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El SIDA se convirti en la gran epidemia del siglo XX, y la proyeccin a futuro sobre la
expansin de esta enfermedad se transforma en una considerable carga para los
sobrecargados sistemas asistenciales de la mayora de los pases afectados.
Las malas condiciones de vida, las dificultades para lograr un acceso fluido a los
sistemas de salud y las carencias educativas de gran parte de la poblacin, favorecen
el crecimiento incesante de la epidemia.
Uno de cada 100 adultos de edades comprendidas entre los 15 y los 40 aos est
infectado por el VIH, el virus que provoca SIDA. Solamente 1 de cada 10 personas
infectadas sabe que lo est. Se estima que en la actualidad hay ms de 30 millones de
personas viviendo con la infeccin por el VIH. Para el corriente ao se espera que la
cifra aumente a 40 millones.
Desde el principio de la epidemia se estima que 3,8 millones de menores de 15 aos de
edad se han infectado por el VIH y que 2,7 millones han fallecido. Ms del 90% de
esos nios han contrado el virus a travs de sus madres seropositivas, antes o durante
el parto o a travs de la lactancia natural. Ms de 8 millones de nios han perdido a su
madre por causa del SIDA antes de cumplir los 15 aos, y muchos de ellos tambin han
perdido a su padre. Se calcula que esta cifra casi se duplicar para este ao 2000.
Desde un punto de vista cientfico debe reconocerse que se ha avanzado en
el conocimiento de la fisiopatogenia de la infeccin, los mecanismos
de dao inmunolgico, sus formas clnicas, su evolucin a travs del tiempo y la
prevencin y el tratamiento de muchas infecciones oportunistas que son la habitual
causa de muerte de los pacientes. El empleo de drogas antiretrovirales mejor y
prolong la sobrevida de muchos enfermos.
Se podra decir que en la actualidad la nica vacuna es la buena informacin y que slo
hay algo ms peligroso que el SIDA: La Ignorancia.
El SIDA
Qu es el SIDA?
El SIDA es una etapa avanzada de la infeccin por el Virus de Inmunodeficiencia
Humana (VIH). Se trata de un retrovirus que ataca las defensas del organismo y
altera la capacidad para defenderse de las enfermedades ocasionadas por otros
virus, bacterias, parsitos y hongos.
El sistema inmunolgico agrupa diversos tipos de clulas, entre otras los
glbulos blancos encargados de luchar contra los agresores externos. El VIH
concretamente mata a un tipo de clulas, los linfocitos CD4 que integran el
sistema inmunolgico.
Qu significa la palabra SIDA?
La palabra SIDA se forma con las iniciales de la expresin "Sndrome de Inmuno
Deficiencia Adquirida."
Sndrome: conjunto de signos y sntomas.
Inmuno: relativo al sistema de defensas.
Deficiencia: disminucin.
Adquirida: alude al carcter no congnito.
Es alude a que el virus del SIDA se ha desarrollado slo cuando se presenta un
conjunto de signos y sntomas que indican que las defensas estn disminuidas
porque se contagi el virus. Es posible estar infectado con el VIH, es decir, ser
VIH positivo o portador del virus, y todava no haber desarrollado el SIDA. Desde
el momento en que el virus ingresa al cuerpo hasta que aparecen los sntomas
puede pasar mucho tiempo, entre 10 y 12 aos, perodo que puede extenderse
si se comienza un tratamiento temprano.
Cmo acta el VIH?
El virus del SIDA ingresa al organismo a travs de la sangre, el semen y los
fluidos vaginales y una vez incorporado ataca el sistema inmunolgico. Este
sistema est constituido por un conjunto de componentes que incluyen clulas,
anticuerpos y sustancias circulantes que enfrente a todo elemento que sea
reconocido como ajeno o extrao. Esto sucede, especialmente con los agentes
infecciosos como bacterias, hongos, virus y parsitos.
Frente a la presencia de agentes infecciosos el sistema inmunolgico moviliza
para defenderse clulas llamadas linfocitos. Los linfocitos, al ser invadidos por el
virus VIH pierden su capacidad para reconocer y enfrentar a los agentes
extraos, los que aprovechan la oportunidad de esta cada de la vigilancia
inmunolgica para proliferar. Para multiplicarse, el virus pone en funcionamiento
un mecanismo especfico de los retrovirus por el cual copia su genoma (conjunto
de informacin gentica de un ser vivo) de ARN, en el ADN de la clula. La
presencia del virus estimula la actividad reproductiva de los linfocitos pero, dado
que tienen copiado el genoma del VIH, en vez de reproducirse, multiplican
clulas virales.
A medida que el virus se reproduce, el organismo se hace cada vez ms
vulnerable ante enfermedades contra las cuales, en tiempos normales puede
defenderse. A estas enfermedades se las denomina enfermedades oportunistas.
