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Museo de la biblioteca
nacional de espaa
Sala de las Musas
Del 19 de junio
al 30 de septiembre de 2012
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L
o que caracteriza el arte incomparable de Raquel
Meller es el haber dramatizado la cancin popular
dotndola de complejidad y plenitud literarias. Ra-
quel Meller hizo de la cancin un poema dramtico,
lo calde con la plstica de un seria escultura femeni-
na. Hasta entonces haba tenido travesura, picarda,
una meloda fcil: Raquel lo dot de un alma profunda y grave,
lo cobij con un pliegue de la antigua vestidura trgica. Con
ella se encumbr la cancin hasta su ms alto lmite posible,
hasta el ndice mximo que puede alcanzar en la escena una
representacin unipersonal. Fue un orbe restringido, pero ple-
no, dotado de las virtudes artsticas de la msica, el recitado
y la escultura viva. Tuvo en s el esquema de las representa-
ciones numerosas. Su creadora ofici ante este ara, pequea,
pero solemne, con una hermosura corporal de lneas severas y
puras, con una voz apenas igualada en encanto y expresin por
las artistas del coturno y un sentido profundo e innato de la
pasin nica y entraable. Por todas estas dotes se singulariz
entre cuantas compaeras de sexo y arte emularon su numeroso
gesto temporal. Pero al transformar as el antiguo idilio, vincu-
lando en l cualidades graves y especficas, hizo ms nuestra la
cancin, la fij definitivamente en el centro de su raza y de su
pas, la localiz en el alma de su pueblo, dramtica desde los
orgenes; hizo de su poema, puesto bajo la advocacin de las
mscaras trgicas, una verdad absoluta en el tiempo, una obra
esttica digna de coordinarse con las manifestaciones artsticas
ms legtimas de esta grave tierra de Espaa.
R. Cansinos-Assens
(De un artculo publicado
en la revista Cosmpolis
en agosto de 1919)
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El mito trgico de Raquel Meller (1888-1962) La creacin de una artista (1888-1916)
N
adie ha descrito con mayor precisin que Cansinos-
Assens la profunda trascendencia artstica de Raquel
Meller. Aquel abanderado de la vanguardia literaria fue
capaz de vislumbrar en toda su dimensin, de mito y de tragedia,
el arte incomparable de Raquel.
E
l arte de Raquel Meller era el de la interpretacin. No 1912 se march a la Sala Imperio, y el Arnau la denunci por
fue autora, no compuso ninguna cancin. Si acaso, en incumplimiento de contrato. En febrero del ao siguiente fue
sus comienzos firm la adaptacin de alguna letra. La condenada en un juicio de faltas por abofetear a otra cupletista
obra, la verdadera creacin de Raquel Meller fue ella misma. Se en el Teatro Gayarre y romperle sus partituras. La escena se
construy como artista y como personaje. Se cre de la nada. repiti en otras ocasiones. La ms escandalosa tuvo lugar en
Madrid, en noviembre de 1915, en el Teatro Romea (calle Ca-
Haba nacido el 9 de marzo de 1888 en Tarazona (Zaragoza). rretas), cuando Raquel le cruz la cara a Encarnacin Lpez La
Su verdadero nombre era Francisca Marqus Lpez. En su fa- Argentinita por osar imitarla en escena.
milia no haba artistas de ningn tipo. De hecho, apenas haba
familia. La figura paterna no figura en su vida. De nia deam- En 1912 Raquel Meller grab sus primeros discos. Aquel era un
bul con su madre por varios pueblos y luego vivi en un con- nuevo medio que facilitaba mucho la difusin de la msica. Se
vento con una ta suya. A los trece aos, en Barcelona, empez publicaron numerosas grabaciones de cupls, canciones espa-
a trabajar como costurera. Tambin empez a cantar. olas y regionales, nmeros de baile, recitados, escenas humo-
rsticas, arias de pera y piezas de concierto. Todos los discos de
Cantaba inicialmente el gnero de canciones ms popular que Raquel Meller fueron editados por el sello Oden, con la nica
haba en Espaa a comienzos del siglo XX: el cupl (entonces excepcin de 14 ttulos grabados en 1916 para el sello Gram-
se escriba couplet, siguiendo el origen francs del gnero). Eran fono, con su famoso logotipo La Voz de Su Amo.
