1.1 URBANIZACION Y CIUDADES.

1.1.1 Generalidades.

La urbanizacin es un crculo vicioso que conduce a un incremento constante de la

poblacin, misma que origina a la primera. Los indicadores mundiales estadsticos
muestran que actualmente ms de la mitad de la poblacin vive en reas urbanas y en los
pases en desarrollo esta proporcin alcanza el 90 % o ms, generando mega ciudades con
varios millones de habitantes y zonas perifricas urbanas dispersas.

Como consecuencia inmediata la sustentabilidad ambiental urbana ha llegado a ser crtica,

debido a que la urbanizacin y sus impactos ambientales asociados estn ocurriendo a una
velocidad y con un alcance sin precedentes en la historia de la humanidad.

Las poblaciones urbanas demandan grandes cantidades de energa y materias primas, as

como la remocin de sus desperdicios, algunos de los cuales regresan al medio ambiente
como contaminacin. En realidad todas las actividades importantes de las ciudades
modernas, como son el abastecimiento de agua potable, el transporte, la industria y el
manejo de residuos, tienen problemas asociados con el deterioro ambiental. Ms
especficamente, la concentracin de la poblacin en las zonas urbanas altera
dramticamente los flujos de materiales y de energa en las reas que afecta, con los
cambios consecuentes en el paisaje, la modificacin del balance del agua, sedimentos,
qumicos y microorganismos, adems se incrementa la liberacin de calor de desperdicio.
Estos cambios tienen impacto en todos los ecosistemas afectados, resultando en su
deterioro".

Los efectos negativos de la urbanizacin son bien conocidos y han sido suficientemente
difundidos en la literatura especializada; sin embargo tambin existen aspectos positivos y
tiene grandes ventajas vivir en una ciudad bien administrada, por ejemplo existen
oportunidades notables para el desarrollo econmico y social, el estilo de vida moderno
incluye una participacin importante en la fuerza de trabajo de la mujer, los indicadores de
salud, bienestar y cultura son elevados y los impactos ecolgicos son limitados.
Actualmente el manejo o administracin de las grandes ciudades es uno de los mayores
retos de la humanidad.

Por otra parte, es importante destacar que los pronsticos de crecimiento poblacional
urbano son altamente inciertos, debido a que el mayor aumento es causado por la migracin
del campo hacia la ciudad y por la transformacin de los asentamientos rurales en pueblos y
despus en ciudades; adems, el mayor crecimiento no ocurrir en las megaciudades, sino
en las ciudades importantes y en los pueblos de los. pases en desarrollo, donde los niveles
de pobreza son altos y los servicios en general deficientes.

En Mxico, el Distrito Federall 2A1 y las ciudades de Monterrey, Guadalajara, Tijuana y

Ciudad Jurez son las de mayor poblacin y por ello presentan grandes problemas en
relacin con el agua, tanto para su abasto como para su desalojo, sea residual o procedente
de las tormentas. Las capitales de los estados, comienzan a tener problemas similares,
aunque de menor magnitud y existen casi 200 ciudades con ms de 50,000 habitantes que
requieren obras hidrulicas urbanas.

1.1.2 Manejo ideal del agua en ciudades.

En trminos generales el manejo efectivo de las aguas urbanas debe estar basado, por una
parte, en un entendimiento real de los impactos de las actividades humanas en el ciclo
hidrolgico urbano y en el medio ambiente, y por la otra, en la mitigacin de tales
impactos, la cual debe ser evaluada dentro del sistema socioeconmico. Lo anterior
debido a que los efectos de la urbanizacin varan ampliamente en tiempo y espacio y
requieren ser cuantificados tomando en cuenta el clima local, el grado de desarrollo urbano,
las prcticas ingenieriles, ambientales, culturales y religiosas, as como los factores socio
econmicos.

El concepto del ciclo hidrolgico urbano, descrito en el inciso siguiente, permite tratar
Conjuntamente tpicos como: clima, hidrologa, uso del suelo y aspectos ingenieriles y de
ecologa en las reas urbanas. En realidad su estudio debe conducir a una verificacin
posterior de los enfoques modernos del manejo de las aguas urbanas, incluyendo el
desarrollo sustentable y de bajo impacto, as como la ecohidrologa. Estos enfoques basados
en la conservacin del agua hacen uso de tcnicas de manejo integral, incluyendo el reuso
de las aguas de tormenta, subterrnea y residual.
1.2 CONCEPTO DEL CICLO HIDROLOGICO URBANO.

