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O CONCEITO DE VOCBULO NA OBRA DE MATTOSO CMARA

(The Concept of Word in Mattoso Cmara)

Margarida BASLIO
(PUC-RJ)

ABSTRACT: This paper deals with Prof. Mattoso Cmara Jniors concept of word and
its identification in the structure of Brazilian Portuguese. Initiallly, I briefly survey
the main problems concerning the concept of word in structuralism and its origin; in the
central part of the article, I focus on Mattoso Cmaras proposals in his main works,
situating them in the context of the development of Linguistics in Brazil; I then present
the authors view of the question of word compounding. The last part of the article
summarizes his main contributions towards establishing the concept and defining processes
for the identification of the word in Portuguese.
KEY-WORDS: Word; Compounds; Mattoso Cmara Jnior; Brazilian Portuguese.

RESUMO: O presente trabalho aborda na obra de Mattoso Cmara Jnior a questo

do conceito de palavra e sua identificao na estrutura da Lngua Portuguesa. Colocamos,
de incio, um breve histrico do problema da conceituao de palavra no estruturalismo
e seus antecedentes; na parte central do artigo, focalizamos as propostas de Mattoso
Cmara Jnior em seus principais trabalhos, situadas no contexto do desenvolvimento
da Lingstica no Brasil; em seguida, apresentamos a viso do Mestre sobre a questo
das composies vocabulares. A parte final do artigo resume as principais contribuies
de Cmara Jnior para a conceituao e identificao do vocbulo na Lngua Portuguesa.
PALAVRAS-CHAVE: Palavra; Vocbulo; Composio; Mattoso Cmara Jnior; Lngua
Portuguesa.

0. Introduo

O presente artigo um tributo memria do Prof. Mattoso Cmara

Jnior, certamente o nome mais relevante na histria da lingstica em
nosso pas.

D.E.L.T.A., 20:ESPECIAL, 2004 (71-84)

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Conheci o Prof. Mattoso Cmara como professor de Introduo Lin-

gstica Geral, quando cursava o ltimo semestre de Letras Clssicas da
PUC-RJ, em 1967. No ano seguinte, ingressando no Mestrado em Lin-
gstica do Programa Unificado de Ps-Graduao em Lingstica do Museu
Nacional, em 1968, ainda teria eu o privilgio, por mais dois semestres, de
ter o Professor Mattoso Cmara como professor, nos cursos de Histria da
Lingstica e Estrutura da Lngua Portuguesa.

Na poca, ele nos apresentava as ltimas verses de suas anlises e

descries do portugus, que posteriormente vieram a constituir o inaca-
bado e fundamental Estrutura da Lngua Portuguesa; o precursor Problemas
de Lingstica Descritiva; e o precioso Histria da Lingstica.

No h outro epteto para Mattoso Cmara seno O Grande Mestre. O

domnio absoluto de todos os temas que abordava, a farta erudio, os
comentrios fundamentados e bem elaborados, a solidez da argumenta-
o; e tambm os detalhes pitorescos, um leve tom de humor, pequenas
pausas amenas quando via que no podamos mais acompanhar o ritmo
das reflexes tericas. Sim, Mattoso Cmara no foi apenas o grande pio-
neiro da Lingstica no pas; foi, tambm, um professor perfeito.

Mudaram-se os paradigmas, a Lingstica teve no Brasil um desenvol-

vimento mpar, juntamente com a evoluo planejada do sistema de ps-
graduao no pas; alargaram-se os domnios da investigao, novos mtodos
de anlise so privilegiados. Mattoso Cmara passou de precursor a clssi-
co. E sua obra mantm a relevncia de sempre.

Como especialista em Morfologia e herdeira convicta do legado

mattosiano de intensa dedicao descrio e ensino da lngua portugue-
sa, escolhi, dentre as inmeras contribuies de Mattoso Cmara para a
Lingstica e a descrio de nossa lngua, abordar em sua obra a questo do
conceito de palavra e sua identificao na estrutura da lngua portuguesa.

