Stuart Hall e o trabalho das representaes

Heloise Chierentin Santi1

Vilso Junior Chierentin Santi2

Resumo
Partimos, nesse trabalho, do entendimento da cultura e do exerccio da linguagem como
um circuito que tem no conceito da representao a sua centralidade. Essa relao
explicitada por Hall (1997) na obra The work of representation e embasa o estudo que ele
desenvolve sobre as representaes. No livro, alm de uma contextualizao acerca das
principais influncias tericas sobre o conceito, o autor agrega uma srie de anlises
empricas. O texto a seguir apresenta uma breve anlise daquilo que percebemos como
fundamental nos cinco captulos que guardam a discusso que Stuart Hall prope acerca do
conceito de representao.
Palavras-chave: Representaes sociais; Processos de significao; Processos
jornalsticos.

Introduo
A percepo das prticas culturais enquanto um modelo de circuito, conforme
Johnson (1999), apresentado como um esquema fundamental para a anlise dos fenmenos
contemporneos, atravs da e para a corrente dos Estudos Culturais, tem no conceito de
representao uma centralidade. Assim, a conjugao entre diferentes instncias
produo, consumo, regulao, representao, identidade que vai determinar a
circularidade de valores simblicos que regem a atividade e o processo de significao dos
diversos campos sociais.
Toda implicao, do entendimento da cultura ao exerccio da linguagem, dessa
forma, explicitada inicialmente por Hall (1997) na obra The work of representation para

1
Acadmica do Curso de Jornalismo no Centro de Educao Superior Norte RS (CESNORS/ UFSM)-
hchsanti@yahoo.com.br;
2
Professor substituto na Faculdade de Comunicao Social da Universidade Federal de Santa Maria (UFSM)
e mestrando em Comunicao Social pela UFSM, rea de concentrao Comunicao Miditica, linha de
pesquisa Mdia e Identidades Contemporneas - vjrsanti@yahoo.com.br.

Revista Anagrama Revista Interdisciplinar da Graduao

Ano 2 - Edio 1 Setembro/Novembro de 2008
Avenida Professor Lcio Martins Rodrigues, 443, Cidade Universitria, So Paulo, CEP: 05508-900
anagrama@usp.br
SANTI, Heloise C. & SANTI, Vilson J. C.. Stuart Hall... 2

embasar o estudo que ele desenvolve sobre as representaes. No livro, alm de uma
contextualizao acerca das principais influncias tericas sobre a discusso do conceito, o
autor agrega aos debates uma srie de anlises empricas, em que interpreta os sentidos em
funo das premissas do que poderamos qualificar como uma teoria particular das
representaes sociais.
Uma das afirmaes imperativas reflexo de Hall (1997) a considerao da
cultura enquanto conjunto de valores ou significados partilhados. H, nesse momento, uma
importante lembrana do autor sobre o debate que envolveu a definio do conceito de
cultura historicamente, sendo inicialmente apreendido como o conjunto de grandes idias
de uma poca (remetendo noo de erudio), para a seguir ser visto como o conjunto de
atividades populares genunas (remetendo noo de autenticidade e rusticidade), mas
tambm estruturando uma oposio entre essas duas concepes, passando-se a conceituar,
segundo suas especificidades, alta cultura e cultura popular.
A chamada virada cultural foi responsvel por uma reviso e at mesmo por uma
renovao terica, a partir da evoluo da definio antropolgica da cultura, como a
caracterizao de um determinado modo de vida comum a um grupo ou a uma poca. O
entendimento, portanto, da cultura com nfase no significado, na importncia da formao
de um senso comum, a partir de um conjunto de prticas estruturado pela produo e
intercmbio de significados, ser central para o exame do conceito de representao.
A concepo de cultura como um conjunto de significados partilhados a origem do
raciocnio de Hall (1997) sobre o funcionamento da linguagem como processo de
significao. Se a linguagem atribui sentido, conforme lembra o autor, os significados s
podem ser partilhados pelo acesso comum linguagem, que funciona como sistema de
representao. Portanto, a representao atravs da linguagem central para os processos
pelos quais produzido o significado.
Segundo Hall (1997), atravs do uso que fazemos das coisas, o que dizemos,
pensamos e sentimos como representamos que damos significado. Ou seja, em parte
damos significado aos objetos, pessoas e eventos atravs da estrutura de interpretao que
trazemos. E, em parte, damos significado atravs da forma como as utilizamos, ou as
integramos em nossas prticas do cotidiano.
justamente a investigao sobre a forma como se constri o significado que
mobiliza a anlise de Hall (1997) sobre o conceito de representao. Ele lembra que os
significados culturais no esto na cabea, tm efeitos reais e regulam prticas sociais. O
Revista Anagrama Revista Interdisciplinar da Graduao
Ano 2 - Edio 1 Setembro/Novembro de 2008
Avenida Professor Lcio Martins Rodrigues, 443, Cidade Universitria, So Paulo, CEP: 05508-900
anagrama@usp.br
SANTI, Heloise C. & SANTI, Vilson J. C.. Stuart Hall... 3

