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e ROBE RTO TO RRETIl.

1971
,
Inscri pcin N 39.2 64
D erech os ex clusivos reservados para tod os los pases

email: edituni v@reuna .cl


FILOSOFIA DE LA
Nin guna parte de este libro, incluid o el diseo de la portada,
puede ser reproducida, tr ansm itid a o almacenada , sea por
pro cedimientos mecnicos, pticos, qumicos o
NATURALEZA
electrn icos, incluidas las fot ocopias,
sin permiso escrito del edito r.

ISBN 956- 11-1389-9

Text o com puesto en tipografia Berling 11113

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SEGUNDA EDl CION Textos antiguos y modernos
de 1.000 eje mplares,
en los talleres de Impresos Universitaria, escogidos y traducidos por
San Francisco 454 , Santiago de Chil e,
en mar zo de 199 8.
Roberto Torretti
CUBIERTA

Medicin individual de la altura de las capas.


Col ores al pastel de Paul Klee.

IMPRESO EN CHILE I PRINTED IN C HILE


EDITORIAL UNIVERSITARIA
NDICE

Prefacio 9

A la Segunda edicin 11

Introduccin 13

PRIMERA PARTE. TEXTOS GRIEGOS

A. Los milesios 33

B. Herclito de Efeso 35

C. Parmnides de Elea 37

D. Empdocles de Agrigento 38

E. Anaxgoras de Clazomene 39

F. Los atomistas Leucipo y Dern crito 41

G. Pitagricos del siglo v a. 1. C. 44

H. Platn 45
l. Fedon, 97b - 99c 45
2. Repblica, VIl, 528e - 530c 47
3. Timeo, 48e - 52d 49

7
I. Aristteles 53 PREFACIO
1. Curso de Fsica (selecciones) 53
2. Acerca del Cielo. Libro 1, captulos 2 y 3 72
3. Metafsica . Libro A , captulo 7 76

1. Los estoicos 78

SEGUNDA PARTE. TEXTOS M ODERNOS


La presente coleccin de textos representativos de la concepcin
griega y moderna de la naturaleza fue preparada para un curso que
K. Galileo Galilei 87 ofrec a los estudiantes de segundo ao de la Facultad de Ciencias
l. El ensayador, N 48 (seleccin) 87 Fsicas y Matemticas de la Universidad de Chile y he repetido
2. Cartas a Marcos Welser sobre las manchas solares luego en la Universidad de Puerto Rico, para aspirantes al bachille-
(selecciones) 90 rato en artes. La entrego a la imprenta en la creencia de que puede
3. Discursos... acerca de dos nuevas ciencias ser til como lectura suplementaria en otros cursos universitarios
(selecciones de las Jornadas Tercera y Cuarta) 93 de nivel similar y tambin -por qu no?- en la enseanza media.
En la Introduccin explico el propsito del conjunto y doy algunas
L. Ren Descartes 104 indicaciones sobre cada autor escogido. Al final del libro vienen
l . Discurso del mtodo. Quinta parte (seleccin) 104 algunas notas sobre ciertas expresiones griegas y mi manera de tra-
2. Principios de la filosofa (selecciones) 106 ducirlas, la lista de las fuentes utilizadas y de las traducciones a
lenguas modernas que me han ayudado a entender los textos grie-
M. Benedictus de Spinoza 118 gos y latinos elegidos, y una pequea bibliografa que puede servir
tica. Primera parte. Apndice a quien desee continuar estudiando este tema.
Creo oportuno advertir aqu que la extensa seleccin de los
N. Isaac Newton 125 Discorsi de Galileo (K 3) est tomada de la excelente versin espa-
l . Sobre la gravitacin y el equilibrio de los fluidos ola de Jos San Romn Villasante, publicada en Buenos Aires en
(selecciones) 125 1945. Agradezco a la Editorial Losada la autorizacin para reprodu-
2. Principios matemticos de la filosofa natural cir el texto. Las dems selecciones las he traducido yo mismo para
(selecciones) 131 esta antologa.
3. Primera carta a Bentley 151
4. ptica (seleccin del libro m) 154
San Juan de Puerto Rico, noviembre de 1970.
Notas sobre algunas expresiones griegas 159
Abreviaturas utilizadas 163

Fuentes y traducciones consultadas 164

Bbl ografa 166


A LA SEGUNDA EDICIN

Esta antologa apareci en 1971 y se agot pronto. Me cuentan que


en esos aos cualquier mercadera disponible corra esa suerte. Me
alegr mucho saber que el editor quera ponerla de nuevo en circu-
lacin, aunque en Chile ahora "hay de todo".
No he revisado la introduccin, para no cambiarle su carcter.
Tampoco he modificado las traducciones, salvo en pocos pasajes,
aunque hay muchos otros que podran mejorarse. He corregido varios
errores tipogrficos. En el caso de dos selecciones de Newton (aho-
ra N 2 y N 4) he reemplazado las referencias a Horsley con refe-
rencias a la edicin de Koyr y Cohen de los Principios y a la edi-
cin de Cohen de la ptica. Al final de la seleccin N 2 incorpor
el enunciado de los corolarios 1, V y VI a la leyes del movimiento.
(El corolario 1 es el principio de composicin de las fuerzas; el co-
rolario V es el principio de relatividad; el corolario VI es la versin
newtoniana de 10 que Einstein llamar "principio de la equivalen-
cia") . He aadido un texto de Newton sobre el espacio (N 1), pu-
blicado por primera vez en 1962 en una coleccin de inditos de
Newton editada por A. Rupert Hall y Marie Boas Hall, y citado
frecuentemente en los ltimos veinte aos. He completado la lista
de fuentes consultadas con las fichas de las ediciones de Newton
aqu mencionadas. Por ltimo, he agregado al final , bajo el ttulo de
"Suplemento bibliogrfico (1997)", una lista de libros aparecidos
desde 1970 que me parecen especialmente recomendables.

Santiago de Chile, noviembre de 1997.

I1
INTRODUCCION

La civilizacin contempornea, con su tremendo potencial de cons-


truccin y destruccin, no habra sido posible sin el desarrollo de la
ciencia moderna de la naturaleza y sus aplicaciones tcnicas. Por
obra de stas, el gnero humano ha dejado de ser una idea abstracta
de profetas y filsofos, para convertirse en una sociedad concreta,
unida, para malo para bien, por un destino comn. Ya sea que ste
consista en la aniquilacin general, por conflagracin atmica o por
envenenamiento del ambiente, ya sea que, por el contrario, nos ofrez-
ca nuevas y mejores condiciones materiales de vida para todos, en
uno u otro caso ese destino ser el fruto de una tecnologa basada
en la ciencia. Porque, hoy por hoy, no parece verosmil que los hom-
bres, para esquivar la primera alternativa, renuncien, como piden
algunos, a la civilizacin industrial que nos tienta con la segunda.
De esta suerte, la ciencia natural moderna aparece en todo caso
como una realidad decisiva para la existencia humana actual, una
realidad, por tanto, que una educacin "humanista" debe ensear a
comprender. Tal comprensin ha de buscarse, sobre todo, a travs
del estudio de las ideas centrales y los mtodos de la ciencia, pero
tambin puede contribuir a ella el conocimiento de sus races his-
tricas.
La ciencia natural moderna nace en el siglo XVII, pero sus an-
tecedentes intelectuales se remontan mucho ms atrs, hasta la an-
tigua Grecia. Ella supone toda una manera de entender y tratar el
acontecer en torno nuestro, que en su forma ms especfica se debe
a sus fundadores, Galileo, Descartes, Newton, etc., pero que, en un
sentido ms genrico, procede de la filosofa griega. En las pginas
que siguen se ha reunido una pequea coleccin de textos repre-
sentativos de estos dos grandes perodos creadores de la concepcin
de la naturaleza que hace posible el desarrollo de la ciencia natural:
aquel que va de Tales a Aristteles en Grecia, y el siglo XVII euro-

13
I

pea. No debe desdearse el largo perodo intermedio que los' une rales; la idea, en suma, que ms tarde se traducir en el concepto de
en el tiempo y tambin en el espritu. No era posible, empero, in- una ley de la naturaleza, supuesto que jugar un papel decisivo en
cluirlo en esta seleccin sin abultar y complicar considerablemente la constitucin de la ciencia moderna.
las muestras elegidas. Sambursky y Crombie han escrito sobre la Herclito de Efeso confirma y precisa en los fragmentos reuni-
antigedad tarda y el medioevo libros excelentes y fcilmente ac- dos ~n la seccin B las ideas centrales de esta concepcin de los
cesibles que se mencionan en la bibliografa. milesios: al acontecer que nos rodea se concibe como una totalidad
ordenada, un kosmos, o, como decimos, con la voz latina equivalen-
te, un mundo; su unidad o "principio" es designada fuego, y se lo
2 piensa en transformacin constante, diferencindose en todas las
cosas, que luego se retransforman en l. Este proceso ocurre "segn
Nuestra coleccin comienza con los milesios Tales, Anaximandro y medidas", que determinan rigurosamente la marcha de cada cosa.
Anaxmenes, "los primeros en filosofar", como los llama Aristteles. Este orden estricto del acontecer manifiesta el pensamiento (gnom)
De ellos, como en general de todos los filsofos griegos anteriores que rige e impregna todo, tambin al discurso inteligente del fil -
a Platn, nos han llegado slo fragmentos de sus escritos y resme- sofo, quien, escuchando la palabra que le habla desde las cosas, pue-
res de sus doctrinas, transmitidos por autores posteriores. Fragmen- de decir y hacer patente la verdad.
tos y resmenes han sido reunidos por Hermann Diels en dos to-
mos, a los que remite nuestra abreviatura D. Estos exiguos restos
dejan adivinar, me parece, que los milesios consuman el abandono 3
de la concepcin mtica tradicional del acontecer en torno nuestro.
No ven ya en l la manifestacin de historias personales de seres El texto difcil de Parmnides que he intentado verter al espaol en
sobrehumanos, sino un proceso totalmente impersonal. No repiten la seccin C lleva a sus ltimas consecuencias esta idea de una ne-
simplemente 10 que siempre se ha dicho sobre las cosas, sino que cesidad racional que determina la verdad de lo que es y se hace
cada uno comparece con su nombre, afirmando una verdad de la presente en el pensamiento humano. Parmnides descubre que el
que se hace responsable. La discrepancia que desde un comienzo se discurso inteligente del hombre posee una legalidad que no permi-
advierte entre lo que cada cual declara verdadero, los mueve a ini- te decir ciertas cosas e impone decir ciertas otras. No duda de que
ciar de un modo rudimentario la justificaci n de lo que sostienen, esta legalidad gobierna tambin lo real: lo que no puede decirse no
mediante argumentos. Esgrimen sobre todo la analoga Centre los puede existir; lo que tiene que decirse existe necesariamente. Esta
procesos de que hablan y otros ms familiares): la ms dbil pero conviccin de Parmnides ser justificada de muy diversas maneras
no la menos fecunda de las armas del pensamiento. en el curso de la historia de la filosofa, pero ser compartida, como
Los tres milesios encaran el conjunto de lo que ocurre y lo no poda menos de serlo, por todos los que crean en la posibilidad
conciben como una totalidad: el proceso por el cual se diversifica y de una investigacin racional de la verdad. Cmo mantener este
trasmuta una realidad nica, el principio de todo, que Tales identi- principio y a la vez evitar las consecuencias devastadoras que
fica con el agua, mudable y escurridiza; Anaximandro designa, pres- Parmnides deriva de l ser una preocupacin central de la filoso-
cindiendo de toda metfora, como "10 indefinido", y Anaxrnenes, fa griega posterior. Porque Parmnides, consciente de que no es
equipara con el aire, fuente de la vida y elemento neutro, capaz de lcito decir que lo que es no es, o que lo que no es, es, concluye que
llenarlo todo y de transformarse por contraccin o dilatacin en las no puede existir el cambio, pues ste supondra en todo caso que
otras cosas. En el fragmento nico de Anaximandro, el texto ms algo que es deja de ser, y que algo que no es llega a ser.
antiguo de la filosofa CA 2), se expresa la idea de un orden de Lo que Parmnides sostiene apoyndose exclusivamente en las
todas las cosas, que regula el curso y el ritmo de los procesos natu- exigencias internas del discurso 10 corrobora su discpulo Zenn de

14 15
Eles mediante un anlisis de los requisitos especficos de la forma todava en tiempos de Platn) formulan la concepcin atomista que,
ms simple y superficial de cambio, el movimiento de traslacin o expuesta ampliamente en el bello poema latino de Lucrecio (99-55
cambio de lugar. Consideremos dos de sus argumentos. No puedo a. 1. C.), influir tanto sobre los fundadores de la ciencia moderna.
moverme de donde estoy, por ejemplo, para cruzar la calle, porque Todo lo que existe est formado por cuerpos inalterables y por ende
antes de atravesarla entera, tengo que atravesar la mitad, y antes de indivisibles (atomoi) de diversa forma y tamao. Los cambios en sus
esto, la mitad de la mitad, y antes an, la mitad de la mitad de la posiciones y relaciones mutuas explican la variedad y la variacin
mitad... En general, el cambio de lugar es imposible, pues para re- de lo. que vemos y tocamos. Leucipo ha comprendido que la sola
correr cualquier distancia, por pequea que sea, hay que haber re- adopcin de una pluralidad de principios supone admitir en algn
corrido otra antes. Por lo dems, supongamos que algo se mueve, sentido la existencia del no ser: si hay ms de un principio, cada
por ejemplo, una flecha disparada hacia el blanco; en cada instante uno de ellos no es el otro; el no ser es, en cuanto separa y distingue
de su vuelo estar en un punto de su trayectoria. En qu momen- a los seres. Leucipo concibe el no ser simplemente como el vaco
to, entonces, podr cambiar de un punto a otro? Todos los instantes entre los tomos.
del perodo de vuelo estarn, por as decir, ocupados por las estadas Conviene observar que el esfuerzo de estos pensadores post-
de la flecha en distintos puntos, sin que le reste ningn instante parmendeos por conciliar la apariencia que se ve y se toca con la
para moverse. realidad que se piensa y se entiende, no lleva de ninguna manera a
eliminar el distingo y an la oposicin entre ellas. Vimos que para
Anaxgoras cada cosa tiene todas las cualidades, aunque de buenas
4
a primeras no se note; as la nieve es negra, como puede verse en las
charcas que quedan cuando ella se derrite. Para Leucipo y Demcrito,
Los pensadores de la generacin siguiente a Parmnides recogen su
evidentemente, las cosas se ven muy distintas de como son, pues
legado y buscan mediar entre su radicalismo y la opinin comn.
son slo conglomerados de tomos, cuya danza incesante en el va-
Respetan su axioma bsico: es imposible que 10 que es deje de ser,
que lo que no es llegue a ser; no es admisible, entonces, la concep- co se manifiesta a nuestros sentidos como el abigarrado espectcu-
cin milesia del acontecer universal como gnesis de 10 diverso desde lo del mundo. Pero los tomos no son ni dulces, ni agrios, ni mas,
un principio nico y retorno a este principio por destruccin de lo ni calientes, ni blancos, ni coloreados; sino slo ms grandes o ms
diverso. Pero en lugar de concluir como Parmnides que slo existe pequeos, ms lentos o ms veloces, ms filudos o ms romos. De
el principio nico, el ser inmutable, y que la multiplicidad cambian- ah el distingo entre lo que los modernos llamarn cualidades pri-
te que nos rodea es mera apariencia, adoptan una pluralidad de marias y secundarias de las cosas: aqullas, las nicas, reales, se dejan
principios, cuyas relaciones variables permitiran dar cuenta de la reducir, como dir Galileo, a magnitud, figura, movimiento; stas,
diversidad manifiesta y sus mudanzas. La concepcin de esa plura- olor, sabor, color, calor, sonido, no pertenecen a las cosas, sino a
lidad es diferente en cada pensador. Para Emp docles, los principios nuestra percepcin de las cosas y slo por disposicin humana co-
son los cuatro elementos -tierra, agua, aire, fuego- y dos factores lectiva, les atribuimos realidad (F 7) .
activos -amor y discordia- que alternativamente los unen y sepa-
ran. Para Anaxgoras, hay infinitos principios, tantos como cualida-
des cabe discernir en las cosas; estn todos mezclados con todos 5
(excepto el principio intelectual que, actuando desde fuera, pone
en marcha el proceso de perpetua reordenacin en que estn en- No cabe bosquejar aqu la filosofa de Platn, ni siquiera su concep-
vueltos los otros); pero cada cosa exhibe ostensiblemente slo aque- cin de la naturaleza, expuesta en el dilogo Timeo. Me limitar,
llas cualidades que predominan en ella. Leucipo y su ms conocido pues, a comentar brevemente los tres pasajes de su obra incluidos
seguidor Demcrito (quien, algo menor que Scrates, est activo en nuestra coleccin.

16 17
El primero pone en boca de Scrates un ataque contra construir una teora que permitiese predecir las posiciones de los
Anaxgoras que envuelve una crtica a la metodologa comn a casi astros. Platn niega que ello sea posible, pues los astros, y en general
todos los pensadores anteriores. Han supuesto que el acontecer las cosas visibles, no pueden ajustarse exactamente a ningn esque-
universal est regido por la inteligencia -ya sea que la concibieran ma inteligible, como el que tendra que emplear la teora para cal-
como inmanente al proceso mismo (Herclito) o como una entidad culai; sus predicciones. Es interesante relacionar la doctrina de este
trascendente (Anaxgoras)- y slo desde este supuesto han podido pasaje con la evolucin ulterior del pensamiento cientfico: tene-
emprender la tarea de explicar ese acontecer en trminos y segn mos por un lado a Aristteles, quien acepta la tesis de que no pue-
normas inteligibles. Pero en el detalle de sus explicaciones recurren de haber una ciencia exacta de la naturaleza, pero propugna, por lo
nicamente a la accin que ejercen unas cosas sobre las otras, em- mismo, una ciencia inexacta, una fsica no matemtica; por otro
pujando o resistiendo. En estas teoras del acontecer universal falta lado, tenemos a la astronoma de Eudoxo, Hiparco y Apolonio, a la
por completo aquello que es lo especfico de la inteligencia, la ac- fsica de Galileo y Newton, quienes en cierto modo adhieren a la
cin con vistas a un fin, cuya indicacin es lo nico que puede concepcin platnica de la ciencia, pero rehsan atenerse a los
hacernos comprender satisfactoriamente lo que acontece. Platn est consejos de nuestro texto, y estudian sistemas de relaciones exactas
reclamando, pues, que la consideracin de las metas o propsitos, entre elementos ideales con los que pretenden representar con
de lo que ms tarde se llamarn las causas finales, ocupe un lugar aproximacin indefinidamente creciente los procesos observados.
predominante en la explicacin de los procesos naturales, El ltimo pasaje de Platn es una muestra de la nica obra que
asignndosele en cambio una funcin secundaria al estudio de los dedica a nuestro tema, el Timeo . Fiel a su conviccin de que no
antecedentes regulares de tales procesos, lo que luego se denomina- puede haber un conocimiento exacto de las cosas que se ven y se
rn sus causas eficientes. Esta exigencia platnica ser aceptada ha- tocan, pone en boca del supuesto filsofo pitagrico Timeo un re-
bitualmente hasta los albores de la ciencia moderna; la constitucin lato ms mtico que cientfico acerca del origen y estructura del
de sta, en cambio, envolver un nuevo rechazo de la investigacin mundo. Se cuenta ah como el cosmos visible ha sido fabricado por
de las causas finales (vase seccin L 2.28 Y seccin M). un artesano divino segn el modelo eterno de las formas inteligibles,
El segundo pasaje de Platn est tomado de la exposicin del que son la realidad plena y verdadera. Luego de explicar las mani-
plan de estudios de los futuros gobernantes de la repblica ideal. Se festaciones sensibles del propsito inteligente y bueno del divino
ha dicho ya que deben estudiar aritmtica, geometra plana y artfice, Timeo pasa a considerar ciertos aspectos del mundo que no
estereometra; a esta lista se agrega la astronoma. Pero Platn pre- corresponden al modelo ideal, sino que son una consecuencia nece-
viene, de nuevo por boca de Scrates, que una astronoma matem- saria del material que el artfice usa para fabricarlo. El texto trascri-
tica o exacta, como la que aqu se pide, estudiara los movimientos to aqu es intermedio entre estas dos partes. Se establece en l la
posibles de las figuras ideales que la geometra plana y slida estu- necesidad de suponer la existencia de una entidad permanente, como
dian en estado de inmovilidad; y que los astros que vemos en el sustrato del cambio cualitativo, y se procede a describir este medio
cielo pueden servir a lo sumo de ilustracin aproximada y sugestiva en que toman cuerpo las formas eternas. Se trata, en suma, de una
para estos estudios astronmicos, como las figuras trazadas sobre un descripcin de aquello que en la cosmologa platnica hace las ve-
papel pueden ilustrar aproximadamente los teoremas geomtricos y ces de lo que hoy llamaramos la materia. Lo interesante es que
facilitar su descubrimiento y comprensin. La astronoma propues- Platn, al parecer, la concibe como espacio, como extensin capaz
ta por Platn viene a ser pues una teora pura del movimiento local de recibir todas las formas. Aunque la llama "amorfa", le atribuye
o cinemtica pura, que guarda con el estudio de los astros una re- propiedades estructurales que prescriben ciertas condiciones a las
lacin similar a la que tiene la geometra con la medicin de terre- cosas que se pueden modelar en ella. As por ejemplo, Platn pre-
nos . Platn rechaza as el programa de investigacin astronmica tende derivar el nmero y las propiedades bsicas de los elementos
que patrocinaban algunos contemporneos suyos, quienes queran -tierra, agua, aire, fuego- del teorema descubierto por ese entonces,

18 19
segn el cual no pueden construirse en el espacio ms que cinco como un modo de ser: el ser en acto de lo que es en potencia, en
clases de poliedros regulares. Las partculas mnimas de los cuatro cuanto es en potencia; en otras palabras: la actualizacin de lo po-
elementos tendran respectivamente la forma de los poliedros de sible como tal. La flecha en reposo difiere de la flecha en movi-
seis, veinte, ocho y cuatro caras. Platn ensaya adems generar los miento en su mismo ser; la diferencia es patente cuando observa-
tomos polidricos de los elementos a partir de formas geomtricas mos a ambas por un rato; pero lo que toma un tiempo llegar a
an ms simples, el tringulo rectngulo issceles y el tringulo conocer, no por eso es menos efectivo en cada instante.
rectngulo con ngulo de treinta grados, con los cuales pueden Todas las cosas que se ven y se tocan existen bajo estos dos
aspectos: como potencia y como acto. El mundo visible entero est
construirse las caras de los referidos poliedros. Estos dos tipos de
comprometido en un proceso de cambio que, segn Aristteles, es
tringulo seran los ingredientes ltimos de todas las cosas visibles.
eterno (Fsica, VIII, 1; reproducido en la p. 70). El cambio puede
Por su parte, la figura del quinto poliedro regular, cuyas doce caras
alcanzar la sustancia, o sea, lo que cada cosa es, determinando que
pentagonales no se dejan construir con los tringulos citados, que-
se convierta en otra cosa: el agua en aire, el aire en planta, la planta
dara reservada para el todo. en bestia, la bestia en carroa (generacin y corrupcin). O puede
concernir a las cualidades de la cosa (alteracin), o a su tamao
(crecimiento y disminucin), o nicamente al lugar en que est
6 (traslacin). Las tres ltimas especies de cambio las agrupa Arist-
teles bajo el nombre genrico de kinesis, que traducimos movimien-
Nuestra seleccin de textos de Aristteles, aunque por s sola es to. El movimiento de traslacin es el ms simple y adems, segn
ms larga que todas las precedentes, representa slo una fraccin Aristteles, todos lo presuponen. Esto no significa, empero, que l
nfima de los escritos sobre la naturaleza que nos ha dejado este haya intentado explicar -como los modernos- todos los cambios
pensador, a quien Dante llamar "el maestro de los que saben" (In!, cualitativos y cuantitativos como la manifestacin visible de cam-
4.132). Como un comentario de cada uno de los pasajes escogidos bios de lugar.
demandara mucho ms espacio del que podemos destinarle, parece Aristteles llama naturaleza al principio interno de movimiento
oportuno explicar aqu brevemente dos o tres ideas bsicas para y de reposo que hay en cada cosa visible. Por su naturaleza, las
entenderlos. piedras caen hacia el centro de la Tierra y el fuego sube en la direc-
Aristteles responde al desafo de Parmnides haciendo presen- cin contraria, las semillas germinan y las plantas crecen, los anima-
te que el ser se concibe de muchas maneras, de suerte que lo que les se mueven en busca de alimento y los hombres investigan la
es (en un sentido) puede muy bien no ser (en otro), y viceversa. verdad. Todos estos son movimientos naturales. Hay adems movi-
Ordena segn cuatro rubros las diversas acepciones de ser: 1) ser mientos forzados, que nacen de un principio externo a la cosa que
por s mismo y por accidente; 2) ser en el sentido de ser verdadero; se mueve: la mano arroja la piedra hacia lo alto, los bueyes tiran la
3) ser en potencia y ser en acto; 4) ser segn las figuras de la pre- carreta, el carpintero hace con tablas y clavos una mesa. Hay tam-
dicacin (sustancia, cualidad, cantidad, relacin, etc.). El distingo bin, por cierto, reposo natural y reposo forzado. Es importante
enunciado bajo el tercer rubro da la clave para la solucin del pro- observar que para que una cosa se mueva (o repose) en virtud de
blema de Parmnides: algo puede ser en potencia lo que no es en un principio externo, es menester que otra cosa se mueva movin-
acto' el cambio existe en cuanto ocurre el trnsito de la potencia al dola (o repose sujetndola). Por esta razn, todo movimiento (o
acto, o sea, en cuanto la potencia se hace efectiva. As, la flecha de reposo) forzado nos remite, en ltimo trmino, a un movimiento (o
Zenn, en cada momento, se encuentra en acto en un lugar, pero reposo) natural. Lo que es naturaleza, o sea, principio interno de
potencialmente en otros; si esta potencialidad no est ella misma movimiento y reposo, para una cosa, opera como fuerza, o sea,
actualizada, la flecha reposa; se mueve, en cambio, cuando ese su principio externo de movimiento o reposo, sobre las otras. Esta
ser potencial se hace efectivo. Aristteles caracteriza el movimiento concepcin aristotlica presupone, obviamente, que existe una plu-

20 21
ra1idad de sustancias independientes, cada cual con su propia natu- poco conocida, distinta de la de Aristteles, que por un lado conti-
raleza, capaz de cooperar con las otras o de contrariadas. Este fun- na con ms fidelidad que ste la tradicin preplatnica, mientras
damental pluralismo de la fsica de Aristteles hace posible el dis- por otro anticipa ideas bsicas del pensamiento moderno. La fsica
tingo entre 10 natural y 10 forzado. Tambin se emplea para explicar estoica es monista y determinista, como la de Leucipo y Demcrito;
la posibilidad del azar (Fsica, 11, 5; aqu en las pp. 60-62). pero. no es una fsica atmica, sino una fsica del continuo.
Dos asuntos que Aristteles no hace explcitos demandan un De entre 10 mucho que se ha omitido, hay algunos temas que
breve comentario. En primer lugar, en el mundo aristotlico ocu- conviene por 10 menos mencionar:
rren todo el tiempo procesos antinaturales, nocin que no tiene ca- a) Los creadores de la ciencia moderna estudiarn asiduamente
bida en una filosofa monista de la naturaleza, como la sostenida, v. los escritos de Arqumedes (287-212 a. 1. C.). De l proceden los
gr., por Spinoza. Pero todo 10 que ocurre violentando una naturale- mtodos de idealizacin simplificadora y construccin hipottico-
za es, en ltimo trmino, la expresin de otra, a la que habria que deductiva que ilustraremos aqu con textos de Galileo (K 3). El
violentar a su vez, para que aquello no ocurriera. En segundo lugar, lector deseoso de conocer a Arqumedes puede recurrir a los traba-
en la fsica de Aristteles, no todos los movimientos son causados jos de Heath y Dijksterhuis citados en bibliografa.
por la accin de una fuerza, sino slo los movimientos forzados, o b) Un antecedente de la fsica matemtica moderna por lo me-
sea, aquellos movimientos que se producen alterando un estado de nos tan importante como Arqumedes me parece ser la astronoma
reposo o movimiento natural. Si la fuerza es capaz de generar un griega desarrollada desde Eudoxo (siglo IV a. 1. C.). La Europa cris-
movimiento, la magnitud de ste, segn Aristteles, ser proporcio- tiana la conocer a travs del gran tratado de Claudio Tolomeo (si-
nal a la magnitud de la fuerza . Se suele contrastar esta tesis con el glo 11 de nuestra era) Sintaxis matemtica, conocido comnmente
principio de la mecnica de Newton, que establece una relacin de como Almagesto . No cabe dar aqu ni siquiera un esbozo de sus
proporcionalidad entre la fuerza y la tasa de variacin del movi- mtodos. Thomas Kuhn los ha expuesto de un modo muy fcilmen-
miento. te accesible en su libro sobre la revolucin copernicana; la historia
Hemos incluido los captulos del libro Del Cielo en que Arist- de la astronoma de Dreyer ofrece una exposicin ms rigurosa y
teles argumenta para probar que los astros no estn hechos de los completa (vase la bibliografa).
mismos cuatro elementos que componen los cuerpos que nos ro- c) La fsica aristotlica es estudiada a fondo en Alejandra, Ate-
dean, sino de un quinto elemento incorruptible, que por naturaleza nas y Bizancio en los ltimos siglos de la Antigedad y luego en los
se mueve en crculos en torno al centro del mundo. Esta doctrina siglos XIII y XIV en las universidades europeas. En ambos perodos
de Aristteles racionaliza la oposicin entre los cielos y la tierra tan surgen crticos penetrantes de sus ideas. Cabe mencionar al
cara a la opinin popular (recordemos que Anaxgoras tuvo que alejandrino Juan Filopn (siglo VI de nuestra era) y a los nominalistas
salir de Atenas porque sostena que el sol era una roca incandescen- parisinos del siglo XIV, Juan Buridan, Nicols Oresme, Juan de
te), y crea en el objeto de la filosofa natural una divisin que slo Jandun, etc. Les preocupa el problema de los proyectiles, cuyo mo-
vendr a superar Galileo. vimiento antinatural una vez separados del cuerpo que los proyecta
(mano, arco, can) no admite una explicacin satisfactoria en la
fsica de Aristteles. Adoptan la idea de que el agente motor trans-
7 mite al proyectil un mpetu que 10 sigue moviendo hasta que se
gasta y la naturaleza del proyectil logra prevalecer sobre l. Buridan
El perodo de ms de dieciocho siglos que separa a Aristteles de y otros explican los movimientos de los astros suponiendo que Dios
Galileo est representado en nuestra antologa slo por unos pocos les ha impreso un mpetu que no se gasta. Aunque esta nocin del
textos que exponen las concepciones fsicas de los estoicos. Los he mpetu recuerda -remotamente- a la nocin moderna de inercia y
incluido porque son fciles de leer y corresponden a una posicin la tesis citada de Buridan constituye sin duda un paso hacia la

22 23
reunificacin de la fsica terrestre y la fsica celeste, me parece que Tierra de su posicin peculiar en el centro del universo acaba con
todo el enfoque conceptual y metodolgico de estos pensadores los la separacin de la fsica de "aqu abajo" y "all arriba" e invita a
vincula ms bien a la tradicin aristotlica que a la moderna. La constituir una fsica unitaria que recurra al esclarecimiento mutuo
obra ms importante sobre este tema son los cinco volmenes de de los procesos de la Tierra y del cielo.
Anneliese Maier, Studien zur Naturphilosophie der Spitscholastik ,Fue la creacin de esa fsica una meta consciente de Galileo?
(Roma, Storia e Letteratura, 1966, 1968, 1952, 1955 y 1958); se Los comentaristas se inclinan a mantener separados los grandes pro-
hallar una buena exposicin breve en la obra reciente de Clavelin yectos que dominan su vida intelectual: la justificacin del sistema
sobre Galileo (citada en bibliografa). copernicano y la construccin de una ciencia matemtica del mo-
vimiento, en especial, de la cada de los cuerpos pesados sobre la
Tierra. Pero, aunque estuvieran separados en su mente, los unir la
8 historia, cuando Newton, medio siglo ms tarde, rena en una sola
teora los dos interrogantes que Galileo pona en boca de su porta-
Al abordar la obra de Galileo conviene tener presentes ciertos as- voz Salviati: qu es lo que mueve a los planetas y qu mueve hacia
pectos de la situacin intelectual de Europa a fines del siglo XVI. abajo a las partes de la Tierra (Ed. Naz., VII, 260) . En todo caso,
En las ctedras de fsica se ensea a Aristteles; se critica su teora Galileo no se contenta con una astronoma pura, que busca slo
de los proyectiles, pero el sistema como tal se mantiene en pie, con "salvar los fenmenos", esto es, disear modelos cinemticos que
todos sus rasgos caractersticos: distingo entre movimiento natural y permitan prever las posiciones de los astros, sino que reclama una
movimiento forzado, geocentrismo, separacin total de la fsica de astronoma "filosfica", interesada en determinar la constitucin del
la Tierra y la fsica del cielo. En las ctedras de astronoma se ensea universo, la cual "existe de un modo nico, verdadero, real y que no
a Tolomeo, cuyo sistema planetario geocntrico parecera a primera puede ser otro" (citado abajo, K 2). La invencin del telescopio le
vista ser slo una aplicacin de la fsica aristotlica, pero que en permite descubrir hechos nuevos, que, en su opinin, corroboran el
verdad no tiene ningn asidero en ella: en este sistema cada planeta esquema copernicano (satlites de Jpiter, fases de Venus) o de-
describe un crculo (epiciclo), cuyo centro describe otro crculo (de- muestran la unidad fsica de los cielos y la Tierra (topografa mon-
ferente), cuyo centro ni siquiera coincide con el centro de la Tierra. taosa de la Luna, manchas variables en la superficie del Sol) .
Por siglos ha subsistido esta astronoma matemtica divorciada de Pero en su defensa del sistema copernicano se empea sobre
la fsica, y no parece que esta separacin pueda superarse mientras todo en rebatir las objeciones que se hacian valer contra el movi-
se mantenga la doctrina aristtelica que prohbe utilizar las obser- miento de la Tierra: cmo es posible que la Tierra en movimiento
vaciones que podemos hacer sobre la Tierra para avanzar en el no deje atrs a los pjaros y proyectiles que cruzan el aire? o que
conocimiento fsico del cielo. La situacin suele justificarse en ese los cuerpos que se hallan sobre ella no salgan volando, centrifugados?
entonces diciendo que las hiptesis de la astronoma matemtica En sus argumentos, apela a un principio un tanto turbador para el
son slo instrumentos auxiliares para calcular la posicin de los astros, lector actual: todo cuerpo en movimiento sobre la Tierra tiende a
pero que no describen necesariamente la estructura real de los cie- seguir movindose con movimiento uniforme y circular mientras
los. Se pasa por alto, al parecer, que, aunque as fuera, habra que una fuerza externa no lo desve o detenga (vase, por ejemplo, Ed .
admitir que tampoco la ciencia aristotlica describe esa estructura, Naz., V, 134 sq .; citado aqu, p. 90). Con ayuda de este principio,
puesto que no es capaz de suministrar las bases para un clculo demuestra que no es posible decidir mediante observaciones o ex-
correcto de la trayectoria de los planetas. Desde este punto de vista, perimentos mecnicos si la Tierra se mueve o no. Con todo, elabora
el nuevo sistema heliocntrico de Coprnico ofrece ciertas ventajas: una teoria de las mareas que, si no fuese falsa, ofrecera justamente
su incompatibilidad con la fsica de Aristteles no es mayor -aun- una prueba mecnica de la rotacin de la Tierra.
que s ms obvia- que la del sistema de Tolomeo; pero al sacar a la La teora matemtica del movimiento de traslacin que Galileo

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presenta en los Discorsi es independiente de estas consideraciones. menos difcil de vencer que el aristotelismo en el siglo anterior. Por
Galileo procede segn un estricto esquema hipottico-deductivo: eso, cuando finalmente la teora y los mtodos de Newton acaben
concibe en abstracto formas de movimiento que caracteriza exacta- imponindose sobre los de Descartes, por su mayor fecundidad y
mente y deduce consecuencias de la caracterizacin que ha dado; si adecuacin a la experiencia, no se recordar a la fsica cartesiana
estas consecuencias se cumplen en los movimientos reales que in- com~ una etapa importante en el proceso de formacin de la cien-
teresa estudiar (la cada libre, el movimiento de los proyectiles), el cia moderna, sino ms bien como la ltima valla escolstica que
sistema deductivo as desarrollado constituir una teora adecuada esta hubo de sortear. Sin duda, esta apreciacin es injusta, aunque,
de esos movimientos; pero si no se cumplen, ello no afecta la legi- por otra parte, es verdad que Descartes, en su prematuro afn de
timidad interna del sistema. El investigador moderno, claro est, no eliminar de la fsica todas las nociones que le parecan "oscuras y
se contenta como el naturalista aristotlico con observar y anotar confusas", como las de peso y fuerza, se ver llevado a fraguar hi-
pasivamente lo que ocurre en torno suyo; promueve activamente ptesis abiertamente especulativas e inverosmiles, imposibles de
en sus experimentos el cumplimiento de las condiciones que des- justificar.
criben sus hiptesis y la eliminacin de las "circunstancias irrelevan- Los textos de Descartes seleccionados aqu no contienen casi
tes " que perturban su realizacin. Aunque esto; estudios de los nada de lo especifico de esta fsica cartesiana superada por Newton .
Discorsi no se vinculan ostensiblemente a la defensa del Se ha preferido transcribir pasajes que formulan, con ejemplar cla-
copernicanismo, es tentadora la hiptesis de que Galileo de algn ridad, ciertas ideas metafsicas y metodolgicas que la ciencia pos-
modo ha comprendido la conexin entre las dos empresas. El terior, a sabiendas o no, har suyas: la completa desespiritualizacin
copernicanismo, hemos visto, fuerza a preguntarse por las bases f- del objeto de la fsica; el rechazo del estudio de las causas finales;
sicas de la astronoma y a buscar una fsica nueva, que reemplace a la unidad y extensin indefinida de la materia; la explicacin de
la de Aristteles. Ahora bien, Galileo no poda concebir esta nueva toda su variedad y sus variaciones por el movimiento de sus partes;
fsica sino como teora matemtica del movimiento (aunque su la definicin del movimiento como cambio de posicin relativa en
contribucin a ella en los Discorsi tiene que haberle parecido slo el espacio; la identidad ontolgica del movimiento y el reposo; la
un modesto primer captulo). En efecto, segn lo expuesto en un exigencia de que la fsica no utilice otros recursos conceptuales que
texto clsico del Saggiatore (K 1), las propiedades reales de las cosas la geometra y el lgebra . Damos tambin la versin cartesiana del
materiales son slo aquellas que se dejan expresar exhaustivamente principio de inercia -esencialmente la misma de Newton- y del
en trminos de magnitud, figura y movimiento; las dems, olor, sabor, principio de conservacin del movimiento. Se advertir que este
calor y fro, color, sonido, existen como tales nicamente en la per- ltimo (seccin L, 2.36 Y 41) supone que para determinar la can-
cepcin del ser vivo expuesto a la accin de esas cosas. tidad de movimiento conservada perpetuamente en el universo hay
que tener en cuenta la cantidad de materia que se mueve y la mag-
nitud de la velocidad con que se mueve, pero no la direccin del
9 movimiento (la "cantidad de movimiento" cartesiana es un escalar,
no un vector). De aqu proceden las ambigedades y confusiones
Aunque se reconoce generalmente la significacin de Descartes como de la teora cartesiana de las colisiones, cuyo principio bsico es la
fundador de la filosofa y de la matemtica moderna, su aporte di- "tercera ley de la naturaleza" aqu reproducida (L 2.40) .
recto a la creacin de la nueva ciencia natural no suele destacarse Descartes excluye de la fsica el estudio de las causas finales
lo suficiente: Descartes elabora un sistema de fsica que logra sus- por cuanto no podemos presumir de conocer los designios de Dios
tituir en la enseanza universitaria a la fsica de Aristteles; pero (L 2.28). Spinoza lo excluye porque la idea misma de fin slo tiene
que, por lo mismo, entronizado en las ctedras de Europa, va a sentido desde el punto de vista del hombre y no cabe aplicarla a la
constituir en el siglo XVIII un obstculo al progreso cientfico no interpretacin del acontecer impersonal de la naturaleza. He repro-