O artigo est dividido em trs partes. Na primeira, coloco os antece-

dentes que determinam o problema do conceito de palavra no estrutura-
lismo, descrevo o problema e resumo o posicionamento de Saussure e
Bloomfield. Na segunda, abordo o conceito de palavra em Mattoso Cma-
ra Jnior. Na terceira, analiso como o Mestre tratou da questo da compo-
sio na Lngua Portuguesa.
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1. O conceito de palavra no Estruturalismo

1.1. Antecedentes

Se observarmos nossas gramticas, constataremos que o conceito de

palavra no abordado, mas tomado implicitamente. Isto se verifica por-
que, nas gramticas tradicionais, o modelo subjacente o modelo Palavra
e Paradigma, em que a palavra considerada como a unidade mnima de
anlise lingstica. Nesse modelo, a forma das palavras apresenta um es-
quema relativamente fixo de variaes para a expresso de categorias aci-
dentais, o paradigma. Temos, portanto, substantivos classificados em
declinaes e verbos em conjugaes, cada um(a) com seu paradigma cor-
respondente. As gramticas do portugus no apenas apresentam o termo
explcito paradigma no tratamento dos verbos, mas tambm a organiza-
o implcita, que entende a palavra como a unidade mnima de anlise
lingstica.
A conceituao de palavra, no entanto, passou por diferentes abalos
em vrios momentos da histria da lingstica e continua sendo discutida
at hoje. Aqui vamos nos deter nas questes que surgem com o advento do
estruturalismo. Para isto, entretanto, necessrio traarmos um panora-
ma de sua evoluo sobretudo a partir do sculo XIX.
Ainda que gramticos antigos tenham intudo a distino entre deri-
vao e flexo, conforme observa Mattoso Cmara (1970: 71), ou que ter-
mos como radical e afixos tenham sido utilizados j h alguns sculos,
apenas no sculo XIX, com o desenvolvimento da Lingstica Histrica,
passa a haver uma preocupao geral com a estrutura interna da palavra.
nesta poca que o termo morfologia passa a ser utilizado abrangendo a
flexo e a derivao.
De fato, o sculo XIX se caracteriza inicialmente pelo desenvolvimen-
to do mtodo histrico-comparativo, com o qual se pretendia estabelecer a
relao gentica entre lnguas; e pelo subseqente desenvolvimento do
mtodo histrico, atravs do qual se estabelecia a evoluo fontica a par-
tir de formas bsicas teorizadas como ancestrais. Ora, dadas as profundas
modificaes ocorridas sobretudo em situaes de juntura, que dificulta-
vam o estabelecimento de correspondncias sistemticas, os comparatistas
precisavam proceder anlise da estrutura interna da palavra e recuperar
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os elementos formativos, a serem comparados em diferentes lnguas. A

manipulao desta estruturao, ao lado da comparao de sistemas mor-
folgicos que pressupunha a flexo, muito cedo levou necessidade de se
delimitar e nomear os dois campos da morfologia, a flexo e a derivao.
Podemos observar, ento, j na literatura correspondente ao mtodo
comparativo e ao mtodo histrico, a ascenso da relevncia dos elementos
formativos em detrimento da palavra como um todo; as comparaes e
relaes sistemticas se estabelecem em termos de razes lexicais e termi-
naes flexionais e no em termos de uma unidade que j no pode mais
ser definida como elemento mnimo da anlise lingstica, embora, natu-
ralmente, o reconhecimento da unidade palavra continue sendo feito sem
maiores problemas.