reconhecimento do significado faz parte do senso de nossa prpria identidade, atravs da

sensao de pertencimento. Os sinais, por sua vez, possuem significado compartilhado
representam nossos conceitos, idias e sentimentos de forma que outros decodifiquem ou
interpretem mais ou menos do mesmo jeito. Dito de outra forma, as linguagens funcionam
atravs da representao: elas so sistemas de representao.
Essa uma viso diretamente atrelada virada cultural nas cincias sociais e
humanas, relacionada a uma abordagem socioconstrucionista, onde a representao
concebida como importante para a prpria constituio das coisas. Muito alm de existirem
em si mesmos, os objetos, pessoas e eventos s adquirem significado mediante uma
representao mental que lhes atribui um determinado sentido sociocultural. Esse um
processo, portanto, no somente no plano do pensamento, mas como reitera Hall (1997),
atua sobre a regulao das relaes e sobre a prpria prtica social.
A distino entre uma concepo discursiva e semitica na anlise da linguagem
um fator explicitado tambm como decisivo para o debate. Essa distino ser tratada
detalhadamente a seguir. A abordagem discursiva priorizada por Hall (1997) em funo
da sua preocupao com os efeitos e conseqncias da representao como o
conhecimento produzido pelos discursos incide sobre as condutas, a formao ou a
construo de identidades incide sobre a interpretao em determinadas pocas histricas.
Se atravs de nosso sistema de representao que so delimitados os significados, e
estes so produzidos atravs da linguagem, alguns recursos sero prioritrios para a
interpretao com que o autor tentar desvendar sentidos possveis. Nesse ponto, a
linguagem visual ser um dos aspectos explorados por Hall (1997) em vrios exemplos,
principalmente para o estudo da construo de esteretipos.
O autor ressalta que a representao s pode ser adequadamente analisada em relao
s verdadeiras formas concretas assumidas pelo significado, no exerccio concreto da
leitura e interpretao; e tal requer anlise dos verdadeiros sinais, smbolos, figuras,
imagens, narrativas, palavras e sons as formas materiais onde circula o significado
simblico. Os exemplos, segundo ele, estabelecem uma oportunidade para se exercitar
essas habilidades analticas e aplic-las a tantas outras instncias semelhantes que nos
cercam na vida cultural diria.
Contudo, h uma ressalva imprescindvel realizao dessa anlise: no h resposta
nica e, mais do que isso, correta para o significado de uma imagem, mas sim uma
interpretao plausvel, ainda que no isenta transformao. Pois, para Hall (1997) o
Revista Anagrama Revista Interdisciplinar da Graduao
Ano 2 - Edio 1 Setembro/Novembro de 2008
Avenida Professor Lcio Martins Rodrigues, 443, Cidade Universitria, So Paulo, CEP: 05508-900
anagrama@usp.br
SANTI, Heloise C. & SANTI, Vilson J. C.. Stuart Hall... 4

