Heinrich Rickert e a

fundamentao (axio)lgica do
conhecimento histrico* **

Heinrich Rickert and the (Axio)logical

Foundations of Historical Knowledge

SRGIO DA MATA
Doutor em Histria pela Universidade de Colnia
Prof. Adjunto. UFOP. Dep. de Histria
Rua do Seminrio, s/n, Centro, Mariana/MG, CEP 35420-000
sdmata@gmx.de

RESUMO Heinrich Rickert foi uma das figuras de maior prestgio da filosofia
neokantiana na passagem dos sculos XIX-XX. Sua grande contribuio
no sentido de dar uma fundamentao lgica s Kulturwissenschaften em
geral, e cincia histrica em particular, caiu no esquecimento. Nos ltimos
tempos, com o anncio do fim da epistemologia e o aparente triunfo do
solipsismo ps-moderno, parece-nos oportuno retornar a Rickert e resta-
belecer um dilogo com sua obra.
Palavras-chave Rickert, teoria da histria, neokantismo.

* Artigo recebido em 17/02/2006. Autor convidado.

** Uma verso inicial deste trabalho foi apresentada no III Colquio Nacional de Filosofia da Histria (Aracaj,
23-25.08.2005). Agradecemos pelo apoio financeiro que nos foi prestado pela FAPEMIG e pela Pr-reitoria de
Ps-graduao e Pesquisa da UFOP.

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ABSTRACT Heinrich Rickert was one of the most renowned neokantian

philosophers of the late 19th to early 20th centuries. His great contribution in
establishing a logical foundation both to the so-called Kulturwissenschaften
and to the historical knowledge of his time had fallen in oblivion. In the last
years, with the announcement of the end of the epistemology and the appa-
rent victory of the post-modern solipsism, it seems appropriate to reevaluate
Rickerts contributions reestablishing a dialogue with his work.
Key words Rickert, Theory of History, Neokantism.

1. Introduo
Da gerao de filsofos neokantianos de fins de sculo XIX e incios
do XX, Heinrich Rickert foi uma das figuras de maior prestgio. Discpulo e
ex-aluno de Wilhelm Windelband, ele exerceu forte influncia poca. His-
toriadores to diferentes entre si como Karl Lamprecht, Georg von Below,
Eduard Meyer, Max Weber, Ernst Troeltsch e Johan Huizinga estabeleceram
um dilogo crtico com sua obra.
O silncio atual em torno de Rickert no gratuito nem recente.
Em um inspirado diagnstico crtico da sociedade industrial, originalmente
publicado em 1949, Arnold Gehlen observou que a era do Iluminismo ter-
minou, e com ela a crena na necessidade de uma conceituao cada vez
mais precisa e abstrata.1 Mais de cinqenta anos depois, estas palavras
permanecem atuais. Elas nos ajudam a compreender por que Rickert foi
relegado ao esquecimento. Ainda nos anos 1930, Aron se referia s suas
posies nestes termos: sa pense est morte, appartient au pass.2 Aps
o fim da segunda grande guerra, alguns dos mais conhecidos filsofos
alemes (Jaspers, Heidegger, Gadamer) mantiveram uma postura ostensiva
em relao sua obra.
Tudo isso no deixa de ser paradoxal se observarmos que Weber
autor que bem poderamos qualificar de rickertiano viria a ter um
destino completamente diverso. medida em que Weber ganhava o mundo,
muito se falou e escreveu sobre sua sociologia compreensiva, mas pouco,
surpreendentemente pouco, sobre a grande importncia que ele conferia
adequada fundamentao lgica das cincias da realidade. Embora Weber
no tenha estabelecido uma hierarquia entre explicao e compreenso, ma-
nifesta-se entre muitos de seus intrpretes aquilo que Merz acertadamente
chamou de reificao do problema da compreenso (Hypostasierung des

1 GEHLEN, Arnold. Die Seele im technischen Zeitalter. Sozialpsychologische Probleme in der industriellen Gesell-
schaft. Hamburg: Rowohlt, 1957, p. 35.
2 ARON, Raymond. La philosophie critique de lhistoire. Essai sur une thorie allemande de lhistoire. Paris: J. Vrin,
1969, p. 139.

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 Heinrich Rickert e a fundamentao (axio)lgica do conhecimento histrico

Verstehensproblems).3 As inmeras e profundas afinidades eletivas entre

Rickert e Weber ficaram, assim, cada vez mais difceis de visualizar.4
Uma das principais realizaes de Rickert foi elaborar uma fundamen-
tao rigorosa para as cincias culturais no plano lgico-conceitual. Nesta
perspectiva, a diferena principal em relao s cincias da natureza no
deveria ser buscada nos objetos aos quais umas e outras se devotam, mas
nos procedimentos adotados. O que se ope ao natural no o espi-
ritual, diz Rickert, mas o histrico (entendido aqui enquanto evento ou
realidade singular). A teorizao de Dilthey sobre as cincias do esprito
fora um grande passo, mas deixava de elucidar as caractersticas prprias
daquilo que Rickert chamou territrios intermedirios.5 Casos como da psi-
cologia e da histria natural. A primeira, embora seja uma disciplina devo-
tada ao estudo dos fenmenos psquicos (relativos ao esprito, portanto),
adota, em grande parte, procedimentos tpicos das cincias naturais. Ela
busca generalizaes, persegue leis. A segunda, por sua vez, estuda a
evoluo da vida na face da terra, e isso numa perspectiva prxima das
cincias culturais ela estuda a vida na sua historicidade. Basta ainda
citar ttulos de obras que ganharam notoriedade no ltimo sculo, como O
Mediterrneo no tempo de Felipe II ou Histria do clima depois do ano 1000,

3 MERZ, Peter-Ulrich. Max Weber und Heinrich Rickert. Die erkenntniskritischen Grundlagen der verstehenden Sozio-
logie. Wrtzburg: Knigshausen & Neumann, 1990, p. 41. Comentando a indissociabilidade dos dois postulados
em Weber, Eberle observa que demonstraes sociolgicas devem ser no apenas adequadas quanto ao
sentido (sinnadquat), mas tambm quanto s causas (kausalquat). Cf. EBERLE, Thomas. Sinnadquanz und
Kausaladquanz bei Max Weber und Alfred Schtz. In: HITZLER, Ronald; REICHERTZ, Jo; SCHRER, Norbert
(Hrsg.) Hermeneutische Wissenssoziologie. Konstanz: UVK, 1999, p. 97.
4 Tomemos o exemplo de duas obras recentes: DOMINGUES, Ivan. Epistemologia das cincias humanas. So Paulo:
Loyola, 2004; e RINGER, Fritz. A metodologia de Max Weber. So Paulo: Edusp, 2004. Nas mais de oitenta pginas
em que discute o mtodo das cincias histrico-sociais em Weber, Domingues no dedica sequer um pargrafo a
Rickert. Vejamos o que nos diz Guy Oakes a respeito: Grande parte do vocabulrio filosfico que Weber emprega
em seus escritos metodolgicos tomado de emprstimo a Rickert, por exemplo a noo de irracionalidade do
real, a idia de um hiatus irrationalis entre conceito e realidade, e conceitos como os de individualidade histrica e
relao de valor. [...] A crtica de Weber ao positivismo, sua diferenciao lgica entre cincias culturais e naturais,
sua diviso entre juzos de valor prticos e relaes tericas de valor, e ainda sua viso da metodologia como uma
doutrina de formao de conceitos tudo isso baseia-se em argumentos minuciosamente apresentados na obra
de Rickert. OAKES, Guy. Die Grenzen kulturwissenschaftlicher Begriffsbildung. Frankfurt am Main: Suhrkamp, 1990,
p. 15. Sobre o mesmo assunto, ver tambm WHLER, Sven. Das heterologische Denkprinzip Heinrich Rickerts und
seine Bedeutung fr das Werk Max Webers. Tese de doutorado, Universitt Erfurt, 2001. Estranhamente, Domingues
escreve em seu livro que Weber nunca perdoou aos amigos Windelband e Rickert pelo fato de terem prejudicado
a carreira universitria do colega [Simmel], quando se viu perseguido por ser judeu (p. 392). Tal afirmao no
mnimo fantasiosa. Pois: (I) o que havia entre Weber e Windelband no era propriamente amizade. Segundo
Paul Honigsheim, Weber tinha averso ao estilo de vida e ao conservadorismo exacerbado de Windelband. (II)
Quanto a Rickert, Marianne Weber referiu-se amizade duradoura, e nunca rompida, que uniu os Weber e os
Rickert. Cf. WEBER, Marianne. Weber: uma biografia. Niteri: Casa Jorge, 2003, p. 273. (III) Windelband estava
ciente do drama de Simmel e chegou a se solidarizar com ele por escrito. Cf. WAIZBORT, Leopoldo. As aventuras
de Georg Simmel. So Paulo: Editora 34, 2000, p. 557. (IV) Entre 1907 e 1908, quando se d a frustrada tentativa
de nomeao de Simmel para Heidelberg, e pela qual tanto se empenharam Weber e Georg Jellinek, Rickert ainda
era professor em Freiburg. Ele no tinha, portanto, possibilidade alguma de interferir nos assuntos internos de
uma outra universidade. J Ringer, que reserva um captulo inteiro adaptao de Rickert por Weber (p. 45-69),
demonstrou no ter, em absoluto, compreendido o primeiro. Seu tratamento impressionista da noo de indivi-
dualidade histrica e da axiologia rickertiana, alm da completa omisso da teoria da Begriffsbildung em Rickert,
no o recomendam como intrprete das influncias recprocas entre estes dois pensadores. O livro de Ringer foi
tambm alvo da crtica contundente de Wilhelm Hennis, em resenha publicada no jornal Frankfurter Allgemeine
Zeitung: Der Fluch der Krte. Fritz Ringer erklrt noch einmal Webers Methodologie (FAZ, 27/08/1998).
5 CCCN: 107-119.

