LA CIVILIZACIN EGIPCIA

Se conoce como Antiguo Egipto a la civilizacin que se desarroll durante 30 siglos

desde aproximadamente 3100 aos a.C. hasta el ao 332 a.C. aproximadamente,
cuando fueron conquistados por las fuerzas de Alejandro Magno. Se constitua de
grupos de aldeanos y agricultores que ya para el ao 5000 a.C. comenzaron a
construir asentamientos a lo largo de las orillas del Nilo, hasta erigirse como uno de
los imperios ms relevantes de la Edad Antigua. Estos asentamientos fueron
prosperando lenta pero considerablemente a lo largo de todo el Nilo, desarrollando
determinados estilos de vida, polticos, econmicos y sociales. A continuacin
veamos algunos de los aspectos ms relevantes que hicieron capaces este complejo
desarrollo.

Importancia del ro Nilo:

Egipto est ubicado en el nordeste del continente africano, al este del desierto del Sahara. Su territorio es atravesado por
el ro Nilo, sin el cual la vida sera prcticamente imposible. Este ro produca una gran inundacin todos los aos y, al bajar
las aguas, dejaban sobre el desierto una capa de cieno (tierra) frtil que era aprovechado para la agricultura. Por ello fue
posible el desarrollo de una civilizacin. Se construyeron canales, diques y otras obras para aprovechar el agua de las
crecidas y distribuirla de la mejor forma posible.

La organizacin poltica

En Egipto el gobernante de mayor poder reciba el nombre de Faran y era considerado como un Dios porque pensaban
que tena un origen divino, era el "Hijo del Sol" Por eso, cuando se habla del sistema poltico de Egipto, se dice que era un
Estado Teocrtico (teo = dios; cracia = dominio). Al morir el poder era transferido por herencia a su hijo primognito (el
hijo mayor). Era un monarca absoluto, haca lo que l quera sin dar cuenta a nadie de sus actos; todo el pueblo le obedeca
ya que era el amo de la vida y la muerte. Tena todos los poderes: el legislativo (dictaba las leyes), el ejecutivo (jefe del
ejrcito, daba rdenes a todo el pueblo sobre todos los temas), el judicial (juzgaba de acuerdo a su propio saber) y
religioso (era el sacerdote mximo por ser el "Hijo del Sol"). A l le pertenecan todas las riquezas, tierras y minas bajo su
dominio.

Los sacerdotes: preservaban los ritos de adoracin hacia los dioses y eran considerados intermediarios entre las deidades
y las personas. Los sacerdotes eran nombrados por el faran y l les adjudicaba templos, tierras y rentas.

Los jefes militares: dirigan el ejrcito, que estaba formado por levas de soldados reclutados obligatoriamente en una
poblacin en tiempos de guerra o conquista. Dentro del ejrcito haba posibilidad de ascenso social puesto que,
dependiendo a las acciones en el campo de batalla y de las relaciones con altas figuras, se poda llegar a ascender a puestos
con cierta importancia.

Los escribas: eran funcionarios con conocimiento de la escritura, la lectura y la contabilidad. Ellos se encargaban de
registrar el pago de impuestos, las donaciones, las herencias y clasificaban los bienes del Estado. Tambin realizaban
censos de trabajadores y productos. Gozaban de especial consideracin social por dominar el arte de leer y escribir.

Los nomarcas: eran funcionarios locales que administraban las provincias o nomos. Estos funcionarios eran responsables
de la irrigacin, la produccin agrcola, la recaudacin de impuestos y de fijar los lmites en las propiedades despus de
las inundaciones. El nomarca tambin era designado por el faran y su puesto lleg a ser hereditario

Las actividades econmicas

La economa en Egipto La grandeza del Egipto antiguo se debi a la fertilidad de sus valles y a la riqueza de sus minas de
oro, cobre y piedras preciosas. Las actividades econmicas que se realizaban en el imperio egipcio fueron tres:
La agricultura: esta actividad fue favorecida por las inundaciones anuales del ro Nilo, que fertilizaban la tierra y la hacan
favorable para el cultivo de cereales, vid, olivo y lino. Para evitar que las inundaciones destruyeran las poblaciones o los
cultivos cercanos al ro, los habitantes construyeron canales y diques.

La ganadera: se criaban asnos, cabras, cerdos, vacas y aves. La caza y la pesca fueron importantes dentro de la dieta de
los egipcios.

El comercio: el Estado controlaba el comercio entre las ciudades al igual que el que tena lugar hacia otras regiones fuera
del Imperio. Las mercancas eran manufacturas realizadas de forma artesanal o algunos alimentos, aunque tambin se
comercializaban metales y piedras preciosas. Los egipcios obtenan por medio del trueque productos como maderas de
cedro y bano, pieles, incienso y oro.

La organizacin social en Egipto

La sociedad egipcia se divida en las siguientes castas o grupos sociales:

En el primer grupo, la casta ms alta de la sociedad, se encontraban el faran y la familia real. Su estatus de divinidad le
otorgaba al primero el derecho de ser la mxima autoridad de la sociedad.

Por debajo del faran, pero dentro de este mismo grupo social, se encontraba la nobleza, en la que podemos mencionar
a los visires, quienes disfrutaban de las ventajas de ser los gobernadores de las provincias.

Luego del faran y la nobleza se encontraba un sector intermedio en el cual se contaban los escribas, mdicos,
comerciantes y artistas que, por ser personas libres y educadas disfrutaban de ciertas ventajas sociales y econmicas.