1.2. O conceito de palavra no estruturalismo: o problema

A questo da definio e estatuto da palavra passa a ter mais peso no

estruturalismo americano, dada a primazia do morfema como unidade
morfolgica. de se observar, no entanto, que esta proposio deve ser
considerada como conseqncia, e no causa, do abandono do princpio da
palavra como elemento mnimo da anlise lingstica, uma vez que este
abandono j havia sido efetuado, em termos concretos, pela prtica do
mtodo comparativo. O deslocamento da palavra do centro da lngua para
uma rea cinzenta, assim como a eleio do morfema como elemento bsi-
co da morfologia no so propriamente invenes do estruturalismo, como
se poderia pensar, mas aplicaes do princpio sincrnico sobre uma situa-
o de fato legada pelo perodo do estudo histrico de lnguas.
Mais especificamente, depois de um sculo de anlises baseadas no
desmembramento da palavra e focalizao em suas partes constituintes, a
palavra monoltica estava definitivamente enterrada. Por outro lado, o prin-
cpio estruturalista e a concentrao na descrio de lnguas clamavam por
critrios de classificao; a emergncia do morfema , neste contexto, pra-
ticamente inevitvel. Alm disso, tambm a lngua escrita foi para segun-
do plano no estruturalismo, passando-se a considerar a cadeia fnica como
base da anlise lingstica, sobretudo no estruturalismo americano, con-
centrado fundamentalmente na descrio de lnguas indgenas desconhe-
cidas, ou seja, lnguas cujas unidades lexicais relevantes o lingista ignorava.
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Surge, portanto, no apenas uma questo terica, mas uma dificulda-

de metodolgica: que unidades devero ser consideradas palavras, a partir
de que critrios, como definir e justificar as marcas pertinentes. A clebre
definio de Bloomfield, de base distribucionalista, uma tentativa relati-
vamente bem sucedida de resolver ao mesmo tempo os problemas terico
e metodolgico. Mas, no estruturalismo descritivo, o pilar do modelo cls-
sico de descrio gramatical j havia sido desfeito, de sorte que os limites
da palavra passaram a constituir um problema, e seu estatuto como unida-
de lingstica passou a ser questionado.
de se observar que as grandes dificuldades em relao definio de
palavra no estruturalismo americano, tanto em termos de fixarmos seus
limites, quanto em relao a estabelecermos seu estatuto na estrutura lin-
gstica, embora legada a situao problemtica pelos desenvolvimentos
da lingstica no sculo XIX, inerente problemtica da Lingstica
Americana na poca, dado o descritivismo impulsionado pela necessidade
de descrio das lnguas indgenas americanas, por um lado, e, por outro,
dada a interpretao de estrutura como estrutura do enunciado
por Bloomfield, em oposio ao estruturalismo sistmico mentalista de
Saussure.
De fato, o estruturalismo europeu no apresenta os problemas com
que se depara Bloomfield porque os europeus no tm lnguas indgenas a
descrever e Saussure est interessado na faculdade de linguagem e na ln-
gua como um depsito de signos, no tesouro depositado na mente dos
falantes, este tesouro que um fato social. Assim, Saussure se preocupa
com a questo da oposio e do sistema de valores; sua unidade bsica o
signo. Claro, tanto palavras quanto morfemas so signos; o problema da
definio da palavra permanece, mas no uma questo crucial e urgente
para o estruturalismo europeu, que est preocupado com as relaes entre
os signos na mente dos falantes e no com as relaes em presena que se
manifestam na fala. Esta diferena se reflete nos focos privilegiados pelos
dois grandes nomes-smbolo do estruturalismo lingstico.

1.3. O conceito de palavra em Saussure e Bloomfield

Em Um conjunto de postulados para a cincia da Linguagem,

Bloomfield procura dar definies absolutamente explcitas para os termos
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da lingstica descritiva. A definio de palavra que ele prope de cunho

