Guía de nubes y meteoros: Los 10 géneros de nubes (Cirros

Atlas de
Nubes y Meteoros
Jos A. Gallego
Jos A. Quirantes
Atlas de
Nubes y Meteoros
Jos A. Gallego Poveda
Jos A. Quirantes Calvo
04
LOS 10 GNEROS DE NUBES
1
Cirros
Cirrus
Atlas de Nubes y Meteoros 64

1. Cirros / Cirrus sin brillo, e incluso azulados en ciertos momentos de
poca luz, confundindose casi con el cielo mortecino
y sin partes soldadas (ver por ejemplo el Glossaire de
mtorologie et climatologie de G. Oscar Villeneuve
Abreviatura Ci
del atardecer. Y naturalmente, como muchas otras nu- de 1974). Esta terminologa se manejaba tambin du-
bes, en momentos determinados de las ltimas horas rante los trabajos de la Comisin Internacional para el
de la tarde podremos verlos de un naranja brillante Estudio de las Nubes (CEN) creada en 1921.
DEFINICIN que en ocasiones vira al rojo.
Esas nubes altas, limpias, casi poticas por su delica- Cirrus uncinus (Ci un)
En su magnfico libro Manual del Observador de Me-
deza y su blancura, siempre despertaron la admiracin teorologa (2 edicin INM, 1968) al cual nos referi- Del latin uncinus (gancho). Cirrus sin partes grises,
del observador. Instintivamente sabemos que estn le- remos en alguna ocasin en este trabajo, el maestro a menudo en forma de una coma alargada, que termi-
jos, y que no representan amenaza inmediata. Y as es, Josep Mara Jans Guardiola nos dice con su prosa nan en su extremo en un gancho o en un pequeo pe-
efectivamente. entre cientfica y potica que los cirros nacho curvo cuya parte superior no presenta la forma
de una protuberancia redondeada (para distinguirlos
Anaxgoras de Clazomenae (500-428 antes de Cristo) pueden compararse a encajes, a plumas, a espinas, a as de la especie floccus). Suelen indicar fro e inesta-
ya supona que existan ciertas nubes muy altas que se hilazas, a flecos, a borlas, a gasas, a infinitas cosas ms. bilidad en altura, as como fuertes corrientes de aire
componan de cristales de hielo, aunque por supuesto Siempre dispersos y desorganizados, lo nico que tienen slo en un nivel determinado; despus de la especie
el trmino de Cirrus le era totalmente desconocido. en comn es su constitucin limpiamente filamentosa, castellanus son los ms difciles de encontrar.
que no deja de ser perceptible ni en las masas ms den-
Descartes, en 1637, ao de la publicacin de su Dis- sas [] los filamentos aparecen unas veces inextricable- Cirrus spissatus (Ci spi)
curso del Mtodo, demuestra en su apndice sobre mente revueltos o retorcidos como ovillos enmaraados;
Meteorologa que existen halos de 22 debido a la re- otras veces se compararan ms bien a colas o cabellos Cirrus en parches, suficientemente denso o espeso de
fraccin de la luz en cristales de hielo y observa que bien peinados; unas veces son cortos y ensortijados; otras ah el adjetivo- como para aparecer grisceo cuando se
ello se corresponde con cierto tipo de nubes muy altas veces largos y liosos o suavemente ondulados. lo ve en direccin al Sol; puede incluso velar el Sol, su
(mucho despus se les denominara Cirrostratus). contorno o incluso ocultarlo. El Cirrus spissatus a menu-
Como no hay, en principio, nubes ms altas que los do se origina en la parte superior de un Cumulonimbus
Cuando a finales del siglo XVIII y principios del XIX Luke cirros stos nunca se vern ensombrecidos por otras (sera entonces cumulonimbusgnitus). Tambin se le
Howard meditaba sobre las nubes y sus formas, ya te- llam Cirrus nothus, e incluso falso cirrus en clasifica-
formas as que siempre nos aparecern como blancos,
na claro que esta nube sera uno de los pilares de su fa- ciones anteriores. El Cirrus nothus haca referencia a los
casi inmaculados, en condiciones de luz normales. Sin
mosa clasificacin. Sobre su consistencia formal haba restos de la parte superior de un Cumulonimbus.
embargo en los atardeceres y amaneceres s que exis-
pocas dudas. As que en su presentacin en 1802 ante ten cambios en su color, como veremos ms adelante.
la Sociedad Askesiana de la conferencia Modifications Cirrus castellanus (Ci cas)
of Clouds (que como sabemos se publicar como en- Quedaron definitivamente introducidos y descritos
sayo en 1803) no dud en proponer los cirrus como ESPECIES por el Comit para el Estudio de Nubes e Hidrome-
una de las formas de nubes en las que no podra haber teoros en 1953, que public en 1956 el texto definitivo
controversia. l todava no hablaba de gneros sino de del Atlas Internacional de Nubes de la OMM. Son muy
formas estables que generalmente no sufran modifica- Cirrus fibratus (Ci fib)
difciles de ver. Se trata de un Cirrus bastante denso,
ciones, y una de las formas estables de las nubes era Filamentos blancos generalmente rectos, o algo cur- en forma de torrecillas pequeas, o de masas que se
como fibra o pelo, es decir, nuestros Cirrus. vados ms o menos irregularmente que son siempre levantan desde una base comn y a veces tienen una
finos y que no terminan en ganchos o en penachos. apariencia almenada. El espesor aparente de las pro-
La OMM nos habla de nubes separadas, en forma de Los filamentos son, en su mayor parte, distintos unos tuberancias parecidas a torrecillas es ms o menos de
filamentos blancos y delicados, o de bancos o bandas es- de otros. A veces asemejan fibras vegetales blancas un grado cuando se las observa en un ngulo de ms
trechas blancas o casi blancas. Estas nubes tienen un deshilachadas en la misma direccin. Son quizs la de 30 grados sobre el horizonte.
aspecto fibroso (parecido a cabellos) o un brillo sedo- especie ms comn de cirros y una de las ms bellas.
so, o en ocasiones ambos a la vez. Sin embargo, como En alguna bibliografa todava se habla de Cirrus fi-
Cirrus floccus (Ci flo)
veremos, estas descripciones suelen referirse a nubes losus, e incluso se separan de los fibratus. Los Cirrus
en condiciones de luz ideales para apreciarlas; en filosus seran filamentos ms o menos rectilneos o Cirrus en forma de penachos ms o menos aislados,
otras condiciones veremos cirros ms bien grisceos y irregularmente curvados con los extremos muy finos pequeos, a veces redondeados, a menudo con co-
65 Atlas de Nubes y Meteoros

las. Segn la OMM el espesor aparente de los pena- Muchos de los Cirrus fibratus y Cirrus uncinus contie- grndose en la circulacin general de la atmsfera. En
chos puede ser menor o mayor de un grado, cuando nen esta variedad. su transformacin pueden ensancharse centenares de
se los observa en un ngulo de ms de 30 grados metros e incluso kilmetros.
sobre el horizonte. En ocasiones vemos unas fibras
que terminan en grandes penachos, e incluso en for- RASGOS SUPLEMENTARIOS Y NUBES ACCESORIAS
ma de palmera tumbada.
DIFERENCIAS ENTRE CIRRUS Y NUBES SIMILARES
El Cirrus a veces muestra mammas. Aunque vere-
mos que este rasgo suplementario es ms frecuen- Los Cirrus se distinguen de los Cirrocumulus por su
VARIEDADES te en los Cumulonimbus, lo cierto es que los Cirrus apariencia fibrosa o en ocasiones sedosa, y por la au-
pueden mostrar algunas protuberancias, en forma sencia de elementos nubosos pequeos en forma de
de pechos, muy pequeas y abundantes en su par- grnulos que es lo que identifica justamente a los Ci-
Cirrus intortus (Ci in) te inferior. No son nada frecuentes aplicadas a los
rrocmulos. Los Cc contienen pequesimos acmu-
Cirrus cuyos filamentos estn curvados muy irregu- cirros y slo pueden apreciarse con claridad si los
los nubosos muy abundantes mientras que, en com-
larmente, y que parecen a menudo enredados de una rayos del sol se sitan al mismo nivel o ligeramente
paracin, los Ci tienen estructura uniforme estriada.
manera caprichosa. Por sus estructuras atormenta- por debajo de ellas.
Por otro lado se distinguen de los Cirrostratus por su
das que se repiten pueden recordar en ocasiones a
Aunque la virga no est considerada como un ras- estructura discontinua o, si se presentan en parches o
las representaciones de los fractales, y en otras oca-
go suplementario de los Cirrus, tanto en el atlas pro- bandas, por su extensin horizontal pequea o la es-
siones al juego del mikado chino en el que un buen
nmero de palitos se superponen en atormentado puesto por la OMM como en muchas observaciones trechez de sus partes continuas. Los Cirrus prximos
revoltijo. Sea como fuere, esta variedad indica aire de profesionales de la meteorologa, se menciona el al horizonte pueden ser difciles de distinguir de los
inestable en altura. hecho de que tambin los Cirrus floccus presentan en Cirrostratus, debido al efecto de perspectiva.
casi todas las ocasiones virgas y en ese caso se dice
que son Cirros floccus con virga. Las nubes Cirrus se distinguen de los Altocumulus por
Cirrus radiatus (Ci ra) su apariencia principalmente fibrosa o sedosa, y por la
Cirrus dispuesto en bandas paralelas las cuales, de- ausencia de elementos nubosos en forma de lminas,
bido al efecto de perspectiva, aparecen convergiendo NUBES DESDE LAS CUALES SE PUEDE FORMAR rollos, etc.
hacia un punto (o dos puntos opuestos) del horizonte. EL CIRRUS
Estas bandas adems pueden contener frecuentemen- Los Cirrus spissatus se distinguen de los grandes par-
te Cirrocumulus o Cirrostratus. Las nubes Cirrus a veces se desarrollan desde una virga ches de Altostratus por su extensin horizontal pe-
de Cirrocumulus o Altocumulus (entonces se denominan quea y su apariencia predominantemente blanca.
Cirrus vertebratus (Ci ve) Cirrus cirrocumulognitus o Cirrus altocumulogenitus), Por otro lado, los Cirrus floccus con virga pueden
aunque en ese caso su altura sera menor de lo habitual. confundirse con Altocumulus floccus virga, de hecho
El Abad Maze, gran observador del cielo, en su art- Tambin pueden formarse desde la parte superior de hay manuales de observacin que a estos ltimos les
culo Sur la Classification des Nuages presentado en un Cumulonimbus (Cirrus cumulonimbogenitus); a este denominan falsos cirrus; sin embargo por un lado la
el Congreso Internacional de Meteorologa de Pars tipo de Cirrus en pocas pasadas se le llam como he- altitud a la que se dan estos Cirrus es mayor, se suelen
de 1889 utiliza este nombre para denominar Cirrus mos visto Cirrus nothus.
presentan en un nmero menor que los Altocumulus
cuyos elementos estn dispuestos de manera tal que
floccus virga, y adems los Altocumulus presentan una
sugieren vrtebras, costillas o el esqueleto de un pez. Las nubes Cirrus se pueden tambin formar como re-
apariencia ms compacta mientras que estos Cirrus
Podra parecer meramente un capricho subjetivo de sultado de transformacin de Cirrostratus no unifor-
observador, pero la realidad es que bajo determina- mes, por evaporacin de sus partes ms delgadas (se suelen tener alguna zona estriada. Por otro lado puede
das circunstancias en las capas altas aparecen estas denominan entonces Cirrus cirrostratomutatus). haber confusin entre los Cirrus spissatus y los Altostra-
formas siempre parecidas a una espina dorsal. tus translucidus en los momentos del atardecer puesto
Un caso especial de formacin de Cirrus son los que que ambos pueden velar el sol; sin embargo la capa de
se producen a partir de estelas de condensacin de los Altostratus suele ser de mayor extensin en el cielo que
Cirrus duplicatus (Ci du) la de Cirrus; y adems al ser frecuente la coexistencia
aviones. Estas estelas, de las que hablamos en otro ca-
Cirrus dispuestos en capas superpuestas a niveles lige- ptulo ms extensamente, pueden ir convirtindose en de As y Ci, en esos casos de puesta de sol la nube ms
ramente distintos, a veces mezcladas en algunos sitios. Cirros si las condiciones en altura as lo quieren e inte- baja (As) siempre es ms oscura que la ms alta.

