SEGUNDO LABORATORIO:

SUELOS EXPANSIVOS

I. INTRODUCCIN
Un gran porcentaje de las obras Ejecutadas por los Ingenieros civiles requieren de una cimentacin
las mismas que siempre se construyen sobre el suelo, el cual es un componente que posee una
presin de expansin, as como tambin al entrar en contacto con el agua presenta una expansin
libre. Estas dos propiedades del suelo estn directamente influenciadas por la humedad inicial del
suelo, as como tambin la saturacin inicial del mismo.

El ensayo denominado de expansin libre consiste en la humectacin del suelo permitiendo la

expansin vertical de la probeta en la clula edomtrica (recordemos que el confinamiento lateral de
la misma impide deformaciones horizontales). El ensayo denominado de expansin libre
determinaremos cuanto se deforma o vara el volumen del suelo arcilloso para esto usaremos el
laboratorio de mecnica de suelos.

II. OBJETIVOS
El laboratorio de suelos expansivos est basado en el estudio de suelos expansivos, el cual ocurre en
suelos que poseen compuestos con material fino (limo y arcilla, presentndose los casos ms
frecuentes en este ltimo).

As se buscar determinar los siguientes parmetros:

Estudiar el comportamiento de suelos vulnerables al agua, en este caso se tratar una arcilla
de alta plasticidad.
Conocer los principales ensayos y mtodos empleados en la determinacin del ndice de
expansin y compactacin.

III. FUNDAMENTO TERICO

3.1 ARCILLAS EXPANSIVAS

Son todas aquellas arcillas que tienen la capacidad de incluir agua en su estructura de lminas lo cual
genera un ensanchamiento o expansin de la estructura cristalina original que puede llegar a producir
problemas en las fundaciones de edificios, casas y carreteras. Las arcillas expansivas pertenecen al
grupo mineralgico de los silicatos y en funcin de la distribucin de los tetraedros de 4 SiO4 se
clasifican sistemticamente dentro de los filosilicatos o silicatos laminares, siendo las del grupo de las
esmectitas las que tienen mayor expansividad. A grandes rasgos y en funcin del tipo de arcilla, entre
lmina y lmina se emplazarn en mayor o menor medida las molculas de agua que producirn el
hinchamiento. Cuando el catin interlaminar es el sodio, las esmectitas tienen una gran capacidad de
hinchamiento, pudiendo llegar a producirse la completa disociacin o separacin de las lminas,
teniendo como resultado un alto grado de dispersin y un mximo desarrollo de propiedades
coloidales, que dan lugar a propiedades especiales como las de los lodos estabilizadores tixotrpicos
o bentonitas. Si, por el contrario, tienen Ca2+ o Mg2+ como cationes de cambio su capacidad de
hinchamiento ser mucho ms reducida.

El ion de sodio al hidratarse crece 7 veces de volumen, formando una segunda capa, su energa
trmica provoca repulsin compensada por la carga superficial negativa de la arcilla. A este efecto se
suma su alcalinidad capaz de destruir uniones de carcter ms fuerte (disociacin de los oxidrilos de
las capas octadricas, resulta en carga negativa en los bordes repelindose con las caras y aumento
de la capacidad de intercambio catinico). Hay que tener en cuenta que los cationes de Na+ son muy
reactivos y fcilmente desplazables por otros cationes.

3.2 RECONOCIMIENTO DE UNA ARCILLA EXPANSIVA

Un suelo expansivo, implica no solamente la tendencia a aumentar de volumen cuando aumenta el
contenido de agua, sino tambin la disminucin de volumen o contraccin si el agua se va perdiendo.

Una manera de poder observar si un suelo tiene potencial de hinchamiento o si presenta

expansividad es mediante las siguientes metodologas:

3.2.1 Anlisis Mineralgico:

Es determinar las propiedades bsicas de las arcillas, mediante tcnicas adecuadas de laboratorio,
los minerales que conforman la arcilla se pueden evaluar cuantitativamente.