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ducido el apndice de la primera parte de su tica, donde argumen- tivismo declarado, haya formulado explcitamente tales reglas, que
ta vigorosamente en pro de esta doctrina y ensaya una explicacin no pueden reclamar un fundamento inductivo, ya que constituyen
psicogentica de la opinin contraria. ms bien un supuesto sin el cual la induccin no puede operar. As
la primera regla -"no deben admitirse ms causas de las cosas natu-
rales.que las que sean verdaderas y basten para explicar sus fen-
10 menos"- nos da un criterio para elegir entre las muchas explicacio-
nes compatibles con unos mismos hechos; como fundamento para
Nuestra coleccin concluye con algunos textos de Newton . Pero esta regla Newton cita el dicho de Aristteles de que "la naturaleza
antes de referirme a ellos, debo, una vez ms, presentar mis excusas no hace nada en vano"; y agrega que "la naturaleza es simple"; su
por las muchas omisiones. Limitar a cuatro los representantes de la contemporneo Leibniz apoyar este criterio metdico en una ra-
filosofa europea de la naturaleza en el siglo XVII es verdaderamen- zn teolgica: concibe al autor de la naturaleza como un ingeniero
te mezquino. He debido, con todo, proceder as para dar selecciones divino que obtiene la mxima variedad en los efectos con la mxi-
no demasiado breves de Galileo, Descartes, y Newton, sin alargar ma economa en las causas. Por otra parte, reglas como la segunda
por otra parte este libro ms de lo conveniente, dado su propsito. y la tercera (N 2; p. 145) son indispensables para operar la extrapo-
No est de ms mencionar aqu algunos textos que habra deseado lacin inductiva de lo conocido a lo desconocido. Newton invoca
incluir, de no mediar estas consideraciones: ante todo, las observa- una vez ms como fundamento la simplicidad y coherencia de la
ciones de Torricelli sobre el mtodo de Arqumedes (reproducidas naturaleza; pero es claro que tambin podra basrselas en razones
por Koyr en Etudes Galilennes, Pars 1966, apndice); por su in- puramente metodolgicas: sin alguna suerte de reglas como stas
ters metodolgico, tambin las bellas demostraciones de Huygens no puede jugarse el juego de la ciencia, y las adoptadas por Newton
de las leyes de la colisin de los cuerpos elsticos (vaselas en Papp, son sencillas y sensatas. Envuelven por cierto un riesgo de error,
Historia de la fsica, Buenos Aires 1945, pp. 266-269); como una como puede verse ya en un ejemplo de nuestro texto, donde Newton
expresin del nuevo sentimiento ante la naturaleza, el conocido texto emplea la tercera regla para inferir de la dureza de los cuerpos slidos
de Pascal sobre la posicin del hombre a mitad de camino entre lo visibles, la dureza de las partes invisibles que los componen.
infinitamente grande y lo infinitamente pequeo (L' oeuvre de Pascal, Nuestra seleccin de los Principia termina con el "Escolio gene-
Bibliotheque de la Plade, 1950, pp. 840-848); por ltimo, alguno ral" con que concluye la obra. Aqu Newton expone las concepcio-
de los ensayos de Leibniz pertinentes a nuestro tema, como De ipsa nes teolgicas asociadas a su sistema del mundo y discute breve-
natura o Specimen dynamicum. mente el problema de la causa de la gravedad universal. En los dos
Los textos de Newton elegidos ilustran, creo, relativamente bien ltimos textos transcritos (N 3, N 4) vuelve sobre estos temas. En
los aspectos filosficos de su obra. Se incluye toda la seccin intro- cuanto a la asociacin de astronoma y teologa, cabe sealar que
ductoria de los Principia, donde se dan las definiciones de los con- Newton requiere una intervencin de Dios para fijar las posiciones
ceptos bsicos, se explica la concepcin newtoniana del espacio y el y velocidades iniciales de los cuerpos que componen el sistema so-
tiempo absolutos y se formulan y comentan los tres principios de la lar; como adems est persuadido de que este sistema es intrnseca-
mecnica, a los que Newton llama "axiomas del movimiento". De la mente inestable, cree que Dios interviene de nuevo cada cierto tiem-
misma obra, se reproducen las reglas metodolgicas que figuran al po para corregir las posiciones y velocidades de esos cuerpos y pro-
comienzo del libro III. Sin reglas de este gnero, la empresa de es- longar la duracin del conjunto. Un siglo ms tarde Laplace argir
tablecer leyes generales de la naturaleza sobre la base del examen que segn las mismas leyes de Newton el sistema solar no es ines-
de casos particulares -o sea, "por induccin", como se dice en la table, y pretender probar adems que un sistema as llega a for-
jerga filosfica- no puede sino enmaraarse en el caos de los he- marse inevitablemente por la simple operacin de las leyes genera-
chos. Es muy importante, pues, que Newton, a pesar de su induc- les de la mecnica sobre una masa material homognea y difusa

28 29
(recurdese en relacin con esto el programa cosmolgico de Des-
cartes en el texto Ll). Por eso, cuando Napolen le pregunte qu
papel juega Dios en su sistema astronmico, Laplace responder:
"Majestad, no he necesitado esa hiptesis".
La cuest in de la causa de la gravedad es uno de los temas
centrales de la polmica entre Newton y los cartesianos. Descartes
haba proclamado la necesidad de una ciencia que emplee slo no-
ciones "claras y distintas", como son las de la geometra, y no recu-
rra en sus explicaciones a "cualidades ocultas", como las "nat urale- PRIMERA PARTE
zas " o principios internos de movimiento a que apelaban los Textos griegos
aristotlicos. Ahora bien, los seguidores de Descartes y tambin otros
pensadores, como Huygens y Leibniz, influidos por su metodologa,
juzgarn que la atraccin recproca de todos los cuerpos, con que
Newton explica los movimientos planetarios y la cada de los gra-
ves, es una tal cualidad oculta, inadmisible en ul)a teora cientfica
rigurosa. Newton responde, en los pasajes aqu reproducidos, que l
se ha limitado a comprobar el hecho de que los cuerpos tienden
universalmente a aproximarse unos a otros, segn una ley precisa,
cu ya efectividad se manifiesta en una gran variedad de fenmenos;
pero que l no ha pretendido explicar la causa de esta atraccin
universal. No lo ha hecho, no porque no le parezca un tema inte-
resante, sino simplemente porque no tiene ninguna base emprica
en qu apoyarse. Si, a pesar de eso, fraguara -como los cartesianos-
alguna hiptesis fantstica a modo de explicacin, estara violando
las normas de la ciencia verdadera. "Pero derivar de los fenmenos
dos o tres principios generales del movimiento, y luego decirnos
cmo las propiedades y acciones de todas las cosas corpreas resul-
tan de esos principios manifiestos, sera un gran paso adelante en la
filosofa, aunque las causas de esos principios an no se hubieran
descubierto". [N 4, p. 155; cf. Galileo, K 3, p. 96). Como es sabido,
la fsica posterior se atiene a esta tarea, abandonando para siempre
lo que aqu todava se concibe como una investigacin de las cau-
sas.

30
A

LOS MILESIOS
(siglo VI a. C.)

1. Aristteles (384-322 a. C). Metaphysica, A. 3, 983 b 6 sqq. (D . 11


A 12).
Entre los primeros en filosofar, la mayora opin que slo espe-
cies materiales son principios de todas las cosas. Aquello de que
todos los entes consisten y de donde primero surgen y en lo cual
finalmente se destruyen, permaneciendo la sustancia (ousia) pero
cambiando los estados, a eso lo llaman elemento y principio de
los entes, y por esto creen que nada nace ni perece, pues esa
naturaleza siempre se conserva... Sobre el nmero y la ndole de
este principio no dicen todos lo mismo, pero Tales, el fundador
de esta clase de filosofa, dice que es el agua (por lo cual declara
que la tierra est sobre el agua) .

2. Simplicio (siglo VI d. C) Ad Physicam, 24, 13 (O. 12 A 9) .


El milesio Anaximandro, hijo de Praxades, discpulo y sucesor
de Tales, ha dicho que el principio y elemento de los entes es lo
infinito (apeiron) , empleando antes que nadie esta denomina-
cin del principio. Dice que ste no es agua ni otro alguno de los
llamados elementos, sino otra naturaleza infinita, de la cual sur-
gen todos los cielos y los mundos que hay en ellos. Dice esto
mismo con palabras ms poticas: de donde los entes nacen, en
eso tambin perecen "conform e a lo debido; pues se dan mutua-
mente ajuste y compensacin por su injusticia segn el orden del
tiempo".

3. Pseudoplutarco, Stromateis, 2 (D. 12 A 10).


Anaximandro... dice que lo que genera el calor y el fro desde lo
eterno, al surgir este mundo se separ, creciendo de ello una como
esfera de llamas alrededor del aire que rodea la tierra, como cre-
ce la corteza alrededor de los rboles. Al desgarrarse y cerrarse en
ciertos crculos, se formaron el sol y la luna y las estrellas.

4 . Hiplito (siglo 111 d. C), Refutatio, 1, 6, 4-5 e (0.12 A 11).


Los astros surgen como un crculo de fuego, que se separa del

33
fuego csmico y es envuelto por aire. Hay respiraderos, orificios nacen todas las cosas que nacen y nacieron y existirn y los dioses
como en una flauta, por los cuales aparecen los astros. Las eclip- y las diosas, que lo dems nace de sus derivados. El aspecto del
ses se producen cuando se tapan los respiraderos. La luna apare- aire es as: cuando es mximamente uniforme es invisible, pero
ce a veces creciente, a veces menguante, segn se obstruyen o se manifiesta por lo fro y lo caliente y lo hmedo y lo mvil.
abren los orificios. ~ues se mueve siempre; ya que lo que cambia no cambiara si no
se moviera. Condensndose y enrarecindose aparece diferente;
5. Pseudoplutarco, Stromateis, 2 (O. 12 A 10). en efecto, cuando se difunde en lo ms sutil se convierte en fue-
Dice que la forma de la tierra es cilndrica, con una profundidad go; los vientos, en cambio, son aire que de nuevo se condensa, y
igual a un tercio de su anchura. del aire se forman nubes por compresin; al aumentar sta, se
forma el agua; si se engruesa ms, la tierra, y cuando se condensa
6. Aristteles (384-322 a. C), De Caelo , B 13, 295 b lO (O. 12 A 26). al mximo, las piedras. De modo que lo principal de la gnesis
Algunos --entre los antiguos, Anaximandro- dicen que [la tierra) son los contrarios, el fro y el calor.
permanece donde est debido a la igualdad. Pues a aquello que
est inmvil en el centro y dista igualmente de los extremos en 11. Pseudoplutarco, Stromateis, 3 (O. 13 A 6).
modo alguno le pertenece moverse ms bien hacia arriba o hacia Anaxmenes dice que el principio de todas las cosas es el aire, el
abajo o hacia los lados ; como es imposible que se mueva a la vez cual es infinito en magnitud, pero definido en sus cualidades.
en direcciones contrarias, es necesario que permanezca donde est. Todo nace por una cierta condensacin y enrarecimiento del mis-
mo. y el movimiento existe desde la eternidad. Al comprimirse
7. Aedo (siglo 11 d. C), Placita, V, 19,4 (D. 12 A 30). el aire surge primero la tierra plana, la cual, por consiguiente,
Anaximandro dice que los primeros seres vivos nacieron en lo flota en el aire ; y el sol y la luna y los dems astros tienen el
hmedo, envueltos en cortezas espinudas. Con el transcurso del principio de su generacin en la tierra. Declara al menos que el
tiempo salieron a lo ms seco, se les desprendi la corteza y cam- sol es tierra, pero que a causa del rpido movimiento y el calor
biaron de vida por poco tiempo. excesivo se inflama.

8. Pseudoplutarco, Stromateis, 2 (O. 12 A 10).


Dice adems que en los orgenes el hombre nace de animales de B
otra especie, ya que todos los dems pueden pronto alimentarse
a s mismos, slo el hombre necesita una crianza prolongada; por
HERCLITO DE EFESO
(hacia 500 a. C.)
lo cual en los orgenes, siendo como es, no habra sobrevivido.

9. Aecio, (siglo 11 d. C), Placita, 1,3,4 (D. 13 B 2) . l . Este mundo, el mismo para todos, no lo hizo ninguno de los dio-
El milesio Anaxmenes, hijo de Euristrato, declara que el princi- ses ni de los hombres, sino que ha ido siempre y es y ser un
pio de los entes es el aire, de lo cual nace y en lo cual vuelve a fuego siempre vivo, que se enciende segn medidas y se apaga
disolverse. "Como el alma nuestra -dice- que, siendo aire, nos segn medidas. (O. 22 B 30).
gobierna unitariamente (synkratei), as el viento y el aire abraza
(periekhei) el mundo entero". 2. [El fuego eterno es] indigencia y hartura . (0.22 B 65) .

10. Hiplito, Refutatio, 1,7 (D.l3A 7). 3. Trucase el fuego en todo y todo en fuego, como el oro en mer-
Anaxmenes... dijo que el aire infinito es el principio, del que cancas y las mercancas en oro . (D. 22 B 90).

34 35
4 . El fuego vive la muerte del aire y el aire vive la muerte del fuego; 15. La sabidura es decir la verdad y obrar conforme a la naturaleza
el agua vive la muerte de la tierra, la tierra la del agua. (O. 22 B (kata physin), escuchndola. (D. 22 B 112).
76).
16. Escuchando, no a m, sino al logos, es sabio consentir (homologein)
5. Lo fro se calienta y 10 caliente se enfra, lo hmedo se seca y 10 que todo es uno. (O. 22 B 50).
seco se moja. (O. 22 B 126) .
17. Una sola cosa es lo sabio: conocer el pensamiento que lo gobier-
6. El camino hacia arriba y hacia abajo: uno y el mismo. (O. 22 B na todo a travs de todo. (O. 22 B 41).
60) .
18. El tiempo es un nio que juega sobre un tablero. De un nio es el
7. El mar es el agua ms pura y ms impura, para los peces potable reino. (D. 22 B 52).
y saludable, para los hombres impotable y mortal. (O. 22 B 61).

8. El dios es da y noche, invierno y verano, guerra y paz, hartura y e


hambre; cambia como el fuego cuando se mezcla con aromas, PARMNIDES DE ELEA
que es nombrado segn el olor de cada uno. (D. 22 B 67) . (hacia 480 a. C.)

9. Para el dios, todo es bello y bueno y justo; pero los hombres su- Fragmento 8, versos 1-44 (O. 28 B 8).
ponen que unas cosas son justas, otras injustas. (D. 22 B 102). Resta hablar de una sola va: que [lo que es] es. Y est cubierta de
indicos de que es ingnito e indestructible, pues es ntegro e
10. La guerra es el padre de todo, el rey de todo, y exhibi a unos inconmovible y sin trmino (ateleston); ni era ni ser, puesto que
como dioses, a otros como hombres; a unos hizo esclavos, a los es, todo a la vez, uno, continuo. Qu generacin le buscars?
otros libres. (0.22 B 53). Cmo y de dnde ha crecido? No permitir que digas ni que
pienses: "Del no ser"; pues no cabe decir ni pensar que no es.
11 . Hay que saber que la guerra es comn, y que la justicia es discor- Qu necesidad lo habra impulsado a crecer, desde nada, ms
dia, y que todo ocurre por la discordia y la necesidad. (O. 22 B temprano o ms tarde? As pues es necesario que sea totalmente
80) . o no sea . Y la fuerza de la conviccin jams conceder que de lo
que no es nazca algo fuera de eso. Por 10 cual ni nacer ni perecer
12. El sol no rebasar sus medidas; si no, las Erinias, ministras de la lo deja la justicia soltando sus cadenas, sino que 10 retiene; y la
justicia, lo descubrirn. (D . 22 B 94). decisin sobre estos asuntos es sta: es o no es. Pero se ha decidi-
do ya, como era necesario, abandonar una va por impensable e
13. Para los que estn despiertos, el mundo es uno y comn; pero los innombrable (pues no es una va verdadera), y que la otra es real
que duermen se vuelven cada uno a su mundo privado (idion). y verdica. Cmo podra entonces destruirse lo que es (eon)? O
(O. 22 B 89). cmo podra generarse? Si nace, no es, ni tampoco si alguna vez
ha de ser. As la gnesis se extingue y la destruccin desaparece
14 . Por eso hay que seguir lo comn. Mas aunque el lagos es comn, [literalmente: "no se oye"].
la mayora vive como si poseyesen una inteligencia privada (idian No es divisible, pues es entero uniforme; ni es en algn sitio
phronesin). (D. 22 B2). mayor, 10 que impedira su continuidad, ni tampoco menor, sno

36 37
todo est lleno de lo que es. De modo que es todo continuo: 10 deras, dual su deceso; pues una la engendra y destruye la conver-
que es est prximo a 10 que es. gencia de todas las cosas, la otra se nutre y disipa cuando de nue-
Ms an, inmvil dentro de los lmites de grandes ataduras, vo se separan. Y stas jams cesan en su cambio perpetuo, ora
no tiene principio ni trmino, puesto que la gnesis y la destruc- reunindose todas en uno, por Amor, ora alejada otra vez cada
cin fueron arrojadas muy lejos, rechazadas por la conviccin ~ual por el odio de Discordia. As, en cuanto que uno ha aprendi-
verdadera. Permaneciendo el mismo donde mismo, reposa consi- do a crecer de muchos, y de nuevo al dividirse el uno muchos se
go, y de este modo queda firme ah ; una necesidad poderosa lo forman, en esa medida nacen y no tienen una vida duradera; pero
retiene en las ataduras del lmite que 10 encierra por todos lados, en cuanto no cesa jams su intercambio perpetuo, en esa medida
porque no es lcito que 10 ente (to eon) sea sin fin (atelesteton); inconmovidas (akinetoi) estn eternamente en el ciclo. Escucha
pues no es indigente; si no tuviera fin carecera de todo. bien mis palabras, pues aprender te acrecentar el entendimien-
Es lo mismo pensar y el pensamiento de que es. Pues sin 10 to; como ya expres antes cuando anunci el alcance de mis pala-
ente en que est expresado no encontraris el pensar; fuera de 10 bras, es doble lo que digo: ora crece uno solo de muchos, ora se
ente, en efecto, nada es ni ser, ya que el Destino 10 at para que desprenden muchos de uno, el fuego y el agua y la tierra y la
permanezca entero e inmvil. Por esto son nombres todo cuanto altura inmensa del aire, y aparte de ellos la Discordia ruinosa,
los mortales han establecido, convencidos de que era verdad: na- contrapesada por todas partes, y el Amor entre ellos, igual de
cer y perecer, ser y no ser, y cambiar de sitio y mudar el brillante largo y de ancho... Son todos iguales y tienen la misma edad, pero
color. cada cual desempea otra dignidad y tiene su propio carcter, y
y dado que hay un lmite extremo, est delimitado por todos dominan por turnos al cumplirse el tiempo. Y adems de stos no
lados, parecido a la masa de una esfera bien redonda, equilbrado nace nada ni cesa; pues si perpetuamente se destruyeran, ya no
desde el centro en todas direcciones. seran qu acrecentara entonces este todo? y proviniendo de
dnde? y de qu modo se aniquilara, si nada est vaco de ellos?
No, stos son los que son, pero al entrecruzarse en su curso, surge
o cada vez otra cosa, siempre sin cesar similares.

EMPDOCLES DE AGRIGENTO
(aprox. 495-435 a. C.) E

l. Fragmento 8 (D. 31 B 8). ANAXGORAS DE CLAZOMENE


Te dir otra cosa: no hay nacimiento (physis) de ninguna de todas (activo en Atenas entre 462 y 432 a. C.)
las cosas perecederas, ni un final de muerte ruinosa, sino mezcla
solamente y separacin de los mixtos, que entre los hombres se l. Fragmento 17 (O. 59 B 17).
denomina nacimiento. Incorrectamente aceptan los griegos el nacer y el perecer; pues
ninguna cosa nace ni perece, sino que se forma por mezcla o
2. Fragmento 12, versos 1-2 (O. 31 B 12) . separacin de cosas existentes. Sera correcto que llamaran al na-
De 10 que no es en absoluto, es imposible nacer (genesthai) y que cer, mezclarse (symmisgesthai), al perecer, separarse.
10 que es se aniquile es irrealizable e inaudito.
2. Fragmento 5 (O. 59 B 5).
3. Fragmento 17, versos 1-20,27-35 (O. 31 B 17). Es necesario saber que la totalidad de las cosas (panta) no es
Doble es 10 que digo: Ora crece uno solo de muchos, ora se des- menos ni ms -pues no es posible que sea ms que todas las
prenden muchos de uno. Dual es la gnesis de las cosas perece- cosas- sino que todo es igual siempre (alla panta isa aei).

38 39
3. Escolio a Gregario Nacianceno, Migne XXXVI, 911 (O. 59 B 10). primero empez a rotar por un trozo pequeo, pero despus rota
Anaxgoras, que descubri la antigua doctrina de que nada nace en una regin mayor, y rotar en una mayor an. Y lo mezclado y
de la nada, suprimi la gnesis e introdujo en vez de ella la sepa- separado y dividido, todo lo conoce la inteligencia. Y cules cosas
racin . Deca tontamente que todas las cosas estn mezcladas van a ser y cules han sido, que ahora no son, y tambin cules
entre s, pero que al crecer se separan. Pues en la misma semilla CJ"ue ahora son sern; todas las orden (diekosmese) la inteligen-
hay pelos y uas y venas y arterias y tendones y huesos, inaparentes cia, tambin la rotacin con que ahora giran los astros y el sol y la
debido a la pequeez de sus partes, pero al crecer se separan luna y el aire y el ter separados. La rotacin misma hizo separar-
poco a poco. "Cmo -deca- podra generarse el pelo de lo que se; y se separa lo denso de lo raro, y lo caliente de lo fro, y lo claro
no es pelo y la carne de lo que no es carne?" Dice esto no slo de de lo oscuro, y lo seco de lo hmedo. Hay muchas partes de mu-
los cuerpos, sino tambin de los colores, y que lo negro est en lo chas cosas. Pero nada se separa ni aparta completamente lo uno
blanco y lo blanco en lo negro. Afirma lo mismo respecto a los de lo otro, excepto la inteligencia. La inteligencia es toda igual, la
pesos, opinando que lo liviano est mezclado con lo pesado y mayor y la menor. Pero ninguna otra cosa es igual a nada, sino
esto a su vez con aquello. cada cosa singular es y fue con mxima patencia aquello de lo
que hay ms en ella.
4 . Simplicio (siglo VI d . C.), Ad Physicam, 27,2 (D. 59 A 41).
Anaxgoras de Clazomene, hijo de Hegesibulo, asociado a la filo-
sofa de Anaxmenes, cambi primero las doctrinas sobre los prin- F
cipios y complet la causa que faltaba, haciendo infinitos los prin-
LOS ATOMISTAS LEUCIPO
cipios corporales; en efecto, todas las cosas que constan de partes
(funda escuela hacia 450 a. C.)
homogneas, como el agua o el fuego o el oro, son ingnitas e
YOEMOCRITO
indestructibles, pero parecen nacer y perecer slo en virtud de la
(aprox. 460-370 a. C.)
reunin y separacin, y estn todas presentes en todas, pero cada
cosa est caracterizada por lo que predomina en ella. As, parece
oro aquello en que hay mucho ureo, aunque todo est presente 1. Simplicio (siglo VI d. C.), Ad Physicam 28,4 (D . 67 A 8).
en ello. Leucipo de Elea o de Mileto (circulan ambas versiones), asocia-
do a la filosofa de Parmnides, no sigue la misma va que
5. Fragmento 12 (O. 59 B 12). Parmnides y Jenfanes en lo que concierne a los entes, sino, a lo
Las dems cosas tienen parte de todo, pero la inteligencia (nous) que parece, ms bien la contraria. Mientras aqullos hacen que el
es infinita y duea de s (autokrates) y no se mezcla con ninguna todo sea uno e inmvil e ingnito y limitado, y no admiten ni
cosa, sino que est ella misma sola consigo. Si no estuviese sola siquiera que se busque lo que no es (to me on), ste supone infi-
consigo sino mezclada con otra cosa, participara de todas si se ha nitos elementos en movimiento perpetuo, los tomos, e infinita
mezclado con alguna; pues en todo hay parte de todo, como he la multitud de sus formas, debido a que no tienen por qu ser de
dicho antes; y las cosas mezcladas con ella le impediran dominar un modo ms bien que de otro (dia to meden mallan toiouton e
(kratein) ninguna cosa, como lo hace estando sola consigo. Es toiouton einai), y contempla una gnesis y un cambio incesantes
pues la ms sutil y ms pura de todas las cosas, y posee todo el en los entes.
conocimiento acerca de todo (gnomen peri pantos pasan iskhei) y Adems, que lo que es (to on) no existe (hyparkhein) ms que
la mxima fuerza; y las cosas animadas, grandes y pequeas, a lo que no es (to me on) y que ambos son la causa de las cosas que
todas las domina la inteligencia. Y la inteligencia dominaba tam- devienen (tois gnomenois). Supone que la sustancia (ousia) de los
bin la rotacin entera, de modo que rotara en un principio. Y tomos es compacta y llena, y dice que es ente (on elegen einai) y

40 41
se mueve en el vaco, al cual llama no ente (me on) y dice que es rando en torbellino se aduea de los que toca. Algunos de estos
en no menor grado que 10 ente. entrelazados forman una estructura, que es hmeda y fangosa al
comienzo, pero se seca girando con el torbellino del todo y luego
2. Aristteles (384-322 a. C.), MetaphysicaA 4, 985 b 4 sq. (0.67 A inflamndose forma la sustancia (physis) de los astros.
6).
Leucipo y su compaero Demcrito dicen que los elementos son 4. Aecio (siglo C.), Placita. I1, 7,2 (O. 67 A 23).
II d .
10 lleno y 10 vaco, llamando ente al uno, no ente al otro; de stos Leucipo y Demcrito envuelven el mundo con una "t nica" o
10lleno y 10slido es 10 ente (to on), 10 vaco y raro, 10no ente (to "m em brana" circular formada por el entretejimiento de los to-
me on); por lo cual dicen que 10 que es (to on) no es en mayor mos con forma de ganchos.
grado que 10 que no es (to me on); estas son causas de las cosas
existentes (ta onta), a modo de materia. Y as como quienes con- 5. Hiplito (siglo III d . C.) Rejuuuio 1, 13,2 (0.68 A 40) .
ciben una sustancia subyacente nica generan las otras cosas en [Demcrito] dice 10 mismo que Leucipo sobre los elementos,
virtud de las modificaciones de ella, postu1an..do que 10 raro y 10 lleno y vaco, llamando a 10 lleno, ente, a 10 vaco, no ente; habla
denso son los principios de esas modificaciones, as stos decla- como si los entes (ta onta) se moviesen siempre en el vaco. Hay
ran que las diferencias son las causas de las dems cosas; y dicen infinitos mundos, de diversa magnitud. En algunos no hay sol ni
que 10 ente difiere slo en ritmo, contacto y giro; donde "ritmo" luna, en algunos son mayores que en el nuestro, y en otros son
es forma, "contacto", orden, "giro", posicin; difiere en efecto la A ms numerosos. Las distancias entre los mundos son desiguales, y
de la N por la forma, AN de NA por el orden, Z de N por la en algunas partes hay ms, en otras menos, unos crecen, otros
posicin. culminan, otros decrecen, en algunas partes nacen, en otras falle-
cen. Se destruyen chocando entre ellos. Y algunos mundos estn
3. Digenes Laercio (siglo III d. C.), Vitae, IX, 31-33 (O. 67 Al) . desiertos de animales y plantas y toda humedad.
Leucipo dice que el todo es infinito; en parte es 10 lleno, en parte
lo vaco, a los que declara elementos. De aqu se forman infinitos 6. Leucipo, fragmento 2 (O. 67 B 2) .
mundos, que se resuelven en estos elementos. Los mundos nacen Ninguna cosa surge al azar, sino todo por una razn (ek logou) y
as: muchos cuerpos de toda suerte de formas son llevados "por con necesidad.
abscisin de 10infinito" a un "gran vaco", donde reunidos produ-
cen un torbellino nico en virtud del cual se entrechocan y cir- 7. Demcrito, fragmento 125 (0.68 B 125).
culan en todas direcciones, y se separa 10 semejante con 10 seme- Por convencin (nomoi), color; por convencin, dulce; por con -
jante. Como debido a su multitud no pueden girar en equilibrio, vencin, agrio. Pero en realidad tomos y vaco.
los ms sutiles salen al vaco exterior, como cribados; los dems
permanecen juntos y entrelazados se mueven conjuntamente 8. Derncrito, fragmento 9 (O. 68 B 9).
hacia abajo y forman una primera estructura (.systema) esfrica. Pero nosotros en realidad no percibimos nada cierto, sino 10 que
Esta se destaca como una "m embrana" que contiene en s toda cambia segn la disposicin del cuerpo y de 10 que le viene al
clase de cuerpos. Estos se arremolinan debido a la resistencia del encuentro o le resiste.
centro, y la membrana circundante se adelgaza, mientras los cuer-
pos contiguos confluyen en virtud del contacto con el remolino. 9. Demcrito, fragmento 11 (O. 68 B 11) .
y as naci la tierra, al permanecer juntos los cuerpos acarreados Hay dos formas de conocimiento (gnome) , una autntica, la otra
hacia el centro. Y volvi a crecer la membrana envolvente debido oscura; y a la oscura pertenecen todas stas: la vista, el odo, el
a la afluencia [leo: epesrusis] de los cuerpos de afuera; pues, gi- olfato, el gusto, el tacto. Pero la autntica est separada de aqulla .

42 43
G escuchemos este sonido, dicen que la causa es que el sonido est
PITAGRICOS DEL SIGLO V presente ya a los recin nacidos, de modo que no se manifiesta
por contraste con el silencio; pues el discernimiento de sonido y
l. Filolao, fragmento 4 (0.44 B 4) . silencio es recproco, y a los hombres les ocurrira como a los
herreros quienes, por la costumbre, parece que no perciben el
Y todas las cosas conocidas tienen nmero; pues sin ello no es
ruido de la forja.
posible concebir ni conocer nada.

2. Aristteles (384-322 a. C.), De Caelo, II, 13,293'18 sq. (D. 58 B


H
37).
Mientras la mayora dice que [la tierra] reposa en el centro... los PLATN
itlicos, llamados pitagricos, dicen lo contrario; aseveran que en (427-347 a. C.)
el centro hay fuego y que la tierra es uno de los astros y movin-
dose en torno al centro produce la noche y el da . Adems cons- l . Fedon, 97b-99c.
truyen otra tierra frente a sta, a la que denominan antitierra, no Una vez o leer de un libro de Anaxgoras, donde deca que la
buscando las razones y las causas para los fenmenos, sino aproxi- inteligencia (nous) es quien establece el orden csmico (ho
mando los fenmenos a ciertas razones y opiniones suyas e in- diakosmon) y es la causa de todas las cosas. Me gust esta causa y
tentando ordenar todo esto conjuntamente. Tambin a muchos me pareci que en cierto modo era bueno que la inteligencia
otros les parecera que no hay que asignar a la tierra el lugar fuese la causa de todo, y pens que, si ello era as, la inteligencia
central, conviccin que no obtienen de los fenmenos sino ms ordenadora ordenaria todas las cosas y dispondra a cada una de
bien de los razonamientos. Piensan, en efecto, que a lo ms valio- la mejor manera posible. Si alguien quisiera, pues, encontrar la
so le conviene tener el lugar ms valioso, y que el fuego es ms causa por la que cada cosa nace o perece o existe tendra que
valioso que la tierra, y el lmite ms que lo que est entre medio, descubrir de qu modo es mejor para cada una ser o hacer o
y que el extremo y el centro son lmites. padecer lo que sea . Segn este razonamiento lo nico que le co-
rresponde consderar al hombre, respecto de esa cosa o de las
3. Arstteles (384-322 a. C.) , De Caelo, II, 9, 29b12 sq. (O. 58 B dems, es lo excelente y lo ptimo. Es preciso conocer esto y lo
35). peor, pues la ciencia de estas cosas es la misma. As discurriendo
Tambin la aseveracin de que al moverse [los astros] se genera complacido crea haber hallado al maestro que me enseara la
una armona, como de sonidos concordantes, est expresada fina causa de los entes ajustada a mi inteligencia, Anaxgoras, quien
y notablemente por quienes la formulan, pero en verdad no es me indicara si la tierra es plana o redonda y luego me explicara
as. Les parece, en efecto, a algunos, que al moverse cuerpos tan adems la causa y la necesidad de que as sea, diciendo lo mejor y
grandes es necesaro que se produzca un sonido, ya que ello ocu- que es mejor que ella sea de tal modo; y si dijera que est en el
rre tambin con los cuerpos que hay entre nosotros, aunque no centro, explicara adems cmo es mejor que est en el centro; y
tienen la misma masa ni se mueven con tal velocidad; y que, si me declaraba estas cosas, yo estaba dispuesto a no aorar ms
cuando el sol y la luna y los astros, tan numerosos y tan grandes, ninguna otra clase de causa. Y estaba igualmente dispuesto a apren-
se mueven con un movimiento tan veloz, es imposible que no se der otro tanto acerca del sol y la luna y los otros astros, con respec-
produzca un sonido de prodigiosa magnitud. Suponiendo esto y to a sus velocidades relativas y sus vueltas y sus dems vicisitudes,
que, debido a las distancias, las velocidades tienen las proporcio-
de qu modo es mejor que cada uno opere y le pase lo que le pasa .
nes de los acordes, afirman que es armnico el sonido generado
Ni por un instante pensaba yo que, junto con declarar que estas
al moverse en crculo los astros. Como parece absurdo que no
cosas haban sido ordenadas por la inteligencia, les atribuyera otra

44 45
causa que la de que ellas son mejores as como son; al asignar su tad con el lenguaje. Por incapacidad de distinguir entre lo que
causa a cada cosa, de un modo comn a todas, explicara adems realmente es la causa y aquello sin 10 cual la causa no sera causa,
--crea yo-lo que es mejor para cada una y el bien comn a todas. me parece que la mayora anda a tanteos como en las tinieblas,
y no renunciaba fcilmente a mis esperanzas; antes bien, cogien- emplea denominaciones in apropiadas y designa a esto ltimo
do el libro con gran entusiasmo, 10 lea lo ms rpidamente posi- cQmo causa. Por 10 cual, mientras uno de ellos rodea a la tierra de
ble, a fin de conocer cuanto antes 10 mejor y lo peor. un torbellino y hace que el cielo la mantenga donde est, otro la
Me iba alejando de esta maravillosa esperanza, amigo mo, concibe como una vasta tabla de amasar, que el aire sostiene como
luego que, al avanzar en la lectura, vea que el autor no empleaba pedestal. La virtud por la cual las cosas estn dispuestas de la
en absoluto a la inteligencia ni le atribua accin causal en la mejor manera posible as como estn ahora, ni la buscan ni creen
ordenacin de las cosas, invocando como causas, en cambio, aires que posea una fuerza divina; antes bien, piensan encontrar un
y teres yaguas y otros muchos absurdos. Y me parecia que le sostn ms fuerte y ms inmortal que ste, uno que mejor man-
pasaba algo muy similar a lo que le ocurra a quien habiendo tenga unido al todo, y no creen que en verdad el bien y 10 debido
dicho que Scrates hace con la inteligencia todo cuanto hace, aten ni cohesionen nada. Yo, por mi parte, por saber como se
luego, cuando procediera a indicar las causas de cada una de las comporta esta clase de causa, con el mayor gusto me hara disc-
cosas que hago, dijera primero que estoy sentado aqu ahora en pulo de quien fuera.
virtud de que mi cuerpo consta de huesos y tendones, y los hue-
sos son slidos y tienen junturas que los separan, en tanto que los 2. Repblica, VII, 528e-530c.
tendones que se estiran y relajan envuelven a los huesos con las - Hace un momento me censuraste, Scrates, porque celebraba
carnes y la piel que los mantiene unidos; de suerte que, suspendi- de modo vulgar la astronoma; ahora procedo a celebrarla a tu
dos los huesos en sus articulaciones, al soltarse o ponerse tensos modo: me parece manifiesto para todos que ella compele al alma
los tendones me permiten, por ejemplo, doblar las extremidades; a mirar hacia 10 alto y la conduce de las cosas de aqu hacia all.
y por esta causa, as doblado, estoy sentado aqu. Y respecto a - Quizs -dije yo- sea manifiesto para todos, excepto para m ;
nuestra conversacin, mencionara otras causas por el estilo, voces pues a m no me parece as.
y aires y odos y mil cosas de esta laya, sin preocuparse de nom- - Cmo, entonces?- dijo.
brar las causas que de veras lo son, a saber, que, luego que a los - Que los que ahora intentan elevar la astronoma a filosofa, nos
atenienses les pareci mejor condenarme, debido a esto tambin a hacen mirar hacia abaj o.
m me pareci mejor estar aqu sentado, y ms justo, quedndome - Cmo dices?
aqu, recibir la pena que ordenaron. Pues, ipor el perro! estoy se- - No me parece nada innoble -repliqu- el modo como concibes
guro de que hace tiempo que estos huesos y tendones estaran en el estudio de las cosas de arriba; y hasta es posible que si alguien,
Megara o en Beocia, conducidos por una opinin sobre 10 mejor, la cabeza echada atrs, contemplando los ornamentos del techo,
si yo no hubiera estmado ms justo y ms hermoso, en vez de observa algo, estimes que contempla con la inteligencia y no con
fugarme y escapar como un esclavo, padecer la pena que la polis los ojos. Tal vez juzgas bien, y yo ingenuamente. Pues por mi
imponga. parte no puedo creer que ningn otro estudio haga al alma mirar
Pero llamar causa a cosas como stas es sumamente absurdo. hacia arriba, fuera de aquel que concierne a 10 que es y a 10 que
Si alguien dijera que sin tener esto y los huesos y tendones y no se ve; y si alguien mirando boquiabierto al cielo o boquicerrado
dems cosas que tengo, no estara en condiciones de hacer 10 que al suelo intenta estudiar alguna de las cosas sensibles, digo que
me parece, dira por cierto la verdad. Pero decir que por estas Jams aprende -pues no hay una ciencia de ninguna de estas co-
cosas hago 10 que hago y 10 hago con inteligencia pero no en sas- y que su alma no mira hacia arriba, sino hacia abajo, aunque
virtud de la eleccin de 10 mejor, sera tomarse demasiada liber- estudie nadando de espaldas en tierra o en el mar.