significado no direto nem transparente e no permanece intacto na passagem pela

representao. Ele est sempre sendo negociado e inflectido, para ressoar em novas
situaes.
A linguagem, por conseqncia, o espao cultural partilhado em que se d a
produo de significados atravs da representao. No h, portanto, uma maneira nica de
apropriar-se da linguagem como pertencente exclusivamente ao remetente ou ao receptor:
os cdigos s funcionam se so partilhados, pelo menos na mediada em que tornem
possvel a traduo entre os falantes.
Devemos aprender, portanto, a considerar o significado menos em termos de exatido
e verdade e mais em termos de efetivo intercmbio um processo de traduo, que facilite
a comunicao cultural enquanto sempre reconhea a persistncia da diferena e do poder
entre os diferentes falantes dentro do mesmo circuito cultural.
Aps essas consideraes introdutrias o texto a seguir apresenta uma breve
recapitulao daquilo que percebemos como fundamental nos cinco captulos que guardam
a discusso que Hall (1997) prope acerca do conceito de representao.

Representao, significado e linguagem

Para examinar as prticas de representao, Hall (1997) de imediato lembra que a
representao liga o significado e a linguagem cultura. Para ele, representar usar a
lngua/linguagem para dizer algo significativo ou representar o mundo de forma
significativa a outrem. A representao parte essencial do processo pelo qual o
significado produzido e intercambiado entre os membros de uma cultura. Ou, de forma
mais sucinta, como veremos a seguir, representar produzir significados atravs da
linguagem. Descrever ou retratar, junto a simbolizar e significar.
Ao sugerir uma anlise simples, de imaginar um objeto nossa volta e tentar remeter-
se novamente a este objeto sem sua presena, Hall (1997) caracteriza a noo de que a
representao a produo do significado, do conceito, em nossa mente atravs da
linguagem, muito adiante da existncia de fato ou da observao emprica.
Da decorre, segundo o autor, que convivem na representao dois tipos de
processos: o primeiro ligado aos sistemas de correlao a um conjunto de representaes
mentais que possumos; o segundo relacionado linguagem que possibilita a existncia de
um mapa conceitual partilhado, atravs do qual possamos representar ou intercambiar
significados ou conceitos.

Revista Anagrama Revista Interdisciplinar da Graduao

Ano 2 - Edio 1 Setembro/Novembro de 2008
Avenida Professor Lcio Martins Rodrigues, 443, Cidade Universitria, So Paulo, CEP: 05508-900
anagrama@usp.br
SANTI, Heloise C. & SANTI, Vilson J. C.. Stuart Hall... 5

H, portanto, conforme Hall (1997) um processo mental e de traduo para o sistema

em que fomos ensinados a referir o mundo, as pessoas e os eventos a construo de
signos. Estes signos significam ou representam os conceitos e as relaes conceituais entre
estes que levamos em nossas mentes e que juntos compem os sistemas de significao de
nossa cultura.
A noo de arbitrariedade nesse momento faz-se importante para a compreenso do
funcionamento desse sistema: a relao entre o signo, o conceito e o objeto a que nos
referimos arbitrria porque esta corresponde determinada construo social aceita e
reconhecida como tal, embora pudesse ter sido estabelecida de outra forma completamente
adversa. Exemplificando: a palavra rvore assim entendida em portugus como referente
a uma planta, por conveno historicamente determinada, mas poderia ser representada por
outra palavra qualquer, assim como os demais objetos, eventos ou pessoas. Pois, segundo
Hall (1997) o significado no est no objeto, nem na pessoa, nem na coisa, nem mesmo na
palavra. Somos ns que estabelecemos o significado de forma to determinada que, em
seguida, ele vem parecer natural ou inevitvel.
Est a forma objetiva porque nos tornamos, desde crianas, sujeitos culturais: tal
conhecimento no est inscrito em nossa gentica, mas o que permite que convivamos
em nossa cultura como seres dotados das mesmas capacidades de expresso e
comunicao. A principal concluso dessa reflexo que o significado no inerente s
coisas do mundo. Ele construdo, produzido: o resultado de uma prtica de
significaes, que faz as coisas significarem.
Hall (1997) fala ainda de trs teorias que abordam a discusso da representao: a
reflexiva, a intencional e a construcionista. Cada uma delas tem abordagens diferenciadas
para a interpretao dos significados nas mensagens: na reflexiva, a linguagem funciona
como espelho que reflete o verdadeiro significado que j existe no mundo; na intencional,
o falante impe o significado atravs da linguagem; e, na abordagem construcionista, a
linguagem tomada como um produto social onde os significados so construdos atravs
dos sistemas de representao. nessa terceira viso que o autor encontra melhor ajuste
sua percepo da representao.
Conforme Hall (1997) no podemos confundir o mundo material, onde as coisas e as
pessoas existem, e as prticas de simbolizao e os processos atravs dos quais funcionam
a representao, o significado e a lngua. Para ele, no o mundo material que transmite os

