LA NATURALEZA DE LA LUZ

La luz emitida por las fuentes luminosas es capaz de viajar a travs de materia o en ausencia
de ella, aunque no todos los medios permiten que la luz se propague.

Desde este punto de vista, las diferentes

sustancias materiales se pueden clasificar en
opacas, traslcidas y transparentes. Aunque la
luz es incapaz de traspasar las opacas, puede
atravesar las otras. Las sustancias
transparentes tienen, adems, la propiedad de
que la luz sigue en su interior trayectorias
definidas. ste es el caso del agua, el vidrio o el
aire. En cambio, en las traslcidas la luz se
dispersa, lo que da lugar a que a travs de ellas
no se puedan ver las imgenes con nitidez. El
papel vegetal o el cristal esmerilado constituyen
algunos ejemplos de objetos traslcidos.

En un medio que adems de ser transparente sea homogneo, es decir, que mantenga
propiedades idnticas en cualquier punto del mismo, la luz se propaga en lnea recta. Esta
caracterstica, conocida desde la antigedad, constituye una ley fundamental de la ptica
geomtrica.

LA PROPAGACION DE LUZ

La luz emitida por una fuente luminosa es capaz de llegar hasta otros objetos e iluminarlos.
Este recorrido de la luz desde la fuente luminosa hasta los objetos, se denomina rayo luminoso.

La luz se propaga siempre:

En lnea recta.

En todas las direcciones.

A gran velocidad, a 300.000 kilmetros por segundo.

INDICE DE REFRACCION

La refraccin de una onda es la flexin que sufre cuando entra en un medio con velocidad de
propagacin diferente. La refraccin de la luz, cuando pasa de un medio de propagacin rpido
a otro mas lento, dobla el rayo de luz en direccin a la normal a la superficie de contacto entre
ambos medios. La cantidad de difraccin depende de los ndices de refraccin de los dos
medios y se describe cuantitativamente por la ley de Snell.

La refraccin es la responsable de la formacin de imgenes por las lentes y el ojo.

Cuando se reduce la velocidad de la luz en un medio mas lento, la longitud de onda se reduce
proporcionalmente. La frecuencia no cambia; es una caracterstica de la fuente de luz y no es
afectada por los cambios de medios.
Reflexin de la luz es el cambio de direccin que experimenta la luz cuando choca con un
objeto y "rebota". La reflexin de la luz hace posible que veamos objetos que no emiten luz
propia.

Elementos de la reflexin

En la reflexin podemos sealar los siguientes

elementos:

- Rayo incidente: Es el rayo de luz que incide en la

superficie

- Rayo reflejado: Es el rayo que sale de la

superficie

- Normal: es la lnea imaginaria perpendicular a la

superficie

- ngulo de incidencia (i) es el ngulo que forman el rayo incidente y la normal

- ngulo de reflexin (r) es el ngulo que forman la normal y el rayo reflejado.

Leyes de la reflexin

- Primera ley: El rayo incidente, el rayo reflejado y la normalestn en el mismo plano.

- Segunda ley: El ngulo de incidencia es igual al ngulo de reflexin.

Clases de reflexin

Segn las superficies en que incidan los rayos luminosos, la reflexin puede ser especular o
difusa.

- Reflexin especular: Cuando las superficies son pulidas, los rayos luminosos se reflejan en
una sola direccin y de forma ordenada. Por ello se forman imgenes que parecen copias de los
objetos.

- Reexin difusa: Se produce cuando las superficies son irregulares. En este caso, los rayos
luminosos se reflejan en todas direcciones, lo que no permite la formacin de imgenes.

La Refraccin de la luz

Refraccin de la luz es el cambio de direccin que

sufre la luz cuando pasa de una sustancia transparente
a otra. Ejemplo, el aire, a otro, como el agua.

Los rayos de luz que cambian de direccin se

llaman rayos refractados.
 Al introducir una cuchara en un vaso con agua parece
que se dobla o se corta, porque los rayos de luz se
desvan, ya que viajan ms lento al pasar del aire,
donde existen menos partculas, al agua, donde hay
ms.

Leyes de la refraccin

- Primera ley: El rayo incidente, la normal y el refractado se encuentran en un mismo plano.

- Segunda ley: Si un rayo incidente pasa de un medio a otro de mayor densidad, el rayo
refractado se acerca a la normal. Pero, si pasa a otro de menor densidad, el rayo refractado se
aleja de la normal.