CONSTITUCIN FSICA DE LOS CIRRUS contraste con su habitual apariencia blanca, y pueden TIPOS DE TIEMPO ASOCIADOS CON EL CIRRUS
formar incluso un arco iris u otros fenmenos pticos.
De todas las nubes, seguramente las ms estudiadas Exponemos aqu slo unas cuantas indicaciones gene-
en su formacin y composicin son los Cirrus y Cirros- Estas estelas se curvan irregularmente o se inclinan rales, debido a la gran casustica. Hemos de recordar
tratus. No hay que olvidar que son interesantes para como resultado de los cambios de la velocidad y la que las nubes no son estados constantes sino mo-
los cientficos puesto que son precursores claros de direccin del viento y de la variacin en el tamao de mentos de ciertos procesos atmosfricos. Teniendo
ciertos tipos de tiempo y que, climticamente, cada las partculas que los constituyen; consecuentemente, ello en cuenta, podemos indicar que los Cirrus se pue-
vez hay ms estudios que los relacionan con el calen- los filamentos de Cirrus cercanos al horizonte con fre- den presentar de tres formas distintas que, con las de-
tamiento general de la atmsfera. cuencia no aparecen como paralelos al mismo. bidas precauciones, corresponden a tres indicadores
distintos de estados atmosfricos:
Los Cirros nacen en zonas donde la temperatura ron-
Como se ve en el captulo dedicado a fenmenos pti-
da entre -30C y -60C, es decir, normalmente entre los Si los Cirros se presentan aislados en el cielo y sin nin-
cos, los Cirros (y sobre todo los Cirrostratos) pueden
7.000 y los 12.000 metros de altitud. Aunque no hay guna formacin precisa, ello es sntoma de estabilidad.
presentar el fenmeno de halo; los halos circulares
que olvidar que esos -30C a veces los encontramos, Si los Cirros se muestran organizados, avanzando rpi-
en latitudes medias y altas, a altitudes de slo 5000 o casi nunca muestran un anillo completo, debido a la damente desde una direccin concreta y aumentando
6.000 metros. El Cirrus se compone casi exclusivamen- estrechez de las nubes Cirrus. En determinadas oca- su nmero e intensidad, entonces estamos en las horas
te de cristales de hielo. Estos cristales son en general siones tambin podemos apreciar el fenmeno de par- previas a una borrasca o el paso de un frente. Si se or-
muy pequeos, un hecho que, junto con su esparci- helio con Cirros en el cielo, normalmente mezclados ganizan en bandas paralelas y stas son perpendicula-
miento, hace que estas nubes presenten casi siempre con una fina capa de Cirrostratos. res al viento en niveles altos, entonces el escenario es
un aspecto de una cierta transparencia. Dichos cristales de una gran corriente de aire en altura (el jet-stream),
son en su mayora de forma hexagonal, aunque tam- sobre los 8.000-12.000 metros en nuestras latitudes,
bin los hay cuadrangulares e incluso triangulares, as EL COLOR DE LOS CIRRUS y sabremos que hay posibilidades de que en su flanco
como simples pequeas columnas huecas. izquierdo, segn miramos en direccin hacia donde se
Aunque, como dijimos anteriormente, los Cirros nor- desplazan las nubes, el tiempo sea borrascoso, en el
Weickmann en 1947, y Heymsfield y Platt en 1984, hi- malmente son de una gran blancura, en ocasiones hemisferio norte (al revs en el sur). En estos casos los
cieron sendos estudios y clasificaciones sobre mues- adoptan otros colores y a este respecto se pueden hacer Cirros aparecen en bandas dispuestas transversalmen-
tras recogidas de cristales de hielo de Cirrus. Segn una serie de reflexiones: te al flujo debido a la turbulencia originada por la fuer-
estos ltimos, parece que en temperaturas por debajo te cizalladura reinante en el canal del chorro. La altura
de -50C abundan los cristales en forma de columna En cualquier momento del da el Cirrus, si no se en- de esta fuerte corriente depende del tipo de chorro (en
hueca o slida pero con filamentos puntiagudos; entre cuentra demasiado prximo al horizonte, es blanco, ingls jet) que se trate: polar o subtropical. El jet sub-
-40C y -50C la forma de los cristales depende de si ms blanco en efecto que cualquier otra nube en esa tropical se encuentra a ms altura, el jet polar a menos
son Cirrus de tiempo estable (en cuyo caso encontra- altura. Adems esta corriente en chorro se halla normal-
misma parte del cielo. Con el Sol sobre el horizonte
mos con ms frecuencia largas columnas huecas) o mente a mayor altura en verano y a menor en invierno.
pero prximo a l, el cirro es blanquecino, mientras
Cirrus convectivos (en cuyo caso la frecuencia de ra-
que las nubes ms bajas pueden colorearse de amari-
cimos de cristales hexagonales o en forma de bala es De hecho, los Cirros son las ms rpidas entre todas
llo o naranja. Sin embargo, cuando el Sol cae por de-
mayor); finalmente por encima de -40C abundan los las nubes. Incluso si a simple vista creemos que otras
bajo del horizonte, y en condiciones ideales, el Cirrus nubes como los Stratus o los Cumulus avanzan ms
cristales en forma de bala, y los cristales simples ais-
lados en forma cuadrangular, triangular o hexagonal. alto en el cielo se pone amarillo, luego naranja, rojo, rpido lo cierto es que es un efecto ptico producido
rosa y finalmente gris. Por supuesto esta secuencia de por su cercana. Sin embargo, los Cirrus asociados a la
Las grandes zonas o parches de Cirrus densos o Cirrus colores se invierte en el amanecer. corriente en chorro de altura son en ocasiones relati-
en penachos pueden contener cristales de hielo lo bas- vamente estticos sobre una zona.
tante grandes como para adquirir una velocidad termi- El Cirrus que se encuentra prximo al horizonte a me-
nal de cada apreciable, de manera que se puedan for- nudo toma un color amarillento o naranja debido al Finalmente, hemos de mencionar los Cirrus asociados
mar estelas o fibras de extensin vertical considerable. gran espesor del aire que atraviesa la luz desde la nube a tiempo tormentoso que se forman como restos de
A veces, aunque no muy frecuentemente, los cristales al observador, sin olvidar las partculas en suspensin. grandes tormentas y que ltimamente estn siendo
de hielo de las estelas se funden en pequeas goti- Estos coloridos son menos marcados en el caso de objeto de estudio por los cientficos para desentraar
tas de agua; las estelas son por lo tanto grisceas, en nubes ms bajas. los secretos de los grandes sistemas tormentosos.

Cirrus fibratus radiatus (Ci fib ra)
Cabezn de la Sal (Cantabria) hacia el norte
21 de octubre de 2007, a las 15:17
f/5.6 1/320 ISO100 19mm APS
CL=0 CM=0 CH=1
Descripcin: Estos Cirrus se desplazaban hacia el este lentamente. El cielo y el ambiente estn
muy claros; de hecho los mejores momentos para apreciar los Cirros en todo su esplendor son
por la maana y al medio da, luego es frecuente que el cielo se vaya llenando de otras nubes o
que el ambiente sea menos claro o contenga calima. A la izquierda podemos apreciar una estela
de condensacin que mantiene el mismo punto de fuga en el horizonte que los Cirrus.
Cirrus fibratus (Ci fib)

Parque Juan Carlos I (Madrid), hacia el norte
26 de marzo de 2005, a las 17:58
f/7.1 1/30 ISO100 20mm APS
CL=1 CM=0 CH=1
Descripcin: Cirro aislado sobre un fondo de cielo azul oscuro realzado con un filtro polariza-
dor. Un frente fro con vaguada al oeste cruza la mitad norte de la Pennsula Ibrica. Tanto en
superficie como en altura existen vientos moderados del oeste, la nube se mova de izquierda a
derecha en la imagen. En la base de la fotografa se aprecian tambin unos pequeos Cmulos
de la especie fractus, rotos por el fuerte viento.

Cabrceno (Cantabria), hacia el noreste
f/5.6 1/640 ISO100 11mm APS
CL=0 CM=0 CH=1
Descripcin: Bajo un cielo extremadamente limpio, unos Cirrus en delicadsimas fibras se ex-
tienden hacia el este y noreste. El viento en altura hace que estas fibras sean cambiantes y hagan
bellas formas, como de pinceladas celestes. Horas ms tarde estos fibratus comenzaran a
espesarse y apelmazarse hasta dar lugar a la especie de spissatus.

Liencres (Cantabria), hacia el oeste
12 de enero de 2008, a las 18:31
f/8 1/8 ISO100 87mm APS
CL=0 CM=0 CH=1
Descripcin: Puesta de sol con un velo de Cirrus fibratus sobre Asturias. En la fotografa, tomada
desde Liencres, a unos 20 km de Santander, se divisa perfectamente la silueta del Macizo Oriental
de los Picos de Europa, resaltando sobre el fondo de los Cirros encendidos. Durante la noche
anterior un frente fro haba barrido la cornisa cantbrica, dejando abundantes precipitaciones a
su paso. Los Cirros de la fotografa anunciaban un nuevo cambio de tiempo, que al da siguiente se
concretara en un intensa surada, previa a la entrada de nuevos frentes nubosos.
Cirrus fibratus + Cirrus floccus

Mora de Santa Quiteria (Albacete), hacia el sur
f/8 1/160 ISO100 24mm FF
CL=2 CM=0 CH=4
Descripcin: Cirrus deshilachados en varias direcciones y Cumulus congestus al fondo sobre

el horizonte. Una bolsa de aire fro en altura sobre la vertical de la Pennsula Ibrica produjo
inestabilidad en el centro y sureste durante varios das dando lugar a abundantes lluvias en
algunas zonas.

Cirrus fibratus + Cirrus uncinus + Cirrus floccus
A-5, entre Badajoz y Mrida, hacia el sur
3 de mayo de 2005, a las 10:44
f/7 1/1600 ISO200 17mm APS
CL=0 CM=0 CH=4
Descripcin: Cirros invadiendo progresivamente el cielo de oeste a este. Estas nubes eran la
avanzadilla de un frente nuboso que penetraba por el oeste de Portugal a primeras horas de la
maana y que avanzaba rpido hacia el interior peninsular. En la imagen se pueden ver funda-
mentalmente Cirros de la especia fibratus, pero tambin se distinguen algunos Cirros floccus
y uncinus mezclados con los primeros. Las nubes se movan de oeste a este, de derecha a
izquierda de la fotografa.
Cirrus fibratus radiatus (Ci fib ra)

Madrid, Ciudad Universitaria, hacia el suroeste
14 de junio de 2004, a las 9:59
f/8 1/800 ISO200 18mm APS*
CL=0 CM=0 CH=4
Descripcin: Una baja con movimiento retrgrado se descuelga rpida desde Centroeuropa hacia
las costas mediterrneas espaolas. A su paso deja en superficie vientos racheados del noreste con
un pronunciado descenso de las temperaturas. En la vertical de Madrid, a unos 10-11 km de altura,
un intenso chorro del NE de unos 110 nudos (200 km/h) produce turbulencia severa. A ese nivel se
forman estos Ci alineados en bandas paralelas, que estn organizados de forma perpendicular al
flujo. Las nubes se movan de NE a SW, alejndose del observador en la fotografa.

Valle del Saja (Cantabria), hacia el noroeste
22 de febrero de 2005, a las 10:22
f/5.6 1/400 ISO100 17mm APS
CL=0 CM=0 CH=1
Descripcin: Estos Cirrus se presentaron en bandas transversales al flujo general en altura, pro-
bablemente asociados al jet-stream. Iban rpidamente hacia el sureste y en el camino, como
si de varios cometas se tratase, fueron dejando unas estelas a espacios regulares. Podran parecer
vertebratus, pero no tienen la estructura bien formada en bloques soldados por uno de sus lados.
Cirrus uncinus (Ci unc)

Puerto de Somosierra (Madrid), hacia el cenit
15 de diciembre de 2005, a las 14:32
f/8 1/250 ISO100 100mm APS
CL=0 CM=0 CH=4
Descripcin: Con bastante aire fro en altura, y con vientos del norte y noreste que cruzaban la
sierra madrilea dejando bellas formaciones nubosas, se produjeron estos Cirrus en la cara sur
del puerto de Somosierra. El cielo estaba muy claro y azul, y los Ci en forma de gancho pueden
apreciarse claramente. Normalmente esta especie es indicadora de fuertes cambios de direc-
cin en los vientos de esa altura (aproximadamente 7000-8000 metros en este caso).

Cirrus fibratus + Cirrus uncinus intortus
Prigueux (Francia), hacia el norte
13 de septiembre de 2010, a las 10:36
f/5.6 1/2500 ISO200 16mm FF
CL=0 CM=0 CH=4
Descripcin: An con un ambiente estable de altas presiones sobre el Atlntico, una pequea
vaguada fra se desliz sobre Francia de oeste a este, dejando ambiente fresco y limpio, y cielos
preciosos como ste de Prigueux. Apreciamos fibras (fibratus), grandes ganchos (uncinus),
pero tambin vemos unos Cirrus algo caticos, cada uno alineados en direcciones diferentes
(intortus), seal de vientos variables en altura.
Cirrus (Ci)
Autor: Miguel ngel de Arriba
Playa de Valdearenas (Cantabria), hacia el oeste
f/11 1/125 ISO100 18mm APS
CL=0 CM=0 CH=1
Descripcin: Una capa de Cirrus se extiende por toda la costa. Unas horas antes esta largusima
nube era una estela de condensacin producida por un avin. Lo cierto es que muchas estelas de
condensacin, a las pocas horas de permanecer en el cielo, acaban comportndose como una nube y
frecuentemente si las condiciones son favorables, en lugar de deshacerse, dan lugar al gnero Cirrus.

Cirrus floccus con virga (Ci flo)
AP-15, sobre Zuasti (Navarra), hacia el noroeste
19 de abril de 2006, a las 14:56
f/5.6 1/2000 ISO200 17mm APS
CL=0 CM=0 CH=2
Descripcin: Estas nubes anuncian la entrada de una pequea vaguada por el tercio norte pe-
ninsular. Las nubes se movan de izquierda a derecha en la fotografa. Se trata de Ci floccus
con virga, perfectamente alineados, como si de un pelotn militar se tratara. La virga no es
un rasgo suplementario que contemple la clasificacin de la OMM para el gnero de los Cirros.
Sin embargo, hemos podido constatar a lo largo de aos de observacin que la mayora de las
veces los Ci floccus se presentan con virga. Es ms, el Atlas Internacional de la OMM hace uso
de la virga con los Ci anteponiendo la preposicin con. Seguiremos, pues, este criterio en
el resto de fotografas cuando sea necesario.

Madrid, Canillas, hacia el noreste
f/4.5 1/800 ISO200 51mm APS*
CL=0 CM=0 CH=2
Descripcin: Esta fotografa, obtenida con una focal algo ms cerrada que la anterior, muestra
los detalles de los penachos de los Cirrus floccus, sobre todo en el ejemplar que est situado
encima de la chimenea situada ms a la izquierda (hacia la mitad del fotograma). Observando
la imagen en su conjunto es fcil adivinar el sentido de los vientos en altura y su intensidad
relativa. Claramente las nubes se movan de izquierda a derecha en la foto y la velocidad del
flujo era superior en la capa situada a la altura de los penachos que en la capa situada algo ms
abajo, donde se encuentran las virgas.
Cirrus fibratus + Cirrus floccus + Cirrus uncinus

Madrid, Ciudad Universitaria, hacia el noreste
f/9 1/200 ISO100 17mm FF
CL=0 CM=0 CH=4
Descripcin: Algunas veces es difcil para el observador de nubes catalogar la especie a la que
pertenece un gnero dado de nube, como es el caso de los Ci de la fotografa. Parecen tener
un poco de fibratus (las largas colas fibrosas), un poco de floccus (los pequeos penachos
que presentan algunos de ellos) y algo tambin de uncinus (pequeos ganchos). Tambin,
podramos decir simplemente que se trata de Cirros, sin especificar la especie, sera una solu-
cin correcta desde el punto de vista del Atlas de la OMM. Las nubes se movan de NW a SE,
izquierda a derecha en la fotografa.