Revista Anagrama Revista Interdisciplinar da Graduao

Ano 2 - Edio 1 Setembro/Novembro de 2008
Avenida Professor Lcio Martins Rodrigues, 443, Cidade Universitria, So Paulo, CEP: 05508-900
anagrama@usp.br
SANTI, Heloise C. & SANTI, Vilson J. C.. Stuart Hall... 6

significados: o sistema lingstico ou qualquer que seja o sistema que estejamos

utilizando para representar nossos conceitos que realiza esse trabalho.
O exemplo da linguagem dos semforos, atravs dos significados atribudos arbitrria
e culturalmente s trs cores (verde, amarelo e vermelho), utilizado pelo autor para se
referir ao fato de que o sentido se d pela distino entre as funes atribudas a cada cor,
ainda que isto originalmente no esteja associado s cores. So significados construdos e
partilhados socialmente.
Fechando as discusses desse ponto, Hall (1997) enfatiza que no h qualquer
relao simples de reflexo, imitao ou correspondncia um-a-um entre a linguagem e o
mundo real. O significado s acontece em funo de convenes associadas linguagem
que, por sua vez, funciona como sistema de codificao do mundo, reconhecido e aceito
comunitariamente por cada cultura segundo suas especificidades. Ou seja, como enfatiza o
autor, o significado produzido pela prtica, pelo trabalho da representao.

O legado de Saussure
A opo pela abordagem construcionista est explcita no destaque que Hall (1997)
atribui influncia do lingista suo Ferdinand de Saussure sobre a discusso que envolve
linguagem e representao. Considerado o pai da lingstica moderna, Saussure
reconhecido por Hall especialmente por sua contribuio na adaptao da anlise semitica
do problema da representao a diversos campos culturais.
Uma das principais idias desenvolvidas por Saussure foi a considerao do signo
segundo dois elementos: a forma (significante) e a idia ou conceito que associada
forma (significado). Assim, fica claro que a relao entre significante e significado que
sustenta a representao, embora o suo tenha reconhecido, de forma relacionada com o
que se considera a noo de arbitrariedade do signo, que no h qualquer vnculo natural
ou inevitvel entre o significante e o significado.
a noo de diferena, ou o conceito de oposies binrias, que ser determinante
para a formao do significado, de acordo com Saussure. Para produzir significados, os
significantes tm de estar organizados em um sistema de diferenas, pois, so as diferenas
entre os significantes que significam.
complementar a esta concepo, a argumentao de Hall (1997) sobre a natureza
difusa e inconstante do significado, onde a relao entre um significante e seu significado
o resultado de um sistema de convenes sociais especficas. Dessa forma, todos os