Elementos de la refraccin

En toda refraccin podemos distinguir los siguientes elementos:

- Rayo incidente: es el rayo que incide sobre la superficie de ambos medios en forma oblicua.

- Rayo refractado: es el rayo que atraviesa el medio y cambia su direccin y velocidad.

- Normal: es la lnea imaginaria perpendicular a la superficie

- ngulo de incidencia (i). Es el ngulo que forman el rayo incidente y la normal.

-ngulo de refraccin (r). Es el ngulo que forman la normal y el rayo refractado.

VELOCIDAD DE LA LUZ.

En el vaco es por definicin una constante universal de valor 299.792.458 m/s (suele
aproximarse a 3108 m/s), o lo que es lo mismo 9,461015 m/ao; la segunda cifra es la usada
para definir al intervalo llamado ao luz. Se simboliza con la letra c, proveniente del latn
celrits (en espaol celeridad o rapidez), y tambin es conocida como la constante de Einstein.
El valor de la velocidad de la luz en el vaco fue incluida oficialmente en el Sistema
Internacional de Unidades como constante el 21 de octubre de 1983, pasando as el metro a
ser una unidad derivada de esta constante. La rapidez a travs de un medio que no sea el
"vaco" depende de su permitividad elctrica, de su permeabilidad magntica, y otras
caractersticas electromagnticas. En medios materiales, esta velocidad es inferior a "c" y
queda codificada en el ndice de refraccin. En modificaciones del vaco ms sutiles, como
espacios curvos, efecto Casimir, poblaciones trmicas o presencia de campos externos, la
velocidad de la luz depende de la densidad de energa de ese vaco

Aplicaciones de la Luz
La velocidad de la luz es de gran importancia para las telecomunicaciones. Por ejemplo, dado
que el permetro de la Tierra es de 40.075 km (en la lnea ecuatorial) y c es tericamente la
velocidad ms rpida en la que un fragmento de informacin puede viajar, el perodo ms corto
de tiempo para llegar al otro extremo del globo terrqueo sera 0,067 s. En la actualidad el
tiempo de viaje es un poco ms largo, en parte debido a que la velocidad de la luz es cerca de
un 30% menor en una fibra ptica, y raramente existen trayectorias rectas en las
comunicaciones globales; adems se producen retrasos cuando la seal pasa a travs de
interruptores elctricos o generadores de seales. En 2004, el retardo tpico de recepcin de
seales desde Australia o Japn hacia los EE.UU. era de 0,18 s. Adicionalmente, la velocidad de
la luz afecta al diseo de las comunicaciones inalmbricas. La velocidad finita de la luz se hizo
aparente a todo el mundo en el control de comunicaciones entre el Control Terrestre de
Houston y Neil Armstrong, cuando ste se convirti en el primer hombre que puso un pie sobre
la Luna: despus de cada pregunta, Houston tena que esperar cerca de 3 s para el regreso de
una respuesta an cuando los astronautas respondan inmediatamente. De manera similar, el
control remoto instantneo de una nave interplanetaria es imposible debido a que una nave
suficientemente alejada de nuestro planeta podra tardar algunas horas desde que enva
informacin al centro de control terrestre y recibe las instrucciones. La velocidad de la luz
tambin puede tener influencia en distancias cortas. En los superordenadores la velocidad de la
luz impone un lmite de rapidez a la que pueden ser enviados los datos entre procesadores. Si
un procesador opera a 1 GHz, la seal slo puede viajar a un mximo de 300 mm en un ciclo
nico. Por lo tanto, los procesadores deben ser colocados cerca uno de otro para minimizar los
retrasos de comunicacin. Si las frecuencias de un reloj continan incrementndose, la rapidez
de la luz finalmente se convertir en un factor lmite para el diseo interno de chips
individuales.

Lo ms rpido del universo conocido

Pruebas basadas en evidencia afirman que la luz no es lo ms veloz del universo, contradiciendo
lo expresado por Albert Einstein en su Teora Especial de la Relatividad en 1905.

En un experimento que amenaza con derrumbar el principio bsico de la teora de la

relatividad, y por lo tanto de nuestra comprensin actual del universo, unas pequeas partculas
llamadas neutrinos parecen haber viajado ms rpido que la luz entre Suiza e Italia.