46 47
- Recibo mi castigo -dijo-, pues con razn me censuras. Pero de 3. Timeo,48e-52d.
qu modo, distinto de cmo ahora se la estudia, decas que es Al iniciar de nuevo nuestro discurso acerca del todo ha de
preciso estudiar la astronoma, si se quiere hacerlo provechosa- adoptarse una clasificacin ms completa. Entonces distinguimos
mente con vistas a aquello de que hablamos? en efecto dos especies, pero ahora otra tercera especie tiene que
- Del modo siguiente -repliqu-. Estos ornamentos del cielo, dado ~er puesta en evidencia por nosotros. Aquellas dos eran suficien-
que han sido bordados en lo visible, estimaremos que son las ms tes para lo que antes expusimos: mientras una es postulada como
hermosas y exactas de todas las cosas de este gnero, pero que la especie del modelo (paradeigma), inteligible y siempre idnti-
distan mucho de las verdaderas, los movimientos que la veloci- ca, la segunda, copia del modelo, tiene devenir (genesis) y es visi-
dad que es y la lentitud que es mueven recprocamente segn el ble. No distinguimos entonces una tercera, juzgando que bastara
nmero verdadero y segn todas las figuras verdaderas, condu- con esas dos; pero ahora el discurso (lagos) parece forzarnos a
ciendo tambin lo que existe en ellas, lo cual puede captarse con que intentemos poner de manifiesto con palabras (logo) una es-
la palabra (lagos) yel pensamiento (dianoia), pero no con la vista. pecie difcil y oscura. Qu virtud (dynamis) debemos suponer
O crees que s? que posee por naturaleza? Principalmente sta: ser el receptcu-
- De ninguna manera, dijo. lo (hypodokhe) yen cierto modo la nodriza de todo devenir. Aun-
- En efecto, prosegu, la ornamentacin del cielo ha de usarse que lo dicho es verdad, hay que hablar ms claramente al respec-
como modelo (paradeigma) al servicio del estudio con vistas a to, lo cual es difcil, en especial por cuanto para ello es necesario
aquello, igual que si alguien encontrase unos diseos excelentes y considerar previamente una cuestin relativa al fuego y las cosas
acabadamente dibujados por Ddalo u otro artfice o pintor. Cual- que van con l [i. e. los elementos] . Respecto de cada una de
quier conocedor de la geometra estimara, al verlos, que es bell- stas es difcil decir cul es preciso realmente llamar agua ms
sima su factura, pero hallara ridculo examinarlos en serio para bien que fuego y cul con un nombre cualquiera ms bien que
captar en ellos la verdad de los iguales o los dobles, o de alguna contodos a la vez o sucesivamente, de manera de emplear un
otra proporcin. lenguaje (logos) estable y Fidedigno. De qu modo, entonces,
- Cmo no va a ser ridculo? -dijo. expresamos esto mismo y qu y cmo es razonable discurrir acerca
- y l que es de veras astrnomo -contnu - no crees que pen- de estas cosas? En primer lugar lo que ahora hemos denominado
sar lo mismo contemplando los movimientos de los astros? Esti- agua, al condensarse lo vemos, segn nos parece, devenir piedras
mar que el artfice del cielo ha compuesto a ste y a lo que hay y tierra, pero al derretirse y separarse de nuevo esto mismo, aire y
en l lo ms bellamente que se puede componer obras tales. Pero viento (pneuma), y al inflamarse el aire, fuego; a la inversa, el
crees que no juzgar absurdo a quien opine que se produce siem- fuego al condensarse y apagarse lo vemos retornar a la forma del
pre del mismo modo y nunca vara en nada la proporcin entre el aire, y otra vez el aire reunirse y condensarse en nube y niebla, de
da y la noche, y entre stos y el mes, y de ste con el ao, as las cuales al comprimirse an ms fluye agua, y del agua nueva-
como la de los otros astros con stos y entre ellos, y busque de mente tierra y piedras, y as, segn se muestra, se transmiten
todas maneras captar la verdad de estas cosas, siendo como son cclicamente unas a otras la gnesis. Puesto que cada una de estas
corpreas y visibles? cosas jams se exhibe como la misma, cul de ellas podra afir-
- As me parece -dijo- ahora que te escucho. mar alguien con certeza, sin luego tener que avergonzarse, que es
- Utilizando problemas, entonces -dije- como en la geometra, tal cosa y no otra? No la hay, sino que con mucho lo menos inse-
cultivaremos la astronoma, y dejaremos en paz lo que hay en el guro para quienes discurren acerca de estas cosas, es hablar de
cielo, si queremos, participando de veras de la astronoma, con- esta manera: a lo que observamos devenir cada vez otra cosa,
vertir a lo naturalmente sagaz (to physei phronimon) del alma, de como el fuego, no llamarlo nunca este fuego, sino en cada caso lo
intil en provechoso. que es tal, ni al agua llamarla sta sino siempre tal, ni nombrar

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nunca como si poseyera alguna firmeza a otra cualquiera de las igual a alguna de las cosas que entran en l, al recibir las de natu-
cosas que, creyendo mostrar algo, sealamos mediante las pala- raleza contraria o absolutamente distinta, si es que llegasen, las
bras esto yeso. Pues huyen sin esperar al esto ni al eso ni al de este reproduciria mal, insinundose junto a ellas su aspecto propio.
modo ni a ninguna de las expresiones que las designan como en- Por 10 cual es necesario que aquello que va a recibir en s a todos
tes permanentes. No hay que nombrarlas pues con estas expre- les gneros est libre de todas las formas; como sucede con los
siones, sino a todas y a cada una de ellas llamarlas lo que es tal y ungentos aromticos que se preparan con arte, procurndose
retorna siempre igual; y fuego tambin a lo que todo el tiempo es que los lquidos que recibirn los perfumes sean mximamente
tal; y as con todas las cosas que tienen devenir. A eso empero en inodoros; o como hacen los que proceden a tomar impresiones
lo cual cada una de ellas aparece surgiendo y de donde nueva- en algo blando, que no permiten en absoluto que exhiba de ante-
mente se pierde, a eso slo designarlo mediante los nombres esto mano ninguna figura, sino que, emparejndolo previamente, lo
yeso; en cambio a 10 cualificado como sea, clido o blanco o hacen lo ms liso que se pueda. Asimismo, aquello que ha de
cualquiera de los contrarios, y todo cuanto proviene de stos, no recibir bien, en su totalidad y muchas veces, reproducciones de
llamarlo con ninguna de estas palabras. Pero bay que empearse todos los entes eternos, conviene que por naturaleza est libre de
en explicar esto de nuevo an ms claramente. Supongamos que todas las formas [ektos panton ton eidon -podramos traducir: "est
alguien ha formado de oro todas las figuras posibles y transforma fuera de todas las especies"] . Por esto, pues, a la madre y recept-
sin cesar a cada una en todas; si alguno, sealando a una de ellas, culo de lo que ha devenido visible o en general sensible no la
preguntase qu es, con mucho 10 ms seguro con vistas a la ver- llamaremos tierra ni aire ni fuego ni agua, ni otra ninguna de las
dad sera decirle que es oro, y al tringulo y las dems figuras que cosas nacidas de stas o de que stas nacen; no mentiremos, en
se forman all nunca llamarlas stas, como si fuesen entes, ya que cambio, si decimos que es una especie (eidos) invisible, amorfa,
no bien se las seala, se transmutan; sino ms bien alegrarse cuando omnirreceptiva, partcipe de lo inteligible de un modo sumamente
siquiera admitan que con alguna seguridad se las llame lo que es desconcertante y dificilsimo de captar. En la medida en que lo
tal. Lo mismo cabe decir respecto de esa naturaleza que acoge dicho hasta aqu permite alcanzar su naturaleza, lo ms correcto
todos los cuerpos. Hay que llamarla siempre lo mismo; pues en es describirlo asi: cada vez , la parte inflamada de ello aparece
absoluto se aparta de su virtud propia -ya que acoge siempre como fuego, la humedecida como agua, y como tierra y aire se-
todo y jams en modo alguno adopta una forma igual a la de gn acoja copias suyas. Pero hay que examinar en nuestro discur-
ninguna de las cosas que a ella ingresan. Dispuesta por naturale- so estas cosas determinando mejor con palabras, la cuestin si-
za para recibir el cuo de todo, puesta en movimiento y configu- guiente: acaso existe el fuego mismo por s mismo y las dems
rada por las cosas que entran en ella, aparece cada vez alterada cosas respecto de las cuales decimos siempre de este modo, que
por ellas; en tanto que lo que entra y sale son copias de los entes son cada una, ellas mismas por s mismas? o bien aquellas cosas
eternos, estampadas por ellos de manera asombrosa y difcil de que miramos, o en general sentimos con el cuerpo, son las nicas
expresar que habr que estudiar ms adelante. Por ahora, es ne- que poseen una verdad tal, y fuera de ellas no existen otras en
cesario concebir tres clases de cosas: 10 que deviene, aquello don- ninguna parte y de ninguna manera, de suerte que hablamos en
de deviene, y aquello reproduciendo a 10 cual crece lo que deviene. vano cada vez que decimos que existe una forma inteligible de
y conviene asimilar el recipiente a la madre, lo reproducido al cada una, lo cual no es nada ms que una palabra (lagos)? No est
padre y la naturaleza intermediaria entre ambos a un hijo. Hay bien dejar esta cuestin de lado sin juicio ni sentencia y declarar
que entender asimismo que, si ha de haber una copia que pueda tajantemente que ello es as; pero tampoco hay que intercalar en
ser modelada segn toda clase de diseos, aquello en que estos se este largo discurso otra larga digresin . Sera sumamente oportu-
impriman estar bien preparado para ello slo si est exento de no que se definiese en pocas palabras un dictamen de tanta im-
todas esas formas que va a recibir de algn lado. Pues si fuese portancia. Mi propio voto 10 doy as: si la inteligencia (nous) y la

50 51
opinin verdadera [doxa alethes) son dos gneros y no uno, de nada en absoluto; 10 realmente ente (to ontoson), en cambio, tie-
todos modos existen por s mismas aquellas cosas, como formas ne el apoyo del discurso exacto y verdadero, segn el cual, si dos
que no podemos sentir, sino slo concebir; pero si, como les pa- cosas son diferentes, no puede nunca ocurrir que una sea genera-
rece a algunos, la opinin verdadera en nada difiere de la inteli- da en la otra, de modo que lleguen a ser una y la misma cosa y a
gencia, debe juzgarse que todo cuanto sentimos con el cuerpo es .la vez dos .
10 que hay de ms firme [bebaios -jiodramos traducir: "estable",
"seguro", "cierto"].
Ahora bien, hay que declarar que ellas son dos, porque surgen
independientemente y su disposicin es dismil. Mientras una
ARISTOTELES
nace en nosotros por enseanza, la otra nace por persuasin; una
(384-322 a. C.)
va siempre acompaada del lagos verdadero pero la otra es ajena
al logos [alogon -que puede traducirse: "muda", "indecible", pero
tambin "no racionante", "no fundamentada ", "irracional"]; una 1. Curso de Fsica (selecciones)
es inconmovible ante la persuasin, mas la otra se deja persuadir; Libro 11
y hay que reconocer que todos los varones participan de la opi- Captulo 1 (completo)
De los entes, unos son por naturaleza, otros por otras causas; por
nin verdadera; de la inteligencia, en cambio, los dioses, pero slo
naturaleza, los animales y sus partes, y las plantas, y los cuerpos
una clase poco numerosa de hombres. Siendo esto as, debemos
simples, como tierra y fuego y aire yagua, pues stas y otras cosas
convenir en que existe en primer lugar lo que posee una forma
por el estilo son las que decimos que son por naturaleza. Pero
idntica, ingnito e indestructible, que no acoge en s otra cosa
todas las cosas mencionadas se muestran como diferentes de las
de otra parte, ni ello mismo penetra en otro, invisible y en gene-
ral inaccesible a los sentidos, aquello que le toca contemplar a la cosas no constituidas por naturaleza. Pues todas las cosas que son
por naturaleza aparecen poseyendo en s mismas un principio de
inteleccin (noesis) . Lo segundo es homnimo y similar a esto,
movimiento y reposo, unas con respecto al lugar; otras, con res-
pero es sensible, generado, siempre en movimiento, surgiendo en
pecto al crecimiento y decrecimiento; otras, con respecto a la
algn lugar (topos) para luego desaparecer de ah. Adems existe
alteracin. En cambio el lecho y la tnica o cualquier cosa de
siempre un tercer gnero, el del esp acio (khora), que no cabe
este gnero, en tanto que cae bajo la denominacin respectiva y
destruir, y brinda sitio (hedra) a todo cuanto tiene devenir, cap-
en la medida en que es un producto del arte, no posee ninguna
tando el mismo por cierto cuasi-raciocinio [logismos nothos: lite-
ralmente "razonam iento bastardo"] sin sensacin, difcilmente tendencia congnita (emphytos) al cambio, sino slo en cuanto
objeto de creencia. Puesta en l la mirada soamos y decimos adems ocurre (symbebeken) que es de piedra o de tierra o de una
que todo 10 que es est necesariamente en algn lugar y ocupa mezcla de tales cosas, y slo en esa medida; siendo la naturaleza
algn espacio, y que 10 que no est en la tierra o en alguna parte un principio y causa de movimiento y reposo en aquello en lo
en el cielo no es nada. A causa de esta ensoacin no somos capa- cual est presente directamente, en virtud de su propio ser [hath '
ces de discernir despiertos todas estas cosas y otras afines a ellas, auto) y no de 10 que ocurre que es por aadidura (kata
incluso concernientes a la naturaleza que existe verdaderamente, symbebekos) .
fuera de todo sueo, y decir la verdad; a saber que la imagen, Digo "y no de 10 que ocurre que es por aadidura", porque
puesto que ni siquiera le pertenece aquello en virtud de lo cual podra suceder que alguien, siendo mdico, fuese la causa de su
ha llegado a existir, no es sino el fantasma ambulante de algo propia salud; sin embargo, no es en virtud de que est sanando
distinto de ella, y debe por esto ser generada siempre en otra que domina la medicina, sino que ocurre que la misma persona
cosa, as adhiriendo como sea a la existencia (ousia), o no ser es el mdico y el paciente; ya que ambas condiciones pueden

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darse separadas. Similar es el caso de las otras cosas fabricadas; que todas las dems cosas son afecciones, condiciones y disposi-
ninguna de ellas posee en si misma el principio de su fabricacin, ciones suyas [pathe, hexeis, diatheseis) . Y cada una de aquellas co-
sino que unas lo tienen en otras cosas y fuera de ellas, como una sas sera eterna (pues no hay cambio por el cual salgan de s),
casa y cada una de las cosas manufacturadas; otras lo tienen en pero las dems cosas naceran y pereceran infinitas veces.
ellas, pero no en virtud de lo que propiamente son , a saber, aqu e- En un sentido pues se llama naturaleza a la materia inmedia-
llas que ocurre que pueden ser causa para ellas mismas. tamente subyacente a cada una de las cosas que poseen en s
Naturaleza es, pues, lo que se ha dicho; poseen naturaleza mismas un principio de movimiento y de cambio; en otro senti-
cuantas cosas poseen un principio tal. Y todo eso es sustancia do se llama naturaleza a la figura (morphe) y la forma (eidos)
(ousia); pues es algo subyacente (hypokeimenon gar ti) , y la natu- ajustada a la definicin (lagos). Como se llama arte (tekhne) ala
raleza reside siempre en un sustrato. Son "conform e a naturaleza" conforme al arte y 10 artstico, as se llama naturaleza a 10 confor-
[kata physin) estas cosas y aquellas que les pertenecen en virtud me a naturaleza y a lo natural. Y en el primer caso no diramos
de su propio ser, como pertenece al fuego mo verse hacia arriba; que algo posee nada conforme al arte ni que es arte, si slo po-
pues esto no es naturaleza ni posee naturaleza, sino que es por tencialmente es un lecho y no posee an la forma del lecho; as
naturaleza y conforme a naturaleza. tampoco cuando se trata de las cosas constituidas por naturaleza,
Se ha dicho, pues, qu es la naturaleza y qu es lo que es por 10 que es carne o hueso en potencia no posee an su naturaleza
naturaleza y conforme a naturaleza. Que la naturaleza existe se- propia, ni es por naturaleza mientras no asuma la forma ajustada
ra ridculo intentar demostrarlo (deiknynai) , pues es manifiesto a la definicin, que enunciamos al definir qu es la carne o el
que muchas de las cosas existentes son tales. Ahora bien, demos- hueso. De modo que, en otro sentido, la naturaleza seria, en las
trar las cosas manifiestas por las ocultas es propio de quien no cosas que poseen en s mismas principios de movimiento, la figu-
sabe distinguir entre lo que es por s mismo conocido y 10 que no ra y la forma, inseparable excepto discursivamente (kata ton lagon).
lo es. Esto puede ocurrir, como es obvio: hay ciegos de nacimien- El compuesto de ambas [materia y forma] no es naturaleza,
to que razonan sobre colores; pero al proceder as se discurre sino por naturaleza, como por ejemplo el hombre. Y esta ltima
nicamente sobre nombres, sin entender (noein) nada. [la forma] es ms naturaleza que la materia; pues cada cosa se
Les parece a algunos que la naturaleza y la sustancia de las dice que es 10 que es cuando es en acto, ms bien que cuando es
cosas que son por naturaleza es aquello inm ediatamente presente en potencia.
en cada cosa, que es por s mismo informe; as la naturaleza del Adems, el hombre nace del hombre, pero no el lecho del
lecho sera la madera, la de la estatua, el bronce. Prueba de ello, lecho; por lo cual dicen tambin que la naturaleza no es la figura,
dice Antifonte, es que si alguien entierra una cama y la podre- sino la madera, ya que, si brota, surgir madera y no lecho. Pero,
dumbre tiene la virtud de producir un brote, lo que surge no es aunque esto es naturaleza, tambin la figura es naturaleza, pues
cama sino madera; de modo que la disposicin convencional y el nace el hombre del hombre.
arte le pertenecen slo por aadidura, pero la sustancia es aquello Adems, la naturaleza (physis) considerada como proceso
que persiste continuamente tambin cuando sufre ese tratamien- (genesis) es una va hacia la naturaleza. No, por cierto, como se
to. Y si a cada una de estas cosas le pasa lo mismo con respecto a considera a la medicacin como una va, no hacia la medicina,
otra (como al bronce y al oro respecto al agua, a los huesos y la sino hacia la salud; en efecto, es necesario que la medicacin
madera respecto a la tierra, etc.), entonces stas son la naturaleza proceda desde la medicina y no hacia ella . Pero no es sta la
y la sustancia de aqullas. Por esto unos dicen que el fuego, otros relacin que el proceso natural (physis) tiene con la naturaleza
que la tierra o el aire o el agua o algunas de estas cosas o todas (physis) ; sino que 10 qu e se desarrolla naturalmente [to
ellas son la naturaleza de los entes. Eso que alguno de ellos adop- phyomenon) va de algo hacia algo en tanto que se desarrolla
ta como tal-sea uno o mltiple- dicen que es la sustancia total, y (phyetai) . Se desarrolla pues hacia algo ; que no es aquello de

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donde viene sino aquello hacia donde va. Entonces, la naturale- A propsito de esto cabe preguntar, puesto que hay dos natu-
za es la forma (morphe). ralezas, cul de ellas es el tema propio del fsico. O es el com-
Pero la forma y la naturaleza se conciben en dos sentidos; puesto de ambas? Pero si estudia el compuesto, tambin estudia
puesto que tambin la privacin es forma (eidos) en cierto modo. a cada una. Es propio de la misma disciplina o de disciplinas
Ms adelante deberemos examinar si en la gnesis absoluta tam- djferentes estudiar a cada una?
bin hay privacin y contrariedad, o no. A quien dirija su atencin a los antiguos le parecer que el
tema propio del fsico es la materia; en efecto, Empdocles y
Captulo 2 (seleccin: hasta 194"27) Demcrito apenas si han tocado la forma (eidos) y la esencia (to
Habiendo determinado ya en cuntos sentidos se habla de natu- ti en einai) . Pero si el arte imita a la naturaleza y es propio de la
raleza, es preciso considerar en qu se distingue el matemtico misma disciplina conocer la forma y hasta cierto punto la mate-
del fsico; ya que los cuerpos naturales poseen superficies y sli- ria (como es propio del mdico conocer la salud y la bilis y flema
dos y longitudes y puntos, que el matemtico estudia. Adems, si en que reside la salud, y, del mismo modo, pertenece al construc-
la astronoma es distinta de la fsica o una parte de ella; sera tor conocer la forma de la casa y la materia, a saber, ladrillos y
absurdo, en efecto, que correspondiese al fsico conocer qu son maderos; y as con las dems artes), tambin ser propio de la
el sol y la luna, y no ninguno de sus atributos esenciales, sobre fsica conocer ambas naturalezas.
todo si los fsicos aparecen discurriendo tambin sobre la figura
(skhema) de la luna y del sol, y sobre si la tierra y el mundo son o Captulo 3 (completo)
no esfricos. Sobre estas cosas trata tambin el matemtico, pero Una vez determinados estos asuntos, corresponde examinar acerca
no en cuanto cada una es el limite de un cuerpo natural, ni estu- de las causas, cules y cuntas son. Puesto que nuestro estudio se
dia los atributos en cuanto pertenecen a tales entes. Por esto, se- hace para conocer, y no creemos conocer una cosa mientras no
para; pues son objetos intelectualmente separables del movimien- captamos el porqu de ella (esto es, su causa inmediata) es obvio
to, y separarlos no importa, ni da lugar a error. que tenemos que hacerlo tambin en lo que concierne a la gne-
Los partidarios de las ideas hacen lo mismo sin darse cuenta: sis y la destruccin y a todo cambio natural, para que, conocien-
pues separan las cosas naturales, aunque son menos separables do sus principios, intentemos referir a ellos cada uno de los obje-
que las cosas matemticas. Esto se pondr en evidencia si se ensa- tos investigados.
ya enunciar las definiciones de los dos gneros, de las cosas mis- En un sentido, pues, se llama causa aquello de lo cual surge
mas y de sus atributos. Lo impar y lo par y lo recto y lo curvo y algo, en lo que sigue presente, como el bronce es causa de la esta-
tambin el nmero y la lnea y la figura sern ajenos al movi- tua y la plata de la copa, y los gneros correspondientes; en otro
miento, pero no la carne y el hueso y el hombre, los cuales se sentido, causa es la forma (eidos) y el modelo (paradeigma) esto
conciben como la nariz roma, y no como lo curvo. Tambin lo es, la definicin de la esencia (ho lagos ho tou ti en einai) y los
evidencian las ramas ms fsicas de las matemticas, como la p- gneros correspondientes, como la relacin de dos a uno es la causa
tica, la armnica y la astronoma, cuya disposicin es en cierto de la octava, y en general el nmero y las partes de la definicin .
modo inversa a la de la geometra. La geometra, en efecto, estu- Adems, es causa aquello de donde procede el primer inicio
dia la lnea fsica, pero no como fsica; la ptica, en cambio, la del cambio y el reposo, como el que toma una decisin es causa,
lnea matemtica, pero no como matemtica, sino como fsica. y el padre lo es del hijo, y, en general, el que fabrica de lo fabrica-
Puesto que la naturaleza es doble, la forma y la materia, hay do y el que hace el cambio de lo cambiado. Adems, se concibe la
que examinarla del mismo modo como si estudisemos qu es lo causa como el fin; esto es, el para qu, como la salud lo es del
romo. Tales cosas ni son sin materia, ni se las considera slo bajo paseo; para qu se pasea? decimos que para mantenerse saluda-
el respecto material. ble, y diciendo esto creemos haber indicado la causa.

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Lo mismo se aplica a las cosas que surgen por el movimiento ros, como la causa de la estatua es en un sentido Policleto, en otro
de otra como medios para el fin; por ejemplo, para la salud, el el escultor, puesto que le ocurre a Policleto ser escultor. Tambin
adelgazamiento o la purgacin o los remedios o los instrumen- los gneros que comprenden el atributo incidental, como si dij-
tos; pues todas estas cosas existen para el fin, y difieren entre semos que el hombre, o en general el ser vivo es causa de la esta-
ellas en cuanto unas son actos, otras instrumentos. tua. Tambin entre los atributos los hay ms remotos y ms prxi-
Tales son , pues, aproximadamente las acepciones en que se ~os, como si se dijera que el blanco o el msico son causa de la
habla de causas. Como las causas se entienden de varias maneras, estatua. Todas las causas, sea en sentido propio o por coinciden-
ocurre que tambin son varias las causas de una misma cosa, y no cia se conciben como potenciales o como operantes; por ejem-
por coincidencia; por ejemplo el escultor y el bronce 10 son de la plo, de la construccin de una casa 10 son el constructor y el
estatua, y no bajo distintos respectos, sino en cuan t o es estatua; constructor construyendo. Lo mismo se dice de aquellas cosas de
pero no del mismo modo, sino ste como materia, aqul como que las causas son causas, como de esta estatua, en cuanto es
fuente del movimiento. Hay tambin causas mutuas, como el es- estatua o, en general, imagen, o de este bronce, en cuanto es bronce
fuerzo causa el buen estado fsico y el buen estado fsico causa el o, en general, materia; y anlogamente respecto de los atributos
esfuerzo, pero no del mismo modo, sino uno como fin, el otro incidentales. Adems estas y aquellas cosas se expresan combina-
como principio del movimiento. Adems, la misma cosa es causa das; por ejemplo, que no es Policleto ni el escultor la causa, sino
de cosas contrarias; en efecto, a aquello que, si est presente, es el escultor Policleto. Todas estas modalidades son seis en total,
causa de una cosa , solemos atribuirle, si est ausente, 10 contra- pero concebidas de dos maneras: en efecto, cabe entender la cau-
rio; por ejemplo, atribuimos el naufragio a la ausencia del piloto, sa como particular, o como gnero, o como atributo incidental o
cuya presencia sera causa de la salvacin de la nave. como gnero del atributo, o como una combinacin de stos, o
Todas las causas aqu mencionadas caen bajo cuatro modali- como simple, y todas se conciben ya sea operantes, ya sea en
dades sumamente notorias. Las letras son causa de las slabas, y la potencia.
materia de los artefactos, y el fuego, etc., de los cuerpos, y las La diferencia consiste en que las causas operantes y particula-
partes del todo, y las premisas de la conclusin, como aquello de res existen o dejan de existir a la vez que aquellas cosas de las
10 cual estas cosas proceden. De estas parejas, un miembro es cuales son causa, como ste que est medicando a este convale-
sustrato, como las partes, el otro es esencia, el todo y la sntesis y ciente, o aquel que est construyendo esa construccin; pero no
la forma. Por otro lado, la semilla y el mdico y el consejero y en siempre ocurre as con las causas en potencia: no se destruye a la
general el agente son aquello de donde proviene el principio del ve z la casa y el constructor.
cambio o reposo. Otras cosas, por ltimo, son causa como el fin y Es menester siempre buscar la causa suprema de cada cosa ,
el bien de las dems; pues el para qu pretende ser 10 mejor y el como en todo 10 dems; por ejemplo, el hombre construye por-
fn de las dems cosas. (No hace ninguna diferencia decir que el que es constructor, pero el constructor segn el arte de la cons-
bien mismo, o el bien aparente) . truccin; entonces esto es la causa primera. Y as con las dems
Tales y tantas son, pues, las causas, segn su especie. Las cosas.
modalidales de las causas, empero, son muchas en nmero, pero Adems, los gneros son causa de los gneros, las cosas parti-
ordenadas por acpites tambin ellas son menos. Pues la causa se culares de las cosas particulares, como el escultor de la estatua,
entiende en mltiples acepciones, y entre las de una misma espe- este escultor de esta estatua. Y las potencias de los posibles, las
cie, una es anterior y otra posterior, verbigracia, el mdico y el cosas actuantes de las actualizadas.
profesional son causa de la salud, y la relacin dos a uno y el Bstenos pues con esta determinacin del nmero de las cau-
nmero 10 son de la octava, y siempre 10 ms abarcador respecto sas y el modo en que 10 son .
de 10 particular. Cabe citar adems la causa incidental y sus g ne-

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Captulo 4 (pasaje inicial: 195 b31-36) porque frecuente el lugar la mayora de las veces o por necesi-
Por otra parte, se dice tambi n que la suerte (tykhe) y el azar (to dad; y el fin, esto es, el cobro, no es una de las causas inmanentes,
automaton) cuentan entre las causas y que muchas cosas son u sino uno de los objetos de eleccin, debido al pensamiento; y se
ocurren debido a la suerte o al azar. Hay que examnar en qu dice entonces que l ha venido por suerte. En cambio si ha veni-
sentido la suerte y el azar estn entre las causas aqu tratadas, y si de deliberadamente y para esto, como si viniera siempre o la
la suerte y el azar son lo mismo o no, y en general qu son la mayora de las veces haciendo sus cobranzas, no se dira que ha
suerte y el azar. venido por suerte.
Es obvio entonces que la suerte es causa por coincidencia de
Captulo 5 (completo) las cosas que pueden hacerse por eleccin para algo. Por lo cual,
En primer lugar, vemos que algunas cosas se producen siempre de el pensamiento y la suerte conciernen a lo mismo; ya que la elec-
la misma manera y otras la mayora de las veces; manifiestamente cin no ocurre sin pensamiento.
no se dice que la causa de ninguna de estas cosas sea la suerte ni lo Las causas en virtud de las cuales puede ocurrir lo que se
que se debe a la suerte; ni de lo que se produce siempre y por debe a la suerte son pues necesariamente indefinidas. Por lo cual
necesidad, ni de 10 que se produce la mayora de las veces. Pero tambin la suerte parece pertenecer a lo indefinido y ser oculta
como hay cosas que se producen al margen de las anteriores, y para el hombre, y podra parecer que nada se produce debido a la
todos dicen que stas se deben a la suerte, es manifiesto que la suerte. Es razonable estimar que todo esto se ha dicho correcta-
suerte y el azar son algo; pues sabemos que tales cosas se deben a mente. Pues aunque existe lo que se produce debido a la suerte,
la suerte y que lo que se debe a la suerte son cosas tales. ya que se produce por coincidencia y la suerte es causa a modo
De las cosas que acontecen unas se producen para algo, otras de accidente, en sentido absoluto, empero, no es causa de nada;
no. De las que se producen para algo, unas se producen por elec- por ejemplo, el constructor es causa de la casa, y por coinciden-
cin y otras no; de modo que es obvo que tambin entre las cia, el flautista; y las causas de que al venir cobrara el dinero,
cosas que estn al margen de la necesidad y de lo que sucede la aunque no vino para esto, son infinitas en nmero (quera ver a
mayora de las veces, hay algunas a las que puede que pertenezca alguien, o segua a alguien, o hua, o iba a un espectculo).
el ser para algo. Son para algo aquellas cosas que se pueden llevar y es correcto decir que la suerte es algo incalculable
a cabo debido al pensamento o debido a la naturaleza. (paralogon) ; pues el clculo (logos) pertenece a las cosas que son
Cuando estas cosas se producen por coincidencia decimos que siempre o la mayora de las veces, la suerte, en cambio, a las que
se deben a la suerte.Asi como hay lo que es por s mismo y lo que se producen al margen de stas. De modo que, como las causas
es por coincidencia, as tambin son las causas; de la casa, por de este tipo son indefinidas, tambin la suerte es indefinida. Con
ejemplo, es causa por s mismo lo apto para construir; por coinci- todo, en algunos casos cabra preguntarse si cualquier causa que
dencia, lo blanco o lo musical. Lo que es causa por s mismo es toque puede serlo de la suerte; por ejemplo, de la salud, el aire o
definido, lo que es por coincidencia, indefinido; pues a una sola el calor del sol, pero no haberse cortado el pelo, pues entre las
cosa pueden sobrevenirle infinitas. causas por coincidencia, unas son ms prximas que otras.
Como se ha dicho, cuando esto sucede con las cosas que se La suerte (tykhe) se dice buena cuando sobreviene algn bien,
producen para algo, se dice que se debe al azar, a la suerte. Ms mala, si un mal; se habla de buena fortuna (eutykhia) o infortu-
adelante habr que definir la diferencia entre azar y suerte. Por nio (dystykhia) cuando estos efectos tienen cierta magnitud. Por
ahora debe ser evidente que ambos pertenecen a lo que ocurre 10 cual cuando uno por poco casi recibe un gran malo un gran
para algo; por ejemplo, uno que cobra cuotas hubiera venido para bien se le llama afortunado o desafortunado, debido a que el pen-
recibir el dinero, si hubiera sabido; pero no viene para esto, sino samiento los concibe como existentes; lo poco que falt parece,
que le ocurre que vene y al venir efecta el cobro; y esto no en efecto, no ser nada.

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Es razonable decir que la buena fortuna es inestable; pues la por su forma, coincide con ellos (pues un hombre genera al hom-
suerte es inestable, ya que nada de lo que se debe a la suerte bre). Y en general, esto se aplica a todas las cosas que mueven
puede ser siempre ni la mayora de las veces. La suerte y el azar estando en movimiento; las que no, no pertenecen a la fsica, pues
son ambos, pues, como se ha dicho, causas por coincidencia de no mueven porque posean un movimiento o un principio de mo-
las cosas que no es posible que se produzcan ni absolutamente ni v miento en ellas mismas, sino porque son inmviles. Por lo cual
la mayora de las veces, y, entre stas, de aquellas que pueden hay tres campos de investigacin, sobre lo inmvil, sobre lo que
producirse para algo. se mueve pero es imperecedero y sobre las cosas perecederas.
De modo pues que ha indicado el porqu quien remite a la
Captulo 6 (198 a5-13). materia, y al "qu es" y al motor directo. Con respecto al de venir,
[Este capitulo explica la diferencia entre suerte y azar, conci- las causas se estudian sobre todo de esta manera: qu ocurri
biendo a aqulla como una especie de ste . Se transcribe el p- despus de qu, y qu actu directamente y qu padeci, y as
rrafo final]. sucesivamente en la serie.
Puesto que el azar y la suerte son causa deaquellas cosas de Pero los principios que mueven naturalmente (physikos) son
las que pueden ser causa la inteligencia o la naturaleza, cuando dos, de los cuales uno no es natural, pues no posee un principio
una de stas llega a ser causa por coincidencia, y como nada por de movimiento en s mismo. Tal es el caso si algo mueve sin ser
coincidencia es anterior a lo que es por si mismo, es obvio que movido, como lo absolutamente inmvil y lo primero de todo, y
tampoco aquello que es causa por coincidencia precede a lo que el "qu es" y la forma; pues son un fin, un para qu. En conse-
es causa por s mismo. Entonces el azar y la suerte son posteriores cuencia, puesto que la naturaleza es para algo, tambin es preciso
a la inteligencia y la naturaleza, y por lo tanto, en el caso extremo conocer esto.
de que el azar fuese la causa del cielo, sera necesario que, previa- Hay que indicar el porqu de todas las maneras; por ejemplo,
mente, la inteligencia y la naturaleza fuesen causa de otras mu- que eso es necesario en virtud de esto; y en virtud de esto, ora
chas cosas y del Todo en que estamos (kai toude tou pantos). absolutamente, ora la mayora de las veces; y que si aquello ha de
existir, tiene que existir esto otro, como la conclusin se obtiene
Captulo 7 (completo). de las premisas; y que tal es la esencia; y que es mejor as, no
Es obvio pues que hay causas Y que, en nmero, son tantas como absolutamente, sino relativamente a la sustancia de cada cosa .
hemos dicho; pues tal es el nmero que abarca el porqu. En
efecto, el porqu se retrotrae en ltimo trmino, o bien al "qu Captulo 8 (completo).
es", en el caso de las cosas inmviles, (como en matemticas, donde Hay que exponer primero que la naturaleza es una de las causas
se retrotrae en ltimo trmino a la definicin de la recta o de lo que actan para algo; en seguida, con respecto a lo necesario, hay
conmensurable o de otra cosa); o bien a lo que movi inmediata- que explicar cmo se presenta en las cosas naturales. En efecto,
mente (por ejemplo, por qu fueron a la guerra? -porque los todos remiten a esta causa, diciendo que, puesto que lo clido es
saqueron); o bien para qu (-para dominar); o bien a la materia, por naturaleza tal, y tambin lo fro y cada uno de stos, tales
en el caso de las cosas que se generan. Es manifiesto pues, que las cosas son y surgen por necesidad; y si mencionan otra causa, en
causas son stas y son tantas. cuanto la tocan la dejan de lado, uno, el amor y el odio, otro, la
Puesto que las causas son cuatro, es propio del fsico saber inteligencia.
acerca de todas; y dar el porqu como fsico remitiendo a todas No obstante hay un problema: qu impide que la naturaleza
ellas, la materia, la forma, el motor, el para qu. A menudo, tres se no obre para algo ni porque es mejor as, sino, como llueve Zeus,
reducen a una; en efecto, el "qu es" y el para qu son una sola no para que crezca el trigo, sino por necesidad? Pues lo que as-
cosa, y aquello de donde procede directamente el movimiento, ciende tiene que enfriarse, y lo enfriado al convertirse en agua

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tiene que caer; al producirse esto, ocurre por aadidura (symbainei) En general, el arte completa algunas cosas que la naturaleza
que el trigo crece. Del mismo modo, si a alguien se le arruina la no es capaz de llevar a cabo, e imita otras. Por tanto, si las cosas
cosecha en la era, no llueve para esto, a fin de que se arruine, sino artificiales son para algo, es obvio que tambin 10 soh las natura-
que es una coincidencia (touto symbebeken). Y qu impide que les; pues la relacin recproca entre 10 que viene antes y 10 que
ocurra as tambin con las partes en la naturaleza? Por ejemplo, viene despus es similar en las cosas artificiales y en las naturales.
los dientes delanteros saldran necesariamente agudos, apropia- Ello es manifiesto sobre todo en el caso de los dems anima-
dos para desgarrar, los molares en cambio anchos y aptos para les, que no obran segn el arte, ni investigando o deliberando; por
triturar el alimento -ya que no han surgido para esto, sino que 10 cual se preguntan algunos si las araas y las hormigas y otros
resulta as (sympesein). Y algo similar se aplicara a las dems par- seres como stos trabajan con inteligencia o con algo diferente.
tes, en las que parece estar presente el para qu. Cuando todas Avanzando un poco en esta direccin, se ve que tambin en las
concurren como si hubieran surgido para algo, entonces se pre- plantas surgen las cosas tiles con vistas al fin, como las hojas
servan, ya que por azar se combinan de un modo adecuado; las para proteccin del fruto. De modo que si la golondrina hace su
que no estn en este caso, han perecido y peJ.ecen, como, segn nido y la araa su tela por naturaleza y para algo, y las plantas
Empdoc1es, los bovnos con rostro humano. producen sus hojas para los frutos y extienden sus races hacia
Tal es pues el razonamiento de quien plantea este problema, abajo y no hacia arriba para la alimentacin, es manifiesto que
y si es otro, es por el estilo; pero es imposible que ello sea de este este tipo de causa est presente en las cosas que se producen y
modo. En efecto, estas cosas y todas las que son por naturaleza se son por naturaleza .
producen as como son, siempre o la mayora de las veces; no, en Y puesto que la naturaleza es doble, como materia y como
cambio, 10 que se debe a la suerte y al azar. No parece que sea por forma, y esta ltima es el fin y las dems cosas son para el fin, sta
suerte o por accidente que llueve a menudo en invierno; 10 sera, ser la causa que constituye el "para qu".
si en pleno verano; ni que haga mucho calor en verano; s, en Se producen errores tambin en las cosas artificiales; el gra-
cambio, si ocurriera en invierno. Si algo, entonces, existe al pare- mtico puede escribir ncorrectamente, el mdico puede admi-
cer o bien por coincidencia, o bien para algo, y no puede ser por nstrar incorrectamente el remedio; de modo que ob viamente
coincidencia ni por azar, entonces ser para algo. Pero todas estas esto puede pasar tambin con las cosas naturales. Si hay algunas
cosas son por naturaleza, como admitiran tambin los que dicen cosas artificiales en que 10 realizado correctamente sirve para algo
aquello. En consecuencia, existe el para qu en las cosas que se en tanto que las partes falladas se intentaron para algo, pero no se
producen y son por naturaleza. acert, entonces pasa 10 mismo con las cosas naturales, y los mons-
Adems, en aquellas cosas en que hay algn fin , 10 primero y truos son errores (hamartemata) del para qu. Entonces si, en las
10 que viene a continuacin se ejecuta en la prctica para ese fin. contexturas originales, los bovinos [de que habla Empdoc1es]
Como algo se ejecuta en la prctica, as tambin se produce por no eran capaces de alcanzar cierto trmino y fin, habran nacido
naturaleza, y del mismo modo como se produce por naturaleza, al corromperse algn principio anlogo al semen de ahora. Ade-
se 10 ejecuta en la prctica, a menos que algo 10 impida. Se eje- ms era necesario que el semen naciera primero, y no directa-
cuta en la prctica para algo? Entonces tambin por naturaleza mente los animales; y 10 "primero rudimentario" [a que se refiere
llegara a ser para eso mismo. Por ejemplo, si la casa fuese una de Empdocles] era semen.
las cosas que se producen por naturaleza, se producira del mis- Tambin est presente el para qu en las plantas, pero menos
mo modo que ahora mediante el arte; y si las cosas que son por articulado. Han nacido acaso entre las plantas, al modo de los
naturaleza pudieran producirse no slo por naturaleza sino tam- bovinos con rostro humano, vias con cabeza de olivo? Es absur-
bin por arte, se produciran del mismo modo que se producen do; pero sera necesario, si hubiera ocurrido entre los animales.
por naturaleza . Una cosa es entonces para la otra. Adems, sera necesario que en las semillas naciera cualquiera

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cosa al azar. Mas quien hablase as suprimira en general la natu- es necesario entonces que sea de hierro, si la sierra ha de existir y
raleza y lo que es por naturaleza. Pues son por naturaleza aque- hacer su trabajo. Lo necesario es pues hipottico, pero no como
llas cosas que, movidas continuamente por un principio interno, fin; pues 10 necesario reside en la materia; el para qu, en el con-
alcanzan un cierto fin; de cada principio no se llega al mismo fin cepto (lagos).
ni a un fin cualquiera, pero siempre cada uno lleva a lo mismo, a Lo necesario en las matemticas y en las cosas que se produ-
menos que algo lo impida. cen por naturaleza es en cierto modo sim ilar; pues si la recta es
El para qu y lo que existe para ello pueden tambin produ- esto, es necesario que el tringulo tenga sus ngulos iguales a dos
cirse por suerte; como decimos que el extranjero lleg por suerte, rectos, pero no reciprocamente, aunque si el tringulo no tiene
pag el rescate y parti, cuando ha actuado como si hubiera veni- sus ngulos iguales a dos rectos, entonces tampoco la recta es eso.
do para esto, pero no haba venido para esto. Y esto ocurre por Con las cosas que se producen para algo ocurre a la inversa: si el
coincidencia; pues la suerte es una de las causas por coincidencia, fin existir o existe, tambin existir o existe lo que le precede; y
como ya se dijo. Pero cuando esto se produce siempre o la mayo- a la inversa, as como en el primer caso, si no vala la conclusin,
ra de las veces, no es coincidencia ni se debe a la suerte. Ahora tampoco el principio, as pasa en este caso con el fin y el para
bien, en las cosas naturales siempre es as, si no -hay impedimento. qu; pues tambin ste es principio, aunque no de la accin sino
Es absurdo no creer que las cosas se producen para algo, si no del razonamiento; en el primer caso, se trata slo del razonamiento,
se ve deliberando al agente motor. El arte mismo tampoco deli- pues no hay accin. De modo que, si ha de haber casa, es ne cesa-
bera y si el arte de construir naves fuese inmanente a la madera, rio que se produzcan o estn presentes o existan tales cosas, y en
obrara igual que la naturaleza; de modo que si el para qu est general la materia que sirve al fin , como ladrillos y piedras, si se
presente en el arte, tambin en la naturaleza. El caso ms obvio trata de una casa; pero el fin no existe por estas cosas, excepto en
es el del mdico que se sana a s mismo; la naturaleza se le aseme- cuanto hacen el papel de materia; ni tampoco va a existir por
ja. Es manifiesto pues que la naturaleza es causa, y que lo es a ellas; pero en general, si ellas no existen no habr casa ni sierra,
ttulo de para qu. aqulla si no hay piedras, sta si no hay hierro; as como en el
primer caso, tampoco valen los principios, si los ngulos del trin-
Captulo 9 (completo). gulo no son iguales a dos rectos.
Lo necesario existe hpottica o absolutamente? Actualmente Es manifiesto pues que 10 necesario en las cosas naturales es
se cree que lo necesario est presente en la gnesis, como si al- lo que se concibe como materia y los movimientos de sta. Y el
guien estimara que el muro se ha producido necesariamente, fsico debe hablar de ambas causas, pero ms bien del para qu;
porque a las cosas pesadas les pertenece por naturaleza descen- pues ste es causa de la materia, pero no sta del fin.
der, y a las livianas subir a la superficie, de modo que las piedras y el fin es el para qu, y el principio parte de la definicin y
y los cimientos se van abajo, mientras la tierra va arriba a causa de del concepto (lagos); as como en las cosas artificiales, si la casa es
su liviandad, y encima de todo, van los maderos, pues son 10 ms tal, tales cosas tienen que producirse y estar presentes por nece-
liviano. Pero si bien no ha sido producido sin estas cosas, no 10 ha sidad, y si la salud es tal, tales cosas tienen que producirse por
sido tampoco por ellas, excepto a ttulo de causa material (has necesidad y estar presentes; as tambin, si el hombre es esto,
di 'hylen), sino para cubrir y preservar. As es con todas las dems tales cosas, y si tales, tales otras.
cosas en que est presente el para qu; no ocurren sin las cosas Quizs lo necesario est presente tambin en el concepto
que poseen carcter de necesidad (anagkaian ten physin), pero (lagos). Pues si uno define la operacin de aserrar como tal suerte
no ocurren en virtud de ellas, excepto a ttulo de materia, sino de divisin, sta no se producir si la sierra no tiene dientes tales,
para algo. Por ejemplo por qu es as la sierra? Para esto y con y stos no sern as, si no son de hierro. Hay pues tambin en el
este fin . Pero este fin no puede producirse si ella no es de hierro; concepto algunas partes que son como materia del concepto.

