Inhumas, ano 2, n. 7, nov.

2013
ISSN 2316-8102

A PERFORMATIVIDADE DA DOCUMENTAO DE PERFORMANCE

Philip Auslander

Chris Burden, Shoot. F Space, Santa Ana, Califrnia, Estados Unidos, 19 de novembro de 1971. s 19h45, eu fui
baleado no brao esquerdo por um amigo. A bala revestida de cobre era para um rifle longo .22. Meu
amigo estava a cerca de 15 metros de mim. Chris Burden. Cortesia de Gagosian Gallery

performatus.net 1


Yves Klein, Le Saut dans le Vide, rua Gentil-Bernard, n. 5, Fontenay-aux-Roses, Frana, outubro de 1960.
De acordo com o jornal Dimanche, de 27 de novembro de 1960, o ttulo deste trabalho de Yves Klein : Un
homme dans lespace! Le peintre de lespace se jette dans le vide! [Um homem no espao! O
pintor do espao se atira no vazio!], 1960. Ao artstica de Yves Klein. Fotografia de Harry Shunk-John Kender.
Yves Klein, ADAGP, Paris (para a obra). Crdito da foto: Harry Shunk-John Kender (para a foto). Fotografia de
Shunk-Kender Roy Lichtenstein Foundation

performatus.net 2

Considere duas imagens familiares da histria da performance e da body art: uma da
documentao de Shoot (1971), de Chris Burden a conhecida performance em que o artista
pediu para que um amigo lhe desse um tiro na galeria, e a famosa de Le Saut dans le Vide
(1960), de Yves Klein, que mostra o artista pulando de uma janela do segundo andar para
cair na rua. Em geral se aceita que a primeira imagem corresponda a uma documentao de
performance, mas o que seria ento a segunda? Burden foi realmente atingido pelo tiro no
brao durante Shoot, mas Klein no pulou de uma janela sem proteo a ostensiva
performance documentada em sua imagem igualmente icnica. Que diferena faz para
nosso entendimento dessas imagens, em relao ao conceito de documentao de
performance, se uma delas documenta a performance que realmente aconteceu enquanto
a outra no? Retornarei a essa questo logo abaixo.
Como ponto de partida para minha anlise, proponho que a documentao de
performance tem sido entendida compreendendo duas categorias, que denominarei a
documental e a teatral. A categoria documental representa o modo tradicional no qual o
relacionamento entre a performance art e sua documentao concebida. Assume-se que a
documentao do evento de performance produz tanto um registro atravs do qual ela pode
ser reconstruda (ainda que, conforme salienta Kathy ODell, a reconstruo seja
inerentemente fragmentada e incompleta 1 ), quanto a evidncia de que ela realmente
ocorreu. A ligao entre a performance e a documentao , pois, ontolgica, com o evento
precedendo e autorizando sua documentao. A documentao da performance de Burden,
assim como grande parte da documentao clssica de performance e body art dos anos de
1960 e de 1970, pertencem a essa categoria.
Ainda que, em geral, seja tido como certa a presuno de uma relao ontolgica
entre a performance e o documento, nesse primeiro modelo ela ideolgica. A ideia de uma
fotografia documental como meio de se acessar a realidade da performance deriva da
ideologia geral da fotografia, como descreveu Helen Gilbert, interpretando Roland Barthes e
Don Slater:

Atravs de seu realismo trivial, a fotografia cria a iluso de uma correspondncia

to exata entre o significante e o significado que parece ser um exemplo perfeito
da mensagem sem cdigo de Barthes. O sentido da fotografia como no sendo
correto apenas sob o ponto de vista de representao, mas ontologicamente ligado

1
Kathy ODell, Displacing the Haptic: Performance Art, the Photographic Document, and the 1970s.
Performance Research, vol. 2, n. 1, 1997, p. 73-74.

performatus.net 3

ao mundo real permite que seja tratada como uma pea do mundo real, como uma
2
substituta para ele .

