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Cada cultura tiene una concepcin de su realidad y de acuerdo a ella vive, viendo y dejando
de ver determinados aspectos. La concepcin que del mundo tienen, se ha desarrollado a travs
de un prolongado proceso de interacciones entre las etnias y el medio natural que les sirve de
sustento para su persistencia y reproduccin. Como cada etnia y el medio natural que habitan
tienen caractersticas que las diferencian de otras; el resultado de sus interacciones tambin es
diferente, estas diferencias son las que tipifican a cada cultura.
A nivel mundial, los pueblos ms antiguos que llegaron a ser Centros de Cultura Original
se desarrollaron en los Andes, Centroamrica, India, China, Medio Oriente y en las costas del
Mediterrneo. Las etnias que habitan estas regiones, tienen singulares maneras de ver y vivir en
interaccin con los elementos de su medio natural. Las plantas, tanto las silvestres como las
cultivadas, son parte de este medio natural y por lo tanto son tambin consideradas de manera
diferente por cada cultura.
En los Andes la diversidad de climas va acompaada de una gran variabilidad en las
estaciones climticas, que en los Andes se caracterizan por no ser muy definidas ni mucho menos
regulares. No son muy definidas, en el sentido de que la poca de fri y la de calor no alcanzan
niveles extremos como en el centro y norte de Europa y son muy variables por la presencia de
repentinas heladas, sequas, granizadas o excesos de lluvia an en plena estacin clida o lluviosa.
Aqu la variabilidad del clima es lo normal.
La cordillera andina determina adems que el suelo sea de irregular topografa en donde los
terrenos planos son escasos. Es frecuente que las tierras de cultivo sean suelos de ladera con
pendientes pronunciadas.
En este medio natural de gran densidad, diversidad y variabilidad climtica y con suelos de
relieve accidentado, tuvo lugar un prolongado proceso de interacciones entre un medio
pluriecolgico y variable con las mltiples etnias que an las habitan. Como consecuencia de ello
se desarroll un modo de ver y sobre todo de vivir y sentir el mundo, que si bien es singular en
cada lugar, tiene caractersticas generales que en conjunto tipifican este modo de concebir la vida.
Para los andinos el mundo es una totalidad viva. No se comprende a las partes separadas
del todo, cualquier evento se entiende inmerso dentro de los dems y donde cada parte refleja el
todo. Este mundo ntegro y vivo es conceptuado como si fuera un animal, semejante a un puma
capaz de reaccionar con inusitada fiereza cuando se le agrede. La totalidad es la colectividad
natural o Pacha; comprende al conjunto de comunidades vivas, diversas y variables, cada una de
las cuales a su vez representa al Todo.
Esta totalidad est confirmada por la comunidad natural pluriecolgica constituida por el suelo,
clima, agua, animales, plantas y todo el paisaje en general, por la comunidad humana multitnica
que comprende a los, diferentes pueblos que viven en los Andes y por la comunidad de deidades
telricas y celestes, a quienes se les reconoce el carcter de Huaca, de sagrado, en el sentido de
tenerles mayor respeto, por haber vivido y visto mucho ms y por haber acompaado a nuestros
ancestros, porque nos acompaa y acompaar a los hijos de nuestros hijos. Estas comunidades
se encuentran relacionadas a travs de un continuo y activo dilogo, reciprocidad y efectiva
redistribucin.
Cada comunidad es equivalente a cualquier otra; todas tienen el mismo valor, ninguna vale
ms y por lo tanto todas son importantes, merecen respeto y consideracin, en la concepcin
andina esto se expresa cuando se reconoce que todo es sagrado, es sagrada la tierra (Pachamama
= madre tierra, aunque etimolgicamente seria tal vez ms exacto Seora del tiempo y el
Espacio), los cerros, (Apus, Achachilas, Huamans, Auquis), las estrellas, el sol, la luna, el rayo,
las piedras, nuestros muertos, los ros, puquiales, lagunas, los seres humanos vivos, los animales
y las plantas, no slo las cultivadas sino tambin las silvestres.
Los miembros de todas estas comunidades forman un Ayllu que ocupa un Pacha local, es
decir todos son parientes pertenecientes a una misma familia. No slo son parientes los runas sino
tambin los ros, los cerros, las piedras, las estrellas, los animales y las plantas que se encuentran
en el Pacha local acompandose los unos a los otros todos son personas equivalentes.