canciones cultas, pero de apariencia vulgar. Procedan de la tra-
dicin de la tonadilla, con toques picarescos, y estaban teidas Hasta el ao 1925 todos los discos se grababan acsticamente, o
por el humo y el alcohol de los locales donde se interpretaban. sea sin utilizar micrfonos. Los cantantes y orquestas se situaban
Al contrario de lo que ocurra en Francia, donde los artistas de frente a unas grandes bocinas que recogan los sonidos y los trans-
music-hall eran de ambos sexos, en Espaa el cupl fue un gne- mitan a una habitacin contigua, donde quedaban grabados en
ro exclusivamente femenino. En 1914 haba, slo en Barcelona, matrices de cera, que posteriormente se transferan a discos he-
400 cupletistas (y 700 en toda Espaa). No es de extraar que chos de pasta. Raquel Meller grab no menos de 210 ttulos por
proliferasen las escuelas para aprender el oficio. Raquel acudi a el procedimiento acstico. A pesar de la tcnica primitiva y de la
la Academia Artstica que Juan Rib y Coprnico Olver Gordito desvencijada lejana con que suenan aquellas primeras grabacio-
tenan en la calle Conde de Asalto. En Barcelona debut como nes, sus discos constituyen hoy el principal testimonio de su arte
profesional (con el nombre de Bella Raquel) en febrero de 1907. interpretativo. Son imprescindibles para el estudio de su obra.
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El mito trgico de Raquel Meller (1888-1962) La creacin de una artista (1888-1916)
E
artistas antes de que Raquel Meller lo grabase en Madrid. Este n 1917 Raquel Meller conoci en Madrid al escritor gua-
pasodoble fue el ms popular de los muchos nmeros de ambien- temalteco Enrique Gmez Carrillo, muy bien relacionado
te taurino que ella cant, a pesar de que deca: No me gustan los en los crculos literarios espaoles y franceses. De todos los
toros ni los toreros. Cada vez que asisto a una corrida, desgracia artistas e intelectuales que revoloteaban alrededor de Raquel, G-
segura. En esa primera grabacin Raquel puso su rasgo caracte- mez Carrillo fue el ms persistente y tambin el ms eficaz. Ella lo
rstico en la ltima estrofa, hablndola en vez de cantar. A me- percibi de inmediato y estableci con l una asociacin de mutua
nudo le sacaba defectos a la letra (Si el torero caa inerte, cmo conveniencia. La habilidad propagandstica de Gmez Carrillo
poda decir algo?), pero nunca la dej de interpretar. coincidi con el perodo ms fecundo, musicalmente hablando,
de Raquel Meller, que en 1918 grab no slo sus primeras versio-
La violetera tampoco la haba estrenado ella, pero cuando nes de La violetera y El relicario, sino otras 35 canciones, como La
Unin Musical Espaola public la partitura, en 1918, la por- cautiva de Granada, El peligro de la rosa y El rey, la maja y el torero.
tada proclamaba: Creacin de Raquel Meller. Bajo el rtulo
haba una gran foto de Raquel portando un ramo de violetas. En 1919 Gmez Carrillo public un librito donde recoga 42 bre-
ves textos sobre Raquel de otros tantos escritores y artistas espao-
Durante cuarenta aos Raquel cant La violetera en cada actua- les y el suyo propio. Jacinto Benavente, Mariano Benlliure, Manuel
cin. Difundi su distinguido aroma por Madrid, Barcelona, Pars, Machado, G. Martnez Sierra, Armando Palacio Valds o Amadeo
Buenos Aires, Nueva York y cuantas ciudades visit. Demostr en Vives ensalzaban el arte de Raquel con elaborados eptetos.