Revista Anagrama Revista Interdisciplinar da Graduao

Ano 2 - Edio 1 Setembro/Novembro de 2008
Avenida Professor Lcio Martins Rodrigues, 443, Cidade Universitria, So Paulo, CEP: 05508-900
anagrama@usp.br
SANTI, Heloise C. & SANTI, Vilson J. C.. Stuart Hall... 7

significados so produzidos na histria e na cultura. Eles jamais podem ser estabelecidos,

mas esto sempre sujeitos mudana, tanto de um contexto cultural quanto de um perodo
para o outro. No h, portanto, um significado verdadeiro, nico, imutvel universal.
A partir disso, Hall (1997) ressalta a caracterstica de instabilidade do significado,
que ser comparado por ele a um jogo ou a um deslizamento. Nesse jogo, novas
interpretaes podem assujeitar o significado constantemente, ligando-o a novas leituras de
conceitos e/ou valores.
Reside a a centralidade do trabalho de observao e interpretao: o leitor passa a ser
to importante quanto o escritor para a produo de significados. Cada significante
imposto ou codificado com o significante tem de ser significativamente interpretado ou
decodificado pelo receptor. Os signos que no tenham sido recebidos e interpretados de
forma inteligvel no so, de forma alguma, significativos (HALL, 1997).
Alm dessa concluso, outra importante contribuio se Saussure foi a diviso da
lngua em dois sistemas, a exemplo de como ocorreu com o signo. As regras e cdigos
gerais do sistema lingstico necessrias estruturao da escrita e da fala formam a
denominada langue. J a produo de escrita e fala atravs desses recursos, Saussure
chamou de parole. A principal conseqncia dessa estruturao o entendimento da lngua
como um fenmeno social porque necessita de cdigos culturais partilhados para ser
utilizada, j que os atos particulares no tm sentido se no esto inscritos no sistema
reconhecido e compreendido socialmente como linguagem.
Hall (1997), porm, tambm critica o modelo de Saussure atravs de uma referncia
ao trabalho de Charles Peirce, o qual, para ele, deu maior ateno relao entre
significantes e significado. Essa relao, em certa medida, foi abandonada por Saussure
que minimizou na lngua e na linguagem seu carter relacional e as implicaes dessa
considerao. Talvez muito em funo de seu perfil estruturalista.
A ateno dada aos aspectos formais, acusa Hall (12997), desviou Saussure das
caractersticas interativas e dialgicas da lngua a lngua como realmente usada, como
funciona nas verdadeiras situaes, no dilogo entre os diferentes tipos falantes. Conforme
o autor, a lngua no um objeto que possa ser estudado com a preciso legislatria de
uma cincia e o significado algo que continua sendo produzido atravs da lngua em
formas que jamais podero ser previstas de antemo. Para Hall (1997), Saussure pode ter
sido tentado quela viso porque, como bom estruturalista, tinha a tendncia de estudar o

Revista Anagrama Revista Interdisciplinar da Graduao

Ano 2 - Edio 1 Setembro/Novembro de 2008
Avenida Professor Lcio Martins Rodrigues, 443, Cidade Universitria, So Paulo, CEP: 05508-900
anagrama@usp.br
SANTI, Heloise C. & SANTI, Vilson J. C.. Stuart Hall... 8

estado do sistema lingstico de determinado momento, como se estivesse parado e ele

pudesse deter o fluxo de mudana da lngua.