puramente distribucional.
De acordo com Bloomfield (1978[1926]), uma forma um trao vocal
recorrente que tem significado e todo enunciado inteiramente constitu-
do de formas. Dentro deste quadro, define-se a palavra atravs das se-
guintes afirmaes: (a) um X mnimo um X que no consiste inteiramente
de Xs menores; (b) uma forma que pode ser um enunciado livre. Uma
forma que no livre presa;1 e (c) uma forma livre mnima uma pala-
vra. Para Bloomfield, uma palavra , portanto, uma forma que pode ser
enunciada sozinha (com significado), mas no pode ser analisada em partes
que podem (todas elas) ser enunciadas sozinhas (com significado).
Em Language (1933), Bloomfield apresenta a mesma definio, embo-
ra dentro de um quadro diferente: uma forma livre composta inteiramente
de duas formas livres menores um sintagma. A palavra a forma livre
que no um sintagma. Mais especificamente, a palavra uma forma livre
no composta inteiramente por formas livres menores. Bloomfield define,
pois, a palavra como a forma livre mnima. Acrescenta ele que, na medida
em que apenas as formas livres podem se constituir isoladamente num
enunciado, a palavra, unidade mnima enquanto forma livre, exerce um
papel importante em nossa atitude em relao lngua: a palavra a me-
nor unidade do discurso. Ou seja, a palavra a menor unidade lingstica
de que facilmente temos conscincia.
Saussure (1916:122), por outro lado, problematiza os mtodos cor-
rentes de delimitao: ...basta pensar na palavra cheval (cavalo) e em seu
plural chevaux. Diz-se correntemente que so duas formas da mesma pala-
vra; todavia, tomadas na sua totalidade, so duas coisas bem diferentes,
tanto pelo sentido como pelos sons.. Saussure prossegue dizendo que a
tentativa de equiparar unidades concretas a palavras nos leva a um dilema,
o de ignorar a relao evidente que une, por exemplo, cheval a chevaux e
dizer que so palavras diferentes; ou ento, estabelecer uma abstrao que
rene as formas de uma palavra.
Vemos, portanto, que, enquanto Bloomfield identifica palavras por
seu papel na estrutura do enunciado, Saussure (1916:123) se preocupa em

1 Assim, o livro, o homem so formas livres; -ndo (como em escrevendo), -or (como em escritor) so
formas presas.
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identificar palavras no sistema de valores mental: Uma teoria assaz difun-

dida pretende que as nicas unidades concretas sejam as frases: s falamos
por frases, e depois delas extramos as palavras. Em primeiro lugar, porm,
at que ponto pertence a frase lngua? Se coisa exclusiva da fala, no
poderia nunca passar por unidade lingstica.
Os dois conceitos refletem dois pontos de enfoque do estruturalismo:
a estrutura do enunciado e a estrutura do sistema lingstico; e dois pontos
cruciais de desafio a definies: a relao lexema-vocbulo-palavra e a ques-
to da identificao da palavra na corrente da fala e sua distino com a
palavra enquanto unidade lingstica.

2. O conceito de palavra em Mattoso Cmara

Em Princpios de Lingstica Geral, Mattoso Cmara, no captulo sobre

unidades significativas, coloca logo de incio um problema fundamental
relacionado ao conceito de palavra no estruturalismo:

Esta falta corriqueira de coincidncia entre o elemento na fonao e o elemento na

fala tem levado alguns lingistas a negarem que o vocbulo significativo, ou vocbulo
propriamente dito, seja entidade natural lingstica. Tendem a consider-lo qual-
quer coisa de convencional, imposto nossa conscincia pelas formalidades do ensi-
no e da lngua escrita. O elemento significativo seria, a rigor, exclusivamente a prpria
frase. (Mattoso Cmara 1967: 86)

Mattoso Cmara nega a adequao desta proposta, assumindo a posi-

o de Saussure, segundo a qual apenas o vocbulo puramente um ele-
mento da lngua. Afirma, ao contrrio, que exatamente a falta de coinci-
dncia entre o vocbulo fontico e o vocbulo como elemento significativo
que nos permite aceitar a realidade lingstica do vocbulo: relacionam-
se entre si os elementos idnticos existentes em mltiplas frases, e desta
comparao emerge o modelo mental chamado vocbulo, com individua-
lidade ao mesmo tempo significativa e formal. Em outros termos, a noo
do vocbulo assenta na identificao parcial que se faz dentro da diferena
global das frases. (Mattoso Cmara 1967:87). Vemos, pois, que Cmara
abraa o ngulo saussuriano.
Observa ele, entretanto, que este critrio seria o mesmo para afixos e
desinncias; e passa, ento, a estabelecer a necessria delimitao, que valida
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o raciocnio enquanto aplicado especificidade da palavra, explicitando

