Sebastin Ospina Marulanda

Relaciones tnicas y Raciales

Ficha de lectura
El significado de raza y etnicidad

Entender los conceptos desde los cuales hoy en da se para la antropologa para entender el
mundo social, no est atada solo a una comprensin etimolgica de los trminos, estos
conceptos tienen una importancia poltica, social, acadmica e histrica que les antecede.
Este es el caso de la raza y la etnicidad; para Peter Wade, en el captulo El significado de
raza y etnicidad de su libro Raza y etnicidad en Latinoamrica, hace un rastreo histrico
desde lo acadmico, y cmo lo poltico y lo social repercute en este campo, de estos dos
conceptos. Como aclara en la introduccin, el objetivo es ofrecer un repaso crtico de los
debates sobre el significado de las identidades raciales y tnicas y cmo analizarlas. (Wade,
2000: 7).

Peter Wade es un antroplogo britnico, ms especficamente de la escuela de antropologa

de la Universidad de Manchester. Para tener en cuenta, hizo trabajo de campo en Colombia,
en Unga y en Medelln, investigando temas de raza y etnicidad, y problemticas de
inmigracin del pacifico a las ciudades principales del pas. Siendo un heredero de la escuela
britnica, su perspectiva terica se centra desde la antropologa social, una humanstica y
tambin histrica.

Para hablar de un argumento central en este texto, se hace necesario hablar de su metodologa.
En un principio el autor agarra dos conceptos raza y etnicidad- para hablar, desde una
perspectiva histrica, de las implicaciones que estos tuvieron en la realidad social y
acadmica, sin obviar lo poltico que est en constante transgresin. Esto, atravesado por su
trabajo de campo en Colombia. Gracias a lo anterior, puede hablar de una realidad poltica,
social y acadmica productora de conocimiento y la raza y la etnicidad son un ejemplo de
ello.

A partir de lo anterior, el autor desarrolla un argumento central que reconoce que el

conocimiento que se produce desde conceptos especficos, a los cuales no se les puede obviar
ciertas condiciones, Yo simplemente apunto a que los conceptos acadmicos no son
independientes de su contexto social, que la bsqueda de conocimiento no es un proceso
firme hacia un objetivo fijo (Wade, 2000: 11). Con el fin de demostrar esta tesis, Wade
desarrolla lo que l llama una arqueologa del concepto, Raza y etnicidad no se refieren de
manera neutral a una realidad transparente (Wade, 2000: 11). Por esto, es necesario aclarar
que su fin no est solo centrado en los conceptos, sino tambin en demostrar el cmo y el
porqu de estos.

Empieza entonces describiendo tres etapas por las que la raza tuvo que pasar: este concepto
tiene un inicio en el siglo XVI y, es hasta los 1800 que empieza a haber un cambio
significativo. En esta primera etapa l habla de lo que se le denominaba como linaje, una
idea permeada por la biblia cuando habla del ancestro comn, de que todos venimos de Adn
y Eva. Por lo tanto, el linaje significaba un descendiente comn para la raza, sin denotar la
apariencia fsica como algo determinante. Adems, la raza como un producto de la
modernidad misma que legitim la idea de la superioridad europea desde la moral, es decir,
quienes no denotaran la virtud y comportamientos correctos pasaran a ser salvajes e
inferiores. La raza empieza a ser definidor de la esclavitud.

La segunda etapa habla de la entrada al siglo XIX, lo que vendra a ser el racismo cientfico
con mtodos como la medicin anatmica. Pero antes es necesario aclarar que el trmino de
linaje pierde valides con la entrada del trmino tipo para entender la raza. las razas eran
tipos permanentes y separables de seres humanos con cualidades innatas, que se transmitan
de generacin en generacin. (Wade, 2000: 16). Aqu empieza a tomar fuerza la idea del
poligenismo que rompe con el monogenismo propuesto por la biblia, y las diferencias
jerrquicas son biolgicas y no de un lineamiento de sangre. De todas maneras, gracias a los
mtodos propuestos por las ciencias naturales se sigue legitimando la superioridad europea,
por eso las categoras biolgicas son tan determinantes.

Ya en el siglo XX, en la tercera etapa, el concepto de raza toma un giro, se empieza a pensar
el concepto como una idea, es decir, como una construccin social. biolgicamente
hablando, las razas no existen. Existe la variacin gentica (Wade, 2000: 20), la diferencia
biolgica deja de ser jerrquica, es una diferencia fenotpica. De esta manera se desmantela
el racismo cientfico, aunque el evolucionismo social que se da a gracias a la interpretacin
de los investigadores sociales al Darwinismo, tambin pone por encima la superioridad de la
civilizacin europea. Y a pesar de que el termino se concibe como un idea no significa que
carezca de importancia (Wade, 2000: 21).

Una vez el autor hace este rastreo histrico del concepto de raza, empieza a hablar de la
etnicidad. Este viene de la termino ethnos del antiguo griego que significa pueblo o nacin,
aunque nacin en la modernidad empieza a tener otra significacin para la constitucin de
los Estados modernos. Entonces, dado que hay desmantelamiento del racismo cientfico, no
se puede hablar de raza para denotar un grupo por su consideracin racista, por eso se
empieza a pensar en el grupo tnico.