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EL SENTIDO TEORICO DEL CONCEPTO "EPOCA DE REVOLUCION SOCIAL

[Ponencia presentada en el V Congreso Nacional de Filosofa, Jalapa 1989]

Prof. Ernesto Schettino M.

"Cosas veredes mo Cid que farn fablar las piedras."

Nuestro tiempo presenta problemas en todos los mbitos que pareceran a primera vista
el triunfo ms radical de las concepciones irracionalistas de la Historia. Se derrumban
esquemas y prejuicios en cortsimos perodos, nacen y perecen modas tericas, se esfuman
unas ilusiones y brotan otras nuevas, para perecer ms tarde. Especialmente la crisis por la que
atraviesan los pases que han adoptado gobiernos socialistas y el aparente triunfo de los
lineamientos econmico-polticos abanderados por Reagan hacen hoy da estragos en las
mentes de unos y otros, como hace unos aos les pareca inevitable lo contrario an a los ms
radicales anticomunistas.
Todo esto y an muchos ms que estamos todava por ver tiene, no obstante, la ms
plena racionalidad histrica. A riesgo de ser tildados de ingenuos por quienes en su subjetividad
aspiran a la eternidad de este momento, o de algn pecado terico de especulacin ante la
imposibilidad de presentar en esta ponencia todas las pruebas y argumentos concretos de
carcter histrico, as como de la clara conciencia que tenemos de la debilidad de lgica de
razonamiento por analoga, debemos sin embargo sealar que estos fenmenos que estn
ocurriendo y seguirn hacindolo, estn plasmados tericamente en el concepto de "poca de
revolucin social", elaborado por Marx desde el siglo pasado, aunque infortunadamente no
desarrollado ni clarificado por l .
En efecto, en el famoso prlogo a la Contribucin a la crtica de la economa poltica,
tan rico y mal trillado, Marx dedica una especial atencin de problemas de los cambios
estructurales de la historia, porque en ese tema est contenido el ncleo principal del paso a

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una nueva sociedad. De hecho es una preocupacin que ya aparece desde el texto de La
Ideologa Alemana y que permanece hasta su muerte.
El consabido texto en su parte medular afirma: "Al llegar a una determinada fase de
desarrollo, las fuerzas productivas materiales de la sociedad chocan con las relaciones de
produccin existentes, o, lo que no es ms que la expresin jurdica de esto, con las relaciones
de propiedad dentro de las cuales se han desenvuelto hasta all. De formas de desarrollo de las
fuerzas productivas, estas relaciones se convierten en trabas suyas. Y se abre as una poca de
revolucin social. Al cambiar la base econmica, se revoluciona, ms o menos rpidamente,
toda la inmensa superestructura erigida sobre ella." Y contina algo ms adelante "Y del mismo
modo que no podemos juzgar a un individuo por lo que l piensa de s, no podemos juzgar
tampoco a estas pocas de revolucin por su conciencia, sino que, por el contrario, hay que
explicarse esta conciencia por las contradicciones de la vida material, por el conflicto existente
entre las fuerzas productivas sociales y las relaciones de produccin. Ninguna formacin social
desaparece antes de que se desarrollen todas las fuerzas productivas que caben dentro de ella,
y jams aparecen nuevas y ms altas relaciones de produccin antes de que las condiciones
materiales para su existencia hayan madurado en el seno de la propia sociedad antigua."
Si eliminamos la dificultad de la enorme abstraccin que contiene el texto - hasta donde
esto es posible -, podemos sealar que en l se contienen los elementos determinantes para la
comprensin del fenmeno que estamos viviendo. Es decir, nos ha tocado en suerte, nada
menos ni nada ms, que formar parte de una etapa histrica de transformacin estructural: de
una poca de revolucin social.
Antes de que salten las objeciones, que seguramente estn en la mente de ms de uno
de nuestros interlocutores, debemos abordar el problema terico que est en el fondo de esto.
Primero que nada, debemos hacer una distincin en nuestro concepto de revolucin.
Genricamente "revolucin" implica un trastorno de algn tipo esencial; en el contexto social
denominamos tal, en principio, a todo movimiento que ejerce violencia sobre el orden
establecido; luego, como una determinacin ideolgica, lo colocamos en un sentido progresivo
(aunque nada impide que, con su respectiva calificacin, lo hagamos tambin con aquellos de
signo negativo). Por 'violencia' entendemos aqu su significado ms original, aristotlico, y no
el sentido restringido de brutalidad extrema, que obviamente tambin est presente.
Ahora bien, cuando Marx habla de poca de revolucin social, no est entendiendo
movimientos armados para la consecucin del poder poltico, ni siquiera cuando stos