Cabezn de la Sal (Cantabria), hacia el suroeste
3 abril 2008 a las 10:54
f/8 1/125 ISO100 27mm APS
CL=0 CM=0 CH=2
Descripcin: Con un fuerte anticicln al norte de Espaa, una serie de Cirros con su blancura
tpica y en forma de penachos cubren el cielo limpio cantbrico. De dichos penachos separados
(floccus) cuelgan pequeas estelas de precipitacin que apenas caen unos centenares de me-
tros, de ah que le adjudiquemos el rasgo suplementario de virga a pesar de que la OMM to-
dava no contempla esta posibilidad. Aunque no pretende ser una regla general, la observacin
continuada de nubes, nos hace creer que la especie floccus suele aparecer preferentemente en
das frescos con el cielo limpio y claro de la maana o del medioda.
Cirrus spissatus (Ci spi)

Cabrceno(Cantabria), hacia el norte
f/5.6 1/200 ISO100 18mm FF
CL=0 CM=0 CH=2
Descripcin: Unos Cirrus se van apelmazando y juntando segn va llegando la tarde, hasta
llegar a ser esas masas blancas opacas a las que llamamos spissatus. La situacin ese da era de
tiempo estable con vientos del oeste.
Cirrus floccus + Cirrus spissatus (Ci flo + Ci spi)

La Habana (Cuba), hacia el sur
16 de agosto de 2010, a las 7:16
f /4 1/125 ISO100, 35mm FF
CL=0 CM=0 CH=2
Descripcin: Amanece en la Habana vieja, y sobre el Capitolio podemos ver unos bellos penachos
de Cirrus floccus blancos que se recortan sobre un cielo todava oscuro. Algo ms abajo, a lo lejos,
unos Cirrus spissatus. Esa tarde sera tormentosa en muchos lugares de la isla caribea.

Madrid, Hortaleza, hacia el noreste
f/8 1/125 ISO200 40mm APS*
CL=0 CM=0 CH=2
Descripcin: Un intenso flujo del noroeste, entre 45 y 50 nudos (90 km/h) en la capa situada entre
5 km y 15 km de altura, recorre la zona central de la Pennsula Ibrica en un ambiente de cierta
estabilidad atmosfrica (vanse los Ac lenticulares en la esquina inferior derecha). En estas cir-
cunstancias la estela de condensacin que se mueve encima de los lenticulares se ha convertido o
ha generado un Cirrus floccus con virga. La posible cizalladura del viento en dos capas muy prxi-
mas ha modelado la apariencia de esta nube que se mova de izquierda a derecha en la imagen.
Cirrus floccus (Ci flo)

Roque del Faro (La Palma), hacia el sureste
f/9 1/320 ISO100 17mm APS
CL=0 CM=0 CH=2
Descripcin: En capas bajas predominaba un rgimen de vientos alisios del NE sobre las Islas
Canarias, mientras que en niveles medios y altos un intenso flujo del oeste atravesaba el archi-
pilago. Durante todo el da se fueron sucediendo formaciones nubosas del piso medio y alto,
fundamentalmente compuestas por nubes de los gneros Cirros y Altocmulos. En la imagen
vemos unos poco frecuentes Cirrus floccus sin virga. Se movan de derecha a izquierda.

Madrid, Ciudad Universitaria, hacia el norte
f/9 1/400 ISO100 13mm APS
CL=0 CM=0 CH=2
Descripcin: Un embolsamiento de aire fro desciende desde el Mar del Norte hasta el Medi-
terrneo, penetrando hasta el mismo centro y sur de la Pennsula Ibrica. Acompaadas de
un brusco descenso de la temperatura, bandas de Cirros espesos penetran desde el Golfo de
Valencia hasta el Sistema Central. En la imagen unos Cirros de este tipo muestran su carcter
denso y compacto. Aunque en algunos sitios la nube toma algn tono grisceo, en general es
blanca y sin sombras propias. Los Ci se movan aproximadamente de este a oeste, de derecha
a izquierda en la fotografa.

Oropesa (Toledo), hacia el noroeste
f/8 1/100 ISO100 17mm APS
CL=0 CM=0 CH=6
Descripcin: Cirros espesos y densos cubren buena parte del cielo que queda situado al sur de
la Sierra de Gredos, en el Sistema Central. El pico que se ve aproximadamente hacia el centro
de la fotografa, en su zona inferior, es el Almanzor (2592 m). Una profunda vaguada situada
en Azores, se ira moviendo lentamente hacia la Pennsula Ibrica en los siguientes das, pro-
duciendo empeoramientos transitorios del tiempo. Obsrvese como a pesar de la densidad que
presenta esta especie de los Cirros apenas muestran sombras dignas de mencin, aunque s
pueden velar al sol significativamente en momentos puntuales; sobre todo cuando el astro se
encuentra prximo al horizonte.

Selva Negra (Alemania), hacia el norte
f/4,5 1/400 ISO100 40mm APS
CL=0 CM=0 CH=2
Descripcin: Una densa madeja de Cirrus se va extendiendo en el cielo limpio de una tarde ca-
lurosa hasta ser casi opaca aunque sin sombras. sta es una de las caractersticas de la especie
spissatus. La situacin era de tiempo estable con vientos de componente sur que eran enviados
por una pequea borrasca centrada sobre las Islas Britnicas.

Costa de Cantabria, hacia el oeste
f/5.6 1/80 ISO100 105mm FF
CL=1 CM=0 CH=5
Descripcin: Dentro de una situacin de altas presiones (1020 mb) y vientos variables, por la tarde
vemos un grupo denso de Cirrus spissatus. Es en el momento de la cada total del sol cuando
podemos ver la estructura de estas nubes aparentemente aburridas y densas que se ocultaba a
nuestros en las horas anteriores. A la derecha aparecen unos Cumulus fractus en sombra.

Cirrus spissatus cumulonimbogenitus (Ci spi)
San Lorenzo de El Escorial (Madrid), hacia el sureste
24 de mayo de 2009, a las 19:31
f/6.3 1/400 ISO100 40mm APS
CL=9 CM=0 CH=3
Descripcin: En la imagen podemos apreciar dos gneros de nubes diferentes. En la zona inferior
destacan pequeos Cumulonimbus capillatus que no se desarrollan mucho verticalmente debido
a una fuerte cizalladura. La zona superior est ocupada por el yunque huerfano de los restos de una
tormenta. Debido tambin a esa intensa cizalladura, el yunque se ha separado materialmente de la
zona media y baja del Cb (no sale en la foto). Estos yunques son en realidad Cirrus spissatus, que
cuando proceden de la disipacin de un Cb se denominan cumulonimbogenitus.
Cirrus spissatus cumulonimbogenitus (Ci spi)

Madrid, Vallecas, hacia el noroeste
6 de julio de 2010, a las 21:36
f/8 1/200 ISO100 70mm FF
CL=0 CM=0 CH=3
Descripcin: Cirro espeso procedente de los restos de una tormenta que previamente se haba
desarrollado sobre la vertical de la Sierra de Gredos, entre las provincias de vila, Cceres y
Toledo. Como curiosidad, el Cb que origin este yunque fue la nica nube que se desarroll en
la Pennsula Ibrica a lo largo de todo el da. Se puede adivinar cmo el penacho nuboso, orien-
tado de SW a NE, est sometido a los vientos reinantes. stos, eran bsicamente flojos o en
calma hasta los 8 km de altura (zona izquierda y en sombra de la nube) y relativamente dbiles,
de unos 20 nudos, entre los 9 y 11 km., que corresponderan a la altura en la que se encuentra el
resto de la pluma. La nube se mova de izquierda a derecha en la fotografa.

Cirrus spissatus y cirrus floccus (Ci spi, Ci flo)
Valle de Santa Mara de Cayn (Cantabria), hacia el sur
f/5.6 1/200 ISO100 17mm APS
CL=0 CM=0 CH=2
Descripcin: Anticipando el paso de un pequeo frente en das sucesivos por la costa cantbri-
ca, encontramos estos Cirrus en el cielo claro de la tarde. El da siguiente amanecera con nubes
altas tipo Altostratus y ms adelante comenzaran las lluvias. Unas horas antes de la imagen,
lo que abundaba en el cielo era la especie floccus, pero con el paso del tiempo los penachos se
fueron juntando y apelmazando y surgieron algunos spissatus.
Cirrus castellanus (Ci cas)

Madrid, Vallecas, hacia el sureste
f/11 1/100 ISO100 35mm FF
CL=0 CM=0 CH=2
Descripcin: El Cirrus castellanus es una rarsima especie de los Cirros que apenas aparece en
los cielos. Sntoma de ello es que incluso el Atlas Internacional de las Nubes de la OMM, aunque
la cataloga, no la muestra en ninguna de sus fotos. En la imagen se ve un ejemplar de Cirros que
bien podra entrar dentro de la definicin de esta especie. De forma similar a como se presenta en
los Ac y Sc, los Ci castellanus se caracterizan por presentar almenas o torrecillas unidas por una
base comn, pero en el caso de los Cirros sin presentar sombras y fundamentalmente blancas.

Cirrus fibratus intortus (Ci fib in)
Puerto de los Cotos (Madrid), hacia el cenit
f/9 1/160 ISO100 17mm APS
CL=0 CM=3 CH=1
Descripcin: Filamentos de Cirros entremezclados son la esencia de este Cirrus fibratus in-
tortus. Generalmente asociados a los intervalos de tiempo cambiante entre borrascas o frentes
nubosos, esta especie de Cirros es ms fcil de encontrar en cualquier estacin menos en vera-
no, en latitudes situadas por encima de 45 N, donde el flujo de los oestes es ms continuo en el
tiempo. En la imagen conviven con una nube de tipo medio, no iluminada por el sol, situada a la
izquierda de la fotografa. Las nubes se movan de derecha a izquierda en la fotografa.
Cirrus fibratus intortus (Ci fib in)

Madrid, Vallecas, hacia el cenit
f/8 1/100 ISO100 11mm APS
CL=0 CM=0 CH=1
Descripcin: Un ambiente fresco y tormentoso domina los primeros das de Junio en la Pennsu-
la Ibrica. Entre frente y frente los cielos aparecen salpicados de Cirros viajeros que se desplazan
a gran velocidad en el cielo. El jet-stream ha bajado bastante de latitud y un chorro de 80
nudos (unos 150 km/h) atraviesa esa tarde el centro de Espaa. En la imagen Cirros fibratus
dispuestos de manera enrevesada se mezclan de manera caprichosa en el cielo.

Cirrus radiatus (Ci ra)
Lisboa, hacia el oeste
f/8 1/100 ISO100 17mm APS
CL=0 CM=4 CH=4
Descripcin: Unos fotognicos Cirrus radiatus, atravesados por alguna que otra nube media (en
color ms oscuro), anuncian la entrada de un frente atlntico por Lisboa. La variedad radiatus se
aplica a las nubes que parecen converger en un punto lejano del horizonte. La mayor parte de las
veces, y en esta ocasin tambin, se trata tan solo de una ilusin ptica. En realidad las bandas de
Cirros son paralelas unas a otras, pero el efecto de la perspectiva las parece hacer converger en un
punto de fuga. Las nubes se movan de oeste a este, hacia el observador en la fotografa.
Cirrus vertebratus (Ci ve)

Madrid, Ciudad Universitaria, hacia el noroeste
f/3.2 1/640 ISO100 Compacta
CL=0 CM=3 CH=1
Descripcin: La fotografa muestra unos raros pero impactantes Cirrus vertebratus. Se trata de
Cirros cuyos elementos estn dispuestos de manera tal que su visin sugiere unas vrtebras, costi-
llas o el esqueleto de un pez. En la imagen aparecen los Ci vertebratus, en color blanco, situados
por encima de un banco o parche de Altocumulus stratiformis, situado a menor altura, en color
gris. La nubes se movan de SW a NE, es decir, de izquierda a derecha en la fotografa.

Cirrus fibratus duplicatus (Ci fib du)
Puerto de Navacerrada (Madrid), hacia el noroeste
f/5.6 1/1600 ISO200 35mm APS*
CL=0 CM=0 CH=5
Descripcin: La variedad duplicatus pasa normalmente desapercibida para el observador cuan-

do hablamos de nubes altas. Poder distinguir varias capas superpuestas de Ci, Cs o Cc es tarea
francamente difcil. Una manera de confirmar que tenemos un duplicatus delante de nues-
tros ojos es observarlo con el sol prximo al horizonte, momentos antes o despus de la puesta
o salida de sol. En el caso de nuestra fotografa, se distinguen dos capas de Cirrus fibratus
duplicatus gracias a las sombras que los Ci ms altos producen sobre los Ci ms bajos.
Cirrus duplicatus (Ci du)

Liencres (Cantabria), hacia el oeste
f/8 1/160 ISO160 45mm FF
CL=0 CM=3 CH=5
Descripcin: Como hemos visto en otras ocasiones, la variedad duplicatus de muchos gneros
slo puede apreciarse convenientemente en el momento del atardecer. En esos instantes el sol
ilumina las nubes desde un ngulo distinto, y el color cambia segn la altura. Ello nos permite dis-
tinguir dos capas de Cirrus; una ms luminosa y anaranjada, y otra algo ms apagada y griscea.

Cirrus mamma (Ci mam)
San Lorenzo de El Escorial (Madrid), hacia el oeste
24 de mayo de 2009, a las 20:32
f/5 1/1000 ISO100 17mm APS
CL=0 CM=0 CH=1
Descripcin: La variedad mamma es frecuente en los Cumulonimbos y en los Altostratos pero

muy rara de observar en los Cirros. Normalmente, cuando aparecen, estn asociados a tormen-
tas prximas. Esa tarde, una Superclula fue cazada por el autor de esta fotografa justo desde
ese mismo lugar. Las protuberancias colgantes de los Cirrus mamma son algo ms oscuras
que el resto de la nube, pero manteniendo un tono blanco dominante. En la fotografa, los Ci
mamma se movan de oeste a este, de abajo a arriba en la imagen.
Cirrus mamma (Ci mam)

Madrid, Hortaleza, hacia el sureste
f/8 1/100 ISO100 40mm APS
CL=0 CM=0 CH=1
Descripcin: Las horas de la salida y puesta de sol son generalmente los momentos mejores del
da para apreciar con detalle esta variedad de nube. No solo los Cirros, sino tambin los Altos-
tratos, muestran a esas horas estructuras globulares colgantes imposibles de apreciar con el sol
alto. Durante este da, un activo frente tormentoso atravesaba la mitad norte de la pennsula. La
nube se mova de oeste a este, de derecha a izquierda en la fotografa.
Cirrus (Ci)
Valle del Saja (Cantabria), hacia el oeste
f/7,1 1/400 ISO100 20mm APS
CL=1 CM=1 CH=4
Descripcin: Con bajas presiones relativas frente a las costas de Galicia, estos Cirros y las nubes
que vienen detrs anuncian una pequea entrada fra con un frente poco activo que alcanzar la
zona al da siguiente. En principio la secuencia ideal la podemos ver en esta imagen segn nos
alejamos del observador: cielo despejado, Cirros, Cirrostratos, Altostratos, y primeras nubes
cumuliformes al fondo sobre el horizonte.