(Em relao noo de Slater de que a fotografia, em ltima instncia, substitui a

realidade, valido considerar se, na verdade, a performance baseada na recriao da
documentao recria a situao da performance ou performa a documentao. O Poor
Theatre (2004), no qual o Wooster Group recria performances de Jerzy Grotowski e William
Forsythe, assim como as atuaes de Marina Abramovi de outras performances de artistas
no Seven Easy Pieces (2005)3 so exemplos recentes de trabalhos que claramente jogam
com essa questo.)
Jon Erickson sugere que o uso da fotografia em preto e branco na documentao de
performance clssica aumenta o efeito de realidade da fotografia (para Erickson as
fotografias coloridas so mais fortes do que os objetos em si). H um sentido de mera
utilidade no preto e branco que aponta para a noo de que a documentao realmente

2
Helen Gilbert, Bodies in Focus: Photography and Performativity in Post-Colonial Theatre. Textual
Studies in Canada, vol. 10-11, 1998, p. 18.
3
Nota da Traduo: Em novembro de 2005, Marina Abramovi apresentou no Guggenheim Museum, em Nova
York, na programao da I Bienal de Performance nas Artes Visuais evento coordenado por RoseLee Goldberg
dentro do Projeto Performa , uma srie de performances cujo ttulo era Seven Easy Pieces. Durante sete dias,
por oito horas consecutivas, a artista reapresentou performances dos anos de 1960 e de 1970. Tais
reapresentaes, sem dvida, faziam valer o conceito de metaperformance, proposto por ela h algumas
dcadas. Ou seja, de reapresentar performances histricas dos anos de 1960 e de 1970 como possibilidade de
artista e pblico viverem a experincia da ao ao vivo em outro contexto. Para Marina Abramovi,
extremamente interessante explorar e aprofundar essas mudanas no tempo, mudanas do significado de
uma obra quando inseridas em um outro contexto. Alm disso, por essa reapresentao, poder mudar o
conceito de originalidade, uma noo que esteve fortemente ligada s performances daquele perodo. Bruce
Nauman foi o primeiro artista escolhido, com Body Pressure (1974), uma performance que nunca havia sido
apresentada. Endereada ao pblico na forma de uma folha de papel, Body Pressure era uma espcie de
manual de instrues de como lidar com o espao e o corpo, do tipo: deite-se no cho, pressione seu corpo
contra o cho, estique o brao em direo parede, sente-se em um canto. Durante oito horas, Marina
Abramovi repetiu indefinidamente cada uma dessas instrues. A seguinte foi The Conditioning, first action
of Self-Portrait(s) (1973), de Gina Pane, uma ao em que a artista se deitava sobre uma cama de ferro durante
trinta minutos, tendo embaixo uma srie de velas acesas, mas que Marina Abramovi realizou de forma
ininterrupta por oito horas. Seedbed (1972), de Vito Acconci, foi a terceira reapresentao, tambm com uma
acomodao no sentido de torn-la contnua no perodo estipulado para a srie de reapresentaes.
Originalmente realizada durante uma semana, em perodos esparsos, na Sonnabend Gallery, em Nova York,
trazia Acconci sob um estrado se masturbando, enquanto fantasiava sobre as pessoas que ouvia caminhando
acima dele. Na sequncia, VALIE EXPORT foi a artista escolhida, com Action Pants: Genital Panic (1969), e,
igualmente, os quinze minutos da ao de EXPORT foram acomodados em oito horas, com Marina Abramovi
sentada em uma cadeira repetindo o mesmo traje e gesto, e uma outra cadeira, espera de algum espectador
que se dispusesse a participar, permanecendo ali ao seu lado. Como penltima reapresentao, a artista
elegeu How to Explain Pictures to a Dead Hare (1965), de Joseph Beuys. E para terminar o projeto de
reapresentaes, Abramovi, ento, escolheu uma de suas prprias performances: Lips of Thomas (1975). No
stimo dia, a artista apresentou Entering the Other Side (2005), uma performance indita at aquele
momento, oriunda, segundo ela, da experincia das seis reapresentaes anteriores.

