PRINCIPALES CONTAMINANTES DEL AGUA

1. Contaminantes del agua

La contaminacin del agua o contaminacin hdrica refiere a la alteracin de las propiedades

qumicas de sta, por lo general producto directo o indirecto de las actividades humanas,
volvindola no apta para su consumo por animales y seres humanos, e incluso para el uso
recreativo, industrial, agrcola y pesquero.

Son numerosas las fuentes contaminantes que asedian actualmente a ros, mares y lagos, e
incluso al agua de la lluvia, y que desbalancean los ciclos biolgicos que tienen lugar adentro
suyo, acarreando extinciones, mutaciones, migraciones y daos ecolgicos irreversibles que, a su
vez, conllevan otros daos ambientales secundarios.

Existen numerosas iniciativas de combate contra la polucin hdrica, pero resultan insuficientes de
cara a la diaria inyeccin de elementos contaminantes que sometemos al planeta.

2. Hidrocarburos

No slo los grandes y dramticos derrames de petrleo, tragedias ecolgicas absolutas que
acaban con animales, plantas y microorganismos por igual, sino tambin las pequeas emisiones
de disel, gasoil, aceites y otros combustibles derivados del petrleo empleados en el transporte
automotor martimo, hacen sentir su presencia en el balance qumico de las aguas, a partir de la
introduccin de sustancias nocivas de difcil eliminacin por las cadenas biticas ordinarias de los
mares.

3. Vertidos urbanos

Todos los lquidos que desechamos de nuestras casas por el drenaje van a dar, tarde o temprano,
a los ros o al ocano. En ese sentido, nuestro modo de vida cotidiano les arroja toneladas
de desecho orgnico, de solventes industriales, de limpiadores qumicos y de aceites de consumo,
que a menudo desbalancean la cadena trfica de los mares, promoviendo la proliferacin de ciertas
especies por sobre otras, o cuya descomposicin desoxigena el agua, impidiendo la reproduccin
de las especies ms dbiles.

4. Materiales de construccin

La industria de la construccin y la cementera vierten a menudo materiales de desecho a las aguas

(mediante rutinas de limpieza o de eliminacin de residuos), lo cual conlleva a la suspensin de
elementos txicos (metales, polvos densos) en el agua, alterando poco a poco sus niveles de pH y
hacindolos menos compatibles con la vida.

5. Sustancias y desechos agrcolas

Mucho del material de desecho de la industria agrcola y ganadera es vertido a los ros, que lo
conducen al mar. Esto incluye materia orgnica, abono sobrante y, a menudo, pesticidas,
plaguicidas y agroqumicos de naturaleza txica, que se filtran a las aguas del subsuelo o son
lavados por la lluvia y luego envenenan el agua. Muchas de estas sustancias luego se hallan en
el interior de peces y mariscos que gustosamente comemos.

6. Vertidos de centrales elctricas

Las aguas tomadas por las plantas de generacin de electricidad a menudo se encuentran a
temperaturas distintas a las del mar o los ros. Una vez retornadas esas aguas a su curso, varan
la temperatura total del medio, causando daos ecolgicos a las especies que dependen
directamente de la temperatura del agua, e indirectamente a las que de ellas se alimentan.

7. Relaves mineros
A menudo fruto de actividades de minera ilegal y por ende difcil de controlar, el derrame en los
ros de mercurio y otras sustancias empleadas en la extraccin de minerales preciosos surte un
grave efecto en la fauna y flora local, amn de la que acarrea la destruccin del suelo y la tala
indiscriminada, actividades comunes a este mbito industrial ilegal.

8. Desechos comerciales slidos

Mucho del material que descartamos va al mar o a los lagos, en donde se convierte en un agente
nocivo para la fauna y flora local, debido a sus propiedades qumicas o fsicas. Los metales, por
ejemplo, se oxidan en el agua y reaccionan alterando el balance qumico de la misma, mientras el
plstico, difcil de biodegradar, se acumula y a menudo va a dar al interior del cuerpo de peces,
tortugas y aves, ocasionndoles la muerte.

9. Desechos radiactivos

El gran punto en contra de las centrales elctricas nucleares es que generan material radiactivo
altamente daino para la vida en todas sus formas y que slo puede contenerse en barriles de
plomo. Muchos de ellos son luego desechados al agua en mares profundos o fosas ocenicas,
donde el ciclo de oxidacin del plomo los libera antes de que haya culminado su vida activa,
esparciendo la radiactividad a todas las especies locales.

10. Desechos qumicos industriales

La mayora de los procesos de manufactura y de obtencin de materiales, subproduce sustancias

que luego son desechadas al ro o a los lagos, en donde reacciona de maneras incontroladas e
imprevistas con los hbitats locales, pudiendo incluso contaminar a los habitantes indirectamente
con sustancias cancergenas, altamente txicas o simplemente destruyendo el balance qumico
local.