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para se perceber que a histria no poderia continuar indefinidamente a

ser considerada uma cincia do esprito no sentido estrito. Para Rickert a
oposio fundamental entre os grupos de cincias no deve ser buscada
no plano material (nvel dos objetos), mas formal (nvel lgico-conceitual).
Dilthey e Rickert conferem histria um lugar de primeira importncia
no conjunto das cincias humanas. Mas se Dilthey o faz na condio de
historicista pleno,6 sobretudo na pesquisa histrica e nas suas carac-
tersticas prprias que Rickert est interessado. Da a importncia da refle-
xo sobre os procedimentos-padro de que se valem os historiadores. A
despeito disso, praticamente no houve quem, nas ltimas dcadas, lhe
desse a devida ateno. Mais cmodo era assimilar noes como a de
disciplinas indicirias e virar as costas ao trabalho daqueles que, antes,
deram teoria da histria uma contribuio bem mais slida.
Rickert se defrontou, j na sua poca, com tendncias intelectuais si-
milares s que hoje encontram ampla aceitao nos crculos acadmicos.
Na Alemanha, a Lebensphilosophie ganhava cada vez mais adeptos.7 A
cincia era encarada com ceticismo crescente. O quadro apresentava-se
de tal forma que, para o ttulo das suas famosas conferncias proferidas
em Praga em 1936, Husserl no hesitou em usar a expresso crise das
cincias europias. Como Husserl, Rickert atribua ao historicismo parte
da responsabilidade por aquela primeira grande crise da cincia:

To logo pensado at suas ltimas conseqncias, o historicismo [...] revela-

se uma forma de relativismo e de ceticismo, e, como qualquer outro relativis-
mo, se for levado a efeito de forma conseqente, s pode conduzir a um total
niilismo.8

Rickert foi um dos mais importantes crticos daquela gerao de crticos

da cincia. Parece-nos no s til, mas mesmo necessrio, diante do quadro
que se nos afigura no mbito do pensamento histrico contemporneo,
retornar aos seus escritos e sua fora argumentativa, sua invejvel cla-
reza de raciocnio, sua defesa do ideal no tenhamos medo da palavra
de cincia. Este retorno, consideramo-lo oportuno. Trata-se, em primeiro
lugar, de tentar contrabalanar o efeito daquela reificao do problema da

6 REIS, Jos Carlos. Wilhem Dilthey e a autonomia das cincias histrico-sociais. Londrina: Eduel, 2003, p. 31.
6
7 REIS,foiJos
No semCarlos.
uma boaWilhem
dose deDilthey e a autonomia
sarcasmo das cincias
que, no incio dos anoshistrico-sociais. Londrina:
1930, Musil escreveu Eduel,s
a respeito: 2003, p. 31.
em armazns
7 No
aindafoise
sem uma
pode boa dose
comprar de sarcasmo
alguma que,filosofia
coisa sem no inciodados anosMUSIL,
vida. 1930, Musil escreveu
Robert. a respeito:
O homem s em armazns
sem qualidades. Rio de
ainda seNova
Janeiro: podeFronteira,
comprar alguma
1989, p.coisa
183. sem filosofia da vida. MUSIL, Robert. O homem sem qualidades. Rio de
Janeiro: Nova Fronteira, 1989, p. 183.
8 IPFH: 134-135. Os trabalhos de Frank R. Ankersmit mostram que uma evoluo nesses termos nada tem de im-
provvel. Em sua polmica com Perez Zagorin, ele revela ter sido precisamente esse o caminho que trilhou. Caso
lhe fosse dado viver nos dias de hoje, no h dvida de que tambm Rickert concordaria que o ps-modernismo
a verso nominalista do historicismo. Cf. ANKERSMIT, Frank. Resposta a Zagorin. Topoi, n. 2, p. 153-173, 2001,
p. 172.

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 Heinrich Rickert e a fundamentao (axio)lgica do conhecimento histrico

compreenso apontada por Merz, e de restabelecer a devida importncia

da reflexo crtica no plano lgico e metodolgico.

2. Sobre a filosofia da histria

Que papel tem para Rickert a chamada filosofia especulativa da histria?
Ele cr serem duas as suas correntes principais: a metafsica e a socio-
lgica/naturalista. Rickert no deixa de reconhecer em Hegel o mrito de
ter fundado seu sistema sobre a vida histrica. Todavia, e nesse ponto sua
aproximao com a escola histrica alem evidente, a questo principal
estava em saber se um sentido ou um plano geral da histria da humani-
dade seria de fato cognoscvel. O sistema de Comte no lhe parece menos
especulativo que o de Hegel. S faz substituir o sentido pelas leis da
histria como o objetivo ltimo da pesquisa. Com uma desvantagem adi-
cional: o naturalismo comtiano ameaava roubar histria sua autonomia
enquanto disciplina, uma vez que ela deveria se limitar ao papel de mera
auxiliar de uma verdadeira cincia da sociedade. Caso tivessem sido leva-
das em conta as concluses que da extrai Rickert, muitos dos conflitos em
que se envolveu a pesquisa histrica no sculo XX provavelmente poderiam
ter sido evitados: a conseqncia inevitvel que se o naturalismo estiver
com a razo, ento a pesquisa histrica s se torna de fato possvel sob
a forma de sociologia9 alternativa que ele, claro, no admite. Pois a
sociologia, como cincia generalizante, nunca poder substituir a histria.10
Haveria uma incompatibilidade insupervel entre mtodo histrico e mtodo
naturalista, incompatibilidade para a qual no s Comte, mas boa parte
dos historiadores no atentaram. J o marxismo configurava, a seu ver,
um exemplo de como o excesso de valoraes prticas joga por terra um
esforo que seus criadores acreditavam cientfico. O desprezo pelo papel
das personalidades advinha, para Rickert, do fato de que, para o marxismo,
s a multido tem valor. Em lugar dos ideais da cabea e do corao, o
marxismo colocaria os ideais do estmago. Tal forma de escrever a histria
seria antes produto da poltica partidria que da cincia.11 Tratar-se-ia de
uma perspectiva pouco apropriada por trs razes: o marxismo nasce como
parte indissocivel de um programa poltico; ele subestima a importncia
dos fatores culturais; ele pouco objetivo.12
Oswald Spengler, por sua vez, estaria equivocado ao acreditar na
originalidade metodolgica de sua morfologia da histria universal. Para
Rickert, a fundamentao lgica desta morfologia (...) estava refutada j

