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La revolucin de
las redes sociales:
sociedad, educacin
y nueva profesin
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C
Me gusta, actualizar el muro, tuitear, etiquetame, tens
Facebook?, vi tus fotos en el Facebook?, te sigo en Twitter,
y muchas otras frases parecidas se han vuelto parte de nuestro
asi todo el mundo est en redes sociales. Llegaron vocabulario y accionar cotidiano. Las redes sociales ya trascien-
para quedarse y cambiar la forma de comunicar- den edades, clases sociales, profesiones. Estar en las redes es
se entre las personas. La comunicacin a travs cada vez ms estar pendiente de los dems y en contacto a la
de entornos digitales utilizando la computadora y tambin los distancia. Estar inmerso en pantallas de distinto tipo a travs de
dispositivos mviles, como los telfonos inteligentes y tabletas, las redes sociales digitales se ha hecho piel en los humanos del
permite que el mundo sea ms pequeo por la gran interco- siglo XXI.
nexin entre las personas. Estamos sobrecargados de comunica- Las redes sociales son espacios de encuentro con aires de nos-
cin e infoxicados, saturados de datos e informacin. Podemos talgia con compaeros de la secundaria o grupos de antao,
decir que las redes sociales son un espacio democrtico. Aunque principalmente para mayores de 40 aos. Es decir, sentirse solo
nunca podemos perder de vista que hay empresas de tecnologa y aislado podra decirse que es una cosa del pasado. A lo sumo,
detrs que hacen negocio con lo que nosotros hacemos all, con uno podra llegar a sentirse solo conectado con otros en este
nuestro pasatiempo, tiempo de ocio. Por eso es necesario que la mundo cada vez ms interconectado, lo que podramos llamar
educacin se haga cargo de una formacin crtica en habilidades como soledad conectada.
para filtrar la informacin que circula en esos nuevos espacios. Las redes sociales en el mundo virtual son un fenmeno que cre-
Las instituciones educativas tendran que ser los encargados de ce sin parar a pesar de los pocos aos de su existencia. A pesar
realizar esa tarea. La realidad muestra que no es tan fcil. de que son varias las plataformas de redes sociales que se cono-
La educacin no debera ser lo mismo hoy en las era de las redes cen, la ms grande por cantidad de usuarios y ms conocida es
sociales, aunque de a poco los profesores se estn animando Facebook. Creada en 2004, tiene un poco ms de 20 millones de
y capacitndose para trabajar de manera pedaggica en estos
entornos. Y al parecer los alumnos se motivan ms participando
a travs de las pantallas de los diferentes dispositivos. A su vez,
todava persiste en las instituciones educativas formales el pre-
juicio negativo con respecto a los celulares y telfonos inteligen-
tes en el aula, que se ven como un instrumento de distraccin y
no como posibilidades pedaggicas.
Hay mucho por aprender de las redes sociales y su utilidad en
la enseanza, como el trabajo colaborativo y cooperativo, la
filtracin y seleccin social de la informacin, el intercambio y el
debate de ideas, la evaluacin crtica por pares de las fuentes de
informacin, la consulta a especialistas, entre otras. Estas habi-
lidades en las redes sociales es importante desarrollarlas para
la formacin de ciudadanos crticos en este mundo en el cual ya
no existe frontera entre lo real y lo virtual. Y adems, ya que en
el mbito profesional surgen nuevas profesiones, capacitarlos en
su manejo adecuado. La profesin ms conocida para trabajar
en las redes sociales es el community manager o gestor de comu-
nidades en lnea.
usuarios argentinos y ms de 1.400 millones en todo el mundo. les no han desplazado a los medios masivos de comunicacin
Los nmeros de esta red social muestran hasta qu punto las tradicional, sino que de alguna manera se han complementado.
redes sociales son importantes para la sociedad y cmo se han Al consumo televisivo junto con plataformas digitales algunos
introducido en nuestras vidas. especialistas lo han nombrado como el fenmeno de second
Pero tambin existen otras redes sociales como Twitter, un screen o segunda pantalla.
espacio de microblogging donde interactan en tiempo real mi- Otros medios de comunicacin masivos acusan el impacto. La
llones de personas a travs de 140 caracteres. O Instagram, una prensa grfica tambin est atravesada por la revolucin de
red social de fotografas retocadas con filtros compartidas a las redes sociales. Es comn encontrarse con textos que son
travs de dispositivos mviles. Tambin Pinterest, una red social referencias a fuentes informativas de lo que dijo tal funcionario
de tableros de imgenes, principalmente que utilizan mujeres. Y en Twitter o Facebook. La radio dej las llamadas telefnicas, su
para uso profesional, Linkedin, donde sus usuarios comparten preferencia de contacto con los oyentes, y pas la participacin
currculum e informacin de un mbito laboral especfico. a las redes sociales, tanto en Facebook como Twitter.