Los neutrinos han recorrido 730 kilmetros bajo tierra desde el Laboratorio Europeo de Fsica
de Partculas (CERN) en Ginebra hasta el detector del experimento Opera ubicado bajo el
macizo de Gran Sasso. Para sorpresa de los fsicos que trabajan en el experimento, las
partculas han llegado antes de lo esperado.

No mucho antes: apenas unos 60 nanosegundos ms pronto que si hubieran viajado a la

velocidad de la luz (un nanosegundo es un milln de veces ms breve que una milsima de
segundo). Esta diferencia significa que los neutrinos han ido un 0,0025% ms rpido que la luz.

ESPEJOS

Los espejos son quiz el instrumento ptico ms antiguo. Los egipcios de hace cuatro mil aos
emplearon metales pulidos para reflejar sus caras. Sin embargo, no fue sino hasta 1857 cuando
se inventaron los espejos gracias a Jean Foucault, quien desarroll un mtodo para recubrir el
vidrio con una capa de plata.

a) Espejos planos

Si una persona se mira en un espejo, como por ejemplo en el espejo del bao, apreciar su
imagen en un espejo plano. Un espejo plano es una superficie plana y lisa que refleja la luz de
manera regular. En el ejemplo, la persona que se mira es el objeto. Un objeto es una fuente de
rayos divergentes de luz que puede ser luminoso como una vela o una lmpara o iluminado como
la Luna o la pgina de un libro que est leyendo. En el caso de un objeto iluminado, ste refleja
la luz de manera difusa en todas direcciones.

La figura a la derecha muestra cmo algunos de los rayos inciden desde el punto P sobre el
espejo y se reflejan con ngulos de incidencia y reflexin iguales (recordar que el ngulo de
incidencia se forma cuando llega el rayo a la superficie y el de reflexin cuando se devuelve).

Luego de la reflexin, los rayos continan dispersndose. Si se prolongan los rayos hacia
atrs (lneas de visin), por la parte posterior del espejo, como se ve con las lneas
discontinuas, se puede observar en el dibujo que se intersecan en el punto P'. El punto P', en
donde los rayos prolongados aparentemente se intersecan, se llama imagen. Aun cuando para un
observador, los rayos parecen venir del punto P', se observa que all no existe fuente
alguna. Por tal razn, esta imagen se denomina imagen virtual.

b) Espejo cncavo

Si se examina la superficie interna de una cuchara se tiene un espejo cncavo, el cual refleja la
luz. Est conformado por un nmero muy grande de espejos planos pequeos montados sobre la
superficie de una esfera.
 c) Espejo convexo

Un espejo convexo es un objeto esfrico que refleja luz desde la superficie externa. La parte
externa de una cuchara es un ejemplo. Los rayos reflejados siempre divergen y, por tanto, no
forman imgenes reales.

APLICACIN A LOS SITEMAS BIOLOGICOS

LA METROLOGA ptica es la rama de la ptica que tiene como propsito efectuar medidas de
muy alta precisin usando las ondas de la luz como escala. Esto se hace por medio de unos
instrumentos llamados interfermetros, basados en el fenmeno de la interferencia, que se
describir ms adelante. Ya que dicha aplicacin est fundamentada en la naturaleza
ondulatoria de la luz, se comenzar por describir brevemente la historia del desarrollo de los
conceptos sobre la naturaleza de la luz. Posteriormente, se tratarn las principales
aplicaciones de la metrologa ptica.

Thomas Young (1773-1829), mdico de profesin y arquelogo de gran xito, describi en 1801
en Inglaterra algunos experimentos, entre los cuales el ms importantes era el de la doble
rendija. Con este experimento Young trataba de hacer resurgir la teora ondulatoria, que ya
casi se haba olvidado por entonces. La vida de Young es tan interesante, que vale la pena
relatarla aunque sea muy brevemente. Naci en Milverton, Inglaterra, el 13 de junio de 1773.
Thomas era un nio tan precoz que a la edad de dos aos ya lea con cierta fluidez. Antes de
cumplir los cuatro aos ya haba ledo dos veces el Antiguo Testamento de la Biblia. Durante su
infancia aprendi latn, italiano, francs, cirlico, hebreo y algunos otros idiomas asiticos. Sus
habilidades manuales tambin eran considerables, pues a los catorce aos ya manejaba el
torno, haca telescopios pequeos y encuadernaba libros. A los 17 aos ya haba ledo los
Principia y el Optics de Isaac Newton. Lo convencieron de que deba estudiar medicina, y
termin su carrera con xito en 1799. Adems de practicar su profesin, decidi hacer
investigaciones sobre el ojo humano, lo que lo llev a descubrir el astigmatismo y a inventar un
optmetro para medir los defectos de refraccin del ojo.