9 GNWB: 11-12.
10 GNWB: 201.
11 CCCN: 118-119.
12 IPFH: 118-120. Voltaremos a este ponto mais tarde.

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muito antes de ser escrita.13 Refutao que ele, Dilthey e Weber haviam
promovido por meio de seus ataques ao naturalismo nas cincias culturais.
Ao pretender descobrir as leis do processo histrico, Spengler conferia a si
mesmo um papel anlogo ao de um vidente. A oposio de Rickert a estas
modalidades de filosofia da histria no advinha apenas da constatao do
que acreditava ser sua inviabilidade no plano epistemolgico. A validade de
tais teorias deveria ser questionada num nvel ainda mais profundo:

Caso pudssemos calcular antecipadamente o futuro em sua individualidade, e,

portanto, soubssemos exatamente tudo o que haver de vir, ento toda volio
e todo agir perderia imediatamente seu sentido. Por conseguinte, temos razo
para nos alegrar que no haja leis histricas.14

O que no significa que toda iniciativa neste campo seja destituda de

sentido. Em resposta a crticas que lhe fizera Troeltsch, Rickert admite que
alguma forma de filosofia especulativa da histria certamente se faz ne-
cessria. A reflexo no plano especificamente lgico-formal no esgota os
problemas relativos cincia histrica e aos processos por ela estudados.15
Rickert chegou a esboar o projeto de uma disciplina sistemtica, por ele
concebida como uma filosofia da histria que deveria tornar-se capaz, ela
prpria, de fazer jus histria e sua estrutura lgica peculiar. A despeito
de todo seu interesse, no teremos como nos ocupar com esta questo
aqui; busquemos, antes, mostrar o que h de essencial em sua lgica do
conhecimento histrico.

3. A cientificidade da histria
Deixemos ao prprio Rickert a tarefa de apresentar o que seria o foco de
suas preocupaes: Queremos conquistar para a lgica todo um terreno
por ela desprezado, na medida em que nos perguntamos em que se baseia
o conceito da histria como cincia.16 Eis a a primeira e desafiadora tarefa
diante da qual ele se coloca. Nada mais nada menos que compreender a
essncia da histria como cincia.17
Observe-se que Rickert no tem em mente demonstrar a cientificida-
de da histria, pois para ele est de antemo estabelecido que a histria
uma cincia. Isso exige de ns uma explicao preliminar. O termo
Wissenschaft, traduzido normalmente como cincia, manteve no alemo
uma vocao bem menos restritiva que nas demais lnguas ocidentais

13 CCCN: 14.
14 GNWB: 357.
15 CCCN: 146-147.
16 GNWB: 16.
17 GNWB: 22.

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 Heinrich Rickert e a fundamentao (axio)lgica do conhecimento histrico

modernas. Quem quer que faa um estudo sistemtico, seja em teologia,

seja em estudos literrios, seja em histria, ter feito Wissenschaft. Em
condies normais, a pretenso de que as disciplinas humansticas ou a
filosofia sejam unwissenschaftlich estranha at mesmo para o cientista
natural alemo.18
Mas esta generosidade da lngua no parece ter sido suficiente. Tam-
bm ali o anseio de fazer da histria uma cincia verdadeira, rigorosa,
foi recorrente. Verdadeira cincia? Sabemos bem o que isso normalmente
significa: uma cincia generalizante, de leis, que siga fielmente o figurino
das cincias da natureza.
Schopenhauer teria sido o primeiro a distinguir com clareza a oposio
lgica entre histria e cincia natural; porm, para Rickert, negar a cientifici-
dade da pesquisa histrica acadmica como fizera o filsofo de Danzig19
no passava de uma postura dogmtica.20 Afinal,

ningum h de sustentar que seja particularmente feliz e acertada uma termi-

nologia que no admite o nome de cincia para a obra de Ranke e outros
grandes historiadores.21

Em resumo, o que se contesta que somente a perspectiva metodo-

lgica naturalista deva ser considerada cientfica; que, portanto, a histria
deva aderir a ela a fim de tornar-se uma verdadeira cincia. Mais ainda:
que o mtodo naturalista possa ser o mais adequado para o estudo dos
fenmenos histrico-culturais.
Vejamos um ponto fundamental em nosso autor. Segundo Rickert, o
que diferencia a cincia de outras formas de conhecimento e percepo da
realidade o fato que a cincia elabora e opera conceitos.22 Por que esta
centralidade do conceito? J em sua tese de doutoramento ele observa que
o que distingue o homem pr-cientfico do homem de cincia que o pri-
meiro se contenta em dispor de um agregado de conhecimentos que sirvam
s suas necessidades imediatas, enquanto que o segundo tende a extrair,
daquele mesmo agregado, um sistema.23 O conceito seria o instrumento e
tambm, num certo sentido, o coroamento de tal esforo. Se naquela obra
Rickert limita-se a analisar o processo de conceituao (Begriffsbildung) nas
cincias jurdicas, nas cincias naturais e na matemtica, tampouco deixa
de lado dois pontos fundamentais para nossa discusso: (a) o modelo de

18 Cf. JONAS, Hans. Wissenschaft as Personal Experience. The Hastings Center Report, v. 32, n. 4, p. 27-35, 2002.
19 Para Schopenhauer a histria carece de sistema, tal como o h em qualquer das cincias. um saber, no uma
cincia, pois nunca conhece o particular por meio do geral. SCHOPENHAUER, Arthur. El mundo como voluntad
y representacin. Buenos Aires: El Ateneo, 1950, p. 484.
20 GNWB: 169.
21 CCCN: 60.
22 Se conhecer o mesmo que conceber, o resultado do conhecimento residir no conceito (CCCN: 40).
23 TD: 34.

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formao de conceitos nas cincias naturais no tem de ser o mesmo para

as demais cincias (rejeio do monismo); (b) o conceito , em si mesmo,
uma realidade dinmica, na medida em que novas descobertas empricas
necessariamente devem levar a reformulaes conceituais. Da porque so
provisrios todos os conceitos empricos.24
Estas questes foram discutidas em profundidade mais tarde, em sua
alentada obra Os limites da formao de conceitos nas cincias naturais.
Rickert cr ser impossvel apreender a realidade diretamente, tal como ela .
A razo para isso que realidade infinitamente complexa e multifacetada.
Ela , para usar sua terminologia, irracional.25 A funo dos conceitos ,
pois, reduzir essa complexidade. Eles so pontes sem as quais no se pode
atravessar o caudaloso rio da realidade.26 Nela selecionando o que h de
essencial, eles tornam-na apreensvel. O ponto-chave reside em identificar
como as diferentes cincias elaboram seus conceitos. S ento estaremos
em condies de saber o que confere histria a sua cientificidade.

4. Os conceitos histricos e a questo dos valores

O princpio bsico fora introduzido por Windelband. A um grupo de
cincias nomolgicas se ope um outro grupo de cincias, chamadas
idiogrficas. Esta diviso corresponderia aproximadamente distino
entre cincias naturais e cincias histricas. Rickert entende que a noo
de lei uma noo-limite, pois nem toda cincia natural chega a elaborar
ou descobrir leis. A oposio fundamental se d, para ele, entre cincias
generalizantes e cincias individualizantes. E precisamente no plano con-
ceitual que tal diferena se manifesta na sua forma por assim dizer pura.
Diferentemente dos conceitos generalizantes das cincias da natureza, os
conceitos histricos referem-se a realidades investidas de valor. O histo-
riador, por exemplo, no busca um princpio geral de funcionamento, mas
sim reconstituir individualidades.
Para o mdico ou para o fisiologista, Goethe no passa de um exem-
plar. Qualquer outro poderia ocupar o seu lugar sem prejuzo dos objetivos
perseguidos pelo cientista natural. Ora, desnecessrio dizer que tal no
poderia ser o caso nas cincias histrico-culturais. O exemplo mostra como
a distino entre cincia natural e histria no deve ser buscada nos seus
respectivos objetos. A mesma realidade se torna natureza se a considera-
mos do ponto de vista do geral, [e] se torna histria se a consideramos do

24 TD: 82.
25 GNWB: 176. Esta irracionalidade do real tem no Funes de Borges a sua alegoria definitiva. O drama de Funes:
devido sua patolgica compulso a lembrar-se de tudo, toda e qualquer abstrao lhe vedada. A realidade
s existe para ele como uma massa infinita e catica de elementos individuais.
26 CCCN: 37.