trs diferenas bsicas: A primeira a colocao de Bloomfield de que a
palavra, ao contrrio dos afixos, ocorre isoladamente, constituindo uma
forma livre. A segunda a mobilidade de posio (anteposio ou posposi-
o), possvel nos clticos mas no nos afixos. E a terceira diferena, de
carter fundamental: o vocbulo tem incontestvel autonomia ou indivi-
dualidade formal, porque no condicionado pela forma particular do vo-
cbulo a que se adjunge.
a partir dessa enumerao de fatores de diferenciao que Mattoso
prope a sua diviso tripla, em substituio proposta bloomfieldiana:
Chegamos assim a 3 tipos de formas: 1) forma presa, que s aparece ligada a outra e
por ela condicionada; 2) forma dependente, que nunca aparece isolada, mas pode
aparecer ligada a outra que no aquela que a condiciona, quando entre ela e a sua
condicionante se intercalam livremente outras formas; 3) forma livre, que aparece
no raro isolada. (Mattoso Cmara 1967:88).

O conceito de palavra em Mattoso Cmara se reveste de fundamental

importncia, dado que Mattoso o lingista responsvel pela formao de
inmeros lingistas no pas, e, em especial, lingistas que se formaram no
perodo do estruturalismo; ele que nos traz, no apenas o estruturalismo
em lingstica, mas, de modo fundamental, a aplicao do estruturalismo
lingstico descrio da morfologia do portugus.
A preocupao de Mattoso em relao descrio da lngua portugue-
sa dupla e a situao mais complexa, dado o momento histrico de
prevalncia de uma tradio gramatical no ensino da lngua, confrontado
com a exigncia de introduo da disciplina Lingstica nos cursos de Le-
tras e, portanto, na formao de todos os professores da rea.
Referindo-se dicotomia saussuriana sincronia/diacronia e constatan-
do a prioridade da lingstica descritiva sobre os estudos histricos, Mattoso
assim descreve a situao em relao Lngua Portuguesa em Problemas de
Lingstica Descritiva:

A lngua portuguesa, no entanto, tem ficado margem dsses propsitos descritivos.

A lingstica em Portugal e no Brasil tem sido entendida, de preferncia, como
fundamentalmente histrica. Em regra, em matria de sincronia, o que se tem feito
em Portugal e no Brasil o ensino gramatical como arte de falar e escrever correta-
mente. A lingstica s trata da histria da lngua e a descrio substituda por um
cdigo normativo, com vistas prtica escolar. (Mattoso Cmara 1969: 9).
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A extrema preocupao de Mattoso Cmara em colocar os produtos