El Ayllu, se trata del grupo de parentesco. Pero resulta que, bien mirada la cosa, el grupo
parental no se reduce al linaje humano como hasta ahora se haba afirmado, sino que el parentesco,
y con ello el Ayllu, abarca a cada uno de los miembros del Pacha (microcosmos) local. La familia
humana no se diferencia de la gran familia que es el Ayllu sino que est inmersa en l. El Ayllu
es la unin de la comunidad humana, de la comunidad de la Sallga y de la comunidad de huacas
que viven en el Pacha local. La unidad parental as constituida es muy ntima y entraable. Cuando
traemos a la chacra una semilla de otro piso ecolgico que ha atrado nuestro afecto y le ofrecemos
el mejor de nuestros suelos en el huerto inmediato a nuestra vivienda y la cuidamos con cario y
esmero, ella es ya un miembro de nuestra familia: es nuestra nuera. Se evidencia as que los
cultivos vegetales de nuestra chacra son hijos de la familia humana que los cra. Las llamas y
alpacas son tambin hijas de la familia que las pastorea y las cuida.
El mismo hecho de reconocer equivalencia entre todos, hace que cada comunidad y en
especial la humana sientan su insuficiencia para mantener ella sola, la integridad de las funciones
de la colectividad natural de la cual turnia parte, copio un integrante ms y no el ms importante.
Dilogo y reciprocidad entre comunidades que sienten, que tienen igual valor y, que
reconocen su insuficiencia, posibilita lograr una armona con bienestar para todas las
comunidades de la naturaleza.
Todos quienes existen en el mundo andino son como somos nosotros mismos y son nuestros
amigos. Con ellos nos acompaamos, con ellos conversamos y reciprocamos. Les contamos lo
que nos pasa y nos dan consejos; y tambin ellos nos cuentan lo suyo y confan en nosotros.
Tratamos con cada uno de ellos de persona a persona, conversamos con ellos cara a cara.
Todo cuanto existe en el mundo andino es vivo. No slo el hombre, los animales y las plantas
sino tambin las piedras, los ros, los cerros y todo lo dems. En el mundo andino no existe algo
inerte: todo es vivo. Igual que nosotros todos participan en la gran fiesta que es la vida: todos
comen, todos duermen, todos danzan, todos cantan: todos viven a plenitud.
En el mundo andino no hay poderosos ni autosuficientes. Todos nos necesitamos los unos a
los otros para vivir. En los Andes no existe el mundo como totalidad ntegra diferente y
diferenciada de sus componentes. Aqu no existen todos ni partes, que tan slo son
abstracciones. Aqu hay simbiosis que es lo inmediato a la vida. La simbiosis se vive en los Andes
en forma de crianza mutua.
La chacra (pedazo de tierra cultivada) es una forma de crianza. En la chacra andina no slo
se cra a las plantas y a los animales considerando como condiciones ya dadas al suelo, al agua y
al clima, sino que en la chacra tambin se cra al suelo, al agua y al clima. Recprocamente, la
chacra cra a quienes la cran. Se trata pues de una cultura de crianza en un mundo vivo.
En los Andes toda la vida gira alrededor de la crianza de la chacra, por eso la cultura andina
es agrocntrica.
Cada uno de los seres que habitan en este mundo vivo andino es equivalente a cualquier otro,
esto es, cada quien (ya sea hombre, rbol, piedra) es una persona plena e imprescindible, con su
propio e inalienable modo de ser, con su personalidad definida, con su nombre propio, con su
responsabilidad especfica en el mantenimiento de la armona del mundo, y es en tal condicin de
equivalencia que se relaciona con cada uno de los otros. Otra manifestacin de equivalencia en el
mundo andino es que todos tenemos chacra y todos pastoreamos un rebao. As como el hombre
hace chacra combinando la forma de vida de las plantas, los animales, los suelos, las aguas y los
climas que toma de la naturaleza con la aquiescencia de las huacas, del mismo modo las huacas
tienen su chacra que es la flora de la naturaleza (o la sallga) y tiene sus rebaos que son la
comunidad humana y la fauna de la sallga.
La cultura andina, que es la cultura de un mundo vivo y vivificante, late al ritmo de los
ciclos csmicos y de los ciclos telricos que es el ritmo de la vida: su tiempo, por tanto, es
cclico. Sin embargo, las ceremonias del calendario ritual andino son momentos de conversacin
ntima con tales ciclos en los que no se repite un arquetipo sino que se sintoniza la situacin
peculiar. En los Andes, el clima, que es la manera de mostrarse de los ciclos csmicos y telricos,
es sumamente variable e irregular. Esto condiciona una diferencia importante con el mito del
eterno retorno de los griegos de la Edad Clsica y con el modelo del tiempo circular.