Da lngua cultura: lingstica semitica

O desenvolvimento da semitica, a partir dos estudos de Saussure, apontado por
Hall (1997) como fundamento para a abordagem da lngua e do significado, tornando
possvel aplicar um modelo de representao numa ampla cadeia de objetos e prticas
culturais. Para ele, foi Saussure quem trouxe o entendimento do significado para um
contexto mais abrangente, alargou o conceito de signo, trouxe as noes de denotao
(nvel descritivo) e conotao (vinculao dos signos a temas culturais), balizando a
interpretao culturalista dos processos sociais.
O desdobramento conotativo, a partir de ento, ganhou uma dimenso diferenciada
com as anlises do francs Roland Barthes, que percebeu nesse nvel a imbricao de
fragmentos da ideologia. Tendo pela denotao uma proximidade com o consenso sobre o
significado, na conotao acontece uma interpretao dos signos em termos mais vastos da
ideologia social crenas, sistemas conceituais e de valor da sociedade. Ela um nvel de
significao mais geral, global e difuso. Esses significados tm uma comunicao direta
com a cultura, com o conhecimento e com a histria. E atravs deles que o mundo
ambiental da cultura invade o sistema de representao.
O crtico francs desenvolveu uma srie de estudos sobre representaes visuais,
alguns apresentados por Hall (1997), que consideram o modelo lingstico de Saussure,
embora de forma mais ampla. O ensaio Myth today, de Barthes, lembrado por Hall em
funo da anlise de uma capa da revista francesa Paris match, ilustrada por um jovem
soldado negro, com o uniforme francs, saudando a bandeira da Frana. Essa anlise
conduz ao conceito que Barthes chama de mito um segundo nvel de significao
caracterizado pela conotao, mas ainda dependente do primeiro nvel, caracterizado pela
denotao.
No segundo estgio, conforme Hall (1997), esta mensagem, a mensagem ou signo
completado, ligada a um segundo conjunto de significados um tema ideolgico. O
primeiro significado funciona como um significante do segundo estgio do processo de
representao e, quando vinculado pelo leitor ao tema mais amplo, rende uma segunda
mensagem ou significado mais elaborado e ideologicamente estruturado.

Revista Anagrama Revista Interdisciplinar da Graduao

Ano 2 - Edio 1 Setembro/Novembro de 2008
Avenida Professor Lcio Martins Rodrigues, 443, Cidade Universitria, So Paulo, CEP: 05508-900
anagrama@usp.br
SANTI, Heloise C. & SANTI, Vilson J. C.. Stuart Hall... 9

Tal assertiva representa a passagem do nvel denotativo para o conotativo, mas com a
necessidade de compreenso de uma contextualizao poltica, filosfica e principalmente
histrica dos signos presentes, para que se empreenda a interpretao.

Discurso, poder e sujeito

Nesse ponto da obra, Hall (1997) sustenta de imediato que o projeto de uma cincia
do significado altamente improvvel. Diz ele que significado e a interpretao pertencem
irrevogavelmente ao lado interpretativo das cincias humanas e culturais, cujo tom da
discusso sociedade, cultura, o sujeito humano no receptivo para uma abordagem
positivista. Para ele, cada vez mais vem se reconhecendo a natureza necessariamente
interpretativa da cultura e o fato das interpretaes nunca produzirem um momento final de
absoluta verdade.
Aqui a discusso das representaes frente a relaes de poder e o aprofundamento
da noo de sujeito, baseada fundamentalmente em Michael Foucault, passa a nortear a
estruturao de algumas premissas bsicas ao desenvolvimento da reflexo de Hall (1997).
de responsabilidade de Foucault a colocao do sujeito como ponto central no
manuseio e funcionamento da linguagem (diferente do que propunha a abordagem
semitica de Saussure), bem como a considerao da influncia do poder sobre o discurso
e a conseqente formao de conhecimento. O trabalho de Foucault atentou muito mais s
especificidades histricas do que abordagem semitica; mais s relaes de poder do que
s relaes de significado. A abordagem discursiva da representao, baseada em Foucault,
ser especialmente interessante para Hall (1997) em trs aspectos: o conceito de discurso, a
questo do poder/conhecimento, e a questo do sujeito.
Discurso, para Foucault, diz respeito a um grupo de declaraes que proporcionam
uma lngua para se falar uma forma de representar o conhecimento acerca de
determinado tpico em determinado momento histrico. O discurso, dessa forma, tem a ver
com a produo de conhecimento atravs da lngua, mas uma vez que todas as prticas
sociais transmitem significados, e os significados moldam e influenciam o que fazemos
nossas condutas todas as prticas tm um aspecto discursivo (HALL, 1997).
J a formao discursiva, tambm um conceito central para essa abordagem,
compreendida como o conjunto de referncias unificadas em torno de um mesmo objeto e
estilo que sustenta uma estratgia, um padro institucional ou administrativo. Assim,
podemos afirmar que, o pensamento de Foucault tambm de carter construcionista, a

