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La Guerra de los Mil Das fue una guerra civil que asol a la Repblica de Colombia y a Panam (que
en ese entonces era un Departamento de Colombia), entre 1899 y 1902. Tuvo como resultado la
victoria del gobierno y la posterior separacin de Panam en 1903. El conflicto enfrent a miembros
del Gran Partido Liberal Colombiano contra el gobierno detentado por una fraccin del Partido
Conservador, llamada Nacional, y brevemente en cabeza del presidente Manuel Antonio San
clemente. El brusco cambio provocado por la derrocacin de la Constitucin de Rio negro de 1863
(que estableci un sistema federal) por la centralista Constitucin de Colombia de 1886 (establecida
bajo el mandato de Rafael Nez) adems de los violentos intentos de cooptacin de los
conservadores, como los intereses liberales de retomar el poder, provoc la violenta respuesta del
bando liberal.
Luego de que San clemente tuviera que delegar el poder al vicepresidente Marroqun por
dificultades de la salud , Marroqun, el cual era ms cercano al bando histrico de los conservadores,
asumi la presidencia. Lo que dio un vaco de poder que desemboc propiamente en la guerra que
se inici con el asalto por parte de liberales mal organizados a la ciudad de Bucaramanga, lo cual
provoc la respuesta del gobierno central. Aprovechando el aparato del estado, las comunicaciones
y el contar con un ejrcito regular organizado y financiado, los conservadores siempre se
enfrentaron en superioridad de condiciones a los liberales. A estos ltimos se les dificult el crear
fuerzas regulares salvo en los departamentos de Santander y Panam, donde s lograron mantener
enfrentamientos regulares.
El siglo XIX en Colombia registr varios conflictos violentos entre conservadores y liberales. A
medida que se fueron desarrollando los partidos, stos suscitaron grandes conflictos en el territorio
colombiano. La constitucin de Rio negro que llev a un gobierno federal sembr cada vez ms las
distinciones tanto entre los partidos, como entre los mismos estados que en ocasiones tenan
ejrcitos muchos ms grandes que los del gobierno central. En una situacin salpicada de conflictos
sociales y guerras civiles, se redact la constitucin de 1886 que pretenda, al contrario de la
constitucin anterior, un estado central fuerte, en este ao en el cual se suprimi la Constitucin de
1863 (que revelaba los excesos del federalismo durante el periodo de los radicales) comenzaran a
verse los primeros signos que desembocaran en el conflicto armado.
Las primeras derrotas militares para el bando liberal comenzaron das ms tarde de haber iniciado
la guerra en la batalla de los Obispos en el Rio Magdalena el 24 de octubre de 1899. Pero el sector
conservador, tambin se vio envuelto en problemas bastante delicados. Estos ltimos se dividieron
entre Histricos y Nacionalistas en un frentico intento de poner el pas en orden. Los primeros
lograron derrocar al presidente San clemente para colocar a su sucesor Jos Manuel Marroqun. Por
su parte los liberales nombraron presidente del pas a Gabriel Vargas Santos para que opacara a los
mandatarios constitucionales del sector conservador.
Conforme al avance de la guerra, sta tom un giro ms represivo y cruel, incluso la poblacin se
dividi para tomar parte en cada bando de un modo ms fantico, pese a los esfuerzos de cada
partido por obtener victorias que luego seran ilusorias. Sin duda, las batallas de Peralonso y de Palo
negro (Santander) pusieron al pas en su lugar en cuanto a la magnitud de los daos que dejaba la
guerra. En la primera, los liberales obtendran su ltima victoria de manos de Rafael Uribe Uribe. En
Palo negro (25 de mayo de 1900) los conservadores detuvieron a sus enemigos forzndolos a un
combate de desgaste, seguidos por el sitio a la ciudad de Ccuta.
Con Palo negro, la guerra se volvi un conflicto sin sentido y carente de significado para los partidos.
Los liberales aguantaban desesperadamente ante las escasas ayudas de otros pases, al tiempo que
el propio partido se divida entre Pacifistas y Belicistas. Los conservadores Nacionales pronto
comprendieron que lo mejor era detener la guerra, que ya por entonces se centraba en Panam y
la costa del Mar Caribe.
