VARIABLES DE ESTUDIO

Variables de estudio de investigacin

Las variables son cualidades, propiedades o caractersticas de las personas, cosas o
situaciones que cambian o varan. Tambin son conceptos a distintos niveles de abstraccin que
son definidos para favorecer la medicin o manipulacin dentro del estudio.

Tipos de variables
A) Segn su naturaleza, las variables se clasifican en:
Cuantitativas: son aquellas que miden el atributo de forma numrica.
Pueden ser:
Continuas: si el atributo se puede expresar con decimales.
Discretas: cuando el atributo se expresa mediante nmeros finitos (no pueden expresarse
con decimales).

Cualitativas o categricas: no miden de forma numrica el atributo. Las variables cualitativas

se denominan, segn el nmero de categoras (modalidades) que pueden adoptar:
Dicotmicas: cuando solo pueden adoptar dos modalidades.
Politmicas: cuando pueden adoptar ms de dos modalidades.

B) Segn su relacin en el estudio de investigacin, se clasifican en:

Variable independiente (VI). Es un estmulo o actividad que es manipulada o variada por el
investigador para crear un efecto sobre la variable dependiente. Se identifica con la causa
supuesta. Lgicamente, y como ya se ha comentado, para que pueda ser la causa, debe darse
antes en el tiempo que el efecto; por eso, tambin se la denomina variable de tratamiento,
antecedente, predictora o variable experimental. En un estudio experimental es la que el
investigador manipula haciendo que adopte diferentes valores, condiciones o tratamientos.

Variable dependiente (VD): Es la respuesta, el comportamiento o resultado que el

investigador desea predecir o explicar. Se identifica con el efecto posible. Es la que se mide
para ver los efectos debidos a la variable independiente o predictora, por eso tambin se la
denomina variable resultado. Lgicamente, al ser el supuesto efecto, debe darse despus en el
tiempo que la variable independiente; por este motivo, tambin se denomina variable
consecuente.

Variables externas (VE): son variables que pueden influir sobre la variable dependiente pero
cuyo estudio no es de inters para el equipo investigador. Estas variables, estrictamente, no
formaran parte del estudio puesto que lo que se pretende conocer es la relacin entre la
variable independiente y la variable dependiente; no obstante, estas variables extraas pueden
influir en la variable dependiente (al igual que supuestamente hace la variable independiente).
Estas variables se clasifican como reconocidas o no reconocidas, y controladas o
incontroladas.

Variables de confusin. Son variables externas que no se identifican hasta que el estudio est
en marcha, o se reconocen antes de iniciarlo pero puede que no se puedan controlar.

Variables ambientales. Son un tipo de variables externas que componen el escenario en el

que se realiza el estudio.

Variables demogrficas. Son caractersticas o atributos de los sujetos que son seleccionados
para describir la muestra. Algunas variables demogrficas comunes son la edad, la educacin, el
sexo, el origen tnico, el estado civil, los ingresos econmicos, la situacin laboral y el o los
diagnsticos mdicos. Cuando se termina un estudio, se analizan los datos demogrficos para
realizar un fotografa de la muestra y se denominan caractersticas de la muestra.

Definiciones conceptuales y operativas de las variables

Una variable es operativa en un estudio mediante el desarrollo de definiciones conceptuales y

operativas.
Una definicin conceptual proporciona el significado terico de una variable.
Una definicin operativa se deriva de un conjunto de procedimientos o actos progresivos que
lleva a cabo un investigador para recibir seales sensoriales que indican existencia o grado de
existencia de una variable.
Ejemplo: Almohadas de gel
D. conceptual: la almohada de gel es un factor teraputico de cuidado implementado
para favorecer los resultados de calidad para los recin nacidos pretrmino
D. operativa: el dispositivo Gel-E Donut fabricado por Childrens Medical Ventures
tiene un cm de espesor y 17.5 cm de dimetro. La almohada es una bolsa no txica de
carboxivinilo rellena con una combinacin de agua y un agente antibacteriano. Est
diseado para reducir la presin a la vez que proporciona apoyo. La almohada se coloca
por debajo de la funda del colchn en la cabecera de la cama.

SUPUESTOS & LIMITACIONES

Supuestos
Los supuestos son afirmaciones que se dan por fundamentadas o son consideradas ciertas,
aunque no hayan sido cientficamente demostradas. Los supuestos suelen estar fijados (no
reconocidos) en el pensamiento y el comportamiento, y descubrir estos supuestos requiere una
introspeccin y una slida base de conocimiento en el rea de investigacin. Las fuentes de los
supuestos suelen ser verdades universalmente aceptadas (p. ej., todos los seres humanos son
seres racionales), teoras, investigacin previa y prctica enfermera.
En los estudios, los supuestos estn fijados en la base filosfica del marco, diseo de estudio
e interpretacin de los resultados. Las teoras y los instrumentos de investigacin se desarrollan
basados en los supuestos que pueden o no ser reconocidos por el investigador. Estos supuestos
influyen en el desarrollo e implementacin del proceso de investigacin. El reconocimiento de
supuestos por parte del investigador es una fuerza, y no una debilidad. Los supuestos influyen
en la lgica del estudio y su reconocimiento lleva a la elaboracin de un estudio ms riguroso.

Limitaciones
Las limitaciones son restricciones en un estudio que pueden hacer disminuir la credibilidad y
generalizacin de los resultados. La generalizacin de los resultados de investigacin de la
muestra a una poblacin ms amplia. Los dos tipos de limitaciones son tericas y
metodolgicas.
Las limitaciones tericas restringen la generalizacin abstracta de los resultados y
se reflejan en el marco de estudio y las definiciones conceptuales y operativas de las
variables. Las limitaciones tericas pueden incluir; 1) un concepto que carece de claridad en
su definicin en la teora utilizada para desarrollar el marco de estudio; 2) las relaciones que
no estn claramente entre ciertos conceptos en el trabajo de terico; 3) una variable de
 estudio que carezca de una relacin clara con un concepto del marco, y 4) un objetivo,
cuestin o hiptesis que carezca de unin clara con la relacin (o propsito) expresada en el
marco de estudio.
Las limitaciones metodolgicas pueden limitar la credibilidad de los resultados y
restringir la poblacin a la que se pueden generalizar los resultados. Las limitaciones
metodolgicas proviene de factores como por ejemplo una muestra no representativa, un
diseo pobre, un solo entorno, control limitado sobre la administracin del tratamiento,
instrumentos de confianza y validez limitada, control limitado sobre la recogida de datos y
uso inadecuado de anlisis estadsticos.