1.2.1 Descripcin cualitativa

Uno de los conceptos fundamentales de la hidrologa y del manejo de los recursos

hidrulicos, es el ciclo hidrolgico, tambin denominado ciclo del agua, mismo que se ha
especulado desde la antigedad. Existen diversas definiciones para el ciclo hidrolgico,
pero generalmente es entendido como un modelo conceptual que describe el
almacenamiento y circulacin del agua entre la bisfera, atmsfera, litsfera y hidrsfera.
El agua puede ser almacenada en los ocanos, lagos, atmsfera, ros, suelos, glaciares,
nevados y acuferos. La circulacin entre estos depsitos o almacenamientos es causada por
procesos como: evapotranspiracin, condensacin, precipitacin, infiltracin, percolacin y
escurrimiento, los cuales son denominados componentes del ciclo hidrolgico.

Los efectos combinados de la urbanizacin, la industrializacin y el crecimiento

poblacional alteran el paisaje natural y la respuesta hidrolgica de las cuencas. Aunque
muchos elementos del medio ambiente son afectados por las actividades humanas, la
estructura principal y las interrelaciones de los componentes principales del ciclo
hidrolgico permanecen sin alteracin; sin embargo ste es modificado de manera notable
por el abastecimiento de agua potable, el drenaje y la recoleccin y manejo de las aguas
residuales, de manera que el ciclo hidrolgico urbano, es mucho ms complejo debido a
diversas influencias e intervenciones que en l ocurren"

1.2.2 Componentes hdricos principales.

En el ciclo hidrolgico urbano existen dos fuentes principales de agua: el abastecimiento de

agua potable municipal y la precipitacin. Es comn que el agua municipal sea importada o
trada del exterior de la zona urbana e incluso de otra cuenca, en cantidades variables segn
las demandas y su manejo. Esta agua es llevada directamente al rea urbana y distribuida en
ella, ocurriendo prdidas en este proceso que alimentan las aguas subterrneas, el resto es
utilizado por la poblacin y convertido en aguas residuales municipales, las cuales
finalmente retornarn a las aguas superficiales.

En cambio, la precipitacin sigue un recorrido ms largo a travs del ciclo hidrolgico

urbano. Ocurre como lluvia, granizo o nieve y est sujeta a las prdidas hidrolgicas que
incluyen: intercepcin, almacenamiento en depresiones y evapotranspiracin. Una parte se
infiltra en el terreno contribuyendo a la humedad del suelo y a la recarga de las aguas
subterrneas, otra porcin se convierte en escurrimiento superficial y es conducida por los
sistemas de drenaje artificial y natural a las afueras del rea urbana, a cauces o cuerpos de
agua receptorest". Ver Figura 1.2.
1.2.3 Otros componentes.

Adems de los componentes hdricos del ciclo hidrolgico urbano, se deben tener en cuenta
los flujos de materiales y de energa que son conducidos por el aire, el agua o las
actividades humanas. En general, estos procesos son menos conocidos y han sido poco
estudiados cuantitativamente, adems su identificacin en las reas urbanas es muy
complicada debido a las numerosas fuentes locales y remotas y a su alta variabilidad en
tiempo y espacio. Con respecto a la contaminacin atmosfrica, transportada en forma
hmeda por la precipitacin y en forma seca por gases y partculas, se han identificado
como contaminantes principales la acidez (originada por xidos de nitrgeno y azufre
procedentes de la combustin de combustibles fsiles), trazas de metales, mercurio y
qumicos agrcolas (pesticidas y herbicidas). Todas estas sustancias qumicas son
transportadas y depositadas en los cauces y cuerpos de aguas que reciben las descargas
urbanas, as como en las superficies de las cuencas urbanas, donde posteriormente estarn
sujetas a erosin y transporte durante el tiempo atmosfrico hmedo".