performatus.net 4

apenas um suplemento performance, tendo ligao com o contexto, o espao, a ao, as
ideias das quais a fotografia um lembrete primrio.4
Amelia Jones retoma essa noo da fotografia de documentao como suplemento
da performance para discutir a prioridade ontolgica da performance ao vivo. Ela nos d
uma anlise detalhada do carter suplementar mtuo da [...] performance ou body art e o
documento fotogrfico. (O evento de body art precisa da fotografia para confirmar que
aconteceu; a fotografia precisa do evento de body art como ncora ontolgica de seu
carter de ndice.)5. Enquanto essa formulao questiona o status da performance como
evento originrio, ao sugerir a mtua dependncia da performance e do documento (a
performance originria somente na medida em que documentada), ela tambm reafirma
o status da fotografia como um ponto de acesso para a realidade da performance, uma
posio na qual Jones insiste, uma vez que argumenta em favor da sua prpria prtica de
escrever sobre performances que ela nunca viu ao vivo (uma situao com a qual eu tenho
completa simpatia).
Dentro da categoria teatral, eu poderia inserir uma lista de trabalhos de arte do tipo
comumente chamados fotografia performada, indo desde as fotos de Marcel Duchamp
como Rrose Slavy at Cindy Sherman fotografando-se com vrios disfarces, e os filmes da
srie Cremaster, de Matthew Barney. (Outros exemplos recentes incluem o trabalho de
Gregory Crewdson e Nikki Lee.) So casos em que as performances foram encenadas
unicamente para serem fotografadas ou filmadas e que no tiveram existncia anterior
como eventos autnomos apresentados a plateias. O espao do documento (seja visual ou
audiovisual) ento se torna o nico espao no qual a performance ocorre. O Saut de Klein se
enquadra nessa categoria. Klein no tinha plateia, a no ser amigos ntimos e fotgrafos,
quando ele pulou (e o fez vrias vezes na tentativa de conseguir a expresso transcendente
desejada de seu rosto) e usou uma rede protetora que no aparecia na fotografia, porque
era, na verdade, uma composio de duas fotos unificadas no quarto escuro de
revelao.6 (Isso uma questo que permanece aberta, se os amigos estavam l para

4
Jon Erickson, Goldberg Variations: Performing Distinctions. PAJ: A Journal of Performance and Art,
vol. 21, n. 3, 1999, p. 98.
5
Amelia Jones, Presena In Absentia: A Experincia da Performance como Documentao. eRevista
Performatus, Inhumas, ano 1, n. 6, set. 2013, p. 15.
6
Amelia Jones, Dis/playing the Phallus: Male Artists Perform their Masculinities. Art History, vol. 17, n. 4,
1994, p. 554. Jones diz que Klein na verdade exps a teatralidade da sua imagem ao publicar duas verses
diferentes dela, uma com um ciclista na rua e outra sem, revelando assim tacitamente sua natureza
construda.

performatus.net 5

presenciar a performance ou a fotografia sendo tirada em qualquer caso, eles no viram o
evento retratado na fotografia). A imagem que vemos registra ento um evento que nunca
aconteceu, a no ser na foto mesmo.
Numa perspectiva tradicional, as categorias documental e teatral so mutuamente
exclusivas. Se insistirmos na relao ontolgica, exigindo, para qualificar como
performance, que um evento tenha uma existncia autnoma, anterior sua
documentao, ento os eventos que permeiam o trabalho na categoria secundria no so
performances e as imagens no so documentos, mas outra coisa qualquer, outro tipo de
arte talvez (a frase fotografia performada, por exemplo, sugere que tais trabalhos devam
ser compreendidos como um tipo de fotografia ao invs de performances). Erickson se
manifesta contra essa posio (sem, no entanto, adot-la) na sua crtica ao livro de RoseLee
Goldberg, Performance: Live Art Since 1960, quando ele lana a pergunta: o livro no
derrotaria sua prpria premissa quando inclui a fotografia performada de Cindy Sherman,
vdeo, cenas de filme (o Cremaster, de Matthew Barney) e mesmo os desenhos e esculturas
de Robert Longo?7. Uma vez que esses so todos registros de um tipo ou de outro, como
podem se qualificar como arte ao vivo?
Sob uma perspectiva diferente, entretanto, as duas categorias parecem ter muito
em comum. Ainda que seja verdade que as imagens teatrais na segunda categoria ou no
tenham plateia significativa alm da cmera, ou possam ter tido tais plateias (porque
nunca aconteceram no espao real), igualmente verdade que as imagens em ambas as
categorias foram encenadas para a cmera. Ainda que algumas das documentaes antigas
da performance e da body art no tenham sido cuidadosamente planejadas ou concebidas
como tais, os artistas de performance que se interessavam em preservar seus trabalhos
rapidamente tomaram conscincia da necessidade de encenar para as cmeras, assim como
para uma plateia imediata, se no mais. Eles tinham plena conscincia do que Jones
descreve como dependncia da documentao [da performance] para atingir status
simblico no mbito da cultura8. Burden, por exemplo,

encenou cuidadosamente cada performance e fotografou, s vezes filmou

tambm; ele geralmente selecionava uma ou duas fotos de cada evento para
mostrar nos catlogos das exposies. [] Dessa forma, Burden produziu ele