da lingstica descritiva a servio do conhecimento da lngua portuguesa
leva ao primeiro problema fundamental encontrado em relao palavra:
o fato de que toda e qualquer descrio da lngua portuguesa leva em
conta a existncia do vocbulo, embora no se tenha cogitado, nas abor-
dagens tradicionais, de explicar e claramente definir em que consiste ele
(Mattoso Cmara 1969: 34). A falha, naturalmente, provm do fato de
que nossas gramticas tomam por base a lngua escrita, na qual a palavra
definida pelos espaos em branco, conforme determinado pelo sistema
grfico.
Mattoso introduz, ento, a distino entre duas unidades diferentes
sob o mesmo nome: o vocbulo fonolgico, correspondente a uma diviso
espontnea na cadeia de emisso vocal, e o vocbulo formal ou mrfico,
quando um segmento fnico se individualiza em funo de um significa-
do especfico que lhe atribudo na lngua, fazendo a crucial colocao de
que, embora relacionadas, essas entidades podem no coincidir (Mattoso
Cmara 1967:34).
No Dicionrio de Lingstica e Gramtica, Mattoso define palavras como
vocbulos providos de significao externa, concentrada no radical; nou-
tros termos, vocbulos providos de semantema. Nesta definio, intro-
duz-se a preocupao do mestre com o problema terminolgico: a utilizao
do termo vocbulo de um ponto de vista mais tcnico, reservando-se pala-
vra para as unidades significativas.
Em Princpios de Lingstica Descritiva, Mattoso esclarece o princpio
norteador da diviso na emisso da cadeia da fala, afirmando que os voc-
bulos fonolgicos no se separam por pausas na corrente da fala: Em por-
tugus, o vocbulo fonolgico depende da fora de emisso das suas slabas.
A verdadeira marca da delimitao vocabular a pauta prosdica (Mattoso
Cmara 1969: 35-36). Ou seja, na lngua portuguesa o vocbulo fonolgi-
co definido pela pauta prosdica, determinada pelo acento tnico.
Na verdade, a tarefa de Mattoso Cmara complexa, na medida em
que se trata no apenas de direcionar o estudo e ensino da lngua para uma
abordagem descritiva, em oposio a uma tradio que privilegia o estudo
histrico, mas direcion-lo a uma base oral em oposio a uma tradio de
base escrita. Ora, no caso da palavra, como ele salienta logo de incio, esta
abordagem instaura problemas de definio totalmente estranhos abor-
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dagem anterior. Pois, como ele observa, a lngua escrita no tem em vista
o vocbulo fonolgico e sim o vocbulo mrfico ou formal. (Mattoso
Cmara 1969: 36).
Mas o elemento fundamental para a definio do mbito da Morfolo-
gia o vocbulo formal, caracterizado por Bloomfield como uma forma
livre mnima, ou a unidade a que se chega, quando no possvel nova
diviso em duas ou mais formas livres. Da a importncia do conceito de
forma dependente: Conceitua-se assim uma forma que no livre, por-
que no pode funcionar isoladamente como comunicao suficiente; mas
tambm no presa, porque suscetvel de duas possibilidades para se
disjungir da forma livre a que se acha ligada (Mattoso Cmara 1969: 37).
Com isto, o vocbulo se redefine como forma no presa mnima, conside-
rando-se como vocbulos formais tanto formas livres quanto formas de-
pendentes; em conseqncia, incluem-se como vocbulos formais os artigos,
preposies, conjunes e pronomes clticos, que s ocorrem em funo de
outras formas, no podendo, portanto, ocorrer isoladamente, mas tendo
mobilidade de posio em relao s formas das quais dependem.
de se notar, portanto, a extrema adequao e elegncia da proposta
de Mattoso, que permite assim compatibilizar com a abordagem tradicio-
nal um critrio descritivo estruturalista, atravs de uma pequena modifi-
cao, a caracterizao de vocbulo mrfico que obedece tambm aos
padres do sistema grfico do portugus.
Que se esclarea, contudo, que a anlise no apenas uma maneira
alternativa de se colocar uma situao conciliatria entre a preocupao
com o ensino descritivo e o realismo da necessidade do ensino tradicional
da gramtica: sobre este efeito desejvel e conseguido, a classificao pro-
posta, que redefine as unidades anteriormente propostas por Bloomfield,
responde de maneira bem mais cabal situao estrutural dos elementos
envolvidos na lngua portuguesa.
Definem-se assim como vocbulos formais, para Mattoso Cmara, a
grande maioria dos vocbulos grficos: nomes e verbos, mas tambm arti-
gos, preposies, etc.; excetuando-se os pronomes clticos, graficamente
marcados como tais.
Os vocbulos formais tm em comum o fato de no serem formas
presas, isto , afixos; a definio de Bloomfield tomada, portanto, do
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lado oposto, e interpretada no em seu aspecto sinttico, mas reinterpreta-

da em seu correlato morfolgico: a rigidez da construo caracterstica das
construes morfolgicas, que envolvem radicais e afixos, todos formas pre-
sas, ou seja, formas que isoladamente no podem constituir enunciados.