66 67
Libro III mente, con respecto a la traslacin, hay la direccin hacia arriba y
Captulo 1 (completo) hacia abajo, o 10 liviano y 10 pesado. De modo que hay tantas
Puesto que la naturaleza es principio del movimiento y del cam- especies de movimiento y de cambio, como especies del ser.
bio y nuestra investigacin es acerca de la naturaleza, es menes- Una vez distinguido en cada categora 10 que es en acto de 10
ter que no ignoremos qu es el movimiento; pues si esto es igno- que es en potencia, tenemos que la realidad actual (entelekheia)
rado se ignora necesariamente tambin la naturaleza. Una vez d; lo que existe en potencia, en cuanto tal, es el movimiento. Por
definido 10 concerniente al movimiento hay que tratar de avan- ejemplo, la alteracin es la realidad actual de 10 alterable, en cuanto
alterable; el crecimiento y el decrecimiento, de 10 que admite
zar del mismo modo con respecto a 10 que viene a continuacin.
crecimiento y de 10 que admite disminucin (no hay un nombre
Ahora bien el movimiento es al parecer uno de los continuos, y el
comn a ambos); la gnesis y la destruccin, de 10 generable y
infinito se presenta en primer lugar en 10 continuo; por 10 cual
perecedero; la traslacin, de 10 trasladable. Que esto es el movi-
ocurre que las definiciones de 10 continuo utilizan con frecuen-
miento es manifiesto por 10 siguiente: cuando 10 construible, en
cia el concepto de infinito, en cuanto 10 continuo es divisible
cuanto 10 llamamos tal, existe en acto, se construye, yeso es la
hasta el infinito. Adems, sin lugar ni vaco ni' tiempo, el movi-
construccin; 10 mismo cabe decir del aprendizaje y la curacin y
miento sera imposible. Es manifiesto, pues, que debido a esto y
la rotacin y el salto y la maduracin y el envejecimiento.
debido a que estas cosas son universales y comunes a todo, hay
Puesto que algunas de estas cosas existen en potencia y en
que emprender primero el examen de cada una de ellas; pues la acto, aunque no a la vez ni bajo el mismo respecto (como 10 que
contemplacin de las cosas particulares es posterior a la de las es caliente en potencia pero fro en acto), ocurrirn muchas ac-
que son comunes. Y en primer trmino, como hemos dicho, ha- ciones y pasiones recprocas, pues todo ser a la vez activo y pa-
blemos del movimiento. sivo. De modo que 10 que mueve naturalmente es mvil; pues
Hay 10 que existe solamente en acto, y 10 que existe en poten- todo 10 que es tal mueve movindose. A algunos les parece que
cia y en acto, sea ello un sujeto determinado, una cantidad o una todo motor se mueve, pero no es as, como se pondr de mani-
cualidad, y anlogamente con respecto a las dems categoras del fiesto por otras consideraciones (pues existe un motor inmvil).
ser. El movimiento es el ser en acto de 10 que existe en potencia
Se habla de relacin a propsito del exceso y el defecto, o del cuando se actualiza (energei) no como 10 que ello mismo es, sino
agente y el paciente, o en general del motor y el mvil; pues el como mvil. "Como" significa esto: el bronce es estatua en po-
motor es motor del mvil, y el mvil es mvil por accin del tencia, pero, no obstante, la realidad actual del bronce, como bron-
motor. ce, no es movimiento; ya que no es 10 mismo ser bronce y ser una
No hay ningn movimiento fuera de las cosas (ta pragmata). cierta potencialidad. Si fueran 10 mismo absolutamente y por de-
Pues 10 cambiante cambia siempre segn la sustancia, o segn la finicin, entonces la realidad actual del bronce como bronce se-
cantidad, o segn la cualidad, o segn el lugar. Como dijimos, no ra movimiento; pero no son 10 mismo, como se dijo. (Ello es
se puede hallar nada comn a stos que no sea ni sujeto, ni canti- obvio en el caso de los contrarios: poder sanar y poder enfermar-
dad, ni cualidad, ni ninguna otra de las categoras. De modo que se no son 10 mismo; pues si 10 fuesen, sera 10 mismo sanar y
el movimiento y el cambio tampoco sern nada fuera de las cosas enfermarse; en cambio el sujeto que sana y se enferma, ya sea la
mencionadas, puesto que no existe nada fuera de ellas. sangre, ya sean los humores, es uno y el mismo). Puesto que no
Cada una de las categoras existe de dos maneras en todas las son 10 mismo, as como el color no es 10 mismo que 10 visible, la
cosas. Por ejemplo, el sujeto: hay la forma del mismo, y hay la realidad actual de 10 posible, como posible, es evidentemente el
privacin; y conforme a la cualidad, hay 10 blanco y 10 negro; y movimiento.
conforme a la cantidad, 10 completo y 10 incompleto. Anloga- Es obvio que el movimiento es esto, y que el moverse ocurre

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cuando la realidad actual es sta, y no antes ni despus. Pues cada to hay un primer motor y un primer movido pero en otro mo-
cosa puede actualizarse (energein) a veces y a veces no, como lo mento no hay nada que no est en reposo, es necesario que lo
construible; y la actualidad (energeia) de lo construible, en cuan- que reposa haya cambiado antes; algo, en efecto, habr causado
to constru ble, es la construccin; pues la actualidad de lo el reposo, pues el reposo es privacin del movimiento. De modo
construible es o la construccin, o la casa; pero si fuera la casa, no que antes del primer cambio habr habido un cambio anterior.
sera construible; construible, en cambio, es 10 que se est cons- Algunas cosas mueven de un modo nico, otras son movi-
truyendo; es necesario entonces que la construccin sea su ac- mientos contrarios; por ejemplo, el fuego calienta, pero no en fria;
tualidad; y la construccin es un movimiento. Ahora bien, el mis - en cambio, la ciencia de los contrarios parece ser una sola . Pare-
mo razonamiento es adecuado tambin a los otros movimientos. cera que tambin en el primer caso existe algo similar, pues el
fro calienta cuando, por as decir, se vuelve y se aleja, asi como el
experto yerra voluntariamente, cuando utiliza su ciencia al revs .
Libro VIII Las cosas capaces de actuar y padecer, o de mover y ser movi-
Capitulo 1 (selecciones: 25 b11-14; 251a8_h9; _251h28-252a5) . das, no son capaces de ello de todas maneras, sino slo cuando
El movimiento surgi alguna vez , no habiendo existido antes, y estn dispuestas de cierto modo y se aproximan mutuamente.
desaparecer de nuevo, de modo que nada se mueva? O no ha De modo que cuando se acercan, una mueve, la otra es movida,
nacido ni perecer, sino que existi siempre y siempre existir, e cuando estn presentes de tal modo que sean la una motriz, la
inmortal e inagotable pertenece a los entes, como una suerte de otra mvil. Y si no ha habido movimiento siempre, es obvio que
vida presente en todas las cosas constituidas naturalmente? no estaran dispuestas de tal modo que fuesen capaces la una de
moverse, la otra de mover, sino que sera menester que una de
ellas cambiase. (Esto ocurre necesariamente con los correlativos,
Empecemos primero por lo ya determinado en nuestros li- por ejemplo, si lo que no era el doble, ahora es el doble, ha cam-
bros de fsica . Dijimos que el movimiento es la realidad actual biado uno de los trminos, si no ambos) . Habr habido, entonces,
del mvil en cuanto es mvil. Es necesario entonces que existan algn cambio anterior al primero.
las cosas capaces de moverse segn cada tipo de movimiento. Y
aparte de la definicin del movimiento, todos concordarn en
que, necesariamente, lo que se mueve segn cada tipo de movi- El mismo razonamiento se aplica a la indestructibilidad del
miento es aquello que es capaz de moverse; por ejemplo, que se movimiento. As como, si el movimiento ha sido generado ocurre
altera 10 alterable, se traslada lo que puede cambiar de lugar; de que ha habido un cambio anterior al primero, del mismo modo,
modo que es preciso ser combustible antes de quemarse, y ser habr uno posterior al ltimo. Pues no se deja a la vez de ser
comburente antes de quemar. movido y mvil (por ejemplo, no se deja a la vez de estar encen-
Es necesario, pues, que estas cosas, o bien hayan sido genera- dido y ser combustible, pues una cosa puede ser combustible
das alguna vez, o bien sean eternas. Si cada uno de los mviles ha aunque no est ardiendo), ni de ser motriz y estar moviendo.
sido generado, es necesario que antes del cambio o movimiento Adems, ser menester destruir al agente destructor una vez que
respectivo se haya generado otro, en virtud del cual se generara haya destruido, y de nuevo, ms tarde, al destructor de aqul;
lo capaz de ser movido o de mover. pues la destruccin tambin es un cambio. Y si esto es imposible,
Que los entes hayan preexistido siempre sin que hubiera mo- es obvio que el movimiento es eterno, y que no ha existido a
vimiento, parece absurdo inmediatamente a quien atiende a ello, veces y a veces no ; pues hablar as se asemeja ms bien a una
y ms an a quien avanza en el examen del asunto. Pues, admiti- ficcin .
do que unos entes son mviles y otros motrices, si en un momen-

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2. Acerca del Cielo crculo, la traslacin circular sera contraria a la traslacin natu-
Libro 1, Captulos 2 y 3. ral; pero cada cosa tiene un solo contrario; y los movimientos
Captulo 2 (desde 268 b15 hasta el final). hacia arriba y hacia abajo son naturalmente contrarios. Por otra
Decimos que todos los cuerpos y magntudes naturales son m- parte, si existiera otro cuerpo diferente que se trasladara circular-
viles por s mismos con respecto al lugar; pues dijimos que su mente contra naturaleza, habra algn otro movimiento del mis-
naturaleza es un principio del movimiento. Pero todo movimien- mo conforme a naturaleza. Pero esto es imposible; pues si el
to con respecto al lugar, o sea lo que denominamos traslacin, es movimiento en cuestin fuese hacia arriba, el cuerpo sera fuego
rectilneo o circular o una mezcla de ambos; simples son nica- o aire, si fuese hacia abajo, agua o tierra.
mente estos dos, a causa de que las nicas magnitudes simples Pero adems el movimiento de esta clase es necesariamente
son justamente la recta y la circunferencia. Circular es el movi- primordial. Pues lo completo precede por naturaleza a lo incom-
miento alrededor del centro, rectilneo el hacia arriba y hacia pleto, y el crculo es una de las cosas completas, lo que no es
abajo. Llamo hacia arriba el movimiento desde el centro, hacia ninguna lnea recta: ni la recta infinita (tendra, si fuera comple-
abajo el movimiento hacia el centro. De modo que necesaria- ta, un lmite y un fin), ni ninguna de las limitadas (pues hay algo
mente toda traslacin simple es una traslacin desde el centro, fuera de todas, ya que es posible aumentar a cualquiera de ellas).
hacia el centro o alrededor del centro. Y esto se sigue, segn pare- De modo entonces que, puesto que el movimiento ms primor-
ce, racionalmente (kata logon) de lo que se dijo al principio: puesto dial es propio de un cuerpo que tiene precedencia por naturale-
que el cuerpo se complet en tres dimensiones, tambin se com- za, y el movimiento circular es ms primordial que el rectilneo,
pleta en tres su movimiento. y el rectilneo es propio de los cuerpo simples (pues el fuego se
Puesto que hay cuerpos simples y otros compuestos de aqu- mueve en lnea recta hacia arriba y las cosas de tierra hacia abajo
llos (llamo simples a los que poseen un principio de movimiento en direccin al centro), es necesario que tambin el movimiento
conforme a la naturaleza, como el fuego y la tierra y sus especies, circular sea propio de alguno de los cuerpos simples. (Ya dijimos
y los otros del mismo gnero), es necesario que tambin los mo- que la traslacin de los mixtos se determina conforme a aqul de
vimientos sean simples unos y otros en cierto modo mixtos, y que los simples que predomine en la mezcla). En virtud de estos an-
los simples pertenezcan a los cuerpos simples, y los mixtos a los tecedentes es manifiesto que existe naturalmente alguna sustan-
compuestos, que se mueven segn el elemento predominante. cia corporal diverso de las constituidas aqu [en la tierra en que
Si existe un movimiento simple, y el movimiento circular es vivimos], ms divina y primordial que todas stas; y tambin si
simple, y el movimiento del cuerpo simple es simple, y el movi- alguien supusiera que todo movimiento es natural o antinatural
miento simple pertenece al cuerpo simple (y si el cuerpo es com- (para physin) y que el que es antinatural para un cuerpo es natu-
puesto, el movimiento se conforma al elemento predominante), ral para otro, como pasa con los movimientos hacia arriba y hacia
es necesario que exista algn cuerpo simple constituido para tras- abajo -el que es natural para el fuego es antinatural para la tie-
ladarse con movimiento circular conforme a su propia naturale- rra y viceversa-; de modo que es necesario que tambin el mo-
za. Por fuerza puede hacerlo con otro movimiento diferente, pero vimiento circular, puesto que es antinatural para estas cosas, sea
conforme a naturaleza es imposible, si es que el movimiento na- natural para alguna otra. Adems, si la traslacin circular es natu-
tural (kata physin) de los simples es uno solo para cada uno. Ade- ral para algo, es obvio que se tratar de uno de los cuerpos sim-
ms, si el movimiento no natural (para physin) es contrario al ples y primordiales, constituido, como el fuego para ir hacia arri-
natural, y cada cosa tiene un solo contrario, es necesario, puesto ba y la tierra para ir hacia abajo, as ste para trasladarse circular-
que el movimiento circular es simple, que si no es conforme a la mente, conforme a naturaleza. Si los cuerpos que se trasladan
naturaleza del cuerpo trasladado, sea contrario a su naturaleza. circulamente efectan contra naturaleza su movimiento de cir-
Entonces, si el fuego u otro de stos fuese lo que se mueve en cunvalacin, es asombroso y totalmente absurdo que ste sea el

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nico movimiento continuo y eterno, siendo antinatural; pues en rios es antinatural para una cosa, el otro le es natural. Dado que
las dems cosas, lo antinatural es lo que ms rp idamente se des- el todo y la parte se mueven naturalmente ha cia el mismo lugar,
truye. De modo que si, como algunos dicen, lo que se mueve como por ejemplo toda la tierra y un pequeo terrn, resulta en
circularmente es fuego, este movimiento no ser menos antina- primer trmino, que aquello no posee ninguna liviandad ni peso
tural para ello que el movimiento hacia abajo; pues vemos que el (pues de otro modo, podra trasladarse conforme a su propa na-
movimiento del fuego es centrfugo y rectilneo. turaleza hacia el centro o desde el centro), y adems que es im-
Por lo cual, razonando a partir de todas estas premisas, pode- posible qu e se mueva con movimiento local porque lo tiran ha-
mos creer que aparte de los cuerpos que ha y aqu en torno a cia arriba o hacia abajo; pues no puede moverse con un movi-
nosotros, existe algo distinto y separado, que posee una naturale- miento distinto del propio, ni conforme a naturaleza ni contra
za tanto ms digna, cuanto ms alejado est de las cosas de aqu. naturaleza; y esto vale para ello mismo y para cualquiera de sus
partes, ya que el mismo razonamiento (lagos) se aplica al todo y
las partes.
Captulo 3 (completo). _ Igualmente justificado es suponer que es ingnito e indes-
Postulado o demostrado lo que llevamos dicho, es evidente que tructible, incapaz de crecer e inalterable; ya que todo lo generado
no todo cuerpo tiene peso o liviandad. Pero es necesario estable- nace de un contrario y un sustrato, y se destruye slo si hay un
cer primero qu llamamos lo pesado y lo liviano; por ahora slo sustrato y por obra de un contrario y al convertirse en su contra-
en la medida suficiente para el presente objeto, luego con ms rio, como se ha dicho en nuestros primeros escritos; pero los con-
precisin, cuando examinemos la esencia (ousia) de estas cosas. trarios tienen movimientos de traslacin contrarios. Como no
Sea, pues, pesado lo que est constituido naturalmente para tras- puede haber nada contrario a esto por cuanto no existe un movi-
ladarse hacia el centro, liviano lo constituido para trasladarse des- miento contrario a la traslacin circular, parece que la naturaleza
de el centro; lo ms pesado ser aquello que se hunde debajo de acertadamente segreg de los contrarios aquello que haba de ser
todas las cosas que se desplazan hacia abajo, lo ms liviano aque- ingnito e indestructible; pues la gnesis y la destruccin acaecen
llo que flota por encima de todas las cosas que se desplazan hacia entre contrarios. Pero adems lo qu e crece, crece porque se le
arriba. Es necesario que todo lo que se mueve hacia arriba o ha- agrega algo afn que se fusiona con su m ateria; pero no existe
cia abajo posea liviandad o peso o ambos, aunque no con respec- algo de lo cual esto se haya formado. Si no puede crecer ni pere-
to a lo mismo; pues son pesados y livianos unos con respecto a cer, en virtud del mismo razonamiento, hay que suponer tam-
otros, como el aire con respecto al agua y el agua con respecto a bin que es inalterable. Pues la alteracin es un movimiento con
la tierra. respecto a la cualidad, y los estados y disposiciones cualitativas,
Es imposible, entonces, que el cuerpo que se mueve circular- como la salud o la enfermedad, no se producen sin cambios en
mente posea peso o liviandad; pues no es capaz de moverse hacia las afecciones. Pero vemos que aqu ellos cuerpos naturales que
el centro ni desde el centro, conforme a naturaleza, ni contra cambian en sus afecciones admiten todos crecimiento y dismi-
naturaleza. En efecto, no le corresponde conforme a naturaleza nucin, como los cuerpos de los animales y sus partes, y tambin
la traslacin rectilnea; pues es uno solo el movimiento natural los de las plantas y, anlogamente, los de los elementos. De suerte
de cada uno de los cuerpos simples, de modo que ste sera idn- que, si el cuerpo que se mueve circularmente no puede admitir
tico entonces a uno de los que se mueven de esa manera. Pero si crecimiento ni disminucin, cabe concluir que tambin es inalte
es trasladado contra naturaleza, digamos que hacia abajo, enton- rable.
ces la traslacin hacia arriba ser conforme a su naturaleza, y si Si confiamos en nuestros supuestos, lo que se ha dicho pone
hacia arriba, ser conforme a su naturaleza la traslacin hacia en evidencia por qu el primero de los cuerpos es eterno y no
abajo; pues establecimos que si uno de los movimientos contra- admite aumento ni disminucin, ni envejece, sino que es inalte-

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rable e impasible. Parece que nuestra exposicin (lagos) confirma Hay pues tambin algo que mueve. Puesto que 10 movido que
(martyrein) a los fenmenos, y los fenmenos a nuestra exposi- mueve es algo intermedio, existe algo que mueve sin ser movido,
cin. Pues todos los hombres tienen una concepcin acerca de una sustancia eterna que es una actividad (energeia). Mueven de
los dioses, y brbaros y griegos, todos cuantos creen que existen esta manera 10 deseable y 10 inteligible: mueven sin moverse. Lo
dioses, asignan el lugar ms alto a 10 divino, obviamente porque primordial en estos dos gneros es 10 mismo. Pues el objeto del
conecta 10 inmortal con 10 inmortal; no podra ser de otro modo. apetito es 10 que parece bueno (kalos), pero el objeto primero de
Entonces, si existe algo divino -como efectivamente existe- la voluntad es 10 que es bueno. Y deseamos segn 10 que parece,
tambin 10 que hemos dicho aqu sobre la primera sustancia cor- y no parece segn 10 que deseamos. Pues el principio es la inte-
prea est bien dicho. El mismo resultado se obtiene a travs de leccin (noesis). Pero la inteligencia (nous) es movida por 10 inte-
la sensacin, en una medida suficiente al menos para inspirar la ligible, e inteligible es una de las dos series en que se ordenan los
confianza de los hombres; pues en todo el tiempo pretrito, con- contrarios; y el primer trmino de esa serie es la sustancia, y entre
forme a los recuerdos transmitidos, no parece haber cambiado en stas, la sustancia simple existe en acto (lo uno y 10 simple no son
nada ni el ltimo cielo en su totalidad ni alguna de sus partes 10 mismo ' pues "uno" significa una medida, "simple" un modo de
propias. Parece adems que su nombre se ha venido transmitien- ser). Per; tambin 10 bueno (kalon) y preferible por s m~smo
do desde los antiguos hasta el tiempo presente, y que hacan al pertenecen a la misma serie; y 10 primero es siempre 10 mejor o
respecto suposiciones anlogas a las que formulamos nosotros; su anlogo.
pues hay que reconocer que las mismas opiniones nos vienen a El distingo siguiente pone en evidencia que existe el para qu
los hombres no una ni dos, sino infinitas veces. Por 10 cual consi- en las cosas inmutables: el para qu es de algo y para algo; y esto
derando al primer cuerpo como algo distinto fuera de la tierra y ltimo se encuentra [en las cosas inmutables], pero 10 otro no.
el fuego y el aire y el agua, denominaron "ter" (aither) al lugar Mueve en cuanto es amado, mientras las otras cosas mueven mo-
ms alto, ponindole este nombre porque corre siempre (aei thein) vindose. Si algo se mueve, puede estar dispuesto de otro modo
durante el tiempo eterno. Anaxgoras no ha aplicado bien este que como est; por 10 tanto, si su actividad es la traslacin prime-
nombre, pues llama ter al fuego [derivndolo de "aithein" ="en- ra, en la medida en que se mueve puede estar dispuesto de otro
cender", "arder" -etimologa que actualmente se acepta como modo, en 10 que respecta al lugar, ya que no en 10 que respecta a
correcta- N. del T.]. la sustancia; pero, puesto que hay algo que mueve a aquello y
Lo que llevamos dicho pone de manifiesto por qu es imposi- que es inmutable, existiendo en acto, no puede en absoluto estar
ble que sea mayor el nmero de los llamados cuerpos simples; dispuesto de otro modo que como es. Ahora bien la traslacin es
pues es necesario que el movimiento del cuerpo simple sea sim- el primero de los cambios, y la primera de las traslaciones es la
ple, y afirmamos que los nicos movimientos simples son el cir- circular; y ese motor imprime esta clase de movimiento. Existe,
cular y el rectilneo, y de ste ltimo hay dos variedades, desde el entonces, por necesidad; y en cuanto existe necesariamente, est
centro y hacia el centro. bien que sea as, y en este sentido es un principio. (Pues 10 nece-
sario tiene las sguientes acepciones: 10 que es forzado, porque va
contra el impulso interno; aquello sin 10 cual no hay 10 bueno; y
3. Metafsica. 10 que no puede ser sino de una sola manera) .
Libro A De un principio as dependen entonces el cielo y la naturale-
captulo 7. (seleccin: 1072 a21 - 1072 b30) za. y lleva una vida (diagoge) como la mejor que, por un corto
...Existe algo que se mueve siempre con movimiento incesante, tiempo, conocemos (as la lleva siempre, 10 que es imposible.p~~a
el cual es circular (y esto no slo es evidente por razones sino nosotros); pues su actividad es tambin placer (por esto la v~g1ha
tambin por hechos), de modo que el primer cielo sera eterno. y la sensacin y la inteleccin son 10 ms placentero, y en virtud

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de ellas las esperanzas y recuerdos). Pero la inteleccin que se de modo que resulta similar. Pero ninguna de las cosas sometidas
ejerce por s misma es inteleccin de lo excelente por s mismo; y a alteracin puede llegar a ser completamente igual a otra, a menos
la inteleccin suprema de lo supremamente excelente. Pero la que llegue a ser idntica a ella. De suerte que, siendo muy vers-
inteligencia se capta (noe) a s misma, porque participa de lo tilla variacin, hay muchos y muy diversos seres vivos, que no se
inteligible; pues se torna inteligible al tocar y captar lo inteligi- paJ;ecen unos a otros ni en la figura ni en el rgimen de vida ni en
ble, de suerte que la inteligencia y lo inteligble son lo mismo. La la inteligencia, a causa de la multitud de las variaciones. No obs-
inteligencia es lo apto para recibir lo inteligible y la esencia, pero tante, todos viven y ven y oyen en virtud de lo mismo, y poseen
su actividad es poseerlo, de modo que esto [la posesin], ms gracias a ello los dems aspectos de su inteligencia.
que aquello [la aptitud respectiva], es lo que la inteligencia pare-
ce tener de divino, y el acto de contemplacin (he theoria) es lo 2. Sexto Emprico (siglo II d.C.), Adv. Math, IX, 78 (Arnim n, 1013).
ms placentero y excelente. Que el dios est siempre tan bien De los cuerpos algunos son unitarios (henomena), otros se for-
como nosotros estamos a veces, es maravilloso; pero si est mejor, man de partes ensambladas (synaptomena), otros de partes sepa-
es an ms maravilloso. Y as est. Y hay vida (:zoe) en l; pues la radas (diestota). Unitarios son aquellos dominados por una dis-
actividad de la inteligencia es vida, y l es esa actividad; su activi- posicin (hexis) nica, como las plantas y los animales; de partes
dad independiente es vida excelente y eterna. Decimos entonces ensambladas, aquellos compuestos de cosas adyacentes tendien-
que el dios es un ser vivo (zoon) eterno, excelente, de modo que tes a un solo objeto principal, como las cadenas y las torrecillas y
una vida y un tiempo (aion) continuo y eterno pertenecen al las naves; de partes separadas, los que constan de cosas desligadas
dios; pues esto es el dios . y aisladas y subsistentes por s mismas, como lo ejrcitos y los
rebaos y los coros. Puesto que tambin el cosmos es un cuerpo,
es acaso unitario, o se forma de partes ensambladas o de partes
separadas? Que no est hecho de partes ensambladas ni separa-
J
das se muestra por las simpatas presentes en l. Segn los cre-
LOS ESTOICOS cientes o menguantes de la luna crecen o menguan muchos de
los animales terrestres y marinos y sube y baja la marea en algu-
l. Digenes de Apolonia (siglo v a. C.), fr. 5. (O. 64 B 5). nas partes del mar. Del mismo modo, segn salen y se ponen
Y me parece que lo que tiene inteligencia (noesis) es lo que los algunos astros ciertas veces, ocurren cambios de la atmsfera y
hombres llaman aire, y por l todos son gobernados y los domina muy variadas modificaciones en el aire, ora benficas, ora
a todos. Me parece que es dios y que alcanza a todo y dispone pestilentes. Por lo cual es manifiesto que el cosmos constituye un
todas las cosas y est presente en todo. Y no hay nada que no cuerpo unitario. Pues en los cuerpos formados de partes ensam-
participe de esto. Pero ninguna cosa participa del mismo modo bladas o separadas, no padecen las partes conjuntamente unas
que las otras, sino que hay muchas modalidades del aire mismo y con otras, y si en un ejrcito ocurre que han perecido todos los
de la inteligencia. Pues es muy verstil, ms caliente y ms fro y soldados, el nico sobreviviente no aparece padeciendo por con-
ms seco y ms hmedo y ms estacionario y en ms rpido mo- tagio; pero en los cuerpos unitarios hay una cierta simpata, pues
vimiento, y hay en l muchas otras variaciones de gusto y de co- al cortarse un dedo se indispone todo el cuerpo. De suerte pues
lor, en nmero ilimitado. Y en todos los animales el alma es lo que tambin el cosmos es un cuerpo unitario.
mismo: aire ms caliente que el medio externo en que estamos,
pero mucho ms fro que el que hay junto al sol. Este calor no es 3. Alejandro de Afrodisias (siglos I-n d. C.) ,
igual en ninguno de los animales (puesto que ni siquiera lo es en De mixtume, 216,14 (Arnim, n,473) .
los distintos hombres), sino que difiere, aunque no mucho sino La doctrina de la mezcla de Crisipo es sta: supone que el ser

78 79
todo est unificado, traspasndolo ntegro un cierto aliento un cucharn de vino que se mezcla con mucha agua es ayudado
(pneuma) , que conecta y estabiliza el todo y lo hace interactuar por sta hasta alcanzar la extensin de ella. Como testimonio
consigo mismo. De los cuerpos mixtos que ha y en l, algunos evidente de que ello es as citan el caso del alma , que posee su
resultan por yuxtaposicin, cuando dos o ms sustancias se llevan propia subsistencia (hypostasis) , como tambin el cuerpo que la
al mismo sitio y se ponen una al lado de la otra, como l dice, recibe, y traspasa el cuerpo entero, conservando para s en la mezcla
juntas, preservando cada cual en la yuxtaposicin su propio ser y su propio ser; y ninguna parte del cuerpo que tiene alma queda
cualidad, conforme a su individualidad respectiva, como pasa por sin participar en sta. Algo similar sucede con la naturaleza de las
ejemplo cuando se mezclan trigo y habas. Otros se forman por plantas y con el temple (hexis) de las cosas combinadas por un
confusin, destruyndose con juntamente todas las sustancias de temple...
los mismos y las cualidades que poseen, como pasa con las drogas y dicen que de los cuatro elementos hay dos, el fuego y el aire,
medicinales, en que surge otro cuerpo de la destruccin conjunta sutiles (leptomere) y livianos y elsticos (eutona) que han permeado
de los ingredientes mezclados. Dice que ciertas mezclas se for- completamente a -los 'o tros dos, la tierra y el agua, groseros y pe-
man al interpenetrarse completamente unas con otras ciertas sus- sados y faltos de elasticidad, preservando aqullos y stos su na-
tancias y sus cualidades, preservndose en tal mezcla las sustan- turaleza peculiar y su coherencia.
cias y cualidades originales. Esta clase de mezcla la llama espec-
ficamente krasis... Es peculiar a las cosas me zcladas por krasis 4. Calcidio (siglo IV), Ad Timaeum, cp. 220 (Arnim, 11, 879).
poder separarse luego unas de otras, lo que slo sucede porque As como la araa en el centro de la red tiene en sus patas todos
los ingredientes preservan en la mezcla sus naturalezas respecti- los extremos de los hilos, para sentir inmediatamente si algn
vas... Supone que esta interpenetracin (antiparektass) de las cosas animalillo choca con la red en cualquier parte, as lo principal del
que se mezclan ocurre acogindose mutuamente los cuerpos mez- alma , colocado en el sitio central del corazn , sujeta los extremos
clados, de suerte que no ha ya ninguna partcula en ellos que no de los sentidos, para apercibir inmediatamente 10 que anuncien.
participe de todos los incluidos en la mezcla. Los partidarios de
esta doctrina aducen en apoyo de su creencia el que muchos cuer- 5. Cleomedes (siglo 1 a. C), Circul. doctr., 1, 1, pp. 9,5 [Arnim, 11,
pos preservan sus cualidades, estn presentes en cantidades me- 538,546).
nores o mayores, como se ve en el caso del incienso, que al que- El vaco fuera del cosmos se extiende necesariamente por todas
marse se enrarece al mximo pero guarda su cualidad. Hay ade- partes hasta el infinito... Tal vacio, empero, no existe en modo
ms muchas cosas que, incapaces por s mismas de alcanzar cier- alguno dentro del cosmos. As 10 manifiestan los fenmenos. Pues
ta extensin, llegan a ella con ayuda de otras; as el oro mezclado si el ser (ousia) de todo no fuese enteramente compacto
con ciertas drogas, se extiende y adelgaza al mximo, hasta un (symphyes) , no seria posible que el cosmos estuviese unido y go-
punto que no se logra laminndolo puro. Y nosotros mismos, hay bernado por la naturaleza, ni habra simpatia mutua entre sus
obras que no podemos realizar solos, y que realizamos con otros... partes; si el cosmos no estuviese unificado por una tensin nica
y los sarmientos de la vid, que no pueden sostenerse solos, se y el aliento (pneuma) que 10 atraviesa entero o fuese de una
sostienen entrelazados, mutuamente. Siendo esto as, nada tiene pieza (symphyes), no podramos ver ni or. Pues los intersticios
de admirable que tambin ciertos cuerpos, ayudndose mutua- vacos impediran las sensaciones.
mente se unifiquen completamente unos con otros, de modo que
se preservan ntegros con sus cualidades propias, interpenetrn- 6. Alejandro de Afrodisias (siglos 1-11 d. C),
dose totalmente entre ellos, aunque sea exigua la cantidad de De fato, cp. 22, p. 191,30 (Arnim, 11,945).
alguno, y tal que no fuese capaz por s solo de difundirse en tal Dicen que este mundo, que es uno y comprende dentro de s
medida y conservar sin embargo sus cualidades peculiares; as, todos los entes, y es gobernado por una naturaleza viva y racional

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e inteligente, tiene el gobierno eterno de todos los entes, el cual existen, pero estn ausentes en el tiempo. Y as como en las semi-
se ejerce segn cierto orden y secuencia, de modo que las cosas llas est presente la fuerza de aquellas cosas que nacern de ellas,
que acaecen primero son causas de las que ocurren despus y de as en las causas estn guardadas las cosas futuras, cuyo adveni-
este modo todas estn ligadas entre s, y nada surge en l sin que miento presienten la mente excitada o liberada por el sueo, o la
en todo caso le siga otra cosa vinculada a ello como a su causa, ni razn, o la conjetura.Al modo como quienes conocen la salida y
puede ninguna de las cosas que acontecen ms tarde estar desli- la puesta y la trayectoria del sol y la luna y los dems astros pre-
gadas de las que acaecieron ms temprano, y no seguir a alguna dicen con mucha anticipacin en qu momento aparecer cada
de stas como algo atado a ella, sino que a todo lo que ocurre le uno de ellos, as, quienes han observado con prolongado estudio
sigue otra cosa, que depende necesariamente de ello como de su el curso de las cosas y la secuencia de los acontecimientos cono-
causa, y todo lo que ocurre tiene algo que le precede, con lo cual cen (intellegunt) siempre, o si esto es difcil, la mayora de las
se entralaza como con su causa. Nada de lo que hay en el mundo veces, o, si tampoco esto se concede, con seguridad en algunos
existe ni surge sin causa, porque no hay nada en l desligado y casos, lo que est por venir.
separado de todo lo que le precedi. El mundo se desgarrara y
dividira y no seguira siendo uno, gobernado siempre por un or-
den y un plan (oikonomia), si se introdujera en l un movimiento
sin causa; el cual se introducira si todas las cosas que existen y
que surgen no tuviesen alguna causa precedente, a la que siguen
por necesidad. Dicen que es igual e igualmente imposible que
algo surja sin causa o que surja de la nada (ek me ontos) . Tal es el
gobierno del todo que acaece manifiesta e incesantemente desde
el infinito hasta el infinito...
Como hay mltiples causas, dicen respecto de todas que es
imposible, en verdad, que cuando todas las circunstancias que
rodean a la causa y a su efecto son las mismas, acontezca una vez
una cosa, otra vez otra. Si tal ocurriera habra un movimiento sin
causa...

