
if plus d'expression jamais on ne lavait
,
;
vue sous des dtails plus touchans... plus
11 intressans et plus nobles.... Non, ma-
[ dame dit Franval , en sopposant au
,
mouvement ,
non ,
ce nest pas votre
mort que lon veut, cest votre punition;
t jeconois vtre repentir , vos pleurs ne
mtonnent point vous tes furieuse ,
dtre dcouverte ;
ces dispositions me
plaisent en vous ,
elles me font augurer
un amendement que prcipitera sans

168 Eugnie
doute le sort que je vous destine et je ,
1
vole y donner mes soins. Arrte, Fran- *
val, scrie cette malheureuse ,

nbruite
'
pas ton dshonneur napprends pas toi- ,

F
mme au public que tu es -la-fois par-

,
^
jure ,
faussaire ,
incestueux et calomnia- ;
!1
teur. .. . Tu veux te dfaire de moi, je te I

1
*
fuirai ,
jirai chercher quelquasyle o
ton souvenir mme chappe ma m- '
moire tu seras libre ,

tu seras criminel
impunment oui, je toublierai si
1
je le puis ,
cruel ,
ou si ta dchirante -
image ne peut seffacer de mon cur; j
si elle me poursuit encore dans mon
obscurit profonde.... je ne lanantirai Jl

1
pas, perfide ,
cet effort serait au-dessus 111
de moi, non ne lanantirai pas mais

,
je ,
81
je me punirai de mon aveuglement et ,

4
jensevelirai ds-lors dans l'horreur des ki
tombeaux lautel coupable o tu fus

,
trop chri.... A ces mots, derniers lans Ft
dune me accable par une maladie r- f

cente, linfortune svanouit et tomba |
sans connaissance. Les froides ombres de *
la mort stendirent sur les roses de ce f

beau teint, dj fltries par laiguillon du F!
dsespoir

n E F H A N V A t.
16g
dsespoir on ne vit plus
quune masse
,
inanime, que ne pouvaient

pourtant
abandonner les grces, la modestie,
la
pudeur. tous les attraits de la vertu.
. . .
Le monstre sort, il va jouir,

avec sa
coupable fille du triomphe effrayant ,
que le vice, ou plutt la

sclratesse,
ose emporter sur
linnocence et sur le'
malheur.
Ces dtails plurent infiniment
lex-
crable fille de Franval, elle
aurait voulu
les voir. ... il aurait fallu porter l'hor-
reur plus loin, il aurait fallu que
Val-
mont triompht des rigueurs de sa mre,
que Franval surprit leurs amours.
Quels
moyens, si tout cela et eu lieu,
quels
moyens de justification ft-il rest
leur
victime ? et n tait-il pas important de
les
lui ravir tous? Telle tait Eugnie.
Cependant la malheureuse pouse de
Franval n ayant que le sein de sa
mre
qui put sentrouvrir ses larmes ne
fut ,
pas long -temps lui faire

part de ses
nouveaux sujets de chagrins; ce fut alor
que madame deFarneille imagina
que
ge 1 tat, la considration
, personnelle
Tome IV, ~
jj
Source gallica.bnf.fr / Blbllothqu

jrjo Eugnie
de monsieur de Clervil pourraient peut ,
tre produire quelques bons effets sur I
son gendre ;
rien nest confiant comme >
le malheur ;
elle mit le mieux quelle s
put ce respectable ecclsiastique au fait .1
de tous les dsordres de Franval elle le ,

a
convainquit de ce quil navait jamais
voulu croire elle lui enjoignit sur-tout

,
!
de nemployer avec un tel sclrat, que i
cette loquence persuasive plutt faite , j
pour le cur que pour lesprit aprs ; j
quil aurait caus avec ce perfide , elle i|i
lui recommanda dobtenir une entrevue j;
dEugnie ,
o il mettrait de mme en ,]
usage tout ce quil croirait de plus propre L

clairer cette jeune malheureuse sur j
l'abme ouvert sous ses pas, et la ra-

mener, sil tait possible, au sein de sa J,
mre et de la vertu.
I
Franval instruit que Clervil devait ,
e
demander voir sa fille et lui, eut le j
temps de se combiner avec elle ,

et leurs s
projets bien disposs ,

ils firent savoir au
directeur de madame de Farneille que , t
lun et lautre taient prts lentendre. ,
La crdule Franval esprait tout de le- jf
k
DE F R A N V A L. iy i
* loquence de ce guide spirituel les mal- ;
* heureux saisissent les chimres avec tant

davidit et pour se procurer une jouis-
;
'*
sance que la vrit leur refuse ils ra-
,
lisent avec beaucoup dart toutes les illu-

i
*
sions !
Clervil arrive : il tait neuf heures du

** matin; Franval le reoit dans lapparte-
I
1
ment o il avait coutume de passer les
^ nuits avec sa fille ;
il lavait fait orner
F; avec toute lelgance imaginable, en
y
I
laissant nanmoins rgner une sorte de
' dsordre qui constatait ses criminels
II
plaisirs.. .. Eugnie prs de l, pouvait
,
F tout entendre afin de se mieux disposer

,
1 entrevue quon lui destinait son tour.

,!
Ce nest quavec la plus grande crainte
1
de vous dranger, monsieur, ditClervil,
que jose me prsenter devant vous les
;
5
gens de notre tat sont communment si
I
charge aux personnes qui, comme vous,
1 passent leur vie dans les volupts de ce
monde que je me reproche davoir con-
,
sentiaux dsirs de madame de Farneille

en vous faisant demander la permission
de vous entretenir uninstant. Asseyez-
H a
r
1 72 Eugnie
vous, monsieur, et tant que le langage
de la justice et de la raison rgnera dans
vos discours, ne redoutez jamais 1 ennui
pour moi. Vous etes adore d une jeune
pouse pleine de charmes et de vertus, ,
quon yous accuse de rendre bien mal- 1
heureuse monsieur nayant pour elle

, ; j
que soninnocence etsa candeur, n ayant j;
que loreille de sa mre qui puisse cou- j
ter ses plaintes vous idoltrant toujours

,
jj
malgr vos torts vous imaginez aisment

,
'
31
quelle doit tre lhorreur de sa position! |j

e
Jevoudrais, monsieur, que nous allas- L

sions au fait, il me semble que vous em- |
j[
ployez des dtours quel est 1 objet de

;
votre mission? De vous rendre au

bonheur, sil tait possible. Donc, si
^
sf
je me trouve heureux comme je

suis, J) (
vous ne devez plus rien avoir me dire ! | (
impossible
Il est monsieur que ,
,
le n
bonheur puisse trouver dans se le crime. L

Jen conviens mais qui
;
celui ,
par ii
rflexions
des tudes profondes, par des ;t
mres, a pu mettre son esprit au

point J,
de
de ne souponner de mal rien ,
voir avec la plus tranquille indiffrence

DE F R A N V A E, jy3
toutes les actions humaines de ,
les con-
sidrer toutes comme des rsultats n-
cessaires dune puissance telle quelle
,
soit, qui tantt bonne et tantt

perverse,
mais toujours imprieuse nous inspire
,
tour -- tour, ce que les hommes ap-

prouvent ou ce quils condamnent, mais
jamais rien qui la drange ou qui
la
trouble celui-l dis-je vous en
, , con-
,
viendrez monsieur peut se trouver,

,
,
aussi heureux, en se conduisant

comme
je le fais que vous ltes
, dans la carrire
que vous parcourez; le bonheur est
idal,
il est 1 ouvrage de
limagination cest ;
une manire dtre m, qui dpend

uni-
quement de notre faon de voir et de
sentir; il nest, except la
satisfaction des
besoins aucune chose qui
, rendent tous
les hommes galement
heureux; nous
voyons chaque jour un individu le
de-
venir, de ce qui dplat
souverainement
un autre; il ny a donc
point de bonheur
certain, il ne peut en exister pour nous
d autre, que celui que nous
nous for-
mons en raison de nos organes et de
nos principes.
Je le sais, monsieur
H 3
iy4 Eugnie
mais si lesprit nous trompe la conscience ,
ne nous gare jamais et voil le livre o

,
la nature crit tous nos devoirs. Et

nen faisons -nous pas ce que nous vou-
lons de cette conscience factice? lha-
,
bitude la ploie elle est pour nous une

,
cire molle qui prend sous nos doigts

toutes les formes; si ce livre tait aussi
sur que vous le dites lhomme naurait-il
,
pas une conscience invariable dun ?
bout de la terre 1 autre ,

toutes les ac-
tionsne seraient - elles pas les mmes
pour lui? et cependant cela est-il 1 Hot- !
tentot tremble-t-il de ce qui effraie le

Franais? et celui-ci ne fait-il pas tous les
jours ce qui le ferait punir au Japon?
Non, monsieur, non, il ny a rien de
rel dans le monde rien qui mrite
,
louange ou blme ,
rien qui soit digne
dtre rcompens ou puni, rien qui,
injuste ici ne soit lgitime cinq-cents
,
lieues de l aucun mal rel en un mot,

, ,
aucun bien constant. Ne le croyez

pas, monsieur, la vertu nest point une
chimre il ne sagit pas de savoir si
;
une chose est bonne ici, ou mauvaise

,
DE F R A N V A L.
tf quelques degrs de l, pour lui assigner
01 une dtermination prcise de crime on
El de vertu et sassurer dy trouver le
,
iii'
bonheur en raison du choix quon en
ta aura fait lunique flicit de lhomme
;
mi ne peut se trouver que dans la soumis-

s ion la plus entire aux lois de son pays
;
il faut, ou quil les respecte

isi
,
ou quil soit
ik misrable, point de milieu entre leur
!i2 infraction ou linfortune. Ce nest pas
a; sivous le voulez, de ces choses en elles-
nt memes, do naissent les maux qui nous
k accablent, quand nous nous
y livrons,
lorsquelles sont dfendues, cest de la
It:
lsion que ces choses ,
bonnes ou mau-
n vaises intrinsquement font aux con-
,
4 mentions sociales du climat que nous

habitons. Il ny a certainement aucun
jff
a prfrer la promenade des bouler-
ai
vards, celle des Champs-Elyses; sil
se .promulguait nanmoins une loi, qui

i
interdit les boulevards aux citoyens,
s
ce lui qui enfreindrait cette loi, se pr-
i
parerait peut-tre une chane ternelle
s
de malheurs, quoiquil net fait quune
chose trs-simple en lenfreignant; lh-
H 4
170 Eugnie
de rompre des freins
bitu'de dailleurs,
ordinaires, fait bientt briser les plus
srieux, et derreurs en erreurs, on ar-
rive des crimes, faits pour tre punis
dans tous les pays de lUnivers, faits pour
inspirer de leffroi toutes les cratures
raisonnables qui habitent le globe sous
,
quelque ple que ce puisse tre. Sil ny

a pas une conscience universelle pour
lhomme, il
y en a donc une nationale,
relative lexistence que nous avons
reu de la nature, et dans laquelle sa
main imprime nos devoirs en traits, que
nous neffaons point sans dangers. Par
exemple, monsieur, votre famille vous
accuse dinceste; de quelques sophismes
que lon se soit servi pour lgitimer ce
crime pour en amoindrir lhorreur, quel-
,
que spcieux quaient t les raisonne-

mens entrepris sur cette matire, de
quelqu autorit quon les ait appuys
par des exemples pris chez les nations
voisines il nen reste pas moins d-
,
montr, que ce dlit, qui nest tel que

chez quelques peuples 11e soit certai-
,
nement dangereux, l o les loix linter-

DE F H A N V A L. . j
77
disent il nen est pas moins
;
certain quil
peut entraner aprs lui les
plus affreux
mconvniens, et des crimes ncessits par
ce premier;.... des crimes,
dis-je, les plus
faitspour etre en liorreur aux
hommes.
Si vous eussiez pous
votre Fille sur les
bords du Gange, o ces
mariages sont
permis, peut-tre neussiez
-vous fait
quun mal trs-infrieur;
dans un gou-
vernement o ces alliances sont dfen-
dues, en offrant ce
tableau rvoltant
au .P ublic aux yeux dune femme
qui vous adore et que cette
, perfi-
die met au tombeau, vous commettez,
sans doute, une action pouvantable,
un dlit qui tend briser les plus
saints
nuds de la nature ceux qui, attachant
,
votre fille ltre dont elle

a reu le jour,
doiventlui rendre cet tre le plus
respec-
table et le plus sacr de
tous les objets.
Vous obligez cette fille
mpriser des
devoirs aussi prcieux, vous
lui faites
har celle qui la porte dans son
sein;
vous pi parez sans vous en
, appercevoir,
les armes quelle peut diriger contre
vous vous ne lui prsentez
; aucun sys-
H 5
i
78
Eue
^N I E
tme vous ne lui inculquez aucun prin-
,
cipe, o ne soit grave votre condam-

nation; et si son bras attente un jour
votre vie , vous aurez vous - mme ai-
guis les poignards.