Con esa decisin, se evit internacionalizar la guerra (en Venezuela se trataba de provocar un
conflicto abierto a travs de su presidente Cipriano Castro quin apoyaba a Uribe Uribe para
colocarlo en el poder). Las tropas de Marroqun lograron cortar la ayuda venezolana a los liberales
(29 de julio de 1901), quienes fueron derrotados por el general conservador Juan Tovar. El general
Uribe se vio entonces obligado a rendirse, pero con algunas condiciones.
Los tratados de paz se firmaron en la hacienda Neerlandia (en la zona bananera del Magdalena,
cerca a Cinaga), el 24 de octubre de 1902, pese a que los combates duraron hasta noviembre de
ese ao en Panam desde finales de 1901 entre los navos Almirante Padilla (liberales) y el Lautaro
(de propiedad chilena, expropiado por los conservadores), del cual fueron derrotados frente a
Ciudad de Panam el 20 de enero de 1902. Con la muerte del general Carlos Albn, que viajaba en
el Lautaro, el istmo de Panam queda sin representante, siendo nombrado Arstides Arjona.
Despus de la guerra, Colombia quedo totalmente devastada en todos los aspectos: la crisis
econmica de la preguerra se agrav con la separacin de Panam el 3 de noviembre de 1903. Al
pas le cost proteger el delicado equilibrio de paz durante aproximadamente 45 aos hasta que el
Bogotazo hizo que las tensiones bipartidistas se salieran de control hasta 1958 (por el pacto del
Frente Nacional) y el cual fue el precedente del actual conflicto armado de la segunda mitad del
siglo XX y comienzos del siglo XXI. Ante el rechazo del Tratado Herrn-Hay por parte del congreso
colombiano, los panameos impulsaron sus viejas intenciones de separarse y con el apoyo militar y
poltico de los Estados Unidos declararon su independencia el 3 de noviembre de 1903. Unos das
despus, el gobierno y congreso panameo concedieron a los Estados Unidos, a travs del tratado
Hay-Bunau-Varilla, el control a perpetuidad de la zona del canal.
Por otro lado, Estados Unidos normaliz sus relaciones con Colombia, por medio de un tratado
Urrutia-Thompson, firmado en abril de 1914 durante el gobierno de Carlos E. Restrepo. En este
tratado, Colombia reconoci la independencia de Panam y fij lmites con el mismo. Por su parte,
Estados Unidos se comprometi a pagar 25 millones de dlares a Colombia como indemnizacin por
la prdida de Panam.
En este periodo se segua criticando la economa que implanto Nez porque esta no favoreca a los
agro exportadores ni a los importadores. Estas crticas unieron a los liberales y a los conservadores
histricos (grupo que se desprendi de los conservadores despus de que se reformo la
constitucin).
Ya que el caf tuvo varias bajas de precio en la economa internacional, tanto que los conservadores
histricos y los liberales presentaron propuestas reformistas en 1896 y 1898, para desmontar los
postulados nacionalistas.
Aunque estas propuestas tuvieron logros parciales algunos de los liberales en las elecciones
consideraron la posibilidad de ir a la guerra para derrocar a los conservadores.
Pero cuando los liberales perdieron las elecciones (para presidente: Miguel Samper y para
vicepresidente Focion soto) con los conservadores (para presidente: Manuel Antonio San clemente
y para vicepresidente: Jos Manuel Marroqun), se crearon las condiciones para una guerra, ya que
se crea que hubo fraude, lo que fue tan comn en esa poca.
La guerra comenz en octubre de 1899 en medio de una crisis econmica por la baja del precio del
caf y el alza de la tasa de cambio, esto llevo al gobierno a pedir un prstamo (ac comenz la deuda
externa), el cual fue invertido en el adelanto de la construccin del canal de panam en 1900.
Las primeras acciones de guerra de los liberales se dieron en Santander y Cundinamarca los hechos
ocurridos all dieron curso a la guerra y su transformacin en guerra de guerrillas.