7. Cicern (106-43 a. C.), Dedivinatione, 1,127-128 (Arnim,II,944).


Como todo ocurre por obra del destino... si pudiera haber un
mortal que discerniera el enlace de todas las causas, nada le esca-
para. Quien est posesionado de las causas de las cosas futuras,
est posesionado necesariamente de todas las cosas que han de
acaecer. Pero como nadie puede esto salvo un dios, resta al hom-
bre presentir las cosas futuras por ciertos signos que manifiestan
lo que viene en seguida. Pues las cosas futuras no surgirn de
improviso, sino que el transcurso del tiempo es como el desenro-
llado de un cable, que no produce nada nuevo sino despliega
cada cosa a su vez ... No es sorprendente pues que los adivinos
presientan lo que no existe en ninguna parte; pues todas las cosas

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SEGUNDA PARTE
Textos modernos
K

GALILEO GALILEI
(1564-1642)

1. El Ensayador, 1623, N 48 (seleccin) (Ed. Naz., IV, 347-350).


Digo pues que en cuanto concibo una materia o sustancia corp-
rea me siento arrastrado por la necesidad de concebir a la vez
que ella est delimitada y configurada con talo cual figura, que
en relacin a otras es grande o pequea, que est en talo cual
lugar, en talo cual momento, que se mueve o reposa, que toca o
no toca a otro cuerpo, que es una, pocas o muchas; y por ningn
esfuerzo de imaginacin puedo separarla de estas condiciones:
Pero que ella deba ser blanca o roja, amarga o dulce, sonora o
muda, de olor grato o desagradable, no siento que nada me fuer-
ce la mente a aprehenderla como necesariamente acompaada
de estas condiciones; al punto que, si los sentidos no nos guiasen,
el pensamiento o la imaginacin por s mismos probablemente
no llegaran a ello jams. Por 10 que pienso que estos sabores,
olores, colores, etc., del lado del objeto en el cual parecen residir
no son ms que puros nombres, pero que tienen su residencia
solamente en el cuerpo sensitivo, de modo que al quitarse el ani-
mal se quitan y aniquilan todas estas cualidades; aunque noso-
tros, empero, as como les hemos impuesto nombres particulares
y diferentes de los otros accidentes primarios y reales, quisira-
mos creer que tambin stos son real y verdaderamente diversos
de aqullos.
Creo que con un ejemplo explicar ms claramente mi idea.
Digamos que paso la mano por una estatua de mrmol y luego
por el cuerpo de un hombre vivo. La accin que ejecuta la mano
es, con respecto a la mano, la misma sobre uno y otro objeto,
caracterizada por aquellos accidentes primarios, vale decir movi-
miento y toque, y no la llamamos con otro nombre. Pero el cuer-
po animado que recibe tal operacin siente diversas afecciones
segn que se 10 toque en diversas partes; y al ser tocado, por
ejemplo, bajo las plantas de los pies, sobre las rodillas o bajo la
axila, siente, adems del toque comn, otra afeccin a la que he-
mos impuesto un nombre especial, llamndola cosquilla. Esta afec-
cin es enteramente nuestra y en absoluto pertenece a la mano; y

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me parece que errara gravemente quien pretendiese decir que la sus toques y sus pasadas con nuestro agrado o molestia segn que
mano, adems del movimiento y el toque, posee en s otra facul- sus figuras sean tales o cuales, y sus movimientos lentos o velo-
tad diversa de stas, a saber, el cosquillear, de modo que la cosquilla ces, y segn que estos mnimos sean pocos o muchos. Y se ve que,
sera un accidente radicado en ella. Un trozo de papel o una plu- en cuanto a su posicin, la lengua y los canales de la nariz han
ma, que roce ligeramente cualquier parte de nuestro cuerpo, efec- sido providentemente dispuestos: aquella, desplegada abajo para
ta, de por s, absolutamente la misma operacin de moverse y recibir los cuerpos que caen, y stos, acomodados para aquellos
tocar; pero en nosotros, cuando toca entre los ojos, sobre la nariz, que suben. y tal vez se acomodan con cierta analoga para excitar
y bajo las narices, excita una titilacin casi intolerable, mientras los sabores, las partculas acuosas que caen por el aire, y para los
que en otras partes apenas se hace sentir. Ahora, esa titilacin es olores, las partculas gneas que suben. Resta el elemento del aire
entera nuestra, y no de la pluma, y quitado el cuerpo animado y para los sonidos, los cuales llegan hasta nosotros indiferentemen-
sensible, ella no es ms que un puro nombre. Pues bien, creo que te de arriba o de abajo o de los lados, estando nosotros situados
muchas cualidades que se atribuyen a los cuerpos naturales, como en el aire, cuyo movimiento dentro de s, esto es, en su propia
sabores, olores, colores y otras, pudieran tener una existencia pa- regin, est dispuesto igualmente en todas direcciones; y la situa-
recida y no mayor que sta. cin de la oreja est acomodada 10 mejor posible a todas las pos-
Un cuerpo slido y, como se dice, bastante material, movido y turas; y los sonidos se producen y los sentimos cuando (sin que
aplicado a cualquiera parte de mi persona produce en m aquella sea menester ninguna otra cualidad sonora o transonora) una vi-
sensacin que llamamos tacto, la cual, si bien ocupa todo el cuer- bracin frecuente del aire, encrespado en ondas pequesimas,
po, parece sin embargo que reside principalmente en la palma de mueve cierto cartlago de cierto tmpano que est en nuestro
las manos y ms an en las yemas de los dedos, en las cuales odo. Los modos externos capaces de generar este encrespamien-
sentimos pequesimas diferencias de aspereza, lisura, blandura to del aire son muchsimos; pero ellos se reducen quizs en gran
y dureza, que con otras partes del cuerpo no distingumos tan parte a la vibracin de algn cuerpo que chocando con el aire 10
bien. De estas sensaciones algunas son ms agradables, otras me- encrespa, por el cual se difunden con gran velocidad las ondas, de
nos, segn la diversidad de las figuras de los cuerpos tangibles, cuya frecuencia nace 10 agudo del sonido y de cuya rareza pro-
lisos o rugosos, agudos u obtusos, duros o blandos. Y este sentido, viene 10 grave del mismo. Pero que para excitar en nosotros los
ms material que los otros y hecho de la solidez de la materia, sabores, olores y sonidos se requiera en los cuerpos externos otra
parece que guarda relacin con el elemento de la tierra. Y dado cosa que magnitudes, figuras, multitudes y movimientos lentos o
que algunos de estos cuerpos se resuelven continuamente en par- veloces, no 10 creo, y estimo que, suprimidos los odos, las lenguas
tculas mnimas, algunas de las cuales, ms pesadas que el aire, y las narices, permanecen sin duda las figuras, los nmeros y los
caen, mientras otras, ms livianas, suben, aqu tal vez tienen su movimientos, pero no as los olores, ni los sabores, ni los sonidos,
origen otros dos sentidos, al ir esas partculas a golpear dos partes los cuales no creo que sean, fuera del animal vivo, otra cosa que
de nuestro cuerpo bastante ms sensitivas que nuestra piel, la nombres, como tampoco son ms que nombres la cosquilla y la
cual no siente el choque de materias tan sutiles, tenues y blandas. titilacin, si se quita la axila y la piel que cubre la nariz. Y as
y aquellos mnimos que caen, recogidos sobre la parte superior como los cuatro elementos guardan relacin con los cuatro senti-
de la lengua, al penetrar su sustancia, mezclados con su hume- dos que hemos considerado, as creo tambin que con la vista,
dad, producen los sabores, suaves o desagradables, segn la diver- sentido eminentsimo sobre todos los dems, guarda relacin la
sidad del toque de las diversas figuras de estos mnimos, y segn luz, pero con aquella proporcin de excelencia que hay entre lo
que sean pocos o muchos, ms o menos veloces; los que suben, finito y lo infinito, entre lo que toma tiempo y lo instantneo,
entrando por las narices, van a golpear algunas mamlulas que entre la cantidad y lo indivisible, entre la luz y las tinieblas. De
son el rgano del olfato, y aqu de un modo anlogo se reciben esta sensacin y de las cosas que le ataen no pretendo entender

88 89
sino muy poco, y para explicarlo o mejor dicho para bosquejarlo tenido noticia de las actuales observaciones sensoriales; pues no
no me bastara ni con mucho tiempo; pero prefiero no hablar de slo admiti a las experiencias manifiestas entre los medios apro-
ello. piados para concluir acerca de los problemas naturales, sino que
les otorg el primer lugar. De modo que si infiri la inmutabilidad
2. Cartas a Marcos Welser sobre las manchas solares (1612) (selec- del cielo del hecho de que no se haba visto en l en los tiempos
ciones) (Ed. Naz., v, 102 , 134-135, 138-140, 187-188, 197,200- transcurridos alteracin alguna, es verosmil que si los sentidos le
201). hubiesen mostrado aquello que nos manifiestan, habra adopta-
Apeles mantiene como verdaderos y reales y como realmente do la opinin contraria, a la cual nos vemos conducidos por tan
distintos entre s y mviles a aquellas excntricas totales o par- admirables descubrimientos. Dir adems que creo contrariar
ciales, aquellos deferentes, ecuantes, epiciclos, etc., postulados por mucho menos a la doctrina de Aristteles al hacer alterable la
los astrnomos puros para facilitar sus clculos, pero que no de- materia celeste (de ser verdaderas las observaciones, actuales),
ben ser mantenidos como tales por los astrnomos filsofos, los que quienes quisieran sostenerla inalterable; porque estoy seguro
cuales adems de preocuparse de salvar las apariencias de algn de que l nunca tuvo por tan cierta la tesis de la inalterabilidad,
modo, buscan investigar, como problema mximo y admirable, la como esa otra, de que la experiencia evidente debe preferirse a
verdadera constitucin del universo, puesto que tal consttucin todo razonamiento humano; y se filosofar mejor dando asenti-
existe y existe de un modo nico, verdadero, real y que no puede miento a las conclusiones obtenidas de observaciones manifies-
ser otro, y por su grandeza y nobleza merece ser antepuesta por tas, que persistiendo en opiniones que repugnan a los sentidos y
los ingenios especulativos a toda otra cuestin conocible. son confirmadas slo por razones probables o aparentes. No es
difcil comprender cules y cuntos son los accidentes sensibles
que nos invitan a conclusiones ms ciertas. He aqu que por una
Al suprimirse todos los impedimentos externos, un cuerpo virtud superior como para quitarnos toda duda, fueron inspira-
pesado sobre una superficie esfrica y concntrica a la tierra ser dos a alguien los mtodos necesarios para comprender que la
indiferente al reposo y al movimiento hacia cualquier parte del generacin de los cometas ocurre en la regin celeste; a este tes-
horizonte, y se mantendr en el estado en que se 10 ponga; esto timonio que pronto pasa y falta, se aade el nmero mayor de
es, si se 10 pone en estado de reposo, 10 conservar y si se 10 pone aquellos que ensean a los dems: he aqu nuevas llamas de ms
en movimiento, verbigracia hacia el poniente, se mantendr en el larga duracin enviadas en la forma de estrellas brillantsimas,
mismo; y as, por ejemplo, una nave que hubiese recibido una producidas y luego disueltas en las regones ms distantes del
vez un cierto mpetu en el mar tranquilo, se movera continua- cielo; aunque ni esto basta para persuadir a quienes no alcanza la
mente sobre nuestro globo sin cesar jams, y puesta en reposo, necesidad de las demostraciones geomtricas; pero he aqu final-
reposaria perpetuamente, siempre que, en el primer caso, pudie- mente descubierto que en aquella parte del cielo que
ran suprimirse todos los impedimentos extrnsecos, y que, en el merecidamente debe estimarse la ms pura y autntica, en la cara
segundo, no le sobreviniese alguna causa motriz externa. misma del sol, se produce continuamente y en breve tiempo se
disuelve una multitud innumerable de materias densas y
caliginosas; he aqu una vicisitud de producciones y destruccio-
Para recoger algn fruto de las maravillas inesperadas que hasta nes que no acabar en corto plazo, sino que, durando por todos
nuestra poca han estado ocultas, convendr que en el futuro se los siglos futuros, dar tiempo a los ingenios humanos para obser-
vuelva a prestar odos a esos sabios filsofos que acerca de la var cuanto les plazca y aprender aquellas doctrinas que los ase-
sustancia celeste juzgaron de otro modo que Aristteles, y de guren acerca del sitio en que dichos fenmenos se encuentran.
quienes Aristteles mismo no se habra alejado tanto si hubiese

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No debemos, segn lo que estimo, apartamos totalmente de que si bien se intentara en vano la investigacin de la sustancia
la contemplacin de las cosas, por muy lejos que estn de noso- de las manchas solares, ello no implica que no podamos aprender
tros, a menos que ya hayamos decidido que la mejor resolucin algunas de sus propiedades, como el lugar, el movimiento, la figu-
consiste en posponer todo acto especulativo a nuestras dems ra, el tamao, la opacidad, la mutabilidad, la produccin y la di-
ocupaciones. Porque, o bien queremos especulando intentar pe- solucin, que pueden convertirse luego en medios para filosofar
netrar la esencia verdadera e intrnseca de las sustancias natura- mejor respecto a otras caractersticas ms controvertidas de las
les, o bien queremos contentarnos con llegar a conocer algunas sustancias naturales; las cuales luego, elevndonos finalmente a la
propiedades suyas. Indagar la esencia estimo que es una empresa meta ltima de nuestros esfuerzos, esto es, el amor del divino
no menos imposible y un trabajo no menos vano en el caso de las Artfice, nos conservan la esperanza de poder aprender en l,
sustancias elementales prximas que en las ms distantes y celes- fuente de luz y de verdad, toda otra cosa verdadera.
tes; y me parece que soy igualmente ignorante de las sustancias
de la tierra que de las de la luna, de las nubes simples y de las
manchas del sol; ni veo que para comprender estas sustancias En cuanto a la simple autoridad de los filsofos y matemti-
vecinas tengamos otra ventaj a que el acopio de detalles, pero to- cos antiguos y modernos, digo que no tiene ninguna fuerza para
dos igualmente ignotos, entre los que andamos vagando, yendo establecer el conocimiento de ninguna conclusin natural, y que
de uno a otro con poqusimo o ningn resultado. Y si cuando lo ms que puede efectuar es inducir una opinin y una inclina-
pregunto cul es la sustancia de las nubes, me dicen que es un cin a creer una cosa ms bien que otra.
vapor hmedo, desear saber nuevamente qu cosa es el vapor;
me ensearn quizs que es agua, disipada por el calor y resuelta
en vapor; pero yo, igualmente incierto de lo que sea el agua, inda- La autoridad de la opinin de miles no vale en la ciencia lo
gndolo, averiguar finalmente que es ese cuerpo fluido que co- que un destello de razn en uno solo... Las observaciones presen-
rre por los ros y que continuamente manejamos y tratamos; pero tes despoj an de su autoridad a los decretos de escritores pasados,
esta informacin sobre el agua es nicamente ms prxima y quienes si las hubiesen visto habrian juzgado de otro modo.
dependiente de ms sentidos, pero no ms intrinseca que la que
antes tena sobre las nubes. Y del mismo modo no entiendo ms
acerca de la verdadera esencia de la tierra o del fuego, que de la 3. Discursos y demostraciones matemticas acerca de dos nuevas cien-
luna o del sol; y este es el conocimiento reservado para adquirrse cias (1638) (selecciones de las Jornadas Tercera y Cuarta) (Ed.
en el estado de beatitud y no antes. Pero si queremos proponer- Naz., VIII, 190-191, 197-198,202,205,208-210,268-269,272-
nos la aprehensin de algunas propiedades, no me parece que 273).
haya que desesperar de lograrlo tambin con los cuerpos Vamos a instituir una ciencia nueva sobre un tema muy antiguo.
remotisimos de nosotros, no menos que con los que estn prxi- Tal vez no haya, en la naturaleza, nada ms antiguo que el movi-
mos, antes bien quizs ms exactamente con aqullos que con miento; y acerca de l son numerosos y extensos los volmenes
stos. Pues quin no comprende mejor los perodos de los movi- escritos por los sabios [philosophis], Sin embargo, entre sus pro-
mientos de los planetas que los de las aguas de los diversos ma- piedades (symptomatum), que son muchas y dignas de saberse,
res? quin no sabe que mucho antes y ms fcilmente se capt encuentro yo no pocas que todava no han sido observadas ni
la figura esfrica en el cuerpo lunar que en el terrestre? y no hay demostradas hasta ahora. Se ha fij ado la atencin en algunas que
todava controversia sobre si la tierra misma permanece inmvil son de poca importancia, como por ejemplo, que el movimiento
o bien anda vagando, mientras que estamos segursimos de los natural de los graves en descenso se acelera continuamente; sin
movimientos de no pocas estrellas? Quiero inferir, por lo tanto, embargo, no se ha hallado hasta ahora en qu proporcin se lleva

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a cabo esta aceleracin; pues nadie que yo sepa, ha demostrado laudablemente sus propiedades a partir de la hiptesis); sin em-
que los espacios que un mvil en cada y a partir del reposo reco- bargo, ya que la naturaleza usa de cierta especie de aceleracin
rre en tiempos iguales retienen entre s la misma razn que tiene en los graves que descienden, hemos resuelto escudriar sus cua-
la sucesin de los nmeros impares a partir de la unidad. Se ha lidades, si es que aconteciere que la definicin que vamos a dar
observado que las armas arrojadizas o proyectiles describen una de nuestro movimiento acelerado estuviera de acuerdo con la
lnea en cierto modo curva; sin embargo, nadie not que esa cur- esencia del movimiento naturalmente acelerado. Lo que cree-
va era una parbola. Yo demostrar que esto es as, y tambin mos, por fin, haber conseguido, despus de constantes medita-
otras cosas muy dignas de saberse; y, lo que es de mayor impor- ciones. Nuestro aserto se funda principalmente en el hecho de
tancia, dejar expeditos la puerta y el acceso hacia una vastsima que aquello que los experimentos naturales ofrecen a nuestros
y prestantisima ciencia, cuyos fundamentos sern estas mismas sentidos parece corresponder completamente y estar de acuerdo
investigaciones, y en la cual, ingenios ms agudos que el mo, con las propiedades demostradas luego por nosotros. En ltimo
podrn alcanzar mayores profundidades. trmino, a la investigacin del movimiento naturalmente acele-
Dividiremos este tratado en tres partes: en la primera parte rado, nos llev como de la mano la observacin de la costumbre y
consideraremos lo referente al movimiento constante (aequabi- modo de proceder de la naturaleza misma en todas sus restantes
lem) o uniforme; la segunda versar sobre el movimiento natural- obras, en cuya realizacin suele valerse de los medios ms apro-
mente acelerado; en la tercera se tratar del movimiento violento piados, simplicsimos y en extremo fciles. Pues creo que nadie
o sea de los proyectiles. habr que piense que la natacin o el vuelo puedan efectuarse de
un modo ms fcil que aqul con que lo hacen por instinto natu-
DEL MOVIMIENTO UNIFORME rallos peces y las aves.
Porque cuando yo observo que una piedra al descender de
Acerca del movimiento uniforme tenemos necesidad de una sola una altura, partiendo del reposo, adquiere continuamente nue-
definicin, que yo enunciar del modo siguiente: vos incrementos de velocidad, por qu no he de creer que tales
Entiendo por movimiento uniforme aquel cuyos espacios, recorri- aditamentos se efectan segn el modo ms simple y ms obvio
dos por un mvil en cualesquiera (quibuscunque) tiempos igua- para todos? Porque, si observamos con atencin, ningn adita-
les, son entre s iguales. mento, ningn incremento hallaremos ms simple que aquel que
se sobreaade siempre del mismo modo. Lo veremos fcilmente
si paramos mientes en la gran afinidad que hay entre el tiempo y
DEL MOVIMIENTO NATURALMENTE ACELERADO el movimiento. Porque as como la uniformidad del movimiento
se define y se concibe por medio de la uniformidad de los tiem-
Las propiedades que se dan en el movimiento uniforme, han sido pos y de los espacios (pues al movimiento le llamamos uniforme,
consideradas en la seccin precedente. Ahora, vamos a tratar del cuando espacios iguales son recorridos en tiempos iguales), as
movimiento acelerado. tambin, por medio de la igualdad de los intervalos del tiempo,
Yen primer lugar, es conveniente averiguar y explicar la defi- podemos concebir los incrementos de la velocidad simplemente
nicin ms apropiada al movimiento que se da en la naturaleza. agregados; entendiendo que ese movimiento es acelerado unifor-
Aunque no sea improcedente inventar a capricho alguna clase de memente y del mismo modo continuamente, siempre que en cua-
movimiento y estudiar sus propiedades consiguientes lesquiera tiempos iguales se le vayan sobreaadiendo aditamen-
(consequentes) (tal es el caso de aquellos que imaginaron las l- tos iguales de velocidad. De modo que si, tomado un nmero
neas hlices y concoides, originadas por ciertos movimientos, cualquiera de intervalos iguales de tiempo a contar desde el pri-
aunque nunca se valga de ellos la naturaleza, y demostraron mer instante en que el mvil abandona el reposo y comienza el

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descenso, la velocidad, adquirida durante el primero ms el se- miento de los graves, y que es verdad que su respectiva acelera-
gundo intervalo de tiempo, es doble de aquella que el mvil ad- cin va creciendo segn crece el tiempo y la duracin del movi-
quiri durante el primer intervalo solo; la velocidad que adquie- miento.
re durante tres intervalos de tiempo, es triple; y la que adquiere
en cuatro, cudruple de la velocidad del primer tiempo. De modo
que (para ms clara comprensin), si el mvil continuara su mo- Sentada esta definicin, el Autor postula y supone como verda-
vimiento uniformemente con la velocidad adquirida en el pri- dero un solo principio, a saber:
mer intervalo de tiempo, este movimiento sera dos veces ms
tardo que aquel que hubiera alcanzado con la velocidad adquiri-
da en dos intervalos de tiempo. Y as, no parece repugnar a la Acepto que las velocidades de un mismo mvil, adquiridas sobre
recta razn el admitir que el incremento de la velocidad se efec- diversos planos inclinados, son iguales, cuando las alturas de esos
ta segn la extensin del tiempo; de donde, la definicin del mismos planos son iguales.
movimiento que vamos a tratar, puede ser la siguiente: Llamo
movimiento igualmente o uniformemente acelerado aquel que, a Se entiende por altura de un plano inclinado, la perpendicular
partir del reposo, va adquiriendo incrementos iguales de veloci- que desde el punto ms alto de ese plano caiga sobre la lnea
dad durante intervalos iguales de tiempo. horizontal trazada por el punto ms bajo del mismo plano incli-
nado. As, para mayor comprensin, siendo la lnea AB la hori-
zontal sobre la cual estn inclinados los planos CA, CD, el Autor
No me parece ocasin oportuna para entrar, al presente, en in-
vestigaciones sobre la causa de la aceleracin del movimiento
natural, en tomo a la cual han sido diversas las opiniones emiti-
das por los filsofos, reducindola algunos a la atraccin
(avvicinamento) hacia el centro [de la tierra], otros a que van
quedando sucesivamente menos partes del medio que ha de ser
hendido, otros a cierta impulsin de parte del medio ambiente, el
que al volver a reunirse por detrs del mvil, 10 va oprimiendo y
e
empujando continuamente. Sera interesante, aunque de poca
utilidad, ir examinando y resolviendo todas estas fantasas y otras
ms. Por ahora, a nuestro Autor le basta con que comprendamos
que l quiere investigar y demostrar algunas propiedades de un
movimiento acelerado (cualquiera que sea la causa de su acelera-
cin), tal, que los aumentos de su velocidad vayan acrecentndose,
despus de su partida del reposo, en la misma simplsima propor-
cin en que crece la continuacin del tiempo, que es 10 mismo
que decir que en tiempos iguales se lleven a cabo iguales adita-
mentos de velocidad; y si nos encontramos con que las propieda-
des que sern demostradas despus se verifican en el movimien-
to de los graves naturalmente descendentes y acelerados, podre-
mos juzgar que la definicin adoptada comprende un tal movi- A D B
96 97
llama altura de los planos CA, CO a la perpendicular CB que cae Representemos por la extensin AB el tiempo en que un mvil
sobre la horizontal BA; y supone que las velocidades de un mis- con movimiento uniformemente acelerado, a partir del reposo,
mo mvil descendente por los planos inclinados CA, CO alcan- recorre el espacio CO, y de entre los grados de velocidad, acre-
zadas en los extremos A, O, son iguales, por ser su altura la mis- centados durante los instantes del tiempo AB, el mayor y ltimo
ma CB; y tambin se debe entender que esa velocidad es la que est representado por la lnea EB, tal como est trazada sobre AB;
tendra en el extremo B, el cuerpo en cada desde el punto C. y al unir AE, todas las lneas, trazadas desde cada uno de los pun-
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. . . . . . . . . . . . . . . . . tos de la lnea AB y paralelas a la BE, representarn los grados de
la creciente velocidad, a partir del instante A. Dividida luego en
El Autor, habiendo supuesto este nico principio, pasa a las pro- dos partes la BE en el punto F, y trazadas FG, AG, paralelas aBA,
posiciones, que deduce por demostracin; entre ellas es la prime- BF, quedar constituido el paralelgramo AGFB, que es igual al
ra la siguiente. tringulo AEB, y que con su lado GF, divide a la AE en dos partes
iguales en l. Y si las paralelas del tringulo AEB, se extienden
hasta la IG, tendremos que el conjunto de todas las paralelas con-
TEOREMA 1. PROPOSI CON tenidas en el cuadriltero es igual al conjunto de las comprendi-
das en el tringulo AEB; pues las que estn en el tringulo IEF
El tiempo, en que un mvil recorre un espacio con movimiento uni- son correspondientemente iguales a las contenidas en el tringu-
formemente acelerado a partirdel reposo, es igualal tiempo en que el lo GIA ; y las contenidas en el trapecio AIFB son comunes. Y como
mismo mvil recorrera ese mismo espacio con movimiento unifor- a todos y cada uno de los instantes de tiempo AB corresponden
me, cuya velocidad fuera subdupla [mitad] de la mayor y ltima todos y cada uno de los puntos de la lnea AB, y como las parale-
velocidad del anterior movimiento uniformemente acelerado. las trazadas por esos puntos y contenidas en el tringulo AEB,
representan los grados crecientes de la velocidad en aumento, y
las paralelas comprendidas en el paralelgramo, representan los
e mismos grados de velocidad no creciente, sino constante; es evi-
G A dente que tantos son los momenta de velocidad tomados en el
movimiento acelerado, de acuerdo a las crecientes paralelas del
tringulo AEB, como en el movimiento uniforme segn las para-
lelas del paralelgramo GB, pues lo que falta a los momenta en la
primera mitad del movimiento acelerado (y faltan los momenta
representados por las paralelas del tringulo AGI), es compensa-
do por los momenta representados por las paralelas del tringulo
IEF. Es, pues, evidente, que sern iguales los espacios recorridos
en un mismo tiempo por dos mviles, de los cuales uno se mueva
con movimiento uniformemente acelerado, al partir del reposo, y
el otro con movimiento uniforme, de velocidad subdupla [mi-
tad] de la mxima velocidad del movimiento acelerado: 10 que se
intentaba demostrar.

98 99
TEOREMA 11. PROPOSICION II las cuales DO representar el mximo grado de velocidad adqui-
rida en el instante O del tiempo AO; y PE el mximo grado de
Si un mvil con movimiento uniformemente acelerado desciende desde velocidad adquirida en el instante E del tiempoAE. Y puesto que
el reposo, los espacios recorridos por l en tiempos cualesquiera, es- hemos demostrado arriba, en 10 referente a los espacios recorri-
tn entre s como la razn al cuadrado de los mismos tiempos, es dos, que son iguales entre s aquellos de los cuales uno es recorri-
decir como los cuadrados de esos tiempos. do por el mvil con movimiento uniformemente acelerado a par-
tir del reposo, y el otro es recorrido durante el mismo tiempo por
Supongamos que el fluir del tiempo desde un primer instante A, el mvil que marcha con movimiento uniforme, cuya velocidad
est representado por la extensin AB, en la cual se toman dos es subdupla [mitad] de la mxima velocidad adquirida en el mo-
tiempos cualesquiera AO, AE; y sea HI la lnea por la que el m- vimiento acelerado; es evidente que los espacios HM, HL, son los
vil desde el punto H, como primer principio del movimiento, mismos que, con movimientos uniformes cuyas velocidades fue-
desciende con movimiento uniformemente acelerado; y sea el ran como las mitades de PE, 00, seran recorridos en los tiempos
espacio HL, recorrido en el primer tiempo AO, y sea HM el espa- EA, DA. Por consiguiente, si se demostrare que estos espacios
cio por el que descendi durante el tiempo AE. Digo, que el es- HM, HL, estn en una razn que es la segunda potencia de la
pacio MH est, respecto a HL, en una razn que es la segunda razn de los tiempos EA, DA, tendramos demostrado 10 que
potencia de la que tiene el tiempo AE respecto al tiempo AO; es pretendamos.
decir, que los espacios MH, HL tienen la misma razn que tienen Pero en la cuarta proposicin del libro primero se ha demos-
los cuadrados de AE y AD. trado que los espacios, recorridos por mviles que marchan con
Pongamos la lnea AC formando un ngulo cualesquiera con movimiento uniforme, tienen entre s una razn producto de la
la AB; y desde los puntos O, E, trcense las paralelas DO, EP; de razn de las velocidades y de la razn de los tiempos; mas aqu la
razn de las velocidades es idntica con la razn de los tiempos
A H
(pues la misma razn que tiene la mitad de PE con relacin a la
mitad de 00, o toda la PE en relacin a toda la 00, la tiene
L tambin la AE respecto a la AO); luego la razn de los espacios
D
E
recorridos es como el cuadrado de la razn de los tiempos: que es
10 que haba que demostrar.
F M De aqu se deduce que la misma razn de los espacios es el
G cuadrado de la razn de los mximos grados de velocidad, es de-
cir de la lnea PE, 00, siendo PE a 00 como EA es a DA.

COROLARIO I
N
De aqu se deduce con toda evidencia que: Si en tiempos iguales,
tomados sucesivamente desde el primer instante o comienzo del mo-
vimiento, tales como AO, DE, EF, FG, se recorrieren los espacios
HL, LM, MN, NI, estos espacios estarn entre s, como los nmeros
impares a partir de la unidad: es decir, como 1, 3, S, 7; porque sta
es la razn de los excesos de los cuadrados de las lneas que van
B excediendo una de otra, y cuyo exceso es igual a la menor de

100 101
ellas; vale decir, es la razn de los excesos de los cuadrados conse- Supongamos una lnea horizontal o un plano ab puesto en alto,
cutivos a partir de la unidad. Por consiguiente, mientras la veloci- sobre el que marche un mvil con movimiento uniforme desde a
dad se acrece, durante tiempos iguales, segn la sucesin simple hasta b; y al faltar el punto de apoyo del plano en b, sobrevenga al
de los nmeros, los espacios recorridos durante estos tiempos, mvil, por su propia gravedad, un movimiento naturalmente ha-
reciben incrementos segn la sucesin de los nmeros impares, a cia abajo segn la vertical bn. Supngase, adems, la lnea be, con-
contar de la unidad. tinuacin en lnea recta del plano ab, como transcurso o medida
del tiempo, y sobre ella vyanse notando a voluntad cualesquiera
partes iguales de tiempo be, cd, de; y desde los puntos b, e, d, e,
DE LOS MOVIMIENTOS DE LOS PROYECTILES supongamos trazadas lneas paralelas a la vertical bn. En la pri-
mera de ellas tmese una parte cualquiera ci; en la segunda t-
Hemos considerado antes las propiedades que tienen lugar en el mese di, cudruplo de aqulla; en la tercera tmese eh, nnuplo
movimiento uniforme, y tambin en el movimiento naturalmen- de aqulla; y as sucesivamente en las restantes, segn la razn de
te acelerado sobre cualesquiera inclinaciones de planos. En este los cuadrados de las mismas cb, db, eb, vale decir en razn de la
estudio, que comienzo ahora, me esforzar por presentar y fun- segunda potencia de las mismas lneas. Y si suponemos un des-
damentar con slidas demostraciones algunas propiedades prin- censo vertical segn la cantidad ci, sobreaadido al mvil que
cipales y dignas de saberse que tienen lugar cuando el mvil se marcha con movimiento uniforme ms all de b, hasta e, nos en-
mueve con un movimiento compuesto de otros dos movimien- contraremos con que se ha colocado en el punto i durante el
tos, a saber, uno uniforme y otro naturalmente acelerado. Tal pa- tiempo be, y continuando el movimiento durante el tiempo db,
rece ser el movimiento que llamo de los proyectiles; cuya gnesis doble del be, el espacio del descenso hacia abajo ser cudruple
estatuyo como sigue: del primer espacio ci; pues ya demostramos en el primer tratado,
Me imagino un mvil lanzado sobre un plano horizontal, li- que los espacios recorridos por un grave con movimiento natu-
bre de todo impedimento. Sabemos, por 10 que hemos dicho pro- ralmente acelerado, estn en razn de la segunda potencia de los
fusamente en otra parte, que el movimiento de aqul ha de ser
uniforme y perpetuo sobre el mismo plano, si el plano se extien-
de infinitamente; pero si 10 suponemos limitado y en declive, el
mvil, que supongo dotado de gravedad, al continuar su marcha, e d e b a
despus de llegar al borde del plano, aadir a su primer movi- .-1-"'=----------1 O
miento uniforme e indestructible, aquella propensin hacia aba-
jo que tiene por su propia gravedad, y de ah surgir un movi-
miento compuesto del uniforme horizontal y del naturalmente
9
acelerado hacia abajo, al que llamo proyeccin. Demostraremos
algunas de sus propiedades, de las cuales ser la primera:
hk--_ _-+-_ _-+- ,
TEOREMA 1. PROPOSICION 1

Mientras un proyectil marcha con movimiento compuesto de hori-


zontal uniforme y de naturalmente acelerado hacia abajo, describe,
en su marcha, una semiparbola.
n

102 103
tiempos. Y de modo semejante, en consecuencia, el espacio eh, existe u ocurre en el mundo. Luego, examinando las consecuen-
recorrido durante el tiempo be, ser a ei como g; de modo que cias de estas leyes, me parece haber descubierto varias verdades
con toda claridad se deduce que los espacios eh, df, ci son entre s ms tiles y ms importantes que todo lo que haba aprendido
como los cuadrados de las lneas eb, db, cb. Trcense ahora desde antes o incluso haba esperado aprender.
los puntos i, f, h, las rectas io, fg, hL, paralelas a la eb; sern las Pero como he tratado de explicar las principales en un trata-
lneas hL, gf, io iguales respectivamente a las lneas eb, db, cg; as do que ciertas consideraciones me impiden publicar, no sabra
como tambin las bo, bg, bl, sern iguales a las ci, df, eh; y ser el darlo a conocer mejor que diciendo aqu sumariamente lo que
cuadrado de hl al cuadrado de fg como la lnea lb a bg, yel cuadra- contiene. Mi intencin fue incluir en l todo lo que yo crea sa-
do de fg al cuadrado de io como gb a bo; luego los puntos i, f, h, ber, antes de escribirlo, respecto a la naturaleza de las cosas mate-
estn en una misma lnea parablica. Y de modo semejante se riales. Pero, igual que los pintores que, no pudiendo representar
demostrar, tomadas iguales algunas partculas de tiempo de cual- bien en un cuadro plano todas las diversas caras de un cuerpo
quier magnitud, que las posiciones de un mvil que marcha con slido, escogen una de las principales, que es la nica que ponen
semejante movimiento compuesto, durante tales tiempos, se en- de frente, y, bosquejando las otras, no las hacen aparecer sino en
cuentran en una misma lnea parablica. Luego tenemos lo pro- la medida en que se las puede ver cuando uno mira a aqulla, as,
puesto. por mi parte, temiendo no poder poner en mi tratado todo lo
que tena en el pensamiento, me propuse nicamente exponer
(Las selecciones de los Discursos acerca de dos nuevas ciencias fueron traducidas por Jos all bien ampliamente todo lo que yo pensaba acerca de la luz y
San Romn Villasante).
luego, en su oportunidad, agregar algo acerca del sol y las estre-
llas fijas, debido a que casi toda la luz procede all; de los plane-
tas, los cometas y la tierra, debido a que la reflejan; y en particu-
L
lar de todos los cuerpos que hay sobre la tierra, debido a que son
RENE DESCARTES coloreados o trasparentes o luminosos; y, por ltimo, acerca del
(1596-1650) hombre, debido a que es su espectador. Adems, para bosquejar
un poco todas estas cosas y poder decir libremente lo que juzga-
l. Discurso del mtodo (1637). ba al respecto, sin verme obligado a seguir ni a refutar las opnio-
Quinta parte (seleccin) (A.T., VI, 41-45) . nes admitidas entre los doctos, me decid a abandonar a sus dis-
.. .Me he mantenido siempre firme en la resolucin que haba putas todo este mundo de aqu y a hablar nicamente de lo que
tomado de no suponer ningn otro principio fuera de aqul que ocurrira en un mundo nuevo, si Dios crease ahora en alguna
acabo de utilizar para demostrar la existencia de Dios y del alma, parte, en los espacios imaginarios, bastante materia para compo-
y de no aceptar como verdadera ninguna cosa que no me pare- nerlo, y agitase de diversa maneras y sin orden las diversas partes
ciese ms clara y ms cierta de lo que antes me haban parecido de esta materia, de suerte que compusiese un caos tan confuso
las demostraciones de los gemetras. Y sin embargo me atrevo a como los poetas puedan figurrselo, y que luego no hiciese ms
decir que no slo he encontrado la manera de satisfacerme en que prestar su concurso ordinario a la naturaleza y dejarla actuar
poco tiempo con respecto a todas las principales dificultades que segn las leyes que l ha establecido. As, en primer lugar, descri-
se acostumbra a tratar en la filosofa, sino adems que he obser- b esa materia y trat de representarla de tal modo que no hay
vado ciertas leyes que Dios ha establecido de tal modo en la na- nada en el mundo, segn me parece, ms claro ni ms inteligible,
turaleza y de las que ha impreso tales nociones en nuestras almas excepto lo que se ha dicho [en la Cuarta Parte del Discurso deL
que despus de haber reflexionado lo suficiente sobre ello, no Mtodo] acerca de Dios y del alma; pues incluso supuse expresa-
podramos dudar de que se cumplen exactamente en todo lo que mente que no haba en ella ninguna de esas formas o cualidades

104 105
sobre las cuales se disputa en las escuelas, ni en general ninguna Como al nacer ramos nios y hemos formado diversos jui-
cosa cuyo conocimiento no fuera tan natural para nuestras almas, cios acerca de las cosas sensibles antes de poseer completamente
que uno pudiese siquiera fingir ignorarla. Adems, mostr cules el uso de nuestra razn, muchos prejuicios nos apartan del cono-
eran las leyes de la naturaleza; y, sin apoyar mis razones en otro cimiento de la verdad y no parece posible librarnos de ellos, si no
principio que las perfecciones infinitas de Dios, trat de demos- nos resolvemos a dudar, una vez en la vida, de todas las cosas que
trar todas aqullas sobre las cuales pudiese haber alguna duda, y nos inspiren la ms mnima sospecha de no ser ciertas.
de hacer ver que ellas son tales que, aunque Dios hubiese creado
muchos mundos, no podra haber ninguno en que ellas dejasen 2. Tambin hay que tener por falsas todas las cosas de que se puede
de cumplirse. Despus de esto mostr cmo la mayor parte de la dudar.
materia de este caos a consecuencia de esas leyes deba disponer- Ser til tambin que tengamos por falsas todas las cosas que
se y ordenarse de una cierta manera que la hacan parecerse a hallemos dudosas, para que as podamos encontrar ms clara-
nuestros cielos; y como, no obstante, algunas de sus partes deban mente 10 que sea mximamente cierto y fcil de conocer.
componer una tierra, y otras, planetas y cometas, y aun otras, un
sol y estrellas fijas.
7. No podemos dudar de que mientras dudamos existimos; y esto
es lo primero que conocemos filosofando metdicamente.
Con todo, yo no quera inferir de todas estas cosas que este Cuando rechazamos asi todo aquello de que podemos dudar
mundo haya sido creado de la manera que yo propona; pues es en 10 ms mnimo, y hasta suponemos que es falso, nos es fcil
harto ms verosmil que desde el comienzo Dios 10 haya hecho suponer que no hay Dios, ni cielo, ni cuerpos; y que nosotros
tal como deba ser. Pero es seguro y es una opinin aceptada co- mismos no tenemos manos, ni pies, ni por ltimo cuerpo alguno;
mnmente entre los telogos, que la accin por la cual ahora 10 pero no podriamos suponer de igual modo que nosotros, que
conserva es enteramente la misma que aqulla por la cual lo cre; pensamos tales cosas, no somos nada; pues es contradictorio juz-
de manera que, aunque no le hubiera dado, al comienzo, otra gar que 10 que piensa no existe en ese tiempo durante el cual
forma que la del caos, siempre que, habiendo establecido las le- piensa. Y por esto este conocimiento: "Yo pienso, luego existo",
yes de la naturaleza, 11e prestase su concurso para actuar como es el primero y ms cierto que se ofrece al que filosofa metdica-
ella acostumbra, se puede creer, sin desmedro para el milagro de mente.
la creacin, que por este solo medio todas las cosas que son ex-
clusivamente materiales habran podido, con el tiempo, llegar a 8. Aqu se conoce la distincin que hay entre el alma y el cuerpo, o
ser as como ahora las vemos. Y su naturaleza es bastante ms sea, entre la cosa que piensa y la corprea.
fcil de concebir cuando se las ve nacer poco a poco de esta suer- Este es el mejor camino para conocer la naturaleza de la men-
te, que cuando slo se las considera completamente hechas. te y su diferencia del cuerpo; pues al examinar 10 que somos, aho-
ra que suponemos que todo 10que es diverso de nosotros es falso,
vemos claramente que a nuestra naturaleza no pertenece ninguna
2. Principios de la Filosofa (1644) (selecciones) extensin ni figura, ni movimiento de traslacin, ni ninguna otra
(A.T., VIII, S, 7,15-16,40-42,51-55,61-66,78-79,81-82). cosa semejante de las que deben atribuirse al cuerpo, sino nica-
mente el pensamiento, el cual por 10 tanto se conoce antes y con
De la Primera Parte. ms certeza que ninguna cosa corprea; pues ya hemos percibido
1. Quien investiga la verdad debe poner todas las cosas en duda, aqul, aunque todava dudamos de todas las otras cosas.
una vez en la vida, en cuanto sea posible.