Poco ms tarde comenz a realizar investigaciones sobre la visin en color, postulando que la
visin de los colores es debida a que en el ojo existen tres tipos diferentes de receptores,
cada uno de ellos sensible a un color diferente: rojo, amarillo o azul, a los que llam colores
primarios. Como sabemos, esta teora ha permanecido vigente con pocas modificaciones hasta
nuestros das.

En 1801 Young hizo su famoso experimento de la doble rendija, con lo que demostr la
existencia de la interferencia de la luz. Con ello, Young se inici como uno de los principales
defensores de la teora ondulatoria de la luz.
CONCEPTOS FISICOS FUNDAMENTALES DEL SONIDO

Que es el Sonido?

El sonido es la vibracin de un medio elstico, bien sea gaseoso, lquido o slido. Cuando nos
referimos al sonido audible por el odo humano, estamos hablando de la sensacin detectada
por nuestro odo, que producen las rpidas variaciones de presin en el aire por encima y por
debajo de un valor esttico. Este valor esttico nos lo da la presin atmosfrica (alrededor de
100.000 pascals) el cual tiene unas variaciones pequeas y de forma muy lenta, tal y como se
puede comprobar en un barmetro.

Los sonidos muy fuertes son causados por grandes variaciones de presin, por ejemplo una
variacin de 1 pascal se oira como un sonido muy fuerte, siempre y cuando la mayora de la
energa de dicho sonido estuviera contenida en las frecuencias medias (1kHz - 4 kHz) que es
donde el odo humano es ms sensitivo.

El sonido lo puede producir diferentes fuentes, desde una persona hablando hasta un altavoz,
que es una membrana mvil que comprime el aire generado ondas sonoras.

Propagacin

Caractersticas del medio - Para que la onda sonora se propague en un medio este debe ser
elstico, tener masa e inercia. El aire posee adems algunas caractersticas relevantes para la
propagacin del sonido:

La propagacin es lineal (en el intervalo de sonidos audibles la aproximacin es vlida).

Esto permite que diferentes ondas sonoras se propaguen por el mismo espacio al mismo
tiempo sin afectarse.

El medio es no dispersivo. Por esta

razn las ondas se propagan a la misma
velocidad independientemente de su
frecuencia o amplitud.

El medio es homogneo. No existen

direcciones de propagacin privilegiadas por lo
que el sonido se propaga esfricamente (en
todas direcciones).

Ondas de sonido

Las ondas mecnicas son las que se propagan a travs de un material (slido, lquido, gaseoso).
La velocidad de propagacin depende de las propiedades elsticas e inerciales del medio. Hay
dos tipos bsicos de ondas mecnicas: transversales y longitudinales.

En las ondas longitudinales el desplazamiento de las partculas es paralelo a la direccin de

propagacin, mientras que en las ondas transversales es perpendicular.
Las ondas sonoras son longitudinales. En muchos instrumentos (como en la vibracin de una
cuerda) podemos identificar ondas transversales (as como en la membrana basilar dentro de la
cclea, en el odo interno).

Excitacin peridica

La mayora de los sonidos de la naturaleza no son producto de una nica perturbacin del aire,
sino de mltiples perturbaciones sucesivas. Un ejemplo de esto es la excitacin producida por
un diapasn luego de ser golpeado, analizada la clase pasada.

Consideremos un movimiento peridico del pistn. (Ver animacin de movimiento peridico del
pistn). Sucesin de compresiones y rarefacciones del aire cerca del pistn genera una onda
peridica que se propaga alejndose de la fuente. Luego de que la primera perturbacin
recorri cierta distancia comienza la segunda, y as sucesivamente. La longitud de onda es la
distancia entre perturbaciones sucesivas en el espacio. La frecuencia es la cantidad de
perturbaciones por segundo (en ciclos por segundo o Hz).