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 Heinrich Rickert e a fundamentao (axio)lgica do conhecimento histrico

ponto de vista do especial e do individual.27 Conceitos histricos devero

ser, pois, conceitos necessariamente individualizantes.28
Mas algo na idia de conceito histrico resiste ao nosso entendimento.
Se a histria se ocupa antes de tudo com o estudo de individualidades,
de singularidades, de fenmenos nicos, o que nos permite dizer que ela
opera suas anlises conceitualmente?29
Tudo passa a depender, evidentemente, do que se entende por con-
ceito. Um conceito pode ser considerado toda sntese, obtida custa de
esforo sistemtico, daquilo que essencial numa dada realidade.30 Rickert
afirma existirem dois tipos de conceitos: conceitos simples e conceitos cien-
tficos. Os primeiros correspondem a elementos conceituais no definveis
(dados da percepo imediata, como as noes de doce ou azul). Os
conceitos cientficos, por sua vez, so agregados seja de elementos
conceituais, seja de outros conceitos cientficos.31 Para Rickert, no existe
qualquer diferena entre o contedo de uma exposio cientfica em geral
e o contedo do conceito.32 De modo que um complexo de conceitos,
que encerra o conhecimento cientfico de uma realidade, o conceito
desta realidade.33
A esta altura, j estamos cientes das conseqncias do que postulado
acima. No plano estritamente lgico, nada nos impede de considerar uma
exposio histrica como um conceito histrico. Da mesma forma que no
conceito cientfico-natural, tambm aqui o que est em questo reduzir a
complexidade, a irracionalidade do real, por meio de uma seleo daquilo
que nele tomamos por essencial.34
Significaria dizer que onde quer que haja uma exposio histrica,
se pode falar legitimamente em cincia histrica? Rickert no chega to
longe.

27 GNWB: 173.
28 notvel que os comentaristas (Aron, Merz, Oakes, Whler, Ringer) tenham evitado se aprofundar na questo dos
conceitos histricos em Rickert. Isso se deve, a nosso ver, ao fato de que foram socilogos e filsofos interessados
em epistemologia das cincias sociais que se ocuparam com sua obra (entre historiadores, com a exceo de
Jos Honrio Rodrigues, no temos notcia de quem o tenha feito). Que o cientista social tenda a ver nos conceitos
histricos rickertianos algo que eles no so, fica demonstrado em Merz, op. cit, p. 191-201. A viso do socilogo
est contaminada pela idia de que conceitos sempre generalizam.
29 Para Martins pode-se falar, no mximo, em categorias-perodos. A seu ver, quando se adota categorias em
histria, certo que no se trata de categorias histricas. Cf. MARTINS, Estevo de Resende. O uso de categorias
na cincia histrica. Leopoldianum, v. 10, n. 29, p. 5-24, 1983. Reis de opinio semelhante: o que seria conceito
histrico, j que a histria o lugar da mudana?. REIS, Jos Carlos. Histria & teoria. Historicismo, modernidade,
temporalidade e verdade. Rio de Janeiro: FGV, 2003, p. 125.
30 CCCN: 83.
31 Um exemplo: a religio compreendida como organizao social das relaes com a transcendncia (Thomas
Luckmann).
32 Rickert define exposio (Darstellung) como o emprego de conceitos para com eles formar novos conceitos
(CCCN: 40-41).
33 CCCN: 39.
34 GNWB: 225-226.

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O problema da conceituao histrica est [...] em se possvel um rearranjo

e uma simplificao cientfica da realidade sem que, simultaneamente, dela se
perca como o caso das cincias naturais a individualidade, e, todavia,
no se forme uma mera descrio de fatos, a qual ainda no deve ser vista
como uma exposio cientfica.35

O que Rickert est a dizer que a histria no tem necessidade alguma

de lanar mo de mtodos ou conceitos generalizantes a fim de afirmar sua
cientificidade. Ela e prosseguir sendo conceitual e metodologicamente
uma cincia individualizante. Disso no destoaram sequer historiadores
positivistas como Buckle e Lamprecht (suas obras principais no foram,
respectivamente, uma Histria da Inglaterra e uma Histria da Alemanha?).
A idia mesma de lei histrica, que de Comte a Hempel seduziu a tantos,
no passa de uma contradictio in adjecto.36
Isso no significa dizer que a exposio cientfica se confunde com uma
mera descrio. Nosso autor bastante claro a esse respeito: enquanto
cincia, a histria jamais pode residir numa mera descrio de fatos indivi-
duais.37 Onde est, pois, a diferena entre uma coisa e outra?
Faamos, antes, um breve excurso sobre a questo dos valores em
Rickert.38 O que verdadeiramente confere s cincias culturais em geral, e
histria em particular, a sua especificidade que elas so indissociveis
dos valores sociais. Distinguem-se dois tipos de valorao: a terica e a
prtica. A primeira permite ao historiador eleger o que, em meio massa
de objetos, pocas ou personalidades que tem diante de si, deve ser con-
siderado efetivamente relevante. Claro est que se trata de um construto
intersubjetivo, mas que no implica qualquer tomada de posio. Um
pesquisador pode considerar a Revoluo Iraniana de 1979 um evento
relevante, sem que nisso entre em momento algum sua posio pessoal a
respeito da mesma. Sem valorao terica no h conceituao histrica
(nos termos explicitados acima: composio de uma exposio histrica a
respeito de um evento, processo ou figura individual), uma vez que sem ela
no saberamos sequer eleger o que relevante. O problema da atribuio
de historicidade para Rickert como o ser para Weber uma questo

35 GNWB: 231.
36 GNWB: 175.
37 GNWB: 234.
38 Embora o ttulo do artigo de Ferreira sugira que se v tratar da teoria do valor em Windelband (!) e Rickert, a
distino fundamental entre valoraes tericas e valoraes prticas no mencionada. Toda a discusso fica
comprometida por tomar como ponto de partida a perspectiva heideggeriana sobre o neokantismo. Cf. FERREI-
RA, Jonatas. A teoria do valor de Windelband e Rickert: fundamentos temporais de uma teoria do conhecimento.
Estudos de Sociologia, v. 5, n. 2, p. 69-93, 1999. Christian Krijnen tornou evidentes os preconceitos e simplifica-
es de Heidegger a respeito, e mostra que j Cassirer se dera conta disso aps encontrar-se com Heidegger
em Davos em 1929. Em carta enviada a Heidegger no mesmo ano, Rickert que, alis, fora seu orientador no
doutorado o repreende por difundir a idia de que o neokantismo se reduziria apenas epistemologia e nada
teria a dizer sobre o ser. Cf. KRIJNEN, Christian. Le sens de ltre. Heidegger et le nokantisme. Methodos, n.
3, 2003. Disponvel em: http://methodos.revues.org/document116.html (acesso: 26.08.2005).

356
 Heinrich Rickert e a fundamentao (axio)lgica do conhecimento histrico

de valores universais, isto , socialmente partilhados.39 A valorao pr-

tica, por seu turno, implica uma tomada de posio contra ou a favor.
Para ela no h, ao menos idealmente, lugar na cincia.40 A distino entre
estas duas modalidades pode ser ilustrada a partir de um exemplo dado
por Rickert. Certamente concordaremos que h algo de errado com o his-
toriador da arte caso ele s leve em conta em seus estudos aquilo que seu
prprio gosto estabelece como belo. J o historiador cientfico precisa se
limitar ao que, contrariamente a uma valorao artstica, podemos chamar
de relao terica com o valor da arte.41
Uma vez resumido o ponto de vista de Rickert a esse respeito, podemos
voltar questo anteriormente colocada. O que, numa exposio histrica,
nos permite caracteriz-la como cientfica? Podem-se enumerar trs pr-
condies: objetividade, contextualizao e imputao causal. Quanto ao
primeiro ponto, Rickert entende que a histria no uma cincia valorativa,
mas relativa a valores.42 Significa dizer que se os valores guiam as escolhas
do historiador (valorao terica), seus julgamentos (valorao prtica)
no interessam em absoluto cincia.43 Rickert reconhece que nenhuma
exposio histrica est totalmente livre de valorao positiva ou negativa
de seus objetos. Entretanto, ainda que a completa objetividade seja im-
possvel, ela permanece para ele um ideal lgico.44 O segundo ponto diz
respeito ao fato de que o historiador deve no apenas descrever seu objeto;
ele tem de relacion-lo a um contexto (Zusammenhang), j que somente
a conceituao generalizadora [isto , cientfico-natural] est atrelada a
abstraes isoladas.45 Por fim, o historiador no pode abrir mo de inves-
tigar nos fenmenos histricos as redes causais que a eles se relacionam.
Max Weber expressou bem esta preocupao de Rickert ao observar que o
historiador que abre mo desta tarefa compe um romance histrico, no
uma verificao cientfica.46 um equivoco supor, porm, como fizeram os
durkheimianos, que quem fala em causalidade fala, necessariamente, de
leis. O extremo oposto igualmente enganoso: um nominalismo extre-
mado, segundo o qual toda busca de causas estaria fadada ao fracasso.
Rickert acredita que as cincias histrico-culturais no tm como deixar de