En los Andes hay una re-creacin, una renovacin, anual de los ritos, esto es, de la
conversacin ntima entre todos los componentes del mundo vivo, que se armoniza con el estado
correspondiente del clima. Esta re-creacin, esta renovacin, es la digestin, por parte del mundo-
vivo, de las condiciones de vida en el momento del rito, que, repetimos, son muy variables e
irregulares.
A. Ritos y simbologa
Los rituales mortuorios en el mundo andino son muy ricos en simbolismos y muy
complejos en su realizacin. No hay negacin ni ocultamiento del hecho de la muerte: es fuente
de vida, otra vida, otro estatus. En este contexto el rito prepara un tiempo de dilogo y consenso
recproco. La reciprocidad del ser comunitario, entendido como complementario y dual, es un
proceso de equilibrio entre las fuerzas opuestas: dar al otro y tomar del otro, aceptar y devolver.
Por esto el ritual es el espacio sagrado del encuentro con los difuntos, entrega y recibimiento,
fiesta sagrada que da origen al establecimiento del equilibrio y la complementariedad.
El hombre andino se constituye en un ser ritual que busca el bien y la armona csmica.
Los ritos relacionados con la fertilidad del suelo, los animales y el hombre, por ejemplo, han
sobrevivido a la superposicin de las festividades cristianas (el 1 de noviembre es la fiesta de
Todosantos: una suerte de sincretismo catlico-andino en la que se evoca en
complementariedad opositora la llegada de la nueva vida, y la despedida de los muertos junto con
el invierno y la esterilidad del suelo). El pasaje-viaje (muerte) tiene varias fases y en cada una se
preparan objetos necesarios para este trnsito: alimentos o abrigos contra el fro y otras
adversidades. Hay desde una expresin ritualizada de la pena hasta un fuerte apoyo de la
comunidad hacia los deudos. Comparten tiempo, msica, comida y tragos para expresar el dolor
en todas sus facetas y sentir una referencia de grupo.
Al estar ritualizados los momentos del duelo (plegarias, danzas, despedida, sepultura) la
pena se canaliza de un modo personal y comunitario. Cuando concluye, suele expresarse la
satisfaccin y la tranquilidad con la frase Hemos cumplido.
Si bien en la cultura occidental la muerte es hoy un tab, el inters est permeado por un
gran desafo: morir con dignidad. Pero qu se entiende por este concepto? El hombre, norma de
s mismo, puede exigir no slo una vida plena y autnoma sino tambin cmo morir. Este proceso
aparece en la encclica Evangelium Vitae, de Juan Pablo II, como la fuerte tentacin de la
eutanasia, es decir, aduearse de la muerte procurndola de modo anticipado, con el fin de
eliminar el dolor. Por el contrario, anticipar el pasaje-viaje en la cultura andina sera inconcebible
pues no hay atajos en su cosmovisin circular: cada ciclo es un nuevo comienzo. Y as tambin
debe entenderse la comprensin cristiana.
El telogo alemn Karl Rahner afirma que el hombre termina su carcter de ser itinerante
con la muerte, frase que expresa la idea del homo viator que transita por el mundo de paso hacia
una vida imperecedera en comunin con Dios. En efecto, desde la perspectiva de la Evangelium
Vitae, ayudar a morir dignamente no es otra cosa que respetar la dignidad de la persona que se
encuentra en el final de su viaje, dando lugar a todos los cuidados paliativos. Considera adems
que estamos inmersos en una crisis antropolgica profunda y lamenta que el predominio de una
visin materialista y utilitarista del mundo haya concebido una pobre valoracin de la vida
humana: la existencia carece ya de sentido por su inutilidad y por estar sumergida en el dolor.
Esto explica la aceptacin en muchas sociedades de acciones contra la vida cuando se encuentra
en estado terminal: una cultura contraria a la solidaridad, que en muchos casos se configura como
verdadera cultura de la muerte.
La riqueza, la belleza y la profundidad de la cosmovisin andina frente a la muerte se
encuentra en plena sintona con el mensaje cristiano: somos hombres y mujeres en viaje y la
muerte no es el final del camino: es el inicio de un nuevo ciclo, de una nueva vida.