Como ya mencionamos, al aire libre, las ondas sonoras se propagan en todas direcciones, como
ondas esfricas. (Ver animacin de radiacin de un monopolo y un diapasn). En presencia de
superficies reflectoras la onda deja de ser esfrica para volverse sumamente compleja debido
a la superposicin con las reflexiones. Se denomina campo sonoro a la forma en que se
distribuye el sonido en diversos puntos dentro de un determinado espacio como una sala o al
aire libre.

Se denomina frente de onda al conjunto de puntos de la onda sonora que se encuentran en

fase, o de otra forma, una superficie continua que es alcanzada por la perturbacin en un
instante. Dentro del tubo el frente de onda es plano, mientras que en el monopolo al aire libre
el frente de onda es esfrico. A determinada distancia las ondas esfricas pueden
considerarse ondas planas.

Presin sonora

Segn lo visto hasta el momento, el sonido puede considerarse como una sucesin de ondas de
compresin y rarefaccin que se propaga por el aire. Sin embargo si nos ubicamos en un punto
en el espacio (una posicin fija) veremos como la presin atmosfrica aumenta y disminuye
peridicamente a medida que tienen lugar las sucesivas perturbaciones. La presin atmosfrica
se mide en Pascal y es del orden de los 100.000 Pa (o como en los informes meteorolgicos de
100 hPa). Sin embargo, cambios de presin debidos al pasaje de una onda sonora son muy
pequeos respecto a este valor de presin atmosfrica. Los sonidos ms intensos que se
perciben implican un incremento de 20 Pa. Por esta razn, para distinguir el incremento de
presin de la presin atmosfrica en ausencia de sonido se lo denomina presin sonora (p). La
presin sonora es la presin que se debe agregar a la presin atmosfrica para obtener el valor
real de presin atmosfrica en presencia de sonido.

Las presiones sonoras audibles varan entre los 20 micro Pa y los 20 Pa (esto se ver mejor en
otras clases). Es importante apreciar que es un rango muy importante de variacin (de un milln
de veces). Esta gran cantidad de cifras es incmoda de manejar. Es por esta razn y por
razones fisiolgicas que normalmente se expresa la presin sonora en decibles y se
denomina Nivel de Presin Sonora (NPS o SPL por sus iniciales en ingls). Se define un nivel
de presin sonora de referencia, que es aproximadamente la mnima presin audible (20 micro
Pa). Se define el Nivel de Presin Sonora como:

El nivel de referencia corresponde a 0dB mientras que el nivel sonoro mximo corresponde a
120dB. El rango de audicin es entonces de 120dB.

30
Una sala de conciertos vaca
dB

40
Conversacin susurrando
dB

Potencia mxima de un 110

altoparlante domstico dB

Dispersin de potencia - prdida proporcional al cuadrado de la distancia

Representacin de una onda sonora

Segn la naturaleza del sonido que hemos analizado, su representacin en un oscilograma es

para un punto espacial, el valor de presin sonora en cada instante de tiempo. Es decir, que la
representacin ms usual de la onda sonora es como la variacin de presin sonora en el tiempo.
(Hacer diagrama en el pizarrn relacionando la distribucin de molculas y presin en el tubo
con la representacin del sonido como onda senoidal).

Esta variacin de presin sonora puede traducirse a la variacin de otra magnitud. Por ejemplo
un micrfono es un trasductor de variacin de presin sonora a variacin de una magnitud
elctrica (voltaje o corriente).

Velocidad, longitud de onda y frecuencia de una onda sonora.

De qu forma se relacionan la longitud de onda y la frecuencia de una onda sonora? A mayor

frecuencia menor longitud de onda y viceversa. Para ver de que forma se relacionan
consideremos una onda peridica desplazndose hacia la derecha. El tiempo entre el instante
que una cresta pasa por un punto espacial dado y el instante en que llega la prxima es el
perodo T (T=1/f). La distancia que recorre la onda de un instante a otro corresponde a la
longitud de onda L, por lo que la relacin es: L /T = Lf = c, donde c es la velocidad del sonido.
Como ya mencionamos la velocidad de propagacin del sonido no depende de la frecuencia ni de
la intensidad del mismo sino de las caractersticas del medio. En el aire su velocidad es de
aproximadamente 344 m/s @ 20C (o 1200 km/h - 3 segundos para recorrer 1 km). Esta
velocidad aumenta con la temperatura (0.17% /grado C), pero no cambia con la presin. En los
lquidos es un poco mayor (1440 m/s en el agua) y mayor an en los slidos (5000 m/s en el
acero).