2
Cirrocmulos
Cirrocumulus
2. Cirrocmulos / las ms difciles de contemplar, puesto que su dura- portante meteorlogo (famoso por sus observaciones
Cirrocumulus cin no es muy grande, bien sea porque se deshace
en cuestin de poco tiempo bien sea porque muta
minuciosas, que abarcaban desde fenmenos nubo-
sos hasta los ciclos de migracin de las aves en rela-
Abreviatura: Cc
hacia Cirrus o en menor medida hacia Cirrostratus o cin al tiempo atmosfrico) fue encargado de revisar
Altocumulus. con otros cientficos el Atlas de nubes publicado en
1896; adems fue uno de los primeros en interesarse
DESCRIPCIN Este gnero aparece a una altura muy variable entre por la forma en que los pintores haban plasmado las
los 5000 y los 13.000 metros de altura en latitudes nubes en sus cuadros. Esta especie de Cirrocumulus
El Cirrocumulus se presenta como una zona nubo- medias, y estas alturas disminuyen si aumentamos presenta en sus elementos penachos rasgados, amon-
sa, o bien una capa delgada ms o menos extensa. la latitud. Se presenta con frecuencia acompaado tonamientos irregulares tanto en su parte superior
Su apariencia es absolutamente blanca (salvo en los de otros gneros de nubes como el Cirrus y el Cirros-
crepsculos y amaneceres), no presenta sombras como inferior, que tienen menos de un grado de ex-
tratus, y en menor medida junto con capas extensas
independientemente de dnde se encuentre el sol, tensin y son de color blanco.
de Altocumulus.
y est constituida de pequeos elementos en forma
de granos u ondulaciones. Estos elementos son nu-
merosos, se hayan dispuestos de forma uniforme, y VARIEDADES
ESPECIES
tienen un tamao aparente de menos de un grado
del arco celeste. Recordemos que la manera usual
Cirrocumulus undulatus (Cc un)
para un observador de medir los grados es extender Cirrocumulus stratiformis (Cc str)
el brazo hacia un punto del cielo que se encuentre a Es una capa de Cirrocumulus que tiene una o varias
Se trata de un Cirrocumulus en forma de capa ms o
ms de 30 grados por encima del horizonte, y una menos extensa y que puede mostrar algunos claros. Es ondulaciones ms o menos paralelas entre s. Cuando
vez hecho esto levantamos los dedos de la mano; en la especie ms frecuente. aparece suele ser en la especie stratiformis.
ese momento aproximadamente un dedo equivaldra
a 1 grado y tres dedos juntos a cinco grados. Tambin
Cirrocumulus lenticularis (Cc len) Cirrocumulus lacunosus (Cc la)
podemos evaluar la anchura de estos elementos sa-
biendo que un disco solar (o lunar) tiene poco ms Es una especie poco frecuente, sus elementos tienen ms Se trata de una preciosa nube que se presenta en for-
de medio grado. de un grado de extensin en el cielo. Son parches de Cirro- ma de capa o zona nubosa de gran blancura, y que
cumulus en forma almendrada o de lenteja, con tendencia tiene pequeos agujeros distribuidos ms o menos
Cuando miramos al cielo durante su aparicin ve- a ser alargadas y como todas las especies lenticulares- de uniformemente, de modo que recuerda un panal con
mos como si alguien hubiera derramado por do- apariencia espesa, lisa y con contornos bien definidos. Se pequeas celdas, o una red. En ocasiones algunos
quier granos de sal, y en ocasiones estos elementos encuentran aisladas en el cielo y son de color blanco aun- meteorlogos la han descrito casi poticamente como
minsculos estn tan juntos que hemos de fijarnos que en ocasiones presentan leves irisaciones. leche cada en el mrmol. Aqu las pequeas protu-
bien para saber que no se trata de una capa uni- berancias del Cirrocumulus aparecen como aplastadas.
forme. Naturalmente, estas apreciaciones cambian
cuando se trata de la especie lenticularis. Adems, Cirrocumulus castellanus (Cc cas)
como veremos luego, uno de los problemas para Son Cirrocumulus que presentan en algunos de sus
reconocer esta nube es que si la zona de Cirrocu- RASGOS PARTICULARES Y NUBES ACCESORIAS
elementos protuberancias verticales que surgen de
mulus se encuentra alejada de nuestra vertical, es una base horizontal ms o menos comn. Estas pro-
posible que estos grnulos aparezcan, por efecto El Cirrocumulus no presenta abundantes rasgos suple-
tuberancias, que en su conjunto ofrecen la imagen de
de la perspectiva, tan juntos que pensemos que se mentarios. Debajo de los Cirrocumulus floccus pueden
pequeas almenas, tambin son de un grado como
trata de una sola lmina compacta que puede con- mximo. Como en el resto de Cc no presenta sombras presentarse unas pequeas virgas de corta duracin,
fundirse con otros gneros de nubes. a pesar de estas protuberancias. que tambin aparecen en algunas ocasiones junto con
los ya de por s raros Cirrocumulus castellanus. A veces,
Hablamos de zona nubosa puesto que el Cirrocu- el Cc presenta pequeas formas globulares que en rea-
Cirrocumulus floccus (Cc flo) lidad son mammas. Por presentarse en finas capas y
mulus rara vez cubre todo el cielo, ni siquiera una
gran porcin del mismo (pocas veces cubrir ms de Ya sealados y descritos por el belga Jean Vincent en ser una nube de no muy larga duracin, el Cirrocumu-
la mitad de la bveda terrestre). Esta nube es una de su artculo tudes sur les Nuages de 1903. Este im- lus no tiene nubes accesorias.

NUBES DESDE LAS CUALES SE PUEDE FORMAR cercanos a nosotros y ver su color (totalmente blanco) estar asociadas, en momentos de tiempo estable, al
y su tamao siempre muy pequeo. Adems los Cc no jet stream o corriente en chorro que circula a gran
El Cirrocumulus en realidad es casi una nube de tienen grandes zonas fibrosas. altura de oeste a este y que mecionamos en otros
paso, una nube de corta duracin y entidad si la com- apartados de este libro.
paramos con otros gneros de nubes. Su esencia es
ms mutable que persistente; al contrario de otras nu- CONSTITUCIN FSICA
bes cuya formacin est ms establecida no hay unas
condiciones concretas de formacin del Cc. Al ser una nube de gran altura el Cirrocumulus se com-
pone en su mayor parte de cristales de hielo, con un
En ocasiones se forma como resultado de la dismi- proceso de formacin parecido a los Cirrus y los Ci-
nucin de los elementos nubosos de un Altocumulus, rrostratus. Eventualmente pueden contener gotitas de
al aumentar su altitud (Cc altocumulomutatus). Puede agua en subfusin. Esta constitucin en cristales y su
formarse tambin a partir de la mutacin de una capa gran altura hacen que su apariencia sea siempre muy
de Cirrus normalmente fibratus o floccus (Cirrocumu- blanca, que sus contornos no estn muy definidos y
lus cirromutatus); o de un Cirrostratus (Cirrocumulus que en ocasiones presenten ciertos fenmenos de co-
cirrostratomutatus). De hecho, el Cc se presenta con rona o de irisacin.
mucha frecuencia acompaado de estos tres gneros
de nubes en mayor o menor medida.
TIPO DE TIEMPO ASOCIADO
Una transformacin que ocurre en este gnero es que,
a veces, unos Cc castellanus van cambiando mediante
Si los Cirrocumulus se presentan en pequeas zonas
la difuminacin de su base, hasta convertirse en unos
nubosas que slo cubren una parte pequea del cielo,
Cirrocumulus floccus. Por su parte, los Cc lenticularis se
entonces la aparicin de este gnero de nube no impli-
forman no desde otra nube sino desde una capa de Cc
ca ningn tipo de tiempo en especial; incluso pueden
que es sometida a un ascenso debido a la orografa.
aparecer, de esa forma, en momentos de cierta esta-
bilidad anticiclnica. En estos casos los Cc aparecen
preferentemente en la primera mitad del da.
DIFERENCIAS ENTRE CIRROCUMULUS Y NUBES
SIMILARES Sin embargo, si la capa de Cc ocupa una parte im-
portante del cielo o su presencia va en aumento,
El Cirrocumulus puede confundirse con el Altocumu- entonces indican que en esa zona alta de la tropos-
lus, por sus elementos nubosos uniformes y numero- fera el aire es inestable y que es posible que se acer-
sos; pero los elementos de los Cirrocumulus son ms que una perturbacin. Singularmente, si se trata de
pequeos y no superan un grado del arco celeste (por grandes zonas de Cirrocumulus castellanus, o bien
encima de los 30 grados sobre el horizonte); adems de Cirrocumulus floccus, o de Cc stratiformis undula-
los Cc siempre son totalmente blancos y sin sombras, tus junto con zonas de Cirrus uncinus, entonces todo
mientras que los Ac eventualmente pueden virar hacia ello puede indicar un empeoramiento del tiempo.
el blanco sucio o el gris. De hecho, los marinos de las zonas costeras atln-
ticas en Europa tradicionalmente han considerado
Uno de los problemas del Cirrocumulus a la hora de el cielo ondulado de Cirrocumulus como anunciador
observarlo es que, al ser sus elementos nubosos muy de prximas borrascas. No hay que olvidar que esas
pequeos, cuando la capa se extiende hacia el horizon- ondulaciones de Cirrocumulus a gran altura pueden
te entonces se pierde la nocin de pequeos cmu- indicar que los vientos por encima de la capa nubo-
los y se ve slo una capa ms o menos estratiforme, sa son de una intensidad o una direccin diferentes
blanquecina o gris. Eso hace que en ocasiones el el de los que se encuentran por debajo de esa capa
Cc se confunda con el Cirrus y con el Cirrostratus. En de nubes (cizalladura), y pueden ser sntoma de
esos casos lo mejor es observar los elementos ms inestabilidad. Dichas ondulaciones tambin pueden

Cirrocumulus stratiformis (Cc str)
San Fernando (Cdiz), hacia el oeste
f/10 1/320 ISO100 11mm APS
CL=0 CM=0 CH=9
Descripcin: El extremo sur de un frente fro que atravesaba Europa suroccidental llega hasta la
provincia de Cdiz. A esta latitud el frente no presentaba nubes medias ni bajas pero si vistosas
nubes altas como estos Cirrocmulos stratiformis, que cambiaban continuamente de aspecto.
El aire que se iba renovando con el paso del frente era cada vez ms fresco y seco a la vez que
arreciaba el viento y rolaba de SW a NW, de ah la extraordinaria visibilidad reinante y el color azul
intenso del cielo. Las nubes se movan de adentro hacia fuera en la fotografa, hacia el observador.

San Fernando (Cdiz), hacia el oeste
f/13 1/250 ISO100 11mm APS
CL=0 CM=0 CH=9
Descripcin: Tan solo 12 minutos ms tarde este era el aspecto que presentaban las mismas
nubes de la fotografa anterior. La foto est tomada hacia la Baha de San Fernando, desde el
complejo Baha Sur, al fondo se aprecian los astilleros de Cdiz. Los Cirrocmulos son un
gnero de nube que cambia frecuentemente de aspecto, y en algunas ocasiones mutan al gnero
Cirros para volver a convertirse en Cc en un corto intervalo de tiempo. Obsrvese tanto en sta
como en la anterior, como se aclara el azul del cielo hacia el horizonte.

Madrid, Ciudad Universitaria, hacia el NW
f/8 1/320 ISO100 23mm APS
CL=0 CM=0 CH=9
Descripcin: Resaltando sobre la oscura silueta de un bosque de pino mediterrneo y cedros,

podemos observar un denso banco de Cirrocumulus stratiformis. En su parte derecha, este
banco se mezcla con unos Cirrus spissatus que estaran situados a un nivel parecido al de los
Cc. En la parte inferior izquierda, se puede ver tambin una pequea nube baja del tipo Cu-Sc, en
color gris oscuro, a la que no le llega la luz solar en contraste con la blancura de las nubes altas.

Paracuellos del Jarama (Madrid), hacia el NE
f/7.1 1/100 ISO100 17mm APS
CL=0 CM=0 CH=9
Descripcin: Delicados Cirrocmulos se alinean en el cielo de tal forma que se puede adivinar
el sentido del movimiento del aire en capas altas (de NW a SE, en la foto de la esquina inferior
izquierda hacia la esquina superior derecha). Se trataba de la avanzadilla de un frente fro que
entraba por el noroeste de la Pennsula Ibrica con un fuerte gradiente de temperatura a 850 mb
entre el noroeste de la pennsula que tena una temperatura de 0C y el sureste que se situaba a
+15C. Se puede observar en esta foto el pequeo tamao de los grumos o elementos que compo-
nen el Cirrocmulo y el blanco puro de nieve que ofrecen como nubes de hielo que realmente son.