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producen ajustes en la estructura de la sociedad o acompaan a las grandes transformaciones.
Por su finalidad, este tipo de revoluciones llevan el calificativo de polticas, como sera, por
ejemplo, el caso de la Revolucin francesa o incluso el de la rusa de 1917. El no desarrollo de
la tesis por parte de Marx ha producido grandes confusiones, al identificarse este tipo de
grandes revoluciones polticas con las pocas de revolucin social. Pero, hablar de
revoluciones sociales para referirse a este tipo de movimientos no tiene sentido, ya que toda
revolucin poltica es necesariamente, por su origen, una revolucin social.
Adems del insuficiente desarrollo por parte de Marx, creemos que la fuente de
confusin tambin radica en el hecho de no relacionar las fases relativas al trmino de poca de
revolucin social al conjunto del texto del prlogo y del libro mismo. Resulta en principio
absurdo que se prologue una obra sobre la estructura del sistema capitalista y se hable de
revoluciones polticas que para nada aparecen en el texto; y todava ms significativo nos
parece que en el famoso prlogo Marx slo maneje en forma indirecta la problemtica de las
clases y la lucha de clases, que estara ms ntimamente vinculada a la problemtica de las
revoluciones polticas.
En cambio, el prlogo y el libro estn en funcin de la estructura de las formaciones
histrico-sociales, en general, y de los modos de produccin, en particular, hacindose clara
referencia al problema del desarrollo histrico progresivo y a las pocas histricas, lo que
implica el tema de la periodizacin en la Historia.
Respecto a la periodizacin de la Historia, en el prlogo texto hace la expresa
referencia "como otras tantas pocas de progreso, en la formacin econmica de la sociedad,
el modo de produccin asitico, el antiguo, el feudal y el moderno burgus" y en l no se
refiere a las etapas de desarrollo del modo de produccin capitalista (mercantil, manufacturero
e industrial), que s toca esencialmente el libro. La consecuencia de esto es evidente: cuando se
refiere a pocas de revolucin social est significando los fenmenos que permiten el trnsito
de un modo de produccin determinado a otro.
Ahora bien, en ningn pasaje de su obra (y menos del texto aludido) Marx afirma que
una revolucin poltica, por importante y trascendental que sta sea, produce el cambio
estructural. Cuando ms es coadyuvante del fenmeno, razn por la cual habla de la revolucin
slo como "partera de la historia". Sea dicho esto sin demrito de los movimientos
revolucionarios, pues son expresin necesaria del movimiento histrico; lo destacamos para
que no se confunda lo determinante con lo determinado y mediado.