106 107
28. No hay que examinar las causas finales de las cosas creadas, que vemos claramente que la idea que de ella tenemos procede
sino sus causas eficientes. de cosas situadas fuera de nosotros a las cuales se asemeja en
Por ltimo, no basaremos nuestras explicaciones de las cosas todo. Pero si Dios no nos engaa porque esto repugna absoluta-
naturales en el fin que Dios o la naturaleza se propusieron al mente a su naturaleza, ... debemos concluir que existe una cosa
hacerlas; pues no debemos ser tan presumidos que nos creamos extendida en longitud, latitud y profundidad, que posee todas las
partcipes de sus intenciones. Pero, considerando a Dios como la propiedades que claramente percibimos como propias de una
causa eficiente de todas las cosas, veremos que se debe inferir cosa extensa. Y esta cosa extensa es lo que llamamos cuerpo o
(segn la luz natural que nos ha proporcionado) de aquellos atri- materia.
butos suyos de los cuales ha querido que tengamos algn conoci-
miento, respecto de esos efectos suyos que se manifiestan a nues- 2. En virtud de qu razones se conoce, asimismo, que el cuerpo hu-
tros sentidos; recordando siempre... que slo debemos confiar en mano est estrechamente unido a la mente.
esa luz mientras el mismo Dios no nos haya revelado algo contra- Por la misma razn se puede concluir que cierto cuerpo est
rio a ella. unido a nuestra mente ms estrechamente que todos los dems;
por cuanto percibimos ntidamente que el dolor y otras sensacio-
nes nos sobrevienen de improviso; y la mente es consciente de
De la Segunda Parte. que stas no proceden de ella sola, y no pueden pertenecerle en
1. En virtud de qu razones se conoce con certeza la existencia de la medida en que ella es solamente una cosa que piensa, sino slo
las cosas materiales. en cuanto est unida a otra cosa extensa y mvil, que se llama el
Aunque todos estamos suficientemente persuadidos de que cuerpo humano...
las cosas materiales existen, sin embargo, como hace poco lo he-
mos puesto en duda y he contado esta creencia entre los prejui- 3. Las percepciones de los sentidos no ensean lo que verdadera-
cios adquiridos en nuestra infancia, es preciso que busquemos mente hay en las cosas, sino lo que beneficia o daa al compuesto
ahora razones por las cuales conozcamos esto con certeza. En humano.
primer lugar, no cabe duda de que todo lo que sentimos procede Bastar que observemos que las percepciones de los sentidos
de algo distinto de nuestro pensamiento. Y no est en nuestro slo se refieren a esta unin del cuerpo humano con la mente, y
poder sentir esto ms bien que esto otro, pues ello depende ob- que ordinariamente nos muestran en qu pueden los cuerpos ex-
viamente de la cosa que afecta a nuestros sentidos. Cabe cierta- teriores aprovecharle o daarle; pero no nos ensean salvo oca-
mente inquirir si esa cosa es Dios, o algo distinto de l. Pero sionalmente y por casualidad, de qu manera existen en s mis-
como sentimos, o mejor, nuestros sentidos nos excitan a percibir mos. As abandonaremos fcilmente los prejuicios de los senti-
clara y distintamente una materia que se extiende en longitud, dos, y utilizaremos aqu nicamente el entendimiento, atendien-
latitud y profundidad, cuyas diversas partes tienen figuras y mo- do con diligencia a las ideas de que la naturaleza lo ha provisto.
vimientos diversos, y hacen que tengamos diversas sensaciones
de colores, olores, dolor, etc.; si Dios por s mismo e inmediata- 4. La naturaleza del cuerpo no consiste en el peso, la dureza, el
mente presentase a nuestra mente la idea de esta materia exten- color, u otras cosas similares, sino en la extensin nicamente.
sa, o si slo hiciese que esta idea nos fuera presentada por alguna Obrando as, percibiremos que la naturaleza de la materia, o
cosa que no tuviera extensin, ni figura, ni movimiento, sera im- del cuerpo considerado en general, no consiste en ser una cosa
posible dar una razn para no creer que Dios nos engaa. Pues dura, o pesada, o coloreada, o que afecte a nuestros sentidos de
concebimos claramente esa materia como una cosa enteramente cualquier modo, sino nicamente en ser una cosa que se extien-
diversa de Dios y de nosotros, o de nuestra mente, y nos parece de en longitud, latitud y profundidad. Por lo que hace a la dure-

108 109
za, lo nico que los sentidos nos indican acerca de ella es que las reales; de modo que contienen una sustancia corprea de exten-
partes de los cuerpos duros resisten al movimiento de nuestras sin indefinida. Pues... la idea de la extensin que concebimos en
manos cuando chocan con ellas; pero si cada vez que llevsemos un espacio cualquiera es lisa y llanamente idntica a la idea de
las manos a una parte, todos los cuerpos all presentes se retiraran sustancia corprea.
con la misma velocidad con que se acercaran las manos, no senti-
ramos dureza alguna . Pero es imposible entender que los cuer- 22 . Asimismo la materia de los cielos y la tierra es una y la misma,
pos que as se retirasen, hubieran perdido por eso la naturaleza y no puede haber muchos mundos.
corprea; en consecuencia, sta no consiste en la dureza . Del Se infiere fcilmente de todo esto que la matera de los cielos
mismo modo se puede mostrar que el peso, el color y todas las no es otra que la de la tierra, y en general, si hubiese infinitos
otras cualidades de este gnero, que se sienten en la materia cor- mundos, no podran constar sino de una y la misma materia; por
prea, pueden quitarse de ella, y que ella se conserva ntegra; de lo tanto no pueden ser muchos, sino solamente uno; ya que con-
lo cual se infiere que su naturaleza no depende de ninguna de cebimos distintamente que la materia, cuya naturaleza consiste
ellas. slo en ser una sustancia extensa, ocupa actualmente todos los
espacios imaginables en que podran existir esos otros mundos, y
no hallamos en nosotros la idea de ninguna otra materia.
20. De aqu se deduce que no puede haber tomos.
Sabemos tambin que no puede ser que existan tomos, esto 23 . Toda variacin de la materia y toda la diversidad de sus [ormas
es, partes de la materia que sean indivisibles por naturaleza. Si dependen del movmiento.
existiesen, por pequeas que se suponga que son, necesariamen- Hay, pues, una misma materia en todo el universo, y la cono-
te seran extensas, y podramos entonces dividir en el pensamiento cemos nicamente porque es extensa, y todas las propiedades
a cualquiera de ellas en dos o ms partes ms pequeas, con lo que percibimos claramente en ella se reducen a una sola, a saber,
cual conoceramos que es divisible. Pues no podemos dividir algo que es divisible y puede ser movida segn sus partes, siendo sus-
con el pensamiento sin conocer, por lo mismo, que es divisible; y ceptible, por tanto, de todas las afecciones diversas que adverti-
por esto, si juzgsemos que es indivisible, nuestro juicio sera con- mos que pueden resultar del movimiento de aqullas. Pues la
trario a nuestro pensamiento. Y aunque supongamos que Dios ha divisin de la materia hecha con el pensamiento solo no cambia
querido hacer que alguna partcula de materia no pudiera divi- nada; pero toda variacin de la materia y toda la diversidad de
dirse en otras ms pequeas, no cabra decir sin embargo que ella sus formas depende del movimiento. Esto parece haber sido ob-
es propiamente indivisible; pues aunque Dios hiciera que ningu- servado varias veces por los filsofos, ya que dijeron que la natu-
na criatura pudiere dividirla, no podra privarse a s mismo de la raleza es el principio del movimiento y del reposo. Pues enten-
facultad de dividirla, porque no es posible que disminuya su pro- dan por naturaleza aquello por lo cual todas las cosas corporales
pia omnipotencia... Y por esto, en un sentido absoluto, ella segui- resultan ser tales como experimentamos que son .
ra siendo divisible, por cuanto es tal por su naturaleza. . .

21 . Asimismo el mundo es indefinidamente extenso. 25. Qu es el movimiento propiamente dicho.


Conocemos adems que este mundo, o sea la totalidad de la Si consideramos qu debe entenderse por movimiento, no ya
sustancia corprea, no tiene lmites de su extensin. Porque do- segn el uso comn, sino segn la verdad de las cosas, diremos,
quiera supongamos que esos lmites estn siempre hay ms all para atribuirle una naturaleza determinada, que es el traslado de
de ellos espacios de extensin que no slo imaginamos, sino que una parte de la materia o de un cuerpo desde la vecindad de aque-
adems percibimos como imaginables con verdad, o sea como llos cuerpos que le tocan inmediatamente, y que se consideran en

110 111
reposo, a la de otros. Por cuerpo, o por parte de la materia, entiendo Estudiada asi la naturaleza del movimiento, es oportuno con-
todo 10 que se traslada a la vez, aunque acaso se componga de siderar su causa, en sus dos acepciones: en primer trmino la uni-
muchas partes que posean en si otros movimientos; y digo que el versal y primordial, que es la causa general de todos los movi-
movimiento es el traslado y no la fuerza o accin que traslada mientos que hay en el mundo; y luego la particular, por la cual
para mostrar que el movimiento est siempre en el mvil y no en ocurre que las partes singulares de la materia adquiren un movi-
el motor; pues me parece que no suelen distinguirse estas dos miento que antes no tenan. En cuanto a la general, me parece
cosas con suficiente exactitud. Entiendo, adems, que es un modo obvio que ella no es otra que Dios mismo, quien cre en un prin-
del mvil y no una cosa subsistente, as como la figura es un modo cipio la materia junto con el movimiento y el reposo y por su
de la cosa configurada y el reposo de la cosa que reposa. solo concurso ordinario conserva ahora en la materia entera tan-
to movimiento y reposo cuanto puso entonces. Pues aunque ese
movimiento no es ms que un modo en la materia movida, tiene
26. Para el movimiento no se requiere ms accin que para el reposo. sin embargo una cantidad cierta y determinada, que fcilmente
Conviene observar que somos vctimas de un gran prejuicio, entendemos puede ser siempre la misma en la totalidad de las
cuando juzgamos que se requiere ms accin para el movimien- cosas, aunque cambie en sus partes singulares. De manera que
to que para el reposo. Nos convencemos de esto al comienzo de entendamos, por ejemplo, cuando una parte de la materia se
nuestra vida, porque nuestro cuerpo suele moverse por nuestra mueve dos veces ms rpido que otra y sta es dos veces mayor
voluntad, de la que somos intimamente conscientes, y reposar en que la primera, que hay la misma cantidad de movimiento en
cambio por el solo hecho de que adhiere a la tierra por su peso, ambas; y que en la misma medida en que se torna ms lento el
cuya fuerza no sentimos. Y como este peso y muchas otras causas movimiento de una parte, tiene que hacerse ms rpido el de
no percibidas por nosotros resisten a los movimientos que quere- otra igual a ella. Comprendemos tambin que la perfeccin en
mos imprimir en nuestros miembros y hacen que nos fatigue- Dios no consiste slo en que es inmutable en s mismo, sino ade-
mos, estimamos que es menester una accin mayor o una mayor ms en que obra de un modo mximamente constante e invaria-
fuerza para imprimir movimiento que para detenerlo; pues en- ble; de suerte que, con excepcin de aquellas variaciones que
tendemos que la accin es el esfuerzo que empleamos para mo- una experiencia evidente o una revelacin divina certifican, las
ver nuestros miembros y, a travs de ellos, mover otros cuerpos. cuales percibimos o creemos que ocurren sin que haya ninguna
Con todo, nos liberaremos fcilmente de este prejuicio si consi- variacin en el Creador, no debemos suponer que hay ninguna
deramos que no slo tenemos que esforzarnos para mover los variacin en sus obras, para no implicar que hay inconstancia en
cuerpos externos, sino tambin a menudo para detener sus movi- l mismo. De aqu se sigue que es mximamente conforme a la
mientos, cuando stos no son detenidos por la gravedad u otra razn que supongamos, por el solo hecho de que Dios ha puesto
causa. As, por ejemplo, para impeler al barco que reposa en aguas en movimiento de diversas maneras las partes de la materia cuando
estancadas no empleamos una accin mayor que para detener las cre y que ahora conserva toda esta materia del mismo modo
sbitamente al mismo barco en movimiento; o en todo caso, no y segn la misma norma seguida al crearla, que supongamos, digo,
mucho mayor; y la diferencia resulta del peso del agua que el que conserva en ella siempre tambin la misma cantidad de mo-
barco levanta, y de la lentitud de sta, que pueden irlo detenien- vimiento.
do paulatinamente.
37. Primera ley de la naturaleza: que cada cosa, en cuanto de ella
depende, persevera siempre en el mismo estado; y asi, lo que se ha
36. Dios es la causa primordial del movimiento y conserva siempre puesto en movimiento, tiende a moverse siempre.
la misma cantidad de movimiento en el universo. En virtud de esta misma inmutabilidad de Dios, pueden co-

112 113
nocerse ciertas reglas o leyes de la naturaleza, que son causas materia. Pues lo conserva exactamente tal cual es en el momento
secundarias y particulares de los diversos movimientos que ob- mismo en que lo conserva, sin tener en consideracin cmo fue
servamos en los distintos cuerpos. La primera de ellas es que cada un poco antes. Y aunque ningn movimiento ocurre en un ins-
cosa, en cuanto es simple e indivisible, permanece, en tanto que tante, es manifiesto, sin embargo, que todo lo que se mueve, en
de ella depende, en el mismo estado, y no cambia nunca salvo cada instante singular que pueda sealarse mientras se mueve,
por la accin de causas externas. As, si una parte de la materia es est determinado a continuar su movimiento en alguna direc-
cuadrada, nos convencemos fcilmente de que seguir siendo cin, en lnea recta, y no siguiendo alguna lnea curva. As , por
cuadrada, a menos que sobrevenga algo de otra parte que cambie ejemplo, la piedra A que gira en la honda EA describiendo el
su figura. Si est en reposo, no creemos que nunca vaya a empe- crculo ABF,en el instante en que ocupa el punto A est determi-
zar a moverse, a menos que alguna causa la empuje a ello. Y no nada a moverse en cierta direccin, a saber, en lnea recta hacia
hay ms razn para pensar que, si se mueve, vaya jams a inte- C, de modo que la rectaAC sea tangente al crculo. No es posible
rrumpir su movimiento espontneamente, aunque no haya nada imaginar que est determinada a un movimiento curvilneo, pues
que la ataje. Y de aqu se concluye que lo que se mueve, en cuan- aunque haya llegado de L a A siguiendo una lnea curva, no cabe
to de ello depende, se mover siempre. Pero como vivimos aqu entender que nada de esta curvatura persista en ella cuando se
en la tierra, cuya constitucin es tal, que todos los movimientos encuentra en el punto A. La experiencia la confirma, pues si la
que ocurren cerca de ella se detienen muy pronto, y a menudo piedra se sale de la honda no sigue movindose hacia B, sino ha-
por causas ocultas a nuestros sentidos, por esto desde la infancia cia C. De donde se desprende que todo cuerpo que se mueve
hemos solido juzgar que los movimientos que se detenan as por circularmente, tiende siempre a alejarse del centro de la circun-
causas desconocidas para nosotros, cesaban espontneamente. Y ferencia que describe. As lo experimentamos en la piedra con
ahora nos inclinamos a opinar acerca de todos lo mismo que al los sentidos de la mano, cuando hacemos girar a aqulla con la
parecer hemos experimentado en muchos, a saber que ellos ce- honda ...
san o tienden al reposo en virtud de su propia naturaleza . Lo cual
sin duda es enteramente opuesto a las leyes de la naturaleza, pues
el reposo es lo contrario del movimiento y nada puede ser lleva-
do por su propia naturaleza a su contrario, o sea, a su destruc-
cin .

39. Segunda ley de la naturaleza: que todo movmiento es de suyo


rectilneo y por esto las cosas que se mueven en circulo tienden siem-
pre a alejarse del centro de la circunferencia que describen.
La segunda ley de la naturaleza es sta: cada parte de la mate-
ria, considerada en s misma, no tiende nunca a seguir movindo-
se segn lneas curvas, sino slo segn rectas, aunque muchas de
estas partes suelen ser compelidas a desviarse porque chocan con
otras y... en cada movimiento se produce una especie de crculo,
A e G
con toda la materia que se mueve a la vez. La causa de esta regla
es la misma de la anterior, vale decir, la inmutabilidad y simplici-
dad de la operacin con que Dios conserva el movimiento en la D

114 1] 5
40. Tercera ley: que un cuerpo que choca con otro ms fuerte no proseguir en lnea recta, es obvio que Dios en un principio, al
pierde nada de su movimiento, pero si choca con uno menos fuerte, crear el mundo, no slo puso en movimiento de diversos modos
pierde tanto cuanto transfiere a ste. sus diversas partes, sino que a la vez hizo tambin que unas im-
La tercera ley de la naturaleza es sta: cuando un cuerpo que peliesen a las otras y les transfiriesen sus movimientos; de suerte
se mueve choca con otro, si tiene menos fuerza para seguir en que ahora, que conserva el mismo movimiento con la misma ac-
lnea recta que la que el otro tiene para resistirle, se desva hacia cin y con las mismas leyes bajo las cuales lo cre, no conserva
otra parte y, conservando su movimiento, pierde slo la determi- este movimiento fijo en las mismas partes de la materia, sino
nacin de ste; pero si tiene ms fuerza, mueve al otro cuerpo pasando de unas a otras, segn choquen entre ellas. Y as este
consigo, y pierde tanto de su movimiento, cuanto le d al otro. mismo cambio continuo de las criaturas es una prueba de la
Asi experimentamos que cuerpos duros arrojados, cuando se es- inmutabilidad de Dios.
trellan contra otro cuerpo duro, no cesan en su movimiento, sino
que rebotan en la direccin contraria; pero si chocan con un cuer-
po blando se detienen de inmediato, debido a que le transmiten 64. N o admito en la fsica otros principios que en la geometra o en
fcilmente todo su movimiento. la matemtica abstracta, ni los requiero, pues as se explican todos
Todas las causas particulares de los cambios que acaecen a los los fenmenos de la naturaleza y pueden darse demostraciones cier-
cuerpos estn contenidas en esta tercera ley, al menos las causas tas de ellos.
que son corporales ellas mismas; pues an no inquirimos si las No agrego aqu nada sobre las figuras, y como de su in finit a
mentes humanas y anglicas poseen una fuerza para mover los variedad resultan innumerables variedades de movimientos, por
cuerpos y cul es esta fuerza... cuanto estas cosas se manifestarn suficientemente por s solas,
cuando llegue a usrselas y tratemos de ellas. Y supongo que mis
41. Demostracin de la primera parte de esta regla. lectores conocen ya los primeros elementos de la geometra o al
La primera parte de esta regla se demuestra por la diferencia menos son capaces de entender demostraciones matemticas. Pues
que hay entre el movimiento considerado en s mismo y su deter- declaro abiertamente que no conozco ninguna otra materia de
minacin hacia cierta parte, lo que hace que esta determinacin las cosas corpreas que esa que puede dividirse, configurarse y
pueda cambiar, conservndose el movimiento ntegro. Como, se- moverse omnmodamente, que los gemetras llaman la cantidad
gn se dijo, cada cosa no compuesta, sino simple, como es el mo- y toman como objeto de sus demostraciones; y que no considero
vimiento, persevera siempre en su ser mientras no es destruida absolutamente nada en ella, fuera de estas divisiones, figuras y
por una causa externa, y en el choque con un cuerpo duro se movimientos; ni admito ninguna verdad al respecto que no se
manifiesta una causa que impide que el movimiento del otro deduzca de las nociones comunes de cuya verdad no cabe dudar,
cuerpo que choca siga estando determinado hacia la misma par- con una evidencia tal que esa deduccin sea aceptable como de-
te; pero no una causa que suprima o disminuya el movimiento mostracin matemtica. Y porque as todos los fenmenos de la
mismo, pues el movimiento no es contrario al movimiento; de naturaleza pueden explicarse, como se mostrar en seguida, esti-
esto se sigue que aqul no tiene que disminuir por esto. mo que no hay que admitir otros principios en fsica, ni hace
falta buscarlos.
42. Demostracin de la segunda parte.
La segunda parte se demuestra por la inmutabilidad de la ope-
racin de Dios, que conserva ahora continuamente el mundo con De la Tercera Parte.
la misma accin con que otrora lo cre. Como todo est lleno de 4. De los fenmenos o experimentos y cul es su utilidad para filo-
cuerpos y el movimiento de cada cuerpo tiende no obstante a sofar.

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Los principios que ya hemos encontrado son tan amplios y para el hombre y al hombre para que le rindiese culto a l. Con-
tan fecundos, que de ellos se siguen muchas ms cosas de las que siderar, pues, ante todo este prejuicio, investigando primero la
vemos contenidas en este mundo visible, y tambin muchas ms causa de que muchos adhieran a l y todos por naturaleza sean
de las que nuestra mente jams podr recorrer pensando. Pero propensos a abrazarlo; luego, pondr de manifiesto su falsedad, y
ahora presentar una breve descripcin de los principales fen- finalmente, cmo han nacido de l los prejuicios de 10 bueno y 10
menos de la naturaleza (cuyas causas hay que investigar aqu); malo, el mrito y el pecado, la alabanza y el vituperio, el orden y la
no para usarlos como razones para probar algo, pues aspiramos a confusin, la belleza y la fealdad, y otros de este gnero. En verdad,
deducir de las causas las razones de los efectos y no, a la inversa, no es ste el lugar para deducir estas cosas de la naturaleza de la
de los efectos las causas; sino slo para determinar nuestra mente mente humana; bastar aqu que tome como fundamento algo
a que considere unos ms bien que otros de los innmeros efec- que debe ser obvio para todos, a saber, que todos los hombres
tos que juzgamos pueden ser producidos por las mismas causas. nacen ignorantes de las causas de las cosas, y que todos desean
buscar su propia utilidad, de 10 cual son conscientes. De esto se
sigue, en primer lugar, que los hombres creen ser libres, por cuanto
son conscientes de sus voliciones y de su deseo, y ni siquiera en
M
sueos piensan en las causas que los disponen a desear y a querer,
BENEDICTUS DE SPINOZA debido a que las ignoran. Se sigue, en segundo lugar, que los hom-
(1632-1677) bres hacen todo con vistas a un fin, a saber, con vistas a 10 til,
que desean; por 10 cual siempre aspiran a conocer nicamente las
Etica (1677). Primera Parte. Apndice. (Gebhardt, n, 77-83). causas finales de las cosas acaecidas, y en cuanto las han averigua-
Hasta aqu he explicado la naturaleza de Dios y sus propiedades, do, reposan, porque nada los mueve a seguir dudando. Pero si no
a saber, que existe necesariamente; que es nico; que es y acta logran averiguar de una fuente externa tales causas finales, no les
exclusivamente por la necesidad de su naturaleza; que es la causa resta sino volverse hacia s mismos, y reflexionar sobre los fines
libre de todas las cosas y de qu modo 10 es; que todas las cosas que los habran determinado a ellos mismos a realizar cosas simi-
existen en Dios y dependen de l de tal manera que sin l no lares, y de este modo necesariamente juzgan conforme a su pro-
pueden existir ni ser concebidas; y por ltimo, que todas las cosas pia mentalidad acerca de la mentalidad ajena. Adems, como en-
han sido predeterminadas por Dios, pero no por su libre volun- cuentran en s y fuera de s no pocos medios que sirven para el
tad o absoluto beneplcito, sino por la absoluta naturaleza o infi- logro de la utilidad propia que buscan, tales como, verbigracia,
nita potencia de Dios. Adems, cada vez que hubo ocasin, me los ojos para ver, los dientes para masticar, plantas y animales
preocup de remover los prejuicios que pudieran impedir que se para alimentarse, el sol para iluminar, el mar para criar peces,
comprendiesen mis demostraciones; pero como todava quedan etc., por ello ocurre que consideran a todas las cosas naturales
no pocos prejuicios que tambin y en grado an mayor pudieran como medios para la utilidad de ellos; y como saben que han
y pueden impedir que los hombres capten la concatenacin de encontrado esos medios y no los han preparado ellos mismos,
las cosas de la manera como la he explicado, he juzgado que vala tienen as motivo para creer que es algn otro quien ha prepara-
la pena someter aqu esos prejuicios al examen de la razn. Aho- do esos medios para que ellos los usen. Pues si consideran a las
ra bien, todos los prejuicios que me propongo sealar aqu de- cosas como medios, no pueden creer que ellas se han hecho a s
penden de uno solo, a saber, que los hombres comnmente supo- mismas; sino que, a la luz de los medios que ellos mismos prepa-
nen que todas las cosas naturales, igual que ellos, actan para un ran para su uso, deben concluir que hay uno o varios rectores de
fin; ms an, dan por cierto que el mismo Dios dirige todo hacia la naturaleza, dotados de libertad humana, que han cuidado de
un fin determinado, pues dicen que Dios hizo todas las cosas todo para ellos y han hecho todas las cosas para que ellos las

118 119
usen. Sobre la mentalidad de estos rectores -rio habiendo jams en primer lugar. Para mostrar ahora que la naturaleza no tene
averiguado nada al respecto- tienen que juzgar de acuerdo con la ningn fin prefijado y que todas las causas finales no son sino
suya propia, y por esto han estatuido que los dioses disponen ficciones humanas, no hace falta mucho. Creo, en efecto, que ello
todas las cosas para que las usen los hombres, y as obligar a stos consta ya suficientemente, tanto por los fundamentos y causas
para con ellos y obtener que les rindan el mximo honor. A raz donde he mostrado que este prejuicio tuvo su origen, como por
de esto, cada cual ha excogitado por su cuenta diversos modos de la proposicin 16 [segn la cual"de la necesidad de la naturaleza
rendir culto a Dios para que Dios los ame a ellos ms que al resto, divina deben seguirse infinitas cosas de infinitos modos (esto es,
y ponga la naturaleza entera al servicio de su ciega avidez y su todo lo que puede ser comprendido por un entendimiento infi-
codicia insaciable. Y as este prejuicio se ha tornado en supersti- nito) "] y por los corolarios de la proposicin 3 2 [segn los cuales
cin y ha arraigado profundamente en las mentes; lo cual fue "Dios no acta por libre voluntad" y "la voluntad y el entendi-
motivo de que cada uno se afanase con mximo empeo por miento guardan con la naturaleza de Dios la misma relacin que
comprender y explicar las causas finales de todas las cosas. Pero el movimiento y el reposo y absolutamente todas las cosas natu-
cuando han buscado hacer patente que la naturaleza no hace rales, las cuales deben ser determinadas por Dios a existir y ope-
nada en vano (esto es, nada que no sea til a los hombres), slo rar de cierta manera"] y adems por todas aquellas proposiciones
han evidenciado al parecer que la naturaleza y tambin los dioses en que he mostrado que todo ocurre en la naturaleza conforme a
y los homhres deliran . Ved, por favor, adonde lleva todo esto: en cierta necesidad eterna y con suma perfeccin. No obstante, agre-
medio de las comodidades de la naturaleza, no han podido me- gar aqu una cosa, a saber, que esta doctrina del fin trastorna
nos que hallar algunas incomodidades, como las tempestades, los completamente a la naturaleza. Pues considera como efecto a lo
terremotos, las enfermedades, etc., las cuales estatuyeron que que en realidad es la causa , y viceversa. As hace posterior a lo
ocurren debido a que los dioses estn airados por las ofensas que que por naturaleza es anterior.Y finalmente torna imperfectsimo
han recibido de los hombres o por las faltas cometidas en su cul- a lo que es supremo y perfectsimo. Pues (omitiendo los dos pri-
to; y aunque la experiencia a diario proclama y manifiesta con meros puntos, que son de suyo obvios), segn consta por las pro-
infinitos ejemplos, que las cosas favorables y desfavorables les posiciones 21,22 Y 23, el efecto ms perfecto es aquel que Dios
sobrevienen por igual y promiscuamente a los piadosos y a los produce en forma inmediata, y algo es tanto ms imperfecto cuan-
impos, no han abandonado por ello su inveterado prejuicio; pues to ms causas intermedias requiera para ser producido. Pero si las
les fue ms fcil incluir esto con otras cosas desconocidas, cuyo cosas producidas inmediatamente por Dios fueron hechas para
uso ignoraban, y conservar as su ignorancia presente e innata, que Dios alcanzara su fin, entonces las cosas ltimas, para las
antes que destruir todo aquel sistema y concebir otro nuevo. Por cuales se hicieron las primeras, son necesariamente las ms exce-
esto dieron por sentado que los juicios de los dioses superan con lentes de todas. Adems, esta doctrina suprime la perfeccin de
mucho la comprensin humana; lo cual obviamente habra bas- Dios; pues si Dios acta para un fin, necesariamente desea algo
tado para que la verdad permaneciese oculta al gnero humano de que carece. Y aunque los telogos y metafsicos distinguen
para siempre, si la matemtica, que no trata de los fines, sino slo entre el fin de indigencia y el fin de asimilacin, confiesan no
de las esencias y propiedades de las figuras, no hubiese manifes- obstante que Dios ha hecho todo para s, y no para las cosas que
tado a los hombres otra norma de la verdad. Fuera de las mate- iba a crear; pues no pueden sealar antes de la creacin nada
mticas pueden sealarse otras causas (que es ocioso enumerar fuera de Dios para lo cual Dios acte, y as se ven necesariamente
aqu) que han podido hacer que los hombres adviertan esos pre- forzados a confesar, como es obvio, que Dios careca de aquellas
juicios comunes y sean llevados al conocimiento verdadero de las cosas para las cuales quiso preparar los medios, y que las deseaba.
cosas. No debe pasarse por alto aqu que los seguidores de esta doctri-
Con esto he explicado suficientemente aquello que promet na, deseosos de exhibir su ingenio en la asignacin de fines a las

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cosas, para probar esta doctrina suya adujeron un nuevo modo surgieron las nociones de alabanza y vituperio, pecado y mrito.
de argumentar, a saber, la reduccin no al absurdo, sino a la igno- Pero estas ltimas las explicar ms adelante, al tratar de la natu-
rancia; 10 que muestra que no haba otro modo de argumentar en raleza humana; aqullas empero, las explicar brevemente aqu.
pro de esta doctrina. As, por ejemplo, si una piedra cae de un Llamaron bueno a todo 10 que conduce a la salud y al culto de
techo sobre la cabeza de alguien y 10 mata, demostrarn de esta Dios, y malo a 10 que es contrario a esto. Y porque quienes no
manera que la piedra cay para matar a ese hombre. Pues si no ha entienden la naturaleza de las cosas, sino que slo se imaginan las
cado con ese fin, querido por Dios, cmo habran podido con- cosas, no afirman nada sobre las cosas mismas y confunden la
currir por azar tantas circunstancias (y suelen ser muchas las que imaginacin con el entendimiento, por esto creen firmemente
concurren a la vez)? Responders tal vez que ello ocurri porque que hay un orden en las cosas, ignorando las cosas y su naturale-
el viento soplaba y el hombre llevaba ese camino. Pero, insistirn, za. En efecto, cuando estn dispuestas de modo que cuando los
por qu soplaba el viento en ese momento? por qu en ese sentidos nos las representan, podamos fcilmente imaginarlas y,
momento llevaba ese hombre ese camino? Si de nuevo respon- en consecuencia, recordarlas con facilidad, decimos que estn bien
des que el viento surgi entonces porque el mar empez a agitar- ordenadas; en caso contrario, decimos que estn mal ordenadas o
se el da anterior, antes de 10 cual el tiempo estaba tranquilo, y confusas. Y por cuanto las cosas que podemos imaginar fcilmente
que el hombre iba invitado por un amigo, insistirn de nuevo, nos son ms gratas que las dems, los hombres prefieren el orden
porque el preguntar no tiene fin, por qu se agitaba el mar? por a la confusin; como si el orden fuese algo en la naturaleza, apar-
qu el hombre estaba invitado ese da? Y as en adelante no cesa- te de una cierta relacin con nuestra imaginacin. Dicen adems
rn de preguntar las causas de las causas, hasta que te refugies en que Dios ha creado todo con orden, y as, sin saberlo, atribuyen
la voluntad de Dios, o sea, en el asilo de la ignorancia. As tam- imaginacin a Dios. A menos que pretendan que Dios, previendo,
bin, cuando ven la estructura del cuerpo humano, quedan at- la imaginacin humana, ha dispuesto todas las cosas de tal modo
nitos, y porque ignoran las causas de tanta arte, concluyen que no que podamos imaginarlas con la mxima facilidad; y que no les
ha sido construida con arte mecnica, sino divina o sobrenatural, haga titubear el hecho de que hay infinitas cosas que superan
y constituida de tal modo que una parte no dae a otra. De ah con mucho nuestra imaginacin, y muchas que la confunden,
que, si alguien investiga las verdaderas causas de los milagros o se debido a su debilidad. Pero ya hemos dicho bastante sobre esto.
afana por entender las cosas naturales como sabio en lugar de Las dems nociones citadas no son ms que modos de imaginar,
contemplarlas boquiabierto como tonto, en todas partes ser te- que afectan a la imaginacin de diversas maneras; sin embargo,
nido por hereje e impo y proclamado tal por aquellos a quienes los ignorantes los consideran como atributos principales de las
el vulgo adora como intrpretes de la naturaleza y de los dioses . cosas, debido a que, como dijimos, creen que todas las cosas han
Pues ellos saben que, suprimida la ignorancia se acaba el estupor, sido hechas para ellos; y llaman a la naturaleza de una cosa buena
esto es, el nico medio que poseen para probar y preservar su o mala, sana o podrida, segn como sean afectados por ella. Por
autoridad. Pero dejo este tema, y paso a aquel que me propuse ejemplo, si el movimiento que los nervios reciben de los objetos
tratar en tercer lugar. representados por los ojos favorece a la salud, los objetos que 10
Despus de que los hombres se convencieron de que todas causan se llaman bellos, pero los que imprimen el movimiento
las cosas que ocurren, estn hechas para ellos, tuvieron que juz- contrario se llaman feos. Los que mueven el sentido por las nari-
gar como 10 principal en cada cosa 10 que es ms til para ellos, y ces se llaman olorosos o ftidos; los que 10 hacen por la boca,
estimar como ms excelentes a todas las cosas que mejor los afec- dulces o amargos, sabrosos o inspidos, etc. Los que 10 mueven
taban . As han tenido que formar nociones con que explicar las por el tacto, duros o blandos, speros o suaves, etc. Y, por ltimo,
naturalezas de las cosas, a saber, bueno, malo, orden, confusin, ca- los que mueven los odos, se dice que producen estrpito, sonido
liente, fria, belleza y fealdad; y como se consideran libres, de aqu o armona, de los cuales la ltima enloquece a los hombres al

122 123
punto de que creen que tambin a Dios 10 deleita la armona. Y a todos los hombres de tal modo que se gobernasen exclusiva-
no faltan filsofos que se han convencido de que los movimien- mente por la razn, les respondo tan slo que ello se debe a que
tos celestes componen una armona. Todo 10 cual muestra sufi- no le ha faltado materia para crear todas las cosas, desde el grado
cientemente que cada cual juzga acerca de las cosas segn la dis- sumo de perfeccin hasta el ms nfimo; o hablando con ms
posicin de su cerebro, o ms bien, que tiene por cosas a las afec- propiedad; a que las leyes de Su naturaleza son tan amplias, que
ciones de la imaginacin. Por 10 cual no es de admirar (sea dicho han bastado para producir todas las cosas que puede concebir un
de paso) que hayan surgido entre los hombres tantas controver- entendimiento infinito.
sias como hemos visto, y de ellas finalmente el escepticismo. Pues, Tales son los prejuicios que me propuse sealar aqu. Si que-
aunque los cuerpos humanos concuerdan en muchos respectos, dan otros de este gnero, cada cual podr enmendarlos con no
discrepan en muchos otros, y por esto, 10 que a uno le parece mucha reflexin.
bueno, a otro le parece malo; 10 que a uno ordenado, al otro con-
fuso ; 10 que para uno es agradable, para otro es desagradable, y as
con 10 dems, de 10 que aqu prescindo, pues no es ste el lugar
para hablar expresamente de estas cosas, suficientemente fami- N
liares para todos. Son dichos comunes "Tantas cabezas, tantas opi- ISAAC NEwrON
niones", "A cada cual le abunda su juicio", "N o hay menos diver- (1642-1727)
sidad de cerebros que de paladares" -proverbios que manifiestan
claramente que los hombres juzgan acerca de las cosas conforme 1. Sobre la gravitacin y el equilibrio de los fluidos (1668?)
a su disposicin cerebral, y que 10 que hacen es imaginar las co- (seleccin) (Hall y Hall, 99-105).
sas, ms bien que entenderlas. Pues si entendiesen las cosas, stas, Probablemente se espera que defina la extensin, o bien como
aunque no les resultasen atractivas, al menos, como atestigua la una sustancia o accidente, o bien como no siendo nada en abso-
matemtica, los convenceran a todos. luto. Ni 10 uno, ni 10 otro; pues posee un cierto modo propio de
Vemos as que todas las nociones con que el vulgo suele ex- existir que no conviene a [as sustancias ni a los accidentes. Desde
plicar la naturaleza son slo modos de imaginar, y no indican la luego, no es una sustancia, porque no subsiste absolutamente por
naturaleza de cosa alguna, sino slo la constitucin de la imagi- s misma, sino como un efecto emanativo de Dios y una cierta
nacin. Y porque tienen nombres como si perteneciesen a entes afeccin de todos los entes; y tambin, porque no subyace a afec-
existentes fuera de la imaginacin, los llamo entes, no de razn, ciones propias como aquellas que caracterizan a una sustancia,
sino de imaginacin; y as es fcil rechazar todos los argumentos esto es, acciones, tales como los pensamientos de la mente y los
dirigidos contra nosotros sobre la base de nociones parecidas. Pues movimientos del cuerpo. Pues, aunque los filsofos no definan la
muchos suelen argumentar as: si todas las cosas proceden de la sustancia como un ser capaz de mover algo, sin embargo todos
necesidad de la naturaleza perfectsima de Dios de dnde han t citamente lo entienden as, como puede verse por el hecho de
surgido entonces tantas imperfecciones en la naturaleza? A sa- que fcilmente concedern que la extensin es una sustancia como
ber, la corrupcin de las cosas hasta podrise, la deformidad que el cuerpo con que slo pueda moverse y participar de las accio-
da asco, la confusin, el mal, el pecado, etc. Pero, como he dicho nes del cuerpo. Y en cambio no concedern que el cuerpo es una
recin, se los refuta fcilmente. Pues la perfeccin de las cosas sustancia si no puede moverse ni excitar ninguna sensacin o
debe estimarse solamente segn su naturaleza y potencia, y las percepcin en una mente cualquiera. Por otra parte, podemos
cosas no son ms o menos perfectas porque deleiten a los senti- concebir claramente la extensin como existente sin sujeto algu-
dos humanos, o los hieran, ni porque favorezcan o repugnen a la no, como cuando imaginamos espacios extramundanos o lugares
naturaleza humana . Y a quienes preguntan por qu Dios no cre cualesquiera vacos de cuerpos; creemos, adems, que ella existe