Votre manire de raisonner si diff- ,
rente de celle des gens de votre tat,

rpondit Franval,va mengager dabord
de la confiance, monsieur; je pourrais
nier votre inculpation ;
ma franchise
me dvoiler vis--vis de vous, va vous
obliger, je lespre, croire galement
les torts de ma femme ,
quand jem-
ploierai ,
pour vous les exposer ,
la mme
vrit qui va guider laveu des miens.
Oui, monsieur jaime ma fille, je laime
,
avec passion elle est ma matresse ma

, ,
femme ma sur ma confidente mon

, , ,
amie mon unique dieu sur la terre elle

, ,
a tous les titres enfin qui peuvent obte-

nir les hommages dun cur ,
et tous
ceux du mien lui sont ds ces senti- ;
mens dureront autant que ma vie; je

dois donc les justifier, sans doute ne ,
pouvant parvenir y renoncer.

Le premier devoir dun pre envers sa
1
DE
F R A N V A L. 17 g
' slIe est incontestablement
) vous en ,
! conviendrez , monsieur, de lui procurer
i la plus somme de bonheur pos-
grande
f. sible; ny est point parvenu, il est en
sil
reste avec cette hile sil

a russi il est
;
,
1 abri de tous les reproches.

li-
Je nai ni
I sduit ni contraint Eugnie
con-
cette ,
ir sidration est
remarquable, ne la laissez
t pas chapper je ne lui ai point
; cach
le monde je lui ai dvelopp les roses
,
de lhymen cot des ronces quon

y
r trouve; je me suis offert ensuite, jai
i- laiss Eugnie libre de choisir, elle a
eu tout le temps de la rflexion elle
II
na ,
ii
point balanc, elle a protest quelle ne
il
trouvait le bonheur quavec moi ai-je
;
U
eu tort de lui donner pour la rendre
heureuse ce quavec connaissance de

,
]i
cause a paru prfrer tout ?
,
elle
t
Ces sophismes ne lgitiment rien mon-
,
i
sieur, vous ne deviez pas laisser entre-
voir votre hile que
,
ltre quelle ne
pouvait prfrer sans crime pouvait ,
devenir lobjet de son bonheur; quelque

belle apparence que pt avoir un fruit,
ne vous repentiriez-vous pas de loffrir
H 6

i8o Eugnie
quelquun , si vous tiez sr que la
mort ft cache sous sa pulpe? Non,
monsieur non vous navez eu que vous
, ,
pour objet, dans cette malheureuse con-

duite, et vous en avez rendu votre fille
et la complice et la victime ces pro- ;
cds sont impardonnables. ... et cette

pouse vertueuse et sensible dont vous ,
dchirez le sein plaisir, quels torts

a-t-elle vos yeux? quels torts, homme
injuste quel autre que celui de vous
idoltrer ?
Voil o je vous veux ,
monsieur, et cest sur cet objet que jat-

tends de vous de la confiance; jai quelque
droit den esprer sans doutes y aprs la
manire pleine de franchise dont vous
venez de me voir convenir de ce quon
mimpute. Et alors Franval en montrant ,
Clervil les fausses lettres et les faux

billets quil attribuait sa femme ,
lui
certifiaque rien ntait plus rel que ces

pices, et que lintrigue de madame de
Franval avec celui quelles avaient poiu*
objet. Clervil savait tout eh bien mon- ;
!
sieur, dit-il alors fermement Franval,

ai-je eu raison de vous dire quune er-

DE F R A N V A R. l8l
reur vue dabord comme sans cons-
quence en elle-mme, peut, en nou3
accoutumant franchir des bornes nous ,
conduire aux derniers excs du crime

et de mchancet? Vous avez com-
la
menc par une action, nulle vos yeux,

et vous voyez pour la lgitimer ou la
,
couvrir ,
toutes les infamies quil vous
Voulez-vous men croire,
faut faire. ...
monsieur, jetons au feu ces impardon-
nables noirceurs, et oublions-en, je vous
conjure jusquau plus lger souvenir.
Ges
,
pices sont relles, monsieur.

Elles sont fausses.
Vous ne pouvez
-
tre que dans le doute cet tat suffit-il ;
me donner un dmenti ? Permet-

tez monsieur, je nai pour les supposer
,
vraies, que ce que vous me dites, et

vous avez le plus grand intrt soute-
nir votre accusation jai pour croire
; ,
ces pices fausses les aveux de votre

,
pouse, qui aurait galement le plus

grand intrt me dire si elles taient
relles dans le cas o elles le seraient ;
,
voil comme je juge, monsieur lin-
trt des hommes, tel est le vhicule de

182 U G N I E
toutes leurs dmarches le grand , ressort
de toutes leurs actions; o je le trouve ,
sallume aussi-tt pour flambeau moi le
de la vrit cette rgie ne me trompa ja-
;
mais, il y a quarante ans que je men sers

;
et la vertu de votre femme nanantira-

t-elle pas dailleurs tous les yeux cette
abominable calomnie? est -ce avec sa
franchise , est-ce avec sa candeur, est-ce
avec lamour dont elle brle encore pour
vous, quon se permet de telles atrocits?
Non monsieur non
, , ,
ce ne sont point
l les dbuts du crime en en connais-
;
sant aussi-bien les effets , vous en deviez

mieux diriger les fds. Des invectives,

monsieur!
Pardon, linjustice, la ca-
lomnie le libertinage rvoltent si sou-
, ,
verainement mon me que je ne suis

,
quelquefois pas le matre de lagitation

o ces horreurs me plongent; brlons
ces papiers, monsieur, je vous le de-
mande encore avec instance. . . brlons-
les, pour votre honneur et pour votre
repos. Je nimaginais pas, monsieur, dit
Franval, en se levant, quavec le minis-
treque vous exercez, on devnt aussi

,,
DE F R A N V A L. l85
facilement lapologiste. .. le protecteur de
linconduite et de ladultre ;
ma femme
me fltrit ,
elle me ruine ,
je vous le
prouve; votre aveuglement sur elle, vous
fait prfrer de maccuser moi-mme et
de me supposer plutt un calomniateur

quelle une femme perfide et dbau-
che ! Eh bien, monsieur, les loix en
dcideront, tous les tribunaux deFrance
etentiront de mes plaintes, jy porterai
mes preuves ,
jydshon-
publierai mon
neur et nous verrons alors si vous aurez
,
encore la bonhomie ou plutt la sottise

de protger contre moi une aussi impu-
dente crature. Je me retirerai donc
monsieur dit Clervil en se levant aussi;
, ,
je nimaginais pas que les travers de

votre esprit, altrassent autant les qua-
litsde votre cur, et quaveugl par
une vengeance injuste, vous devinssiez
capable de soutenir de sang-froid ce que
put enfanter le dlire Ah monsieur, !
comme tout ceci me convainc mieux

que jamais ,
que quand lhomme a fran-
chi le plus sacr de ses devoirs ,
il se
permet bientt de pulvriser tous les

184 E u g n i s
autres. ; ; : . si vos rflexions vous ra-
mnent vous daignerez me
, faire avertir,
monsieur, et vous trouverez toujours, 1
dans votre famille et moi des amis 1
prts a vous recevoir. Mest-il permis . . .

a
de voir un instant mademoiselle votre 1
fille? Vous en tes le matre, mon- P
sieur, je vous exhorte mme faire va-

5
auprs delle ou des moyens plus lo->

loir e
, j
quens oudes ressources plus sres, pour

,
J
lui prsenter ces vrits lumineuses ou J

,
jenai eu le malheur dappercevoir que I

e
de 1 aveuglement et des sophismes. c
Clervil passa chez Eugnie. Elle lat- .

c
tendait dans le dshabiller le plus co- 1
quet et le plus lgant; cette sorte din- ;

i
dcence fruit de labandon de sonme

,
^
!
et du crime rgnait impudemment dans

, 1
ses gestes etdans ses regards , et la per- 11
fide, outrageant les grces qui lembel- 6
malgr elle runissait et ce qui

lissaient
,
I1
peut enflammer le vice, et ce qui rvolte I
la vertu. i
Nappartenant pas une jeune fille den- Sl
trer dans des dtails aussi profonds, qu

un philosophe comme Franval, Eugnie !
'

de F i i if v i i, i85
sen tint au persiflage ;
peu--peu elle en
vint aux agaceries les plus dcides ;
mais sapperce vant bientt que ses sduc-
tions taient perdues, et quun homme
aussi vertueux que celui auquel elle
,
avait affaire, ne se prendrait pas ses

piges, elle coupe adroitement les nuds
qui retiennent le voile de ses charmes,
et se mettant ainsi dans le plus grand
dsordre avant que Clervil ait le temps
de sen appercevoir, le misrable, dit-
elle en je tant les hauts-cris, quon loigne
ce monstre! que lon cache sur-tout son
crime mon pre. Juste ciel jattends !
de lui des conseils pieux et le mal-

honnte homme en veut ma pudeur....
Voyez, dit-elle ses gens accourus sur
^j&s-efisvoyez ltat o limpudent ma
,
mise; les voil, les voil ces bnins sec-

tateurs dune divinit quils outragent ;
le scandale, la dbauche, la sduction,
voil ce qui compose leurs murs, et,

dupes de leur fausse vertu nous osons ,
sottement les rvrer encore.