No debemos confundir la velocidad de propagacin de la onda sonora con la velocidad

instantnea de las partculas (estas realizan un movimiento oscilatorio ms rpido).

Podemos apreciar que la velocidad del sonido es relativamente alta y normalmente la

propagacin parece instantnea. Sin embargo en algunos casos es notoria, por ejemplo al
compararla con la velocidad de la luz. Ejemplos: ver una banda tocando el la plaza desde lo alto
de un edificio, relmpago y trueno, eco, sistema de amplificacin.

El rango de frecuencias audibles se considera de forma muy aproximada entre los 20 Hz y 20

kHz. Esto determina cierto rango de valores de longitud de onda del sonido que va desde los
1,7 cm a 17m. Las longitudes de onda son comparables a los objetos ordinarios de la vida
cotidiana. Esto es determinante en la forma en que se propaga el sonido, como veremos a
continuacin.

La longitud de onda juega un papel importante en las dimensiones de los altavoces. Cuando la
longitud de onda emitida por un parlante es mucho menor que su propio tamao la potencia
emitida se reduce considerablemente. Es por esta razn que los tweeters son mucho ms
pequeos que los woofers.

Difraccin

Las ondas luminosas poseen una longitud de onda muy pequea (de 0,6 millonsimos de metros).
Sabemos por experiencia que la luz se propaga en lnea recta y arroja sombras bien definidas.
Por otra parte, las olas del ocano tienen una longitud de onda de varios metros. Tambin
sabemos que fluyen alrededor de un pilote que sobresalga del agua y son poco afectadas por el
mismo. Estos ejemplos ilustran un hecho sumamente importante: las ondas son afectadas por
objetos grandes comparados con su longitud de onda. Frente a objetos grandes las ondas
arrojan sombras y parecen moverse en lnea recta. Pero las ondas son poco afectadas por
objetos pequeos comparados con su longitud de onda y pasan a travs de tales objetos.

La longitud de onda de las ondas sonoras est a medio camino respecto a los objetos que nos
rodean, por lo que en general muestran un comportamiento mixto. Las ondas graves (de
longitud de onda grande) son capaces de eludir objetos ordinarios y por ejemplo dar vuelta una
esquina. Por el contrario los agudos tienden a propagarse en lnea recta y arrojan sombras
acsticas. Sabemos por experiencia que los graves de un parlante se dispersan en todas
direcciones pero si salimos de la habitacin donde est el parlante perdemos las notas agudas.

La difraccin es de especial importancia en nuestra capacidad de localizacin del sonido (para

sonidos agudos). La cabeza y las orejas arrojan sombras acsticas.

Otro ejemplo son los micrfonos que arrojan sombra sobre s mismos para las frecuencias
agudas y tiene una transferencia no completamente plana.
Interferencia - Superposicin de ondas

Mencionamos que las ondas sonoras se propagan sin afectarse unas a otras, incluso cuando su
diferencia de intensidad es muy grande (linealidad del medio). Sin embargo, el sistema auditivo
es sensible a la presin sonora total. Es necesario analizar como se combinan o superponen
diferentes ondas sonoras. La forma de onda resultante de la superposicin de ondas se obtiene
sumando algebraicamente cada una de las ondas que componen el movimiento.

Si superponemos ondas sinusoidales de igual frecuencia (pero distinta amplitud y fase)

obtenemos una sinusoidal de igual frecuencia pero diferente amplitud y fase. Eventualmente
ambas ondas podran cancelarse, si tuvieran igual amplitud pero a contrafase (180).

Interferencia constructiva (dfi < L/2) y

destructiva (dfi > L/2).

La superposicin de sinusoidales es de especial

relevancia ya que la teora de Fourier
establece que un sonido peridico complejo
puede descomponerse como suma de
sinusoidales.

Reflexin

Cuando una onda sonora se refleja en un plano,

parte de la energa se trasmite al obstculo y
otra parte es reflejada. Una de las formas de
interferencia ms usuales entre dos ondas
sonoras es la que se produce entre una onda
sonora proveniente de la fuente y una
reflexin de la misma que viaja en la misma
direccin.

Dos ondas de igual frecuencia viajando en sentidos opuestos forman un patrn de onda
estacionaria. La onda resultante no se propaga, sino que oscila presentando puntos de amplitud
mnima (nodos) y puntos de amplitud mxima (antinodos). En una cuerda vibrando puede
distinguirse un patrn de onda estacionaria.