Otras fuentes de contaminacin incluyen el uso inapropiado del terreno en los suburbios
(Cinturones de miseria), el transporte, todas las actividades de construccin, el desgaste de
los pavimentos, la corrosin de metales (anuncios, techos, postes, etc.), los excrementos de
la fauna urbana (pjaros y mascotas, principalmente) y la deficiente recoleccin de basuras.
Todos los materiales que se generan en las fuentes citados, son disueltos y/o transportados
por la lluvia y los escurrimientos urbanos, durante este lapso pueden ocurrir reacciones
qumicas y biolgicas. Estos procesos son generalmente ms intensos en la etapa inicial de
las tormentas. Por ltimo, dependiendo de las condiciones hidrulicas, se vuelven a
depositar en reas superficiales o en los conductos, como son alcantarillado y canales de
descargal".

1.2.4 Manejo integral del agua en ciudades.

El concepto del ciclo hidrolgico urbano, demostr la conectividad e interdependencia de

los recursos hdricos urbanos y las actividades humanas, as como la necesidad de tener un
manejo integrado. Para satisfacer tal necesidad se tienen, de manera sinttica, las siguientes
categoras de manejo bsico de las aguas urbanas:

(1) Reuso de las aguas residuales tratadas, como estrategia bsica para retirar los
contaminantes como sustituto del abastecimiento municipal para usos no potables.

(2) Manejo integrado de las aguas de tormenta, subterrneas, de abastecimiento

municipal y residuales, para:2.1 Reducir costos y obtener un abastecimiento ms
confiable.
2.2 Reducir el crecimiento de la infraestructura y el retomo de agua a cauces y cuerpos
de agua receptores.
2.3 Desarrollo de estanques de usos recreativos.
2.4 Proteccin de las aguas ro abajo de la contaminacin.
 (3) Conservacin de las aguas y/o manejo de las demandas, incluyendo principalmente:

3.1 Usos ms eficientes del agua (consejos de ahorro de agua, riego ms eficiente,
etc.).
3.2 Cambios en procesos industriales para reducir la demanda, reciclar agua, etc.
El ciclo del agua que consumimos puede dividirse en tres fases: abastecimiento,
saneamiento y reutilizacin.

El abastecimiento abarca las fases desde la captacin de agua hasta

que llega a las acometidas y contadores de los edificios.

o Captacin y potabilizacin: el agua proviene de fuentes como

ros, pozos, embalses o del mar para ser desalada, se
almacena y se potabiliza. En las plantas potabilizadoras se
asegura que el agua cumpla unas condiciones sanitarias
adecuadas para su consumo.

o Almacenamiento y distribucin: una vez potabilizada el agua ya

puede ser conducida al lugar del consumo. Se almacena en
grandes depsitos urbanos para posteriormente ser
transportada mediante tuberas y recorrer toda la ciudad hasta
llegar a las casas.+

El saneamiento se encarga de devolver el agua ya utilizada a su

cauce natural, respetando siempre el medio ambiente.

o Alcantarillado: el agua una vez utilizada para a ser agua

residual que se recoge en el alcantarillado de la ciudad. Esta
red de tuberas recogen el agua residual, de manera conjunta o
separada de las aguas de lluvia, y se transporta hacia los
sistemas de depuracin o vertido.
 o Depuracin: la depuracin de las aguas residuales consiste
bsicamente en eliminar las impurezas del agua usada para
devolverla a los cauces naturales en buenas condiciones. La
depuracin reduce al mnimo los riesgos ambientales y permite
reutilizar parte del agua para usos secundarios.

La reutilizacin aprovecha el agua para usos distintos al consumo

humano como el riego de jardines, la agricultura o algunos usos
industriales.

o Regeneracin: Las aguas residuales convenientemente

depuradas pasan por un tratamiento complementario de afino,
llevado a cabo en infraestructuras especficas, para su posterior
utilizacin segura (desinfeccin), en usos distintos al consumo
humano (riego de jardines, produccin agrcola, usos
industriales.)

o Transporte: El agua regenerada se transporta y se entrega al

usuario de reutilizacin mediante tuberas, diseadas de
manera diferente a las de abastecimiento para evitar su
confusin. Es usual que sea sometida a procesos de
desinfeccin adicionales en el punto de uso.