39 Abordamos a questo em MATA, Srgio da. Max Weber e a cincia histrica. Teoria & Sociedade (nmero especial),
p. 150-171, 2005.
40 IPFH: 68-75.
41 GSP: 243-244.
42 GNWB: 245.
43 O que no quer dizer que juzos morais eventualmente no interessem ao historiador. A este respeito, ver as
oportunas anlises de HELLER, Agnes. Uma teoria da histria. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 1993, p.
141-152.
44 IPFH: 74, 68. Talvez fosse mais correto dizer que a objetividade, assim entendida, seja uma forma de ideal asc-
tico. Numa passagem emblemtica, Rickert afirma que a questo diante da qual se v colocado o pesquisador
cientfico a de que se ele est preparado para sacrificar sua viso de mundo sua perspectiva terica (WPW:
343).
45 GNWB: 272.
46 WEBER, Max. Objektive Mglichkeit und adquate Verursachung in der historischen Kausalbetrachtung. In: Ge-
sammelte Schriften zur Wissenschaftslehre. Tbingen: Mohr Siebeck, 1988, p. 279.

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Srgio da Mata

investigar conexes causais. Tambm aqui vale o princpio da seleo do

essencial a partir de valores, uma vez que o historiador nunca estar em
condies de isolar todas as causas de um evento ou processo histrico.
O que ele faz selecionar e analisar as que considera significativas.47 O
historiador que no se entrega a tal tarefa (os exemplos tornam-se cada
vez mais freqentes), em nome de um nominalismo radical, ignora que o
conceito de carncia de causa de um fato no tem, por certo, sentido algum
para a cincia emprica.48

5. A generalizao a servio do singular

Estamos diante de um autor que tem ainda muito a nos dizer, a ns,
historiadoras e historiadores do sculo XXI. E isso porque alguns de nossos
dilemas terico-metodolgicos atuais no so to atuais assim. A Droysen
renaissance dos ltimos anos mostra em que medida o estudo da obra
daqueles que, no oitocentos, refletiram sobre tais dilemas, permite obter
um ganho real no que diz respeito ao nosso entendimento dos complexos
problemas que envolvem a teoria e a lgica do conhecimento histrico.
Ao primeiro contato com os escritos de Rickert, entretanto, tem-se a
impresso de que nos encontramos diante de uma contradio, difcil de
superar, entre sua veemente recusa do historicismo e sua argumentao
no sentido de que a histria sempre a cincia do individual.49 Vtima
desta impresso, Raymond Aron afirmou que em Rickert encontramos
linterprtation et la justification logique de lhistoire traditionnelle, celle qui
reconstitue une suite intelligible dvnements singuliers.50 Na verdade,
trata-se, para ele, de questes colocadas em planos distintos: uma coisa
o historicismo enquanto viso de mundo; outra, bem diferente, a essncia
lgica do trabalho histrico. Aos seus olhos, esta um princpio insupervel;
e aquela, um absurdo.
Mas o que dizer de campos de pesquisa, como a histria econmica
e social, em que a existncia de permanncias e regularidades inegvel?
Ningum, em s conscincia, defenderia a idia de que a revoluo da
cincia histrica no sculo XX teria ocorrido sem o intenso dilogo com
disciplinas com forte pendor generalizante, tais como a economia e a
sociologia. Quando Theodor Schieder observa, em meados da dcada de
1960, que as diferenas entre a formao de conceitos nas cincias naturais
e nas cincias culturais j no era to grande como h cinqenta anos,51
de uma aparente inadequao da teoria rickertiana cincia histrica

47 CCCN: 97.
48 IPFH: 58.
49 GNWB: 6-7; IPFH: 26.
50 ARON, op. cit, p. 138.
51 SCHIEDER, Theodor. La historia como ciencia. Buenos Aires: Sur, 1970, p. 39.

358
 Heinrich Rickert e a fundamentao (axio)lgica do conhecimento histrico

praticada em meados do sculo XX que se fala. De fato, a utilizao de

mtodos quantitativos e a difuso da histria serial, os modelos de uma
histria total ( la Braudel) ou estrutural ( la Conze), tudo isso parecia
contradizer a tese fundamental de Rickert. Eram os tempos do crepsculo
da narrativa e do acontecimento.
Seria demasiado fcil demonstrar as afinidades eletivas entre a filosofia
crtica da histria de Rickert e o momento imediatamente posterior: o do re-
torno da narrativa e do acontecimento. Seja como for, importa perceber que
ele, muito provavelmente, estava atento ao fato de que a histria da cincia
histrica marcada por movimentos pendulares desta ordem. Rickert sabia
bastante bem que a historiografia de seu tempo j no era nem podia ser
a de Ranke. Seu ntimo contato com os escritos de Weber, bem como seu
conhecimento das polmicas historiogrficas de ento, sugeriam a adoo
de uma posio mais matizada que a de Windelband, para o qual h uma
oposio insupervel entre mtodo individualizante e mtodo generalizante.
Rickert admite que talvez fosse possvel demarcar

alguns territrios determinados em cuja exposio a histria no chega a bom

termo sem conhecimentos cientficos de conceitos universais [...]. bem possvel
que na futura cincia da histria os conceitos formados de modo naturalista, ou
seja, cientfico-generalizador, tenham na exposio dos processos singulares e
individuais um papel mais importante e tambm mais feliz do que hoje.52

No obstante, preciso ter em conta que por muito que chegue o

historiador a utilizar as cincias generalizadoras, estas nunca podero ser
fundamentais para ele.53

6. O conceito de cultura em Rickert

Em Rickert os termos cincias culturais e cincias histricas so
empregados como sinnimos. Eis porque, para ele, no h historiador que
no seja historiador da cultura. Voltaremos a este ponto adiante. Importa
mostrar, por hora, o que Rickert entende por cultura.
Embora E. B. Tylor tivesse publicado seu Primitive Culture vinte e cinco
anos antes de vir a pblico o primeiro volume do livro de Rickert sobre os
limites da formao de conceitos nas cincias naturais, a acepo hodierna
de cultura, que tanto deve a Tylor e ao prprio historicismo alemo, estava
longe de ser uma unanimidade. Cultura, em Rickert, , antes de mais
nada, uma denominao abrangente para todo um conjunto de fenmenos

52 CCCN: 73.
53 CCCN: 74. mesma concluso chegar Ginzburg: Mesmo que o historiador no possa deixar de se referir,
explcita ou implicitamente, a sries de fenmenos comparveis, a sua estratgia cognoscitiva assim como os
seus cdigos expressivos permanecem intrinsecamente individualizantes. GINZBURG, Carlo. Mitos, emblemas,
sinais. So Paulo: Cia. das Letras, 1991, p. 156-157.