7
Erickson, op. cit., p. 99.
8
Jones, Presena In Absentia: A Experincia da Performance como Documentao, p. 9.

performatus.net 6

prprio para a posteridade, atravs das representaes meticulosamente
9
orquestradas, tanto textual quanto visualmente.

Como outro exemplo, a artista da body art Gina Pane descreve o papel da fotografia
no seu trabalho usando os seguintes termos: Ela cria o trabalho que a plateia ver depois.
Ento, o fotgrafo no um fator externo, ele est dentro do espao de ao comigo,
apenas alguns centmetros para l. Houve vezes em que ele obstruiu a viso [do pblico]!10.
Fica claro, ento, que trabalhos de performance e body art to arquetpicos como os
de Burden e Pane no so performances autnomas, em que a documentao suplementa e
fornece acesso a um evento originrio. Ao invs disso, esses eventos foram encenados para
serem documentados, pelo menos no tocante ao que seria visto pela plateia. Como observa
Pane, s vezes o processo de documentao realmente interfere na habilidade inicial da
plateia de perceber a performance. Nesse sentido, a pea documental encenada
unicamente como um fim em si mesma: a performance est sempre num nvel de matria-
prima para documentao, o produto final atravs do qual circular e com o qual ser
inevitavelmente identificado, justificando a afirmao de Slater de que a fotografia, em
ltima instncia, substitui a realidade que ela documenta (ou, como diria ODell, a
performance art o equivalente virtual de suas representaes 11 ). No final, a nica
diferena significativa entre os modos documental e teatral ideolgica: a presuno de
que, no primeiro modo, o evento seja encenado primeiramente para uma plateia presente e
que o documento seja secundrio, um registro suplementar do evento, que tem sua prpria
integridade anterior. Como foi mostrado aqui, essa crena tem pouca relao com as
circunstncias reais sob as quais as performances so feitas e documentadas.
Antes de saltar para concluses sobre esses temas, vou mencionar mais uma
evidncia dessa mistura: uma performance de Vito Acconci intitulada Blinks (1969), que
levanta algumas questes cruciais sobre o relacionamento entre a performance e sua
documentao.12 A descrio verbal de Acconci sobre a performance simples:

9
Jones, Dis/playing the Phallus: Male Artists Perform their Masculinities, p. 568.
10
Citado em ODell, op. cit., p. 76-77.
11
ODell, op. cit., p. 77.
12
Alguns podem rejeitar a minha categorizao do trabalho de Acconci como performance. Ainda que seja
verdade que seu trabalho desse perodo geralmente classificado sob a rubrica de arte conceitual (e poderia
tambm ser considerado arte processual), eu no me desculpo pela afirmao de que se constitui como
performance. No sou o nico a fazer isso: ODell, por exemplo, inclui Acconci na categoria de performance art
sem comentrios. Frazer Ward (ver nota 15) argumenta que as duas categorias deveriam ser vistas como
interpostas e engajadas num dilogo contnuo, ao invs de distintas.

performatus.net 7

Segurando uma cmera, mirar longe de mim e ficar pronto para clicar enquanto
caminho em linha contnua em uma rua da cidade.

Tentar no piscar.

Cada vez que piscar: tirar uma foto.