Revista Anagrama Revista Interdisciplinar da Graduao

Ano 2 - Edio 1 Setembro/Novembro de 2008
Avenida Professor Lcio Martins Rodrigues, 443, Cidade Universitria, So Paulo, CEP: 05508-900
anagrama@usp.br
SANTI, Heloise C. & SANTI, Vilson J. C.. Stuart Hall... 10

exemplo de Saussure, por compartilhar da idia de que as coisas e aes fsicas existem,
mas s no discurso adquirem significado.
A nfase historizao presente na teoria de Foucault comparada por Hall (1997)
ao carter ahistrico da semitica: o francs no acreditava que os mesmos fenmenos
seriam encontrados em diferentes perodos histricos, mas sim, que cada poca produzia o
seu prprio discurso, carregado de significados, formas e prticas do conhecimento
relacionadas ao contexto desse perodo, radicalmente diferente de outras pocas, e que no
apresentam necessariamente continuidade atravs do tempo.
Em sua preocupao com a forma como o conhecimento era posto em funcionamento
atravs das prticas discursivas, Foucault formulou o conceito de aparato institucional e
suas tecnologias. Conforme ele, o aparato sempre inscrito num jogo de poder, mas
tambm sempre ligado a certas coordenadas do conhecimento onde so estratgias de
relaes de fora que sustentam e que so sustentadas por tipos de conhecimento.
Embora o conceito de ideologia para Foucault guarde semelhanas com a noo de
hegemonia do italiano Antonio Gramsci, o francs apresentou duas posies radicalmente
novas. Primeiramente, a de que o conhecimento sempre uma forma de poder, pois atravs
do poder assume autoridade de verdade e a capacidade de tornar-se verdadeiro. Essa
reflexo conduziu Foucault a elaborar o conceito de regime de verdade, sustentado pelo
discurso que detm o poder em cada poca histrica.
Depois vem uma concepo inteiramente nova de poder, disposto e exercido atravs
de uma organizao em rede. Na rede o poder circula, no est posicionado e nem
exercido de cima para baixo, conforme o entendimento clssico. Nesse entendimento, as
relaes de poder passam a permear todos os nveis da existncia e, portanto, funcionam
em todos os pontos da vida social tanto nas esferas privadas quanto nas esferas pblicas.
Assim, o poder no apenas negativo, reprimindo o que busca controlar. Tambm
produtivo, atravessa e produz as coisas, induz prazer, formas de conhecimento, produz
discursos. Ele, o poder, precisa ser pensado como uma rede produtiva que corre por todo o
corpo social.
Isso o que ficou conhecido na obra de Foucault como a microfsica do poder
uma circulao permanente de sentidos atravs de circuitos, mecanismos e tticas que
penetram profundamente na sociedade por meio das relaes de poder. Hall (1997) lembra,
no entanto, que uma das principais crticas teoria foucaultiana a tendncia ao

Revista Anagrama Revista Interdisciplinar da Graduao

Ano 2 - Edio 1 Setembro/Novembro de 2008
Avenida Professor Lcio Martins Rodrigues, 443, Cidade Universitria, So Paulo, CEP: 05508-900
anagrama@usp.br
SANTI, Heloise C. & SANTI, Vilson J. C.. Stuart Hall... 11

relativismo pela minimizao dos aspectos relacionados influncia de fatores materiais,

econmicos e estruturais no funcionamento do poder e do conhecimento.

Onde est o sujeito?

