4 categoras de los instrumentos de medicin elctrica

Las herramientas que sirven para interactuar con la electricidad estn diseados para aplicaciones y
condiciones especficas. Exceder o desviarse de los parmetros de aplicacin puede conducir a
mediciones inexactas o lesiones. Es por eso que las herramientas de prueba y medicin elctrica se han
clasificado en 4 denominaciones diferentes del "I" al "IV".

Esta clasificacin se establece en el estndar IEC 61010-1, que cubre todos los aspectos de seguridad
aplicables a instrumentos de medida, control y de uso en laboratorio. Trata aspectos de seguridad elctrica,
riesgo mecnico, trmico, flamabilidad, radiacin, etctera.

En particular, en lo referido a seguridad elctrica la norma define para los circuitos de medicin de los
instrumentos las tensiones de trabajo a la que los mismos sern sometidos. Cuando estos circuitos de
medida se utilizan para la medicin de la red de distribucin elctrica, como es el caso de multmetros y
analizadores de red, las solicitaciones transitorias a la que estos estarn sometidos pueden ser estimadas
en funcin de la ubicacin del punto de medida dentro de la instalacin. La norma define cuatro categoras
de medicin:
1. Categora de medicin IV, es la zona de la red directamente conectada a la fuente de
suministro de baja tensin, como puede ser el tablero y el circuito alimentador de baja tensin en
los transformadores (Mediana Tensin / Baja Tensin), lneas de distribucin y acometidas de
suministro.
2. Categora de medicin III, es la zona que sigue a la acometida separada por un interruptor.
Son ejemplo de esta los tableros de distribucin para el cableado interno, interruptores, motores y
cualquier otro equipamiento conectado en forma directa y permanente a la instalacin.
3. Categora de medicin II, es la zona en donde las mediciones se realizan sobre
equipamiento o artefactos elctricos conectados en forma directa a la red interna, a travs de, por
ejemplo, un contacto.
4. Categora de medicin I, es la zona en donde las mediciones se realizan sobre
equipamiento no conectado en forma directa a la red, o derivado de la misma a travs de
protecciones especiales. Son ejemplo de estos las bateras, tarjetas electrnicas, o componentes
electrnicos pequeos separados de la red.
Las categoras de medicin se utilizan para evaluar los instrumentos de prueba en su capacidad
para resistir un pico de voltaje, que se aplica a travs de una resistencia especfica. Cuanto mayor sea
la categora, ms riesgo existe de que un alto voltaje puede sobrecargar un circuito y causar elctrica y
dao fsico. Por lo general, cuanto mayor sea la calificacin CAT (categora), ms seguro es el instrumento
de medicin.

Tabla de catagoras de instrumentos de medicin elctrica y sus voltajes mximos de operacin.

En funcin de estos niveles, la categora de medicin, la norma define lascondiciones de diseo que
debe respetar el equipo. La forma de indicar estas categorizaciones por parte del fabricante, debe ser
indicando la categora de medicin y el voltaje mximo de operacin. Como ejemplo, para un equipo
de aislacin simple, categora de medicin III, y tensin de trabajo hasta 300V, la especificacin sera:
CAT III - 300V. Para el mismo caso, pero graduado en categora de medicin IV, se debe indicar como
CAT IV - 300V. Es decir, no es suficiente con indicar la categora de medicin, sino que esta debe estar
siempre acompaada del nivel de tensin mximo al que puede ser conectado el instrumento.
Por ejemplo, supongamos que un multmetro muestra las siguientes especificaciones: "300 V Categora II
/ 600 V Categora I". Utilizando el cuadro anterior se deduce lo siguiente: Esta especificacin informa al
usuario que este instrumento est clasificado para 300 V CAT II y 600 V CAT I. En otras palabras, este
instrumento puede soportar hasta 2,500V de pico de voltaje. Esta especificacin, adems, informa al
usuario de este multmetro que no se debe conectar a la red de circuitos CAT II cuando se realicen
mediciones por encima de 300V. Por ltimo, el usuario no debe utilizar este instrumento con circuitos
Categora III o IV.