Vito Acconci, Blinks, 23 de novembro de 1969; tarde. Photo-piece, Greenwich Street, Nova York; Kodak
Instamatic 124, filme preto e branco. Cortesia de Acconci Studio | Vito Acconci

A documentao da obra mostra uma tira de doze fotos preto e branco de uma parte
isolada ou vazia da rua Greenwich, em Nova York, acima da instruo verbal. Assim como
muitas das performances de Acconci desse tempo, Blinks se baseou na impossibilidade,
uma vez que obviamente era impossvel Acconci percorrer uma rua toda sem
piscar.13 Tambm tem a ver com conseguir atingir um alto nvel de autoconscincia em
circunstncias banais ou cotidianas, uma vez que Acconci deve ter ficado superconsciente
de uma funo anatmica (e talvez igualmente consciente de seu entorno) medida que
caminhava. Alm disso, como me sugeriu o artista Seth Price, Acconci estava fazendo arte
do nada, uma arte sem contedo.
Essa performance confunde a j pouco slida distino entre as categorias das
imagens documental e teatral. Por um lado, as fotos que Acconci produziu servem s

13
Para uma breve discusso sobre a centralidade da falha previsvel do trabalho de Acconci, ver em: Philip
Auslander, Vito Acconci and Politics of the Body in Postmodern Performance. In: From Acting to
Performance. Londres: Routledge, 1997, p. 89-97.

performatus.net 8

funes tradicionais da documentao de performance: elas so evidncias de que ele na
realidade performou a pea e nos permitem reconstruir sua performance. Entretanto, no
fazem isso do modo tradicional, porque elas no mostram na realidade Acconci
performando: elas so fotos feitas por Acconci, tiradas enquanto ele performava, no fotos
de Acconci performando. Elas compartilham, entretanto, com a ontologia tradicional da
documentao de performance. Uma vez que a ao da pea consistiu em tirar as fotos, a
existncia das fotos servem como evidncia primria de que Acconci executou suas prprias
instrues: porque as fotos foram produzidas como (ou talvez junto) a performance (ao
invs de sobre a performance). A conexo ontolgica entre a performance e o documento
parece excepcionalmente estreita, nesse caso.
Por outro lado, a performance de Acconci tambm foi, provavelmente, como aquelas
da categoria teatral, na medida em que no estavam acessveis plateia de qualquer forma,
no fosse sua documentao. Uma olhada nas fotos mostra que a rua estava deserta no
havia transeuntes para servir de plateia. E, mais importante ainda, a nica coisa que os
transeuntes teriam visto seria um homem caminhando e tirando fotos: eles no
perceberiam que estavam presenciando uma performance. As fotos de Acconci, portanto,
so mais teatrais do que documentais, uma vez que somente atravs de sua
documentao que sua performance existe enquanto performance.
Blinks, de Acconci, aponta para um tema central: o da performatividade da
documentao em si. Estou usando o termo performativo de J. L. Austin no seu sentido
mais bsico. Falando de linguagem, Austin chama de afirmaes as frases que constituem
uma ao em si performativa (por exemplo, quando dizemos Eu aceito na cerimnia de
casamento). Ao distinguir frases performativas de frases constatveis, Austin argumenta
que para pronunciar [uma frase performativa] no devo descrever minha ao, o que eu
deveria dizer em tal situao, mas sim dizer o que estou fazendo e faz-lo14. Se eu puder
fazer uma analogia entre as imagens que documentam performances com as frases verbais,
a viso tradicional ver os documentos de performance como constatveis, pois descrevem
uma performance e mostram o que ocorreu. Estou sugerindo que os documentos de
performance no so anlogos aos constatveis, mas sim aos performativos: em outras
palavras, o ato de documentar um evento como sendo performance o que o constitui
como tal. A documentao no gera simplesmente imagens/afirmaes que descrevem a
14
J. L. Austin, Lecture I in How to Do Things with Words. In: Philip Auslander (Ed.). Performance: Critical
Concepts in Literary and Cultural Studies. Vol. I. Londres: Routledge, 2003, p. 93.

performatus.net 9

performance autnoma e mostram o que ocorreu; elas produzem o evento como uma
performance e, como sugere Frazer Ward, o performer como artista.15
Talvez esse ponto fique mais claro quando articulado numa definio direta de
performance, como a de Richard Bauman:

Dito de maneira breve, eu entendo a performance como um modo de apresentao

comunicativa, na qual o performer sinaliza para uma plateia, na verdade, ei,
olhem para mim! Eu estou em ao! Olhem como eu me expresso de maneira
habilidosa e eficaz. Ou seja, a performance reside na presuno de
responsabilidade com uma plateia com o intuito de mostrar virtuosidade
comunicativa. [...] Nesse sentido da performance, ento, o ato de se expressar
enquadrado como mostra: objetivado, suspenso a um nvel do seu entorno
contextual e aberto para avaliao pela plateia, tanto em termos de qualidade
intrnseca como de sua ressonncia associativa. [...] O meio semitico especfico
pelo qual o performer pode regular o enquadramento da performance ou seja,
enviar a mensagem metacomunicativa eu estou em ao vai variar de lugar
para lugar e de perodo para perodo na histria. [...] A participao colaborativa da
plateia, importante salientar, um componente integral da performance como
16
um feito interacional.