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Srgio da Mata

alheios ao universo da natureza. Esta forma um tanto peculiar de conceber

a cultura, e que tanto se aproximava da de Weber,54 foi resumida nestes
termos: por cultura compreendemos o fenmeno investido de sentido
(das sinnerfllte Sein) e possuidor de significado (Bedeutung), no para
indivduos isolados, mas para a sociedade na qual se origina, e que por tal
razo se torna historicamente essencial.55
cultural qualquer realidade investida de sentido, valorada. De modo
que nesta acepo mais abrangente tambm o historiador poltico
trata de cultura. Os valores especificamente culturais so foras coletivas,
socialmente abrangentes e dotadas de carter normativo. So o produto
de instituies religiosas, polticas, jurdicas, artsticas e cientficas.56 Como
vimos anteriormente, somente a partir deles possvel distinguir o que
(ou quem) de importncia histrica do que (ou quem) historicamente
irrelevante. Da porque o debate entre histria poltica e histria cultural,
travado em fins do sculo XIX, no chega a interessar diretamente a Rickert.
Tal debate

no pode ser decidido pela lgica e no se estende tampouco questo da

essncia do mtodo histrico. Se de alguma forma se deseja falar da oposio
entre histria poltica e histria cultural, ento se ver que ambas ho de empregar
o mesmo procedimento individualizador, relativo a valores.57

Fundamentando-se antes em pressupostos formais (lgico-conceitu-

ais) que materiais (as caractersticas prprias deste ou daquele objeto), a
acepo rickertiana de cultura adquire uma vocao to ecumnica quanto
o conceito de cultura que viria a ser desenvolvido pela antropologia norte-
americana.58 O que no significa dizer que se estivesse a defender uma
espcie de panculturalismo, como o que se nos defronta nos dias de hoje.
Criticar o naturalismo no campo dos estudos histricos, como fez Rickert
to obstinadamente, era antes de mais nada uma maneira de restaurar a
dignidade prpria dos fenmenos sociais. Seria o caso de perguntar se o
panculturalismo no ter incorrido no mesmo erro, apenas numa direo
oposta, conduzindo-nos a um novo monismo, to redutor quanto aquele

54 Cf. MATA, Srgio da. Alguns comentrios sobre Max Weber e a histria. In: DIEHL, Astor A. Max Weber e a histria.
Passo Fundo: UPF Editora, 2004, p. 122-123.
55 GSP: 270-271. Uma primeira formulao pode ser encontrada em CCCN: 30.
56 GNWB: 393
57 IPFH: 89. No era exatamente esta a posio de Gothein, que, num ensaio clssico, props uma distino clara
entre os procedimentos sintticos da histria poltica e os analticos da histria cultural. Enquanto a primeira
centra sua ateno nos eventos, a segunda priorizaria os processos. Cf. GOTHEIN, Eberhard. Die Aufgaben der
Kulturgeschichte. Leipzig: Duncker & Humblot, 1889, p. 12-13.
58 Cujas origens, como mostrou Sahlins, remontam ao historicismo alemo e, em especial, a Herder. Cf. SAHLINS,
Marshall. O pessimismo sentimental e a experincia etnogrfica: por que a cultura no um objeto em via de
extino. Mana, v. 3, n. 1, p. 41-73, 1997.

360
 Heinrich Rickert e a fundamentao (axio)lgica do conhecimento histrico

outro, o qual tudo pretendia subsumir sob o conceito de natureza.59 Para

reducionismos dessa espcie no foram talhados os conceitos de natu-
reza e de cultura em Rickert. Mais: ao estabelecer uma ntima relao
entre valores culturais (Kulturwerte) e instituies, ele nos alertava para
o fato de que a cultura nunca se produz e reproduz por si mesma. Isso
nos ajudaria a evitar a tendncia, igualmente difundida atualmente, de
se avaliar os processos culturais como realidades autnomas e mesmo
indeterminadas. Tentao que a sociologia crtica da cultura tem chamado
essencialismo culturalista.60 Ainda assim, o antroplogo ou o historiador
cultural contemporneos provavelmente ficaro um tanto desapontados
com as consideraes de Rickert sobre a cultura. Afinal, no se trata de
uma categoria central no seu sistema? Queremos crer que tais limitaes
no escaparam ao prprio Rickert. De passagem, ele admite que a tarefa
ainda estava por ser feita: o progresso essencial nas cincias culturais
[...] depende do progresso que se realizar na elaborao de um conceito
objetivo e sistematicamente organizado de cultura.61

7. Cincia histrica e arte

A palavra crise goza de um fascnio inegvel, e o simples bom senso
ensinaria a ver no seu emprego o fruto de uma tentao qual normalmente
cedemos com demasiada facilidade. Evidentemente, no nos passa pela
cabea atribuir a atual tendncia poetizao do conhecimento histrico
(Rsen) apenas a momentos de crise, supostos ou reais. Que a reflexo a
respeito est longe de ser recente, demonstram-no os escritos de Luciano
de Samosata, Wilhelm von Humboldt e Ranke.62
Ainda que a questo no se colocasse de forma to espetacular quan-
to nos ltimos anos, as relaes entre histria e arte foram amplamente
discutidas na Alemanha de Rickert. Em 1874, no seu discurso de posse
como reitor da Universidade de Berlim, Theodor Mommsen defendera a
idia de que o historiador tem seu lugar antes entre os artistas que entre
os eruditos. Na esteira de Nietzsche e Burckhardt, consideraes deste
tipo tornavam-se cada vez mais freqentes. Em Ranke identificava-se no
simplesmente o princeps historicorum, mas o esteta (Yorck), o grande

59 Flusser sintetizou esta inclinao ao propor que, dada a sua vacuidade, seria chegada a hora de abandonar
o conceito de natureza. FLUSSER, Vilm. Natural:mente. Vrios acessos ao significado de Natureza. So Paulo:
Duas Cidades, 1979, p. 140.
60 Remetemos o leitor aos brilhantes trabalhos de Jess Souza. interessante notar que crtica de idntico teor foi
feita, em fins da dcada de 1940, por Oliveira Vianna.
61 CCCN: 144-145. As dificuldades aqui so, sem dvida, imensas. Ver SOEFFNER, Hans-Georg. Kulturmythos und
kulturelle Realitt(en). In: Gesellschaft ohne Baldachin. Weilerswist: Velbrck, 2000.
62 Em sua Histria da Frana, publicada entre 1852 e 1861, ele observa: A tarefa do historiador ao mesmo tempo
erudita e literria, pois a histria simultaneamente arte e cincia. RANKE, Lepold von. The Secret of World History.
Selected Writings on The Art and Science of History. New York: Fordham University Press, 1981, p. 258 (devo ao
Prof. Valdei Arajo o acesso a esta til coletnea dos escritos de Ranke).

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Srgio da Mata

artista (Dilthey). Houve quem visse na Histria Alem no sculo XIX, de

Treitschke, uma faanha potica (Borchardt). Que tais concepes fossem
caras ao crculo de Stefan George, um tanto bvio: seu discpulo Friedri-
ch Gundolf referiu-se a Ranke, Mommsen e Burckhardt como os que, no
sculo XIX, mais se aproximaram da verdadeira tarefa do poeta. Oswald
Spengler, autor cuja influncia no ps-guerra no estamos no direito de
subestimar, afirmou que a concepo do mundo como histria tem suas
razes no terreno artstico.63 A histria, conhecimento que ele classificava
como fisiognmico, no se diferenciaria da poesia. Foi como poeta, alis,
que ele prprio se definiu ao fim de um encontro com Max Weber.
Precisamente Weber foi o responsvel pela deflagrao de um amplo
debate a respeito. Em 1917 ele profere sua famosa conferncia A cincia
como vocao, publicada dois anos mais tarde.64 Weber diagnostica a nsia
da juventude de sua poca pela experincia viva, o que a cincia, em sua
aparente frieza, no estaria em condies de propiciar. De fato, diz ele, o
cientista no menos movido pela paixo que o artista. Weber vai mais
longe: tanto para um quanto para o outro a inspirao fundamental. Mas
as semelhanas param por a. Aquele que se orienta apenas pela inspirao
no o homem de cincia, mas o diletante.65 Por sua vez, o produto da
inspirao a idia s se torna produtivo em mos daquele que dispe
de um mtodo de trabalho (Arbeitsmethode).66 A diferena fundamental en-
tre arte e cincia residiria no fato de que a obra de arte autntica nunca se
torna antiquada, enquanto que a cincia suscita sempre novas perguntas
e, assim, quer ser superada e envelhecer.67
Podemos especular que no foi sem certo incmodo que Rickert fez
sua interveno nesse debate. Ele tinha sido o responsvel pelo primeiro
contato de Weber com a obra de Stefan George, e consta que teria mesmo
pedido ao poeta que lhe enviasse alguns de seus poemas.68 Some-se a isso
que seu mestre Windelband considerava como tarefa da cincia histrica
infundir vida nova a uma forma ou figura do passado. Nesse sentido, o
historiador somente se diferenciaria do artista pelo fato de que este ltimo