Por debajo de los dos grupos sociales anteriores, se encontraba el pueblo. Este grupo estaba compuesto por campesinos
y artesanos. El campesinado tena la obligacin de trabajar las tierras del faran y la nobleza. El artesanado, por su parte,
viva de las manufacturas que produca.

Por ltimo, en la base de la sociedad, se encontraban los esclavos, personas sin derechos, generalmente prisioneros de
guerra.

El legado cultural de Egipto

El legado de la cultura egipcia se expresa en diferentes aspectos: en lo religioso, nos brind una importante percepcin
sobre la naturaleza y el origen del mundo; en la arquitectura, nos hered la forma piramidal y las construcciones
subterrneas; en la medicina, fueron pioneros en el conocimiento del cuerpo humano.

La arquitectura

Los materiales con que se construyeron los templos, las pirmides y las viviendas eran el adobe y la
piedra. Las pirmides fueron construidas durante la poca Antigua, y en un principio eran
escalonadas, pero luego adoptaron la forma de pirmides lisas. Dentro de estas pirmides se
guardaba el cuerpo del faran, as como todos los objetos y lujos que necesitaba en la otra vida.

Por otra parte, los templos se construan como moradas de dioses, pero adems, en ocasiones
sirvieron como centros funerarios. El primero en destacarse fue el de Imhotep, el cual se erigi a la
par con la pirmide escalonada de Zoser. Sin embargo, los templos ms importantes son los de
Karnak y Luxor. Tambin se construyeron hipogeos, o tumbas subterrneas, las cuales se ubicaban
en el interior de las montaas.

La religin

La religin de los egipcios era politesta, es decir, adoraban a muchos dioses. Estos estaban agrupados en Enadas o
conjunto de nueve dioses relacionados entre s, de los cuales hacan parte: Atn, Ra o Amn (el Sol, dios creador), Anubis
(deidad de la muerte), Osiris (dios de la resurreccin), Horus (dios creador del universo), Isis (diosa de la fertilidad) Neftis
(dios smbolo de la oscuridad) Seth (dios de la fuerza) y Thot (dios de la sabidura). La cultura funeraria fue primordial en
la religin egipcia, pues para alcanzar la inmortalidad del alma, ellos consideraban que se necesitaba que el cuerpo
estuviera intacto. Por eso, los faraones se esmeraron en preservar su cuerpo. Con ese objetivo, construyeron recintos
funerarios lujosos e imponentes, como las pirmides de Keops, Kefrn y Micerinos. Para conservar sus cuerpos,
desarrollaron tcnicas de embalsamamiento para desecarlos con el fin de que no se deterioraran.

La matemtica

Los antiguos egipcios valoraban la ciencia y el aprendizaje. Su dedicacin a estas disciplinas les permiti realizar
importantes aportes al desarrollo tecnolgico de la humanidad. En matemticas, podan calcular las dimensiones de los
edificios y medir los campos. La necesidad de repartir con equidad las cosechas los llev a adquirir un gran manejo de
operaciones como la divisin, la resta y los fraccionarios. Los egipcios tambin tuvieron conocimiento del nmero cero y
podan resolver ecuaciones de primer y segundo grado.

La astronoma

Los egipcios fueron grandes observadores de los astros, y a partir de ello, lograron construir un sistema de medicin del
tiempo. Al estudiar las estrellas, los egipcios calcularon una noche y un da de 12 horas, un ao de 12 meses con un total
de 365 das por ao. Los astros tambin influyeron en la construccin de edificios y monumentos. Prueba de ello son las
pirmides, que se construyeron alineadas con los puntos cardinales de manera muy precisa.

La escritura

En el campo de la escritura, los egipcios desarrollaron un sistema de signos de carcter icnico, es decir, que reflejaban la
naturaleza o los objetos que queran representar. Este tipo de escritura, llamada jeroglfica, fue independiente de la que
naci en Mesopotamia, es decir, la cuneiforme. Esta clase de escritura fue usada en monumentos y en templos. Para
hacerla ms prctica y fcil se desarroll la escritura hiertica, la cual se encuentra en papiros y cermica. Posteriormente
se desarroll la escritura demtica, usada por los escribas en sus tareas administrativas.

La medicina

La medicina tambin tuvo grandes avances gracias a las prcticas funerarias como la momificacin, pues as los egipcios
llegaron a tener un importante conocimiento del cuerpo humano. Redactaron papiros mdicos donde describan sus
diagnsticos y los tratamientos que realizaban para curar las enfermedades. Gracias a su experiencia y su conocimiento
de las plantas lograron desarrollar medicamentos para combatir las enfermedades.

Actividad

Una vez hayas ledo la lectura contesta las siguientes preguntas:

1. Por qu, a pesar de ser un desierto, era posible la vida en Egipto?

2. Qu funciones tena el faran? Cmo se llam su sistema de gobierno?
3. Completa en el cuaderno los siguientes cuadros:

ASPECTOS CARACTERSTICAS
Recursos (Agricultura, metales)
Construcciones
Artes
Poltica
Religin
Pensamiento cientfico
4. Escoger dos de los ttulos y elabora bonitos dibujos que reflejen el contenido. (pintar)
5. El trabajo humano tuvo un valor muy importante dentro del desarrollo del imperio egipcio. Frente a cada palabra
escribe en qu consista su trabajo: Esclavos, Artesanos, Escribas, Nomarcas.
6. Como pudo el imperio egipcio costearse los grandes monumentos que posea y pagar a tantos trabajadores?
7. Despus de saber sobre la civilizacin egipcia escribe porque es importante para ti.