No vou discutir aqui os temas de habilidade e virtuosidade comunicativa, uma vez

que eles se aplicam performance e a body art, a no ser para dizer que numa considerao
anterior do trabalho de Acconci observei que nveis crticos de body art so difceis de
articular.17 A virtuosidade desse tipo de performance, assim como da maior parte da
performance e da body art dos anos de 1960 e de 1970, claramente no reside no domnio,
por parte do performer, de habilidades de performance convencionais: talvez resida na
originalidade e na audcia do conceito e da execuo.
Entretanto, os outros pontos de Bauman com relao ao enquadramento do evento
de performance e o conceito de responsabilidade com o pblico so diretamente
apropriados em Blinks. Uma vez que no havia audincia para a performance ao vivo e
que o evento no foi enquadrado como performance por qualquer audincia acidental (ou
seja, Acconci no estabeleceu nenhuma metacomunicao para dizer para o pblico que ele
estava performando; simplesmente estava caminhando e tirando fotos), somente atravs
da documentao das aes de Acconci que elas se enquadram como obras e so
retiradas [...] de [seus] entornos contextuais. Tambm foi atravs do ato de
documentao e apresentao da mesma que Acconci assumiu responsabilidade perante

15
Frazer Ward, Some Relations between Conceptual and Performance Art. Art Journal, vol. 56, n. 4, 1997,
p. 40.
16
Richard Bauman, A World of Others Words: Cross-Cultural Perspectives on Intertextuality .
Malden: Blackwell, 2004, p. 9.
17
Auslander, op. cit., p. 96.

performatus.net 10

uma plateia. crucial que a plateia em questo tenha percebido suas aes como
performance somente atravs da documentao e no atravs da plateia acidental, que
poderia ter visto Acconci andando e fotografando na rua Greenwich. Essa documentao, e
nada mais, o que permite ao pblico interpretar e avaliar suas aes como performance.
Percebo que a performance de Acconci um caso especial, mas no to especial
quanto parece. Todos os trabalhos na categoria teatral que mencionei anteriormente tm a
mesma relao com performances como Blinks. Em todos os casos, as aes executadas
pelo artista e mostradas atravs de fotografias so acessadas pelo pblico como
performance somente atravs de sua documentao e por meio da apresentao das fotos
de suas aes que os artistas assumem tais aes como sendo uma performance. Assim
como na obra de Acconci, o pblico que assume a responsabilidade o pblico da
documentao, no do evento ao vivo.
As performances na categoria de trabalho documental agem de maneira distinta,
pelo menos no tocante sua extenso, porque elas geralmente tm uma existncia dupla:
elas so caracterizadas como performances ao serem apresentadas em galerias ou por
outros meios e h uma plateia inicial para a qual o performer assume a responsabilidade,
assim como uma plateia secundria que presencia a performance somente atravs de sua
documentao. Mas essa diferena muito menos substancial do que possa parecer.
Considere o status da plateia inicial com respeito documentao. Enquanto socilogos e
antroplogos como Bauman, que discutem performance, estipulam que a presena do
pblico e a interao dos performers com o mesmo parte crucial de qualquer performance,
a tradio de documentao da performance art est baseada num conjunto diferente de
pressupostos. muito raro que a plateia seja documentada com o mesmo grau de detalhe
da ao artstica. A finalidade da maior parte da documentao da performance art tornar
o trabalho do artista acessvel a um pblico maior; no capturar a performance como um ato
de realizao interacional, para o qual uma plateia especfica e um conjunto especfico de
performers se juntam em circunstncias especficas para fazer contribuies igualmente
significativas. Na maior parte das vezes, acadmicos e crticos usam relatos de testemunho
ocular para determinar caractersticas da performance, e no a contribuio do pblico para
o evento, e discusses de como um determinado pblico percebeu uma performance em
particular, num tempo e local particulares, e o que a performance significou para o