Uno de los principales logros de los liberales fue el 12 de abril de 1899en Peralonso (Santander), all
los liberales encabezados por Rafael Uribe vencieron al ejercito legitimista, comandado por el
general Vicente Villamizar.
Pero el 26 de mayo de 1900 en Palo negro Santander las fuerzas oficiales comandadas por Manuel
Casabianca y el general prospero Pinzn, derrotaron al ejercito liberal bajo las ordenes de Gabriel
Vargas santos y Rafael Uribe. Este enfrentamiento es uno de los mas recordados por su gran
ferocidad.
Finalmente la guerra de los mil das afecto a todo el pas, en el que haban enfrentamiento
constantes entra guerrillas, la mayora de las veces fueron derrotados los liberales, por su falta de
recursos, aunque eran buenos luchando.
Mientras tanto en Bogot el mal estado del presidente San clemente provoco la necesidad de
deponerlo y poner a Marroqun al mando, esto se dio en el 31 de julio de1900.
La guerra culmino el 21 de noviembre de 1902, cuando se firmo un tratado de paz entre liberales y
conservadores, que se llevo a cabo en el Wisconsin, un buque de guerra estadounidense. En
representacin de los liberales derrotados estuvo Benjamn Herrera y por el gobierno estuvo el
general Nicols Perdomo.
Solucionar los problemas que estaban ocurriendo con la construccin del canal de panam.
La separacin de Panam
Se dio principalmente por el inters de Estados Unidos y de les elites panameas, quienes
presionaron a panam porque no vean avances en este por parte del gobierno.
El gobierno en ese entonces estaba mas preocupado por alcanzar a un acuerdo para terminar la
guerra, as descuidando peligrosamente panam y la construccin del canal.
Todo esto se acelero cuando en un intento de estados unidos, en el cual se firmara un trata entre
el senado colombiano representado por Tomas Herrn y el secretario de estado norteamericano
John Hay. Colombia no lo firmo ya que las condiciones estaban totalmente en contra de Colombia.
En este tratado Colombia le cedera el istmo panameo y una parte considerable de sus alrededores,
a cambio Estados Unidos se hara responsable de la construccin del canal y Colombia recibira un
pago de 10 millones de dlares y posteriormente un pago anual de 250mil dlares.
Ya que Colombia no firmo Estados Unidos se apresuro a presionar mas a panam, y se declaro su
independencia el 3 de noviembre de 1903. Las primeras reacciones del gobierno colombiano fueron
mandar tropas para retomar el control pero los marines estadounidenses no les permitieron
desembarcar.
Luego Marroqun hizo una comisin negociadora integrada por conservadores y un liberal, quienes
viajaron a Panam y a Estados Unidos para llegar a un acuerdo, pero la independencia de Panam
ya era un hecho irremediable.
Guerra de los Mil Das, conocida tambin como guerra de los Tres Aos, guerra civil colombiana,
que tuvo lugar desde el 17 de octubre de 1899 hasta el 1 de junio de 1903, en la cual se enfrentaron
conservadores y liberales. Aqullos contaron con el apoyo del gobierno presidido por Manuel
Antonio San clemente, a quien sucedi en 1900 el vicepresidente Jos Manuel Marroqun; en tanto
que los liberales, organizados en buena parte en guerrillas, estuvieron dirigidos por Gabriel Vargas
Santos, Focin Soto, Benjamn Herrera, Rafael Uribe Uribe y Justo L. Durn. El gobierno financi la
guerra con emisin de moneda, emprstitos y contribuciones forzosas de sus enemigos. Por su
parte, el liberalismo se financi por medio de contribuciones obligadas, requisas, saqueo y pillaje, y
aportes de gobiernos simpatizantes. Este conflicto comprometi a todo el pas, con excepcin de
las zonas selvticas y el departamento de Antioquia. Concluy con la firma de tres tratados de paz:
el primero, el de Neerlandia, firmado entre Rafael Uribe Uribe y Juan B. Tovar; el segundo fue el del
Wisconsin, nombre del barco de guerra estadounidense que sirvi de sede para las negociaciones,
en el cual rindi sus armas el Ejrcito liberal (10.000 hombres) que diriga victorioso Benjamn
Herrera en Panam; y el tercero, el de Chincota, que fue firmado con el anterior en noviembre de
1902.