Montmorillonita

Est denotada por la formula General: (Na, Ca)0,3 (Al, Mg)2 Si4 O10 (OH)2 nH2O

La Montmorillonita es un filosilicato del grupo de las esmectitas. Este mineral tiene las siguientes
caractersticas:

- Es muy expansiva, de alta plasticidad y de muy baja permeabilidad. Tiene un alto intercambio
catinico de 75-150 m.e.q.
- Segn el ensayo de Emersson es la de mayor dispersin en agua.
- Si presenta efervescencia con ataque cido indica que es Montmorillonita clcica o
magnsica.
- Las unidades estn enlazadas por fuerzas de Van der Waals (sistema de capa triple o-t-o).
Cada enlace es roto fcilmente por corte por lo tanto la Montmorillonita es pegajosa y suave
cuando se enrolla entre los dedos.

3.2.2 Mtodo de los ndices:

Los ensayos de propiedades ndices del suelo pueden ser usados para la evaluacin del potencial de
hinchamiento de los suelos expansivos.
Estos ensayos son fciles de realizar y deberan ser incluidos en los ensayos rutinarios en la
investigacin para un estudio de mecnica de suelos en aquellas reas donde existen antecedentes
de presencia de suelos expansivos. Podran incluir los siguientes ensayos estndar.

Lmite lquido (LL).

Lmite plstico (LP).
Lmite de contraccin (LC).

3.2.2.1 Holtz y Gibbs (1956)

Holtz y Gibbs demostraron que el ndice plstico y el lmite lquido son ndices tiles para determinar
las caractersticas de expansin de las arcillas.El grado de peligrosidad que ofrecen las arcillas ha sido
correlacionado por Holtz y Gibbs en 1954 por medio de su lmite de contraccin segn el cuadro, que
durante un tiempo fue muy usada.

Lmite de Peligro de
contraccin hinchamiento
<10 Critico
10 12 Marginal
>12 No critico

3.2.2.2 Seed, Woodwuard y Lundgren:

Considerando que el potencial de hinchamiento est definido como el porcentaje de hinchamiento
de una muestra confinada lateralmente, la cual ha sido humedecida bajo una carga de 1.0 lb/pul2
despus de ser compactada a la mxima densidad seca y al ptimo contenido de humedad, siguiendo
la Norma del ensayo Proctor Modificado ASTM-D1557. Estos autores establecieron la siguiente
relacin:

= 60 2.44
Donde:

:
:
: 3.6 105 ()

Una relacin entre el potencial de hinchamiento de las arcillas y el ndice de plasticidad es como la
que se presenta:

Lmite de Potencial de
plasticidad % hinchamiento
0 - 15 Bajo
10 - 35 Medio
20 - 55 Alto
<55 Muy alto

Segn este cuadro se observa que a mayor ndice de plasticidad se manifiesta mayor hinchamiento.
3.2.2.3 Ranganathan y Stayanarayana:
En 1965, dan una tabla para reconocer la potencialidad de la expansin, dando un nuevo ndice de
contraccin; en donde este ndice de contraccin es obtenido como la variacin del contenido de
humedad correspondiente al lmite lquido y al lmite de contraccin segn la siguiente expresin:

IC= LL LC
Donde:
IC: ndice de contraccin.
LL: limite lquido.
LC: lmite de contraccin
Lmite de Potencial de
Contraccin % hinchamiento
0 - 20 Bajo
20 - 30 Medio
30 - 60 Alto
>60 Muy alto

3.2.2.4 G.F. Sowers:

En 1961, propuso una correlacin basndose en las propiedades ndices de los suelos susceptibles a
cambios de volumen.

Figura 1. Criterio de peligrosidad a partir de la expansin. (Oteo, 1986)

3.2.3 PRESION DE HINCHAMIENTO

3.2.3.1 David y Komornik (1969):

Propuso una ecuacin que se utiliza para calcular la presin de expansin. Esta se encuentra basada
en un extenso anlisis estadstico de ms de 200 muestras de suelo; la ecuacin propuesta por los
autores es:

= 2.132 + 0.0208 + 0.665 0.0269 0

Donde:

: (/2 )
: (%)
: (/2 )
:

3.2.3.2 Vijayvergiva y Ghazzaly:

Vijayvergiva y Ghazzaly en 1973 establecieron la relacin que determina la presin de hinchamiento
para suelos espaoles y al menos es la ms usada en Espaa.
1
= (0.65 + 62.5 139.5)
19.5