Clervil ,
trs-irrit dun pareil esclan-
dre ,
parvint pourtant cacher son trou-
186 Eugnie
ble ;
et se retirant ,
avec sang- froid ,
au
travers de la foule qui lentoure ,
que le
ciel, dit-il paisiblement, conserve cette
infortune rende meilleure
quil la
sil le peut et que personne dans sa mai-
,
son nattente plus que moi sur des senti-

mens de vertu que je venais bien
moins pour fltrir que pour ranimer dans
son cur.
Tel fut le seul fruit que madame de
Farneille et sa fille recueillirent d'une
ngociation dont elles avaient tant es-
pr. Elles taient loin de connatre les
dgradations que le crime occasionne
dans lme des sclrats ce qui agirait ;
sur les autres, les aigrit, et cest dans les

leons mme de la sagesse quils trouvent
de f encouragement au mal.
De ce moment tout senvenima de part
et dautre ;
Franval et Eugnie virent
bien convaincre madame de
quil fallait
Franval de ses prtendus torts, dune
manire qui ne lui permit plus den dou-
ter; et madame de Farneille, de concert
avec sa fille, projeta trs-serieusement
de faire enlever Eugnie. On en parla

,
de Franval. 187
1 Clervil cet honnte ami refusa de pren-
:
It dre part d'aussi vives rsolutions; il

avait, disait -il, t trop maltrait dans
cette affaire pour pouvoir autre chose
s quimplorer la grce des coupables il la ,
demandait avec instance et se defen- ,
n dait constamment de tout autre genre

dofice ou de mdiation. Quelle subli-
mit de sentimens Pourquoi cette
!
i: noblesse est -elle si rare dans les indi-

i> vidus de cette robe? Ou pourquoi cet
t homme unique en portait-il une si fltrie?
5 Commenons par les tentatives de Fran-
it val.
il Valmont reparut. Tu es un imbcile
s lui dit le coupable amant dEugnie , tu
il es indigne dtre mon lve ;
et je te
timpanise aux yeux de tout Paris si,
t dans une seconde entrevue tu ne te eon- ,
1
duis pas mieux avec ma femme; il faut
lavoir, mon ami mais lavoir authenti-
,
quement il faut que mes yeux me con-

,
vainquent de sa dfaite il faut enfin

que ter cette dtestable cra-
je puisse
ture tout moyen dexcuse et de dfense.
Mais si elle rsiste, rpondit Valmont,

i88 E V G 1 H I E
Tu emploieras la violence. . .
.
jaurai
soin dcarter tout le monde. . . . Effraye-
la ,
menace-la ,
quimporte ?.... je regar-
derai comme autant de services si-
gnals de ta part, tous les moyens de
ton
triomphe. Ecoute, dit alors Valmont,
je consens ce que tu me proposes, je
te donne ma parole que ta femme c-
dera mais jexige une condition
;
,
rien
de tu la refuses; la jalousie ne doit
fait si
entrer pour rien dans nos arrangemens;

tu le sais ;
jexige donc que tu me laisses
passer un seul quart-dheure avec Eu-
genie tu n imagines pas comme je
me conduirai quand jaurai joui du plai-
sir d entretenir un moment ta fille
Mais ,
Valmont. Je conois tes
S
craintes mais ; si tu me crois ton ami, je

'
ne te les pardonne pas je naspire ^

quaux ,
charmes de voir Eugnie seule et de len- 11
tretenir une minute. Valmont, 1
dit Fran-
val un peu tonn, tu mets *
tes services
un prix beaucoup trop cher; je connais,
comme toi, tous les ridicules de la ja-
J
lousie , mais idoltre celle dont tu

j me 1
parles, et je cderais plutt ma 1
fortune

de F K A s- V A l; 18g
qae ses faveurs. Je ny prtends pas ,
sois tranquille; et Franval qui voit bien

que, dans le nombre de ses connais-
sances ,
aucun tre nest capable de le
,
servir comme Valmont, sopposant vive-

ment ce quil chappe.... Eh bien! lui
dit-il avec un peu dhumeur je le r-
,
pte ,
tes services sont chers en les ac-
;
quittant de cette faon me tiens

,
tu
quitte de la reconnaissance. Oh la !
reconnaissance nest le prix que des

serviceshonntes elle ne sallumera
; ja-
mais dans ton cur pour ceux que je
vais te rendre;
y a mieux cest quils
il
,
nous brouilleront avant deux mois

Vas, mon ami, je connais lhomme
ses travers ses carts, et toutes les
suites quils entranent; place cet animal,
le plus mchant de tous, dans telle si-
tuation quil te plaira, et je ne manque-
rai pas un seul rsultat sur tes donnes.
Je veux donc tre pay davance, ou je
ne fais rien. Jaccepte dit Franval. Eh
,
bien! rpondit Valmont, tout dpend de

ta volont maintenant, jagirai quand tu
voudras. Il me faut quelques jours pour
,
jgo Eugnie
mes prparatifs ,
dit Franval mais dans ,
quatre au plus je suis toi.

M. de Franval avait lev sa fille de
manire tre bien sr que ce ne serait
pas lexcs de sa pudeur qui lui ferait re-
fuser de se prter aux plans combins
avec son ami ;
mais il tait jaloux ,
Eu-
gnie le savait; elle ladorait pour le
moins autant quelle en tait chrie, et elle

avoua Franval, ds quelle sut de quoi
il sagissait quelle redoutait infiniment
,
que ce tte--tte net des suites. Fran-

val, qui croyait connoitre assez V almont,
pour tre sr quil n y aurait dans tout
cela que quelques alimens pour sa tte ,
mais aucun danger pour son cur, dis-

sipa de son mieux les craintes de sa fille
et tout se prpara.
Tel fut linstant o Franval apprit par
des gens srs et totalement lui dans la
maison de sa belle - mre quEugnie ,
courait de grands risques et que ma- ,
dame de Farneille tait au moment dob-

tenir un ordre pour la faire enlever.
Franval ne doute pas que le complot ne
soit louvrage de Clervil ;
et laissant la

I) E F R A N V A E. IC)t
pour un moment les projets de Valmont',

ilne soccupe que du soin de se dfaire du
malheureux ecclsiastique quil croit si
faussement linstigateur de tout ;il sme
lor; ce vhicule puissant de tous les
vices ,
par lui dans mille mains
est plac
diverses coquins affids lui rpon-
: six
dent enfin dexcuter ses ordres.
Un soir ,
au moment o Clervil ,
qui
soupait souvent chez madame de Far-
neille, sen retire seul, et pied, on
lenveloppe on le saisit.... on lui dit
que de la part du gouvernement.
cest
On montre un ordre contre-fait on
lui
,
le jette dans une chaise de poste et on ,
le conduit en toute diligence dans les

prisons dun chteau isol que possdait
Franval, au fond des Ardennes. L, le
malheureux est recommand au con-
cierge de cette terre, comme un sclrat
qui a voulu attenter la vie de son
matre; et les meilleures prcautions se
prennent pour que cette victime infor-
tune, dont le seul tort est davoir us de
trop d indulgence envers ceux qui lou-
ig2 Eugnie
tragent aussi cruellement, ne puisse ja-
mais reparatre au jour.
Madame de Farneille'fut au dsespoir.
Elle ne douta point que le coup ne partt
de la main de son gendre les soins n- ;
cessaires retrouver Clervil rallentirent

un peu ceux de lenlvement dEugnie; j]
avec un trs - petit nombre de connais- j,
sances et un crdit fort mdiocre il

, ],
de soccuper - la - fois de
tait difficile [.
deux objets aussi importans dailleurs , f
cette action vigoureuse de Franval en t(
avait impos. On ne pensa donc quau j
directeur mais toutes les recherches

; ];
furent vaines notre sclrat avait si bien

; j
pris ses mesures, quil devint impossible j
de rien dcouvrir : madame de Franval
nosait trop-questionner son mari ,

ils ne 0
staient pas encore parl depuis la der- j
nire scne, mais la grandeur de lintrt h

annantit toute considration;elle eut en-
fin le courage de demander son tyran, si [ (
son projet tait dajouter tous les mau- s

,
vais procds quil avait pour elle, celui t(
davoir priv sa mre du meilleur ami ;
quelle eut au monde. Le monstre se

J,
dfendit :

de Franval. jq5
dfendit;il poussa la fausset jusqu
sof-
pour faire des recherches voyant que
frir
;
pour prparer la scne de Valmont, il

avait besoin dadoucir lesprit de sa femme
en renouvellant sa parole de tout mettre
en mouvement pour retrouver Clervil,
ilprodigua les caresses cette crdule
pouse, lassura que quelquinfi dlit quil
lui fit,
il lui devenait impossible
de ne pas
adorer au fond de lme et madame
1
; de
Franval, toujours complaisante et douce,
toujours heureuse de ce qui la rapprochait
d un homme qui lui tait plus cher
, que
la vie, se prta tous
les dsirs de cet
poux perfide les prvint, les servit,
,
les partagea tous, sans oser profiter du

moment, comme elle laurait d, poar
obtenir au moins de ce barbare
une con-
duite meilleure, et qui ne
plonget pas
chaque jour sa malheureuse pouse
dans
n abme de tourmens et de maux.
Mais
1 eut-elle fait,
le succs et-il couronn
ses tentatives?
Franval, si faux dans
toutes les actions de
sa vie devait - il
,
tre plus sincre
dans celle qui navait,
selon lui dattraits cruautant
, quon y
Tome IV. T
.
194 E U G _ NIE
-
digues; U eut tout

franchissait quelques
seul plaisir de
promis sans cloute pour le
peut-tre mme eut-,1
tout enfreindre ,
dsir quon exiget

de lui des sermens,
parjure ses
pour ajouter les attraits du
affreuses jouissances.
ne son-
Franval absolument en repos
,
,
autres tel
gea plus qu troubler les ;
caractre vindica-
tait le genre de son
turbulent imptueux
quand on
tif ,
,
,
linquitait ; redesirant
sa tranquillit
prix que ce pt tre, et

ne pre-
quelque
que
nant maladroitement pour
lavoir
moyens les plus capables de la liu

les
faire perdre de nouveau. Lobtenait-il
nuire quil employait
ce ntait plus qu
toutes ses facults
morales et physiques;
toujours en agitation, ou il Allait
ainsi
artifices quil contrai-
quil prvint les
employer contre lui
gnait les autres
diriget contr eux
OU il fallait quil en
satisfaire \ ai-
Tout tait dispos pour
lieu prs
ment; son tte--tte eut
et
lappartement meme
d'une heure dans
es-tu content, <h
d Eugnie. Eh bien !
son ami. ^
Fraaval, en rejoignant

DE P H A K- y A t. ,g 5
une crature dlicieuse rpondit Val-
,
mont; mais Franval, je te le conseille, ne

hasarde pas pareille chose avec un autre
homme et flicite - toi des sentimens
,
qui, dans mon cur, doivent te garantir

de tous dangers. J'y compte rpondit
,
Franval assez srieusement agis donc

,
maintenant au plutt.
Je prparerai
demain ta femme..., tu sens quil faut
une conversation prliminaire.... quatre
jours aprs tu peux tre sr de moi.
Les paroles se donnent et lon se spare.
Mais il sen fallait bien quaprs une
telle Valmont et envie de
entrevue ,
trahir madame
de Franval ou dassurer ,
son ami une conqute dont il ntait

devenu que trop envieux. Eugnie avait
fait sur lui des impressions assez pro-
fondes pour quil ne pt y renoncer il ;
tait rsolu de lobtenir pour femme

,
quelque prix que ce pt tre. En y pen-

sant mrement ds que lintrigue dEu-
,
gnie avec son pre ne le rebutait pas ,
il tait bien certain que sa fortune ga-

lant celle de Colunce, il pouvait tout
aussi juste titre, prtendre la mme al-
I 2
C
Eugnie
li'ance; il imagina donc quen se prsen-
il ne pouvait pas etre
tant pour poux,
agissant avec ardeur,
refus, et quen
liens incestueux dEu-
pour rompre les
la famille dy reus.
gnie, en rpondant
lob) et
sir obtiendrait infailliblement
il
une affaire prs avec
de 'son culte....
courage et son adresse
Franval, dont son
esprer le succs Vingt-
lui faisaient
ces reflexions,
quatre heures suffisent
1
tou t plein de ces idees cpie al-
e 1 cest
madame de Franval.
mont se rend chez
dans sa derniere entre-
Elle tait avertie;
vue avec son mari on se rappelle qu elle
,
ou plutt
presque raccommode,
stait
artifices insidieux de
quayant cd aux
ce perfide, elle
ne pouvait plus refuser
la visite de
Valmont. Elle avait pour-
les billets, les
propos les
tant object
Franval; mais lui,
ides quavait eu
de songer a rien, la-
nayant plus lair
vait trs-assure,
que la plus sure faon !
tout cela tait faux

de faire croire que
arm
OU plus, tait de voir son
nexistait
-
sy refuser assura!
comme lordinaire;
la n.ei
il lgitimerait ses soupons ;

de Franval.' 197
lettre preuve quune femme puisse four-
nir de son honntet, lui avait-il dit,
est de continuer voir publiquement
celui dont on a tenu des propos relatifs
elle : tout cela tait sophistique; ma-
dame de Franval le sentait merveille ,
mais elle esprait une explication de

