LA FECUNDACIN

La fecundacin es un proceso biolgico que se caracteriza por la unin de dos

clulas, el gameto masculino y el femenino, que a su vez generan la primera
clula de un nuevo individuo.

Hay que tener en cuenta que la fusin de dos clulas (un ovocito y un
espermatozoide) producen una clula distinta, llamada cigoto. La fecundacin
implica, por lo tanto, el inicio de una nueva vida.

Una vez formados los gametos y para que se produzca un nuevo ser, es necesario
que el vulo y el espermatozoide se junten y se fusionen. A este proceso de le
denomina fecundacin.

La fecundacin humana es interna, es decir se produce dentro del cuerpo de la

mujer, concretamente en las trompas de Falopio.

El vulo es fecundado en la trompa (1

da) y luego avanza hacia el tero
(entre 2 y 5 das). Al cabo de cinco das
llega a la cavidad uterina y el embrin
anida en la misma (entre 6 y 7 das).

Para ello es necesario que se produzca

la copulacin o coito que consiste en la
introduccin del pene en la vagina y la
posterior eyaculacin o expulsin del
semen.

El semen ser depositado en la vagina, atravesar el tero y llegar a las trompas

de Falopio. Aproximadamente a los dos minutos de una eyaculacin en el interior
de la vagina, los espermatozoides alcanzan la porcin final de las trompas. Sin
embargo, de los cientos de miles de espermatozoides, solamente unos pocos
llegarn hasta el vulo y solamente uno podr atravesar la membrana
plasmtica del vulo y producirse la fecundacin. Todos los dems
espermatozoides son destruidos en el viaje. La razn de producirse millones de
espermatozoides es para garantizar que, al menos uno, pueda alcanzar el vulo.

Una vez depositados los espermatozoides en el aparato genital femenino, en su

ascenso desde la vagina sufren un fenmeno de capacitacin que consiste en
prdida parcial del revestimiento de la cabeza y reaccin acrosmica, apareciendo
pequeos poros a este nivel que liberan enzimas necesarios para atravesar las
barreras de proteccin del ovocito.
En el momento de la ovulacin, el ovario se presenta parcialmente recubierto por
las fimbrias de la trompa, las cuales captan el ovocito liberado y adherido a la
cubierta ovrica y lo transportan en direccin al tero. El ovocito se encuentra en
llamada metafase II (etapa de madurez ovocitaria) y est rodeado por la corona
radiada y la zona pelcida.

La fecundacin paso a paso

El proceso de fecundacin precisa de las siguientes fases que detallamos a

continuacin:

Penetracin de la corona radiada

De los 200 o 300 millones de espermatozoides depositados a travs de la

vagina, solamente entre 300 y 500 llegan al punto de fecundacin. En esta etapa
se supone que la hialuronidasa (capaz de hidrolizar el cido hilaurnico,
mucopolisacrido abundante en la zona pelcida y en la sustancia cementante de
las clulas foliculares) provocara la dispersin de las clulas de la corona, pero en
la actualidad se piensa que son dispersadas por la accin combinada de enzimas
de los espermatozoides y de la mucosa tubrica.

Penetracin de la zona pelcida

Esta segunda barrera es atravesada con ayuda de enzimas, llamadas

espermiolisinas, liberadas por el acrosoma. La liberacin de estas espermiolisinas
est asociada a una serie de cambios estructurales del espermatozoide, que
afectan principalmente al aparato acrosmico. Es lo que se conoce como
reaccin acrosmica. En conjunto estos cambios constituyen el llamado proceso
de activacin del espermatozoide. Este proceso es desencadenado por
sustancias difundidas desde el vulo como las liberadas del grnulo acrosmico,
que podra corresponder a las espermiolisinas. De las partes restantes del
acrosoma, comienza a crecer el llamado filamento acrosmico, que se desarrolla
en los espermatozoides activados. El espermatozoide mediante los movimientos
de su flagelo empuja el filamento acrosmico hasta hacer contacto con la
membrana celular del vulo. Muchos espermatozoides no sufren la reaccin
acrosmica hasta que se han unido a los receptores de glicoproteina en la zona
pelcida. Despus de la penetracin de uno de ellos, la permeabilidad de la
membrana se modifica por un proceso llamado reaccin de zona.

Penetracin de la membrana plasmtica del ovocito

La unin del primer espermatozoide a la membrana plasmtica desencadena tres

hechos:
 o Formacin del cono de fertilizacin o protusin en el citoplasma del
vulo.

o Los cambios inicos (de calcio, sodio e hidrgeno) y el citosol

causan una despolarizacin instantnea y temporal de la membrana.

o Los grnulos corticales expulsan su contenido al espacio que les

rodea. Esta reaccin cortical altera los receptores de glicoproteinas
de la zona pelcida, bloqueando la adherencia de ms
espermatozoides al huevo.

En cuanto el espermatozoo entra en contacto con la membrana del ovocito, se

fusionan las dos membranas plasmticas a nivel del cono de fertilizacin, entrando
en el citoplasma ovocitario la cabeza, pieza intermedia y cola del espermatozoide,
quedando la membrana plasmtica detrs sobre la superficie del ovocito.

Una vez dentro, el ovocito termina su meiosis II, liberando el segundo corpsculo
polar y los cromosomas se colocan en un ncleo vesicular llamado proncleo
femenino. Al propio tiempo, el ovoplasma se contrae y se hace visible un espacio
entre el ovocito y la zona pelcida llamado espacio perivitelino.

El espermatozo avanza hasta quedar junto al proncleo femenino, se hincha su

ncleo y forma el proncleo masculino. La cola se desprende de la cabeza y
degenera.

Implantacin del embrin en el tero materno

A las 30 horas de fecundacin, el cigoto completa su primera divisin y origina dos

blastmeras.

Antes de que tenga lugar la fusin de los dos proncleos (haploides y con 1n DNA,
es decir con 23 cromosomas), cada uno debe duplicar su DNA. En caso contrario
cada clula del cigoto en estado bicelular tendra la mitad de DNA de lo normal.
Despus de la sntesis de DNA, los cromosomas se colocan en el huso y los 23
paternos y 23 maternos se hienden longitudinalmente a nivel del centrmero
(como en una divisin mittica normal). Las mitades resultantes se segregan al
azar y se desplazan a los polos opuestos, dando a cada clula el nmero normal
de cromosomas y de DNA (2n). La clula se une en su zona central y el
citoplasma se divide en dos partes.

El vulo fecundado es una nueva clula que vuelve a tener 46 cromosomas, ya

que tendr los 23 cromosomas del vulo ms los 23 del espermatozoide y se
denomina huevo o cigoto que comenzar un viaje "de retorno" hasta implantarse
en el tero.