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El mito trgico de Raquel Meller (1888-1962) El lanzamiento de una estrella (1917-1924)
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El mito trgico de Raquel Meller (1888-1962) El lanzamiento de una estrella (1917-1924)
La gitanilla.
(Adam). Cancin. Clebre
canzonetista Raquel Meller,
con acompaamiento de or-
questa. Disco Oden
A 135316.
Barcelona, [Oden, 1912].
Ds/14482/2
Raquel Meller.
Indiscreciones reporteriles.
La mujer y la artista.
La tonadilla y el cupl.
Jos M Castellv
y Leopoldo Var.
Barcelona, Alhambra, 1914.
139 p. Confidencias.
1/68365 Raquel Meller. Prlogo de Robert de Flers. Madrid,
[Reproduccin de la carta Sociedad General de Librera, [ca. 1920]. 78 p.
manuscrita a Leopoldo Var] VC/1645/14
Raquel Meller.
Texto de E. Gmez Carrillo. El relicario. El relicario.
Dibujos de Carlos Vzquez. (Castellv, Oliveros y Padilla). (Padilla, Oliveros y Castellv).
Opiniones de los ms ilustres Couplet. Raquel Meller, con Couplet. Raquel Meller.
escritores y artistas espaoles. acomp. de orquesta. Madrid. Oden 184.372.
Madrid, Sociedad Espaola Disco Oden A 138.716. Barcelona, C.
de Librera, [1919]. 44 p. Barcelona, [Oden, 1918]. Gramfono-Oden, [1934].
VC/2579/12 Ds/14487/10 Ds/62/13
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El mito trgico de Raquel Meller (1888-1962) Apoteosis del mito (1925-1935)
Antes de volver a Pars para dedicarse, casi por entero, al cine, Ra-
quel Meller hizo sus ltimas grabaciones acsticas en Espaa a lo
largo de 1922. Algunas son fundamentales en su discografa, como
las primeras versiones de Flor del mal, de Jos Padilla (firmada con
el pseudnimo de F. Wolter, uno de los muchos que utilizaba para
ceder parte de sus derechos de autor a personas no emparentadas
legalmente con l), Siempre flor, de Manuel Bertrn Reyna, y Hay
que ver, de la opereta La montera, de Jacinto Guerrero.
R
esulta paradjico que Raquel Meller, hoy recordada
fundamentalmente por sus interpretaciones vocales, alcan-
zase su mxima popularidad en la poca del cine mudo.
Hace noventa aos los discos tenan una difusin reducida y la
radio an no haba llegado a los hogares. Sin embargo, millones de
personas se agolpaban en las salas de cine para contemplar los mu-
dos rostros de Rodolfo Valentino, Theda Bara... o Raquel Meller.
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El mito trgico de Raquel Meller (1888-1962) Apoteosis del mito (1925-1935)
Antn el hroe.
Cancin militar. Msica de Modesto Romero. Letra de Fernando
Aguirre.Madrid, Unin Musical Espaola, 1920. 4 p.
Mp/225/8
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El mito trgico de Raquel Meller (1888-1962) Apoteosis del mito (1925-1935)
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El mito trgico de Raquel Meller (1888-1962) Apoteosis del mito (1925-1935)
Hola Manola.
a flor del mal.
L (Orejn y Endriz).
(Montesinos y Wolter). Couplet. Raquel Meller.
Cancin apache. Raquel Meller. Oden 102.077.
Oden 139.608. Barcelona, Transoceanic
Barcelona, [Oden, 1922]. Trading C., [1927].
Ds/10937/9 Ds/11143/11
lor de amor.
F
Fox-trot. Letra de E. Montesinos.
Msica de F. Wolter. lavelito del Genil.
C
Madrid, Unin Musical Couplet. Letra y msica
Espaola, 1924. 4 p. de Modesto Romero.
Madrid, Antonio Matamala,
Mp/4559/14
1932. 4 p.
Mp/1415/57
Flor de t.
Letra y msica
de J. Martnez Abades.