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En todo momento, an en las etapas de entusiasmo de las luchas polticas en donde se
exalt la lucha de clases hasta su reificacin, Marx (y an Engels, que es el ms entusiasmado)
sita la base del movimiento histrico-universal (que l denomina tambin "historico-natural")
en la prctica humana bsica: el trabajo y sus aspectos, esto es, en el desarrollo de las fuerzas
productivas, concebidas siempre como algo concreto histrico-social. Ms an, en ellas sita el
elemento de continuidad y conexin racional de la historia, colocando los factores de
discontinuidad o ruptura en las relaciones sociales de produccin y sus derivados (grupos
sociales, estructuras polticas, jurdicas e ideolgicas), siempre concebidas fuera de lo
especulativo, es decir, como fenmenos concretos comprobables empricamente, adems de
dialcticamente relacionados [hacemos mencin de esto para salir contra cualquier objecin al
respecto y situar en sus justos lmites la posicin].
En consecuencia, la falta de comprensin de la tesis viene tambin y bsicamente de
una mala abstraccin, que poda comenzar a ser subsanada comenzando por la lectura de La
Ideologa Alemana, que es donde por primera vez plantea el problema de la contradiccin
entre fuerzas productivas y relaciones sociales de produccin (aunque en esa fase hablaba
todava de "intercambio"), pero sobre todo y radicalmente con una cultura histrica, porque el
conjunto del libro y de la totalidad de la concepcin materialista de la Historia se vuelven
entelequias metafsicas sin el contenido histrico concreto.
En efecto, la bsica incomprensin del fenmeno histrico de las pocas de revolucin
social, as como de su trascendencia para la explicacin y abordaje de nuestra propia poca, se
deben a la ausencia de una informacin y estructuras de informacin adecuadas sobre el
desarrollo histrico universal, Ciertas posibilidades de explicacin y ms an de previsin y
accin, se fundan en principios de razonamiento que requieren de una informacin slida, pero
sin excluir los ms dbiles de la analoga (por lo dems tan tiles).
Sin -primero- una identificacin del fenmeno "poca de evolucin social" con las
grandes etapas histricas que permiten el trnsito entre modos de produccin determinados y
sucesivos y, por consiguiente de una formacin econmica-social a otra; y -segundo- un
estudio serio y sistemtico de los fenmenos histricos reales correspondientes (el neoltico, la
llamada "poca homrica", el "Colonato" romano, el "Renacimiento" y lo que estamos
viviendo), el mencionado trmino carece de autntico significado y se vuelve intil o, al menos,
puramente ideolgico.

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Nos es imposible en estas breves pginas hacer un desarrollo suficiente de la teora que
involucra el concepto de "poca de revolucin social", pues no est en absoluto desligado del
conjunto terico del materialismo histrico y de su concrecin historiogrfica, pero
intentaremos sealar algunos de sus caractersticas y fenmenos bsicos.
Ante todo, es preciso indicar que, como todo fenmeno histrico, cada poca de
revolucin social tiene su propia especificidad, aunque tambin algunos rasgos comunes.
Dentro de stos estn los mencionados por Marx en el prlogo, especialmente el antagonismo
entre el desarrollo de las fuerzas productivas con las relaciones sociales de produccin
existentes (v. gr. produccin agrcola con apropiacin comunal directa; excedentes suficientes
de produccin agropecuaria a nivel parcelario con propiedad comunal desptica; etc.).
Tambin encontramos como rasgo comn en las formas preexistentes de pocas de
revolucin social, la presencia de tres etapas ms o menos definidas de las mismas: la primera,
que es la ms notoria, de una crisis generalizada o global del sistema: la segunda, la ms
catica, que es la de experimentacin de salidas prcticas, de ensayo y error, en la cual dejan
de ser dominantes las relaciones de produccin anteriores y su lugar es ocupado por nuevas
relaciones confusas, atpicas y mltiples, entre las cuales se pueden identificar las que se tornan
determinantes a futuro, as como fenmenos supraestrucutrales correspondientes a dichas
relaciones; y, tercera, aqulla en la cual se van totalizando los fenmenos de la nueva
formacin econmico-social a partir de las relaciones de produccin nuevas y determinantes,
hasta la estabilizacin del nuevo sistema.
No debe confundirse una poca de revolucin social con otras modalidades que se
presentan en el cambio estructural, aunque una de ellas est ntimamente vinculada: la difusin
de un sistema sobre la base de determinadas condiciones objetivas (v. gr. la adaptacin de
Roma al modo de produccin antiguo clsico) o en formas de conquista y colonizacin, que
producen fenmenos derivados y subordinados (por ejemplo, en el caso de Amrica).
Nuestra poca [aunque no podemos fijar lmites absolutos a los perodos histricos por
tratarse de procesos complejos, situamos sus inicios en la segunda dcada del siglo XX, con
manifestaciones tales como la Revolucin Mexicana, la Primera guerra mundial y la
Revolucin Rusa, ya que se trata de fenmenos que presentan rupturas estructurales en el
desarrollo capitalista] corresponde ampliamente a la primera fase de una poca de revolucin
social, es decir, a la etapa de crisis generalizada, pese a que la especificidad y dinamismo
capitalista le da caractersticas destacadas frente a otros fenmenos semejantes del pasado.