11. Sustancias que producen la lluvia cida

La polucin de los aires y las aguas acarrea el fenmeno de la lluvia cida, en la que sustancias
txicas acompaan el agua en su ciclo o se integran a ella en la atmsfera y luego se precipitan
junto con las gotas de lluvia, deteriorando la salud de las especies locales y a menudo de la
poblacin.

12. Algunos Elementos Qumicos:

Antimonio (Sb) y textiles.- Se emplea en aleaciones, metal de imprenta, bateras, cermica. El

principal dao que provoca es el envenenamiento por ingestin o inhalacin de vapores,
principalmente por un gas llamado estibina SbH3.

Arsnico (As) medicamentos y vidrio. Se emplea en venenos para hormigas, insecticidas, pinturas,
Es uno de los elementos ms venenosos que hay, as como todos los compuestos.

Azufre (S) Principalmente son xidos SO2 y SO3 contaminan el aire y con agua producen la lluvia
cida. Sustancias tales como derivados clorados de azufre, sulfatos y cidos son corrosivos. El
gas H2S es sumamente txico y contamina el aire. El azufre es empleado en algunos
medicamentos para la piel.

Bromo (Br) Sus vapores contaminan el aire, adems sus compuestos derivados son lacrimgenos
y venenosos.

Cadmio (Cd) Metal txico que se origina en la refinacin del zinc; tambin proviene de operaciones
de electrodeposicin y por tanto contamina el aire y el agua. Contenido en algunos fertilizantes
contamina el suelo.

Cloro (Cl) Sus valores contaminan el aire y son corrosivos. Se le emplea en forma de cloratos para
blanquear la ropa, para lavados bucales y fabricacin de cerillos. Los cloratos son solubles en
agua y la contaminan, adems de formar mezclas explosivas con compuestos orgnicos.

Los valores de compuestos orgnicos clorados como insecticidas, anestsicos y solventes daan
el hgado y el cerebro. Algunos medicamentos que contienen cloro afectan el sistema nervioso.

Cromo (Cr) El cromo y sus compuestos son perjudiciales al organismo, pues destruyen todas las
clulas. Se le emplea en sntesis orgnicas y en la industria del acero. Cualquier cromato solubles
contamina el agua.

Magnesio (Mn) Se emplea en la manufactura de acero y de pilas secas. La inhalacin de polvos y

humos conteniendo magnesio causa envenenamiento. Tambin contamina el agua y atrofia el
cerebro.

Mercurio (Hg) Metales de gran utilidad por ser lquidos; se utiliza en termmetros y por ser buen
conductos elctrico se emplea en aparatos de este tipo, as como en iluminacin, pinturas
fungicidas, catalizadores, amalgamas dentales, plaguicidas, etc. pero contamina el agua, el aire y
causa envenenamiento. Las algas lo absorben, luego los peces y finalmente el hombre. Los granos
o semillas lo retienen y finalmente el hombre los come.

Plomo (Pb) El plomo se acumula en el cuerpo conforme se inhala del aire o se ingiere con los
alimentos y el agua. La mayor parte del plomo que contamina el aire proviene de las gasolinas
para automviles, pues se le agrega para proporcionarle propiedades antidetonantes. Tambin se
le emplea en pinturas, como metal de imprenta, soldaduras y acumuladores. Por su uso el
organismo se afecta de saturnismo. Sus sales, como el acetato, son venenosas.

Existen otros elementos que de alguna forma contaminan el agua, el aire y el suelo tales como:
talio, zinc, selenio, oxgeno de nitrgeno, berilio, cobalto y sobre todo gran cantidad de compuestos
que tienen carbono. (Orgnicos).
Aluminio (Al): Metal ligero, resistente a la corrosin y al impacto, se puede laminar e hilar, por lo
que se le emplea en construccin, en partes de vehculos, de aviones y en artculos domsticos.
Se le extrae de la bauxita.

Azufre (S): No metal, slido de color amarillo, se encuentra en yacimientos volcnicos y aguas
sulfuradas. Se emplea en la elaboracin de fertilizantes, medicamentos, insecticidas, productos
qumicos y petroqumicos.

Cobalto (Co): Metal color blanco que se emplea en la elaboracin de aceros especiales debido a
su alta resistencia al calor, corrosin y friccin. Se emplea en herramientas mecnicas de alta
velocidad, imanes y motores. En forma de polvo se emplea como pigmento azul para el vidrio. Es
catalizador. Su istopo radiactivo se emplea como pigmento azul para el vidrio. Es catalizador

Cobre (Cu): Metal de color rojo que se carbonata al aire hmedo y se pone verde, conocido desde
la antigedad. Se emplea principalmente como conductor elctrico, tambin para hacer monedas
y en aleaciones como el latn y el bronce.

Hierro (Fe): Metal dctil, maleable de color gris negruzco, se oxida al ocntacto con el aire hmedo.
Se extrae de minerales como la hematina, limonita, pirita, magnetita y siderita. Se le emplea en la
industria arte y medicina. Para fabricar acero, cemento, fundiciones de metales no ferrosos nuestra
sangre lo contiene en la hemoglobina.

Flor (F): Este no metal esta contenido en la fluorita CaF2 en forma