Madrid, Unin Musical
Espaola, 1917. 4 p.
Mp/1800/27
lor de t.
F
(Martnez Abades). Historieta.
Raquel Meller, con acomp.
de orquesta. Disco Oden Monjita.
A 138.439. Cancin. Letra de El Doctor Bramsk. Msica de Jacinto
Barcelona, [Oden], [1917]. Guerrero. Madrid, Unin Musical Espaola, [ca. 1927]. 4 p.
Ds/10915/8 Mp/308/14
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El mito trgico de Raquel Meller (1888-1962) Apoteosis del mito (1925-1935)
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El mito trgico de Raquel Meller (1888-1962) Apoteosis del mito (1925-1935)
La Esfera.
Madrid, Prensa Grfica, 26 de mayo de 1923.
ZR/130
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El mito trgico de Raquel Meller (1888-1962) Decadencia y olvido (1936-1962)
E
l da que estall la Guerra Civil espaola, 18 de julio
de 1936, Raquel Meller descansaba en su villa cercana
a Niza. Cuando le dieron la noticia estaba con el perio-
dista Csar Gonzlez-Ruano, que escribi ms tarde: Tem-
blbamos juntos y nos emborrachamos de alcohol, de patria
lejana, de poesa, de nostalgia y de incertidumbre. Raquel
tena entonces 48 aos y una vida artstica cumplida, aunque
en el terreno afectivo sufra los efectos de su recalcitrante in- Una hora con Raquel Meller. Raquel Meller.
dividualismo. Entrevista por Fernando Marino Gmez Santos.
Castn Palomar. Pequea Historia
Raquel no pis Espaa durante la Guerra Civil. En febrero de En: Francisco de Cosso: de Grandes Personajes,
1937 estaba en la capital francesa, actuando en Paris en joie, Cocktail sin alcohol. vol. 9. Barcelona, Cliper,
otra revista de Henri Varna, ahora en el Casino de Paris. En Madrid, La Novela del Sbado, 1958. 64 p.
otoo de ese ao hizo su segundo viaje a Amrica del Sur. De- 27 enero 1940. 79 p.
VC/3387/47
but el 17 de noviembre en el Teatro Maravillas de Buenos Ai- 1/231950
res y el 6 de enero de 1938 pas al Metropolitan. Luego actu
en Santiago de Chile y Montevideo.
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El mito trgico de Raquel Meller (1888-1962) Decadencia y olvido (1936-1962)
Siempre flor.
(Bertrn Reyna y Gil Asensio).
Raquel Meller con acomp. de
orquesta. Cancin de la pelcula
Violetas imperiales.
Oden 184.312 b.
Barcelona, Transoceanic
Trading C. [1932].
a memoria veranea.
L
Ds/9428/8 Csar Gonzlez-Ruano.
Barcelona, Rafael Borrs,
editor, 1960.
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El mito trgico de Raquel Meller (1888-1962) Decadencia y olvido (1936-1962)
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Actividades
Ciclo de conferencias
Con audiciones de las grabaciones originales
de Raquel Meller
Proyeccin
Comisario
Jos Luis Rubio
Agradecimientos
Museo Sorolla
Filmoteca Espaola
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Museo
BIBLIOTECA NACIONAL de espaa
Paseo de Recoletos 20
28001 MADRID
TELFONOS:
91 580 78 00 (Centralita)
91 580 78 03 / 48 (Informacin)
91 580 77 59 (Museo)
info@bne.es
museo@bne.es
www.bne.es
Transportes
METRO: lnea 4, estaciones de Coln y Serrano
AUTOBUSES: 1, 5, 9, 14, 19, 21, 27,
37, 45, 51, 53, 74, 150
RENFE: estacin de Recoletos
Horario exposicin
Martes a sbados de 10:00 a 21:00 h.
Domingos y festivos de 10:00 a 14:00 h.
ltimo pase 30 minutos antes del cierre
Entrada gratuita
Impreso en papel reciclado
D.L.: M-23326-2012
NIPO: 552-11-001-4