Pulsaciones

La superposicin de ondas de frecuencia

cercana produce un fenmeno particular
denominado pulsacin o batido. Si las
frecuencias son muy cercanas el sistema
auditivo no es capaz de discriminarlas y se
percibe una frecuencia nica promedio de
las presentes ( [f1+f2]). La onda resultante
cambia en amplitud a una frecuencia igual a
la diferencia entre las frecuencias presentes (f1-f2).

Este fenmeno de batido se percibe para diferencias de frecuencia de hasta aproximadamente

15-20 Hz. Al aumentar la diferencia se comienza a percibir un sonido spero y al seguir
aumentando llega un punto en que son percibidas como frecuencias diferentes.

Oscilaciones

Si un sistema recibe una nica fuerza y comienza a oscilar hasta detenerse, el tipo de
oscilacin se denomina oscilacin libre. Si nada perturbara el sistema este seguira oscilando
indefinidamente. En la naturaleza la fuerza de rozamiento (o friccin) amortigua el movimiento
hasta que finalmente se detiene. Este tipo de oscilacin se llama oscilacin amortiguada y su
amplitud vara exponencialmente decayendo con cierta constante de tiempo.

Si se contina introduciendo energa al sistema podemos contrarrestar la amortiguacin

logrando una oscilacin autosostenida. Esta oscilacin se caracteriza por tener adems de un
ataque y un decaimiento, una fase intermedia casi estacionaria.

Una oscilacin forzada puede producirse al aplicar una excitacin peridica de frecuencia
diferente a la frecuencia propia de oscilacin del sistema, logrando que este vibre a la
frecuencia de la excitacin.

Se denomina generador al elemento que

produce la excitacin, y resonador al sistema
que se pone en vibracin. Este tipo de
oscilacin forzada es la que se produce en las
cuerdas de una guitarra que vibran por
"simpata". No siempre es posible obtener una
oscilacin forzada, sino que depende de la
relacin entre las caractersticas del
generador y el resonador.

En el caso de una oscilacin forzada, cuando

la frecuencia del generador coincide con la
del resonador, se dice que el sistema est en
resonancia. La magnitud de la oscilacin del resonador depende de la magnitud de la excitacin
pero tambin de la relacin entre las frecuencias de excitacin y de resonancia. Cuanto mayor
es la diferencia de frecuencias menor ser la amplitud de la oscilacin. Por el contrario cuando
las frecuencias coinciden exactamente una pequea cantidad de energa de excitacin puede
producir grandes amplitudes de vibracin.

En un caso extremo el sistema resonador puede llegar a romperse, como cuando un cantante
rompe una copa de cristal al dar una nota aguda.

Muchos instrumentos musicales tienen un elemento resonador que determina el timbre del
instrumento favoreciendo algunos parciales de la excitacin original.

LA FISICA EN LA MEDICINA
Por ser la fsica la ciencia encargada del estudio de los fenmenos que ocurren en la
naturaleza, se puede aplicar a otras ramas del conocimiento humano, tales como la qumica, la
ingeniera, la aeronutica, etc.; en particular, la que ahora se conoce como fsica mdica.

La fsica mdica se divide en dos grandes ramas: la fsica de la fisiologa, que es la que se ocupa
de las funciones del cuerpo humano, y la instrumentacin mdica que es la fsica aplicada al
desarrollo de instrumentos y aparatos mdicos.

Al examinar a un paciente, curiosamente lo primero que el mdico le aplica es un examen

"fsico", que consiste en medir el pulso, la temperatura, la presin, escuchar los sonidos del
corazn y pulmones. Si recapacitamos un poco, nos podemos dar cuenta de que todas estas son
medidas fsicas.

La rama de la medicina conocida como "medicina fsica" se encarga de la diagnosis y el

tratamiento de las enfermedades y lesiones por medio de agentes fsicos, como son la
manipulacin, el masaje, el ejercicio, el calor, el fro, el agua, etctera. La terapia fsica es el
tratamiento por medios exclusivamente fsicos.

A la fsica aplicada se le acostumbra dar el nombre de ingeniera, por lo que algunas veces, al
aplicarse a la medicina se le llama ingeniera mdica; este nombre es usado generalmente para
la fsica aplicada a la instrumentacin mdica ms que para la fsica de la fisiologa.