performatus.net 11

mesmo.18 Nesse sentido, a documentao da performance art participa, na tradio de
belas-artes, da reproduo de obras ao invs da tradio etnogrfica de capturar eventos.19
Proponho que a presena de um pblico inicial no tenha real importncia para a
performance enquanto entidade cuja vida continua atravs de sua documentao. Porque
nossa preocupao frequente, como consumidores dessa documentao, com o recriar o
trabalho do artista, no a interao total. Como um experimento conceitual, considere o que
aconteceria se soubssemos que no havia nenhuma plateia para Chris Burden em Shoot, e
que ele simplesmente executou a obra numa galeria vazia e a documentou. Sugiro que tal
revelao no faria diferena para nossa percepo dessa performance; nosso
entendimento seria dela como um objeto de interpretao e avaliao, bem como de
apreciao de seu significado histrico. Em outras palavras, ainda que a presena de um
pblico inicialmente seja importante para os performers, ela meramente incidental para a
performance enquanto documentao. Como a fala citada anteriormente de Gina Pane
deixa bem claro, quando os artistas decidem documentar suas performances, assumem
uma responsabilidade perante um pblico que no o inicial, um gesto que, em ltima
instncia, questiona a necessidade de uma plateia inicial (que no caso de Pane no podia
participar inteiramente como plateia por causa da exigncia de documentao). A longo
prazo, faz mais diferena se havia plateia presente para o Shoot ou outro trabalho clssico
de performance art, do que se algum viu Acconci na rua Greenwich ou passou pelo estdio
enquanto Cindy Sherman estava fotografando um de seus autorretratos. Nesse sentido,
no a presena inicial do pblico que faz de um evento uma obra de performance art: mas
sim o enquadramento como performance atravs do ato performativo de document-lo
como tal.
Se estivermos preocupados no somente com a determinao do que faz de um
evento uma performance, mas tambm com a noo de autenticidade na performance,
ento a distino entre as duas imagens pode parecer mais significativa. Eu aludi
anteriormente a uma posio que trataria a fotografia de Klein como algo distinto de uma
performance, porque ela documenta um evento que nunca ocorreu da forma como vemos

18
Esta observao direcionada no s para marcar diferenas disciplinares, mas para sugerir que a vertente
etnogrfica dos estudos performativos concede uma perspectiva superior performance do que s belas-artes
na histria da arte.
19
Falar em recriar a performance sugere a reconstruo de um objeto. Por outro lado, o termo reavivar (revival)
usado em ingls para descrever produes de peas teatrais j encenadas, sugere o acordar de uma entidade
orgnica e no sua reconstruo como um objeto perdido.

performatus.net 12

na imagem. Entretanto, essa posio parece inatingvel. Se eu puder fazer uma analogia
com outra forma cultural, para afirmar que o salto de Klein no foi uma performance porque
ocorreu somente dentro do espao da fotografia, seria equivalente a argumentar que os
Beatles no fizeram msica no seu lbum Sgt. Peppers Lonely Hearts Club Band, porque
aquela performance existiu somente no espao da gravao: o grupo nunca fez msica
como ns escutamos.20 Eu consideraria tal afirmao absurda: claro que os Beatles fizeram
aquela msica como poderamos entender aquela performance a no ser como uma
performance dos Beatles? E claro que Yves Klein deu seu salto.
Aqueles que esto especialmente preocupados com a msica gravada discutem toda
a questo da relao entre a performance e sua documentao exaustivamente. As duas
categorias bsicas daquela discusso so parecidas com as que eu trouxe aqui: a
documental e a fonogrfica, em que a documental refere-se a capturas reais da msica
snica enquanto a fonogrfica se refere manipulao snica da msica para produzir
gravaes de performances que nunca realmente aconteceram como tal. Lee B. Brown
uma filsofo norte-americano que tratou desses temas, sugerindo que a fonografia produz
trabalhos de fonoarte, uma nova categoria de entidade musical a ser considerada por si
s como trabalho de arte distinto da performance musical artstica.21
Essa uma verso de um argumento que eu j rejeitei, claro, uma vez que Brown
resolve o problema do relacionamento entre performance e documentao insistindo que a
fonografia, o equivalente acstico da fotografia executada que eu discutia anteriormente,
no uma forma de performance, mas sim um novo evento musical. Para mim, em
contraste, fonoarte uma espcie de performance musical, ainda que uma espcie que
exista somente no espao da gravao. Mas Brown reconhece um ponto importante: que as
fronteiras fenomenolgicas entre documentao e fonografia so tnues; nem sempre
claro se um certo produto deve ser entendido como uma pea de fonoarte ou um
documento transparente de performance. Ele cita um exemplo os lbuns em duetos que
Frank Sinatra gravou alguns anos antes de sua morte soam documentrios, ainda que