3. Composies de vocbulos em Mattoso Cmara

Uma vez conceituado o vocbulo formal, em oposio tanto ao voc-

bulo fonolgico, quanto ao vocbulo grfico, vejamos os problemas em
relao a diferentes composies vocabulares.
Mattoso assinala de incio que as palavras tradicionalmente considera-
das compostas por justaposio correspondem a uma situao que o re-
verso da verificada nas chamadas formas dependentes: neste tipo de palavra
composta, temos dois vocbulos fonolgicos que constituem um nico
vocbulo formal.
Assim, segundo ele, guarda-chuva e grande chuva tm a mesma pauta
acentual. O que caracteriza os compostos por justaposio, no entanto, a
rigidez que a construo adquire: embora os elementos componentes de
guarda-chuva mantenham sua identidade semntica reconhecvel, o con-
junto no pode se desligar de um todo denotativo; e, por outro lado, a
construo petrifica seus elementos, de modo a tornar qualquer interfe-
rncia impossvel. Assim, enquanto ainda podemos falar de uma grande e
estrondosa chuva, ou das grandes chuvas de vero, no podemos falar de
*guarda-muita-chuva, ou daqueles *guardam-chuvas.
Um outro problema que Mattoso aborda o das locues, em que
temos dois vocbulos formais. Assim, ele considera que os conceitos po-
dem coincidir nos casos de substantivos compostos por justaposio, por a
termos tambm dois vocbulos formais; ou nos advrbios formados pela
sufixao de mente a adjetivos, no caso de mente ser interpretado como
forma livre; e nos tempos compostos dos verbos. Mas ressalta que no se
trata de expresses equivalentes, na medida em que o conceito de locuo
se refere apenas ao plano mrfico, podendo a locuo ser definida como o
uso sistemtico como unidade formal de dois vocbulos mrficos (Matto-
so Cmara 1969:38).
Uma definio alternativa para locuo aparece no Dicionrio de Lin-
gstica e Gramtica: Reunio de dois vocbulos que conservam indivi-
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dualidade fontica e mrfica, mas constituem uma unidade significativa

para determinada funo, que interessante cotejarmos com a definio
de composio: Formao de uma palavra pela reunio de outras, cujas
significaes se complementam para formar uma significao nova. Na-
turalmente, formularemos a questo de o que distinguiria a locuo da
palavra formada por composio.
, portanto, interessante observarmos que, em Princpios de Lingstica
Descritiva, Mattoso continua suas reflexes sobre a locuo reconhecendo
como locues seqncias como chapu de sol, estrada de ferro, tenho de sair; e
observa que os conceitos de justaposio e locuo coincidem em substan-
tivos compostos por justaposio como guarda-chuva, rosa-ch, etc. Prosse-
gue Mattoso afirmando que [p]or falta de uma definio adequada para
vocbulo e da confuso, a seu respeito, entre plano mrfico e plano fonol-
gico, h na nossa tradio gramatical uma teoria de vocbulos compostos,
que inteiramente falsa (Mattoso Cmara 1967:38).
Refere-se ele classificao dos processos de composio em justaposi-
o, aglutinao e prefixao. De fato, a aglutinao um fenmeno fono-
lgico, passvel, alis, de ocorrer em qualquer construo morfolgica (cf.,
por exemplo, planalto de plano+alto e roseira, de rosa+eira) e no um pro-
cesso de composio. Do mesmo modo, configura-se a justaposio, se-
gundo Mattoso Cmara, quando, na reunio de duas formas, mantm-se a
respectiva identidade fonolgica, como em ps-moderno, hipocritamente ou
porta-bandeira. Portanto, mais uma vez, trata-se da classificao de uma
oposio de situaes fonolgicas em casos de juno de formas, que, por-
tanto, no deveria ser usada para a classificao de tipos de composio.
O caso da prefixao diferente, tanto porque no se trata de uma
configurao fonolgica, quanto pelo fato de gerar uma polmica interes-
sante, referente distino entre formas derivadas e compostas na descri-
o das estruturas morfolgicas do portugus.
Ainda em Princpios de Lingstica Descritiva, Mattoso (1969:39) diz
que a prefixao um processo de formao de palavras que deve ser con-
siderado como composio, porque os prefixos apresentam o valor signifi-
cativo das preposies, ainda que alguns sejam apenas alomorfes e outros
no se usem como preposies. Assim, por exemplo, ex-, provindo da pre-
posio latina, apenas ocorre como prefixo em portugus; o prefixo super-
mantm a forma latina, mas a preposio em portugus se transformou
em sobre; e assim por diante.
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No Dicionrio de Lingstica e Gramtica, Mattoso diz, sobre o prefixo:

Assim se chama o afixo que vem na parte inicial do vocbulo. Na lngua portuguesa,
o prefixo, que a variante presa das formas dependentes chamadas preposies, cria
uma nova significao externa para a palavra a que se adjunge, e por isso se deve
considerar o processo da prefixao como uma modalidade da composio vocabular.
(Mattoso Cmara 1997[1977]).

Vemos, portanto, que Mattoso considera fundamental como critrio

para a determinao das palavras compostas o critrio semntico, ao contr-
rio de outros estudiosos, quer tradicionais, quer estruturalistas, que estabele-
cem como critrio fundamental a combinao de palavras ou radicais. Segundo
ele, os sufixos, ao contrrio dos prefixos, no apresentam significado.

Mattoso no ignora, entretanto, o aspecto do carter vocabular ou no

dos elementos num processo de formao. Assim, ele define a derivao
como processo em que o elemento formador no corresponde a um voc-
bulo e introduz uma idia apenas acessria. Afirma, ento, que no caso do
portugus os elementos com essas caractersticas se pospem ao semante-
ma, enquanto os prefixos, antepostos, alteram fundamentalmente a signi-
ficao do semantema e correspondem a preposies, no portugus e no
latim.

Naturalmente, a questo do grau de relevncia de cada fator, a auto-

nomia vocabular e o papel e teor da modificao introduzida no semante-
ma pelo elemento formador so difceis de determinar. Mattoso est ciente
das alternativas de anlise; no verbete derivao, esclarece que [os prefi-
xos] ... so por isso includos de preferncia no processo da composio...,
embora muitos gramticos incluam sufixos e prefixos na derivao, que
passa a ser sufixal e prefixal (...). Mas, ainda que outros fatores de ordem
estrutural possam fundamentar descries alternativas, crucial fazermos
jus intuio do Mestre, que nos aponta o inegvel fator da maior perti-
nncia semntica do prefixo em sua combinao com o semantema, em
comparao com as construes derivadas sufixais.2

2 Cf., por ex., a hiptese de Bybee (1985) sobre o maior valor semntico nos elementos mais
internos estrutura morfolgica.
84 D.E.L.T.A., 20:ESPECIAL

4. Consideraes finais

A contribuio de Mattoso Cmara na soluo de problemas e desven-

damento de mistrios em relao identificao do conceito de palavra
considervel, no apenas por sua anlise de todos os problemas e pontos de
divergncia em relao a uma abordagem tradicional do estudo da lngua
frente a novas proposies descritivas, mas tambm por sua ponderada
adequao e adaptao de conceitos tericos e descritivos ao material de
nossa lngua a ser reanalisado.
Coloco em especial relevo a sua reformulao da proposio bloomfi-
eldiana de definio distribucional da palavra, introduzindo o conceito de
forma dependente para abarcar formas como artigos, preposies, clticos
em geral; e sua perspiccia na anlise das confluncias entre locuo e com-
posio, objeto de debates ainda hoje em relao delimitao das unida-
des lexicais.
E-mail: marbas@centroin.com.br

REFERNCIAS

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