Madrid, Canillas, tomada hacia el noroeste
f/8 1/320 ISO100 17mm APS
CL=0 CM=0 CH=9
Descripcin: Como ocurre en ocasiones, estos Cirrocmulos se situaban en la vanguardia de un

frente fro. Se trataba de un frente poco activo que penetraba en la pennsula por Galicia, con
direccin sureste. A medida que pasaba el da la atmsfera fue inestabilizndose formndose
tormentas dispersas por la zona centro. La foto de este Cc str es un claro ejemplo del tipo de Ci-
rrocmulos que pueden llegar a confundirse con una capa de Altocumulus stratiformis. Pero
se puede apreciar que los elementos constituyentes de estos Cc son pequeos (<1), el color es
blanco (no gris claro) y la nube parece estar muy alta.
Cirrocumulus stratiformis undulatus lacunosus (Cc str un la)

Lozoya (Madrid), hacia el este
30 de enero de 2009, a las 14h10
f/10 1/100 ISO100 21mm FF
CL=0 CM=0 CH=9
Descripcin: Un cielo catico de Cirrocumulus en el que se distinguen las dos variedades po-
sibles (undulatus y lacunosus) y que se encontraba en estado de cambio permanente. De
hecho, a la derecha podemos ver cmo de una capa de Cirrostratus van surgiendo capas de
Cirrocumulus (en ese caso seran Cc cirrostatomutatus) que posteriormente adoptan diver-
sas formas. En la parte inferior de la imagen apreciamos unos Stratocumulus muy bajos que
iran levantando a lo largo del da.

Montpellier (Francia), hacia el sur
f/7.1 1/500 ISO100 18mm APS
CL=0 CM=0 CH=9
Descripcin: Estas bandas de Cirrocumulus stratiformis compuestos de pequeos grnulos

nubosos, y que estn dispuestas de oeste a este, conviven con algunas zonas de Cirrus. Esta
convivencia entre Cc y otros gneros de nubes altas es bastante frecuente.

Campoo de Yuso (Cantabria), hacia el noroeste
f/8 1/500 ISO100 16mm FF
CL=0 CM=0 CH=9
Descripcin: Despus de una buena nevada invernal, al final del da aparecen unos Cirrocumu-
lus stratiformis que cubren parcialmente el cielo. Una de las dificultades para observar este
gnero de nubes es que -como vemos aqu- mientras que sobre nuestra vertical son fcilmente
apreciables sus formas granulosas, cuando las miramos hacia el horizonte esas formas se difu-
minan y desdibujan, apareciendo entonces (falsamente) como nubes altas que se agrupan y se
estratifican en una sola capa.

Sur de Islandia, toma hacia el noreste
f/8 1/160 ISO100 17mm APS
CL=0 CM=0 CH=9
Descripcin: A veces el fotgrafo que intenta plasmar los Cirrocumulus se encuentra con el pro-
blema de que la impresin en papel no muestra con claridad los pequeos grnulos nubosos. Y
es que cuando -como es el caso de esta imagen- los Cc son muy pequeos son difciles de apreciar
en las fotografas y pueden parecer Cirrus spissatus conforme se alejan hacia el horizonte. Aqu
se aprecian mejor en la zona superior izquierda y ms difcilmente, por efecto ptico, en la zona
derecha de la imagen, donde adems vemos sobre el horizonte unos Cumulus congestus.

Skaftafell (Islandia), tomada hacia el sureste
f/8 1/800 ISO200 17mm APS
CL=0 CM=0 CH=9
Descripcin: Si bien es cierto que la OMM no contempla la variedad radiatus para los Cirrocu-
mulus, en esta ocasin parece que los Cc se alejan hacia un punto del horizonte que curiosa-
mente parece estar representado por la torre nubosa de un Cumulus congestus.

Valle del Saja (Cantabria), toma hacia el sur
f/8 1/2500 ISO100 24mm FF
CL=0 CM=0 CH=9
Descripcin: Es raro ver un cielo completamente lleno de Cirrocumulus, porque stos se sue-
len mostrar en grandes parches que cubren slo ciertas zonas del cielo. En esta ocasin pode-
mos ver una maana con el cielo lleno de pequesimos ncleos nubosos en altura. Al fondo,
sobre el horizonte, podemos distinguir una pequea capa de Altostratus.

Cirrocumulus stratiformis undulatus (Cc str un)
Cabezn de la Sal (Cantabria), toma hacia el cnit
f/8 1/640 ISO100 50mm FF
CL=0 CM=0 CH=9
Descripcin: Detalle de las formaciones en grano de un Cc. Podemos observar la formacin

tpica del Cirrocumulus en forma de pequeas nubes granuladas a gran altura que tapizan una
parte del cielo. En esta ocasin el conjunto forma dos pequeas ondulaciones perpendiculares
al viento predominante en altura en ese momento.
Cirrocumulus lacunosus (Cc la)

Pozoamargo (Cuenca), toma hacia el cnit
f/5.6 1/2000 ISO100 50mm APS
CL=0 CM=0 CH=9
Descripcin: La variedad lacunosus es de una gran belleza aunque, como sucede con los Ci-
rrocmulos en general, no suele durar en el cielo. En este caso, la variedad mencionada nos la
revelan esas formas de celdillas recortndose en el azul de la bveda celeste.

Cirrocumulus stratiformis undulatus (Cc str un)
Rascafra (Madrid), hacia el este
f/9 1/100 ISO100 18mm FF
CL=0 CM=0 CH=9
Descripcin: Unos das antes de que una perturbacin trajese abundante

nieve sobre la sierra, aparecieron estos delicados y minsculos Cirrocmu-
los mezclados a veces con Cirros. El gran angular aplicado en esta compo-
sicin vertical hace que la parte superior de la fotografa corresponda casi al
cielo que se poda observar sobre nuestras cabezas, con esas ondulaciones
producidas seguramente por efecto de fuertes corrientes en altura.

Cirrocumulus castellanus undulatus (Cc cas un)
Madrid, Ciudad Universitaria, hacia el cenit
f/7.1 1/125 ISO100 40mm APS
CL=0 CM=0 CH=9
Descripcin: La variedad castellanus es muy difcil de observar en las nubes altas. Tanto los Cirros
como los Cirrocmulos la contemplan, pero es rarsimo verla en los cielos. En esta fotografa se
pueden observar sucesivas hileras de pequeas torrecillas de Cirrocmulos, unidas por una base
comn. A diferencia de las especie stratiformis, en esta especie las nubes no ocupaban una parte
de la bveda celeste sino que se limitan a un pequeo parche o capa. Esa misma tarde terminara
generndose onda de montaa de propagacin vertical sobre el Sistema Central como consecuen-
cia de la entrada progresiva por el oeste del anticicln de las Azores con fuerte flujo del NW.
Cirrocumulus floccus (Cc flo)

Chteauroux (Francia), hacia el noroeste
f/6.3 1/200 ISO100 24mm FF
CL=0 CM=0 CH=9
Descripcin: Uno de los das ms tormentosos del ao en el centro de Francia amaneci total-
mente despejado y, sin embargo, hacia medioda comenzaron a verse en el cielo grandes zonas
de Cirrocumulus de las especies stratiformis y floccus. Todo ello era anunciador de inestabi-
lidad en altura, que unida a la insolacin propia del verano y a otros factores, hicieron de este
da un hervidero de sistemas tormentosos en esta zona. Observemos cmo los Cc flo se van
juntando hacia la derecha de la imagen hasta formar una amalgama en la que no se distinguen
las partes, algo tpico de este gnero de nube cuando se la observa en la lejana.

Lisboa, hacia el oeste
f/8 1/125 ISO100 17mm APS
CL=1 CM=0 CH=9
Descripcin: Durante varios das consecutivos, una borrasca situada entre Azores e Irlanda ha-
ba mandado sucesivos frentes nubosos con direccin SW-NE, que afectaban sobre todo a la
mitad norte de Portugal. En el intervalo entre las diferentes franjas nubosas se abran bastante
los cielos. La foto muestra la entrada de una pequea lnea de inestabilidad que no poda llegar a
catalogarse como frente fro, pero casi. Por debajo de los Cc flo se observan tambin Cu fra y en
la parte inferior izquierda de la imagen algunos Ci. Las nubes se movan de SW a NE, izquierda
a derecha en la fotografa.

Madrid, Parque Juan Carlos I
f/8 1/400 ISO100 11mm APS
CL=0 CM=0 CH=9
Descripcin: Una vez ms los Cc anunciaban un cambio de tiempo. Un fuerte gradiente de tem-
peratura entre los extremos NW y SE de la Pennsula, de +12C a +28C, y una vaguada al oeste
movindose rpido hacia el este, as lo constataban. Ese da la temperatura mxima en Madrid
fue de +35C. Esta nube la hemos clasificado como Cc pero sin tenerlo del todo claro. En algunas
ocasiones nos hemos encontrado con que se presenta un manto de nubes altas, blancas, de
hielo, indudablemente Cirros, pero con aspecto morfolgico de Ac, aunque realmente no sean
Ac, pues ni son grises, ni son medias, ni estn constituidas por gotitas de agua subfundida;
pareceran unos Cirros con elementos similares a los de los Ac str. Nos hemos visto obligados
a presentarlas aqu con esta duda por si alguna vez el lector las presencia, y hemos decidido
catalogarlas como Cirrocumulus floccus, que es a lo que ms se parecen, pero podran tra-
tarse tambin de una especie nueva de Cirrus que por supuesto no nos atrevemos a proponer,
aunque s a sugerir, tal vez Cirrus losetus...

Cirrocumulus floccus virga (Cc flo vir)
Madrid, Canillas
f/5 1/400 ISO200 18mm APS*
CL=4 CM=0 CH=9
Descripcin: Una depresin sobre la Bretaa francesa se desplazaba en retirada hacia el NE.
Asociada a la misma un frente fro poco activo alcanza la zona central de la Pennsula Ibrica;
a su paso nubes medias y altas enmaraan los cielos de la meseta. Estos Cc floccus virga son
muy difciles de observar. Si bien la especie floccus es frecuente en los Cirrocmulos, que stos
presenten virgas no lo es tanto. En la imagen se pueden observar tambin algunos Estratoc-
mulos, enmarcando la fotografa en tonos rojizos, iluminados por el sol en su ocaso.

Madrid, Canillas, hacia el cenit
f/8 1/4 ISO100 11mm APS
CL=0 CM=0 CH=9
Descripcin: Vaguada con eje norte-sur cruzaba Portugal en direccin este. Durante todo el da
nubes de tipo Ci y Cc atravesaban rpidas los cielos del centro de la Pennsula Ibrica. Estos Ci-
rrocumulus lacunosus, alineados en hileras, se tornan rojizos a la puesta de sol, realzndose
los huecos de cielo que aparecen entre la nube y que son caractersticos de esta rara variedad.
El manto de nubes cubra buena parte del cielo.

Madrid, Canillas, hacia el noroeste
f/5 1/400 ISO200 70mm APS
CL=0 CM=0 CH=9
Descripcin: Otro tpico parche nuboso de Cirrocumulus lacunosus que recuerda a un pa-
nal de miel. La nube toma los colores anaranjados propios de la puesta de sol al recibir los rayos
desde una posicin inferior atravesando stos gran parte de la atmsfera terrestre. Se puede
apreciar tambin los restos de la estela de condensacin de un avin en un color ms apagado,
da la impresin de que se sitan por encima del nivel de los Cirrocmulos.

3
Cirrostratos
Cirrostratus
3. Cirrostratos / Cirrostratus producir sombras ms o menos recortadas o difusas,
pero presentes. Esta caracterstica disminuye cuando el
A veces puede verse cmo sus fibras agrupadas se en-
trecruzan en direcciones distintas segn la altura.
Abreviatura: Cs
sol baja demasiado en el horizonte (por debajo de 20 o
30 grados) puesto que sus rayos deben de atravesar una Cirrostratus undulatus (Cs un)
zona nubosa mucho mayor hasta llegar al observador.
DESCRIPCION Como su nombre sugiere, es un Cirrostratus que mues-
tra pequeas ondulaciones que generalmente se pre-
El Cirrostratus es una nube alta que se sita entre los sentan bastante juntas entre s. Son difciles de apreciar
ESPECIES
6.000 y 10.000 metros en latitudes medias. Normal- a simple vista en el centro del da, pero basta que el
mente de bastante extensin horizontal, de hecho sol descienda unos grados para que se puedan apreciar
puede cubrir el cielo casi por completo, dndole una Cirrostratus fibratus (Cs fib) los pequeos rizos en leves ondulaciones, mucho ms
apariencia lechosa y blanquecina, como una especie de Se trata de un velo fibroso de Cirrostratus en el que, delicadas que las de los Altostratus.
velo sedoso. Sin embargo su extensin vertical no es como indica su nombre, se pueden observar estriacio-
destacable respecto a otras nubes: unas pocas cente- nes finas, como fibras leves. En realidad podra pen- Por su propio aspecto de extensa tela sin protuberan-
nas de metros, sobrepasando raramente el kilmetro. sarse en ocasiones que se trata de un Cirrus fibratus, cias ni seales externas visibles, los Cirrostratus care-
Aparentemente carece de estructura visible, pero si nos y efectivamente puede proceder por evolucin de este cen de nubes accesorias y rasgos suplementarios que
fijamos veremos la mayora de las veces una especie de tipo de nube, pero el Cirrostratus ocupa una superficie puedan identificarse.
entramado filamentoso por el que se cuela sin proble- ms extensa y no tiene una estructura vertical sino ho-
mas la luz del sol o de la luna. rizontal. Adems, la especie fibratus puede proceder
de la evolucin de un Cirrus spissatus. NUBES DESDE LAS QUE PUEDE FORMARSE
Como es obvio por su propio nombre, tiene algo de
Cirrus (su altura, su composicin) y algo de Stratus Adems de su propia formacin natural a partir de una
(su extensin en una capa). Pero lo que distingue so- Cirrostratus nebulosus (Cs neb)
extensa masa de aire hmedo que se eleva y cristaliza,
bre todo a esta nube es su capacidad de formar fen- En esta especie el Cirrostratus se nos presenta como el Cirrostratus puede proceder de la evolucin de otras
menos de halo, sobre los que se hablar largamente un amplio velo lechoso sin detalles claros ni distin- nubes. Se puede formar por la fusin de elementos de
en este mismo libro en el apartado correspondiente. guibles. Este velo puede ser ms o menos denso y su un Cirrus o de un Cirrocumulus, pasando a ser enton-
Se trata de una nube muy delgada, tanto que a veces apariencia por lo tanto puede variar, pero siempre se ces una mutacin de estas dos nubes (Cs cirromuta-
podramos llamarla la nube invisible porque puede mostrar ms espeso que la especie fibratus. Puede re- tus, Cs cirrocumulomutatus); o bien puede mostrarse
estar y no ser percibida ms que por un leve tono blan- cordar a los Stratus nebulosus, pero mucho ms altos a partir de un Altostratus que va adelgazndose pro-
quecino del cielo azul; y en ocasiones el nico signo y con apariencia menos gris y brumosa. gresivamente de abajo hacia arriba y del que al final
que tenemos de su presencia es justamente los fen- slo queda su capa superior de cristales de hielo (Cs
menos pticos de halo que provoca. Adems, el Cirros- altostratusmutatus).
tratus no produce precipitacin. VARIEDADES
En otras ocasiones nace de los cristales de hielo que
A veces el Cirrostratus cubre totalmente el cielo, pero caen desde un Cirrocumulus (Cs cirrocumulogenitus);
en otras ocasiones slo lo hace parcialmente y cuando Cirrostratus duplicatus (Cs du) o bien puede nacer de la extensin del yunque de un
eso sucede, los bordes de esta nube de gran extensin Propuesto por primera vez en 1889 por el Abad Maze, Cumulonimbus (Cs cumulonimbogenitus).
aparecen perfectamente recortados o bien con un pe- se trata de un Cirrostratus superpuesto en lminas o
queo ribete de Cirrus que hace de interseccin entre capas, a niveles ligeramente distintos. Naturalmen-
el Cirrostratus y el cielo azul. te, como casi todas las variedades duplicatus de las DIFERENCIAS ENTRE CIRROSTRATUS Y OTRAS
nubes, es muy difcil de apreciar puesto que es com- NUBES SIMILARES
Por otro lado podemos utilizar la formacin de sombras plicado decir si se trata de dos capas separadas o de
como mtodo de reconocimiento; realmente la OMM no una sola pero ms espesa. Sin embargo, cuando al El Cirrostratus puede confundirse con el Cirrus ya que
utiliza la presencia o ausencia de sombras para identifi- amanecer o al atardecer el sol se encuentra bajo en el stos a veces tambin producen fenmenos pticos
car los diversos gneros de nubes, sin embargo lo cierto horizonte podemos apreciar las diferentes capas por- como fundamentalmente- el parhelio, sin embargo los
es que el Cirrostratus es tan delgado y ligero que la luz del que una proyecta su sombra sobre otra, o bien porque Cirrostratus producen sobre todo el halo de 22, y de
sol puede atravesarlo con la suficiente intensidad para una posee una coloracin ligeramente distinta a otra. hecho para que pueda verse el halo, ms los parhelios