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dondequiera nos imaginamos que no hay ningn cuerpo; y no todas las formas y magnitudes, aunque no estn visiblemente de-
podemos creer que si Dios aniquila un cuerpo, con ste va a lineadas. Pues la delineacin material de una figura cualquiera no
suprimirse su extensin. De todo 10 cual se sigue que la exten- es una nueva produccin de esta figura en el espacio, sino slo su
sin no existe a modo de accidente inherente en un sujeto. Por representacin corprea para que se manifieste a los sentidos 10
ende no es un accidente. V mucho menos ha de decirse que no es que antes exista de manera insensible en el espacio. As pues
nada, puesto que es algo ms que un accidente y se acerca ms a creemos que son esfricos todos los espacios por los cuales tran-
la naturaleza de la sustancia. No hay una idea de la nada, y la sita en momentos sucesivos una esfera que avanza, aunque no
nada no tiene propiedades; pero de la extensin tenemos la idea perduren en ellos huellas sensibles de esta esfera. En rigor, cree-
ms clara de todas, si hacemos abstraccin de las afecciones y mos que el espacio era esfrico antes de que la esfera 10 ocupara,
propiedades del cuerpo de modo que reste slo la dilatacin uni- para que pudiese recibirla. V, por ende, como hay por doquier
forme e ilimitada del espacio en longitud, latitud y profundidad. espacios que pueden recibir adecuadamente una esfera material
Acompaan a esta idea muchas propiedades de la extensin que cualquiera, es claro que por doquier hay espacios esfricos. V as
ahora enumerar para mostrar no slo que sta es algo, sino tam- con las otras figuras. Asimismo, aunque no vemos figuras mate-
bin qu es. riales dentro del agua clara, ella contiene muchas que un color
inyectado en varias de sus partes har aparecer de muchos mo-
l . En todas direcciones es posible distinguir en el espacio partes dos. Sin embargo, si se inyecta color, esto no constituir las figu-
cuyos trminos comunes solemos llamar superficies; y en estas ras materiales, sino slo las har visibles.
superficies se pueden distinguir en todas direcciones partes cu-
yos trminos comunes llamamos lneas; ya su vez las lneas pue- 2. El espacio se extiende en todas direcciones hasta el infinito.
den distinguirse en partes que llamamos puntos. 1 Por eso una Pues en lugar alguno podemos imaginarnos un lmite sin com-
superficie no tiene profundidad, ni una lnea latitud, ni un punto prender a la vez que hay un espacio ms all. Por eso todas las
dimensin alguna; a menos que digas que los espacios limtrofes lneas rectas paraboliformes e hiperboliformes, y todos los conos
se penetran mutuamente hasta la profundidad de la superficie y cilindros, y las dems figuras de esta clase prosiguen hasta el
interpuesta, a saber, la que dije era el trmino o extremo comn infinito y no estn limitados en ningn lugar, aunque en todas
a ambos; y as tambin en el caso de las lneas y los puntos. Ade- partes sean interceptadas por lneas y superficies transversales de
ms, los espacios son por doquier contiguos a [otros] espacios y toda clase, que forman con aquellas segmentos de figuras en to-
la extensin por doquier est puesta junto a la extensin, de modo das direcciones. Para que tengis un ejemplo de infinito, imagi-
que por doquier hay trminos comunes de las partes que se to- naos un tringulo con la base y uno de sus lados en reposo, mien-
can, esto es, superficies por doquier delimitando slidos de un tras el otro lado gira en torno al extremo contiguo a la base, de
lado y de otro, y por doquier lneas en que se tocan las partes de modo que el tringulo se abre poco a poco por el vrtice; prestad
superficies, y por doquier puntos donde se conectan las partes atencin entre tanto a los puntos en que ambos lados, prolonga-
continuas de lneas. V por eso hay por doquier toda suerte de dos, concurriran; obviamente, todos estos puntos se encuentran
figuras, por doquier esferas y cubos y tringulos, por doquier l- sobre la lnea recta en que yace el lado en reposo, y cada vez
neas rectas, circulares, elpticas, parablicas y todas las otras, de estn ms distantes, a medida que el lado mvil va rotando hasta
volverse paralelo al otro y no puede ms concurrir con l en nin-
gn sitio. Pregunto ahora a qu distancia estaban los ltimos
puntos en que ambos lados concurran? Ciertamente a una dis-
Asi el original. Pero en rigor lo qu e llamarnos "puntos" no son las partes de las lneas, sino
los trminos (limites) com u nes de esas partes. Pocas lne as ms adelante, el texto de Newton
tancia mayor que ninguna que pueda asignarse; o mejor dicho,
corrobora esta observacin (N. del T.). ninguno de los puntos fue el ltimo, y por ende la lnea recta en

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Para que nadie vaya a imaginarse por esto que Dios se extien- imaginamos que el mundo es finito- no podemos pensar que no
de y consta de partes divisibles como un cuerpo, conv iene saber existan, aunque no nos han sido revelados por Dios, ni se mani-
que los espacios mismos no son actualmente divisibles, y que fiestan por los sentidos, ni dependen en su existencia de los espa-
adems cualquier ente tiene su propio modo de estar presente en cios intramundanos. Suele creerse que esos espacios no son nada.
los espacios. As, la relacin de la duracin con el espacio es muy Pero precisamente son espacios. El espacio aunque est vaco de
diferente de la de los cuerpos. Pues no atribuimos una duracin cuerpo no est, sin embargo, vaco de s mismo. Y hay algo que
distinta a las diversas partes del espacio, sino que decimos que los espacios son aunque no es nada adems. En efecto, hay que
todas duran a la vez. El momento de la duracin es el mismo en reconocer que los espacios no son ms espacios alli donde el
Roma y en Londres, el mismo en la tierra y en todos los astros y mundo existe que all donde no es nada, a menos que digas que
los cielos. Y as como entendemos que cada momento de la dura- cuando Dios cre el mundo en este espacio, cre a la vez el espa-
cin se difunde as por todos los espacios, a su modo, sin que esto cio en s mismo, o que si Dios luego aniquilare el mundo en estos
envuelva nocin alguna de partes; asimismo no hay contradic- espacios aniquilara tambin los espacios en s mismos. Por consi-
cin en que tambin la mente se pueda difundir por el espacio guiente, cuanto haya de mayor realidad en un espacio que en
sin que ella tenga partes. otro pertenece al cuerpo y no al espacio; lo cual se mostrar ms
claramente si uno depone el prejuicio pueril y adquirido en la
5. Las posiciones, distancias y movimientos locales de los cuer- infancia segn el cual la extensin inhiere en un cuerpo como un
pos deben referirse a partes del espacio. Ello es obvio por las accidente en un sujeto sin el cual en verdad no puede existir.
propiedades del espacio mencionadas en primer y cuarto lugar, y
te resultar ms evidente si concibes vacos diseminados entre
los corpsculos o atiendes a lo que antes dije sobre el movimen- 2. Principios matemticos de lafilosofia natural (1687) (selecciones)
to.' Y por eso los proyectiles recorren lneas rectas con mov- (Principia, 39-56, 550-555, 759-765).4
miento uniforme si no tropiezan con impedimentos de otro ori-
gen.
Definiciones
6. Por ltimo, el espacio tiene una duracin eterna y una natura-
leza inmutable, justamente porque es un efecto emanativo de un Definicin 1. La cantidad de materia es la medida de sta, que
ente eterno e inmutable. Si alguna vez no hubo espacio, Dios no resulta de su densidad y su magnitud conjuntamente.
estaba presente entonces en parte alguna, y por ende, o bien cre
luego un espacio donde l mismo no estaba presente, o bien cre El aire con doble densidad, en un espacio doble, se cuadruplica; en
su propia ubicuidad, -10 cual no es menos repugnante a la razn. uno triple, se sextuplica. Lo mismo se aplica a la nieve o el polvo
Ms an, aunque podemos quizs imaginamos que no hay nada condensados por compresin o licuefaccin; as como a todos los
en el espacio, sin embargo, no podemos pensar que no hay espa-
cio; del mismo modo como no podemos pensar que no haya du-
4 La traduccin se basa en la tercera edicin (1726). Conviene tener presente que en la
racin aunque sea posible fingir que absolutamente nada dura. edici n prncipe de 1687 no aparecen las Reglas 111 y IV, incluidas aqu en la penltima
Esto es evidente por los espacios extramundanos que -cuando seleccin. En cambio, las Reglas 1 y !I figuran en esa edicin con las mismas palabras que
en la tercera, bajo el ttulo de Hiptesis 1 y n. Tambi n los comentarios de Newton a
ambas, excepto la primera oracin del comentario a la Regla 1, que Newton escribi al
margen de su propio ejemplar de la edicin prncipe. La edicin de 1687 no contiene el
En la parte inicial del manuscrito Sobre la gravitacin y el equilibrio de losfluidos (Hall y Escolio general - de donde procede la ltima sele ccin - ni, por ende, la clebre declara-
Hall, 92 sqq .), no inclu ida aqu (N. del T.) cin Hipotheses non fingo ("no fabrico hiptesis") , incluida en dicho Escolio y tambin
aqu (N. de T.) .

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cuerpos, condensados de diversos modos, por cualesquiera causas. Definicin IV. La fuerza impresa esuna accin ejercida sobre un
No considero aqu el medio, si es que lo hubiera, que pervade libre- cuerpo para cambiar su estado de reposo o de movimiento uni-
mente los intersticios entre las partes de los cuerpos. A esta canti- forme en linea recta.
dad me refiero siempre en lo que sigue con el nombre de cuerpo o
masa. Se da a conocer por el peso de cada cuerpo; pues he hallado, Esta fuerza consiste en la sola accin y no perdura en el cuerpo
a travs de experimentos con pndulos muy exactamente realiza- despus que la accin ha cesado. Pues el cuerpo persevera en cual-
dos (segn explicar ms adelante), que ella es proporcional al peso. quier estado nuevo por la sola fuerza de inercia. La fuerza impresa
tiene diversos orgenes, como el golpe, la presin, la fuerza centr-
Definicin II. La cantidad de movimiento es la medida de ste, peta.
que resulta de la velocidad y la cantidad de materia conjunta-
Definicin v. La fuerza centrpeta esaquellaporla cual los cuer-
mente. pos son arrastrados de todas partes, o impelidos, o tienden de
El movimiento del todo es la suma de los movimientos de las par- cualquiermodo, hacia algn punto, como hacia un centro.
tes; y por esto, en un cuerpo doblemente mayor, con igual veloci-
De este gnero es la gravedad, por la cual los cuerpos tienden al
dad, es doble, y cudruple, si la velocidad doble.
centro de la tierra; la fuerza magntica, por la cual el hierro va
haca el imn, y aqulla fuerza, sea la que sea, por la cual los pla-
Definicin m. La fuerza nsita de la materia es la potencia de netas continuamente son desviados del movimiento rectilneo y
resistir, por la cual cada cuerpo, en cuanto de l depende, perse- forzados a girar en lneas curvas. Una piedra que se hace girar en
vera en su estado de reposo o de movimiento uniforme en lnea una honda tiende a alejarse de la mano del agente, y en virtud de
esa tendencia pone en tensin la honda, tanto mayor cuanto ms
recta. gire; y en cuanto se la suelta, sale volando. A la fuerza contraria a
Esta fuerza es siempre proporcional al cuerpo respectivo, y no di- esta tendencia, en virtud de la cual la honda constantemente desva
fiere en nada de la inercia de la masa, salvo en el modo de conce- a la piedra hacia la mano y la mantiene en un crculo, la llamo
birla. En virtud de la inercia de la materia ocurre que todo cuerpo fuerza centrpeta, por cuanto se dirige hacia la mano, o centro del
difcilmente es sacado de su estado, sea ste de reposo o de movi- crculo. Lo mismo se aplica a todos los cuerpos que giran: todos
miento. Por lo cual la fuerza nsita puede llamarse, con nombre intentan alejarse de los centros de sus rbitas; y se iran en lneas
muy expresivo, fuerza de inercia. Pero un cuerpo ejerce esta fuerza rectas con movimiento uniforme, si no estuviese presente alguna
slo cuando su estado es cambiado por otra fuerza impresa sobre l; fuerza contraria a este intento, que los frena y retiene en las rbitas,
y este ejercicio suyo, bajo diversos respectos, es resistencia e mpe- a la cual por esto llamo centrpeta. El proyectil, si faltase la fuerza
tu; resistencia, en cuanto el cuerpo, para conservar su estado, se de gravedad, no se desviara hacia la tierra, sino que se ira en lnea
opone a la fuerza impresa; mpetu, en cuanto el cuerpo, al ceder recta hacia los cielos; y lo hara con movimiento uniforme, si se
con dificultad a la fuerza del obstculo que le resiste intenta cam- suprimiese la resistencia del aire. Por su gravedad es desviado de su
biar el estado de dicho obstculo. El vulgo atribuye la resistencia a curso rectilneo y vuelto continuamente hacia la tierra; y en grado
los cuerpos en reposo y el mpetu a los cuerpos en movimiento; mayor o menor segn su gravedad y la velocidad con que se mueva.
pero el movimiento y el reposo, segn vulgarmente se los concibe, Cuanto menor sea su gravedad relativamente a la cantidad de ma-
se distinguen slo por su relacin recproca; y no siempre estn teria, o cuanto mayor sea la velocidad con que se lo lanza, tanto
verdaderamente en reposo las cosas que ordinariamente son consi- menos se desviar de su curso rectilneo y llegar tanto ms lejos. Si
una bola de plomo, disparada horizontalmente con una velocidad
deradas como tales.

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dada desde la cima de un monte por la fuerza de la plvora de un Como la virtud del imn es mayor a menos distancia y viceversa; o
can, atraviesa siguiendo una curva una distancia de dos millas la fuerza gravitatoria es mayor en los valles, menor en las cimas de
antes de caer a tierra, con el doble de velocidad atravesar casi el las altas montaas, y es an menor (como se mostrar luego) a
doble de distancia, y con una velocidad diez veces mayor una dis- mayores distancias del globo terrqueo; pero a guales distancias es
tancia casi diez veces la primera, si se anula la resistencia del aire. la misma por doquer; por cuanto, anulada la resistencia del aire,
y aumentando la velocidad se puede aumentar cuanto se quiera la acelera igualmente a todos los cuerpos, pesados o livianos, grandes
distancia a la que se arroja el proyectil y la curvatura de la trayec- o pequeo.
toria que describe; hasta hacerlo caer a una distancia de diez, o
treinta, o noventa grados, o incluso hasta que d la vuelta a toda la Definicin VIII. La cantidad motrz de la fuerza centrfuga es su
tierra; o, finalmente, hasta que se vaya a los cielos, alejndose con medida, proporcional al movimiento que genera en un tiempo
un movimiento que prosiga hasta el infinito. Y del mismo modo dado.
como un proyectil puede ser constreido a moverse en una rbita
y dar la vuelta a toda la tierra, tambin puede la luna, por la fuerza Como el peso es mayor en el cuerpo ms grande, menor en el ms
de gravedad, si ella es pesada, o por otra fuerza cualquiera, que la pequeo; y en el mismo cuerpo, es mayor cerca de la tierra, menor
empuje hacia la tierra, ser desviada siempre de la trayectoria rectilnea en los cielos. Esta cantidad es la centrpetencia del cuerpo entero, o
en direccin de la tierra, y constreida a moverse en su rbita; y sin su propensin hacia el centro, o por as decir, su peso; y se manifies-
una fuerza tal la luna no podra ser retenida en su rbita. Si esta ta siempre por una fuerza igual y contraria, capaz de impedir la
fuerza fuese menor que 10 requerido no desviara suficientemente a cada del cuerpo.
la luna de una trayectoria rectilnea; si fuese mayor que 10 requeri- Estas cantidades de fuerza podemos, en aras de la brevedad,
do, la desviara demasiado, arrancndola de la rbita hacia la tierra. llamarlas fuerzas motrices, acelerativas y absolutas; y en aras de la
Se requiere pues que sea de la magnitud justa. Toca a los matem- distincin, referirlas a los cuerpos que tienden al centro, a los luga-
ticos encontrar la fuerza con la que puede retenerse en una rbita res de estos cuerpos y al centro de las fuerzas; por cierto, la fuerza
dada a un cuerpo que se mueve con una velocidad dada; y, vicever- motriz al cuerpo, como tendencia del todo, compuesta por las ten-
sa, encontrar la lnea curva en la cual una fuerza dada constrie a dencias de todas las partes; y la fuerza acelerativa, al lugar del cuer-
moverse a un cuerpo que parte de un punto dado con una veloci- po, como una cierta eficacia, difundida desde el centro por los dis-
dad dada. La cantidad de esta fuerza centrpeta es de tres clases: tintos lugares que 10 circundan, para mover a los cuerpos que estn
absoluta, aceleratva y motriz. en ellos; la fuerza absoluta, empero, al centro mismo, en cuanto est
dotado de alguna causa, sin la cual las fuerzas motrices no se pro-
Definicin VI. La cantidad absoluta de la juerza centrpeta es su pagarn por las regiones circundantes; sea esa causa algn cuerpo
medida, mayor o menor segn sea la eficacia de la causa que la central (como el imn que est en el centro de la fuerza magntica,
propaga desde un centro en las regiones circundantes. o la tierra en el centro de la fuerza gravitatoria), sea otra causa
cualesquiera no manifiesta. Este concepto es puramente matemti-
Como la fuerza magntica es mayor en un imn, menor en otro, co; pues no considero ahora las causas de las fuerzas ni sus sedes
segn el tamao del imn o la intensidad de su virtud. fsicas. En consecuencia, la fuerza acelerativa es a la fuerza motriz
como la velocidad es al movimiento, ya que la cantidad de movi-
Definicin VII. La cantidad acelerativa de la fuerza centrpeta miento resulta de la velocidad y la cantidad de materia; y la fuerza
es su medida, proporcional a la velocidad que genera en un motriz de la fuerza acelerativa y la misma cantidad de materia,
tiempo dado. tomadas conjuntamente. Pues la suma de las acciones de la fuerza
acelerativa sobre las distintas partculas del cuerpo es la fuerza motriz

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del todo. Por lo cual, junto a la superficie de la tierra, donde la una medida o dimensin mvil del absoluto, definida por nuestros
gravedad acelerativa o fuerza gravitatoria es la misma para todos los sentidos segn su posicin respecto a cuerpos, y que ordinariamen-
cuerpos, la gravedad motriz o peso es proporcional a cada cuerpo; te se emplea como si fuera un espacio inmvil; por ejemplo, la
pero si se sube a regiones donde la gravedad acelerativa sea menor, dimensin de un espacio subterrneo, areo o celeste, definida se-
el peso disminuir igualmente, y ser siempre como el cuerpo y la gn su posicin respecto a la tierra. El espacio absoluto y el relativo
gravedad acelerativa, tomados conjuntamente. As en regiones don- son idnticos en figura y magnitud; pero no permanecen siempre
de la gravedad acelerativa es la mitad, si el cuerpo es como la mitad numricamente idnticos. Pues si la tierra, por ejemplo, se mueve,
o un tercio, su peso ser un cuarto o un sexto. un espacio de nuestro aire que permanece siempre idntico relati-
Llamo adems a las atracciones e impulsos, acelerativos y vamente y con respecto a la tierra, ser ahora una parte del espacio
motrices en el mismo sentido. Los trminos atraccin, impulso o absoluto que el aire atraviesa, luego otra parte del mundo; y as, en
propensin de cualquier clase hacia un centro, los empleo promis- sentido absoluto, cambiar constantemente.
cua e indiferentemente unos por otros, considerando estas fuerzas
no fsica , sino slo matemticamente. Por lo cual, el lector debe III. El lugar es la parte del espacio que un cuerpo ocupa; segn el
cuidarse de pensar que con estos trminos defino en alguna parte espacio, es absoluto o relativo. Digo la parte del espacio, no la po-
una especie o modo de accin o una causa o razn fsica; o que sicin o superficie circundante del cuerpo. Pues los lugares de sli-
atribuyo las fuerzas verdadera y fsicamente a los centros (que son dos iguales son siempre iguales; pero sus superficies, en razn de la
puntos matemticos) ; aunque a veces diga que los centros atraen, o diversidad de las figuras, son muy desiguales; las posiciones propia-
que las fuerzas son de los centros. mente no tienen cantidad, ni son lugares, sino afecciones de los
lugares. El movimiento del todo es idntico a la suma de los movi-
mientos de las partes; esto es, la traslacin del todo desde su lugar
ESCOLIO es igual a la suma de las traslaciones de las partes desde sus lugares;
por lo tanto, el lugar del todo es igual a la suma de los lugares de
Hasta aqu se ha explicado en qu sentido hay que entender en lo las partes, y por lo mismo es interno y abarca todo el cuerpo.
que sigue algunos vocablos no muy conocidos. Tiempo, espacio, lugar
y movimiento son conocidsimos para todos. Cabe advertir, sin em- IV. El movimiento absoluto es la traslacin de un cuerpo de un
bargo, que el vulgo concibe estas cantidades nicamente por la re- lugar absoluto a otro lugar absoluto; el relativo, la traslacin de un
lacin que tienen con las cosas sensibles. De aqu nacen ciertos pre- lugar relativo a otro relativo. As en una nave que navega a toda
juicios, para suprimir los cuales conviene clasificarlas en absolutas y vela, el lugar relativo de un cuerpo es aquel sector del barco que el
relativas, verdaderas y aparentes, matemticas y vulgares. cuerpo ocupa, o sea aquella parte de la cavidad que el cuerpo llena,
la cual se mueve junto con la nave ; y el reposo relativo es la perma-
I. El tiempo absoluto, verdadero y matemtico, en s mismo y por nencia del cuerpo en el mismo sector de la nave, en la misma parte
su naturaleza, fluye parejamente sin relacin con nada externo; se de la cavidad. Pero el verdadero reposo es la permanencia del cuer-
lo llama tambin duracin . El tiempo relativo, aparente y vulgar es po en la misma parte de ese espacio inmvil en el cual se mueve la
una medida sensible y externa de la duracin por el movimiento, la nave misma, junto con su cavidad y todo lo que contiene. Por lo
cual medida (exacta o desigual) es empleada por el vulgo en lugar cual, si la tierra verdaderamente reposa, el cuerpo que reposa rela-
del tiempo verdadero; as la hora, el da, el mes, el ao. tivamente en la nave se mover verdadera y absolutamente con la
velocidad con que la nave se mueve en la tierra. Pero si la tierra
n. El espacio absoluto por su naturaleza permanece siempre simi- tambin se mueve, el movimiento verdadero y absoluto del cuerpo
lar e inmvil, sin relacin con nada externo. El espacio relativo es resultar en parte del movimiento verdadero de la tierra en el espa-

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cio inmvil, en parte del movimiento relativo de la nave en la tie- ellas medidas sensibles. Por las posiciones y distancias de las cosas
rra . y si adems se mueve el cuerpo relativamente en la nave, su respecto a un cierto cuerpo que consideramos inmvil, definimos
movimiento verdadero resultar en parte del movimiento verdade- todos los lugares y luego calculamos todos los movimientos relati-
ro de la tierra en el espacio inmvil, en parte de los movimientos vamente a tales lugares, en cuanto concebimos que los cuerpos se
relativos de la nave en la tierra y del cuerpo en la nave; y de estos trasladan desde ellos. As usamos lugares y movimientos relativos
movimientos relativos resultar el movimiento relativo del cuerpo en vez de los absolutos, sin inconveniente en materias prcticas;
en la tierra. De modo que si aquella parte de la tierra donde se pero en materias filosficas hay que abstraer de los sentidos. Ya que
halla la nave se mueve verdaderamente hacia el oriente con una puede ser que en verdad no haya ningn cuerpo en reposo al cual
velocidad de 10010 partes, y el viento y las velas llevan la nave referir los lugares y movimientos.
hacia el poniente con una velocidad de 10 partes, pero un marino Se distinguen tambin el reposo y el movimiento absoluto y el
camina en la nave hacia el oriente con una velocidad de 1 parte, el relativo por sus propiedades, causas y efectos. Es una propiedad del
marino se mover verdadera y absolutamente en el espacio inmvil reposo que los cuerpos verdaderamente en reposo, reposen unos
con una velocidad de 10001 partes hacia el oriente, y relativamente respecto a otros. Por esto, como es posible que haya un cuerpo en
a la tierra con una velocidad de 9 partes hacia el poniente. la regin de las estrellas fijas o mucho ms all en absoluto reposo,
El tiempo absoluto se distingue del relativo en astronoma por pero no se puede saber por la posicin recproca de los cuerpos en
la ecuacin del tiempo aparente. Pues los das naturales son des- nuestras regiones, si alguno de ellos conserva o no su posicin con
iguales, aunque de ordinario se los toma como iguales para medir el respecto a aquel cuerpo lejano, el reposo absoluto no puede deter-
tiempo. Los astrnomos corrigen esta desigualdad, para medir los minarse por la posicin recproca de los cuerpos prximos a noso-
movimientos celestes con un tiempo ms verdadero. Es posible que tros.
no exista ningn movimiento parejo, que mida exactamente el tiem- Es una propiedad del movimiento que las partes que conservan
po. Todos los movimientos pueden acelerarse y retardarse, pero el ciertas posiciones dadas respecto a sus todos, participan de los mo-
flujo del tiempo absoluto no puede variar. La duracin o persisten- vimientos de esos todos. As todas las partes de los cuerpos en ro-
cia de la existencia de las cosas es la misma, sean rpidos, o lentos, tacin tienden a alejarse del eje del movimiento y el mpetu de los
o nulos los movimientos; por esto se la distingue justificadamente cuerpos que avanzan surge del mpetu conjunto de las partes singu-
de sus medidas sensibles y se la infiere de stas a travs de la ecua- lares. En consecuencia, al moverse los cuerpos circundantes, se
cin astronmica. La necesidad de esa ecuacin para determinar los mueven aquellos que reposan relativamente dentro de ellos. Y por
fenmenos se manifiesta en el experimento del reloj de pndulo y esto el movimiento verdadero y absoluto no puede definirse por la
en los eclipses de los satlites de Jpiter. traslacin desde la vecindad de los cuerpos que se consideran en
As como es inmutable el orden de las partes del tiempo, tam- reposo. Los cuerpos externos no slo deben considerarse en reposo,
bin lo es el orden de las partes del espacio. Si stas se movieran de sino adems deben reposar verdaderamente. De otro modo, todos
sus lugares, se moveran (por decirlo as) de s mismas. Pues los los cuerpos incluidos, aparte de la traslacin desde la vecindad de
tiempos y los espacios son como lugares de s mismos y de todas las los circundantes, participan tambin de los movimientos verdaderos
cosas. Todas las cosas se ubican en el tiempo en lo que respecta al de los circundantes; y aunque se anulase dicha traslacin no repo-
orden de sucesin, en el espacio en lo que respecta al orden de la saran verdaderamente sino que solamente se los considerara como
posicin. De su esencia es que sean lugares primarios. Estos son si estuviesen en reposo. Pues los cuerpos circundantes tienen con
pues los lugares absolutos; y las traslaciones desde estos lugares son los cuerpos incluidos en ellos la misma relacin que la parte exte-
los nicos movimientos absolutos. rior tiene con la parte interior, o la cscara con el corozo. Si se
Pero como las partes del espacio no pueden verse ni ser distin- mueve la cscara se mueve tambin el corozo, como parte del todo,
guidas unas de otras por nuestros sentidos, aplicamos en vez de sin trasladarse desde la vecindad de la cscara.

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Una propiedad afn a la anterior consiste en que si se mueve el mente hasta que la cuerda llegue a estar bastante tiesa debido a la
lugar se mueve con l su ocupante. En consecuencia, todos los mo- torsin y luego se lo llena de agua, la cual se halla en reposo junto
vimientos que se efectan desde lugares en movimiento son parte con el balde; si una fuerza sbita le imprime a ste un movimiento
solamente de los movimientos enteros y absolutos; y todo movi- giratorio en direccin contraria, y soltndose el hilo, persiste en di-
miento entero se compone del movimiento del cuerpo desde su cho movimiento largo rato, la superficie del agua ser inicialmente
lugar primero, y del movimiento de ese lugar desde el lugar suyo, y plana, como lo era antes de que se moviera el recipiente; pero des-
as sucesivamente; hasta que se llega al lugar inmvil, como en el pus que ste, al imprimirse paulatinamente la fuerza en el agua,
ejemplo del marino arriba citado. Por lo tanto, los movimientos en- efecte que ella tambin empiece a girar de un modo apreciable, el
teros y absolutos slo pueden definirse por los lugares inmviles, y agua se alejar poco a poco del centro, ascender por los lados del
por esto refer arriba estos movimientos a los lugares inmviles, y balde, asumiendo una figura cncava (segn he experimentado yo
los relativos a los mviles. Ahora bien, no hay otros lugares inm- mismo), y con el movimiento cada vez ms rpido subir ms y
viles que los que conservan desde el infinito hasta el infinito deter- ms, hasta que el agua, al cumplir sus revoluciones en los mismos
minadas posiciones unos con respecto a otros, y permanecen, por lo tiempos que el recipiente, repose en ste relativamente. Este ascen-
tanto, inmviles siempre y constituyen el espacio que llamo inm- so indica la tendencia a alejarse del eje del movimiento, y por tal
vil. tendencia se manifiesta y se mide el movimiento circular verdadero
Las causas por las cuales los movimientos verdaderos y relati- y absoluto del agua, que aqu es completamente contrario al movi-
vos se distinguen mutuamente son las fuerzas impresas en los cuer- miento relativo. Al comienzo, cuando era ms grande el movimien-
pos para generar el movimiento. El movimiento verdadero no se to relativo del agua en el recipiente, ese movimiento no provocaba
genera ni cambia salvo por fuerzas impresas en el mismo cuerpo ninguna tendencia a alejarse del eje; el agua no buscaba la periferia
que se mueve; pero el movimiento relativo puede generarse y cam- subiendo por los lados del balde, sino que permaneca plana, y por
biar sin que haya fuerzas impresas en dicho cuerpo. Pues basta que eso su verdadero movimiento circular an no empezaba. Luego
se impriman slo en otros cuerpos con los cuales se relaciona a empero, cuando el movimiento relativo del agua disminuy, su as-
aqul; al ceder stos, cambiar esa relacin en que consiste el repo- censo por los lados del balde exhiba la tendenca a alejarse del eje;
so o el movimiento relativo del primero. Adems, el movimiento y esta tendencia mostraba el movimiento circular verdadero del agua
verdadero es cambiado siempre por las fuerzas impresas en el cuer- en continuo incremento, hasta alcanzar su mxima cuando el agua
po que se mueve; pero el movimiento relativo no es cambiado ne- reposaba relativamente en el vaso. De suerte que esta tendencia no
cesariamente por estas fuerzas. Pues si las mismas fuerzas se impri- depende de la traslacin del agua respecto a los cuerpos circundan-
men tambin en otros cuerpos con los que se establece la relacin, tes, y por esto el movimiento circular verdadero no puede ser de-
de tal modo que se conserve la posicin relativa, se conservar la finido por tales traslaciones. El movimiento circular verdadero de
relacin en que consiste el movimiento relativo. Todo movimiento cada cuerpo en rotacin es nico y corresponde a una tendencia
relativo puede cambiar mientras el verdadero se conserva, o con- nica como a su efecto propio y adecuado; los movimientos relati-
servarse mientras cambia el verdadero, por lo cual el movimiento vos, en cambio, segn las diversas relaciones con los cuerpos exter-
verdadero de ningn modo consiste en relaciones de esta clase. nos, son innumerables, y, segn ocurre con las relaciones, carecen
Los efectos por los cuales los movimientos absolutos y relativos completamente de efectos verdaderos, excepto en cuanto partici-
se distinguen mutuamente son las fuerzas que alejan del eje del pan de aquel movimiento verdadero y nico. De aqu que en el
movimiento circular. Pues en el movimiento circular puramente sistema de quienes pretenden que nuestros cielos giren baj o los cielos
relativo no hay tales fuerzas; pero en el verdadero y absoluto las de las estrellas fijas, acarreando consigo a los planetas, las diversas
hay mayores o menores segn la cantidad del movimiento. Sea un partes de los cielos y los planetas, que por cierto reposan relativa-
balde colgado de una larga cuerda, al que se hace girar constante- mente en los cielos prximos a ellos, en verdad se mueven. Pues

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cambian de posicin unos con respecto a otros (a diferencia de 10 quier vaco inmenso, en que no haya nada externo y sensible con lo
que ocurre con los cuerpos verdaderamente en reposo) y acarrea- cual se puedan comparar las esferas. Si en ese espacio se colocasen
dos junto con los cielos participan del movimiento de stos, y, como algunos cuerpos remotos, que unos respecto a otros conserven siem-
partes de todos en rotacin tienden a alejarse de sus ejes. pre una posicin dada, como es el caso de las estrellas fijas en las
En consecuencia, las cantidades relativas no son estas mismas regiones celestes, no es posible saber, por la traslacin relativa de las
cantidades cuyos nombres llevan, sino que son aquellas medidas esferas entre esos cuerpos si el movimiento debe atribuirse a aqu-
sensibles (verdaderas o inexactas) de ellas que el vulgo emplea en llas o a stos. Pero si se atiende a la cuerda y se observa que la
vez de las cantidades medidas. Y si los significados de las palabras tensin de ella es just am ente la que demanda el movimiento de las
deben definirse segn el uso, bajo los nombres de tiempo, espacio, esferas, tendremos derecho a concluir que son ellas las que se mue-
lugar y movimiento habr que entender propiamente estas medidas ven y que los cuerpos reposan; y entonces, por ltimo, de la trasla-
sensibles, y la expresin ser inusitada y puramente matemtica si cin de los globos entre los cuerpos, colegiramos el sentido de su
entiende referirse a las cantidades medidas. De modo que hacen movimiento. En lo que sigue se explicar ms ampliamente cmo
violencia a las letras sagradas quienes interpretan estos vocablos como pueden inferirse los movimientos verdaderos de sus causas y efec-
referentes a las cantidades medidas. Pero quienes confunden las tos y de las diferencias entre los aparentes, y a la inversa, cmo
cantidades verdaderas con sus relaciones y sus medidas vulgares pueden inferirse de los movimientos verdaderos o aparentes cules
mancillan, por su parte, la matemtica y la filosofa . son sus causas y efectos. Pues con este fin he compuesto este tra-
Conocer los movimientos verdaderos de los cuerpos singulares tado.
y distinguirlos efectivamente de los aparentes es, por cierto, difici-
lsimo, por cuanto las partes del espacio inmvil en que los cuerpos
se mueven verdaderamente no se manifiestan a los sentidos. Pero la AXIOMAS O LEYES DEL MOVIMIENTO
cosa no es totalmente desesperada. Pues es posible tomar argumen-
tos, en parte de los movimientos aparentes que son las diferencias Ley l. Todo cuerpo persiste en su estado de reposo o de movi-
entre movimientos verdaderos, en parte de las fuerzas que son cau- miento uniforme en linea recta, salvo en cuanto es compelido
sas y efectos de los movimientos verdaderos. As, si dos esferas unidas por fuerzas impresas a cambiar su estado.
a una distancia dada por una cuerda interpuesta entre ellas, giran en
torno al centro de gravedad comn, se advertir, por la tensin de Los proyectiles persisten en sus movimientos, salvo en cuanto los
la cuerda, la tendencia de las esferas a alejarse del centro de grave- frena la resistencia del aire, o la fuerza de gravedad los impele hacia
dad del movimiento, y a partir de esto se podr calcular la cantidad abajo. Un trompo, cuyas partes por cohesin se desvan continua-
de movimiento circular. Adems, si se imprimen a la vez fuerzas mente del movimiento rectilneo, no cesa de rotar, salvo en cuanto
iguales en caras alternas de las esferas, para aumentar o disminuir el 10 frena el aire . Los cuerpos mayores de los planetas y cometas
movimiento circular, se observar, por el incremento o disminucin conservan por ms largo tiempo sus movimientos progresivos y cir-
de la tensin de la cuerda, el incremento o disminucin del movi- culares, efectuados en espacios menos resistentes.
miento; a partir de esto podr determinarse en qu caras de las
esferas hay que imprimir las fuerzas para que el movimiento au- Ley u. El cambio de movimiento es proporcional a la fuerza
mente al mximo, vale decir, las caras traseras, que van a la zaga en motriz impresa y tiene lugar siguiendo la lnea recta en que esa
el movimiento circular. Pero si se conocen las caras que van a la fuerza se imprime.
zaga, y por ende tambin las caras opuestas, que van adelante, se
conocer el sentido del movimiento. De este modo se puede deter- Si una fuerza genera un movimiento cualquiera, una doble generar
minar la cantidad y el sentido de este movimiento circular en cual- uno doble, una triple, uno triple, ya sea que se la imprima entera de

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una vez, o gradual y sucesivamente. Y este movimiento (orientado se,ya sea que se mueva uniiormemente en linea recta y sin rota-
siempre en la misma direccin que la fuerza generadora), si el cuer- cin.
po ya se mova antes, se suma a este movimiento si concuerda con . .. .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
l, o se le sustrae si le es contrario, o, si le es oblicuo, se le agrega
oblicuamente, componiendo con l un nuevo movimiento confor- Corolario VI . Si hay cuerpos que se mueven los unos respecto de
me a la orientacin de ambos. los otros de cualquier modo, y son urgidos en direcciones parale-
las por fuerzas acelerativas iguales, esos cuerpos seguirn mo-
Ley lll. A toda accin se opone siempre una reaccin igual y vindose los unos respecto de los otros del mismo modo que si no
contraria; esto es, las acciones reciprocas que dos cuerpos ejer- estuvieran impelidos por esas fuerzas.
cen el uno sobre el otro son siempre iguales y se dirigen en senti-
dos contrarios.
(Dellibro m)
Lo que empuja o tira a otra cosa, es empujado o tirado otro tanto REGLAS PARA FILOSOFAR
por sta. Si alguien aprieta una piedra con el dedo, la piedra le
aprieta el dedo. Si un caballo tira de una piedra atada con un cable, Regla 1. No deben admitirse ms causas de las cosas naturales
tambin la piedra (por as decir) tira en igual medida del caballo; ya que las que sean verdaderas y basten para explicar sus fenme-
que el cable, tirado por ambos, con el mismo esfuerzo por soltarse nos.
impelir el caballo hacia la piedra como la piedra hacia el caballo;
y tanto dificulta el avance del uno como promueve el avan ce de la Dicen en efecto los filsofos que la naturaleza no hace nada en
otra. Si un cuerpo choca con otro y por su fuerza cambia de algn vano, y se hace en vano con mucho 10 que puede hacerse con poco.
modo el movimiento de ste, sufrir l mismo tambin, a su vez, en Pues la naturaleza es simple y no se da el lujo de las causas super-
su propio movimiento un cambio igual pero en direccin contraria fluas.
por obra de la fuerza del otro (debido a la igualdad de la presin
recproca). Por estas acciones ocurren cambios iguales no en las ve- Regla 11. Por esto, hasta donde sea posible, hay que asignar las
locidades, sino en los movimientos, vale decir; en cuerpos no impe- mismas causas a los efectos naturales del mismo gnero.
didos por otros factores. Puesto que los cambios en los movimien-
tos son iguales, los cambios de las velocidades, con que se mueven Como la respiracin en el hombre y el animal; la cada de las pie-
en direcciones contrarias, sern inversamente proporcionales a los dras en Europa y en Amrica; la luz en el fuego de la cocina y en
cuerpos. Esta ley se cumple tambin en las atracciones, como se el sol; la reflexin de la luz en la tierra y en los planetas.
demostrar en el prximo escolio.
Regla 1Il. Las cualidades de los cuerpos que no pu eden intensifi-
Corolario I. Un cuerpo impulsado por dos fuerzas combinadas carse ni disminuir y que pertenecen a todos los cuerpos con los
recorre la diagonal de un paralelgramo en el mismo tiempo en que cabe hacer experimentos deben considerarse como cualida-
que recorrera sus lados impelido sucesivamente por cada una des de todos los cuerpos.
de ellas.
Pues las cualidades de los cuerpos no se manifiestan sino por expe-
rimentos; y por tanto hay que considerar universales cuantas con-
Corolario v. Los movimientos reciprocas de los cuerpos conteni- cuerdan universalmente con los experimentos; y las que no pueden
dos en un espacio son los mismos, ya sea que dicho espacio repo- disminuir, no pueden suprimirse. Por cierto no hay que forjar teme-