Para el hombre andino-amaznico, todo en esta tierra (pacha) tienen vida, son personas:
la piedra, la tierra, las plantas, el agua, el granizo, el viento, las enfermedades, el sol, la luna, las
estrellas, son considerados como familia. Son seres dialogantes y reciprocantes; oran y se
comunican de manera permanente. Por eso, sus relaciones y sus hierofanas se realizan dentro del
marco de la complementariedad y la reciprocidad. En tal sentido, el despacho y la llamada
econmica sacramental es una ofrenda a la tierra a un dios y sus deidades andino-amaznicas.
Es una forma de reciprocidad, de pedir favores a cambio de salud o prosperidad econmica. El
mes de agosto est considerado como el mes de la Pachamama, madre eterna que ofrece la vida,
su fertilidad, que brinda alimentos y que sustentan a todos los seres del mundo. Ella tiene sus
ciclos y tiempos, como el de recibir ofrendas, mediante despachos, ella siente hambre, le gusta la
coca, el tabaco, las bebidas, los dulces entre otras. El despacho es una invitacin que debe
contener todo lo que le gusta a las deidades. En el segundo tiempo recibe la semilla y la germina,
es pasiva, receptiva productora y generosa.
Ellos tambin estn sexuados y la sexualidad penetra todos los campos de la realidad.
A lo masculino corresponde el lado derecho con el sol, la estrella matutina, el da, el rayo, las
cumbres, a lo femenino el lado izquierdo con la luna, la estrella vespertina, la noche, la nube, la
pachamama. El lado izquierdo, en la cosmovisin andino-amaznico, es considerado negativo en
base a ello se generan supersticiones, por ejemplo de considerar que una mujer estando
embarazada duerme sobre el costado izquierdo, ser mujer y si sobre el derecho varn. Cuando
uno tiene malos sueos se debe escupir el zapato izquierdo y el derecho cuando son buenos. La
derecha est asociada a lo positivo a lo privilegiado.
De la misma forma, las plantas, las piedras, los fenmenos de la naturaleza tambin estn
sexuados. Hay plantas hembra con hermosas flores y plantas macho sin flores. Mucho de ello
tienen propiedades curativas y se recolectan en base a los opuestos. Para generar vida se recolecta
desde el este y por la maana, con el nacimiento del sol y las plantas generadoras de la muerte
desde el oeste opuesto al sol, con la muerte. Las plantas pueden ser consideradas como plantas
maestras que, a travs de la toma de los alucingenos, ensean el arte de curar o de hechizar.
As mismo existen plantas soldado como el Aya Uma (cabeza de difunto) que tiene
espada y camina con su chicote y sus botas negras. El Aya Uma es mdico, cura al paciente, pero
tambin castiga a los espritus malignos. El Palmiche, tiene mltiples propiedades medicinales,
lo conocen con el nombre de sambu runa (hombre negro), nos dicen es moreno, soldado
torturador, camina con su chicote y a los malos espritus los agarra a chicotazos. La Itininga, es
el garrote que se utiliza contra el diablo, solo con esta planta se le puede alejar.
De las lluvias tambin existen machos y hembras. La precipitacin fina, persistente que
por horas cae es lluvia hembra y lo que cae en forma torrencial y momentnea es macho. Hay
nubes mujeres y varones, papas de la misma manera, piedras varones y mujeres, cerros mujeres,
etc. Los indgenas de la amazonia peruana consideran que la vida est inscrita en una suerte de
remolino, en la que en determinado momento pueden estar en la esfera humana y luego pasar a
la esfera natural, del monte, en la que uno se siente parte de la naturaleza y parte del universo.
Este trnsito se realiza con la ayuda de los shamanes y las plantas maestras, para lo que se requiere
una etapa de preparacin, de ayuno, dietas prolongadas para no tener impurezas en el alma,
condicin indispensable no solamente para dialogar con el monte, sino que permite realizar
expediciones de caza, recoleccin y pesca de manera exitosa.
La caza, en la cosmovisin amaznica es una actividad por excelencia masculina y el xito
depende de la purificacin del cazador y sus medios de trabajo de la contaminacin proveniente
del lado femenino y el bosque. Por eso, de purificarse el cazador, tiene que purificar las armas de
caza, como la flecha con el denominado ivenki para que no salga desviada. El cazador indgena
no depreda toda la fauna terrestre en forma irresponsable. Adems muchos animales no son
considerados alimentos por ser mensajeros de las divinidades y otros no son cazados por ser
impuros por sus hbitos de alimentacin.
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