Valmont; le dsir de lavoir, joint
celui de ne point fcher son poux, avait
fait disparatre ses yeux tout ce qui
aurait d raisonnablement lempcher

de voir ce jeune homme. Il arrive donc,
et Franval se htant de sortir, les laisse
aux prises comme la dernire fois les :
claircissemens devaient tre vifs et

longs V almont plein de ses ides, abrge
;
tout et vient au fait.
O madame
!
,
ne voyez plus en moi
le mme homme qui se rendit si cou-
pable vos yeux la dernire fois quil
vous entretint se pressa-t-il de dire ;
,
j
tais alors le complice des torts de votre
poux, jen deviens aujourdhui le rpa-
rateur mais prenez confiance en moi ma-
; ,
dame, daignez vous pntrer de la parole

dhonneur que je vous donne de ne venir
I 5
ig8 Eugnie
ici ni pour vous mentir ni pour vous en ,
imposer sur rien ; alors il convint de

lhistoire des faux billets et des lettres
contrefaites ,
il demanda mille excuses
de sy tre prt , il prvint madame de
Franval des nouvelles horreurs quon
exigeait encore de lui, et pour constater
sa franchise, il avoua ses sentimenspour
Eugnie dvoila ce qui stait fait, s en-
,
gagea tout rompre, enlever Eugnie

Franval, et la conduire en Picardie,
dans une des terres de madame de Far-
neille si lune et lautre de ces dames
,
lui en accordaient la permission, et lui

promettaient en mariage pour rcom-
pense celle quil aurait retire del abme.
,
Ces discours, ces aveux de Valmont

portaient un tel caractre de vrit, que
madame de Franval ne pt sempcher
dtre convaincuejV alm ont tait unexcel-
lent parti pour sa fille aprs la mauvaise
;
conduite dEugnie, pouvait-elle esprer

autant? Valmont se chargeait de tout, il
ny avait pas dautre moyen de faire ces-
ser le crime affreux qui dsesprait ma-

dame de Franval ne devait-elle pas se
;
Source galllca.bnf.fr / Bibliothque ale de Fran

DE F R A N V A L. iQg
flatter dailleurs du retour des sentimens
de son poux, aprs la rupture de la seule
intrigue, qui rellement pt devenir dan-
gereuse et pour elle et pour lui; ces con-
sidrations la dcidrent, elle se rendit,
mais aux conditions que Valmont lui
donnerait sa parole de ne point se battre
contre son inari, de passer en pays tran-
ger aprs avoir rendu Eugnie ma-
dame de Farneille, et dy rester jusqu
ce que la tte de Franval ft devenue
assez calme, pour se consoler de la perte
de ses illicites amours et consentir
,
enfin au mariage. Valmont sengagea

tout ;
madame de Franval, de son ct,
lui rpondit des intentions de sa mre,
elle lassura quellene contrarierait en
rien les resolutions quils prenaient en-
semble, et Valmont se retira en renou-
vellant ses excuses madame de Fran-
val, d avoir pu se porter contre elle
tout ce que son mal-honnte poux en
avait exig. Ds le lendemain madame ,
de Farneille instruite partit pour la

,
Picardie ,
et Franval, noy dans le tour-
billon perptuel de ses plaisirs, comptant
I 4

200 Eugnie
solidement sur Valmont ne craignant ,
plus Clervil se jeta dans le pige pr-

,
par, avec la mme bonhomie quil de-

souvent voir aux autres quand
sirait si ,
son tour il avait envie de les y faire

tomber.
Depuis environ six mois Eugnie ,
qui touchait sa dix-septime anne,

sortait assez souvent seule ou avec quel- ,
ques-unes de ses amies. La veille du jour

o Valmont, par arrangement pris avec
son ami devait attaquer madame de
,
Eranval, elle tait absolument seule

une pice nouvelle des Franais et elle ,
en revenait de mme devant aller cher- ,
cher son pre dans une maison o il lui

avait donn rendez - vous afin de se ,
rendre ensemble dans celle o tous les

deux soupaient. A peine la voiture de
. . .
mademoiselle de Franval a-t-elle quitte

le faubourg Saint - Germain que dix ,
hommes masqus arrtent les chevaux,

ouvrent la portire se saisissent d'Euge-
,
nle et la jettent dans une chaise de

,
poste, ct de Valmont, qui prenant

toute sorte de prcaution pour empcher
D F R AN V A L.' 201
les cris, recommande la plus extrme
diligence ,
et se trouve hors de Paris
en un clin-dil.
Il tait malheureusement devenu im-
possible de se dfaire des gens et du ca-
rosse moyennant quoi Fran-
dEugnie ,
val fut averti fort vite. Valmont pour ,
se mettre couvert avait compt sur ,
lincertitude o serait Franval de la

route quil prendrait, et sur les deux ou
trois heures davance quil devrait n-
cessairement avoir. Pourvu quil toucht
la terre de madame
de Farneille, ctait
tout ce quil fallait parce que de l ,
deux femmes sres et une voiture de ,
poste, attendaient Eugnie pour la con-

duire sur les frontires dans un asyle ,
ignor mme de Valmont, qui, passant

tout de suite en Hollande ne reparais- ,
sait plus que pour pouser sa matresse,

ds que madame de Farneille et sa fille
lui feraient savoir quil ny avait plus
dobstacles ;
mais la fortune permit que
ces sages projets chouassent prs des
horribles desseins du sclrat dont il
sagit,
I 5

202 Eugnie
Franval instruit , ne perd pas un ins-
tant,il se rend la poste, il demande
pour quelle route on a donn des che-

vaux depuis six heures du soir. A sept,
il est parti une berline pour Lyon ,
huit une chaise de poste pour la Picar-

,
die Franval ne balance pas, la berline

;
de Lyon ne doit assurment pas lintres-

ser, mais une chaise de poste faisant
route vers une province o madame de
Farneille a des terres cest cela, en
,
douter serait une folie il fait donc

, ;
mettre promptement les huit meilleurs

chevaux de la poste sur la voiture dans
laquelle il se trouve, il fait prendre des
bidets ses gens, achte et charge des
pistolets pendant quon attelle, et vole
comme un trait o le conduisent la-
mour ,
le dsespoir et la vengeance. En
il apprend que la chaise
relayant Senlis ,
en sort peine... Franval

quil poursuit,
ordonne quon fende lair; pour son mal-
heur il atteint la voiture ses gens et
, ;
lui, le pistolet la main arrtent

,
le pos-
tillon de Valmont, et limptueux Fran-

val reconnaissant son adversaire lui
,
DB
F E A N V A L.' 20 3
brle la cervelle avant quil ne se mette
en dfense ,
arrache Eugnie mourante,
se jette avec elle dans son carosse et se
,
retrouve Paris avant dix heures du

matin. Peu inquiet de,tout ce qui vient
darriver, Franval ne soccupe que dEu-
gnie Le perfide Valmont na-t-il
point voulu profiter des circonstances ?
Eugnie est-elle encore fidelle ,
et ses
coupables nuds ne sont-ils pas fltris?
Mademoiselle de Franval rassure son
pre? Valmont na fait que lui dvoiler
son projet, et plein despoir de lpouser
bientt il sest gard de profaner lautel
,
o il voulait offrir des vux purs; les

sermens dEugnie rassurent Franval....
Mais sa femme.. tait-elle au fait de
.
ces manuvres.... sy tait-elle prte?

Eugnie ,
qui avait eu le temps de sins-
truire ,'
certifie que tout est louvrage de
sa mre ,
laquelle elle prodigue les
noms les plus odieux et que cette fatale
,
entrevue ,
o Franval simaginait que
Valmont se prparait le servir si bien,
taitpositivement celle o il le trahissait
avec le plus dimpudence. Ah! dit Fran-
I 6

ao4 Eugnie
val ,
furieux ,
que encore mille
na-t-il
vies.. .
.
jirais les lui arracher toutes les
unes aprs les autres,... Et ma femme!...
quand je cherchais ltourdir elle
tait la premire me tromper cette

crature que lon croit si douce cet
ange de vertu Ah ! tratresse ,
tra-
tresse ,
tu paieras cher ton crime.... il
faut du sang ma vengeance ,

et jirai
sil le faut ,
le puiser de mes lvres dans
tes veines perfides.... Tranquillise-toi
Eugnie, poursuit Franval dans un tat
violent oui, tranquillise-toi, le repos

te devient ncessaire ,
va le goter pen-
dant quelques heures, je veillerai seul
tout ceci.
Cependant madame de Farneille qui ,
avait plac des espions sur la route , nest

pas long-temps sans tre avertie de tout
ce qui vient de se passer ;
sachant sa
petite fille reprise, et Valmont tu, elle
accourt promptement Paris... Furieuse,
elleassemble sur-le-champ son conseil;
on lui fait voir que le meurtre de Val-
mont va livrer Franval entre ses mains,
que le crdit quelle redoute va sclip-
DE FrANVAL. 205
er dans un instant ,
et quelle redevient
aussi-tt matresse et de sa fdle et dEu-
gnie ;
mais on lui recommande de pr-
venir lclat ,
et dans la crainte dune
procdure fltrissante de solliciter un ,
ordre qui puisse mettre son gendre

couvert. Franval aussi-tt instruit de
1
ces avis et des dmarches qui en de-

'
viennent les suites apprenant -la-fois ,
que son affaire se sait et que sa belle- ,
mre nattend, lui dit-on, que son d-

sastre pour en profiter, vole aussi- tt
Versailles voit le ministre ,

lui confie
,
tout ,
nen reoit pour rponse que le
et
conseil daller se cacher promptement
dans celle de ses terres quil possde en
Alsace sur les frontires de la Suisse.
,
Franval revient linstant chez lui et ,
dans le dessein de ne pas manquer sa

vengeance ,
de punir la trahison de sa
femme ,
et de se trouver toujours pos-
sesseur dobjets assez chers madame
de Farneille, pour quelle nose, politi-
quement au moins, prendre parti contre
lui, il se rsout de ne partir pour Val-
mor ,
cette terre que lui a conseill le

206 E D a E N I E
ministre ,
de ny aller, dis-je
,
qu'accom-
pagn de sa femmefdle. et
Mais de sa . . .
madame de Franval acceptera-t-elle? se

sentant coupable de lespce de trahison
qui a occasionn tout ce qui arrive
,
pourra- 1- elle sloigner autant ? osera-

t-elle se confier sans crainte aux bras
dun poux outrag? Telle est linqui-
tude de Franval; pour savoir quoi sen
tenir, il entre linstant chez sa femme,
qui savait dj tout.
Madame lui dit-il avec sang-froid,
,
vous mavez plong dans un abme de

malheurs par des indiscrtions bien peu
rflchies en en blmant leffet jen ap-
;
prouve nanmoins la cause, elle est as-

surment dans votre amour pour votre
fille et pour moi ;
et comme les premiers
torts mappartiennent je dois oublier
,
les seconds. Chre et tendre moiti de

ma vie ,
continue-t-il ,
en tombant aux
genoux de sa femme, voulez-vous ac-
cepter une rconciliation que rien ne
puisse troubler dsormais je viens vous
;
loffrir, et voici ce que je mets en vos

mains pour la sceller Alors il dpose
DE F R A IV V A L. 207
aux pieds de son pouse tous les papiers
contrefaitsde la prtendue correspon-
dance de Valmont. Brlez tout cela ,
chre amie je vous conjure,
poursuit ,
le tratreavec des larmes feintes et

,
.
pardonnez ce que la jalousie ma fait

faire bannissons toute aigreur entre
:
nous ;
jai de grands torts ,
je le confesse ;
mais qui sait si Valmont ,

pour russir
dans ses projets ne ma point noirci prs
,
de vous bien plus que je ne le mrite

sil avait os dire que jeusse pu cesser
de vous aimer que vous neussiez
pas toujours t l'objet le plus prcieux
et le plus respectable qui ft pour moi
dans lunivers ah cher ange sil se
;
!
,
ft souill de ces calomnies, que jaurais

bien fait de priver le monde dun pareil
fourbe et dun tel imposteur ! Oh mon- !
sieur, dit madame deFranval en larmes,

est-il possible de concevoir les atrocits
que vous enfanttes contre moi ! Quelle
confiance voulez-vous que je prenne en
vous aprs de telles horreurs ? Je veux
que vous maimiez encore o la plus ,
tendre et la plus aimable des femmes 1