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Existen dificultades tericas y prcticas para hacer esta identificacin, ya que en las
etapas de crisis generalizadas siguen siendo parcialmente dominantes las relaciones de
produccin decadentes y suelen producirse retrocesos importantes - reales o aparentes -, lo
cual propicia la ilusin de que se trata de crisis pasajeras y, por tanto, los sujetos en quienes se
personifican las relaciones sociales dominantes se aferran a tendencias subjetivas, ideolgicas,
mediante las cuales creen eternizar su situacin, mxime en momentos de determinados
repuntes temporales, lgicos dentro de las crisis. Por lo dems, la falta de una distancia
histrica frente al fenmeno, o sea, el estar inmersos en l, el no poder observar claramente las
consecuencias de las prcticas transformadoras, impide una comprensin cabal.
Cualquier romano, incluyendo los ms profundos y perspicaces de la poca de
Diocleciano, era incapaz de ver ms all de las reformas concretas que se haban efectuado
durante ms de un siglo y poda dormir tranquilo pensando que la crisis haba sido superada y
que todo estaba en orden, sin imaginar siquiera que estaba en la cspide de una etapa de crisis
generalizada de una poca de revolucin social. Nuestras fuentes indican tan slo atisbos de
conciencia del cambio por parte de algunos sujetos, mas no una claridad de que estaban
transitando hacia un nuevo tipo global de sociedad. Ni siquiera en el Renacimiento, donde
existen mayores niveles de conciencia histrica y social, los pensadores avanzados son
plenamente claros de que estn en este tipo de situacin, aunque algunos apunten al asunto.
Obviamente estn conscientes de la existencia de cambios pero no del tipo exacto de los
mismos.
Estaban ms o menos en nuestra situacin actual, aunque el desarrollo de nuestra
conciencia histrica nos da relativas ventajas (bloqueadas, sin embargo, por los aparatos de
control ideolgicos y de comunicacin social, tambin altamente desarrollados).
Y es que en la fase de crisis generalizada se tiene la apariencia de estar inmerso slo en
crisis parciales, que pueden ser resueltas con algunas modificaciones o reformas, debido a que
stas restablecen momentneamente el sistema modificado, para agravar y agudizar poco ms
tarde la crisis en otros fenmenos (por ejemplo y simplificando: la escasez de esclavos en el
latifundio incrementa los precios de los artculos en el siglo III, para resolver esto se aplican
medidas como asimilar arrendadores o mejorar la vida de los esclavos, dndoles tierras: luego
se garantiza esto por el Estado, con medidas como el sistema impositivo bajo Diocleciano y el
edicto de adscripcin con Constantino, lo cual ser justamente la garanta de destruccin del
sistema esclavista y del Imperio romano, aunque en su momento fuera visto como todo lo