Los medios de comunicacin masivos se incorporaron a las Las redes sociales se vuelven la principal fuente de informacin
redes sociales, otorgando a sus protagonistas mediticos la sobre los polticos que tienen los medios de comunicacin tradi-
posibilidad de cercana con sus espectadores. La mayora de los cionales. Y estas son utilizadas como canales de comunicacin
programas de televisin utilizan plataformas de redes sociales de difusin habitual, a pesar de ser ms interactivas y horizonta-
para comunicarse y hacer parte a los espectadores de sus emi- les que aquellos. Por lo tanto, algunos polticos y funcionarios al
siones. Mirar televisin hoy en da es un ejercicio de multipanta- entrar en estos espacios suelen meter la pata con comentarios y
lla. Las redes invadieron el contenido de los programas. Muchos en ocasiones suelen abandonar sus perfiles debido a la cantidad
televidentes mientras miran su programa de televisin favorito de comentarios que reciben. O sea, el grado de horizontalidad es
permanecen conectados a las redes sociales para interactuar tan alto que cualquier persona est a nivel de cualquiera en las
con otros usuarios sobre los mismos. O sea que las redes socia- redes sociales.
Conociendo un poco ms sobre redes Las redes sociales se clasifican en horizontales o generalistas, es
sociales decir que no tienen una temtica definida, como Facebook, Twi-
Segn la teora de grafos, una red social es una estructura so- tter, Google +; y redes sociales verticales o especializadas, por
cial que se puede representar mediante nodos conectados por ejemplo, Linkedin, Foursquare, Grooveshark. Este ltimo tipo
aristas. Los nodos representan los individuos y las aristas las de redes se est expandiendo. No solamente las redes sociales
relaciones o contactos entre ellos. Estas relaciones o contactos generalistas acaparan el mercado; las especficas estn teniendo
pueden ser de amistad, de tipo profesional, familiar o de cual- protagonismo, aunque muchas de xito terminan compradas
quier otro tipo. por los ms grandes.
Si cuando hablamos de redes sociales hablamos de contactos y Qu son los vnculos dbiles? El socilogo Mark Granovetter
de relaciones entre individuos, no podemos dejar de referirnos expres que cuando se habla de redes sociales tiene mucho
a los grados de separacin entre las personas. Por eso es impor- valor el tener un gran nmero de relaciones dbiles (encuentros
tante explicar la teora de los seis grados de separacin. Esta casuales) porque permiten llegar a ms personas que unas po-
data de 1929, propuesta por el hngaro Frigyes Karinthy y acep- cas relaciones fuertes. O sea que las relaciones que tenemos en
tada en 2001 por el socilogo Duncan Watts. Esta teora dice el mundo real se multiplican por cien en el mundo virtual, gra-
que cualquier persona del planeta est relacionada con otra, a cias a las redes sociales. Por ejemplo, Facebook, a los contactos
travs de las amistades personales, con 5 intermediarios y seis que uno agrega los llama amigos. De esta manera, Facebook ha
conexiones. Todos estamos interconectados por un nmero trastocado el sentido de la amistad. Aunque no llegamos a pen-
inferior al que podramos pensar. Un estudio publicado este ao sar que la amistad tradicional y presencial se pierda, s pode-
de la Universidad Chiao Tung de Taiwn expres que los grados mos asegurar que ha cambiado. La amistad se ha hecho mucho
de separacin en Facebook se encuentran en 4 grados, ya no en ms omnipresente a travs de los entornos virtuales.