2o8 Eugnie
je veux ,
quaccusant uniquement ma
tte de la multitude de mes carts, vous
vous convainquiez que jamais ce coeur
,
o vous rgntes ternellement ne put

,
tre capable de vous trahir.... oui, je

veux que vous sachiez quil nest pas une
de mes erreurs qui ne mait rapproch
plus vivement de vous. Plus je m-
. . .
loignais de ma chre pouse moins je ,
voyais la possibilit de la retrouver dans

rien ni les plaisirs ni les sentimens
;
,
ngalaient ceux que mon inconstance

me faisait perdre avec elle et dans les
,
bras mme de son image, je regrettais la

ralit
Oh chere et divine amie, o
!
trouver une me comme la tienne o !
goter les faveurs quon cueille dans tes

bras ! Oui, jabjure tous mes garemens ..
je ne veux plus vivre que pour toi seule

au monde
que pour rtablir dans ton
cur ulcr cet amour si justement d-
truit par des torts
,

dont jabjure jus-
quau souvenir.
Il tait madame de Fran-
impossible
val de rsister des expressions aussi
,
tendres de la part dun homme quelle
Source galllca.bnf.fr / Bibliothque nationale de Frant

de Franval. 209
har ce quon
adorait toujours; peut-on
a bien aim? Avec lme dlicate et sen-
sible de cette intressante femme ,
voit-
noy des
on de sang-froid ses pieds
,
,
larmes du remords lobjet qui fut si

,
prcieux.Des sanglots s chapprent

cur
Moi dit-elle en pressant sur son
,
,
les mains de son poux. . . . moi qui n ai

cest
jamais cess de tidoltrer cruel
!
,
moi que tu dsespres plaisir !.... ah!

le
cielmest tmoin que d tous les flaux

dont tu pouvais me frapper ,
la crainte
soup-
davoir perdu ton cur ou dtre ,
onn par toi, devenait le plus sanglant

de tous Et quel objet encore tu
prends pour moutrager ?. ma fille . . .
!
cest de ses mains dont tu

perces mon
me forcer de har celle
cur. ... tu veux
que la nature ma rendue si chre?
Ah.
dit Franval, toujours plus enflamm je ,
veux la ramener tes genoux, je

veux
quelley abjure comme moi et son im-
,
,
pudence et ses torts. quelle obtienne,

. .
.
comme moi, son pardon. Ne nous occu-

pons plus tous trois que de notre mutuel
hpnheur. Je yais te rendre ta fille. ...^
Source galllca.bnf.fr / Bibliothque nationale de Frant

210 B GNIE
rends -moi mon pouse et fuyons.
Fuir ,
grand dieu ! Mon aventure
fait du bruit.... je puis tre perdu de-
main Mes amis ,
le ministre ,
tous
mont conseill un voyage Valmor.
Daigneras-tu my suivre mon amie , !
o je demande
serait-ce linstant
ts pieds mon pardon que tu dcline-
,
rais mon cur par un refus ? Tu

m effraies, ... Quoi, cette affaire!...,
.
Se traite comme un meurtre, et non

comme un duel.
Oh dieu et cest moi
- !
qui ensuis cause!.... Ordonne.... ordonne:

dispose de moi, cher poux.... Je te suis,
s il le faut, au bout de la terre.... Ah! je
suis la plus malheureuse des femmes !
Dis la plus fortune sans doute puis-

,
que tous les instans de ma vie vont tre

consacrs changer dsormais en fleurs
les epines dont jentourais tes pas. ... un
dsert ne sufft-il pas quand on saime?
Dailleurs ceci ne peut tre ternel; mes
amis prvenus
,
vont agir. Et ma
mere
garde
je voudrais la voir.... Ah!
- t - en bien ,
chre amie jai des
,
preuves sres quelle aigrit les parens

F R A N V 211
DE A t.
de Valmont
quelle mme ,
avec eux,
ma perte. . . Elle en est inca-
sollicite
perfides hor-
pable; cesse dimaginer ces
reurs son me pour aimer, na
faite
;
.. tu ne lap-
limposture.
jamais connu .
Franval que ne
prcias jamais bien,
sus-tu laimer comme moi!
nous eussions
sur la
trouv dans ses bras la flicit
quoffrait le
terre ctait lange de paix
,
ciel aux erreurs de ta vie, ton injustice
a repouss son sein ,

toujours ouvert
ta tendresse ,
et par inconsquence
ou caprice par ingratitude ou
liberti-
,
de la
nage tu tes volontairement priv
,
amie
meilleure et de la plus tendre
bien
queut cre pour toi la nature eh
..
:
je ne la verrai donc pas? Non, je te
le demande avec instance. . . .

lesmomens
prcieux Tu lui criras, tu lui
sont si !
peindras mon repentir.... peut-tre se

rendra mes remords. ... peut-
- t - elle
estime
tre recouvrerai-je un jour son
et son cur tout sappaisera
nous re- ,
;
viendrons.... nous reviendrons jouir dans

ses bras, de son pardon et de sa tendresse...
Mais loignons-nous maintenant, chre

212 E U G N I E
il le faut ds l'heure mme et
les voitures nous attendent.... Madame
de Franval effraye,' nose plus
rien r-
pondre elle se prpare un dsir
;
de :
Franval nest-il pas un ordre pour

elle.
Le ti aiti e vole sa fille il la conduit
aux ;
pieds de sa mre; la fausse

crature sy
jette avec autant de perfidie que
son
pre : elle pleure elle implore sa grce,
,
elle lobtient. Madame de Franval lem-

brasse il est si difficile doublier
;
quon
est mre, quelquoutrage quon ait reu
de ses enfans.... la voix de
la nature est
si imprieuse dans une me sensible
quune seule larme de ces objets
sacrs,'
suffit nous faire oublier
dans eux, vingt
ans derreurs ou de travers.
On partit pour Valmor. Lextrme di-
ligence quon tait oblig
de mettre ce
voyage lgitima aux yeux
de madame
de Franval, toujours crdule
et toujours
aveugle le petit nombre
de domes-
tique quon emmenait.
Le crime vite
es regards. il l es
. ..
craint tous ;
sa scu-
rit ne se trouvant possible que dans les
omues du mystre, il sen enveloppe
.quand il veut agir.
D E FrANVAL. 2l3
Rien ne se dmentit la campagne ;
assiduits gards, attentions respects ,

,
preuves de tendresse dune part du

,

plus violent amour de l'autre tout fut ,
prodigu ,
tout sduisit la malheureuse
Franval. ... Au bout du monde loigne ,
de sa mre ,
dans le fond dune solitude
horrible, elle se trouvait heureuse puis-
quelle avait, disait-elle ,
le cur de son
mari et que sa fdle sans cesse ses ge-
, ,
noux, ne soccupait que de lui plaire.

Les appartemens dEugnie et de son
pre ne se trouvaient plus voisins 1 un
de lautre; Franval logeait lextremit
du chteau Eugnie , ,
tout prs de sa
mre et la dcence la rgularit ,
la
; ,
pudeur, remplaaient Valmor dans le ,
degr le plus minent, tous les dsordres

de la capitale. Chaque nuit Franval se
rendait auprs de son pouse et le ,
fourbe au sein de 1 innocence de la

,
,
candeur et de lamour, osait impudem-

ment nourrir lespoir de ses horreurs.
Assez cruel pour ntre pas dsarm par
ces caresses naves et brlantes, que lui
prodiguait la plus dlicate des femmes,

,
2i4 Eugnie
ctait au flambeau de lamour mme
que le sclrat allumait celui de la ven-
geance.
Onimagine pour tant bien que les as-
siduits de Franval pour Eugnie ne se
rallentissaient pas. Le matin , pendant la
toilette de sa mre, Eugnie rencontrait
son pre au fond des jardins, elle en ob-
tenait son tour et les avis ncessaires
la conduite du moment et les faveurs
quelle tait loin de vouloir cder totale-
ment sa rivale.
Il ny avait pas huit jours que lon
tait arriv dans cette retraite lorsque ,
Franval y apprit que la famille de Val-

mont le poursuivait outrance et que ,
laffaire allait se traiter de la manire la

plus grave il devenait, disait -on im-
; ,
possible de la faire passer pour un duel,

il
y avait eu malheureusement trop de
tmoins rien de plus certain dailleurs
;
,
ajoutait-on Franval que madame de ,
Farneille tait la tte des ennemis de

son gendre, pour achever de le perdre en
le privantde sa libert ou en le contrai-
,
gnant sortir de France, afin de faire

DE F R A N Y A L. t5
incessamment rentrer sous son aile les
deux objets chris qui sen sparaient.
Franval. montra ces lettres sa femme ;
elle prit linstant la plume pour calmer

sa mre pour lengager une faon de
,
penser diffrente, et pour lui peindre le

bonheur dont elle jouissait depuis que
linfortune avait amolli lme de son
malheureux poux ;
elle assurait dail-
leurs quon emploierait en vain toute
sorte de procds pour la faire revenir
Paris avec sa fille ,
quelle tait rsolue
de ne point quitter Valmor que laffaire
de son mari ne ft arrange et que si ;
la mchancet de ses ennemis ou ,

lab-
surdit de ses juges, lui faisaient encourir

un arrt qui dt le fltrir, elle tait parfai-
tement dcide sexpatrier avec lui.

Franval remercia sa femme; mais nayant
nulle envie dattendre le sort que lon
lui prparait, il la prvint quil allait
passer quelque temps en Suisse , quil
lui laissait Eugnie et les conjurait ,
toutes deux de ne pas sloigner de Val-

mor que son destin ne ft clairci ;
que, quel quil ft il reviendrait tou-
,
,
216 Eugnie
jours passer vingt - quatre heures avec
sa chre pouse pour aviser de concert
au moyen de retourner Paris si rien
ne sy opposait ou daller dans le cas
, ,
'
contraire, vivre quelque part en sret.

Ces rsolutions prises, F ranval qui ne , i
perdait point de vue que limprudence 1 ]
de sa femme avec Valmont tait lu- j
nique cause de ses revers et qui ne , ! i
respirait que la vengeance fit dire sa ,

j
fille quil lattendait au fond du parc, et

]
stant enferm avec elle dans un pa- (
villon solitaire ,
aprs lui avoir fait jurer ]
la soumission la plus aveugle tout ce ;
quil allait lui prescrire ,

il l'embrasse et ,
lui parle de la manire suivante :
Vous me perdez, ma fille.... peut-tre

pour jamais et voyant Eugnie en '
larmes Calmez-vous, mon ange, lui

dit-il, il ne tient qu vous que notre ,
bonheur renaisse et quen France, ou

, ,
ailleurs, nous ne nous retrouvions peu

,
de chose prs, aussi heureux que nous ,
l'tions. Vous tes, je me flatte Eugnie, I

, !
aussi convaincue quil est possible de

lelre, que votre mre est la seule cause
>

de tous nos malheurs; vous savez que je
naipas perdu ma vengeance de vue si ;
dguise aux yeux de ma femme

je lai
vous en avez connu les motifs vous les ,
avez approuv vous mavez aid for-

,
merle bandeau, dont il tait prudent de

laveuglernous voici au terme Eugnie,
;
,
il faut agir, votre tranquillit en dpend,

ce que vous allez entreprendre assure ,
jamais la mienne vous mentendez

; jes-
pre, et vous avez trop desprit, pour que
ce que je vous propose, puisse vous alar-
mer un instant.... Oui, ma fille, il faut
agir, il le faut sans dlais, il le faut sans
remords, et ce doit tre votre ouvrage.
Votre mre a voulu vous rendre mal-
heureuse , elle a souill les nuds quelle
rclame, elle en a perdu les droits; ds-
lors ,
non-seulement elle nest plus pour
vous quune femme ordinaire, mais elle
devient mme votre plus mortelle enne-
mie ;
or, la loi de la nature la plus inti-
mement grave dans nos mes, est de
nous dfaire les premiers, si nous le pou-
vons de ceux qui conspirent contre
,
nous; cette loi sacre, qui nous meut et

Tome IV. K.