y el crculo parhlico deben coexistir los dos gneros de un frente clido se acerca. En ese caso la secuencia Pero tambin encontramos prismas de hielo hexa-
nubes. Por otro lado podemos salir de la confusin si ideal de nubes puede ser como sigue: aparicin de gonales en forma de largas columnas, que dan lugar
observamos la extensin del cielo que ocupa la nube, cirros separados, despus aparicin de una fina capa tambin a fenmenos de halo de 22 y al ms raro de
y que en el caso del Cirrostratus siempre es mayor que de Cirrostratus nebulosus que es al principio muy leve 46 (menos brillante). Sin embargo no son las ni-
en el del Cirrus. Adems, en los Ci las fibras de hielo se pero que va espesndose poco a poco desde el hori- cas formas conocidas de cristales en un Cirrostratus;
distinguen ms claramente. Al Cirrostratus es fcil dis- zonte hacia el observador, ms tarde esos Cs se con- los hay en forma de agujas huecas, en forma de estre-
tinguirlo del Altocumulus y del Cirrocumulus por su au- vierten en un Altostratus muy extenso puntualmente llas hexagonales, de estrellas excntricas, incluso de
sencia de estructura: todo l es una gran sbana ms o acompaado de algn Cumulus o Altocumulus, final- columnas con sus extremidades aplastadas y ms ex-
menos opaca, pero sin partes netamente distinguibles, mente llega la precipitacin bajo un gran Nimbostra- tensas que la propia columna a las que estn unidas.
sin masas redondeadas y sin protuberancias. tus. Naturalmente la atmsfera y su casustica infinita Segn parece, de la velocidad a la que se han formado
se encargarn de convertir esta secuencia ideal de nu- estos cristales de hielo dependen sus formas: cuanto
Algo ms difcil es distinguirlo del Altostratus debido bes en toda una aventura meteorolgica cambiante e ms rpida ha sido su formacin, ms extraa e intrin-
a que los dos ocupan una gran extensin de cielo y incierta. Sin embargo podemos estar casi seguros de cada es su apariencia.
a que el Cs en su especie nebulosus presenta un co- que despus de un da apacible de Cirrostratus se ave-
lor grisceo que comparte con el As. Sin embargo, el cina un cambio de tiempo, si no en el lugar exacto del Al igual que hemos indicado en el caso de los Cirrus,
Cirrostratus es ms delgado, produce sombras en el observador s al menos en las regiones prximas. Por los Cirrostratus tambin estn siendo estudiados por
suelo (no en la nube), aunque stas sean a veces poco norma general, los Cirrostratus nebulosus suelen ser la los cientficos dada la importancia que parecen te-
definidas, y por otro lado suele dar lugar a fenmenos vanguardia de frentes clidos, mientras que los Cirros- ner en el clima del planeta. Su formacin, su vida, su
de halo. La OMM adems alude a la lentitud del movi- tratus fibratus la de los frentes fros, y en este ltimo constitucin y su importancia en el albedo (porcin
miento aparente del Cs con respecto al As. caso siempre mezclados con Cirrus. de radiacin solar que es reflejada por una superficie)
y sus efectos, son factores bsicos para comprender
Finalmente el Cirrostratus nebulosus puede llegar a el comportamiento de las nubes altas en relacin al
confundirse con el Stratus muy delgado, pero nues- clima en general y al calentamiento global del que to-
FORMACIN Y CONSTITUCIN FSICA
tra nube siempre se mostrar ms blanquecina y ser dava desconocemos mucho.
claramente mucho ms alta que el Stratus (esto lo po- El Cirrostatus se forma, en la mayora de las ocasio-
demos distinguir especialmente en las zonas monta- nes, en la parte delantera de los frentes clidos cuan-
osas, donde un Stratus puede ser atravesado por do una masa de aire hmedo y ms clido que el de
una cima, pero ello no ocurrir con un Cirrostratus); su entorno se eleva hacia capas altas y mucho ms
y sobre todo el Cirrostratus produce eventualmente fras, producindose entonces un proceso de subli-
halos y el Stratus no, salvo casos excepcionales a tem- macin inversa o cristalizacin (fenmeno por el cual
peraturas extremadamente bajas. Adems el Stratus se pasa del estado gaseoso al slido sin pasar por el
nunca presenta fibras, y en el Cs siempre podemos lquido). Por lo tanto el Cs est formado por entero
verlas si nos fijamos y lo vemos evolucionar, incluso de cristales de hielo. Estos cristales tienen diversas
cuando se muestra ms denso. formas y tamaos dependiendo de la temperatura
que les rodea, y sobre todo de la velocidad a la que se
Es difcil confundir una capa de bruma elevada con han formado. Con frecuencia estos cristales de hielo
un Cirrostratus porque aqulla suele tener una apa- son lo bastante grandes y pesados como para orga-
riencia ms sucia, ms amarillenta, en relacin con nizarse en forma de filamentos, en pequeas y casi
el aspecto de gasa blanca, de sbana lechosa del Ci- inapreciables estelas, y eso es lo que da a los Cs su
rrostratus. Por aadidura, el Cs se ve claramente ms apariencia casi de seda fibrosa.
alto que la bruma.
Los cristales de hielo de los que est constituida esta
nube, como hemos dicho, tienen diversas caracters-
TIPOS DE TIEMPO ASOCIADOS ticas. La mayora son prismas de hielo aplastados y
hexagonales de slo unas dcimas de milmetro; son
El Cirrostratus suele estar asimilado a los cambios de estos cristales los que forman los conocidos halos de
tiempo lentos pero inexorables; especialmente cuando 22 de los que hablamos en otro captulo de este libro.

Cirrostratus fibratus (Cs fib)
Navalcarnero (Madrid), hacia el oeste
3 de mayo de 2005, a las 14h 33
f/6.3 1/320 ISO100 17mm APS
CL=0 CM=0 CH=6
Descripcin: La proximidad de un frente fro que entraba por las costas de Portugal es anun-
ciada por bandas compactas de Cirros y Cirrostratos fibratus que aumentan progresivamente
hacia el horizonte. En la imagen observamos una mezcla de nubes de este tipo con predominio
de los Cs. Las nubes avanzaban de oeste a este, hacia el observador en la fotografa. En ella se
observa como la disposicin de los filamentos nubosos es transversal al flujo reinante.
Cirrostratus fibratus radiatus (Cs fib ra)

Playa de La Malvarrosa (Valencia), hacia el norte
17 de septiembre de 2006, a las 16h 17
f/8 1/200 ISO100 17mm APS
CL=0 CM=0 CH=5
Descripcin: Un centro de bajas presiones situado sobre el Golfo de Gnova haba afectado al
este de la pennsula el da anterior, alejndose hacia Italia y dejando la Pennsula Ibrica bajo
un intenso flujo zonal (del oeste) en niveles altos. Durante este da, fuertes vientos del norte
-tramontana en Girona- afectaron a toda la costa mediterrnea. En la imagen unos Cirrostratus
fibratus atravesaban el cielo a gran velocidad, de izquierda a derecha de la fotografa. Al fondo
se distinguen algunos Estratocmulos que estaban situados sobre la provincia de Castelln.

Paracuellos del Jarama (Madrid), hacia el noroeste
23 de abril de 2005, a las 09h 46
f/8 1/100 ISO100 17mm APS
CL=0 CM=0 CH=6
Descripcin: Un frente fro se aproxima a la Pennsula Ibrica desde el Atlntico. Sucesivas

bandas de Cirrus fibratus y Cirrostratus fibratus atraviesan el cielo de la zona centro penin-
sular a lo largo del da, siendo cada vez ms densas hacia el oeste. En la imagen se ven nubes
de este tipo que se movan de oeste a este, izquierda a derecha en la fotografa. Al fondo, sobre
el horizonte, destaca la Sierra de Guadarrama en el Sistema Central, con pequeos Cu humilis
en sus inmediaciones.

Paracuellos del Jarama (Madrid), hacia el noreste
f/8 1/200 ISO100 17mm APS
CL=0 CM=0 CH=6
Descripcin: Fotografa tomada unos 20 minutos ms tarde que la anterior. En este caso la
cmara enfoca hacia el noreste, es decir, hacia las provincias de Guadalajara y Soria. La nube se
aleja del observador en la fotografa, por tanto se aprecia tambin, como en fotografas anterio-
res, que los filamentos cirrosos fluyen transversales al flujo en altura (de suroeste a noreste),
disposicin tpica de nubes altas asociadas al jet-stream. Ntese que podramos confundir
ciertas zonas delgadas del Cirrostratus fibratus -donde se percibe el azul del cielo- con unos
Cirrus fibratus, pero estos ltimos se presentan siempre en parches menos densos, con claros
de cielo significativos, limpios de nubes entre ellos.

Oyambre (Cantabria), hacia el noroeste
28 de julio de 2006, a las 20h 22
f/5.6 1/320 ISO400 17mm APS
CL=0 CM=0 CH=6
Descripcin: Mezclado con otras nubes altas (a la izquierda de la imagen) y alguna estela de
condensacin que cruza el cielo de derecha a izquierda, vemos las fibras claramente apreciables
de un Cirrostratus fibratus en la costa del Cantbrico. Estos Cirrostratos son el anticipo de
un frente de lluvias poco activo, asociado a una borrasca al noroeste de Galicia, y que cruz la
mitad norte de la Pennsula Ibrica.
Cirrostratus fibratus duplicatus (Cs fib du)

Playa de Liencres (Cantabria), hacia el oeste
f/7.1 1/160 ISO200 18mm FF
CL=1 CM=0 CH=6
Descripcin: Como en otros gneros de nubes altas, en los Cirrostratus raramente puede apre-
ciarse su variedad duplicatus si el Sol no se encuentra en una zona prxima al horizonte. De
este modo surge ante nosotros una doble capa de fibras de Cirrostratus de distinta tonalidad
donde antes slo veamos un velo blanquecino que cubra el cnit.
Cirrostratus fibratus duplicatus (Cs fib du)

Costa de Liencres (Cantabria), hacia el oeste
f/16 1/320 ISO100 30mm FF
CL=0 CM=0 CH=6
Descripcin: Un da antes del paso de una vaguada por el norte de Espaa, el cielo se cubre de
nubes altas, la mayor parte de ellas Cirrostratus. Estas nubes, adems, ofrecen un conato de halo,
y minutos antes un parhelio, como suele ser habitual en ellas. Minutos despus, con la cada del
Sol, se pudo apreciar que las bandas de fibras que recorren el cielo se disponan en capas a distinta
altura, con lo cual adquieren el rango de duplicatus. Para realizar esta fotografa se cerr especial-
mente el diafragma y se emple un filtro degradado neutro con el fin de no sobreexponer la zona
del cielo pero al mismo tiempo de conservar la luminosidad en prados y caminos.

Baha de Santander (Cantabria), hacia el noreste
2 de febrero de 2007, a las 17h 08
f/4 1/1600 ISO100 11mm APS
CL=0 CM=0 CH=6
Descripcin: No siempre los Cirrostratus se comportan como unos anunciadores de frentes clidos o de mal tiempo en general. En esta ocasin se presentan en invierno durante una situacin de altas presiones (1030 mb) con vientos
en calma o flojos de componente este, y con temperaturas fras en capas medias de -20 . Cubren casi todo el cielo y se desplazan lentamente hacia el oeste, dentro de un entorno con temperaturas fras con mximas de slo 11 o 12 grados
centgrados. En efecto, la especie fibratus se presenta ms en ambientes fros y mezclada a veces con Cirrus. Estos Cirrostratus no presentaron fenmenos de halo durante este da.

Baha de Santander (Cantabria), hacia el noreste
2 de febrero de 2007, a las 18h 03
f/5.6 1/1000 ISO200 11mm APS
CL=0 CM=0 CH=6
Descripcin: Sobre una capa de Stratocumulus que podemos ver al fondo de la imagen sobre el horizonte, se extiende un velo
de largas fibras muy visibles que ocupa la casi totalidad del cielo. En una especie de juego fotogrfico, y para mostrar la gran
extensin de este Cirrostratus, vemos reflejado en un gran espejo de ayuda al trfico el resto de cielo que se situara a nuestra
espalda (la zona suroeste) en el que apreciamos los Cirrostratus que comienzan a estar teidos de la luz clida del atardecer
que empezaba en esos momentos.