63 SPENGLER, Oswald. A decadncia do Ocidente. Rio de Janeiro: Zahar, 1973, p. 93.

64 WEBER, Max. Wissenschaft als Beruf. In: Gesammelte Schriften zur Wissenschaftslehre. Tbingen: Mohr Siebeck,
1988, p. 582-613.
65 Novamente, so claras as semelhanas com Rickert: Na cincia no pode haver conhecimento puramente
intuitivo (TD: 42).
66 Mais tarde, Husserl viria a se expressar em termos praticamente idnticos: A descoberta um misto de instinto
e mtodo (Entdeckung, das ist eine Mischung von Instinkt und Methode). Cf. HUSSERL, Edmund. Die Krisis
der europischen Wissenschaften und die transzedentale Phnomenologie. Hamburg: Felix Meiner, 1996, p. 42.
Diferentemente de Rickert, a ambivalncia de Weber a este respeito flagrante. Em A cincia como vocao,
tudo sugere que ele concorda com Rickert quando este ltimo afirma que sem mtodo no h cincia (MPU:
108). Numa das prelees que deu pouco antes de sua morte, porm, Weber afirmou: O mtodo a coisa mais
estril que existe: com mtodo, somente, nunca se criou nada. Citado por HENNIS, Wilhelm. Max Weber und
Thukydides. Tbingen: Mohr Siebeck, 2003, p. 157.
67 No original: jede wissenschaftliche Erfllung bedeutet neue Fragen und will berboten werden und veralten.
WEBER, op. cit., p. 592.
68 LEPENIES, Wolf. As trs culturas. So Paulo: Edusp, 1996, p. 266.

362
 Heinrich Rickert e a fundamentao (axio)lgica do conhecimento histrico

procura dar vida quilo que existe somente em sua imaginao. Para Win-
delband, tal como no caso do representante das belles lettres, o pensamento
do historiador obedeceria ao princpio da plasticidade.69
Para Rickert o historiador pode expor uma realidade individual lanando
mo de imagens suscitadas pela intuio. o que explica porque tantas
vezes se v, no historiador, o artista. Esse parentesco fato na cincia
histrica existem inegveis momentos artsticos.70 Porm, ele considera
que a intuio tem uma importncia secundria na cincia histrica: afir-
mar que a histria uma arte [...] no nos diz absolutamente nada sobre
o mtodo da histria.71
A arte tende a apreender no mundo o que h de universal. Ela pro-
cede, portanto, de maneira oposta da histria. Rickert toma o caso de
uma expresso artstica peculiar, o romance histrico. O que nele h de
reproduo de realidades histricas individuais no lhe essencial do
ponto de vista esttico. Se o valor artstico intrnseco de um quadro, para
tomar outro exemplo, no se mede por sua (eventual) semelhana com o
real, tampouco o valor esttico de um romance reside na fidelidade com
que reproduz os fatos histricos.72 Rickert admite que muitas narrativas
histricas foram aladas por seus autores condio de obras de arte. Mas
ainda assim a diferenciao se mantm: o essencial na arte a intuio,
e na histria, o conceito. Num trabalho histrico devem-se eventualmente
levar em considerao as qualidades estticas; mais decisivo, porm, o
grau de semelhana entre o real e a sua representao na narrativa. No
resta dvida que o historiador pode e deve recorrer sua intuio a fim de
reconstruir um dado objeto contando que sua exposio seja verdadeira.
precisamente esta verdade histrica o que a obra de arte no leva em
considerao.73
Antes de entregar-se fase de seu trabalho que tem relativa afinidade
com o proceder do artista, e antes de revestir seus conceitos com intui-
es, o historiador ter de ter superado dois outros momentos da pesquisa:
com quais objetos deve ele se ocupar? O qu, no mbito de seu objeto,
dever ser considerado essencial? Sem um a priori qualquer, tais escolhas

69 A verso em castelhano induz a erro quando traduz Anschaulichkeit por instinto. Os correlatos que consideramos
mais prximos do sentido original seriam plasticidade, expressividade. Cf. WINDELBAND, Wilhelm. Preludios
filosficos. Buenos Aires: Santiago Rueda, s/d, p. 321.
70 LWKW: 64.
71 CCCN: 78.
72 CCCN: 79.
73 CCCN: 80. Rickert no considera o realismo um empecilho aos seus argumentos, pois para ele nem a arte
nem a cincia so capazes de oferecer uma reproduo ou duplicao exata da realidade (CCCN: 77). Em seu
importante estudo sobre o romance histrico, ao examinar aquilo que ele prefere chamar de relatividade, Lukcs
desenvolve um raciocnio idntico ao de Rickert: A purely intellectual reflection of facts or laws of objective reality
may openly admit this relativity [isto , seu carter necessariamente incompleto: SM] and must in fact do so [...].
It is quite different with art. Obviously, no literary character can contain this infinite and inexhaustible wealth of fea-
tures and reactions to be found in life itself. But the nature of artistic creation consists in the ability of this relative,
incomplete image to appear like life itself, indeed in a more heightened, intense and alive form than in objective
reality. LUKCS, Georg. The Historical Novel. Middlesex: Penguin, 1981, p. 104.

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Srgio da Mata

so impossveis. Segundo Rickert, somente com este a priori, com este pr-
juzo, [o historiador: SM] conseguir dominar a continuidade heterognea
do suceder real por meio de conceitos.74 Eis a razo pela qual, conclui,
o historiador no tem necessariamente de lanar mo de meios artsticos
para resolver problemas cientficos.

8. Rickert e a crise da cincia

Vimos que toda a discusso em torno da crise da cincia no chega
a ser novidade, em especial num pas como a Alemanha. Nas primeiras
dcadas do sculo passado, ali grassava o solipsismo. Toda histria
lenda, afirmava o historiador diletante Egon Friedell. Pensadores das mais
distintas tendncias alertavam para os riscos do desencanto diante da civi-
lizao (Plessner), da rebelio contra a cincia (Troeltsch), da destruio
da razo (Lukcs). Na Alemanha, em grande parte, este estado de coisas
foi o subproduto da violenta crise intersubjetiva de sentido que se abateu
sobre o pas aps a derrota na primeira grande guerra.75 Para isso parece
ter contribudo tambm o isolamento internacional a que foi submetida sua
comunidade cientfica no ps-1918. Um retrato da situao foi feito em 1922
por Adolf von Harnack, o grande historiador do cristianismo:

Mais uma vez uma onda romntica internacional assola nossa ptria, ou melhor,
toda a paisagem cultural europia. Em vez de cincia, chama-se vida; em vez
de razo, intuio, enquanto uma viso de mundo repleta de foras misterio-
sas e de elementos que enlevam a alma compensaria o esprito pelo suposto
colapso de todo o conhecimento racional.76

H pouco fizemos referncia polmica causada por A cincia como

vocao um texto que, em si mesmo, um claro indicativo do quadro a
que se refere Harnack. A discusso se estendeu por vrios anos, mesmo
aps a morte de Weber. Nela tomariam parte nomes como Ernst Robert
Curtius, Erich von Kahler, Artur Salz e Troeltsch. Este ltimo atribuiu a intensi-
dade da crise na Alemanha ao fato de ser ela a terra natal da historiografia
moderna e derrota na guerra.77
A posio de Rickert foi expressa num artigo originalmente publicado
em 1922 na revista japonesa Kaizo. Reformulado e expandido, o texto rea-
parece, dois anos mais tarde, nas pginas de Logos. Rickert deixa claro o
quanto suas posies estavam prximas das de Weber. Tambm para ele,

74 CCCN: 82.
75 Tomamos este conceito do sugestivo ensaio de BERGER, Peter; LUCKMANN, Thomas. Modernidade, pluralismo
e crises de sentido. Petrpolis: Vozes, 2004.
76 Citado por STERN, Fritz. O mundo alemo de Einstein. So Paulo: Cia. das Letras, 2004, p. 64.
77 TROELTSCH, Ernst. Die Krisis des Historismus. In: VOIGT, Friedemann (Hrsg.) Ernst Troeltsch Lesebuch. Tbingen:
Mohr Siebeck, 2003, p. 260.