-
21 B
Eugnie
mit point
qui nous inspire sans cesse ne ,
en nous lamour du prochain avant

ce-
luique nous nous devons nous-mme...

voil
dabord nous et les autres ensuite ,
,
la marche de la nature ;
aucun respect
par consquent ,
aucun mnagement
pour les autres, si-tt quils ont prouv
que notre infortune ou notre perte tait

se conduire
le seul objet de leurs vux;
diffremment ma ,
fille ,
serait prfrer
nous et cela serait ab-

les autres ,
surde, Maintenant ,
venons aux motifs
qui doivent dcider laction
que je vous
conseille.
de mloigner, vous
Je suis oblig
avec
en savez les raisons; si je vous laisse
cette femme avant un mois,
gagne par
,
sa mre ,
elle vous ramne Paris ,
et
comme vous ne pouvez plus tre mariee

soyez
aprs lclat qui vient dtre fait ,
bien sre que ces deux cruelles per-

sonnes ne deviendront matresses de
,
vous, que pour vous faire ternellement

pleurer dans un clotre , et votre fai-
grand-
blesse et nos plaisirs. Cest votre
mre, Eugnie , qui poursuit contre moi,

DE F K A N V A L. 2ig
cest elle qui se runit mes ennemis
pour achever de mcraser ;
de tels pro-
cds de sa part peuvent-ils avoir dautre
objet que celui de vous ravoir, et vous
aura- 1- elle sans vous renfermer? Plus
mes affaires senveniment, plus le parti
qui nous tourmente prend de la force
et du crdit. Or, il ne faut pas douter
que votre mre ne soit intrieurement
la tte de ce parti il ne faut pas douter
,
quelle ne le rejoigne ds que je serai

absent; cependant ce parti ne veut ma
perte que pour vous rendre la plus mal-
,
heureuse des femmes il faut donc se

;
hter de laffaiblir, et cest lui enlever

sa plus grande nergie, que den sous-
traire madame de Franval. Prendrons-
nous un autre arrangement? vous em-
menerai-je avec moi? Votre mre irrite,
rejoint aussi-tt la sienne ,
et ds-lors,
Eugnie plus un seul instant de tranquil-
,
lit pour nous; nous serons recherchs,
poursuivis par-tout, pas un pays naura

le droit de nous donner un asyle pas un
,
refuge sur la surface du globe ne de-

viendra sacr.... inviolable aux yeux ,
K 2
2^0 E U G E N I E
des monstres dont nous poursuivra la

rage ignorez vous quelle distance
;
-
atteignent ces armes odieuses du despo-

tisme et de la tyrannie lorsque payes ,
au poids de lor ,
la mchancet les
dirige ? Votre mre morte au con- ,
traire, madame de Farneille ,

qui laime
plus que vous, et qui nagit dans tout
que pour elle, voyant son parti diminu
du seul tre qui rellement lattache
ce parti abandonnera tout nexcitera
, ,
plus mes ennemis ne les enflammera

plus contre moi.... De ce moment, de
deux choses lune ,
ou laffaire de Val-
mont sarrange, et rien ne soppose plus
notre retour Paris ou ,
elle devient plus
mauvaise ,
et conti ains alors passer chez
ltranger, au moins y sommes -nous
labri des traits de la Farneille, qui, tant

que votre mre vivra, naura pour but
que notre malheur, parce que, encore
une fois, elle simagine que la flicit de
sa fille ne peut tre tablie que sur
notre chute.
De quelque ct que vous envisagiez
notre position ,
vous y verrez donc ma-

JJ E F P, A N V A L. *21
dame de Franval traversant dans tout
notre repos, et sa dtestable existence,
le plus sr empchement notre flicit.
Eugnie, Eugnie poursutt Franval ,
avec chaleur, en prenant les deux mains

de sa fille.... chre Eugnie, tu maimes,
veux-tu donc, dans la crainte dune ac-
tion aussi essentielle nos intrts,
perdre jamais .celui qui tadore !
,
chre et tendre amie,deides-toi,tunen

peux conserver quun des deux; nces-
sairement parricide tu nas plus que le ,
choix du cur, ou tes criminels poignards

doivent senfoncer ou il faut que ta ;
mre prisse ou il faut renoncer moi...

,
que dis-je il faut que tu mgorges moi-

,
mme Vivrais -je, hlas! sans toi?

crois-tu quil me serait possible dexister
sans mon Eugnie? rsisterais-je au sou-
venir des plaisirs que jaurais got dans
ces bras ces plaisirs dlicieux ter-
nellement perdus pour mes sens ? Ton
crime Eugnie tdn crime, est le mme
, ,
en lun et lautre cas; ou il faut dtruire

une mre qui tabhorre, et qui ne vit
que pour ton malheur, ou il faut assas-
1C 5
222 Eugnie
siner un pre qui ne respire que pour
toi. Choisis, choisis donc, Eugnie, et si
cest moi que tu condamnes, ne balance .
pas ,
fille ingrate ,
dchire sans piti ce
cur dont trop damour est le seul tort,
je bnirai les coups qui viendront de ta
main, et mon dernier soupir sera pour
tadorer .
Franvalse tait pour couter la rponse

de sa fille mais une rflexion profonde
;
parat la tenir en suspens.... elle s-
lance la fin dans les bras de son pre.

O toi que jaimerai toute ma vie s'-
! ,
peux tu douter du parti que

crie-t-elle,
jeprends? peux-tu souponner mon cou-
rage? Arme linstant mes mains, et
celle que proscrivent ses horreurs et
ta sret va bientt tomber sous mes
,
coups; instruis-moi, Franval, rgle ma

conduite, pars, puisque ta tranquillit
lexige jagirai pendant ton absence,
je tinstruirai de tout mais quelque ;
tournure que prennent les affaires

notre ennemie perdue ne me laisse pas ,
seule en ce chteau, je lexige viens

my, reprendre ,
ou fais -moi part des
DE FhANVAe: 223
lieux o je pourrai te joindre. Fille
chrie, dit Franval, en embrassant le
monstre quil a trop su sduire je savais ,
bien que je trouverais en toi tous les

sentimens damour et de fermet nces-
saires notre mutuel bonheur... .Prends
cette bote.... la mort est dans son sein....
Eugnie prend la funeste bote ,

elle
renouvelle ses sermens son pre ;
les
autres rsolutions se dterminent; il est
arrang quelle attendra lvnement du
procs et que le crime projet aura
,
lieu ou non, en raison de ce qui se d-

cidera pour ou contre son pre.... On
se spare, Franval revient trouver son
pouse, il porte laudaee et la fausset ,
jusqu linonder de larmes, jusqu re-

cevoir ,
sans se dmentir ,
les caresses
touchantes et pleines de candeur prodi-
digues par cet ange cleste. Puis tant
convenu quelle restera srement en
Alsace avec sa fille quelque soit le suc-
,
cs de son affaire, le sclriat monte

cheval et sloigne
, il sloigne de
linnocence et de la vertu si long-temps

,
souilles par ses crimes.
K 4
32 4 Eugnie
Franval fut stablir Ble ,
afin de se
trouver, moyennant cela ,

et labri des
poursuites quon pourrait faire contre

lui ,
et en mme temps aussi prs de
Valmor quil tait possible, pour que
ses lettres pussent, son dfaut, entre-
tenir dans Eugnie les dispositions quil
,
y desirait. ... Il y avait environ vingt-

cinq lieues de Ble Valmor, mais des
communications assez faciles quoiquau ,
milieu des bois de la Fort-Noire, pour

qu'il pt se procurer une fois la semaine
des nouvelles de sa fille. Atout hazard,
3 -*
Franval avait emport des sommes in?
njenses mais plus encore en papier qu en
,
argent. Laissons-le stablir en Suisse, et

retournons auprs de sa femme.
Rien de pur, rien de sincre comme
les intentions de cette excellente cra-
ture elle avait promis son epoux de
;
rester cette campagne jusqu ses nou- ,
veaux ordres ;
rien neut fait changer
ses rsolutions, elle en assurait chaque
jour Eugnie. . . , Trop malheureusement
loigne de prendre en elle la confiance
que cette respectacle mre tait faite

D K F R A N y A X,; *225
pour lui inspirer ,

partageant toujours
linjiistice deFranval, qui en nourris-
sait les semences par des lettres rgles
Eugnie nimaginait pas quelle pt avoir
au monde une plus grande ennemie que
sa mre. Il ny avait pourtant rien que
ne ft celle-ci pour dtruire dans sa fille
lloignement invincible que cette in-

grate conservait au fond de son cur ;
elle laccablait de caresses et damiti,

elle se flicitait tendrement avec elle de
lheureux retour de son mari, portait la
douceur et lamnit au point de remer-
cier quelquefois Eugnie, et de lui lais-
ser tout le mrite de cette heureuse con-
version ;
ensuite ,
elle se dsolait dtre
devenue linnocente cause des nouveaux
malheurs qui menaaient f'ranval; loin
den accuser Eugnie, elle ne sen pre-
nait qu elle-mme, et la pressant suf
son sein, elle lui demandait avec des
larmes, si elle pourrait jamais lui par-
donner. ... Lme atroce dEugnie r-
sistait ces procds angliques, cette
me perverse nentendait plus la voix de
la nature le vice avait ferm tous les
,
K -5

7
226 Eugnie
chemins qui pouvaient arriver elle., i
Se retirant froidement des bras de sa

mr elle la regardait avec des yeux
,
quelquefois gars et se disait, pour

,
sencourager, comme cette femme est

fausse comme elle est perfide
elle me caressa de mme le jour o
elle me fit enlever ; mais ces reproches
que les sophismes abo-
injustes ntaient
minables dont staie le crime, quand
ilveut touffer lorgane du devoir. Ma-
dame de Franval, en faisant enlever
Eugnie pour le bonheur de lune. ...
pour la tranquillit de lautre et pour ,
les intrts de la vertu avait pu dgui-

,
ser ses dmarches de telles feintes ne

;
sont dsapprouves que par le coupable

quelles trompent elles noffensent pas
;
la probit. Eugnie rsistait donc toute

la tendresse de madame de Franval,
parce quelle avait envie de commettre
une horreur et nullement cause des
,
torts dune mre qui srement nen avait

aucuns vis--vis de sa fille.
Vers la fin du premier mois de sjour
Valmor, madame de Farneille crivit
DE FrATTYAE. 227
sa fille que laffaire de son mari deve-
nait des plus srieuses, et que daprs la
crainte dun arrt fltrissant ,
le retour
de madame de Franval et dEugnie de-

venait dune extrme ncessit tant ,
pour en imposer au public qui tenait ,
les plus mauvais propos, que pour se

joindre elle, et solliciter ensemble un
arrangement qui pt dsarmer la justice
et rpondre du coupable sans le sa-
crifier.
Madame de Franval ,
qui stait dci-
de aucun mystre pour s
n'avoir
fdle ,
montra sur - le - champ cette
lui
lettre;Eugnie de sang-froid demanda,
, ,
en fixant sa mre, quel tait, ces tristes

nouvelles, le parti quelle avait envie de
prendre ? Je lignore reprit madame de ,
Franval. ... Dans le fait, quoi servons-

nous ici? ne serions-nous pas mille fois
plus utiles mon mari, en suivant les
conseils de ma mre ? Vous tes la ma-
tresse ,
madame, rpondit Eugnie, je
suis faitepour vous obir, et ma sou-
mission vous est assure. Mais . . . madame
de Franval, voyant bien la scheresse
K 6

,
z2 8 Eugnie
de cette rponse, que ce parti ne con-
r
vient pas sa fille, elle lui dit quelle
attendra encore quelle va rcrire,