La cada de las defensas no es masiva y uniforme sino que permite con
mayor probabilidad la aparicin de ciertas enfermedades: infecciones (las ms
frecuentes son las pulmonares, y tambin otras producidas por diversos virus,
bacterias, hongos y parsitos), y distintos tipos de cncer (los ms comunes son
lo que afectan la piel y los ganglios linfticos).
Uno de los indicadores ms evidentes del avance de la infeccin y del desarrollo
del SIDA, es la aparicin de estas "enfermedades oportunistas". Marcan la
presencia y evolucin de la infeccin. A ellas se suman los efectos directos del
virus en el organismo, que incluyen, entre otros, trastornos del sistema
nervioso y del aparato digestivo.
Como se transmite el SIDA?
Cuatro fluidos, la sangre, el semen, las secreciones vaginales y la leche materna
de las personas infectadas tienen una concentracin suficiente de virus como
para transmitirlo. Ello significa que el VIH puede transmitirse por tres vas: sexual,
sangunea y de madre a hijo/a.
Para evitar crear resistencias a esas familias de frmacos y que sean efectivos,
ya que son limitados y es posible que tengamos que tomarlos durante muchos
aos, es importante cumplir con las tomas en tiempo y hora, sin saltarse ninguna
. Una buena adhesin al tratamiento es vital para que sea efectiva y exige un
cumplimiento cercano al 100% para evitar que la carga viral aumente y ataque
nuestras defensas.
"La Iglesia debera abrir sus puertas a todos, en forma incondicional, tal como Cristo
abri la puerta a todos, sin tener en cuenta quienes eran o lo que haban hecho. La
salvacin es dada a todos por gracia, a travs de la fe, y no por causa de hechos o
comportamientos. Al aceptar a todos, Cristo dio acceso a su perdn y a la nueva vida.
Hoy, en su Iglesia, recibimos esta vida nueva por medio de la Palabra y los sacramentos.
Al excluir a alguno de esta fuente de vida, la Iglesia se hace culpable de la ms grave
forma de discriminacin que existe.
La difusin del SIDA depende de realidades culturales, sociales y econmicas. La Iglesia
debera cuestionar seriamente su propio papel en el desarrollo que facilito la difusin de
la enfermedad, y desafiar a sus propios miembros y a la sociedad para tomar medidas
que eliminen actitudes de discriminacin y acciones prevalentes en la sociedad.
Discriminacin.
La discriminacin tiene muchas facetas:
Inadecuado cuidado profesional para las personas que son VIH positivos.
Estigmatizacin y aislamiento de la familia, del contexto social, de la comunidad
y de la Iglesia;
Perdida del empleo;
Violencia fsica y/o psicolgica contra personas de orientacin homosexual,
prostituidos y drogadictos;
Restricciones de viajes;
Presiones familiares y sociales sobre lo que brindan ayuda para que no cuiden
a las personas infectadas con el VIH;
Negativa a brindar cuidados sanitarios bsicos y seguros de vida o salud;
Registros obligatorios;
Rechazo a brindar alojamiento;
Actitud negativa para brindar acceso a la educacin, especialmente a los nios;
Anlisis obligatorios sin consentimiento; "chivos expiatorios";
Exclusin de personas, tales como refugiados y estudiantes procedentes de
reas altamente endmicas.
Las estructuras socioeconmicas en el mundo promueven la pobreza de ciertas
comunidades y grupos, haciendo ms vulnerables a la difusin del SIDA a aquellos que
no tienen privilegios. La lucha contra el SIDA es por lo tanto una lucha contra la pobreza,
el analfabetismo, la prostitucin, la drogadiccin y todas las formas de desigualdad
social. La falta de informacin tendenciosa tambin contribuye a la discriminacin.
Efectos de la discriminacin.
1. En el nivel individual:
2. En el nivel comunitario:
La discriminacin de ciertos grupos lo obliga a esconderse. La comunicacin, el
contacto y la existencia llegan a ser difciles y la transmisin del VIH se facilita.
La discriminacin de las personas infectadas por el VIH es un obstculo serio en
la lucha para combatir la transmisin de la enfermedad. La Iglesia tiene la
especial responsabilidad de reconocer estos grupos discriminados y sus
necesidades.
La Iglesia debe poner de manifiesto las acciones discriminatorias y desafiar a
sus miembros, a la comunidad y al gobierno de informacin y que estn
altamente expuestos a la pandemia."
En resumen, se ve claramente cmo la Iglesia reconoce el problema actual de la
"tercera epidemia", lo analiza e inicia planes de accin para erradicar la
discriminacin, ayudando a quienes padecen la enfermedad, y condenando a
aquellos que estn involucrados en el acto discriminatorio.
"Declaracin de los Derechos Fundamentales de la persona que viven con el
virus del SIDA"