Ao iniciar a investigao sobre o sujeito, Hall (1997) primeiro situa as concepes de
Saussure que preferiu priorizar a lngua. Depois de Foucault que, apesar de tambm
buscar entender o que o discurso como produtor de conhecimento, dedicou-se ao
aprofundamento da noo de sujeito, mesmo no o considerando central para o trabalho de
representao.
Conforme Hall (1997), os sujeitos podem produzir determinados textos, mas eles
funcionam dentro dos limites da episteme, a formao do discurso, o regime de verdade, de
determinado perodo e cultura. De fato, para ele, uma das proposies mais radicais de
Foucault a seguinte: o sujeito produzido no discurso. Portanto, este sujeito do discurso
no pode estar fora do discurso, pois precisa estar sujeitado ao prprio discurso.
Uma das principais premissas necessrias ao acompanhamento da teorizao de
Foucault a questo do sujeitamento. Segundo ele, as formas de poder, os sistemas
culturais acabam, de uma forma ou de outra, transformando os indivduos em sujeitos.
Dessa forma, a prpria noo de sujeito, assim como a de discurso, passa a ser historizada
em um nvel bastante radical. Complementando, Hall (1997) enfatiza a propriedade do
discurso de, ao mesmo tempo em que produz sujeitos, determinar um lugar a ser ocupado
por esse sujeito so as posies a partir de onde so compreendidos o conhecimento
particular e o significado do sujeito.
Segundo Hall (1997) essa abordagem traz implicaes radicais para uma teoria da
representao, pois sugere que os prprios discursos constroem as posies de sujeito a
partir das quais esses se tornam significativos e efetivos. Para ele, os indivduos podem at
se distinguir por suas caractersticas tnicas, raciais, de classe social e gnero (entre outros
fatores), mas no conseguem ter significado a no ser quando se identificam com as
posies construdas pelo discurso (sujeitas quelas as posies, s regras deste o
discurso). somente assim que eles, os sujeitos, tornam-se os sujeitos de seu poder/
conhecimento.
Para tentar esclarecer a complexidade da questo, o autor apresenta a seguir uma
anlise empreendida pelo prprio Foucault sobre a pintura Las meninas, do pintor espanhol
Velsquez, acabando por reforar algumas percepes como: a representao funciona

Revista Anagrama Revista Interdisciplinar da Graduao

Ano 2 - Edio 1 Setembro/Novembro de 2008
Avenida Professor Lcio Martins Rodrigues, 443, Cidade Universitria, So Paulo, CEP: 05508-900
anagrama@usp.br
SANTI, Heloise C. & SANTI, Vilson J. C.. Stuart Hall... 12

tanto atravs do que mostrado quanto do que no mostrado (questo do silenciamento

constitutivo); e, os sujeitos adotam posies determinadas pelo discurso, que, por sua vez,
delimitam tambm os significados, inclusive para o sujeito.
O texto ainda segue com a anexao de seis leituras utilizadas como exemplos por
Hall (1997) durante toda a reflexo, detalhando anlises do trabalho da representao em
diferentes contextos visuais e verbais. So elas: Language, reflection and still life (Norman
Bryson); The world of wresting, Myth today e Rhetoric of the image (Roland Barthes);
News reflections on the revolution our time (Ernesto Laclau e Chantal Mouffe); e The
performace of hysteria (Elaine Showalter).
possvel dizer, por fim, que, alm de trazer um texto rico na recuperao da
evoluo histrica do estudo da linguagem, Hall (1997) nos convida a um exerccio
permanente de reflexo sobre a prtica da representao, ou sobre o trabalho resultante da
representao como o prprio ttulo da sua obra sugere. Uma reflexo que desestabiliza
noes consolidadas pela prpria cultura e que desafia o pesquisador em comunicao a
aprofundar sua anlise, se estiver propondo-se a trabalhar com o sentido, numa busca de
algo complexo e em permanente mutao.

Referncias bibliogrficas

HALL, Stuart. The work of representation. In: HALL, Stuart (org.) Representation.
Cultural representation and cultural signifying practices. London/Thousand Oaks/New
Delhi: Sage/Open University, 1997.

Revista Anagrama Revista Interdisciplinar da Graduao

Ano 2 - Edio 1 Setembro/Novembro de 2008
Avenida Professor Lcio Martins Rodrigues, 443, Cidade Universitria, So Paulo, CEP: 05508-900
anagrama@usp.br