,
et quEugnie peut tre sre que si ,
elle manque aux intentions de Fran-

val ,
ce ne sera que dans lextrme
certitude de lui tre plus utile Paris
qu Valmor.
Un autre mois se passa de cette ma-
nire ,
pendant lequel Franval ne cessait
dcrire sa femme et sa fille ,
et den
rcevoir les lettres les plus faites pour
lui tre agrables puisquil ne voyait
,
dans unes quune parfaite condes-

les
cendance ses dsirs, et dans les autres,
qu'une fermet la plus entire aux r-
solutions du crime projet ds que la ,
tournure des affaires lexigerait ou ds ,
que madame de Franval aurait lair de

se rendre aux sollicitations de sa mre ;
car, disait Eugnie dans ses lettres, si je
ne remarque dans votre femme que de
la droiture et de la franchise, et si les
amis qui servent vos affaires Paris
parviennent la finir, je vous remettrai
le soin dont vous mavez charg et vous
,

DE F R A N V A I* E".f)
le remplirai vous-mme quand nous se-

rons ensemble ,
si vous le jugez alors
propos moins pourtant que
, ,
dans tous
les cas, vous ne mordonniez dagir, et
que vous ne le trouviez indispensable,
alors je prendrai tout sur moi, soyez-en
certain.
Franval approuva dans sa rponse
tout ce que lui mandait sa bile ,
et telle
fut la dernire lettre quil en reut et
quil crivit. La poste densuite nen ap-
porta plus. Franval sinquita ;
aussi peu
satisfait du courrier d'aprs, il se dses-
pre, et son agitation naturelle ne lui
permettant plus dattendre, il forme ds
linstant le projet de venir lui-mme
Valmor savoir la cause des retards qui
linquitent aussi cruellement.
Il monte cheval suivi dun valet
fidele ;
il devait arriver le second jour,
assez avant dans la nuit, pour ntre re-
connu de personne lentre des bois ;
qui couvrent le chteau de Valmor, et

qui se runissent la fort noire vers
lorient, six hommes bien arms arrtent
Franval et son laquais ils demandent la
;

&3o Eugnie
bourse ces coquins sont instruits ils
; ,
savent qui ils parlent ils savent que,
Franval, impliqu dans une mauvaise

affaire, ne marche jamais sans son porte-
feuille et prodigieusement dor Le
valet rsiste ,
il est tendu sans vie aux
pieds de son cheval; Franval, lpe

la main met pied terre , il fond sur
,
ces malheureux ,
il en blesse trois ,
et se
trouve envelopp par les autres,; on lui
prend tout ce quil a, sans parvenir nan-

moins lui ravir son arme et les voleurs ,
schappent aussitt quils lont dpouille;

Franval les suit mais les brigands fen-
,
dant lair avec leur vol et les chevaux,

il devient impossible de savoir de quel
ct se sont dirigs leurs pas.

Il faisait une nuit horrible, laquilon ,
la grle tousleS lmens semblaient

stredchans contre ce misrable
Il y a peut-tre des cas o la nature r-
,
volte des crimes de celui quelle pour-

suit,veut laccabler, avant de le retirer
elle, de tous les flaux dont elle dis-
pose Franval, moiti nud,mais tenant
toujours son pe, sloigne comme il peut
DEF R A N V A L. 2 3l
de ce lieu funeste en se dirigeant du ct
de Valmor. Connaissant mal les envi-
rons dune terre dans laquelle il na t
que o nous ly avons yu il
la seule fois
,
sgare dans les routes obscures de cette

fort entirement inconnue de lui.
Epuis de fatigue ananti par la dou-
,
leur dvor dinquitude tourment ,
de la tempte, il se jette terre et l

, ,
les premires larmes quil ait vers de sa
vie viennent par flots inonder ses yeux....
Infortun, scrie-t-il, tout se runit donc
pour mecraser enfin pour me faire
sentir le remords. . . . ctait par la main
du malheur quil devait pntrer mon
ame tromp par les douceurs de
; la pros-
prit, je laurais toujours mconnu. toi,
que j outrageai si grivement, toi, qui
deviens peut-tre en cet instant la proie
de ma fureur et de ma barbarie !
pous adorable le monde glorieux

,
de ton existence ,
te possderait-il en-
core ? La main du ciel a-t-elle arrt
mes horreurs ? Eugnie ! fille trop
crdule trop indignement, sduite
par mes abominables artifices,..,, la na-
r
232 EUGNIE
ture a-t-elle amolli ton cur?..... a-t-elle
suspendu les cruels effets de mon ascen-

dant et de ta faiblesse ? est-il temps!...,,
est-il temps, juste ciel!.... Tout--coup
le sonplaintifet majestueux de plusieurs
cloches, tristement lanc dans les nues,
vient accrotre lhorreur de son sort
Il smeut il seffraie Quentends-je,
scrie t-ilen se levant ?.... fille barbare...
est-ce la mort? est-ce la vengeance?...
sont-ce les furies de lenfer qui viennent
achever leur ouvrage? ces bruits
mannoncent-ils ? o suis-je ? puis - je
les entendre? achve, ciel!
achve dimmoler le coupable Et se
prosternant Grand dieu souffre que !
je mle ma voix ceux qui timplorent

en cet instant vois mes remords et
ta puissance pardonne -moi de tavoir
,
mconnu. et daigne exaucer les vux...

..
les premiers vux que jose lever vers

toi! Etre-Suprme prserve la vertu,
garantis celle qui fi t ta plus belle image
en ce monde que ces ons, hlas que ces
;
; !
lugubres sons ne soient pas ceux que

japprhende et Franval gar
;
ne

DE F n A. N V A D. 233
sachant plus ni ce quil fait ni o il va, ,
ne profrant que des mots dcousus,

suit le chemin qui se prsente Il
entend quelquun.... il revient lui

il prte loreille cest un homme
cheval Qui que vous soyiez ,
scrie
Franval, savanant vers cet homme

qui que vous puissiez tre ayez piti ,
dun malheureux que la douleur gare;

je suis prt dattenter mes jou,rs
instruisez - moi, secourez-moi ,

si vous
tes homme et compatissant,... daignez
me sauver de moi-mme. Dieu ! r-
pond une voix trop connue de cet infor-
tun, quoi! vous ici oh ciel! loi-
gnez-vous et ,
Clervil.... ctait lui, ctait
ce respectable mortel chapp des fers
de Franval, que le sort envoyait vers ce
malheureux, dans le plus triste instant
de sa vie, Clervil se jette bas de son
cheval, et vient tomber dans les bras de
son ennemi. Cest vous monsieur , dit ,
Franval en pressant cet honnte homme

sur son sein cest vous envers qui jai
me reprocher? Cal-
,
tant dhorreurs
mez-vous monsieur
, ,
calmez-vous ,
j>:
r
2 34 Eugnie
carte de moi les malheurs qui viennent
dementourer je ne me souviens plus de
,
ceux dont vous avez voulu me couvrir,

quand le ciel me permet de vous tre
utile et je vais vous ltre monsieur, ,
duiie faon cruelle sans doute mais n- ,
cessaire.... Asseyons-nous jetons-

nous au pied de ce cyprs, ce nest plus
qu sa feuille sinistre quil appartient de
vous couronner maintenant O mon
cher Franval que jai de revers vous
,
apprendre Pleurez
! mon ami !
les larmes vous soulagent et jen dois ,
arracher de. vos yeux de bien plus

amres encore.... ils sont passs les
jours de dlices ils se sont vanouis
pour vous comme un songe il ne vous

reste plus que ceux de la douleur.
,

Oh! monsieur, je vous comprends
ces cloches
Elles vont porter aux
pieds defEtre-Suprme.... les hommages,
les vux des tristes habitans de Valmor,
qui lEternel ne permit de connatre
un ange que pour
,
le plaindre et le re-
gretter Alors Franval tournant la
pointe de son pe sur son cur ,
allait

DE FrAIVAd; a35
trancherle fil de ses jours; mais Clervil,
prvenant cette action furieuse, non,
non ,
mon ami ,
scrie-t-il ,
ce nest pas
mourir quil faut, cest rparer. Ecoutez-
; moi, beaucoup de choses vous dire,
jai
ij il est besoin de calme pour les entendre,

ii.
Eh bien ! monsieur ,
parlez ,
je Vous
coute ,
enfoncez par degrs le poignard
dans mon sein, il est juste quil soit op-
press comme il a voulu tourmenter les
autres.
Je serai court sur ce qui me regarde,
monsieur, dit Clervil. Au bout de quel-
ques mois du sjour affreux o vous ma-
viez plong, je fus assez heureux pour
flchir mon gardien ;
il mouvrit les
portes; je lui recommandai sur-tout de
cacher avec grand soin linjustice
le plus
que vous vous tiez permise envers moi.
11 nen parlera pas, cher Franval, jamais
il nen parlera. Oh! monsieur....

Ecoutez-moi, je vous le rpt jai bien
,
dautre choses vous dire. De retour

Paris jappris votre malheureuse aven-
ture votre dpart.... Je partageai les
i larmes de madame de Farneille elles
i
ja56 Eugnie
taient plus sincres que vous ne lavez
cru; je nie joignis cette cligne femme
pour engager madame de Franval
nous ramener Eugnie leur prsence ,
tant plus ncessaire Paris quen Al-

sace.... Vous lui aviez dfendu daban-
donner Valmor.... elle vous obit
elle nous manda ces ordres, elle nous fit
part de ses rpugnances les enfreindre;
elle balana tant cpielle le put vous
ftescondamn, Franval vous ltes.
Vous avez perdu la tte comme cou-
pable dun meurtre de grands chemins :
madame de Far-
ni les sollicitations de
neille,ni lesdmarches de vos parenset
de vos amis nont pu dtourner le glaive
de la justice vous avez succomb
,
vous tes .jamais fltri vous tes

ruin tous vos biens sont saisis....
(Et sur un second mouvement furieux

de Franval.) Ecoutez-moi monsieur, ,
coutez-moi, je lexige de vous comme

une rparation vos crimes je lexige ;
au nom du ciel que votre repentir peut

dsarmer encore. De ce moment nous
crivmes madame de Franval, nous lui

DE F R A N V A 1. 237
apprmes tout: sa mre lui annona que
sa prsence tant devenue indispensable,
elle menvoyait Valmor pour la dci-
der absolument au dpart : je suivis la
lettre ;
mais elle parvint malheureuse-
ment avant moi il ntait plus temps
;
quand jarrivai.. .. votre horrible com-

plot navait que trop russi ;
je trouvai
madame de Franval mourante Oh !
monsieur ,
quelle sclratesse ! Mais
votre tat me touche, je cesse de vous
reprocher vos crimes.... Apprenez tout.
Eugnie ne tint pas ce spectacle ;
son
repentir ,
quand jarrivai , sexprimait
dj par les larmes et les sanglots les
plus amers.... Oh! monsieur, comment
vous rendre leffet cruel de ces diverses
situations Votre femme expirante
dfigure par les convulsions de la dou-
leur Eugnie, rendue la nature ,
poussant des cris affreux, savouant cou-

pable invoquant la mort voulant se la
,
,
donner, tour- tour aux pieds de ceux

quelle implore ,tour--tour cole sur le
sein de sa mre cherchant la ranimer
,
de son souffle la rchauffer de ses