seis. Por lo que demostrara que a travs del mundo virtual las En las redes sociales en ocasiones se produce un fenmeno
relaciones entre las personas se han achicado. llamado homofilia, que es la tendencia de algunas personas a
Las plataformas de redes sociales en lnea son servicios web relacionarse solamente con personas parecidas o que piensan
especializados en permitir relaciones de algn tipo entre las igual a ellas. Y esto manifiesta que una parte de los usuarios
personas. Popularmente, a las plataformas de redes sociales en de redes sociales no las utilizan para ir ms all de su grupo
lnea se las conoce simplemente como redes sociales. de pares. De esta manera utilizan las redes sociales en lnea de
En 1997 se crea Sixdegrees, un sitio que es considerado una de manera restrictiva, no aprovechando las potencialidades que
las primeras plataformas de redes sociales, que funcion hasta ofrecen los vnculos dbiles, principalmente para la bsqueda
2001. El nombre se vincula con la teora de los seis grados de se- de trabajo o a la hora de organizar proyectos, es decir, estratgi-
paracin (que se explic anteriormente) y se poda crear perfiles camente la mayora de las redes sociales para permitir aumen-
personales que tenan la posibilidad de enviar mensajes y escri- tar el capital social, o sea, potenciar las oportunidades de los
bir en los panales del perfil del contacto hasta el tercer grado. vnculos sociales que se van generando en la red personal.
Las redes sociales en lnea tienen como caractersticas:
Perfiles visibles que construyen una identidad.
Exhibicin pblica de amigos o conexiones.
Permiten recorrer su lista de contactos.
Posibilidad de crear comunidades de inters o aprendizaje.
La mayora de las redes sociales se construyen bajo el concep-
to de vnculos dbiles.
Redes sociales en el mbito educativo Podemos decir que el uso de las redes sociales en el mbito
y para el aprendizaje educativo no es lo mismo en los diferentes niveles, tanto sea en
Aprender como hace dcadas atrs no es lo mismo. Hoy en da primario como secundario, terciario y universitario. La tenden-
las nuevas tecnologas y principalmente Internet permiten un cia debera mostrar que a mayor nivel, mayor utilizacin de las
acceso inmediato a fuentes de informacin que antes era im- redes sociales en el aprendizaje.
pensado. Pero es en las redes sociales donde las conexiones que Pareciera que la educacin en algunas ocasiones se resiste a in-
se establecen entre las personas permitiran una mejor cons- tegrar las redes sociales. Dentro de las aulas todava sigue siendo
truccin del conocimiento. difcil integrar las redes sociales que se utilizan para despus del ho-
Sin embargo, las redes sociales se suelen utilizar muy poco para rario escolar para mantener el vnculo pedaggico alumno-profesor.
el aprendizaje escolar y acadmico, incluso son las instituciones La escuela no puede quedar afuera de este movimiento cultural
educativas el sector al que ms le est costando su introduccin. que ha afectado la comunicacin entre las personas tan rpida e
Principalmente son los alumnos en formacin de los niveles intensamente. Hemos visto que el fenmeno de las redes socia-
primario y secundario los que deberan desarrollar habilidades les ya es una capa social inherente a todos. La educacin podra
para manejarse en estos entornos. A pesar de esto, cada vez ms beneficiarse del poder de atraccin de las redes sociales. El m-
profesores abren grupos de Facebook y utilizan Twitter como bito educativo debera actuar como una ventana abierta al mun-
forma de vincularse con los alumnos para entregar trabajos do al que se van a enfrentar los alumnos, por eso debe incluir en
prcticos y orientarlos pedaggicamente. De esta manera, los las prcticas el desarrollo de habilidades con nuevas tecnologas
alumnos aprenden a utilizar las redes sociales no solamente para el uso crtico y responsable.
para el ocio. Esto demuestra que se necesitan maestros y pro- El uso de las redes sociales en la enseanza favorece la moti-
fesores que no tengan prejuicio con la utilizacin de las redes vacin para el aprendizaje, en nios, adolescentes o adultos,
sociales en educacin y se formen para realizar un uso adecuado incrementa el inters de los alumnos por la parte ms formal del
de la herramienta con fines pedaggicos. aprendizaje. No podemos dejar de lado lo que coment Roberto
Desde el sitio del Ministerio de Educacin de la Nacin educ.ar Aparici: No podemos predecir cul es el futuro de las redes so-
se realizan capacitaciones virtuales para los docentes de manera ciales en los prximos aos, pero hay dos caractersticas, al me-
gratuita para formarse en la enseanza y la utilizacin de las nos, que van a incrementarse: la participacin y la conectividad
tecnologas de Internet, como por ejemplo redes sociales. de los usuarios en las diferentes redes.