Prellezo (Cantabria), direccin norte
f/8 1/320 ISO100 11mm APS
CL=0 CM=0 CH=6
Descripcin: Un velo de Cirrostratus se extiende sobre una gran parte del cielo, donde convive
con otras nubes altas como algunos Cirrus a la izquierda. Como hemos indicado en el texto
y veremos en algunas imgenes de este captulo, no es infrecuente que los Cs se presenten
acompaados de otras nubes altas.

Pimiango (Asturias), hacia el suroeste
f/7.1 1/500 ISO100 11mm APS
CL=1 CM=0 CH=6
Descripcin: Durante unos das de altas presiones y vientos del oeste, una extensa capa de
Cirrostratus se extiende por el cielo de la cornisa cantbrica como un velo blanco de pequeas
fibras casi indistinguibles, dejando ver al fondo algunos Cumulus. Los Cs suelen presentarse
en grandes extensiones. Esa noche un frente clido con ligeras lluvias roz la zona litoral pro-
cedente del oeste.

Cirrostratus fibratus cirrocumulogenitus (Cs fib ccgen)
Rebolledo de la Torre (Palencia), hacia el este
f/5.6 1/800 ISO100 24mm FF
CL=0 CM=0 CH=8
Descripcin: Despus de una maana con abundantes Cirrocumulus en el cielo, al pasar el

medioda, estos Cc empezaron a adelgazarse y extenderse hasta mostrar una capa blanca en
la que podan apreciarse zonas alargadas (fibras) diflmente distinguibles en las fotografas. A
espaldas del observador, intermitentes fenmenos de halo se iban sucediendo.
Cirrostratus fibratus Cumulonimbogenitus (Cs fib cbgen)

Milagros (Burgos), hacia el sureste
30 de junio de 2008, a las 17h 01
f/9 1/250 ISO100 30mm FF
CL=9 CM=0 CH=4
Descripcin: Un gran Cumulonimbus que dio lugar a una tormenta en la meseta castellana ex-
tiende su yunque. Dicho yunque ocupaba unos minutos antes una cantidad mayor de cielo pero
se fue retirando hacia el este (aproximadamente la izquierda de la imagen) y fue dejando tras
de s una capa de Cirrostratus claramente fibratus en una especie de estela en forma de velo.

Cirrostratus nebulosus (Cs neb)
Madrid, Ciudad Universitaria, hacia el norte
30 de enero de 2006, a las 12h 09
f/8 1/500 ISO100 22mm APS
CL=0 CM=0 CH=7
Descripcin: Las cuatro fotografas de la presente doble pgina han sido tomadas al mismo
manto nuboso de Cirrostratus nebulosus, pero hacia diferentes direcciones cardinales; con el
fin de visualizar ms claramente el aspecto que tienen los Cirrostratos en funcin de su posicin
respecto al sol. En esta primera imagen, tomada hacia el norte, vemos un tpico cielo de Cs ne-
bulosus con la Sierra de Guadarrama cubierta de nieve en el horizonte. El Sol estara a nuestra
espalda. Obsrvese la uniformidad del color y textura del cielo, dando la impresin, incluso, de
que ms que una nube, lo que parece que hay encima del observador es una neblina o una cali-
ma. Sin embargo, las montaas del fondo y la excepcional visibilidad ayudan a despejar la duda.

Madrid, Ciudad Universitaria, hacia el oeste
f/8 1/640 ISO100 17mm APS
CL=0 CM=0 CH=6
Descripcin: Hacia el oeste, con el Sol situado a la izquierda del observador, se observa un pano-
rama similar al de la foto anterior si no fuera porque existen claros de cielo hacia la zona inferior
izquierda de la imagen. Este roto en el cielo es tambin una pista que nos puede ayudar a
identificar la nube que vemos, al quedar a la vista del observador su nula dimensin vertical y su
aspecto lechoso, sin sombras y uniformemente extendido, sobre toda la bveda celeste.

Madrid, Ciudad Universitaria, hacia el suroeste
f/11 1/250 ISO100 36mm APS
CL=0 CM=0 CH=6
Descripcin: Hacia el suroeste, a continuacin de la zona izquierda de la fotografa anterior,

el manto nuboso tiene un corte a cuchillo tpico de los Cirrostratos y de los Altostratos. La
separacin entre la zona del cielo totalmente despejado y la zona donde el cielo est totalmente
cubierto de Cs es una frontera perfectamente definida. Se puede observar tambin, por encima
de dicha lnea de separacin, una franja turbia y griscea correspondiente a una capa de conta-
minacin proveniente de la ciudad de Madrid.

Madrid, Ciudad Universitaria, hacia el sur
f/11 1/1000 ISO100 17mm APS
CL=0 CM=0 CH=7
Descripcin: Si hay una caracterstica que permite distinguir indiscutiblemente a los Cirrostra-
tos de cualquiera de los otros nueve gneros de nubes es el fenmeno de Halo de 22. En esta
imagen se aprecia claramente dicho fotometeoro -ver su explicacin en captulo correspondien-
te- rodeando al sol a una distancia de 22 grados de arco. Esta fotografa est muy subexpuesta
para mostrar con claridad el halo y la posicin correcta del Sol, en realidad, las nubes no tenan
ese aspecto tan grisceo y eran ms blancas de lo que aparecen en la imagen.

Madrid, Ciudad Universitaria
19 de agosto de 2005, a las 13h 23
f/8 1/3200 ISO100 12mm APS
CL=0 CM=0 CH=7
Descripcin: Cielo cubierto de Cirrostratos nebulosus muy finos y uniformes. Alrededor del sol se
observa claramente y sin interrupciones un halo de 22, llamado tambin, a veces, halo pequeo.
Aparece ste como un crculo o anillo coloreado y luminoso, de 22 grados de radio, quedando el
Sol situado en el centro del mismo. El interior del halo es rojo tenue, cambiando a naranja y amari-
llo hacia el exterior, y culminando el borde externo en color violeta en algunos casos. La porcin de
cielo interior y ms prxima al anillo es significativamente ms oscura que el resto.

Unquera (Cantabria), hacia el sur
f/7.1 1/800 ISO100 11mm APS
CL=1 CM=0 CH=6
Descripcin: Una gran capa blanca de Cirrostratus se nos muestra con uno de los indicativos
que la distinguen del resto de nubes: su capacidad para producir halos. Adems podemos apre-
ciar sobre el horizonte unos Cmulos. La fotografa est tomada un da antes de que un frente
fro irrumpa en la pennsula procedente del oeste, de modo que el Cs estara en cierto modo
anunciando ese cambio de tiempo. Como puede verse, el halo est distorsionado por el efecto
de la lente gran angular.

Cabaeros (Ciudad Real), hacia el noroeste
14 de abril 2006, a las 16h 43
f/8 1/1000 ISO400 11mm APS
CL=0 CM=0 CH=6
Descripcin: Un da antes de que un frente fro entrara por el oeste peninsular asociado a una
masa de aire fro en altura, encontramos en la Mancha estos Cirrostratus en forma de amplio
velo lechoso que cubre casi por entero el cielo. Al fondo a la izquierda, aunque muy difcilmente,
pueden adivinarse los Altostratus que luego se unirn al Cs. Es una de las situaciones tpicas
para la aparicin de esta nube.
Cirrostratus nebulosus undulatus (Cs neb un)

Puerto de Navacerrada (Madrid), hacia el noroeste
f/9 1/200 ISO100 11mm APS
CL=0 CM=0 CH=6
Descripcin: La variedad undulatus de los Cirrostratos es muy difcil de observar. En esta ima-
gen, donde la nube se mova de sur a norte, alejndose del observador, aparecen delicadas
ondas trasnversales cubriendo prcticamente el cielo. La situacin estaba dominada por un
potente anticicln de 1040 mb centrado sobre la Pennsula Ibrica. A espaldas del observador se
poda contemplar un espectacular Mar de nubes, cubriendo buena parte de la submeseta sur.

4
Altocmulos
Altocumulus
4. Altocmulos / Altocumulus otro lado, para un observador terrestre, los elemen- tanto se aprecian mejor si la nube la vemos de forma
Abreviatura: Ac tos que componen el Altocumulus tienen entre uno lateral, aunque si no fuera as su apariencia almenada
y cinco grados al ser observados en el cielo. Cmo y de crecimiento vertical leve es inconfundible. La pre-
podemos medir esto sin el instrumental adecuado?; sencia de esta especie, como luego veremos, es indi-
hay mtodos simples pero que en ciertas circunstan- cativa de una prxima inestabilidad.
DESCRIPCIN
cias son bastante efectivos: si el brazo extendido lo
elevamos unos 30-40 grados sobre el horizonte, y
Se trata de una capa de nubes a una altura considera- Altocumulus floccus (Ac flo)
levantamos tres dedos de la mano en posicin hori-
ble dispuestas de varias formas: bien en una extensa
zontal- los elementos mayores sern Stratocumulus, Son Altocumulus que presentan redondeces de apa-
capa con protuberancias separadas entre s, como si
y los menores de un solo dedo sern Cirrocumulus; riencia cumuliforme, o bien penachos fibrosos pero
dicha capa se hubiera agrietado, o bien constituida
los elementos que se encuentren entre estas dos me- densos. Con frecuencia la parte inferior de estos pena-
por pequeas galletas de nubes ms o menos aleja-
didas sern Altocumulus. chos presentan elementos rasgados que se resuelven
das entre s, pero de tamao uniforme. Su color pue-
en virgas estriadas a gran altura, formadas por cristales
de variar entre el blanco inmaculado y el gris, aunque
de hielo. Al igual que los Ac castellanus, su presencia
con la llegada de la tarde o del amanecer sus colores
indica una cierta inestabilidad en esa altura.
cambian hacia tonos rosceos o rojos. Como muy ESPECIES
bien indica Josep Mara Jans, a veces parece que
elementos nacidos independientemente han llegado
Altocumulus stratiformis (Ac str)
accidentalmente al contacto, condicionando desde VARIEDADES
ese momento su mutuo desarrollo y dando como A pesar de ser los Altocumulus ms frecuentes, la comu-
resultado la forma poligonal de sus bordes, efecto nidad cientfica no les dio este nombre como carta de
Altocumulus translucidus (Ac tr)
de un compromiso entre las fuerzas de crecimiento identidad consensuada hasta 1953. Son Altocumulus en
antagonistas de cada elemento. No es una nube es- una lmina o capa de extensa que puede contener ele- Una capa o conjunto de parches de Altocumulus que
pecficamente de precipitacin, de hecho lo normal mentos separados aunque algo densos y compactados. son lo bastante delgados como para indicar a su tra-
es que no produzca lluvia o nieve. vs la posicin del Sol durante el da o de la Luna por
la noche. Esta variedad se presenta sobre todo en la
Altocumulus lenticularis (Ac len)
El Altocumulus es una nube del piso medio que se especie stratiformis.
sita (segn las latitudes) entre los 2.000 y los 6.000 Son quizs los ms espectaculares. Se presentan
metros de altura, aunque en latitudes medias su ran- como uno o varios parches de Altocumulus en for-
Altocumulus perlucidus (Ac pe)
go ms frecuente se encuentra entre los 3.000 y los ma de lenteja, almendra o lente, a veces alargada y
5.000 metros. Esto nos indica que quedan lejos de otras como si una esfera hubiese sido aplastada. Su Se trata de un conjunto de parches, o lmina de Alto-
las corrientes ascendentes trmicas que forman las aspecto es muy denso y compacto y sus contornos cumulus, cuyos espacios entre sus elementos permi-
nubes de conveccin desde niveles bajos, por lo que son bien definidos. Puede contener sombras pro- ten ver el cielo azul, nubes ms altas que el propio Ac,
esta nube, como veremos, tiene un origen diferente. nunciadas que nos pueden revelar elementos estre- el Sol o la Luna. Podramos pensar que se trata de una
Curiosamente, aunque el prefijo alto- nos hace pen- chamente agrupados dentro de la misma nube. La especie idntica a los translucidus, pero en realidad los
sar en nubes formadas cerca de la troposfera lo cierto iconografa moderna ha dado como resultado que en perlucidus se diferencian en que el Sol o la Luna no se
es que la idea de que se trata de una nube del estadio ocasiones estas nubes recuerden a lo que popular- cuelan a travs de los propios Ac sino a travs de los
medio ya la promovi milien Renou (meteorlogo mente se conoce como ovnis. Su formacin, como espacios que quedan entre ellos.
francs director del Observatorio de Parc Montsou- luego veremos, difiere un tanto de lo que es comn
ris) en 1855, y fue aceptada por las autoridades me- en este gnero de nube. Altocumulus opacus (Ac op)
teorolgicas mundiales en 1870.
Capa, lmina o conjunto de losetas nubosas de Altocu-
Altocumulus castellanus (Ac cas)
Los Altocumulus son reconocibles porque los ele- mulus que son capaces de ocultar el Sol de da o la Luna
mentos que lo componen pueden tener sombra pero Son Altocumulus que presentan protuberancias que de noche. Es una variedad frecuente en la especie stra-
sta es muy tenue (a diferencia de los Stratocumu- crecen en vertical, ofreciendo al conjunto una aparien- tiformis. Con frecuencia esta variedad se presenta como
lus que presentan sombras mucho ms oscuras y de cia de las almenas de un castillo (de ah su nombre), y una gran tela plana en la que aparentemente se obser-
los Cirrocumulus, que no presentan sombras) y no tienen una base ms o menos comn. Estos Ac apare- van elementos individualizados, pero ello es debido a la
pasa de ser gris clara en las zonas ms soleadas. Por cen con frecuencia dispuestos en largas lneas y por lo irregularidad y las protuberancias de la zona superior de