,

b3S E d g w i s
larmes, lattendrir de ses remords;
telles taient monsieur les tableaux
, ,
sinistres qui frapprent mes yeux quand :
jentrai chez vous ,

madame de Franval
me reconnut. .. elle me pressa les mains....
les mouilla de ses pleurs et pronona ,
quelques mots que jentendis avec dif-

ficult ils ne sexhalaient qu peine de
,
ce sein comprim par les palpitations

du venin elle vous excusait elle
implorait le ciel pour vous.... elle deman-

dait sur-tout la grce de sa fille.... Tous
le voyez, homme barbare, les dernires
penses les derniers vux de celle que
,
vous dchiriez taient encore pour votre

bonheur. Je donnai tous mes soins; je
ranimai ceux des domestiques , jem-
ployai les plus clbres gens de lart. je ..
prodiguai les consolations votre Eug-

niejtouchde sonhorrible tat, je ne crus
pas devoir les lui refuser rien ne russit ;
:
votre malheureuse femme rendit lame

dans des tressaillemens.... dans des sup-
plices impossibles dire.... cette funeste
poque monsieur je vis un des effets su-
, ,
bitsdu remords qui mavait t inconnu

de Franval.
2S9
jusqu cemoment. Eugnie se prcipite
sur sa mre et meurt en mme - temps
quelle nous crmes quelle ntait qu-
:
vanouie Non ,
toutes ses facults
taient teintes ;
ses organes absorbs
par le choc de la situation staientanan-
tis la fois, elle tait rellement expire
de la violente secousse du remords, de
la douleur et du dsespoir.... Oui, mon-
sieur deux sont perdues pour
,
toutes
vous et ces cloches dont le son frappent
;
encore vos oreilles ,

clbrent la fois
deux cratures, nes lune etlautre pour
votre bonheur, que vos forfaits ont ren-
dues victimes de leur attachement pour
vous , et dont les imags sanglantes
.
vous poursuivront jusquau sein des tom-

beaux.
O
cher Franval! avais-je tort de vous
engager autrefois sortir de labme o
vous prcipitaient vos passions; et blme-
rez-vous ,
ridiculiserez -vous les secta-
teurs de la vertu? auront-ils tort enfin
dencenser ses autels, quand ils verront
autour du crime tant de troubles et tant
de flaux ?

a4o Eugnie
Glervil se tait. Il jette ses regards sur
Franval ;
il le voit ptrifi par la dou-
leur; ses yeux taient fixes, il en cou-
lait des larmes, mais aucune expres-
sion ne pouvait arriver sur ses lvres.
Clervil lui demande de ltat
les raisons
de nudit dans lequel il le voit Franval :
le lui apprend en deux mots. Ah mon- !
sieur, scria ce gnreux mortel, que je

suis heureux mme au milieu des hor-
reurs qui m'environnent, de pouvoir au
moins soulager votre tat. Jallais vous
trouver Ble , jallais vous apprendre
tout ,
jallais vous offrir le peu que je
possde Acceptez-le ,
je vous en con'
jure ; je ne suis pas riche ,
vous le savez....
mais voil cent louis ce sont mes
pargnes, cest tout ce que jai..,. Jexige
de vous Homme gnreux scrie ,
Franval en embrassant les genoux de

,
cet honnte et rare ami moi ?.... Ciel ,

!
ai-je besoin de quelque chose aprs les

pertes que jessuie! et cest vous.... vous
que jai si mal trait cest vous qui
volez mon secours. Doit-on se sou-
venir des injures quand le malheur ac-
cable

DE
F R A N V L.' 24 1
cable celui qui peut nous les faire la
,
vengeance quon lui doit en ce cas est de

le soulager et do vient laccabler en-
;
core quand ses reproches le dchirent?...

monsieur voil la voix de la nature
,
;
vous voyez bien que le culte sacr dun

Etre-S uprme ne la contrarie pas comme
Vous vous limaginiez puisque les con-
,
seilsque lune inspire ne sont que les

loix sacresde lautre. Non rpondit ,
Franval en se levant non, je nai plus ;
besoin monsieur de rien le ciel mes

, , ,
laissant ce dernier effet, poursuit-il, en

montrant son pe, mapprend lusage
que en dois faire
j
Et la regardant.....'
c est la mme oui cher et unique ami
,
t
,
cest la mme arme que ma cleste

femme saisit un jour pour sen percer le
sein , lorsque je laccablais dhorreurs
et
de calomnies.... cest la mme.... je trou-
verais peut-tre des tracesde ce sang
sacr. ...que le mien les efface
il faut
Avanons gagnons quelques chau-
mires o je puisse vous faire part de
mes dernires volonts et puis nous
nous quitterons pour toujours Ils
Tome IV. L
2/J 3 E P G W I .
marchent. Ils allaient chercher un che-
min qui pt les rapprocher de quel-

quhabitation La nuit continuait
denvelopper la fort de ses voiles
de tristes chants se font entendre, la
ple lueur de quelques flambeaux vient
tout - - coup dissiper les tnbres
vient y jeter une teinte dhorreur qui
ne peut tre conue que par des mes
sensibles ; le son des cloches redouble ;
il
se joint ces accens lugubres quon ne ,
distingue encore qu peine la foudre ,
qui sest tue jusqu cetinstant, tincelle

dans les cieux, et mle ses clats aux
bruits funbres quon entend. Lesclairs
qui sillonnent la nue , clipsant par in-
feu des flambeaux ,
tervalle le sinistre
semblent disputer aux habitans de la
terre le droit de conduire au spulcre
,
celle quaccompagne ce convoi, tout fait

natre lhorreur ,
tout respire la dsola-
tion il semble que ce soit le deuil
ternel de la nature.
Quest ceci dit Franval mu? Bien,
,
rpond Clervil en saisissant la main de

son ami et le dtournant de cette route.
,

,
DE Franval. 243
Rien ,
vous me trompez ,
je veux voir
ce que cest ... il slance il voit un
cercueil :
juste ciel, scrie-t-il, la voil,
cest elle cest elle ,
Dieu permet que
je larevoye ... A
la sollicitation de Cler-
vil, qui voit limpossibilit de calmer
ce malheureux, les prtres sloignent
en silence... Franval gar se jette sur
le cercueil, il en arrache les tristes restes
de celle quil a si vivement offense il ;
saisit le corps dans ses bras... il le pose

au pied dun arbre , et se prcipitant
dessus avec le dlire du dsespoir
toi, scrie-t-il hors de lui, toi, dont
nia barbarie put teindre les jours, ob-
jet touchant que jidoltre encore, vois
tes pieds ton poux oser demander
,
son pardon et sa grce ;

nimagines pas
que ce soit pour te survivre, non, non ,
c est pour que lternel touch de tes

vertus ,
daigne sil est possible, me par-
,
donner corne toi ... il te faut du sang

chre pouse il en faut pour que tu
,
sois venge... tu vas ltre... Ah vois !
mes pleurs avant, et vois mon repentir;

je vais te suivre ombre chrie ... mais
L 3

244 Eugnie
qui recevra mon me bourrelle , si tu
nimplores pour elle ? Rejete des bras de
Dieu comme de ton sein, veux-tu quelle
soit condamne aux affreux supplices
des enfers, quand elle se rpent aussi
sincrement de ses crimes.. Pardonne .
chre me, pardonne-Ies, et vois comme

je les venge.
A ces mots Franval chappant lceil
de Glervil se passe lpe quil tient

,
deux fois au travers du corps son sang ;
impur coule sur la victime et semble la

fltrir bien plus que la venger... O mon
ami dit-il Clervil je meurs mais je

!
, ,
meurs au sein des remords apprenez . . .
ceux qui me restent et ma dplorable

fin et mes crimes dites-leur, que cest
,
ainsi que doit mourir le triste esclave de

ses passions, assez vil pour avoir teint
,
dans son cur le cri du devoir et de la

nature. Ne me refusez pas la moiti du
cercueil de cette malheureuse pouse
je ne laurais pas mrit sans mes re-
mords, mais ils men rendent digne, et je
lexige ;
adieu.
Clervil exaua les dsirs de cet infor-;
tun, le convoi se remit en marche ;
un
ternel asyle ensevelit bientt pour ja-
mais, deux poux ns pour saimer, faits
pour bonheur et qui leussent got
le ,
sans mlange, si le crime et ses effrayans

dsordres, sous la coupable main de lun
des deux ne ft venu changer en ser-
,
pens toutes les roses de leur vie.

Lhonnte ecclsiastique rapporta
bientt Paris laffreux dtail de ces
diffrentes catastrophes
,
personne ne
salarma de la mort de Franval on ne ,
fut fch que de sa vie mais son pouse

,
fut pleure... elle le fut bien amrement ;
et quelle crature en effet plus prcieuse,

plus intressante aux regards des hommes
que celle qui na chri ,
respect cultiv ,
les vertus sur la terre, que pour y trouver

chaque pas et linfortune et la douleur.
,
Si les pinceaux dont je me suis servi pour te peindre

le crime ,
taffligent et te font gmir, ton amendement
nest pas loin,
et jai produit sur toi leffet que je vou-
lais. Mais leur vrit te dpite, sils te font mau-
si
div leur auteur malheureux tu tes reconnu , tu ne
te corrigeras jamais.
FIN,

-
TABLE t
Des nouvelles contenues au prsent

Recueil.
Tome Premier.
Juliette et Raunai ,
ou la conspi-
ration dAmboise ,
nouvelle his-
torique ,
folio 1.
3La Double Epreuve, 101.
Tome II.
iMiss Honriette Stralson , ou les
effets du dsespoir, nouvelle an-
glaise. i.
Faxelange ,
ou les torts de lam-
bition. 107.
Florville et Cour val ,
ou le fata-
lisme. 175.
Tome III.
Rodrigue , ou la tour enchante ,
conte allgorique. 1
Laurence et Antonio ,
nouvelle ita-
lienne. 37.
Ernestine , nouvelle sudoise. i 3i
Tome I Y.
Dorgeville ,
ou le criminel par
vertu.
La Comtesse de Sancerre, ou la
rivale de sa fille, anecdote
la cour de Bourgogne.
Eugnie de Franvah

NV. RESERVE
iSH

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fr / Bibliothque nationale de France

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Tu me demandes pourquoi je mobstine noffrir tes

Source galllca.bnf.fr / Bibliothque nationale de Fran

Dorgeville, fils dun riche ngo-

oncle, dont les affaires avaient

atteint lge de douze ans il sleva prs

de ce parent, dans la carrire quil se

de ces dons physiques qui

Source galllca.bnf.fr / Bibliothque nationale de Fran

vent mieux que le gnie ,

composent en un mot lhonnte homme

sdait avec profusion et dans le

o lon 'vivait alors cen tait beaucoup

Source galllca.bnf.fr / Bibliothque

famie pour parvenir ses vues dat-

reusement empche le vol sans pouvoir

nanmoins russir semparer des cou-

Source gallica.bnf.fr / Bibliothque nationale de France

rer au moins par la fortune quil allait

commerce quil simagine ne pouvoir

plus soutenir aprs tant de malheurs

face aux engagemens de ses correspon-

unique, et de lautre il forme le dessein

pauvres console des vieillards marie

des orphelins encourage lagriculteur

et devient en un mot, le dieu du petit

Source gallica.bnf.fr / Bibliothque nationale de France

il une bonne uvre faire il en dispu-

> tait lhonneur ses voisins une larme

f ddommager des mdians Voil

^ * es avait tous refus, ne trouvant,

Source gallica.bnf.fr / Bibliothque nationale de France

ni un bien assez considrable ni une ,

figure assez belle, pour lenchaner par

moi lui tent tout moyen de maban-

en est de fires qui sy chappent; na-

dant service, bien plus srement quon

adieux Njuen nous accablant de ses

dons o ses soins infinis pour nous ne

cessent de se multiplier pendant quel-

ce qui peut nous faire attendre en paix

cette poque o les habitans de la cam-

raison des chasses... des vendanges, ou

Source gallica.bnf.fr / Bibliothque

villes, desschs par leur corruption,

cette franchise cette candeur. cette

douce cordialit qui en resserrent si d-

quavec les habitans de la campagne ,

semble que ce nest que sous un ciel pur,

malheureux captifs qui se condamnent

daller rendre visite un voisin qui la-

vait accueilli son arrive dans la pro-

lorsquil entend derrierre une haie qui

domestique franchit le foss qui le s-

pare de la haie, la tourne, et parvient

quelle vient de mettre au monde quel

dieu vous envoy au secours de cet in-

femme plore, en versant un torrent de

ne moccuper dabord que de votre sou-

reu les premiers soins quexige votre