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rariarnente fantasas contra el resultado de los -vperimentos, ni hay de esta regla, que todos los cuerpos gravitan los unos hacia los otros.
que apartarse de la analoga de la naturaleza, pues ella es simple y Pues es ms fuerte el argumento basado en los fenmenos en pro
siempre de acuerdo consigo misma. La extensin de los cuerpos no de la gravitacin universal, que aqul en pro de la impenetrabilidad
se manifiesta sino a travs de los sentidos y no se la siente en todos; de los cuerpos; ya que no tenemos ninguna experiencia y tampoco
pero como pertenece a todos los que son sensibles, se la atribuye ninguna observacin concerniente a la impenetrabilidad de los cuer-
universalmente a todos. Experimentamos que muchos cuerpos son pos celestes. Con todo, no pretendo sostener que la gravedad sea
duros. Pero la dureza del todo nace de la dureza de las partes; y de esencial a los cuerpos. Por fuerza nsita entiendo slo a la fuerza de
esto concluimos justificadamente que son duras las partculas indi- inercia. Esta es inmutable. La gravedad disminuye segn se alej an
visas, no slo de los cuerpos que se sienten, sino tambin de todos de la Tierra.
los otros. Que todos los cuerpos son impenetrables 10 colegimos no
con la razn sino con los sentidos. Todos los que manejamos los Regla IV. En la filosofia experimental deben considerarse verda-
hallamos impenetrables, y de aqu concluimos que la impenetrabi- deras exactamente o muy aproximadamente las proposiciones
lidad es una propiedad de todos los cuerpos. Que todos los cuerpos colegidas pornduccin de los fenmenos, no obstante las hipte-
son mviles y que en virtud de ciertas fuerzas (que llamamos fuer- sis contrarias, hastaque ocurran otros fenmenos que las hagan
zas de inercia) se mantienen en movimiento o en reposo, lo colegimos ms exactas o introduzcan excepciones.
de la presencia de estas propiedades en los cuerpos que hemos vis-
to. La extensin, dureza, impenetrabilidad, movilidad y fuerza de Esto tiene que hacerse as, para que el argumento inductivo no sea
inercia del todo nacen de la extensin, dureza, impenetrabilidad, anulado apelando a hiptesis.
movilidad, y fuerza de inercia de las partes; y de aqu concluimos
que todas las partes mnimas de todos los cuerpos son extensas, y [Sigue a estas Reglas todo el libro 1Il,
duras, e impenetrables, y mviles, y dotadas de fuerzas de inercia. Y que concluye con el siguiente]
este es el fundamento de toda la filosofa. Por los fenmenos cono-
cemos adems que las partes divididas y contiguas de los cuerpos
pueden separarse unas de otras; que en las partes divididas pueden ESCOLIO GENERAL
discernirse con la razn otras partes menores, es una certeza mate-
mtica. Incierto es en cambio si las partes as discernidas pero an
no divididas podran dividirse y separarse unas de otras mediante Los seis planetas principales giran en torno al sol en crculos
fuerzas de la naturaleza . Pero si constare por un solo experimento concntricos con el sol, movindose en la misma direccin y aproxi-
que alguna partcula indivisa al golpear un cuerpo duro y slido madamente en el mismo plano. Diez lunas giran en torno a la Tie-
sufre una divisin, concluiremos en virtud de esta regla que no slo rra, Jpiter y Saturno, en crculos concntricos, movindose en la
son separables las partes divididas, sino que tambin las indivisas misma direccin y aproximadamente en el plano de las rbitas de
pueden dividirse hasta el infinito. los planetas. Y todos estos movimientos regulares no tienen su ori-
Por ltimo, si consta universalmente por experimentos y obser- gen en causas mecnicas; ya que los cometas se mueven libremente
vaciones astronmicas que todos los cuerpos en el mbito de la por todas las partes de los cielos, segn rbitas muy excntricas;
tierra gravitan hacia la Tierra, en proporcin a la cantidad de mate- con cuyo gnero de movimiento los cometas atraviesan con gran
ria de cada uno, y que la luna gravita hacia la Tierra en proporcin velocidad y facilidad las rbitas de los planetas; y en sus afelios,
a cantidad de materia, y nuestro mar gravita a su vez hacia la luna, donde son ms lentos y ms tiempo se demoran, como estn ms
y los planetas gravitan el uno hacia el otro y que hay una gravita- lejos que nunca unos de otros, se atraen mutuamente menos que
cin similar de los cometas hacia el sol, habr que decir, en virtud nunca . Esta elegantsima estructura del sol, los planetas y los come-

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tas no pudo surgir sino del pensamiento y el seoro de un ente partes coexistentes, pero en la persona del hombre o su principio
inteligente y poderoso. y si las estrellas fijas son los centros de sis- pensante no se dan partes de ninguna de estas dos maneras, y mucho
temas similares, todas estas cosas, construidas segn un pensamien- menos en la sustancia pensante de Dios. Todo hombre, como cosa
to similar, estarn sujetas al dominio de Uno solo: especialmente que siente, es uno y el mismo hombre durante su vida en todos y
por cuanto la luz de las fijas es de la misma naturaleza que la luz cada uno de sus rganos sensoriales. Dios es uno y el mismo Dios
del sol y todos los sistemas envan su luz a todos los otros. Y para siempre y en todas partes. Es omnipresente no slo virtualmente,
que los sistemas de las fijas no caigan por su gravedad los unos sino tambin sustancialmente; pues la virtualidad no puede subsis-
sobre los otros, l los puso a una inmensa distancia mutua. tir sin sustancia. En l estn contenidas y se mueven todas las cosas;
l gobierna todo, no como Alma del mundo, sino como Seor pero ellas no lo afectan, ni l a ellas. Dios nada padece con los
de todas las cosas. y por su seoro, suele llamrsele Seor Dios movimientos de los cuerpos; ni stos sienten ninguna resistencia
Pantokrtor. Pues Dios es una palabra relativa, y hace referencia a por la omnipresencia de Dios. Es patente que el Dios Supremo
los siervos; y la deidad es la dominacin de Dios, no sobre su propio existe necesariamente; y con la misma necesidad existe siempre y
cuerpo, como opinan aquellos para quienes Dios es el Alma ~el en todas partes. Por esto adems es todo similar a s mismo, todo
mundo, sino sobre sus siervos . El sumo Dios es un ente eterno, m- ojos, todo odos, todo cerebro, todo brazos, todo aptitud de sentir,
finito, absolutamente perfecto; mas por perfecto que sea, un ente de entender y de actuar, pero de un modo nada humano, nada cor-
sin seoro no es Seor Dios. Decimos, en efecto, Dios mo, Dios preo, de un modo totalmente desconocido para nosotros. As como
nuestro, Dios de Israel, Dios de dioses y Seor de Seores; mas no el ciego no tiene idea de los colores, as nosotros no tenemos idea
decimos Eterno mo, Eterno nuestro, Eterno de Israel, Eterno de de los modos como Dios sapientisimo siente y entiende todas las
dioses; no decimos Infinito mo, ni Perfecto mo. Estas denomina- cosas. Carece absolutamente de todo cuerpo y figura corprea; y
ciones no hacen referencia a los siervos . La palabra Dios en general por esto no se lo puede ver, ni or, ni tocar, ni debe rendrsele culto
significa Seor; pero no todo seor es Dios. La dominacin de un bajo la forma de ninguna cosa corporal. Tenemos idea de sus atri-
ente espiritual constituye a Dios; la dominacin verdadera a un Dios butos, pero no sabemos nada acerca de lo que sea la sustancia de
verdadero, la dominacin suprema a uno supremo, la ficticia a uno cosa alguna. Vemos slo las figuras y colores de los cuerpos, omos
ficticio. y de la dominacin verdadera se sigue que el Dios verda- slo los sonidos, tocamos slo las superficies externas, olemos nada
dero es vivo, inteligente y poderoso; de las dems perfecciones se ms que los olores, y gustamos los sabores; pero las sustancias nti-
sigue que es supremo o supremamente perfecto. Es eterno e infini- mas no las conocemos con ningn sentido, con ningn acto reflexi-
to, omnipotente y omnisciente; esto es, dura de eternidad en eter- vo; y mucho menos tenemos una idea de la sustancia de Dios. A l
nidad y est presente desde el infinito hasta el infinito; gobierna lo conocemos solamente por sus propiedades y atributos, y por las
todas las cosas y conoce todas las cosas que ocurren o que pueden sapientsimas y ptimas estructuras y causas finales de las cosas; y
ocurrir. No es eternidad e infinitud, sino eterno e infinito; no es lo admiramos por sus perfecciones; mas lo veneramos y le rendimos
duracin y espacio, sino que dura y est presente. Dura siempre y culto por su seoro. Pues le rendimos culto como siervos; y un
est presente en todas partes; y existiendo siempre y en todas par- Dios sin seoro, providencia ni causas finales no es ms que Fata-
tes constituye la duracin y el espacio. Como cada partcula del lidad y Naturaleza. De una necesidad metafsica ciega, que por cier-
espacio existe siempre y cada momento indivisible de la duracin to es la misma siempre y en todas partes, no puede surgir ninguna
existe en todas partes, ciertamente no es posible que el Fabricante diferencia en las cosas. Toda la diversidad de las cosas creadas, segn
y Seor de todas las cosas no exista nunca, en ninguna parte. Toda los lugares y los tiempos, slo ha podido nacer de las ideas y la
alma percipiente es en diversos tiempos y en los diversos rganos voluntad. Dcese empero alegricamente que Dios ve, escucha, ha-
sensoriales y motrices la misma persona indivisible. bla, re, ama, odia, desea, da, recibe, se alegra, se enoja, lucha, fabri-
En la duracin se dan partes sucesivas, en el espacio se dan ca, establece, construye. Pues todo lo que se habla de Dios se toma

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de las cosas humanas, segn alguna similitud, imperfecta sin duda, lamentos slidos de los nervios desde los rganos externos de los
pero con cierta semejanza. Y esto es lo que diremos sobre Dios; sentidos hasta el cerebro, y desde el cerebro a los msculos. Pero
acerca de Quin pertenece por cierto a la filosofa natural discurrir estas cosas no pueden exponerse con pocas palabras, y tampoco hay
partiendo de los fenmenos. un acopio suficiente de experimentos, requeridos para determinar
Hasta aqu he explicado los fenmenos de los cielos y de nues- exactamente y poner en evidencia las leyes de las acciones de este
tro mar por la fuerza de gravedad; pero an no he sealado la causa espritu.
de la gravedad. Esta fuerza procede ciertamente de alguna causa
que penetra hasta los centros del sol y de los planetas, sin que dis- 3. Primera carta a Bentley (la de diciembre de 1692)
minuya su fuerza, la cual acta no en razn de las superficies de las [Horsley, IV, 429-432) .
partculas sobre las cuales acta (como suelen hacerlo las causas Seor,
mecnicas), sino en razn de la cantidad de materia slida; y cuya Cuando escrib mi tratado sobre nuestro sistema, tuve en vist a
accin se extiende a inmensas distancias en toda direccin, decre- aquellos principios que pueden favorecer en los hombres reflexi-
ciendo siempre en proporcin al cuadrado de la distancia. La gravi- vos la creencia en una divnidad; y nada puede alegrarme ms que
tacin hacia el sol se compone de gravitaciones' hacia cada una de hallarlo til para ese propsito. Pero si he rendido al pblico al-
las partculas del sol; y segn nos alejamos del sol, disminuye exac- gn servicio de este modo, es fruto nicamente de la laboriosi-
tamente en proporcin al cuadrado de la distancia, hasta la rbita dad y el pensamiento paciente.
de Saturno, segn es manifiesto por la inmovilidad de los afelios de En cuanto a vuestra primera cuestin, me parece que si la
los planetas, y hasta los ms remotos afelios de los cometas, si es materia de nuestro sol y los planetas y toda la materia del univer-
que estos afelios tambin son inmviles. Pero todava no he podido so estuviese uniformemente distribuida por todos los cielos, y
deducir de los fenmenos la razn de estas propiedades de la gra- cada partcula tuviese una gravedad innata hacia el resto, y el
vedad, y no forjo hiptesis. Pues todo lo que no se deduce de los espacio en que esta materia estuviese distribuida fuese slo fini-
fenmenos debe llamarse hiptesis y las hiptesis, ya sean de meta- to, la materia en el exterior de este espacio tendera en virtud de
fsica, o de fsica, o de cualidades ocultas, o de mecnica, no tienen su gravedad hacia toda la materia del interior, y en consecuencia
cabida en la filosofa experimental. En esta filosofa, las proposicio- caera hacia el centro del espacio entero, formando all una gran
nes se deducen de los fenmenos y se generalizan por induccin. masa esfrica. Pero si la materia estuviese uniformemente distri-
As se descubrieron la impenetrabilidad, la movilidad y el mpetu buida a travs de un espacio infinito, no podra reunirse en una
de los cuerpos, y las leyes de los movimientos y de la gravedad. Y masa, sino que parte de ella se reunira en una masa y parte en
es suficiente que la gravedad realmente exist a, y acte segn las otra, de modo de formar un nmero infinito de grandes masas,
leyes que hemos expuesto, y baste para todos los movimientos de dispersas a grandes distancias las unas de las otras a travs de
los cuerpos celestes y de nuestro mar. todo ese espacio infinito. Y as podran formarse el sol y las estre-
Cabra agregar ahora algo sobre cierto espritu sutilsimo que llas, suponiendo que la materia sea de una naturaleza luminosa.
permea los cuerpos gruesos y est oculto en ellos ; por cuya fuerza Pero cmo puede la materia dividirse en dos clases, y cmo pue-
y acciones las partculas de los cuerpos se atraen mutuamente a de aquella parte de ella que es apta para formar un cuerpo bri-
distancias muy cortas y adhieren unas a otras cuando entran en llante reunirse en una sola masa para formar un sol, mientras el
contacto; y los cuerpos elctricos actan a distancias mayores, repe- resto que es apto para formar un cuerpo opaco, se agrupa, no en
liendo o atrayendo corpsculos vecinos; y la luz se emite, refleja, un gran cuerpo, como la materia brillante, sino en muchos pe-
refracta, inflecta y calienta los cuerpos; y toda sensacin es estimu- queos; o en caso de que el sol fuera primero un cuerpo opaco
lada ; y los miembros de los animales se mueven segn su voluntad, como los planetas, o los planetas cuerpos luminosos como el sol,
en virtud de las vibraciones de este espritu propagadas por los fi- cmo ha podido aqul nicamente convertirse en un cuerpo bri-

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de las cosas humanas, segn alguna similitud, imperfecta sin duda, lamentos slidos de los nervios desde los rganos externos de los
pero con cierta semejanza. Y esto es lo que diremos sobre Dios; sentidos hasta el cerebro, y desde el cerebro a los msculos. Pero
acerca de Quin pertenece por cierto a la filosofa natural discurrir estas cosas no pueden exponerse con pocas palabras, y tampoco hay
partiendo de los fenmenos. un acopio suficiente de experimentos, requeridos para determinar
Hasta aqu he explicado los fenmenos de los cielos y de nues- exactamente y poner en evidencia las leyes de las acciones de este
tro mar por la fuerza de gravedad; pero an no he sealado la causa espritu.
de la gravedad. Esta fuerza procede ciertamente de alguna causa
que penetra hasta los centros del sol y de los planetas, sin que dis- 3. Primera carta a Bentley (10 de diciembre de 1692)
minuya su fuerza, la cual acta no en razn de las superficies de las (Horsley, IV, 429-432) .
partculas sobre las cuales acta (como suelen hacerlo las causas Seor,
mecnicas), sino en razn de la cant idad de materia slida; y cuya Cuando escrib mi tratado sobre nuestro sistema, tuve en vista
accin se extiende a inmensas distancias en toda direccin, decre- aquellos principios que pueden favorecer en los hombres reflexi-
ciendo siempre en proporcin al cuadrado de la dstancia. La gravi- vos la creencia en una divnidad; y nada puede alegrarme ms que
tacin hacia el sol se compone de gravitaciones hacia cada una de hallarlo til para ese propsito. Pero si he rendido al pblico al-
las partculas del sol; y segn nos alejamos del sol, disminuye exac- gn servicio de este modo, es fruto nicamente de la laboriosi-
tamente en proporcin al cuadrado de la distancia, hasta la rbita dad y el pensamiento paciente.
de Saturno, segn es manifiesto por la inmovilidad de los afelios de En cuanto a vuestra primera cuestin, me parece que si la
los planetas, y hasta los ms remotos afelios de los cometas, si es materia de nuestro sol y los planetas y toda la materia del univer-
que estos afelios tambin son inmviles. Pero todava no he podido so estuviese uniformemente distribuida por todos los cielos, y
deducir de los fenmenos la razn de estas propiedades de la gra- cada partcula tuviese una gravedad innata hacia el resto, y el
vedad, y no forjo hiptesis. Pues todo lo que no se deduce de los espacio en que esta materia estuviese distribuida fuese slo fini-
fenmenos debe llamarse hiptesis y las hiptesis, ya sean de meta- to, la materia en el exterior de este espacio tendera en virtud de
fsica, o de fsica, o de cualidades ocultas, o de mecnica, no tienen su gravedad hacia toda la materia del interior, y en consecuencia
cabida en la filosofia experimental. En esta filosofa, las proposicio- caera hacia el centro del espacio entero, formando all una gran
nes se deducen de los fenmenos y se generalizan por induccin. masa esfrica. Pero si la materia estuviese uniformemente distri-
As se descubrieron la impenetrabilidad, la movilidad y el mpetu buida a travs de un espacio infinito, no podra reunirse en una
de los cuerpos, y las leyes de los movimientos y de la gravedad. Y masa, sino que parte de ella se reunira en una masa y parte en
es suficiente que la gravedad realmente exista, y acte segn las otra, de modo de formar un nmero infinito de grandes masas,
leyes que hemos expuesto, y baste para todos los movimientos de dispersas a grandes distancias las unas de las otras a travs de
los cuerpos celestes y de nuestro mar. todo ese espacio infinito. Y as podran formarse el sol y las estre-
Cabra agregar ahora algo sobre cierto espritu sutilsimo que llas, suponiendo que la materia sea de una naturaleza luminosa.
permea los cuerpos gruesos y est oculto en ellos ; por cuya fuerza Pero cmo puede la materia dividirse en dos clases, y cmo pue-
y "acciones las partculas de los cuerpos se atraen mutuamente a de aquella parte de ella que es apta para formar un cuerpo bri-
distancias muy cortas y adhieren unas a otras cuando entran en llante reunirse en una sola masa para formar un sol, mientras el
contacto; y los cuerpos elctricos actan a distancias mayores, repe- resto que es apto para formar un cuerpo opaco, se agrupa, no en
liendo o atrayendo corpsculos vecinos; y la luz se emite, refleja, un gran cuerpo, como la materia brillante, sino en muchos pe-
refracta, inflecta y calienta los cuerpos; y toda sensacin es estimu- queos; o en caso de que el sol fuera primero un cuerpo opaco
lada; y los miembros de los animales se mueven segn su voluntad, como los planetas, o los planetas cuerpos luminosos como el sol,
en virtud de las vibraciones de este espritu propagadas por los f- cmo ha podido aqul ncamente convertirse en un cuerpo bri-

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llante, mientras stos siguen opacos, o stos convertirse en cuer- Ni existe ninguna causa natural capaz de imprimir a los pla-
pos opacos mientras aqul no cambia, son cosas que no creo netas exactamente esos grados de velocidad, en proporcin a sus
explicables por meras causas naturales, sino que me veo compe- distancias del sol y los otros cuerpos centrales, que se requeran
lido a atribuir al pensamiento y el arte de un Agente voluntario para hacerlos moverse en tales rbitas concntricas alrededor de
(counsel and contrivance of a uoluntary Agent). esos cuerpos. Si los planetas hubiesen sido tan rpidos como los
El mismo poder, natural o sobrenatural, que coloc al sol en cometas, en proporcin a sus distancias del sol (como 10 habran
el centro de los seis planetas primarios, coloc a Saturno en el sido, si su movimiento hubiese sido causado por su gravedad, en
centro de sus cinco planetas secundarios, y a Jpiter en el centro virtud de la cual la materia, en la primera formacin de los plane-
de sus cuatro planetas secundarios, y a la Tierra en el centro de la tas, hubiera cado desde las regiones ms remotas hacia el sol), no
rbita de la luna; por 10 tanto, si esta causa hubiese sido ciega, sin se moveran en rbitas concntricas, sino en rbitas excntricas,
arte ni propsito, el sol habra sido un cuerpo de la misma clase tales como aqullas en que se mueven los cometas. Si todos los
que Saturno, Jpiter y la Tierra, esto es, sin luz ni calor. No conoz- planetas fuesen tan rpidos como Mercurio, o tan lentos como
co ninguna razn para que haya un cuerpo en nuestro sistema Saturno o sus satlites; o si sus varias velocidades fuesen de algn
apto para dar luz y calor a todo el resto, excepto que el autor del otro modo mucho mayores o menores de 10 que son, como hu-
sistema pens que era conveniente; y tampoco conozco ninguna bieran podido ser, si resultasen de alguna causa distinta de sus
razn para que haya un solo cuerpo de esta clase, excepto que gravedades respectivas; o si las distancias de los centros, en torno
uno era suficiente para calentar e iluminar a todo el resto. Pues la a los cuales se mueven, hubiesen sido mayores o menores de 10
hiptesis cartesiana segn la cual los soles pierden su luz y se que son, con las mismas velocidades; o si la cantidad de materia
convierten en cometas, y los cometas en planetas, no puede tener del sol, o de Saturno, Jpiter y la Tierra, y en consecuencia su
cabida en mi sistema y es manifiestamente errnea; por cuanto poder gravitatorio, hubiesen sido mayores o menores de lo que
es seguro que cuantas veces aparecen entre nosotros, stos des- son, entonces los planetas primarios no se habran movido en
cienden en el sistema de nuestros planetas ms bajo que la rbita torno al sol, ni los secundarios en torno a Saturno, Jpiter y la
de Jpiter y a veces ms bajo que las rbitas de Venus y Mercurio, Tierra, en crculos concntricos, como 10 hacen, sino que se ha-
y sin embargo nunca permanecen all sino que retornan desde el bran movido en hiprbolas o parbolas, o en elipses muy excn-
sol con los mismos grados de movimiento con que se le acerca- tricas. Para hacer este sistema, pues, con todos sus movimientos,
ron. se requera una causa que entendiera y comparara mutuamente
A vuestra segunda pregunta contesto que los movimientos las cantidades de materia de los diversos cuerpos del sol y los
que ahora poseen los planetas no han podido surgir de alguna planetas, y los poderes gravitatorios que de ello resultan; las di-
causa natural nicamente, sino que fueron impresos por un Agente versas distancias de los planetas primarios al sol, y de los secun-
inteligente. Pues dado que los cometas desciendan a la regin de darios a Saturno, Jpiter y la Tierra; y las velocidades con que
nuestros planetas y se muevan aqu con toda suerte de movi- estos planetas podran girar alrededor de esas cantidades de ma-
mientos, yendo a veces en la misma direccin que los planetas, a teria presentes en los cuerpos centrales. Ahora bien, comparar y
veces en la direccin contraria y a veces en direccin transversal, ajustar todas estas cosas juntas en una variedad tan grande de
en planos inclinados respecto al plano de la eclptica, con toda cuerpos, arguye que esa causa no es ciega y fortuita, sino muy
clase de ngulos de inclinacin, es obvio que no existe una causa experta en mecnica y geometra (very well skilled in mechanicks
natural capaz de determinar a todos los planetas, primarios y se- and geometry) .
cundarios, a moverse en la misma direccin y en el mismo plano,
sin variaciones considerables; esto tiene que haber sido el efecto
de un pensamiento.

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4. ptica (1704). (Seleccin del libro III cuestin 31). las causas desconocidas de efectos manifiestos; tales como seran
(Opticks,400-405) . las causas de la gravedad, y de las atracciones magntica y elctri-
... Me parece probable que Dios en el principio form la materia ca, y de las fermentaciones, si supusiramos que esas fuerzas o
en partculas slidas, masivas, duras, impenetrables y mviles, de acciones surgen de cualidades desconocidas para nosotros, y no
tales tamaos y figuras, y con tales otras propiedades, y en tal susceptibles de ser descubiertas y puestas de manifiesto. Tales
proposicin al espacio, que resultase ms conducente al fin para cualidades ocultas detienen el progreso de la filosofa natural y
el cual las form; y que siendo slidas, estas partculas primitivas por esto en los ltimos aos se las ha rechazado. Decirnos que
son incomparablemente ms duras que cualesquiera cuerpos po- cada especie de cosa est dotada de una cualidad oculta especifi-
rosos compuestos de ellas; aun tan sumamente duras, que jams ca, en virtud de la cual acta y produce efectos manifiestos, es no
se desgastan ni se quiebran en pedazos; no habiendo ninguna decirnos nada; pero dervar de los fenmenos dos o tres princi-
potencia capaz de dividir 10 que Dios mismo, en la primera crea- pios generales del movimiento, y luego decirnos cmo las propie-
cin, hizo que fuera uno. Mientras las partculas se conservan dades y acciones de todas las cosas corpreas resultan de estos
enteras pueden componer cuerpos de una y la misma naturaleza principios manifiestos, sera un gran paso adelante en la filosofa,
y textura en todas las pocas; pero si se desgastasen o quebrasen aunque las causas de esos principios an no se hubiesen descu-
en pedazos, la naturaleza de las cosas, que depende de ellas, se bierto; por esto, no me hago escrpulos de proponer los princi-
alterara. El agua y la tierra, compuestas de partculas viejas y pios del movimiento arriba mencionados, cuyo alcance es muy
desgastadas y de fragmentos de partculas, no tendran ahora la general, y dejar pendiente el descubrimiento de sus causas.
misma naturaleza y textura que el agua y la tierra compuestas de Con ayuda de estos principios, parece que todas las cosas ma-
partculas enteras, en el principio. Y por esto, para que la natura- teriales han sido compuestas de las partculas duras y slidas arri-
leza sea duradera, los cambios de las cosas corpreas deben resi- ba mencionadas, asociadas de diversos modos, en la primera crea-
dir nicamente en las diversas separacones y nuevas asociacio- cin, por el pensamiento de un Agente inteligente. Pues era apro-
nes y movimientos de estas partculares permanentes, pudiendo piado a Quien las cre, que las pusiera en orden. Y si 10 hizo, es
los cuerpos compuestos quebrarse, no en el medio de partculas poco filosfico buscar otro origen del mundo, o pretender que
slidas, sino donde esas partculas se juntan y se tocan slo en pudiera surgir del caos por las meras leyes de la naturaleza; aun
unos pocos puntos. cuando una vez formado pueda conservarse en virtud de esas
Me parece adems que estas partculas no slo poseen una vis leyes por muchas edades. Pues mientras los cometas se mueven
inertiae [fuerza de inercia], acompaada de aquellas leyes pasi- en rbitas muy excntricas en toda clase de posiciones, la fatali-
vas del movimiento que resultan naturalmente de esa fuerza; sino dad ciega nunca habra podido hacer que todos los planetas se
que tambin son movidas por ciertos principios activos, tales como moviesen de una y la misma manera en rbitas concntricas, sal-
el de la gravedad, y el que causa la fermentacin, y la cohesin de vo por algunas irregularidades de poca monta, que pueden haber
los cuerpos. No considero a estos principios como cualidades surgido de la interaccin de los cometas y los planetas, y que
ocultas, que se suponga que resultan de las formas especificas de podrn ir en aumento, hasta que este sistema requiera ser refor-
las cosas, sino como leyes generales de la naturaleza, por las cua- mado. Tiene que admitirse que tan maravillosa uniformidad en
les se han formado las cosas mismas; leyes cuya verdad nos apa- el sistema planetario es el efecto de una decisin. Y tambin tie-
rece en los fenmenos, aunque todava no se hayan descubierto ne que serlo la uniformidad en los cuerpos de los animales, que
sus causas. Pues stas son cualidades manifiestas, y slo sus cau- generalmente tienen un lado derecho y uno izquierdo de la mis-
sas estn ocultas. Y los aristotlicos dan el nombre de cualidades ma forma, y a ambos lados de sus cuerpos dos patas traseras, y
ocultas no a cualidades manifiestas, sino slo a aquellas cualida- dos brazos, o dos patas, o dos alas adelante, sobre sus hombros; y
des que ellos suponen se hallan escondidas en los cuerpos y son entre sus hombros un cuello que se prolonga en una espina dor-

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sal, y una cabeza sobre l; y en la cabeza dos orejas, dos ojos, una nen de experimentos o de otras verdades ciertas. Pues no hay que
nariz, una boca y una lengua, colocados anlogamente. Tambin considerar hiptesis en la filosofa experimental. Y aunque argu-
el diseo original de esas partes muy artificiales de los animales, mentar por induccin a partir de experimentos y observaciones
los ojos, odos, cerebro, msculos, corazn, pulmones, diafragma, no constituye una demostracin de conclusiones generales, es sin
.gl n d ulas, larnge, manos, alas, vejigas natatorias, lentes naturales, embargo la mejor manera de argumentar que la naturaleza de las
y dems rganos de los sentidos y del movimiento, as como el cosas admite, y debe considerarse como tanto ms fuerte, cuanto
instinto de los brutos y de los insectos, no pueden ser el efecto de ms general sea la induccin. Y si de los fenmenos no resulta
otra cosa que la sabidura y destreza de un Agente poderoso siern- nnguna excepcin, la conclusn puede afirmarse universalmente.
pre vivo; el cual, estando en todas partes, tiene ms capacidad Pero si en cualquier tiempo posterior algn experimento esta-
para mover por su voluntad a los cuerpos dentro de su sensorio blece una excepcin, podr entonces empezar a afirmrsela con
ilimitado y uniforme, y formar y reformar as las partes del uni- tales excepciones como se produzcan. Por la va de este anlisis
verso, que la que nosotros tenemos para mover por nuestra vo- podemos avanzar de los compuestos a los ingredientes, y de los
luntad las partes de nuestros propios cuerpos. movimientos a las fuerzas que los producen, y en general de los
Sin embargo, no debemos considerar al mundo como el cuer- efectos a sus causas; y de las causas particulares a otras ms gene-
po de Dios, ni a las diversas partes suyas como las partes de Dios. rales, hasta que el argumento termne en la ms general. Este es
l es un Ser uniforme, sn rganos, miembros ni partes; y aqullas el mtodo del anlisis. Y la sntess consste en suponer que las
son sus criaturas, subordinadas a l, al servicio de su voluntad; y causas estn descubiertas y establecidas como principios, expl-
l no es su alma ms de lo que el alma del hombre es el alma de cando por ellas los fenmenos que de ellas proceden, y demos-
las figuras de las cosas acarreadas a travs de los rganos de los trando las explicaciones.
sentidos hasta el lugar de la sensacin, donde las percibe median-
te su presencia inmediata, sn la intervencin de una tercera cosa.
Los rganos de los sentidos no son para capacitar al alma a que
perciba las figuras de las cosas en su sensorio, sino slo para trans-
mitirlas all; y Dios no necesita tales rganos, pues est en todas
partes presente a las cosas mismas. Y puesto que el espacio es
divisible in infinitum [hasta el infinito], y no en todos los lugares
necesariamente hay materia, ha de admitirse tambin que Dios
es capaz de crear partculas de materia de varios tamaos y figu-
ras, y en diversas relaciones de proporcionalidad con el espacio y
quizs de diferentes densidades y fuerzas, pudiendo as diversifi-
car las leyes de la naturaleza y hacer mundos de varias clases en
varias partes del universo. Al menos, no veo nada contradictorio
en todo esto.
Como en las matemtcas, as tambin en la filosofa natural,
la investigacin de las cosas difciles por el mtodo del anlisis
debiera siempre preceder al mtodo de composicin. Este anli-
sis consiste en hacer experimentos y observaciones y en sacar de
ellos conclusiones generales por induccin, no admitiendo nin-
guna objecin contra las conclusiones, salvo aquellas que provie-

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NOTAS SOBRE ALGUNAS EXPRESIONES GRIEGAS

Las notas siguientes aclaran algunas expresiones griegas y mi mane-


ra de traducirlas.

Plural neutro
En griego, como en latn, se denota corrientemente al conjunto de
las cosas, hechos, situaciones, procesos, que tienen una caracterstica
comn, mediante el adjetivo que designa esta caracterstica, enun-
ciado en la forma correspondiente al gnero neutro y el nmero
plural. Por ejemplo, ta anthropina, son los asuntos humanos, ta
phainomena son todo lo que se muestra o aparece, ta mathematika
son los objetos matemticos, etc. Normalmente en la traduccin su-
plo la palabra cosas, pero debe entendrsela en sentido muy amplio,
no en el sentido estricto de "objetos estables ms o menos indepen-
dientes".

Participio presente
Los verbos griegos y latinos admiten normalmente la formacin del
participio presente, un adjetivo que sirve para designar a quien ac-
tualmente realiza o padece la accin o se encuentra en el estado
que expresa el verbo respectivo. En castellano sobrevive el partici-
pio presente latino en algunos adjetivos de uso corriente, pero sin
que tengamos de ordinario clara conciencia de su origen verbal. En
muchos casos es fcil, con todo, recuperar esa conciencia; as "ar-
diente" es lo que arde, "amante" es el que ama, "hiriente" lo que
hiere, "corriente" lo que corre. Debemos anlogamente entender que
"ente" es lo que es o existe, cuando se usa esta palabra para traducir
on, participio del verbo eimi = ser. Para reforzar esta idea me he

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permitido en algunos pasajes traducir to on por lo ente (como deci- relacin, proporcin. Una expresin como logon didonai , puede tra-
mos lo abundante, lo brillante, lo conveniente) . Ta onta = los entes, las ducirse como dar razn, en el sentido de "enunciar un pensamiento
cosas que existen, es el mismo participio en la forma del plural que ofrece una explicacin satisfactoria de un hecho o situacin".
neutro. Otro ejemplo importante de participio presente neutro plu-
ral es la expresin ta gignomena, que designa a las cosas que nacen, Nous
o son generadas, o surgen, o se producen o devienen. En diversos Lo he traducido por inteligencia; otros traducen espritu (en ingls
contextos se emplean en la traduccin una u otra de estas expresio- mind, en alemn Geist) o pensamiento (en ingls tJwught) o razn
nes como equivalentes del verbo gignomai o de alguno de sus deri- (en alemn Vernunft). Importa retener que se trata de algo cuya
vados. actividad propia es noein = darse cuenta de, entender; comprender
(pero tambin pensar; concebir); el sustantivo que designa esta acti-
Kosmos vidad, noesis, me ha parecido apropiado traducirlo inteleccin.
Designa en griego a 10 que llamamos mundo. Pero interesa tener
presente que originalmente significa orden y ornato; kosmos designa Ousia
pues al conjunto de 10 que existe, pero en la medida en que cons- Es un sustantivo derivado del verbo eimi (= ser), del mismo modo
tituye un sistema ordenado; cabe concebir que la totalidad de lo como, por ejemplo, phantasia (= imagen, imaginacin) se deriva de
real (to pan) se componga de varios sistemas ordenados (kosmoi), phantazomai (= imaginar), o como ergasia (= trabajo) se deriva de
sin relaciones mutuas. ergazomai (= trabajar). Tradicionalmente, al verter al castellano a
Aristteles, ousia se traduce sustancia; pero no hay que perder de
Logos vista la etimologa de la palabra. Por 10 dems, sobre todo en textos
Es un vocablo de variadas e importantes acepciones; para entender prearistotlicos, se impone a veces traducir existencia, realidad, o
la conexin entre ellas es oportuno recordar que es el sustantivo simplemente ser (generalmente en el sentido en que hablamos de la
correspondiente al verbo lego, el cual significa originalmente recoger; existencia, la realidad o el ser propios de una cosa, constitutivos de
en Homero, tambin, contar (en el sentido de "contar entre", esto ella). En la lengua cotidiana se llamaba ousia a los enseres de una
es, "adscribir a", "agru p ar con"; pero tambin en el sentido de "enu- finca; tambin al patrimonio de una persona.
merar"); despus, generalmente, decir; hablar. Lego corresponde exac-
tamente al latn lego que signific en un principio tambin recoger; Physis
recolectar; y luego leer; detrs de esta transformacin semntica pa- Traducido normalmente naturaleza, es un sustantivo derivado del
rece estar la idea de que al leer; "recogemos" letras y slabas unifi- verbo phyo, empleando el sufijo que sirve para expresar accin o
cndolas en un texto, en el que cobran sentido; anlogamente, al proceso (anlogo en esto al sufijo castellano -cin, al sufijo alemn
contar (enumerar) recogemos los individuos en la unidad de un -ung). Ahora bien phyo significa corrientemente nacer. crecer. desa-
conjunto cuyo nmero cardinal determinamos; al contar entre los rrollarse (yen sentido activo: producir; generar) y a ~no co~ esto
reunimos con el grupo o clase a que los estamos adscribiendo. Evi- tenemos un pasaje de Empdocles (fr. 8, arriba D 1) en que physis
dentemente, operaciones de este tipo estn en la base de la posibi- tiene que traducirse nacimiento (acto de nacer o dar a luz) . Pero ya
lidad de hablar de las cosas y decir algo sobre ellas; comprendidas en el texto ms antiguo en que encontramos el vocablo (Odisea, X,
como actos de recoleccin de 10 mltiple bajo una unidad, estas 303) designa 10 que hoy llamaramos naturaleza, en el sentido de
actividades humanas envuelven inmediatamente 10 que llamamos "modo de ser propio constitutivo de una cosa" . Liddell y Scott
concebir y pensar. As se entiende que el sustantivo logos signifique explican: "La forma natural o constitucin de una persona o cosa
en griego habla, palabra, discurso, enunciado verbal, fnnula, defini- como resultado del crecimiento"; pero no est dems recordar que
cin, pero a la vez concepto, pensamiento, razonamiento, y tambin phyo tiene la misma raz que el ingls to be (= ser), el alemn ch hin

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(= soy), el castellano fui. En todo caso cuando en una traduccin ABREVIATURAS UTILIZADAS
del griego leemos naturaleza debemos tener presente que esta pa-
labra corresponde a un sustantivo -physis- que morfolgicamente
designa un proceso. Para figurarnos de qu clase de proceso se trata Arnim Stoicorum veterum fragmenta edidt Ioannes ab Arnim
es til recordar que los griegos llaman a las plantas ta phyta, literal- Stuttgart, 1966. '
mente lo que ha tenido physis, lo que ha nacido y crecido. Al verter A.T Oeuvres de Descartes publies par Charles Adam et
al castellano a Aristteles suelo traducir physei (por naturaleza), kata Paul Tannry, Pars, 1896, sqq.
physin (conforme a naturaleza) y el adjetivo physikos, por natural. D. Diels, Die Fragmente der Vorsokratiker, 11 . Auflage,
Pero en algn pasaje el contexto ha hecho aconsejable traducir Berlin, 1964.
physikos por fsico (por ejemplo, cuando se habla de ha physikos, el Ed. Naz. Le opere di Galileo Galilei. Nuova ristampa della
que cultiva la ciencia natural; habramos podido decir tambin: el Edizione Nazionale, Firenze, 1964, sqq.
naturalista). Una forma importante del verbo phyo es el perfecto Gebhardt Spinoza Opera ... herausgegeben von Carl Gebhardt,
pephyke; equivale literalmente a decir que ese algo ha nacido y cre- Heidelberg, s. f
cido, se ha desarrollado hasta alcanzar su estado actual, pero, por 10 Hall y Hall Hall, A. Rupert y Mary Boas Hall, eds. Unpublished
mismo, que es actualmente, en virtud de ese proceso propio suyo de Scientijic Papers of Isaac Newton . A Selection from the
desarrollo de una cierta manera caracterstica, "natural" suya; para Portsmouth Collection in the University Library,
abreviar he traducido pephyke como est constituido, o est constitui- Cambridge, 1962.
do naturalmente (otros traductores dicen es por naturaleza). Horsley Isaaci Newtoni Opera quae exstant omnia... [edidit]
Samuel Horsley. Londinum, 1779 sqq .
To symbebekos Opticks Newton, Isaac. Opticks, or A Treatise on the Reflections,
Es el vocablo aristotlico que normalmente se traduce el accidente; Reiractions, lnilections & Colours of Light. Based on the
morfolgicamente, es el participio perfecto (neutro singular) del Fourth Edition London, 1730. New York, 1979.
verbo symbaino que significa literalmente caminar juntos y por 10 Principia Newton, Isaac. Philosophiae naturalis principia
tanto ir o venir juntos; pero que, en su uso corriente, significa sim- mathematica. The Third Edition (1726) with variant
plemente ocurrir, acaecer. To symbebekos, traducido literalmente, se- readings. Assembled and edited by Alexandre Koyr
ra pues lo que ha venido junto y por 10 tanto se da conjuntamente and 1. Bernard Cohen. Cambridge MA, 1972. 2 vols.
con aquello a 10 cual symbebeke. Este darse conjunto puede ser mera
coincidencia, en cuyo caso podramos hablar de accidente (aunque
en mi traduccin 10 evito), o puede obedecer al carcter mismo de Las indicaciones del traductor se dan entre corchetes.
las cosas que se dan juntas; Aristteles habla en este caso de Ta En la transcripcin de palabras griegas, epsilon y eta se transcriben
symbebekota kath' auto, las cosas que han venido junto con algo en "e", omicron y omega se transcriben "o", upsilon se transcribe "u" en
virtud de lo que esto mismo es; en castellano digo como es tradicional los diptongos e "y" en los dems casos; theta, kh y phi se transcriben
los atributos esenciales (esto es, aquellas propiedades de la cosa que "th", "kh" y "ph", respectivamente; el espritu spero -excepto cuan-
sin estar contenidas en su esencia, expresada en la definicin, le do sigue a una de estas tres letras- se representa mediante una "h"
pertenecen porque es esa su esencia) . antepuesta a la vocal.

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