la nube. A veces podemos observar parches de nubes RASGOS SUPLEMENTARIOS Y NUBES ACCESORIAS CMO DISTINGUIR AL ATOCUMULUS DE OTRAS
aparentemente desgajados de esa capa o lmina. NUBES PARECIDAS
Los Altocumulus tienen como rasgo suplementario
ms frecuente la aparicin de virgas, sobre todo en Si el Altocumulus tiene muchas zonas con sombras
Altocumulus duplicatus (Ac du)
el caso de los Altocumulus floccus. Dada su altura y ms oscuras, ms pronunciadas, entonces podra
Altocumulus que consta de dos o ms parches o ca- su relativo aislamiento en el cielo, en ocasiones estas confundirse con un Stratocumulus. Sin embargo, en
pas horizontales superpuestas, muy prximas entre virgas forman verdaderas cabelleras de gran belleza. general, la disposicin de los parches del Ac es ms re-
s, a veces aparentemente soldadas las unas a las En ocasiones, los Ac floccus virga se van disipando de gular que en el caso de los Sc; y adems, como hemos
otras, incluso mezcladas. Esta variedad se da sobre modo que slo quedan las estelas blancas de cristales indicado ms arriba, slo podemos decir que estamos
todo en la especie lenticularis y en menor medida en de hielo, las cuales pueden ser identificadas entonces ante un Sc si el espesor de sus elementos es mayor de
los Ac stratiformis. como Cirrus fibratus. Los Altocumulus presentan tam- cinco grados desde la posicin del observador y ele-
bin en algunas ocasiones pequeas formas globula- vando la mirada entre 30-40 grados sobre el horizonte.
res que cuelgan y que conocemos como mammas. Otra forma de distinguir los Altocmulos de los Estra-
Altocumulus undulatus (Ac un) tocmulos es a travs del color que presentan cuando
Variedad introducida definitivamente por la Comisin estn bien iluminados. Los Altocmulos son siempre
para el Estudio de Nubes en su reunin de Copenha- NUBES DE LAS QUE PROCEDE Y A LAS QUE grises o blancos, depende de cmo les de el sol (sal-
gue, en 1929, que luego editara una nueva edicin del PUEDE DAR LUGAR EL ALTOCUMULUS vo en los atardeceres y amaneceres), mientras que los
atlas en 1930. En esa edicin entraron muchas de las Estratocmulos se presentan algunas veces con una
variedades hoy consolidadas. Esta variedad se com- componente azulada e incluso con tonos levemente
pone de elementos separados de forma paralela, de El Altocumulus puede surgir en la etapa de formacin marrones, colores que casi nunca se ven en los Ac.
cierta longitud, dispuestos en filas que muestran on- de algunos Cumulonimbus, alrededor de esta gran
nube, aunque su formacin se inicia en la etapa de A veces, los Altocumulus aparecen en grandes pena-
dulaciones que se repiten.
Cumulus congestus. An as, la OMM aconseja llamar chos que llegan a tener una cierta densidad (floccus),
a esta nube Ac cumulonimbogenitus. en ese caso pueden confundirse con Cumulus; sin em-
Altocumulus radiatus (Ac ra) bargo el aspecto de un Cumulus nunca es fibroso, no
El Altocumulus, como ya hemos indicado anteriormen- as el de los Altocumulus floccus que adems suelen
Sistemas de Altocumulus dispuestos en bandas pa-
te, si se presenta como floccus virga, puede disiparse en presentar estelas de virgas a gran altura, cosa muy rara
ralelas entre s que, debido al efecto de perspectiva,
su parte superior dejando as estelas de los cristales de en un Cumulus. Ello sin contar con la apariencia mu-
parecen converger hacia un determinado punto del
hielo que entonces pueden ser clasificadas como Cirrus. cho ms rotunda y voluminosa de un Cumulus.
horizonte. Si la capa es lo bastante extensa y cubre al
observador en todas direcciones, entonces habr dos
Este gnero de nube tambin puede proceder de la Si el Altocumulus se presenta en capa muy extensa y
puntos de convergencia que sern opuestos entre s. uniforme puede confundirse con un Altostratus. No obs-
transformacin de una parte o de la totalidad de una
capa de Cirrocumulus, por engrosamiento de sus pe- tante, si observamos con detenimiento, el Altocumulus
Altocumulus lacunosus (Ac la) queos elementos cumuliformes (Ac cirrocumulusmu- siempre tendr en algn lugar partes diferenciadas, o
tatus). Tambin puede surgir de la transformacin de bien protuberancias inferiores con sombras, o alguna
Fue la ltima de las variedades en ser introducida
un Altostratus que va perdiendo su uniformidad (Ac zona que recuerde a pequeos rodillos; y en cualquier
(1953) y consiste en una lmina o capa de parches que caso su apariencia con el sol brillando fuerte siempre
altostratusmutatus). Adems se puede formar desde
muestran agujeros, bien redondos, bien en forma de ser algo ms blanca y menos griscea que el Altostratus.
una capa de Stratocumulus que asciende y en esa ascen-
celdillas, a veces bordeados por flecos. Con frecuencia sin se va subdividiendo (Ac stratocumulusmutatus).
esos orificios en la capa de Altocumulus estn dispues- Una de las confusiones ms frecuentes en esta nube es
tos de modo que recuerdan una red o panal, al igual Por otro lado, un Altocumulus puede surgir de la ex- cuando encontramos una capa de Cirrocumulus cuyos
que suceda en esta variedad dentro de los Stratocu- pansin de las zonas superiores de los Cumulus en elementos cumuliformes son ms grandes de lo habi-
mulus. En ocasiones, esta variedad ha sido descrita su proceso de crecimiento convectivo. En efecto, a tual. En tal caso hemos de fijarnos sobre todo en tres
con el smil casi potico (pero absolutamente cierto) veces estas cimas cumuliformes, en su crecimiento, aspectos: por un lado en la extensin de los elementos
de recordar las formas que describe la leche sobre el pueden encontrarse con capas ms estables que de- nubosos que en el caso del Altocumulus no debe bajar
mrmol. Sus detalles cambian con rapidez. Esta varie- tienen su desarrollo y expanden la nube, convirtin- de un grado al mirar 30-40 grados sobre el horizonte,
dad no suele ocupar una gran cantidad de cielo. dola en Altocumulus. como vimos anteriormente; por otro en su color, los Cc

son siempre blancos, nunca grises; y si despus de esto decir que las nubes formadas por gotitas de agua son
la duda todava persistiera hemos de acudir a la apre- ms definidas y las formadas por cristales de hielo lo
ciacin de sombras en los elementos nubosos que en el son en menor medida. No son fenmenos frecuentes,
caso del Cirrocumulus debera ser inexistente. pero si un Altocumulus est formado en su mayor par-
te por cristales de hielo puede presentar fenmenos
Finalmente, en ocasiones puede confundirse con un Ci- de irisacin, coronas o incluso pilares de luz solar
rrus fibratus debido a las estelas fibrosas que aparecen
a veces en ciertos Altocumulus floccus formando virgas,
pero en realidad esas fibras van unidas a los penachos TIPO DE TIEMPO ASOCIADO
densos y en ocasiones cumuliformes que forman di-
chos Altocumulus y no se presentan exentos como en Los Altocumulus, como explicamos atrs, como regla
el caso de los Cirrus. Por otro lado pueden confundirse general no producen precipitacin nunca, pero s pue-
con los Cirrus floccus, pero adems de la superior altu- den ser indicadores de prximos cambios de tiempo.
ra a la que se presentan siempre los Cirrus, hemos de Estos cambios de tiempo pueden ser puntuales y lo-
recordar que los Altocumulus tienen una apariencia me- calizados como es el caso de los Altocumulus precur-
nos pura, menos sedosa y un poco menos blanca que sores de tormenta (en concreto los Ac castellanus), o
los Cirrus; adems los Ac floccus se suelen presentar bien un tiempo lluvioso ms generalizado. En concre-
reunidos en mayor nmero o bien con una distribucin to es bien sabida la relacin que existe entre la apari-
ms uniforme (con frecuencia en filas) y la apariencia cin de la especie castellanus y la posterior aparicin
cumuliforme del penacho es algo mayor. de Cumulus congestus e incluso Cumulonimbus, de he-
cho la propia nube de Ac castellanus puede convertirse
directamente en un Cu congestus. En otras ocasiones
FORMACIN Y CONSTITUCIN FSICA el Ac castellanus se disipa en su base y da lugar simple-
mente a Ac floccus.
Se forman normalmente cuando una masa de aire
dentro de un sistema frontal (ya sea clido o fro) sube Pero el Altocumulus no siempre indica estos cambios.
a niveles medios de la atmsfera, enfrindose y con- Si se presentan de forma solitaria en el cielo en amplias
densando. En general son masas de aire inestable que capas aisladas, entonces es indicativo de buen tiempo o
le dan esa apariencia a veces cumuliforme, y por ello al menos de estabilidad. Si aparece como precursor de
con frecuencia son precursoras de empeoramiento un frente, entonces suele surgir poco a poco como una
del tiempo como luego veremos. Sin embargo, los Al- nube extensa y bastante lisa que paulatinamente pre-
tocumulus en su especie lenticularis tienen una cierta senta parches, protuberancias y finalmente mosaicos
especificidad en su formacin; y es que se trata de una de elementos, establecindose a varios niveles; en esos
nube en gran medida orogrfica puesto que se forma casos el Ac suele estar ligado al Altostratus.
cuando un flujo de aire incide de forma ms o menos
perpendicular sobre una cadena montaosa, dentro
de una atmsfera estable. Para ver una explicacin
completa de su formacin consultar el apartado de
Onda de Montaa en el captulo de Nubes Especiales.
Por lo general el Altocumulus est formado por gotitas

de agua subfundida en suspensin. Su densidad vara
pero es mucho mayor en el caso de la especie lenti-
cularis que en las dems. Cuando la temperatura es
muy baja (< -30C) puede estar formada tambin por
cristales de hielo, lo cual sucede con ms frecuencia
en los Ac floccus y Ac castellanus. En general podemos

Altocumulus stratiformis translucidus perlucidus (Ac str tr pe)
Basconcillos del Toro (Burgos), hacia el suroeste
f/8 1/1000 ISO100 17mm APS
CL=0 CM=3 CH=0
Descripcin: Tpico manto o parche de Altocumulus stratiformis sobre el norte de la provincia

de Burgos. La uniformidad en el tamao de los elementos constituyentes de un banco de Altoc-
mulos es, aparte de su tamao, la altura y transparencia, la caracterstica diferencial respecto
a los Estratocmulos cuando se presentan dudas en su identificacin. El sol estaba situado
justo encima del centro del borde superior de la foto, de ah que los Ac se vean muy blancos y
luminosos. Una vaguada con eje NW-SE atravesaba la mitad occidental de la Pennsula Ibrica.
Altocumulus stratiformis translucidus (Ac str tr)

Madrid, Canillas, hacia el sur
f/8 1/5000 ISO100 17mm APS
CL=0 CM=5 CH=0
Descripcin: Da previo a la entrada de una DANA retrgrada sobre la Pennsula Ibrica. El

banco de Altocmulos es grande, cubre prcticamente toda la bveda celeste. Su carcter semi-
transparente es obvio, se observa claramente la posicin del Sol. Los elementos del Ac se pre-
sentan soldados unos a otros en todo el manto nuboso, salvo en la esquina superior izquierda.
No se aplica, por tanto, la variedad perlucidus en su catalogacin.

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Atlas de

Atlas de Nubes y Meteoros 64

65 Atlas de Nubes y Meteoros

Atlas de Nubes y Meteoros 66

67 Atlas de Nubes y Meteoros

Cirrus fibratus (Ci fib)

Atlas de Nubes y Meteoros 68

69 Atlas de Nubes y Meteoros

Cirrus fibratus + Cirrus floccus

Descripcin: Cirrus deshilachados en varias direcciones y Cumulus congestus al fondo sobre

Atlas de Nubes y Meteoros 70

Cirrus fibratus radiatus (Ci fib ra)

71 Atlas de Nubes y Meteoros

Cirrus uncinus (Ci unc)

Atlas de Nubes y Meteoros 72

73 Atlas de Nubes y Meteoros

Cirrus floccus con virga (Ci flo)

Cirrus fibratus + Cirrus floccus + Cirrus uncinus

Atlas de Nubes y Meteoros 74

Cirrus spissatus (Ci spi)

Cirrus floccus + Cirrus spissatus (Ci flo + Ci spi)

77 Atlas de Nubes y Meteoros

Cirrus floccus (Ci flo)

Atlas de Nubes y Meteoros 78

Cirrus spissatus (Ci spi)

79 Atlas de Nubes y Meteoros

Cirrus spissatus (Ci spi)

Atlas de Nubes y Meteoros 80

Cirrus spissatus cumulonimbogenitus (Ci spi)

81 Atlas de Nubes y Meteoros

Cirrus castellanus (Ci cas)

Atlas de Nubes y Meteoros 82

Cirrus fibratus intortus (Ci fib in)

83 Atlas de Nubes y Meteoros

Cirrus vertebratus (Ci ve)

Atlas de Nubes y Meteoros 84

Descripcin: La variedad duplicatus pasa normalmente desapercibida para el observador cuan-

Cirrus duplicatus (Ci du)

85 Atlas de Nubes y Meteoros

Descripcin: La variedad mamma es frecuente en los Cumulonimbos y en los Altostratos pero

Cirrus mamma (Ci mam)

87 Atlas de Nubes y Meteoros

89 Atlas de Nubes y Meteoros

Atlas de Nubes y Meteoros 90

Cirrocumulus stratiformis (Cc str)

Atlas de Nubes y Meteoros 92

Descripcin: Resaltando sobre la oscura silueta de un bosque de pino mediterrneo y cedros,

Cirrocumulus stratiformis (Cc str)

93 Atlas de Nubes y Meteoros

Descripcin: Como ocurre en ocasiones, estos Cirrocmulos se situaban en la vanguardia de un

Cirrocumulus stratiformis undulatus lacunosus (Cc str un la)

Atlas de Nubes y Meteoros 94

Descripcin: Estas bandas de Cirrocumulus stratiformis compuestos de pequeos grnulos

Cirrocumulus stratiformis (Cc str)

95 Atlas de Nubes y Meteoros

Cirrocumulus stratiformis (Cc str)

Cirrocumulus stratiformis (Cc str)

97 Atlas de Nubes y Meteoros

Descripcin: Detalle de las formaciones en grano de un Cc. Podemos observar la formacin

Cirrocumulus lacunosus (Cc la)

Atlas de Nubes y Meteoros 98

Descripcin: Unos das antes de que una perturbacin trajese abundante