20
Para uma breve discusso da ideia de que gravaes constituem experincias primrias de msica numa
sociedade midiatizada e que tais gravaes devem ser entendidas como performances em si, ver em: Philip
Auslander, Performance Analysis and Popular Music: A Manifesto, Contemporany Theatre Review, vol.
14, n. 1, 2004, p. 5. Estou sugerindo que a situao cultural da performance art similar da msica popular:
seu pblico experimenta principalmente atravs da documentao, ao invs da performance ao vivo, e que os
documentos se tornam efetivamente performances.
21
Lee B. Brown, Phonography. In: David Goldblatt e Lee B. Brown, Aesthetics: A Reader in Philosophy
of the Arts. 2 ed., Upper Saddle River, Nova Jersey: Pearson-Prentice Hall, 2005, p. 214 e 216.

performatus.net 13

Sinatra nunca tenha cantado com seus parceiros e a impresso dos dois cantores no
dilogo um com o outro seja mera iluso22.
Algum poderia dizer exatamente o mesmo sobre a fotografia de Klein: parece
documental, ainda que a impresso de que Klein saltou desprotegido de uma janela seja
mera iluso. No nvel fenomenolgico, no h nenhuma maneira necessariamente
intrnseca de se determinar se uma fotografia de performance em particular documental
ou teatral. E, mesmo que soubssemos, precisamente, que diferena faria? Seramos
impedidos de desfrutar da cano de Sinatra com seus parceiros em duetos porque eles no
aconteceram realmente? Da mesma forma, nossa apreciao da imagem de Klein pulando
no vazio seria apagada pelo conhecimento da rede de segurana na fotografia? No
podemos apreciar as maneiras particulares de Sherman incorporar um nmero enorme de
personagens porque ns nunca tivemos acesso direto ao seu corpo performativo? Se formos
insistir num critrio de autenticidade ao contemplar a documentao de performance,
devemos nos perguntar se acreditamos que a autenticidade reside nas circunstncias
subjacentes performance, as quais podem ou no ser evidentes na sua documentao.
Brown denuncia outra possibilidade que vale a pena considerar: que a relao crucial
no entre o documento e a performance, mas entre o documento e a plateia. Talvez a
autenticidade da documentao da performance resida em sua relao com o observador ao
invs de com o evento originrio: talvez sua autoridade seja fenomenolgica ao invs de
ontolgica. Assim como algum pode ter prazer ao escutar Sinatra cantando em duetos
com cantores com os quais nunca interagiu realmente, algum pode sentir prazer em ver
Klein pular no vazio ou contemplar as implicaes de Burden permitir ser fotografado. Esses
prazeres so acessveis por meio da documentao e, portanto, no dependem de a plateia
ter presenciado o evento original ou no. A possibilidade mais radical de que os prazeres
no dependem de um evento que realmente aconteceu. Nosso sentido de presena, poder e
autenticidade pode muito bem derivar. No se trata de ver o documento como sendo um
ponto de acesso indexical para um evento passado, mas de perceber o documento em si
como uma performance que reflete diretamente como um projeto esttico de um artista e
para o qual ns somos o pblico presente.

22
Ibidem, p. 216.

performatus.net 14

PARA CITAR ESTE TEXTO
AUSLANDER, Philip. A Performatividade da Documentao de
Performance. eRevista Performatus, Inhumas, ano 2, n. 7, nov. 2013. ISSN: 2316-8102.

Traduo cedida pela revista Hay en Portugus?

Reviso tcnica de Paulo Aureliano da Mata
Reviso ortogrfica de Marcio Honorio de Godoy
2013 eRevista Performatus, Hay en Portugus? e o autor

performatus.net 15