364
 Heinrich Rickert e a fundamentao (axio)lgica do conhecimento histrico

o termo vocao define bem a situao ideal daquele que se devota ao

trabalho de pesquisa cientfico.
A idia de crise pecaria por falta de originalidade: freqentemente
e desde sempre a cincia teve seus inimigos, e tambm a forma de luta
que contra ela se mantm hoje lembra movimentos espirituais de sculos
passados.78 Se a crtica cincia j estava colocada desde os tempos de
Goethe e at mesmo antes, parece-lhe que a ascendncia principal deve
ser atribuda a Nietzsche. Desde ento nunca se calou totalmente entre ns
a desconfiana em relao cincia.79 Como Troeltsch, ele considera que
o movimento anti-cientfico fortalecera-se desde a dbcle de 1918.
Weber fizera meno ao que suscitava a crtica: a cincia nada nos
falaria sobre o vivido. Rickert concorda que a cincia no pode se referir
a totalidades j que, inevitavelmente, tem de subdividir a realidade a fim de
estud-la. A crtica, por sua vez, no estava disposta a admitir tal necessida-
de, pois movia uma luta de morte contra toda viso da vida que se oriente
apenas pela razo.80 Mas uma outra questo antecede, no entender de
Rickert, todas as demais: aquele que se engaja nesta discusso deve deixar
de lado toda iluso de que estaria apto a convencer seus oponentes.

Caso algum queira libertar seu esprito a um ponto tal que, como Nietzsche,
dispense a crena na verdade, ento no h possibilidade de entendimento
cientfico com ele.81

Sem alguns consensos prvios, portanto, no h qualquer possibilidade

de avanar. Rickert defende dois. Primeiro, o ideal da verdade um valor do
qual a cincia no pode abrir mo (ele , se assim podemos nos expressar,
o mais valioso dos valores).82 Segundo, a cincia apenas um dos campos
de uma cultura; ela no tem como nos dar tudo.83
Conhecer o sentido e os limites da cincia requer, como propusera
Weber, um retorno aos seus primrdios, Grcia Antiga. Talvez assim se
poderia dizer algo a respeito da essncia da cincia. Foram trs os tra-
os essenciais daquela nova postura diante do mundo introduzida pelos

78 LWGP: 154.
79 LWGP: 154. No mbito da filosofia propriamente dita, a seu ver, o ensejo de realizar grandes sistematizaes dera
lugar paradoxal idia de que o progresso estaria num retorno ao estgio pr-cientfico (TD: 34). As homologias
com o pensamento ps-moderno so evidentes. A esse respeito, cf. MATA, Srgio da. Antropologia, histria e
supermodernidade. Locus, v. 4, n. 1, p. 133-136, 1998.
80 LWGP: 157.
81 LWGP: 158.
82 Este no o lugar adequado para discutir o problema da verdade em Rickert. Observemos apenas que ele tem
plena conscincia de que a verdade histrica tem a sua peculiaridade. As exposies histricas, afirma, no
guardam relao alguma com uma verdade absoluta. O que no colocaria a cincia histrica numa situao
inferior das cincias naturais: no uma objeo contra a cientificidade da histria o dizer que ela deve ser
constantemente reescrita, pois tal a sorte comum de todas as cincias (CCCN: 142; grifo nosso).
83 Em seu livro sobre Kant, ele esclarece este ponto: Estabelecer o valor terico como o mais elevado de todos
os valores incompatvel com uma filosofia verdadeiramente abrangente da cultura [...] moderna. Citado por
RINGER, Fritz K. O declnio dos mandarins alemes. So Paulo: Edusp, 2000, p. 341.

VARIA HISTORIA, Belo Horizonte, vol. 22, n 36: p.347-367, Jul/Dez 2006 365
Srgio da Mata

filsofos gregos: eles operaram uma inverso radical na medida em que,

a partir de ento, o homem no apenas aprende para viver, mas vive para
aprender. Surge assim o homem terico.84 Segundo, no se trata apenas
de conhecer, mas de estabelecer relaes. O conhecimento das relaes
no deve recorrer ao (ou se confundir com o) mito. E, terceiro, o homem
grego foi o responsvel pela descoberta do conceito. Seriam estas as trs
dimenses bsicas da cincia grega que chegaram at ns.85
O problema dos crticos da cincia que eles no raro esbarram numa
situao por assim dizer aportica, ao apoiarem sua negao em argumen-
tos (para)cientficos. Para Rickert

Onde se combate, com base em teorias filosficas da vida, a pesquisa terica

como inimiga da vida, ali fala sempre um homem terico [...]. Ele utiliza argu-
mentos tericos para, com seu auxlio, declarar guerra a toda cincia.86

A idia de que o homem terico ou a cincia estariam mortos se am-

para, a seu ver, menos numa concepo histrica que naturalista. Sob esta
ltima perspectiva, a cincia, como tambm outros aspectos da cultura,
poderiam ser analisados maneira de um ser vivo. Uma dinmica feita de
nascimento, desenvolvimento e morte. No precisamente este o racioc-
nio por detrs da crena no fim da cincia? evidente, diz Rickert, que
realidades e mesmo povos inteiros possam perecer; o mesmo, porm, no
valeria para alguns dos bens culturais que nos foram legados atravs dos
sculos. A cincia seria uma destas conquistas definitivas. Dada a irritante
falta de clareza daquela gerao de crticos da cincia, Rickert mostra-se
menos interessado em buscar um sentido unvoco para o termo vida
os prprios adeptos da Lebensphilosophie no teriam logrado atingir
tal objetivo que falar das condies sob as quais se pode efetivamente
falar em vida da cincia:

Ela [a cincia] [...] vive somente quando estabelece conhecimentos verdadeiros,

e para isso sempre se fazem novamente necessrios homens da espcie dos
que surgiram pela primeira vez na Grcia.87

84 LWGP: 164.
85 LWGP: 173.
86 LWGP: 176.
87 LWGP: 184.

366
 Heinrich Rickert e a fundamentao (axio)lgica do conhecimento histrico

SIGLAS DAS OBRAS DE RICKERT UTILIZADAS

TD - Teora de la definicin. Mxico: Universidad Autnoma Nacional de Mxico, 1960 (1
edio: 1888).
GNWB - Die Grenzen der naturwissenschaftlichen Begriffsbildung. Eine logische Einleitung in
die historische Wissenschaften. Tbingen: J. C. B. Mohr, 1921 (1 edio: 1896-1902).
CCCN - Ciencia cultural y ciencia natural. Madrid: Calpe, 1922 (1 edio: 1899).
IPFH - Introduccin a los problemas de la filosofa de la historia. Buenos Aires: Nova, 1961
(1 edio: 1905).
LWKW - Lebenswerte und Kulturwerte. In: BAST, Rainer A. (Hg.) Heinrich Rickert. Philosophi-
sche Aufstze. Tbingen: Mohr Siebeck, 1999 (1 edio: 1911).
LWGP - Das Leben der Wissenschaft und die griechische Philosophie. In: BAST, Rainer
A. (Hg.) Heinrich Rickert. Philosophische Aufstze. Tbingen: Mohr Siebeck, 1999 (1
edio: 1924).
MPU - Das Methode der Philosophie und das Unmittelbare. In: BAST, Rainer A. (Hg.) Heinrich
Rickert. Philosophische Aufstze. Tbingen: Mohr Siebeck, 1999 (1 edio: 1924).
GSP - Geschichte und System der Philosophie. In: BAST, Rainer A. (Hg.) Heinrich Rickert.
Philosophische Aufstze. Tbingen: Mohr Siebeck, 1999 (1 edio: 1932).
WPW - Wissenschaftliche Philosophie und Weltanschauung. In: BAST, Rainer A. (Hg.) Heinrich
Rickert. Philosophische Aufstze. Tbingen: Mohr Siebeck, 1999 (1 edio: 1933).

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