REVISTA SEMANA Resea histrica de La Guerra de los Mil Das. 1899-1902
Fueron numerosos los conflictos armados que vivi nuestro pas a lo largo del siglo
XIX debido a la pugna entre conservadores y liberales por el poder. Entre otros, nos
condujeron a guerras como la de 1885 y 1895. En 1899 el partido conservador se
hallaba dividido en dos corrientes: los Nacionalistas, que conformaban un gobierno
excluyente con personajes de la talla de Rafael Nez (fallecido en 1894 ) y Miguel
Antonio Caro. Por otro lado el grupo de los Histricos aceptaba la necesidad de
entenderse con los liberales, que para la poca era una fuerza poltica importante,
estaban en contra de la censura de prensa y la restriccin de los derechos
individuales para acallar la oposicin, mtodo usado por los primeros desde el
Estado amparados en la reciente constitucin de 1886.
Aunque esta guerra se conoci como la de los mil das, en realidad dur poco ms de
1.100 das, prevalecieron los combates intensos y cruentos como la batalla de
Peralonso, y la de Palonegro donde la muerte fue copiosa, y recorri todo el territorio
Nacional. Se destacaron mltiples personajes de cada bando como Rafael Uribe
Uribe, Benjamn Herrera y Focin Soto entre otros por parte de los liberales, que
aunque haban conformado una guerrilla, prefirieron siempre los enfrentamientos
abiertos y de tropas numerosas. A nivel Internacional el conflicto fue seguido de
cerca por Venezuela, Ecuador, Nicaragua quienes apoyaron la revolucin liberal y
Estados Unidos que influy decididamente a favor del Gobierno Conservador al final
de esta guerra.
La voluntad del liberalismo de cesar las hostilidades, para que por la va del Congreso
evitara la intervencin de los Estados Unidos en el caso de Panam, no surti el
efecto esperado , pues fue tarda y gracias a la inexplicable lentitud de nuestros
dirigentes, el 3 de noviembre de 1903, se dio la irremediable prdida del
Departamento, 75.000 kilmetros cuadrados de territorio Patrio.
Otro de los sucesos que hicieron parte del desenlace del conflicto, fue el inters de la
sociedad civil por la finalizacin de la guerra, motivando a la Iglesia, en cabeza de
Monseor Herrera, a realizar un Voto o Promesa Nacional por la Paz. Para tal efecto,
solicit la ayuda del presidente Marroqun para edificar frente al Parque de los
Mrtires en Bogot una Iglesia como eje simblico del clamor de la nacin
consagrndola al sagrado corazn de Jess. Se coloca la primera piedra a mediados
del ao 1902. Hoy en da a la entrada de ste centenario templo existen dos placas
que recuerdan este evento histrico.
Luego de esta guerra civil, el pas empobrecido, haba destruido sus industrias, las
vas de comunicacin, la deuda externa e interna eran considerables, la libra
esterlina, tipo de cambio de la poca, haba pasado en 1898 de 15.85 pesos papel
hasta llegar a cotizarse en 1903 a 505 pesos. La nueva administracin del General y
empresario Rafael Reyes, con su lema: mucha administracin y poca poltica, hace
un llamado a todos los Colombianos a la Unin y la Concordia, comenzando un
ajuste en todos los campos y un proceso sostenido de reconstruccin nacional .
Otro de los protagonistas por parte del Gobierno, el General Vctor Manuel Salazar,
escribira despus de cuarenta aos: Nuestros sacrificios, la sangre derramada y el
luto de los hogares, no fueron completamente estriles, porque la lucha nos dej los
beneficios de una paz estable, esta paz que se aproxima al medio siglo de existencia
y que conocemos con el nombre de la paz de Wisconsin. Que ella ha sido fecunda
en bienes para Colombia, lo demuestra enfticamente la tranquilidad en que hemos
vivido en los ltimos tiempos, el creciente desarrollo de las industrias, el
florecimiento de la agricultura... ( Memorias de la guerra de los mil das, Vctor M
Salazar, firmante del tratado de Wisconsin)