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contrario). Entonces se presenta el fenmeno como una cadena o serie de crisis parciales, en
las cuales pareciera que las decisiones y prcticas adoptadas fueran causa de la siguiente,
concebidas en su momento como errores, mala fe o incapacidad de quienes las asumieron,
hasta que finalmente se presentan como lo que son: manifestaciones de una crisis global que
abarca todos los aspectos de la vida social, insalvable bajo las viejas formas.
Resumiendo las caractersticas determinantes ms destacadas y comunes de las fases de
crisis generalizadas (salvando los elementos de especificidad y concrecin), son los siguientes:
constituyen la etapa inicial de una poca de revolucin social: existe una contradiccin
insalvable entre el desarrollo de fuerzas productivas y relaciones de produccin, que se intenta
salvar agudizando cada vez ms las contradicciones con el intento: destruccin real y aparente
de fuerzas productivas; desarrollo degenerativo de las formas existentes de distribucin,
intercambio y consumo; modificacin constante de relaciones de trabajo y de apropiacin
(relaciones de produccin); conflictos sociales derivados de los fenmenos anteriores;
incremento de fenmenos de violencia social; inestabilidad poltica casi permanente;
decadencias de sistemas de valores sociales; incremento de tendencias contradictorias en la
ideologa (pesimismo-optimismo: ensimismamiento-trascendencia: etc.): formas ideolgicas de
"salvacin", especialmente de tipo trascendente (religiones, supersticiones, etc.); y muchas
otras manifestaciones ms.
Este tipo de fenmenos slo tienen semejanzas (pero tambin diferencias especficas)
con etapas de ajuste parcial en un modo de produccin determinando, aunque una primera
distincin evidente es su duracin y otra es la presencia de cambios estructurales que afectan al
sistema. No as su violencia, puesto que algunas crisis parciales dan lugar tambin a fenmenos
de gran crueldad.
Ahora, basta hacer un recuento histrico objetivo de la historia del presente siglo para
confrontar fenmenos, para cobrar conciencia de la magnitud del cambio: dos grandes guerras
de ajuste de mercados, con consecuencias profundas en las relaciones econmicas; una serie de
revoluciones polticas con pretensin socialista, en las cuales se han implantado formas
experimentales de propiedad social de los medios de produccin e intercambio; as como
nuevas modalidades de relaciones de trabajo; una serie de graves crisis econmicas con
repercusiones en modificaciones a la propiedad capitalista y a las relaciones de produccin;
crisis casi permanente, con sus ajustes correspondientes en los mercados de valores; desarrollo
incontenible de nuevas fuerzas productivas (v. gr. energa atmica; industria ciberntica);

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constitucin de grandes compaas transnacionales; innovaciones constantes al mercado
mundial y a los mercados internos; procesos en serie de inflacin-devaluacin-; formas de
endeudamiento cada vez ms complejas; sustitucin en la determinacin del proceso de
reproduccin del capital de los distintos tipos de mercado (materias primas, valores, industrial,
etc.); substitucin paulatina del trabajo general y abstracto por el altamente calificado;
tendencia a la nivelacin del trabajo profesional asalariado con el obrero altamente calificado;
problemas ecolgicos generados por la sobreproduccin; reajustes en los sistemas de
obtencin de plusvala absoluta y relativa; etc. Todo esto sin mencionar fenmenos de carcter
esencial y determinantemente supraestructurales, del tipo de las luchas polticas, de las
fracturas morales, de las nuevas manifestaciones ideolgicas y culturales, cuya simple
enumeracin nos llevara gran cantidad de tiempo.
A lo anterior habra que agregar lo ocurrido al interior de los pases socialistas, algunos
de cuyos fenmenos insuficientemente comprendidos dan origen a nuevas aventuras de la
ideologa en su frustracin o ilusin optimista, segn el caso. Los ajustes internos del tipo de la
perestroica y gladnost no son ms que aspectos justamente de una poca de revolucin social,
se les puede presentar subjetiva, ideolgicamente como un desastre o una "prueba irrefutable"
del "fracaso" socialista los fenmenos que ocurren en la Unin Sovitica o Polonia, sin ver que
tan socialistas son dichos fenmenos, como las transformaciones mencionadas que an estn
determinadas bajo formas capitalistas, pero que constituyen desarrollos avanzados hacia
modalidades de la apropiacin social de los medios de produccin, hacia formas superiores de
condiciones y relaciones de trabajo, hacia nuevas configuraciones de relaciones poltico-
sociales.
Por todo lo anterior, creemos que en buena medida la solucin terica a los problemas
de nuestro tiempo est intrnseca en el texto del prlogo a la Contribucin, y que sus
consecuencias prcticas ameritan a la vez un anlisis histrico y prospectivo de las pocas de
revolucin social.

"Eppur si muove"